Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Некоторое время спустя. Резиденция Клана Порс.

— Странно, что именно этот дом и является резиденцией клана Порс, — сказал я Шолгу, телохранителю Клании, который как раз сейчас и стоял рядом со мной.

Мы вышли к большому и помпезному особняку, находящемуся практически рядом с городской площадью.

Все в этом доме так и кричало о влиянии, богатстве и тщеславии его владельца.

И это больно уж не вязалось с тем образом патриарха, который сложился у меня в голове.

Умный сильный, а главное очень хитрый и коварный противник. Своеобразный серый кардинал, опасность которого ощущает даже дочь владыки.

И поэтому, как только мы пришли сюда, я сразу заподозрил неладное.

Тем более, мои подозрения усилились, после того как я понаблюдал как за самой резиденцией, так и за приходящими сюда посетителями.

«Что-то тут не так?» — решил я, глядя в сторону этого странного дома.

И будто прочитав мои мысли, ко мне с вопросом обратился Шолг.

— А что в нем не так? — удивленно посмотрел на меня телохранитель, — другой резиденции этого клана никто и не знает. Все встречи Патриарх, насколько я знаю, проводит именно тут. Вон и их торговый представитель, буквально с полчаса назад зашел именно сюда.

И он еще раз кивнул в сторону здания.

И это правда, мы видели как один из вампиров в сопровождении охраны вошёл в этот особняк.

Как раз приход этих гостей и заставил меня окончательно поверить в верность своих выводов.

Ведь я, со стопроцентной вероятностью, мог поклясться, что пришедшие притащили с собой несколько очень мощных артефактов.

Но хранить их тут?

Да даже защита самого захудалого и простого банка, что я встречал в городе, была в несколько раз более надежная и основательная, чем тут.

— Вот это и странно, — пробормотал я, глядя в ту же сторону.

Слишком все сделано тут показушно и навыпуск.

«Будто специально», — констатировал я.

И я еще раз осмотрел находящийся перед нами особняк.

— Хоть этот дом и защищен, — произнес я, обращаясь к телохранителю и показывая вперед, — есть все, и магическое прикрытие и охрана, и все это на достаточно высоком уровне. Но это только на первый взгляд.

И я перевел свой взгляд на Шолга.

— Ты так не думаешь? — спросил я у него.

— Я, — удивился он, — ну, я видел пару прорех в их периметре, но у кого их нет?

И он вопросительно посмотрел на меня в ответ.

— Так что это вполне нормально, — закончил вампир.

— Нет, — отрицательно покачал головой я, — слишком умен этот патриарх. Чтобы оставить такие вот бреши в обороне, которые можно заметить при беглом осмотре их основной резиденции.

И я подозвал первого же попавшегося к нам вампира, в котором был уверен, что он не слышал нашего разговора. Слишком далеко он стоял, для этого, да и говорили мы достаточно тихо.

— Он неплохой диверсант? — уточнил я у Шолга, показывая на того, кто к нам подошёл.

— Терк-то, — и он посмотрел на воина в темном облачении, с парой клинков за спиной и складным арбалетом на поясе, — хоть и молод, но вполне перспективный боец. Потому и попал в охрану госпожи.

— Понятно, — кивнул я своим мыслям и обратился уже к этому самому Терку, — ты бы смог сюда проникнуть, если бы это потребовалось?

Тот задумался в ответ.

— Да, я как минимум вижу несколько способов, которые бы позволили это сделать, — практически сразу ответил он, — например у них не прикрыта часть крыши, на которую можно попасть с соседнего здания.

И этот вампир указал рукой в нужную сторону.

— Смотри-ка, — удивился Шолг, — а я сам и не обратил на это внимания.

Но мне и этого уже хватило.

— Спасибо, — поблагодарил я бойца и, кивнув в сторону резиденции, спросил у Шолга, — ты понял?

— Да, дыр там больше, чем кажется, — ответил он.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

— Вот в этом-то все и дело, — и указал рукой на резиденцию, — создается такое ощущение, что кто-то специально выставил этот дом на всеобщее обозрение при этом сознательно оставив несколько прорех в защите, чтобы дать шанс попасть внутрь. Я, как минимум, насчитал их около двадцати, и это только те, что бросились в глаза при первом осмотре, и это явно не то, чем бы я воспользовался, задумай я попасть туда.

Оба вампира, стоящие воле меня, удивленно посмотрели сначала на меня, а потом и на возвышающийся перед нами особняк.

— Двадцать, — только и пробормотал Керк.

Я же, немного помолчав, уточнил.

— Об этом месте знают многие?

— Естественно, — пожал плечами телохранитель, — это же официальная резиденция одного из древнейших кланов. По крайней мере, все наши уж точно в курсе.

Я кивнул свои мыслям.

«Все сходится», — поглядел я вперед и ответил на вопрошающий взгляд Шолга и второго вампира.

— Если смотреть на каждую такую лазейку по отдельности, то ничего и не будет заметно. Но, это неверный подход. Нужно взглянуть на картину в целом. И вот если сложить все вместе то, все эти прорехи в обороне, лазейки и дыры превращают эту, вроде бы как, хоть и укрепленную крепость в элементарное решето, будто специально приглашающее неизвестных противников постараться попасть внутрь. Да еще и эта молва о том, что другой резиденции нет, или ее кричащее расположение, будто говорящее, что ударить нужно именно сюда.

Теперь я, наконец, понял, что же меня все время смущало в всей этой ситуации.

— Нападения не будет, — оформил я в короткую фразу свои мысли и огляделся вокруг.

После чего развернулся в сторону торчащего шпиля одного из самых высоких зданий в городе.

— Нам тут делать нечего.

— Ты о чем? — поглядел на меня Шолг и удивлённо переспросил, — как так?

— Это не основная цель, — уже уверенно произнес я.

— В смысле? — переспросил он.

Я кивнул в направлении горшочка меда, так и выставлено для любопытного медведя.

— Это все подстава, — сказал я, — и через нее мы не выйдем на патриарха. Скорее всего и повелители уже давно в курсе этого. А поэтому нападения не будет. Здесь его не будет. Но где-то оно все равно должно произойти. А поэтому нам необходимо найти настоящую цель.

— Но как? — посмотрел на меня с вопросом во взгляде вампир, — ничего другого о патриархе не известно.

Я усмехнулся.

— Ошибаешься. О нем известно и очень много. Он силен, представляет угрозу для очень многих и, не смотря на это, он до сих пор жив. А значит, он очень умен. И поэтому…

Я показал на шпиль, который и привлек мое внимание.

— Что это за здание?

— Гильдия магов, — ответил мне Шолг.

— Нам нужно туда, — констатировал я, — есть у меня одна идейка, как найти того, кто нам необходим. Но мне нужно видеть практически весь город, а это можно сделать только оттуда.

То что из подставного особняка ведет какой-то потайной ход в основную резиденцию я не сомневался, только вот ничего обнаружить мне не удалось.

А это говорит лишь об одном.

Все очень хорошо замаскировано или они используют локальный портал, связывающий две точки.

Телохранитель кивнул.

— У меня есть свои люди в гильдии магов, мы без проблем попадем внутрь.

«Ну и хорошо, нам меньше забот», — решил я и заспешил за Шолгом.

Мне необходимо было время для того, чтобы найти того, кто нам и был интересен.

Только вот почему-то у меня уже давно зудело в одном месте и я на интуитивном уровне ощущал, что если мы не поторопимся и упустим еще хотя бы несколько минут, то не успеем.

— Идем, надо поторапливаться, времени осталось немного, — произнес я, глядя вперед.

Телохранитель, шедший передо мной, удивленно оглянулся, но ничего переспрашивать не стал.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Некоторое время спустя. Территория около гильдии магов.

— Командир, — внезапно обратился Керк к идущему рядом Шолгу, — а где этот человек? Куда он делся?

Тот удивленно оглядел идущих с ним бойцов.

— Не понял, он ведь только-что был тут?

И сам вопросительно посмотрел на этого сообразительного и наблюдательного парня.

Хотя, похоже, не такого уж и наблюдательного.

— Видимо не зря он не брал нас в расчет. Когда говорил о том, что сам проверит здание. Но все равно странно. Как он смог?

Шолг никогда не слышал о том, что среди людей были такие профессионалы. ТО что парень не так прост, как выглядит, он уже давно догадался.

Тем более и не мог быть кем-то заурядным тот, кто каким-то немыслимым образом связал себя и леди Кланию, которая до этого отказывала всем без исключения.

И только тут до телохранителя дошло.

«Так может она отказывала всем остальным не потому, что ей этого не хотелось или ей этого было не нужно, а просто потому, что она не могла. Ведь никто и никогда не интересовался, тем что твориться в семье главы их клана. Это было табу для всех. Но кто сказал, что у леди Клании уже не было того, кому она принадлежит».

Эта мысль заставила Шолга на пару мгновений замереть.

Правда, тут что-то не сходилось. Люди не живут так долго. Если они конечно не маги.

Только. Вот именно. В том, что этот парень не был магом, телохранитель что-то в последнее время очень сильно сомневался. Слишком странные вещи творились вокруг него.

Например, это внезапное исчезновение прямо посреди отряда вампиров, которые его даже не заметили.

— Ладно, — сказал он Керку, — забудь об этом. Это не наше дело. Нам же поручено провести наших бойцов в здании гильдии так, чтобы ни одна душа об этом не прознала и тут нам понадобятся все твои навыки. Я гляжу ты больно уж глазастый.

Парень спокойно кивнул в ответ.

— Постараюсь, командир.

— Ты не старайся, ты делай, — ответил тот.

Керк еще раз кивнул и заскользил бесшумной тенью вдоль защитного периметра гильдии.

И почему-то Шолг был уверен в том, что скоро этот его молодой воин найдет так нужный им путь внутрь.

Правда, в это же время, телохранитель был еще уверен и в другом, в том, что этот странный и непонятный молодой человек, который так внезапно исчез, уже находится на территории гильдии.

И даже больше. Было у него такое подозрение, что тот будет в месте встречи к тому времени, как они сами попадут туда.

«Так кто же ты такой, неизвестно откуда взявшийся муж Леди Клании?» — задался вопросом он.

Так он и размышлял об этом еще несколько минут, но мгновенно забыл об этом, так как к отряду быстро приближалась серая тень.

Только вот это был не Керк.

Это к ним пришел человек.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Час спустя. Гильдия магов.

«Не, мне сегодня определенно сопутствует удача», — подумал Сиск, идя по направлению к залу совета.

Как на заказ, буквально несколько минут назад прямо сюда в гильдию магов заявилось несколько вампиров и не с того ни с сего они стали маячить прямо посреди приемной, явно не собираясь ее просто так покидать.

И ему, как сыну патриарха, сразу же доложила об этом странном происшествии их собственная служба безопасности.

Ну Сиск, как старший, и пошел разбираться с происходящим.

Ну, а когда он увидел тех, кто пожаловал к ним в гости, а неизвестные вампиры пришли явно не в гильдию, а именно к ним, то возблагодарил за эту встречу небеса.

Теперь не было необходимости что-то придумывать самому или подставлять кого-то из преданных лично ему вампиров.

Правда тут Сиск себе льстил. Таковых у них в клане не было. Но он этого старался не замечать.

«Вот те, на кого точно клюнет его отец», — радостно думал он, глядя на пришедших.

И именно их он сейчас и вел в зал совета.

— Отец сказал, что если кто-то придет от имени леди Клании, то сразу провести его к нему. Но отца пока нет здесь, он появиться чуть позже. А пока вам придется немного подождать.

— Хорошо, мы подождем, — ответили ему.

То что это люди леди Клании, Сиск не сомневался.

Ведь с ними был ее главный телохранитель. Очень сильный вампир, которого знали многие. Преданный пес и телохранитель леди, Шолг.

Как раз его именем и хотел заманить в зал советов отца вампир.

Но теперь он пожаловал сам.

«Все значительно упрощается», — думал он, ведя телохранителя леди в зал.

Однако его мучил и другой вопрос.

Он не понимал, откуда им известна истинная резиденция клана? Сам он думал о том, что об этом никто не знает.

Правда, и его отец был почему-то уверен, что они придут именно сюда.

— Странно, все это, — пробормотал он себе под нос.

Но это никак не сказалось на его планах. Так даже лучше. Все упрощалось в его глазах.

Между тем, когда он слушал приказ отца, то как-то упустил из виду, что тот говорил ему именно об их ложной резиденции, и что гостей нужно было ждать именно там и только потом оттуда, через потайной ход доставить их сюда.

Он не упоминал того, что они заявятся сами и сюда.

— Здесь вам придется немного подождать, — уже на месте сказал вампир.

— Понятно, — спокойно ответил Шолг и сел в одно из свободных кресел.

Его люди отошли ко входу, но не покинули зала. Да этого и не требовалось. С телохранителем прибыло всего шестеро подчиненных.

И что больше всего удивило Сиска, ему показалось, что среди них был как минимум один человек.

— Я пойду встречу отца и приведу его сразу же сюда, — выходя из зала, произнес он.

Шолг никак не отреагировал на это, чем привел вампира в бешенство, но он постарался скрыть свои эмоции.

Лишь подумав.

«Жаль, что этой гордячки нет с ними», — Сиск никак не мог забыть того отказа, что дала ему леди Клания, хотя отец и отговаривал его от этого шага.

«Но коль повелители разберутся с ее главным сторожевым псом», — радостно подумал он, — «то к ней в гости в свою очередь смогу наведаться и я сам».

И он еще быстрее поспешил в кабинет отца.

Именно там его и можно будет найти, когда он появиться в гильдии.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия магов. В то же время.

— И с чем вы ко мне пожаловали? — посмотрел патриарх на Шолга.

Но, к его удивлению, тот, казалось, даже не слушал его.

— Шолг, — вампир не любил, когда его игнорировали, тем более, когда это делали в его же собственном доме, — ты не забыл, кто перед тобой сейчас находится?

— Они приближаются, — неожиданно произнес один из тех, кто пришел с Шолгом к патриарху.

— Понял, — и телохранитель Клании посмотрел на патриарха, а после чего начал быстро рассказывать, — это ловушка. Ее устроили на вас. Сейчас сюда ворвутся повелители и вестники. Они уже на подходе. Ваших вампиров они отсекли. Не знаю, как они это сделали. Можете попробовать вызвать своих людей, но уверен, что у вас ничего не получится. Это нападающие должны были предусмотреть в первую очередь. В нашу задачу входит ваше прикрытие, пока не подоспеет основная помощь.

И он, указывая куда-то себе за спину, добавляет.

— Займите место там и не мешайте нам, пожалуйста. У нас приказ. Вы должны выжить любой ценой. Патриарх, только встретив стальной взгляд темных глаз этого вампира, сразу понял что ни о какой лжи тут речи не идет.

И поэтому он не стал спорить.

— Да и еще, — и Шолг вынул из кармана какой-то амулет, — наденьте его, это защитный, он протянет под огнем вестников что-то около десяти минут. Так что от него зависит ваша жизнь.

Старый вампир заметил, что такие-же амулеты были надеты и на других воинов, а потому кивнул и надел его себе на шею.

А буквально через несколько секунд он убедился в правдивости слов телохранителя.

Двери в зал выбило мощнейшим взрывом и в него ворвались передовые отряды вестников.

— Вот вы добрались и до меня, — подумал патриарх, — собираясь продать свою жизнь подороже.

Он прекрасно понимал, что с таким количеством этих страшных противников им одним не справится.

И о какой помощи могла идти речь, если даже со своими подчиненными патриарх связаться не мог.

Однако и тут телохранитель и его люди смогли удивить старого вампира.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Гильдия магов. В то же время.

— Командир, что-то не так, — первым заметил странную смену поведения в атакующих их вестниках Керк, — они как-то снизили натиск.

— Согласен, — раздался спокойный голос патриарха из-за спин, еле стоящих на ногах бойцов, — они почему-то отступили. И это не перегруппировка. Не думаете, что они что- то задумали.

— Нет, — пробормотал телохранитель, переводя дыхание.

Он был ранен в одну руку, но тут ничего не поделаешь, только так он смог отбить удар, направленный в спину патриарха и поэтому сейчас находился рядом с ним.

Он должен был выполнить выданное ему задание. А здоровая рука была необходима ему, чтобы активировать артефакты.

И вдруг, как гром среди ясного неба, на весь зал раздался громоподобный голос, который повалил на пол первую волну нападающих.

— Шолг, активируй вторую линию.

Вампир только чудом и сам не потерял сознание. Но и у него звенело в голове.

«Активируй вторую волну», — билось у него в сознании. И только сейчас он сообразил.

Так это же человек.

И сразу активировал нужный артефакт.

Эффект был поразителен. От этого магического удара пострадало больше двух третей находящихся в зале врагов.

Но не прошло и пяти секунд, как новая команда.

— Вызывай основные силы. Все порталы, — теперь громкость была умеренной.

Телохранитель активировал сразу все три портальных артефакта.

И буквально через тридцать минут исход боя был решён.

Они вырезали абсолютно всех врагов, находящихся тут.

К удивлению Шолга, дольше всего держались почему-то вестники, хотя ему казалось, что более опасными противниками являются именно повелители.

Но как он сам видел, тех практически всех выбило еще предыдущей ловушкой.

Напряжение боя спало и телохранитель отошел к стене. Вроде и держаться пришлось чуть больше шести минут, но казалось, что они выдержали многочасовой бой.

Между тем к нему подошёл патриарх.

— Как только были уничтожены повелители. Я наконец смог связаться со своими людьми. Сейчас они прибудут сюда.

Шолг на это лишь безучастно кивнул.

Старейшина клана Порс все так же стоял рядом с ним.

— Вы же понимаете, что мы не сможем отплатить вам за такую услугу, — наконец, произнес он, то что и хотел сказать.

Телохранитель поднял на него глаза, в которых виделась явная насмешка.

— А вы уверены, что уже не расплатились?

Тот поглядел на него с удивлением.

— О чем ты?

Шолг показал на зал полный трупов.

— Поверьте, ваши люди найдут и еще, но они находятся там, — и он кивнул куда-то за двери зала, — а мы с вами и все мои подчиненные сейчас находимся здесь.

— Так у вас были союзники? — догадался патриарх, — и что они хотят?

— А тарк его знает, что ему нужно, — вполне искренне пожал плечами телохранитель, — только вот, это явно не встреча с вами.

И телохранитель еще раз оглядел зал, где сновали его вампиры.

— Того, кто бы мог рассказать вам чуть больше, тут, похоже, нет.

Патриарх кивнул.

— Но как вы узнали о том, что на меня будет нападение?

Телохранитель помолчал, а потом ответил.

— Да все от наших же союзников.

И дальше он поведал то, как на их собственную резиденцию было совершено ночное нападение, а так же о том, что там произошло.

Закончил он тем, в какую форму были одеты нападающие.

— Понятно, — пробормотал старейшина, — наши кланы кто-то старается стравить, и вы подозреваете, что это Повелители.

— Ну, — посмотрел на него Шолг, — теперь я в этом сомневаюсь как-то все меньше, чем до того, как произошло это побоище.

— Да, — согласился с ним старейший вампир, — и я смотрю вы к нему неплохо подготовились.

И он показал на снующих там и тут бойцов.

— А как давно вы знаете о том, где находится наша истинная резиденция?

Телохранитель усмехнулся еще раз.

— Узнали несколько часов назад. Только…

И он посмотрел куда-то перед собой.

— Только, что…? — спросил у него патриарх.

— Сдается мне, что это только видимость и наши союзники, знали об этом с самого начала. Просто им нужно было, чтобы мы думали так, а не иначе.

— Да кто же эти ваши союзники? — посмотрел на него патриарх.

Телохранитель поднялся.

— А вот об этом вам лучше спросить леди Кланию, — спокойно ответил он.

— Почему? — удивился патриарх.

Телохранитель как-то не очень весело улыбнулся.

— Наверное, потому, что я и сам не знаю, кто он или они.

И пошел к своим людям, собирающим трофеи с поверженного противника. Это правило никто не отменял и по факту, все это принадлежит им.

— Уходим, — скомандовал он.

Но не успел он сделать и пары шагов, как в зал вбежало еще несколько вампиров, нот только из клана Порс.

До этого они просто оттаскивали трупы куда-то вглубь своей резиденции.

Но сейчас это явно были не те бойцы, что работали тут, тем более один из них сразу понесся прямо к патриарху.

— Старейшина, — обратился он, — наше хранилище. Там кто-то побывал.

Патриарх пораженно посмотрел на своего подчиненного. До этого их хранилище считалось неприступным. По той простой причине, что о нем даже никто не знал.

