Планета Мелла. Портовый сектор нодов. Бар "Розовый огн".

— Тея, милашка, давно не виделись. — Поприветствовал княжич стоящую за барной стойкой девушку в латексном розовом фартуке. — Мне три десятка "Радости вдовы" для парней. Разогреемся немного….

— Айзек? — Удивилась девушка, а зрачок импланта правого глаза разошёлся в стороны, начиная считывание биометрии. — Точно… Герас… Живой, ублюдок!

После процедуры узнавания, вместо объятий последовала звонкая пощёчина, а за спиной Мышкина раздалось ржание десятка глоток.

— Сучий скверх! — Прошипела сквозь белоснежные металлические зубы девушка, крутанув кисть правой бионической руки. — Шарнир вывернуло… Тая, мудило, а не Тея!

Княжич было хотел что-то сказать в своё оправдание, но перевесившаяся через барную стойку девушка, схватив Стаса за ворот куртки, подтянула к себе, страстно впившись в губы.

— Всё же я рада, что ты жив, красавчик… Сейчас принесу выпивку, сладкий. — Улыбнулась Тая, после долгого поцелуя, небрежно оттолкнув княжича, указывая на часы. — Работать заканчиваю во вторую половину ночного цикла. Отказы не принимаются.

— П-Понял. — Сбивчиво ответил Стас, слегка растерявшись от поднявшегося за сдвинутыми столами улюлюканья команды "Катастрофы".

— Беги к своим воякам. Сейчас всё будет.

Подмигнув, проведя многообещающе кончиком языка по губам, девушка скрылась в подсобке, а княжич направился к столу.

— Горячая штучка, капитан. — Захихикал Мэйс, хлопнув по плечу княжича, но через мгновение опомнился, виновато разведя руками. — Ска! Не могу привыкнуть…

— Те же шары, только в другой руке. — Подал голос Кази, капитан абордажной группы, поворачиваясь к Тонгу. — Слышь, Тонгерис, вот ты мне чётко скажи, без своих научных фразочек… Это наш братюня Айзи или нет?

— На одну пятую… У него все знания Айзека, и я так подозреваю, что и некоторые черты характера, но это другой человек. — Не торопясь, подбирая слова объяснил, как умел огн.

— Скорее это Айзек, чем кто-то ещё. — проскрипел навигатор Юго, покосившись на княжича слегка обиженным взглядом. — Только наш кэп мог после того, как мы покинули эту скверхову подмышку Астрогас, вместо борделя и кабака заставить нас вылизывать до блеска "Катастрофу". И кстати!!! Наша "детка" его признала своим капитаном, а значит это Айзек. Я так кумекаю, а там сами смотрите.

— Именно по этой причине мы собрались сегодня здесь. — Вступил в разговор княжич, обводя всех присутствующих взглядом. — Не буду скрывать, что кому-то наш разговор не понравится, но прежде чем начать, вы должны посмотреть это….

Запустив руку под куртку, Стас извлёк миниатюрный телемодулятор, который поставил на стол перед собой, развернув так, чтобы все могли видеть, нажимая кнопку включения. Короткое шипение, сопровождаемое жужжанием, и вот над пирамидальным куском серого пластика соткался прямоугольник проекции экрана.

— Привет, оболтусы! — Сидящий в капитанском кресле Айзек помахал рукой, вгрызаясь в красное яблоко. — Вкуснятина… Не будем тянуть скверха за уши. Печально признавать, но если вы меня видите, значит туманность стала мне свинцовым куполом, а моя память упала новой каплей в потоке атминтиса. Обидно, досадно, но жизнь продолжается! Только не делайте унылых рож. Сами знаете, как я этого не люблю.

— Капииииитан! Хмык… Братюююня! — Протянул Кази, шмыгая носом.

— Если Кази начнёт пускать сопли по мне, то… Тонг, дай ему хорошую затрещину. Хе-хе… Шучу. Команда… Нет… Семья, мне жаль, что я вас оставил. Надеюсь, моя смерть была красивой и фееричной. Жаль, что не смогу и дальше приглядывать за вами, а вы за мной. Пора заканчивать эту душещипательную беседу. Надеюсь у вас будет всё хорошо и все ваши желания и мечты осуществятся, ведь свои мне осуществить не удалось, а теперь видимо уже поздно. Сейчас все прикройте свои локаторы, пока я буду диктовать Тонгу коды сброса бортового компьютера, давать инструкции, и расскажу, где запрятан мастер-ключ от нашей «детки». Быстренько! Кыш! Кыш! Все ушли? Замечательно… Тонг, у тебя не лежит к этому душа, но ты назначаешься временным капитаном. Не кривись… Зная твою придирчивость, доверяю твоему выбору и хотел бы поговорить о судьбе ребят. Опасным становится наше ремесло. Облавы всё чаще, а в нодах всё больше законников. Гайки закручиваются, что скоро начнут хрустеть резьбы. Единоправы постепенно подминают под себя всё, от космоса до нодов. Не за туманностью тот день, когда они прижмут всех и каждого. Не смейся, Тонг… Я тут размышлял кое над чем. Было бы шикарно объединить под своим началом вольных капитанов. Ты наверное крутишь пальцем у виска, думая, что скорее скверхи мыться начнут, чем такое случится. Может и так, но… "Армада Гераса"! Согласись, Тонг, звучит круто! Можно было бы такие дела проворачивать! К примеру, щипать караваны военных поставок единоправов, к которым мы даже приблизиться не можем. Или захватить правительственную космоверфь и отгрохать себе базу-крепость, где можно пересидеть любой рейд законников. Время одиночек проходит, Тонг… Надеюсь мой преемник будет иметь схожие взгляды, в противном случае… Ладно, учитель, у модулятора память не бесконечная. Начинаю диктовать….

Под всеобщее молчание княжич выключил модулятор, пряча его обратно во внутренний карман куртки.

— Там дальше только коды сброса… — Поспешил предупредить Стас, постучав костяшками пальцев по столу, подбирая слова. — Давайте начистоту… Половина из вас мне не доверяет, и имеет на это право. Я не ваш капитан, но если вы позволите, то я хотел бы им стать и исполнить мечту Айзека.

— Объединить вольных капитанов… — Маг Раэль почесал бороду, продолжая поигрывать чётками. — Боюсь это неосуществимо. Если ты обладаешь знаниями и чертами Азека, то ты должен об этом знать.

— Знаю, но так же я знаю, что у бесхребетных спина сгибается без особого труда, а у тех, кто имеет в себе стальной стержень, она так же гнётся, только при этом ещё забавный хлопок издаёт, когда ломается. — Стас усмехнулся, видя узнавание после произнесённой им одной из излюбленных фраз Айзека. — У вашего капитана был пошаговый план по достижению этой цели. Наброски хранятся в бортовом компьютере "Катастрофы", а все подробности в моей голове. От себя скажу, что разделяю мнение Гераса о том, что время одиночек проходит, и я намерен исполнить его желание, как он того хотел бы и даже сверх того. Легко не будет, но уверен, что всё получится. Решайте….

— Предположим, что мы согласны… Только предположим. — Поспешил уточнить Тонг, сверкая зеленью оргона в глазах. — С чего начинать планируешь?

— Пока с двойки Крига, — не задумываясь ответил Стас. — С ними легче всего. Кулаками мериться не придётся. Команда не сильно его жалует последнее время. Два последних дела они завалили, по распилу добычи там не всё гладко. Команда пока не начала разбегаться, но близка к мятежу. Хватит небольшой искры, чтобы начался пожар. Пока летели сюда я связался с помощником Крига. Завтра два их лёгких борта причалят сюда, чтобы припасы пополнить, и снова посудины торгашей щипать на ближней орбите. Криг упёртый осёл, а вот с Токи, его помощником, можно будет поговорить. Тем более, по слухам, он пользуется уважением у команды, хоть немного неопытен в силу возраста. Подкину «дезы» о крысятничестве, Крига в расход, а я беру под своё крылышко новоиспечённого капитана с его двумя бортами.

— А ты точно не Айзек? Уж больно замашки похожи… — Подозрительным тоном поинтересовался Кази, после чего почесав затылок, решил уточнить. — И что за мужик этот твой "Осёл"? Имя странное, как у скверха. Перекупщик электронного фарша какой-то?

— Нет… Это очень упрямое животное из моего мира. — Поспешил пояснить Стас.

— Понятно… — Протянул Кази, оглядев остальных бойцов. — Мужики, не знаю как вы, но я считаю стоит дать этому парню шанс, хотя бы потому, что он спас наши задницы из могил Астрогаса. Тонг, решение за тобой. Айзи тебя главным назначил.

— Назначил… — В голосе огна явственно прослеживалось недовольство своей новой должностью. — Хорошо. Считай, что у тебя испытательный срок. Не обмани нашего доверия, княжич Мышкин….

Вечер перед церемонией награждения.

Временная резиденция семьи Тяньжань.

— Не реви, глупая девчонка! Сама виновата! — С ходу произнёс старик Фа, войдя в комнату Мэйли. — Тебе к гостям скоро выходить… Я сейчас скажу привратнице, пусть слуг пришлёт, чтобы тебя в порядок привели.

— Отец, я не хочу… — Всхлипнула Мэйли, с трудом сдерживая себя, чтобы не зареветь, но лицо патриарха стало ещё жёстче.

— Твоего желания никто не спрашивает! На что ты вообще надеялась? Ты думала, что я буду просто смотреть, как этот наглец размахивает твоим копьём?! — Заводящийся всё сильнее после каждого слова старик даже топнул в конце ногой, не в силах справиться с эмоциями. — Значит так! Из культа я тебя уже исключил… Если ты ещё раз меня ослушаешься или выкинешь что-нибудь, то я изгоняю тебя из семьи… Пойдёшь на улицу, как безродная девка! Надеюсь, ты понимаешь, что это не пустые угрозы.

— Что если он откажется? — Сквозь всхлипывания с трудом вымолвила девушка.

— Главное делай всё, что я говорю и ничего не испорти. — Глава семьи Тяньжань тяжёлым взглядом смерил дочь. — От тебя требуется лишь не открывать рта. Надеюсь хоть с этим ты справишься… К тому же, у княжича Мышкина нет выбора, как и у тебя. Головой нужно было думать, когда уничтожал боевые знамёна семей Вэй и Тан.

— Отец, ты жесток. Я… Я не хочу замуж….

— Хочешь, потому, что я так захотел! — Прикрикнул старик, мотнув рукой. — И этого достаточно!

— Но… Стас… Он не любит меня. Я не замечала, чтобы он проявлял ко мне….

— Любовь? — Процедил сквозь зубы патриарх, зло прищурившись, а в бусинах зрачков заплясали фиолетовые огоньки магии. — Мне до этого нет никакого дела, Мэйли! Мне нужно, чтобы вы зачали одарённого наследника и всё! Ты девушка, а он мужчина, остальное сделает природа. Единственное, что меня волнует — это интересы и благополучие семьи, главой которой я являюсь. Пора бы влить в семью Тяньжань "новую кровь". Княжич Мышкин, который уже показывает в столь юном возрасте такие потрясающие способности идеальный для этого кандидат. Мне пора идти готовиться, я пришлю слуг, и Мэйли… На будущее… Не перечь своему мужу, как мне сейчас….

Стас

— Всё же эти азиаты знают, что значит отмечать "с размахом". — Озвучил я свои мысли, когда автомобиль подъехал к распахнутым воротам резиденции старика Фа.

— Стас, ты точно уверен? Может мне лучше пойти с тобой? — Наверное в пятый раз поинтересовался Токарев, ожидая положительного ответа.

— Дядя Фёдор, говорю же, что в этом нет необходимости. Никто на меня там покушаться не будет. Фа знает, что наши с ним перипетии под контролем императора. К тому же там Невская будет. Она меня точно в обиду не даст. — Стоило упомянуть про Аврору, как лицо старого вояки тут же смягчилось. — Больше чем на пару часов я здесь задерживаться не собираюсь. Получу реликвию и сразу домой, под благовидным предлогом, что от их традиционной кухни несварение схватил.

— Хорошо, Стас, но если что….

— То сразу звоню тебе, дядя Фёдор. — Продолжил я фразу, а Токарев поспешно закивал годовой.

— Именно. Сам тоже не нарывайся, веди себя хорошо. — Выдал своё напутствие старый вояка, поглядывая в окно на приближающуюся к нам процессию. — Легки на помине. Вон как встречают… Десятка два слуг только, и как идут! Будто солдаты в строю…

— "Главное, чтобы меня не заставили маршировать на голодный желудок… Специально не ел, чтобы побольше всякого разного попробовать".

Попрощавшись с Токаревым, я поспешил выйти навстречу комитета по встрече, возглавляемого лично стариком Фа, девушкой в белом элегантном платье, фигура которой могла служить эталоном стройности и утончённости, что прикрывала лицо веером. Завершал троицу клоун в разноцветном халате и с штукой, напоминающей валенок на голове. Разумеется моё внимание привлекла фигуристая особа в белом платье и таком же полушубке, что прикрывала лицо. Старик Фа заметив мой интерес, ухмыльнувшись, поправив бородку, не спешил начинать разговор, а мне хватило ровно секунды, чтобы узнать знакомые изгибы талии, переходящие в округлые бёдра. По началу меня сбили с толку сапоги на высоком каблуке и распущенные длинные чёрные волосы. Мэйли обычно не носила обувь на каблуках, а волосы всегда были заплетены в толстую косу, но это была точно она. Когда веер чуть приспустился, то меня ждал ещё сюрприз. Всё же макияж, по своей поражающей силе — одно из самых страшных женских орудий против мужчин. На мой вкус Мэйли и так была недурна собой даже без косметики, благодаря правильному овалу лица, острому подбородку и чувственным губам. Так же у девушки, не смотря на расовую принадлежность, был довольно широкий разрез глаз, которые сейчас выгодно подчёркивал мэйкап. Если бы не её излишняя серьёзность, возвышенные речи о воинских качествах, и полное отсутствие чувства юмора, то за ней определённо стоило приударить.

Мотнув головой, понимая, что пауза грозит неприлично затянуться, уже хотел поприветствовать патриарха, который загадочно улыбался, и отвесить Мэйли заслуженный комплимент, но что-то пошло не по плану. Чудо в пёстром халате и с валенком на голове неожиданно пришло в движение. Неведомо откуда, достав медную тарелку он начал верещать, что раненый в живот скверх, колотя в посудину деревянной колотушкой с разноцветными ленточками. Судя по интонации, орал он что-то матерное. У меня сама собой поднялась бровь, но старик Фа, несколько раз мотнул ладонью, давая понять, что всё нормально. Видимо у этой жертвы постмодернизма такое частенько происходит. Наверное дальний родственник семьи Тяньжань какой-то или юродивый….

— Эммм… Рад приветствовать вас, достопочтенный Фа Тяньжань. — Немного растерянно произнеся это, игнорировать носящееся вокруг нас чудо, которое что-то верещало нараспев и уже где-то раздобыло чадящую жаровню, получалось с огромным трудом. — Принцесса Мэйли, — Формально приклонив голову, чувствуя, как начинает дёргаться рука, желая ударить горлопана, я продолжил. — Не могу подобрать слов, чтобы описать насколько вы сегодня прекрасно выглядите.

— Спасибо, Станислав. — Сдержано ответила Мэйли, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером, едва заметно мазнув взглядом по своему отцу.

— Рад приветствовать тебя, княжич, в моём скромном жилище. — Решил начать говорить патриарх, немного сощурив глаза от поваливших ему в лицо клубов дыма шута с жаровней и валенком на голове. — Жаль, что не могу встречать тебя в своём дворце….

— Ну что вы, патриарх. — Изобразил я саму скромность, косясь на горлопана скачущего вокруг нас. — Могу я узнать, что это за голосистый господин "тихо" ходит вокруг нас, отпугивая невидимых комаров….

— Ах это… Гадатель храма "Неба и земли". — Будничным тоном ответил старик Фа, пожав плечами. — Он прогоняет злых духов от дорогих гостей, и приманивает удачу в делах.

— Про то, что отпугивает злых духов охотно верю… — В первой части сомнений не возникало, разве что во "внеземной фарт" верилось с трудом. — И долго он так будет?

— Нет, княжич. Он уже заканчивает. — Добродушно сказал патриарх, после чего взглянул на Мэйли, которая похоже начала замерзать, судя по побелевшей коже. — Небольшая формальность. Так положено… А почему вы одни?

— Отец и так отложил сегодня дела, чтобы прийти поболеть за меня, а маман помогает мне с работой по ювелирному магазину, чтобы я мог присутствовать здесь. — Не стал скрывать я, но судя по лицу старика, ждал он не этого ответа. — Что-то не так, достопочтенный Фа?

— Давай отставим формальный тон. — Предложил старик, и получив моё согласие в виде кивка, решил пояснить. — Обычно мужчину на подобные мероприятия сопровождает его женщина….

— Если бы была, то сопровождала. — Уклончиво ответил я, решив не распространяться о том, что мне бы самому хотелось не присутствовать здесь, а кого-то с собой тащить в логово "старого змея" и подавно.

По мне самым идеальным вариантом было бы получить меч ещё на ипподроме и отправиться праздновать свою победу куда-нибудь в компании Зои.

— Может оно и к лучшему… — Неожиданно заявил патриарх, посмотрев на свою дочь, а потом на меня. — Княжич, у меня есть предложение, которое устроит нас обоих.

— Внимательно слушаю, патриарх. — Заинтересовался я, но даже на толику не ослабил бдительность, зная с кем разговариваю.

— Как на счёт того чтобы Мэйли сопровождала тебя на церемонии? — Предложил Старик, после чего пояснил свою позицию. — Мы представители разных империй Станислав. Это позволило бы избежать ненужных недоразумений. Понимаешь?

— А что от этого получите вы, патриарх? Понял… Гости увидят, что наши фамилии всё решили между собой, оставшись при этом в нормальных отношениях, что плодотворно скажется на вашем имидже, как духовного лидера. — Видя, как патриарх едва заметно кивнул, я решил развить тему. — Многие даже подумают, что никакого конфликта интересов не возникало, а состязание проходило в рамках канонов культа для выявления достойного обладателя реликвии.

— Всё верно, Станислав. У тебя есть возражения? — В вопросе старика Фа не прослеживалось нажима, лишь интерес.

— Нет, если Мэйли не возражает, чтобы я стал её спутником на сегодняшнем торжестве.

— О! — Почти незаметное напряжение, проступившее на лице старика тут же улетучилось. — Она не будет возражать.

После того, как старик ответил за свою дочь, Мэйли через секунду кивнула, и сделав несколько шагов заняла место рядом со мной.

— Что-то не так? — Сам не ожидая от себя, почему-то спросил я, но девушка тут же отрицательно покачала головой.

— Нет, всё хорошо. — Тихим голосом уверила меня принцесса, и немного замешкавшись, взяла меня под руку, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером.

Не понятно от чего так оживился гадатель, толи в дыме была какая-то химия, толи плавающие в его голове извилины перехлестнулись, но стоило Мэйли взять меня под руку, как он неожиданно завопил и пустился в пляс. Танец был чем-то похож на корчи стимера, который отходил от химозы в то время, как его бьют током.

Запала юродивого хватило секунд на десять. Закончив свой пляс, он о чём-то радостно залопотал на ненашенском старику Фа. Хлопнув меня по плечу, как старого приятеля, тыча пальцем в пасмурное небо и быстро перевязав нам с Мэйли сцепленные руки красной лентой, чудо вприпрыжку пустилось в имение, набегу выкрикивая что-то матерное, судя по интонации.

— Теперь точно не потеряемся. — Усмехнулся я, разглядывая обычную шёлковую ленту, связавшую наши предплечья с Мэйли.

— Не переживай, Станислав. — Махнул рукой старик Фа, подёргав за упомянутый предмет. — Ленту можно будет снять сразу, как сядем за стол. Мы чтим наши традиции, а это своего рода символ дружбы наших родов. Символизм он везде в нашей культуре….

— Так сразу «дружбы»? — Переспросил я, немного насторожившись доброжелательности патриарха. — Только сегодня утром на ипподроме….

— Станислав, я умею проигрывать, а ты доказал, что достоин обладать реликвией и одержал блестящую победу. — Развёл руками патриарх, будто до этого мы с ним перекинулись партию в карты на интерес, и он проиграл. — Почему ты думаешь, что сейчас мне нужно на тебя за что-то злиться? Меч Гоудзянь попадёт в руки настоящего воина, как того требуют традиции Игуаньдао. Да и моей заинтересованности в твоём предложении по починке реликвий никто не отменял.

— Мне очень нравится ваш деловой настрой, достопочтенный Фа. — Отметив хватку старика, желания жать руки у меня с ним не было. — Приятно общаться с таким людьми. Более того, я уверен, что наше небольшое состязание может стать началом к долгому, а главное «взаимовыгодному» сотрудничеству.

— Мы обязательно это обсудим, но только за столом. Здесь не подходящее место, да и неприлично сразу о делах. — Поспешил заверить патриарх, после чего лицо старика приобрело довольно смущённое выражение, а его взгляд остановился на моём костюме. — Княжич, есть один щекотливый момент, даже не знаю, как сказать. Это по поводу твоего внешнего вида Станислав… М-да….

— Что-то не так? — Искренне удивился я, поспешив поправить свободной рукой галстук костюма, недоумевая, что не нравится в моём виде старику.

— Понимаешь, Станислав… Церемония передачи реликвии, да и сам праздник предшествующий этому моменту, носят традиционный характер и…

— Традиционный наряд. — Тут же понял я к чему клонит старик.

— Верно. Мне особо до этого нет дела, но гости могут подумать, что ты не уважаешь хозяина дома, то есть меня. — Старик развёл руками, дескать «Я тут не при чём». — Для банкетной части не принципиально, но перед вручением реликвии не возражаешь, если мои слуги тебя переоденут в наши традиционные одежды?

— Не возражаю, но при условии… — Тут же заявил я, покосившись в сторону поместья, где скрылся любитель жаровен и битья в медную тарелку. — Халат, как у вашего, эммм, «гадателя» и валенок на голову одевать не буду. Даже не уговаривайте.

— Договорились. — После того, как отсмеялся себе в бороду кивнул старик Фа, возвращая серьёзность. — Если бы он тебя слышал, то сильно обиделся. Ладно! Не будем мёрзнуть, идём в дом, а то празднование без нас начнётся….

Родовое поместье Орлова.

— Уважаемый род!? Уважаемый род Мышкиных! Поверить не могу! — Александр ходил кругами по кабинету, держа стакан в руках. — Да этот крысёныш теперь может оспаривать решения княжеского совета и пинком открывать двери в Петроградскую мэрию! Мою мэрию! На месте улаживать споры между благородными в обход княжеского собрания! Ставр и его малолетний хмырь теперь по факту являются комиссарами императора! У них даже корона над гербом появится! Представляешь?! Я… У меня нет короны над гербом, хоть я двенадцать лет служил верой и правдой этому городишке! Двенадцать лет!

— Успокойся, Александр. Нет повода раньше времени бить тревогу. — Постарался успокоить своего друга Григорий Драгунов. — Сомневаюсь, что кто-то из Мышкиных, пользуясь своим новым положением будет лезть в дела княжеского совета и в управление Петроградом. Не те у них интересы….

— А я бы не был так спокоен на твоём месте. — Орлов ткнул полупустым стаканом в сторону Григория. — Двери в Петроградскую прокуратуру с лёгкой руки императора они теперь тоже могут пинком открывать.

— Опять же, Александр, далеко не факт, что род Мышкиных будет пользоваться своими привилегиями таким образом. — Драгунов развёл руками, после чего сделал глоток из своего стакана, что стоял на подлокотнике кресла. — Хотя, должен отметить, что меня беспокоит кое-что… Ты когда-нибудь видел, чтобы опальный род за столь короткое время так усилил свои позиции по всем направлениям? Я нет, и на моей памяти подобных случаев тоже нет.

— На моей тоже. — Согласился Орлов, который прекратил ходить кругами по своему кабинету, усевшись в кресло рядом с Драгуновым. — Нужно что-то с этим делать, Гриша. Неспроста всё это… У меня стойкое предчувствие, что происходящее сейчас — это только приготовления для чего-то большего, а не сама цель.

— Разумнее было бы понаблюдать, как род Мышкиных будет пользоваться своим новым статусом, а уже потом что-то предпринимать. Если они продолжат выращивать своих лошадей, то не вижу смысла лишний раз суетиться.

— Гриш, проверь их по своим каналам… Должно найтись что-то, чтобы уже сейчас перекрыть им кислород. — Видя, как Драгунов нахмурился, Александр решил пояснить. — Неуплата налогов например, двойная бухгалтерия, загрязнение окружающей среды в конце концов… Да хоть жестокое обращение с животными! Что-нибудь, Григорий….

— Хорошо, но ты сам знаешь Ставра. — Было видно, что Драгунов уже сейчас представляет какой ожидается результат. — Он чересчур правильный. Сомневаюсь, что со стороны закона к нему можно подкопаться.

— Тогда можно состряпать….

— Было можно, а теперь нет. — Покачал головой Драгунов. — Одно дело ложно обвинить опальный род, и совсем другое клевета в адрес уважаемого рода. Только такое дело попадёт в разработку, как к нам в «глубинку» нагрянут такие «звёзды» из столичной прокуратуры, что сами в Магаданской губернии будем торф добывать.

— Да понимаю, Гриш… Просто я не могу спокойно смотреть, как это крысиное племя….

— Можешь не говорить. Самого подмывает, но надеюсь на этом, род Мышкиных успокоится и продолжит жить прежней жизнью в стороне от других благородных, не вмешиваясь в наши дела.

Орлов хотел сказать что-то ещё, но дверь кабинета открылась, а вошедший Матвей Елисеев лишь кивнув друзьям, не говоря ни единого слова, направился к бару Орлова. Старые друзья сразу поняли, что произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Матвей!? — Одновременно воскликнули Григорий и Александр, когда их друг, не относящийся к любителям крепкого алкоголя, залпом опрокинул в себя стакан коньяка, после чего налил новый.

— Что? — Пожал плечами беловолосый моложавый мужчина. — Вы в моём баре тоже постоянно хозяйничаете….

— Речь не об этом… Что-то случилось? — Поспешил с вопросом Драгунов, опережая Александра.

— Случился новый ролик о Мышкине, в котором он выставлен чуть ли не героем Российской империи… Видеоряд с сегодняшнего испытания на ипподроме. Счётчик просмотров не успевает обновляться, как и страницы комментариев….

— Пёс с этим роликом… Это сейчас меньшая из проблем, а вот «уважаемы род», куда серьёзнее. — Заявил Александр, но судя по тут же смешливо сощурившимся глазам Елисеева, его друг не разделял этой точки зрения.

— Сааа-шааа… — Протянул Матвей, досадливо ухмыльнувшись. — Ты комментарии почитай к ролику. Узнаешь о себе много нового…. И кресло в мэрии, советую клеем смазать, чтобы сложнее было тебя из него вытащить. Там уже ходят идеи, что было бы замечательно, если бы у Петрограда был такой мэр….

— По годам не пройдёт. — Процедил сквозь зубы Александр.

— Думать нужно о перспективе. — Многозначительно изрёк Матвей, усаживаясь на диван, закидывая ногу на ногу. — Это ещё не все новости… Держитесь крепче. Судя по тому, что вы оба здесь, никто из вас не получил приглашения от патриарха на сегодняшнюю церемонию передачи реликвии?

— Я бы всё равно не пошёл. — Резким тоном ответил Александр, потихоньку растрачивая остатки самообладания. — Делать мне нечего, как смотреть на довольную морду щенка Ставра, как ему вручают дурацкий антиквариат. Пусть любители званных вечеров и трёпа о погоде смотрят на этот балаган.

— Увы, но у них не будет такого удовольствия. Вообще ни у кого его не будет. — Матвей развёл руками, и видя округлившиеся глаза своих друзей, решил пояснить. — Патриарх не пригласил на вечер ни единого представителя Петроградской знати. Более того, в его резиденцию не пустили журналистов, даже с центрального столичного телевидения. В резиденции патриарха сейчас только члены знатных семей Китайской империи, Мышкин и Аврора Невская. Через цепочку информаторов, мне удалось получить неподтвержденные сведения о том, что там готовится один ритуал, помимо церемонии передачи реликвии….

— Надеюсь на этом ритуале Мышкина младшего свяжут и зажарят заживо, чтобы подать гостям. — Буркнул Орлов, после чего замолчал, видимо представляя в голове, как это происходит.

— Боюсь, что нет. Более того, патриарх не позволит так поступить со своим новоиспечённым зятем. — После сказанного Матвеем, Александр поперхнулся делая глоток из стакана, а Драгунов застыл с широко открытыми глазами, будто статуя. — Вы не ослышались… Если сведения правдивы, то сегодня произойдёт ритуальная церемония бракосочетания между Станиславом Мышкиным и принцессой Мэйли Тяньжань, дочерью «чайно-хлопкового короля», патриарха культа Игуаньдао, «серым кардиналом» Китайской империи, который может прикрикнуть на своего императора. Как вам новость?

— Кхм-кхм… Подожди, Матвей. То, что они проведут какой-то ритуал, не значит ничего. — Пришёл в себя Драгунов. — Такой брак недействителен по законам Российской империи.

— Зато для Китайской империи и последователей культа он более чем законен. Это самое главное. — Развёл руками Матвей, поглядывая на побледневшего Орлова.

— Гриша… Говоришь, что он «успокоится»? — Повторил слова Драгунова Александр. — А вот я так не думаю. Нужно что-то делать, и прямо сейчас. Немедленно! Гриш, хоть землю рой! Ну не верю я в святость и непорочность. Какая-нибудь грязь на Мышкиных обязательно найдётся….

— Александр, я подключу все свои связи, что у меня есть, но результат сам догадываешься какой будет. Только время потеряем. Если сведения Матвея правдивы, то род Мышкиных теперь неприкасаемый с точки зрения закона. Поверь мне, я знаю о чём говорю.

— А если нет?! Если «не закона»? — Сказанное Александром было скорее от безвыходности, но Драгунов задумался на несколько секунд после его слов.

— Можно попробовать. — Протянул Григорий, что-то прикидывая в уме. — Мышкины ведь теперь любимцы императора… Знаю я одних людей, которые не разделяют подобных интересов….

— И вы считаете это нормальным? — Буркнул я вслед уходящей пятёрке служанок, которые за незнанием языка, подумали что мне что-то ещё нужно, и остановились в дверях. — Нет девоньки, хватит, идите… Брысь! Брысь!

Тихо шушукаясь и посмеиваясь, девушки поспешили удалиться, а я остался стоять перед зеркалом, разглядывая свой наряд ярко-красной расцветки. Мне ещё пытались вплести какую-то штуку в волосы, но ничего не вышло из-за их длины. В любом случае мой прикид смотрелся очень даже неплохо, в отличие от того халата из разноцветных лоскутов, в котором прыгал блаженный на входе. Недовольство вызывало лишь две вещи.

Всё вроде неплохо начиналось, когда мы вошли. На удивление, присутствующие азиаты оказались приветливыми. Слишком приветливыми, аж до тошноты! Мне хотелось побыстрей попасть за стол, но скверх тут плавал. Абсолютно каждый китаец считал своим долгом подойти к нам и поздороваться. Причём не только со мной, но и со стариком Фа, будто впервые его видят. За двадцать минут заветный стол со всякими интересными яствами, что стоял в конце большого зала, не приблизился даже на десятку метров! Разумеется я ничего не понимал на китайском, в силу чего патриарх сообщал мне короткую суть обращений. В большинстве своём это были хвалебные речи по поводу моей победы на воинском состязании. Ещё через десять минут, меня одолело уныние, а мой желудок начал намекать, что если в него чего-нибудь не кинуть, то он начнёт переваривать сам себя. Я ведь специально не ел, и шёл сюда с целью набить его экзотической едой, получить меч и вежливо свалить.

Судя по лицу моей спутницы, которая иногда тоже участвовала в беседе если к ней обращались, происходящее угнетало не только меня. С каждым новым визитёром, лицо девушки становилось всё мрачней.

Такой вопиющей жестокости, как произошла потом, я никогда не видел. Когда мы уже оказались в конце зала, в отдельно выделенной зоне, где стоял низкий, но широкий и длинный стол, по одну сторону от которого шли ряды подушек, старик Фа, произнеся короткую, но пламенную речь, увлёк меня за собой вместе с привязанной ко мне принцессой. На мой вопрос: «А мы что, не останемся?», патриарх напомнил про то, что нужно переодеться.

Поднявшись по лестнице, оказавшись на втором этаже, меня тут же взяла в оборот пятёрка молодых девушек. После короткой команды старика, чуть ли не подняв на руках, служанки затащили меня в первую комнату от холла второго этажа. Далее начало происходить вопиющее бесчестие в адрес титулованного лица.…

— Как замечательно! — Ввалившийся в комнату старик даже всплеснул руками. — А девушки сказали, что вы чем-то были недовольны. Отлично ведь смотрится, Станислав. Чжаошан идеально сидит. Праздничный гуань на голове был бы не лишним, но и так сойдёт. Чего панику было поднимать?

— Достопочтенный Фа, а это вообще нормально, что они меня как куклу раздели и переодели, или это ваша прихоть? — Всё же решил я высказать своё недовольство.

— Вполне нормально. — Сделав лицо шпателем заявил старик, пожимая плечами, с умилённым взглядом ходя вокруг меня. — Не вижу здесь ничего такого.

— Они меня полностью раздели, догола… Ещё омыли… — Переведя взгляд на биси, решил пояснить. — И там тоже… Не маленький, сам бы мог, да и как-то… Обычно, это я привык раздевать девушек, а не чтобы они меня.

— Ааа! Для тебя такое непривычно… Станислав, всё нормально. Это их работа. И скажу больше… Ты, как у вас говорится, «на ровном месте» умудрился их обидеть.

— Это чем же? — Потупил я взгляд.

— Они хотели тебе услужить, а ты выказывал недовольство. — Видя, как моё лицо стало хмурым, а в голове заскрипели извилины, патриарх решил пояснить. — Это как прийти в ресторан, заказать у шефа его особое блюдо, а потом на его глазах, даже не попробовав, бросить в мусорное ведро. Понимаешь?

— Более менее… — Буркнул я, а от упоминания о еде мой живот заунывно «запел», как младший сын огнов в первую брачную ночь старшего брата.

— Оу! Моё упущение… — Лицо старика на мгновение сделалось виноватым, ведь он не был глухим и тоже услышал это призывное урчание, верно растолковав. — Искренне извиняюсь, Станислав. Давай поспешим к гостям. Они уже начали праздновать окончание состязания.

Последняя фраза резанула серпом по желудку, ведь там внизу все наедались от пуза, нахаляву, и без меня. Кивнув в знак согласия, мы отправились на выход из комнаты являющейся гостевыми покоями.

В холле перед лестницей, сопровождаемая парой служанок, стояла Мэйли уже в другом платье, более похожем на традиционные наряды Китайской империи.

— Эмм… И это тоже нормально? — Вопрос был направлен сразу к обеим представителям азиатской диаспоры. — Ничего, что мы все в красном?

— Напротив. Красный цвет считается праздничным. Он символизирует процветание, удачу, благосостояние и успех. — Тут же ответил Фа и одобрительно кивнул, лучась довольством, после того, как смерил дочь взглядом.

Я тоже не отказал себе в том, чтобы полюбоваться Мэйли. Девушка сегодня не переставала меня удивлять. Красный цвет шёл ей не меньше белого. Хоть платье было более свободного кроя нежели предыдущее, но пояс подчёркивал тонкую талию, а украшения с вкраплением рубинов выгодно дополняли образ. Единственное, что осталось неизменным, так это веер в руках девушки, но на этот раз он был под цвет нового платья. Наверное у девушек Поднебесной «манечка» по этому аксессуару, хоть сейчас и не сезон для подобного изыска. Немного засмущавшись от вполне заслуженного комплемента, принцесса несмело взяла меня под руку и мы двинулись вниз по лестнице.

Завидев наше появление, присутствующие оживились, начав отвешивать радостные возгласы, поднимая при этом мелкие чашки на вытянутых руках, тут же выпивая. Вновь последовала короткая, но пламенная речь от патриарха, в конце которой он похлопал в ладоши, а в зале заиграла музыка с азиатским налётом и начали выходить танцоры.

— «Какие-то они сильно приветливые и радостные, как компашка стимеров в лёгком трипе» — Сама собой возникла мысль в моей голове, когда я уже собирался сесть на подушку рядом с принцессой, но между нами вклинился Фа.

— Не так… — Коротко бросил старик, указывая на другую подушку, что была рядом с ним.

Дёрнув плечами, мол «Не очень-то и хотелось», я занял место рядом со стариком, разделившим нас с принцессой, уже начиная приглядываться к тарелкам со всякой снедью.

— От одного запаха голова кружится… — Едва слышно произнёс я, немного позабыв о чувстве голода, отмечая эстетическую красоту компоновки каждого из блюд.

— Ещё бы… С недавнего времени семья Тяньжань занимается ещё и специями. Пряные соусы так же к ним относятся…. — Похвалился старик, помахивая рукой, зажмурив глаза и улыбаясь. — Они ведь сердце и душа любого блюда.

— … И очень прибыльный бизнес. — Продолжил я то, о чём наверное не хотел упоминать старик.

— Не без этого. — Согласился патриарх культа Игуаньдао, хитро улыбнувшись, краем глаза проконтролировав наполнение служанками чашек. — Давай не будем о делах на пустой желудок. Это попросту некультурно и дурной тон. Выпьем….

Следуя культуре принимающей стороны, подняв маленькую чашку с рисовым вином, кивнув друг другу мы выпили со стариком, и я уже хотел приступить к еде, но не тут-то было. Музыка чуть стихла, а в зале вновь послышался довольный гомон по странному случаю. Поводом для бурной реакции стал принесённый служанкой небольшой поднос, который занял свободное место на столе перед Мэйли. Я хотел скривиться от непонимания сей торжественности, но вспомнив, что это может быть неверно истолковано, натянул дежурную улыбку, продолжая коситься на поднос.

Мне бы был понятен восторг собравшихся, если бы посудина была полна икры белуги, омаров, что ценятся в этом мире, белых трюфелей, хоть фуа-гра была бы по нему тонким слоем размазана или на нём покоился запечённый молочный порась с бананами в ушах, но нет! На подносе лежали красные финики, арахис, какие-то круглые плоды в жёлтой сморщенной кожуре и семечки, очень похожие на тыквенные. Не став задавать лишних вопросов, чувствуя гнев своего пустого чрева, чтобы не тратить время, пока не возникли ещё какие-нибудь обстоятельства, приступил к долгожданной дегустации.

По началу вечер протекал довольно томно. Музыка стала спокойной, гости разбились в кружки по интересам, а я в силу отсутствия голода начал подмечать интересные детали, вроде той, что в зале не было ни единого представителя Российской империи. Даже пресса, которой здесь было немного, сплошь были азиатами. Спинным мозгом и тазовым нервом я чувствовал подвох, но не мог определить откуда он должен последовать.

Должна была быть хотя бы Аврора Невская, которая обещалась прийти и проконтролировать старика Фа, но доверенной Иоана нигде не было. Я уже хотел поинтересоваться у патриарха по поводу неё, но старик сам поднял эту тему в процессе беседы, упомянув о том, что женщина была перед моим приездом, но после телефонного звонка куда-то торопливо исчезла.

Следующая часть празднования оказалась довольно неожиданной, приятной и одновременно не очень. Началась процедура «скверховой щедрости», а именно — музыка стала более динамичной, после чего под взрывы петард меня начали одаривать за какие-то заслуги.

Вкус на подарки у китайцев был откровенно странным, но один момент мне очень понравился. В большинстве своём подарками служили золотые монеты, фарфор и откровенно непонятные вещи. Золотые монеты, декоративной чеканки, различного размера и веса, исписанные иероглифами, были как нельзя кстати. На днях должна была прийти индукционная печь с графитовым тиглем. Для моей задумки нужны были ещё материалы, вроде сурьмы, серебра, палладия, никеля и галлия, но в малых количествах их достать не составляло проблем. Разве что цена на палладий и галлий кусалась, будто скверх загнанный в угол, но ничего не поделаешь.

Подаренный фарфор так же относился к довольно желанным вещам. Дело даже не в том, что заводы Кировской губернии, где изготавливают всё, начиная от чайных сервизов, кончая унитазами и электроизоляторами для высоковольтных ЛЭП прекратили свою работу. Скорее жнецы Фагриса перестанут потрошить людей, нежели промзона Кирова остановит свою работу. Дело было в том, что именно Китайский фарфор высоко ценился. Не то, чтобы у него была заоблачная цена, просто его было очень сложно достать из-за наложенного на него эмбарго, на которое не распространялся даже союзный договор с «Поднебесной». Вторая причина моего довольства вазам и прочим изделиям из этой категории, как не странно, желание порадовать маму Эву, которая до безумия любила такие вещи.

На этом «понятные» подарки заканчивались и наступала очередь непонятных. Было сложно сохранять невозмутимое и доброжелательное лицо, но я махал гривой в знак благодарности, ведь в хозяйстве всё пригодится. Иногда не получалось удержаться, и я отвешивал комментарии в адрес дара. Поначалу патриарх хмурился, но через тройку дарителей, старика Фа начали веселить мои колкости. Даже непонимающая юмора Мэйли один раз улыбнулась на мои замечания. Одной из причин скорее всего был алкоголь, который довольно быстро, но не моментально, уничтожался моим организмом, благодаря меридианам. Если бы не они, то мне бы начало казаться, что меня хотят убить, ведь приходилось пить с КАЖДЫМ дарителем! Вино слабое, посуда мелкая, но азиатов, решивших меня побаловать подарками, был даже далеко не десяток.

— Спасибо. — Поблагодарил я азиата низкого роста в синем халате, а служанка приняла от него гребень, лежавший в резной шкатулке. — Эдакий намёк на то, что мне бы не мешало вычесать блох.

— Вообще нет. — Подметил Фа, после того, как я выпил с азиатом, который, что-то приговаривая, вроде «Бай тоу се лао» или как-то так, поспешил удалиться. — Расчёска означает, что он желает тебе дожить до белых седин.

— В моём ремесле… — Начал было я, но вовремя замолчал, желая открыть патриарху истину о короткой жизни космопиратов, которые в редких случаях доживают до седин, либо меняют волосы, но к нам подошёл новый даритель, что-то оживлённо залопотав, вручая служанке деревянное ведро. — Скромно благодарю за очень нужный подарок. В это ведро я буду сливать слёзы поверженных врагов и пить по выходным, смакуя в памяти моменты славных битв.

Одновременно хмыкнув с Мэйли, патриарх сказав что-то явно другое по смыслу, поднял свою плошку вместе с нами. После того, как все выпили и распрощались, старик приблизился чуть ближе.

— Это ведёрко для зерна ручной работы. Старая мера для зерновых. Символизирует богатство и жизненную силу, сытую жизнь. — Немного помедлив, патриарх добавил, едва заметно усмехнувшись. — Но влагу не пропускает, если потребуется.

Следующим заходом я стал обладателем непонятной изогнутой штуки, с двумя металлическими ромашками по концами.

— А сейчас чего промолчал? — C лёгкой долей ехидства в голосе спросил усмехаясь патриарх.

— Даже не знаю, что и сказать по поводу этой кривулины. — Честно признался я, принимая от служанки в руки непонятную загогулину, расстроившись, что она была позолоченной, судя по весу. — Приличного по крайней мере ничего в голову не приходит. Это для любовных утех?

— Небо и земля… — Снисходительно выпалил Фа Тюньжань, подкатывая глаза, качая головой. — Это жезл исполнения желаний Жуи… Как волшебная палочка из сказок, только из нашей культуры. — Как ты понимаешь, он дариться с пожеланием исполнения всего загаданного.

Ещё пара дарителей и пара плошек слабого, слегка сладковатого рисового вина, и в моё пользование поступил новый предмет, "не в засаду скверху, не под косу жнеца".

— Вот сейчас обидно было… — Честно признался я, глядя как служанка уносит искусной работы серебряное зеркальце с ручкой. — Явный намёк, что портретом не вышел.

— Станислав, зеркало дарят, когда желают красоты и молодости.

— Угу… Тогда линейка в десять сантиметров, что была в самом начале, как бы намекает, что мне и такой хватит для измерения своего «княжеского» достоинства?

— Это мера удачи, княжич. — Сдержано пояснил патриарх, которого начала забавлять наша с ним игра в «Угадайку» и одновременно «Испорченный телефон», судя по нормальной реакции на перевод моих «благодарностей» дарителям. — Там после десяти сантиметров выгравирован знак бесконечности.

Когда процедура вручения подарков мне любимому начала подходить к концу, я не сразу заметил, что Мэйли, пока мы были увлечены беседой со стариком Фа, куда-то исчезла.

— Пора начинать… — Спокойно констатировал патриарх, довольно странно взглянув на меня, как только мне был вручён последний подарок. — Придётся немного постоять. Поднимайся….

— «Кажется это оно…» — Мелькнула в голове мысль о том, что настала очередь самого желанного для меня подарка.

Предположения подтвердились, когда музыка с весёленьким мотивом сменилась на более величавую, а вверху лестницы на второй этаж появилась Мэйли, державшая на руках перед собой вытянутую подушку.

Я так и остался стоять, а патриарх обошёл стол, заняв место перед собравшимися и принялся о чём-то возбужденно распаляться, пока его дочь несла реликвию.

В конце речи старика Фа последовали овации, а он махнул мне рукой, чтобы я подошёл, как раз тогда, когда Мэйли заняла место рядом с ним.

— Чего мы ждём? — Тихо поинтересовался я через пару секунд, стоя напротив Мэйли, рядом с которой стоял старик Фа, но через пару секунд ответ пришёл сам собой. — «Твою азиатскую мать! Только не снова!».

Из толпы, скверхом из засады, выпрыгнул гадатель, колотя в медную тарелку колотушкой, торопливо направившись к нам. Став между мной и принцессой, мужик заверещал во всё горло. Судя по тому, что последовали овации от собравшихся, его вопли не нравились только мне.

Когда завывание «мартовского кота» которому наступили на шары закончилось, принцесса сделала шаг ко мне, и протянула подушку с лежащим на ней реликтовым мечом. Приняв долгожданный подарок, ради которого всё и затевалось у меня по телу побежали мурашки от сладкого чувства торжества, а толпа очевидцев этого замолчала, будто они ждали чего-то ещё.

— С-Станислав… — Тихо, едва слышно пискнула Мэйли не поднимая глаз. — Наклонись немного вперёд….

— А? Ага… — Не отводя взгляда от лезвия меча Гоудзянь кивнул я, делая полупоклон в знак благодарности за вручение мне реликвии.

Понимание того, что просьба принцессы была понята мной неправильно пришло после того, как Мэйли подавшись вперёд, кротко поцеловала меня в губы.

Поцелуем это было сложно назвать, ведь девушка просто прикоснулась своими губами к моим, но этого хватило, чтобы вызвать волну восторга и рукоплесканий гостей.

— А это тоже часть церемонии? — Поинтересовался я, продолжая пребывать в лёгкой растерянности от поступка девушки.

— Угу… — Едва слышно буркнула покрасневшая принцесса не поднимая глаз, заняв место рядом со мной. — Так положено.

— Станислав…. — Обратился ко мне с заискивающим видом старик Фа, сверкая хитрющими глазёнками, понизив голос, становясь ко мне как можно ближе. — Ты бы не мог для меня кое-что сделать. Сущий пустяк… — Взгляд патриарха скользнул по дочери. — Можешь продемонстрировать гостям пробуждение души реликвии? Им было бы очень интересно это увидеть. Зал большой, место есть… И Мэйли с собой возьми, ей бы тоже было интересно попробовать.

Просьба старика показалась мне немного детской, но я согласился. Отдав подушку подоспевшей служанке, меч оказался в моей руке, а на его рукоять тут же лёг каон «Метка», образуя канал для передачи оргона реликвии. Гости ахнули, когда небрежно подброшенное мной в верх оружие, сделав несколько оборотов, вспыхнуло зелёным пламенем, раздаваясь в длину, и вместо того, чтобы упасть на пол, зависло над ним в двадцати сантиметрах, едва заметно покачиваясь. Без лишних слов я взял за руку бледноватую Мэйли, и дождавшись, когда принцесса поднимет взгляд, подмигнул ей.

— Пойдём. Будет весело… — Добродушно сказал я, увлекая за собой девушку. — Не бойся.

— А я и не боюсь. — Прозвучал едва слышный ответ от побившей сегодня все рекорды по странному поведению Мэйли.

Далее последовал короткий инструктаж, после чего мы поднялись в верх под высокий свод зала. Всё же места было маловато, но мне удалось исполнить пару финтов пилотажа на своём подарочном «флайборде».

Через пару минут демонстрации была окончена, и мы с Мэйли благополучно приземлились. Зрители нашего полёта пребывали в восторге, в том числе и старик Фа, во взгляде которого, если мне не показалось, прослеживалась лёгкая зависть моему умению.

— Станислав, благодарю, что дал возможность увидеть это ещё раз. — С благоговением произнёс патриарх, а мой диагноз по поводу того, что он фанатик в очередной раз нашёл подтверждение.

— Пустяки… — Махнул я рукой, решив тактично умолчать, что это не все возможности реликтового меча.

— Не нужно скромничать, Станислав. — Расплылся в улыбке патриарх, взгляд которого на мгновение скользнул куда-то вниз, а до меня только сейчас дошло, что я всё это время держал Мэйли за руку. — Вернёмся за стол. Нам определённо нужно выпить за то, что реликвия оказалась в достойных руках….

Три часа спустя

Гостевые покои

— «Всё же умеют эти азиаты праздновать» — Пришёл я к выводу, поправляя галстук перед зеркалом. — «И как у них получается? Даже у меня стойкое чувство усталости…»

В этот раз переодеваться мне довелось самому, но меня это не расстраивало. Сейчас я даже вообще не мог представить той вещи, которая могла меня расстроить! Состязание осталось за мной, звание «уважаемого рода» получено, подарков кучу надарили, что Фа вызвался организовать их доставку завтра, реликтовый «флайборд» теперь мой. Осталось вернуться в родовое поместье и с чувством глубокого удовлетворения плюхнуться в кровать. Патриарх настаивал остаться в его резиденции до утра. Стоило огромного труда отказаться от его предложения, но мне всё же удалось. Не то, чтобы у меня были предрассудки, как у Жанны, по поводу того, где спать. Всё дело в том, что как бы сегодня не старался патриарх, но моего доверия ему так и не удалось заслужить. С ним можно вести дела, но само моё нутро вопит о том, что ближе подпускать его не стоит, а своему чутью я привык доверять.

Когда в дверь постучали, я уже одевал пиджак. После позволения войти, мой взгляд ещё пару секунд буравил дверь, которая не спешила открываться. Секундная активация окулуса, сразу открыла личность визитёра. За дверью сейчас, судя по рисунку эфирного тела, находилась Мэйли, но почему-то не спешила заходить.

Ещё через пару секунд ожидания, девушка всё же открыла дверь, входя внутрь гостевых покоев, а у меня невольно отказали мышцы нижней челюсти, потому как она попросту отвисла.

— «Сегодня просто праздник какой-то…» — Мелькнула в голове мысль, когда притворив за собой дверь, девушка одетая в чёрный шёлковый вечерний халат, вышитый разноцветными цветами, двинулась ко мне.

Давать какие-то комментарии было излишне, поэтому мне ничего не оставалось, как наблюдать за развитием событий. Несмело шагая, принцесса через несколько секунд оказалась передо мной. Подрагивающими руками, Мэйли взяла меня за шею, потянув к себе. Сопротивляться я не стал, подавшись её воле, склоняя голову вниз для поцелуя. Вновь последовало неумелое прикосновение губ, после которого, девушка развязав пояс скинула халат с плеч, демонстрируя своё шикарное тело в шёлковом чёрном белье. У меня невольно перехватило дыхание, давление оргона в духовном теле устремилось вверх, а руки сами собой потянулись к Мэйли. Последовала ещё одна пародия на поцелуй, после чего моя ладонь легла поверх рук девушка, которая уже развязала галстук и успела справиться с двумя пуговицами рубашки.

— Не нужно. Прекрати… — Коротко сказал я, одёргивая руку принцессы, и взяв двумя пальцами за подбородок, потянул вверх, чтобы взглянуть на её лицо, которого она всё это время не поднимала. — Так и думал….

Тяжело вздохнув, я поднял с пола халат, одевая его на принцессу, начавшую подрагивать от сдерживаемых всхлипываний, после чего взяв её за плечи, усадил на кровать.

— Я з-знала, что т-ты меня отвергнешь. — С трудом выговорила принцесса, тихо всхлипывая. — Теперь для меня всё кончено….

— Ещё бы! — С сарказмом произнёс я, и вспомнив, что у Мэйли тяжело с чувством юмора, поспешил пояснить. — Понимаешь, лап… Ну не реви, а? У меня слабая психика, не выносящая женских слёз. Ты безусловно красивая и обворожительная девушка, но я же вижу, что ты делаешь это через силу….

— Это не должно т-тебя волновать, ведь с сегодняшнего дня… — Мэйли всхлипнула, утирая глаза рукавом халата. — Ты мой муж и….

— Чего бл@?! Муж? Шутишь? — От этого заявления у меня даже лицо вытянулось, брови поползли вверх, а по серьёзному, хоть и зарёванному лицу Мэйли отчётливо было понятно, что это не плод её фантазии. — Не-не-не! С чего вдруг? Мы ведь только за руки держались… Покушений на твою девичью честь с моей стороны не было. Да и предложения руки и сердца я тебе не делал. Колец на пальцы друг другу мы не одевали. Бред какой-то! Слушай, «жена»… Давай успокаивайся, и подробнейшим образом объясни, какого скверха тут вообще происходит!?

Двадцать минут спустя….

— Ска! Ска! Ска! Кровь разбавить… — Мне даже пришлось невольно взяться за голову, ведь ситуация в которой я сейчас находился была на грани абсурда. — Вот скажи мне, воительница ты бесстрашная, почему сразу не рассказала всё мне?

— Потому, что отец пригрозил мне изгнанием из семьи. — Ответила принцесса, не поднимая головы.

— С него сбудется. — Согласился я, чувствуя как начинает закипать мой мозг в черепной коробке. — Хорошо… Предлагаю полночи прыгать на кровати, ты будешь стонать на весь этаж, а потом выйти с довольными натруженными лицами и сказать, что дело сделано.

— Не получится, Станислав. — Покачала головой Мэйли, а на щеках девушки проступил заметный румянец. — По наказу отца утром меня будет ждать осмотр у нашей семейной лекарки. Если окажется, что я ещё девственна, то меня ждёт изгнание из семьи.

— Так… Ладно. — Решив немного абстрагироваться от возникшей проблемы, я дал волю своему любопытству. — Момент с лентой и гадателем ты мне объяснила, а вот поднос, что тебе принесли, это к чему было?

— Если прочитать на нашем языке название всех четырёх продуктов, — После секундной паузы начала принцесса. — Получится «ждём скорейшего появления потомства».

— Оу… А эта фраза, что я часто слышал «бай тай…чего-то там»?

— Это нечто вроде присказки, означает «Живите вместе до седых волос в пожилом возрасте».

— М-дааа… Делааа…. — Протянул я, держась за голову, и шумно выдохнув, резко встал. — Позови кого-нибудь из слуг, чтобы меня проводили, а сама будь здесь.

— Зачем? — Захлопала ресницами Мэйли, уставившись на меня покрасневшими глазами.

— Мне нужно основательно потолковать со своим новоиспечённым тестем….

— Дорогой тесть, разговор есть! — С весёлым лицом и злыми глазами ввалился я в кабинет, теперь уже родственника, хлопнув дверью.

— Значит уже знаешь. — Старик Фа, приспустил небольшие очки, складывая пальцы в замок. — И хлопать дверями было не обязательно….

— Как и устраивать весь этот фарс. — Не остался я в долгу, плюхаясь на кресло перед столом патриарха. — На что вы вообще надеялись? Что я спокойно проглочу эту женитьбу вслепую? Хотя, какая женитьба? Мы не у вас в империи, а значит никакой силы данная процедура бракосочетания не имеет.

— Голос не повышай… — Вкрадчиво произнёс патриарх довольно жёстким тоном, а по его взгляду стало понятно, что он сейчас не настроен на шутки. — И, да… Ты спокойно проглотишь, ещё и лицо довольное сделаешь. Чем ты вообще недоволен?

— Чем недоволен? Да всем! — Вновь вопреки своей воле повысил я голос, а бумажные листы на столе патриарха и занавески на окнах из-за хлынувшего из меня оргона пришли в движение, будто по кабинету пронёсся сквозняк.

— Всем значит?! Что ж… — В голосе старика начал отдаваться металл и раздражение. — Постараюсь тебе объяснить, как неразумному….

— Уж постарайтесь, «дорогой тесть»….

— А ты не огрызайся. — Рыкнул в ответ старик, но тут же восстановил самообладание. — Сразу отвечу на все твои вопросы… Ты мне тут про империи начал рассказывать и законами тыкать, а теперь меня послушай и не перебивай. Брак «Неба и земли» — является священным в Китайской империи и идёт на уровень выше нежели обычная регистрация. Этой церемонией пара показывает, что связывает не только свои жизни, но и судьбы. Ваши с Мэйли имена уже завтра будут высечены на стеле главного храма Игуаньдао. Процедуры расторжения не существует. Ты прав, что данная церемония не имеет юридической силы в Российской империи. Только теперь давай разберёмся, что будет если после брака ты бросишь мою дочь. Самой маленькой твоей проблемой станет то, что против тебя настроится весь культ Игуаньдао.

— А самой большой? — Задал я вполне закономерный вопрос.

— «Из уст в уши» — Выдал заученную фразу патриарх. — Сегодня присутствовало больше сотни представителей влиятельнейших семей Китайской империи. Завтра, когда большинство из них направятся домой, они сообщат эту весть родным, близким, даже коллегам по работе, а через несколько дней уже вся империя будет знать, что принцесса семьи Тяньжань стала замужней женщиной. Каково же будет разочарование, когда ещё через несколько дней всплывёт новость о том, что она была брошена бесчестным мужем сразу после свадьбы? Знатные семьи Китайской империи не поймут такого поступка….

— Где же была Невская, когда она была так нужна…. — Невольно вырвалось у меня вслух, на что старик Фа издал лишь пренебрежительный смешок.

— Какой же ты молодой и наивный. — Иронично проговорил патриарх культа, качая головой. — Не хочу тебя расстраивать, но она бы тебе не помогла. Готов даже поклясться на священной книге «Неба и земли», что тебе приходило в голову пожаловаться на меня Иоану. Ты ведь теперь представитель рода с приставкой «уважаемый». Как бы ты удивился, узнав, что он уже в курсе твоей свадьбы с моей дочерью.

— Как в курсе? — На меня будто ушат холодный воды опрокинули.

— Прежде чем провести церемонию, я в подробностях сообщил Иоану о своих намерениях и о том, что ты вероятно будешь против. — Видя как вытягивается моё лицо, патриарх лишь снисходительно улыбнулся. — Не удивляйся так. У меня есть привилегия связываться с ним в любое время, ведь у нас с вашим монархом «особые» отношения. Он выслушал меня и дал своё согласие, тут же отозвав Аврору Невскую.

От сказанного Фа, у меня начала уходить почва из под ног. По его виду было понятно, что он не врёт, и от этого на душе становилось ещё гадостней и паршивей.

— «Поздравляю, Айзек. Тебя поимели…» — Пришлось мне признаться самому себе.

Будто читая мои мысли, патриарх смешливо глядя мне в глаза развёл руками, тем самым будто говоря «А как ты хотел?», после чего вальяжно откинулся на спинку своего кресла.

— Красиво вы меня, почтенный Фа. Нечего сказать….

В ответ на свои слова я ждал какую-нибудь колкость, но вместо этого, старик лишь нахмурился, буравя меня неморгающим взглядом.

— У тебя была возлюбленная? — Неожиданно спросил глава семьи Тяньжань.

— Нет. — Тут же ответил я, пожимая плечами. — А какое это имеет значение?

— Тогда я вообще не могу понять, чем ты недоволен?! — Возмутился патриарх, даже на эмоциях всплеснув руками. — Для тебя брак с моей дочерью сплошная выгода, как ни посмотри, а ты мне здесь истерики устраиваешь!

— Не устраивал я истерик, а выражал возмущение. — Решил уточнить я, приосанившись в кресле. — А чего мне от радости прыгать что ли, после того, как меня женили без моего согласия?

— Я со своей женой только после свадьбы познакомился и ничего. — Пожал плечами старик, после чего дёрнулся, будто его укололи шилом. — Понял… Тебя злит, что за тебя всё решили. Задели твоё самолюбие….

— Злит. — Честно признался я, не видя причин скрывать своего настроения.

— Молодость… — Недовольно буркнул старик, и сложив руки на груди отвернулся от меня на несколько секунд. — И чего тебе злиться? Подумай холодной головой… Мэйли красива и хорошо сложена. Согласен?

— Согласен. — Не было смысла отрицать очевидного факта.

— Красавица, при титуле, и из влиятельной семьи, что не маловажно. — Продолжил старик Фа, слегка приосанившись. — Или я не прав?

— Всё так. — И здесь мне пришлось согласиться.

— То, что мы породнились исключает для тебя и твоего рода множество проблем, которые могли бы быть.

— Это каких? — Мне стало непонятным к чему ведёт патриарх.

— Ты думаешь тебе бы сошла с рук кража и уничтожение боевых знамён? — Достав ганзу из-за пояса, старик какой-то магической манипуляцией поджег опиум в чашке, после чего затянулся, выпустив клубы дыма. — Глава семьи Тан приходился сотником Вошинво, глава семьи Вэй — десятник Шуйфонг.

— Это футбольные команды такие? — Решил пошутить я, ведь слова Фа мне ни о чём не говорили, от чего тот даже закашлялся.

— Как есть «лаовай» — Покачал головой патриарх, в очередной раз посмотрев на меня как на неразумного. — Такое слово, как «Триады» тебе о чём-нибудь говорит?

Память княжича сразу нашла несколько значений этому слову, но что-то подсказывало мне, что терминология явно взята не с уроков информатики в средней школе.

— Преступные сообщества….

— Верно, Станислав. — Кивнул старик, слегка сощурившись. — То что ты стал моим зятем, хоть и не полностью, но всё же исключает конфликт с ними. По крайней мере открытый… Конечно, могут быть сюрпризы, как сегодня, но в целом, ты и твой род можете спать спокойно….

— Какие сюрпризы? — Потупил я взгляд, переваривая всё сказанное стариком.

— Сегодня на празднике мои бойцы поймали двух людей из «Змеиного клубка». — Видя, что мне это ни о чём не говорит, старик Фа решил пояснить. — Наёмные убийцы… Они под видом обслуги пытались сюда просочиться. Что-то мне подсказывает, что не ради меня. Сейчас их в подвале допрашивают….

— С трудом верится в настолько быстрое реагирование.

— Хочешь, вместе сходим в подвал, чтобы ты убедился? — Будничным тоном предложил «добрый» старичок.

— Что-то желания нет. — Открестился я, понимая, что мне сейчас только прогулки по подвалам не хватало.

— Как хочешь. — Бросил «просто» патриарх культа Игуаньдао. — На будущее… Если ты наивно полагаешь, что Китайская империя далеко, то ты ошибаешься — она ближе чем ты думаешь. Далее о местных… Как это слово? Реалиях! Как полагается хорошему и заботливому отцу, я должен был навести справки о будущем зяте….

— Сплошная забота….

— А ты не перебивай! — Погрозил мне пальцем старик, сверкнув глазами. — И знаешь что?

Вопрос оказался риторическим, ведь старик ловко достал из под стола увесистую папку, положив её передо мной.

— Мне всё сами принесли ещё до того, как я вообще начал рассматривать тебя в качестве потенциальной партии для моей дочери. — Фа постучал пальцем по столу, махнув рукой в сторону папки. — Взгляни, не стесняйся.

— Драгуновский почерк… — Хватило мне мимолётного взгляда на первые несколько страниц.

— Недолюбливают твой род в Петрограде. — Заключил патриарх, разводя руками. — Представляю, как все эти гадюки захлебнутся своим ядом завтра, если уже сейчас не захлёбываются… Здесь, как и на моей родине, слухи очень быстро разносятся….

— Есть такое. — Задумчиво произнёс я по инерции, пребывая в раздумьях, прокручивая всевозможные варианты.

— Брак с моей дочерью это очень выгодный союз, выводящий твой род на самую высокую ступень Петроградской аристократии. — Подвёл итог глава семьи Тяньжань. — Вот мне и непонятно, чего ты так расстроился? Тебе ли на меня злиться?

— Да не хотел я так рано жениться. — Махнул я рукой, недовольно поморщившись.

— Рано? Я в шестнадцать женился и ничего. Живой, как видишь….

— Не об этом речь. — Решил я прояснить ситуацию. — Давайте поговорим как мужчина с мужчиной?

— А разве мы не так разговариваем? — Удивился патриарх, после чего хитро улыбнулся.

— Хорошо… Как бы это помягче сказать… Я не нагулялся. Понимаете?

— Понимаю, но не вижу в этом проблемы. — Пожал плечами старик.

— Я о женщинах.

— И я о них. — Даже бровью не повёл глава рода Тяньжань. — Никто не запрещает тебе встречаться с другими девушками. Только детей на стороне не наделай. Ты даже можешь зарегистрировать брак по законам Российской империи. Главное чтобы до того момента ты консуммировал брак с моей дочерью.

— Ничего не понимаю. А как же верность до гробовой доски и прочее? — Не веря своим ушам поинтересовался я у патриарха, который сейчас фактически разрешил мне ходить налево от своей дочурки.

— Этого никто не отменял. — Ответил старик Фа, и видя что своим заявлением поставил меня в тупик, поспешил пояснить. — Прежде чем идти к другой женщине, убедись что твоя жена ни в чём не нуждается. Речь сейчас не только о материальном достатке, но и о внимании мужа. Согласись, глупо идти к другой женщине, если та, что рядом с тобой не обласкана. Кстати об этом…Ты меня утомил, и мне захотелось спать. Наш разговор с тобой не отменял моего обещания по поводу Мэйли. Иди к ней, а по пути хорошенько подумай над всем, о чём мы с тобой говорили. Самолюбие это хорошо, пока не превращается в глупость. Завтра поговорим….

— "Глупость совершил ты, старик… Поиграем по твоим правилам, но я ничего не забываю… И не прощаю"

Временная резиденция семьи Тяньжань была минимум в три раза больше родового поместья Мышкиных. Шёл я медленно, так что у меня было время подумать. Как бы я ни злился, ни скрипел зубами, но патриарх Фа прав. Моё ущемлённое самолюбие всегда дорого стоило тем, кто его задевал, но в данном случае предложенная за него цена довольно высока. Да и по факту я ничего не теряю, а лишь приобретаю. Соскочить не удастся, а значит остаётся только одно — извлекать максимальную выгоду для себя из сложившейся ситуации. Ну, а у «дорогого тестя» мордашка ещё не раз скривится, будто он кусок навоза вместо трюфеля проглотил, или я не Айзек Герас. Завтра с утра и начнём, а может и позже….

— Как всё прошло? — Был первый вопрос вскочившей с кровати Мэйли, когда я вошёл в гостевые покои.

— «А действительно… Чего я теряюсь?» — Тут же мелькнула в голове мысль, когда прошёлся взглядом по девушке с ног до головы. — «Фигура отличная, личико милое… Красавица? Определённо да! Немного тараканов в голове? Так все мы не идеальны… С чувством юмора плохо, но это возможно удастся вылечить…».

— Тигр попытался укусить дракона, но тот отдавил ему хвост, и указал на кошачий лоток. Для вида похожу пока в него, а потом начну ссать рядом. — Видя, как округлились глаза девушки, сделав пометку в голове, что с метафорическими сравнениями у Мэйли тоже туго, я развёл руками. — Сама как думаешь? Ты ведь знаешь своего отца лучше меня….

— Ничего не вышло. — Озвучила результат принцесса, садясь на кровать, прикрывая лицо руками.

