Мягкие лапы вязли в снегу, проваливаясь и шипя на замерзшую воду, шла дальше. Нет, воду, я, конечно, любила, и ванны принимала каждый день, и все же удовольствие сомнительное, когда ты вся мокрая, дрожишь от ветра, а инстинкты зовут вперед. Вот, скажите, как я должна поймать этого мелкого грызуна, если постоянно под снег ухожу? Топаю, словно слон, а этот паршивец, верно, потешается за мой счет!

Ну, ничего, сейчас, еще не много и я поймаю этого пройдоху! Еще и луна слишком ярко светит, из — за нее меня видно издали.

Так, охота явно не задалась и в этом виноваты обстоятельства. Ну не я же?! А то, что у плохого танцора, как говорится, всегда что-то да не так, то я тут вообще не при чем!

Пробежав еще не много по следу грызуна, принюхиваясь черной мордочкой и навострив уши, вновь провалилась в снег. Вот, интересно, если черная кошка выть волком начнет, многие сбегутся посмотреть?!

А ведь это первая охота, важная! Мама мне всегда говорила, учись, Льяра, в жизни пригодится! А зачем мне умения эти непонятно. Вот супчик там, или котлетки, я приготовлю, хвалят все, а мыши то мне зачем? Я есть эту пакость не собираюсь!

Помню, котенком еще была, к нам в дом пробралась мышь. Наглая такая, с хвостом, а я спала. И вот просыпаюсь, открываю глаза, а она на мне сидит, я, как завизжу, мышь спрыгнула с постели и я тоже. Это мой, кстати, первый оборот был. Стою, хвост трубой, фырчу, лапы в разные стороны. А эта зараза как давай хохотать и глумиться! Ну, я и побежала маме жаловаться, под мышиный хохот.

Теперь — то я большая, пятнадцать лет все таки, сейчас я эту паршивку выслежу, если, конечно, она от хохота раньше не помрет. Да, не быть мне охотницей великой. А с другой стороны, какая разница, как добычу поймала? Принесла и спасибо Пресветлой!

Подкрадываясь к норе своей добычи мой чудный носик уловил какой-то запах. Сначала я, проигнорировала его, все — таки я на охоте, но инстинкты брали вверх.

«Да, ну ее, мышь эту!» — решила я и побежала на запах. Он манил, звал, заставляя бежать с каждой минутой быстрее. Воздух, пропитанный пихтой и цитрусом завлекал, хотелось понять, узнать, откуда он — запах. И я бежала. Проваливалась в снег, шипела и снова бежала.

Луна освещала мне путь и я, единственная черная кошка, в нашей стае была хорошо заметна, но это не пугало и не останавливало меня, было почему-то важно как можно скорее достигнуть места, узнать, кому или чему принадлежит этот дивный запах. Впереди показалась поляна и где — то там, на задворках разума, мелькнула мысль о ловушке. Будучи девушкой умной, я все же переборола инстинкты и, спрятавшись за деревом, повела носом по воздуху.

Да, определенно, я вышла верно, но где то, что так маняще пахло? Выглянув из-за дерева, стала осматривать поляну. Мужчина стоял посреди поляны, озираясь кругом. В доспехах, с мечом в руках, он был очень красив. А ведь не на много старше меня, может лет двадцать- двадцать пять, не старше. Короткие темные волосы, глаза прищурены и губы сжаты. Рядом с ним лежало три тела. Толком разглядеть не удавалось, но они были на много больше людей, белые и с восьмью конечностями.

Вот так охота! А если бы меня поймали они?! Решила посмотреть поближе, забравшись на дерево, устроилась на ветке, рассматривая мужчину и монстров. Изо рта у них торчали клыки, кровь вытекала из ран. Мне стало дурно и очень страшно, попятившись назад, коснулась листка дерева. А у страха глаза велики! Подпрыгнув и зашипев, выдавая себя, пригнулась к ветке. Сердце стучало с такой скоростью, будто хотело броситься бежать вперед меня.

— Кто здесь? Выходи! — крикнул обладатель приятного грубого голоса, а я, сглотнув, прижалась ниже к ветке, дрожа от страха. У него меч и он этих убил, а я? У меня только когти, ну, что я ему сделать могу?

Верно найдя меня взглядом, мужчина посмотрел, нахмурив брови. И чем ниже прижимала я ушки, пытаясь слиться с веткой, чем больше хмурился он.

В какой — то момент, он закрыл глаза и стал принюхиваться, от любопытства, даже страх пропал! Ползком я стала пробираться поближе. Приподняв мордочку, принюхалась, в воздухе разливался аромат хвои и цитруса и этот аромат принадлежал ему. Никогда не думала, что кто-то может так вкусно пахнуть!

Мужчина открыл глаза и посмотрел на меня. Его брови взлетели вверх от изумления, не моргая, он глядел на меня. Красивый, конечно, и пахнет вкусно, но странный.

— Охренеть! Истинная? Кошка?! — захохотал он. И чем громче смеялся мужчина, тем сильнее вопили мои инстинкты. От страха, спрыгнув с середины дерева, побежала со всех лап прочь от этого места.

Странный он какой-то! Что значат его слова? Ну, кошка, ну черная, да единственная среди белых в поселении, но смеяться-то зачем?! Глупый какой-то!

Проваливаясь в снег, я бежала, дыхание сбивалось, и легкие горели огнем, но я не остановилась. Вдруг, он гонится за мной?

Забежав домой, юркнула под кровать. Нет, больше я отсюда до утра не вылезу! Ну, ее, эту охоту! И вредителей серых и непонятных мужиков тоже!

— Доченька, ты уже вернулась? Быстро что-то. Как охота прошла? — мама, прошла в комнату. Я отчетливо слышала ее шаги. Она у меня красавица, с длинными белыми волосами, голубыми глазами. У нас в поселении все голубоглазые блондины, лишь оттенки волос и цвет глаз отличаются, а тут я вся такая зеленоглазая с черными волосами. Ох, и не просто было нам сначала, многие дразнили меня или обходили стороной, считая, что я навлеку несчастье на них. Ага, конечно! Это, скорее, они мне несчастья приносили, то мышь дохлую подкинут на порог дома, то волосы краской измажут в школе.

Именно поэтому я и хотела справиться с заданием, ведь это же традиция: каждый оборотень, которому исполнилось пятнадцать, отправляется на охоту один! И чем крупнее добыча, тем больше уважения ему и семье. А я вот даже мышь не поймала. Вот, что я должна сказать?

— Хорошо прошла, мам, плодотворно. Все живы, — фыркнув, прикрыла глаза, сворачиваясь в клубок.

— Вот и молодец, вот и умница! Подожди, что значит, все живы, Яра?

Вздыхаю.

— Ярочка, солнышко, ладно тебе. Мы что-нибудь придумаем, вылезай! — мама, согнувшись, пытается меня достать. Усиленно мотаю головой, отползаю, чтоб не схватили. Не та весовая категория у нас нынче, — что ж, раз хочешь, сиди, конечно. Только там, пауки, могут быть.

Все же мама знает подход ко мне. Меньше мышей, я люблю, пожалуй, пауков. Змей, я тоже не приветствую, червей, насекомых. Ползу к маме, прижав ушки. Взяв меня на ручки, обняла. Эх, мамины объятья, что может быть прекраснее, только так чувствуешь себя в безопасности и под защитой.

У нее всегда хватало любви и времени на нас всех, и это при том, что у меня еще три сестры и два брата. Большие семьи обычное дело для нашего поселения. Чужих мы не пускаем, занимаемся сельских хозяйством, скот держим. В общим как и все другие.

— Ярочка, послушай, — приподняв мою мордочку, обратилась ко мне мама, — утром придет Дрег и если не увидит твою добычу, то изгонит отсюда, ты понимаешь? — прижимаю ушки, отводя взгляд. Конечно, понимаю, еще как! Этот противный старикашка — наш вожак и именно от него зависит многое. Вот, что ему стоило принять меня? Нет, же нос воротил, масть не та, видите ли, — доченька моя любимая, расскажи, что случилось?

Ну, я и рассказала, все как есть рассказала. Маме я верила, да и папочка, братья и сестры любили меня сильно.

— Мам, а что значит, что я истинная кошка?

— Любопытная значит, — улыбнулась она, — я собрала кое-какие вещи, деньги, артефакты. Все, что может понадобиться в первое время. Сейчас я открою одноразовый портал и ты пойдешь. Лучше так, чем неизвестно куда и без средств к существованию.

— Куда мне идти? Я даже мышь поймать не могу.

— Не отчаивайся, моя хорошая, не сдавайся. Связи у нас не будет, так что больше я не смогу тебе помочь, но хотя бы так, верно? Вот письмо, его отдашь ректору Академии Валео. он мой друг и примет тебя. Академия находится далеко отсюда на острове Вал, обучаются там восемь лет. Крыша и еда над головой будут, а за эти годы придумаешь, как быть. А теперь нам пора. Не забывай, что я всегда люблю тебя!

— Я помню. Я тоже тебя люблю. Мама, а ты вещи собрала. Получается, не верила в меня?

— Что ты! Я верю всегда в тебя! Но продумываю все варианты.

Горько как то. Вот что я буду делать без семьи, поддержки, одна? Но мама права, лучше так, чем через пару часов меня выгонят без денег, вещей. Приняв обратно свой облик, посмотрела в зеркало, из него на меня смотрела грустная девушка среднего роста с черными прямыми и длинными волосами, собранными в хвост, ярко зелеными глазами, тонкие брови, нос и пухлые губы. Надеть решила штаны и тунику с тигром. Он, я знаю, тоже кошка, родственники почти.

Жаль с остальными членами семьи попрощаться не выйдет, что ж. Видимо, это судьба.

В душе выли волки. Что делать дальше не знала, а оставаться слишком опасно, единственная надежда, что там, в дали от всех я буду счастлива и никто не скажет мне, никто не упрекнет, что шерсть не того цвета и мышей ловить не умею.

Взяв все свои вещи, прошла в зал. Мама, обняв меня, вытерла слезы, и активировав портал, я вошла в него.

Попала я, конечно, основательно. Даже грусть — печать слетели внезапно, а как иначе, если стою я в луже, идти до ворот прилично, а дождь стеной?! Еще и молния с громом эти. Эх, быть мне сегодня мокрой! Лишь бы не простыть с таким климатом. Ругаясь себе под нос, дошла до ворот.

Ну и громадина, конечно! Интересно, как здесь ученики и преподаватели ищут друг друга? Замок большой, растительности вокруг много, эх, жаль, ночью во время ливня плохо все разглядеть можно. Ну, ничего. вот восстановится погода, тогда и прогуляюсь, осмотрюсь.

— Эй, ты! Чего рот разинула? Не видишь, дождь идет? Живо заходи! — старушка, что выглянула из дверей, активно подзывала меня. Пройдя темными коридорами, оказалась в кабинете ректора. Старичок в очках, приподняв брови, выслушал меня и, прочитав письмо, долго о чем то думал.

— Значит, ты Льяра, из клана белых кошек, оборотень, верно?

— Да, только не совсем белая, — смутилась я. Все же неприятная тема для меня.

— Вот как? Черная?

— Да.

— Что ж. Черная, так черная. И так, юная мисс, куда бы мне вас поселить? Для начала посмотрим, обладаете ли вы магией, помимо оборота.

Мужчина из шкафа достал серый булыжник и положил на стол. Вот интересно, как он определять собирается? Кинет в меня, и если я его остановлю, пять мне по физподготовке, а если нет, шишка в лоб?

— Коснитесь камня, пожалуйста, — недолго думая, положила руку на булыжник, который через пару секунд стал светиться красным, — что ж, поздравляю!

С чем? С чем меня поздравляют то, и почему ректор так загадочно улыбается? Раньше, что никто камней не трогал, я первая? Все же нельзя быть такой любопытной. Любопытство это порок, да. Вот, пару лет назад, например, говорила мне мама, не лезь в сундук, но мне ведь интересно, любопытно мне было, я и полезла, а там она шкуры змей зачем то хранила, я от страха опять ипостась сметила, бегу, мяукаю, хвост трубой. В общем да, любопытство это плохо.

— С чем вы меня поздравляете?

— У тебя уникальный дар, девочка моя, ты особенная. Знаешь чем?

— Черная сведи белых кошек, да?

— Нет же, — усмехнулся ректор, — хотя и это тоже. В тебе уникальная магия, ты можешь открывать порталы, потенциал большой у тебя, так что поздравляю, ты зачислена на первый курс портального факультета.

— Лорд Бериган, вызывали? — в кабинет вошла молодая девушка, с множеством белых косичек.

— Да, Касандра, проходи. Вот, Льяра, познакомься, это староста первого курса, она тебе все расскажет и покажет. Если возникнут вопросы или трудности, ты всегда можешь прийти ко мне.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарив ректора, мы вышли в коридор.

— Я могу называть тебя Яра?

— Конечно.

— Тогда зови меня Кэсси. Учиться нам предстоит долго, но ты миленькая, думаю, мы подружимся. Сейчас пройдем к коменданту, получишь форму и ключи от комнаты. Кормят здесь четыре раза в день, еда отменная, а форма свободная. Так, что еще? А! Ночами не гулять, по всей академии, учиться хорошо и не прогуливать. На каникулы, которые лишь летом один месяц, можешь поехать домой или здесь быть. Кажется, все.

Студенты нам не попадались, а в полумраке человеческим глазом трудно было разглядеть обстановку, кошка внутри меня отчаянно пыталась взять верх и исследовать новую территорию, но, думаю, это не лучшая идея.

— Кэсси, много народу здесь учатся?

— Нет, — улыбнулась моя собеседница, — нас примерно тысячи две учеников. Расы разные, конечно. Оборотни, эльфы, вампиры, тролли, наги, маги, драконы, здесь всех встретить можно. Аристократов хватает, но и простые есть, конечно. У нас четыре факультета: портальный, менталистики, артефакторики, магии крови. Боевую магию, стихийную, целительство, прорицание проходят углубленно первые три года, а потом по специализации факультета. Всего обучаются восемь лет, многие потом остаются преподавать, так что все мы здесь живем дружной большой семьей. Форма одежды у нас не сложная, ходить можно в любых вещах, лишь бы не чрезмерно откровенные, но не забывай значок, который прикрепишь на одежду. У каждого он свой. В северной башне обитают носители желтых значков — артефакторы, в южной — маги крови с красными значками, в западной фиолетовые значки в почете, менталисты там. А у нас бирюзовые. В комнате живем по три человека, учимся с восьми утра до трех часов, дальше подготовка домашнего задания, факультативы и свободное время. Не трудно, да? А, чуть не забыла! Будешь хорошо учиться и не нарушать правила, то будет стипендия, самая большая восемьсот пивий. Так как особо тратить их некуда, выходят отсюда не без копеечки и хорошо устраиваются в жизни, так что все в твоих руках.

— Какие тогда правила? Ну, чтоб не нарушить их случайно?

— Очень просто. Не хамить преподавателям, не прогуливать, без драк и учиться, конечно, хорошо. Про значок я уже говорила.

Вроде бы не трудно, думаю, я справлюсь. Между тем, мы подошли к комнате, которая была расположена на первом этаже, мне выдали ключи, значок, письменные принадлежности. Мой бирюзовый друг был обычным кругляшом, что слегка расстроило меня, я то думала, будут спец эффекты какие то, но увы, увы. Комната была темная и лишь свеча горела на столе перед открытым окном, за соседней дверью, видимо, был душ и моя соседка сейчас находилась там, я поняла по звуку воды. Пройдя на свободную кровать, провела рукой по мягкой постели, все же уютная комната. Хоть в кошачьем тебе зрение мое намного лучше, но и сейчас я могла разглядеть письменный стол со свечой и стопкой книг, кровати, застеленные бирюзовыми покрывалами, стены, на которых были портреты мужчин и огромный шкаф.

— ШШШ! — все мое существо замерло, а сердце пустилось вскачь. Грозное шипение позади меня, вряд ли означало, что то хорошее, медленно обернувшись, я увидела в метре от себя двух метровую змею, которая стояла на хвосте, пасть ее была раскрыта, а два белых клыка блестели, предупреждая меня о намеренье змеи. Желтые глаза горели во мраке, а раздувающийся капюшон добавлял мне страха еще больше.

— П-привет, — так, главное не нервничать, если она вцепится в меня, то я и без руки останусь. А если целиком заглотит? Единый, куда я попала!

— ШШШ!!!!

— Лови! — схватив со стола книгу, бросила в кобру и побежала, это, конечно, не самый мудрый поступок, но хоть попытаюсь. Позади меня женский голос взвыл от боли.

— Больная, да? Чего драться то сразу?! Блин, как больно! Теперь на голове шишка будет! — Обернувшись, увидела брюнетку с желтыми глазами, которая держалась за лоб, возле ее ног лежала книга.

— А ты чего шипела? Я испугалась!

— Испугалась она! Змей не видела, что ли?

— Которые, съесть меня хотят? Первый раз.

— Да, больно надо было! Тощая, как скелет, — за окном раздался писк, мы повернули головы, наблюдая, как влетает мышь. Ее крылья были большими, кожаные, как и уши.

— Мышь! Это Мышь! — сердце готово было вырваться из груди, все волоски на теле встали дыбом от страха, а глаза, казалось, вылезут на лоб. Страх парализовал меня, и я не могла даже вздохнуть. Тем временем, черная летучая мышь отряхивала лапки, и слетела со стола, подлетая ближе ко мне.

— Эй, ты же кошка! — заявила девочка-змея.

— А это мышь! И летает..- в глазах потемнело, и я упала в обморок.

Сознание медленно возвращалось ко мне, все — таки сказывалось пережитое. Тьма рассеивалась и первое, что я поняла, лежу на чем — то мягком. Открыв глаза, увидела своих соседок.

— Ох, ты и напугала нас! Ты чего в обморок то сразу?

— Подождать надо было? Я мышей боюсь, — надула губы, рассматривая брюнетку. Темные волосы она собрала в высокий хвост, а зеленое платье вновь напомнило, кто передо мной. Она была очень красивая, с правильными чертами и пухлыми губами. Пододвинувшись ближе, потрогала мой лоб, проверяя, видимо, наличие жара. При этом она очень забавно морщила носик. Настоящая красавица, за ней, наверное, толпы поклонников бегают, — ты красивая. Как тебя зовут?

— От девушки я еще комплименты не получала, — засмеялась она, — но, спасибо. Меня Миранда зовут, можно Мира. А ты кто, кошечка?

— Льяра, можно просто Яра.

— А я Наида, Ида для друзей. Я сейчас подойду, ты только не кричи, ладно, пушистая? — миниатюрная, тоненькая блондинка с зелеными глазами медленно подходила ко мне из — за спины. И чем ближе подходила, тем сильнее округлялись мои глаза от страха, — ну, хоть кто-то, хоть кто-то боится! Иди сюда, пушистая, расцелую! — взвизгнула блондинка и со счастливой улыбкой и огоньком в глазах бросилась мне на шею.

— Ох, что ж нам с ней делать то? Надо искоренять страх, да, — сделала вывод Мира.

— О, я знаю как! Ты не волнуйся, мы это исправим! — захихикала блондинка, выпуская меня из объятий. Чует мое сердечко, мы точно подружимся!

— А тут кормят?

— Конечно, Яра. Скоро как раз завтрак.

Голова была тяжелая и сильно хотелось спать, но есть мне хотелось еще больше. Тем более нужно понять, куда я попала, исследовать все. Академия была очень большая, уютная. Стены, обитые зеленым атласом, шоколадного цвета паркет, много арок, скульптур, ростовые окна.

Столовая встретила нас умопомрачительными запахами, присев за свой столик возле окна, мы взяли в руки листок, где были написаны блюда. Стоило лишь произнести название вслух, как оно, с пылу с жару, появлялось перед голодающим. Я решила съесть запеченного карпа в лимонно- сливочном соусе, а девочки заказали блинчики с яблоками.

— Яра, ты так странно смотришь на меня. У меня, что рога выросли, а я не заметила? — провела по волосам, убеждаясь в обратном брюнетка.

— Прости. Ты яблоки ешь?

— А ты думала, я тобой закушу? — от ее смеха к нам стали поворачиваться ребята с соседних столиков.

— Привет, девчонки! Можно к вам? Я Майк, это Дан и Сиус.

Парни мне понравились сразу. Сиус красноглазый альбинос с длинными волосами, собранными в низкий хвост, перевязанный синей лентой. Накаченное тело, высокий с правильными чертами. Вампир. Стоило ему взглянуть на Миру, как щечки нашей красавицы запылали, а от переизбытка чувств змеиный язык явил себя, проверяя воздух на вкус. Сиус выделялся на фоне своих друзей, надменный, высокомерный, определенно аристократ. Заломив бровь, он посмотрел на Миру, отчего последняя, закрыв рукой рот, вскочила и бросилась бежать.

— Извините, я сейчас, — сказала, пытаясь поспеть за подругой.

— Нет. Я сам, — сказал Мистр Высокомерие и, размеренным шагом, удалился вслед за нашей змейкой.

— Ну, так что, можно? — задал повторный вопрос кареглазый шатен. Все же несложно узнать дракона. Во-первых: все они высокие и мускулистые, во-вторых: короткая стрижка, правильные черты лица.

У каждого дракона свой зверь. Вот у кареглазого — черный. Какие глаза, такой и зверь. Всего разновидностей драконов пять: черные, зеленые, фиолетовые, красные и белые.

Обладатели черного зверя всегда шатены кареглазые, а вот зеленоглазые брюнеты имеют змея травянистого цвета, блондины с красными глазами — рождены с красным зверем и все в том же духе. Так мамины книги говорят. Спасибо маме, что заставляла выучить все расы и их отличительные черты. Эх, мама…как же я теперь без тебя. От грустных мыслей, меня отвлек дракон, присаживаясь рядом и положив свою руку на мою, — я что-то не так сделал?

— Нет, Майк, просто скучаю по дому.

— Ну, это мы быстро исправим! Я первый год тоже скучал, потом привык. Мы на втором третьем учимся. Предлагаю сегодня устроить экскурсию по замку и его территории.

— Согласен! Отличная мысль, — присаживаясь рядом с блондинкой, ответил Дан.

Зверя в нем я не почувствовала, значит, он — маг. Позавтракав, решили найти сбежавших друзей. Искали мы не долго, стоило только выйти, как стали свидетелями интересной сцены.

Наша коброчка стояла, опустив глаза, и комкала в руках платье, в то время, как Сиус, заложив руки за спину, раскачивался с носка на пятки и обратно, подняв высоко голову.

- Сиус, мы девчонкам решили провести экскурсию по замку, пойдете?

— В другой раз, — обернувшись, сказал он и быстрым шагом, покинув нас, ушел в другую сторону. На Миру жалко было смотреть, я хотела подойти, но она остановила меня, подняв руку.

— Идите. Я хочу побыть одна, — уходила она в противоположную сторону от вампира. Не знаю, что он сказал ей, вряд ли что-то хорошее, но навязываться сейчас с расспросами не лучшая идея. Вздохнув, переглянулись с ребятами.

— Идем. Думаю, они сами разберутся, — позвал дракон. И мы пошли, хотя настроение было испорченно.

— Как думаете, что он ей сказал?

— Не знаю, Яра, но, думаю, нужно погулять подольше, — вздохнула блондинка.

Территория Академии была большой, много зелени, цветов, скамейки резные и выкрашенные во все цвета радуги, даже беседки были не обычными, над ними был купол, закрывающий от ветра или осадков. Ветви деревьев же служили своего рода зонтом, который укрывал от солнечных лучей.

Особенно мне понравилось смотреть с высоты, как волны целуют скалы, их движения, наполненные жизнью и страстью. С шумом и яростью вода обрушивалась на скалу, а та, покорная своей судьбе, уходила вслед за волной. Но разве она уступит, успокоится, раз так недолго осталось до победы, до того момента, когда волна сможет сломить скалу, подчинить и забрать себе? Снова и снова, океан обрушивал на камень волну, в надежде и предвкушении скорейшей победы. Но скала стояла, на ней стоял замок, что протыкал своими шпилями небосвод. И теперь это все мой дом. Как бы ни было грустно и печально, но жизнь не стоит на месте и нужно двигаться дальше. Мама всегда говорила, что никогда нельзя сдаваться, ведь сдаться можно лишь раз, уступив смерти.

С парнями было весело, но хотелось отдохнуть, эти сутки выдались у меня крайне насыщенными. Прогулявшись еще немного, мы с Идой решили вернуться, парни охотно нас проводили. В комнате никого не было, подруга, решив поискать нашу беглянку, оставила меня, а я пользуясь случаем решила, приняв душ, отправиться спать.

Яра

Снег? Опять?! Мне, что все приснилось? Ладно, погуляю пока, осмотрюсь. Место мне показалось не знакомым. Не помню, чтоб у нас в лесу пихты росли, хотя аромат от них волшебный, конечно.

Пробежавшись еще не много, почувствовала за собой слежку. Ну, конечно, как иначе? Черную кошку на снегу, только не зрячий не увидит! Эх, лишь бы ни волки там или еще кто. А главное куда бежать, если я не знаю места? Буду прямо идти, куда-нибудь и прибегу.

А если мне все это лишь снится? От этих мыслей мне как-то спокойнее стало, развернувшись, пошла к тому, кто устроил на меня слежку. Раз это сон, вряд ли мне есть чего опасаться.

Реган

Сегодня мне исполнилось двадцать пять. Пожалуй за всю историю нашего мира, я самый молодой дознаватель. И не просто какой-то очередной, я служу Королю. В этом моя цель, моя жизнь. Все, чего я хочу, это сделать наш мир лучше, чище, изловить отбросов и преступников.

Вот и сегодняшней ночью я — главный королевский дознаватель казнил нарушителей, что посмели отнять жизнь у тридцати магов и пятерых вампиров. Особого труда расправиться с ними у меня не возникло, гораздо силене поразило меня то, что я встретил ее, свою истинную пару. Она сидела на ветке дерева, прижав уши, и смешно шевелила усиками.

— Истинная? Кошка?! — захохотал я, испугав девчонку, которая от страха убежала. Ну и отлично, она мне не нужна, мне и без нее дел хватает, еще и с ней возиться.

У многих друзей есть пары, так они так бегают друг за другом, пытаются угодить, что даже смешно. Неужели нет никакого самоуважения и можно позволять втаптывать себя в грязь, пресмыкаясь перед кем-то, пусть даже это и истинная пара? Ну, нет, это не про меня.

Искать и успокаивать беглянку я, конечно, не стал, много чести. Поплачет и успокоится, зато, может, выкинет все эти розовые сопли из головы, должна же она понимать, что людьми движет только слепые инстинкты, а уж никак не любовь там всякая. Да и какая любовь?! Кто вообще придумал весь этот розовый бред?! Конечно, женщины. От них вообще очень много проблем, а вот польза, увы, минимальная. Разве, что потомство, ну так, мне пока рано об этом думать, а когда время придет, найду себе какую-нибудь и она родит.

Вернувшись к себе, составил отчет королю, раздал указания подчиненным и, допросив несколько обвиняемых, отправился к себе. Жил я на окраине города, в небольшом двухэтажном доме, большую часть времени я провожу на работе, поэтому и надобности в хоромах у меня нет.

Спать я решил лечь пораньше, накопившаяся усталость давала знать о себе. Но стоило начать засыпать, как кто-то выдернул меня в астральное измерение. Здесь я бывал в детстве, еще до того, как мать бросила нас с отцом, укатив с очередным любовником. Вот как после такого верить женщинам? Конечно, никак. Это же очевидно, что раз мать бросила, то уж любая другая бросит и подавно, а еще и с ребенком оставит. Моему отцу было не просто растить меня, мать за все время так и не объявилась.

Там, за тремя сросшимися пихтами, стоит наш домик, в котором мы проводили все лето вместе. После того, как мать уехала, мы продали этот дом.

Белоснежными тигриными лапами я шел вперед, рассматривая местность, внезапно я увидел кошку, она, гордо подняв голову и, навострив уши, гуляла, исследовав местность, а я шел следом.