Даже сам не зная почему он перевел свой вопросительный взгляд на улыбающегося телохранителя леди Клании.

— Что? — спросил он.

Тот еще раз ухмыльнулся.

— Не удивлюсь, что это и есть ваша плата за ту услугу, что вам оказали.

И махнув своим бойцам, направился к выходу.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Сразу после переноса.

— Ты… ты… — попыталась мне что-то ответить Клания, но потом как-то странно поглядела на меня и тихо добавила, — прости, я все время забываю о ваших диких законох.

— Угу, — хмыкнул я, все так же не отрывая взгляда от обнаженной девушки, — это конечно не ваш Зов. С ним ничего не сравнится. Там все очень чинно и пристойно. Природа, так сказать, лишь в ухо что-то нашептывает и все.

И я вновь улыбнулся, глядя на нее.

Девушка была поражена и еще более широко раскрытыми глазами (хотя, куда уж больше, я и не думал, что это возможно, после того, как я появился прямо посреди комнаты перед нею пару минут назад) всматривалась в мое лицо.

— Так ты не лгал той девушке, эльфийке, когда говорил о том, что знаешь наши обычаи? Но откуда? — и она, уже даже не обращая на свою наготу никакого внимания, будто сомнамбула, в какой-то прострации сделала два шага в мою сторону.

А остановившись, она заглянула мне прямо в глаза.

— Так, кто ты?

И тут она еще более изумленно всмотрелась в меня.

— Постой, — девушка практически прильнула ко мне, сделав еще один быстрый шаг вперед, так она хотела узнать, говорю ли я правду или нет, — Ты никак не мог узнать про Зов, если сам не испытал его. Это табу. За пределами нашего круга никто и никогда не узнает об этом. Значит ты встречал других драконов? И значит…

Клания не договорила, но подоплека ее вопроса и так висела в ее взгляде. Особенно, если понимать контекст и смысл этого слова «Зов» для драконов.

— Да? — прошептала она.

Не знаю, что ее так поразило в этой новости.

Никто не может изменить законов природы и для драконов продолжение рода не исключение. Так что не удивительно, что и я мог повстречать на своем жизненном пути ту, кто испытал этот самый зов в моем присутствии.

Так что ничего удивительного в этом я не видел.

Ну, а если говорить о самих драконах, то да, встречал я и их, ну и что. Я много кого уже видел. Но, почему моя встреча именно с драконами ее так поразила и заинтересовала?

Это странно. Нужно понять, в чем дело.

— Да, — спокойно ответил я, — я встречал двух представителей вашей расы и уверен в том, что есть еще несколько.

Ведь Дара мне говорила, как минимум о своей матери, брате и сестре.

— Невероятно, — прошептала Клания, — кто-то еще сумел выжить.

И она поглядела на меня.

— Прости, а среди тех, кого ты встречал не было Келании или Стирры?

— Нет, — помотал я головой, — я даже не слышал этих имен.

И заглянув в мгновенно погрустневшие глаза Клании, приподнял ее лицо и спросил.

— Кто они?

Коль такая сильная печаль, при упоминании этих имен, так и чувствуется в ней, это точно говорит о том, что эти две девушки очень дороги Клании.

Она недолго молчала, а потом все так же тихо ответила.

— Стирра, это моя мама, а Келания, старшая сестра. Но они…

И она помолчав, продолжила.

— Их захватил Конклав богов, во время Великой Войны Миров. Мой отец был одним из военачальников Союза Миров, когда началась та война. Некоторая часть богов организовала свой Конклав. И они приняли сторону нашего общего врага, проникшего в наши миры из каких-то странных измерений.

Это какая-то новая часть истории той реальности, куда я попал и которую даже не знал.

Получается, что все местные миры когда-то в незапамятные времена вели войну с каким-то внешним врагом, к которому в результате борьбы присоединилась некоторая часть божественных сущностей.

— Конклав старался устранить или ликвидировать отца. Они старались сделать все, чтобы отстранить его от командования или заставить его бросить наши войска и уйти, но тот не сдавался. И тогда на нас, вернее на тот мир, где он нас спрятал, было совершено нападение. Мне повезло, во время атаки на наш мир меня сильно ранили и нападающие просто посчитали мертвой. И только поэтому я не попала в плен к нашим врагам. Но они захватили маму и Келанию. Вот с тех пор отец и старается разыскать их.

— А вы уверены, что они живы? — удивленно посмотрел я на девушку.

— Да, — уверенно кивнула она, — отец это чувствует. Но не может найти. Многие боги из Конклава, потом сбежали или постарались выкупить свои жизни. Но остались те, кто до сих пор не простил того своего поражения. Они все еще хотят единолично править всеми мирами, распространив свою власть не только на эти измерения. И у кого-то из них сейчас моя мама и сестра. Отец очень долго искал хоть какие-то их следы и вот недавно одна из оракулов навела его на некий клан богов, который может быть связан с тем похищением.

Что-то меня смутно начало грызть какое-то не очень хорошее предчувствие, когда она только сказала про клан богов.

Между тем Клания продолжала.

— Вряд ли тебе это что-то скажет, но это клан Куал.

Фух. Пронесло. Не те, о ком я подумал.

Правда, как оказалось, я рано обрадовался.

— Ах да, это раньше они носили это имя, после присоединения к союзу они стали кланом Урра.

Клания не замечала моей реакции, да у меня на лице надеюсь не дрогнул не один мускул.

Но слишком уж много совпадений за это время.

— Именно старейшина этого клана и был во время Великой Войны Миров главой Конклава. Но мы только недавно и сумели выяснить это, до этого у нас были совершенно иные сведения. Даже в самом Конклаве, а мы многих нашли за эти тысячелетия не знали истинного главу. И правильно, многие думали что именно они и старались развалить Конклав изнутри. К тому же этот клан одним из первых перешел на нашу сторону во время войны.

Тут все верно. Если не хочешь, чтобы тебя считали врагом, сделай все так, чтобы тебя посчитали врагом твоего врага. Хоть другом тебя это и не делает, но и к твоим противникам уже относить не будут.

И в их варианте это сработало.

— Ну а кроме того, — сказала девушка, — к нам, уже после войны, через пару столетий, попала информация о том, что практически всех наиболее сильных и опасных сторонников Конклава, кто выжил в результате последней битвы, сослали именно сюда, в Закрытые Миры.

Так. А вот это уже новая информация.

Те боги, что могут быть здесь, являются врагами тех, кто сейчас живет за пределами этих миров. Можно конечно списать возможные воспоминания на время, но это все-таки боги и память у них очень и очень хорошая. А значит, для всех остальных они все еще враги.

Получается, что Карая и ее семья это изгнанники. И они не просто так оказались тут.

Как, впрочем, и Клания с ее отцом.

«Обалдеть», — отрешённо подумал я.

Хотя нет. Стоп. Во всей этой истории меня заставило напрячься не сообщение о богах или войне между ними, а о том, что девушка очень сильно удивилась тому, что я встретил других драконов.

— Клания, — спросил я у нее, — а почему тебя так сильно удивила моя встреча с другими драконами?

— Так нас практически всех уничтожили во время Войны Миров. Я и сестра были еще очень малы, чтобы участвовать в ней. Но тем не менее, я точно знаю, что всех драконов уничтожали специальные отряды Конклава. Так они пытались защитить себя в конце войны от грядущего поражения. Они хотели скрыть свои истинные мысли и мотивы. Вот поэтому отец и спрятал меня тут, так как считал, что на нас шла, но что плохо, все еще идет охота. Про этого врага он очень долго ничего не знал, но был уверен, что тот есть. Ведь пережившие войну драконы все еще по странному стечению обстоятельств продолжали погибать. Однако, когда он нашел сведения, подтверждающие личность бывшего главы Конклава и того, кем тот сейчас является, он стал более чем уверен в том, что это именно он и старается уничтожить нас. Ведь только мы и сможем определить, лжет бог или нет. Мы видим истину. Именно поэтому наша раса и называется «истинные драконы» или «драконы истины». А, как известно, глава Конклава был одним из самых ярых сторонников нашего врага и самым сильным противником Союза. Мой отец заподозрил его ложь еще тогда, во время войны, но тот как только присоединился к Союзу исчез из вида. И мы не смогли его найти. Ну, а после войны отец сосредоточился на поиске пропавшей мамы и сестренки. Вот именно поэтому мы и попали сюда. Наш поиск как раз и начался из этих миров.

— Понятно, — кивнул я, — так значит драконам все еще угрожает опасность, — пробормотал я, глядя на девушку.

— Да, — ответила она, удивленно глядя на меня, — а тебя что, это волнует?

— Ну, — ответил я ей, — я же все-таки знаю, что такое Зов. Поэтому да, волнует.

И я задумался.

Если девушка права, то чтобы прикрыть Дару и моего сына, которого она носит, нужно разобраться с их собственным врагом.

Ладно, значит придется исходить из этих предпосылок.

Между тем Клания как-то странно все это время смотрела на меня.

— Мы не влюбляемся, — тихо произнесла она, потрогав меня за руку, — и не умеем любить. Люди живут и умирают. Они испытывают счастье и боль. Они живут эмоциями и подчиняются своим чувствам. Мы этого не умеем. Вернее не так. Мы просто на физическом уровне этого не можем.

Это что, она пытается меня успокоить?

Странно, когда я прощался с Дарой, я точно мог сказать, что она испытывает и чувства и эмоции.

Зова на тот момент уже точно не было, но нас все еще тянуло друг к другу. И сейчас тянет.

Только вот Клания ошиблась.

Я усмехнулся, глядя на нее, и произнес.

— Я тоже не умею любить, — негромко сказал я, — но никому и никогда не отдам свое. А она моя. И она это знала это с самого начала.

А затем встряхнул головой, успокаивая пробудившегося зверя.

— Как я понимаю, ты не знаешь, как покинуть пределы этого мира?

— Да, — все еще какими-то удивленными глазами, глядя на меня, ответила Клания.

Все верно. Если бы я хотел оградить кого-то, то не позволил ему покидать защищенного места. Только вот ее отец не учел того, что опасность может грозить ему не только от внешнего врага, но и от внутреннего.

— Значит встретиться с твоим отцом я смогу не раньше, чем он объявится?

— Все верно, — подтвердила девушка, — только я не знаю, кода это произойдет. Как я и говорила раньше, он исчезает где-то на несколько недель. Так что не раньше.

— Понятно, — кивнул я, — тогда мне необходимо где-то через неделю попасть в вашу резиденцию. Ту, что на островах. Сможешь это устроить. Мне надо бы там осмотреться.

Глаза Клании были расширены.

— Откуда ты знаешь? — только и спросила она.

— Как-то пришлось проследить за одним из ваших транспортов, — ответил я девушке.

— Так это был ты? — пораженно произнесла она, — как я сразу не догадалась.

И немного помолчав, она ответила.

— Сейчас опасно пользоваться кораблями, придется организовывать портал, но наша цитадель защищена и поэтому ближайшее окно, когда туда можно будет его открыть, появится через восемь дней. Это нормально?

По сути, это не имело большого значения, но нужно уточнить и кое-что еще.

— При необходимости, сколько людей ты сможешь перекинуть туда за один раз?

— Не больше тридцати. А что?

Я усмехнулся.

— Пытаюсь понять, насколько большой отряд со мной будет, когда придется защищать твоего отца.

Клания удивленно посмотрела на меня.

— Зачем тебе это?

— Ну, во-первых, твой отец может помочь мне выбраться из этих миров. Во-вторых, у нас с ним, возможно, один общий внешний враг.

Тут Клания опять изумленно открыла глазки.

— Забыла, я же говорил о той, кого хочу защитить.

— Да, — согласно кивнула она головой, — но я так понимаю, что это не все?

И она подняла на меня свой вопросительный взгляд.

— Верно, — ответил ей я, — ты забыла и еще кое-что. Я никому и никогда не отдаю свое. А с некоторых пор и ты моя. Моя жена.

После чего я развернулся и направился к двери, ощущая на своей спине изумленный взгляд девушки.

Похоже, до нее только сейчас стало доходить, что означали все эти мои слова.

«Мое», — проворчал зверь в моем сознании.

Все верно. Только мое и никому я ее, пока жив, не отдам и не позволю тронуть. И мне нет никакого дела до их Зова. Она моя.

Теперь она моя.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Один день спустя.

— И чем ты собираешься сейчас заняться? — спросил у меня Каар.

— Да, — и я махнул рукой в сторону выхода, — пойду, дойду до гильдии наемников. Тебя не было, когда вчера к нам заходил Кранг и просил подойти туда сегодня. Вроде как у главы гильдии есть к нам какое-то предложение или задание. Вот и выслушаю его. К тому же нам же нужны люди, вот я и посмотрю, есть там кто-то, кто сможет заинтересовать нас.

Каар кивнул.

— Ну, а я вчера в гильдию попасть не смог, — сказал он мне, — там какие-то внутренние проблемы. В городе говорят, что у них был неудачный эксперимент и теперь они пытаются разгрести его последствия. Вот они и закрылись пока для приема на пару дней. Правда и о магах в городе подумали и выставили временную будку с секретарем перед входом, который и принимает срочные прошения или заказы для гильдии.

Я ухмыльнулся.

Ну да, если патриарх не дурак, то теперь он постарается прошерситить всю гильдию и свой клан на предмет приверженцев пожирателям и вестникам. Ему не нужны новые предатели.

«Надеюсь», — подумал я, — «он и всех недовольных или слишком уж амбициозных вампиров и магов возьмет на заметку. Ведь, как и в случае с его сыном от этого может быть проблем ничуть не меньше, чем с первыми».

А вообще, ничего серьёзного не произошло.

Через час после моего возвращения к нам прибыли и остальные вампиры. Правда, большая их часть вернулась к ним же на базу за стенами города, но Клания и ее телохранители остались вместе с нами.

В общем-то я не был против.

И мне спокойнее, что девушка тут поблизости, и в свою очередь Шолг и его парни присмотрят за тем, что твориться в доме и окрестностях. Они неплохие воины и я в том убедился еще один раз.

Именно так он и понял свои обязанности, когда я дал ему и его людям разрешение остаться тут.

О том, что произошло при встрече с патриархом я рассказал только Терее, Клании и Каару, и то значительно урезав пересказанную версию. Тем более, по факту, самого вампира я и в глаза-то не видел.

Возможно, что-то большее рассказал потом еще и Шолг при частном разговоре с Кланией, ведь я не просил его это не делать.

Однако, судя по ее вопросительным взглядам, которые она периодически бросала в мою сторону, сказал этот вампир не очень много.

Главное, что теперь все знали о том, что угроза со стороны патриарха нам не грозит и после устроенной там вампирами резни повелители тоже пока не сунуться к нам.

Но, вот в то, что они оставят нас в покое, я бы не поверил. Слишком мстительными существами должны быть пожиратели, иначе бы их давно всех выжили.

И поэтому вечером предыдущего дня я специально отозвал Шолга в сторону и узнал.

Инфернальный мир. Материк. Поселок Тиролс. Два дня спустя.

— Командир, — услышал я тихий голос.

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

— Тут никого нет. Пошли, — скомандовал я вампирам и оркам, а сам ломанулся в сторону леса.

«Активация», — и я оказываюсь посреди болота, напротив скалы, где сейчас и лежит корабль.

А вот тут как раз есть те, кто мне и нужен.

Два вестника и один пожиратель.

Вестники без сознания, а вот пожиратель, беззастенчиво вытягивая из них энергию старается восстановиться.

Но я не могу дать ему на это время.

«Черт, корабль сейчас разнесет в клочья и я потеряю своих пленных».

Мне повезло и они обессилели, моя сеть сработала намного лучше, чем я ожидал, даже на пожирателей она оказала определенное воздействие.

А потому я временно замораживаю плетение, разрывая канал поступления энергии. Теперь взрыва не будет, но его я активирую сам и чуть позже.

Пока же я переношусь на скалу. Не зря я ползал по ней, изучая ее. Хоть знаю, куда тут можно нормально ступить или телепортироваться, чтобы не переломать ноги.

А теперь быстро в корабль.

Параллельно я настроил канал энергии с узловыми точками как вестников, так и пожирателя.

Правда, мне необходимо, чтобы они протянули до того, как щуп проведет полное сканирование их памяти.

«Запустить», — командую я ему.

Так. А вот это плохо. Повелитель сразу почувствовал неладное, но из за моего плетения не смог сообразить с какой стороны к нему подкралась опасность.

Так. Мне с ним возиться долго. Сделаем по-другому. Первым все равно сканирую его, но при этом перерубил каналы, идущие от пожирателя к вестникам.

Он понял, что поступление энергии к нему прекратилось и постарался создать еще один канал, но я перехватил и его и настроил уже на себя, и теперь стал тянуть энергию уже сам, через созданный им канал.

Похоже, это-то и заставило пожирателя нервничать еще больше. Он заметался по кораблю.

Только вот техника его не слушается и он просто не мог из него выбраться.

Я еще в прошлый раз заметил, что ручного открытия дверей там просто на просто нет, что меня, если честно удивило, но теперь пожиратель оказался заперт в этой металлической коробке.

= Объект один. Сканирование завершено, — доложила нейросеть.

Угу. Ну вот мне этот самый пожиратель и перестал быть нужен. Усиливаю скорость поглощения энергии и уже через несколько секунд чувствую, что на пол корабля валится его мертвое тело.

Теперь повелители.

Сканирую и их.

Это заняло времени не меньше, но вот энергию из них я выкачал гораздо быстрее.

Так. Живых среди них нет. Но что делать с кораблем. Интересно, если забраться туда, то как отреагируют на мое присутствие киборги.

То, что они активированы, я уже понял, из воспоминаний одного из вестников. Но они не переведены в боевой режим.

И по идее, не должны отреагировать на мое присутствие.

Кроме того я смог подключиться к искину управления кораблем.

Странно, система практически такая же, как и на кораблях аграфов.

Ну, идем посмотрим, что там есть интересного. Жаль что сам кораблик стянуть не удастся. Все они отслеживаются из их центра.

Но зато я смогу поглядеть, его навигационные карты и собрать трофеи.

Только вот моим мечтам не суждено было сбыться.

Я конечно заморозил плетение взрыва, только не учел одного. Той плотности магической энергии разлитой вокруг.

И недостающий объём она уже набрала этому моменту самостоятельно.

«Черт», — только и успел подумать я, активируя телепортацию.

Но знатный пинок за свое разгильдяйство и какую-то металлическую шрапнель себе в зад я умудрился получить в самый последний момент перед переносом.

И только вывалившись из портала и приземлившись на то, что и должно отвечать за мою интуицию, почувствовал это.

— Больно, — пробормотал.

— А будет еще больнее, — неожиданно раздался спокойный и незнакомый голос из-за моей спины.

Я уворачиваюсь, уходя в сторону и за ближайшее дерево.

Кто это?

Но позади меня никого нет.

Не понял, у меня что, глюки.

Лес абсолютно пуст. Только у дороги я замечаю ауры людей. Это караван и мой отряд.

Но вот рядом никого.

— Не там ищешь, идиот, — вновь раздается голос из-за моего плеча.

А вот это уже не смешно.

Осторожно разворачиваюсь.

Надо мной нависает огромная тень.

— Ты кто? — спрашиваю я.

И в данном случае это вполне нормальный вопрос. Если бы меня хотели пришить, уже давно это сделали.

— Я, — помолчала тень, — я один из тех, кого как ты считаешь не должно быть в этих мирах.

И сделав еще один шаг вперед тень проявляется. Только вот лица ее я до сих пор не вижу.

И не потому, что вокруг тьма, а лишь потому, что его просто на просто нет.

— Мы безликие, — произносит она, — и нам нужна твоя помощь.

Инфернальный мир. Материк. Окрестности поселка Тиролс. Лес. Некоторое время спустя.

— Степ, это ты? — слышу я голос Кнога, когда приближаюсь ко все еще приготовившемуся к бою каравану, занявшему круговую оборону на дороге и все еще готовому к бою.

Хотя это уже не имело особого смысла и это прекрасно понимали вампиры, которые отдельной группой спокойно дожидались моего возвращения чуть в стороне от них.

— Да, — произнес я и подошел ближе, выходя из тени леса, в освещенное светом нескольких магических светильников пространство.

После чего преодолел самим собой же созданный защитный барьер, по пути деактивируя его.

— Как у вас тут? — это я уже спрашивал у Кранга, которого заметил неподалеку. Это как раз он и принял на себя командование на этом участке дороги, хотя, как я понимаю капитаном каравана был вовсе не он, а кто-то в голове отряда.

