— Ну, всё… Сейчас у кого-то будет крекс-фекс-пекс! — проурчал я, ловко избавившись от рубашки.

— А вот и нет! Ты же только что сражался! — возмутилась Аль. Кстати, на «ты» мы были исключительно наедине, поскольку суккубочка очень любила максимально вживаться в роль. Она верила, что, если начнет общаться по простому при всех, то это опустит мой авторитет перед армией замка. Какой же бред… В замке Владыки Демонов не было строгих правил. Мы дружили, поскольку прекрасно осознавали своё положение, да и выбора у нас не было. Если мне кто-то не понравится, то я просто могу загнать его остальным Владыкам со скидкой. А там были товарищи куда мразотнее меня…

— И что ты предлагаешь? — я завис над ней в одних леопардовых семейниках.

— Джакузи! Ну же? — Аль ловко юркнула между моими руками, поднялась с кровати, и завернувшись одеялом (чтобы я на неё не напал сзади), направилась к огромной ванной, которая расположилась возле балкона. Мы любили толпой сидеть в ней, пить игристое и наслаждаться закатом. Только я и десяток демонесс… Вот она — романтика!

Пока вода набиралась, я поставил энергетический барьер на балкон (увы, он не был застеклен и проклятые виверны просто обожали залетать на него и адово сношаться), и подошёл к Аль со спины.

— Шалунишка… — прошептала она, и по её коже пробежали мурашки. Вода набралась довольно быстро, и я с нетерпением стащил с девушки одеяло. Да, это игра. Иллюзия… Но какая же, сука, красивая!

Обнявшись, мы сидели в горячей воде и кайфовали, глядя на потрясающий закат. Щелкнув пальцами, я призвал джинна — компьютерного персонажа, который был чем-то вроде личного дворецкого.

— Чего желаете? — поинтересовался светлый сгусток энергии.

— Давай-ка нам бутылочку игристого из моего погреба и сырную тарелку.

— Будет исполнено!

Спустя мгновение на деревянном столике, который стоял рядом с ванной, появилась тарелка с аккуратно нарезанным сыром, темная бутылка вина и два красивых хрустальных фужера в виде черепов.

— УУУИИИ!!! — обрадовалась Аль, наблюдая, как я при помощи темного заклинания разливаю игристое по бокалам: — Как мило…

В такие моменты я был благодарен судьбе, что попал именно сюда. Пускай дорога к Владыке была долгой и крайне сложной — оно того стоило. Эмоции били через край.

После водных процедур и совместных занятий «спортом», я ещё некоторое время сидел на балкончике под сладкое сопение Аль и любовался звездами. Интересно, сколько денег получили художники, которые всё это нарисовали? Целый мир с кучей локаций, различных дажнжей, монстрами и животными, которые выглядели более, чем реалистично… А замки? Господи, местные замки могли утереть нос «Властелину колец» Питера Джексона! Толкин был тем ещё фантазёром, но всё-таки экранизация не смогла передать и половины величия архитектуры из книги.

Вытащив трубку из вишневого дерева, я забил табак и закурил. Через неделю будет «Парад Трех Лун», а это значит, что из монстров среднего и высшего уровней будет валится топовый шмот. Игроки искренне верили, что качественная броня и оружие — абсолютный залог успеха. Но это если бы среди сил зла не было настоящих людей… Сейчас без опыта и силы — хрен, кто сможет меня победить. Я оторвался настолько далеко, что большинство моих характеристик просто заморозилось.

Докурив, я направился к кровати. Сон здесь был весьма специфичен. Понятное дело, что о сновидениях в большинстве своём можно было забыть. Как правило, игрок подходил к кровати, настраивал время сна в интерфейсе, а затем просто выключался. Пробуждение, как по таймеру, ровно через то количество часов, которое было указано на таймере.

Настроив сон на пять часов, я рухнул на кровать, подтянул к себе обнаженную тушку Аль и сладко захрапел.

Самым мерзким было то, что тут никто даже не успевал проникнуться этим чувством. Доля секунды и я уже открывал глаза…

— С добрым утром! — ласково пропела Аль: — Внизу тебя ждёт гость. Умоешься или сразу пойдешь?

— Что за гость? — сонно зевнув, поинтересовался я.

— Некий Петро Уинстрейдж из Аркадии Зеленого Древа. Честно — понятия не имею, что это за место…

— Как он выглядит?

— Типичный темный монах. Я проверила его мотивацию и статус. Атаковать он не намерен. Да и его камень принадлежности не засветился на входе в замок. — пожав плечами, ответила она.

Система безопасности замка была на высоте! Во-первых, если глупые приспешники каким-то образом пропустили врага дальше основных врат, в дело вступали сфинксы. Они сканировали игрока и выносили вердикт — достоин он аудиенции со мной или же нет. Плюс, у каждого персонажа всегда был при себе камень принадлежности — особый кристалл, который выполнял функцию индикатора. То есть, пройти во вражескую территорию без мощнейшей магии незамеченным невозможно.

— Петро Уинстрейдж, значит? Ладно… — я щелкнул пальцами и вокруг меня тут же образовалась темная мантия с парадно-выходным костюмом: — Если он пришёл с какой-то дичью, то я просто расщеплю его на атомы.

— Да, Мой Повелитель! — Аль, словно школьница, подскочила ко мне и чмокнула в щеку: — Покажи, кто здесь главный!

Телепортировавшись к дверям зала переговоров, я увидел Деметриуса Величавого — Верховного Некроманта Аленсиса и по совместительству, моего главного помощника (после Аль, конечно же). Выглядел он знатно! Широкоплечий рыцарь в костяных доспехах. А в руках он всегда держал огромный боевой посох. Кожа была бледно-серого оттенка, а глаза больше напоминали две Черные дыры… Казалось, что ещё немного и они начнут поглощать свет!

— Как дела, приятель? — поинтересовался я.

— Приветствую, Владыка. — Деметриус, впрочем, как и большинство присутствующих здесь ребят, старался отыгрывать роль на все сто процентов: — К нам прибыл темный монах из Аркадии Зеленого Древа. Его мотивы мне до сих пор не известны, хотя сфинксы все, как один, заявили о том, что он достоин аудиенции.

— Они меня ещё никогда не подводили. Да и к тому же, у нас с темными монахами договор. Думаю, предложит что-нибудь дельное.

— С вашего позволения, я буду стоять на страже…

— Не уверен, что этот Петро опасен. В любом случае — не поговорим, не узнаем. — распахнув двери, я зашёл в зал.

Огромные стены были увешаны штандартами с моим гербом — голова быка, окутанная двумя венками. Один лавровый, а поверх него колючим веретеном шёл терновый. Снизу, естественно, два скрещенных клинка. Если ты настоящий злодей, то в гербе обязательно должно присутствовать оружие! По-другому, увы, никак.

Сам зал был непомерных размеров, но стол, который расположился по центру, вмещал лишь 12 персон. Между узкими и вытянутыми окнами стояли позолоченные доспехи темных рыцарей. В общем, всё, как у настоящих демонов. Дорого, помпезно и совершенно бесполезно…

Петро тут же вскочил со стула и низко поклонился:

— Милорд!

Темные монахи редко отличались друг от друга. Темно-фиолетовые рясы, узкие высушенные лица с заостренными темными бородками. А на пальцах всегда блестели магические перстни, которые служители Аркадии использовали для своих обрядов и ритуалов.

— Приветствую. — холодно произнес я, и вальяжно устроился на троне: — Господин Уинстрейдж… У меня мало времени, поэтому хотелось бы перейти сразу к сути.

— Понимаю. — монах тут же подошёл к трону и преклонился: — Наша Аркадия находится на Северо-Западе! Неподалеку от земель Владыки Крансиса.

— Темный эльф? Хорошо… И что дальше? — я с совершенно скучающей физиономией откинулся на спинку трона: — У нас довольно прохладные отношения. И если Крансис решил отправить своих приспешников для объявления войны — жить ему осталось недолго.

— О! Нет… Ни в коем случае! — испуганно воскликнул монах: — Богиня Эббэ не простила бы такого предательства, а Владыка Крансис наоборот желает вам доброго здравия…

— Ещё бы. — хмыкнул я.

— Дело в том, что мы осуществляли торговую деятельность с Вечным городом, столицей Аснабсикуса. Естественно Владыка Крансис был заинтересован в доле… Отряды его Найтмеров нападали на пати и забирали всё под чистую. А потом Крансис отдавал всё это нам, и мы везли оружие, доспехи и волшебные артефакты в Вечный город на продажу.

— Так.

— Но мои люди уже в третий раз пропадают вместе с товаром. Я узнавал у Гильдии — в Вечном городе никто не сбывал крупными партиями. А темных монахов, как и эльфов, там сильно не жалуют! Мы же только торгуем… Жить в Вечном городе пытке подобно. Так что мы исключили возможность предательства.

— Чего ты от меня хочешь?

— Поясню. Ситуация вышла из-под контроля! Говорят, в Лесу Эхо поселилось очень странное пати приключенцев… Они нападают на мои караваны и грабят их. Всех людей вырезают начисто! Даже для деморализации выживших не оставляют.

— Ты начинаешь меня утомлять. — закатив глаза, произнес я.

— Прошу, не гневайтесь, Милорд… Ситуация страшная! Один из моих всё-таки выжил и смог дойти до Аркадии. Сказал, что в лесу спрятались мощнейшие авантюристы из Вечного города… Это они нападают на наши караваны!

— Ох уж эти сфинксы… — я хотел было послать монаха далеко и на долго, но он упал на колени и подполз к подножию трона.

— Владыка! Прошу вас… Они собирают армию! Хотят с помощью толпы людей вырезать всех Владык! Понимаете? Крансис не поверил мне… Сказал, что я переживаю лишь за свою собственную задницу. Сказал, что я должен проверится у ваших сфинксов, прежде чем доверять моему слову!

— Тебе то что с того, убьют нас или нет? Задача Аркадий — скупать по дешевке лут, а затем продавать его с наценкой в Вечном городе. Смерть Владык никак не отразится на вашем деле.

— Идти в обход Леса Эхо крайне невыгодно! Мы будем работать в ноль, а возможно даже и в минус… Вся наша торговля пойдет по женским интимным местам!!! Молю, Владыка… Разберитесь с ними! Крансис жалкий и трусливый эльф… Он никто в сравнении с вашим величием!

— Обзывать одного из Владык Локации — серьезный проступок. Но так уж и быть… Сфинксы ещё никогда меня не подводили. Я отправлю разведывательный отряд в Лес Эхо.

— Что там разведывать?! Их крушить надо!!! Разрывать на части… Они настроены серьезно! Если Владыкам объединить силу…

— Объединить силу? Не смеши меня. Ты прекрасно знаешь, кто мы и в чем наша задача. Модераторы просто не позволят нам объединиться в армию.

— Но им же позволили?! Лес Эхо раньше был безопасной зоной!

— Вы писали в техническую поддержку?

— Конечно, писали! Сразу, как только прибежал один из моих. Ты меня совсем за идиота не держи! Ой… Прошу прощения… Милорд, не стоит сомневаться в моих интеллектуальных способностях. Я попытался связаться с поддержкой, но меня послали в пешее эротическое. В общем, сбор приключенцев в Лесу Эхо не противоречит правилам.

— Твою мать… Будет хреново, если они наберут силу. Мне придется серьезно потратится, чтобы воскресить всех погибших. Так! Ладно. Господин Уинстрейдж, я отправлю письмо Крансису и проверю информацию про сбор армии приключенцев. Так что будьте спокойны.

— Благодарю! Если же вы уничтожите эту армию, то мы щедро вознаградим вас!

— Лишним не будет. А теперь — проваливай отсюда.

— Слушаюсь, Милорд! — монах поднялся, и отряхнув полы фиолетовой рясы, быстрым шагом направился в сторону выхода. Спустя мгновение возле меня из яркой сферы энергии появился Деметриус.

— Что думаете по этому поводу, Милорд? — поинтересовался он.

— Игроки начинают осознавать, что простым пати сложно выстоять против Владык. И это хреново… Очень хреново. В правилах игры нет запретов на митинги. Так что хайлевельные игроки могут смело обкрадывать монахов и снабжать качественным лутом своих приспешников. Лес Эхо населен различными монстрами. Там даже три данжа есть! Самое то, чтобы прокачиваться.

— Это очевидно. Что вы будете делать?

— Возьми с собой трех средних демонов, используйте заклятие невидимости и посмотрите, что творится в Лесу. В битву не вступать. Всю инфу сразу мне! Понял?

— Да, Милорд. Будет сделано! — Деметриус щелкнул пальцами и тут же скрылся в ярко-желтом шаре телепорта.

Кажется, в нашем идеальном мире завелись крысы…

— Кхм-кхм! — Аль звякнула ножиком по бокалу, и все тут же вытащили свитки для записей.

— У меня принеприятнейшее известие… — вздохнув, произнес я: — Опущенная тройка Райана собирает в Лесу Эхо армию из авантюристов и хочет пойти войной на меня.

— Ха! — Калиман усмехнулся и его глаза вспыхнули ярко-красным огнем: — Неужто тот выскочка?

— Ситуация серьезная, Грей. — тут же осадил его я: — Поэтому, нам необходимо принять решение, что будем делать.

— Снести ублюдков, и дело с концом! — подняв здоровенный кулак, воскликнула Джинджер.

— Если бы всё было так просто… — её тут же перебил Деметриус: — Там несколько сотен вооруженных до зубов авантюристов! И ощущение, будто Райан их заражает своей жаждой мести…

— Погодите, но ведь собирать тысячную армию не выгодно? Они получат гроши! — возмутилась Флора, сверкнув кроваво-красными радужками глаз.

— Видимо, всем наплевать. — ответил я и откинулся на спинку трона: — Ситуация дерьмовая. И игнорировать рост армии Райана я не могу. Они грабят караваны темных монахов в лесу и вооружают своих солдат по последнему писку моды! Если мы оставим всё, как есть — нас могут просто снести. Если меня убьют, то я просто не успею вас восстановить. И тогда вы пойдете на аукцион. Сами знаете, как Владыки относятся к некоторым из нас.

Аль передернуло от отвращения. Наверняка вспомнила про нашего Короля Лича… Давненько он ей глазки строит. Но больше всех побледнел Арл Блэйн. На Черного дракона положила глаз Марва Бенедикт — Высшая Ведьма и Владыка локации Трайнхолл, или как её называло большинство — Вонючая топь. Сперва за ней бегала толпа мужиков, пока не вскрылись некоторые садистские увлечения ведьмы… Она очень любила экспериментировать с заклинаниями и зельями. Арл, как представитель благородной расы Драконов, был ценным источником… материалов. В общем, ощипает, как куру!

— Хорошо, если они спрятались в Лесу Эхо — нужно договорится с лесными духами, и вычислить местонахождение армии. Нападём утром, когда никто не ждёт. — предложил Калиман.

— Там не только новички. Даже если мы призовём всех миньёнов и начнем кастовать высшую магию — шансы противостоять тысячной армии крайне малы. — ответил я: — Нужно что-то ещё… Какой-нибудь интересный и рабочий вариант!

— Есть у меня такой. — двери в зал резко распахнулись и к нам зашла огромная туша Ганса, облаченная в блестящие доспехи.

— О! Модератор собственной персоной… — усмехнулся я: — Неужели решил помочь нам?

— Боюсь, что эта рыбка вам не по зубам. Тут вообще нельзя обосраться! — рыжий здоровяк щелкнул пальцами, и рядом с ним тут же образовался стул. Придвинув его к столу, он положил мощные металлические руки на столешницу: — Значит так, хлюпики! Райан идёт сюда не просто так… Он уже несколько месяцев ведет расследование по делу того, что создатели игры мухлюют, и целенаправленно вгружают сюда людей на место злодеев. Совет Директоров постановил, что нужно с этим разобраться в кратчайшие сроки.

— И? Что вам мешает его оштрафовать, убить или хотя бы осадить? — поинтересовался я.

— То, что Райан тоже ведет проклятые стримы! Только вот, делает он это не от популярности… Собрав команду единомышленников — они анализируют движения наших боссов подземелий… Да и вообще всех, кого считают подозрительными. Мы ввели уже два обновления, но это не помогло! Правила о запрете объединений вступят только через три месяца.

— Бред сивой кобылы! С чего вдруг вы не можете их ввести сейчас?

— Политика компании! В общем, на эти четыре месяца объявляется полная мобилизация и максимальная осторожность. А Райана нужно срочно слить…

— Хех… ну сольем мы его! И что с того? Он купит новый аккаунт и через полгода вновь начнет орудовать. Изучит правила дотошнее. Придумает фишку… Господи, да что угодно! Это будет война против ветряной мельницы. — ответил я.

— Кто сказал, что сливать его будут обычным методом? — Ганс как-то странно улыбнулся, и пригладив рыжие усы, продолжил: — Нам нужна твоя уникальная способность.

— Спаивать кучу женщин одновременно и рассказывать, что после освобождения меня ждёт несколько миллионов долларов в швейцарском банке?

— Нет. На этот раз мы решили уничтожить коллектив изнутри…

— Как это?

— Очень просто! Мы дадим скин. Сделаем послабление на камень. Диверсант под видом обычного персонажа внедрится в пати и рассорит всех к чертовой матери. Или аккуратно подставит.

— Это же просто жесть, какое сильное нарушение правил! — возмутился я.

— Ну… Проблема — если у Райана будут доказательства того, что мы загружаем заключенных в игру — начнется скандал. Наша компания обанкротится, а вы все просто сядете в обычные тюрьмы. Весело будет без фаерболов и сисек эльфиек, да?

— Блин… — я задумался, а затем взглянул на своих ребят: — Даже не знаю… Кого бы мне отправить?

— Как это, кого? — усмехнулся Ганс: — Мы собираемся отправить того, кто точно справится. То есть — тебя.

— ЧТО?!?!?! — все с ужасом глянули на модератора.

— Нет… Погодите! Я не давал согласия на такую фигню… — тут же начал отбиваться я.

— Какая разница? Ты преступник, заключенный в игру. Как, в прочем, и вся твоя банда! Так что выбора у вас особого нет. Мы сделаем из тебя обычного персонажа, выкинем в Лесу… Эти идиоты естественно прибегут тебя спасать и возьмут к себе. — улыбка Ганса вызывала ужас.

— Допустим. Но когда мне выполнять свою стандартную работу?!

— По выходным. Так уж и быть! Придумаем для тебя легенду.

— Хорошо. Тогда я выбираю паладина или убийцу! Они более-менее нормальные.

— Нет. — усмехнулся Ганс: — Ты у нас будешь тем, кого никогда не будут подозревать.

— То есть?

— Друидом!

— Твою ж мать… — тяжко выдохнув, я обреченно закатил глаза.

Отлично! Лучше и быть не могло. Владыка Демонов, буквально по щелчку пальцев превратился в злодея выходного дня… Теперь оставалось лишь запастись терпением.

Одно радует — я смогу вырвать сердце той азиатки ещё более изощренным методом!

— Не! Бороду пристыковывать не буду. Это для брутальных мужиков, а я сейчас отыгрываю роль робкого мальчика-друида. Это ж РПГ, дуреха! Сама же обожаешь вживаться в роль?

— Вообще-то, я из неё практически никогда и не выхожу! — нахохлилась суккубочка, скрестив руки на груди.

— Да-да-да… Особенно в спальне. — усмехнулся я, и открыл сундук с магическими украшениями: — Нужно взять несколько… Амулет и кольца для призыва животных и…

— Обязательно для зельварения и удаче к находке трав! Друиды без зелий и отваров вообще ничего не могут. И управление растениями. Всяческие корни и острые листья с травой. — пояснила Аль.

— Отлично! — собрав приличный сет, я открыл портал и повернулся к помощнице: — Что же… Присмотри тут за всем.

— МИЛОРД!!! — суккубочка запрыгнула на меня, и стиснув, крепко поцеловала в губы: — Я буду скучать! Возвращайтесь поскорее…

— Как только — так сразу. — подмигнув, ответил я, и соскоблив с себя суккубочку, шагнул в портал.

А вот и опушка Леса Эхо.

Господи, как же тут было красиво! Огромные секвойи уходили на несколько десятков метров в небо. Всюду росли яркие цветы и ягоды… А если присмотреться, то в густом папоротнике или во мху можно было разглядеть несметное количество грибов. Всё здесь буквально било жизнью…

— Призываю глаз Высшего Демона Ахиопея! Узри же, где ближайшие враги! — произнес я, и мощный магический сонар просканировал всё, в радиусе пяти километров. Отлично, значит тут никого нет.

Это место мне подсказал Ганс, но, если учитывать, с кем мы имеем дело — лучше перебдеть.

По легенде, я должен был призвать своих мобов, чтобы они изобразили нападение. А модераторы в это время отправят сообщение ближайшему скоплению приключенцев о том, что на союзную душу напали силы зла! Храбрые, но тупые защитники всего светлого и хорошего в этом мире тут же бегут ко мне на спасение. Мы вместе уничтожаем моих мобов, я рассказываю трагическую историю о том, как меня обмануло собственное пати, и вступаю в армию Райана. Всё легко и просто.

— Открыть врата приспешников! Цербер, призываю тебя! — воскликнул я, махнув рукой. Ярко-фиолетовая пентаграмма тут же загорелась, и прямо передо мной на землю спрыгнуло три здоровенных трехглавых пса.

Их жуткие морды тут же нахмурились… Из пастей, наполненных острыми зубами прямо в траву стекала слюна. Сверкнув ярко-красными глазами, они с диким лаем кинулись на меня и…

— Ой, ну что вы делаете? — усмехнулся я, когда три здоровенных монстра, виляя хвостиками, начали об меня ластиться: — Какие же вы здоровые нынче! А? Красавцы мои!

Увы, мобы приспешники не видели иллюзию. Они взаимодействовали с внутренним кодом игрока. И сейчас из-за этого могли возникнуть проблемы… Может быть, стоит вызвать Ганса, чтобы он направил ко мне каких-нибудь тварей из Леса? Хотя, там тоже всякое может быть… Некоторые виды животных подчинялись Владыке Демонов, то бишь — мне.

Ай! Была не была… Попробую договориться.

— Ребята! Ребят… — я попытался их присмирить, но здоровенные трехголовые собаки продолжали размахивать хвостиками и кружиться вокруг меня: — Ох… Твою мать… СИДЕТЬ!!!

Церберы тут же выстроились возле меня и задрали жуткие головы.

— Так-то лучше! А теперь — слушай мою команду. — холодно произнес я, оперевшись на свой посох: — Вы сейчас должны напасть на меня! А я вас убью. Но не бойтесь! Мамочка Аль вас тут же воскресит в замке. Вы меня поняли?

Церберы были очень умными животными, но из-за этого, крайне сантиментальными.

Сейчас их волновала не смерть… По сути, они уже успели к ней привыкнуть. Сейчас собачки не хотели нападать на меня. Они скулили, опускали головы и уши…

«Папка, мы не можем так поступить!» — читалось в их глазах.

— Ребята! Ну, я серьезно! Для дела надо! Ну?

Ноль эмоций… Они топотали передними лапками, ложились на пузико и опускали головы.

— Давайте! ЭТО ПРИКАЗ!!! — заорал я.

Наконец-то Церберы с очень большой неохотой поднялись на лапы и подойдя ко мне, начали аккуратно тюкать меня мокрыми носами.

— Это несерьезно! ЖРИТЕ МЕНЯ!!! КУСАЙТЕ!!!

В ответ лишь жалобный скулёж. А один вообще подал мне массивную лапу.

— Умница, Эрик! Хороший мальчик. — пожав могучую конечность, ответил я: — Но вы должны жрать меня! Атакуйте! Ну! Я ПРИКАЗЫВАЮ!!!

Обреченно вздохнув, Церберы начали чуть-чуть порыкивать. Ну, та-ак… С очень большой неохотой. Один даже едва заметно цапнул меня за руку.

— Вот! БОЛЬШЕ!!! БОЛЬШЕ СТРАСТИ!!! НУ!!!

Наконец-то Церберы протрезвели и началась жесть. Меня буквально разрывали на куски! Бедная броня Рейдана… От неё сейчас вряд ли что-то останется. Всё же, несмотря на некоторые особенности панд — доспехи 28 уровня против Высших монстров были слишком слабыми.

Позади меня начали раскрываться синие порталы, и на опушку выбежало несколько… ДРУИДОВ?!?!?!

— На братюню напали!!! — завопил один из них. По моим собачкам полетели мощнейшие заклятия. Простите, песики… Вернусь — обязательно дам вам косточку. Клянусь…

Попрощавшись со мной взглядом, Церберы ринулись на подоспевших друидов. Буквально три секунды понадобилось хайлевельным игрокам для того, чтобы разобраться с Высшими монстрами. Пушистые тела хранителей замка замертво рухнули в траву и затем тут же испарились, выстрелив лутом.

— Братишка, ты как? — ко мне подошёл молодой светловолосый человек в робе: — Живой? Зелье здоровья есть?

— Ага… — я изобразил адскую боль: — Тц… Блин, вылезли на меня внезапно! Я даже подготовится не успел.

— А ты какой? Ой… Тридцатый? Не, друг. — отмахнулся он, и силком запихнул мне в руку пузырек с красной жидкостью: — С таким уровнем против Церберов лучше не выходить. От пати что ли отбился?

— Ах, если бы… — горестно вздохнул я, и откупорив пробку, пригубил зелье, словно пивка после работы. Ох, как давно я не чувствовал этот сладковато-кислый привкус.

— Да ладно? — светловолосый присел рядом со мной: — Нейтральный, что ли?

— Меня кинули… — я скорчил самую жалкую морду из всех, которые только мог. Вспомнил момент про «Братика» из «Стального Алхимика». Про «Рожденного в бездне»… Ту самую сцену с девочкой-зверушкой… Господи! Создатели аниме, почему вы такие жестокие?!?!?!

— Не плачь, брат! Всякое в жизни бывает. — друид приобнял меня за плечо: — Меня зовут Нифирил! Я их Священного Братства Великого Паладина Райана… Не знаю, судьба ли это? Или же великий дар Эббэ… Но нам как раз нужны люди!

— Погоди… — я с удивлением посмотрел на чрезмерно дружелюбного друида: — Я не слышал ни о каком Священном Братстве! А вы не из тех, кто кидает «Френдли», а потом отбирает всё под чистую? Мне проблем не надо!

— Не-ет! Что ты? — Нифирил улыбнулся, как типичный актив из яойного фанфика… Господи, почему ко мне на помощь пришла бирюзовая братия?!

— Тем не менее, звучит подозрительно. Дайте мне координаты вашего Клана, и я верну должок, как заработаю. — допив зелье, я стряхнул руку лесного полупокера, и тут же поднялся на ноги.

— О… Я не хотел на тебя давить. У нас и правда здорово! Ребята? — Нифирил позвал остальных боссов этой качалки: — Ребята! Тут наш коллега пати лишился!

— Ммм… — к нам подошло ещё четыре таких любителей дятловых домов в длинных робах: — Так это знак свыше!

— Послушай… А, как тебя?

— Бэйзил. Бэйзил Древолюб. — представился я: — Но я не люблю подачки. Предпочитаю всё находить сам.

— Так ты и нашёл! Давай хотя бы просто заглянешь к нам на огонёк, а если не понравится — мы же никого не держим. — сейчас Нифирил больше напоминал типичного представителя сетевого маркетинга. Мол — купите у нас баночку с овсом за две тысячи рублей, а потом перепродайте за три тысячи своим друзьям. Если толпа таких вот гомодрилов ходит по лесу и собирает одиночек… странно, что к ним вообще кто-то идёт. Я бы реально развернулся и убежал! Мало ли на что они хотят меня… насадить.

— Ладно. Но только посмотреть! Вступать я никуда не хочу…

— Понимаю. Старая рана. — улыбнулся любитель однополых связей: — Но мы залечим её в нашем Священно Братстве!

Что ж… Теперь оставалось лишь продолжать актерскую игру. Учитывая недалекость этих любителей вживаться в роль, надурить остальных явно не составит проблем. Да и вообще — какие могли быть проблемы сейчас, когда я уже на подступи к Священному Братству?

Это что, какая-то шутка?! Агнор Валентайн был одним из топовых игроков. Ему до крестового похода Райана вообще дела нет. Я обескураженно смотрел на паладина, улыбка которого больше напоминала усмешку Сатаны.

— На кой черт ты приволок его сюда?! — зарычала Мерси.

— Убьем его!!! — воскликнула нифига не няшная азиатка.

— О… Не спешите. — Паладин поднял правую ладонь: — Он не представляет для нас опасности. На днях со мной связывался Агнор и уж как-то больно подозрительно выспрашивал, когда именно мы начнем свой крестовый поход. Не знаю, какие злые языки ему растрепали… Но он был уверен, что в первую очередь мы разгромим мерзкого Джара… Этого ублюдского Владыку Демонов. Предлагал свои услуги, но я-то знаю, что он хочет забрать НАШУ СЛАВУ себе. Услышав отказ, Агнор начал угрожать мне, что объявил наше Братство врагом для своего Клана… Что всё равно узнает и придёт добить ублюдка лично… Я ждал этого дня. Знал, что рано или поздно это случится! Итак, как тебя зовут на самом деле, Бэйзил?

— Кретус Флейн… Хех… Ребята, а какая разница? — я с грустью посмотрел на паладина: — Если Агнор узнает, что меня спалили — не сносить мне головы. Выкинут из Клана… Заклеймят. Шпионить ведь запрещено правилами. Не хочу я такой судьбы, ребята. Вы — крутые. Реально, крутые… А Агнор вам дико завидует. Если бы я знал, что топовый игрок окажется таким мелочным…

— Хах! Ещё бы. — гордо усмехнулся Райан. Вот придурок…

— Его очень раздражает, что он раньше не додумался собрать армию для похода на Владык. И ещё… Ай… Да плевать! Меня просто раздраконило его поведение! — черт, лишь бы не переиграть: — Он больше дулся с того, что вы взяли именно Лес Эхо. Он рядом с Локацией Ада… Тут много слабых мобов для прокачки и постоянно ходят темные монахи с лутом. В общем, он бесится. Дико бесится!

— Хах… Я знал. Я знал, что обо мне будут говорить даже самые топовые игроки! Знаешь, Кретус… А ты мне нравишься. Ты отчаянный! Нам таких не хватает.

— Издеваетесь? — с тоской посмотрев на паладина, произнес я: — Убейте уже меня… Мир Рагнакара был моей прекрасной мечтой. Но, жадность меня сгубила… Убейте, и я больше никогда не буду онлайн!

— Тише, парень. — поспешил успокоить меня Райан: — Зачем нам лишняя смерть? Давай сделаем следующим образом… Судя по твоим словам — Агнор тот ещё ублюдок. Он не ценил тебя, как воина!

— Не ценил… Скорее — обтирал об меня ноги…

— Вот видишь? Давай поступим следующим образом. — Райан подошёл ко мне и положил металлические перчатки на плечи: — Мы никому не расскажем о том, что ты шпион. Будем молчать! Запишем в свою Гильдию… Вступишь в Братство, но… Агнору будешь говорить только то, что я скажу! Понял?

— Пресвятые яйца Кустурицы! Я согласен… — выдохнул я: — Вы… Вы правда дадите мне второй шанс?

— Смеешься? Конечно! Мир Рагнакара не только твоя мечта, приятель. — протяжно вздохнув, ответил паладин и направился к своему трону: — Это огромная вселенная, в которой нужно столько всего исправить и усовершенствовать… Однако учти на будущее — я дам тебе кров, еду и прикрытие. Но ты должен будешь ходить вместе с ребятами на зачистку Леса! Уверен, что через пару недель ты сам захочешь плечом к плечу со мной выйти и уничтожить проклятого ублюдка Джара.

— Всенепременно, Ваша Светлость! — ответил я. Твою ж мать! Это настоящий дурдом… Две идиотки влюбленно глядели на ещё большего идиота в рыцарских латах. Нет, вроде вышло всё по красоте, но с Гансом лучше пообщаться. Это он должен был настроить мой камень. И это его вина в том, что меня теперь принимают за невесть кого… Но, как по мне, так даже немного легче. Я сразу установил контакт с главным, и теперь осталось только подергать за нужные ниточки. Установлю круг его интересов, свиту из близких людей, а затем — устрою АДСКИЙ АД!!! Санта-Барбара будет нервно курить в сторонке.

— А если воспользуешься моей добротой, и начнешь передавать Агнору информацию… Сам понимаешь, что с тобой будет. — важно насупившись, добавил Райан.

— Этого не произойдет! Я клянусь, что буду служить во благо Миру Рагнакара! — произнес я, ударив себя в грудь. И если вдуматься — тут не было лжи. Просто благо Мира Рагнакара, это чтобы никто не узнал про заключенных и не выиграл 50 миллионов баксов.

— Отлично! А теперь… Мерси, будь так добра… Покажи нашему важному гостю его келью. — паладин по-баронски щелкнул пальцами. Мерси тут же стала невероятно холодной… От очарования, с которым она смотрела на Райана, не осталось и следа. Если она попытается меня грохнуть, пока мы идём — я ведь её испепелю! Низведу до атомов…

Вообще, мне отдаленно нравился такой типаж героинь. Верные, влюбленные и очень заботливые! Наверное, Райану повезло, что за ним бегают такие красивые тян. Не демоницы, не сккубочки и даже не вампиры… Простые красивые девчонки.

— Двигай. — голос Мерси был настолько ледяным, что мне захотелось поглубже натянуть ушаночку.

Телепортировавшись, мы оказались возле вытянутого пятиэтажного здания.

— Ого! Это монастырь? — поинтересовался я.

— Не разговаривай со мной… Отброс. — совершенно безэмоционально ответила она.

— Окей… — какая-то жалкая баба-рыцарь обозвала меня отбросом?! Ух… Ай, да пофиг. Вообще плевать. Я уже не в том возрасте, чтобы обращать на такое внимание.

Пройдя в коридор, мы встретились с толпой лоулевельных паладинчиков, которые словно птички, сразу же зачирикали, увидев шикарную блондинку в броне. И Мерси при них тоже была такой милашной. Сразу видно — правильная женщина! Предана своему Паладину. Предана своему замку. Предана своему делу. Круть! Наверное, будет даже немного жаль её убивать…

Открыв дверь в одной из келий, Мерси огляделась, а затем буквально втолкнула меня в неё и зашла следом.

— Эй! — возмутился я: — Чуть аккуратнее можно?

— Нельзя. — девушка рыцарь ловко бросила меня на кровать, а затем щелкнула замком двери.

— Не понял… — я реально не совсем понимал, что происходит. Мерси подошла к кровати, и прыгнув на меня верхом, буквально прижала к матрасу.

— Говори четко и только правду. Понял? — холодно произнесла она, глядя мне в глаза.

— Окей. Но учти… Я приверженец секса только после третьего свидания… Мы ещё так мало знаем друг друга…

— ЗАТКНИСЬ! Итак, сколько тебе предложил Агнор за успешное выполнение миссии?

— Ты серьезно?! Секса не будет?! — разочарованно вздохнул я.

— Сколько?! Говори! — Мерси смотрела на меня, как лисица на кролика.

— Сто тысяч золотых… Блин! Мне этого хватит на полгода… А может даже больше!

— Полмиллиона. — девушка смотрела мне прямо в глаза: — Полмиллиона, и ты убьешь Райана самым жестким методом.

— ЧТО?!?!?!!?! — мозг отказывался принимать такое количество клиффхенгеров на квадратный метр событий.

— Полмиллиона золотых. Райан умирает в муках, и я свободна от этого гребанного пи@@@ца! А ты молчишь и играешь его друга. Жопу ты, я посмотрю, подлизывать умеешь… Молодец! Далеко пойдешь. Но учти… Если откажешься — я тебя выпотрошу. Если взболтнешь лишнего — я отрублю твои яйца, запихну тебе в рот и зашью губы. Так как, по рукам?

— Но ты же любишь Райана! Я думал, вы вместе…

— Я?! Люблю этого чокнутого?! — Мерси засмеялась, но… в этом смехе не было веселья. Только горечь: — Райан держит меня в заложниках здесь… Он босс на моей настоящей работе! Если я уйду от него — он перестанет платить мне надбавки и премии!

— И что с того? Просто выпились сама и гуляй, раз не любишь игры.

— Он пообещал, что если проиграет, то больше никогда не зайдет в Рагнакар! Это мой шанс! Поэтому… Послушай, тебе не понять. Просто сделай это, и никто никогда не узнает о твоей разведывательной деятельности. Идёт?

— Идёт. — кивнул я. С одной стороны — я могу сыграть на этом и завести тайного союзника в свите Райана, что я, в общем-то, и сделаю. Но с человеческой стороны я чувствовал такое разочарование… Идеальная девушка-рыцарь в мгновение ока превратилась в обычную стерву.

— Вот и славно. Но вякнешь кому-то… — зубы Мерси щелкнули в сантиметре от моего носа: — Я от тебя живого места не оставлю!

— У меня нет друзей. Мне некому рассказывать.

— Будешь хорошо себя вести — появятся. — девушка вскочила, и открыв дверь, вновь осторожно огляделась, а затем юркнула в коридор.

