Глава 1. Незнакомец

- Асти, собирайся скорей. – Пропела недовольно моя соседка, бесцеремонно вваливаясь в мою комнату. Хорошо не в гардеробную, в которой я безуспешно пыталась натянуть на себя одно из нарядных на выход, академических платьев. – Ты забыла? Сегодня первая наша встреча с темным Владыкой. Если мы опоздаем я… я заколдую тебя!

Ага. А я расколдую. Просто так что ли уже месяц корпела над искусством магии? Стала самой лучшей студенткой на потоке. И это при том, что вообще не из этого мира. Но никто, разумеется, об этом никогда не узнает. Даже Владыка северных лесов, из-за которого и ради которого я попала в этот мир, под красивым названием Солмэин.

- АСТИ! – Отвлек от мыслей уже раздражающий голос девушки.

Ну, не люблю я просыпаться рано! Я потом весь день раздраженная. И, как назло, темному Владыке вздумалось навестить академию в такую рань.

- Листа, иди уже без меня. Мне осталось платье надеть. Я буду следом за тобой.

Соседка недовольно фыркнула, но ушла. Я же, наконец оставшись одна, влезла в платье и скорее встала у зеркала, решив немного подчеркнуть глаза и губы.

А все для чего? Чтобы пройти отбор, который начинается с сегодняшнего дня, и стать невестой Владыки. Правда седьмой невестой, потому что предыдущие шесть, став ему женой умирали. Но тому есть веская причина.

Источник рода не принимал ни одну из девушек. А жену нужно было найти обязательно, чтобы особенная ни на что не похожая магия Владыки смогла обрести силу. Только тогда он сможет уничтожить черное дерево, в котором заключили злую ведьму.

То место последние тридцать лет испускает из себя нечисть, нападающую на людей и съедающую их душу без остатка. Пока их успешно уничтожает Владыка, но каждый раз ненадолго. Они появляются снова и снова. Поэтому темный должен жениться и обрести силу.

При чем здесь я? Иномирянка, которая больше двух лет лежала в больнице своего мира, не способная пошевелить ни рукой, ни ногой? Даже слова произнести.

А при том, что я стала экспериментом близкого друга Владыки. Он всем своим «добрым» волчьим сердцем, желает помочь миру и темному.

Только вот обо мне волк своему другу не рассказал. И поэтому мне приходится вместе с другими девушками учиться в академии. Я должна стать лучшей. Должна пройти отбор и стать невестой Владыке. Он считает, что только меня может принять источник рода темного.

До сих пор помню наш с волком нелегкий разговор:

«- Как это я должна пройти отбор невест, и стать женой Владыки? У него же было шесть жен и все они погибли, не прожив в браке и месяца. Вы меня убить хотите? Своих девушек стало жаль, призвали из другого мира?

- Не отпирайся! Хочешь вернуться назад? В свое искалеченное тело? Которым ты уже пару лет даже пошевелить не можешь. Тебе осталось жить всего два месяца. К тому же я смог продлить тебе жизнь еще на месяц, чтобы ты смогла пройти обучение. Так хоть здесь ты не будешь лежать в больнице, а проживешь последние дни жизни ярко, сначала в академии, а затем во дворце мужа. А если источник его рода примет тебя, то ты не погибнешь. Проживешь столько же, сколько и сам Владыка.

- Это жестоко!

- Согласен. Но другого выхода у тебя нет. Мать Владыки тоже была из другого мира. Из того, в котором я нашел тебя. И я подумал, что только ты сможешь подойти Магдэю. Если не ты, то больше никто!»

Я еще долго плакала, не понимая, что происходит. Оказалась в другом не знакомом мне магическом мире. Еще большим шоком было то, что я сама тоже обладала магией. Откуда она у меня, даже сам волк не знал.

Затем через пару дней я поняла, что не могу опускать руки. Пусть мне не оставили выбора, но я должна взять от оставшейся жизни в этом мире все. Я была уверена в том, что источник Владыки не примет меня, поэтому решила не раскисать. Правильно сказал волк. Лучше здесь, чем в четырех стенах больницы.

Поэтому я с удовольствием взялась за магию. Мне нравилось чувствовать в себе эту необычную силу, текущую по венам. Нравилось управлять ею, расширять, властвовать и подчинять. Волк зачислил меня в академию как дальнюю родственницу своей матери-ведьмы, из-за моей схожести с ней как внешней, так и магической. Ну, а я была не против.

Вздрогнула, услышав звон, возвещающий о прибытии Владыки. Опаздываю! Черт! Черт!

Впопыхах надела на ноги легкие балетки и побежала в сторону главного зала, где и собрались встречать Владыку и его свиту. Быстро спустилась по лестнице с третьего на второй этаж, но спотыкнувшись на предпоследней ступеньке о свою же ногу, врезалась в кого-то сильного и высокого.

Меня тут же подхватили за талию, прижимая к своей широкой внушительной груди. Почувствовала от мужчины приятный легкий миндальный аромат, вперемешку с чем-то освежающим. Мне стало как-то не по себе. Даже задрожала от удовольствия. Но быстро одернула себя. Я должна стать невестой Владыки, и совсем не могу отвлекаться на кого-то другого, как бы приятно не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Как только меня опустили на каменный пол, решила поблагодарить мужчину и скорее бежать на отбор. Сегодня первый день. Если не успею, то все. Волк отправит меня обратно в мой мир.

Подняла глаза, чтобы сказать слова благодарности, да вот только зависла. В прямом смысле чуть не утонула в необычных сверкающих светлой магией глазах, с черным ободком и крапинками. В них таилась такая грусть, что что-то у самой дернулось в районе груди. Шоколадного оттенка короткие волосы мужчины были собраны в низкий хвост, а чуть пухлые губы поджались от легкой раздраженности.

Сосредоточившись, таки смогла вымолвить:           

- Спасибо, что поймали. Простите, мне нужно бежать…

Я было двинулась в сторону, но браслетом зацепилась за боковой шов на плаще мужчины и… порвала его. У меня даже глаз дернулся, когда я услышала треск ткани. На вид мужчина был похож на светлого мага. Может это кто-то из свиты Владыки? Надеюсь, он не нажалуется на меня темному.

- Простите… - жалобно пропищала, стараясь снять браслет, но еще больше порвала ткань.

Я почувствовала, как лицо залилось краской стыда, но исподлобья посмотрев на мужчину, заметила его совершенно спокойное лицо. Может мне сегодня все-таки повезет? Мужчина не злой вроде.

Он мягко коснулся своей горячей рукой моего запястья и аккуратно снял браслет. Место, где он касался меня словно ударило током. Скорее одернула руку и извинившись побежала в зал. Я еще долго буду помнить этого странного мужчину, но все же надеялась, что еще успею на начало отбора.

Влетев в зал, встала рядом с Листой, пытаясь выровнять дыхание, после бега. Вроде Владыки еще не было. Стараясь не обращать внимания на осуждающие взгляды преподавателей и других девушек, стоящих в линейку, поправила на себе красное платье, разгладила пальцами разметавшиеся волосы и выдохнула. Надеюсь, все пройдет хорошо.

- Повезло тебе, Владыка на пару минут опаздывает. – Шепнула Листа, поправляя на мне рукав моего платья.

- Да. Хоть в чем-то мне повезло… или нет…

Последнее прозвучало почти обреченно, так как в зал вошел Владыка. И как оказалось, столкнулась на лестнице я не с мужчиной из свиты, а с самим темным. На нем не было плаща, и я решила, что все! Мне не пройти отбор.

Глава 2. Первая встреча

Владыку встретил зам.ректора академии и парочка преподавателей. Как подобается приветствуя поклонились ему, а мы с девочками опустили немного головы, но не взгляды. Пока темный был не так близко, можно было немного изучить его.

На лестнице я не очень хорошо рассмотрела мужчину, так как спешила, да и вообще, меня слишком зацепили его глаза. Возможно поэтому и не поняла кто был тогда передо мной. Сейчас рассмотрев его внимательнее, сразу можно было понять, что пришел сам темный Владыка.

Высокий, с сильным крепким телом, он невольно вызывал трепет. Пальцы рук были украшены перстнями, а в волосах заметила косичку с вплетенной в нее ниточкой с драгоценными светлыми камнями. На нем были кожаные чуть облегающие брюки не скрывающие сильные мужские ноги, и черная чуть свободная туника с красивой серебристой вышивкой.

Весь его внешний вид говорил о том, что он принадлежит и к светлым магам, и к темным. Вот это и было его отличие от всех людей этого мира. Я слышала, что его отец был владыкой Энвера, нынче темной империи, которой сейчас правит его младший сын. А мать светлой целительницей, так же как и я прибывшая с Земли. И это был единственный случай за всю историю Солмэина, когда женились представители двух, совершенно разных носителей магии.

И что удивительно, их сын унаследовал магию обоих родителей. И казалось я должна была сразу, по тем же глазам понять, что передо мной не простой маг, а сам Магдэй дар Годвэйн, который был назван в честь хранительницы этого мира. Но из-за невнимательности все испортила. Глупая. Как есть глупая, как не скажет волк. Который, кстати, являлся ректором академии и отсутствовал сегодня по личным причинам.

Если честно я всегда боялась Магдэя. Как и сейчас. Сердце бешено стучало, а руки чуть подрагивали от волнения. Его репутация шла впереди него и не просто так его звали именно «темным» Владыкой, при том что он относился еще и к светлым магам. Он одновременно восхищал и одновременно пугал до чертиков.

Заметила, как у окон зала с внешней стороны столпились студенты академии. Конечно. Не часто встретишь Владыку вот так. В живую. В основном все довольствуются легендами, так как темный живет немного обособленно ото всех и при этом постоянно пропадает в северном лесу, защищая границы.

Зам. ректора все еще приветствовал долгожданного гостя. В этот раз честь провести отбор для Владыки выпала именно на его академию, и если он ударит в грязь лицом, то будет унижен перед своим императором. Родным братом Магдэя.

Вообще, уже больше столетия понятие Владыка не имело значения. Все земли были преобразованы в империи, а правили их жителями императоры. Во всем мире был один единственный Владыка, и им был Магдэй.

Такого почтения больше никто не был удостоен в Солмэине. Даже к императорам не относились так как к Владыке северных лесов. Его любят и уважают во всем мире. И бояться. Только благодаря его силе и магии нечисть, выходящая из недр проклятого дерева в северном лесу, не доходит до людей.

Его воины самые сильные во всем мире, которых он лично обучил магии и бою. Если бы это было возможно, давно стал бы императором. Но эту должность по праву занимает выбранный источником власти его младший брат Артур.

- Какой же он… нереальный… - почти пропищала шепотом Листа, легонько толкая меня в плечо. – И он намного симпатичнее, чем его описывают.

Я кивнула, решив промолчать. Меня пугало то, что ранее я могла разозлить Владыку. И не давал покоя взгляд его особенных глаз.  Заглянув в них, словно почувствовала его эмоции на себе. Невыносимую грусть и тоску. Я ничего не знала о жизни этого мужчины. Да, многое на устах у людей, но что творилось в его сердце и в душе не знал никто. Я могла лишь догадываться как ему тяжело. Думаю, потеря, да еще и не одной жены, не проходит бесследно.

 - Он идет. Девочки, не забываем. Смотреть на Владыку можно только по его разрешению. – Тихонечко сказала Листа, и мы все вместе опустили взгляды.

Так себя должны были вести при Владыке только девушки, проходящие отбор. Каждую находили по всему миру с помощью частички магии из источника рода Магдэя. Но пройти отбор могла только магически одаренная сильная девушка.

Сила девушек проверялась с помощью прохождения заданий. Так что порой сам темный не знал кто в итоге станет его невестой, а затем и женой.

- Мой владыка, мы отобрали десять самых сильных и одаренных девушек со всего мира. С завтрашнего дня начинается прохождение ими заданий…

- В этот раз задания буду давать я. И невесту из двух финалисток тоже выберу я сам.

Я даже на мгновение замерла от его слов. Надеюсь, к такому решению темный пришел не из-за меня.

Сейчас я не видела выражения его лица и могла только слышать голос мужчины из-за опущенных глаз. И его чуть хриплый грубый голос неожиданно пускал по телу мурашки. И я не понимала. То были мурашки страха или чего-то еще.

- Вы уверены… - начал было немного растерянный мужчина, но Владыка оборвал его на полуслове.

- Уверен. А пока можете все быть свободны. – Нетерпящим возражения тоном сказал Магдэй.

Преподаватели и зам. ректора незамедлительно покинули зал. Сопровождающая нас женщина поклонилась Владыке и попросила следовать за нею. И я было уже двинулась в сторону выхода, как услышала будоражащий голос темного, обращенный ко мне.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А ты пока останься.

Глава 3. Владыка

Я не хотя вздрогнула и остановилась, не понимая зачем я вдруг понадобилась Владыке. Не штопать же плащ в самом деле? Опустила глаза, как и следовало при встрече с темным и стала ждать. Надеюсь, меня не выгонят.

Все это время я надеялась, что в случае чего меня подстрахует волк, ведь он ректор академии. Я знаю о каждом задании что был бы на отборе и знала, как их пройти. Не раз оттачивала свое мастерство на дополнительных часах с ректором. Да, он был очень серьезно настроен на мою победу. Он свято верил в то, что я последняя надежда этого мира и его друга.

Что неприятно «надежде» и выбора то не дали. Но это ладно. Уже почти смирилась с тем, что я пешка в руках волка. Ведь иногда, перед сном, всего на минутку думаю о том, что несмотря ни на что я благодарна ему за этот шанс.

Последний месяц моей жизни прошел очень ярко и интересно. За все свои двадцать лет я не чувствовала себя настолько хорошо и легко. И у меня еще есть два месяца жизни и не в белых стенах больницы рядом с сиделкой, а в прекрасном мире, среди магов, владея сама при этом магией.

В какой-то момент я даже решила, что смогу пройти отбор. Я очень многому научилась за последний месяц в академии, плюс мы с ректором немного сжульничали в мою пользу.

А теперь выходит задания к отбору будет составлять сам Владыка. И насколько я поняла он будет присутствовать на каждом, делая для себя заметки. Ведь и невесту в этот раз он будет выбирать сам.

- Как тебя зовут? – Отвлек меня от не радужных мыслей темный. Черт, я даже по голосу не могла понять в каком он настроении.

- Астери Шейси лир Мойефис, мой владыка – Проговорила я, уже наизусть заучив новое имя.

Мое родное «Астра» волк решил изменить, так как было слишком необычным для Солмэина. Поэтому немного подумав решили оставить имя Астери. Правда несмотря на это, чаще в академии меня звали просто Асти.

- Ты из рода Лагарты?

- Верно, мой владыка… - все еще не смотря на темного, ответила я.

К сожалению о ведьме, якобы моей родственнице, я не очень много знала. Только то, что она была родной сестрой злой ведьмы, которую отец ректора – вождь поселения оборотней, вместе со своими воинами заточил в дерево. Оно со временем стало чернеть, а затем и вовсе испускать из себя нечисть, с которой и боролся теперь тёмный.

Некоторое время Владыка молчал, а затем скрепив пальцы за спиной стал обходить меня по кругу. Я как дурочка стояла и смотрела в пол, даже не представляя, чего от меня хочет темный.

- Ты сейчас соврала. И даже не покраснела. – Все так же ровно сказал Владыка, а я не могла понять, он был зол, или… был в ярости.

Неужели он чувствует, когда говорят правду, а когда лгут? Но о таких способностях я еще ни разу не слышала. Хотя если учесть то, кем являлся Магдэй, то все возможно.

Только вот теперь не понимала, как говорить с ним, если он о чем-то спросит. Волк не говорил о такой способности друга. Может он не знал?

- Толи солгала насчет рода, толи насчет имени. Кто ты такая? Откуда тебя нашел Волшан?

Он знает, что меня привел ректор? И что же мне делать?

- Меня не нужно было искать. Лагарта мать Волшана, а значит мы состоим в родстве. – Сказала первое, что пришло в голову.

Владыка тут же оказался передо мной и приказал:

- Посмотри на меня.

Посмотреть? Снова? В его глаза? Как бы пережить эти минуты.

Медленно подняла голову, останавливаясь взглядом на гладко выбритом волевом подбородке с едва заметной ямочкой посередине. Мягко очерченные чуть полные губы темного, были поджаты в явном недовольстве.

- Посмотри мне в глаза. – Уже менее терпеливым голосом произнес темный и я решила, что все же лучше его пока не злить еще больше.

Резко подняла взгляд на его глаза и замерла затаив дыхание. Если в первый раз я видела сияющие серебром глаза с черными крапинками, то сейчас зрачок был полностью покрыт тьмой. Не знаю, как не закричала от страха, но в этот момент я не могла даже пошевелиться. Словно под каким-то влиянием.

Вокруг нас появились туманные сгустки темной магии, которые если честно, я впервые видела и тем более чувствовала так близко. Владыка ведь не собрался меня убивать за ложь, правда?

К счастью, терпеть мне пришлось не долго. Пара секунд и магия развеялась в воздухе, а глаза Владыки, обрамленные густыми черными бровями, приобрели привычный вид. Но теперь он смотрел на меня еще более задумчивым взглядом. Не знаю, что он сделал сейчас, но это было неприятно.

Неожиданно он поднял руку и мягко схватил пальцами прядь моих волос у плеча. Внимательно смотрел на них, словно искал что-то необычное. Мне это показалось странным. На время отбора Владыка не имел права прикасаться ни к одной девушке.

В этот момент он увидел в моих глазах осуждение, а я подумала о том, что слишком расслабилась. Передо мной стоит сам темный, не стоит своим поведением злить его.

- Ты дерзкая. – Он отпустил прядь черных, чуть волнистых волос и отошёл от меня на шаг. – Свободолюбивая и неуклюжая. Такая как ты не могла попасть на отбор, даже не смотря на силу своей магии. Но раз ты здесь, предупреждаю – тебе придется не сладко. Если хочешь пройти до конца, то должна стараться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Зачем вы говорите мне это? – Почти прошептала я, не понимая мотивов темного. Я же обманула его. Я думала меня сейчас выгонят с позором из академии. Но, нет.

- Ты что-то скрываешь от меня. Возможно даже сама не знаешь, что именно. Это единственное, что тебе следует знать.

Владыка, оставив кучу вопросов в моей голове, направился к выходу. Вовремя спохватившись, я обратилась к нему:

- Можете вернуть браслет… мой владыка? Он мамин.

За последние несколько минут я нарушила несколько правил при общении с темным. Я точно попала в немилость.

Владыка некоторое время молча смотрел на меня, а затем все тем же безэмоциональным голосом, ответил:

- Он теперь мой. Хочешь вернуть браслет? Заслужи его.

И ушел. Оставив меня с совсем запутавшимися мыслями. Еще и стал терзать один очень важный вопрос. Что он сделал со мной?

Глава 4. Ведьмочка

- Я не хочу больше проводить отборы!

- Что? Ты с ума сошел? На тебя весь мир надеется… - начал злится брат, поставив императорскую печать на место.

Разумеется. Только люди этого мира не знают, что их тёмный Владыка, не просто так защищает их жизни. Что он является одиннадцатым перерождением хранителя Солмэина.

Однажды бесплотным духом я захотел узнать, какого это жить среди своих созданий. Спустился на землю оставив свой дворец в небесном святилище и родился первенцем у одной очень хорошей семьи светлых магов.

С тех пор я перерождался еще десять раз, в разных концах земли. Был и мужчиной, и женщиной. И всегда вспоминал о том кем я являюсь для мира, к пятидесяти годам жизни. Тогда я обретал силу хранителя, с помощью которой мог помогать людям. При этом я мог еще искать счастье, пытая свою судьбу, если таковая и имелась.

Об этом знает только брат и старшая сестра Амалия. Родители сделали все, чтобы обезопасить мою жизнь зная, что недоброжелатели захотят завладеть моей силой. Как того чуть не добилась черная-ведьма Лагиза, перед моей смертью. За что поплатилась вечным заточением в проклятом дереве.

Я переродился, а она смогла-таки найти выход для своей черной магии, создав нечисть, с которой мне и приходится бороться каждый месяц.

- Я должен заботится об этом мире. А в итоге из-за меня погибают невинные девушки. Сколько это может продолжаться? – Прорычал сквозь зубы, вставая с места и подошел к окну в дальнем углу кабинета.

- Столько, сколько потребуется. – Грубо проговорил брат, а затем добавил чуть мягче. – Только представь, как все изменится, когда ты полностью уничтожишь эту тварь. Сможешь спокойно зажить счастливой жизнью со своей женщиной. Пусть на тебе еще останется ответственность за Солмэин, но тогда груз на твоих плечах станет существенно легче. Тебе бы семью свою, детей. И я знаю, из вечно напряженного и злого человека, ты станешь счастливым…

- Не заставляй меня своими словами пожалеть о том, что я даровал тебе истинную. И ты прекрасно знаешь, я никогда не смогу иметь детей. За все прошлые десять перерождений, я так и не смог завести семью. Даже сейчас. Возможно, мне просто не суждено познать любовь и мне пора обернуться бесплотным духом и вернуться в небесное святилище. Там я точно обрету силу и без жены, и смогу избавить этот мир от проклятой ведьмы…

- Даже не думай! – Воскликнул брат, резко вставая со стула. – Тогда получится, что все эти одиннадцать жизней ты прожил зря. Я уверен, ты еще найдешь свою судьбу. Наберись терпения. Завтра первый день отбора. Девушки уже найдены, и в этот раз они намного сильнее тех, что уже были…

- Это последний отбор, Артур. Если и в этот раз я не смогу найти ту, кого примет источник рода, я просто уйду…

- Хорошо. – Скрепя сердце согласился брат. – Но есть одно условие… нет. Ты не согласишься. Тогда приказ!

- Приказ? Ты серьезно?

- Да. Я приказываю в этот раз тебе самому придумать задания для девушек. – Я хотел было возразить, но брат продолжил. – И невесту себе ты тоже выберешь сам.

- Я могу и не подчинится твоему приказу.

Это немыслимо. Почти месяц провести свое время с девчонками, желающими выйти за меня замуж. Ну, уж нет.

- То, что ты хранитель Солмэина, знаем только я и сестра. Ты не сможешь не подчинится. – Перед Артуром на столе появился сверток бумаги, который тут же заполнился приказом. Одно мгновение и брат, склонившись над ним, поставил печать закрепив ее магией. Я даже не успел среагировать.

- Артур! Не смей!

- Уже посмел. Не исполнишь приказ и весь мир узнает о твоем неподчинении своему императору и будет осуждать тебя.

Брат коварно улыбнулся, ставя сверток на остальные подписанные им бумаги за сегодня. Не знаю, что задумал брат, но пока я подчинюсь его воле. А там посмотрим.

Последние три часа мы с ним решали проблемы, возникшие с императором Атхарских пустынь. Савард уже второй год пытался спихнуть мне свою дочь в жены, утверждая, что она самая сильная магиня в мире. При этом он знал, что ее может не принять источник и она может погибнуть.

Возможно, потому что граница его империи была рядом с проклятым северным лесом. Обычно нечисть первой кидается в сторону огненных, а Саварду поднадоело каждый раз выделять средства из своей драгоценной сокровищницы на восстановления деревень. Он хочет, чтобы я скорее обрел силу и навсегда уничтожил проклятую ведьму.

Пришлось-таки принять девушку на отбор. Савард пригрозил расторжением договора об обмене тканями. Артур не мог пренебречь угрозой от соседа и согласился.

На следующий день я шел в академию друга с полной уверенностью, что ближайший месяц моей жизни будет самым ужасным. Но все оказалось не так плохо.

Когда я направлялся в главный зал академии, на лестнице столкнулся с девушкой, спешащей на отбор. Я сразу это понял по ее одежде. Успел схватить ее стройное тело на лету, до того, как она встретилась бы с каменным полом.

Молоденькая ведьмочка что-то пробубнила, в то время как я опустил ее на ноги. Затем неожиданно подняла на меня свои глаза, и я на мгновение забылся в них. Ярко-зеленые, они смотрели так, словно пытались прочитать мою душу. Резко вздохнул легкий ненавязчивый аромат цветов, что кружил вокруг девушки и тут же выдохнул, не понимая от чего мне стало так не по себе. Кажется, я чувствовал этот запах на Волшане. Друге детства, что был ректором академии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ведьма извинилась, поблагодарила и попыталась уйти, но ее браслет зацепился за шов на моем плаще, разрывая ее на две части. Вот же неуклюжая! И такая как она прошла в отбор. Удивительно.

Помог ей снять браслет, аккуратно схватив за запястье, но она испугалась и сбежала. В момент прикосновения к девушке, я снова почувствовал что-то странное, поэтому решил остаться с ней наедине.

Вот тогда-то я и понял, что с ведьмой и правда что-то не так. Использовав темную магию, доставшуюся от отца и смешав ее со своей личной магией, смог коснуться ее ауры.

Так как я создатель и хранитель Солмэина, то на особом энергетическом уровне я чувствую каждого проживающего в этом мире человека. Но Астери я не знаю. Она словно новорожденная, только что появившаяся в этом мире. Разумеется, девушка не была похожа на новорожденное дитя.

Я бы даже предположил, что она прибывшая из другого мира. Но тут же отмел эту мысль, так как на ее ауре есть метка Солмэина, как и у всех живущих в этом мире. Такой метки не было только у моей мамы. Но лишь потому, что она родилась в другом месте.

Ко всему прочему я чувствовал ее ложь. Дал совет по выживанию на отборе, так как хотел видеть девушку и дальше. Мне было интересно разгадать загадку под именем Астери Шейси лир Мойефис.

Астери вызывала во мне смешанные чувства. Пусть выглядела как типичная ведьма, но что-то в ней притягивало. И каждая секунда рядом с ней давалась все тяжелее… и желаннее.

Было еще что-то, что меня смущало в ее ауре, но решил оставить на потом. Я не мог больше находится рядом с ней и поспешил на выход. Ее тихий голос на мгновение остановил меня. Она просила отдать ей браслет.

- Он теперь мой. Хочешь вернуть браслет? Заслужи его.

Не знаю почему так повел себя. Возможно для того, чтобы снова увидеть в ее глазах неповиновение мне. Мне нравилась ее мятежность и дерзость. Нравилось, как она обходила придуманные мною же правила, зная что будет наказана. Осталось только придумать как.

Глава 5. Листа

Ну, вот. Меня точно накажут. То, как посмотрел на меня Владыка перед тем, как уйти давало понять, что спокойной жизни мне не стоит ждать оставшиеся два месяца.

Но какой же он необычный. Рядом с ним чувствую себя совершенно иначе. Что-то внутри меняется, когда он смотрит на меня. И я все еще помню прикосновение его пальцев к моей коже на запястье. Это место до сих пор горело, напоминая о Владыке.

Его магия совершенно иная. Правду говорят, что он один такой во всем мире. Он отличается ото всех. Связано ли это с той грустью и тоской в его глазах, что я уловила в первую нашу встречу? Никогда мне еще не был так интересен мужчина.

Вся моя прошлая жизнь крутилась вокруг моей болезни, что не давала покоя с детства. Мои приемные родители в итоге отказались от меня, когда их покинули силы возиться со мной. Я жила в больнице последние два года и не видела нормальной жизни. Такое ощущение что я вообще не жила до того, как появилась в Солмэине.

Единственное, что помогало мне держаться за жизнь — это вера в то, что где-то у меня есть настоящая семья и я ее когда-нибудь найду. Такие мысли были связаны с необычным браслетом, что всегда был со мной.

Сначала в детском доме, затем у приемных родителей. Это было странно, но где бы я не была, браслет никогда не терялся. Он был всегда на моей руке и вместе со мной увеличивался в размерах.

Я его теряла несколько раз. А пару раз специально оставляла в ванной или во дворе. Но каким-то мистическим образом браслет снова оказывался на моей руке.

Раньше я удивлялась этому. Не могла объяснить причину такого явления. Попав в этот мир, я поняла, что это магия. Но откуда она и что это за магия я не знала. Только с самого детства считала, что это браслет моей матери. Никто не знает кто мои настоящие родители. Таинственным образом я просто однажды появилась перед дверьми детского дома. Но предчувствие говорило, что это мамино.

И впервые в жизни браслет не со мной. Владыка так легко и просто снял его с моей руки. Я думала поспешу на отбор, и он как всегда снова окажется на моей руке. Но этого не произошло.

Владыка сказал, что я должна заслужить его. Но каким образом? Я и так уже нарушила огромное количество правил. Не представляю, как теперь проходить отбор. Это будет сложнее чем я думала.

С такими переживаниями я и зашла в свою комнату.

- Асти. Наконец-то ты пришла. Чего хотел от тебя Владыка?

Я даже вздрогнула от неожиданности. Листа сидела у меня на кровати и листала учебник по боевой магии до того, как я зашла.

- Он был не в духе, когда зашел в зал. Я испугалась за тебя. Что ты могла такого натворить, при том, что вы еще не виделись?

- Ничего Листа. И встань с моей кровати. Знаешь же, что не люблю, когда без спроса являешься ко мне. И как ты это каждый раз делаешь? Я же запирала комнату.

- О. Этому меня научил один из моих друзей. И можешь больше не волноваться. С сегодняшней ночи двери каждой кто участвует в отборе будут защищены магией, ради безопасности. – Улыбаясь сказала соседка и встала с кровати. – Все были так удивлены. Тем что Владыка будет сам проводить отбор. Говорят, что это из-за приказа императора. Сам брат Владыки заставил ему самому выбрать невесту. Теперь так интересно. Такого еще за шесть лет ни разу не было. Есть шанс не только показать свои силы, но и соблазнить темного.

- Думаю, он не соблазняем. – Вырвалось у меня, вспоминая какими страшными глазами смотрел на меня Владыка.

Листа только рассмеялась на мои слова. Уверена, она не даст проходу, даже темному. Она серьезно настроена победить на отборе. Многие ее считают сильнейшей магиней во всем мире.

Пару раз я занималась с ней боевой магией, и оба раза проигрывала. Мне было тяжело справиться с ее огненной магией. Сама Листа была из пустынь Атхара и возможно из богатой семьи. Она держалась с особенной статью, но при этом была очень простой и общительной. Мне нравилось с ней общаться и возможно она могла стать мне со временем подругой. Но я старалась ни к кому сильно не привязываться. Будет тяжелее уйти.

- Лучше бы ты готовилась к завтрашнему дню, а не трещала как истица*. – Почти строго сказала я, снимая с ног балетки. – Раз за задания взялся темный, то сил придется приложить больше, чем мы думали. Сдается мне, он очень строг и угодить ему будет трудно.

- Согласна. – Задумавшись кивнула Листа и направилась к выходу из комнаты. – Не хочешь потренироваться со мной немного? Тебе тоже не помешает размяться.

Немного подумав, согласилась. Я все еще надеялась на победу.

- В этот раз тебе меня не победить!

Листа сузила глаза, в которых уже читалось предвкушение боя:

- Ну, посмотрим ведьма.

****

Истица* - трекочущая маленькая птица, с необычным неоновым сине-зеленым окрасом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 6. Потенциал

Встретились в тренировочном зале с Листой через полчаса. Нам нужно было переодеться в удобную одежду. Для тренировок у нас была специальная форма, которая не давала чужой магии навредить телу. Особенно это было актуально с Листой, так как ее огненная магия могла прилично навредить, если выйдет из-под контроля. Но такое бывало очень редко.

Форма представляла из себя черные облегающие брюки, удобную обувь на низком устойчивом каблуке и тунику с длинными рукавами темно-красного цвета, которая спереди была чуть короче, чем сзади.

В основном девушки ходили в платьях, и это было очень непривычно для меня. Я скучала по удобным брюкам и кроссовкам. Поэтому заниматься в этой форме для меня было одним удовольствием.

Что еще было непривычно, так эта сама академия. Вспомнить школу, в которую я ходила или другие учебные заведения моего мира. В последнее время был в моде минимализм. Да и сады не отличались особой красотой.

Здесь же академия представляла собой высокий в несколько этажей и секций дворец из черного, серого и красного камня, с поистине завораживающей архитектурой. Сады пестрились изобилием цветов и деревьев, которых в моем мире не было. Фонтанчики, статуэтки, каменные дорожки и беседки просто вдохновляли и вселяли надежду на прекрасное будущее, которое возможно мне не светило.

Первое время я впитывала в себя каждый коридор дворца, каждый кабинет и часто пропадала в небольшом саду что был рядом с библиотекой. Там я и читала книги о магии и впитывала в себя каждое слово, желая знать об этом мире больше и больше.

- Быстро ты… - все еще пребывая в хорошем настроении пропела Листа.

В это время я уже сидела на мягкой траве сложив ноги по-турецки и заплетала свои длинные волосы в косу, чтобы не мешались во время боя. Листа же просто одним движением собрала магией волосы в хвост. Раньше я делала также, но сегодня захотелось чего-то привычного.

- И правду говорят, что ведьмы очень странные. – Проговорила соседка, садясь рядом со мной. – Обычно косы заплетают мужчины. И то редко.

- Мне так удобно. – Улыбнулась ей, и завязав кончик волос резинкой, встала.

Мы находились в правом крыле дворца, где обычно проходили занятия. Только вот не изнутри, а снаружи здания. Зал тренировок состоял из белых каменных высоких колонн, к верху соединяющихся магическим куполом, не дающим энергии выбраться наружу.

Это было очень удобно, особенно для новичков, когда магия еще не очень хорошо слушается и постоянно вырывается из-под контроля. Купол впитывает в себя лишнюю магию, не давая навредить ей окружающим. Это было очень актуально первую неделю занятий с волком. Он выбирал время, когда академии было меньше всего студентов и закрыв нас пологом невидимости, обучал меня.

- Ну, что? За что будем биться сегодня? – Встала вслед за мной Листа, разминая ноги для предстоящего боя. – Один день вне стен академии? У тебя ведь есть разрешение? Не видела, чтобы ты хоть раз им воспользовалась.

- Да есть. Только один остался не просроченным. – Улыбнулась в ответ. – В этот раз хотела им воспользоваться.

- Отлично. Может хоть в этот раз будешь биться со мной в полную силу.

- Я всегда стараюсь использовать максимум знаний и силы…

- Тебе так кажется. Я же огневик, и чувствую твою энергию. Ты не просто так попала на отбор, в тебе есть огромный потенциал, но почему-то ты зажимаешься. Я это заметила еще на прошлой тренировке. – Вполне серьезно сказала Листа, проходя через колонны на середину зала. Я последовала за ней ступая уже не по зеленой траве, а по мраморному полу.

Пыталась осмыслить ее слова. Мне казалось, что я всегда использовала магию по максимуму.

– У меня есть билет в заповедник Шисурры. Если победишь меня, он твой. Может хоть так будешь усерднее.

Я даже округлила глаза от удивления. Это было одним из самых желанных мест, куда я не могла попасть, будучи простой студенткой. Да, академия выделяла кое-какие деньги, и ректор-волк всегда норовит подбросить мне внушительную сумму. Но у него я не беру, как-то совсем неловко, хоть и по его вине я оказалась в этом мире. А академических денег не хватало на такое невероятное место как заповедник.

В этом мире очень много существ, которые совершенно не были похожи на животных из моего мира. Как только я узнала об этом, загорелась желанием увидеть их не только в книгах, но и в реальности.

- Ты серьезно? – Спросила, внимательно всматриваясь в лицо соседки. Пытаясь найти подвох в ее словах. – Это же очень дорого!

- Хороший бой с равным противником стоит того! – Вполне серьезно ответила Листа.

И все же я еще удивлялась тому, как некоторые девушки из отбора относились друг к другу. О соперничестве не было и речи. И не потому, что боялись не подойти Владыке. Почти каждая понимала, насколько важно темному найти подходящую девушку, ведь от этого зависит то, как быстро он уничтожит нечисть полностью.

Поэтому мы всегда поддерживали друг друга и помогали развить свои сильные стороны и убрать слабые. Чем сейчас и занималась Листа. Я же пусть и многому научилась, но живу всего месяц в этом мире и не очень понимала, как это, видеть магию других. Но старалась тоже помочь, когда видела ошибки.

- Хорошо. Тогда начнем? – Набравшись смелости сказала я, и выпустила на волю свою магию.

Глава 7. Тренировка

Как и всегда, в такие моменты я становилась совершенно другим человеком. Волк учил, что магия принимает только смелых носителей. Нужна полная концентрация на своих чувствах, ведь только так я смогу достучаться до магии и управлять ей так, как хочу.

В обычные дни, используя небольшое количество энергии, можно было не так сильно напрягаться. Все получалось легко и просто. Но когда мы тренировались, то использовали большое количество магии и совсем другого качества. Тут нужна огромная сила воли и сила в целом. Здесь мы увеличивали свой потенциал и резерв.

Красивыми серыми туманными всполохами из моих рук полилась самая настоящая магия. О существовании в себе которой я и не догадывалась до некоторого времени.

Волк говорил в моем мире магия заблокирована и там я не могла знать о ее существовании в себе. И часто хвалил меня, потому что, по его словам, я очень быстро впитываю знания и правильно их использую. В этом мире магия просыпается в носителе лет в одиннадцать-двенадцать, а у темных и вовсе еще раньше. А я смогла почти всему научится за месяц.

В Солмэине я с первого же дня почувствовала необычные энергетические потоки, которые уже совсем скоро, с помощью уроков волка, обратились в самую настоящую магию. Было интересно узнать, что она схожа с магией ведьм. Но что мне нравилось, как и в моем мире ведьмы были тесно связаны с природой. Поэтому я часто пропадала в садах, подпитываясь энергией окружающей красоты.

Листа тоже выпустила огонь, сосредоточившись на своей энергии. В случае потери связи с магией, она могла навредить не только другим, но и самой себе. Она показывала мне ожог на шее, который получила в одиннадцать лет. Тогда у нее только-только проснулась магия и не совладав с эмоциями и силами, ранила саму себя. С помощью целителей ожог стал намного меньше, но все же оставил небольшой след на ее теле. Как и в памяти. С тех пор она много посвящала времени тренировкам и обучению.

Листа первая выпустила в меня вихрь огня, не особо церемонясь и щадя свою энергию. Я тут же спроектировала левой рукой магический щит перед собой, не позволяющий огню коснуться меня, и сразу правой рукой направила небольшой поток магии на Листу, отвлекая ее.

Она тут же убрала огонь, сделала кувырок назад и создала длинный огненный кнут. Ее любимое оружие, которым она владела в совершенстве. Мне же пока ни один вид из показанных волком не нравился, и я просто изредка пользовалась парочкой приглянувшихся.

Листа взмахнула кнутом, направляя его на мои ноги, а другой рукой выпустила огненный вихрь мне в грудь. Да, она не щадила и во всю силу использовала свои умения. Я же не собиралась сдаваться. Заповедник слишком желанное для меня место, поэтому собрав всю воль в кулак, перепрыгнула колесом через кнут и тут же заблокировала вихрь, растворив его в своей магии.

Теперь пора было и мне атаковать. Сделала пару выпадов, блокируя огонь Листы и сразу нападая на нее. Она тут же уворачивалась и вновь нападала, используя уже огненные шары. Сгустки моей магии поглощали огонь, и тут же летели в нее, принимая облик мини бомбочек, которые доходя до цели взрывались, выпуская блокирующий магию туман.

Листа однажды столкнулась с таким фокусом от меня, и смогла вновь увернуться от них. Несколько минут мы так и «танцевали» друг с другом, не желая проигрывать. Мы словно были на равных, используя одинаковое количество энергии.

И мне это безумно нравилось. Я была так сосредоточена и внимательна. Следила за каждым движением уже немного подуставшей Листы, и при этом умудрялась крепко держаться за свою магию. Хотя раньше теряла контроль и приходилось заново энергетически настраиваться.

Еще пара минут и Листа сумела зацепить меня. Но все только потому, что я отвлеклась на Владыку. Он стоял неподалеку от тренировочного зала и внимательно наблюдал за нами. Увидев его что-то дрогнуло внутри, и на миг я потеряла концентрацию, за что и поплатилась легким ожогом на ноге.

Листа воспользовалась моей растерянностью. Со всех сторон на меня летели огненные шары, и я была уверена, что такое количество магии я не смогу остановить.

Как я могу выпустить столько магии, чтобы поглотить весь этот огонь?

Я разозлилась. Я не думала в этот момент о победе или проигрыше. Просто мне надоело быть слабой. Надо мной всегда смеялись одноклассники, когда я не могла нормально играть с ними на физкультуре. Учителя не воспринимали всерьез мои старания. Сдались даже мои приемные родители. И в итоге, там в больнице, уже почти сдалась и я.

Но не сейчас!

Я не знаю сколько мне осталось жить, но хотела в эти последние дни чувствовать себе безмерно сильной, какой никогда не была.

Обратилась к энергии умножая ее в несколько раз. Как говорится: пан или пропал. Раньше, пару раз я словно натыкалась на стену, но знала, что могу больше. И удивительно что в этот раз, я не почувствовала своего предела.

Кнут снова летел в мою сторону, но я спроектировав в руке меч, разрезала его напополам и выпустила на волю всю магию обратив ее в туман, который заполнил собой весь тренировочный зал. Эта техника всегда была у меня на примете, но я не могла раньше ей воспользоваться. Сейчас у меня было достаточно сил.

Серо-серебристый густой туман отлично закрывал меня от глаз Листы и не давал ей воспользоваться магией, так как тут же поглощал в себя. Она была шокирована и не видела ничего перед собой. Даже своих рук. Я же, уже чувствуя слабость и головную боль, отлично видела в созданном мною тумане и понимала, что выиграла бой.

Я, еле держась на ногах, попыталась поглотить туман обратно в себя, но ничего не получалось. Почувствовала чьи-то теплые, сильные прикосновения к талии, а затем увидела перед собой злого темного.

- Мой Владыка… - прошептала, словно одурманенная, концентрируя при этом взгляд на его лице.

Ну, вот. Опять разгневала темного.

Моя магия даже не коснулась мужчины. Вокруг нас уже искрилась светлая магия. Удивительно, но темный сам решил исцелить меня, не прибегая к помощи лекарей.

Единственное, о чем я подумала перед тем, как провалится в сон, это то насколько у него красивая магия… и сам он.

Глава 8. Вкус жевицы

Астери Мойефис спокойно спала на моей кровати, даже не подозревая о том, что натворила. Эта безрассудная девчонка использовала слишком много энергии. Ей повезло что я был рядом, и смог сразу наполнить ее тело силой. Иначе она могла не выжить.

Я собирался навестить Имфериуса, самого старого светлого мага, прожившего больше шестисот лет. Я хотел узнать, что за браслет попал в мои руки. Но наткнулся на интересную картину, в виде сражающейся принцессы из Атхара с дерзкой, своевольной ведьмой.

Обе сильны, и я до последнего не знал кто победит в схватке. Было необычно наблюдать за тем, как сражаются молодые девушки. Я обучал мужчин и впервые видел такую интригующую картину. Был уверен, что Астери проиграет, в тот момент, когда она заметила меня и замешкалась, получив ожог в ногу.

На нее летело несколько огненных шаров, дополнительно принцесса использовала огненный кнут. Теперь я понимал почему о ней говорили как об одной из сильнейших.

Но ни она, ни я не ожидали энергетического выброса от Астери. Она заполнила густым магическим туманом зал, поглощая магию соперницы. Та больше не могла воспользоваться огнем и чувствовала, как из нее утекают силы.

Я тут же бросился на помощь ведьме, даже на расстоянии чувствуя ее растерянность. Она не могла вобрать в себя туман. С непривычки была обессилена, но что удивительно резерв был еще не истощен. И я даже не понимал, где он ее предел.

Окутав нас целебной магией и чувствуя чуть подрагивающее тело девушки под ладонями, я не мог оторваться от ее ярко-зеленых глаз, наполненных серебряными искрами. Словно тысяча маленьких молний сверкало в глубине необычных глаз ведьмы.

Ее тихий голос вырвал меня из омута, и следом она погрузилась в целебный сон. Приказал принцессе не рассказывать никому о случившемся и взяв на руки Астери, принес к себе в покои. Сначала я хотел сам разобраться в том, что случилось. И пока девушка спала я мог немного подумать.

Определенно она сильна. И боюсь даже представить насколько. Магия ведьм поглощает любую другую магию, но не в таком количестве. А туман такой густоты и силы и вовсе видел впервые.

Как я и подозревал, Астери была необычной студенткой академии. И, как назло, пропал Волшан, чтобы я хоть что-то мог узнать о его подопечной. Якобы его троюродной сестре. Если бы он знал о том, кем я являюсь на самом деле, не смог бы мне соврать. Придется выуживать из этого интригана информацию чуть иначе, чтобы не выдать себя.

Я крутил в руках необычный браслет с переливающимся на свету лунным камнем. Был уверен, в камне была заточена магия, которую не мог прочесть даже я. Даже когда использовал силу хранителя.

Подозреваю - браслет подавлял энергию Астери, но это было не все. Я чувствовал настолько древнюю магию, которую даже сам не понимал. Возможно, Имфериус мог что-то знать о ней. Поэтому хотел обратиться к старому магу. Но видимо придется подождать.

Ведьма недовольно завозилась в постели, не открывая глаз. Даже через сон ее магия вырвалась наружу, опутывая хозяйку с ног до головы, тем самым густым серо-серебристым туманом.

Бросился к девушке, но впервые не знал, что делать. Я не мог управлять ее магией. Из уст ведьмы вырывались тяжелые вздохи, а тело дрожало, выпуская наружу туман. Невольно дотронулся до нее, пытаясь успокоить, хотя и понимал, что без толку. Но что удивительно, без моего позволения, к ней потянулась моя магия.

Темная, вперемешку со светлой, она вырвалась из меня и сплелась с туманом. Я заметил, как девушке стало легче дышать и выпустил больше магии, которая тут же растворилась в ней. Ведьма через сон удовлетворенно выдохнула, цепляясь своей рукой за мою.

Я был поражен. Ее магия поглотила немного моей и успокоилась, словно только этого и желала. Мою магию, которую порой я сам не мог сдерживать, и которая всех пугала. Но не эту девушку.

Столько вопросов, и я даже близко не был к разгадке.

Начиная злиться на самого себя и на ситуацию в целом, снова посмотрел на ведьму с необычным, как и сама хозяйка, именем Астери. Лоб еще был нахмурен из-за плохого сна, и я невольно пальцем свободной руки, разгладил морщинки у нее на лбу. Нежное светлое лицо девушки тут же преобразилось, делая его еще привлекательнее.