Но они оставили своих людей и постарались окопаться около тех магов, что были там.

Однако меня это особо не трогало.

На тот момент они поступили относительно правильно, беззащитные наемники вряд ли что могли противопоставить вестникам и их кораблям, а вот маги могли хотя бы уберечь некоторую их часть.

Только магов вот нельзя было разделять по всему каравану и потому они были сконцентрированы водном его месте.

Да и сам Кранг это понял и быстро сообразил, что нужно делать. Как я заметил в первые несколько секунд боя начал продвигаться в их сторону.

Так что и главный среди охранения сделал все верно.

А про их состояние я поинтересовался потому, как точно знал, что по каравану успели сделать пару выстрелов с одного из кораблей, это я видел уже уходя в лес, но вот про жертвы того выстрела не был очень уж уверен.

Тем более и новых источников смерти тут я не заметил, так что крупных потерь у каравана не было, но возможно были раненые. Всех наемников и возниц я проверять досконально не стал.

К тому же, на мой взгляд, те выстрелы, что я видел, были отсекающими, перекрывающими путь к бегству и не дающими расползтись наемникам и возницам по лесу.

Но все это не точно, на тот момент я был занят другими делами и потому не так пристально наблюдал за обстановкой на дороге, так что сейчас и спросил об этом, чтобы более точно представлять обстановку в караване, который сопровождал Кранг со своим отрядом.

— Да у нас-то все нормально, всего пара раненых, и то по глупости, — произнес мне в ответ капитан наемников, — но я так понимаю, это все не благодаря нашей готовности ко встрече с противником. Уж кого-кого, а их мы тут точно не ожидали встретить, — и он, усмехнувшись, указал рукой в сторону упавшего судна.

— Ну, — хмыкнул я и посмотрел на него, — на то мы и здесь, чтобы прикрыть вас в случае чего. Вы не ожидали, а глава гильдии и разведчик что-то подозревали, — решил перевести я стрелки на мощного тролля и его помощника, оставшихся в городе, — так что это их вам нужно благодарить.

Я не стал говорить, что это они помогли нам подготовить эту ловушку, но Кранг уверенно кивнул, видимо, как раз и подумав об этом.

Чего, в общем-то, я и хотел добиться.

После этого я огляделся и махнул рукой оркам, чтобы они следовали за мной, а сам направился в сторону ждущих нашего возвращения вампиров.

— Степ, ты нам так ничего больше и не расскажешь? — окликнул меня наемник.

— Все, что я могу рассказать, вы и так уже видели, — пожал плечами я и спокойно пошел дальше.

Если что-то постарается выяснить, то обратиться к своему главе гильдии, но и тот будет отнекиваться, а потому Кранг подумает, что влез в более серьезную игру и решит, будто тролль не хочет выдавать свой способ борьбы с повелителями и кораблями вестников.

Ну а второй? Он конечно в чем-то заподозрит именно меня, но когда узнает, что со мной тут были маги и вампиры, а это тролль непременно узнает, через тех-же очевидцев, к примеру, то начнет копать явно не в том направлении.

Зачем мне это необходимо, я не понимал, но знал, что пока рано так явно светить себя перед вестниками и этими пожирателями.

Да еще и в свете появления моего недавнего знакомого, который уж больно настойчиво пригласил меня поговорить с ним.

Но пока не об этом.

Сейчас нужно предупредить своих.

Не известно где. Через несколько мгновений.

«Черт, черт, черт и еще раз черт», — теперь мне стало понятно, почему из этого мира было не так просто выбраться.

Оказывается, чтобы тут открыть портал ведущий куда-то за пределы этого мира, а я явно был сейчас где-то в совершенно ином месте, уж больно знакомая обстановка вокруг, то для этого нужна самая малость.

Умереть. А потом и воскреснуть.

«Черт. Черт и еще раз черт», — постоянно чертыхался я.

Все тело болело, ломило и разваливалось. Я валялся на полу. Весь в пыли и каких-то ошметках.

Но что странно, я был жив. Хотя в первые мгновения, мне в это как-то уже и не верилось.

Ведь в те первые мгновения, когда мое бренное тельце вывалилось из портала, я не мог не то что пошевелиться, но даже и соображать и просто хоть на чем-то сосредоточиться не мог.

Боль мощнейшим ураганом захватила меня и постоянно раздирала как мое тело, так и мое сознание.

И сколько это продолжалось, я не знал. Но вот океан корчащей меня боли стал иссякать.

И как оказалось. Сейчас я просто лежу и ничего не делаю. К тому-же, что было еще более странно, со мной все относительно нормально. По крайней мере, внешне.

Хотя, после тех переливов боли, корёжащей меня, я предполагал, что превратит меня в один сплошной и мелкомолотый фарш.

К тому же, только сейчас до меня смог достучаться Ведун.

И он сообщил мне, что теперь я жив, про что я не мог однозначно сказать на тот момент, когда только переступил окно открытого портала.

Странный это был портал. Теперь я это осознал особенно ясно.

Такой структуры я ни разу не встречал. Казалось бы он должен использовать любой тип энергии. Но почему-то работал он с чем то иным.

И к энергии как таковой, это не имело никакого отношения.

Он вытягивал из меня не ее, а саму жизнь.

И сейчас, когда я появился тут, она с той же скоростью, что и поглощал из меня портал, втекала в меня обратно.

Но какими же «очень уж приятными» ощущениями это сопровождалось.

Правда, при этом нейросеть хотя бы перестала трезвонить во все уши, что ее оператор находится в критическом состоянии и необходимо срочно провести реанимационные мероприятия.

Только вот несмотря на это, она почему-то ничего не производила. Или производила?

Судя по шкале моего восстановления и той виртуальной модельки человека, которая была у меня в сознании, мое здоровье постепенно приходило в норму, и переходило в свое оптимальное состояние.

Даже больше. Я точно могу сказать, что некоторые параметры моего тела изменились.

Раньше там стояли совершенно иные цифры, но почему-то сам Ведун совершенно не обратил на это внимание, просто принял это изменения за данность и уже ориентировался именно на них.

Так вот сейчас из красной, критической зоны, мое здоровье и переходило в то самое, новое, оптимальное состояние.

Но что еще более интересно, к тому списку параметров, что был раньше, добавилась и еще одна величина.

И я более чем уверен, что раньше подобного значения и параметра в принципе не фигурировало.

«Похоже нейросеть прекрасно понимает, что вытянул из меня этот портал», — сделал вполне логичный вывод я.

Ведь именно этот параметр сейчас и заполнялся быстрее всех.

«Это что, моя масса тела?» — несколько оторопело подумал я, — «но ведь она была практически на нуле?»

Я точно запомнил одни из тех первых параметров, которые отразила нейросеть.

Это меня в достаточной мере напрягло. Ведь если я прав, то сейчас я даже хуже узников Освенцима выглядеть должен.

Поэтому, чтобы как-то понять, что произошло, я, слегка повернув голову и переборов новый острый приступ боли, а так же преодолев резь в глазах, осмотрел себя с ног до головы.

«Нет, все как и раньше, ни прибавил в весе, не убавил», — констатировал я, — «тогда это что-то непонятное».

Хотя, я как-то так подспудно и догадывался, что эта самая биоактивная масса имеет совершенно мало отношения в реальной массе человека или любого другого существа, но проверить это свое предположение все же стоило.

Особенно на фоне той странной боли, что сопровождала мой переход через телепорт.

Зато теперь, одним из параметров, которым меня раньше характеризовала нейросеть, и стал этот самый объём хранения биоактивной массы и его текущее наполнение.

По мере моего восстановления, этот параметр, кстати разделился на два значения.

Максимальный объём хранения этой самой биоактивной массы и текущее процентное заполнения этого объёма.

Раньше этих двух значений точно не было и сама нейросеть о них мне ничего сказать сейчас не смогла.

Тем не менее она регистрировала эти параметры и могла их контролировать.

Отсюда я и сделал тот ввод, что эта информация взята не из текущего, рабочего, интерфейса нейросети, разработанного аграфами, а из ее первоначального прототипа, того, на основе которого и был создан мой Ведун.

Вот именно поэтому в самой базе нейросети никакого описания к этому параметру нет, хотя реально она умеет с ним работать.

Забытая нейтральная станция. Сейчас.

«Кажись, мне сюда», — подумал я, проходя коридор.

То что эти здания и помещения очень древние, я вижу, но если честно, даже не представлял насколько, пока нейросеть не выдала результаты приближенного экспресс-анализа.

Так вот, судя по всему, Ведун упорно утверждает, что этим материалам больше шести сотен тысяч лет. Но этого не может быть.

Во-первых, без поддержки магии и ее помощи тут бы давно все уже превратилось в пыль. А как я прекрасно вижу, магической энергии тут еще меньше, чем на Земле, откуда я был все-таки родом.

Ну и, во-вторых, та станция, на которой я был до этого, не была такой древней.

Она совершенно не выглядела такой ветхой, как эта (хотя, тут опять же все может быть из-за наличия на ней магической энергии).

Тем не менее я даже сейчас не понимаю, как эта нейтральная станция до сих пор-то не развалилась на кусочки.

Поэтому я и двигаюсь вперед очень и очень осторожно.

Но что удивительно, как бы станция сейчас не выглядела, однако моя нога еще ни разу не провалилась в ее пол.

И вот я на месте.

По карте эти тени стоят передо мною, однако я никого не вижу, хотя знаю точно, что они тут есть.

— Эй, привет, — не очень громко произнес я, так как был уверен, что меня и так услышат, — как вы и просили, я пришел.

А вот и хозяева.

Первая тень. Вторая. Третья.

«Значит их все-таки несколько», — констатировал я, глядя на безликих, — «и в этом я был прав».

Однако что-то меня беспокоит.

Хоть ментальный сканер и говорит о том. что тут больше никого нет. Но я все равно начина оглядываться. Создается такое ощущение, что за мною сейчас наблюдают со всех сторон.

Но я никого не вижу.

Правда, после встречи с первой тенью я уже понял, что если я кого-то не вижу это не значит, что тут никого нет.

Просто и тут кто-то смог обойти меня в этом плане.

Тем более. Я помню один случай, когда я почувствовал присутствие, лишь когда на меня обратили внимание, правда тут нет такой концентрации магической энергии, как тогда, но все же.

А потому подспудно стараюсь приготовиться к тому, что и здесь меня ждет не слишком приятный сюрприз, ну или, по крайней мере, еще один собеседник, про которого мне пока ничего не известно.

— Добрый день, — еще раз поздоровался я, глядя перед собой.

— Ты пришел, — даже не заметив моего обращения к этим безликим, прокомментировала одна из теней.

Не уверен, но судя по всему это именно с нею я тогда общался в лесу.

— Да, меня заинтересовало ваше предложение и я хотел бы его выслушать, — кивнул я головой в ответ.

Параллельно при этом пытаясь настроить нейросеть на идентификацию того, кто со мной говорит на данный момент.

Но что удивительно, хоть ментальный сканер их и обнаружил, однако вот никаких мысленных посылов в мою сторону засечь не мог.

Тем не менее мы ведь с ними каким-то образом общались.

= Ментальная передача проводится через микропробой в одной из соседних реальностей, — передала мне нейросеть.

«Чего?» — оторопело подумал я, — «через что?»

«Похоже не все они вымерли», — прокомментировал я выданные мне нейросетью данные.

= Произвести полное сканирование объектов для определение их точной расовой принадлежность? — уточнил Ведун.

По здравому размышлению я решил пока этого не делать.

«Нет», — ответил я, глядя на одну из теней.

— Хорошо, тогда давай заключим сделку, — сразу перешла к делу тень.

Только вот эта ее спешка мне совершенно и не понравилась.

— А может сначала вы обрисуете мне ту задачу, что хотите поручить и обговорим хоть какие-то условия ее выполнения? — посмотрел я на стоящие передо мной тени, — ведь и вы что-то должны предложить мне взамен на вашу помощь?

И я вопросительно посмотрел на стоящую ближе всех ко мне тень.

Мои собеседники задумались, хотя мне больше показалось, что они стоят сейчас и переговариваются между собой.

— До заключения договора мы может рассказать тебе лишь о том, что ты должен сделать, но при этом мы не будем раскрывать всех деталей, иначе мы не сможем тебя отпустить.

— По мне, так это вполне честно, — ответил им я.

— Нам нужно, чтобы ты уничтожил нашего врага.

Ну, что-то такое я и предполагал еще из нашего первоначального разговора, хотя там о цели их миссии и не было сказано не слова, но для чего еще мог понадобиться мелкий божок другим богам, у которых идет вечная свара между собой.

Правда в то, что тут есть еще кто-то кроме них, как-то верилось с трудом. Но все может быть.

К тому же я никак не мог понять, как все это будет связано со мной и уж тем более с моими близкими.

Обычно разборки богов могут лишь повлиять на самих богов или разных там жрецов, поклоняющихся им.

Но все это верно для любых других миров, кроме этого. Здесь жрецов, у которых был настроен прямой канал с богами не было, в принципе.

И вот это-то и было очень странно.

А поэтому я спросил.

— Почему я? Я не так силен как любой из вас, — и в этом я не сомневался, — тем более вас тут трое. Ну, а ваш враг, если вы не справились с ним все вместе, будет намного опаснее меня.

Тени опять молчат, читай совещаются.

Вот вперед выступила другая из них, не та, что говорила до этого.

— Видимо, нам придется рассказать тебе небольшую часть, чтобы ты понял нашу в тебе заинтересованность, — и тень своим безликим лицом посмотрела прямо на меня, — когда-то очень давно была война. Война с очень опасным врагом. Он фактически в одиночку уничтожил всю нашу цивилизацию. Но мы выстояли и победили. Правда, нас к тому времени остались сущие единицы. Мы думали, что в финальной битве враг был повержен. Но оказалось, что это не так. Его ранили и очень сильно. Он практически умер. При этом он потерял большую часть своих сил и возможностей. И на тот момент любой мог его уничтожить, даже особо не задумываясь. Но наши правители и совет решили оставить ему жизнь. Они пощадили его. И вместо смерти совет наложил на него вневременную печать и поместил в специально найденную для него резервацию. Это миры, которые были вечной тюрьмой для многих. Кто их создал на самом деле, нам не известно, но так была всегда.

«Хм. А вот это уже интересно», — насторожился я, — «похоже они и правда кое-что знают. Про эти самые закрытые миры».

То, что речь идет именно о закрытых мирах, а не о том мире, где мы сейчас находились, я почему-то не сомневался.

Между тем тень продолжила свой рассказ.

— Многих это не устраивало. Слишком сильна была ненависть к этому существу. И тогда от совета потребовали пересмотра их решения. Но совет отказался. Дальше была гражданская война.

Я удивленно посмотрел на теней.

Устраивать внутреннюю войну ради того, чтобы завалить какого-то старого врага. Да не смешите меня. Если она и началась, то это было сделано специально.

Просто кому-то было выгодно под эти настроения и патриотический бред остальной толпы провернуть свои дела.

— И что было? — спросил я.

— Стало все только хуже, — ответила тень, — мы разделились на две фракции и одни ушли из того мира искать новый дом. Ну, а другие остались там. Мы решились разыскать врага. У нас было предположение, где совет мог укрыть его. И как это не удивительно, мы не ошиблись. Мир, где его укрыли, мы нашли. Только вот среди нас был предатель, который во время нашего совета и совершил диверсию. Он, для того чтобы навечно запечатать нас в этом мире, произвел сдвиг его реальности на несколько секунд от основной оси времени. Зачем это понадобилось совету, нам не известно. Но для нас это не имело значения, мы знали, что нам нужно. Наш враг, которого мы хотели уничтожить, тоже оказался тут заперт вместе с нами. Осталось только разыскать его тюрьму. И вот тут как раз и выяснилась та особенность тюремной печати, о которой никто из нас не знал. Ее никто из нас в принципе не сможет снять и преодолеть. В нее специально вплели часть менто-информационной матрицы нашего врага. Его и правда хотели похоронить тут навечно. Но они ошиблись в одном. И мы точно знаем, что он вскоре сможет вырваться на свободу. Мы смогли обнаружить нескольких его миньонов. Они появились тут примерно десять тысяч лет назад. А несколько тысячелетий назад очень активно начали проверять все остальные печати вневременья.

На этом пока тень остановилась.

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения. Некоторое время спустя.

Шаг и я выхожу из портала.

И, пройдя сквозь него, меня уже не корежит от боли, как это было в прошлый раз.

Ведь теперь я прекрасно понимаю, что тот тип порталов, как и многие другие подобные ментальные модули, одним из которых (модулем создающим портальный пробой реальности) я сейчас воспользовался, был создан специально для таких как я, ну или для таких вот как лерийци.

Вернее, он и был разработан только ими и для них же самих.

И все дело в том, как они его активировали. Вернее, опять же, чем они его активировали?

Именно в этом и было все основное отличие и именно поэтому я и не смог заметить те магические манипуляции, что безликие совершали во время подготовки к ритуалу.

Биоактивная масса все-таки это так же один из типов энергии, но вот генерируется он не какими-то специализированными магическими источниками энергии, с которыми я привык работать ранее, а определенным типом клеток живого организма, которые появились в процессе эволюции у лерийцев.

Откуда они были на тот момент в моем теле, я если честно так и не понял.

В тех знаниях, что мне достались от медика-мага, ничего об этом сказано так же не было.

За все время своего существования они так и не встретили ни одной расы с подобной непонятной мутацией, произошедшей на клеточном уровне.

Ну, а вот я такой красивый и уникальный все-таки был.

И поэтому лерийцы совершенно не переживали, есть ли в том мире, где они окажутся хоть какой-то тип магической энергии или его нет, все что им могло бы потребоваться, всегда и так было при них.

Это то, что я понял и заметил сразу.

Ну, а следующее мое наблюдение касалось нейросети. Она у меня теперь совершенно перестроилась.

Во-первых, она продублировалась, даже не так, у меня их стало теперь четыре штуки.

По каждой ото всех, участвующих в ритуале. Моя и лерийцев.

И работали они совершенно независимо друг от друга, но при этом, спокойно распараллеливая задачи между собой.

Хотя никаких при этом общих точек соприкосновения между ними во время их функционирования не было.

Что опять же противоречило тем знаниям, полученным мною как раз таки от самого изобретателя этих самых нейросетей.

Ну не предусматривал он в них подобного функционала. Не было его в принципе.

Одновременно одному и тому же индивиду можно было установить лишь одну нейросеть.

А ни как было сейчас у меня, сразу четыре штуки.

Видимо процесс слияния они проводили не часто.

Хотя нет, из тех знаний что мне достались, он был достаточно обыденной процедурой. Именно так передавались знания от наставника к ученику в некоторых их родах.

«Тогда не понимаю. Хотя. Черт. Зря я затер их историю», — дошло до меня.

Похоже, слияние это одна из древнейших традиций лерийцев, от которой они потом отказались. Так как перешли на совершенно иные способы обучения.

Но вот сам ритуал был описан и изучен ими полностью.

Однако с изобретением нейросетей и переходом на новую систему передачи знаний от одного индивида к другому, этот самый ритуал ни разу и не проводили.

Так что черт его знает, как он должен был отработать именно в этом случае.

Не знаю, что мне это даст при текущем раскладе, но то что у меня практически в шестнадцать раз увеличилась скорость изучения баз знаний, которые так в фоновом режиме и закатывались мне в голову. Это точно.

При этом, как я понял из лога предоставленного мне нейросетью, параллельно с этим шла проверка актуальности информации, пропуск уже изученных или известных мне данных и информации, поиск недостающих фактов по остальным базам и своевременная из закачка и подключение к процессу изучения.

К тому же шло непрерывное перестроении текущих баз знаний и постоянная переиндексация уже имеющейся у меня в сознании собственной базы знаний и полученной информации для максимально быстрого доступа к ней.

И это все это отрабатывало непрекращающимся потоком.

По идее, даже это должно было полностью затормозить работу моей первой нейросети.

Однако сейчас, по сообщению Ведуна (так я его и оставил, привык уже), общая загрузка не превышала тридцати двух процентов.

То есть, по идее, одну из нейросетей этот процесс должен был загрузить по максимуму. Плюс еще и часть ресурсов второй использовать.

Вот и получается, что у меня значительно возросла общая производительность. И это как раз все благодаря нескольким появившимся нейросетям.

Ну и второе наблюдение.

У меня теперь нейросеть стала преобразовывать все свои манипуляции в два параллельно идущих потока данных.

Один тот, что был и раньше, и работал он с рунами Древних. Знакомый и привычный мне интерфейс.