Кошка, услышав, или даже почувствовав опасность шестым чувством, бросилась бежать, подогревая мой инстинкт охотника. Но остановившись она развернулась, направляясь в мою сторону, чем привела меня в недоумение.

Осторожно ступая, она подходила все ближе и я уже четко видел ее мордочку, признав в ней свою истинную. Интересно, зачем она меня в астрал вытащила? Сейчас ластиться начнет, наверное. Я сразу понял, что она глупая слишком.

Не начала. Более того, она присела, обвив хвостом лапы, и стала рассматривать меня, склонив голову. И никаких проявлений чувств!

Снег начался неожиданно, белые пчелы кружились в первобытном танце. Красивые и холодные, они мелькали перед глазами мешая рассматривать странную кошку, что никак не хотела проявлять эмоций, я же, тоже не считал нужным делать первый шаг. Зачем? Она мне не нужна. А снег летел и падал на черную шерсть, поежившись, она встала и, развернувшись, ушла, не произнеся ни звука.

Это что сейчас было?! Она, что из праздного любопытства меня сюда выдернула? И все же, смелая, не убегала, на жалость не давила. Смотрела, будто ровня мне.

Задерживаться в астрале долго нельзя, можно не найти путь обратно, поэтому, последовав примеру, я развернулся и ушел, возвращаясь сознанием в свой уютный дом, что находился на окраине города.

Мира

Гад красноглазый! Такая как я видите ли ему не пара, не так воспитана, не такого цвета кожа и волосы…а не перепутал он часом ничего?! О, мы змейки коварны и мстительны. После нашего разговора, где Сиус отчитал меня за недостойное поведение, а именно за высунутый язык перед всеми. Куда уж нам простым до особ королевских кровей! Индюк! Вот приехал ты в соседнее государство, поступил. Ну и молодец, унижать то зачем?

Накручивая себя все больше, я, затаившись, ждала ночи, придумывая все возможные кары, разрабатывая, план мести. Сначала я хотела его спящего водой окатить, или измазать чем то. Были мысли и просто укусить, но все это как — то мелко, не то. А месть, она должна быть красивой, со вкусом. Змеей я перекинулась в комнате, ведь мы так устроены, что под ноги смотрим крайне редко, вот и я, решив, что это мой шанс ползла по краю стены, медленно и неторопливо. До его комнаты я доползла по запаху вполне благополучно. Что дальше? Обратившись обратно, я зашла к нему, направившись в душ. Что бы месть моя свершилась, нужно точно знать, какими средствами пользуется мой горячо не любимый вампир. Ага, нашла. Не большая зеленая бутылочка с запахом лаванды. Цветочки любим? Ну-ну.

Мстительно улыбнувшись, я вылила содержимое флакона в бутылку. Поиграем, мой принц?

А вот добраться обратно, мне составило немало хлопот. То и дело на меня хотели наступить нерадивые студенты, поэтому приползла я достаточно поздно и долго не могла уснуть, предвкушая следующее утро.

Ида

Еще вечером я решила, что нужно Яру воспитывать, ну ведь не дело это, что кошка мышей боится. Наша пушистая еще спала, а я уже принесла пару мышек ранним утром, что будут жить у нас в комнате, клетку я нашла, выпускать погулять будем.

А утро прекрасное время для прогулки, это все знают. Вот я выпустила на кроватку к Яре двух мышат. Милые создания с серой и белой шерсткой стали бродить своими лапками по ее постели. От такой картины я даже прослезилась.

Пока Яра не закричала.

— Ты чего, больная? Наших новых питомцев оглушишь, они и так напуганы. Шутка ли, кошка рядом, а ты еще и орешь!

— У..убери их! — Визжала она. Эх, бедные мышки. Убрав их, и посадив в клетку, взглянула на подругу.

— Эх, ты. а давай поспорим?

— На что? — подозрительно посмотрела она на меня.

— Ты пересилишь свой страх и возьмешь мышей на руки. Если справишься, то я выполню любое твое желание, нет, ты мое выполняешь.

— Идет! — эх, Яра. Яра. Все же кошки излишне любопытны, ну это даже на пользу. Одевшись, мы отправились на завтрак.

Сиус

Истинная. Ну, какая она может быть истинная для меня? Ни манер, ни воспитания, глуповатая дурнушка, которая, только увидев меня, сразу готова была броситься в объятья. Легкомысленная особа без чувства вкуса.

Неужели мне, наследному принцу, досталась эта посредственность?!

Сморщив нос от отвращения, я отправился в душ. Люблю запах цветов, особенно лаванды. Не много успокоившись, я отправился спать.

Утром, быстро одевшись, решил отправиться на завтрак, стоило мне войти, как все повернули головы, улыбаясь. Порой надоедают эти заискивающие взгляды. Конечно, понять их можно, я красив и умен, многие хотели бы выйти за меня замуж, но быть с одной, это слишком скучно, я люблю разнообразие. Холодно улыбнувшись, подошел к друзьям, присаживаясь за стол.

— Сиус, а я и не знал, что ты фанат экзотики, — захохотал Дан. Вот, даже он, понимает, что у принца не может быть парой змея.

- Слышишь, Высочество, а может ты по другую сторону? Ну, там ноготочки, причесочка, — Майк продолжая высмеивать меня, создал зеркало, позволяя рассмотреть себя во всей красе. А посмотреть было на что! Фиолетовые у корней волосы переходили в ядовито-зеленый цвет, а в сочетании моих красных глаз, образ был впечатляющий! И в завершении всего, на лице были зеленые и фиолетовые пятна от краски! Вот почему, почему в нашей комнате нет зеркала?!

Кто этот смельчак? Кто мог сделать такое? Обвел взглядом всех присутствующих. Мира, мстительная кобра, пыталась сдержать смех и выглядела крайне довольной для униженной и оскорбленной дамы. Встав, с грохотом опрокинув стул, подошел к ней, наблюдая, как она, продолжая улыбаться, приподняла удивленно бровь.

Схватив за предплечье, потащил ее на выход из столовой, намеренно, сильно сжимая пальцы. Стоило выйти, развернул чертовку к себе.

— Это ты? Отвечай! — рявкнул ей в лицо, но она лишь приподняла голову, заломив бровь.

— Что я, Ваше Высочество? Вы могли бы выражаться яснее? И смею сделать вам замечание, ваш вид не подобает особе королевских кровей, впрочем, как и ваше воспитание. Надеюсь, следующее наше общение состоится в другой обстановке и Вы не станете повышать на меня голос, вести себя, как представитель парнокопытных. А теперь прошу простить меня, у меня нет времени на Вас.

Развернувшись, она удалилась в сторону своей комнаты. Минуту я смотрел ей в след, а потом меня стал душить смех. Мстительная ведьма! Ну, подожди! Доберусь я до тебя…

Три года спустя…

Сиус

— Ах, ты кобра недалекая! Весь мозг мне сьела! Ну, нельзя, нельзя быть такой мстительной и злопамятной! Вот, ответь мне, Дан, неужели, слегка подпорченное платье, стоило сейчас моих волос?! Я как на лекции ходить буду?! Уму не постижимо…лысый вампир, — сокрушался я, глядя в свое отражение. Наученный горьким опытом и долгими препирательствами с коброй, я обзавелся не только зеркалом, но и охранок на дверь понаставил, но эта. эта. она всегда как — то умудрялась попасть к нам в комнату, у меня порой подозрения возникали, что ей мог кто-то помогать. И вот, проснувшись зимним утром, на кануне Праздника Нового года, я, привычным движением руки провел по волосам и не обнаружил их. Вот как ей удалось?

— Слушай, высочество, так может, это не она? — спросил друг, развалившись на моей кровати и еле сдерживая смех. Ну, правильно, бедный, еле успокоился, когда я дверь открыл, остановиться не мог. Пришлось припугнуть, что укушу, поверил он мало, но хоть смеяться перестал.

— А кто? У нас самоубийц в Академии не водится, только она вот, — прищурил я глаза.

— Может, вам все же поговорить? Вся студенты уже ставки делают, чем все закончится.

— Что за чушь, — ну, какие ставки? Понятно же, что она меня бесит! Своими бы руками ее придушил. Разозлилась она, обиделась. Вот какая нормальная девушка стала бы мстить, принца без волос оставлять и все из-за чего? Из-за мелочи, ерунды. Всего лишь тряпку ее разрезал, так ведь она и правда ужасная. Спина открыта, руки и шею видно. Фу, стыдоба! Да, другая бы и не заметила даже, в другом платье пошла и все. Конечно, испортить тряпку перед балом, может и не хорошо. Ну, обиделась бы, что ли, волосы то мои причем?!

— Ну, не знаю, сумма то приличная, — усмехнулся друг, мечтательно глядя в окно.

- Не хочу знать об этом. Сколько там? — сморщив нос, спросил я. Откуда деньги у студентов? Конечно, стипендию нам дают и мы тут не бедствуем.

— Тысяча золотых на то, что вы переспите.

- Что за чушь? — возмутился я. Как можно вообще допустить мысль об этом? Где я и где она? Вечно боевой раскрас на лице, эти волосы…она же каждый день с разной прической и нарядом. Вот это сколько времени она тратит на себя, чтоб каждый день разное было? Эгоистка, явно.

Толпы парней вьются возле этой легкомысленной особы, я конечно, стараюсь, всех отгоняю, но ведь меньше то не становится! Специально она, я знаю. А смех? О, это отдельная тема. Громкий, заливистый, со всеми смеется, хохочет, а как я подхожу, так тонны презрения. Вот ведь змея подколодная!

И откуда столько желчи в ней? Неужели все из — за того случая с надписью над Академикей? Ой, да мелочь, не стоит и внимания, всего лишь надпись сутки висела: «Мира — подколодная…» Да кто на это обижается то?!

Эх, как бы там ни было, а учебу никто не отменял. Вот только, в чем же мне пойти? Надев брюки и рубашку, не придумав ничего лучше, повязал на голову платок, концы завязал сзади. Да, пираты меня точно за своего примут. Спустившись в столовую, я искал глазами кобру, но ее не было. Вот где ее носит? Ух, змея желтоглазая, наверняка глумиться надо мной или просто боится показаться на глаза.

— Сиус, а тебе идет! Что опять с Мирой разногласия, — шутили друзья.

— О, еще какие! Где эта желтоглазая?

— Так ночь не простая у нее была, говорят, — пожал плечами Майк.

— С кем? — сжав вилку в руках, допытывался до друзей. Это с кем она там ночи проводит, кобра подколодная?!

Опрокинув стул, быстрым шагом вышел из столовой и отправился к змейке. Вот если она только не одна, если с кем — то, я убью ее, и уже меня никто не остановит! С дверью церемониться не стал, чтоб застать врасплох, применив заклинание, вскрыл ее, будто банку.

По белоснежной наволочке были разбросаны темные волосы. Чуть дрожали ресницы и полные губы. Она спала и во сне улыбалась.

- Вставай ведьма! — громко произнес я, пусть боится и знает, что я всегда могу прийти и даже в самый неожиданный момент. Не то что бы я ревновал, нет, конечно. Но осознавать, что она может быть с кем — то ночами или, что может думать о ком то другом, было откровенно неприятно. Как бы там ни было, а за эти годы противостояния, что — то менялось между нами.

— Сиус? — произнесла она, потягиваясь в постели и улыбаясь. Потом, видимо все же, осознав, что я не сон, распахнула глаза.

— Как прошла ночь? — прищурив глаза, спросил у нее. Откинув одеяло, она быстро встала передо мной.

— Ты! Ах, ты пиявка недобитая! Да я из-за тебя всю ночь. а ты! Я столько денег на это платье убила, — в ее глазах стояли слезы. Похоже, я перегнул, не стоило так обходиться с ней. Опустив взгляд ниже, замер, не в силах оторвать взгляд. Когда? Когда моя змейка успела вырасти?

Среднего размера грудь, налитая, аппетитная, сосочки затвердели от прохладного воздуха, плоский животик, маленький треугольник трусиков, красного цвета. Это что же она так спит? Осознав, куда я смотрю, брюнетка прервала свой рассказ.

— Уходи, Сиус.

— Платье. да..я..прости за него, — извинился, но она лишь усмехнулась, скрестив руки на груди, чем лишь подчеркнула ее. С трудом совладав во своими чувствами, развернувшись, я вышел из комнаты.

Уходил от нее в смешанных чувствах. Мне хотелось проучить нахалку, малолетку, что посмела посягнуть на мою драгоценность — волосы. Малявка, что показала язык при первом знакомстве. Выскочку и зазнайку, лучшую ученицу целых три года. Выросла. Как? Когда? Почему я не заметил?

Ну, во — первых, я был занят тем, что дразнил и насмехался над ней, а во — вторых, это вообще все не правильно. Мысли о Мире не покидали меня и, добравшись до аудитории, занял место рядом с другом. Поздоровавшись, вновь погрузился в свои мысли.

— Дорогие студенты, сегодня мы начинаем увлекательную тему: «Заклинания, меняющие форму предмета», — профессор, не молодой маг, что обучал нас с начала года, расхаживал из стороны в сторону по просторной аудитории, поправляя очки. Тема сама по себе очень интересная и, конечно, важная, но из головы никак не хотела выходить одна коброчка.

— Эй, ты спишь, что ли?

— Чего тебе? — конечно, отвечать так грубо Майку, моему другу, я не хотел, разумеется, эта кобра виновата. А как иначе? И ведь обиделась из — за какой — то тряпки! Да, что других шмоток нет, что ли у нее?

— Ты чего хмурый такой? — спросил друг, подсаживаясь ближе и прикрываясь учебником.

— Вот скажи, неужели ты бы надел вульгарно открытое платье на бал? — возмутился я. Как она вообще до этого только додумалась?

— Я?! Ты чего? Я ж не по этой части, — возмутился шатен.

— Да не об этом я! — не выдержав, поднялся с места, — простите, профессор, можно выйти? — спросил, не особо надеясь на положительный ответ. Нас редко выпускали и, как правило, только по веской причине. Но, видимо, на моем лице эти причины читались отлично. Выйдя, я отправился в свою комнату.

Вот ведь змея, весь день мне испортила! Взяв артефакт связи, вызвал гонца. Призраки, молодые парни и девушки, они разносили посылки быстро, но и плата была солидной. Да и черт с ней!

— Что закажете? — спросил парень, возникнув сразу, стоило только призвать его.

— Мне нужно платье в пол, расшитое жемчугом и бриллиантами, но не сильно открытое.

Льяра

— Бал! Наконец то! Мира, да хватит тебе грустить из-за тряпки, ты лучше подумай, какой праздник сегодня! А платье мы тебе найдем, еще лучше прежнего! — пытаясь приободрить подругу, которая всю ночь провела в слезах из-за испорченного платья, мы с Идой, всячески ее успокаивали, рассказывая, как будет все прекрасно, а платье… ну, жалко, конечно, оно и, правда, было прекрасным. Хотя мы говорили ей, что Сиус не даст в нем пойти. Так и вышло, стоило ему узнать, как сразу же испортил вещь. Кто поведал, мы так и не вычислили, собственно, как он попадает к нам тоже.

— Вы не понимаете девочки, — всхлипывала она, лежа в постели, — идите, я попробую поспать, а потом на лекции приду. Мне надо все обдумать.

Нет, подругу надо спасать. Мы за эти годы сильно сплотились, правда, мышей, что Ида принесла когда-то, мы отдали, а то так ведь и поседеть не долго. Ну, их, грызунов этих. Я в последнее время даже вздрагивать перестала, когда она мышью подлетала незаметно сзади.

Первые эксперименты, прошли не очень хорошо и я часто кричала от испуга, но время все меняет и вот я уже большая девочка восемнадцати лет, почти не боюсь мышей. Ну, а то, что вздрагиваю, так это от неожиданности. Если себе почаще говорить это, так и поверить можно.

Миру мы все же оставили, а сами пошли приводить себя в порядок. Солнце показало свои первые лучи, а значит учебный день вот — вот начнется. Подруга, уснула быстро, а мы вышли из комнаты. Остановившись возле окна, подруга спросила.

— Слушай, Яра, я тут такое узнала…ты сильно есть хочешь? Нет? Чудно, — прищурив глаза, спросила подруга. Ох, сколько мы всего воплотили в жизнь. Какая уж тут еда. Поесть и потом можно.

— Что узнала? — все — таки любопытство у меня в крови, ведь не раз мы влипали в истории. Вот на втором курсе, например, Ида узнала, что если достать волос русалки и загадать желание, то оно обязательно сбудется.

Русалку мы выследили и даже подружились, но хвостатая подруга никак не хотела делиться волосом, и наша Ида придумала план. Как же! Маг крови все — таки. Вот и сделали мы зелье, чтоб русалочка наша могла на сутки двуногой стать. Добыв волос и проведя обряд, мы ждали, когда же наши желания исполнятся. Ида попросила способность к телепатии, а я по скромнее, всего лишь увидеть родных.

Скучала ли я? Очень, каждый день, но хочется верить, что у них все хорошо, каждый нашел свое место в жизни и помнят меня. Вернуться к ним я уже не смогу.

— Яра! Где ты летаешь? Ты вообще слушаешь? Я говорю, что можно истинного призвать своего, ну, то есть увидеть кто он, — в ее глазах разгорался интерес. Да, пожалуй, многие мечтают найти своего истинного, эх, я бы тоже хотела.

— Давай. Может, после бала? — предложила я.

— Отлично! Надо только достать пару ингредиентов, — отвела взгляд Ида. О, это мне знакомо, это мы проходили. Надеюсь, она не скажет, что достать надо коготь грифона и хвост единорога? Если так, то я пас, мне опыта хватило.

— Какие? — подозрительно спросила ее.

— Да мелочь одна, то есть три…ты главное не переживай, мы справимся! — заверила меня подруга, а у меня желание стало пропадать, может ну их, эксперименты эти?

— Какие?

— Капля крови, личная вещь и чешуйка русалки, — смутилась подруга. Ну, все, нас Раина прикончит, волос то давать не хотела, а тут чешуйку. Нет, надо отказываться, не дело это.

— И как мы уговорим одну знакомую русалку? — спросила я, скептически настроившись.

— Есть у меня один аргумент, — улыбнулась она. Ох, ну куда я опять ввязалась?

Договорившись, о времени, побежали на лекции, не хватало еще опоздать, по головке не погладят за такое. И все же сегодня бал, долгожданное событие для всей Академии, девочки прикупили себе платья, и будут наводить красоту до праздника. О нашей змейке я не забыла, платье, думаю, мы сможем ей почтой заказать. Вот пройдет первая лекция, и займусь этим.

Учиться я любила, а пространственную магию, так особенно. Нам объясняли, как создавать портал, управлять, растягивать его. Ведь точку перехода создать можно, а сделать так, что б через нее перешел человек не просто.

— Яра, вы снова не с нами? Потрудитесь ответить на мой вопрос, — на какой? Какой вопрос мне задала профессор Элеонора, строгая худая женщина в годах. Повертев головой в поисках поддержки, закусила губу. О чем меня могли спросить?

— Простите, я размышляла о переходе. Понимаете, что если точку перехода можно создать не везде?

— О чем это вы? Все знают, что портал, если правильно его настроить, откроется в любом месте, — фыркнула профессор.

— А если, скажем, не выходит? Аномалия там, особая зона или материал природный, — я часто думала об этом, ведь, если точки перехода создать может любой при обучении и везде, то, почему порталы лишь в определенных местах, а не утыканы всюду?

— Вам стоит подучить тему, а лучше написать реферат и не задавать мне глупых вопросов и тем более, не рассуждать о них, — отвернувшись Элеонора отошла от меня.

— Но, профессор… — строгий взгляд ее заставил меня замолчать. Что ж, может, я и не права, однако, мне кажется, что истина, где то рядом.

Мира

Проводив девочек, я, наконец — то, смогла вздремнуть. Мне снилось море, где теплые волны отлизывали песок, я гуляла, наслаждалась солнцем. Сиус был неподалеку, он звал меня, и так хотелось забыть все наши обиды, просто прижаться к его груди, почувствовать тепло его тела. Голос все настойчивее звал меня, заподозрив неладное, открыла глаза, сталкиваясь взглядом с Сиусом. Ох, как он был зол! А все почему? Платье мое ему не понравилось! Да пошел он! Мне вот, может, лысые парни нравятся? Пусть теперь ходит, красуется. Рассердившись, вскочила с постели, я много хотела сказать, но не стала. Нет смысла теперь.

Первый год для меня был тяжелым, я была влюблена и все ему прощала, ну, почти все. Потом до меня начало доходить, что такого отношения к себе я точно не заслуживаю, и стала охладевать к нему. Ну, как…так, пытаться скорее. О себе этот красноглазый забыть не дает, наши войны уже вошли в историю Академии и каждую стычку передают из уст уста.

Помню, на зло ему, решила встречаться с парнем, так он же очень доходчиво объяснил ему, почему нельзя со мной встречаться. И сам не ам и другим не дам.

Выпроводив нахала, что пялился на меня слишком откровенно, пошла на лекции, настроения не было никакого. Мимо проходили студенты с отличительными значками. У всех они отличались, в этом и была их прелесть. Например, у меня и Яры, как и у всех портальщиков, значки были бирюзовые, а вот форма, она отражала скорее суть владельца. У Яры — кошка блестела на груди, у меня змейка, один парень, маг крови, носит камень красного цвета в форме скелета. Странный тип, замкнутый, тихий. Даже знать не хочу, что в его голове.

Лекции прошли сумбурно, я мало что запомнила, часто отвлекаясь и пытаясь понять, что же мне надеть на бал, ну не голой же идти, в самом деле?! Вампирчик перегнул в этот раз, даже отвечать взаимностью не хотелось. Грустная, я возвращалась к себе, занятия, как всегда закончились в три, а значит, было время навести красоту. После праздника кто-то уедет домой, и Сиус, вероятно, тоже, а мы втроем останемся здесь.

Впрочем, жалеть мне не приходится, нам всегда весело вместе. Открыв дверь комнаты, увидела на своей кровати большую красную коробку с зеленым бантом. Странное сочетание, но что внутри, от кого? Приблизившись, облизала губы и осторожно, едва касаясь, приподняла крышку. Может, девочки позаботились? Они могли, тем более, утром говорили, что все уладят. Нужно как — то отблагодарить их, все же достать платье в канун праздника задача не только сложная, но и затратная.

Коробка, обитая изнутри белым шелком, хранила в себе самое прекрасное в мире платье! Расшитое камнями, малахитового цвета, оно играло и сверкало, кажется, я никогда не видела такой красоты! Вот только, что — то было не так.

Примерив обновку, поняла, что бальное платье полностью закрытое, руки, шея, ноги. Я что в послушницы собираюсь или мне перестало быть восемнадцать лет?! Нахмурив брови, подошла к подарочной коробке, на дне ее лежал листок. Взяв его в руки с волнением начала читать. Может, все же девочки? Пусть это будут девочки, молила я, держа письмо дрожащими руками. Короткое послание, состоящее из двух фраз «Прости меня», но такое нужное, необходимое, желанное.

Вот только, я знаю этого выскочку, если пойду на поводу и прощу так быстро, мало мне не покажется, а сердце вновь разобьется от боли. Э, нет, так просто я не сдамся! Что, если, я слегка усовершенствую его? Ох, да поможет мне магия!

Яра

— Так, времени у нас в обрез, надо еще Мире с платьем помочь. Ты уверена, что мы правильно поступаем, может, ну его? — в последний раз спросила подругу, но та, стояла на своем.

Шагая по песочку, мы приближались к валуну, на котором так часто любила отдыхать наша подруга, опустив хвост в воду и положив руки под голову, глядя на солнце. Сегодня Раина, расположившись на своем излюбленном месте, мечтательно смотрела на проплывающие мимо облака.

— Привет, Раина!

— Привет, девочки! А я, кажется, влюбилась…эх, какой же он, все — таки, — мечтательно продолжала рассказ подруга. И мы бы даже прониклись, посочувствовали, вот только влюбленность у нашей рыбки проходит быстро раза четыре в неделю, а нервы возлюбленному она треплет знатно.

— Кто же этот счастливец? — переглянувшись со мной, спросила Ида.

— Ректор, — мечтательно вздохнула она. А не слишком ли он староват для нее?

— Слушай, Раина, у вас истинные бывают? — спросила я. А что? Мало ли.

— Конечно, — закатила она глаза.

— Мы как раз по этому поводу! — обрадовалась летучая мышка, — хотим узнать, увидеть своего суженного, давай с нами, а? Можем сегодня, после бала.

— Ох, девочки, я согласна! А что нужно для этого? — заблестели глазки у русалочки. Ох, не знает она, ох, не знает.

— Да, так, мелочь, безделится. Крови капля, личная вещь ну и… — замялась Ида.

— Что? Что же? — подалась вперед русалочка.

— Да так… три чешуйки русалочки, — опустила она глаза.

— Ага! — обрадовалась рыбка, но потом, видимо, до нее стало постепенно доходить, чего именно от нее хотят, — ладно, будут. Тогда встречаемся здесь в полночь.

— Идет! — обрадовались мы, и поспешили готовиться к балу. Где же ты мой истинный, где? Ну, ничего, сегодня я позову тебя в полночь!

Сиус

Праздников ждали все. Пора, когда все экзамены сданы и начинается бал. Главный зал был украшен цветами, аромат от которых разносился по всему залу, светящимися шарами, разных оттенков. Свет, попадая на хрустальные грани люстры, отражался, запутывался и переливался разными цветами. В ростовые окна стучались сумерки, бал начался!

Среди многочисленных адептов я искал глазами ее, но нигде не находил. Неужели не придет? Так сильно обиделась? На нее это совсем не похоже. Выйдя на середину зала, ректор произнес речь от том, что мы уже стали семьей, пожелал нам удачи в новом году. Вот каждый год одно и то же и не надоедает никому!

На столах были различные закуски, бокалы с шампанским, сладости. Все, что б студенты запомнили эту ночь, а после. После праздника многие разъедутся по домам, навестят родных и близких. Я тоже уеду на две недели, а потом, все мы вернёмся и продолжим обучение. Ида и Яра уже кружились в танце с парнями, яркие, красивые, они привлекали внимание, но где же моя змейка?

Выросла, надо же, а ведь когда — то была совсем мелкой. Выросла. Думаю, и ее ипостась, тоже подросла. Еще на втором курсе я оценил размеры. У ее группы целительство шло сразу после нашей лекции, и я подменил ингредиент, их группа тогда как раз зачет сдавала. Ну и моя змейка, не посмотрев и не проверив, запустила все. Разве же она могла подумать, что в ее вещах, травах, что хранятся у каждого на своей полке небольшого шкафа, но безразмерного, спасибо магии, может кто — то лазить. Ох, какой был переполох! Зелье взорвалось, перепачкав, все стены тухлой жижей болотного цвета. Ей, конечно, зачет не поставили, так и отмывать самой пришлось, да еще и наказание получила, две недели работы в библиотеке.

Вот тогда — то она слегка расстроилась. Приползла ночью ко мне, встала шипит, склоняется надо мной, а у самой яд капает. Говорю же, невоспитанная! Обвила мое тело, сжимает, а мне так смешно стало в этот момент, неужели она думала, что испугаюсь? Реакция у вампиров отличная, так что, пока она пыталась сжать покрепче, не замечая, как закрывает мне рот, я ее укусил. Ох, как она визжала, перекинувшись обратно, как ругалась! Услада для ушей! А ведь уже в том году эта змейка была метра четыре, примерно.

В зал Мира вошла последней, отставив бокал с шампанским, пошел в ее сторону. Платье ей шло и даже очень, если не считать маленьких доработок, все же девочка талантлива, не отнять. Усмехнувшись, своим мыслям, пошел к ней.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся ей, подав руку, мне хотелось прижать ее к себе, почувствовать аромат волос.

— Спасибо…и за платье тоже, — ответила. Что ж, хоть сейчас она перестала спорить и подчинилась мне.