Пока девушка предавалась рефлексии и размышляла о своей нелёгкой судьбине, я начал хозяйничать. Продуктовый пенал с баром был открыт и проинспектирован. Оттуда моими усилиями пропала бутылка столового белого вина, сыр, шоколад, оливки и ещё по мелочи.

Мэйли подняла голову уже к концу моих приготовлений, когда я начал совершать перестановку в покоях при помощи каона «Манипулятор».

— Что ты делаешь? — Поинтересовалась девушка, удивлённо глядя на подъехавший к дивану столик, на котором уже стояли вино и закуски.

— Сейчас узнаешь… Света многовато. Сейчас немного убавим. — Выкрученная «Манипулятором» из люстры лампочка легла в мою руку, а потом ещё одна. — И свечи зажжём.

— Зачем всё это? — Потупила взгляд Мэйли, но не стала упираться, когда я взял её за руку и отвёл к импровизированной мной маленькой, с налётом романтики «поляне», усаживая на диван.

— Знакомиться будем. — Пристроившись рядом, я начал наполнять бокалы.

— Но мы и так с тобой знакомы. — Удивилась принцесса захлопав ресницами. — Ты Станислав Мышкин.

— Видимо незнакомы, раз ты называешь меня полным именем. — Парировал я, протягивая бокал девушке, которая не спешила его брать.

— Я не пью… Алкоголь ведёт к праздности и лени….

— … Разрушая волю и дух воина. Да-да, Мэйли, я это уже слышал. — Сообщив об этом, мне всё же удалось впихнуть бокал в руку принцессы. — А теперь меня послушай… Могучую волю и крепкий дух не разрушить ничем. Тем боле это слабый алкоголь. Теперь давай знакомиться заново. Я Стас, а тебя как зовут?

— Мэйли. — Ответила принцесса, всё ещё не понимающая, что здесь происходит.

— Красивое имя с приятным звучанием. Мне нравится. — Сказав это, я поднял бокал, и дождавшись, когда немного поколебавшись принцесса сделает тоже самое, продолжил. — Давай выпьем за наше знакомство.

— Всё равно не понимаю, зачем мы это делаем. — Сообщила Мэйли, после того как сделала небольшой глоток вина.

— Сейчас поймёшь. — Добродушно улыбнувшись, я указал бокалом на девушку. — Теперь твоя очередь.

— Очередь? А что делать нужно?

— Мэйли, представь, что мы с тобой незнакомы. Можешь к примеру спросить, чем я занимаюсь.

— Но я знаю, что ты учишься в Романовском магическом лицее и…

— Всё равно спроси… — Настойчиво указал я девушке.

— Чем ты занимаешься?

— Хожу в лицей, хоть мне нечему там учиться, отвечаю на нападки сокурсников, иногда дурачусь. Всё ради того, чтобы в будущем стать главой рода.

— Почему тебе нечему там учиться? — Удивилась Мэйли, на что я покачал головой, добродушно улыбнувшись.

— Нет, Мэйли. Теперь моя очередь задавать вопрос. Какие качества тебе нравятся в людях?

— Решительность и сила… Да, наверное так. — Немного подумав ответила принцесса. — И которые трудностей не боятся.

— Очень хорошо. — Кивнул я, легонько стукнув своим бокалом о бокал девушки. — Теперь ты можешь задать вопрос, что у тебя появился ранее.

— Теперь поняла. Это нечто вроде игры…

— Да, но это помогает узнать друг друга лучше. Некоторые наши знания о людях ошибочны и основаны на наших собственных домыслах, по которым мы делаем выводы. Сейчас, в процессе этой несложной игры ты убедишься в том, что мы совершенно не знаем друг о друге ничего, а всё что казалось бы знаем — либо ошибочно, либо искажено.

— Кажется поняла, что ты имеешь ввиду. — Кивнула Мэйли через пару секунд, делая маленький глоток из бокала. — Так почему тебе нечему учиться в лицее?

— Потому, что я знаю общеобразовательную программу, а магические дисциплины для меня бесполезны, ведь моя «магия» основана на ином принципе. — Как можно более чётко сформулировал я, чтобы не возникло ненужных вопросов. — Теперь моя очередь. Какое у тебя любимое время года и почему?

Полтора часа спустя

— Щёки горят… — Поделилась ощущениями принцесса, прислонив ладони к лицу. — Наверное от вина. Теперь моя очередь спрашивать.

— Хитрая какая! — Деланно возмутился я, погрозив принцессе пальцем. — Сейчас моя очередь. Какие мужчины тебе нравятся?

— Не знаю. Я никогда не интересовалась мужчинами, а они мной. — Пожала плечами немного раскрасневшаяся от алкоголя Мэйли, от чего халат сполз с её плеча, но девушка не придала этому значения. — По правде сказать, у меня никогда поклонника даже не было, как у других девушек в моём возрасте. Доратея подшучивает надо мной по этому поводу, но я на неё не обижаюсь. Разные интересы… А тебе какие девушки нравятся? Блондинки наверное?

— Не поверишь, но у меня нет типа, который я выделяю. Мне нравятся все, главное чтобы была некая отличительная черта или особенность.

— Изюминка? Так у вас называется….

— Именно, Мэйли. — Кивнул я, подтверждая слова девушки.

— Наверное у меня нет этой самой «изюминки».

— Почему ты так думаешь?

— Не знаю. — Вновь пожала плечами принцесса. — Ничего особенного я за собой не замечала.

— Ты много тренировалась с копьём, чтобы стать мастером этого оружия, а значит ты целеустремлённая, упорная и трудолюбивая. — Тут же нашёл я достоинства девушки, после чего хихикнул. — Ещё ты целоваться не умеешь. Это своего рода тоже особенность.

— Откуда я могу это уметь… — Начала принцесса, отведя на секунду взгляд. — Говорила же, что у меня даже поклонника не было. Меня никогда не касалась рука мужчины и… Стас….

— Теперь касалась. — Констатировал, обняв девушку за талию, придвинувшись вплотную. — А целоваться сейчас научимся….

От слов я приступил к действиям. Мэйли не сопротивлялась, но была напряжена, будто натянутая струна. В какой-то момент это напряжение начало отступать, а я почувствовал, что девушка пытается проявлять инициативу, отвечая на мои поцелуи. Вскоре руки Мэйли легли мне на шею, а её пальцы начали гулять в волосах на моём затылке.

— Жарко внутри… — Поделилась ощущениями Мэйли, учащённо дыша, и глядя мне в глаза робко добавила. — Но мне хочется продолжать….

— Мне тоже. — Не было смысла скрывать, ведь веретено уже вовсю молотило, а обруч, в который были заброшены три следующих связки сапог уже сплетал вязь.

С каждой секундой наши поцелуи становились более страстными и я решил дать полную свободу своим рукам, развязав пояс халата принцессы, начиная гладить бархатистую кожу девушки.

— Ты дрожишь… Не бойся, постарайся расслабиться…

— Это не от страха. — Выпалила Мэйли часто дыша, перекидывая через меня ногу, устраиваясь на коленях, а мне на секунду стало не по себе от волнения и предвкушения, что не осталось незамеченным. — Что-то не так?

— Сколько же в тебе страсти… — Восхищённо прошептал я, глядя в горящие желанием глаза принцессы, от одного взгляда которых внутри начинала закипать кровь.

— У меня голова кружится от твоих прикосновений. Я никогда… — Девушка не договорив прильнула к моим губам, прижимаясь ко мне всем телом. — Не могу остановиться… Стас… Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной.

— Конечно, Мэйли… — Поцеловав девушку, придерживая её, я встал и направился в сторону кровати.

Утро

— Ну что? — Взволнованно спросил патриарх у пожилой женщины в докторском колпаке, которая вошла в его кабинет. — Моя дочь стала….

— Не знаю. Меня снова прогнали не дав войти. — Ответила пожилая лекарка и немного смутившись добавила. — Кажется молодому господину и госпоже не хватило ночи.

— В следующий раз, Сая, приходи, когда будут новости.

— Поняла, патриарх Фа. — Кивнула женщина направившись к выходу из кабинета.

— Оу! Прошу покорнейше простить. — Извинился я, чуть не налетев на пожилую женщину в странном колпаке у дверей, дурашливо помахав рукой ставшему настороженным от моей довольной физиономии Фа. — Утречко, дорогой тесть! Разговор есть!

— Присаживайся, раз так… — Вкрадчиво произнёс патриарх, с ожиданием глядя на меня. — Сегодня у тебя лучше настроение, чем вчера. Как у вас говорят, «светишься».

— Есть немного. У меня красивая молодая жена.

— Вижу ты последовал моему совету. Рад, что ты прислушался. — Старик Фа величаво погладил бороду, приняв горделивый вид.

— Прислушался, но сейчас я пришёл не за тем, чтобы восхвалять вашу мудрость мой дорогой тесть. — Елейным голосом сообщил я, а на моём лице появилась слащавая ухмылка. — Достопочтенный Фа… Нет, не так. Папа! Да! Так лучше! Вы же понимаете, что мы с Мэйли теперь молодая семья и нам нужно самостоятельно вставать на ноги….

— К чему ты клонишь? — Прищурился старик, уже понимая, что разговор будет не из приятных.

— Приданое маловато будет. — С наинаглейшим портретом заявил я, складывая руки на груди.

— Ты получил мою дочь, меч Гоудзянь, как и хотел, золото… — Даже опешил от моей наглости старик. — Имей совесть. С тебя достаточно.

— Забыли упомянуть копьё Ганьюй, что прилагается к моей жене, ну да ладно. Как там в сказках… Мечь-кладенец я получил, боевой конь у меня был, вы сами видели, принцессу сам хотел найти, но вы «папа» за меня подсуетились, а вот полцарства… Думал от Царя получу, но вместо этого получил звание «Былинного богатыря». Вся надежда теперь на вас, Папа. Нам с женой нужно любовное гнёздышко.

— Не наглей, у твоего рода огромное поместье. — Опешив от рассказанной мной сказки, вытаращил глаза патриарх.

— Наследник. — Коротко сказал я, ухмыльнувшись.

— Что «наследник»? — Не понял к чему я это сказал Фа.

— Открою вам страшный секрет. Так уж получилось, — скинув дурашливое выражение и отставив на второй план образ княжича, сейчас с гадостной ухмылкой на старика смотрел Айзек. — Одно из моих умений заключается в том, что я полностью контролирую процесс зачатия и только от меня зависит, появится у вас наследник с моими способностями или нет. Я не лгу, что вы и сами уже поняли.

— Если в течении года Мэйли не понесёт, то она потеряет титул и я изгоню её….

— И она благополучно станет княжной. — Бесцеремонно перебил я старика, а в моём голосе зазвенел металл. — Я то при титуле остаюсь… Почему бы мне второй раз не жениться на Мэйли, только по законам Российской империи. Лошадей на переправе не меняют… Княжна Мэйли Мышкина! Хорошо звучит. Вашем зятем я не перестаю быть, ведь брак «Неба и земли» невозможно расторгнуть, от дочери вашей я не отказываюсь, без вас мы не пропадём, а вы остаётесь без наследника. Вы сейчас можете сказать, что у вас полно детей, которые могут вам предоставить наследника, но ведь вам нужен именно от меня, обладающий моими способностями пробуждать оружие. Папа Фа, дайте мне моих маленьких «полцарства» и давайте будем дружить. Для вас это мелочи, а нам с Мэйли приятно будет….

— Страшно представить, в кого ты вырастешь, если уже сейчас не боишься шантажировать такого человека как я. — После минуты молчания, как-то беззлобно ровным голосом проговорил патриарх. — Хорошо, я согласен.

— Замечательно, достопочтенны Фа. — На моём лице появилась довольная улыбка. — Теперь давайте торговаться.

— Не понял! — Взвыл раненным медведем патриарх. — Какой торговаться? Я принял твои условия! Можете особняк подыскивать… Что тебе ещё нужно?

— Ну так для «полцарства» ещё «королевская рать» нужна. — Видя, как старик начинает закипать, я поспешил добавить. — Не бесплатно, разумеется… Спокойно, папа… Вместо одной реликвии в месяц, я буду ремонтировать две.

— Нужно подумать. — Коротко бросил старик Фа, недовольно глядя на меня дёргающимся глазом.

— А я никуда не спешу… До обеда ещё много времени. Может мне что-нибудь новенькое в голову придёт.

После моих слов патриарх взялся за голову….

— КРУШАЩИЙ В ДЕСЯТИ МЕСТАХ ПОЗВОНОЧНИК СМЕРЬТЕЛЬНЫЙ КАРАЮЩИЙ УДАР ЕРМОЛОВОЙ!!!!

Мы с Мэйли тут же откатились в разные стороны, а между нами на кровать плюхнулась спиной Зоя, расставив локти. Едва Ермолова начала перегруппировываться, как Мэйли ребром запястного сустава ударила девушку под основание черепа.

— Ты бы была уже мертва, ударь я чуть сильней. — Мрачно сказала принцесса, постучав костяшкой среднего пальца по голове Зое. — Нападение предсказуемое. Измени хотя бы время. Ты уже четыре дня подряд нападаешь в одно и тоже время.

— Я достану тебя, ниндзя хренова! — Заявила Зоя и лихо оттолкнувшись руками от кровати, встала на ноги, перед этим продемонстрировав по обыкновению своё нижнее бельё.

— Зоя, ниндзя в Японии, а я китаянка. И мы не кричим название приёмов, как в аниме которое ты смотришь. — Провела короткий экскурс Мэйли, но тут уже интересно стало мне.

— А в Китайской империи не было ниндзя? — Встав с пола, я поправил одеяло.

— Были, но они не основывали своих боевых школ и кланов, как в Японии. Одиночками были.

— И как следствие долго не жили? — Сделал я закономерный и правильный вывод судя по кивку Мейли. — Ладно… Спать уже не удастся, так что деритесь за ванную девочки, а у меня утренняя зарядка.

— У меня тоже. Пойду на задний двор с копьём разомнусь. — Сообщила Мэйли быстро натянув легинсы и накинув футболку.

Облачившись в спортивную куртку, схватив Ганьюй стоявший в углу комнаты, принцесса мимоходом чмокнула меня в щёку, скрывшись за дверью.

— Прямь совет да любовь и семейная идиллия! — Ехидным голоском пропела Ермолова, посмотрев Мэйли вслед. — Тьфу! Мышкин, она тебе не настоящая жена! Она китайская, а всё китайское — хреновое. Гони на мороз эту мормышку ряскосую!

— Почему не настоящая? Свадьба у нас была, правда я сам был не в курсе этого. — Ответил я, продолжая отжиматься от пола.

— Вооот! Видишь, Стасик!? — Многозначительно протянула Зоя, подняв указательный палец вверх. — Тебя охмурили! Да и штампа в паспорьте нет, кольца тоже….

— Вместо него культисты Игуаньдао в камне наши имена выбили на шпиле главного храма, и вся Китайская империя в курсе, а так да, ты конечно права. — С лёгким сарказмом заверил я Зою, продолжая отжиматься. — Не злися, Зайка. У меня хорошая память. Про наше с тобой свидание никто не забыл.

— Угу… А потом тебя твоя «ниндзя» сайгонской вилкой под ребро и яду в ухо из пипетки накапает, чтобы наверняка. — На полном серьёзе заявила Ермолова. — Я это в одном фильме видела.

— Зоя, мы с Мэйли говорили на эту тему. Она не будет против того, если я с кем-то буду встречаться.

— Это как?! — Выпучила глаза Ермолова, даже приоткрыв рот.

— Да вот так! На её родине это в порядке вещей. Взять даже её отца, у которого жена и две наложницы. — Засунув ноги под кровать для фиксации, следующим на очереди был пресс. — Есть свои тонкости, вроде той, что на официальных мероприятиях я должен быть обязательно с женой, но их вполне можно соблюдать. Учитывая, что у нас с Мэйли брак по расчёту, мы с ней скорее компаньоны, а не муж и жена в привычном понимании. Я даже могу зарегистрировать брак по законам Российской империи с другой женщиной, если она конечно приемлет такие отношения.

— А ты хорошо устроился, бл@дво, как я погляжу…. — Прищурившись проговорила Ермолова, сложив руки на груди, буравя меня осуждающим взглядом, но через пару секунд смягчилась. — Скучно без тебя будет, да и на «ниндзю» твою охотиться весело… Когда переезжаете?

— Как рабочие переделку интерьера закончат. Скорее всего это произойдёт послезавтра. — Предположил я, сделав пометку в голове о том, что нужно позвонить дизайнеру и узнать как идёт работа.

— Буду заходить в гости и это не обсуждается. — Заявила Ермолова с наинаглешим лицом, вздёргивая нос кверху. — И за новоселье тебе ещё проставляться… Это тоже не обсуждается.

— Кто бы сомневался. — Усмехнулся я, переходя к растяжке.

— Надоело с тобой лялякать. Пойду в ванную скорей, может успею ещё одну облаву на твою «ниндзю» устроить.

— «Вот же чертовка… Проверяет» — Сразу раскусил я манёвр Ермоловой, которая специально, как можно ближе и нарочито медленно, прошла рядом со мной призывно виляя бёдрами.

— Ай! Кобелина… — Пискнула Зоя, и не скрывая своего довольства, посмеиваясь исчезла за дверью.

Проверка была пройдена, а я зашёл на новый круг утренних упражнений, когда моё внимание привлёк шум поднявшийся на территории поместья.

— «Это кого ещё скверхи на мессу привели?» — Возникла сразу мысль, когда из окна я увидел тройку внедорожников мчащихся по грунтовке к поместью.

Расстояние было большим, поэтому опознавательных знаков не было видно. Пришлось повисеть на окне около половины минуты, чтобы разобрать кальку императорской канцелярии.

— А им что здесь надо? — Вырвалось у меня вслух, и понимая, что это скорее всего по мою душу, поспешил в ванную.

Влетев внутрь, я быстро подбежал к умывальнику, показав лежащей в пенной ванне Зое, которая хотела открыть рот кулак. Приведя себя наспех в порядок, мои ноги уже мчались по лестнице в гостиную. Судя по тому, что здесь уже были Ставр и мама Эва, поправляющая волосы, они были уже предупреждены о визитёрах.

Быстро поздоровавшись с предками в излюбленной манере княжича, мы принялись ждать. Надолго это не затянулось, потому как уже через пару минут в гостиную вошёл императорский курьер в сопровождении двух гвардейцев. Последнее время мне не очень везло с «сюрпризами», но сейчас их было целых два, и оба приятных. Первым стало то, что у Ставра забрали родовую гербовую печать и заменили на новую, которую тут же пришлось проверить — оставить ею же штамп в ведомости о получение. Вторым подгоном стали два пакета с императорскими гербами. Один предназначался мне, а второй главе рода Мышкиных, которые мы открыли сразу, как только императорский курьер оказался за порогом.

— Что там? — Опасливо спросила мама Эва, когда каменное лицо мужа приняло растерянный вид, после чего он поднёс гербовый бланк императорского указа ближе к лицу.

— Нет, не ошибка… — Задумчиво выдал глава рода, хлопая глазами, пребывая в растерянности. — Думал глаза подвели….

— Что там, Ставр? Не томи… Что-то плохое? — Опасливо спросила мама Эва, подсаживаясь ближе к мужу, чтобы самой посмотреть.

— Наши владения расширились почти на три четверти. — Сам не веря в то, что сейчас говорит произнёс Ставр, добавляя. — … И не облагаются земельным налогом сроком в три года, начиная с сегодняшнего дня.

— Невероятно… — Прошептала мама Эва, слегка побледнев, обмахивая себя рукой. — Аж в жар бросило… Фуххх… Извините, пойду на террасу выйду, что-то дышать нечем.

— Эви, тебе плохо? — Забеспокоился Ставр, так же как и я отметив бледность лица своей супруги.

— Всё нормально, Ставр. Просто переволновалась, да и душновато в гостиной. Сейчас вернусь и всё будет нормально. — Уверила мама Эва, бодрой походкой направившись в прихожую, чтобы выйти на террасу.

— А у тебя что, сын? — Поинтересовался Ставр, проводив взглядом жену.

— Сейчас узнаем… — Вкрадчиво произнеся это, я извлёк императорский указ из вскрытого конверта и открытку, начиная читать. — Свадебный подарок… Кто бы мог сомневаться. Теперь не знаю даже, как мне называться….

— Сын, я тебе уже объяснял, что теперь ничего не изменишь.

— А я и не расстраиваюсь, отец. — Сейчас в сказанном мной не было и капли лжи. — Могло быть и хуже… К примеру Мэйли оказалась страшной дамой преклонных лет, а так всё нормально. Осадок только небольшой от самой ситуации остался… Чего усмехаешься?

— Эва тоже самое сказала, а потом всю ночь во сне ругалась на французском. Только причина другая, что на свадьбе собственного сына не побывала. Так что там у тебя?

— Ломаю голову, звать себя княжичем или князем? — Пожал я плечами, протягивая отцу приказ, смяв поздравительную открытку, вместе с конвертом. — Княжич — титул молодого сына князя, ещё не получившего собственных владений. А я теперь кто? По возрасту, получается, что «Княжич», а по факту… Пап?

— Сын… — Второй раз за сегодня каменная маска главы рода Мышкиных дала трещину, а руки задрожали, что было вообще нонсенсом для Ставра. — Я… Даже не знаю, что сказать….

— Что-то случилось? — Вернувшаяся в гостиную мама Эва, уловив реакцию мужа, вновь приобрела взволнованный вид.

— Всё хорошо, Эвелина. — Поспешил уверить жену Ставр, приобнимая севшую на диван рядом с ним Эвелину, после чего повернулся ко мне. — Отвечаю на твой вопрос… Ты уже совершеннолетний, а значит по праву можешь называться «князем». — Видя округлившиеся глаза мамы Эвы, Ставр решил пояснить. — Император пожаловал нашему сыну владения в Новоснегирёвском районе. Площадь небольшая, но хватит для строительства солидной усадьбы и хозяйственных построек.

— Это просто невероятно! — На эмоциях радостная Эвелина быстро захлопала в ладоши. — Поздравляю, Стас! Ты…Ой….

Было видно, что мама Эва на секунду потеряла координацию из-за головокружения. Придерживавший жену Стар, тут же достал смартфон и нажал одну из цифр быстрого набора.

— Я вызываю Юргена. — Серьёзным голосом не терпящим возражений сообщил глава рода Мышкиных, приложив гаджет к уху.

— … И Токарева ещё вызови. — Моё лицо невольно растянулось в широченной улыбке, после чего я деактивировал окулус, смешливо глядя на своих предков.

— Зачем? — В один голос произнесли Ставр и мама Эва, от чего я захихикал, не в силах сдержаться, но всё же мне удалось сделать серьёзное лицо.

— То, что творится с мамой — результат диверсии, а тут без Токарева не разберёшься.

— Какой диверсии? — Недоумённо посмотрел на меня Ставр, хлопая глазами.

— Югославского партизана — конокрада. Это его работа. Он сотворил это с мамой, а потом ускакал на ворованном коне за бугор. — Не выдержав, я начал смеяться, видя, что до моих предков начал доходить мой намёк, судя по тому, что оба сейчас как дети сидели с ярко-красными ушами. — Поздравляю! В полку Мышкиных пополнение!

— Точно, симптомы ведь… Но как ты? — Удивилась Эвелина, переводя обескураженный взгляд то на меня, то на Ставра.

— Мои нестандартные способности, что я получил после ритуала… Вижу такие вещи, которые не видят другие. — Сослался я на ранее использованную легенду, что было от части не далеко от истины, ведь через окулус я увидел, что у мамы Эвы образовалось второе, едва заметное неактивное веретено жизни. — Глюка всё же придётся позвать, чтобы он назначил режим и витамины прописал. Вечером скромно отметим это дело. Рад бы задержаться, но мне для приличия в лицее нужно появиться. Не скучайте….

Задорно подмигнув пребывающим до сих пор под впечатлениям предкам, я поспешил к себе наверх, крикнув, что рассчитываю на сестричку….

Обычно случай определяет, где можешь оказаться в следующую минуту. Вот он и определил, что с лицеем придётся повременить. Так как мы с Мэйли ехали вместе, чтобы девушка не опоздала, мне пришлось выйти немного раньше и пересесть на другой «транспорт», благо погода была хорошая.

Сингх от неожиданности, когда я спикировал сверху на своём «флайборде», чуть не прыгнул в сугроб, но вовремя передумал, изумлённо глядя, как меч стал обычного размера, перестал светиться и лёг в ножны под пальто.

— Сингх… Почтенные мистики… — Быстро поприветствовал я всех присутствующих кивками, после чего вернулся взглядом к бывшему богоизбранному. — Что не так? Что за проблемы, о которых ты в сообщение говорил?

— Вот это здание. Оно наше… — Начал сбивчиво Сингх, указав на довольно большую постройку между торговым центром и вещевым рынком. — Площадь основания 380 квадратных метров, два этажа….

— Отлично. Можно было даже что-то поменьше взять. Так в чём проблема?

— Вот. — Сингх протянул мне документы.

Мне хватило десятка секунд их просмотра, после чего я взялся за голову, исподлобья глядя на индуса, который виновато пожал плечами.

— Господа, дайте мне кто-нибудь палку, я его по голове ударю. — Видя, что лицо Сингха стало ещё более виноватым, пришлось лишь махнуть рукой. — Ладно, не надо. Всё равно не поможет…Интересно, а в Петрограде есть курсы «профессиональных лжецов»? Я тебе абонемент туда куплю.

— Пророк, ты же сам говорил, — начал было Сингх, а мне снова пришлось взяться за голову, от того, что проходящие рядом люди обратили на нас внимание из-за «нестандартного» обращения ко мне. — Всё должно быть максимально законно и прозрачно.

— Говорил… Странно, как ты в заявительном бланке для фонда застройки не написал «наркопритон». Петроградская администрация ещё больше это бы оценила….

— Я старался указывать в целевом использование постройки максимально правдивые данные….

— В результате это потянуло на «религиозную секту», что запрещено в Российской империи, а мы заработали проверку, ещё не открывшись. Странно, что ты стоишь здесь, а не с билетом в один конец до Магаданской губернии. — Съязвил я, усердно шевеля мозгами. — Ну да… Спасло, что ты гражданин другой страны. Теперь у нас есть здание, но мы не можем открыть там школу, секцию, кружок и вообще всё, что так или иначе связанно с обучением. Даже общество «анонимных жертв туалетной бумаги, рвущейся не на трафаретке» не можем открыть. Ладно, Сингх, не дуйся. Это моя вина. Не подумал, что ты воспримешь мои слова так буквально. Что же делать… Что же делать…

— Для начала, всегда нужно успокоиться. Еда помогает…. — Со знанием дела заявил Сингх, и запустив руку в карман извлёк оттуда бумажный свёрток. — Угощайся.

— Это что? — Спросил я, уже взяв нечто напоминающее небольшую лепёшку, толщиной в сантиметр, после чего откусил кусок.

— Это пудла, лепёшка из нутовой муки с овощами.

— Не дурно. — Тут же оценил я, опустив глаза в документы о целевом использовании помещения, но прочитав несколько строк с разрешёнными видами деятельности, так и замер, уставившись на лепёшку. — Сииингх… А я кажется придумал. Что у нас по финансам?

— Они есть. — Утвердительно сказал индус, по интонации которого можно было полагать, что с этим не будет проблем. — Ты решил купить новое здание и сам заполнить документы?

— Нет конечно! — Аж дёрнулся я, от генерируемых индусом идей. — Нам проще организовать одну деятельность, для прикрытия другой. Ещё и на самообеспечение перейдём… Слушай внимательно, что я придумал….

Романовский магический лицей

— Ты в своём репертуаре, Стасик. — Захихикала Зоя, сидевшая всё ещё рядом со мной, даже после небольших перестановок, которые случились после моей неожиданной женитьбы. — Мэйли сказала, что ты ненадолго задержишься, а тебя две лекции не было.

— За очередную юбку зацепился, вот и задержался. — Ядовито процедила сквозь зубы Жанна, сочась жёлчью подогреваемой злобой на меня. — К нему всяких шалав как магнитом тянет… Разве не заметила?

Сейчас она сидела не по левую руку от меня, а через Зою, с которой они довольно неплохо начали ладить. Можно было бы расположить к себе поближе Мэйли, учитывая статус, в котором мы с ней находимся, но моя азиатская жена сразу заявила, что хочет продолжать сидеть со своими «академиками». По крайней мере пока страсти по нашей с ней ритуальной женитьбе не улягутся, благодаря которой мы оба стали источником всеобщего внимания. Уверен, что в первый день, когда мы появились на лекциях после женитьбы, весь учебный материал нашими одногруппниками был прослушан.

— Жанна, да хватит тебе уже! Где ты у него кольцо обручальное видишь? — Решила меня немного реабилитировать, не признающая действительности моей женитьбы Зоя, в глазах Лисички. — Ну хочешь, я у него из паспорта страницу «семейного положения» вырву и тебе принесу, чтобы ты убедилась в отсутствии печати о женитьбе?

— Вот этого не надо! — Замахал я руками, зная, что Зоя вполне может исполнить своё обещание. — Потом в паспортный стол Петрограда на замену идти, а там до сих пор кромешный ад творится, живая очередь, два окна, и нет электронной записи.

— А знаешь, Зоя… Вырви ему страницу из паспорта. — Ехидно промурлыкала Жанна, делая ангельские глазки. — Пусть помучается….

— Кхм-кхм! — Раздалось за спиной, с целью привлечь моё внимание.

Пришлось повернуться, потому как я сейчас был «направлен» в сторону Зои с Жанной.

— Привет, Стас. — Басовитым голосом поприветствовал меня Амиран, рядом с которым стоял Йозеф. — Вот, держи. Приходи, будем рады тебя видеть. Девушки… — Обходительно обратился здоровяк, протягивая ещё две пёстрых бумажки Зое с Жанной. — Приглашаем. Море эмоций и хорошего настроения гарантируем. Вход по пригласительным флаерам.

— Всех ждём. — С добродушной улыбкой сообщил Штайнер, легонько потолкав Амирана. — Идём-идём, нам нужно до звонка успеть.

Бывшие «академики» поспешно удалились, а я ознакомился с цветастым флаером.

— Опять Елена-Алиса и Дора за старое. — Захихикала Зоя, поигрывая пригласительным. — Как же ректор Ефим рвал и метал!!! Ай — яй! Как раз, вот после подобного мероприятия.

— Студенческая вечеринка «ВМЕСТЕ!»? — Переспросил я, перечитав заголовок пригласительного и краткое описание. — Вроде всё довольно безобидно…Культурная программа для гостей, конкурсы и прочее.

— Это на первый взгляд, а потом большей половины группы нет на лекциях из-за лютейшего похмелья. — Захихикала Зоя, постучав ладонью по столу. — Вот умора была, когда из-за меня администрация клуба вызвала полицию, а я сидя на колонке шампанское распивала. Думали ребёнка спаивают, ведь я под трансформацией была.

— М-да… Как я понял, состоится банальная попойка. — Мною была выделена самая суть, судя по кивку Зои. — Тогда не интересно.

— А тебя никто не спрашивает. — Пожала плечами Ермолова. — Тебе идти всё равно придётся. Не бойся, Стасик. Я тоже пойду, и гитару прихвачу.

— Это почему «придётся»? — Не разделил я уверенности Ермоловой, но проследив за кивком Зои, пришло чёткое понимание, что мне всё же придётся идти….

— Действительно так хочешь пойти? — Усмехнулся я, погладив Мейли по плечу, которая сидела рядом на заднем сидении автомобиля красная, что рак, стыдливо поглядывая на меня.

— Я с тобой хочу, — пискнула принцесса, прижавшись к моему плечу, стеснительно глядя мне в глаза. — Обычно девочки с кавалерами, а мне приходится сидеть и скучать, но Дора с Алисой мои подруги и… Если не хочешь, то….

— Девочки такие девочки. — Усмехнулся я, погладив по волосам Мэйли, после чего поцеловал. — Конечно, милая, пойдём вместе. Отдыхать тоже нужно. Только можешь узнать кое-что… Орлов, Драгунов и компания приглашены?

— Да. Дора сказала, что все из группы приглашены, даже Распутин.

— Надо же! На новой территории Глебу бойкот отменили. — Усмехнулся я, прикидывая варианты.

— А почему ты про них спросил? Ну про Орлова и Драгунова. — Поинтересовалась Мэйли, положив мне голову на плечо, обняв за руку.

— Хочу приятное с полезным совместить. — Видя, что принцесса всё ещё не понимает, к чему я веду, решил пояснить. — Момент, когда эта парочка пришла к твоему отцу, чтобы «дружить» против меня, мне не понравился. Нужно их элегантно проучить….

— Нельзя быть таким злопамятным. Когда постоянно на кого-то злишься, портится здоровье. — Со знанием дела будто откуда-то заученной фразой ответила Мэйли. — Ты и на отца моего тоже злишься? Ну, за нашу свадьбу….

— Есть "немного". Можно было со мной поговорить, и я бы сам согласился, а не пользовать меня вслепую. Я за это злюсь, но в тоже время прекрасно понимаю его мотивы. Твой отец по праву занимает место главы семьи Тяньжань. То, как он истово стоит за благополучие вашей семьи, готовый порвать на лоскуты и своих и чужих достойно уважения. — Ничуть не покривил я душой. — Всё же у него ничего бы не вышло, если бы Иоан не пролоббировал нашу с тобой свадьбу. Не знаю, чем руководствовался наш монарх, когда давал отмашку… Это только ему известно, но при случае я у него обязательно спрошу.

— Звучит так, будто ты собрался пойти против самого императора Российской империи. — С опаской в голосе произнесла принцесса, подняв голову, глядя мне в глаза.

— Хех… Мэйли, Иоан мимоходом прожуёт и выплюнет любого зарвавшегося князька не поморщившись. Даже не он лично, а сама государственная система, которую он выстроил. Как он навешивает красивые регалии, так же легко он их срывает. С наскока и силой подвинуть Иоана, как пытались это сделать представители «проклятых» родов — нереально. Сейчас все заговорщики в Магаданской губернии кости на солнышке греют.

— Там настолько всё страшно? — Спросила Мэйли с явным любопытством. — Слышала несколько раз про это место, но не интересовалась.

— Нет, преувеличивают… Жить там можно, но очень хреново. — Усмехнулся я, погладив лежащую на моём плече девушку по волосам. — А ты не злишься на своего отца? Ты ведь замуж выскочить не горела желанием….

— Я злюсь по поводу культа. Меня с детства готовили для того, чтобы стать его главой, а в итоге… Теперь я даже ему не принадлежу. Отец очень жестоко обошёлся со мной. Это всё мама, а он никогда не хотел, чтобы Игуаньдао вела женщина. — По голосу Мэйли было очевидно, что ей нелегко говорить на эту тему. — Мне обидно, что так вышло… Но есть всё же и хорошее.

— Что например? — Спросил я, продолжая гладить волосы девушки.

— Это ты… — Понизила голос Мэйли улыбнувшись, и слегка краснея. — Ты добр со мной, нежен, и мне хорошо с тобой. Хоть я пока ещё не осознаю случившегося, и мне тяжело называть тебя мужем, но уже сейчас могу сказать, что мне нравится быть с тобой рядом. Не обижай меня, пожалуйста, и не гони от….

— Не буду, ты ведь теперь моя. — Ответил я, после того, как оторвался от нежных губ девушки, которая, чего себя обманывать, начинала мне нравиться. — А культ… Всякое может произойти. Может в небе столкнутся спутники, свет взрыва преломится о поверхность луны, а твоего отца посетит идея отдать бразды правления Игуаньдао в твои руки.

— Скорее в твои. — Мечтательно сказала Мэйли, сощурившись от того, что я поигрывал пальцами в гриве её чёрных волос. — Способность пробуждать оружие, которой ты наделён, просто потрясающая. По всем канонам священной книги «Неба и Земли» тебя можно считать истинным воином, душа которого едина с душой оружия.

— Наверное… — Не стал я спорить и пытаться разубедить Мэйли в ошибочной точке зрения самой сути верований, что стоят в фундаменте Игуаньдао. — Приехали. Вот тут мы будем уже скоро жить… Это конечно не дворец твоего отца и не отдельное поместье, а всего лишь элитный жилой комплекс, который недавно сдался, но тоже ничего.

— Стас, я половину своей жизни жила при храме, там далеко не роскошь. Уверенна, что мне понравится. К тому же здание очень красивое, будто всё из синего стекла, и до лицея пять минут всего. — Последняя часть фразы, дала мне понять, что я не ошибся в Мэйли. — А на каком этаже у нас квартира?

— У нас не совсем квартира. — Ответил я, когда мы миновали ворота и теперь ехали по узкому туннелю подземной парковки. — Здесь считается секциями. У нас четыре секции в правом крыле здания на седьмом этаже, и три секции этажом ниже. Разумеется они соединены.

— Это получается… — Начала задумчиво девушка, прикидывая на пальцах что я ей сейчас сказал.

— Верно. Внутри этого здания по сути целый небольшой особняк. Отдельный лифт с парковки, три выхода, хороший вид, собственная охрана комплекса, но есть комнаты для личной охраны и прислуги. Так же у нас есть свой небольшой бассейн, сауна и тренажерный зал.

— Ну да… Далеко не поместье. — Мейли улыбнулась, поцеловав меня, как раз в тот момент, когда мы остановились на подземной стоянке комплекса.

— Хорошо, что пораньше приехать получилось. — Констатировал я, взглянув на часы. — Идём всё осмотрим, а «папа» сам дорогу найдёт.

— Папа? — Переспросила принцесса, услышав обращение, которое я не употребляю по отношению к Ставру.

— Это я так твоего отца называю. Заметил, что его это раздражает. Сама увидишь, он через полчаса здесь будет. Хотел лично посмотреть, где мы с тобой жить будем.

Тут я слукавил. Фа действительно хотел посмотреть, но не на наши жилищные условия, а за что он заплатил довольно кругленькую сумму. Данный комплекс для себя я расценивал, как «перевалочную базу». В поместье мне было неплохо, но всё упиралось в местоположение, с каждодневной дорогой. Когда переберусь сюда, то смогу решить часть своих проблем, а именно с посещением лицея, с ведением магазина, и со своей личной гвардией адептов чистоты. После того, как Сингх уладит все организационные вопросы со «школой», мне и туда нужно будет наведываться. Ставр и мама Эва были не в восторге от моего решения переехать, но я пообещал, что несколько раз в неделю буду их обязательно навещать. Так же меня заинтересовала идея «тюнинга» Водолаза, разработки в области которой я не намерен был забрасывать.

— Стас, а что в этом конверте? — Поинтересовалась Мэйли, когда мы вошли в лифт. — Я его ещё вчера на твоём столе в поместье видела.

— Свадебный подарок для тебя. — Подмигнув смутившейся принцессе, моя рука чуть крепче обняла её талию. — Там по церемониалу, с которым я ознакомился уже после так принято, да и тебя порадовать хотел.

— Не нужно было… Я и так всему рада. — Тихо сказала Мэйли, потянув меня к себе, начав целовать, а в её глазах заплясали огоньки той жгучей страсти, что мне довелось видеть ранее.

— Ну не здесь же, милая. — Усмехнулся я, коснувшись указательным пальцем кончика носа девушки, от чего она довольно сощурилась. — У нас сегодня ещё целая ночь впереди. Потерпи немного.

— Я попробую, но не обещаю. — В своей серьёзной манере ответила принцесса, после чего улыбнувшись, кокетливо стрельнула глазками, что недавно было ей совершенно не свойственно.

Выйдя из лифта на площадку, где было всего две двери, мы сразу упёрлись в пост охраны комплекса. Показав пропуск, пикнув им по ридеру, мы направились в правую часть, к той двери с которой ещё была не содрана защитная плёнка.

— Здесь будто на военной базе. — Поделилась своими соображениями принцесса, покосившись на пост охраны. — К чему такая безопасность?

— Этот комплекс не частный, а находится в ведомстве имперского министерства иностранных дел. Подразумевался под размещение забугорных делегаций, но бюджет программы был урезан или разворован, не суть… Половина секций была отдана под аренду, либо выкуп, чем я собственно и воспользовался. — Дав короткое пояснение, мы с Мэйли подошли к двери с ещё не врезанным электронным замком. — Прошу, княгиня Мышкина. Осмотрим наши владения….

Десять минут спустя

— Представляю, как здесь будет красиво ночью. — Сказала Мэйли, когда мы с ней стояли на лоджии. — Центр Петрограда, как на ладони.

— Скоро мы сможем воочию в этом убедиться. — Усмехнулся я, обняв девушку одной рукой за талию, когда мы стояли перед панорамным окном из закалённого стекла. — Максимум три дня ещё ждать и можем заезжать.

— Стас, я рада, — начала сбивчиво Мэйли, краснея. — Но ещё больше я радо тому, что ты рядом, и я буду стараться стать тебе хорошей женой.

— Ты и так хорошая, как есть сейчас. — Улыбнулся я, поглаживая принцессу по плечу, понимая, что сейчас самое время для моего подарка. — Мэйли, мне нужно тебе кое-что показать….

Достав конверт, я протянул его девушке, а добродушное выражение тут же сошло с моего лица, что не укрылось от внимательной Мэйли, которая тут же забеспокоилась.

— Это пришло вчера. Заказное письмо из посольства Китайской империи. Не хотел тебе показывать, но ты всё равно узнала бы об этом от своего отца, который скоро должен прийти.

— Что это… — Осторожно спросила девушка, открывая верх конверта, доставая гербовый бланк.

— Отец изгнал тебя из семьи. — Спокойным тоном сказал, я максимально собравшись, ожидая нужного момента.

— Что?! Он… — Мэйли развернула бланк, на котором светилась эфиром императорская печать китайской империи, после чего вскрикнув «Нет!» выронила его, сев на корточки, закрывая лицо руками.

В этот самый момент, приведённый в действие каон «Манипулятора» схватив веретено жизни Мэйли, выкрутил его в момент пикового колебания, а я облегчённо выдохнул, стирая рукавом проступивший на лбу пот.

— Он не мог так… — Начала было принцесса, но почувствовав неладное, видимо прислушавшись к новым ощущениям, убрала руки от лица, удивлённо глядя, как всё её тело начало источать эфирную дымку. — Что… Что такое? Что с моим эфирным телом….

— Мэйли, успокойся. Тебя никто не изгонял. — Подняв листок, держа его в пальцах, я активировал зарядившийся на четверть заряженный удар перчатки, превращая его в мелкие обрывки, после чего взял испуганную Мэйли за плечи, помогая подняться.

— Моё эфирное тело… Оно распадается. — Едва слышно, широко открыв глаза полные ужаса, прошептала принцесса, глядя на свои руки, непроизвольно источающие фиолетовую дымку. — Это ты сделал, Стас? А это что? Это не эфирное тело… В центре что-то крутится… Стас! Не молчи! Почему ты улыбаешься?! Я умираю?!

— Нет глупенькая… Успокойся. Это мой тебе свадебный подарок. — Обняв дрожащую девушку, моя рука коснулась её головы, аккуратно поглаживая. — Я видел, каким мечтательным взглядом ты смотрела на меня, когда твоё копьё было активировано впервые… Понадобится немного времени, но ты сможешь так же. Я научу тебя….

— Научишь? Этому можно научиться? — Опасливо спросила Мэйли, довольно быстро восстанавливая самообладание, после устроенного мной потрясения. — Но я почти не чувствую своё эфирное тело, даже не вижу… Вместо него…

— Оно тебе больше не нужно… И, да… Пробуждение и использование реликвий — это не врождённая способность, а навык, который можно освоить, только для этого нужно перестать быть магом. — Видя, что принцесса почти пришла в себя, я продолжил. — Разумеется, твой отец не должен знать об этом, в силу очевидных обстоятельств. Пообещай мне, что будешь молчать….

— О-обещаю. — Несколько раз кинула Мэйли, прислушиваясь к новым для себя ощущениям, а мне довелось ещё раз убедиться, что я не ошибся в этой девушке. — Значит… Я смогу так же, как ты?

— Не сразу, придётся поучиться и усердно работать, но да…

— Я готова. Обещаю, что буду стараться. — Со свойственной ей серьёзностью заявила девушка, всё ещё находясь в лёгком смятении. — А если я теперь не маг, то кто?

— Адепт чистоты или прядильщик, как тебе нравится.

— Адепт чистоты… — Покатала на языке девушка. — Звучит красиво. А как ты….

— Мэйли, понимаю, что у тебя много вопросов и я на них отвечу, когда мы вернёмся в поместье, а сейчас давай дождёмся твоего отца….

Курьерская служба доставки «Низкий старт».

— Князь Григорий… Сто лет, сто зим… Давно я вас не видел. — Улыбчивый тёмно-русый мужчина с острыми чертами лица, на вид лет сорока пяти, слегка поклонился гостю не вставая из рабочего кресла. — Чай? Кофе? Признаться, я удивлён визиту верховного прокурора Петрограда… Чем скромный труженик мелкого предпринимательского бизнеса может помочь….

— Хватит ломать комедию, Дыбин. Разговор к тебе есть, как раз по твоей деятельности. Разумеется между нами… — Без прелюдий, со свойственной ему жёсткостью начал Драгунов, садясь в кресло перед директором службы доставки.

— Хех… Ну, если простой мелкий коммерсант может вам чем-то услужить, то говорите. Охотно выслушаю, только сомневаюсь, что смогу чем-то помочь. — С доброжелательным видом заявил мужчина, приосанившись в кресле, слегка улыбаясь, смешливо глядя на Драгунова.

— Мелкий коммерсант… — Небрежным голосом повторил Григорий, поигрывая уголком журнала, что лежал на краю стола директора. — Может мне коллегам из имперской полиции шепнуть, чтобы они проверили этого мелкого коммерсанта? Как же они удивятся, когда выяснится, что этот скоромный работник торговли на самом деле не Дыбин, а один из комиссаров анархистского движения «Мёртвая фэмили» по фамилии Фурманов.

— Князь Григорий… — Протянул Дыбин Трофим Дмитриевич, с укором качая головой. — Вот зачем вы сразу так начинаете?

— … И наказание поколений у нас никто не отменял. — Многозначительным голосом добавил Драгунов, острым колючим взглядом буравя собеседника, который продолжал сохранять невозмутимое лицо.

— Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой….

— Срока давности по «политическим» нет, Трофим Дмитриевич. — Тут же заявил верховный прокурор.

— Зачем же так с друзьями? — Деланно заохал Дыбин, который казалось получал удовольствие от того, что раздражал своего собеседника. — К тому же вы этого не сделаете, князь Григорий.

— Что мне помешает? — Холодно спросил Драгунов, продолжая буравить взглядом своего собеседника.

— Мы с вами крепко повязаны, князь. А когда я попаду к императорской гвардейской псарне в зубы, то под светом лампы молчать не буду. Как же они удивятся, узнав о нашем с вами знакомстве, а потом рядом со мной окажетесь вы….

— Обнаглел ты Фурманов… — Сквозь зубы процедил верховный прокурор. — Пользуешься моей добротой.

— Ничуть, князь. — Пожал плечами Дыбин, подаваясь вперёд, показывая тем, что он готов слушать.

— Нужно позаботиться об одном человека. — Коротко сообщил Драгунов, а его собеседник тут же нахмурился.

— Григорий Александрович, вы должно быть с кем-то нас перепутали. Мы не наёмные убийцы. Могу дать нужные контакты и….

— Дослушай. — С нажимом произнёс верховный прокурор. — Это как раз по вашей части, ведь человек довольно непростой.

— Странно… Заинтриговали, князь. — Не скрывая интереса заявил Дыбин, ещё немного подаваясь вперёд. — Не томите….

— Твой сброд из «Мёртвой фэмили» должен железной хваткой вцепиться в одного императорского щенка.

— Сброд? Я бы попросил аккуратнее в выражениях… — Вежливо поправил директор фирмы Драгунова. — Вам ли не знать, что наша организация сейчас имеем вливания иностранных инвестиций «поклонников» монарха Российской империи. И я не единолично руковожу деятельностью «Мёртвой фэмили», а лишь один из её комиссаров здесь в Петрограде, так что ничего не могу обещать… А что за «императорский щенок», о котором вы говорили, прокурор?

— Станислав из уважаемого рода Мышкиных. — Слово «уважаемого» Драгунов буквально выплюнул, показав всю неприязнь, которую он испытывает. — Слышал о таком?

— Ещё бы… — Кивнул головой Дыбин. — Даже на недавнем собрание о нём упоминалось. Мелковата рыбёшка… Был бы он политическим деятелем, тогда….

— Дыбин, я не за тем к тебе пришёл, чтобы уйти ни с чем. — Предупредил Драгунов, понимая к чему клонит его собеседник. — Не набивай цену.

— Ответная услуга. — Заявил директор курьерской службы, протягивая руку для закрепления сделки. — На меньшее я не согласен, можешь даже не начинать торговаться.

— По факту исполнения и по рукам. — Добавил новое условие Драгунов, так же протянув руку, но не спеша делать рукопожатие.

— Тяжело с тобой. — Подметил Дыбин, усмехаясь, после чего шумно выдохнул, совершая рукопожатие. — Годится… Позвоню, как поговорю с другими комиссарами….

— Мэйли… Мэйли? — Хихикнув, я наклонился к сосредоточенной принцессе, легонько куснув её за кончик уха, от чего она пискнула, прекратив пряжу.

— Ммм… Что такое, Стас? — Захлопала длинными чёрными ресницами девушка.

— Мы приехали и уже полминуты стоим на стоянке лицея.

— Ой! Я просто увлеклась… — Виновато потупила взгляд Мэйли, слегка улыбаясь. — Стас, а посмотри, у меня получается? — Подняв раскрытую тетрадь с колен, принцесса указала на кусок схемы плетения контура. — Вот эта часть. Я её почти закончила, но….

— Да, только сильно не тяни нить. Быстрее от этого не будет. — Назидательно сказал я, усмехнувшись от мысли, что сейчас начинаю напоминать себе Тонга, который вот так сидел надо мной. — Видишь, в конце ты перетянула, и пробила дыру в духовном теле. Теперь придётся подождать немного, пока она исчезнет. Ну? Чего погрустнела, милая? У тебя отлично получается для той, кто только вчера узнал о существование веретена.

— Это потому, что у меня хороший учитель. — Довольно заявила Мэйли, явно напрашиваясь на поцелуй.

— Всё же Ермолова на тебя дурно влияет… — Заключил я, целуя прикрывшую глаза принцессу в губы. — Уже льстить научилась… Да что ему от меня надо?

— Опять Авдей? — Поинтересовалась Мэйли, глядя как я достаю смартфон.

— Да… Шестое уведомление через рейтинговое приложение отправил, чтобы я к нему зашёл.

— Наверное что-то срочное, раз он их шлёт раз за разом.

— Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего меня не ждёт. — Поделился я соображениями, решив ещё раз предупредить принцессу. — Мэйли, хочу напомнить, чтобы ты была осторожней. Ты теперь не маг, и эфирное тело тебя не защищает. Помни об этом на практических занятиях. Если что, ссылайся на травмы или ещё на что-нибудь, вроде срочных дел рода.

— Я помню, не переживай. — Уверила меня девушка, чмокнув в щёку. — Идём?

— Да, конечно. Прямо не терпится узнать, зачем я понадобился нашему массовику-затейнику….

Миновав вход, Мэйли направилась в аудиторию, а я поспешил к Бляхеру, который умудрился отправить мне ещё одно сообщение, пока мы поднимались по ступеням. К инфомагу не ходи, но люди становятся настолько назойливыми только в одном случае, когда им что-то нужно. Исходя из этой логики, войдя к рейтинговым статистам, подойдя к столу Авдея, не тратя времени на приветствия, последовал вполне закономерный вопрос.

— Что нужно, уважаемый? — Теряясь в догадках спросил я, наблюдая, как пальцы куратора статистов пляшут по кнопкам клавиатуры.

— Ты идёшь в поля. Где шеврон спецкора? — Удивил меня Бляхер своей «наблюдательностью» по поводу того, что у меня нет отличительного знака на рукаве кителя.

Готов поклясться атминтисом, что наш счетовод не поднял глаз от монитора с того момента, как я вошёл, но каким то образом умудрился разглядеть отсутствие «наклейки» журналюги.

— Шеврон в кармане, а в поля не хочу. — Тут же замотал я головой. — Сейчас оттепель стоит, вымажусь что чушка.

— Не об этих полях речь. — Так же не глядя сообщил Бляхер, и продолжая печатать одной рукой извлёк из ящика стола папку клип-борд с надписью «Бюрократ» в изголовье, на которой был закреплён один единственный лист бумаги и диктофон. — Вот список вопросов. Интервью нужно взять у командира команды по магоболу. Они вчера с командой из Черногорского колледжа вернулись, а материала у нас….

— Милый Авдей, мы кажется на такое не договаривались. — Елейным голосом решил напомнить я Бляхеру, который захотел меня напрячь. — Уговор был, что мне ничего не придётся делать, разве что изредка предлагать какую-нибудь новость. Я предложил, через мессенджер… Всё!

— Стас, на тот момент, когда ты предложил свою новость, уже разве что глухой не знал, что топ первокурсников женился на принцессе патриарха ведущей конфессии Китайской империи. — После сказанного, Авдей всё же соизволил поднять глаза от экрана ноутбука, чтобы одарить меня укоризненным взглядом. — И очень неэтично предлагать новость, инициатором которой являешься сам. Сейчас два пропуска выпишу в корпус старших групп.

— Пропуска? А зачем два? — Тут же возник у меня вопрос. — Папку вроде я сам в состояние удержать, а диктофон в карман положу.

— Может фотографировать и снимать тоже ты будешь? — Задал пояснительный вопрос куратор счетоводов. — У тебя в рейтинговом приложение открыта закладка членов журналистского кружка. Там подписано кто чем занимается. Выбери себе фотографа, свяжись, и пусть ко мне подойдёт за оборудованием. Пойдёте после третьей лекции общеобразовательного стека. В это время команда будет в спортзале. О твоём отсутствии на четвёртой лекции я уже договорился.

— Как всё серьёзно тут у вас… Фотограф значит… — Тут же пришла мне в голову вполне закономерная мысль. — Княжну Елисееву хочу… В смысле выбираю.

— Это если она согласится… — Удивил меня своим ответом Авдей, который верно истолковав моё вопросительное лицо решил пояснить. — Княжна Виктория не совсем обычный член журналистского кружка. Она вроде внештатного сотрудника, который работает по собственному желанию, но классность я ей проставляю.

— А мне так нельзя, добрейший… — Подобострастным голосом начал я, но Бляхер тут же покачал головой. — Ну ладно. Сколько?

— Что «сколько»? — Потупил взгляд куратор статистов не понимая к чему я клоню.

— Сколько голосов вы мне отсыплете со своего щедрейшего барского плеча? — Чтобы было более понятно, я потёр большой и указательный палец друг о друга в популярном для этого мира жесте.

— Ничего не знаю, княжич Мышк….

— Князь… — Поправил я Авдея, которого немного удивило моё заявление. — Нашивка герба устарела на кителе. Нужно будет перешить, но это всё мелочи… Зачем таким отличным друзьям как мы с вами условности? Так сколько голосов вы мне начислите?

— Кхм-кхм… Станислав, ты ведь понимаешь, что я проставляю тебе классность, и до этого момента тебе ничего не поручалось….

— А я понимаю вот что… — Бесцеремонно перебил я куратора клубов статистов. — Ещё в машине вкладка с членами кружка мне попадалась. Не поверю, что среди ста семи человек вашего штата не нашлось того, кто бы сходил в корпус старших и взял бы это самое интервью, которое вам так нужно. Дело пахнет пром-энергол… керосином. Так в чём дело?

— Ммм…Хммм… — Помычав, Авдей закрыл ноутбук, побарабанив костяшками пальцев по столу. — Не в чём… Предосторожность просто, не более. Бывает старшекурсники любят «подшучивать» над своими младшими товарищами, а ты смышлёный, и топ….

— Как интересно! — Изобразил я деланный, явно фальшивый восторг. — А одной из шуток случайно не является с ходу приласкать какой-нибудь магической дрянью под благовидным предлогом?

— Один голос. — С важным видом заявил Бляхер с таким лицом, будто делает мне одолжение, после чего как-то неубедительно добавил. — Да всё нормально будет. Просто перестраховываюсь.

— Ваше великодушие не знает границ, милейший Авдей. Просто аттракцион несказанной щедрости с вашей стороны. — Елейно запел я, после чего улыбка тут же исчезла, а лицо сделалось суровее шпателя. — Пять голосов и без торга — окончательная цена. Или вам самому придётся идти. Очереди из желающих сходить в корпус старших курсов я здесь не вижу.

— Ммм… Хорошо. — Скрипя сердцем выдал гений-счетовод, и хотел что-то ещё сказать, но я его вновь перебил.

— Каждому по пять. Я ведь не один иду. — От внесённого мной уточнения Авдея даже перекосило, а я лишь развёл руками.

— И-имей совесть, Станислав. Я не печатаю голоса, а слежу за их распределением. У меня они не бесконечные.

— Не торгуюсь. Ценник окончательный, скидок не предусмотрено. — Мой тон носил ультимативный характер.

— Ладно… — Спустя пару секунд раздумий протянул Бляхер, недовольно глядя на меня исподлобья, будто я у него одну почку забрал. — Подожди, сейчас пропуска выпишу….

— Милейший Авдей, а к чему такая, эмм, бюрократия? Я знал, что старшекурсников к нам не пускают в корпус, но не думал, что и нас к ним.

— Не знаю. — Честно сознался Авдей, пожимая плечами. — Такова политика ректора. Тебе лучше у него спросить. Я лишь исполняю.

— И это… Там действительно на столько всё страшно, что вам меня понадобилось дёргать? Страх, смерть, поножовщина, непрекращающиеся кровопролитие?

— Как раз наоборот. — Удивил меня Авдей, который казалось бы говорил правду, решая дать пояснения. — Это у вас здесь в младшем корпусе всё, что ты перечислил, а в старшем всё по другому.

— Ясней не стало. — После такого заявления определённо нужно было дожимать Бляхера. — Почему туда идти никто не хотел тогда? По вашим словам там цветочная долина….

— Понимаешь, Станислав… Первые два курса жизнь кипит. Это вы здесь сейчас выясняете между собой, кто из вас более «крутой» что ли, а там уже всё давно выяснили. Каждый занял свою нишу и в ней находится. Есть конечно враждующие «кланы», не без этого, но в целом всё спокойнее, чем здесь у вас. — Авдей в который раз развёл руками, а я кажется начал понимать, что он до меня хочет донести.

— Все проблемы от безделья и скуки? Так получается?

— Можно и так сказать. — Подумав согласился Бляхер. — Посматривай под ноги.

— Можно на мину наступить? — Усмехнулся я, но Авдей веселья не разделил.

— Нет… На обычный карандаш, а потом покатиться по ступеням и как следствие оказаться в больнице. — Удивил меня своим заявлением куратор статистов, и тяжело вздохнув решил поведать мне «увлекательную» историю. — Понимаешь, тот шеврон, который ещё не приклеил, своего рода напоминание о том, что ты занимаешься деятельностью журналистского клуба, а наш ректор не поощряет, когда кто-то оказывает силовое воздействие на лицейскую прессу. Никто не будет входить с тобой в открытый конфликт, но создадут условия для того, чтобы ты сам его инициировал или подстроят нелепую случайность, вроде карандаша, который кто-то обронил на лестничных ступенях.

— Посмотри вперёд, посмотри назад, посмотри вокруг себя — не «подкрались» ли к тебе? — Описал я ситуацию, заменив конец присказки на более цензурный.

— Вроде этого. — Кивнул Авдей, махнув рукой. — Ладно… По пять голосов каждому, но не думай, что я слабохарактерный. Мне Морозов уже всю плешь проел этим интервью.

— Оно и видно. — Машинально брякнул я, поглядывая на лысую макушку жертвы алопеции. — Хорошо. Я после третей лекции зайду к вам с Тори за камерой.

Первые две лекции были успешно просижены. Только на истории я изредка отрывался от своих дел, иногда заинтересовываясь темой становления Российской империи. Вику из вежливости я решил сразу не озадачивать новостью о нашем походе за интервью, а сделать это после первых двух лекций.

Тут меня конечно мог ждать сюрприз. Недавние события с моей неожиданной женитьбой внесли некоторые поправки в отношения с женским полом. Особых неожиданностей по этому поводу не было.

Больше всех моя женитьба расстроила разумеется Жанну, которая тут же оградилась от меня Ермоловой и периодически брызгала ядом обиды. Оно и понятно с её гипертрофированным чувством собственности и ревнивым характером.

Зоя в свою очередь не воспринимала Мэйли как мою жену, отвешивая различные шутейки по этому поводу. Более того Ермолова от скуки придумала игру «Охота на ниндзю», нападая при первом удобном моменте на Мэйли, которая в девяносто девяти процентах случаев одерживала верх. Принцесса была не в обиде, а частенько подыгрывала Зое не обращая внимания на её шуточки. В результате этого общения, я начал замечать за Мэйли несвойственные ей вещи, навеянные «дурным» влиянием Зои, что не удивительно.

Лили вообще не интересовало моё семейное положение. Единственный вопрос который задала милашка инструктор в мессенджере, собираюсь ли я быть примерным семьянином и блюсти верность до скончания дней своей супруге? Данный мной ответ по поводу моих взглядов, и взглядов Мэйли на семейную жизнь, более чем удовлетворил Медведеву, которую устраивал наш с ней статус тайных любовников.

Миле не понадобилось сообщать о моей женитьбе. Видимо Морозов сделал это раньше за меня. Девушка сама написала мне сообщение, где выражала сочувствие по поводу случившегося, будто я мизинчиком о край дивана ударился. Хоть она в следующем сообщение написала, что хотела бы общаться как и раньше, но даже по тексту наших бесед чувствовался лёгкий холодок.

Таня вроде как встречалась с Глебом, но когда я заходил на конюшню проверить Водолаза, как он себя чувствует после состязаний, девушка выражала бурные эмоции. Ключевыми фразами были выражения «Ну охренеть!», «Твою мать», «Нежданчик», и размышления на тему, что как плохо быть благородным, приходится жениться не по своей воле. Девушка почему-то уверовала, что меня заставили родители, как это происходит в мелодрамах. Переубеждать я её не стал….

Реакция остальных девушек оставалась загадкой в силу различных причин. У Ермаковой были какие-то важные соревнования и девушка не появлялась в лицее. С Анной мы виделись, когда я забирал документы, но нам не удалось поговорить в силу того, что с нами была ещё мама Эва. С Тори была похожая история. Мы сталкивались несколько раз и даже общались, но это было урывками и тема моего семейного положения не поднималась. Ещё её братец появлялся постоянно как скверх из засады, чем обламывал нам беседу. В общем, с Викой было непонятно, но её поведение и отсутствие бурной реакции, будто ничего не произошло, внушало оптимизм.

Выждав немного времени после звонка, чтобы плотность скверхов враждебного лагеря пошла на убыль, я решил подойти к Тори, которая осталась в обществе двоюродных братьев рода Гирс и своего братца.

— Денёчек, Тори. — Поприветствовал я девушку, не обращая внимания на косые взгляды орловской свиты. — Нужно поговорить. Отойдём?

— Да, конечно, Стас. — Кивнула девушка, проигнорировав реакцию своего окружения, встав со стула и подойдя ко мне.

Не больше минуты потребовалось, чтобы объяснить поставленную передо мной задачу Тори. Как и ожидалось, девушка согласилась без лишних вопросов помочь, немного удивившись щедрости Авдея по поводу голосов. Перекинувшись парой фраз, по наставлению Вики мы разошлись, дабы не нервировать публику из Орловского «бомонда».

Следующая лекция прошла в раздумьях. Хоть я немного расслабился с пряжей облачения, но сапоги и наколенники были закончены. Нужно было приступать к более фундаментальной задаче. Новый слой с четвёртым крылом веретена обозначился, но он пустовал. Предстояло выбрать плетение.

Рациональных варианта на этом уровне развития было два: «Нутро чистоты» или «Обжора». Первое плетение давало неплохую защиту органов от проникающих, сквозных и колющих ранений. По моим прикидкам на четвёртом крыле пистолетная пуля нарушит мне лишь внешний слой тканей не глубже сантиметра, и набьёт хороший такой синяк, но внутренности останутся целы. Каон «Обжора» не давал такой защиты, но решал проблему постоянного голода, добывая нужные для восстановления органические и химические элементы из окружения, поставляя их напрямую в ткани и кровь, тем самым выводя регенерацию на новый уровень. Были ещё один приятный бонус связанный с этим плетением, вроде долгой задержки дыхания и изменения состава мышечной ткани. Последнее влекло за собой увеличение силовых качеств и повышение выносливости.

Выбор был сделан в пользу «Обжоры» лишь по одной причине. При критических травмах мне может понадобиться медикаментозное лечение и хирургическая помощь. Смешно получится, когда меня попытаются зашить, либо начнут резать скальпелем. Было бы у меня пятое крыло веретена, проработаны мосты и их развязки, тогда выбор был в пользу «Нутра чистоты», но с моим текущим уровнем регенерации восстановление органов или каон «Упырь» мне пока недоступны. Так что сначала «Обжора», а на пятом крыле обязательно «Нутро чистоты».

— Ну что? Идём? — Донёсся до меня голос Тори, которая сразу после звонка с третьей лекции подошла ко мне, пока я в графическом редакторе на смартфоне зарисовывал плетение облачения для Водолаза.

— Да-да. Просто увлёкся… Сейчас.

— Я бы с ним никуда не ходила. — Донёсся из-за Зои ехидный голос Жанны. — Мало ли, что может случиться, Викусь… Ещё замуж выскочишь нечаянно за него.

И тут Тори отморозила такое, даже без магии, что «замёрзли» все кругом, а проходящий мимо Распутин сбился с шага и чуть не упал на центральном проходе. У меня атрофировались челюстные мышцы, что непроизвольно открылся рот, Зоя нервно захихикала будто стимер в добром трипе, а Жанна икнула от неожиданности, после чего закашлялась.

— Почему бы и нет? Я не против, только с родителями обсудить нужно. — На серьёзных щах выдала Елисеева, а мне показалось, что сейчас последует громовой раскат, настолько стало всё тихо. — Технически для регистрации брака между нами нет никаких проблем, я узнавала. По законодательным актам Российской империи Станислав свободный мужчина.

— Эмм…Ха…Ха…Хорошая шутка, Тори. — Подхватив нервные смешки от Зои, я поспешил встать, и подойдя к Вике, начал её легонько подталкивать, намекая на то, что пора удирать отсюда.

— Но я не… — Начала было Елисеева, но напоровшись на мой взгляд вовремя замолчала.

— Идём, Тори. Нам нужно спешить. Ещё к Авдею заходить, и мы не знаем, как выглядит капитан команды по магоболу. — Зачастил я, увлекая с собой девушку, пока действительно не грянула «буря».

Быстрым шагом, чуть ли не бегом мы покинули аудиторию, сбавив темп лишь в холе, когда подходили к лестнице, где чуть не сбили Медведеву, если бы я вовремя не среагировал.

— Казанова, ты вроде за девушками ухлёстывать должен, а не налетать на них с разгона, пытаясь раскатать по полу. — Тоном строгого инструктора выдала Лили, для вида насупившись поправляя китель.

— Прошу прощения, инструктор Медведева. — Изобразив смущённый вид, поспешил принести я извинения. — Мы спешили. Авдей озадачил взять интервью у капитана команды по магоболу в старшем корпусе.

— Слышала. — Махнула рукой Медведева, став ещё серьёзнее. — Вы там осторожнее будьте. Возьмёте интервью и сразу возвращайтесь. Не разгуливайте по коридорам. Княжна Виктория, вам нездоровится? Лицо красное… Может у вас жар?

— Н-нет. Всё в порядке, инструктор. — Начала запинаться Тори, отводя взгляд от Лили. — С-сейчас пройдёт.

— Ещё раз извините, инструктор Медведева. — Я незаметно подмигнул играющей в строгость милашке. — Мы пожалуй пойдём…

Кивнув одновременно с Тори, мы уже хотели поскорее удалиться, но Медведева была иного мнения.

