Мяу! Ну, вот, сам себя растрогал. Вам, как я погляжу, ничего? Хм-м… Впрочем, это моё личное, ведь пока сам не испытаешь что-то в этом роде, чужая любовь кажется смешной и глупой. А вот, когда сам попал любви в когти, тут уж не до смеха…

Сменим тему! Вы, конечно, пришли, чтобы узнать, как это занесло кота на «Путь вилки»? Согласен, это странно, ведь я душевно и по природе ближе к Игральцам, чем к этим зазнайкам – Блистающим. Ну, так что с того? Я ведь понимаю и тех, и этих, поскольку я существо высокоразвитое, способное проникать мысленным взором в суть вещей и видеть то, что недоступно тем, кто считает себя венцом Творения. (Это я об Игральцах, если кому неясно.)

Ну, так поняли? Я так и знал, что нет. Ладно, поясню! Прежде всего, те, кого я называю Игральцами, никакие не «Придатки» Блистающим, у которых чрезмерно развито самомнение. Кстати, я признаю за последними название «Блистающих», так-как они действительно блестят, и это их свойство мне нравится. Что же до всего остального, то, на мой взгляд, они совершенно бесполезны, ну, разве что кухонный нож может быть полезен, так-как им разделывают рыбу и режут колбасу. Что же до всяких там вилок-ложек, то, даже такие простаки, как Игральцы способны обходиться без них, что уж говорить о существах цивилизованных, вроде котов? Вы где-нибудь видели, чтобы кот пользовался вилкой? Ах, да – булгаковский Бегемот пользовался, чтобы есть грибы (фр-р!), но ведь как выяснилось тогда же, он был «не совсем кот». Так он ведь ещё и водку пил! Нормальному коту такое и во сне не приснится.

С другой стороны Игральцы называют вещи, вроде столовых приборов «предметами неодушевлёнными». Вот уж перегнули палку в обратную сторону! А всё из-за того, что органы чувств у самих Игральцев крайне примитивны. Вот у них и работает логика – если я чего-то не вижу, не слышу, не ощущаю и не обоняю, значит, этого нет в природе! Нда, а сами хвастают свои абстрактным мышлением, которое де отличает их от животных. Согласно этой их логике, меня тоже нет, если я в коробку залезу, и никого из них нет, когда они в дверь выходят. Откуда ж потом появляются?

Так вот – неодушевлённых предметов не существует! Всё сущее обладает духовностью, так же как и материальностью. Более того – сама духовность материальна, и я её прекрасно вижу! Для меня Блистающие, очень даже одушевлённые предметы, а ещё, они остроумны и наблюдательны, несмотря на очевидную физическую бесполезность, о которой уже говорилось.

Впрочем, я не совсем прав, ведь ими можно играть! Помните рассказ чайной ложечки? Всё что она говорила – сущая правда. Эх, было времечко!.. Но, увы, беззаботное детство давно закончилось. Взрослый кот может позволить себе поиграть иногда, но ведь у него есть и другие обязанности. О них чуть позже.

За время своей долгой и многоопытной жизни я понял, что обитаю в целом мире ошибок, неточностей и ложных воззрений. Самое смешное, это мнение о том, что в этом мире кто-то чем-то владеет. Например, Игральцы называют себя «хозяевами», имея в виду, то, что им, якобы принадлежат предметы и… коты! То есть, не только коты, но и другие самые разные существа, вроде собак и канареек. Вот чудаки!

Может быть, вас смущает само слово – «Игральцы»? Хотите, чтобы я называл их людьми? Пожалуйста, я не возражаю! Только не заставляйте меня называть их хозяевами, я ведь не собака и не веник какой-то. Распоряжаться чем-то или кем-то, это не значит владеть! Владеть, возможно, только самим собой, поскольку, человек или кот, лишь сам у себя неотъемлем, даже если им распоряжается кто-то ещё.

Поняли? Нет? Ничего, это действительно сложно для понимания. Я вот тоже считаю, что владею этим подоконником, а он, возможно, считает, что владеет мной. Что вы смеётесь? Так оно и есть, ведь он меня притягивает! Но это не значит, что я не волен встать и уйти, так какое уж тут владение?

Или, скажем, Блистающие – они думают, что владеют Придатками, так-как могут им что-то внушать и управлять через это внушение. Это так, но ведь свойством внушать людям то и это, наделены не только Блистающие, но и много кто ещё. Унитаз, например, диван, одежда. Я уже молчу о том, какую власть над ними имеет телевизор! С ним только компьютер способен поспорить, да и тот в последнее время уступает мобильным телефонам. Вот я и спрашиваю – не слишком ли много «хозяев» у тех, кто считает себя хозяевами?