Мне бы уйти, но я засмотрелся, отмечая про себя как она прекрасна сейчас. Упрямые, розовые, покусанные чуть пухлые губы сложились в довольную полуулыбку, и на мгновение я представил каковы они на вкус. Сладкие? Нет. Скорее вкус ягодной кислинки, под стать ее характеру.

- О чем я только думаю? – Прошептал я, не отрывая глаз от девушки.

Хотел уйти подальше не зная, что и думать о произошедшем. Мне нельзя ни к кому привязываться, поэтому считал неправильным решение брата о моем прямом участии в отборе.

Не мог уйти. Астери крепко держала меня за руку, поэтому пришлось применить магию. Но не успел встать с кровати как увидел, что девушка стала приходить в себя. Она тут же снова ухватилась за мою руку и потянула меня на себя.

- Какой красивый сон… - почти шепотом сказала Астери, смотря на меня затуманенными ото сна глазами. – Вы даже здесь, в моих снах, мой владыка…

Астери коснулась ладонью моего лица, а затем нежно провела указательным пальцем по моим губам.

Внутри словно поднялся пожар, но само тело застыло, не подчиняясь мне. Я должен был уйти… но не мог. Такой соблазн.

В то время пока я безуспешно боролся со своими чувствами, Астери приподнялась и мягко обхватила своими губами мои, будя во мне нечто сильное и неподдающееся объяснению. Ничего подобного никогда, ни одна девушка не вызывала во мне.

Еще мгновение и ведьма упала на подушки, снова уплывая в сон. В этот раз она отпустила мою руку. Отмерев, я таки встал с кровати и вышел из спальни в гостиную. И думал лишь об одном. Жевица*… на вкус ее губы как жевица.

-----

Жевица* - ягода, похожая на земную ежевику.

Глава 9. Приятный сон

Просыпалась я долго и очень тяжело. Но несмотря на пережитое, мне было очень хорошо. Нет. Мне еще никогда так хорошо не было, как этим утром.

Во-первых, потому что насколько я поняла, я смогла увеличить свой магический резерв. Во-вторых, я победила Листу, чего уже давно желала. Ну, а в-третьих, мне снился очень приятный сон.

Честно, даже самой стыдно признаться, но мне снился Владыка. А стыдно из-за того, что я сделала во сне. Я бесстыдно касалась его лица, чувствуя под пальцами широкие скулы, и ту самую ямочку на подбородке. Пальцем обвела контур его манящих губ, а затем… сама потянулась к мужчине и коснулась их, уже своим губами.

И честное слово, это было так реально. Я словно все еще ощущала его вкус. Видела растерянное лицо и чувствовала его желание ответить на поцелуй.

Что было дальше, я не помню. Возможно, сон углубился или вовсе прекратился. Но сейчас, сидя на своей кровати я никак не могла прийти в себя. К счастью, это было нереально, иначе не представляю, что бы сделал Владыка. Как минимум не допустил бы на отбор.

В этом мире девушки не ведут себя так. Особенно по отношению к высокопоставленным лицам. Перед ними всегда голова немного опущена, и взгляд смотрит куда-то вдаль. И точно не прямо в глаза.

Тут я вспомнила что перед тем, как хлопнуться в обморок, мне на помощь пришел Владыка. И снова я посмотрела прямо ему в глаза. Удивительно, что темный еще не дал приказа высечь меня, за неподобающее поведение.

Быстренько приняла душ, помня о том, что сегодня будет первое задание. Оделась в чистый тренировочный костюм и услышала стук в дверь.

- Войдите!

На пороге оказалась Листа, тоже уже одетая к первому заданию от самого Владыки. В этот раз она постучалась, а не вошла без разрешения. Я поняла, что теперь и правда дверь в комнату была под магической защитой. Только с моего разрешения кто-то мог зайти ко мне.

- Как ты себя чувствуешь? – Взволнованно спросила Листа, оглядывая меня с ног до головы.

- Прекрасно. Готова на подвиги! – Улыбнулась я, чтобы она перестала волноваться за меня. Листа была единственной за последние годы, кто вообще заботился обо мне. Я чувствовала, что соседка становится родным человеком для меня, и это пугало.

Было видно, что Листа хочет что-то еще сказать, но не решалась. Увидев по моему взгляду, что я поняла ее метания, она таки заговорила.

- Прости что я вчера так резко с тобой. Я хотела, чтобы ты наконец увеличила свой резерв, так как знала, что ты способна на большее. Но я не думала, что настолько раскроешься. Буквально оказалась на грани и, возможно, погибла бы, если бы не Владыка.

Она расстроенно опустила глаза, не решаясь посмотреть на меня.

- Ты не должна волноваться из-за этого Листа. Ты действительно помогла мне, и я точно не погибла бы. Только не сейчас… - искренне проговорила, видя, как улыбнулась мне девушка.

Все-таки она стала мне подругой, как бы я этого не хотела.

- Тогда как и обещала. – Листа поставила на журнальный стол билет в заповедник. – Ты это заслужила! Твой туман был просто невероятным. Никогда такого не видела.

Видеть восхищение в глазах подруги, было очень приятно. Особенно от такого мага как она.

- Я сама была удивлена. Только немного не рассчитала сил. В следующий раз буду очень аккуратна, чтобы научится правильно пользоваться такой магией. – Сказала ей, и мы вместе вышли из комнаты в коридор. – Мне вот только интересно, как я оказалась у себя в комнате?

- Владыка перенес. Когда ты погрузилась в лечебный сон, он подхватил тебя на руки и понес из зала. Это было так романтично. – Пропела последнее Листа, пугая меня своими словами.

Я даже остановилась, не представляя сколько хлопот доставила темному.

- Это ужасно. Меня точно выгонят из академии и отбора. Он наверняка был в ярости. Я столько правил нарушила…

- Даже не думай об этом. – Строго сказала Листа, вставая передо мной. – Правила нужны, но это не так важно, по сравнению с тем, для чего мы здесь. Источник рода темных выбирает самую сильную девушку, которая сможет удерживать потоки темной магии всей будущей семьи. Так уж получилось, что Владыка очень сильный маг, и быть с ним сможет только девушка под стать ему. А не та, что следовала всем правилам и вовремя опускала глаза.

Последнее Листа сказала с лукавой улыбкой на губах, а я не смогла не улыбнуться в ответ. Вот она-то была одной из тех, кто не принимал какие-либо правила. Ей нравилась свобода.

С более-менее приподнятым настроением я с Листой вошла в главную залу и встала рядом с другими участницами отбора. Если честно я со многими общалась всего пару раз на занятиях, но уже знала, что они одни из сильных. Здесь были девушки с разных концов Солмэина отобранные волком и его помощниками.

Я и правда была готова на подвиги и была настроена использовать все свои знания. Была умиротворена и в гармонии со своей магии. Но то было лишь до тех пор, пока в зал не вошел Владыка.

Мы все выстроились как по струночке, опустив немного головы. Я же не могла оторвать своих глаз от него. Тайно поглядывала за мужчиной (и не одна), пока он разговаривал с преподавателями, которые будут присутствовать на задании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В этот раз он выглядел еще более привлекательно. Волосы были собраны в низкий хвост, открывая его волевое сосредоточенное на предстоящем задании, лицо. Широкие черные шаровары, удобная обувь на тонкой подошве и длинная черная туника с вышивкой по бокам серебряными нитями, делали его очень колоритным. Мускулистые руки были открыты и невольно притягивали взгляд. Мужские сильные руки всегда привлекали меня.

Если секунду назад я была сосредоточена на отборе, то сейчас я была сосредоточена только на Владыке. Сердце учащено билось, и я даже не знала, как его утихомирить. Перед глазами постоянно всплывало лицо темного из сна, когда я целовала его.

Словно прочитав мои эмоции, Владыка посмотрел на меня. Всего на секунду. Но этого хватило, чтобы мне стало еще волнительнее от его присутствия.

- Так. Соберись дурочка! – Прошептала самой себе, выравнивая дыхание. Пытаясь таким способом немного успокоить взволнованно сердце.

Глава 10. Первое задание

Пока я пыталась совладать со своим чувствами, Владыка уже вместе с заместителем ректора, магистром Оуэлном, направлялся к нам. Я тут же опустила глаза, как и остальные девушки, подглядывающие возможно за своим будущим женихом.

- Я горд тем, что могу сегодня представить вам самых лучших студенток за всю историю нашей академии. – Начал магистр, обращаясь к темному. – Мне понравилось ваше первое задание, и думаю девушки должны с ним справится.

- Благодарю, - сдержанно ответил темный и обратился к нам. – Приветствую каждую участницу отбора.

- Приветствуем вас, наш Владыка. – Хором сказали мы, все еще не глядя прямо в его глаза.

- Я подготовил для всех вас непростое задание. – Начал Владыка стоя перед нами и сложив руки за спиной. – Вы должны за сутки найти на территории академии один предмет. У каждого он свой и насыщен моей магией. Это может быть цветок, животное, одежда, либо клинок. Сущность предмета не имеет значения. Так же не имеет значение место, в котором оно спрятано. Оно может быть в пещере, в озере или в жерле вулкана Аргал. Главное узнать, как хорошо вы владеете своей магией и как долго вы можете удерживать ее в активном состоянии. Ну и конечно, как хорошо вы можете взаимодействовать с моей магией. Это особенно важно. Как только вы найдете отведенный для вас предмет и коснетесь его, вы перенесетесь порталом в этот зал. А те, кто не справятся, по истечению суток будут возвращены в академию, но уже в качестве простых студенток.

- Для прохождения первого задания, вам дается походный рюкзак.  – Продолжил за Владыку магистр. – Они наполнены разными вещами для каждой из вас. Так же в нем вы найдете редкий черный камень - сарфит. Если вы не сможете долго удерживать свою энергию и потеряете связь с частичкой магии Владыки, что заключена в камне, то провалите задание. Только с помощью сарфита вы сможете найти спрятанный для вас предмет.

- В столовой для вас накрыт стол с завтраком. Но имейте в виду. Именно сейчас начинается отсчет времени. Явитесь позже, чем через сутки – выходите из отбора. – Напоследок сказал Владыка и вышел из зала.

Нам раздали рюкзаки и оставили одних в зале. Одна из девушек не стала даже завтракать и взяв в руки сарфит, побежала искать отведенный для нее предмет. Но думаю зря. На голодный желудок ей будет тяжелее. Поэтому мы с Листой первым делом направились в столовую.

- Думаю задание с подвохом. – Задумчиво сказала подруга, отправляя в рот кусочек сладкого пирога.

- Да. Но если честно одно то, что нужно удерживать магию активной почти сутки, уже сложно. Самое большое для меня было двадцать минут во время боя. – Согласилась я, тоже перекусив пирогом.

Много есть я не стала. Главное – набрать энергии перед походом. На всякий случай взяла флягу с водой и кусок пирога в дорогу. Возможно, в рюкзаке была вода, но я чувствовала, что она мне еще понадобится. Пристегнула ее к ремню на талии, а пирог свернув в бумагу положила в рюкзак.

Листа и несколько девушек тоже взяли с собой что-то со стола. Никто из нас не знает где окажется. Территория академии очень большая. Начиная от пустыни Игний, заканчивая горами Аргал. Про многочисленные леса и говорить нечего.

Академия магических искусств была самой большой во всем Солмэине. И самой закрытой. Долгие годы сюда никого не пускали кроме студентов и преподавателей. Даже императоры заранее предупреждали о своем решении навестить это место.

Это первый раз, когда академия открыла свои двери, и только для Владыки.

- Помни все, что ты читала о магии. – Воинственным тоном проговорила Листа беря в руки сарфит, а затем закидывая за спину рюкзак. – Главное не растрачивать впустую энергию, и держаться до последнего, чтобы резерв не опустошился раньше времени. Больше всех рядом с собой на отборе я бы хотела видеть именно тебя.

Последнее Листа сказала, с одной из самых искренних улыбок на губах. Я не смогла не ответить ей тем же.

- Тогда вперед и с песней…

Листа направилась по своему маршруту, что подсказывал ей сарфит. Я же решила сначала выйти из здания и уже на свежем воздухе начать выполнять задание.

Выйдя из зала, я направилась к черному выходу через сад. Такие места меня наполняли силой и легче было сконцентрироваться на магии. Но о концентрации и речи не было, потому что, свернув за угол, я впечаталась лицом прямо в сильную грудь Владыки.

Но, разумеется, я это поняла не сразу, и успела произнести не очень приличное слово.

- Ой, черт!... ой-ой простите. Мой владыка…

Я опустила глаза и голову, как подобает при встрече с темным. Уже чувствовала, как загораются от стыда щеки и шея. Лучше стоять вот так и не видеть его наверняка разгневанное лицо.

Закусила губу, боясь, что ляпну еще чего ненужного.

- Почему ты еще в академии, лир Мойефис, а не на задании? – Явно сдерживая злость, спросил темный.

- Мне нужен сад, мой владыка. Он поможет мне собрать больше энергии в своем теле. – Чуть ли не дрожа от страха, проговорила я.

Некоторое время он молчал, и я невольно подняла свой взгляд на мужчину, что задумчиво смотрел на меня своими полыхающими магией глазами. Тут же опустила голову, журя себя за свою несдержанность.

Ну вот не могу я вот так общаться с кем-то. В моем мире взгляд глаза в глаза помогал узнать о настроении человека. О его намерениях и чувствах. А здесь словно общаюсь со стеной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А ведь столько эмоций в глазах Владыки. И мне так нравилось смотреть на него.

- Нам предстоит разговор, как только вернешься в академию. – Прозвучал жесткий голос темного, сквозь пелену мыслей о нем.

Он уже развернулся чтобы уйти и я, вспомнив о прошлом дне, остановила его, коснувшись ладонью его руки. Тут же одернула ее, почувствовав, как меня обдало жаром… и не только от страха. Его же и касаться нельзя!

Владыка медленно повернулся ко мне и я, снова опустив глаза, заикаясь от содеянного, поблагодарила:

- Спасиб-бо что пом-могли мне во вр-ремя трен-нировки.

- Не стоит благодарности…

Владыка быстро развернулся и ушел, оставляя меня глупую дуреху сгорать от стыда за свои проступки. Как же тяжело в этом мире!

И как же прекрасно…

Глава 11. Пустыня

- Просто издевательство какое-то… - прошептала я, шагнув на раскаленный от солнца песок.

Вот где-где, а оказаться в пустыне я совсем не ожидала. Я уже теряла свои силы несмотря на то, что до этого момента шла через лес и подпитывалась энергией. Постоянно поддерживать магию в себе было невероятно тяжело.

В пустыне мне не из чего черпать силы. В таких условиях было бы легче Листе, прожившей всю жизнь среди песков Атхара и черпающей энергию для своего огня от солнечных лучей. И сейчас ей наверняка достался Шилгарский лес, вечно покрытый туманом.

Но то и понятно, что это самое настоящее испытание, и легко не будет. Владыка проверяет наши способности. Нашу выдержку и силу. Ведь в жены он не возьмет ту, что не способна пройти задание. И если честно с каждым шагом по игнийским пескам, я все меньше верила в свой успех.

Я была измотана. А ведь прошло всего десять часов, с тех пор как я достала из рюкзака сарфит. Я держалась за магию Владыки как могла. Камень в руке приятно теплил ладонь, напоминая о темном. О его упрямом взгляде черных с серебром глаз. О его стати и руках… о губах из сна.

Встряхнулась, пытаясь убрать наваждение. Мне задание жизненной важности пройти нужно, а я думаю о Владыке. И не как о вечно сердитом, напряженном маге. А как о мужчине красивом, и влекущем…

Черт! После того сна совсем с катушек съехала. Мне нельзя влюбляться. Вдруг я пройду отбор? Как же мне тогда будет больно видеть его с другой. А ведь я уже сейчас чувствовала легкий укол ревности, когда на него смотрели девушки. Я никогда не испытывала ни к кому ничего подобного и уверена, что уже влюбляюсь в темного. А так нельзя.

Пытаясь отвлечься от ненужных мыслей, осмотрелась. Вокруг одни пески. И вглядываясь вдаль не было видно ничего кроме пустыни. Неужели нужный мне предмет спрятан где-то здесь? В песках?

Ничего не оставалось как идти вперед, по зову камня. Я старалась удержать в ровном состоянии свою магию, но она иногда давала сбой. То сильно увеличивалась, то наоборот почти исчезала. Энергия во мне не собиралась течь ровной рекой, постоянно раздражая меня своей подвижностью. А все из-за моего нервного состояния.

Пройдя еще несколько метров, остановилась почувствовав сильную жажду. Вот как знала, что мне понадобится фляга с водой. Сделав пару глотков, убрала воду на место и снова настроилась на камне.

Магия Владыки очень приятна и завораживающа. Камень в руках пульсировал черными всполохами с серебристым сиянием в нем. Иногда магия вырывалась и оплетала собой мою руку, словно ластясь ко мне. Внутри меня же, что-то в этот момент просыпалось. Сильное. Властное. И одновременно волнующее. Словно «бабочки в животе», опутывало собой мое тело и в этот момент я старалась притупить странное чувство.

Снова пришлось сконцентрироваться на цели. Столько всего отвлекало от задания и это выматывало еще больше. Делая шаги по направлению, заданному камнем, я пыталась понять, как я смогу переночевать в этой пустыне. И смогу ли я заснуть? Ведь тогда мне не получится удерживать магию.

Бродя по пустыне еще пять часов, я таки остановилась. Было уже совсем темно, да и сил ходить не осталось. Просто упала без сил на песок, пытаясь выровнять сбившееся от долгого пути дыхание.

Меня не волновали жуки и другая живность пустыни. Странным образом все они обходили меня стороной. Чувствую, что это из-за магии Владыки. Все же он защитил нас хотя бы от этого, на время прохождения задания.

Придя в себя через несколько минут, заглянула в рюкзак. Там было одеяло, в которое я тут же укуталась так как ночью в пустыне было прилично холодно. Нашла еще воды и обычный серый камень, сантиметров двадцать в ширину.

- Что это?! – Удивленно воскликнула я и бросила камень на песок. – И я все время таскала это на себе?

Я думала Владыка решил еще больше поиздеваться над нами. Но не успела я снова заглянуть в рюкзак, как камень полыхнул ярким светом и превратился в небольшой магический костер.

- Однако…

Сев поближе к огню снова открыла рюкзак и достала из него два свертка. В одном из них был пирог, что я сегодня утром оставила для себя. А в другом оказались ягоды, очень похожие на земную ежевику. Я бы запрыгала от радости, если бы не сильная усталость.

На вкус ягода была почти такой же как я знала, только с более выраженным вкусом. И это было единственным хорошим моментом из всего что было со мной за сутки. Так как дальше была самая долгая ночь в моей жизни.

Встала со своего места, как только показались первые лучи солнца. Оставалось совсем мало времени на поиски и нужно было спешить. Рюкзак я оставила на месте, где «ночевала», так как больше он мне не понадобится. Не забыла взять с собой оставшуюся половину фляги с водой.

Я была на грани. Никогда мне еще не было так плохо. Глаза горели огнем. Голова кружилась от бессонной ночи. Тело было слабым и еле слушалось меня. Но тем не менее я шла вперед, крепко держа в руках сарфит. Я чувствовала, что была рядом, но ничего кроме бескрайних песков впереди не видела.

В какой-то момент мне стало так плохо, что я просто упала без сил на еще холодный после ночи песок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Глава 12. Была не была

Все. Казалось, я здесь и умру, погребенная в игнийских песках. В этот момент я ничего больше не хотела. Забыла о всех своих желаниях и цели. Я так устала, что впору было завыть. И я бы завыла… если бы на то были силы.

На сколько меня хватит еще, я не знала. Лежала на спине, смотрела на обагрённое рассветом небо и не знала, что делать. Я не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Не то чтобы встать и идти дальше.

Я злилась на себя. Злилась и плакала. Прошла такой длинный путь. Мне оставалось совсем малость, но я сдалась. В шаге от цели. Сейчас даже воспоминания о такой же обездвиженной меня лежащей в больнице, не помогали.

Прости волк. Я подвела тебя.

Казалось, я пролежала, так целую вечность. И несмотря на мое состояние, все еще удерживала в себе магию. Лежала и ждала, когда меня перенесут в академию и выставят вон. Обратно в свой мир. Долеживаться…

 Рассмеялась над собой.

- Думала сможешь побороть себя… думала сильная? Скорее глупая дурочка.

Закрыла глаза, не желая больше ничего видеть, как услышала чьи-то шаги. Причем не человеческие, а осторожные шаги некого зверя.

Боясь сделать резкие движения, хоть и не в состоянии, медленно открыла глаза и встретилась с умным взглядом белого тигра в черную полоску, нависшего надо мной. Внутри резко подскочил адреналин от страха. Меня сейчас сожрут!

Как можно медленнее привстала, не отрывая своего взгляда от невероятно красивого лица тигра. Зверь внушал нечеловеческий страх, несомненно. Но при этом захватывало дух, насколько он прекрасен.

Спина по позвоночнику и хвост, одной линией были усыпаны недлинными ядовитыми шипами. Острые когти утопали в песке, в то время как сам зверь грациозно, с особой статью сидел и смотрел прямо на меня, не делая никаких движений.

Во мне в этот момент словно проснулось второе дыхание. Из-за адреналина тело наполнилось силой, но я знала, что это обычно совсем ненадолго. Далее последует сильнейший откат. Главным было сейчас правильно воспользоваться ситуацией.

Я сидела на коленях не зная, что делать дальше. Как поступит зверь? Убьет меня? Что странно он не выглядел злым или на грани нападения. Он просто сидел и смотрел на меня.

Воспользовавшись моментом, внимательно осмотрела его и ахнула. От усталости не сразу поняла кто передо мной. От усталости не сразу заметила потоки магии, окружающие зверя.

- Хранитель…

Я читала что все темные маги и маги воздуха могут отделять часть своей энергии. Это происходит еще в раннем детстве. Эта энергия принимает облик животного, который до самого конца служит хранителем для своего хозяина.

У воздушников энергия обычно принимает облик птиц этого мира. А у темных - зверей. Только я еще никогда не видела хранителей. Они появляются в кругу семьи или когда хозяин в опасности.

Что же делает этот хранитель в пустыне? Никого рядом я больше не видела.

Тигр фыркнул, когда я стала оглядываться по сторонам. Послушно посмотрела на него и заметила в черных кошачьих глазах светлые искорки. В точности как у Владыки.

- Ты хранитель темного Владыки? – Охнула я, на что тот медленно кивнул.

Зверь встал и стал идти ко мне выпуская свою магию. И тут я поняла для чего он здесь.

- Нет-нет… - воскликнула я, и встав отошла от зверя. – Мне не нужна ваша помощь, мой владыка. Я сама должна пройти это задание.

Тигр нахмурил брови, в точности, как и его хозяин. Я же, пока на то есть силы, направилась по пути, что показывал мне сарфит. Зверь следовал за мной, одним своим присутствием вселяя в меня силу.

Владыка отправил мне на помощь хранителя. Он хочет, чтобы я прошла задание, значит я должна! Мысль о нем вернула мне силы. Только ради него я готова идти до конца. Вот он мой триггер.

Больше - это не мысли о моей болезни. Не желание стать сильнее из-за того, что со мной было в прошлом. Нет. Теперь мною двигала иная сила.

« - Если не ты, то больше никто…» - слова волка все еще напоминали мне о том, что возможно я последняя надежда для Владыки. А значит я должна пройти все чертовы задания.

Еще час я скиталась по пустыне, не понимая, где же он спрятанный предмет. Второе дыхание давно было истрачено, но я все еще отказывалась от помощи хранителя. Я должна сделать это сама.

Когда казалось уже не осталось сил, да и времени, я наткнулась на небольшое озеро посреди пустыни. Пара шагов по густой траве, и начиналась водная гладь. В глубине озера что-то сверкало. И именно туда меня тянул сарфит.

- Твой хозяин просто изверг! – Через силу прошептала я, чувствуя сухость во рту. Вода уже давно закончилась, в то время как начало нещадно палить солнце. – Я не умею плавать, вообще-то.

Повздыхав еще немного по своей судьбе, я таки решилась нырнуть. До конца задания оставалось пару минут. Сарфит привел меня сюда, значит нужно нырять.

- Была не была…

Не выпуская из рук камень, я без сил плюхнулась в воду. Сделала последние усилия над собой, чтобы дотянуться до спрятанного предмета. Которой оказалась брошь в виде ежевики, которую я с удовольствием уплетала ночью перед магическим костром.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я бы рассмеялась, если бы не вода вокруг меня и уже в моих легких. Сжала в ладони брошь и тут же почувствовала некое давление. В следующий миг я упала на каменный пол зала в академии, выплевывая изо рта и легких воду.

Передо мной, не показывая ни одной эмоции, стоял Владыка. Я даже не знала, одни мы или нет. Всем моим миром в этот миг стал он… которого в мыслях обзывала всеми знакомыми мне неприличными словами.

Не успела поприветствовать темного по правилам, как меня утянуло в темноту. Все же я не выдержала из-за пережитого за последние сутки. Но прежде я успела услышать взволнованный голос волка, подбежавшего ко мне.

Глава 13. Сарфит

- Что ты творишь, Магдэй?

Стоило мне уединится в своих покоях, для того чтобы следить за девушками из отбора, как в гостиную ворвался Волшан. Разъяренный. К слову, таким я его еще не видел.

- Что случилось? – Проговорил, не вставая со своего места. Мне нужно было сконцентрироваться на каждом камне сарфита, но из-за ворвавшегося как ураган друга, только сбился.

- Какого черта ты ведешь отбор? – Все еще злясь спросил Волшан и сел напротив, на диван.

- Меня заставил Артур. Он издал указ. Я даже не успел среагировать, как этот хитрый рист*(зверь похожий на земную лису) подписал бумаги. По его приказу я должен проводить отбор и сам выбрать себе невесту.

- Хорошо. Допустим. Но первое задание! Как ты можешь так поступать с девушками? Даже нам сложно удерживать магию больше пятнадцати часов. А ты им дал сутки на прохождение. Они, конечно, одни из самых сильных в этом мире, но и у их магии есть предел. – Все еще негодовал оборотень.

- Я знаю, что делаю. В этот раз я выявлю самую сильную. Сделаю ее еще сильнее. Только такую сможет принять источник рода. Это задание покажет кто из них самая выносливая. Кто удержит магию до конца. И уже с ними буду работать дальше.

Волшан недовольно посмотрел в сторону и кивнул, соглашаясь со мной. Но если он думает, что у него у единственного есть вопросы, то сильно ошибается.

Я все еще не мог выкинуть из головы ту девчонку. Как моя магия потянулась к ней. Не видел такого прежде.

Моя вторая жена, Мальиса была ведьмой. Как и следует, она могла поглощать чужую магию. Но никогда в таких количествах. Не говорю про то, чтобы выпустить магию, как это сделала Астери на тренировке.

Она необычная. Не такая как другие девушки этого мира. И она та еще головная боль.

Я уверен, что-то с ней не так. Волшан знает, что именно. Возможно даже что-то скрывает не только от меня, но и от самой Астери. Я чувствую ее растерянность. Да и магия в ней пусть и огромной силы, но с трудом поддается контролю. Такое бывает только у подростков, на начальном этапе познания силы. Есть подозрение, что магия в ней проснулась совсем недавно. Год или два назад?

Нужно вытянуть из друга правду. Тем более я узнал кое-что очень интересное от древнего мага.

- Откуда ты нашел Астери? Тебя ведь не волнуют девушки из отбора… кроме нее. Якобы твоей родственницы. Ты из-за нее так беспокоишься?

Волшан на мгновение напрягся. Я оказался прав. Причем настолько, что понял – она стала дорога ему. Чтобы узнать это, задействовал силу хранителя Солмэина.

- Какая разница кто она. – Недовольно проговорил оборотень. – Главное, она сильна и с ней нужно работать. Только я не представляю, как она пройдет твое задание. Есть ощущение что что-то сдерживает ее магию. Я чувствую, она способна на большее. Но резерв маленький.

- Ты точно говоришь об Астери? – Удивленно спросил друга. Рассказал ему что сделала эта девчонка на тренировке. Как высвободила свою магию и этим увеличила свой резерв в разы. – Я даже не понимаю сейчас, где он предел ее силы. Поэтому и придумал такое задание.

- У тебя в руках сарфит? Я хочу понаблюдать за ней вместе с тобой. Похоже что-то изменилось в ней за то время пока я отсутствовал. – Задумчиво сказал Волшан.

- Могу предположить, что именно повлияло на ведьму. При первой нашей встрече я забрал у нее необычный браслет. Наведался с ним к Имфериусу. И знаешь, что он мне сказал?

Мне даже не нужно было использовать магию. И так понял, что Волшан знает о браслете куда лучше меня.

- Он наполнен ведьмовской древней магией? Это я и так понял. Только никто кроме меня браслет не видел на ней. И я даже не смог снять его. Как это получилось у тебя?

- Я возможно тоже не увидел бы, если бы она не задела случайно меня застежкой. Браслет сам отстегнулся и оказался в моих руках.

- Странно. – Нахмурился Волшан, и спросил. – Что ты еще узнал у Имфериуса?

- Сначала я бы хотел узнать кто она. – Не стал идти на поводу у друга.

Нехотя, но Волшан признался:

- Я уже не знал, как помочь тебе. Обратился к древней ведьме, и она помогла призвать из другого мира девушку, с сильной магией. Я помню, что сделала моя мать, чтобы помочь твоему отцу и решил попробовать. Появилась Астери не знающая о том, что у нее вообще есть магия. Весь месяц я учил ее. Удивительно, но она овладела тем, на что обычно требуется несколько лет.

- Так я и знал… браслет сдерживал ее магию. Как только я снял его, Астери стал доступен весь объем магии. Боюсь по незнанию она может навредить себе, поэтому я отдам ей мамин кадий*. Он поможет правильно направить потоки магии по телу Астери.

- Верно. - Согласился со мною друг.

- Она сказала что браслет принадлежал ее матери...

- Не уверен в этом. Попробую узнать откуда у девушки браслет и чья магия сдерживала все это время ее силы.

- Ты ведь понимаешь, что она дитя этого мира? В ней наша магия. Но по каким-то причинам росла она не здесь. – К сожалению, я не мог сказать другу, что вижу на душе Астери метку нашего мира. Но смог подойти к этой теме с другой стороны.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да, я догадывался. – Устало выдохнул Волшан и снова посмотрел на сарфит. – Давай посмотрим, как она пройдет задание. Дальше будет виднее что делать.

Следующие сутки мы ментально через камень наблюдали за девушками, удивляясь их выносливости и силе. Как минимум четверо из них могли бы принять в себя силу источника моего рода. Но все равно только одна привлекала больше всего к себе внимания.

Астери было тяжелее всех. Ее магия нестабильна, и любая другая на ее месте уже сдалась бы на пятом часу. Но она поразительно легко удерживала свою энергию и сильно цеплялась за мою в сарфите.

Она была на грани, но все равно ступала по горячему песку. Волшан был поражен тому, как изменилась магия Астери. А я ближе к ночи поймал себя на том, что наслаждался ее радостью.

Ей понравился сверток с жевицей. Не знаю зачем вообще поставил ей в рюкзак эти ягоды. Возможно, потому что мне все еще не давал покоя ее поцелуй.

Как же я сдерживал себя. Я боялся увлечься ей. Астери разбудила во мне что-то давно умершее… как мне казалось.

Остальные несколько часов до утра были самыми тяжелыми. Несколько девушек уже прошли задание. Две провалили. И Астери тоже сдалась. Я чувствовал через нашу связь по камню, как она зла на себя за свою слабость. Но при этом она все еще держала под контролем свою магию.

Я решил отправить ей помощь. Астери такую поблажку я мог устроить, в виду особенной ситуации с ее магией. Выпустил хранителя, на что удивился Волшан:

- Что ты делаешь?

- Хочу проверить кое-что. Пусть примет мою помощь. И если она найдет спрятанный предмет, то пройдет дальше. Я должен был раньше отдать ей кадий. Не сразу понял, что к чему.

Да, я чувствовал свою вину за невнимательность. Совсем сбили с толку ее необычный характер и магия.

Но, как назло, девчонка не приняла мою помощь. Неосознанно она обратилась к резервной части энергии души, что есть у каждого мага. Но ее используют обычно перед смертью.

Я бросился из покоев в зал, куда должна была переместится ведьма. К сожалению, даже мой хранитель не мог ей помочь в этой ситуации. Я мог восстановить энергию, но только при прямом контакте. Поэтому нетерпеливо ждал, когда она наконец найдет то, что я спрятал в озере.

Волшан шокированный бежал за мной, не зная, что делать. Никто кроме меня теперь ей не поможет. Глупая девчонка!

Стоило мне ступить в зал, как ощутил тело Астери в воде. У меня было всего несколько минут, чтобы спасти ее. И снова она оказалась на волоске от смерти.

Девушку выкинуло порталом прямо передо мной. Она была вся мокрая, растрёпанная и по понятным причинам плевалась водой, после небольшого погружения. Она была так слаба.

Правда на ругань силы у нее остались. Теперь, когда она была близко, и в ладони все еще сжимала сарфит, я смог прочитать ее мысли. И половину из ее витиеватых слов, если честно я так и не понял.

Она посмотрела прямо мне в глаза, перед тем как окончательно рухнуть на пол без сил. Даже не представляла, что натворила. В этот раз придется ее наказать, чтобы впредь была осмотрительнее.

****

Кадий* - Камень наполненный силой луны и специальным ядом, способным правильно направить магию по нужным энергетическим потокам в теле.

Глава 14. Истинная ли?

Единственное место в академии куда я мог привести ведьму, это к себе в спальню. Я не хотел, чтобы кто-то видел, что она натворила. Скорее высушил ее магией и взялся за лечение.

Волшан удивленно стоял и смотрел как я восстанавливал энергию его подопечной. Казалось бы, ничего необычного. Он много раз видел, как я использовал свою целительскую магию, которая досталась мне от матери.

Но с Астери все было иначе. Мне было трудно работать с ней, потому что она неосознанно поглощала мою магию. Только часть из того, что использовал, уходило на лечение. Остальное, вырвавшаяся туманом магия Астери, поглощала в себя.

- Она словно питается тобой… - изумленно проговорил Волшан. – Так сильна не была даже моя мать. А ты знаешь, она была сильнейшей из оставшихся ведьм.

- Знаю. – Кивнул, соглашаясь со словами друга.

- Так только с тобой, или она впитывает в таком количестве и чужую магию?

- Только со мной. Когда она была на тренировке с Листой, то действовала, как и все остальные ведьмы. Желая победить, она выпустила свою энергию, но и тогда ее магия не пила столько из Листы как из меня. При этом я не чувствую опустошение своего резерва. Не могу объяснить как это, потому что никогда не сталкивался с таким…

Никогда за все мои одиннадцать жизней.

В прошлой жизни я был женщиной ведьмой и много знаю о магии, которой пользовался больше четырехсот лет. И даже я не был способен поглощать столько магии.

Волшан некоторое время внимательно смотрел на Астери и на то, как я пытаюсь исцелить ее душу. А затем сказал то, о чем даже я боялся думать:

- Вдруг она твоя истинная, Магдэй?

- Такого не может быть, потому что… неважно. Такого не может быть.

Я чуть не проговорился о том, кто я.

У Хранителя не может быть истинной. Не было за все жизни. Я мог сам соединять судьбы людей. С помощью брачных меток на теле образовывал связь, для того чтобы пара находила друг друга. Так случилось и с моими родителями. Даже то, что мама была из другого мира, не помешало отцу найти ее.

Но сам я не мог отыскать свою истинную. Ни в каких мирах. Ни в одной из жизней не мог. И не чувствовал ее. Словно моей пары и не существовало.

Возможно, это мое проклятие за то, что оставил небесное святилище. Поэтому решил для себя, что эта жизнь на земле будет последней. Если я найду ту, кого примет мой источник, то останусь с ней. Ее жизнь будет под моей ответственностью.

Если еще одна девушка погибнет, то я просто не стану даже доживать эту жизнь и вернусь в свой дворец бесплотным духом. Я прожил много прекрасных жизней, но пора вернутся. Единственное, о чем буду сожалеть, что так и не узнал, что такое своя семья.

- Потому что, что? – Отвлек меня от мыслей по-доброму усмехнувшийся друг. – Потому что у Хранителя не может быть истинной?

От неожиданности на мгновение я потерял контроль над магией, которой я все еще пытался излечить Астери. Взяв себя в руки, посмотрел на Волшана. Он знал?

- Откуда…

- Откуда знаю? Да подслушал однажды разговор наших мам. У меня тогда только магия проснулась. Я догадывался что они что-то скрывают и проследил за ними. Использовал даже скрывающий энергетику камень, чтобы меня не уличили. Когда я вернулся домой, получил нагоняй от мамы. Все же она поняла, что я обо всем узнал. Но взяла обещание с меня, что буду присматривать за тобой. Я был шокирован, но понимал причину молчания родителей. Поэтому сам решил даже тебе не говорить. Но сейчас другой случай.

Я бы даже рассмеялся, если бы не был занят Астери. Волшан всегда был тем еще непоседой. Неудивительно, что он обо всем знает. Но зато теперь у меня словно камень с души упал. Было тяжело скрывать свою сущность от человека, что мне ближе всех.

- Я рад что ты знаешь. – Хмыкнул я, не смотря на друга.

- Знаю, Магдэй. И тем не менее, считаю, что она может быть твоей истинной, раз ваша магия так реагирует друг на друга. Вспомни своих родителей. Твой отец был владыкой Тьмы, а мать светлой. За всю историю Солмэина не было ни одного случая, чтобы темная и светлая магия приняли друг друга. Они были истинной парой. Кто знает, вдруг Астери кто-то спрятал в другом мире, закрыв ее энергию браслетом, чтобы ты не нашел ее? Что-то мне кажется все подозрительным.

Я даже дышать перестал, услышав доводы Волшана. С одной стороны, хотелось, чтобы все было правдой. Но с другой боялся ошибиться.

- Догадками нам ничего не понять и не решить. Найду древнюю ведьму из моего клана. Аглая знает очень много о своем народе. Знания о жизни ведьм передавались от одной к другой в ее семье. Покажу ей браслет и решим, что делать. И желательно поскорее, потому что жизнь Астери все еще в опасности. И не только из-за источника, в случае если ты выберешь ее своей женой.

- Почему ее жизнь в опасности? – Не подумал бы, но сейчас жизнь этой девчонки была важна. Не только для меня. Но и для всего мира. Если вдруг окажется что она моя истинная, то ее точно примет мой источник. И тогда я смогу победить проклятую ведьму, что насылает нечисть на Солмэин.

- Астери в своем мире была больна. Два года она лежала без движения, не имея возможности даже говорить. Ей оставалось жить всего пару месяцев. Я смог продлить с помощью ведьм ей жизнь еще на месяц, который уже прошел. Я думал в браслете дело, но даже сейчас используя свою магию луны, я вижу, что ничего не изменилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я посмотрел на Астери, что безмятежно спала в то время, пока я лечил ее. Столько вопросов. На которые, казалось, я, хранитель этого мира, должен знать ответы. Но не знал. И не понимал, как быть.

Глава 15. Искушение

- Хорошо. Ты отправляйся к ведьме. Надеюсь, до конца отбора ты успеешь вернуться? – Обратился к Волшану, все еще задумчиво разглядывающего Астери.

- Даже раньше. Сегодня же выдвигаюсь. А ты будь с ней мягче. Она и половины не знает того, о чем мы сейчас говорили.

Я кивнул, понимая его. Он чувствовал себя виноватым перед ней и хотел сделать все, чтобы помочь своей подопечной.

Волшан вышел из моей спальни, а я продолжил лечить Астери. Только через полчаса почувствовал, что ее энергия восстановилась. Сел рядом с ней почти без сил. И не из-за того, что она испивала меня, а потому что использовал очень много светлой магии. Она все же была на волоске от смерти.

Ведьма снова немного хмурила брови во сне, поджимая при этом упрямые губки. Не удержался. Коснулся большим пальцем ее мягких теплых губ, сражаясь одновременно с волнением, что она вызывала во мне.

- Астери. Самая большая загадка в моей жизни. Кто же ты?

Я злился на нее. Не понимал ее. Поведение Астери оставляло желать лучшего. Она не соблюдала правила. Вела себя так…

Так словно ей больше нечего терять. И понимание этого разозлило еще больше. Кто как не я смогу найти хворь, убивающую ее?

Хм. Интересно получается. Только я могу излечить ведьму. И по моей вине она может умереть, если ее не примет источник рода.

Столько мыслей, а она просто лежит спокойно, не представляя какую бурю эмоций вызывает во мне. Как соблазнительно она поджимает губки, которыми вчера коснулась моих. Этот поцелуй не выходит из головы и вызывает невыносимое желание почувствовать его снова.

Борясь с эмоциями, встал с кровати и с помощью магии переодел Астери в одну из своих туник. Больше в гардеробной на нее у меня ничего не было, а одежда что была на ней испортилась после суток в пустыне. На первое время сойдет, пока не перемещу девушку в лазарет, где о ней позаботятся.

Решил и сам переодеться, так как намочил тунику, пока переносил Астери к себе. Но не успел даже накинуть на себя новую рубашку. Вдруг услышал, как разбилось что-то в спальне и следом растерянное: «Ой…».

Разозлившись, так как пока Астери слишком рано встала с кровати, кинулся в спальню. Но увидев ее замер у входа. Она, еле стоя на ногах, судорожно, с испуганным выражением лица, пыталась прикрутить сломанную голову статуэтки изображающую тагарна*, к туловищу. Зверя, облик которого принял мой хранитель.

Но не сломанная статуэтка меня волновала, а внешний вид Астери. Туника еле доходила ей до середины бедер, открывая взору стройные ноги. Я даже заметил родинку у коленки, которую резко захотелось поцеловать. Так как одежда ей была велика, образовалось приличное декольте, неприлично открывающее верхнюю часть соблазнительной груди.

Не сразу, но Астери заметила меня. Быстро поставила голову пострадавшей статуэтки на стол и взволнованно проговорила:

- Прос-стите, м-мой владыка.

Ее взгляд скользнул по мне, и я даже увидел, как она нервно сглотнула. Щеки сразу порозовели от неловкости. Я не успел накинуть рубашку, и был не менее одет, нежели она.

- Я… я с-случайно сломала…

Попыталась оправдаться Астери, но затем потеряла равновесие и чуть было не упала, если бы я не подбежал и не схватил на руки. После лечения у нее еще кружилась голова и понятно, что она не могла нормально стоять.

Меня тут же окутало ее личным запахом, от которого все внутри напряглось еще больше. Желание стало заполнять каждую клеточку тела, которое ни разу не чувствовало настолько сильно.

Ее теплая ладонь лежала у меня на груди, пуская мелкие электрические разряды под кожу. А губы были так близко, что еще пара сантиметров и я смогу вновь почувствовать головокружительный вкус жевицы. При этом я старательно убирал мысли из головы о моей руке, которая придерживала ее за ноги.

Она словно ходячая катастрофа. И как оказалось, то еще искушение.

- Кто переодел меня? – Спросила нервно Астери, смотря прямо мне в глаза.

- Я… - девушка напряглась в моих руках, наверняка представив, что я видел ее голое тело. Но нет. В таком случае сейчас она была бы в постели со мной. Так сильно я еще никого не желал. – Переодел магией.

Она облегченно выдохнула, но вдруг что-то вспомнив, нахмурилась.

- Вам нельзя касаться меня! – Услышал ее чуть дрожащий голос. А затем спешно добавила. – Я знаю правила, мой владыка.

Я даже усмехнулся ее словам. Напоминает о правилах, а сама прижимается ко мне и рассматривает во все глаза, пока держу ее на руках.

- Неужели? А тебе значит можно? И в глаза смотреть? И дерзить, и тем более ругать меня непонятными словами…

Сделал как можно рассерженное лицо и увидел, как она даже побледнела от страха.

- Я говорила вслух? – Почти прошептала Астери, еще больше забавляя меня.

- Именно. Если бы кто-то еще услышал твои слова, мне пришлось бы тебя выпороть на глазах у всей академии. Но к счастью для тебя, слышал только я.

- Вы накажете меня? – Все еще испугано спросила она, неосознанно впиваясь ногтями мне в кожу на груди.

Я бы наказал… но иным способом. Только боюсь после такого, придется взять ее в жены, не дожидаясь конца отбора.

И почему мне нравится эта идея?

Видя, что я раздумываю над ее словами, Астери прикусила нижнюю губу, привлекая к ней внимание. В горле резко пересохло, да и магия завозилась, требуя вырваться наружу.

Я все хуже держал свои чувства под контролем. Нужно что-то предпринять, чтобы не напугать девушку еще больше, да и самому не сорваться.

Отлично знал, что должен делать. Сейчас же переместится с ней в лазарет и оставить там. Нас наверняка уже искали.

Но все же потеряв контроль проговорил хриплым от желания голосом:

- Накажу.

- К-как, мой владыка? Я вытерплю все.

Надо же. Даже покорно опустила глаза и согласилась с моими словами. Но я уже не мог отступится. Я чувствовал сладкий флер ее желания так ярко, несмотря на испуг. Частые удары сердца, розовые щеки, ее усилившийся пьянящий аромат. Я был на грани того, чтобы сойти с ума.

Уже почти не контролируя себя, зарылся носом в ее шелковые волосы, а затем коснулся губами ее шеи. Астери тут же замерла, судорожно выдохнув от моей ласки. Аккуратно поставил ее на ноги, придерживая одной рукой за талию, и снова поцеловал чуть ближе к ключице, наслаждаясь ее нежной кожей.

- Что вы делаете, мой владыка? – Услышал ее чуть хриплый голос.

- Наказываю. – Как бы странно это не звучало.

- Я н-не понимаю… это точно н-наказание… или ласка?

Последнее слово из ее уст, зазвучало так мягко, с придыханием. И, как ни странно, желанно? Впился поцелуем ей в губы, чувствуя тот самый умопомрачительный вкус. Астери замерла, и я приложил максимум усилий чтобы не напугать ее.

Нежно провел языком по ее бархатным губам, и снова поцеловал. Желал, чтобы она ответила мне. Но пока растеряно стояла не зная, что делать. Меня тут же обдало жаром, от понимания того, что я первый мужчина, ласкающий ее.

- Не бойся, Астери. Просто почувствуй… – попытался успокоить девушку и снова коснулся ее.