— Стооо-ять, княжич Мышкин! — Скомандовала Лили, уперев руки в бока, а в её глазах появились озорные огоньки. — Извинениями не отделаешься. Как закончишь с поручением Авдея, поможешь мне донести инвентарь со склада цоколя для моей лекции. Она у вас первая, после большого перерыва. — Заявила Медведева, после чего добавила. — Возможно придётся сходить несколько раз.

Предложение Лили было явно двусмысленным. Что-то мне подсказывало, что не о услугах носильщика идёт речь, а озорной взгляд и праведная, едва заметная улыбка девушки, подтверждали мои соображения.

— Конечно, прекрасная дама. Как рыцарь… — Начал было я, сняв невидимую шляпу, но Лили вжилась в образ.

— Не паясничайте, княжич Мышкин. — Строго сказала Лили, окинув подозрительным и беспокойным взглядом раскрасневшуюся Тори. — Княжна Виктория, всё же посетите медпункт на всякий случай. Можете идти… И не носитесь по коридорам!

Помахав для вида гривой, мы отправились с Тори заданным маршрутом. Получив от Авдея камеру и распечатанный профайл княжича Быкова, являющегося капитаном лицейской команды по магоболу, выслушав пожелание удачи, мы поспешили удалиться.

— Ну и рожа… И фамилия говорящая сама за себя… Быков. — Выдал я свой вердикт, глядя на фото третьекурсника. — У моего Водолаза шея уже, чем у этого узколобого хлебогрыза. Кстати, Тори… Что за игра этот «магобол»?

— Смесь футбола и регби, только вместо мяча используется круглый эфирный концентратор. — Пояснила осведомлённая больше меня в этой области Вика. — Тонкостей правил не знаю, могу ошибаться, но вроде играть можно всеми конечностями, только нельзя удерживать у себя концентратор. Смысл игры состоит в том, чтобы попасть «мячом» между двумя перекладинами ворот, либо довести вражескую команду до состояния невозможности продолжать игру.

— Почему-то я не дивлён. Игра допускает использование магии на участниках команды соперника?

— Нет, но сам мяч, когда при ударе его заряжают магией, становиться грозным оружием, обретая разрушительные свойства. — Поведала мне Тори. — Видела ролик в сети, как игрок ударом по заряженному концентратору пробивает дыру в кирпичной стене.

— Внушает… — Кивнул я, прикинув силу удара. — Нужно будет в сети ролики поискать. Заинтриговало… Странно, что я не слышал об этой игре.

— Она недавно появилась. Только набирает популярность. — Поведала мне Тори, когда мы вышли на улицу.

Корпуса старших и младших курсов были разделены бетонной стеной, имели разные входы и никак не были связаны вместе, из-за чего нужно было идти в обход через стоянку.

— Слышишь? — Спросила Вика, когда мы подходили к воротам выхода с территории младшего корпуса.

— Да, жужжит что-то… — Кивнул я, оглядываясь по сторонам, ища источник шума.

— Сверху. — Сказала девушка, поднимая взгляд, тут же нахмурившись. — Стас….

— Мне это…

Договаривать я не стал, по наитию активируя контур вглядываясь в источник шума. Им был квадрокоптер с прикреплённым к нему свёртком, который довольно быстро приближался к нам. Идущая нам навстречу женщина с азиатским разрезом глаз лет сорока на вид, в длинном пальто, так же как и мы подняла голову вверх, после чего, её и без того хмурое лицо сделалось ещё угрюмей. В следующий момент азиатка вскинула вверх руку, в которой держала цветастый зонт-трость, взмахнув его концом в направление квадрокоптера. Прозрачная серповидная волна исказившая воздух, соскочившая с наконечника зонта устремилась вверх, после чего от жужжалки над нашими с Тори головами полетели ошмётки запчастей. В тот момент, на рефлексах, выскочив перед Тори я скрестил руки, тем самым активируя каон «Заслон», чтобы защититься от непонятной угрозы.

— Взрывчатка? — Одними губами произнёс я, разомкнув руки, вопросительно глядя на куски сероватой массы, напоминающей пластилин.

Знаний местной «пиротехники» у меня не было, но вот мой опыт с Фагриса кричал о том, что появившееся предположение не далеко от истины.

— Мне это не нравится. — Поделилась своими мыслями Тори, так же как и я глядя то на запчасти квадрокоптера, то на азиатку, что сейчас с хмурым видом рассматривала нас, продолжая стоять в метрах семи перед нами.

Через секунду женщина склонила голову на бок, буравя меня взглядом, а её лицо скривилось в недовольной брезгливой гримасе.

— «Смотрит так, будто я ей мешок галакредитов задолжал» — Мелькнула в голове мысль, после чего сев на корточки и взяв кусок пластика от жужжалки я активировал сеанс с атминтисом.

Начало показалось мне странным и нетипичным. У меня перед глазами должна была пронестись вереница образов связанных с этим квадрокоптером, но вместо этого перед моими глазами оказался судя по телосложению мужчина на котором была старомодная шляпа с полями. Лица не было видно, но не так, как это обычно бывает в образах если человек живой. На месте лица у незнакомца, сидящего за рулём автомобиля была не плоская гротескная маска без черт, как это обычно бывает, а закручивающаяся чёрная воронка.

— Как неожиданно… — Раздался в голове заискивающий мужской голос, который мог принадлежать человеку за сорок. — А ты интересней чем я думал. Устранять тебя было явной ошибкой… Больше не подглядывай. Это очень нехорошо….

После этих слов мою шею сдавило невидимой стальной рукой, аж в глазах всё потемнело, а через секунду я уже сидел на корточках перед запчастями квадрокоптера, жадно глотая воздух, на том же месте, где и был.

— Чтоб меня…

— Стас, что с тобой? — Беспокойным голосом спросила Вика, опасливого глядя на меня.

— Тори, что сейчас было? — Торопливо спросил я, быстро восстановив дыхание благодаря меридиану лёгких.

— Ты застыл на пару секунд, побледнел и начал кашлять, будто задыхаешься. — Сообщила мне Вика, косясь на азиатку, что не сдвинулась с места за время сеанса, продолжая играть со мной в гляделки.

— Понятно… — Протянул я, хоть и ни скверха лысого не было понятно, что сейчас было, встав в полный рост, обращаясь вопросительно к нашей с Тори спасительнице. — Уважаемая, чем могу….

— Стан слав из семья Мыкин? — На ломанном русском заговорила женщина, но смысл был мне понятным, от чего я насторожился.

— Да. Это я. — Осторожно произнеся это, моя рука как бы невзначай коснулась рукояти реликтового меча, притороченного к моему поясу, оставляя на нём «Метку».

— Становись в боевой стока. — Жёстким голосом заявила незнакомка, вытянув вперёд руку, указывая на меня концом зонта-трости.

— Эммм… Зачем? — Удивлённый таким заявлением поинтересовался я, слегка опешив.

— Убивать буду. — Заявила женщина, опуская зонт, становясь вполоборота, немного наклонившись вперёд, отводя руку со своим пёстрым «оружием» назад. — Девушка отходить от Стан слав….

— Да мля… А так всё хорошо начиналось… — Вымучено произнёс я вслух, перед тем, как незнакомка за мгновение оказалась передо мной, готовая нанести удар….

— «Эта дамочка явно хочет меня убить» — Пришло мне в голову перед тем, как последовала активация вязанки сапог, после чего легонько оттолкнувшись одними носками, я отпрыгнул назад метра на четыре, а кончик зонта, светящийся фиолетом эфира рассёк воздух, в том месте, где только что была моя шея.

Возможности совершать резкие скачки для перемещения в стороны у меня пока не было, из-за отсутствия каона сапог «Мобильность», а вот длинные прыжки за счёт оргона мне позволяла делать сама вязанка.

Перевести дух не получилось. Как только я отпрыгнул, женщина вновь применила какую-то магическую технику быстрого перемещения, полыхнув эфиром, одним рывком оказываясь передо мной для новой атаки. В этот раз, на свой страх и риск, я решил прощупать её силовой потенциал, приняв удар на защиту «Заслона». Раздался глухой звук удара. Моя защита выдержала, но понадобилось быстро восстанавливать равновесие, потому как меня хорошенько толкнуло. Пришлось сделать пару шагов назад, чтобы не упасть.

Выдав какую-то фразу на китайском, судя по интонации матерную, хмурая женщина за пару прыжков разорвала дистанцию на десяток метров.

— «От воздуха отталкивается, создавая эфирную подушку, как Виго, когда мы с ним сцепились» — Тут же смекнул я, а внутри начало зарождаться нехорошее чувство, которое сразу же нашло подтверждение.

Зонт в руках азиатки раскрылся, окутываясь магическим огнём. Вращаясь, он куполом взмыл вверх, зависнув в метрах трёх над головой незнакомки в длинном плаще. Развернувшись в мою строну наконечником, продолжая вращаться, играя цветастыми красками, купол сложился, но не до конца. Через мгновение из под ткани, будто из сопла реактивного двигателя вырвалось пламя. Оставляя за собой след магического огня, издавая гул закладывающий уши, эта магическая торпеда с наконечником в виде прикрытого зонта рванула ко мне. Удар должен был прийтись не в меня, а в аккурат под ноги, что наталкивало на мысль о площадном, а не точечном ударе.

Ожидая какого-нибудь эпического по своим масштабам магического взрыва, я отпрыгнул на сколько мог назад, используя вязанку сапог. Получилось около восьми метров, что по моим прикидкам должно было хватить. Грандиозного взрыва и летящей во все стороны «шрапнели» из асфальтового покрытия не последовало. Вместо этого от места удара зонта с треском, стелясь по поверхности земли кольцом разошлась магическая волна, взметая брызги снежной подтаявшей каши. Меня бы явно задело, а желания попадать под непонятную магию у меня не было. Подпрыгнув на месте, я выхватил реликтовый меч впуская в него оргон для трансформации. Гоудзянь тут же раздался в размерах, и заложив вираж завис в метре над землёй прямо подомной, как спасительный плот.

— «Выкуси, тётя-ниндзя» — Мелькнула в голове злорадная мысль, после чего я забеспокоившись поспешил найти взглядом Тори, опасаясь за девушку, которая могла попасть под магическую волну, но её не было, а я грязно выругался. — Вот бестолковая… Мэйли, назад! Ты сейчас только….

— Мама! Прекрати! — Закричала принцесса и придерживая край длинного платья, чтобы не запутаться, побежала от крыльца к нам, демонстрируя свои соблазнительные стройные ножки.

— Мама?! — Я перевёл взгляд на женщину, которая сейчас с лёгким удивлением смотрела на меч под моими ногами.

Пользуясь паузой, я начал всматриваться в её черты лица.

— А ведь действительно… Сходство есть….

— Сейчас… — Коротко бросила принцесса, поравнявшись со мной, быстрым шагом направляясь навстречу женщине.

Немного пожалев о том, что наша драка по всей видимости закончена, а я даже ещё не разогрелся, прервал ток оргона в Гоудзянь, спускаясь на землю.

— Даже твою новую способность, которую теперь могу использовать не опробовал. — С лёгким расстройством обратился я к мечу, приладив его эфес к поясному ремню. — Печаль печальная….

Немного приблизившись, но не ослабляя бдительность и не снимая «Метку» с эфеса реликвии, я стал наблюдать за развитием событий. Диалог мамани и дочурки по началу вроде спокойно начался, судя по интонациям. Содержание мне было непонятным, ведь беседа шла на китайском, которого я не знал, но судя по постепенно повышающемуся тону, активной жестикуляции, родственнички о чём-то горячо заспорили. Перепалка продолжалась пару минут, сопровождаясь тыканьем пальцами в мою сторону, после чего Мэйли с виноватым видом обратилась ко мне.

— Стас, эмм… Можешь подойти, пожалуйста? — Шаркая ножкой попросила принцесса, которая сейчас испытывала явную неловкость.

— А вы меня бить не будете? — Усмехнувшись спросил я, приблизившись, заняв место рядом с Мэйли.

— Не уверена. — С явным недовольством подала голос женщина, а я наверняка убедился рассмотрев её поближе, что это точно мать Мэйли.

— Стас, познакомься… Это Эхуанг из семьи Тяньжань, моя мама. — В голосе Мэйли звучали явные нотки вины. — Произошло небольшое недоразумение.

— Что меня чуть не закололи зонтом. С кем не бывает… — С лёгким сарказмом в голосе заявил я, указав на зонт, который сейчас был воткнут под острым углом наконечником в асфальт.

На моё примечание женщина не обратила никакого внимания. Сделав шаг в сторону она вытянула руку, зонт дёрнулся и влекомый невидимой силой устремился к женщине, ложась в её ладонь.

— Стас, понимаешь… Мама немного недовольна нашей с тобой свадьбой.

— Я это уже понял. — Утвердительно кивая, сомкнув ладони я коротко кивнул в знак приветствия, ехидно осклабившись настолько приторной улыбкой, что взгляни я сейчас на себя в зеркало, самого бы затошнило.. — Рад нашему знакомству, дорогая тёща. Что же вы так сразу в бой? Можно было отравы в щи насыпать и отправить на тот свет ничего не подозревающего зятя.

— Я подумать над этим. — На полном серьёзе выдала Эхуанг, складывая зонт, с недоверием косясь на меня.

— Мама, прекрати. Стас хороший, он меня не обижает и мне с ним хорошо. — Мэйли всплеснула руками, топнув ножкой. — Да, он не из «наших», но это не делает его плохим!

— О чёт только этот старый… — Воскликнула китаянка, тряся кулаками, переходя на китайский. — Он лаовай!

Мама и дочь снова перешли на китайский, явно вновь начав перепалку, разговаривая на повышенных тонах. Через минуту, тяжело вздохнув Мэйли взялась за голову.

— Стас, давай наверное отложим ваше знакомство. Мама не в духе, отец с ней не посоветовался, она себе такого надумала и сорвалась сюда… — Зачастила девушка, теребя рукав платья. — Мне с ней нужно поговорить и всё объяснить. Она хорошая, просто немного вспыльчивая и очень за меня беспокоится. Не держи на неё зла… Иди по своим делам, а я останусь с ней.

— Да, так наверное будет лучше. — Согласился я, не став вникать в дела семейные, замечая, как на у входа в лицей появилась Тори вместе с Лили и Довманом. — Оденься только, а то ты в одном платье и кителе. Простудишься… Пойду сообщу инструкторам, что всё нормально.

— Хорошо. — Быстро кивнула Мэйли. — За меня не беспокойся. Иди….

— Один вопрос только… — Обратился я к женщине, которая сейчас буравила меня недоверчивым взглядом. — Вам знаком мужчина в старомодной шляпе c хорошо поставленным голосом, возможно лет за сорок, обычного телосложения?

— Не понимать о чём ты. — Нахмурилась женщина, отрицательно качая головой.

— Угу… Ладно. — Буркнул я, и кивнув на прощание направился к крыльцу.

Быстро объяснив, что всё в порядке, списав всё на небольшую семейную перепалку и поблагодарив Тори за сообразительность, что сама не стала лезть, а сбегала за помощью, мы с девушкой направились в старший корпус, провожаемые внимательным взглядом Эхуанг.

По пути все мои мысли были заняты незнакомцем в шляпе. Под этим соусом, даже нападение мамани Мэйли казалось сущей мелочью, на которой не хотелось заострять внимания. В частности, сильно настораживало его умение, каким-то образом вклиниваться в образы, и немного пугал тот фокус с удушением. Никогда не думал, что через сеанс с атминтисом можно нанести физический вред. А если он и убить так может?

Быстро пробежавшись по своим знаниям о плетениях, мне на ум даже не пришло способа, как можно провернуть подобное. Был бы здесь Тонг, который отлично соображал в оккультной составляющей природы атминтиса, то может он что-то подсказал.

— Тори, подожди секунду. — Попросил я девушку, когда мы были возле входа в старший корпус.

Собравшись с духом, я достал из кармана кусок пластика от корпуса квадрокоптера, решая предпринять ещё одну попытку сеанса. В этот раз всё произошло как всегда, только образы не носили нужной информативности. Не было ни единого образа о мужике в шляпе с воронкой вместо лица. Вместо этого я понаблюдал за моментами сборки летающей жужжалки на конвейерной линии.

— Ска… Ничего… — С досадой произнёс я, натолкнувшись на пытливый взгляд Вики.

— У тебя глаза расфокусировались на несколько секунд, как там, у младшего корпуса. — Подметила внимательная Тори. — Будто ты сейчас был не здесь.

— Ты от части права, Викуся. — Решив немного пооткровенничать я пояснил. — Пытался увидеть образы связанные с квадрокоптером и его отправителем.

— Прорицание?! — Глаза хладнокровной Тори даже округлились от удивления. — Невероятно… Завидую твоему магическому таланту. Это просто потрясающе.

— Да? — Удивился я, не понимая чего так возбудилась Вика.

— Конечно! Хоть это не боевая способность, но она очень редкая. К ней должна быть предрасположенность. Без этого никак. С таким талантом тебя запросто могут взять консультантом имперской разведки или тайной полиции самого императора.

— Что-то не горю желанием. — Честно признался я, указав взглядом на вход. — Идём возьмём это интервью, а то и так задержались.

Утвердительно кивнув, мы направились с Тори по ступеням крыльца. Миновав вход мы упёрлись в холе в стол охраны, за которым почему-то сидел мужчина в инструкторском кителе читая журнал.

— Стоять… Пропуска есть? — Тут же последовал вопрос от мускулистого здоровяка, который бросил скучать и отложив журнал об оружие, направился к нам, преградив путь.

— Да, вот. — Запустив руку в карман я извлёк две бумажки с печатями, протянув их инструктору.

— Княжич Мышкин? — Удивился здоровенный детина, и подняв брови внимательно уставился на меня. — Удивлён… На видео ты здоровей мне казался… Ну, ладно. Как тебя к нам сюда занесло?

— Стараниями Авдея. — Честно признался я, немного удивившись своей популярности.

— Вот Бляхер… — Раздосадованный здоровяк хлопнул кулаком по открытой ладони, а мне показалось, что фамилия была произнесена раздельно. — Нашёл кого по своим поручениям гонять — топа перваков! Забыл представиться, я инструктор Антон Тарасевич, можно по фамилии. Чем этот плешивый еврей тебя напряг?

— Эмм…Интервью нужно взять у капитана команды по магоболу. — Не стал скрывать я цель нашей миссии, а стоявшая рядом Тори кивнула в подтверждение моих слов.

— А! Так они тренируются в спортзале сейчас. Идём провожу. — Сделав шаг, здоровяк с квадратным лицом и широкой носовой перегородкой, не раз переломанной судя по кожным заломам на переносице, резко остановился, положив мне руку на плечо, как старому другу. — Только вы это… Постарайтесь успеть до перерыва. Не нужно вам здесь разгуливать когда старшекурсники покинут аудитории.

— Покусают? — Решил пошутить я, но Тарасевич не разделил моего юмора.

— Если бы! Всякое бывает…. — Многозначительно сказал здоровяк нахмурив брови, после чего кивнул в сторону лестницы. — Идём. Не будем терять время.

— А как же «боевой» пост? Вдруг кто-нибудь зайдёт? — Немного удивился я такой халатности.

— Значит олухи и сами виноваты. — Пожал плечами инструктор, махнув рукой. — Идём.

Хорошо, что нам с Тори попался Тарасевич. Оказалось, что внешне такой же на вид корпус имеет внутри совершенно другую планировку. Спортзал находился мало того, что в другом крыле, но ещё этажом выше, чем у нас.

— Ну удачи. — Пожелал искренне здоровяк, указав на дверь зала. — Дорогу обратно сами найдёте?

— Конечно, инструктор. — Кивнул я добродушному мужику, который мне чем-то напомнил Тонга, когда он только появился на «Катастрофе». — Не заблудимся.

— Пойду я, а то вдруг какой-нибудь бедолага сюда ненароком забредёт. — Выдал инструктор, и немного помявшись, понизив голос предупредил. — По сторонам смотрите. Мало ли….

— Буду иметь ввиду. — Протянул я, глядя вслед уходящей горе мышц, переводя взгляд на Тори. — Вика, ты понимаешь, что здесь происходит? Меня сегодня с самого утра предупреждают, что здесь на каждом углу подстерегает опасность.

— Не знаю. — Пожала плечами девушка, постучав пальцами по кофру камеры. — На всякий случай не буду доставать, чтобы руки были свободными.

— А снимать и фотографировать как будешь?

Вместо ответа, Тори расстегнула верхнюю пуговицу блузки, потом следующую, показывая провод, который тянулся к банту на её шее, а у меня невольно начала опускаться челюсть.

— В брошь микрофон встроен. — Сообщила Вика указав на край ворота кителя.

— Викусь, а ты всегда такая «заряженная» ходишь?

— Нет всегда, но очень часто. — С серьёзным лицом заявила девушка, застегнув пуговицы, поправляя бант. — Никогда не знаешь, что может произойти в следующую минуту.

— Тут не поспоришь. — Согласился я, вновь начиная думать о незнакомце в шляпе, просчитывая, что от него можно ожидать. — Тогда заходим.

Открыв массивную дверь с доводчиком мы с Тори просочились внутрь зала. Сразу обнаружилось существенное отличие. Хоть сейчас занималось две группы, здесь было значительно тише, нежели в нашем, и всё как-то более организованно. Не было криков, гомона и непонятных шатаний. Такое чувство, что каждый был при деле.

Команда по магоболу обнаружилась сразу. Сложно было не заметить восемь ребят и одну девушку в дальней левой четверти зала в номерной ярко-синей форме, которые сейчас разыгрывали «мяч-концентратор», сопровождая это действо магическими вспышками при каждом ударе под чутким контролем сурового вида мужика в спортивном костюме. Вот к нему мы и направились с Викой. По логике это должен быть тренер, а значит в первую очередь поговорить нужно было с ним.

— Денёчек, уважаемый. — Обратился я к коротко стриженому мужику с загорелым лицом, который с недовольным видом стоял у лавки, скрестив руки на груди, наблюдая за тренировкой. — Мы из журналистского клуба лицея. Команда по магоболу недавно играла с Черногорским колледжем, и мы бы хотели побеседовать с капитаном и узнать подробности игры.

— М-да? — Процедил сквозь зубы, сразу показавшийся мне неприятным тип, ясно давая понять своим недовольным взглядом, что нам здесь не рады. — Попробуйте… — С явным вызовом в голосе так же процедил сквозь зубы тренер, после чего неожиданно гаркнул, что я невольно дёрнулся. — Комбинация 1–1! Потом перерыв пять минут! Быков! С тобой пресса хочет поговорить!

Я хотел было сказать, что и с тренером не мешало бы тоже поговорить, но неприятный тип молча развернулся и пошёл в сторону тренерской.

— С гостеприимством тут туго. — Судя по кивку Тори, девушка была солидарна со мной. — А может они прессу не любят?

— Прессу редко кто любит. — Серьёзным голосом выдала Вика, наблюдая за игрой, чрез секунду добавляя с лёгкой неуверенностью, чуть тише. — Стас, посмотри на их выражения лиц и взгляды. Мне кажется….

— Тебе не кажется, Викусь. — Перебил я девушку, зная о чём мне хочет сказать княжна.

Мне с самого начала показались подозрительными плохо скрываемые ухмылки на лицах игроков, когда тренер сказал о розыгрыше некой комбинации «1–1». Особенно не понравился хихиканье и хищный взгляд девчонки в разноцветных полосатых гетрах.

Темп распасовки старшекурсников начал нарастать. Через десяток секунд глазу обычного человека сложно было бы уследить за полётом начавшего издавать гул инертного концентратора, а я активировал контур вуали, начиная догадываться, что должно произойти.

— Вика, будь готова спрятаться за меня. — Предупредив Тори, которой два раза не надо повторять, моя концентрация под контуром была взвинчена до предела, а внутри начала играть злоба. — «Как же предсказуемо… Ладно, скверхи полосатые… Настроение у меня сегодня хреновое, так что испорчу я его и вам. Сами виноваты….».

На моём лице проступила гадостная улыбка, от того, что «скверхи» были действительно в черно-жёлтую форменную полоску. Ключевой момент случился тогда, когда концентратор метнулся в сторону девчонки в гетрах, которая поглядывая на меня демонстративно постучала носком защитной обуви по прорезиненному покрытию зала готовясь к удару.

— «Красиво ногами машет… И шортики из спандекса ничего так….» — Мелькнула в голове мысль, когда подпрыгнув, совершив оборот будто волчок, девушка в полосатых гетрах ударом ноги с разворота отправила инертный концентратор, размером немного меньше волейбольного мяча прямо в меня, издав картинный возглас «Ой! Не туда!».

— «Быстро, но не настолько…»

От мощного глухого грохота дрогнули даже стёкла, а моё настроение резко начало ухудшаться. Взглянув на исходящую дымом руку и разорванный рукав кителя, превратившийся в лохмотья до самого плеча, я прикусил себе язык от боли. Резерв просел на четверть, а оргон продолжал уходить от активизировавшихся меридиан.

— «Что же у вас морды лиц такие кислые, будто жнец в утреннюю кажу крендель отложил? Спокойно, Айзек, не заводись…».

Сжимая пятернёй правой руки круглый прорезиненный концентратор, исходивший эфирной дымкой я опустил руку.

— Пиздец… — Раздался сзади тихий голос Вики, от чего мои брови резко поползли вверх, от неожиданных познаний Русского языка всегда спокойной княжны.

Повернув немного голову, на моих губах невольно появилась усмешка. Девушка спешно поправляла растрёпанную причёску. Чтобы погасить силу удара концентратора, я использовал одновременно заряженный удар правой перчатки и каон «Тарана», который задействует плетение «Компенсатор» налокотника. Компенсация происходит за счёт рассеянного резкого выброса оргона. Он не опасен, но Вика стояла очень близко, напротив моего локтя, из-за чего китель слетел с её плеч, а волосы немного растрепались.

— Бывает! С меткостью проблемы…. — С ехидной улыбкой пожала плечами девчонка в полосатых гетрах, делая виноватое лицо. — «Шакал»… Ой! «Большой шакал»… Может уже подашь «мячик»? Глухой? Парни, гляньте, как зыркает….Эй! Алло!

— Да, конечно. — Сейчас моя улыбка была похожа на оскал, а я игнорируя улюлюканье парней, повернулся к Тори. — Вика отойди на пру метров. Хочу вернуть девушке мяч.

— Эй! Ну чего ты? — В деланном недовольстве особы в полосатых гетрах прослеживалось явное злорадство.

— Конечно… Сейчас. — На смену рвущемуся изнутри пламени гнева, пришло ледяное спокойствие, а вырвавшийся из подкорки сознания «Айзек» пришёл на смену княжичу Мышкину. — Лови….

Выставив руку вперёд, нацелившись в гадину, сжимая пятернёй шершавую поверхность прорезиненного инертного концентратора окружение замедлилось из-за повторной активации контура. Прикинув последствия для себя, левая рука обхватила запястье правой, а на концентратор легла «Метка», начиная напитывать его оргоном, а не эфиром.

— «Ска! Ну ладно…»

Недовольство было вызвано тем, что из-за структуры причуды, исполняющей роль игрового инвентаря, оргон обрёл визуальное проявление. Концентратор начал исходить зелёным пламенем, источая дымку и трещать. Перчатка зарядилась для удара, а каон «Таран» был готов в любой момент активироваться в унисон выбросу.

— «Только не сдохни, сучка… На четвёртом крыле вроде не должна…».

— Эй! Ты чего… — Заподозрила неладное девчонка, а ехидная ухмылка на её лице сменилась беспокойством.

Каон «Таран» сработал с небольшим опережением, задавая начальное ускорение концентратору, часть оргона высвобожденного заряженным ударом усилила начальный момент. Остальная часть силы жизни в момент удара спровоцировала взрыв «Метки», пропускной способности которой не хватало из-за допущенной в своё время ошибки в плетениях. Источающее зелёное пламя ядро, охваченное огнём жизни врезалось в девчонку, сметая её будто тряпичную куклу, с последующим разрывом концентратора.

— Извини, силу не рассчитал… — Мрачным тоном сообщил я, глядя на впечатавшуюся в стену ехидную гадину, на которой из одежды остались только шортики и изорванные полосатые гетры, ко мне уже направлялась пара парней одним из которым был Юрий Быков, капитан команды, а им наперерез летел тренер….

— Да-да… И вам спасибо… — Обречённо протянул я, закрывая дверь лицейской бухгалтерии, после чего добродушное выражение лица покинуло меня. — Ска… Вот крохоборы! Почти сорок штук минусом на ровном месте, за какие-то два стекла разбитых ударной волной, концентратор, отбитую штукатурку и сломанную лавку! Ска! Ска! Ска!

— Могло быть и хуже. — Пробасил Тарасевич, ожидавший меня рядом с бухгалтерией, после чего, как-то по-свойски, легонько толкнул локтем под бок. — Не нужно было ссать в тихий омут, княжич. Извини за прямоту… Черти этого не любят, и сильно обижаются. Мой тебе совет, не появляйся здесь до конца учебного года.

Тут Тарасевич как инфомаг молвил. Получилось, как получилось. Тренер подоспел вовремя, вклинившись между мной и Быковым, который хотел со мной разборок. Побеседовав с пятёрку минут на повышенных тонах, и вроде выяснив отношения в пользу твёрдой «ничьей», у меня возможно вышло взять это злокозненное интервью, но тут вмешался его величество «Случай».

Юрий напрочь отказался со мной разговаривать. Причиной стала даже не лёгкая контузия главного бомбардира команды. Не знаю, каким местом думал наш горе куратор, когда посылал именно меня к Быкову для интервью, но точно не головой. Ничего бы не получилось, даже если бы не произошло инцидента с концентратором. Юрий и так бы не стал со мной говорить. Всё потому, что Толик Соровский, с которым они вместе начинали играть, и который исполнял в команде роль защитника приходился ему лучшим другом. Он напрямую мне так и сказал, указав на дверь зала. Откуда мне было это знать?

Положение спасла Тори, которая вызвалась взять интервью вместо меня. Поначалу Быков упрямился, но Вика козырнула тем, что Авдей, а потом Морозов не обрадуются такому раскладу, ещё и тренер надавил на своего подопечного. Вика осталась беседовать с Юрием, девчушку в гетрах забрали «бледные», а потом прибежал Тарасевич, уведомить о том, что меня вызывают к декану.

Сначала я расстроился, что придётся идти в младший корпус к Кроту, но оказалось, что в старшем корпусе свой декан. Разбора полётов не последовало. Угрюмый мужик задал лишь пару вопросов, просмотрел видео с камер, после чего мне выставили счёт за порчу имущества лицея и направили в бухгалтерию.

— Эта девчонка могла меня покалечить и отправить на больничку.

— Так-то оно так. — Угрюмо покивал головой добродушный здоровяк, который напрочь начал восприниматься на подсознательном уровне как огн. — Помягче нужно было отреагировать как-то….

— Лимит «плюшевости» на сегодня был исчерпан, после того как меня два раза пытались убить перед визитом сюда. — Видя вытаращенные глаза Тарасевича, решил пояснить. — Сначала китаянка спасла меня от квадрокоптера начинённого взрывчаткой, а потом чуть не проколола мне горло магическим зонтом.

— Да ладно!? Здорово живёшь… — Искренне удивился здоровяк, решив полюбопытствовать. — Ну а нашли кто это был? Обычно такими нападениями занимается охранное агентство рода.

— Там искать не потребовалось. — Махнул я рукой, усмехаясь. — На меня тёща напала, недовольная браком своей дочери с….

— Да я не об этом, княжич, хотя тоже очень интересно. — Перебил меня Тарасевич, сжав кулаки. — Того, кто квадрокоптер с бомбой отправил. Интересный способ расправы… Необычный….

— Да как же его найдёшь? — От вопроса здоровяка освежились воспоминания сеанса, когда меня чуть не задушил незнакомец в шляпе и воронкой вместо лица, а настроение вновь начало портиться.

— По номеру на корпусе и копии свидетельства о регистрации в ИАВТ. — Как само собой разумеющееся выдал Тарасевич.

— «Как будто это боевой дрон…» — Мелькнула мысль в голове, от чего я даже усмехнулся. — Не знаю что такое ИАВТ, но проверять магазины игрушек нет смысла. Не будет результата….

— Княжич, ты не в теме. — Заявил здоровяк со знающим видом, покоряющий своей прямотой и простотой, как у огна. — То, что ты называешь «игрушкой» на самом деле подлежит регистрации в «Имперском агентстве воздушного транспорта». Пару лет назад процедуру ужесточили, отнеся квадрокоптер к шпионскому оборудованию. У меня сынишка захотел, так я почти три дня бегал, пороги обивал, чтобы оформить.

— Может получиться, но скорее всего жужжалка была краденой или «серой». Только идиот пойдёт на дело с чистым оборудованием. Это как мишень себе с подсветкой на спину повесить.

— Оно конечно так, но проверить не мешает. — Настоятельно заявил здоровяк. — Мало ли как бывает.

— Обломки уже наверняка сгребли и выкинули. — Поделился я самым вероятным прогнозом, сразу после чего мой смартфон завибрировал сообщением. — Это от Тори… Она на выходе ждёт.

— Идём скорее, встретим княжну, и я вам ручкой вслед помашу от греха подальше. Скоро звонок на перерыв дадут… — Сообщил Тарасевич, настоятельно рекомендуя. — Всё же попробуй заняться квадрокоптером. Может удастся найти концы.…

Бухгалтерия располагалась на втором этаже корпуса. Не прошло и пары минут, как мы с моим провожатым были уже у выхода, где нас ожидала Тори. Тепло попрощавшись с новым знакомым, и выслушав пожелание больше здесь не появляться, мы направились с Викой обратно к себе в корпус.

— Как прошло? — Решил я узнать результат, обратив внимание, что Вика какая-то молчаливая и задумчивее, чем обычно. — Быков тебе не грубил.

— Н-нет, Стас… Всё хорошо прошло. По всем вопросам есть ответы. — Как-то невнятно ответила Вика, а я ещё больше убедился в том, что девушка чем-то озадачена.

— Тори, я же вижу, что что-то не так. Говори, не стесняйся.

— Стас, а ты сейчас чем будешь заниматься?

— Для начала схожу в столовую. После всех приключений аппетит разыгрался. — Посвятил я девушку в свои ближайшие планы, с досадой глядя на то место, где лежали осколки квадрокоптера, которых уже не было. — Потом с Лили встречусь и… Тори, что? Ты очень тихо сказала, я не….

— Меня с собой возьми… — Покраснев, чуть громче сказала Вика, держа меня двумя пальцами за оставшийся целым левый рукав кителя. — Вы ведь там не учебный инвентарь будете перекладывать….

Где-то….

— Мэтр, к чему такая срочность? — Поинтересовался долговязый молодой мужчина, прохромав к круглому столу, ставя на него последнюю портативную аудио колонку. — Обычно связь с советом круга осуществляется по заранее утверждённому графику.

— Потому, что есть повод, Оливер. — Мужчина довольно побарабанил по краю стола пальцами, ближе придвигая стул, поправляя микрофон.

— Оу… Как-то непривычно видеть вас в таком приподнятом настроении. Даже не могу назвать, когда последний раз такое было. — Поделился своими наблюдениями худой высокий британец, ставя на стол последнюю колонку и поправляя микрофон перед мужчиной, который приосанившись, снял старомодную шляпу с полями, положив на край стола. — Всё готово. Можно начинать. Я в аппаратную. Прослежу, чтобы сеанс не перехватили. После сигнала, мэтр, как всегда….

— Помню-помню, Оливер. Спасибо.

— И всё же, мэтр, что же такого произошло?

— Сейчас сам всё услышишь. — Загадочно ответил мэтр, легонько коснувшись плеча уходящего в соседнюю комнату британца.

Около минуты, мэтр сидел откинувшись на спинку стула, поглядывая на выставленную перед ним аудио аппаратуру, издававшую едва слышный шум акустического фона. Так продолжалось, пока в небольшой комнатке, напоминающей чулан из-за отсутствия окон, раздался протяжный писк, означающий начало срочного внепланового сеанса связи.

— Добрый день, господа. — Выразительно произнёс мужчина, переходя на английский язык, обращаясь к невидимым слушателям в микрофон. — Рад, что так оперативно откликнулись на отправленный мною сигнал. У меня два срочных заявления для вас.

— Император Иоан скоропостижно скончался? — Послышался надменный голос из самого правого из семи динамиков. — Другой причины я не нахожу для того, чтобы созвать срочный внеочередной совет внутреннего круга «Врил».

— Вы как всегда любите пошутить, Оскар. — Спокойно сказал мэтр, пропустив колкость своего коллеги. — Иоан, увы, жив и в добром здравии, но причина сбора не менее важная. Первое… Нужно убрать Станислава Мышкина из списка на ликвидацию.

— А что? Он разве ещё жив? — Последовал вопрос из другого динамика, а в голосе говорившего прослеживались явные нотки удивления. — Мэтр, вы же планировали лично заняться этим кандидатом….

— Планировал, но в ходе исполнения наружу вскрылись некие детали. Станислав из рода Мышкиных будет полезен нам живым.

— Мэтр, ваших полномочий вполне хватает, чтобы самовольно принимать решения о вербовке кадров. — В беседу вступила женщина с хрипловатым низким голосом.

— Фрау Меир, речь идёт не о вербовке. Сейчас сами всё поймёте. — Деликатно осадил собеседницу мэтр. — И так… Следующее, о чём бы я хотел заявить, это о необходимости возобновления исследовательских проектов тридцатилетней давности.

— Каких именно проектов, мэтр? — К разговору подключился ещё один собеседник, по искажённому фильтром голосу которого было сложно определить половую принадлежность. — Можете более конкретней.

— Понимаю, Иф, вы заинтригованы… — Мэтр довольно улыбнулся, зная об искушенности своего собеседника в области научных разработок. — Речь сейчас идёт о проектах «Сноходец», «Бессмертие» и «Вечная жизнь».

— Я ошибаюсь или все три проекта курировали вы мэтр, и сами же их заморозили за отсутствием результата. — Вновь подал голос Оливер Гибсон, который не мог видеть, как на лице его собеседника появилась хищная ухмылка. — В любом случае, думаю, что остальные заседатели согласятся со мной, это будет сделать проблематично. Почти все наши ресурсы направлены на политику сдерживания Российской империи.

— Это безусловно так, но позвольте вам напомнить господа, что стояло у истоков создания «Врил» — внутреннего круга общества Туле. Разве не поиск абсолютного знания и изучение магии?

— Поправьте меня мэтр, если я не прав, но этот парень, Станислав Мышкин, он имеет какое-то отношение к возобновлению проектов?

— Вы как всегда очень проницательны Рудольф. — Поспешил заметить мэтр. — У меня есть причины полагать, что Станислав Мышкин может оказаться ключевым звеном в этих проектах. Теперь представьте, какие могут быть последствия не только для нас, но и для всего мира, если это окажется так? О наличии информационного поля, где сосредоточены знания всех живших людей за все эпохи нам известно давно, но мы не можем к нему прикоснуться… Передел мира, разработка нового вооружения, инновационные магические практики, секрет вечной жизни — всё это станет доступно нам.

— Слабо верится, что подобное может стать доступно благодаря, пусть и талантливому, но подростку, который даже не имеет степени чудотворца. — Голос Оскара, основного оппонента мэтра, сочился скепсисом….

— Если я скажу, что этот подросток, способен взаимодействовать с информационным полем? — Заявил уверенно мэтр, и выдержав небольшую паузу добавил. — Что вы на это скажете, господа?

— Это очень интересно, мэтр, но для меня были бы предпочтительней более наглядные доказательства ваших слов. — Раздался в колонке меняющий тональность голос Ифа, личность которого была загадкой даже для мэтра.

— Вы их в скором времени получите, господа. Обещаю… — Без толики сомнений заявил мэтр, и крутанув в руках свою шляпу мечтательно улыбнулся….

Романовский магический лицей. Цокольный этаж.

— Стас, ты просто невероятен…Я…Ммм… — Лили протяжно застонала, а мои движения стали более ритмичней.

— Чуть тише, строгий инструктор. — Игриво шепнул я, целуя шею девушки, сильнее сжав пальцы на её ягодицах. — Ты ведь не хочешь, чтобы нас услышали?

На мой вопрос Лили не ответила, начав чаще постанывать сквозь стиснутые зубы, сильнее обхватив меня ногами.

— Какой мхм… Обидчивый… — Изнемогая от страсти выпалила девушка, ещё сильнее выгибая спину. — Кажется, я уже скоро, Стас… Пожалуйста, не останавливайся.

— И не надейся… — Лаская бёдра сидящей попкой на контейнере Лили я ещё немного ускорил движения, начиная повышать амплитуду движения своего таза.

Чтобы сдержать рвущийся из груди стон, Медведева прикрыв глаза закусила зубами край ворота инструкторского кителя, долго и протяжно замычав, зажмурив глаза.

— Я всё… — Часто дыша, обжигая мою грудь своим дыханием выпалила Лили, гуляя ноготками по моей спине, покачиваясь в такт моим движениям.

— Я сейчас тоже… — Чувствуя что вот-вот кончу с придыханием сообщил я, борясь с лёгким звоном в ушах из-за беснующегося внутри оргона, разгоняемого веретеном.

— Потерпи немного, сладенький. — Игриво промурлыкала Лили в тот самый момент, когда я был на пике наслаждения, и одним движением соскользнула вниз, садясь на корточки.

— Ска… Чертовка. — Моя голова невольно запрокинулась вверх, а ноги стали ватными, когда губы Лили сомкнулись на головке моего члена, через мгновения начав поступательные движения.

Не прошло и десяти секунд, как «Дружок» решил выразить свой восторг умениям девушки.

— Уффф… — Выдохнула часто дышащая Лили, вставая в полный рост, облизав губы, пытаясь восстановить дыхание. — Чуть из ушей не потекло… Стас, тебе Мэйли в близости отказывает или вы раз в месяц договорились?

— Ни то, ни другое, милая… Всё дело в твоей сексуальности….

— Эээ… Стас, ты чего? — Удивилась Лили, не особо сопротивляясь, когда я взял её за плечи, и потихоньку начал поворачивать.

— У нас есть ещё немного времени… — Игриво шепнул я на ухо Медведевой задрав край кителя, после чего потянул вверх и юбку.

— Твою мать… — Тихо выругалась от удивления Лили, оценив рукой мою готовность. — Ты точно сидишь на каких-то препаратах, Мышкин… Ты ведь только что… Ай! Мффф….

— Хочешь, я могу прекратить? — Мой голос стал заискивающим, после чего последовал второй лёгкий шлепок по аппетитной упругой попке.

— Ммм… Гадёныш… — Протянула Медведева, изображая злобу, как бы провоцируя меня, выгнув постанывая спину когда я вошёл в неё без труда.

— Я ведь знаю, что ты обожаешь сзади, и погрубее….

После сказанного, я завял руки девушки ей за спину, крепко перехватив сведённые запястья левой, а правой аккуратно собрал каштановые волнистые волосы, сжав их в кулаке, слегка натянув, от чего Лили прогнулась сильней.

Не прошло и минуты, как девушка начала стонать не в силах сдержаться. Опасаясь, что нас услышат, отпустив волосы я зажал ладонью рот Медведевой, от чего она возбудилась ещё сильней, начав вздрагивать при каждом моём резком и глубоком проникновении. Чуть меньше пары минут, и подрагивающая от наслаждения Лили обмякла в моих руках.

— Ты был шикарен, Стас… — С придыханием произнесла девушка, немного пришедшая в себя, и хитро на меня посмотрев, сверкнув глазами, добавила. — Только как в прошлый раз свой член об мою юбку не вытирай, негодник.

— Когда такое было? — Удивился я, вспоминая наше свидание в «Гротеске».

— В кладовке. — Ехидным голоском выдала Медведева, глядя на меня озорным взглядом. — Это ведь ты был. Не отпирайся….

— «Дружок», кажется нас раскрыли… — Решил пошутить я, не став отрицать, пытаясь оценить реакцию девушки. — И давно ты догадалась?

— Подозревать стала, когда мы ещё первый раз с тобой, а вот окончательная уверенность пришла только сейчас. — Видя моё лёгкое удивление, с торжествующей ухмылкой в шутку поколотив меня кулачками в грудь, Лили продолжила. — Характер, движения, прикосновения, и то, как ты мне рукой рот зажал. Мышкин, между прочим это можно считать сексуальным насилием над ничего не подозревающей девушкой. Оттрахал, как шлюху и сбежал.

— Обижаешься? — Игриво спросил я, видя, что кары за мою маленькую шалость не последует.

— Обижаюсь! — С деланным возмущением нахмурилась Лили. — Хорошо, что у меня запасная форма была. И сидеть два дня больно было, но тут я не в претензии. Так что, ты должен как порядочный мужчина взять на себя ответственность за свой поступок.

— Это как? — Удивился я, застёгивая рубашку.

— Это значит, что как-нибудь повторим. — Игриво подмигнула мне Лили, застёгивая блузку.

В этот самый момент, рядом из-за пары составленных друг к другу стеллажей раздался отчётливо слышимый вздох, на который мы обернулись одновременно с Лили.

— Слышал? — Широко открыв от растерянности и испуга глаза шепнула девушка, приглядываясь в полумраке.

Я только хотел соврать, что ничего не слышал, но последовал второй такой же вздох, более отчётливый. Сослаться на слуховые галлюцинации уже не представлялось возможным, а Медведева быстро и тихо направилась на поиски источника звука. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, судорожно соображая, что говорить. Стоило Лили заглянуть за стеллажи, как девушка побелела. Я собственно тоже немного опешил от открывшейся, довольно привлекательной картины. Уперевшись спиной в стеллажи на корточках, широко разведя колени сидела Тори. Княжна «немного» увлеклась. Сладострастно зажмурившись, закусив нижнюю губу, девушка одной рукой ласкала свою левую грудь, а пальчиками вторая ритмично стимулировала себя под юбкой.

— Кхм… Ээээ… Мы тебе не мешаем, Елисеева? — Видимо от растерянности поинтересовалась Лили не зная, что сказать, после чего взялась за голову обречённо и протяжно простонав, а на её глазах блеснули навернувшиеся от отчаянья слёзы. — Ну, пиздец… Приплыли, бля….

Тори дёрнулась от испуга, резко открыв глаза, после чего покраснев, спешно начала приводить себя в порядок, одёргивая юбку, торопливо застёгивая блузку.

— Твою мать… Допрыгалась… Вот же дура! — Качая головой, начала упрекать себя Лили. — Прощай работа….

— Я сейчас всё объясню… — Не поднимая взгляда буркнула Вика.

— Да что тут объяснять! — Обречённо выпалили Лили, и хотела сказать что-то ещё, перед тем, как у неё должна была начаться истерика, но моя рука легла на её плечо.

— Спокойно, Лили… — Твёрдым голосом сказал я, после чего шумно выдохнул, понимая, что пришла пора отдуваться. — Вика никому ничего не скажет. Давай я объясню, что здесь происходит….

— Охреееенееть! — Протянула Лили, стоя с приоткрытым ртом, держа в руках телефон Тори. — Ты ещё в «Гротеске» была….

— Инструктор Лили, я… — Начала было Тори, но Медведева её перебила, новым возгласом.

— Епт… Да уже можно просто Лили. Чего уж там… Мы теперь с тобой, как это? Сёстры по члену! Во! — Нервно хихикнув от абсурдности ситуации Медведева опустила глаза на экран. — Твою мать! Даже эффекты наложила! Стас, если этот ролик на порнохаб залить, мы же с тобой первое место возьмём. Кстати, княжна, а чем тебя порно не устраивало? В сети какого только никакого и в свободном доступе….

— Ей это не подходит, Лили. Мы уже с ней говорили на эту тему. — Вклинился я в разговор, прерывая нападки Медведевой на Вику.

— М-да… Охренеть! Просто охренеть! Да мы с тобой порнозвёзды, Стасик! — Продолжили сокрушаться Медведева, после чего вновь обратилась к Тори. — Не сочти за грубость, но чердак у тебе явно протекает. Ты стопроцентная клиентка мозгоправа. Советую тебе немедленно его посетить.

— Лили, не нагоняй… И нельзя ей к психиатру. — Покачал я головой, как раз в тот момент, как прозвенел звонок. — На лекцию нужно бежать….

— Да мне уже похер. — Резковато ответила Медведева, тихо матерясь и качая головой, глядя на экран смартфона Тори, которая стояла опустив голову не поднимая глаз.

— Я говорю, Лили, что ей нельзя к психиатру. — Возобновил я своё повествование. — Вика будущий регент рода Елисеевых.

— У неё брат есть. — Тут же заявила Медведева, продолжая сокрушаться, качая головой, видимо для того, чтобы произошедшее смогла уложиться в её мозгу. — Пусть он возглавит.

— Не знаю всех тонкостей, но он не унаследовал родовых способностей. — Ответил я то, что слышал от Тори. — Там какое-то у них разделение, но не суть. Назначение главой рода подписывает совет. То, что Вика пациентка мозгоправа так или иначе станет известно. Можно будет ставить крест на её кандидатуре регента рода Елисеевых. В дальнейшем, как следствие, ослабление и возможный развал.

— Ну да… — Нехотя согласилась Лили, и хотела что-то сказать, но я продолжил, перетянув инициативу на себя, решая пустить в ход один из аргументов, который, как здесь говорят «вилами на воде нарисован», но мог сработать.

— Лили, понимаю, что ты злишься, но послушай меня и подумай. Ты не маленькая девочка, и надеюсь меня поймёшь. — Голос и выражение моего лица стали серьёзнее некуда. — Так уж получилось, что Вика поймала нас с тобой на горячем, а когда она подошла ко мне со своей просьбой, то нужно было что-то решать, и я решил… На тот момент мы с Тори ещё притирались друг к другу. Когда она показала мне видео и сообщила о своей неординарной просьбе, на тот момент у меня не было гарантий, что это видео с «паровозиком» не станет достоянием общественности.

— Но я не… — Подала голос Вика, а я легонько незаметно дёрнул её пальцами за рукав кителя, давая понять, что сейчас не тот момент, чтобы откровенничать.

— … Лили, я ведь слышал, как ты говорила, что тебе нравится твоя работа и в первую очередь я думал о тебе. Мне очень не хотелось, чтобы ты пострадала, а просьба Тори, хоть и странноватая, но показалась мне вполне выполнимой. Не сказал потому, что на тот момент Морозов нагрузил тебя работой… Не хотелось тебя нервировать лишний раз.

— Правда обо мне думал? — Как-то растерянно спросила Медведева, немного успокоившись.

— Правда, Лиль, честное пир… княжеское. — Вовремя поправился я, погладив по плечу Медведеву. — Да и в положение Тори тоже вошёл. Она хорошая девушка, просто потому, что сразу пошла на диалог, пусть даже с нестандартными предпочтениями. Стоит ли винить её за это? Думаю нет… Мы все не без изъяна.

— Всё равно не пойму… Смотреть и снимать, как другие трахаются… — Недовольно буркнула Лили, косо поглядывая то на меня, то на Вику. — Это личное в конце концов… Мне даже самой неудобно смотреть, как я стонаю под тобой….

— Вы очень красиво смотритесь… — Тихо произнесла Тори, поднимая голову, не моргая глядя на Лили. — Я нахожу это прекрасным… Лили, глядя на тебя, то как ты наслаждаешься близостью с симпатичным мне мужчиной, ко мне приходит понимание, что я сама могу так же с ним. Это сложно объяснить… В нормальном состояние меня тянет к Стасу, мне иногда даже хочется его поцеловать, но я не испытываю возбуждения. Я странная….

— Не сомневаюсь. — С укором, недовольным голосом буркнула Медведева, и обречённо выдохнув, обвела нас с Тори взглядом. — Ладно… Что дальше будем делать?

— А ничего… Расходимся и дальше занимаемся своими делами будто ничего не произошло. — Выдал я, разведя руками, поглядывая на девушек.

— Что если она… — Начала Лили, но Тори, сразу понявшая к чему ведётся разговор, покачала головой.

— Я буду молчать, Лили. За это можешь не переживать.

— Посмотрим… — Недоверчиво сказал Лили, поправив ворот кителя, пытаясь восстановить спокойствие, но через секунду топнула в сердцах. — Да блин! Я хренею! Вика ты же благородная! Ты должна….Ну я не знаю. Примером быть, целомудрие блюсти, а не с камерой стоять и снимать, как люди трахаются….

— Лили, не напирай на Вику. Тори, ты тоже успокойся, а то стоишь ни живая ни мёртвая. — Взял я края прорехи раздора в свои руки с желанием стянуть.

— Стоп! Ну конечно! Вот чего ты краснеешь, когда я рядом со Стасом оказываюсь! Точно! Это ведь….

— Да, от возбуждения… — Стесняясь тихо буркнула Вика. — В голове начинают подниматься воспоминания, как вы… И я….

— Избавь меня от подробностей. — Помотав головой попросила Лили, протягивая смартфон обратно Тори. — Удалять нет никакого смысла, я так понимаю….

— Да, облачный диск. — Кивнула Вика, пряча гаджет во внутренний карман кителя.

— И как лекции вести? Голова кипит… — Лили всплеснула руками, посмотрев сначала на княжну, а потом на меня. — У меня всякое в жизни бывало… Я даже как-то снимала своего молодого человека с какой-то прошмандовки. Ещё меня как-то в кладовке отимел совершенно незнакомый мужик, но тут я не в обиде, Стасик, разве что за юбку. Это было свинство… Но вот чтобы такой дичи — у меня ещё не было!

— Всё бывает впервые. — Пожал я плечами, состроив умудрённое опытом лицо, будто ничего не случилось.

— Да уж, конечно… — Скептические высказалась Лили, шумно вздохнув. — Ладно… Действительно на лекции надо. И так уже четверть прошла. Экспресс тестирование вам устрою по методологии магических техник. Объяснять новую тему не то состояние. Идём «режиссёр доморощенный» со мной, пошушукаемся девочками по пути, уж очень мне интересно несколько моментов, а Стас чуть позже отсюда выйдет, чтобы… Ну вы поняли.

— Не вопрос. — Поддержал я идею Медведевой, мысленно порадовавшись тому, что хоть Лили очень бурно реагировала, но вроде не злится, может самую малость, но явно этого не демонстрирует. — Я закрою дверь, когда уходить буду….

— Так ключи, — начала было Медведева, но увидев моё выражение лица, махнула рукой. — Всё понятно. На поясах верности тренировался. — Пошутила Медведева, пришедшая в себя, подмигнув Тори. — Идём, княжна, потолкуем о твоих наклонностях. У меня как у женщины несколько вопросов….

Дождавшись, когда девушки покинут склад и выждав несколько минут, я закрыл дверь при помощи отмычек, и направился по лестнице наверх. Миновав цоколь, находясь между первым и вторым этажами на лестничном пролёте, мой телефон пиликнул сообщением. Взглянув на экран, увидев имя отправителя, моё лицо тут же сделалась хмурым. Сообщение было от Морозова, а текст «Зайди ко мне при первой возможности» не внушал оптимизм. Немного поколебавшись, зная как ректор не любит, когда учащиеся шатаются по лицею, вместо того, чтобы сидеть на лекциях, всё же решил не медлить с визитом. Интересно всё же, зачем я мог понадобиться ректору.

Постучавшись, и по обыкновению заглянув внутрь кабинета, получив приглашение и скользнув внутрь, я притворил за собой дверь, и застыл на секунду в проходе.

— Вижу узнаёшь… — Спокойно сказал Максим Александрович, указав на стол перед собой, где стоял наспех склеенный квадрокоптер, несмотря на отсутствие некоторых деталей.

— Ещё бы не узнать. — Подтвердил я, проходя в кабинет и садясь на свободный стул перед столом Морозова. — Мне сказали, что на корпусе должен быть некий номер.

— Нет смысла, я уже всё узнал. Его украли у студента несколько месяцев назад, перехватив управление.

— Не удивлён. — С лёгкой досадой вздохнул я, испытывая недовольство от своей же правоты. — Так и знал, что зацепок нет.

— Они не нужны, я и так знаю чья это работа. — Хоть лицо Морозова выражало спокойствие, но что-то мне подсказывало, что ректор обеспокоен. — Станислав, с сегодняшнего дня тебе нужно быть предельно осторожным. Желательно, чтобы с тобой рядом постоянно находился кто-нибудь из бойцов твоего рода. Дело очень серьёзное. Это должно было произойти, но я рассчитывал, что в поле их зрения ты попадёшь гораздо позже, а не сейчас. Вернее…В поле «его» зрения.

— Кого «Его»? Максим Александрович, можно без загадок.

— «Врил» заинтересовались тобой. — С полной уверенностью заявил ректор, после чего нахмурил брови. — Точнее конкретный человек оттуда, что ещё хуже. Квадрокоптер начинённый взрывчаткой это почерк «Мэтра».

— И как зовут этого «мэтра».

— Об этом человеке, если его можно так назвать, даже обществу Туле и его внутреннему кругу «Врил» мало что известно. — С ходу огорчил меня Морозов. — Он довольно загадочная личность даже среди своих, с довольно ужасающими способностями. С сегодняшнего дня приглядывайся к своему окружению. Если за кем-то заметишь странное поведение, то советую ожидать от этого человека чего угодно.

— Хммм… А этот «Мэтр» не любитель старомодных шляп? — Поинтересовался я, а от моего невинного вопроса ректор слегка побледнел.

— Ты с ним встречался? — Осторожно поинтересовался Морозов, искоса глядя на меня, кивнув. — Да, шляпа его несменный атрибут.

— Можно и так сказать. Лично мы не сталкивались с ним. — Не стал я объяснять, уходя от ответа. — А вы с ним встречались?

— Да… Всего один раз. — Кивнул Морозов, и видимо предавшись воспоминаниям встречи сделался ещё более хмурым.

— Ректор, немного удивлён тем фактом, что он остался жив после встречи с вами. — Осторожно озвучил я свои соображения. — Вы ведь могущественный маг. Вы как боевая единица стоите целого батальона.

— У нас состоялась «ничья». — Будто дубиной по голове припечатал меня своим ответом Морозов. — Способности Мэтра… Они более чем странные, и выходят за рамки обычного понимания. Скорее даже «мистические» и находятся в иной плоскости нежели стандартная магия.

— Мне немного сложно это представить. — Честно сознался я, решив пояснить свою позицию. — Не являюсь поклонником всякой оккультной и религиозной ерунды….

— Мэтр может приходить в чужие сны, физически воздействовать через них, и каким-то образом вселяться в других людей. — Мрачно сообщил ректор, и после небольшой паузы добавил. — Это только то, что известно лично мне. Об остальных его способностях можно только догадываться.

— Похоже на сказку. — Недоверчиво произнёс я, но внутри зашевелился здравый смысл, начав прикидывать возможные варианты реализации подобных способностей через плетения веретена. — Ректор, а есть какая либо защита, или известен принцип по которому этот «Мэтр» проникает в сны?

— Нет… Быть сильным магом единственная известная мне защита.

— Не густо. — Развёл я руками. — А у вас нет какого-нибудь досье на этого персонажа. Адресов, паролей, явок… Чего-нибудь?

— Нет, Стас. — Покачал головой Морозов. — Всё что о нём известно, я тебе уже рассказал. Да… Он вроде британец. На этом всё. Будь осторожен.

— «М-да… Не было печали» — Подумал я, размышляя о том, что этому скверху в шляпе от меня нужно.

Контекст сказанного им в моём сеансе ясно говорил о том, что он хотел меня убить, но теперь не будет этого делать по какой-то причине. Так много вопросов и так мало ответов. Одно ясно наверняка, что плетение каона «Обжора» придётся прервать прямо сейчас, в пользу другого. Если этот скверх способен залазить в голову, то нужно себя обезопасить.

Плохо, что мне неизвестен механизм, как он это делает. В моём арсенале есть каон для обруча, который не раз спасал меня на Фагрисе от мозголомных способностей псиоников. Неизвестно поможет ли он против Мэтра, но слой вязанки обруча всё равно пустует, а с четвёртым крылом на плетение уйдёт три-четыре часа. Может у этого хрена под шляпой генератор КОР и полчерепа отсутствует, чем стимер в трипе не шутит….

— Хорошо, ректор. Спасибо за предупреждение. — Искренне поблагодарил я Морозова. — Подумаю, что можно сделать.

— Не за что. — Задумчиво протянул Максим Александрович, глядя куда-то перед собой. — И Стас… У меня к тебе личная просьба. Если так случится, что ты столкнёшься с Мэтром лицом к лицу, ничего не предпринимай, не геройствуй… Просто спасайся бегством.

— «Это мы ещё посмотрим…» — Про себя подумал я, утвердительно кивнув Морозову, якобы услышал и принял к сведению. — «Я уже не так слаб, как это было, когда только попал сюда… Могу и зубы показать…».

Курьерская служба доставки «Низкий старт»

— А вы зачастили ко мне верховный прокурор… — Задумчиво протянул Дыбин, сложив руки на груди, глядя из-под очков на Драгунова. — Судя по вашему лицу, вы ещё и спешили.

— Это только вы никуда не спешите. — Раздражённо буркнул Григорий, бросив тонкую папку на стол комиссара «Фэмили». — Вы мне позвонили, сказав, что получили одобрение в пользу принятия мер против рода Мышкиный, так действуйте! Я вам даже помогу….

— А что это, стесняюсь спросить? — Заискивающе поинтересовался у прокурора Дыбин, не спеша брать со стола документы.

— Сами посмотрите. — Раздражённо процедил сквозь зубы Драгунов, исподлобья глядя на своего собеседника.

— Обязательно посмотрю, но перед этим давайте поговорим об ответной услуге.

— Что вы хотите? — Теряя терпение, не размениваясь на любезности, прямо спросил Драгунов. — Только в пределах разумного, я не всесильный.

— О! Сущий пустяк. — Расплылся в улыбке комиссар анархистов. — Мы же знаем, что начальник петроградского порта у вас на крючке… Окно нам нужно для пары торговых кораблей, всего на полгода, не более. Не хмурьтесь так, князь… Говорю же, что сущий пустяк.

— Сделаю… Номера кораблей потом сообщите. — Через пару секунд заявил Драгунов, придвигая папку ближе к Дыбину. — Теперь смотрите… Вам по сути делать особо ничего не придётся.

— План здания? — Потупил взгляд комиссар, открыв папку. — На поместье не похоже.

— Потому, что это не поместье, а ночной клуб. — Раздражённо пояснил Григорий. — По имеющейся у меня информации Станислав Мышкин будет там. Он зачастую пренебрегает услугами родовых бойцов. Скорее всего будет только сопровождение….

— Хорошо… А от нас вы что хотите? — Пытливо спросил комиссар, бегло оглядывая страницы документов.

— Классический сценарий. — Не раздумывая заявил Григорий, указав пальцем на фотографию клуба. — Пусть отдохнёт, а потом на выходе перестрелка, автомобиль в решето… Не мне вас учить, Дыбин.

— Не факт, что я успею. — Задумчиво протянул комиссар.

— А вы постарайтесь… — Зло произнёс Драгунов старший. — Если вы рассчитывайте, что у вас получится как несколько лет назад с Дмитроковым, совершить вооружённый налёт на усадьбу, то хочу заверить, что у вас это вряд ли получится.

— Это ещё почему? У нас достаточно людей и средств… — Начал было Дыбин, но натолкнулся на колючий взгляд Драгунова.

— Про цепного пса рода Мышкиных не слышал, Трофим Дмитриевич?

— Токарев, кажется? Да, что-то слышал. — Сделал неопределённый жест рукой Дыбин. — Начальник службы безопасности их рода.

— Если вы рассчитываете встретить в поместье ряженных в пиджаки мордоворотов с надписью «охрана» на спине, то хочу тебя огорчить, Дыбин. Вы наткнётесь на профессиональных вояк в полном боевом обвесе. Род Мышкиных по сей день держит личную армию бойцов.

— Это же дорого… — Тут же прикинул немного удивлённый заявлением Драгунова Дыбин. — Наёмники дешевле и….

— Меня сейчас менее всего волнует материальная сторона вопроса и логистика. Мне нужно, чтобы вы расстреляли щенка Ставра возле клуба. И Дыбин… Я очень обижусь если кроме него кто-то пострадает. На той закрытой вечеринке так же будет мой сын. Никаких случайных жертв….

— Раз так, то дождёмся, когда он немного отъедет. — Пожал плечами комиссар. — Делов-то? Не вижу здесь проблемы.

— Тогда исполняй, а я уж позабочусь о портовом окне, что ты просишь….

От автора: Это последняя ознакомительная глава. Дальнейший доступ к главам будет осуществляться по подписке.

— Эээ… Ниндзя, ну ты чего? Так нечестно! Какого ляда ты так вырядилась? — Зоя приподняла бровь, обойдя Мэйли по кругу.

— Плохо? — Удивилась принцесса, а на её лице появилось неловкое выражение из-за того, что она неверно растолковала мою реакцию.

— Нет, что ты… — Даже немного растерялся я, залюбовавшись девушкой.

Сложно оставаться равнодушным, когда на девушке длинное вечернее облегающее платье, демонстрирующее все изгибы идеальной фигуры, с двумя глубокими разрезами до бёдер, в которых как на витрине были выставлены стройные ножки. Мэйли сама по себе красивая девушка, но сейчас она была сексуальна до того, что меня стали посещать мысли закрыться с ней в комнате до утра и никуда не пойти.

— Стасик, слюни подбери. — Буркнула не менее обворожительная Зоя с лёгкой завистью в голосе, вновь уставившись на Мэйли. — Что-то ты ряньше так не наряжалась, не красилась, и каблуков не носила….

— У меня не было для кого это делать. — Немного растерянно ответила Мэйли, едва заметно улыбнувшись. — Ты тоже потрясающе выглядишь, Зоя, и… — Взгляд принцессы остановился на груди Ермолов, вздымающейся из декольте бирюзового вечернего платья. — Я чуть-чуть завидую, даже….

— Засмущала… — С показным недовольством буркнула Ермолова приосанившись, но её глаза победоносно заблестели, после чего обе девушки перевели взгляд на меня в ожидании.

— Дамы, вы сногсшибательны. Почту за честь вас сопровождать….

— Выкрутился, пёс. — Подняв бровь заявила Ермолова, подходя вплотную к Мэйли, понизив голос. — Слушай, Ниндзя, ну этого кобеля в малину, он от нас всё рявно не убежит. Идём ко мне в комнату. У меня десяток флаконов рязличных духов ещё не распакованных стоит. Подберём себе что-нибудь.

— «Спелись» — Усмехнулся я, проводив взглядом девушек, после чего принялся застёгивать запонки, инспектируя своё духовное тело.

Каон «Экран» был закончен, как я и предполагал чуть больше, чем за три часа. В чём я точно был уверен, так это в том, что псионики с их генератором КОР мне теперь нестрашны, а вот насчёт Мэтра — не очень. Неизвестно по какому механизму он может проникать в сны, и брать под своё управление чужое тело. Возможно, мне и без каона «Экран» на обруче ничего не грозило, ведь я прядильщик, а не маг. Может он только в магов вселяется или в обычных людей. С этим неясно, но вырисовывается один очевидный момент. Могу оказаться неправ, но почему-то у меня есть чёткая уверенность, что у этих его мистических способностей полным полно условностей. Их просто не может не быть. Возможно, необходимо некое расстояние, место, погода, Меркурий в ретроградной фазе, високосный год. В противном случае с такими способностями можно себе всю Российскую империю подчинить. Правит пока что Иоан, а значит этот Мэтр и его кружок по интересам не вытягивают.

Сунув ваджру Индры за пояс, отправив чётки в карман, немного подумав, взял и реликтовый меч. С ним я по клубу ходить не буду, да и неприлично как-то, но пусть будет в машине. Не только отдыхать еду….

Поправив галстук, полюбовавшись на новый костюм, что приобрёл после учёбы у оружейников, который хоть и не делался персонально под меня, но сидел как влитой, я отправился в гостиную, где меня уже ждали Зоя и Мэйли, в компании мамы Эвы.