Пройдя в середину зала, любовался, как красиво смотрелась обновка на Мире. Закрытые руки, плечи, пышные юбки, россыпь камней, отражающие свет. Прическа, украшенная многочисленными заколками и стразами, непослушный локон. Было прекрасно все, любуясь ей, мы стали напротив друг друга. Медленный вальс заиграл будто специально для нас, кажется это и правда, прекрасный день.

Прижав ее к себе провел ладонью по спине, наслаждаясь бархатом кожи. Подал ей руку и намеренно сильнее прижал ее к груди.

— Какого черта, Мира?! — я зверел на глазах и чем больше злость завладевала мной, тем шире становилась ее улыбка.

— Что — то не так, Сиус? — ворковала чертовка.

— Определенно, — прорычал, продолжая вести ее в танце, — я дарил закрытое платье, а это что? Хочешь, что б вся Академия пялилась на тебя?

— Тебе то что? Ты меня три года не замечаешь, насмехаешься надо мной. А может, я хочу, чтоб мной восхищались? — заявила эта змея, приподняв голову выше.

— Только попробуй, Мира, только попробуй!

— И что? Не устраивай сцен. Танец закончен, — развернувшись, она отошла к столу, а я наблюдал, как все глазеют в ее сторону.

— Опять поссорились? Что на этот раз? — спросил Майк, подойдя ко мне. Взяв бокал, мы отошли к окну.

— Ты видел, в чем она? По-твоему, это нормальный наряд для девушки?

— А что? Ей очень идет. И, смотри, кажется, ни один я так думаю, вот тот парень считает так же. Не просто же так он к ней подошел? — да что за день то сегодня? Возмущенный и оскорбленный в лучших чувствах, поспешил к своей змейке. Пусть только попробует с ним пойти!

-..лучше, — закончила предложение Мира, когда я уже оказался возле них.

— Что лучше? — прищурив глаза, спросил у нее.

— А знаешь, я передумала, пойдем танцевать, — ответила эта змея, и пошла с ним. Не выдержав, остановил ее, держа за руку.

— Ты не пойдешь, — заявил ей, но девушка лишь разозлилась от такого отношения к себе.

— Вот еще! — фыркнула стерва. В глазах парня, вспыхнул гнев, я хотел уже сказать ему пару слов, но он быстро отвел глаза и извинившись, ушел. Странный он, я видел его пару раз, маг крови и значок в виде то ли черепа, то ли скелета, не помню. Тихий, замкнутый. То, что Мира хороша, думаю, знают многие, но вот подходить к ней никто не решается из парней. Храбрый нашелся!

— Ну? И как это понимать, — спросила она меня, скрестив руки на груди, отчего я сразу вспомнил утро.

— Потанцуешь со мной?

— Ты не исправим, вампирчик, усмехнулась она, вложив свою ручку в мою.

Заиграла музыка, унося нас в мир красоты и гармонии, казалось, мы только одни, и мелодия звучит только для нас.

Мира

Яра

— Так, я только вот это все добро с собой возьму, вдруг пригодится, — заявила русалочка, глядя на водоросли и ракушки. Взяв флакон, откупорив пробку, выпила содержимое, сморщив носик, — фу, вот же дрянь редкостная!

- А как это вообще, больно? Из хвоста ноги чтоб выросли? — спросила Мира.

— Было бы больно, я не пошла б на такое. Это, скорее сильный зуд причиняет, через минут пять проходит и у тебя ножки, красииивые, — мечтательно рассказывала русалочка. Ножки и правда были прелестные, стройные, длинные, надев платье, мы отправились подальше от воды.

— Тебя родители, друзья не потеряют? — спросила Ида.

— Не должны. Они уже рукой на меня махнули, неправильная русалка я какая то, — вздохнула она.

— Риана, тут эффект недолгий, на пару дней, но нам хватит, ты главное помоги.

— Конечно-конечно. Я и этим дням рада, спасибо, что позвали. Все лучше, чем, как сельдь в банке сидеть.

Отойдя подальше, мы решились на эксперимент. В худшем случае ничего не выйдет, а в лучшем, мы попадем к родителям нашей мышки. Раздав указания и расставив нас полукругом, русалочка стала произносить заклинание. Нашей задачей было растягивать пространство портала, которое создаст рыбка, при этом думать лишь о том, куда мы хотим попасть. Все просто и понятно. А вообще было бы интересно, путешествовать по мирам, посмотреть, как живут другие. И есть ли эти миры?

— Все ведь думают о семье Иды? — вновь спросила нас русалочка, мы ответили утвердительно. Конечно, мы думали о нем, а еще я думала о других мирах. Ведь, явно же, есть и другие? А какие они? Вот, например, Раина, видела странный мир, с коробками разноцветными, что двигались по дороги, мужчина еще тот..

— Все. Готово, — улыбнулась рыбка, — заходим по одной.

— Я первая! — вызвалась, чтоб не передумать, проходя сквозь голубую дымку. Да и страшно, с нашими то знаниями в порталах, уж, лучше сразу прыгнуть в него и все. А вот любопытно, в других мирах, есть порталы?

Следом за мной вошли девочки. Я чувствовала их, хоть и не слышала. Плохая я была бы кошка, если не имела шестого чувства. Сквозь марево мы шли вперед, не уверена, что портал должен работать именно так. Когда мне мама открывала, все прошло достаточно быстро, раз и я в другом месте. Здесь же, мы шли. Я попыталась спросить, позвать, но не услышала ни звука. Вскоре, я почувствовала, что дымка стала редеть, и, вздохнув, мы вышли из портала. Обернувшись, увидела девочек, что вышли следом за мной.

— Вы как? Вам не показалось, что мы долго шли? — обратилась к ним.

— Да, как то дольше обычного, но может, это все магия русалок? — спросила Мира, глядя на рыбку нашу.

— Может и так. Я сама первый раз пробовала, — заправив прядь волос за ухо, оглядывалась девушка.

— Как первый раз?! Ты же говорила, что умеешь? — возмутилась Ида.

— Умею — не умею, какая разница, главное, что вышло, так ведь? — разглядывая местность, ответила Раина.

— А мы где?

— Ну, судя по деревьям, в лесу, — прояснила змейка.

— Спасибо, мисс Очевидность, где именно? — насупилась мышка. Ее понять можно, она торопилась.

— Разве вы не в лесу живете? Нас, видимо, просто подальше выбросило, мы ведь впервые, давайте прямо пойдем. Ты сейчас вспомнишь места и выведешь нас, — предложила я план.

Согласившись со мной, пошли вперед. Сосны, березы росли вокруг, тропинки, плохо протоптанные, засыпанные снегом, были чистыми, белыми. Вряд ли здесь ходят часто. Шли мы не долго, углубляясь в лес, где то пела птица.

- Слушай, Яра, может, ты обернешься, пробежишь вперед? Сил нет идти по этим сугробам, — взмолилась русалочка, — и холод дикий, в платье я скоро в лед превращусь.

— Мне тоже холодно, пыталась согреться магией, но не выходит, — вздохнула Ида, обхватывая себя за плечи.

— И я не могу, — покачала головой Мира.

— Странно. Давайте купол сделаем, и мерзнуть не будем, — произнеся заклинание, начала концентрировать энергию, чтоб вплести в нее нужную формулу, формируя щит, он защитит нас от холода и ветра. Удивительно, что мы вообще замерзли, не помню такого на своем веку. Ведь нас всегда грела магия, не давая замерзнуть зимой. Первый блин всегда комом, но и на второй и третий раз у меня ничего не вышло.

— Кашу есть надо, смотри и учить, — пошутила змейка, перехватывая инициативу, но и у нее не вышло. Впрочем, как и у других.

— Что у тебя за лес то такой? Выводи нас скорее, мы в сосульку превратимся скоро, — фыркнула Раина.

— Я бы рада, но, похоже, это не мой лес. Я попробовала мысленно позвать своих, но не выходит, — всхлипнула мышка.

— Ты же маг крови? Так придумай что-то! — поторопила ее. Отстегнув брошь, она проколола палец. Капнув пару капель на снег, прошептала заклинание вызова. Его суть очень проста, все кто состоят в родстве с нашей мышкой, услышат ее и придут. В данном случае к ней придут приемные родители, так как при приеме чужого ребенка в семью, все проходят особый ритуал и после него считаются родственниками.

— Ну, долго нам ждать? — поторопила я ее, после третьей попытки.

— Я не чувствую связи, будто их вообще нет, — всхлипнула мышка.

— Я в шоке, в этом зоопарке. Одна змея, вторая мышь, третья кошка, вот что вам всем мешает обратиться и, разойдясь в разные стороны, помощи искать, а? — спросила рыбка.

— Я далеко не уползу, засну где — нибудь, замерзну, — запротестовала Мира.

— А вдруг там в снегу, мыши?! — с ужасом произнесла я, под смех Миры и Иды. Вот смешно им, но ведь в лесу они есть, я знаю.

— Ну, ты лети, — настаивала Раина, намекая на Иду.

— Не выходит обернуться, — сообщила она спустя пару минут.

— Кажется, мы попали, девочки, — вздохнула русалочка, — какие планы?

— Эй, вы, снегурочки! У вас, там, что массовое самоубийство запланировано от воспаления легких? Так я быстрее способ знаю! — окликнул нас незнакомый мужской голос, повернувшись на смех, мы увидели двух мужчин.

Раина

Раина

Раина

Даже не знаю, чему больше я удивилась, тому, что меня впервые поцеловали и кто? Мужчина моей мечты! Или же тому, что хвост то появлялся, то исчез неизвестно почему. Как бы поступила я, зная заранее? Показала бы Саше свой хвост или скрыла, но тогда наши отношения не стали бы развиваться.

Ой, Раина! О чем только я думаю? Ну, какие отношения? Ну, поцеловал, да, вижу, что нравлюсь, что из этого? Я и морякам тем нравилась, а они меня как живой товар продать хотели.

— Как думаешь, Сань, эта штука у нее навсегда пропала, а? — спросил, сидя в соседнем кресле, Костя.

— А, черт его знает. Проверить надо, — провел рукой брюнет по волосам.

— Каким это образом? — возмутилась я, — на опыты не дамся!

— Да, что ты с этими опытами привязалась? — вздохнул Саша, ссаживая меня со своих колен. Встав, и плотнее завернув меня в кусок ткани, поднял на руки.

Я, как приличная девушка, хотела возмутиться подобному обращению, подруги, уверена, были тоже крайне возмущены, но будучи хорошо воспитанными, не как некоторые, мы промолчали дружно.

Выйдя со мной на руках, прошел по коридору в соседнюю комнату, постояв не много, вышел и направился в другую. Все немногочисленные комнаты, выполненные как под копирку, украшали головы животных. Эту его страсть я не понимала и не разделяла, но и было бы странно безусловно принимать другого человека, это противоестественно, что ли.

Я когда мальком была, мне мама говорила, что только родители любят своих детей безусловно, а остальные за что-то. Эх, мама, откуда ты только все это знаешь?

Пронеся меня по всему дому, не заходя в ванну, мы вернулись обратно.

— Может, я все же оденусь? — хлопая ресницами, спросила я Сашу.

— И так нормально. Что ж получается, хвост сам собой появился? — взъерошил вновь он волосы. Похоже, Саша так делает всегда, когда озадачен чем то, отметила я.

— Мы когда зашли, она мылась и в воде сидела, может ей в воду нельзя? — предположила Мира. Саша, отчего то хищно уставившись на меня, и проронив «проверим», вновь поднял меня на руки и понес в ванну, закрыв за нами дверь.

— Ты что это себе позволяешь, хам?! А ну, выпусти меня! — запротестовала я, слезая с рук.

— Да подожди ты вертеться! Надо же проверить, — ответил он, пытаясь обойти меня и дотянуться до кнопки, крана.

— И что мне прикажешь делать, если он появится, но не пропа….ой, — только и смогла сказать я, когда вместо моих ног вновь появился хвост.

— Круто! — восхитился Саша.

— Не разделяю твоей радости, — глядя снизу вверх и скрестив на груди руки, ответила ему, нахмурив брови.

— Нет, ты не поняла! Сейчас, — завернув меня вновь в покрывало, раскрыл дверь.

— Костян, помоги! — вдвоем они перетащили меня в комнату.

— Сухая? Я думала из-за воды… — задумчиво произнесла Яра, приложив палец к губам.

— Я тоже так думал. Есть у меня одна мысль, будем ждать.

Ждать, впрочем, пришлось не долго и, едва у меня появились ноги, меня опять понесли в ванну, наблюдая уже всей толпой за изменениями. Когда меня понесли уже в третий раз обратно, наступив мне на хвост, отчего я выругалась получше пиратов, под удивленный взгляд Саши. К счастью моему, это дало плоды и таскать меня, проверяя, отрастет ли хвост, перестали.

— Какие мысли? — спросила Ида, нарушив молчание.

— Может, там зона аномальная? — предположил Костя, глядя на меня.

— Тогда почему остальные люди? — надулась я.

— Ты ведь русалка, а мы оборотни, ну, то есть по своему желанию обернуться можем туда и обратно, может, поэтому? — задумалась Яра.

— Глупости, в нашем мире нет маг…стойте, как оборотни?! Это которые с клыками, невменяемые полусобаки? — задавая вопрос, Костя встал, подойдя в столу. И что-то подсказывало мне, не просто так он пошел туда. Может, там спрятано какое — то оружие против оборотней? Например, трилистник, но с другой стороны, если это мир без магии, откуда им знать об этом растении?

— Почему невменяемые полусобаки? Я, например, змея, — гордо произнесла Мира.

— Как змея?! Большая, да? — словно предвкушая и переглядываясь с другом, спросил Саша, прижимая меня к себе сильнее.

— Ну, так…может, метров шесть или восемь, подрасту, конечно, еще, — довольно улыбнулась змея. Вот, слышала я, что змеи мудрые, теперь точно знаю — врут. Она это перед кем хвастается, перед теми, кто птичек убил и весь дом головами животных увешал?!

— Ну, а вы кто? — спросил мужчина, стоя у стола.

— Я — кошка, а это мышь летучая, — не менее гордо заявила Яра. Да, что тут скажешь, оборотни, порой такие оборотни, а еще и девушки в придачу.

— И зачем такие гости пришли к нам? — подозрительно улыбаясь, спросил Костя, аккуратно отодвинув ящик стола и нащупав там что-то, взял в руку, спрятав ее за спину.

— Говорим же, порталом ошиблись, надулась Яра.

— Все! Надоели! Вы двое: какого хрена все незнакомым выложили о себе? Мама в детстве ничему не учила что ли? — разозлившись, встала посередине комнаты, скрестив руки на груди и удерживая простыню, — а вы?! То же мне, мужики! Сказано: в беду попали, так нет, что б спасти и защитить, думаете, как бы от нас избавится! Смотреть противно!

— И правда, Костя, хватит на них, как на трофей смотреть, они ведь не Чупакабра и мы с тобой не исследователи внутренностей других существ, — усмехнулся Саша, продолжая, почему — то разглядывать меня.

— То же верно. Что то я перегнул малость. Так, если вы тут застряли, может мы вам экскурсию проведем, а? Заодно и придумаем как вас вернуть, — предложил Костя, положив нож на стол. Это он что хотел с нами сделать, гад такой?!

— А, что? Хорошая идея! — улыбнулся Саша, — поехали, девочки!

Грег

Правила. Они были везде и всюду, соблюдать их — наш долг и обязанность. Что может быть лучше? А если правила устарели и их стоит менять то, что тогда? Когда привели Наиду к нам в племя, я понял сразу, она моя. Смешная, задорная девчонка, что бегала и веселилась вместе с другими. Подружки — змейки искренне любили ее, хоть и понимали, что она другая. Каждый хотел стать ей парой, но я знал, знал, что она моя.

И все же я струсил, сбежал и ее парой стал этот болван Саир. Все больше и чаще они проводили время вместе, я злился и, к моему стыду, всячески задирал Иду, пытаясь обидеть. Но в чем ее вина? В моей трусости?

Когда она уехала учиться, я, наконец — то понял, какую ошибку совершил и вызвал на поединок этого змея. Бой мне дался легко, меня вела ревность и ярость. Столько лет я запрещал себе любить и думать о ней, столько лет, травил свою любовь! Для чего, зачем?

Я очень виноват перед ней, очень. Покончив с красным змеем, решил уйти в Академию, мне нужно увидеть ее, попросить прощение и объяснить все. Но захочет ли она слушать?

Ведь теперь я не сбегу, а ритуал покажет, кто же на самом деле ей истинная пара. Мыши, змеи, это не коты и псы, у нас может быть несколько истинных.

До Академии я добрался порталом ранним утром, но, переговорив с ректором, мне удалось узнать, что пару дней назад она с подругами покинули Академию на две недели. И куда они могли пойти? Возвращаться обратно мне не хотелось, а где ее найти я не знал. Запахов вокруг было слишком много и мое чутье никак не могло определить, где же она.

Раздумывая над ситуацией, перил прогуляться по берегу, быть может, на свежем воздухе, рядом с морей, придет какая — то идея, мысль, как быть дальше.

Сиус

Вот прям таки чувствовал, что нельзя уезжать! Где, скажите мне, была моя голова?! Ладно, она — женщина, да еще и змея, но я — то мужчина, умнее, значит! Вот почему я не подумал наперед, что оставлять ее не следует?

Наша ночь что-то изменила во мне, в нас, а может менялось и раньше. просто понял это только на балу. Уезжать мне отчаянно не хотелось, но меня ждали, отец бы не понял, не простил моего неповиновения. Пробыв дома двое суток, понял, что оставаться здесь просто не могу, что-то тянуло меня обратно, чувство тревоги поглощало все сильнее.

— Отец, можно войти? — обратился я, входя в кабинет. На дубовом стуле восседал мой отец и правитель, совсем не давно он отметил свой пятисотый день рожденья.

— Что, мой сын, ты хочешь? — прервавшись от изучения бумаг, король поднял глаза.

— Я хочу вернуться. Мне надоело здесь, скучно, — сморщив нос, и как можно более высокомерным тоном, ответил я.

— А там, значит, весело? — усмехнулся альбинос с красными глазами.

— Может и так, — красные шелковые обои украшали кабинет отца. Здесь не было ни картин, ни скульптур. Король любил минимализм, все, что было в кабинете это дубовый стол, стул и шкаф.

— Мне хочется верить, сын, что ты не поведешься на уловки той змеи. Мне бы не хотелось думать, что наследный принц волочится за какой — то хвостатой падалью.

— Разумеется, отец. Где я и где остальные, — усмехнулся в ответ, показывая всю брезгливость и отвращение к другим расам.

Это, пожалуй, самое удивительное. Отправив меня учиться в соседнюю страну, король взял слово, что я ни с кем не заведу ни дружбу, ни тем более любовные отношения. Не хватало еще кровь портить! А тут такой сюрприз: истинная — змея! Я по глупости рассказал отцу про Миру, и мы даже вместе смеялись над тем, как глупо она выглядела тогда, в первую нашу встречу. Но все начало меняться, шутки остались в прошлом, а на место призрению и отвращению, пришли другие чувства.

Вот только королю знать об этом не следует, ведь неизвестно, что он может придумать, ради чистоты крови.

— Ну, раз надо, иди, конечно, — усмехнулся отец, продолжив писать. Не придав этому значения и поблагодарив его, собрался в путь.

Родная Академия встретила меня тишиной. Что ж, понять можно, практически все уезжают на каникулы. Когда подошел к комнате Миры, постучался, но мне никто не ответил. Прождав ее не много, решил прогуляться до ректора, чувство тревоги меня не покидало, напротив, росло с каждым часом.

Кабинет ректора был закрыт. Свежий воздух мне не помешает точно, поэтому, решил прогуляться по набережной, ведь рядом с водой всегда проще думается, да и вдруг Мира там? Вот увижу ее, пойму, что зря волновался и можно вернуться обратно.

Прогуливаясь вдоль берега, увидел парня, что от безделья пинал ногой мелкие камни, что попадались ему под ногами.

— Привет! Новенький, что ли? Не видел тебя раньше, — поприветствовал его, подойдя ближе.

— Привет! Нет, подругу искал, но она, сказали, уехала на выходные, — усмехнулся он своим мыслям. В чем — то отец, может, был прав, в последнее время я начал меняться. Друзья, Мира, они все меняли меня, и не могу сказать, что в худшую сторону. Парень явно был расстроен и мне, захотелось помочь ему. Мы пошли вдоль берега.

— Как же зовут твою подругу, может, знаю ее?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Возможно. А если поможешь найти, буду благодарен. Ее зовут Наида. она оборотень.

— Ида?! — рассмеялся я, — вот уж мир тесен! И зачем она тебе?

— Так ты ее знаешь? — прищурил глаза он, — поможешь найти? Мне сказали, что она ушла на каникулы на две недели.

— Тебя как звать? — протянул ему руку.

— Грег, а ты кто? — ответив на приветствие, парень заметно расслабился.

— Сиус, — я хотел продолжить, но паника новой волной захлестнула меня, — пойдем.

— Куда?

— Не знаю, моя пара исчезла и я очень волнуюсь за нее. У нас…в общем, мне надо найти ее.

— Ладно, пойду с тобой, но потом ты поможешь мне, — шагая рядом, заявил брюнет.

Договорившись, мы двинулись дальше, пройдя по набережной еще не много, уловил след портала, кто — то пользовался им пару дней назад. Но зачем? Есть ведь стационарный.

— Странно, — углубившись в свои мысли, сказал я.

— Что именно?

— Ты что-то чувствуешь? — спросил у Грега.

— Портал открывали пару дней назад здесь, ну и что?

— А то, что ни Миры, моей девушки, ни твоей Иды нет в Академии, а кто — то открыл портал здесь, зная, что есть стационарный и он безопаснее. Сами бы они не додумались.

Во-первых, не смогли бы открыть его, а во-вторых, ну, не дуры ведь они, не умея открывать порталы и зная, что есть способ проще, экспериментировать самим?!

— Должно быть, это были не совсем друзья, — предположил Грег.

— Не все так просто, мой друг, не все так просто. В Академию Валео за просто так не попасть, — не согласился я с ним.

— Но я то здесь, — развел руками брюнет. Верно. Грег здесь, а это значит, что защита его пропустила, не посчитав врагом.

— Кто-то видел тебя? — допытывался до него.

— Ректор. Сказал, что Ида ушла и все.

— И все? Даже не спросил, кто ты и как попал на остров?! — здесь вообще что твориться? Вот как учиться здесь Миру оставлять, если каждый может ходить сюда, как к себе домой?!

— Нет, ничего не спрашивал.

Как вообще такое может быть, а? Ладно, с этим позже. По-хорошему, позвать бы друзей и всем вместе идти выручать девочек, а что-то мне подсказывает, что они там всей своей троицей, но времени может не быть. Вот только при всем этом проблема была еще одна и более существенная: маги крови — не портальщики!

— Грег, ты порталы умеешь строить? Пришел же ты как то сюда, — в надежде спросил у него.

— Умею. Я много чего могу.

— Отлично, тогда скажи, куда ведет этот портал, и сможешь ли ты настроить его так, чтоб мы пошли этим же путем?

— Сейчас попробую, первый раз такое вижу. Портал открывал дилетант, нити силы рваные, но соединить, пожалуй смогу.

Провозились мы долго, соединенные нити рассыпались, словно не желали, чтоб девушек нашли, заклинания вплетались плохо и даже магия крови, которую мы все же решили применить, сработала не как нужно.

Или кто-то очень плохой портальщик или же кто-то очень быстро пытался затереть следы, а значит, времени у нас не много и девушки могут быть в большой опасности.

Настроив через пару часов портал, он заискрился, засиял. Переглянувшись и подумав с пару секунд над правильностью решения, вошли в него. Продвигались мы достаточно долго, звуки и видимость была скверная. Странный портал, никогда не видел такого, возможно, это ловушка, а мы, как два идиота, попались. Но страх и паника гнали вперед и вот, наконец — то мы увидели свет заходящего солнца. Портал выпустил нас в лесу.

Яра

Если наше приключение считать каникулами, значит, они точно удались. Раина, расплывшись в счастливой улыбке от перспективы путешествовать по незнакомым местам и девочки, у которых в глазах горели огни от предвкушения. Впрочем, я и сама ждала какого — то чуда, события, которое изменит нашу жизнь.

Надев все то же платье и собрав волосы в хвост, Раина, наконец — то была готова к экскурсии, как назвал это Саша. Я отметила сразу, что она ему понравилась, и русалочка, вроде, тоже была не против, но что-то ее останавливало. Выйдя из дома, мы обошли его, там стаяла железная коробка, достаточно большого размера.

— Это что? — спросила змейка.

— Машина. И так план такой: сейчас заедем ко мне, возьмем вам вещи зимние, а то все простынете, да и внимание лишние привлекать не стоит, — дав распоряжение, Саша, нажав на прямоугольную штучку, открыл машину. С большим энтузиазмом мы залезли внутрь. Здесь было необычно, но очень удобно. Мягкие кресла, светло, а после того, как машина завелась, она еще и нагреваться стала! Ну, чудеса же! Одна только русалочка, скрестив руки на груди, сопела все громче, нахмурив брови и отвернувшись от нас, разглядывая пейзаж за окном. Уж не знаю, чем ее так привлек снег и деревья, но смотрела она на них так, будто это ее самые злейшие враги.

— Раина, все в порядке? — осторожно касаясь ее плеча, тихо спросила у нее. Но русалочка лишь еще сильнее засопела, — у нас что, конкурс сопения, а меня не позвали участвовать?

Решила ее развеселить, но рыбка не реагировала, сжимая зубы сильнее. Да что это с ней?! Саша, который крутил странную штуку «руль», часто глядел на нас в зеркало, не выдержав, задал вопрос, но и его наша рыбка проигнорировала. Не добившись ответа, он остановил машину, развернувшись к нам.

— Так, а ну отвечай, рыбка, что опять не так?

— Да, нормально все! Просто прекрасно! — раскрыв дверь, русалочка вышла на улицу и в одном тонком платье пошла по дороге.

Раина

Дура! Какая же я дура! Говорила мне мама, не водись с этими людьми, они тебя плохому научат. А я не верила и очень зря, как оказалось! Вещи он даст, добродетель хренов! Откуда, скажите мне, у холостого мужика бабьи вещи?!

— А ну, стоять! — что ж, не долго я шла, развернув меня к себе, мужчина посмотрел мне в глаза.

— Зачем стоять? Я, знаешь ли, девушка порядочная, а ты, как погляжу, нет! Как ты вообще так можешь? Вещи он нам даст…Дома жена, дети, наверное, а он вещи раздает всем! Да еще и целуется со мной, гад!

— Ты что несешь? — удивился Саша.

— Скажи еще не так?! Откуда у холостого мужика женские вещи?! Или это твои? Говорила мне мама… — я хотела продолжить, но было слишком больно и обидно. Нет, уж лучше одна проживу, чем унижаться и бегать.

— Ну? Продолжай! — прорычал он.

— Да, пошел ты! — развернувшись, пошла прочь.

— А ну стой!

Да сейчас! Ага, бегу и спотыкаюсь! Пусть жене приказывает, гад! Не сделав и пару шагов, я вновь была поймана им. Прижав меня сильнее к себе, впился в губы, будто наказывая поцелуем.

— Какая ревнивая рыбка мне попалась. Нужно как следует наказать плохую девочку, — предвкушающее усмехнулся он.

— С женой своей целуйся и наказывай ее! — пыталась я вывернуться из его объятий.

— Ее пока нет, — продолжил он издеваться, удерживая меня.

— Ну, не переживай, вернется скоро!

— Всетаки женщины везде одинаковы. Я же говорю, ревнивая ты моя, я не женат.

— А вещи чьи? Твои что ли, сам носишь? — шипела я.

— Почему я? — удивился Саша, — сестра носит. Она часто у меня бывает, вот ее вещи у меня и висят.

— Как сестра? — от удивления даже вырываться перестала.

