А вы любите Новый год? А ёлку?
Кто же такой дедушка Мороз? И существует ли он? И такой ли он дедушка?
А знаете ли вы, что в Новый год происходят чудеса? Да мы и сами немного волшебники!
Не верите?
Отправляемся в новогоднюю сказку вместе с Танюшей Соломиной.
– Мама, а когда папа приедет? – спросила Танюша.
– К Новому году обязательно будет! Не переживай!
Галина Николаевна Соломина – учитель начальных классов. Она обожает дочурку. Танюша – любознательный ребёнок. Девочка рано научилась читать. В свои шесть с небольшим годков она перечитала все сказки. Особенно Танюша любила новогодние сказки. «Морозко» девочка знала наизусть.
Танюша обожала зиму, потому что именно зимой наступает любимый праздник Новый год. Каждый год девочка с нетерпением ждала декабрь. В самых первых числах они с мамой доставали гирлянды, шары и мишуру, украшали дом и наряжали искусственную ёлку.
Галина Николаевна давно отказалась от живой ёлки. На то было причины. Во-первых, она считала, что нельзя рубить живые деревья ради нескольких праздничных дней. У неё сердце сжималось, когда видела, как выбрасывают ёлки из квартир уже третьего января! Во-вторых, Галина Николаевна любила заранее создавать в доме новогоднюю атмосферу, поэтому она вместе с дочкой украшала дом за целый месяц до наступления праздника. Разбирать новогоднюю красоту не спешили. С грустью расставались с мишурой и гирляндами в конце января.
Однако в этом году в доме Соломиных ёлку в декабре не нарядили и квартиру не украсили, что сильно огорчало Танюшу. Галине Николаевне тяжело прыгать по верхам, развешивая снежинки и мишуру, да и коробки лежали на самой верхней полке в шкафу на балконе. К февралю в семье Соломиных ожидали рождение маленького человечка.
– Мама, а когда Новый год? – не унималась Танюша.
– Через два дня.
– А папа когда приедет?
– 31 декабря и приедет.
– Но 31 декабря уже Новый год! А мы ёлку не нарядили и гирлянды не повесили. Как же встречать праздник-то будем? У нас же ничего не готово! – сокрушалась девочка.
– Танюш, папа приедет, достанет ёлку, коробки с игрушками, и мы вместе украсим дом, – Галина Николаевна обняла дочку и погладила по голове.
– Ну почему он так долго? – возмутилась Танюша.
– Малыш, ну ты же знаешь, у папы такая работа!
Алексей Михайлович Соломин был лётчиком. Он часто находился в длительных командировках. Летал на Северный полюс, доставлял полярникам необходимое оборудование, провиант. Алексей Михайлович возвращался 31 декабря и планировал почти двухмесячный отпуск провести с семьёй.
– Утром проснёшься, а папа уже дома. И всё успеем! Ещё целый день будет впереди!
– А ко мне Дедушка Мороз придёт?
– Конечно, придёт! Как же без дедушки Мороза-то?! – улыбнулась Галина Николаевна. – И подарки принесёт. Ты помнишь стихотворение?
– Помню! – и Танюша начала выразительно декламировать Н. А. Некрасова «Мороз-Воевода».
Последний день уходящего года выдался снежным. Огромные пушистые хлопья тихо падали на землю, покрывая дороги, тротуары, деревья и дома пышным одеялом. Над городом нависли плотные серые тучи. На улицах воцарилась давящая тишина.
Утром Алексей Соломин домой не пришёл. А почтальон доставил телеграмму, в которой сообщалось, что вылет отложен на неопределённое время из-за снежной бури. Последними стояли буквы: «ЦЛВАС», что означало «Целую и люблю вас, Алексей Соломин».
Галина Николаевна тяжело вздохнула. Грустно. Придётся им с дочкой вдвоём Новый год встречать. Как же расстроилась Танюша, когда узнала, что папа не приехал и не приедет к празднику, и вообще, неизвестно, поспеет ли к Рождеству. Девочка заплакала и запричитала:
– Да что же это за Новый год такой! Ни папы, ни ёлки. Не удивлюсь, если и Дед Мороз ко мне не придёт!
– Танюша, Дед Мороз не всегда 31 декабря приходит, он и первого, и второго прийти может. Деток-то много, а Дед Мороз один. Ко всем сразу не успеет сегодня.