Получив наказ от родительницы вести себя хорошо, много не пить и не ввязываться в драки, наша троица вышла на террасу, где стоял угрюмый Токарев. Автомобиль был уже подан, и прогревал «сопло» возле входа. Подмигнув старому вояке, который с холодной решительностью кивнул мне в ответ, давая понять, что всё хорошо, я немного отстал от девушек, чтобы удостовериться.

— Успел, дядя Фёдор?

— Обижаешь, Стас. — Вновь кивнул Токарев. — Ещё час назад всё было готово, но мне неспокойно как-то.

— Не волнуйся, дядя Фёдор. Всё будет хорошо.

— Надеюсь… — Недовольно буркнул старый вояка, легонько шлёпнув меня по плечу. — Иди уже, а то дамы заждались.

— Стас, мы сейчас без тебя уедем. — Ехидным голоском сообщила Ермолова, через приоткрытое окно автомобиля.

— Ладно, дядя Фёдор, не скучай.

— С тобой заскучаешь, как же! — Брюзжа ответил Токарев. — Удачи, Стас. Она тебе понадобится….

Клуб «Белые ночи»

— «Какое расточительство» — Мелькнула в голове первая мысль, когда я узнал, что Дора и Алиса, для «маленькой» дружеской вечеринки сняли целый клуб.

Обиды у меня не было, ведь я всегда был за любое проявление халявы, от которого самое дрянное поило способно стать слаще мёда.

— «А вот это правильно» — Сразу отметил я, когда мы оказались внутри, где уже начал собираться народ.

Видимо, благоразумно решив, что не стоит доводить до греха, устроительницы верно посчитали, что посадочные места нужно распределить, хоть и довольно рядом, но в соответствии кружков по интересам.

— Не слабо греческая подстилка и её подруга с фарьфоровым хрюкалом рясстарались. — Тут же внесла своих «пять копеек» Ермолова, окинув взглядом зал и закуски на столах. — О! Шампус!

— Стоооять! — Поспешил ухватить я за руку, стартанувшую с места Зою. — Не забывай, что ты не можешь пить как раньше. Помнишь, как мы победу в конкурсе отметили? Тебя от двух бокалов с резьбы сорвало.

— Точно, Стасик! Ты пряв. — Став серьёзной кивнула Зоя, после чего потирая ладошки добавила. — Ещё не время. Своим обаянием попозже всех буду шокировать.

— Зоя, Мэйли… — Величаво кивнув поздоровалась подошедшая к нам Дора, задержав на мне взгляд своих тёмно-карих глаз, подведённых чёрными стрелками. — Стас… Рада, что вы пришли.

— Дора, как всегда сияешь. — Сделал я учтивый комплимент гречанке, слегка улыбнувшись, демонстративно остановив свой взгляд на манящем глубоком декольте чёрного вечернего платья с открытой до поясницы спиной. — Места согласно купленным билетам? Где нам приземлиться?

— Вы с нами сидите. — Сообщила Доротея, указав на вытянутый стол, за которым присутствовали Амиран, Йозеф, Виго и к моему удивлению Ксения.

Сонина была так же как и все девушки здесь в вечернем платье, но пребывала в своём привычном состояние — спала. Правда лицом не в салате, и не на столе. О ней кто-то позаботился, положив девушке под голову подушку.

— Епт… — Неожиданно выругалась Ермолова, с которой я тоже был солидарен, но промолчал.

Всё же я был не прав, когда предполагал, что «все» девушки будут в вечерних платьях. К Елене-Алисе это правило не относилось. Я даже закашлялся, пока подбирал, что сказать на «это».

— Кажется эта «Мальвина» не с того театра сбежала. — Тихо шепнула Ермолова, пока княжна рода Виллермоз приближалась к нам.

Сложно было не согласиться с Зоей. На княжне был синий с вкраплением блёсток латексный боди с множеством цепочек и ремешков, такие же синие сапоги на высоченном каблуке, со шнуровкой по всей длине выше колена, а весь образ довершал пышный каркас подъюбника, но без юбки. Выше всего этого безобразия шло фарфоровое от тонального крема кукольное личико княжны, и два хвостика волнистых блондинистых волос в разные стороны.

— Пришли… Вот и хорошо. Чем больше народа, тем веселей. — Чопорным голосом выдала Елена-Алиса, не растрачивая времени на приветствия. — Предлагаю немного выпить, пока развлекательная программа не началась.

— Можно не немного. — Тут же заявил я, приходя в себя после созерцания такого «великолепия». — Только ещё не все пришли. Лисички нет.

— Теперь все. — Раздался за моей спиной голос Жанны, которая незаметно подкралась, пользуясь нашей лёгкой контузией от «сногсшибательного» наряда Алисы.

После того, как все одновременно обернулись, повисла секундная пауза, а у меня спёрло дыхание. Лисицына была «во все оружия», что невозможно было остаться равнодушным. Не изменив своим пристрастиям к красному цвету, на Жанне сейчас было ярко-красное довольно открытое платье, с вырезом справа, демонстрирующее все прелести идеальной фигуры девушки. Источаемый Лисицыной сладкий запах вишни и флюиды сексуальности не оставили равнодушными даже женскую половину.

— Ниндзя, смотрим в оба глаза за Стасиком. — Сообщила Мэйли Ермолова, тыча в неё локтем. — Рыжуля вышла на тропу войны. Смотри, как нафуфырилась.

— Я всегда красиво выгляжу. — С несвойственной ей сдержанностью сказала Жанна, хлопая ресницами, поглядывая на меня, оценивая реакцию.

— Чувствую сегодня ни один парень себе шею свернёт. — Предвидел я возможное развитие событий.

— Хотелось бы, чтобы только один. — Заискивающе произнесла Жаннет, стрельнув глазками, демонстрируя приветливость на удивление всем, кроме меня, ведь я единственный знал в чём тут дело. — Чего стоим? Веселиться будем?

Стоянка клуба

— Что там, Лев? — Поинтересовался Дыбин, протягивая руку за биноклем.

— Да что там вообще может быть, комиссар? — Удивился рослый парень, лет двадцати пяти, отдавая прибор Трофиму Дмитриевичу. — Цель ведь только прибыла. Ещё двадцати минут не прошло. До утра здесь просидим, пока детишки имперских буржуев жировать в этом шалмане будут… Вообще не пойму, зачем «Фэмили» понадобился этот Мышкин? Не замечал, чтобы он проявлял высокую политическую активность.

— Он понадобился лично мне, Лёва. — Сообщил Дыбин, глядя в бинокль. — За жизнь княжича верховный прокурор обеспечит беспрепятственный проход моим кораблям.

— Трофим Дмитриевич, но он же империалистская шлюха! — Широко открыв глаза от удивления воскликнул парень, сжимая кулаки, которые полыхнули эфиром. — Мы ведь борцы с имперским гнётом и диктатурой, а вы….

— Ты ещё мал и глуп, Лев. — Не убирая бинокля от глаз ответил Дыбин, продолжая осматривать окна клуба.

— Может и мал, но знаю точно, что с императорскими шавками связываться нельзя ни при каких обстоятельствах.

— Вот я и говорю, что ты мал и глуп. Видишь только чёрное и белое. — Многозначительно протянул Дыбин, поворачиваясь к парню. — Ты думаешь на чьи деньги ты сыто ешь, учишься в магическом техникуме и своей Алинке цветочки покупаешь? Как раз на деньги таких, как ты выразился «императорских шлюх». А прокурор был прав… Не заботится княжич Мышкин о личной безопасности. Один водитель, даже сопровождения нет. Ну? Чего надулся?

— Неправильно всё это. — Буркнул парень насупившись.

— Много ты понимаешь… — Огрызнулся в ответ Дыбин. — Лучше выйди на рацию, проверь готовность групп.

— Да может этот Мышкин до утра там сидеть будет.

— Я ненавижу слово «может». Проверь, говорю. — Повысил голос комиссар, вновь поднимая бинокль. — Не понял….

После сказанного, Трофим Дмитриевич напрягся, подаваясь вперёд, подкручивая зум прибора.

— Не нравится мне это.

— Что такое? Что там? — Оживился Лев, пытаясь проследить, куда сейчас смотрит комиссар.

— Точно… — Протянул Дыбин, меняясь в лице, спешно доставая смартфон, быстро тапая пальцем по экрану, прислоняя гаджет к уху. — Добрый вечер, прокурор. А скажите мне на милость, вы кого-нибудь ещё привлекали для порученной мне работы? Ну не знаю… Азиатов к примеру… Нет, ничего… Интересуюсь просто. Это всё, что я хотел узнать….

Не прощаясь, Дыбин завершил звонок, вновь припав к прибору. Продолжая смотреть в сторону припаркованного в конце улицы фургона с тонированными стёклами.

— Ох не нравится мне всё это… Гнильцой какой-то дело попахивать начинает. — Задумчиво произнёс комиссар, и убрав бинокль постучал пальцами по панели автомобиля.

— Да что там, Трофим Дмитриевич? — Сгорая от любопытства завертелся на сидение парень.

— Сам посмотри. Фургон в конце улицы… — Комиссар протянул бинокль молодому магу. — В окно боковое смотри.

— Не понимаю, что вы так всполошились. — Через пару секунд выдал парень. — Может это охрана кого-нибудь из богатеньких детишек императорских холуёв.

— Так же как и мы за входом наблюдают в бинокль? — Дыбин покачал головой, с укором глядя на парня. — Лев, голова для того, чтобы не только в неё есть, но и думать ей иногда.

После сказанного, комиссар взял лежащую между сидениями рацию, быстро выбрав нужный канал.

— Группы один и два — режим повышенной бдительности. Докладывать о любой мелочи. Любой! Поняли? — Тоном не терпящим ворожений скомандовал комиссар, и получив подтверждение, постучал кончиком антенны себе по колену. — Не нравится мне всё это… Ох не нравится….

Клуб «Белые ночи»

— Не долго музыка играла, Жанна? — Поинтересовался сидящий у бара Орлов, и для наглядности кивнул в сторону Мышкина, что сейчас участвовал в конкурсе «Полярники» вместе с Мэйли и Зоей, которые хохоча и неуклюже ступая из-за связанных ног пытались обогнать вражескую команду, возглавляемую Драгуновым.

— А я смотрю тебе только дай позлорадствовать? — Фыркнула Жанна, мило улыбнувшись, садясь через стул от своего бывшего парня, заказав у бармена вишнёвый махито. — У меня со Стасом всё хорошо. Просто не до развлечений, да и причёску испортить боюсь.

— Хоть мне не ври, Жаннет. — Усмехнулся Александр, самодовольно прищурившись. — После его свадьбы вы постоянно с ним гавкаетесь. Это не только я, все это видят.

— Орлов, избавь меня от своих душных речей. Я сюда отдыхать пришла, а не слушать твои нотации, тем более о Мышкине. — Устало произнесла девушка, принимая коктейль, делая небольшой глоток. — Более того, у меня нет настроения с тобой ссориться.

— Как и у меня с тобой. — Пожал плечами Орлов, и немного поколебавшись, сделав глоток отвернулся, рассматривая полки бара.

— Никакого воспитания у тебя, Александр… — через пару минут выдала Жанна, насмешливо глядя на удивлённого таким заявлением Орлова.

— Это ты сейчас к чему? — Приподнял бровь Орлов, повернувшись вполоборота к Лисицыной. — Я тебе не грубил, сижу, не достаю своими, как ты выразилась «душными» речами.

— Всегда ты был недогадливым. — Покачала головой Жанна, грустно улыбнувшись. — Рядом сидит разочарованная жизнью скучающая девушка, а ты, как увалень, бутылки на баре считаешь.

— А что мне делать? Мы вроде с тобой всё уже выяснили и расстались. — Развёл руками Александр, вопросительно глядя на Жанну. — Что ты от меня хочешь?

— Орлов, ты точно идиот. — Жанна одарила своего бывшего снисходительным взглядом. — Давай объясню для особо недогадливых… Из всех трёх баров на этаже я скучаю именно здесь. Мог бы хотя бы из вежливости развлечь девушку непринуждённой беседой, или потанцевать на второй этаж пригласить.

— А как же Мышкин? — Нахмурился от удивления Орлов, чуть не выпустив стакан из рук. — Ты же вроде….

— Саш, — Жанна протяжно выдохнула, устало посмотрев на Орлова. — Меньше всего я сейчас хочу слышать про Мышкина. Давай поговорим о чём-нибудь другом. Ты себе уже нашёл кого-нибудь….

Стас

— Мышкин! Это ты виноват, что мы проиграли! — Заявила пыхтящая Зоя, легонько стукнув меня в плечо кулаком.

— Почему это я? Сама невпопад шагала. — Тут же было найдено правдивое оправдание. — Специально для тебя считал.

— Ну не всегда же выигрывать. — С торжествующим лицом выдал Михаил, разводя руками. — Правда, дамы?

— Точно! Мы тебя уделали, Мышкин! — Довольно выдала Хлоя Лидс, стукнувшись ладонями с Дорой, а потом с Драгуновым. — Фух! Миш, развязывай нас.

— Стас, ты медведь криволапый! Ррррр! — Ермолова начала стучать мне по спине кулаками, когда я нагнулся, чтобы отвязать свою ногу от ноги Зои. — Мэйли, отсади ему почень, какой-нибудь секретной техникой ниндзя. Пока мы связаны, он не сбежит.

— Зоя, ещё раз говорю, что ниндзя были в Японии.

— Все ниндзя так говорят. — Со знанием дела заявила Зоя, сложив руки на груди. — Вы ещё те тихушники.

— Так, Хло, — справившись с узлами сказал Драгунов, переходя к другой ноге, к которой была привязана Доротея. — Тебя «освободили». Теперь Дора….

— А я только привыкла. — Игриво сказала принцесса рода Аркас, одарив Михаила томным взглядом. — Можно даже так куда-нибудь ещё сходить.

— Например? — На автомате произнёс Драгунов, задержав взгляд на стройной ножке Доры, которая это заметила, от чего Михаил немного смутился.

— Например за вон тот пустующий столик. — Указала Доратея в угол зала. — Там потише, а то я немного устала. А если ты, Михаил, о напитках позаботишься, то это будет замечательно.

— Не могу отказать, принцесса. — Учтиво кивнул Драгунов, улыбнувшись девушке. — Как жаль, что придётся для этого всё же развязаться….

— Ээээ! Вот не советую… — Серьёзно заявила Ермолова, обращаясь к поплывшему от красоты Доратеи Михаилу. — Она кажется милой, а когда ты зазеваешься, то откусит тебе голову.

— Зоя, не неси чепухи. — Серьёзно сказал Драгунов, на что Ермолова злорадно захихикав, пожала плечами.

— Ну, я тебя предупреждала… Сам виноват. — Заявила Ермолова, посмотрев в сторону сцены. — Пойду у тех музыкантишек поинтересуюсь, когда они свои заунывные песнопения закончат, чтобы смог мастер своего дела пальцы размять.

— Ты это о ком сейчас? — C опаской спросил я, подразумевая самое худшее.

— Рязумеется о себе. — Заявила Зоя, приглашающе поглядывая на меня. — Стасик, а ты поголосить не желаешь? У нас с тобой на конкурсе неплохо получилось. Ты завой, а я подхвачу.

— Я бы послушала. У вас тогда очень хорошо получилось. — Поддержала идею Ермоловой Мэйли.

— Да, Стас. — Вступила в разговор Доратея, с улыбкой поглядывая на меня. — Мне тоже понравилось ваше выступление.

— Тогда организовывай, Зоя. — Подмигнул я Ермоловой, которая тут же уцепила с собой Мэйли и довольная направилась с ней в сторону сцены.

— Я тогда за напитками… Вино? — Поинтересовался Михаил, и получив утвердительный кивок и улыбку от Доры, быстро удалился.

— Не думай, Стас, что отделаешься только песней. — Сверкнула взглядом тёмно-карих глаз черноволосая гречанка, довольно прищурившись. — Мне от тебя понадобиться нечто более существенное.

— Непременно, Дора… Всенепременно….

Как отврЯтительно в Империи с утра!

Когда закончилась вечерняя забава,

И что-то левое храпит в постели спрЯва…

Как отврЯтительно в Империи с утра!

— И «яма»! — Закончила песню Зоя эпичным проигрышем под всеобщий смех. — Сейчас что-нибудь ещё слабаю. Так….

Этот мир так устроен

У всего есть конец

Есть конец у забора

Есть конец у овец

Свой есть у фильма

Есть конец мостовой

Есть концы у сосисок

Скоро будет и твой!

— Не… Это неинтересная. — Прекратила играть Ермолова под довольное улюлюканье. — Так…Точно! Песня про загубленную кукушку!

— Судя по названию, эта наверное будет приличнее предыдущих. — Отвесил я свой комментарий, подозревая, что сильно ошибаюсь.

После того, как мы спели пару песен с Зоей, девушка решила выступить сольно, и исполнить пару композиций.

*Мы сидели с тобой под старой сосной

Поутру на лесной опушке,

Над моей головой в хвойной кроне густой

Раздавалось пенье кукушки.

Птицу вещую тут я решил спросить:

«Ты поведай мне, не тая,

Сколько парней у зазнобы моей

Было всего до меня?»

П: Куковала серая кукушка,

Двадцать, тридцать, сорок, двести пять!

Я, наивный, думал, ты не шлюшка,

Оказалось — форменная бл@дь!

Вот прошёл первый час, мой задёргался глаз,

Знать, кукует она что-то долго.

Птица спела «ку-ку» триста с нихуем раз,

Точно леший за хвост её дёргал.

Триста с нихуем морд — это ж, сука, рекорд,

Казанова икает в гробу!

Ай-яй-яй, ой-ёй-ёй, я ж, ребята, живой

USB-концентратор е@у!

*припев*

Солнце встало в зенит, я заплакал навзрыд,

А кукушка орёт, как замкнуло,

Это всё страшный сон, и в кого ж я влюблён,

Ей дивизия целая вдула!

Во всём теле мандраж, ни х@я ж себе стаж!

Ты, наверно, нечистая сила!

Я смотрю на тебя и шепчу «Отче наш»,

Знать бы, чем ты меня заразила.

*припев*

Разгорался закат, это был адский ад,

На закате кукушка охрипла,

Я упёр в горизонт свой невидящий взгляд,

А внутри сердце к жопе прилипло.

Птице вещей хана, надорвалась она

И упала, мёртвая, вниз,

С той поры под сосной я сижу весь седой,

И меня ненавидит «Гринпис»

— Думаю, творчества княжны Ермоловой на сегодня для нас хватит. — Заявил я уже изрядно разогревшейся публике, взяв княжну за локоток. — «Маэстро» устал, ей пора отдохнуть. Зоя, верни инструмент музыкантам….

— Вот так всегда… — Недовольно буркнула княжна. — Только разыгралась… Эх ладно. Позже ещё c тобой споём?

— Хорошо, думаю успею. Мне отъехать ненадолго нужно. — Сообщил я Зое, озвучивая заранее заготовленную легенду. — До ювелирного магазина по делам.

— Да ладно… А это до завтра не может подождать? — Сразу же начала канючить Зоя.

— Нет. Я быстро… Час, может чуть больше, и я уже здесь буду. — Покачав головой, мой кулак был поднесён к вздёрнутому носу на наглом портрете княжны. — На шампус не налегать, тащит как в прошлый раз, я тебя не буду.

— Будешь… Тебе только и нужен повод, чтобы полапать.

— Зоя….

— Да поняла я, поняла. — Сделав ангельское лицо закивала головой Ермолова. — Я помню.

— Стас, ты куда-то уезжаешь? - Спросила подошедшая Мэйли, которая услышала часть разговора.

— Да, до магазина проехаться надо. Я ненадолго. — Обняв рукой за талию принцессу, я чмокнул её в щёку. — Не скучай, скоро буду. И за Зоей присмотри.

— Я что маленькая, чтобы за мной приглядывать? - Надула губы девушка в демонстративной обиде, но я лишь усмехнулся на это.

— Нет, но мне страшно от того, какие мысли могут в следующую минуту придти в эту белокурую голову.

Подмигнув девушкам, я поспешил на выход, ещё раз прокручивая всё в мыслях, надеясь, что все мои приготовления были не напрасными. Мэтр во мне заинтересован и это факт, как и то, что у «Врил» отличная агентурная сеть, да и сам он довольно мутный тип. Зная немного их методы, благодаря Велланскому и налёту на Милу, уверен, что будет иметь место силовой захват моей «скромной» персоны. Для этого не нужно быть инфомагом, чтобы предсказать такой исход. Сунуться в поместье или лицей будет откровенной глупостью с их стороны, а я мало где бываю кроме этих мест.

Другое дело сейчас. Отсутствие охраны, вооружения, обыкновенный, даже не бронированный автомобиль, расслабленное состояние после гулек — более чем идеальный момент, чтобы провернуть мой захват. То, что я сейчас здесь — наверняка известно «Врил» и Мэтру, ведь о сегодняшней вечеринке в курсе весь лицей, где слухи разносятся подобно венерическим болезням от портовой проститутки причального сектора нодов. Никогда не поверю, что Велланский был единственным агентом «Врил» в Романовском лицее. Для такой структуры должно быть ещё несколько людей, и желательно, чтобы они не знали о существование друг друга.

Есть опасение, что ничего не получится. Мэтр может начать осторожничать и не клюнет на приманку в виде меня. Проедусь только зря, но это мне тоже на руку. Если не силовой захват, то остаётся внедрение с последующей обработкой. Не буду высовываться, а тот, кто первый начнёт мне в друзья набиваться будет схвачен за жабры, и допрошен с пристрастием на предмет связи с этим любителем старомодных шляп.

Остановившись в фойе клуба, перед гардеробом, я достал смартфон, чтобы удостовериться о готовности.

— Рика, ты уже покинул автомобиль? - Было первым моим вопросом.

— Да, князь. Стою возле закусочной и беляш с кофиём жую. — Ответил Решетило с набитым ртом. — Слушай, князь, а ты точно машиной управлять сможешь?

— А что там ею управлять? — Меня даже немного обидел вопрос лихого адъютанта Токарева. — Три педали, «бублик», и рычаг коробки. Не сложнее лошади.

— Да, только ключ в замке зажигания повернуть не забудь, княже.

— Я дядю Фёдора уши тебе повернуть в разные стороны попрошу при встрече. До связи… — Пригрозив скорой расправой и попрощавшись, звонок был завершён.

Облачившись в своё пальто, проверив наличие запасного комплекта ключей от автомобиля, не став застёгиваться, намотав чётки на руку, выдохнув будто перед затяжным прыжком, я вышел из клуба….

— «Давай, Мэтр… Дело за тобой»

Стоянка клуб «Белые ночи»

— Комиссар, комиссар! Цель покинула здание. — Запрыгал на сидение Лев, тыча пальцем в стекло автомобиля.

— Дай сюда… — Тут же оживился Дробин, выхватив бинокль из рук парня, быстро прильнув к окулярам.

Через секунду, понаблюдав и что-то прикинув, комиссар сообщил о готовности всем группам.

— Ещё раз говорю… Пока только наблюдение, не лезем! Все действия по моей команде! Без самодеятельности! — В который раз повторил Дробин.

— Комиссар, за ним нужно… Уйдёт ведь гад….

— Не спеши, Лев. — Сквозь зубы произнёс Дробин, наблюдая за фургоном, где он заметил азиатов. — Тронулись… Чёрта лысого, а не охрана это. Кто-то ещё на этого Мышкина зуб точит… За ними. Только поодаль держись. — Скомандовал комиссар, вновь взявшись за рацию. — Группы один и два, следовать за нами. Не упускайте из виду. Наблюдаем за целью и за фургоном. Боевые группы — оружие держать наготове.

На десяток минут в салоне повисло напряжённое молчание. Лев следил за дорогой, держась на расстояние от автомобиля азиатов, а Дробин, у которого поигрывали нервы, постукивал антенной по колену.

— Куда он едет? - Нахмурился Лев, после того как повернул в сторону дачных посёлков, что располагались на окраине Кировской губернии.

— А мне по чём знать? - Пожал плечами Дробин. — Он мне не докладывает….

— Да я не об этом… Его родовые хоромы в другой стороне, а он зачем-то к посёлкам, что рядом с агрофермой едет.

— Парного молока захотел в девять часов вечера. — Буркнул комиссар, внимательно глядя вперёд не поворачивая головы, через секунду подпрыгнув на сидении, когда раздались звуки выстрелов. — Началось!

Перед въездом в туннель проходящий под железной дорогой, фургон резко ускорился, пристраиваясь сбоку, начав таранить автомобиль Мышкина.

— Твою мать! — Вскрикнул Лев, ударив по тормозам, когда перед их автомобилем с объездной вылетел чёрный внедорожник, вклиниваясь между ними и целью. — Комиссар….

— За ними! — Прикрикнул на парня комиссар, и протиснувшись между сидениями взял автомат, передёргивая затвор, глядя в зеркало заднего вида. — Отлично… Ребята за нами держатся. — В следующий момент, выйдя на рацию, Дробин начал раздавать указания. — Группы один и два — приготовиться… Стреляйте по колёсам если те узкоглазые не смогут остановить, притрите к заграждению, но Мышкин не должен выехать из тоннеля! Там его и положим, а может и раскосых, если рыпаться начнут….

Стас

— «Ничего не понимаю…» — Была первая мысль, когда рассыпалось заднее стекло и последовала пара выстрелов по колёсам. — «Грубо работают… Не захват это, а устроение».

Педаль акселератора коснулась пола, а в подтверждение моих мыслей, обшивку салона по левой стороне прошило несколько пуль.

— «Ска! Агрессивно… Терпи Айзек, не в таких перестрелках бывали. Заживо горел от химической шрапнели и ничего…». — Успокаивал я себя, сжимая баранку оценивая расстояние. — «Почти приехали… Ещё немного… Вот!».

Уперевшись в руль двумя руками, хоть на мне был ремень, я ударил по тормозам. Фургон, что был по левую сторону пролетел вперёд, а автомобиль тряхнуло от удара врезавшегося в зад внедорожника, развернув боком….

— Жаль, что ты одноразовое… — С горестью произнеся это, я ещё крепче сжал чётки, а на моём лице появилась злорадная ухмылка. — Но я срисовал с тебя пару новых связок плетений и заказал у оружейников репликацию….

Великий гуру «Золотого храма», когда отправлял Сингха ко мне, расщедрился и хорошо потряс свои закрома. Помимо ваджры Индры, которую ошибочно нарекают оружием, хотя на сомом деле это универсальный инструмент, имеющий целых семь проявлений, ныне покойный старик вручил Сингху ещё и чётки. Поначалу, когда бил индуса палкой по голове в воспитательных целях и чистил его карманы, хотел их выкинуть. Думал, что это некий предмет его религии, но при детальном рассмотрении и поисках в сети, стало понятно, что это не бесполезная безделушка, а тоже реликвия. Об «Оружие Нараяны», принадлежавшим по легенде индусскому божку Вишну написана уйма сказаний, но все они сводятся к нескольким моментам. Нарайнастра — представляет собой миллионы метательных снарядов, приводимых в действие одновременно. Количество снарядов и их мощь возрастает пропорционально оказываемому им сопротивлению. Единственный способ спастись от этой «астры» — так в сказаниях называют реликвии, заключается в том, чтобы полностью предаться миру и отказаться от любого сопротивления. Пафосное описание, преувеличена мощь, но от истины недалеко. Проблема в том, что это чудо нестандартной артефакторики — одноразовое. «Жлобский скверх» давит мне на горло пудовой жабой, но ничего не поделаешь.

Яркое зелёное пламя резануло по глазам, когда оргон хлынул в чётки. Дверь открывать не понадобилось, её выдавило наружу, когда вокруг меня стала собираться гудящая, будто рой разозлённых пчёл сила жизни, укутывая с ног до головы.

Толкнув приоткрытую дверь автомобиля ногой, чтобы выйти, я встал и направился навстречу выбегающим из купе фургона людям.

— «Азиаты?» - Немного удивился я, стоя под очередями шести автоматных стволов, глядя на то, как отпадает с чёток первая бусина с краю, а по окутавшему меня зелёному пологу побежала едва заметная рябь красноватых разводов. — «Странно… С трудом верится, что это люди Мэтра…».

Ещё четвёрка стволов, выбежавших из внедорожника бойцов пришли в действие, выплёвывая в меня свинец, который встречаясь с ярко-зелёным маревом вокруг меня, опадал со звоном под ноги россыпью.

— «И здесь азиаты… Не уж то «тесть» решил меня грохнуть? Не должен, пока у него не появится наследника». — Мелькнула в голове быстрая мысль, перед тем, как рядом с фургоном пронеслась легковушка, а за ней визжа тормозами, оставляя следы шин на асфальте, остановился внедорожник и ещё одна легковушка.

Далее произошло нечто странное. Из подъехавших автомобилей выпрыгнули бойцы в камуфляжных костюмах разномастной расцветки и практически в упор начали расстреливать азиатов и меня. Вот тут меня начало немного потряхивать от отдачи, а бусины с чёток начали опадать гораздо быстрей из-за более крупного калибра боеприпасов. Перед тем, как что-то разглядеть стало невозможным из-за того, что поверхность укрывающего меня полога изменила свой цвет, начав бурлить самым натуральным огнём, отбрасывая по сторонам языки пламени и искры, в поле моего зрения попала интересная парочка. Одним из этих двоих был смуглый мужчина в очках лет сорока пяти и жиденькой длинной бородкой, а вторым — крепко сбитый светловолосый парень лет двадцати пяти, с прямым лбом и широким носом, черты которого говорили о природном упрямстве.

Из-за бурлящей огненной скорлупы вокруг себя, от которой шёл жар, я перестал что-либо видеть. В вязанке окулуса так же ничего нельзя было различить из-за бушующей вокруг меня силы. В следующий миг, до слуха сквозь гудение донёсся треск, будто кто-то жарил в микроволновой печи попкорн, только гораздо громче, как те фейерверки китайцев, под которые меня женили. С первыми хлопками, темп которых быстро начал ускоряться, слившись в единую очередь, до ушей донеслись крики боли и агонии, азиатская речь, русский мат, истерические вопли и четыре последовательных взрыва. От последнего меня толкнуло вперёд, но мне удалось устоять на ногах. Так продолжалось чуть меньше минуты, после чего окруживший меня полог магического алого огня начал постепенно редеть истончаясь.

— Ска… Вот это мясорубка. — У меня невольно приподнялась бровь от увиденного.

Три искорёженных горящих автомобиля, обшивка которых напоминала решето, чёрный дым от горящих покрышек и краски заволакивал туннель, и закопчённый асфальт, усеянный обожжёнными обезображенными трупами в горящей одежде. Если бы не знал, то подумал, что всё случившееся результат работы стационарной орудийной башни с плазменной пулемётной системой шквального огня.

Сзади начало припекать, от горящего за моей спиной автомобиля нашего рода, из-за чего я сделал несколько шагов вперёд, как раз в тот момент, когда раздался юзг покрышек. Парочка, что наблюдала со стороны решила дать дёру, только это было бесполезно. Автомобиль не успел тронуться. С противоположного конца тоннеля прошёл фиолетовый росчерк разворотивший всю правую часть переда машины, приводя транспорт в негодность. Со стороны с которой мы въехали уже мчался наш родовой «Спартанец» с бойцами.

Готов поклясться ушами мёртвого скверха, что выстрел из магострела был произведён с другого конца тоннеля, но Токарев почему-то уже через секунду после него вышагнул из поплывшего рябью воздуха в трёх метрах перед развороченным капотом, направив «Василёк» в проём выбитого лобового стекла.

— Дёрнитесь, и у меня палец соскользнёт. На выход и мордой в пол. — Жёстко сказал старый вояка с бугрящимися от злости на висках венами, готовый в любой момент выстрелить. — Мою реакцию проверять не советую, и «пукалку» отложи.

— Спокойно ребята, всё хорошо. — Тут же предупредил я бойцов, которые рассыпались полукругом, взяв под контроль периметр и показав большой палец, направился к дяде Фёдору, что сейчас держал на мушке лежащую на асфальте парочку.

— Руками не ёрзай… — Прошипел сквозь зубы Токарев загорелому мужику в кожанке, заметив непонятное движение. — Пристрелю и даже не поморщусь.

— Вот этого не надо, дядя Фёдор. - Поспешил предупредить я Токарева. — С кем мы тогда беседы вести будем? Эти двое разговорчивых только и остались.

— А остальные немые что ли? — Удивился дядя Фёдор, сощурившись горящие эфиром глаза.

— Мертвы все… Раненых нет. Перестарался я немного. Не думал, что артефакт индусов настолько мощным окажется. Даже тех, кто за автомобилями начал прятаться поубивало. — Пожав плечами, подбросив последнюю бусину, что осталась от чёток, я положил её в карман, как здесь выражаются «на память», переводя взгляд на парочку. — Господа, кто из вас самый разговорчивый, и расскажет мне о Мэтре?

— С шавками имперскими иди разговаривай, щенок. — Резко ответил парень, не обращая внимания на шипение мужика в кожанке.

— Вот почему, некоторые люди воспринимают доброту за слабость? — Покачав головой, глядя, как бойцы Токарева начали осматривать место и обыскивать убитых. — Я ведь по-хорошему спросил….

— А я лай имперской псарни не разбираю.

— Лев, молчи и ничего не говори. Вообще ничего… — Посоветовал мужик в кожанке, который видимо осознавал всю серьёзность положения, после чего обратился ко мне. — Предлагаю сделку. Я….

— Отказываюсь. — Не став дослушивать ответил я, решив пояснить свою позицию. — Время торгов заканчивается сразу после того, как в меня начинают стрелять. Поймите, что вы сэкономите и своё и наше время, ещё и здоровье, когда мы в целости и сохранности передадим вам имперской полиции, которая скорее всего уже сюда едет. Они с вами так мило, как я общаться не будут. Навскидку могу сказать, что четыре статьи у вас уже намотано. Про Мэтра начнёте рассказывать?

— Опять что-то тявкает. — Процедил сквозь зубы светловолосый парень, которого мужик назвал Львом. — Мы на человечьем разговариваем, а лай имперской псины нам непонятен.

— Да что тебе так империя и император дались?! - Меня откровенно начали раздражать речи этого придурка. — Тебя не о том спрашивают. Мэтр — вот единственное, что меня интересует.

— Пошёл ты… Арр… — Носок туфли прогулялся по рёбрам парнишки. — Сука имперская! Ссыкло! Посмотрел бы я, как ты геройствовал если бы этот хрен в меня стволом не тыкал.

— Так покажи… — Спокойно сказал я, отходя на пару шагов, снимая пальто, передавая его одному из бойцов, обращаясь к Токареву. — Дядя Фёдор, пусть встаёт, не стреляй в него и не вмешивайся.

— Стас…

— Да всё нормально. Я не любитель лежачих пинать. — Театрально изобразив великодушие, мой взгляд вновь перешёл на парня. — А знаешь… Если сможешь меня уложить, то гуляй на все четыре стороны. Я сегодня добрый…. Ну, а если нет, то ты начинаешь сотрудничать и рассказываешь всё, что знаешь про Мэтра. Кстати, как там его подельник Пётр Петрович? Не кашляет?

— Нет, всё нормально. — Бросил парень, почти поднявшись на ноги.

Довольно улыбнувшись, контур тут же был активирован вместе с вязанками перчаток. Удара под дых, и подсечки хватило для того, чтобы отправить парня обратно на асфальт. Хоть он и был магом, но откровенно говоря слабоватым.

— С-сука! — Прошипел Лев, лёжа на боку глотая воздух. — Ты же обещал… Вот, дядя Трофим, говорил же, что с благородными связываться нельзя. Подставят….

— Заткнись, идиот! — Рявкнул комиссар, который понял, что тут твориться.

— Как есть идиот. — Согласился я, скрестив руки в замок на затылке. — Вот же засада… Дядя Фёдор, операция «Ловля на живца» провалена с треском, но не по нашей вине. Это не люди Мэтра, они ничего не знают про него. Шпана, что налётами занимается за звонкую монету…. Слушай, Трофим, не знаю как тебя по батюшке, благородного, что меня заказал сдавать будешь? Я всё равно узнаю, а так время сэкономим.

— Не понимаю о чём ты? И при чём тут благородные?

— Да хватит уже. Парень твой два раза проговорился, когда сказал фразу: «он говорил, что с благородными связываться нельзя, подставят». Вас благородный нанял, не отпирайся.

— Так это или нет, но я тебе ничего не скажу, княжич. — Серьёзным рассудительным тоном сообщил мужик в кожанке, после чего добавил. — Хочу пожить ещё, и до Магаданской губернии этапом благополучно доехать.

— Значит кто-то влиятельный, со связями в силовых структурах. — Озвучил я вслух свои предположения, и видя, как мужик в кожанке едва заметно дрогнул, усмехнулся. — Этого человека ты боишься больше чем Магадана.

— Командующий, князь… Взгляните. — К нам подошёл один из бойцов Токарева, который на пару со своим напарником проверял автомобиль этой парочки, протянув дяде Фёдору тонкую папку и пару чёрных медицинских масок с белым принтом.

— Стас, ты чего смеёшься… — Опасливо поинтересовался Токарев, держа в руках находки.

— Дядя Фёдор, дай папку на секунду, убедиться хочу. — Попросил я старого вояку, догадываясь, что я там увижу.

Стоило мне открыть первую страницу, как улыбка на моём лице стала шире. Хоть весь текст был печатным, но структура оформления, «пузыри» с заметками, отступы заголовков, углы стрелок, выноски и прочие атрибуты текста, были мне хорошо знакомы.

— Теперь понятно, в кого Михаил такой говнюк. — Произнеся это, я открыл папку на самой последней странице, чтобы посмотреть фирму изготовителя и номер партии, доставая смартфон для стопроцентной уверенности.

— Связь плоховатая в тоннеле… — Справляясь с техническими неудобствами, я зашёл на нужную страницу, переписав номер партии с папки в строку ввода. — Эхх… И ничему вас жизнь не учит.

«Папка — скоросшиватель «Маруся» А4ф, с перфорацией, цвет синий, пласт. прозрачный верх. с един штрих-кодом….Цифры, цифры, цифры. Вот! Номер единого имперского заказа….Подразделение… Получатель: Центральная прокуратура по Петроградской губернии».

— Стас, что там? - Поинтересовался Токарев, но я лишь махнул рукой, пряча смартфон в карман.

— Да ничего, дядя Фёдор… Царьки местные нюх потеряли. Ещё с работы концелярку таскают, что вообще не комильфо. Позже всё в подробностях расскажу. Уладишь всё здесь с полицией?

— Конечно, Стасик, будь уверен. — Кивнул старый вояка, с любопыством глядя на меня. — А ты куда?

— Обратно в клуб. — Усмехнулся я, подозревая, что моя улыбка сейчас больше похожа на оскал. — Не могу же я пропустить кульминацию сегодняшнего вечера….

*Исполнитель: Infornal Fuckъ

Альбом: Полночь. XXI век

— «А градус вечеринки постепенно повышался…» — Пришло мне на ум, после чего рука невольно легла на лицо, в популярном жесте.

Под весёлые крики захмелевших болельщиков, я прошёл к паре составленных вместе столов с выстроенным треугольником тремя десятками пивных стаканов.

— Щас я метко… — Выдала изрядно накидавшаяся Ермолова, метя теннисным шариком в противоположную часть стола.

— Правее бери, а то тебя при каждом броске влево тянет. — Посоветовала раскрасневшаяся от алкоголя Мэйли.

— Да знаю. Не учи учёную… — Ответила Зоя, когда я вклинился между захмелевшими девушками, приобняв обеих. — Ой! Стасик верьнулся… А что от тебя костром пахнет? Шашлык где-то без нас хомячил?

— Смотрю, вы тут без меня не скучали. — Произнеся это, я с укором посмотрел на потупившую взгляд принцессу. — Мэйли, ты должна была сражаться со злом, а не примкнуть к нему.…

— Зоя меня обманула… Сказала, что мы всего один раз сыграем и всё. — Тут же нашла оправдание Мэйли, мило улыбнувшись и чмокнув меня в щёку, в виде извинений.

— Хех… Говорила, что он сразу бузеть прекратит и рясстаит. — Выдала Зоя, довольно захихикав.

— Ну вы скоро? — Поинтересовался изрядно захмелевший Драгунов, стоявший рядом с Дорой.

Судя по тому, что рука Михаила лежала на талии у девушки, они нашли общий язык друг с другом. Что не удивительно, ведь вряд ли какой мужчина смог бы устоять перед чарами высокой, стройной и сексуальной брюнетки.

— Так не терпится свалиться под стол? — Ехидным голоском поинтересовалась Ермолова, и прищурившись, ловким движением пульнула теннисный шарик.

Ударившись об стол, подлетев вверх, захваченный уплотнившимся благодаря «Манипулятору» оргоном, немного изменив траекторию, шарик аккуратно лёг в стакан с пивом.

— Ха! Налетай, Мишаня! — Ермолова подняла руки вверх, состроив победоносную мордашку. — До дна, голубчик!

— Тебе просто повезло. — Констатировал Драгунов, бросая шарик в ведёрко с водой, залпом влив в себя стакан пива, поглядывая на меня. — Может составишь нам компанию, Мышкин?

— Да, Стасик! — Подключилась Зоя к моим уговорам. — Чем больше народу, тем веселей.

— От чего не составить… — Дружелюбно улыбнулся я, одобрительно кивнув. — Смотри только потом не пожалей….

— А знаешь, — Михаил взглянул на Дору, улыбнувшись девушке, переведя на меня величавый взгляд. — Мы дадим вам фору. Начинай, Стас.

— Как великодушно с твоей стороны, Михаил. — Усмехнулся я, взяв теннисный шарик из ведра с водой, небрежно бросив об стол, даже не целясь. — Кручёный….

Захваченный потоком оргона, шарик подлетел вверх и резко спикировал в самый первый стакан, что находился в вершине треугольника.

— Не дурно. — Покачал головой Михаил, явно сожалея о своём показушном великодушном жесте перед Дорой, взяв стакан. — До дна….

Опустошив посудину, Драгунов пошёл на исходную позицию во главе стола. Прицелившись, Михаил бросил шарик об стол. Сила и угол были рассчитаны идеально, но упрямый шарик отскочив, улетел в сторону, даже не коснувшись ни одного из стаканов.

— Штрафной… — Констатировал я, разводя руками, наблюдая за движением оргона вокруг стола. — Ладно, в следующий раз обязательно повезёт….

— Стасик, он такими темпами всё пиво выпьет. — Боязливо поделилась своими предположениями Зоя, глядя как Михаил опустошает ещё один бокал.

— Не захватывай. — Погрозил я пальцем краснощёкой Ермоловой, которой немного не хватало до кондиции, заметив приближение Тори, которая только что пришла.

— О! Соска бледная объявилась. — Оживилась Зоя, потирая ладошки. — Давай с нами в «Пиво-понг»! Отказы не принимаются. Ты в команде Бинокля, у него с прицелом проблемы, а ты ещё бодрячком.

— Хорошо. — Сдержано согласилась Тори, кивнув всем в знак приветствия, не обратив внимания на колкость Ермоловой.

— Ты же вроде говорила, что занята будешь и не придёшь. — Полюбопытствовал я у девушки, которая не изменяя своему стилю была в строгом вечернем закрытом платье, но от этого не менее привлекательна на фоне остальных представительниц женского пола.

— Клановый рейд раньше закончился. — Едва слышно шепнула Вика, которая скрывала ото всех своё увлечение онлайн играми, указав взглядом в сторону. — Посмотри туда… Где бар….

— Видел, Тори. — Кивнул я, бросив мимолётный взгляд на сидящих рядом Орлова и Жанну, которые о чём-то мило беседовали за коктейлями. — Не обращай внимания. Лучше давай веселиться….

Два часа спустя

— Я сейчас лопну. — Тяжело вздохнув, сообщил Орлов держа в зубах трубочку, которого Михаил затянул к себе в команду.

— Терпите мальчики, немного осталось. — Подбодрила участников Дора, которые сейчас стояли склонившись над тазом с шампанским, с трубочками в зубах, как и остальные. — Всего треть осталась… Команда Мышкина отстаёт. Поднажмите….

— Легко сказать… — Буркнул пыхтя Александр, затягивая через трубочку шампанское. — Я уже еле на ногах стою….

— Аналогично, дружище. — Сквозь нос произнёс Драгунов, склонившись над тазом, краем глаза следя за падением уровня алкоголя в нём. — Почти дно….

— Мы должны победить Мышкина! — Заявил Виго, с выпученными от напряжения глазами. — Он со мной махаться не хочет… Амиран, ты тоже поднажми.

— Да я вообще малопьющий. — Пыхтя заявил Гуджиев. — Предупреждал же, что с выпивкой не дружу.

— Пфф… Какая разница… Ты здоровый, а значит в тебя много влезет. — Фыркнула Елена-Алиса, демонстрируя железную логику.

— Всё! Всё! Мы выиграли! Всем штрафную! — Заплетающимся от алкоголя языком выдала Зоя, с трудом удержавшись на ногах, если бы Мэйли и я вовремя её не подхватили.

— Этому столику больше не наливать. — Констатировал я, поглядывая по сторонам. — Давай её усадим вон там….

— «Отряд не заметил потерю бойца!» — Запела Ермолова, но я зажал ей рот ладонью.

— Стас, я наверное с Зоей в поместье поеду. — Немного подумав сообщила Мэйли. — Ей уже хватит, да и я, если честно, на ногах еле держусь.

— Уверенна?

— Да, Стас. Оставайся, веселись, а мы поедем.

— Я требую продолжения банкета! — Заявила Ермолова из последних сил, после чего её голова безвольно повисла.

— Служба доставки «Шальная княжна» начинает свою работу. — Обречённо констатировал я, взяв посапывающую Зою на руки. — Идём, Мэйли… Рика уже должен был подогнать другой автомобиль.

— Почему другой? — Поинтересовалась Мэйли, приподняв брови.

— Тот на котором мы приехали немного барахлить начал. — Пожал я плечами, не став говорить о своих маленьких приключениях. — Иди вперёд, а я за тобой….

— Больше никаких игр с выпивкой. — Замотал головой Орлов, садясь на диванчик рядом с Жанной, ослабляя галстук и расстёгивая верхнюю пуговицу ворота рубашки.

— Может потанцевать сходим на второй этаж по старой памяти? — Предложила улыбаясь Жанна, игриво сощурившись, положив свою ладонь на руку Орлова.

— Жанна, я перебрал, с трудом на ногах стою. — Покачал головой Александр, глядя осоловелым взглядом на свою бывшую девушку.

— А я совсем не это имела ввиду. — Кокетливо промурлыкала Жанна, поглаживая руку Орлова. — Стоять не придётся… Я видела довольно удобный диван в VIP-руме на втором этаже.

— Жанна, ты….

— Долго думаешь… — Сообщила девушка, поднимаясь, накинув на плечо миниатюрную сумочку. — Саш, я ведь и передумать могу….

После сказанного, виляя бёдрами, Жанна сделала несколько шагов по направлению к лестнице, но остановившись, развернувшись вполоборота, девушка ожидающим взглядом посмотрела на раскрасневшегося Александра. Парень пребывал несколько секунд в ступоре, не веря полученному предложению, но вскоре поднявшись, неуверенной из-за большого количества выпитого походкой, направился за девушкой.

— Не спеши, Саш. Мне настроиться нужно…. — С придыхание произнесла Жанна, выскользнув из объятий Александра, который, стоило закрыться двери, хотел обнять свою бывшую пассию. — Налей по бокалу вина… Вон там бар должен быть.

— Хорошо… — Согласился Александр, с желанием глядя на изгиб бедра девушки, манящий из разреза платья.

Справившись со штопором, торопливо наполнив бокалы, Орлов учтиво протянул один Жанне, садясь с девушкой рядом.

— Благодарю, Саш. — Лисицына улыбнувшись кивнула, держа перед собой руку. — Давай выпьем….

— А какой тост?

— Просто выпьем, без тоста. — Мило улыбнулась девушка, стукнувшись бокалами с Орловым, после чего поставив на столик не отпитый бокал подалась вперёд, положив руку на щёку Орлова. — Саш… Я у тебя хотела спросить кое-что….

— Что, спросить? — Заворожённо произнёс Александр, не в силах отвести взгляда от разгорающихся фиолетом магии глаз девушки, кроме которых он перестал что либо видеть.

— Когда ты наконец выучишь, — фиолетовая дымка от дыхания Жанны, вихрящейся змейкой потянулась к губам Орлова. — Что я люблю красное вино, а не белое….

— Я забыл, прости меня, Жаннет. — Шёпотом произнёс Александр, глядя не моргая на девушку остекленевшими глазами, не обращая внимание на потрескивание магии от прикосновения ладони княжны Лисицыной.

— Даже такой мелочи запомнить не в силах. — Смешливо произнесла Жанна, разочарованно хмыкнув. — А то, как ты швырялся перед всеми фотографиями со мной, было очень подло с твоей стороны… Ладно, герой-любовник, ты меня утомил. Ты сильно устал… Отключи смартфон, иди в соседнюю комнату и ложись спать.

— Да, Жанна. Сделаю всё, что ты просишь. — Ответил Орлов, доставая из кармана смартфон, зажимая кнопку выключения.

— Хорошо. Умница… — Похвалила Лисицына Александра, указывая пальчиком на дверь. — Теперь иди ложись спать. Да! Разденься обязательно! Иди скорее… Ты ведь не хочешь меня расстроить?

— Нет, любимая. — Произнёс Александр, неуклюжим шагом, на негнущихся ногах подойдя к двери, и через секунду открыв её, вышел из комнаты.

— Мышкин, тебе там удобно? — Поинтересовалась певучим голоском Жанна, постучав ладонью по диванному сидению.

— Нормально. — Буркнул я, чихнув от пыли. — Может поднимешь свою красивую попу, чтобы мне можно было вылезти.

— Нужно подумать… — Ехидно промурлыкала Жанна, но всё же встала с дивана, сидение которого тут же приподнялось, а оттуда показался я. — Говорила, что за занавеской можно было стать.

— Нет в тебе духа авантюризма, Жаннет. — С укором сказал я, отряхнувшись, и садясь на диван. — А Орлов точно ничего не вспомнит?

— Да точно… Ему не до этого утром будет. — Фыркнула Лисичка, садясь рядом. — Алкоголь, да и техника «Поцелуя любовника»… Он на стену от головной боли полезет. Если вспомнит начало вечеринки, то хорошо….

— Жуткие у тебя способности.

— Не сильней, чем твои сумасшедшие задумки. — Коварно усмехнувшись, произнесла Жаннет, и хихикнув прижалась ко мне, положив голову на плечо. — Представляю его рожу завтра….

— Спасибо, милая, что согласилась мне помочь. — Погладив волосы Жанны, я вдохнул сладкий вишнёвый аромат, нежно поцеловав девушку в губы. — Угрызения совести потом не замучают?

— Шутишь что ли!? Ещё чего! — Фыркнула в своей манере Жанна, торжествующе улыбаясь. — Как вспомню с какой надменной рожей эта скотина швырялась моими фотографиями, выставляя в глазах всех последней шлюхой, аж зло берёт. Да и ругаться на тебя мне понравилось, подлец блудливый, но всё же хорошо, что эта вечеринка подвернулась и не пришлось момент искать. Можно закончить разыгрывать нашу с тобой комедию.

— Верно, лапуль… — Погладив девушку по волосам, я ещё раз поцеловал Лисицыну. — Спасибо за проявленное понимание.

— Не подлизывайся, Стасик. — Промурлыкала Жанна, игриво надув свои пухленькие губки. — Я всё же недовольна твоей скоропостижной женитьбой от «большой» любви. Даже не знаю, что тебе нужно сделать, чтобы я подобрела. Тебе придётся проявить всё богатство своей фантазии, Мышкин. На меньшее я не согласна.

— Уже проявил, Лисичка. — Видя заинтересованность Жанны, я улыбнулся, погладив девушку по волосам, глядя в заблестевшие глаза. — Летающий развлекательный комплекс «Орбитал» на этих выходных заходит в Петроград. Здесь он проведёт несколько дней, а потом вновь отправится в столицу. Как ты смотришь на романтический ужин в двадцати километрах над землёй, перетекающий в жаркую ночь под звёздным небом? Только мы вдвоём….

— «Орбитал»? — Переспросила Жанна, после чего её глаза от удивления округлились. — Это тот большой единственный в Империи дирижабль? Мои родители как-то там отдыхали и им очень понравилось… А тебя жена отпустит?

— Жанна….

— Ладно, не буду злорадствовать. — Хихикнула девушка, глядя на меня блестящим от предвкушения взглядом. — Я ведь знаю, что чтобы ни случилось, ты никогда меня не бросишь… А теперь поцелуй меня ещё раз, а то я соскучилась по твоим губам….

— Милуетесь, голубки? — С лёгким ехидством в голосе поинтересовалась Дора, заглянувшая к нам с Жанной. — А вот у меня всё готово.

— Как там Михаил себя чувствует? — Поинтересовался я у вошедшей к нам Доратеи.

— Не выдержал и уснул, ожидая, когда я приду составить ему компанию. — Развела руками принцесса рода Аркос. — Я свою часть уговора выполнила. О своей не забывай….

— Не забуду. Я помню.

Подмигнув девушке, я проследовал в направление пенала рядом с баром и открыв его, немного порывшись, достал оставленную здесь ещё после занятий в лицее «заготовку».

— Фу… Мышкин, что это за мерзость? — Скривилась Жанна, осуждающе поглядывая на меня. — Где ты нашёл этот изврат?

— Правда миленькая? — Умиляясь, я принялся искать сосок у надувной куклы овцы, купленной в магазине для взрослых. — Я назвал её Долли.

— Стас, у неё здоровенный член из стринг торчит… — Прокашлявшись, взявшись за голову сообщила Дора. — И кляп во рту….

— Не слушай их Долли. — Успокоил я надувную куклу, с теплотой глядя в выпученные глаза, направленные в разные стороны. — Они тебе просто завидуют… Блин, кто додумался сделать сосок здесь… Девушки, может кто-то из вас её надует, а то мне вероисповедание не позволят.

— Нет уж! — В один голос заявили Жанна и Дора с трудом сдерживая смешки глядя на меня.

— Никакой от вас помощи… Всё сам… Всё сам….

Утро

— Саш, успокойся… Я не знаю, как получилось… — Начал было Михаил, но Орлов одарил его раздражённым взглядом.

— Молчи… Просто молчи, Миш. — Прошипел сквозь зубы Александр, отворачиваясь к окну. — Ничего не хочу об этом слышать. Всё! Забыли… Надеюсь этого никто не видел. Позора не оберёшься….

— Да ничего не было… Мы просто спали. — Сказал Драгунов, жадно присосавшись к бутылке с минеральной водой, но как закончил добавил. — Правда не знаю, почему ты был голый….

— Заткнись… — Сквозь зубы прошипел Александр, после чего взялся за голову. — Чёрт, голова раскалывается… Забыли, говорю.

— Да забыли! Не нервничай…. — Попытался успокоить друга Михаил. — Отец сильно орал?

— Откуда я знаю… Почти два десятка пропущенных вызовов увидел, и телефон тут же разрядился. — Буркнул Орлов, вырывая из блистера ещё одну таблетку обезболивающего, тут же проглатывая. — Что ты последнее помнишь?

— Как танцевал с Доротеей, потом провал. — Немного подумав ответил Драгунов, открывая новую бутылку воды. — А ты?

— Только начало вечера, как с Жанной пил, ещё конкурс смутно помню, а потом как обрезало. — Поделился Орлов, после чего раздражённо всплеснул руками. — Всё! Забыли и никогда не вспоминаем.

— Да, так будет лучше. — Согласился Михаил, после чего оставшуюся дорогу оба друга ехали молча, страдая от сильнейшего похмелья.

— Мне кажется или на нас как-то странно смотрят. — Предположил Орлов, когда друзья уже поднялись на этаж, где располагалась аудитория группы.

— Ну, у нас сейчас не лучший вид… — Пожал плечами Михаил, сбавив темп шага, из-за того, что им навстречу бегом мчался Савелий, который стоял у дверей аудитории.

— Парни, я заколебался вам звонить! — Возбужденно зачастил чем-то взволнованный Савелий.

— Не удивительно… — Пожал плечами Драгунов. — Я от своего телефона аккумулятор где-то потерял, а у Александра сел, сразу после того, как он его включил. Идём на лекцию…Сейчас звонок….

— Не нужно вам туда идти… — Замотал головой Елисеев, хватая под руки своих друзей. — Вам лучше ближайшие пару недель не появляться в лицее, а лучше месяц.

— Он прав… — Раздался за спиной голос похожий на рык.

— Отец? Дядя Григорий…. — Удивлённо воскликнул Александ, широко открыв глаза. — Что ты здесь делаешь?

Ответом ему стала звонкая оплеуха, после чего Орлов схватил сына за ворот кителя, поволочив за собой. Через пару секунд придя в себя, Александр рванулся, освобождаясь от схватившего его предка.

— Мы на людях…. Может объяснишь….

— А я даже покажу! Позорище рода! Срам! — Запустив руку в карман, мэр протянул сыну охапку снимков, и хотел его ещё раз ударить, но тут вмешался Григорий, который вовремя схватил его за руку.

— Вспомни кто ты… Не на людях. — Прошептал прокурор, осуждающе взглянув на обеих парней. — Ну и отличились вы… Нечего сказать. Понятное дело, что это подстава, но от этого не легче….

— Твою мать… — Едва смог выдавить из себя побледневший Александр, держа дрожащими руками снимки, где он голый обнимается с надувной овцой в различных позах, а рядом на кровати с ним лежит Михаил с накладной грудью.

— Позорище… — Процедил сквозь зубы Орлов, ненавидящим взглядом глядя на друзей.

— И тебе прислали, отец…? Сразу говорю, что это… — Взглотнув воздуха начал оправдываться Драгунов, мучаясь от лютого похмелья, с трудом держась на ногах.

— Можешь не оправдываться, я знаю, что это подстава, и знаю от кого…. — Мрачно сказал прокурор, протягивая Михаилу одну из двух папок. — Узнаёшь?

— Да. Это моё. — Кивнул Драгунов младший. — Я её старику Фа… Подожди! А что она у тебя делает?

— Позже расскажу… Там ещё записка была. — Недовольно ответил Григорий, махнув головой в сторону лестницы. — А теперь давайте покинем лицей….

— Подругу свою не заберёте? — Раздался вслед смешливый голос, заставивший всю процессию обернуться.

В дверях аудитории стоял Станислав Мышкин, державший в руках надувную овечку, что была на фото, с кляпом во рту и выпученными глазами.

— Нет? Ну, ладно. — Пожав плечами, Мышкин заботливо поставил игрушку возле дверей аудитории. — Я её всё же здесь оставлю. Может передумаете….

В этот самый момент прозвенел звонок, а князь Мышкин исчез за дверью….

Родовое поместье Драгуновых

— Александр, то что ты налегаешь на спиртное, делу никак не помогает. — Подметил Григорий, в который раз переложив на столе документы.

— Я его своими руками… С кем этот гадёныш тягаться вздумал? Он ещё у меня….

— Завтра я его вызову на официальную дуэль и мы покончим….

— Ты уже всё сделал. — Недовольно выпалил мэр, раздражённо глядя на своего сына. — Дуэлянт тут нашёлся….

— Господа, давайте подумаем, как можно через совет князей добраться до рода Мышкиных. — В своей официальной манере обратился к присутствующим Михаил. — По факту, Станислав Мышкин совершил преступление против статуса титулованного лица. При определённой подаче на совете….

— Михаил, если бы ты в своё время не совершил огромную глупость, о которой мне не удосужился рассказать, то твоё предложение имело место быть.

— Не понимаю, отец, о чём ты… — Пожал плечами Драгунов младший, но что его предок протянул ему конверт.

— Это доставил мне утром индус, который спешно удалился. — Дождавшись, когда сын извлечёт содержимое, прокурор развёл руками. — Вижу, что знакомая вещица на фото. Мне потребовалось меньше двух минут, чтобы узнать где ты её взял. Пузырёк очень своеобразный, как раз такой, как используется для хранения улик. Текст записки недвусмысленный. Он предупреждает, и намекает, что запросто свяжет этот пузырёк с тобой и аукционом «если наш род не успокоится».

— Крысёныш мелкий… — Сквозь зубы процедил Михаил, закусив нижнюю губу, озабоченно глядя на фото с посланием. — Он блефует. Это не так просто….

— Ты хочешь проверить блефует он или нет? — Пожал плечами Григорий, горько усмехнувшись. — Не знаю кто, может не он лично, а тот же Токарев, но Мышкин поймал нас с тобой на обычных папках. Вот что он прислал мне….

— «Нехорошо тащить концелярку с работы. И сыну скажите…» — Вслух прочитал Михаил нахмурившись, краем глаза посмотрев на Александра, который сейчас сидел демонстративно отвернувшись от отца. — Ерунда какая-то….

— Ерунда… Пока это не проходит через торговую палату и систему заказов имперских закупок для государственных ведомств. Информация о получателях открытая и находится в общем доступе. — Мрачно сообщил Григорий, разводя руками. — Но здесь уже моё упущение. О вашем с Александром визите к старику Фа, Мышкину рассказал скорее всего сам патриарх. Ему не понравились ваши закулисные игры, и как результат последовала эта глупая шутка, чтобы ударить по вашей репутации. Я же подставился гораздо серьёзней… Веских доказательств у Мышкина нет, но он показал, что знает наверняка, кто причастен к вчерашнему покушению на него.

— Покушению!? — Вытаращил глаза Орлов старший, чуть не уронив стакан. — А почему я не в курсе?!

— Хотел по исполнению рассказать. — Развёл руками Григорий, приосанившись в кресле. — Связался с одними….

Видя всеобщий интерес, верховный прокурор нехотя объяснил общие моменты договорённостей с одним из комиссаров анархистов.

— Всё понятно, но у меня только один вопрос… Они на него с рогатинами ходили? — Видя как Григорий нахмурился, Александр решил пояснить. — Их там не меньше десятка было, ещё и азиаты какие-то залётные… Десяток вооружённых бойцов даже для меня, хоть небольшая, но проблема. Вот я и спрашиваю.…

— Станислав Мышкин применил всего одну мощную магическую технику… — Видя недоверчивое лицо Орлова, Григорий решил пояснить. — Я с одним из двоих живых свидетелей беседовал. Это не работа Токарева, а именно Станислава Мышкина. Свидетель говорит, что он превратился в огненный шар, который постепенно начал взрываться, поражая мелкими магическими горящими осколками всё вокруг. К слову, даже двигателя пробивало насквозь, а обшивку и кузова дырявило будто фанеру.

— Ставр всё время скрывал дарование? Не поверю… Его пацан никогда не блистал ни в учёбе ни в магии.

— Значит я всё придумал. — Развёл руками Григорий, хмурясь. — И то, что он потом спокойно вернулся на вечеринку группы и продолжил отдыхать.

— Да мне плевать, что он там делал! — Вновь начал закивать глава рода Орловых. — Этого наглеца нужно наказать… Как он вообще посмел присылать мне такое!

— Он тебе тоже записку прислал? — Приподнял бровь Григорий. — Ты ничего не говорил….

— Да дурость малолетнего щенка… Угрожать мне решил.

— Можно взглянуть? — Вкрадчиво поинтересовался прокурор, с ожиданием поглядывая на Александра. — Чем он тебя припёр?

— Ничем… Дурачится просто. — Небрежно запустив руку во внутренний карман пиджака, Александр достал смятый листок записки, передав её. — Пугать он меня вздумал….

— Пх… Смешно. — Хмыкнул Григорий, даже немного смутившись, передавая записку Михаилу.

— «В следующий раз я могу захотеть стать мэром Петрограда…» — Прочитал Драгунов младший, тут же наморщив лоб. — Самомнения ему не занимать. Отец, нужно что-то предпринимать.

— Вы уже предприняли. — Небрежно бросил Орлов, мазнув брезгливым взглядом по сыну. — С этого момента никакой самодеятельности и опрометчивых действий. Не верю я, что к Мышкиным нельзя подступиться. Нужно просто найти с какой стороны это сделать. У всех есть слабые места и они не исключение….

Романовский магический лицей

— Отвратительно, Станислав. — Угрюмо выдал Довман, и схватив за ворот жилета тренировочной формы, одним движением поставил на ноги. — Постарайся собраться. Ты сейчас мыслями не здесь.

— Справедливо… — Согласился я, поднимая учебный нож с пола.

— Даже темляк на кисть забыл накинуть. — Бросил вдогонку инструктор. — На этом сегодня остановимся… Я не хочу себе настроение портить. Займись физической подготовкой. Что делать, ты знаешь.

— Хорошо, — Кивнул я, понимая, что на сегодня наши спарринги с Урбонасом окончены. — Инструктор, как одолеть врага, который в любой момент может напасть?

— Комплекс контрмер, а лучше нанести удар первым. — Глядя на меня рыбьим немигающим взглядом, без задержки на размышления, ответил Довман.

— А если о враге ничего неизвестно, никакой информации, кроме того, что он есть? — Внёс я уточнение следующим вопросом.

— Тогда нужно быть всегда готовым к нападению, либо при наличии возможности спровоцировать потенциального противника своими действиями на нападение в удобный для себя момент.

— «Это я и сам знаю, только как это сделать…» — Не показывая своей досады, я утвердительно кивнул. — Спасибо, инструктор Довман. Пойду заниматься.

— Про промежуточный зачёт не забывай. — Поспешил напомнить инструктор. — Он пробный, но я жду от тебя хоть каких-нибудь результатов. Сможешь столкнуть карандаш со стола, уже хорошо.

— Какого же низкого обо мне мнения. С карандашом справлюсь как-нибудь. — Усмехнулся я вслед уходящему Довману.

Сейчас все мои мысли были заняты Мэтром, и злорадством на тему местных князьков. Уж не знаю, подействовал ли мой блеф с фото пузырька, которое я нашёл в сети, но уверен, что желание строить козни у меня за спиной на ближайшее время у них пропадёт. У семейки Драгуновых — точно. Сам же факт того, что не увижу парочки скверхов рядом с собой — доставлял мне эстетическое удовольствие. Не знаю как Михаил с Александром, но кто-то другой на их месте задумался бы о переводе после такого «подвига». Моя шутка хорошо ударила по их имиджу, но угрызений совести по этому поводу я разумеется не испытывал. Сейчас моя основная задача решить проблему с Мэтром, и выяснить происхождение залётных азиатов. Не от большой любви они на меня напали.

— «Хочешь что-то выяснить о азиатах, спроси другого азиата» — Мелькнул в голове довольно смешной тезис, но вполне рациональный.

Токарев сегодня с самого утра торчит в управление имперской полиции, чтобы получить копии материалов. Уверен, что если потолковать со стариком Фа, то патриарх быстро найдёт откуда кастует скверх. Тем более он что-то упоминал про какой-то «Змеиный клубок», и бил себя копытом в грудь, что решит все мои проблемы со своими соплеменниками. Вперёд на баррикады! Он как раз должен на днях отправиться к себе на родину, вот пусть и наводит там порядки. Родня он мне или скверх с бугра?

— Стас, а ты сильно занят? — Подошла ко мне Мэйли с загадочным видом, пока я отжимался, оценивая прогресс каона «Обжора», который по моим скромным прикидкам будет завершён завтра утром. — Я закончила, только не знаю правильно или нет. Без тебя пробовать не стала. Мало ли….

— Конечно. Секунду… — Добив ещё десяток отжиманий, я встал на ноги одним движением, активируя окулус, начав рассматривать вязь, после чего погладил принцессу по голове. — Умничка! Поздравляю тебя с контуром. Пробуй активировать… Мэйли? Что-то не так?

— Что ты сказал? Я не слышала. В ушах зазвенело… И всё будто замедлилось. Невероятно… — Принцесса сейчас с удивлённым видом хлопала ресницами. — Тело будто пушинкой стало.

— Всё так… Теперь ещё кое-что попробуем. — Порывшись в карманах я извлёк фантик от протеинового батончика, вручая его принцессе. — Теперь сконцентрируйся на этой бумажке, и направь оргон на второй сниматель контура.

После кивка, через несколько секунд взгляд Мэйли потерял фокус, но через мгновение девушка встрепенулась, довольно захлопав в ладоши.

