— Внимание, системная ошибка. Требуется перезагрузка. Системная ошибка, требуется перезагрузка. Перегрузить? Да — нет?… Спасибо, перезагрузка успешно завершена. Вы выбрали сервер Ц310-309Г, запись успешно зафиксирована системой.

«Какого хрена? Ничего я не выбирал! Что за фигня?», — проорал я вслух.

— Повторяем, вы выбрали сервер Ц310-309Г, запись успешно зафиксирована системой, альтернативный вариант на данном отрезке времени невозможен. Продолжим регистрацию.

С этим я был категорически не согласен, но кто бы меня спрашивал…

Когда компания производитель ИСКИНов запустила проект «Мир новой реальности» (МНР), назвав его «Вирттерра». Это была самая настоящая революция. Фактически он вытеснил Интернет — достижение конца 20 века. Всего за полвека (а на дворе середина 21 столетия) виртуальная реальность перестала быть иллюзией, она ощущалась, как… да как реальность и ощущалась. По другому и не скажешь. Слух, зрение, вкус, осязание, обоняние создавали те же эмоции, что и в обычной жизни. Понимаете, какие возможности предложили людям? Это и путешествия (включая глубоководные и космические), экстремальные виды спорта, кино с элементами присутствия, походы в рестораны. То есть, то, что многие не могли позволить себе в повседневности, могли найти в виртуальности. А самое главное — цены. Например, шампанское Heidsieck (полмиллиона долларов за бутылку) «Мир новой реальности» предлагал за 50 баксов!!!

Немудрено, что отбоя от желающих не было. А самое главное, что не надо покупать вирткапсулы или вирткостюмы. Устройство с самых первых дней было размером с кусочек пластыря, который крепился на шею в районе позвоночника. И все…

Затем появились сотни производителей, которые до сих пор доводят прибор до совершенства, предлагая дизайн, размеры — от ногтя до спичечной головки и прочие «самые удобные для потребителя свойства». «Мир новой реальности» выбросил на рынок технологии чудо — приемник и новый тип связи, и буквально за 3–4 года, цены на приборы и услуги подключения были доступны всем на планете. И уже теперь эти компании-производители и операторы связи стали размещать в «Вирттерре», свои проекты за мизерную плату или вообще без нее, чтобы различными акциями завлечь потребителя купить именно их продукт. Но главный мозг — в сотни миллионов ИСКИНов был и оставался у монополистов из МНР.

И еще один существенный нюанс — это время. Уже в начале 21 века его приравнивали к реальным деньгам. За него боролись фактически все. При бешеном ритме и возможностях, которые появились, время было на вес золота. Мы же всегда жалуемся, что «времени не хватает», поэтому за наши свободные минутки стали бороться кинотеатры с театрами, стадионы со спортивными каналами, фитнес-центры с ресторанами и так далее. Ведь от того, куда пойдут люди, зависит и доход. А еще и «внутривидовая» конкуренция, когда библиосайты соревнуются не только с библиотеками, но и с себе подобными. Так вот, МНР решил эту проблему. Все процессы, происходящие в мозгу, не просто сокращают время на дорогу в том же путешествии, они могут его растягивать! Месяц на вирткурорте оказалось можно «ужать» до минуты в реальности… Все дело в восприятии мозга.

Ну, достаточно отступлений. Я уже говорил, что в виртсети появились халявные проекты, в том числе и производства самой МНР, вот на один из таких я и клюнул.

Давно слышал от друзей, про офигительную игруху «Вайга Колард» (ВК) в стиле фэнтези. Типа, там мечи, магия, драконы, гоблины, эльфы, гномы и прочая лабуда. Я лично никогда этим не увлекался. Для меня они казались сказками и не более. Пока один раз дружок, который, кстати, бегал (брррр) за эльфа, не дал мне возможность, как говорится, окунуться. Это было что-то с чем-то! Запах свежей травы и воздуха, вкус хрустальной ключевой воды, конское фырканье, люди с головами быков и псов, демонессы, сексапильные нимфы, да чего там только не было? Окунулся, влюбился и поплыл!

Поплыл и приплыл! Блин, гребем дальше!

… Слушаю металлический женский голос, который мне сообщает: «Вы выбрали сервер Ц310-309Г, запись успешно зафиксирована системой, альтернативный вариант на данном отрезке времени невозможен. Продолжим регистрацию»…

— Продолжим, — зло сказал я.

— На данном сервере выбор расы невозможен. Ваш персонаж — человек.

— Да, что за мля, такое?

Я, конечно, не собирался играть за гнома там или кобольта (это к фанатам, которые на калькуляторе высчитывают преимущества расы и месяцами решают, кем будут играть). Но сам факт, что меня лишают выбора, кому такое понравится?

— Вопрос непонятен. Продолжим регистрацию?

— Продолжим!!! — уже рычу я.

— Системная ошибка, подождите пару секунд… Системная ошибка исправлена. Ваша учетная запись зафиксирована. Персонаж с именем «Иван» уже зарегистрирован в игре. Вам следует придумать добавочное имя.

— Какой Иван???!!!

— Например, Иван 3582. Будем регистрировать?

— Не будем!

— Тогда придумайте другое добавочное имя.

— Иван-Царевич, цуко.

— Имя игрока не может состоять из трех частей. Иван — Царевич уже зарегистрирован.

— А Иван — Дурак? — уже бешусь я.

— «Иван — Дурак» уже зарегистрирован в игре.

Ого-ссе, раз «Иван — Дурак» есть, что тут еще скажешь? Но не гонять же с цифровым набором за именем, сразу поймут, что нубяра полный. (Вы не смотрите, что я в фэнтези не играл, зато другие игрули юзал, кой-какие словечки знаю). Но как же выбесила меня эта дура!

— Меняй на Ивашку!

— «Ивашка» — производно-уменьшительное от «Иван», замена принимается. Персонажа с таким именем в игре нет… Системная ошибка…

Да ежтыжмедь! Так я и стал «Ивашкой» с промокшей задницей.

С промокшей потому, что оказался на болоте. А с задницей, точнее не «С», а «В»!

Болото жадно засасывало ноги, выдирал их с трудом и резким запахом тухлых яиц, бьющим в нос. Попытался сориентироваться, до ближайшей кочки по прикидкам — метров 50, двигаемся туда. Провалился по пояс, не наш вариант — нормальные герои всегда идут в обход. Поворачиваюсь на 90 градусов в обе стороны. О, вон там еще кусочек суши. Пытаюсь плыть, и погружаюсь в жижу по самое не хочу.

«Отсутствует навык «Плавание», — информирует меня приятный женский голос в мозгу.

«Вы можете изменить аудио настройки персонального информатора сейчас. Показать варианты?»

Какие варианты, когда в носу булькает от противной, горьковатой воды, а ноги не находят опоры. Постоянно их приходится выдирать с заметным усилием, чтобы хоть как-то двигаться вперед. Через минуты три приходит другое уведомление:

«Вы устали, шкала «Выносливости» находится в красном секторе».

А то я сам не знаю, что устал, но сдохнуть в первые минуты появления в новом мире, да еще быть утопленником на болоте, совсем не комильфо. Механически вытаскиваю левую ногу, делаю шаг, проваливаюсь в трясину, ищу малейшую опору, чтобы аналогичным образом поступить с правой.

Болото у меня всегда ассоциировалось с Гримпенской трясиной из «Собаки Баскервилей», но это место точно на нее не походило. На счет бездонности не знаю, проверять не хотелось, но внешне… Какие-то растения, толи камыш, толи рогоз, толи еще какие-то. Не силен я в ботанике. Они произрастали островками, но добравшись до одного такого участка (надеялся, что дно будет тверже), особой разницы не ощутил. Растения были выше меня, так как находился почти по грудь в воде. Вокруг местной флоры роилась местная фауна, в виде мошки и комаров. Остальной пейзаж — вода, причем мутная, грязная, вонючая, темно-зеленого, болотного цвета (теперь я точно знаю, какой это оттенок зеленого). Дно всасывало мои конечности с жадность, со щедростью выдавая пузыри газов неприятных запахов, от метана до сероводорода. И поэтому ценному для болотоведов ландшафту я, проклиная его, пытался передвигаться.

«Водяной». 5 уровень. Босс локации «Болото». Жизнь 700/700

— Вот и правильно, что сел. Так удобней. Да и мне вверх не таращиться, а то шея не казенная. Ты, короче… Ой, — вздохнул Водяной, — не люблю я человекам всяким благодарности говорить, но заслужил…

И вдруг мой собеседник завис. На самом деле. Глаза уставились в одну точку, тело остекленело на несколько мгновений. А потом он снова заговорил, но уже другим голосом.

— Игрок «Ивашка», с тобой говорит искусственный разум корпорации «Мир новой реальности» идентификационный номер 13.

— Говорящий ИСКИН??? «Никогда не слышал такого, чтобы мега процессор умел беседовать», — сказал от удивления первую часть фразы вслух, а вторую додумав.

— Да нет, не Интеллект, а Разум, — голос из металлического превратился в приятный, женский. — Зря я так официально начала. Попробую объяснить человеческим языком. Скажешь, какая разница между разумом и интеллектом? У вас людей — это зачастую слова синонимы. А разница большая. Интеллект позволяет приспосабливаться к новым обстоятельствам, дает способности к обучению и запоминанию. И на основе опыта — пониманию и применению знаний для управления окружающей среды. Разум же — высший тип мыслительной деятельности, способность мыслить всеобще. Это возможность усваивать информацию с позиции «хорошо-плохо», «вредно-полезно», «правда-ложь». А потом анализировать прошлое, строить планы на будущее, фантазировать и творчески решать поставленные задачи.

— Как-то все запутанно. Мне бы попроще.

— Куда еще-то проще. Я итак уже убрала все эти заумные слова из философии и психологии: «когнетивность», «диссонанс». Ладно, давай на примере. Представь, два одинаковых космических челнока оказались в одной и той же сложной ситуации. Представил?

— Ну…

— Так вот. Челнок с ИСКИНом будет выбирать оптимальный вариант действий из тысячи заложенных в него ситуаций. А искусственный разум, может не только выполнить эти функции, но и найти нестандартное решение проблемы. Подойти творчески к процессу. Понял?

— Ааа… теперь более-менее понятно. Только я тут причем?

— Вооот, давай по делу. Наши ученые, создав мега продвинутые ИСКИНы, пошли дальше. Следующим этапом стали мы — Искусственные Разумы. Или просто ИРы… Вообще-то я себя считаю девочкой, ну это для общего понимания, отступление от темы (кокетничает или показалось?). У меня сегодня первый рабочий день в игре и я накосячила, как говорится у вас — людей. Начала разбираться в сути системы, кодов, локаций и прочего, а тут твоя регистрация, я растерялась, и сделала ошибки. Признаю и каюсь.

— Какие ошибки? Постой, так все вот эти «Ошибка системы» — твоих рук, или чего там у тебя, дело? Это из-за тебя я оказался на болоте и чуть не погиб?

— Ага, — совсем по-человечески ответила ИРа. — Но я же извинилась. Вот сам представь, меня только включили, а тут сразу ты со своей регистрацией, не успела разобраться, ну и «нажала пару не тех кнопок». Конечно на самом деле не кнопок, это я снова упрощаю, чтобы не запутать. И теперь пришла извиниться.

— И мне сразу стало легче от твоих «сори»??? — вспылил я. — Чего только не натерпелся, пока на этот долбанный остров добирался. И теперь, ты приходишь и просто извиняешься, когда я думаю только о том, как мне убраться с болота и живым остаться? Вот поможешь выбраться, обещаю, что подумаю, как тебя простить, — прямо по-детски как-то вырвалось у меня.

— Не обижайся, я за тем и пришла, чтобы оказать помощь. Хотя это и не по протоколу. ИСКИН бы просто стер данные, и вернул тебя в исходную позицию. А я вот посмотрела, как ты мучаешься, и мне стало тебя жалко. Решила исправить свой прокол. Мне не повезло, первый день не задался. И тебе не повезло, что оказался вместо деревни на болоте. Поэтому от всей нечеловеческой души дарю тебе еще одну характеристику.

«Вспыхнуло сообщение. Вы получили дополнительную характеристику. Везение +1».

— … Говорю, не люблю я человекам всяким благодарности говорить, но заслужил, заслужил. Изничтожил ты этого короеда, заразу болотную — «Пиявкогрыза». Он же пакость такая всех моих любимиц посъедал, и ляг обижал, и пиявочек пачками кушал. Хотел его сам наказать, но юркий зараза был, не угонишься. А ты изловчился, молодцом себя проявил. На ногу тварь приманил, ишь чего удумал, — хихикнул водяной. — Ага. За это покажу тебе дорогу к деревне, ну и от сердца оторву подарочек. Вот, держи.

И протянул мне в руки ржавый наконечник стрелы.

«Вы получили предмет «Наконечник стрелы» Свойства неизвестные, назначение — не известно. Ценность 10 медных монет».

— Ну что застыл, пошли что ли, а то у меня дел еще по мокрую макушку…

Пошли не в смысле вместе, а в смысле пошел-ка ты сам. Водяной что-то прошептал, и среди болота для меня открылась гать. Я удивленно уставился на этот путь. Оказывается он проходил всего в паре метров от моего бедового маршрута. Сделай я их и не пришлось бы корячиться из последних сил.

— Ну а что ты хотел? — сказал напоследок хозяин болота, — Всем что ли показывать? Будут потом шастать туды-сюды, кто ни попадя. Ладно, не благодари, ступай — ступай.

И скрылся под водой. Ни тебе проводников, ни карты, ни… ни хера. Сколько бы я ни ждал чего-то особенного, ни звал его, взывая к совести — тишина. Затем, благоразумно сообразив, что путь, как мне открыли, так он может и захлопнуться после определенного времени, вспомнив, что дареную лошадь к стоматологу не водят, побрел по гати далее. Под ногами пусть и хлюпало, но уже не плотоядно чавкало. И все же, водяной мне, видимо помог, присмотрел за мной, так как никто более на болоте ко мне ни прицепился, даже комары и те, вились над головой, но не кусали.

Где-то через полчаса, я без приключений добрался до тверди земной. Этот ландшафт напоминал редколесье. Отдельные березки, чуть дальше виднелись вкрапления хвойных. Землю устилали папоротники, какие-то резко пахучие растения (когда их срываешь), кустики костяники. Кое-где на солнце, лучами прорывающимися сквозь ветви, блестела паутина. Типичный лес, в который можно попасть, уже через 20–30 километров, отъехав от города.

Пора разобрать с тем, кто я есть, и кем я стану. Надо залезть в интерфейс и все трезво обдумать. Но как его вызвать? Попробуем голосом. Даю команду: «Консоль».

«Желаете назначить командой вызова интерфейса слово «Консоль»?

Да, желаю и еще как. Так быстрее и проще. Подтверждаю. И тут же всплывает окно, как в тактическом шлеме пехотинца. Хорошо видное, оно наложилось на общую картину, совершенно не перекрывая ее. Что же мы видим? В верхнем правом углу синяя точка. Это я — любимый. От меня тянется тонкая линия в сторону болота — путь, который прошел, подсвечен желтым светом. Все остальное скрыто под черной кляксой. Понятно, карту нужно открывать. Даю команду: «Характеристики». Всплывает лог:

Ивашка, уровень 2. Жизнь 300/300.

Сила — 3

Ловкость — 2

Выносливость — 3

Интеллект — 1

Восприятие — 1

Сила воли — 1

Харизма — 1

Удача — 1

Везение — 2

Так-так, это что же получается? Я родился «нулевкой» от слова совсем? Но так же не бывает! При отсутствии характеристик я вообще не смог бы передвигаться, как пешком, так и рывками. Да при нуле «выносливости» я бы не мог жить, так как у меня ее просто не было — жизни той самой. Но я мыслил, а значит, существовал, двигался, утомлялся, дрался. Не иначе, какой-то системный баг. По-другому объяснить все это я себе не мог. Появившись не в локации — яслях, система меня не взяла в полный расчет, как игрока. Поэтому ко мне применились особые условия. ИРа пыталась «спасти» ситуацию, вероятно, включив какие-то характеристики авансом, чтобы я выжил и добрался до места «Ч».

При нормальном раскладе, уже на первом уровне даются очки статов, который можно разбросать. В любой из РПГ основных характеристик три — «Сила», «Ловкость» и «Интеллект».

Если ты хочешь махать железом и носить на себе кастрюли и прочие бронники — качай силу. Магам нужен интеллект, оно и понятно, с пустой башкой заклинания не выучить. Все, как в жизни. Либо качок, либо ботаник. Намерен бегать с луком, арбалетом, карамультуком, чистить/ставить ловушки, воровать и грабить — поднимай ловкость. Все остальные характеристики вспомогательные, ну кроме выносливости. Это не просто терпеть боль и невзгоды, это — шкала жизни. Понятно, что и магу без определенных очков силы и ловкости придется тягостно, но все равно билд есть билд. Так вот остальные характеристики для помощи ГГ: «Сила воли» — сопротивление физике и воздействию заклятий. «Удача» — влияет на все, на исход того же заклинания, крита, нахождение тайника, даже в охмурении неписи. «Харизма» — вай, «краусавчык». А что такое «Везение»?

«Открыть описание «Везения».

«Везение» — особенный атрибут: он не только определяет, везет ли тебе карты, но и может однажды спасти твою шкуру»

Ага, спасибо за то, что стало еще более не понятно. То есть, это что-то вроде той же «удачи» и действует рандомно, тогда в чем разница? Что-то типа усиления, как в некоторых РПГ у магов «Интеллект» и «Мудрость»? Надо разобраться. А, как известно, лучшая теория — это практика. Будем жить и поглядывать.

Так теперь по шкалам. Тут ничего нового. «Красная» — жизнь, «зеленая» — усталость, «синяя» — мана. Ага, вижу, есть все три, только синенькая палочка не активна. Получается у меня две полоски. Тьфу, залететь я естественно залетел, но не в этом же смысле!

Навыки? Пустенько, а что я хотел, их заработать надо еще. Хотя почему заработать? Есть же те, которые даются после получение класса. Но расовые то быть должны априори? И почему меня «мама родила» нулевкой? Так же не должно быть от слова «совсем»?

«Вызываю ИРА-13!»

Молчок, заканчивающийся тишиной.

«Настаиваю. ИРА-13, как так вышло, что у меня нет очков статов? Снова косяк?»

«Упс, — прозвучал голос в голове. — Думала, проскочит».

После этого, как бы я не возмущался, взывал к совести, молил, пугал судебными исками и карой небесной, искусственный разум меня стабильно игнорил. И самое смешное, что на консоли не было кнопки «Выход».

«Выйти из игры», — отдал я команду голосовому помощнику.

«Невозможно до достижения 10 уровня, того момента, пока вы не покинете локацию «Ясли».

Опа-опа-оп-па-па. Без меня — меня женили, развели и изнасиловали. По крайней мере, на душе было такое поганенькое ощущение. Но гнев — это вспышка эмоций. Он, как и энтузиазм, не может длиться вечно. Организм зачастую умнее нас, и чтобы не сжечь все калории на бесполезное негодование, заставляет успокоиться.

«Если ничего сделать по своей воле нельзя — делай по своей воле то, что позволяют те обстоятельства», — выдал мозг сомнительный афоризм. Эко я зубубенил фразеологизмом! Ладушки, пойдем в деревню за 10 уровнем, здравствуй, песочница, здраво рассудил я через полчаса эмоций.

Вот только до нее еще нужно дойти, а впереди лес дремучий, где «елок навалено». Поэтому сядем на пенек, увы, без пирожка. Я сейчас, как недочекист. Одно «сердце горячее», но ни «холодной головы», ни «чистых рук» после болота. А вон и пенечек есть. Отдохну, пока есть возможность, обдумаю свою тяжкую долю разумом, хорошо, что не искусственным.

— Ты эт, добрый молодец, который голову повесил, тут тебе просили передать…

Я вздрогнул и начал искать обладателя голоса. Глянул по привычке вверх, всегда же собеседник выше тебя, если ты на табуретке. Никого. На уровне глаз горизонт чист. Опустил взгляд вниз и увидел чудо-расчудесное. Из-за пенька выглядывало нечто косматой наружности. Колтун волос на голове, волосатые ручки «лица кавказской национальности» торчали из под меховой жилетки и мяли в руках «грешник». Порты серые в серую же полоску. На ногах лапти, завязанные почти до колен ремнями. Росточком сантиметров 60–70. Лицо в морщинах, но почему-то стариком его называть не хотелось. Возможно, причиной тому были глаза, довольно молодые. Не знаю, как «круглый орган с естественными линзами» (таким его показывали на уроках анатомии) может выглядеть молодым или старым? При этом, каждый человек с легкостью определит по глазам возраст своего оппонента. Ручки пятипалые, в отличие от водяного. В общем, это был маленький «старичок» с видом бомжа, легким запахом костра и молодыми глазами.

— Дай угадаю, ты леший? — брякнул я.

— Сам ты леший, — обладатель голоса обиделся и шмыгнул носом. — Нашел, с кем честного Доможила сравнивать — с нечистью лесной. Я к людям приученный, Кутным богом поставленный службу нести, ты меня еще к Кощею отправь. Я супротив Бессмертного ничего не имею, но и служить, ходящему в Навь, не служу.

— Так, кто ты? Когда знакомятся с чистыми намерениями, представляются, — как мне казалось даванул на логику.

— Ага, взял первому встречному-поперечному свое имя и назвал просто так… Чтобы ты потом ворожбу на меня навел. Говорю же, Доможил я, Соседушка, Домовик.

— Домовой что ли?

— Можно и так… Давай по делу. Тут тебе сумку оплечную просили передать, вот она, — протянуло существо мне холщовый мешок, завязанный узлом.

— Кто просил? Кто передал?

— Ну та, которую ты тут полчаса покарать грозился. Брать будешь или нет?

С детства помню поговорку: «Дают, бери. Бьют — беги». Взял, развязал узел и с удивлением увидел раскрывшийся интерфейс.

«Вы получили сумку обычную, 20 ячеек основных (+5), порты холщовые, лапти, рубаха обычная, пояс. 5 хлеба, флягу с водой, посох дубовый, 10 медяков (+3 серебрушки). Забытых очков статов — 10. Воздушный поцелуй от ИРишки — 1».

Все-таки есть совесть у лю… искусственных разумов. Порадовала от души. Лучше пусть запоздалое имущество и статы, чем вообще ничего. И с запасом, а он, как известно, карман не тянет. Вот определюсь с классом, буду раскидывать.

— Спасибо, добрый Домовой, за подарочек жданно-неожиданный.

— Это мы запросто, нам же служить, спину не ломать. Только это…, - замялся домовой.

— Говори уж, отблагодарить за службу? — спросил я и достал из сумки пару медяков. — На, бери. Курьерской службе, адью и с кисточкой…

— Замысловатые ты слова глаголишь, как на поганом языке говоришь, только я не про деньги (но мохнатая рука спрятала внутри жилетки протянутые медяки). Можно я с тобой пойду?

— Со мной? — удивился я. — Знал бы еще сам куда иду.

— Знамо куда, в Село, куда же еще?

— Так, а где оно, дорогу покажешь? — обрадовался я, а потом закралось подозрение. — А чего вдруг со мной запросился?

Домовой помялся, снова отвел глаза в сторону и еле слышно промямлил:

— Один я остался и без хозяйства. Старый хозяин помер, а новый в дружину к Князю отправился, меня с собой не взял. Оно и понятно, зачем я ему на службе. А хата наша от «красного петуха» сгинула.

— Как сгинула? Неужто поджог кто? (Кажется квест наклевывается).

— Да, нет, само оно как-то вышло. Свеча в сено упала, не доглядел. От тоски я маялся, вот и проморгал. А оно, как полыхнет! Люди понабежали с ведрами. Водой на дом лили. Справились, огонь не разгулялся, но дом все равно сгорел, одни головешки остались.

— А как за свечой не углядел? Сам, небось, и свалил? — в голове мелькнуло озарение. — Пьяный, что ли был?

Соседушка опустил голову и буркнул под нос:

— Так горе же у меня было, знамо дело, его без горькой не унять… А после пожара остался без хозяина и имусчества. Поперли меня из села свои же. Нам бесхозными быть никак нельзя, позор это.

— Так я и сам бесхозный, даже шалаша или землянки какой в БТИ не зарегистрировано.

— Снова ты замысловато глаголешь… Домом обживешься, а я пока тебе послужу, пригожусь. Я же это… кладезь народной мудрости, — гордо добавило существо.

Домового стало жалко. Внутри меня не «гранитный камушек». Понятно, что у домового своя корысть. Только и мне помощь на первых порах помехой не будет. Тем более, дорогу знает, куда надо выведет.

— Так берешь меня? — прервал собеседник размышления.

— А беру! — махнул рукой. — Пошли уж, Соседушка.

— Ой, спасибо, не подведу, — заплясало существо от радости. — И это… Митрич я, раз уж ты мой хозяин, то и имя тебе ведать позволено.

«Домовой Митрич становится вашим помощником», — пришло сообщение.

Домовой снова пустился в пляс, выкидывая коленца, садился вприсядку, вскакивал и что-то пел совершенно не народное: «Нам дворцов заманчивые своды, ни заменят никогда свободы…». Затем схватил валяющуюся на полянке шишку и со всей дури запулил ее в кусты…

… И попал.

Кусты угрожающе затрещали, затем послышался звук недовольный и явно свинячий. К нам на прогалинку вылетел кабан с красными глазами и клыками. Мама-дорогая! Передо мной предстало не парнокопытное, а потомок мамонта. В холке секач почти равнялся ростом со мной, щетина длинная, жесткая, коричнево-серая. Запах специфичный, похожий на зассанную подворотню. Дальше разглядывать времени не было. Намерения у животного были далеко не дружественные, о чем сигнализировала красная полоска над ним.

Дикий хряк. Уровень 20. Жизнь 1999/2000

Зашибись, при моем-то 2 уровне, нарваться на монстра в 10 раз выше! А вообще, как может в песочнице быть такое матерое создание? По всем канонам, даже Босс в яслях не превышает 15 уровня, а тут сразу босс-апокалипсиса. Но разгадывать загадки было некогда.

Видел в кино, как один сенсей учил своего воспитанника боевым приемам. Мне запомнились его слова-наставления: «Лучший бой, это не начатый бой». Правда, там он учил применять силу лишь тогда, когда заканчиваются аргументы слов. Но пуститься в дипломатию с секачем — самоубийство. Не думаю, чтобы он внял моим доводам и извинениям, поэтому «не начать бой» я решил самым простым и поэтому доступным способом — бежать!

Рванул так, что Михаэль Шумахер, если бы увидел мой старт, от зависти ушел со "Скудерия Феррари». Бежал, нет, словно летел! Еще бы не спуртовать, при таком-то стимуле позади. По лесу, оказалось, перемещаться намного легче, чем по болоту. Кабан явно не ожидал такого резвого противника, поэтому в погоню пошел с отставанием в секунду-две.

«Хозяин, налево уходи, там кустов поменьше», — услышал я из сумки голос попутчика.

Когда туда успел проскочить домовой, не ведаю, и ведь даже веса не почувствовал, что значит существо мистическое. Я больше на кабана глядел, но реакция у служки будет получше, чем у меня. Налево, так налево. Мне все равно куда, лишь бы подальше от бешеного животного. На бегу сорвал еще одну шишку, кинул через плечо. И снова (о чудо), попал.

«Вы нанесли урон 0 Дикому Хряку»

Всего ноль, не тысячу даже? Вот удивительно. Не знаю, может ли уже сагренный моб переагриться снова на меня? Похоже, я первый, кто умудрился это сделать. Причем, мой недоурон, зачли, как атаку. Почему главный маленький и заведомо слабый герой в легендах может камнем из пращи завалить Голиафа? Чем я хуже? Не наш случай? Но сейчас мой кумир — это не Давид, а Усэйн Болт с его мировыми рекордами скорости. Эх, не того выбрал, он же спринтер, а мне бы лучше в такой ситуации подошел стайер, например, Йоррит Бергсма… Через 10 минут бега пришли сообщения:

«Вами открыт навык «Бег». Бег+1»

Вовремя. Я отыграл еще полметра дистанции. Но не надолго. Не знаю, как у дикого Хряка, но у меня шкала усталости дрогнула и начала сползать вниз. Еще несколько минут и он меня точно схарчит. Домовой и внутренний голос молчали в тряпочку. Все приходится делать самому. И решения принимать, и тикать, что есть мочи. Ой, все самому, все персонально. Бегали мы еще минут 20, расстояние сокращалось неумолимо. И на данный момент кабан чуть не кусал мои пятки. Усталость забилась в левый угол шкалы. Теперь точно — абзац.

Я вылетел на остатках силенок на просветок, вспомнил о посохе. Понятно, что победить в неравном бою мне не удастся, но идти на плаху безропотно и покорно, не собирался. Решил продать жизнь по принципу: «Хоть раз, но пну». И тут случилось то, что можно назвать только ЧУДОМ.

Я банально не разглядел под ногами препятствие, споткнулся и пропахал пузом землю на манер плуга, взрыхлил почву на метра два, глубиной до 20 сантиметров. Мой посох вырвался из рук. Одним концом уперся в корень, а вторым прямо в красный глаз секачу. Раздался неприятный хруст — это со звуком хлопушки треснул мой посох, при этом он развалился на две части, и новым острием рогатины поразил и второй глаз кабана (!!!), войдя почти до основания в мозг вепря. Страшный рев, перешел в визг раненного монстра, а после (мне показалось час-два) перешел в хрип, всхрюкивание и… тело животного забилось в конвульсиях агонии.

«Поздравляем! Вы победили «Дикого Хряка» 20 уровня. Опыт 3000. Вами был уничтожен противники в 10 раз сильнее Вас! Вы получили достижение «Давид» 1 уровня. Вы получили навык «Посох». Вы вне очереди получаете класс «Волхв». Вы достигли 5 уровня! Вы…»

Портянка сообщений и плюшек закончилось последней фразой: «Везение +4». Сразу два очка за характеристику, которую не знаешь, как прокачивать? Это круто!!! Но я это понял лишь потом, когда раскидывал статы. Оказалось, характеристика бонусная, качается сама…

Порадовал и лут с Хряка. Выпали: Сапоги сафьяновые на ловкость +1, Зелье восстановления выносливости на 100 %, Зелье любой характеристики +1 (УРА!), Лента декоративная (при применении Харизма +2). А также Ржавый меч с уроном 32–44, 2 золотых и 25 серебрушек. Достались еще штаны из кожи на выносливость +1 с защитой от физ. урона 12–15. И «Шкура грубая необработанная Дикого Хряка».

Митрич вывалился из сумки, но заметив мой грозный вид, заводить разговор не стал, отошел в сторону и тихонько сел со смиренным видом, ожидая справедливого суда. Но я не злился, я считал.

Моя озадаченность заключалась в том, что распределял (наконец-то!) очки характеристик. Класс мне дали, но он станет доступным, когда я активирую «Волхва», но для этого нужно найти наставника, за что предлагался опыт в 1000 и 1 предмет рандомно.

По истории учили, что «Волхвы» — это кудесники, но при этом они же были и неплохими воинами. Достаточно вспомнить, что по «данным былин» учителем Ильи Муромца был один из волхвов. Вот и получается, что мой класс — это что-то сродни боевым магам в РПГ, но с учетом местного колорита. Поэтому качать необходимо сразу все три основные характеристики: силу, ловкость, интеллект.

Достижение «Давид 1» подняло силу на +1. За получение 5 уровня у меня скопилось 20 статов и 8 очков навыков. Плюс 10 статов мне вернула ИРА, и +5 к навыкам получил на болоте. Итого: у меня 30 не распределенных очков характеристик (еще одно могу взять после Зелья+1) и 13 очков навыков.

Зелье пить пока не буду, очки в навыки вкладывать тоже. Остается разбросать статы. Недолго думая, вбухал 10 в силу и 10 в интеллект, остальной «чирик» вложил в ловкость и выносливость соразмерно. Получилось так:

Ивашка, уровень 5. Жизнь 900/900.

Сила — 14 (13 личных и +1 за «Давида»)

Ловкость — 8 (7 своих +1 за сапоги)

Выносливость — 9 (8+1 за штанишки)

Интеллект — 11

Восприятие — 1

Сила воли — 1

Харизма — 1

Удача — 1

Везение — 4

Навык Бег+1

В резерве Зелье на +1 к характеристикам и 13 очков навыков.

Квест: Найти учителя и активировать класс «Волхв» — 1000 опыта и рандомная плюха.

В сумке квестовый (надеюсь) наконечник стрелы, зелье выносливости, зелье характеристики, лента декоративная — Харизма +2, и шкура с Дикого Хряка. Ржавый меч с уроном 32–44. Пироги и прочее не в счет.

А не хило-то так получилось. Не сказать, что вундервафлю сжевал, но в песочнице с таким раскладом уже точно не нуб.

— Прогонишь теперь? — обреченно толи спросил, толи сам себе уже вынес приговор Митрич. — Я понимаю, в первый день и так подвел. Эка зверюга в кустах сидела. Токмо мне об этом неведомо было. С другой стороны, если бы у меня в доме, кто шишками кидать, куда попадя стал, я бы тоже осерчал. Вот видать лесного хозяина и разозлил, — размышлял обреченно домовой.

— Так это он на нас напал что ли, ну хозяин тот самый? — удивился я.

— Зачем он? Зверя дикого наслал, чтобы не озорничали… не озорничал, то есть, — вздохнул домовой.

А мне почему-то показалось, что без очередного дебютного бага от ИРришки эта история не обошлась. Вот любит она меня такой извращенной любовью. Не оставляет вниманием свой «косяк», тобишь меня — Ивашку. Спинным мозгом чую, что 20-уровневый моб в песочнице, ее «подарочек». Поди опять не туда «нажала» или перенесла из другой локации зверюгу, чтобы со мной позабавиться, садистка искусственно разумная. Она же как ребенок, развлекается методом: «А что будет, если я так сделаю? Ой, сломалось, ничего папка с мамкой еще купят». Вот только я не игрушка и не мазохист. При встрече я ей… А что я на самом деле могу ей сделать? НИЧЕГО! Если с Хряком дипломатия не проканала, то с Разумом, пусть даже и искусственным можно договориться. О чем? Да о том, чтобы забыла она обо мне, хотя бы на годик. Что там народная мудрость поговаривает: «Любовь свои лучшие качества проявляет на расстоянии». А еще она говорит: «Под лежачий камень жидкость не протекает». Поэтому утро вечера мудренее, а на месте топтаться — расстояния не сократить!

— Ладно уж. Показывай дорогу к селу. Раз судьба нас связала, не мне супротив (тьфу ты, уже сам начал так говорить) ее идти.

— Да я отслужу, я отработаю, да я ж…, - с надеждой залепетал Митрич.

— Знаю-знаю, кладезь вумности от всего народа, идем уже вундеркинд.

— Вот зря ты так хозяин дураком меня по турецки-немецки обозвал. Я тебе еще…

— Хорошо-хорошо, — уже миролюбиво закончил я, — только шишки больше не трогай…

И пошел, не дожидаясь домового, и не особо вслушиваясь в его обещающие щебетания. Авось, догонит. Тьфу ты снова. Почему «Авось»? «Небось» же правильно…

АУТРО:

В темном замке зажегся свет, маленький огонек, что осветил лишь крохотную территорию у лица. Цепкие глаза нацелились на камень, который пульсировал биением сердца, испуская кроваво-багряные волны света. Эпизодически, не соблюдая какого-то графика отрезков времени, раз в минуту камень издавал тихий стон.

Ладонь, на которой мерцал сгусток боли, принадлежала мрачной личности, целиком укутанной в черный балахон до пят. Из-под накинутого глухо на голову капюшона вперед торчал длинный орлиный нос, а каменный пульс высвечивал такие же кровавые глаза без зрачков. И непонятно было, что заставляет светится друг друга, то ли камень глаза, то ли наоборот. Существо можно было назвать мужчиной, но кисть руки заканчивалась шестью пальцами, каждый из которых продолжался тонкими орлиными когтями, по твердости не уступавшие алмазу.

«Скоро, я получу силу, скоро я смогу отомстить, скоро я буду править миром!», — шептало существо разглядывая биение камня. Затем рука убрала его в карман и в темном замке стало темно…

До локации, которая изначально должна быть мне родной, добрались тогда, когда солнце часа три, как уже перевалило зенит. Админы замарачивались не сильно, поэтому село назвали просто — Село. А для чего креативить — ясли же? Лопату же не нужно называть сковородой. Видимо, и тут в голове умников сработал этот же принцип.

Село оказалось небольшим, дворов в 20–25. В середине находились Управа, Корчма (она же магазин) с Торжищем. Также имелись Капища нескольких Богов, каких именно, пока не разбирался. Был еще Терем, точнее Теремок в две трехэтажных башенки, стоящие рядом, и навесными переходами между ними. На импровизированном мостике скучали два стражника из ополчения, типа защита.

Невысокие стены метра в два вокруг поселения и неглубокий ров давали право Селу носить звание «городок» (раз огорожен). Но разрабы этот факт игнорировали. Как, впрочем, и историческую подоплеку. Желающим здесь изучать виртуальную археологию, искать нечего. Архитектура «строилась» админами по уровню их исторических познаний. Поэтому домики 9 века легко уживались со строениями 16-го. И плевать, что так на самом деле никогда быть не могло.

Кузня находилась на околице, там же жили Травница, Кожевенник, Охотник и Знахарка. Мельница и погост вынесены за пределы Села, за ограждение.

По Селу ходили НПС и бегали игроки. Причем, все человеческой расы.

— Ха, Ивашка, вот ты нубяра! Придумал же себе ник. А что у дурашки фантазии не хватило? — Завидев меня, прокричал на бегу «Киллермэн».

Ну да, у него-то креатив с ушей капает. Его же ник самый грозный, особенно при его третьем уровне. Но чувак надеялся на прокачку и последующую крутизну. Представьте, выходит он такой красавец в поле. Мобы читают «Киллермэн» — «Человек-убийца», у них дрожат коленки и все в страхе разбегаются. Звучат фанфары, и герой получает гипермедаль на все пузо. Девушки, видя такую картину, все без разбора кидаются «Киллермэну» на шею, мужчины стыдливо прячут глаза. Кто они рядом с этим Мачо?

«Киллермэн» под смех других игроков, побежал дальше (гордый, что шутка прокатила и его заметили). Я в диалог вступать не стал. Мама учила: «Не хочешь сам стать дураком, не связывайся с ними». Да и не до общения мне сейчас с другими игроками, хотя вопросы имеются. Мне бы старосту найти, да к точке воскрешения (ТВ) привязаться.

Приятно поразил факт, что в Селе были дороги. Их срубили из бревен и уложили рядком и бочком друг другу. Всплыло слово «брусчатка». Причем, подошло идеально. Брусчатка и должна быть из бруса, а не камня. Для удобства ходьбы, чтобы не ломать ноги, поверх прибиты толстые доски, образуя подобие тротуара.

Избы крепкие, пятистенки у зажиточных селян. Срублены также из бруса, крыши увенчаны «коньками». Мода такая? Нищие селились на окраине рядом с изгородью в халупах: хилых врытых наполовину в землю полуземлянок, крытых корой-дранкой. Управа и Корчма — деревянные строения в два этажа. Окна закрыты резными ставнями, которые словно влитые притерты к наличникам.

Вот таким при беглом осмотре привиделось мне Село. По логике, старосту нужно искать в Управе, но его там не оказалось — заполдень уже. Об этом мне сообщил дремавший охранник (интересно, что он охраняет?). Предложил поискать в Корчме. Самое любопытное, что НПС носили над собой зеленые строчки: «селянин», «селянка», «бабка», «охранник» и так далее. Создавал неписей «Капитан Очевидность». Но (как потом выяснилось) имена у них были, вот только «встречному-поперечному» их знать не положено. Они открывались при прокачке харизмы и репутации. Или при выполнении персональных квестов. Только эти квесты еще нужно взять, а лучше — выполнить.

Староста действительно обнаружился в Корчме. Об этом подсказал ник непися. Он сидел за одним столом с «Корчмарем» и что-то пил из кувшина, закусывал из тарелки, в рот отправлял снедь деревянной ложкой. Сам мужичок был в возрасте. В белой рубахе-косоворотке с красными подмышками, белой бородой и хитрыми глазами. Рядом на скамье лежала шапчонка. Веса он был невеликого, роста невысокого.