*****

Тагарн* - похожий на земного тигра зверь.

Глава 16. Эйфория

Магдэй

В этот раз она смогла расслабиться. Прильнула всем телом ко мне, и чуть приоткрыла губы, приглашая. Я старался быть нежным, но страсть со временем охватила нас обоих. Поцелуй углубился, а Астери стала чуть смелее, кусая мои губы в ответ.

Одна ее ладонь зарылась мне в волосы, пуская дрожь по телу и вырывая неконтролируемое рычание из моего горла. Астери задрожала в ответ выпуская из губ тихий стон, и я окончательно потерял контроль.

Подхватил ее на руки, не разрывая поцелуя, и сделав несколько шагов опустился с ней на кровать. Все внутри пульсировало от страсти. Моя магия вырвалась, опутывая нас с ног, до головы и в ответ ко мне потянулся серебристый туман от Астери. Но она ничего не замечала, утопая в наслаждении что я ей дарил.

Краем сознания понимал, что, если я сейчас не остановлюсь, все испорчу. Я хотел ее. Но не так… и не сейчас. Она испугается.

Собрав всю свою волю, что оказалось тяжелым испытанием, я оторвался от ее припухших от поцелуев губ. Астери смотрела на меня шалыми от срасти глазами, что сейчас искрились магией. Она была немного растеряна, но я не чувствовал ее страха, или неприязни ко мне. Скорее интерес.

Надолго меня не хватит. Огонь желания еще больше терзал меня, особенно от той соблазнительной картины, что предстала предо мной.

- Астери. Я сейчас перемещу тебя в лазарет, не пугайся… - проговорил сквозь зубы, впиваясь вырвавшимися когтями в одеяло у ее головы.

Ведьма взволнованно кивнула и тут же исчезла, окутанная моей светлой энергией. Я же наконец выпустил из-под контроля всю свою магию, пытаясь успокоиться.

Я был одинок в святилище. Наблюдая за счастливыми семьями, что, перерождаясь находили друг друга снова и снова, я решил, что мне тоже нужна пара. Считал, что если у жителей Солмэина есть истинные, то так будет и с их Хранителем. Все одиннадцать жизней я провел в поисках. И с каждым перерождением я понимал, что ошибался.

Когда я уже готов был сдаться, появилась Астери. Никогда, и ни к кому я не чувствовал подобного. Единственная, к кому я почувствовал не просто симпатию, а самое настоящее дикое желание обладать. Защищать. Любить?

И только сейчас понял, что возможно Волшан прав. И я нашел ее. Свою пару. Но тогда почему только сейчас? Почему в других перерождениях я не находил ее душу? Почему она оказалась в другом мире?

Надеюсь, мой друг очень скоро найдет ответы. Потому что я сам уже не понимал, что происходит.

*****

Астери

Я не могла понять, что произошло. Больше пяти минут после перемещения я, раскинув руки лежала на одной из кроватей лечебницы и смотрела в потолок. Но словно ничего не видела. Только глаза Владыки.

Они буквально полыхали его внутренней энергией. Такой разной, но такой прекрасной. Вены у глаз, на висках, скулах и на шее вздулись и светились магией. У темных обычно вены черные, а у светлых и вовсе нет такой трансформации. Но Владыка, перенявший обе магии, получался совершенно ни на кого не похожим. Особенным. И при этом был просто собой.

То, что он делал, это было так… так восхитительно. Сердце до сих пор билось учащено, а губы пылали от его поцелуев. В тот момент я так хорошо его чувствовала. Всю его боль, его желание и некий страх глубоко в сердце. Я словно растворилась в нем и мне совсем не хотелось останавливаться.

Это были мои первые поцелуи. Ничего подобно еще никогда не чувствовала.

- Уи-ииии… - пропищала, уткнувшись носом в подушку с совершенно глупой улыбкой на лице.

А затем вдруг придя в себя резко села на кровати и задумалась. Мне нельзя вот так влюбляться! Это слишком для меня. Вдруг я не пройду отбор? Что тогда будет? Останусь одна «у разбитого корыта», с разбитой душой и сердцем?

Вот когда я стану невестой, а затем женой и меня примет источник, вот тогда можно будет влюбляться. А сейчас я должна быть собранной и больше не давать повода поступать так с собой. Я не понимала почему Владыка вдруг поцеловал меня. Наказание? Ни за что не поверю. Подумала о том, может ли он целовать и других участниц отбора, но тут же почувствовала укол ревности.

Нет-нет-нет!

- Соберись уже. Забудь о том, что было. И не допусти подобного больше, Асти. – Прошептала вслух, чтобы точно не забыть.

Что бы это не было несколько минут назад, я не должна расслабляться. Возможно, я слишком много на себя беру, но по словам волка я единственная надежда Владыки. Так что я должна собраться и выложиться по полной.

Поймала себя на мысли что возможно это еще одна форма ревности. Не подпустить к Владыке других женщин. И пусть будет так. Главное стать сильнее, а там подумаем, как быть дальше.

Но сначала мне нужно выйти из лечебницы. И думаю лучше в другой одежде. Не представляю, что подумает лекарь, когда увидит меня в тунике Владыки. На каждой кровати как раз лежали больничные халаты, и я скорее накинула один из них на голое тело, а тунику аккуратно сложив поставила в карман халата.

И как раз вовремя, потому что в комнату зашла Алаира. Светлая целительница чуть старше сорока лет на вид, которая уже не раз помогала мне при ранениях во время тренировок и прочего.

- Асти, что ты здесь делаешь? Тебе нужна моя помощь? – Бросилась ко мне целительница, уже выпуская из рук магию.

- О, нет-нет. Наверно. – Стала быстро думать, как выкрутится. – Я проходила задание на отборе. В конце нужно было прыгнуть в воду и так как я не умела плавать немного захлебнулась. Так как темный Владыка был рядом, он помог мне и тут же перенес в лечебницу. Магией переодел в халат, так как моя одежда была насквозь мокрой, как и сама я. А затем оставил ждать вас, ведь у него еще очень много своих дел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ох, Асти. Бедненькая. – Подошла ко мне женщина и села рядом со мной на кровать, пуская по моему телу светлую магию. – Я сегодня лечила еще двух девушек из отбора. Все очень вымотанные, еле стояли на ногах. Одна и вовсе в обморок упала. Задание было очень тяжелым. Не щадит вас наш темный Владыка. Правильно говорят о нем, совсем характер у него тяжелый.

- Ой, нет не волнуйтесь об этом ир Алаира. Владыка же помог мне. Не такой он уж и плохой. Тем более мы должны показать свою силу и стать сильнее, чтобы одна из нас стала ему женой. Это очень важно, ведь если его источник примет кого-то из нас, тогда он станет сильнее и сможет победить Лагизу, которая пустила нечисть в наш мир. Так что для нас чем сложнее, тем лучше. – Вполне искренне сказала я. Все слишком серьезно, чтобы лениться.

- И ты не боишься того, что можешь погибнуть сама? – задумчиво спросила женщина, на что я ответила:

- Нет.

Некоторое время она внимательно смотрела на меня, а затем по-доброму улыбнулась, взяв мои ладони в свои руки.

- Я многих участниц отборов об этом спрашивала за несколько лет работы в академии. Все они отвечали тоже что и ты. Но ты единственная кто не слукавила. Я искренне хочу, чтобы ты прошла отбор, дорогая. Такой самоотверженной девушки я еще никогда не видела.

Я даже не знала, что на такое ответить. Только улыбнулась ей в ответ. Возможно, я не такая как ей кажется. Не самоотверженная. Мне все равно умирать, и терять нечего. По крайней мере здесь мои последние дни проходят красиво и волшебно.

- Думаю, теперь ты можешь идти к себе в комнату, Асти. Владыка хорошо излечил тебя, но сейчас нужно отдохнуть. Чтобы стать сильнее, нужно знать так же и меру. Телу нужно отдыхать, чтобы быть сильным.

Я поблагодарила целительницу и поднялась к себе в комнату, через закрытый проход, чтобы не светиться в академии в таком неприличном виде. Пусть я и была в достаточно длинном халате, и это не было постыдным, ведь я шла из лекарской. Но мне было неудобно.

Оказавшись в своей комнате, я прыгнула на кровать и мгновенно заснула. Первый раз за последние сутки. И проспала похоже весь день, потому что проснулась уже ближе к вечеру. Первым делом направилась к Листе, но сколько бы я не стучала в ее дверь, мне не отвечали. Возможно ее просто не было в комнате. А может она тоже спала уставшая после задания.

Вернувшись к себе в комнату, вспомнила что оставила в комнате у Владыки ту самую брошь, которую нашла в озере. Я могла и не возвращаться за ней, но я через такое прошла за те самые ужасные сутки моей жизни, что не вернуть трофей не могла. Он станет символом моей победы.

Символом того, что я прошла тяжелый путь. Задание было очень сложным, и я очень гордилась собой. Ведь я преодолела свои страхи. Буквально перешагнула через себя. Не знала, что я могу пройти через такое, поэтому брошь стала очень важна мне.

Одевшись в академическое платье, я тихо вышла из своей комнаты и побежала в сторону покоев Владыки. Дойдя до нужной двери, используя заклятие невидимости, которому меня обучил волк для индивидуальных занятий с ним, я взволнованно выдохнула.

- Успокойся Асти. Ты сможешь. Просто попросишь брошь, Владыка надеюсь его отдаст и быстро вернешься назад.

Сделала шаг собираясь убрать с себя заклятие, но тут же застыла, услышав голос незнакомого мужчины из чуть приоткрытой двери.

- Ты не имеешь право отдавать предпочтение ни одной из девушек Магдэй. Ты забыл о правилах, которые мы утвердили?

Глава 17. Подслушанный разговор

Я совсем не хотела подслушивать, но и уйти уже не могла. Не хорошо это, но любопытство сделало свое дело, и я просто осталась слушать, почти затаив дыхание от волнения.

- Я не забыл. – Недовольно проговорил Владыка. – Девушке было плохо и только я мог помочь ей…

- Всем было плохо Магдэй. Но на то в академии есть лечебница. Задание было тяжелым, но показало силу девушек, и мы перешли к новому уровню. Мне нравятся твои методы работы. Но ты прекрасно знаешь сам. Как только окажешь симпатию одной из девушек, начнется ревность. А по слухам что до меня дошли, ты уже не первый раз помогаешь ведьме. Женщины способны на многое в порыве ярости, которая может уничтожить их силу. А эта сила жизненно необходима тебе, и особенно тем, кто сражается с нечистью на моих землях…

- Я знаю, что делаю, Говард. – Стальным голосом перебил мужчину темный, стараясь не показывать слишком явно свою злость. Хотя я чувствовала, ему не нравился такой тон собеседника в свою сторону. – Кому как не мне чувствовать всю серьезность ситуации. Это Я и Мои воины каждый месяц счищают ТВОИ земли от нечисти. И только Я видел смерть шести девушек. Смелых, но все же недостаточно сильных. И больше не собираюсь жертвовать еще одной душой. Я оспаривал решение брата отправить меня на отбор, но теперь понимаю. Только я могу выбрать самую сильную. Но для этого я должен разговаривать с ними. Должен видеть их слабые и сильные стороны. Стать их учителем, чтобы выявить ту, кого примет МОЙ источник.

Сначала я не поняла, что это за мужчина отчитывал Владыку. Но вспомнила, что именно в Карсе, на землях воздушников когда-то гурумы-оборотни заковали злую ведьму с помощью силы луны в дерево, обрекая ее этим на вечные мучения. Но они не знали, что даже так Лагиза найдет способ выпустить в мир свою черную магию.

Если бы я не была здесь, никогда бы не поверила в то, что Владыка может так говорить с самим Императором Карса. Говард ар Адалейн один из самых жестоких правителей. Владыку тоже боялись, но при этом и уважали. С Говардом было сложнее. С ним лишний раз старались не сталкиваться.

- Ты слишком сентиментален. – Едко бросил Говард. – Просто выяви самую сильную и сделай свое дело, как и было до этого! А если тебе понравилась одна из девушек, сделаешь ее второй женой. Но прежде ты должен провести отбор и найти ту, кого примет источник. Я останусь в академии и прослежу за тем, чтобы все прошло как надо. И если ведьма, которая так тебе понравилась окажется недостаточно сильна, я прикажу ее убрать…

- Я… не… подчиняюсь твоим… приказам Говард! – Прорычал Владыка, пуская по моей коже мурашки самого настоящего страха. – Хочешь остаться, оставайся. Но ты не посмеешь лезть в мои дела. Я следую только приказам своего императора, а ты им не являешься!

- Хм, как знаешь. – Только и сказал Говард.

Тут я услышала шаги и быстро спряталась за колонну. Пусть на мне было заклятие, которое не мог ощутить даже воздушник, но все равно испугалась быть замеченной.

Из покоев Владыки вышел высокий атлетического телосложения мужчина, одетый в серые одежды характерные воздушникам. Он смотрел вперед, наполненными яростью серыми глазами. На скулах ходили желваки, выражая крайнюю степень сдерживаемой злости. Был достаточно красив своей мужественностью, и силен, бесспорно, если бы не Владыка. Сильнее Магдэя в мире нет мага. Это все прекрасно понимали и старались не враждовать с ним. Но это не касалось Говарда.

Раньше они были даже хорошими друзьями, до какого-то определенного момента. Волк как-то обмолвился об особенной вражде между мужчинами, но как бы я не просила его рассказать о ней, учитель молчал. Но я даже не представляла, насколько они ненавидят друг друга, пока не увидела императора. Я уверена, он здесь не только чтобы помочь Владыке найти жену. Но и по какой-то своей причине.

Как только император скрылся за поворотом, я смогла спокойно выдохнуть. Заклятие невидимости тут же испарилось из-за сильных эмоций, которые не сдержали магию. Не знала, что теперь делать. Владыка явно не в настроении с кем-то говорить. Он наверняка в такой же ярости, что и император. Лучше к мужчине в таком состоянии с глупыми просьбами не лезть!

Думаю, лучше я приду чуть позже, когда он упокоится. Да и не хотелось стать причиной новых сплетен, из-за которых будет неудобно Владыке. Как я и думала мне стоит держаться ровно перед темным и начать уже соблюдать правила.

Император отчасти прав. Темному не стоит выделять кого-то из девушек и возможно я своим поведением привлекла его внимание. Нужно стать такой же, как и все, чтобы Владыка перестал помогать мне даже своей целебной магией. Думать только об отборе, а не о том, какие красивые у него глаза, руки, магия и…

Стоп! Вот снова!

Разозлившись на саму себя, я уже было развернулась чтобы уйти к себе, но вдруг услышала за спиной грозный голос Владыки:

- Мойефис. Что ты здесь делаешь?

Даже вздрогнула от неожиданности. Помня о том, что нужно быть такой же, как и все, покорно опустила голову и повернулась к темному.

- Я хотела забрать трофей, мой владыка.

- Трофей?

- Да. Брошь в виде ягоды, которую я нашла в озере. Но подумав, что возможно вы будете заняты, решила уйти обратно к себе в комнату. Простите, что отвлекла вас, мой владыка.

- Заходи. Попробую найти. Она должна быть у… моей кровати, на которой ты лежала. – Тихо сказал Владыка, хриплым от неутихающей злости голосом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Можно я постою здесь? – Испуганно прошептала я, еле сдерживая свои эмоции от страха. Моих ног коснулись сгустки темной магии, что вырвались из тела Владыки. – Я бы хотела скорее уйти, чтобы никто не видел меня в это время у ваших покоев.

Из-за опущенной головы я не видела глаз мужчины и выражения его лица, чтобы хоть что-то понять о его чувствах в воцарившейся тишине. Но отлично почувствовала что-то гнетущее. Да и если вырвалась его магия, значит он почти в крайней степени злости.

Не успела я сделать шаг назад от двери, как мужчина схватил меня за руку и втолкнул в комнату. Закрыв за мною дверь, впечатал мое ослабшее от страха тело в свое и схватил ладонью мое лицо, приподнимая так, чтобы я видела его глаза.

Я готова была сквозь землю провалиться, снова увидев частичную трансформацию Владыки. И если в прошлый раз я не испугалась, то сейчас я даже задрожала, видя настоящую тьму, исходившую от его тела. Она полностью окутала нас обоих. И полностью охватила его глаза.

- Что ты слышала? – Прорычал мужчина мне в лицо.

Сначала не поняла, о чем он. Ведь меня никто не видел и не чувствовал за заклятием. А потом поняла, что прокололась в последних своих словах. Вот же дура!

- Не понимаю, о чем вы… - решила быть дурочкой до конца, но не пронесло.

- Ты слышала мой разговор с императором? Говори и лучше правду.

Глава 18. Правда

И снова, как в первый день отбора, я почувствовала, как магия Владыки проникает в самую мою суть. Ни разу я не сталкивалась с таким явлением ни в одной из прочитанных мною книг о магии. Я даже не знала, что такое возможно. Определенно Владыка имеет свою тайну, о которой не знает никто.

Кто же он? Кто может владеть настолько сильной магией? Не думаю, что дело только в том, что он унаследовал силы обоих родителей.

Но сейчас не это было важно. Владыка все еще держал мое лицо в своих ладонях и пытался достучатся до чего-то во мне. Но словно натыкаясь на преграду, магия возвращалась к хозяину, и это еще больше злило его.

Он все ждал ответа на свой вопрос. Я бы может и ответила, если бы не сдавило горло от страха и от набежавших на глаза слез. Удлинившиеся когти царапали слегка кожу. А нечеловеческие глаза Владыки смотрели так, словно читали саму душу.

Не знаю, что произошло, но вдруг ярость, клокотавшая в сердце Владыки, испарилась. Магия втянулась в его тело, которое приняло уже более привычный человеческий облик. Он словно очнувшись от наваждения смотрел на меня уже совершенно другими глазами. Странно, но мне показалось что я увидела в них нежность.

Пальцами он смахнул вырвавшиеся слезы из моих глаз, растирая соленую влагу по щекам. Смотрел на меня внимательно, словно хотел понять, что я сейчас чувствую. Да я и сама не понимала, что творится со мной, когда рядом Владыка. Мне хочется его близости и одновременно страшно. Вдруг это игра? Проверка?

- Прости. – Прошептал Владыка, опуская свою ладонь на мою шею. Нежно провел рукой по чувствительной коже, пуская приятные мурашки по телу. – Я не хотел напугать тебя.

Совершенно неожиданно Владыка притянул меня к себе и обнял, зарываясь носом мне в волосы. Глубоко вдохнул и обнял за талию, притягивая к себе еще ближе. Я же замерла не понимая, что происходит. Вздыхала его запах, чувствовала успокаивающие нежные поглаживания горячих ладоней по моей спине. Вспоминая каким, он был в ярости, тяжело тут же принять его нежность. Но признаться, она была очень волнующей.

В голову пришла совершенно дикая мысль, о том, что возможно я нравлюсь Владыке. Иначе эти объятия я никак не могу растолковать. То, что было в этой комнате днем ранее, можно принять за желание, но вот сейчас, я чувствовала симпатию со стороны мужчины. И у самой сердце билось как бешеное.

Насколько мне будет больно, если я влюблюсь в него? Хотя возможно уже влюбилась. А что, если он женится на другой? Он последует совету императора Говарда и возьмет меня своей второй женой? Но это же ужасно!

О, Боже. О чем я думаю? Глупая. Как есть глупая!

Сквозь свои мысленные стенания услышала тихий голос немного успокоившегося мужчины:

- Иногда темная магия берет верх надо мной. И я редко могу быстро взять себя в руки. Но все уже хорошо. И тебе не стоит пугаться. Я бы никогда не сделал тебе больно.

Владыка немного отстранился, все еще держа меня одной рукой за талию. Второй рукой снова коснулся моего лица, нежно оглаживая скулы и провел большим пальцем по моим губам. Все внутри меня словно перевернулось с ног на голову.

Это было приятно, быть в его руках, чувствовать его близость, но я не понимала его. И я боялась, что все же мной играют.

- Не надо больше делать так, мой владыка. Это не по правилам.

Отстранилась от него и немного опустила голову, как полагается при общении с Владыкой.

Я не искушена в любви и многого не знаю. Моей наивностью можно легко воспользоваться, а затем разбить сердце. Как это было раньше. Я любила своих приемных родителей, но мои чувства растоптали. Меня бросили одну в больнице, доживать оставшиеся дни в страхе и боли. Я любила свою подругу, которая предала меня, распространяя по школе совершенно ужасные слухи, и из-за чего пришлось перевестись на домашнее обучение.

И я могу перечислять бесконечно, вспоминая сколько раз пользовались моим доверием, любовью, моей добротой. И все равно я верила в людей. Верила, что еще не все потеряно, как вдруг оказалась в этом мире. Я воспользовалась таким невероятным шансом. Я отнеслась к отбору как к работе, которую нужно выполнить, чтобы остаться в этом мире хотя бы на ту недолгую оставшуюся часть моей жизни.

Каждый день я уговариваю себя, что добьюсь успеха. Стану самой сильной и меня примет источник несмотря на то, что я занимаюсь магией всего месяц. Так я подбадривала себя, хотя понимала, что это невозможно.

Старалась сильно не привязываться к волку и Листе. Но все пошло не по плану. Особенно после того, как столкнулась с одним невероятным мужчиной на лестничной площадке. Сейчас я понимаю, что влюбилась. И понимаю, что мое сердце будет разбито. Я не смогу пройти отбор. Я простой человек, с непонятно откуда взявшейся силой, которой точно не хватит для источника. Но так приятно было думать, что это не так. Что я смогу.

- Я слышала ваш разговор с императором. – Сказала, но знала, Владыка и так понял, что я слышала. Просто не хотелось врать прямо в лицо.

- Ты получишь свое наказание за непослушание и чрезмерное любопытство. Но пока это не важно. – Каким-то странным бархатистым голосом произнес Владыка, пугая меня напоминанием о наказании, и продолжил. – И давай без всех этих правил, когда мы одни. Я хочу видеть твои глаза. Особенно сейчас, когда нам предстоит серьезный разговор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я медленно подняла голову не понимая, что имеет в виду мужчина.

- Серьезный разговор? О чем?

Владыка сел на диван в гостиной и показал на кресло перед собой:

- Садись. Речь пойдет о тебе.

- Обо мне? – Испуганно прошептала я, боясь что Владыка узнал о том, кто я когда заглянул магией в мою душу. Что я не из этого мира. Волк разозлится на то, что я не сдержала тайну.

- Но уже позднее время…

- Садись, Астери! – Голосом, не требующим возражения, произнес Владыка.

Мне ничего не оставалось как сесть на кресло.

- Я знаю, что ты росла в другом мире. Мне об этом рассказал Волшан, так что можешь не бояться, что я поругаю вас. – Огорошил меня своим словами темный. – На самом деле я догадывался о чем-то подобном. Ты слишком отличаешься характером, поведением. Да и используешь магию чуть иначе, больше доверяя своей интуиции и чувствам.

- Понятно. – Чуть дрожащим голосом произнесла я. – Вы не злитесь?

- Нет. Скорее мне интересно. Потому что я кое-что понял, пока наблюдал за тобой. И хочу поделится этой информацией, потому что боюсь что по незнанию ты можешь навредить себе. И так ты поймешь, почему мне важно обучать тебя самому.

- О чем же вы хотите рассказать, мой владыка? – Сказала, не совсем понимая к чему он ведет.

Темный только слегка нахмурился, но продолжил:

- Пусть ты и жила в другом мире, но родилась в этом.

- Ч-что? – Прошептала, не веря в то, что услышала.

Глава 19. Тайна рождения

- Вы серьезно? Не шутите? И как вы это поняли?

- Какие тут шутки, Астери. – Проговорил Владыка, а я в очередной раз заметила, что он называл меня по имени. Приятно и необычно. – Есть одна особенная магическая техника, с помощью которой я понял, что ты точно была рождена в Солмэине.

Даже не знала, что сказать на такое. Я, конечно, догадывалась что не все так просто в моей жизни. Ведь магия не могла быть во мне из ниоткуда. Но максимум что я думала, что когда-то из этого мира, кто-то попал на Землю. Я думала кто-то из моих предков владел магией и был из Солмэина.

Но чтобы я сама родилась в этом мире? Даже мысли не было о таком.

Я задрожала от волнения, что не прошло мимо глаз Владыки. Передо мной на столике материализовался стакан с водой, который я тут же взяла в руки, отпивая пару небольших глоточков.

Немного успокоившись и поставив стакан назад на столик, спросила:

- И что это значит? Как я попала на Землю? И кто мои родители? Я никогда не знала их. Жила в приемной семье.

- Я не знаю, Астери. Мы с Волшаном это и пытаемся понять. – Вздохнул Владыка, а затем спросил. – Расскажи кто твои родители. Как ты попала к ним?

Не очень хотелось вспоминать прошлое. Хотелось бы и вовсе обо всем забыть, словно ничего до Солмэина и не было. Но сейчас было важно докопаться до истины. Я уверена, если меня об этом спрашивает Владыка, значит это важно, и он поможет узнать кто я. Мне хотелось довериться ему.

- Никто не знает кто мои родители. Я просто однажды появилась на пороге детского дома завернутая в простой плед. Об этом мне рассказывала семья, которая меня удочерила в возрасте трех лет. Я никогда не чувствовала в себе магических сил. Была простой девочкой. Единственное, со мной с самого детства был тот браслет, который вы… вы забрали на лестничной площадке в первый день отбора. Никто кроме меня браслет не видел на мне в том мире. И похоже он был у меня с самого рождения. Привыкла считать, что он достался мне от родной мамы. До какого-то времени думала, что он защищает меня. Снимала его с руки, но он снова появлялся на запястье, не проходило и минуты. Я была удивлена что вы смогли его снять, и он не вернулся, как это было обычно.

- Твой браслет был наполнен магией древних ведьм и поэтому я отдал его одному из древних магов, узнать, что он в себе таит. Я узнал, что браслет сдерживал твою магию. В том мире он подавлял полностью твою энергию. Ты ведь заметила, что твой резерв увеличился с того момента как осталась без браслета?

И правда. Я понимала, что в последнее время что-то изменилось во мне. Магия стала лучше поддаваться. Лучше чувствовала свою энергию и резерв. Но и подумать не могла, что это как-то связано с браслетом.

Я кивнула на вопрос Владыки, и он продолжил:

- Сейчас Волшан отправился искать ответы. Надеюсь, скоро мы узнаем что-то о твоих родителях. Но перед уходом он рассказал мне о некой болезни, которая парализовала все твое тело. Расскажешь об этом?

Я вздохнула чувствуя, как напряглось все тело. Особенно не любила говорить о тех двух ужасных годах моей жизни. И о семи предшествующих. Но я не могла отказать в просьбе Владыке рассказать об этом.

- К одиннадцати годам моей жизни со мной стало что-то происходить странное. Я часто падала в обмороки. Ослабела телом, а через пару лет периодически не могла говорить. Иногда тело резко охватывала очень сильная боль. Никто не знал, что со мной. Мы обошли много больниц… точнее лечебниц и лекарей, и никто не мог понять, что за хворь постепенно парализовала меня. В итоге к моим восемнадцати годам родители сдались и положили в лечебницу, навещая раз в полгода. К тому моменту я уже полностью не могла двигаться и говорить. – Неожиданно по щеке скатилась слеза. Резко стерла ее, злясь на себя за эту слабость. Заметила краем глаза как Владыка сжал руки в кулаки. На мгновение по ним прошлась темная магия. Словно он злился по какой-то причине. – Потом я попала в этот мир. Здесь я могу свободно двигаться, и я ни разу не чувствовала тех ужасных болей. Не знаю с чем это связано.

Некоторое время Владыка молчал, а я и не знала, что сказать. Снова отпила немного воды, так как дрожала всем телом после рассказа. Так всегда, когда я волнуюсь или когда вспоминаю что-то ужасное из прошлого.

- Я знаю из-за чего. – Вдруг сказал Владыка, поднимая на меня глаза, которые полыхали темной магией из-за злости. И я не понимала, что могло его так разозлить. Он смотрел на меня нахмурив лоб, словно пытался что-то понять пока говорил. – В одиннадцать лет у магов просыпается магия. Так как твоя энергия была блокирована браслетом, она постепенно накапливалась в тебе, вызывая такие боли. Каждый маг с детства учится правильно направлять потоки энергии по телу, ты же не знала об их существовании, и они со временем парализовали твое тело. Попав в этот мир, твоя магия, почувствовав родную стихию вырвалась на свободу. Энергия потекла по телу, и ты смогла снова двигаться. Сейчас я не понимаю, где предел твоего резерва магии. Мы будем заниматься с тобой, учиться контролировать магию, и в итоге если все получится, твоя энергия полностью восстановится и тогда ты сможешь жить столько, сколько живут обычные ведьмы.

- Правда? – Я внимательно слушала каждое словно Владыки и не верила своим ушам. – А что если не успеем за эти два месяца…

- Успеем. Ты сильная, Астери. Уверен ты способна на многое.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я была рада слышать такое из уст самого Владыки. Не сдерживая эмоций, сидела и улыбалась благодарная ему за помощь. Только вот я кое о чем забыла. То зачем меня вообще перенесли в этот мир.

- А что с отбором? – Аккуратно спросила темного. Меня ведь не выкинут из отбора? Несмотря ни на что я должна участвовать. Так я хоть смогу отблагодарить Владыку за то, что он делает для меня. Неважно что будет впереди, я должна закончить то, ради чего меня вызвал в родной мир волк. – Если у меня получится восстановить энергию за месяц, то я стану намного сильнее и вполне смогу принять ваш источник. Если, конечно, я останусь и буду бороться с остальными девушками.

Это была немного смущающая тема для разговора, ведь прежде, чем принять источник, я должна буду стать женой Владыки. И мне интересно, что он теперь думает о моем участии в отборе.

- А ты хочешь остаться?

Владыка так изучающе посмотрел на меня. Я же, не думая ответила:

- Конечно. Солмэин мой дом. И я не хочу, чтобы нечисть уничтожила его. Если с моей помощью вы одолеете Лагизу, то я буду только горда этим. Я приложу все усилия чтобы стать сильнее, мой владыка.

Такое ощущение, что ему не понравились мои слова. Он только нахмурился сильнее что-то обдумывая.

- Хорошо. Я буду тайно тренировать тебя сам, так как отлично знаю, что это такое, когда энергия неправильно течет по телу. Я сам проходил подобное, когда во мне проснулись мои силы. Мне помог один предмет, который я отдам тебе завтра. А на сегодня можешь быть свободна. Хорошенько отдохни, потому что с утра начнется обучение.

Я кивнула. Встала и было направилась к выходу, но тут вспомнила зачем вообще приходила.

- А можно мне мой трофей забрать?

Владыка слегка улыбнулся на мои слова, от чего сердце снова волнительно забилось в груди. Зашел в спальню и вернулся почти сразу с брошью в руках. Я думала Владыка отдаст мне ее в руки, но он подошел ко мне вплотную и с закрепил брошь на моей одежде чуть выше груди.

Дыхание темного обдало мою кожу жаром, когда он нагнулся немного к моей шее. Внутри поднялась целая буря чувств, но я тут же ее подавила, сделав пару шагов назад от Владыки. Мне совсем не нравилось, что я так остро реагировала на мужчину. Как я вообще смогу заниматься с ним?

- Вы ведь мне расскажете, как волк узнает что-нибудь обо мне или о моих настоящих родителях? – Спросила, чувствуя, что все-таки Владыка о чем-то умолчал. Было чувство что он что-то знает, но по какой-то причине решил не говорить мне.

- Обязательно. – Проговорил чуть хриплым голосом Владыка, и я тут же попрощавшись с ним вышла из его покоев.

Не желая, чтобы меня кто-то увидел здесь в такое время, накинула полог невидимости и ушла в сторону своей комнаты.

Столько нового я узнала за последние несколько минут. И теперь столько новых вопросов роилось в голове. Надеюсь, волк сможет хоть что-то узнать.

Глава 20. Сарфиты

Ее отправили в другой мир умирать. Осознание этого на некоторое время выбило почву из-под ног. Я несколько часов сидел и копался в собственной памяти, пытаясь найти тот самый момент, когда я смог не заметить исчезновение одной души. Как я мог не углядеть за Астери?

Но ничего. Ровным счетом пусто. Я не заметил изменений. Сколько ей лет? Двадцать? Двадцать лет назад Лагиза создала первую нечисть. Может ли эта ведьма быть причастной к тому, что случилось с Астери? Хотя это невозможно. Лагиза в то время была запечатана магией луны в дереве. Она никак никому не могла навредить.

Решив, что срочно нужно рассказать об этом Волшану, вспомнил о словах матери. Она как-то поделилась со мной воспоминаниями о том мире, в котором выросла. Там люди могли общаться друг с другом, несмотря на дальние расстояния. Я не понимал, как именно работали «телефоны» без магии, но смог создать что-то похожее. Сарфиты.

Это необычные камни, состоящие из двух частей. Чтобы знать местонахождение любого человека, или чувствовать его эмоции, я наполняю одну половину сарфита частичкой своей магии и отдаю ему. У себя же оставляю вторую часть камня. Так я и следил за девушками из отбора. И весь мир знает только об этой способности сарфитов.

Я никому не рассказывал и о другой способности камней, потому что, пользуясь ею, я использую силу присущую Хранителю этого мира. Но раз Волшан знает кто я, то теперь и скрывать ни к чему.

Еще несколько лет назад я отдал другу один из сарфитов в виде кулона, который он носит по сей день. Другую часть оставил у себя. Настала пора воспользоваться ими по назначению.

Сжал в ладони черный камень и мысленно позвал друга.

- Не понял. – Изумленно проговорил Волшан, чем немного позабавил меня. – Магдэй?

- Да, это я, и ты можешь не говорить вслух. Мы можем говорить друг с другом мыслями.

- А как это ты сделал? – Все еще удивлялся волк.

- Связался с тобой через сарфит. Мне нужно тебе кое о чем рассказать. Ты еще не встретился с древней ведьмой?

- Нет. Еще пару дней добираться до моего поселения, а затем еще столько же понадобится на то, чтобы ее найти. Эти ведьмы очень скрытны.

- Ясно. Я поговорил сегодня с Астери. Решил поделится с тобой тем, что узнал. Может при разговоре с ведьмами эти знания чем-то помогут.

- Слушаю. – Коротко ответил друг.

Я рассказал Волшану обо всем что услышал от Астери. О том, с каких пор у нее был проклятый браслет. И о том, как у нее начала проявляться болезнь и из-за чего она была.

- Ты прав. Ее отправили в тот мир умирать. – Со злостью проговорил друг. – Браслет сковывал ее магию и медленно убивал.

- Согласен. Кому и чем могло навредить новорожденное дитя? Или может человек спрятавший ее в другом мире, знал о том, что она моя истинная? И таким образом пытался навредить мне?

- Ты уверен в том, что она твоя истинная?

- Уже да. – Твердо ответил, все еще пытаясь понять то, что происходит в моей жизни. – Но я не могу обезопасить ее, приняв в свою семью. На нас нет брачных меток. Никто не поверит в то, что она моя истинная. И, как назло, в академию явился Говард, чтобы лично проследить за отбором. Кто-то донес до него, что я отдаю предпочтение одной из участниц. Предложил сделать ее второй женой, но исполнить свой долг выбрав сильнейшую. Чертов воздушник! Только его сейчас мне не хватало.

- Он все не угомонится? Я думал, что после смерти Мальисы*, Говард больше никогда не явится на отбор. И вообще, не заговорит с тобой.

- Как видишь. Придется тайно встречаться с Астери, чтобы поднатаскать ее. Ей нужно достичь гармонии со своей магией, иначе ее болезнь так никуда и не уйдет.

- Ты скажешь ей? О том, что она твоя истинная?

- Нет. Не сейчас. Она и так сильно напряжена. – На самом деле я даже не знал, как ей сказать об этом. И поверит ли мне. Девушка из другого мира наверняка даже не поймет, что это за связь.

- Хорошо. Я постараюсь скорее найти древних ведьм, а ты будь осторожен с Говардом. Он больше всех хочет, чтобы ты скорее разобрался с нечистью. Но при этом может неосознанно начать мстить тебе. И в первую очередь под удар падет та, на которую ему нажаловались. Астери.

- Я буду начеку. Никто не посмеет и коснуться ее. – Затем вспомнив добавил. – Если захочешь связаться со мной, достаточно сжать в кулаке сарфит и позвать меня. Я отвечу.

Еще пару часов после разговора с другом я следил за кадием, который должен был вручить Астери. Этот камень когда-то помог моей матери, а затем и мне. Я уверен, он поможет и ведьме. Но сначала его нужно очистить от прошлых носителей, под лунным светом. Он уже был пуст, но перед тем, как отдать Астери, я еще раз очистил камень. Не хотел, чтобы что-то пошло не так. И не хотел ждать завтрашнего дня.

Удивительно как быстро девчонка стала дорога мне. Я столько столетий наблюдал за другими, и думал многое понимаю и знаю. Но это оказалось настолько далеким от моих представлений. Даже сейчас, когда она была не рядом, я чувствовал ее запах. Чувствовал ее неловкие прикосновения.

С нетерпением подождав еще несколько минут, переместился в комнату Астери. Никто без разрешения девушки не мог зайти в ее комнату. Разумеется никто, кроме меня.

Ведьма уже спала глубоким сном, ладонь одной руки подставив под щеку, а другой рукой обнимая скрученное одеяло, совершенно не накрывающее ее. Возможно, почувствовав мое присутствие, Астери беспокойно завозилась, и закинула одну ногу на одеяло, открывая моему взору свою стройную ножку. Ночное черное платье еле прикрывало оттопыренную кверху попу.

Невольно ухмыльнулся такому прекрасному виду. Если бы не обязательства и вынужденная мера скрывать свое истинное лицо от всего мира, я бы давно ее сделал своей женой. И сейчас она обнимала бы во сне меня, а не одеяло.

Я был уверен, она моя истинная. А раз так, то мой источник примет ее. Нужно лишь дождаться окончания отбора. Астери очень сильна. А после тренировок, станет силой почти наравне со мной. Тогда я и смогу перед всем миром назвать ее своей женой и возлюбленной.

А пока, я буду оберегать ее.

*****

Мальиса* - вторая жена Магдэя. Ведьма.

Глава 21. Подруга

Этой ночью мне снился Владыка. Я всей своей сущностью тянулась к нему. Он же словно был подернут дымкой, и я никак не могла коснуться его. Я хорошо видела только светящиеся ярким светом глаза, с грустью взирающие на меня.

С каждой секундой он был все дальше. А затем и вовсе исчез, оставляя после себя пугающую пустоту. Мне стало так плохо на душе, что я заставила себя очнуться, резко сев на постели.

Не понимала к чему приснился такой сон. И я все еще ощущала в груди ноющее чувство пустоты и боли. Не своей. Владыки.

Попытавшись стряхнуть с себя плохой сон, направилась в ванную комнату и встала под душ, настроив температуру воды специальными магическими камушками. И тут вдруг заметила на шее небольшой кулон в виде лунного камня. Правда этот был словно и правда соткан из лунного света. Интересненько.

- Ох, точно! – Воскликнула, вспомнив о словах Владыки.

Похоже он не дождался утра. Подумав о том, что ночью в моей комнате был сам темный, даже стало немного жарко, несмотря на теплую воду. Надеюсь, я не разговаривала во сне, а то стыдно как-то.

Владыка говорил, что камень поможет направить мою магию по нужным энергетическим каналам в теле. Сейчас я ничего не чувствовала. Но возможно пока «лунный» камень просто знакомится со мной.

Быстро искупавшись и одевшись в тренировочный костюм, вышла из своей комнаты и постучалась в дверь подруги. Я не видела ее с позавчерашнего дня и уже немного волновалась. Сейчас было раннее утро и обычно в это время она уже вламывалась ко мне как ни в чем не бывало, желая прогуляться и потрещать по душам.

Не с первого стука, но мне все же открыли дверь. Листа была немного взлохмачена после крепкого сна и еле продирала глаза.

- Асти? – Сонно проговорила подруга, еле стоя на ногах в синем ночном платье. – Проходи, я сейчас.

Листа прошла в ванную, а я устроилась в кресле, оглядывая ее комнату. Как всегда здесь царил… творческий беспорядок. Письменный стол был завален учебниками, а на стуле были раскиданы некоторые ее вещи. Я даже боюсь представить, что у нее творится в гардеробной.

Так же был забит странными предметами подоконник, начиная от простых камушек, заканчивая маленькой бутылочкой с черным песком. Как она однажды мне объяснила, это просто вещи, которые появились в тот или иной момент ее жизни и теперь представляли собой ценность для нее. Я сразу поняла, что она та еще барахольщица. Это было даже забавно.

- Асти, я в шоке. Как ты вообще на ногах держишься? – В комнату вошла еще неважно чувствующая себя подруга, накинув на ночное платье халат.

- Нормально. А что? Что-то не так? – Спросила, не понимая с чего вдруг Листа настолько сильно удивлена.

- Мы держали магию в тонусе целые сутки. После такого нам дали три дня отдыха. И я правда чувствую себя ужасно. – Встряхнула и так взлохмаченные золотистые волосы подруга. А затем словно что-то вспомнив, спросила, округлив при этом глаза. – Ты точно прошла? Ты ведь смогла найти предмет, спрятанный Владыкой?

- Да. – Улыбнулась, вспоминая брошь. – Только это было чертовски тяжело. В самый последний момент я думала все… сдалась. Я не могла подняться на ноги. Мне было так плохо. Лежала, еле удерживая магию. Но потом словно почувствовав второе дыхание встала и нашла то, что так искала. Правда после этого мне стало еще хуже, но это того стоило…

- Стоп! Второе дыхание? – В глазах Листы отразился полнейший ужас, который передался и мне. – Ты почувствовала резкий прилив сил? А затем так же резко лишилась их?

- Д-да… а что случилось?

- О, Хранитель! Асти! Ты использовала весь свой резерв, понимаешь? Запасной, который обычно используют перед смертью.

- Что? – Я напряглась всем телом, не очень понимая, что имеет в виду Листа.

- Когда маг чувствует, что ему остались считанные секунды до смерти, он использует резервные силы. Это продлевает жизнь на некоторое время. Обычно на минуту. Все зависит от резерва мага. Каждый использует это время и силу по-разному. Кто-то одаривает своих потомков дополнительной магией, кто-то спасает жизнь родному человеку, если тот нуждается в помощи. Бывают разные ситуации. Неужели тебе не рассказывали об этом?

- Эм, я жила далеко в деревне, и многому научилась уже здесь, в академии. Жила со своей старой бабушкой, и училась сама по книгам. Возможно, что-то могла пропустить в обучении. – Вспомнила историю, которую придумали мы с волком, на такие случаи. Пусть мне было неприятно лгать Листе, но я не могла сказать ей правду. По крайней мере сейчас.

- А да, помню. Ты рассказывала. И да, насколько я знаю, никто после такого не остаётся жив. Если только тебе не помог Владыка.

Последние слова Листа произнесла уже радостнее. Я же задумалась над ее словами. Резервные силы продлевают жизнь обычно на минуту. Я же помню, что прошла не меньше десяти минут. Странно.

- Тебе ведь он помог? – Уже улыбаясь спросила подруга. Похоже, ей нравилась эта мысль. – Единственный кто мог исцелить тебя, это Владыка. Ни один лекарь и целитель не сравнится с той силой, что он унаследовал от ир Анжелины. Поэтому ты такая бодрая.

- Да. Только не говори об этом никому, хорошо? Не хочу, чтобы кто-то сплетничал обо мне и Владыке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Разумеется. – Нахмурилась Листа. – Я никогда никому кроме тебя ни о чем не рассказываю. Зато, умею очень хорошо слушать. И, к сожалению, перед тем как прийти в свою комнату, я кое-что услышала. О вас с Владыкой уже судачат.

Я вопросительно посмотрела на подругу, и та расстроенно ответила:

- Лаира. Помнишь ее? Ту, что первая отправилась на задание?

- Ну, да.

- Она не прошла. Я обследовалась в лечебнице после задания, когда услышала ее разговор с Зиви. Тоже девушкой из отбора. Лаира жаловалась на то, что Владыка уже выбрал себе невесту. Сказала, что он отдает предпочтение тебе и этот отбор уже можно считать не честным. Якобы ты затмила сердце и разум Владыки, и он теперь не в состоянии выбрать правильную девушку. Ту, кого примет источник рода. И боюсь об этом уже знает сам Говард ар Адалейн. Зиви племянница императора воздушников.

- Это ведь не правда. Владыка слишком серьезен в этом вопросе. И то, что он пару раз помог мне, не означает что он влюблен в меня. – Говорила и сама не верила своим словам. Но что еще я могла сказать?

- Мне лично без разницы. Я уверена, что победишь ты. – Неожиданно проговорила Листа, укладываясь в постель. – Пусть болтают истицы, а ты им в это время утрешь носы. Я уверена. А я тебе помогу в этом. Они хорошо притворяются добренькими, но за каждой стоит свой мотив. Им плевать на нечисть. Они не видели, что это за твари. Каждая из них считает себя той, кто пройдет отбор. Но я-то знаю, что они не сравнятся с нами.

- Почему ты так думаешь? Неужели тебе все равно? Ведь ты всегда говорила о том, как важно Владыке найти ту самую. А девушки? Они не боятся смерти?

- На самом деле каждая из нас может подойти. Ведь нас на отбор выбирают частичкой магии из источника рода Владыки. Просто из нас проходит только самая сильная, но по какой-то причине источник в самый последний момент отвергает девушек. И мне не все равно. Раньше я была не уверена в тебе, и боялась, что я самая сильная среди участниц. – Зевая сказала подруга. – Но после того, что я увидела на тренировке, я уверена, что именно ты станешь женой Владыки. Да и ты смогла вызвать резервную силу, при том, что ты не была присмерти. Это о многом говорит Асти. Тем более, если темный тянется к тебе, то не думаю, что это простое увлечение. За все шесть отборов не было такого. Он никому не выказывал даже симпатии. А я следила за каждым отбором и много чего узнала о Владыке. Была даже влюблена в него. – Рассмеялась Листа и продолжила. – Поэтому просто доверься темному и не слушай дурных девиц из отбора. Владыка очень умен и знает, что делает. А я помогу тебе.

- Зачем тебе помогать мне? – Слова Листы насторожили меня. Не очень поняла ее мотивов. – Ведь, по твоим словам, ты была в него влюблена.