– Не придёт, не придёт, не придёт! А всё потому, что у нас ёлки нет, и настроение в доме не новогоднее! – рыдала Танюша.
– Давай-ка, знаешь что? Попросим соседа достать нам ёлку и мишуру. Создадим праздничное настроение.
Соседа дома не оказалось.
– Все разъехались, кто куда, – развела руками Галина Николаевна.
– Дурацкий Новый год! Не хочу, чтоб Новый год наступил, не хочу ёлку, не хочу видеть Деда Мороза, никого не хочу видеть! И братика не хочу, ведь ты из-за него мне ёлку достать не можешь! – зло выкрикнула Танюша.
Ничего не ответила дочке Галина Николаевна, лишь поджала губы и тихо вышла из комнаты.
Через несколько минут раздался грохот. Девочка выбежала в зал. Балконная дверь настежь. Галина Николаевна вышла на лоджию, чтобы достать из шкафа с самой верхней полки ёлку и новогодние украшения. Чтобы дотянуться, она встала на табурет. Из-за большой коробки с игрушками потеряла равновесие, пошатнулась. Табуретка выскользнула из-под Галины Николаевны, и женщина упала на плиточный пол балкона. Следом полетела коробка. Игрушки выпали и разбились.
– Мама! Игрушки! Они разбились! Чем же мы ёлку украшать будем?
Галина Николаевна застонала, но нашла в себе силы сказать через боль:
– Танюша, уйди с балкона, простудишься.
Галина Николаевна медленно перевернулась на правый бок, порезала о стеклянные осколки руки и, держась за стену, зашла в квартиру, плотно закрыв балконную дверь.
– Мама, там же ёлка осталась!– возмутилась Танюша.
Согнувшись пополам и придерживая живот рукой, Галина Николаевна направилась к выходу. Танюша почувствовала неладное и бросилась следом. Галина Николаевна звонила в дверь к соседке бабе Маше, которую девочка недолюбливала и воспринимала исключительно как бабушку-колдунью. Танюше почему-то казалось, что Баба-яга и соседка баба Маша одно лицо!
Баба Маша по улице ходила с клюшкой. У старушки были блёклые голубые глаза и большой крючковатый нос. Пожилая женщина без лишних слов поняла происходящее и вызвала скорую.
– Не волнуйся, Галочка! Главное, чтоб у вас всё было хорошо, а за Танюшей я присмотрю.
– Алёша… Он застрял… Буря снежная мешает вылететь… – пыталась сквозь слёзы объяснить Галина Николаевна.
– Сколько надо, столько и поживёт у меня, – твёрдо заявила соседка.
Скорая приехала быстро. Танюша смотрела на маму испуганными глазами:
– Мама, мама, ты куда?
– В больницу, малыш. Побудь с бабой Машей сегодня. Не капризничай больше!
– Мама, не бросай меня! А как же Новый год!
Галина Николаевна ничего не ответила, накинула пальто и ушла с заранее приготовленной сумкой за бригадой врачей.
Танюша не понимала, почему всё так получилось. Почему её все бросили в Новый год? Ни папы, ни мамы, ни праздника… Девочка тихо заплакала. Танюша поняла, раз маму забрали в больницу, случилось что-то серьёзное.
– Так, хватить реветь! – строго проговорила баба Маша. – Не люблю я этого! Слезами горю не поможешь, идём ко мне.
Танюша взяла любимого тряпичного зайку Даньку и пошлёпала за соседкой.
Девочка никогда не бывала в гостях у бабы Маши, побаивалась её, а за глаза называла соседку «бабушкой-колдуньей». Танюша всегда думала, что в квартире старушки темно, полно́ жуков и пауков, разных сушёных трав, маринованных червяков и улиток в банках. В мрачном углу обязательно восседает сова с круглыми глазищами, а в кресле спит чёрный кот. Посередине зала непременно стоит огромный чан, в котором баба Маша варит зелье.
«И почему мама поручила меня именно ей?» – думала по дороге Танюша.