— Я видела, видела… Как короба в буфете разгружают, а потом зал тренажерный лицея. Ты со штангой занимался и с парнем разговаривал. Лица правда не видны, по телосложению поняла… Ой… — Принцесса замолчала, когда поняла, что своими довольными возгласами начала становиться объектом всеобщего внимания.

— Всё верно, только так бурно не реагируй. — С усмешкой предупредил я, но Мэйли уже повисла у меня на шее, озорно поцеловав в щёку.

— Спасибо, Стас. Ты лучший… — Тихо сказала принцесса, и потупив взгляд, стесняясь добавила еле слышно. — Особенно сегодня утром….

— Мэйли, хватит меня возбуждать, иначе за последствия я не отвечаю. — Игриво промурлыкал я на ухо принцессе, которой стало щекотно от моего дыхания.

— Всё, не буду. — С серьёзным видом заявила Мэйли, через секунду добавив. — До вечера….

Мило улыбнувшись, многообещающе блеснув глазками, принцесса удалилась обратно к Доре и Алисе, а я не смог удержаться, чтобы не полюбоваться её стройными ножками обтянутыми леггинсами.

— Везунчик ты, Стас, такую красотку отхватить. — Выдал свою оценку Распутин, покосившись вслед принцессе. — Странно, что я раньше не замечал, какая Мэйли милашка, иначе сам приударил.

— Завидуй молча, Глеб. — Сделав картинное горделивое лицо, я хлопнул парня по спине, понижая голос. — Нечего заглядываться на чужих жён, тем более, что у тебя Таня есть. Кстати, как у вас дела?

— Да нормально. — Сказал парень, но мне его ответ сразу показался каким-то неуверенным.

— А если серьёзно? — Вкрадчиво спросил я, притянув к себе Распутина.

— Правда, всё хорошо. — Помотал головой Глеб. — Встречаемся, гуляем, вместе время проводим… Всё замечательно. Я чего подошёл… Ты уже с упражнениями закончил? В рукопашке с тобой хотел попрактиковаться.

— Ты как раз вовремя. Мне после Довмана нужно на ком-то отыграться. — Довольно усмехнувшись, я хрустнул кулаками.

— Как же! Счёт наших с тобой спаррингов напомнить? — тут же подхватил мой боевой настрой Распутин. — У тебя всего на одну победу больше.

— Сейчас мы это изменим. — С полной уверенностью заявил я, разминая плечи.

— Посмотрим. — Не менее уверенно сказал Глеб, хрустнув шейными позвонками. — Я за перчатками….

Несмотря на то, что сегодня был обычный учебный день, за раздумьями о Мэтре, и решением насущных дел, я даже не заметил, как отсидел все лекции, что бывает довольно редко. Приятной новостью стал звонок от начальника бригады строителей, который отчитался об окончание работ, что означало моё с Мэйли скорое переселение из родового поместья.

Следующий звонок не менее меня обрадовал. Долгожданная плавильная печь должна будет прибыть уже завтра. Предупредив об этом Анну, и получив короткую выжимку по работе магазина, похвалив девушку за усердный труд, я связался с «ПЭС» — Петроградские электросети. Это третий «филиал ада», после паспортного стола и Петроградского пенсионного фонда. Уже по телефону мне ясно дали понять, что только проект отдельной линии под печь я буду ожидать минимум три недели. К таким срокам я не готов, а значит придётся явиться туда лично и на месте решить этот вопрос.

— «Все от тебя отказались, дорогая». — Усмехнулся я, тряхнув чёрным пакетом, что нёс с собой. — «Все бросили и забыли, но я не такой».

— Эй!

— «А тебе кто больше понравился…?»

Судя потому, что меня сейчас толкнули в плечо, когда я шёл в общем потоке лицеистов, послышавшееся на периферии слуха «Эй», предназначалось именно мне.

Повернувшись в сторону раздражителя, я нахмурился, усиленно зашевелив извилинами. Передо мной стояла девушка хулиганистого вида в кепке с металлической вставкой по краю козырька, из под которой выбивался хвост каштановых волос, сходящий через левое плечо. Особа, в модном длинном пуховике нараспашку, с мехом по канту капюшона, мордашка которой по степени своей наглости могла соперничать разве что с Ермоловой, была явно чем-то недовольна. Самое интересное заключалось в том, что разгневанное чудо, сверкающее карими глазами и шумно сопящее слегка покрасневшим от мороза носом — было мне смутно знакомо. Несмотря на все потуги, мне не удавалось вспомнить, где я встречался с этой особой.

— А ты кто? — Задал я вполне закономерный вопрос, но судя по тому, что девушка даже приоткрыла рот от возмущения, она рассчитывала на нечто иное.

— Кто? — Переспросила девушка, зло сопя и краснея. — Идиотом не прикидывайся… Ты меня поставил в глупое положение, и я жду извинений!

Тут уже настала моя очередь удивляться. Склонив голову набок я ещё раз вгляделся в это недовольное чудо. Черты лица были определённо знакомы, но узнавания так и не приходило.

— Это тебя я тогда бросил на кухне общежития беременную, в одном халате, бигуди и скалкой в руках? — Неуверенно спросил я, почесав висок.

— Эммм… — Замычала девчушка, видимо оформляя в голове всё сказанное мной, после чего толкнула меня в плечо, понимая по моей ухмылке, что сказанное сейчас было откровенной глупостью. — Конечно нет! Сдурел что ли?!

— Тогда не вижу необходимости в извинениях. — С будничным выражением лица, пожав плечами, я уже собирался свалить под шумок, но девушка встала у меня на пути.

— Так и знала, что ты скотина редкостная…. — Вяло толкнув меня в грудь выдала обиженка, и посмотрев, как на испражнение скверха, хотела в расстроенных чувствах отправиться восвояси, но тут уже я схватил девушку за локоть. — Пусти упырь высокородный, пока не втащила….

— Да что я тебе сделал, убийца комнатная? — Усмехнулся я добродушно, осторожно подтягивая к себе девушку. — Судя по твоему боевому настрою, ты меня ни с кем не перепутала. Я серьёзно не имею ни малейшего понятия кто ты такая, и что я тебе мог сделать плохого?

— Перепутать?! Да ты охренел! — Вновь начала возмущаться хулиганистого вида особа, но видя отсутствие у меня какой либо реакции, лишь всплеснула руками. — Ты меня идиоткой выставил перед всеми! Ещё весь спортзал на мою грудь пялился! Парни до сих пор ржут… Ты ведь это специально всё….

— Стооооп… — нужные извилины зашли в зацепление друг с другом, а мне пришлось сдержаться, чтобы победоносно не заорать. — Точно! Ты — «Полосатые гетры»!

— Чего? — Нахмурилась девушка, не понимая о чём я сейчас. — Какие….

— Такие разноцветные и полосатые. — Торжествующе пояснил я. — Ну, точно! Ты «Полосатые гетры»! А я то ещё думаю, откуда лицо такое знакомое….

— Я Лида Кошкина, а не «Полосатые гетры»! — Возмущенно заявила бомбардир лицейской команды по магоболу, которая недавно словила мою «подачу», на что я захихикал.

— Лида Кошкина… Очень смешно. С чувством юмора у тебя порядок… А я Стасик Мышкин. — Мне не удалось сдержаться, от того, чтобы ещё громче не захихикать своему «коварному» замыслу, который меня только что посетил.

— Что смешного? — Насупилась девушка, сверкая глазами. — Ты в зале мою форму видел… Там на спине написано было.

— Я не туда смотрел. — Мой ответ был вполне честным, а в памяти всплыли коротенькие шортики из спандекса, обтягивающие округлые ягодицы спортсменки.

— А куда? — Пытливо, с вызовом спросила особа с наглющей мордашкой.

— На полосатые гетры. — Изобразив самую ангельскую улыбку ответил я, протягивая девушке серый пакет, что обычно используют под мусор. — Вот! Держи презент от всей души, и не держи зла. Искал кому подарить, но кажется нашёл….

Моя новая знакомая опешила от такого развития событий и неслыханной щедрости, а мне было немного горестно, что бросаю «Долли» на произвол судьбы и в чужие руки, ведь хотел Михаилу или Орлову послать….

— Серьёзно… Правда мне? А что там?

— Молодые люди, извините, что отвлекаю… — Обратился к нам солидно одетый мужчина с одутловатым лицом, кутаясь в длинное пальто, слегка подрагивая.

Только я хотел выяснить, что и этому персонажу от нас нужно, мужик молча раздвинул полы плаща перед нами, а взгляд красноватых от воспалённых капилляров глаз тут же изменился, как и голос.

— Не поднимайте шум, следуйте за мной, и вы, а так же все остальные кто здесь не пострадают. — Запахнув пальто выдал инструкции визитёр, и слегка наклонившись к Кошкиной, дёрнув головой будто в спазме добавил. — Вас это юная особа тоже касается.

— Это у него… — Начала было говорить девушка, широко открыв глаза, но я её тут же перебил, подходя ближе, чтобы предотвратить неразумные действия.

— Верно, Лида… Он такой толстенький не от того, что на три телогрейки, а на нём не «новогодняя гирлянда». Этот хер, как видишь, на Деда Мороза не похож….

— Вы нас взорвать хотите? — Дрожащим голосом поинтересовалась девушка, став белее мела.

— … И всех кто вокруг. — Отрывисто кивая головой, будто у него вместо шеи сопряжение шарниров, спокойным голосом ответил мужчина, направив взгляд красноватых глаз на меня. — Ты ведь этого не хочешь, Станислав? Ты, эта девушка, и все вокруг — все погибнут…

— И вы тоже… — Шмыгнув носом тихо сказала Кошкина, видимо окончательно поняв, что сейчас творится. — Вы тоже погибните.

— Это тело умрёт, Лида, а не он. — Спокойно сказал я, глядя через окулус на визитёра. — Я ведь прав, Мэтр?

— Прав, но давай обсудим это по пути… Следуйте за мной. Людей своих предупреди, чтобы не волновались.

— А я думал, что живым вам нужен….

— Всё так, но я изучал тебя. Ты не допустишь, чтобы по твоей вине пострадали невинные люди, а я решил пойти ва-банк….

— Правильно решил, Мэтр. Что ж поедем, прокатимся. Я ведь тоже хочу тебя изучить….

— Да, Мэйли… Отправляйся в поместье. Я буду позже… Конечно, обязательно съездим на квартиру посмотреть. Мне самому интересно увидеть готовый результат… Целую.

Завершив звонок, я хотел положить смартфон в карман, но Мэтр требовательно протянул руку.

— А смысл? Ну ладно… — Пожав плечами, я распрощался со смартфоном, продолжая разглядывать марионетку.

— Предосторожность. — Флегматично выдал мэтр, извлекая из своего кармана чёрный плоский квадрат, то ли резины, то ли кожи.

Сняв защитный слой от клеящейся основы, чёрная квадратная наклейка легла на экран смартфона, а шкала приёма сети тут же стала перечёркнута красным крестом.

— Ваш смартфон, молодая леди. — Рука мужчины теперь была протянута в сторону Кошкиной, которая стояла бледная, подперев спиной колонну входных ворот лицея, боясь от страха даже моргнуть. — Девушка, не заставляйте меня ждать.

— А? Ага… — Пришла в себя Лидия, когда мужчина слегка отодвинул полу пальто, дрожащей рукой протягивая смартфон в весёленьком фиолетовом чехле с кошачьими ушками на верхней части. — А её потом можно будет отодрать от экрана….

— Как бы нас самих не пришлось отдирать, только от асфальта. — Пояснил я девушке самый мрачный расклад, видя, что Мэтр не собирается отвечать на её вопрос. — Видишь, вон то маленькое пластиковое кольцо с кнопкой на пальце этого джентльмена? Нажатием на неё он может вмиг заказать нам путёвку на тот свет….

— Рад, что вы осознаёте всю серьёзность своего положения, княжич, и прогнозируете вероятный исход. — На лице марионетки появилась едва заметная улыбка. — Теперь, идите рядом со мной. Кто отдалиться от меня хоть на шаг… Вас что-то веселит, Станислав?

— Да, Мэтр. Тот факт, что меня снова похищают, вызывает у меня веселье. — Честно признался я, продолжая разглядывать это «нечто» через окулус.

— Ещё не похищают. — Удивил меня кукловод. — Пока, я хочу с тобой побеседовать, а потом решу, что делать.

— «Замечательно… То что надо». — Мысленно порадовался я, прерывая плетение «Обжоры», закидывая в обруч всего две связки из которых состоял каон «Фрейм».

Никогда не жаловался на память, но сейчас не мешало подстраховаться, и как можно дольше протянуть время. В моём заявление не было ни капли лжи, когда я сказал Мэтру, что я хочу его изучить. Жаль четвёртый слой окулуса, ведь у меня на него были планы, но «Фрейм» мне сейчас необходим, чтобы ничего не упустить. Это простейший каон, который состоит всего из двух связок, позволяет создавать визуальные закладки. Как фотоаппарат, только вместо объектива окулус, и возможность просмотра сохранённых фреймов. На четвёртом крыле плетение займёт чуть больше двадцати минут, а значит нужно тянуть время. Жаль, что на смартфон нельзя сфотографировать духовное тело….

— Станислав, я кажется сказал, следовать за мной… — Вывел меня из раздумий Мэтр, а на лице живой марионетки появилась лёгкая растерянность. — Чему ты снова радуешься? Я ведь ещё ничего не решил….

— Это истерическое… Идёмте. — Мне с трудом удалось подавить рвущийся изнутри азарт и восторг.

Плевать на то, что сейчас я шагаю рядом с марионеткой обвешенной с ног до головы взрывчаткой. То, что я сейчас видел, ломало всю концепцию техники «Облачения чистоты». И дело здесь даже не в том, что я беглым взглядом нашёл в вязи целых четыре незнакомых мне петли, на базе которых можно построить огромное число новых связок, соединить доселе несоединимые связки, создать сотни новых плетений, усовершенствовать старые… Сам способ плетения в корне отличался от моего. Если я прял при помощи веретена на своём духовном теле, то вязь на теле марионетки была выполнена на физическом теле неизвестным мне способом. В моём случае, духовное тело оказывало влияние на физическое, но в методике Мэтра, было всё наоборот — физическое тело, путём неизвестной мне методики нанесения на его поверхность плетений, начинало взаимодействовать с духовным.

— Раздеть… — Само собой шёпотом вырвалось у меня, когда я шёл за живой марионеткой, прикидывая реализацию довольно спорных идей, и ловя себя на мысли, что не мешало бы детально изучить тушку живой куклы.

— Кого «раздеть»? — Тихо шепнула идущая рядом девушка скорее всего на автомате, потому как судя по её виду, находилась на грани обморока.

— А! Это… — Вышел я из своих мыслей, немного растерявшись от «кошачьего» слуха Кошкиной, которая оправдала свою фамилию, брякнув первое, что пришло в голову. — Тебя… Почему бы и нет? Те шортики у меня из головы не выходят.

Из-за «подобающего» момента, Лидия только открыла рот, потеряв дар речи от моих слов, марионетка пилотируемая Мэтром — лишь хмыкнула себе в нос, а я продолжал рассматривать архитектуру.

— «Ни скверха лысого непонятно… Физическое измождённое тело, как гвоздями прибило к себе духовное тело, которое стремится его покинуть и уйти к атминтису… От него тянется вязь к нечёткой проекции ещё одного духовного тела не имеющего физического вместилища… Как вообще могут существовать внешние проявления плетений?! Да нельзя ткать вязь вне духовного тела!»

— Понимаю, княжич, что ты возмущён, но это временные неудобства…. — Неверно воспринял моё недовольное лицо Мэтр, который открыл дверь легкового автомобиля, припаркованного у самого выезда со стоянки лицея.

— «И оргон, далеко не зелёный, а грязно-серый. Даже через окулус отвратительное зрелище, как бокс, где стимеры устроили трип-пати, пуская один картридж инъектора по кругу»

— Княжич, не представительский класс, как ты привык… — Начала марионетка, когда я застыл на месте, стоя у приоткрытой двери.

— М-мышкин, садись… Не провоцируй этого психа… — Посоветовала Кошкина, которая уже сидела на заденем сидение, старенького, но дебелого седана.

— Коша, твоя фраза «этот псих» спровоцирует его гораздо сильней моей медлительности. — Сам того не желая, я придумал прозвище своей новой знакомой.

— «Коша»? Ты охренел! — Последовал недовольный возглас, а у меня проступила ухмылка от того, что Лидия снова оживилась.

Дверь ударила меня по локтю. Нервы Метра видимо перестали выдерживать, а мои кончились, когда это произошло.

— Мэтр, ещё одна такая выходка, и разговора со мной ты не удостоишься.

— Может тебе напомнить, — Начала говорить кукла, демонстративно подняв руку, на которой было кольцо-детонатор.

— Коша, закрой глазки, мне кое-что нужно показать нашему новому знакомому. — Демонстративно не обращая внимания на Мэтра, обратился я к Лидии.

— Я тебе не «Коша»! — Воскликнула девушка, и хотела что-то ещё сказать, но замолчала.

— Держи, — Запустив руку в карман пиджака, я протянул девушке пропуск, половину упаковки жвачки, презерватив, связку ключей и кошелёк, которые принадлежали ей. — Думал ты подсадная, и решили меня в два смычка отыграть вместе с ним, но тебе просто не повезло, Коша. — Видя, как искривляются и так искривлённые губы марионетки Мэтра, я вновь обратился к девушке, но уже на повышенном тоне, которая сейчас находилась на взводе из-за своего взрывного характера. — Глаза закрой, а вы, Метр, внимательно смотрите на меня.

— Сейчас не время… — Начала было говорить марионетка, но воспользовавшись каоном «Проявление чистоты», вязанка окулуса на мгновение полыхнула зеленью оргона, проявив свою вязь.

— Удивлены… — Усмехнулся я, безошибочно считав реакцию куклы. — «Всё же ты учёный… Вот теперь желания нажать на кнопку детонатора у тебя поубавится»

— Руны древних… — Слегка перекошенными губами растерянно прошептала кукла, а я захлопнул дверь автомобиля, где сидела Лилия, и сделал шаг, став вплотную к марионетке, чуть не толкнув грудью.

— Да хоть как назови… Сейчас слушай внимательно. Моя очередь давать оценки… — Пользуясь лёгким замешательством кукловода, находящегося по ту сторону, я небрежно толкнул марионетку, разыгрывая недовольство, демонстрируя борзости. — Если мне сейчас что-то не понравится в твоём поведение, то разговора у нас с тобой не получится уже по моей инициативе. И к сведению… Там, возле выхода из лицея я тебе подыграл. Правда в том, что мне абсолютно плевать на смерти незнакомых мне людей. Можешь прямо сейчас нажать на кнопку и разнести стоянку, но вот, что произойдёт… Я возможно буду ранен, но взрыв меня не убьёт. Более того, я успею спасти девчонку, и сделаю это лишь потому, что мне она кажется забавной, ну и реакцию её интересно будет увидеть, когда она заглянет в пакет, что я ей вручил. Это меня повеселит, а вот тебе Мэтр, будет не до веселья. Мой рот закроется для тебя навсегда. Ты не услышишь от меня ни единого слова. Все твои вопросы останутся без ответов.

Чтобы дожать кукловода, я демонстративно провёл рукой по своему лицу, проявив на мгновение вуаль, образованную всеми вязанками на моей голове, вплоть до ворота.

— Теперь твоя очередь думать, Мэтр. Избранный тобой ранее курс меня не устраивает. — После своего заявление, оставалось пуститься во все тяжкие, от чего мой взгляд демонстративно указал на рукоять меча за поясом, на котором лежала рука. — Вот что нужно было забирать, а не смартфон.

Ощущая, как от бушующего внутри адреналина ускоряется бег веретена, приближая меня к каону «Фрейм» я довольно осклабился, излучая браваду, наглость и пофигизм. Хорошо, что перед тем, как выйти из лицея я сходил в туалет облегчиться, иначе предательски текущая струя по моим штанам выдала бы меня с потрохами. У меня действительно есть шанс спастись, но уверенности, что смогу его использовать у меня нет. Слишком уж много переменных. Даже тот факт, что от руки с кольцом Мэтра шла тончайшая нить «Метки», которую я на него кинул, не внушало мне оптимизм. Не было гарантий, что прикреплённая к живой марионетке бомба не имеет альтернативного способа активации. С главным козырем — реликвией, так же не всё было гладко. Полной уверенности, что мне удастся вовремя применить её новую способность, которая действительно могла спасти нас с Кошкиной — у меня так же не было. Да и о работе новой фишке меча, которая стала мне доступна на четвёртом крыле, было известно лишь в теории.

— Давно со мной так никто не разговаривал… — После затянувшейся паузы, сопровождаемой соревнованием в «гляделки» протянула кукла. — Даже не знаю, что с тобой делать, но склоняюсь к мысли, что от тебя проще избавиться. Мне знаком подобный тип людей… С такими как ты, княжич, очень сложно разговаривать….

— Это говорит мне тот, кто пришёл вести беседы обвязавшись взрывчаткой. — Тут же парировал я, не поддавшись на очередную угрозу, которая скорее всего была пустой. — Изначально неправильный и проигрышный подход.

Хоть живая марионетка обладала скудной и угловатой мимикой, но готов поклясться ушами мёртвого скверха, что Мэтр мной очень сильно заинтересован. То, что это обоюдно, я естественно показывать не буду.…

— Ещё и наглый… Учить меня вздумал.

— Ну, а как иначе, если вы не с того начали, Мэтр. — Пожав плечами, изобразив разочарование, я открыл дверь автомобиля, садясь на заднее сидение рядом с Лидией, которая сейчас потерянным взглядом изучала спинку сидения перед собой. — Коша, ты кушать хочешь?

— Нашёл о чём сейчас поговорить, — недовольно буркнула девушка, недоумённо глядя на расслабленное выражение моего лица. — Нас между прочим взорвать хочет какой-то псих, а ты о жратве думаешь.

— Кош, по законодательству Российской Империи приговорённые к смерти имеют право на последнюю трапезу, где им подадут всё, что они хотят. Вот я и спрашиваю….

— А ты я смотрю знаешь, что сказать испуганной девушке, чтобы её успокоить…. — С укором и раздражением предъявила мне Лидия, начиная заводиться. — Молодец! Садись… Всем четыре, а тебе пять… Да какого хрена именно сегодня мне с тобой познак… разобраться захотелось?! Сейчас бы уже дома была….

— Я бы сейчас что-нибудь вредное съел… — Заявил я с мечтательным видом, ещё шире улыбнувшись, не отреагировав на упрёки смутившейся девушки. — Какой-нибудь огромный сэндвич с жаренной свининой, сыром, маринованным луком и острым соусом….

— Имбирём и огурчиками солёными…. — Тихо добавила Лидия, но быстро спохватившись, толкнула меня кулаком в бок. — Чего ржёшь? Я после тренировки….

— Вот, возьми. — Прервал наше милое воркование с Кошкиной Мэтр, и не поворачиваясь протянул мне на заднее сидение пневматический инъектор, копию того, что я уже видел у Велланского и тех, кто пытался похитить Милу у меня из под носа. — Позаботься о своей спутнице.

— Хорошо, Мэтр. — Ответил я, поворачиваясь вполоборота к вытаращившей глаза девушке.

— Ээээ… Не делай… — Попятилась от меня Кошкина, забравшись с ногами на сидение, испуганно вжавшись в дверь. — Ты что…

— Живее. — Ледяным голосом произнесла марионетка.

— Сейчас… — Активируя контур, за пару резких движений я вновь усадил оцепеневшую от страха Лидию, и схватив с задней панели автомобиля немного выцветшую на солнце подушку, подложил ей под плечи. — Так удобно? Чуть не вывалилась, бестолочь… Этот придурок двери не заблокировал….

Не дожидаясь ответа, крутанув поворотную рукоять на двери, опуская стекло, я выбросил инъектор, и закрыв окошко, вновь уселся обратно на сидение, глядя в злые красные глаза марионетки, наблюдавшей за всем происходящим в зеркало.

— Что это сейчас было…. — Зло прошипел сквозь зубы Мэтр, а машину рвануло вперёд из-за резкого нажатие на педаль акселератора.

— Забота! — Повысил я голос, прикрикнув в ответ, давая выход закипающему внутри бешенству выход, от чего по салону пронёсся порыв выдавливаемого из меня оргона.

— Я тебе не это….

— Если хочешь неконкретно, и того чего не ведал, то идёшь экстерном на х@й! — Не обращая внимания на сопение живой марионетки, спокойно выдерживая взгляд, я принял демонстративно расслабленное положение, не выпуская рукоять реликвии. — Это тебе на будущее наука, Мэтр… Здесь направо поверни. Мы с Кошей есть хотим….

— Замолчи… Ты сумасшедший… — Тихо шепнула Лидия, которая должна была вот-вот потерять сознание, судя по низкой температуре её побелевшей руки, которой она схватила меня за запястье. — Он….

— Сейчас, либо мы едем в кафе, — продолжил я ледяным голосом, отрешившись от происходящего, готовый в любой момент использовать «Заслон», чтобы закрыться и активировать реликвию. — Там мы с вами мило беседуем, Мэтр, как лучшие друзья, а Лидия в наушниках слушает музычку рядом, жуёт бутер и нам не мешает… Либо я мгновенно отрублю вас от этой куклы, что вы даже не успеете нажать на кнопку детонатора. Решайте, Мэтр… Всё или ничего?

Всё сказанное мной было сплошным блефом, но у меня был способ его подкрепить. Любая ложь становиться правдой, когда обретает хотя бы частичное доказательство своей истинности.

— Попробуйте свести пальцы, чтобы привести бомбу в действие….

Нужно отдать Мэтру должное. Без малейшего промедления, рука марионетки поднялась, пальцы задрожали от напряжения, а мой резерв постепенно начал убывать из-за возрастающих затрат на каон «Манипулятор», которым я держал конечность живой марионетки.

— Вот видите… Решайтесь, Мэтр. Либо дружеская беседа, либо я сейчас же отрублю вас от марионетки.

Наше противоборство продолжалось с десяток секунд. Я уже даже начал переживать, что мы врежемся в кого-нибудь, ведь Мэтр не сводил с меня раздражённого взгляда пялясь через зеркало всё это время. Ещё секунда, и рука марионетки опустилась на руль, а каон «Манипулятора» был деактивирован.

— Хорошо, княжич… Поговорим. — Как-то подозрительно спокойно согласился Мэтр, что меня насторожило, но виду я не подал. — Куда ехать?

— Вот это другой разговор. Здесь недалеко должна быть отличная закусочная….

Моё «недалеко» затянулось почти на двадцать минут езды кругами, после чего мы приехали на окраину Приморского района. Место было выбрано неслучайно. Облюбованное мной сетевое «Бистро» находилась в приличном отдаление от жилых построек, и являлась пищеблоком для проезжающих здесь водителей фур и портовых работников.

— Кафе той же сети было возле торгового центра. — Высказал мне своё недовольство Мэтр.

— А здесь готовят вкусней. — Брякнул я первое, что придёт в голову. — Тем более, что там всё забито было, а здесь нам никто не помешает.

— От меня не отдаляться. — Напомнил любитель взрывных искромётных встреч, когда мы остановились на стоянке. — Без глупостей… Хорошо? Сейчас выхожу я, а потом вы.

— Конечно, Мэтр. Какие условности между нами. Мы ведь почти друзья… — Довольно заявил я, а копилка пополнилась очередным фреймом с плетениями марионетки.

Дождавшись, когда марионетка выйдет, специально долго капаясь, я легонько толкнул Кошкину.

— Будь начеку, смотри по ситуации… Это мудило что-то задумало. Будет возможность — беги.

Получив едва заметный кивок головы, я открыл дверь. Выйдя из автомобиля под чутким надзором Мэтра, повернувшись, протянул руку Кошкиной, чтобы помочь девушки выйти, а в следующий момент раздалось два мощных хлопка. Испытывая лёгкое чувство сонливости, я взглянул на продолговатый увесистый дротик в грудной клетке девушки, глаза которой тут же сделались стеклянными и пустыми.

— Я никогда не иду на переговоры со своей целью…. — Сообщил стоящий за моей спиной Мэтр, а моя голова упёрлась в крышу автомобиля.

В тот момент, когда руки марионетки коснулись меня, чтобы толкнуть обратно в машину, сработал заряженный удар перчатки, оргон от которого, пройдя через образованный ранее канал, взорвал «Метку», отрывая марионетке руку по локоть. Активация контура отозвалась знакомым звоном в ушах, а открытая ладонь легла под подбородок кукле, после чего последовал удар каоном «Таран», отбрасывая «живую бомбу» на пятёрку метров от меня.

— Там в пакете подарок для тебя, Мэтр. — Борясь с сонливостью и головокружением произнёс я вялым голосом, закидывая руку находящейся в бесчувственном состоянии Кошкиной себе на плечи, быстро коснувшись эфеса реликтового меча. — Засунь поглубже в рот ту штуку, где «пришивается» сосок….

После выданных инструкций, чувствуя, как быстро убывает оргон из моего резерва, я взмыл вертикально вверх, держась за рукоять своего реликтового флайборда….

PS: Долли любит, когда автору ставят красные сердцышки (*_*)

Где-то…

— Арххх!!! — Издал гортанный рык Оливер, вставая с каменного ложемента, как только погасла вязь символов, прекратив источать грязный серо-зелёный свет. — Рххх!!!Моя рука… Ублюдок! Мэтр, он мне руку оторвал!

— На месте твоя рука, Оливер, а фантомная боль сейчас пройдёт. — Мужчина ухмыльнулся, пригубив виски со льдом из стакана, весело хлопнув ладонью по покрытому рубцами от клеймения плечу своего помощника. — Глаза красные, Оли. Это плохо… Слишком долго поддерживал связь с куклой.

— Это всё из-за сопляка… Простите меня, Мэтр. — Оливер виновато склонил голову. — Понятия не имею почему на него не подействовал наркотик. Даже крупные хищники мгновенно нейтрализуются после попадания. Только зря камень жизни потратили на сеанс… Знал бы этот князёк, как они тяжело достаются….

— Нуууу, Оли… Не зря, нам всё же удалось собрать кое-какую информацию. — Мэтр добродушно посмотрел на своего помощника, указывая на экран одного из мониторов, где тянулась полоса загрузки. — Чуть меньше часа, и у нас будет запись всего визуала твоего сеанса. Мне этого хватит, чтобы показать старейшинам круга и возобновить свои проекты, получив новые ресурсы.

— Это хорошо, но я бы предпочёл захватить этого наглеца, Мэтр. — Кулак худощавого мужчины стукнул по каменному ложементу, от которого тянулись проводящие шины к приборной панели. — Вы видели, как он себя вёл с вами… Вспомню, и меня начинает злить, что он мог говорить так с вами. А самоуверенное лицо этого сопляка….

— Успокойся, Оливер. Ты от части сам виноват… Нужно было тоньше работать.

— Лучше бы вы пошли вместо меня, Мэтр. — Оливер протяжно выдохнул, и встав с ложемента подошёл к тумбе, на которой лежала его рубашка. — Вы бы обязательно справились лучше… Тем более, что вам не нужны все эти приборы и приготовления для того, чтобы захватить контроль над телом. Про готовую куклу и говорить не стоит….

— Оли, не будь таким пессимистом. Меня это огорчает… Если бы пошёл я, то как бы мы протестировали новые рунические модули которыми я снабдил систему «Фангост»? Кстати, всё прошло удачно. Время сеанса возросло почти на тридцать процентов. — Довольно заявил Мэтр, взглянув на один из мониторов, но через секунду, его лицо стало озадаченным. — Эмм… Модули… Один не отвечает. Как раз тот, что контролирует синхронизацию с рукой.

Быстро подойдя к каменному ложементу с грубой поверхностью, занимающему четверть комнаты, Мэтр прикоснулся к его боковой части. Вокруг места прикосновения вспыхнула вязь символов, а по центру ложемента пролегла тонкая полоса появившегося зазора, после чего он открылся, как шкатулка.

— Ха! Ничего себе… — Мэтр выхватил одну из каменных пластин, что шли рядами внутри артефактного прибора. — Посмотри сюда, Оливер. Вся медная штамповка узора сплавилась!

— Эмм… Мэтр, не разделяю вашей радости. — Помощник британца почесал висок. — Теперь придётся изготавливать новый рунический глиф, а на это уйдёт около трёх дней кропотливой работы.

— Опять ты обращаешь внимание только на негативную сторону. — Мэтр потряс плоской каменной платиной с медным смазавшимся узором на поверхности. — Представь, каким зарядом обладал удар паренька… Энергия жизни выброшенная им должна была в несколько раз превысить потенциал камня жизни, чтобы произошёл перенос и пробой. В нём энергии, как в сотне людей, если не больше! Его собственной энергии, Оливер! А эти руны, которыми был покрыт доспех, что он проявил… То что он носитель знаний рунической древней магии очевидно, как и то, что он знает способ увеличения внутреннего резерва. Станислава Мышкина обязательно нужно склонить на нашу сторону. Возможно с помощью него мне удастся прикоснуться к вместилищу абсолютного знания.

— Мэтр, мне кажется он ясно дал понять, что не настроен на сотрудничество. — Поделился своими соображениями Оливер.

— Не совсем так, Оли. Он дал понять, что его устроят равноправные партнерские отношения. Разве ты не понял, что быть ведомым кем-то противно его натуре?

— Я понял, что он взбалмошный, упёртый, неуправляемый осёл, который сам у себя на уме. Ничего у нас с ним не получится. — С полной уверенностью заявил Оливер, прихрамывая направившись к столику, заваленному документами и различными отчётами. — Мэтр, может соберём агентов, организуем захват, а когда он будет у нас проведём ломку сознания? Тогда он станет сговорчивым и покладистым.

— На пару дней, а потом будет смотреть в одну точку и пускать слюни. — Озвучил дальнейший исход Мэтр. — К тому же, основная часть агентов работает в столице, а те что в Петрограде сейчас заняты оперативной работой. Списки на ликвидацию пополнились… Треть из них сейчас разрабатывают «Столичную звёздочку», к которой раньше нельзя было подступиться. Ещё одна часть собирает сведения по персоналиям связанными со спецгруппой «Мракоборцев», организованной на базе лицея Морозовым. Да, чуть не забыл! Предупреди всех, кто занимается парнем, чтобы случайно не навредили княжичу Мышкину. Мне поступала информация, что он может находиться рядом с целью. По словам нашего агента из лицея они даже состоят в приятельских отношениях.

— Хорошо, Мэтр, но что насчёт самого Мышкина? — Полюбопытствовал Оливер.

— Попробую проникнуть в его сон и поговорить с ним. — Будничным тоном сообщил Мэтр, пожав плечами. — Надеюсь он будет не сильно сопротивляться. У меня осталось всего два камня жизни, а сырьё прибудет в лабораторию только в начале следующей недели. Кстати…

Достав из кармана рубашки плоский футляр, британец извлёк из него зелёный кругляш, очень похожий на конфету, и бросил в рот. После раздавшегося хруста глаза Мэтра на секунду полыхнули зелёным огнём оргона.

— Вернее… Уже один камень… — Сообщил британец, пряча футляр в нагрудный карман рубашки. — Что за времена пошли? Сырьё с каждым месяцем становится всё сложнее доставать….

— У меня было предложение. — Решил напомнить Оливер, но Метр лишь покачал головой.

— Риски, Оли. То, что ты предлагаешь довольно опасно. Нас быстро раскроют, опять же людей привлекать из организации придётся… А потом у старейшин внутреннего круга возникнет ко мне ряд вопросов, на которые я бы не хотел отвечать. Они и так проявляют повышенное внимание ко мне, и к моим делам. — Лицо британца стало хмурым, после чего он залпом опустошил стакан, где уже начал подтаивать лёд. — Даже говорить о них не хочу. Снобы, забывшие своё истинное предназначение, завязнувшие в болоте политики. Иф ещё ничего, а остальные… Тьфу! Лучше пойду в мастерскую над экспериментальным клеймом для тебя работать. Заодно модель ночного разговора с Мышкиным продумаю….

Стас

— Ой, князь, ещё раз спасибо за то, что позаботились о моей «Тыковке». — Вновь запричитала старая графиня, всплеснув руками и снова заохав. — Как страшно жить…. Ох-хох-ох, и это средь бела дня! Куда катится этот мир?

— Африканские террористы они такие. — Покивал я головой, изобразив сопереживание. — Но вы не беспокойтесь, с Лидией всё будет хорошо. Сегодня поспит, а завтра будет как новенькая. Врач сказал, что её жизни ничего не угрожает.

— Как же не переживать, князь Станислав? Любимая внученька…. — Покачала головой бодрого вида сердобольная старушка.

— Главное, что всё обошлось. — Подытожил я, решив, что пора закругляться.

— Даже не знаю, как вас и благодарить. — Распереживалась графиня Кошкина. — Князь, может останетесь на ужин?

— Не могу, графиня. Дела рода не ждут. — Тут же нашёл я предлог, чтобы улизнуть, пока не женили второй раз.

— Жаль, как жаль… Такой приятный молодой человек. — Вновь начала причитать бабулька. — Но вы как-нибудь вечером всё равно загляните в гости, когда Тыковка поправится.

— Непременно, Тамара Петровна….

Устроил мне Метр приключения, нечего сказать. Дрянь, которой он меня подстрелил оказалась довольно забористой. Резерв просел до нуля через пару минут. Пришлось совершить экстренную посадку на крыше котельной. Из-за того, что мне не хватало оргона для полной нейтрализации химозы, а меридианы работали вполсилы, меня начало трепать, как стимера-новичка от военных наностимов. А потом ко мне явился Тонг в балетной пачке и избил меня до полусмерти надувной "Долли", держа её за надувной член, как боевой молот. В конце он извинился, и в знак примирения угостил меня фиолетовыми яблоками. Выверты сознания закончились на том месте, когда я ковырялся в корзине с фруктами, ища пару яблок побольше. Потом начался дождь, который быстро меня отрезвил, выверты сознания прекратились, а я убрал руки от груди Коши, находящейся в бессознательном состоянии. М-да, неудобно вышло….

За отсутствием телефона, который остался у марионетки Мэтра, взорвавшейся от радости моему подарку, пришлось импровизировать. Оценив по своему состоянию, что Лиде нужна помощь, я не придумал ничего лучше, как показать её квалифицированному врачу, чтобы тот оказал ей посильную помощь. Зося, собиравшаяся на свиданку с очередным кавалером, которого бросит после первой ночи, очень "обрадовалась", когда под конец рабочего дня я ввалился к ней в " Зверят " с Кошей на руках.

Выслушав проблему, демонстрируя красоту и богатство русско-польского языка, Шевчик взяла под свою опеку Лидию, а меня "послала", отправив в ближайшую аптеку. Я не обиделся, и закупившись по списку, принёс всё необходимое, после чего меня вновь послали, отправив "погулять". Взяв во временное пользование смартфон Зоси, предупредил всех о том, что задержусь, а Токарева о необходимости в новом смартфоне. Закончив с обзвонами, немного просушившись, дождался Рику, и отправился на рекомендованную прогулку до торгового центра.

По возвращению Зося вручила мне Лидию, заверив в том, что весь набор процедур по приведению наркоманов в нормальное состояние выполнен, но девушке необходим отдых. Позвонив Морозову, вкратце рассказав о своих "чудесных" приключениях, с небольшими проблемами узнал адрес Коши. Лидия оказалась учащейся не третьего курса, как я считал, а второго. То, что девушка занимается в старшем корпусе, связанно с тренировками команды, которые проходят именно там. Заверив ректора, что ситуация под контролем, взял на себя ответственность доставить пришедшую ненадолго в себя девушку домой.

Вот там то меня крепко взяла в оборот графиня Тамара Петровна, бабуля Лидии. Отгрузив Кошу в её комнату, мне пришлось поведать душещипательную историю про то, как африканские террористы, по совместительству промышляющие каннибализмом, напали на лицей. Дойдя до места, где супостаты применили газ, я хотел обвинить их ещё и в скотоложестве, для большего драматизма, но пожалел седую, что холодильник старушку.

Когда шок спал с пожилой женщины, а я уже собирался покинуть особняк Кошкиных, казавшаяся на вид "Божиим одуванчиком" старушка — перешла в наступление! Внучка совершеннолетняя, что называется "в самом соку", а тут сидит целый князь, героически вырвавший ненаглядную " Тыковку " из лап африканских террористов, по совместительству каннибалов.

Стоически вытерпев просмотр детского альбома Коши, и пару рассказов о том, какой ангелочек Лидочка, я всё же смог ретироваться, пока в моём паспорте не нарисовался штамп. Тем более, что опыт в "таких" делах у меня уже появился, и теперь я матёрый космоволчара в бракосочетательных процедурах. Если окажусь в Папуа-Новая Гвинея, и меня попросят нацепить на «Дружка» пёстрый набалдашник из бутылочной тыквы, уверяя в том, что это будет чертовски весело, то я пожалуй откажусь.

За рассказами о моих сегодняшних приключениях, от которых Рика чуть не бросил несколько раз руль, мы добрались до поместья. От расслабленного состояния не о сталось и следа, когда мы ещё не доехали до конюшни.

— Освещение периметра включено, и караул у ворот… И дежурная группа выведена. — Тут же подтвердил все мои опасения Рикошет, опасливо посмотрев на меня. — Княже, может на поместье кто-то напасть собирался, а ты не в курсе?

— Даже не знаю, но сейчас разберёмся. — Почесал я висок, щурясь, пытаясь рассмотреть, кто там мельтешит у ворот. — Токарев встречает… Сейчас всё узнаем. Неужели у кого-то хватило ума сунуться в поместье?

— Стасик, ты как?! C тобой всё в порядке? — Тут же вцепился в меня Токарев, начав трясти за плечи.

— Дядя Фёдор, не нужно меня вот так трепать, а то голова от шеи отвалится. — Предупредил я, высвободившись из объятий чем-то встревоженного вояку. — На поместье кто-то готовится напасть?

— Не знаю, но лучше иди скорее в дом, бойцы ещё периметр проверяют. — Мрачно заявил Токарев, косясь по сторонам.

— Никого постороннего тут нет. На ближайшие 250–300 метров точно, дальше не скажу. — Со знанием дела заявил я, указывая чуть левее старого колодца. — Вон там небольшая зверюшка в норке трясётся, величиной чуть больше кошки. Не знаю кто, я не охотник. Так что стряслось?

— Стасик, ты ведь знаешь, что в мои обязанности входит проверять практически всё, что доставляют или присылают в поместье, даже почту, если мне что-то покажется подозрительным.

— Знаю, и ещё знаю, что ты, дядя Фёдор, от этого не в восторге и частенько этим пренебрегаешь… — Усмехнулся я, подняв память княжича.

— Поговори мне тут… — Обижено буркнул дядя Фёдор, слегка смутившись. — После того как ты позвонил с телефона этой матерщиной девки, у меня и так нервы не на месте были… А потом ещё посылка пришла. Доставщик вручил её бойцам у ворот, а они её мне передали. Фу! Бррр! Мерзость… Терпеть их не могу!

— Кого «их»? — Нахмурился я, понимая, что Токарев сейчас не о своих бойцах.

— Змей. — Удивил меня старый вояка. — Коробка была довольно тяжёлой и подозрительно шуршала. Внутри оказалась змея, которая уже собралась проглатывать задушенного ею кролика. Там же в коробке был клубок ниток.

— Ещё бы енота положили, чтобы был мини-зоопарк. — Поделился я своими соображениями, легонько шлёпнув Токарева по плечу. — Дядя Фёдор, не гоняй ребят понапрасну. Это предупреждение было. Никто нападать на нас не будет, по крайней мере сегодня. После такого, обычно выжидают, чтобы будущая жертва помучилась от страха и ожидания скорой кончины, доведя себя до панического состояния.

— Сам знаю, но лишним не будет. — Заверил меня Токарев, после чего прищурился, внимательно глядя мне в глаза. — Стас, мне кажется….

— Не знаю, но догадываюсь. — Опередил я вопрос старого вояки. — Нужно кое-что сверить. Материалы судмедэкспертизы с нападения на меня в тоннеле нужны. Скорее всего это азиаты. Они любят символизм и подобные штуки… Кролики, змеи, клубки… Дядя Фёдор?

— Мне не удалось получить отчёт криминалистов, и не единого материала. — Виновато сообщил Токарев, который с трудом сдержался чтобы не ругнуться, а на его висках начали бугриться вены, явный признак того, что сейчас он «закипит».

— Спокойствие, только спокойствие. Не нужно нервничать, все болезни от нервов, дядя Фёдор, только трипер от удовольствия. Гы-гы-гы…

— Стас, ну ты даже не княжич теперь, а князь! — Всплеснул руками старый вояка, качая головой. — Ой срамота… Нахватался гусарщины, на мои седины. Это всё похабная Зося….

— Ну зато ты, дядя Фёдор, в себя пришёл. Так что же произошло? У тебя никогда не возникало проблем получить что-то от нашей доблестной имперской полиции. Тем более, что ты действуешь в интересах уважаемого княжеского рода.

— Да цирк полнейший…. — Расстроено махнул рукой старый вояка. — Я у кабинета дежурил, ожидая копию материалов, но пара прокурских помощников забрала у меня их буквально из рук. Я уже хотел показать им почём фунт изюма, но тут появились люди из имперской разведки. Они изъяли все материалы и улики, а потом и дело о нападение взяли под свой контроль. Ещё и повторные показания с меня потребовали, как с твоего представителя. Хотели и с тобой пообщаться, но передумали, когда увидели приставку «уважаемый» перед титулом.

— А с чего имперская разведка влезла в это дело? — Искренне удивился я. — Вроде они такими мелочами не должны заниматься.

— Та парочка довольно интересной оказалась. Следователь сказал, что тот мужик, Трофим, с которым ты разговаривал — один из комиссаров «Мёртвой фэмили». Ещё проблемы с установлением его личности возникли.

— Анархист… Это всё объясняет. — Немного разочаровавшись покачал я головой. — Ладно, пойдём другим путём. Где посылка?

— Змею пристрелил, а потом сжёг всё. — Пожал плечами Токарев, но увидев, как я хмурюсь, поспешил добавить. — Клубок ниток только остался. Вот.

Запустив руку в карман камуфляжных штанов, что располагался на бедре, старый вояка извлёк небольшой клубок чёрных шерстяных ниток, протянув его мне.

— Кто бы сомневался, что он окажется чёрным. — Усмехнулся я, активируя контур, запуская сеанс с атминтисом.

Как только образы закончились, клубок вновь перекочевал к Токареву, а я наверняка убедился в том, что к делу причастны азиаты.

Узнав всё необходимое, порекомендовав дяде Фёдору сворачивать свою «боевую операцию», решил поспешить в поместье, чтобы не пропустить ужин, и добраться до телефона. Хоть в образах не видно было лиц, но гербы азиатской семейки, которая мутит воду были мне известны. Узнать, где в Петрограде остановилась вдова семьи Тан было довольно легко. Можно было за ночь уладить вопрос своими силами, подключив Токарева и наших бойцов, а ещё лучше нажаловаться Ставру, только я этого делать не собираюсь. Есть один старый азиат, который назвался скверхом, а значит ему лезть в засаду. Вот пусть и разбирается со своими соотечественниками! Зачем зазря Токарева, бойцов нашего рода и своего предка подвергать опасности, когда у меня с недавнего времени есть замечательный родственничек.

Довольно потирая ладошки, представляя, как «обрадуется» старик Фа, что ему придётся хлопотать за своего «любимого» зятя, я прибавил шаг, предвкушая сытный ужин и недовольную мину патриарха….

Поздняя ночь. Владения рода Мышкиных.

— «Начнём, пожалуй» — Дал себе установку Мэтр, медленно прикрывая глаза, начиная размеренно и глубоко дышать.

Через десяток секунд тело британца начало покачиваться, как маятник. Ещё через несколько, его голова легла на руль, а дыхание седлалось тихим и ровным. Мэтр спал, но это была лишь видимость. Отделившаяся от его тела серая тень, отдалённо напоминающая человеческую фигуру, пройдя сквозь автомобильную дверь, стелясь по грунтовке, бесшумно устремилась на огромной скорости к поместью рода Мышкиных.

Не прошло и минуты, как бесплотный фантом Мэтра стоял у кровати, склонившись над спящим Станиславом Мышкиным, на руке которого, положив голову на плечо княжичу, спала Мэйли.

Рука тёмной фигуры, с воронкой вместо лица, потянулась к голове Мышкина. Когда до лба парня оставалось несколько сантиметров, встретившись с незримой преградой, конечность Мэтра подёрнулась дымкой, потеряв форму и рассеялась, но через мгновение снова отросла.

— «Невероятно… Я даже не могу установить с ним связь. Потрясающее сопротивление. Никогда не встречал ничего подобного» — Подумал британец, принимая вторую попутку коснуться лба княжича, но его ждал тот же результат. — «Оууу… Кажется поговорить через твой сон нам не удастся. Придётся лично встретиться… Хотя, можно попробовать по-другому».

Фантом поднялся вверх, нависая над кроватью, а рука Мэтра теперь тянулась к голове спящей девушки.

— «Она тоже необычная…» — Тут же стало понятно британцу, а в его голове появилась новая идея. — «Хмм… А почему нет?»

Став бесформенной массой, серо-зелёная дымка втянулась в тело девушки. По векам спящей принцессы пошла мелкая дрожь, после чего глаза принцессы резко открылись. Осторожно поднявшись, чтобы не разбудить княжича, Мэйли подошла к гардеробу. Аккуратно сняв халат с вешалки, не создавая лишнего шума, девушка накинула его на себя, и проследовав к двери комнаты, медленно повернула защёлку, через мгновение скрывшись в коридоре….

— «Замечательно… Хоть с парнем получилась накладка, но у меня всё же появился неплохой образец» — Думал Мэтр, аккуратно переступая лужи, чтобы не запачкать белые кроссовки девушки, ведь даже будучи в чужом теле, британец ненавидел грязную обувь. — «Опять же, будет чем надавить на Мышкина младшего».

Конюшня осталась далеко позади, а впереди виднелся небольшой подъём с грунтовки на трассу, где на обочине был припаркован автомобиль. Видя, что дело близится к завершению, Мэтр ускорил шаги, но при этом усиленно вглядывался в темноту, выбирая места почище. Ему оставалось только перейти на другую сторону дороги, сесть в машину, взять из бардачка инъектор и сделать "самому себе" укол, после чего благополучно вернуться в своё тело. Остался всего шаг до асфальта, но нога притянулась к грунтовке, а тело девушки застыло будто вкопанное, несмотря на потуги британца сделать хотя бы шаг. Едва слышный свист донёсся до ушей, а в следующий миг над головой вспыхнул зелёный свет, который начал резко усиливаться. Ещё секунда, и в паре метрах перед девушкой спикировал огромный меч, зависая в полуметре над асфальтом, преградив путь. К удивлению Мэтра, на нём стоял княжич в домашнем халате и тапочках. Через плечо парня был перекинут ремень, а рука заботливо поглаживала барабан гранатомёта РГ-6.

— Вот ничему вас ебл@нов жизнь не учит. — Со злым весельем в голосе выдал княжич, ухмыляясь глядя на принцессу, телом которой сейчас управлял Мэтр. — Терпеть не могу такие вещи, когда кто-то без приглашения вторгается на мой корабль, в мою каюту, ска! Берёт мои вещи, или съедает мою еду… Такое случалось, чаще всего в последний раз… Но чтобы пытались украсть женщину — такое у меня впервые! Даже не знаю, почему я в таком бешенстве, но могу гарантировать, что тебе придётся очень сильно жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Скорее всего недолгую… Начнём с этой секунды….

— Корабль? Каюта? Кхмм… М-да… Хорошая речь… Не проснулся ещё значит… — С лёгким разочарованием произнесла Мэйли. — Жаль, что тихо всё сделать не получилось.

— Я и не спал, Мэтр. — Развёл руками Станислав Мышкин. — Лежал с закрытыми глазами, а тут по духовному телу что-то треснуло, да так звонко. Ещё и женщину с которой я делил ложе увёл… Она между прочим тёплая, с сиськами и довольно милая впридачу, а ты её в халате на холод… Как-то неприятно…

— Сейчас будет ещё больше неприятно, когда я сяду в машину и уеду. Держать меня так вечно, ты не сможешь. — Заявил контролирующий тело девушки британец. — Это тебя я не могу подчинить, а вот в ней могу очень долго находиться. Попробуешь остановить меня, так не забывай, что травмы получит твоя избранница. Ну и что ты мне сделаешь? Выстрелишь в меня из этой штуки, что у тебя висит на плече? Давай, но от этого пострадает только твоя девчонка. Теперь уйди с дороги….

Убеждения Мэтра не возымели успеха, вместо этого княжич Мышкин злорадно хихикнув, сверкнув зеленью оргона в глазах, спрыгнул с летающего меча и медленно направился навстречу британцу….

Ранее

Закрыв глаза я листал фрейм за фреймом вязанок марионетки Мэтра, разбирая петлю за петлёй. Принцип организации был полностью отличен от моего облачения чистоты. Вязь была в несколько раз сложнее и совершенно нерациональной. Иногда я находил в пряже совершенно нелогичные моменты. Очень часто встречались куски с нагромождением до двух десятков петель, которые можно заменить всего одной петлёй. Меня откровенно начал разочаровывать момент, что подобный узор был использован не от недостатка знаний, а сознательно. Позже, мне всё же удалось понять причину. Вязанки, что покрывали тело, одновременно выполняли функцию резервуара. На ум приходила аналогия с твёрдой скорлупой ореха. Если оболочка моего духовного тела могла удерживать оргон, выпуская излишки, то конструкция применяемая Мэтром имела большую жёсткость и была практически непроницаемой из-за нагромождения петель.

Так же перед Мэтром, как здесь выражаются «Камнем преткновения» стало энергообеспечение вязанок. С обычным веретеном их не вытянуть. Вся эта вязь жрёт просто прорву оргона, а веретено обычное. Даже мой естественный прирост от «Жажды жизни» с ним будет справляться с трудом, работая на одно только поддержание. Очевидно, что должно быть какое-то вспомогательное средство для обеспечения оргоном духовного тела Мэтра. Иначе, вся вязь, как «Карточный домик» развалится при лёгком дуновение «ветерка». Решения, что применяет этот «недоадепт чистоты» довольно интересные и смелые, но у меня сложилось чёткое впечатление, что он делает это без понимания, будто «прял» под копирку.

С каждой минутой разбора я всё больше убеждался в своих разумениях. Мэтр где-то получил огромные знания и начал их применять на практике, только интерпретировал не так, как нужно, благодаря чему разработал иную модель. Если я прял на своём духовном теле, то Мэтр кромсал физическое. Штамповка или клеймение с использованием сторонних компонентов. Если я занимался духовной практикой, то британец во всю «проповедовал» биоартефакторику. Подобная херня даже на Фагрисе была «невпочёте».

Размышления о нормах морали оборвались, когда по голове будто что-то ударило, а резерв покачнулся, утратив одну десятую. Я хотел открыть глаза, чтобы найти раздражитель, спровоцировавший подобный исход, но рефлексы приобретённые в прошлой жизни сработали раньше. Прежде чем открыть веки, я активировал окулус.

— «Чтоб меня скверхи дрючили!» — Было моей первой мыслью, когда сквозь веки увидел, как надо мной склонилась человекоподобная конструкция, пронизанная множеством плетений.

Сделав пару фреймов, я хотел вскочить, чтобы приласкать неведомую хрень заряженным ударом, но вовремя остановился, решив понаблюдать, что же будет дальше.

Образина, от которой тянулись дорожки плетений уходящие в стены, коснулась меня второй раз. Мой резерв вновь немного уменьшился, а в ушах раздался своеобразный звон. Может мне показалось, но эта штука, которая явно от Мэтра или же он сам, пыталась воздействовать неким образом на моё духовное тело, но силёнок оказалось маловато. Плотность и качество моего оргона на порядок превышали тот, из которого состояла эта образина, а значит никакой угрозы для меня она не представляла. Ключевое слово здесь «для меня».

Будто прочитав мои мысли, неведомая херня, предположительно духовная кукла Мэтра, как я её окрестил, поняв что ей ничего не светит, переключилась на Мэйли. Вот здесь невиданную карапучилу ждал успех. Потеряв форму, она будто наложилась на духовное тело девушки, тут же образовав множество непрочных связей. Закравшиеся в голову подозрения тут же нашли подтверждение, когда Мэйли встала и направилась к гардеробу.

— «Да он мою жену, как флаер угнать хочет! Ну точно! Ска!»

Мне с трудом удалось продолжить разыгрывать из себя спящего, а поднявшееся из глубины сознания возмущение, начало быстро сменяться яростью. Да, мы с Мэйли только недавно вместе, и хоть это было «не совсем» моим и её желанием, но на данном этапе у нас уже образовалась друг к другу взаимная симпатия.

Я быстро вскочил с кровати, когда дверь закрылась, сквозь стены наблюдая через окулус, как девушка направилась по коридору к лестнице на первый этаж.

— «Что делать… Что делать? Думай, Айзек….»

Через пару секунд подобие плана сложилось в моей голове. Нажав кнопку спикера на прикроватной тумбе я связался с дежурным охраны. Хоть моя просьба убрать бойцов от ворот поместья показалась ему странной, но он пообещал, что всё немедленно организует.

Сомневаюсь, что целью захвата Мэйли является диверсия на территории поместья. Скорее всего это похищение с целью дальнейшего шантажа. При таком развитии событий, Мэтр постарается вывести её из поместья, чтобы похитить, а значит где-то недалеко должен быть припаркован транспорт, где находится сам кукловод. Он то мне и нужен….

Отодвинув штору, я наблюдал, как девушка неспешно идёт по внутреннему двору к воротам.

— «Хах… Интересно скверхи пляшут»

Наблюдательность указала мне на одну очень интересную особенность. Походка Мэйли была отличная от той, которую я видел ранее у «живой марионетки». Принцесса шла ровной уверенной походкой, не прихрамывая на правую ногу. Либо марионетка у лицея имела некий дефект, либо тогда это вовсе был не Мэтр, что вполне вероятно.

Когда Мэйли вышла за ворота, я решил, что пора действовать. Подмываемый злым азартом, взявшись за реликтовый меч и сунув в карман халата ваджру, хотел вылететь в окно, но быстро прокрутив в уме ситуацию, решил не пороть горячку. Что если Мэтр не один, а с боевой группой? Такое вполне возможно, запросто можно нарваться на дождь из свинца, что совершенно нежелательно. Понимая необходимость чего-то для «поддержки штанов», я быстро открыл ящик прикроватной тумбы, где хранились всякого рода мелочи.

— Прибарахлимся перед встречей… — Зло усмехнувшись, я крутанул в пальцах ключ-карту от родового арсенала.

Ваджра тоже сгодилась бы, но одновременно управлять двумя реликвиями для меня тяжеловато. Оргон опять же сэкономлю. Открыв створки окна, активировав реликвию я запрыгнул на меч, и спланировал вниз, направившись к арсеналу. Думаю там найдётся, чем удивить Мэтра….

Сейчас

Британец, или кто он там на самом деле, хоть и не мог пошевелить ногами, которые я держал при помощи «Манипулятора», но решил не стоять на месте. Пришлось увернуться от удара в челюсть, подсев и уйдя в сторону. Ещё шаг и я оказался за спиной принцессы, крепко схватив её за руки, аккуратно заводя их за спину.

— Хочу напомнить, что это тело не моё… — Подал голос Мэтр, но через секунду многозначительно хмыкнул, когда услышал щелчок наручников за спиной. — А теперь расстегни, иначе…

Кукловод не договорил из-за того, что пояс от моего махрового халата затянулся поперёк рта.

— Откусишь язык? — Ехидно поинтересовался я, затянув узел на затылке Мэйли. — Это единственное, что ты мог сделать, и этот вариант я предвидел.

— Я фсё лавно не отпущу это тело. — Неразборчиво начал Мэтр, но его глаза резко расширились, когда оказавшись перед ним, мои руки медленно начали раздвигать халат на груди девушки. — Что ты….

— Твои проблемы, Мэтр. Не то тело ты выбрал для захвата. — На моём лице заиграла злорадная улыбка, а рука легла на правую грудь Мэйли, начав её массировать. — Ладно, оставайся… Сейчас ты получишь незабываемый опыт. Обещаю….

После этих слов, я с лёгкой небрежностью взяв за шею принцессу притянул к себе, похотливо, с жадностью целуя в губы, на сколько это позволял пояс, разделяющий челюсть, как удила, чтобы исключить возможность откусить язык.

— Мелзавец! Уйди! Фто ты задумал!? — Заверещал Мэтр, пробуя вырваться, когда зайдя сзади, я начал медленно поднимать халат принцессы. — Ублюдок!

— Спинку немного прогни, чтобы удобней было. — Сладострастно шепнул я на ухо принцессе, начав медленно стягивать трусики вниз.

— Ты моральный урод! — Заверещал Мэтр, когда вопреки его усилиям, я наклонил Мэйли вперёд.

— Расслабься, Маэстро, и получай удовольствие. — После моего совета, последовал лёгкий шлепок по правой ягодице принцессы. — Не дёргайся ты так, тебе возможно понравится… Я буду нежным….

— Скотина! — Проверещал через повязку Мэтр, после чего из Мэйли вырвалась серая тень, устремившись на огромной скорости к автомобилю на другой стороне дороги, а тело девушки обмякло в моих руках.

— Слабак. — Усмехнулся я, аккуратно поддерживая девушку, отпустил «Манипулятор», осторожно укладывая Мэйли на землю, вскидывая гранатомёт, снимая с предохранителя. — Лови….

Не размениваясь на сантименты, подогреваемый злым азартом и жаждой мщения, я разрядил весь барабан в автомобиль.

— Фтас? А фто… Фто я тут деваю? — Видимо от грохота пришла в себя принцесса, с широко открытыми глазами встревоженно оглядываясь по сторонам, встав на колени. — Ф халате….

— Отлично. Потерпи, милая… Сейчас. — Обведя взглядом развороченный горящий автомобиль, я поспешил помочь Мэйли.

Стоило мне развязать пояс, как за спиной что-то громыхнуло. Резко обернувшись, мои брови поползли вверх. Из развороченного металла и огня выбирался мужчина. В некоторых местах одежда была слегка подпалена, но в целом, крупных повреждений не наблюдалось. Пламя должно было подпалить мужчину, как факел, но огонь огибал его тело, встречаясь с серо-зелёной дымкой, источаемой его телом.

— Скааа… — Протянул я, жалея, что не взял дополнительных припасов для гранатомёта и о том, что забыл ключи к наручникам, но времени сокрушаться не было. — Мэйли, у меня нет ключей… Сейчас я его отвлеку… Понимаю, что неудобно, но постарайся добежать до поместья. Приведи помощь….

— Поняла, — без лишних вопросов шепнула девушка, тут же придя в себя, решительно кивнув головой.

— Умница. — Улыбнувшись, я поцеловал Мэйли, задорно подмигнув. — Не делай такое лицо… Со мной всё будет хорошо.

После этих слов, лежавший на асфальте меч, к которому тянулся канал «Метки», скользнул ко мне, ложась в руку. Сделав несколько шагов, я остановился, наблюдая в окулус за мужчиной. Мэтр скинул с себя тлеющее пальто, бросив его в сторону, поглядывая на меня тяжёлым взглядом.

— К-хм… Подобного развития событий я не учёл. — Не сводя с меня глаз прокомментировал ситуацию Мэтр. — Неожиданно, м-да. Вынужден признать поражение. Ещё увидимся…

— Сомневаюсь. — Покачал я головой, качнув мечом. — Отпускать вас, Мэтр, я не намерен, а убежать вы не сможете, пока у меня есть персональный флайборд.

— Самоуверенность не лучшая черта характера, молодой человек. — Уверенно заявил британец, доставая из нагрудного кармана футляр, который я приметил ещё через окулус.

Опрометчиво бросаться на Мэтра у меня не было желания. Вместо этого я создавал фрейм за фреймом его вязанок, готовый в любой момент воспользоваться реликвией. Футляр, который по началу был расценён мной, как некий артефакт, оказался всего лишь футляром.

— Конфета? Серьёзно? — Пошутил я, увидев содержимое, с интересом глядя на Мэтра. — Яблочная? Поделитесь?

Не удостоив меня ответа, британец бросил футляр в сторону, отправляя зелёный кругляш в рот. В тот же самый момент, мои брови снова взлетели вверх.

— «Не яблочная…» — Понял я сразу, когда пребывающее в истощение духовное тело Мэтра резко наполнилось оргоном, который начал уплотняться, увеличивая своё качество.

Первичного осмотра мне хватило, чтобы оценить складывающуюся не в мою пользу ситуацию. Сила жизни имела странное свечение, но её плотность была немного больше той, которую создавал мой резервуар. То, что это ощутимое преимущество мне было известно по спаррингам с Тонгом.

Пока думал над тем, что легко не будет, я даже не заметил, как помощь пришла откуда не ждали. В боковом зрение что-то моргнуло, а рядом с Мэйли возникла невысокого роста мужская фигура.

— Фух! Давно я так не бегал-с. — Изрёк Валерий Кузьмич, протягивая пальто Мэйли, но увидев, что она в наручниках, покачал головой. — Сейчас, княгиня… Повернитесь.

Глаза бывшего легионера полыхнули эфиром, а через секунду раздался звон железа, которое кусками ссыпалось на асфальт. Накинув пальто Мэйли на плечи, наш управляющий поместьем добродушно улыбнулся себе в усы.

— Так-то лучше. Нахватало вам ещё заболеть. — С заботой произнёс Толь, краем глаза рассматривая Мэтра, по лицу которого ясно можно было понять, что он недоволен текущим развитием событий.

Ещё больше, британец огорчился, когда в стороне конюшни мигнули фары, а затем яркий фиолетовый росчерк, разрывая ночную мглу устремился в его сторону.

— «А вот и кавалерия…» — Мелькнула в голове мысль, когда Мэтру пришлось отпрыгнуть вправо, чтобы не поймать выстрел из «Василька».

Не прошло и секунды, как рядом с Валерием Кузьмичом, возник Токарев, каким-то образом совершивший быстрое перемещение, как тогда в туннеле. Стоило старому вояке окинуть взглядом происходящее здесь, как его глаза начали наливаться кровью.

— Здесь слишком людно. — Спокойно констатировал Мэтр, снимая шляпу, взмахнув ею в прощальном жесте. — В другой раз продолжим….

В ту же секунду последовал выстрел из «Василька» от дяди Фёдора, который не тратя слов, решил перейти сразу к делу. Стрела магического снаряда прошла сквозь облачко серой дымки не найдя цели, срубив на своём пути пару деревьев, исчезнув в придорожной посадке. Мэтра уже не было….

— Кузьмич, ты видел в каком направление этот гад ускакал? — Торопливо спросил нашего «управляющего» Токарев, но тот лишь покачал головой.

— Боюсь, что нет, Фёдор.

— Вот же… — В сердцах воскликнул Токарев, собираясь выругаться, но вовремя замолчал, закашлявшись, посмотрев на стоящую рядом Мэйли. — Подлец…Да, подлец… Ребятки, вы как? Не ранены?

— Нет, дядя Фёдор. — Покачал я головой, с лёгкой завистью поглядывая в сторону города. — Лихо он по тапкам дал. Устраивать погоню смысла нет.

— Это ведь был тот хмырь? — Мрачно поинтересовался дядя Фёдор, ставя магострел на предохранитель. — Ну этот «Мэтр».

— Он самый. — Кивнул я, подтверждая догадки Токарева.

— А зачем вы вообще сюда пошли, ещё и раздетые. Холодина ведь… — Всплеснул руками старый вояка, поглядывая на кутающуюся в пальто принцессу.

— Он захватил контроль над телом Мэйли, с целью похищения, а я направился следом. После процедуры изгнания, хотел ему навалять, но появились вы.

— Процедуры изгнания? Как с одержимостью? — Полюбопытствовал Толь, слегка удивившись.

— Что-то вроде того, — не стал открывать я подробностей своих техник «экзорцизма» из тела юной девы. — Холодно здесь… Давайте лучше в поместье поговорим.