— Вот так. Сестра. — повторил он, наслаждаясь моей растерянностью. Это я сейчас что просто так на глазах у всех скандал устроила? Стыд — то какой! Прижавшись к нему сильнее и спрятав лицо, боялась произнести слово. Он теперь, наверное, подумает, что я излишне инфантильна и эгоистична.

— Все, успокоилась? — на его вопрос я показала головой, давая положительный ответ, но подумав секунду, дала отрицательный, — неужели рыбки стыдно? — рассмеялся он.

— Стыдно. Прости, а? — посмотрела я на него, подняв голову.

— Подумаю. Пойдем?

Вернувшись в машину и заливаясь краской стыда, отвернулась к окну. Очень жаль, что я не смогла сдержать эмоций, теперь вот репутация моя испорчена.

Машина плавно поехала вперед, не обращая внимания на веселые разговоры, разглядывала окрестности. Все же новый мир, снег, деревья, интересно как! А еще очень стыдно, поэтому так и буду пялиться дальше в окно и пусть думают, что хотят.

Резко затормозив, машина остановилась. Повернувшись, увидела, что мы едва не сбили двух людей. Ну, как людей… красноглазого альбиноса вампира и брюнета — змея.

— Ух, ты! У вас тоже вампиры есть! — обрадовалась я, даже настроение поднялось, — Мира, смотри, он так на Сиуса похож, прям один в один!

Радостная, я повернулась к подруге. Вот так мир! Это что же здесь есть существа, похожие на наших?! Здорово как! А вдруг я и своего двойника встречу?!

— Мира, смотри, ну вылитый Сиус! — не унималась я, не понимая, почему подруга бледнеет все сильнее на глазах, глядя на разъяренного вампира.

— Не вылитый, рыбка, это и есть Сиус, — прошептала она.

Ида

— Так, девочки, это тоже ваши? — спросил Костя, обернувшись к нам. Положительно покачав головой, мы все смотрели на мужчин, особенно меня привлекал Грег. Как он вообще здесь оказался? Как посмел прийти?! Не выдержав, раскрыла дверь машины. Следом за мной вышли все.

— Не объяснишь, змейка, какого хрена ты таскаешься с мужиками по лесу и что это за штука такая? — рычал блондин, сверля Миру глазами. Всегда бойкая и дерзкая, сейчас она бледнела на глазах.

— Сиус, я…

— Я велел ждать меня в безопасности, в Академии, а ты ослушалась! — наседал он.

— Ах, ты велел! А не много ли ты берешь на себя, вампирчик?! Или думаешь, у тебя теперь есть право мне приказывать?! — уперев руки в бока, пошла она в наступление.

Все же, эти двое подходят друг другу. Пока они кричали, распугивая местных жителей леса, я испепеляла глазами брюнета.

— Отойдем? — спросил он, подойдя ближе, склонив голову на бок. Я хотела ударить его, накричать, прогнать. Но глупое сердце радовалось и сжималось от боли. Тогда на отборе он сбежал, предал меня, и магия мне выбрала другого. Я даже любила Саира, в то время как Грег лишь смеялся надо мной, нанося все новые и новые раны. Мое истерзанное сердце, не выдержав, решило, что будет правильным уйти, убежать. И вот, снова он, снова здесь.

— Зачем, Грег? Может, хочешь снова сообщить, какая я неумеха и глупая, посмеяться, унизить? Или сегодня у тебя для меня особый сюрприз? — усмехнулась я, скрестив на груди руки, — ты пришел, чтоб сказать, что убил Саира?

— Ты стала холодной и жестокой, — посмотрев в сторону, обронил он.

— А ты чего ждал? Что как только появишься, я в ноги упаду, так что ли?!

— Я слушать тебя не хочу больше, красноглазый, не подходи больше ко мне! Командир недоделанный! — прокричала Мира где — то в стороне.

Костя, Саша и девочки, подошли к нам. Засвистев со всей силы, Костя заставил нас всех замолчать и обратить внимание на себя. Недовольные, но все же мы повернулись к нему. Настроение было изрядно испорчено.

— Так, ребята, я смотрю, настроение у всех не очень, но раз вы у нас в гостях, устроим экскурсию, как и обещали, а там, глядишь, помиритесь. Идет?

— Какая еще экскурсия? — пробурчал хмурый вампир, поглядывая на свою змейку.

— Как какую? По городу! Садитесь в машину, — усмехнулся Саша.

— Никогда не видел ничего подобного. Новое изобретение магов? — спросил змей, подойдя ближе и рассматривая железную коробку с креслами внутри.

— Так вы ж не у себя, вы наши гости на Земле, в России, — продолжал наслаждаться ситуацией Саша, притягивая Раину ближе к себе и укутывая ее в свою куртку.

— В какой еще России? Не помню в нашем мире такой страны, — глядя по сторонам, Сиус пытался понять, где же все — таки они, но деревья и снег вряд ли отличаются в мирах друг от друга.

— А это и не наш мир, умник! Мы в другом мире, без магии он! — съязвила Мира, показав принцу язык.

— Как нет магии?! Как это не наш?! — взревел вампир. Сложив пальцы, он попытался призвать силу и создать воздушную петлю, но она, увы, не получилась. К слову, как и не вышли другие заклинания, змей тоже пробовал, но и его настигла неудача.

— Как нам вернуться теперь? — задумался Грег, — вы главное, не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем.

— Ну, и отлично! А пока на экскурсию! — радостно взвизгнула Раина. Мы уже все порядком замерзли, поэтому в машину залезли быстро и с большим удовольствием.

Половину дороги мы проехали в молчании, и только было слышно, как едет машина. Солнышко было высоко, роняя лучи на снег, он искрился, играл, сверкая разноцветными огнями.

Вскоре лес закончился, и показалась большая дорога, по ней неслись самые разные машины. Маленькие и большие, серые и желтые, красные и черные. Многообразие разноцветных коробок впечатляло, все были выполнены со вкусом, каждая по-своему. Когда мы уже начали уставать любоваться, показались дома.

Сначала они были деревянные или каменные, но все с прямоугольным основанием и треугольной крышей, проехав дальше, дома стали более причудливой формы. Высокие, вытянутые прямоугольники с многочисленными окнами. Эти дома были разного цвета, а рядом с ними ютились магазины с продуктами, вещами.

Люди переходили дорогу, если им указывали на зеленый свет, при других цветах они стояли, уступая дорогу машинам. Одеты все были чаще в разноцветные куртки, шапки. Сумки, люди, чаще всего держали в руках, некоторые носили их через плечо или вовсе, за спиной.

Здесь было все необычно и прекрасно, без магии и волшебства, люди жили и, судя по их улыбкам, счастливо и весело! Одно только не укладывалось в моей голове, как же они живут в таких домах? Как поступает к ним свет и вода, если нет магии?

Впрочем, вскоре я узнала ответ на этот вопрос. Саша жил в просторном доме, комнаты здесь были уютными и светлыми. Угостив нас чаем, он рассказал, как люди обходятся без магии и волшебства, мы же поделились с ним, как все устроено у нас. Взяв вещи потеплее, мы решили продолжить экскурсию по городу.

Мира

Надо же! Такое же солнце, люди, деревья и все же, другие. Воздух здесь был грязным, дышалось в городе труднее, но люди, казалось, не замечали этих неудобств. Саша и Костя повезли нас на площадь, там по краям широкой пешеходной улицы, куда не заезжали машины, стояли железные скульптуры. Даже не верилось, что они сделаны не при помощи магии и волшебства. Настолько живыми и эмоциональными они выглядели. Время летело быстро, проголодавшись, мы зашли в кафе, где нам принесли мясо с ананасами и осетра. Все было очень вкусно, а выйдя вновь на улицу, раскрыли рты от удивления. Солнышко уже улеглось спать, уступая место ночи и чуду. Вся улица была залита светом и разноцветными огнями, что переливались и мерцали в ночи.

— Как красиво, я бы здесь осталась, — прошептала Раина, восторженно глядя на огоньки.

— А ты, змейка? Ты бы хотела тоже остаться здесь? — подойдя ближе, спросил Сиус.

— Нет. Здесь красиво и даже очень, но я хочу домой, к себе. Там мои друзья, родные, — пожала я плечами, не повернувшись к нему и продолжая любоваться огнями.

Вернулись мы домой к Саше ближе к полуночи. Мне было не много грустно, ведь никто не знал, как вернуться назад. Да, есть аномальная зона, да, возможно, такие зоны есть и еще где — то, но что это нам даст? Как построить портал домой?

Костя попрощавшись, уехал к себе, Саша и Раина, уединились в спальне, Грег и девочки легли в соседней комнате, а мы решили расположиться в зале.

— Сиус, что нас ждет? — злиться я на него уже перестала, и сейчас мне просто необходимо было его сочувствие, поддержка.

— Не знаю, но придумаю. Ты главное, не переживай сильно, — пытался он успокоить меня, прижимая сильнее к себе.

Ида

— Наида, хватит злиться, давай поговорим, это важно, — запел свою песню змей. Неужели мое игнорирование он не понял? Как еще донести до него, что я обижена и не хочу его не видеть, не слышать, ни знать.

— Знаешь, хорошо, что ты молчишь, — продолжил он. И когда там Яра вернется из душа? Вот уж не думала, что кошки фанаты воды, — послушай, давай начнем все с начала, дай мне шанс.

— Ах, шанс тебе дать?! А больше ничего дать не надо?! — вскипела я, спрыгнув с постели. Возле нашей двери послышался шорох и, испугавшись, метнулась к кровати, запрыгнув под одеяло. Только спустя мгновение до меня дошло, в чью кровать я запрыгнула. Покраснев, не хуже рака, повернула голову, глядя в его глаза.

— Скажешь, что случайно и не хотела? — спросил он, охрипшим голосом, заломив бровь.

— Да, — прошептала еле слышно, глядя, зачем то, на его губы. Ах, Яра, побудь в душе еще не много…

Закрыв глаза, позволила ему поцеловать себя. Его пальцы скользили по моим бедрам, от наслаждения кружилась голова, и хотелось большего, как можно большего и сразу. Расстегнув бюстгальтер, провел рукой по груди, перебирая пальцами сосок. Облизнув губы, ждала. Ждала, когда он продолжит, сделает то, о чем я так мечтала, хотела, но боялась признаться себе. И как признаться себе в том, что во снах видишь, хочешь другого, а не того, кого выбрала магия ритуала.

Опрокинув меня на кровать, прижимая своим могучим телом, раздвинул мне ножки. Упираясь напряженным стволом мне в лоно. Да, я хотела этого и, похоже, не меньше его. Наверное, всему виной этот мир, или мое воспитание или еще что-то. Но подавшись ему на встречу и получив поцелуй в награду, отдала ему то самое ценное, дорогое, что у меня было. Себя.

Раина

— Так, я не поняла, здесь, что одна кровать?! — возмутилась я, глядя, как этот наглец, запирает дверь.

— А что такого? Так теплее, — усмехнулся он.

— Спасибо, не мерзну, — скрестив руки, вздернула подбородок, — на полу посплю.

— Приставать не буду, обещаю, — поднял он вверх руки.

— С трудом верю! — усмехнулась в ответ. Это за кого он меня тут держит? Что б я и с малознаком мужиком легла в постель?!

— Слушай, рыбка, а у тебя, я посмотрю, комплексов хоть отбавляй! — постепенно, словно хищник, он подходил ближе, усмиряя мою бдительность.

— А у кого их нынче нет? — закатила я глаза.

— У меня? — улыбнулся мой искуситель.

— Нет, милый, тебя обманули, — рассмеялась в ответ. Саша не внушал мне страха, преодолев смущение, попросила его достать еще одно одеяло. И пусть мы будем спать на одной кровать, но хоть под разными одеялами.

Выполнив мою просьбу, мужчина вышел, позволив мне раздеться спокойно и лечь в кроватку. Когда он зашел, я уже лежала под одеялом, натянув его повыше. Конечно, я могла мы запротестовать и сказать, что буду спать с девочками, но мне хотелось остаться с ним. Быть может, скоро, если получится, конечно, мы вернемся домой, и тогда, мое сердце будет разбито, а душа растерзана на кусочки. Ведь это же так очевидно, что тот, кто успешен здесь, не пойдет со мной в другой мир. Кем он будет там? Поэтому именно сейчас я и хотела насладиться моментом, быть его, быть рядом. Потом, буду вспоминать о нем, и, возможно, когда-нибудь мое сердечко перестанет страдать.

— Что случилось за те пять минут, что меня не было? — изумленно спросил он, садясь на край кровати.

— Ничего. Просто…расскажи мне что-нибудь о своем мире, о себе, — попросила его, пряча глаза.

— А я наивный думал, что это русалочки сказки рассказывают морякам, а потом их на дно утаскивают, — рассмеялся он, вставая с кровати и начиная раздеваться. У него было красивое мускулистое тело, от взгляда на него, мои щеки начали гореть.

— Ты что делаешь? — спросила, смущаясь его, не в силах оторвать взгляд от накаченного тела.

— Спать собираюсь, рыбка, — подмигнул он и, погасив свет, лег рядом. Была, не была, решила я.

— Что — то мне холодно, согреться не могу, — прошептала, придвинувшись ближе.

— Пойдем, погрею? — предложил он, откинув край своего одеяла. Стоило только прикоснуться к его сильному, твердому, мускулистому телу, как остатки разума окончательно меня покинули. Запрокинув голову и прижимаясь плотнее, ловила его поцелуи, наслаждалась касанием губ и рук.

— Ты действительно этого хочешь? Я ведь не отпущу потом, — заверил самый сексуальный мужчина на свете.

— Не отпускай, — разрешила ему, вверяя себя. Я оказалась в его власти, полностью и без остатка. Медленно, едва касаясь, он изучал меня, в то время, как мои пальчики скользили по его коже. Этой ночью я поняла поговорку моего народа, теперь поняла. И действительно: с любимым ночью звезды ярче!

Реган

Быть человеком слова и дела великое счастье, но еще большее счастье служить своему королю, своему народу. Но вот чего я не понимал, так это людей, которые не только искали любовь, но и совершали ради нее разные глупости. Разве любовь болезнь? Хотя порой кажется именно так и тогда становится понятно, почему люди похожи на душевно больных.

Когда я встретил свою пару, думал, она теперь мне прохода не даст, но после нашей встречи в астрале, я ее больше не видел. И мне бы радоваться, но она словно отрава, пиявка или заноза глубоко засела в мою душу, и ведь не вытравишь! Уж я пытался и еще как! Но, ни одна нимфа не смогла заставить меня забыть эти зеленые глаза. Какая она, моя кошечка? Черноволосая, зеленоглазая или только зверь такой, а сама другая? Я слышал, были и такие случаи.

Любопытство брало вверх надо мной, и я даже организовал поиски, опросил всех, кто жил рядом с тем местом, где я ее нашел, но она исчезла! Много провел времени в раздумьях, где же может быть эта чертовка, но так и не смог понять. Да и черная кошка — оборотень для нашего мира редкость.

— А, вот ты где! Весь в делах? Жениться тебе надо! — Корин, мой король и друг, раскрыв дверь, прошел в кабинет. Здесь я бываю чаще, чем дома. Большое светлое помещение с высоким шкафом, круглым столом и полукруглыми креслами, это все, что здесь было, а большего для дознавателя и не нужно. Работу я свою люблю очень, поэтому здесь нет лишнего.

— Ты же знаешь, это одна морока, от дел только отвлекать жена будет. Да и не люблю я долго их общество, они же то жалуются на всех и на все, то просят. А мне противно, — скривился я.

— Это ты так говоришь, потому, что не влюблен. А дети, продолжение рода? — спросил мой блондинистый друг.

— А что дети? Их любая родит, для этого не обязательно жениться. Бабам ведь что надо? Деньги, побрякушки, так? Ну вот, их у меня много. А любви, прости, друг, не существует! — уперся я. Усмехнувшись и перестав разглядывать книги в шкафу, друг прошел и присел в кресло.

— Пусть так, я по другому поводу. Есть у нас с тобой Академия Валео, знаешь?

— Ну. Обычная такая академия, ни в чем не отмечена, — не понял я, к чему клонит его величество.

— Может обычная, а может и нет. Короче, я подготовил указ, с завтрашнего дня ты там ректором будешь.

— То есть как это? А с прежним что? И кто возьмет дела мои на себя? Какой из меня ректор, я королевский дознаватель! — удивился я. Конечно и раньше мне давали интересные задания, но это уже за гранью. Корин лишь усмехнулся.

— А будешь ректором. Да не рычи ты, успокойся! Это временно. А вот прежнего ректора как раз и нужно найти, он пропал пару дней назад, на связь не выходит. В последний раз его видели, как он спускался в подвалы, а там ведь сам знаешь и заблудиться можно и найти то, что не нужно. А до его исчезновения перестал выходить на связь сын Гедоша Сиус. Ты ведь понимаешь, если мы принца не найдем, будет как минимум скандал?

— Да что там вообще творится?!

— Вот именно поэтому, мой друг, ты и едешь туда ректором, чтоб внимание не привлекать. Ведь в лицо тебя почти никто не знает.

Что ж, в логике не откажешь правителю.

Реган

Собрав необходимые вещи, ранним утром я переместился в Академию. Уютная, чистая светлая. Все что нужно, чтоб молодые дарования могли обучаться магии. Кабинет, впрочем, мне тоже понравился, собрав весь персонал, объявил, что я буду ректором отныне, предыдущий же отправлен в отставку. Эту легенду мы сочинили специально, чтоб ни у кого не возникло лишних вопросов. Весь день я разбирал бумаги и пытался вникнуть в суть, ведь предстояло заменить человека, который достаточно долго руководил академией. Многие студенты были в отъезде, каникулы все еще продолжались.

Ближе к вечеру я решился обследовать подвалы. Темные, негостеприимные, увешаны паутиной, коридоры, словно каменные змеи, извивались под зданием. Они были темны и свято хранили свои тайны, не желая рассказывать их мне.

Не много расстроившись, решил прогуляться по учебному заведению, исследовать местность, так сказать. Прогуливаясь, остановился возле одной из дверей. Запах мяты и лимона манил меня, заставлял остановиться, задержаться здесь. Закрыл глаза, втянув воздух сильнее, наполняя легкие таким прекрасным ароматом. Кто мог так пахнуть? Мой зверь рычал, пытаясь прорваться наружу и лишь усилием воли, заставил его успокоиться и замолчать. Однако, хоть запах и был легок и едва уловим, пошел по его следу, ведомый, в предвкушении того, кого же увижу я. Бороться с собой мне совсем не хотелось.

Аромат мяты и лимона, тонкий, едва ощутимый, вел меня и я, словно находясь под внушением, брел по песку, по берегу. Внезапно запах исчез, словно, испарился, будто он был призрачным, не настоящим. Придя в себя, какое — то время не мог понять, что же все таки случилось.

Едва уловимые, словно призрачные нити силы, разорванные, словно в спешке. Что это? Быть может, прежний ректор воспользовался каким — то заклинанием? Но что бы понять это, нужно восстановить нити силы. Провозившись примерно с несколько часов, мне все же удалось восстановить то, чем все это было раньше. И какого же было мое удивление, когда передо мной раскрылся портал. Теперь понятно, куда исчез наш ректор.

Вот только руководитель может быть где угодно, а идти за ним безоружным, крайне глупо. Разорвав нити, вернулся в кабинет и открыл оттуда портал к себе. Собрал несколько артефактов для перехода обратно, ведь не известно же, где я окажусь, а так же взял несколько заговоренных ножей. Это тоже на крайний случай. Но как показывает моя практика в жизни нужно быть готовым ко всему.

Вернувшись к порталу посмотрел на солнце, которое уже исчезая все пыталось облизать волны, но те лишь, гасили пламя, не давая ему желаемое. Не много подумав, соединив нити, шагнув в портал. Долгий переход насторожил меня, уже приготовившись к сюрпризам, ступал медленно и осторожно. Когда портал выпустил из своих объятий, первое, что я отметил это холод и снег. Высокие деревья тянулись к темнеющему небу, вокруг не было никого. Пожалуй, стоит обернуться. Попробовав несколько раз, осознал, что этого сделать мне не удастся.

Вытащив из кармана артефакт, который был изготовлен на основе хризолита и мог работать даже там, где магии нет, сжав его в руке, представил своего зверя. Жаль, что заряда в подвеске в виде звезды было не много, но все же звериная шкура греет лучше, чем людская, да и обоняние острее.

Стоило мне приземлиться на четыре лапы, как в воздухе, едва ощутимо вновь запахло мятой и лимоном, я пошел по следу. Принюхиваясь, пробуя снег на вкус, шел, стараясь не привлекать внимания, бесшумно ступая по снегу.

Синий час укутал лес, кошачье зрение обострилось, звуки ночи были слышны повсюду, не останавливаясь, шел дальше. Запах становился все сильнее, за деревьями я увидел дом. Подкравшись ближе, начал наблюдать. Что прячет здесь ректор? Или же я набрел на что — то иное?

Раскрыв дверь, на пороге показалась девушка. В глазах ее стояли слезы, сиреневые волосы выглядывали из под шапки.

— Постой, ты куда? Ночь на дворе, — выйдя следом, подошел к ней мужчина.

— Просто все напрасно, Саш. Вот уже сутки, все пытаются понять, как портал открыть, сидят в ванной комнате. Но, я не знаю…то есть, я, конечно, хочу домой и все такое, но…, - из глаз девушки потекли слезы. Мужчина, обнял ее, прижимая к себе сильнее.

— Ты ведь не хочешь уходить? Останься, прошу тебя, — уговаривал он ее, гладя по волосам.

— В качестве кого, Саш? — спросила, прижимаясь сильнее. От девушки приятно пахло морем и что-то подсказывает мне, что это русалочка. Но что она делает здесь? Они же в воде живут.

— Выходи за меня? Ты нравишься мне очень, я хочу, чтоб ты осталась, детей мне родишь, а там уж твои родители отойдут и примут твой выбор. Так как?

— Мы так мало знакомы, а ты уже замуж зовешь? — усмехнувшись, ответила она, вытирая слезы.

— А может, это любовь? Порой люди годами живут и не знают, что ждать от другого в сложной ситуации. Ты уверена, что хочешь ждать и изучать столько времени? Нужно жить сейчас. Да, я не обещаю, что все как в сказке будет, но я постараюсь сделать тебя счастливой. Ну, так что?

— Я согласна, — ответила она, пряча лицо в его куртку.

Я наблюдал за ними, ждал. Ведь только тот, кто умеет ждать, дождется большего. Успокоившись, девушка повела мужчину в дом. Стоило им скрыться, как я подкрался ближе. Сменив ипостась, достал другой артефакт, который помог бы мне пройти сквозь любую преграду. Очень удобное изобретение, благодаря которому можно избежать много проблем и неприятностей. Вот, скажем, заперли бы меня в темнице, лишив магии, но с этим артефактом, который сделан в виде брошки — жука, это уже не было бы проблемой.

Пройдя в дом, осторожно пробирался, стараясь не спугнуть свою добычу, то есть ректора. На верхнем этаже шли споры, притаившись, начал слушать.

Яра

— Это конец. Ребята, надо признать, что мы не вернемся. Да, есть аномальная зона, но лично в нас магии так мало, что даже совместными усилиями мы ничего не добились, — обидно и грустно мне стало. Прислонившись к стене, рассматривала унылые лица друзей. Конечно, этот мир не так уж и плох, но оставаться здесь мне не хочется, домой бы. Но как вернуться туда?

Расстроившись, решила спуститься вниз, попить воды, да и просто побыть одной. Спустившись с лестницы, закрыла глаза от удовольствия, в доме охотников так сладко пахло цитрусами и пихтой, кажется я даже замурлыкала от удовольствия. Остановившись и глубоко дыша, пыталась насытиться им, оставить, забрать себе.

Кто — то подошел ко мне, обняв сзади, проведя ладонью по бедру. Этот аромат пьянил, разум покинул меня, отдаваясь в чьи — то крепкие руки. Он ласкал бедра, попку и я, выгибалась на встречу, теряя капли самообладания, отдавая себя ему.

— Какая ты сладкая, — сказал он охрипшим голосом, касаясь губами моего ушка. Рвано вздохнув, прижалась сильнее, боясь раскрыть глаза. Развернув меня к себе, он впился в мои губы злым, голодным поцелуем, лишая меня воли. Я обнимала его, поглаживая спину, плечи, он же ласкал мою попку, сжимая ее. Его запах обвивал, обволакивал меня, и хотелось остановить время, задержаться, остаться здесь. Прикосновения обжигали, одежда казалась слишком неудобной и не нужной, а его теплые и мягкие губы заставляли подчиниться, отдаться ему.

— Яра?! — рев Сиуса разнесся по всему дому. Нехотя отстранившись, я посмотрела затуманенным взором на вампира. Чего это он? Пусть за Мирой следит, а не за мной. Чувство грусти начало завладевать мной, хотелось продолжения, ведь мужчина стоял так близко, а его запах по прежнему сводил с ума.

— Что? — на всякий случай ответила я. Вдруг решат, что я онемела.

— Ярочка, милая, иди к нам, к своим подружечкам, — пела Мира. Но я лишь ближе придвинулась к мужчине. Кажется, опять начала мурлыкать, хорошо еще, что магии здесь нет и я кошкой тереться об него не стала, это был бы провал.

— Вы кто? — все еще хриплым голосом спросил мужчина, что стоял рядом.

— Это вы кто? Вы сейчас зашли в чужой дом, домогаетесь до нашей подруги, — перечислял Саша, выйдя вперед. Я не совсем поняла кто и до кого домогался, но вид у хозяина дома воинственный.

— Я — королевский дознаватель Реган Шеил, а вот кто вы и что здесь происходит? — спросил мужчина, сузив глаза и скрестив на груди руки.

Слегка хрипловатый голос, завораживал и вот я вновь делаю шаг к нему, касаясь его. Мой разум меня окончательно покинул, а смысл слов стал не понятным, неинтересным, бессмысленным.

— Иди сюда, милая, — Мира, подойдя, взяла меня за руку, уводя подальше, не много сопротивляясь, хотела вырвать руку и вернуться обратно. Туда, где стоял шатен с карими глазами, он был выше меня, широкоплечий, мускулистый, — милая, ты странно себя ведешь.

Не отрывая взгляда, он следил за мной, словно хищник, выслеживающий свою добычу, и я готова была стать ею, но подруга держала слишком крепко, вытаскивая меня из дома.

— Что с тобой, Яра? — развернув меня к себе, спросила змейка.

— Я, кажется, влюбилась, — призналась ей. Постепенно, разум возвращался ко мне, а чувство стыда усиливало эмоции. Это я что же, целовалась с незнакомым мужчиной?! Хуже того, с королевским дознавателем!

— Ага, вижу, ты пришла в себя. Я понимаю, он видный мужчина, но, Ярочка, нельзя же вот так вот падать в объятья, тем более незнакомцам! Мужчины этого не ценят, — сморщив носик, просветила она меня.

— Вот же гадство! Что мне делать, Мира? Я туда не пойду, — решила я и, развернувшись, пошла в сторону леса. Может, конечно, и не самая мудрая моя мысль, но уж лучше, чем встречаться с тем, с кем целовалась несколько минут назад. И что это за помутнение было? Не похоже на меня.

— Не дури, возвращайся, — догнала меня подруга, но я, покачав отрицательно головой и поправив шапку, пошла дальше.

— И далеко ты собралась? — его голос вновь парализовал волю, лишая разума. Да как так то?! Собрав последние остатки самообладание, развернулась к нему на встречу, приподняв подбородок еще выше. Красивый, широкоплечий, он, выйдя из дома, шел ко мне.

— А что? Гулять иду, люблю я это дело.

— Особенно ночью, в лесу, как погляжу. — улыбнулся он.

— Может и так, Вам какое дело? — сузив глаза, посмотрела на него. Подойдя ближе, он навис надо мной, словно скала. Затаив дыхание, я ждала чего то, сама не понимая себя. Аромат его тела вновь вскружил мне голову, а разум в очередной раз покинул меня.