И второй, который как раз полностью переключился на интерфейс и алфавит (руны???) расы безликих. Их настройки, с которыми пока я не очень разобрался, а поэтому и минимизировал их по максимуму.

При этом я мог работать одновременно по обоим направлениям.

И, как это не странно, никаких пересечений или наложений не происходило.

Задание полученное через один интерфейс обрабатывалось сразу всеми нейросетями и лог его работы я мог увидеть как в одном виртуальном воображаемом окне, так и втором.

Это к примеру, как раз и дало мне возможность для изучения баз, доставшихся мне от аграфов.

Как оказалось, через интерфейс лерийцев я к ним просто на просто не мог получить доступа.

Он не видел этих самых баз по месту их хранения.

Тогда как через второй интерфейс Древних я мог спокойно их активировать и запустить процесс изучения баз знаний.

Это было одним из первых, что я заметил, как только начал осознавать начавшие постепенно проявляться во мне знания и умения.

Окончательно полная адаптация должна была завершиться, судя по расчету, предоставленному интерфейсом лерийцев, кстати, на втором интерфейсе этой информации не было, примерно через пару часов.

Ну и это же было тем последним, что я заметил.

А так как больше никаких значимых изменений, кроме как те новые знания и умения, которые я получил от лерийцев и которые уже частично начали осознаваться и осваиваться мною самим, я на данный момент не обнаружил.

Кстати, как я и подозревал, те тени, с которыми у меня произошло слияние, точно не знали, как покинуть ни закрытые миры, в общем, ни как выйти за пределы этого мира, в частности.

Они, как я понял, вообще раньше не имели дела с этими ветками миров, стараясь не переходить сюда.

И, да, эти самые миры им были известны и они сами использовали их как тюрьму или ссылку для неугодных. И не один раз.

Так что тут можно вполне встретить тех, кто когда-то перешел им дорожку.

Правда никакой особой информации на этот счет у меня не было.

Но главное, что я понял и осознал, это то, что попасть сюда гораздо проще, чем потом выбраться отсюда.

Так что в этом плане я на данный момент все еще как был на одном месте, так и продолжал топтаться на нем.

А поэтому я собрался и огляделся вокруг.

Ведь здесь я как раз и появился за тем, чтобы, по крайней мере, найти ответы на некоторую часть своих вопросов.

Тем более и тот пристальный взгляд, что я чувствовал еще тогда, на станции, и здесь вновь проявил себя.

Но так как я не смог определить его источника, то постарался хотя бы не выдать того, что заметил его и занялся теми делами, что от меня и ожидал этот неизвестный мне пока Консул.

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения. Тогда же.

Консул стоял на небольшом пригорке и смотрел на растворившегося в воздухе человека.

Что-то с его планом пошло не так, но вот что, он так и не смог понять.

Ведь он собственноручно проконтролировал, как само построение пентаграммы, так и начало ритуала слияния.

Все шло так, как и должно было быть.

Но не сейчас.

«Куда он делся?» — смотрела замершая на бугорке тень в сторону пустой поляны.

Но вообще-то ее больше интересовало другое. Тень не могла понять, почему там все еще находится оставшаяся на месте магическая печать.

Та не была сломана и, по факту, в тот пространственный карман, где и был заключен их древний враг, Каал, никто попасть не мог.

Но человек исчез. Он его совершенно не чувствовал сейчас.

Консул проверил уже весь диапазон магических энергий, доступный ему, но этого непонятного разумного на месте не было.

— Где он? — пробормотала застывшая тень, — и что теперь делать?

Но особого выбора у Консула не оставалось. Необходимо было ждать. Тем более и выбраться из этого кармана можно было лишь здесь.

А потому он останется тут и подождет.

Даже если человек уже проник на корабль их врага, и даже если он в конечном итоге каким-то чудом одолеет его, то все равно он рано или поздно появиться здесь и его можно будет перехватить именно на этом месте.

«Я подожду», — прошептала тень на фоне мглы, растворяясь в ней.

Уж что, что, а ждать Консул умел.

И он не был как остальные ограничен во времени, ведь в отличие от них он уже давно перестал быть обычным, хоть и мёртвым разумным, для любого из которых рано или поздно приходит конечный срок пребывания в этом мире.

Ведь были те, над кем законы реальности не властны и она просто не может отторгнуть таких существ.

И звались они богами.

А Консул уже давно стал единственным настоящим богом этого мира, ведь поклонялись ему те, кому он когда-то и позволил прийти сюда.

Те, кого в этом мире называли Повелителями, а во всех остальных этих существ знали как пожирателей сущности.

И самым сильным из них и был их собственный бог.

Тот, кто для увеличения своей собственной силы уже поглотил не одну божественную сущность.

Именно для этого им и была развязана когда то та самая война, развалившая цивилизацию лерийцев.

Ну и множество других. Например другая. Ту, о которой все еще помнят многие боги. Но про которую они уже не помнят главного.

Причины, по которой она и началась.

А причина была проста и очевидна. Консулу нужны были боги, их энергия и жизненные силы.

Вот он ее и получил в конечном итоге.

И сейчас остался тот последний шаг, который он должен был сделать.

Ему требовалось убить того, кто когда-то давно и случайно узнал о его истинной сущности.

Сущности первого пожирателя.

Но между ним и его целью внезапно оказался какой-то человечишка, мелкая букашка, которая совершенно недавно стала одним из младших божков, и который, как оказалось, вроде не был даже сильным магом.

Но, тем не менее, который как-то умудрился самостоятельно активировать портал и исчезнуть в нем.

«Или исчез он раньше?» — этого Консул сказать не мог.

Он просто не заметил этого момента.

Как не заметил и странных перемен в человеке, которых по идее в нем не должно было быть.

Ведь, когда они составляли пентаграмму они не встроили в нее ограничители, о которых рассказывал человеку медик.

Но этот непонятный человек все еще себя нормально чувствовал и его ментально-информационное поле было на удивление стабильным.

Даже больше. Оно приобрело невероятную устойчивость и законченность.

Однако Консул не обратил на это внимание.

Ему не был интересен тот, кто и так умрет уже через несколько часов. По крайней мере, так думал именно он.

А уж о чем думал сам человек его интересовало мало.

Инфернальный мир. Материк. Лес у покинутого поселения в районе запечатанного портала. Некоторое время спустя.

— Повелитель, — странно было слышать такое от того, кого в этом мире именно так и называли, но это было там, сейчас же перед ним находился тот, кто, и правда, по праву мог считаться их истинным владыкой.

— Да, — обернулась мрачная тень в сторону подошедшего к ней низшего, — что тебе нужно?

— Мы собрали всех, кого удалось найти за это время, — и неизвестный в капюшоне отошёл в сторону, давая возможность рассмотреть находящихся здесь же, — нас прибыло больше пятидесяти. Этого хватит или нужны еще наши братья?

Тень на некоторое время задумалась.

— Если с вами буду я, мы справимся в любом случае, — согласилась тень и начала спускаться вниз, к тому месту, где и находился запечатанный портал.

— Окружить, — и тот, кого неизвестные считали своим богом указал на портальную аномалию, — он скоро должен появиться. Я это чувствую.

И ведь он оказался прав.

Буквально через несколько мгновений, как раз в тот момент, когда они все подошли к самому порталу, их накрыло странным и непонятным полем.

А потом они испытали то, что сами заставляли испытывать других.

Кто-то стал тянуть из них всю энергию, а вместе с нею они теряли и свою жизнь.

«Но как?» — это было последней мыслью тени, — «ведь сквозь портал, так никто и не проник?»

После этого его сознание погасло и он начал заваливаться вниз.

Летающий остров. Резиденция консула. Примерно тогда же.

«Бой» и я перехожу в боевой режим перед самым перемещением.

Хоп. И я выхожу там, где и должен был оказаться.

Ну, по крайней мере, это помещение в воспоминаниях Консула выглядело именно так, когда информацию о нем нашла нейросеть.

Оглядываюсь.

Вижу вторую комнату, дверь в которую располагается прямо передо мной.

Свечение энергии, исходящей от драконов, я чувствую именно оттуда.

На всякий случай быстро провожу сканирование, чтобы понять, кого мне следует тут опасаться.

Вокруг очень много аур пожирателей и вестников.

Так что понимаю, что мне нужно обезопасить себя на некоторое время, для того чтобы я смог помочь драконам.

Первым делом необходимо прикрыть мою магическую деятельность и нахождение тут, чтобы никто не смог меня обнаружить.

Для этого воспроизвожу защитный купол, который маскирует всю магическую деятельность в своих пределах.

Накрываю как эту алтарную комнату, так и дальнюю, предположив, что она никак не меньше этой.

Если что, то все поправлю в будущем.

На следующем шаге, накладываю на внутреннюю его сторону глушащее плетение.

Никакие звуки не должны были выйти за пределы этого и соседнего помещений.

Все. Теперь можно действовать дальше.

Еще раз оглядываюсь вокруг.

В этой алтарной комнате есть несколько выходов, ведущих за ее пределы. Необходимо их заблокировать.

Что я быстро и делаю.

Решил не пользоваться рунами, а для ускорения процесса сразу внедрил в материал дверей и близлежащей стены структуру их укрепления и слияния.

Это плетение раньше было из школы магии земли, но яего немного модернизировал и теперь оно работало на совершенно любых твердых материалах, преобразуя все в единую цельную монолитную поверхность.

Как раз то, что мне и было нужно.

Теперь дальше.

В самой комнате драконов нет, но это и понятно, они находятся в соседнем помещении.

Проверяем соседнюю комнату.

Черт. Дверь заперта на магический ключ. И не простой.

Если даже единожды ввести неверный магический ключ, то все находящиеся внутри этого помещения погибнут.

Но что было еще хуже, мой взломщик даже не смог подключиться к структуре этой магической защиты.

Однако это и не удивительно.

Структура, прикрывающая дверь, это разработка лерийцев и она не сможет напрямую взаимодействовать с ментальными модулями Древних из-за принципиальной разницы в типах используемой энергии для их активации.

Значит и развеять это плетение я не смогу с помощью нейросети я не смогу, а в интерфейсе лерийцев нет подобного функционала.

Или я его еще не нашел. Так что это для меня не подходит.

«Хотя», — и я постарался вытащить из своей памяти все, что мне удалось вытрясти из Консула.

И ничего не нашел. Но зато я нашел кое-что другое.

«Да, это подойдет», — хоть кода, для открытия этой магической двери у меня сейчас не было, но зато в моей голове стал формироваться хоть и рисковый, но вполне реализуемый план.

Только вот времени мне на его реализацию останется не очень много.

Но я подготовлюсь и постараюсь успеть.

Я все время забываю о той особенности лерийцев, которая и отличала их ото всех остальных магов.

Им нет необходимости в наличии внешнего магического поля и различных магических энергий.

Они сами являются ее источником. При том очень своеобразным.

А значит, они могут действовать там, где все остальные маги будут совершенно бессильны.

И коль я стал одним из них и перенял от встреченных безликих эту особенность, то это исключение теперь относится и ко мне.

И эти же мысли подтвердили и частичные воспоминания Консула, который не раз пользовался подобным приемом.

Лерийцам был совершенно не страшен подавитель магии.

И вот именно им я и собирался воспользоваться. Было у меня несколько подобных артефактов разного производства.

Я выбрал самый надежный и мощный.

Как оказалось, его создали не лерийци, а именно Древние.

Правда, нужен он мне был не для того, чтобы открыть эту дверь.

Их плетение он бы тоже не смог развеять. Подавитель мне был необходим по совершенно иной причине.

Мне нет необходимости непосредственно самому открывать эту дверь.

Можно просто выкачать из защиты наложенной на нее всю энергию.

Только вот в этом случае, сделать это можно лишь из одного единственного места, откуда и подведен канал передачи энергии в это помещение.

И этим местом является зал, где располагался местный накопитель энергии, поддерживающий на плаву и весь остальной остров.

Ну, а собственно сам подавитель мне потребуется для того, чтобы добраться туда.

Ведь на этом острове всего несколько вестников, а все остальные мои противники это пожиратели.

А уж как действует на них подавитель, я мог себе прекрасно представить. Так что в этот раз, все решит только грубая физическая сила.

Ну, а пока…

И я огляделся вокруг.

«Перед тем как уходить отсюда разнесу-ка я этот алтарь на части», — подумал я и внедрил в находящийся посреди зала алтарь ментомодуль аннигиляции.

После встречи с Консулом, магическая энергия до такой степени переполняла меня, что лишнее ее вливание сделало бы только хуже.

А потому, тут все было относительно просто. Нет алтаря и нет проблемы.

Внедряю ментомодуль. Активация.

Все, тут я закончил.

Так, теперь необходимо как-то выбраться отсюда.

Как это сделать? Одно предложение у меня есть, но нужно выбрать подходящее место.

Быстро воспроизвожу в памяти те участки острова, куда бы я смог переместиться.

Лучше всего воспроизвелось в памяти какое-то хранилище.

«Ну, хранилище так, хранилище», — решил я, после чего перенес из пространственного кармана в свою магическую сумку подавитель магии.

В пространственном кармане я его активировать не мог, а вот если он находился в сумке, то это можно было сделать без особого труда.

Закончив с этим и деактивировав наложенные на эти помещения плетения, чтобы самому потом иметь возможность вернуться сюда, ведь двери то были уже закупорены, я перенесся в найденное место.

Хорошо что оно располагалось очень близко и хватило обычного слепка из памяти Консула.

Летающий остров. Резиденция консула. Территория острова. Несколько минут спустя.

Крадусь, осторожно перетекая с место на место, продвигаюсь вперед.

Моя цель уже близка.

Внизу за поворотом вестник и пожиратель.

Оба настороженны, но следят за другой стороной прохода, которую я уже миновал и она осталась позади меня.

Я же должен был свалиться им на головы из короба вентиляционной шахты, в который осторожно влез несколько мгновений назад.

Из-за киборгов, которых не обнаружило сканирование и которые не отображались на магической карте, пришлось срочно изменить маршрут следования.

И сейчас я пробирался к залу с накопителем по достаточно широкому и удобному воздуховоду.

Но к сожалению он не выводил меня прямо к необходимой мне двери в то помещение, куда я и хотел попасть, а уходил куда-то вверх, а потом заворачивал, вообще, в обратную сторону.

И поэтому в любом случае мне придётся спуститься вниз.

Так. Вот они подо мной.

«Бой». И мгновенный переход в боевой режим.

Отбросить крышку люка в сторону.

Стечь вниз.

Когда находился на уровне шеи вестника произвел первый удар.

Еще мгновение и второй.

Который и должен был лишить жизни пожирателя.

Чтобы наверняка разделаться с последним в меч вложил плетение дестабилизирующее его ауру.

Хорошая штука.

Скопировал когда-то с рабских ошейников и преобразовал под биоактивную энергию лерийцев.

Если прилепить этот модуль к ментальному полю мага, что можно считать, что его карьера с этого момента будет закончена.

Конечно, если не отключить или не разрушить подобный модуль.

Но сделать это необходимо достаточно быстро, чтобы менто-информационное поле не претерпело фатальных изменений или разрушений.

«Дело сделано», — оказавшись на полу, подумал я.

И еле успел откатиться в строну.

Так сильно резануло по мне чувством опасности.

Еще два киборга. Точно такие же, как я уже встречал сегодня.

Один вырвался на несколько шагов вперёд и провел ряд хоть и хороших, но не синхронных ударов.

Причину его странной работы понял достаточно быстро.

Они всегда действуют в спайке, когда неподконтрольную одному из них область, берет под свой контроль второй киборг.

И поэтому при нападении первого противника, я сразу выделил его уязвимые зоны и незащищенные места.

В тактическом режиме эти обрасти подсветились каждая на свой манер.

Мне был предоставлен точный вектор движения каждого взмаха его мечей или перемещения того или иного объекта в секторе моего обзора.

Теперь мне стало понятно, почему же этот режим был именно тактическим.

Я хоть и двигался примерно с той же скоростью, что и киборги, но анализировал обстановку значительно быстрее них.

Поэтому я сразу вычислил наиболее удобную для меня незащищенная область, которой мог воспользоваться и проскользнул через нее, вырываясь из своеобразных клещей, в которые меня взяли эти киборги.

После этого я совершил перекат в сторону и кинул плетение аннигиляции под ноги тому из них, что был ко мне гораздо ближе.

На несколько мгновений мой противник зависает на месте.

Резкий разворот и удар меча.

У меня нет желания его поразить, мне только требуется чтобы он приподнял свое оружие.

Но видимо и в самом киборге что-то не сработало или его систему стабилизации легка глюкануло, или она ее не успела отреагировать на столь быстрое изменение ситуации, но так произошло, что мой удар пришелся точно по его голове и разрубил ее на две равные части.

«Повезло», — констатировал я, перекатом поднимаясь на ноги и перетекая чуть дальше вдоль стены.

Второй противник наступал на меня по другому краю коридора и действовал более осторожно.

Однако на этот случай у меня была разработана уже одна схема. Как раз для боя с одиночным немагическим противником или подобной группой, но находящейся достаточно близко друг от друга.

Воздушный щит. Еще один. И так всего четыре штуки, чтобы не дать вырваться из получившейся коробочки.

И последнего оставшегося киборга зажимает меж четырех тисков.

Отключить нейтрализатор магии.

Ну, а теперь максимум обычной магической энергии в мгновенно перестроенную структуру щита.

И на пол падает расплющенная тушка еще одного киборга.

Хоть плетения на них и не работают, но опосредованного воздействия никто не отменял.

И вот я у входа в зал.

Он защищен от сканирования, но не специально, просто магический фон артефакта, хранящегося там, практически полностью забивает все остальные магические излучения.

Так что о том, что находиться внутри, я смогу узнать, лишь проникнув туда.

Ну, да и ладно.

«Бой». Переход в боевой режим.

Активация нейтрализатора и я открываю дверь.

Летающий остров. Резиденция консула. Алтарная комната. Подземные уровни. Несколько мгновений спустя.

Стирра мгновенно очнулась, как только спало какое-то странное и необычное удерживающее ее поле.

«Что произошло? Где я? Где девочки?» — заметались мысли в ее голове.

Последнее, что она помнила, это как их дом штурмом брали какие-то неизвестные и было их необычайно много.

И это были очень сильные маги.

Стирра не смогла отбить нападение, а потом их накрыло полем нейтрализатора магии.

И у нее вообще не осталось никаких шансов.

Она постаралась вывести девочек… а потом новая группа нападающих и тот неизвестный, который ударил ее..

Нет не ее, прямо ему под руку прыгнула…

И вдруг как вспышка.

«Клания, он ее убил», — женщина сама видела изломанное тело своей маленькой девочки.

«Но ведь вторая дочка должна была быть с нею», — вспомнила она и стала поспешно озираться.

— Келания, девочка, — наконец, заметила она свою старшую девочку, стоящую чуть позади и удивленно хлопающую глазками.

Как же она была рада тому, что Келания не видела смерти своей сестры и того, что сделал с ней тот неизвестный.

Но тем не менее ее сердце очень сильно сжалось.

Даже больше.

Оно практически остановилось, когда она вспомнила окровавленное личико маленькой девочки лежащей у стены.

Из прострации ее вывел детский голос.

— Мама, а почему мы голые? — спросила ее дочка, показывая рукой сначала на себя и потом переводя свой маленький пальчик в ее сторону.

Это-то женщину и заставило напрячься.

Но нет, как это ни странно, с ней и ее дочерью все было в порядке.

Им ничего не сделали.

Хотя она прекрасно представляла, чем грозил плен для такой, как она и поэтому, то что с нею все в порядке ее очень удивило.

Но и это не позволило расслабиться женщине.

Они обнажены. Это да.

Но почему она чувствует свою силу? Что это? И почему на ней нет ошейника подавления способностей?

В крайнем случае. Почему тут не подключен нейтрализатор, с помощью которого их и взяли?

То что у нее есть еще сила, она прекрасно осознавала, и поэтому она могла оказать хоть какое-то сопротивление.

Но зачем кому-то предоставлять ей такой шанс?

Да и вообще, где они? Что это за странная комната?

Все эти вопросы не давали ей успокоиться и не позволяли расслабиться. Женщина наоборот собралась и приготовилась к бою.

Неожиданно подключился нейтрализатор.

Активацию этого артефакта и накрывшего их поля она не могла не заметить.

— Началось, — тихо прошептала она и постаралась отодвинуть свою дочку себе за спину.

Стирра не хотела, чтобы ее маленькая девочка видела то, что сейчас будет тут происходить.

Но дальнейшее от нее вряд ли хоть как-то будет зависеть.