Однако в квартире соседки оказалось совсем не так, как представлялось девочке. Никаких пауков, червяков, сов и котов баба Маша не держала. А вот травой пахло: душицей, мятой, чабрецом и мелиссой. А ещё ощущался пряный аромат имбиря. Одна-единственная комната служила старушке и спальной и гостиной. Здесь стояли кровать, диван, древний телевизор на белой кружевной салфеточке, книжный шкаф и круглый стол со стульями в центре. На столе красовалось огромное блюдо с мандаринами и две еловые ветки в банке с водой, посыпанные сверху разноцветным дождиком. А ещё Танюша обратила внимание на огромный старинный сундук, который выделялся из общего убранства зала.
– Садись, чай пить будем! – сказала баба Маша и пошаркала на кухню ставить чайник.
Девочка поджала губки и уселась на стул. Следила за старушкой исподлобья.
– Ты так и будешь на меня волком смотреть? Я ж не обижу тебя. Рассказывай, как мама твоя упасть могла?
Танюше стыдно было вспоминать об этом. Она уже поняла, что её капризы вынудили маму полезть на табурет за ёлкой. Девочка тяжело вздохнула и всё без утайки рассказала бабе Маше. Старушка начинала ей нравиться…
– Ох, Танюша, Танюша! Разве можно думать только о себе?
– Я ёлку хотела. И чтобы Дед Мороз ко мне пришёл. Даже стихотворение выучила! – и Танюша выразительно продекламировала «Мороза-Воеводу».
Баба Маша выслушала, улыбнулась:
– Молодец! Какое длинное, и всё запомнила! Уверена Дед Мороз будет в восторге!
Танюша тяжело вздохнула:
– Он не придёт!
– Почему ты так решила?
– Потому что папа не приедет. Вот почему! Вы думаете, я не знаю, что в Деда Мороза папа наряжается? Я ж его узнала, когда мне было ещё четыре года! Голос папин и глаза его же зелёные, как трава летом. Разве у Деда Мороза могут быть такие глаза?
– А какие у Деда Мороза глаза, по-твоему, должны быть?
– Ну, не зелёные! – выдала Танюша. – Голубые или серые.
– Значит, ты уже не веришь, что Дед Мороз существует?
– Не знаю, – пожала плечами Танюша. – Мама говорит, что существует, но ко мне каждый год приходит Дед Мороз-папа. Я просто не говорю родителям, что узнала его.
На кухне у бабы Маше зазвонил телефон. Старушка пошла отвечать. Вернулась грустная и озадаченная.
– Братик у тебя родился, Танюша. Только слаб он очень. Сам не может дышать. Это плохо! И мама в реанимации, – баба Маша украдкой вытерла слезу.
Танюша не знала, что такое «реанимация», но чувствовала – маме тяжело.
– Это я виновата, – горько сжала губы девочка.
– Ну, тише, тише. Нехорошо бросаться злыми словами, ведь ты же на самом деле так не думала? – баба Маша обняла девочку.
Танюша покачала головой.
– Есть способ помочь твоей маме и братику.
– Какой?!
– В этом деле тебе только Дед Мороз поможет. Да, да, и не смотри на меня так, я не шучу! Отправляйся к нему и попроси помочь.
– Как же я его найду?
– Ну, в этом я тебе подсоблю, – ответила старушка. – Только вот пироги с капустой возьми в дорожку, ведь голодная поди. Глядишь, пригодятся тебе.
Танюша взяла корзину с пирожками. Баба Маша подошла к сундуку, приподняла тяжёлую крышку и поманила девочку. Танюша крепче сжала в объятьях Зайку Даньку, приблизилась и заглянула внутрь, а там…
А там самые настоящие ступени, уходящие глубоко-глубоко вниз. Примечательно, что в сундуке было светло. По боковым стенкам развешаны фонарики.
– Там ответы на все твои вопросы. Там найдёшь помощь для мамы и братика. Пойдёшь?
Танюша кивнула и, не раздумывая, залезла, в сундук.
– И поторопись! Скоро Новый год наступит, и Дед Мороз поедет развозить подарки. Можешь не успеть его застать. И ещё: нет ничего невозможного. Всё, во что веришь, существует, – напутствовала баба Маша.
Танюша стала спускаться.
Девочка спускалась, и с каждым шагом на стенах зажигались новые фонарики. Танюша оглянулась. Начала лестницы не увидела, да и окончания не разглядеть.
«Мне нужно всё исправить! Мне надо найти Деда Мороза!» – стучала мысль в голове девочки.
