Тут же передаю хрупкую тару в нежные лапки Мегуми, а сам достаю из пакета мясо и некоторое время держу над водой, пока японка щедро поливает его из банки. Когда кровь заканчивается, я отправляю свиную запчасть вместе с банкой в свободное плавание, да простят меня всяческие экологи. Хрупкая девушка в этот момент уже бережно держит на руках свою «Фойн».

И не успевает обильно политая кровью фермерская нога толком погрузиться в лужу, как её перехватывает тонкое щупальце.

— Вот он! — кричу я и пальцем указываю японке туда, где под водой ощущаю чувством мира тело твари. Похоже с диким мне повезло, он не только открывает порталы, но ещё и может держать открытыми несколько штук сразу! Иначе как объяснить внезапность его появления прямо под выходом в наш мир.

Ми моментально реагирует на мой жест и запускает гарпун прямо в середину его тела. Автоматика пушки тут же начинает натягивать трос, но девушка её быстро отключает, оставляя слабину. Дикий, чувствуя, что попался, беснуется под водой, ещё больше запутываясь в тонком канате, который натягивается как струна.

Ми снова нажимает что-то на своей «Фойн», и её катушка медленно, но верно втягивает в себя тросик. Некоторое время мы сосредоточенно следим за этим процессом, пока я не обращаю внимание на задорный хруст камешков под колёсами двухтонной Тундры. Показываю Ми на руль, но она сама уже всё поняла, жамкнула кнопку на катушке и бросилась в машину. Я пока стравливаю автомобильную лебёдку, её время ещё не пришло.

Тяжёлый пикап медленно сдаёт назад, всеми фибрами своей all-terrain резины цепляясь за остатки асфальта, сохранившегося со времён пятидесятилетия Октября (так называется соседняя улица).

В этот момент дикий демон, которого неудержимо влечёт к нам навстречу прочный тросик, решает сменить тактику. Пучок разномастных щупалец взмывает из лужи вверх и тут же пытается нащупать обнаглевшую еду. Но не судьба: я уже далеко, и до меня он не дотягивается.

Зато монстру удаётся зацепить створку гаражных ворот, и он вымещает свою злость на ней. Петли лопаются, шрапнелью разлетаясь в разные стороны, а сама створка, с лёгкостью школьной тетрадки складывается пополам и исчезает в воде. Попробовав ворота на зуб, чудовище окончательно расстраивается, и просовывает в наш мир ещё больше щупалец.

Чувство мира позволяет мне разглядеть его довольно подробно. Сейчас он похож на репку: большое, почти шарообразное тело застряло в полу гаража, а наружу торчит толстый пучок ботвы из щупалец.

По-моему, лучше момента уже не будет! Давлю кнопку на пульте, и стальная удавка слетает в воду, стягиваясь на корнеплоде. Получается идеально! Тело монстра подпёрло снизу портал, поэтому трос, скользя по его гладкой шкуре, затягивается в самом узком месте: там, где из шара произрастает пучок тентаклей.

Мегуми замечает, что петля натянулась и медленно, без рывков, сдаёт назад. Я же жму кнопочку «Lock» на пульте. Если я правильно понял её назначение, то она должна намертво заблокировать барабан лебёдки.

Демон, за счёт пластичности своей репки, словно паста из тюбика выдавливается из портала в гараж, и надёжно застревает уже в нём, так как проём ворот по размерам ещё меньше лужи на полу. Опешив от такого удара судьбы, чёрный маслянистый шар изворачивается и… открывает обычный человеческий глаз, только огромный и лиловый. Глаз этот быстро находит в окружающей обстановке меня. Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга, и тут вдруг до меня доходит, что репка — это огромная человеческая лысая голова, у которой шея разделяется на большой пучок длинных щупалец. Ну и уродец! Но мы… мы сделали это!

— Да! — подпрыгиваю я, бурно радуясь успеху нашей «рыбалки». — Ми! Твоя Фойн просто прелесть! Я на ней женюсь!