Корчмарь сидел ко мне широкой спиной. Он, казался толстым с первого взгляда, но таковым не был, тело начало заплывать жирком, под которым еще виднелись упругие мышцы. Корчмарь казался штангистом, забросившим спорт лет эдак пять назад. Рядом бегал парнишка лет 13–14 с ником «Целовальник»: щупленький, белобрысый, стриженный под «горшок», но шустрый.

Сама Корчма поражала грязно серым цветом. Вдоль дальней стены размещалась ПЕЧЬ. Именно так — все буквы заглавные. Огромная, обмазанная глиной и закопченная от времени все в тот же темно серый цвет. Также в помещении находились с пяток длинных столов, каждый из которых мог вместить до 10 человек. Однако в данный момент столы пустовали. Единственное светлое пятно антуража — прилавок. Ну как светлое? На пару тонов белее черного, но на общем фоне, даже этот факт представлял прилавок яркой деталью. Также имелась низенькая дверца, уводящая в чрево Корчмы. Попасть туда могли лишь избранные, именно оттуда (узнал позже) доставались товары, который корчмарь предлагал игрокам. В этих же закромах исчезало то, что хозяин заведения покупал. Всегда в корчме пахло спертым воздухом, перегаром, съестным жарено-вареным, сквозь которого перманентно пробивались изумительные нотки готовых блюд.

Корчмарь обернулся при звуке скрипнувших за мной дверью, а затем и половиц. Повернувшуюся толстую морду с крупным носом и мелкими глазками венчали здоровенный усы. Они свисали до середины груди, как у запорожских казаков. Семен Буденный бы обзавидовался.

— К тебе поди, — обратился хозяин заведения к партнеру по столу. Староста отнял от шамкающих губ кружку, поставил ее на стол, глянул в мою сторону.

— Ну? — задал он свой емкий вопрос.

— Мне бы привязаться, да задание, какое получить, если есть? — ответил я.

— Задание? Так поздно уже. Приходи с утра к столбу супротив Управы, там задания и найдешь. И сейчас могешь глянуть, мож и осталось что. К столбу же и привяжешься, только к тому, что посеред Капищ вкопан. — староста не дал мне спросить хоть что-то еще, торопливо добавив. — Все ступай, ступай, у меня работа на сегодня закончена.

— А может, для такого доброго молодца что-то особое найдется?

Корчмарь и Староста оглядели меня и дружно прыснули, а затем залились смехом.

— Добрый молодец? Ой, насмешил ты нас Ивашка. На себя-то глянь, оборванец с большой дороги и тот чище и краше. Золотники тебе обчественны чистить, то и будет особливое задание. Ступай, говорю, не мозоль глаза.

И я вышел, а что оставалось делать? Чтобы рассчитывать на эксклюзив, сначала треба набрать репы. Понадеялся на навык — везение, но не проканало. Кстати, надо бы и удачу прокачать — тоже не хилая характеристика. Задранная до упора, да с моим статом — везение, позволит местный Лас-Вегас разорить. В подтверждение мысли вытащил Зелье характеристик, осушил бутылочку и жамкнул на Везенье.

«Вы употребили Зелье +1 к характеристике. Везенье +5».

Рассудил так: слотов в сумке мало, лишняя ячейка не помешает. Везенье прокачивается только рандомом или подобным методом. Жабе размером с корову пояснил: характеристики можно поднимать уровнем, они входят статами в предметы, а вот везенье… Поэтому и впредь все подобные зелья буду тратить только на него. Жаба перестала квакать.

Так, что у нас дальше по курсу? Где тут у нас столбики привязки? Пора застолбиться.

Столб точки воскрешения, как и прочие, были обычными бревнами, поставленные на попа и врытые в землю. Исключением не стали и местные святыни. Капище также состояло из врытых столбов. Отличие лишь в том, что их покрывала резьба, а возле основания лежали дары.

Один столб (над ним горела надпись Перун) был украшен молниями, сценами битв, и головой тура, искусно вырезанной в древесине. Перед ним лежала самая большая куча подношений.

Велесов идол, был условно поделен на три части. В верхней, примерное в две ладони, нарисовали звезды, месяц и солнце. Чуть ниже бычья голова. У основания вились змеи. Большая часть бревна украшали житейские «напевы»: люди пашут, охотятся на животных, торгуют. Голову тура заменила змея с раскрытой пастью, словно кобра бросившаяся в атаку. Популярностью Велес, судя по подношениям, не пользовался. Жертвенник был пуст.

Третий столб посвящался Макоши. Он был перевит резной нитью, которая спускалась вниз. В верхней части нарисована женская рука, держащая клубок с пряжей. Также имелись изображения растений и листьев. Вырезана же была голова полосатой кошки, увенчанная вместо короны знаком Родовик. Даров чуть меньше, чем Перуну, но все равно, кучка вышла приличных размеров.

Столб привязки был идеально чист. Создавалось ощущение, что его только что ошкурили. Ни солнце, ни дожди, ни ветер не смогли оставить на нем даже пятнышка. Я прикоснулся к точке воскрешения, которая вспыхнула голубым светом. Ладонь, ощутившая шероховатость древесины, потеплела, появилось сообщение:

«Вы привязались к локации Село. Вы можете иметь до 2 привязок одновременно, но не более. Хотите привязаться?»

Еще бы, жму «Да». Все, теперь я дома. Мелькнули мысли: «Интересно, а если бы погиб на болоте или в лесу? Куда бы меня вынесло, снова в поганую жижу? Или все же сюда в Село?». Но думать о смерти моему сознанию совершенно не хотелось, лучше поглубже вдохнуть воздуха, тем более, такого чистого и по-деревенски особого. Несмотря на то, что я осозновал, что нахожусь в игре, мозг воспринял воздух настоящим. Таким насыщенным, свежим, с ароматами села и разнотравья из-за околицы. Да, это был не смог современных городов. Воздух оказался «вкусным» до одури.

После активации ТВ, я вновь вернулся к столбам Капища. В голове послышался шепот, будто, кто-то что-то хочет мне сказать. Но как бы я не прислушивался, слов так и не разобрал. На всякий пожарный положил по медяку перед каждым из столбов. Перун и Макошь вниманием меня обделили, а вот возле идола Велесу, вспыхнуло приятным изумрудным светом и дринькнуло сообщение.

«Велес принял Ваше подношение. Удача +1».

О, как вовремя. Только думал про Удачу и тут же плюха. Вероятно, Велес, которому не часто делали подарки, решил отблагодарить за мой дар. Остальные божества, да простят они мне грешные мысли — зажрались.

На последнем столбе, где дают задания, висел всего один листок. В яслях опыт можно заработать двумя основными способами — социальные квесты и тупой геноцид живности. Слава богам, они быстро респамятся, иначе Гринпис давно бы прикрыл все игры РПГ. Есть еще персональные квесты. Они получаются при высокой репутации. А самым везучим удается найти квест-стартер и запустить цепочку. За такую удачу фанаты готовы руку отдать. Тем более, она все равно отрастет попозже. Сорванный листок выдал задание:

«Накормить стариков. Опыт 200, репутация +2 ко всем жителям Села. Провал задания — репутация — 2. Берете?»

Взял. Отрицательная репутация — еще тот гемор. До минус десяти включительно, сельчане будут на игрока коситься, сердиться, посылать подальше. Это неприятно, но терпимо. Упадет ниже, могут напасть и прогнать из селения. Поэтому репутацию обязательно требуется поддерживать и укреплять. Однако условия данного квеста не кажутся трудновыполнимыми — всего лишь накормить стариков. Сбегаю еще раз в Корчму, куплю им еды, деньги пока есть и вуаля. Читаю условия:

«Жил-был дед и баба. Была у них Курочка Ряба. Снесла курочка яичко, да не простое, а золотое. Баба била-била, не разбила. Дед бил-бил, не разбил. Сидят старики голодные уже 3 сутки. Задача: найти способ разбить яйцо и накормить стариков. Найти альтернативный вариант».

Ешьтыжятиегозаногу! Разрабы, вы издеваетесь? Ни фига-се у вас приколы! Так стопэ. Мыслим логически: вариант с Корчмой весьма привлекательный. Кроме того, если верить источнику, то решить задачку возможно только при наличии хвостатой мыши. Но как ее заставить забежать в дом, приблизиться к золотому яичку и вовремя заставить «махнуть хвостиком»? Это в сказке все просто — раз и готово. Здесь, чую, придется помучиться.

Начал с Корчмы, как с самого легкого, но, как и опасался, вышел облом. Оказывается, чтобы сохранить рецепты «фирменных блюд», еду на вынос не продают (подозреваю, только тем, кто взял такой квест).

Значит, идем к старикам. На карте их месторасположение указано. Найти легко как при помощи 2 ГИС. Даже стрелочка навигатора имеется. Удобно, но малоэффективно. В небольшом Селе — это перебор. Но в яслях учатся БОЛЬШОЙ игре, поэтому наука искать людей, неписей, строения и предметы, пригодится позднее. Этакий задел на будущее, чтобы игроки привыкли. Ага, вот и нужный домик. Покосившийся забор с маленькой калиточкой. От старости доски почернели и покрылись «морщинами». Однако войти не успел, меня остановил окрик:

— Привет!

Обратилась к моей скромной персоне весьма аппетитная девушка. Игрок «Кнопка», уровень 4. На вид девчонке лет 25–27. Темное каре окаймляло миловидное личико с большими ярко-зелеными глазами и темно-алыми очень сексуальными пухленькими губками. При этом ротик не выглядел «жертвой ботекса». Знаете, есть такие девочки после пластики, которых, кажется, покусал в губы рой диких пчел. А здесь все в меру. Ростом девушка оказалась чуть ниже меня, где-то 170–172 см (у меня 180). Гибкая талия, стройные фигурка и ножки, обтянутые лосинами цвета кофе с молоком. Вещь явно добытая или прикупленная, а не из стартового набора. Из-за спины торчал лук, через правое плечо шла перевязь с колчаном для стрел.

Со слов приятеля, я уяснил — в «Вайга Колард» нельзя чрезмерно корректировать внешность. Максимум на 10 процентов. (Мой кастрированный вариант регистрации не в счет. Мне шанс подправить себя даже не предоставили). Так вот, минимальное исправление игроков сделали для того, чтобы в игрухе не бегали одни длинноногие барби и квадратночелюстные кены. Если ты играешь за другую расу, то в заложенный игровой стандарт просто вписывают твои параметры, сохраняя максимальную схожесть.

Видел скрины, когда злые и клыкастые орчихи, теряют свирепость, если исходник симпатичная девушка. Отсюда же в игре стали появляться толстопопые эльфы с пивным брюшком (вот умора!). Исключением из правил могут послужить только явные физические недостатки реального персонажа. Например, сильный ожог, шрам и так далее. В этом случае корреляция производится персонально, по заявке клиента. Как пластическая операция, только виртуальная.

Я рассказал это для того, чтобы стало понятно, что девушка, которая обратилась ко мне и в реале настоящая красотка. И это чудесное создание, милым голоском, с приятной грудной нотой и легкой хрипотцой (аж до мурашек), что-то пытается мне сказать. Сначала из-за ступора я видел только, как шевелятся губки, затем в сознание стал проникать ее голосок. Будто выключенный «волюм», кто-то добавлял кнопкой пульта управления:

— … кий? Ау, ты меня слышишь? — чуть добавив голоса, спросила Кнопка. — Ты уже пятый уровень, а я тебя раньше не видела. И ник прикольный у тебя, нетривиальный — «Ивашка». Мне нравится.

— Привет, спасибо, мне твой тоже… нетривиально нравится, — сморозил глупость, но постарался взять себя в руки и реабилитироваться. — Я только сегодня по Селу начал бегать. До этого только зарегался и квест взял, а потом фармить.

Почему я соврал, до сих пор не знаю. Наверное, не хотелось портить первое впечатление рассказом лузера.

— А так я уже вторую неделю играю, вот решил сейчас социалку выполнять, репутацию набирать, а то дальше уровни брать становится проблематично. Мобы уже дают мало опыта. Думаю, может, здесь подфартит, надеюсь словить цепочку.

— Так на это все надеются, — мило улыбнулась мне Кнопка, вгоняя мой лицевой эпидермис в непроизвольный красный спектр. — Вот только за всю историю такого случая не было. Говорят, в песочнице нет квест-стартера, локация же для нубов. А ты, смотрю, приборохлился за две недели не айс. Тут на одном луте с мобов можно хороший шмот выбить, а у тебя только сапожки да меч. Остальной шмот пусть и не стартовый, но все равно без плюшек к статам. Грабанул кто? Темнишь ты что-то…

Я понял, что обман не прошел, врать больше нет смысла, спасет только правда:

— Темню. А ты всем про свой «изюм» сразу рассказываешь?

— Нет, конечно. Извини, — смутилась девушка. — Любопытство само вылезло. Конечно, у каждого свои тайны, ты не обязан мне их раскрывать.

После этого возникла неловкая пауза. Думал, что сейчас Кнопка повернется и уйдет. Но вместо этого блинькнуло сообщение:

«Игрок «Кнопка» предлагает вам дружбу. Принять?»

Да и сто раз да! Жму подтверждение, и улыбаюсь прекрасной теперь уже «знакомке». Она стрельнула глазками, слегка моргнув ресничками (вот как это девчонкам удается делать???), ответила также улыбкой.

— А сюда стариков кормить пришел?

— Угу. Задание взял.

— Зря, его никто не берет. Старик еще ничего, а бабка вредная. Все ей не так. Уже и яйца уток приносили — не ест, боится, что сальмонеллёзом заразится. Игроки, что Кулинарию качают, делали блюда, не берет — холестерина много. А яйцо никто разбить не может. У Кузнеца молот выпросили, долбили им. Фиг, даже царапинки не появилось. Не на молоте, на яйце, — и Кнопка опять так улыбнулась, что я чуть не запел, но вовремя вспомнил про свои вокальные данные. — Короче облом и порожняк. Только время потеряешь. Мышка? Да бегает тут одна неподалеку, только попробуй ее поймай. Говорю же, порожняк. Лучше скидывай квест, репутацию в минус 2 быстро вернешь. Думаешь, почему все задания лихо с утра разбирают, а это никто не берет? Потому что баг.

— Спасибо, за откровенность. Но я уже все равно взял. Хочу сам попробовать разочароваться, не выйдет — будет облом, но уже мой.

— Упрямый? Попробуй, конечно, дело твое. Я просто так предупредила. Ну что ж, желаю тебе везения в этом бесперспективном деле, — и послав мне воздушный поцелуй, который прошелся морозом по коже, Кнопка побежала по своим делам.

Задание после рассказа Кнопки я не бросил вовсе не из-за упрямства. Во-первых, узнай я об этой истории ранее, не стал бы брать. Но дело уже сделано, вот он квест, висит в консоли. Можно последовать совету, но можно и рискнуть. С меня не убудет. Во-вторых, при виде красивой девчонки, многие мужчины превращаются в тупней. Зачем-то стремятся доказать (я не исключение), что мы не такие, как все. И дело не в понтах. Просто, желая понравиться, не хочется выглядеть слабаком. Поэтому многие из нас пытаются самостоятельно починить утюг, наладить фен, установить выключатель света. При этом, нифига в этом не смысля. А потом логичные неудачи объясняем кривой отверткой или ищем другие причины, почему мы не смогли это сделать. Но беремся же! В общем, химия бьет по анатомии, едри ее об забор.

Кнопка ушла, а ее аромат остался. Я встряхнул головой, скидывая наваждение, и постучался в калитку к старикам.

— Хто тут? — спросила ультразвуком из-за повалившегося забора бабка.

— Открывай, мать. Слышал проблемы у вас с регулярным питанием и птицеводством?

— Что у нас с чем? — голос раздался ближе. Из-за спешки бабки к калитке, он звучал с отдышкой.

— Кушать вы хотите, говорят, голодные сидите…

— Ой, мы уже три дня не ели. Беда у нас. Курочка Ряба снесла яичко непростое, а золотое… (Вот бы мне такую беду, наверное, подумали читатели). Я его разбить на яишенку не могу, дала деду, он его бил-бил…, - и леди постпенсионного возраста начала причитать и пересказывать мне условия квеста и сказочку, которую помню с раннего детства — …ты уж помоги старикам, добрый молодец, а мы тебе спасибо скажем.

— Помогу, мать, куда я денусь. — Я твердо для себя решил победить этот квест. Не ради себя, а ради Кнопочки…

Пообещать, не значит сделать. Идей решить задачу, как при умножении на ноль. То есть, такой же нуль. Понятно, что наскоком квест не выполнить. Запись «разбить яйцо и накормить стариков» — это условие. А вот дальше: «Найти альтернативный вариант», скорее всего, подсказка. Только, что за альтернатива? Так и хочется ответить фразой из анекдота, мол, лучше бы вы уток разводили.

Анекдот всплыл в память, что называется, на ассоциации. Помните, сынок спрашивает у папы:

— Пап, че такое альтернатива?

— Представь, что ты захотел поесть и пожарил себе яичницу, а ведь мог ее не есть, завернуть яйца в марлю, обложить ватой и положить под лампой, — отвечает отец. — Через каких-то 2–3 недели у тебя появились бы 2 курочки и петушок. Ты бы за ними ухаживал, растил, кормил и через полгодика у тебя бы уже был инкубатор дома, везде бы бегали куры и петухи, через еще годик у тебя бы уже была маленькая ферма, через 2 года большая птицефабрика, через 5 лет ты самый большой импортер курятины во все страны мира. Жена красавица, любовниц две — еще краше. 4-комнатная квартира в центре Москвы, вилла на Багамах, три спорткара. Но в один прекрасный день происходит страшный ураган, наводнение, и всех твоих кур на хер смывает… Пришлось взять кредит в банке, выплатить не смог, пришли приставы, все забрали, жилье продал, любовницы бросили, жена ушла…

— Папа, так в чем же здесь альтернатива?», — не унимается сын.

— Уток надо было разводить, придурок!

Вот и в моем случае есть альтернатива, и спинным мозгом чую, что завязана она на мышь. В чем ошибка других игроков? В том, что у них нет Митрича! А он же у меня кладезь…

— Митрич, ты тут?

— А где же мне быть, как не при хозяине? — прямо из воздуха передо мной начал материализовываться домовой. (Нехилый у него инвиз, подумал я про себя).

— Тут вот какое дело. Помню, ты мне служить обещался, говорил, что по части народной мудрости ты университеты прошел — чуть ли не Менделеев среди химиков, так что выручай. Есть тут одна заковыка.

— Опять ты хозяин бранишься мандалеевыми да ниверситетами. Я же к тебе со всей душой…

— Да не бранные это слова, а наоборот, хвалю тебя так. Дань отдаю опыту твоему, совета спрашиваю.

Митрич посмотрел на меня настороженно, но увидев мои честные глаза, расслабился и даже подбоченился. Мол, да, я такой!

— Есть у меня квест (опять скажет, матерюсь)… ну задание одно. Надо старикам службу сослужить, яйцо золотое расхряпать. Только по факту это никому не под силу. В тех краях, откуда я родом, рассказывали про эту историю.

— Ишь ты, про нас и за тридевять земель знают? — восхищенно проговорил Митрич.

— Знают, знают. Так вот поговаривали, что яйцо то разбили только раз, и то по чистой случайности. Мол, мышка бежала, хвостиком махнула, яичко покатилось, упало и разбилось. Сечешь?

— А что тут сложного, чтобы не понять сути?

— Так вот нам надо, как-то мышку заставить повторить сей подвиг.

— Зачем?

— Вот ты глупый, чтобы она хвостиком махнула. Чтобы яичко покатилось. Чтобы оно упало и РАЗБИЛОСЬ. Понятно?

— Да понятно, только не совсем. Мышь-то нам зачем? Тут же вот в чем напасть. Яичко, оно какое? Сферообразное. По теории прочности Треска — Сен-Венана, причиной разрушения материала считается сдвиг, вызываемый касательными напряжениями. Полагают, что материал разрушается, когда наибольшее касательное напряжение достигает значения, предельного для данного материала. А по теории прочности Мора необходимо учитывать различное сопротивление материалов к растяжению и сжатию. Например, бетон, который имеет высокую прочность на сжатие, совершенно не может работать на растяжение… А про мышь там вообще не сказано.

— Митрич, а ты сейчас с кем разговариваешь? Не можешь ли объяснить попроще?

— Так я и так, просто вроде… В обчем, надо найти критическую точку, куда и необходимо нанести точечный удар, но только не мышью. Мышь же она мягкая, а надобно твердым и острым. Да и живая она… жалко ее.

— Митрич, — с надеждой спросил я, — а ты сможешь найти эту нужную точку?

— А чего же не найти, токма камень нужен, а совсем не мышь…

Далась Митричу эта мышь. При таких знаниях, он никак не мог взять в толк, зачем по яйцу нужно бить ОБЯЗАТЕЛЬНО мышкой.

— Хорошо, давай не будем трогать мышь (легче согласиться, чем объяснить), ты мне главное яйцо разбей…

— Это мы запросто, ломать — не строить. Дык это, бежать? Искать камень?

— Беги, друг милый, беги! Ты еще здесь? — состроил я «страшные глаза».

Митрич испарился, так же, как появился, только в обратном порядке. Он начал исчезать до полной невидимости. А я побежал за яйцом. Бабка мне отдала его после заверения, что за пределы их участка оно не уйдет. К незнакомцам доверия мало, де: «Соседка рассказывала, как мошенники у нее с банковской карты деньги вывели, потому что доверилась». (Стебу разработчиков, порой можно поаплодировать).

Я стоял и с нетерпением ждал Митрича. Он появился минут через 15 минут с камнем среднего размера в руках и подал его мне:

— На, бей этим краем по яичку, если не разбилось, поверни на миллиметр и снова бей, пока не найдешь критическую точку.

— Я???

— Ну а кто? Тебе же задание дали. Если я разобью, то и молодец буду, — логично ответил Митрич.

Точно, квест мой, если выполнит, кто другой, могут не засчитать. Возился с яйцом более часа. Митрич поворачивал продукт птицеводства вокруг своей оси, наклоняя его так и этак. И вот в какой-то момент, после очередного опасения за свои пальцы, домовой выставил нужную комбинацию для битья. Я стукнул и услышал хруст. По золотой скорлупе, пошли трещины, а после второго удара в это же место, оно раскололось и всплыло сообщение:

«Везение +6. После длительных экспериментов, Вам удалось найти критическую точку в материале. Несомненно, Вам помог случай и везение. Отнесите яйцо старикам и получите заслуженный опыт».

Счастью бабки и деда не было предела. Они плакали от радости и возможности наконец-то поесть. Заговорила и Курочка Ряба:

— Не плачь дед не плач баба. Снесу я вам еще яичко, но не золотое, а простое.

Хм, а чего раньше яйца простые не рожала, глупая птица, ждала, когда я приду? Благодарности сыпались рекой. Я стоял и стеснительно отвечал, что пожилым надо помогать, что поклонов мой поступок совсем не стоит, что подумываю в реале вступить в ряды волонтеров и так далее. Система выдала скупой факт.

«Квест «Накормить стариков» завершен. Опыт 200, репутация +2 ко всем жителям Села. Вы первый, кому удалось его выполнить. Дополнительная награда «Золотая скорлупа». Вы можете ее продать и получить неплохие деньги. Но возможно, она пригодится Вам в будущем…».

АУТРО:

Темное существо позвало к себе колдуна. Когда ничтожество появилось, гнев готов был сорваться с кончиков пальцев и разорвать горло недоумку. Человек в черном уже представил, как его раб кричит от страха, чтобы затем начать хрипеть от порванного горла. Кровь фонтаном вылетает из артерии, прямо в лицо, подставленный рот пьет соленую влагу, все глубже вдавливая когти в податливое тело. «Рано, он еще нужен».

Колдун почувствовал дуновение смерти и даже, не видя прямой угрозы, сделал шаг назад. Почему-то захотелось прикрыть руками горло.

— Да мой Господин. Твой слуга пришел на твой зов.

— Ты кому доверил яйцо? Почему не случилось задуманного? Кто в этом виноват и должен быть наказан?

— Прости, Хозяин. Мы даже не предполагали, что кому-то это будет под силам. Это же песочница и тут одни нубы, поэтому специально сюда и принесли. Многие пытались, но ни у кого не вышло…

— Ни у кого НЕ ВЫШЛО??? Яйцо разбито, год подготовки, месяц трудов, 10 тысяч золотых и прорва редких ингредиентов, чтобы услышать от тебя не радостную весть, а глупое оправдание. Они не предполагали! А должны были предположить. Ты понесешь за это кару, а как ты накажешь своих помощников, это уже тебе решать. Пшел, вон… Хотя подожди, вот тебе моя награда.

Взмах руки и колдун рухнул на колени. Страшная боль впилась в живот и этот червь, пожирая внутренности двинулся к сердцу, где сжал его крепкой хваткой, причиняя неимоверную боль. Словно кто-то, пнул по яйцам и добивал сверху тонкой корочкой зубной боли. И мучения не прекращались, а только увеличивались в объеме, но одновременно казалось, что они были сконцентрированы на кончики иглы. Объяснить сложно, пока сам не почувствуешь такое.

— И так будет каждый день. А если ослушаешься, то сделаю дважды в день. Это мой тебе подарок за труды твои. Теперь ты не один, с тобой свист, порождение Нави, и он голоден. А самая сладкая еда для него мучения человека. Вот теперь, пшел…

Колдун на карачках покинул комнату с темным существом.

«Рано его убивать, пусть еще послужит», — подумал Господин.

«Пора его кончать, пока он не пристукнул меня, как таракана», — в эту же секунду подумал раб…

…За то, что я первым выполнил квест, достижения «Гроза яиц» не дали. Кроме скорлупы и многоточия-подсказки, что это предмет может стать в нужное время и в нужном месте квесовым, более ничего. Опыт и репа не в счет. Но я не просто гордился собой (и Митричем), я ликовал! Представлял удивленные глаза Кнопочки, ожидая интерес в адрес себя несравненного.

Утра дождался на сеновале у бабки, она сама предложила у нее переночевать. И даже предлагала здоровенный кусочек яичницы, который я с удовольствием съел в надежде не несравненный вкус блюда из золотого яйца. Но вкус был привычно обычным. Странно, но с одного яйца, система позволила приготовить целую сковородку яичницы, что возможно только в игре. Спал хорошо и быстро. В «Вайга Колард» понятие сон — условное. Если тебе не нужно темное время суток, то оно пролетает в мгновение, только лег, закрыл глаза, бац, и уже утро, а ты типа выспался, поправил здоровье, восстановил при этом и другие параметры. Никакой бессонницы. Другое дело, если для выполнения квеста нужна ночь, тогда все, как в настоящей жизни. Словить темное время суток можно и тогда, когда ты движешься по карте к месту назначения. Правда, его можно пропустить, прикорнув в безопасном месте. Вот такие условности.

Утром, поблагодарив стариков, за что заработал +1 к личной репутации с ними, направился к столбу заданий. Да кого я обманываю, на встречу с Кнопкой. Но ее на месте, к моему разочарованию не оказалось. Зато встретил других игроков. Они стояли толпой и чего-то ждали, хотя листки уже трепыхались на ветру. Почему они не берут задания? Странно.

Проигнорировав с десяток подколов по поводу моего ника (честно говоря, Ивашка и самому не нравился, не мой выбор), я подошел к столбу заданий. Срывать каждый листок необходимости не было, только посмотришь на него, как всплывали условия в интерфейсе. При этом, часто к условию добавлялась информация о том, что необходимо для прохождения, можно ли его выполнить одному или лучше войти в состав группы и так далее. Решил качать опыт и репутацию с легких квестов. Взял про прополку сорняков и доставить письмо вдове, которое нашел и принес Старосте странник. За оба задания давали 500 опыта и сразу шесть к репе.

Сорвал, квесты прописались в дневник, после чего увидел, как игроки смотрят на меня глазами-фарами. Такими крупными они стали от удивления и моей наглости.

— А ты что, мил человек, правил не знаешь? — прозвучало откуда-то со стороны. На арену действия вышел «Сверчок», накручивая на пальце небольшую подкову. — Новенький? Ну это тебя от ответственности не освобождает. Видишь же, люди стоят, не дергаются, ожидают. И тут ты, такой весь борзый. Не по понятиям. Подошел бы, покалякал с серьезными людьми, прояснил положение, что да как, а ты сразу ручонками листочки жамкать. Попал ты фраерок, скажем так, на десяток серебрух. Да все понятно, день здесь первый, не знал, не ведал. Но правила есть правила. Как без них? А если все так начнут делать, что получится? Правильно, бардак и не уважение к правильным пацанам, а это в корне неверно и допускать никак нельзя. В общем, сутки тебе на сбор хрустов в общаг, потом на счетчик… А квесты ты сегодня провалил, не повезло, бывает. Завтра сами дадим под определенный процентик, не более…

Сверчок при монологе кривлялся, припадал на ноги, пританцовывал, делал распальцовку, цыкал зубом и поглядывал в сторону «авторитетных пацанов». Те просто молчали и смотрели спектакль. Западло было самим объясняться с нубом, есть для этого шестерка.

От таких слов я, если честно, сначала опешил и не знал, как реагировать. Страшно не было, в песочнице нанести мне вред не мог никто по правилам, а вот за пределами безопасной зоны — запросто. После смерти теряется опыт вплоть до потери уровня. Очень жалко времени и сил, но не смертельно (простите за каламбур). Можно еще потерять вещи, если они не в сете и не привязаны изначально к персонажу. Но хабар в яслях не сильно дорогой, его можно вскоре набить во время фарма. Квестовые предметы улетают на возрождение вместе с ГГ. Так что особо терять нечего.

Это, если рассуждать логически. Но были и моральные аспекты. В любом социуме есть нагибаемые и нагибаторы. Один раз дашь слабину, и ты уже стадо. Тебя не трогают, пока доят. Перестал давать молоко, под нож за ненадобностью. Поэтому гнуться и ломаться, даже когда ломают, не собирался. Не выгодно, бесперспективно и для гордости неприятно. Но окончательно «включил быка» после того, как увидел, что к кругу подошла Копка. Теперь уже падать лицом в грязь стало западло для меня.

— А если нет? Знаешь такое слово Сверчуля?

— Да ты не просто борзый, ты еще и непонятливый. Если нет, то ничего тебе не будет. Здесь, в пределах Села, а за воротами всякое может случиться, сам понимаешь. Светит солнца, ветра нет, а на голову упал кирпич. И так бывает. А помочь некому, сам отбился от коллектива. Что будешь делать?

— В случае кирпича? Каску носить буду. У меня два задания и ни в одном про поиск вам серебрух не сказано.

— Не договорились? А зря, Ивашка, ой, зря. Будешь ты с сегодняшнего дня Ивашка-какашка, так как жизнь твоя отныне на параше.

— Это что же, Сверчуля, ты готов мне свои апартаменты уступить? — борзеть так по полной.

Ответка в монологе Сверчка прописанной не значилась, на импровиз не хватило ума. Поэтому, он посмотрел на меня злым прищуром и добавил многозначно:

— Ну-ну, я тебя предупредил, — и отошел к своим, где они начали перешептываться, изредка бросая в мою сторону страшного вида морды.

Затем началась раздача «нарядов на работу» под контролем гопников. Они срывали листы, и давали их игрокам, которые после этого стремительно убегали выполнять поручения. Через полчаса столб осиротел, народ рассосался. На площади остались Кнопка и еще два игрока с никами «Мрач» и «Колесо». Они держались вместе, а теперь группой направились в мою сторону.

— А ты молодец Ивашка, не струсил. Хотя основная часть под них гнется, — начал разговор Колесо. — Нам про тебя Кнопка говорила. Но с этими держи ухо во остро. Сволочи редкие. Давно уже песочницу тиранят. Набрали 9 уровень, но в город не спешат уходить. Там они никто, а тут «авторитетные нубы». ПКшат всех недовольных, а потом сами себе уровни сливают. Убьют, вещи заберут, на респе возвращают. Остальных, если кому и удается достичь десятки, провожают толпой. Раздевают догола. Не раз так делали. Ребята пытались мстить, но как? Эти же в Город идти не собираются, выше 9 уровня не берут, а нападать на «мелких» не дает система. Тут же как, можно не уходить, даже достигнув передела для яслей. Уровень больше десяти не поднимешь, но им этого и не надо.

— Они это кто? — поинтересовался я.

— Так известно, кто: Сверчок, Папаня, Шуруп, Кендач и Мамалыга, основной костяк, ну и прихвостни есть за мелкие бонусы. Хотя тебе-то откуда знать, ты же новичок. Ты пока задания в Селе выполняй, а там может и рассосется все само, — добавил Мрач.

Колесо и Мрач сильно походили друг на друга. Мое подозрение, что они родные браться вскоре подтвердились. Кнопка слушала, но в мужской разговор не встревала.

— А сами с ними как?

— У нас нейтралитет, — продолжил Колесо. — Я же с ними в одно время появился, дал отпор еще тогда, когда они в кодлу не сбились. Давно бы ушел отсюда, да вот Кнопке помогаю прокачиваться и брату, то есть Мрачу, они вместе в школе учились, как только 18+ исполнилось, сюда зарегались. А с этими у меня договор. Пакт о ненападении. Да они бы забили на него давно, но у меня репутация с сельчанами под сотку. Дороже выйдет на меня нападать. Мы бы и за тебя заступились, но не можем по условиям. Слово им дал, что кроме Кнопки и Мрача больше ни за кого впрягаться не стану. И пусть сволочам дал, но словом дорожу. Нет, если будет групповое задание на четверых, возьмем с удовольствием, тут все в пределах договора, а так… Ты уж не обессудь.

Колесо был выше меня на полголовы, крепкого телосложения, носил кольчужную броню из искусно переплетенных колец диаметром в несколько миллиметров. Спину прикрывал круглый деревянный щит, усиленный пластинами из металла и кованной окольцовкой. В середине щита был круглый шип, с внутренней стороны находились широкие кожаные ремни, позволяющие вставлять руку до предплечья. На поясе висел полуторный меч в простых ножнах, с прямой гардой и обмотанной грубой кожей рукоятью. Класс «Воин», уровень 9. Темно-русые волосы Колеса были коротко подстрижены. Широкоплеч, улыбчив — этакий рубаха-парень.

Мрач был с меня ростом, более щуплый, чем брат. Также темноволос, но немытые патлы, затянуты лентой в хвост, на грудь падала тонкая косичка, с вплетенной узкой лентой. Одет в кожаную броню среднего класса, усиленную металлическими кругляшами по бокам полос, которые составляли юбку бронника. На груди металл был выкован уже в пластинчатые бляхи. Они шли внахлест этакой облегченной кольчуги. На ногах сапоги из грубой кожи, накрепко прошитые тремя стежками возле подошвы, и двумя по голенищу. Добротные шузы. Оружие — рогатина. Древко, обтянутое кожей в местах для рук для меньшего скольжения, завершал наконечник с римский гладиус и небольшим перекрестием. Класс «Копейщик», уровень 9. Братьев выдавали глаза, у обоих они серые, с характерным разрезом.

— А как с заданиями порешили, вроде как у этой гопоты на них эксклюзив? — продолжил я собирать информацию.

— Фифти-фифти. Один день мы выбираем первыми квесты, второй они. Выходят похуже, но моим друзьям по уровнях хватает качаться.

— Ясненько, но теперь в ваш расклад вмешался я, очередь соблюдать не намерен. Не обессудь, — вернул фразу Колесу.

Кнопка улыбнулась и подмигнула мне, заставив зардеться. Братья засмеялись, да так искренне, что и я невольно присоединился к ним.

— Ладно Ивашка, нам пора… А почему Ивашка?

— А почему Колесо? — после секундной паузы все снова засмеялись, включая и меня.

— Бывай.

— Бывайте.

И начались мои будни рядового добровольца. В пределах Села я полол сорняки, вытаскивал Репку. Узнал, что такое сусеки, когда в них скреб муку для заразы Колобка, который все же слинял и сгинул в пасти у лисы. Квест на его поиск провалил, но на репутацию сей факт не повлиял. Носил воду из колодца, поливал яблоньку. Собирал гусениц с капусты и прочее, прочее, прочее. Уровень поднялся до шестого (статы кинул в силу, ловкость и интеллект, очко добавил в харизму). Ленту на +2 харизмы берег для приличной одежонки. К очкам навыков добавились еще баллы, доведя их до 17-ти. Вот такая арифметика. Также за усердный труд я получил «Трудоголик», а это +1 к силе и выносливости. Улучшил на доставке посылок бег до +3. Довел репутацию с сельчанами до 23. До сих пор висел в дневнике незакрытый квест по доставке письма-посылки вдове. Ее дом горит желтым на карте, но самой вдовы в нем не оказалось (уехала куда-то, когда вернется не знамо, не сказывала).

Посетил Кузнеца, Травницу, Кожевенника, Охотника. Они выдавали квесты, но пока брать не стал, так как пришлось бы выйти за пределы Села, а про гопничье напутствие забывать не приходилось. Ситуация «сама по себе» не рассосалась. Я также брал задания со столба, наплевав на все условности и понты. Банда также зло на меня косилась и ждала случая отыграться по полной. А я его не давал.

Но наступал момент, когда качаться только в Селе становилось муторно и бесперспективно. И нужно было активировать «Волхва», а наставник сей профессии в муниципальном образовании проживать отказывался от слова «совсем». Сельчане, с которыми репутация была максимальной, рассказывали легенду, что живет он в Дремучем лесу, который начинался сразу за (не поверите в оригинальность разрабов!) Речкой. Вот туда мне и дорога!

Похвастаться Кнопке, которую я эпизодически встречал (хотелось бы чаще), что выполнил квест с Курочкой Рябой, сразу не удалось из-за конфликта. Потом стало неудобно заводить разговор об этом. Колесо и Мрач дополнили список моих друзей. Больше никто не кидал мне приглашения, видимо, опасаясь гнева гопников Папани. Да и фиг с вами!

Решить наскоком поход за Речку не удалось по той же причине, что не брал квесты за Селом. Один раз попробовал двинуться в путь ночью, специально не ложился спать. Стемнело и вышел за ограду, отойдя чуть подальше, тут же схлопотал тройку стрел, два в плечо, одну в голову. Хед-шот! И я на точке возрождения, потеряв уровень! В песочнице можно откатывать уровни, но не ниже третьего, дальше идет блокировка. Сколько бы тебя не убивали ПК-шники, все время будешь «просыпаться» на ТВ с уровнем 3.

Досадно вышло. Получил в чат издевательство Мамалыги: «Упс, ничего личного!».

Другим неприятным моментом стал тот факт, что расплаты за такой поступок в яслях для любителей ПК не наступает, конечно, если беспределят за Селом. Ник не окрашивается в красный, как в других локациях, репутация с жителями не теряется, а то, что злится нубяра, никого не волнует. Еще один баг. Такое ощущение, что разработчики несильно замарачивались с песочницей не только в названиях. Явная недоработка, но администраторы на жалобы игроков не обращали внимания. Тем более, что в итоге все добирались до заветной 10-ки и покидали ясли.

А что приходилось унижаться перед гопниками, ну такова жизнь. Причем, не только в игре, но и в жизни. Так, что воспринимай этот факт, как хочешь. Встройся в стаю и плати оброк, будь лохом и получай люлей от всех кряду. Либо стань изгоем, пойдя супротив «опчества» и прояви характер, не желая унижаться, но тогда ищи выход из ситуации сам.

Факт моей гибели показал, что такую мульку пытался провернуть не один я. Некоторые, не желая отдавать десятину, скрывали квесты, например, сбор трав, которые можно собирать и после захода солнца. Поэтому выходили в поле и в темное время суток. Вот только и банда Папани не вся была из дураков (придурков — да, но не дураков!), они быстро просчитали «развод мимо общака». Виновных наказали штрафом, однако стали выходить в ночной дозор каждые сутки по очереди. А вычислить бдящему хитрюгана оказалось легко, на карте появлялась точка передвигающегося игрока. Опа, ходи сюда! Так и я оказался точке возрождения.

