Рассказ о загадочном человеке, который появляется на местах происшествий и открывает свой чемоданчик.
***
Мистер Мракус надел очки и застегнул свой чемоданчик. Ну и жара! Никуда не годится этот октябрь. Порядочный осенний месяц уже давно погрузил бы город в пучину воды и холода. Но нет, на деревьях по-прежнему яркая листва, на голубом небе ни облачка, а солнце сверкает так словно его только что отполировали.
Недовольно хмурясь, мистер Мракус то и дело поглядывал на часы. Сегодня еще столько клиентов, а первый уже запаздывает. Опять придется все делать на скорую руку. Послышался звук сирен скорой помощи.
–Ну наконец-то, -подумал мистер Мракус и вышел из переулка. -Ага, вот и он… Так-с, вероятностный исход один к одному, отлично. Приятно, когда не нужно ходить вокруг и гадать: как да во сколько.
Помнится однажды осенью ему пришлось несколько часов прождать под старым каменным мостом, пока клиент решился. Но вероятности все равно не сошлись, и мужчину спасла проезжающая мимо пожилая пара. Зато через год он выбрал место побезлюдней и так торопился, что мистер Мракус подавился не дожеванным бутербродом и не успел зачитать ему права. Эх, сколько пришлось бумаг извести на объяснительные… Здесь все было по-другому. Вот и медик только что натянул черный брезент. Пора.
Мистер Мракус уверенным шагом приблизился к месту встречи, открыл свой чемоданчик, скороговоркой зачитал клиенту его права и со щелчком закрыл замок. Отлично, дело сделано. До следующей встречи оставалось еще полчаса, и он решил сделать важный звонок.
Мистер Мракус прошел через улицу, сделал небольшой крюк по кварталу, чтобы не идти через кладбище и очутился на небольшой площади. У старой ратуши стояла телефонная будка с выбитыми стеклами и граффити внутри. Мистер Мракус зашел внутрь, снял трубку и набрал номер. Трубку сняли до первого гудка.
–Приемная первого круга. чем могу помочь?
–Добрый день! Это Мракус. Соедините с главным.
–Соединяю.
Через несколько секунд в трубке раздался жизнерадостный густой бас:
–Мракус, дружище! Жутко рад! Ну как ты?
–Ничего, терпимо, спасибо.
–После той бойни на окраине мы думали, ты позвонишь раньше
–Да, я хотел, но все некогда было..
–Ну еще бы! Голос слышу усталый.
–Лугус, я …
Бас перебил и затараторил:
–Вот хоть режь меня, Мракус! Мы никого не нашли!
Мистер Мракус всплеснул свободной рукой и ударился о стекло:
–Но как же так?! Лугус, столько лет! Это в конце концов неприемлемо. Я делаю запросы каждый год!
–Да, я знаю, и мы старались! Но никто из твоего округа не соглашается, а ты знаешь- в вашем деле не может быть проволочек.
–Ну хотя бы на пару недель, Лугус! Начинается сезон дождей, а ты знаешь, как я люблю это время.
–Я знаю, знаю, Мракус! И мы исправно шлем компенсации.
–Да мне тратить некогда ваши компенсации!
–Дай мне еще год! Обещаю, мы подыщем замену. Или хотя бы помощника.
–Ты говоришь мне это уже в тысячный раз…
–Мракус, дорогой, клянусь! Ало, Мракус!..
Мистер Мракус вышел из будки и хлопнул дверью.
С запада на город надвигалась свинцовая туча. Еще час и польет как из ведра. Этот телефонный разговор совсем выбил его из колеи. Что ж, этого следовало ожидать. Он посмотрел на часы. Пора. Оставалась пара минут, поэтому он решил переместиться. Мистер Мракус моргнул и оказался на набережной.
Океан мягко шелестел о каменный настил, уютные кафе и ресторанчики прятались в тенистой тисовой аллее. На лавочках сидели горожане и с опасением разглядывали тучу, надеясь и гадая.
Мистер Мракус занял свой наблюдательный пост у перехода. Прошла минута, другая. Он вздохнул: снова задержка. То ли ему нужно еще разок настроить часы, то ли он стал ошибаться в расчетах вероятностей. Подул ветер. Мистер Мракус оглянулся и залюбовался океаном. Суров и неприступен, равнодушен ко всему. Cколько раз ему приходилось вплавь добираться до места встречи сквозь бушующие волны…
Раздался визг шин. На переходе заметались люди, кто-то закричал. Когда толпа немного расступилась, мистер Мракус увидел на асфальте маленький силуэт в розовом. Ага, здесь и медиков ждать не нужно. Он направился вперед, на ходу открывая свой чемоданчик.
***
Мистер Мракус медленно шел по тисовой аллее. Солнце последними лучами еще сражалось с наступающей тучей, но с океана уже дул прохладный ветер. Запахло дождем. «Как бы не налетел ураган. -подумал Мистер Мракус.-На подоконнике книги и камелия, а форточка открыта…».
Он пересек лужайку и сел на скамью рядом с миловидной пожилой женщиной. В этот же момент из его кармана выскользнули очки и упали прямо на асфальт.
–Ох, надо же, целы! -женщина подняла их и протянула мистеру Мракусу.
–Они из прочного стекла, – он взял очки и, нахохлившись, пробормотал, – спасибо.
Женщина улыбнулась и уже смелее добавила:
–Меня зовут Мари. Ну что за чудный сегодня вечер, правда?