«Главное не плакать и не кричать», — сделал он себе установку, — «что бы со мной не делали, я должна улыбаться. Келания не увидит в моем взгляде ни грамма страха и боли».

Хотя этот липкий и всепоглощающий страх и так уже начал сковывать женщину.

Драконы слишком отличны от людей, чтобы пережить насилие. Это убивает их женщин практически всегда.

— Кх, — раздался спокойный голос от входа в ту комнату, где они и были заперты, хотя дверь за все время так не разу и не открывалась, — тут такое дело, я не знал, что вы будете несколько обнажены и поэтому как-то не прихватил с собой запасной одежды.

И буквально через мгновение прямо из воздуха перед девушкой и ее дочкой появился молодой парень. Человек.

— Но у меня есть моя старая куртка, а там в зале можно найти несколько балахонов, правда… — тут этот неизвестный парень замолчал, — … ну, они немного испачкались. Но это все равно лучше, чем ничего.

И он еще раз оглядел Стирру с ног до головы, будто прицениваясь.

Да, она сейчас была в своей истинной ипостаси, все из-за того, что вовремя не преобразилась, а потом заработал нейтрализатор.

На ее дочку этот неизвестный не обращал никакого внимания.

— Да, это я врубил нейтрализатор магии, — сказал неизвестный.

«Кто бы сомневался», — мысленно и горько усмехнулась женщина.

Ее опасались.

Хоть их женщины были не так сильны, как им приписывали. Это относилось лишь к мужчинам.

Но вот маги они были гораздо более сильные, чем те.

Однако, именно сейчас это ее преимущество было полностью нейтрализовано подавителем.

Между тем этот молодой, в общем-то, парень продолжил говорить, подтверждая ее мысли.

— Сделал я это для того, чтобы вы не наделали глупостей. Вы уж простите. А то знаю я вас, магов. Даже имени не спросите и сразу на тот свет отправить пожелаете.

Странные какие-то речи для того, кто пришел поразвлечься втихаря от своего начальства за ее счет.

И только вдумавшись в слова этого человека, девушка поняла, что он, вообще-то, говорит о том, что не ожидал встретить ее в таком виде и предлагает ей какую-то одежду.

— Кто ты? — удивленно произнесла Стирра, все еще не приближаясь к неизвестному.

— Ну, — пробормотал он, — мы с вами не знакомы и мое имя вам вряд ли что-то скажет. Но если тебе интересно, — спокойно перешел парень на ты, — то можешь называть меня Степ.

После чего сделал несколько быстрых и плавных шагов в ее направлении и вытянул из своей сумки обычную куртку, точно такую же, как и была сейчас надета на него.

— Пусть пока в нее облачиться твоя мама? — спросил он у девочки, выглядывающей из-за спины молодой драконицы, — ее внешний вид больше заботит, чем тебя.

— Хорошо, — медленно кивнула девочка в ответ.

Парень лишь улыбнулся на это ее разрешение и протянул свою куртку Стирре.

— Одевайся и пошли.

После чего уже совершенно не обращая на девушку внимания, отвернулся от нее и направился к выходу.

И только сейчас Стирра обратила внимание на то, что нейтрализатор магии вообще-то отключен и поля, сдерживающего ее способности уже нет.

Между тем парень обернулся уже у самой двери и махнул им рукой.

— Берите девочку и уходим. У нас не так много времени осталось, так что нужно отсюда выбираться.

— Так ты от моего мужа? — наконец-то дошло до девушки.

— Ну, — и этот непонятный Степ задумался, — в общем, можно сказать и так.

После чего замер на несколько секунд у входа.

— Да, — удовлетворённо произнес он, — теперь тут действительно все.

Что обозначали его последние слова, девушка не поняла, слишком быстро этот человек переключался с одной темы на другую.

Между тем он вышел в соседнее помещение.

Стирра осторожно последовала за ним к двери и, только выглянув в следующую комнату, она поняла, что имел в виду этот человек, когда говорил о слегка испачканной одежде.

В зале лежало несколько тел неизвестных ей разумных.

— Будете одеваться или вас устраивает то, что я вам дал? — и он кивнул в сторону девушки.

— Нет уж, — отрицательно покачала она головой, — я лучше так.

— Ну, — все так же спокойно, как и раньше, произнес этот непробиваемый парень, — твое право.

А потом посмотрел на слегка поежившуюся Келанию.

— Вот же, — и хлопнул ладонью себя по лбу, — прости, малышка. Забыл. Есть у меня еще одна рубашечка.

И все из той же сумки он вытащил обычную холщовую рубашку.

— На, малышка, — сказал он дочери Стирры, — укутывайся.

После чего подошел к двери.

— Значит так, — негромко произнес он, глядя в основном на драконицу, — портал отсюда я открыть не смогу. Нам нужно выбираться наружу.

Девушка лишь кивнула.

Она и так это прекрасно знала.

К тому же, она видела и другое. Человек стоящий перед нею не был магом.

А потому он скорее всего пользовался артефактом и теми инструкциями, что ему выдавали, по его активации.

Но было не понятно, как он вообще оказался тут?

«Да он же не один», — сообразила девушка, — «ну что бы он тут смог сделать один?»

Она сумела засечь как минимум нескольких наделенных магическими свойствами противников.

А других, ну кроме того отряда, с которым и прибыл сюда этот парень, чтобы вызволить ее и дочку, тут быть не должно было.

«Только», — и Стирра оглядела зал, в котором они оказались.

— А как мы выберемся отсюда? — и это был не праздный интерес.

Все выходы из помещения, как поняла девушка, были замурованы каким-то неизвестным ей магическим способом.

— Как? — парень, казалось, и сам озадаченно огляделся вокруг.

Но длилось это недолго.

— Да, нам лучше идти в эту сторону, так будет быстрее и, возможно, безопаснее.

И направился прямо к одной из замурованных дверей.

Подойдя ближе, он остановился и стал что-то царапать на ее поверхности. Девушка так и не смогла понять, а что же он делает.

Но вот он закончил и сделал шаг назад.

А потом внезапно размахнулся и со всей силы ударил как раз в то самое место, где что-то только что нацарапал.

По небольшому залу разнесся оглушительный грохот.

Парень же слегка встряхнул головой и вышел в коридор, проверяя его.

— Живее, тут скоро будет не протолкнуться, — и вернувшись обратно в зал, подхватил Келанию на руки, — пошли, — больше не сказал, а приказал он.

Стирра сама удивилось своему послушанию.

Даже своего мужа она так не слушалась, когда он пытался давить на нее, но что-то в голосе этого непонятного человека, который совершенно не будучи магом умудрился одним ударом выбить каменную дверь.

«Странный он», — подумала она, глядя вслед человеку, — «и где его только Гулд откопал?»

Но ответа на этот вопрос у нее не было.

Между тем они продвигались по какому-то темному и длинному коридору и было не понятно куда они сейчас направляются.

Только вот у Стирры почему-то складывалось такое впечатление, что этот самый человек точно знает куда ему идти и куда он хочет попасть.

«Так и должно быть, ведь это именно его отправили вытащить меня и Келанию», — решила она.

И заметила, как они прошли мимо лежащих тел в точно таких же рясах, что и тогда, в зале.

«Так бои были не только там, внизу, но и тут», — догадалась она, — «похоже это отряд поддержки расчистил для нас дальнейший путь».

В этом же девушка убедилась, когда она увидела и еще несколько трупов, попавшихся им на пути, чуть дальше.

— Так, — неожиданно задумавшись, Стирра налетела на спину внезапно остановившегося человека, — там противник. Возьми ее.

И он передал ей на руки уснувшую Келанию.

Девушка пораженно смотрела на это.

Дочка никого к себе не подпускала. Даже своего собственного отца или ее отца и их деда.

Но она совершенно не так относилась к этому непонятному парню. Она сразу приняла его.

Это удивило Стирру еще тогда, в зале, где он их и нашел.

— Жди меня тут, — просто сказал неизвестный и выскользнул в коридор.

Прошло не больше нескольких секунд как со стороны коридора раздался какой-то грохот, а еще через некоторое время в коридоре опять появился этот странный Степ.

— Идем. Путь свободен, — сказал он и, обратно взяв девочку на руки, двинулся дальше к выходу из этих странных подземелий.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Сразу после переноса.

— Мама…

Стирра развернула голову и удивленно посмотрела на сидящую в кресле девушку, широко раскрытыми глазами смотрящую в ее сторону.

Желание немедленно раздавать этого неуклюжего (а неуклюжего ли?) человека, рука которого оказалась совершенно не там, где ей следовало быть, отошло на второй план.

— Вы кто? — удивлённо переспросила Стирра, поднимаясь с пола и помогая встать своей дочери, которая сразу же шмыгнула, но не как это обычно случалась за ее спину, а за спину этого непонятного человека.

«Убью», — новая волна какого-то непонятного жара накатила на нее, в тот момент, когда девушка вспомнила то самое ощущение его прикосновения к ее телу.

«Что происходит?» — сама у себя спросила женщина.

Но ответа пока у нее не было.

И поэтому она постаралась переключиться на девушку, назвавшую ее мамой.

«Может я просто напомнила ей кого-то или похожа на нее?» — предположила она и сама постаралась как можно лучше рассмотреть лицо сидящей напротив нее…

«Она тоже дракон?» — удивилась девушка.

Но не это было главным.

Что-то знакомое и до боли узнаваемое, было в ней, но Стирра никак не могла этого ухватить.

— Мама, — раздался из-за спины человека, стоящего позади нее, голос Келании, — а почему эта тетенька так похожа на тебя?

И только сейчас Стирра сообразила, что же ее так смущало в увиденной девушке.

Замершая в кресле драконица действительно была практически как две капли воды похожа на нее саму.

— Вы кто? — уже менее уверенно спросила Стирра, пытаясь взять себя в руки, — и что тут происходит?

И почему-то она за ответом обернулась назад, глядя на того единственного, кто ей был хоть как-то знаком и кто притащил ее именно сюда.

— Кто она? — спросила Стирра, обращаясь к человеку.

Тот спокойно осмотрел сначала ее, что заставило смутиться Стирру еще больше.

Ведь она вспомнила, как этот парень осматривал ее первый раз при их встрече, а потом он перевел свой задумчивый взгляд и на девушку сидящую в кресле, и так же оглядел с ног до головы и ее.

После чего уже неторопливо поднял к себе на руки удивленно посмотревшую на него Келанию и постарался что-то увидеть уже в ее лице.

— Хм, — пробормотал, наконец, он, — а от отца в ваших дочках хоть что-то есть?

Сначала Стирра с недоумением посмотрела на говорившего.

— Ты… — уже начала отвечать она, когда до нее все-таки дошел весь смысл заданного этим странным человеком вопроса.

Она вгляделась в лицо своей Келании, а потом как-то очень медленно развернулась в сторону напряженно сидевшей в кресле второй драконицы.

— Клания? — медленно и тихо прошептала она.

Та не очень уверенно кивнула ей в ответ.

— Мама…

Девушка смотрела ну другую, ту что явно была старше ее по возрасту и никак не могла поверить в случившееся.

Но вот ее дочку, Келанию это, похоже, совершенно не смущало.

Она соскочила с рук, так и державшего ее парня, после чего уже вприпрыжку понеслась к своей сестре.

Запрыгнула ей на колени и совсем непосредственно спросила.

— Кланя, а почему ты такая? — и девочка развела руками в стороны, как бы пытаясь объяснить, какая…

Это заставило улыбнуться всех.

— Ну, вижу, что тут теперь обойдутся и без меня, — негромко пробормотал парень за спиной Стирры себе под нос и она даже не заметила, как тот выскользнул за двери.

Когда девушка обернулась, его, и правда, там уже больше не было.

— Живая, — наконец-то осознала и приняла тот факт, что перед нею сейчас сидит ее младшая дочь, Стирра.

— Ты живая…

Смотря на девушку, тихо прошептала она.

А потом задумалась и резко повернула голову в сторону девушки.

— А где отец? — спросила она у Клании.

— Его здесь нет, — ответила ей драконица, которая должна считаться ее дочерью, но которую она никак не могла воспринять такой, — он занимается вашими розысками…

Кажется только сейчас что-то стало доходить и до Клании.

— Подожди, — опередила ее Стирра, — а разве этого парня прислал нам на помощь не он?

— Нет, — отрицательно покачала головой Клания.

— И почему ты в этом так уверена? — удивленно посмотрела на нее вторая девушка.

— Ну, наверное, потому, что он просто не знает о нем, — пожав плечами ответила ей та, что сидела в кресле.

— Как так? — с непониманием переспросила все еще стоящая посреди комнаты драконица.

— Ну, — как-то смутилась Клания, — по той простой причине, что я его еще не представила.

— А почему его необходимо представить твоему отцу? — заподозрив что-то неладное, спросила у нее Стирра.

— Наверное, потому, что это мой муж, — огорошила ее девушка.

— Так у тебя есть дети? — пораженно спросила она, глядя на свою младшую дочь.

Хотя о чем это она, если судить по ее ментальному полю, у нее еще ни разу не было Зова.

— Нет, — поспешно помотала та головой в ответ, подтверждая ее наблюдение, — просто так сложились обстоятельства. Это долгая история.

И она перевела взгляд в сторону дверей, за которыми и скрылся этот непонятный Степ.

— И нет только моя, — закончила девушка.

— Подожди, — вдруг посмотрела на Кланию, Стирра, которая выглядела намного младше нее, — если его не просил нас найти твой отец и он-же явно не помогал ему в этом деле, то как он смог это сделать? Как он вообще нас нашел и откуда нас сюда притащил? Да и вообще, я хочу знать, что тут происходит? Кто он, наконец, такой, этот парень?

И она твердо посмотрела на Кланию с колен которой так и не слезала ее младшая дочка.

— Хорошо, я расскажу, — кивнула ей в ответ девушка.

И уже собралась продолжить, когда ее прервал другой голос.

— Только возможно вам сначала стоит переодеться и принять ванную? — драконица как-то позабыла о том, что кроме них в этой комнате есть и еще кто-то, — это наша с Кланией и еще одной девушкой комната, и я думаю мы сможем подобрать для вас одежду. А то носить только куртку Степа это как-то…

И эта неизвестная эльфийка, что предложила ей одеться, замолчала, многозначительно глядя на Стирру.

Та только сейчас и вспомнила, что девушка права, и на ней, кроме этой самой куртки, ничего и не надето.

— Простите, — произнесла она, — столько много навалилось на меня. Вы не против немного подождать с разговором. Если это возможно, я хотела бы помыться и искупать Келанию. А потом буду благодарна, если вы выдадите мне несколько платьев. Если меня не обманывает зрение, то у нас с вами совершенно одинаковые фигуры.

И она посмотрела на говорившую.

— Конечно. Ванная комната там, — и девушка указала на боковую дверь, — а одежду мы для вас приготовим.

— Спасибо, — поблагодарила ее Стирра и прошла в указанную комнату, — Кела, как я помоюсь, то позову тебя, — предупредила она девочку.

— Хорошо, мама, — ответила та.

И драконица еще раз кивнув и оглядев оставшихся в комнате девушек, вошла в не очень большую ванную комнату.

Уже забираясь в теплые объятия наполненной водой ванной, она вновь вспомнила прикосновение этого непонятного парня, который оказывается был таким же странным мужем ее дочери.

Как такое может быть?

«И почему я не могу забыть именно его случайное прикосновение», — разозлилась на себя девушка, — «и не помню более страстных объятий своего возлюбленного».

Но именно в этот самый момент, благодаря таким простым сравнениям, девушка четко ощущала то, что у них когда-то было, оно там и осталось.

И глядя на свою дочь она поняла, что между ее прошлой жизнью и тем, что она может увидеть сейчас пролегла практически непреодолимая пропасть.

Пропасть, разделенная тысячелетиями.

Она прикрыла глаза.

И у нее в памяти всплыл не образ Гулда, а лицо этого непонятного и спокойного парня, который почему-то сделал то, о чем его и не просили.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Несколько минут спустя.

Оставлю ка я девушек поговорить, а сам пойду подумаю, что делать дальше, да узнаю, как продвигаются наши дела.

Хотя, конечно, надо уже начать планировать свою встречу с отцом Клании, но главное, с его очень уж «преданными» помощниками и соратниками.

И к сожалению времени на это у меня остается не так и много.

О том, что произошло в резиденции Консула очень скоро станет известно всем пожирателям.

И уверен, что среди них будут те, кто наверняка знал, каких пленников укрывают подвалы этого острова.

Так что и они должны будут прекрасно понимать, чем впоследствии будет им грозить встреча дракона и его семьи.

Ну, и возможно мой рассказ, который заполнит многие пустые пробелы.

А для них это будет означать лишь одно, дракон постарается их всех уничтожить.

Однако и сами пожиратели будут вряд ли дожидаться сего «счастливого» момента, а потому постараются нанести упреждающий удар еще до того, как отец Клании встретится с нами.

И единственным удобным случаем для них будет тот момент, когда только дракон появиться в своей резиденции и не будет ничего знать.

Вот и получается, что и мне к тому самому времени желательно уже попасть туда и подготовиться к этому эпохальному событию.

Но уже со своей стороны.

А поэтому, надо бы поточнее узнать, когда все-таки вернется дракон и плясать уже от этого.

Если это должно произойти завтра или послезавтра, то нам срочно необходимо переправиться на их остров.

А поэтому я останавливаюсь и, развернувшись в обратную сторону, иду к той комнате из которой только что вышел.

Открываю и наблюдаю удивительную картину.

Все девушки просто сидят друг напротив друга и молчат.

А воздухе между тем повисло какое-то больно уж серьезное и явно ощущаемое напряжение.

— Это все из-за тебя, братик, — будто сообразив, что заставило замереть меня на пороге, заявила непосредственная Келания, и под взглядами резко повернувшихся в нашу с ней сторону девушек, выскочила в коридор и спряталась за мною, — а что, вы же сами только что говорили, что это он во всем виноват. Или это не так? И проблема не в нем?

Будто оправдываясь, сначала произнесла она, а потом своими детскими, но умненькими глазками, вопросительно посмотрела в комнату.

И вот эти слова маленькой девочки только еще больше накалили обстановку в небольшом помещении.

Как раз в этот самый момент я очень уж ясно ощутил, что если кто тут сейчас и есть лишний, то это именно я.

А потому не став задерживаться тут и вызывать еще большее раздражение или какое-то странное напряжение, быстро спросил у Клании.

— Ты можешь болеет точно сказать, когда объявится твой отец?

— Он вчера переслал мне весточку, — посмотрела на меня драконица, — сообщил, что немного задержится и будет у нас через четыре дня.

— Понятно, спасибо, — кивнул я.

И больше не отсвечиваясь пред светлыми очами всех трех девушек, быстренько покинул комнату, где они и находились.

— И чего у них там произошло? — сам у себя спросил я.

— А, — непосредственно махнула своей небольшой ручкой Келания, — как говорит дедушка, — и постаравшись сделать серьезное лицо, она кого-то изобразила, — «женщины, чего с них взять».

После этого девочка мгновенно переключилась на совершенно иною тему и, заговорщицки посмотрев на меня, помахала мне ручкой, прося наклониться, и очень тихо спросила.

— А у вас конфетки есть? Мне хотя бы одну.

И она такими умильными глазками постаралась заглянуть мне в лицо, что я непроизвольно кивнул ей в ответ.

Девочка расцвела.

Правда, потом испуганно оглянулась назад и еще тише добавила.

— Только маме ни слова, — и она приложила свой пальчик к моим губам, и еще немного помолчав и что-то обдумав, добавила, — и Клании тоже.

Я еще раз посмотрел на эту маленькую, но слишком уж сообразительную девчушку.

— Хорошо, — сказал ей я, — не расскажу.

После чего взял ее за руку и мы отправились в сторону столовой, где и хранились разные сладости, которыми иногда баловали себя девушки.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Особняк, предназначенный для магической школы. Несколько минут спустя.

С Кааром мы достаточно быстро разобрались.

Тут лучшего управляющего и найти было сложно.

На данный момент была начата уже переделка и реконструкция здания. Вернее, она уже была практически завершена.

К тому же за то время, пока мы были в походе, наш пожилой маг набрал не только основной и вспомогательный состав преподавателей, но и заключил несколько выгодных контрактов с поставщиками тех или иных необходимых ему в обучении предметов повседневного использования, таких как артефакты, различные ингредиенты.

И главное, он договорился с поставщиками магической литературы, о ее приобретении для создания собственной библиотеки.

Только вот как обычно у него все уперлось в финансы, которых не хватало.