— Рина, пойдем отсюда, видишь, дядя не в себе малость, — взяв меня за руку, произнесла Мира, не глядя на моего мучителя. Ответить ей я не могла, словно под действием зелья, я смотрела в его глаза, боясь оторваться.

— Пошла вон, — прохрипел мужчина, глядя на змейку.

— Что вы себе позволяете? — возмутилась она, отпустив мою руку и поставив руки на пояс.

— Я заменяю вашего ректора. Временно. И позволять я могу многое. А сейчас, я сказал, ушла в дом, — нахмурив брови, повторил он. Мира не ослушалась, посмотрев на меня, ушла. Я же вновь, попала в плен его глаз.

— Вы. мне кажется. я видела вас. когда — то, — еле слышно прошептала я. Он казался мне знакомым, но где? Когда я могла его видеть? В академии таких нет, а из дома я ушла давно, если только…О, Единый! Какая все — таки глупая кошка! Как я могла забыть, это же он, он! Тот самый мужчина, которого, я видела, когда гадали на истинного, он тогда заходил в комнату, когда тот, кто мне предназначен, резвился с фифой какой-то. Еще я его видела, тогда в лесу, в ту ночь, когда ушла из дома.

А может, я ошиблась, и не тот мой истинный, а этот мужчина, что нависал надо мной, словно хищник?

— Вряд ли мы встречались, крошка, — усмехнулся он, проводя рукой по моей щеке. Ну, конечно, откуда он вспомнить меня должен, ведь видел меня лишь кошкой.

— Нам надо вернуться в дом, — молчание затягивалось, а я чувствовала себя пойманной, загнанной в клетку. С неба пушистыми и холодными хлопьями повалил снег, словно кто-то встряхивал перину, Легкий ветерок, кружил их в танце, а они, веселые, собираясь в небольшие стайки, плясали, гонимые им. Луна, что взошла на небе, только народилась, и ее света было так мало, словно, стеснительная барышня, смущаясь, пряталась за тучки.

Снежинки все продолжали свое путешествие, стремясь опуститься на землю. Кто — то уже преуспел в этом, обретая свой дом на земле, деревьях. Кому — то везло меньше, несчастные. опускаясь на наши лица таяли, растворяясь в нашей страсти, что захватила нас.

Его прикосновения, грубые, сильные, вызывали дрожь в теле, но не было желания отстраниться, прекратить этот поцелуй. Напротив, хотелось большего, чтоб это никогда не заканчивалось, чтоб длилось вечно. Ночь, окутала нас, скрыла, ночные звуки стихли, и так хотелось сейчас оказаться на четырех лапах, побегать с ним. Наверняка, он тоже из кошачьих, раз истинный. Хотя есть пример Сиуса и Миры, Иды и Грега, Рины, опять же. Так что может и этот мужчина, змей, какой-нибудь или птица там, например.

— Нам, все же пора, — охрипшим голосом произнес он, возвращая себе самообладание, — ты на меня странно действуешь, малышка. Но, я хочу признаться, у меня есть уже пара, правда я ее не нашел.

Ох, Яра, думай, думай! Что ответить ему? «Привет, я твоя истинная. Как дела?» или «Не парься, друг, это я судьба твоя!» Тоже как то не очень выходит, а может так подойдет «Возрадуйся же, ты нашел меня!» Нет, тоже не так, нужно что-то нейтральное, я же не знаю, хочет он найти меня или нет.

— Думаю, она не узнает, а мы не скажем никому о нас, — промурлыкала я, касаясь язычком его губ. Рвано выдохнув, он накрыл мои губы своими. Сладкий поцелуй, отнес меня в мир наслаждений. Ну как отнес, так дверь приоткрыл, но даже от этого на душе становилось радостно и спокойно. Домой мы не вернемся, вероятно, так что можно попробовать строить отношения, без всяких там истинных.

— И ты согласишься? — удивился он, отстранившись.

— Разве смею я отказать такому мужчине, — продолжала я мурлыкать. Весна что ли скоро или это его запах мне последние разумные мысли отключил?

— Пойдем, — взяв меня за руку, мы отправились в дом. Стоило нам зайти, как все замолчали, недоуменно глядя на нас. Пропустив меня вперед, Реган. закрыл за нами дверь. Сняв одежду и присев на диван с кружкой ароматного чая, неотрывно следила за ним.

— Итак. Еще раз. Вы студенты академии Валео, верно? Открыв портал самостоятельно, не умея особо этого делать, пришли в этот мир, так? — сидя на диване, мы — студенты, положительно кивали головами, — понятно. Всем студентам я выпишу взыскание за самонадеянность, как ваш ректор. У меня есть артефакт, который поможет нам вернуться, но действовать нужно быстро. Все готовы?

— Нет. Я остаюсь, — покраснев, произнесла рыбка, прижавшись к Саше.

— Русалке не место среди людей, — возразил ректор.

— Это еще почему? — прищурив глаза, спросила она.

— Послушайте, я хочу взять в жены Раину, разве это так уж плохо? Если вы дадите нам такой же артефакт, то она всегда сможет вернуться домой, — встал на сторону невесты Саша.

— Артефакт у меня один и заряда у него мало.

— На раза два хватит?

— Должно.

— Тогда открыв портал, вы уйдете, а артефакт останется у нас.

— Ну, хорошо, — согласился ректор.

Рина

Реган завораживал меня. В нем было хорошо все: голос, внешность, быть может, поэтому, из-за сильного притяжения, я верила ему. Удивительно, впервые увидеть кого — то и довериться, так слепо, безоговорочно. Взяв артефакт в руки, мужчина, открыл портал. Невесомое, легкое зеленоватое окно раскрылось для нас. Удивительно! Ведь, еще пару часов назад никто не верил, что удастся вернуться домой, а сейчас мы отправимся в нашу обитель и будем с грустью вспоминать о наших приключениях. Этот мир, полон тайн и загадок, мне понравился, не смотря на отсутствие магии, иных рас, кроме людской. Да, жаль, мне бы хотелось побывать всюду, путешествовать и, возможно, в будущем, когда я освою науку, порталов, смогу осуществить свою мечту.

Я была рада за русалочку, она нашла любовь, верю, что Саша не обидит ее, не предаст, а нам, кажется пора. А какие все же, другие миры? Опасные, прекрасные и где они? Параллельны нашему или вообще в другом каком — то месте?

— И так, готовы? Первым пойду я, вы, следом за мной, скомандовал Реган. Послушные, мы наблюдали, как он исчезает в портале, ведущему к нашему дому. Стоило ему скрыться, как мы один за другим пошли следом. Долгий переход не удивил меня, оно и понятно, ведь сюда мы шли так же. Плохая видимость и никаких звуков вокруг не смущали, напротив, внутри зрело, что все идет верно, правильно, так и должно быть.

Выйдя из портала, я несказанно обрадовалась. Вокруг нас шумел зеленый лес и изумрудная трава стелилась по земле. Прекрасные цветы, различных оттенков, будто приветствуя, кивали нам головками. Вздохнув полной грудью, закрыла глаза от удовольствия, все же лето, самое прекрасное время года.

— Мы где? — настороженно спросила Мира.

— Дома, — блаженно, произнесла я.

— Возможно, — недоверчиво ответила она. И к чему столько скептицизма? Да, мы уходили зимой, но мало ли, сколько прошло времени с нашего ухода, должно быть в разных мирах время идет по — разному, отсюда и время года другое. Да и какая разница?! Главное, что мы вернулись домой.

— Так, держаться вместе, далеко друг от друга не отходим, — скомандовал Сиус.

Да, что с ними такое? Это же наши леса. Может, мы и вышли не возле академии, но какая в сущности разница, с нами парни, да и мы не глупы, найдем дорогу. Не обращая внимания на паникеров, пошла вперед, они устремились за мной.

— Что с вами? Это же наш мир! — фыркнула я.

— Стой! — зашипел Реган не хуже Миры, хватая меня за руку и прижимая к себе. Я бы обрадовалась и даже насладилась моментом, если бы не выходящий из-за дерева аллигатор. Эти родственники драконов, весьма быстры и коварны. Но, что делает он в лесу? Разве это его место обитания? Не обращая на нас никакого внимания зверюга, задрав морду, прошагала вперед.

— Магия здесь есть, сейчас я попробую его фаером припугнуть, — прошептал Сиус.

— Кого? Меня? — наконец-то заметив, развернулся ящер, уставившись на нас обиженным взглядом.

— Ты говоришь? — изумилась я. Раньше мне приходилось лишь читать о них и помнится, в книгах было сказано, что в отличие от драконов они жестоки, кровожадны и глупы.

— Странная ты, — прищурился он, — что я, по — твоему, глупое создание?

Обиженный, он склонил голову, срывая и медленно пережевывая траву, начал есть.

— Ты же хищник, — не поверила я своим глазам, — разве ты не должен был погнаться и съесть нас?

— Ребят, вы бы убрали подальше от меня, эту блаженную, а то я ее боюсь, — косясь в мою сторону, заявила рептилия.

— Как называется этот мир? — задала Ида вопрос.

— А ты, голуба, как думаешь сама то? Усуцрик, с утра был.

— Ребята, это не наш мир, — в ужасе проговорил Сиус.

— Как это? Ведь артефакт не мог ошибиться, — изумленно, произнес Реган, взъерошив волосы, — хотя, да. У нас аллигаторы иначе устроены.

— О, неместные! А я уж думал, на блаженных набрел! Меня Зозо зовут, — радостная рептилия поспешила к нам, встав на две лапы, протянул переднюю, для знакомства. С раскрытыми ртами, мы наблюдали за ним.

— Зозо, мы, кажется, ошиблись координатами, у вас есть портал или артефакт, что смог бы помочь нам? — Реган, перешел к делу. Мужественный, собранный, эталон для подражания. Глядела восхищенно на него.

— Есть такой, правда, маленькая загвоздочка с ним, — смутился ящер.

— Какая?

— Он есть только у меня, ну, как есть, так, в разработке. Осталось не много.

— Зачем тебе портал? — а что? Я должна была спросить, вдруг он мир захватить хочет?

— Путешествовать хочу, — мечтательно протянул Зозо. Нет, я, пожалуй, не стану рассказывать пока, как к нему многие отнесутся, должна же мечта быть. Оборотней и змей, тоже не все жалуют, но не изолироваться же теперь?

— Мы можем взглянуть на него? — Уточнил вампирчик.

— Можно. Вдруг, поможете мне, — оскалился он. От взгляда на острые зубы, дрожь пронзила тело.

— Можем ли мы верить ему? Возможно, он заманивает нас в ловушку, а там съест, — высказала я мнение.

— Нет, я, конечно, делаю скидку, что люди не так разумны, как мы, но не знать, что аллигаторы травоядные, это вершина невежества, милочка! Ну, ничего, не печалься, Зозо тебя научит многому, все расскажу, — повернулся он ко мне.

— Давно ли вы травоядными то стали? — усмехнулась в ответ.

— Так всегда были, — изумленно глядя, ответил он.

— Далеко до портала? — задал вопрос Грег.

— Нет, часа четыре пути, — ответил аллигатор.

Лес был прекрасен, зеленые сосны и ели росли кругом, все это так сильно напоминало наши привычные леса, что я даже и не задумывалась об опасностях, да и какие они здесь? Воздух сладкий, словно нектар, я вдыхала полной грудью. Все вместе, доверившись, мы шли вперед за нашим провожатым, в надежде увидеть разработки и попасть домой. Хотелось ли мне этого? Конечно! По родным стенам академии я уже успела соскучиться, но и тут мне нравилось. Все же я много лет жила в лесу и теперь, словно вновь попала домой.

Неожиданно из-за куста вышел заяц, он был крупнее обычного, размером с собаку и я прибавила шаг, чтоб полюбоваться им вблизи.

— Ты куда? — зашипел Зозо, — ты что не видишь, кто это? Сейчас медленно все отходим, не поворачиваясь спиной к крозиксу и забираемся на дерево.

Странно было видеть панику в глазах аллигатора, непривычно. Мы последовали его примеру, и медленно стали отходить от зверя, но он все же заметил нас, оборачиваясь на шум хрустнувшей ветки под ногами Иды. Серая шесть зверя встала дыбом, в красных глазах зажегся нехороший маниакальный огонек. Раскрыв пасть, полную острых треугольных зубов в несколько рядом, животное двинулось на нас.

— Бежим! На дерево! — закричал Зозо.

Развернувшись, мы побежали к самому ближайшему, боясь опоздать, не хотелось бы стать пищей для этой зверюги. Прыгая, она настигала нас, воспользовавшись магией, взлетели на дерево, а аллигатор как оказалось, отлично лазил и вскоре, уселся на соседней ветки. Не желая упускать добычу, недозаяц начал прыгать возле дерева, приходя в ярость от бессилия достать нас. Присев и почесав лапой за ухом, крозикс внимательно посмотрел на нас, оценивающим взглядом.

— Он что хищник? — на всякий случай уточнила я.

— Один из, — встревожено проговорил Зозо.

Хищник начал кружить возле дерева, пытаясь скакать, но он был слишком тяжелый, выше полметра не выходило прыгнуть, что очень радовало нас. Прекратив попытки, начал грызть кору дерева, отрывая от него большие куски.

— Может магией его? — предложил Реган.

— Нет, только хуже будет, она сделает его сильнее и не восприимчивой к заклинаниям, — покачал зеленый друг головой.

— Да, ладно вам, спускайтесь, поиграем! — проревел крозикс.

— Ага, сейчас! — не спешила верить Мира, — бегу и волосы назад.

— Невоспитанная ты. Иди сюда! — уговаривал тот.

Спустя час, обиженная и голодная зверюга, покружив возле дерева еще раз напоследок, ушла. Спускаться было очень страшно, вдруг он где — то затаился, но и сидеть на ветке было крайне не удобно. Вскоре мы все же решились, сначала спустились мужчины и аллигатор, а потом и мы.

Оглядываясь и опасаясь, первое время мы шли молча и тихо, стараясь не привлекать внимания местных обитателей. На траве стали появляться огромные вмятины, сначала мы не придали значения, но трава была смята недавно и напоминала большой след.

— Зозо, это что? — настороженно спросил Сиус, показывая себе под ноги.

— Зруки пасутся, видно недавно прошли. Не бойтесь, этим стадом Маркус заведует, а он не обидит. Это мой друг старинный, — пояснил он.

— Тоже аллигатор? — уточнила Мира.

— Нет, он…тихо! — не закончив отвечать, дал новую команду нам, наученные историей с недозайцем, мы остановились, настороженно глядя вокруг.

Из-за деревьев неспешно ступая, к нам вышли два оленя. Ну, или вроде того. Высокие, под три метра ростом, их шерсть была цвета корицы с медным оттенком, вместо привычного хвоста было жало, словно у мантикоры, голову же украшали ветвистые роскошные рога.

— Маркус, Лола, рад видеть вас! — поприветствовал Зозо подошедших. В их зеленых глазах плескались искры веселья.

— Привет, Зозо! Рады тебе. Кто это? — спросил Маркус. Все же в чем то наши миры похожи и девочки здесь, как, наверное, и везде были чуть меньше размером.

— Друзья и гости, они из другого мира, представляешь? — поделился он радостной вестью.

— Правда? Лола, дорогая, давай прогуляемся с ними, а за одно и расспросим, как у них, там. Я читал теорию, что есть другие миры и даже, что они могут сильно отличаться от наших, — в глазах Маркуса зажегся интерес, а жало вздрагивало от нетерпения. Не смотря на его рост и опасные копыта, рога и жало, я не чувствовала опасности, впрочем как и другие. Рядом с ними, создавалось чувство защищенности, ведь одним своим видом они могли напугать противника, а уж если пустят вход свои рога и копыта, то и подавно.

Настроение стремительно улучшалось, через четверть часа мы шли бок о бок, довольные и веселые. Мимо пролетали порой стрекозы и мелкие птахи, одна, не успев свернуть, влетела в листву на полном ходу, но все же, хочется верить, что с ней все будет в порядке.

Легкий ветерок раскачивал листья на деревьях, любуясь, я поднимала глаза к солнцу. Сначала мы рассказывали о себе настороженно, но потом, разговорившись, поведали о своем мире, кто населяет, как живут. Наши провожатые, тоже поделились информацией, оказывается, здесь все было устроено не много иначе, чем у нас. Животные жили в лесу, в домах, которые строили сами. И мне не терпелось увидеть эти сооружения, как они устроены снаружи, внутри, узнать их быт.

Различные формы жизни были здесь, жили кровожадные крозиксы и далее бексисы, на подобие белок, но раза в три больше, как рассказали нам. Цветы тоже не все безобидны и некоторые питаются исключительно мышами. Людей здесь было мало и они считались отстающей формой жизни.

Все это было настолько познавательно и интересно, что заслушавшись, не сразу обратила внимания, как моей руки кто-то коснулся.

От легкого касания, по моему телу пробежали мурашки, облизав язычком губы, перевела взгляд на Регана, он, словно ничего не произошло, смотрел вперед, продолжая легонько касаться руки.

— А вот мы и пришли, — радостно сообщил нам Зозо, стоило нам выйти на поляну.

Прервав незатейливые ласки, мы уставились на дом, нашего гостеприимного друга.

Реган

Коснуться ее, быть рядом, вот чего бы мне хотелось сейчас, вновь почувствовать тепло ее тела, губ, а не это вот все. Я никак не предполагал, что артефакт мог сработать не верно, раньше такого еще не случалось, но как бы там ни было, мы находимся далеко от дома. Мало того, что в другом мире и как вернуться, не совсем понятно, так еще и связаться со своими людьми я не мог, академия брошенная. Хорошо еще, что каникулы идут, но скоро они закончатся и что тогда? Вдобавок меня послали найти ректора, а я тут прохлаждаюсь, еще и несу ответственность за нашу группу, но все это мелочи по сравнению с тем, как хочется мне уединиться с этой девушкой. Красивая, нежная, она казалась мне чем то волшебным, даже мысли об истинной не так часто уже посещали меня. Да и черт бы с ней! Я ее не знаю и мне не надо, а вот с Ярой, я, пожалуй, хотел бы пообщаться ближе, узнать ее, понять.

Конечно, не мог не восхититься устройством этого мира, где животные и люди, фактически поменялись местами, это было столь необычно, что заставляло смотреть и запоминать как можно больше, восхищаться окружающим миром. Я не был романтиком, скорее меня интересовало с практической точки зрения, возможно, здесь есть то, что можно было бы использовать у нас, новшества никогда не бывают лишними.

Дом нашего друга по истине впечатлял. Жилище, высотой не более двух с половиной метров, было скорее норой, дверью служили лианы, свисающие с крыши. Вместо привычной нам черепицы, был мох, который лежал толстым слоем. Защитный барьер окружал дом от непрошенных гостей, Зозо, произнеся заклинание, пригласил нас в дом. Внутри было уютно, пахло хвоей, скудная мебель, сделанная из дерева. Круглые тонкие ветви подпирали стены, а с потолка в лампе, кружились светлячки.

Маркус и Лола простившись с нами, пообещали прийти завтра, а мы, выпив отвар из ромашки и душицы в глиненных кружках и отведав салата, отправились в кабинет. Комнат здесь было не меньше пяти, видимо, к нашему другу часто приходят гости, иначе, зачем одному так много пространства?

В центре комнаты из веток был сооружен круг, что стоял на толстых бревнах, словно серьги, с него свисали различные полудрагоценные камни, всего их было не меньше пятидесяти, не слишком крупные, различной формы, в центре круга был подвешен идеальной математической формы изумруд.

— Вот мои расчеты, — доставая с полки бересту, произнес Зозо, раскладывая на столе. Я бы солгал, если стал утверждать, что на столе был порядок, напротив, здесь и расчеты, и перья с зелеными чернилами из растений, и скляночки с каким — то веществом. Глаза нашего друга горели, предвкушая, начало эксперимента. Мне и самому нетерпелось быстрее начать. Все мы склонились над записями. Письменность была практически одинаковой, понять было можно

— Я делал расчеты, но как бы ни старался, где — то явно ошибка, не могу понять. По идее, заряжая камни энергией, они накапливают ее и передают в изумруд, а уже он, в свою очередь, должен открыть портал, но вот незадача, делать это он не хочет. Я уже и разные формы камням придавал и менял местами, но все никак, — вздохнул Зозо.

— Изумруд менял тоже на другие камни? — уточнил я.

— Да, но толку нет.

В расчетах все было верно, но почему портал не открывался, не ясно. Конечно, эта конструкция отличалась от наших привычных, которые открывали артефакты или сами люди, но идея хороша, нужно было проверить. Пользы от юных дарований, которые толком ничего не знали, было мало, решил отправить их погулять, приготовить еду, пока мы разбираемся в расчетах. На помощь студентов я рассчитывал слабо, вряд ли им хватит сил открыть межмировой портал, тут годы обучения нужны, тренировки.

Весь день мы провели в кабинете, несколько раз пытались зарядить камни, но изумруд, поглощая энергию, через несколько минут, выпускал ее из себя. Результата не было.

Вечером, собравшись за столом, поужинали салатом, дико хотелось мяса, но спросить о мясных блюдах я не решился, все же гости должны соблюдать приличия и довольствоваться гостеприимством хозяина.

Нам выделили комнаты, Мира заявила, что ей страшно, грустно и одиноко и утащила своего вампира к себе. Будь мы в академии, я бы возмутился таким самоуправством, но сейчас не в том положении, вдруг девочке действительно страшно? Все же мир неизвестный, опасностей много, правда ее глаза слишком предвкушающе горели, глядя на принца вампиров, может быть стоит опасаться за него?

Грег, утащил слабосопротивляющуюся Иду, которая ворчала и требовала, отпустить ее, но мужчина лишь улыбался, не отпуская ее руки.

— Кажется, у нас будет одна комната на двоих, — сообщил я смущенной Яре. Скорее всего девочка не ожидала такого от подруг, но бояться ей нечего, приставать не стану.

Яра

— Девочки, помогите, — попросила подруг, стоило нам выйти из дома, когда Реган и Зозо остались там, изучать записи.

— В чем? — изучающее глядя на меня, спросила наша мудрая змейка.

— Я понимаю, может, это и не хорошо просить об этом, но не могли бы вы ночью остаться со своими парнями? — произнесла, закусив губу.

— Зачем это? Только не говори мне, что мисс недотрога решила переночевать с мужчиной, — закатила глаза Ида.

— Не скажу, — мечтательно ответила ей.

— Ну, нет! Я с этим змеем в одной комнате не останусь, так и знай! — скрестила она руки на груди.

— Ну, Идочка, пожалуйста, — умоляла ее. Миру просить не было смысла, ее мысли были уже далеко и, судя по мечтательной улыбке, ей они очень нравились.

— С ума сошла? Ты его толком не знаешь! — возмущалась подруга.

— Я уже большая, честно-честно! Ну, мышка ты моя бесценная, помоги, а? Хочешь, я потом весь месяц с тобой грызунов буду ловить и кормить.

— Ну, ты сама напросилась, — в глазах зажегся маниакальный блеск, а я уже пожалела, что предложила это, — ты сама пойдешь на охоту и поймаешь мышь, принесешь ее нам.

— Может, купим? Из меня охотница так себе, — попыталась уговорить ее.

— Ну, уж нет! Что ты за кошка, которая боится мышей и охотиться не умеет? — фыркнула она.

— Хорошо, — согласилась я, горестно вздохнув и опустив голову.

— А если честно, зачем тебе это? Он ректор и вряд ли тебе с ним что-то светит, не стоит он того.

— Он мой истинный, я узнала его, вспомнила, — усмехнулась в ответ, отведя взгляд.

— А он знает? — выплыла из фантазий Мира.

— Нет, и не должен! Я…мне страшно…не знаю, как он поступит, — испуганно обернулась, не хотелось бы, что б наш разговор, кто-то услышал.

— Ох, Яра… — покачала подруга головой, — лучше бы тебе признаться сразу.

— Нет. Потом, наверное, может быть, позже. Так, что поможете?

— Конечно, для чего еще нужны подруги, — подмигнула мне змейка.

Все вышло даже лучше, чем планировалось, стоило Мире заявить о своих намереньях, как Грег, последовав примеру, увлек за собой Иду.

Смущенная и полная предвкушений, пошла следом за мужчиной. Зозо расположился в отдельной комнате. Небольшое круглое помещение, облицованное такими же ветками, как и весь дом, кровать, что располагалась в центре, манила к себе. И к моей великой радости, была только одна. Прежде чем отправится спать, приняла душ, к этому времени, Реган закончил с заклинаниями защиты и отправился смывать с себя пыль и усталость. Пока его не было, вплела заклинание тишины, чтобы нас не могли услышать.

Как можно соблазнить мужчину, я с трудом представляла, но к экспериментам была готова вполне. Раздевшись полностью, легла под одеяло и стала ждать.

Реган

Обернувшись полотенцем, вышел из душа. Взяв второе одеяло, любезно предоставленное Зозо, лег на кровать, придвинувшись к краю, не хотелось бы пугать девочку.

Ночь уже завладела этим миром, в комнате стоял мрак, а сон ко мне так и не шел. Вокруг было тихо, значит, все уже давно уснули, наверняка и Яра уже спит.

— Реган, спишь? — спросила она, прошептав совсем близко.

— Не выходит, а ты почему не спишь? Завтра день трудный, засыпай, — велел ей. Может, ответил и грубовато, но это для ее же блага, ведь не хочет же она соблазнить меня. Конечно, нет.

— Не могу уснуть, страшно, — всхлипнула она. Я понимаю ее. Конечно, страшно, в чужом мире, далеко от дома, да еще и со мной в одной комнате, а ведь мы так мало знакомы, — обними меня.

Послышалось что ли? Не могла же она меня попросить об этом? Или могла?

— Обнять? — на всякий случай уточнил я, повернувшись к ней.

— Да, мне очень страшно и холодно, — прошептала она, облизнув губы. Заболела, может? Наверняка жар, вон даже губы облизывает от жажды. Склонившись над ней, потрогал ладонью лоб, он оказался прохладным, значит, не заболела. С другой стороны, это может быть акклиматизация к новому миру или, например, отравление.

Пока я решал, что делать в этой ситуации, она, приподнявшись, впилась в мои губы голодным поцелуем. Словно умирающая от жажды, ловила губами губы, дыхание срывалось, а глаза, казалось, начали светиться во тьме.

— Интриганка, — прошептал я, нависая сверху, — тебя бы стоило наказать за ложь.

— Так накажи, — прошептала, проведя язычком по моим губам, — или ректор академии не способен на это?

Яра

Играть с ним было приятно, это завораживало, щекотало нервы. Мне кажется, сначала он даже и не понял моих намеков, но после поцелуя, все же что-то переменилось в его мышлении, а уж колкая фраза, сказанная мной, сорвала его запреты, выпуская желания на свободу.

Мне хотелось этого, яркие сильные чувства плавили меня, казалось, что сейчас еще не много и я воспарю над облаками, но плох тот ректор, что не умеет наказывать. Мгновения не хватило до полного счастья, выгнувшись в его руках и застонав, просила его, он же, усмехаясь, наслаждался моей беспомощностью и зависимостью от его ласк.

Пальцы, что гладили меня по щеке, я ловила губами, в почерневших зрачках плескалось желание. Сейчас здесь в темноте, мне казалось, я стала видеть еще ярке, четче и острее. Тело горело и плавилось, а из груди вырывался стон.

— Рег, прошу тебя, прошу… — шептала я вновь, плавясь от его ласк и поцелуев. Сейчас мне уже было все равно, лишь бы вновь, снова оказаться там, в царстве наслаждений.

— Проси. Проси лучше, — рычал он.

Мне нравилась его игра. Ногти слегка царапали мою кожу, легкие укусы, приносили наслаждение. Закрыв глаза, я растворялась в нем, наших чувствах, полностью отдавая себя ему.

Будто прочитав мысли, он ворвался, подарив долгожданное освобождение. Мои ногти, слегка удлинились, превращаясь, скорее в когти и я с удовольствием оцарапала его спину, выгнувшись, зарычал не хуже зверя, подарив мне радость от осознания, обладания им. Эту ночь он не забудет долго.