— Да, конечно… — Торопливо закивал Токарев, взглянув в сторону поместья, откуда приближался «Спартанец». — Бойцы почти здесь… Вы езжайте, а я чуть позже прибуду. Осмотрюсь здесь… Может что найду…

— Разумно. — Согласился я, и подойдя к замёрзшей Мэйли, заключил её в объятия.

— Стас… — Едва слышным шёпотом привлекла моё внимание девушка. — А почему, когда я пришла в себя, у меня бельё было приспущено?

— Это тонкости экзорцизма, лапуль. Я тебе потом всё подробно расскажу и покажу….

Скверхи строят засады, а я занимался тем, что выстраивал коробки ровной пирамидой. При возможности их можно было использовать как укрепление, но там было различное барахло и шмотки.

— «Лучше бы с Мэтром схлестнуться, чем вот это вот всё» — Невольно поймал я себя на мысли. — «Правильно в этом мире говорят, что переезд хуже пожара… Или это про ремонт?».

У меня никогда не было переездов на Фагрисе, у княжича таковой опыт так же отсутствовал, но могу сейчас с полной уверенностью сказать, что это утверждение верное. На память не жалуюсь, но к инфомагу можно не обращаться, уверен в том, что завтра даже не найду своих портков. Сейчас я немного завидовал Мэйли, которая с того момента, как заехала в наше поместье на правах моей жены, успела распаковать лишь два чемодана. Это к лучшему, потому как она вызвалась мне помочь с упаковкой вещей. И это был очень удобное время, чтобы начать один довольно щекотливый «для меня» разговор, пока мы только начали сборы. Выбрав вроде подходящий момент, я уже хотел завести беседу, но Мэйли, которую целое утро что-то тревожило, опередила меня буквально на секунду.

— Стас, я с тобой хотела поговорить. — Робко начала Мэйли, довольно странно на меня поглядывая.

— Я тоже, но давай ты первая. — Инициатива была отдана девушке, а у меня появилась некоторая настороженность.

Вызвано это было тем, что целое утро принцесса ходила с загадочным лицом. Поначалу я думал, что причина в нашем ночном приключение, но видимо ошибся.

— Хорошо… Стас, ты только не сердись. Хорошо? — Начало мне уже не понравилось, но виду я не показал, тем более, что тема моей беседы вряд ли могла понравится Мэйли. — Я взяла на себя смелость и… Наш блок ведь всё равно большой, места много, есть свободные комнаты….

— Всё так… — Согласился я, не понимая к чему клонит принцесса, а точнее княгиня Мышкина. — Но «папу» Фа, мы прописывать не будем, это однозначно…

— Я сейчас о Зое. — Будто дубиной огрела меня по голове Мэйли, ведь разговор, который мною затевался, касался именно Ермоловой.

— А что с ней не так? — Заданный вопрос носил риторический характер, но сейчас нужно было выяснить направление беседы, чтобы не влететь в засаду.

— Всё так, но… Тебе нравится Зоя?

— «Всё же на Фагрисе было проще…» — Пришлось признаться себе, а ногам стало холодно, будто я сейчас стоял на очень тонком льду, и заведомо подозревая, что пожалею о своём ответе, сказал то, что думаю. — Да, Мэйли. Мне нравится Зоя, и как человек, и как девушка.

— Я так и подумала. Ты ей тоже очень нравишься. — С облегчением вздохнула принцесса, окончательно загоняя меня в ступор. — Значит ты на меня не будешь сердиться….

— За что? — Вкрадчиво спросил я.

— За моё самоуправство. — Ответила Мэйли виновато гладя на меня. — Я взяла на себя смелость и поговорила с Зоей.

В тот же самый момент, в комнату, как по заказу, влетела упомянутая ранее Ермолова. Оглядев обстановку хозяйским взглядом, Зоя разочарованно хмыкнула.

— Ну вы и копуши… Я ещё час назад шмотьё собряла.

Поделившись успехами, Зоя с торжествующим выражением лица исчезла за дверью, оставив меня в лёгком шоке. Кажется всё сделали за меня. Темой моего разговора как раз являлось то, что Зоя переезжает с нами, но кажется в этом уже нет нужды.

— Ты ведь не сердишься? Я просто подумала, что втроём веселей, и тебе за ней приглядывать нужно. Хоть она немного шумная иногда, но мы с ней неплохо ладим… Почему ты смеёшься?

— Потому, что я именно о переезде Зои хотел с тобой поговорить. Замотался, да и ты целое утро чем-то озабоченная ходишь, вот и не знал, как ты отнесёшься. Были подозрения, что ты негативно воспримешь эту новость….

— Почему? — Искренне удивилась Мэйли, следом ответив на свой же вопрос. — Потому что Зоя девушка?

— Не совсем так, милая… — Решил я внести ясность, чтобы не осталось непонимания и недоказанности. — Зоя — красивая девушка, которая мне симпатична не только в плане общения, но и как женщина, к которой помимо симпатии я испытываю половое влечение, и это обоюдно.

— Я это знаю. — Кивнула Мэйли, садясь рядом со мной на кровати. — Стас, мы ведь с тобой уже говорили, что я воспитывалась в другой культурной среде. Для меня вполне нормально, если у мужчины несколько женщин. К тому же Зоя мне нравится… И это… Она скоро начнёт на тебя злиться.

— Вот это поворот! За что, если не секрет?

— За то, что ты не уделяешь ей внимания. Её это обижает, она сама мне сказала. — Просветила меня Мэйли, после чего быстро замотала руками. — Ты не подумай, Стас. Она понимает, что тебе иногда не до этого, но всё равно огорчается. Пригласи её на свидание, как время свободное будет…

— Эмм… Ладно. — Не нашёл я что сказать, стараясь сохранять невозмутимый вид, и не впасть в диссонанс с окружающей действительностью.

— Только это… — Мэйли слегка покраснела, прижавшись ко мне ближе, положив голову на плечо, а её глаза хитро заблестели. — Не забывай об одной вещи, когда будешь встречаться с другими женщинами….

— Контрацепция? — Пошутил я, обнимая девушку за талию.

— Это само собой, но с этим у тебя вроде проблем нет… Я о другом… — Руки девушки легли мне на шею, а Мэйли наградила меня страстным чувственным поцелуем. — Если мне захочется ласки, а ты скажешь, что устал, то обижаться начну уже я.

— За этим точно дело не станет. — Поспешил уверить я свою благоверную, чувствуя как "Дружок" начинает просыпаться от непосредственной близости женского тела, да и эти озорные огоньки в глазах Мэйли было ни с чем не спутать. — Кажется, я уже знаю на что мы можем потратить двадцать минут до приезда машины из грузовой компании.

Встав с кровати, я подошёл к двери, повернув защёлку, чтобы нам не помешали непрошенные гости.

— Ты сейчас о разборе новых плетений облачения, учитель? — С напускной серьёзностью спросила девушка, заведомо зная правильный ответ, судя по тому, что медленно начала расстёгивать пуговицы на своей кофточке.

— Разумеется о них. — С такой же напускной серьёзностью заявил я, снимая футболку. — Начнём наш урок….

Особняк Кошкиных

— Ёпт… Чердак сейчас треснет… — Протянула вымученным голосом Лидия, лишь на половину открыв глаза.

Через десяток секунд вместе с головной болью пришли воспоминания вчерашнего дня. Девушка подвернулась набок и взявшись за голову застонала, только уже не от боли.

— Ну я и овца… Нашла предлог познакомиться, нечего сказать… Полный абзац!

Собравшись с силами Лидия села на кровать, прокручивая события вчерашнего похищения в голове, при этом исполняя типичный свой утренний ритуал «Пырить в одну точку», как сама его окрестила девушка.

— «Магесса второкурсница, блин… Тряслась как осиновый лист! Ещё и заикалась, когда бомбу увидела… Хоть в обморок не ёкнулась. Хороша бы я была! Лидия Кошкина — "топ-трусиха" второго курса группы "Б"… Звучит гордо, аж плакать хочется» — Всплеснув руками от безнадёги, Лидия уткнулась лицом в подушку, издав вопль недовольства. — «Вот и произвела впечатление… Я себе всё не так представляла. Он должен был меня сразу узнать, почувствовать себя виноватым*, и чтобы загладить свою вину пригласить на свидание… Только перед этим нужно было объяснить, что я лохонулась с той подачей. Неудобно вышло, хотя он на видео здоровей и мужественней выглядит, чем в жизни, вот и не признала сразу».

— Тыковка моя! Очнулась? — Видимо привлечённая воплем, в комнату Лидии влетела кудахчущая пожилая графиня. — Наконец-то! Ой-ёй-ёй, ну слава императору… Я уже беспокоиться начала. Ты всю ночь и утро проспала.

— Бабуль, потише пожалуйста, голова от каждого твоего возгласа трещит. — Протянула Лидия в подушку, прикрыв руками уши. — Как я вообще дома оказалась?

— Так известно как… Тебя князь Мышкин спящую на руках принёс.

Услышав об этом, Лидия резко подхватилась, принимая сидячее положение, с интересом уставившись на свою бабушку, но через мгновение схватилась за голову.

— Не нужно было так резко двигаться… — Тут же поняла Кошкина, пару раз шикнув от боли. — Бабуль-бабуль, а он что-нибудь обо мне говорил?

— Ишь ты какая… Может и говорил, мне не до этого было. Не каждый день внучку домой в бессознательном состоянии приносят. Ох, даже сейчас вспоминаю и страшно становится. Хорошо, что всё обошлось и африканские террористы не взяли тебя в плен. — Графиня Кошкина вновь заохав взялась за сердце. — Князь сказал, что они ещё и каннибализмом занимаются… Схарчили бы мою ненаглядную Тыковку. Применить отравляющий газ прямо в лицее! Ох-хо-хо! Как страшно жить! Хорошо, что Станислав когда ты надышалась и потеряла сознание вынес тебя, и врачу показал, а потом в особняк доставил. Тыковка, почему ты хмуришься? Что-то не так? Болит что-то? Может ты кушать хочешь?

— Нет, бабуль, всё нормально. — Вкрадчиво произнесла Лидия, пытаясь найти в памяти момент об африканских террористах, пустивших газ. — Покушать я бы не отказалась, чего-нибудь горячего….

— Ой, как замечательно! Князь предупреждал, что если ты захочешь есть как проснёшься, значит всё в порядке. — Засуетившись, пожилая графиня начала пританцовывать на месте от радости. — Сейчас, Тыковка, я спущусь вниз, скажу нашей поварихе, чтобы покушать собрала.

— Спасибо, бабушка. Я минут через десять вниз спущусь.

— Точно? Может тебе помощь нужна….

— Нет, ба, я крепкая.

— Хорошо. Буду ждать тебя там.

Стоило Тамаре Петровне выйти из комнаты, как Лидия вновь уткнулась лицом в подушку, начав дрыгать ногами, стуча ими по матрасу.

— «Твою мать! Ещё носился со мной, как с писаной торбой, когда я в бессознанке слюни пускала. Королева красоты — не захочешь, влюбишься! Представляю, что он теперь обо мне думает. Теперь прячься по коридорам, если столкнёмся. А что делать? Стыдоба то какая!».

Вновь сев на кровать, Лидия, наученная тем, что ей сейчас лучше резко не двигаться, медленно встала, и неуклюжей походкой направилась к двери, но остановилась. Внимание девушки привлекла небольшая коробка, которую она раньше не видела, что сейчас стояла на её письменном столе.

Осторожно подойдя, Лидия взяла её в руки, легонько тряхнув, после чего открыла. С каждой секундой, удивлённые глаза девушки открывались всё шире. В коробке была коробка меньшего размера, сверху которой лежал новенький смартфон в объёмном сером чехле, верх которого был исполнен в виде мордочки мышонка.

— IMPhon… Последняя модель. — Тихо шепнула Кошкина, доставая новый смартфон из коробки, вспоминая, что свой она отдала тому человеку с бомбой. — Аааа! Класс! Это должно быть от Стаса! Значит… Он не сердиться на меня! Ура!

Забыв о голосной боли, Кошкина начала радостная прыгать на месте, крепко держа свой подарок двумя руками, боясь уронить, после чего девушка с разбега плюхнулась на кровать, от захлестнувших её эмоций задёргав ногами.

— И чехольчик клёвый! Мышка… — Довольно промурлыкала Лидия, нажимая кнопку включения. — Блииин… SIM-карту восстанавливать придётся теперь… А пофиг! Класс! Нужно будет как-нибудь ненавязчиво поблагодарить Стаса, чтобы он не подумал, что я к нему клеюсь….

Как только ОС телефона полностью загрузилась, а сеть была найдена, на него пришло с десяток сообщений. Уже после первого, Лидия вновь забилась в припадке радости, вперемешку с удивлением, катаясь по кровати.

— Даже SIM-карту восстановил! — Прошептала Кошкина, расплывшись в восторженной улыбке, начав умиляться. — Какой же он внимательный! Стас просто потрясающий… И в жизни он симпатичнее, чем в роликах из сети. Как же я дурёха его не признала сразу… Тогда бы точно не стала участвовать в этой глупой шутке с подачей.

Как только взгляд девушки оказался на следующей строчки списка сообщений, её руки задрожали, а сердце начало биться так сильно, что голова заболела с новой силой, от поднимающегося давления. Отправителем следующего сообщения был Станислав Мышкин.

— Он мне свой номер добавил в список контактов… У меня теперь есть его номер! Класс! Аааа! Может и вправду я ему приглянулась?

Подрагивающим пальцем девушка нажала на строчку, чтобы открыть сообщение.

— "Коша" — Начала читать Лидия вслух, но прервавшись, начала от довольства кататься по кровати. — Милота-то какая! "Когда придёшь в себя, дай знать, что с тобой всё в порядке. Чехол выбирал на свой вкус, но он вроде тоже милый, как и тот, что у тебя был. PS: Плакат над кроватью и наволочку на подушке я оценил".

— А? — Сначала не поняла девушка, но дубина осознания врезала ей по голове, а от довольства тут же не осталось и следа. — Он же в моей комнате был… Аааа! Твою мать! Да что я за неудачница!?

Кошкина отодвинула край одеяла, которое прикрывало подушку и вымучено застонала закрыв лицо ладонями. С принта на неё томным взглядом смотрел княжич Мышкин со слащавыми идеализированными чертами лица, держа в зубах алую розу, прислонив розовый револьвер к виску на фоне Петроградского дворца культуры.

— Вот тебе, чтобы не ржал надо мной. — Надув губы, девушка двинула кулаком в принт, и переведя взгляд выше изголовья кровати, нахмурившись, показала язык. — А ты х#ля смотришь? И вовсе ты не красавчик… Ну, ладно. Вру… Красавчик.

С огромного плаката на неё смотрел Станислав Мышкин с тигриными ушками на голове, обнажённый по пояс, игриво подмигивая. Рядом с сияющей, как итальянский фаянс улыбкой, красовалась подпись розовыми буквами "Рррр… Сладкая моя Лидия".

— Какое позорище! — Кошкина вновь схватилась за голову, забившись в истерике. — А-а-а-а-а!!!

— Что такое?! Тыковка моя, что стряслось? Болит что-то? — В комнату влетела Тамара Петровна, которую привлёк "тюлений вопль" внучки.

— Ба-бу-шка! Я лохушка! — Взвыла Кошкина, стуча ногами по полу. — Он теперь будет думать, что я ОЗАБОЧЕННАЯЯЯ-А-А-А!

— Тьфу! Выпугала! Я думала случилось что… — Зная истерики своей внучки тут же расслабилась пожилая графиня, после чего топнула ногой. — Прекращай выть и за стол иди, а то бульон остынет… И не лохушка ты, а моя Тыковка.

— Ба-бу-шка, а ты меня при Стасе так же называла? Да? Капеееец…

— Так, всё! Хватит истерить и иди вниз.

— У меня тут жизнь рушится, а ты о еде?

— У тебя так жизнь «рушится» перед каждыми соревнованиями, — со знанием дела заявила Тамара Петровна, направившись к двери. — А потом довольная с очередным кубком возвращаешься. Заканчивай истерику и иди вниз.

— Хоть внешность меняй, и в другую страну едь… — Пришла к выводу Лидия, вставая с кровати, тяжело выдохнув, направляясь к шкафу, всем своим видом выражая вселенскую скорбь.

Распахнув дверцы, девушка присела, достав из нижнего отделения ростовую дакимакуру, перегнутую вдвое. Расправив её, держа перед собой на вытянутых руках, Лидия покраснела, закусив нижнюю губу, глядя сейчас на изображение княжича Мышкина в полный рост, на котором из одежды был только фиговый листок.

— Хорошо, что он тебя ещё не видел… — Опасливо произнесла Кошкина, и оглядевшись по сторонам, быстро чмокнув своё сокровище «в губы», поспешила спрятать обратно.…

Вечер. Кировская губерния. Бар «Мюнхен».

— Нечасто в этом месте можно увидеть скучающую красивую юную девушку. — Мэтр добродушно улыбнулся, вытянув в нитку тонкие синеватые губы, и слегка приподняв шляпу в знак приветствия, уселся напротив.

— Это почему? — Удивилась собеседница британца. — Вы думаете, что девушка не может пропустить бокал пива, предпочтя ему шампанское или вино?

— Оооо… Нет-нет, мозель. Дело не в предпочтениях, а в самом месте. — Решил пояснить пожилой мужчина с острым и цепким взглядом. — Это место… Как бы сказать… Нечто вроде «мужского клуба», где встречаются с коллегами после работы, и обсуждают дальнейшие планы на жизнь, либо текущее положение дел.

— Мы именно для этого здесь и встретились, Мэтр. — Девушка сделав небольшой глоток из бокала, взяла тонкий портфель, что лежал рядом с ней на свободном стуле, и извлекла из него пару тонких попок. — Вот то, что вы просили, и недельный отчёт по Станиславу Мышкину.

— Здесь ничего нового. — Через десяток секунд сказал британец, торопливо пролистав десяток листов первой папки, отложив её на край стола.

— Что и следовало ожидать. — Пожала плечами девушка, кивнув официантке в знак благодарности, которая принесла блюдо с горячими острыми колбасками. — Угощайтесь, Мэтр. Я ведь с самого начала говорила, что Мышкин не обладает выдающимися магическими способностями. Там в конце взгляните… В практическом стеке и теории магии он показывает результаты чуть выше среднего. Промежуточные аттестации тоже об этом говорят.

— Дорогая, понимаю твой скепсис, но я лично уже встречался со Станиславом Мышкиным.

— Лично?

— Да. Он даже не дарование, которое должно скоро раскрыться, как считает Морозов. Станислав — бриллиант! — Глаза Мэтра сверкнули фанатизмом, и хоть он смотрел на девушку, но мыслями он был в своих мечтах.

— И… Чем закончилась ваша встреча? — Осторожно спросила собеседница британца.

— Наше знакомство не задалось. — Не стал скрывать пожилой мужчина, который взял вторую папку, начав ознакомление с её содержимым, продолжая разговор не поднимая глаз. — Но я убедился, что парень действительно уникален. Даже характером он отличается от своих сверстников.

— Хулиганистый и задиристый характер не редкость среди его сверстников. — Поспешила подметить девушка.

— Я не об этом, дорогая. — Решил пояснить Мэтр. — Мне доводилось общаться с японскими наёмниками, которые прошли не одну и даже не две боевые операции, имеющие многолетний опыт за плечами. Могу с полной уверенностью сказать, что некоторые из них даже рядом не стоят с княжичем. Такое чувство, будто Мышкин был рождён на поле боя, день изо дня сражаясь за свою жизнь. Я сейчас не о школьных потасовках со сверстниками… Оу… Одну секундочку. — Мужчина достал завибрировавший смартфон из внутреннего кармана пиджака. — Да, Оливер… Нет, ты всё правильно понял. Сырьё задержится, а камни мне нужны сейчас. Можешь действовать, но осторожно. Да, Оли. Сейчас меня интересует результат… Работай.

После короткого разговора Мэтр завершил звонок, продолжая листать документы. Когда британец хотел повернуть очередную страницу, он на секунду остановился, держась за уголок пальцами.

— Дорогая, «Орбитал»… Знакомое название, но из головы вылетело. Где это?

— Развлекательный комплекс для парочек на безе дирижабля. — Пояснила девушка с лёгкой небрежностью в голосе.

— Точно… — Задумчиво протянул Мэтр, слегка сощурившись, внимательно глядя на свою собеседницу. — Замечательно… Это точная информация?

— Скорее всего, — кивнула девушка, после секундной паузы, добавляя. — Ведь я узнала об этом от него…

Тем временем…

— Это точно не моё. — Заявил я, держа перед собой белый кружевной лиф, судя по размеру чашечек принадлежавшей Зое. — Я такого фасона не ношу.

— Признайся… — Игривым тоном промурлыкала Ермолова, проведя ладонями по своей груди уверенного третьего размера, приподняв её вверх, демонстрируя через вырез майки манящую ложбинку. — Захотелось?

— Есть такое. — Честно признался я, а Зоя смутившись, украдкой посмотрела на Мэйли, которая в паре метрах от нас продолжала разбирать коробку, не обратив никакого внимания на наш с Ермоловой лёгкий флирт.

— Эмм… Вот похабник! Жена рьядом, а он к другим девушкам пристаёт. — Для вида отчитала меня Зоя, но через секунду ещё больше смутившись, мазнув взглядом по принцессе, подошла ко мне чуть ближе, заговорщицким голоском заявляя. — А ты знаешь, Стасик, что мне Мэйли сказала? Что непротив того, чтобы я к тебе приставала…

— Я тебе даже больше скажу, она непротив, если я тебя на свидание приглашу. — Решил озвучить я один из тезисов нашего с Мэйли разговора в поместье. — Так что давай сходим куда-нибудь на этой неделе. Если есть конкретные пожелания, то готов выслушать. Если нет, то я сам придумаю что-нибудь увлекательное.

— Уряяя! — Ермолова довольно подпрыгнула, но на следующем прыжке остановилась, замерев на месте, переводя взгляд на Мэйли, которая улыбнувшись, одобрительно кивнула.

— Соглашайся… — Подбодрила принцесса Ермолову, которая сейчас пребывала в лёгкой растерянности, хлопая ресницами. — Ты ведь сама хотела, сходить куда-нибудь со Стасом, как вы это делали раньше.

— Да, но… Подожди! — Брови Зои взлетели вверх. — Так ты серьёзно тогда говорила!?

— Вполне. — Кивнула Мэйли, а у меня как раз в этот момент зазвонил смартфон.

— Так, девочки! — Привлёк я к себе внимание дам, немного удивлённый персоной звонившего. — Пошепчитесь пока между собой, а я отойду поговорить.

Не имея желания вникать в тонкости «женской дипломатии», я поспешил перебазироваться на лоджию, на ходу принимая звонок. Мне не удалось успеть поздороваться, из-за того, что Сингх быстро начал сыпать словами на смеси русского и хинди.

— Стоп, дружище! Стоп! Успокойся…Я тебя понять не могу.

— Пророк…Пророк, мы долго не продержимся. Приезжай скорее… Эта женщина… Она воплощение кровавой богини Кали!

— А ну! Положил телефон! — Раздался в трубке женский голос, а затем последовал звонки звук удара. — Ты оглох, «Шкварочка»?

— Пророк, я отключаюсь. Спаси….

— Огнову бабушку, да восемь раз не вынимая! — Устало выругавшись, мне стало понятно, что ехать по-любому придётся, иначе быть беде… Анжела беспощадна….

— Это ты убрал называется?

— Убрать, гопога Ангела. — Покивал головой рослый индус в фартуке? но увидев грозный взгляд «Феи кухни», резко стал уже в плечах, пряча глаза.

Проведя пальцем за ножкой разделочного стола Анжела демонстративно фыркнула.

— Тут хоть батат сажай! Тряпку в зубы и бегом. Живее давай… А ты «Шпрот» чего скалишься, будто шкаф пекарский помыл?

— Новый… — Коротко сказал худощавый индус, с нескрываемым страхом поглядывая на поварёшку в руках темнокожей тучной женщины, кулак которой был больше его головы. — Не сердись, госпожа-хозяйка.

— Сюда подошёл… — Коротко сказала Анжела, поманив пальцем индуса. — О! Прекрасно! Ты ещё без головного убора, своими патлами здесь трясёшь и «шерсть» роняешь… Это залёт….

Мне искренне стало жалко бедолагу, и было решено не стоять возле входа, а вмешаться, пока в рядах моего будущего воинства не начались преждевременные потери.

— Вечерок, Анжела. Милая Фея, не будь так жестока к ребятам. Они ведь не повара… — Начал было я, но судя по взгляду доминиканки, она уже разошлась.

— Пресвятая Дева Мария! — Всплеснула руками тучная темнокожая женщина в чепце и фартуке, опасно махнув поварёшкой. — А`нжела, а не Анже`ла!

— Да ладно, ты ведь уже давно привыкла. Хватит молнии метать… — Начал я успокаивать нашу повариху, предусмотрительно взяв свёрнутые в комок бахилы из корзины, одевая их на ноги. — Здесь манахи и воины.

— А что их не учат в храме руки мыть? — Поинтересовалась доминиканка, ещё раз поманив пальцем к себе щуплого индуса. — Шпрот, сюда подошёл, я не забыла.

Ещё шаг, и звон от мощного удара разнёсся по кухне, а мне показалось, что ноги бедолаги немного разъехались в стороны.

— Если ты и каску одевать на бой забываешь, то воин из тебя так себе… — Со знанием дела заявила доминиканка, указав пальцем на пекарский шкаф, поворачиваясь ко мне. — Представляешь, Стасик, один «аскеросо» (мерзавец)… Вон тот, бородатый «кабесе де мьерда»(засранец) немытыми руками трогал тесто!

— Анжела, милая, всё же будь с ними помягче. — Подойдя к женщине, я умиротворяющее погладил её по плечу. — Ты же добрая «Фея кухни»… Не злись… Они смышлёные, и быстро втянутся.

— Надеюсь на это… — Анжела перекрестилась, уперев руки в бока. — Когда ты меня просил помочь, я не думала, что будет так сложно. И не подлизывайся, знаю я твой этот взгляд. Давай уже, говори….

— А чем это вкусным так пахнет? — Понимая, что меня раскусили, поинтересовался я елейным голосом.

— Сейчас узнаешь, Стасик. — Протянула Анжела, и взяв меня за щёку легонько потрепала. — Бедненький, совсем на лицо схуднул. Жена молодая все соки наверно вытянула….

— Я крепкий мачо, не волнуйся. Так чем пахнет? Выпечка какая-то, вроде с мясом. — Постарался определить я по запаху.

— Верно, Стасик. Мы тут подготавливаемся к открытию и экспериментируем. — Решила ввести меня в курс дела Анжела. — Не всё так просто оказалось, как ты описывал. Я изучила предложенные рецепты индийской кухни… Некоторые просто не пойдут в Российской империи. Не те у вас вкусовые предпочтения. Некоторые ингредиенты менять придётся, чтобы стилизовать под потребителя, чем мы сейчас и занимаемся. — Дождались моего кивка, доминиканка продолжила. — Некоторые блюда мы не сможем воспроизвести по причине отсутствия нужных специй.

— В Петрограде закончился молотый перец и лавровый лис? — Решил пошутить я, но вспомнив, что Анжела относится серьёзно ко всему, что касается готовки, поспешил замолчать. — Шучу, Фея… Каких-то специй нет в продаже?

— Есть, Стасик, только качество не то совсем, которое требуется. — Анжела поморщившись изобразила рвотный спазм. — Соусы так вообще… Проще самим делать, но опять же, всё сходится к ингридиентам. Из Индийского раджаната не больше спичечного коробка разрешено вывозить, сам знаешь. Чего задумался?

— Странное чувство… Кто-то мне недавно втирал… Точно! Фея Анжела, готовь список необходимого! Есть у меня один "родственничек", который решит эту проблему.

— Сделаю, пупсичек. — Анжела вновь потрепала меня за щёку, после чего резко повернулась к столу, где коренастый кучерявый индус что-то лепил из теста, вроде расстегая, но получалось откровенно говоря плохо, даже на мой неискушённый взгляд. — Бычара, не сопи так! Чего возишься? Не сиськи девичьи мнёшь!

— Не липится… — Буркнул разочарованно "поварёнок" изобразив процесс ладонями.

— Сейчас, Стасик… — Подойдя, Анжела попробовала сама, но у неё тоже не вышло, а я понял, что кому-то сейчас придётся туго. — Шпрот! Подошёл сюда… Ты уже понял за что?

— Я тесто мешать… Больше мука, тесто лучше…

Анжела быстро "объяснила" где был неправ её подшефный при помощи поварёшки, и выдав инструкции, вновь подошла ко мне.

— Одно расстройство с ними. — Всплеснула руками доминиканка, взглянув на наручные часы и повернувшись в сторону двери в конце кухни зычным командным голосом крикнула. — Шкварочка! Неси сюда выпечку!

Не прошло и пары секунд дверь открылась, а к нам вылетел чуть ли не бегом Сингх, держа перед собой большой противень с небольшими лепёшками.

— Не бегать по кухне! Быстро — это не значит бегом! — Прикрикнула Анжела, погрозив своим "карающим мечом".

Не знаю, что тут происходило до моего прихода, но увидев меня, Сингх посмотрел на меня таким умоляющим взглядом, что мне стало его немного жалко.

— Чур я первый. — Подмигнув Сингху, уцепив лепёшку с противня, торопливо подув, я поспешил снять пробу. — Отлично! Нет слов, только….

— Соли нужно больше. — За меня ответила Анжела, и увидев мой одобрительный кивок, выругалась каким-то витиеватым мексиканским наречием, где что-то было о быках. — Так и знала… Сейчас внесу изменения в рецептуру.

— Хорошо, Фея, а я пока заберу у тебя Сингха. — Усмехнувшись тому, что по щекам индуса чуть не потекли слезы радости, я кивнул на дверь торгового зала. — Пойдём, покажешь мне всё.

— Конечно-конечно, идём, пророк! — Зачастил Сингх, рванув вперёд меня, чтобы скорее покинуть кухню, но поварёшка легла ему на плечо.

— Фартук не забудь в тамбуре снять. — Вкрадчиво напомнила Анжела, с явным намёком на то, что если он этого не сделает, то последует неминуемая кара.

Наверное именно такое лицо было бы у человека, который покидает Магаданскую губернию, после длительной отсидки. Казалось, что Сингх сейчас упадёт на колени, во всё горло закричит "Свобода!", и начнёт целовать пол.

— Понимаю твою несказанную радость освобождения от "Доминиканского иго", но давай перейдём к показу того, что вы тут «натворили» без меня.

— Конечно, пророк. — Поспешил собраться южанин, указывая на лестницу второго этажа. — Кухню ты уже видел. Там всё практически готово для организации прикрытия. Зал так же обставлен, хоть сейчас начинай принимать посетителей.

— Не совсем. Различной мелочёвки не хватает, ну да ладно… Продолжай.

— Идём наверх, во второй зал. — Подсказал Сингх, и мы тут же отправились по лестнице.

— Так… Второй этаж разделён. — Тут же заметил я несоответствие внешних габаритов здания и площади второго этажа.

— Верно, пророк. — Кивнул Сингх, указав в конец зала, где была дверь с табличкой "Только для персонала".

Осматриваясь по сторонам, мы прошли к указанной двери.

— На первый взгляд обычный банкетный зал на 40–50 человек. — Тут же выдал я первое, что пришло в голову, откусив кусок лепёшки с овощами и мясом.

— Верно, но… — Сингх извлёк из кармана небольшой пульт, тыкнув на нём пару кнопок.

Послышалось тихое жужжание разворачивающегося в конце зала полотна, а из ниши в потолке над моей головой, появился проектор.

— Столы, стулья есть. Место для разбора новых плетений так же есть. — Индус указал на полотно. — Этот зал мы и будем использовать как класс.

— Узнаю работу Бориса и его ребят. Неплохо… А там, что за помещение? — Я указал на двери подсобки в правом углу.

— А вот тут самое интересное. — Сингх довольно усмехнулся, увлекая меня за собой.

Когда мы остановились перед дверью, индус торжественно её распахнул, и сделал приглашающий жест руками, мол "милости просим, заходите".

— Ну да… Подсобка. — Подтвердил я свою правоту, когда мы оказались в комнатке два на два метра, где была пара полок с чистящими средствами, а в углу красовалось новенькое оцинкованное ведёрко со шваброй.

Внезапно пол тронулся, начав уезжать вниз, а я смекнув в чем дело, показал Сингху большой палец.

— Вот зачем замуровали лестницу с улицы на цокольный этаж. — Тут же понял я задумку индуса. — Обратил внимание, когда подъезжал. Теперь этот лифт единственный вход?

— Верно. — Согласился Сингх, когда платформа под ногами дрогнула, остановившись.

Дверей здесь не было, так что передо мной сразу открылся тренировочный зал, а по ушам ударил людской гомон. Здесь было не меньше двух десятков человек, которые сейчас разбившись на пары, спарринговались друг с другом. Мне сразу бросилась в глаза скорость и сноровка с которой они это делали. В добавок ко всему, большая часть бойцов использовала кистевые клинки.

— Эммм… Сингх, а ответь мне на один вопрос… Кто эти ребята? — Видя, что индус не знает, что мне ответить, я решил пояснить. — Когда ты меня похищал, то с тобой были ребята с добьём, а не эти головорезы.

— То были монахи "Золотого храма", а это воины. — Пожал плечами индус, а у меня начала отвисать челюсть от того, что я увидел в окулус.

У всех бойцов, что находились здесь, был контур, окулус, обруч, ворот, магистрали ко всем частям тела, имелась пара меридиан, а у трети из них резервуар достиг своего максимума, что позволяло добавить крыло веретену.

— Пророк, что-то не так? — Поинтересовался Сингх неправильно восприняв мой истерический смешок.

— Нет, дружище, всё как раз лучше чем я думал. — Непроизвольно потирая руки от довольства поспешил уверить я индуса. — Завтра пришлю новые инструкции и схемы, а сейчас мне пора.

— Может ещё останешься? — Жалобно спросил Сингх, а я сразу понял в чём тут дело.

— Нет, "Шкварочка". Отдувайся теперь за свою честность из-за которой пришлось организовать прикрытие в виде ресторана индийской кухни. — Усмехнувшись, я похлопал поникшего Сингха по плачу. — Поехали наверх. Анжела тебя уже заждалась….

Утро следующего дня. Романовский магический лицей.

Жанна с недоумением и интересом смотрела на нашу "троицу". Ермолова откровенно спала, подложив под голову свой несменный атрибут, Мэйли так же "клевала носом", с завистью поглядывая на Сонину, а я зевал и был загадочнее стимера, который устроил трип-рулетку. Это когда ссыпаешь все кассеты с химозой в один мешок, мешаешь, а потом запускаешь туда руку и не глядя вставляешь в имплант интегрированного инъектора, а твои товарищи должны угадать по приходу, что это был за стим.

— А что это вы втроём заспанные? Отдыхали где-то? — Не выдержала Лисичка, которая извилась от любопытства, а якобы "случайные" попытки разбудить Ермолову, от которой она бы всё узнала, не увенчались успехом.

— Да вроде того… «Тройничок» устроили. — Будничным тоном сообщил я, опустив левую руку со стола, на колено Жанне, начав поглаживать, но видя, как Лисичка надула губы, усмехнулся. — Шучу, милая. Переезд у нас был. Умаялись девчата.

В подробности я не стал вдаваться, а они были таковы, что когда я вернулся всё осталось на своём месте, а Зоя и Мэйли устроили себе девичник. Раздобыв где-то вино, скорее всего у Зои была заначка, девчата дорвались до бассейна. Разумеется, что мне стало скучно, и я решил составить им компанию, тем более, что в моём мире бассейна не было.

Получая собственные впечатления от плавания, немного сокрушаясь такому расточительному использованию воды, но довольный что скверх после мессы, даже не заметил, как часы пробили два часа ночи. В силу того, что дамы были "слегка" навеселе, наше заселение было отложено. Тем более, что Мэйли пообещала вызвать "группу служанок быстрого реагирования семьи Тяньжань" с моей новоиспечённой тёщей для контроля, которая ещё гостила в Петрограде. Собственную прислугу мы ещё не наняли, так что, возражать против привлечения сторонней "бригады наёмников" я не стал, но попросил уведомить "маму", чтобы зонт с собой не брала.

Собственно, из-за этого загула, организатором которого являлась разумеется Зоя, девчата не выспались.

У меня была совершенно иная причина. Два часа сна мне бы хватило за глаза, но были дела поважнее. Именно поэтому я не ложился спать вообще, просидев всю ночь за графическим редактором, чтобы составить мануал для Сингха и Ко, а потом за карандашом и альбомом, разбирая фреймы с плетениями Мэтра.

— Ты сказал «девчатА»… — Тут же подметила Жанна, прищурившись, внимательно глядя на меня. — Это значит, что….

— Да, Жаннет. Мы переехали втроём. — Не видел смысла я отрицать, а моя рука перебазировалась выше колена Лисицыной, продолжая наглаживать девушку, на лице которой появилось лёгкое недовольство. — Лисичка, ну хватит ревновать меня. Когда ты это делаешь, то я начинаю хотеть тебя ещё больше, чем всегда. Ты просто чертовски сексуальная, когда злишься.

— Я знаю. — Игриво промурлыкала Жанна, через секунду становясь серьёзной. — Только мне сложно с собой что-то поделать. Такой уж у меня характер. Хотя сейчас, была скорее не ревность, а зависть, что они могут постоянно быть рядом с тобой.

— Не расстраивайся Лисичка. — Поспешил утешить я Жанну, приобняв за талию, погладив по бедру. — Лучше подумай о том, как через пару дней мы будем попивать шампанское в десятке километрах над землёй и весь вечер, и всё ночь, проведём только вдвоём.

— Лекционная часть окончена. — Объявил Довман, разворачивая полотно экрана для проектора. — Теперь учебный фильм по теме «Основные приёмы магической контратаки».

— Знаешь, Мышкин… — Неожиданно сказала Жанна, когда свет в аудитории выключился, а по экрану побежали буквы. — Не хочу этого признавать, но в наших с тобой нечастых встречах, есть некая романтика.

— Потому, что я их жду с нетерпением, Жаннет. — После сказанного, на моих губах проступила улыбка.

— И ты тоже? — Лисицына немного смутилась, а глаза девушки заблестели от довольства. — Врёшь наверное, подлец, чтобы мне приятно сделать….

— Ничуть. — Поспешил уверить я, и пользуясь полумраком нежно поцеловал Жанну в губы, притянув к себе.

Судя потому, что от одного поцелуя дыхание Жанны участилось, а глаза наполнились желанием, девушка и вправду соскучилась по мне.

— Теперь веришь? — Игриво поинтересовался я, спустив руку ниже талии, поглаживая упругие ягодицы Жаннет.

— Даже не знаю. — Протянула Лисицына, а её рука легла мне на пах, начиная наглаживать «Дружка», который моментально пришёл в боевую готовность. — Как можно верить такому подлец и бабнику, как ты?

— По-моему, основное доказательство у тебя под рукой. — Решил пошутить я, мазнув взглядом по сопящей по правую руку Зое.

— Прям даже не знаю. — Игриво, с лёгкими нотками стервозности, прошептала Лисичка, аккуратно, двумя пальчиками взявшись за застёжку молнии ширинки, потянув её вниз. — Нужно воочию убедиться. Эммм… Это что?

— Не знаю, но думаю, что это мой член. — Пожал я плечами, закидывая новую тройку связок в обруч каона «Обжора», который сегодня будет закончен.

— Я не об этом… Почему ты без трусов? — Удивлённо спросила Лисичка, приподняв бровь.

— Так это… Переезд у меня. Не нашёл свою коробку. — Пожав плечами сообщил я Лисичке с глупой улыбкой. — Носки вон по пути сюда в круглосуточном на кассе купил.

— М-да… Впрочем, ещё лучше. — Изрекла Жанна, весело усмехнувшись, начиная поигрывать пальчиками. — Возиться долго не пришлось. Теперь ты в моих руках, Мышкин.

В подтверждение своих слов, Жанна кончиком ноготка указательного пальца провела по головке, медленно начиная двигать рукой.

— Сложно с этим поспорить, Лисичка, но только в одной руке. Вижу, ты в хорошем настроение сегодня…

— Пф… Кто тебе такое сказал? — Фыркнув в своей манере, довольно улыбнувшись, промурлыкала Жанна. — Просто хочу тебя немного поизводить перед нашим свиданием.

— Ах так? — Я легонько шлёпнул ладошкой Жанну по ягодице, но судя по довольно заблестевшим глазам, девушке это только понравилось. — За свои проделки будешь сурово наказана, много и долго.

— Я на это надеюсь. — Шепнула девушка, и приблизившись поцеловала меня в губы, а я заметил едва различимый румянец на щеках в полумраке зала, когда свободной рукой Жаннет потянулась к столу, и толкнула с него ручку.

— Ой, ручка упала. — С наигранным удивлением пропела девушка, хитро поглядывая на меня. — Нужно достать….

Девушка ловко соскользнула со стула под стол, садясь на корточки, водя руками по моим бёдрам.

— Где же она может быть? — Озабочено спросила Жаннет, глядя на меня из-под крышки стола, продолжив поступательные движения рукой, облизнув язычком губы, приоткрыв рот. — Вот же она….

— Это точно не ручка….

Сдержав рвущийся из груди стон возбуждения, моя голова непроизвольно запрокинулась назад, когда губы Жаннет сомкнулись на моём члене, а горячий и влажный язык девушки, начал виться по его головке. Я тут же вжался в спинку стула, чувствуя, как начинаю учащённо дышать, а сердце барабанить по коробке рёбер, готовое её пробить, и выпрыгнуть наружу. Хорошо, что я сидел. Когда Жанна начала двигать шеей, а мой член начал проникать всё глубже, у меня начали неметь ноги, а в ушах зазвенело от поднявшегося в потолок давления оргона.

Благодаря повышенному энтузиазму Жаннет и полной отдаче делу, меня хватило чуть больше, чем на две минуты. Пару раз кашлянув, Жанна вернулась на своё место, и утерев подбородок платком, продемонстрировала мне ручку, довольно улыбнувшись.

— Нашла. — Сообщила девушка, смешливо глядя на меня, стараясь не показывать лёгкого смущения вкупе со стеснением.

— Почаще что-нибудь роняй. — Посоветовал я, пряча «орудие преступления», застегнув молнию.

— Даже не знаю… Посмотрю на твоё поведение. — С напускной серьёзностью заявила Жаннет, прижавшись ко мне, положив голову на плечо. — Теперь посиди смирно, и не крутись. У меня шея устала.…

После звонка по обыкновению, я хотел остаться в аудитории, и продолжить разбирать плетения Мэтра, но об этом занятии пришлось забыть. С горой методичек и рабочими тетрадями в аудиторию вошла Лили. Столкнувшись со мной взглядом, милашка инструктор улыбнулась своей неповторимо праведной улыбкой, не найдя в аудитории никого, кроме спящей Сониной, выгрузив на столе мануалы, изобразила жест поднимаемой кружки, указывая на двери лаборантской и демонстрируя пакет кондитерской, что находилась недалеко от лицея.

Решив не отказывать себе в небольшом перерыве, одобрительно кивнув, я поднялся, и бодрой походкой направился по центральному проходу в лекторскую зону. Взяв влево, ещё раз сверившись с отсутствием зрителей, Сплюшка не в счёт, скользнул за двери.

Пока шёл, Лили успела включить электрочайник и раздобыть две кружки, а на столе лежал прозрачный одноразовый бокс с эклерами.

— Привет, Стасик. Так и знала, что ты не откажешься от сладенького. — Медведева довольно усмехнулась, кидая по пакетику чая в каждую кружку. — И как тебя только не разносит?

— Волшебный обмен веществ. — Подмигнув девушки, я быстро приблизился, поцеловав Лили в губы, легонько шлёпнув её по попе. — А от сладенького, я никогда не откажусь. Вижу, ты в приподнятом настроение. Что случилось? Прямо светишься….

— Ещё бы! График лекций поменяли. Сегодня отправлюсь домой на два часа раньше. Ихууу! — Медведева довольно подняла руки в победном жесте. — А потом лягу пораньше спать и высплюсь во всех позах! Но перед этим горячая ванна и вина пару бокалов выпью, чтобы крепче спалось.

— Не хватает в этом списке только меня.

— Да, но тогда я не высплюсь. — С полной уверенность сказала Медведева, игриво проведя ладошкой по моей груди до низа живота. — Впрочем, воскресенье, как ты знаешь, у меня свободно. Имей ввиду…

— Я помню, лапуль…

В тот самый момент, как я поцеловал девушку, дверь неслышно открылась. В проёме стояла Ксения Сонина, прижав к себе рукой будильник. Самого поцелуя она не видела, но по нашим с Лили лицам несложно было догадаться что тут секундой назад произошло.

— Станислав, — Обратилась ко мне Ксюша, после того, как с её лица исчезло лёгкое удивление, а я тут же отметил знакомую интонацию. — Удели мне несколько минут для разговора.

— Дверь… — Едва слышно произнесла Медведева, тяжело вздохнув. — Закрыть нужно было….

— Не беспокойся, Лили. — Через секунду сказал я, деактивируя окулус, поглядывая на «гостя». — Ему нет смысла ничего кому-то рассказывать, а Ксюша ничего не вспомнит, ведь она сейчас спит.

— Не поняла… — Удивилась Лили, наморщив нос, вопросительно глядя на меня, но вместо ответа, я усмехнулся Сониной.

— Потом объясню… Здравствуйте, Мэтр. Не боитесь? Ксюша ведь тоже довольно красивая девушка. — Видя, как лицо Ксюши стало хмурым, от моего напоминания случившегося ранее конфуза, у меня невольно вырвался смешок. — Шучу… От чего бы не поговорить с хорошим человеком. Давайте выйдем….

— Мне начинает казаться, что вы меня преследуете, любезный Мэтр. — Усмехнувшись, я уселся за ближайший стол, когда мы вышли из лаборантской. — Довольно часто мы видимся последнее время. Так что же великому и ужасному злодею, который вечерами хрустит под пивко и сериальчик замороженными котятами, нужно от скоромного и замечательного меня?

Всем своим видом я сейчас демонстрировал расслабленность и непринуждённость. А чего собственно мне напрягаться, даже когда передо мной один из членов совета внутреннего круга "Врил" общества Туле? Причина была проще младшего сына из семьи огнов — Мэтр ничего не мог мне сделать в чужой тушке без подручных средств, вроде большого пузореза или огнестрела, а Ксюхин будильник, хоть и был увесистым, но на грозное оружие не тянул.

— Злодей? — Искренне удивилась "Ксюша", которая сейчас служила физическим телом для Мэтра, садясь от меня через стул. — Станислав, признаю, что между нами произошло некоторое недопонимание, но ты заблуждаешься. У тебя сложились неверное представление обо мне, и о той организации в которой я состою.

— Злодей, который пытается убедить в том, что он не злодей… Что-то новенькое. Значит это не вы угрожали меня подорвать, а ваша организация нечто вроде бюро добрых дел, что бабушек через дорогу переводить и выпавших птенцов обратно в гнёзда сажает. Так получается?

— По поводу нашей первой встречи… — Тактичным тоном начал Мэтр, но я его перебил.

— Можете не выбирать слова… Вы решили сразу использовать силовой метод — у вас не вышло. Далее похищение Мэйли, с целью получения рычага давления на меня — опять не вышло. И наконец-то вы решили использовать последний метод — переговоры. — Весь мой вид сейчас выказывал разочарование. — Вам не кажется, что нужно было начать с последнего? Возможно тогда, всё сложилось бы иначе.

— Кажется. Это моё упущение. — Легко согласился Мэтр, но тут же возразил. — Но благодаря этому я теперь знаю с кем имею дело. Без этого, я бы никогда не сделал бы тебе того предложения, которое хочу сделать сейчас.

— "Нет, Ксюха. Девчонка ты милая, и лифчик постоянно забываешь надеть, но «замуж» я за тебя не пойду" — Мелькнула в голове новая остро'та, но удалось вытерпеть, чтобы не озвучить. — Я заинтересован.

— Станислав, я хочу предложить тебе вступить в нашу организацию и вести совместную научно-магическую работу вместе со мной на правах равноправного партнёра. — Красиво завернул Мэтр, от чего в моей голове начали поскрипывать извилины.

Нет, мне было вполне понятно предложение британца, но несколько вопросов у меня всё же было, а в аудиторию начали потихоньку возвращаться одногруппники. Одновременно с этим меня напрягала та херня, которую Мэтр творил с духовным телом Ксюши.

— У меня есть несколько вопросов, но предлагаю сменить место нашего разговора в силу объективных причин. — Когда я обвёл взглядом аудиторию, моему собеседнику стало сразу понятно к чему я веду. — Вы ведь сейчас недалеко от лицея?

— Предположим… — Уклончиво ответил Мэтр устами Ксении.

— Как вы смотрите на то, чтобы мы покинули лицей и поговорили в каком-нибудь кафе?

— Боюсь, что это невозможно. — Незамедлительно последовало возражение от моего собеседника. — Не хочу лишний раз демонстрировать свою внешность и подставляться под пули твоей охраны.

— Мэтр, вы меня не так поняли. — Усмехнулся я, решив начать играть по-крупному. — В прошлую нашу встречу вы меня так и не угостили чем-нибудь вкусненьким. Та химия в дротике не считается. Давайте я сейчас выйду к воротам лицея, вы меня заберёте, и мы поговорим в каком-нибудь тихом кафе на ваш выбор. Только чтобы там вкусно готовили… Меньше чем на горячий беляш и кофе я не согласен, сразу предупреждаю.

— Тоесть, ты вот так просто возьмёшь и поедешь со мной? — Не веря Ксениным ушам, немного опешив, решил прояснить для себя кукловод.

— А чему так удивляться? Мне разве есть чего бояться?

— Мхм… Хорошо. — Как-то немного смущённо согласился Мэтр, а я мысленно порадовался тому, что мой ход сработал.

Британец не в курсе моих способностей, а значит — пусть боится того, чего не знает. Для меня есть определённые риски, но сейчас иная ситуация, нежели тогда, когда я был с Кошей. Козыря в виде бомбы у Мэтра нет, давить на меня нечем, и руки не связаны. Той дряни из дротика опасаться стоит, и британец не "мишка плюшевый", но дать дёру для меня не станет проблемой. Можно вообще прямо сейчас выдать этому скверху билет в пешее эротическое путешествие. Я бы так и поступил, если бы не моё любопытство, которое судя по выражению из этого мира "губит кошек". Мне до боли в сидалищном нерве интересно откуда Мэтр получил знания о пряже, способ которым он наносит плетения и рецептура зелёной "конфеты", что он задорно хрустнул, а качество оргона взлетело приблизительно до пятого крыла при обычном веретене. На откровенность с его стороны рассчитывать не приходилось, но чем скверх не шутит, надежда на то, что Мэтр может взболтнуть лишнего меня не покидала.

— Вот и договорились. — Подытожил я, потирая руки, вставая со стула. — Тогда пойду к воротам, пока звонок не прозвенел, а вы Ксюшу, на место «положите», а то есть тут один персонаж, который любит руки распускать под благовидным предлогом….

Час спустя

Не мудрствуя, Мэтр не стал заморачиваться. Местом нашего с ним разговора стало кафе торгово-развлекательного центра, что находилось в десяти минутах ходьбы от лицея.

Уже после первых десяти минут, мне стало тяжело сдерживаться, чтобы не зааплодировать британцу. Мэтр распевался даже не соловьём, а матёрым оперным певцом. То, как этот человек пользовался всем набором приёмов убеждения, начиная от подмены понятий и заканчивая приведением "околостатистических" фактов вызывало восхищение. С такими талантами ему бы с лёгкостью можно было бы стать лидером какой-нибудь политической партии.

Говорил в большинстве своём Мэтр, а я терпеливо слушал пожёвывая пиццу, иногда задавая вопросы, фильтруя рассказ через три сита. Если убрать всю демагогию, то "Врил" — это оккультное и одновременно политическое общество магов-затейников, зародившееся в Мюнхене во времена, когда побрить мужику подмышки считалось преступлением против гетеросексуальности, а дамы являлись ярыми сторонницами панталон. Свято верящие, что общество Германии катится к моральной, духовной и интеллектуальной деградации, "Врил" постепенно начало проникать во все аспекты жизни Herr' ов и Frau. От широких шагов панталоны трещали, но не рвались, и через тройку лет общество Туле заняло место правящей партии, а на смену федеративному устройству пришла вожделенная ими "магократия". Не одарённые в плане магии, которых по умолчанию причислили к людям второго сорта, тогда ощутили все прелести "жизни", и ощущали бы их до сих пор, если бы не самонадеянность правящей верхушки.

Совет "Врил", отбросив изучение древностей и магические практики, уверовав в свою исключительность, решил сеять "разумное, доброе, вечное" не только внутри своей страны, но и вовне. Польша, Дания, Норвегия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Франция, Югославия и остальные — досталось всем. Настала очередь Российской империи отведать на своей шкуре, что такое «магократия» общества Туле, которое считало непозволительной роскошью сосредоточение власти в одних руках. Правящая династия Рюриковичей имела на этот счёт совсем иное мнение.

Разница во мнениях обернулась затяжной техно-магической войной и поражением общества Туле. В истории Российской империи говорится о тотальном разгроме «магократов» с последующими репрессиями, и казнями во время колядок раскалённой кочергой всех до единого зачинщиков. Видимо не всех….

На сегодняшний день мы имеем тайную международную организацию, ведущую оккультные исследования в области магии и осуществляющую подрывную антиимперскую деятельность. Всё же я был прав, когда повесил на Мэтра ярлык "учёного". Британец в своём рассказе не скрывал лёгкого пренебрежения, когда затрагивался вопрос политики, сетуя на то, что сейчас у Врил "иные" ценности нежели раньше.

— Спасибо, Мэтр за урок истории. — Искренне поблагодарил я рассказчика, решая, что пора заканчивать ностальгировать и возвращаться к суровой действительности. — Но я всё же не пойму, что вызвало у вас такой жгучий интерес ко мне?

— Вместилище абсолютного знания… — Ответил одной фразой британец, а его глаза заблестели азартом.

Мне же его фраза ни о чём не говорила. Видя, как я хмурюсь, пытаясь понять, что имеет ввиду Мэтр, он немного подумав, решил пояснить.

— Квадрокоптер… Я управлял им из другого тела. Когда попытка покушения на тебя провалилась, покинув временный сосуд, хотел вернуться в свой, но меня затащило в твоё видение или сеанс, когда ты обратился к вместилищу знаний. — Видя моё удивление, британец насторожился. — Что-то не так? Это ведь было вместилище абсолютного знания. Можешь не отрицать.

— Угуу… — Задумчиво протянул я, сверяясь с вязанками Мэтра через окулус, находя кусок вязи в районе груди, который не смог разобрать, делая отдельно его фрейм.

Образовавшуюся паузу, и мой увлечённый задумчивый вид британец воспринял по-своему, видимо решив, что у меня отсутствует желание говорить на эту тему.

— Станислав, пойми, если объединить твои и мои знания древних рун, то Российская империя… Да что там империя — Весь мир будет у наших ног!

Далее пошёл восторженный монолог, где перечислялись свершения, которые мы могли бы сделать реальностью, располагая абсолютными знаниями мифического вместилища. Слушал я лишь одним ухом, пребывая в лёгком разочаровании. Британец не целенаправленно оказался в моих образах, а у меня в голове начала складываться приблизительная модель, как такое могло получиться. Предположения по поводу Мэтра оказались верны. Он откуда-то получил знания о плетениях, скорее всего источники были разными, а потом бездумно составлял известные ему куски вместе путём подбора, пока не появлялся результат.

— «Как пьяный ребёнок со связкой магнитных ключей в жилом секторе нодов, не умеющий читать номера на ячейках» — Пришло мне на ум сравнение, от чего я ухмыльнулся, что не укрылось от Мэтра.

— Что тебя так развеселило? — Тут же поинтересовался британец улавливая мою реакцию.

— Атминтис… У «вместилища абсолютного знания» есть название. — Решил открыть я новое понятие для очень везучего экспериментатора, которого почему-то не убило, когда он игрался с пряжей. — Ваша громоздкая формулировка режет мне слух. Мэтр про передел мира я понял, но всё же… Чем вам император так не угодил? Понимаю, что у вас с единомышленниками старая обида на род Рюриковичей, но это было давно… А сейчас?

— Станислав, разве справедливо, что все, в том числе и твой, княжеские рода несут повинность перед одним человеком? Или то, что власть сосредоточена в одних руках? К тому же, курс развития империи выбранный Иоаном, направленный на абсолютное мировое доминирование, не по нраву нашим зарубежным коллегам. Что тебя опять развеселило?

— Слово «справедливость». — Не стал скрывать я от Мэтра предмета своего веселья, вспомнив про дедулю Нейтана. — Один мой дальний родственничек с радостью подискутировал бы с вами на эту тему, но скорее всего просто избил бы вас, при всём уважении… Он считал полной глупостью это понятие. Ну да ладно… Мэтр, я вас предельно внимательно выслушал и ваша позиция мне совершенно ясна. Остаётся совсем малюсенький вопрос, который вы не озвучили. Он довольно простой, но если каждый человек начнёт его задавать, то тот «идеальный мир» о котором вы говорили придёт сам собой. Он звучит так: «Что с этого буду иметь я?».

— Зависит от того, что вы хотите, князь. — Уклончиво ответил Мэтр, которого смутил мой вопрос. — Например, мы бы могли друг у друга многому научиться, расширив личный арсенал новыми техниками древней рунической магии. У меня имеются довольно интересные наработки. Думаю, что и у вас тоже….

— А ещё? — Вкрадчиво спросил я, смешливо глядя в слегка навыкате голубые глаза мужчины. — Давайте начистоту… К примеру… — Мой палец указал на солнечное сплетение мужчины. — Откуда вы «срисовали» вот это плетение, по форме напоминающее паука?

— Гримуар «Арс Алмадель». — Широко открыв глаза, произнёс одними губами Мэтр не моргая, восторженно глядя на меня. — Ты видишь узор клеймения… Невероятно!

— Клеймение? — Переспросил я, наморщившись, решая воспользоваться удивлением своего собеседника, надеясь, что он ослабил бдительность. — Это же больно и неудобно. Шипение горящей плоти. Видел, как лошадей клеймят.

— Это совершенно другой процесс. Здесь металлизация тканей. — Менторским тоном поделился Мэтр, включившись в дискуссию и вытянув правую руку, расстегнул манжет рубашки, немного подняв вверх, показывая запястье от которого шёл серо-зелёный узор. — Небольшая шероховатость на коже и всё.

— Понятно. Электротравма… — Удовлетворенно кивнул я, сразу же определив по цвету «росписи», что соприкосновение произошло с медью. — Всё равно больно.

— Наука, как и красота требует жертв. — Многозначительно сообщил Мэтр, и застегнув рукав вновь обратился ко мне с предыдущим вопросом. — Станислав, так ты согласен на совместную работу?

— Разумеется нет. — Будничным тоном ответил я, довольный тем, что узнал от Мэтра всё, что мне было необходимо, кроме рецепта «конфет». — Вам нечего мне предложить. Увы….

Когда мы сюда ехали, старался пару раз поднять эту тему, но британец тут же обрубал все концы, не желая вступать в дискуссию.

— Ты заблуждаешься, Станислав… — Начал было британец, но я его перебил.

— Мэтр, мне нет никакого смысла сотрудничать с вами. — Настойчиво сообщив об этом, мои руки скрестились на груди. — Согласился на эту поездку лишь потому, что хотел разобраться в ваших мотивах. В каком же вы отчаянии сейчас, раз решили пойти на переговоры? Подозреваю, что все ваши исследования и проекты зашли в тупик, ещё и обеспечение порезали. У вас нет ничего интересного, чтобы вы могли мне предложить, кроме рецептуры тех «конфет». Деньги и власть, как вы понимаете, меня не интересуют. У меня всё это будет без вашей помощи. На несправедливость, и сопливые идеи об «идеальном мире», извините за резкость, но мне глубоко до далёкой звезды, а в авторитарном монархическом режиме правления не вижу ничего плохого. Как видите, уважаемый род Мышкиных не бедствует, планомерно развиваясь и меня полностью устраивает текущий порядок вещей.

— Значит враги… — После десятисекундного ковыряния во мне дыр взглядом, не скрывая своего разочарования, подвёл черту Мэтр. — Очень жаль, Станислав, что ты сделал такой выбор. Не вижу больше причин здесь задерживаться. — Британец поднялся, и прежде чем уйти, поправив шляпу добавил. — Ты ведь понимаешь, что не долго тебе осталось наслаждаться жизнь….

— Мэтр, — Окликнул я намеревающегося уйти британца, которому сейчас кривой усмешкой улыбался не княжич Мышкин, а космопират Айзек, вырвавшийся из потаённого уголка моего сознания. — Многие были бы счастливы увидеть мой конец, но пока им удаётся взять его только за щеку….

Судя по хмурому взгляду Мэтра, которым он одарил меня на прощание, моё высказывание ему не сильно понравилось. Недовольно хмыкнув, британец покинул корт, направившись в сторону эскалатора. Только он скрылся из виду, посетовав на то, что этот хмырь не заплатил за пиццу, я поспешил на кассу.

— Четырнадцатый столик, любезная. — Сообщил я женщине в форменной кепке и футболке, после одобрительного кивка проводя картой по ридеру. — У меня будет небольшая просьба. От вас можно позвонить? Телефон в машине забыл.

— Эмм… Нет, но… — Секунду поколебавшись, женщина достала из кармана брюк смартфон и сняв блокировку, протянула его мне. — Вот. С моего можете позвонить.

— Благодарю. Вы меня очень выручили, Полина. — Прочитал я на бейдже имя женщины, уже набирая номер Токарева. — С меня хороший отзыв в книгу «Жалоб и предложений».

— Пустяки. — Махнула рукой женщина, а я отошёл немного от кассы, чтобы не мешать другим клиентам, слушая губки в трубке.

— Токарев слушает, говорите…. — Через несколько секунд послышался в динамики суровый голос, а я хихикнул.

— Дядя Фёдор, расслабься. Это Стас… Зачем так рычать сразу?

— Стасик!? Парень, куда ты пропал? Почему трубку не берёшь? Я тебе раза четыре звонил уже. Зоя и Мэйли тебя обыскались. Они уже в у нас в поместье. — Последовал сразу водопад информации на мою голову. — И…Почему не со своего телефона? Что-то случилось?

— Это я у тебя хотел спросить, дядя Фёдор. — Меня посетило искреннее удивление. — Зачем я всем понадобился?

— А! Так ты не в курсе же… Точно. У нас гости. Генерал Ермолов в ненадолго заехал. Зою проведать, ну и тебя увидеть хотел, а ты исчез куда-то. Точно всё в порядке?

— Да-да, дядя Фёдор, не волнуйся. Направь ко мне Рику. Я в торговом центре, что возле лицея, и у меня к тебе срочное дело. Позвони своим знакомым из отдела связи. Нужно совершить мониторинг маршрута моего смартфона. Модуль GPS включён.

— Сделаю… — Судя по голосу Токарев растерялся от моей просьбы. — Потерял или украли?

— Специально оставил. Сейчас мой смартфон в машине того урода, что пытался похитить Мэйли. При встрече всё расскажу, как приеду. — После сказанного, мне показалось, что из смартфона полыхнуло жаром.

— Займусь не замедлитель… — Послышался сочащийся яростью голос Токарева, похожий больше на шипение. — Что-то ещё?

— Нет. Это всё… Жду Рику. До встречи. — Завершив звонок, я вновь обратился к женщине. — Полина, можно ещё один звоночек и всё?

— Конечно. У меня безлимитный тариф.

— Большое спасибо. — Поблагодарил я, набирая следующий номер.

Ответ последовал моментально, сразу после первого гудка.

— Управляющая магазина «EVA Cristall» Анна Алексеевна. — Раздался в трубке деловой и знакомый голос, от чего у меня непроизвольно поднялось настроение.

— Денёчек, моя хорошая. Рад тебя слышать.

— Станислав Став… Стас! — Растерялась Анна, а на заднем плане послышалось, что что-то шлёпнулось, вроде журнала. — Блин…Ой…Я тоже рада тебя слышать. А почему с другого номера?

— Телефон в машине оставил. — Тут же нашлось у меня что ответить. — У меня не так много времени, дорогая. Хотел поинтересоваться, как движется работа с установкой печи.

— Она уже установлена. Сейчас рабочие монтируют под неё вентиляционный отвод. Сегодня будет всё готово. Опору под линию установят уже завтра.

— Ничего себе! — Искренне удивился я. — Быстро они… Мне сообщались другие сроки.

— У меня было свободное время, так что я решила немного тебе помочь и занялась сама этим вопросом. — Немного смущённо сообщила девушка. — Слышала, от княгини Эвелины, что у тебя сейчас переезд, и на твою…жену напали и пытались похитить.

— Ты просто золото, Анна! — Похвалил я девушку, сделав себе пометку в памяти, что её обязательно нужно отблагодарить за вовремя проявленную инициативу. — А на маму Эву, которой сейчас необходим покой и положительные эмоции нужно отцу и Глюку нажаловаться, чтобы себя берегла. Ещё раз спасибо, Анна, что ввела в курс дела. Завтра обязательно заеду в магазин.

— Буду ждать, Стас. — Довольно ответила девушка, после чего добавила. — Тут документов на подпись накопилось… Мимолётным визитом не отделаться. Придётся задержаться.

— Понял. Раз надо, значит надо. — Немного расстроился я, поняв тонкий намёк, что «кто-то» отлынивает от своих обязанностей. — Всего хорошего. До завтра, дорогая.

Завершив звонок, я ещё раз поблагодарил женщину за телефон, и попрощавшись, направился к эскалатору, прикидывая положение дел в голове, лелея надежду, что с Мэтром всё выгорит, и мне удастся узнать адрес засады, в которой прячется этот скверх.

Что касается моего «бизнеса», то первая часть плана выполнена, а значит скоро, как дождусь остальные "ингредиенты", можно будет переходить ко второй части. Нужно начинать «пинать» Колясика Шаповалова, который мне торчит услугу за своего братца-снайпера. Пора душке Айзеку получить плату по счетам. Вот же он удивится, но всему своё время….

Мой расчёт на то, что посиделки в честь визита Ермолова закончатся быстро не оправдались. Генерал приехал не с пустыми руками. Если бы не Рика, который был в курсе происходящего, то я бы предложил, что поместье сейчас будут штурмовать. А что ещё можно подумать, когда у ворот стоит тройка внедорожников с гербами ВС и пара навороченного вида бронемашин, для этого мира сошедшие с экрана местного фантастического фильма. Обтекаемые линии в конструкции, а не строгая угловатая геометрия, уже как бы намекали на фантастичность для имперского военпром машиностроительного комплекса, инженеры которого знали только «параллельно и перпендикулярно».

Вопросов задавать не пришлось, потому как Рика тут же выдал весь расклад. Ермолов решил не оставаться в долгу. Упуская все характеристиками, которыми начал сыпать Решетило, две бронемашины "Каратель", каждая вмещающая десять человек экипажа вместе с десантниками, были подгоном от генерала за заботу о его внучке. Тут же оценив ценность презента, стало очевидно, что придётся расстроить Токарева, который скорее всего сейчас довольно приплясывает, думая что для него настал второй "Новый год". Придётся огорчить его тем, что один броневик отправится в "Фонд развития молодой семьи Мышкиных", который я только что учредил. Довольно скоро индусы начнут входить в силу, а мне не помешает обзавестись личной группой быстрого реагирования бойцов из адептов чистоты. Им же нужно будет на чём-то передвигаться!?

Чуть не заработав перелом позвоночника от медвежьих объятий Ермолова, наши посиделки под "Императорскую" затянулись почти на четыре часа. Генерал настаивал, что если хорошо не обмыть транспорт, то начнётся коррозия. Никто особо возражать не стал.

Не смотря на внешнее спокойствие мои мысли были заняты Мэтром. Токарев, которого я расстроил, намекнув на то, что две бронемашины для него будет слишком много, также не мог до конца расслабиться, то и дело хватаясь за телефон, чтобы узнать результат наблюдения за маршрутом Мэтра.