Дурдом. Просто, мать его, е@@@ий дурдом… Чувствует моё сердце — миссия будет крайне веселой!

И что это за бред? Какая ещё скрытность в лесу? А единение с природой? Я не совсем понял, какой логикой руководствовался Ганс, когда раскидывал мне характеристики. Но это уже придирки. Открыв древо развития навыков друида, я ещё раз понял, что им нужен геноцид. И нет… Дело было далеко не в сильных скиллах. Тут всё, как раз наоборот — совершенно непонятные навыки. Они были попросту бесполезны! Уничтожив друидов, я сделаю им великое одолжение. Так сказать, чтобы не мучались на этой бренной земле…

После проверки, я увидел значок всплывающего сообщения.

Новый квест!

Задания:

— пойти в таверну и поговорить с местными

— найти в пати 3 приключенца (желательно разной принадлежности)

— выполнить задание для Его Сиятельства

Райан совсем зазвездился. Говорят, что от его распухшего ЧСВ можно было запитать электричеством небольшой городок.

Открыв дверь, я вышел из кельи и сразу же напоролся на местных. Небольшая кучка лоулевельных чародеев стояла возле лестницы, и о чем-то мило беседовала. Заметив меня, они тут же захихикали. Моё настоящее «я» хотело махом их испепелить, а прах развеять над жерлом Вулкана Проклятых у себя на даче в Аду, но альтер-эго Кретуса было заинтересовано в новых знакомых.

— Что-то не так? — дружелюбно улыбнувшись, поинтересовался я.

— Твоя шапка… — смеясь, выдохнул один из чародеев: — Тебя мамка собирала?

— А… Юмор. Смешно. — ответил я, записывая в памяти их никнеймы. Как говорится — Богиня Эббэ простит, а я нет. Я же злодей и вообще та ещё сволочь… Так что ребяток ждёт невероятный сюрприз. Ой, я такой затейник.

На улице светило солнышко, а запах свежей выпечки заставлял мой желудок исполнять лиричный битбокс. Надо бы попробовать в таверне местного хрючева, а то голод мог негативно сказываться на хп.

— Эй! Парнишка в стильной шапке! — радостно улыбаясь, воскликнула эльфийка, которая сидела в палатке: — Не желаешь отведать свежих сосисок из лесного вепря?

В реальной жизни, я от безделья проходил огромное количество различных курсов. Просто, чтобы время забыть… И одним из тех, который хорошо въелся в мою голову — был вебинар по холодным продажам. Там обучали разводил из банков и интернет-провайдеров на тему, как правильно втюхать никому ненужную опцию или продукт. И некоторые «ошибки новичков» в продажах теперь сильно резали слух.

— Ох… — я закатил глаза и подошёл к палатке: — Мисс огромная грудь, когда вы говорите «Не» — автоматически настраиваете покупателя на отрицательный результат. Нужно говорить — «Желаете попробовать» или «Желаете купить»! Тем самым вы программируете покупателя на положительный итог.

— Хотите попробовать? — продолжала эльфийка.

— Нет, спасибо.

— Ну и пошёл к черту со своими нравоучениями! Тоже мне — умник нашёлся… А эта несуразная шапка… Пфф! Мамка в рейд собирала?! — злобно усмехнулась она.

— Тентакли никого не щадят. Никого. Запомни это. — я на мгновение потерял контроль, и моя рожа исказилась настолько, что эльфийка испуганно отступила.

— П… Простите…

— Богиня Эббэ всё простит. — кивнув напоследок, я продолжил свой путь.

Помогать людям — высшая глупость. Инициатива всегда наказуема, и я ещё раз в этом убедился! Нужно привыкать, что в мире людей всем на всех насрать с высокой колокольни. В голове почему-то сразу всплыл Нифирил со своей дружелюбной физиономией… Даже он помогал только потому, что отыгрывал свою роль. Уверен, что в реальности этот любитель истинной мужской дружбы прошёл бы мимо.

Открыв дверь в таверну, мне в нос смачных апперкотом Тайсона залетел аромат горячей пищи. Суп… Похлебка… А может быть, даже рагу!

— Здравствуй, Ушаночка… — на входе стояла довольно вульгарного вида кошкодевушка… Хотя, какое там? Это настоящая кошкобаба! Такая и дракона на лету остановит, и в горящий замок войдет.

— Добрый день. — я сперва хотел нахально усмехнуться, как всегда делал при знакомстве с впечатляющими барышнями, но во время себя остановил.

— Что интересует, сладкий? Еда, зелья, члены в пати или может быть… «Быстрые свидания»? — на последнем словосочетании кошкоженщина заигрывающее подмигнула. Боже, Райан! У тебя под носом пытаются за деньги изнасиловать лоулевельных игроков… Ты вообще в курсе об этом?

— Новые члены в пати. Ну и… перекусить не отказался бы.

— Ммм… — кошкоженщина алчно облизнулась, и положив тонкую пятерню мне на плечо, подтащила к себе: — У нас сегодня особое блюдо, Ушаночка. Называется… Аррр… Свинина с пряностями на костре. А на гарнир можешь взять… немного жаренной картошки.

— Ого! Спасибо… А, где у вас тут можно набрать людей в пати?

— Столики в конце зала. Возьмешь номер и пергамент у хозяина таверны… Он вон там, за стойкой. — она нагло обнюхала моё лицо и отпустила: — И помни, Ушаночка… Я здесь до среды.

— Ага… Спасибо… — уфф! Какая страстная дама… Надо будет к ней всё же заглянуть. «Быстрые свидания»… Здорово они придумали.

Подойдя к стойке, я присел на стул и позвал хозяина.

— Чего желаете, Мистер? — ко мне подошёл здоровенный дедок, наряженный в грязную рубашонку и кожаный жилет. Лицо тавернщика больше напоминало полежалую брюкву… с пышной бородой и усами. Он устало натирал стакан серым полотенцем, а во взгляде читалась какая-то вселенская грусть. Неужели тоже из наших?

— Кретус. Просто, Кретус. — ответил я: — Дама на входе посоветовала мне свинину с пряностями и… немного картошки.

— Ммм… Агата. — на мгновение лицо дедка расцвело: — Знатная особа! Не дает нам помереть со скуки в этом… рае для любителей побеждать зло.

— А сколько она берет за… «Быстрые свидания»?

— Немного. А оно тебе зачем? — тавернщик удивленно приподнял седые брови: — Разве не проще сделать это бесплатно с… обычной девушкой-игроком?

— Это долго и нудно. Да и к тому же… Агата миленькая.

— Вульгарная! Зажигающая огонь в чреслах мужчин. Бесстыдница, что ворует сердца… — усмехнулся дедок: — Не уверен, что свидание с ней будет оправданным вложением средств, однако — кто я такой, чтобы тебя отговаривать? Тысяча золотых — и она твоя.

— Круто! — пфф… Всего тысяча золотых? Ну, тогда я ещё подумаю, брать её или нет. Что-то слишком дешево для подобной роскошной женщины. Боты-эльфийки из салонов для приключенцев, в среднем брали от 3 тысяч золотых за час.

— Так, ты пришёл сюда только за этим?

— Нет! Что вы? На самом деле мне нужны авантюристы. — я попытался изобразить максимальный уровень воодушевления.

— О… Этого у нас навалом, только вот… Что ты можешь предложить? — тавернщик как-то странно посмотрел на мою шапку: — Не проще ли проверить список уже существующих пати и примкнуть к одной из них?

— Нет! Я хочу свою. — тут же ответил я.

— Ох… Сколько же тут таких было. Умиляет ваша самоуверенность. — улыбнулся дедок, и щелкнув пальцами, наколдовал тарелку с едой, а затем поставил рядом кружку с пенным: — Эль за счёт заведения… Интересный ты малый. Уважаю целеустремленных.

— Благодарю. Сколько с меня?

— Две сотни золотых.

— Уф… Дороговато здесь у вас. — я отсчитал монеты и положил на стойку.

— А ты попробуй сперва. — ответил дедок: — Для начала мясо, а потом картошку.

— Что ж… — отрезав кусочек, я положил его в рот, и закусил картофельной долькой. Вспоминается мне один китайский порномультик про повара… Там, где от еды люди испытывали неимоверный оргазм. Так вот, я сейчас ощутил нечто подобное: — Офигеть!

— Здорово, правда? — усмехнулся хозяин таверны.

— Обалденно! Вы уж простите… — я перешёл на полушопот: — Но откуда у вас такие вкусовые эффекты? Вы же не непись, верно?

— Верно. Подрабатываю на пенсии, чтобы изредка радовать внуков. Но признаюсь честно — детище моё. — в голосе деда послышалась глубокая тоска: — Годы работы в НИИ… Куча различных достижений. Прорыв в кибертехнологиях для военных, но в итоге… в узких кругах прославился, как создателя программы имитации вкуса. Веселый кибершашлычник.

— Эрик Власов?! — я не мог поверить своим глазам.

— А? — дедок удивленно посмотрел на меня: — Откуда ты знаешь? Про такое… ведают лишь совсем отчаявшиеся задроты.

— Один из них сидит прямо перед вами. Очень рад знакомству! — я протянул руку. Серьезно — Профессор Власов был для современных хакеров и программистов одной из ключевых фигур, потому что разработал огромное количество различных программ для теста интернет безопасности.

— Кто ты такой?

— А… Так. Работаю программистом в одной конторе. Не суть важно. Я просто рад увидеть вас лично. И… Это, а почему именно Священное Братство?

— Модераторы дали мне свободу передвижений. Я долгое время работал в Вечном городе. Но решил, что пора сменить обстановку. — пожав плечами, с улыбкой ответил он: — Честно — я очень удивлен, что кто-то здесь знает… Но если не сложно, то не мог бы ты оставить этот момент в секрете? Всё же, мы в игре. А если информация просочится, то не хотелось бы наплыва игроков, которые искренне считают своим долгом дополнить вкусы зелий, или что-то в этом роде.

— Да, я отнесусь с пониманием. — кивнув, ответил я и довольно быстро умял порцию: — Агата сказала, что вы можете дать мне номерок для стола и пергамент для записи?

— Без проблем. — дедок вытащил небольшую кипу пожелтевшей бумаги и табличку с цифрой 12: — Вот! Просто сядь и жди… Рано или поздно к тебе подойдут.

— Благодарю. — взяв комплект охотника за специалистами, я направился к столикам. Тут уже сидело четыре человека. Ну, как человека? Надменный эльф с ярко-светящимися синими глазами и дорогой броне, гном, как цыган, обвешенный золотыми амулетами… судя по игривому взгляду, он был слегка поддатым. Обычный приключенец среднего уровня, с виду паладин. И последним сидел… Сидела? Или сидело… В общем, я не совсем понимал, что это за чудо-чудное, но со стороны напоминало какое-то фурри. Антропоморфный зверь… Судя по ушам и морде — заяц. Ну и срань… Неужели у кого-то из присутствующих возникнет желание служить такому существу? Ладно, не моё дело.

Усевшись на стул, я поставил табличку и разложил бумажки. Что интересует новичков? Приключения и деньги! Я знаю, какой речевой модуль применить, поэтому проблем не будет.

— Эй… Парнишка… — прошептали с левой стороны.

— М? — повернувшись, я увидел зайца: — Это ты мне?

— Ага… Классная шапка! Мамка собирала в рейд? — гоготнул он. Терпение лопнуло, я встал, и приобняв ушастого за плечи, прислонил крис-нож к его животу так, чтобы никто со стороны ничего не увидел.

— Значит так, косой… Я не знаю кто ты, и что ты вообще такое… Но учти — у меня был крайне хреновый день! А это значит, что ещё хоть раз вякнешь в мою сторону — я подкараулю тебя ночью, выпотрошу, а из твоей шкуры сделаю ещё одну шапку. Ты меня понял?

— Эй… О-о-остынь… Приятель… Я не хотел тебя обидеть… — испуганно выдохнул ушастый.

— Вот и славненько. — я незаметно спрятал нож, и потрепав косого по голове, уселся обратно. Будут надо мной ещё всякие НЕХ прикалываться.

А время шло… Первым собрал полную пати эльф. Но к нему шли, в основном середняки. То-то и оно — подобные личности легко ведутся на дорогие шмотки. Затем отбыл гном. Как выяснилось, ему просто нужна была пара лучников для квеста в местном подземелье. Что же, теперь должны подойти и ко мне, но… Я не совсем понимал, почему вокруг происходил такой игнор. Вроде и новички заходили… И вообще тут было много типичных лоулевельных простофиль, но ко мне они подходить не торопились.

Последней каплей стало то, что к Кролику Роджеру подошло аж сразу три девчонки! Укомплектованный женским вниманием, чертов заяц помахал мне ручкой и свалил. Сволочь!

— Ушаночка… — я так увлекся своими мыслями, что не заметил возникшую возле стола Агату: — Позволь дать тебе совет?

— Позволяю. — ответил я, откинувшись на спинку стула.

— Встречают по одежке. — она томно улыбнулась, и наклонившись на стол, продемонстрировала мне своё крайне нескромное декольте: — Ты бы шапочку свою милую… скрыл. И народ подтянется. Я тебе это гарантирую.

— Неужели всё так плохо? — удивился я.

— Сладкий… В некоторых случаях выделятся не нужно. Люди могут неправильно понять. — она ласково щелкнула меня по носу, и вальяжно направилась обратно ко входу. Хозяин таверны просиял и показал мне большой палец… Блин, да не верю я, что дело в такой глупости. Зайдя в окошко с одеждой, я нажал на скрытие предмета. То есть, эффект защиты и магических свойств оставался, просто визуально элемент брони исчезал.

Что же… посмотрим, насколько кошкоженщина осведомлена в людской психологии.

— Это… — не прошло и двух минут, как ко мне подошёл молодой худощавый мальчишка в самых простеньких кожаных доспехах: — Мне сказали, что ты ищешь приключенцев в пати?

— Так оно и есть. — по сути, мне не так важно, кто пойдет со мной. Люди нужны лишь для того, чтобы выполнить квест: — А ты кто?

— Альберт Норфолк к вашим услугам, сэр! — отчеканил он: — Рыцарь-паладин пятнадцатого уровня! Могу стать вашим танком и авангардом.

— Танком, говоришь? — я с недоверием осмотрел щуплые конечности Норфолка: — Почему сразу не вступил в пати или Клан?

— Искал нечто интересное… Был слишком придирчив…

— И теперь остался с носом? — усмехнулся я.

— Так вам нужен рыцарь или нет? — парнишка стал совсем грустным.

— Нужен! Впиши свой ник и поставь подпись — вот здесь. Будем боевыми братьями!

— Патрон!!! — восхищенно воскликнул он: — Спасибо вам большое!

— Не за что. — я всучил ему бумажонку. Дело пошло на лад. Осталось ещё пара каких-нибудь неудачников.

— Гера. — вдруг послышался жутковатый холодный голос, и к столу вышла странного вида девочка… Как бы правильно описать? Цвет её кожи больше напоминал протухший шпик. Глаза источали то ли вселенскую печаль, то ли вселенское безразличие… Честно говоря — не совсем понятно. На голове была надета помятая чародейская шляпа. А темно-фиолетовая мантия, как будто раньше принадлежала её старшей сестре… а до этого её маме… а до этого её бабушке… и так ещё поколений пять в историю семьи. Но больше всего меня позабавил кривой посох, который больше напоминал палку, что была найдена простым мальчишкой в сугробе. Если бы не сапфир Древнего и пара зачарованных рун, то я так бы и подумал.

— Гера? — уточнил я.

— Да. — кивнула она и сделала ещё шаг, глядя на меня глазами полными безразличия: — Так меня зовут.

— Ммм… Приятно познакомится. Я Кретус. А это Альберт.

— Привет! — мальчишка радостно замахал. Блин, только сейчас понял, что он сильно напоминает мне дворового песеля.

— Рада за вас. — сухо ответила девочка.

— Чем-то можем быть полезны? — уточнил я.

— Пати. — проскрипела она: — Мне нужно в вашу пати.

— Зачем?

— Я хочу стать известной волшебницей и создать гарем из огромных накаченных мужиков. — эмоции совершенно пропали из голоса юной чародейки.

— Зато честно! — усмехнулся я и протянул ей бумажонку: — Будет тебе гарем.

Дрим тим… Ничего не скажешь. Типичный молокосос-неудачник и странная девочка-гот.

— Прошу прощения. — к столу вышла молодая эльфийка в легкой броне: — У вас ещё не комплект?

— А? — я внимательно оглядел её и… почему-то не заметил никаких видимых странностей: — Да. Как раз осталось последнее место.

Волосы светло-русые, ближе к блонду. Ярко-фиолетовые глаза источали ауру любопытства и какой-то непонятной задумчивости. Видимо, у неё случилось что-то совсем из ряда вон выходящее. А ещё мне очень понравились её кожаные перчатки с золотыми эльфийскими рунами.

— Фуух… Меня зовут Катарин Фогель. Я лучница из земель Тристана Форалберга. Двадцать второй уровень. Возьмете меня к себе? — поинтересовалась она. Хмм… Раз видимых отклонений нет, значит шибанутая на голову. Кто в своем уме будет подходить к подобной пати и проситься в неё? Точно шизик.

— Да, без про…

— Я против. — Гера резко перебила меня.

— Чего это?! — возмутился я.

— Она может отбить горячих мужиков из моего гарема.

— Прости, что? — Катарин смущенно улыбнулась: — Нет, юная леди. Я пришла сражаться со злом, а не собирать… Кхм… гарем из… Ну, вы поняли. Джарилл убил моего наставника и жестоко обошёлся с парой моих друзей. Я должна отомстить ему! Но моё пати начало деградировать. Они не хотят развиваться дальше… Посвятили себя постройке деревень. А Агата сказала, что вы очень прыткий молодой человек, который хочет уничтожить силы зла! Поэтому — я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

— О, как… Я тоже ненавижу Джарилла. — походу дела нормальная тян… Да не! Бред какой-то. Уверен, что как только мы попадем в ситуацию — окажется какой-нибудь истеричкой: — Поэтому — убьем его вместе!

— По рукам! — обрадованная Катарин протянула мне руку, и я с удовольствием её пожал. Уууу… Мой внутренний говнюк ликовал.

— Но учти сразу, детка. — Гера аж поднялась и мертвым взглядом выстрелила в лучницу: — Тронешь мой гарем из горячих мужиков — я буду разговаривать с тобой иначе.

— Да… Хорошо… — Катарин выглядела совершенно обескураженной этой новостью. Уж больно хорошо притворяется нормальной. Блин, жду не дождусь, когда её черти полезут наружу. Прям заинтриговала!

— Значит — четыре авантюриста? — гордо произнес я, приняв последний лист пергамента: — Очень рад приветствовать вас в пати Кретуса Флейна. Постараемся и добьемся своих целей вместе!

Пройдя пару кварталов вниз, моя временная спутница вновь остановилась:

— Выпало много зелий, которые не подходят твоему персонажу? Или, может быть наоборот хочешь приобрести нечто редкое, что пока не можешь сварить сам? Выход есть! Наша уникальная лавка зелий и настоев всегда выручит! — Агата указала на одноэтажный домик из белого кирпича. У меня сложилось впечатление, как будто его вырезали со страниц сказки и забросили сюда. Под окнами цвели петуньи, а во дворике было что-то типа небольшого огородика с чудными растениями… Очень необычно.

— Здорово. Выглядит, как дом из, какой-то сказки. — задумчиво произнес я.

— Конечно! Там варят только самые сказочные зелья. — заверила меня Агата: — Хозяйка этой лавки — настоящая лесная фея!

— Фея? — я заинтересовался. Пыльца с крыльев этих миниатюрных созданий использовалась в огромном количестве редких и мощных зелий… По ценнику лишь чуть-чуть уступала платине и лунному камню. Надо будет потом туда заглянуть и «общипать курочку».

— Ага! Настоящая. — кивнула кошкоженщина.

А мы пошли дальше. Кстати, я заметил, что на вульгарный наряд Агаты никто особо не обращал внимания. Конечно, тут были типичные боевые самки с бронированными стрингами, но встречались они крайне редко. Видимо, к кошкоженщине просто успели привыкнуть.

Перейдя по мостику через небольшой ручей, мы вышли к широкой площади. Там, среди кучи лавочек очень сильно выделялась ромбообразная постройка с высокой трубой, из которой валил столб густого черного дыма.

— Одно из самых важных мест для авантюристов — Кузня! — Агата указала на удивительное строение: — Гномы быстро и недорого отремонтируют любой тип доспехов и оружия. Ходит слух, что туда иногда заглядывает местный маг и может зачаровать вещи… Но есть один минус — появляется он там крайне редко.

— Хмм… Даже расписания нет?

— К сожалению, нет. — пожав плечами, ответила кошкоженщина: — Это очень загадочная личность, которая даже с местными не разговаривает. Как-то так.

— Печально. Ну… Буду рассчитывать на свою удачу.

— Если верить и… приходить по чаще, то тебе обязательно повезет! — Агата вновь ласково погладила меня по щеке: — Пойдем, сладкий… У меня есть ещё несколько мест, куда мы обязательно должны сходить.

Крепость Священного Братства была приличных размеров, но наполнение явно скуднее моих ожиданий. Сперва кажется, что тебе не хватит и недели, чтобы всё изучить, а в конечном итоге всё было забито различными складами, жилыми помещениями, официальными магазинами, таверной и кучей различных лавок со всевозможными побрякушками. Никакого разнообразия!

— И последнее место, которое должен знать каждый уважающий себя авантюрист — Волшебная лавка Совуна Тимби. — мы подошли к невысокой башенке, стены которой поросли плющом: — Здесь можно разжиться магическими амулетами, кольцами и различными талисманами. Местные чародеи просто обожают это местечко!

— Погоди… А почему Совун? Это имя или что?

— Скорее, внешний вид. Тимби долгое время был игроком. Выбрал редкого персонажа — антропоморфную сову. Но потом что-то случилось… У Тимби немного поехала крыша и он превратился в затворника. Теперь путешествует по этим землям и торгует всякой магической бижутерией. — прошептала Агата… Блин, я больше не могу терпеть! Надеюсь, что больше тут смотреть нечего.

Однако, моя временная подруга отрабатывала свои деньги на все 200 %… Мы сходили к центральному фонтану. Полюбовались закатом на одной из смотровых башен. Съели по блинчику у местных лавочников… Под конец, я стал откровенно пожирать её взглядом.

— Прости за спешку, но мне кажется, что нам пора домой. — выдохнул я.

— Уже? — удивилась Агата: — Эх… С тобой так весело и интересно! Ну… Если таково твоё желание — идём. Здесь недалеко.

Фуух… Я уж думал, что этого никогда не случится! Пару раз я целенаправленно пропускал временную подружку вперед, чтобы полюбоваться её фигуркой. Красиво и очень притягательно! Нет, ну а что делать, если мой гарем и Аль далеко? Придется использовать подручные методы.

— Что же… Вот мы и пришли. — Агата открыла калитку, и мы оказались возле миниатюрного одноэтажного домика. Зайдя на крыльцо, она повернулась ко мне, и обняв, чмокнула в щеку: — Это было незабываемое свидание! Я была так рада с тобой познакомиться…

— Я тоже!

— Ладно, Ушаночка… Доброй ночи. — она потрепала меня за волосы и направилась к двери.

Так. Стоп! Что-то я не понял… Это, типа ролевая игра? Я должен сам за ней пойти или, что вообще происходит?!

— Погоди! — я положил руку ей на плечо.

— Да-да? — невинно улыбнувшись, Агата повернулась ко мне: — Что-то не так?

— Ну… Это же «Быстрое свидание»!

— Да. Быстрое свидание. Понимаю, мы немного задержались, но… разве тебе не понравилось? — лицо кошкоженщины немного погрустнело.

— Да нет же… Всё круто! Просто, а как же… Ну… — я был так возмущен ситуацией, что не мог подобрать правильные слова: — Половая близость! Вот.

— Эмм… — Агата сощурила глаза и слегка презрительно посмотрела на меня: — Не понимаю, о чем ты? О какой ещё «половой близости» идёт речь?

— Секс. Занятия любовью. Шлипенбубен! Ну?

— И? — Агата мотнула пушистым хвостом и уперла руки в боки: — Быстрые свидания — это быстрые свидания! Авантюристам бывает одиноко, и наша таверна скрашивает… их одиночество. Про секс, занятия любовью и шлипен… Как ты там это назвал? В общем, ни про какой бубен речи не было. Прости, Ушаночка… Я и не подумала, что ты меня неправильно поймешь. И честно… Меня немного оскорбляет, что ты обо мне такого мнения.

— То есть — тысяча золотых за прогулку?! — моему возмущению не было предела.

— За прогулку с потрясающей девушкой. — Агата подошла ко мне и взяла за руку: — Прости, но ещё никто не предлагал мне… подобных вещей. Я искренне верила, что всё хорошо.

— Потому что они стеснялись! — в плане женщин я никогда не сдавался. Мне было не важно, что они подумали, или что имели ввиду: — Я стесняться не буду. Честно — я не жадный человек. За моими плечами было столько дерьма, что уходить в тень при таких разговорах просто не могу. И сама подумай… Ты — обворожительная, невероятно красивая и крайне притягательная девушка! Да у меня всё внутри пылает при взгляде на тебя! И готов поспорить, что у других так же… Посмотри на себя в зеркало… Ты божественно сексуальна!

Джарилловый сексуальный удар комплементами. Прорыв женской обороны, и крайне действенный метод, который я разработал за годы своих путешествий будучи демоном.

— Я? Сексуальна? — на лице Агаты появился румянец: — Конечно, я пытаюсь выглядеть максимально привлекательно… Убивать монстров — это не моё. Я люблю общение. Но насчёт привлекательности… Это…

— Знаешь, я искал приключенцев в пати, потому что скоро ухожу в опасный рейд. Возможно, мы больше никогда не увидимся… Но я хочу сохранить твой лик! Когда меня будут убивать, я вспомню о тебе и… не буду ни о чем сожалеть. Агата… — я вожделенно посмотрел на неё: — Ты моя звезда! Та, которую я хотел бы забрать с собой далеко-далеко… Ты та, с которой я бы хотел создать семью. Агата… Меньше, чем за день ты нагло украла моё сердце.

— Ушаночка… — смущенная кошкоженщина в мгновение ока превратилась в кошкодевочку: — Что ты несешь…

ЖЕРТВА ОТКОМПЛЕМЕНТИРОВАНА!!!

— Об этом говорят мои чувства! Что же… — я резко развернулся, и направился в сторону калитки. Нужно сделать вид, что она больше никогда меня не увидит: — Прощай, Агата! Ты лучшее, что у меня было… Я умру счастливым.

— Погоди! Ушаночка… — новоиспеченная кошкодевочка смущенно опустила ушки: — Шлип… Шлеп… В общем, бубен не обещаю… Я всё же девушка приличная… Но… Может быть заглянешь на чай?

— Чай? — я остановился и сделал вид глубокой задумчивости: — Что же… Чай я люблю! Ненадолго, можно и зайти.

8 минут спустя

— Мы не должны этого делать… Ушаночка… Нет…

— Всё в порядке! Об этом никто не узнает…

— Да-а… Это будет наш маленький секрет, да?

— Да!

64 минуты спустя

— Нихрена себе… Маленький секрет… Да это СЕКРЕТИЩЕ!!! — выдохнула Агата, накрывшись одеялом: — Ты маньяк… Ушаночка…

— Нет. Это просто сила моей любви! — сделав максимально серьезную мину, ответил я: — Ты слишком хороша для этой работы. Может быть, стоит задуматься о будущем, раз так нравится эта игра?

— Ну-у… — вымотанная любительница свиданий повернулась ко мне, слегка обнажив идеальные изгибы тела: — На самом деле, я всегда мечтала стать художницей.

— Так в чем проблемы? Здесь художники в цене! Богатые игроки обожают завешивать свои дома различными картинами. В чем дело?

— Я не знаю… С чего начать…

— В Вечном городе есть площадь изобразительных искусств. Почему не пойдешь туда? — поинтересовался я.

— Конкуренция…

— Пффф! Так и будешь ходить на свидания за тысячу золотых? Знаешь, волков бояться — в лес не ходить.

— Ты думаешь?

— Конечно! Я тоже думал, что у меня в жизни ничего не получится. Там конкуренты… Тут конкуренты… Казалось, что всё давно занято! Но я нашел в себе силы, и пошёл в программирование. Я нашёл своё место и… был вполне себе счастлив. — задумчиво ответил я: — Это я к чему? Нужно стремится к тому, чего желаешь! А то в ожидании может и вся жизнь пройти.

— Блин, Ушанчока! Ты такой умный… — Агата притянула меня к себе и страстно поцеловала в губы: — Пожалуй, я прислушаюсь к твоему совету.

— Вот! Это пра… — не успел я договорить, как перед глазами вылезло уведомление. Да твою ж мать! Время ночь, неужели Райан опять что-то придумал?

Новый квест!

«Члены Великой Тройки имеют право вызывать любого представителя Священного Братства»

— встретиться с Чой Глоу-сан

— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Агата.

— Начальство вызывает… — обреченно выдохнул я и сел на краешек кровати.

— Так поздно?! Они совсем тронулись?!

— Видимо… Ладно. Мне пора. — я хотел было встать с кровати, но моя новая подруга ловко обвила хвост вокруг моей ноги и прижала обратно к матрасу.

— На посошок… — ласково прошептала Агата и поцеловала в губы настолько горячо, что я готов был забить на не няшную азиатку из Великой Тройки, которая должна была быть Четверкой.

— Великолепное свидание… — придя в себя, произнес я.

В крайне приподнятом настроении с улыбкой дебила, которая совсем для меня не свойственна, я направился к замку Райана. Что забавно — народу на улице стало только больше! На центральной площади начался дикий кутёж, а барды во всю играли крайне забавные каверы на популярные песни. Всюду висели светящиеся гирлянды. Торговцы в лавках предлагали какую-то забористую дичь. Город буквально пропитался атмосферой праздника…

Подойдя к лестнице, я увидел Глоу-сан — ту самую не няшную азиатку с нескромным декольте. Неужто стало скучно и одиноко в этот сказочный вечер?

— Доброй ночи, Госпожа. — слегка нахально улыбнулся я: — Чем могу помо…

— А ну пойдем! — прорычала она, и резко схватив меня за рукав, телепортировала в темную комнату. Из окна лился лунный свет, поэтому немного оглядевшись, я понял, что мы попали в местную библиотеку. Глоу-сан выхватила кинжал, и страстно прижав меня к стенке, приставила острие к шее:

— Попался, урод… — прорычала она, злобно глядя на меня: — Сейчас ты всё расскажешь…

— Воу-воу! Милая — давай полегче? — усмехнувшись, произнес я: — Что не так?

— Отвечай четко! И не вздумай показывать фокусы… Это проклятый клинок Ревиндейла… Ты даже не успеешь моргнуть, как очнешься в капсуле!

Ну, знак хороший, ибо клинком Ревиндейла можно напугать, разве что обычного приключенца. Для меня подобное не страшнее булавки.

— Я открыт к диалогу, родная. С чего начнем?

— Кто. Ты. Такой. Говори! Живо!

— Шпион. Я же сказал?

— Твою мать, я знаю, что шпион! Говори, от кого именно ты пришёл?! НЕ ЗАСТАВЛЯЙ МЕНЯ ЖДАТЬ!!!

— От Агнора… Госпожа Глоу… У вас проблемы с памятью?

— А ну не вякать. — прорычала она: — Ты не можешь быть шпионом Агнора…

— Почему? — удивился я.

— Потому что шпион Агнора, это я…

Ч… Ч… ЧЕГО?!?!?!?!! Это, какая-то шутка, да?!

— Вот умница. Хорошая девочка! — злобно усмехнувшись, я подошёл к ней, и подняв за плечи, поставил на ноги: — И чтобы без фокусов! Узнаю, что левачишь или что-нибудь укрываешь — попрощаешься со сладкой жизнью. Ты меня поняла?

— Да! — с готовностью пионера ответила она.

— Славно! А теперь открой мне телепорт, чтобы я смог выйти отсю…

К нам кто-то постучался, а затем, дверь со скрежетом отворилась, запуская внутрь лучи света от фонаря.

— Есть кто? — спросил Райан, и затем быстро пошёл в нашу сторону: — Ага! Попались, голубки…

— Это не то, что ты подумал! — испуганно выдохнула Глоу, и тут же побледнела.

— Да, конечно? А что же это может быть ещё? — сузив глаза, с подозрением спросил Его Святейшество: — Наш новичок становится чрезмерно популярным! Сперва девушка из таверны… Теперь ещё и один из представителей Великой Тройки. Прям-таки нарасхват.

— Эмм… Что? — удивился я, и мы с Глоу тут же переглянулись: — Прошу меня простить, но я не имею право очернять имя прекрасной леди подобными слухами.

— Ага! На часах полночь, парень и девушка стоят в уголке темной библиотеки. — Райан тут же расхохотался: — Ребята, я ни в коем случае не говорю, что это противоестественно. Учитывая некоторые особенности Глоу… моё сердце наоборот переполняет радость за боевого товарища! Я поддерживаю ваши чувства, просто… Ма-аленькое предупреждение — не появляйтесь так на людях. Всё же мы тут за главных, а если пойдет молва, что новичок вот так запросто забрал сердце одной из нас, то могут пойти нехорошие слухи. Идёт?

— Угу… — выдохнула Глоу и кивнула головой.

— Вот и славно! Продолжайте… Извините, что прервал. — что-то напевая себе под нос, Райан поспешил выйти из библиотеки.

— Твою мать… — прошептала азиатка и закрыла лицо руками: — Это жесть! Просто… Я даже описать не могу!

— Лучше уж так, чем быть подозреваемыми. Ладно хоть, что ты успела спрятать нож…

— Это уму непостижимо… Если Мерси узнает… Господи…

— Знаешь. — я проигнорировал бормотание смущенной азиатки: — Райан всегда был для меня каким-то хмурым и заумным судаком через букву «м». Но сейчас он… Вёл себя крайне странно. Не находишь?

— Это же РПГ. Тут все отыгрывают роли! Поэтому странное поведение в порядке вещей. — ответила Глоу и открыла портал: — Иди… Мне нужно торопится. Агнор скоро выйдет на связь.

— Ага. Доброй ночи, агент. — усмехнулся я, и в ту же секунду оказался на огромной мраморной лестнице возле главного входа в замок Райана.

Я всего один день здесь, а уже столько всего произошло! Мне уже самому было интересно, что же будет дальше, и как аккуратно размотать этот змеиный клубок так, чтобы модераторы и организаторы не попали под прицел.

Придя в свою арендованную келью, я плюхнулся на жесткий матрац… Вот интересно — я, будучи заключенным, даже на начальных этапах ночевал в куда более благоприятных условиях. А тут из убранства лишь лампа, сундук, нара и стол… Без стула. Садишься на коленки или в позу лотоса, а затем начинаешь молитву! Шутка.

Мне с поделенного лута пришло аж две с половиной тысячи золотых монет. По идее, этого хватило бы на пять дней в гостинице. Возможно даже с обедом… Хотя вряд ли. Уж больно они зазнались из-за программы Эрика.

После неудачной попытки связи с Гансом, я настроил сон на шесть часов и благополучно выключился.

— О… Проснулся? — не успел я открыть глаза, как тут же услышал знакомый голос. На краешке моей нары расположилась Мерси — воинственная блондинка в роскошных доспехах: — Я уж думала ты умер.

— Тело бы исчезло… — сухо ответил я, и поднялся: — Чего желаешь, красотка?

— Чой Глоу. Райан сказал, что застукал вас в библиотеке ночью. — холодно произнесла Мерси и тут же сложила руки на груди: — Что между вами произошло?

— Любовь нечаянно нагрянет… Когда её совсем не ждешь! — пропел я, и сонно потянулся: — Хочешь быть третьей?

— Я не заинтересована в отношениях. Что в реале, что здесь. Меня заботит лишь карьера. — Мерси, как будто говорила через силу.

— Почему так? А как же прелести жизни? — удивился я, и открыв окно, выглянул во двор. Какое восхитительное утро! Солнышко светит, петухи поют… И птицы, и те, что тусовались возле центрального фонтана. Вот ведь базлают! Даже здесь слышно.

— Не лезь не в своё дело, идиот. Живее будешь. — сказала, как отрезала.

— Это угроза?

— Да.

— Ну, зато честно. — вдоволь насладившись солнечными лучами, я закрыл створку: — Так в чем проблема?

— В вас с Чой Глоу. — блондинка, как будто хотела пронзить меня максимально серьезным взглядом насквозь.

— Ещё один подобный вопрос, и я подумаю, что ты ревнуешь. Понравился пацан, но подруга оказалась проворнее… Скандалы, интриги, расследования. Я уже тысячу раз через это проходил. — самодовольно усмехнулся я. Ну… От части это не было враньем. Скандалы из-за ревности были. С демоницами в башне моего гарема. Да и Аль частенько любили прополоскать мозги, особенно если дело касалось кошкодевочек всех возможных видов. Понятия не имею, почему к ним она ревнует меня в сто тысяч раз сильнее. Возможно, какой-то триггер из прошлого. Увы, я не знал.