Танюша крепче прижала Даньку и зашагала дальше. Даже не заметила, как очутилась в зимнем лесу. Чудесным образом появилась на девочке тёплая шубка, пуховая шапочка, шерстяные сапожки с вышивкой и рукавички. Вдруг Зайка Данька выскочил из рук и прыгнул на снег, забегал вокруг Танюши.
– Данька, ты живой? – удивилась девочка.
– Ага! Смотри, как я умею, – сказал Данька и кувыркнулся.
– Ох! Да ты разговариваешь! – ахнула Танюша.
– Ага! Мы же в сказке! – весело отозвался Зайка и стал принюхиваться.
– Чу-де-са… – протянула девочка.
– Куда идём? – деловито осведомился Зайка Данька.
– Нам к Деду Морозу нужно.
– Иди за мной. Я что-то почуял.
Данька помчался вперёд. Танюша еле поспевала за ним, пробираясь по глубоким сугробам да ещё с корзиною в руках.
За пушистыми заснеженными кустами открылась поляна, посреди которой росла высокая ель. Дерево блестело в лунном сиянии. Казалось, что ёлку щедро осыпали бриллиантами. Под широкими ветвями сидели за накрытым столом зайцы и горько-горько плакали.
«Ох, не мне одной плакать хочется в новогодний вечер», – подумала Танюша и направилась к дереву.
– Привет, родня! – весело выкрикнул Зайка Данька и помахал зелёной в горошек лапой.
Зайцы перестали плакать и уставились на Даньку.
– Что ещё за чудо-юдо в зелёный горошек под ёлку пожаловало? – сказал первый заяц.
– Да-а-а. Отродясь таких не видывал, – подтвердил второй.
– Ты кто? – спросил третий.
– Я Зайка Данька, а это моя хозяйка Танюша.
Зайцы все разом посмотрели на девочку.
– Здравствуйте, – начала Танюша. Сказка сказкой, а правила вежливого тона ещё никто не отменял. – С наступающим Новым годом!
– Спасибо! Только праздник не задался, – пожаловался первый заяц.
– Всё наше угощение волк с лисой украли, пока мы яблоки из погреба доставали, – захныкал второй.
– Пироги с морковкой и капустой, – запричитал третий.
– Ух, разбойники! – погрозил лапой первый заяц.
– Дармоеды! – выкрикнул второй.
– Весь праздник испортили! – уронил голову на лапы третий и снова заплакал.
– А разве волки и лисы пироги едят? – осторожно спросила Танюша. – Я слышала, они зайцами питаются…
Зайцы испуганно вытаращились на девочку.
– Что ты! Что ты! – замахал лапами первый заяц.
– В нашем лесу волки не едят зайцев. Дед Мороз запретил! – пояснил второй.
– Только пироги воруют у честного зверья, бездельники! – добавил третий.
– Тогда это дело поправимое, – улыбнулась Танюша. – Я с гостинцами пришла, – девочка выставила на стол корзину.
А пироги-то баба Маша положила с капустой! Как знала!
Честно говоря, есть Танюше хотелось и само́й, но уж больно зайцев жалко стало. Такие они несчастные-разнесчастные под ёлкой сидели!
«Пускай порадуются! Праздник же!» – подумала девочка.
– Танюша, Данька, давайте вместе Новый год встречать, – предложил первый заяц.
– Я спешу. Мне нужно Деда Мороза успеть найти. Не знаете, в какую сторону мне идти?
– Держи-ка яблочко. Брось его на снег. Оно приведёт куда надо! – сказал второй заяц.
– Спасибо за угощение! Приходите к нам ещё! – крикнул третий вслед.
А Танюша уже бежала по высоким сугробам, догоняла Даньку и яблочко.
Долго бежала девочка за яблочком по новогоднему лесу, раскраснелась, устала. Вдруг видит, стоит избушка под высокой сосной на пнях.
«Баба-яга!» – подумала Танюша.
Испугалась. Замешкалась. Свернуть бы, да яблочко к домику покатилось. Данька страха не знал, прямиком за краснобоким поскакал. Дверь избушки распахнулась, и на пороге появилась женщина, молодая, симпатичная. Тёмные пышные волосы в замысловатую причёску уложены.
– Вот так да! Ко мне гости пожаловали! – звонко заговорила хозяйка избушки, поправляя белоснежный передник поверх тёмно-зелёного платья. – Ну, чего встали? Проходите в дом! Холодно же!