Но здесь я выдал ему треть имеющейся у меня наличности и дал контакты Бакоса, гнома-бухгалтера из банка.

К нему я хотел зайти чуть позже, но коль возникла такая необходимость, то загляну к нему по дороге в гильдию наемников.

Ну, а если не считать денег, что в организации школы магии все было относительно хорошо.

Так что кивнув ему на прощание, я отозвал в сторону Тару.

— Прости, у меня есть несколько вопросов, — и я поглядел на статную пожилую эльфийку, которая и была моей жрицей.

— Да, господ… — на этом месте я заглянул ей в глаза, — прости… — тихо прошептала Тара, — все еще не могу привыкнуть к твоей просьбе.

— Ничего, — усмехнулся я, — главное, что уже начала привыкать. А не называть меня господином и обращаться менее формально, совершенно не сложно. Вон, — и я кивнул в сторону соседнего здания, — у всех остальных это неплохо получается.

— Да, — согласилась женщина.

— Я вот что хотел спросить, — и заглянул в лицо Таре, — ты как, будешь не против если я подкину тебе немного прихожан? У тебя с этим вообще, как?

Тут я впервые заметил, что женщина смутилась.

— Ну, — и она показала мне в сторону кладбища, — все мои прихожане, если они и были когда-то, уже давно покоятся там.

— Понятно, — кивнул я, — значит, это мы в скором времени исправим.

И подойдя к женщине чуть поближе, начал рассказывать, так как основная роль в этом действии в конечном итоге будет отдана ей.

— Мне тут придется обстряпать кое-какое дело и коль так вышло, что мне без этого не обойтись, то я решил это сделать более официально или формально. По факту, через тебя и твой храм. Не против?

— Нет, — несколько удивленно посмотрела на меня женщина, после чего спросила, — а что это будет?

— Ну, не знаю, — и я поглядел на Тару, — наверное тоже шанс, как и обычно. Только в этот раз более материальный.

Жрица все еще смотрела на меня с вопросом во взгляде.

— Хочу позволить тем, кто доверился мне, работать с магией и магическими способностями там, где этого никто не сможет. Правда. В очень ограниченном диапазоне.

Тара поначалу даже не понимала о чем идет речь, но тут ее взгляд прояснился.

— Подавители магии, да? — уточнила он.

Я на это лишь спокойно кивнул и потом добавил.

— Думаю, это привлечет к нам несколько последователей.

Жрица с изумлением во взгляде посмотрела на меня.

— Даже если будет доступна хоть какая-то небольшая часть возможностей это привлечет к нам всех магов, — пораженно произнесла она, — и всех тех, кто им поверит.

— Ну, — усмехнулся я, — не все так радужно.

И посмотрел на женщину.

— По моей задумке это лишь одно, но самое превалирующее умение, для каждой расы или каждого разумного. И что это будет, я не знаю. Но это должно быть то, что выделяет именно этого индивидуума, то что и является его сильной стороной. Но, что наиболее важно, это будет срабатывать на всех. Просто, если тебе что-то необходимо, то ты это должен сам в себе первоначально развить, иначе, получишь лишь малую помощь от которой в конечном итоге не будет никакого прока.

Тара все еще пораженно кивнула.

— Но это тем не менее, гораздо больше чем могут предложить другие…

И жрица неопределенно взмахнула рукой вверх.

— Я вообще никогда не слышала о подобном даре.

— Ну, — и я спокойно пожал плечами, — значит, я буду первым.

После чего задумался и жестко добавил.

— Правда, есть небольшая проблемка, — и я поглядел прямо в глаза женщине, — мне не нужны те, кто в конечном итоге как-то посмеет использовать этот дар против меня или моих людей. А потому вместе с ним они будут вынуждены дать мне клятву полного служения и подчинения.

Жрица очень серьезно кивнула на эти мои слова.

— Все правильно, — произнесла Тара, — для многих это будет равноценная плата за такую возможность и подобный дар.

— Спасибо, — кивнул я жрице, — когда я буду готов, то зайду за тобой и Рилой. Я не знаю, в курсе ты или нет, но твоя внучка очень сильная жрица и этот дар в ней необходимо закрепить. Поэтому я хочу, чтобы первой, кто его получит, была именно она.

— Я понимаю, господин, — очень медленно, и специально выделив последнее слово, произнесла Тара, — мы придем, как только вы сообщите нам. И спасибо. Я знаю, что это ей только поможет.

— Надеюсь на это, — улыбнулся я и еще раз поглядел на Тару, — ладно, мне пора, — после чего я подмигнул больно уж серьезной женщину, и махнув на прощание рукой, вышел из здания.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Земельная палата. Примерно через десять минут.

Поход в гильдию откладывался еще на некоторое время. Сейчас мне было необходимо переговорить с Краей, сестрой наемника, которая и помогла нам с покупкой домов.

И потому прикинув по времени, что девушка сейчас должна находиться на работе я отправился к ним в Земельную Палату.

На входе у охранника узнав, где найти девушку, я поднялся на ее этаж и, пройдя по коридору пару десятков метров, заглянул в небольшой кабинетик.

Края сидела а столом и что-то заполняла в толстенной тетради.

— Можно войти? — стукнув пару раз в дверь и приоткрыв ее чуть больше, так чтобы девушка рассмотрела меня, спросил я.

— О, Степ, это ты, — обрадованно посмотрела она в мою сторону, — заходи, конечно. Просто так ко мне или по делам?

— Хотя, если рядом такие красотки, как Терея и Кила, то просто так ты вряд ли ходишь, — и девушка, подмигнув мне одним глазом, улыбнулась, — так что, как я понимаю, у тебя ко мне какое-то дело?

— Есть такое, — не стал отнекиваться я.

Хотя зря конечно Края приуменьшает свои достоинства, с ее то фигурой и симпатичным личиком у нее отбоя не должно быть от парней.

Ну да ладно, это, в общем-то, ее личное дело.

— Так что ты хотел? — спросила у меня девушка, — вам нужно еще какое-то здание или дом? Так могу поспособствовать. Тут буквально сегодня выставили одно поместье, правда оно за чертой города. Но, зато, как говорит его распорядитель, оно более надежное, в плане охранения, чем весь наш внутренний городок. Это какая-то древняя крепость, которую они пару поколений назад переделали под жилую площадь. И от города, самое главное, не очень далеко.

— А чего продают? — просто из интереса спросил я.

— Так его реальный владелец погиб, а наследников нет, вот и выставили на продажу. Скоро уже кто-нибудь выкупит. Вон. Тут уже ко мне сегодня несколько раз по этому поводу обращались.

— Хм. Интересно, — пробормотал я, — и много просят?

— Семь тысяч, — быстро ответила девушка, — но это еще пока к нему реального интереса никто не проявил. Потом будет раза в два дороже. А может и больше. Там все проверили. Здание в идеальном состоянии. Бывший владелец даже магов нанимал, чтобы они обеспечили укрепление стен и основания башни. Так что как-то так.

Капитальная защита. Здание располагается вдали от города. Скрытно подобраться очень сложно.

Идеальное место если я хочу схоронить кого-нибудь на некоторое время и не подвергать больше никого другой опасности.

Плюс там будет замкнутое пространство, которое идеально перекроет несколько подавителей магии.

— Края, нет желания сыграть по старой схеме? — спросил я у девушки, — сможем уломать того твоего знакомого на еще одну подобную аферу. Только в этот раз ты здание будешь приобретать ни для кого-то со стороны, а для себя. Вернее одного из тех. на кого работаешь. Запишешь его на леди Кланию.

— На главу одного из кланов вампиров, контролирующих этот город? — расширившимися глазами посмотрев на меня, спросила она.

— С этим могут возникнуть какие-то проблемы? — удивился я.

— Нет, — ответила девушка, а потом уточнила, — но как она сама отнесется к этому?

— Думаю, она будет не против.

— Хорошо, — просто ответила Края, — я сделаю. Но я так понимаю это не все? Ведь про поместье ты узнал, только придя сюда, а дело у тебя было еще до этого.

— Угу, — подтвердил ее выводы я, — но давай ты пока заверши с этим. А я подожду тебя тут. Потом и поговорим.

— Поняла, — кивнула девушка и подошла ко мне, — только сейчас Снукса нет и подобное дело я смогу провернуть уже только через другого, вполне честного человека. Поэтому он не сможет и не захочет вписать сумму меньше той, что назначена минимальной. Однако можно постараться к этому прикрутить все возможные льготы и посмотреть сколько получится.

— Без проблем, — и я вытащил семь мешочков, — тут полная стоимость, что ты мне назвала. Если удастся что-то выторговать, то десять процентов от остатка твои. Идет?

— Конечно, быстро кивнула Края, — и, посмотрев на деньги, добавила, — только вот я вряд ли их отсюда куда-то утащу. Ты не против, если я этого парня приведу сюда, так будет гораздо проще?

— Нет, конечно. Приводи.

Она кивнула.

— Я скоро, — после чего выбежала в коридор.

Ну, а я же задумался.

Мне были нужно двое, которым мы сможем доверять. И Края, этого парня охарактеризовала как вполне честного человека.

Что бы это могло значить?

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Гильдия наемников. Через десять минут.

Вот дверь в гильдию опять открылась и старый наемник, оторвавшись от починки видавшего виды доспеха, в котором подрабатывал на второй работе, лениво поднял свой взгляд в сторону входа.

— Привет, — замахал рукой тот самый парень, как только увидел его, и подойдя ближе, еще раз поздоровался, — привет, Граг. А я к тебе.

И он по свойски обойдя ту стойку, за которой сидел пожилой орк, наклонился и полушёпотом спросил.

— Ну, как наши дела?

— Наши, — усмехнулся наемник, — наши-то нормально, а вот твои? — и он вопросительно поглядел прямо в лицо этого парня, которого опасался даже глава их гильдии, — как прогулка в лес? Говорят у поселка Тиролс очень замечательный вид на ближайшие болота?

Парнишка в ответ усмехнулся и уже вполне нормально ответил.

— Да как и везде. Сырость, грязь, тина и серость вокруг. Но и там жить можно.

— Я так и понял, — кивнул ему в ответ Граг и уже гораздо серьезнее спросил, — так наша сделка в силе, или теперь во мне отпала необходимость?

То, что этот молодой не так прост, Граг заподозрил еще в первый раз, но когда до них добрался караван ушедший по последнему контракту, старый служака понял, насколько это является правдой.

И сейчас, наблюдая за ним со стороны, он никак не мог поверить словам наемников в то, что именно небольшой отряд этого парнишки развалил два железных корабля вестников.

Но именно это все и утверждали в один голос.

А еще, он поспрашивал тут магов, которые были приписаны к тому каравану, и узнал, что на этого, казалось бы невзрачного и совершенно обычного парнишку работают вампиры.

А это была та сила в их мире с которой боялись связываться даже небесные Повелители.

И теперь Граг понимал почему.

Но не понимал он другого, как со всем этим связан молодой человек, сейчас стоящий прямо напротив него.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Гильдия наемников. Несколько минут спустя.

— Ты думаешь, у него получится? — посмотрев на закрывшуюся дверь, спросил Дорз у задумавшегося Залуса.

— Не знаю, — ответил тот, — но нам не простят еще одного восстания.

— Я знаю, — кивнул тролль.

И перевел взгляд с двери на своего боевого товарища.

— Собираем всех?

— Да, — ответил разведчик, — если у него не получится, они придут сюда и мы должны быть готовы к этому.

— Ты все-таки не веришь в него? — и глава гильдии наемников кивнул в направлении двери.

— Верю, — спокойно ответил ему Залус, — но я знаю нашего противника очень хорошо и потому буду готовиться к тому, что уже произошло однажды.

Тролль медленно кивнул головой.

— Ты знаешь, — неожиданно сказал этот огромный детина, — я кажется понял, чем он отличается от него. Того, кто возможно является его отцом. Ведь его сына мы так и не нашли.

И посмотрел в направлении двери.

— И чем же? — удивленно переспросил Залус.

— Он даже не сомневается в своей победе, — задумчиво произнес Дорз, — ему и наши люди нужны лишь для того, чтобы эта победа была безоговорочной.

И тролль на пару мгновений замолчал, а потом еще тише продолжил.

— Будто он уже все знает наперед.

И оба старых наемника медленно поднялись и подошли к окну, за которым сейчас вдаль по улице спокойно шел обычный светловолосый парень.

Только вот этот парень решил практически в одиночку изменить судьбу их мира.

Решил сделать то, что когда-то не смог сделать, тот, кто был сильно похож на него.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Храм на старом кладбище. Примерно час спустя.

Вхожу в боевой транс.

Тут и время растягивается в несколько десятков раз и мысли приобретают некую четкость и ясность, которую очень сложно добиться даже находясь в медитативном состоянии.

Поэтому и переход в подобный режим работы решил закрепить чуть ли не на рефлекторном уровне.

Пара лишних мгновений на обдумывание и анализ ситуации никогда не помешает и уж тем более не повредит делу.

Дальше. Ну а дальше примемся за то, ради чего я тут и оказался.

И первым делом мне необходимо преобразовать алтарь в то, что и будет награждать последователей моим необычным даром.

Так, и что у меня для этого есть?

А есть у меня все что нужно и даже больше.

Благодаря знаниям лерийцев которые очень органично заполнили те пустоты, что были в данных полученных из информационных кристаллов Древних или других источников, я смог продумать все, буквально до мелочей.

Ведь это именно они и создали этот мир в том его виде, что сейчас предстал моим глазам.

Тут конечно никакой речи не шло о терраформировании, в том его понимании, что обычно вкладывается в это слово, но изменении структуры бытия для них не было пустым звуком, чем они и воспользовались в данном случае.

Ну, а потому создание такого относительно простого артефакта, как полноценный божественный (читай дающий какие-то определённые возможности, при обращении к нему) алтарь, я мог вполне осилить с теми знаниями, что мне достались от них.

«И это будет полностью моим детищем», — пораженно подумал я, — «обалдеть».

Ведь раньше, предметы такого порядка я считал лишь наследием древних, ну и теперь еще и предтеч, а так же лерийцев, сейчас же я и сам замахнулся на нечто подобное.

Так что приступим.

И первое, что мне необходимо, это тот самый ментальный модуль, что достался мне из воспоминаний инженера-лерийца, который и преобразует обычную ментальную энергию в биоактивную массу.

Покрутив его и так, и сяк, я никаких изменений вносить в него не стал, так как никоим образом увеличить его эффективность у меня не получалось.

Он и так был до безобразия прост и для своей функциональности максимально эффективен.

Просто выхлоп от его функционирования был значительно ниже того, что мне хотелось бы получить.

Но тут, как говориться, что уж есть.

На следующем шаге я связал этот ментальный модуль, с еще одним, но занимающимся стабилизацией определенной области ментального поля существа.

Здесь я воспользовался системой анализа, найденной в воспоминаниях медика.

Они подобным образом диагностировали различных больных.

Ну а почему нормально работающий механизм не использовать вновь?

Что я и сделал.

Он перегонял обнаруженные свойства ментально-информационного поля полностью в своеобразную метрическую систему, а из нее, можно было частично вытащить то, что было завязано на использование магической энергии в уже новую сводную таблицу.

Дальше, на основе одного из алгоритмов Древних, как это не странно, с математическими расчетами и необходимыми под это дело модулями они работали более плотно, чем лерийцы, я уже самостоятельно присваивал им некий текущий коэффициент стабилизации, взятый на основе полученных ранее результатов, дальше, сортировал значения в этой таблице по убыванию и выбирал тот, что и имел наибольшее полученное значение.

По факту, с этой частью было все.

Для пробы решил поэкспериментировать с полученным ментальным модулем в вероятностой системе моделирования нейросети, когда заметилл необычную закономерность, о которой и не знал до этого.

Видимо, срабатывали какие-то законы преобразования или что то еще, мне не известное, но это было и от этого не уйдешь.

Так вот, выявлялась одна очень любопытная вещь.

При очень уж высоких входных параметрах доступного разумному уровню сил, которыми он может спокойно оперировать (это касается в основном повелителей сил) или объёму магической энергии, с которой он может единовременно работать (например, те же самые колдуны, если они находятся у своего источника или силовики, имеющие огромный запас магической энергии, который могут единовременно обработать), поступающих в преобразователь, наступал определенный порог, который с дальнейшим увеличением поступления объёма энергии никак не изменял полученное значение биоактивной массы на выходе.

Вот это пороговое значение я и вычислил.

Получалось, что любые существа, которые, в принципе, могут работать с объёмами энергии или потоками сил, превышающими эти значения, могли активировать и еще какую-то вторую способности, на основе биоактивной массы, только уже на остатке сил, которые будут вынесены за пределы порогового значения.

Это меня заинтересовало и я быстро перестроил систему внедрения своего ментального модуля, который у меня фигурировал под кодовым названием Дар Ж, таким способом.

На первом этапе проводится первоначальное усложненное медицинское сканирование и вычисляется некая виртуальная таблица наиболее стабильных ментальных областей поля кандидата, попавшего в поле действия нашего алтаря.

На втором этапе вычисляется предельный уровень сил или объём ментальной энергии, с которым может работать существо. Этот параметр так же можно было вычислить при проведении сканирования. Только вот сразу после него стало необходимо заранее выделить и вынести полученный параметр в отдельное значение зафиксированное в подготовленной таблице.

На третьем этапе, проверяется, превышает ли этот уровень вычисленное, экспериментальным путем пороговое значение.

На четвертом этапе, если полученное значение не превышает порогового, то происходит обычное внедрение в менто-информационное поле существа уже подготовленного модуля с его привязкой к наиболее стабильной и развитой области.

Но вот дальше, если пороговое значение превышено, то происходит последовательное внедрение модулей, с поочередной их привязкой к тем областям ментально-информационного поля, что выдали наиболее стабильный результат.

И так будет продолжаться до тех пор, пока не будут перекрыты все пороговые уровни.

Как показали эксперименты, они достаточно предсказуемы и для каждого последующего воплощения модуля для стабилизации некой способности затраты энергии на их поддержание возрастают строго пропорционально и увеличиваются в два с половиной раза.

Конечно, халявы не получится, но если к нам попадет кто-то действительно сильный, то он сможет прикрыть пару наиболее сильных направлений своего магического развития.

И я как минимум знаю пятерых, а может и больше существ, которые уже наверняка пройдут этот рубеж.

Правда, придется мне сделать и еще кое-что.

Первоначально я хотел сделать подобное внедрение ментомодуля единичным процессом, но теперь, узнав о наличии подобного порогового значения, понял, что это не эффективно.

И хорошим примером тому были вампиры, чья магическая сила растет всю их жизнь.

Вот поэтому я и внес дополнительные изменения.

Теперь процедуру принятия дара можно было проходить хоть каждый день.

Правда, я встроил искусственный таймер для каждого существа и уже внедренный модуль не позволял пройти ее вновь, пока этот таймер не обнулиться.

А обнулялся он при превышении этого самого порогового значения.

Когда же оно наступит, я не знал, но понимал, что для каждого индивида это будет свой и совершенно различный период времени, а потому, как только подобное становилось возможно, в сознании тех, кто уже как-то получил свой дар, возникала непреодолимая тяга посетить храм и приложиться к алтарю вновь.

Это стало первым и самым главным, то что должен был передавать алтарь моего храма нашим последователям.

Но это не все. Это лишь первая часть задуманного мною.

И не самая главная, вообще-то.

Этот дар полезен лишь там, где вся остальная магия не действует.

А значит каждый мой последователь будет силен лишь там, где будет действовать подавитель магии.

Вот именно эту силу и следовало воплотить во втором шаге иименно это и станет второй частью ритуала.

Из каждого своего последователя я сделаю при принятии дара амулет подавления магии.

И действовать он начнет вместе с активацией моего дара.

Каждый из них станет подавителем магии с куполом накрывающем окружность радиусом от пяти до ста метров.

И это будет зависеть от силы мага или существа.

Ведь для работы подавителя не нужен какой-то структурированный поток магии.

И поэтому, хоть его и не активируют, находясь уже в поле подавления магии, но это можно сделать и оттуда.

Ведь это как раз и есть один из тех немногих артефактов, что построен на основе магии хаоса.

Я использовал именно этот тип подавления.

Хотя был и другой. Я встречал подавитель на основе магии света и так до сих пор не изучил его структуру, тогда как он у меня и был.

Но сейчас не до этого.

Так вот, именно структура подавителя на основе магии хаоса и будет внедряться в тело каждого последователя, используя его костную структуру (скелет) как заготовку, под создание артефакта.

И в итоге, хоть они и не маги хаоса, но все равно мои последователи спокойно смогут активировать этот артефакт.