— Фойн, это вообще-то мужик! — расстраивает меня из машины Ми. — Он придумал гарпунную пушку и…

Внезапно, буквально в паре сантиметров от моего носа, открывается портал. Но не хилое прозрачное веретено, как у панды, а огромный диск, метра четыре в диаметре! Несмотря на всю свою прозрачность и нереальность, натянутые тросы он перерезает в один момент, отчего Тундра резко отлетает назад и задним бампером царапает бетонную стену. А у меня возникает оправданное подозрение, что диск изначально предназначался именно мне, но косясь всего одним глазом, чудовище просто не смогло нормально прицелиться. Прыгаю в сторону, под прикрытие стены, и вижу, как Ми летит из машины, стреляя из пистолета в глаз чудовища. Сначала око твари пронзает очередь продиводемонских пуль, а когда магазин заканчивается, уже в закрытое веко вонзаются белые копья сверхспособности японки. Вот только даже этого мало!

Дикий демон в этот момент наконец осознаёт, что мы вовсе не добыча, а охотники, и начинает пропихивать щупальца под себя, в портал, а затем пытается протиснуться и сам. Врёшь, не уйдёшь!

Прыгаю назад, разрывая дистанцию с монстром, и останавливаю время, чтобы поднять с земли пулемёт. Но на этот раз моя суперспособность проявляет необычный побочный эффект: оба портала закрываются! И тот, которым Ктулху пытался меня порубать, и второй, через который демон проник в наш мир.

Отпускаю время. Портал в луже, закрываясь, оставил на той стороне все щупальца и часть головы дикого демона. Снизу, из-под осевшего тела монстра уже разливается голубая кровь. Знатная зверюга — оценил я трофей, и стал подбираться к нему ближе, готовый прыгать в сторону, как только чудовище откроет свой глаз. Но чудовище ничего не открывало, а судя по его искре, которая потихоньку теряла Благодать, находилось на последнем издыхании. Подхожу вплотную и кладу руку на маслянистую шкуру демона.

Вот только с поеданием Искры, сразу что-то пошло не так! Тварь в ответ попыталась выпить меня!

Это была какая-то неподвластная разуму борьба на одних инстинктах, причём инстинктах не тела, а самой моей сущности, самого проявления хаоса. Противник был силён, но и я не поддавался, даже атаковал, то и дело отгрызая от него кусочки. Именно в эту борьбу я-разумный даже не пытался вмешиваться, но ведь у дикого демона тоже есть тело! Положив на его шкуру вторую ладонь, я стал концентрировать холод прямо внутри монстра.

— Три… Четыре… Пять, — отсчитывал я вслух время. — Пожалуй хватит на первый раз!

Отпускаю морозный шар, и тут же чувствую, как тварь отвлекается от нашей борьбы на свои телесные ощущения.

— Ну что, ещё по мороженке? — спрашиваю я у демона.

Ктулху, сотрясаемый судорогами, конечно же ничего мне не отвечает, а я вдруг ощущаю, как меня наполняет трофейная Благодать.

— Так она не шутила про гарем? — в двери нарисовался заспанный ангелочек в белой пижамке с радугами и единорогами. — И что это у тебя с рукой?

Глаз — алмаз! Как она быстро заметила главное, несмотря на несколько смущающую обстановку.

— Наш герой в тяжёлом бою одолел вчера Карла Маркса! — незаметно подкравшаяся мама обняла сзади бывшую наследницу Ангел, отчего та заметно напряглась и стала одними глазами икать пути для отступления.

— Но сегодня ему предстоит совершить ещё больший подвиг! — продолжила мама. — Сразиться с другим Карлом Марксом, ныне покойным!

— Э-э-э…. — я попытался понять о чём это она и завис. Вряд ли она имеет ввиду зомби. В конце концов это скорее фэнтэзи… Ах да, я помню, был какой-то философ, кажется, и он давно помер. Но причём тут я?

— Ты у нас официальный глава, победитель демонов, начинающий гаремовладелец и прочая, прочая! — наставила на меня палец в обличающем жесте мама. — Поэтому тебе и решать, что делать с нашими капиталами и как развивать наш доминион!

— Почему это мне?! — возмутился я. — Я же совсем в этом не разбираюсь! А ты училась этому всему! Много лет!

— Во-первых, решение принять должен именно ты! Так уж заведено. А я буду твои гениальные решения скромно реализовывать. Не скрою, что мне нравится именно такая работа. А во-вторых, даже если ты не владеешь в полной мере даром рода Вирд, любые его подсказки могут обеспечить нам преимущество! Поэтому… — мама хлопнула в ладоши. — Девочки расходимся по комнатам, наводим красоту, у нас сегодня много работы! Ми, ты же отвезёшь Клару?