- Бы-ыыыла... – многозначительно протянула подруга. – Но об этом поговорим чуть позже. Когда сама разберусь в себе. Почему помогаю? Нас, огневиков, не очень любят и в семьях очень редко бывают смешанные браки. Мы эмоциональны и порой не можем удержать магию. А из всех девчонок ты единственная не испугалась моего огня. Поверь, это очень важно для меня. Ну, и во-вторых, я вижу и твой интерес в сторону Владыки, а это уже взаимное притяжение. Эх… было бы здорово, если бы вы были истинной парой…

- Истинной парой? Что это?

- Ты и это не знаешь? – По-доброму усмехнулась подруга, уже укутываясь в одеяло. Она явно устала. – Я расскажу об этом чуть позже. Чувствую мне нужен еще один денек отдыха. Прости.

- Что ты. Отдыхай, конечно.

Листа кивнула, закрывая глаза. На выходе из комнаты все же поблагодарила подругу:

- Лис… спасибо. До тебя, я не знала, что такое дружба.

- Поверь. Я тоже… - пролепетала через сон Листа, и я вышла из комнаты.

Направляясь к себе, задумалась о ее словах. О том, что я использовала резерв сил, и о том, что Владыка спас мою жизнь. Но даже не обмолвился об этом. И неужели я и правда нравлюсь темному? Нет, я, конечно, поняла это еще вчера, но по словам Листы, это не просто увлечение. И от этого еще больше неловко.

Как вести теперь себя с Владыкой? И что будет дальше? Готова ли я к тому, что грядет? И если да, как не упустить свое счастье? Потому что, если честно с этим мужчиной все не понятно. Да и сама запуталась в своих чувствах.

Вот так задумавшись не сразу заметила у своей двери мужчину, стоящего ко мне спиной. Остановилась, не понимая кто это, так как по телосложению на Владыку совсем не было похоже. Хоть и ждала темного с минуты на минуту на тренировку.

Мужчина повернулся ко мне лицом, услышав мои шаги, и тут я замерла, не понимая, как быть. Это был император воздушников, собственной персоной. Интересно, что он забыл у моей двери?

Глава 22. Говард

Внимательно рассматривая меня, он ничего пока не говорил. Словно наблюдал. И ждал чего-то. Я же стала рассматривать его в ответ, борясь с желанием скорее скользнуть в свою комнатку. Как назло, никого в коридоре не было. Да и с чего бы. Все девушки из отбора сейчас спали и отдыхали, как и Листа.

Император был в другой одежде, но особо отличающейся от прошлой. Похожая серая туника, богато вышитая драгоценностями и оголяющая сильные руки, сведенные за спину. А на ногах плотные черные брюки. Платиновые, убранные в хвост длинные волосы, были убраны за спину. Нахмуренные брови говорили о его недовольстве, а серые глаза при этом полыхали магией. Словно он боролся со своими чувствами.

Спохватившись, опустила глаза, журя себя за свою неосмотрительность. Передо мной же стоит император. На языке так и крутился вопрос, о том, что он здесь делает, но первая я не имею права заговорить. Вовремя я, конечно, вспоминаю о правилах.

Так я и стояла некоторое время, не понимая, что делать. На нервах стала теребить тренировочную тунику, желая, чтобы скорее появился Владыка, и одновременно боясь этого. Помня их разговор, лучше бы императору не видеть меня вместе с темным.

- Как вас зовут, ильви*?

Я даже вздрогнула от неожиданности услышав низкий голос императора.

- Астери Шейси лир Мойефис, мой господин.

Так как я простая студентка академии без особых привилегий, я не могла обращаться к нему иначе.

- Лир Мойефис, нам надо поговорить. Следуйте за мной. – Сказал мужчина, тоном, не терпящим возражения. Только вот мне его приказ не понравился, от слова совсем.

Я даже не знала, как реагировать. Император развернулся и сделав несколько шагов остановился, поняв, что я не сдвинулась с места.

- Почему вы стоите, ильви?

Еще и так удивленно. Только вот я отлично знала свои права. Не раз перечитывала в первые дни появления в академии. Для меня это было важнее всего в новом мире. И я точно помню, что на момент отбора я подчиняюсь только Владыке. Я и другие участницы были женщинами темного и оставаться наедине с другим мужчиной было плохим тоном. Даже не приемлемым поведением, за которым в некоторых случаях следует наказание.

Только вот почему-то император забыл о таком правиле.

- Простите, мой господин, но мне дан еще день отдыха, после изматывающего задания. – Специально сделала уставший вздох, и продолжила. – Я бы хотела пройти в свою комнату и отдохнуть.

Я не видела выражения лица императора, но почувствовала, что ему мой ответ не понравился, так как поднялось напряжение в воздухе из-за его магии. Как бы мне сейчас не было страшно, я решила, что ни за что не уединюсь с ним. Что-то было в этом мужчине отталкивающее. Пугающее. Возможно, хотя бы одно то, что он не мой мужчина. После встречи с Владыкой, других я вообще не воспринимала.

- Вы выглядите вполне бодро. – Уже раздраженно сказал император. – Даже оделись в тренировочный костюм. Полагаю вы спешили не в свою комнату.

- Просто мне удобнее в такой одежде, чем в платье. И простите, но для девушки, проходящей отбор неприемлемо оставаться надолго наедине с чужим мужчиной, даже несмотря на то, что им является великий император Карса. Боюсь меня накажут за такое своеволие.

Некоторое время мужчина молчал, и я боролась с желанием поднять голову и посмотреть в его глаза, чтобы понять, зол он или над чем-то раздумывает. Это дурацкое правило всегда раздражало меня, так как я не понимала чувств стоящего передо мной мужчины.

Но отгадывать не пришлось. Воздух вокруг меня сгустился и стал жалить оголенную кожу. Император словно разозлился на мои слова, но в этот раз не стал сдерживать магию.

Я инстинктивно поставила блок вокруг себя, так как из легких словно выбило весь воздух. Растерянно смотрела по сторонам, даже не желая смотреть в глаза императору. Да и магия с трудом ответила на мой зов нехотя разливаясь по телу.

В какой-то момент я сильно разозлилась. Он что меня убить решил? Лишить дыхания? Его магия пробиралась даже через мой блок заставляя согнуться от боли. Собравшись с силами, оттолкнула от себя магию императора, задышав уже намного легче.

Тело обволакивала туманом моя магия и я давно уже смотрела со злостью прямо в глаза мужчины, что с интересом наблюдал за мной. Он убрал свою магию что мелкими электрическими искрами светилась вокруг его рук, я же не стала делать того же в ответ, давая понять, что все еще не доверяю ему. Да и с чего бы после такого.

- Вы чуть не лишили меня последней капли воздуха! – Возмущенно воскликнула, не сдерживая эмоций, чувствуя при этом в теле слабость и легкую дрожь. Казалось, ничего сверх магического он не сделал, но всего пара минут с ним, меня выбили из сил. Он словно хотел проникнуть своей магией глубже в меня, проверить мою силу. Но я не далась. Но при этом истратила много сил из резерва. – Это нарушение правил! И ваши действия можно счесть за нападение на одну из женщин Владыки!

Император только хмыкнул на мои слова, все еще не сводя своих глаз от меня. Я же, набравшись сил встала прямо, не опуская головы при нем. Не после того, что он сделал.

- Теперь понятно, что же в вас так привлекло Магдэя. – Напряженным голосом сказал император.

После этих слов я поняла, что его нападение было проверкой. Только для чего? Что он желал увидеть?

Хотелось скорее в свою комнату. Воздух стал сгущаться, пуская по коже неприятные холодные мурашки.

Я ничего не ответила на его слова, не желая развивать эту тему. И, к счастью, император, попрощавшись развернулся и ушел, оставив меня в недоумении. Даже ничего не сказал на мои обвинения. Словно я глупость сморозила.

Но ладно. Сейчас хотелось забыть об этом неприятном мужчине и немного прийти в себя, так как с минуты на минуту должен был появиться Владыка. И угадала. Только я не успела даже дверь за собой закрыть, как посреди моей комнаты сверкнула светлая магия и следом появился Магдэй.

И он был зол. Очень. Только вот на меня свою злость не стал переводить. Что удивило, он быстро подошел ко мне, почти вплотную и нежно схватив меня за подбородок приподнял лицо так, чтобы я посмотрела в его глаза. Другой рукой он притянул меня за талию к себе, заставляя почувствовать его сильное горячее тело.

Волнующая близость Владыки и нежное прикосновение к моей коже, что-то всколыхнуло во мне. Он смотрел на меня как на сокровище, и это было полнейшим безумием. Решила, что мне это только показалось.

- Что случилось пока меня не было? – Тихо спросил Владыка, всматриваясь в мое лицо и глаза, словно ища ответ в них. – Я чувствую след от магии Говарда. Что он сделал?

Последнее было произнесено уже с нескрываемой злостью. Но направлено оно было не на меня. Его пальцы все еще были мягки и пускали приятные жаркие мурашки по всему телу.

****

Ильви* - обращение к девушке.

Глава 23. Притяжение

- Я… я не знаю, что он сделал. Но все хорошо, правда, мой владыка.

На самом деле я все еще чувствовала себя слабой, но не критично. Не хотелось, чтобы из-за меня у него были проблемы. Особенно с власть имущими. Правда я сама не понимаю, чего от меня хотел император.

- Я же говорил, что когда мы наедине, можешь не обращаться так ко мне. – Недовольно нахмурил брови темный. – Он что-то говорил? Использовал магию?

Спросил так, что поняла, лучше ответить честно.

- Ну, он хотел поговорить о чем-то наедине. Просил следовать за ним. Но я сказала, что не подчиняюсь никому кроме вас. Перед тем как уйти, он… он использовал магию. Было ощущение, что меня лишают воздуха. Но я поставила блок и вытолкнула магию императора из себя.

Некоторое время Владыка внимательно смотрел мне в глаза. Я даже не знала, как себя вести. Все еще была в его объятиях и, если честно мне это очень нравилось.

- Ты правильно сделала. – Кивнул на мои слова темный и немного отдалившись от меня, магией создал кольцо из белого металла с небольшим черным камнем. – Если он снова потревожит тебя, просто подумай обо мне и назови в уме мое имя. Это кольцо сделано из сарфита. С помощью него я смогу всегда найти тебя и услышать, если тебе нужна будет моя помощь. Только всегда носи ее на себе.

Я удивленно кивнула на слова Владыки. Это уже третье украшение от него за последние несколько дней. Еще сильнее удивилась, когда он надел кольцо мне на безымянный палец. Если бы он знал, что в моем мире значит этот жест…

Сарфит блеснул на пальце устанавливая связь со мной, как и один из камушек у Владыки в волосах. А я не понимала, что это за нить из драгоценных камней у него в прическе. Оказывается, это сарфиты. Как интересно.

- Я попробую разобраться с Говардом, а пока будь осторожна.

Кивнула, все еще чувствуя неловкость от близости мужчины. Мне не привычно такое отношение к себе. И я все еще не понимала, что именно чувствует ко мне Владыка. Что значат те поцелуи и такие вот волнующие прикосновения?

Я понимала, что нравлюсь ему, но к чему приведут эти чувства? Причем взаимные и с моей стороны. Особенно помня об отборе и о том, что возможно я так и не смогу подчинить себе свою магию.

Владыка неожиданно снова притянул меня к себе ближе и в миг мы переместились из моей комнаты в зал для тренировок, в котором я уже была недавно с Листой. В этот раз я явственно ощущала полог невидимости вокруг нас. Настолько плотный, что наверно никто кроме Владыки его снять не сможет.

- Знаю, что ты чувствуешь себя сейчас не очень хорошо, после того что сделал Говард. Но так даже лучше. Ты должна быть слабой, чтобы полностью освободиться и раскрыть свой резерв. Мне интересно какой он. – Тихо сказал Владыка, блуждая взглядом по моему лицу. Губам. – Будет неприятно, но я буду рядом и помогу тебе, как только будет нужна моя помощь.

Снова кивнула на его слова не зная что ответить и немного нервно выпуталась из крепких объятий. Забрала волосы в пучок, чтобы не мешались, чувствуя при этом как сильно бьется мое сердце.

Владыка был в свободных черных шароварах и в тунике, открывающую его сильные натренированные боями руки. И снова я не могла не смотреть на него. Не любоваться его хищной, притягательной энергетикой и красотой.

Невольно вспомнила о том дне, когда этими руками он нежно и чувственно касался моего тела. Одними прикосновениями будил во мне неизведанные ранее чувства. От горячих воспоминаний к щекам и шее прилила кровь. Стало жарко и я скорее попыталась сконцентрироваться на предстоящем бое.

И почему я не могу нормально думать, когда он рядом? Соберись уже! Разве правильно чувствовать такое к нему сейчас? Только когда стану его женой. Не раньше. Не хочу снова чувствовать боль.

Заметила, как у темного слегка дернулись губы в улыбке, словно он прочитал в моих глазах все мои эмоции. Но почти сразу он сделал серьезное лицо и встал напротив меня, выпуская на волю свою магию.

И тут мне стало страшно. Как мне биться с самим Владыкой?

Словно поняв мои страхи, он уточнил:

- Я пока использую только темную магию, чтобы быть наравне с тобой. А там дальше посмотрим.

Наравне со мной… мне с одной его даже темной не тягаться.

- Астери! – Грозно почти воскликнул темный, заставляя съежится от неожиданности. Затем добавил чуть мягче. – Если ты будешь недооценивать свою магию, у тебя никогда ничего не получится. Ты должна доверять себе и своей магии. Чувствуй ее, полюби ее. Пусть она льется с энергией по всему телу, делая тебя сильнее. Будь уверена в себе, и она сама покажет то, на что ты способна.

- Хорошо. – Тихо сказала я и выпустила свою магию, туманом клубиться вокруг меня.

Владыка тут же пустил свою тьму ко мне, не давая времени немного собраться. Я быстро увернулась, растворив при этом его магию своей. Следом почувствовала, как ко мне приближается еще один темный вихрь, который я тут же остановила вырвавшимся из меня густым туманом.

Если честно не думала, что смогу повторить то, что было с Листой. Но туман легко вырвался из рук, подчиняясь мне. Энергия плавно текла по телу, что приносило невероятное удовольствие. Я поняла, что кадий работает. Владыка сделал мне очень дорогой подарок, отдав кулон своей матери.

Вдохновленная такой силой и не обращая внимание на усталость, я отвечала на выпады Владыки не сдерживая себя. Магия принимала нужные формы, и подчинялась мне намного легче чем раньше.

На меня летели магический шары, вихри темной магии. Сначала несколько раз я пропускала выпады Владыки, но сейчас собравшись двигалась в такт темному. Он не щадил меня. Мне даже, казалось, что он использует всю свою силу.

Больше пятнадцати минут мы кружили друг с другом, пока в дело не пошла его светлая магия. Мой туман легко поглощал и тьму, и свет, рождая внутри странные чувства, похожие на эйфорию.

Я уже чувствовала усталость, но не прекращала выпускать магию из рук. Владыка использовал мечи в обеих руках, нападая на меня и тут же пуская магический вихрь куда-то сбоку, в слепую зону. Пару раз я все же получила болезненные удары, но они не чувствовались из-за адреналина.

В какой-то момент что-то изменилось во мне. Глаза темного засветились магией. На коже проступили светлые линии и на руках удлинились когти. Взгляд стал хищным, внимательным. И жутко соблазнительным.

Почувствовала, как под кожей завозилась энергия, отдающая томлением внизу живота. Задышала часто, шею закололо от поднимающегося во мне жара. Каждое движение давалось уже с большим трудом.

Владыка направил на меня два меча, сотканные из тьмы и света, все еще стараясь проглядеть мой резерв. Но я уже не могла сделать и движения. Все вокруг исчезло, сфокусировавшись на нем. На его движениях. На его магии, что стала тянуться ко мне и сливаться с моей. Он даже не мог атаковать.

Один его жаркий взгляд и все внутри перевернулось. Меня тянуло к нему. Как мотылька к огню. Знаю, что возможно развеюсь, не оставив после себя и пепла. Если ничего не получится с подчинением моей магии и все равно умирать, так почему бы и не сгореть в этом огне познав настоящую любовь, которую я так старательно заглушаю в себе?

И все же, как страшно-то!

Темный был уже совсем близко. Мы почти касались губами друг друга. С замиранием сердца наблюдала за тем, как неконтролируемая магия выходила из меня сливаясь со сверкающей магией Владыки. Такой у него я ее еще никогда не видела. Не понимала, что это, но точно не Тьма или Свет. Она искрилась как вода под солнечным светом. И ластилась ко мне.

Одно мгновение и я не выдержала. Сама потянулась к губам Владыки, чувствуя, что еще чуть-чуть и взорвусь от переполняемых эмоций. Мне нужны были его прикосновения. Темный ответил жарко, со всей страстью впечатывая меня в свое сильное горячее тело.

Губы ласкали мои то нежно и ласково, то срываясь глубоко и страстно, не давая мне даже вздохнуть. Я застонала, почувствовав, как в теле поднялся пульсирующий жаркий огонь, заставляя прижаться к Владыке еще плотнее.

Но тут же отпрянула от него, испугавшись того, что случилось. Никогда, ничего подобного не чувствовала.

Глава 24.

Некоторое время мы молча стояли, пытаясь привести в порядок дыхание и свои чувства. Мы оба не ожидали того, как нас потянуло друг к другу. А перед моими глазами все еще стояла его необычная сверкающая магия, которую я никак не могла отнести ни к какой расе этого мира. Не понимаю, что это было?

Тело ныло от усталости. Не представлю, как еще стояла на ногах. Но не хотела показать своей слабости ему. Не сейчас.

- Что случилось? – Спросил Владыка, через некоторое время, после того как перестал сверлить меня своими замутненными от желания глазами.

Я все еще пыталась отдышаться. И понять, как мне прийти в себя. Тело горело, желая только прикосновений мужчины. Но я не могла вот так отдаться чувствам. Это слишком.

- Чего ты испугалась? – Все еще пытался достучаться Владыка, сверля меня недоумевающим взглядом. – Я ведь чувствую. Тебе было хорошо. Почему так резко отталкиваешь меня? Я сделал что-то не так?

Мужчина и правда недоумевал, не понимая моих чувств. Но что я могу сказать…

- Говори правду, Астери. Ты можешь доверять мне. – Снова угадав мои терзания, сказал Владыка, подходя ближе и беря в ладони мое лицо. – Кому как не мне, ведь никого дороже тебя для меня нет. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Возможно, именно этого ты испугалась? Думаешь я играю с тобой? Ни в коем случае. Я искренен в своих чувствах и чувствую то же в ответ. Так что же тебя держит? Почему ты так напугана?

Сердце забилось чаще от его признания. Никогда я еще не была так счастлива как сейчас. Разве может быть так хорошо? Хочется растворится в этом чувстве и просто жить…

Но я могу ответить на его вопрос. Я знаю ответ.

Почему мне так страшно отдаться этим чувствам? Несмотря на все, что творилось вокруг? Несмотря на этот отбор и все сумасшествие, связанное с ним и со мной? Ведь знаю, он не даст меня в обиду. Отбор уже ничего не значит для него.

Да потому, что я глубоко в душе понимала – он уже сделал свой выбор. Помню слова подруги и Говарда о том, что Владыка раньше никому не отдавал предпочтения. Да и я сама всем сердцем чувствую его привязанность ко мне. Его глаза, руки, поцелуи все говорят о его влюбленности.

Знала, во чтобы то ни было, он сделает меня своей женой, а это значит…

- Я стану твоей болью... – смогла-таки сказать о своих сомнениях прямо ему в глаза, хоть и внутри все болело от страха.

Не сразу поняла, что на эмоциях перешла черту, обратившись неформально. Да он и не понял этого.

- Что ты имеешь в виду? Почему ты станешь моей болью? – Удивленно спросил темный.

Он действительно не понимает? А ведь я помню нашу первую встречу. И помню, как на секунду, но почувствовала его боль потери.

- Я не хочу переходить черту. Девяносто процентов из ста, я не справлюсь с магией во мне. Неважно, есть на мне кадий или нет. Я скорее всего погибну…

- Глупая… - неожиданно мягко рассмеялся Владыка.

Я удивленно застыла, не понимая реакцию мужчины на мои слова. А ведь я действительно переживаю. Голова уже начинала сильно ныть от, не только физической, но и моральной усталости. Но держала себя в руках, желая знать, что так рассмешило этого несносного мужчину.

- Прости. – По-доброму усмехнулся Владыка, нежно проведя большим пальцем по моим губам. – Ты не знаешь о том, что знаю я. Поэтому теряешься в чувствах. Ты моя истинная. И раз ты появилась в моей жизни, то только тебя и сможет принять мой источник. А что насчет кадия… он точно поможет. Я уверен на все сто процентов.

- Я ничего не понимаю… - еле шевеля губами произнесла я, теряя окончательно силы и медленно проваливаясь в темноту.

Перед сном услышала ласковый голос Владыки:

- О том, что ты моя истинная никто не должен знать. Я объясню все позже. Когда ты восстановишь свои силы.

*****

Казалось, с появлением Астери в моей жизни все начало обретать смысл. Никогда я еще не был настолько счастлив. Еще никогда не ждал так окончания отбора, чтобы стать еще счастливее, связав себя узами брака со своей истинной.

Она мой свет. Так волнующе прекрасна, что рядом с ней забываю обо всем плохом. Хочу видеть только ее прекрасные, цвета сочной зелени, глаза. Чувствовать вкус жевицы на ее губах. Жаждал забрать ее из этой академии в свой дом, и хотя бы раз за столько жизней просто начать жить.

И я был ослеплен той призрачной надеждой на счастье, забыв, что все может изменится в одно мгновение.

- Сегодня второе задание? Я буду присутствовать на нем. – Подошел бесцеремонно к залу Говард, в то время, пока я раздавал указания участницам отбора.

Его присутствие раздражало. И то, как он заинтересованно смотрел в сторону Астери. Но я не мог выгнать его из тренировочного зала. Он имеет право присутствовать, но, к счастью, не мог лезть со своими советами и прочим.

Стараясь не обращать на него внимания, скользнул взглядом по Астери, все еще чувствуя ее смущение, после того что было прошлым утром в этом же месте.

Мы еще не говорили. Она отдыхала до самого утра, и тут же вместе с подругой была вызвана на второе задание отбора, о котором я сам совершенно забыл. Как только этот день пройдет, объясню все Астери о нас. Она имеет право знать. Не хочу, чтобы она и дальше терзалась от сомнений.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тем более после того, что я увидел в ней, во время нашего боя. И после которого, в голове вспыхнуло еще множество вопросов. Я смог разглядеть ее резерв и предела в нем не было. Удивительно, но такого я не видел ни у кого в этом мире. Кроме как у себя.

Но Астери точно не хранитель. Может, то что она моя истинная увеличило ее резерв? Сделало ее особенной от других?

Как назло, сегодняшним заданием был бой между девушками, до истощения резерва. А я не хотел, чтобы кто-то видел, насколько сильна Астери. В любом случае я здесь и смогу прикрыть ее настоящую силу иллюзией ото всех.

- Напоминаю. Поединок каждой из вас будет длится двадцать минут. – Сказал заместитель Волшана. От волка еще не было вестей, да сегодня я и не ждал. –  Если у кого-то из вас к концу боя истощится резерв, тот будет исключен из отбора. Сейчас вы подойдете к столу, и выберете любую бумажку, которая покажет ваш номер выхода на бой. Вашими соперниками станут те, кому выпадут такие же номера.

Как назло, Астери оказалась последней. Я видел, как она волновалась и внимательно наблюдала за участницами. Прекрасно понимал ее. Лучше быть первым, чем вот так нервничать в ожидании. И, как назло, ее соперницей была Зиви. Племянница Говарда. Уверен – это она доложила на нас своему коронованному дяде.

Больше всего Астери переживала за подругу. Но Листа отлично справилась со своим заданием. Из шести девушек что бились в зале тренировок, была исключена только одна. Темная магесса из рода Шайрис истощила резерв на восемнадцатой минуте боя.

Оставался последний поединок между Астери и Зиви.

Все начиналось хорошо. Я был уверен, что Астери победит. Ведь ее резерв бесконечен. Поэтому просто наслаждался боем, прикрыв магический потенциал истинной от чужих глаз, магией Хранителя. Даже Говард не мог понять, что кто-то наложил магию на ведьму.

На десятой минуте я понял, что Зиви начала злится. Астери хорошо держала эмоции при себе, сосредоточившись на сопернице. Отбивалась от ее атак и отлично использовала свою магию при наступлении. Теперь с помощью кадия ведьма была наравне с другими девушками, что учились управлять магией с детства.

В какой-то момент мне пришлось отвлечься от поединка. Я услышал взволнованный голос друга в голове.

- Магдэй?

- Что-то срочное? Я немного занят.

- Да. Оказалось, что и древняя ведьма, меня искала. Знала, что я иду к ней и встретила меня в моем доме. Мне не пришлось ее долго искать.

- Получается ты уже что-то узнал?

Я совсем не был готов к тому, чтобы услышать правду рождения Астери так рано. Последние дни я был так счастлив, что уже чувствовал надвигающуюся беду. Особенно после того, как услышал голос друга.

- Да. Узнал. И то, что я тебе сейчас расскажу… это просто невероятно.

- Говори… - через силу произнес, наблюдая за боем Астери. Я не хотел знать правду. Просто хотел с ней спрятаться далеко от остальных. Но не мог. Она должна знать кто ее родители и из какого она рода.

- Астери – первая ведьма.

- Что?! Первая ведьма умерла еще в младенчестве пять тысяч лет назад…

- Тебя заставили так думать. Древняя ведьма мне рассказала легенду. Больше пяти тысяч лет назад оборотница воззвала к Хранителю, прося о помощи спасти ее новорожденного сына, что родился без магии и поэтому умирал. По легенде ты ответил на зов, и наполнил источник мальчика частичкой своей души. Ребенок выжил, но рос без магии как простой человек. К тридцати годам он женился, а жена через год произвела на свет их дочь. Эта девочка через отца приняла в себя частицу души Хранителя, и обрела особенную магию, став первой ведьмой. После ее рождения, во всем мире, в разных семьях разных рас стали рождаться девочки ведьмы…

- Я знаю эту историю Волшан. Это не легенда, а правда. Ближе к делу!

- Женщина, родившая первую ведьму, была оборотницей из сильного рода. Она подменила дочь на умершую из соседней деревни девочку, поменяв их ауры на время между собой. Поэтому ты повелся. Браслет что был на Астери содержит в себе не древнюю магию ведьм, а древнюю лунную магию, которая принадлежала той оборотнице. И с помощью этой магии, она отправила свою дочь в другой мир.

- Такого быть не может…

- Ты же сам знаешь. Это дар древних ведьм, видеть через время. Они даже знают о твоем существовании здесь. Но они не могут говорить, пока их не спросят. Я задавал прямые вопросы, на которые отвечала ведьма. Время в нашем мире и в том, в котором выросла Астери отличаются. Здесь прошло с момента ее рождения пять тысяч лет, а в том мире всего двадцать.

- Зачем женщине отправлять новорожденную дочь умирать в другой мир? Зачем вообще убивать свою дочь?

- Это уже нам предстоит узнать. Ответов на эти вопросы у ведьмы не было. Но она сказала, что правду раскроет перерождение матери Астери. Хранитель сможет вызвать ее воспоминания о прошлой жизни. Ты знаешь, кем переродилась душа ее матери в наше время?

Я все не мог поверить в услышанное. Смотрел на Астери, и пытался все сопоставить у себя в голове. Если это правда, то теперь понятно откуда такая сила в ней. Первородная сила. И понятно, почему именно она стала моей истинной.

Я сам создал ее, в свою первую жизнь в этом мире. Она частичка меня, что обрела свою полноценную душу и должна была перерождаться каждые пятьсот лет со мной. Но ее мать лишила нас нормальной жизни. Отправила дочь умирать в другой мир, а я остался здесь, каждое перерождение обреченный на одиночество.

И что самое ужасное, конечно я знал кто является перерождением матери Астери.

- Магдэй? – Немного обеспокоенно позвал друг.

- Это Лагиза. На наши вопросы о своей прошлой жизни сможет ответить только Лагиза. Эта чертова ведьма, наславшая нечисть.

От невеселых раздумий меня отвлек резкий вскрик Астери. Не успел среагировать, как из меня вырвался Тагон, желая защитить нашу истинную.

- Что произошло? – Обратился к наблюдателю, вскочив с места следом за своим хранителем.

Тагон закрыл собой Астери, тут же вливая в нее целебную силу. И, к счастью, тут же Листа подбежала к подруге и помогла не упасть той окончательно на каменный пол. Астери была почти без сознания.

- Мой Владыка. Зиви сделала очередной выпад, но Астери замешкалась. Ее резерв резко опустошился, и она не смогла использовать магию, чтобы защитится от электрического вихря. Ее нужно срочно доставить в лечебницу.

Опустошился резерв? Я наблюдал за боем, и все это время скрывал ее истинный резерв. Но я не мог навредить ей. Кто же приложил руку к ее проигрышу в задании?

- Зачем переносить ее сейчас в лечебницу если я здесь и могу сам помочь ей? – Недовольно проговорил, чувствуя, как Тагон все еще вливает лечебную магию в Астери.

Заметил, как ухмылялась, смотря на Астери Зиви, и понял, что она приложила руку к состоянию соперницы. Но остаточного следа ее магии не обнаружил. Никто не докажет, что она что-то сделала.

- Ведьма не прошла задание. Как жаль. – Расстроенно проговорил Говард, раздражая меня и ушел из тренировочного зала.

- Магдэй? – Снова позвал меня Волшан в уме. – Что произошло? Что с Асти?

- Зиви что-то сделала, чтобы резерв Астери во время боя истощился. Это временная магия, но она сделала свое. Ведьма не прошла задание. И я даже не смогу доказать, что Зиви замешана в обмане.

- Так даже лучше. Ей не стоит участвовать в отборе больше. – Твердо сказал Волшан, удивляя меня своими словами. А затем добавил уже уставшим и сожалеющим голосом. – Я еще не сказал тебе главного. Если бы ты переродился в этой жизни любым другим магом, ты бы смог соединится со своей истинной в пару. Но так как ты темный и у тебя есть источник рода, Астери своей древней первородной магией поглотит его, и следом сама погибнет. Прости друг. Но мы не сможем ничего сделать. Кто-то сделал так, чтобы ты никогда не соединился со своей истинной.

Не сдерживая эмоций, переместился подальше от Астери, оставив рядом с ней своего хранителя. Столько новой информации, и столько боли разом. Мне нужно было выпустить пар. Но только далеко от академии, чтобы ненароком не разрушить его.

Я сделаю все чтобы узнать правду от Лагизы. И уничтожу тварь, что испортила нам с Астери жизни.

Глава 25.

Я лежала на кровати у себя в комнате, не веря в свою неудачу. Как могло такое произойти? Я была уверена, что победила. Но Зиви в последнюю секунду одержала верх надо мной и опустошила мой резерв. Но как? Я и половину своих сил не израсходовала.

От бессилия я не могла даже пошевелится. Ее магия снесла меня с ног. Я не могла даже ответить ей. Электрические путы пронзили все мое тело, так было больно. Но, к счастью, хранитель Владыки тут же оказался рядом, вливая в меня целебную магию. Сам же темный куда-то исчез, оставив меня одну.

Я понимала, что он не обязан всегда быть рядом, но сейчас чувствовала необходимость в его присутствии. В груди ныло от нехорошего предчувствия. Те слова что он сказал мне накануне, все еще крутились в голове, делая самой счастливой девушкой в мире. Правда кое-что я не поняла, но он обещал объяснится.

Поэтому мне было тревожно. Неужели то, что я выбыла из отбора, поменяло его мнение обо мне?

О-ооох. Столько глупых мыслей в голове. Только он может развеять все сомнения. Только бы сказал все как есть. Объяснился.

И неужели я действительно больше не участвую в отборе? Что же мне тогда делать дальше? Я уже не видела своего будущего без него. Он уже стал слишком дорог, чтобы его потерять.

Сквозь невеселые мысли услышала, как заколотили в дверь. Крикнула чтобы входили, и магия с двери исчезла. Хлопнула входная дверь и в спальню зашла злющая, полыхающая магией Листа.

- Ох, эта стерва еще поплатится за то, что сделала! Я уверена она чем-то воспользовалась чтобы вывести тебя из равновесия. Но, как назло, не осталось никаких магических следов. Я должна вывести ее на чистую воду. Кто как не я?

- Листа упокойся немного, иначе спалишь мне комнату. – Обратилась к подруге, немного приподнимаясь на постели.

Каждое движение отдавалось болью. Но я не захотела в лечебницу. Вообще не очень любила такие места. Особенно после того, через что я прошла в своем мире, перед тем как попасть сюда. Выпила специальный отвар от лекаря, вроде должно помочь со временем. Да и мне лучше чувствовать хоть что-то, чем ничего.

Листа сделала несколько успокаивающих вздохов. Это я ее научила так успокаиваться через дыхание. Как и всегда, это ей помогло. Огонь исчез с ее рук и волос.

- Ладно. Все уже хорошо. – Уже спокойнее сказала Листа и села на край кровати. – Точнее, хорошо, что она не причинила тебя еще большего зла. Хранитель Владыки очень быстро помог тебе, чему я была очень удивлена. Обычно темный держит его в себе, не выпуская. Все же я не ошибалась, и ты особенная для него…

- Да смысл теперь? Как я могла так оплошать? Я больше не участвую в отборе, Листа… - сказала, еле сдерживая слезы.

Теперь, когда я выбыла, неужели Владыка выберет себе жену среди оставшихся девушек? Но он говорил, что только меня сможет принять его источник. Потому что, я якобы его истинная, чтобы это не значило. Но раз я проиграла, то значит он ошибся. Если я не смогла пройти, значит я недостаточно сильна?

- Так, Асти. Я прямо вижу, как у тебя потухает свет в глазах. О чем ты подумала?

- Не знаю. – Грустно выдохнула я, опуская глаза. – Что же мне теперь делать?

- Не волнуйся. Я сделаю все, чтобы ты вернулась на отбор. Я выведу на чистую воду Зиви…

- На чистую воду? В смысле?

- А ты не поняла? – Удивленно спросила подруга. – Ты чего? Да она силой даже рядом с тобой не стоит. Она не могла победить. Точно схитрила. И я обязательно найду то, что лишило тебя сил.

- Правда? Я просто еще не проанализировала наш бой. Думала что-то не так сделала я…

- Нет. Оставалась всего минута до конца боя. И Зиви никак не могла победить тебя. И я все еще уверена, только ты сможешь стать женой Владыки.

У меня от сердца отлегло, после слов подруги. Значит все же я сильнее.

- Но как я вернусь на отбор?

- Я докажу, что она схитрила, и ваш бой будет аннулирован. Тебе придется еще раз сразится с ней. И в этот раз уверена, ей уже ничего не поможет.

- Как же ты докажешь? – Энтузиазму Листы можно было только позавидовать. Выглядела так сосредоточено и воинственно, словно решила выйти на тропу войны.

- О, не волнуйся об этом. У меня есть идея. Но нужно сделать это до начала следующего задания. А ты пока отдыхай. Я вижу, как тебе плохо.

- Поверь, это лучше, чем ничего…

Листа задумчиво посмотрела на меня. Если честно мне не нравилось скрывать от нее свое истинное я. Она ведь так ничего не знает. О том, кто я. Откуда. И с каждым днем это давило на меня. Мне не нравилось ей лгать или что-то недосказывать. Поговорю об этом с волком. Спрошу, могу ли я открыться перед Листой?

В этом мире мне стали дороги только три человека. Владыка. Сам волк и Листа. И если первые двое все обо мне знают, от лучшей подруги скрывать свою настоящую историю, очень тяжело. Да и неправильно. Какая после такого может быть дружба?

- Перед тем как уйти, расскажи мне пожалуйста об истинной связи. Мне очень интересно, а ты обещала рассказать.

- Хорошо. – Кивнула подруга, удобнее устраиваясь на кровати. – Ну. Истинная связь, эта та связь, о которой мечтает каждый в этом мире. Ты ведь знаешь о Хранителе этого мира?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да. Я читала в академии о том, что Создатель не мог постоянно присматривать за Солмэином, так как под его крылом было еще четыре мира. Поэтому он приставил к каждому миру по помощнику.

- Верно. Наш Хранитель присматривает за нами и часто помогает находить свои половинки. Бывает мы сами находим истинных, а иногда сам Хранитель вмешивается и одаривает пару брачной истинной меткой, связывая двоих людей друг с другом навсегда. Так было с родителями Магдэя. Даже то, что его мать была из другого мира, не помешало Хранителю связать ее с владыкой Тьмы.

- И что же такое, эта истинная связь? Ты просто находишь свою половинку?

- Не просто половинку. Находя друг друга пара становится единым целым и проживает счастливую жизнь в гармонии и любви. Это единение душ и тел. Познав свою пару, ты никогда больше не посмотришь ни на кого другого. Все вокруг будет сосредоточено только на нем. Твои чувства. Твои мысли. Вся твоя сущность будет тянутся к паре. А долгое расставание будет приносить физическую и душевную боль.

Листа на мгновение замолчала, подумав о чем-то своем. Да и я задумалась.

Если подумать, с самой первой встречи с этим мужчиной все в моей жизни изменилось. И даже не с той, как я перенеслась в этот мир. Словно моя жизнь разделилась на до и после встречи с ним. Мне и правда плохо без него. И я правда чувствую привязанность и влюбленность. Теперь все мои мысли связаны только с ним.

Владыка считает, что мы истинная пара. Так ли это? Как узнать точно?

- Это настоящий дар, Асти. И я точно знаю, что это так. У моей тети истинная пара. Я видела своими глазами чудо такой любви. И сама мечтаю о такой. И мне, кажется, я нашла свою истинную пару. – Последнее Листа произнесла, немного опустив глаза и глупо улыбнувшись.

- Да ты влюблена! Как же тебя допустили к отбору?

- Я нашла его уже здесь, в академии.

- И как же ты поняла, что он твой истинный? Сам он знает? – Вот он шанс узнать больше.

- Меня тянет к нему. Обычно до того, как пара понимает, что они истинные их тянет друг к другу невидимой силой. Появляются первые признаки влюбленности и связи. Но точно узнать можно только после первого поцелуя. Тогда если пара истинная, на теле появляются брачные метки. Устанавливается истинная связь. Но мне никак не получается даже подойти к нему. Не то, что поцеловать!

Последнее Листа произнесла уже разозлившись, снова полыхнув магией. А я задумалась. Мы целовались с Владыкой не раз. Но никакой брачной метки на нас не появилось. Как же так? Почему он тогда решил, что мы истинные друг другу. Ничего не понимаю.

- Кто же он? – Спросила, чисто чтобы отвлечь себя и подругу. – И что ты будешь делать с отбором?

- Как только на мне появится брачная метка, то и в отборе участвовать не смогу. Это была больше инициатива моего отца. Но он даже сам не знает, что своими руками привел меня к истинному. Я уверена, что Волшан моя пара.

- Волк?! – Удивленно воскликнула я, посмотрев на снова глупо улыбнувшуюся подругу, убирающую огонь со своего тела.

- Ну, да. Только он даже не подходит ко мне. Я долгое время думала, что ошибаюсь, пока однажды не поймала его взгляд. Не буду вдаваться в подробности, но мне кажется он избегает меня из-за того, что я участвую в отборе. Я же неприкосновенна на это время.

- Вполне возможно… - задумчиво ответила я.

- Ну ладно. Я побежала искать доказательства обмана Зиви. А ты отдыхай. Как минимум тебе нужно отлежаться два дня. А на третий, если ты не забыла, ты должна выйти в город. Иначе я покусаю тебя, за то, что проморгала дорогущий билет в заповедник Шисурры!

Ой. А я уже и забыла. Столько всего произошло, что из головы вылетело.

- Я постараюсь прийти в себя к тому времени. Не пропущу ни за что.

- Вот и славно. – Улыбнулась подруга и вышла из комнаты.

Оставшись одна, снова задумалась о словах Владыки. Как же все непонятно. Я бы еще обговорила этот момент с подругой, но темный просил пока никому не говорить об этом. Столько сомнений и… надежды.

После того, как я призналась ему, мне стало намного легче. Он заверил, что меня сможет принять его источник рода, и я отпустила свои страхи. Хочется просто плыть по течению. И только вместе с ним.

Лежала долгое время пытаясь не заснуть. Я все еще ждала его. Он обещал объяснится. Но в итоге я заснула и проснулась от ужасного сна уже ближе к вечеру. Выпила еще немного отвара, но он если честно не очень помогал.

Еще провозившись, я снова стала проваливаться в темноту. Но вдруг почувствовала, что я в комнате больше не одна. Резко села на постели, не обращая внимания на боль, ожидая увидеть Владыку. Но удивилась, увидев его хранителя.

Тигр несколько секунд смотрел на меня глазами в точности как у Владыки, а затем запрыгнул ко мне на кровать и уткнулся носом мне в руку. Я легла рядом и прижалась к зверю, не боясь его. Он был просто огромный, но с ним было так хорошо и легко, что снова заснула, чувствуя, как в меня полилась целебная магия Владыки.

Не знаю, то ли это темный подослал своего зверя, то ли он сам пришел. Но мне хотя бы немного полегчало.

Глава 26.

Двое суток лекари не давали мне даже с постели встать, хотя я уже чувствовала себя более-менее лучше. И все благодаря хранителю Владыки. Тагон часто приходил ко мне, и лежал рядом, вызывая во мне странные чувства привязанности и правильности момента. Я не знала даже имени этого прекрасного зверя, но оно само как-то всплыло в разуме.

Самого Владыки так и не было. Я волновалась. Боялась, что разочаровала его. Но тогда не понимала почему Тагон постоянно был рядом со мной. Исчезал в моменты, когда меня навещал лекарь, и затем снова был тут как тут, опутывая своей успокаивающей магией. Даже Листа пропала, с того момента, как пообещала найти доказательства вины Зиви. Возможно, именно этим она и была занята.

Мне в конец надоело отлеживаться, и я решила позавтракать в столовой. После проверки лекаря Тагон еще не успел навестить меня, поэтому я спокойно оделась в академическое платье и побрела на первый этаж.

Как всегда вокруг сновали студенты академии, к коим теперь и я относилась. Выпав из отбора, я снова стала обычным учащейся ведьмой. И наверно стоило найти себе преподавателя, и начинать вклиниваться в учебную жизнь, но слова Листы не давали мне покоя.

Дала себе еще один день. Завтра состоится третье задание отбора, и до этого времени я еще надеялась, что подруга сможет найти доказательство нечестной игры Зиви. Ну, а пока, на сегодня намечена экскурсия в заповедник.

Позавтракав, и немного пообщавшись с девочками, с которыми я училась больше месяца, я направилась обратно в свою комнату, чтобы переодеться к прогулке. Но поднявшись на свой этаж, как назло, наткнулась на его императорское величество.

- Доброе утро, мой господин. – Поспешно произнесла я, склоняя голову перед Говардом.

- Доброе, студентка лир Мойефис.

Император выделил слово студентка, разумеется, напоминая о том, что теперь я не участвую в отборе. Что я больше не под крылом Владыки. Вот угораздило мне наткнуться на него. Лучше бы позавтракала у себя в комнате.

- Как вы себя чувствуете? – Полюбопытствовал мужчина, не собираясь меня пропускать к своей комнате. – Сожалею что моя племянница не сдержала свою магию, и ранила вас. Все могло обойтись без травм.

- Спасибо. Мне намного лучше. И я не держу обиды. – Поспешно произнесла я, сделав шаг в сторону своей комнаты, но мне снова преградил путь император.

- Я чувствую свою вину за случившееся. Зиви должна была быть сдержаннее. Вы показывали то, на что способна ваша магия, а не бились друг против друга. Я очень зол на нее, и уже наказал за проступок.

Я удивленно вскинула голову, желая узнать правду по глазам императора. И была удивлена, увидев в них искреннее негодование. Помня о приличиях, быстро опустила глаза, не зная даже, что сказать на такое.

- Не стоило, мой господин…

- Тем не менее я бы хотел, чтобы вас еще раз осмотрел лекарь. Хочу быть уверен, что с вами все хорошо…

- Я правда чувствую себя намного лучше. – Постаралась успокоить уже надоедающего императора. – Лекарь академии даже разрешил мне сегодня сходить в заповедник Шисурры…

О-ооой… чувствую зря я это сказала. Подняла глаза на него и заметила, как мужчина изменился в лице, словно что-то для себя решив.

- Я обязан сопроводить вас. Так я хоть немного сглажу свою вину перед вами…

- Вы не виноваты, мой господин…

- Я в любом случае хотел прогуляться. Тем более слышал о том, что вы из глубокой деревни, и не знаете город. Решено. Встретимся через час у ворот академии. – Уже более воодушевленно сказал император, ставя меня в тупик своими словами.

- Через час? Зачем же так рано?

- Покажу вам город. Уверен, вам понравится прогулка. – Чуть улыбнувшись произнес император и развернувшись ушел в сторону лестницы.

Я же направилась к себе, не понимая на что подписалась. Было удивительно, что император вел так себя. С чего бы его волновало то, что его племянница навредила мне? Или может он помешан на чести? И ему не понравилось, что Зиви нечестно намеренно ранила меня, когда могла отозвать свою магию, в момент, когда мой резерв опустошился.

Эх. Кто поймет этих правителей.

В любом случае я надеялась, что ничего не омрачит мне сегодняшнюю прогулку. Я и правда ни разу не была в городе и могла бы заблудится. Хотела позвать с собой Листу, но ее все не было. Владыка тоже давно не давал о себе знать. Только с ним я бы хотела провести сегодняшний день, но вряд ли он бы согласился сопровождать меня. Это бы породило множество лишних слухов.

Через час я уже стояла у ворот академии. К счастью, платья для женщин приветствовались только в учебных заведениях и на мероприятиях. А вот в городе можно было ходить в чем хочется. И я была рада, что однажды не пожалела денег и купила в академическом городке повседневный костюм, который любили носить все ведьмы, не соблюдающие моду, предпочитая юбкам, брюки.

Костюм состоял из кожаных брюк и белой приталенной сорочки, поверх которой одевалась плотная по фигуре безрукавка темно-зеленого цвета. На плечах красиво переливалась на свету вышивка из золотой нити. Талия затягивалась тонкими ремешками, на которые крепился мешочек с монетами. В костюм так же входили кожаные перчатки, но я не стала их надевать.