Заряжаться он будет автоматически, накопление энергии я внедрил в него дополнительным пунктом, использовав их же собственное плетение преобразующее любой тип энергии для работы с темной.

Только здесь все отрабатывало в обратном порядке. Темная энергия преобразовывалась в энергию хаоса и уже она собиралась в накопителе, которым стала часть костной структуры скелета.

Кстати, это сопровождалось и странным эффектом, хотя подобное я уже наблюдал.

Там где, предположительно, собиралась энергия хаоса не отрабатывали другие низкоуровневые внешние плетения.

Именно поэтому практически сразу я перенёс накопитель в область черепа.

Я даже не знаю, хорошо это или плохо. Но это так и есть.

Да и судя по результатам выданным Ведуном, сами мои последователи даже не заметят этих незначительных изменений.

Возможно, их плетения для активации потребуют чуть больше времени. Но это ненамного. Разница будет исчисляться долями секунд.

К тому же я добавил возможность и самостоятельного пополнения энергии. Но эту особенность людям придется осваивать самим, так как это будет слишком отличным от работы с обычным артефактом.

Но тем не менее это было возможно.

Ведь необходимая структура уже будет залита.

А какой энергией ее заполнить, для того, чтобы она начала работать, в данном случае не имеет значения.

Вот и получился очень неплохой артефакт, особенно для сильных магов или тех, кто умеет работать с внутренними токами энергий.

А таковыми как раз и были практически все высококлассные воины.

Так, пожалуй на этом и закончится получение Дара для различных магических личностей.

Но останутся еще и те, кто не был магами.

И это тролли.

Для них я разработал своеобразную процедуру «благословления».

По факту, они стали теми же самыми ходячими артефактами или амулетами, кому как больше нравиться, но вместо подавителя магии в их скелет внедрялся ментальный модуль физического и магического щита, который будет действовать порядка часа или полутора.

К тому же и они могли получить и основной дар. А почему собственно нет, ведь и у кого-то из них, может быть какая-то предрасположенность к магии?

А этот ритуал ее как раз и выявит не хуже, чем тот же распределитель в Академии Магии Империи Ларгот, который я когда-то давно и сам проходил.

Вообще, по размышлении, «благословение» я решил распространить на всех, кто его запросит.

Ведь это тоже хорошая идея.

Тем же вампирам оно может очень даже пригодиться.

Тем более в этом мире очень много неиспользуемой магической энергии (кстати, а почему?) и поэтому алтарь, спокойно может постоянно преобразовывать ее, только вот скорость преобразования необходимо вычислить сопоставимо скорости замещения магической энергии, поступающей в него, для того, чтобы собирать биоактивную массу в специально созданном накопителе, которым и будет являться его нижняя половина, без ощутимых простоев и перерывов.

Тут опять неплохо помогли Древние.

Они вообще оказались значительно более продвинуты в плане преобразования энергий, чем сами лерийци.

Те, наоборот, старались не смешивать различные типы энергий и работали по каждому из направлений в отдельности.

Поэтому ментальные модули Древних, по факту, оказались более универсальны, зато у лерийцев были такие ментальные конструкции, которые работали даже там, где все остальные были бессильны.

Хороший пример то же поле подавления магии и тип энергии, которым свободно можно было пользоваться там. Ну это если не считать энергию хаоса. Кстати, и сами лерийци так же использовали последнюю в местах с дестабилизированной и неструктурированной энергией.

А таких, оказывается, было очень много. Целые миры.

Но, если вернуться к нашему барану, то бишь алтарю и тому, что я с ним делал.

То мне пришлось мысленно разделить его на две части и верхнюю отдать под размещение там ментальных модулей, а нижнюю использовать как накопитель биоактивной массы.

Правда, в результате преобразований выяснилось, что можно разделения и не проводить, так как, похоже, эти типы энергии существуют в реальности на совершенно различных уровнях и, по факту, один и тот же предмет, можно использовать и как накопитель для биоактивной массы, и как заготовку под размещение ментальных модулей, работающих на основе магической энергии.

Вот и новый пробел в знаниях лерийцев. Они так не делали, а Древние о подобном типе энергии не знали.

Так что я в этом плане оказался первооткрывателем, и поступил, в общем-то, практически сразу подобным образом.

Ну, а дальше уже все пошло по стандартной схеме.

«Благословение» распространяется вместе с даром, но вот зарядить наши ходячие артефакты нужным типом энергии смогут только жрицы или жрецы передав энергию из алтаря непосредственно в них.

На этом я пока закончил как с Даром, так и с Благословением.

Что еще полезного можно было сделать для наших будущих последователей?

Как это не странно, но как только я задал себе подобный вопрос, так сразу же получил на него вполне исчерпывающий и полный ответ.

И, как оказалось, кое-что можно было сделать и еще.

И это «еще» было гораздо глобальнее того, что я задумал и при том, его реализация практически не требовала от меня, да и всех остальных моих людей каких-то иных затрат.

Ведь, по сути всю основную работу я уже сделал.

Подобную штуку как раз и провернули лерийци и именно этим артефактом пользуются в летающих городах их жители, когда проходят ритуал «Принятия силы», как они его называют.

Так что тем кто его прошел, он вряд ли будет полезен, но вот всем остальным, в том числе и мне, он даст очень многое.

И меня это вполне устроило, правда, не в том варианте, что был реализован Консулом и его подручными.

Хотя, память мне подкидывает, что в общем-то все проделал и разработал именно Медик.

Для реализации этой идеи мне и нужна была та самая матрица значений на основе сканирования поля разумного составленная с помощью лерийского медицинского лечебного модуля.

Почему я сразу уперся только в этот самый подавитель магии, я не знал, но можно было сделать и еще кое-что, гораздо более глобальное и значимое.

И этот последний Дар будет более существенным и ощутимым.

Я на основании найденного в своей памяти ментального модуля мог спокойно усилить все способности, характеристики и умения существа, и тут речь шла не только о магических его способностях, но и обо всем другом, сила, ум, выносливость, ловкость, ощущения и прочее.

И это усиление давало практически двадцать пять-тридцать процентов, но кроме всего прочего все эти изменения полностью пропишутся в собственно менто-информационном поле существа и уже никто и никогда их оттуда вытравить не сможет.

Мне и нужно то всего будет всего лишь закрепить несколько выясненных констант, которые вычисляются уже при самом первом сканировании и тогда этот мой Дар так же останется с индивидуумом навсегда.

Мне даже достался полный алгоритм всей подобной процедуры который без особых внешних изменений влияющих на само существо, вносил необходимые изменения в его менто-информационное поле, подгоняя его текущее состояние до оптимального.

Как раз таким способом лерийци и модернизировали (преобразовывали) свое тело и способности.

Этот способ конечно не мог сделать что-то неординарное, но он позволял немного повысить все характеристики индивида разом.

И иногда, получался очень уж неоднозначный результат.

Например, так и появилась у самих лерийцев их возможность работы с биоактивной массой напрямую.

Это было даже лучше того, на что я рассчитывал.

Первоначальный мой дар мог пригодиться не всегда, а это будет то, что можно использовать всегда и везде.

Но вот потребует эта процедура от кандидата столько внутренней энергии, что он после нее не сможет ничего делать целые сутки.

Это если рассчитывать на вампиров или троллей, для других возможно процесс адаптации продлиться еще дольше.

Но думаю у меня есть время, для их полного восстановления.

Тем более это дает мне неплохой такой шанс создать расу если и не сверхсуществ, то хотя бы тех, кто будет значительно лучше любых других своих сородичей.

И это тоже тот плюс, который привлечет к нам очень многих.

Так что и этот алгоритм я сразу прошил в наш алтарь.

Тем более и все схемы и со структурой уже были у меня в памяти и ничего не требовалось разрабатывать.

Да еще и схемы эти были под два варианта реализации, для тех кто работает с биоактивной массой и тех, кто может оперировать лишь ментальными энергиями.

И в первом случае схема получилась что-то гораздо больше и сложнее.

Но это не наш случай. Вернее мой, но собою я займусь чуть позже. Сейчас мне интересны те, кто придет сюда в полночь.

На этом я решил заканчивать. Лучшее, враг хорошего. А по мне и так уже получилось с перегибом, хоть и небольшим.

«Хотя», — и я задумался.

Эти последние изменения натолкнули меня на еще одну идею, которую требовалось реализовать.

Вернее, они требовали внести некоторые изменения.

Я так и так собирался проводить преобразование всех тех, кто постарается активировать наш алтарь.

А это сразу перестроит их внутреннюю структуру, что в теории уже изначально изменит тот пороговый максимум, который был в них первоначально.

А потому это преобразование и придется проводить в первую очередь, ведь именно оно и расширит текущие возможности индивида до его предельного максимума.

Не того, которого он достигнет когда-то, а того, что в принципе будет ему когда-то доступен.

И в этом случае никакого повторного проведения ритуала требоваться не будет.

Ну разве что в очень редких ситуациях, таких как спонтанное расширение силы, поглощение источника магии, ну или еще что-нибудь. Какое-нибудь иное магическое, но очень редкое событие.

По факту, это преобразование разовьет реальные способности существа до его предела, изменив его менто-информационное поле, ну а тому уже придется самостоятельно добивать его, стараясь достигнуть этого предела.

Так что я сразу перестроил алгоритм проведения принятия Дара.

Теперь он стал более энергозатратным, но и более эффективным и оптимальным. Правда и те, кто его пройдет, будут чувствовать себя, будто только что вылезли из соковыжималки, но уж простите, за многое нужно и платить много. А здесь лишь вас просят немного потерпеть и отдохнуть.

Поэтому на этом я и остановился. Иначе мои подопечные могут просто не выдержать, особенно с учетом последних изменений.

Тем более и наваял я тут и так гораздо больше, чем собирался первоначально.

Так что осталось лишь каким-то образом узнать о том, что же в конечном счете у меня получилось.

Вернее не у меня, а у тех, кто пройдет это самое принятие в ряды моих последователей.

И тут я достаточно быстро нашел простое плетение, которое преобразует все проведенные операции в рунный вид, правда, результаты выдавались на языке Древних (пришлось и тут вставить преобразователь в местный рунный алфавит) и выводит лишь самые обобщенные данные на верхнюю сторону (хотя можно было выбрать и любую другую) алтаря.

Так что теперь мы будем наверняка знать, что получим в итоге.

По факту, это будут лишь общий параметр преобразования всего менто-информационного поля выраженный в проценте, перечисленные магические способности или способность, а так же текущий параметр времени поддержания работоспособности дара в минутах для каждой отдельной способности (если она развита максимально).

А так же указание того, что дар подавителя и благословение магического щита получены.

И этого вполне достаточно на мой взгляд.

Так что закончив с тем, что я собираюсь передать своим последователям я перешел к системе активации как самого алтаря, так и передачи дара (пусть это обобщенно носит именно такое название).

Для этого я подошел к самому камню и написал на нем магическими чернилами, лежащими в моей сумке еще с Академии, всего два слова.

«Преданность и вера».

И вложив в эти слова немного энергии, сделал так, чтобы они навсегда пропечатались в структуре камня.

Теперь их не вытравить оттуда никоим образом.

Произнесение именно этих двух слов, а потом еще и личное согласие каждого, будет активирующим элементом именно для передачи самого Дара.

Только тот, кто хочет его получить и получит его, если же он тебе не нужен или ты сомневаешься в чем-то, то ты ничего и не получишь.

Тут все верно. Ты должен быть готов, как принять дар, так и отдать что-то взамен. Даже такую простую и понятную вещь, как эфемерная преданность.

Хоть по мнению многих, та плата, что я запросил и не такая уж большая.

Я и сам, на фоне всего того, что сейчас сделал, уже подумываю об этом, но честно говоря, и условий мне менять то особо не хочется.

Но мне-то, по факту, в этом случае от них вообще ничего не нужно.

Однако и просто так ничего давать я не собирался. Так что этот вариант был лучшим для меня.

И, возможно, для них.

Мне не нужны последователи. Но для них всегда будет тот, кто вроде как за ними присмотрит.

Ну, а дальше пошел уже стандартный механизм отработки.

Кандидат должен будет примерно стоять в метре от алтаря.

Сканирующее плетение, встроенное в него проверит его менто-информационное поле и внедрит ему созданный мною модуль.

И по сути, на этом весь ритуал закончится.

Только вот нейросеть выдала, что это может потребовать от минуты до пяти, в зависимости от сил и возможностей индивида.

Так что зря я пригласил их всех месте и в полночь.

Возможно, им придется прождать и есть такой вариант, что не один час. Ну да ладно, с этим уж как-нибудь разберемся.

Дальше я встроил уже в сам алтарь систему защиты, как от неправомерного использования его кем-то чужим, так и обещанные мучения и кары тем, кто попробует применить мой дар против меня и моих последователей.

Тут пришлось немного помучиться. Но и в этом случае я нашел обходное решение на основе биоактивной массы.

Коль с нею никто практически не работает, то и воспользоваться небольшим плетением на его основе было неплохим решением.

К передаваемому модулю я прицепил нечто вроде маячка, который по принципу свой-чужой узнавал всех, кто является нашими последователями.

Этот же модуль, судя по тому, что выдала нейросеть, позволял моим последователям опознавать своих друг в друге и на достаточно большом расстоянии.

Не знаю, хорошо это или плохо, но посмотрим.

Это мой первый опыт работы.

И если он будет не очень удачен, что-то придется переделывать.

На следующем шаге я задал алгоритм активации самого алтаря, так как с принятием дара к этому моменту уже разобрался.

Сам алтарь могли активировать только жрицы, сейчас это лишь Тара и Рила, я решил пока не завязываться только на девочку, как хотел первоначально, возможно, со временем они разделяться, вон куда занесло Тару с нашей первой встречи, так что и Рила может оказаться где-то в совершенно ином мире.

Дальше алтарь мог активировать я сам ну, или те, кому я специально выдам на это разрешение.

Разрешение выдавалось еще одним небольшим модулем, и его передать могли или другие жрицы через тот же алтарь, через специальный ритуал или опять же я сам.

Так что здесь все было относительно защищено.

Но тут необходимо было продумать и еще пару вещей, о которых я как-то совершенно позабыл.

Если жриц две и рано или поздно они разойдутся, то и алтарь им рано или поздно потребуется еще один.

И как быть в этом случае?

Или вообще?

Если жрецов и жриц в конце концов будет несколько больше, чем две или даже три, то что делать с алтарем, если он один, то получается, что вся моя затея будет жестко привязана к одному тому же миру.

Даже хуже, не просто, к одному и тому же миру, но даже городу.

И я поглядел на камень позади меня.

Что с ним делать?

Во первых, даже сейчас я вижу на нем следы времени и он не сможет продержаться вечно, а это значит, что его или следует обновить, или сделать как можно крепче и прочнее.

С обновлением пока вышла небольшая промашка.

Ну не мог я восстановить уже разрушенный алтарь. При этом он теряет всю свою силу.

Их именно поэтому и разрушают.

Это и было одним их моих заданий, как жреца. Уничтожать алтари других богов.

Поэтому идем по второму варианту. Его следует максимально возможно укрепить, превратив в единый монолит.

«Это я могу», — решил я.

И начал внедрять в виртуальную модель структуры камня у меня в сознании еще несколько плетений по укреплению материала.

Выбрал я их не просто так. Ведь что интересно.

Эти три плетения, которые были найдены мною, одно в знаниях лерийцев, одно у древних и третье досталось мне от гномов, можно было использовать параллельно друг с другом.

Судя по тем результатам, что мне при проверке выдала нейросеть, они хоть и добивались общего эффекта, но работали каждый через свое преобразование, и в итоге могли отрабатывать совместно.

Потом преобразовав их в единую, унифицированную систему, я внедрил этот новый модуль по укреплению материала в наш алтарь.

Мне было интересно, что же я получу, так как сама нейросеть выдала какую-то уж слишком запредельную прочность материала.

Я подумал, что это какая-то ошибка или еще что-то. Но ведун упорно утверждал, что результат верен.

И когда я, наконец, закончил с внедрением и на некоторое время вышел из транса, чтобы посмотреть на дело рук своих, то тупо, выпал в осадок.

Камешек передо мной превратился в кусок адамантита.

И теперь, походу, я знаю, как его делать.

Правда, ни я, ни нейросеть не можем сказать, это какое-то из отдельных преобразований дало такой результат, или их совместное действие, но судя по анализу проведенному Ведуном этот кусок металла ничем не отличался от того металла, из которого были сделаны мои мечи или кольчуга.

«Чистейший адамантит», — мысленно прошептал я.

Так что теперь за целостность алтаря я совершенно не переживал. В данном случае меня больше волновала его сохранность.

Такую болванку ценного металла многие, просто на просто по своей доброте душевной, как только увидят, попытаются прибрать к рукам.

Так что и в этом плане нужно что-нибудь предусмотреть.

И что у меня есть?

Ну, тут есть огромный выбор плетений.

Однако мне необходимо что-то такое, что не позволит в принципе хоть как-то отследить работу защитного плетения, путь оно будет даже самым простейшим.

И это я могу сделать достаточно легко.

Ведь по сути, сам этот алтарь является хранилищем энергии, которой, по идее, кроме меня никто и не пользуется.

Вот на ее основе я и вытащил одно из плетений, которое просто привязывало любой предмет к его текущему месту положения.

Не утяжеляла его до неимоверного веса, а просто делала магическую привязку к его текущим координатам, не позволяя сдвинуть ни на миллиметр. Это плетение сугубо инженерное и строительное, но почему не использовать его как защитное?

Ну, а кроме того поверх, я как обманку наложил одно из защитных плетений Древних, работающее уже на унифицированном формате типов энергий, пусть те кому это потребуется в будущем пытаются взломать именно внешний ее слой.

Так что теперь алтарь находился под двойной степенью защиты.

Ну, и остался последний вопрос.

Что же делать с его статичностью. Вернее, с его привязкой к месту и как, если это потребуется, мои жрецы или жрицы смогут унести частичку того дара, что он даст, в какое-то другое место.

Но тут я нашел простое плетение дублирования, и его можно было внедрить в структуру нового жреца, когда они только становился приемником.

Правда, придется взять на вооружение именно постулат преемственности, когда любого следующего жреца принимает какой-то из уже существующих, но тут нет ничего плохого.

К ним просто могут прийти и обратиться с подобной просьбой.

Почему нет, и если желание искреннее, то почему-бы его не выполнить.

Только вот тут необходимо выдержать два проверочных условия.

Первое, кандидат в жрецы или жрицы, и правда, должен быть прирожденным жрецом, любым, со скрытыми способностями или уже инициированным. Это, кстати, может определить и сам алтарь, если подобный разумный придет к нему. Об этом будет указано и в выданном отчете инициации, ведь там он и так постарается выделить наиболее сильное направление, которое сможет развить индивид.

Ну и вторым, как раз и послужит то искреннее желание, которое проверяется при инициации и передаче дара.

Ну, а дальше, через алтарь генерируется метка нового жреца, и ему в ауру внедряется одноразовый сдублированный сжатый модуль по созданию нового алтаря.

И после этого жрецу лишь следует отправиться туда, где он и хочет находиться, и если когда-нибудь он решится создать свой, вернее мой алтарь, то ему лишь необходимо будет пожелать это сделать.

Ну, а во что реально он внедрит ментальный модуль, не имеет большого значения, главное чтобы в этом месте первоначально был достаточный объём магической энергии, для проведения всех предварительных преобразований.

Но, даже если энергии будет и недостаточно, то это лишь замедлит процесс создание алтаря и оно затянется по времени.

Больше же никаких отрицательных последствий это не принесет.

Тут даже не имеет значения в каком мире будет стоять алтарь.

Единственное, что всем нашим жрецам придется изучать местный рунный язык, чтобы интерпретировать то, что будет выводиться на его поверхности.

Но это будет, вроде как наш тайный язык не более, благо, что до того, как я попал сюда, местных рун я не встречал.

И есть у меня подозрение, что к ним приложили руку лерийци.

Так что и этот последний модуль был завершен. Вот пожалуй и все.

Еще раз проверив все, что необходимо, я убедился в том, что уже давно все работает, и даже начала аккумулироваться биоактивная масса в накопителе.

Так что можно было приступать к первым посвящениям.

И тут на очереди у меня стояли именно жрицы, ведь как раз они и будут вести всю остальную церемонию.

А поэтому я открываю глаза и смотрю в направлении Тары и ее внучки.

Времени, как оказалось, прошло хоть и не так много, но несколько больше, чем я ожидал.

Но и сделать я успел очень многое, так что было в пределах нормы.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Прошлый вечер.