Кстати, именно поэтому я называю людей «Игральцами», а не «питомцами», «подопечными» или «подданными». «Люди», это для меня слишком широкое понятие. Слово – «Игральцы», лучше отражает наши взаимоотношения. Правда, кое-кто считает, что мне следовало бы называть их «кормильцами», но я считаю, что это как-то узковато. Да, они меня кормят, это одна из их почётных обязанностей, но ведь этим не исчерпывается наша совместная жизнь. Это лишь её часть, хоть и весьма значительная. Если «кормильцы», то тогда и «пескоубиральцы», «меткоподтиральцы», «заухомчесальцы», «пошёрсткегладильцы» и «всяколаскальцы». Тут много ещё чего можно придумать. Я выбрал термин – «Игральцы», исходя из человеческой, между прочим, истины – «Вся наша жизнь – игра!»

Действительно это так. Все мы в кого-то играем, чуть больше, чем в действительности этим являемся. Я вот, например, играю кота – члена семьи и домашнего питомца, в то время как на самом деле я здесь главный. Не верите? Так ведь это меня все обслуживают, мне угождают и обо мне заботятся! Дармоедом ласково называют, а сами улыбаются! А как гладят, как гладят! Мр-р! Как будто быть дармоедом, это какая-то особая заслуга для кота. Только вот дармоедство моё мнимое, это я вам, как уважающий себя кот заявляю!

Вот мы и подошли к вопросу об обязанностях, заметьте – добровольно мною на себя возложенных. Самое первое и простое, оно же самое важное – создание уюта в доме. Что за дом без уюта? Гибрид ночлежки и столовки, куда человек приходит только из необходимости, а не, потому что это для него самое главное место, где его ждут те, кто дороже всех на свете. Вроде кота, например. Шучу, шучу! Всё знаю и понимаю, но кот в семье не лишний. Талантливый кот и в ночлежке создаст уют, а простой дом одним своим присутствием сделает привлекательнее любого дворца! Вот теперь я совершенно не шучу.

Далее – изгнание злых духов. Это возвращает нас к вопросу о несовершенстве человеческих органов чувств. Удивительно, как у людей хватает ума, чтобы осознать реальность мира духов, и в то же время отрицать их существование из-за того, что человеческое зрение не способно увидеть эти сущности. Микробы ведь людям тоже не видны, но если вооружиться сильным микроскопом, то их можно увидеть. Когда-нибудь будут изобретены устройства, с помощью которых люди без труда разглядят то, над чем сейчас смеются маловеры. Мне же такое устройство без надобности, я и так вижу тонкие материи. И знаете – среди них встречаются всякие, в том числе очень опасные и злые.

Те из людей что поумнее, знают – там, где есть кот, злых духов не бывает. Поверьте, это так, вот только одна поправочка – духи бывают разной силы, коты тоже. Глупо ждать от котёнка, что он изгонит могучего древнего демона, если тот по какой-то причине проник в дом. (Причины бывают всякие, о них разговор отдельный.) Опять же таки мстительный дух убитого таракана, ни для какого кота не проблема, но он и так почти безвреден, разве что способен призвать своих живых сородичей. Как правило, кот изгоняет тех злых духов, которые ему по силам. Для этого делаются дополнительные метки и котомагические знаки когтями на обоях, подлокотниках диванов и кресел, на косяках дверей, ну, и так далее.

Опять смеётесь? Ну, ну. Если не верите, понаблюдайте за своей кошкой. Рано или поздно увидите, как она уставится в пустоту, и глаза у неё будут большие и тревожные! Если же вы удалите кошку и уничтожите её предохранительные метки, множество мелких и крупных бедствий обрушится на вас в ближайшее время. Несчастья посыплются, как из рога изобилия, будут следовать одно за другим, не давая передышки, до тех пор, пока метковый барьер не будет восстановлен, а сделать это может только кошка или кот. Как это у вас нет кошки? И кота нет? Фрр, фрр! С кем приходится общаться…

И ещё одна обязанность – лечение человеческих недугов, душевных и физических. Кто как ни я в дни бедствий утешал то одного Игральца, то другого, то третьего? Если вы не слышали историю, которую рассказывал веник, то почитайте «Слово неблистающим». Вообще-то мы с веником друг друга недолюбливаем, и на то есть причины, но он тогда правильно всё изложил. Семейство моих Игральцев пережило кризис, который они сами себе натворили.

(Хотите верьте, хотите нет – отчасти это произошло от того, что меня на лето отправили к старшим Игральцам на дачу, а мои защитные метки смыли. На даче было прекрасно, мрр – полевые мышки, лягушки, соседские кошечки… Но в каком виде я застал наш дом, когда вернулся! Конечно, я быстро восстановил защиту, но изгнать сильнейшее зло, которое проникло внутрь во время моего отсутствия, быстро не вышло.)