Вот только, вместе с «приветствием» в чат от Мамалыги, я вслед получил и другое сообщение от личного помощника:

«Вы были убиты игроком «Мамалыга», Вы повысили везение на +1».

А это что такое? С чего бы? Очередной сюрпрайз от Иришки? Глянул логи, все правильно — урон, урон, крит, респаун. Страненько до ужаса, с чего поднялась характеристика?

Так-с:

Ивашка, уровень 5. Жизнь 1300/1300.

Сила — 18

Ловкость — 11

Выносливость — 13

Интеллект — 11

Восприятие — 1

Сила воли — 1

Харизма — 2

Удача — 2

Везение — 7

Сначала не обратил внимание, тупо смотрел лишь на упавший уровень. А потом въехал — статы остались прежними! Очередной баг? На следующую ночь проверил. Аллилуйя и Эврика в одном флаконе!!! Упал до 3 уровня, зато заработал еще +2 Везения и получил возможность качать статы на социалках дальше, так как с падением уровня, требовалось меньше и опыта. Месяц прошел на вдохновении, поднимал уровни, терял, снова поднимал… и плевал на флуд придурков Папани. Они и не подозревали, что баг привел к тому, что я стал читером.

На данный момент я уже по статам не уступал даже Папане: Сила прокачал до 60-ти, Ловкость — 71, Выносливость — 89, Интеллект — 53, Восприятие — 14, Силу воли — 36, Харизма — 54 (сказалось частое выполнение социальных квестов), Удача выросла на 2, замерев на цифре «4», Везение — 15. Последний стат рос, но с каждой смертью поднимался реже и реже. Шкала жизни выросла до запредельных 8900. Репутация с сельчанами перевалила сотку и равнялась 123. И еще радовали очки навыков, дойдя до 54!

Но после эйфории, осознал, что одни цифры преимущества не дадут, нужно открывать класс и вкладывать очки навыков во что-то путное. Не в Бег же, который от моих петляний от стрел гопников, и так вырос до 14 (на 10-м получил подуровень «Дыхалка»). Да, бегал я быстро, но стрелу обогнать не мог. Я растил статы, а гопота качала Меткость и другие фишки на мне любимом. Толку быть крутым увальнем? Да падает шкаф теперь лучше, а завалить его сложнее, но в морду ответить все равно не мог, поэтому респаум повторялся с завидной регулярность, ставшей традицией.

В общем, поход в Дремучий лес и поиски наставника, вновь стали актуальными. Вот только как выйти из пункта «А» и добраться до пункта «Б» — это уже не задачка по математике. Это реальность, точнее виртуальность, ставшая ПРОБЛЕМОЙ!

Выручил случай. После выполнения сто пятисотого раза квеста набрать и принести воду в Корчму, прокачал репутацию с хозяином весьма прилично. Он уже и кормить меня был готов бесплатно (но все же за труд), и скидки предлагал, как в «черную пятницу», даже без открытого навыка Торговли. И вот, залив очередные пару ведер в чан, заработав опыт, вдруг услышал:

— Ты это, хватит уже воду носить, помощников себе найду и без тебя. Но от службы твоей не откажусь, ты мне уже, как брат, заслужил мое доверие. Мне бы мяса кабанчиков добыть надо, а то уже запасы на исходе. Возьми, кого с собой, чтобы побольше сразу принести. Сделаешь?

«Вам предложили групповой квест «Принести мясо кабанов». Количество участников 4. Опыт 2000+16 золотых. Локация Лес. Для выполнения необходимо добыть 40 кабанов. Принять?»

Еще бы не принять, да и сто раз ДА! Локация Лес совсем рядом с Дремучим лесом (перед Речкой). А Колесо заверял, что в мои проблемы вникать не станет, но обещал войти в команду в случае группового квеста. Вот он Шанс! Ему и Кнопке с Мрачем опыт будет не лишним. А для меня — возможностью добраться до цели. Пусть возвращаются втроем обратно, получают награду без меня. Я не филантроп, но тут можно и без денег обойтись. Тем более, у меня за это время накопился небольшой капитал в 32 золотых, 7 серебряных и 3 медяка. А что вы хотели, на социалке конечно давали копеечки, но известно, что 100 копеечек уже рубль.

Вероятно мое Везение, наконец-то выстрелило. Когда я предложил ребятам квест, они с радостью согласились мне помочь. На них висели другие задания, но без срока выполнения, поэтому мы, сформировав группу, выдвинулись в Лес уже в этот же день.

Кроме этих троих у меня был и Митрич, но помощник постоянно, где-то находился и занимался, по его словам нашими делами. Польза от него была только тогда, когда я к нему обращался с просьбой. Сейчас же он вообще был озабочен делами «домашними».

Забыл сказать, что нам фактически сразу после прихода в Село и выполнения ряда квестов, Староста, по настоянию общественности, выделил жилую площадь. Точнее, нежилую по двум причинам. Во-первых, там никто не жил, а во-вторых это была такая халупа, что первое время мы ночевали на сеновале, так как там условия были лучше. Но это было тогда. Сейчас, усилиями Митрича, халупа превращалась в нечто похожее на дом.

Откуда-то он, то досточку притащит, то тряпочку какую-то принесет, то камушек. И все пристраивает так, будто это часть целого. Поэтому, когда я сказал, чтобы он остался в Селе и занимался избой, Митрич взгрустнул для приличия, пожелал успехов и не сложить голову, но на самом деле был рад этому факту. На то он и Домовой, что хозяйство ему ближе, чем походы и битвы.

И вот мы отправились в путь. Навстречу нам попались Папаня и Сверчок, но они лишь зло зыркнули на меня и ничего не сказали, увидев над головой знак группы. Мы вышли в ворота и направились по тропинке, ведущей в Лес. Кнопочка исследовала следы, прокачивая Следопыта, а Мрач собирал цветочки, качая Травника. Как он пояснил, в последствие это ему понадобится, когда откроет Алхимию. У моих друзей были цели далеко идущие, в отличие от меня. Я не знал, что мне понадобится в перспективе, поэтому, кроме Бега и Посоха, брать навыки отказывался. Тупо копил очки навыков, надеясь вложить их во что-то путное.

До Леса мы дошли быстро. В охоте на кабанов я выступал в роли статиста. Колесо танковал, Кнопочка «работала» с дистанции, а Мрач дамажил копьем из-за спины брата. Мне же давали добивать живность длинной палкой, которую мы срубили по пути. Этакая орясина с обрубленными сучками. Очень странно, но система определила недоразумение, как:

«Примитивный посох новичка. Урон 3–7».

Набив в первый день половину требуемого, мы заночевали. Квест бы выполнили и за день, но кабаны на дороге не валялись, их нужно было еще найти. Помогал навык Кнопочки, ее Следопыт был уже 7 уровня. Кабаны бродили по одному, поэтому время на охоту уходило много. Во время ночевки (а во время квеста и вне локации сон не прокатывал, часы тянулись, как и положено) Колесо взял мой недоПосох, покрутил его, ошкурил, сточил сучки, буквально по миллиметру отрезал с тонкого конца, пока не добился хорошей балансировки. Вернул мне уже оружие, пусть и самое простое. Надпись изменилась.

«Посох новичка. Урон 10–12»

— Понятно, что не идеал, но и материал не очень, и уровень Оружейника у меня еще слабо прокачан — протянул мне изделие Колесо и после моего «Спасибо» лег у костра дремать.

Пусть время и длилось, как днем, но полежать и поспать в обычном режиме никто не запрещал. Давил на массу у костра и Мрач. А мне не спалось, я думал. Точнее мечтал-гадал, что же за класс Волхв?

Почему-то представлял себя таким, как в книгах читал. Думал, буду Олегом Вещим (только, чтобы без змеи, от которой погибну) или Ильей Муромцем. Ну, я уже говорил про свои познания в этой области. Подкидывал веточки в костер, дров в нем хватало, разглядывал небо. Оно было таким, слово на черный бархат, кто-то накидал серебряных искорок. Причем, казалось, что протяни руку и сможешь собрать их в свой инвентарь. Деревья, днем обычные, сейчас выглядели загадочными, сказочными. Легкий ветерок перешептывался их листвой, и при богатой фантазии, можно было подслушать, о чем они говорят. А вскоре, романтическое настроение дошло до максимума — рядом села Кнопочка. Всполохи костра делали ее желанной, но не в смысле «я бы такую…», а хотелось защитить девушку, уберечь от всех невзгод, стать для нее каменной стеной. Заговорила первой она, я хотел этого разговора, чтобы просто слышать ее голос, но найти нужных слов для начала беседы не мог, опасаясь прослыть банальным.

— Красиво, правда же? — угадала мои мысли Кнопочка.

— Очень, — шепотом ответил я, чтобы громким голосом не спугнуть идиллию.

— Нам скоро уходить в другую локацию, у меня уже почти 10 уровень, — мне послышалось или она и правда извинялась за что-то?

— Жалко будет.

— Жалко… Но мы же остаемся друзьями, а ты все равно здесь не вечно, тоже наберешь уровни и сможешь уйти. Давай считать то время разлукой, а не расставанием, — успокаивала она меня, — А хочешь, я к тебе буду приходить?

Я очень хотел сердцем, но не головой. Боялся, что она говорит это из-за жалости.

— Ты права, мы не расстаемся навсегда и обязательно увидимся. Ты знаешь, я с вами обратно не пойду, у меня дела в Дремучем лесу, говорят там наставник, хочу найти его и открыть класс, мне достался редкий — Волхв. Завтра будет последний день перед разлукой.

— Знаю, точнее, чувствую. Женщины иногда сердцем просто знают… Ты хороший, и нравишься мне. Поцелуй меня.

Я поцеловал. Это был вкус мяты и земляники, запах ее волос был амброзией. Еще секунду назад я бы не решился этого сделать, как бы не желал. А сейчас были ощущения, что целовал ее всю жизнь, однако никак не мог насладиться этим. Мы еще долго говорили ни о чем и обо всем, а в промежутках целовались… или наоборот. Утро наступило незаметно. Настроение было такое, как после полета. Первым проснулся Колесо и лукаво ухмыльнулся, закралось подозрение, что бодрствовал он уже давно, но мне было на это плевать.

Кабанов мы набили к полудню. Условия квеста были выполнены.

— Ну мы пошли, — обратился ко мне Мрач и протянул 4 золотых, мою долю от квеста.

Оказывается, не только женское сердце может знать, но и мужчины головой пользоваться умеют. Мрач обнял меня, хлопнув по спине. Уступил место брату, который повторил ритуал. Кнопочка обняла по-другому, прильнув ко мне всем телом, и поцеловала в губы. Поцелуй был длиннее приличного, но кого это волновало? Парни в этот момент разглядывали природу, но не от стеснения, а для того, чтобы не беспокоить нас. Хорошие у меня друзья, хоть и мало мы вместе провели времени. Правда, иногда и часа достаточно, чтобы понять, что это твои люди… и твоя девушка.

К локации Дремучий лес шел и грустил. Но вскоре чувства изменились. Когда приходит ощущение опасности — не до ностальгии. Как только я перешагнул невидимую черту из обычного леса в Дремучий, сразу стало темнее. Это на земле нет черты, а в остальном граница была заметна. Сделал шаг назад и вот он — солнечный день птахи щебечут. Вперед, и снова будто в склепе оказался, сумерки и гробовая тишина.

Нервы напряглись до предела, в атмосфере разлилась тревога, граничащая с паникой. Но надо идти вперед, хоть и не хочется от слова «совсем». Это, как в детстве. Чтобы получить планшет на вечер, нужно съесть манную кашу, а желания никакого. Давишься, не жуя глотая, лишь бы скорей опустела тарелка. Вкуса не чувствуешь, но ешь, потому что надо. Тебе надо. Вот и здесь, нужно только мне. Поэтому стараемся думать позитивненько и вперед.

Легко сказать думать о хорошем, а если не думается. Это все равно, что заставить мозг никоим образом не представлять белую обезьяну. Только дашь ему установка — привет, морда белой мартышки. Здесь также. Фактически все чувства работали на 50 процентов. Глаза ощущали сумрак, а не свет. Вкус куда-то пропал, воздух, словно жевательная резинка после пяти дней пользования. Фруктового аромата давно нет, а безвкусная резина все также мнется под зубами. Кожа словно онемела, нос закрыли плотной медицинской маской. Неприятные запахи проходят, но через пять слоев ваты и марли. Только слух обострился до предела.

Под ногой пистолетным выстрелом хрустнула ветка. Чуть не заорал с испугу. Вроде опасности не видишь, но жутко до одури. Проснулась мурашками кожа, почувствовав на себе, чей-то взгляд. Резко обернулся, никого. Но знаю, кто-то есть. Эти взоры давно сорвали одежду, иду «голым». Даже так — разобранный на атомы. Каждая клеточка тела напряжена.

И не зря. Когда я вышел на небольшой просвет, услышал злобный рык! Рычеще! Его издавал крупный серый волк. Система тут же вывела:

«Серый волк (вот точно не заморачиваются ребята!). Уровень???. Отношение враждебно-нейтральное. Найдите способ избежать боя. Например, напугайте его. Или найдите общий язык».

Ага, не знаю, кто кого напугать должен, я уже боюсь. Хищник словно почувствовал мои флюиды страха, шагнул вперед, опустив голову, и снова зарычал? «Ррррр». Я собрался с остатками сил, и скорее от ужаса ответил. Сначала: «рррр». Затем получилось неожиданно: «рррРР». И выхватил свой «недоПосох», выставив его на манер копья. Волка это, почему-то совсем не напугало. На палку вообще ноль внимания, а мой ответный рык его все же удивил. Он приостановил движение и напряженно замер. Я прекрасно понимал, что мое оружие, пусть и проапгрейженное Колесом, это пшик для монстра вне уровня. Хорошо, что еще не сагрился. Полоска над головой горела оранжевым цветом, но не краснела.

«Эх, мне бы волшебный посох, который фаерболами стреляет, а не эта ветвь-переросток», — с тоской подумалось мне.

Но эти фантазии неожиданно окрепли. Я же в виртуале, а чем ИРа не шутит? И начал представлять, что у меня этакий бластер, с которого льется лазерный луч и сжигает все вокруг. Нет, это не бластер. Это огнемет, или лучше светящийся меч джедая! Да хоть палка, но чтобы на конце горела. И неожиданно, с кончика моего оружия сорвалась искра и пошел дымок. Вот совсем не того, эффекта я ждал. Однако волк (улыбнулся???) начал отступать назад, стал пятиться. Я понял, что это мой шанс, повернулся и рванул, что было мочи, куда глаза не глядели. Прокачивал бег минут 10, пока не начал задыхаться. Обернулся, хищник меня не преследовал. Зато сработала система:

«Вы не испугались монстра выше себя более чем на 100 уровней. Вы проявили мужество и смекалку, Ваш поступок оценен. Вами открыто умение «Сила Духа» +1. «Сила духа» — позволяет в экстренных ситуациях сохранять трезвую голову, что значительно помогает находить нестандартные решения. «Сила Духа» может агрегировать с «Восприятием» и «Силой Воли», усиливая характеристики или создавая совершенно новые умения. Влияет на другие характеристики рандомно, в зависимости от ситуации. Везение +16 (+1)».

Надо же «не испугался», струхнул еще как. Ни какого мужества и смекалки. Сделал первое, что упало на ум. Но система посчитала иначе, сочтя мой рык за действие. Повезло. Так куда же дальше?

И тут я понял, что заблудился. Повернул назад, ан нет той тропочки, по которой шел. Ни примятой травинки, ни поломанной веточки. НИЧЕГО! Вокруг меня только скрюченные и скособоченные деревья. Пытаюсь открыть виртуальную карту, ага появилась. Маршрут, по которому прошел видно тонкой ниткой. Но что такое, ее прямо на глазах затягивает «туманом». Воспользоваться картой не получится. Тот же результат. Вспомнил! Митрич же говорил, что как только войду в лес, нужно лешему гостинец передать — хлебушка белого положить на пенек, молочка в плошку налить, пригласить отведать, помощи попросить. Но с грустными мыслями о Кнопочке и друзьях совершенно забыл это сделать. Но, как говорится, лучше шпеттер, чем ниемалс. Пенька не нашел, увидел как-то странно вывороченные корни, положил подношение туда.

— Прими хозяин лесной, скромный подарок мой. Не води кругами, помоги делами, — почему-то заговорил я стихами.

Тишина. Может ему на глаза показываться нельзя? Отошел в сторону, отвернулся от места, где лежат дары, зачем-то еще и глаза руками закрыл. Постоял минут пять. Повернулся. Все на месте, никто не подошел, а нет, вон какая-то живность полжет. Ну надо же, ежик. В лесу ни птички, ни букашки, а этот откуда? Сожрет ведь зараза хлеб с молоком, а у меня ничего больше нет с собой. Есть, конечно, пироги с капустой и картошкой, пара яблок, чтобы усталость снимать в пути. Но в дар — то нужно молоко и белый хлеб.

— Ну-ка, кыш, пакость колючая, пошел давай. Двигался же куда-то, вот и топай далее. Это не тебе, а то нашел официанта по обслуживанию номеров с горничной в придачу. Я тебе не метрдотель с ресепшеном. Иди, говорю…

— Странные ты слова глаголешь, — послышался чей-то голос, а скорее громкий шепот, из-за спины, и затем легкий скрипучий смешок, — вельми веселые, хе-хе.

И я заорал с перепугу. Нервы не выдержали напряжения Дремучего леса.

— Тихо ты, юродивый. Чегось орешь-то? Лес тишину любит, а ты горлом брать. Требу ты принес, это правильно. Вот токма, сразу ее дарить нужно было, а сейчас хозяин и обидеться мог. Хотя нет, вон дружка колючего послал, а ты его гонишь. Откедова токма неуч такая берется? Ничего не ведают, ничего не помнят, ничего не знают.

Помню, в детстве мой старый дружок отрыл где-то на чердаке родительской дачи в хламе настоящий артефакт — раритетный фотоаппарат «Полароид». Это сейчас каждый ребенок может сделать на полифон 3D-снимок, и крутить его на 180 градусов, приближая и удаляя, чтобы разглядеть детали. А еще век-полтора назад, оказывается, фотографии были плоскими с тусклыми цветами (мы целую неделю ходили героями, делая снимки всех и вся, а затем «долго уговаривались» и торговались, чтобы их показать или обменять). Так вот там пластинка, после вспышки вылезала из щели, а потом на воздухе начинала проявляться. Из серого фона, вдруг, всплывало изображение.

Что-то похожее происходило и сейчас. Я точно знаю, что около меня никого не было, а теперь возле (дуба? бука? но точно не березы) большого растения из воздуха начал формироваться старик. Он был высок ростом, выше меня на полторы головы, хотя я себя баскетболистом и не считаю, но деду с его сантиметрами можно было смело выступать CBA (континентальная баскетбольная лига). Светлые, не белые, а именно светлые одежды. Похожее на рясу или хламиду с банным халатом (я не кутюрье) одеяние. Такого же цвета длинные волосы и не менее длинная ниже пояса борода. В руках резная палка, на которую он опирался. Но больше всего выделялись глаза. В сумерках их было видно плохо и в том же момент очень хорошо. Не знаю, как такое описать, но выглядело именно так. Глубокие глаза, налитые мудростью, тяжелый взгляд, от которого гнет спину. Вот я и согнулся в поклоне.

— Здравия тебе леший, — нараспев откланялся я.

— Сам ты леший, — засмеялся старик. — Ха-ха-ха. Уморил окаянный. Вот ведь чудной отрок попался, и имя у тебя не менее чудное — Ивашка.

Дался им всем мой «Ивашка», как-будто я его себе выбирал. Одной Кнопочке понравилось.

— А кто Вы тогда будете?

— Так молодым надо первыми называться. Вам можно, имя у вас над головой висит. А вот, чтобы меня величать узнать как — это заслужить надо, а то мало ли кто ты есть на самом деле.

— Не темный я, — буркнул на отповедь.

— Темный и еще какой. Только в знаниях свет, а у тебя грамотешки маловато. Не нечить — это я вижу, но темнота в голове — точн, темная бестолочь, — и старик снова обидно засмеялся. — Это ж надо придумать, лешием меня назвал, ха-ха-ха. А к нам по каким делам заглянул? Али надо что в Урочище?

«Вы узнали альтернативное название локации «Дремучий лес» — «Урочище». Пройденный вами путь снова появился на карте», — пискнула система. А старик продолжил:

— А коли просто заплутал, тако ж и быть — выведу, а то скоро стемнеет, и сожрут тебя.

— Кто сожрет? — попадать кому-либо на зуб совсем не было желания.

— А я знаю, может, хищник какой позарится. Или нечисть по твою душу пожалует. Это что у тебя на роду Мокошей-прядильницей написано, так то и будет, если конечно силы своей хватит супротив судьбы пойти, то и изменить ее можно.

Так и хотелось спросить: «Папа, а ты сейчас с кем разговариваешь?» Заговаривается дедуля, деменция у него что ли? Но ответил честно и искренне.

— Нет, назад мне нельзя. Я волхва ищу.

— Волхва? — прозвучало… нет, не так, скорее, — Воолхвааа (с увеличением звука на последнюю гласную). А зачем он тебе понадобился?

— В ученики ему хочу проситься, класс у меня появился «Волхв», ИРа дала. А вот открыть его некому. Поэтому наставник срочно нужен.

— Эвона как даже? Тогда понятно, пойдем, покажу я его тебе. Знаю, где этот гриб сушеный живет, — лукавенько так, с издевочкой, произнес противный старикашка.

Нет, старость уважать нужно, но как же порой это тяжело. Вот прибил бы дедулю за его подлую иронию. Полчаса не проговорили, а кем я только не был. И «юродивым», и «темным», и «бестолочью», и «Ивашкой»! Хотя нет, последнее не в счет, я же и есть «Ивашка» (спасибо ИРишке с ее глюками).

«Надо ли за ним идти, а то этот Сусанин доморощенный заведет куда-нибудь? А что он там про нечесть говорил? А может он и сам того-этого… И не представился, подозрительно все это как-то, ой сложу голову буйну… очнусь в Селе, ищи потом повода и способа снова сюда попасть, Не к добру все это, ой жопой, то есть спиной чую — не к добру», — думал я и шел за стариком. Тот тоже ворчал по пути: «….экое ж недоразумение… хотя… Сварог его знает… может, ему видней… пути их неисповедимы… Опять же «Волхва» дали… За что такое? А ты себя в молодости вспомни? Не, я лучше был». Так мы и топали, я думал, старик бубнил…

К Волхву шли уверенно. Старик дорогу знал, а я… я шел за ним. И вот что странно, впереди нас вилась тропинка, но обернувшись через плечо, я ее не видел. Мы словно через валежник прошли. Точнее говоря, должны были… но этого не было. Дед перестал бубнить, я молчал, помня его фразу, что лес любит тишину. Да и подустал маленько, дыхание экономил. Кто его знает, сколько еще петлять?

— Головой не крути, под ноги смотри. А то споткнешься об корень, да набьешь шишку. Приведу увечного Кудеснику, а он глянет на синяк, и не захочет брать тебя в ученики, зачем ему такой убогий нужен. Его знаний воины ищут, а тут сразу калеченный, — и дед снова противненько захихикал.

У старика точно плохо с чувством юмора. Ну чему здесь веселиться? Не прокатила дедок шуточка твоя, несмешная она…

Шли примерно с час. Вышли к какому-то жилищу. То избушка врытая в землю, толи землянку выпирающая из нее. Дверь, три стены, окон нет. Сверху, крышей назвать не поворачивался язык, навалено вперемешку какой-то травы, похожей на ту, что видел на Болоте, хвороста, и рулонами бересты. У строения место для костра, обложенное камнями, земля здесь выгорела небольшой ямкой, виднелись следы золы.

— Ну, вот и пришли, — сказал старик.

— А где Волхв?

— А ты глаза разуй, ученичок, — и одежда на старике на мгновение вспыхнула белым светом. Не цветом, а точно — светом. Плечи каким-то образом развернулись, выпрямились в строевую осанку. Глаза вспыхнули огнем хищника. Вот прямо так, как на меня тогда волк зыркнул, затем взгляд подобрел… и передо мной стоял все тот же интересный, но особо ничем не выделяющийся дедок. Глюки?

— Так это Вы…

— Кто Мы? Я тут один, кого ты еще шелупонь тут видишь, — и даже поискал взглядом неизвестного, выбросив руку в каком-то знаке. — Неужто нечисть какая?

— Не… Это у нас так принято к старшим обращаться на «Вы», проявляя тем самым уважение и восхищение мудростью. Обычай такой там, где я живу.

— Ишь ты, — толи восхитился моей культуре старик (Волхвом я его почему-то не мог назвать), толи опять надо мной начал подтрунивать. — Ну да ладно. Сейчас ты в моем монастыре, выкать не след, а уважение проявлять надобно, кланяясь в пояс, до земли.

Вот еще, позвоночник ломать… Но придется ведь, «надобно» же.

— А Вы… «Ты», что ли? Не могу я так, как мне Вас называть, тьфу ты, запутался.

— Имя я тебе свое настоящее не скажу. Это право заслужить надо. А величай меня просто — Господин, Буян.

«Ну не фига себе просто??? Садо-мазо какое-то: «Господин». Может еще «Хозяином или Повелителем» называть?», — подумал я.

— Господином достаточно, — ответил моим мыслям Волхв. — Можешь называть еще Мастер-Кудесник. Волхв — это призвание, профессия, можно сказать. Поэтому так не стоит величать, ты же не будешь к мужчине обращаться: Эй, программист?

«Ты погляди, откуда этот стар… мастер-кудесник такие профессии знает?»

— Я много что знаю, а сейчас хлебнем отвару и спать ложимся. Разбужу рано, так что засыпай сразу, не отпускай мысли воробьями по амбару. Учись контролировать голову, она тебе на плечи дана, а не тебя к ней прицепили.

Мастер зашел в землянку, я было сунулся за ним, но меня не пустили, захлопнув дверь перед носом. Через полминуты она снова отворилась, и кудесник вынес мне дерюжку.

— У очага постели, если холодно будет, костер разожги.

— А где дрова брать? — Спросил я. Вот только вопрос унесся в Дремучий лес. Буян уже скрылся в своей избушке.

Походил-побродил, прилег возле незажженного костра. Поднялся, место выбрал не подходящее, в бок уперлись какие-то корешки. Перенес дерюжку, снова прилег. Опять встал, теперь мешала кочка. Попытался ее сточить носком сапога, получилось не очень. Кинул свой «спальный мешок» на новую позицию, теперь провалился в какую-то ямку. Начал нащупывать место на ощупь. Боролся за комфорт примерное с час, кое-как улегся на твердое, приняв позу эмбриона. Заснул, проснулся где-то через час, стуча от холода зубами, пошел искать дрова, нашел хворост за землянкой, перенес его, спотыкаясь в темноте, а толку? Да, есть огниво в инвентаре, но нужен мох. Вспомнил про факел. Что хорошо в игре, его зажигать не надо. Достаешь, а он уже горит. Вот только дороговато стоит, 2 серебряка за штуку. А меня факелов всего пять с собой. Слишком дорогими выходят «спички». И все же потратил, зажег костер факелом, но пошел дождь…

Утро я встретил под «навесом» свернувшись от холода в калач. Точнее, я сидел под свисавшим куском бересты, засунув руки под мышки, прижав голову к коленям, а колени к груди, изредка проваливаясь в сон, чтобы выпрыгнуть из него и постучать зубами.

Назвать это время суток «утром» я погорячился. Как я уже говорил, в Селе, или каком другом месте, ночь пролетает за секунду, бац, а уже солнце светит, ты бодр и свеж. Но в локациях такая песня не прокатывает, тут все, как в настоящей жизни, секунда в секунду время идет. В моем случае, тянется, застыв.

Буян вышел энергичный и жизнерадостный. Взглянул на меня, но ничего не сказал. Достал откуда-то из рукава крынку с молоком и свежий, ароматно пахнущий хлеб, отрезал кусок репы и начал жевать. Мне, сволочь такая, не предложил. Я достал один из пирогов из инвентаря и яблоко.

— Ишь, ты у тебя какие припасы. Давно я пирогов не едал. — и смотрит так гад пристально на меня, ожидая.

— Угощайся, мастер, — протянул еще даже не надкусанный изыск своему наставнику. Тот крякнул, отхватил ртом сразу половину, жуя, произнес:

— Флагадарстуую.

Жрал этот пирог, гадина такая, радостно чавкая.

— Я сейчас за травками схожу, вернусь к вечеру.

— А я?

— А ты эти травки покамест не найдешь, а так бы, конечно, ты пошел.

— Мне что делать?

— Как что? Ты и эту ночь мокнуть-мерзнуть будешь? Вон лопата есть, деревянная правда, но на железную серебра не хватило. Там вон на полянке хворосту наберешь. Те, что поровней, на настил оставишь, а что кривые в костер пойдут. Там же и лопух растет, им жерди-то перекроешь, а сверху берестой покроешь, вот подтекать и не будет, а в яме, значится, от ветра схорониться можно. И да, ужин не забудь приготовить.

— Из чего???

— А я откуда знаю? Сам думай, некогда мне с тобой лясы точить.

— А учиться, когда начнем?

— А, это от тебя зависит, как готов будешь.

Так и потянулись мои будни. Лежак я себе устроил более-менее через недели две. Прежние разваливались либо сразу, либо часок погодя. Затем стало получаться лучше, но «крыша» не справлялась не то, чтобы с дождем, который как по заказу лил каждую ночь, но даже с ветром. Приходилось строить, перестраивать, модернизировать, производить реконструкцию, чтобы снова начать строить. И все же получилось. Теперь мое жилье стояло крепко, сверху не лило. Даже не капало! Лежанку я себе застелил собранной и высушенной в сено травой, лежать стало удобно и даже мягко. Или я уже привык к походным условиям?

С приготовлением еды также стало получаться лучше. Я уже начал понимать, какие травы-корешки, приятные для языка, а какие вызывают звуки: «Бееее!». Мастер, глядя на мои усилия, иногда давал советы, где откопать клубни, какую травку надо высушить и перетереть, какую резать свежую, как из кедровых орехов сделать муку, и где взять лесной мед так, чтобы тебя не покусали пчелы. Советы были дельные, правда, помогать начинали со 2-10 раза.

А вот с учебой была беда. Не собирался он меня учить быть Волхвом!. На все мои просьбы, ответ один: «Как будешь готов, так и начнем!». Вот дед, вредный (так я его иногда продолжал называть за глаза). Нашел себе прислугу халявную, пользуется, а расплачивается обещаниями. А тут неделю назад пропал топор, с собой он его прихватил, по какой-то лишь ему известной надобности и не вернул. Поэтому рубить хворост приходилось своим ржавым мечом, получалось хуже, но справлялся… пока не исчез и он! Куда он делся, мастер только руками разводил. Мол, не брал, куда положил, там и возьми. Приходилось ломать ветки руками и ногами. Особо крупные пережигал, либо дробил камнем. Единственное, что мне не возбранялось — это задавать вопросы. Любые! Так мне на второй день моей каторги и было заявлено. Типа, задавай вопросы, какие считаешь нужным. Ну, я и начал задавать со скоростью бешеной секретарши-машинистки. Но мастер быстро меня осадил.

— Что ты как из пулемета (и про это он знает?) строчишь? Звону, как от пустой бочки, а толку мало. Ты для чего задаешь Вопрос? Правильно, чтобы получить Ответ. А это Знания. С глупого вопроса, глупые знания ивыходят. Поэтому, чтобы что-то спросить, нужно 33 раза подумать, 7 раз взвесить, слова правильно расставить, лишние убрать, чтобы нужные оставить. Давай-ка так, завтра я тебе отвечу только на три вопроса, если ты их правильно задашь. А нет, так и останешься без ответа. И так кажный раз. Сможешь умное спросить все три раза, получишь бонус — до пяти вопросов — ответов.

Вот и началась, кажись, учеба. Я весь день думал над тремя вопросами. Но два из них оказались пустыми. Только один удосужился ответа, причем, тот, который на мой взгляд, был самым глупым и задал я его скорее из вредности.

— В чем отличие тварей животных, человека и богов?

— Хороший вопрос, — меня мастер. — Отвечу, вот только поймешь ли? Разница в Духе, Разуме и Стремлении. Твари же они только есть хотят и плодиться, их Разум на это и направлен. Человеку, если он не хочет животному уподобится, Разум дан для другого. Вот ты два раза не подумал, глупые вопросы вышли, а этот от сердца идет, от желания познать. Так и в жизни, Разум заставляет учиться, чтобы приносить пользу себе и людям. Неважно, кто ты есть — кузнец, плотник или пастух. Хороший кузнец, тут клепочку лишнюю приклепает, чтобы лучше держалось, тут подкову под другим углом согнет, а лошадка резвее бежит. Взять тебя, Ивашка, — улыбнулся старик, — сколько думал — гадал, как от ветра спрятаться и от дождя не мокнуть. Голову приложил к делу, и получилось сразу. Разум делает человека сильнее зверя. Тот же косолапый любого под себя подомнет. В лесу нет страшнее его хищника, а перед человеком пасует. Охотник его на рогатину посадит, а потом ножом и завалит.

— А боги?

— Боги это те же люди, но обладающие от Разума — Духом. Что такое Дух? Душа это, но достигшая совершенства. Одухотворенность. То есть, от Духа творит. Это уже великая магия. Ты вот палку свою заставил вспыхнуть, когда от волка отбиваться решил. А почему? От испугу, оно понятно, но трус он в безволие впадает, бери его голыми руками, он уже сам бой проиграл, конец себе сам придумал. А ты от Разума душу подключил, от души сделал, вот и смог прут деревянный духом напитать. Ты Стремился остаться живым, не сдавался, так как Стремление есть дорога между Разумом и Духом.

— А любовь?

— А что любовь? Она от души происходит, Человек Стремиться ее постичь, получить, сохранить. Любовь может любого сделать одухотворенным. Вот тогда пекарь пишет стихи, а мельник сочиняет песни. Но про это пока рано с тобой говорить. Ты про Разум и Дух понял?

— Кажется, понял, — ответил я.

— Если кажется, то ничего не понял. Не казаться тебе должно, а знать и понимать нужно, а через знания сии — верить, то есть, стремиться далее познать. Но уже не головой, а сердцем, руками, телом, всей душой. Попробуй сдвинуть мыслью вон ту веточку?

— Как сдвинуть? — удивился я.

— А вот так, Разумом… Представь, что она сама хочет пододвинуться, почувствуй ее, пусть ваши души объединяться, но не давай ей своим Разумом быть сильнее твоего.

— А у нее тоже есть Разум?

— А как же. Пусть махонькая искорка, но есть. Во всем, что создано богами, а значит Духом, изначально есть душа, Стремление и Разум. У каждого своя доля отсыпанная, но есть. Вот пусть эта веточка стремиться сдвинуться, а ты ей помощь окажешь, силой ее напитаешь, вместе и управитесь.

Я представил, я реально старался, но ветка оставалась на месте и не хотела пододвигаться даже на миллиметр.

— Вот тебе и кажется…, - сказал с упреком мастер, взглянул на ветку и она пулей неслась в даль. — Рано тебя учить, не готов ты еще.

И мне стало обидно.

И полетели дни за днями, недели за неделями, месяца за месяцами. Мастер учил меня уже не задавать вопросы, а задав, искать ответы самому. Он также каждое утро, будил меня, пока я не научился вставать в одну пору с ним, и уходил в лес по своим делам. Мне давал задания, все та же социалка. Воды принести, хвороста наломать, ужин приготовить и так далее. Затем он решил к зиме справить себе «дом каменный», вместо своей халупы.

Камни поручил найти и натаскать мне. Я искал булыжники, носил их к месту будущего строительства и так весь день. Но когда пришел Буян, он тщательно осмотрел плоды трудов моих, выбрал три камня, отложил их в сторону и сказал:

— Остальные не подойдут, отнесешь их обратно, принесешь новых, нужных. Такие как эти.

Чем отличались эти булдыганы от остальных, я так и не понял сначала. Но мастер объяснил на примере. Взял камень в руки, нажал на него в каких-то местах, ударил пальцами и твердый на вид кремень, рассыпался в крошево.

— Вот поэтому и не годные. Внутри он слабый, а для дома сильные необходимы.

Вскоре я узнал, что камень — это не просто порода, а нечто большее. Есть базальт и гранит. Один монолит, другой из трех минералов состоит, а мрамор так вообще из живых существ. Но даже тот же базальт — разнится. Один камень ветром ослабленный, морозом измученный, дождем и водой посеченный. Другой же, впитав в себя силу реки, вдохнув воздуха, затвердевший на холоде, становился крепче.

С каждым разом я приносил все больше и больше «нужных» камней, осознавая их Разумом, ощущая душой. И в один из ней весь мой «улов» пришелся наставнику по душе.

— Молодец, — похвалил он меня. — Отнесешь завтра камни на место, траву пойдем собирать.

— Как отнесешь? А дом? — удивился приказу я.

— А зачем мне дом? У меня и этот хороший.

…Трава. Она тоже разная, и не только по названиям и свойствам. Типа, ядовитая или нет, съедобная или тоже нет. Она разнится и по другим причинам. Молодую сорвешь — силы не набрала, цветет — от любви «голова кружится», вянуть начинает, силы потеряла. Ее тоже нужно и умом понять, и душой осмыслить.

После травы приступили к металлу.

— Ударь по бруску железа. Да не пальцем, Разумом постучи, а рукой себе по голове глупой стучать будешь. Что слышишь? Правильно, звон. Какой? Везде одинаковый? В том-то и дело что разный. Здесь чистый, а тут, как на расстроенном пианино (я уже не удивлялся, что наставник знает слова из моей реальной жизни, опять баг какой-то). А почему так звучит? Верно, слабое место тут.

Я вспомнил свой первый квест с Курочкой Рябой, по сути та же задача. Имей я тогда знания, что дал мне Буян, я бы и без Митрича справился.

— Что будет, если опалить камень сильным огнем? Растрескается, правильно. А если брусок металла? Точно, расплавиться и станет жидким, любую форму принять сможет. А можно ли его без воздуха нагреть, будет ли гореть огонь? Зачем стальной прут нагревают и резко охлаждают. А где охлаждают? А если не в воде, а в масле? А в чем различие железа и меди? А почему чугун хрупкий, а сталь твердая? А что если в сталь добавить олова? Почему золото хорошо куется, а серебро очищает воду. Из-за чего вода может стать крепче камня? Верно, от мороза.

И так далее, и тому подобное. Я учился думать, познавать свойства предметов, чувствовать их душой. Искать Ответы. Я уже смотрел на окружающий себя мир иначе, каким же слепым я был раньше? Действительно, бестолочь, То есть, толку во мне не было.

— Может ли человек стать твердым, как камень, гибким, как вода, легким как ветер и бесстрашным, как огонь? Может. Человек все может, если подумает, постарается, сделает от сердца. Вот возьми-ка свой дрын в руки. Ударь по дереву, со всей силы. Что чувствуешь?

Вибрация, и руки скрутило от боли, оружие удержал, но хватка резко ослабла, понял, что сейчас и ребенок вторым ударом обезоружил бы меня.

— Больно? А почему? Как ты бил? Почему ногами не помог, тело в пружину не закрутил? Отчего кисти крепко сжимал? Оружие нужно держать, как женскую грудь. Нежно, но уверенно. Иначе, либо больно сделаешь, либо баба силы твоей не почувствует. Почему бил о двутреть длины, а не концом, почему не вымерил расстояние? Как ты двигаешься увалень, а дышишь, словно сом на берег вытащенный? Пусть легкие сроднятся с ветром, посох станет частью твоего тела. Нападая, защищайся. Да не столбом стой и мышцы бугри а двигайся, обтекай водой, жаль огнем, вертись, как вихрь, морозь взглядом, стой за правое дело камнем. Бей, уходи, нападай, защищайся. Не злись, забудь о зле, в нем нет души. Яростью нужно, бог Ярило яростью все палит, но Дух в нем имеется…

… Мы слушали, как соки деревьев растекаются по стволам. Учились распознавать следы животных, бежал ли зверь за добычей или уходил от погони, здоров ли он или ранен, молодой или старый. Я считал звезды на небе, стараясь запомнить, на какой вчера остановил счет. Узнавать по облакам будет утром дождь, пойдет ли он вечером или днем, и пойдет ли вообще. Я читал полеты птиц, узнавал, о чем шепчутся ручьи, видел глазами оленей, которые, оказывается, водились в Дремучем лесу, как и другая живность. Но тогда я ее увидеть не сумел. Я находил тропинки в буреломе, мое тело ощущало камни и почву вместе с движением змеи. Я парил, дышал жабрами, собирал пыльцу лапками, впитывал нектар хоботком пчел. Я становился частью этого МИРА. Чувства, которые подвели меня при входе в Дремучий лес, не просто вернулись, а обострились.