— Хах… — наконец-то на лице Мерси появилось жалкое подобие улыбки: — Ты и правда совсем идиот, раз продолжаешь так нагло врать мне в лицо.

— Меня начинают раздражать пустые обвинения в идиотизме. Что не так? — разозлился я.

— Чой Глоу… — блондинка тяжко вздохнула и обреченно закатила глаза: — Эта дурочка постоянно пялится на мой зад, норовит беспричинно прикоснуться и ПОСТОЯННО держится рядом. Причем, как бы невзначай.

— Тщеславие хреновый грех. А домыслы до добра ещё никого не довели.

— Домыслы? — Мерси хохотнула, словно гиена, которой из ружья прострелили шею: — Она каждое утро приносит к моей комнате вазу с цветами. Пытается угостить меня на обеде… Выспрашивает о моих интересах и личной жизни. Напоминает маньяка, который сталкерит за своей жертвой…

— Так может быть она одинокий хиккан, который не умеет дружить? Блин, у тебя просто раздутое самомнение! — возмутился я.

— Да. Раздутое! — Мерси с мощным хлопком положила кусочек пергамента рядом со мной: — На, Господин «Я готов объяснить себе всё, что угодно, поскольку ровняю всех по себе». Если ты — хикки, то разве будешь писать такое другому парню ради дружбы?

— Ммм… — я взял письмо. Оно было пропитано сладкими духами… Косяк. Девочки больше любят что-то терпкое или свежее. Сладкие ароматы подходят для соблазнения мужиков. А текст был следующим:

«Мерси… Я долго не могла рассказать тебе о своих чувствах… Прости, я понимаю, что это, как снег на голову… Но я люблю тебя!!! Люблю… Всем своим сердцем! Каждой клеточкой своей цифровой аватарки… Своим каждым нейронным импульсом! Мерси… Ты идеал! Мой идеал! И от одного лишь взгляда на тебя сердце замирает… Больше не могу сдерживаться! Давай встречаться?»

— Оу-у ма-а-а-ай!!! — воскликнул я.

— Что, кончились аргументы? — сузив глаза, холодно спросила Мерси.

— Но… Она была такой задумчивой и грустной… Я подумал, что её нужно приободрить! И… Да, я заметил, что в поцелуях она была слишком сдержанна…

— В ПОЦЕЛУЯХ?! — девушка-рыцарь резко вскочила с нары: — Кретус… Ты же врешь.

— Ну, ладно. Вру, так вру. Мне без разницы. Я в шоке от того, что узнал и думаю, что во мне она просто нашла временную поддержку… Если бы я знал про эту историю раньше, то не ответил бы ей взаимностью. Прости.

— Ответил бы взаимностью? — Мерси задумалась: — То есть… Ты реально рассчитывал на что-то серьезное?

— Рассчитывал… — изобразив страдальца, с грустью вздохнул я: — В сердце поселилась весна. А в итоге… Меня просто использовали. И теперь… скорее всего — выбросят, как использованную салфетку. Хотя… Чего уж там? В реальности подобного было тоже выше крыши. Прости, Мер… Я наврал про кучу скандалов из-за ревности… Вернее, не наврал, но сказал не совсем корректно. Это я изнывал от ревности к девушкам, которые… в большинстве случаев даже не догадывались о моих чувствах. Да и… вряд ли бы ответили на них взаимностью.

— Боже… — блондинка выглядела виноватой: — Послушай! Я не думала… Блин, я не хотела тебя расстраивать!

— Да я понимаю. Для таких, как я — красивые девушки, типа тебя и Глоу-тян, подобны недоступным богиням. Вы можете вытереть об меня ноги, а я… Да что я? Буду точно так же молчать в тряпочку и читать посты о том, как какой-то там товарищ на дорогой тачке вас обманул и выбросил. Даже френдзона для меня уже высокий уровень… И вот черт знает. Мер… Я не знаю, почему так. Просто… Я какой-то не такой. Не мужественный или хрен знает…

— Нет! Это… Это не правда! Да и вообще, давить меня подобными вещами просто не честно! Прости, что расстроила тебя… Я поговорю с Глоу, чтобы она была к тебе внимательнее. Хорошо? — Мерси похлопала меня металлической перчаткой по плечу: — Я не думала, что она зайдет так далеко… Не думала, что могу причинить человеку боль… Я не привыкла быть популярной.

— Хех… А, по тебе не скажешь. — грустно улыбнулся я: — Неужели сделала себе идеальное тело, но в реальности обычная затворница без опыта?

— Ну-у… Давай без оскорблений, окей? Я терпеть не могу игры, поэтому сделала практически точную копию себя. Ибо… Ну нет у меня фантазии! Борис Арк… В смысле — Райан родился в двадцатых годах. Он любит аниме и всякую подобную хрень. А я… Я родилась позже. И мне это всё не понятно, и не интересно! Мы не на одной волне. Я просто притворяюсь… По сути, тоже самое РПГ, только в реальной жизни. Милая и улыбчивая помощница, которую держат в заложниках. — вздохнув, ответила Мерси: — Так что не думай, что я какая-то страшила… Хотя, будь я ей — это всё равно не повлияло бы на моё мировоззрение. Сперва деньги, а потом уже семья!

— Эх… Так можно и старой девой стать. Но, это твоя жизнь. А насчёт Глоу… Давай ты не будешь вмешиваться? Это наше с ней дело.

— Я пришла и надавила тебе на больное. Я не садист, в отличии от Райана! А ты… Ты просто человек со своими интересами и своими целями. Только и всего. — пожав плечами, произнесла она: — Ладно, раз ты не хочешь… То поговори с ней сам. Но учти — она тоже хороший человек. Все мы хорошие… Просто со своими интересами и своими целями.

— И даже Райан? — удивился я.

— В каком-то смысле… — Мерси сморщила физиономию: — Думаю… Нет, вряд ли. Он помешанный утырок. И на этом всё.

— Хе… Знаешь, мне стало легче, после того, как мы поговорили.

— Образ! — строго произнесла девушка-рыцарь: — Не зазнавайтесь, молодой человек. Жду от вас информацию по плану.

— Какому плану?

— Убийства. Какому же ещё? — возмутилась Мерси, и поднявшись с нары, направилась к выходу: — И чем быстрее, тем лучше!

— Окей… В ближайшее время подгоню. — ответил я.

«Вот это повороты» продолжались. Честно, я не подозревал, что смогу столкнутся с чем-то подобным… Конечно, этого дерьма в игре было много! И радужные мальчики, и девочки в лилиях с терновником. Но оно всё было далеко от меня. В общем — жесть.

Подождав пару минут, я выглянул с проверкой в коридор. Отлично! Все уже свалили. Хотел я прокрутить в мыслях всё то, что услышал, но времени не было. Да и куда ещё хуже? Нужно привыкать, что в Священном Братстве происходит какая-то дичь. Это почти, как штат Мен в книгах Стивена Кинга.

Открыв окно связи, я вновь активировал вызов.

— Да! Я тут… Что случилось? — сонно зевнув, поинтересовался Ганс и отхлебнул из золотого кубка.

— Дурдом случился!

— Опять?

— Не «опять», а «снова». — усмехнулся я: — Та азиатка, которая пришла не так давно и тут же втерлась в доверие к Райану… В общем, выяснилось, что она настоящий шпион Агнора!

— Пффф… — содержимое золотого кубка довольно кучно полетело куда-то в сторону: — Кхе-кхе… ЧЕГО?!

— Что слышал. Она случайно проболталась и сказала, что Агнор подкупил модератора. Благодаря ему Глоу смогла попасть в город-крепость.

— Твою мать… Чем дальше в лес, тем больше дров. — обреченно закатив глаза, ответил Ганс: — Нет, я всё понимаю — война кланов и всё такое… Но подкупать модераторов, чтобы отправлять шпионов — это уже высшая наглость!

— Не вздумайте только прямо сейчас бить тревогу. Потерпите до конца операции, а потом уже можно будет что-то придумать.

— За идиотов нас держишь? Естественно мы не будем в открытую работать. Сперва проведем расследование, кому из наших по голове надо дать, а потому уже дождемся завершения. — сухо ответил Мистер Рыжие Усы.

— Отлично! В общем, я пока её приручил. Сказал, что тайный агент Агнора, и что слежу за ней. Договорились сохранять инкогнито для взаимной выгоды.

— Ох… по охрененно тонкому льду ты ходишь, сынок… — вздохнул Ганс: — Что думаешь по поводу всего произошедшего?

— На ум приходит только слово на букву «п». И это далеко не пила… И даже не полено.

— Оно и понятно! Как будешь выкручивать ситуацию?

— По сути, ребята настроены против своего лидера. Первой буду использовать Мерси — она в заложниках у Райана.

— Как это?

— Это её начальник на работе. Она играет чисто, чтобы подлизать ему зад. Истинная карьеристка! Говорит — ничего не хочу, только давай завалим Райана.

— Бред сивой кобылы. Ну, завалит она его? Что дальше-то? Он вернется через сутки!

— Нет! Он пообещал, что если в этот раз не сможет победить меня, то точно заканчивает с этой игрой.

— Отличные новости! Так значит, одна шпион, а вторая предатель?

— Да. По сути, меня пока сдерживает только четвертый персонаж, который пока почему-то отсутствует. И я вот всё хочу аккуратно выяснить через своих «союзников», куда он запропастился!

— Ты же с ним бился?

— Бился. Но он был каким-то слабаком… Я даже имя его не запомнил. — отмахнувшись, ответил я: — В общем, выясню информацию и буду давить.

— Ага… Выяснит он! Завтра суббота. Ты возвращаешься к своим обычным обязанностям на два дня.

— Не ссы в трусы. Я договорился со шпионкой о том, что она будет сливать мне всю информацию про Райана. Вообще всё! Даже сколько раз он поел и потеребонькал.

— Достаточно! Я понял… — вздохнул Ганс: — Хорошо сработал. В общем, завтра возвращайся к себе… А мы пока займемся Агнором.

— Окей. — кивнув, я закончил вызов.

Наконец-то обратно в Аленсис! Не прошло и суток, а я уже соскучился по своей кровати и ванной. Решено! Как только всё сделаю — буду валяться в джакузи со своим гаремом из демониц. Пить игристое вино… Есть редкие фрукты. В общем — релакс на самом высшем уровне.

Поправив рукой свою шевелюру, я направился к таверне. Нужно было внимательнее узнать механизм работы Гильдии, и как именно приключенцы выбирали задания. Особенно меня интересовал момент, что именно делать с «брелоками». Понятное дело, что на уровни своей бригады мне было совершенно наплевать, но нужно создать видимость деятельности. Поэтому, и задания стоит выбирать так, чтобы все смогли справиться.

А в городе чувствовались некие напряжение и суета. Все что-то активно обсуждали.

— Прошу прощения. — я подошёл к парочке середняков: — Могу узнать, что случилось?

— Хах… — бард пригладил тонкие усы: — Говорят, что в Лесу видели одного из боссов с Западных земель.

— Что за босс? — Западные земли принадлежали Темным эльфам, но вряд ли они бы стали посылать своих в Лес Эхо. Слишком далеко, да и смысла ноль.

— А кто ж его знает? Клич уже дали. Райан с отрядом хайлевельных игроков отправился туда. — пожав плечами, ответил музыкант.

— Тогда, к чему вся эта суета? — удивился я.

— Пффф… Ты, как с луны свалился, ей богу! — произнес лучник, который был собеседником барда: — Говорят, что модераторы прознали о планах Райана и подкрутили интеллект Владык. Теперь они отправляют своих Капитанов прямиком к лагерю. Изучают, сколько нам надо времени на реакцию. Наши силы и прочее. Ближе всех находится Джарилл… Так что босс из западных земель — это отвлекающий маневр. Скоро будет хуже!

— С чего вдруг?

— С того, что над городом видели Проклятых воробьев. — сузив глаза, голосом типичного чувака, рассказывающего страшилки, ответил бард.

— Занятно. Спасибо. — кивнув, я направился к таверне.

Проклятые воробьи — мои шпионы и разведчики. Имеют зум, и могут на короткий промежуток времени включать прослушку. Но… сюда они не могли зайти, поскольку крепость была под энергетическим куполом. Выяснить информацию о Райане они не могли чисто физически. Тогда, какой смысл Альморей запускать их сюда? Чтобы пошли лишние слухи? В общем, завтра буду разбираться с этим вопросом.

Несмотря на относительно раннее время дня, в таверне была почти полная посадка.

— Привет, Ушаночка… — произнес ласковый голосок прямо у меня над ухом.

— О! Доброго дня. — я повернулся и немного оторопел от увиденного. Агата сегодня была наряжена в обтягивающее красное платье с вытянутым подолом: — Выглядишь, просто потрясающе!

— Правда? Спасибо… — слегка смущенно ответила она: — На самом деле я подумала над тем, что вчера случилось… И поняла, что ты прав. Я должна выглядеть достойно, а не как дешевая девка из порта.

— Восхитительно! А как же рисование?

— Будет. Всё будет, Ушаночка! Но… немного позже. Я решила, что неправильно возвращаться в Вечный город с пустыми руками. Подкоплю ещё недельку и отправлюсь. Так что… Не забывай. Заходи на огонек! — игриво подмигнув, ответила Агата.

— Черт возьми, я только с радостью! — кивнув на прощание, я направился дальше в зал.

Найдя взглядом свою команду мечты, я тут же подбежал к ним.

— Мы ждём тебя уже второй час. — холодно произнесла Гера, посмотрев на меня ненавидящим взглядом.

— Второй час? — удивился я и… Твою ж мать! Я совсем забыл проверить чат. Быстро пролистав кучу гневных сообщений, я пожал плечами, и отодвинув табурет, сел: — Начальники никогда не опаздывают. Они приходят строго тогда, когда считают нужным!

— Да ладно? — не унималась Гера: — Настоящий лидер должен быть пунктуальным. Вот поэтому я никогда не возьму тебя в свой гарем.

— Гера! — возмутилась Катарин: — Хватит! Мы знакомы меньше суток и… Ещё не совсем выявили механизм взаимодействия. К тому же — у Кретуса тоже есть своя личная жизнь. Он и так вчера спас нас всех, и в итоге разделил награду одинаково!

— Чтобы погулять с местной разводилой. — хмыкнула любительница накаченных мужских торсов.

— И что с того? — я строго посмотрел на волшебницу: — Я лезу в твою личную жизнь?

— Ты её часть. — из голоса Геры вновь пропали все эмоции.

— Вот не надо! В чем суть твоей претензии на счёт Агаты? Давай, разбор полетов! Начинаем с тебя. — скрестив пальцы, я вопросительно посмотрел на чародейку.

— В том, что ты проспал на два часа.

— Это не из-за того, что я гулял. А просто потому, что зашёл в игру слишком поздно. Прости, но у меня есть реальная жизнь!

— Врун. — Гера хмыкнула и отвернулась: — Ты такой же, как и мы все. Одиночка, который сваливает из реального мира, потому что там скучно.

— Да, сваливаю, но это не повод припоминать мне Агату или что-либо ещё! И вообще… чем ты занималась вчера вечером? — я придвинулся ближе.

— Альберт сделал для меня деревянный ящик для того, чтобы я могла исследовать качество городской воды… — казалось, что чародейка самую малость смутилась. Это было практически незаметно для обычного человеческого глаза.

— Прости, Гера… Но это наглая ложь. — во взгляде Катарин читалось осуждение: — Она пыталась подглядывать в мужскую баню, но стражники быстро её спалили. Я покупала травы для зелий, и услышав потасовку, решила проверить… И какого же было моё удивление, когда я узнала правду! Пообещав стражникам, что этого больше никогда не повторится, мы пришли сюда, чтобы немного расслабиться.

— Предательница. Я верила тебя! — злобно фыркнула чародейка.

— Нет. Катарин на примере показала, какого это — лезть в личные дела. Мне наплевать, что вы делаете в свободное время! Меня это никак не касается, и касаться не должно. Поэтому давайте на будущее зарубим каждый себе на носу — всё, что происходит вне пати, остается вне пати? — я протянул Гере руку.

— А если я очень сильно хочу рассказать о том, что видела? — не унималась чародейка.

— Значит, в виде исключения можно. — кивнул я: — Так что? Договорились?

— Хорошо. — Гера положила руку на мою ладонь. Все последовали её примеру и мы, таки пришли к консенсусу.

Зато стало понятно, почему чародейку выперли из предыдущей пати. Ну, ничего… На тот микропериод, что мы будем вместе — можно и переучить.

— Итак! Где тут можно обжиться заданиями? — поинтересовался я, оглядывая зал.

— Там же, где и в любой другой таверне… вон на той стене, прямо за стойкой. — ответил Альберт и указал на огромное полотно, увешанное бумажонками.

— Тогда идём, посмотрим, что нам по силам. — ответил я, и направился к доске заданий.

Квесты расписаны от руки, и иногда почерк был на уровне типичного врача. Кстати, сколько лет прошло с изобретения компьютеров, а те, кто дали клятву Гиппократу продолжают марать бумагу и выписывать от руки… Русских не проймешь!

Оглядев кусочки пергамента, я понял, что пришёл слишком поздно. Все толковые задания уже разобрали! Тут остались лишь самые сложные, либо вообще не пойми какие. «Поймать проклятого козла Градуила на полянке, возле опушки Грича»… Простите, что? Я, конечно, довольно долго занимался расстановкой боссов, но, чтобы такое… Не, это слишком непостижимо для меня.

— Нужно учитывать наши силы и уровень! Вот смотрите. — Катарин решила взять на себя инициативу: — Разобраться с разбойниками на ферме Ипполита! От двадцатого уровня.

— Не пойдет. — тяжко вздохнул Альберт.

— Так… Ну тогда… Отловить всех тритонов на Верхнем болоте? — предложила Гера: — От десятого уровня.

— Не. — я тут же пошёл в отказ, ибо очень не хотелось сильно заморачиваться. Нужно было взять какое-нибудь простенькое задание, и дело с концом. Не хочу я лишних телодвижений. К тому же — завтра домой! Это максимально увеличивало уровень лени и желание, чтобы вечер настал быстрее.

— Тогда, давайте вот… Очистить пещеру от низкоуровневых гоблинов-вредителей! — Катарин указала на бумажонку с восклицательным знаком: — Срочно! Как раз от пятнадцатого уровня.

— Вот! Умница. — я тут же оторвал бумажонку с доски. Низкоуровневые гоблины были самыми излюбленными мобами для лоулевельных игроков. Убивались легко, и имели тенденцию собираться небольшими компаниями. Единственный минус — Крансис на своих землях промышлял заклятием призыва шамана-воскресителя. Прикол из старой игрушки. Как же там её… Господи… А, точно! «Диабло 2». Так вот, Крансис закидывал туда шамана-воскресителя и убивать гоблинов становилось крайне проблематично. Но Лес Эхо не в его владениях, так что ничего страшного не будет.

— Уверены, что Владыка Темных Эльфов не закинул туда шамана? — поинтересовалась Гера: — Ходят слухи, что одного из его приспешников ночью видели в Лесу Эхо.

— Тогда уровень был бы другой. — Катарин ещё раз внимательно изучила бумажонку: — Вот! Красным по белому — «от пятнадцатого уровня» Так что мы справимся быстро.

— Эй! Молодчики. — к нам подошёл хозяин таверны: — Прежде, чем идти на квест, нужно зарегистрироваться.

— А… Погоди… — я вытащил бумажонки, которые все заполняли вчера и протянул дедку: — Вот!

— Отлично. И да… — тавернщик наклонился надо мной и тихо произнес: — Без ушанки ты выглядишь куда внушительнее.

— Ну, спасибо. — усмехнулся я, и повернулся к своей пати: — Так, кучкуемся и идем за мной!

Пришло самое время насладится свеженьким мясом гоблинов…

— Госпожа! Госпожа Альморей! — чуть ли не умоляя, молвила демонесса: — Куда же вы?!

— Всё… Не могу больше терпеть! — гневно ответила суккубочка, уверенным шагом направляясь в сторону Леса Эхо: — Он не вышел на связь! Ночевал непонятно где… Наверняка, что-то пошло не по плану и его там держат в плену!

— Госпожа Альморей… Если бы что-то случилось, то нам бы доложили! Шпионы же настроены на опасность! — демонесса попыталась взять суккубочку за руку, но та лишь увернулась.

— Нет! Хочу спросить лично! — фыркнула Аль, и осмотрев территорию на наличие приключенцев, зашла в кусты: — О, властители ветра и красного пера! Призываю вас…

По ушам ударил легкий хлопок, и спустя мгновение к суккубочке слетелась толпа миниатюрных птичек, отдаленно напоминающих воробьев.

— Первый разведывательный отряд прибыл, чирик! — воскликнул один из пернатых, и тут же приземлился девушке на ладонь.

— Отлично! — Аль повернулась к демонессе: — Мира! Там, за холмом бродит маг. Постой на стреме.

— Есть! — ответила девушка и скрылась между деревьями.

— Ну, что… Как он там? — с волнением в голосе спросила Аль, глядя на птицу.

— Всё хорошо, Госпожа! Мы, конечно, можем увидеть далеко не полную картину… Подробностей мало, чирик. К сожалению, вокруг города-крепости стоит барьер. Но пока пролетали заметили, что с Владыкой всё хорошо. Он гулял по городу. Без шапки! Чирик!

— Без шапки?! — изумилась суккубочка: — Говорила же, что смотрится смешно, но нет… Пока другие не скажут — хрен сделает. А, с кем он общался?

— С кошкодевушкой, чирик. Красивой! — воробей-шпион тут же распушистился: — Очень красивой, чирик! Они смотрели город.

— А… Так это какой-нибудь гид? — внутри Аль что-то щелкнуло.

— Они держались за руки. Чирик! Обнимались, чирик! И пошли к ней домой, где Владыка, чирик, говорил ей о красоте и чувствах.

— ЭРОТИЧЕСКИЙ УДАР КОМПЛИМЕНТАМИ!!! — прорычала Аль, и едва не раздавила пернатого шпиона: — Когда-то он и меня так же… Поймал. Вот ведь, а? Долго они там сидели?

— Больше часа. Чирик! Владыка вышел очень довольным и направился в центральный замок. Чирик!

— Чтобы встретиться с Райаном?

— Чирик! Нет. Его там поджидала восточная женщина. Чирик! Она схватила его за руку, чирик, и затащила в портал. Страстно! Чирик. — пернатый шпион закивал головой и вновь распушистился.

— Чертов мартовский кот…

— Это не всё, моя госпожа. Чирик! Райан вышел довольным, и сказал, что Владыка влюблен в восточную женщину. Чирик! И в кошкодевушку. Он сказал, что Владыка лечит всех одиноких своей любовью. Чирик!

— ВЛЮБЛЕН?!?!?! В КОШКОДЕВКУ?!?!?! — Аль вновь чуть не раздавила птицу в руке: — Ладно… Летите. Продолжайте наблюдение! Следите за всем! Включайте прослушку как можно чаще!

— Будет сделано, Госпожа! — птиц слетел с руки, и вся стая устремилась за ним.

— Влюблен… В кошкодевку… АРРРРРГГГХХХ!!! — суккубочка поняла, что ей нужно срочно выпустить пар. Самый верный способ — ударить по дереву, но…

— О! Злобный суккуб! — на тропинку выбежал волшебник в идиотском синем колпаке и робе: — Сейчас ты за всё попла…

Увы, сила разъяренной ревнивой девушки серьезно превосходила чары волшебника. Размахнувшись, Альморей мощнейшим ударом отправила неудачника в полет. Его хп опустилось до ноля за долю секунды!

— Ну, Джар… Завтра нас ждёт серьезный разговор. — проурчала она, и отряхнув руки, направилась обратно, в сторону поля: — Мира! Тащи свою жопу сюда… Мы идём домой.

— Как по мне, самая идиотская отсылка здесь — это «Перфект Ворлд»! — улыбнувшись, произнесла Катарин: — Эти несуразные заклинания и летающие мечи… Господи, лучше бы оставили всё, как было!

— А меня больше раздражают отсылки к «Варкрафту». Все эти орки и гоблины… Орда и Темные эльфы… — обреченно вздохнул Альберт.

— Всё фигня. Тут есть даже отсылки на «Линейку», хотя она настолько древняя, что те, кто застали первые сервера давно лежат на кладбище. — Гера шла позади, и холодным взглядом сканировала местность.

— Тут проще сказать того, чего нет. — сорвав ромашку, я ловким движением руки вставил её в волосы эльфийки: — А именно — по пальцам пересчитать!

— Ой, да ладно? — чародейка посмотрела на меня самым надменным взглядом из своей коллекции: — Такого не может быть! Чем дальше мы уходим во времени, тем больше отсылок. Все новые игры — это один большой опыт предыдущих.

— Вот ещё! В «Мире Рагнакара» не было, нет и никогда не будет ни одной отсылки к «Морровинду». Это низко… Это было бы оскорбительно! — ответил я.

— Чего вдруг? — удивилась Гера.

— «Морровинд» — это игра с уникальными диалогами. С четкой системой и самыми невероятными сюжетными ходами! Создатели слишком уважают классику, чтобы сделать хотя бы одну отсылку к этой части «Древних свитков». Да я готов станцевать голым на столе в таверне, если эти снобы поднимут руку на классику!

— Прям-таки голым? — чародейка оценивающе просканировала меня взглядом с головы до ног: — По рукам!

— Моя уверенность подкреплена тем, что… — не успел я договорить, как с неба нам под ноги рухнул волшебник.

— Твоя уверенность подкреплена, чем? — глаза Геры хищно блеснули: — Какой хороший знак… Гарему всё-таки быть. И танцам на столе — тоже…

— ДА ТВОЮ Ж МАТЬ!!! — выругался я, и размахнувшись, пнул труп.

— У меня есть знакомый бард. Готовься, Кретус. — облизнувшись, холодно произнесла чародейка.

— Так! Давайте хотя бы его облутаем? — предложил Альберт.

— Здравая мысль!

Быстренько обыскав труп, мы обнаружили немного золота, пару книг по магии и волшебный посох. Думаю, на тысячу золотых потянет. Как только с волшебника была снята последняя вещь, его труп тут же испарился.

Остаток дороги мы провели под заунывные рассказы приободренной Геры. Честно, я не думал, что такое может случиться… Как говорится — никогда не зарекайся. Благо, что я скоро покину город, поэтому про обещание можно будет быстро забыть. Но осадочек-то явно останется…

Около пещеры на растянутой веревке висели темные доспехи, а чуть подальше были следы костра. Неужели гоблинов начали вооружать, чем-то качественным?

— Вам не кажется это странным? — Альберт подошёл к растяжке, и аккуратно снял темный нагрудник: — Больше похоже на броню Темных эльфов…

— Всё верно, мальчик. — из тьмы пещеры на нас вышел обнаженный по торс данж-босс — Наунанка Флёр, один из приспешников Владыки Крансиса.

— Тебя здесь не должно быть… — выдохнул я. Да что опять за идиотское «везение»?

Наунанка был 45 уровня. На таких обычно ходит пати из 6 человек с одинаковым 40 уровнем. Не меньше!

— Должно — не должно… Какая разница? — проурчал он и вытащил длинную саблю: — Я даже броню не буду надевать! Размажу вас всех прямо так…

— Здесь нет… Отсылок… К «Морровинду»… — выдохнул он, пытаясь вырваться.

— Лжец! — я злобно посмотрел на истекающего кровью Наунанку. По моим рукам тут же пробежали темные символы демонических рун, а радужки глаз сверкнули ярко-красным.

— В… Владыка… Нас предупреждали, что вы будете в Лесу, но… Почему… Почему вы сразу не сказа… — дослушивать я не стал, а просто раздавил голову Наунанки, словно переспелый арбуз, после чего быстро впитал в себя остатки его маны. В разные стороны разлетелись оружие, доспехи и золото, а труп с яркими искрами растворился в воздухе.

Скрыв татуировки и погасив радужки глаз, я разбежался и мощно врезался в стену. Нужно было выглядеть максимально потрепанным. Следующим шагом я зашёл в свою полумодераторскую консоль и убавил хп до 21 %. Чисто так, для правдоподобности. Визуальные эффекты типа крови и ссадин были незаменимым атрибутом персонажей в «Мире Рагнакара». Многие парни специально не лечили шрамы, чтобы выглядеть максимально брутально.

Легенда была крайне простой. Один персонаж, до замены искусственного интеллекта на живых заключенных, мог противостоять сильному боссу в одиночку. Тут на помощь приходили всякие уловки, типа той же погони, как я упоминал ранее. Стратегия стара, как мир — просто бегаешь, и потихоньку отщипываешь у босса хп. Долго и нудно. А ошибка могла стоить жизни… Но, это никого не останавливало. В «Мире Рагнакара» такие случаи тоже были, но очень давно.

Собрав лут, и посидев на камне около десяти минут, я прихрамывая вышел из пещеры. Ребята отходили неподалеку, в кустах демонической акации.

— Патрон! — обрадованно воскликнул Альберт.

— Я жив… Жив… — выдохнул я, и опираясь на посох, как на костыль, похромал в сторону своей пати.

— Неужели одолел? — удивилась Катарин: — Сорок пятый уровень бьет нешуточно… Я чуть коней не двинула!

— Согласен. Если бы не широкий грот, чтобы можно было убегать и стрелять одновременно, то я бы не справился. — отмахнулся я, и присел на пенек: — Есть у кого зелье восстановления здоровья?

— Есть. Держи. — Гера протянула мне узкую бутылочку: — Честно, с каждым разом я всё больше задумываюсь о… будем так говорить — правдивости обещаний Райана.

— Не понял. — я сделал глоток: — Ты сейчас, о чем?

— По последним данным, Аленсис охраняется Высшими монстрами, Темными рыцарями из Клана Теней, кучей прокаченных данж-боссов и самим Джариллом, который одним щелчком пальцев сможет испепелить с десяток таких пати, как у нас. — в голосе чародейки послышалась задумчивость: — Я сражалась с данж-боссами десятого, пятнадцатого и семнадцатого уровней. И мы кое-как затаскивали катку. Сейчас нас ожидал провал. Смерть. Очнулись бы все в капсуле, через сутки зашли бы вновь. Оказались бы где-нибудь в Рефиндейле с деревянной дубиной в руке… И что тогда? Через сколько дней мы бы смогли полностью восстановиться до прежнего состояния? Постойте… Это я всё к тому, что в походе с Райаном нас скорее всего ожидает смерть.

— Он будет использовать нас, как пушечное мясо. — с грустью вздохнул Альберт: — Честно, я сам себя почувствовал такой бесполезностью… Темный эльф почти убил меня за один удар! А если учесть сроки, которые Райан обозначил — я не успею набрать более-менее приличный уровень.

— Соглашусь. — кивнула Катарин: — Мне очень стыдно, что вы увидели мою слабость… Я просто обожаю лезть на рожон, даже если понимаю, что шансы равны нулю. Однако если мы пойдем с армией Райана сейчас — Джарилл нас точно всех порежет на лоскуты.

— Оп! Пока в тему… — я строго посмотрел на эльфийку. Нужно было разобраться сейчас, а то если модераторы не придумают, как меня отмазывать в подобных случаях, то придется продолжать таинственно сваливать от своей группировки во время боя. А чокнутая эльфийка могла просто из-за своих тараканов случайно побежать, и увидеть то, чего не следует. Благо, что операция скоро закончится, и мы с этими ребятами больше никогда не увидимся, но на этот микропериод лучше договориться. Работать с комфортом всегда приятнее: — Расскажи, что за фигня сегодня произошла?

— Как я уже говорила… — лицо Катарин стало совсем грустным: — Джарилл и его свора отобрали у меня многих близких людей. И одного своего друга я лишилась, как раз из-за того, что не пошла вовремя в атаку… Я струсила.

— И это повод для глупости? — злобно поинтересовался я.

— Прости… Нет, но… Все тогда с пониманием отнеслись. Хлопали меня по плечу. Говорили, что я не виновата… Что я просто пыталась защитить артефакт, на поиски которого мы потратили почти целую неделю. Но я-то знаю, что это всё лишь оправдания. Я должна была атаковать, а не сидеть в кустах! — эльфийка сжала кулаки: — И теперь я иду в бой. Неважно, в опасности кто-то или же нет. У меня просто срывает крышу, и я бегу… Иногда получается это контролировать, но сегодня всё опять пошло по одному месту… Простите меня.

— Ясно. — как я и предполагал — тут не может быть без изъяна.

Итак, кого мы имеем? Типичный ОЯШ, развратная неудачница со странным характером и Лирой Дженкинс 80 уровня. И смех, и грех: — В общем, давай договоримся следующим образом… Больше никаких внезапных атак и геройствований без причины! Мы — команда. И мы должны работать все вместе. Сплоченно. А такими глупостями ты можешь… подставить всех нас под удар. Понимаешь?

— Да… Я буду себя контролировать…

— Точно?

— Клянусь! — Катарин совсем поникла, и чуть было не ушла в себя.

— Славно! А теперь, возвращаемся к старому вопросу про пушечное мясо. — самое главное — злобно не ухмыляться, а то точно спалят контору: — Меня сюда притащили друиды. Можно сказать, что силком. Я отнекивался, потому что вдоволь насытился всеми этими тайными обществами и кланами. Но… узнав, что тут можно найти приключенцев, я решил на время присоединится к Райану. Преследовал исключительно свои цели. Знал ли я, что он всех нагло использует, покрывая истину мерзким лицемерием? Да, знал. Причем, я заметил это сразу! Но говорить людям, которые верят в Райана — это тоже самое, что говорить со стеной. Они придумали себе сказку! Воздвигли доброго и замечательного героя в идеал… Но мир слишком холоден, чтобы помогать.

— Холоден? — возмутилась Катарин: — Нет! Ты ошибаешься. Сейчас мы не в реальности. А это значит, что самое время научится помогать друг другу. Возможно, в нашей помощи нуждаются все постояльцы крепости Священного Братства! Возможно, они все поддались на сладкие речи гнилого паладина…

— Всё верно! Нас ждут несколько сотен человек, которых хотят использовать, как пушечное мясо. — холодно произнесла Гера: — Мы должны выступить с объявлением.

— Ага… С объявлением. — Альберт обнял свои колени и грустно вздохнул: — Вы хоть понимаете, что будет, если мы устроим митинг? Люди Райана нас повяжут и закинут в темницу… Или вообще объявят врагами и убьют. Наши камни могут поменять цвет, и что тогда? Будем воевать против всего города?

— Мальчишка прав! — я решил дополнить его мысль: — Нужно действовать тихо… И ни в коем случае не восставать против Райана! Аккуратно общаемся с людьми, рассказываем об этом и… наслаждаемся результатом. Наша задача — не унизить Райана, а предупредить людей. Идея у Его Святейшества, в целом, не плохая. Просто его подход «берем крепость толпой» — меня очень сильно огорчает. Это же может отбить весь кайф от игры.

— Точно! — согласно кивнула эльфийка: — Нужно, чтобы этим занимались только прокаченные персонажи, а не все подряд. Но те, кто нормально прокачался уже состоит в клане. Так что это сложно. Райан просто пошёл по легкому пути. Вот засранец!

— Согласна. — лёд голосе Геры моментально изменился на безразличие: — Он и его подпевалы морочат людям голову. И мы должны немедленно его остановить. Вдруг среди погибших будут потенциальные огромные мужики, которым нужно было лишь немного прокачаться? А так, Темные рыцари Владыки Демонов разорвут их юные тела своими огромными, черными…

— Хватит! — я поднял руку вверх: — Значит так. Работаем тихо… Аккуратно рассказываем информацию, что победить среднего босса для лоулевельных игроков будет тяжело, и что даже огромная армия Райана в итоге канет в лету. Как только люди начнут выходит из Братства, Его Святейшество приостановит работу над проектом.

— Отличный план, Патрон! — обрадовался Альберт: — Тогда назовём нашу операцию… «Срывая покров».

— Ага, а тебя назовём Коневским. — усмехнулся я: — Не надо нам никаких названий и прочего. Сперва прощупаем жителей города. Как смотрят на это. Что вообще думают. Они же не сталкивались с мощными боссами, и наверняка рассчитывают на то, что в Аленсисе тишь да благодать. Поэтому никаких названий, операций и прочего бреда, пока не убедимся, что у нас есть поддержка. И да… проблема тайных сообществ в том, что они, как бы это парадоксально не звучало — становятся тайными сообществами. То есть, объединением людей со своими интересами и своими взглядами. Рано или поздно кто-то может обидеться и сдать всю контору к чертовой матери! В общем, план пока такой — щупаем, собираемся на задания, тихонько обсуждаем. Кстати, у Райана есть нечто вроде уличного наблюдения. Поэтому наше пати этой темы в городе не касается. Общаться строго в зданиях, и где точно не спалят.

— Ого… А, я и не знала. — удивилась эльфийка: — Значит, прощупываем почву… Понятно. Будем осторожнее.

— И помните — никакого давления. Просто делитесь опытом о встрече с Наунанкой, и говорите, как было тяжело. Как бы невзначай упоминайте, что в Аленсисе всё в сотню раз круче, и как бы потом не остаться с носом. Тихонько, и без лишнего шума! Всем понятно?