Мегуми кивнула, не выпуская меня из объятий.

Стоп! Клара же человек!

— Клара, ты как себя чувствуешь? — скосил я левый глаз на подругу, так как повернуться не было никакой возможности. — Может быть проспишь этот экзамен?

— Хорошо! Нет! — быстро отозвалась она, и добавила уже задумчиво, — Хотя знаешь, от этой твоей Благодати я бы сейчас не отказалась. Если ты можешь…

— Двигайся ко мне!

Я ощутил её присутствие рядом и дотянулся аурой, стараясь передать чуть больше, чем в прошлый раз. Подозреваю, что ночью она совсем не спала. Да и Ми в моих объятьях… Вчера её переполняла энергия от скушанного мной Ктулху, а сегодня гуляют ветра, как и у меня после пробуждения. И даже Камелия какая-то бледная. Неужели и она поделилась со мной?

Вообще, чувство мира сегодня даёт прямо кристальную ясность ощущений. Словно раньше я видел всё через маленький пузатый телевизор, а теперь смотрю из открытого окна!

Мама… Я отчётливо вижу её искру, хоть она сейчас и не скрывает её. Она, конечно, сильна, но и с ней не мешало бы поделиться Благодатью. Протягиваю отростки ауры (кто сказал тентакли?) ко всем девушкам, не забывая про «невесту» и прикасаюсь обрубком руки к золотому обмылку в рюкзаке. Оказывается, что через ауру гораздо легче дозировать потоки Благодати.

Чувствую, как Клара прижимается к моей спине. Искра её почти вышла на уровень демонической. Ещё несколько таких сеансов, и она вслед за Ми станет полноценным демоном!

Убираю свою ауру от подруги.

Хм, а ведь аура тоже изменилась. Если вчера она вела себя как игривый щенок, ластясь ко всем подряд, пока не дёрнешь за поводок, то сегодня моя аура, словно взрослая дрессированная собака. Хозяин сказал, что больше нельзя к Кларе — значит всё, нельзя.

Раз единственный человек в нашей пёстрой компании выбыл, то я увеличиваю поток Благодати от слитка, который тут же растворяется на моей руке без следа…

…а дамы оседают на пол издавая при этом подозрительные звуки. Кроме Мегуми, которая, громко простонав мне прямо в ухо, просто повисла на мне, и Камелии, что после длинного писка почти на ультразвуке, закатила глаза. За маму и Ариэль я не беспокоился — для демона такое падение на пол, не опаснее шлепка по попке новорождённого. Беспокоило меня другое: я ведь ни у кого даже не спросил разрешения…

Не является ли то, что я с ними сейчас сделал, групповым изнасилованием? Очнутся — узнаю.

Коала медленно подняла на меня свои бездонные глаза. Во взгляде её плескалась боль утраты и сомнения в необратимости произошедшей трагедии.

— Батарейка сдохла! — ответил я ей на незаданный вопрос.

Боль её тут же выплеснулась на меня слезами, она перебралась ко мне на колени, обхватила шею и плотно прижалась, содрогаясь от рыданий.

— Не плачь… — гладил я её по головке. — Я куплю тебе новую игру и кучу батареек!

— Но там будет уже другой ша-арик! — шмыгнула носом мне в ухо она. — А я уже полюбила этот!

А хорошо покатались! Поначалу Алексей не знал, как себя со мной вести, но потом разговорились, его опасения относительно меня развеялись, и можно сказать мы подружились. Что я могу сказать? Нормальный мужик, довольно прямой и умный. Оказалось, что мама осторожно интересовалась у него, потянет ли он организацию строительства нашего завода. Собственно, сам завод построят Китайцы, но с нашей стороны нужен компетентный и дотошный человек, который мог бы согласовать работу специалистов. Алексей сначала сомневался в своих силах, но после того, как помолодел, по-новому оценил свои возможности и теперь готов на все. Убойное сочетание большого жизненного опыта и энергии молодости позволяет не только работать сутками, но ещё и делать это осознанно. Он так сказал.