Делать нечего. Отказываться невежливо.
«Если она и есть Баба-яга, то совсем не страшная. На маму мою похожа!» – размышляла Танюша.
В избе было тепло и уютно. Приятно пахло сушёными травами. Светло, чисто. Пауков нет, и котла тоже. Только в печке большой глиняный горшок громко булькал с чем-то ароматно-вкусным.
– Присаживайтесь, гости дорогие! – приветливо заговорила женщина. – Сейчас баньку истоплю, вас накормлю, спать уложу.
– Не надо баньку! Мы спешим, – ответила Танюша, а сама подумала: «Точно Баба-яга, только молодая. А ну как уснёшь, а она и съест меня».
– Куда же вы так спешите? Новый год же!
– Я иду к Деду Морозу, – пояснила Танюша.
– К Деду Морозу! У него дел сегодня всех сугробов не оберёшься, не до тебя точно. И не успеешь всё равно. Время к полночи близится. Может, я подсоблю?
Танюша расстроенно помотала головой, поджав губы. «Как же так! Мне надо к нему попасть!»
– Ну, говори, что тебя так расстроило, девочка? – спросила с участием женщина.
– Папа на Северном полюсе застрял. Я ёлку хотела, капризничала. Мама ради меня за новогодними украшениями полезла и упала с табурета. Теперь в больнице. Братик родился раньше времени. Самому дышать ему трудно. Это я во всём виновата! Мне к Деду Морозу надо. Баба Маша сказала, он поможет.
– Да-а-а-а. Дело серьёзное, – произнесла женщина. – Меня Ярославой Гавриловной зовут, а тебя?
– Таня, – всхлипнула.
– Вижу, ты девочка не злая, Танюша, просто капризничать любишь. Ладно, помогу тебе к Деду Морозу поспеть. Только у меня условие…
– Какое? – встрепенулась Танюша.
– Зайку своего мне оставь! Понравился он мне сильно. Не видела я ещё такого чуда в зелёный горошек! Вон какой проворный! Мне как раз помощник нужен.
– Ой, но как же! – растерялась Танюша.
Сколько себя девочка помнила, Зайка Данька был всегда рядом. Он друг детства. Разве можно отдавать друзей?!
– Нет! Не нужно мне помогать! Сама Деда Мороза найду, но друга никому не отдам! – Танюша и Данька крепко обнялись, и девочка с воинственным видом и урчащим животом направилась к выходу.
– Да, подожди ты! Пошутила я! – остановила её Ярослава Гавриловна. – Не возьму я друга твоего. Проверяла я, ценишь ли ты дружбу и любовь ближних. Садись, сейчас поедим, а затем и в путь.
Ярослава Гавриловна накормила Танюшу и Даньку вкусными щами, а потом достала с полки деревянные саночки.
– Вот, держи! Они самоходные, привезут тебя к ледяной пещере, что перед деревней снеговиков стоит. Коли дух пещеры пропустит, то выйдешь к снеговикам. Там тебя до Деда Мороза и проводят. Поняла?
Танюша кивнула. Думать, что будет, если дух пещеры не пропустит, не стала. Уселась с Данькой в саночки, и те понеслись со скоростью трёх единорогов вперёд. Только ветер в лицо.
До пещеры саночки домчали быстро. Не успела Танюша вылезти из них, как те развернулись и унеслись обратно. Перед девочкой возвышались ледяные горы. Подул колючий ветер. Резко похолодало. Впереди светился вход в пещеру. Делать нечего, нужно торопиться, иначе Дед Мороз уедет и не узнает о Танюшином желании.
Девочка зашла в пещеру. Данька трусил рядом и жался к хозяйке. Танюша взяла Зайку за лапу и повела за собой.
Внутри пещера выглядела зловеще. Мороз пробирал до костей. Танюша с Данькой жались друг к другу, но двигались вперёд. Каждый шаг давался тяжелее, чем предыдущий.
Пещера была полностью ледяной. Стены гладкие и прозрачные. Чем дальше шла Танюша, тем прозрачнее становилась пещера. Девочка очутилась в просторном зале. Вокруг ледяные зеркала. Только своего отражения там Танюша не видела.
В одном появилась больничная палата. На высокой койке лежит женщина. Спит. Бледная.