— Да!

— Вот и славно. — с облегчением выдохнул я: — Всё, делим лут и возвращаемся в город.

Заработав ещё по три тысячи золотых монет, мы с ребятами отправились прогуливать денежки в таверну. Вечер пятницы, как-никак! Завтра выходные, поэтому хотелось и в виртуальной реальности сделать всё по канону… однако, мои товарищи и не думали веселиться. Я сидел за столом, улыбался, бросал Агате многозначительные взгляды… правда, её забрал какой-то мальчишка, но ничего. В общем — вёл себя максимально праздно! А вот мои товарищи веселиться не спешили. Они выглядели слегка уставшими и крайне задумавшимися. За весь вечер мы… толком даже не поговорили. Хотя, мне не особо и надо было. Я просто поддерживал дух своей временной компашки, от которой планировал избавится уже на следующей неделе.

Нет, настроение у меня и правда было на высоте! Зачем грустить, когда идеальная «империя» Райана оказалась карточным домиком, который был построен на пороховой бочке? Зачем грустить, когда уже сегодня в полночь я прыгну в жаркие объятия Аль? Зачем грустить, когда на следующей неделе я раздавлю Братство, как букашку, что встала у меня на дороге? Жизнь продолжается! И, черт возьми, я был искренне этому рад.

— Флейн! Мы скоро закрываемся. — предупредил меня Эрик и указал на часы.

— Ой… — Катарин первая вышла из грузного коматоза: — Неужели сейчас так много времени?

— Ну, да. — кивнул я, и быстро допил эль: — Вы какие-то сами не свои…

— Благодаря кому, как думаешь? — Гера с презрением посмотрела на меня: — Мысль подобна семечку, знаешь? Попадает в мозг, и начинает прорастать, пока его корни не заполонят всё пространство.

— Разве это плохо? — возмутился немного подбуханный Альберт, и прищурившись, глянул на чародейку: — Нам открыли… ик… Глаза! И я считаю, что Кретус молодец.

Почувствовав спиной чей-то пристальный взгляд, я аккуратно развернулся и увидел её. Неизвестная особь женского пола в темной мантии буквально испепеляла взглядом нашу пати… Подозрительно. Интересно, что ей надо?

— Поддерживаю! За нашего мощного лидера! — эльфийка подняла кружку: — Надеюсь, что совсем скоро мы тоже начнем приносить пользу, а не будем бесполезными якорями.

— Ой, да брось… — отмахнулся я: — В первый раз нас подставил Райан. А сегодня нас подставили модераторы, которые по ошибке запустили данж-босса в лоулевельную локацию. Это не наша вина.

— Мы могли умереть. — холодно отозвалась Гера: — Я уже сказала, какие последствия нас ждали. И не надо на меня наезжать, остроухая! Я наоборот поддерживаю нашего лидера. И меня начинает раздражать, что все вечно видят во мне агрессию. Запомните, глупцы! Агрессивный человек не захочет создать гарем. Я полна любви. И я устала, что мою любовь никто не берет.

— Упс… Простите! — девушка в черной мантии, немного пошатываясь, плюхнулась на последний свободный стул за нашим столиком, и блестящими глазками посмотрела на меня: — Извините… Ах… Вы лидер этой замечательной группировки?

— Да, это моё ОПГ. — кивнул я, чуя неладное. Что за чудачка? Приперлась… Встряла в разговор. Судя по всему, уже изрядно выпившая. Явно непросто так!

— Меня зовут Маленсия Крабр… Ик… — представилась таинственная незнакомка.

— Погодите! — Альберт с удивлением уставился на девушку: — Та самая легендарная волшебница из Расарета?

— Верно… А ты, как я погляжу, славный малый! — Маленсия положила руку на коленку парня: — Дело в том, что у меня есть заказ на эту ночь… Срочный! И мне нужен молоденький паладин… Я уверена, что этот мальчик справится!

— Не понял. — я напрягся: — Мы работаем в группе. Что вам надо?

— Я так много сражалась и помогала горожанам, что совсем забыла про свой… Подвальчик… И там завелись страшные монстры, с которыми может справится только такой милый мальчик, как он… — пьяная волшебница схватила Альберта за щеки: — Можете мне одолжить его… Всего на одну ночь! Клянусь, я верну его в целости и сохранности… Просто, мне предлагают в основном взрослые матерые герои. Говорят, что там дел на час, а может и меньше… Но тут такое дело… Я больше по милым мальчикам. Такие уж у меня вкусы.

Гера смотрела на Маленсию с легкой ноткой зависти и ненависти. Катарин покраснела, словно помидор, и смущенно хихикнув, отвернулась. Альберт явно не догонял, что от него требуется, поэтому воинственно выпятил грудь вперед и произнес:

— Госпожа! Я уже бывал в разных передрягах, так что готов решить вашу проблему. — ой, миниатюрная версия «Лысого из Браззерс» начала лезть на рожон. Занятно!

— Оу… Поверь, милый… В такой «передряге» ты ещё не бывал. — улыбнулась пьяная волшебница и ласково провела по щеке юного воителя кончиками пальцев: — Господин Лидер ОПГ… Одолжите мне вашего паладина! Я даже готова заплатить…

— Не надо. — вот ещё… Тогда придется покупать леопардовую шубу и розовую карету с пневмоподвеской. А ещё шляпу… С большими полями и здоровенным орлиным пером: — Забирайте! А награду пускай Альберт просит потом.

— Вы так щедры! — Маленсия поднялась, и схватив «рыцаря на ночь» за руку, буквально потащила к выходу: — Всего доброго!

— Патрон!!! Я тебя не подведу!!! — прокричал мальчишка, и тут же скрылся за дверью.

— Смерть через сну-сну… — вздохнула Гера: — Этот парень был из тех, кто просто любит жизнь.

— Почему вы ему не рассказали, чего именно от него хочет эта девушка? — не выдержав, Катарин залилась звонким смехом: — А что, если он не умеет?

— Молодой организм — всё поймет, всему научат. Думаю, Маленсия знала, на что шла. — пожав плечами, ответил я: — Да и к тому же — что мы за товарищи, если будем мешать вечерним планам? Говорили же сегодня утром на эту тему.

— Ты уходишь? — поинтересовалась Гера.

— Ага… До понедельника! — я махнул рукой, и положив золотые монеты на стол, направился к двери.

— Хе-хе-хе… А, мы с Катарин сегодня пойдем охотиться на красавчиков для выходного ивента… — проскрипела чародейка.

— Эй!!! Без меня!!! — возмутилась эльфийка.

— А уже фсё… Фсё! Надо было раньше отказываться.

Прокомментировав эту ситуацию протяжным смехом, я наконец-то вышел на улицу.

Как же сегодня свежо!

Попаду за стены этого проклятого Братства и сразу рвану домой. Побегу так быстро, насколько мне это позволяли мои силы. Соскучился по своим адским чертогам — сил нет!

А город постепенно готовился ко сну. Приключенцы напраздновались, а барды уже убирали свои музыкальные инструменты. Как сказал один популярный мыш — да и хрен с ними!

Выйдя за главные врата, я припустил дальше в Лес. Нужно было, как можно быстрее выйти в поле, и оттуда телепортироваться к Аленсису.

Домой-домой, пора домой!

Преодолев всю тропу за пять минут, я наконец-то вбежал в заросли высокого камыша, а затем открыл окно портала. Переместившись ко входу в замок, я радостно оглядел всё вокруг. О, это звездное небо! О, эти огромные трехголовые собаки, что тут же набросились на меня и начали облизывать… Дом, милый дом! Как я счастлив вновь вернутся сюда. Два дня на чужбине нанесли не поправимые душевные раны.

Зайдя в меню модератора, я вернул себе прежний облик, а затем распахнул огромные двери. Честно сказать, я даже немного удивился…

В холле, возле центральной лестницы, выстроившись в один ряд меня встречали все мои демоницы. Одеты они были в очень агрессивные наряды, от чего кровь устремилась вниз. Командовала парадом Аль, которая вообще вышла в одном лишь прозрачном неглиже…

— Владыка вернулся домой! — мило промурлыкала она, держа в руках цепь. Её улыбка… Господи, прошло всего два дня, а я уже готов был забыть про всё, лишь бы вновь усладить любимой суккубочкой свой взор.

— Вернулся и ещё как! — гордо произнес я, пытаясь всеми силами скрыть своё возбуждение.

— Мы очень счастливы, что вы про нас не забыли… — Аль подошла в плотную ко мне, и дотронулась до моего лица: — Что вы не решили провести выходные в городе приключенцев.

— С чего бы мне там оставаться? — удивился я.

— Птички донесли, что вы там себе кошкодевок завели… — милая улыбка суккубочки в мгновение ока превратилась в жуткую усмешку: — Не хватает любви дома, значит, да?

— Я выполнял миссию! И точка. Я не намерен оправдываться или объясняться. — строго ответил я, понимая, что мне п***ец.

— А никто и не заставляет… — ласково пропела она: — Барышни! А НУ ЛОВИТЕ ИЗМЕНЩИКА, И НА КРОВАТЬ! ЖИВО!!!!

Вечер переставал быть томным.

«А порой так хочется по приезду домой застать не оргию, а скажем… обычный борщ.» Владыка Демонов Джариллка. 4 678 годиков.

Проспав всего пару часов, мой измотанный разум нуждался в хорошей встряске. Но не эротического характера… Этого мне хватило. Попросил, блин, девушку показать мне город, заплатил денег, а потом меня отжарили дома. И, причем, за что? За то, что я немного повеселился с кошкодевушкой? Так это нормально для типичного молодого организма. Тем более, для Владыки Демонов. Как в одном старом фильме сказали — это ж, для мужика, как бутерброд съесть. Но нет… Этой толпе горячих женщин нужно принять всё близко к сердцу, и очень жестоко отомстить своему хозяину. Беспредел происходит в Аленсисе! Ужас… Зовите Каневского.

Сонно зевнув, я подумал, что было бы очень неплохо поваляться ещё немного. Рабочая, но всё-таки суббота. В этот день принято лениться и тюленить. Заказать какую-нибудь дрянь из доставки и растянуться перед монитором, на котором запущен сериальчик. Вот она жизнь!

Кое-как поднявшись, я раздвинул пару демониц, что посапывали рядом, и спустился на пол. Где мой джакузи? Нужно срочно отмокать.

Включив воду, я вызвал джина и заказал у него стандартный английский завтрак. Вместо чашечки кофе был эль… Чего бы и нет? С утра пьют аристократы и дегенераты. А поскольку я Владыка, тут уточнять о моей принадлежности не приходится.

Альморей проснулась второй, и тут же поднявшись, виляя попой направилась ко мне:

— Ну, как? Твоя ненасытная похоть успокоилась? Ты получил столько любви, сколько хотел?

— Иии… — меня аж передернуло: — Больше так не шути! Я хотел приехать домой и отдохнуть, а вместо этого меня отчпокали. Это не есть хорошо. Это может навредить моей психике.

— Ага… А, вчера ты был не против. — хитро улыбнувшись, пропела суккубочка, и изящно перешагнув через бортик купели, села рядом со мной: — Как всё прошло? Ты добился успеха?

— Ох… — я взял паузу, чтобы грамотно упорядочить мысли: — Там такая жесть — ты себе не представляешь! У Райана две девушки в управленческой команде. Одна хочет его убить, поскольку работает вместе с ним в реале, и… Райан её молодой начальник. Она даже назвала его, как-то по имени. Борис или как-то так.

— Ого! А зачем ей убивать своего босса? Хочет отомстить за неудачный служебный роман?

— Ну… Мерси что-то типа увлеченной карьеристки. Она искренне верит в то, что нужно сперва заработать много денег, а затем создавать семью. Из-за этого она тратит свою жизнь на игру, которая ей не интересна. Так сказать — дабы усладить филейное место своего начальника.

— Жестоко. — с грустью вздохнув, Аль положила голову мне на плечо.

— А вторая — азиатка… Она вообще шпион Агнора Валентайна. Они подкупили одного из модераторов, чтобы можно было подделать камень принадлежности. Теперь она следит за Райаном и сливает информацию своему боссу.

— Ты передал Гансу?

— Сразу же! Они сказали, что будут разбираться… В общем — дурдом, какой-то… Ещё и подставляют меня! Сами же попросили набрать пати из лоулевельных лузеров, и сами же начали подкидывать мне сильных врагов, которых подобная компашка просто не осилит. Выруливал на случайностях и максимальном уровне вранья.

— Ты в этом плане мастак. — хитро прищурилась Аль, и погладила меня по руке: — Я никогда не была героем. Расскажи, какого это?

— Ну… — я посмотрел в открытые двери балкона, и увидел, как местное светило плавно выходит из-за гор. Красота неописуемая! — Я понял, что мы ничего про них не понимаем. Столько притворяемся злодеями, а про организацию и быт приключенцев знаем лишь так… по слухам. Но больше всего я был удивлен тому, насколько быстро некоторые индивиды возводят строения. Город-крепость за два месяца… Арчибальд и рядом не стояла!

— Впечатляет. Но… — суккубочка прижалась ко мне ещё сильнее: — Меня больше интересует, когда ты окончательно вернешься домой?

— Думаю, что к следующим выходным. По сути, мне нужно с понедельника грамотно ворошить этот муровейник. Намекнул своим суицидникам, что Райан использует всех, как пушечное мясо. И что у них против меня нет шанса. Козлята сильно воодушевились! Хотят распространять слухи… Таким образом, люди начнут покидать Братство.

— Ммм… — Аль задумчиво посмотрела на меня: — А ты не думал, что количество приключенцев в Братстве растет? Что, если уходить будет меньше, чем приходить?

— Хах! Ты забыла про один знаменитый факт. Существует масса различных форумов и пабликов игроков в интернете. Молва быстро разнесет слух о том, что некий гнилой паладин хочет схитрить и бросить лузеров под каток. Прирост быстро закончится, а люди постепенно начнут покидать крепость.

— Но ты уверен, что всё это произойдет так быстро? У тебя всего неделя… Пока слух пройдет. Пока обдумают… Там счёт может идти далеко не на дни.

— Ты слишком консервативна. Обещаю, что к четвергу следующей недели в братстве останется не больше пяти сотен человек. Затем я запускаю режим смятения. Подставляю азиатку. Райан её убивает. Потом мы с вами нападаем на Братство, и убиваем оставшихся. — со злобной улыбкой произнес я.

— Те детишки… Которых ты взял в своё пати. Неужели и их убьешь? — лицо Аль источало волнение.

— Зачем? У меня для этого есть армия тьмы и Генералы.

— Ну-у…

— Ты сама подумай — зачем они мне? Увяжутся потом. Не люблю подобного. — пожав плечами, ответил я.

— Жестоко…

— Такая работа. Да и к тому же, они очнутся в своих капсулах, а затем продолжат игру. Ничего страшного не произойдет.

— Тем не менее. Думаю, о всех возможных последствиях ты догадываешься и сам. — вздохнула Аль.

Позади послышались протяжные стоны. Это просыпались остальные демоницы, которые были раскиданы по всей спальне.

— ХОЗЯИН!!!! — хором воскликнули они и толпой плюхнулись в ванну.

— Всё! Хватит! Я устал! У меня много работы! — пропыхтел я, чувствуя, что меня хотят буквально раздавить любовью. И возможно меня припахали бы на второй заход, но мне поступил входящий вызов от Ганса. Пришлось ответить.

— Слушаю внимательно. — сонно зевнув, произнес я.

— Сегодня утром нам удалось выяснить, кто был посредником в общении между Агнором и одним из модераторов. Ситуация изменилась! Мы отправили ей квест, но на деле же это будет засада. Необходимо поймать нарушительницу. Выпытать информацию о том, кто из модераторов получил деньги и залез в консоль для Агнора. После допроса — уничтожить. Личность не раскрывать! Ты и твоя свита — искусственный интеллект.

— Погоди! Пытать игрока? Ты в своем уме? Да он же на вас в суд подаст!

— Идиот, мы же в игре. Можно подумать, когда ты колошматишь игроков по голове — это не тоже самое.

— Не тоже самое. И почему вы сами не можете это сделать?

— Зачем, когда у нас есть Владыка Демонов? Это будет менее странно.

— Не будет искусственный интеллект пытать людей.

— Джар… — Ганс тяжко вздохнул и схватился двумя пальцами за переносицу: — Мне не важно, как ты это будешь делать, но — добудь информацию. Можешь словами, можешь убивать на её глазах котят! В общем — просто сделай это. Скидываю координаты и время засады. Официально даю тебе зеленый свет.

— Ну, если официально. Эх… Из Владыки Демонов в обычного экзекутора.

— Имя, время передачи данных, место. Нам нужно всё!

— Окей… — обреченно закатив глаза, ответил я: — Насколько сильно можно жестить?

— До связи. — сухо ответил Ганс и отключился.

— Аль! Вызови Деметрия. — я накинул халат и направился к выходу: — Нужно «встретить гостя».

Небольшой отряд из Высшего некроманта и восьми скелетов благополучно справились с задачей. На Кровавых топях была перехвачена эльфийка, а затем доставлена в мои адские чертоги.

По сути, мы никогда не занимались пытками игроков. Моей задачей было уничтожить всех «незваных гостей» за один, ну или максимум два удара. Всё остальное — выше моих полномочий. Но специальный подвальчик для «увеселений» я всё-таки соорудил. Комната пыток больше напоминала пещерный грот. На серой плитке, которую тщательно закладывала Арчибальд, гордо стояли орудия пыток. Всё — от испанского коня до колыбели Иуды.

Извращенная вампиресса была только рада установить эти атрибуты испанской инквизиции на мой самый нижний этаж. Он находился чуть ниже уровня подвала и имел отдельный вход. К счастью, большинство моих подданных были обычными в плане сексуальных предпочтений, поэтому комната боли пустовала. Лишь злые духи-уборщики иногда спускались туда, чтобы смахнуть пыль.

Переодевшись в темную робу, я нашёл огромную косу, которую отбил у одного зазнавшегося некроманта, а затем спустился в зал пыток. В центре грота был установлен монструозный трон из черепов, на который я благополучно уселся. Аль стояла по правую руку от меня, а часть демониц выстроилась в ровный ряд позади.

— Прошу меня простить, но вы уже придумали, как будете выпытывать информацию из нарушительницы? — тихо прошептала суккубочка.

— Конечно! — тут же ответил я. Такой вопрос в мой адрес звучал более, чем оскорбительно. Как будто Аль не знала, с кем живёт?

Признаюсь, в моей жизни было множество самого извращенного контента. Когда-то давно я даже сам подумывал связать свою жизнь с BDSM. Это были бы мои 50 оттенков Василия Пронина — личности разносторонней и любознательной! Однако что-то не сложилось и не срослось. Интерес быстро угас, и я переключился на что-то другое. Вроде, это было связывание? Шибари, или как там его? Но да не суть… Все по молодости экспериментируют. Ну, если есть с кем. Или, как я — в одного…

Так вот, учитывая всю мою фильмотеку разврата, пытать людей (особенно девушек) явно не будем проблемой. Я уже составил в голове примерный план развлекательной программы.

Двери открылись, и под звяканье цепей к нам внесли типичную эльфискую блондинку.

— Немедленно отпустите меня!!! Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ!!! — вырываясь, тараторила она.

— Ага… Сейчас принесу жалобную книгу. — холодно усмехнулся Деметрий и швырнул нарушительницу к моим ногам.

— Какого черта тут происходит?! — злобно рыкнула эльфийка и уставилась на меня: — А ты ещё что за хрен с горы?!

— Кхм… — Аль подошла к типичной героине хентая с орками, а затем схватив за волосы, задрала её голову: — Как ты смеешь говорить такое о Великом Владыке Демонов Джарилле?!

Я молча поднялся и снял капюшон, сверкнув ярко-красными радужками глаз. Лицо эльфийки в ту же секунду изменилось со злобного на испуганное.

— Нет… НЕТ!!! ПУСТИТЕ МЕНЯ!!!! ЭТО КАКАЯ-ТО ОШИБКА!!! — закричала она, но хватка моей любимой суккубочки была сравнима с прессом для металлолома.

— Никакой ошибки тут нет. — сухо произнес я: — Альморей. Прикуй гостью к стулу. Попробуем донести до неё всю серьезность происходящего.

— Да, Владыка. — кивнув, моя помощница оттащила испуганную эльфийку к стулу с кожаными петлями, и буквально вбив нарушительницу в жесткую седушку, мгновенно всё затянула.

— Итак. — я вновь уселся на трон, и перекинув ногу на ногу, испытывающе взглянул на гостью: — Начнем с простого. Как тебя зовут?

— Я вам ничего не скажу!!! Вы… Мерзкие сатанинские отродья!!! Не знаю, что происходит, но вы все будете гореть в аду! ВСЕ!!! — злобно прошипела она.

— Ммм… А, мы уже в аду. Ты не заметила? — усмехнулся я: — Попробуем ещё раз… Как тебя зовут?

— Терра Флеймхарт! Я из знатного эльфийского рода героев! После того, как мой Клан узнает о случившемся… Господин Валентайн от вас и капли крови не оставит! Уничтожит! Сровняет с землей…

— Терра? Красивое имя. — кивнул я: — А теперь посмотри вокруг (оглянись назад! Духи с тобой связаться хотя-ят!) и подумай, что тебя ждёт, если ты будешь продолжать вести себя, как необразованная грубиянка. Знатный эльфийский род, говоришь? Что-то я не припоминаю, чтобы хозяева Высшей Крови вели себя подобным образом в гостях.

— Я… Это… — эльфийка тут же заткнулась.

— Мы пришли сюда, чтобы поговорить. Просто, поговорить. Как только мы получим информацию, ты отправишься обратно. Клянусь, мы ничего не расскажем твоему боссу. — и это была правда. Терра покинет замок, и будет убита заклятием уже за его пределами. А Агнора просто завернут под белы рученьки и заблокируют аккаунт сразу же, после окончания моей миссии. Если его адрес будет палиться в других персонажах — система безопасности будет безбожно их сносить. В общем, зря он всё это затеял. Ой, зря!

— За дуру держите? — усмехнулась эльфийка: — Видимо, искусственному интеллекту ещё слишком далеко до человека!

Зажмурившись, она явно попыталась экстренно покинуть игру.

Обычно, выйти можно было только в городах, деревнях или специальных зонах типа лагерей кочевников. Посреди боя или локаций Владык покинуть игру можно было только со штрафами на опыт, лут или золотые монеты. Осознав всю серьезность ситуации, эта идиотка решила заплатить, однако ничего не происходило. Она продолжала сидеть на стуле с зажмуренными глазами.

— Что за… Что за хрень?! — испуганно взвизгнула она: — Я не понимаю! Как… Почему?!

— Продолжим. — холодно улыбнулся я, и деловито скрестил пальцы: — По нашим данным в Священное Братство Райана проник шпион Агнора Валентайна. Ты была посредником между Агнором и модератором. Нас интересует только одно — как зовут этого модератора? Как он выглядел? Где состоялась передача денежного вознаграждения?

— Ты же сказал, что только одно?

— У тебя есть тридцать секунд для того, чтобы ответить. В противном случае мы будем вынуждены применить мои любимые игрушки.

— УБЛЮДКИ!!! ВЫ НЕ ИМЕЕТЕ ПРАВА!!!

— Имеем, и причем — во все отверстия. — хохотнула Аль.

— Эй, модеры! Если вы меня слышите — я вас по судам затаскаю!!! Вы на коленях будете ползать!!! — кричала эльфийка.

— Хорошо. — я щелкнул пальцами, и кресло Терры в мгновение ока разложилось так, что теперь нарушительница была к нам спиной: — Аль! Десять ударов хлыстом.

— НЕЕЕТ!!! — завопила эльфийка, но было слишком поздно. Хлыст со свистом рассек воздух, и смачно врезался в плоть нарушительницы. Кровь полетела в разные стороны, но раны мгновенно затягивались.

— Кто вам помогал? Говори! — вновь спросил я.

— Не сдамся! Ни за что не сдамся! Умру, но Господина Валентйана не предам!!!

— Аль, продолжай!

«Цкдыщь» эхом отражалось от стен грота. После 5 ударов включились внутренние ограничители чувств. Терра уже не так остро ощущала боль.

— Не помогает, Владыка! Нужно что-то более изощренное и безболезненное. — суккубочка расстроенно посмотрела на меня.

— Леди! Настало ваше время. — злорадно улыбнулся я, и вновь щелкнул пальцами. Стул-трансформер превратился в койку и буквально растянул эльфийку за руки, и за ноги.

— Что… Что вы собираетесь делать… — испуганно выдохнула она.

— Аль! Сними с неё сапоги. — проурчал я, и вытащив из кармана мантии два гусиных пера, протянул демоницам: — Займитесь ей!

— Уффф… не повезло тебе. — усмехнулась Аль и стащила с Терры сапоги, обнажив её миниатюрные ножки.

— Блокираторы срабатывают только на боль. А вот с щекоткой такого не прокатит. — прорычал я, с наслаждением глядя на то, как бедолагу начало колотить от ужаса. Демоницы сели возле ног эльфийки и тут же принялись щекотать перьями.

— КИИИИИИЯЯЯЯ!!!!!!!!!!! — завизжала Терра и начала вырываться: — НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! НЕТ!!!!

Спустя 15 минут пыток, лицо нарушительницы уже давно стало победителем в конкурсе «Ахегао 2051», однако она так и продолжала сопротивляться.

— Нужно что-то более эффективное. — Аль с хитрым эстонским прищуром глянула на меня: — Как насчёт…

— Валерича. — улыбнулся я.

— Да, Валерича… — кивнула суккубочка.

— Что это?! — испуганно выдохнула эльфийка: — Вы позвали орка, да?

— Даже не мечтай, развратная душонка. — я щелкнул пальцами, и прямо под койкой с нарушительницей загорелась ярко-фиолетовая пентаграмма, внутри которой образовался портал. Аль и демоницы предусмотрительно свалили, а Терра побледнела и зажмурила глаза.

Под забавной кличкой «Валерич» скрывалось порабощенное лафркафтовское божество. Его настоящее имя невозможно было произнести, поэтому мы с Аль решили, что «Валерич» будет самым топчиком. Так вот, любая лафкрафтовская хтонь отличалась тем, что почти всегда имела в стандартной комплектации щупальца — длинные омерзительные тентакли. И Валерич не был исключением…

Из мрака портала в сторону эльфийки потянулись скользкие черные конечности. Они плавно обвивали её ноги и руки, приближаясь к тем самым местам…

— Я ВСЁ СКАЖУ!!! СКАЖУ!!! УМОЛЯЮ!!! ХВАТИТ!!!

— От блин… — разочарованно выдохнул я и щелкнул пальцами. Валерич расстроился не меньше меня, и с грустью начал убирать щупальца обратно в портал: — Итак, как зовут модератора?

— Джордж Герберт! Мы состыковались с ним три недели назад. Он пообещал, что за сто тысяч деревянных сможет подстроить проникновение шпиона в Священное Братство! Я курировала этот вопрос… Из-за меня состоялась сделка!

— Хорошая девочка. — я кивнул, и Валерич окончательно скрылся в портале, после чего пентаграмма потухла: — Всю информацию скинуть личным сообщением Гансу Кайлу.

— Я всё сделаю, только убейте или отпустите… Не надо тентаклей… — взвыла эльфийка.

Валерич — он такой. Девчачья психика разбивается, как хрустальный фужер.

— Развяжите её. — злорадно усмехнувшись, произнес я. Аль быстро отцепила Терру, и та сразу же пустилась на утек. Даже про сапоги забыла. Демоницы хотели бросится за ней, но я остановил их жестом: — Не стоит. Пускай бежит! Флора с ней разберется.

Флора Прей — один из моих Генералов, являлась Высшим вампиром. Они были мастерами по заклятиям и различным энергетическим боевым техникам. Расщепить на атомы тело среднеуровневой эльфийки дело одной секунды.

Только я хотел заканчивать весь этот маскарад, как передо мной вновь всплыло окно входящего вызова.

— Джар. Я получил информацию. — лицо Ганса, как и всегда, источало легкое раздражение и хмурость: — Этот модератор уже давно на прицеле. Думаю, что она сказала правду. Уберите эльфийку, а мы заблокируем её аккаунт.

— Ага. Уже отправил Прей.

— Хорошо. — Ганс немного задумался, а затем продолжил: — Не знаю, что вы там с Крансисом не поделили… Но его армия идёт в сторону твоей локации.

— ЧТО?! — я немного впал в ступор: — В смысле?

— Понятия не имею. Я думал, что ты в курсе. Хотел тебе вставить по первое число, чтобы больше таких закидонов не было. В общем — я тебя предупредил. Разберись с армией Крансиса и… Наверное, будет правильным сходить к нему в гости.

— Они далеко?

— В трех милях от границы твоей локации. Идут ровным строем.

— Раз не телепортировались, значит обычные солдаты и лучники… Ладно! Спасибо.

— Потом отдашь. — Капитан «Рыжая борода» мгновенно отключился.

— Вот те раз… — выдохнул я, и посмотрел на Аль.

— Что там такое?

— Кажется… Крансис хочет развязать войну.

— И? Что с того? Думаешь, меня волнует, кто и кого подставил? Я сегодня хотел насладиться выходным. И что в итоге? Мне сообщают о том, что Крансис начал против меня войну. Ты испортил мне выходной, поэтому я немедленно уничтожу всю твою братию, и тебя самого. — я кивнул, и Эл открыл Окно Провидения, аналог навыка уличного наблюдения Райана, только уже нашего производства. А зрелище было не для слабонервных! Защитники Аленсиса во всю разрывали отступающих середняков и эльфов максимального уровня. Затем, Эл сменил картинку и показал, как неписишные эльфийские рыцари и лучники режут друг друга на части: — А, твою землю я отдам Грею. Грей, ты согласен?

— Да. — кивнул слизь.

— Парламентёры! — трясущимися от страха губами произнес Темный эльф.

— Ох… твою ж мать. — я обреченно закатил глаза: — Пиратов Карибского моря пересмотрел?

— Нет! Пользуюсь своим словом… Я же Владыка!

— И что ты хочешь?

— Ты останавливаешь резню… Сохраняешь мне жизнь в обмен на услугу. Хорошую услугу!

— И какую же? — я опустил меч и посмотрел на зашуганного Крансиса. В общем-то, убить его было бы по меньшей мере глупо. Потому что никто из моей свиты и нафиг не хотел локацию, подаренную мной. Это же постоянная зависимость. Мои порядки и мои законы. А если будешь левачить — Батя Джарилл может разозлится и всё отобрать. Потому что я буду полноправным Владыкой этих земель. Кто убивает предыдущего владельца, того и тапки, как говорится. Таковы порядки Рагнакара. Да и следить за второй территорией мне было как-то не к месту. И без того работы хватает. В общем, я решил сделать одну небольшую хитрость — этакий вклад в будущее.

— Я надеялся, что ты мне предложишь. — с надеждой ответил Крансис.

— Предложу. Скоро я свяжусь с тобой. — холодно произнес я, и щелкнул пальцами, отозвав своих с поля боя: — Жди.

— Всенепременно… — выдохнул он и мешком развалился на троне.

Джордж Герберт начинал раздражать. Когда его умыслы меня не касались — было вообще наплевать. А теперь, я даже боюсь себе представить, какие последствия могут быть от предательства модератора. Он знал про мою операцию, общался с игроками и наверняка имел возможность слить информацию. Но его точно допросят и узнают правду. Если Герберт уведомил Агнора и Глоу-чан, то операцию можно закрывать. То есть, мои услуги больше не понадобятся, что не могло не радовать. Кретус исчезнет навсегда!

Мы благополучно вышли из замка и быстрым шагом направились к нейтральным территориям. Пора возвращаться домой и заканчивать свой запланированный выходной.

А передо мной возникло окошко вызова. Видимо, Аль решила отчитаться о последствиях нападения.

— Владыка! — улыбнувшись, произнесла суккубочка: — Атака армии темных эльфов была отражена. Некоторым удалось уйти после вашего приказа, но мы уничтожили сколько успели.

— Стены сильно пострадали? — тут же поинтересовался я.

— Они не успели до них дойти…

Как я и говорил — Крансис определенно был «гениальным» тактиком и стратегом. Надо будем подарить ему колпак ученого на день рождения. Такие светлые мозги явно недолжны оставаться без внимания!

— Замечательно. В таком случае, мы отправляемся домой. — сбросив вызов, я открыл портал: — Арл, Эл! Принимайте свою обычную форму.

— Есть. — одновременно ответили они, и тут я почувствовал странное колебание энергии в воздухе.

В «Мире Рагнакара» энергия делилась на несколько видов… Или что-то вроде того. Мы, жители Ада, использовали демонический тип. А некоторые существа лучше всех овладели темным, который был одним из самых опасных. И вот как раз таким типом сейчас воняло так, что можно было задохнуться…

— Арл! БЕГИ! — воскликнул я, но было слишком поздно. Сверху, ярким кругом вспыхнула пентаграмма, и по ушам ударил мерзкий ведьмовской смех. Портал раскрылся, и бестия в темной робе и остроконечной шляпе с широкими полами схватила Арла, который уже успел превратится обратно в человека. Скорость была такой, что бедный дракон даже среагировать не успел. Ловкости у него было мало… Да и вообще от Арла польза была только, когда он принимал свой естественный вид. Беспомощно повиснув на руках у ведьмы, бедолага жалобно посмотрел на меня. Элгрид моментально среагировал, и тут же превратившись в желеобразное щупальце, устремился за товарищем. Однако ведьма и дракон уже скрылись, а пентаграмма мгновенно потухла.

— Это что за твою мать?! — приняв человеческий облик, воскликнул Эл.

— Марва… — злобно выдохнул я, и сплюнул: — Их земли неподалеку. Почувствовала запах… Решила взять силой.

— Что мы будем делать?

— Вызовем подмогу и пойдем в Вонючую топь. Владыка Демонов своих не бросает.

Трайнхолл, или как ещё часто называли эту локацию — Вонючая топь, являлась одной из важных территориальных частей Северо-Запада, где обитали ведьмы. Заправляла всем Марва Бенедикт — Высшая ведьма и отбитая на всю голову сучка. Как я уже говорил — Арл принадлежал к роду редких Черных драконов, чья чешуя была куда круче и востребованнее, чем лунный камень и платина. Один из редчайших элементов, который можно было выбить только в случае, если убиваешь дракона. Увы, кроме меня ещё никто из Владык не обзавёлся домашней рептилией подобного уровня. Возможность добычи отсутствовала, а нужда в редких зельях наоборот прогрессировала.

Марва уже давно строила Арлу глазки и даже пыталась переманить к себе. Отправляла кучу писем, пыталась задарить подарками, и в один прекрасный момент, на вечеринке Владык даже схватила бедного дракона за попу… Но Арл был верен мне. Он настоящий бро, хоть и немного глуповатый. Да и на стрелки с драконом ходить было куда презентабельнее, чем с толпой демонов.

На подмогу к нам прибыли Калиман и Флора — идеальный дуэт для разборки с мощнейшими ведьмами. Увы, Крансис и рядом не стоял. Дай боже, что он владел хотя бы 1/10 от силы чокнутой ведьмы.

— Как такое могло произойти? — поразилась Флора, когда они на пару с Калиманом вышли из портала: — Марва никогда не нарушала баланс и вела себя неприлично только на приемах… Воровство персонажей — серьезное нарушение!

— Ага… Серьезное нарушение для игрока. — вздохнул я, открыв портал к Вонючей топи: — Для нас законы не писаны. Мы спокойно шпионим, устраиваем засады и воруем друг у друга боевых товарищей.

— Возможно, Арл догадается превратится в дракона и улететь?

— Флора… Это же Марва! Она наверняка будет использовать блокирующую нить. Или сдерживающие руны. Это ведьмы… Я почему их и не перевариваю — они мошенничают. Имбалансные персонажи! Нужно будет сказать Гансу, чтобы их пофиксили к чертовой матери…

Переместившись к Вонючей топи, мы вышли к высокому забору из частокола. На выточенных верхушках стволов, уродливым рядом были насажены отрубленные головы различных монстров. Если у Крансиса хотя бы погода была более-менее адекватной, то в Вонючей топи, как на территории глубоко в Северо-Западе, солнце скрывалось за слоем непроглядных серых облаков.

— Брр… — Флора слегка поежилась: — Даже мне здесь, как-то не уютно!

— Ведьмы специально выбирают нелюдимые места. Ай! Твою ж мать… — выругался Калиман, вмазавшись в глубокую лужу с вонючей жижей.

— Так-так-так… Кого же это к нам принесло? — из темного облака к нам вылетела обворожительная ведьмочка в темно-синей робе, и нахально улыбнулась.

Внешне они мало чем отличались от людей, разве что — зеленым, серым или бледным цветом кожи. И у некоторых были жуткие длинные когти, как у хищных птиц. Все ведьмы имели длинные черные или седые волосы, в зависимости от уровня. А прикид, как правило состоял из обычных деловых костюмов с сорочками и клетчатыми юбками, поверх которых красовались плащи или роскошные робы. Каждая ведьма была обязана иметь при себе волшебную шляпу. В ней хранилась метла, книга заклинаний и магическое оружие, типа посоха, волшебной палочки, проклятого скипетра или зачарованного кольца (не путать с артефактом).