Заметил, что есть большая разница в моих ощущениях. Алексей у меня тоже оказался в тех самых близких слугах. Он, кажется, на самом деле обрёл смысл жизни, осознал, что больше не доживает последние годы, а наоборот, жизнь только началась. А ещё мои демонские чувства говорят мне, что он тоже «моё», но все же есть большая разница с тем, что я испытываю к Мегуми, Кларе, а также к Коале и маме. И я испытал огромное облегчение, когда уверился, что мне не хочется держать его поближе и приглядывать, чтобы никто не тянул к нему свои руки.

Вот только я всего неделю демон, а у меня уже четыре! Четыре девушки, к которым я испытываю сильные чувства. И ладно, если бы это была какая-нибудь там любовь, так нет же! Есть такое устойчивое выражение: «желание обладать». Так вот у меня «острая необходимость обладать», и это чувство становится все сильнее, и я не уверен, что смогу его подавлять как раньше голод и ярость. Кстати да, ярость в последнее время стала проявляться все реже и мягче, её кажется вытесняет холодный циничный расчёт. Не знаю навсегда это или лишь затишье перед бурей, но пока эта тенденция мне нравится.

Выехали в первопрестольную мы незадолго до полуночи. Ми устроилась дремать в салоне, а я сел спереди, поскольку все равно не могу заставить себя не следить за дорогой, когда за рулём кто-то другой. В разговоре мы как-то коснулись моего посещения Цитадели Вирд, и я решил обсудить её со специалистом. Пришлось даже нарисовать эту штуку в блокноте, чтобы стало понятнее. После часа споров и обсуждений мы пришли к выводу, что эта дура полностью монолитная и является обманкой, а сами Вирд обитают где-то в другом месте. Ну или как вариант под Цитаделью находится бункер, но войти в него можно только с помощью телепортирующих артефактов. Я возразил, что в Мире под тонким слоем грунта течёт лава, на что Алексей справедливо отметил, что замеров глубины залегания лавы в разных местах мира я не делал, да и почему бы Вирд не сделать свой бункер защищённым от этой самой лавы? Технологии то есть.

Потом мы стали придумывать, как построить неприступное убежище, защищённое от любых угроз и проявлений. Получилось, что если такую крепость делать в Мире, то нужно сначала как-то убрать Эфир в радиусе нескольких километров, иначе всё бесполезно. На Земле другие проблемы: ядерное оружие и семь миллиардов человек населения, которые при желании вручную разберут всё, что угодно. Поэтому здесь лучшее убежище — это то, о котором никто не знает.

В общем хотел я чисто мужских разговоров? Чтобы с заклёпкометрией, попытками приделать командирскую башню к Т-34 и доработкой прицела на ИЛ-2. Хотел — получил, и надеюсь, что мне их хватит надолго, но если что, на следующей неделе можно будет повторить.

— Похоже, что это ТОТ САМЫЙ случай! — выразительно поиграл бровями правый член церкви повернувшись к старшему члену.

— Невероятно! Он просто взял в руки реликвию! — покосился на меня левый член, одновременно проделав странный жест: сложил на уровни груди пальцы правой руки в щепотку, словно продемонстрировав, как на ночь закрывается тюльпан.

Мегуми покрутила головой, пытаясь понять, кому он подаёт знаки.

Седоволосый не отвечал, и только крепко сжимал в руках книжицу, глядя на свой крест.

— Падре… — подёргал его за рукав левый.

Падре тяжело вздохнул, достал из кармана красный складной ножик с пиктограммой, изображающей щит с крестом, и раскрыв его вспорол заднюю обложку книги. Оттуда выпал сложенный пополам желтоватый листок, который священник ловко поймал на лету, тут же передав книгу и нож молодому аколиту. Торжественно развернув листок, он перекрестился и начал читать.

— Пустое Солнце обретёт смысл, напиток философа Меркурия и серу в красном стекле смешав. Насытившись, красного льва измельчи в песок, смешай с духом вина, выпари жидкость получив чёрного дракона. Положи его в обмазанную глиной реторту и неспеша дистиллируй. Раздели жидкости разной природы, которые проявятся при этом. Красная тут же вновь насытит пустое Солнце Благодатью! [3]

И тут до меня наконец доходит! Это же тот самый демон, которого мы встретили в Домодедово! Который официально рулил страной несколько лет назад. Просто он, как и мама умеет возвращать себе молодость.