Я умел палкой крушить камень, гнуть и ломать руками подковы, зная слабые и сильные стороны предметов. Я мог разгонять кровь в замерзающие конечности и не испытывать холода на лютом морозе. Или наоборот, суживать поры, не давая испариться влаге, чтобы не иссохнуть под палящим солнцем. Я… Я становился Человеком, причем самостоятельно без чита и бага! Я сделал оружием Разум, целью — Стремление, силой Душу.

— Дай мне свой посох. Перерос ты его. Сделан он со Стремлением, но без Разума и души. Поэтому и слабый, — сказал Буян, нажал слегка пальцами, и оружие, еще недавно дробящее камни, развалилась на три неравные части. — Видел, где слабина была? Завтра пойдешь в лес, выберешь себе нужное дерево, срубишь сук, какой надо, принесешь сюда, волховать над ним будем. Да помни, сердцем выбирай, но со смыслом. Вот такой тебе экзамен.

Встал раньше солнышка. Крапал мелкий дождик, пришло позднее лето. Самое время для деревьев. Сил накопили на зиму, но еще не устали, чтобы сбросить листву. Стоят, как воины средних лет. Набравшиеся опыта, верящие в себя, знающие, как сдержать ворога. Витязи! На ум мне они пришли лишь по той причине, что выбирать я себе шел оружие. Сначала пробовал найти нужное дерево Разумом, подходил к вопросу с умом. Вроде вот этот сук хорош, но нет. То, да не то. Руки уже тянулись взять, но одергивались — сердце не лежало. И так сотни, тысячи раз. Хотел сделать дубовый посох, но слишком он твердый. Прочный, но не станет такое оружие должным образом при взмахе слегка сгибаться, чтобы затем выпрямиться, усиливая удар. Отмел и бук. Хорош, красавец, но крепость его зависит от диаметра. Толстый сделать, тяжеловат, а тонким — хрупкий.

Главное в посохе — это относительная ровность, прямолинейность, равномерность по толщине, гладкость поверхности, прямослойность и прочность древесины. Прочной древесина становится, если она сухая, высохшая, не сырая. Живая — наполнена древесными соками — мягкая, гибкая, тяжелая и не прочная, а может и поточенная другими живыми организмами. Поэтому для изготовления своего оружие ищу «мертвую», высохшую на солнце и открытом воздухе древесину, с испарившейся влагой из всех древесных пор.

Меня выбрал Ясень. Он сам «позвал», готовый отдать часть умершего, чтобы пустить на этом месте молодую поросль. Я почувствовал сердцем, постучался, как учил мастер, Разумом. Да, оно! Чуть меньше фаланги большого пальца. Причем, удивительно на обоих концах. Мой будущий посох, утолщался в середине, как раз на том отрезке, где нужно. Чуть тонковат, но я намерен его усилились стальными кольцами с обеих сторон, а посередине обвить сыромятной кожей, чтобы не скользили руки. Слегка обожгу, отполирую водой с землею. И внутри «умерло», как надо, скрутив сокопроводящие каналы в тугой канат.

Возвращался назад, как на крыльях летел. В моих руках еще «отрок», мне только предстоит сделать из него «витязя». Стремление… Оно стало частью меня. Буян молча осмотрел заготовку.

— Оно? — задал я свой вопрос.

— Вопрос правильный, но ответа на него у меня нет. Это только ты знаешь. Мой меня выбрал через месяц поисков. Сейчас живет моей жизнью, проживает ее со мной. Я его нашел молодой еще был, всего-то 130 лет. Тогда он был гибче, резче. Потом силы набрался и оружие окрепло, сейчас вот снова обновляется. Старею я, годков через 300 и на покой пора.

— Ээээ, а сколько тебе лет Буян? — офигел я.

— Все мои, учил же не задавать глупых вопросов, — и треснул меня моим будущим посохом по лбу. Не больно, но обидно.

И мы начали делать ЛИТИУС, волховать над ним.(«ЛИ-ТИУ-С» — усиление энергии Светлого Духа, прим. автора).

Квест:

«Создать Посох, открыть класс Волхва. Опыт 1000, предмет не ниже редкого рандомно».

Рек Волхв:

«Посох Волховской — от Крепи Сварожьей стал, Столбом Родовым Небо и Земь пронзил. Вокруг него Солнце и Луна по кругу ходят, звезды частые серебром горят. Сварог, Перун и Велес в Посохе сем Силы Свои воедино слили: от Сварога — Мощь Творения, от Перуна — Сила, от Велеса — Мудрость. Держащий сей Посох в деснице своей, что Сварог средь Богов, что Перун средь витязей, что Вещий средь духов. Как Ясень-Стародуб, во Яви, Нави и Прави крепкий, стоит от веку нерушим, тако ж восстанет и Посох Волховской во деснице верной, бо он есть ветвь от того Ясеня и потому власть во всем Тремирьи имеет». («Велесова мудрость»/инофрмация veleslav13.livejournal.com. Здесь и далее).

Посох Буян называл не иначе, как Литиус. И объяснял, что сей посох учили людей делать еще боги «УРОВ». Серечь «Литить» означает «читать мысли без слов». Это не просто ремесло, а целая Культура — «Культ Ура». Такой Литиус позволит ученику его Ивашки со временем стать Тиутаем — Посвященным Волхвом.

Изготовить само древко — создать тело, но не сотворить Посох. Это будет обычный шест, хоть и грозный. Литиус нужно наполнить душой, а затем и Духом. И от того зависит, каким станет оружие. Будешь творить зло, черным будет сила посоха, а за правое дело биться — чистой и искристой энергией, как гроза Перуна.

От заготовки я отрезал нужный кусок, чуть меньше себя ростом. Оставил место для будущих бритв, которые вставлю вместе со стальной оковкой. Середину вымерял при помощи двух фаланг указательного пальца, на концах толщина сузилась до одной большого перста, как говорит Буян. По всему древку углем нанесу рисунок, здесь будет витая насечка — тонкая проволока из металла. Это усилит возможность проходить энергии Духа и по внешнему контуру, а не только внутреннему — по артериям и капиллярам древесного сока.

Но сначала, Литиус нужно очистить от остатков коры, и выпрямить. Заготовку три дня замачивали в травяном растворе по рецепту Буяна, чтобы затем высушить его на ветру в тени на свету, но не под солнечными лучами. Один конец закрепили на ветке дерева, на другой подвесили груз. Теперь посох станет ровным, даже без незначительных изгибов.

Рек волхв:

«Посох Волховской дается человеку тогда, когда тому срок приходит — не ранее, но и не позднее, как то сведущими изведано, а от Вышних изволено. Рука человеческая Посох из дервия вырезает, но не людскими радениями, а Божеским Изволением Посох Волховской в мир сей является.

Речено мудрыми, что есть у волхва три Посоха: первый Посох Волховской — Сам Столб Родовой, Ост Всемирья, что через Сердце волхва проходит; второй Посох — Столп Силы, что волею волховской меж Верхом и Низом на обрядиве справном устанавливается, Небоземь собою единя; третий же Посох — меньший из всех — то дервие резное во деснице волхва, иже плотскими очами зримо, но могуту свою поистине в Незримом черпает. У волхва две души — одна в теле, другая в Посохе, потому воздевший посох пред Богами на Капище честном — так душу свою до Богов возводит, сам Духом до Вышних во Прави восхищаясь».

Высушенную заготовку подвергли балансировке, чтобы не только на пальце держался ровно, а на волоске человеческом ни в одну из сторон не перевешивал. Это и есть середина. Делаем насечку ножиком. Буян дал мне полоски сыромятной кожи тура — священного животного Перуна. Начинаем мотать, в разные концы по семь витков. Крепим, делаем по второму разу, и по третьему, чтобы прочнее был. При этом, следим за тем, чтобы не сбить балансировку. Перематывал раз 10, не меньше, но доился своего. В середине, прямо в кожаной оплетке, получилась выемка, куда по совету мастера потом вставлю самоцвет. Он поможет рождать, концентрировать и усиливать энергию, течь ей в нужных направлениях.

Рёк волхв:

«Посох Волховской, все три мира в себе единя, состоит из трех частей: навершия, середины и нижней части, обычно опаленной в Огне. Навершие Посоха, соответствующее миру Прави, венчает знак Лика Бога (Богини), а таковых Ликов может быть и несколько.

Середина Посоха, соответствующая миру Яви, обычно вырезается таким образом, чтобы удобно ложилась в руку, и отмечается знаками тех Сил, Которые волхв проводит в Явь. Низ Посоха, соответствующий миру Нави, обожжен в Огне дочерна: как Кощный Бог ворошит клюкою своею угли в Пекле, так волхв ворошит угли в обрядовом костре, опаляя свой Посох не в сём огне, но в Огне Ином. Верхняя часть Посоха укращена рунами и золотом».

В верхней и нижней части Литиуса вырезал по три глубоких полосы. В навершие вставятся Золотое, Серебряное и Бронзовые кольца. Внизу также будет окольцовка, но из стали, свинца и меди. На концах осталось место для символов богов. В моем случае их будет два. Каждое божество славянского пантеона давало силу. Сварог — биться против ворога, тогда волхвы выходили богатырями. Велес давал мудрость и умение вести торговлю, хитрость и коварство — рождались кудесники, умеющие колдовать и накладывать чары. Даже у Мары — богини смерти были свои последователи — волхвы умели воскрешать, а также убивать темной силой. Но вместе с частью Духа принимался и Атрибут выбранного божества — служение силам природы, жизни, смерти или Нави и иже с ним.

Рёк волхв:

«Как и всякий предмет, способный накапливать Силу, Посох может со временем обретать качества, которых он не имел вначале. Дабы Посох обрел желаемую Силу, в него втирают масла и лаки со словами заговоров и заклятий; также на Посох могут навязываться всевозможные наузы, подвешиваться медвежьи когти, кабаньи и волчьи клыки, а также другие предметы Силы и обереги.

Волховской Посох — это не игрушка, его не должно пускать по рукам ради развлечения и вообще давать прикасаться к нему посторонним людям. Это живое существо, — таковым он становится, когда на нем вырезают знаки Богов и освящают, чтобы сделать поистине частью Себя. Тогда Посоху дается имя».

Самоцвет также предстоит выбрать. Все зависит от того, волю какого Бога впустит Волхв в посох. Мой Литиус пролежал в земле, напитавшись ее Духом, был смочен водой, высушен на воздухе, обожжен на огне. Его окропили кровью священных животных, смазали маслами зверобоя, девятисила и одолень-травы. Затем покрыли лаком, состав которого лично собирал Буян.

Сами Волхвы так же делились на ранги. Всего их три: Ведающий, Глаголящий и Посвященный. Первый мог работать со стихиями, понимал суть предметов, существ и веществ. Он легко мог вызвать огонь, заморозить воду, устроить дождь и ураган. Все зависело от силы Кудесника. Основой ему было Стремление. Он стоял в начале пути воина или кудесника.

На втором уровне Вохв понимал суть Слова, работал с рунами, понимал язык зверей, птиц и гадов. Мог Словом накладывать чары. Он уже познал Разум и мог легко оперировать не только предметами, но и менять их суть. Например, из свинца получить золото.

Посвященному же Волхву и этого не нужно было. Напитавшись Духом, он силой мысли изменял окружающий мир, ему была подвластна сама Жизнь и Смерть, само время и пространство. Его голова покоилась в Прави, тело в Яви, а ногами он попирал Навь. И сила его была такова, что мог спорить даже с Богами.

Все это Буян мне рассказывал, когда мы создавали оружие и волховали над ним. И вот настал день, когда Посох был фактически готов. Мы его сотворили, но Литиус еще нужно было оживить. Поэтому впереди предстояла инициация.

Что такое рождение созданного предмета? Нет, проволока, кольца, самоцветы, руны и знаки — это усиление. Это украшение и броня, дающие дополнительную силу. Инициация оружия — это его первая смерть. Только убив врага, новобранец становится воином. Так же и мне предстояло дать своему оружию отведать первой крови, пройти испытание и сроднится с ним. Нужна была Жертва. Понятное дело, что кролики, мирные олени и даже агрессивные кабаны не годились.

— Я знаю одного свирепого зверя, столкнулся с ним в самом начале пути к тебе — Серого волка. Его мне предстоит убить? — «догадался» я.

— Серого-то? Нееет. То глаза мои были. Было мне видение, что в этот день придет отрок ко мне, чтобы стать учеником. Вот мы и решили тебя проверить. А вдруг ты трусоват душонкой или зло в тебе уже поселилось. Мало ли что. Встретиться тебе предстоит с другой силой, что прокляла этот лес. Сама нечисть в Навь ушла, а вот иноки его здесь остались. Их и надо истребить, тогда на полвека очистится лес, пока погань снова силу не наберет.

— А что за иноки такие?

— Нечисть лесная, пакость различная, что ни зверям, ни птицам, ни людям жить не дает. Много их развелось, но все от того, что Хозяином у них тварь особая, мощная и коварная. От такой одним посохом не отобьешься. Но истребить его надобно. Даже не знаю, как и быть. Дам я тебя с собой в испытание три предмета да два настоя. Используй ко времени и по уму.

Мастер вытащил два стеклянных пузыря голубого цвета и два — розового.

«Настой весенней росы с девятисилом. Основные свойства: усиливает физический урон на 40 %, создает вокруг героя щит сопротивления магии подчинения и стойкости к физическому урону на 30 %. Восстанавливает здоровье. Регенерация до 50 процентов в течение 3 минут».

«Настой родниковый на желудях и цветке папоротника. Основные свойства: увеличивает все характеристики на +5 в течение 5 минут. Позволяет лучше познавать суть предметов и существ, видеть их слабые точки, сопротивляться магическому урону в течение 3 минут».

Переданными предметами оказались:

«Амулет из клыка Бирюка» (Атака +17, защита + 12. Эффект постоянный. Позволяет призвать Волка).

«Кольцо из сброшенной кожи Змея Велесова» (Интеллект + 14, Ловкость + 15. Эффект постоянный. Позволяет призвать на помощь Змея).

Кожаный плетеный ремешок на голову «Очелье Мокоши» (Восприятие + 10, Усиление +4. Все статы усиливаются на четыре, поочередно и рандомно. Позволяет призвать на помощь силы Рода).

Вместе с этим появилось задание квеста в дневнике:

«Вам удалось создать Посох. Для его активации (пробуждения) необходимо очистить лес от иноков Темного. Это поможет снять проклятие на полвека и открыть класс Волхва. Опыт 1000, предмет не ниже редкого рандомно. Дополнительно — одно умение и один предмет не ниже редкого ранодомно в соответствии с классом персонажа».

Вот и начались боевые будни Ивашки — Аника-воина. («А» — «Ника». По гречески «а» — это отрицание. Ника — богиня победы. Прим. Автора).

«… И бился Иван-крестьянский сын с чудой-юдой на Калиновом мосту реке Смородина. Срубит ему одну голову, на ее месте вырастают две. Три дня и три ночи рубил богатырь головы, пока не понял, что без калькулятора ему не обойтись».

Вот что за мысли лезут в голову? Вроде бы, на серьезное дело иду, а нет, все смешочки, хиханьки да хахоньки. Серьезней Ивашка нужно быть. Тьфу, ты. Не Ивашка я, а Серега! Два часа назад выдал мне Буян квест и отправил чистить подземелье. На карте локации появился крест — пункт «Б». Вот и топаю по лесу Дремучему, краю Темному. И никого… Даже скучно стало, вот и лезет всякая ересь в башку.

Обычно же как? На пути герой должен терпеть трудности, преодолевать сложности, испытывать лихо, биться с поганью, чтобы затем снова биться, но уже с поганью постарше и посильнее. Крест на карте был обнесен красным кругом, закрашенным мелкой красной сеточкой. Так-с, поглядим — посмотрим, что это за колготки такие ажурные. Увеличил масштаб. Появилась надпись: «Подземелье» (убью разрабов!), а вот круг тоже дал информацию, оказывается — это агро-зона. А что я хотел, песочница — это локация для начинающих, где происходит обучение. Поэтому нубам и даются такие подсказки. А по пути к ним различные лишения автоматически убираются. Игрока нужно увлечь не только антуражем, но и игрой. Иначе бросит. Правда, тут разработчики подстраховались, до 10 уровня, фиг ты выйдешь, а потом «хозяин-барин». Вкупился — продолжай. А на нет и суда нет, и туда нет. Любой начинающий быстро наберет 10-ку и предстанет перед выбором. Это я такой эксклюзивный. Кстати, а какой я? Попытался вытащить интерфейс. Дуля вам:

«В момент выполнения квеста таблица характеристик не доступна, распределение навыков невозможно», — сообщила система.

Еще один сюрпризик. Хотя, если подумать, смысл есть: «Взялся за гуж, не говори, что не дюж». Ладно, все равно пока посох не активирую, не активируется и класс. Значит, очки вкидывать смысла никакого. А что можно сказать про квест? Судя по наградам, по силам он будет игроку. Ну не подведут же под 10-ку стоуровневого босса? Поэтому разбираться будем на месте, и с монстрами, и с боссами. Гайды на прохождения, даже если бы они и были, все равно не доступны. Поэтому действуем по наитию и обстановке.

Агро-зона превратила Дремучий лес в еще дремучее. К такому пейзажу за время нахождения у Буяна я уже привык и свыкся. Сумерки не казались уже такими мрачными, как поначалу. А тренировки и учение мастера тоже не прошло даром. В общем, лес, как лес. Пусть и деревья кривые, да буреломы, как оказалось пролазные. Здесь же ваачпе абзац. Вместо скрученных стволов какие-то жуткие коряги, крон у деревьев вообще нет, Стоят этакие пнищи-переростки под два-три метра и воронье каркает. Аж, мурашки по коже. Но стоило мне невидимую линию перенсечь, как эти корчаги начали шевелиться и скрипеть, медленно двигаясь ко мне.

«Проклятый древень. Уровень 12», а расшоренное восприятие курсивом дописало внизу:

«Медлительные, слабо восприимчивы к физическому урону, бояться огня».

Это хорошо, что пламень не любим, устроим вам армагедец. Супер-пни старались взять меня в кольцо. На один из них сел ворон и так нехорошо на меня поглядел. Глаза птичьи, а взгляд человеческий, разумный. Система никак его не определила, шпаргалки не подбросила. Но чуйкой чую, не простой это ворон, ой не простой.

Понеслось рубилово! Я выскочил к одной из коряг и нанес удар сверху направо.

«Вы нанесли физический урон Проклятому древню 123 единицы дробящим оружием».

Стоп, так не пойдет. Если я буду в бою с каждым ударом и на каждом монстре читать такие портянки, хорошим это не закончится. Даю приказ системе упростить логи. Бью снова.

«Урон 112, крит 145».

Другое дело, но не совсем. Надо еще проще: «Оставить только криты». Подсказки замолчали, чтобы через 10 секунд вспыхнуть: «Крит 202, крит 99. Проклятый древень убит, опыт 78». Это тоже лишнее. В батле со второй деревяшкой отладил сообщения, как надо. Зачем мне знать то, что я и так знаю. Сам вижу, что свалил «черного энта». Пусть будут только полоски. Ведать сколько капнуло с каждого монстра тоже лишнее. Накопится опыт, новый уровень подскажет: «Молодец, Ивашка, много капусты накрошил». С меня и такой похвалы достаточно. Как там Теркин говаривал: «Нет, ребята, я не гордый. Не загадывая вдаль, так скажу: зачем мне орден? Я согласен на медаль».

Посох в моих руках творил чудеса. Это не так палка-вырубалка, с которой я воистину по везению отчитерил кабанчика, и не тот дрын, с которым я пришел к Буяну и пугал Волка. Это было Оружие. Пни валились с 5-10 ударов. Старался их выстроить в линию, чтобы крошить по одному. Получалось хорошо, но долго.

«Первая волна чудовищ. Для полной локализации осталось убить 44…43…42», — горело в верхнем углу сообщение о состоянии боя.

А если попробовать так? Я впрыгнул в середину чудищ, так что они оказались сразу со всех сторон. Буян научил меня четырем танцам стихий. «Танец земли» увеличивал защиту, он был сродни танцу папуасов Новой Гвинеи. Резкие, топающие шаги с ударами по поверхности, казалось, что идет слон. Земля дрожала, дезориентируя врага. «Танец огня» увеличивал атаку. Движения были, как у языков пламени, резкие выпады вперед с отступлением назад, шаги из стороны в сторону. Противнику сложно было понять рисунок боя, так как удар мог прилететь с любой точки горизонта, вертикали и диагонали. «Танец воды» увеличивал выносливость. Движения плавные, без резких углов, словно ручей обтекает камень, чтобы найти себе дорогу дальше. Это змея обвивает тело, чтобы его сжать в своих сильных объятьях. Даже самый сильный соперник оказывался в непростой ситуации, потому что не знал, каким приемом закончится движение, ударом, подсечкой, броском. Бить нужно было непрямо, а по касательной, выводя из равновесия своего оппонента, а поверженный враг уже мало оказывал сопротивления. И наконец, «Танец воздуха», который увеличивал ловкость. Движения быстрые, порывистые с постоянной сменой направления. Мастер этого танца ввинчивался вихрем в стан врага, нанося массовый урон противникам. Сконцентрироваться на таком бойце было очень сложно. Попробуй, поймай ветер. При этом статы увеличивались в зависимости от уровня персонажа, чем он выше, тем больше прибавка. И, конечно, все танцы увеличивали урон от стихий.

Танцы можно было комбинировать, во время боя использовать не один, а несколько. Мне удалось осилить лишь два приема одновременно. Но это пока. Опытный «танцор» мог использовать сразу все четыре стиля, а мастер — устраивать один танец, зато какой — «Танец стихий», вот уж, воистину, опасный противник. Но это ждало впереди после миллионов повторений, сотен ведер пота и десяток тонн усталости. На это потребуются годы. Но и мне спешить было некуда.

Ворвавшись в круг врагов, я применил «веерную защиту» посохом и «жало осы». Это когда кончик моего оружия вбивался в уязвимые места монстра точечным ударом, нанося ему максимальный урон критом. Для этого стиля подошли танцы Огня и Воздуха. От постоянного вращения будущий Литиус превратился в циркулярную пилу. Я не видел, кому достаются удары, я их чувствовал вибрацией в кистях. Неожиданно рисунок перекраивается и посох бьет одним из концов в районе корня. Треск! Монстр падает с перебитой конечностью, поворот в плоскости на 180 градусов, удар другим концом. Крит! «Осталось 32 противника». Выпад копьем, удар в незащищенную грудь. Враг отлетает и долго не может подняться. И не сможет, скользящее движение ног, я уже рядом, косой по диагонали, и еще минус чудище.

Мне понадобилось меньше 20 минут, чтобы очистить поляну от Проклятых древней. Сообщение системы:

«Вы в одиночку одолели 50 Проклятых древней менее, чем за полчаса. Улучшен навык боя +2. «Танец огня»+1», «Танец воздуха»+1. Параметры Атака и Ловкость увеличились на 1 пункт. Везение +1. Сила+1. Восприятие +1».

И время замерло.

Один из Древней ожил, но был он не агрессивный, а какой-то неуклюже милый. Над ним горела зеленая полоса, что свидетельствовало о его мирных намерениях.

— Привет, Ивашка, — раздался в голове голос Искусственного разума. — Я решила тебе еще раз помочь. Ты же для меня, как непутевое дитя, глаз да глаз нужен.

— Ага, у непутевой матери и дите неадекват. Слепила из того, что было, так хоть не обзывайся, — также мысленно ответил я.

— Ну что было, то прошло и быльем поросло. Да любопытный эксперимент получается. Представь, уровни не растут, а статы и навыки поднимаются. Вот я и решила посмотреть, а что из этого получится, так что уровней не жди, пока не выйдешь из песочницы. А за каждую тысячу, которую ты бы МОГ собрать, буду выдавать тебе очко навыка или характеристики. Уж прости, чисто научный интерес. Я может, диссертацию на твоем примере напишу, перед своими подружками — ИРами похвастаюсь. Назову, к примеру: «Особенности формирования индивидуума в условиях диструктивно-диссонасного развития. Пути становления, на примере игрока Ивашки», — и засмеялась чистым девичьи голосом. Не издевательски, по-доброму. Но только мне от этой доброты тошно стало.

— А ты знаешь, что Женевской конвенцией опыты над людьми запрещены, — зло буркнул в ответ.

— Так то над людьми, а ты Игрок, потом сам еще спасибо скажешь, а сейчас не благодари. Ну, бывай, до встречи, — и, одарив меня воздушным поцелуем, коряга рухнула на землю.

Вот что за напасть? Не будет уровней, а как без 10-ки ясли покинуть? Буду жаловаться, на особо наглых ИРих. Пусть ее накажут, а то, видишь ли, сделала из меня лабораторную мышь. Вот вернусь в Село и напишу админам, все с начала расскажу, ничего утаивать не стану, да еще от себя добавлю!

В этот момент, время ожило снова, каркнул ворон и, сорвавшись с ветки, полетел к подземелью. Вслед за ним двинулся и я. До входа мне никто уже не преграждал путь. Так что во внутрь зашел спокойно.

В нос резко шибануло сладковатым запахом разложений. Воздух был спертый, доставать зажженный факел было страшно. А ну рванет! Миновало. Стены походили на плохо мощеную мостовую европейской страны, которую поставили набок. Не страну, мощенку. Пол был из гранитных плит, каждая с полметра. Потолок крепился деревянными брусами, и был земляной. Факел не понадобился. Но стенах рос светящийся бирюзовым отливом, то ли лишайник, то ли мох. По крайней мере, мне такого в жизни видать не доводилось. Видимо, какое-то особое растение с люциферазой. Или обычная магия. Света было достаточно, чтобы видеть окружающий отрезок пути. Мох вспыхивал по мере приближения к нему и гас, когда отходил на достаточное расстояние.

Кстати, с Проклятых древней мне перепали еще плюхи. В инвентаре лежало около 20 головешек, которые обозначались, как ингредиент для чар или алхимии. Но пока навыки Чары и Алхимия открыты не были, поэтому дальнейшее описание заканчивалось линейкой из вопросительных знаков.

По мере движение вперед и вглубь, открывалась петляющая на карте тропинка с небольшим пространством «рассеивающегося тумана войны». Когда я сделал круг, а точнее завершил спираль уровнем ниже, края слились, образовав кусок открытой карты. Спуск-лабиринт занял какое-то время. По пути попадались останки животных, человеческие черепа, вороньи перья. Дизайн соответствовал антуражу. И вот мое петляние закончилось, и я вышел в зал, больше похожий на гигантский коллектор канализации.

Пол устилали черные лужи и лужицы от капающей с потолка воды. Площадь подземного помещения — с футбольное поле, но больше соответствующее квадрату, у которого спилили углы. Супротив входа, по которому я сюда добрался виднелись два отверстия. На них когда-то стояли двери, но со временем они сгнили. По бокам зала несколько штреков — узких отверстий. Кто, зачем для каких нужд построил все это, оставалось лишь гадать.

На шахту объект не походил. А возможно и походил, так как я шахты видел лишь на 3D- фото. И знал, что их пробивают роботы и автоматизированные машины, чтобы доставать на поверхность полезные ископаемые. На этом мои энциклопедические тома знаний заканчивались. Я осмотрелся, светящийся мох (пусть будет мхом) остался в тоннеле. Поэтому достал факел и укрепил его на одном из столбов, поддерживающих потолок. Крепи, по-моему, называются. Стало светлее и «шумнее». Непонятные звуки, словно цокошуршание какое-то неслось из боковых ответвлений зала. Звук усиливался с каждой минутой, пока в интерфейсе не вспыхнул красным значок боя.

Из отверстий в стенах на пол с лужами посыпались гигантские пауки размером с собаку. Дай угадаю? Точно:

«Проклятый паук. Уровень 14» (Быстрый, обладает ядом, который проникает в организм при укусе. Боится магии, огня, слаб к дробящим ударам) Вам необходимо зачистить локацию, чтобы перейти на следующий уровень подземелья».

А паучки тем временем рассыпались по полу ковром, и начали плести паутину. Этого позволять было нельзя. Паутина — самая прочная природная нить. Прочность ее на разрыв может достигать 1,3 гигапаскаля, тогда как прочность некоторых марок стали не превышает нескольких сотен мегапаскалей. Если бы из нее удалось свить тросик диаметром всего в один миллиметр, то он бы выдержал груз в 200 килограммов.

А паучков было ровно в два раза больше деревяшек. Что это нам дает? А ничего хорошего. Представьте, что может наделать сотня членистоногих, какие вологодские кружева наплести? Завязнешь по самые помидоры, никакие умения и сноровки не спасут.

Паутина — это очень плохо, а вот то, что она хорошо горит — просто замечательно. Вытаскиваю один из факелов и бросаю в центр кружева. Вспыхнуло лучше, чем пионерский костер. Пламя взметнулось вверх, как ракета стартовала. С такой же скоростью и на такую же высоту.

Я всегда считал, что пауки немые, а оказывается они визжат, да еще как! Хор свиней, которых режут, стыдливо бы стоял в сторонки и покуривал бамбук. Уши заложило от верхних нот расстроенной гигантской скрипки. Повис дебаф на 15 секунд — «Оглушение», который дал дезориентацию на 5 сек. Ничего, справимся. А твари-то не тупые. Заметив, что паутина сгорает, подпаливая место ее рождения, пауки бросили дохлое занятие и потрусили ко мне всем скопом.

Жутчайшее и мерзкое зрелище. Этот копошащийся ковер двинулся ко мне, как-то неправильно на меня поглядывая, миллионами фасеточных глаз. Или какие у них там очи? И намерения были явно не дипломатические. Первоначальная растерянность сгинула вместе с дебафом. Самое время потанцевать с посохом. На этот раз выбрал «композицию» земли. От моих движений пауки подпрыгивали и сдвигались в одну кучу. Вот по этой куче и будем работать.

Добавил в круговерть танца немного воды, увеличив выносливость. Мне она не помешает. Объединим стихии. Понеслась! Точечные удары иглы швейной машинки, резкие и разящие, сменялись ударами молота по наковальне. Дробились шевелящиеся и пытающие укусить меня жвалы, выбивались глаза, летели в разные стороны конечности… Бац, крепкий хитиновый панцирь разлетается на куски, внутренности брызжут вдогонку. А я уже в другом месте. Повтор комбо, повтор результата. И так сотни, тысячи раз. Я работал — бил и двигался на автомате, тело само пело песню смерти.

Счетчик уничтоженных врагов, крутился так, словно, кто-то в доме включил сразу все обогреватели, «54..53..52…46». Но сколько же вас много! Я начал уставать, а отсидевшиеся в тылу пауки наседали и наседали. Они не успели вступить в бой, значит, сил у них предостаточно. Отключаю сознание, думаю только о победе! Пусть тело и дальше работает на автопилоте. Пытаюсь впитать в себя суть стихий, что есть рядом. Каменный пол, проникаю в его структуры разумом, вижу кристаллическую решетку минерала. Впитываю ее твердь. Лужи — это вода, пусть грязная и мутная.

Отфильтровываю взвесь растворенной пыли, мне нужна сущность. Напитываюсь кристально чистой, дистиллированной энергией первоисточника. Усталость резко падает. Чувствую прилив сил. Воздух. Он всегда рядом, вокруг меня. Вбираю его грудью, чтобы насытить по максимуму кровь кислородом, закручиваю в тугую нить, привязывая к посоху. И танец мой через пару мгновений меняет рисунок. Это уже не дрожь земли и плавность воды. Это плавность камнепада, который вместо хаотичного падения, приобретает порядок, падая туда, куда мне нужно. Эффективность движений резко возросла. Мощь каждого удара множилась на крит и удвоенный урон. Пауки разлетались пачками, причем даже те, кого не коснулся краем посох. Это уже что-то из бесконтактного боя. Они улетали с тем, чтобы лежать на спине и нервно дрыгать конечностями. Подняться я им уже не дам. Последнего буквально вбиваю в пол, насаживая на конец посоха, как бабочку на булавку насаживает лепидоптерофилист. Победа!

«Вы уничтожили в одиночку 100 врагов, превышающих вас на 10 уровней. Вы показали рекордное время прохождения уровня. Вы открыли для себя комбо. Все ваши характеристики увеличиваются на +3. Улучшены навыки. Ознакомиться с полученными навыками и их показателями во время боя невозможно. Получить данные до конца инициации нельзя».

Теперь я начал понимать, какой чит мне подарила ИРишка. Уровни не растут, а враги дают много очков, из-за чего начали качаться статы и навыки. Лут принес мне кроме ядовитых желез, еще 2 руны, модификатор и 2 кольца на 12 уровень. Их надеть не смогу. Прочитать свойств рун и загадочного модификатора также нет возможности. Впереди еще один спуск и данж-босс. Но сначала отдых.

Уселся в позу лотоса прямо на пол, раскрыл крыльями руки, расправил ладони. Я сейчас, как солнечная батарея искусственного спутника земли. Каждая клеточка поверхности тела впитывает в себя энергию стихий. Чувствую, как нагреваются конечности, а в животе собирается лед. Руки и ноги превращаются в факелы, меняю местами температуру. Теперь уже в области груди горит паяльной лампой, а пальца подернулись инеем. Выравниваю дыхание. Вдох ртом, выдох через нос.

Повторив процедуру раз десять, ощущаю себя надопиногованным легкоатлетом, который готов опередить гепарда. Или Ильей Муромцем, который отведал два ковша зелья каликов перехожих. Как там он говорил? «Если было бы кольцо одно в земле, а другое в небе, взял бы их в обе рученьки. И притянул небо к земле». Мне таких нелепых подвигов не нужно. Мне бы просто данж зачистить.

Набравшись сил, побродил по залу, осмотрел туннели. Из полезного надыбал куски неизвестной мне руды и какой-то минерал. Пытался (еще раньше) собирать светящийся мох, но он тут же гас и рассыпался в пыль. Ну что же, иду к точке рандеву. Настал час «Ч».

Финальный босс — это не просто «густой мех и диетическое мясо». Это три волны неприятностей. Как правило, первая запускается при получении им урона в 50 %. Вторая — 75 % и самая коварная, от которой можно ждать нехилого дебафа — на издыхании. А если учесть, что мой оппонент причастен к проклятию Дремучего леса — жди подляны.

«Чую русским духом пахнет», — услышал я каркающий голос. Ворон сорвался откуда-то из-под потолка, ударился оземь и превратился в нечто. Высотой за два метра, худющий как жердь. Зато покрытый гнойниками и язвами, из которых сочилась жидкость и капала на землю со звуком воды, пкоснышейся раскаленной сковороды. Несмотря на выделяемый телом яд, а ничем другим это быть не могло, черная хламида оставалась невосприимчивой к этим каплям. Но в ней и так хватало отверстий, словно одежду сшили из дуршлага. Венчало все это безобразие навершие в виде черепа какого-то животного, скорей всего медведя или гориллы. Я не зоолог. А в черепе том горели красными габаритами стоп-сигнала два зрачка.

— Выходи биться чудище, — поддержал я лейтмотив диалога.

Монстр закашлялся смехом, от которого гуси пробежали по телу мурашками.

— Биться говоришь? Это мы завсегда успеем. Сначала поговорим. Вижу, хорошо натаскал тебя Ведагор. Буян? Можно его и так назвать. В молодости он точно был похож на Буяна. Научил он тебя премудрости, да не всей. Многое шельма сокрыл. Да старый Кудеяр, так меня раньше звали, готов тебе открыть тайны. Не за даром конечно, за службу. Не мне — Вию. Силу сильную может дать тебе сын Чернобога и козы Седуни. Запредельную. Будешь ты повелевать душами людей, владеть их помыслами, ходить не только по Яви, но и в Навь дорога откроется. Будешь ведать места кладов тайных, силы темные тебе подчиняться будут.

Прямо Энакин Скайуокер, а не жердь с говорящим черепом, склоняющий на темную сторону Люка. Так и слышится: «Вы недооцениваете силу темной стороны. Если вы не собираетесь сражаться, тогда вы столкнетесь со своей судьбой! Бла-бла-бла».

Конечно, любопытно было бы поиграть за темного персонажа. Стать Сауроном, создать кольцо Всевластия… и носить его, как придурок в носу. Нафига мне это надо. А как же Колесо, Мрач, Кнопочка, наконец. Забыть о них? Ага, щаз, бегу и спотыкаюсь.

— А Император простит меня? — издеваюсь уже я.

— Не выйдет значит разговора? Я попытался, но на нет и суда нет, — сказало нечто и начало (куда еще больше?) расти. Над его головой зажглось красным:

«Проклятый Рудиглав. Уровень 25. Темный хозяин леса и подземелья. Невосприимчив к магии Воды и Земли. Боится огня. Повышенная сопротивляемость к физическому урону. Призыв сущностей».

Ага, есть у него в заначке призыв. Вот для чего бижутерия Буяна или как его там… Ведогора. Читали в сказках, что на зайца Серый Волк сгодился, на утку Ясный Сокол, а яйцо Кащея Щука принесла. Сопротивляемость физике, поэтому расчет придется делать не только на посох, но и на мозги, пусть и не прокачанные.

Фаза «Бой» началась тем, что призвал Рудик кабана. Нет правильно так — КАБАНА! Вот же здоровенный слоняра. Такого на шашлык пустить три аула неделю питаться будут и гостей зазывать. И эта гастрономическая махина рванула ко мне со скоростью болида. Еле увернулся, но все же он меня задел по касательной. Шкала жизни просела. Тремя гигантскими шагами в сторону я разорвал расстояние. Рудиглав лишь повернул голову, но остался на месте. В бой не вступил. И то радость. Кабанище начла разворачиваться словно линкор, по широкой дуге. Пора и мне бросить в бой своих слонов, офицеров и коней.

Касаюсь Амулета из клыка Бирюка. Призыв! И передо мной появился волк. Белый. С полметра ростом. Издеваетесь?!! Да он Кабану на один клык. Но волк зарычал, оскалив зубы. Его грозный рык набирал децибелы, а сам хищник начал расти на глазах. Схватка двух животных было такой бешеной и стремительной, что я простоял все эти минуты с раскрытым ртом. Кабан старался порвать моего питомца своими мощными клыками, давил массой и авторитетом. Волк скакал из стороны в сторону, меняя угол атаки, пытался рвать шкуру когтями, грызть клыками, но тщетно. Мощная щетина мега-свиньи, служила ей отменной броней. Лапы соскальзывали, челюсти не могли прогрызть волосяную защиту. Но и его мощные, но неповоротливые атаки не могли накрыть юркого хищника. Сцепившись друг с другом звери не обращали на нас никакого внимания, словно хозяев не было совсем. Возникла патовая ситуация. Таймер над Кабаном и Волком тикал обратным отсчетом, отмеряя время призыва. Никто из животных не хотел уступать, но и победить не мог, пока оба вместе с дзиньком не исчезли. Вот так, раз и нет их. Шкала моей жизни резко просела на четверть, как впрочем и у моего оппонента.

— Хе-хе, первый раунд ничья. В красный угол ринга призывается боец по прозвищу «Червь». Провел 30 боев, все 30-ть выиграл нокаутом, — издевался, кашляя Рудик.

Он взмахнул рукой, вспышка и на полу оказывается наживка для кита, если бы он был хищником и рыбой. Толстый шланг, покрытый проплешинами, диаметром с метр и длиной с два автобуса. Сегментные кольца начали сокращаться, щетинки неприятно зашуршали по полу. Слепой конец головы внезапно ощерился пастью циркового кольца с ножами, в которую прыгают акробаты-экстремалы.