По земной привычке взяла с собой рюкзак, в который поставила вещи первой необходимости. Мало ли что может случится. Этот мир пока не знаком мне. Кроме академии я ничего не видела, поэтому перестраховаться никогда не помешает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ноги обула в удобные ботиночки, а волосы оставила распущенными. Я уже и так опаздывала. Мне не особо хотелось гулять по городу с императором, и не представляла как вообще на нас будут смотреть люди. Но была приятно удивлена, когда Говард подошел ко мне не в обычной венценосной одежде, а в простой прогулочной.

Я склонила голову приветствуя его.

- Прекрасно выглядишь, лир Мойефис. – Чуть улыбнулся император, окидывая меня заинтересованным взглядом серых глаз. – Прошу без формальностей, хотя бы на сегодняшний день. Я магией изменил себе лицо для остальных, чтобы тебя не смущать в дороге. Да и чтобы самому немного расслабиться.

Я кивнула, представляя какой странный день предстоит впереди. Но, как ни странно, ошиблась. Император удивил меня.

*****

Глава 27.

- Тогда как мне вас звать?

- Просто Говард. Друзья меня зовут так. – Вполне серьезно ответил мужчина.

Даже немного опешила. С чего бы вдруг меня ставить наравне с друзьями? Я же простая магиня.

Поспешно достала из кармана билет в заповедник и уже хотела использовать приложенный к нему артефакт перемещения, как меня остановил император.

- Нет. Я использую свой. Твоим мы переместимся прямо в заповедник. А я сначала хотел показать тебе город. Как и обещал.

Тут же в ладони Говарда появилась небольшая монетка. Вложила свою ладонь в его для перемещения, при этом думая о том, чтобы меня не обманули. Это чувство всегда было со мной. Страх, что мной воспользуются, обманут.

Но я не могла отказать императору. Особенно теперь, когда я больше не под крылом Владыки. Только напряженно замерла, готовясь ко всему что может случится.

Вспомнив о темном, стало грустно. Я скучала по нему. Безумно. Каждая клеточка тела, тянулась к одному единственному мужчине. Я словно с каждой секундой без него возвращалась в то свое ужасное состояние перед тем, как совсем перестала двигаться. Я даже не думала, что так сильно привязалась к нему. К его прикосновениям. Поцелуям. К его магии.

Очнулась от грустных переживаний уже не у ворот академии. Мы так быстро перенеслись, и за своими мыслями совсем не заметила, что стою уже на каменной дорожке, незнакомой мне улочки. Все-таки мужчина не обманул.

- Вот мы и в Энвере. – Улыбаясь сказал император, довольно поглядывая на меня.

Я если честно не разделяла его энтузиазма. Мне было неспокойно на душе. Но для вида улыбнулась и последовала за Говардом, всматриваясь в неизвестные для меня каменные дома и узкие улочки. Несколько минут мы шли по мощеной дорожке, не натыкаясь даже на людей. Еще пара проходов и мы вышли на главную улицу.

Здесь было много магазинчиков и закусочных. Недалеко заметила даже ярморочные столики и детей, бегающих вокруг лавочек с фруктами. Это был такой контраст с академией. Где все такое яркое и многолюдное. Чем-то напоминающее средневековье, но в лучшей ее версии.

Мощеные каменные дорожки, аккуратные дома и магазинчики. В уличных закусочных на деревянных резных стульях сидели люди, совершенно разных рас, при этом дружно разговаривая друг с другом. На аккуратных столиках стояли тарелочки со сладостями и ароматные бокалы с напитками. Девушки, убирающие со столов и подающие еду, выглядели опрятно и вполне счастливо. Насколько я могла судить по внешнему виду.

Мы с императором просто прогуливались по городу, несколько раз останавливаясь на ярмарке у лавочек с книгами. Я все еще интересовалась этим миром и мне было в радость узнать о Солмэине что-то новое. В библиотеке академии я прочитала много книг, но их с собой брать нельзя. Поэтому я с радостью купила несколько книг, не понимая, как смогу вообще все это уместить в рюкзак.

- Ты не взяла артефакт, увеличиваемый вместимость сумок? – Удивленно спросил Говард так, словно такой артефакт есть у каждого в этом мире.

- Да. Я еще не успела приобрести столь ценный предмет. – Ответила я, стараясь не выдать своей неосведомленности о таких вот магических «помощниках». Нужно еще купить книгу по артефактам. Точно не помешают новые знания.

Император подсуетился, и мы очень быстро нашли нужный магазинчик. Я купила себе пару особенных увеличивающих вместительность сумок монеток. И решила заодно взять на всякий случай артефакт для экстренного перемещения. Стоит мне подумать о ком-то, или о месте, где хочу оказаться, как меня переносило куда нужно.

Стоил такой артефакт дорого, но чувствовала, что эта вещь незаменима для меня - попаданки и еще не очень хорошо ориентирующейся девушки в неизвестном мире. Благо, все же волк подсунул мне немного монет без моего ведома. Решила, что такое вложение будет очень кстати.

Если император и удивился моему выбору, то ничего не сказал. Мало ли что может понадобится девушке. А вот артефакт по его совету оказался очень кстати. Книги спокойно уместились в рюкзаке и даже не добавляли весу.

Некоторое время мы бродили по площади, рассматривая красивые фонтаны и статуэтки. Насколько я знала, я находилась в столице темной империи, которой правил брат Владыки. И если я раньше думала, что темные любят все мрачное, и черное, то переубедилась с наслаждением любуясь прекрасными пейзажами.

Говард оказался очень интересным собеседником. Много рассказал об истории темных земель, хотя сам являлся императором воздушников. На какое-то время я даже смогла расслабиться и насладится обществом интересного мужчины.

Но в какой-то момент он стал интересоваться моей жизнью и соответственно задавал ненужные вопросы, на которые я не могла не ответить солгав. А я это не очень любила.

Поэтому, чтобы его как-то отвлечь от себя, решилась спросить:

- Я слышала вы раньше с Владыкой были друзьями.

Говард как-то немного помрачнел, а я подумала о том, как бы меня за такое своеволие не наказали. Все же это не мое дело. Но надо было как-то его от себя отвадить.

Я не ждала ответа императора. Хотела, чтобы скорее прошли оставшиеся полчаса до посещения заповедника. Но, как ни странно, мужчина ответил на мой вопрос.

- Да были. – Задумчиво сказал Говард. – До тех пор, пока моя невеста не стала второй женой Магдэя.

От неожиданности я чуть запуталась в ногах, сделав шаг. Меня быстро поддержал за руку император, удерживая мое равновесие. Я ничего не стала говорить и просто шла, глядя куда-то в сторону. Даже боясь посмотреть на мужчину.

Теперь понятна его ненависть к Владыке. Но я не понимала почему саму невесту императора отдали на отбор.

- Ты, кстати, чем-то похожа на нее. – Неожиданно сказал император, смотря куда-то вдаль. – Мальиса была такой же сильной. Твои волосы и глаза очень напоминают ее.

- Внешность ведьм не очень отличается друг от друга…

- Хм. Но такой же характер встретишь редко. Я любил это в ней. – Настоял на своем император, а затем добавил со злостью. – Жаль, что она погибла.

- Почему же вы дали ей участвовать в отборе? Я вижу, она была дорога вам.

Опасный вопрос, но все же не могла не задать. Я хотела понять этого мужчину. Видела, что в смерти любимой он винил Владыку.

- Мальису, как и других девушек, выбрала часть источника Магдэя. Ее мать даже слушать не стала нас, и сама отправила дочь на отбор. И как ведьма, Мальиса прекрасно понимала всю серьезность ситуации и хотела, чтобы темный скорее расправился с нечистью. Многие ведьмы страдают от поступка Лагизы. Ведьм не любят, боятся. И Мальиса хотела скорее покончить с этим.

- И вы дали ей уйти? – Я была удивлена.

- Она сама захотела этого. Я любил ее и не мог запретить…

- И теперь вы вините во всем Владыку. Так ведь?

Император со злостью посмотрел на меня и остановился, не давая сделать шага и мне. Я явно разозлила его своими словами, но я не собиралась щадить его чувств. Сам отпустил, и при этом спустил всех собак за свою ошибку на Владыку.

- Если бы вы любили ее, то боролись бы за нее до конца. И не важно какая угроза нависла над миром. Неважно, что хотела ее мать. Я уверена, ваша невеста ждала вашей защиты, как любимого и как императора. Но вы своими руками отдали ее. И теперь вините во всех грехах еще одного заложника не простой ситуации. Вы были другом Владыки, и ваша любимая стала его женой. Не представляю какую он вину чувствует за смерть Мальисы.

Да. Меня немного понесло. Из-за обиды за Владыку. Ему и так было непросто с этими отборами и умирающими девушками, а тут еще невеста друга. А затем и ненависть этого друга.

- Я слышал о тебе, Астери. – Сквозь злость почти прошипел Говард, немного пугая меня. – Ты одна из самых преданных Владыке девушек. Ты не можешь понять Мальису и ее желание уничтожить нечисть и Лагизу?

- Мне нечего терять… - произнесла на выдохе, морально устав от нашего разговора. – Если бы у меня был любимый, я бы хотела, чтобы он боролся за меня. Наперекор всему миру…

Вокруг нас резко сгустился воздух, и я думала все. Меня сейчас убьют. Мы еще и встали в безлюдном месте, скрытые большим раскидистым деревом. И я собиралась уже бороться за свою жизнь как услышала со спины чей-то женский голос:

- Ну хоть кто-то высказал тебе это в лицо, братик.

Не успела я посмотреть кто там, император резко убрал магию и сказал, немного нахмурившись, словно съел кусочек лимона:

- Здравствуй, Амалия.

Я развернулась посмотреть кто же спас мне жизнь и увидела одну из темных магинь. Золотистые волосы красиво ниспадали на плечи крупными волнами, а черные глаза смотрели на нас с интересом. И я даже удивилась. Она была не в платье, как это обычно бывает у темных, а в облегающих стройные ноги брючках и в короткой богато вышитой серебром тунике, открывающей ее плечи.

И тут меня осенило. Точно так же описывал мне волк сестру Владыки. И ее тоже звали Амалия. Но странно. Почему тогда она назвала Говарда братом?

Глава 28.

Буквально через несколько минут мы с Амалией шли в сторону заповедника. Говард разозлился, увидев сестру, и вдруг вспомнив о каких-то своих делах ушел. Я поняла, что ему неприятно было находится в обществе сестры. Которая, впрочем, только веселилась, видя его недовольное лицо.

Амалия попросилась проводить меня до заповедника, и я немного неловко кивнула, не зная, как себя вести рядом с этой девушкой. Она ведь сестра самого Владыки. А кто я? Простая попаданка, которая не смогла даже пройти до конца отбора. И которая безумно влюблена в ее брата.

Тем не менее Амалии захотелось провести время именно со мной.

- Я рада познакомиться с тобой, Астери. Как раз направлялась в академию, чтобы узнать тебя ближе. – Улыбнулась мне темная, чем очень удивила меня.

- Познакомиться со мной? – Удивленно протянула я, одновременно слушая девушку и запоминая дорогу к заповеднику, что вела через центр города, к густому лесу из которого была видна крыша белого высокого здания из мрамора.

- Да. Я наслышана о тебе. Еще с первого твоего дня в этом мире…

- Мире? – Снова переспросила я, словно глупая, не зная что сказать.

- Перед тем, как ты появилась в Солмэине, Волшан советовался со мной. Я дала согласие на необычное решение оборотня. А знаешь почему?

- Даже не представляю…

- Женщина, вырастившая меня, пусть и не была родной, но стала мне матерью. Анжелина была из другого мира, и она помогла моему отцу и даже мне, обрести счастье. Я надеялась, что иномирянка поможет обрести счастье и моему брату. – С грустью в глазах сказала темная.

- Боюсь, я не подхожу на роль супруги вашему брату. – Через силу почти прошептала я. – Задание провалено, и я больше не вхожу в число участниц отбора.

- Думаешь этот отбор так важен? – Весело спросила Амалия, немного ускоряя шаг. – Для таких как Говард – возможно. Но Магдэй ищет истинную. Уже очень много лет. И я уверена, что его истинная это ты.

- Почему вы так решили?

Каждое слово Амалии напоминало мне Листу. Она тоже считала меня истинной Владыки. Но я успела кое-что узнать. У истинной пары обычно есть парные брачные метки. Да и сам Владыка обещал мне объясниться. Но так и не явился после моего провала на отборе. Значит он ошибся решив, что я его пара? И поэтому не пришел ко мне?

От раздумий меня отвлек твердый голос Амалии:

- Во-первых, перестань мне выкать. Я еще очень даже молода. И мы с тобой не в академии, а ведём дружескую беседу по пути в заповедник. Так что можешь расслабиться. Ну, а во-вторых, однажды я спросила у матери Волшана - как у нее получилось вызвать в этот мир истинную моего отца? Ведь это очень сложная древняя магия. На что она мне ответила, что в этот мир могут попасть только те, у кого здесь есть пара. Следовательно, ведьме было не так тяжело, как все думали. Да, потратила много энергии, и все. Притяжение между моим отцом и Анжелиной сделало свое дело. Так же Волшан вызывал сильную магиню для моего брата, и появилась ты. Все просто.

- Но почему тогда на нас нет брачной метки?

Амалия немного нахмурилась на мои слова. Но ответила:

- Об этом лучше тебе расскажет сам Магдэй. Это касается его магии и его сути, о которой знает только пара самых близких ему людей. Я уверена, он расскажет и тебе обо всем.

Касается магии его и сути? Возможно, Амалия имела в виду ту самую странную магию, что я дважды чувствовала на себе и не могла ее отнести ни к чему, что я узнала об этом мире. Интересно что скрывает темный, и расскажет ли он мне? Лично я уже во всем сомневалась.

- Хотя удивлена, что брат еще не рассказал тебе обо всем. – Задумчиво сказала Амалия, словно разговаривая сама с собой. – По пути в академию я встретила Волшана. Он был взволнован и зачем-то отправлялся в деревню древних ведьм. Но да ладно. Главное он мне сказал, что ты действительно истинная Магдэя. Брат почувствовал это. Только вот я не поняла, почему он медлит и не закрыл еще ужасный отбор. Он должен был все бросить и жениться на тебе. Как можно скорее… ох прости. Я иногда думаю вслух.

Я понимающе кивнула, так как сама порой страдала таким. Девушка оказалась очень искренней и явно любила Магдэя. И переживала за него.

Мы наконец дошли до заповедника, что был спрятан в глубине густого необычного леса, в котором я увидела много неизвестных и даже тропических растений огромных размеров. Амалия прошла через большие кованые ворота даже не предъявив билета. Оказалось, что она одна из трех магов, что поддерживают заповедник денежными средствами.

На некоторое время я просто выпала из реальности, стоило зайти в самый центр леса. Здесь жило больше двадцати видов крупных зверей и больше тридцати видов мелких. И все без отделяющих друг от друга клеток или сеток. Все в мире и спокойствии. Каждый был занят своим делом и даже присутствие людей не мешало им и не отвлекало от повседневных дел. Эти звери были из числа вымирающих, поэтому о них так заботились.

Людей кстати было не много. С этим здесь строго и пропускали только по билетам, не считая спонсоров. А билетов насколько я знала выдавали в день обычно не больше тридцати. Чтобы не формировалась толкучка из людей, которая могла напугать зверей.

Осмотревшись, узнала, что здесь живут как птицы и мелкие грызуны, так и крупные магические звери, отличающиеся друг от друга как расцветкой перьев и шерсти, так и цветом глаз и наличием шипов на теле. Многие были похожи на земных животных, но при этом отличались, выглядя немного, я бы сказала, волшебно.

Львы с хвостами скорпиона. Тигры с орлиной головой и кожистыми крыльями. Даже увидела лошадь похожую на единорога. Только черного цвета, словно сотканную из тьмы, с шипами на спине, голове и хвосте. Амалия подсказала, что этих лошадей в этом мире называют Хирса.

И таких необычных зверей был полон заповедник. Все они прекрасно чувствовали себя под защитой в более чем естественной среде обитания.

Но несмотря на всю красоту что предстала перед моими глазами, я чувствовала себя не очень хорошо. С каждой секундой мне было тревожнее и тревожнее, и я, к сожалению, не понимала причину моего состояния.

Амалия проводила меня до таверны, в которой она остановилась и помогла прийти в себя. Перед глазами уже мутнело, когда девушка посадила меня в удобное кресло в своих покоях.

- Ты немного слаба, Астери. Из-за задания на отборе? – Участливо спросила Амалия, убирая на стол стакан с водой.

- Да. Я была ранена и похоже еще не до конца вылечилась…

Я немного соврала темной. Не хотелось лишний раз привлекать к себе внимания. Мне и правда было не хорошо, но не из-за того, что не излечилась. Это было что-то другое и все равно не понимала что. Тревожить зря Амалию не хотелось.

- Кстати. А почему ты была одна? Точнее в компании Говарда, а не моего брата?

- Говард чувствовал вину, за племянницу из-за которой я вышла из отбора, и которая ранила меня. Он решил сопроводить меня в заповедник. А Владыка с тех пор, как я не прошла задание, не появлялся. Я не видела его уже почти три дня. Со мной рядом был только Тагон.

- Тагон? – Удивленно спросила Амалия.

- Хранитель лечил меня магией хозяина.

- Хм. Странно. Почему сам брат не явился к тебе?

На некоторое время повисла тишина. Я не знала, что сказать на ее слова. Сама хотела бы знать причину такой резкой холодности ко мне.

- Можно спросить кое-что?

Решила первой нарушить тишину, так как думать о Владыке сейчас было больно. Я скучала по нему. Нет… тосковала.

- Спрашивай, конечно.

В гостиную неожиданно постучались. Некоторое время снова стояла тишина, пока слуги накрывали на стол ужин. В этот момент поняла, что сильно проголодалась.

Только после того, как обе хорошенько покушали, Амалия обратилась ко мне.

- Этой ночью останешься здесь со мной. А завтра перенесемся в академию. Уже достаточно поздно чтобы куда-то идти. – Я согласно кивнула, поблагодарив темную. – Так что ты хотела спросить?

- Почему ты назвала Говарда братом?

После моих слов Амалия резко нахмурилась.

- Прости. Если не хочешь, можешь не отвечать.

- Нет-нет. В этом нет ничего такого ужасного. Просто женщина, что родила меня и мать Говарда, были родными сестрами. Пусть я унаследовала силу отца, а не воздушников, все равно Говард считается моим братом.

- Оу. Ну, теперь понятно. Я наговорила всякого и разозлила императора. Надеюсь, меня не накажут…

- Ой, перестань! Я рядом, и никто не посмеет тебя тронуть. Кто-то должен был ему сказать правду. Возможно, сейчас Говард немного подумает и придет к правильным выводам.

Я поблагодарила темную и немного устало выдохнула, все еще чувствуя слабость в теле. А уж сон что приснился под утро и вовсе словно выкачал из меня все оставшиеся силы. Ведь снился мне сам Владыка… умирающий на моих руках.

Глава 29

Я сидела на мраморном холодном полу незнакомого мне здания, мутно напоминающего храм, и кричала, звала Владыку, что сидел, облокотившись спиной о стену. Его глаза были закрыты и наверно он не слышал моего голоса, ведь он был без сознания.

Вцепилась руками в его плечи. Пыталась привести в себя, но безуспешно. Вокруг него бесновалась его магия, постепенно уменьшаясь в размерах. Словно умирая вместе с хозяином. Я была напугана и совсем не понимала, что происходит и как помочь Владыке.

В какой-то момент, когда магия полностью исчезла, тело любимого заискрилось и стало словно невесомым. Мои руки проходили сквозь него. От непонимания даже перестала звать его, не зная что делать. Неожиданно глаза Владыки открылись, и я увидела в них особенный свет, что исходил словно из его души.

Он смотрел на меня с грустью, но все же смог мягко улыбнуться и сказать:

- Прости меня, родная. Я должен на время оставить тебя. На мне ответственность за жизни людей Солмэина, и я больше не могу пренебрегать своими обязанностями. Главное я нашел тебя, свою истинную. Ты счастливо проживешь свою жизнь, а затем последуешь за мной. Я буду ждать тебя в небесном святилище…

- Я не понимаю. – Прошептала я, с болью в душе, наблюдая за тем, как медленно исчезает Владыка. Меня разрывало от понимания что больше не увижу его. – Что случилось? И почему ты должен оставить меня?

- Я Хранитель этого мира. И только я могу уничтожить Лагизу. Я не могу остаться, даже несмотря на то, что ты моя истинная. Волшан узнал о том, кто ты. И нам, к сожалению, в этой жизни не суждено быть вместе. Не злись Астери. Мы еще встретимся… - прошептал Владыка и исчез, оставляя после себя магическое сияние.

Я резко проснулась и села на постели, не понимая, что сейчас произошло. Сон был таким реалистичным, и одновременно слишком невероятным. Я никогда не верила снам. Да и были они очень редко. Но этот, был особенным. Встревоженность и предчувствие беды не оставляло меня.

Не успела я встать с кровати как передо мной явился словно из тумана силуэт молодой девушки в белом одеянии. Длинные огненно-рыжие волосы струились по тонким плечам, а взгляд таких же глаз что и у Владыки из сна, смотрел внимательно и с нежностью.

Несколько раз моргнула, не понимая, это реальность или еще сон. И вдруг услышала ее тихий мелодичный голос:

- Это не сон, дорогая. Мне пришлось вмешаться и показать тебе через твое подсознание кусочек будущего. С надеждой, что ты сможешь остановить Хранителя от совершаемой им ошибки.

- Я не пониманию… - почти прошептала, все еще сидя на кровати.

Во сне Владыка сказал мне что является Хранителем мира. Он решил уйти в небесное святилище чтобы изничтожить Лагизу? Неужели все это было правдой, а не просто сном? И теперь эта девушка пытается предупредить меня об опасности. Но кто она?

- Я один из создателей Солмэина. – Снова ответила на мой невысказанный вопрос, девушка. – Я и мои пять братьев вложили свои силы в создание этого прекрасного мира и оставили чистую душу оберегать Солмэин. Но Хранитель не смог долго быть в одиночестве и решил жить среди простых людей. Так его душа обрела тело и несколько жизней.

- Удивительно. Я не знала об этом. Получается Владыка, это Хранитель Солмэина?

- Верно. И ему нужна твоя помощь. Он думает, что сможет сам остановить проклятую ведьму. Но она набралась невероятной силы, которую разрушить вы сможете только вдвоем. Хранитель настолько упрям, что заблокировал свою силу и я не могу теперь достучаться до него. Надеюсь, ты сможешь остановить его…

Последние слова девушки отразились эхом от стен, и она исчезла, оставляя меня с кучей вопросов.

- Владыка, это Хранитель. Невероятно. – Прошептала вслух, пытаясь расставить все у себя в голове по полочкам.

И получается сон что я видела, был кусочком из будущего. Владыка исчезнет? Вернется в небесное святилище, чтобы уничтожить Лагизу? Но Создатель сказала, что один он не справится.

Так вот почему его не видно уже несколько дней. Он принял решение, и чтобы не передумать, решил ни с кем не встречаться? Как же все запутано. В любом случае нужно его найти. И чем раньше, тем лучше. Во сне, была уже ночь. Сейчас утро. У меня мало времени.

Быстро умывшись, я вышла в гостиную, где работники таверны уже накрывали завтрак на стол. Меня встретила улыбкой сестра Владыки, но почувствовав мою встревоженность тут же нахмурилась.

- Что-то случилось? – Спросила девушка, вставая из-за стола.

- Да. – Ответила немного нервно, но не стала рассказывать о сне и Создателе. Думаю, это должно остаться в тайне. – Я чувствую беду.

- Что-то с братом? – Взволнованно спросила Амалия, догадавшись о ком идет речь.

- Думаю, да. Нам нужно найти его. Срочно.

- Тогда бежим. – Уже серьезнее ответила Амалия и мы вместе направились на выход из таверны.

Я не думала, что Амалия не станет задавать вопросы. Но она доверилась моим чувствам, ведь была уверена в том, что мы с ее братом истинные. Это было на руку. Что-то объяснять у меня не был сил, да и времени.

Благодаря артефакту что был у меня от билета в заповедник, мы быстро перенеслись в академию. А там первым делом мы стали искать мою подругу. Разумеется, нашли Листу в обществе волка. И так даже лучше.

Глава 30.

Не знаю, что может быть хуже. Еще ни разу не испытывал ничего подобного. Грудь разрывает от боли. Магия не подчиняется, выходя из-под контроля. Голова разрывается от боли и от темных мыслей.

И все, потому что я решил оставить ее.

Что я еще могу? Нам не суждено быть вместе. Не в этой жизни.

Я столько искал ее, чтобы найти и вновь потерять? Похоже это мое наказание, за то, что решил оставить небесное святилище. Меня наказывают Создатели? Возможно, я даже заслужил это, ведь не уберег мир от угрозы.

И единственным выходом остается вернуться и уничтожить тварь, что заточена в проклятом дереве. Уничтожить душу, что испортила мне все одиннадцать жизней.

Два дня я не мог подчинить себе свое тело и мысли. Я словно сумасшедший заперся в подземелье, пытаясь сдержать свою вырывающуюся ярость.

Я так хотел ее увидеть. Обнять. Сказать, что все будет хорошо. Извинится за то, что не углядел. Позволил быть обманутым много столетий назад. Ведь если бы я был внимательнее, Астери не оказалась бы в другом мире. Не чувствовала бы ту боль, что преследовала ее с самого рождения.

Сейчас, когда она наконец здесь, уже в своем мире, я не смог дать того, чего она так заслуживает. Счастья. Заботы. Своего дома. Она оказалась на треклятом отборе, где должна была биться с другими участницами за право быть моей женой. Хотя никто кроме нее не может занять это место.

Больше нет смысла проводить отборы. Я ждал только ее. Но по моей же ошибке, мы не можем быть вместе. Она поглотит мою Тьму. Погибнет сама, без права на перерождения. Я не могу этого допустить.

Да, возможно есть всего один процент на то, что может все оказаться иначе. Что Астери сможет принять в себя Тьму и слиться с ней. Но я не мог рисковать ее жизнью. Пока она не привязалась ко мне сильнее, пока не почувствовала нашу с ней связь, я решил уйти.

И принятое решение, с которым не была согласна моя магия, просто медленно убивало меня. Тагон исчез в моем теле, не желая подчиняться мне, и это разрывало мою душу уже второй день.

Эта ночь была ужаснее всего. Постоянно держал в голове мысль о том, что если я сдамся Астери может погибнуть, без права на перерождения. Если же я оставлю ее, она сможет прожить свою жизнь, и после смерти я встретил бы ее в небесном святилище.

Но магия вырывалась и вновь возвращалась, больно скребя душу. Я лежал на полу, изгибался от боли, и уже готов был сдаться. И все же не позволил себе быть слабым. Сжал руки в кулаки и закричал, призывая всю свою силу. Земля подо мной качнулась, и возможно немного тряхнуло академию.

Тем не менее я смог. На время подчинил себе магию. И пока не началось все заново, я решительно двинулся на выход из академии. Чтобы не обращаться к магии, решил идти пешком, до самого храма Создателя. Только там я смогу высвободить полностью магию Хранителя, и обернуться снова духом.

Я должен был сделать это еще давным-давно. И вообще не должен был спускаться на землю. Моим призванием было защищать Солмэин, несмотря на одиночество и все остальное. Мое желание найти счастье, свою истинную, привело все к тому, что я создал новую расу магов. Ведьм. Первой из которых оказалась моей истинной. И тогда же и появилось зло, что сейчас угрожает уничтожить весь мир.

Поэтому только мне все и исправлять.

Глава 31.

- Астери? Что-то произошло? Ты выглядишь немного… напуганной. – Взволнованно проговорила подруга, вставая со своего места.

Вместе с Амалией мы нашли ее и волка в коридоре академии у моей комнаты. Они о чем-то переругивались, но увидев нас замолчали.

- Амалия. Рад видеть тебя. Но что ты делаешь здесь? – Это уже спросил волк.

Но если честно нам сейчас было не до приветствий. Поэтому я быстро спросила:

- Вы не видели Владыку? Он в академии?

Листа и Волшан задумались над моими словами. Ответ последовал от волка:

- Я не видел его уже два дня. Даже не знаю где он.

- Ох, сарфит точно. – Прошептала я, и тронув кольцо на пальце с черным камнем, позвала Владыку.

Совсем забыла, что он подарил мне кольцо, с помощью которого я могла говорить с ним на расстоянии. Но прошла минута, и даже две, но ничего. Никакого ответа.

- Мне он тоже не отвечает. – Чуть нервно сказал Волшан, явно недоумевая.

- Я еще в пути пыталась до него достучаться, но ничего. – Задумчиво схватилась за браслет с сарфитом Амалия.

- Последний раз мы его видели на втором задании. – Сказала уже Листа. – Давайте лучше пройдем ко мне в комнату. И там поговорим без лишних ушей.

Уже в гостиной комнаты подруги, все расположились кто где, я же осталась стоять. Не могла никак остановить гнетущее чувство. Срочно нужно было что-то решать. Найти Владыку.

- Куда он мог уйти? И почему не выходит на связь? – Почти прошептала на нервах Амалия.

- Он исчез после того, как меня ранила Зиви на задании. Один день со мной еще был Тагон залечивая мои раны, но затем и он ушел. – Стала вспоминать тот день, когда все и началось.

- На задании он был немного отстраненным. – Задумчиво сказала Листа. – Он словно был здесь, и одновременно в другом месте, но при этом следил за заданием. Вы говорите через эти сарфиты верно? – Спросила подруга. И когда мы кивнули с Амалией, она продолжила. – Вполне возможно, что он с кем-то общался. Поэтому мог пропустить нападение Зиви. Иначе уверена, он бы не допустил твоего ранения Асти.

Некоторое время молчания, и Листа вновь заговорила:

- Волшан? Ты не хочешь ничего нам расказать? У тебя все на лице написано. Ты как-то связан с тем, что случилось, не так ли?

Мы с Амалией с некоторым недопонимаем посмотрели на молчаливого Волшана, что тут же подобрался после слов Листы.

- Что вы. Нет, конечно.

- Лжешь! – Уверенно проговорила я, посмотрев сердито на волка.

Волшана я знаю не первый день. Он учил меня месяц. Мы практически не расставались, ведь он хотел подготовить меня к отбору. Поэтому за это время он стал близок мне. Стал другом и, разумеется, я хорошо знала о его привычках и его эмоциях. Знала когда он врет, а когда говорит правду. Сейчас же мне еще помогала магия.

- Сейчас не время юлить, Волшан. Так что советую сказать все как есть.

Пока Волшан о чем-то лихорадочно думал, я вдруг подумала о сне. Точнее о фрагменте из будущего, что послала мне Создатель. Углубившись в свои мысли, вспомнила кое-что, о чем мне сказал Владыка, перед тем как рассеялся в храме.

«- Я не могу остаться, даже несмотря на то, что ты моя истинная. Волшан узнал о том, кто ты. И нам, к сожалению, в этой жизни не суждено быть вместе…»

Что имел в виду Владыка?

- Волшан. – Остановилась я, так как до этого нервно расхаживала по гостиной. Заглянула в глаза волку и очень серьезно попросила. – Прошу расскажи, как все было. Это очень важно. Владыка мне говорил что, ты уходил из академии, чтобы узнать что-то о моем прошлом. О тайне моего рождения, и прочем. Ты ведь все узнал? И через сарфит рассказал обо всем Владыке. Ему явно что-то не понравилось, раз он исчез после этого. Так что советую не молчать, и выложить все как есть. Потому что я считаю, что Владыка решил уйти. – Специально сделала намек на то, что я знаю о том, что темный — это Хранитель мира. Так я хотела узнать знает ли он правду. Хотя не сомневалась в этом. Как и в том, что об этом знает и Амалия. – Решил уйти навсегда.

Волшан замялся, не зная, как поступить. Он явно понял, о чем я говорила, но отчего-то пока не рисковал начать. Увидев гневные взгляды мои и Амалии, Волшан решился. Но…

- Листа должна уйти. Только тогда я буду говорить. Есть тайна связанная с Магдэем, которую я не могу раскрыть ей.

Если честно я бы не хотела ничего больше скрывать от Листы. Она давно доказала, что является человеком слова и чести. Я понимала просьбу волка, но и тяжело было ее принять.

Не успел кто-либо что-то предпринять по условию Волшана, как откуда ни возьмись в руке Листы материализовался нож, которым она быстро разрезала себе ладонь.

- Листа! – Воскликнул Волшан, было кинувшийся к ней, но она остановила его магией и продолжила.

- Клянусь в том, что буду хранить тайну Магдэя дар Годвэйна.

Следующими были слова заклятия, которое будет держать ее язык за зубами. Она не сможет никому рассказать о том, что сейчас услышит. Ни показать, ни нарисовать. Клятва на крови была самой действенной, и поэтому Листа решила воспользоваться ею. Я понимала ее. И я бы поступила так же.

- Теперь можете говорить. – Спокойно сказала Листа, как только затянулась рана на ее ладони. – Вам будет нужна моя помощь.

Глава 32.

Правда оказалась совершенно не такой, как я представляла.

Первая ведьма? Мать – что отправила меня на смерть в другой мир? Лагиза, что является перерождением моей матери? Кто в здравом уме мог подумать о таком?

Я даже не знала, как реагировать на рассказ Волшана?

Магдэй, как и говорила Создатель, был Хранителем, что спустился с небесного святилища на землю, чтобы найти свою истинную и забыть об одиночестве. Хранителем, который в итоге столько столетий и перерождений искал ту, что была в другом мире. Меня.

Моя мать испортила две жизни как минимум. И все ради чего? Вот что было интересно. И теперь ведь не узнаешь правду…

- Магдэй решил перед тем, как уничтожить Лагизу, вернуть ей память о той жизни, чтобы узнать правду. – Сказал Волшан, поднимаясь с места.

 Амалия была в шоке от услышанного. Как, впрочем, и Листа. Она то вообще была в двойном шоке, ведь даже не знала о том, что я не просто ведьма, а пришлая из другого мира. Но, к счастью, она не злилась на меня. Сразу дала понять, что понимала мое молчание. Тем более если учесть то, что я и сама толком не знала кем являюсь.

Зато теперь было понятно, откуда во мне такая сила. Волшан сказал, что у меня нескончаемый резерв магии, что подтвердило моим догадки о нечестной игре Зиви на задании.

Так же Волшан признался в том, что мы с ним родственники. Его род произошел от моей сестры, что родилась у моего отца через пару лет после меня, но уже от другой женщины. Так что в нас была одна ведьмовская линия.

Вот с такой тяжелой головой я и плюхнулась в кресло, не зная что делать с такой информацией. Да и что с ней сделаешь? Я так надеялась на то, что буду вместе с Владыкой. Я полюбила его и очень сильно. Хотела стать его женой, но оказывается я не смогу принять его Тьму. Я поглощу ее и погибну.

Но несмотря на все это шанс еще был. Да, мизерный. Один процент из ста, но все что творилось со мной и так было нереальным. Так что кто знает. Вдруг у меня получится?

Но это ладно пока. Самым главным для меня сейчас было найти Владыку и предотвратить его переход в небесное святилище. Создатель сказала, что один Владыка не справится, уничтожая Лагизу. Ему понадобится моя помощь, иначе он погибнет.

Об этом я не стала рассказывать. И так было много всего. Главная моя задача, остановить темного и рассказать ему о сне. О том, что со мной связалась Создатель.

- Как нам теперь найти Магдэя? – Устало спросила Амалия.

- Храм. – Вдруг вспомнила я еще кое-что из сна. Место, в котором находился темный в моем сне. – Здесь есть где-то поблизости храм? Возможно, ему нужен прямой контакт со святилищем, чтобы переместится.

- Ты хочешь остановить его? – Осторожно спросил Волшан.

- Да. А разве должно быть иначе?

- Ты не сможешь быть с ним. Если Магдэй останется, в конечном итоге вас притянет друг к другу вашей связью. Вы не сможете противиться притяжению. Источник сам позовет тебя. И со временем зов станет сильнее, и ты сама не поймешь, как окажешься возле источника с кинжалом рода в руках. Ты погибнешь без права на перерождение. А так он вернется к себе, уничтожит Лагизу, и дождется пока ты проживешь свои пятьсот лет и отправишься к нему в святилище. Камень на твоей шее, не даст тебе умереть раньше. Так может будет лучше?

- А ты уверен в том, что Владыка сможет уничтожить ведьму? Он Хранитель, да. В нем очень много силы. Но никто не знает сколько сейчас силы в Лагизе, что каждый день питается черной магией нечисти. Если на кону стоит его жизнь или моя, то я выберу его. Он Хранитель. Он должен жить. Если меня примет его источник, то будет хорошо. Помимо своей магии Хранителя, он с помощью источника обретет всю Тьму предков. О другом исходе я даже не хочу думать. Я знаю свои силы, и знаю что смогу.

Плюс, меня немного обнадежила Создатель. Не просто так она не дает Хранителю вернуться. Если я нужна Владыке, значит она верит в меня и в мою силу.

- Я согласна с Асти. Если есть даже один призрачный шанс на то, что они будут вместе, то его нужно использовать. Есть только здесь и сейчас. Надеяться на будущее, не так уж и практично. Кто знает, какое зло еще может вылезти, и какой день окажется последним. Если есть шанс на то, чтобы быть с любимым, то и я бы им воспользовалась прямо здесь и сейчас… - проговорила тихо Листа, задумчиво поглядывая в сторону Волшана, который казалось ничего не замечал, и не понял, что подруга говорила о нем.

- Верно. – Поддержала нас Амалия.

- Хорошо. Пусть и не совсем поблизости, но в пяти часах пути есть храм Создателя. Магдэй вполне мог отправится туда. Артефактов в то место нет, поэтому придется идти пешком.

- О-ооох, поверь Волшан. После первого задания, пешие походы теперь совсем не страшны.

Я только кивнула на ее слова, вспомнив пустыню, через которую пришлось идти целые сутки.

Быстро побежав в свою комнату, собрала в рюкзак, все что мне могло понадобиться в пути и заодно переоделась в удобные кожаные брюки и рубашку.

Амалии ничего не понадобилось, так как утром она оделась в чистую новую одежду, удобную для похода. Только собрала ей рюкзак на всякий случай с водой и некоторыми нужными в походе вещами.

Условились встретится у ворот, поэтому, как только я была готова, побежала вместе с Амалией к выходу из академии. К счастью, сегодня были выходные и никого в академии, особенно после обеда не было. В эти дни многие выбирались в город. Не хотелось объяснять преподавателям куда это я собралась в таком виде. Да и девушкам из отбора не нужно было видеть нашу компанию.

Встретившись у ворот с Листой и Волшаном, мы направились в сторону гор. Уже понимала каким непростым будет путь до Храма, но была готова к этому. Главное успеть до наступления темноты.

Глава 33.

Как я и думала путь оказался сложным. Если первое время нам помогала магия, то дальше поднимаясь в гору, она словно стала затихать. Но оказалось этому было логичное объяснение.

- Когда будем спускаться с горы, магия уже полностью заблокируется. – Сказал Волшан, доставая из своего рюкзака бутылочку с водой.

- В храм нельзя с магией. Ты должен быть полностью пуст, отрешен от всего, чтобы обратится к Создателю. – Продолжила Амалия, разминая поясницу. Тем же занималась и Листа.

Все же одно дело просто идти по ровной местности, а другое так долго подниматься в гору. Благо дорожка была не слишком крутая.

- Ясно. – Спокойно сказала, всматриваясь вдаль.

Мы уже были на вершине горы, которую обойти было никак нельзя. Это заняло чуть больше двух часов, но спускаться будет намного быстрее. А там и храм виден.

Высокий, красивый из белого мрамора и с тремя куполами, он был один посреди далеко простирающейся пустоши. Возможно, Владыка уже там, но солнце еще не село. А насколько я помню, во сне уже было темно, когда Владыка стал исчезать.

- Через сколько примерно сядет солнце? – Спросила, при этом попробовав самой примерно подсчитать время. Насколько я знала до темноты еще три-четыре часа. К тому времени мы уже дойдем до храма.

Но Листа расстроила меня своими словами:

- Через часа два стемнеет.

- Что?! – Не смогла сдержать удивленного возгласа.

Нам еще добираться до храма два с половиной часа. Точного времени перехода я, конечно, не знала, но предчувствие мне говорило, что нужно спешить.

- Нам нужно добраться до темноты. Давайте поспешим. – Сказала, немного нервно закидывая рюкзак за спину и скорее спускаясь по дорожке вниз.

- Ты чего? – Спросила удивленно Листа, подбегая ко мне. – Почему именно до темноты? Мы и так очень быстро двигались, в чем проблема?

- Я чувствую, что нужно скорее. – Искренне сказала подруге, а затем добавила для всех. – Просто доверьтесь мне.

Мне доверились, поэтому мы неслись со всех ног вниз с горы. А затем нам оставался примерно час до храма. И если я думала, что адским был подъем на гору, то глубоко ошиблась.

Пустошь, на которую мы ступили, была еще хуже пустыни. Здесь нас словно что-то отталкивало, не давало нормально добраться до храма. Мы делали шаг, но по факту оказывались на три шага дальше от цели.

- Это все Магдэй. – Устало проговорил Волшан. – Он не дает нам пройти к нему.

- Но магия здесь заблокирована… - так же устало почти прошептала Листа.

Я же ужасно бесилась, ведь солнце уже садилось. Мы столько шли, а храм еще был в часе ходьбы от нас.

- Магия Тьмы и Света в нем заблокированы, но магия Хранителя с ним всегда. – Ответил волк, делая еще несколько шагов, но тут же оказался позади нас. – Мы не сможем пройти к храму никак без магии.

Все. Я разозлилась. Ну, как можно быть настолько упрямым? Я прошла такой путь, и ни за что не сверну, Магдэй! Если пройти можно только с магией Хранителя, то я это сделаю.

- Волшан. Во мне ведь есть частичка магии Владыки, ведь так?

- Что ты имеешь в виду? – Удивленно посмотрел на меня волк.

- То, что Хранитель спас моего отца. Я ведь родилась первая, и унаследовала частичку души и магии Хранителя, разве не так? Ведь именно поэтому появилась первая ведьма – я.

- Да. Ты верно говоришь. – Подключилась к разговору Амалия. – И так как ты истинная Магдэя, ты можешь настроится на его магию, что есть в тебе.

- Асти. Попробуй не поглотить магию Владыки, а почувствовать ее и слиться с ней. Я уверена у тебя получится. – Поддержала меня Листа. – И отдай рюкзак, он будет только мешаться.

Сердце колотилось в груди. Я так боялась опоздать. Сняла рюкзак и закрыв глаза сделала шаг по направлению к храму. Отпустила все мысли на время. Просто сосредоточилась на магии Владыки. Но у меня не получилось.

Я снова отошла на два шага назад. Тем не менее не остановилась на этом. Попробовала не думать и о магии. А просто думать о Владыке. О наших с ним пусть не таких частых, но важных встречах. О его улыбке и даже злости, в момент, когда он застукал меня на подслушивании у двери в его покои.

Вспомнила о его «наказании», что не раз мне снилось по ночам. Ведь это был мой первый поцелуй. И первые чистые эмоции по отношению к мужчине.

Чувствовала сейчас на себе его подарки. Брошь, что с таким трудом досталась мне на задании. Кулон, что помог моей магии правильно распределится в моем теле, тем самым продлив мою жизнь.

И кольцо, что для меня было символом наших чувств друг к другу. Пусть он не знает, но кольцо на безымянном пальце дарит мне ощущение привязанности к своему мужчине. И, разумеется, я не дам ему оставить меня. Он уже слишком глубоко засел в моем сердце и разуме.

Набравшись смелости я сделала еще несколько шагов, а затем и вовсе побежала со всех сил, чувствуя магическую преграду на своем пути. Ну, уж нет! Во мне есть частица этой магии, и она должна принять меня за свою, пропустив к своему хозяину.

Бежала со всех ног, чувствуя, как меня уносит назад, но не останавливалась. Магдэй! Какой же ты упрямый то! Но я намного упрямее. Я много лет боролась с болезнью за жизнь. Меня не сломить. Не остановить.

Стоило вспомнить о силе внутри себя, как магическое давление резко пропало, и я больно упала на землю, поцарапав коленки и ладони. Что удивительно, упала прямо у входа в храм.

Я бы задумалась о том, как такое произошло, но солнце уже село и мне нужно было спешить.

Не чувствуя боли, я поднялась и быстро вбежала в храм.

Хоть бы успеть!

Хоть бы успеть…

Глава 34.

Пока искала Владыку, вся жизнь перед глазами пробежала. Как мне было плохо, там на Земле. И как все изменилось, стоило попасть сюда, на Солмэин. Но почувствовала себя живой, только после встречи с темным.

Мне до боли в груди хотелось снова увидеть его. Необычные глаза, в которых, казалось, поместилась целая вселенная. В глубокой черноте постоянно светились искры похожие на звезды.

Хотелось снова почувствовать на себе его руки, что дарили ощущение тепла и нежности. Ведь никогда еще не чувствовала себя такой нужной и желанной. Его улыбка, или даже сердитый взгляд… сейчас я как никогда нуждалась в нем. И не хотела терять его.

Пока бежала по многочисленным коридорам храма, сердце разрывало темное беспокойство. Мне снова словно что-то мешало добраться до цели. Рисунки на стенах уже по несколько раз встречались одинаковые, словно я бродила по одному и тому же месту, не находя выхода.

- Да, что же такое-то?! – Воскликнула на нервах, не понимая что происходит.

Остановившись, стала вглядываться в коридоры. Неужели это все снова заслуги Владыки? Но в этой магии я не чувствовала темного.

Вдруг меня не пускает к любимому кто-то из создателей? Девушка, что явилась мне, говорила о том, что не одна создала этот мир. А вместе с братьями.

Что если они не пускают меня? Что если они злы на Хранителя, из-за того, что он оставил святилище.

Но девушка сказала, что только оставшись на Солмэине Владыка с моей помощью сможет победить ведьму, заточенную в дереве. Зачем же тогда ее братьям мешать нам?