— А изменение возраста, это проявление или какой-то навык? — тут же спрашиваю у него. — Этому можно научиться?

— Я не… — начал отвечать демон, но увидев встречающую нас в гостиной Мегуми в новом красном платье и с мокрыми волосами, изменился в лице и неуловимым движением снял кроссовки.

— Добрый день, Ми-кун! — изобразил поклон гость. — Простите, что… без предупреждения.

— Добрый день, незнакомец-сан! — чуть глубже поклонилась ему Мегуми, вызвав у него отчего-то настоящий шок. — Проходите, присаживайтесь, я сейчас заварю чай.

Мегуми продефилировала на кухню, а демон послушно сел в кресло возле столика, которое она ему указала и задумался. Интересно, чему он так удивился? Что она теперь демон? Так он вроде бы уже видел её в аэропорту…

Блин! А ведь я засветил перед ним свою телепортацию! Хотя наверняка я засветил её ещё раньше, так как с момента моего возвращения прошло меньше часа, а он уже у меня дома, а это скорей всего означает, что выехал он из Москвы заранее, уже догадываясь, что я не полечу самолётом. А ещё, вполне возможно у меня по соседству поселился демон-шпион, который почувствовав своим чувством мира моё возвращение, тут же сообщил ему. Вот не верю я, что мой гость поехал сюда просто так, наобум.

Сажусь в кресло напротив него, всем своим видом выказывая готовность к беседе.

— Не задумывался, как это работает, но это довольно распространённая способность, — опомнился он и стал отвечать на мой вопрос. — Только у всех разная скорость изменений и так сказать глубина. Большинство могут менять только возраст лица и то в очень небольших пределах. Я могу менять рост и комплекцию, и вот это уже моя особенность, из-за которой мне и пришлось стать публичной персоной. И я даже хотел бы прямо сейчас научить тебя менять лицо, ибо твой нынешний вид, это одна из причин, по которой я сюда приехал.

Он тут же попытался объяснить мне как он сам это проделывает, и я, что удивительно всё понял и за несколько минут перед зеркалом в прихожей вернул себе лицо двухнедельной давности. Вот только… Какого чёрта он просто так поделился со мной этим? Ах да, у него претензии к моему виду.

— Спасибо! — поблагодарил я его. — Вот только как мой внешний вид мог заинтересовать вас… уважаемый демон? — замялся я, ибо сначала хотел обратиться по имени-отчеству, но понял, что знаю имя только публичной маски.

— Ди́мон. Так в этих местах называли меня люди много веков назад, и вот гляди-ка, отчего-то опять начали так называть, — рассмеялся он. — Зови и ты.

Это его «Ди́мон», с ударением на первый слог было очень похоже на то, как меня назвал археолог в Популонии. Вполне возможно, что это слово тоже обозначало бога на одном из забытых языков.

— Знал бы ты, как я удивился, когда увидел тебя в аэропорту! — потянулся за чашкой ароматного чая Ди́мон. Пока я менял внешность, Мегуми принесла поднос с напитками и очередным печеньем Камелии, и теперь сидела на диване с чашкой, равнодушно взирая на нас. — Ты очень резко набрался сил, а лицом стал похож на одного старого демона, общение с которым… мало кому доставляло удовольствие. Я первым делом конечно же убедился, что ты никак с ним не связан, но сам понимаешь, встречают-то по одёжке!

Прищурившись, он отпил из кружки, всем видом выказывая восхищение напитком. А вот мне как-то чай совсем разонравился, и даже этот безусловно замечательный заваренный Ми напиток не вызывал никаких эмоций.

— Очень удачно вышло, что именно я первый заметил твоё резкое усиление и новое лицо. — оторвался он от чашки. — Это могло бы вызвать нежелательные конфликты, так как демоны очень ревностно относятся к силе, особенно чужой. Но мне удалось погасить возможные распри в зародыше, так как сложив два и два я понял: Вант и Вирд! Пользуясь индульгенцией, полученной за наследницу Ангел, ты привязал к себе Вечную Деву, а потом смог заполучить и поддержку женщин Вирд! Афродизиак? — подмигнул он мне и откинулся на спинку кресла, демонстрируя гордость за свой могучий интеллект.