Ставра в курс дела мы не стали вводить по объективной причине. Как не печально признавать, но мой предок был трудоголиком и совершенно не умел отдыхать. Благодаря приезду Ермолова он в кои-то веке посреди недели решил покинуть конюшни. В силу этого, без лишних обсуждений, мы с дядей Фёдором обоюдно решили умолчать о творящихся вокруг меня и Мэтра делах, чтобы Ставр хоть немного отдохнул.

Старый вояка несколько раз отводил меня в сторону, предлагая прямо сейчас направиться за британцем, чтобы придать ему сходство с флагом родной страны. Идея была замечательная, но она мне не подходила. По крайней мере не сейчас. Мне нужен был маршрут Мэтра, чтобы узнать где его лёжка. Избавиться от этого скверха одно дело, а вот протрусить его "нору" совсем другое. В его логове наверняка можно найти много интересного.

Я немного слукавил, когда дал довольно резкий отказ на предложение британца о совместной работе. Основной причиной моего "фи" было не то, что Мэтру нечего мне предложить. Хоть я полностью запечатлел всю использованную на нём вязь, которую непременно разберу для составления новых, и улучшения старых вязанок, но поцеловать мне скверхову бабу, если у британца не найдётся ещё чего-нибудь интересного! Наверняка он ведёт какие-то записи своих изысканий. Скорей всего многое мне не удастся из его наработок использовать. То же "клеймение", если я правильно понял процесс, то для меня оно совершенно бесполезно. Ввиду иной организации моего облачения, магистрали обеспечивающие мне регенерацию будут избавляться от инородных частиц в тканях. Уже на четвёртом крыле клеймо продержится на мне несколько часов, не более. Не для меня этот метод, но на первоисточники и записи учёного-экспериментатора, любителя "конфет", я бы взглянул. Вот что мне по-настоящему интересно.

Не факт, что Мэтр в случае моего сотрудничества с ним, охотно делился своими наработками. Что-то мне подсказывает, что этот проныра старался бы из меня выжать по максимуму, с минимальными для себя затратами. Совместная работа в целом сомнительное предложение, от которого можно нажить множество проблем. Само сотрудничество с Мэтром может обернуться для меня большими неприятностями, что никакой выгоды не захочется. Я не соврал британцу о том, что меня устраивает моя жизнь. Меньше всего, чего бы мне сейчас хотелось, это попасть в поле зрения специальной полиции или шпиков из имперской разведки. С Мэтром определённо нужно кончать, и как можно скорей, но с пользой для себя. Впрочем, всё и так скоро решится. Жаль, что придётся действовать собственными силами. Была мысль использовать специальную полицию или разведку, как "орудие" расправы. Затраты минимальные, но тогда меня будет ждать лишь похвальное письмо от императора, возможно какие-то "плюшки" и больше ничего. Эти ребята выгребут всё подчистую, до фантика и самого захудалого носителя информации, и мне ничего не достанется. Именно по этой причине придётся действовать своими силами, чтобы получить и императорские ништяки и информацию об исследованиях и проектах Мэтра. Потому мне и нужно узнать, где его логово. Его просто не может ни быть! У каждого "Супер злодея" должна быть секретная база, ну или хотя бы маленький сарай, где он планирует свои злокозненные гнусности. По своему опыту знаю. В прошлой жизни у меня целый линкор для этих дел был. Узнать, где логово Мэтра гораздо важней, чем он сам. За его устранением дело не станет. Тем более, что незримая петля уже легла на шею британца, чтобы затянуться в нужный момент.

Где-то. Вечер того же дня.

— Мэтр, что-то случилось? — Оливер поставил поднос на рабочий стол. — С бергамотом, как вы любите. Вы чем-то обеспокоены?

Видя, что его наставник не спешит отвечать, подошедший Оливер пристроился рядом, заглянув в бумаги, над которыми сейчас зависал британец, медленно водя пальцем вдоль линий схемы.

— Дирижабль? — Удивился долговязый мужчина, меняя опорную ногу. — Довольно древний вид транспорта для воздухоплавания. Странно, что вас заинтересовала подобная вещь.

— Не нужно недооценивать древность. — Не поднимая глаз произнёс британец, делая акцент на каждом слове, продолжая увлечённо водить пальцем по плану. — Знания о магии, которыми мы пользуемся так же имеют древнее происхождение, но способны составить конкуренцию даже сильным магическим техникам, основанным на управление эфиром.

— При наличии камне жизни. — Внёс уточнение Оливер, поглядывая на схему дирижабля. — Кстати об этом…

— Только хотел спросить и предупредить. — Мэтр взяв чашку серьёзно посмотрел на своего ассистента. — Ты говорил, что материала хватит на пару… Хотя бы один камень жизни мне нужен уже завтра. Сегодня он бы мне тоже пригодился… Может парнишка не вёл бы себя так нагло, будь у меня сила.

— Что? Что вы имеете ввиду, Мэтр? — Удивился Оливер, нахмурив брови. — Вы встречались с этим самонадеянными юнцом?

— Встречался… Предлагал сотрудничество. — Британец недовольно фыркнул, делая глоток из чашки, продолжая рассказ. — Он отказался довольно в грубой форме. Представляешь, Оли, он способен видеть узор клейма без вспомогательных приборов. Не знаю, как и где он приобрёл знания о древней магии, но даже без исследований очевидно, что в основе его силы лежат совершенно иные принципы. Жаль, что придётся от него избавиться. Дело здесь даже не в политике сдерживания Российской империи, а лично в княжиче Мышкине. Он опасен….

— Мэтр? — Сдвинутые брови Оливера взметнулись вверх. — Не могу поверить в то, что слышу. Мышкин всего лишь молодой благородный из некогда опального рода….

— Сам не верю, что говорю это. — Британец пожал плечами, серьёзно глядя на своего помощника. — Оли, ты ведь знаешь, что я хорошо разбираюсь в людях и моё чутьё никогда меня не обманывает. Избавляться нужно от Мышкина, и как можно быстрее, пока он не стал проблемой, но перед этим, я всё же последую твоему совету, который ты озвучивал ранее по поводу ломки сознания. Он уникален, Оли… Вместо того, чтобы остаться ни с чем, постараюсь извлечь что удастся за пару дней, когда захвачу его, но для этого мне нужен хотя бы один камень жизни.

— Я уже обо всём позаботился, Мэтр. — Тут же сообщил Оливер, не скрывая гордости за свою предусмотрительность. — Получить сырьё предложенным мной способом не составило труда. Сейчас отправлюсь в лабораторию. Хочу всё лично проконтролировать, чтобы не возникло неожиданностей. Придётся поработать ночью, но завтра у вас обязательно будет камень жизни, можете не сомневаться.

— Хорошо, Оливер. — Довольно кивнул Мэтр, становясь ещё серьёзнее чем прежде. — Надеюсь одного камня хватит, чтобы захватить парня, когда дирижабль окажется в воздухе.

— Разумеется хватит, Мэтр. Можете не сомневаться. — Даже удивился Оливер неуверенности своего наставника. — Вам одного камня всегда с лихвой хватало на поединок с сильным магом, а Мышкин всего лишь зазнавшийся юнец.

— После нашей с ним сегодняшней встречи, Оли, я так не считаю. — С полной уверенностью констатировал Мэтр. — Он не колеблясь сел ко мне в машину, зная, что это может быть опасным. Сделал он это не от глупости или доверчивость, Оливер, а с полным осознанием того, что ему ничего не грозит. При этом всю дорогу до торгового центра он поддерживал со мной непринуждённую беседу, совершенно не опасаясь за свою жизнь.

— Вы сказали, что он видит плетения… Тогда на бегство вы потратили много сил. Может он так же увидел, что ваш резерв на исходе, вот и вёл себя так нагло.

— Может быть. — Пожал плечами Мэтр, задумчиво глядя на своего помощника. — Разберёмся, когда он будет у нас, но для этого мне нужен камень жизни. По крайне мере в этот раз у него не будет реликвии древних, а это уже облегчает мою задачу.

— Того меча? — Переспросил Оливер, решив уточнить. — Почему вы так уверены?

— На «Орбитал» строжайше запрещено проносить оружие. Все приглашённые проходят тщательный обыск перед тем, как взойти на борт. — Пояснил британец, делая глоток немного остывшего чая. — Исключений из этого правила нет ни для кого, а значит Станиславу придётся рассчитывать лишь на свои способности….

Утро следующего дня

— Невероятно… — Прошептала сидящая рядом со мной Мэйли, отключая окулус, спешно поправляя растрёпанные вихрем моего оргона волосы, который поднялся во время расширения резервуара. — Сколько же в тебе силы жизни? Даже немного завидно. Хотела бы я так.

— Всему своё время, милая. — Озорно подмигнув, мои губы коснулись щеки Мэйли. — Расширение резервуара очень важный момент, хоть неприятный и болезненный. Без этого никакого прогресса не будет. Тебе уже скоро предстоит тоже самое.

— Скорей бы. — С лёгким сожалением мечтательно произнесла принцесса, протягивая мне полотенце, чтобы утереть проступивший на лбу пот. — Прогресс движется довольно медленно.

— Медленно? — Удивился я, приобняв девушку. — Тебе кажется, потому что не с чем сравнить. На самом деле прогресс твоего облачения идёт очень быстро. Точно! — Мне пришла в голову неплохая идея. — Нужно познакомить тебя с Сингхом и его бойцами. Они все прядильщики. Если хочешь, то можешь с ними позаниматься, когда свободное время будет. Заодно посмотришь, как они развиваются. Окулус у тебя есть, чтобы видеть вязь.

— Было бы неплохо. — Согласилась девушка, взглянув на настенные часы нашего небольшого спортзала. — Пора в лицей собираться.

— М-да. Действительно. — Согласился я, и совершив кувырок назад, оттолкнувшись руками, вставая на ноги. — Ещё немного разомнусь, а ты можешь пока сразиться за ванну с Зоей. Уверен, что она ещё плескается.

Проводив взглядом Мэйли, полюбовавшись её стройной фигуркой, подойдя к скамье для жима лёжа, сверился с лежащим на ней альбомом, а в обруч полетела тройка связок экспериментального каона для сапог, что я составил ночью после того, как завершился «Обжора». Новая вязанка была не слишком сложной, но для неё использовалась связка, которую я подсмотрел у Мэтра. Благодаря этому мне удалось создать улучшенную версию каона «Мобильность». Разница с той, что использовалась мной на Фагрисе была ощутимой. Вместо восьми десятков связок — всего три, а переработанный механизм использования оргона должен был снизить энергозатраты почти в два раза! В теории всё работало, осталось дело за практикой. Данный каон значительно поднимет мою выживаемость. Помимо высоких прыжков, которые позволяют совершать мне сапоги, у меня появится возможность применять быстрые скольжения в разные стороны, на расстояние до двух метров. Это позволит уходить с линии атаки, значительно ускорит сближение, даст возможность за доли секунд заходить за спину противнику. Если веретено будет ко мне благосклонно, то уже к сегодняшней ночи каон «Мобильность +» пополнит мой арсенал.

Пробежавшись по фреймам вязанок Мэтра, меня одолела лёгкая досада по поводу того, что в сутках всего двадцать четыре часа. Будь моя воля, то я сегодня положил бы шары на учёбу, и засев за альбомом, занялся разбором и составлением новых вязанок. Увы, но сегодня точно не получится. Лицей придётся посетить для разговора с Николаем Шаповаловым, чтобы стрясти «должок», который я сознательно на него навесил. Следующим пунктом в списке важных дел стоит магазин. Пока у меня нет всех нужных компонентов, но необходимо протестировать печь, и ради приличия заняться накопившимися бумагами.

Позже…

Вместо того, чтобы по обыкновению направиться в правое крыло к аудитории, войдя в холл, решив, что раздевалка подождёт, я хотел пойти к лестнице левого крыла. Чтобы сильно не отсвечивать перед «Орловцами», которые обязательно начнут выпытывать у Николая подробности нашего с ним разговора, я написал Тори, объяснив ситуацию. Девушка не задавая лишних вопросов, без колебаний вызвалась помочь организовать встречу, а через десять минут написала, что Николай будет ждать меня в холле левого крыла лицея, рядом со спортзалом.

До лестницы я не дошёл, в силу того, что мне наперерез от информационных стендов вышла Лили, которую я не заметил в потоке снующих лицеистов. В руках милашки инструктора была пара плакатов и двусторонний скотч.

— Привет, Казанова. — Непринуждённо поздоровалась чем-то озадаченная Медведева, улыбнувшись своей праведной милой улыбкой. — Забыл в какой стороне аудитория?

— Нет, инструктор Медведева. — В силу того, что вокруг было полно народу я начал отыгрывать роль «учащийся-инструктор». — По своим делам направляюсь.

— А ты кого-нибудь поставил в известность, куда направляешься? — С напускной серьёзностью поинтересовалась девушка, сделав шаг, становясь поближе.

— А нужно? — Удивился я, подмигнув Медведевой. — Я вроде большой мальчик.

— Желательно. — Безапелляционно заявила Лили, разворачивая небольшой плакат-памятку, указывая на один из пунктов. — Ещё не рекомендуется передвигаться в одиночку и гулять в незнакомых местах. Так-то!

— Это что такое? — Поинтересовался я, быстро пробежавшись взглядом по пунктам развёрнутого плаката.

— Утром представитель имперской полиции приходил к ректору. — Пояснила Лили, пожимая плечами. — Обязал расклеить вот это, из-за участившихся случаев пропажи людей в Петрограде. В общем, они делают вид, что работают, а мне отдуваться. — Девушка разочарованно махнула рукой. — Как у тебя дела? Я беспокоилась за тебя… Ну, когда этот появился. Ты ещё на сообщения не отвечал. Хотела в полицию уже звонить, и ректора в известность ставить. Поверить не могу, что такие жуткие магические техники существуют. Будь осторожен… А лучше с охраной ходи.

— Не переживайте, инструктор. Со мной всё будет хорошо.

— Я серьёзно, Стас. — Понизив голос сказала Лили, ещё немного приблизившись ко мне. — Хотя бы оружие с собой какое-нибудь носи, и подумай о возможности быстрого вызова помощи. У меня до сих пор мурашки по спине от случившегося. Этот человек даже не раздумывая явился в лицей, где полно инструкторов. Остаётся только догадываться на что он может пойти.

— Спокойно, Лили. У меня всё под контролем. — Поспешил я уверить девушку, но судя по недоверчивому лицу Медведевой, она была иного мнения.

— У меня волосы на голове шевелятся от того, что ты мне вечером в переписке рассказал. Это не лицейские разборки со сверстниками, Стас, а гораздо серьёзней. — После сказанного, Лили поёжилась, будто ей стало холодно. — Ты из уважаемого рода… Может тебе сообщить в специальную полицию или имперскую разведку? Подобные дела в их компетенции….

— Не беспокойся за меня, лапуль. — Тихо сказал я, чтобы избежать чужих ушей, решая спрыгнуть с темы. — Могла бы сразу сказать, что соскучилась по мне, и с нетерпением ждёшь нашего воскресного свидания.

— И это тоже. — Немного расслабившись сообщила Лили, стеснительно улыбнувшись, мечтательно глядя на меня, игриво продолжив. — Я сильно расстроюсь, если с тобой что-то случиться и наш поход в «Гротеск» отменится.

— За это можешь не переживать, и Лили… Мы довольно близко стоим.

— Ой… — Пискнула девушка, делая пол шага назад, на что я усмехнулся.

— Мне всё понятно, инструктор Медведева. Разрешите идти?

— Да-да, конечно. — Закивала головой смутившаяся Лили, принимая строгий вид. — По коридорам не бегай.

— Непременно. — Согласился я, и подмигнув направился по составленному ранее маршруту, переживая, что из-за задержки Николай может уйти.

— «Вот же бесстрашный…» — Подумала Медведева, проводив томным взглядом княжича Мышкина, легонько закусывая губу. — «Как же меня это заводит… И эта широкая спина. Прям так и охота погулять по ней коготками»

Мечтательно вздохнув, девушка вспомнив о времени, поспешила к стендам, чтобы наклеить оставшихся два плаката. Справившись с первым, убедившись в том, что он висит ровно, Лили быстрым шагом направилась к правому краю информационной стены, чтобы завершить данное ей поручение. Только она выбрала место, как кто-то подёргал её за рукав кителя. Повернувшись, девушка тут же вздрогнула. Рядом с ней в лёгком пальто, прижимая к груди будильник, стояла Ксения.

— Д-да, княжна Сонина, вы что-то хотели? — Поспешила поинтересоваться Медведева с лёгкой растерянностью глядя на девушку, пребывающую в бодрствующей фазе.

— Доброе утро, мозель. — С несвойственной ей интонаций, которую Лили тут же узнала, поздоровалась княжна. — Был неподалёку. Решил проведать тебя, дорогая.

— Мэтр? — Удивлённо прошептала Медведева. — Что вы тут делаете?

— Захотел тебя навестить. Вижу ты вся в работе. — Пожала плечами Ксения, задумчивого глядя в глаза Лили. — … И поинтересоваться хотел, почему ты в своих отчётах не отобразила, что находишься в близких отношениях со Станиславом Мышкиным.

— Я вам об этом говорила лично, вот и не видела смысла писать. — Без малейшего раздумья ответила Медведева, ничуть не смутившись.

— Да, но у меня есть подозрения, что вы состоите в интимной связи. — Взгляд княжны тут же сделался пронзительным и мрачным.

— Близкие отношения о которых я говорила сами собой подразумевают подобное. — Будничным тоном сообщила Лили. — Вроде, совмещать работу с отдыхом не запрещено или я не права?

— Права, дорогая, но ты должна была уведомить об этом меня.

— Извините за возникшее недопонимание, Мэтр. — Виновато произнесла Медведева. — Я наверное выразилась в разговоре с вами некорректно, чем могла ввести в заблуждение. Обещаю, что подобного больше не повторится. С этого момента вся информация будет предоставляться ТОЛЬКО в письменной форме….

— Лили, не обижайся. — Тут же уловил основной посыл речи Медведевой Мэтр. — Я не ругать тебя пришёл, а лишь прояснить некоторые моменты. Ты ведь знаешь, как я к тебе хорошо отношусь. Ты мне почти как дочь, которой у меня никогда не было….

— Знаю, Мэтр. — Согласилась Медведева. — Вы только за этим здесь или будут какие-то конкретные инструкции?

— Нет, дорогая, расслабься. Ехал в лабораторию и решил удостовериться в своих догадках. Продолжай работать. Если понадобишься, то я свяжусь с тобой. Хорошего дня.

— И вам, Мэтр. — Лили кивнув на прощание хотела доклеить плакат, но «Ксения» не спешила уходить.

— Ах да, Лили… Надеюсь ты помнишь об опасности вступления в близкие отношения с объектом наблюдения. Всякое случается….

— Прекрасно помню, Мэтр. Можете за это не переживать. — С полной уверенностью сообщила девушка, понимая, что сейчас имеет ввиду один из старейшин внутреннего круга «Врил».

— Рад это слышать, дорогая. Теперь я спокоен… Не буду отвлекать. Работай….

Романовский магический лицей

Не в силах сдержаться от переполняющего меня довольства, злорадно захихикав, я потёр руки. Даже веретено отметило моё приподнятое настроение, ускоряя свой разбег. Всё складывалось идеально. Плавильная печь установлена на цоколе магазина и готова к работе. Заказанные мной все необходимые компоненты для пробников уже доставлены в магазин. Осталось уладить бумажные "формальности", но в этом мне поможет Шаповалов, после чего я брошу аппетитный кусочек "мяса Азиатским тиграм", представленных конгломератами.

Пришлось изрядно поднапрячься, чтобы сбить с Колясика должок за глупость братца. Этот узколобый скверх рьяно отказывался выполнить "небольшую" услугу для меня. Он вынудил меня угрожать. Короткое напоминание о том, что я могу вынести на совете князей попытку покушения на себя любимого, поменяло его мировоззрение. После описания пары довольно не радостных вариантов дальнейшего развития событий, Николай сдался, пообещав сделать то, о чём я его прошу.

Следующая причина моего приподнятого настроения — результаты слежки за Мэтром. Мой смартфон до сих пор исправно работал, показывая расположение автомобиля. Британец перемещался довольно часто, но лишь между двумя объектами, и одним и тем же маршрутом. Это донельзя сужало круг поисков засады хитромудрого скверха, которого я прижму со дня на день. Всё необходимое у меня для этого имеется.

Что касается повседневных радостей, то индусы планомерно постигали поварское и боевое дело, хлопоты по переезду удалось скинуть на маман Мэйли и бригаду служанок семьи Тяньжань, а у меня вечером свидание с несравненной и пылкой Жанной.

— "Эххх… Как же всё удачно складывается!"

— Смотри, Ниндзя, аж пританцовывает. — Зоя потолкала локтем идущую рядом с ней Мэйли, указывая на меня. — Доволен, что сдал экзамен. Глянь, как «хвостом» верьтит, будто кабель перед случкой.

— Ничего ты не понимаешь, Зоя. Нужно уметь радоваться. — С важным видом заявил я, читая только что пришедшее сообщение от Анны, выдавая короткое «Есссс!».

— Всего лишь пробный пряктический экзамен. — Пожала плечами Ермолова, подозрительно посмотрев на меня, после чего дёрнулась, переведя внимание на Мэйли. — Кстати! Не знала, что ты владеешь эфирокинезом, как и Стасик. Это он тебя научил?

— Д-Да…То есть нет. — Растерялась Мэйли, с благодарностью поглядывая на меня. — Просто решила попробовать, и получилось.

— Странно, что вы оба владеете эфирокинезом. — Заключила Ермолова с подозрением поглядывая на нас с Мэйли, на что мы лишь хитро улыбнулись.

Суть экзамена состояла в том, чтобы поразить пенопластовую мишень, продемонстрировав владение любой дистанционной магической техникой. Имея в своём арсенале «Манипулятор» для меня это не составило проблем. Сжав вокруг мишени аргон, я попросту разорвал пенопласт, а вот с Мэйли возникла небольшая заминка. С её нынешним уровнем развития облачения, ей было нечего продемонстрировать. После короткого совещания, решено было пойти на хитрость. Когда очередь дошла до принцессы, то девушка изобразила пас рукой, о котором мы с ней договорились, а я при помощи того же «Манипулятора» рубанул по мишени собранным над ней оргоном, разломав не только её, но и фанерную тумбу, на которой она стояла. Все остались под в впечатлением, особенно Довман, которому в спешке пришлось искать новый «реквизит».

— Дамы, мне нужно задержаться в лицее. — Сообщил я девчатам, когда мы посетили гардероб, и направлялись уже к выходу. — Езжайте без меня. Буду скорее всего поздно. Нужно в магазин ещё заехать и печь проверить в деле. Потом у меня досуг.

— Хорошо. — Кивнула Мэйли, поцеловав меня в щёку, не задавая лишних вопросов.

— Понятно… — Ехидно протянула Ермолова, а её лицо приняло хитро-наглющее, но в тоже время милое выражение. — Стасик собрялся пуститься в блуд.

— Не без этого. — Честно признался я, не видя причин скрывать, но не вдаваясь в подробности о личности своей пары на вечер.

Привычки оправдываться за свои капризы и желания у меня отродясь не было, нужды отчитываться о своих действиях я не видел, к тому же Зоя и Мэйли и так узнают всё от Жанны постфактум.

— Ну и ладно… — Задрав нос заявила Зоя, поглядывая на Мэйли. — Пара таких замечательных девушек, как мы — всегда найдут чем заняться. Ниндзя, пусть Стасик шлёндрает, а мы с тобой девичник устроим. У меня есть пара идей.

После сказанного, Зоя припала к уху Мэйли, и начала что-то хихикая шептать. Не знаю, что сказала Ермолова принцессе, но судя по смущённому лицу моей жёнушки, Зоя затеяла нечто «грандиозное», за что потом придётся краснеть.

Выпытывать подробности я не стал. Сейчас мои мысли были заняты предстоящим разговором. Если всё получится, то сегодняшний день станет поистине волшебным для меня.

— «Из космопиратов в дипломаты, Айзи».

Посетовав на то, что вновь придётся словесно изворачиваться, я направился в левое крыло лицея….

Развлекательный комплекс "Орбитал"

— "Как же не хочется этого делать" — в очередной раз поймал себя на мысли Мэтр. — "Всё же Оливер оказался прав насчёт Мышкина… А ведь сколько можно было бы сделать гениальных открытий, сумей бы мы ковырнуть этот "атминтис", где содержится память ушедших поколений… Теперь придётся довольствоваться малым…".

Подумав о том, что после ломки создания в запасе будет всего пару дней до начала необратимых процессов в головном мозге княжича, Мэтр тяжело вздохнул. Единственное, что сейчас хоть немного поднимало ему настроение, это мысль о том, что за эти два дня он сможет добыть обоснование возобновления своих проектов для совета "Врил".

— "А когда-то подобная техника участвовала в войнах. Смотрится впечатляюще, но дорого, непрактично и опасно". — Дал свою оценку британец, разглядывая дирижабль, который ждал оставшихся пассажиров.

Взглянув на часы, Мэтр ещё раз осмотрел стоянку, задержав взгляд на автомобиле с гербом рода Мышкиных, который уже стоял здесь, когда британец приехал.

— "Пора начинать" — Дав себе отмашку, пальцы мужчины скользнули в карман, извлекая оттуда зелёный кругляш, который тут же отправился в рот.

Раздался глухой хруст. От чувства переполняющей его силы Мэтр невольно зажмурился, откинув голову назад.

— "Оливер хорошо постарался" — Отметил британец, когда чувство лёгкой эйфории покинуло его.

Пробежавшись взглядом по группе рослых секьюрити у трапа, Мэтр остановился на мужчине с золотистыми лацканами пиджака, что стоял за тумбой, и вёл запись гостей. После выбора жертвы, глаза Мэтра закрылись, а голова легла на руки, что покоились на руле.

Через несколько минут пассажирская дверь была открыта снаружи. Мужчина в пиджаке с золотыми лацканами взял небольшой портфель для документов, что лежал на сиденье и хмыкнув себе под нос, отметив, что пропустил небольшой участок кожи, когда брился, захлопнул дверь.

Ещё через пять минут, Метр дрогнул, его глаза резко открылись. Подождав десяток секунд, пока нормализуется сердцебиение, британец взял лежащую между сидениями трость, и поправив шляпу, уверенно вышел из автомобиля.

Вальяжной походкой, не обращая внимания на суматоху у трапа, Мэтр взошёл на помост, и выбивая дробь пяткой трости по покрытию, подошёл к заграждению, остановившись перед цепочкой.

— Господа, у вас всё в порядке? — Чопорным тоном поинтересовался британец, постучав тростью по цепочке, чтобы привлечь внимание тройки охранников, помогающим подняться своему коллеге, который меньше чем минуту назад потерял сознание по непонятным причинам.

— Д-да, сударь. — Прозвучал неуверенный ответ молодого рослого мужчины, который осторожно убрал руки от своего коллеги, спешно поправляющего пиджак. — Одну секундочку… Степан Алексеевич, с вами всё в порядке? Может скорую…

— Не нужно, Сергей. — Уверенно ответил седоватый мужчина с суровым лицом. — Я в норме. Должно бы переутомился. — Видя нетерпеливого слушателя, который ещё раз постучал тростью по цепочке, администратор поспешил занять своё место. — Прошу простить за доставленные неудобства. Как вы записаны?

— Граф Александр Сергеевич Меньшов. — Сообщил Мэтр имя, которое он ранее вписал в список рукой администратора, копируя почерк, всем своим видом демонстрируя нетерпение.

— Что-то не припомню. — Немного удивился Степан Алексеевич, который обладал отличной памятью, опуская глаза в список, перелистнув пару страниц. — Тааак… Меньшов… Да. Вы есть в списке. Прежде чем вы поднимитесь на борт, необходимо пройти досмотр. Таковы наши правила. Это не займёт много времени.

— Досматривайте… — С лёгким недовольством протянул Мэтр, нехотя расставляя руки, в тот момент, когда к нему подошли охранники.

— Вашу трость. — Последовало требование от мужчины, которого администратор ранее назвал Сергеем.

— Конечно-конечно. — Не стал препятствовать Мэтр, передовая свой аксессуар, служивший лишь для создания образа аристократа.

— Добро пожаловать на борт "Орбитал" — Выдал заученную фразу Степан Алексеевич, когда охрана закончила досмотр не найдя ничего запрещённого. — Следуйте по ковровой дорожке, граф. Вас встретят и проведут инструктаж….

Пару часов спустя

Стоя на смотровой площадке откуда открывался прекрасный вид на ночной Петроград, Мэтр допивал второй стакан виски со льдом, озираясь по сторонам, стараясь сохранять непринуждённый вид. Британцу было не до обзора красот.

— «Я же видел в журнале пометку о прибытии княжича…» — Мысленно коря себя за то, что не приехал раньше, убеждал себя Мэтр. — «Он должен быть на борту, но почему я его не видел среди гостей? Неужели Мышкин со своей спутницей решили пренебречь экскурсионной программой, и не покидать заказанных апартаментов? Вполне может быть….»

Постояв ещё несколько минут, не найдя среди гостей княжича, британец решил, что пора действовать. Вручив опустевший стакан проходящему мимо официанту, Мэтр лавируя между гостями, неторопливой походкой покинул зал, и выйдя в фойе направился в сторону уборных. Не дойдя нескольких метров, мужчина свернул вправо, в узкий коридорчик ведущий к кухне. Не дойдя до её дверей, британец открыл пожарный шкаф. Торопливо спрятав лежавший там тяжёлый свёрток за пазуху, прикрыв дверцы, Мэтр быстрым шагом вернулся к уборным.

Зайдя внутрь, порадовавшись отсутствию посетителей, британец занял самую крайнюю кабинку. Не боясь быть услышанным, бумажный свёрток тут же был вскрыт, а в руку Мэтра лёг причудливый магострел. У причуды было бы определённое сходство с пистолетом, если бы не массивная рукоять, очень короткий ствол, не выходящий за курсовую часть и отсутствие затворной рамы.

Нажав на кнопку фиксатора, британец извлёк из рукояти обойму, представляющую собой медный стержень толщиною в палец, с одним единственным круглым посадочным гнездом в верхней части. Через секунду поиска в наградном кармане рубашки, в отверстие лёг маленький круглый камешек величиной с горошину, источающий зелёное тусклое свечение. Вставив стержень обратно в паз, Мэтр с силой вдавил его внутрь рукояти. В уборной раздался тихий щелчок, сопровождаемый хрустом, а на рукояти вспыхнула полоска индикатора заряда.

— "Посмотрим, как ты выдержишь это… " — Подумал британец, с теплотой глядя на разработанный им лично, основанный на магии древних рун, парализатор. — "Даже Морозов тогда застыл, как статуя… Если бы не его жёнушка, то на один "перст" у Иоана сейчас было бы меньше".

Заткнув магострел за пояс, Мэтр запахнул пиджак, застегнув на пару пуговиц, и с холодной решимостью двинулся на выход, прокручивая в голове довольно простой план.

— «Человек становится наиболее беззащитным во время еды и во время занятия сексом» — Вспомнил из далёкой молодости изречение своего инструктора Мэтр, когда проходил подготовку в школе Британской разведки.

Поднявшись по ступеням на второй ярус, где располагались гостевые покои, британец сверившись с порядком номеров на дверях, направился вправо по коридору ища одиннадцатую комнату, которая, судя по журналу, была зарезервирована Мышкиным. Задержавшись на секунду перед дверью, Мэтр напряг память, прикидывая расположение внутренних комнат. В его задачу сейчас входило проникновение, нейтрализация княжича и его подруги. Когда дело будет сделано, вытащить княжича на смотровой балкон покоев, где располагается стенд эвакуации, который был в каждом из номеров. Далее, накинуть парашют на княжича, вырвать защитное кольцо на окне экстренного выхода, выдавить стекло и бросить за борт бессознательное тело, после чего самому покинуть дирижабль. Система автоматического открытия, снабжённая пиропатроном с индикатором высоты, сделает всё сама. Об остальном позаботится Оливер, который сейчас с привлечёнными агентами курсирует внизу, сверяясь с меткой маячка, чтобы в нужный момент обеспечить отход.

Взявшись за ручку двери, Мэтр осторожно потянул её вниз и мысленно порадовался тому, что дверь оказалась открытой и ему не придётся прибегать к магии, чтобы справиться с замком. Из появившегося проёма послышалась расслабляющая музыка.

— «Просто отлично…» — Порадовался британец, доставая магострел из-за пояса, проскальзывая внутрь покоев. — «Сейчас поздороваемся, княжич…».

Стас

— Какую же подлость ты задумал на этот раз, Мышкин? — Поинтересовалась изнемогающая от любопытства Жанна, пытаясь схитрить, поднимая голову, чтобы что-нибудь увидеть.

— Не подглядывать. — Настоятельно попросил я, и не удержавшись легонько шлёпнул ладошкой по аппетитной упругой попке, обтянутой чёрным мини-дресом с открытыми плечами. — Это сюрприз… И вообще, Лисичка, ты обо мне очень плохого мнения. Чего сразу «подлость»?

— Даже не знаю… — Задумчиво промурлыкала Жанна, на глазах которой была плотная повязка, довольно улыбнувшись тому, что я обнял её за талию, начав нежно поглаживать. — И почему я всегда соглашаюсь на твои безумства? Наверное потому, что без ума от тебя, хоть ты и кабель.

— Не слушай Зою. Она на меня наговаривает. Я вообще самый замечательный, обаятельный и привлекательный. Вот!

— От скромности ты точно не умрёшь.

— Это неоспоримые факты. — Со всей серьёзностью заявил я, поддерживая Лисичку, решая продолжить давать инструкции. — Вот сюда… А теперь снимаем платье. Оно тебе не понадобится.

— Вот так сразу? Ну ты наглец, Стас. — С деланно обидой заявила Жанна, замолчав ненадолго от последовавшего от меня поцелуя, после чего с лёгкими нотками стервозности, добавила. — Уже лучше, но слабоватая прелюдия, Мышкин.

— Да я ещё не начинал. — Усмехнувшись, мои пальцы уже медленно стягивали платье с Жанны.

Освободив девушку от одежды, немного полюбовавшись сексуальным видом стройного манящего тела, после ещё одного жаркого поцелуя, «лишняя запчасть» полетела на кресло, что стояло в углу. В этот самый момент из коридора послышался едва слышный звук сработавшего механизма замка. Услышал не только я, но и Жанна, которая тут же насторожено повернулась по направлению к источнику шума.

— Пришёл кто-то? — Удивилась девушка, на которую я тут же накинул халат, увлекая немного в сторону, усаживая на кушетку. — Мы кого-то ждём?

— Возможно. — Немного растерянно ответил я, почесав затылок, слегка нахмурившись. — Как же не вовремя… Присядь пока, Лисичка, а я встречу визитёров….

Мэтр

Вслушиваясь в каждый звук, медленно переставляя ноги, британец крался по коридору вдоль стены к арке гостиной покоев.

— «Подозрительно тихо…» — Отметил мужчина, а его рука ещё сильнее сжала рукоять магострела. — «Ни гомона, ни смеха…Только музыка»

Когда Мэтру оставалось сделать несколько шагов, все его чувства взвыли, сигнализируя об опасности, но было поздно. Стена из гипсокартона, по левую сторону от него, разлетелась на мелкое крошево, обдав британца осколками. Мэтр не успел ничего рассмотреть от неожиданности. Всё что успел увидеть британец в поднявшемся облаке пыли — пятерню пальцев жилистой руки, которая схватила его за горло, протянув через остатки стены, отправляя в кратковременный полёт. Не успел британец коснуться пола, как вдогонку последовал мощный магический удар, но Мэтр уже успел активировать своё облачение. Выронив парализатор, сбив собой кресло и журнальный столик, британец перекатился, вставая на ноги с несвойственной ловкостью людям его возраста.

— Ты?! — Удивлению Мэтра, сменяющемуся подступающей злостью, не было границ.

Решая не размениваться на мелочи, британец не желая рисковать активировал самое сильное защитное клеймо «Нерушимый панцирь». Вовремя! Ревущий полумесяц магического лезвия врезался в него, чуть не сбив с ног, хоть и не нанеся никаких повреждений.

— Поумерь свой пыл. Ты так разнесёшь весь дирижабль, болван. — Рявкнул Мэтр, гневно шевеля крыльями крючковатого носа. — Для справки… Рабочие полости баллонетов наполнены водородом. Мы летим на огромной бомбе. Ты хочешь убить уйму народу своей беспечностью? Ты ведь….

— Заткнись. Я готов взять этот грех на душу. — Жёстко ответил Морозов, в голубых глазах которого, фиолет эфира начал менять цвет на красный, а вокруг ректора проявилась чудовищная аура багрового цвета.

В комнате резко начало холодать, а Мэтр брезгливо нахмурился, глядя на ползущие от ореола ауры щупальца силы, которые будто живые, сотнями вились по всему помещению.

— Что и ожидалось от «Багрового палача» Иоана. — Поёжился британец, бегая глазами по сторонам. — Полагаю княжича тут нет?

— Правильно полагаешь. — Без каких либо эмоций ответил Морозов. — Я до последнего не верил, что ты появишься, но Стас оказался прав.

— Вот же… — Британец не договорив, сделал шаг назад, от двинувшемуся ему навстречу ректора. — Давай договоримся… Я позабочусь о том, чтобы охота на твою племянницу прекратилась. Отдай мне Мышкина? Не мешай…. Давай….

Ответом Мэтру стал кровавый ревущий сгусток, вылетевший прямо из-под ног Морозова, где клубился багровый туман зловещей силы, стелящийся по полу.

— Значит не хочешь… — Сделал выводы Мэтр, восстанавливая равновесие, стряхнув с себя багровую скорлупу магического льда, недовольно фыркнув. — Тогда я ухожу. Нет желания бодаться с тобой.

На лице британца появилась злая усмешка, а в комнате слева, к которой примыкал смотровой балкон, раздался звон стекла.

— Счастливо оставаться. — Напоследок раздался утихающий голос от фантома Мэтра, который рассыпался клубами густого едкого грязно-зелёного дыма, заполнившего весь зал, но ректора там уже не было.

Морозов одним скачком, снеся ещё одну гипсокартонную стену, оказался на балконе. Не обращая внимания на набегающий сквозняк, что трепал одежду, ректор выбросил руку вперёд, с которой со свистом сорвалось багровое магическое копьё, пробившее солидную дыру в куполе парашюта, после чего без колебаний прыгнул вниз за Мэтром….

SPA-отель «Пальмира»

— Знаешь, Мышкин… — Голос Жанны сочился довольством, а глаза были почти полностью прикрыты. — Я сначала расстроилась, что мы никуда не полетим, но… Как же хорошо! Это лучшее, что могло бы быть. Уверенна, что ни одна девушка не осталась бы равнодушной после такого свидания. Как тебе это удаётся?

— Что именно? — Поинтересовался я, чувствуя, как маска на моём лице начинает затвердевать, делая глоток коктейля.

— Быть таким замечательным. — Прошептала Жанна, приоткрыв глаза, и поднявшись на руке поцеловала меня, тут же наморщившись. — Пффф… Глина солёная. Что у нас дальше?

— Дальше у нас несколько видов обертывания, потом «Молочные ванны», массаж горячими камнями, ароматерапия, ещё какая-то штука… Я забыл, если честно… И снова массаж, только уже в моём исполнении.

— А можно, последнюю процедуру два раза? — С лёгким стеснением выдала Лисицына, опалив меня томным взглядом. — Я сильно соскучилась….

— Знаешь, а в соседней комнате есть интересное такое кресло… И диван. — Как бы невзначай произнеся это, мой взгляд указал на дверь справа от нас. — Может сходим посмотреть, а когда придут мастера, мы сделаем вид, что всё время лежали?

— В таком виде пойдём? — Удивилась Жанна, указав на своё лицо, на которое была нанесена маска, как и у меня.

— А почему нет? — Пожал я плечами, вновь указывая взглядом на дверь. — Ты в любом виде обворожительна, Лисичка.

— Льстец… — Игриво констатировала Жанна, взгляд которой лучился довольством, специально поведя плечом так, чтобы халат немного сполз, когда вставала. — Пойдём, посмотрим одним глазком на твоё «интересное» кресло… И если успеем, то и на диван.

Я уже готов был увлечь за собой Жаннет, когда послышался вибрирующий гул смартфона, задребезжавшего по столешнице тумбы в углу комнаты.

— Одну секунду, милая. Это важно…

Поцеловав Жанну, я спешно направился к своему смартфону. Видя о кого звонок, затаив дыхание, мой палец коснулся экрана, на котором было написано «Морозов».

— Да, Максим Александрович….

Ректор всегда славился тем, что говорил коротко и по существу, так что, разговор надолго не затянулся. Не прошло и двадцати секунд, как наш разговор был завершён.

— Что-то не так? — Верно оценила мою реакцию Жанна, обеспокоенно глядя на меня.

— Нет, милая. Всё хорошо. — Ответил я, улыбнувшись. — Просто грустинка напала. Жанна, скажи, ты точно выполнила то, о чём я тебя просил?

— Конечно, Стас. — Без промедления ответила Лисицына, слегка растерявшись. — Ты меня за сегодняшний вечер уже третий раз об этом спрашиваешь. Прекрати уже сомневаться…

— А как-нибудь случайно? — C лёгкой надеждой спросил я, но Жанна лишь покачала головой.

— Нет, Мышкин. Я ведь не дурочка какая-то… Забыл, что я хитрая, расчётливая и коварная стерва? — Сказав это, Лисицына мило улыбнулась, и обняла меня за шею, тихо шепнув. — Но только не с тобой, мой подлец….

— Рад это слышать. — Ни чуть не соврал я, целуя нежные губы Жанны, чувствуя, как начинает закипать внутри оргон. — Так на чём мы остановились… Ах да! Огромное кресло в соседней комнате….

— И диван! — Поспешила напомнить Лисицына, которую я уже увлекал за собой….

— Сегодня уже лучше. Собран, сосредоточен, но ты способен на большее. — Дал свою оценку Довман, соизволив в этот раз подать мне руку, чтобы я поднялся.

Это была его ошибка. Когда наши кисти образовали замок, мои ноги обвили руку инструктора, последовал короткий удар пяткой в солнечное сплетение, с последующим захватом. Медленно я начал разгибать поясницу, выгибая локтевой сустав инструктора в направлении не предусмотренном анатомией, пока не последовало лёгкое похлопывание ладонью по моей ноге. Отпустив конечность, перекатившись назад, оттолкнувшись руками от покрытия я встал на ноги.

— Отлично… — Шрам похлопал в ладоши, изобразив хлипкие аплодисменты. — Восемь — два. Я доволен. Вижу определённые улучшения.

— Спасибо за тренировку, инструктор. — Поблагодарил я Довмана, решая немного его поддеть, чтобы не расслаблялся. — Скоро можно будет в полную силу поспаринговаться.

— Боюсь, что до этого ещё далеко. — В своей угрюмой манере выдал инструктор, указывая в угол зала, где находились брусья. — Что делать знаешь. Потом к стене, отжимания в стойке на руках. Утяжелители с рук и ног не снимать, ещё пояс одень.

— Какой? — Задал я вполне резонный вопрос. — Их много.

— Самый тяжёлый, если хочешь чтобы я когда-нибудь сразился с тобой в полную силу. — Последовал вполне ожидаемый ответ от инструктора, который высматривал в зале следующую жертву. — Работай….

Усмехнувшись вслед уходящему Довману, направившемуся тиранить других участников занятий, я неторопливо пошёл навстречу к Николаю. Парень несколько раз подходил к нам, в то время, как Шрам выколачивал из меня дурь, но помявшись, вновь уходил восвояси, терпеливо дожидаясь, когда мы закончим.

— Чем ты меня хочешь порадовать? — Сразу же поинтересовался я, не размениваясь на долгие разговоры. — Не просто же ты круги наворачивал по залу?

— Не просто. — Насупившись Николай с явной опасной, что кто-то может увидеть, протянул мне белую чип-карту. — Вот… Это копия.

— Отлично. Спасибо, что избавил от лишних хлопот. Котелок у тебя варит…

— Предупреждаю сразу, — ещё сильнее хмурясь, заявил Шаповалов с явной враждебностью. — Если ты сделаешь нечто, что навредит моему роду, то я….

— Головка от патефона. — Продолжил я за будущего наследника рода Шаповаловых. — Сказал же ещё вчера, что никаких проблем у твоей маменьки — первого председателя торговой палаты Петрограда не возникнет. Слово космо…князя даю…

— Раз так, то зачем тебе мог понадобиться ключ от Торговой палаты? — Начал буравить меня недоверчивым взглядом Николай. — Ты задумал совершить какую-то подлость. Другого объяснения у меня нет. Моя мать первый человек в этом учреждении… Чтобы не случилось, ответственность ляжет на её плечи. Имей ввиду, Мышкин!

— Ты закончил? — серьёзно спросил я, пряча карту в небольшой кармашек защитного жилета, который будто был сделан именно под неё. — Теперь внимательно слушай и запоминай. Мне абсолютно нет никакого дела до твоего рода, и до тебя с братцем. Если бы ты думал своим небольшим мозгом, похожим на маленький сморщенный чернослив, то сейчас не выглядел так глупо. Найди хотя бы одну причину, почему я должен хоть прямо, хоть косвенно вредить фамилии Шаповаловых?

— Мы всегда с тобой дрались… — Несколько секунд стоя с открытым от растерянности ртом, нашёл единственный аргумент Николай. — Ещё Виталий хотел тебя….

— О боже… — Мне ничего не оставалось, как покачать головой. — Дрались? Серьёзно? И что теперь? Ну дрались с переменным успехом… Иногда вы мне навешивали, иногда я со Скобой младшим вам. Теперь из-за этого на меня вечную обиду обидную затаить нужно? Николай, прекращай заниматься откровенной ерундой и демонизировать меня. Попробуй не реагировать на подстрекательства Курёнка с Телескопом, и сотоварищей, вроде шакалят Гирсов. Постарайся немного пожить своей головой… Это бывает полезно.

— Следи за языком. — Предупредил Николай, шумно засопев. — Они мои друзья.

— Мне даже говорить с тобой расхотелось. — Честно признался я, решив, что случай безнадёжный, с трудом удержавшись от того, чтобы не покрутить пальцем у виска. — Ты выполнил наш уговор, а большего мне и не надо. Конфликт исчерпан. Мы в расчёте… Делай, что хочешь. Пшол вон.

Махнув рукой, даже не оборачиваясь, я направился прочь, получив, что хотел. Перед тем, как продолжить тренировку проверил успехи Мэйли. Девушка сейчас сидела на коврике в углу зала скрестив ноги и прикрыв глаза. Её лицо выражало предельную сосредоточенность, что было неудивительно. Сейчас Мэйли занималась пряжей экспериментальной вязанки перчатки, которую я закончил составлять под утро. Для её создания пришлось кое-что позаимствовать из плетений Мэтра и пожертвовать заряженным ударом. Вместо него, если я всё правильно рассчитал, Мэйли не понадобится каон "Форсунка", чтобы использовать свою косу, и появится несколько приятных бонусов. Есть небольшое опасение повредить реликвию, но это мы сможем узнать лишь на практике.

Ребят Сингха я также не обделил, отправив поутру пару новых схем разработок каонов. Разбор плетений Мэтра уже на ранних этапах начал приносить довольно увесистые плоды, а ведь я ещё не разобрался даже в четверти той вязи, что использует кукловод. Результатом моих изысканий стал каон «Скрывающая мгла» и «Чакра». Первый каон был ориентирован на ближний бой, который предпочитали индусы. При активации, каон образовывал вокруг адепта облако из проявляющегося визуально оргона, с изменённым цветовым спектром до чёрного и жёсткой привязкой к заклинателю. Расчёт был на то, что противник оказавшийся меньше чем в двух метрах от адепта не смог бы разглядеть даже кончика своего носа, не говоря уже о заклинателе. Подобное я бы мог создать своими силами, без «шпаргалки» Мэтра. Только сразу возникла бы одна ощутимая проблема. Сам бы я также ни скверха лысого не видел бы. Эффект был бы тот же, как бросить себе под ноги дымовую шашку. Феерично, но бесполезно. Вот тут мне и пригодилась связка подсмотренная у Мэтра, которая обращалась к другим вязанкам, задавая набор несложных действий. Таким образом мне удалось отключить визуал «Мглы» для адепта, через обращение к окулусу, закрыв целый частотный диапазон чёрного цветового спектра. Что это даёт? Уже на первом крыле резерва хватает, чтобы на два десятка секунд скрыть себя во время боя, при этом без ущерба для собственного обзора. Довольно мощный козырь в ближнем бою — ты всё видишь, а тебя нет. Благодаря включению в каон связки «прогрессии», с каждым следующим крылом веретена плотность, радиус и продолжительность «Скрывающей мглы» будут увеличиваться. В ночное время суток данный каон может послужить дополнительной маскировкой, что тоже неплохо. Сам бы сплёл этот каон у себя на обруче, но лучше подожду оценок от Сингха. Если есть какие-то недочёты, то ему будет проще избавиться от дефективного каона, нежели мне. Причина здесь в моём веретене, которое работает не так, как у остальных адептов чистоты.

Следующим моим подгоном Сингху стал каон «Чакра» для одной из фаланг перчатки, названный так по аналогии с метательным оружием индусов, представляющее из себя плоское кольцо отточенное по внешней кромке. Некоторые умельцы таким «колечком» с расстояния тридцати метров могли срубить стебель молодого бамбука в два пальца толщиной. Что касается каона, то смысл был тот же. С тыльной стороны руки формировалось раскручивающееся кольцо оргона, чуть больше тридцати сантиметров в диаметре, вылетающее в цель. Визуальной составляющей у каона не было, что давало возможность неожиданно атаковать. На первом и втором крыле убойная сила «Чакры» оставляет желать лучшего, но по мере улучшения веретена превратится в довольно мощное оружие.

— Не знала, что у тебя есть общие дела с Николаем. — Обратилась ко мне подошедшая Тори, когда я закончил первый подход отжиманий, видя моё лёгкое удивление, девушка пожала плечами. — Нечаянно увидела, как вы о чём-то разговаривали, а потом он тебе что-то дал… Ну да ладно. Это ваши с ним дела….

Елисеева махнула рукой, после чего последовала короткая пауза, а мне стало понятно, по проступившей на её лице едва заметной красно полосе румянца, что Тори подошла не просто так.

— Вика, я тебе уже говорил, — Подмигнув девушке, отряхнув руки, я подошёл ближе. — Не стесняйся. Можешь говорить мне всё, что думаешь, смеяться не буду. Что ты хотела?

— Стас, ты можешь кое-что для меня сделать? — Как-то несмело, понизив голос спросила Тори, водя глазами по сторонам, чтобы убедиться, что никто не слышит. — Тебе может показаться это странным, но… Давай сходим завтра или послезавтра куда-нибудь вместе?

— Эммм… — Немного растерялся я от последовавшего довольно неожиданного предложения. — Тори, я бы с радостью, но завтра у меня в планах устроить маленькую «войну», а послезавтра у меня свидание. Так что….

— Понятно. — Кивнула Вика, немного расстроившись, судя по сжавшимся губам. — А с кем? Если не секрет, конечно.

— Да есть один назойливый до зубовного скрежета тип, с которым необходимо разобраться. — Ответил я, имея ввиду Мэтра, но Тори лишь покачала головой.

— Я о свидании, Стас.

— А! Это… С Лили в «Гротеск» обещался сходить. М-да… — Не видел я смысла скрывать от Тори свои планы.

— Мне показалось, или ты погрустнел? — Внимательно на меня глядя спросила Вика, уловив мою реакцию, которую я плохо скрыл.

— Разумеется мне грустно, от того, что пришлось тебе отказать. — Мне сразу нашлось, что ответить, для того, чтобы избежать ненужных расспросов. — Тори, ты только не подумай ничего плохого. Я бы с радостью сходил с тобой на свидание, но на ближайшие три дня у меня всё расписано чуть ли не по минутам. Давай я немного разгребу накопившиеся дела, и мы с тобой обязательно сходим на свидание. Что скажешь? Согласна?

— Конечно согласна, Стас. — Кивнула Тори, а на её губах появилась едва заметная загадочная улыбка. — Я всё понимаю.

У меня было предчувствие, что сейчас может последовать ещё одна немного «нестандартная» просьба, исходя из наклонностей Вики, но её не последовало. Мне даже показалось это слегка странным. Видимо «разговор девочками», на который вызвала Медведева Тори, после того, как наши «шалости» раскрылись, подействовал на княжну.

— Пойду… — девушка указала взглядом в правую половину зала. — Сава уже нервничает.

— Надеюсь, ты его с собой на наше будущее свидание брать не будешь? — В шутку спросил я уходящую Вику.

— Обойдётся. — С полной уверенностью заявила Тори, наградив меня на прощание своей едва заметной загадочной улыбкой.

Когда занятие подошло к концу, следующим в списке значился визит к Морозову. Уж очень мне хотелось узнать подробности его «дружеской» встречи с Мэтром. До сих пор в голове не укладывался тот факт, что ректор по какой-то причине не смог расправиться с британцем.

Ректор уже собирался уходить, судя по тому, что мне удалось его поймать в верхней одежде, у дверей своего кабинета. Хоть наш разговор был не долгим, но всё необходимое мне удалось узнать. Как и думал, Мэтр дал по тапкам. По словам Морозова, ему удалось лишь слегка ранить британца во время погони. Несмотря на это, кукловоду всё же удалось скрыться.

Возможно я бы сильно расстроился, но была одна вещь, которая меня огорчала ещё больше — визит в Петроградский филиал патентного имперского бюро, куда мне было необходимо сдать задание и прочую сопутствующую документацию по своему изобретению. У меня была идея сделать всю документацию самостоятельно, но уже при первом рассмотрение требований к оной, шары начали звенеть, а мне стало понятно, что этим должны заниматься специально обученные люди. В поиске не было нужды, ведь необходимые светилы бюрократии находились в самом бюро, и гордо назывались «отдел патентной документации».

Как только я оказался в холе этого филиала местного Ада, от моего оптимизма не осталось ни малейшего следа. Всё здесь, даже поникший фикус в углу, намекало на то, что придётся страдать. Тяжело вздохнув, взяв отрывной талон с номером, я уселся на один из свободных стульев. Достав смартфон и открыв письмо от Токарева, мне ничего не оставалось, как заняться изучением присланного плана торговой палаты, чувствуя, что застрял я здесь надолго….

Бар-караоке «По нотам»

— Какие люди! — Воскликнула Хлоя Лидс, отправив два воздушных поцелуя в сторону Орлова и Михаила, когда парни вошли в VIP зал. — Наконец-то объявились.

— Мы никуда не пропадали. — С ходу заметил Михаил, поздоровавшись со всеми, садясь в своё любимое кресло. — А небольшой перерыв не помешает.

— Где Гирсы? — Поинтересовался Орлов, окинув присутствующих взглядом. — Они обычно не пропускают наши посиделки.

— Отец не отпустил. Я им звонил перед вашим приходом. — Сообщил Савелий, хлопнув по плечу севшего рядом Александра. — Табеля об успеваемости разослали. Их предок не в духе… Как-то так….

— Не удивительно. — Пожал плечами Михаил, поглядывая на Николая Шаповалова, перед которым стояло три пустых стакана. — А ты чего заливаешься?

— Да так… — Махнул рукой Николай, откидываясь на спинку дивана, показывая, что не настроен на разговор, но это не остановило Драгунова.

— А если честно? — Вкрадчиво спросил Михаил, после чего в дверь постучали и в VIP вошла пара официанток с новыми порциями напитков. — Ты чем-то определённо расстроен, Коль. Я же вижу….

— Пустяки. — Вновь махнул рукой Николай. — Сам разберусь.

— Оставь его, Миш. Он целый вечер загадочный какой-то. — Поделился своими наблюдениями Савелий, озабоченно поглядывая на Шаповалова. — Я его уже несколько раз спрашивал, но он не признаётся что случилось.

— Коль? — Вопросительно обратился Орлов к своему другу, ожидая откровенности, но вместо этого Шаповалов довольно громко шлёпнул стаканом по столу.

— Да успокойтесь! Говорю же, что всё нормально. Вот пристали….

После этого наступила тишина, а удивлённые взгляды компании скрестились на Шаповалове. Понимая, что повёл себя резко, парень виновато пожал плечами.

— Извините… Нервы шалят. — Буркнул Николай, обведя взглядом присутствующих. — Весь день как на иголках.

— Виталий сюрпризы преподносит? — Усмехнулся Орлов, делая глоток из стакана. — Что-то я его тоже здесь не вижу.

— Нет… Виталик на свидание с девушкой, вот и не пришёл. — Сообщил Николай с задумчивым видом, после чего задал неожиданный вопрос. — Зачем ему мог понадобиться ключ от торговой палаты?

— Кому «ему»? Виталию? — Тут же приосанился Михаил, приподняв бровь, вопросительно глядя на Николая.

— Нет… Мышкину… — Нехотя произнёс Шаповалов после секундной паузы, шумно выдохнув.

Ещё раз окинув всех присутствующих взглядом, понимая, что от него уже не отстанут, Николай начал свой рассказ….

Десять минут спустя

— Коль, чем ты думал? — Вопрос Михаила был риторическим, и не требовал ответа. — Ладно… Лучше скажи, Мышкин, он говорил когда собирается воспользоваться полученным от тебя ключом?

— Нет, не говорил. — Покачал головой Николай, вопросительно глядя на Драгунова, который достал смартфон и быстро натапав по экрану, прислонил его к уху. — Куда ты звонишь? Миш?

— Отцу. — Коротко ответил Драгунов, немного нервничая от того, что его предок не взял трубку после пары гудков, что ему не свойственно. — Чёрт….Чёрт… Чёрт….

Ответа так и не последовало. Ещё раз чертыхнувшись, Михаил бросил смартфон рядом с собой, барабаня пальцами по подлокотнику кресла.

— Миша, что ты придумал? — Вкрадчиво спросил Орлов, вопросительно глядя на своего товарища. — Мы всё равно не знаем, зачем Мышкину мог понадобиться электронный ключ. Коля, а что вообще открывает эта карта?

— Всё. — Ответил Шаповалов, но видя что его ответ не устроил Александра, решил пояснить более подробно. — Начиная от входной двери, и заканчивая офисными помещениями. Ещё компьютеры….

— Компьютеры? — Удивился Орлов, приподняв брови. — Сейчас не понял. Как это?

— Ридеры там стоят на моноблоках. — Взял на себя инициативу Драгунов, который был достаточно хорошо осведомлён в этих вопросах. — Вместо ввода паролей используется карточная система. Ключ Софии Андреевны универсальный, и имеет максимальный допуск. Что-то отец не перезванивает….

— Миш, чего ты так завёлся? Мы всё равно не знаем для чего, и когда…

— Это всё неважно. — Тут же перебил Орлова Михаил. — И ты неправ, Алекс… Скорее всего именно сегодня Мышкин или нанятые им люди попытаются влезть в торговую палату Петрограда. С такими делами не тянут, Александр, и не откладывают на потом. Взгляни на ситуацию в целом. Сам факт того, что Мышкин собрался влезть в государственный объект c целью кражи или подлога документов является противоправным действием. Я хочу поставить отца в известность.

— Как хочешь… — Скептически бросил Орлов, снисходительно глядя на своего друга. — По мне, ты только зря хлопочешь. То, что Мышкин соберётся именно сегодня забраться в торговую палату — всего лишь домыслы.

— Может я не прав, — пожал плечами Михаил, поглядывая на экран смартфона. — Но отца всё же в известность поставлю. Пусть распорядится, чтобы торговую палату взяли под наблюдение. Лишним это точно не будет.

— Миш, мне понятно твоё желание отомстить Мышкину за его дурацкую шутку, но мне кажется ты зря мутишь воду. — Озвучил своё мнение Орлов, покрутив стакан, поигрывая льдом на его дне. — Не тот это момент для того, чтобы прижать Мыша. Только отца своего побеспокоишь….

— По мне довольно удачный. — Не согласился Драгунов со своим другом. — Главное поймать Стаса или его людей на горячем. В том, что он собирается совершить что-то противозаконное я абсолютно уверен. Есть у меня подозрение, что это связанно с его ювелирным магазином. Что-то там нечистое, у меня чутьё….

— Отец по своим каналам проверял ни один раз всю финансовую деятельность рода Мышкиных. Там не подкопаешься. Всё чисто и прозрачно. — С полной уверенностью сообщил Александр, разводя руками. — Миш, успокойся. Не беспокой отца понапрасну. К тому же, в здании торговой палаты наверняка есть круглосуточная охрана.

— Есть. — Подтвердил Шаповалов, подключаясь к разговору. — Только всего трое охранников на пять этажей, если мне память не изменяет. Мать как-то жаловалась за обедом, что штат урезали.

— Так или иначе, отцу я всё же сообщу. — Сказал Михаил, выслушав все доводы, дёрнувшись от того, что зазвонил его смартфон. — А вот и он перезванивает….

Вечер того же дня

— Ну и что мы здесь забыли? — Поинтересовалась Зоя, когда автомобиль остановился перед входом в торговую палату Петрограда. — Стасик, может я ошибаюсь, но это точно не кабак. Когда ты говорил о продолжение нашего свидания, то я себе немного не это прьедставляла.

— Не вредничай, Зайка. — Подмигнул я Ермоловой, которая сидела рядом со мной на заднем сиденье авто, держа в руках подаренный мной букет. — Обещаю, что тебе понравится. Даже не представляешь, чем мы сейчас займёмся. Как насчёт маленького проникновения на государственный объект?

— Ааа! Вот почему ты настоял на том, чтобы я была не на каблуках. — Тут же догадалась Ермолова, хитро поглядывая на меня. — Какие у нас цели? Воруем документацию?

— Да. Мне нужны кое-какие бумаги для получения патента на свой продукт. Законно мне не получить желаемого… — Пояснил я, выходя из автомобиля, направившись к багажнику. — Позже поясню все тонкости, а сейчас возьмём всё необходимое и будем начинать.

— Эмм… — Приподняла бровь Зоя, когда на мои плечи лёг огромный туристический рюкзак. — Стаааасик, а это зачем? Мы потом в поход направимся или в горы?

— Неплохая идея. — Отметил я, делая пометку у себя в голове насчёт следующего свидания. — Зоя, как ты смотришь на то, чтобы сходить как-нибудь в поход?

— Одобряю! — Ермолова показала большой палец. — Но только, чтобы с шашлындосом, костром и палаткой. Чтобы всё по-настоящему! Я ещё гитару возьму.

— Договорились. — Кивнув, я приобнял Зою за талию, поцеловав в щёку, задорно подмигнув изнемогающей от любопытства девушке, указав пальцем на угол здания торговой палаты. — Думаю вон там будет в самый раз. У нас ещё двадцать минут до того, как охрана начнёт обход этажей. Именно тогда мы и проникнем внутрь, а до этого момента мы немного заминируем окрестности….

— Мышкин, ты чего? — Опасливо спросила Зоя, приподняв бровь от удивления, косясь на здоровенный туристический рюкзак за моей спиной. — Разбрасывать мины по территории на «невинную» шалость как-то не тянет….

— Они игрушечные… — Усмехнулся я, поправив лямки рюкзака на плечах. — Идём, Зайка. Сейчас введу тебя в курс дела… Наведём суеты….

— Что за срочность такая? — Потупил взгляд мэр, хмурясь от того, что вместо одного Григория, который ничего не объясняя позвонил ему поздним вечером, перед воротами его родового поместья стоял автобус группы захвата и две машины бойцов охранной фирмы, нанимаемой верховным прокурором. — Не помню, чтобы я вводил чрезвычайное положение в Петрограде. Гриша, что случилось?

— Нет времени. Едем!

— Вы?! — Сильнее нахмурился Орлов, когда обнаружил, что заднее сидение автомобиля не пустует. — Они что тут делают?

— Увязались… Тоже хотят посмотреть, как на руки выродка Ставра браслеты оденут. — Ответил Драгунов за Александра и Михаила сидящих на заднем сидении, скомандовав водителю. — Трогай… Живее.

— Гриша, может ты наконец объяснишь, что происходит? — Голос главы рода Орловых сочился нетерпением.

— Если коротко, то в этот самый момент Станислав Мышкин влез в торговую палату Петрограда и совершает там какие-то противоправные действия.

— Откуда эта информация? — Недоверчиво спросил Орлов, поглядывая на своего сына, предугадывая ответ. — Сомневаюсь, что щенок Ставра отчитывается перед этой парочкой. Тем более, насколько помню, из бюджета империи выделялась огромная сумма на обновление охранной системы торговой палаты. Статистический отдел, логистические отделы, вычислительный центр защищены не хуже военных объектов. После интеграции даже штат охраны сократили на три четверти….

— У него есть копия карты Софии Шаповаловой. — С мрачным торжеством сообщил Григорий, не скрывая своего довольства и пользуясь растерянностью Орлова, продолжил рассказ. — Понимаю твой скептический настрой… Я сам так отнёсся, когда мне позвонил Михаил, но решил направить своих людей к зданию торговой палаты. Они и сейчас там… Караулят автомобиль Мышкиных на котором приехал пацан с какой-то девушкой. Они сейчас в здании, а нам нужно спешить, если хотим поймать его с поличным на скользких делах. Скорее всего это связано с его ювелирным магазином. Наверняка там дело нечисто, и мы сейчас это выясним в рамках прокурорской проверки.

После сказанного на лице Драгунова старшего заиграла хищная улыбка, но тут же пропала, от того, что Александр не разделил его преждевременной радости.

— Гриша, я не раз поднимал все свои связи и ты тоже… — Вдумчивым голосом начал Орлов. — Мы с тобой вдвоём проверили всю деятельность рода Мышкиных. Тебе ли не знать, что даже экологи в восторге от конюшен Ставра, а с недавнего времени они его на руках носить готовы.

— Не понял… Экологический комитет? Шутишь?

— Если бы. Вижу ты не в курсе… — Покачал головой Орлов, недовольно хмыкнув через нос. — Император расширил владения их рода, освободив от налогов, а потом через пару дней у меня на столе оказались интересные документы. Химический перерабатывающий завод по производству гранулированных удобрений….

— Это как? Что ты имеешь ввиду? — Приподнял бровь Драгунов, почесав висок.

— Лошадиное дерьмо. — Многозначительно изрёк Орлов старший. — Мышкины собрались делать на этом деньги.

— На дерьме? — Брезгливо наморщился Драгунов вместе с Михаилом и Александром, которые слышали весь разговор отцов навострив уши и не встревая. — Мерзость… И причём тут «зелёные»?

— «Имперская программа утилизации и переработки микробиологических отходов сельскохозяйственной деятельности». — Наморщив лоб процентировал Орлов старший название нормативного акта, махнув рукой. — Суть такова, что Мышкины предоставляют свои владения и производят минимальные вложения, а всё остальное идёт в рамках программы из бюджета империи. Я консультировался с экспертом и те цифры, что он привёл поражают. Гранулированные удобрения довольно востребованный продукт, как в империи, так и за границей.

— Завод нужно обеспечивать сырьём. — Подметил Григорий, задумчиво почёсывая подбородок. — Сомневаюсь, что конюшни Ставра….

— Имперская программа. — Поспешил напомнить Орлов, зло прищурившись. — Агрохолдинги, свинокомплексы и крупные подсобные хозяйств на собственном горбу будут нести дерьмо Мышкиным за отметку «участника программы» в налоговой декларации.

— Никогда бы не подумал, что Ставр способен провернуть нечто подобное. — Подивился полученной информации Григорий, но выражение лица Орлова стало ещё более жёстким.

— Ставр ли? — Понизив голос усомнился Александр, бросив мимолётный взгляд на своего сына. — Григорий, когда мне на стол попали эти документы, мне хотелось получше вникнуть во всё, и я позвонил Ставру, якобы поздравить и разузнать о подробностях проекта. После разговора с ним, его однословные неопределённые ответы… У меня осталось стойкое впечатление, что он не в курсе происходящего.