–Чудный? -мистер Мракус скептически приподнял бровь. -Ну как изволите.
–Что, трудный денек выдался? -участливо спросила Мари.
–Не труднее обычного.-
Женщина смутилась, но потом явно вспомнила о чем-то приятном и достала из бумажного пакета на коленях чудесно пахнущий шоколадный кекс:
–Попробуйте, это совершенно особенные кексы, по моему собственному рецепту. Я приберегла парочку на прогулку, но похоже вам сейчас необходимо что-то вкусненькое.
Мистер Мракус нахмурился, но кекс взял и осторожно надкусил. Его лицо тут же прояснилось. Он давно не ел ничего настолько вкусного и теперь улыбался и жевал. На безупречный костюм упало несколько крошек, но мистер Мракус этого даже не заметил. Шоколад напомнил ему о давних временах, когда он был молод и работал в пекарне, кажется…
–Спасибо, -пробормотал он с набитым ртом-Очень вкусно!
–Ну вот и хорошо! -женщина ласково потрепала его по руке. – А теперь расскажите мне, что у вас приключилось?
Мистер Мракус проглотил последний кусочек и сказал:
–Не думаю, что мне стоит рассказывать о своих проблемах. Я подписывал бумагу о неразглашении. А там, -он ткнул пальцем куда-то в ноги, -с этим строго, уж поверьте.
–Понимаю.-Мари поплотней запахнула вязаную кофту и сказала.-Расскажите в общих чертах, я постараюсь понять.
Мистер Мракус засомневался, но вкусный кекс и добрая улыбка пробудили в нем чувство давно забытой причастности к кому-то живому и настоящему, поэтому он вздохнул и решился:
–Понимаете, я люблю свою работу. Но в последнее время я чувствую себя очень уставшим. Меня выматывает не рутина, нет! -мистер Мракус оперся на колени, положил подбородок на сплетенные руки и уставился на старый тис. – Скорее невозможность помочь своим клиентам. Они не знают этого и часто винят во всем меня. Один как-то, знаете, даже пытался подраться. Но тут уж ничего не поделаешь, таков порядок вещей. – Мистер Мракус развел руками и, словно не зная, куда их деть, скрестил на груди и ссутулился. – Я понимаю, что ничего не могу изменить и начинаю терять смысл в своей работе.
Мари сочувственно закивала.
–Мне кажется, я понимаю, о чем вы говорите. Я работаю в цветочном магазине уже много лет. И часто устаю от клиентов, а иногда вовсе думаю, что могла бы добиться чего-то лучше или престижнее. И знаете, что мне помогает в такие моменты?
–Что? -с надеждой спросил мистер Мракус.
–Я наливаю себе большую чашку кофе и вспоминаю, какая важная у меня работа. -Мари заулыбалась. -Люди всегда дарили и будут дарить друг другу цветы. Этот чудесный ритуал уже много столетий помогает проявлять любовь, поддержку, внимание и многие другие замечательные чувства. Цветы начинают новую любовь и спасают старую, согревают в ненастный вечер, радуют утром. Даже скорбные букеты символизируют собой любовь и уважение людей, которые пришли попрощаться. Я помогаю людям проявлять лучшее, что в них есть. Именно поэтому в моей работе так же много смысла, как и в любой другой. Вот и вам нужно вспомнить, чем важна ваша работа! Что скажете?
Мистер Мракус замер, слушая Мари. Он задумался, прежде чем ответить:
–Вы это хорошо сказали про цветы. И Вы правы: без моей работы мир скатится в анархию. Или первый круг ада поднимется на поверхность, но это не точно. Я, знаете, так и не нашел тот конспект по теории хаоса, -он осекся, заметив, что женщина непонимающе нахмурилась.
–Извините, я болтаю глупости. На самом деле я бы хотел знать, как могу утешить своих клиентов.
Мари снова весело встрепенулась.
–О! Знаете, в моем арсенале есть один отличный прием. Он действует как чашка горячего чая под тот замечательный кекс, который вы только что съели. Так вот, любому человеку нужно дать выговориться, особенно если он расстроен или зол.
–Я не очень-то хороший собеседник. – с сомнением проговорил мистер Мракус. – По правде сказать, я вообще мало с кем не общаюсь.
–Это ничего. Вы задавайте вопросы и слушайте. Дайте им выговориться. Вот как сейчас вы беседуете со мной. Мне хорошо и интересно.
–Вам правда со мной интересно? -удивился мистер Мракус.
–Ну конечно! -улыбнулась женщина. И мистер Мракус улыбнулся в ответ.
В этот момент над городом раздался первый раскат грома. Мистер Мракус посмотрел на небо, и улыбка сошла с его лица. Он встал.
–Спасибо, Мари. Я давно ни с кем не разговаривал вот так, по душам. Но нам с вами уже пора.
Он подал ей руку и кивнул в сторону парка.
Зовете меня прогуляться? – удивилась женщина. – Но скоро начнется дождь.
Мистер Мракус пристально взглянул на нее. Помолчал и осторожно сказал:
–Да, и все-таки, давайте прогуляемся, пока светит солнце.
Минуту она молча смотрела на него, затем, решившись, встала и взяла под руку. Они медленно зашагали по аллее.
–Так вы говорите, разбираетесь в цветах? Я вот недавно купил себе камелию, а у нее лепестки на цветах опадать начали.
–Вы наверно слишком часто ее поливаете…
Начался дождь.