Я кивнул ему, и скромно улыбнулся, мыслями зацепившись за эту его «Вечную Деву». Какие интересные вещи всплывают про Камелию, ведь «Дева», это же значит…

— Твой способ на грани гениальности, — продолжил Ди́мон, — а главное, кроме тебя им вряд ли кто-то сможет воспользоваться! Вант отправляет тебя в Ад, ты там несколько десятков лет прокачиваешься Эфиром, после чего Вирд возвращают обратно! Отсюда и неожиданное изменение облика. Хоть тебе и повезло с начальным раскладом, ты всё равно молодец, ибо смог использовать все возможности по максимуму!

Бли-ин! Вот я балбес! Вот что мне мешало как следует прокачаться эфиром в Мире? Я ведь действительно мог бы стать намного сильнее, потратив на это всего одну земную ночь!

— Не стоит расстраиваться, — неправильно понял он причину моих огорчений, которые отразились на моём лице. — Большинство местных попав в Ад теряют последнюю благодать, становясь слугами тамошних демонов, поэтому, как я и говорил, этот способ останется только твоим.

Ди́мон поставил на стол пустую чашку и вздрогнул, когда появившаяся рядом с ним Мегуми заменила её на аналогичную, только полную.

— Есть ещё и вторая причина моего визита в этот город… — проводил он взглядом Ми на кухню. — Так уж получилось, что после войны некоторыми людскими государствами управляю я. — он взял в руки новую чашку и вдохнул аромат.

— После которой войны? — уточнил я.

— Если у вас останется этот замечательный чай, то я непременно расскажу. Но сначала дела. Мне подсказали, что так… Ха! — он хитро прищурился. — Так «случайно» совпало, что у тебя сейчас собрались в руках все части крупнейшего производства бетона: и карьеры, и остатки самого завода. И ты начал какие-то переговоры с Китайцами по поводу строительства завода…

Он пригубил чай, и глянул на меня, очевидно ожидая комментариев.

— Да, у нас есть определённые планы в этом направлении. И мы также понемногу вкладываемся в развитие населённого пункта, чтобы повысить его привлекательность для будущих работников… — растерялся я, уж больно неожиданное направление принял наш разговор.

— Предыдущие хозяева этой территории не отличались разумностью в своих действиях, — поставил пустую чашку Ди́мон и снова вздрогнул из-за возникшей рядом Ми. — М-да… Поэтому город остался практически без финансирования со стороны государства. Но теперь, раз уж ты стал заметной величиной и присоединяешься к нашему сообществу, нужно срочно менять эту ситуацию! На проекты в самом городе деньги выделит фонд развития моногородов, восстановить работу в карьерах помогут…

Он продолжал говорить, а на меня нахлынула злость, и я не смог удержать её в себе.

— То есть мой город превратился в клоаку только потому, что какой-то незначительный мелкий демон оказался дебилом, а всё остальное «сообщество» не могло на него повлиять? — перебил я Ди́мона, и тут же понял, как по-детски это выглядит. Мне, как ребёнку, выросшему во всём этом дерьме, конечно, очень обидно узнавать причины, но вот как демон я уже понимаю почему всё так.

— Знал бы ты сколько ещё таких городов… — вздохнул гость. — Но если мы начнём сильно давить на хозяев таких мест, то многие решат, что мы пытаемся сделать свободных демонов своими слугами и всё сообщество опять рассыплется. А ведь каких трудов нам стоило собрать его после войны, когда мы лишились сильнейших, с которыми всякая мелочь старалась не спорить.

Да понял я уже… Демоны — индивидуалисты и не любят подчиняться.

— Ты говорил «мы», когда рассказывал о своих планах на город. У тебя есть слуги, которым ты доверяешь свои дела? — кажется моя несдержанность вылилась в то, что меня перестали принимать всерьёз. Обидно, конечно. Но раз уж это всё равно случилось, то почему бы и не подыграть?

— Да. М… мама… — изобразил я смущение.

— Могу я сейчас обсудить с ней планы по восстановлению города? — важно откинулся он на спинку кресла. Кстати, на вид ему конечно восемнадцать, но вот моторика его выдаёт немалый возраст и грузное тело.