Прикусив за шею, он ускорялся все быстрее. Дыхание сбилось давно, а сердце, получив большую дозу дофамина, готово было покинуть меня. Из груди вырвался стон, замерев, он прижал меня сильнее, внутри разливалось тепло и казалось таким нужным и правильным, что с трудом смогла отпустить мужчину, что стал моим первым.

— Будешь жалеть? — обеспокоенно спросил он, когда лег рядом.

— Да, — произнесла, глядя в самые прекрасные глаза, наблюдая, как мужчина смотрит настороженно на меня, — если этого не повторится больше.

— А ты плохая девочка. Пожалуй, я займусь твоим воспитанием, — усмехнулся он, прижимая меня к себе.

— Что ж, надеюсь, это не пустые обещания, — ответила его же тоном.

— Ах, ты проверить хочешь? Не смею отказать в вашей просьбе, прекрасная Яра, — прошептал Реган, перевернув меня на спину и поцеловав в губы.

Яра

Ночь была волшебной, прекрасной, наполненная страстью и любовью. Возможно, я и дальше бы продолжала нежиться в объятьях самого прекрасного мужчины на свете, но что — то разбудило меня. Словно легкий толчок, шепот чей то и мне отчаянно хотелось пойти на зов.

Первые секунды решила не обращать внимания, но зов лишь усиливался, звал, манил к себе. Будто во сне, я, осторожно выбравшись, поднялась с постели. Все вокруг было залито светом, цветы желтые, красные, фиолетовые свисали со стен, мягкая трава раскинулась на полу. С каждым шагом во мне крепла уверенность в правильном решении, чувство безопасности заполняло душу, а ненужные тревоги отходили на второй план. Не было ничего важнее, чем идти вперед по изумрудной траве, касаясь рукой цветов.

Если сначала мне казалось, что я слышала шепот, то теперь поняла, что это было нечто иное. Прекрасное дивное пение, разливалось по всему дому, отчаянно хотелось узнать, кто же может обладать таким прекрасным голосом. Возможно, это русалочка или какая — то птичка. Света становилось все больше, улыбаясь, я достигла двери, но кто-то сильно сжал мою руку.

Развернувшись, увидела монстра! Кровожадное существо раскрывало пасть, из которой капала ядовито-синяя слюна, шесть глаз враждебно смотрели на меня, его прямоугольное тело извивалось, пытаясь задержать меня и не дать спастись. Чудовище рычало, изгибаясь, хватало за руки.

Вокруг стали пролетать птицы, их пение сладкой музыкой разносилось по всему дому, казалось, даже трава подросла не много, но не это было главным для меня. Выбраться, вот чего я хотела и мое спасение там, за дверью, рядом с тем, кто так сладко поет.

К чудищу подбежал не менее страшный монстр. Черная шерсть, покрывала все тело, красные глаза полны ярости, а на лапах острые когти. Ужас начал просачиваться все сильнее и вывернувшись, пока меня не схватили окончательно, раскрыла дверь, выбежав на улицу.

Лунный свет заливал поляну, легкий теплый ветерок игрался с волосами, птички, летая вокруг меня, пели свои прекрасные песенки. В шагах десяти, протягивая ко мне руки стояла мама, она была как всегда прекрасна и мила, улыбалась и звала к себе. Радостная, сделала шаг в ее сторону. Время ни сколько не изменило ее, все так же молода с прекрасным голосом, она дарила мне надежду и успокоение, веру в лучшее, в то, что скоро все закончится.

К сожалению, залюбовавшись, не заметила, как подкрались те монстры и повалили меня на траву, извиваясь, царапала их и кусала, желая только одного, сбежать от них, добраться до мамы. Они рычали, злились, оскалившись, сильнее прижимали меня к траве, я же, пыталась дотянуться до мамы, взять ее руку.

Острые зубы чудовища, вцепились в запястье, причиняя жгучую боль. Закричав, посмотрела на черного монстра, который, внимательно следил за мной. Кровь, почувствовав свободу, убегала от меня, падая на изумрудную траву, растекаясь некрасивыми кляксами.

Но он не успокоился, сжав своими лапами мое лицо, смотрел в глаза и сквозь рычание, казалось, я стала слышать слова. Пение птиц и мамы достигло своего пика и они уже не пели вовсе, а визжали, пытаясь привлечь мое внимание.

— Сопротивляйся, Яра! Давай же! — рычало чудовище, — ты нужна мне, ну же! Очнись!

Голос. Разве у монстров есть голос, они говорят? Внимательнее приглядывалась к нему. Визг резал уши, хотелось уйти дальше, спрятаться.

— Смотри, смотри на меня! Сопротивляйся, Яра!

Яра? Да, меня так зовут. Черная шерсть становилась короче и вот уже я видела мужчину, который отчаянно, словно игрушку, трес меня, пытаясь заставить прийти в себя. Перевела взгляд и увидела аллигатора. Страха не было, эта ситуация сбивала с толку, обескураживала меня. Но кто же пел и кто визжит сейчас? почему под ногами вода? И куда делить птицы.

— Реган? — неуверенно спросила я. Вдруг и он мне сейчас кажется? Мы стояли по колено вводе, прижавшись к нему, стала осознавать, что здесь что — то не так. — это ведь ты, да?

— Да. Надо выбираться от сюда, поговорим потом.

Отстранившись, обернулась и чуть не завизжала сама, не хуже той твари, что пыталась когтями вспороть брюхо нашему другу. Но если та кричала от разочарования, то я готова была завопить от ужаса. Двухметровое высохшее тело с землянистым оттенком кожи, патлы торчали в разные стороны, грязные, длинные. Но даже не острые когти на длинных трех пальцах ужасали меня, а лицо чудища. Она визжала, раскрывая огромный рот, в котором виднелись острые зубы, раздвоенный язык пробовал воздух на вкус. Ему помогали два провала на лице, заменяющие нос. Глаз у существа не было, но это не мешало быть смертоносным, неуязвимым. Напротив, казалось справиться с ним, поможет лишь чудо. Рой насекомых летало вокруг, желая полакомиться нами.

Дома по близости не было, только лес и озеро, которые заливала серебристым светом молчаливая свидетельница наших бед. Она была безучастна и холодна. Зозо, пропустив удар, упал в воду.

— Послушай, мне надо ему помочь, я сейчас, — сказал Реган и бросился на чудище. Почему он не воспользуется магией? Неужели и правда думает, что против монстра можно пойти с камнем? А ведь во всем виновата лишь я.

Кровь почти перестала течь, хоть какая — то хорошая новость. Стоило мне выбраться на берег и подойти к дереву, сорвала цветок Маттиолы, облокотившись спиной об ствол дерева, присела, зажав в руке цветок, закрывая глаза.

Мы вряд ли сможем спастись или позвать на помощь, кругом лес. Да и кого звать? А вообще, как было бы здорово, если прямо сейчас, это чудовище исчезло. Скажем, превратилось бы в камень, а потом, обратившись в пыль, развеялось по лесу, не причинив никому вреда. Возможно ли такое? Конечно нет, это было бы сказкой, реальность, к сожалению, более суровая штука.

А Зозо? Вот бы его раны оказались простыми, не смертельными и прямо сейчас, он бы встал, помогая Регану. Он же, как и тогда в лесу, сильный и смелый, не получил бы даже царапины…

Из глаз текли слезы. Ком горечи застрял в горле, не желая уходить, слезы душили и сжав в руке цветок, откинула его, закрывая лицо руками. Эта ночь ужасная, жестокая, принесла мне наслаждение и счастье и отняла то, что подарила. Жестокая ночь.

Присев рядом, кто-то обнял меня. Убрав руки от лица, увидела Регана. Схватившись за него, обняла за шею, покрывая лицо поцелуями.

— Ты! Ты жив!

— Да, — ответил он, обнимая в ответ, — не поверишь, она просто исчезла. Внезапно превратилась в камень и исчезла, обратившись в пыль. Зозо и я, мы в порядке. Все, все, не плачь, моя хорошая, все прошло.

Успокоившись, поднялась с земли, стоило поскорее вернуться. Безжалостная подруга ночи смотрела на нас, вокруг разливалась зловещая тишина, ни одного звука не было слышно, что еще больше пугало и настораживало меня.

— Кто это был? — спросила я, вспоминая уродливое чудовище без глаз.

— Цаяда, — начал рассказ Зозо, поглядывая по сторонам и осторожно ступая по лесу, — создание мрака, сильна, быстра, может внушить все, что захочет. Спастись от нее крайне трудно.

— Как же вы нашли меня? Мне казалось, что настал день. Было так красиво, птицы, травка. И пение, такое прекрасное пение, а когда подошла, увидела маму. И ведь никакого чувства страха и тревоги, — мне стало не много стыдно, ведь не только я могла пострадать, но и мои друзья. Реган взял меня за руку, во второй сжимал палку. Не самое, конечно, лучшее оружие, но все равно чувствуешь себя безопаснее.

— Я проснулся, когда ты одевшись, выходила из комнаты. Спросил куда ты, ответила, что хочешь посмотреть, кто поет. Я ничего не слышал, разбудил всех, мы с Зозо пытались тебя остановить, но тщетно, едва выйдя, сразу переместились сюда.

— То есть, мы даже не знаем, где мы и куда идти? — стала озираться по сторонам. Но тишина лишь нагнетала, обнажала страхи, темные ветви, словно руки старухи, тянули к нам свои скрюченные пальцы. Прижалась сильнее к мужчине, в надежде скорее попасть домой. Одежда намокла, и теперь становилось лишь холоднее. К счастью, заклинание сушки и тепла учат еще на первом курсе бытовой магии, недолго думая, произнесла заклинание.

— Не знаем. Одно радует, что парни защитят девушек, надеюсь, — задумчиво произнес Зозо, почесывая лапой живот.

Ох, я то как надеюсь. Сколько же в этом мире живут существ, опасных и нет. Вскоре послышался шорох, ненавязчивый, тихий, но в оглушающей тишине, он казался настолько громким, что мы застыли, приготовившись к атаке.

К шороху присоединилось стрекотание, сердце забилось сильнее от осознания опасности, встав спина к спине, мы ждали. Я с Реганом зажгли фаеры, и, возможно, я не так хороша в бою, как мужчина, но отпор дать сумею, тем более, что на кону наши жизни. Оскалившись, подняв руки, мы следили за кустами, деревьями. Звуки раздавались повсюду, и не было спасения от шума. Сейчас мне бы хотелось чуда, но вряд ли так сильно нам повезет.

— А я говорила ей: «Милая, зеленый тебя полнит», но, ты же знаешь Иу, она слишком наивна и у нее совсем нет вкуса. Но не можем же ей сказать, мы ведь подруги. Хотя, если честно, милая Ая, такой легкомысленной особы не найти во всем Мертвом Лесу, — сморщила нос желтоволосая феечка, с лимонными крыльями.

— Ах, дорогая Юю, тебе стоит задуматься о научных писаньях с твоим умом, ты покоришь всех! — сложив ладошки в просящем жесте, восхищалась подругой, феечка с лазурными волосами и такого же цвета крыльями.

Маленькие, не больше моей ладони, они спускались откуда то сверху, мило беседуя о своем. Наряд выполненный из листьев и хвои очень шел девушкам. Они вполне могли сойти за людей, если бы не остроконечные уши и узковатые глаза. Волосы их едва достигали пояса, а крылья они, видимо, позаимствовали у стрекоз.

— Ая, посмотри, это, кажется, люди? Что они делают здесь, в Мертвом Лесу? — изумилась феечка, подлетая к нам. Зависнув напротив Регана, начала строить глазки. Если бы не нарастающий шум, высказала бы нахалке, все, что думаю, а так не хотелось тратить мгновения на нее. Нас окружали.

— Может, грибы собирают? Не важно! — встряхнула Юю волосами, и брезгливо посмотрев на нас, зависла в воздухе перед своей спутницей, — пойдем уже. Все знают, что люди и маги глупы от природы, они и говорить то не обучены. То ли дело мы с тобой.

Фыркнув и окатив призрением, они взлетели вверх, нам не было дела до бестактных фей, ибо все наши мысли заняли другие существа. Выпустив светлячок в небо, чтоб тот давал хоть какой то свет. мы смотрели, как из — за кустов выбираются твари Леса. Шеи у созданий не было, на треугольной голове, вместо привычных глаз были провалы, из пасти капала ядовитая, вонючая слюна, щупальца служили им ногами.

Казалось, что так иссохшие чудища, что при движении издавали сильный стрекот, не смогут поймать нас. Но это впечатление было обманчивое, они двигались слишком быстро, синхронно. Сглотнув сухим горлом, посчитала тех, кого я видела. С моей стороны их было десять. Примерно столько же, возможно, и со стороны моих друзей, нам и от троих то было бы не просто спастись, а теперь уж и подавно.

— Ты их знаешь, Зозо? — спросил Реган.

— Ой, Ая, смотри, они говорят, — обрадовалась феечка, подлетая ближе к нам.

— Нет, если верить этим феям мы в запретной зоне нашего мира. А это ее жители, — прошипел аллигатор.

— Юю, милая, неужели они будут драться? Ведь это так плохо, некультурно, не воспитанно, — сморщила фея носик.

— Тогда подскажите, как нам успокоить их и выбраться живыми? — попыталась я наладить контакт с местными.

— Ая, эта девчонка со мной говорила? Да кто она такая, чтоб я подсказывала ей! — фыркнула крылатая, отвернувшись. Они сели совсем рядом, на ветку дерева. Не выдержав напряжения, тварь, бросилась на нас. Не став медлить, запустила в нее фаер, протяжно воя, она сгорела в огне, разнося по лесу запах паленой кожи. От этого сильно стало тошнить, но, увы, у нас не было времени на раздумье и сочувствие. На нас напали.

Яра

Скалясь и принюхиваясь, они нападали все вместе, прижавшись плотнее, мы кидали в них фаеры, но чем больше мы расходовали магии, тем быстрее опустошался резерв. Но монстров становилось меньше и это не могло не радовать, вот только был один минус, чем больше мы убивали гадов, тем сильнее становились другие, возможно, погибшие передавали силу своим собратьям, или же, наоборот, первыми погибли слабые особи, не ясно.

— Одумайся, маг, — замельтешила перед глазами у Регана желтоволосая фея, — к чему эти напрасные смерти? Вам все равно не выбраться из Леса, а Цкави поедят. Неужели ты не хочешь сеять добро и не жаль бедных зверюшек?

— По — твоему, лучше пусть нас сожрут? — прорычал мой воин, пытаясь отодвинуть ее рукой, так как она закрывала обзор.

— Фу, хам! Живодер!

— Ах, дорогая, ну что взять с этих недотеп? Они лишь злят Лес. Ты ведь знаешь, что Он будет посылать своих бессмертных воинов до тех пор, пока не уничтожит их, — успокаивала подругу Ая, поправляя волосы, — да к тому же чрезмерно жадные, вот что им стоило покормить зверушек?

— Ах, и не говори, дорогая, измельчали нынче маги.

— Я смотрю, вы тут самые умные в Лесу, — начала я, устав слушать их треп, — но, думаю, даже вы не знаете, как одолеть этих зверушек! Малы еще!

— Мы малы?! — возмутилась Юю, вставая на ветке, — да любой знает, что Цкави не стоит бояться, они песни любят и ненавидят магов.

— Ах, милая, не стоит всего рассказывать этим невежам, не то узнают, что после всегда приходят Дорны, и мы тогда не повеселимся, — надула губки феечка.

— Реган, Зозо, стойте! — закричала я.

Недоуменно, мужчины смотрели на меня, как я вышла к тварям, убрав фаеры. Собравшись с мыслями, запела.

Мама часто мне пела колыбельную на ночь, о доме, который ищет кошка. О любви и приключениях, и вере, что живет у каждого в сердце. Мой голос, сначала тихий, осторожный, разливался по лесу. Стихли звуки, боясь открыть глаза, пела. Не выдержав, открыла, наблюдая, как монстры, словно послушные щенки, ластились ко мне, слюна, капая, прожигала обувь и траву. Стала петь громче, они же засыпая, укладывались возле меня.

Но, что будет, если я перестану петь? Они проснуться и разорвут меня? В ужасе искала выход, понимая, что его, вероятно, нет. Продолжая петь, выбралась из плена, отойдя к мужчине, запела, что их нужно заморозить, чтоб у нас была фора. Неизвестно, что будет, уничтожь мы этих созданий.

Создав вокруг кокон, мы заморозили монстров и поспешили скорее убраться от сюда. Деревья, словно живые, раскачивались, протягивая к нам свои костлявые лапы, а феи, раздражающе веселые, летели рядом.

— Ах, дорогая, как глупы и бездушны эти маги! Ты только подумай, воспользовались нашим доверием, обманули бедных крошек и те, беззащитные, теперь вынуждены спать там одни, — щебетала, закатывая глаза Юю.

— Ты как всегда права, милая, ты так мудра и жалостлива. Эти невежи не заслужили прощения Леса, им стоило бы радоваться, что они пойдут на корм, но нет. От этих извергов не стоит ждать благодарности, — фыркнула фея с лазурными волосами.

— Знаешь, а давай их проучим? Должны ведь они осознать свою ошибку, как ты считаешь?

— Согласна! Эй, Уррукан, тут у нас гости, выходи! — закричала она до хрипоты.

С опустошенным резервом, вымотанные физически, мы ждали его, своего конца. Если бы мы могли, то достали бы этих мерзких фей, но они летели выше нас, допрыгнуть не вышло, а тратить на них силы, слишком большая роскошь. Возможно, сейчас мы пожалеем об этом.

— Слушай сюда, Яра. Как только Он придет, мы отвлечем его, ты же побежишь дальше. Ясно? — повернувшись ко мне и взяв за плечи, спросил Реган.

— Нет, — упрямо повторила, глядя в его глаза.

— Что «Нет»?! Послушай, это не шутки, пение нас вряд ли спасет, а как выбраться или справиться, мы не знаем. Ты должна спастись!

— Нет. Я без тебя не пойду, — заявила ему, наблюдая, как сжались в одну линию его губы.

Возможно, мы бы и дальше спорили, привлекая внимание местных и веселя фей, если бы по лесу не раздался рев. Он был такой силы, что ему позавидовали бы даже драконы. Безжалостная подруга ночи спряталась за тучу, а Лес замер в предвкушении. Ветер трепал волосы, оставляя неподвижными деревья, что еще больше нагнетало страху. Рев повторился вновь, сильный, мощный, но никого не было видно, только тьма была вокруг нас. Подбежав к дереву, мы замерли. Возможно, нас не заметят?

— Фу, какие невоспитанные, — всплеснула руками, закатив глаза, желтоволосая фея, — неужели даже не поздороваются? Ну, это уже предел наглости! Эй, Уррукан, вон они, под деревом!

Так как нас обнаружили, мы зажгли фаер, что бы лучше было видно противника. Существо, если это все же оно, выглядело непривычно и странно для нас. Сгусток мерцающего тумана, что двигался хаотично, издавая рев, то собирался в шар, то развевался. Реган, запустив в него палку, камень, но они пролетали, не доставляя вреда туману. Пение, сказки, молитвы не помогали, существо стремительно приближалось к нам. Магия не действовала, да и мы слишком быстро истратили те крохи, что оставались у нас. Бороться с таким мы не знали как, все было бессмысленно.

Закрыв глаза, я села, в ожидании конца, пока мужчины пытались бороться за наши жизни. Как же так? Почему мы, почему с нами? Как было бы здорово, очутиться вновь у Зозо дома, пить горячий чай, и вспоминать все это как страшный сон. Пусть это мои последние мгновения, но я хочу представить его дом, своих друзей, Регана, который бы обнимал меня. Неужели так все сложно, просто взять и представить себя не здесь, там, дома, в безопасности?

Стоило мне додумать мысль, как вопль пронзил слух, исчезая, растворяясь где — то.

— Мы…дома? — недоверчиво спросил Зозо. Не понимая, что происходит, раскрыла глаза. Мы были в жилище Зозо, на нас смотрели друзья, раскрыв рты. Но как мы оказались здесь и не иллюзия ли это?

— Может, мы умерли или это иллюзия, запутать хотят? — предположили я, не желая делать шаг вперед.

— Стоит проверить, — предположил Реган и двинулся к нашим молчаливым друзьям, что с изумлением смотрели на нас.

— Подожди! — попросила его и, облизав губы, повернулась к Мире. Она, наша змейка, всегда была самой рассудительной, стоит задать ей вопрос и уж если она не знает ответов, то это всего лишь иллюзии и стоит выбираться от сюда. Первым делом, прихлопну фей, а потом что — нибудь придумаем.

— Мира, как мы познакомились? — спросила подругу, прежде чем, они подойдут к нам.

— Я испугала тебя, и ты кинула в меня книгой. Это, правда ты, Яра? — спросила она настороженно.

— А кто же еще? — не поняла я. Что происходит?

— Тогда ответь, чего ты боишься больше всего? — прищурив глаза, она смотрела слишком враждебно.

— Мышей, — ответила, под смешок Иды и недоуменный взгляд Регана и Зозо. А что такого? У всех свои страхи, вот знала я одного парня, так он воды боялся.

Закрыв глаза, подруга, облегченно вздохнув, подбежала ко мне, обнимая.

— Они ищут тебя, — только и успела сказать моя змейка, прижимая меня крепко к себе.

Мира (несколько часов назад)

Увлекая вампирчика за собой, я точно знала, что будет этой ночью. Впрочем, он не заставил себя долго ждать и создав купол, который не пропускал ни звука, мы окунулись в пучину страсти. Слишком долго мы не видели друг друга, слишком сильны были чувства.

Сгорая в огне любви, мы упустили время. Время, которое так значимо для нас, как было глупо и самонадеянно разделиться, отгородиться завесой, находясь в чужом мире, не зная правил и порядков.

Мы нежились в объятьях друг друга, когда в нашу комнату, слишком легко сломав защиту, ввалились наши друзья, в ужасе, глядя на нас.

— Быстрее, вставайте, ну же! — завопила Ида, не в состоянии ничего объяснить. Инстинктивно подчиняясь, мы наспех одевшись, последовали за ними.

— Что происходит? — спросил Сиус на бегу.

— Яра, Реган и Зозо засосало в портал, мы не успели помочь. Услышали крики и поспешили на помощь, но опоздали. Пойдемте, может, сможем перенестись к ним?

Выбежав на улицу, мы не обнаружили ни друзей, ни следов магии. Ничего и никого. Куда они делись, что случилось и как нам помочь теперь им? Исследовав дом и территорию вокруг него, не нашли никаких следов.

— Кого — то потеряли? — усмехнувшись, спросила маленькая феечка с лазурными волосами, — обычно мы не можем выйти из запретной зоны, но сейчас ведь особый случай, не правда ли?

— Ах, наши дорогие и бесценные гости, — продолжила вторая, с желтыми волосами, спускаясь с ветки дерева, — будьте так добры и любезны, помогите нам.

— Чем именно? — настороженно спросила я.

— Нам нужна ваша подруга, мы ее давние знакомые, — улыбнулась лазурная феечка.

— Моя подруга хотела сказать, что мы хотели познакомиться с ней и пригласить к себе в гости.

— Какая подруга нужна вам? — настороженно спросила их. Нет, то, что они лгали и были не слишком умны, я поняла быстро, но это не значит, что они слабы. Слабых исполнять заказ не посылают.

— Ах, вылетело из головы имя. Симпатичная такая, зеленоглазая, — улыбнулась фея.

— Зачем она вам? — вставила свое слово, испортив все, Ида. Мы могли блефовать, солгать, что не знаем о Яре, но по хищным ухмылкам, я поняла, что этот трюк не пройдет.

— Поиграем? — засмеялась желтоволосая, превращая реальность в иллюзию.

Мы не сошли с ума лишь чудом, а может быть, все же сошли, как узнать? Реальность менялась слишком быстро, феи мастера иллюзий, я читала об этом, но тот кошмар, вряд ли забуду.

Сцены хаотично сменяли друг друга. Я видела маму, которая шла ко мне и спрашивала, где Яра, расплываясь, она принимала черты Иды или же Зозо. Горел лес, ветер ломал деревья, следом лился дождь, погружая мир на дно Всемирного Океана. Мы тонули, горели, задыхались. А цена свободы был всего лишь ответ, где Яра. Использовать магию я боялась, видимо другие решили так же, ведь в череде иллюзий, можно напасть на своего. И хорошо, если просто ранишь. Нет, рисковать другими никто не хотел, а сопротивляться с магией оказалось крайне сложно.

Вряд ли бы мы остались живы, расскажи им, даже если бы знали. Зачем она, кто прислал, что особенного в черной кошке, которая боится мышей?

Ответов у меня не было, все закончилось так же быстро, как и началось. Феи исчезли, а мир вновь приобрел знакомые очертания. Сначала мы стояли на местах и ждали подвоха, но через время поняли, что наши гости исчезли. Почему? Этот вопрос настораживал сильно. Вернувшись в дом, мы закрыли все двери и окна, оставшись в гостиной.

Какого же было наше удивление, когда из неоткуда появились друзья. Первая реакция, что это иллюзии, но магия фей задавала лишь один вопрос, определенный. Тем не понятнее было любопытство копии Яры о том, как мы познакомились. Друзья настороженно смотрели на нас, не двигаясь с места. Когда же мы осознали, что все мы и все, что нас окружает реально, я поспешила к подруге, обняв ее, прошептала, на ушко.

— Они ищут тебя. 

Яра.

— Кто ищет? — так же тихо спросила ее, не выпуская из объятий.

— Феи. Их кто — то послал. Скажи, что ты реальна, — взмолилась Мира.

— Да, — успокоила ее, прижимая сильнее к себе.

— Так, если вы закончили с нежностями, предлагаю пройти в мой кабинет, — скомандовал Зозо.

Молча мы поспешили за ним, стоило многое рассказать и придумать, как быть дальше. Едва переступив порог, аллигатор жестом показал, что необходимо установить защиту. Реган, создав кокон, вплетая заклинание невидимости, противозвуковые заклинания и установив купол, чтоб никто не мог пробраться.

— Итак, могу сказать, друзья, что такого ужаса я не видел за всю свою жизнь. Поэтому, прежде чем начать, предлагаю поклясться магией, что мы не причиним друг другу вреда, — предложил Зозо.

Согласившись, мы провели не сложный ритуал, встав в круг и, произнеся заклинание, прокололи палец. Клятва сработала на пару мгновений, окутывая нас в кокон магии.

— Прекрасно, а теперь, каждый расскажет, что произошло и подробнее, — дал следующие указания наш зеленый друг.

По очереди, мы описывали самое важное, значимое, что случилось с нами в эту ночь, вкратце о своих чувствах и эмоциях. Особенно меня поразил рассказ Сиуса и феях, ведь мы видели их. Почему же тогда они не напали? Или напали? Чего же они хотели от нас или меня?

— Знаете, я тут подумала, начала я свой рассказ, когда остальные поделились своим, — глупость, может, но тогда, когда мы хотели пойди к Грегу, я подумала о других мирах и мы встретили Сашу, а когда уходили, я сожалела, хотела путешествовать еще и вот мы тут. Когда чудище чуть не убило нас, да и та мерцающая штука, я тоже желала…возможно ли такое, чтоб мысли сбывались, без заклинаний, артефактов, просто так?

Все стояли, разглядывая меня, словно я сказала редкую глупость, ну, или словно я зверушка неведомая. Обидно даже. Но, если на секунду предположить, что это так, тогда понятно, почему меня ищут, правда, не понятно зачем. У меня у самой всего пару раз за все время получалось такое, если принять за данность, конечно.

— А знаете…сейчас… я сейчас, — проговорил Зозо, развернувшись и бросившись к столу, там, в ящиках, хаотично выбрасывая все на пол, он торопливо искал что-то. Недоуменно мы смотрели на него.

— Что ты ищешь? — не выдержав, спросил вампир.