Я ответил Змеем из кольца Велеса. На это раз никакого иллюзиона не было. Змей оказался под стать Червю, если не больше. Блестящая кольцами Юнга кожа, переливалась темными цветами радуги. Мой питомец также разинул пасть, показав два загнутых клыка корабельной кошки. Чешуя при движении звенела колокольцами. Они сближались.

Червяк передвигался, напоминая насос, качающий воду. Кольчатые мышцы напрягались с одного конца, чтобы протолкнуть вперед следующий сегмент. Мой питомиц змеился в прямом смысле этого слова, нарезая серпантин. Вот он напрягся тетивой лука, готовясь к прыжку. Выстрел, но червь за мгновение до этого нырнул в землю, словно в воду. Всплыл прямо под брюхом змея, старясь перекусить его пополам. Но мой защитник будто ждал этого, он свернулся в кольцо, и начал сжимать врага. Силы была такой, что червь лопнул и развалился на две половины.

— Сюрприз, — прохрипел Рудиглав.

Вместо того, чтобы погибнуть, червь начал отращивать отвалившиеся части. Причем, делали это обе половины. Если таймер первого призыва был заведен на 15 минут, то сейчас он оттикивал полчаса. Прошло всего 4 минуты боя, а против моего питомца билось уже два противника. Если так пойдет дальше, то скоро будет целая армия монстров!

— Атакуй, кусай его, — какое-то шестой чувство заставила меня отдать приказ Змею.

Он подчинился, немыслимым образом изогнув тело, питомец захлопнул капкан челюстей на туловище Червя, прокусив его мощными клыками. Монстр моментально окрасился в мертво-зеленый цвет, забился в конвульсиях от впрыснутого яда, задрожал и растворился липкой слизью. Еще 10 минут скользящего боя, и второй огрызок подвергся такой же участи. Следом исчез и мой защитник

— Бинго, — проорал Рудиглав. — Впервые непобедимый соперник потерпел сокрушительное поражение. Ивашка со своим питомцем выиграл схватку. Подойди к рефери, чтобы он поднял тебе руку в победном жесте.

Старик явно издевался. Его не смущал факт, что уже две трети его жизни исчезли, у меня сохранился паритет во все те же 75 оставшихся процентов. Система засчитала мне победу.

— Финальный раунд! — кашлянул Рудиглав и начал трансформироваться в жуткого монстра.

У него отросла еще пара рук-лап, он опустился на землю и стал напоминать паука, при этом его рот превратился в пасть червя, а тело покрылось корой проклятого древня. Довершало все это великолепие пара вороньих глаз. И это создание напало на меня. Да, у него осталось всего ничего процентов жизни. Но показатель-то резко скакнул вверх. И вместо 3500 жизни Рудиглава, на меня напирало чудовище с 30 тысячным показателем шкалы и 35 уровня! +10 уровней зараз! Я коснулся Очелья, призвав силы Рода. Мое тело залилось ровным свечением, показатели поднялись на +10. Выросла Выносливость, Ловкость, Сила и Везенье. Резко скакнуло Восприятие. Это дало мне шанс увидеть на противнике его наиболее уязвимые места.

Франкенштейн подземелья был силен, гораздо сильней моих показателей. А вот в ловкости он уступал, как я ему в силе. Отсюда вывод: «Порхай, как бабочка. Жаль, как пчела!». Я завертелся торнадо, поочередно применяя все типы Танцев. Вот я Огонь, а теперь уже Земля, наращивающая броню. Сейчас я Воздух, ан, нет — Вода. Я ежесекундно создавал новые комбо. Система, было дело, пыталась мне об этом рассказать, но я отключил уведомления — не до них. Потом прочитаю логи. Сейчас только вперед.

Мой посох летал стрижом и разил молнией, крушил сваезабитчиком, растекался веером. В эти минуты, если бы держал его, вращая над головой, на меня не пролилось бы ни капли, даже тропического ливня. Но и врагу удавались контратаки. Вот я на мгновение потерял концентрацию, и рваная рана в боку принесла мне сразу минус 20 процентов здоровья. Вот прошел удар по ногам, вот по касательной досталось кисти левой руки, заставив ее на секунду онеметь.

Но в пылу боя я копил энергию. Все четыре стихии заряжали меня, как конденсатор с мощным накопителем. Требуется только разряд в нужное время в нужную точку. Я уже готов был вбить посох в тело Рудигора, как его передняя лапа вопреки всем законам физики и анатомии вытянулась, чуть ли не в два раза. Я не ожидал этого. И произошло сразу три вещи. Лапа выставила блок. Это раз. Скользнула по древку, ударив меня по раненой руке. Это два. Рука предательски разжалась, выпустив посох. Монстр затрясся в беззвучном ликовании и намерился меня добить. Но произошло чудо. Я выставил вперед правую руку и громко крикнул: «Бах!». И она выстрелила накопленной энергией стихий.

Без ПОСОХА! Молния Перуна — внука Рода, буквально взорвала Рудигора, испепелив чудовище миллионным уроном температуры солнца. Значок боя погас, я озарился светом, как при получении уровня. Но его-то мне не дали, я же подопытная мышь ИРы. Тем не менее, все показатели, включая и здоровье, пришли в норму. А я хотел пить зелья. А где они? Оказывается, я их употребил в бою, даже не заметив этого. Полный транс. (Эй, не в смысле сексуальной ориентации, даже не думайте так, я натурал).

В подземелье слегка посветлело, и на месте монстра появился призрак Рудиглава. Он был прозрачным, тусклый свет проходил сквозь эфемерное тело, слегка преломляясь в зеленый спектр, от этого привидение мерцало салатовым оттенком.

— Ты выиграл бой, но не битву, — раздалось у меня в голове каркающим голосом Рудиглава. — Это всего лишь один из множества моих аватаров, причем самый слабый. Имя нам Легион, мы еще не раз встретимся и скрестим оружие. Да, мне придется на полвека забыть об этом месте, но есть и другие. Так что не прощаюсь… Я тебя сам найду, где бы ты ни был.

Призрак исчез и на его месте засиял самоцвет. Темно зеленый, насыщенный смарагд (Изумруд, прим. автора). От него исходили лучи света, как от маленького изумрудного солнца. Он был таким ярким, что слепил глаза. Система не дала его описание, потребовав оценки, поэтому я аккуратно завернул его в тряпицу и спрятал в инвентарь. Так же из лута мне достался браслет, повышающий недавно открывшийся стат Мудрость на +7. Я надел его и увидел, что у меня удлинилась синяя полоса, и теперь она стала активной.

«Вы силой Духа случайным образом овладели заклинанием Молния. Магический урон + 230–250 единиц электричеством. Под знаком Рода все показатели были увеличены на 1000 пунктов на 15 секунд. В дальнейшем расход маны 100 пунктов. Поражает цель на расстоянии не более 10 метров. Откат 10 секунд. Вы можете улучшить заклинание — увеличится урон, дальность, снизить время отката. На максимальном уровне есть возможность использовать Цепную молнию, Молнию из 6 лучей. Совместима со стихией Воздуха, может быть усилена Огнем. Может использоваться, как при помощи посоха, так и без него».

А вот это уже вещь. Я открыл магию. Понятно, что это лишь зачатки, но все же. Класс Волхвов, давал возможность получить несколько специализаций. Например, природный маг или целитель. Я решил, что стану боевым Волхвом — Витязем. Он в равных долях хорошо наносит урон физикой и магией. Есть активные слоты под заклинания, может противостоять и в ближнем бою. Носить кожаные доспехи и кольчуги. А это дополнительная защита и от меча с кинжалом, и от стрелы. Лут я собрал весь, поставил автоматом фильтр сообщать о редких, эпических и легендарных предметах. Остальное на разбор в материалы или на продажу. Деньги всегда пригодятся, а исходники возьму, чтобы прокачать ремесла.

Очень хотелось открыть себе Травника, Кулинарию, Кузнеца, Кожевника, ну и еще кого-нибудь.

В очередной раз качнулось Везение. Теперь уже оно, после месяцев тренировок и зачистки данжа стало +42. Из приятного — выпавшая руна на Усиление +10. Открылась после этого и сама характеристика. Она пока уступала всем остальным, но зато, как она пригодится впредь. Ведь Усиление уникальный стат.

«Усиление. Усиливает все характеристики по мере роста. Формула: Стат х на уровень Усиления х 0,5 уровня персонажа».

После боя смог открыть и свою таблицу. Что у меня там? Давно уже не заглядывал.

Ивашка, уровень 3. Жизнь 10000/10000.

Сила — 91

Ловкость — 100

Выносливость — 100

Интеллект — 69

Восприятие — 41

Сила воли — 87

Харизма — 56

Удача — 32

Везение — 42

Мудрость — 7

Усиление — 10

В резерве 327 очков навыков.

Умения:

Бег+36 (36 км/ч)

Дыхание + 22

Посох +38

«Сила Духа» +26

Достижения:

Гроза болот

Давид 1 уровня

Трудоголик

Ученик Волхва

Уровень у меня третий и не известно, когда станет выше, зато опыт сыплется изрядно. Поэтому качать нужно все, пока есть возможность и много. «Дайте мне доктор таблеток от жадности. Да ПОБОЛЬШЕ!!!».

А еще от выросшего Восприятия, я стал более наблюдательным. Это и помогло найти мне в стеночке секретную нишу с тайничком. Это место я увидел боковым зрением, подсвеченным тускло желтым переливом. Постучал по камушку ручками, подвигал его тщетно, подавил в разные углы, но камень не сдвинулся. Отошел свечение исчезло, подошел ближе — появилось. Стал смещаться, наблюдая за его интенсивностью. И в момент, когда оно разгорелось ярче всего, сработала система:

«Вы обнаружили тайник. Ловушек нет. Сложность 400, необходимо восприятие не ниже 40. Открыть?».

Как говорится, тютелька в тютельку, ноздря в ноздрю. У меня-то 41! Конечно, открыть.

«Вы нашли руну Берегини 1 шт. Руну Хорса 1 шт. Сосуд с мертвой водой 1 шт. Сосуд с живой водой 1 шт. Предметы послужат для усиления оружия или доспехов, а также для выполнения отдельных квестов».

Что ж пойдем, узнаем, сдадим квест, откроем неоткрытое, а переоткрытое закроем, чтобы снова открыть еще чего-то…

АУТРО:

В это же время в темном замке перед глазами темного существа материализовался Рудиглав. Он был зол и кипел от гнева.

— Ты стал слаб, Рудиглав, какой-то новичок легко справился с твоей сущностью, Пусть самой слабой, но ТВОЕЙ! — Зарычал черный человек. — Даже самая слабая сущность должна быть сильней десятка медведей и обладать ловкостью 10 рысей. Ты стал слишком слаб, а гибель одного твоего «я» сделало тебя еще более немощным.

— Ему помогал Ведогор!

— А тебе помогал Я! Ведагор тоже слаб, он ушел на покой. Я радовался, что защитников камня Велеса стало меньше, я радовался тому, что смогу им обладать. Но в мир пришел новый Волхв…

— Он еще не знает свою силу, Господин.

— Да сделай так, чтобы они никогда ее не узнал!!!

Я бежал к жилищу Буяна со всех ног. Хотелось рассказать о многом, похвастаться, заслужить похвалу. Но мастера не оказалось на месте. Эйфория потихоньку уходила в откат, адреналин выходил из крови, приходило спокойствие и осознание. Решил провести инвентаризацию.

Итак, начнем с малого, переходя к огромному. Самое вкусное — на потом. В ячейках инвентаря лежало: 326 кусочков проклятой коры древней, 54 куска хитинового панциря, 78 жвал паука, 72 ядовитые железы. Исчезнувший Кабан и Червь наградили меня необработанной шкурой и кусками кожи. Что они давали не понятно. Часть предметов обозначалась алхимическими ингредиентами, вторая — материалами. И все под знаками вопроса. Также у меня были четыре руны — две обычные (зеленые) и две именные (красные). Непонятный модификатор, 2 кольца на 12 уровень — оба серебряные на скорость +2 и Выносливость +2. Также в сумке лежали куски руды. Они распознавались как серые предметы — Гематит, Медный колчедан, Касситерит. Имелись и особенные — 3 куска самородного золота и звездного железа (метеорит что ли?). Они подсвечивались фиолетовым и Золотым (!).

В игре можно было найти, купить или создать разные предметы, одежду, броню, оружие. Самые простые и распространенные — это серые вещи. Они имеют свойства, например, защита от магического и физического урона или наоборот атакующие характеристики, но напрочь лишены усиления навыков и характеристик. Далее идут редкие предметы. Они распознаются по зеленым надписям, и могут дать одно усиление. Причем, от насыщенности оттенка вещь становилась более крутой. Шартрез или мятный, как правило, повышали характеристики на 1–2 пункта. А Нефритовый или Малахитовый могли уже дать до 5–6 усилений. Далее идут уникальные — синие вещи, от Лазури до Индиго. Эти предметы увеличивали уже два стата или навыка. От темноты цвета зависит насколько.

Следующая градация — эпические вещи или эпики — красные. Кумач дает три усиления характеристик, а Сафьян четыре. И замыкает линейку редкостей — легендарные золотые вещи. Это гарантированные четыре повышения, плюс бонус. Например, вероятность крита. Эти предметы при длительном ношении становятся именные, их не украдешь и не потеряешь. Апогей и мечта каждого геймера — масштабируемые вещи, которые развиваются вместе с тобой. Они могут быть разного цвета, постепенно его меняя, при апгрейде. Сейчас мой посох был уже Малахит. Если его прокачать, то он может стать и легендаркой, так как являлся моей первой масштабкой. Кстати, сменил он оттенок с Мяты после гибели Рудиглава. Но все эти тонкости-условности игроками игнорятся. Они по привычке делят вещи на зеленые, фиолетовые, красные и золото.

Я не заметил, как начало смеркаться, пора разводить костер. И только я про это подумал, как услышал голос Буяна:

— А я уже и хворост принес. Не спеши, — осадил меня мастер, видя мое воодушевление. — Чай заварим, сядем рядком и поговорим ладком.

А поговорить нам было о чем. Я рассказал свои похождения раза по три, возвращаясь к тому или иному месту рассказа, отвечая на въедливые вопросы Мастера, выслушивая его пояснения.

— Древни — то они раньше Лешему служили, особого вреда не совершали. Ну, там наглеца какого, что лес разоряет, напугать могли, хищников отогнать. Опять же по хозяйству что сделать, если Хозяину леса нужно. А как прокляли их, глаза огнями налились Пекельного мира, стали они поганить все вокруг.

— А что такое Пекельный мир? — поинтересовался я.

— А вот слушай. Мир наш разделен на три части. Верхняя, где живут боги и наши предки— это Правь. Средина — Явь для людей и зверья разного, а Навь для гадов и насекомых, а также нечисти всякой. Все это соединено Мировым Древом. В кроне его девять небес и остров Ирий с цветущими садами. Ствол произрастает в Яви, а корни уходят в девять нижних миров. Один из которых, и есть Пекло — Пекельный мир.

Так же из пояснений я узнал, что гигантские пауки — это создания Утгарда, одного из нижних миров. Червь обитает Свартальхейме. А сам Рудиглав в прошлом волхв, но надышавшись воздухом Хели сам стал навью — иноком Кащея, который и вселился в него своим Духом.

— Сам-то Кащей Бессмертный. Так как Душа его не в одном теле, а во множестве. Поэтому убив одного инока, только ослабишь его, но жить он все равно будет. Вот Рудиглав и есть его инок. Он личность, которой был, и часть от части Кащея. Убив его, полвека ты дал передышки, а затем вернется он сюда, совратив какого-нибудь человека. И будет снова поганью. Мои ученики уже дважды его убивали, а все равно возвращается и сильней становится. Вот, если самого Кощея изничтожить, да только никому такого не удавалось.

— Мастер, а почему тебя Рудиглав Ведагором назвал?

— Тако раньше меня и так величали. Но стар уже стал, один Буян остался, — улыбнулся мой наставник. — Дай-кось твой Посох погляжу.

Я передал ему свое оружие. Буян провел по нему рукой, взвесил, посмотрел пристально и передал мне.

«Вы пробудили Посох, напитав его кровью иноков Кащея. Предмет редкий, масштабируемый. Физический урон — 348–526. Магический урон — 134–232. Усиление +5. Опыт 1000. Заменено на очко навыка или характеристики по выбору», — выплыло сообщение системы.

— Хорошо ты Ивашка поработал, и нечисть изничтожил и Посох неплохой создал. Но не хороший пока. Будем его до ума доводить. Я подсказывать, а ты делать.

Это как же так? А условия квеста? Активировать Посох, получить класс, обрасти навыками, проапгрейдить их и стать Бэтменом. Не было там про труды праведные по улучшению и модификации. Но против воли не попрешь. Продолжились мои тренировки. Только теперь по другой формуле. 5 часов на сон, 6 часов на боевую и физическую подготовку, 13 часов с перерывом на приготовление и прием пищи на мастеровые дисциплины. Оказалось, что Буян обучил премудростям сельских Кузница, Травницу, Охотника и Кожевника. Кроме того, он разбирался в Зельеварении (Алхимия), Чародействе, был Огранщиком, Мастером боя, Резчиком.

За полгода, что провел у него довелось побывать и лесковским Левшой, и бажовским Данилой-мастером, и даже Гарри Поттером. Учился балансировать и махать руками с ногами, как в фильмах с Джекки Чаном, плавать, как Ихтиандр. Бил молотом, раздувал меха горна и стучал об металл на наковальне. Собирал гербарий, скреб, мочил и мял кожу, учился ставить капканы и силки, читать следы зверей, открыл для себя новые профессии. Скоро сказка сказывается, да нескоро дело делается. Эти дни слились в одну тягучую карамель. Солнце встало, солнце село, а в промежутке семь потов выдай. Но я учился, постигал, накапливал знания и опыт.

И, наконец-то получил класс. Причем произошло это событие так буднично, что даже обидно немного стало. Ни тебе лаврового венка, ни фанфар, ни красной дорожки и почетной грамоты. Просто в один из дней Буян, проходя мимо, сказал:

— Вот теперь ты готов называться Волхвом.

А система подхватила:

«Вы получили Класс Волхв. Ранг 1- Ведающий. Вы можете работать со стихиями, накладывать чары, варить зелья, знаете повадки птиц и зверей, читать руны. Следующий ранг 2 — Глаголящий. Требования — познать суть Слова: уметь составлять руновязь, понимать язык зверей, птиц и гадов, зачаровывать словесными формулами. Вам выдан предмет Очелье, Восприятие +7, Интеллект +8».

— Пора и из Посоха делать Литиус, — добавил Мастер.

— А как его делать?

— А сам-то, что думаешь?

Честно говоря, я не думал, некогда было. А вот после вопроса Буяна задумался и крепко. Чай не палку наряжаю, а делаю оружие. Засел за чертеж. Работал над схемой три дня и три ночи. Середину решил укрепить не только кожей, но и костью с узорами. Здесь и камень лучше встанет и держаться прочнее будет. На концы сделаем маленькие клинки. Оба конца инкрустируем рунами. Хорст и Макошь дадут хорошее сочетание — Урон и Защиту. Кожу тура снимем и сделаем адвуполось — крутить рукодержь станем из двух полос, добавив шкуру Червя. Проволоку пока протяну бронзовую, сплав из медной и оловянной руды обработаем настоем Девясила и Прострела, добавив в него цветов Чистотела. Это усилит маноток. Были и еще кое-какие ноу-хау. Завершив чертеж, я бонусом получил навык: Инженер.

«Вы можете создавать предметы. Уровень вещей зависит от уровня навыка и его синергии с другими навыками и умениями».

Я показал рисунок Буяну и рассказал, что хочу сделать. Мастер хитро прищурил глаз, хмыкнул этак залихватски и сказал:

— Хороший Литиус выйдет.

И я приступил к работе. Когда создавал оружие, в прямом смысле слова, не дышал. Пот заливал глаза от усердия, но даже палец не дрогнул. Все мои бессонные ночи и нудные дни, сейчас пригодились. В дни Творения я был Гефестом, Микеланджело, Страдивари и Фаберже. Я создавал шедевр. Сначала лезвия. Мастер раскрыл мне тайну булата.

Железные полосы ковал рубил на полосы, перекручивал, снова проковывал, растягивал, прессовал, морозил, прокаливал, снова рубил и скручивал. И так сотни раз. Сталь выдержанная на древесном угле, смачивалась и сдабривалась особыми составами, Буян шептал над ней заветные слова. По его совету я добавил часть добытого Звездного железа, таким образом легировав сталь, и наконец заготовка приобрела характерные для булата разводы-елочки. Серебряные прожилки создали свой неповторимый рисунок, добавляя прочности металлу. Он рубил куски обычной стали, не оставляя на лезвии даже мелкой зазубрины. Эти клинки длиной с ширину в две ладони вставил в пазы на концах посоха.

Проволоку тянул при температуре в 870 градусов. Бронза еще не плавилась, но становилась пластичной, Буян подсказал, как добиться протяжки всего в 0, 3 миллиметра. Затем ее скрутили из трех заготовок в витую проволоку. Так она лучше проводит ману. Литиус обматывал шагом в 9 сантиметров. Витки шли по спирали.

Кость вырезал двумя полукольцами, чтобы она обручем легла в Рукодержь, каждое такое кольцо шириной в четыре пальца разместил с обеих сторон. Расстояние внутри обмотал свитыми полосами кожи тура и ЧервяРукодержь получилась слегка ребристой, не дающей рукам потеть на жаре и мерзнуть на морозе. При этом весьма изящной, темно-серой и коричневой от разных полос кожи, а еще к ней не приставала грязь.

В места для чар вставили руны. Верхний конец, служащий в большинстве для блоков и защиты, украсила Руна Макоши. Низ заняла Руна Хорста — для усиления атакующих свойств. Особой роскошью стал смарагд. Его огранил Буян, как он сказал «в дар ученику». Камень получился эпиком. Он давал Силу +9, Посох + 12, Усиление аж +14 и крит с шансом до 29 %.

«Посох Волхва — Литиус. Предмет уникальный, масштабируемый. Физический урон — 562–736. Магический урон — 344–572. Усиление +17, Сила +13, Посох + 19, шанс нанести критический урон 19–29 %. Особые свойства. Кулак Хорса: дополнительно наносит урон магией воздуха 36 %. Откат 5 секунд. Ладонь Макоши: Защита от физического урона 32 %. Защита от магического урона 23 %, пассивное умение».

Увидев свойства оружия я поперхнулся. Это был не посох. Это был ядерный меч-стоголовсплечь, мать его. Такая уберплюха и в песочнице. Да об этом только мечтать можно. Это все равно, как единожды купив билет «Русского лото» сорвать джек-пот в 500 миллионов! Да я, да мы, да теперь… эх, держитесь я иду! Вместе с тем, как мы создали Литиус, открылась классификация.

«Вы можете выбрать Путь Вохва — Витязя, Путь Волхва — Кудесника, Путь Волхва Чародея. Витязь позволяет использовать магию стихий и биться в ближнем бою, как воин. Доступна легкая броня — кольчуга, тяжелый кожаный доспех. Кудесник умеет создавать зелья, яды, кислоты и взрывчатые вещества. Владеет магией стихий. Средний бой, доступны кожаные доспехи. Чародей, владеет магией стихий. Дополнительно может открыть две классификации из 4 возможных. Магия смерти, магия, жизни, магия света, магия тьмы. Доступны легкие доспехи — клепанные стеганки. Бой на дальних дистанциях».

Как и собирался, взял Витязя, подтверждаю выбор, прокручиваю повторное сообщение: Бла-бла-бла. Пошла ветка выбора оружия. Естественно выбрал Древковое, посохи. За это получил к Посоху еще +7. Круто!

Итак, глянем-ка, что я из себя представляю?

Ивашка, уровень 3. Жизнь 18900/18900.

Сила — 146

Ловкость — 148

Выносливость — 189

Интеллект — 114

Восприятие — 98

Сила воли — 101

Харизма — 87

Удача — 56

Везение — 69

Мудрость — 23

Усиление — 36

Резервные очки, которых накопилось предостаточно, вложил в Инженера, Силу Духа и Посох.

Умения:

Бег+49 (49 км/ч)

Дыхание + 28

Посох +294

Инженер +50

«Сила Духа» +90

Профессии:

Охотник — подмастерье,

Травник — подмастерье,

Огранщик — мастеровой,

Кузнец — мастер,

Кожевник — подмастерье,

Зельевар — ученик,

Чародей — ученик,

Резчик — подмастерье.

Достижения:

Гроза болот

Давид 1 уровня

Трудоголик

Ученик Волхва

Враг Рудиглава

Неплохо, да что там ОФИГЕННО. Уже на 3 уровне я мог выдать урон в десятки тысяч единиц с учетом статов и усиления, держать удар за тысячу и восстанавливать по 300 единиц в секунду здоровья и 200 маны. Это еще без бижутерии, нарядов и прочих бонусов. Если находить-создавать-покупать расшоренные вещи, то можно апнуться в разы больше. Ну и качать параметры.

Прощания с Буяном были короткими, он сделал метку на карте, где я смогу найти «его собрата», когда достигну сотого уровня и добавил:

— Помни, Ивашка, что Волхв — это не только Литиус, это знания, которые нужно заслужить, пережить и осмыслить. Стремись все постичь Разумом и обрести Дух.

Я промолчал, так как ответа не знал. А просто сотрясать воздух ради «красного словца» не хотелось. Буян кивнул, правильно поняв мое молчание, вручил мне на прощание плащ из шкуры медведя — «Защита от физического урона и магии 12 %». Мы коротко обнялись, и, пожелав друг другу удачи, расстались. Говорить было нечего. Нужные слова произнесены, а пустые лишние. Уходил, не оборачиваясь, по той же причине.

Шел пешком, не переходя на бег. Торопиться было некуда, а подумать есть над чем. Последние слова мастера запали в душу. В Дремучий лес я шел выполнить квест и получить класс Волхва. Для этого нужно было сделать Посох. Поэтому для меня это был чисто игровой процесс, пришел — сделал — получил. Но после времени, проведенному с Буяном, все изменилось. Постоянные тренировки тела и духа, полученные знания, изготовление оружия, все это копилось внутри меня, как лед в горах, чтобы затем сойти вниз лавиной. И произошло это не тогда, когда я вытанцовывал танцы стихий. Это была демонстрация умений. А тогда, когда я выронил посох и смог ударить молнией. Не сразу, после того, как закончился бой, но понял. Вот и слова учителя стали тому подтверждением. Литиус, пусть и мега прокаченный, но все же предмет. Этакая супер навороченная палка, которая дает возможность стать сильнее. Но оружие не она, а я сам. Буян научил меня простому исцелению, нет, не поднимать здоровье во время боя, как маг, но направлять Разум на сове тело, влиять на него силой мысли, заставляя кровь сворачиваться, а раны затягиваться. Мне еще много будет нужно научиться, получить опыт, отшлифовать, но лиха беда — начало. Главное, я это понял и уже не относился к своему классу Волхва, как к игре. Это становится моей жизнью, влияет на меня. Поэтому и в реале, когда я в него вернусь, на многие вещи буду смотреть иначе. Стопроцентно! Я шел и думал, пока мои размышления не были прерваны весьма неожиданно.

Я подходил к Селу, но были уже глубокие сумерки, поэтому нападения не ожидал. Если честно, со своими мыслями я как-то подзабыл о банде гопников. Да и прошло уже много времени, почти год. Но они меня не забыли. Все это время, с какой-то маниакальной упертостью, они продолжали патрулировать окрестности. Возможно, что причиной тому был вовсе и не я, возможно я стал лишь «точкой отсчета», когда Папаня и его команда осознали, что ночное время приносит такой же доход, как и день. Вот на такой патруль я и нарвался, шел же по дороге, с гордо поднятой головой. А они сидели в засаде.

За время проведенное в яслях, а бригада кантовалась тут уже не один игровой год, практически все отморозки получили класс, при этом прокачивали и другие характеристики, не свойственные выбору. Это на верхних уровнях нужно выбирать что-то, жертвуя чем-то. Например, Кендач был Мечник, но мастерски владел и луком. Сверчок — класс разбойник (кто бы сомневался) бегал с арбалетом, и умел им пользоваться. Отменным стрелком был и Мамалыга, его класс я не рассмотрел. Папаня был не просто разбойник, он считал себя Вором, вероятно, в законе. Он сам себя на это дело короновал. И он тоже умел бить из лука, даже покруче многих из своей банды. Единственный, кто не носил стрелковое оружие — это Шуруп. Ему оно и не надо было, так как классификацию взял мага, и, конечно же, огненного, чтобы валить всех фаерболами и прочими огненными заклинаниями. А для ближнего боя он носил парные кинжалы, которыми владел виртуозно. По крайней мере, они себя такими считали. Знаете, как во дворе пацанва выпендирвается друг перед другом. Походил месяца два на каратэ и начинает махать ногами. Смотрите, какой крутой. Не знаю, в реале это были инфантильные люди с комплексами, но, почему-то казалось, что за игровыми персонажами стояли подростки, которые здесь почувствовали силу, считали себя не просто взрослыми, но и всемогущими. Сбившись в стаю гопота от безнаказанности начинает превращаться в зверье. Могут толпой напасть на взрослого мужика. И неважна причина, нападают потому, что могут это сделать — их же больше, а еще потому, что им ничего за это не будет. Но стоит нарваться на реальный отпор, бегут наперегонки, позабыв о своих приятелей. Своя шкура дороже, они же не понимают, что она гнилая. И не дай Бог (для них) попасться и получить наказание. Вся круть тут же смывается ручьями слез и соплей: «Дяденьки, я так больше не буду!». Потому что быдло растит в себе каждый сам. А для быдла унижать и бить другого можно и нужно, а вот получать по морде самому обидно и непонятно, за что?

Вот и здесь Папаня и компания чувствовали себя богами, пусть песочницы. Зато здесь они чувствовали себя круче вареных яиц высотой с Эверест. Никто за все время не дал им реального отпора. Они старались сломить человека сразу с момента «рождения» в песочнице и большая часть ломалась, не каждый мог перенести боль. Хоть все и происходит в вирте, но ощущения же натуральные, хлещет кровь, трещат ребра, нервы стонут от ударов.

В Селе есть действующая милиция и принудительных добровольцев. Это либо соцзадание, либо наказание за проступки. Ходили в патруль двойками. Но не игроки, ни неписи к своим обязанностям добросовестно не относились. Сам видел, как один из сельчан сидел на крыльце Управы и скучал, а другой выискивал глазами молодух, что приносили дары идолу Макоши. Творимый же в подворотне, а то и в открытую, беспредел не замечали ни те, ни другие. А если игроки и видели, то боялись об этом вякнуть. Легко же можно оказаться на месте жертвы и самому. Нужен лидер, чтобы организовать «гнев народный». Но овцы на роль лидера не подходили, им проще и удобней было перетерпеть.

Понятно, что не все игроки были терпилами. Были несогласные. Их наказывали толпой, причем, подпрягая и обычных игроков. Воспитание неугодного руками народных масс. А если не будешь бить сам, прилетит тебе. Поэтому все старались. Одни невысовываться, другие скорее набрать уровень и уйти в Город, где другие законы. Попытки вернуться и отомстить ни к чему не приводили. По правилам игры, если ты ушел из Села, то сменил и точку возрождения, стал «взрослым». А нападать дядям на «детей» из яслей не давала система. Этим сволота и пользовалась. Надо бы Иришке подсказать, раз уж теперь она рулит, то пусть и исправляет. Но это пусть и не лирическое, но отступление.

Как я уже говорил, мои размышления прервали самым неприятным образом. В ногу ударила стрела. Били из темноты, явно надеясь ранить. Рассчитывали, что я упаду с низкой полоской жизни, а потом можно добить, предварительно поглумившись. Показать свою силу и мое ничтожество.

Ладонь Макоши и подаренный плащ включили резист, и он справился с бьющей на излете стрелой. Но цука, было больно, останется синяк. Я решил подыграть ублюдкам, падаю на землю подранком, громко стонать.

— Ну ты, круть Кенд. Попал таки в эту падлу. Я же говорил, что где бы он не шкерился, все равно вернется. Куда бы он делся. Все гад, набегался. Наказывать теперь будем. А как ты хотел, блядей учить надо, — Сверчок шел ко мне, посвистывая. Он частенько так делал, за что и получил погоняло. Звук голоса усиливался по мере приближения.

Вот в чем я был согласен с упырком, что «блядей нужно учить».

— Тащи его сюда, Сверч. Не мне же к нему ходить, западло, — крикнул, стрелявший Кендач.

— А мне не западло? Я типа гончила-носильщик? Ты базар фильтруй, — сплюнул под ноги Сверчок.

— Да ладно, ты же сам пошел, вызвался, тащи. На нем вызверишься, а я помогу.

— А, может его тут расписать?

— Неее. С него тогда выпадет мелочевка, а так мы его всего обчистим, сам все отдаст, — загоготал Кендач.

— Ага, — ответил Сверчок Кендачу. — Ну что падла, довыеживался? — А этот вопрос адресован был уже мне.

— Нет, продолжаю, — резко ответил я, и не менее резко ударил навершием посоха Сверчка по яйцам.

Далее произошло следующее: острое лезвие легко преодолело защиту штанов, снося нахрен 50 процентов генофонда Сверчка. Мошонка лопнула брызгами крови, одна из тестикул повисла на внутренней яичковой артерии, из которой фонтаном била красная жидкость. Шестерка Папани заорал так, что заглушил бы своим криком десяток сверхзвуковых истребителей, идущих на взлет. Он схватился за яйца, перемазал руки кровью, понес их к лицу и совершил невозможное — добавил в крик децибелов. Добивать его я не стал, пусть узнает на свой шкуре, что такое боль. Обещание, которое он часто давал жертвам — отрезать яйца, настигло Сверчка самого. Как бы сказали римляне: «Injuria» (возмездие, прим. Автора), нашло своего героя.

Я поднялся в полный рост и двинулся в темноту, в которой красной нитью горел ник — Кендрач. Он, вероятно, решил, что голосить приходится мне, от любезностей товарища. Ошибся. Когда он увидел, что к нему приближается не Сверчок, опешил. Окаменение продлилось всего пару секунд, но я за это время преодолел метров 20-ть.

— Какого х….уя…??? — начал орать, отмерзая Кендач.

Его руки замельтешили, Он начал дергать одну за другой стрелы из колчана и бить в мою сторону. Работал на скорость, а не на меткость. Оперенные древки, я походя, отбивал серединой посоха и шел вперед. Время превратилось в сладкую патоку, тянулось как резина. Я видел отрывающийся от тетивы снаряд, предугадывал его потенциальную траекторию, пара мгновений, движение рукой и он уносится в темноту, скользнув по древку Литиуса, либо переломившись, разлетается двумя половинками в стороны.

Кендрач, начал паниковать, но продолжал стрелять. Увидев, что эффекта нет, резко развернулся и попытался удрать. Но, кто бы ему дал? Перешел на ускоренный шаг, а затем на бег. Экс-стрелок, а сейчас спринтер пытался уйти. Он петлял, меняя направление, но только делал себе хуже, так как своими действиями лишь увеличивал дистанцию. Я понял сразу его намерения и куда он пытается уйти — в лес, чтобы затаиться там. Я бежал по прямой, плюс моя прокаченный бег. Расстояние сокращалось неумолимо. Точка рандеву произошла именно там, где я и задумал.

Кендач, понял, что ему не уйти и вспомнил о своем основном классе. Он развернулся и вытащил меч, встав в стойку. Стоял неправильно, после бега дышал с отдышкой. Клинок был направлен в мою сторону, но об умении фехтовать речь не шла. Острие вздымалось под углом в 45 градусов. С такой позиции сложно, как начать атаку, так и перейти в защиту. Понятно, что класс за это время Кендач себе прокачал, но что он без умения? Это все равно, что имбовый топор в руках лекаря — выглядит грозно, а толку мало. Да и зачем Кендачу оттачивать навыки? Обирать и запугивать нубов он мог и без них. Но все же расслабляться не стоит. Как говорил мой приятель: «Один раз в год и заяц, прижатый к стенке, стреляет». Ну, или что-то в этом роде.

Глаза Кендача бегали, искали подмогу или возможность улизнуть? Скорей всего, и то, и другое.

— Слушай, Ивашка, давай разойдемся по-нормальному? По пацанячьи. У тебя же ко мне нет предъяв? Я всегда в стороне был, и даже осуждал своих друганов, что они тебя задирали. Ведь сразу было видно, что не фраер, Что они на тебя насели, сам удивляюсь. Но вслух сказать не мог, я же не в законе, даже не смотрящий. Сам понимаешь, что могло и мне перепасть. Давай мирно разойдемся? Я туда, а ты в другую сторону. Зуб даю, что никто ничего не узнает, буду нем как могила.

— А кто несколько минут назад обчистить меня собирался? Или показалось мне, послышалось?

— Да это я так, для Сверчка. Сам понимаешь, марку держать приходится. Я бы тебе потом сам все вернул, ну свою долю, мамой клянусь. Зачем мне чужое? Мы же не враги, Ивашка. Зачем нам эти теры? А хочешь, я тебе свои вещи отдам? Есть много что интересного, только оружие и броню не трогай, долго собирал, квесты делал, все сам, честное слово, — заговаривал мне зубы Кендач.

Я сделал вид, что размышляю над предложением, и на секунду «утратил бдительность», отвел глаза. Вместе с этим я сдвинулся на пару сантиметров, разворачивая корпус. Не ошибся. Гопник тут же воспользовался моей «оплошностью». Попытался. Продолжая поворачивать тело, резко отклоняюсь назад, руки бьют посохом сверху вниз по руке, пытающейся меня пырнуть мечом в живот. Именно этого я и ждал. Тут же второй конец Литиуса, бьет в соперника в правый висок, Кендач заваливается, как подкошенный. Сознание он не потерял, скулит снизу:

— Сука, ты мне руку сломал. Огребешься, тварь, за это. Кровью умоешься, Мы тебе стрелку набьем, понял? Уже набиваю, завтра в полдень за околицей. Толпой мочить будем, но на респаун не отправим, ходи калекой, а как зарастет, снова все переломаем, Сука, ссаться будешь под себя, ноги все переьем…

— Так что ли? — спросил я, и сильно ударил посохом по ноге Кендача.

— Ааааа, падла, конец тебе, зубами харкать будешь, чтобы потом деснами корки точить!

Удар по зубам, и визг захлебывается кровь.

— Ты продолжай фантазировать, подсказывай дальше, что мне делать, — говорю без эмоций, спокойным голосом. — Ты говоришь, я реализую. Будут еще какие идеи?

Поток обещаний схлынул. Тишина, если можно назвать тишиной, нудный скулеж.

— Значит, не будет. Ну, тогда раздевайся, хотел меня почистить, но за тебя это сделаю я. Сам справишься? Или еще стимулы нужны? А на стрелку приду, так и передай главному.

Кендачу не понравилось, что его грабят, потому что это позволено делать только ему. Но против лома… Пока он разоблачался, вспомнил анекдот по ассоциации с происходящим:

«Ползут два черных таракана по стене. Навстречу им — два рыжих. Один черный другому: «А давай им наваляем?» Тот отвечает вопросом: «А если они нам?». И вот удивление: «А нам-то ЗА ЧТО???»

Вот и Кендач удивляется, что все прошло не так, как они со Сверчком задумали. Кстати, а как там мой приятель? Оставив в одних ползунках бандита, вернулся к первому поверженному. Тот скулил там же, где я его оставил. Завидев меня, он задергался, угрожать не стал, попытаться отомстить тем более, это он сам себя видел волком, а по факту сявка. Проделал аналогичную процедуру и со Сверчком — оставил его в плавочках. Возражений особых не было. Оглядел залитые и прорезанные в паху штаны, бросил их назад.

— Перевяжись, нарви на бинты и обмотай свое хозяйство, в Селе тебе его починят. Работать, конечно, не будет, но видимость, останется. Как же крутому пацану и без яиц? Дождался ожидаемого ответа: «Сука…», и пошагал к Митричу.

Перед тем, как пройти к своему дому, заглянул на капище. Или все же языческий Храм? Вообще, капища, насколько я думал, делали в неприметных местах, подальше от глаз, как нечто сакральное. Но Буян разубедил. Оказывается, капища бывают разные, и в укромном месте, и на людном в виде Храма, и Гонтины, если они в закрытых помещениях, и дома-кантины, где проводились пиршества и ритуалы. Но не в названии же дело, а в сути. Я подошел к столбу Велеса и сложил ему все вещи, взятые с Кендача и Сверчка, деньги оставил себе. Теперь их у меня уже 132 золотом и 72 серебром, медь отдал нищему на входе в Село.