— Сейчас попрошу её приехать, — я повторил последний звонок. Оказалось, что они уже едут домой и через несколько минут будут здесь, что я и озвучил гостю, который согласился немного подождать. А раз мы ждём и чай остался, то почему бы не задать ему ещё несколько вопросов?

— А можно узнать про войну? — спросил я, скромно потупив взор.

— Война… — Ди́мон поставил чашку и нахмурился. — Тут лучше начать с истоков. Так случилось, что только здесь, на европейском континенте демоны смогли договориться и выработать общие правила поведения. Нет, и раньше случались договоры и объединения, но как правило они работали лишь до тех пор, пока не появлялся кто-то более сильный. А у нас была выработана стройная система мер и противовесов, которая позволила… Ой, да чего уж там! — отмахнулся он. — Очень простая система: если кто-то слишком высовывается, то его давят все вместе. И эта система довольно долго работала. А потом люди внезапно добрались до Америки, и мы решились на экспансию. Вот только туда уже незаметно сбежало множество мелких демонов, а некоторые наши коллеги успели их организовать и возглавить, тут же объявив о создании альтернативы нашему сообществу. А ещё их поддержали Ангелы, которые в те годы столкнулись с противодействием людей. И совершенно неожиданно вместе они породили систему, которая позволила получать Благодать с большей эффективностью. Всего за какую-то сотню лет, они набрали силы столько, что решили подчинить уже нас! Много лет шла вялая борьба, в ходе которой им удалось закрепиться на островах и побережье. И вот тут мы допустили чудовищную ошибку! Пользуясь тем, что людей стало очень много, мы решили организовать им большую войну на своей территории, чтобы резко усилиться и ударить по новому свету. Первую войну мы запороли, потому что прошляпили агентов нового света и всё пошло не по плану. Но самое неприятное, мы не поняли тогда, что Благодати стало выходить очень мало. И поэтому подготовившись лучше мы тут же начали вторую войну. И это была катастрофа! Новый свет отобрал у нас часть Европы, а мы почти не получили Благодати! А ещё резко усилились Ангелы. Они к тому времени уже построили эту свою машину и практически монополизировали Благодать! — одним глотком допил он чай и поставил чашку на столик.

Это он удачно зашёл! Видно, что читать лекции Димон любит и не жмётся на информацию, которой у него больше, чем у Камелии.

— Ну как, монополизировали… — он попытался засечь момент появления Мегуми, но опять вздрогнул, когда она оказалась возле него. — Можно по-прежнему резать людей получая крохи, а можно просто соблюдать эти их правила и не заниматься такой ерундой. Людская война лишила запасов Благодати обе стороны, поэтому все согласились на предложение Ангелов. Вот только самые отмороженные демоны нового света всё равно решили поставить точку в нашем противостоянии и устроили первую в истории войну демонов! Прямо здесь, на нашей территории! Люди в этот раз даже ничего не заметили, в один печальный момент лишившись своих хозяев. Сотни сильнейших демонов с обоих сторон были убиты, сотни родов уничтожены! Наступил коллапс. Сначала здесь, а потом и в новом свете. В отсутствии сильнейших начался передел сфер влияния и разрушились все сложившиеся связи.

— И что, люди даже не заметили серьёзную битву демонов? — удивился я.

— Заметили, но мы прикрылись аварией на ядерном объекте, и всё замяли. — поморщился Димон и потянулся к чашке.

Ядерный объект… примерно тридцать лет назад… Авария на Чернобыльской АЭС? Но это я обдумаю потом, нужно успеть задать другой вопрос.

— Поскольку я… демон новый, я всё никак не могу разобраться… Есть рода демонов и есть демоны, которые клонируют себя… А ещё есть я, который родился человеком. Как вообще это всё работает? Клоны одного демона, это одна личность или разные? А рода — это обязательно клоны, или как вообще? — вывалил я на своего гостя.

— Хех! Молодёжь! Только об одном и думаете! — посмеялся надо мной восемнадцатилетний на вид парень. — Клоны, как ты говоришь, это разные личности, которые порой могут устроить между собой конфликт вплоть до смертоубийства! Именно поэтому я никогда этой ерундой не занимался! Очень знаешь ли ценю непрерывность бытия… Рода как таковые закончились больше века назад. Демонов в новом свете было очень мало для охвата такой большой территории, и они стали использовать все возможности, чтобы увеличить свою численность. А потом это всё дошло и до нас. Но я не люблю обсуждать все эти извращения… — поморщился он и замер, словно прислушиваясь.