- Пустите меня к Владыке, прошу вас! – Обратилась в пустоту, словно надеясь на что-то. Но выхода не было. Кто-то целенаправленно не пускал меня дальше этого чертового коридора. – Не нужно играть с нами. Владыка не сможет справиться один с Лагизой. Он должен быть здесь, в Солмэине.

- Это его наказание… наказание… - услышала сразу несколько грубых мужских голосов, отдающих эхом. Было тако ощущение, что кто-то рядом со мной, затем вдруг отдаляется и снова рядом. Решила, что это и есть Создатели, братья девушки, явившейся мне ранее. – Он пожертвует собой… собой и искупит свою вину… вину. Хранитель не должен был покидать святилище… святилище. Уничтожит зло использовав всю свою магию… магию. Мы бы сделали все сами, но сейчас слишком далеко от Солмэина… Солмэина…

- Но он тогда погибнет… – испуганно прошептала я, не веря в то, что говорят создатели. – Зачем вам такая жертва? Хранитель тоже имел право на счастливую жизнь. Он ошибся лишь раз, и он готов искупить свою вину. Но вас прошу я. Пожалуйста, дайте нам шанс!

- Вы не сможете быть вместе… вместе. Его источник уничтожит тебя… тебя, глупая девчонка. Ты не должна была рождаться… рождаться…

Последние слова создателей отдались эхом уже у меня в голове. Я понимала почему они так говорят. По словам Волшана, Хранитель спас моего отца, который должен был умереть и конечно, я не должна была появиться на свет. Ведь именно от меня впоследствии стала зарождаться ведьмовская магия в людях, рожденных без магии.

Но я не собиралась сдаваться. Сейчас нужно спасти Хранителя, чтобы он спас уже сам Солмэин.

- И все же я здесь, и я верю в свои силы. Я прошу лишь о шансе. Вы ничего не теряете. Если у меня все получится, и источник примет меня, мы с Хранителем уничтожим зло нависшее над миром. И он, как и прежде сможет защищать Солмэин, но не из святилища, а прямо здесь. Так разве не проще увидеть проблему и помочь нуждающимся и самому миру? И зачем вам смерть Хранителя? Разве вы настолько бессердечны? Вам настолько все равно на жизнь своих созданий?

Некоторое время стояла тишина. Я даже подумала, что создатели устали от меня и исчезли. Снова бегала по коридору пытаясь найти выход к Владыке, но безуспешно. С глаз давно лились слезы обиды, непонимания и бессилия.

Лишь когда я без сил упала на колени, чувствуя, как разрывается душа от боли, увидела перед собой призрачный силуэт сестры создателей. Она снова явилась мне.

- Прости, что оставила тебя. Я хотела, чтобы ты убедила моих братьев. Знаешь ли они не так романтичны, как я. Не очень верят в любовь. – Виновато улыбнулась девушка, убирая магию с коридора, в котором я застряла. – Но они правы, Астери. Источник Владыки может убить тебя. Есть лишь призрачная надежда на то, что ты сможешь вытерпеть всю боль от единения с Тьмой. Тебе решать, готова ли ты попробовать? Готова ли ты пожертвовать всем ради него?

- Он и есть мое все… - ни секунды не думая, ответила я. А ведь все так и было. – У меня ничего нет. Кроме той самой призрачной надежды быть с ним. Раз я его истинная, то кто как не я?

Создатель снова улыбнулась и исчезла, сказав напоследок:

- Тогда действуй. Доверься мне…

Глава 35.

Быстро сорвавшись с места, я побежала по коридору вглубь храма и наконец добралась до назначенного места. И словно оказалась во сне. Владыка лежал, облокотившись спиной о мраморную стену и испускал всем телом магию, что становилась все меньше и меньше.

Так как в этом месте не было потолка, подняв голову увидела звездное небо и полную луну, озаряющую нас своим светом.

- Неужели я опоздала… - прошептала, боясь того, что видела. И следом прокричала, обращая внимание темного на себя. – Владыка!

Я опустилась на колени рядом с желанным мужчиной и посмотрела в его немного отсутствующие глаза, что сейчас были синими как само небо. И это мне не нравилось. Это означало что переход в святилище начался.

- Владыка… Магдэй! Магдэй посмотри на меня! – Взяла в ладони лицо Владыки и попыталась сфокусировать его взгляд на себе. – Магдэй, очнись. Я здесь. Ты нужен мне.

Небесные глаза темного немного окутало черной дымкой темной магии и искрами светлой. Он посмотрел на меня уже более осознанно.

- Астери… - чуть хриплым голосом позвал меня Владыка. Смотрел на меня, словно не верил своим глазам. – Как ты здесь оказалась? Уходи немедленно…

Слова давались ему тяжело. Было видно, что он испытывает невыносимую боль из-за перехода.

- Зачем Магдэй? Зачем ты решил уйти в небесное святилище? Ты же сам сказал, что я твоя истинная. Так почему же бросил меня? Это нечестно! – Почти скороговоркой проговорила я, пытаясь понять, как вернуть магию Владыки, что с каждой секундой становилось меньше.

- Уходи Астери. Осталось несколько минут, и я перенесусь в святилище. Магический откат убьет тебя. – Все настаивал на своем Владыка, отталкивая меня от себя. – Ты должна прожить полноценную счастливую жизнь. Со мной у тебя не будет этого. Моя Тьма убьет тебя. Поэтому я решил уйти сейчас, пока есть возможность. Пока ты не сильно привыкла ко мне. А воссоединимся после того, как ты проживешь нормальную жизнь. Ты достойна этого. Уходи!

- Глупый! – Воскликнула, совсем забыв о том, с кем вообще говорю. – Ты уже глубоко в моем сердце. Перестань уже так заботится обо мне, во вред себе. Меня не волнуют слова древних ведьм. Я знаю себя и свои возможности. Мне нужен только ты, здесь и сейчас. И я готова рискнуть! Я не смогу прожить счастливую жизнь без тебя. Прошу, не отталкивай меня…

- Я не могу. Я уже все решил… - грозно, насколько это было возможно в данной ситуации, сказал Владыка, снова отталкивая меня.

- Пф. Решил он… это глупое решение.

Снова слезы брызнули из глаз. Я не знала, как помочь Владыке. Как удержать его магию. Она просто не поддавалась мне. Не тянулась ко мне. Словно уже приняла то, что хозяин решил от нее избавиться.

Владыка стал закрывать глаза, проваливаясь в темноту. Чувствовала, как испаряется его магия, и как начинается магический откат. Меня собьет волной силы Владыки, и он в конце концов исчезнет.

Но тут я услышала в голове голос Создателя. Девушки, что обещала мне помочь. Но я и не представляла, на что она подтолкнёт меня.

Но другого выхода не было. Решилась только потому, что Владыка стал исчезать на моих глазах. И чтобы его удержать был лишь один выход, на который и указывала Создатель.

В руке материализовался кинжал, которым я разрезала ладонь свою и Владыки. Соединив наши руки и кровь, произнесла клятву, что сейчас звучала у меня в голове, голосом девушки.

- Перед духом Создателя и ликом луны, беру в мужья мужчину, что является мне истинным. Клянусь в любви, верности и почитании…

Дальше слова были на неизвестном мне языке, но, как ни странно, Владыка словно завороженный тихо повторял за мной. В его снова раскрытых глазах было неверие и злость, но я упорно произносила каждое слово, которое говорила для нас Создатель.

Под конец луна осветила собой наши тела, и тут же зажили раны на ладонях. На запястье Владыки появилась черная метка, в виде головы Тагона и непонятного символа. Сама же почувствовала легкую резь на шее, решив, что и на мне появилась брачная метка, которая говорила о том, что мы с темным истинные друг другу.

Магия Владыки стала возвращаться в его тело и тут же рядом со мной появился Тагон, укладывая свою голову мне на колени. Я же только сейчас расслабившись поняла, сколько сил и магии потратила за последний день. Тело обмякло, и я почувствовала, как меня схватил Владыка, грозно вглядываясь в мое лицо.

Он зол. Ну, а я счастлива, что успела. Что смогла. А дальше, разберемся. Он ведь теперь точно мой. Мой и только мой!

Глава 36.

Просыпалась я медленно и тяжело. Но все равно лежала с закрытыми глазами, так как чувствовала присутствие Владыки рядом.

На одной кровати со мной.

Совсем рядом, за моей спиной.

И я была в его объятиях.

Честно не хотелось открывать глаз. Было и приятно, и страшно.

Что он сделает со мной? Отругает? Очень сильно отругает? Возненавидит? Хотя последнее неизвестно, ведь он обнимает меня. Еще так бережно, уткнувшись носом мне в макушку. Его теплое дыхание пускает волнующие мурашки по телу, как и ладонь на моем животе. Чувствую спиной его горячее тело, и уверена, он обнажен по пояс.

Сама я похоже не в своей одежде, в которой была, когда нашла Владыку. Чувствовала кожей что-то мягкое, шелковистое и тонкое. На мгновение испугалась того, что меня переодел сам темный. Очень надеялась, что это не так.

Уверена, он злится. Я видела его выражение лица до того, как отключилась. Он был зол, и даже немного напуган тем, что я сделала. Возможно, из-за того, что считает, что меня не сможет принять его магия рода. И теперь, после того как мы стали мужем и женой, моя встреча с источником неизбежна.

Поэтому я не понимала вот такого странного пробуждения. Я не знаю, что у него творится в голове. В моей же был полный хаос и непонимание того, что делать дальше. И как вообще реагировать на объятия… мужа.

- И долго ты будешь претворяться спящей? – Услышала немного хриплый ото сна голос темного, и я тут же открыла глаза, увидев интерьер его комнаты в академии.

Владыка чуть огладил мой живот, что пустило табун мурашек по всему телу. А нос с макушки опустился к шее, и это взволновало еще больше. Ведь он коснулся брачной метки, ранее появившейся у меня на надплечье, чуть ближе к ключице. Метка сама по себе немного приятно покалывала, а стоило темному коснуться ее, так вообще чуть не застонала от наслаждения.

Что это вообще было? Такая реакция нормальна? И так будет теперь всегда, стоит ему коснуться метки?

- М-мой в-владыка? – Не знала, что ответить на его вопрос, дезориентированная лаской. Даже снова перешла на «вы».

- М-ммм… - только и ответил темный, касаясь метки уже губами, из-за чего неожиданно вообще выгнулась в пояснице, от невероятного удовольствия.

Из горла невольно вырвался нервный выдох. Тело стало ватным, и гиперчувствительным. Не понимала как такое может быть, но я словно горела, ожидая… нет, жаждя прикосновений Владыки.

- Не двигайся так… - чуть дрожащим голосом прошептал темный, и одним движением руки на моем животе зафиксировал меня в том положении, в котором я проснулась. – Иначе не смогу сдержаться. Я и так на грани.

- Т-тогда не к-касайтесь меня т-так. – Ответила, сжав руки в кулаки, и снова закрыв глаза, с огромной силой борясь со своими чувствами. Огонь желания расползался по телу стремительно, и я никак не могла прийти в себя.

- Не могу. – Немного недовольно проговорил Владыка, но убрал губы от метки, снова уткнувшись носом мне в волосы. – Метка связала нас, и теперь требует единения.

- Ч-что это значит? – Нервно проговорила, все еще не избавившись от глупого заикания из-за близости Владыки.

- Значит, что пока не пройдет наша первая ночь вместе, нас не отпустит. Мы так и будем гореть от желания, пока не исполним свой брачный долг. Ты разве не знала об этом, когда зачитывала клятву и проводила ритуал? – Последнее Владыка спросил чуть мягче, чтобы немного расслабить меня. Мне и правда страшно сейчас и похоже это почувствовал темный.

- Нет, не знала. – Чуть дрожа прошептала и почувствовала, как из глаз скатилось пару слезинок. Все же события последних дней дали о себе знать. – Я просто хотела спасти вас, но не знала как.

Услышала тяжелый вздох позади. Владыка чуть отодвинулся от меня, и я уже было подумала, что он решил уйти и оставить меня. В этот момент поняла, что совсем не хотела сейчас быть одной. Я нуждалась в нем, пусть и было страшно от всех чувств что испытывала, от одного лишь прикосновения к нему.

Но Владыка перевернул меня лицом к себе и снова обнял. Я боялась даже посмотреть на него. Не представляла, что он чувствует. Поднял мое лицо за подбородок, так чтобы я посмотрела в его глаза, и медленно и нежно стер с моих щек слезы.

- Моей самой большой ошибкой было то, что я не объяснился и ушел, оставив тебя без ответов. – Немного нахмурившись сказал Владыка, не отрывая своих глаз от моих. – Я не хотел, чтобы ты знала о том, что происходит. Да и я не смог бы уйти, стоило бы мне хоть на мгновение увидеть твои глаза или услышать твой голос. Выстроил столько ловушек ко входу в храм как для себя, так и для других, а ты все равно смогла найти меня. Но я никак не ожидал, что ты проведешь ритуал единения.

- Ритуал единения? – Прошептала, не совсем понимая, о чем говорит Владыка. Разве я не просто прочитала брачную клятву?

Ладонь Владыки поползла вниз, повторяя контуры моего тела. Закрыла глаза от удовольствия, но тут же открыла, как только он коснулся оголенной кожи чуть выше колена. Дыхание как мое, так и Владыки стало глубже. Я невольно облизала губы от волнения, и это движение не прошло мимо его глаз.

Напряжение между нами нарастало, но темный тут же одернул руку и закрыл полыхающие тьмой глаза, словно пытаясь прийти в себя.

- Это древний ритуал. – Проговорил тихо Владыка и открыв глаза, продолжил. – Он объединил нас в пару, и мы стали мужем и женой. Но это не все. И если честно даже я не знаю, что этот ритуал означает в полной мере и что он за собой повлечет. А уж откуда ты о нем узнала?

Вот уж загадка. Мне просто помогла сама Создатель, которой я слепо доверилась, о чем и сказала Владыке.

- Она говорила о том, что один вы не сможете уничтожить Лагизу. Ее магия уничтожила бы вас навсегда. Я не успела в храм вовремя, и не знала, как вернуть вас. Вы исчезали на моих глазах. Даже магия Тьмы и Света почти полностью рассеялась в воздухе. И тогда я услышала слова клятвы и сделала то, что посчитала правильным, чтобы вас вернуть.

- Адалин. – Еще больше нахмурился Владыка, похоже назвав имя Создателя.

Сам при этом еще сильнее сжал меня в своих руках, давая почувствовать, казалось каждую клеточку его тела. Как и характерный бугор, упирающийся мне в ногу. Сразу стало еще жарче чем было, от одной только мысли, что этот мужчина… самый желанный мужчина на земле, хочет меня.

Глава 37.

Глазами полными желания он смотрел на мои губы, и я ждала что он поцелует меня. Я даже забыла, о чем мы говорили секунду назад, настолько меня захватили чувства.

Я была уверена, что под «единением» имелось в виду занятие любовью, и если честно я была готова к этому. Он мой муж. Нас тянуло друг к другу еще до ритуала, который, казалось, сделал нас намного чувствительнее друг к другу.

Да мне было страшно. Владыка единственный мужчина в моей жизни. Но я уже отдала свое сердце ему, а после брачной клятвы, и тело.

Но Владыка сдерживался. И было видно, что ему очень тяжело. На шее проступили вены, от усилий над собой. Ладонь на моей ноге стала словно каменной, да и сам он еле дышал, боясь вдохнуть глубоко в легкие мой личный аромат.

Я же словно заживо горела от все нарастающего желания.

- Владыка? Что вы делаете?

Правильнее возможно было бы спросить: «Что вы не делаете?», но уж как вышло. Мне было немного неловко и одновременно я не хотела, чтобы именно сейчас Владыка отдалялся от меня, когда я была так уязвима и так нуждалась в нем.

Но в какой-то момент в голове закрался червячок сомнений. Вдруг Владыка не хотел женится на мне? Глупый конечно вопрос, ведь с самого начала я участвовала в отборе с целью стать его женой. Да и сам он искал именно жену.

Но что, если ему всего лишь была нужна только та, кого примет источник его рода? А на семейную полноценную жизнь он не рассчитывал? И поэтому сейчас себя так сдерживает?

В мыслях был полный хаос. Я не знала, как реагировать на все что сейчас происходило. Отлично помнила его поцелуи, нежные и страстные объятия еще во время отбора. Помнила его волнующие признания. Да и сейчас, я понимала, что он хочет меня.

Но при этом он медлил, но и не собирался уходить. Что мне в итоге думать? И что делать?

- Я пытаюсь заглушить желание, что вызывает в нас ритуал… - сквозь зубы немного запоздало ответил Владыка на мой вопрос.

Я не знала, что сказать на такое. Это было больно и неприятно.

- Вы не хотите меня? Не хотите нашего брака? Если так, то вам лучше просто взять и уйти. Возможно, вдали друг от друга мы не будет испытывать навязанного ритуалом так вам ненавистного желания.

Пусть это прозвучало немного грубо, но это было то, что я чувствовала. Он считает свои эмоции ко мне навязанными ритуалом, хотя отлично помнила, как нас тянуло друг к другу и до ритуала. И похоже теперь я еще больше запуталась.

Особенно после того, как мою тираду Владыка остановил, впившись в мои губы поцелуем. Я буквально в тот же момент вспыхнула от его прикосновения. Он все еще держал руки неподвижными, как и все тело, но вот поцелуй горел на губах пуская по телу огненное желание вообще больше ни о чем не думать, и слиться наконец с этим мужчиной в единое целое.

Его движения одновременно были мягкими, нежными, но при этом поцелуй был глубокий, всепоглощающий. Его язык исследовал мой рот, не давал даже вздохнуть и глоточка воздуха. Да и зачем? Мы дышали с ним в такт, и все вообще отодвинулось на второй план. Существовали только он и я.

Но не долго. Владыка нехотя оторвался от моих губ, давая мне глубоко вздохнуть и посмотреть в его чернеющие от желания глаза. Он был на грани, впрочем, как и я, чувствуя, как легонько дрожит мое тело.

Но следующие слова Владыки немного отрезвили меня.

- Да, я не хотел свадьбы. Любая, кого принял бы мой источник, стала бы моей женой. Я дал бы ей все что она хочет, но не смог бы стать полноценным ей мужем, так как не могу никого полюбить. Так было и в прошлые жизни. Я просто никогда не испытывал ни к кому настолько глубоких чувств, как к тебе. Но именно с тобой я хотел всего, что может нам дать эта жизнь и последующая вечность в святилище. Но я так боялся за тебя. И сейчас боюсь. Если источник не примет тебя, ты исчезнешь. Навсегда. Я знаю, что поступал правильно, отказавшись от этой жизни, желая вернуться в святилище, и ждать тебя там. Но… Адель, сделала все, чтобы ты стала моей женой. Ты не поняла, но все что произошло, было ее игрой. Я вполне мог один изничтожить зло. Она избалованная девчонка, пусть и одна из создателей. Она просто заскучала и обратила внимание на нашу жизнь. Ей просто интересно, сможем ли мы справиться…

- Мне не интересно что там решила эта Адель. Я сама сделала бы все, чтобы не дать тебе уйти. – Снова перешла на ты, начиная понимать страхи Владыки. Но и он должен понять меня. – Считай и меня избалованной девчонкой, но я не хочу смотреть в будущее. Я привыкла жить считая, что никакого будущего у меня нет. Есть только здесь и сейчас. И я использую все свои силы, чтобы источник принял меня. Иначе смысл в том, что мы истинная пара друг другу? Я знаю, что есть процент успеха и я верю в этот маленький шанс. Понимаю, что ты не хочешь рисковать, но это мое решение и оно тоже имеет место быть. Тебе придется смирится и довериться мне.

Владыка только напрягся на мои слова. Долго смотрел мне в глаза, пытаясь в них найти хоть процент неуверенности в моих словах. Но уверена, он не нашел того, что искал. Я верю в свои силы и магию, пусть и недавно о них узнала. Жизнь подарила мне шанс, и я не упущу его, кто бы что ни говорил. Я рискну, иначе смысл от жизни?

Жить в вечном страхе? Жить в одиночестве пока не попаду в святилище к Владыке?

Это не про меня. Я знаю чего хочу и приложу все усилия чтобы добиться своего. И это я еще не совсем разобралась в том, кто я есть. Многое меня ждет впереди, но смогу все пережить только если рядом будет Владыка. Он дарит мне силы и уверенность, чтобы он не говорил. Благодаря ему я стала такой. Стала бороться. Он нужен мне, и я знаю, что нужна ему.

Поняв, что меня не переубедить, Владыка тяжело вздохнул, обращаясь ко мне:

- Хорошо. Но я бы не хотел, чтобы наша первая близость прошла здесь в академии. Ты теперь моя жена и я хотел бы чтобы мы были в нашем доме. Теперь мой дом стал нашим общим, и было бы правильнее сначала показать тебе его.

Чуть улыбнувшись, ответила:

- Согласна. Но как нам тогда избавиться от сильного влияния ритуала?

- Это пройдет через пару часов. Желательно, нам попытаться уснуть… - нахмурившись своим же словам сказал Владыка, а затем взмахнув рукой перед нами, распыляя что-то похожее на пыльцу, продолжил. – Думаю, сами мы не справимся.

Я сначала не поняла, что он сделал, но затем резко почувствовала усталость, и перед тем, как отключится вместе с Владыкой, кое о чем вспомнила.

- Подожди… а как там твоя сестра? Листа и волк?

- Все хорошо. Они уже в академии… спи, малышка… моя сладка жин…

Последние слова я уже не слышала, скользнув в мягкие объятия Морфея. А вот проснулась я не так хорошо, как заснула. Хотя бы потому что разбудил меня почти истеричный, но радостный вскрик подруги:

- О, Боже! ВЫ женаты! А-ааааа…

Глава 38.

Следующие две недели стали самыми тяжелыми для меня за все пребывание в Солмэине. Я чувствовала себя виноватой в том, что случилось. В том что, не подумав связала себя с Владыкой узами брака. Но каждый раз одергиваю себя, ведь ничего другого я не могла сделать, чтобы удержать его в этом мире.

А ведь все оказалось намного сложнее чем я думала. Своим решением я взвалила на мужа кучу проблем. Так как мы теперь были женаты, отбор больше не имел смысла, и, разумеется, пришлось всем рассказать о том, что Владыка нашел себе спутницу. И вот тут-то и начались проблемы.

Правители потребовали объяснения, ведь по правилам Владыка должен был найти жену через отбор. Самую сильную. Кого сможет принять источник. Тогда Владыка бы обрел всю магию рода, став сильнее и смог бы скорее победить Лагизу, что все еще испускает нечисть в этот мир.

И я была бы рада доказать всем, что источник примет меня. Я хотела помочь Владыке, ведь теперь на него наседают правители империй. От него требуют отчета. Требуют объяснений.

Но, как назло, мой дорогой муж практически запер меня в своем родовом дворце. Он запретил даже думать об источнике. Все время моего прибывания во дворце я искала источник, и как только выходила на правильный след, все тут же обрывалось. Магия Владыки не давала мне найти желаемое.

И вот уже третий день подряд, уставшая от бесконечных поисков, я лежала на кровати в нашей спальне и смотрела в потолок, не зная что делать. Мне не хотелось ни есть, ни спать, ничего. Только увидеть Владыку, что уехал в город, как только привез меня во дворец.

Ко мне все относились как к хозяйке дома. Слуги. Управляющий. Моя личная помощница. Но я себя таковой еще не чувствовала. Хотя здесь было очень красиво и уютно.

Сам дворец находился на горном склоне, окруженный лесами и горами. Состоял из темного камня с мраморными прожилками и при этом выглядел довольно устрашающе снаружи. Но изнутри дворец был прекрасен. Все пять этажей и сады, коих было достаточно много. Я насчитала как минимум шесть.

В каждом коридоре стояли красивые статуи, полы были устланы коврами, а в некоторых местах витражные окна придавали сказочный вид месту, в котором я теперь жила. Наши покои и вовсе были моим любимым местом пребывания. Особенно спальня, в которой так же был камин и выход в нереальной красоты сад.

Единственное чего не хватало, так это моего мужа. Его энергии рядом. Его объятий и поцелуев. Я чувствовала себя одиноко без него.

Я понимала причину отъезда мужа. Как только мы вошли во дворец почти две недели назад, Владыке пришлось тут же уйти, так как проклятая ведьма снова активизировалась, что бывает раз в месяц.

Поэтому я хотела скорее найти источник. Я боялась за мужа, который сейчас бился с нечистью на границе с Карсом. Пару раз он отвечал мне, когда я звала его через Сарфит. Он был уставшим, но при этом говорил со мной ласково и извинялся что оставил меня.

Разумеется, я не злилась из-за этого. Я понимала, что только он и его воины могут уничтожить нечисть. Но меня злило что Владыка не давал мне найти источник. Ведь если он станет сильнее, ему будет проще одолеть врагов.

Да и в последний наш разговор, у Владыки голос был не очень хорошим. Я словно чувствовала через расстояние его усталость, хотя сам он утверждал, что все в порядке. По его словам, нечисть в этот раз особенно жестока и активна. Такого еще никогда не было.

Из тяжелых мыслей меня вывел тихий стук и взволнованный голос помощницы за дверью:

- Ир Астери. Госпожа. Вы не ели уже почти два дня, может хотя бы сейчас отужинаете? Мы очень волнуемся за вас.

- Спасибо Мийра. Но мне правда ничего в рот не лезет. Я обещаю утром позавтракать, но сейчас мне нужен покой, правда.

- Хорошо, госпожа. Тогда к утру будет готов завтрак.

- Еще раз спасибо. И не волнуйтесь за меня, со мной все хорошо.

Мне нравилась Мийра. Миловидная девушка - темный маг, была почти моей ровесницей. Хотя кто знает, ведь здесь люди живут дольше чем на Земле.

Я понимала ее волнение, ведь со вчерашнего дня я толком не ела и прибывала в каком-то меланхоличном настроении. Не знаю, что это было, но я не могла толком даже ходить, настолько уставшей себя чувствовала. При этом постоянно думала о Владыке.

Только сегодня днем поняла, что это из-за нашей связи. Мужа долго не было рядом и это сказывалось на мне. Плюс, я чувствовала, что он ранен. Странно ныло в груди и это еще больше тревожило меня.

Как назло, Владыка не выходил на связь сколько бы его не звала за последние сутки. Я была уверена, что с ним что-то случилось, но не могла ничего сделать.

- Владыка… Владыка, вы меня слышите? – Все повторяла я, лежа на постели. – Магдэй. С тобой ведь все хорошо?

Так я пролежала еще пару часов, пока не услышала какой-то шум в комнате. Резко села на постели почувствовав энергию мужа во дворце, а затем и вовсе выскочила из спальни в гостиную, где замерла на месте от ужаса.

На полу лежал Владыка, с растерзанной когтями некого чудовища грудной клеткой. Он истекал кровью, и практически не дышал. Крик ужаса так и рвался наружу, но я совладав со своими чувствами выбежала в коридор и позвала кого-нибудь на помощь.

На мой зов отозвалась Мийра.

- Немедленно зови целителя, и двух мужчин, чтобы помогли мне поднять Владыку на кровать.

Помощница побелела от шока увидев краем глаза Владыку, и тут же побежала звать на помощь. Я же вернулась к мужу и опустившись перед ним на колени стала магией останавливать кровотечение.

Мне было страшно. Но я постаралась убрать этот страх глубоко в себя и действовать. Счет жизни моего мужа шел на минуты.

Глава 39.

Последние две недели стали сумасшедшими для меня. Я еще не смог привыкнуть к той мысли, что Астери связала нас древним брачным ритуалом, о котором я не так много знал, как на меня навалилось нескончаемое количество проблем.

Сначала мне пришлось объяснятся перед императорами, земли которых граничат с проклятым лесом, в котором находилась Лагиза. А затем перед советом, который и придумал злосчастный отбор невест для меня. Они хотят доказательств того, что моя жена сильнейшая из женщин что были на отборе. И в случае, если она не оправдает их надежд, разорвать наш союз, и они уже сами выберут мне жену.

Пришлось показать брачную метку, которая говорила о том, что Астери моя истинная. Тут разорвать союз никто не сможет. Но тогда совет еще больше обрадовался, и потребовал скорейшего исполнения «обязанностей» от моей жены. А это слияния с источником моего рода. Чего я, разумеется, не собирался допускать. Но им об этом необязательно знать.

Единственное, меня поддержал брат, не забывая глупо улыбаться, как только речь заходила об Астери. Якобы он предвидел такой исход. И поэтому заставил меня с помощью приказа следить за отбором. Мне же только хотелось стереть эту самодовольную ухмылку с его лица и скорее перевезти жену в ее новый дом.

Жена. Я все еще не мог поверить, в то что натворила Астери. Точнее в то, что натворила Создатель, чтоб она была неладна. Сколько не звал ее на серьезный разговор, от нее был только игнор. И ладно бы она подсказала Астери простой брачный ритуал, но нет. Адалин связала нас навеки. Мы либо вместе в Солмэине, либо вместе в святилище. Поэтому моя душа вернулась к жене, не успев принять облик Хранителя.

Я не понимал, как реагировать на это все. Знал как Астери хочет найти источник рода. Но она не знала, что сможет найти его только после нашей первой ночи, которой я ни в коем случае не собирался допустить, пусть и предчувствовал, что это будет невероятно сложно.

Я хотел найти другой путь. Я подниму все архивы, переговорю со всеми древними ведьмами, но найду способ огородить Астери от источника. Возможно даже уничтожу его. Да, при этом я лишусь магии Тьмы, но я не дам погибнуть из-за меня истинной. Я слишком долго ждал ее. При мне останется магия Света и Хранителя. Пусть будет сложно лишится Тагона, но сейчас я ответственен за Астери.

И я просто горю в ее присутствии…

О создатели, как сложно себя сдерживать рядом с ней. Я чуть было не поддался чувствам после ритуала. Такая нежная, податливая в моих руках. С такой надеждой в глазах и нескрываемым огнем желания. И я не смог сказать ей правды. Не смог разочаровать ее.

Поэтому решил как можно скорее придумать способ избавиться от источника. Тагону не нравилась моя идея, но ничего другого не оставалось, и он со мной согласился. Если теперь мы с ведьмой связаны, то она найдет источник после первой ночи вместе. А я не могу рисковать ею.

Мне стоило невероятных усилий использовать сонное заклятие на нас с Астери. А когда мы наконец прибыли во дворец, с трудом заставил себя отбыть в проклятый лес, так как мои ученики отправили весть о пробуждении нечисти.

Я уже тогда понял, что что-то не так. По моим расчетам ведьма должна была активироваться через неделю. И на месте уже понял, что не ошибался. Нечисти оказалось больше чем обычно. И в этот раз они были настроены еще более враждебно. Словно Лагиза была в ярости и выплескивала злость через своих созданий.

Больше недели мы бились с нечистью, прочищая проклятый лес. Границы, как всегда, были под невидимой защитой и людям не грозила опасность. Мои воины, как всегда, сражались слажено и несмотря на сложность мы побеждали.

Все шло по планам, но в какой-то момент я заметил стаю нечисти у границы с моими землями. Разумеется, они не могли проникнуть через барьер к людям, но меня кое-что насторожило.

Они словно обезумели. Пытались распороть барьер когтями, магией и даже зубами. Я огляделся, пытаясь понять план этих тварей, и заметил, что, выходя из дерева, в котором была заточена Лагиза, нечисть стремилась именно по направлению к моим землям. Словно их тянуло туда невероятной силой.

Понадобилось еще два дня чтобы освободить лес от нечисти. Оставались только те обезумевшие и самые сильные у моей границы. Я был не один, с двумя своими учениками против пятерых тварей, но этого было достаточно. Я так думал.

Все было под контролем, до тех пор, пока не остался последний, самый прыткий. Его не могли уничтожить даже мы втроем. Я бы справился с ним намного быстрее, если бы был один и использовал магию Хранителя в себе. Но я не мог показать свою сущность ученикам, поэтому сражался только магией Света и Тьмы. И даже этого было мало.

Когда с нечистью я остался один на один, так как мои ученики лежали без сознания на земле истратив весь свой резерв, я наконец использовал все свои силы. Но на мгновение остановился, когда услышал шипящий звук из горла твари:

- Ас-ссстра… ас-ссстра…

И этого вполне хватило чтобы я замешкался. Нечисть своими когтями распорола мне грудь. Стараясь заглушить боль магией, я таки изничтожил тварь.

- Владыка. – Ко мне подбежали остальные ребята, что сражались в глубине леса. Мой главный помощник склонился надо мной, оценивая полученную мной рану. – Тебе лучше переместится домой. Вся нечисть уничтожена, а за ребятами мы сами посмотрим. Ты серьезно ранен. Скорее используй магию, пока ее еще немного осталось.

Его слова доходили до меня словно через густой туман. В груди ныло, я не мог шевелится и что-то говорить. Но понял, о чем говорил мой помощник и использовав крупицы магии Света перенёсся туда, где чувствовал Астери.

Стоило почувствовать спиной что-то твердое сознание стало уплывать. И единственное что я вспомнил перед тем, как нырнуть в пустоту, это слова нечисти.

Еще ни разу я не слышал, чтобы эти твари говорили и это означало, что проклятая ведьма стала сильнее. Но я совсем не понимал, что значит эта «астра».

Глава 40.

- Целитель, с Владыкой ведь все будет в порядке? – Спросила мужчину, сжимая в ладонях руку мужа.

Уже второй день любимый лежал без сознания. Я не отходила от него ни на шаг, как бы сильно меня не просили слуги и остальные жители дворца. Просто не могла. Я так перепугалась за него, что боялась что если я даже на секунду покину его - потеряю.

Рана была очень глубокой. На самом деле будь мы на Земле, Владыки уже не было бы. И эта его рана болью отдавалась и во мне. Ноющее чувство в груди, просто убивало. Думаю, это из-за нашей связи. И тогда тем более я не могла оставить его, зная что боль что я испытываю, это только малая часть того, что чувствует мой муж.

Владыка ни разу ни очнулся что очень беспокоило меня. Только Тагон вырвался из его тела и без настроения лежал рядом с кроватью, изредка поскуливая и прося ласки.

- На самом деле уже чувствуется что Владыка идет на поправку. – Порадовал меня ответом целитель. – Самое страшное время для него и его организма прошло. Сейчас будет только восстановление. Не быстрое, потребуется неделя как минимум.

- Неделя? У него же такая огромная рана… - удивленно воскликнула я, крепче сжимая холодную руку мужа.

- Моя госпожа, Владыка один из самых сильных магов в этом мире. Возможно даже единственный, так как таких как он еще не рождалось. Раны на нем заживают обычно за один день. Так что не беспокойтесь. Вы лучше подумайте о себе. Вы побледнели совсем. Когда в последний раз ели? А спали?

- После такой хорошей новости я готова немного поесть. Но я не уйду из этой комнаты. – Все же настояла на своем.

- Ох, не порадуется такому Владыка, когда очнется. – Завертел недовольно головой старик, но продолжил. – Я обмазал его раны мазью, и впитал в его тело магией. Буду повторять это каждый день, где-то в это же время. Дня три он еще будет без сознания, но это не страшно. Пусть спокойно лечится.

Я кивнула на слова старика, и он ушел, оставляя меня наедине с Владыкой и моими невеселыми мыслями. Почти сразу ко мне постучалась помощница, принеся еду на подносе. Если честно есть совсем не хотелось, хоть и уже не помнила, когда последний принимала пищу. Но целитель был прав, мое состояние не понравится Владыке, поэтому нужно потихоньку восстанавливаться.

Съела я слишком мало, но хоть что-то. Помощница, расстроившись вышла из комнаты, я же легла рядом с Владыкой, снова вцепившись в его руку. Я и не знала, насколько он стал мне важен. Насколько любовь к нему меня изменила.

Мне нравилось чувствовать себя его женой. Частью его жизни. И мне невообразимо хотелось большего. Настоящей большой семьи, которой у меня никогда не было. Но которая у меня может быть с этим мужчиной. Уверена, одинокий Хранитель мира хотел именно того же.

Немного расслабившись, поцеловала мужа в уже теплеющий лоб и закрыла глаза. Но не успела заснуть, как услышала его тихий голос. Похоже он говорил во сне. И то, что он сказал удивило меня.

- Астра… Астра…

- Мой, владыка? – Приподнялась на локтях, внимательно вслушиваясь в хриплый голос мужа. – Ваша Астра здесь. И ни за что не покинет вас, пока вы не очнетесь.

Но он все повторял одно и тоже. Похоже Волшан все же сказал ему мое настоящее имя. Слышать его из уст Владыки было не привычно. Похоже у мужа был беспокойный сон. Поэтому я легла поближе, стараясь не касаться его ран, и стала оглаживать ладонью его руку, плечо и голову, при этом напевая старую колыбельную, которую я в детстве пела сама себе.

Владыка немного успокоился. Колыбельной я уложила спать как его, так и себя.

Прошло еще четыре дня. Целитель каждый день приходил к одному и тому же времени, обрабатывать раны моего мужа, который все еще был без сознания. Я уже начинала волноваться, ведь Владыка должен был очнутся еще день назад.

Но с другой стороны раны затягивались очень и очень стремительно. Даже не думала, что такое может быть. И это было единственным что радовало. Потому что сама я чувствовала себя все хуже и хуже, хотя бы потому что совсем не высыпалась.

Не потому, что я не спала, нет. Я каждый день засыпала после ухода целителя рядом с Владыкой. Меня тревожили сны. Они были таким красочными, яркими, что мой мозг просто не успевал отдохнуть.

Сначала мне снился источник рода моего мужа. Он словно чувствовал меня и звал к себе. Я спускалась по лестнице ниже на пару этажей, затем много проходила по коридорам, поднималась, снова спускалась. И в конце всегда оказывалась у каменной двери, которая исчезала стоило мне коснуться ее.

За дверью была небольшая комната, которую я особо не запоминала. Больше всего откладывалась в памяти клубящаяся чистая Тьма, окутывающая меня с ног до головы. Впереди стоял каменный алтарь, на котором лежал небольшой светящийся ярким светом кинжал.

Меня так тянуло к нему, что я не могла не коснуться его. И вот тогда мне и являлись странные видения. Сначала я видела мужчину светлого мага, что странствовал по миру, изучая. Затем все обрывалось, и я видела новорожденного мальчика, которого излечил маг, и дал жизнь. В следующий раз этот маг встретился с мальчиком, когда тот был взрослым мужчиной. И этот мужчина оплакивал свою новорожденную дочь.

И вот тогда я поняла, что тот мужчина был моим отцом, а светлый маг, первым перерождением моего мужа. В то утро я долго плакала. Отец ведь так и не узнал, что я осталась жива. Спасибо видениям источника, я хотя бы увидела своего отца.

Следующей ночью мне приснились еще два перерождения Владыки. Он жил всегда так интересно, но что удивительно, у него никогда не было семьи. Он искал свою родственную душу, и не мог ни с кем другим создать семью.

Третьей ночью мне приснились остальные его перерождения. Я словно вместе с ним испытывала все то одиночество и боль, съедающее его душу. Прошлой ночью я видела эту его жизнь. Видела его любящих родителей, то как он вырос, и как стал Владыкой.

Так же, как и прошлых жизнях его съедала тоска. Отбор стал для него последней каплей. Казалось, с каждой женой умирала и частичка его самого. Что удивительно, все шесть девушек переродились благодаря Владыке. Он одарил их хорошими семьями, а затем и истинными, которых они найдут, когда вырастут. Он больше не хотел никаких отборов и смертей. Он решил уйти в святилище.

И вот уже этой ночью, мне приснилась наша с ним встреча. Все чувства Владыки. Его недоумение. Его тяга ко мне. Счастье, когда понял, что я та, кого он искал одиннадцать жизней. И ярость, узнав по какой причине не мог найти.

Следом я увидела сражение Владыки с нечистью. Увидела то ужасное дерево, в котором была заточена проклятая ведьма, и которая в одной из жизней была моей матерью, решившей отправить новорожденное дитя в другой мир умирать.

Последнее что увидела, это нападение нечисти на Владыку. И ужасающий, сумасшедший голос, произносящий мое имя:

- Ас-ссстра… Ас-сстра…

В этот раз я не выдержала. Закричала во сне и резко очнулась, чувствуя на щеках слезы. И шепот, и объятия родного человека.

- Астери, милая. Все хорошо.

- Магдэй. – Сквозь слезы воскликнула, еще крепче прижимаясь к любимому, совсем забыв о его ранах.

Глава 41.

Не верю в то, что вижу его в сознании. В то, что чувствую снова его объятия и слышу уже такой родной чуть хриплый голос.

Сон тут же забылся, стоило почувствовать его поцелуи на щеках, глазах, губах. Словно это не я его чуть не потеряла, а он меня. Какое-то время мы просто лежали прижавшись друг к другу. Без слов.

Уткнулась носом ему в шею. А он медленно касался моих волос, и целовал изредка в макушку.

- Не больно из-за того, что я так прижата к вам? – Все же спросила, помня о его еще не заживших ранах.

- Только благодаря тебе мне и не больно. – Тихо ответил Владыка, и чуть недовольно проговорил следом. – Перестань уже выкать. Больше не хочу слышать твое «Владыка!». Отныне из твоих уст хочу слышать только свое имя.

Я лишь захихикала как дурочка, на его обиженное лицо:

- Просто так не привычно. Мой Владыка…

Он нахмурился, но увидев мои хитрые глаза, улыбнулся.

- Произнеси его сейчас. Хочу слышать, как ты произносишь мое имя.

- М-мммм…

- Ну, же! – Рассмеялся мой муж, а я на мгновение застыла, впитывая в себя такие редкие проявления его эмоций. Как же он красив в этот момент. – Ты же совсем недавно произнесла имя. Я жду…

- Иначе что? Накажете меня, мой Владыка? Как в прошлый раз? – Посмотрела в горящие весельем глаза мужа.

Те воспоминания все еще преследуют меня. Тот день, когда я впервые почувствовала себя женщиной. Желанной.

- Вполне возможно… - уже другим взглядом посмотрел на меня муж. В его глазах стало разгораться желание.

- Я скучала. – Почти прошептала, вспоминая тот ужас, через который я прошла, пока Магдэй был без сознания. – И очень боялась за тебя.

- Я это понял. Ты похудела. Слишком похудела, поэтому я обязан тебя раскормить обратно. – Слишком серьезно сказал Магдэй, при этом резко почувствовала его усталость.

- Хорошо. Но только после того, как ты немного поспишь. Ты еще слаб. – Серьезно уже сказала я, собираясь встать. Но меня обратно утянули в теплые объятия.

- Ты остаешься со мной. Думаешь я не слышал слова целителя о том, что ты плохо спишь и ешь? – Нахмурился Магдэй, а я закрылась от его взгляда на его груди.

Я не стала противится мужу. Да и не хотелось. Рядом с ним мне теперь было спокойнее, и я смогла ни о чем не волнуясь заснуть на его плече.

Проснулась раньше Магдэя. Приняв душ, попросила помощницу распорядится о сытном ужине для хозяина дома. Разумеется, все волновались о нем, но я успокоила сказав, что их Владыка уже пришел в себя, но отдыхает.

Сюрпризом стал приход взволнованной Амалии.

- Дорогая! Как ты? Как брат? – Влетела в гостиную сестра Магдэя и тут же заключила меня в свои объятия. Стоит ли говорить о том, что она была счастливее даже Листы, когда узнала о том, что мы с ее братом стали мужем и женой.

- Прости Амалия. – Обняла в ответ девушку, которая за недолгое время уже стала мне подругой. Первую неделю, пока Магдэй разбирался с советом и правителями, со мной постоянно была Амалия и поддерживала меня. Листе на это время пришлось уехать к себе домой, так как отбор закончился. Но она обещала навестить меня совсем скоро. – Я так замоталась и так волновалась за Магдэя, что не успела отправить тебе весточку о нем. Как ты узнала?

- Разумеется. Я все понимаю. – Успокоила она меня и села на диванчик рядом со мной. – Мне рассказал друг Магдэя. Они были вместе в проклятом лесу. Сражались с нечистью. Шариз не успел вовремя, чтобы помочь моему брату. Нечисть оказалась слишком необычной в этот раз. Сильнее. И даже будто разумнее.

- Да. У Магдэя была разорвана грудь. Не знаю, как он вообще выжил. К счастью, внутренние органы не были сильно повреждены. Да и почти сразу стали заживать. А с помощью целителя и вовсе все почти затянулось.

- Бедненькая моя. Не представляю, через что тебе пришлось пройти. – Снова обняла меня Амалия. – Ты рассказывала, что в мире, в котором ты выросла нет такой быстрой регенерации. Но мать Магдэя была целителем, поэтому он так просто не умрет, хотя бы потому что унаследовал силы не только нашего отца, но и матери. На нем заживают раны намного быстрее, чем на любом другом маге этого мира.

- Да, но все равно не могла не переживать.

- Понимаю. – Кивнула подруга.

В дверь постучались и к нам вошла моя помощница. Она была немного взволнованна.

- Мийра? Что-то случилось?

- Да. Прибыл его величество Говард ар Адалейн. Он просит встретится с Владыкой.

- Император Карса? – Удивленно переспросила я, на что помощница твердо кивнула. И чего ему только нужно? На лице Амалии читался тот же вопрос. – Пригласи его сюда. Владыку пока не нужно тревожить.

Мийра кивнула и удалилась.

- Он знает о ранении Магдэя? – Предположила я.

- Не думаю. – Нахмурилась Амалия задумчиво. – Шариз рассказал только мне о брате. Остальные не говорят ничего без разрешения Шариза. Но вполне возможно, что Говард знает о том, что недавно проснулась нечисть. Ведь его земли граничат с проклятым лесом. Или пришел по поводу женитьбы брата на тебе. Он с того времени еще не виделся с Магдэем. Думаю, Говард недоволен. У него все всегда должно быть под контролем. Плюс, у него были виды на тебя.

- Не будем гадать. Придет и узнаем, что ему нужно. – Теперь уже задумалась я.

Некоторое время мы молчали в ожидании Говарда. И стоило императору зайти, как я встала с места, приветствуя его.

- Доброго вечера, ваше величество. – Поздоровалась, лишь слегка опустив голову перед императором.

- Доброе, Астери… Шейси Годвэйн лир Мойефис. – Немного сухо произнес мое имя император. Да, теперь к моему имени добавилась фамилия моего мужа.

Я подняла голову и посмотрела в серые глаза мужчины. Теперь я была не просто ученица академии. И не просто участница отбора. По статусу мне не положено опускать лицо ни перед каким мужчиной. Разумеется, кроме императора. И то, только в знак приветствия.