Веник правильно рассказал о тяжёлых событиях того времени, но совсем не упомянул о моей роли во всём этом. А ведь кто, как ни я сочувственно мурлыкал на коленях у плачущей матери семейства? Кто позволял себя стискивать в объятиях и терпел, что она зарывается мокрым лицом в мой мех? А кто потом шёл утешать её мужа, выслушивал его пьяные жалобы и рисковал попасть под «горячую руку»? Жизнью рисковал, между прочим, ведь человеку совсем несложно обвинить в своих бедах кота и сорвать на нём злость и досаду. А там уж всякое бывает… Люди потом раскаиваются, но чаще оправдывают себя и утешаются тем, что – «Это всего лишь кот!» Нда, жизнь – жестокая лотерея. Ну, и кто, в конце концов, составлял компанию под одеялом младшему Игральцу, когда его родители орали друг на друга так, что дом ходуном ходил? Если бы мне при этом надо было спрятаться самому, я нашёл бы такое место, где и за неделю меня не сыщешь. Нет, я тогда не о своей безопасности думал. Просто наш парень очень переживал родительский раздрай, очень боялся за тех, кого любил, а вдвоём бояться не так страшно!

Не буду присваивать себе лавры победы над нашими несчастьями, но толика моей заслуги в этом была, как ни крути. В любом случае – справились, вот и молодцы! Помню, когда всё стало приходить в норму, меня буквально затискали от радости. Тоже ведь терпел, ибо такова котова доля! Стал бы вырываться, испортил бы праздник, а это недопустимо.

Что же касается болезней физического толка, то здесь я воздержусь от подробностей – врачебная тайна. Просто повторю то, что и так многие знают – никогда не прогоняйте кошку, которая легла на вас сверху. Мы всегда ложимся там где болит, даже если боль терпима или пока не чувствуется. Ложимся и вытягиваем из человека недуг, как можем. Иногда просто облегчаем страдания, а случается и так, что исцеляем совершенно! Историй про кошек и котов-целителей, множество. Посмотрите в интернете, если не верите.

Может быть, вы задаётесь вопросом, откуда я знаю про то и про это? Про интернет, например или про то, что в книгах написано? Так ведь я же современный кот, цивилизованный! К тому же свою роль сыграла наследственность – тот самый кот учёный, про которого Пушкин написал, мой предок, уж не знаю в каком поколении. Откуда мне это известно? Великая кошачья тайна! Хотите, проверьте – найдите дуб с золотой цепью и дайте мне по ней погулять. Я вам и сказку расскажу, и песнь спою, и анекдот загну, и научную гипотезу тоже. В общем, с вас дуб и цепь, с меня – культурная программа. Да ладно, не надо на меня глядеть с таким подозрением – это я опять шучу!

А если серьёзно, то ещё булгаковский Шарик говорил, что из нескольких тысяч московских псов, разве что какой-нибудь совершенный тупица не сможет сложить из букв слово – «колбаса». А коты, по-вашему, чем хуже? Нет, среди любителей собак бытует мнение, что псы-де умнее кошачьего племени. Так вот – это далеко не так! Поклонники котов утверждают обратное. Да, это лестно, но тоже неправильно. Ума у нас с собаками примерно поровну, но ум этот, качественно разный. Не буду вдаваться в подробный анализ умственных способностей породы псовых, скажу только, что коты читать умеют и способны прочесть кое-что посложнее, чем «колбаса», «Главрыба» или «Пивная». А ещё, мы кое-что понимаем в компьютерах, хоть нас к этому редко допускают. Вечно гоняют с клавиатуры, а мышь и вовсе прячут. Ну, это понятно. Псы здесь от нас основательно отстали, но может быть для них это к лучшему, ведь компьютеры коварны – придуманы для того чтобы усилить чьи-то мыслительные способности, а на деле частенько получается наоборот. Те, кто ими слишком увлечён, разучаются думать самостоятельно. Что же касается собак, то готов признать, что они соображают быстрее, зато коты продумывают всё глубже, а что лучше и важнее, это уже дело случая.

Напоследок сделаю несколько признаний. Да, это я наложил в тапки старшего Игральца. Нет, не из презрения, а в медицинских целях. Половник с подоконника тогда сбросил тоже я, но не из мести, как это предполагалось в «Пути вилки – 3», а потому что это прикольно. Не удержался! Хвост у рыбы, оставленной в раковине без присмотра, тоже я отгрыз. А что? Я кот в своём праве! Можно всё за чем не смотрят, а если не хотите недоразумений, то соблюдайте заповедь – «Не искушай кота своего!»

Ну, вот, теперь вроде бы и всё. Однако хочется закончить разговор чем-то весёленьким. Хотите послушать кошачьи лимерики моего сочинения? Мяу, мяу – вуаля!