— Вот она! Смотрите! — протянул аллигатор тоненькую книжецу с легендами. Скептичным взглядом, мы посмотрели на него, — вот, слушайте! Когда-то наш мир населяли удивительные создания Княры, они были похожи на людей, но могли принимать и ипостась какого — то животного, при желании. Это не были оборотни в привычном понимании, люди, что сливались со своим зверем-хранителем при желании и так же могли и жить раздельно. Княры обладали особым даром — магией мысли, им не нужны были ни артефакты, ни заклинания. Только мысль, что воплощалась в реальность, при сильных эмоциях.

Много жило их в нашем мире, но были те, кто боялся их, ведь слишком сильны они были. Тогда решили жители Леса избавиться от них. Пригласили их, как гостей желанных на пир, усыпили отварами да, артефактами и, собрав в одном месте, подожгли.

Лишь одна женщина не поверила им, дитя носила она под сердцем и, увидев, как горит ее народ, осознав, сколько недругов вокруг, поняла, что не сможет спасти их. Ведь хоть и сильны они были, да тело их, как у любого, хрупкое. В сердцах прокляла она недругов, превратив их в чудовищ и заперев их в Запретной Зоне, в последний момент успела она создать портал и уйти.

Тишина, после этой истории, была звенящей. Мы смотрели друг на друга, пытаясь понять, что же здесь вымысел, а что нет.

— Значит, наша Яра, из этого мира, возможно? Ведь тогда бы становилось понятно, откуда ее особенности и почему ее ищут, — предположила Ида.

— Возможно. Но у меня не было кошек, я оборотень, — опустив взгляд в пол, сообщила я. Я чувствовала, как напрягся Реган, но мы поговорим позже, если выберемся, конечно.

— Может, тебе внушили? Это всего лишь легенда, а не исторический справочник, вдруг здесь не вся информация о Княрах? Да и имя у тебя очень похожее. созвучное Княры — Льяра, — рассуждала наша змейка.

— Все может быть. Может, мы вообще ошибаемся. Надо проверить, — решил Зозо, — подумай о портале. Все согласны, что вам здесь опасно быть?

— А ты? — спросила его.

— Ну, если возьмете с собой, буду рад, — смутился друг.

— Конечно, возьмем! Вряд ли тебя оставят в живых, — ответил за всех нас Грег, впрочем, мы были согласны с ним.

Закрыв глаза, представила воронку, повторяя про себя «портал», но ничего не произошло, ни через минуту, ни через две, ни через десять. Решила подойти к изумруду, представляя, как воронка открывается, исходя из него, но, увы, эффект был тот же.

— Неужели ошиблись? — вздохнула Ида.

— Там сказано, что они используют эмоции и чем сильнее, тем скорее просыпается дар. Может, напугать ее? — уточнила змейка.

Неожиданно дом стал сотрясаться, с потолка посыпались ветки, не причиняя физического вреда, так как отскакивали о барьер, но вот страха было уже достаточно.

— Если это кто-то из вас, то хватит, мне уже на сегодня хватит, — взмолилась я.

— Увы, Ярочка, это не мы, — проговорила Мира с ужасом, который застыл в глазах, — поспеши, милая, похоже, ты наша последняя надежда.

Последняя надежда? Я?! Ну, все, значит, нам конец. Возможно, паниковать сейчас не лучшая идея и мои вздрагивающие пальцы, касающиеся изумруда, тому подтверждение, но как быть, если на кону жизнь нас всех?

— Ах, дорогая, посмотри, как не вежливо. Мы с тобой так спешили, а они купол поставили, спрятаться хотят, — сморщила носик, залетая в комнату, через дыру в крыше желтоволосая фея.

— Ты как всегда права, милая, неужели они уйдут и даже не попрощаются с нами? — надула Ая губки.

— Если ты справишься, — подошел ко мне Реган, обняв сзади и коснувшись моих пальцев, прошептал на ушко, — то я подарю тебе еще сотню таких ночей.

Ага, даритель, блин! Да, если ты узнаешь, с кем именно провел ночь, что тогда скажешь мне? От осознания этого пальцы начали холодеть. Не получалось, ничего не выходило! Облизнув сухие губы, пыталась настроиться, но разрушающий дом и хохот фей мало способствовали этому. Все же раньше мне удавалось подобное интуитивно, да и легенда могла быть только легендой.

— Кажется, девочка слегка переутомилась, — вздохнула Юю.

— Нет, милая, она, скорее, головой ударилась, если решила, что ей камень поможет! — захохотала Ая в ответ.

Ну, конечно, камень! Какая я все — таки… ведь раньше все получалось на эмоциях и никакие проводники я не использовала, да и в легенде сказано тоже самое! Сделав глубокий вдох, уселась на пол, закрыв глаза. Постаралась успокоиться, насколько это возможно. Главное думать о спасении, портале. А какой он? Наверное, большой, чтобы мы могли войти все вместе, овальной формы и непременно сиреневого цвета. Почему бы и нет? Пусть этот портал выйдет в кабинет ректора, это сейчас, пожалуй, самое лучшее решение. Нас никто не должен заметить или увидеть.

— Яра, — позвала Мира, коснувшись плеча, — смотри.

Открыв глаза, я увидела портал, нежно сиреневого цвета, большое окно, наше спасение. Я не почувствовала при его создании ничего, только яркие мысли мелькали перед глазами, ни страха, ни любопытства, только спокойствие и образы наполняли меня.

— Юю, милая, кажется, нас хотят бросить.

— Фу, быть такими! Как не гостеприимно! — фыркнула подруга.

Но нам уже было все равно. Дом грозил обрушиться с каждой секундой, он шатался из стороны в сторону. Барьер, что защищал нас, истончался, грозя лопнуть, словно мыльный пузырь.

— Пойдем! — скомандовал Реган, взяв меня за руку.

Собравшись, словно перед прыжком в воду, мы шагнули в портал, оставляя позади себя все неприятности. Переход был долог, но это сейчас радовало, значит, я все верно представила. К показавшемуся свету мы спешили, почти бежали и, перешагнув портал, выдохнули с облегчением. Этот кабинет был нам знаком, кабинет ректора.

— Мы успели, успели! Обрадовалась я, бросаясь на шею, почему — то молчаливому Регану, который прищурив глаза, смотрел на меня.

Отстранив меня, он прошел к стулу и взяв мантию, отдал Зозо.

— Друг мой, прогуляйся пока с Грегом и Сиусом, пусть познакомят тебя с Академией. Вы девочки, тоже идите, — странный он. Ладно, стресс, наверное, понимаю. Или нет? — останься Яра.

Догадка, поразившая меня, заставила сердце биться с ускоренным ритмом, пальцы превратились в лед, а в глазах стало подозрительно темнеть. Так, надо взять себя в руки, для начала.

Собравшись с мыслями, повернулась к порталу, закрыв глаза, представила, как он исчезает, растворяется в небытие. Раскрыв глаза, поняла, что все вышли, а портал, стал затягиваться. Лишь в последний момент из него вырвались две искры: бирюзовая и желтая, но не придав значения этому, я медленно повернулась к Регану.

Опустив глаза, стояла, не смея поднять на него взгляд. Обманула. Я понимала это и чувство вины и стыда тяжелой плитой сдавливало грудь. Он молчал, изучая меня. Я чувствовала его взгляд, запах тела, что так манил и возбуждал меня. И если там, в других мирах все чувства притуплялись, но наш мир раскрасил ароматы во всевозможные оттенки.

Устав от мучительного ожидания, которое казалось, длится вечность, приподняла голову, встречаясь с самыми прекрасными глазами на свете. Скрестив руки на груди, он смотрел на меня, приподняв уголок губ.

— Не сказала. Не хотела или думала привязать к себе меня? — приподнял он бровь.

— А что должна была? Я свободная девушка, — заявила ему, пытаясь избавиться от вины и боли, — что хочу, то и делаю!

— Да что ты? — усмехнулся он.

— Да! Что хочу и с кем хочу! Я тебе не навязываюсь и вообще, сама не собираюсь быть с тобой! — от обиды стали собираться слезы в глазах. Что он позволяет себе? Разве я хоть словом обмолвилась, что хочу быть с ним? Даже если и так, то просить не стану.

Развернувшись, пошла к двери, дернув ручку, поняла, что она заперта. Все же пережитые события дали знать о себе, не иначе. Повернувшись к нему, подбежала.

— Ты! Открой сейчас же! Или я..

— Или ты?

— Или я что — нибудь сделаю, — моя угроза лишь развеселила нахала. Он что каменный или совсем бесчувственный?!

Надув губы, соображала, что бы такого ответить этому «Мистеру Хаму», но как на зло, мозговая активность была ниже эмоциональной.

— Куда же ты так торопишься, кошечка, кажется, я еще не наказал тебя как следует, — притянув меня к себе, он впился в губы голодным поцелуем, словно умирающий от жажды. Все обиды и претензии моментально вылетели из головы, позабыв про все, растворялась в его объятьях, тая от прикосновения рук.

Реган

Аромат ее тела сводили с ума, это я еще понял там, в странном и чужом мире. Решил, что никакая истинная мне и даром не нужна, а вот Яра нужна и очень! Доверчивая, нежная в моих руках, я видел, чувствовал, как она тянется ко мне, но что — то ей все же мешает раскрыться полностью. Стоило нам вернуться домой, как все встало на свои места. Первые минуты я даже не поверил в то, что эта хрупкая особа и есть та самая, что снилась мне ночами, та, которую я пытался выкинуть из головы и забыть. Но нет, проверив еще раз свои ощущения все же понял, не ошибся, она и есть моя пара.

Испугавшись, Яра хотела сбежать, как тогда в лесу, но тигры умные и сильные звери. свое не отпускают. Мое второе «Я» издало предупреждающий рык, стоило ей начать метаться и пытаться выскользнуть из моей ловушки. Нет, дорогая, поиграли и хватит!

Впившись поцелуем и лишая ее воли над собой, поглаживал спину, прижимая к себе. Растерянная, она не знала, как реагировать, но и убегать передумала. Воспользовавшись замешательством, медленно начал избавлять ее от одежды, она покорная наблюдала за мной, не отводя взгляд.

— Ты тоже, — заявила мне наглая особа, намекая, что я так и остался в одежде.

Требования были выполнены сполна и, притянув ее ближе, усадил на стол, вклинившись между ее ножек, которые она подняла, преданно заглядывая в глаза и облизывая губки.

Она ждала, я видел, как расширились ее зрачки, а дыхание стало прерывистым. Не стоит мучить девушку, раз она так просит, решил, избавляя ее от ожидания. Тела сплетались, наши движения становились все быстрее и мне уже трудно было сдерживать себя, отпустив контроль, я позволил себе быть чуть грубее, а Яра, растворяясь в наслаждении, стонала от полученного удовольствия.

Моя. Не отдам. Даже если так ей и не понравится, придумаем что-нибудь. Но, не отдам.

Яра

(Неделю спустя)

Трудно жаловаться на жизнь, особенно когда она балует тебя каждый день и час. Вот и сегодня, потягиваясь в своей кроватке, думала о превратностях судьбы. Наше путешествие по мирам подошло к концу, но приятный осадок все же был. Зозо решил остаться с нами и благодаря артефактам имел вполне себе человеческую наружность, преподавал он БИМ (Безопасное нахождение на территории иных миров) и его предмет любили так сильно, что на одну и туже лекцию хотели попасть дважды. Наш друг пропадал часто, путешествуя, а потом знакомя своих студентов с особенностями и укладами иных существ. Мира уехала с Сиусом, знакомиться с его отцом и не смотря, что сердечко болело за нее, уверена, что все будет отлично.

Ида с Грегом сорились очень часто, и мне порой казалось, что им вряд ли удастся быть вместе, даже не смотря на связь. Каждый вечер она пропадала где — то и на вопрос о змее лишь хмурилась и сопела, надувая щеки.

О своих отношениях с королевским дознавателем (по большому секрету рассказал котяра) я молчала. Они развивались очень стремительно и ярко, а счастье любит тишину.

— Эй, соня, пора вставать, там ректор опять бушует, тебя с самого утра ищет, — зашла в комнату Ида.

Потянувшись и спрятав улыбку, поспешила в душ. Приведя себя в порядок и надев самое красивое белье, платье излишне короткое, поспешила к ректору. Ох, не знаю, за что наказывать меня будут сегодня, но повод виде маленького платья есть.

До кабинета я добралась быстро, поправив платье и прическу, вошла в приемную. Секретарша окинула меня сочувствующим взглядом и позволила войти в кабинет. Ей было жаль меня и, возможно, на ее месте я бы испытывала те же чувства, а как иначе? Умница, красавица и особо не сделала ничего, а ее по три раза в день к ректору вызывают, впрочем, сочувствовать мне уже стали все ученики.

— Вызывали? спросила его, заломив бровь и продефилировав в платьице, прошла в кабинет, усевшись в кресло, предвкушая его дальнейшие действия. Наказания свои я любила очень и исправно пыталась выпросить больше. Окинув меня голодным взглядом, котяра стал подходить медленно, словно я его добыча, но в какой — то момент замер, закрыв глаза и глубоко вздохнув.

— Яра, я должен тебе кое что сообщить. Пока не говори никому. Мира пропала.

Мое бедное сердечко пропустило удар. Ведь вот недавно она счастливая уезжала к вампирам, предвкушая знакомство и сильно волнуясь. Что случилось? Куда она могла пропасть, если все время с Сиусом была, как это вообще возможно?

— Реган, — произнесла я, вставая. Голос охрип, а мозг лихорадочно соображал, как же такое может быть.

— Успокойся, Сиус ищет ее, я уверена, что скоро она найдется, — произнес он, обнимая и успокаивая меня.

Мира

Поездка через два дня после прибытия домой меня удивила, насторожила. Но с другой стороны, почему бы и нет? Мы любим друг друга и Сиус, как и я, готов идти до конца и бороться за нас, именно поэтому я и согласилась. Все два дня я провела на нервах, и именно поэтому настроение мое менялось с каждым часом, то в положительную, а то в отрицательную сторону. Весь гардероб я пересмотрела, перебрала и все равно мне казалось, что я что-то упустила, забыла.

Вечером мы отправлялись в путь, поэтому я сидела после занятий, расслабившись, в своей комнате и пыталась взять себя в руки. В дверь осторожно постучали.

— Берт? — изумленно спросила я. Этого замкнутого парня я не видела со времен бала. Кажется, так много прошло времени, — что случилось?

— Это от Сиуса, — произнес парень, пытаясь скрыть улыбку и глядя в пол.

Видимо, я все еще ему нравлюсь, вот и не смерился с отказом, но не стоит давать ему надежд.

— Спасибо, — поблагодарила я, приняв записку.

«Любимая, жду тебя через пятнадцать минут в парке у дальней беседке. Хочу сделать сюрприз» гласила записка, я, не раздумывая, побежала к нему. А подумать стоило. Когда окрыленная и счастлива, я подошла к беседке, никого не было вокруг. Но, может, я пришла слишком рано?

Из кустов вышел Берт.

— Здравствуй, Миралинда, рад, что ты пришла, — усмехнулся он.

— Боюсь, это она не к тебе спешила, — ответил другой голос.

Кровь застыла в жилах, этот голос я знала и узнала бы из тысячи, после пережитого. Феи. Но как они попали сюда? Ход моих мыслей был быстрым, нужно было уносить ноги, а уж потом рассуждать обо всем, но я не успела. Заклинание сорвалось с пальцев мужчины, погружая меня во тьму.

Сиус

Решение познакомить свою змейку с отцом далось мне не просто, но и тянуть с этим я не видел смысла. Кроме нее мне никто не нужен, это я уже понял за все те года противостояния и препирательств. Вечером заглянув к Мире, убедился, что она уже готова и даже перестала нервничать. Что-то в ней меня настораживало, казалось чужим в поведении, но вероятно, это все стресс.

— Готова? — спросил ее, подходя ближе.

— Конечно, — равнодушно отозвалась она. Не совсем похожее на нее поведение, но кто их, женщин, поймет? Я ждал эмоций, любых, но уж никак не холодного безразличия. Этим Мира не страдала никогда. Приобняв ее, она слегка отстранилась, убирая мои руки.

— Давай не будем торопиться с этим, ты же понимаешь, — сморщила она носик.

Что я должен понять, до меня не дошло, но отметив странность, повел ее к порталу, который должен перенести нас во дворец.

Выйдя из портала, взял за руку свою змейку, на мгновение рука ее дрогнула в попытке высвободится, но все же оставив это занятие пошла за мной. И мне бы радоваться ее спокойствию и безразличию к интерьеру и обстановке, но что — то в душе сопротивлялось, кричало, что все не так должно быть.

— Волнуешься? — спросил Миру.

— Очень, — ответила она безразлично и спокойно, передернув плечами.

Отца я предупредил накануне и бодрым шагом мы шли знакомиться к нему. Красно-черный кабинет с многочисленными огнями под потолком, накрывали светом стол из красного дерева и диван с книжным шкафом. Возле темно синих штор, глядя в окно, стоял отец.

— Здравствуй отец, поздоровался я, когда мы вошли.

— Приветствую сын, — ответил он. Губы его были сжаты, глаза прищурил, но стоило ему внимательнее посмотреть на Миру, как улыбка озарила его лицо. С чего бы это? Хотя, чему удивляться, Мира и правда хорошо, умеет произвести впечатление.

— Здравствуйте, ваше величество, — поздоровалась моя невеста.

— Здравствуйте. Мира, очень рад вам, — услышал я в ответ, — вы любите моего сына?

— Конечно! Мы хотим пожениться, с вашего позволения, конечно.

— Что ж, я не возражаю, через неделю сыграем свадьбу, вижу вы хорошая девушка. Признаюсь, ранее я не соглашался на этот союз, но теперь…ты согласен, сын? — спросил отец, подойдя к нам и обнимая по очереди, чем несказанно меня удивил.

— Я буду рад, спасибо.

— Тогда приглашаю вас поужинать со мной.

— С удовольствием, — произнесла Мира, улыбнувшись.

Пока отец расспрашивал мою змейку о ее семье и учебе, я думал. Почему отец так быстро согласился, если раньше был крайне против? Где взволнованная и испуганная Мира, почему сейчас этого нет? И почему мне все время кажется, что я не вижу очевидного?

До столовой мы дошли быстро, комната в лимонно — бирюзовых цветах, встретила нас с большим радушием. Светлая, уютная, стол был украшен белоснежной скатертью, на которой выстроились различные фрукты, супы и жаркое. Я хотел было поухаживать за девушкой, но она отказалась.

— Сиус, подай еще бекона, — попросила она. Раньше змейка так много мяса не ела, напротив, она предпочитала фрукты.

— Конечно, возьми. Быть может, хочешь яблок или персиков?

— Нет, спасибо, не очень люблю их.

Кого, персики не любит?! Да она же без ума от них! Помню в первый год обучения, мы сидели за столом, на блюде лежал он — миниатюрное солнышко. Мира, с горящим взглядом, потянулась к нему, но так сильно хотелось досадить ей, не дать то, чего хочет. Схватив фрукт, откусил один раз, нахваливая, а потом развеял почти целый еще персик. Желтые глаза полыхали гневом, а руки сжались в кулаки, по лицу пошли некрасивые красные пятна. Мне было очень весело и не сдержавшись, рассмеялся, глядя не нее.

Но мстительная кобра ничего не забывает. Я ждал ее ночью, утром, следующей ночью, но она словно потеряла интерес к этому инциденту. И стоило мне потерять бдительность и расслабиться, как кобра нанесла свой бросок.

В столовую утром я шел в отличном настроении, но вход мне преградила «Нитка», это заклинание использовали чаще дети, идет человек, не заметит его, проходит и касается Нитки, она запутывает ноги и человек падает. Настроена была именно на меня, я это понял сразу, когда увидел структуру заклинания. Так по-детски Мира меня еще не разыгрывала, даже обидно стало. Распутав его, я сделал шаг в столовую, кобра, улыбаясь, смотрела очень внимательно. Кто бы мог знать, что распутав Нитку, я запущу в ход другое заклинание. Мой рост стал стремительно меняться, уши изменились, зрение стало иным, отменить заклинание я не успел, но видел, как довольная змея идет ко мне. «Гав!» — грозно сказал я, не веря, что эта стерва меня превратила в пса!

— Тише, тише. Сидеть! Вот, хороший мальчик, — улыбнулась она, потрепав меня за ухом.

Змея была мстительная, но совершенно не злая, заклинание она сняла через час. И довольный собой я отправился на занятия, забыв сказать, что будучи псом, разодрал ее платье, когда она вышла из комнаты и оставила меня одного.

А теперь не любит эти фрукты?! Разглядывая невесту, ждал окончания трапезы.

Нас разместили в одних покоях, выполненных в бежевых тонах, Мира отправилась в душ, а я рассуждал. Нет, она определенно или что-то задумала или же что-то случилось. Вернулась змейка быстро, чему несказанно я был удивлен. Змейка очень любит воду, и вытащить ее оттуда еще постараться нужно. Стоило нам лечь в постель, решил проверить еще раз, обняв ее, начал покрывать поцелуями кожу, но она, извиваясь, сообщила, что устала и не хочет сегодня. Возможно это и так, но вот в мире Зозо она тоже была уставшей и это ее не останавливало.

— Мира, помнишь я дарил тебе кольцо с сапфиром, мне бы хотелось, чтоб ты надела его на нашу свадьбу, — прижимая ее к себе, прошептал в губы.

— Конечно, дорогой.

— Помнишь, нашу первую ночь? Звезды, крыша…так романтично. А ты все боялась высоты, — усмехнулся я.

— Да, ты же знаешь меня, — прижавшись сильнее, ответила она.

— Конечно. Спокойной ночи, любимая.

— Спокойной ночи, дорогой.

Это не она! Это не моя змейка! Первым делом хотелось встряхнуть обманщицу, вытрясти из нее всю правду, вот только, что тогда станет с Мирой и где она?

Моя змейка не отказалась бы от любимых лакомств, от близости, но даже не это было главным. Я не дарил никогда ей колец, вообще. А уж первый наш раз был в ее комнате, после бала. Мы никогда не бывали на крыше, но откуда столь личных подробностей знать обманщице? Об этом могла знать только одна девушка — Миралинда.

Мира

Тьма. Вязкая, ощутимая, липкая, словно паук оплетала меня, стоило мне очнуться. Пару вещей я знала точно. Во-первых, меня похитили, а во-вторых, я лежу. Что ж, это уже не плохо, а теперь пора и на свободу, решила, пытаясь обернуться. Увы, успеха не достигла, зато знаний стало больше, оборачиваться я не могу.

Зато смогла сесть, чем не счастье? Да я даже стоять могу! Молодец я какая! А вот идти далеко не выходит, цепь мешает, это плохо, да. Ногой потрясла из чистого упрямства, то что тонкая цепочка из Аваниса удержит и дракона, знали даже младенцы. Что ж, идти не могу, темно и привязана. Ну, хоть не холодно и то, ладно. Эх, еды бы что ли принесли, а то как же в плену то голодающую держать? Не дело это. А, ладно! Все равно эти крылатые придут, вот тогда и спрошу, зачем я здесь. Жаль только, Сиус не знает где я, но он наверняка меня уже ищет, так что отчаиваться я не собираюсь.

Единственное, что мне не нравилось, это кромешная тьма. А вот если крысы или мыши? Они же заразу всякую переносят, а мне болеть нельзя, дел много.

— Как ты любимая, пришла в себя? — спросил голос. Обращаясь к кому — то.

— Кто здесь? — на всякий случай уточнила я.

— Как? Неужели моя невеста не узнала меня, — рассмеялся он, зажигая факел. Берт выглядел чуть иначе, чем всегда, глаза горят ненормальным, хищным и безумным огнем, руки сжимают факел так, словно он виноват во всех его бедах, а злая усмешка заставила меня попятиться назад. Вот только дальше стены не уйдешь, а жаль.

— Ты не перепутал часом? Я не давала тебе своего согласия, — на всякий случай прояснила ситуацию. Мало ли, вдруг забыл, вон как таращиться на меня.

— Не перепутал я ничего. Видишь ли, я тебя люблю с первого курса, а ты все нос воротишь, все со своим вампиром носишься. Нужен он тебе?! А я? Как же я и мои чувства?! Тебе плевать на них! Эгоистка! Ты должна быть моей! Ну, ничего милая, скоро все так и будет! Завтра у нас свадьба, к чему медлить?

Не нормальный, сумасшедший! Куда я попала? Судорожно пыталась придумать, как выбраться отсюда. Нельзя мне замуж, нельзя! Уродливые тени плясали на стене, двигались в своем беззвучном танце, нагоняя страха больше. Да, теперь мне точно страшно.

— Послушай..

— Нет, это ты послушай, дрянь, — подлетел он ко мне, схватив за волосы, оттягивая их назад, — я ждал. Думал, ты одумаешься, поймешь. Но ты оказалась такой же жалкой, как и другие! А я любил и люблю тебя! Стерва! — прокричал Берт мне в лицо и отшвырнув от себя.

— Эй, блондинчик, поосторожнее с ней, она нужна нам живой. Пока, — рассмеялась, влетая Ая, — что змейка, уже не такая храбрая?

— Что вам нужно?

— Ну, у нас разные цели. Этот влюбленный юноша решил жениться на тебе. Правда, здорово? А мы выманиваем Яру, она же придет спасти подругу, как считаешь?

— Послушай, Берт, я не могу стать твоей, мой истинный Сиус. У змей иначе, не как у других. Если я выйду за тебя, а не за вампира, то умру через сутки.

— Ах, это такие мелочи, дорогуша, — прощебетала фея, — на брачную ночь ты попасть успеешь, Яра скоро явится, а остальное такие пустяки. Не забивай свою головку ерундой, наслаждайся моментом.

— Берт… — попыталась я вновь достучаться до парня.

— Что?! Я несколько лет ждал тебя, ты даже не смотрела в мою сторону, с. ка! Потерпишь! — скривился он.

Оставив хлеб с водой, они ушли. Это был дом, По крайней мере, все, что смогла разглядеть, когда плясал огонь. Я находилась в комнате, это все, что удалось понять. Чей мог быть дом?

Ох, не о том, ты Мира думаешь, не о том. Выбраться я не смогу, но и умирать в мои планы не входит.

Сиус

Утром, отправив сообщение Регану, договорился о встречи. Если все пройдет удачно, скоро мы поймем кто рядом со мной и где Мира. Закончив с отправкой, вышел из душа, лже-Мира уже проснулась и теперь, довольная потягивалась в постели.

— Что же ты стоишь, как не родной? Иди ко мне, — предложила она, протягивая руки.

— Извини, много дел. Ты тоже не лежи долго, стоит подготовиться к свадьбе, а это девушкам всегда не просто, как мне говорили.

— Что ж, ты прав, пожалуй, — просияла девушка и поспешила привести себя в порядок. А у меня появилось время.

Яра

Полдня я не могла найти себе места, пыталась сосредоточиться, но даже рассказ Зозо не мог заставить меня включиться в учебный процесс. Где же ты, Мира, что с тобой?

После обеда меня вновь вызвали к ректору, я шла, провожаемая сочувствующими взглядами. И если раньше бежала в предвкушении, ожидая минуты, а то и часы ласки и любви, то сейчас боялась услышать страшное.

Двери кабинета гостеприимно отворились передо мной, запуская меня в молчаливую комнату, где два воина темноволосый и белоснежноголовый стояли над столом, рассматривая записи.

— Не помешаю? — уточнила я, проходя ближе.

— Нет, проходи. Яра, ты ведь знаешь, что Мира пропала? — начал рассказ Сиус, — так вот, она сейчас в моем дворце, но я уверен, что кто-то скрывается за этой внешностью, пытается обмануть меня. И она с моим отцом хотят, что б мы женились скорее. Поэтому мы должны найти твою подругу как можно скорее. Где она может быть, как думаешь? Были у нее неприятели?

— Кроме тебя? — на всякий случай уточнила я. Вампир гневно засопел.

— Не до шуток, Яра. Вспоминай.