– Мама! – закричала Танюша и подбежала к ледяной глади. – Мамочка моя милая, очнись! – умоляла девочка.
Женщина в зеркале открыла глаза, покрутила головой, посмотрела пустым взглядом сквозь Танюшу, будто девочку и не видела.
Отражение в другом зеркале взволновало ещё больше. Снова больничная палата. Прозрачный ларец на высоком постаменте, а в ларце лежит крошечный младенец, в распашонке, подгузнике, носочках и шапочке. К ручкам и ножкам прилеплены проводки, а из носика и ротика торчат трубки. А рядом два аппарата. Один мерно пыхтит, а второй пикает.
– Сашенька, мы хотели тебя Сашенькой назвать, – шептала Танюша и разглядывала малыша. – Пожалуйста, набирайся сил. С Данькой тебя познакомлю и все свои игрушки тебе отдам. А ещё сказки читать буду и играть с тобой. Я, правда, тебя очень-очень ждала.
Обзор Танюше закрыла тётя в белом халате, подошедшая к прозрачному ларцу. Внимание девочки переключилось на другое зеркало.
– Папа! Папочка мой! – бросилась Танюша к противоположной стене.
Высокой крепкий мужчина в шапке-ушанке, пилотской фуфайке и оленьих сапогах лопатой расчищал снег вокруг небольшого самолёта. На одно мгновение он остановился и посмотрел прямо на Танюшу. Конечно, дочки он не видел, чувствовал зов. Мужчина сдвинул шапку и продолжил работу.
– Поторопись, Танюша, если хочешь застать Деда Мороза! – раздался мелодичный женский голос.
Девочка осмотрелась, но никого не увидела.
– Кто ты? – спросила Танюша.
– Дух пещеры. Иди, не теряй времени!
Перед Танюшей расступились зеркальные стены, и девочка увидела ярко украшенную к Новому году деревню снеговиков.
Обитатели деревни, неуклюжие забавные снеговики, сновали туда и сюда. Забот хватало. Ведь нужно и лошадей волшебных в сани запрячь, и подарки погрузить, всё проверить. Нельзя допустить, чтобы кто-нибудь без подарка остался. Весь год Дед Мороз письма получал и не только от ребят, но и от взрослых. Снеговики учёт всему ведут, длинные списки составляют. А сейчас время пришло всё перепроверить.
К Танюше подошёл мужчина с длинной бородой в голубом тулупе с серебристыми узорами.
– Здравствуй, девочка! Откуда ты взялась вся такая замёрзшая?
– Здравствуйте! Вы Дед Мороз? – с ходу поинтересовалась Танюша.
– Нет, я не Дед Мороз. Я проводник. Можешь звать меня Дедушка Декабрь.
– Я Таня. Мне срочно нужно увидеть Деда Мороза. Вы можете меня проводить?
– Конечно! Это моя работа! – весело ответил Декабрь. – Я весь месяц гостей в терем провожаю. Вот последние часы отрабатываю.
Декабрь протянул Танюше руку. Девочка, не выпуская Данькину лапу, ухватилась за проводника и в тот же миг оказалась в просторном светлом зале ярко украшенного к Новому году терема. Посередине стояла высокая искусственная ёлка. Около окна находился большой дубовый стол, за которым сидел хозяин терема, молодой мужчина с удлинёнными светло-русыми волосами и одетый во всё серебряное: сапоги до колен, шаровары и рубаху.
– Господин, к вам гостья! – обратился к мужчине Декабрь.
Хозяин терема оторвался от стола и посмотрел тёплым взглядом на девочку:
– А, Танюша! Ну, проходи, гостьей моей будешь!
Девочка во все глаза смотрела на высокого симпатичного мужчину, сильно похожего на папу.
«Неужели это и есть Дед Мороз?!» – думала Танюша.
– Ну что же ты растерялась? Или я на Деда Мороза непохож? – уточнил мужчина в серебристом одеянии.
Девочка покачала головой и продолжала с сомнением разглядывать хозяина терема. А вот мимо проходящий гном с высокой башней из подарочных коробок остановился, крякнул и сказал:
– Он самый! Даже не сумневайся! – и пошёл дальше по своим делам.
– Вы и есть настоящий Дед Мороз? – наконец, спросила Танюша.