— Как тебя зовут? — холодно спросил я.

— Бренда. Я помощница Госпожи Бенедикт. — представилась ведьма и слегка поклонилась. Уж очень они любили соблюдать правила этикета.

— Замечательно. Думаю, ты знаешь, кто я такой, но на всякий случай представлюсь — меня зовут Джарилл. Я Владыка Демонов и новый хозяин замка Аленсис. Рад встрече!

— Приятно — приятно, что в наше время ещё встречаются вежливые и воспитанные джентльмены. — пропела Бренда: — Чем могу быть полезна?

— Дело в том, что одна из ваших ведьм похитила моего товарища. Черного дракона по кличке Арл. Не знаю, чем было вызвано сие действие, но я готов пойти на мировую и вернуть себе дракона без последствий.

— Ммм… Простите, Владыка. Но у нас нет никаких драконов. Это — во-первых. А во-вторых — с чего вы взяли, что мы единственные ведьмы Рагнакара? — удивилась она: — Вашего… друга мог украсть кто угодно! Может быть, даже персонаж. Вспоминайте, кому он перешёл дорогу, а уж потом ищите и выдвигайте обвинения.

— Бренда, скажи… Как давно ты служишь Марве?

— Около двух лет.

— Неужели ты не видела, как Марва смотрит на него?

— Смотреть можно на кого угодно! — усмехнулась Бренда: — Я, к примеру, смотрю на вас, Повелитель… Каждый раз, когда вы приходите на приемы. И что с того? Ваше сердце слишком неприступно! В своем дневнике моих мужчин я назвала вас — Неприступный Джарик.

— ЧЕГО?! — Флора злобно зыркнула на ведьму: — Будь тут Госпожа Альморей — она бы быстро научила вас манерам! Как вы смеете приписывать Владыку Джарилла к своим мужчинам? Он не ваш.

— Мой. В моих… Фантазиях. — хитро улыбнулась Бренда: — Но это не отменяет того факта, что никакого дракона у нас нет. А если придете с армией и начнете ломиться внутрь, мы позовём Сэра Франсиэля. Он сохнет по Госпоже Бенедикт уже очень давно, и его модераторские права вас раздавят. Нужны вам лишние проблемы ради пустых подозрений?

— Бренда… А, можно, твою руку? — я подошёл к ведьме и протянул свою металлическую ладонь.

— Зачем?! — возмутилась она и слегка смущенно отвела взгляд: — Мужчина из моих фантазий должен оставаться ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО в моих фантазиях! Я не хочу, чтобы Госпожа Альморей потом вырвала мне сердце.

— Не вырвет. Обещаю! — я настойчивее протянул руку.

— Ладно. Но только сегодня… — обреченно вздохнув, Бренда схватилась за мою перчатку, и ловушка захлопнулась. Мы оказались внутри энергетического барьера.

— Флора! Давай! — воскликнул я.

— Что происходит?! — испуганно воскликнула ведьма: — Это… Это нападение?! Владыка Джарилл объявляет войну?

— Нет. Просто скажи ещё раз — это вы украли моего дракона?

— Нет же! Почему вы мне не верите?

— Потому что ведьмы ещё хуже евреев! Всё? Она говорит правду?

— Секунду… — глаза вампирессы засветились ярко-голубым: — Да. Она говорит правду.

— В вашем замке точно нет дракона?

— Точно, нет! — чуть ли не плача ответила Бренда: — Пустите! Я не хочу умирать!

— Ладно. — я потушил пентаграмму: — Это глаз правды Мефистофеля. Они в считанные секунды сканируют персонажей на ложь.

— Я вычеркну вас из списка моих мужчин! Вы плохой! — ведьма тут же убрала руку, и обиженно нахохлившись, потопала к частоколу.

— Она не врет. — ещё раз подтвердила Флора, после того, как обиженка исчезла в темном дыму.

— Не врет, потому что не знает. Марва хоть и долбанутая на всю голову, но мозги у неё есть. Она прекрасно знала, что я приду. И знала, чем я буду пользоваться. Но это не значит, что мы проиграли войну.

— И что будем делать? — поинтересовался Калиман: — Связываться с Франсиэлем тоже так себе затея… Он стоит высоко, его даже Ганс не сможет уговорить, если что.

— Ничего страшного, Грей. — усмехнулся я: — Теперь, когда они поставили галочку, что мы уже приходили — можно приступать к основному плану.

— Ты это предвидел?

— Естественно! А операцию назовём — «Спасти рядового Арла». Как по мне — звучит, что надо. — гордо ответил я, и открыл портал.

— Но, как? Мы же не пойдем на них войной? — спросила Флора.

— Вода может течь, а может и крушить. Будь водой. — загадочно ответил я, и шагнул в портал.

Марва, конечно, умница — спору нет. Но она ещё не знает, на что способен злобный Владыка Демонов, который трижды прочитал «Искусство войны», когда два дня сидел дома без электричества.

— Это глупо! Я всё равно не отдам чешую, а мои органы… Сейчас они ничем не отличаются от человеческих. Да и скорее всего сразу исчезнут. Чтобы выбить из меня ливер — нужно сразиться честно!

— Хах… Дурачок. Я пока не настолько сошла с ума, чтобы биться против Черного дракона. Да и кто сказал, что мне нужна твоя чешуя? — удивилась она.

— Так сказал Владыка! А он никогда не ошибается.

— Хех… Ну, видимо всё бывает в первый раз. — усмехнулась Марва: — Скажи честно — ты ведь не узнал меня, верно?

— Как это не узнал? Ты столько раз посягала на меня…

— Нет. Я про другое. — ведьма хитро взглянула на дракона: — Ты почти не изменился. Только прическа другая… И добавилась эта забавная бороденка, как у Тони Старка. Но мы — девочки, частенько комплексуем из-за внешности. А тут такой шикарный выбор модернизаций! Присмотрись ко мне и сделай немного пониже. Грудь убери на полтора размера и сделай волосы под каре. Ничего не напоминает?

— Н… Настена?! — с ужасом выдохнул Арл, и внутренности тут же начали покрываться льдом. Если это реально была та, о которой вспомнил дракон, то дело обстояло в три тысячи раз хуже!

— Да, Сережа. Это я. — злобно усмехнулась она: — В прошлой жизни у нас осталось слишком много недоговоренностей. И я…

— ПАМАГИИИИТТТИИИИ!!!!!!!!!!!!!!

Ну, в целом нормальная реакция, когда видишь бывшую, которая выпила из тебя несколько десятков литров крови. Очень иронично, что здесь её сделали Высшей ведьмой.

— Хах… Не такой реакции я ожидала… Ты же плакал, когда я уходила от тебя… Писал постики на тему, что твоя жизнь больше никогда не будет прежней… Ты хотел покончить жизнь самоубийством! Я помню, как ты продавал свой декодер, над которым потел три месяца… — слегка растеряно произнесла Марва.

— Я плакал от счастья! Настена… Ты уж меня прости, но я ненавидел тебя больше всего на свете. Ты была чокнутой истеричкой, которая сводила мою жизнь на нет!

— А постики на тему, что твоя жизнь больше никогда не будет прежней?

— Потому что я стал свободным человеком, и ты перестала трахать мне мозги!

— А… про тот пост, что ты уходишь из жизни?!

— Там было написано — ИЗ СТАРОЙ ЖИЗНИ! Я хотел завязать… Честно, хотел уйти от этого дерьма. Но проработав две недели в Маке я возненавидел людей ещё больше, и опять вернулся в серверную.

— Нет… Ты врёшь! Тебе просто стыдно признать то, что я до сих пор тебе нужна! И продажа декодера… Ты любил его больше, чем меня!

— Учитывая то, что я тебя ненавидел — то под «любил больше, чем тебя» много что подходит. А декодер я продавал только потому, что написал новый.

— Лгун. — усмехнулась Марва и ласково провела ладонью по щеке Арла: — Ты можешь отпираться сколько захочешь, но, во-первых — я знаю, что ты меня не забыл. А во-вторых, я… поняла свои ошибки. Я ходила к психологу. Я читала литературу и перевоспитала себя!

— Настён… Ты сидишь в тюрьме… О каких ошибках может идти речь?! Ты подделывала аккаунты в социальных сетях и разводила богатеньких мужиков на деньги… Ты всегда была помешанной на себе стервой. И если дело во мне, то… я тебе не нужен. И никогда не был нужен. В «Мире Рагнакара» столько топовых злодеев, но среди них всех ты прицепилась именно ко мне. Это неправильно!

— Ой, опять ноешь и прибедняешься? Да, я согласна, что была стервой, но теперь всё будет по-другому! Теперь, главным в нашей паре будешь ты. Последнее слово всегда будет только за тобой. — Марва обняла дракона за плечи.

— Нет. Я больше на это не куплюсь. — строго ответил он, ибо ничто не могло поколебать преданность Великому Владыке Джариллу.

— Я и слова больше не буду говорить тебе про китайские порномультики… Смотри сколько хочешь! А я буду приобщаться и смотреть их вместе с тобой!

— Нет. Я больше на это не куплюсь! — повторил Арл.

— Я всегда буду принимать тебя таким, какой ты есть. А все твои недостатки буду рассматривать лишь в положительном ключе.

— Нет. Хватит! — ну… с другой стороны, Джарилл не особо-то и торопился. А вот Арл на его месте сразу же запустил бы операцию по спасению.

— А ещё я больше никогда не буду выкидывать твои журналы и фигурки! Скажу больше, когда мы выйдем — я задарю тебя ими… Правда! Буду готовить завтрак каждое утро и прибираться в квартире.

— Я не поведусь на такое… — Джарилл никогда не поздравлял с днем рождения и Новым годом. За него это всегда делала Альморей. А ещё он частенько отпускал противные шуточки в адрес дракона. Ну, такое… Наверняка уже сидит со своим гаремом и в ус не дует.

— У нас с тобой небольшие сроки. Будем править Вонючей топью вместе, как Король и Королева! А ещё… — Марва игриво пробежала пальчиками по торсу Арла: — Теперь ты будешь повелителем, а не жалкой шестеркой Владыки.

— Нет… — Джарилл всегда относился к нему, как к слуге. Ну, оно и понятно… РПГ, все дела. Но можно же хоть иногда общаться по-свойски? Да и по сути, кто этот Владыка Демонов такой? Обычный заключенный, и не более того.

— А ещё… — ведьма нежно прошептала ему на ушко: — Я буду сама вдевать пододеяльник в одеяло.

— АААААА!!! ЧТО ТЫ СО МНОЙ ТВОРИШЬ?!?!?! — уверенность Арла разрушилась, как карточный домик. Быть Владыкой Ведьм, или шестеркой обычного неудачника? Выбор очевиден.

— Я знаю тебя слишком хорошо, чтобы… — Марва резко замолчала и начала прислушиваться. Откуда-то сверху доносился странный гул. Как будто, кто-то пел.

— …утреннего стяг! В жизни важен первый шаг. Слышишь: реют над страною, ветры яростных атак!

— Господи, что это? — удивленно прошептала ведьма.

— Госпожа Бренда! — в спальню ворвалась одна из ведьмочек: — Войска Крансиса идут к границе нашей локации!

— …продолжается бой! И сердцу тревожно в груди! И Крааансииис — такой молодой! И темные эльфы впереди! И Крансииис такой молодой! И темные эльфы впереди!

— Что за бред? Так, ладно… — Марва чмокнула Арла в щеку: — Подожди меня немного, дорогой! Сейчас я быстро разберусь с этим ушастым уродом и примчу к тебе.

— Всенепременно, дорогая. — ну, вот и всё. А Владыке можно будет написать письмо, мол — пардон, братан, но ты слишком часто вытирал об меня ноги. Но теперь я тоже на коне! Как-то так. Прости, прощай, детка — всё было клёво.

Двери благополучно захлопнулись, и Арл остался наедине со своими мыслями. Вот это удача! Дракон всегда знал, что за черной полосой обязательно последует белая. Так заведено. Таковы правила жизни!

Дверь скрипнула, и в комнату не с того не с сего забежала мышь в компании двух накаченных парней. Судя по мощному запаху псины — это были оборотни.

— Эй! А вы ещё кто? — возмущенно спросил дракон.

— Свои. — мышь мгновенно превратилась в Элгрида: — Не переживай! Владыка сразу же отправил за тобой спасательный отряд.

— Хах… Сразу же. — фыркнул Арл: — Меня уже спасать не нужно… Я остаюсь здесь жить!

— Ты в своём уме?! — возмутился слизь: — Во-первых — из уст прикованного к стене чувака, подобное звучит так себе. А во-вторых… Это же Марва, мать её, Бенедикт! Стерва номер один! Хуже не сыскать во всём Рагнакаре!

— Попрошу выражаться полегче в адрес моей женщины.

— Она его зачаровала… — обреченно вздохнул накаченный блондин: — По нему нужно дать молнией, чтобы очнулся!

— Я тебе сейчас дам молнией! Совсем охренел, Джейкоб недоделанный? Да я сейчас сорву цепи, и расквашу тебя так, что потом ни Белла, ни Эдвард толком не узнают! Ауф!

— Точно очаровала… — обреченно выдохнул Элгрид: — Послушай, Арл… Я понимаю, что у тебя давно не было девушки. Ты застенчивый парень, и боишься подпускать к себе новых людей, но… Черт возьми, ты хороший парень! Ты наш друг и боевой товарищ! Мой и Владыки! Джарилл тебя очень ценит! А Марва… Да она будет об тебя ноги вытирать. Только дай согласие, как она тут же наденет на тебя кольцо слуги, и всё… Твои силы будут заблокированы, и ты станешь марионеткой!

— Мы любим друг друга! Она до такого никогда не докатится. — холодно ответил дракон.

— Ага… Как же? — коренастый брюнет подошёл к ближайшему шкафу и раскрыл его. Внутри было столько садистских инструментов, что Арлу стало не по себе: — Бренда заставляла нас делать ужасные вещи.

— Это точно! У меня аж шерсть встала дыбом, когда я услышал! — кивнул Элгрид.

— А Марва в сто раз круче. Это она их воспитывает такими. — брюнет вытащил огромный… В общем, Арл видел такие только в самых извращенных «китайских порномультиках»: — Как думаешь, твоя психика долго будет держаться от подобных увеселений?

— Знаете… Я передумал. Валим отсюда! — воскликнул Арл.

— Вот! Узнаю своего друга. — с облегчением выдохнул Элгрид, и разорвал блокирующие цепи.

— Ну, всё… Теперь сваливаем отсюда. — Арл начал разминать руки: — Сейчас разнесу тут всё к хренам!

— Не надо! — остановил его слизь: — Владыка попросил не рушить замок. Для дела надо…

— Ну-с… Хозяин — барин. — дракон одним ударом выбил окно: — Ух… Как же здорово вновь ощутить силу!

Спрыгнув вниз, он перевоплотился в свой истинный облик, а затем подхватив двух качков и Элгрида, с громким рыком подлетел над замком.

А перед защитными стенами, темные эльфы выстроились в сердечко, в центре которого, на красивом пьедестале, преклонившись на одно колено стоял Крансис с шикарным букетом цветов. Марва, скрестив руки на груди, сперва холодно смотрела на соседа, но услышав знакомый рык, резко обернулась:

— Арл!!! НЕЕТ!!! Забейте на эльфов! Все в погоню за драконом!!! ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ МОИМ!!!

— Гони быстрее, друг! — взмолился Элгрид, крепко схватившись за шипы: — Если они накроют нас блокирующими цепями — то всем хана!

— Держитесь крепче. — пафосно ответил «Чешуйчатый освобожденный» и махнув крыльями, устремился в сторону Аленсиса.

— Извините, а мы не можем сразу телепортироваться? — поинтересовался брюнет, кое-как удерживаясь за отростки.

— Арл в телепорты не умеет, а в мой больше трех человек за раз не влезет. — ответил слизь: — Двое будут под прицелом, ибо ведьмы крайне шустрые. Проще уйти от погони так.

— Ха-ха-ха-ха!!! — раздалось позади. Сердце Арла ёкнуло, и он попытался ускориться, однако спустя мгновение рядом с ним показались ведьмы на метлах.

— Этого не может быть… — выдохнул он: — Метлы не могут разгоняться до такой скорости!

— Это магия поддержки. Ускорение объекта! — злобно усмехнулась Марва: — Неужели мои слова тебя не убедили?

— Я видел, что твоём шкафу… И… Твоя речь была слишком сладкой, чтобы оказаться правдой. — холодно произнес Арл и начал снижаться: — Парни! Я спущусь к лесу… Вы бегите, а я буду отвлекать их до конца.

— Вот ещё! — воскликнула Марва и набросила на шею дракона цепь с блокирующими рунами. «Всё. Конец.» — пронеслось у него в голове.

Хрясь! Черная тень со скоростью пули врезалась в металлический поводок, и руны мгновенно потухли.

— Эй! Какого черта?! — ведьма в полнейшем шоке смотрела на разлетевшуюся на куски цепь. Сила вновь заструилась по венам Арла, но восстановление от блокировки дало о себе знать. Дракон резко затормозил, чтобы хоть чуть-чуть набрать силу. Спустя мгновение, в лунном свете промелькнули мощные жилистые крылья, как у летучей мыши, и в воздухе возник Владыка Демонов в сверкающих темных доспехах.

— Джарилл!!! — радостно воскликнул Элгрид.

— Твою мать… Явился-таки! — гневно прошипела Марва, и ведьмы тут же остановились.

— Мне очень интересно, на каком основании Госпожа Бенедикт преследует моего подчиненного. — голос Владыки был настолько жутким, что кровь в жилах стыла: — Помниться мне, у нас есть устный договор о том, что ведьмы не трогают моих приспешников.

— Они напали на наш замок! И потом… Потом… — злобно тараторила Марва.

— Не было такого. Я следил за всем с самого начала. Мой дракон был нагло схвачен рядом с территориями Темных эльфов и силком утащен в замок ведьм.

— И что такого?! Да мне вообще плевать на правила! Если не вернете дракона, то я задам вам трепку!!!

— Госпожа… — тихо произнесла одна из ведьм: — Нам лучше отступить… Сэр Франсиэль сможет нас защитить только на нашей локации! Здесь у нас нет шансов противостоять Владыке Демонов.

— Советую прислушаться к помощнице. — кивнул Джарилл: — Выйти против Владыки Демонов и Черного дракона — приравнивается к самоубийству. К тому же, вы украли моего приспешника, и будете выплачивать за это контрибуцию.

— ЧЕ?!?! Слышь, рогатый?! Тебя в детстве манерам не учили?! — прошипела Марва.

— Эй! Как ты разговариваешь с Владыкой Демонов? — возмутился Арл.

— А ты вообще молчи, тряпка! Повелся на мои слова… Потек, как школьница на втором свидании со взрослым мужиком! Хвостиком замотал, как псинка! Ха! Я знала, какой ты каблук! Знала, что твои характером можно намазывать бутерброды, вместо масла… Ты бы был отличным дополнением к моей коллекции монстров! Хах… Править вместе со мной?! Идиот… Поздравляю, Джарилл! Твой Черный дракон туп, как пробка! — злобно заржала Марва.

Слова ведьмы довольно сильно задели Арла, и он уж было хотел выстрелить пламенем, но Джарилл тут же осадил его взглядом, как бы говоря — «ты выше всего этого».

— За оскорбление моих подопечных я взымаю серьезные штрафы. — сухо произнес Владыка: — Тебе бы извиниться.

— Да пошёл он! Этот никчемный кусок говна! Никогда ничего не мог! Даже попав в игру ведет себя, как тряпка! Не буду я перед ним извиняться.

— Хорошо. По правилам для заключенных — нет запретов на воровство персонажей. Но есть ограничения по эмоциональному насилию и угнетению воли. У меня есть несколько свидетелей серьезных нарушений с вашей стороны. И если эти свидетели дадут показания модераторам против вас, то боюсь, что никакой Франсиэль тут уже не поможет. — строго ответил Джарилл: — Я знал, что рано или поздно подобное может случиться. У меня есть показания орка Дайронга, темного эльфа Мазутти, и я могу ещё продолжить список. То, что вы с ними делали — противозаконно. И одними штрафами там точно не отделаешься. Выбирай — выплатишь мне за похищение и оскорбление моего приспешника. Либо модераторы будут серьезно заниматься вашим перевоспитанием.

— Ты… ТЫ!!!! Е***ы х***т!!! ДЕМОНИЧЕСКИЙ Б***ИЙ М****К!!! Ты у меня будешь б****ю п*** есть, а потом я тебя **** и ****!!! Ты, *** сын!!! ****ий демон!!! Как же я вас всех ненавижу!!! — орала раскрасневшаяся от ярости Марва.

— Ты не дала ответ. — повторил Джарилл.

— Я согласна…

— Вот и славно. На этом встречу объявляю оконченной.

— Всё равно вы все е****ие пи****зы!!! Я ВАС ВСЕХ ПОЙМАЮ И ОТ***У ВО ВСЕ Е***Е ЩЕЛИ!!!!! УБЛЮДКИ!!! — кричала ведьма, пока остальные оттаскивали её обратно, в сторону Вонючей топи.

— Что ж. — Владыка подлетел к Арлу и похлопал его по плечу: — Нам всем иногда одиноко и хочется поверить в сказку. Но… я скажу больше — существуют такие люди, с которыми сказки реальны. Однако нужно внимательно смотреть на тех, с кем имеешь дело. Не важно, для создания семьи или же во имя бизнеса. Всё зависит от окружающих тебя людей. Марва обиженная и очень одинокая. А ты ещё найдешь ту, которая тебя оценит по достоинству. Поверь.

— ВЛАДЫКА!!! — всхлипнув, Арл чуть не зашиб огромной рогатой головой Джарилла: — ПРОСТИ МЕНЯ!!!

Девчонки бывают очень коварными, но об этом забываешь в самый ответственный момент…

— Я ВОССТАЛ ИЗ АДА!!! — воскликнул Крансис с физиономией типичного персонажа из «Жожи».

Мы сидели всей толпой в гостевом зале, и смотрели по проекции запись отвлекающего маневра секретного отряда. Конечно же, осознав все свои ошибки, Темный Эльф согласился нам помочь в счёт частичного извинения за свою расторопность.

Сюр начался с того, что армия Крансиса шла под «И вновь продолжается бой». Мы просто выпали с этого… Нет, я, конечно, попросил что-то максимально привлекающее внимание, но не думал, что будет настолько круто.

Затем референсы из «Жожи» продолжались.

Крансис пафосно стоял на подставке с букетом роз и сурово смотрел на Марву, которая сперва выглядела немного растерянной, но затем тоже сделала максимально суровую физиономию:

— Лучше тебе сразу назвать цель визита. Не пойму, к чему весь этот маскарад?

— Я завоевал много земель. Встречался лицом к лицу со смертью! Но в последнем походе Дух Леса открыл мне глаза… Марва! Я… ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!!!

— ЧЕ?!?!?!? — ведьма посмотрела на эльфа взглядом, который был до отказа наполненный отвращением.

— Не могу без тебя жить! Давай объединим наши Кланы и станем парочкой! — надо понимать, что Крансис говорил с такой физиономией, как будто объявлял войну.

— Ты с дуба рухнул?! Какая парочка?! Значит так, сизый… Либо ты сваливаешь отсюда, либо я объявляю тебе войну!

— Давай займемся любовью, а не войной!

Увы, на этом моменте раздался крик Годзиллы и запись остановилась. Все ржали, как потерпевшие.

— Ой… Я не могу! Сделайте для меня копию этой записи… — задыхаясь от смеха, пропыхтел Элгрид: — Я сейчас помру!

— Физиономию Крансиса надо разобрать на мемчики! — хохотала Мисс Джинджер.

В общем, ещё один уникальный навык, созданный Греем, оказался очень кстати. Хоть личную домашнюю коллекцию теперь собирай.

После всего произошедшего, я даже не злился на Арла. Оболтус, он, конечно, и в Рагнакаре оболтус, но что с него взять? Такой уж у человека характер. И ещё очень повезло, что Марва не успела накинуть на него ошейник или кольцо слуги. Тогда всё — пиши пропало.

Чтобы поправить одинокому дракону мозги, Аль пришлось потратить три часа личного времени и найти для него дракониху, которая оказалась хозяйкой очень дорогого борделя. Сперва обозначали сумму и время, но та сказала, что она не такая и ждёт трамвая. Пришлось лично ткнуть её носом в Арла, и та согласилась «поддержать» бедолагу за бесплатно. В общем, все остались в плюсе.

Двух персонажей из «Сумерек» мы естественно пристроили к себе. Парни были из локации «Южных морей», где находилась цитадель Короля Орков — Владыки Баурона Дорка. Очень жаль, что тот настолько не ценил своих подданных, что отказался идти за ними в Вонючую топь. Но демоны гостеприимные. В обиду оборотней не дадим.

В воскресенье пришлось доделывать всю подготовительную работу, а вечером Аль закатила пышный банкет за успех операции «Спасти рядового подкаблучника». Я буду очень надеяться на то, что в будущем Арл начнет думать в первую очередь верхней головой, а уже затем нижней. Да и дракониха, вроде как, оставила контакты.

Возвращаться в Священное Братство откровенно говоря — не хотелось. Я не успел отдохнуть со своей компанией, а меня тут же запихивали в рабочую пятидневку к приключенцам. Одно радовало — к пятнице всё закончится!

А в городе-крепости опять стоял шум и гам. Авантюристы вновь что-то активно обсуждали.

— Прошу прощения, а что происходит? — я подошёл к двум лучникам, которые стояли возле Кузни.

— Как это, что? — возмутился статный красавец в дорогущем шмоте: — По городу ходит молва, что Райан нас всех хочет использовать, как пушечное мясо! Какой-то отряд в пятницу напоролся на мощного босса по ошибке, так от них чуть рожки да ножки не остались! Лично я не хочу, чтобы мной подтерлись… Не знаю… Наверное, нужно сваливать отсюда.

— Вот-вот! — вторил антропоморфный лис с зачарованным арбалетом: — На словах ты герой, а на деле — жалкий манипулятор… Утром город покинуло около шестидесяти авантюристов! Боюсь, что к середине недели тут не останется и половины. Блин… Почему мы раньше об этом не подумали?

— Да потому что поддались сладким речам Райана… — выдохнул красавец: — С чего вдруг мне с моим тридцать пятым уровнем тягаться с Джариллом? Он от меня и мокрого места не оставит!

— Угу… А его эта подружка… Бррр!

— А ещё у них там дракон! Не… Райан, походу дела, и правда решил пойти по легкому пути. Но ничего! Дождемся его беседы с народом, и там точно решим.

— Неожиданно… Благодарю за разъяснение. — сделав задумчивую мину, ответил я, и направился в таверну.

Хе-хе-хе… Не знаю, кто из моих постарался, но резонанс пошёл. Приключенцы начали «просыпаться» и сваливать отсюда. Представляю, как удивиться Райан, когда к середине недели его армия ослабнет на треть.

Зайдя в таверну, я поприветствовал Агату, которая тут же взъерошила мои волосы, а затем нашёл взглядом свою пати и направился к ним.

— Как выходные, народ? — придвинувшись к столу, спросил я.

— Ты же не хотел знать, что у нас происходит в реале? — проскрипела Гера.

— А лично у меня всё прошло хорошо! Съездила к родителям. Повалялась на диване… — поделилась Катарин.

— Сходил на футбол. Потом навестил бабулю. В общем — всё, как всегда. — пожав плечами, ответил Альберт. Кстати, присмотревшись к юному паладину, я понял, что он как-то сильно поменялся. Только вот, было не совсем понятно, что с ним случилось? Альберт стал… мужественнее? Наверняка последствия «чистки подвалов» той чародейки. Не иначе!

— А у меня было время приключений. Отбивал друга от его бывшей девушки… Жуткое зрелище. — вспоминая вечер субботы, меня аж передернуло: — Итак, что у нас на повестке дня?

— Нашли очень хороший квест. Ты уж прости, что определились без тебя. Были уверены, что ты не будешь против. — эльфийка протянула мне бумажонку.

— Так-так-так… — я внимательно посмотрел на пергамент.

Тема:Редкие вещи

Квест:Волшебник Муфусаил создал зачарованный плащ, в который вложил свою душу. Лишь самый достойный авантюрист сможет стать его обладателем! Очистите пещеру и найдите плащ в одном из сундуков.

Примечание:от 15 уровня

— Хмм… Не думаю, что этот плащ того стоит. Но с другой стороны — а почему бы и нет? — я свернул бумажонку и хотел уж было идти к Эрику, как вдруг передо мной вылезло уведомление о сообщении.

Новое задание!

— СРОЧНО ЯВИТЬСЯ К РАЙАНУ!!!

Ммм… Если написано «капсом», значит дело и правда не терпит отлагательств.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Катарин.

— Ага… Вы пока посидите. Мне нужно зайти к Райану на ковер. — вздохнув, ответил я.

— Нагибаешь крутых противников. Ходишь на ковёр к начальству… Знаешь, ты всё больше напоминаешь персонажа со скрытыми статами. — с подозрением произнесла Гера.

— Да-да, этот герой силён, но очень осторожен. — усмехнулся я, и направился в сторону выхода.

Утро, солнце, куча обсуждающих побег из Братства приключенцев. Что может быть лучше? Только вот, вызов Райана почему-то казался мне совершенно неуместным.

На лестнице меня поджидала Мерси. Выглядела девушка-рыцарь очень так себе.

— Идём. — холодно произнесла она, и открыла портал: — Доигрались…

— Что ты имеешь ввиду?

— Сейчас узнаешь. — сухо ответила она, и мы шагнули в портал.

В тронном зале нас поджидал Райан, Глоу-чан и наконец-то вернувшийся четвертый член команды — лучник по имени Те… Тетрайдер? Теодор? Господи, напрочь вылетело из головы.

— Приветствую тебя, Кретус. — холодно произнес Его Святейшество: — Спешу представить тебе последнего участника нашей команды — Теоса.

— Рад знакомству. — скромно улыбнулся белобрысый очкарик и кивнул мне.

— Взаимно. — ответил я: — А по какому поводу вызвали?

— По очень занимательному. — двери распахнулись и в зал вошла целая делегация рыцарей. Возглавлял её здоровенный смуглый дяденька, в котором я без труда узнал Агнора Валентайна…

— Приветствую, Агнор. — Райан встал и поклонился.

— И я приветствую тебя. — широко улыбнувшись, ответил Глава Клана: — Ну что, ребятки? Пришло время вскрыть карты.

Вот дерьмо… Сектор «Мы с Глоу-чан в полной жопе» на барабане!

— Верно…

— Вот и славно! Поэтому я решила, что сегодня возьму тебя в свой гарем силой. — её улыбка из застенчивой сменилась на максимально пошлую: — Ты защитил меня от паука… Научил превозмогать страх. А ещё… когда я увидела тебя в тех милых труселях…

— НЕТ!!! ГОСПОДИ!!! Это не со мной… Это всё страшный сон… — зажмурив глаза, молвил я.

— Это не сон. — алчно облизнувшись, произнесла чародейка: — Теперь ты будешь первенцем в моём гареме! Магическая цепь третьего уровня!!!

Энергетическая цепь тут же сковала моё тело. Да твою ж мать… Терпеть не могу поехавших девчонок!

— Гера… Брось это занятие! Я ведь встану. Серьезно! Я так тебя отшлепаю, что мало не покажется! А потом выкину из пати к чертовой матери!

— Мы уже перешли грань… Будешь сопротивляться — я закричу. Как думаешь, кому поверят — маленькой девочке в ночнушке или здоровому бугаю с физиономией типичного убийцы? — Гера, словно акула, плавно приближалась ко мне.

— Ах ты мелкая…

— Снимай штаны… — чародейка набросилась на меня, и повалив на кровать, маниакально рассмеялась: — Теперь ты будешь жемчужиной моего гарема! Хо-хо-хо…

— ПАМАГИТИ!!! ХУЛИГАНЫ ДЕВСТВЕННОСТИ ЛИШАЮТ!!!

Тысячу раз пожалев, что ни у Джарилла, ни у Кретуса не было навыка скринить всё происходящее, я побежал обратно к общаге. Где-то около таверны мне пришло уведомление, что на город напали! Это мои молодчики подоспели. Жаль, что сейчас с ними быстро разберутся, но я уверен, что Райана моя статуя из самого крепкого камня в Рагнакре очень впечатлит.

Залетев в келью, я убрал двойника, а затем выглянул в окно. Небольшая толпа приключенцев с факелами уже бежала в сторону портала. Хе-хе-хе… И всё-таки жаль, что не писюн. Знаю — смешно бы было, да только вот статус не позволяет. Владыка я, или типичный хулиганистый тролль?

Поставив сон на шесть часов, я не раздеваясь плюхнулся на кровать.

— Ты меня слышишь?.. — голос звучал, как будто из-за стены: — Кретус!

— Дорогая, у меня сегодня выходной… — сонно зевнув, ответил я, и открыл глаза: — Давай покувыркаемся и закажем что-нибудь из доставки?

На моей деревянной кровати из мест, не столь отдаленных сидела Мерси и обеспокоенно смотрела на меня:

— Ночью напал Джарилл… Телепорт превратили в огромную статую! Райан вне себя от ярости…

— Господи! А я вчера напился… Из-за этой проклятой ведьмы, а потом пошёл домой.

— Да, мне уже сообщили. Райан в первую очередь поинтересовался, где были новенькие и ты. — девушка с грустью опустила взгляд, и у меня возникло ощущение, будто она что-то хочет сказать, но не может.

— И? Что дальше?

— Естественно, ему поведали историю о том, как он чуть было не устроил тройничок… Благо, что меня не приплели. — Мерси неестественно для себя растягивала слова, как будто реально что-то недоговаривала.

— Послушай, я же не тупой… У тебя всё на лице написано! Что случилось?

— Просто… Ну… — девушка хотела врезаться головой в мой лоб по старой привычке, но я вовремя её остановил: — Просто, когда ты пришёл — сфера взорвалась. Это странно. Правда — очень странно. Поэтому у меня естественный вопрос — ты… точно не имеешь никакого отношения к Джариллу?

— Издеваешься? Конечно же, нет.

— Фуух… — с облегчением выдохнула она: — Если бы я узнала, что ты один из них — все кишки бы тебе вытащила, а потом задушила бы ими. Прости, но Райан искренне верит в то, что модераторы подговорили настоящих людей, и теперь те играют за монстров на стороне зла…

— Но, зачем? Это же рабочие места, зарплата, налоги! А у нас этих монстров — пруд пруди.

— Вот и я не понимаю. Но Райан искренне в это верит! Кажется… он и меня заразил своим безумием.

— Не переживай. Я же сказал, что разберусь с ним.

— Как тут не переживать? Райан никому не доверяет! И уж тем более — Агнору. Если бы ты не напился, а решил просто посидеть в своей комнате — тебя бы могли казнить по подозрениям! И на кого бы я потом осталась? Сказала же — если тебя убьют… Я найду тебя в реале и тоже убью. Любая смерть — это предательство меня!

— Яндере-тян детектид!

— В общем, запомни правила. Убьют — я поймаю тебя в реале. Сбежишь — я поймаю тебя в реале. Обманешь — я поймаю тебя в реале. Мощностей нашей компании хватит, чтобы выяснить, кто ты такой по одной лишь почте. Не вздумай умирать! Не вздумай попадаться Райану! Иначе я с тобой такое сделаю… Ох, ты не представляешь! — хищно блеснув глазами, прошептала Мерси.

— Послушай, то, что Райан шизик — не моя вина.

— Я понимаю! Но если бы тебя убили за просто так… Это всё. Час назад стражники начали опрашивать местных. Кто что видел… Кто где был. В городе настоящая суета! Райан заблокировал все выходы… Ситуация выходит из-под контроля. Это ни в какие ворота не лезет!

— А какой в этом смысл? От него и так уходят! Таким поведением, он лишь усугубит своё положение.

— Райан верит, что среди нас один из шпионов Джарилла…

— Это же бред.

— Вот и я говорю, что его паранойя уже перешла все границы! Когда ты расскажешь мне про свой план? Я больше не могу ждать! — девушка-рыцарь всё же подкараулила момент и больно врезалась головой в моё лоб.

— В общем… — я изобразил максимальную задумчивость: — Есть у меня одна идея!

— Так, я слушаю. — на этот раз, Мерси прижалась ко мне щекой и схватила за руки: — Не томи… Умоляю!

— В общем, как ни крути — а в лоб мы даже вместе его не одолеем. Да и у тебя будут проблемы за помощь мне. В лесу есть одна интересная штукенция… А именно — лесной дух, который дамажит игроков и мобов при помощи танца.

— Степаныч? Но Райан знает про него! Он попытается свалить, если поймет, что дух где-то по близости.

— А вот в этом уже и основной вопрос. Ты должна помочь мне заманить Райана в лес! Я отследил Степаныча и знаю его курс. Так что к определенному времени мы просто столкнем их. А как только у Его Святейшества останется всего пятнадцать процентов — вот тут выбегаю я и просто начинаю шмалять… Ой, в смысле — наношу ему критический удар со спины. Вот и всё.