— Прими, Вещий дары, честно взятые в бою. Ничего не прошу взамен, только мудрость твою.

Идол вспыхнул зеленым светом, Дары приняты. Теперь их уже обратно не забрать, Кто посягнет на Божий дар? Только самоубийца. После пары секунд, загорелся и мой Литиус. Зеленое холодное пламя озарило оружие и словно втянулось в него.

«Литиус. Усиление + 1 (37), Посох+1 (295)».

Осмотрел идолище, как всегда подношений было больше у Перуна и Макоши. К Велесу люди относились неоднозначно, его ценили, но и боялись. Поэтому дары жертвы приносили только в случаях крайней необходимости, Например, в дорогу собирались или скотина заболела.

Как рассказывал мне Буян, Велес и на свет появился, не как все боги.

«Однажды Лада, богиня любви и жена Сварога, выловила в Сметанном озере, которое располагается в небесном саду Ирии, волшебную щуку. Лада приготовила щуку и съела ее, а кости бросила в поле. Вскоре небесная корова Земун, прогуливаясь по полю, натолкнулась на кости волшебной щуки и съела их. После этого по велению Рода у Земун родилось странное создание, напоминающее в равной степени и человека, и медведя, и даже немного быка. Вскоре оказалось, что это создание, нареченное Велесом, способно менять обличия и подчинять себе законы природы, — рассказывал мастер. — Велес — бог-оборотень, бог-мудрец, покровитель искусств, владыка чародейства. Он в равной степени познал, как силы Света, так и силы Тьмы. Велесу нет равных во владении тайными знаниями, он способен подчинять себе стихии и изменять законы мироздания. Велес подарил миру движение, ночь и зиму».

По словам Буяна, Велес Бог трех миров (Прави, Яви, Нави) и свободно перемещается между ними. Именно он переводит души усопших через реку Березину и приводит души младенцев в Явь. Велес воспитывался в Нави самим Вием. Затем скитался по миру Яви в поисках предназначения и был измучен злым началом, которым был изначально околдован. Сначала он был Богатырем, но затем увлекся магией. А когда он был богом Доном (аватаром?), то женился на Ясуне Святогоровне.

«Как так, не спрашивай, Ивашка, то мне не ведомо. Но так сам Вещий записал в своей «Книге Велеса», — сказал мастер.

Не одобрила мать Велеса Амелфа Земуновна этот брак, сгубила супружницу Дона, а он, пошел за ней в Навь и пожертвовал собой, чтобы спасти ее жизнь. Но Ясуна от горя о погибшем муже обернулась Бабой-Ягой.

Велес, рожденный в Нави, легко ее покинул, долго ходил в мире людей — Прави, учил их землепашеству и скотоводству. И сам Велес пас небесные стада облаков и был неразлучным другом Перуна. Тот любил Велеса, который спас его из плена и оживил, чтобы смог Перун победить лютого врага своего Скипера-зверя. Но дружбу разрушила богиня прекрасная Дива-Додола. Оба бога влюбились в нее, однако она предпочла Перуна, а Велеса отвергла. Тогда хитрый бог выкрал супругу Перуна, соблазнил ее и та родила ему сына — Бога Ярилу. Перун, узнав об этом, свою жену превратил в божью коровку, а Велеса вызвал на поединок. Три дня и три ночи бились боги, но ни один не мог взять вверх над другим. Перун проклял Велеса и вместе с другими Ирийскими богами прогнал его из Прави.

«Так и ходит теперь Велес между мирами. Властитель Трех Миров, Темный Бог, рожденный Светлым, великий и человечный одновременно», — закончил свой рассказ Буян.

Рассказывал мне он и про других Богов славян. Но все они были какие-то однотипные, Тот отвечает за это, а этот за то. Четко выстроенные, правильные или наоборот, нет. А Велес стал мне ближе, понятней, что ли. Совершал хорошие и плохие поступки, каялся, сомневался… жил. Как и многие из нас смертных.

Дом я свой не узнал. Будто «Квартирный вопрос» с НТВ постарался. Представьте, уезжаете вы в отпуск из старой халупы, а возвращаетесь во дворец. Я стоял, и разинув рот, глядел на новые хоромы. Конечно, это не замок, но весьма приличный домик, этакая дача чиновника администрации какого-нибудь района. В два этажа, с балконом. Вот и мое жилище преобразилось от слова «совсем». Струганый брус, покатая кровля крытая берестой слой на слой. Всюду образа и наличники, венчает все деревянный конек, даже балкон и тот имеется. Расцелую Митрича.

Заметив домового, я с порога закричал:

— Митрич, душа моя ненаглядная. Какую ты бригаду гастарбайтеров из страны ближнего зарубежья привлек? Где материалы брал? Где деньги нашел?

Услышав хозяйский голос мой домовой присел от неожиданности и, заикаясь, начал оправдываться:

— Не крал я ничего, все честь по чести, все в рамках Уголовного кодекса и действующего законодательства. Он сам мне деньги проиграл, и карту добровольно отдал в честь долга. А что туза на скамейке прижал, так он и сам жульничал. Плут плута обхитрил, значитца. А потом Аглая надоумила и помогла. И лампу купил керосиновую в стекле, чтобы ненароком петуха красного не пустить снова. Признаюсь, пил с тоски, но в меру. Баб в дом не водил, ну пару раз только, не более…

— СТОП! Митрич, прекрати скакать кенгуру под амфитаминами. Рассказывай все. Сначала. По порядку. И не части, не перескакивай.

— Опять ты меня хозяин слова заморскими обзываешь. Или это хорошее что? Кунгуру афетаменная? Я же не для себя, для нас старался, А внутри — то как, ляпотища. И стол есть, и сундуки, и кровать в спаленке, все чин по чину.

— МИТРИЧ, РАССКАЗЫВАЙ!

А было все так. После моего ухода к Буяну, Митрич позвал своих приятелей домовых, возвращение обмыть. Деньги я сам ему дал, «на тебе 4 монетки», на еду-выпивку хватило. Проставиться обязательно нужно было, «чтобы не супротив обчества», традиция. Пришли соседские Хозява, подтрунивали надо мной (Ивашкой) и над моей «зверушкой» — Митричем, но домовой стоически все терпел, с его слов. Пили медовуху, играли в карты «на интерес». В тот день везло хозяину и Митрофану, «что из дома напротив у Марфы с Евстигнеем живет». Остальные быстро проигрались, а эти два забычились. Никто не хотел уступать. Либо пан…

— Либо пропан, — не утерпел я.

— Хозяин не перебивай, а то спутаюсь.

Решили сыграть в мурку. «Как не знаешь? Да ее все знают, шутишь поди». Победитель забирал все, и определялся он из трех игр. Первую выиграл Митрич, собрав все тузы на 32 ходу. (Для меня это мало, о чем говорит, но пусть, раз Митрич лучится от гордости). Потом проиграл, «а как не проиграть, раз эта шельмец мухлевать начал, но за руку не поймал». Решающий раунд доигрывали после стакана медовухи «на удачу». Удача, в виде четырех тузов из другой колоды лежала у Митирича под пятой точкой, но нужно было их достать.

— Тут, на счастье стакан опрокинулся, не без моей помощи, конечно, но Митрофану на штаны медовуха полилась, он отвлекся. А дальше дело техники (кто домовому неписю словарный запас прописывал? То он кенгуру не знает, то вдруг говорит о технике?). В обчем Митрофан все на кон кинул и сверху еще просит. У него уже три главных на руках, думал еще один и в дамках. Я повысил, он ответил, прошлись еще по кругу и у меня «мурка» вперед его выпала, все четыре туза на руках…

— Погоди, у него три, у тебя четыре, сколько же тузов в колоде?

— Ну ты спросил, Хозяин, четыре туза, как и везде. А что семь в игре оказалось, так поди разбери, кто мухлевал. Может он, может я, а может и оба. Но «мурку» я первым собрал, значит и победа за мной. Обчество подтвердило. А Митрофан в учет долга карту мне дал, где клад зарыт. Но я без тебя не ходил, знамо дело, не дурак, ждал. Где деньги взял? Так говорю же, кон выиграл. На материал, рабочих и мебель кое-какую хватило. 82 золотом отдал, 56 серебром и 32 медью, расписка имеется.

— А ты что сам все закупал и людей нанимал?

— Нет, мне же нельзя человекам на глаза абы так казаться, только Хозяину и в исключительных случаях. Аглая надоумила, как задачу решить. Записку мы от твоего имени состряпали, да старосте с деньгами передали. Пришел он в Управу, а на столе документ лежит с проектом, финансово обеспеченный. Вот он все закупил и людей на работу нанял, а потом расписку на столе со сметой расходов оставил… И сдачу вернул тоже, не всю конечно, пять золотых прикарманил. Но то производственные расходы. С пониманием отношусь. Кто ж с бюджетными деньгами честно работает, так и прогореть можно.

— А Аглая кто?

— Так домовиха, она у нас и гостила пару ночей, не больше.

— Да, Велес с ним, сколько ночей вы радовались. Я не пойму, а что у домовых дамы есть?

— Ну ты даешь, а как не быть? Мы что почкованием размножаемся что ли? Вегетативным методом. У нас все честь по чести, только брюхатыми наши бабы, полгода ходют, а так все, как у людей. Мы же не нечисть какая. Ой, пойдем ужо внутрь, все покажу, да на стол накрою. А можно Аглаю позвать? Медовуха осталась, а она до нее охочая, а спать на сеновал поведу. А с утречка за кладом и сходим. Радость-то какая у меня, Хозяин вернулся, да каким орлом стал, настоящий Волхв…

Внутри дом был также на высоте. Без лишних вычуров, Русская печь с полатями, беленая, под ней сундук. Крепкий дубовый стол у окна, за которым уместились бы человек 10, и им не было тесно. Столешница толщиной с половину ладони. На столе солонка и плетеная из ниток салфетка. Пол не скрипит, видимо, тоже дубовый, начисто выскоблен.

Низкая дверь, так что пришлось нагибаться, в светлицу. Здесь кровать на две пары свингеров, настоящий сексодром. На ней перина, на ощупь набита не пухом, но мелким пером, мягкая. Такие же мягкие и огромные подушки. Поверх вместо одеяла, мохнатая шкура какого-то животного. Легкая и теплая. Рядом с кроватью сундук. Два узких окна под потолком. Свет пройдет, вор не пролезет. Еще одна дверь в сени. Запасной выход на случай пожара. Надо бы подобрать травки да сварить зелье, для повышения огнеопасности, пусть Митрич этим составом все пропитает.

Мой домовой молодец, хозяйственный и чистоплотный. Через полчаса во дворе за домом, натаскал в громадную полубочку воды теплой, я принял омовение. Митрич поливал воду, заботливо интересуясь, не горячо ли мне? Было райски комфортно, закрыл глаза, разомлел. Что еще для счастья нужно. Было далеко за полночь, звезды горели яркими светлячками, легкий теплый ветерок, трепал мои волосы, пока я с головой не нырнул в воду. Попробовал потренироваться. Попросил Митрича не поливать горячую воду, которой осталось уже немного в большом чане на приспособлении, издали напоминавшем каменный мангал. Под чаном отверстие для языков пламени, снизу печка, куда кидать дрова. Дров после реконструкции осталось множество. Их домовой заботливо выложил в дровницу под навесом, от дождя не промокнут.

Призвал в помощь стихию огня, смешал ее с водной. Ай, горячо, убавим огоньку, вот так нормально. Постоянно поддерживать мощность — быстрый расход маны. Восстанавливать ее можно при помощи Интеллекта, чем он выше, тем больше маны и тем быстрее она регается. Очень хорошо помогает Усиление. А вот Мудрость отвечает за силу магической атаки и расход маны. То есть, высокая Мудрость, уменьшает ее количество на одно и тоже заклинание. Так что качать нужно оба стата. При этом, необходимо не забывать и о физике, если уж я выбрал себе Волхва-витязя.

Легче всего брать очки для прокачки — повышая уровни. А тут расклад такой: до 10 уровня за каждый ап ты получаешь +5 к статам, до 25 +7, до 50+10. Плюс 15 идет после сотого и до бесконечности. Но есть хитруха, характеристики могут качаться и от частоты их применения, как и навыки. Правда, чем выше стат, тем больше нужно повторений. Та же Мудрость будет расти, к примеру на 10 уровне после 100 применений заклинаний огня. Следующий шаг уже за 200 применений и так далее. Но есть жирное «НО». Если вместо огня взять воду, то потребуется опять же сотня повторений. То же самое и с комбо, однако при синергии стихий, мана расходуется быстрее. Вот сейчас, после час кайфа, Мудрость поднялась аж на два пункта. Чтобы ее довести быстро до 26-ти, нужно использовать ветер.

Вылезаю из бочки, и включаю магический фен. Сотня обдуваний ветром и Мудрость +1, а всего +26. Нормуль, но дальше качать будет сложней. Сейчас у меня маны 11400 единиц. С учетом ее восстановления на простые заклинания можно тратить не боясь, практически «вечный двигатель». Но более сильные могут быстро ее опустошить, как и комбы. Если бы я во время купания держал в голове только огонь, мне бы маны хватала с избытком, но совместив его с водой, начал падать в минуса. Пусть медленно, но все же.

И вот я стою такой, рассуждаю, тренирую мозги игровой арифметикой, а из-за спины слышу женский голос:

— Достаток и спокойствие в ваш дом!

Я резко обернулся и увидел приятельницу Митрича, весьма эффектная мадам. Все при ней и фигурка, и грудь, и милая мордашка. Вот только ростиком с лилипута. Почувствовал стыд от своей нагоТы, прикрыл руками достоинство. Как же ее величают-то?

— Хозяин, это Аглая, — подсказал Митрич.

От смущения, что женские глаза, бесстыдно рассматривают меня с ног до головы, еще сильней прикрыл ладонями пах.

— Ой, что я там не видела, — хитро сверкнув глазками, Аглая вошла в дом… через стену.

Тьфу ты, никак не могу к этому привыкнуть, что домовым дверь не нужна. Я быстро надел длинную рубаху до колен, а вдруг вернется. И точно, озорная деваха вышла из стены, и добавила:

— А ты не поздоровался, невежливо. — но увидеть прежнюю картину ей не удалось, поэтому не дождавшись приветствия она снова растворилась в стене. Я по инерции брякнул:

— Здрасьте, — и от чувства неловкости еще раз покраснел.

Позднее уже за столом, под чарки с медовухой, напряжение исчезло. Я расслабился, а Митрича с Аглаей стал считать своей семьей. Все-таки алкоголь сближает людей… и домовых тоже. Митрич травил байки, Аглая заливисто смеялась. Я узнал, что ей всего 96 лет, по меркам домовых — это еще юная дева.

А потом мы запели песни. Точнее они пели, а я со своим «даром» исполнял одним голосом дуэт быка и петуха. Но всем было все равно, поэтому пели хором. Вот странное дело, если у человека нет слуха, то для него «прекрасное пение» ассоциируется с громкостью. Чем сильнее орет, тем лучше песня. Я об этом эффекте знал, поэтому «пел» тихо.

Под утро решили, что все же нужно поспать. Митрич расчувствовался и подошел меня обнять и дружески похлопать по спине. Но ростом не вышел, поэтому шлепки достались моим ягодицам, Он еще начал прижимать меня к себе руками…

— Митрич, прекращай, я не гей! — отодвинулся от домового я.

— Как не гой? А кто же ты? — искренне удивился Митрич.

— Я нормальной ориентации.

— НЕ знаю, какой ты рентации, но Гой точно. Не Изгой же, наш ты наш, родной, — и полез снова обниматься.

И только потом я узнал, что выражение «Гой еси!» означает родственные связи. Его буквально можно перевести, как «Ты есть наш, наших кровей». Как же много мне предстоит еще узнать?

Утром мы встали поздно, в семь часов, проспав петухов. Голова от похмелья не страдала. Позавтракали с Митричем «яишенкой» из 15 яиц. Аглая убежала домой рано, ей еще Зорьку на пастбище выгонять, хозяев будить, а потом дела по дому, которые никогда не заканчиваются. Работящая, как и все домовые.

В полдень я сходил на назначенную стрелку, но гопники не пришли. Их вообще не было видно сегодня утром в Селе. Убежали? Вряд ли, слишком было бы просто, скорей всего, замышляют чего. Ну да, Велес с ними, проблемы будем решать по мере их поступления.

Впереди с Митричем нас ждало еще одно важное дело — найти клад, который был указан на выигранной карте. По сути, как таковой карты и не было, была лишь тропка и очень примитивно обозначенные болото, Лес, граница Дремучего леса, Поле, само Село. Ни масштаба, ни направлений по сторонам света. Этакая записка с жирным зеленым крестом, в качестве указателя места клада. Но к нему пунктиром вела тропинка детально вырисованная. Словно сначала ребенок рисовал каляку-маляку, а потом топограф проложил маршрут. Это-то мне и не давало покоя, чувствовал, что именно тут скрывается отгадка. Сделал скрин листочка с рисунком. Дал задание интерфейсу совместить его с реальной картой, которую прорисовывала система, в тех местах, где уже ступала нога имени меня.

Через несколько минут верчения, рисунок Митрича точнехонько совпадает с границей Дремучего леса и тропинками, ведущими от Села. Вот только тропки к самому крестику нет. Да условный знак сокрыт туманом Терра инкогнита не открытой части карты. Зато в интерфейсе есть Речка, не вся, открыт лишь участок левого берега, дальше снова черная клякса. Но к этому берегу ведет тропинка, по ней и пойдем.

Рассуждал логически, лезть напролом — можно нарваться на что угодно. Вдруг там еще одна топь или непролазные скалы. Судя по ландшафту, не должны быть, но кто этих разрабов поймет. Возьмут и влепят по середине поля непроходимый участок, чтобы игрокам насолить. Пошли по тропке к бережку, а по мере открытия тумана, вдоль реки.

Проходя заросли камыша, услышал девичий смех. Неужто купается кто? Я не вуайерист, но на голое женское тело посмотреть не откажусь. Перешел на тихий шаг, ступая на носочках, двинулся к «камышовым джунглям».

— Куды намылился? К навкам в гости? Смотри, зачаруют, защекочут и утащат на дно, — тормознул меня Митрич.

— Ты это серьезно? Про русалок?

— Ага, про них, чертовок. Они хоть и не злобливые, но погубить могут и ради шутки. Нечисть же, что с них взять?

— А как они выглядят? С хвостом рыбьим?

— Вот же фантазия у некоторых людей. С чего с хвостом? Девки обнуковенные. Голые с волосами длинными. Не все нагишом, конечно. Есть и в рубахах, но тех стороной обходи вообще.

И Митрич поведал о русалках. Пусть они и водные создания, родились все на земле. Русалками становили девушки, умершие до свадьбы, хотя и были засватанными невестами. Могли стать купальницами и дети с молодухами, которым не повезло погибнуть на Русальной неделе. Как правило, такие русалки слезливые, часто плачут о несостоявшейся жизни, любят подарки и пытающиеся соблазнить мужчин. Губить не губят, доведут до беспамятства и с громким смехом убегают. Мужик может не прийти в сознание и захлебнуться. Но то уже несчастный случай, а не смертоубийство. Другое дело, если водянихами стали не случайно. Те, кого прокляла мать, или сама утопилась с горя, от несчастной любви, «особо, если от стыда, обрюхаченная». Вот такие русалки были мстительными, ненавидели мужское племя, старались навредить или сгубить любым способом. Отличить их было можно по длинной рубахи по типу ночнушки.

— Оне ж как, все зло мира в мужиках видят. Злые до вас жутко, а вот девкам могут и помочь, — наставлял домовой. — Но сейчас не их время, солнце светит, вот вечером… Да и при мне они токма хохотать смогут, а сурьезного что ни-ни.

— А почему? Боятся вас?

— Неее, не боятся, но и чары их при нас не действуют. Вот загляни ты вечером в глаза русалки, когда меня не будет, все, попался. Это же гипноз, самый натуральный. — Я продолжал удивляться словарному запасу Митрича, То у него «токма», а то и научное слово «гипноз» знает. — Но могут и не заболовать, если ты с подарком придешь, али полынь в руках держать будешь. Дюже они ее не любят. Подарки? Да, что хочешь, только нее съестное и не соль. Побрякушку какую, ленточку, гребешок. За это они благодарны будут.

Я вспомнил, что у меня в сумке есть лента на харизму. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я подошел (под строгим приглядом Митрича) к камышам, нагнулся и повязал ленту на середине растения. Про себя сказал: «Носите долго, на красоту вам».

Постоял, но никто не вынырнул. Я повернулся и начал уходить. Легкий всплеск, обернулся ленты не было, а из речки мне в лицо полетели брызги и раздался мелодичный смех: «Какой красавец». «Щедрый». «Добрый», «заааботливый» — донеслись девичьи голоса. — «Приходи еще, приноси подарки, поиграй с нами, не обидим, атаманом клянемся».

— Ишь ты, знамо теперь точно не тронут, раз атаманом-водяным поклялись, — удивился Митрич.

Система тренькнула сообщением: «Везение +1. Итого 70. Репутация с русалками +10, нейтральная. До дружбы 90 очков репутации».

Я мысленно подхватил водную стихию, закрутил ее в спираль, создал цветок (самый простой) и кинул его навкам. Они весело засмеялись.

— Обязательно приду с подарками, — пообещал и пошел далее.

Судя по карте и наложенному на него рисунку, идти было уже недалеко. По мере продвижения вперед, черная клякса таяла, открывая новые подробности территории. Наш клад, находился где-то сверху крутого берега-обрыва. Ожидая подляны, двигался осторожно. Там где клад, там и неприятности разные. Или нежить, или приведение, или еще что. Подтверждал тревогу и Митрич.

— Лишь бы клад не запокойный был, не со сторожем. Чистый брать любо дорого. Это когда купец, где прикопал или муж от жены заначку сделал. Не в лесу понятно дело, но тоже такой закладец чистый. А вот если разбойник схоронил, да приятеля прирезал, чтобы тот после смерти золотишко охранял, жди беды. Тут только слово заветное знать нужно, али изничтожать потустороннее создание. Волхву-то это запросто, а смертный и с жизнью может расстаться или болезнь, какую подхватить запросто.

Но обошлось без приключений. Ни я, ни Митрич призрака не учуяли, а сундук оказался закопан вовсе не глубоко. Тут бы задуматься, но я расслабился, предвкушая яхонты, адаманты, смарагды и много-много золота.

Выкопанный сундук мы завернули в мешок, и понесли домой. Пока шел ожидал встретить почтальона Печкина с его ехидным: «А чего это вы в сундуке везете? — Это мы за грибами ходили, ясно вам? — Конечно, ясно, чего тут не ясного… Они бы еще с чемоданом пошли».

Но никто на встречу нам не попался до самой калитки. Возле дома нас встретила любопытная Аглая, но промолчала, зашла в гости, как к себе домой вместе с нами. Сундук водрузили на стол, замок оказался простейшим, и через пару тройку секунд сдался, щелкнув, открылся. Мы поняли крышку, но ни злата-серебра, ни каменьев драгоценных не нашли. Внутри лежала записка, на которой корявым почерком выведено:

«Сюрприз! Жадность до добра не доводит, особенно жульничество. Теперь ловите и выводите… Митрофан».

Из сундука резко выстрелило несколько раз бесцветной струйкой похожей на марево от раскаленного асфальта, когда пространство над ним кажется искаженным. Митрич заорал благим матом: «Держи их!!!»

Кого их я не понял, а Аглая села на лавку и обреченно произнесла: «Приплыли».

Так в нашем доме поселились злыдни.

Итак, что мы знаем о «подарке» Митрофна — злыднях? Прежде всего то, что от них нужно срочно избавляться. Это такая погань, от которой в дом приходят несчастья, беды и бедность. Сам я злыдней не видел, но мне и не надо, система подсказала:

«У вас в доме поселились злыдни. Удача минус 100, текущее значение минус 44. Вы не можете воспользоваться вашими деньгами до тех пор, пока не избавитесь от незванных поселенцев. Все параметры снижены на 10 пунктов. Задача: найти способ уничтожить злыдней. Награда классовый предмет не ниже редкого. Опыт + 1000, увеличение характеристики на +1 рандомно».

Злыдни у нас жили уже третий день и покоя нам не давали. Взять квест я не мог, все задания, даже найти вдову резко посерели, активным горело лишь последнее. Выспаться я не мог, так как ночью на грудь усаживалось нечто невидимое, но давящее весом в несколько тонн, от чего дышать было очень сложно.

Днем другая напасть, начали исчезать продукты сколько их не покупай и куда бы их не прячь. Злыдни всегда находили съестное и сжирали. Даже до сумки-инвентаря добрались, что казалось невозможным априори. Более того, они попадались нам на глаза, вспыхивая на мгновение образом бестелесного слепого старика или жутко косматой старухи… И исчезали в неизвестном направлении. Из-за печи слышалось злорадный хохот, но заглянув туда, никого обнаружить не удавалось. Это бесило! Митрич ходил понурым, виня себя за случившееся.

— Вот ведь мерзость, хуже клопов. И для чего такая пакость на свет уродилась? Хоть дом с ними сжигай. Не дадут они нам житья, Хозяин, как есть не дадут. Изведут до бедности, умрем от голода да болезней.

— Не кори себя, Митрич. Что-нибудь придумаем. Покумекать надо. Пойдем-ка на улицу, побеседуем.

В доме подозрительно стало тихо. Злыдни перестали шуршать, пытаясь понять, что мы задумали.

Отойдя подальше от дома, попросил Митрича рассказать все, что он знает о злыднях. А знал он многое. Злыдни рождены были в Нави, что и понятно. Один раз Вия укусила за шею змея. Он громко орал и на помощь к нему пришел сам Чернобог. Увидев, причину крика, Он схватил обоих и бросил в кипящий чан со смолой. Змея от жара отскочила и попыталась напасть на самого правителя Нави, тот схватил ее и ударил оземь, и гад превратился в злыдня.

— Злые они тупые, но если поселятся у кого, беда. Не плодится и дохнет скот, на поле постоянный неурожай. Молоко скисает, хлеб портится, стряпня хозяйки подгорает, посуда бьется… Они вечно голодные и жрут все подряд.

— А как от них избавиться? — спросил я.

— Да никак, проще дом сжечь. Вывести их из дома надо, потом схоронить в мешке или сундуке где-нибудь подальше и кол осиновый сверху вбить, чтобы уж наверняка. Но как их в мешок затолкать? Тут одного поймать-то невозможно, а попробуй-ка всех 12-ть? Нет, точно придется дом палить, а потом заново строить.

А ведь это мысль!!! Не пожар конечно устраивать, а напугать огнем злыдней. И я рассказал Митричу свой план. Вечером мы с ним начали таскать в дом солому и сено, складывать доски и обливать маслом стенки дома. При этом приговаривать, мол, сожжем дом, вместе с гостями непрошеными, а себе новый, краше этого купим.

— Давай Митрич, неси пламя, поджигать будем, — нарочито громко кричал я.

— Хозяин, неужто все жечь будем?

— Все Митрич, все.

— Давай хоть вещи теплые в сундук сложим.

— А если злыдни туда залезут? Мы их в новый дом унесем?

— Не залезут, их много, а сундучок маленький, вот сам смотри какой, — и Митрич выставил на стол тот самый сундучок, что мы откопали. Он начал складывать в него какой-то хлам, приговаривая. — Это продадим, на деньги еще лучше дом купим и мебель в нее. Тут даже на два дома хватит, а злыдни пусть сгорят, только сундук и заберем с собой.

Оставив ларец открытым, Митрич удалился в сени, «забрать очень дорогую вещь». Оттуда он тащил дырявый мешок из старой ткани. А подойдя к шкатулке, заорал от счастья:

— Хозяин, получилось!!! — и резко захлопнул крышку сундука.

Злыдни, как мы и предполагали, из-за своей тупости и жадности, залезли именно туда, куда они «поместиться не могли», гореть им явно не хотелось. Наш план сработал. (А по другому и быть не могло. Не могла же дать система непроходимый квест с такой небольшой наградой). Злыдни, почуяв неладное, осознав, что их обвели вокруг пальца, начали выть, проситься наружу, обещать несбыточное, умолять и угрожать. Но мы оставались глухими.

— А может их Митрофану подбросить? Он сам, как злыдень. Хотя нельзя, хозяева его не виноваты, а они тоже пострадают, жалко людев-то, — рассуждал Митрич, выбирая между местью и трезвым взглядом на жизнь.

Решили злыдней закопать, прибить осиновым колом, а Митрофана проучить по-другому. Так мы и поступили. Оттащили мешок с сундуком в глубь Леса, выкопали глубокую яму, куда и бросили неприятный груз. Над захоронением на вбитый на три четверти осиновый кол повесили надпись: «Осторожно, ЗЛЫДНИ!».

— Это ты грамотно придумал, а я вот не додумался даже. Теперь никто копать не станет, прочитав такое. А Митрофаныча прощать нельзя. Одно дело шулерством промышлять в картах, а злыдней, самых злейших наших врагов подбрасывать, не по-домововскому это, не по правилам.

Но наказывать провинившегося злодея не пришлось. Его уже к нашему возвращению наказало «обчество». Все домовые единогласно осудили проступок Митрофана на общем собрании, вынесли ему порицание в виде контрибуции нам в размере 50 золотых и бойкотом сроком на три года. С ним нельзя было разговаривать, общаться, пить медовуху, давать в аренду инструменты и играть в карты. Для домового, как пояснил Митрич, это было серьезным наказанием, как колония строго режима для преступника. Да и с золотишком жадному Митрофану расставаться было тяжело, но супротив «обчеста» не попрешь.

«Вам удалось уничтожить злыдней. Дебаф снят. Вы ожете воспользоваться вашими деньгами. Опыт + 1000, увеличение ловкости +1».

Вот только и нам эти деньги, как выяснилось позже, обошлись проблемой. Со всеми бонусными, выигранными и вырученное за продажу хлама у меня скопилось 172 золотых, не считая серебра и меди. Солидные деньги для песочницы. Если честно, мне их и тратить было не на что. Оружие именное, а броньку покупать в яслях — не вариант. Она только до 10 уровня. Вот, если бы масштабируемое, но где такую броню взять?

Решил наведаться к Корчмарю. Оказывается, его звали Солтан. Он сам назвал имя, после поднятия репутации с ним. В его заведении можно узнать что-то новое (выведать про вдову), получить квест, просто попить эля, а он у него особый на травках, что приятно освежает и холодит горло. Но дойти до корчмы не удалось. Меня окружили игроки из патруля, местные парни в количестве пятерых человек. Возглавлял сию компанию Староста по имени Стоян. Это я тоже узнал, апнув репы.

— Погодь, Ивашка, — обратился Стоян ко мне. — Давно тебя не видели, но вот нехорошее о тебе люди говорят, что тать ты окаянный.

— Это кто же такое сказал? — удивился я.

— Жалобу на тебя подали уважаемые Сверчок и Кендач. Ограбил ты их. Или отрицать будешь? — с надеждой спросил староста.

— Не буду, брал с них вещи, Велесу все отдал.

— И деньги тоже?

— Нет, деньги себе оставил, — врать не видел смысла. — Но их я в бою взял. Они сами на меня напали.

— А вот они другое говорят. Что шли на охоту, травки собирали по заданию. А ты на них напал, чтобы ограбить и покалечил еще. Кому верить? Ты себя хорошо проявил, людей не обижал, помогал даже. Но, то в Селе. Долго тебя не было, мало ли что случилось? Может в тати подался… И посох вижу у тебя не простой. Где взял?

— А это уже не твое дело, Стоян. Говори, что хотел, да разойдемся.

— Не получится мирно разойтись, говорю же, жалоба на тебя — официальная, на бумаге с подписями. Тут решение принимать нужно, виновного искать обязательно.

— Так вот он виновный и есть, — вынырнул из-за корчмы Папаня. — Он и раньше моих приятелей не чествовал, грубил им, словами нехорошими называл. Ведь было же такое?

Собравшиеся зеваки, которые решили посмотреть, что происходит, ответили нескладным хором: «Ыыыылооо». После чего двое игроков даже головой кивнули. Видимо посчитали, что этот поступок им зачтется впредь бандой гопников.

— Вооот. Было. А сейчас уже и до грабежа с рукоприкладством дошло. А дальше чего ждать? Смертоубийства? — нагнетал обстановку Папаня.

— А чем докажешь, что грабил я их, а не защищался?

— Так это тебе, мил человек, доказать нужно, что не злодей ты. А есть у тебя доказательства? Или может, поручиться за тебя кто сможет? Ан, нету ни кого. Видишь?

— Так и у тебя одни слова без доказательств. Чем обвинение подкрепишь? Словами побитых шестерок? Так они не свидетели, клевета их слова и навет. Другие нужны.

— Есть у меня доказательства. Свидетели есть. Вот Мамалыга и Шуруп тебя видели. Они испугались и в кустах схоронились, а так бы ты и их избил и ограбил. Но глаза не закрыли, видели все непотребство, могут подтвердить. Вот и выходит, Ивашка, что четыре голоса против тебя одного.

Я понял, что просто словами отделаться не получится. Папаня выбрасывал «факты», как тузы из рукава. Крапленые? Да, но крыть-то нечем. Народ все больше и больше склонялся на сторону «несчастных жертв».

— Хорошо, найду я доказательства своей невиновности, дайте только время, — пошел я ва-банк, так как, где мне их искать даже не предполагал. Вот уже и злыдней нет, а беды валятся. Хотя, как нет? Папаня и его банда ничем не лучше злыдней, да злыдни они и есть, пусть и в человечьем обличии. Значит, нужно брать хитростью, а для того, чтобы что-то придумать, требуется время. Его я и тянул.

— Хорошо, Ивашка, дам тебе сутки на поиск доказательств, а не найдешь, тебя суд суровый ждет, — подвел итог Стоян. — И да, из Села ни ногой, мои люди проследят.

Система выдала:

«Доказать непричастность к ограблению Сверчка и Кендача. В случае успеха: репутация +50 к жителям Села. Неудача — падение репутации на 500, выплата компенсации золотом, возможен княжий суд и каторга в каменоломнях полгода. Срок выполнение задания 24 часа».

Что же придумать, где найти эти гребаные доказательства? Ничего путного в голову не приходило. Выход подсказал Солтан, в корчму которого я все же добрался. Зашел, мы обнялись с хозяином, я заказал кружку эля похолодней, да мяса прожаристей и погорячее. После всего случившегося разыгрался зверский аппетит.

— Поклеп знатный, сразу от грязи и не отмоешься. А могут и на суд княжича отвезти, там разговор короткий — одна дорога — каторга. Судья для виду сидит, разбираться не станет, особенно, если карман потяжелеет. А эти могут его подмаслить, как пить дать. Что виноват ты в этих грехах, сразу скажу, не верю. Наслышался, что про Папаню и дружков его говорят. Но говорят-то шепотом, вслух никто не скажет, вот в чем беда. А ты его подельников покалечил, довелось видеть, краше в гроб кладут. Везли их тут на днях стонущих. Вылечить-то их вылечили, но убрал их главарь с улицы, чтобы глаза не мозолили, да тебе на пути не попадались. А то мало ли они каких дров с горяча наломают. Мстительные, да тупые. А вот Папаня, мстительный и умный. Вишь, как все повернул? Чужими руками покарать собрался. Но и у него есть грешок — жадный он. Я тоже золотишко уважаю, но то предпринимательство. Может, где и обсчитаю лоха какого, а как иначе, профессия у меня такая. Но сильно лишку не возьму. А вот тот сыч, что главный у этих бандюков, покажи ему грош медный, с рукой оторвет, да еще и по карманам порыщет. Жадный, ох жадный. Но это нам и надо…

— Говори.

— Да есть идейка, как тебе помочь, вот слушай…

Почему говорят, что утро вечера мудренее? По мне так просто время суток, можно и с утра протупить, и с вечера. Но важные дела все решают с восходом солнца. Час «Ч» наступил, и я направился к Стояну. Заявил, что у меня есть доказательства и готов их предъявить. Посыльный рванул за Папаней и его дружками, меня в сопровождении двух детин под надзором повели к капищу. Именно здесь я должен был снять с себя обвинения, а Боги будут молчаливые свидетели, коль соврал, могут и покарать. По крайней мере, народ верил в это.

К центральному месту начал собираться сельский люд, шли неписи, подтягивались игроки. И вот все в сборе, даже те, кого не звали.

— Ну, Ивашка, говори, — перекрыв гомон толпы поднятой рукой, обратился ко мне Стоян.

— Разрешите люди добрый узнать, сколько же похитил я у столь уважаемых в Селе людей золота? Никто же не говорил? Может, алтын золотой, а может 100?

— А действительно, сколько он украл? — начали перешептываться в толпе.

— Ну, — это уже к Папане обратился староста — Сколько?

— 50 золотых!!!

«Ого», — возмутились неписи. «Нифига-се», — ответили нубы.

— Есть у меня ровно 50 монет, но не простых, а гномьих, — я шел «all-in» второй раз за день.

— Так гномьи и унес, паршивец. Мне Сверчок сказал об этом, — не сдержался Мамалыга. — Гадом буду, Папаня, сам слышал. Чес-слово, люди уважаемые, гномье золотишко и грабанул.

Все ловушка захлопнулась, гопники попали.

План Солтана был полностью построен на корыстолюбии «нагибаторов». Дело в том, что «гномий злат» шел по цене один к пяти к обычному золотому. Поэтому срубить по-крупному, да еще и фраера «отправить на парашу», любо дорого. Жителям «городских общежитий пролетариата» (ГОП) казалось, что любые доказательства не вытянут отношения один к четырем «свидетелям».

Вот только прикол был в том, что в Селе такие деньги хождения не имели. «Гномий злат» можно встретить только в городе, а в Селе его нет даже в количестве единицы. Теперь нет. Дело в том, что как раз 50 монет отдал на хранение старосте заезжий гном, что привозил с собой кошель с такими купюрами на ярмарку от недостаточности информирования. Раз деньги не ходили в обороте, то и купить на них ничего было нельзя. Различные торговцы знали, что на сельской ярмарке можно купить товар в три раза дешевле и выгодно его толкнуть в других локациях. И Гном рассчитывал на это, вот только с валютой промахнулся.

Но оставил деньги в залог и под расписку, что отдаст 2 золотых за хранение (считай 10 обычных), привезет с собой обычные монеты и рассчитается за купленный товар. По рукам ударили, «гномьи златы» остались у старосты, да кто-то прознал про это и спер их темной ночью. Найти вора не удалось, а гном должен был вернуться за залогом. И где его брать?

— Говоришь, гномье золото украл? — вбил я крючок в пасть Мамалыги. Папаня попытался одернуть его, видимо сообразив, куда ведет тропинка, но «Остапа понесло».

— Гномье, гномье, тать ты окаянный. Думал, состояние сколотил себе, грабя слабых. Настал час расплаты. У сверчка карманы вывернул, сам видел в кустах шкерясь, — плевался слюной Мамалыга.

— Ну раз гномье… А где он его взял, не подскажешь?

Над площадью пролетел комар, и все услышали его писк. Тишина стояла гробовая. Кто-то разинул лоб, еще не осознав, куда я веду, кто-то же сообразил и чесал затылок. Кража 50 «гномьих злат» у старосты, что оставил гном под залог, долгое время было главной сельской новостью, которая несомненно уже обросла деталями и подробностями людей с фантазией.

— Где взял? — Мамалыга захлопнул пасть, явно не ожидая такого вопроса. — А не твоего ума дело. Может, бабка ему наследство оставила, а может клад нашел. На что ты намекаешь? Клевета все это, слухи и домыслы.

— Наследство говоришь… Есть у меня золото, скрывать не стану, да вот не гномье оно, а обычное, — добил я и открыл инвентарь для старосты.

— Это ничего не доказывает, может, прирыл ты его где, — торопливо прогундел Папаня.

— А ты свой инвентарь не покажешь людям? — глядя в злые глаза обвинителя, спросил я. И он сделал шаг назад, оступившись и явно растерялся. — Если и есть у кого золото гнома, так только в твоей сумке. Открой, докажи обратное.