Мужчина развёл руки в стороны, очаровательно улыбнулся:
– Так точно!
– Но какой же вы дед? Вы как мой папа молодой и красивый! – мудро отметила Танюша.
Дед Мороз улыбнулся ещё шире, отчего стал казаться ещё моложе:
– Это меня почему-то в книжках и на открытках с седой бородой рисуют. Вот представление и сложилось, что я дедушка. Так и прозвали! Но, вообще-то, меня по-разному кличут, – подмигнул мужчина.
– Так значит, вот вы какой?! Можно, я вас Морозко называть буду?
– Да зови как хочешь. Что привело тебя, Танюша? Путь ко мне не простой. Раз пришла, значит, дело серьёзное?
– Очень серьёзное.
Дед Мороз угостил девочку и Даньку мятными пряниками. Чай пили из настоящего самовара, растопленного еловыми шишками. Танюша поведала Деду Морозу свою грустную историю.
– Баба Маша сказала, что только вы и можете мне помочь, – закончила девочка.
Дед Мороз сидел серьёзным, однако взгляд излучал тепло:
– Я помогу тебе, Танюша, но у меня будет к тебе просьба.
– Какая?
– Слово не воробей. Никогда не произноси пустых слов не подумавши.
Танюша кивнула. Она уже и так поняла, что слова обладают волшебной силой, и обращаться с ними нужно очень аккуратно.
– А хочешь со мной поехать? – блеснул зелёными глазами Дед Мороз.
– А можно?
– Конечно! Станешь сегодня Снегурочкой.
– Хочу! – захлопала в ладоши Танюша.
Раздался звонок в дверь. Послышались шаркающие шаги, затем голоса, а потом Танюшу стали теребить за плечо. Девочка с неохотой открыла глаза:
– Папа! – взвизгнула и повисла у мужчины на шее.
– С Новым годом, соня! – весело сказал Алексей Михайлович.
– Папа, папа, – затараторила девочка, – мама в больнице, братик дышать не может. Это я виновата. Капризничала. Но Морозко обещал помочь. Я к нему ходила. Он обещал! А я… я больше никогда так вести себя не буду. Вот даже Данька подтвердит, – девочка достала из-под одеяла тряпичного Зайку в зелёный горошек.
– Морозко, говоришь, обещал? – переспросил Алексей Михайлович, сверкая на дочку зелёными глазами. – Если обещал, то поможет. Он слово всегда держит!
– А ты знаком с ним? – удивилась девочка.
– Конечно, знаком. Я тоже маленьким был. Пойдём-ка домой ёлку наряжать, – улыбнулся Алексей Михайлович, и Танюше на миг показалось, что перед ней сам Морозко на корточках сидит. – Кстати, мама звонила. Её перевели из реанимации в общую палату. К Рождеству домой выпишут.
Не успел Алексей Михайлович договорить, в кармане фуфайки завибрировал телефон:
– Алло!
– Алёша! – раздался взволнованный голос Галины Николаевны. Её слышно было всем в маленькой комнате, даже бабе Маше, стоявшей в дверях. – Алёша! Сашеньку отключили от аппарата! Он сам задышал! Справился!
Алексей Михайлович счастли́во улыбнулся:
– Вы у меня настоящие молодцы! Отличная новость! Люблю вас и целую! Идём с Танюшкой ёлку наряжать! Хочешь поговорить с ней?
– Мама! – Танюша выхватила у папы из рук телефон. – Мама, прости!
***
Галину Николаевну выписали к Рождеству. К этому времени квартира Соломиных сияла чистотой и до краёв наполнена новогодним настроением. В канун Рождества Соломины накрыли праздничный стол и пригласили в гости бабу Машу. Зайке Даньке отвели почётное место. Он сидел на подоконнике и весело поглядывал на всех.
Сашенька пребывал ещё в больнице, но хорошо ел и исправно набирал вес. Малыша ежедневно навещал Алексей Михайлович, подолгу сидел рядом и разговаривал. А когда выписали Галину Николаевну, стали навещать вместе. Сашенька родителей радовал. После Рождества врачи обещали разрешить пребывание с мамой, а к концу января и вовсе выписать.
Дед Мороз к Танюше в этом году пришёл на Рождество. И пусть снова нарядился папа, девочка знала точно, что Дед Мороз существует.
Всё, во что мы верим, существует