Я тоже прислушался к чувству мира и обнаружил, что мама с Кларой уже во дворе.

— Там, на улице, твоя подруга, Клара. С кровью Ангелов, — напрягся он. — Так?

— Да… — ответил я.

— Тогда кто вон там? — он указал пальцем в стену. Нет, в сторону гаража, в котором проводили свои эксперименты Коала с…

Ох ты ж блин! Он же не знает, что ангелица живёт у меня! А ведь я за неё индульгенцию получал! Как бы это помягче преподнести?

— Там моя «невеста», — я обозначил голосом всё, что думал про матримониальные планы ангелов, — Ариэль.

— Был очень рад познакомиться… — Димон подскочил с кресла и направился к входной двери, едва не забыв свою обувь. С чего такая реакция? Он боится Ангелов или спешит поделиться горячей информацией? В этот момент в дверь вошли девушки, и он вежливо с ними поздоровавшись одумался и вернулся-таки за кроссовками. Я догнал его, тоже обулся и пошёл провожать. На крыльцо мы вышли вместе, и когда я закрыл за собой дверь, демон повернулся ко мне и доверительно, шёпотом произнёс:

— Осторожней с Хиноэнма, она как тайфун: разрушит до основания твою жизнь, а потом ещё будет иногда возвращаться!

Он отправился к воротам, а я, следуя за ним, попытался осознать к чему были последние его слова. Разведка донесла о нашей встрече в Ницце? Ну хорошо, пусть она тайфун. Мне то что теперь с этим делать? Мелоди упорно лезет в мою жизнь, но жертв и разрушений пока нет. Если снова появится, нужно будет серьёзно с ней поговорить, а то все на лету… Обстоятельства изменились, и она для меня теперь не так опасна, поэтому может и получится убедить её от меня… от нас отстать, пока не случилось страшного.

Я проводил гостя за ворота, где вежливо подождал, пока он не усядется за руль черного кроссовера BMW. Двигатель заурчал, а с правой стороны опустилось стекло.

— Передай эти документы маме. Постарайтесь оформить все заявки быстрее, я дам указания, чтобы под них зарезервировали деньги, — протянул он мне жёлтую пластиковую папку с бумагами, после чего сразу уехал.

От бессилия, ярость, копившаяся всё это время во мне, вырвалась наружу, я кричу или даже рычу, швыряю в него холод и тут же заливаю сверху огнём.

— Э-э-э… — я хотел было попросить объяснить поподробнее, для не-ангелов, но стоило мне открыть рот, как я всё понял. И даже смог после этого немного соображать головой, несмотря на подступивший приступ гомофобии. Как бы лучше задать вопрос? Во!

— Почему я узнаю об этом только сейчас? — спросил я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно более сурово. Да что за день такой! Сначала Ми запугивал, теперь вот Клару…

— Я сама не знала! — испуганно пропищала девушка. — Я даже не могла себе такого представить!

— Хорошо-хорошо! — успокаиваю её. — Вот только ты по-прежнему отвечаешь в женском роде, а значит ты всё-таки не совсем твой отец! Поэтому рассказывай с самого начала.

— Нечего тут рассказывать! — вновь повернулась к окну она. — Как только я сегодня очнулась, то поняла, что в голове у меня куча чужих воспоминаний, а также агрессивная шизофрения, которая хочет меня захватить. Я могу его сдерживать, но боюсь стоит мне только заснуть… — она развела руками.

— А шизофрения эта — твой отец! — догадался я. Ведь я, ко всем прочим достоинствам ещё и очень умный! И скромный!

— Угу, — кивнула она. — Судя по его воспоминаниям, я была для него всего лишь бэкапом. Или бэкдором. Короче хитрым способом обмануть ангелов и после смерти незаметно воскреснуть. Он создал меня и заставил всех думать, что я его дочь… — снова обхватила себя за плечи она.

Я посмотрел на Алексея, при помощи переводчика отчаянно сражавшегося с вооружённым пачкой бумаг китайским инженером за какие-то кучи или может быть столбы.