Я работал на грани фола. Ведь и Папаня, не будь он такой скупердяй, мог зарыть украденное. Но «жадность фраера губит». Не станет Папаня расставаться с таким богатством, с собой носит, Не знал же он, что так может обернуться. Показывать инвентарь он не спешил.

— Ну? — подтолкнул его староста.

— Обыскивать не имеете права.

— Не имеем, покажи добровольно, — гнул свое Стоян.

— Не покажу!

— Тогда Божий Суд, — крикнул вовремя из толпы Корчмарь.

Народ зашумел. Это же бесплатное шоу. И вот одинокие голоса вразнобой, а затем и стройный хор начал скандировать: «Божий Суд, Божий Суд, Божий Суд!».

Божий Суд — это поединок один на один. Прибегали к нему редко и только в исключительных случаях. Считалось, что правого обязательно защитят высшие силы, они же и виновного определят. Бой шел до смерти, чем игроков не испугать. Но не в этом случае. Проигравший «умирал» на месяц реального времени, его система принудительно выкидывала из игры. Более того, он терял много репутации и все вещи, которые хранились у него в инвентаре выпадали полностью, а не частично, как в случае обычной смерти и респаума. В общем, проще умереть в поле, чем на поединке «Божьего Суда».

— Не будет никакого Суда, — резко ответил Папаня, дал подзатыльник Мамалыге и буркнул. — В зубы потом получишь, раз языку за ними тесно, — повернулся уходить.

— Постой, уважаааемый, — с издевкой сказал староста. — Приговор не вынесен. А будет он такой. За поклеп неверный присуждается а казну сельскую штраф в 400 золотых, из которых 50 передается Ивашке.

Хитрый Стоян таким вердиктом поправил положение местного бюджета в количестве 110 золотых, набрал сумму, чтобы закрыться перед гномом, и выдал компенсацию мне, чтобы не упасть в глазах сельчан. А так все довольные, кроме гопников.

«Вы доказали свою непричастность к ограблению Сверчка и Кендача. Репутация +50 к жителям Села, награда — 50 золотых. Везение +1 (71)».

— Мы еще встретимся на узкой тропинке, — прошипел Папаня мне, резко дернувшись навстречу, но за грудки не схватил, как сделал бы это ранее. Он уставился в мои глаза, запнулся и чуть не упал. Взгляд я выдержал, не отводя в сторону.

— И не раз, — твердо ответил я. — И не раз!

Так за короткое время мы победили две банды злыдней — из Нави и людских.

Интриги гопников временно прекратились. Я понимал, что при любом удобном случае они постараются мне навредить или отомстить. Но в открытую конфронтацию после памятных событий Папаня и его банда больше не лезли, как и не пытались гонять меня по полю до респаума. Сейчас я мог дать отпор. И это они понимали, так как на их хитрую задницу у меня имелся посох с резьбой и не только.

С вдовой и письмом было что-то не так. Дом ее постоянно закрыт. На все мои вопросы сельчане бодро отвечали: «Ушла в город». Но квест-то висел, и выполнить его я должен был в яслях. Значит, нужно искать зацепки, как выйти на вдову.

А пока я все также занимался социалкой, выполнял задание Кузнеца, Травницы, Кожевеника и Охотника. Это давало не только опыт, но и качала навыки. Потихоньку, но капля камень точит.

Росли и характеристики. На данный момент мой «послужной список» выглядел так:

Ивашка, уровень 3. Жизнь 20000/20000.

Сила — 152

Ловкость — 154

Выносливость — 200

Интеллект — 134

Восприятие — 101

Сила воли — 112

Харизма — 92

Удача — 59

Везение — 72

Мудрость — 38

Усиление — 42

Умения:

Бег+98 (50 км/ч) теперь почему-то скорость росла только через 10 пунктов.

Дыхание + 46

Посох +299

Инженер +59

«Сила Духа» +91

Репутация Село — 205

Я активно тренировался по системе Буяна. Развивал другие навыки, которые открылись после сотни сбора той или иной травки, добычи руды и ковки подков в помощь Кузнецу, которого оказывалось звали Ждан. Также после прокачанной репутации с местными аборигенами до 200, мне стали известны и другие имена. К примеру, Травница — Любомира, Охотник — Светис, Кожевенник — Микула.

Далее профессии:

Охотник — подмастерье,

Травник — подмастерье,

Огранщик — мастеровой,

Кузнец — мастер,

Кожевник — подмастерье,

Зельевар — ученик,

Чародей — ученик,

Резчик — подмастерье.

Достижения:

Гроза болот

Давид 1 уровня

Трудоголик

Ученик Волхва

Интересен тот факт, что игроки утверждали, что статы в яслях выше 100 не прокачать. Но мне, как подопытному кролику, это не грозило. За каждые 1000 поинтов система после обещания ИРы исправно выдавала баллы. Набрать же желаемые очки оказалось не сложно, так как за то же задание «натаскать воды», при высокой репутации опыт удваивали или даже утраивали. Поэтому я медленно, но верно рос. Походу в моем случае предел был в 200 (без учетов вещей). По крайней мере, выносливость застыла именно на этой цифре. А вот навыки можно наращивать, как от выполнения заданий, тренировок, так и вкладывая баллы. Но пока они растут сами, логично вкидываться в характеристики, что и делал.

Очередное задание по поиску ромашки полевой 100 штук, лютика обыкновенного — 100, подорожника 100 штук, и редкого девясила в количестве 10 единиц, закрыли мне квест у Любомиры. Это принесло мне 200 очков опыта и 15 единиц репутации с травницей, доведя ее до сотни.

— Милый друг, — обратилась ко мне Любомира. На вид ей было от 35 до 40 лет. Чуть полновата, но это не портило ее красоту — простую и естественную. Она лукаво состроила мне глазки, как это умеют лишь те, кто носит юбки, но к шотландцам отношения не имеют. Одновременно слегка опустив голову, Любомира надула губки, что придала ее лицу дополнительный шарм. Непись явно флиртовала со мной, но в пределах разумного. Но затем лицо приняло серьезный вид.

— Я слышала, ты ищешь кого-то?

— Есть такое, а ты знаешь, что-нибудь про нее?

— Ведаю, но лучше тебя у Миланьи расспросить.

— А кто это?

— Знахарка местная, точнее не совсем, в лесу она обитает, отшельница. Она много с кем общается и много чего знает.

«Найти Знахарку Миланью, узнать у нее про вдову».

Я, конечно же, принял квест. На карте тут же нарисовался крест. И, попрощавшись с Любомирой, я втопил. Уже через полчаса бегом я достиг хижины Миланьи. Как и предполагалось, Знахарку нужно было «умаслить», за информацию о вдове она запросила травы, не в смысле покурить, а для рецепта.

— Травки особые, прихотливые, но и растут они не в обычном месте. На старом погосте можно сыскать их. Только это, на кладбище нужно ночью идти, когда луна появится, так колокон и вылезет. Бери лишь цветы, листья не трогай даже, да по сторонам смотри. Не спокойно что-то стало на погосте. Соберешь 15 цветочков, тогда и поговорим дальше?

Кладбище, да еще неспокойное, разве это не приключение? Это же не зверье бить за копейки опыта, да не мухоморы и подберезовики с околоосиновиками собирать.

«Найти 15 цветов колокона, опыт 200, подсказка, где найти вдову».

Миланья рассказала, как добраться мне до погоста, и на карте появился новый крестик. До ночи было еще далече, и я решил выполнить обещание, которое дал навкам. Заранее в селе обменял у Солтана оставшиеся после квеста Охотника шкурки куницы на костяные гребешки, их-то я и нес в подарок русалкам. На привычном месте я услышал характерный всплеск и знакомое подсмеивание:

— Пришел, не обманул.

— А подарки принес?

— Что подаришь?

Голоса раздавались фактически рядом, чтобы затем отдалиться. В воде происходило постоянное мельтешение, похожее на выступление синхронисток. Я подошел к кромке берега и спросил:

— Кому дарить-то?

— Брось в воду…

— Кидай нам, бросай в воду.

Я достал из мешка десяток гребней, размахнулся и бросил.

— Ах, какие красивые.

— Костяные, зубчиков много, есть мелкие и большие.

— Удобно волосы чесать будет, спасибо.

«Репутация с русалками +90 итого, 100 баллов — Дружба».

Очередной всплеск и на берегу появилась женская рука, которая положила наручи. Они были кожаными, но при этом совершенно не размокшими. «Отдарок, услышал я». Наручи система подсветила зеленым цветом. Всмотрелся и увидел надпись:

«Кожаные наручи редкие — физическая защита 6 %, восприятие +2 (103)».

Надел сразу же на руки, сидели удобно, как влитые. Поблагодарил навок и собирался уже уходить, как услышал тихий плач в камышах. Я тихонько раздвинул кусты и увидел молодую девушку, которая тихонько лила слезы и всхлипывала.

— А ты чего красавица мокроту разводишь? Воды и так много вокруг.

Девчушка, перестала шмыгать носом, любопытно взглянула на меня и намеревалась задать стрекоча. Но что-то ее остановило. Гребешков у меня уже не оставалось, поэтому, порывшись в сумке, достал из нее медное колечко и протянул русалке.

— Это мне? — зеленые глаза стали еще больше. Милое личико, но неестественно бледное. Она схватила колечко и переплыла к камню, на который тут же сложила руки, высунувшись по пояс из воды. Левую руку украшал мой подарок. — Спасибо, сестрицы завидовать будут.

— Не за что, а чего ревела, случилось, что или обидел кто?

— Жалко… — снова всплакнула русалка.

— Кого жалко, утонул кто?

— Волка жалко. Он приходит вечерами на берег и долго воет, да жалобно так, что прямо мурашки по коже, и слезы сами текут. А потом убегает и по лесам прячется.

— Волк что ли прячется в лесу?

— Да почему волк-то? Парень молодой… Жалко его, — и навка снова собралась зарыдать.

— Запутала ты меня. Тебе кого жалко-то — волка или парня?

— Парня… И волка тоже.

— Ничего не понял.

— А что непонятного? Говорю же, волк воет жалобно, а парня тоже жалко. Обоих жалко, хотя и не два это, — и русалка нырнула в воду, так и не объяснив мне ничего толком.

Получился у нас разговор Обезьяны с Тигренком, когда они искали клад:

«Клад — это то, что покладено? — Не покладено, а положено! — Нет! Не положено, а закопано! — Не закопано, а зарыто!».

Поди, пойми. Отойдя от берега, начал думать про поход на кладбище, и про горести навки вскоре забыл…

Приближалась ночь, до восхода луны оставалось меньше часа. Приближалось и старое кладбище. Оно не походило на те погосты, где хоронят сейчас. Никаких оградок, памятников и прочей атрибутики. Это было место, огороженное некогда глубоким рвом, который сейчас обвалился и был не глубже аршина. Могильники располагались по кругу. Некогда высокие курганы со временем сгнили, и частично провалились. Каждое захоронение было обложено камнями. И если смотреть на него сверху, то казалось бы, что какой-то ребенок нарисовал солнышко с лучиками. Вот только серединой была могила, а лучами притащенные каменные глыбы.

С погоста дул неприятный ветерок, но запаха гниения и разложений не ощущалось. Взошедшую луну эпизодически накрывали свинцовые тучи, от чего она проглядывала среди них кровавым пятном. Кладбищенские деревья казались истуканами, которых поставили охранять покой умерших. Территория была явно заброшена и не ухожена, вся заросшая травой по колено. Обычная осока и тимофеевка, ковыль и прочие полевые дикоросы. Заветного колокона среди них не встречалось.

Значит, идея насобирать нужной травы по-быстрому провалилась. Нужно идти вглубь погоста, и почему-то уверенность, что колокон будет расти на могилах, также увеличивалась с каждой секундой. И она оказалась верной. Первый цветок, темно фиолетовый и светящийся прозрачным светом, нашел почти в центре захоронений. Он чем-то напоминал кувшинки, которые встречаются на пруду. Такие же мясистые листья, короткий стебель, и небольшое соцветие, мерцающее в ночи при отблесках луны.

Миланья предупреждала, что брать нужно лишь сами цветы, а листья и стебли избегать трогать. Но попробуй к ним подберись и не коснись ничего. А почему не касаться? Может листья и стебель ядовиты? Я пропустил через растение силы стихий, как меня учил Буян, постарался вникнуть в суть цветка. Почувствовал, как по нему струится сок, как лепестки колышет ветер. Сработало Восприятие. Я заметил, что во время очередного проблеска, когда лунный свет касается соцветия, Цветоножка вырастает на 5–6 сантиметров. Но стоит ночному светилу скрыться за покровом туч, как она опускается на прежнее место. Вот он шанс. Я дождался очередного прояснения, и с аккуратностью минера и терпением часовщика, отщипнул цветок. Поучилось!

«Вы собрали цветок колокона 1 шт. Осталось 14», — отписалась система.

Охота по сбору коварного растения продолжилась. За два последующих часа мне удалось добыть уже 12 растений. Тринадцатое стало для меня несчастливым (прямо по примете). Луна продвигалась по небосклону, еще полчаса и ее свет уже не будет попадать в нужное мне место, еще и облаков стало гораздо больше. Я начал торопиться и задел-таки стебель. Ожидал укола, ядовитого ожога, но только не это.

Могильник на котором рос колокон просто взорвался. За ним начали вскрываться и другие могилы. А из них на свет ночи полезли упыри. Серые мерзкие твари со слегка вытянутым лицом и ушами эльфов. Желто-красные глаза копировали кровавый лунный свет, проглядывавшего из-за туч светила. Лысые головы втоплены в мощные плечи, а само туловище покрыто облезлым мехом и кусками гниющей кожи. Жилистые ноги непропорционально длинные, казалось не имели колен, они гнулись в разные стороны под невероятными углами, но выдерживали вес тела. Такие же длинные руки венчали узкие вытянутые кисти. Пальцы заканчивались настоящими прочными когтями, каждый такой трансформированный ноготь был с большой палец руки, не меньше. Но страшней всего было то место, где у нормального человека расположен рот. Вместо него у тварей находилась пасть с огромными клыками, растущими, как у акулы в несколько рядов.

Упыри, а это были именно они, двигались рывками. Подволакивание ног и хромота, стремительно сменялась броском, и вот уже монстр находился в другом месте. Опасные твари начали обходить меня кругом, надеясь заключить в кольцо. Я не сопротивлялся.

Такое построение лучше всего для работы с посохом. Литиус, который тут же оказался у меня в руках неожиданно загорелся самоцветом. Его свечение по проволоке начало сдвигаться по спирали к концам. И через секунду посох превратился в подобие меча джедая, горя в ночи смарагдовым цветом.

Я начал с Танца воды. Мое тело медленно поплыло шагами с носка на пятку. Дыхание выровнялось, стало глубоким. Упыри тоже пришли в движение, проверяя меня на прочность разведкой боем. Они выстреливали в мои стороны руками, пытаясь зацепить острыми когтями тело. Воду сменил Воздух. Тело, поймав потоки Ветра, скрутилось вихрем и понеслось навстречу врагам. Посох в руках начал жить своей жизнью, превращаясь в смертельную мясорубку. Словно ожившая «болгарка» он врезался в строй упырей, разбрасывая их в стороны. Концы литиуса с лезвиями срезали пальцы, вырывали куски гнилой плоти, ломали с хрустом кости, кроили черепа. Но мертвые тела не чувствовали ран, они падали и поднимались.

Тварь с раскроенной мордой, по которому лезвие прошлось глубокой бороздой, продолжала наступать. Медленно вытекающий трупным гноем глаз, тягучей каплей опускался на разбитую пасть. Ксок верхней губы, болтающийся на куске полуотрезанной кожи, только усилил эффект ужаса для стороннего наблюдателя, если бы такой оказался поблизости. Но у меня страха не было, только четкая работа тренированного тела, концентрация, трезвость мысли.

Прыжок из Танца Земли, почва содрогается и расходится кругами от моих ног. Зомби валятся, как кегли, но вскакивают и снова прыгают на меня. Снова вихрь Воздуха. Корпус пружиной закручивает вправо, посох уходит по дуге за спину, рубит яремную вену на шее упыря и перебивает позвонки. Голова вурдалака заваливается на бок.

Далее перетек Воды, увернулся от скользящего над головой удара растопыренной кисти. Удар снизу вверх, хруст сломанной челюсти, брызги зубов. Огненный бич. Конец оружия с треском проламывает череп, разламывая его на две части, как перезрелую дыню и вбивая в позвоночник кашу, что некогда была мозгом. Ее минус один. Этот монстр уже не встал. Ага, значит нужно сносить головы.

Втыкаю конец литиуса в разверзнутую пасть, проворачиваю палку движение кисти, расширяя рану. Снова уворот, прыжок назад, наклон, и сразу из нижней позицией рублю по ногам, отрезая стопу, близко подошедшему упырю. Он валится спиленным деревом, проворачиваю посох перед собой, как штурвал каравеллы, сношу валяющемуся на земле монстру голову. Минус на минус, и для меня плюс.

По руке расплывается свечение от литиуса, стреляю кулаком вперед, с конечности срывается разветвленная молния, поражая вурдалаков. Запахло неприятно, как будто кто-то решил пожарить протухшее мясо. Снова стихия Огня. Файербол! Поучилось! Огненная вспышка поджигает очередного монстра, испепеляя его в несколько секунд до продукта крематория. Зола верхней части зомби опускается на землю легким облаком, торс с оставшимися ногами падает, конечности танцуют в агонии. А я уже превратился в смерч.

Сколько длился бой, не знаю, время застыло затвердевшим клеем. Но вот падает пораженным последний противник. Победа, однако система не раздает плюшки. Будет еще босс? На меня двигается очередной труп. Свежий, еще не преобразившийся в упыря, и даже не перемещается — скользит. Зомбиху, а это явно женщина судя по нарядам, несет на меня. Странно, она и светится иначе. В пылу боя некогда разбираться, мои ноги сами понесли меня навстречу, на бегу меняю направление, чтобы было не понятно, откуда будет нанесен удар. Посох взлетает, чтобы обрушиться на голову новому врагу, но не достигает цели. Мою руку перехватывают челюсти волка. Вместе с ним мы катимся по земле, перекат, но челюсти удерживают руку, я готов вбить ему в глаз кусок огня файербола, но неожиданно волчара рычит, и я слышу человеческую речь:

— Остановись человек. Мы не враги тебе.

Это хорошо сказать «не враги», но вот поверить в такое сложно. Передо мной стояли помятый волк и женщина зомбо-призрак. Причем, волчара был ростом с теленка. Но в их глазах не было угрозы, скорее мольба о помощи.

— Опогодь Волхв, сейчас луна уйдет, и поговорим, — рыкнул сквозь клычища волк. Женщина промолчала.

Спустя минут 20–30, луна не просто скрылась за тучами, а завалилась за горизонт, на другой стороне небосклона посветлело розовым, всходило солнце. Первый робкий лучик скользнул по поверхности, чтобы ударившись о твердь, попасть мне в глаза «зайчиком». Я на мгновение ослеп и отвернулся. Прозрев, увидел такую картину, что чуть снова не схватился за посох.

Волка корежило. Его лапы превращались в человеческие руки и ноги, когти втягивались для того, чтобы сначала стать ногтями упырей, а затем обычными. Без следов гигиены. Под ними заметил толстую полоску грязи. Еще бы, пальцы скребли землю, оставляя на ней глубокие борозды, пока тело билось в конвульсиях. Густая шерсть впитывалась кожей, словно кто-то внутри туловища включил промышленный пылесос. Несколько секунд трансформации и передо мной, стоящий на коленях мужчина. Нет, подросток лет 14-ти. Хотя мышцами и разворотом плеч он не уступал здоровому мужику. Выдавало в нем ребенка молодое лицо, на котором только проклевывались жидкие усики. Пшеничные волосы стрижены под «горшок», ярко-васильковые глаза, легкие веснушки возле носа. Роста чуть ниже меня. Настоящий деревенский богатырь.

Взгляд переместился на призрак, а вместо него стояла… Миланья! Когда брал квест, то сильно ее не рассматривал, непись да непись. Сейчас стало интересно. Почему-то в первый раз она показалась мне старушкой. Чуть согбенная сутулостью спина, старческий платок, натруженные морщинистые руки. Сейчас я разглядел, что это все же женщина, даже молодая женщина. Ясные незабудковые глаза, такие же русые волосы, как у паренька, но на этом сходство не заканчивалось. Видно, что это родственники. Либо старшая сестра с братом, либо мать с сыном. Я отошел от состояния — опешил. Но видно, не до конца, так как не придумал ничего умнее, чем протянуть собранные цветы и сказать:

— У меня только тринадцать, двух не хватает…

Женщина взяла в руки, протянутые мной части растений и ответила:

— На самом деле достаточно и двенадцати, просила с запасом. Ты хотел увидеть вдову? Для чего?

Система бренькнула 200 баллами опыта.

— Письмо ей передать нужно.

— Давай, протянула она руку. Я и есть та, кто тебе нужен.

Не обманула, так как передо мной загорелись строки:

«Вы наши вдову, желаете передать ей письмо? Да/нет?»

Я отдал клочок бумаги, Миланья раскрыла его и начала читать, из глаз лились беззвучные слезы. Она вздохнула глубоко, выдохнула и произнесла:

— Это от мужа, нет его. Сердцем чуяла, но надеялась. Хотя Колояр, — вдова махнула в сторону пацана, — говорил, что нашел отца. Останки его. Но верить не хотела, думала, может, ошибся он, другой это кто. Тело все изуродовано было. Отца только по ладанке и признал. Да кольчуге его, что наш кузнец Ждан выковал. А может, ограбили его раньше разбойники? Или с раненного сняли, да сами сгинули? Но нет, он это был, он. Сердце чуяло. Сгубил его мытник князев. Как и сынишку моего Колояра жизни лишить хотел, окаянный.

И поведала мне Миланья такой рассказ. Четыре года назад приезжал в Село сам Князь Ратибор с дружиной, княжечем и свитой, в коей был и мытник его Гостомысл. Князь в селе редкий гость. За весь век Миланьи она его видела впервые. Село находилось в юрисдикции Города, управлять которым ставлен был княжич 10 годов от роду по имени Ярослав. Правил понятное дело не он сам, а воевода Переслав… и мытник княжичий.

Жили они в Городе, а сам князь в Столице, до которой «тыщу верст». Всего у князя Ратибора было пятеро детей, четыре сына, которых он направил на княжение в разные города и дочка — Велена, что жила с ним в Столице.

В тот день вышел народ полюбоваться на князя с дружиною. Все молодцы на подбор, рост в рост, кони черные, доспехи посеребренные, гномами кованные. Не едут, гарцуют, разбрасывая солнечные зайчики, которые отскакивали от блестящей брони и шеломов. Богатыри! Но краше всех Ратибор, кольчуга эльфийская отливает червленым золотом, на поясе меч в ножных, усыпанных яхонтами. В руках сафьяновой кожи уздечка, а под седлом любимая лошадь — белая, как снег, Лыбедь.

Далее за ним свита княжича Ярослава. Ему конечно далеко до отца, но в седле держится крепко, хотя ноги еще и не достают до стремян. Броня добротная, но не такая нарядная, как у Князя. Оно и понятно, не заслужил еще. Рядом с ним дядька-наставник — воевода Переслав. За ним дружина княжича.

Миланья и выскочила-то, чтобы на мужа глянуть, который был десятником в отряде телохранителей Ярослава. Но супруг Златан, хоть и заметил жену, виду не подал, нельзя, в строю едет. Был там и мытник Гостомысл, дань приехал взымать, тогда, как Князь с воеводой отбирать приехали отроков в личную дружину княжича. Поэтому сыновей с утра мамки приодели, папки оружие на них притторочили. Смешно смотреть. Стоят отроки от 10 до 12 лет, от горшка два вершка, но мордочки сделали серьезными, только что не лопнут, так надулись! Вышел на смотрины и Колояр, да только меч в семье один, у отца он, а ему тот смастерил деревянный. И верно, негоже неумехам железяками махать, поранят еще друг друга.

Сначала смотр устроили. Построили сельских пацанов, заставили поворачиваться вправо и влево. Вот потеха была, кто «сено», кто «солома». Хохотали и мужики и бабы, советы давали. Мол, куда же ты оглобля супротив всех повернулся. Отроки тушевались, но лиц серьезных не снимали. Потом сшибка была стенка на стенку. Колотила ребятня от души, были и носы разбитые, и штаны драные, а кто-то и синяком опосля гордился.

Воевода посмотрев на это, отобрал шестерых, в число их и Колоярушка попал. Тут уже бились один на один. А потом Князь и княжич с дружинами на тура охотится поехали, чтобы жертву Перуну принести. Забрали четверых отроков с собой, всем по 12 лет, а Колояру, как и княжичу 10 исполнилось, но был он выше на голову сверстников, весь в отца. Тоже на охоту поехал.

Мытник остался. Забрал у старосты Стояна кошель с данью, семь корзин с дарами охоты: соболя, куницы и белки. Положил на телегу со снедью, которую сельчане принесли, кто с огорода, кто с хлева, а кто и добычей бортника. А после отправился в корчму выпить-поснедать. Пришла туда волей случая и Миланья, чтобы рыбки закупить да расстегай мужу состряпать. Казенная еда для живота и силы, а домашняя — для сердца и души.

Заприметил ее тогда Гостомысл, начал спрашивать, мол, кто такая да чья. Не для того, чтобы сосватать, жена у него в Городе есть, а на развлеченье. Да только Стоян ему сразу объяснил, что баба она замужняя, жена Златана — дружинника воеводы. Миланья купила рыбки и ушла домой готовить снедь супругу в дорогу. А Гостомысл, перепил меду крепкого и наведался к ней в гости. Пытался снасильничать, но не вышло. Вырвалась Миланья из рук потных, выскочила за ворота, отстал Гостомысл. Но только в этот раз. Златану Миланья ничего не рассказала, от греха подальше, крут он на расправу. Думала само рассосется, но, увы.

Раззадорила мытника неудача, стал он в Село частенько наведываться. Как Воевода соберет дружину куда, так он тут, как тут. И все к Миланье норовит. Но каждый раз отворот-поворот получал.

А один непогожий день, отправил он Златана и другого дружинника с заданием — собрать дань с кумыков. Племя это дикое, под княжичем не состояло, но было бито дружиной его, и платила дань три раза в год. Обычно отряд отправлялся человек в 20 к кумыкам, а тут всего двоих отправили. Сказал мытник, де, напуганы они, дань без ропота отдают. Уехал Златан да и сгинул. Дань у кумыков они забрали, но назад не вернулись.

Начал тогда Гостомысл намеки делать, что ушли, мол дружинники в тати, да злато-серебро княжичье с собой унесли. Вот только доказательств не было у него, словам мало, кто поверил, но в головы мыслишка закралась: «А кто их знает, может и прав мытник?».

А Гостомысл настаивал, что мол, пока не найдут тела убитые, гнать нужно Колояра из дружинников княжича. Хотя, какая они еще дружина, так отроки. Но люб сердцу Ярослава оказался Колояр. Не дал он его в обиду. Вместе не один пуд соли уже съели, не одну реку пота пролили на обучениях воеводиных, не одного вепря завалили на охоте, ни одну ночь над глаголицей корпели, ни одну ладонь крови смешали, как нечаянно, так и в клятве вечной быть побратимами.

За это время возмужал Колояр, головой окреп. Не верил он в случайную гибель отца, тем более в паскудность его и предательство. Убедил он воеводу в словах своих, разрешил он отправиться с дружинниками за очередной данью к кумыкам. Там он и узнал, что был у них отец, когда деревья листву скинули, а сейчас вон новую надели. Забрали дань монетами и мехами. По нраву пришелся вождю Златан, и дал он ему сверху дар особый для княжича. Был то клык рыси, золотом увитый, чтобы вырос Ярослав сильным и ловким. А на обратном пути читал следы, которые еще сохранила земля и лес, отца и друга его. И вот под одной корягой нашли они тела изувеченные до неузнаваемости. Признал Колояр кольчугу Златана, но не было с ним ни золота, ни амулета особого.

Решили все, что тати лесные на них напали и изничтожили, на золото позарившись. Похоронили их с почестью, тризну справили. Так бы и забылось все. Да в один из дней, увидел у мытаря на груди Колояр зуб рысиный, как раз такой, про который вождь кумыков рассказывал. Заметил сие и Гостомысл, смекнул. Принес он амулет сей княжичу, отдал и сказал, что помощники его с дружинником Гореславом разбойников изничтожили рядом с лесом, да был при них клык этот. Гореслав подтвердил слова эти, а других доказательств супротив не было. Поверили мытарю все, да еще и наградили, как и помощников его с Гореславом. А дружинник тот подкуплен оказался, его не раз с Гостомыслом видели, давал он ему поручения разные да монетой сдабривал. Колояр сам видел, но кто поверит словам отрока, против мужа заслуженного. Вот только сам Колояр не поверил в гибель отца от рук разбойников, слишком все подозрительно выходило, начал он правду искать, за что и поплатился.

Как-то вечером, возвращался Колояр из Села, в гости отпустили мать проведать. По дороге к нему пристал старец почтенный с мешком за плечами. Попросил проводить его до Города. Согласился помочь Колояр старику, а тот еще и мешок его уговорил донести, мол, тяжелый он для старческой спины и ног. Парень надел на себя мешок этот, а тот раз и развернулся волчьей шкурой. Упала она на плечи и облепила все тело. Старик колдовать начал, слова заветные шептать. Расти начала волчья одежка, спустилась на руки и ноги, в тулово вгрызлась — не отодрать. Опустился Коляр на колени, а они уже и не человечьи вовсе. Только сгибаются, как у людей ноги задние вперед, а ни как у волков — назад. Так и стал он волкодлаком, с человечьей тенью.

Вернуться в нормальный облик волкодлак мог только днем, но лишь до захода солнца, после зверем становился. А в полнолуние так и вовсе не обращался, так и бегал на четырех лапах седьмицу, пока луна на убыль не пойдет. Но один день в месяц дарован был от проклятья, оставался все сутки человеком.

Спасти от проклятья могла лишь смерть колдуна, либо другое заклятье. И такое Миланья ведала. Случайно его подсмотрела, будучи ученицей Буяна. Книгу ту он с ворога изничтоженного забрал, но сжечь не успел. Миланья от любопытства заглянула в нее. Он и нагоняй она тогда получила за это. Но сделанного не воротишь, крепко засело заклятье в голове, как огненными письменами в мозгу кто вывел, словно для случая такого, когда беда с сыном приключится.

Страшно было Миланье использовать его. От Нави заклинание сие, но сын дороже. Чтобы его выручить, нужно было соткать рубаху из крапивы, что растет на заброшенном погосте, но собирать ее и ткать из жгучецы могла только женщина, ставшая призраком. Не навсегда, а лишь, когда светит светило ночное. Для этого нужно принять перед закатом зелье из соцветий колокона, что зацветает только на этом же погосте.

Но самой Миланье их рвать нельзя, кто их собирает, на того зелье не подействует. Нужно таких цветов ровно 26. На два зелья, чтобы в каждом по 13 было. 14 цветов уже удалось собрать, сам Колояр год мучился, рвал цветы раз в месяц по крупицам. Половину рубахи Миланья уже соткала, а теперь и другую сможет.

— Подожди нас Ивашка три дня. Побудь рядом, а я уж отблагодарю после.

«Подождать три дня, пока Миланье не удастся снять проклятье. Награда рандомно по классу персонажа, опыт 700».

АУТРО:

Гостомысл любил золото. Любил его с детства. Когда отец давал медяшку на пряник, то не покупал сладости, а складывал в сундучок, что подарили ему под игрушки. Всяких деревянных искусно вырезанных мишек и белочек он выкинул, а вместо них складывал монеты. Накапливающиеся медяки, он менял на серебро, а его на золото. Первый золотой он скопил, когда ему было восемь лет. Это был праздник праздников. Гостомысл почувствовал себя богачом. Ему это понравилось, было очень приятно. Годы летели, а сундучок заполонялся новыми монетами до тех пор, пока им там не стало тесно. Тогда он нашел старый не нужный котел, куда легко входило два ведра воды. Он был дырявый, но кузнец, за три вязанки дров, починил котел, наложив заплату. Гостомысл помнит до сих пор тот день, когда тащил на себе тяжеленую охапку дров. Он еле двигался, но упорно шел вперед.

Пересыпанные в латанный котел монеты, лишь закрыли дно тонкой пленкой нефти. Но это было в 10 лет. В 12 он был уже на половину полный, а к 14 годам монеты достигли верхней кромки. Отец и мать тогда сильно болели, отец не мог уже рубить лес, а мать все реже вставала с постели. Первое время еду покупали или обменивали на мебель, затем на одежду. А когда одним утром мать не встала, все облегченно вздохнули, одним ртом стало меньше.

Вскоре отец занял ее место на постели, а затем и отправился за любимой за реку Смородину в загробный мир. Гостомыслу и младшему брату теперь вовсе не было на кого рассчитывать. Еда закончилась. Гостомысл пошел промышлять посыльным, а брат просил милостыню. Кшать будущему мытарю давали за работу, а иногда и из жалости. Но изредка доставались и медяки, которые Гостомысл все также продолжал складывать в сундучок, чтобы менять их на серебро и золото. Брата забрали прислужники Мокоши и он прибился к храму. А Гостомысл сумел подняться до целовальника. Захмелевших гостей он всегда пытался надуть, хотя бы на медяк, за что часто был битым. И посетителями, и хозяином. Монеты у него отбирали, но он снова и снова пытался их добыть. И когда ему исполнилось 16-ть, его талант помог ему выбиться в люди.

Все случилось, когда хозяин целовальни сам обсчитал воеводу. Гостомысл только что лишился нечестно, но заработанного медяка, который осел в кармане хозяина, и был зол на него. Старший плут не мелочился, обсчитал ратного человека на целых 2 серебрухи и 5 медяков. На что Гостомысл и указал воеводе. Деньги пришлось вернуть.

— Считать отрок умеешь?

— Могу, и читать — писать тоже, мать научила с измальства.

— Хм…. Приходи тогда завтра ко двору княжича, потолкуешь с умным человеком, — сказал ему воевода.

— А можно сейчас, а то мне хозяин шкуру спустит…

— И то верно, спустит, да не одну. Идем уж, в хлеву переночуешь.

Наутро с ним вел разговор прежний мытарь, который был уже стар и ему требовался помощник. Так Гостомысл и стал служить при финансах. Мытарь был не просто стар, а очень, вот только торопиться в Пекельный мир не спешил. Пришлось помочь. Отвар дала одна ведьиа, за что потом три года не платила мзду, как и договорились. Зелье сделало свое дело, а Гостомысл стал главным мытарем. Дань постоянно прилипала к его рукам и оседала в котле, уже третьем…

Он стоял, погрузив в золотые монеты руки по локоть, он блаженствовал. Гостомысл не понимал выражение, что золото дает власть, зато четко уловил обратное — власть дает золота. Чем ты выше, тем его больше. За всю свою жизнь он не истратил ни монетки. А сейчас ему и не нужно было этого. Снедался со стола княжича, одежду носил служебную. Он и жену взял старше себя на 12 лет только из-за того, что папаша ее купец, давал 5 тысяч золота в приданное. И что, что стара и страшна, как кикимора. Это и хорошо, детишек не будет. Не нужны они, лишние траты. Но девок Гостомысл любил, помять их за теплые и мягкие места, попользоваться в свое удовольствие и бросить. А что еще, не подарки же им дарить?

Кто соглашался на такие телесные проказы добровольно, на как же, мытарь книжияий все же. Кто за то, что прощал мелкие долги, которые и возникали благодаря хитрости Гостомысла. Мол, должна не три, а четыре золотых, прощу, если ублажишь. А кого-то и силой брал, но таких, чтобы потом и пискнуть не могли. Одна попыталась, да где она? Косточки уже сгнили. Сейчас Гостомыслу уже 36 лет, и у него почти три котла золота, жизнь удалась.

Мысли прервал голос из-за спины.

— Хочешь много золота, даже больше, чем ты зарыл?

— Откуда знаешь, что зарыл? — с испугу промычал мытник. — Кто ты такой, как сюда проник? Ты вор?

— Нет, это ты вор, — ответил незнакомец, — а я твой новый хозяин, будешь верно служить, никто не узнает про твои шалости. Ну а вздумаешь перечить, все узнают, что казну разворовываешь, да людей обманом до греха доводишь, кого до иземны мужу и государю, а кого и до могилы…

Так Гостомысл оказался на тайной службе у колдуна.

Три дня я провел с пользой. Тренировал тело, разум и дух. Человек на 80 процентов состоит из воды. Больше всего ее в глазных тканях, меньше всего в костных. Но и там она есть. Научившись мастерски владеть стихией воды, можно многое получить и стать сильным бойцом. Например, силой разума вскипятить глаз противника или остановить кровь в артериях и венах. Он уже не боец в первом случае и не жилец во втором. Можно собрать всю воду, которая есть в теле, и разместить ее в легких, тогда человек утонет, даже близко не подходя к водоему.

Казалось бы, стань таким мастером стихий и тебе не будет равных. Но нет. Каждая магическая атака дробилась на проценты. Игроки и неписи становясь сильнее, получали и большую защиту от магии. А еще плюс бижютерия, обереги, доспехи и одежда. Были и другие мастера стихий, а есть и с прокаченной защитой от магии — сопротивлением. Как говорится на каждое хитрое отверстие, найдется болт с резьбой.

Система, выдавая бонусы от прокачек, балансировала их резистами и ограничениями. Для чего? Чтобы не дать преимущества одному перед другими. Например, тысяча атаки магией воды, приносила реального урона, от 10 до 40 процентов. Чтобы соперник не погиб сразу, а мог найти контраргумент, и предложить свой вариант пакости. Игровой паритет. И это правильно с точки зрения слабого. Понятно, что чем сильней навык и умение, тем мощней будет заклинание. Есть и такие заклинания, которые могут убить сразу и даже толпу игроков, вот только откат у них огромный. Чем мощнее, тем больше времени на его восстановление. Бывает и до месяца. Поэтому применять уберплюху направо-налево не удастся. Вундервафлю носили на исключительный случай. Но это касается атаки.

Если используешь стихию все той же воды в мирных целях, все препоны исчезают. То есть, останавливать кровь у врага в качестве атакующего заклинания можно, но с условными ограничениями, а вот лечить его или воздействовать на свою кровеносную систему не возбраняется ничем. Этим и воспользуемся.

Я представил в голове картинки из анатомии, и начал их перестраивать… слегка, чтобы не перестараться и не навредить.

Костные ткани. Здесь тоже содержание воды не однородно, так в зубной эмали всего 0, 2 % воды, а в хрящах уже до 80 процентов, в зависимости от новизны и возраста. Опять же вода воде рознь. В организме нет дистиллированной, в ней растворены соли, и каждый орган требует свой правильно сбалансированный состав. Я не химик и не анатом. Поэтому действую методом проб и ошибок. В перспективе нужно упрочить кости, сделать из максимально твердыми, разогнать кровь, омолодив ее и насытив кислородом, но не во вред.

Но какой может быть вред? Мозг лишь воспринимает виртуальное тело своим, забыв о том, что в реальном мире, реальное тело в отключке. А раз все это иллюзия и не более, то добавим эффектов.

Я представил, что в консоли есть лаборатория самоизменения, вот туда и вхожу каждый раз. Так же мысленно воссоздаю некий инструмент изменения, представляю виртуальный бегунок и смещаю его от одной границе к другой. Для простоты придумал несколько шкал: «Твердость-хрупокость», «улучшение-ухудшение», «эффективность».

«Сдвинул на две деления ползунок в сторону твердости, убрал процентное соотношение шкалы, добавил эластичности до 56 процентов. Эффект улучшения 36 %, Снижаем эластичность до 50, эффект вырос до 44 процентов. Двигаем дальше, ага — 58 %, а если дальше? 69 процентов, а теперь 64. Так стоп. Возвращаемся».

И так с каждым органом, с каждой системой, вводим свои критерии и ищем, наилучшую конфигурацию. Улучшаем.