— А ты сможешь? Уверен, что сам не попадешь под чары Степаныча?

— Уверен. У меня есть резист к его… — не успел я договорить, как из распахнутого окна донесся звук тревожного колокола.

— Не поняла. — Мерси резко подскочила и выглянула на улицу: — Райан срочно зовёт к себе… Я побежала! Позже поговорим.

— Хорошо…

— Мысль хорошая! Но требует доработки. — произнесла напоследок она, и выскочила за дверь.

А тем временем колокол продолжал трезвонить.

Новый квест!

ВНИМАНИЕ!!! Город-крепость Священного Братства в опасности!

Квест:

устранить угрозу любой ценой!!!

Это что ещё за новости дня?

Я спустился на улицу, и попал в самый настоящий бардак. Все приключенцы бежали в сторону ворот. Среди толпы я увидел свою пати и направился к ним.

— А! Кретус… Хорошо, что пришёл. — с облегчением выдохнув, произнесла Катарин.

— Да без проблем… Просто не совсем понятно — а что происходит?

— Говорят, в лесу обнаружили каменных великанов! И они направляться к крепости… — напряженно ответил Альберт.

— Каменные великаны?

Ситуация и правда не очень хорошая. Это были Высшие монстры Арктура — Владыки Темных Магов, который жил далеко на Северо-востоке. Пригнать сюда своих сильнейших мобов только ради меня… А он знает толк в «красивых жестах».

Стражники открыли двери на стены, и мы едва успели шмыгнуть в более-менее свободный коридорчик. Присев возле бойницы, я попытался хоть что-то разглядеть:

— Ну и где ваши великаны?

Словно бы ответом на мой вопрос стало протяжное:

— ГхооооООорррХхххх…

Вой, стон или же воинственный клич? Что это вообще за звук? Но было громко… Я бы даже сказал — очень. Увы, в живую я с этими товарищами никогда не сталкивался. Лишь так — читал в библиотеке, в справочнике монстров.

Деревья начали раскачиваться. Птицы тучами взмывали в небо! И спустя мгновение среди высоких крон наконец-то показались они…

Высотой метров 30 — не меньше! Великаны напоминали антропоморфные скалы. Серый оттенок каменных конечностей иногда разбавлялся зелеными пятнами мха. А вместо голов у них были мощные валуны с двумя красными светящимися точками глаз. Остановившись примерно в 500 метров от нас, великаны оценивающе разглядывали стену. 15 штук… И все 80 уровня. Похоже, армия Райана убавиться гораздо быстрее, чем я на это рассчитывал.

— Что будем делать, Кретус? — тихо поинтересовалась Гера.

— Есть у меня один скил для подобного. — усмехнулся я, проклиная про себя Арктура, который не догадался отправить своих мобов в моё отсутствие: — Называется — «танцующие с гробом негры». Будет очень в тему… Как думаете?

На самом деле, если не брать во внимание невероятный размер, то Великаны были просто сильными мобами. 80 уровень у зверей и призванных существ не равен 80 уровню у приключенца. А для Темного мага — призывателя, это вообще был навык третьего уровня! Изначально Каменный великан имеет личный тридцатый уровень, но со временем начинает прокачиваться. Восьмидесятый — максимальный.

Толпа лоулевельных дурачков окружила крайнего Великана. Конечно, эпической битвы в стиле «Властелина колец» так и не произошло, но ребятки разлетались в разные стороны очень эффектно. Некоторых даже давили! Честно — представить себе не мог, какого это. Да и не особо хотелось.

Увидев, что у новичков всё очень плохо, к ним ринулись на подмогу середняки, однако и у них дела были не очень. Только после того, как вмешались хайлевельные приключенцы — чаша весов начала склонятся в нашу сторону.

Подкараулив момент, я повернулся к ребятам:

— Бежим!

Словно самый настоящий отряд самоубийц, мы с адскими воплями ринулись к лестнице, но… Альберт споткнулся, и кубарем полетел вниз, потеряв при этом 15 % хп. Я хотел ударить ладонью по лбу, но решил оставить это удовольствие Гере.

— Ну ты дал! — злобно хохоча, произнесла она и помогла нашему карманному Халку подняться. Боевой настрой, даже несмотря на столь эпическое падение, так никуда и не пропал.

Так, ещё раз глянуть слабости этих ребят… Вода и воздушные атаки.

— Гера! У тебя есть хоть что-то воздушное?

— Да… Ветряной удар, но там уровень второй. А что?

— Используй его! Вот зелье. — я кинул ей бутилек с синей жидкостью: — Катарин! Нужна вода. От огня у него слабый резист!

— Есть водяная стрела!

— Отлично! И тебе зелье. Стреляй только водяной стрелой! Старайтесь атаковать на пару с Герой! — я немного задумался, и решил добавить: — Кат! Не вздумай с ором бежать на него. Вот просто — не вздумай! Даже если с кем-то из наших что-то случится. Ты меня поняла?

— Да! — в голосе эльфийки было подозрительно много уверенности: — Обещай, что выживешь!

— Обещаю. И запомните хорошенько… Прямо зарубите себе на носу! Не при каких обстоятельствах не давать мне зелье здоровья во время битвы. Вот просто запомните! Я спрашиваю — вы говорите, что у вас его нет. Всё!

— Но, зачем тебе это? — холодно спросила Гера: — Решил закончить жизнь самоубийством? Ты хоть понимаешь, что никто тебе не поможет, кроме нас?

— В этом-то и соль. Я надеюсь, вы меня услышали.

— Угу… Умник, блин. — обреченно вздохнула волшебница: — Напридумывает хитрых планов, а нам не говорит. Не честно! Если не вступаешь в мой гарем, то хоть про секреты расскажи.

— На то они и секреты.

— Жопа с ручкой! — фыркнула Гера и отвернулась.

— Ну, а ты… — я посмотрел на Альберта таким же добрым и умиляющимся взглядом, как Гендальф, когда Фродо сказал, что сам отнесет кольцо в Мордор: — Просто будь осторожен.

— Я не подведу! — ответил наш юный выдаван. Он выхватил меч, и, продолжая вопить, побежал в сторону Великана. Господи, как Альберт выживал всё это время? Ума не приложу…

Так, чтобы эффект был лучше, можно призвать водных элементалей. Правда, это выжгло бы всю ману у друида-середняка, но какая разница? Вряд ли кто-то будет считать, сколько бутылок я выпил.

Огромный валун приземлился рядом со мной, обсыпав землей. Ну, спасибо! Закрыв глаза, я призвал сразу трех элементалей и моя фиктивная шкала маны моментально откатилась в ноль.

Надо мной возникли три ярко-голубые пентаграммы, и духи озер таки явили себя миру! Внешне они больше напоминали джина из диснеевского мультика про «Алладина». Только вот, шутить не умели… Да и вообще разговаривали с трудом.

Заприметив противника, духи озер тут же принялись атаковать Великана водными копьями. Дело пошло на лад! Воздушные удары отламывали от серой брони приличные куски, водные стрелы с копьями не слабо размывали крепления между конечностями, а удары Альберта… Ну, что могу сказать? Мальчик молодец. Удары лоулевельного паладина были настолько невесомыми, что Великан даже не обращал внимания. Просто шёл дальше, к стене, распинывая и разбрасывая в разные стороны тех, кто был по сильнее.

Выпив пару бутылок зелья, я призвал ещё двух элементалей, и направился помогать бедному рыцарю. Всё же, мне тоже нужно было получить хотя бы видимость ранений. Подбежав, я размахнулся и врезал по скальной породе спектральным ударом. Отпрыгнув назад, чтобы не пропустить ответку, ко мне пришло удивительное осознание, что… Великан не дает сдачи. Причем, только мне и Альберту. Неужто почувствовал своего?

Нанося удары, я изо всех сил пытался привлечь внимание громилы на себя. Особенно, когда его шкала здоровья опустилась до 2 %. Один из волшебников запустил шаровую молнию, но Великан попытался увернуться. В итоге, из-за неловкого движения, Альберт был послан мощной дубиной из ствола дерева далеко в полет… Катарин хотела ринуться к нему, но я тут же остановил её взглядом, а затем нанес финальный удар.

Скалистое тело с характерным треском покрылось трещинами, и обрушилось, как снесенная многоэтажка, подняв в воздух огромное облако пыли. Среди кучи золота, металлической руды и старого меча, я увидел яйцо существа… Кстати, судя по желтому окрасу — легендарное. Неужто вылупится дракон? От второго я бы не отказался. Надо будет припрятать в Аленсисе.

Прокашлявшись, я побежал за Альбертом. Судя по дуге и скорости его полёта — приземлился паладин метрах в двадцати от нас. И… о, чудо! У него остался целый 1 процент здоровья.

Быстро выхватив бутылку, я подставил её к губам Альберта, и зажав ему нос, вылил содержимое. Парнишка тут же закашлялся и открыл глаза.

— О… Патрон, мне очень жаль…

— Да не переживай! Всё ещё впереди. Но… Думаю, что нас ждёт разговор. — взлохматив светлые волосы паладина, я напялил на него шлем, и направился на подмогу к остальным. Как и ожидалось — приключенцы справлялись с переменным успехом. Увы, без более прокаченных товарищей результаты были очень отвратительными. Выручив ещё с полсотни авантюристов, мы добили трех здоровяков. Ещё пятерых месили местные середняки, а чуть подальше, основную массу Каменных великанов уже дубасила наша «Фантастическая четверка». Конечно, интересно понаблюдать за тем, как они сражаются, и какие перки используют, но задача попытаться получить леща от Великанов была в приоритете. Кстати, а ведь Альберту влетело по великой случайности… Может быть, стоит тоже просто подставиться? Немного обойдя здоровяка, я подкараулил, когда он будет делать взмах, и прыгнул на… Хмм… как бы это неоднозначно не звучало — на дубину. Небольшое помутнение в глазах из-за резкой смены локации, истеричные крики Катарин, и вот — я уже лечу на встречу густым облакам.

Шмяк! Подобно трупу, я рухнул в траву, и даже немного откатился для виду. Нет, если не учитывать аспект того, что выглядело это максимально странно, то… ощущения очень даже неплохие. Я бы даже сказал — разрядка для мозгов.

Фиктивная шкала здоровья улетела аж до 9 %. Нормально так приложил… В сравнении с этим, удар в Альберта — просто легкое дуновение ветра. Катарин явно была на быстром старте, но вовремя вспомнила мой приказ, и продолжала палить вместе с Герой. Придерживаясь за живот, я подхромал к приключенцам и громко спросил:

— Есть у кого зелье? Я пуст…

— Не… Прости…

— Нету, братишка!

— Сам выпил последнее…

В общем-то, ответы были предсказуемыми. Казуалы (а других игроков тут быть не могло) не знали о процентах восстановления и времени, поэтому пили зелья здоровья сразу, как только появлялось малейшее повреждение. А такое событие, как Каменные великаны превращали авантюристов в самых настоящих зельевых жидов. На то и расчёт!

Но мне очень повезло, что здоровяки, видимо, принимали меня за своего и не трогали. Я смог с 9 % спокойно бегать по полю, и с грохотом добивать оставшихся.

— ПАМАГИТЕ!!! — завизжал девчачий голос, после того, как меня в очередной раз окатило пылью.

Выбежав на крик, я увидел двух середняков. Эльфийка и мужик-зооморф. У человеко-льва был раскурочен живот, и зелий, конечно же, не было. 1 % хп во время сражения с Великанами мог привести к трагическим последствиям. Да и сама эльфийка, которая пыталась закрыть раненого собой, была изрядно потрепанной. Увидь я такое без контекста, то подумал бы о её участии в грязной оргии орков. Подняв взгляд, я увидел, как Великан замахивается дубиной. У него осталось то всего — ничего… 3 % от шкалы здоровья.

Ну, всё! СуперДжарилл выходит на тропу героя… Включайте соундтрек из «Тайн Смолвиля».

Разогнавшись, я блокировал дубину спектральным ударом, от чего меня немножко (по колени) вбило в землю. Выбравшись, я свистнул элементалям, которые совсем отбились от рук и просто парили по полю боя без дела! Мои водянистые ребятки тут же подлетели и начали прессовать Великана. Нанеся завершающий удар, я победоносно поднял посох вверх.

— С… Спасибо! — всхлипнула эльфийка: — Вы спасли нам жизнь!

— О, не стоит благодарности! Я просто выполнял свою… — схватившись за живот, я резко рухнул на землю. Элементали исчезли, а вылетевшая из облака пыли Катарин, подбежала ко мне:

— Кретус… Что случилось?! — взволнованно спросила она, держа меня за руку.

— Да так… Просто ударили огромным деревом и отправили немного полетать… — прокряхтел я: — Неужели ни у кого нет зелья здоровья?

— У меня есть… — ко мне подошёл лучник и протянул маленькую склянку: — Знал, что рано или поздно такой день настанет. Приберег…

— Ты, это… Отдай лучше льву. Ему нужнее… — прокряхтел я.

— Уверен? — удивился лучник.

— Абсолютли…

— Хорошо. Как скажешь. — пожав плечами, парень протянул склянку умирающему зооморфу.

— Спасибо! — чуть ли не плача, произнесла эльфийка, и залила содержимое в рот выпотрошенного бедолаги. Тот ожил и начал потихоньку приходить в норму.

— Какая же жесть кругом… — тяжко вздохнув, произнес добрый лучник, когда туман немного рассеялся: — Полный хаос! А погибших, наверное, больше сотни…

— Кто-то целенаправленно выключил сигнализацию. — произнес я, глядя в небо: — В противном случае, мы бы успели подготовиться…

— Тебе не кажется, что сильной разницы бы не было? — в голосе доброго лучника звучала злость, раздражение и разочарование: — Они бы в любом случае нас покромсали! Слишком сильные мобы… Как будто их прокачивали специально для того, чтобы отхапать от нас кусок…

— Как тебя зовут? — поинтересовался я, видя очень хорошую перспективу.

— Албан. — ответил парень.

— Приятно познакомится. Я — Кретус… — произнес я и пожал доброму лучнику руку: — Если так подумать, то слухи не такие уж и лживые, верно?

— Ты про «пушечное мясо»?

— Ага… Считай, в первую очередь погибли лоулевельные новички. Если уж их тут покромсали, то что будет в Аленсисе? Райан допустил глобальную стратегическую ошибку… Он не прокачал своих солдат до нужного уровня. В итоге, мы все умрем там, в Аленсисе… Построим для Райана лестницу из своих трупов. Потом он поднимется, а про нас все забудут. Мы канем в лету… Утонем в тени его славы…

— Черт! А ведь он прав! — воскликнула эльфийка.

— Да, я видел, что происходило с лоулевельными авантюристами… Они и минуты не простоят против Темных рыцарей! — поддакнул воскресший лев.

— Так чего мы терпим?! — Албан сжал кулаки: — Мы — не рабы. И не срочники в армии! Мы — живые люди! Какого черта Райан себе позволяет? Да он должен был спрятать лоулевельных игроков в стенах, а на разборки отправить нас — середняков!

— Угу… Только вот, не вздумай при нем это ляпнуть. — скривив физиономию, произнес я: — Он тебя убьет…

— Не посмеет! Я больше не буду молчать!

— Албан! Одумайся… — мой внутренний злодей торжествовал.

— Нет, Кретус. Не хочу тебя обижать, но, если ты такой терпила и молчун — отсиживайся и дальше в компании своих товарищей. Лично я сейчас всё ему выскажу! Он у меня ответит… Сколько времени я за ним следовал, слепо веря в его правоту?

— Райан ошибся! Дай ему шанс…

— У него уже был шанс, Кретус! И Райан его не оправдал. — сухо ответил Албан и направился в сторону замка. Лев и эльфийка пошли за ним. Главное не заржать… Держи себя в руках, Джар! Это всего лишь маленький блок огромного плана. Только начало! А помешать могут сотни тысяч факторов. Так что не радуемся раньше времени.

— Катарин… — выдохнул я, схватив её за руку: — Прости… Похоже, я не смогу сдержать обещание…

— ТЫ ОБЕЩАЛ, ЧТО НЕ УМРЕШЬ!!! — воскликнула она, и по её испачканным в пыли щекам потекли слезы.

— Где Альберт… Где мой ма-альчик…

— Я здесь, Патрон! — израненный паладин подбежал к нам и упал на колени: — Умоляю! Держись…

— Передайте жене, что я всегда… Всегда… — выдохнул я, закатывая глаза: — Терпеть не мог, когда она не закрывала тюбик из-под пасты!!! Альберт, какого черта происходит?! Кастуй носилки и несите меня в лавку с зельями! А то реально коней двину…

— Сейчас всё будет, Патрон! — паладин вытащил из подсумка две деревяшки и скастовал некое подобие носилок. Самое главное, чтобы Райан был на крыльце своего замка… Сейчас все выжившие приключенцы явно пойдут закупаться зельями, поэтому в городе будет настоящее столпотворение. Моей марионетке нужна поддержка. Без зрителей шоу обречено на провал.

— О. Так тебя всё-таки можно убить. — из тумана вышла Гера, отряхивая мантию от пыли: — Я глубоко поражена.

— У него полоска почти в ноль ушла! Где твоё сострадание?! — возмутилась Катарин.

— Он разбил мне сердце, так что хрен ему, а не сострадание.

— Нельзя быть такой жестокой!

— Можно. Эй… Кретус! — Гера нагло присела ко мне на носилки: — Ты чувствуешь, хоть каплю вины за то, что сделал со мной?

— Что случилось? — удивился Альберт, подняв носилки спереди: — Я что-то пропустил?

— Ага, пропустил… — обреченно закатив глаза, ответил я.

— Не волнуйся! Гера просто играет. — улыбнулась Катарин, подняв носилки сзади: — У неё слишком мощное стремление к своей цели. Она хочет получить максимум мужского внимания. Только и всего!

— Ушастая, хватит лезть не в своё дело! Кретус, рано или поздно, сдастся и вступит в мой гарем. Я уже даже документики приготовила… — холодно произнесла волшебница, продолжая сидеть на носилках, перекинув ногу на ногу: — И вообще! Мог бы призвать себе, какого-нибудь журавля… Зачем заставил тащить уставших товарищей?

— Ты видела сколько элементалей я призвал? Так что не выеживайся и иди пешком! — ответил я и спихнул чародейку с носилок.

— Каждое твоё грубое действие по отношению ко мне, я заношу в специальный блокнот. Чем хуже ты ко мне обращаешься, тем хуже я буду обращаться с тобой, когда ты безответно влюбишься в меня. — недовольно фыркнула Гера, потирая ушибленную попу.

— Прости, но такому не бывать.

— Блин! Да что с тобой не так? Пыталась быть милой. Даже сиськи сделала! Что тебе ещё для счастья надо?! — голос Геры звучал, куда выше, чем обычно: — Мне кажется, что ты с жиру бесишься.

Всё в тумане из пыли, а в некоторых местах горят остатки заклинаний… Всюду тела и небрежно разбросанный лут. Страдания, боль и разочарование от того, что такой кошмар случился незадолго до запланированного нападения на Джарилла. В общем — апокалипсис во всей своей красе! И тут же кучка героев, которые тащат носилки и ругаются на тему неразделенной любви… Весело.

— Пойми правильно, Гера. — в разговор вновь вмешалась Катарин: — Люди не могут быть вместе из-за каких-то внешних признаков. Моему двоюродному брату нравятся блондинки, но женился он на брюнетке. Мне всегда нравились начитанные и умные смазливые мальчики… Но моим первым бойфредом был тупорылый и накаченный парень из студенческой баскетбольной команды.

— Потому что ты типичная эльфийка. Тебе не нужны красивые мальчики. Тебе нужны огромные мускулистые орки. — холодно усмехнулась волшебница.

— Это уже не смешно!

— Тебе не выстоять против меня, Мисс Развратное Тело… Я видела тебя без доспехов. Поверьте мне на слово мальчики — там есть на что посмотреть. — проскрипела Гера.

— Нет во мне ничего развратного… И вообще — Кретус, лучше ответь ей про девушек. Какой тип тебе нравится?

— Кошкодевочки. — сухо ответил я, прокручивая в голове исход предстоящего шоу. Главное, чтобы люди не поперли толпой из замка! В противном случае — Райан свалит вместе со своей свитой, и мне придется начинать всё с самого начала.

— Кошкодевки?! Фу, как банально… — фыркнула Гера.

— Кретусу больно! Он умирает! А мы опять всякую чушь обсуждаем. — недовольно отозвался Альберт.

— Ребят… Серьезно. — холодно произнес я: — Давайте на мгновение сделаем хмурые щи? Мы не доделали наш план.

— Твой план! — возмутилась волшебница.

— В общем — всем заткнуться и ждать команды. Всё. — отрезал я, и сделал вид, что мне очень и очень хреново.

А в городе, как и предполагалось — был настоящий ажиотаж. И скажу больше — далеко не я один валялся на носилках. Раненых было море! И зелий на всех не хватало.

— Прошу сохранять спокойствие! — подняв руки вверх, Его Святейшество пытался унять разбушевавшуюся толпу: — Мы уже ведем переговоры с местными лекарями! Всем выделят зелья и раздадут награду.

— Блин, тяжко будет прорваться… Плотно засели. — тихо произнес Альберт, и немного разогнавшись, начал всех расталкивать своими миниатюрными плечами: — Извините… Простите… Ещё немного… Вот!

Мы остановились возле первых ступенек. Оставалось только дождаться выхода моего подготовленного актера.

— Ваше Святейшество! — наконец-то Албан вышел на площадь: — Прошу меня простить… Я искренне верил, что вы мне друг. Что мы будем сражаться плечом к плечу! Но почему ваши часовые не зафиксировали Великанов в лесу? Сколько там сейчас людей полегло?! И вы всем будете восстанавливать оружие и экипировку?!

— Как твоя имя, лучник? — строго спросил Райан.

— Меня зовут Албан. И я пришёл сюда с Севера, дабы вместе с тобой уничтожить Джарилла…

— Ты не знаешь всех тонкостей, поэтому прошу… Не надо усложнять ситуацию. — ответил он, выставив ладони вперед. Вот ведь любитель жестикуляции…

— Что ты сейчас сказал?! УСЛОЖНЯТЬ?! — воскликнул Албан, и двинул вперед, но дорогу ему тут же перекрыли стражники: — Куда ещё усложнять?! Это были лишь мобы… Видел, что случилось с лоулевельными приключенцами? Да их просто уничтожили! Превратили в мясо… В пушечное мясо, понимаешь?

— Так вот, кто пускает грязные слухи… — Райан побагровел, а его губы сжались в тонкую полоску: — Просто замолчи… Я не намерен поддаваться на твою жалкую провокацию!

— Провокацию?! Ты в своем уме?! Там сейчас сотня новичков превратилась в ничто! Думаешь, они вернутся к тебе, после такого? Думаешь, что вокруг тебя одни идиоты?! Сейчас мы встретились с мощными мобами! А что тогда будет там, в Аленсисе?! Ты тоже будешь говорить всем, кого сотрут в пыль, что это жалкая провокация?

— Это были неизбежные потери! Каждый воин должен идти в бой. Каждый должен стремится к получению достойного уровня! — воскликнул Райан.

— Достойного?! А те, кто пали… не достойны были? Вот ты за кого нас принимаешь… — Албан разогнался очень быстро. Я уже начал переживать, что придется его останавливать.

— Ты смотришь на ситуацию под другим… под извращенным углом! Лучше заткнись, пока не поздно и дай мне поговорить с моими воинами.

— Твоим воинами? С каких это пор они стали твоими? Я пришёл сюда, чтобы победить силы зла, а не трястись от каждого шороха в темноте! Я пришёл сюда, потому что видел в тебе лидера… И что в итоге? — добрый лучник, словно Бейн, развел руки в разные стороны: — Ты превращаешь СВОИХ солдат в пушечное мясо! Почему не сработала сигнализация, Райан?! Какого черта я должен умирать из-за того, что на твой проклятый замок напали Великаны?! Может быть прав народ… Может быть ты и правда держишь нас всех, как скот на убой?

— ЗАТКНИСЬ!!! — Райан, словно вскипевший чайник, слетел вниз, растолкал стражников, а затем схватил Албана за плечо, и с размаху врезал кулаком по роже. Кровь разлетелась ещё хлеще, чем в фильмах про Роки Бальбоа! Ещё очень хорошо, что союзники не могли наносить друг другу урон. Максимум — можно спустить с лестницы, или уронить на голову камень. Мне было искренне смешно наблюдать за тем, как империя Райана рассыпалась на куски. Он просто держал парня за плечо, и с жуткой физиономией, крошил ему лицо.

— Хватит!!! — воскликнул я и поднял руки вверх: — Очнись, Райан! Тебе нельзя давать волю эмоциям! Успокойся и извинись, пока не поздно…

— Агх… Да… — выдохнул он, и отпустил Албана, который тут же шмякнулся на землю: — Я не этого хотел… Вы! Вы все… Разве я хоть раз давал вам повод усомниться в себе?

— Ага. Сейчас, например. — возмущенно выкрикнули из толпы.

— Вот так ты относишься к своим солдатам, Райан… — сплюнув кровавую кляксу, добрый лучник медленно поднялся: — Вот так ты относишься к тем, кто выбрал тебя? Из нескольких тысяч Кланов и объединений… Ты просто готов психануть и распустить руки, зная, что такое чмо, как я — никогда не даст тебе отпор. Ты играешь на чувствах терпил, но скоро это закончится!

— Предатели будут наказаны. — холодно ответил Райан: — Я не намерен терпеть поклеп! Тем более, такой наглый и омерзительный… Ты изгнан, Албан! Убирайся к чертовой матери, пока цел.

— Пока цел? — усмехнулся он: — Вот! Народ всё слышал и всё видел… Оставайтесь, если хотите, чтобы этот ублюдок сделал из ваших костей лестницу на вершину своего величия. А я сваливаю из этого города… К черту! Лучше самостоятельно прокачаюсь и вырву сердце Джарилла без лишней нервотрепки.

— Да!

— Сам иди под нож!

— Лицемер!

— Жулик!

— Райан! — я быстро подошёл к нему: — Они сейчас уйдут! Не дай им этого сделать!

— Но, как… Что мне им сказать? — Его Святейшество выглядел максимально подавлено.

— Отодвинь срок атаки! Прекрати принимать в город лоулевельных игроков. А всех середняков начни активно развивать! Тут делов-то…

— А ведь ты прав! — обрадовался Райан, и побежал на верх лестницы: — Постойте! Просто выслушайте меня…

Большая часть резко остановилась и повернула головы.

— Понимаю, что поступил слишком жестоко с тем, кто распускает слухи… Это противоречит моему благородству, но мы же с вами были на волне! Мы шли к успеху… Слухи поселили сомнения в ваши сердца. Вы поддались ереси, которую распространяли неверные! Но я признаю свою ошибку… И я готов пересмотреть свою политику. Мы с вами хотим уничтожить Джарилла — эта наша единственная цель! Больше не будет никакой иерархии. Больше не будем принимать в город лоулевельных авантюристов! А всех, кто у нас уже есть — будем качать по максимуму. Больше заданий! Расширим территории. Устроим передвижные лагеря! И только когда достигнем максимального результата — все вместе пойдем в Аленсис! Как вам такие условия?

— Уже что-то…

— Наконец-то! Я уж думала этого не случится…

— Вот, сразу бы так…

Большая часть толпы вернулась обратно, но человек сто всё же отправилось к воротам.

Райан уже проиграл… Я стоял и злобно усмехался, понимая, что закончу даже раньше, чем запланировал. Ловушка захлопнулась, и бедному грызуну-вредителю осталось совсем недолго…

После того, как всем раздали награду и зелья, я отправился на «перекур» в келью. Ребятам, в целом, тоже не помешало бы взять пару часиков для отдыха. Да и к тому же, нам предстоял серьезный разговор по поводу небольшого обновления пати. Пускай соберутся с мыслями.

— И что он сказал? — спросил Ганс: — Какие эмоции были?

— Ярость и дикая злоба! Мне на мгновение показалось, что он сейчас лопнет. — усмехнулся я, лежа на наре, подложив под голову руку: — Из города слиняло ещё сто пятьдесят человек. Честно — я удивлен. Думал, что уйдет больше!

— Когда планируешь наступление?

— Приказ в Аленсис отправил. Войска мобилизуются! Думаю, что подождем пару дней, а потом сразу же пойдем в атаку. Я же смогу нанести «Фантастической четверке» урон будучи Кретусом?

— Без проблем. Мы уже всё настроили. — кивнул Капитан Рыжая борода.

— Тогда, отлично! Сейчас, чтобы не привлекать лишнего внимания, объявим конкурс на ещё одного рыцаря, а потом солью его после завершения операции.

— Зачем вам ещё один рыцарь? У вас же уже есть один…

— Типичная ситуация, как «Мам, давай купим рыцаря! Нет, дорогой. Дома уже есть рыцарь.» И фотографию Альберта… Ганс, ты пойми меня правильно — я уже устал носиться за этим дохляком. Кто ж знал, что такие неудачники существуют в реальности? В общем, возьмем второго танка. Думаю, что ничего страшного не случится.

— Понял. А может его убрать?

— Не. Пока опасно. Он в курсе, что это Гера с Катарин начали распускать слухи. Затаит обиду. Стукнет, где не надо… так что нафиг нам лишний геморрой. Это ж интернет! Тут информация разлетается на диких скоростях. Да и к тому же… Толковый парень. Временами даже полезный.

— Стоп. — Ганс тут же нахмурился: — Я не ослышался…

— Не понял. Ты про что?

— Толковый парень? Ты серьезно? — раздраженно выдохнул модератор: — Привязываться к смертникам нельзя! Такие правила. Даже не вздумай при мне о подобном упоминать.

— Да я и не привязывался. Пущу в расход сразу, как только появится возможность.

— Уверен? — Ганс с недоверием сузил глаза.

— Уверен. — кивнул я: — Да и вообще… Мы знакомы приличное количество времени.

— Люди меняются. Да и к тому же… Раньше ты не работал «в полях». Может быть, ты не ублюдок, каким мы все тебя считаем, а обычный человек? Кто ж вас — компухтерщиков, разберет?

— Не перегибай. Сказал же, что всё будет нормально!

— Смотри мне. Я слежу за тобой, Джар. — холодно произнес Ганс, и отключился.

Что за тупейшие подозрения? Злодей не привыкает к смертникам. И я это прекрасно осознавал. Могу хоть прямо сейчас выйти и всех их… в голову начали лезть дурные мысли.

Пролежав ещё полчаса и глядя в потолок, я пришёл к выводу, что убить — не убью, но и привязанностей у меня никаких нет. Они прикольные ребята, но не более того. И, возможно, будь мы в другой ситуации…

— КРЕТУС!!! — дверь сорвалась с петель, а в келью, словно ураган, влетела Мерси: — Ой… Извини…

Быстро всё починив, она с разбегу запрыгнула на меня сверху, и словно молотом по наковальне — ударила меня в лоб:

— Почему ты не дал им уйти?! Зачем… Зачем ты помог Райану сохранить солдат?! Если бы они ушли, то было бы проще!

— Чем проще? — схватив неугомонную рыцаршу за щеки, я попытался отлепить её от своего лба. Сильная, зараза! — Чтобы Райан осознал, что дело дрянь, распустил Братство и свалил в закат? И где бы я его потом искал?

— Пришёл бы с челобитной и сказал, что твоё сердце без него не может!!! А теперь он ходит загоревшийся, как маньяк… Всё говорит, насколько ты гениален, и продолжает строчить какой-то огромный план по ускоренной прокачке героев. Он… Он обезумел, Кретус!

— Ох… — я обреченно вздохнул: — Значит так… Я говорил тебе про Степаныча? Говорил. Данный дух есть где-то ещё? Или, может быть, ты знаешь, где обитает аналог? Я тоже нет. Поэтому сделай одолжение — держи себя в руках!

— С каждым днём Райан становится всё менее адекватным. — Мерси наконец-то отлипла от меня, и поднявшись, села на краешек кровати: — Я просто боюсь, что он выкинет нечто страшное и… Мы не успеем. Он будет продолжать удерживать меня здесь.

— Не выкинет. Дай мне два дня, окей?

— Это слишком долго…

— Быстрее у меня не выйдет!

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо… Тогда я буду ждать… — кивнув, Мерси быстро выбежала из кельи.

Всё-то ей не живется спокойно. С ума, видите ли, там сходят. И надо бы спросить у Глоу-чан про этого Теоса. Что он там делает? Что говорит? Да и вообще всё, что с ним связано. Не зря же я завел себе собачку-шпиона?

Так и не отдохнув, я направился в таверну.

Во-первых — не мешало бы перекусить, а во-вторых — нужно найти ещё одного танка. Очень надеюсь, что тут найдется хотя бы один безумный середняк, который захочет вступить в нашу команду мечты… Кстати, о птичках.

Смертнички уже собрались за столом и активно обсуждали утренний бой.

— Перемываем косточки? — поинтересовался я, отодвигая стул: — Хозяин! Можно три средних обеда и один детский? Я угощаю.

— Всенепременно. — кивнув, ответил тавернщик, и щелкнул пальцами. Перед нами тут же появились миски с горячей едой.

— Это… Немного обидно… — опустив взгляд, произнес Альберт.

— Не волнуйся! Ты у нас будущий здоровенный мужик. — я похлопал рыцаря по плечу: — Так что детский обед для нашей любимой волшебницы.

— Кретус… — посмотрев на меня ледяным взглядом, прорычала Гера: — Если бы ты был смешариком, то тебя бы звали — Е*анаш.

— Хмм… Я думал, что тебе не понравилось с сиськами и ты хочешь их сдуть?

— Во-первых, в игре невозможно похудеть из-за пищи. А во-вторых — кто тебе сказал такую глупость? Между прочим, ко мне сегодня клеились два парня после битвы!

— Гномы, которые из-за дымки не знали, как пройти на карьер? — хохотнул я.

— Вообще-то, к Гере сегодня действительно подкатывали авантюристы. — улыбнулась Катарин: — Но наша стервочка их технично отшила.

— Но, почему?! — возмутился я: — Это же был такой шанс!

— Меня привлекают огромные накаченные факен слейвс. А там были два лоулевельных дрища… Прости, Альберт. Это к тебе не относится. — чародейка взлохматила волосы бледного, как смерть паладина: — Ты у нас милашка.

— Не надо… — горестно вздохнул он: — Ребята… Я же не идиот. Давайте сразу всё закончим, а то у меня сердце разрывается от всей этой картины…

— Ты, о чем? — удивился я.

— Сам же сказал, что нам надо поговорить о будущем… А, я ещё ничего хорошего не сделал! Только мешаюсь под ногами… Иными словами — якорь. То, что вы приняли меня — изначально было ошибкой… — вздохнул он: — Конечно же, я принимаю все это, и больше не буду мешаться вам на пути к Джариллу.

— Воу-воу! Парень! Попридержи коней! — воскликнула Катарин и схватила рыцаря за рукав: — Кто тебе такое сказал? Кретус?

— Сам не знаю. — пожав плечами, ответил я: — Нет, мы с ним говорили о том, что стоит посовещаться с пати о будущем, но про его увольнение не было речи. Послушай, Альберт… Я видел твой уровень, когда принимал тебя в пати и догадывался о последствиях, которые могут быть. Я переоценил, в первую очередь себя и Геру.

— Ах ты пёс.

— По поводу будущего — я имел в виду, что хотел бы предложить вам взять ещё одного танка. Либо чародея, либо паладина. Я готов даже на зооморфа — честно! Нашей команде нужна боевая поддержка, а вечно полагаться на Катарин и Геру я не могу.

— Ты серьезно, Патрон? — казалось, что надеждой в глазах Альберта можно осветить небольшой микрорайон в Норильске.

— Серьезнее некуда. Ты хоть спрашивай, прежде, чем себя накручивать. — усмехнувшись, ответил я: — Ладно! Быстро доедаем и идём к рекрутским столикам.

Получив всё необходимое, нам пришлось встать в небольшую очередь. Оно и понятно — Албан забрал многих ребят с собой, поэтому приключенцы искали себе новых товарищей.

Прямо перед нами стоял тот самый фурри или что это такое? В общем — тот самый заяц, который докапывался до меня из-за шапки в самом начале. Ждать долго мне не хотелось, поэтому я схватил его и подтянул к себе:

— Братишка… Мы торопимся. Не уступишь место усталым путникам?

— Д… Да! Без проблем! — испуганно улыбнулся он, и тут же отошёл назад.

Только мы открыли прием, как к нам набежала целая толпа паладинов от 5 до 11 уровня. Господи, за что мне это?

— Только тридцать плюс! — громогласно произнесла Катарин.

— В смысле?! — запищали малявки: — У вас паладин пятнарик!!!

— Проблемы? — я поднялся и злобно посмотрел на толпу. Те тут же затихли, и ссутулившись разошлись по разным углам. Конечно, потом подходила парочка рыцарей 24 и 26 уровней, но всё равно не то. Мне нужен сильный паладин, на которого будет сконцентрировано всё внимание мобов, чтобы мы могли спокойно атаковать на расстоянии, и особо не париться. Однако, все желающие быстро разошлись, а середняки вообще тусовались отдельной кучкой и поглядывали на нас с подозрением.