— Хочешь сказать… — Задумчиво начал Драгунов, но Орлов его перебил.

— Уверен. — Без тени сомнения коротко сказал Александр. — Как и с ювелирным магазином, всё это работа Мышкина младшего. Если так пойдёт и дальше, то уже через тройку лет их род сможет купить весь Петроград.

— Если мы его сейчас поймаем «на горячем», то не сможет. — Холодно произнёс Драгунов, сощурившись глядя в лобовое стекло автомобиля. — Почти приехали. Александр, поможешь с крышей? У него есть летающая причуда. Уйти может… Ты сверху, а мы снизу.

— Пять этажей. Легко… — пару секунд подумав согласился Орлов, продолжая пребывать в задумчивости. — Не пойму, как его охрана не обнаружила? Всё здание камерами утыкано.

— Персонал, Александр. — Решил уточнить Драгунов, пожав плечами. — Камеры пишут, но проверят их только утром. Весь расчёт на то, что сюда сложно проникнуть. Блокируются не только входы, но и вся электроника при прямой попытке взлома. В статистическом и логистическом отделе вообще броневорота стоят. Так же? идёт фиксация использования ключей, изменений в базах данных и прочее. Если Мышкин внесёт какие-то изменения, то мы обязательно об этом узнаем.

— Меня не покидают сомнения… Не думаю, что Мышкины решились бы пойти на что-то противозаконное. Не их стиль, Гриша.

— Незаконное проникновение уже есть, а это уже административная ответственность. — Подметил Драгунов, решая привести самый главный довод. — Да не ходят по ночам в торговую палату просто так! Если тебе нужно что-то по бизнесу, то ты записываетесь к нужному специалисту. Преступный характер поступка налицо, Александр, как не посмотри.

— Возможно, ты прав. — Нехотя согласился Орлов, доставая из кармана пальто перчатки из тонкой кожи. — Ладно… Крыша на мне.

Стас

— А знаешь, Стасик… — Зоя положила мне голову на плечо, довольно улыбаясь, сверкая порозовевшими от вина щеками. — Классно сидим. Я прямо полевые учения вспомнила, когда мы с солдатами в котелке ворованную карьтоху с кабанятиной готовили.

— Кабан тоже ворованный был? — Моя рука легла девушке на плечо.

— Не-а. Кабан был дикий, а значит общий. — Рассудила Ермолова, легонько шлёпнув меня кулаком по колену, демонстрируя деланное возмущение. — Чего срязу ворованный?

— Ладно-ладно, общий. — Не стал я спорить с девушкой, активируя окулус, вглядываясь себе под ноги. — Опа! Вечер перестаёт быть томным. Вот и кульминация.

— Уже? Только начали ведь! — С лёгким расстройством протянула Зоя, надув губы. — Я рассчитывала подольше посидеть. Эхх… Придётся поторопиться.

С этими словами озорно хихикнув, Ермолова проведя рукой по моей щеке, припала ко мне в затяжном страстном поцелуе.

— Немного неловко…Но всё рявно приятно. — Поделилась своими ощущениями Зоя по окончанию, а лёгкое смущение тут же сменилось довольным наглющим выражением лица. — Хотя… Мэйли сама виновата, что отпустила тебя с замечательной и великолепной мной. Я ей срязу сказала, что буду к тебе приставать, так что — всё честно.

Я хотел сказать, что скромности Зое не занимать, но девушка взвизгнула, вскочив с раскладного стула. Оно и понятно. Мне бы тоже стало страшно, если бы передо мной неожиданно на перила заграждения крыши пятого этажа приземлился непонятный тип. Вся разница в том, что тёмное время суток не помеха каону "Ночное зрение". Разве что личность самого визитёра оказалась довольно неожиданной.

— Ааа! Вампёр херов! Брысь!

— Брысь? — Переспросил я, почесав висок, глядя в полутьме на фигуру в длинном пальто с поднятым воротником. — Он тебе кот что ли?

— Не ешь меня! Я святой водой чеснок запивала! — Продолжала вопить Зоя, повиснув на мне, как панда на баобабе.

— Зоя, это не вампир. Можешь слезть с меня.

— А кто ещё? — Визгливо возмутилась Ермолова, тыкнув пальцем в сторону непрошенного гостя, который спрыгнул с перил и неспешно направлялся к нам. — Он из темноты вылетел! Плащ видишь? И рожа смотри какая мерьзкая! Глазёнками сверькает и смотрит на нас, как на бутерброд! Вампирь, как есть!

— Зоя, скажи, что в признаков ещё веришь. — Усмехнулся я, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать в голос.

Смешно было от того, что происходящее не было постановкой. Ермолова дрожала как осиновый лист и несла всё это на полном серьёзе.

— Нет, но в "Чёрьного дембеля", который пьяных прапорщиков душит возле воинских частей верю. — Заявила Зоя, опасливо поглядывая в сторону Орлова, который вышел на свет фонаря, стоявшего возле походного газового гриля.

Зоя уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но за нашей спиной раздался грохот чердачной двери, а через секунду нас окружили вооружённые силовики.

Далее последовала немая сцена. Крутить руки нам с Зоей не спешили в силу того, что мы не оказывали сопротивления и не были вооружены. Понимая, что пауза затянулась, я решил нарушить образовавшееся молчание.

— И? — Последовал от меня ёмкий универсальный вопрос соответствующий ситуации.

— Княжич Мышкин, могу я поинтересоваться, чем вы занимаетесь здесь в столь поздний час? — Не растерялся Драгунов, стреляя глазами по сторонам, как скверх в поисках портянок.

— А на что это похоже? — Пожав плечами, я нагнулся над походным грилем, взяв один из шампуров. — Мясо жарим с шампиньонами и вино пьём. Хотите?

— Вижу, княжич… Воздержусь. — С лёгкими недовольством ответил Драгунов старший, снизойдя до пояснений. — Я сейчас здесь не как глава княжеского рода, а как представитель закона. Меня интересует почему вы вообще здесь находитесь? Торговая палата является административным объектом, а сейчас не приёмный час, если вы меня понимаете.

— Сложно с этим поспорить, м-да… Что ж… — Я повернулся к Зое, и сладострастно взглянув на девушку, приобняв за талию, притянул к себе. — Кажется, милая, наше свидание бесповоротно испорчено.

— Мышкин, хватит ломать комедию! — Не выдержал Михаил, стоявший всё это время в стороне, вместе с Александром. — Свидание? Кто в это поверит?

Момент был вполне подходящим. Через тонкую куртку нащупав в кармане маленький пульт, я прожал единственную на нём кнопку.

Как только раздались хлопки от угла здания торговой палаты, штурмовики резко обернулись в сторону звуков, вновь вскинув оружие, готовые в любой момент нажать на спуск. Только этого не потребовалось. В небо взмыл светящийся росчерк, разрываясь в воздухе сотнями ярких огней, осветившими ночное небо разными цветами. Следующий хлопок, и очередная ракета фейерверка разрезала темноту, оставляя за собой огненный хвост.

— Шикарно… — Прошептала Зоя, с приоткрытым ртом глядя в ночное небо, и не она одна. — Так близко! С крыши по-другому совсем смотрится! Ты был прав, Стасик.

— Собственно, вот и ответ почему мы здесь. — Пожал я плечами, глядя на верховного прокурора. — С этой крыши отличный вид на центр Петрограда и сегодня довольно тепло. Идеальный вечер для романтического свидания.

— Это не отменяет факта проникновения на административный объект. — Ледяным голосом произнёс Драгунов старший, буравя меня далеко недобрым взглядом.

— А я не отрицаю. Завтра зайду в комиссариат для составления протокола об административном правонарушении. — Пожав плечами, чмокнув Зою в щёку, сделав несколько шагов навстречу Драгунову, мой голос стал значительно тише. — Может вы хотите обвинить меня в чём-то другом? Так не стесняйтесь, я этого только и жду….

— После проверки камер наблюдения и записей электронных журналов будет видно. — Многозначительно ответил прокурор, на что я ещё шире улыбнулся. — Верните карту, княжич Мышкин. Я предупрежу охрану, чтобы они вас вывели, после того, как проверю записи ваших перемещений по зданию.

— Не утруждайтесь. Главный вход, лестница, чердак и эта крыша. — После короткого экскурса по своему маршруту, карта была отдана мной прокурору.

— Я всё же проверю. — Процедил сквозь зубы Драгунов, давая сигнал штурмовикам об окончании "операции", после чего небрежно добавил. — И для свиданий существуют более подходящие места.

— Кому что нравится. — Пожав плечам, мой взгляд мазнул по Зое, которая не обращая внимания на происходящее ворочала шампура на гриле. — А теперь, если не возражаете, я вернусь к даме. Обведя всех присутствующих взглядом, убедившись в отсутствии ко мне вопросов, ощущая их желание меня убить, усевшись рядом с Зоей, я перехватил кулинарный процесс.

— Кажется ушли… — Сообщила Ермолова через минуту, оглядываясь по сторонам, и убедившись, что никого нет, неожиданно толкнула меня кулаком в плечо. — Вот тебе, Мышкин!

— Это ещё за что?

— Не будешь наше мясо разбазаривать! Угощать он тут вздумал. Лишний рот хуже пулемёта. — Ермолова изображая негодование погрозила мне кулаком, но тут же хихикнув, наградила быстрым озорным поцелуем. — Салют всё же классный был, а главное, что только для меня. Этих гоблинов не в счёт.

— Рад, что тебе понравилось, Зайка. — Подмигнув Зое, я протянул ей один из шампуров. — Готово! Конечно не с костра, но тоже ничего. Считай, что это генеральная репетиция перед нашим настоящим походом.

— Договорились. — Ермолова довольно кивнула, и хотела уже снять пробу, но резко дёрнулась, будто что-то вспомнив. — Стасик, я кое-что не пойму. Как ты узнал, что у нас будут «гости»? Твои пророческие способности?

— Нет, Зоя. На сто процентов уверенности у меня не было, но Николай всегда был треплом. Признаться, я ожидал здесь увидеть главу рода Шаповаловых с «королевской конницей», а не прокурора с мэром.

— Ну и рожи у них были! Думала порвут тебя прямо здесь, как Тузик грелку. — Ермолова хихикнула, но по лицу девушки тут же скользнуло беспокойство. — Стасик, я немного волнуюсь…Тут система охраны мощная. Вдруг ты где-то засветился. Даже лестница камерами утыкана. Думаю, и офисные помещения так же.

— Само собой. Здесь даже «Мышкин» не проскочит. — Согласился я, подтверждая соображения Ермоловой. — Тем же компьютером без карты не воспользуешься. А если воспользуешься, то попытка входа будет зафиксирована в электронном журнале. Обесточить здание нереально — две резервных линии и автономная станция, которая пару часов ещё будет питать охранную систему и средства коммуникации. В общей сложности охранная система торговой палаты насчитывает девятнадцать степеней внутренней и внешней безопасности. Даже хорошо обученной бригаде спецов расколоть этот орешек будет довольно тяжело.

— Так значит, ты не получил нужные тебе документы пока я тебя ждала на чердаке? — Предположила Ермолова, слегка краснея от воспоминаний предшествующих моему уходу.

— Обижаешь, Зайка. — Запустив руку за пазуху, я извлёк пятёрку пустых бланков с печатями. — Всё нужное здесь.

— Но как? — Непонимающим взглядом посмотрела на меня Зоя.

— Дело в том, что мне изначально ничего не было нужно в торговой палате. Видела двухэтажную пристройку у правого крыла здания? — Дождавшись кивка Ермоловой я продолжил. — Это отдел «РоссЭкспертизы». Мне нужны были несколько видов бланков с печатями оттуда для патентного бюро. «Заключение отдела пробирования» и «Сертификат соответствия» я могу получить законным путём, но там будет написано не то, что нужно мне.

— Так почему нельзя было влезть сразу туда?

— Незаметно этого не сделать, а если совершить грубый налёт со взломом, то начнётся проверка документации и пропажа бланков тут же раскроется. Не быстро, но меня вычислят. — Чтобы прервать череду вопросов, я решил предоставить подробный рассказ Ермоловой. — На чердаке, перед лестницей на крышу, я начал к тебе приставать.

— Приставать? — Потупила взгляд возмущённая Ермолова. — Ты меня к стене припёр и… Думала, что изнасилуешь прьямо там!

— Ты расстроена? — Изобразил я удивление, одарив Ермолову сладострастным взглядом.

— Да! То есть нет! То есть… — Начала на запинаться девушка, а потом покраснев, толкнув меня плечом, обиженно надула губы. — Да ну тебя в пень, Мышкин. Выставляешь меня овцой….

— Не сердись, милая.

Последовал ненавязчивый поцелуй, Зоя тут же сменила свой гнев на милость, а я продолжил рассказ.

— Во время этой сцены, демонстративно глядя в единственную камеру, я отвернул её магией. Это для того, чтобы те, кто будет просматривать запись дали волю своей фантазии, и сами додумали, почему мы задержались с тобой на чердаке аж на двадцать минут. Потом я при тебе нацепил «Каспер», чтобы не запачкаться, и вскрыл отмычками дверь лифтового аппаратного отделения. Замок там совершенно обычный, как ты видела. По тросам талевой системы спустился на крышу лифта, затем на дно шахты. Оттуда можно попасть в «туннель теплотрассы». Не смотри на название, Зайка. На деле всё совершенно по-другому. Основную часть времени я полз на пузе по трубам, собирая пыль, попутно воюя с крысами-мутантами.

— Крысами-мутантами? Ага… Как же! Так я и поверила!

— Хммм… А в вампиров веришь.

— Скажешь кому-нибудь и тебе не жить, Стасик. — Ермолова провела большим пальцем по горлу, демонстрируя мою дальнейшую участь. — Ночью положу подушку на лицо и сяду сверху.

— Сядешь на лицо? А ты проказница….

— Я не это сказала! — Возмутилась Ермолова, через секунду становясь пунцовой, и издав воинственный рык, попыталась меня укусить, перед этим несколько раз ударив ладошкой. — Похабник!

— Ну всё… Хватит воевать. — Прижав к себе трепыхающуюся девушку, показывая, что сопротивление бесполезно я погладил Ермолову по щеке. — Ты очень непоседливая и милая, когда злишься.

— Не подлизывайся, льстивый Мышкин. Думаешь меня задобрить своими сладкими речами? — Зоя вздёрнула нос вверх, но через пару секунд, довольно улыбаясь устроилась на моём плече. — И что там дальше было?

— Дальше ничего особенного. — Погладив девушку по волосам, мой рассказ продолжился. — Оказавшись в подвале, взламывая двери без магнитных замков и прочей приблуды, я отработал офисы. Проблем не возникло, ведь внутреннее наблюдение в них не ведётся. Только датчики на окнах, но я то их бить не собираюсь. Сейф с печатями вообще «Петровских времён». Даже неинтересно. Собрав всё нужное, второй раз вытерев животом трубы и два раза ударившись головой, вернулся в шахту лифта, избавился от «Каспера» и влез по талевой системе обратно в лифтовую. Зря меня что-ли Довман лазаньем по канату озадачивает каждое занятие? Дальше ты всё знаешь.

— Даже как-то скучно. — Заключила Зоя, поигрывая ногтями по моему затылку. — Мне больше перестрелки нравятся.

— Перестрелка у меня завтра. Пора разобраться с Мэтром. — После моего заявления Зоя оживилась, но я тут же покачал головой. — Даже не пытайся упрашивать. Там всё серьёзно и неизвестно с чем придётся иметь дело. Сейчас Токарев с парой малых групп проводит тихую разведку и разработку двух предполагаемых мест штурма, где он мог окопаться. Завтра мы уже будем располагать первичными оперативными данными, чтобы подпалить хвост этому ублюдку, который наступает мне на пятки.

— Знаешь, Стасик, — Беззаботное выражение на лице Зои, сменилось задумчивостью, а взгляд стал глубоким и мудрым. — Мне порой кажется, что ты японский наёмник, прошедший ни одну компанию, а не молодой княжич развивающегося рода. Наверное это мне в тебе и нравится….

— Ещё я хорошо целуюсь, и просто душка. — Не стал я скромничать, стараясь уйти от раскопок в моей биографии.

— Даже не знаю… — Ермолова картинно подкатила глаза, и сделав глоток вина, обняла меня за шею, а её глаза маняще заблестели. — Может покажешь, а то жуть как интересно….

Предложение было более чем заманчивым, но только я перешёл к "вольной программе", как мой смартфон начал вибрировать в кармане. Меня хватило ещё на пятёрку секунд, но любопытство взяло верх. Нехотя оторвавшись от нежных губ Зои, взяв короткую паузу я взглянул на экран.

— "Токарев?" — Подавив мимолётную растерянность, звонок тут же был принят. — Да, дядя Фёдор. Что-то срочное?

Судя по вою сирен послышавшимся из трубки, дело было действительно срочное.

— Холера… Думал уже не дозвонюсь. — В динамике послышался натужный вздох и злое сопение. — Стасик, не хочу тебя расстраивать, но нас провели, как детей. Просто как детей! И я пень старый….

— Дядя Фёдор, успокойся и дыши глубже. В следующий раз даст… — Утешения у меня всегда плохо получались, но попытаться стоило. — Мы получше попросим и всё образуется.

— Что даст? Кто даст? — После секундной паузы послышался в трубке растерянный голос. — Тьфу! Стасик, ну! Опять ты со своими гусарскими шуточками….

— Вот… Сразу перестал гневно сопеть. Что за сирены?

— Полиция и неотложка… Долго рассказывать. Он знал, что мы его пасём через твой смартфон. Ещё и этому бедолаге мозги вышиб, пёсья кочерыга.

— Дядя Фёдор, успокойся и давай с самого начала….

Для того, чтобы понять всю суть произошедшего, мне понадобилось около десяти минут и пояснительные вопросы. Как иногда бывает — шары оказались в другой руке, а что самое печально — в чужой. Мэтр с самого начала каким-то образом обнаружил спрятанный мной в машине смартфон и решил тоже поиграть. Все подробности неизвестны, но два дня какой-то бедолага курсировал между базой отдыха и химчисткой на машине Мэтра. Сегодня Токарев со своими ребятами решил установить слежку за автомобилем. Целый день они разъезжали по самым нелепым местам. Так продолжалось до глубокой ночи, пока машина не остановилась перед круглосуточным универсамом. Мужчина в пальто и шляпе зашёл внутрь, а Токарев с бойцами расположились неподалёку в засаде. Через десять минут "ряженый" вышел из магазина с баллоном красной краски в руке и направился к автомобилю. Изобразив на нём крупными буквами «Подожди немного М.» он пустил себе пулю в голову.

— Вот такие пироги с котятами. — Задумчиво подытожил я, выключая громкую связь, которую включил специально, чтобы Ермолова не умерла от любопытства. — Спасибо, дядя Фёдор. Завтра в поместье приеду, и при встрече подумаем, как быть и что делать.

— Стасик, вот почему ты к моему дедуле не обратился? — Подала голос Ермолова, когда мы распрощались с Токаревым. — Судя по количеству выпитой «Императорской» с твоим отцом, наши семьи как минимум друзья. Дедуля не отказал бы в помощи, он своих никогда не бросает. Раскатали бы танками этого Мэтра, что в «цинк» класть было бы нечего.

— Зайка, чтобы его раскатать, нужно его сначала найти. — Моё замечание было вполне резонным. — И чем скорее, тем лучше, пока он дел не натворил. Квадрокоптер, бомба в лицее, попытка похищения Мэйли… Договориться у нас не получится, а значит от него нужно избавиться. Вопрос лишь во времени. На кратковременную передышку он своим сообщением уже намекнул. Ничего… У меня найдётся способ достать его. В конце концов ему нужен я. Рано или поздно он всё равно придёт ко мне, но я сделаю это раньше… А теперь давай кушать мяско, лапуль….

Родовое поместье Мышкиных

Занятия в лицее был благополучно проигнорированы. Вместо того, чтобы направиться на учёбу, выехав из жилого комплекса мой путь лежал в поместье.

Утро прошло в дебатах с Токаревым. Ещё раз выслушав все подробности вчерашних приключений, мы устроили «мозговой штурм», участие в котором принял ещё Валерий Кузьмич. Путём несложных умозаключений удалось выяснить что у нас две слабых зацепки и одна очень слабая. Всё, что возможно было сделать — установить личность и контакты погибшего водителя автомобиля, происхождение самого автомобиля и проверить все перемещения моего смартфона с самого начала. Существовало ещё пара способов, как можно выйти на Мэтра о которых я тактично умолчал. Одним из них я собирался воспользоваться сегодня вечером, а на другой нужно было время.

Когда наше совещание в гостиной закончилось, у меня состоялся разговор со Ставром. Моему предку захотелось узнать о каком таком заводе ему недавно рассказал наш дорогой мэр Петрограда. Пришлось напомнить Ставру о его словах, тем вечером, когда мы получили неожиданные «плюшки» от императора. Он сам попросил меня подумать, как лучше ими распорядиться. Вместо того, чтобы думать, я решил сразу начать соображать, предварительно сверившись с промышленной отраслевой картой Петрограда, что нашёл в сети, пока сидел на лекциях.

На «пироге» круговой диаграммы сразу стала видна вся печальная судьба химической и перерабатывающей промышленности. Пока узнавал тонкости наткнулся на пару интересных статей о сельском хозяйстве и проблемах экологии.

Оценка всего в совокупности породило довольно перспективную идею. Уже к концу следующей лекции Рика с доверенностью представителя рода Мышкиных мотался по всем инстанциям, и заказывал проектную документацию, которая должна была отправиться в столицу на согласование. Процесс не быстрый, ещё многое придётся сделать. По моим прикидкам только через пару месяцев можно будет начать строительство. Самое приятное, что из-за императорской программы основные вложения в проект будут осуществляться из бюджета империи, что не может не радовать. Моя задача в дальнейшем состоит лишь в том, чтобы наладить контроль за исполнением, и желательно спихнуть на кого-нибудь все сопутствующие хлопоты по проекту, чтобы самому не заморачиваться.

Ставр остался доволен моим самоуправством, более того вызвался помочь вложениями. Стас и я никогда не лезли в материальную сторону вопроса бизнеса Ставра, и наверное зря. Когда он озвучил сумму, на которую мне можно рассчитывать, я подавился слюной. Видя мою реакцию, предок поспешил пояснить, что это целиком заслуга тех преференций, которые выбиты моими усилиями. Отказываться от денег было глупо, тем более, что благодаря этому, мне удастся сэкономить средства от моей оферы с золотом, которая находилась на финальной фазе.

Распрощавшись со Ставром, я поспешил заскочил ещё на кухню. Справившись у Анжелы об успехах индусов в кулинарном ремесле, выучив пару новых крепких выражений подёнщиков рубящих агаву на текилу, стащив пару горячих печенек, пританцовывая направился в свою комнату. Предусмотрительно, при переезде я не стал забирать все вещи, оставив пару комплектов на случай моих мимолётных наездов.

До вечера далеко, на занятия ехать не было желания, к тому же сегодня была суббота — короткий день, когда после общеобразовательного стека мы всей группой едем на городской ипподром, практиковаться в верховой езде.

Вспомнив про верховую езду, к пробежке добавился поход на конюшню. Раз здесь, то не помешает проверить своего боевого товарища, да и Таню давно не видел.

Сбежав по ступеням, я ещё раз зашёл на кухню к Анжеле и сделав небольшой заказ, отправился на выход, обдумывая детали нашего вечернего похода с Лили в «Гротеск». Последнего похода….

Два часа спустя

— Ну не обижайся. — Кусок ещё тёплого морковного пирога ткнулся в морду Водолазу, но коняка фыркнув, демонстративно отвернулся. — Какие мы обидчивые… И чего ты дуешься неблагодарный? У тебя было чем заняться в моё отсутствие. Смотри какая девочка у тебя в соседнем деннике… — Моя рука указала на белую, как снег, кобылицу. — Полчаса со стариком Фа в словесной дули за неё бился, и всё ради тебя, а ты нос воротишь….

— Приветик. Он сильно по тебе скучал, Стас. — Улыбаясь сообщила подошедшая Таня, спешно поправляя волосы, а мой взгляд невольно остановился на плоском соблазнительном животике пепельноволосой девушки, отдающей предпочтение коротким топам. — И не только он. Я уже начала забывать, как ты выглядишь.

Выйдя из денника, мой рот только открылся, чтобы поприветствовать подошедшую Таню, но я так и не успел вымолвить ни единого слова. Обняв меня за шею, прижавшись всем телом, Жилина жадно и страстно поцеловала меня. Происходящее было довольно неожиданным, но мне удалось удержать корзинку с пирогом, что была у меня в руке. Видя, что девушка ненамеренна останавливаться, я не грубо, начал немного отстраняться.

— Это что?

— Ничего. — Коротко сказал девушка, сверкая глазами, немного краснея. — Смелости набралась….

— Танюш, мне конечно очень приятно такое горячее приветствие, — подбирая слова начал я, как только наши губы разомкнулись. — У тебя вроде бы Глеб есть… Или вы поссорились?

— Не ссорились мы с ним. — Покачала головой Таня, руки которой продолжали лежать на моей шее, и будто бы прочитав мои мысли, поспешила добавить. — Деда нет. Он с утра корма получать поехал. Мы одни…

После сказанного последовал ещё один поцелуй, такой, как будто бы в последний раз. Противится смысла не было, да и не хотелось.

— Так… Амазонка, — вновь начал я, пользуясь образовавшейся паузой, когда руки девушки спустились на мою грудь, начав поглаживать. — Не буду скрывать, что мне всё это очень нравится, но у меня, хоть и в загубленном состоянии, есть такое понятие, как «мужская солидарность». Это в конце концов не честно по отношению к Глебу. Танюш, ты обворожительная, я бы тебя прямо сейчас с радостью завалил бы на кушетку в подсобке, пользуясь отсутствием Матвеича, но мы с Распутиным хорошие приятели, понимаешь?

— Стас, теперь меня послушай, — Серьёзно сказала Таня, глядя мне в глаза. — Я планирую расстаться с Глебом. Это произойдёт не сегодня, так завтра. Отставь эту свою «солидарность»….

— Неожиданно. — Поделившись своими разумениями, от меня последовал закономерный вопрос. — Всё равно не понимаю… Он тебя чем-то не устраивает? На мой взгляд отличный парень.

— Да… Глеб замечательный. — Слова Тани ввели меня в ступор, и видя это, девушка поспешила пояснить. — Слишком замечательный, Стас. Понимаешь?

— Не понимаю. — Честно признался я, помотав головой. — Он чем-то тебя обидел? Скажи мне, и я с ним поговорю….

— Ни чем он меня не обижал, наоборот. — Покачала головой Жилина. — Глеб милый, красивый, внимательный, мечта любой девушки, но вот здесь… — Таня указала на грудь, вновь покачав головой. — Не ёкнуло, Стас… Не знаю, как объяснить. Не моё, наверное. Даже сегодня, когда ты проехал утром мимо конюшни, у меня внутри всё заколотилось. Кормила лошадей и надеялась, что ты зайдёшь. С Глебом такого нет… Мне приятно его внимание, но как к мужчине меня к нему не тянет. Пробовала пересилить себя, но бесполезно. Только за ручку держались, да пару раз в щёку поцеловались. Не моё, и всё тут… М? Что это?

— Кто-то проехал. — Поделился я соображениями, любуясь бугорками ключиц Жилиной.

— Для деда ещё рано…

— Пойду взгляну. — Передав Тане корзинку с пирогом, я провёл рукой по её пепельным волосам. — Танюш, чайник поставь. Я мигом.

— Хорошо, — Кивнула Таня, быстро чмокнув меня в губы, направившись к бытовой комнате конюшни соблазнительно виляя бёдрами обтянутыми джинсами.

Я же поспешил к приоткрытым воротам входа, пользуясь паузой обдумывая происходящее.

— Жёваный скверх! Бля! Ска! — Вырвалось у меня, когда я ногой наступил на здоровенный букет роз, валяющийся прямо перед входом ворот, проводив взглядом несущимися по грунтовке к трассе чёрный BMW. — Нарочно такого не придумаешь….

Выхватив смартфон, я открыл список контактов, и выматерившись, закрыл его обратно. Смысла теперь что-то делать абсолютно не было. Сейчас это было бы излишне.

Зайдя внутрь, я медленно направился к бытовке конюшни, чтобы рассказать Тане о том, что ей теперь не придётся подбирать слов для расставания с Глебом.

— Не к нам? — Спросила Жилина, как только я, вошёл, и дождавшись моего отрицательного кивка, уселась на кушетку, скидывая куртку, начиная расстёгивать пояс джинсов. — Отлично… Стас, ты что-то про кушетку говорил? Надеюсь ты говорил серьёзно….

— Серьёзно, Танюш. — Сказала я совсем другое, нежели то, что хотел, а мои пальцы щёлкнули щеколдой на двери.

Когда перед тобой раздевается стройная сексуальная девушка, совсем не тот момент, чтобы начинать душещипательные рассказы. Совсем не тот….

Временная резиденция семьи Тяньжань

— Хорошо, я это сделаю, только учти… — Начал было говорить старик Фа, но я его тут же перебил.

— Никаких ответных услуг. — Мне сразу стало понятно к чему клонит старый лис. — Папа, какие условности между родственниками?

— Я и так тебе помог со "Змеиным клубом"! Семья Тан и Вэй теперь даже взглянуть в твою сторону не посмеют! Девять лучших бойцов потерял! — Глава семьи Тяньжань потряс кулаками, но я лишь поцокал языком.

— Не-а… — Установка "никаких уступок" продолжала работать как надо. — Тем более, это не только в моих интересах, но и в интересах вашей дочери.

— Это ещё почему? — Приподнял бровь Фа, состроив кислую мину. — Не она меня сейчас просит, а ты!

— Папа, вы ведь должны быть заинтересованы в том, чтобы ваша дочь ни в чем не нуждалась. Я ведь не так много прошу от вас. Фактически, вы ничего не теряете, и от вас ничего сверхъестественного не требуется.

— Как это не требуется? — Опешил от моего заявления патриарх, для острастки стукнув кулаком по столу. — Ты хочешь воспользоваться моими связями, а мне потом красней перед уважаемыми людьми. — Патриарх поднял со стола один из сделанных мной образцов. — Вот скажи, что это за… Как это слово? М… М… Мура!? Похоже на заготовку для монеты или пуговицу без дырок. Чем этот кругляк может заинтересовать? И список, что ты мне дал… Даже с моими связями, прежде чем к ним зайти, я должен постучаться. Понимаешь? И что это за цифра внизу?

— Слишком много вопросов, но отвечу на все по порядку. — Мои губы растянулись в хищной улыбке. — То, что вы держите в руках это припой…

— Припой? — Переспросил патриарх, внимательно уставившись на кругляш в своих пальцах. — Немного не понимаю.

— Материал для пайки которому нет аналогов. — Видя скепсис на лице старика, я всем телом подался вперёд, ещё раз произнеся каждое слово. — Нет аналогов, я узнавал. Так понятно?

— Да… Понял. Микросхемы там….

— Не только. Область применения довольно обширная, начиная от электроники и заканчивая космической промышленностью и робототехникой.

— Это немного объясняет набор корпораций в твоём списке. Дальше….

— Цифры в конце — это сумма, которую я хочу за одну такую "Муру" как вы выразились, дорой папа. — Видя, как глаз старика задёргался при слове "папа", я решил, что настало время для "пряника", но перед этим нужно было совершить "прозвон». — Как дела у 14 "Кей"?

— Нор… Что? Как ты..? — Вытаращил глаза старик Фа, роняя ганзу из рук себе на колени, под мой заливистый смех, но моментально собрался, только было уже поздно. — Не понимаю о чём….

— Хорошо. Хоть вы не понимаете, и отношения не имеете к самой крупной триаде 14 "Кей", я всё же продолжу рассказ. Ключевое слово здесь «цена которую я хочу», а вот за сколько купят вопрос второй. — Судя по блеснувшим алчностью глазам патриарха Фа, намёк он понял. — Но не жадничайте. Двадцать процентов сверху будет за глаза, и не обольщайтесь… Двадцать процентов, что вы накинете — не вознаграждение за посредничество. Товар будет беспрепятственно покидать Российскую империю. От вас требуется организовать его получение и желательно, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов на другой стороне.

— Эмм… Я… Эмм….

Реакция старика мне не понравилась. Сейчас вместо жёсткого главы крупного культа, передо мной сидел нашкодивший ребёнок. Было видно, что ему по нраву моё предложение, и он хочет дать своё согласие, но что-то ему мешает.

— Патриарх, что-то не так? Цифры вполне разумные… Вас что-то смущает?

— Есть несколько вещей… М-да… — Как-то рассеянно сказал старик Фа, изучая крышку стола, но через мгновение резко дёрнулся. — Исключено, Станислав. Ты ведь знаешь, чем славится моя империя. Корпоративные акулы, даже если им понравится твой продукт, не будут покупать у тебя. Они изучать состав и немного изменив его начнут производить….

— На это и рассчитываю. — Улыбка на моём лице стала ещё шире. — Как же они будут удивлены, когда у них получится бурда, которая даже на четверть не соответствует свойствам моего продукта. За это можете быть спокойны. Единственное, за что стоит переживать, так это за мои возможности обеспечить нужные объёмы, но тут у меня есть пара идей. К тому же небольшой дефицит сыграет «нам» на руку. Так вы в команде, папа?

— Не зови меня «папой»! Сколько раз говорить? Бесит! — Повысил голос глава рода Тяньжань, ударив кулаком по столу, но через пару секунд на его лице вновь появилось то самое выражение нашкодившего котёнка. — Не знаю я… Мне нужно посоветоваться.

— Посоветоваться? — Неподдельно удивился я, почесав висок.

— Да… — Как-то нехотя протянул старик Фа, отводя взгляд. — Понимаешь… Не совсем «я» решаю такие вопросы.

— Думал для босса 14 «Кей» с кем-то советоваться необязательно.

— Я не босс 14 «Кей», — потирая руки буркнул старик, и видя моё смятение, поспешил разочарованно добавить. — Но я в близких отношениях с ней. Угораздило….

Глаза старика на пару секунд загорелись магическим пламенем, а губы задвигались в немом разговоре. Вскоре отсутствующий взгляд вновь встал осмысленным и цепким.

— Как ты узнал о моей причастности к триаде? — С любопытством спросил патриарх.

— Почитал о Китайской империи в сети, сопоставил факты, опиум который вы курите, приверженность традициям… Много разных мелочей. На их основании сделал предположение, а ваша реакция дала ответ. — Пожав плечами я обернулся на звук открывающейся двери кабинета, и горестно подкатил глаза. — Ну нет… За что мне это? Добрый вечер, мама!

— Лаовай… — Недовольно буркнула Эхуанг, облачённая в чёрный шёлковый халат с элегантной золотой вышивкой цветов и бабочек, и смерив меня недружелюбным взглядом, брезгливо дёрнув ноздрями, женщина задержала взгляд на гриме. — Шут….

— Джокер. — Поправил я, одёрнув ворот фиолетового пиджака, пригладив зелёные волосы. — Раз уж этап приветствия позади, то давайте поговорим о делах. У меня не так много времени. На «бал» спешу, знаете ли….

Незадолго до этого

— Добрый вечер. Извините за столь поздний визит… — Начал говорить Токарев, но высокий худой мужчина с оттопыренными ушами его перебил.

— Все сеансы на сегодня закончены, а на ночной билеты уже проданы.

— Я не по этому поводу. Всего пару вопросов. — Зачастил Токарев, доставая фото, развернув его к мужчине. — Вам знаком этот автомобиль?

— Не знаю, нужно подумать. У нас много клиентов. — Пожал плечами собеседник. — Простите, но с кем имею честь говорить?

— Я уполномоченный уважаемого княжеского рода и начальник собственной службы безопасности Мышкиных…Фёдор Токарев. — Видя, что его заявление не произвело ни малейшего впечатления, старый вояка решил объяснить. — Понимаете, этот автомобиль связан с человеком, либо группой лиц совершивших преступление против княжеского рода и ведущих подрывную деятельность на территории Российской империи. За этим автомобилем велась слежка. Он на несколько часов останавливался радом с этим местом… Может вы что-то видели, или что-то показалось вам подозрительным? Постарайтесь вспомнить. Это очень важно.

— Оливер, кто там? — Раздался голос с другого конца служебного помещения.

— Представитель княжеского рода Мышкиных пришёл. Интересуется каким-то автомобилем. — Повернув голову, крикнул высокий худой мужчина невидимому собеседнику.

— Так проводи его внутрь и покажи наш парковочный журнал. — Последовало повелительное наставление.

— Понял, администратор. — Крикнул Оливер, поворачиваясь к Токареву, оглядывая улицу. — Проходите… С вами никого?

— Нет, я один. — Махнул головой Токарев, переступая порог, после чего прихрамывающий на правую ногу привратник, закрыл за ним дверь, указав в правую часть офисного помещения, на приоткрытую дверь. — Туда. Сейчас администратор покажет наши записи.…

Стас

Накинув фиолетовую плоскую широкополую шляпу, я вышел из арендованного автомобиля без отличительных знаков в виде гербов, и взбежав по лестнице, позвонил в звонок.

— Стас? — Удивилась открывшая дверь Лили, с приподнятой бровью разглядывая мой внешний вид. — Класс… Вылитый Джокер.

— Да, замечательно. — Настороженно согласился я, решив повременить с вручением букета, что держал одной рукой за спиной. — Ты чем-то расстроена?

Вопрос был вполне риторическим, ведь судя по красноте глаз, Лили только что плакала.

— Нет-нет, всё хорошо. Не переживай. — Девушка энергично потёрла глаза. — Это бабское… То ноготь сломается, то любимые туфли малы. Не забивай голову. Ой! Проходи! Не стой в пороге… Ты рановато. Я ещё даже собираться не начинала.

— Это тебе, лапуль. — После приветственного поцелуя, я протянул небольшой аккуратный букет Медведевой, что всё это время держал за спиной.

Реакция Лили показалась мне немного неоднозначной. Девушка сначала обрадовалась, но по её лицу скользнула едва уловимая грустная тень.

— Спасибо, Стас. Мне очень приятно. — Кротко сказала Лили, поглядывая на меня, прислонив букет в лицу, вдыхая цветочный аромат. — Хоть мы с тобой просто любовники, но ты всегда внимателен ко мне. Не стоило….

— Просто любовники? — Уцепился я за фразу резанувшую мне слух, руки сомкнулись на талии Медведевой, привлекая её ко мне. — Лили, ты низко себя ценишь.

— Хорошо… Тогда, кто я для тебя? — Медведева попыталась всем своим видом показать, что заданный ей сейчас вопрос не несёт особой важности, но это было далеко не так.

— Смотря кто спрашивает. — Пожал я плечами, поцеловав девушку, поигрывая каштановыми вьющимися локонами.

— Как это? — Удивилась Лили, пытливо глядя мне в глаза.

— Если меня спрашивает инструктор Лили Медведева, то она для меня прекрасный специалист своего дела и талантливый маг специализирующийся на защитных техниках. — Пользуясь близостью, мои губы вновь коснулись губ девушки. — Но если меня спрашивает просто Лили Медведева, то она для меня хорошая, милая девушка, с которой мне посчастливилось познакомиться, когда я спас инструктора Медведеву от падения с лошади. Иногда она бывает серьёзной не по годам, иногда игривой, а в постели так вообще развалившаяся ведьма. Но что больше всего меня в ней цепляет, так это её праведная улыбка, соседствующая со страстным, жгучим и похотливым взглядом, когда она на меня смотрит. Это просто нечто! Глядя в эти глаза, хочется идти на безумства, вроде плясок под потолком клуба в металлической клетке. Кстати, этот номер присутствует в нашей сегодняшней программе, и кое-что ещё, но это сюрприз. Не об этом вообще речь… В общем, я считаю её своей, и она мне небезразлична. Надеюсь, что и я ей тоже немного дорог. Как-то так… Ээээ! Лили, блин! Ну чего ты творишь!? Прекрати… Вот за что мне всё это? У меня слабая психика…

— Ты ничего не знаешь, Стас! Я плохая! — Навзрыд закатилась Медведева, выронив букет из рук, повисая на мне, часто всхлипывая. — Я сама себе противна… А когда ты коробку с костюмом прислал и…и… Я прочитала записку, сидела и ненавидела себя, что ты внимателен ко мне, а я така-а-а-я!

— Да…В прошлый раз с каблуками мы «немного» не угадали. Но в этот раз платформа, так что не реви.

— Я… Я не об этом, я о…

— Да знаю о чём ты, только не реви. — Я стал гладить всхлипывающую Лили по спине, но от этого стало только хуже.

— Ты не понимаешь. Я должна тебе кое-что рассказать о себе.

— Что ты работаешь на Мэтра? — От сказанного Лили даже лишилась дара речи, прекратив выть навзрыд. — Мне это и так известно.

— Но…Но… К-как? — С трудом выговорила Медведева, глядя на меня широко открытыми влажными глазами.

— То что со мной рядом кто-то из людей Мэтра пришло мне в голову, когда его подручный пытался взять меня в заложники, управляя живой куклой увешанной взрывчаткой. Он озвучил несколько личностных черт, которые мог бы знать человек с которым я часто контактирую. Кандидатур оказалось не так много, когда я отмёл всех учеников лицея. Сама подумай, лапуль, зачем кому-то из богатых княжеских детишек связываться с этим скользким типом? Остались только ты и Довман, которого, я тоже отмёл сразу, когда прочёл его личное дело, что хранится у Морозова в сейфе. Беспочвенно обвинять и верить не хотелось, так что решил убедиться наверняка. Я сказал о своей поездке на «Орбитал» только тебе и всё. Морозова не считаем, он лицо заинтересованное даже больше чем я, как оказалось, и не только из-за племянницы. Появление Мэтра стало лакмусовой бумажкой, подтвердившей твою с ним связь. Кроме тебя ему никто не мог рассказать что я там буду. Как-то так….

— Понятно… — Всхлипнула Лили, отводя взгляд. — И что теперь дальше?

— Это зависит не от меня. — Пожал я плечами, решая выяснить для себя самое главное. — Ответь только на один вопрос… Наши с тобой отношения… Это результат приказа Мэтра или твоих собственных действий?

— М-моих собственных. — Без промедления ответила Лили, всхлипнув. — Мэтр только недавно обратился ко мне. На тот момент мы были с тобой довольно близки. Я как могла старалась оттягивать момент, когда он узнает о нашей близости, но тогда…

— Он убедился в этом лично, когда управлял Сониной. — Продолжил я за Медведеву, поднимая с пола букет, отдавая его обратно Лили.

— Ты наверное ненавидишь меня? Имеешь право. После того, что я сделала…

— Немного разочарован. Наш с тобой разговор в фойе лицея, когда ты плакаты расклеивала… Ты ведь мне намекала, чтобы я был осторожен. Почему не сказала?

— Боялась Мэтра… И тебя боялась, если честно. — Впервые за время нашего разговора Лили подняла глаза, робко и несмело глядя на меня.

— Меня? — Моему удивлению не было предела. — А меня то чего?

— Ты ведь благородный… Знаешь, как оно бывает?

— Нет не знаю. — Покачал я головой, действительно не понимая к чему клонит Медведева.

— Ну знаешь… Ты благородный, а я твоя очередная интрижка. Сказал бы нечто вроде "Разбирайся сама, я тебя не знаю". Мне было страшно услышать от тебя подобное….

— Как же иногда бывает тяжело с вами женщинами! Или мне везёт на таких? Одна меня убить пыталась, ты — вражеский агент, Тори — вообще отдельный разговор. Мне только какой-нибудь «Снежаны» не хватает. Чтобы в процессе выяснилось, что она вовсе не Снежана, а родители нарекли её при рождении ласковым именем Антон. — У меня невольно вырвался тяжёлый вздох, а у Медведевой нервный смешок. — Лили, милая, быть благородным и быть безответственной моральной скотиной — это не синонимы. Как-нибудь мы с тобой обязательно погорим на эту тему, а сейчас время разговоры разговаривать вышло.

— Я понимаю. — Горестно сказала Медведева, вновь отведя взгляд, после чего резко дёрнулась от неожиданности, получив лёгкий шлепок по ягодице от меня.

— Ничего ты не понимаешь, глупая. — Я достал смартфон из наградного кармана, показав экран. — Если мы продолжим вот так стоять, то опоздаем в "Гротеск". По дороге поговорим. Чего глазами хлопаешь? Марш переодеваться!

— А… Ага… — Будто встрепенувшись ото сна вымолвила Лили, засуетившись на месте, сделав несколько шагов в одну сторону, потом в другую, но затем вновь подошла ко мне. — Стас, значит ли это, что ты даёшь мне ещё один шанс?

— Ты сама себе его дала, своей откровенностью, сделав правильный выбор. Теперь иди переодевайся, а то мы и вправду опоздаем. Я пока в зале посижу.

— Ты даже не спросишь когда и почему я стала работать на Мэтра? — Тихи спросила Лили, задержавшись в дверном проёме.

— Середина второго курса если не ошибаюсь? — Решил подтвердить я свои догадки.

— Верно. — Медленно кивнула шокированная девушка. — Но как ты….

— По твоему досье, что хранится в сейфе у Морозова. Его я тоже смотрел, как и досье Довмана. Немного фантазии, и вырисовывается вся картина. Тебя воспитывал отец, который тяжело заболел. Единственный кормилец, других родственников нет и помощи ждать неоткуда. Ты училась хорошо, но в список стипендиатов вошла лишь в середине четвёртого курса. Далее я попросил Токарева достать твою банковскую историю. Не потянула бы ты оплату учёбы и дорогостоящее лечение отца. Скорее всего, именно тогда появился Мэтр, посочувствовал, и сделал тебе предложение от которого сложно отказаться. Когда через пару лет болезнь отца всё же взяла своё, можно вроде бы и выйти, но тебе прозрачно намекнули, что повязана ты крепко, и пятками назад уже поздно.

— Всё так… — Кивнула девушка, грустно глядя на меня, в этот раз ничему не удивившись — И мне страшно думать о том, что будет дальше. Если Мэтр узнает….

— Отставить страхи, лапуль. — Усмехнувшись, я подмигнул девушке, ткнув себя пальцем в грудь. — Злодей всегда придёт на помощь.

— Может герой? — Переспросила девушка, вопросительно глядя на меня, но я лишь покачал головой.

— Нет, Лили. Именно злодей… Знаешь в чём разница? Герой уничтожит уйму народа, ради спасения Мира, злодей — уничтожить Мир, ради спасения одного человека. Ничего не бойся, и шуруй переодеваться.

Вместо того, чтобы отправиться в комнату, Лили несмело направилась ко мне, и сев рядом, обняла.

— Спасибо, Стас. — Тихо произнесла Медведева прижавшись ко мне. — Я постараюсь больше не разочаровывать тебя.

— Просто будь со мной откровенной. Этого достаточно.

— Обещаю. — Тихо сказала Лили, поцеловав меня, и встав с дивана, направилась в соседнюю комнату.

В тот самый момент, незримая нить канала, образованного каоном «Метка», соединившая мою руку и висок Медведевой рассеялась, а ваджра Индры, выскользнув из рукава пиджака мне в ладонь, отправилась за пояс.

— «Рад, что ты сделала правильный выбор» — Мысленно обратился я к Лили, а из груди вырвался вздох облегчения от того, что мне не пришлось делать то, чего мне не хотелось. — Лили! Ты знаешь где сейчас может быть Мэтр? И вообще, у этого скв…упыря имя есть?

— Как его зовут, наверное, никто не знает. — Крикнула из комнаты девушка, после чего тихо выругалась по поводу того, что «кому-то» нужно худеть. — Могу только догадываться где он сейчас. Мэтр постоянно перемещается, но если он в Петрограде, то наверное у своего ученика Оливера в планетарии. Александровский сад… Горьковская станция. Он затворник и довольно неприятный тип. Мне кажется Оливер даже живёт там…Ну, в административной пристройке, с левой стороны здания.

— Не густо, но хоть что-то. — Разочарованно произнёс я вслух, но Лили услышала.

— Стас, ты не подумай, — из комнаты вышла уже не Медведева, а Харли в чёрно-красном латексном боди, в маске-бабочке и с колпаком на голове. — Я бы и рада тебе помочь, но я даже не агентом Мэтра была, а что-то вроде внештатного сотрудника. Когда я стала преподавателем, регулярных отчётов с меня не требовалось… Скорее наоборот… Мэтр изредка появлялся и давал мне списки с именами, спрашивая моего мнения о том или ином кандидате. Наверное в Романовском лицее кто-то ещё работал на него кроме меня.

— Вероятно… — Протянул я, гуляя взглядом по изгибам прекрасного женского тела. — Знаешь, Лили, у меня есть предложение. Давай на сегодня забудем о Мэтре, и сосредоточимся на друг друге.

— Поддерживаю, Стас… — Кивнув в знак одобрения, Медведева кокетливо посмотрела на меня, невинно похлопав ресницами, и медленно повернувшись, улыбнулась через плечо. — Молнию не поможешь застегнуть…?

Час спустя

— Лили, что такое? — Поинтересовался я, видя, как выйдя из автомобиля у входа в «Гротеск», Медведева начала осматриваться по сторонам, будто высматривая кого-то в толпе. — Знакомых увидела?

— Стас… — Через маску было заметно растерянность и лёгкий испуг в глазах Медведевой, которая сложила руки перед собой в умоляющем жесте. — Прости, я совсем забыла тебе сказать. Не до этого было….

— Эмм… Вот сейчас ты меня пугаешь. — Честно признался я насторожившись, и хотел спросить, что происходит, но не успел открыть рта, как всё уже произошло.

— Извините, я немного опоздала. Пробки… — Сказала подошедшая к нам «Женщина-кошка», а моя челюсть начала потихоньку уезжать вниз. — Добрый вечер, Стас.

— Тори?! А ты почему здесь?

Сказать то, что я был удивлён, значит не сказать вообще ничего, и речь сейчас не только о ситуации. В моей голове происходил разрыв шаблона. Тот образ в котором сейчас находилась Вика совсем не вязался с девушкой, предпочитающей закрытые платья и придерживающейся строгого стиля. Чёрный боди из лакированной кожи, с декоративной прошивкой в виде скрепок и молнией посередине, сапоги до колена на высокой платформе с широкими ремнями-застёжками, маска с кошачьими ушками переходящая в капюшон, и как вишенка на торте — плеть смотанная в кольцо на поясе.

— Это я её пригласила. — Ответила вместо Вики Лили, разглядывая Елисееву с ног до головы, так же, как и я, через секунду показав большой палец. — Класс! Костюм потрясный! Детализация на высшем уровне. Будто с экрана сошла… Вика, я его уведу буквально на секундочку.

Схватив за руку, пользуюсь моей растерянностью, Лили отвела меня в сторону на несколько метров.

— Стас, только не сердись. У меня правда из головы вылетело, как-то само собой получилось. — Сказала Лили шёпотом, виновато глядя на меня.

— Да не сержусь я, просто неожиданно.

— Я вообще не думала, что она придёт. — Лицо Медведевой стало ещё более виноватым, после чего она начала говорить очень быстро. — Когда мы от тебя ушли, я с ней долго разговаривали… У Вики серьёзные проблемы. Речь не о сексе, а о взаимоотношениях полов. Она мне задавала довольно странные вопросы, ответы на которые должны быть элементарными для двадцатилетней девушки. Мне её стало откровенно жалко, после того, как она спросила «На какие темы нужно общаться с мужчиной на свидании?». Под «мужчиной» она расценивает только тебя, и больше никого. Вот я и брякнула на эмоциях, «как-нибудь, вместо того, чтобы смотреть на одну из составляющих отношений через камеру, сходить и посмотреть, как это происходит». Вчера она поймала меня в коридоре лицея, и попросила взять её с собой в «Гротеск». Сгоряча тогда сказала, на эмоциях была… Всячески пыталась придумать повод отказать… Даже предложенный выбор костюма, как видишь, не остановил. Да и я особо не настаивала… Стас, пусть она посидит, посмотрит, и уйдёт. Ничего ведь страшного?

— Совершенно ничего. — Покачав головой, я добродушно взглянул на Лили. — Рад, что не ошибся в тебе. Давай возвращаться, а то Тори нервничает. Надеюсь, цепь клетки выдержит троих.

В тот же момент мы вернулись к Вике, которой было явно некомфортно, но не от одиночества. Уж очень сильно беловолосая «кошечка» привлекала мужское внимание.

— Викусь, извини, что заставили ждать. — Подойдя к Тори, я сдержанно чмокнул «кошечку» в щёку. — Отлично выглядишь, дорогая. Могла бы мне сказать, что тоже хочешь пойти. Я бы тебе не отказал….

— Я подумала, что Лили может быть против, вот и решила договориться с ней. — Сообщила Тори, и окинув взглядом нас с Медведевой, поспешила добавить. — Если я мешаю, то…

— Ну уж нет! — Почти в один голос возразили мы с Лили, но «Харли», которая отказалась брать с собой декоративную кувалду, тактично уступила мне слово. — А кто будет бороться со злом в Петроград-сити? — Подмигнув Елисеевой, картинно крутанувшись на месте, заняв место между девушками, я отставил локти в стороны. — Хватайтесь, дамы, и давайте поспешим! Секунду….

Торопливо выхватив из кармана вибрирующий смартфон, не глядя тапнув на экран, гаджет тут же оказался у уха.

— Да. Слушаю.

— Княжич, это Токарев. — Раздалось в трубке, от чего я напрягся. — Озерки, рядом с Мяглово. Проверка маршрута дала результат. Я взял Мэтра.

— Серьёзно? — Опешил я, чуть не выронив смартфон.

— Серьёзнее некуда, Станислав. Он пока без сознания, но думаю, что скоро очнётся. Крепко я его приложил.

— Подробности потом. — Тут же заявил я, чувствуя, как подрагивает рука. — Уже еду… Фёдор Александрович — ты просто нечто!

— Рад стараться, княжич. Поспеши…

— Жди. Сейчас буду. — Завершив звонок, я отправил смартфон во внутренний карман пиджака, не услышав из-за звона в ушах своего голоса, медленно поднимая взгляд на девушек. — Вика, Лили… Мне нужно немедленно уехать. Это очень важно.

— Стас, в чём дел… — Хотела спросить Вика, но торопливо подтянув к себе девушку, я поцеловал Тори, после чего свободной рукой, обняв за талию, проделал тоже самое с взвизгнувшей от неожиданности Лили.

— Товарищ по команде в беде….

Из-за бьющего в голову оргона расслышать то, что сказала Лили я не успел, радуясь тому, что сейчас за рулём Рика, а значит быстро домчим….

— Уехал… — С лёгкой досадой произнесла Лили, посмотрев на Вику, которая взглядом провожала отъезжающий от клуба автомобиль.

— Должно быть, что-то очень важное. — Тихо сказала Вика, повернувшись к Лили, когда автомобиль скрылся на перекрёстке. — Расходимся или….

— Ещё чего! — Звякнула бубенцами на шапке Медведева, а бравый вид, тут же сменился на тревожный. — Надеюсь, что с ним будет всё хорошо. Вика, пойдём внутрь… Не хочу домой ехать. Живу одна… Останусь наедине со своими мыслями — всякая всячина начнёт в голову лезть.

— Я тоже домой не хочу. — Кивнула Тори, посматривая в сторону входа. — А в клетке под сводом страшно, когда она качается?

— Пойдём проверим….

Полчаса спустя

Оливер чуть не выронил чайник из рук от неожиданности когда в соседней комнате раздался грохот. Тут же поборов растерянность, ученик Мэтра волоча ногу ринулся к тумбе стола, где в ящике лежал инъектор высокого давления для дротиков. Вложив боеприпас в ствол, крутанув предохранительный винт, Оливер затаился и стал ждать, прислушиваясь к звукам. Через несколько секунд гулкая тишина начала давить на уши. Ученик Мэтра осторожно сполз на пол, и лёг, вглядываясь в просвет между столом, за которым прятался, и полом. Если кто-то войдёт в кабинет, то Оливер сразу бы увидел ноги.

— Чего разлёгся, ушастенький? — Раздался смешливый голос сверху. — Перенервничал?

Оливер перекатился, выставив руки вперёд для выстрела, но на мгновение растерялся, увидев зеленоволосого клоуна в фиолетовом костюме и нелепой приплюснутой шляпе, стоящего в полный рост на столе, который гадостно улыбался. За секундное промедление сразу же пришла расплата. Незримая сила резко крутанул кисть руки, последовал противный хруст и невыносимая боль. Оливер закричал выронив инъектор, но тут же собрался, ведь боль для него было терпеть привычным делом. Не обращая внимание на вывернутую под неестественным углом кисть правой руки, дёрнувшись, Оливер попытался поднять инъектор левой, но только его пальцы коснулись рукояти, по предплечью будто ударили огромной дубиной, а тело вновь пронзила невыносимая боль. В глазах на мгновение потемнело.

Вопя от боли Оливер начал биться по полу, прижимая к себе сломанную в предплечье руку, испуганно глядя на торчащую кость, пробившую рукав рубашки.

— Чтобы ещё такого с тобой сделать? — Задумчиво протянул клоун, присаживаясь на корточки, внимательно разглядывая Оливера. — О! Да ты ходячая коллекция нелепых плетений, ушастенький. Точно! Этот бездарь Мэтр на тебе тренировался.

— Закрой свой поганый рот, мразь! — Проревел худощавый мужчина, стискивая кубы от боли. — Мэтр гений!

— Чтобы мне ещё тебе сломать? — Задумался клоун, протянув руку, в которую лёг взмывший с пола вверх инъектор. — Ладно… Ты мне пока нужен бодрый и при памяти. Мне ведь тебя ещё на Токарева обменивать. Сейчас я здесь осмотрюсь, особенно в подвале, где всё пылает силой жизни, как новогодняя ёлка, а потом мы с тобой прокатимся.

Спрыгнув со стола, княжич направился к двери, в левой стороне кабинета, за которой была лестница, но Оливер собрав силы бросился ему под ноги, шипя от боли.

— Не смей! — Выкрикнул валявшийся в ногах мужчина, попытавшись укусить за ногу, но вместо этого получил удар ногой.

— Сам виноват. — С укором произнёс «Джокер», пихнув ногой закрывшего руками лицо Оливера. — Сидел бы смирно, и портрет не пострадал бы.

Одного удара ноги хватило для того, чтобы вышибить офисную дверь. Оливер предпринял ещё одну попытку помешать княжичу, но как и в предыдущий раз получил удар ногой по лицу. Десяток секунд потребовалось, чтобы ученик Мэтра пришёл в себя. Ужас от того, что может случиться непоправимое притупил боль. Извиваясь будто червь, Оливер полз по ступеням вниз, где стояла система «Фангост», многократно увеличивающая расстояние контроля и пребывание в теле захваченного человека.

— Отойди от него! Не смей! — Выкрикнул Оливер, подрагивая от страха, увидев, как клоун неспешно подходит к каменному ложементу, пронизанному вязью символов на котором сейчас лежал Мэтр с перевязанной левой рукой.

— Не кричи ты так… — Спокойно сказал «Джокер», разглядывая установку, после чего усмехнувшись, ткнул пальцем в нос пустую оболочку Мэтра. — Да это просто праздник какой-то… Шары вновь оказались в другой руке. В моей….

Мэтр

— «Что же так долго… Он уже должен быть здесь» — Думал Мэтр, поигрывая пальцами по цевью крупнокалиберной гибридной винтовки, заряженной противомагическими пулями, пробивающими даже тяжёлую броню. — «Этот Токарев ещё… Упрямец. Тело плохо слушается».

От размышлений Мэтра отвлекло жужжание телефона. Отложив винтовку на сидение рядом, британец немного растерялся. Он ожидал звонка от княжича, который вероятно хотел бы уточнить дорогу до Озерков, но номер на экране принадлежал Освальду.

— Да. Что случилось? Не занимай линию, Оли… Стас может звонить. — Торопливо произнёс британец, но с другой стороны динамика послышался лишь смешок.

— Так это я тебе и звоню, Мэтр. Не нервничай. — Голос говорившего принадлежал княжичу Мышкину. — Кстати, знаешь на чём ты покололся? Токарев никогда не называет меня полным именем, и уж тем более по титулу. Да, и отчество у дяди Фёдора не «Александрович», а «Васильевич».

— Что с Оливером? — Процедил сквозь зубы Мэтр.

— Ой ладно… Тебе плевать на него, признайся честно.

— Мне не…

— Сейчас ты хочешь просто время потянуть. Значит, слушай меня внимательно…Ты сейчас немедленно отпускаешь дядю Фёдора, пока я читаю документацию к твоей чудо-машине «Фангост». Она кстати скучная, мне с трудом пару строк удалось осилить. Чем скорее ты вернёшься в планетарий, тем лучше. Я могу заскучать и мне может захотеться внести в твой многолетний труд несколько «модернизаций». Попутно с этим, я буду постепенно ломать твоего протеже. Это мой каприз… Тебе решать.

— Какие гарантии? — Жёстким деловым тоном произнёс британец.

— А никаких, Мэтр. Лишь моё слово. Могу сказать, только что я здесь один без бойцов, если это тебя как-то утешит. Время пошло. Разговор окончен.

Звонок был завершён, а Мэтр с размаха ударил руками по рулю, не справившись с эмоциями, после чего тело Токарева обмякло, заваливаясь на дверь.

Стас

Разбив об пол смартфон, я брезгливо посмотрел на Оливера, который завывая ползал вокруг каменного ложемента, вертя в пальцах небольшой плоский футляр.

— Мэтр?! Мэтр! Очнулись… — Запричитал долговязый мужчина, когда тело Мэтра дёрнулись, а глаза резко открылись.

Оттолкнув своего ученика, британец запустил руку в нагрудный карман, резко попытавшись встать на ноги, но в следующий момент рухнул на пол, рядом с Оливером.

— Что со мной? — Недоумённо произнёс Мэтр, делая ещё одну попытку подняться, вертя головой. — Тело не слушается…Я ничего не вижу.

— Не это ищешь? — Потрусив футляром, я махнул рукой. — Точно, ты ведь ничего не видишь. Неудивительно. Я тут в шкафчиках покопался, а потом немного поиграл с твоей шкуркой в «доктора». Хороший арсенал… Начиная от наркотиков и кончая нейролептиками. Можно два десятка человек почти месяц в невменяемом угаре держать.

— Ты меня обманул! — Прорычал Мэтр, завертев головой по сторонам, пытаясь увидеть остекленевшим взглядом с огромными зрачками хоть что-нибудь. — Ты говорил….

— Заткнись уже. Я частенько так делаю.

— Это нечестно! — Взвыл британец, с трудом принимая сидячее положение, усиленно растирая глаза ладонями. — Я отпустил Токарева, как ты….

— А ты ебл@н на рыцарский поединок с секундантами рассчитывал? — Усмехнувшись, я потряс футляром, издавшим звук детской погремушки. — Без этого, тебе вряд ли что-то светит. Твоё веретено не способно сосредотачивать оргон, которого в тебе осталось с гулькин нос. Интересно, какие эти конфетки на вкус?

— Мои камни жизни! — Заверещал Мэтр, но было уже поздно.

Я уже отправил один светящийся зеленью кругляш в рот, раскусывая зубами. Тело сдавило нестерпимой болью, от чего моя шея непроизвольно выгнулась, а глаза норовили вылететь из глазниц. Ощущение было довольно знакомым, но гораздо более болезненным. Хлынувший в духовное тело оргон сейчас растягивал стенки моего резервуара ища выход, а перед глазами начал проноситься водоворот не связанных со мной образов.

Не знаю сколько со мной это творилось, но в себя я пришёл стоя на коленях перед столом, держась за него руками, чтобы окончательно не упасть. Тряхнув головой, тяжело дыша, мне удалось с трудом встать на ноги. Всё тело нестерпимо болело, как после того, будто бы я целый день занимался расширением резервуара. Мой встревоженный взгляд заскользил по комнате. Судя по тому, что Мэтр и Освольд находились на своих местах, прошло не больше десятка секунд.

— Забористая штука. — Тряхнув головой, я взглянул на образ своего резервуара, и обомлел от того, что его границы слились с границами духовного тела, а это значило, что можно переходить на следующее крыло.

— Послушай, Станислав… Чего ты хочешь? Я всё сделаю…

— Заткнись, падаль. Сейчас и тобой займусь, но сначала с этим скверхом расправлюсь. — В несколько шагов оказавшись рядом с Оливером, я двумя руками схватил его за голову, оторвав от пола как пушинку. — … А я то ещё думаю, чего мне твоя рожа противна, ушастенький… Ты у нас оказывается скверх в человеческой шкуре. Людей, как селёдку на эти «конфетки» в лаборатории потрошил.

Вместо ответа раздался гулкий глухой хлопок, сопровождающийся чавкающим звуком лопнувшего черепа. Каон «Метка» в связке с заряженным ударом перчатки, и в этот раз сработали как надо, а я стряхнул кровь с рук, брезгливо взглянув на обезглавленное тело.

Мэтр, поняв в чём дело, что-то говорил мне, но я не слышал. Подойдя к столу, высыпав содержимое футляра в ладонь, мои ноги сами направились к Мэтру, ведомые закипающим внутри гневом.

— Несколько десятков жизней, ради одной такой «конфеты»… Ты хотел свои камни, и прикоснуться к атминтису… Сейчас ты станешь его частью. Будет справедливо, если убитые по твоей указке люди… убьют тебя, падаль. — Не обращая внимания на готовое вырваться из груди веретено, схватив за горло Мэтра, я уложил его на ложемент.

Британец что-то закричал, мотая головой, но насильно разжав ему рот, я ссыпал внутрь содержимое ладони.

— Это… Убьёт….

— На это и расчёт. Жуй… — В порыве гнева, съездив Мэтру под дых, руками сжав его челюсть, я стал ею двигать, зажимая рот ладонью, чтобы он не выплюнул камни жизнь.

Хруст. Ещё и ещё… Через несколько секунд я резко отпрянул от тела британца, которое вспыхнуло зелёным пламенем, обугливаясь на глазах, источая едкий дым и запах горелой плоти, с которым натужно едва справлялась пара вытяжек.

От созерцания догорающего Мэтра, меня оторвал завибрировавший в кармане телефон, возвращая к реальности.

— Дядя Фёдор, с тобой всё хорошо? Как ты? — Подпрыгивая на месте от нетерпения зачастил я, изводясь от нетерпения.

— Ни черта не помню… Голова раскалывается, а так всё хорошо, Стасик… Сам ты где?

— В планетарии на Горьковской, смотрю как Мэтр догорает. Мы с ним поговорили, он осознал что был неправ, и сгорел от стыда. Кучка пепла только осталась.

— Ты в безопасности? Не ранен? Я сейчас приеду…

— Всё нормально. Жду…Бойцов тоже захвати. Тут документацию нужно кое-какую изъять, а потом на один мясоперерабатывающий комбинат заехать, который служит прикрытием для лаборатории, где эксперименты над людьми проводят. Пока будешь ехать я поточнее разузнаю, где это место находится.

— Ну и поручений ты мне надавал, парень! — Ухнул в трубку старый вояка. — На несколько дней сразу.

— К утру управимся, дядя Фёдор. — Усмехнулся я, лучась довольством, через секунду добавив. — И это… Можешь по пути пожевать что-нибудь захватить? Есть охота так, что слона бы сейчас съел….

Конец пятой книги

От автора: Пятый том завершён. Продолжение похождений космопирата Айзека в Российской империи, продолжатся в шестой книге. Благодарю за ваши комментарии, лайки, награды. Всё это помогает продвижению книги, и влияет на мотивацию автора. Спасибо тем, кто указывал на очепятки, и ОТДЕЛЬНОЕ спасибо Sweetlane, Стас Скор и Gilgamesh1. Они помогли сделать текст лучше. Сегодня вечером обязательно займусь правкой.

*КОГДА БУДЕТ ШЕСТАЯ КНИГА?*

Это будет зависеть от количества вот этих сердчишек, вот здесь:

Чем больше их появится, тем скорее начнётся написание шестой книги (план уже готов). Я вижу сколько людей меня читает. Давайте будем взаимовежливыми друг к другу. Это не сложно, но очень сильно помогает автору.

До скорых встреч….

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/171882