Амалия же осталась сидеть на диване, что не понравилось воздушнику.

- Братец, не дуйся. Не думаешь же ты, что я и в кругу семьи буду тебя встречать со всеми почестями? – Ухмыльнулась Амалия, расположившись удобнее.

- Здравствуй Амалия. – Нахмурился недовольно Говард.

- Вы что-то хотели от моего мужа? – Спросила императора. – К сожалению он был ранен в проклятом лесу и пока восстанавливается. Вы могли бы навестить его чуть позже.

Не стала утаивать о случившемся. Император все равно знал, что Магдэй сражался в проклятом лесу, ведь проснулась нечисть, о которой ему не могли не сказать. Вполне закономерно, что Магдэй мог получить рану во время боя. Только Говарду не обязательно знать, насколько близок их защитник был к смерти.

- На самом деле я бы хотел поговорить с вами, ир Астери. – Неожиданно проговорил император. – Наедине.

Амалия фыркнула на его слова, но все равно встала с места и направилась к двери.

- Пожалуй погуляю пока по саду. Если что Асти, ты знаешь где меня искать.

Я кивнула, улыбнувшись ее характеру. Прожгла хитрым взглядом двоюродного брата по матери и ушла, с высоко поднятой головой.

- Надеюсь разговор будет не долгим? – Немного устало спросила я. – Наступает ночь, и не очень хорошо замужней женщине оставаться наедине в такое время, даже с самим императором.

Говард нахмурился на мои слова, но все же спросил:

- Раз вы теперь замужем, хотелось бы узнать, когда вы собираетесь принять источник рода Магдэя? Как я понял проклятый лес не освобожден еще от ведьмы, а значит ваш муж еще не принял полную силу.

Я даже возмутилась на такой вопрос. И не смогла промолчать.

- Думаю, это не совсем ваше дело… ваше величество. Мы с мужем как-то сами разберемся с источником.

- Это дело как минимум мое, ведь именно мои земли граничат с проклятым лесом…

- Насколько вы уже поняли нечисть вся уничтожена, а значит вам ничего не грозит. Магдэй, как всегда, защитил вас. Можете спокойно сидеть в своем дворце еще как минимум месяц. – Не смогла удержаться от колкости.

Мало того, что мой муж постоянно, на протяжении уже многих лет, рисковал собой для поддержания безопасности мира. Так еще и так неуважительно к нему относятся. Как минимум император Карса.

- Я вполне могу требовать выполнения соглашения, которое подписал Магдэй. Он обязан защитить этот мир от нечисти, взамен на неприкосновенность со стороны всех императоров. И что же происходит? Он женат наконец на истинной, которую способен принять его источник. А он даже не соизволил возлечь с ней…

- Да как вы смеете! – Совсем разозлилась я на слова этого… грубияна.

- Очень даже смею. – Ухмыльнулся Говард. – Если бы Магдэй провел ночь с вами, то источник уже призвал бы вас. И неделю назад мы бы уже точно знали, стоит ли нам собирать новый отбор, или седьмая жена справилась со своими обязанностями.

Я даже не знала, что ответить на такое. Была так зла, что магия вырвалась наружу, заполняя комнату густым серым туманом.

Это получается поэтому я не могла найти источник? Но почему… почему Магдэй не сказал об этом?

Не важно! Император все равно не имеет права лезть в личное. Это Магдэй подписывал какие-то там соглашения, а не я.

Хотела было выгнать императора на эмоциях, наплевав на то, как он отреагирует на это. Но в гостиную вошел Магдэй.

- Что тут происходит?

Глава 42.

Муж выглядел так словно не он пять дней назад был присмерти. Уже одет до иголочки, в свои любимые свободные брюки и тунику без рукавов. Волосы собраны на затылке, а глаза полные злости, сжигали взглядом императора.

Магдэй точно слышал наш разговор. И теперь я не знала, что делать с той информацией, что я получила от Говарда. На лице императора не отразилось ни одной эмоции. А вот мне стало немного неудобно. Я чувствовала себя дурочкой.

Вобрала свою магию обратно в себя и не глядя на мужа и императора, вышла из гостиной. От обиды не знала, что и чувствовать. Больше недели я искала источник. Использовала все свои силы. А оказалось, что только после брачной ночи, источник рода призовет меня сам.

И теперь понятно почему видения о жизнях мужа явились мне только сейчас. Лишь когда он дома, рядом со мной, источник чувствует меня. Но я не знала, как теперь быть.

Я и раньше знала, что Магдэй не хочет подпускать меня к источнику. Но то, что из-за этого мы не можем быть вместе, меня расстроило. Теперь получается мы так и будем на расстоянии всю нашу жизнь? К чему муж все ведет?

За размышлениями ноги меня сами привели к ночному саду. На траве, возле фонтана, сидела Амалия и общалась со своим хранителем. Невероятно красивым хирсом, похожим на земного сказочного единорога. Только сотканного из чистой тьмы.

Заметив меня, подруга познакомила меня со своим хранителем.

- Это Дина. – Улыбнулась Амалия, нежно погладив хирса за загривок. – Сокращенное имя от единорога.

Я удивленно посмотрела на подругу, а затем и на хирса, что склонив голову в приветствии, тут же обратилась в чистую магию и скрылась в своей хозяйке.

- Мама говорила, что хирса похожи на единорогов. Сказочных существ из ее мира. Поэтому я взяла такое имя. – Немного грустно улыбнулась Амалия.

- Ты любила ее. – Отметила, видя в ее глазах легкую тоску.

- Благодаря ей я стала тем, кто я есть. Пусть Анжелина не родила меня, но она стала мне самой настоящей мамой. Благодаря ей я обрела Дину, а отец свое счастье. Дальше уже Магдэй подарил нам с братом истинную любовь. Из нас троих больше всего привязанным к родителям был Магдэй. Но при этом, именно он быстрее всех отпустил их, зная о том, что скоро они переродятся и все равно снова найдут друг друга. Ведь они истинная пара.

- Это очень романтично. Каждую жизнь находить друг друга и раз за разом переживать любовь. Жаль мы с Магдэем были лишены этого… по вине моей матери.

Амалия кивнула на мои слова.

- У вас все еще впереди. Главное вы нашли друг друга. У вас есть шанс все изменить в этой жизни и быть вместе дальше…

- Похоже Магдэй так не думает. Если честно я вообще не знаю о чем он думает.

- Что ты имеешь в виду? – Нахмурившись на мои слова, спросила Амалия.

Я рассказала ей о нашем разговоре с Говардом и о своих переживаниях.

- Не понимаю, почему он до сих пор отталкивает меня? Почему не может поверить в мои силы? В то, что источник примет меня.

- Он был наследником, но отказался от всего, когда к пятидесяти годам вспомнил о том, что он Хранитель этого мира. Императором стал младший брат, Артур. Магдэй очень ответственный и все одиннадцать жизней защищал наши души и этот мир. Но сам при этом страдал от одиночества. Сейчас, когда он обрел тебя, он боится все потерять. На одной чаше весов ты, на другой весь мир. Как Хранитель он должен рискнуть и подпустить тебя к источнику. Тогда он станет сильнее и сможет уничтожить ведьму без права на перерождение. Но при этом на кону твоя жизнь.

- Поэтому он пока временит с… единением?

- Наверняка, как и отец в свое время, он сейчас ищет выход из сложившейся ситуации. Такой, чтобы не подпускать тебя к источнику. Я много думала о том, на что готов пойти брат и пришла к не очень хорошему выводу. Единственное что он может сделать, это уничтожить источник. Впитает его силу в себя, и изничтожит ведьму. Но после этого, Тьма оставит его. Магдэй останется только с магией Хранителя в себе и светлой магией. Тагон исчезнет, как и темная магия.

- Какой ужас… - прошептала, не представляя что Магдэй действительно собирается пойти на такое. – Я не хочу, чтобы из-за меня он лишался магии. Это же все равно что оторвать от души кусок.

- Да. Он не мог этого сделать раньше, так как ему пришлось идти в проклятый лес. Сейчас ему нужно время на восстановление. Думаю, дня через четыре, а может и пять, он отправится к источнику. Я очень хорошо знаю брата, и я уверена, что он решил поступить именно так.

- Что же делать? Как остановить его? – Взволнованно проговорила я, садясь на землю рядом с Амалией. – Я чувствую, что источник примет меня, но теперь так же знаю, что Магдэй не сможет ни за что рисковать мной.

- Ты уверена насчет источника? – Серьезно спросила подруга, смотря прямо мне в глаза. – Потому что и я не хочу потерять тебя.

- Уверена… - так же серьезно ответила я, отметив что и правда в моем сердце не было и капли сомнения.

- Тогда у тебя есть четыре дня, чтобы свести с ума своего мужа от желания. – Уже более весело посмотрела на меня Амалия. – Думаю, у тебя должно получится, ведь противится притяжению истинных невероятно тяжело. А уж потом, источник сам призовет к себе. И тебя никто и ничто не сможет остановить.

Я задумалась над тем, получится ли у меня, но услышала из глубины дворца шум. Подскочила с места понимая, что мужчины перешли на кулаки, но меня остановила подруга:

- Не стоит.

- Но они же поубивают друг друга...

- Побесятся немного, а затем успокоятся. Точно никто никого убивать не будет. А мы пока пойдем спать. Я вижу как ты устала, Асти. О себе тоже нужно забодится.

Мне ничего не осталось, как вернутся в свои покои и лечь спать.

Глава 43.

Если бы я знала, как вообще можно соблазнить мужа. У меня нет опыта в таком совсем. Эту ночь я провела одна. Магдэй не пришел ночевать, а я так и не сомкнула глаз. Почти. Мысли не давали расслабиться ни на секунду.

Наверно нужно было бы спросить совета у Амалии, но как-то не хотелось втягивать в наши отношения с мужем третьего человека. Я должна сама что-то придумать.

Примерно я знала, что делать, но было так сложно решиться. Мы с Магдэем вместе не так давно, и я все еще немного стеснялась его. Но ради нашего будущего я должна преодолеть не только мои, но и его страхи. Мы станем одной самой настоящей семьей. И мы уничтожим ведьму, что не дает спокойно жить моему мужу.

В какой-то момент я наконец заснула. Снова снилась та самая нечисть, что напала на моего мужа. Она все повторяла и повторяла мое имя. И через какое-то время эта тварь стала меняться. Передо мной предстало женское лицо. Широкие скулы, полные губы, карие глаза, и родинка над бровью, в точности как у меня.

Почувствовала, как напряглось все мое тело. Как покрылось мурашками кожа от страха. Я давно проснулась, но никак не могла открыть глаз. Меня словно что-то держало за гранью яви и сна. И это что-то испепеляло меня взглядом своих сумасшедших глаз.

- Кровь к крови. Сила к силе. Помоги мне вернуться к жизни… Астра, помоги…

Я кричала и никак не могла вырваться из пут чей-то магии. Явственно чувствовала присутствие кого-то в моем сознании. Неосознанно выпустила свою магию, словно защищаясь. И это немного помогло.

Еще лучше стало, когда услышала словно издалека взволнованный голос мужа:

- Астери. Сосредоточься на моем голосе. Давай же!

Стоило почувствовать его руки на моих плечах, как тут же чужая магия оставила меня, давая контроль над телом. Я резко села на кровати, пытаясь привести чувства в порядок и оказалась в объятиях мужа. Определенно больше без него спать не буду.

- Что происходит с тобой, Астери? – Прошептал Магдэй, садясь рядом и увлекая меня к себе на колени.

Я уткнулась носом ему в грудь, пытаясь привести чувства в порядок. То, что я сейчас испытала… не сравнить ни с чем. Ведь со мной связалась никто иная, как моя мать.

В проклятом лесу находится не Лагиза. Похоже ее все же смогли уничтожить много лет назад. Да вот только в ее тело вошел дух моей матери и застрял в проклятом дереве. Как она смогла из прошлого перенестись в это время, я не понимала. Но знала лишь то, что ей нужна я. Точнее моя магия.

Решила пока не говорить об этом Магдэю. Как минимум до тех пор, пока не смогу подобраться к источнику магии его рода. Если он узнает правду, не думая о своей безопасности и ранах, что еще не зажили окончательно, лишит себя магии Тьмы и ринется в бой, лишь бы защитить меня.

- Плохо спится без тебя. – И это было чистой правдой.

- Не лги мне. – Серьезно сказал Магдэй, немного отдвигая меня от себя. Глядя прямо мне в глаза, продолжил, выпуская свою магию. – Ты же знаешь, я чувствую, когда мне лгут.

Сгустки чистой Тьмы потянулись ко мне, опутывая все тело. Он явно хотел что-то проверить сам, но сделав супер жалостливое лицо, выпустила пару слезинок из глаз и совершенно серьезно сказала в ответ:

- Тебя не было дома больше недели. Я вся извелась, не зная как ты там. Особенно в тот день, когда не отвечал мне по сарфиту. Когда ты перенесся сюда весь окровавленный, я не знала, что делать. Я так испугалась. Не могла отойти от тебя и на шаг. Меня призывал источник. Он показывал мне твои прошлые жизни. И, разумеется, тот момент, когда тебя ранила нечисть. Этой ночью тебя не было рядом, как ты думаешь мне спалось?

Решила перебить одну ложь, правдой об источнике. И похоже у меня получилось. Магдэй медленно убрал Тьму от меня и устало выдохнул.

- Прости. Я не имею права использовать на тебе магию. Говард вывел меня из себя, но это не значит, что я должен переносить свою злость на тебя.

Муж обнял меня снова, и я аккуратно уложилась на его груди, чтобы не сильно контактировать с раной. Пусть она полностью зажила, но по словам целителя еще несколько дней будет тревожить магический откат. Да и телу нужно восстановиться.

- Забудь все что сказал Говард. Он не имел права говорить о таком с тобой. Ты не должна отдуваться за меня. Я подписал то чертово соглашение, мне и решать проблему с нечистью и Лагизой.

- Говард сказал, что источник призовет меня только после ночи с тобой. Ты поэтому избегаешь меня? – Вырвалось из меня. Но в любом случае Магдэй слышал, что мне сказал Говард. И было бы странно, если бы я не спросила об этом мужа.

- Дай мне время, Астери. И обещаю все наладится. С источником все немного сложно. Я не могу принять тот факт, что ты можешь погибнуть.

- Мы уже говорили об этом с тобой, там в храме. Тебе стоит только доверится мне…

- И ты доверься мне. – Проговорил Магдэй, и чуть ослабил объятия, давая понять, что ему нужно встать.

Если бы хоть раз ТЫ доверился мне, дорогой. Но надеюсь, скоро ты поймешь, что я достаточно сильна. Что я не просто так являюсь твоей истинной.

Я встала с кровати, накидывая на себя халат, под пристальным взглядом мужа. Его взгляд скользнул по ранее обнаженным плечам, по декольте ночного платья и опустился ниже к ногам, что были прикрыты только по коленки. Похоже стоит приобрести более смелые наряды. Если я хочу его соблазнить.

- Сегодня днем буду ждать тебя около главного сада. – Глухо прохрипел муж, не отрывая глаз от шеи. Еле заметно тряхнул головой, затем собравшись, продолжил. – Тебе нужно попрактиковаться в магии. Пусть кулон моей матери на тебе, но ты должна помочь ему, и обучится направлять энергию по телу сама, а не с его помощью. А пока я пойду решу пару моментов с Говардом.

- Хорошо. – Невинно захлопала глазами убирая волосы в хвост, обнажая этим шею, на которой была видна брачная метка. Магдэй тут же вышел из комнаты, а я немного поняла, как нужно действовать.

Глава 44.

Все летит к чертям. Я не хотел обманывать Астери и что-то недоговаривать. Но я понимал, что только ради ее безопасности я сделаю все на что способен. Даже если ей это не понравится.

Нужно только немного подождать, пока тело и магия восстановятся. Дня четыре? Лучше три. Чувствую с проклятым лесом что-то не так. Я все не мог забыть ту нечисть, что впервые за долгие годы, действовала не так как всегда. Теперь похоже Лагизе что-то нужно. Она кого-то ищет. Хочет выбраться. И я так и не понял, что означает слово «астра».

Говард испортил все мои планы. Я понимаю, что с моей стороны некрасиво так вести себя со своей истинной. Утаивать от нее что-то. Решать против ее воли. Но как только я разберусь с Лагизой, я отдам все свое время и все свои силы на то, чтобы заслужить ее прощение. Ведь она уверена, что ее сможет принять источник моего рода. Но лично я не собирался рисковать ею.

Теперь после брачного ритуала Астери тесно связана со мной. И в случае моей смерти она последует за мной. Но никак не наоборот. Если с ней что-то случится, она не переродится. Я умру вслед за ней и вернусь в святилище один. И буду страдать оставшиеся тысячелетия бессмертия, ведь она не сможет последовать за мной. Ее просто больше не будет существовать.

Я не готов снова чувствовать ту боль, что существовала со мной все одиннадцать жизней. Она моя. Так все и останется. Да я потеряю магию Тьмы, и это будет очень не просто, но ее жизнь важнее.

Как назло, притяжение, между нами, только усиливается. Я не могу находится рядом с Астери. Пара минут рядом с ней и я схожу с ума от желания. Брачная метка пульсирует рядом с женой и будит инстинкты, которые только и кричали о том, чтобы я действовал и сделал уже наконец истинную своей.

Я хотел ночи до полного исцеления проводить не рядом с Астери. Точно не в одной постели с ней. Но ее мучили сны. И стоило мне только коснутся ее сегодня, как она пришла в себя. Она кричала те злосчастные слова, что произнесла нечисть перед смертью мне. По словам Астери, эти видения ей показывал источник, но я не понимал зачем. Теперь я не смогу оставлять ее по ночам, что одновременно радовало, ведь так я буду с ней. А с другой, злило.

Мне нужно было только продержаться до определенного момента. Но я не учел, что брачная метка есть и на жене. И, разумеется, ее инстинкты кричали о том же, что и мне.

Стоило увидеть жену в намеченном месте, как сердце ухнуло куда-то в преисподнюю. Ведь следующие пару часов я словно провел в аду.

- Прекрасно выглядишь… - хрипло проговорил, увидев Астери. – Очень необычно.

Эта чертовка оделась в короткий темно-красный топ, открывающий ее живот и в облегающие ее стройные ноги тянущиеся черные брюки. Где она только откапала такое.

- Спасибо. Я заказала этот наряд еще когда переехала в наш дворец. Такое носят в моем мире. Захотелось примерить, и вот костюм идеально подошел. Так же в нем очень удобно тренироваться. Кроме тебя меня же все равно никто не увидит.

Еще бы кто-то посмел!

Словно издеваясь, завязала вьющиеся после душа волосы в хвост, открывая вид на ее шею и брачную метку. Моя тут же запульсировала, напоминая о желании, что словно лава потекла по венам.

- Хорошо. Начнем тренировку. Тебе нужно восстановить силу своей магии, после того что в последний раз произошло на отборе. Поэтому используй свои силы осторожно. Начиная с малого и потихоньку расширяй свои возможности.

Мы прошли с ней до зала, где я обычно занимался. Магией убрал стены и потолок. Так нам открылся прекрасный вид на горы и леса. Да и дышать стало чуть легче. В воздухе витал волнующий аромат моей жены, которую так и хотелось прижать к себе и…

- Круто. А вдруг кто-нибудь из нас во время тренировки полетит с обрыва? – Невинно хлопая глазами спросила Астери, осматриваясь и поправляя топ на груди.

Черт! Я полностью сосредоточен на ней и реагирую на каждое ее движение. Плохой идеей были эти тренировки. Но отступать уже не было смысла.

- Я убрал стены не полностью, оставив магический прозрачный барьер.

- М-ммм. Отлично. – Улыбнулась Астери и вдруг резко выпустила из себя магию, заполняя все вокруг клубящимся туманом. – Я уже давно восстановилась, дорогой муж. Так что я бы хотела использовать все свои силы, чтобы узнать на что же все-таки я способна. Не просто как студентка академии, в которой училась до недавнего времени. А как первая ведьма этого мира.

Справедливо. Я понимал ее мотивы. Но не понимал, что попал в ее ловушку. Хитрая ведьма.

Глава 45.

Астери была прекрасна. Словно за последние недели две стала взрослее и увереннее в себе. И особенно в своей магии. Она отбивала мои атаки как никто другой. Конечно, плюсом было то, что мы связаны. Жена хорошо чувствовала меня, что уже начинал биться с ней почти в полную силу.

Было ощущение что она хочет вывести меня из себя. И ослабить. Я не понимал зачем ей это и в какой-то момент просто расслабился, отвлекаясь на прекрасные, соблазнительные движения жены. Даже стал пропускать ее удары, получая по заслугам ее магией.

- Хранитель, я понимаю, что вы не в самой лучшей форме. – Рассмеялась Астери, убирая волосы с лица, так как хвост просто не выдержал боя. Глаза ее так сияли, что я не мог оторваться от нее. Поэтому путался. Такого еще никогда не было. Я никогда не отвлекался ни на тренировках, ни на реальных боях. А сейчас был как дурак, неспособный сосредоточится. – Может мне стоит немного пожалеть вас?

Мне иногда кажется, что ей весело обращаться ко мне на вы.

- Вы слишком напористы сегодня, жена. Боюсь я не так силен, как думал.

- Уверена, это все из-за раны. Не было бы ее, я бы давно уже лежала на земле без сил. – Снова улыбнулась эта ведьма, медленно подходя ближе. – Думаю в тренировке сегодня уже нет смысла, дорогой муж. Да и я настолько мокрая, хоть выжимай.

Последнее было сказано с придыханием, уже у моих губ. Астери была настолько близко, что я видел, как быстро бьется венка на ее шее, рядом с брачной меткой. Меня так тянуло прикоснуться ее губами. Но в следующий момент дернулся, почувствовав ладонь истинной на своем животе под туникой.

- Ты тоже совсем мокрый. Надо бы в душ. – Затем медленно проведя пальцами по груди, продолжила. – Прости что загоняла. Тебе еще наверно неприятно после раны.

В ее глазах прочел искреннее волнение и… желание. От тесной близости Астери часто задышала, через чуть приоткрытый рот. Увидел, как ее кожа покрылась мурашками, а метка стала ярче, притягивая к себе.

Уже не контролируя себя потянулся к ее губам. Впился в сладкие лепестки чуть грубо чем хотел, но Астери не испугалась. Ответила с той же пылкостью на поцелуй, зарываясь ладонями уже в мои волосы. Я даже не думал, что и она так же сильно желает меня, как и я ее.

Посадил на столик и магией вернул стены в тренировочной. Встал между ее ног, с наслаждением сжав в ладони ее бедро. Астери задрожала, еще жарче отзываясь на поцелуй. Какая же она все-таки податливая и чувственная. Прижималась ко мне так тесно, желая почувствовать меня каждой клеточкой тела. Меня же вело от ее запаха, от ее мягких губ, и тела, что так искренне отзывалось на каждое мое прикосновение.

На какое-то время совсем забыл обо всем. И о планах, и о том, где мы находимся. Коснулся губами метки и услышал сладостный стон из губ любимой. Так-то я и очнулся чувствуя, что еще совсем чуть-чуть и не смог бы остановиться.

- Астери… - хрипло прошептал, немного отдалившись от ведьмы. – Думаю тебе нужно немного отдохнуть. Завтра еще будет занятие. Я пока в душ. Буду ждать тебя в столовой, на обеде.

Не смог дальше смотреть на ее немного дезориентированное выражение лица. Попросту сбежал как мальчишка, не сумевший совладать со своими чувствами.

Использовал магию перехода, напоследок остановив взгляд на чуть припухших манящих губах жены, и тут же резко почувствовал холодную воду бассейна в купальне. Не знаю, как я продержусь дальше. Нужно исцелиться окончательно как можно скорее.

Следующим стал визит к целителю, который, не понимая моих мотивов к скорому излечению пообещал помочь редкими травами. Дал мне два дня вместо четырех, но я понимал, что это будут самые сложные два дня в моей жизни, пока я не отправлюсь к источнику.

Обед прошел еще боле менее спокойно. Астери мило разговаривала, попросив завтра показать ей окрестности дворца. Сначала я хотел ей отказать, чтобы не быть слишком часто рядом с ней поблизости. И не провоцировать себя. Но увидев ее чуть грустные глаза, все же согласился.

Она чувствует себя одиноко. И наверняка обижена на меня. Я не могу постоянно избегать собственную истинную. Это слишком жестоко по отношению к ней. Тем более если учесть, что кроме дворца она пока никуда не выходила и ничего не видела.

«Хороший» из меня муж! Ненавидел себя за это.

Самым тяжелым испытанием стала ночь, так как моя прекрасная жена решила приодеться в ночное платье из своего мира.

Глава 46.

Он просто непробиваем! Я даже заказала у швеи, что одевает весь наш дворец, срочный заказ с ночным платьем по моему эскизу. Долго я краснела объясняя, что мне нужно, но тем не менее к вечеру уже все было готово. Так же заказала несколько купальных нарядов, так как были кое-какие планы на вечер. И я даже не ожидала что получится так прекрасно.

Тонкая нежнейшая ткань черного цвета, красиво сидела на моей фигуре подчеркивая все округлости и разумеется, немного обнажая нужные места на теле. Немного кружев у лифа и по подолу что был достаточно выше колен, и я просто сама себя не узнала.

При этом чуть подвела глаза специальной несмывающейся подводкой. Завила красиво волосы. Натерла тело самыми грубыми мочалками во время купания, чтобы кожа стала нежнейшей на ощупь. Использовала любимое натуральное масло для тела, и… ничего.

Если честно почувствовала себя самой настоящей дурой. Увидев меня Магдэй словно, одеревенел. Погасил магические огоньки, и лег.

Ладно! Я легла рядом и постаралась прижаться к нему. Но муж, недовольно сопя отодвинул меня от себя, взял за руку, из-за ночных кошмаров оставляя контакт с ним на время сна, и закрыв глаза лежал, не обращая на меня внимания.

При этом я остро чувствовала его возбуждение. Мне было стыдно дальше касаться мужа, словно навязываясь. Убрала руку от его захвата и отвернулась спиной к нему. Раз это не сработало, то не знаю, что еще мне поможет.

Перед сном все казалось ужасным. Я была так обижена и ранима. Но проснувшись, собралась. Особенно когда поняла, что лежу тесно прижатой спиной к груди мужа. Его руки крепко держали меня за талию, а дыхание щекотало мне шею. Я понимала почему он так поступал. Он думает, что защищает меня. Но я не хочу, чтобы он жертвовал своей Тьмой из-за меня. Хранитель для темного мага очень важен. И я не представляю Магдэя без Тагона. Они как что-то неотделимое. Единое.

Словно прочитав мои мысли из тела мужа вышла Тьма, образовываясь в красивого черно-белого тигра. Тагон сел перед кроватью грустно сверкнув в мою сторону глазами. Аккуратно протянула руку, чтобы не разбудить мужа, и коснулась мордочки прекрасного зверя.

- Я не дам тебя в обиду. – Прошептала, обращаясь к хранителю. – Ты очень нужен мне так же, как и твоему хозяину.

Тагон лизнул мне руку и превратившись в чистые сгустки Тьмы направился в мою сторону. Я сначала не поняла, что он хотел. Но моя магия сама вырвалась из меня навстречу Тьме. Энергия моя и мужа закружилась друг с другом.

Мой туман хотел поглотить Тьму, но магия Магдэя держалась до последнего приручая туман себе. Смотря на все это, я вспомнила слова Волшана о том, что моя магия может поглотить магию мужа. Поэтому меня не хотели подпускать к источнику. Моя энергия просто разорвется на части от такого огромного количества магии. Но насколько я знаю мой резерв магии бездонный.

И тем не менее получив слишком много я могу не выдержать, ведь Магдэй не просто темный маг. Он и светлый маг, и главное – Хранитель мира. Его источник велик. Но я уверена, раз я являюсь его истинной, то никого кроме меня не сможет принять источник Магдэя. Как бы не злился мой муж, как бы не пытался меня оградить, я все равно добьюсь своего.

Магия моя и мужа рассеялась, давая пробиться в комнату лучам утреннего солнца. Мийра перед сном по секрету рассказала мне о плане Магдэя, чему я была очень благодарна помощнице. Она поведала о том, что целителю принесли вчера специальные травы, способные излечить Владыку в считанные дни.

Теперь я понимала, что у меня осталось всего пару дней. Желательно добиться успеха до конца сегодняшнего дня, чтобы Магдэй не успел до конца излечится и не смог меня остановить на пути к источнику.

Да и ко всему прочему я хотела скорее избавиться от сильного мучившего меня желания. Я узнала кое-что о ритуале, который провела с мужем. Чем дальше мы будем избегать друг друга, тем болезненнее будет желание, притяжение, между нами. Да и я хотела стать настоящей женой своему мужу.

- Доброе утро… - немного вздрогнула, услышав тихий голос мужа за спиной.

Я совершенно неосознанно потерлась спиной о теплую грудь мужа. Тут же услышала его грозный рык и почувствовала спиной холод. Развернувшись, увидела, как силуэт мужа исчез за дверью в купальню и хитро улыбнулась.

Глава 47.

Нужно извести его за день и получить желаемое ночью. Я последовала за мужем, и ступив на чуть холодные полы купальни огляделась. Магдэй плавал в небольшом бассейне, явно пытаясь освежиться.

Взяв всю храбрость в свои руки, я потянулась на цыпочках, стараясь пластично и красиво вытянуть тело, а затем улыбнувшись поздоровалась с мужем:

- Доброе утро, дорогой муж.

Наслаждаясь взглядом его горящих глаз, медленно подошла к бассейну и прямо как есть в ночном платье на голое тело, опустилась по ступенькам в воду. Попутно захватила с собой мочалку и мыло. Не стала опускаться совсем в воду, а осталась ждать пока муж сам подойдет ко мне. И не разочаровалась.

- Позволь мне искупать тебя… - сказала, тихо намылив мочалку.

Поднявшись на ступеньку выше, чтобы было видно мое намокшее от воды тело, стала намыливать грудь мужа, застывшего от усердного сдерживания своего возбуждения.

Наверняка уже была красная как рак, от того, что делала. Но при этом не сдавалась. Я вообще не умеющий сдаваться человек. Точнее ведьма!

Гладила тело мужа, наслаждаясь рельефами мышц на груди, руках и животе. Спускаясь мочалкой ниже, выдохнула наткнувшись на преграду в виде ночных брюк. Все же, пока я еще не была готова на столь смелые ласки.

Застыла, всматриваясь в погрубевшие за одно мгновение черты лица мужа. На висках и руках проявилась черная и светлая магия в виде соответствующих их цвету линий. На пальцах вытянулись когти, что впились тут же в ладонь Магдэя от сильно сдерживаемых эмоций.

Сама же наслаждалась его истинным обличием. И больше не пугалась как раньше. Сейчас мне это казалось таким родным и… моим. Потянулась ближе к мужу и поцеловала в уголок рта, прижимаясь грудью к его оголенному телу.

Если Магдэй только что стоял каменным изваянием, то в одно мгновение выпустил всех своих зверей наружу. Протяжно зарычав, впился в мои губы резким поцелуем, чуть больно сжав ладонями бедра под водой.

От неожиданности застонала ему в губы, и не совладав со своими чувствами стала отвечать так же пылко. Только этот поцелуй в разы отличался от всех что были раньше.

Магдэй порочно вылизывал все что попадалось ему на пути. Сначала играл с моими губами. Затем с шеей, где была чувствительная брачная метка, прикосновения к которой просто сводило с ума. Опускаясь, ниже приник губами к потяжелевшей от желания и холода груди. В этот момент я почти потеряла весь свой контроль. Но я прекрасно понимала, что сейчас он такой, но в какой-то момент очнется и все продолжится. А я должна доводить его в течение суток.

Поэтому еле совладав с эмоциями выпустила магию туманом клубится в купальне. Магдэй от неожиданности отпрял от меня, я же, воспользовавшись моментом сбежала в комнату.

Сегодня предстоит тяжелый день. Накинув на себя халат, прошла в соседнюю комнату, которая раньше была Магдэя. По дороге наткнулась на Мийру.

- Госпожа. Прибыло два письма. Один от вашей подруги Листы Сэйфи. Она собирается навестить вас завтра. А другой от ректора академии магии, в которой вы учились. Он собирается тоже навестить вас с господином завтра.

- Спасибо Мийра. – Улыбнулась помощнице и кое-что вспомнив спросила.

- Какие места есть здесь неподалёку от дворца? Я бы хотела провести время вместе с мужем. Хотела бы взять немного еды, возможно еще поплавать.

- Да есть. – Чуть подумав ответила Мийра. – Вы можете пройтись по южным садам дворца. Там есть широкая тропинка, которая через полчаса выведет вас к озеру, который течет между двумя горами. Там есть где и поплавать, и спокойно посидеть вдвоем пообщаться. Озеро Лимми. Об этом месте Владыка должен знать.

- Отлично. Тогда собери пожалуйста небольшую корзиночку с легкой едой, вкусными напитками. Остальное думаю мы наколдуем.

- Хорошо, госпожа.

Помощница ушла в сторону кухни, а я направилась в старую купальню мужа. Думаю, ближайшие несколько часов он будет избегать меня. Но вот обещание свое он сдержать должен. Хочу все решить с мужем за ближайшие сутки, чтобы не втягивать в наши отношения подругу и волка.

Глава 48.

Как я и думала Магдэй избегал меня пол дня, ссылаясь на дела по вопросам проклятого леса и своих людей что там патрулируют. Но мне же лучше.

Единственное, долго не могла выбрать какой купальник надеть. Слитный или раздельный. Но в конце концов решила взять первый. Хотелось, чтобы муж сходил с ума от желания раздеть меня. А уже предстать перед ним практически голой, было бы не очень правильно. Должна же остаться некая тайна, которую захочется мужчине раскрыть.

От таких смелых мыслей даже покраснела. Я сама себя не узнавала. Но притяжение делало свое дело. Я хотела быть желанной. Красивой. Хотела видеть огонь в глазах мужа. И это уже даже не очень касалось источника. Я просто хотела стать его женщиной.

Черт возьми, даже не видя его, будучи просто участницей отбора я знала, что буду женой Владыки и готовилась к тому, что буду его женщиной. Увидев его, я поняла, что интуитивно тянулась к нему и знала, что все будет хорошо еще до нашей встречи. Я начала жизнь заново и дальше хотела проживать ее только рядом с супругом. Любимым.

Поэтому сейчас я хотела все сделать правильно. Чтобы и он перестал сомневаться. Благодаря ему я существую. Если бы он не спустился на землю... если бы не спас моего отца, от него не отделилась бы часть души, которая через какое-то время породила меня. Первую ведьму и его истинную. Когда же он поймет, что нам не страшны никакие преграды?

Сегодня я докажу ему.

Надела на черный слитный купальник с открытой спиной шелковое свободное платье на бретельках, так как погода сегодня была очень жаркой. Забрала волосы в пучок, не забыла про сандалии и направилась в кабинет мужа.

Магдэй словно забыв о том, что обещал мне, сидел почти закопавшись в каких-то бумагах. На секунду показалось что сегодня мы так и не отправимся на прогулку.

- Ты занят да? – Постаралась не выдать резко упавшее настроение.

- О… - немного взвинчено поднял голову на меня Магдэй. Он явно сейчас был словно в другом месте думая о чем-то важном. – Да… то есть нет.

- Если ты занят мы можем пойти завтра. – Почти прошептала понимая, что завтра уже ничего не получится. Мы не сможем остаться наедине из-за гостей. И завтра ночью, насколько я поняла, он уже планировал отправится к источнику.

- Нет-нет. Я обещал. Это подождет все…

- А что случилось? – Прошла в кабинет и села напротив мужа на небольшой кожаный диванчик.

- Нужно отчитаться перед советом и императорами о том, что случилось в проклятом лесу. – Недовольно проговорил Магдэй.  – Почему меня ранили и прочее. Все, как всегда, только я ничего не успеваю.

- Ну я могу подождать тогда. – Уже вполне серьезно проговорила понимая, что это работа мужа и я не должна отвлекать его.

Встала с места и направилась к выходу из кабинета. Но не дойдя до двери, оказалась прижата спиной к груди мужа, что тут же зарылся носом мне в волосы.

- Нет… не уходи. – Хрипло прошептал Магдэй, прижимая меня сильнее к себе, заставляя таять от легких прикосновений. – Дай мне пару часов, и мы пойдем с тобой куда захочешь.

- К озеру Лимми? – Прошептала в ответ, чуть улыбаясь.

- Да. Если тебе так хочется.

Пару минут Магдэй стоял, так прижимая меня к себе. Просто вдыхая глубоко воздух вокруг нас и касаясь пальцами кожи на руках, так как похоже сейчас он боялся делать что-то более волнительное. Но я понимала. Сейчас не время, поэтому тихо стояла и млела в его руках.

Следующие два часа прошли в тишине и жарких взглядах. Пару раз порывалась уйти, так как боялась, что отвлекаю мужа, но он настаивал на моем присутствии.

Чтобы не скучать взяла первую попавшуюся книгу из небольшого книжного шкафа. История мира. Я ее уже читала, но такое перечитать никогда не повредит.

- Я все. Только переоденусь и можем идти. – Устало потянулся муж, вставая со своего места.

- Точно? Ты устал…

- Отдохну вместе с тобой. – Улыбнулся уже чуть бодрее.

- Хорошо. Я пока сбегаю на кухню за корзинкой с едой. Встретимся в саду.

Так мы уже через несколько минут шли в сторону озера. Магдэй любезно забрал корзину с едой, я же ступала, рядом изредка поглядывая на него, пытаясь понять его эмоции. Или хотя-бы прочитать по нашей связи. Но ничего.

- Что это? – Спросила, когда уже не в первый раз муж выпил что-то из фляги.

- Снадобье, помогающее исцелиться от нанесенных ран нечистью.

Я кивнула на его слова, отлично зная, что это за снадобье. Скорее всего то, о котором говорила Мийра. Только вот я заранее попросила помощницу заменить напиток на простой травяной сок. Магдэй пил его сегодня впервые, поэтому по вкусу не мог различить одно от другого.

- Почему именно озеро? – Спросил Магдэй, убирая флягу. – Ты же не умеешь плавать. Я помню, как ты чуть не утонула на моем задании в озере, когда пыталась достать брошь в виде жинеи.

Разумеется, не умею.

- Думаю давно пора научится. Ты ведь меня научишь? Я очень люблю воду, и всегда хотела свободно плавать.

- Научу… - почти прошептал Магдэй, оторвавшись от своих мыслей. Похоже ему не очень понравилась моя идея, ведь ему придется касаться меня. Ну, а я на то и рассчитывала.

Глава 49.

Добравшись до озера, Астери восторженно ахнула. Это место и правда было красивым. Часто плавал здесь, когда нужно было привести мысли в порядок. Только вот сейчас боюсь это не поможет. От жены так и веяло возбуждением и волнением, что не могло оставить меня равнодушным. Я чувствовал, что сам уже на грани.

Астери магией выложила на полянке перед озером плед, на который тут же стала расставлять еду из корзинки. Нервно дернув за воротник, опустился на плед не забыв выпить еще лечебного снадобья. Чувствую мне понадобятся силы сегодня ночью.

- Расскажи о своем детстве. – Спросила эта чертовка, сев так что обнажилось плечо, открывая вид на нежную кожу и брачную метку на шее.

Астери подсела ко мне ближе и поднесла к моим губам виноград. Ее глаза так блестели, смотря на меня. Чуть приоткрывшийся ротик от жары, манил для поцелуя… и не только.

- Я даже не знаю, что рассказать. – Начал, принимая еду из рук жены. – Ты ведь сама все видела через сны источника.

- Верно. – Чуть нахмурилась ведьма, наливая по бокалам сок. – Но я бы хотела услышать тебя. Знаю, что тебе пришлось нелегко, когда родителей не стало. Хочу лишь сказать, что тебе повезло что ты знал их и рос с ними. Я уверена они были прекрасными людьми, ведь они дали жизнь тебе и дали родительскую любовь. А это очень важно. И боюсь таким не каждая семья может похвастаться.

Я чувствовал, что она искренне рада за меня. И так же словил отголоски боли ее души, ведь сама она не знала родительской любви. Даже сейчас, когда у нее появилась семья в моем лице, она снова недолюблена. Теперь уже мною.

От злости к самому себе выпил оставшееся снадобье. Пусть что будет. Астери больше меня достойна любви и семьи. Последнее время я словно издевался над ней. Отталкивал, что болью отдавалось в ней. Сейчас я это чувствовал, как никогда.

К счастью, на мне все заживает очень быстро. Да и сам я больше не готов издеваться над своей женой. Не хочу видеть больше эту грусть в ее глазах. Всепоглощающую боль от предательства сначала ее матери, а теперь и меня.

Ведь моей обязанностью было стать хорошим мужем. Стать ей опорой и защитой. А сам сбежал, как только появилась возможность. Пока меня не было Астери очень изменилась. Исхудала, под глазами залегли тени. Чувствовал ее переживания даже через лечебный сон. И вместо того, чтобы очнувшись сделать все чтобы она стала счастливей, я снова отдалился от нее. Я так боялся ее потерять у источника, что не заметил, как сам все начал портить.

Сегодня покажу насколько она дорога мне и насколько я завишу от нее. Не уверен, что она сможет продержаться хоть еще один день. Она на грани. Как в магическом, так и душевном состоянии. Я ей нужен. И что греха таить, она мне нужна еще сильнее.

- Что-то не так? – Взволнованно спросила Астери, увидев мой задумчивый взгляд на себе. – Я что-то не так сделала? Тебе не нравится этот сок?

- Ты очень красива… - сказал вместо ответа, наблюдая за тем, как она неуверенно, пытаясь соблазнить меня раскрыла ножки, подняв подол платья.

На щеках жены появился легкий румянец, и я действительно залюбовался ею. Светлая нежнейшая кожа, зеленые горящие жизнью глаза. И черные волосы, что сейчас были собраны в хвост.

Потянулся к ней и убрал резинку с головы, наслаждаясь тем, как распустились ее волосы, тяжелыми прядями падая на тонкие плечи. Сейчас она действительно была очень нежной и хрупкой, несмотря на то что еще вчера показала высочайший уровень владения магией.

Сев обратно на свое место сам предложил жене виноград. Она, чуть хлопая глазами потянулась во мне принимая ягоду губами, порождая в голове не самые приличные фантазии.

- Спасибо. – Прошептала Астери, поглядывая на меня из-под длинных ресниц.

Я не хотел спешить. Мне было интересно что задумала эта ведьмочка. Как решила соблазнить меня. Я чувствовал ее неловкость и неопытность в таких делах, но было так мило наблюдать сейчас за ней.

От легкого волнения ее руки чуть подрагивали. Чтобы отвлечься решила выпить сока, взяв в руки бокал. Я чувствовал, как с каждой секундой потоки энергии что связывали нас, становились все крепче и крепче из-за нашей близости. 

Чуть завис, наблюдая за женой и за тем, как капля сока спускается с ее подбородка к шее и бежит ниже, чтобы скрыться под одеждой. Одна секунда, и я сам не заметил, как оказался рядом с ведьмой, а мои губы успели подобрать каплю. Разумеется, на этом остановиться не смог и пошел выше вслед за сладкой дорожкой к желанным губам.

Астери охнула от неожиданности и резко простелившего по всему телу желания, поставив бокал на место. Впился в ее мягкие губы, не сдержав собственного стона. Как же я хотел ее.

Еле собрав остатки разума в кулак, оторвался от желанных губ и сел на место.

- Здесь очень красиво, - начала Астери внимательно вглядываясь в мои глаза, словно что-то ища в них. – Я бы хотела почаще приходить сюда… с тобой.

- Я не против. – Чуть улыбнулся ей, на что немного напряглась Астери. Она явно не понимала почему я вдруг так резко изменился. – Только нужно научить тебя плавать разумеется.

Кое-что придумав, снял с себя рубашку наблюдая за горящим взглядом жены в свою сторону. Решил подтолкнуть ее к действию.

Глава 50.

Я не знаю, что затеял муж. В какой-то момент он просто расслабился и стал словно получать удовольствие от проведенного времени со мной. Он одаривал комплиментами и даже сам, потянулся ко мне и поцеловал. А уж когда слизнул с моей кожи сок, не знала что и думать. Это было так волнительно и эротично, что все приемы что я хотела использовать на муже, просто перемешались в голове.

Вся моя уверенность куда-то улетучилась, заставляя волноваться в присутствии мужа. Сто мыслей пронеслось в голове. Да и сердце бешено стучало в его присутствии. Особенно когда его глаза стали лукаво светится. Чуть хитрая улыбка и вовсе сбивала с толку. Таким я его еще не видела. И это мне даже нравилось. Сейчас он был самим собой, безо всякого напряга.

- Здесь очень красиво, - сказала, внимательно посмотрев в глаза мужа, не зная чего еще ожидать от него. – Я бы хотела почаще приходить сюда… с тобой.

Это место было действительно прекрасно. Особенно сейчас, когда солнце стало садится, окрашивая небо в яркие цвета. Озеро находилось недалеко от нашего дома, и думаю я теперь часто буду проводить здесь время.

Сама вода в озере была наичистейшей настолько, что было видно дно и даже несколько рыбок. При этом водная гладь сверкала, отражаясь от неба и словно сама окрасилась в несколько цветов. С одной стороны нас закрывал густой лес, а с другой горы, одна из которых возвышалась, начиная от озера.

Перед озером была небольшая полянка, на которой мы с мужем и устроились.

- Я не против. – Чуть улыбнулся Магдэй, ответив на мои слова. – Только нужно научить тебя плавать разумеется.

Прибывая в отличном настроении, темный выпил еще немного снадобья и потянувшись снял с себя рубашку, оголив торс. Не успела я как-то отреагировать на такое, так муж стал снимать с себя и брюки, оставшись в одних трусах, напоминающие боксеры из моего мира.

Пару минут я смотрела на него не отрывая глаз, а затем увидев чуть довольное лицо мужа, тут же отвернулась, больно закусив губу. Вот дура! И я собиралась соблазнить мужа? При этом увидев его почти обнаженным, сразу покраснела от смущения. Но увиденное очень понравилось мне.

Я и так видела, как муж красив. Насколько у него сильное натренированное тело. Но то скрывалось под одеждой. Сейчас же разглядела даже шрамы на его груди, и парочку на бедре и животе. Явно полученные во время боев с нечистью.