— Дело дрянь… — вздохнул Альбер: — Больше никого не осталось.

— Может быть, попробуем завтра? — предложила Катарин.

— Ещё половина дня. Можно квест выполнить. Какое завтра? — проскрипела Гера: — Я хочу огромного накаченного рыцаря. Прямо здесь и сейчас. Кретус, найди мне его. Ты должен возместить мне ущерб за разбитое сердце.

— Мррр… Слышала… Вы ищите рыцаря? — возле стола, каким-то совершенно непонятным чудом возник зооморф — типичная девушка с кошачьими ушами и хвостом. Мы даже подпрыгнули от неожиданности.

— Да! Нам очень нужен танк-середняк! — обрадовалась Катарин: — У вас есть такой на примете?

— Мррр… Есть. — хитро улыбнувшись, ответила незнакомка. Хотя… Присмотревшись, я понял, что уже неоднократно видел это лицо. Длинные розовые волосы, полосатые ушки и хвост от шатландца, плюс вечно хитрющая моська с ярко-желтыми глазами. Не может быть… Да это же слегка видоизмененная Лэр с земель Паулюса! Кошачий демон максимального уровня. Очень опасная и хитрая тварь, которая неоднократно кидала моих коллег по цеху.

— И кто этот рыцарь? — я тут же напрягся. Не понятно, что тут происходит, но общаться с этой мерзкой особой у меня не было никакого желания.

— Мррр… Я! — гордо ответила она, и присев на стол, тут же посмотрела мне в глаза: — Какое знакомое личико… Неужто сам Кретус решил сбросить оковы одиночества?

— А ну отвали от него! — прорычала Гера, выставив вперед свой несуразный посох: — Нам нужны рыцари, а не всякие представители фансервиса!

— Мррр… Уральская низкожопка во плоти! Какая прелесть… — промурлыкала Лэр: — Меня зовут Кира. И я паладин тридцать четвертого уровня. Владею секретной техникой сглаза и теневого удара. Изучала темную и светлую книги магии. Отличный боец и партнер-р-р… если вы понимаете, о чем я.

— Понимаем, поэтому и вали! — зарычала волшебница, вцепившись мне в плечи: — И вообще — это мой Кевин Костнер-р-р! Брысь отсюда!

— Начинать знакомство с гр-р-рубости… Какая невоспитанная девочка. — злобно усмехнулась мерзкая кошкодевка.

— Не знаю, что это за маскарад, но лучше бы тебе сваливать отсюда, Кира. — холодно ответил я, напряженно сжав кулаки.

Новое сообщение!!!

Квест:

принять в команду Лэр. Твоя новая помощница для выполнения миссии.

Твою мать! Вот только этого мне сейчас не хватало… Во-первых, Лэр хитрая, как лиса. Она всегда подкатывала ко мне, чтобы разузнать побольше секретной инфы. А во-вторых, если Аль узнает — начнется война.

— Мррр… Не уверена, что это правильное решение, лидер-р-р. — сузив глаза, проурчала Лэр, и ткнула мне в нос кончиком своего хвоста: — Вам нужен танк — вот он! Прямо перед вами.

— Кретус… Почему ты гонишь потенциально крутого игрока? — удивилась Катарин.

— Есть за что. — сухо ответил я, и скрестив руки, ещё раз взглянул на проклятую кошку: — Я возьму тебя…

— ЧТО?! — возмущению Геры не было предела: — Какого черта?!

— Но при одном условии.

— Каком? — Лэр злорадно уставилась мне прямо в глаза, как будто пыталась выжечь душу.

— Ты пройдешь испытательный срок. — ответил я, и стряхнув руки волшебницы, откинулся на спинку стула: — Никаких косяков. Будешь отлично выполнять свою работу — мы примем тебя. А если будешь вести себя отвратно — вылетишь. Вот просто моментально! Устраивает?

— Только потому, что я тебя хорошо знаю, Кр-р-ретус. — промурчала она и пожала мою ладонь: — Представлюсь ещё раз — Кира! Вольный паладин тр-р-ридцать четвертого уровня. Бывшая, нынешняя и будущую клановая жена вашего лидер-р-р-ра.

Она специально сделала акцент на последние слова.

— Лгунья! Кретус не говорил, что у него есть жена… — прошипела Гера.

— Ага. Не припомню, чтобы у меня подобное было. — покрывшись холодным потом, ответил я.

— Возможно, стоит попить таблеточки для памяти… Дор-р-р-огой. — физиономия Лэр стала ещё злораднее, и она с размаху ударила об столешницу клановым брачным контрактом, где стояла МОЯ ПОДПИСЬ.

— Какого хрена?! — я резко поднялся: — Это что за дичь?!

Новое сообщение!

«О, забыл сказать про одну небольшую мелочь. Мы вас на время связали клановыми узами брака. Ну, чтобы не возникло подозрений, мол, почему вы постоянно вместе. Ты подыграй, чтобы не было лишних вопросов. Ок?»

Небольшая мелочь… Он издевается? Ещё и не из моей банды. Чем они думали?!

— Ну, что, память вер-р-рнулась? — не сводя с меня жуткого взгляда, спросила Лэр.

— Да… Точно! Видимо, меня черт попутал…

Проклятые модер-р-р-раторы! Только я подумал, что всё налаживается, как они подкинули мне новую лопату с дерьмом прямо в рыло.

Главное, чтобы об этом никто не узнал в Аленсисе, иначе точно буду петь фальцетом…

Вот это фигурка… Как бы сильно я не сопротивлялся, но мужской организм предпринял попытку к увеличению. Пришлось даже представить вторую часть «Devil may cry», чтобы держать себя в руках.

— Вот это взгляд… Полегче, лидер-р-р. — промурлыкала Лэр, отозвав фей: — Неужто возбудился от вида собственной клановой жены?

— Ха! Щас… Надо больно. — отмахнулся я, пытаясь не пыриться.

— Да я же пр-р-росто шучу. У тебя же столько красивых девушек! Иди сюда. Ни за что не повер-р-рю, что я способна вызвать у тебя хоть малейшее движение ниже пояса. — ухмыльнулась она, протянув мне руку. Вообще-то, способна и ещё как! Главное не подавать вида… Главное не подавать вида!

— Окей. — я подошёл и пристроился рядом, смотря Лэр прямо в глаза.

— У тебя сейчас шары из ор-р-бит вылезут. Если так сильно хочется — можешь р-р-разглядывать, сколько захочешь. Я не против. — мило улыбнувшись, произнесла она.

— Ты права. Я уже насмотрелся.

— Какой возбуждающий холод от тебя… — проклятая демоница подошла ближе, а затем, обняв меня, прижалась всем телом: — Чего это твоё сер-р-рдечко так стучит?

— Ничего. Просто так.

— Давай, пока никто не видит… Хоть один р-р-разок? Я хочу показать тебе «товар» во всей кр-р-расе… — промурлыкала она, облизнув меня за мочку уха, и тут же превратилась в обычную Лэр: — Вдруг попробуешь и уже не сможешь отказаться?

— Смена скина?! Ты с ума сошла?! — прошептал я.

— Владыка только мой и только для моей настоящей аватарки… — тихо пропела она, и ласково поцеловала меня в губы: — Ну же… Ответь мне! Я же чувствую, как ты рад меня видеть…

— Чирик! Тревога! Чресла Командующего в опасности!! — туман рассеялся, а я увидел армию воробьев-разведчиков, которые сидели в кустах и красными от любопытства глазами смотрели на нас с Лэр.

— Какого хрена?! Вы че тут забыли?!?! — возмущенно воскликнул я: — А ну свалили нахрен!

— Командующий приказывает отступать! Чирик! Отходим парни! К Госпоже Альморей! — вспорхнув с веток со скоростью пули, пернатые ублюдки буквально растворились в воздухе.

— Что это такое? — с недоумением глядя на меня, спросила Лэр.

— Моя смерть. Смерть от перелома тазобедренной кости…

— Эта проклятая сучка Лэр узнала про задание и побежала за членом Джара в самое пекло… — прорычала суккубочка, но вдруг её озарило: — Погоди! А ты уверен, что это была именно Лэр?

— Всенепременно, Госпожа… Чирик! — потрепанный ещё больше, главарь банды пернатых шпионов перелетел на перила, от греха подальше.

— Так может быть Лэр пришла туда, чтобы помочь? Даже если и так… Джар сопротивлялся?

— Сопротивлялся, как мог, Госпожа! Чирик! Но демонический Генерал Зла был хитрее.

— Ох, Владыка… — злобно улыбнувшись, Аль схватила игрушечную копию Джарилла, и чуть не вырвала ему промежность: — Зря ты повелся на прелести проклятой кошкодевки… Ой зря…

Каждый день мир Рагнакара подкидывал игрокам всё больше различных вариантов, как умереть красиво. И чувствую, после доклада птичьего генерала, Аль будет точить на меня зуб. Возможно, мне раскрошат тазобедренную кость прямо на руинах Братства. А возможно, будут терпеть до дома, чтобы там ни в чем себе не отказывать.

Приватный чат Аленсиса

Альморей:Милый, тебе пи+++ц. Люблю тебя:*

Отлично… Мои самые худшие опасения подтвердились. А если я напишу, что ничего не было, то тем самым лишь усугублю ситуацию. Да и есть такая штука, как мужская гордость. Если женщина что-то вдолбила себе в голову — переубедить практически невозможно. А унижаться и пытаться оправдываться я не хотел. Это вообще не позволительно для Владыки!

В общем, вариантов ноль — меня в любом случае ждут страдания и страшная смерть через сну-сну.

В мире нет ничего хуже, чем сесть за то, что ты не совершал. Эдакая «фишка от Генри». Поэтому, мой взгляд тут же уперся в подкаченную попку демоницы, которая, как раз шла впереди меня. В источнике она была очень даже не против, чтобы я «припарковал свой Кадиллак в её гараж».

Но опять же, если я это сделаю, то Лэр может подумать о серьезности моих намерений. Что таким образом, я делаю шаг к ней на встречу. И тогда последствия могут накрыть меня с головой.

Может быть, тогда оторваться с Герой? Я обернулся на девушку-приведение, которая шла мрачнее тучи и испепеляла меня недовольным взглядом. Не… Я ещё не настолько отчаялся. Да и к тому же, нужно быть идиотом, чтобы оприходовать отбитую девчонку. Вот это прям первое правило мужского кодекса — не занимайся непристойностями с отбитыми девчонками. Иначе последствия могут быть ещё хуже, нежели с Лэр.

Да и Гера — мой боевой товарищ. Пускай это всего лишь диверсионное задание под прикрытием, но я относился к чародейке с… небольшим уважением. А использовать её для такого — было бы крайне неправильно. Гера во что-то верит, и возможно, на что-то надеется. И такое издевательство над девушкой может совершить лишь пи… Кхм-кхм… В общем, такой себе мужик.

Очень жаль, что Агата ушла в Вечный город. С ней бы и месть была сладка, и в целом она мне очень понравилась. Ладно, буду довольствоваться тем, что есть.

Приватный чат пати

Кретус Блейн:Зайди ко мне в 22:00 в келью.

Кира:Зачем?

Кретус Блейн:Хочу продолжить то, что мы не закончили на источнике.

Кира:УРАШЕЧКИ!!!!

Вот и всё. Удочку закинул. Куплю вина и устрою демонической кошке полный отвал башки. Как говорится — получать, так за дело!

Кстати, я заметил, что когда отправлял Лэр сообщение, то она тут же задрала и изогнула хвост. Актриса… Даже эмоции подделывает грамотно.

— В общем… — я перекинул лут, который мы собрали во время битвы со слизью в сумку к Альберту: — Время ночь, а я что-то устал. Альберт — продай шмот, и золото разбей между пати. Катарин — ты сегодня молодец! Гера — выше всяких похвал. Уважаю.

— А как же я, лидер-р-р? — самодовольно промурлыкала Лэр.

— С тобой мы позже поговорим, проклятое животное.

— Фыррр!!!

— В общем, все молодцы! Всем отбой. Завтра… — я сглотнул, ибо понимал, что надвигается буря: — Всё так же, как и всегда. Утром сбор в таверне.

В этот момент демоница немного с удивлением подняла бровь и вопросительно посмотрела на меня.

— Всем всё ясно? — на всякий случай уточнил я.

— Так точно, Капитан! — хором ответили смертнички.

Распрощавшись с ребятами, я первым делом направился к дворцу Райана. В переулке меня уже поджидала Глоу-чан, которая тут же открыла портал и перенесла нас в библиотеку.

— Опаздываешь! Чего так долго? — злобно прошипела она.

— Запомни — начальники никогда не опаздывают. — холодно ответил я: — Они приходят строго тогда, когда считают нужным!

— Ой-ой-ой… Тебе же нужна инфа. В общем… — она вытащил что-то вроде свитка: — Теос, как оказалось — самый хилый и никчемный член пати. Он ничего не решает. Ничего не говорит. Вообще ничего не делает, кроме прокачки и коллекционирования редкого лута. Очкарик, задрот и ботаник. Когда начинает разговаривать, у меня создается впечатление, будто он обновление на свои мозги забыл поставить… В общем — никто. Просто никто и звать его никак.

— И всего-то? А я уж было надеялся, что он хоть чуть-чуть поменялся. — разочарованно вздохнул я: — Помню, Райан его постоянно шпынял за дело и просто так, чтобы развлечься. Честно — не знаю, как Теос до сих пор его терпит.

— Погоди! Так вы встречались раньше?

— Да. Но это уже совсем другая история! Что там говорит наш Босс?

— Валентайн сливает инфу Райану о коррумпированных модерах! В общем, они дали ему послабление и Райан выковал меч, который может убить союзника за один удар. Понимаешь, что это значит? — Глоу-чан раскрыла свиток и показала мне Клинок Седзамо.

— Естественно. — кивнул я: — Наш общий друг начинает догадываться, что внутри пати кто-то что-то мутит!

— Ага… И подозрения пали на меня! Мерси от меня ни на шаг не отходит… Мне, конечно, безумно приятно… — азиатка мечтательно облизнулась: — Но осознание того, что за мной тупо следят — портит всю малину! В общем, Кретус… времени у нас в обрез. Нужно сваливать, и как можно скорее. Я узнаю, куда дует ветер и расскажу тебе. Валентайн скоро отзовёт меня.

— Ладно. Благодарю. — кивнув, ответил я: — Последнее, что мне от тебя нужно — где клинок, убивающий союзников?

— Висит в тронном зале! Прямо над местом Райана… Он его вообще никуда не убирает.

— Хмм… Может быть, подделка?

— Вполне… Но, я об этом не думала.

— Было бы чем. В общем, узнай всё про меч и держи меня в курсе дела! Поняла?

— Поняла… Но, зачем тебе это всё? — удивилась азиатка.

— Просто так. Для справки. — сухо ответил я, и дождавшись, когда Глоу-чан откроет портал, выскочил в переулке.

Клинок Седзамо… очень опасная вещь, которую уже несколько раз удаляли из игры. Почему? Да потому что полная имба! Можно против воли убить своего друга и забрать весь его лут. Плюс, эта кочерга наносила нехилый урон по демонам! В общем, у меня могли возникнуть проблемы. Забрать бы этот меч, пока Райан и его очкозавр будут спать… А, это значит, что придется подговорить Мерси. Точно! Вызову-ка я её к себе на разговор… Но для начала надо купить вина. Не встречать же Лэр в пустой комнате.

Быстро забежав в лавку со снадобьями, я взял две бутылочки полусухого, а затем направился к себе в келью.

Мерси уже поджидала меня внутри.

— Что случилось? — взволнованно спросила она.

— Есть дело. — ответил я, и поставил бутылки на стол: — В общем, мне нужен Клинок Седзамо. Я знаю, что он у вас есть!

— Но… откуда?! — ужаснулась девушка-рыцарь.

— У меня есть источники. Райан совершил большую ошибку, что выковал брата Картекса. И он поплатится за это своей жизнью!

— Ты с ума сошёл? Седзамо требует огромного уровня! — блондиночка выглядела максимально взволнованной.

— Это не проблема. — я вопросительно посмотрел на Мерси: — Так как? Сможешь достать?

— Райан совсем помешался и… хранит в тронном зале подделку. Он начал меня подозревать, понимаешь? Приставил следить за Глоу-чан, а я-то знаю, что она точно так же следит за мной… Чертов шахматист! В общем, мне сейчас нельзя делать ничего подозрительного… Я не уверена, что любовь Глоу-чан настолько сильна, что она простит мне предательство!

— Соблазни её. Просто скажи, что отдашь ей все звёзды на небе… Затумань рассудок, сделай её своей. — сжав кулаки, уверенно произнес я. Джарилл — мастер по пикапу. Недорого. Номер телефона +7-977-777-77-77. Север, Восток и Запад Рагнакара до Реликтовой границы. Первая консультация бесплатная.

— Ты рехнулся, Кретус? Я — гомофоб восьмидесятого уровня! Я дико боюсь лесбиянок и бисексуалок! Для меня они… Как бы это сказать… В общем, я не смогу переступить через себя. Во-первых — это слишком! А во-вторых… Что, если Глоу-чан на это не поведется? Я испорчу себе психику… Придётся тратиться на психолога, чтобы тот потом починил меня. — тараторила Мерси, схватившись за голову: — Господи… Да и ты сам подумай — если я поставила условие, что все предатели будут жестоко наказаны… А, в итоге сама стану тем, с кем боролась?

— Проснись, Нео! Ты хочешь убить своего руководителя… Ты врёшь ему! Игры закончились. Либо ты идёшь до конца, либо Глоу-чан начнет доносить, что ты ведёшь себя странно. Сама подумай! Вот, если бы я влюбился в тебя, и мне нужно было бы за тобой следить, то чувствуя холод — затопил бы по полной программе. А если Райан про это узнает — игра перерастет в нечто большее. Тебя уволят с работы. И что ты тогда будешь делать?

— Я… Я не могу, Кретус… — зажмурившись, прошептала Мерси: — Я не могу пойти против природы и врать Глоу-сан о своей симпатии…

— Чики-брики, ня! — дверь в келью распахнулась, и к нам, помахивая хвостиком, зашла Лэр: — Так значит ты решил замутить тр-р-ройничок, а мне ничего не сказал? Проказник, Кретус!

— Что? Тройничок? — испугалась Мерси, с ужасом глядя на то, как демоница быстро скидывает с себя латы, и остается в кружевном черном белье: — Это… Нет… Я…

— Да не стесняйся! Тр-р-ройничок, так тройничок… Иди ко мне, шалунья! — Лэр алчно облизнулась, и подняв Мерси с нар, прижала к себе, а затем страстно поцеловала испуганную рыцаршу прямо в губы… Да ещё и с язычком. Уфф… От такого зрелища я изрядно завёлся. Демоницы из гарема частенько на усладу моему взору изображали бисексуалок, но это уже приелось. А вот две новые девочки… Да ещё и такие, как Лэр и Мерси смотрелись очень вызывающе. СКРИНШОТ!!! ПОЧЕМУ ТУТ НЕЛЬЗЯ ДЕЛАТЬ СКРИНШОТ?!?!?

Как только наглая маньячка закончила, то потянулась к штанам рыцарши, но та, всхлипнув, оттолкнула её от себя:

— Извращенцы!!! Ненавижу!!! — расплакавшись, бедная и красная, как помидор Мерси, выбежала из кельи.

— Чего это она? — удивилась Лэр: — Неужто я её засмущала?

— Нет. Просто, нельзя лезть к людям без разрешения. — пожав плечами, ответил я: — По бокалу?

— Ой, какой к чер-р-рту бокал? Я слишком долго тебя ждала! Поэтому выпьешь, как-нибудь потом… — без лишних слов, Лэр прыгнула на меня: — Наконец-то ты станешь моим!

— Уверена?

— Более, чем… Мужчинам нр-р-равится, когда их любят. В этом весь секр-р-рет. А мне даже врать не надо! — ласково прошептала она: — Пристигни ремень, зайка… Мы идём на взлёт!

2 часа спустя

— Слушай… — произнес я, глядя в потолок: — Может быть, всё-таки расскажешь правду?

— У тебя ещё… есть силы говорить… — выдохнула Лэр, кое-как приподняв свою голову: — Маньяк! Я думала у нас будет небольшой романтический перепихончик… А, ты что со мной сделал?!

— Это была только разминка.

— НЕТ!!! — замотавшись в одеяло, демоница резко подскочила на ноги: — Я на такое не подписывалась… Готова сделать для тебя всё, что угодно, но давай постепенно, ладно?

— Кстати… Ты перестала мурчать.

— Иди-ка ты знаешь, куда?! Как куклу выгибал в разные стороны… Заставлял делать всякий изврат… Ещё и мурчать, видите ли надо?! — злобно фыркнула она: — Со временем ты стал таким наглым!

— Я — Владыка. Мне можно. — усмехнулся я, подложив руки под голову.

— Владыка настолько, что решил подставить своих ребят под нож завтра днём? — Лэр подошла к окну, и сев на подоконник, откупорила бутылку вина: — Они видят в тебе лидера. Человека, который приведёт их к победе. И ты вот так запросто отдашь их на растерзание своим демонам?

— Тебя что-то смущает? Они — всего лишь часть моего задания.

— Ха! Наглый врун.

— От ещё более наглой вруньи слышу. — холодно ответил я: — Не переводи стрелки. Скажи правду — зачем тебе Аленсис?

— Аленсис? Мне? Не знаю. С чего ты вообще взял, что он мне нужен? — удивилась демоница: — Знаешь, дело твоё… но сейчас мне кажется, что ты выдумал для себя какую-то другую Лэр. Ту, которая хочет тебя обмануть и кинуть.

— Не без причины. Я уже встречался с такой Лэр, которая хотела меня обмануть и кинуть.

— За то, что ты выкинул меня из своей жизни. Достойная месть? — улыбнулась она, налив вино в бокал: — Ты рискуешь не успеть перекинуть их всех. Просто скажи мне, во сколько начнётся штурм! Я помогу перебросить твоих ребят.

— Думаешь, этого достаточно? Думаешь, что я вот так просто начну доверять тебе военные планы?! — возмутился я.

— Достаточно ли?! — Лэр сжала кулаки: — В реальной жизни у меня не было ни одного сексуального партнера. В виртуальной жизни их было две штуки, один из которых сейчас лежит прямо передо мной и выеживается! Джар… Ты только что сделал со мной такое, что у моего реального тела походу дела плева раскрошилась на атомы! Сидеть на шпагате почти двадцать минут… Потом ещё и на мостике… Может быть мне ещё на руках стоит постоять, чтобы ты стал доверять мне?

— Так может быть ты специально меня соблазнила для того, чтобы выведать данные? Может быть у тебя свои планы? Кто знает?

— Ты охренел?! — Лэр сиганула на меня и буквально вцепилась в шею зубами: — Я тут отдалась тебе на все триста процентов!!! ДУШУ ИЗЛИЛА!!!

— Вообще-то, излила ты нечто другое… Там в углу, кстати, сыренько немного…

— ЗАТКНИСЬ, ДЖАР!!! — прошипела она, блеснув ярко-красными радужками глаз: — Я устала ждать, пока ты вновь обратишь на меня внимание. Сегодня я сделаю одолжение, и отпущу тебя… Но совсем скоро ты увидишь, на что я готова ради своей любви! Я уничтожу любые преграды… Нам никто не будет мешать.

— Даже так?

Ммм… Яндеричка. Ясненько.

— И никак иначе. — маниакально улыбнувшись, ответила демоница, и облачилась в свою броню: — Мне не нужен Аленсис. Не нужна слава и власть. Мне нужно то, что куда дороже и важнее…

— Понимаешь, дело в том, что сейчас я слишком занят работой и мне не нужны серьезные отношения. — сразу же ответил я.

— Ты не сможешь отвертеться. Спокойной ночи, Джар…

Послав мне воздушный поцелуй, Лэр вышла из кельи.

— Эй! А убирать кто будет? Ай… Ладно. — отмахнулся я и включил таймер. После миссии придётся сваливать быстро. Скажу сфинксам, чтобы не при каких обстоятельствах не впускали Лэр в Аленсис.

В общем, всё сразу стало понятно. Если девушка показывает чудеса гимнастики в постели, то тут два варианта — либо она гимнастка. Либо она гимнастка, которой что-то от тебя надо. Третьего не дано! Ваш Кэп.

Приключения с ненормальными продолжаются. Астрологи объявили неделю «аднормал гёрлс»…

Утро начинается не с кофе, а с того, что долбанутая на всю голову рыцарша сидит на тебе верхом, и палит за тем, как ты спишь…

— Мерси! Ты вообще в курсе, что смотреть на спящего человека — это преступление? Я ещё молчу про то, что ты просто так входишь ко мне в комнату, как к себе домой. — недовольно буркнул я, и спихнул её на пол.

— У меня срочные новости! А ты спишь, как Добрыня Никитич!

— Ладно… что там? — сонно зевнув, спросил я.

— Меч в тайнике в спальне Райана. Код — три двойки. Я проверила. — ответила она: — Уверен, что хочешь использовать клинок?

— Почему бы и нет? Союзник умирает с одного удара. Разве это не чудесно? — злобно усмехнулся я: — Главное — ты должна обеспечить мне проход. Чужаки не могут заходить в замок.

— Не проблема… Это произойдет сегодня?

— Возможно. — уклончиво ответив, я поднялся и надел плащ: — Не переживай. Я сообщу тебе.

— Хорошо. — Мерси подскочила, и тут же схватила меня за руки: — Спасибо большое, Кретус… Если всё получится, то позволишь мне тебя хоть как-нибудь отблагодарить?

— Давай так… Если я убью Райана, то ты научишься не принимать некоторые вещи близко к сердцу? Идёт?

— Странная просьба… К чему ты это? — с подозрением спросила блондинка.

— Просто нет фантазии. А так — и звучит броско, и не кажется, что у меня в голове пусто. — усмехнувшись, ответил я.

— Поняла… Тогда, я сделаю всё, что смогу! — в голосе девушки-рыцаря слышалась максимальная уверенность. О, она даже не представляет, что сегодня тут будет…

Выйдя на улицу, я увидел Геру, которая пыталась спрятаться за фонарным столбом, но из-за увеличенного бюста получалось так себе… Заметив меня, она тут же сделала вид, что стоит там просто так.

— Давай без Большого театра, окей? — я вытянул руку и жестом подозвал чародейку к себе: — Что случилось?

— Изучаю архитектуру Рагнакара. Уникальные столбы Братства. — холодно ответила она, нехотя подойдя ко мне.

— Следишь за мной?

— Зачем? Ты же у нас женатик. — проскрипела Гера, и недовольно отвернулась: — Вчера вечером, я совершенно случайно увидела, как радостная кошка бежала к тебе в келью. Потом из общежития вылетела раскрасневшаяся рыцарша Райана. Ты мутишь с ними всеми одновременно?

— Именно.

— Ублюдок. Нахал. Бабник. — холодно произнесла она: — Третьей возьмешь?

— Нет.

— Ну, почему?! — возмутилась Гера: — Это несправедливо. Я тоже хочу любви!

— Ты мой ценный товарищ. — погладив чародейку по голове, ответил я: — Ты классная, но я не хочу портить наши взаимоотношения.

— А я хочу! Тебе сложно что ли?

— Не говори глупостей. Идём. — похлопав волшебницу по плечу, я направился в сторону таверны. Гера коротенькими шажками семенила следом:

— Катарин и мерзкая кошка ждут нас возле доски с квестами. Говорят, нашли хорошее задание.

— Почему ты не с ними? — удивился я, и заприметил Альберта, который радостно бежал к нам: — Разве у них не возникнет вопросов?

— Не возникнет. Да и к тому же… Я просто хотела поговорить.

— Поговорила?

— Да. Но я не удовлетворена результатом. — недовольно фыркнула она.

— Хах… А, знаешь, я бы… — увы, но шутку закончить не получилось. Альберта резко схватила за руку какая-то жуткая девчуля, что сидела на кортах:

— Э! Парнишка! Твоей маме невестка не нужна?

А барышня явно была не стандартной… Кучерявые волосы, синяки под глазами ещё хуже, чем у Геры, неряшливая мантия и посох, который пережил не одно покушение термитов… Ей для полного образа не хватало только спортивного костюма и банки «Балтики 3».

— Прости, что? — удивился рыцарь.

— Ни че. Сладкий… У тебя пати есть? — нахально спросила она, и поднявшись, перекрыла ему дорогу: — Давай ко мне!

— Прости… Но я…

— Че ты такой нерешительный? Не ломайся… Я куплю тебе леденец, если согласишься! — злобно прошипела гопница.

— Какие-то проблемы? — холодно произнес я, положив руку на плечо этого недоразумения.

— Сейчас у тебя проблемы будут, солдатик! — прорычала она, резко уклонившись: — Не видишь, я тут с малым говорю?

— Этот малой — мой танк.

— И что с того? Был ваш, стал наш!

— Не выйдет. — я схватил её за ворот, и приставил крис-нож к животу: — Твои кишки хотят подышать свежим воздухом.

— Ладно-ладно! Братюнь… Че так жестко? На нет и суда нет! — испуганно выдохнула гопница.

— Вали. — я отпустил её и спрятал клинок в ножны.

— Му***ак! — кудрявое недоразумение показало мне средний палец, и мерзко хихикая, подбежала к группе таких же «индивидуумов». Мальчики и девочки «с района». Этакие волшебные гопники.

— Что за уникумы? — поинтересовался я у Геры.

— Ты что? Не знал? Это маги-целители. Вечно жрут всякую дрянь. Вечно под веществами и в плохом настроении! Никчемные грибоеды, к которым нам рано или поздно придется обратиться.

— Брр… — Альберт поежился, когда та дамочка показала ему неприличный жест, толкнув языком правую щеку: — Они жуткие!

— Нам пока не светит. — сухо ответила Гера, и приобняв пацана за плечи, как будто прикрыла его от улюлюкающих издалека гопниц.

Я, конечно, слышал о странностях у магов-целителей. Но честно — не думал, что всё так плохо. Альберта чуть не угнали прямо средь бела дня… Не зря я хочу сравнять Братство с землей. Сделаю одолжение всему Рагнакару!

Катарин и Лэр поджидали нас в таверне, о чем-то мило беседуя.

— О! Явились. — промурлыкала демоница, положив на стол пергамент: — Вот этого дяденьку р-р-раздолбаем.

— Кто таков? — уточнил я, глядя на рисунок сурового усатого деда.

— Темный маг по кличке Таурус. — ответила Катарин: — По легенде — раньше он мог призывать огненных элементалей и приспешников из преисподней.

— Он приличного уровня. Мы справимся?

— Да ты посмотр-р-ри на него! Он уже даже лысого не гоняет. Наваляем ему в три счёта! — заявила Лэр. Ага… Ещё бы сделать это максимально беспалевно.

В общем, сейчас время шло на минуты. По плану — нам нужно быстро бежать в логово Тауруса! Пока разбираемся со стариком, штурм уже начнется. Как только я увижу своих, то тут же ослеплю заклятием Лэр, чтобы она не смогла мне помешать, а затем перекину смертничков подальше отсюда. И всё… Наши пути разойдутся навсегда.

— Кретус, ты какой-то молчаливый сегодня… — заметила эльфийка, когда мы пробирались через заросли терновника к следующей тропе: — Что-то случилось?

— Ага… Дела сердечные у него случились. Не знает кому сердце отдать. — злорадно гыкнула Гера.

— Его сер-р-рдце уже у меня. Не переживай. — усмехнулась демоница.

— Не. Дело не в этом. На самом деле я переживаю из-за темного мага. — соврал я. От успеха сегодняшней операции зависело моё будущее. Хотел ли я вновь вляпываться и участвовать в диверсионных миссиях? НЕТ! Я — Злодей круглосуточный, а не только на выходных. Такова моя суть.

— Вы слышите? — тихо произнесла Катарин, и присев на одно колено, начала прислушиваться.

— Что там?

— Поступь тяжелых лап… В нашу сторону! — Катарин подскочила, и вытащив лук, тут же зарядила стрелу: — Они идут с запада!

— Твою ж мать… — я крепче сжал посох. Неужели началось? Почему так рано… Какого черта?!

— Брр! Цоп цобе! — к нам на огромных тиграх выехали хайлевельные варвары, и довольно быстро окружили. Этакие — здоровенные качки, которые не знали боли и страха. Но на деле же, из-за пафосных звериных шуб больше напоминали типичных метросексуалов

— Квай Сильва… — тихо прошептала Лэр, тут же выхватив меч.

Огромный варвар в медвежьей шкуре спрыгнул с тигра, и вооружившись здоровенным топором, направился ко мне. Глава молодого Клана с Запада. Вступали в него предпочтительно варвары и амазонки, но ходили слухи, что зачастую и друиды с некромантами попадались.

— Люди Райана, да? — прорычал здоровяк, указывая на меня огромным лезвием топора: — Ты главный у этой группы?

— Допустим. — холодно ответил я: — Чего вам надо?

— Нам нужна информация. — ответил Квай: — Обычно сделок не предлагаю. Голову с плеч, и дело с концом. Но сегодня сделаю исключение! Вы мне выдаете всё про Райана, а я дарую вам жизнь.

— Шмот и оружие, как я понимаю — уезжают вместе с тобой? — уточнил я.

— В верном направлении думаешь, друид. — оскалившись, ответил варвар: — Пятнадцать варваров от сорокового до пятьдесят шестого уровней. У вас нет шансов.

На самом деле шансов не было у них. Осталось только развести Квая на поединок.

— Предлагаю дуэль. Один на один. — холодно ответил я.

— Дуэль?! Эта никчемная мелочь предлагает мне дуэль! Вы слышали? — варвар обернулся к своим и громко заржал. Остальные, конечно же, подхватили.

— Что же, я предлагал… — со скоростью молнии, я нанес здоровяку мощнейший спектральный удар, а затем выхватив крис-нож, полоснул по горлу. Полоска хп варвара моментально опустилась до 3 %.

— ГХХХРРРР!!! — захрипел он, но я подпрыгнул, и с размаху всадил лезвие ему в голову. Нас чуть не накрыло огромной цунами лута.

— ОН УБИЛ БОССА!!!! — завопили варвары, и тут к нам со всех сторон начала подтягиваться подмога.

— Ну всё, урод! Молись… — фыркнул, судя по синей повязке на плече, заместитель босса. Их набежало человек пятьдесят и шансов не раскрыть свою истинную личность сократился почти до нуля. Но, как сказал Симон — любой шанс больше нуля процентов, это практически сто процентов. Поэтому я крайне обрадовался, когда услышал подвижную мелодию, что разливалась между деревьями и кустами.

— Кира! Хватай Геру! Катарин! Альберт! Ко мне… Живо! — я схватил лучницу и рыцаря, а затем подлетел на два метра в воздух. Демоническая кошка сцапала чародейку, перебросила через плечо и тоже подлетела к нам.

— А НУ СПУСКАЙСЯ, ССЫКЛО!!! — заорал андербосс: — Шутить вздумал?!

— Признаюсь — юморист из меня очень так себе. — пожав плечами, ответил я.

Пробившись сквозь тигров, на поляну радостно прискакал Степаныч.

— Это че?! — варвары с непониманием смотрели на задорного карлика, который прислонил флейту к губам и… Тут началась дикая вакханалия! Казантип и «Сенсейшон» просто нервно курят в сторонке… Такого мегаотжига я не ожидал.

— ТВОЮ МАТЬ!!!

— ЧТО ЭТО ЗА Х***НЯ?!?!?!

— ПАМАГИТИ!!!!

Танцуалити за две минуты превратило отважных качков с тиграми в размазню с уставшими котятами. Отрыв был неимоверный! Потеряв большую часть здоровья, варвары что-то устало крича, решили отступить. Естественно — только на этот раз. А вот потом… Потом, да! Они нам обязательно зададут жару. Танцоры диско, тоже мне…

Степаныч, полностью удовлетворенный результатом, поскакал дальше в поисках новых жертв.

— Чудом пронесло! — с облегчением выдохнула Катарин, когда мы приземлились: — Но когда вы успели научится левитировать? И… Почему Степаныч до нас не добрался?

— Он атакует только тех, кто на земле. — Лэр аккуратно поставила волшебницу на землю.

— Но почему?

— Логично, что в воздухе ты танцевать не сможешь. — пожав плечами, ответила демоница.

— Действительно… — лучница выглядела так, словно сильно преисполнилась в своем познании.

— Альберт! Будь другом, собери лут, и пойдем-ка мы дальше к… — не успел я договорить, как в ствол секвойи в сантиметре от моей головы воткнулась проклятая демоническая стрела. Я почувствовал, как из глубины леса веет жутким, но до безобразия знакомым холодком… Темная аура самой ревнивой девушки Рагнакара.

— Кретус… Кира! Какой невероятный сюрприз… — злобно улыбаясь, к нам вышла Альморей в полном обмундировании и с огромным луком наперевес: — Очень рада, что нашла вас вместе… По отдельности было бы неудобно.