Терея сидела в обеденной зале и смотрела на девушек, расположившихся напротив нее.

Тут конечно сейчас собрались и все остальные, вон в уголке играет Лост, с сестрой Клании, вон сидит ее отец с Кааром и братом Килы.

Эти, как обычно, обсуждают будущее их предприятия. Магическая школа. Очень большое начинание. Но пока все идет хорошо.

Вон и орки что-то обсуждают между собой, однако этим больше интересна школа наемников и та работенка, которую им еще подберет Степ.

О последней, они особо не распространялись, но именно после нее, стало все еще только сложнее…

«Нет, пока не думать об этом», — остановила себя девушка.

И вновь вернулась к тем, кто находился тут в зале.

Не хватало тут только Тары с ее внучкой, но они были чем-то заняты в храме. Их об этом попросил Степ.

Не было и самого Степа, но где был тот и чем занимался не мог сказать никто. Было вообще не понятно, а тут ли он, в городе или нет.

Терее иногда казалось, что он будто исчезает и через некоторое время появляется вновь.

И это было не удивительно, если вспомнить о том, кем он все-таки был на самом деле.

«Опять», — одернула себя молодая эльфийка.

Слишком часто ее мысли возвращались к тому, кто и сплотил вокруг себя столь странную и неоднозначную кампанию.

Эльфы, орки, вампиры, да еще и фейри..

Ведь и подруга Тары обещала подойти сюда чуть позже, но уж тут никакого интереса к ее Степу не было, эта женщина явно положила глаз на Парга.

«Моему», — вдруг осознала свою мысль девушка, — «ведь я, и правда, считаю его своим».

Раньше она переживала насчет Килы, но тогда она оказалась не права.

Ее подруге их странный знакомый был интересен не больше чем и любой другой.

До последнего времени. Сейчас же ее интерес был более явно обозначен.

Правда, и сама Кила пока не была готова признать этого, но Терея часто замечала ее очень уж задумчивые взгляды, задерживающиеся на Степе.

Вот и сейчас она посмотрела на свою подругу, которая о чем-то разговаривает с одним из вампиров, телохранителей…

На этом месте девушка запнулась.

И посмотрела опять на сидящих напротив нее девушек. Клания и Стирра.

«Почему. Почему все так повернулось? В нем же нет ничего особенного? Он не красавец. Обычная и ничем не примечательная личность. Так почему вас всех так тянет к нему? Почему?» — и девушка задумчивым взглядом осмотрела тех, кто был рядом с нею, — «наверное, потому же, что и меня», — мысленно прошептала она.

Она никак не ожидала оказаться в настолько запутанном и глупом положении.

У Степа оказывается есть не только она, не только начавшая проявлять к нему пока и неявный, но уже заметный интерес Кила, но и эта вампирша, и она не просто кто-то, а его жена.

И ладно бы все было именно так, как он говорил, что для той это мало что значит и это лишь пустая формальность.

Но молодая эльфийка каким-то своим женским чутьем на уровне подсознания понимала, что тут будет все еще запутаннее, чем есть сейчас.

Однако все стало еще сложнее, когда он вернулся и объявилась эта вторая девушка. Стирра.

Кто она, Терея так этого и не поняла.

Однако Клания ее однажды назвала своей матерью, но как такое может быть?

Ведь та была явно младше нее, это то уж Терея проверить могла.

«И что бы все это могло значить?» — и она подняла свой задумчивый взгляд и как раз в этот самый момент наткнулась на ответный взгляд темных глаз Стирры, которая казалось бы и сама, с не меньшим вопросом смотрит именно на нее.

Правда, додумать ей никто и ничего не дал, так как в комнату влетела Тара и, подбежав к разговаривающим мужчинам, быстро произнесла.

— Вы не поверите, у него получилось.

— Ты о чем? — посмотрел на нее Каар.

Пожилая эльфийка задумалась, а потом, видимо, сообразив, что они могут быть и не в курсе того, что происходит, быстро произнесла.

— Алтарь работает.

— И что? — от ее такого пояснения никому не стало намного понятнее.

Тут поднялась, как это не странно Стирра, и подойдя к женщине, положила ей руку на плечо.

— Вы можете рассказать нам, что произошло?

Только сейчас Тара обратила внимание на незнакомое лицо.

— Вы кто? — немного напряженно спросила она.

— Это родственница госпожи, — ответил на этот вопрос Шолг, — Степ просил присмотреть за нею и ее дочкой.

И он махнул рукой в сторону играющих детей.

— Понятно, — протянула Тара и посмотрела на Каара, — при них можно говорить?

Тот перевел свой взгляд на Кланию, а потом и на Терею.

— Можно? — спросил он у них.

Терея даже не знала, как так получилось, но она практически одновременно, вместе с вампиршей ответила.

— Да.

Старик-маг усмехнулся.

— Меня очень радует такое ваше единогласие.

После чего опять развернулся к Таре.

— Так что с алтарем? — спросил он у нее.

Та поглядела на него в ответ и тихо, но при этом очень весомо сказала.

— Он работает. Он стал местом принятия божественного Дара. И его можно получить.

— Ну, — Каар как-то не слишком отреагировал на эту новость, — хоть я и не видел ни одного действующего алтаря, но читал, что многие из них обладают подобным свойством. Так что в этом нет ничего удивительного.

И посмотрев в глаза женщине, он добавил.

— Особенно, если учесть чей же на самом деле это алтарь.

Но та отрицательно помотала головой.

— Ты не понял. Дело не в алтаре. А в Даре, — и она как бы взмахнула рукой, — нет, это проще показать.

Проходит мгновение и весь зал накрывает поле подавление магии.

— Что это? — сразу оценив источник возникновения поля, обращается пожилой маг к Таре.

— Часть дара, — спокойно отвечает та ему, — но не это самое главное.

И вдруг над ее рукой возникает слабый магический светильник.

— А вот теперь вы увидели то, что дар дал на самом деле.

Все поражённо смотрели в сторону нереального феномена, которого не может быть в природе.

Это поле и называют подавителем магии именно за счет того, что оно и не позволяет пользоваться ею.

Однако вот он, этот светильник. И он у них перед глазами.

— Какой уровень плетений ты можешь воспроизвести? — Каар как всегда глядел в самую суть.

Жрица усмехнулась.

— Как оказалась, я не очень сильный маг, поэтому мой предел это максимум плетения четвёртого уровня по основному направлению моего развития. А это, как это не странно, магия Воздуха. Чем в этом мире раньше я, в принципе, не могла пользоваться. Тут нет необходимого мне типа магической энергии. Но, зато теперь, благодаря этому дару, я могу использовать его даже здесь. Не знаю, как такое возможно, но теперь моя магия, опять со мной.

Маг пораженно смотрел на женщину.

— Невероятно, — прошептал он.

И только тут до него дошло.

— Ты сказала, что ты не очень сильный маг? — и он вопросительно посмотрел на Тару.

Та улыбнулась в ответ.

— Все верно, так и есть, по сравнению с Рилой.

— И? — вопросительно посмотрел он на нее.

— Она может пользоваться плетениями жрецов, а также магии силы и духа, я даже не знала, что такая бывает вплоть до пятого уровня, но кроме всего прочего, так же еще и плетениями магии тьмы, включая третий уровень.

— И на нее так же не действует подавитель? — видимо для Каара это был шок, не меньший чем для остальных.

Тара обвела их всех задумчивым взглядом, а потом прокомментировала.

— Видимо я поторопилась со своим признанием. Похоже, вы еще не знали о том, что он приготовил.

— Мы ничего не знали, — утвердительно наклонил голову Каар и посмотрел на женщину, — это все?

— Ну, — и Тара задумчиво протянула, — теперь даже и не знаю. Я то думала о главном вы знаете, а похоже что вы вообще были не в курсе.

И она перевела свой взгляд не Терею.

— Он мне ничего не говорил, — отрицательно покачала головой девушка.

— Понятно, — сказала жрица, а потом посмотрела на присутствующих тут Кланию, ее родственниц и других вампиров, — они в курсе?

— Нет, — уверенно помотала головой молодая эльфийка.

— Хорошо, — задумавшись, произнесла она и, видимо, уже рассказывая для всех немного откорректированную версию происходящего, продолжила, — мы смогли восстановить свой алтарь и теперь он работает. Помог нам в этом Степ. И теперь тот, кто примет покровительство нашего господина получают его Дар. Некоторую часть вы уже видели. Это способность создать поле подавителя магии и так же возможность самому работать с магией под его воздействием. К тому же есть и еще один дар. Он называется «благословление», это магический щит, который так же будет действовать, если вы находитесь в поле действия подавителя. Да и последнее, но наверное самое существенное из того, чем он награждает. Это нечто похожее на то, что происходит при ритуале «Принятии силы», который должны пройти все, живущие на островах. Только здесь улучшаетесь вы сами и это улучшение затрагивает абсолютно все. Физические и магические параметры существа. Я даже сейчас уверена в том, что могу работать как минимум с плетениями восьмого и, возможно, девятого уровня, но раньше, моим пределом были лишь заклинания седьмого уровня. Вот так-то.

Каар задумался.

— Да, я слышал о чем-то подобном. Кто-то из молодых магистров пытался разобраться в работе артефактов проведения Ритуала, но это закрытые знания и как только Повелители узнали об этом, то мы уже больше никогда того молодого эльфа, что пытался разобраться в этом, не видели.

И тут он замолчал.

— Так если эти процессы так схожи? — и он вопросительно посмотрел на Тару, — то, возможно, это он?

— Нет, — уверенно покачала головой женщина, — я сразу подумала об этом, но это не он.

Пожилой эльф кивнул головой.

— Это было бы слишком просто, — пробормотал он.

Однако жрица не закончила на этом.

— Но он знал его, — тихо произнесла она, а потом заглянув в глаза эльфу повторила последнее слово, — знал.

— Я понял, — медленно кивнул тот в ответ.

Жрица же посмотрев в лицо Каара еще раз продолжила рассказывать.

— Так вот. Все это зависит от вашей магической и жизненно силы, а так же от преданности, не веры, а именно преданности тому, кто и принял покровительство над вами. Ему ничего больше особо и не нужно. Он вообще не следит за тем как вы живете и чем дышите, ему это не нужно. Создается даже впечатление, что он забывает о вашем существовании и о вас на многие тысячелетия. Но это не так. Я знаю. На собственном опыте знаю. Истинному покровителю нет необходимости напоминать о себе на каждом шагу. Ведь он вам уже дал главное. С вами навсегда останется его Дар и то, что он дает каждому из вас. Это шанс. Шанс сделать правильный выбор.

И она осмотрела всех тут присутствующих.

— Я знаю, что немного поторопилась с тем, что вы тут увидели, но я знаю, если вы придете, он не будет против. Особенно если придешь ты, — и Тара посмотрела прямо в глаза Терее, — тебя, так же как и Рилу он бы хотел защитить в первую очередь.

И потом она усмехнулась.

— Ну и, как я понимаю, — и она кивнула на остальных девушек, тут присутствующих, — их тоже.

И она развернулась к выходу.

— Я пошла, а вы решайте. У нас какие-то дела сегодня ночью, не знаю, что это будет, но их будет много. Так он мне сказал. Поэтому мне необходимо подготовиться.

После чего достаточно быстро покинула зал, правда перед этим попросила брата Килы сходит за своей подругой и подойти ее в храм.

Почему-то в той она была уверена.

Терея сидела и немного неверяще смотрела в сторону выхода, когда к ней подошли Клания и Стирра.

— Прости, — спросила Стирра, — но о ком она все время говорила? Ведь не о Степе же. «Он сказал. Он попросил. Он предложил», — процитировала она.

Терея некоторое время вглядывалась в них, а потом усмехнувшись, ответила.

— Вы разве не знали, что она жрица?

— Нет, — удивленно переглянулись девушки.

— В ней точно нет жреческих способностей, — немного подумав, уверенно добавила Стирра.

— Ну, тем не менее это так. Ну, а с кем может говорить жрица, когда с таким вдохновением рассказывает о своем храме и восстановленном алтаре.

И девушка еще раз улыбнулась.

Почему-то не хотелось ей называть бога или упоминать имя Степа.

А может потому, что и самому этому странному парню было приятнее, когда о нем думали как о простом человеке.

Только вот была одна такая маленькая неувязка. Простым он точно не был.

И это только что наглядно доказала вышедшая из дома жрица.

А потому Терея оглянулась и, заметив Лост, махнула ей рукой.

— Идем, — сказала она, — нужно кое-куда сходить.

Девочка, даже не спрашивая ничего, кивнула ей в ответ.

— Подождите, мы с вами, — практически мгновенно остановила ее Клания, и дождавшись пока подойдёт Стирра со своей дочерью, они направились к выходу из дома.

Только вот потом к ним присоединились и все остальные.

Так что в храм они пришли все вместе.

Инфернальный мир. Материк. Город Гранд. Внутренний город. Наш особняк. Позднее утро.

Что-то я, конечно, немного не рассчитал, когда организовывал это мероприятие, так что у меня появилось несколько свободных часов, пока те, кто мне нужен, окончательно не восстановятся и не придут в себя.

Собраться они должны были в полдень тут, в особняке.

Ну, а пока у меня появилась прекрасная возможность сделать две вещи.

Первая. Я решил, что и на себя можно наложить нечто, подобное Дару.

Особенно мне понравилось то, что вытянуть я смогу не только те способности, которые и потребуется стабилизировать, а за счет собственного внутреннего запаса биоактивной массы все, с чем работаю сейчас.

Только вот необходимо перевести стабилизацию способностей не только за счет модуля, который занимался преобразованием ментальной энергии, но и за счет параллельной активации необходимого плетения, которое будет работать уже за счет моих собственных запасов биоактивной массы.

Все это я увязал в единый алгоритм работы, где биоактивная масса передавалась в общее хранилище, и уже оттуда она и использовалась.

Это то я и реализовал в измененном варианте дара.

Потом переключился на двойное преобразование, доставшееся мне от медика-лерийца.

Ведь там был кроме обычного варианта и еще один тот, что связан с наличием биоактивной массы и он проводил, судя по попавшей ко мне информации, более глобальные и значимые изменения.

Так что и на этом этапе появился еще один рабочий модуль, кроме того, что уже был внедрен в систему.

Ну и кроме того, я прошерстил базу знаний по Медицине аграфов, проверив. Нет ли у них каких-то подобных механизмов.

И оказалось, что один их них мне уже внедрен, но только в качестве активно-действующего симбиота.

Так что тут ничего по факту делать уже и не требовалось, он и сам постоянно вел какую-то работу по улучшению и адаптации моего тела.

«Хм, интересно», — и я быстро запросил параметры, вшитые в нейросеть, которые били прописаны туда в момент ее установки и установке мне последнего нейрооборудования, доставшегося мне как от аграфов, так и при странной встрече с теми существами.

По идее с того момента ничего глобального произойти не должно было.

Но только проведя сравнение сохраненных параметров с текущими, я понял, что нет, изменения происходили и постоянно.

Они, конечно, не были так глобальны, как при преобразовании лерийцев, но тем не менее они были.

Как оказалось, например моя реакция с тех пор возросла на пару процентов, а вот укрепление организма, костных и мышечных тканей вообще превысило где-то семь процентов.

Так что тут я наоборот сделал виртуальный контрольный триггер, срабатывающий в тот момент, когда какой-то из параметров, в результате тех или иных изменений, происходящих в моем теле на постоянной основе повышается на два с половиной процента.

Суди по всем медицинским базам это уже был достаточно значимый прогресс на которой следовало обратить внимание.

И из тех же воспоминаний лерийца, я понял, что при таком зафиксированном прогрессе, можно процедуру преобразования попробовать провести повторно.

Она, конечно, не даст такого впечатляющего результата, как при своем первом выполнении, но зато все остальные параметры менто-информационного поля индивидуума вытянет на соответствующий уровень, позволяя ему развиваться максимально органично.

Так что информации о происходящих изменениях мне была необходима. И теперь она фиксировалась ежедневно, особенно после различных затратных или наоборот сверх повышающих мое энергетическое состояние операций.

Я помню, что именно после поглощения некоторых типов энергии мое тело (читай менто-информационное поле) приобретает какие-то дополнительные свойство или увеличивает свои возможности.

Немного разобравшись с этим я перешел к последнему этапу, внедренному в Дар.

И на этом последнем шаге, я решил, что щит, реализованный в виде артефакта, мне может и не потребоваться, так как по факту это лишь плетение, работающее на основе биоактивной массы, его я и так смогу активировать.

А вот нейтрализатор, да еще и тот, что всегда под рукой, вещь полезная.

Тем более, я все-таки изучил еще и тот нейтрализатор магии, что мне достался в светлом мире Килании.

И оказалось, что по факту, работает он на тех же принципах, как и использованный мною для своего модуля, но на входе у него стоит несколько необычный преобразователь одного типа энергии в другой.

И модуль этого преобразования явно был не разработкой Древних.

Слишком уж большие потери энергии происходили при этом.

У самих же лерийцев, к моему удивлению, подобного ментального модуля не было.

Вернее, у них был тот нейтрализатор магии, что перекрывал работу с обычным спектром магических энергий, но вот чтобы нарушить деятельность модулей, основанных на использовании биоактивной массы, такого у них не было.

И это мне показалось очень странным.

Ведь практически всегда, параллельно с системой атаки, которой и являлось использование любой магии, разрабатывают и систему защиты от нее.

А здесь, подобного не произошло.

И вывода было лишь два. Либо это не сделано умышленно, либо они просто не успели.

И, судя по тем воспоминаниям, что мне достались от инженера, так выходило, что они реально просто не успели.

Ведь активно и массово использовать и применять биоактивную массу в практических целях лерийци стали по их времени, относительно недавно, всего за одно-два поколения до начала войны с Кааром.

«Вот почему такая, не слишком большая рабочая теория и не слишком проработанные реально рабочие модули», — осознал я, — «все что они получили, это уже их собственные разработки, которые они создали сами, когда были заперты в этом мире».

Ну, и закончив с предполагаемым внедрением модуля Дара самому себе я переключился на второй пункт запланированных для себя работ.

И тут все было несколько более важно и серьезно.

Мне необходимо полностью прошерстить ту информацию, что досталась мне от Консула и его помощника на предмет поиска любой информации, как о самом мире, так и о порталах, ведущих за его пределы или за пределы закрытых миров.

Ведь что-то они должны были нарыть.

И это что-то мне требовалось разыскать.

Однако, этим я решил заняться чуть позже.

На первом этапе мне необходимо было внедрить себе этот мнимый Дар, который достанется мне и от самого себя.

Ведь и сам процесс преобразований должен был неким образом повысить мои умственные и ментальные способности, как одну из составляющих всех проходящих изменений.

А это, в свою очередь, в некоторой степени, я надеялся, сможет мне помочь в будущем.

Например, с тем же анализом информации.

Но как это сделать наиболее эффективно и так, чтобы я потом не провалялся бесчувственной тушкой следующие несколько часов.

Да все просто.

Нужен одноразовый модуль, который активируется, и для своей работы будет забирать энергию не только из меня лично, но и в тех местах, где это возможно, подкачивать ее из внешних источников.

И тут я вставил тот небольшой насос, что обнаружил ранее, а так же преобразователь ментальной энергии в биоактивную массу, так как для «моего варианта Дара» может потребоваться и он.

Теперь сначала будет потребляться внешний объём энергии, и если при этом будут какие-то излишки, они уйдут в мой накопитель, а если энергии не будет хватать, то она будет заимствоваться уже у меня.

И именно этот алгоритм работы и стал окончательным вариантом того модуля, что я активирую.

Ну а теперь осталось его запустить.

Я видел, что если не за что не держаться, да и если изменения происходили глобальные, а так было практически со всеми местными, теми, кто не родился на островах, а я как раз один из таких, то всех вырубало и они валились на пол по окончании ритуала, а потому я заранее прошел и лег на свою кровать.

«Все, к подвигам готов», — усмехнулся я и мысленно активировал тот модуль, что находился у меня в сознании.

Похоже это и было самой первой и не самой главной моей ошибкой.

Ведь я не учел одной такой мелочи.

Нигде в найденной информации я не встречал данных о том, что кто-то самостоятельно проводил сам себе подобную процедуру.

И уже тем более нигде не было сказано о том, что подобную процедуру нельзя проводить с уже активированной и установленной нейросетью.

Но я об этом не знал.

А поэтому радостно пронаблюдал процесс начала активации и завершившуюся процедуру полного сканирования.

Ну, а потом мой разум поглотила тьма. Его просто на некоторое время не стало.