Сердце трепыхалось как птица в клетке. Тонкое платье на мне стало настолько неудобным, что хотелось снять его с себя. Горячо. Определенно горячо, несмотря на то что солнце уже садилось и уходила жара.

- Не стоит меня стесняться, родная. Мы же супруги. – Чуть хрипло прошептал Магдэй, тут же оказавшись передо мной на коленях.

Я повернула голову в его сторону и чуть не столкнулась с ним носами, так близко он сидел. Всматривался в мои глаза. Взглядом прожигал губы, которых почти касался своими губами.

Мне кажется или мы поменялись с ним местами и теперь соблазнять меня решился он сам?

- Жарко? – Снова прошептал Магдэй, обдавая мое лицо своим горячим дыханием.

- Д-да… - начала неожиданно заикаться от близости мужа.

- Давай немного искупаемся?

- Я н-не умею п-плавать… - как-то глупо прозвучало, ведь я сама его позвала к озеру.

Магдэй соблазнительно улыбнулся и коснулся пальцами щиколоток, чуть поглаживая нежную кожу. Ладонью стал продвигаться выше, приподнимая подол платья.

- Так мы для этого и пришли. Чтобы ты научилась, родная…

Последнее слово почти не услышала, так как муж снова поцеловал меня, не забывая приподнимать платье выше и выше. Язык скользнул по губам, распаляя и заставляя просто утонуть в чувствах. Муж потянулся ближе ко мне приподнимая за талию, и следом стянул с меня платье, отрываясь от моих губ.

Шумный выдох и восторженный взгляд на мое тело, а точнее на купальник. Его ладонь скользнула по обнаженной спине, заставляя покрыться гусиной кожей.

- Это тоже из того мира в котором ты жила? – Спросил глухо Магдэй, поднимая меня на руки.

- Да. Тебе нравится? – Уже чуть смелее спросила, видя горящие огнем желания глаза мужа. Это было лучшим комплиментом.

- У меня просто не было шансов… - не совсем поняла, что имел в виду Магдэй.

Да и не успела о чем-то подумать, как мы оказались вместе в озере. Кожи коснулась чуть прохладная вода, к которой я быстро начала привыкать. Муж прошел чуть дальше от берега, до тех пор, пока вода не стала на уровне его груди.

- Держись за меня, я отпускаю. – Почти пропел Магдэй, внимательно наблюдая за мной.

Следующие несколько минут меня явно не учили плавать, а просто издевались надо мной. Похоже у Магдэя было игривое настроение, и я еще больше не понимала его настроя.

Он вроде сам был против нашей близости, а сейчас так открыто целовал меня, куда доходили губы. Обнимал. Ласкал. Иногда уводил меня паникующую под воду и целовал, давая насладится видом на подводный мир.

Удивительно, но через какое-то время, во время игр я таки смогла сама проплыть некоторое расстояние. Даже смогла нырнуть под воду, где меня и подловили для очередных поцелуев.

Пожалуй, это время с ним я никогда не забуду. Мы смеялись, резвились в воде как дети, при этом не забывая про совсем не детские обжимания и ласки.

Сейчас рядом со мной был совершенно другой мужчина. Не серьезный Владыка. Не сильнейший маг, и не Хранитель мира. А просто Магдэй, наслаждающийся моим обществом, что очень льстило.

- Смотри, ты уже отлично плаваешь… - рассмеялся муж, снова увлекая меня в свои объятия.

- Думаю без тебя я не смогла бы так быстро научиться. Да и одна вряд ли смогу плавать. А так - я доверяю тебе. – Серьезно посмотрела в глаза мужу, пытаясь своими словами сказать нечто большее. Чтобы он наконец понял, что я бы хотела того же в ответ.

И похоже я смогла донести до него свои мысли.

- Хочешь того же в ответ да? – Чуть нахмурился муж, на что я невольно потянулась, и пальчиком разгладила морщинки ему на переносице. Магдэй улыбнулся на это, и прижав меня к себе, продолжил. – Хочешь, чтобы я доверился твоим ощущениям, несмотря на то что могу потерять тебя?

- Я разве говорила, что ты потеряешь меня? – Ухмыльнулась, поставив руки на плечи мужа. – Вам от меня не избавиться, мой Владыка.

Чуть грустно выдохнув, Магдэй застыл, явно обдумывая мои слова. А я не отвлекала его, нежась в горячих объятиях. Ему явно было трудно принять решение, полностью в мою сторону. Через какое-то время я сдалась, и сама потянулась к нему. Нежно коснулась его губ, и совсем от себя не ожидав, потерлась своим телом о его, тем самым вызвав глухой гортанный рык мужа. Почувствовала животом характерную выпуклость через боксеры мужа.

Одна секунда и мы стоим в нашей купальне под душем. От неожиданности отпряла от Магдэя, но тут же была притянута к нему.

- Дорвалась. – Глухо прошептал Магдэй, буквально срывая с меня купальник.

Такого я еще никогда не ощущала и если честно, хотела бы всегда вот так быть в объятиях мужа. Тело к телу.

Предчувствуя нечто прекрасное, просто расслабилась и доверилась мужу, утопая в его поцелуях, ласках и комплиментах. Было и волнительно, немного страшно, но приятно до мурашек на теле.

Ополоснувшись под водой, Магдэй вытер нас полотенцем и понес меня в спальню на кровать. Сейчас мне не было страшно. Я видела только полыхающие желанием глаза мужа.

Одно мгновение и я утопаю в его ласках. Его губы были буквально везде. Его ладони изучили меня всю, не пропуская и миллиметра чувствительной кожи. Наши стоны слились воедино, рождая необыкновенную музыку, только для нас двоих. В какой-то момент я просто не выдержала и впервые в жизни почувствовала невероятное наслаждение, которое, казалось, унесло меня на сами небеса.

Что было еще удивительнее, за спиной мужа раскрылись полупрозрачные самые настоящие крылья, чему удивился даже он сам.

Немного успокоив дыхание и трепещущееся сердце, прильнула к Магдэю, стыдливо покраснев, вспоминая что он творил со мной совсем недавно. Он лишь улыбнулся на это, покрывая мое лицо нежными поцелуями.

За его спиной все еще сияли раскрывшиеся крылья, которых я немного боязливо коснулась кончиками пальцев. Меня буквально окутало магией мужа. Крылья на мгновение встрепенулись и рассыпавшись на мелкие частицы растворились в моем теле.

- Что это было? – Прошептала, почувствовав легкую магическую волну по телу, которая в итоге засела где-то в районе солнечного сплетения и чуть ниже у живота.

Магдэй был не менее шокирован, чем я. И просто стал разглядывать все мое тело, пытаясь понять, что произошло. Только вот от его действий только раскраснелась, чувствуя прилив желания.

- Сам не понимаю… - немного нахмурился Магдэй, посмотрев уже мне в глаза. – У меня никогда не было крыльев…

- Ты до этого никогда и не был близок со своей парой. – Хмыкнула я, щелкнув его по носу. – Думаю, это связано именно с тем, что я твоя истинная. После того как твоя магия исчезла во мне, мне стало намного лучше. Чувствую себя как заново рожденной. Так что не надо исследовать все мое тело, Магдэй. Со мной правда все в порядке.

Муж внимательнее всмотревшись в мое лицо, чуть расслабился и улыбнувшись потянулся губами к брачной метке на шее, что тут же вырвало с моих губ протяжный стон. Мы совсем недавно были близки, а уже снова горим от желания.

- Отлично. Я еще узнаю, что это было, а пока…

Глава 51.

Это был лучший день в моей жизни. А ночь и вовсе незабываема. Только вот перед самым рассветом, нежась в объятиях мужа я вдруг почувствовала зов. Меня буквально тянуло выйти из нашей комнаты и направится в сторону источника. Теперь я точно знала где он.

- Иди ко мне… ты нужна нам…

Вдруг услышала мелодичный женский голос, зовущий вслед за собой за дверь нашей комнаты.

- Что-то случилось? – Сонно протянул Магдэй, обнимая меня крепче.

- Мне нужно идти. – Почти не слыша своих же слов, встала с кровати и накинула на себя халат. – Меня зовет…

Краем глаза заметила, как вскинулся с места Магдэй, тоже быстро накинув на себя халат. Он тут же последовал за мной, вон из комнаты. Уже в коридоре взяв меня за руку встревоженно посмотрел мне в глаза.

- Ты уверена, Астери? Я все еще могу сам решить проблему. Я могу отказаться…

- А я не могу дать тебе отказаться от магии Магдэй. – Решительно заявила, делая еще шаг в сторону источника. Меня буквально разрывало, как тянуло в подземелье нашего дома. – Просто доверься мне.

Чуть нахмурившись, муж не стал отпускать моей руки и последовал за мной по коридору, а затем вниз по лестнице. Нас окутала дымка его темной магии и моей. Я же видела даже в темноте, желая скорее оказаться на месте.

Нас за собой вел маленький огонечек, сверкая для меня ярким светом. Он остановился у каменной стены, на которой я увидела чуть светящийся знак, похожий на нашу брачную метку. Я как завороженная, уже не слыша слов мужа коснулась этого знака и дверь исчезла, пуская меня в темную комнату, которая при моем присутствии зажглась множеством факелов.

Передо мной стоял каменный алтарь, а на нем лежал светящийся кинжал, привлекая все мое внимание на себя. Вокруг завихрилась чистая Тьма, окутывая меня с ног до головы. Магдэй же так и не смог войти в комнату и сейчас сжимая кулаки от злости и бессилия наблюдал за мной.

А ведь я уверена, что все будет хорошо. Но сейчас не могла отвлечься на него, чтобы хоть немного успокоить любимого. Все мои мысли занял источник.

- Коснись меня… окропи своей кровью алтарь… мы так долго ждали тебя…

Снова услышала чей-то женский голос. Он направлял меня.

Осторожно взяла в руки кинжал и уже готова была полоснуть им ладонь, как услышала глухой, полный отчаяния голос мужа:

- Астери… прошу оставь все это. Не вынесу если с тобой что-то случится. Просто будь со мной. Я сделаю все для тебя, но не могу видеть, как это «все» ради нас делаешь ты.

Повернув голову в его сторону, увидела его побледневшее лицо. Его страх за меня не давал мыслить здраво. Я понимала его. Будь я на его месте, не смогла просто стоять и смотреть. Но другого выхода у него нет сейчас.

- Скажи, что доверяешь мне, Магдэй. – Попросила тихо, все еще чувствуя невероятную силу кинжала в своих руках.

Было ощущение, что вся магия мужа накопилась в этом месте и желала соединиться с моей. Даже больше. Я чувствовала, как моя магия сливается с его магией. И для полного слияния не хватало только одного шага, который мне не давал сделать Магдэй.

- Скажи, что доверяешь мне любимый… - повторила свою просьбу и услышала обреченный вдох мужа.

- Доверяю… я доверяю тебе свою жизнь, любимая.

Его слова дали мне свободу и успокоение. Резко полоснув кинжалом ладонь, я коснулась окровавленной рукой алтаря и все вмиг изменилось. Моя магия и чистая Тьма заполнили собой всю комнату. Они кружили, друг перед другом пытаясь слиться в одно целое, но что-то не давало им это сделать. Моя магия пыталась поглотить тьму.

В этом и состояла суть ведьмовской силы. Поглощать и преумножая свою магию, атаковать. Если учесть, что я самая первая ведьма, во мне этой силы было навалом. И как-то нужно было направить ее в нужное русло. Помирить ее с Тьмой.

В какой-то момент у меня начало получаться. Но при этом почувствовала, как кровь пошла носом. Голова кружилась, я еле стояла на ногах, но держась за алтарь была полностью сконцентрирована на магии. Мое тело не справлялось, но я не собиралась сдаваться.

- Ты сможешь Астери. Давай! Не дай своей магии одержать верх над собой. Ты самая сильная из всех во всем этом мире. Возможно, даже сильнее меня. Ты через столько прошла. Твой дух крепок и при этом гибок, и он не сломается под натиском магии. Я знаю, ты сможешь!

Слова мужа стали той самой силой, в которой я нуждалась. И я нашла выход. Я просто поглотила в себя всю магию что окружала меня. Всю свою и всю Тьму мужа. Магия бурлила во мне. Не подчинялась. Все же я поглотила все что было, но не дала Тьме исчезнуть. Она поддалась мне. Подчинилась.

Выпустив все на волю, почувствовала облегчение, ведь магия теперь приняла меня такой какая я есть. Теперь мой серебристый туман и тьма, переплетаясь друг с другом создавали красивые вихри магии. В следующий миг все растворилось в воздухе, а меня уже совершенно обессиленную подхватил на руки муж.

- Больше я не вынесу ничего подобного. Я чуть не поседел полностью. Не делай так больше. – Причитал Магдэй, не забывая зацеловывать все, до чего дотягивались его губы.

Я лишь счастливо улыбнулась, чувствуя, как силы в муже становится все больше и больше. Хотя казалось куда уж больше.

- Хорошо, Магдэй. Ближайшее время так точно. – Улыбнулась, ловя губы любимого и утопая в его ласке. Только через некоторое время продолжила. – Твоя магия. Я чувствую, как ее стало больше.

- Да. И ты стала сильнее. Наша магия слилась, делясь друг с другом энергией. Я чувствую, что готов свернуть горы. Но сейчас хочу просто быть рядом с тобой.

Я только улыбнулась на это. Мы вновь оказались в нашей спальне и в этот раз мне удалось немного поспать, до прихода гостей. Предчувствую их удивление и радость за нас.

Глава 52.

- Я так рада за вас. – Искренне улыбнулась Листа, сидя со мной в беседке главного сада дворца.

Она и Волшан прибыли к нам всего час назад, но мы все еще не могли наговориться. Сам волк поспешил в кабинет Магдэя, после того как порывисто обнял меня, со словами: «Я счастлив, что ты жива. Что ты останешься с нами...»

Нас с подругой оставили на время одних, пока Магдэй разбирался с гостями по поводу источника. В его кабинете собрались Амалия, их брат, император Артур. А также Волшан и император воздушников Говард. Листа составила компанию мне, и рассказала о последних событиях в мире.

С самого утра мне было не очень хорошо. Я была немного измотана и в теле чувствовалась слабость, хоть и Магдэй приложил немало сил, вливая в меня свою исцеляющую магию. Какое-то время мне и правда было хорошо, но затем чувство дискомфорта вернулось.

Возможно, еще сказывалось ночное путешествие к источнику и принятие магии мужа. Ко всему этому добавилось странное чувство, что за мной будто кто-то наблюдает. Все утро я была словно на иголках.

Только немного отвлеклась, когда пришли гости и со мной осталась подруга. Мне все не давал покоя сон, в котором я видела… свою мать. Я уверена она все еще пытается дозваться до меня. Теперь, когда меня принял источник, я должна рассказать Магдэю о том, что Лагиза мертва, и ее тело занимает душа моей матери, жившей много тысячелетий назад. Но пока еще не виделась с ним, чтобы все объяснить.

- Да, я тоже очень рада, что Магдэй смог довериться мне. Я знала, что меня примет источник. Это было тяжело, но стоило того. Расскажи лучше, как обстоят твои дела? Ты пришла вместе с волком.

- О… да. – Немного смущенно улыбнулась Листа. – Он наконец понял, что нас тянет друг к другу и попросил Магдэя как Хранителя мира подтвердить наши догадки. И в общем вот…

Листа чуть убрала ткань платья с плеча, показывая мне брачную метку. Она была в виде белого оскалившегося волка. Я догадалась, что это был зверь Волшана.

- Это невероятно Листа. Я очень рада за вас. Вы очень красивая пара. – Искренне улыбнулась подруге и обняла ее, чувствуя, как ей важен волк.

- Мы уже провели ритуал и являемся мужем и женой. Мой отец был в шоке, так как надеялся выдать меня, во-первых, за Владыку. А если бы не получилось с ним, то надеялся отдать меня за другого венценосного мужчину, ведь я единственная наследница его рода. Но, к счастью, оказалось, что в этом мире у меня есть истинный. И теперь никто нас не сможет разлучить. Даже мой отец.

- Но сейчас ты ведь уже сможешь назвать имя своего отца? Ты помнится не могла говорить мне о своей семье и попросила не спрашивать. Но отбор закончился…

- Да, точно. Мне жаль, что не смогла сказать раньше. Отец взял с меня слово… магическим путем.  – Расстроенно вздохнула Листа и продолжила, шокируя меня своими словами. Я, конечно, подозревала что она из знатных особо, но чтобы настолько. – Мой отец – Инифрен Лаудер. Император огненных земель. И я его единственная наследница. Мой муж должен был унаследовать трон.

- Должен «был»? А почему больше нет? – Удивилась словам подруги.

- Дело в том, что есть одно очень важное правило. Императором должен стать носитель магии, либо мужчина из знатных. Мой Волшан не относится ни к тем, ни к другим. Поэтому у отца теперь надежда на наших детей. Кто-то из них станет императором в будущем. Если родится дочь, она должна будет выйти замуж либо за огневика, либо за мужчину знатных кровей. Там много нюансов. Честно сейчас и не очень хочется все разъяснять. Может чуть позже.

- Да, хорошо. – Задумчиво кивнула подруге, понимая ее волнение за будущее своих детей, и при этом чувствуя, как начинает немного кружиться голова. Не понимала, что со мной происходит. Меня словно начало куда-то утягивать. – Я уверена, что у вас все хорошо сложится. Если что я всегда рядом. И Магдэй тоже. Волшан очень важен ему.

- Знаю. Они как братья. Выросли вместе. И вместе сейчас огребают от императоров. Поэтому все собрались в кабинете Магдэя.

- Что случилось? – Настороженно уже спросила, зная что что-то не так, но Магдэй всячески пытался меня за весь день не тревожить проблемами.

- Никто еще не знает, что тебя принял источник. Разумеется, кроме тех, кто сейчас в кабинете твоего мужа. Мне Волшан говорил ранее. Совет требует от Владыки выполнения его обязанностей. Требуют, чтобы ты прошла обряд принятия источником рода, а затем вместе с Магдэем отправилась в проклятый лес, чтобы уничтожить Лагизу. Владыка против. Не втягивает тебя и пока вообще не хочет говорить о том, что ты уже приняла источник. Не хочет, чтобы ты отдувалась за его решение защищать мир от нечисти.

- Дело в том, что я действительно должна помочь Магдэю. Один он не сможет справиться с… с моей матерью. Ей нужна я. – Не смогла утаить правду от Листы. Особенно сейчас.

Разумеется, она не поняла, что я имела в виду.

- А при чем здесь твоя мать? Она ведь давным-давно умерла. Переродилась несколько раз. И насколько я знаю Лагиза и есть перерождение твоей матери.

- Да, так и есть. Но Лагиза умерла, еще в тот день, когда ее прокляли, заключив в дерево. Сейчас в ее теле душа моей матери той, которая меня родила много тысячелетий назад. Я сама не понимаю как, но она явилась мне во сне. Она зовет меня, Листа. Зачем-то я нужна ей.

Листа шокировано закусила губу, явно пытаясь уложить в голове мои слова.

- Ты не сказала об этом Магдэю?

- Нет. Тогда я бы точно никогда не увидела источник. Он хотел избавиться от своей магии, Листа. Хотел уничтожить Тагона. Я не могла ему позволить такое. Но сейчас ему точно нужно рассказать о моей матери. С ней нужно что-то делать. И я похоже догадываюсь что. – Последние слова произносила, уже еле шевеля губами, чувствуя, как моя же магия выходит из-под контроля, окутывая все мое тело.

- Астра… дочь моя… иди ко мне… - услышала в голове скрипучий противный голос матери.

Листа испуганно встала с места.

- Асти? Что происходит?

- Она привязала меня к себе еще в детстве. – Почти прошептала, отчаянно пытаясь завладеть своей же магией. Хотя бы на время, чтобы кое-что донести до подруги. И чтобы она передала все это Магдэю. Пока я пыталась бороться с призывом матери, я чувствовала ее словно под кожей. И я кое-что смогла понять из ее планов. – Я уверена, она не просто так спрятала меня в другом мире. Все что произошло, все было по ее плану. Сейчас я не смогу держаться долго. Она тянет меня к себе, в проклятый лес. Но мне кажется я знаю, как ее одолеть. Расскажи обо всем Магдэю. Пусть он явится с вами в проклятый лес. Если мы совместим наши силы, то сможем одолеть мою мать…

- Но Асти? – Испуганно позвала меня подруга, но я уже ее почти не слышала, больше не справляясь со своей же магией.

- Беги к Магдэю. Вы должны явится туда как можно скорее. И только все вместе. Магдэй… он должен довериться мне. Он не должен приходить один.

Дальше я больше не смогла сдержать магию, и она окутала меня с ног до головы, явно перемещая прямо к моей матери в проклятый лес. Перед тем как полностью исчезнуть из своего дома, увидела, как в сад ворвался напуганный Магдэй, явно почувствовав, что со мной что-то случилось. Только вот стоило ему подбежать ко мне, как я уже исчезла.

Некоторое время я словно плыла в невесомости. Когда очнулась, оказалась лежащей на траве посреди небольшой полянки. Вокруг расстилался огромный густой лес и именно тогда я поняла, где оказалась. Место заточения моей матери.

Пока рядом никого не было я пыталась понять, что со мной происходит. Я все еще чувствовала слабость в теле. Да и магия тяжело поддавалась мне. Словно ею пытались завладеть.

- Не можешь совладать с магией, дорогая? – Услышала тихий голос молодой женщины.

Подняв голову, я увидела ее. Она была так похожа на меня. Не могла поверить в то, что видела. Чуть волнистые густые черные волосы, черты лица. Фигура, даже голос.

Глава 53.

- О. Это благодаря твоей магии, доченька. Я не смогла бы вернуть себе свой настоящий облик без тебя. – Глубоко вздохнув, словно насмехаясь надо мной, она ухмыльнулась, чуть прищурив глаза. – Не стоило сливаться с магией Хранителя. Стоило послушать своего мужа. И тогда, я не смогла бы получить столько магии за раз и вырваться из проклятого дерева.

- Как ты получила доступ к моему резерву?

Я все еще могла пользоваться своей силой, но это было тяжело, так как ощущалась чья-то словно чужая рука, схватившая меня за душу. Это было отвратительно, потому что к матери ничего положительного я не чувствовала.

И в то же время я хотела обратится к Магдэю, через сарфит, но боялась что меня вычислят. Как она вообще смогла все это провернуть, ведь насколько я помню, она была оборотницей. Тогда ведьм еще не существовало. Только после моего появления на свет, они стали рождаться по всему миру.

- О. Это было просто. С помощью браслета, которого, к сожалению, на тебе сейчас нет. Иначе я смогла бы завладеть твоей магией полностью. Все то время пока ты жила в безмагическом мире, я питалась твоей магией. При этом спокойно дожила свою жизнь. Но кое-что сделала перед смертью. Привязала твою магию к своей душе. Поэтому каждый раз перерождаясь я к определённому возрасту вспоминала о своей жизни и продолжала питаться тобой, моя милая. Очень удобно, что в безмагическом мире время текло о-оооочень медленно. Так, именно моя память и моя жизнь не умирала. Я не перерождалась как все остальные в этом мире, а именно возрождалась каждый раз. Именно той какая я есть. Всегда была только я.

- А как же Лагиза? – Спросила, не особо интересуясь ответом.

Сейчас я хотела разговорить ее, потянув время. Я уже поняла, что никогда не была важна ей. Она хотела вытянуть из меня всю магию. И у нее получилось бы, если бы меня не вызвал в этот мир Волшан. Столкнувшись с Магдэем, я разрушила планы матери, так как в тот день браслет был снят с моего запястья. Думаю, тут сыграла истинная связь. Браслет никогда не снимался с моей руки, кроме того случая.

С тех пор она не имела полной власти над моей силой, и поэтому я чувствовала себя лучше и лучше, и больше не болела как раньше. Лишь когда источник рода мужа принял меня, магия во мне стала сильнее, как и моя мать. Но я не жалею и секунды. Теперь я знаю правду и смогу уничтожить ее. И даже знаю как. Но тут нужна помощь Магдэя, как и говорила богиня. И я дождусь его.

А вот остальные нужны, чтобы справится с нечистью, которая стала расходится от проклятого почерневшего дерева за спиной у моей матери. К счастью, они все еще не могли выйти за барьер, который еще очень давно установил мой муж вокруг проклятого леса.

- Лагиза - это и была я. Только вот мое первое и настоящее имя – Диннэя. Да и очень удачно, что в этой жизни я ведьма. – Все еще победно улыбалась моя мать, при этом не забывая вытягивать из меня силы. Но если честно, мне это было только на руку. Все шло по моему плану. – Только не повезло с Лагартой. С мой старшей, невыносимой сестрой. Я была сильнее ее. Но вот Лагарта схитрила. Я хотела так же получить силу Хранителя этого мира. Но твой муж в прошлой своей жизни пожертвовал собой, чтобы этого не произошло. Но да ладно. Сейчас он даже сильнее стал после обретения истинной. Я получу как твою, так и его силу. И стану наравне с богами, что создали этот мир.

Диннэя обезумела. Насколько я знала богиню и ее нелегкий нрав, ей такая подружка в богинях не понравится. Наверно поэтому она связала нас с Магдэем. Адалин не даст чтобы моя мать победила. Да и я сама не позволю подобному случится. С такой богиней этот мир рухнет.

- Ты ненормальная! – Не смогла промолчать, слыша такие безумные слова. – В этот раз ты погибнешь навсегда, Диннэя. От моей руки и от руки Хранителя. Ты больше не сможешь перерождаться. Тебя просто не будет существовать!

Диннэя зло нахмурилась, смотря прямо мне в глаза. В этот момент я видела ее сущность. Злую и отвратительную. В этот момент она не была похожа на меня даже внешне. И это радовало.

Я всегда так мечтала о матери. Так надеялась, что меня не бросили. Что меня несмотря ни на что любили. Но сейчас я разочаровалась. Видела перед собой самое настоящее зло, и больше не чувствовала ничего. Моей семьей останется Магдэй и наше с ним будущее. Наши с ним друзья. Наша семья. Я была дорога только отцу, который так и не узнал, что его дочь жива. Но я уверена, он переродился, и каждая последующая его жизнь была лучше прежней. У хороших людей и не может быть по-другому.

- Ты отвратительна мне. Ты больше никто в моей жизни. – Сказала, по большей части чтобы разозлить ее. Пусть берет из меня больше магии. Пусть захлебнется ей!

- Как ты смеешь? – Услышала полный ярости голос Диннэи. Нечисть стала чуть безумнее вести себя, но не подходила ко мне. Сама же ведьма, как и ожидалось стала больше пить магии из меня.

- Смею. Настоящая мать никогда не поставила бы свою жизнь выше жизни своего дитя. Ты ребенком отправила меня в другой мир умирать. И добилась бы своего. Но я рада что могу сорвать твои планы.

- Ты не срывала моих планов. – Все еще злясь, прошипела Диннэя, а я резко почувствовала моего мужа. Он уже совсем рядом. А значит пора действовать.

Не слушая больше истерику ведьмы, своей матерью ее называть больше даже в мыслях было невозможно, я выпустила больше магии, давая ее поглотить.

Мой резерв бесконечен. Но я понимала, что в любой момент мне станет плохо. Я и сейчас чувствовала себя не очень хорошо. Тело было слабым, и я не понимала почему. Мне не было так плохо даже при проходе задания в пустыне. Но я старалась держаться. Показать свою слабость я ни в коем случае не могла сейчас.

Поэтому выпустила все что могла наружу серым густым туманом, сбивая с ног Диннэю.

- Что ты делаешь? – Прокричала ведьма, уже не контролируя свою магию. Она все поглощала и поглощала то, что я давала. С одной стороны, она еще больше радовалась, но я видела, как со временем она подходила к своему пределу.

Краем глаза заметила как Листа, Волшан, Говард, Амелия и Артур накинулись на совсем обезумевшую нечисть. Но друзья быстро справлялись с ней, так как Диннэя больше не могла контролировать как свою магию, так и своих созданий.

Рядом переместился Магдэй, злющий, каким я его еще никогда не видела. Светлая и темная магия струились по его рукам, а глаза сияли серебром от магии Хранителя. Он словно выжигал взглядом на Динэе клеймо смерти. Это было страшно и восхитительно одновременно.

Уже проигрывая от моих рук, ведьма испуганно попятилась, чувствуя, что теперь ей с нами не справиться. Пусть в ней сейчас была и своя магия вперемешку с моей, но всему есть передел. И ее предел настал.

- Магдэй. Соедини свои силы с моими через источник рода, и тогда ее просто разорвет от такого количества магии. Она поглотит все что есть во мне, но не справится…

- И ты не справишься… - глухо произнес Магдэй, как-то странно оглядывая меня с ног до головы. – Ты не можешь. Я, должен сам…

- Что? – Не совсем поняла мужа, выпуская из себя еще больше тумана, чтобы ведьма не расслаблялась. Но при этом чуть пошатнулась, часто заморгав, так как немного потемнело в глазах. – Мы договаривались Магдэй, что только вместе. Ты один не справишься, как и я. Вместе мы можем навсегда уничтожить ее.

- Но тогда еще я не знал, что все изменится. – Все теми же словно остекленевшими глазами смотрел на меня муж, пуская по телу волну ужаса. Он уже все решил. – В нашу первую ночь вместе, произошло нечто невероятное. Мои крылья растворились в тебе и тогда я не знал, что это значит. Но почувствовал твою изменившуюся ауру у себя в кабинете и пошел к тебе, чтобы сказать об этом, но ты уже исчезла. Да. Мы договорились. Но тогда я еще не знал, что в тебе…

Диннэя закричала, привлекая к себе внимание, и не давая договорить Магдэю. Она таки смогла выпустить вперед свою магию, и атаковала ею в мою сторону. Муж тут же среагировав, закрыл меня собой, и атаковал в ответ, блокировав ее выпад.

Я все еще не понимала, что происходит. И пока Диннэя пыталась выпутаться из магической ловушки, Магдэй повернулся ко мне и тут же поцеловал. И это было так по-особенному и так… горько. В груди зародилось тяжелое чувство чего-то ужасного и непоправимого. И, к сожалению, я была права.

Меня окутало серебристой дымкой, которая тут же превратилась в магический барьер. Такие же появились и на остальных, что в этот момент непонимающе отвлеклись от боя с нечистью.

Теперь мы были в безопасности, а сам Магдэй взялся за ведьму и ее созданий.

Сквозь какую-то пелену в ушах я слышала крики и слезы друзей, но сама при этом словно окаменела. Я коснулась ладонью живота, видя при этом как мой муж растворяется в своей магии. Магии Хранителя этого мира и атакует собой Диннэю.

Все вокруг затопляет сверкающей магией моего мужа, перемешанной с магией света и тьмы. А в следующую секунду все возвращается на круги своя. Только вокруг нас больше нет барьера.

Нет нечисти.

Нет Диннэи и проклятого дерева.

Нет Магдэя.

Глава 54

Всю неделю меня разрывало от душевной боли. Я старалась держаться, ведь теперь я была ответственна не только за себя, но и за новую жизнь во мне. Тот злосчастный день отнял у меня любимого, но подарил новый смысл жить.

Только вот я все еще прибываю в каком-то шоке. С моих глаз не скатилось ни одной слезинки. Во мне будто что-то оборвалось. Возможно то, что отвечало за чувства.

Внутри все горело, но при этом словно все застыло. Так я боролась сама с собой. Так я боролась за жизнь во мне, ради которой собой пожертвовал Магдэй.

- Астери, ты как? – Спросила Амалия, входя ко мне в беседку, в которой я проводила больше всего времени в последнее время. Ее глаза так и блестели от слез. Она все никак не могла смириться с уходом брата. – Ты очень мало съела.

Подруга недовольно цыкнула и устало села рядом со мной.

- Не лезет больше, если честно. – Ответила тихо, по привычке держа ладонь на животе. В такие моменты я чувствовала силу Магдэя во мне. Так он словно был рядом со мной.

- Тебе сейчас желательно питаться хорошо. Дитя еще совсем маленькое. – Вздохнула Амалия, беря мою ладонь в свою.

- Я все еще не понимаю, как такое могло произойти. Не прошло и суток, с нашей близости с Магдэем, как я оказалась беременна. Я бы не поверила его словам, если бы сейчас не чувствовала в себе его магию, передавшуюся нашему ребенку.

- Он же Хранитель. – Пожала плечами Амалия. – В его случае все возможно.

Некоторое время мы молчали, смотря на безоблачное небо. Где-то там, в святилище находится душа моего мужа. И точно знаю, он следит за нами. Я знала, что еще встречусь с ним. Я его истинная, а значит после смерти я поднимусь к нему.

Но мысль о том, что эту жизнь я проживу бесконечно долго без него, была невыносима.

- Я бы хотела, чтобы ты пожила у меня. Представляю как тебе тяжело здесь. В вашем доме. – Услышала тихий, но твердый голос Амалии. – Все напоминает о нем.

- Как бы мне не было тяжело, но это наш дом. Я бы хотела, чтобы наш ребенок чувствовал хотя бы энергию отца, пока растет во мне. Не волнуйся так. Со мной все будет хорошо. Да и источник рода теперь держится на мне. Если уеду, дом зачахнет.

- Конечно. – Уже улыбнулась Амалия. А затем посерьезнев продолжила. – Ты ведь понимаешь, что ребенок будет необычным?

- В смысле? – Не совсем поняла слов подруги и настороженно повернулась к ней.

- Ты ведь знаешь, как появилась ты. Как появились ведьмы. Частица души Хранителя спасла жизнь твоему отцу, а затем перешла к тебе. Так появилась ты - первая ведьма и новая раса. После твоего рождения в разных семьях по всему миру стали рождаться ведьмы. Сейчас в тебе частица души Хранителя. Твоего мужа. Ты ведь понимаешь? Родится ребенок, который станет основателем новой расы.

Как только до меня дошли слова Амалии, сердце испуганно забилось в груди. Новая раса?

- Ваше дитя - ребенок первой ведьмы и Хранителя, будет невероятно силен. Так же не забываем про магию света и тьмы, которые передались ребенку с отцом. Ты ведь сама говорила, что чувствуешь это в себе.

- Да-аа… - протянула, пытаясь все уложить у себя в голове.

- Мне так интересно, кем же он будет? Я обязательно обучусь и приму роды у тебя, если ты не против. – Уже улыбнулась Амалия. Я кивнула на ее слова, и она попыталась успокоить меня. – Не волнуйся так. Я уверена, все будет хорошо. Ты росла одна, в чужом мире. А у этого ребенка есть ты. И есть отец, который наблюдает за вами. Ты ведь знаешь, ты всегда можешь обратится к мужу. Он услышит тебя. Я уверена, он так же скучает по тебе. И ему так же тяжело. На протяжении одиннадцати жизней он мечтал о семье. О своей истинной и ребенке. Когда у него все это появилось, он пожертвовал собой. И богиня не захотела его вернуть.

После последних слов Амалии я удивленно посмотрела на нее:

- Богиня может вернуть его?

- Может. Но видимо не хочет. Наказывает Магдэя за его поступок. Она и ее братья же были против того, что Хранитель оставил святилище. А ведь мой брат просто хотел почувствовать себя живым. Хотел почувствовать любовь. Но Адалин очень своенравная богиня…

- Зачем же она тогда соединила нас с мужем ритуалом?

- Кто ж знает этих богов?

Я кивнула, принимая ее слова и задумалась. Теперь я не оставлю в покое богиню.

Последующие несколько месяцев я провела в своем доме. Ко мне часто наведывалась Листа со своим мужем Волшаном. Даже несколько раз навещал Говард. Он сам разобрался с советом, и сделал так, что к нашей семье больше никаких претензий не было. Магдэй исполнил свое обещание, и больше они не имели права лезть в нашу семью. За что я была благодарна императору. Разумеется, он теперь тоже знал, что Магдэй был Хранителем. Это стало ясно во время боя моего мужа с Диннэей. И он чувствовал вину перед другом.

Так же часто приходил Артур, а больше всего со мной была Амалия. Она боялась надолго оставлять меня одну. Но я была рада ее визитам. За месяц до родов и Листа и Амалия буквально переехали ко мне. Они волновались как за меня, так и за малыша. И причины были.

Малыш очень силен. Порой магия ребенка вырывалась наружу через меня. То это была Тьма, то Свет. То я чувствовала за собой полупрозрачные крылья Хранителя, а иногда и магию похожую на мою.

О да. Этот ребенок унаследовал все, что можно. И мы очень боялись за него.

Я точно знала, что жду мальчика. Еще на первом месяце беременности мне об этом сказал наш домашний целитель, который когда-то лечил Магдэя от раны на груди. Он так же каждый день следил за моей беременностью. И, как и ожидалось самым тяжелым для меня стал последний месяц.

Я проклинала все на свете. Но в первую очередь часто вспоминала Адалин. Богиню, которая лишила меня мужа. Даже в день рождения моего сына, я припоминала ее всеми словами, которые знала.

- А-аааа, глупая богиня, ЧТОБ ТЕБЯ!!! А-ааааа…

Амалия принимала роды, а целитель своей магией пытался держать в тонусе мое тело. Правда мне все равно было больно. И обидно. И я злилась. Ужасно злилась на богиню.

За руку меня держала чуть побледневшая Листа, в то время как я пыталась сосредоточится на рождении сына. А ведь рядом мог быть и самый важный мне человек в этом мире. Мой любимый. Как же мне его не хватало.

- ВЕРНИ МНЕ МУЖА, ИНАЧЕ ПРОКЛЯНУ ТЕБЯ НА ВЕКИ ВЕКОВ!!! А-аааа…

А затем в уме, пыталась достучаться до Адалин, хотя и донимала ее за последние девять месяцев достаточно часто.

- Вместо того, чтобы наказывать, попробуй сама поступить так же, как однажды поступил Магдэй! Возродись в этом мире и поживи среди своих подданых. Пойми моего мужа. Почему он спустился на землю? Почему захотел жить как человек, среди твоих созданий? Может и ты найдешь свою любовь, дурочка! Прежде чем судить моего мужа, попробуй встать на его место! Верни его! Он нужен мне! Он нужен нашему ребенку! Он не справится без отца. Он слишком силен!

- Асти, еще чуть-чуть давай! – Крикнула Листа, и я наконец сосредоточилась, послав к чертям богиню.

Еще один мой крик, и следом я слышу крик сыночка.

Целитель тут же направил на меня свою магию, исцеляя мое тело и очищая его. Следом он принялся за ребенка. Мне стало в разы лучше, и я смогла немного расслабиться и принять из рук Амалии сыночка.

Из рук побледневшей Амалии. Сначала я не очень поняла, что случилось. Подруга была одновременно счастлива так же как и я, и одновременно шокирована. Листа рядом тоже пока не видела ребенка и не понимала в чем дело.

Лишь когда малыш оказался в моих руках, увидела его желто-янтарные глазки. При этом зрачки в тот же миг вытянулись как у ящерицы, одновременно пугая и удивляя меня.

Я не успела что-либо подумать, как тело малыша полностью закрылось золотистой магией, и уплотнилось, образуя что-то наподобие скорлупы в форме яйца. Несколько секунд, и барьер полностью обхватил ребенка и растворился в нем. На ручках, ключицах и висках малыша появились мелкие золотистые чешуйки, и тоже исчезли. Глазки пришли в норму, оставляя только желто-янтарный цвет.

- Удивительно! – Почти прошептала Амалия, все это время наблюдая за нами.

- Кто же он? – Спросила следом Листа, восхищенно разглядывая ребенка.

- Я, кажется, знаю, какая новая раса появилась в этом мире. – Как-то нервозно ответила я, представляя какая интересная жизнь нас ждет впереди. Не хватало только Магдэя рядом. – У нас с Магдэем родился дракончик.

Девочки и целитель непонимающе посмотрели на меня, но я пообещала объяснить им все позже. А пока я хотела остаться наедине с сыном.

Через некоторое время сидя на кровати в спальне после того, как покормила малыша, я просто смотрела на него, не в силах расстаться с таким чудом хоть на секунду.

- Я не справлюсь одна, Адалин. Посмотри какой он необычный. – Снова начала говорить с богиней. Скорее даже уже по привычке. – Ему нужна не только мать. А мне нужен муж. Неужели ты настолько черствая? Неужели у тебя нет сердца?..

- Ой да ладно, ладно! Достала уже! – Услышала мелодичный недовольный голос словно из ниоткуда.

Не успела я как-то отреагировать на такое, как передо мной заискрилась знакомая магия. Следом увидела до боли желанного человека. Моего мужа.

- Магдэй? – Не смогла сдержать слез.

Удивительно. Их не было все девять месяцев. А сейчас, увидев его, я словно снова смогла задышать.

- Астери… - так же удивленно произнес Магдэй.

Поняв, что все реально, он тут же оказался рядом со мной. Его губы целовали каждый сантиметр моего лица. Шептал всевозможные приятные слова. И смог оторваться от меня лишь услышав чуть недовольное хныканье малыша. Муж поцеловал нашего сына в лоб, с таким трепетом, что все внутри сжалось от счастья.

Неужели Адалин услышала меня?

- Услышала. И мне кстати понравился твой совет. Подумаю над ним. А вам желаю счастья. Хранитель прощен. Он теперь проживет столько же, сколько и ты, несмотря на его возраст. Он словно заново родился. И кстати, чтобы больше не смела так говорить со мной! Все-таки я как-никак божество!

Я рассмеялась, вслед за Магдэем. Похоже и он услышал ее слова. Правда я так и не поняла какой совет она приняла от меня. Но сейчас это было не важно. Главное, Магдэй вернулся.

- Я так рада, что ты здесь. – Улыбнулась, целуя мужа. – Больше не исчезай. Я просто не вынесу этого.

- Больше не смогу покинуть вас. Теперь только вместе, родная. – Поцеловал меня в ответ Магдэй, а затем всмотрелся в личико нашего сыночка.

- Ты видел? Метаморфозы что были после его рождения, видел?

- Да, видел. – Сел рядом Магдэй, немного задумавшись. – Дракончик говоришь?

- Да. В моем мире они легенда. Даже больше, сказочные существа. Но наш ребенок будет совсем необычным. Он будет магом, который сможет принимать облик дракона. Это конечно мои догадки и время покажет. Но чешуйки и его глаза… и магия. Все говорит об этом.

- Я думал все будет так же, как было с тобой. Когда ты родилась, следом за тобой стали по всему миру рождаться ведьмы. Но с нашим сыном немного иначе. – Все еще задумчиво говорил Магдэй. – Он пока единственный дракон во всем мире. И рождение новых не предвидится.

- Как я и сказала, время покажет. Главное, у него есть мы.

Магдэй согласно кивнул, обнимая нас.

- Как ты его назвала?

- Даже не знаю. Хотела, чтобы ты дал имя нашему сыночку. Наверняка ты не раз за все одиннадцать жизней думал об этом.

Магдэй счастливо улыбнулся, кивая на мои слова.

- Рэйган. Так звали твоего отца.

Невольно из глаз брызнули слезы. Казалось, я не могла быть счастливее после рождения сына и появления мужа. Но нет.

- Не плачь. Теперь все будет хорошо.

И я верила ему. Нет. Я была уверена. Нас ждет только светлое будущее.

Эпилог

- Зачем ты вернула его? – Прогремел голос брата на все святилище.

Айзек. Старший и самый холодный из всех братьев. При этом всегда вел себя как отец. Это ужасно бесило Адалин. Разве можно быть настолько раздражающим?

- Потому что захотела. – Надула губки, все еще думая о словах Астери.

«- Вместо того, чтобы наказывать, попробуй сама поступить так же, как однажды поступил Магдэй! Возродись в этом мире и поживи среди своих подданых. Пойми моего мужа. Почему он спустился на землю? Почему захотел жить как человек, среди твоих созданий? Может и ты найдешь свою любовь, дурочка!»

Адалин совсем не нравился тон, с которым говорила эта ведьма. Но ее слова заставили задуматься. Последнее время она часто следила за своими созданиями, и все больше удивлялась тому, как они живут.

Их жизнь была интересна. Насыщена. Они с братьями, конечно, постарались на славу, продумывая Солмэин и создавая расы. И Айзеку не нравилось, что кто-то кроме божеств смог тоже создать нечто новое. К примеру ведьм. А теперь и дракона. Он был зол на Хранителя.

А вот Адалин уже наскучило наблюдать со стороны. Да и все время проходило в святилище. Скучно и уныло. Хотелось хоть раз прожить человеком. Узнать, что такое любовь. И истинная пара. Она не собиралась жить столько же, сколько и Хранитель. И если ей не получится найти пару за одну жизнь, то не станет пытаться вновь и вновь как Магдэй.

Попробовать хотя бы раз. А затем вернуться и дальше жить в святилище.

- О чем ты думаешь, сестра?! – Взревел Айзек, видя что Адалин не реагирует на его слова.

- Думаю о том, что хочу попробовать. Хоть раз. Я знаю о рисках. Но все равно сделаю то, что хочу.

- Ты не посмеешь! – Все еще злилось божество.

- А я и не спрашиваю разрешения. Вы мне не отцы! У меня есть своя голова на плечах! И я уже решила. Вернусь через несколько сотен лет. Для нас это ничто, так что буду отсутствовать недолго. Пока!

Адалин понимала, что разозлила брата. Но не могла больше терпеть такое отношение братьев к себе. Ей нужна была свобода. Пусть хотя бы на недолгие пятьсот лет.

Сверкнув магией, Адалин оказалась на границе между святилищем и Солмэином. Она понимала, что не в ее власти то, что случится дальше. До пятидесяти лет она не будет знать, что когда-то была богиней. Будет жить простой девушкой, в чьей-то семье, которую тоже не может выбрать сама, даже несмотря на свою силу. Но надеялась, что ей повезет.

Адалин отпустила свою силу и доверилась случаю. Ее душа потянулась в империю Атхар. В империю огненных магов. Лишь когда оказалась в покоях своих будущих родителей, она спокойно выдохнула. Ими оказались друзья Астери и Магдэя.

Листа и Волшан лежали в обнимку и спали после страстной ночи. Похоже Адалин родится магом огня, а именно эта магия больше всего импонировала ей и ее характеру.

Вот и начиналось ее интереснейшее путешествие, сроком в пятьсот лет. Больше не сомневаясь она обратилась в бесплотный дух и вошла в тело принцессы, которая через несколько дней узнала о беременности девочкой.

Конец