Прямо позади суккубочки показался отряд демониц из моего гарема.

— Ты… — Лэр тут же зарычала, и приготовилась атаковать.

— Кира. — я поднял руку, призывая остановится, а затем повернулся ко всем остальным: — На этот раз, дело не шуточное.

— И что нам делать? — с ужасом глядя на отряд демониц, спросила Катарин.

— Поступим, как мудрые люди… — я набрал полные легкие воздуха, и: — БЕЖИИИМ!!!!!!!!

Немного пораскинув мозгами, я призвал трех элементалей воды. Вот против них реально сражаться тяжело.

Увы, фамильяры чисто физически не могли долго сдерживать отряд из демониц, но даже тех десяти секунд форы нам хватило.

— Стойте! — прокричал я, когда мы выбежали на небольшую опушку.

— Издеваешься?! Нужно срочно добраться до замка! Нас там прикроют! — воскликнула Катарин.

— Никто вас там не прикроет. Мне жаль. — открыв портал, я выстрелил зачарованной цепью, и обвил её вокруг Альберта и Катарин.

— П… Патрон… — испуганно выдохнул он: — Это же… демоническая боевая техника! Что происходит?

— Кретус… Ты же… — эльфика отрицательно замотала головой: — Ты не можешь так поступить! Мы должны идти вместе…

— Такова жизнь. А теперь… Пришло время прощаться. — дернув на себя, я закинул смертничков в окно портала, словно баскетбольный мяч в корзину.

— Избавится решил, когда началось всё самое интересное?! — прорычала Гера, скастовав энергетическую сферу: — Я не позволю… Я останусь с тобой до конца!

— Всё не так, как кажется… милая. — вздохнул я.

— Да мне плевать, кто вы с Кирой такие! Я не дура, Кретус… Я с самого начала знала, что ты не тот, кем кажешься… И мне плевать! И на кошку тоже плевать! Я буду сражаться с тобой до кон…

— Заморозка! — Лэр щелкнула пальцами, и тело юной волшебницы покрылось льдом.

— Прощай. — с грустью улыбнулся я, и так же выкинул Геру в окно портала. Яркая вспышка, и мы с демоницей остались вдвоем.

— Легче? — поинтересовалась она.

— Намного. — ответил я, удаляя в настройках пати имена смертничков: — Погрустят и забудут.

— Вряд ли. — в улыбке Лэр читалась легкая нотка грусти: — Я могу их понять. Тяжело, когда тот, в ком ты видишь истинного лидера — бросает тебя на произвол судьбы…

— АГГРРХХХ!!! — выхватив саблю, к нам с рыком выбежала Аль, но тут же остановилась: — Что? Уже всё?

— А чего кота за яйца тянуть? Отправил их к топи. Оттуда недалеко до города приключенцев. — ответил я, вытащив крис-нож: — Всё готово?

— Да! Калиман Грей уже начал вводить войска в Лес Эхо. Мы пошли к вам на выручку. — суккубочка преклонилась передо мной, а подоспевшие демоницы последовали её примеру: — Ждём ваших приказаний, Владыка!

Ха! Вот одна из веских причин, почему я никогда не променяю Альморей на другую помощницу. Моя демоническая дурочка очень быстро отходит. Уже наверняка забыла про инцидент с горячим источником и про сообщение, которое написала мне. А ещё она сильная, исполнительная и у неё самая лучшая попка во всём Рагнакаре.

— Расчистите для нас проход. Мы с Лэр будем прорываться к замку Райана! — приказал я, сверкнув красными радужками глаз.

— Будет сделано. — кивнула Аль, и они с демоницами побежали дальше.

— Пффф… А ты боялся. — усмехнулась кошка: — Твоя помощница не имеет ни стержня, ни характера! Она забила на обиду и продолжает служить, словно верная собака!

— Вот именно поэтому я никогда, и ни на кого её не променяю. Аль верна мне. А верность… вот честно — её ни за какие деньги не купишь. — пожав плечами, ответил я: — Соберись! Сейчас не время обсуждать левые темы.

— Ну-ну…

Двадцать минут мы бежали до городских стен. Двадцать долбанных минут к нам на встречу вылетали середняки с бешенными глазами, говоря, что Священное Братство подверглось страшнейшей атаке армии зла.

— Бегите!!! Все, кто в крепостных стенах — обречены!!! — вопил лучник в топовой броне.

Про что там Райан говорил? Про честь и отвагу? Нет… Когда ты середняк — приличный шмот и опыт достаются куда сложнее. Игрок начинает знать себе цену. И все члены Священного Братства прекрасно понимали, что моя армия их размажет… Низведёт до атомов.

Ох, зря Райан клановые привилегии не ввёл. Это ж теперь всех игроков раскидает по карте, где у них были последние записи в алтарях. А кого-то и вовсе закинет обратно, в город новичков. Ни шмота, ни денег, ничего… Только голая жопа и разочарование от того, что жажда славы имеет крайне жестокие последствия.

Когда мы с Лэр выбежали к воротам, то увидели истинный хаос… Стены были разрушены практически до основания! Белые домики уже объяло адское пламя. Всюду лежали ещё не успевшие исчезнуть трупы и просто невероятное море лута!

Темные рыцари толпой забивали приключенцев, загоняя их по углам. Гули уже во всю налетели на шмотки и оружие, набивая свои мешки… А мои бравые Генералы неспешно подступали к замку. Что я чувствовал в этот момент? Дикий, необъятный и всепоглощающий восторг! И Лэр выглядела примерно так же… Мы даже не пытались притворяться. Это логический итог нашей миссии, к которому мы шли через кровь, пот, слезы и полную жопу в организации со стороны модераторов.

Темные рыцари, завидев меня, хотели поклонится, но я тут же дал всем по шапке, чтобы на всякий случай не палили контору.

Я шёл и любуясь разрушением, понимал — это моя стихия! Это то, в чем я чувствую себя, словно рыба в воде.

— УМРИТЕ, ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ!!! — прогрохотал голос с небес, и на огромной скорости, словно военный бомбардировщик к нам летел Арл, наш подкаблучный Черный дракон. Распахнув пасть, он атаковал и без того разрушенные улицы мощным потоком пламени. Мы с Лэр едва успели увернуться… Вот скотина чешучатая! Приду домой — отхлещу его ремнем!

Выбравшись из временного укрытия, мы побежали к центральному замку, где в этот момент затаилась «Фантастическая Четверка».

— Лэр! Берёшь на себя центральный вход. Говоришь всем нашим, что я уже внутри и со всем разбираюсь. Если понадобится помощь — я тебе напишу. Держимся на связи.

— Приняла. — крепко держа меч, демоница с наслаждением любовалась творящимся хаосом.

Открыв здоровенную дверь замка, я забежал внутрь.

— Кретус… — ко мне тут же вышла испуганная Мерси, и обняв, уткнулась в плечо: — Я так рада, что ты жив…

— Райан взял меч?! — сразу же спросил я, ибо времени было в обрез.

— Ещё нет… Он пытается призвать на помощь ближайшие кланы… Господи! Кретус, я так рада… Так рада, что тебя не убили… — трясущимися губами, прошептала она.

— Нет времени на сантименты. — оттолкнув её, холодно произнёс я: — Ты должна немедленно перенести меня в спальню к Райану! Если он заберет меч, то нам не поздоровится.

— Поняла. — кивнув, ответила рыцарша и открыла портал: — Идём!

Переместившись в комнату Его Святейшества, я быстро нашёл взглядом тайник — небольшая цветастая коробка с эмблемой дракона. Такие хранилища можно было купить только за реал! Походу дела наш прогнивший паладин действительно поехал кукухой, раз тратился на такое.

Открыв эмблему дракона и накрутив на кодовом замке три двойки, я вытащил Седзамо. Вот теперь-то мы повоюем…

— Где Райан? — спросил я, выглянув в коридор.

— На самом верху! В башне связи. Идём… Чтобы он нас не заметил, лучше пройти по боковой лестнице. — Мерси вышла в коридор: — Ну же! Чего ты ждёшь?

— Ага. — я подошёл к ней со спины, и замахнувшись, вонзил клинок, пробив рыцаршу насквозь: — Но, думаю, что дальше я сам.

— К… Кретус… — сотрясаясь от боли, Мерси с ужасом повернула голову. Из её рта тонкой стрункой побежала кровь: — Как… Как ты мог…

— Мы с тобой договаривались убить Райана? Договаривались. Он падёт. Вот увидишь! Но мне необходим не только он. Я хочу уничтожить всю вашу четверку. И да… Помнишь? Ты обещала мне, что в случае успеха — научишься не принимать некоторые вещи близко к сердцу. Ничего личного…

Вытащив клинок из её спины, я хотел было сделать шаг назад, но рыцарша резко развернулась, и схватив меня за ворот, повисла. Злобно сверля меня взглядом и давясь собственной кровью, она тихо прохрипела:

— Мы… Встретимся… Кре… Кретус… Обяз… з… зательно… Встретимся… — выдохнула Мерси, и обрушилась на пол. Лут мощным взрывом разлетелся в разные стороны.

Глядя на окровавленный клинок, и распластавшееся на полу тело Мерси, я вдохнул полные легкие воздуха:

— Фуххх… Папочка вернулся!

— Кретус! Там сейчас… — в коридор выбежала Глоу-чан и тут же замерла. Её взгляд остановился на трупе блондиночки, а затем на окровавленном клинке у меня в руке: — Кретус… Что… Что здесь случилось?

— А! Не бери в голову… Мне пришлось это сделать. Выбора не было. — злобно усмехнулся я.

— Ах ты урод… — зашипела азиатка, выставив вперед посох: — Мерси была самой доброй и классной девчонкой в этой помойной яме! Кретус… Мне плевать, что ты там скажешь Валентайну… Но я сейчас прикончу тебя!

— Да неужели? — стряхнув кровь Мерси с клинка, я дождался пока тело рыцарши рассыплется мощным снопом искр, и направился прямиком к Глоу-чан: — Мне надоело сдерживаться. Я устал от маски, которая душила меня всё это время…

— Что… Что ты такое?! — испуганно пискнула азиатка, и начала отступать: — Что с твоими глазами?!

— Моя истинная сущность так и просится на свободу… — хохотнул я: — Не убегай! Детка… Давай поиграем?

— Монстр! Да за Мерси, я тебя… — увы, но договорить она не успела, поскольку Арл, скотина чешучайтая, врезал хвостом по стене. Мощной ударной волной, меня отшвырнуло на добрые двадцать метров. Меч вылетел из руки, а я, пробив спиной кирпичное перекрытие, полетел на лестницу. Врезавшись в ступеньки, я быстро поднялся и подумал, что ремня для Арла будет недостаточно. Отправлю-ка я его на недельку к Марве? Отличная идея! Может быть, хоть ведьма научит его манерам?

Нужно было срочно найти Седзамо и добить оставшихся. С Глоу-чан проблем не возникнет. Да и с очкариком тоже… Поэтому, в приоритете у меня был только Райан.

Поднявшись к отверстию, из которого я только что вылетел, со мной случилась та самая знаменитая проблема, когда на полу лежит хренова туча лута, и всё блестит, но тебе нужен только один долбанный меч! Как?! Как такое вообще могло произойти?!

— Не это ищешь? — злобно усмехнулся Райан, выйдя к разрушенной стене и держа в правой руке Седзамо: — Честно… удивил ты меня. Я бы даже сказал — впечатлил! Думал на кого угодно, но только не на тебя.

— Люди очень хитры и алчны. — пожав плечами, ответил я, а затем вытащил из-под камней меч Мерси.

— Ты убил мою верную помощницу, сукин сын… Она старалась изо всех сил не для того, чтобы её закололи в спину. — Его Святейшество был на грани между маниакальной радости и дикой ярости: — Знаешь, что я делаю с теми, кто предаёт моё доверие?

— Райан! — из полуразрушенного коридора выскочил Теос: — Я всей душой обожаю Мерси… Позволь мне, как другу, отомстить за неё?

— Хорошо. Это всё, чем я могу отблагодарить тебя за верную службу, друг. — улыбнулся Его Святейшество и кинул Седзамо в руки очкарика: — Смотри, Кретус! Смотри, как работает настоящая, слаженная ком…

Острие клинка вылезло из нагрудника Райана. Паладин с непониманием смотрел на то, как темно-красные струи потекли по светлому металлу его доспехов: — Теос… Теос, что это…

— Расплата. — холодно ответил он, и оттолкнул Его Святейшество: — За все твои издёвки. За всё то, через что мне пришлось пройти… Поэтому, я ждал этого дня! Черт побери! Я молился всем богам, чтобы этот день наконец настал…

Б-Б-Б-БИНГО!!! Банда предателей — собери их всех! Твою ж мать… Я смотрел на всё происходящее с максимальной долей оху… удивления и шока. КАК?! То есть, в команде у Райана вообще друзей не было?!

— Мы же сражались плечом к плечу… — прохрипел Его Святейшество, рухнув в обломки: — Я думал, что ты понимаешь мои шутки…

— Издевательство и унижение перед товарищами — это ты называешь шутками?! — воскликнул очкарик, и поставив ногу на грудь паладина, вытащил Седзамо: — Твоя эра прошла, Райан! Ты больше не лидер, а такое же никчемное говно, каким был я всё это время. Лежишь и ничего не можешь сделать! Посмотри… Почувствуй… Насладись!

— Теос… Я…

— Не надо ничего говорить. Я уже наслушался твоей лицемерной болтовни… Чертов самовлюбленный урод! — прорычал очкарик, и воткнул острие клинка Райану в глаз. Мощная волна лута разлетелась по руинам.

— Господи… — прикрыв рот рукой, Глоу-чан едва не рухнула на обломки стены: — Как… Я не верю своим глазам…

— Да плевать вообще! А ты… чертова крыса Валентайна… Господи, да надо было быть конченным дебилом, чтобы этого не заметить. — Теос снял очки, и раскрошив их в руке, выбросил в сторону: — Но стоит отдать тебе должное! Ты — большая молодец. Отвлекла от меня взор… Спасибо! За это я убью тебя быстро…

Подойдя к азиатке, бывший очкарик размахнулся и отсек ей голову.

— Что же… А, теперь ты… Загадочный Кретус. — усмехнулся он, стряхнув с клинка кровь: — Валентайн врал на счёт тебя. Глоу-чан тебя боялась, а не шла к сотрудничеству. Тупорылая блондинка Мерси бегала к тебе, потому что видела твою решимость. Ты с самого начала был уверенным. Пускай, я увидел тебя гораздо позже, чем все остальные, но… эта хмурая и вечно злая рожа… Кто ты такой? Расскажи, и я убью тебя так же безболезненно, как Глоу-чан.

— Я тот, кто добьет вашу фантастическую четверку. — выстрелив заклятой цепью, я сковал Теоса, а затем связал его ветвями адского терновника.

— Какая интересная техника… — усмехнулся бывший очкарик, и тут же сжёг все мои сдерживающие приспособления: — Неужто тоже нашёл книгу демонов?

Занеся над головой меч, Теос на дикой скорости подлетел ко мне, но я успел поставить зачарованный барьер. Клинок врезался в энергетический заслон, разбросав кучу искр в разные стороны. А нехилый удар… Пол подо мной разрушился, и я полетел вниз.

По сути, крушить стены могли только самые высшие уровни. Неоднократно видел, как хайлевельные здоровяки ломали друг другом здания, словно супергерои. Видимо, Теос времени за зря не терял, и превратился в очкозавра — следующий этап эволюции очкарика.

Рухнув на бетонную плиту, я сгруппировался и быстро поднялся на ноги. Сдерживаться уже не было никакого смысла! Я должен вырвать сердце этому ублюдку любой ценой.

— Я иду за тобой! — злобно проурчал Теос, и приземлился рядом: — Должен признать, что ты…

Бах! Мой кулак с неимоверной силой врезался в наглое рыло очкозавра, и последний из Могикан отправился в полёт. Ждать не было смысла! Подкараулив Теоса снизу, я вновь врезал по нему, выбив длинную кровяную кляксу… Ах! Хорошо летит.

Только я приготовился к заключительному третьему удару, как очказавр открыл портал и тут же исчез. Вот дерьмо! Про это я, как раз и забыл… У местных героев есть разрешение на телепорт внутри замка. Наверное, нужно было подождать, чтобы меня сделали пятым почетным членом и выдали такую же возможность. Но нет… Зачем? Джарилл же птица гордая!

— Что такое? — Теос резко появился позади меня, и воткнул острие Седзамо в плечо. Я хотел ответить, но очкозавр тут же исчез.

— Куда подевалась твоя уверенность, Кретус? — адская боль обожгла мою спину, а Теос вновь испарился. Телепорт… Давай, Джар, думай! Чтобы перенестись — нужно в обязательном порядке наступить на землю. Точно! Наступить на землю… Поднявшись под потолок, я занёс меч, в ожидании, когда наглый ублюдок вновь объявится.

— Эй, я… — только очкозавр вылез из портала, как я запустил прямиком в него клинок:

— Попался!

— Мы всё ещё союзники, Кретус. — усмехнулся Теос, и вытащив из себя меч, отшвырнул обратно мне. Точно! До этого он получил урон не от моих ударов, а от того, что врезался в потолок и пол. А мои доли процентов уходят лишь из-за того, что Седзамо наносит максимальный урон демонам… Это не просто дерьмо! ЭТО ДЕРЬМИЩЕ!!!

— Ты в проигрышном положении, Кретус. Даже несмотря на демоническую силу — стоит мне задеть твоё сердце или снести голову, то игра закончится! — усмехнулся он и исчез в окне портала.

Если урон наносится именно от столкновения со стенами, то нужно пойти ва-банк. Учитывая уровень Теоса, придётся протаранить насквозь весь этот замок несколько десятков раз… А это вообще не вариант. Нужно срочно отнять клинок и завалить гада!

Встав посреди зала, я приготовился принять удар. Специально подставил спину, чтобы ему было удобнее рубить…

— ОТКРЫЛСЯ!!! — Теос вновь выпрыгнул из портала и больно обжог меня. Сгруппировавшись, я тут же повернулся и схватился ладонью за клинок Седзамо. Кровь брызнула в разные стороны, а я понял, что у меня появилась дополнительная линия для гаданий…

Проклятый очкозавр смекнул, что происходит, и спрятал меч в инвентарь. Да сколько можно?!

— Ну? — Теос закрыл портал и опустился рядом со мной: — Что будешь делать, союзник? Ты же понимаешь, что в данной битве выиграет тот, на чьей стороне будет Седзамо?

— И я про это! Отдай его сюда, и твоя смерть будет безболезненной. По-хорошему прошу!

— Как ты смеешь диктовать условия?! Это ты должен рассказать, кто тебя нанял и зачем весь этот балаган? Знаешь, я тусовался с Райаном далеко не только из-за чувства мести… Мне тоже интересно заглянуть за кулисы этого театра! Демоны не идут в замок. Ты остался жив, хотя пришёл во время штурма… Не нужно быть Шерлоком, чтобы догадаться, что дело не чисто! Расскажи, и я…

— Окей… Хочешь по-плохому? Будет тебе по-плохому. — вмазав Теосу по рылу, я включил режим Омни-мена, и подхватив очкозавра, выставил вперед, словно щит. Разогнавшись, я начал крошить им стены в пух и прах! Полоска здоровья медленно, но верно поползла в сторону ноля. Значит, пробить замок насквозь несколько раз, да? Такого извращения я ещё не делал, но… всё бывает в первый раз.

— Хва… Тит… — кричал Теос, принимая на себя всё больше и больше пыльного микса из бетона и кирпича. Удар за ударом… 75 %… 69 %… Я ускорился, пока не осознал, что мы проделали ровный круговой тоннель. Не беда! Сместимся немного вправо.

— АААА!!! — верещал очкозавр, всё больше и больше напоминая отбивную: — Я больше… Не выдержу…

— Отдай меч, и мы закончим этот кошмар!

— Не отдам… — кричал он, пытаясь вырваться.

— Тогда продолжим этот праздник арматурной содомии!!! — злорадно воскликнул я, и полетел ещё быстрее.

Практически дойдя до центра башни, очкозавр вновь заговорил:

— Господи… Что ты такое…

— Просто Злодей выходного дня. — улыбнувшись, ответил я, и врезал тело ублюдка в последнюю стену. Его шкала улетела до нуля, и я наконец увидел, как из Теоса посыпался лут. Победа за Джариллом! Пускай странно… Но, главное результат, а не дорога к нему.

Отбросив изувеченный труп, я поднял Седзамо и спрятал его к себе в инвентарь. Как говорится — такая корова нужна самому!

Подойдя к разрушенной стене, я с удовлетворением заметил, что Священное Братство практически полностью выжжено. Остался только проклятый замок, который… До моих ушей донесся подозрительный треск. Повернувшись, я с ужасом осознал, что мы с Теосом просто разрушили целый этаж, оставив верхушку стоять на тоненкой лестничной шахте.

— Здорово. Великолепно… — вздохнул я, и на меня рухнула многотонная кирпичная глыба. Что забавно — верхушка замка, придавившая меня, а затем вместе с осколками спустившая вниз, смогла отобрать аж целый один процент здоровья!

Выбравшись из кирпичей, я принял форму Владыки Демонов и залез на небольшую кучку. Все уже успели собраться вокруг руин, и заприметив меня, тут же приклонились.

— Друзья! Спешу сообщить вам, что армия зла… ВНОВЬ ОДЕРЖАЛА ПОБЕДУ!!! — воскликнул я, и выхватив меч Мерси, поднял его высоко над головой. Все мои воины, Генералы и монстры тут же подскочили и взорвались бурей оваций. Галдёж стоял такой, что футбольным фанатам остается только завистливо покурить в сторонке.

Из-за того, что мои ребята сровняли город с землей, я увидел свою статую, которую так и не успели убрать из-за нападения великанов. Пафосно, но зато очень символично.

— Владыка! — подняв в воздух огромное облако пыли, рядом с нами сел Арл: — Уничтожить остатки замка?

— Не. Оставь. — отмахнулся я.

— Но… Почему? — удивился дракон.

— Пускай будет, как напоминание.

— О том, что враг не дремлет?

— Нет… О том, что геморрой случается даже у Владыки Демонов. Брр… — я поёжился: — Всё! Хочу поскорее залезть в теплый джакузи и забыть обо всём, что произошло. Идём в замок пить!!!

— УРАААА!!! — армия зла вновь взорвалась бурными овациями.

Всё… больше никаких шпионских заданий. И никакой диверсионной работы! Я — Злодей. А Злодей должен делать то, что он хочет.

Этот случай научил меня одной простой истине — относись к своему окружению с уважением! Тогда и не будет вот этого кошмара… Райан, конечно, был гнидой ещё той. Но, надеюсь, что и он вынес из всего этого урок.

Размахивая демоническими штандартами, мы всей толпой направились в Аленсис.

<Время на восстановление аккаунта: 23 часа 59 минут 13 секунд>

— Добро пожаловать в Рагнакар! Огромный открытый мир, в котором возможно всё. Сразись с Владыкой Демонов один на один и стань абсолютным чемпионом! Только до конца июня — скидка на премиум аккаунт. Мир Рагнакара — приключения ждут тебя! — радостно произнес голос рекламного бота.

— Приключения… Мать твою…

В голове неприятно шумело, а пиликанье капсулы полного погружения лишь усугубляло ситуацию. Мерси слишком давно не умирала, поэтому успела позабыть это отвратительное чувство… Как будто все внутренности вытащили из тела, прополоскали, а затем вставили на место.

Выбравшись из геля, девушка трясущимися руками схватилась за вспомогательный поручень, и кое-как подтянувшись, перекатилась через стенку, а затем рухнула на пол.

— Добро пожаловать домой! — пропела электронная помощница: — Чем я могу быть полезна?

— Эрис… Набери ванну и включи чайник. — прохрипела Мерси, приходя в себя.

— Будет сделано, Госпожа!

Фантомная боль всегда преследовала «погибших» авантюристов на протяжении нескольких минут после выхода из игры. По сути, в геле, которым наполнялась капсула, содержались специальные препараты, чтобы пользователю было легче переносить все тяготы виртуальной смерти, но Мерси это ощущение раздражало. Она чувствовала себя, как будто в гробу! Мерзкий холод и нечем дышать… Каждый раз девушка пыталась как можно быстрее выползти из капсулы, чтобы ощущения не повторялись.

— Ванна готова, Госпожа! — сообщила Эрис.

— Подогрей полотенца…

— Будет исполнено.

Наконец-то придя в себя, Мерси отчетливо вспомнила этот голос. Такой злобный и немного надменный! Кретус больше напоминал не друида-середняка, а самого настоящего злодея…

Чертов предатель. Он просто использовал Мерси для своих целей!

Сжав кулак, девушка со всей силы ударила по белому пластику капсулы.

— Ублюдок! Сволочь! Урод! — всхлипнув, прошептала она.

— Входящее сообщение от Бориса. Прослушать? — сообщила помощница.

— Давай… — прикрыв лицо рукой, выдохнула Мерси, продолжая тихонько плакать.

— Светуль, привет ещё раз… Слушай! В общем… Это что-то с чем-то! Я просто в шоке. Сперва Кретус, потом Теос…

— Что? — Мерси прекрасно понимала, что это всего лишь звуковое сообщение, и Райан её не слышал: — Теос?! Он-то куда?!

— В общем, я много что понял. Я… был несправедлив к вам ко всем. Слишком увлекся. Поэтому, больше к Рагнакару я не притронусь. Предательство Теоса было последней каплей. Пускай делают, что хотят! Он… Он убил меня, и я… В общем, больше не хочу. Я завязал. Спасибо, что несмотря ни на что — была верна мне всё это время. Могу я… позвать тебя на примирительную чашечку кофе? Нет, это не свидание… Мы же всё-таки коллеги. Да и я не настаиваю… Но ты подумай. Мне просто необходимо с кем-то поговорить…

— Поговорим. — холодно выдохнула Мерси, щупая живот, который только что адово болел: — Была верна? Прости, Райан… Но ты слишком многого не знаешь.

— Чайник готов, Госпожа! — пропела электронная помощница.

— Славно. — девушка кое-как поднялась на ноги, и похромала в сторону ванной комнаты.

С одной стороны — Мерси получила по заслугам! Райан искренне верил в неё, а она воткнула ему нож в спину. Они бы успели сбежать, если бы в замке не было Кретуса. Все вместе, они бы смогли дать отпор Теосу… Но даже несмотря на это, дикая обида поселилась в сердце Мерси. Он так красиво лгал… Так выворачивался! А ещё эта жуткая боль в его глазах… Такая же глубокая и до безумия знакомая. Неужели Кретус взял Мерси именно этим? Дура! Просто идиотка, которая всегда сторонилась мужчин… И вот что из этого вышло. Доверилась первому встречному, как овца.

— Заказать вам пиццу, Госпожа? Или же хотите восточную кухню?

— Нет, Эрис… Удали мой старый аккаунт. — злобно прорычала Мерси: — И создай новый.

— Уверены? Восстановить удаленный аккаунт в Мире Рагнакара будет невозможно. Вам придется набирать уровень заново. — предупредила Эрис.

— Наплевать! Хочу вернутся и… посмотреть этому ублюдку в глаза.

— Заметка: «Вернутся и посмотреть этому ублюдку в глаза» создана! Старый аккаунт удалён. Начинаю создание нового. Но… смею заметить, что ваша реакция мне кажется странной.

— А чего тут странного? Приключения же ждут меня. И я обязательно приду к ним… — выдохнула Мерси, и тут же шлепнулась в обморок.

— Владыка! — мой боевой некромант Деметриус вручил мне подушечку: — Как вы и просили… Зачарованный инкубатор для яиц драконов.

— Ага… Спасибо. — холодно ответил я, и аккуратно положил трофейное яйцо: — Приставь сюда двух скелетов. Пускай наблюдают.

— А откуда у вас столь легендарная вещь? — удивился некромант.

— Выпало во время битвы с великанами… Думаю, что скоро у Арла появится компания.

— Так это действительно дракон?

— Возможно. Накажи скелетам, чтобы сообщили сразу, если приятель начнет вылупляться.

— Будет исполнено, Владыка! — поклонившись, Деметриус исчез в языках черного пламени портала.

Выйдя из хранилища, я неспешно направился к тронному залу, где уже во всю кипела вечеринка в честь успешной победы над Священным Братством. Если честно, то… внутри скопилась такая невероятная усталость, что сегодня мне хотелось просто уйти к себе в комнату и лечь спать. Уж больно сильно я соскучился по своей огромной кровати и ванне. И даже, как-то иронично, что мои трудовые будни начнутся в выходные…

Открыв двери, я, попутно раздавая всем пятюни, добрался до своего трона, и радостно улыбаясь, устроился перед огромным кубком с вином.

Какое же неземное облегчение я испытал, когда вся эта шушера закончилась! Наконец-то, все враги повержены, все союзники раскиданы по своим местам, а Владыка Демонов с довольными щами наслаждался огромным банкетом, в честь уничтожения Священного Братства. Нанял гоблинов-музыкантов, которые наяривали не хуже Степаныча, вытащил из погреба несколько тысяч литров эля, вина и лучшего самогона. А мои девчонки нарядили зал в золотых тонах, под стать моим парадным доспехам.

Правда… нескольких боссов пришлось восстанавливать. Всё же, члены Братства смогли чуть-чуть дать отпор. Но тем не менее — мы показали им, кто тут папочка!

Противная была миссия… Всё же, перед тем, как идти в ванну и спать, нужно немного выпить. Так сказать — успокоить нервы.

— Клёвые доспехи. — улыбнулся Ганс, выйдя из толпы и держа в руках кубок с вином: — Давно не видел тебя таким уставшим, и одновременно счастливым.

— Этот недельный геморрой закончился! Ты бы знал, как сильно я пересмотрел свои взгляды на жизнь в Аленсисе. Буду ценить каждый день, проведенный здесь. — ответил я, отхлебнув из огромного кубка.

— Почему не добили руины замка?

— Оставил, как напоминание. Я надеюсь, что ты больше никогда в жизни не вызовешь меня на подобные задания… Ганс, я, конечно, счастлив, что вы подарили мне кучу золота, дали ресурсов и расширили территорию, но… Честно — потраченные нервы намного дороже!

— Ещё скажи, что не скучаешь по своим смертничкам?

— Не скучаю! А… кстати, как они там?

— Не смеши. Расстроились… Сильно расстроились, поскольку так и не поняли, почему ты их выбросил. Но… Я уверен, что у них найдутся силы продолжать путь. В награду за помощь, мы дали им сундук с сокровищами прямо на дороге. Чисто так, сходить да выпить.

— И то хлеб. — улыбнулся я, чувствуя, как меня потихоньку накрывает. Господи, как же сильно я соскучился по ощущению, что ничего не давит… Что всё уже хорошо, и в ближайшем будущем ничего плохого не предвидится! Просто волшебно.

— Чем планируешь заниматься дальше? — с хитрым прищуром поинтересовался Ганс.

— Сейчас допью бокал, приму ванну и спать. Устал я… Честно — очень устал. Не физически, а морально.

— Понимаю. Что же… в таком случае — ещё раз спасибо за помощь! Райан написал письмо о том, что мы все уроды, и что больше он никогда в эту игру не сунется. Так что никаких больше Братств.

— Я счастлив. Ганс! Честно — очень счастлив.

— Это радует. Хорошего отдыха, приятель. — Капитан Рыжая Борода пожал мне руку, и поспешил удалится восвояси.

Быстренько допив бокал, я хотел попросить Аль, чтобы приглядела тут за всеми, но моя любимая суккубочка уже свалила. Жаль… Но, ничего! Всегда есть остальные Генералы Зла.

— Элгрид! — позвал я нашего товарища слизня.

— Да, Владыка? — уже немного тепленький, откликнулся парень.

— Присмотри, чтобы тут всё было хорошо. Я немного вымотался! — взглянув на своих демониц, которые зазывающе трясли попами, я лишь отрицательно помотал головой: — В общем, присмотри тут за всем. А я пошёл в ванну и спать.

— Будет сделано, Владыка! — подняв кубок, ответил Элгрид.

Телепортировавшись в спальню, я скинул с себя пафосные доспехи, набрал воду и с чувством божественного кайфа уселся в кипяток. Ох… Как же я скучал по роскоши! Как же я мечтал вновь стать властелином мира… Зато, как же сейчас хорошо.

— Владыка, может потереть вам спинку? — прошептал ласковый голосок суккубочки прямо над моим ухом.

— Нет, Аль. И так хоро… ЧТО?! — я аж подпрыгнул: — А ты чего тут делаешь? Почему не веселишься?

— Да так… — Альморей хитро улыбнулась, и отступив на два шага назад, скинула с себя всю одежду: — Есть у нас с тобой одно незаконченное дело… Владыка Демонов…

— Твою мать… Только не это!

— ДЕВОЧКИ!!! Владыке не хватает любви!

Дверь распахнулась, и ко мне в спальню влетел гарем в полном составе.

— Боже… — обреченно выдохнул я.

— ВЗЯТЬ ЕГО ПРЯМО В ВАННОЙ!!! ФАС!!! — скомандовала суккубочка, и я понял, что сопротивление бесполезно.

Всё тот же мечтающий о борще, вместо оргий — Джариллка, которому четыре тысячи годиков…

Пепел постепенно осел на руины Священного Братства, и парочка приключенцев осторожно двигалась вдоль выжженных улиц по направлению к центральному замку. Вернее — к тому, что от него осталось.

— Какой кошмар… — выдохнул молодой мечник, оглядывая всё вокруг: — Уничтожили всё под чистую! Даже лута не оставили…

— Говорят, тут была армия Владыки Демонов. — пожав плечами, ответил старый волшебник: — Но подробности мы узнаем только послезавтра. Те, кто сбежал — пока отмалчиваются. А мертвые ещё не воскресли. Но битва была… явно не из простых. Разгромили знатно.

— И чего такого Райана сделал Джариллу? Не думал, что Владыки способны на массированные атаки.

— На чего только они не способны… Эти Владыки. Играются с нами, как с котятами. — вздохнул старик, и присел на обломки стены: — Возможно, решил, что Райан слишком опасен. А возможно просто развлечения ради! Хотя… такие штурмы обходятся в копеечку.

— Вряд ли у Владык есть проблема в деньгах. — ответил молодой мечник, и запрыгнув на развалины, начал всё оглядывать: — Жаль, конечно, что гули всё подчистили.

— О! — волшебник резко и совершенно несвойственно для своего внешнего вида, подскочил и ткнул в камни посохом: — Кажется, не всё…

— Что там? — парнишка тут же подбежал и начал оглядывать обломки: — Погоди… Это что там такое? Чья-то шакала здоровья?

— Ага. Прямо в камнях… Даже странно, как выжил? — удивился волшебник, и принялся кастовать гребное заклятие.

— Глубоко… — мечник спрыгнул в небольшую яму, и спустя мгновение вытащил на плечах пыльного и израненного приключенца: — Да на нём живого места нет! Срочно зелье давай!

— Ага… — старик подошёл к бедолаге, и вытащив бутылку, начал аккуратно заливать снадобье в рот.

Незнакомец закашлялся, но довольно быстро пришёл в себя.

— Кххх-кхе-кхе… Где я? — выдохнул он, с ужасом оглядывая руины: — Что произошло?

— Тебя надо спросить. — спокойно ответил старый маг: — Ты бы… не сильно активничал. Тобой, как будто гвозди забивали.

— Отчасти… так оно и есть. — усмехнулся таинственный выживший приключенец: — Меня зовут Теос! Очень приятно познакомиться.

— Я — Ламберт Горн. — представился старик: — А это мой юный друг — Вайлет Кондор. Мы пришли на грохот… Думали, может ещё успеем помочь.

— Немного опоздали. — сплюнув пыль, ответил Теос: — Ребят… Мне тут надо одной мрази голову открутить за предательство. В общем… такой вопрос. Вам в пати хайлевельный лучник, случайно, не требуется?

…Loading…

— Погоди-погоди… И это что, всё? — удивленно спросил Первый сфинкс: — Вот такой жирный крюк на второй том?! И… И всё?

— А что ты ещё хотел? — удивился Второй сфинкс: — Мерси не поняла, что Джар сделал широкий жест и вытащил её задницу! Она боролась против Райана и сама в итоге стала такой же. Он же говорил, что рано или поздно она почувствует дикую жажду мести!

— Джар мог просто проверять подлинность клинка! Но тем не менее — чертова маньяка… Однако мне этого не достаточно!

— Что ещё? Ну… Нам наконец-то показали Джарилла, который косплеит Оверлорда! Разве не круто?

— Так-то да… Но, может быть что-нибудь ещё?

— Машу ж вать! Теос оказался резиновым изделием номер два! И он будет искать Джарилла в образе Кретуса, чтобы отомстить. Выходит, что половина группировки Райана теперь начнёт охоту. Будет мясо!

— А вот это уже занятно! — удовлетворённо кивнул Первый сфинкс: — Тогда, как принято всем уважающим себя сфинксам, нам необходимо задать игрокам вопрос. Но поскольку мы современные и очень прогрессивные, то зададим вопрос с вариантами ответов.

— Как банально…