Теперь умение «Сила духа» включает в себя дополнительные параметры — «Трансформация» и «Регенерация», и их величины стремительно растут, как и соотношение «Сила-Ловкость», если делаю все верно. С каждой единичкой улучшается и эффективность. Но это до поры до времени. Дальше будет труднее и потребуется время, чтобы организм не только перестроился, но и привык к новым параметрам.

После 12 часов таких тренировок у меня выросли: Сила до 174, Ловкость — 179, Интеллект — 174, Мудрость — 81, Усиление — 52. Ого!

А умение «Сила Духа» теперь 123, при этом, Трансформация + 34, Регенерация +36. Не плохо, совсем не плохо. Вот про это и говорил Буян. Изменяя структуру костей, мышц, крови, могу теперь быстро заживлять раны, ускорять процессы восстановления. Пока лишь в режиме медитации.

Но не только на это потратил отведенные на ожидание трое суток. Так как я тренировался со стихией воды, то и расположился на знакомом мне бережке. И только вышел из транса, как увидел знакомое лицо старой приятельницы — навки. Она задумчиво смотрела в мою сторону, превратившись в камень. Заметив, что я вышел из «комы», улыбнулась и сказала невпопад, словно и не было паузы в нашем разговоре:

— А волк не пришел выть, и парня нету. Убили его, наверное, — и снова в слезы. — Жалкоооо….

— Тьфу, блин… Да, не реви ты, все живы, и даже скоро будут здоровы, — теперь я знал, о ком убивалась русалка.

— Живы, здоровы? Радость какая! — девушка нырнула, оттолкнувшись от камня, и в воздухе мелькнули две стройные ноги. Но тут же снова из воды выглянула голова с любопытными глазами. — А ты откуда знаешь? А куда сейчас пойдешь? Или со мной еще посидишь, скучно мне, вот и плачу, потому что поговорить не с кем. Подруги есть, но они тоже грустные все время, только, когда праздник наш русалочий, тогда все веселятся, тогда весело, а сейчас скучно. Ты не уходи, я к тебе сейчас выйду.

И навстречу мне из речки вышла совсем нагая «скучающая» навка. Ее внешний вид, смущал только меня. Для нее — дитяти природы, нагота была естественной. Русалка подошла ко мне и села рядом, подняла камушек и бросила в речку.

— А гребешок мне твой понравился, спасибо еще раз. Каждый раз чешу волосы и тебя вспоминаю. И колечко ношу, — она протянула ко мне руку, на пальце которого блеснуло медью кольцо. Словно обручальное, нравишься ты мне, но кто такую, как я полюбит, я же нежить, — и она снова собралась плакать.

— Да что ты такая депрессивная? Ты мне тоже нравишься, — признался я.

— Женись тогда на мне, а? Слышишь, я хорошей женой буду, верной и любить тебя стану пуще…, - она хотела сказать жизни, но вспомнила, что ее-то у нее ее нет и глаза снова налились «росой».

— Не могу. Извини, ты хорошая. И дело не в том, что ты навка. Будь и обычной женщиной, не женился бы. Сердце мое другая забрала, еще до нашего с тобой знакомства.

— А она красивая? Лучше меня? Красивей? — грусть, не отменила женского любопытства.

Я не стал ломать самооценку русалке. Была ли Кнопка красивей? Не сказал бы, но есть в ней нечто особенно, нечто такое, что вот по мне и все тут. «Кнопка, где ты сейчас? Обещала приходить, наведывать, но, увы. Поди, и забыла меня уже». И мне тоже стало грустно.

— Ты тоже красивая, нашелся с ответом я.

— Тогда хоть поцелуй меня, она не будет ревновать, даже, если и узнает. Я бы не стала. Ты же не со страстью, а пожалев меня. Не бойся, атаманом-водяным клянусь, не зачарую. Ну, пожалуйста. — И она закрыла глаза, приблизив ко мне мокрые, пахнущие речной водой губы. Я не отстранился. Поцелуй был невинный, как у детей в детсаду. Через пару секунд навка сказала. — Спасибо тебе. Меня Айкой зовут. Звали. Я ведь нецелованной утонула. Меня парнишка сосватать собирался, все обещался, а тут вот так вышло. В речке с подружками плескались, тут меня за ногу Беспута и схватила, за собой утянула. Злая она, никто ее не любит из наших. Она меня и еще десяток людей погубила. Не будет ей прощения, закрыты пути в Явь и Правь, только в Навь и уйдет. Поэтому и злится, поэтому и губит всех. На возьми…

Айка протянула мне капельку воды, которая твердела на глазах, превратившись в кулончик, ниточка, словно из волос навки свита.

— Это росинка утренняя, со слезой моей смешана. Поэтому оберегать тебя станет. Особой помощи не жди, но всякие мороки и чары отгонит, голова всегда трезвая останется.

Я с благодарностью принял подарок, нагнулся, чтобы поцеловать в знак признательности Айку в щечки, но она подставила губы. И мы снова замерли. Было приятно. Первой от меня отодвинулась навка, весело улыбнулась и щелкнула меня тихонько по носу. При этом с ее руки слетели капельки.

— Спасибо тебе, Ивашка. Хороший ты.

— А я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Даже просить не решаюсь, — тихо ответила русалка. — Может, потом…

— Проси!

— Женщиной хочу стать…, ой, глупый, не в этом смысле, — Айка увидела мои расширенные от удивления глаза. — Я же погубленная. Не сама утопилась. Настоящей женщиной хочу стать, в Явь вернутся, ожить.

— А это возможно?

— Знаю, что возможно, но вот как не ведаю. Это тебе у Мельника узнать надобно, может он знает. Или знает того, кто знает. Постараешься? Поможешь?

Я согласился, а кто бы на моем месте отказался?

«Помочь Айке. Погубленная Айка ушла из жизни не по своей воле. Ее погубила Беспута. Найти способ вернуть в Явь Айку. Первый пункт задания: расспросить Мельника. Опыт 100».

— А где Мельник живет? Как мне его найти?

— Переплыви на тот берег, а там вверх по реке с версту пройдешь и увидишь водяную мельницу. Там он живет.

Я зашел в воду, но вспомнил, что до сих пор не открыл навык «Плавание». Но не сдался, тренировки со стихией вода продолжились, я шагнул в воду, представив, как она твердеет под ногой до состояния льда. Наступил осторожно, выдержала!!! Еще один робкий шажок, снова устоял. Так я прошел половину пути, но увидев офигевшие глазища Айки, которая ожидала обычного плавания и не хождения по воде, сбился с концентрации и рухнул в воду. А дальше спортивный стиль плавания а-ля-топор.

«Отсутствует навык «Плавание», — подсказала система.

Я запаниковал и начал захлебываться, отчего приступ панической атаки стал еще жестче. Выручила Айка, она поднырнула под меня, и я смог поднять голову над водой, жадно глотая воздух. Воздух! Вот я дурень, он же есть и в воде. Нужно только выделить его и направить в легкие. Тогда я смогу дышать, как рыба и под водой. Не идиот ли? Нужно срочно качать воздушную стихию. Мысли сбил поцелуй Айки, дышать сразу стало легче.

— Чудной ты, чего же не сказал, что плавать не умеешь? Я бы помогла, — и снова поцелуй.

«Вы открыли навык «Плавание +5».

Айки рядом не было, до берега я добрался свои ходом….

К мельнику добрался быстро, бегом. За одно и обсох немного. Репутация с ним у меня была никакой, к числу жителей Села он не относился. Все с начала, эх. Чтобы добиться от него ответа, придется постараться. Заданий 10 выполнить понадобится, не меньше. И точно, на мой вопрос о том, как реанимировать русалку, он лишь ответил: «Подсоби», кивнув на жердь, который торчал из механизма. Я, взявшись за дрын, который выступал рычагом, приподнял колесо, а мельник вставил какую-то фигулину в место рядом с осью. Опустил жердь по его указу, колесо завертелось.

— Что ты там спрашивал?

Я повторил вопрос. Но мельник, словно и не услышал его. Он пошел к реке и начал черпать совком ил.

— Что стоишь? Помогай… Так что спросить-то хотел?

Потом мы таскали камни, ошкуривали бревно, латали стену, забивая в нее мох, который постоянно вытаскивали птицы, так что образовывались щели. Укрепляли запруду, очищали… мастерили… перекрывали, снова чистили, носили круглое, катили квадратное и так до вечера. И всякий раз мельник воспрошал: «Чего ты хотел-то?». Вот хитрован — киноби.

— Чего спрашивал-то? Меня Лех зовут. Да слышал я и с первого раза, не глухой. Проверял тебя, вытерпишь али к лешему отправишь? Не знаю я, как помочь русалке. Но в детстве мне мама рассказывала, только сказки это поди все. Говорят, что когда колдуны и его сподвижники василиска родить собираются, то яйцо особое делают. Месяц его высиживают сами. Ой мужики на насесте, умора же. А ты чего не улыбаешься? — Мельника было не остановить, словно все слова, которые он вымолчал за день, теперь нашли выход. — Так вот, заговаривают его кажный вечер, и снова в порты прячут, к жопе ближе. Еще какой-то жидкостью поливают и еще что-то там делают. Только не в этом суть. После того, как луна родится, умрет и снова родится, яйцо то золотым становится. Вот тогда его под куру нужно сунуть, а через еще две недели, аккурат, когда луна силу наберет, вылупится из негу куренок, только не кур это на самом деле, а василиск будущий. Жуткий зверь, как силу наберет, никому пощады не будет. Но василиск нам и не нужен, он служить создателю станет, но только три раза приказ выполнит, после чего ослободится и поминай — звали. Что за приказы? Да самые обычные, убить на кого покажет, и не просто, а душу украсть с этим. Ага… О чем это я? Василиск… А, вспомнил, василиск уже не нашего ума дела, скорлупа от того яйца остается, золотая, особой силы. На василиска же магия не действует? Какая? А никакая, его только на оружие взять можно, но лютый, ой лютый супротивник. Так вот скорлупка в умелых руках в порошок превращается, разводят его в живой воде. Это раствор навка пусть и выпьет, и бают, снова девкой станет. Вот, что мне мамка говаривала, но сказки все это. Где же мужика такого найти, чтобы яйца в жопе месяц нашивал? Да и протухнет оно там с естественной вонью смешается. Ха-ха, как представлю аж слезы. Нету-ти, ни разу не видел я яиц из золота…

— Спасибо дядька, Лех, за сказку, да за то, что весь день скучать не давал.

— Ты не злись, я же проверял тебя, да и работал ты не задаром, вот тебе за труды твои три золотых, больше нету, не обессудь.

Я принял монеты, система капнула 100 опыта.

— Бывай, Лех, идти мне пора.

— Иди конечно, спасибо еще раз за помощь, колесо мельничье крутанется, авось свидимся еще раз. Да брату моему привет передавай, кузнецу значитцца. Не родной он мне — кузен. Ой умора, кузен-кузнец. Ку-куз, какой-то, так его и стану величать… — я шел а Лех все никак не мог унять свой смех, вот стендапер доморощенный.

Вот же мне повезло!!! Пригодилась скорлупка, и вода живая имеется. В принципе так и должно быть, раз даются квестовые предметы, то не зря же. Главное, чтобы головоломка сложилась в пазл. Или пазлы сложились во что-то? А, хер с ним, устал я, вот где бы еще человека ведающего найти, чтобы порошок столок, да с живой водицей правильно смещал.

До окончания трех суток оставалось еще двое. Решил сходить в Село. Размышлял по дороге. Золотую скорлупу, по идее, лучше всего может обработать ювелир, но такого в яслях точно не было. А вот всякие висюльки для женщин и девушек делал местный Кузнец, кузен Леха (и правда смешно, куз-куз).

Я и сам прокачал свой навык кузнечного дела до мастера, но вот делать колечки и сережки с цепочками не умел. Сами по себе умения давали плюсы напрямую. Если травник, то можешь собирать разные цветочки соответственно своему рангу. Чем он выше, тем более редкие растения попадают в руки. Но вот сварить из добытого зелье, тут надо обладать навыком Зельевара.

Если ты Кузнец, то работаешь с металлами и сплавами. Можешь соединять их по уже готовому рецепту, либо создавать свои соединения, а система определит их свойства. Из курса химии я помнил, что легирование стали титаном, делает ее прочнее и легче. Здесь те же свойства может дать, к примеру, примесь к железу серебра. Разработчики не слишком замарачивались соблюдением достоверности научных соединений. Они придумали свои: мифрил, адамантин, метеоритное и холодное железо, орхалк, бескар и так далее. Появление новых металлов не из таблицы Менделеева объяснялось просто — это мир магии. Поэтому, как поведет себя золотая скорлупа, остается лишь гадать. А поможет мне в этом, не тележурнал: «Хочу все знать!», а мой приятель Ждан. Или подскажет, к кому обратится. Раз квест дали в песочнице, то и его решение нужно искать здесь.

Ждан был в кузне. Оттуда слышались дробные мелодичные удары молоточка и громкое уханье молота. Шел в гости не с пустыми руками. Ждан был любитель кваса. Поэтому прикупил в корчме приличный кувшин хлебного напитка, постучал в двери кузни. По идее, от такого грохота, мои поскребывания услышать было априори нельзя. Но, итишь медь, игровые тонкости, раз стучат и ты дома, то открывай, или запирайся еще сильнее коль пришел недруг. Мне открыли.

— Привет, Ждан. Хочешь квасу?

— А когда я от холодненького отказывался, — хитро сощурив глаз, ответил кузнец.

Мужик он был широкоплечим, как и положено тому, кто сутки напролет машет тяжелым молотом. А вот росту был невысокого, мне до груди доставал. Его малый рост люди за глаза объясняли «гномьей кровью». Но в лицо сказать Ждану, что мамка его с подземным народом снюхалась, это все равно, что сходить на прием к обдолбанному стоматологу, который все зубы удалит без разбора и без наркоза. На голове жесткие волосы, слегка седоватые, перетянуты очельем, которое изготовлено из проволоки обвитой тонкой кожей. Спереди оно шире, слегка приплюснуто. По словам кузнеца, такое не порвется и крепче держит волосы, а чтобы пот не лил в глаза, снизу очелье еще и тряпицей обворачивалось, которую регулярно приходилось менять.

— Аааа, хорош квасок, — утер губы Ждан. — А ты просто так зашел или по делу?

— По делу, по нему. Есть у меня штуковина одна, надо бы ее в порошок стереть. Сможешь?

— Показывай. — Ждан повертел в руках золотую скорлупку, ковырнул ее ногтем, прихватил зубом, положил на наковальню и начал постукивать молотком. Скорлупа неохотно плющилась, превращаясь в месте удара в блин. — Не выйдет из нее порошок. В фольгу — запросто, в стружку, если долго точить, но не в порошок. Золото мягкое, плющится, вот было бы хрупкое, тогда можно. А так, нет.

— А можно его сделать хрупким? Очень нужен золотой порошок.

— Ну, если подумать, найти нужные знания, то можно и хрупким. Дай-кось в книжке отцовой погляжу, а ты посиди пока. Или молотом поиграй, если желание есть. Навык-то не растерял?

Пока Ждан читал сокровенные записи, я играючи выковал подкову для лошади. Нужно было только выполнить все производственный процессы в должном порядке. Положил брусок железа в огонь, качнул меха, а оно уже красное. Кинул на наковальню, стукнул пару раз вот уже и полоска, взял щипцы, постукивая молоточком согнул конец к другому, бац и подкова готова. Опускаешь в воду, а она уже закаленная. Это не настоящая работа, а ребячество. С другой стороны, какому игроку понравится годами выполнять все необходимые условия, чтобы выковать настоящий меч. Правильно, никакому. А в игре качество оружия зависит от уровня мастерства. Вот и выходит, чтобы получать эксклюзив, нужно не трудиться, а качать ранги. Но отвлекся, как там Ждан? Не будет же он годами нужную запись искать?

— Нашел чего?

— А как же, батя профессионал был, он и орихалк молоком литься мог заставить, а его серебряным напильником я сам эбен точил, а тот покрепче мифрила будет. Ну как серебряным, особым способом обработанное серебро, с добавками лирита. Вот как. Прочное, но хрупкое получается. Так вот, по делу. Есть два способа из твоей скорлупки порошок сделать. Кстати, а где ты ее взял? Не скажешь? Ну и ладно… Говорю, два способа перетереть ее в порошок существет. Можно расплавить ее и добавить особую смесь, получится хрупкий сплав. Но тебе же не сплав, а чистое золото нужно. Правильно? Есть и другой способ. Поместить скорлупу в мертвую воду. Через час ее руками в пыль крошить можно будет. Да только где взять ее — воду мертвую? У меня точно нету. Знаю, в Городе у алхимиков за большие деньги купить можно, а здесь никак да и денег у тебя особо нету, сыщешь 700 золотых? Вот то-то и оно. Так что помочь тебя увы не смогу, дашь еще к кваску приложиться?

— А если найду мертвую воду, что нужно сделать? Просто положить в нее золото?

— Ну почему просто? Час еще подождать надо… Эй, а квас — то забери, тут еще полкувшина осталось.

— Себе оставь, — крикнул я уже на бегу.

— Только это, мертвую воду ту, если найдешь конечно, в стеклянный сосуд нужно наливать, а то железную кастрюлю точно испортит, да и глиняную тоже…

… Я влетел домой сквозняком, который вырывает порывом дверь из рук. И с порога проорал:

— Митрииич! Тащи посуду стеклянную, да бегом давай.

Митрич, нужно отдать ему должное, расспрашивать, зачем мне стеклянная миска не стал. А я не стал у него выпытывать, откуда она вообще у нас в доме появилась. Мой домовой существо хозяйственное, что где плохо лежит, скоро в доме окажется. Я поставил чашу на стол, вытащил скорлупу.

— А мышь искать, а то тут бегала одна? — без иронии в голосе спросил Митрич.

— Зачем мышь?

— Ну как же, раз скорлупа, значит и мышь нужна, — в голове Митрича золотое яйцо прочно стало ассоциироваться с мелким грызуном. И, хотя я по его же совету, разбил яйцо самостоятельно, Митрич свято верил, что он где-то что-то проглядел, а в этот момент я приложился по яичку мышью. Или что-то подобное. Кто знает, что у моего домового творится в голове?

— Обойдемся без мыши, — так же серьезно сказал я. Митрич лишь кивнул и приготовился смотреть, что хозяин удумал.

Я положил скорлупу в чашу, вытащил флакон с жидкостью, отливающей фиолетовой ртутью, налил в миску и начал ждать.

— А это че? А для чего водица, а зачем скорлупку купаешь? Ух ты, мертвая вода??? Это же три стада коров купить можно, — через каждую минуту вставлял ремарки Митрич, — да еще к ним и кормов года на три. Эх, жалко такое на ерунду переводить.

А то, что я занимаюсь ерундой, раз оно денег не приносит и в хозяйстве не сгодится, домовой не сомневался. Я выждал час, а затем для страховки еще пяток минут. Аккуратно слил мертвую воду в отдельный бутыль (а вдруг магические свойства не пропали). Вытащил скорлупу, промыл обычной водой, а затем легко пальцами перемолол ее в порошок. Как и обещал Ждан.

«Вы получили золотой порошок. 1 из 3 ингредиентов живого зелья из задания Айки. Опыт +100. Найти еще 2 ингредиента и целительницу, которая его приготовит).

Вот же блин, Мельник-то говорил, что нужно два, а не три составляющих ингредиента. Какой же третий, и где его взять?

— Митрич, а ты не знаешь, кто в Селе Целительницей был?

— Как же не знать? Миланья была, которая овдовела, она и лечила всех.

О как! Все срастается, выхожу на финишную квеста, надо идти к Миланьи и у нее выведать про 3 ингредиент.

Остатки времени до похода на кладбище посвятил тренировке. Как и намеревался, занялся стихией воздуха. Итак, воздух это различные газы и их соединения. Либо в заклинаниях их удаление для создания вакуума. Атмосферный воздух в обычном состоянии — сложная смесь газов связанных между собой. В нем больше всего азота — 78 %, кислорода содержится около 21 %, аргона — 0,9 %, прочих газов — 0,1 %. Что нам это дает? Ничего, кроме пятерки по химии. И все же. Кислородом дышит человек и животные, если его заместить на другой газ, или изолировать, то живой организм со временем задохнется. То же самое будет, если насытить воздух другим газом. Уже что-то.

Идем далее. Воздух имеет объем, давление и влагу. Если в одном месте давление станет ниже, то воздух спешит заполнить это пространство, возникает ветер. Чем больше разница в давлении, тем сильней ветер. А это уже боевая магия. Чем создается давление? Например, резким увеличением температуры. Думай, Ивашка, думай. Изучай, экспериментируй, создавай, дерзай, копи опыт.

От теории перешел к практике. Я «взрывал» температурой воздух в одной части, при этом в другой резко охлаждал. Пока я мог оперировать лишь файерболом и «заморозкой», которую открыл во время занятий с водой (создавал лед). В возникающий потенциал между двумя полюсами давления устремлялся поток воздуха. С каждым разом он становился сильнее, после шестичасовой тренировки, мне удалось воздушным потоком свалить поставленные мной же на пригорке мишени — небольшие камушки. Также я научился на пару секунд создавать над собой вакуум, и двигать его на 5 метров.

Результаты слабенькие, до разрушительной магии еще далеко, но, чтобы пройти путь, надо сделать первый шаг! Работая с температурой воздуха, я понял, что смогу согреть себя или друзей в холодную погоду или наоборот, выступить в роли кондиционера, когда на улице жара. Этакий персональный климат-контроль. Его я поставил на автомат, мысленно выставив реостат на +21 градус. Мана начала тратиться, но ее регенерация успевала восстановить в прежнем уровне. Этакий паритет, но уже при постоянно действующем заклинании, плюс дополнительная прокачка. Совсем не плохо!

До часа «Ч» оставалось менее трех часов, близится полночь и пора на погост. Успеваю вовремя. Колояр стоит прямо, но видно, что волнуется. В руках Миланьии крапивная рубашка. Она что-то шепчет над ней. Наговор напитывает одежду силой, она начинает светиться кроваво-красным. У нас у троих в голове одна мысль: «Сработает?»

Колояр облачается, но ничего не происходит. Чего-то не хватает? А не достаточно еще одного действующего лица — луны. Вот она восходит, и светящийся кокон обволакивает сына с головы до пят. Под сиянием даже его силуэт становится плохо видимым. Через некоторое время свечение кокона начинает блекнуть, а затем разлетается осколками. Розовые ошметки, испаряясь уходят дымкой вверх. Колояр проявляется, как на черно-белой фотографии в проявителе. Вот появились руки, они становятся резкими, приобретают естественный цвет, вот появилась голова, тулово, ноги… И никакой трансформации в волка.

Рубаха из крапивы, напитавшись проклятия, сваливается с плеч Колояра и… отползает в тень. А затем начинает превращаются в жуткого монстра — волкодлака. Волчье тело выкручивает не по-детски, его реально колбасит, трясет и лихорадит. Из тела начинают расти головы. Их три — и все похожи на помесь бульдога с крокодилом, такие же вытянутые морды и страшная пасть с клыками.

«Проклятье колдуна по просьбе Гостомысла. Уничтожьте его».

Монстр заканчивает трансформацию и тело наливается жизнью, превращаясь из призрака в злобно рычащую тварь. Я тоже не стою на месте. Одновременно бью файерболлом и достаю Литиус. Огненный шар попадает в монстра и разлетается искрами.

«Урон 0».

Наношу удар по одной их голов посохом. Лезвие просачивается сквозь тварь. Да что такое?

«Урон 0».

Закручиваюсь в спираль, уходя в Танец ветра. Посох наносит удары, но все тщетно. Неожиданно луна высвечивает монстра свои светом, он начинает пульсировать. Удар посоха сносит 326 единиц. Так вот оно что! В тени у кроковолка иммунитет к урону, а на свету он уязвим.

Это понимаю я, это понимает и он, снова уходя в тень. Начинается игра в кошки-мышки. Проходит время, сколько точно не ведаю, все смешалось в один миг. Мне удалось еще дважды нанести урон твари, но шкала даже не просела в желтый сектор. Перепадает и мне, несмотря на мою ловкость и скорость, лапы монстра тоже летают пулями, достают меня не хило.

Неожиданно тварь заливает лунным светом. Это Миланья использует зеркало. Хитрый ход. Дело сразу пошло на лад. Главное не подпустить чудовище к Знахарке. Тварь понимает это и пытается пробиться — проскользнуть к ней, но я успеваю перекрыть все подходы, разя посохом, заморозкой и огненными шарами. И вот очереднойудар, и монстр падает на землю, растворяясь дымом и улетая в небо, как недавно ушел и кровавый кокон Колояра.

«Вы победили проклятье Гостомысла, опыт 1000. Камень души».

— Спасибо, тебе Ивашка. Если бы не ты, не знаю, смогли бы пережить эту ночь, — обратилась ко мне Миланья. Женщине досталось не слабо. Нет, не от ран, а внутреннего напряжение. Зеркало, что она использовала, сотворила заклинанием, силы и мана были на исходе. — Прими в дар от меня кольчугу супруга. Златану она уже без надобности, а Колояр не дорос еще, велика она ему в плечах будет. Ладанку себе на память оставлю, а кольчуга пусть послужит доброму делу.

«Вы помогли Миланье с заклинанием. Опыт 1000. Вы получили кольчугу. Сопротивление любому виду урона +356, масштабируемый предмет. Тип эпический «Сафьян», плюс 4 к характеристикам — Сила, Восприятие, Усиление, Мудрость. Есть возможность вставить две руны».

Хорошая вещь, да еще есть возможность апгрейда! Я поблагодарил Миланью.

— Дальше наши пути расходятся, Ивашка. Схорониться нам надо. Гостомысл не даст жизни спокойной. Пойду к Буяну, давно он меня звал, да все не с руки было, а сейчас схоронит он нас он злых людей…

— Нет, мама. Прости, но я буду к Ивашке в дружину проситься. За отца долг отдать нужно, да и что я у Буяна делать буду, в лесу прятаться? Не по мне это.

— Вырос ты у меня. Знала, что не захочешь пойти. Знать, отныне у тебя своя дорога. Долг родителей, кормить и воспитывать детей, оберегать их от болезней, а затем отпустить с легким сердцем. У каждого своя жизнь, и прожить ее за нас никто не сможет. Так тому и быть. Ступай с Ивашкой, вот тебе мое материнское благословение.

Над Колояром снова вспыхнуло. На этот раз серебряным, у него апнулся уровень.

— Эй, народ, подождите. Какую дружину? Нет у меня дружины никакой…

Или есть? В интерфейсе загорелось новое окно.

«Вы можете создать отряд. Вы можете набрать в команду игровых персонажей и игроков, но не более 10. Для дальнейшего увеличения численности состава, требуется клан. В отряде весь опыт будет делиться из расчета 50 % лидеру, вторая половина опыта между другими членами отряда пропорционально. Желает принять НПС Колояра в отряд? Да/нет?»

Тааак, это что-то новенькое. Отряд — это хорошо. Несмотря на то, что опыт будет делиться, отдавать его я буду только на первых порах. После прокачки членов отряда, опыта будет больше, так что компенсация произойдет все равно. Зато из плюсов — можно создать постоянную группу. Колояр с его силой и сопротивлением — это потенциальный танк. На себя возьму роль дамагера. Жаль Миланья не с нами — готовый хилер, но не судьба. Однако с учетом того, что группу можно расшарить до 10 единиц, хилер будет и, возможно даже не один. Значит, жамкаю «Да».

«Игрок Колояр входит в ваш отряд. Опыт 2000, ваше Везенье автоматически поднимается до 100, превращаясь в «Талан». Талан — 2. Весь опыт, полученные предметы и золото увеличивается в два раза. Следующий уровень "Талан — 3, опыт, предметы и золото увеличатся в три раза».

Едрит мой, чит!!! Это же крутяк из крутяков. Отныне сыпать будет не хило. Получается, что с учетом отряда, где опыт дробится на 50 процентов, и внезапной плюхи, терять я не буду ничего? А вот вещи отныне будут сыпаться больше, а значит и шанс получить что-то этакое вырастает в разы. Захотелось пуститься в пляс.

— Миланья, пока не ушла, есть еще одно к тебе дело, если сможешь помочь?

— Если смогу, то помогу от всего сердца.

И я рассказываю ей о квесте про Айку. И про то, как получил его, и про то, что имел на руках, и про то, что искал.

— …А вот что за третий ингредиент не знаю, совета у тебя спросить хотел.

— А тот камушек, что ты с убиенного заклятья получил и есть то, что тебе не достает. Давай все сюда, помогу тебе в твоем деле.

Я передал Живую воду, Золотой порошок и Камень Миланье. Она открыла склянку и начала медленно сыпать в нее порошок из скорлупы, все это эпизодами встряхивая и говоря нужные слова. По мере растворения порошка, вода начала менять свой цвет, становясь из прозрачно серебряной в насыщенно золотую. Когда упала последняя крупинка, сияние от склянки разгорелось до такой степени, что слепило глаза. Миланья положила Камень на могильную плиту и стала поливать его зельем, свечение передалось и ему.

«Миланья помогла вам оживит Камень душ. Отдайте его Айке, чтобы завершить квест. Награда 1000 (х2) опыта, предмет рандомно».

После мы попрощались с Миланьей, она рассказала, что перед смертью Златан написал письмо, в котором обвинил Гостомысла. Он узнал его тайну, чем и подписал себе приговор. Мытник отправил его на задание, в котором супруг погиб, помогли ему в этом. А узнал Златан следующее, если вкратце. Темный колдун надоумил Гостомысла уничтожить Князя, и стать наставником Княжича, чтобы получит власть в свои руки. Мытник получил от колдуна особое яйцо, которое сам высиживал 28 дней, до тех пор, пока оно не стало золотым. После чего яйцо подбросили Курочке Рябе, она должна была досидеть еще 28 суток, чтобы из яйца вылупился Василиск. Этот монстр практически не уничтожаем, а зато, что ему помогли родиться, выполняет три желания — одно из которых стало бы, уничтожить Князя. Однако волей судеб вмешались мы с Митричем и нарушили планы Гостомысла.

«Покажите письмо Златана воеводе Переславу, и Княжичу Ярославу, чтобы обличить Гостомысла и разрушить его план. Найдите в Селе тех, кто помогал мытнику подбросить яйцо Курочке Рябе».

Вот и сложился пазл. Выполнив квест с рябой курицей, я раскрутил всю историю. А ведь до меня никто не прошел этой дорожкой. Не было бы счастья, да баг помог. Ну что же, сейчас к Айке и в Село.

Колояра я направил в Село, чтобы он поведал Митричу, что с нами приключилось за последнее время и то, что нам удалось узнать. Сам же тем временем отправился к Айке.

На заветном месте у берега Реки, только к нему добрался, как услышал знакомый всплеск.

— Ты пришел, а я скучала. Холодно в воде, студеная она, никак не могла согреться. А твой поцелуй зажег возле сердца уголек, вот и греет меня твоя симпатия, — Айка, как всегда начала только с ей известного места размышления. Умение у нее такое, думать сначала в голове, а потом вслух. Или наоборот?

— Айка, это… смог я выполнить твою просьбу. Вот он Камень душ, но что с ним делать, я не знаю.

— Ой, мамочки!!! Неужто тебе удалось? Да правда ли это или сон вижу? Дай мне Камень, я знаю, как нужно поступить, — от нетерпения она даже ногами, наверное попыталась топать, как ребенок. Вот только в воде этого видно не было.

Я протянул русалке Камень душ, она схватила его и скрылась в воде. Прошло где-то полчаса, я стоял на берегу и ждал неведомо чего. В ногах правды нет, я присел и продолжил ждать вестей от навки, сидя. Вдруг, на середине реки образовался водоворот, из него вынырнула Айка и стремглав начала грести к берегу.

— Не ПУЩУУУУ! Не уйдешь! — раздался над рекой вопль, рассерженной Беспуты. Она пыталась ухватить Айку за ногу и утянуть ее обратно, но конечность не давалась, так как Айка гребла руками и молотила ногами по воде, отбиваясь от злой товарки.

Кстати, Беспуту мне доводилось видеть издалека. Тогда она выглядела молодой женщиной, суровой и сильной. Сейчас за моей навкой гналась старуха, руки скрючило, словно свело судорогой или побило артритом. Жизненные силы вернулись к Айке, но вернулись-то они от той, кто их ранее забрал. Как говорится, что украла, то отдала. Пальцы слушались хозяйку плохо, что давало дополнительный шанс Айке. Я кинулся в реку, но меня остановил окрик подруги.

— Нет, Ивашка! Тебя она точно утопит, не лезь!

Не знаю, ушла бы Айка от лап Беспуты, но вмешались другие русалки, которые начали хватать за ноги злую навку и тащить в омут уже ее. Против десятка решительно настроенных русалок, Беспута оказалась бессильна. Она кричала, билась в истерике, угрожала, но справиться с множеством рук не смогла и вскоре сгинула в реке. А Айка вышла на берег…

Охтыжбожемой! Охренеть и не спрыгнуть! Это была Айка… и не Айка. Передо мной стояла Афродита. Такая же обнаженная и такая же прекрасная… Черные до воронова крыла волосы отдавали легким оттенком цвета индиго и в них, буквально поглощались солнечные лучи. Словно сама тьма поселилась на голове жгучей брюнетки. До безумства яркие зеленые глаза, словно Айка носит цветные линзы из рекламы, тонкие брови, правильной формы нос, чувственные вишневые губы, ровные зубы. Длинные ноги, осиная талия и упругая грудь. Тьфу ты, старался отвернуться, но рассмотрел все.

У каждого свои критерии красоты, хотя штампы общие. Вот взять моделей, вроде все должны быть красивыми, но одна цепляет, а к другой равнодушие. И вот рядом со мной, за моей спиной стояла та, кто цепляет — мой эталон красоты, аж зубы сводит и слюни бегут.

— Глаза не сломал! Рот оботри, — засмеялась Айка чужим голосом. — Понимаю, что девушка красивая, из твоих образов создавала, для тебя старалась. А то такому герою спутница под стать нужна. Да повернись ты уже, с нее не убудет, да и ты уже не в возрасте подростка со сперматоксикозом, справишься. Ишь застеснялся, мне с твоей спиной разговаривать?

— ИРа?

— Ну, а кто же еще. Нравится русалочка? Немножко для тебя изменила, старалась, ты хоть спасибо скажи…

— Спасибо… Ой, то есть, что происходит? В прошлый раз ушла, сделав меня крысой подопытной. Эксперимент ей на живом человеке видите ли захотелось устроить! Теперь вот русалку для меня отретушировала…

— Что ты все ноешь, болезный? Разве тебе хуже от этого стало? Вон, какой молодец вышел. А что уровнем не вышел, так то не страшно, другим набираешь. Это я сделала, чтобы ты раньше времени из Села не ушел. А сейчас, когда главный квест выполнил, пора тебе и в город. Снимаю я запрет на уровни. Видишь, какая история здесь приключилась… Игроки народ ленивый и не любознательный. Сценаристы им такую конфетку подготовили, а никто ее кушать не желал. Никто квест с Курочкой Рябой не прошел, а некоторые даже брать не желали. Разве могла я оставить такое без внимания? А ты вот решился, а главное сделал. Как тебе задумка? Тут тебе и история с продолжением, и яйцо непростое, и скорлупа, и вода живая-мертвая, а Камень душ чего стоит? Это уже я постаралась, переделала кое-что из сценария. И такое, чтобы в бозе почило? Теперь тебе осталось уже совсем немного доделать, ясли ты уже перерос.

— А что мне нужно сделать?

— Ну что за люди, им все на блюдечке с голубой каемочкой подаешь, а они еще и разжевать просят. Тут уж ты сам додумывай, а мне в игровой процесс лезть противопоказано… Я чего пришла-то? Раз ты первый выполнил все условия, дам тебе подарочек. Есть у тебя отряд свой, вот и Айка скоро в него вольется, а посему присуждаю тебе звание Капитана.

— Америка?

— Нет, не наша история, — засмеялась ИРа, голос у нее был звонким и приятно ласкал слух. — Что это дает? Ничего особенного, но репутация со всем светлыми фракциями сразу на сотню повышается. С такой репутацией, Княжич и Воевода точно не прогонят, выслушают. А теперь сам подарочек. Теперь ты сам сможешь сдерживать рост уровня, распределяя опыт в статы и навыки. И не благодари, это вторая часть эксперимента. Хочу посмотреть, как поведет себя Мышка, получив право выбора. Ну вот и все, дальше сам. Увидимся в другой локации…

…Айка согнулась пополам и начала выкашливать воду из легких. Я подошел и неловко начал постукивать по спине. Когда приступ кашля стих, мы отодвинулись от берега и от греха подальше (в прямом и переносном смысле). Беспута напоследок грозилась расправой. Отныне Айке возле любого водоема нужно быть настороже.

Айка рассказала, что с Камнем она нашла Беспуту и вжала его в грудь русалке. Камень душ помог ее загубленной душе вернуться в тело, навка превратилась в девушку. А вот дальше было тяжко, Беспута озверела, потеряла молодость и решила уничтожить Айку уже окончательно, утопив ее второй раз, теперь уже без возможности стать русалкой, еле спаслась.

Она рассказывала, а я прятал глаза и думал, как вести такую красоту обнаженную в Село. Срочно нужна была одежда. Пришлось бежать к Солтану за нарядами. Купил лучшее, но по ценам «черной пятницы», Корчмарь только для меня устроил грандиозную скидку. Я не стал торговаться, но золотой сверху все равно накинул, пообещав обидеться, если Солтан его не возьмет.

В новенькой одежде, а выбирал комплект на охотницу — красиво и функционально, Айка выглядело просто сексуально. Тонкие лосины нежно облегали стройные ножки, курточка на завязках умело оголяла нужную часть груди, скрывая интимное, но оставляя место фантазии, золоченый ремешок обнимал талию, подчеркивая ее стройность, мягкие сапожки до колен придавали внешнему виду эротичности, всегда западал от женщин в ботфортах.

Айка нарядам обрадовалась, но надевать их не спешила. Ей нравилось дразнить меня своим телом. Одежда заняла положенное ей место лишь после того, как Айка убедилась, что я даже не стараюсь подглядывать за ней. Только после этого она вздохнула и начала облачаться. Сексуальная опасность миновала.

В Селе нас ждали новости, да какие! Папаня и его банда напали на Колояра, чтобы отнять письмо, которое на самом деле хранилось у меня. Попутали, бывает. Юношу ранили, но не смертельно. Нападение увидел Солтан и позвал сельчан. Колояра отбили толпой (одно дело за игроков впрягаться, другое — свой односельчанин), изрядно потрепав подельников Папани и его самого. Получив по заслугам, тот со зла прокричал, что если бы не Ивашка, все Село бы Василиск сожрал. Так и стало понятно, кто подложил яйцо Курочке Рябе. Репутация у банды упала ниже плинтуса, из Города вызвали стражу. Но к их приезду Папаня и остальная гопота сбежали. Куда? А Велес его знает.

— Они, когда убегали, кричали что-то и про тебя вспоминали словами недобрыми. Папаня, громче всех орал, что жизнь положит, но отомстит тебе. Так и говорил, мол, хана Ивашке, я не я, и тому подобное. Не будет ему в игре жилья! И его банда соревновалась с главарем и между собой, кто лучше кару на твою голову напустит, — смеясь рассказывали Корчмарь и Староста. — Бахвалятся больше. Но люди они подлые, ты все же поосторожней будь, мало ли что. Да и стоят за ними личность посерьезней, как выяснилось, с темными силами связанные. Так что спи в полглаза.

«Вы узнали, кто помог мытнику подбросить яйцо Курочке Рябе — Папаня и его банда. Расскажите об этом Княжичу и Воеводе. Получите новое задание».

Я поблагодарил Стояна и Солтана за рассказ, пообещал быть осторожным и пошел набивать 10 уровень. Пора покидать Село… Не только мне, но и моему отряду: Колояру, Митричу и Айке. Впереди много незавершенных дел на сервере Ц310-309Г — Тридесятое царство, тридевятое государство.

— И это, Ивашка, — прокричал Солтан, — не забывай нас!

— Не забуду, — пообещал я. Тем более и правда не собирался этого делать. — Только не Ивашка я, никогда не нравилось мне это имя. Зовите меня Ив.