— Не было у нее таких. Да и откуда? Вы же с ней постоянно зациклены были друг на друге, остальных и не видели толком, — вздохнула я, усаживаясь в кресло.

Ситуация крайне печальная, где искать Миру, мы не знали, никаких следов или зацепок. Даже с чего начать не понятно.

— Может, все же попытаемся разговорить ту, что притворяется Мирой? Вдруг узнаем, где она? — предложила я.

— А если мы тем самым навредим? Нет, я так рисковать не могу, — покачал головой вампир.

— Так, подождите. Яра, ты расспросишь знакомых общих, где и когда они видели, Сиус не выпускает из поля зрения нашу обманщицу, а я свяжусь с людьми. Попробуем найти ее, — раздав указания, Реган подошел ко мне и, обняв, поцеловал, — я верю в тебя, но будь осторожна, иди сразу ко мне, если что-то узнаешь или поймешь, что что-то не так.

— Хорошо, связь держим через артефакты, если удастся что-то узнать, сообщите, — ответил вампир.

— Конечно, — пообещала я.

Сиус

— Дорогой! Где ты был? Я так волновалась! Мы с твоим отцом решили устроить свадьбу вечером, представляешь как здорово! — налетела девушка, падая мне в объятья.

— Не то слово, — скривился я. — не торопишься ли ты?

— Ах, что ты! Я ждала этого все эти годы! — щебетала она.

Ага, ждала. Особенно на первом курсе. Горела от нетерпения прямо таки.

— Мне нужно к отцу, — отстранив обиженную невесту от себя, поспешил разыскивать короля.

Нашел его в своих покоях, довольный правитель лучился жизнерадостным настроением, чего нельзя было сказать обо мне.

— Отец? Не торопишься ли ты со свадьбой? — задал ему вопрос.

Отойдя от шкафа с книгами, правитель подошел, обнимая меня.

— Здравствуй, сын! Не ты ли так хотел жениться на Мире? Так к чему ждать? Сегодня вечером и отпразднуем!

Не хорошее предчувствие залегло в сердце, но понять причины я так и не мог. К чему спешка? И где Миралинда?

Мира

Умирать не хотелось очень, но и выхода я не видела совсем. Что я могла сделать? Какое время суток сейчас? Тишину и тьму разрезал противный голос феи. Огонь, облизывающий факел дрожал, словно тоже боялся хозяйки, пытался спрыгнуть, трещал, но кто обратит внимания на огонь?

— Ах, дорогая, все страдаешь? А я вот еды принесла. Покушай, силы тебе понадобятся. Хочешь, расскажу сказку? Нет? Ну, слушай. Сегодня не только у тебя свадьба, но и у принца вампиров. Знаешь, на ком он женится? На тебе! Правда смешно? — захохотала она.

— Как это? — не поняла я, сидя на полу, прижавшись к стене.

— Ну, тут все просто. Магия фей. Мы можем принять обличие любого человека без помощи артефактов. Королю ты не очень — то нравишься. Безродная змея. Зачем ему такая невеста? А тут королева-фея! Моя сестра с блеском играет свою роль, ты же выйдешь за другого и умрешь, так что проблемой станет меньше. Разве не чудесно все я придумала?

— Сиус поймет, что это не я.

— Как именно, дорогуша? Ваш ректор все выболтал о тебе Берту, до последнего вздоха сопротивлялся, гад. Бедный мальчик так отчаялся, что пошел на крайние меры и хорошо, что мы встретились, теперь доведем все до ума. Яру выманим и закончим то, что начали, королю угодим. Эта сказка будет со счастливым концом! Разве ты не рада, дорогая? — смеялась она. Огонь трепетал, рвался с факела, но она и не замечала этого. Жуткие тени плясали на стенах, отражая суть феи.

— Он поймет, — упрямо твердила я, надежда, что теплилась во мне, иссякала.

— Ну и что? Даже если и поймет, будет поздно. Да и кто поверит ему?

— Значит, король знает?

— А как же! С чего бы ему торопиться со свадьбой? Ах, заболталась я тут, а дел много. Не скучай, дорогуша, — фея ушла, а мрак расползся по комнате, захватывая все вокруг.

Яра

Расспросив всех возможный друзей и знакомых, я поняла только одно: Мира ушла с Сиусом. Все. Точка. Информации нет.

Зайдя в комнату и вновь не обнаружив Иду, которая все чаще была со своим змеем, села на кровать. Как найти кого-то, если не знаешь ничего о том, где искать? Внезапно передо мной появился лист, он завис, ожидая, когда я возьму его в руки. Магии особой на нем не было, поэтому я сказу взяла его в руки.

Солнце раскрасило себя в оранжевый цвет, покрывая лучами всю академию, лучи облизывали траву, словно не виделись весь деть и даже пролетающие мимо облака, словно стадо барашков, идущих за пастухом, не смея близко приближаться к нему. Светило грело и казалось, что в мире нет ничего ужасного и печального, оно уносило все беды с собой. Птицы, прощаясь с лучами пели песни, уговаривая его остаться, но оно слишком устало за день и, видимо, хотело спать. Вспыхнув красными лучами, оно уходило за горизонт, что бы завтра вновь настал рассвет.

А я все сидела с листом, не понимая, что же мне делать. Короткое послание, заставляло сердце биться чаще, казалось, слышу его и в ушах, горле. Меня бросало то в жар, то в холод.

«Если ты не придешь на закате одна к старой беседке, Мира умрет», — вот и все послание. Коротко, ясно, доходчиво. Ледяные руки сжимали лист и разум шептал, что стоит рассказать тигру, но кошка на то и кошка, она гуляет сама по себе и никого не слушает. И быть может, я отказалась бы от этой идеи, но на кону стояла жизнь подруги, я не могла подвести ее. Стоило положить лист на постель, как тот исчез, не оставляя никаких намеков, а я, обернувшись кошкой, поспешила на встречу.

Яра

Легкая, быстрая, грациозная, мне не было равных. Как же давно я не оборачивалась и как соскучилась по этим ощущениям. И даже чувство неправильности происходящего не смущали меня, да и как можно сомневаться, ведь я самое красивое создание.

Студенты, видимо, считали не много иначе, периодически едва не наступая на меня, под ноги бы лучше смотрели, но нет же, каждый торопится, бежит, а я лавируй между ними, старайся.

К месту встречи подходила осторожно подкрадываясь и готовая убежать в любой момент. То, что это ловушка, догадывалась, но, что остается, когда на кону жизнь близкого человека? Как жить потом, зная, что испугался и не предпринял ничего, что б спасти его. Вот и я покорная судьбе ждала того, кто придет ко мне.

Присев на задние лапы, уютно устроилась на лавочке, жмурясь от солнышка. Лучи, все еще яркие, красивые раскрашивали небо. Светило скрылось за облако, словно стыдливая дева. Быть может, ему было жать или что-то знало, поэтому так не хотелось смотреть на нас, своих детей. Я ждала. Огненный шар, вспыхнув алым, исчез, уступая место тьме. Слабые, тусклые звезды вылезли на небосклон. С каждой минутой их становилось все больше, красавица луна вышла на свою ночную прогулку, озираясь и разливая свои косы. Соперница солнца, она пыталась затмить его и на чернеющем небе наливалась лиловым цветом. Большая и красная, она теперь походила на глаз разъяренного циклопа, который пытается добраться до жалких людишек, что потревожили его покой. Ждала. Лапы стали затекать, переминаясь, поворачивая головой в разные стороны, шевелила ушами, пытаясь уловить звуки.

Тишина. Она пугала и настораживала, любой шорох заставлял шерстку вставать дыбом. Сколько прошло времени? Час, два? Я не знала. И лишь алая луна, прикрывшись тучей, словно смеялась надо мной, предвкушая зрелище.

— Яра? — обернувшись на голос, увидела Берта, этот странный маг крови с значком-черепом всегда был нелюдим. Голубоглазый со светлыми волосами и миловидным лицом, но вот глаза. В них было что-то безжизненно — пугающее, словно сама тьма решила спрятаться в глубине вод. Кошки видят хорошо во тьме, не кромешной, конечно, но «спасибо» луне за ее красные косы, рассмотреть парня, что улыбался мне, я могла.

Смысла скрываться не было, он понял, что это я, но и я поняла многое. Все студенты разошлись по комнатам, и вряд ли кому-то просто так захотелось прогуляться до этого места, если только этот кто-то не составитель записки.

Обернувшись, смотрела в его обжигающе холодные глаза, губы растянутые в улыбке. Он был красив, и в то же время рядом с ним хотелось бежать не оглядываясь.

— Где Мира? — задала я вопрос, не хотелось тянуть слишком долго. Да и блондин спешил куда- то, он был нарядно одет, причесан и от него вкусно пахло, но только кошка во мне верещала, что надо спасаться. Я осталась стоять на месте, не сделав и шага в сторону.

— В безопасности. Пойдем, ты пропустишь все самое интересное, — схватив меня за руку, прошептал, — а теперь ты должна пожелать, чтоб мы оказались в столице.

— Я никогда не была там, — ужаснулась я.

— Я пошлю тебе образ, а ты желай.

Горячие пальцы обожгли холодную кожу ладони, заметно вздрогнув, закрыла глаза. Магом крови он был хорошим, телепатией владел отлично, иначе и не объяснить, почему так ярко стали вспыхивать картинки в моей голове.

Наш мир населен разными существами, вот и сейчас, закрыв глаза, я видела большие широкие улицы, вымощенные серым камнем, многочисленные статуи драконов, химер и мантикор, что стояли на обочинах улиц. Крыши трех-четырех этажных разноцветных домов сияли в свете луны и многочисленных уличных огней, что зависли над крышами, заливая улицы светом.

Прохожие: драконы, вампиры, оборотни, маги разодетые в костюмы и платья, спешили по своим делам. Торговцы давно свернули свои лавочки, закрывая магазины на ключ, что б вновь открыть их завтра. Пустели улицы, освещенные искусственным светом и безжалостной подругой ночи. Я плыла дальше, растворяясь в видениях. Мне нужен был дом. Определенный, он стоял в самом центре столицы, и не было никому дела до него. Хочешь что — то спрятать, прячь на видном месте. Вот и сейчас я плыла к дому с красными стенами и черной крышей. Окна, двери, все опутывала магия, но прохожих не интересовало это, они, равнодушно проходили мимо, не обращая внимания на внезапно появившихся людей.

Переход был быстрым, стремительным, озираясь по сторонам, пыталась запомнить, где мы, но вокруг были дома и редкие прохожие. Сколько таких одинаковых зданий в городе? Тысячи, миллионы, какой он — город по размеру? Я никогда не была в столице. Что бы дать найти себя, нужно хотя бы понимать, где ты, иначе все бесполезно.

Мужчина галантно открыл дверь, пропуская меня в дом. В иной раз меня бы польстили его намеренья, теперь же становилось жутко. Странный маг, кажется добрым и спокойным, но какой он на деле?

Я слышала, есть люди, которые не испытывают привязанности душевной к другим, им чужд страх, совесть, боль. Им это все безразлично, лишь собственные цели, собственное мнение, мысли становились значимыми, бесценными и для достижения своих целей, они могли пожертвовать всем, даже близкими. Вот и блондин мне казался таким же: холодным, бесчувственным, зацикленным только на себе, расчетливым.

Безжизненный дом. Голые темные стены, пустой первый этаж небольшого дома, скрипучая деревянная лестница, что уходила на второй этаж. С каждым шагом, раздавался звук, он разрезал тишину, словно ножовкой по стеклу, хрипел, заставляя кровь стыть в жилах. Восемь ступеней, всего лишь восемь, а сердце бьется так, словно я пробежала несколько километров. Глубоко вздохнув, оставила лестницу позади себя, проходя на второй этаж. Кошки не боятся темноты, в ней ничего нет. Кошки боятся людей, что прячутся в темноте.

Прямо, прямо не сворачивая, пока не уперлись в дубовую дверь. Сердце срывалось на бег, руки дрожали и были ледяными от страха. Возможно Мира там. Ее выпустят, оставив меня, а она уже приведет помощь. Или наоборот, я ошиблась и парень на самом деле хороший друг, спасем змейку и убежим из этого страшного места.

Парень раскрыл дверь, приглашая меня войти.

Сиус

Серые темные тучи скрывали солнце, и лишь надвигающиеся сумерки известили о приближающейся ночи. Тяжелые тучи толпились, сбивались в кучи все сильнее, а ветер, разозленный чем — то, рвал листья с деревьев. Кланяясь растения, просили и умоляли его о пощаде, но жестокий, лишь сильнее шипел на них, заставляя покориться его воле. Сломленные, они падали ниже, но и это не успокаивало ветер. Срывая цветы, листья, он ворчал, ругался. И вот уже видимый, облаком пыли, песка и грязи, несся. И кланялись цветы и деревья своему господину, он же равнодушный к их мольбам, лишь сильнее хлестал их. Сердились черные тучи, ругались с ветром, ссорились, и раскаты были слышны по всюду, сверкали молнии, выражая сильное негодование.

В нашем королевстве лето наступало стремительно, и если на острове Валео была весна, то здесь лето. Я наблюдал из окна, как клонились деревья к земле, словно прося защиты, но не было спасения от непогоды. Раскат грома заставил стекла вздрогнуть, завизжать тысячами голосов, нахмурилась сильнее туча, неугомонный же трепал траву, словно именно она повинна во всех бедах. Нестерпела грозная, уступила, пожалела природу и, расплакавшись, пролилась дождем. Ветер, разозленный до предела, схватил листок и, закружив его в своем танце, подбрасывал, словно куклу, вверх и вниз. Тянулись растения и деревья к листу, пытаясь сберечь, поймать малютку, спасти. Безжалостный, насмехаясь, лишь сильнее трепал его. Измотанный, истерзанный и уставший, подлетев, он прижался к стеклу, будто взывая ко мне, прося помощи. Ветер швырял капли в окно, сердилась туча, страдал лист, пытаясь удержаться. Жестокий, оторвал его от стекла, зашвырнув далеко непокорного и он, несчастный, упал.

Взревела туча, заплакали стекла, деревья склонившись, оплакивали его гибель, лишь ветер, наигравшись чужими судьбами, успокоился, ушел, оставляя после себя печаль. И плакала туча, и молчали деревья, с печалью вглядываясь в одинокий лист, что безжизненно лежал на траве.

Эта картина поселила в моей душе лишь грусть, неприятный осадок остался от увиденного. А ведь через час у меня свадьба. Миралинда неизвестно где и как найти ее я не знаю. Против воли отца не пойдешь, придется подчиниться. Эх, Мира, где же ты?

Вздохнув поглубже, я шел, словно на казнь. Подобно тому листу, обстоятельства трепали меня, вынуждая или плыть по течению или же скорее принимать решения. Волосы собраны в низкий хвост, костюм черный с красной каймой. Уверенной походкой я шел в бальный зал на свою свадьбу, где мне быть совсем не хотелось.

Сотни разодетых гостей встречали меня, улыбаясь, с бокалом шампанского в руке, приветствовали принца вампиров, не понимая какая буры у меня в душе. Выдавив из себя улыбку, шел к алтарю, где стояла чаша. Священник в длинной белой рясе ждал, глаза его сияли и очевидно, что ему нравилось проводить свадьбы. Но задумывался ли он когда-нибудь, все ли пары хотят жениться? Или же для него чувства людей не важны, а только обряд?

Хрустальная чаша, наполненная жидким огнем и серебром, была горячей и из нее исходил пар. Произнеся клятвы, и держась за руки в чаше, магия соединит нас. Ведь ей все равно, как и священнику, на чувства людей, она исполнит то, что должна.

Невеста не заставила себя долго ждать. В расшитом бриллиантами и рубинами белом платье, она словно летела, довольная и счастливая подошла ко меня. блестели рубины, словно капли крови на невинном белом и улыбалась девушка, взяв меня за руки, блестели от восторга ее глаза. И только я был мрачен, словно туча, когда спорила с ветром. Во мне противилось, бушевало все, сама мысль взять другую, мне была противна. И покорившись, словно тот лист, я стоял, выслушивая пожелания отца.

— Дети мои, я очень счастлив и сегодня хочу поздравить вас с прекрасным днем в вашей жизни. С днем свадьбы! Пусть в этот день вам улыбнется удача и светлая звезда озарит ваш путь! Счастья тебе, любимый сынок и моя дорогая невестушка!

Растрогавшись до слез, он подошел к нам, обняв по очереди, торжественную речь произнес священник, невеста, что радовалась нашей свадьбе. Я не был многословен и, поблагодарив всех, пожелал нам счастья.

Яра

То, что это ловушка, я, допустим, осознала. Дальше то, что? Темнота давила, поглощая меня, зато мысли были легкие и светлые, а вот это уже плохо. Надо бы самой спастись и Миру вытащить. Ну, да ладно, погрустили и будет.

Прежде чем приступить к спасительной операции, я решила зажечь светлячок, но, увы, у меня не вышло. Куда делась магия или я не правильно произнесла? Попробовав раз десять разные варианты, поняла, что ничего не могу сделать. Темнота стала казаться еще более жуткой, она словно кружила возле меня, пытаясь, просочиться внутрь, завладеть разумом. Словно живая, она обнимала меня, касаясь кожи.

— Что, куколка, не страшно? — раздался голос, а вместе с ним, влетел источник света — фея, что держала в руке факел.

— И кого, позволь спросить, мне бояться, уж не тебя ли, мелочь? — усмехнулась я, пытаясь показать, что все идет по плану. Моему плану.

— Это я мелочь?! — взвизгнула фея, - а ты острая на язык. Ну, ничего, это не на долго, пойдем, киса.

Мы вышли и, пройдя не много, зашли в другую комнату, где в белом платье стояла Мира. Не назвала бы я ее счастливой, скорее расстроенная, измученная, она ожидала своей участи.

Реган

Миру мы искали весь день, особенно тщательно обследуя ее комнату, но никаких следов не было. Все, что мы знали, она ушла сама. Такое возможно, если она знает человека. В академии народу много и опросить всех не так быстро.

Солнце клонилось к горизонту, а меня все не покидали тревожные мысли, словно что — то должно вскоре случиться, но я никак не мог понять, что именно. Чутье звало меня, пыталось что-то сказать, но отбросив все мысли, вновь принялся за поиски пропавшей девушки. Зозо, как и мои подчиненные, активно помогал в поиске, но Мира, словно сквозь землю провалилась. Вот она шла с кем — то знакомым до заброшенной беседки, об этом говорят энергетические следы девушки, что едва заметны. Шла с мужчиной, он маг и знаком ей. Она первой, он чуть в стороне, скрытый магией. Вот она остановилась и все. След пропал.

Пнув от бессильной ярости лежавший камень на моем пути, устремился в академию. Чутье гнало меня туда, но сначала нужно зайти к себе в кабинет, дать указания подчиненным, а потом уже и проверим интуицию свою. Маги редко пренебрегают ее, но и по каждому ее зову бегать не станешь.

Проинструктировав ребят, я отправился к Яре, с каждым вздохом прибавляя шаг и вот я уже почти сорвался набег, распахнул слегка прикрытую дверь и замер. Яры в комнате не было. Просканировав на энергетический фон, отметил, моя кошка ушла сама и не просто ушла, а еще и, нарушив правило и перевоплотившись в кошку, торопилась, боялась и спешила. Проследовал по ее следам, словно по ниточке отслеживал ее эмоции, торопливые шаги и уверенность в своих действиях. Добежала до беседки. где была Мира и пропала.

Куда они обе делись? Сбежали вместе, но в разное время или же это похищение, но тогда кто похититель и что ему нужно? Почему не выставляет своих требований? А что если ему нужна была Яра, но разве кто — то мог узнать ее тайну? Все становилось с каждой минутой сложнее, да еще и от Сиуса не было вестей.

Сиус

Все во мне противилось этому браку, не хотелось даже думать, что будет с Мирой когда ее отпустят и она узнает. Ее, вероятно, похитили, чтоб я женился на другой, тогда отец был бы счастлив, а как Мира отреагирует, уже будет не важно, ведь магия свяжет нас, быть же моей любовницей, она не захочет.

А между тем поздравления закончились и нам предложили опустить руки в чашу. После произнесенных клятв магия скрепит наш брак. Взяв ее за руку, лихорадочно искал выход. И он был! Правда, только один.

— Итак, дети мои, а сейчас повторяйте за мной, произнесите клятву верности друг другу, — произнес довольный священник.

— Луной и Морем, звездами и землей, я…

— Стойте! — прервал я свою невесту, что недовольно сморщила свой носик.

— Что такой, сын мой? — изумленно глядя, уточник человек в рясе.

— Хочу сделать заявление. Я — наследный принц вампиров Сиус Вартлейн, отрекаюсь от престола. Прости отец.

Клыки как по заказу выступили вперед и я, прокусив запястье, капнул несколько капель в чашу. Магии не важно, какую клятву принять, ей это не интересно. Капли крови, попав в чашу, вспыхнули алым, озарив зал, я же пользуясь всеобщим замешательством, открыл портал и ушел. У меня не много времени, но предупредить друзей я успею.

В академии царила ночь, и лишь в кабинете ректора горел свет. До дверей я добрался быстро и, произнеся заклинание, раскрыл их, проскользнув в здание. Да кабинета Регана я добрался в считанные минуты, времени у меня было не так много, как хотелось бы, ведь отец вряд ли простит мне такое и захочет наказать, а темница для исправления моего мировоззрения никак не входила в планы.

— Реган, как успехи? — пройдя в кабинет, уточнил я.

— Есть новости, но вот хорошие ли, вопрос, — ответил друг, встав с кресла и заложив руки за спину, стал прогуливаться по кабинету, — Мира и Яра исчезли, ушли добровольно, с ними был мужчина. У дальней беседки их следы обрываются. Ушли в разное время, волновались, спешили, но были решительны. Но куда они делись и кто этот мужчина узнать не удалось, более того, мы опросили многих студентов и никто девушек не видел. Зацепок дольше нет.

— Плохо. А я вот со свадьбы сбежал, — вздохнул я, присаживаясь в кресло.

— Что ты сделал? — рассмеялся Реган, — я смотрю с юмором у вампиров отлично, — не унимался он.

— А то! — поддержал я, — что делать будем? Меня скоро в розыск объявят, а это слегка затруднит поиски.

— Надо подумать, — пытался он успокоиться, но напряжение дней сказывалось, и друг все продолжал смеяться. Эх, хоть у кого — то хорошее настроение.

Мира

— Что, милая, готова к свадьбе? Вот держи! — кинула мне под ноги сверток фея. Улетая, она оставила факел, чтоб я смогла переодеться.

Развернув сверток, увидела белоснежное скромное платье и туфельки. Сделать я все явно ничего не могу, остается только надеяться, что нас как — то найдут здесь, а еще хочется верить, что Яра не совершит глупость и не придет сюда.

В белом платье маг вел меня в соседнюю комнату, я шла, словно на казнь, и не было печальнее меня невесты на всем свете. Мы встали перед чашей, что заполнена была водой и драгоценными камнями, которые лежали на дне. Но ритуал все не начинался.

Дверь комнаты отворилась и освященная огнем от факела, вошла Яра. Все, нас точно не спасут. И сглотнув сухим горлом, отвернулась от подруги.

Яра

Плясали тени, и светлые пятна от факелов сражались с тьмой, забегая на ее территорию, они поглощали ее. Увы, тьмы было слишком много и она, молчаливая и коварная, отступала лишь для того, чтоб измотать, поглотить свет. Ревел, трещал несогласный огонь, но что мог он против тьмы? Успокоившись и смирившись, он ждал, надеялся, может, на спасение. Но где оно, будет ли?

И только крохотная фея с магом крови были рады, они праздновали победу, ведь от нее их отделял лишь шаг.

— Ну что, кошечка, ты рада, что подруга пригласила тебя на свадьбу? Ах, дорогая, прошу. улыбнись, не порть всем праздник, — усмехалась фея.

— Зачем мы вам? — пыталась отвлечь, тянуть время. Быть может, светлая мысль озарит мою буйную голову.

— Ну, Мира, как ты видишь, замуж выходит. Что поделать, влюбился мальчик, — веселилась она, — ну, а ты сделаешь сейчас своей подруге подарок.

— А если откажусь? — скрестив на груди руки, заломила я бровь.

— Дело твое, дорогуша, но за каждое «не хочу, не буду» твоя подружка будет лишаться пальчиков. Умереть мы ей не дадим, у нее еще брачная ночь впереди, а вот поболеть, пожалуй, поболят, — задумалась эта не нормальная.

Мира с ужасом смотрела на меня, пытаясь покачать головой, дать знак, что ничего не нужно, но разве я могу оставить подругу в беде? Берт смотрел с каким то кровожадным предвкушением на нее и этот взгляд меня пугал сильнее, чем угроза феи.

— Что ты хочешь? — голос охрип, не показывать волнение становилось все труднее.

— Для начала, милочка, ты сделаешь наш домик невидимым и не доступным. Мы, конечно, подготовились, но мало ли.

Закрыв глаза я представила дом, как окружает его невидимой стеной, что скрывает от глаз, скрывает звуки и не видно, не найти никому. Возможно, я бы и солгала, но рисковать отчаянно не хотелось, кто знает, как моя ложь отразится на моей подруге или же мне.

— Ах, какая девочка, какая умница! — восхитилась фея, — а теперь, кошка, ты сделаешь следующее. Король этой страны должен влюбиться в меня, грезить мной, а когда увидит, сделает своей королевой.

И вновь я закрыла глаза, представив события будущего. И вновь магия послушная, льнула ко мне. И если весь дом был защищен от колдовства, то моя магия иной природы и именно она могла сейчас нам помочь, но как я не могла понять.

Да и трудно понять, как спастись, если каждую минуту твердят: «А теперь, я хочу…» Время шло. Много успела я изменить, сил становилось меньше. Теперь о нас со змейкой не помнят друзья и любимые, не станут искать, маг и феи, а теперь в этом мире их прибавилось стали богаты и уважаемы. Я желала в таких количествах, что сознание стало меркнуть, проваливаясь во тьму, упала, ударившись о холодный пол. Спасения не будет. И вряд ли нас выпустят из этого места.

Реган

Мы шли по набережной, рассуждая, куда могли уйти девушки. Луна играла с маленькими волнами, притихший ветер, едва шевелил кусты. И лишь неугомонные рыбешки выскакивали из воды. Любопытные, они хотели играть, не понимая, что эти игры опасны. Бесшумно над водой парила птица, выискивая свою жертву, а глупая рыба резвилась, играла в волнах. Взмах крыльев и резкий спуск, вот и поймана рыбка. Намарки всегда охотятся ночью, и лишь рыба забывает об этом.

— Итак, здесь их нет, мы обошли все. Может на материке?

— Может, — согласился я с вампиром, — но на каком?

— Это тупик. Пока мы будем искать, их уже…

Внезапно остановившись Сиус замолчал, бессмысленно глядя в даль, я хотел спросить его, что это значит, но внезапная головная боль заставила и меня остановиться.

Боль прошла, а вместе с ней появилась легкость и пустота. Я озирался по сторонам пытаясь понять, что я делаю здесь, да еще и со своим учеником? Вампир, крутил головой по сторонам. Очевидно, натворил дел, стыдно теперь в глаза смотреть.

— Итак, студент, — продолжил я суровым голосом, глядя на него, — чтоб больше подобного не было, ясно вам?!

— Разумеется. Разрешите идти?

— Конечно, — ответил я.

Вампир поспешил в академию, а я все гулял по берегу, где волны целовали песок.

Сиус

Я спешил в комнату. Очевидно, я в чем — то все же оплошал, раз ректор решил поговорить со мной, да еще и не в кабинете, должно быть что — то серьезное.

— Ого, какие люди! Я то уж думал тебя не застану больше! Опять с Миркой зависал? — приподнимаясь с постели, усмехнулся сосед.

— Какая еще Мирка? — пробурчал я, раздеваясь и собираясь поспать.

— Как какая? Вы же с первого курса кусаетесь, неужели она тебя чем то напоила, что память потерял? — удивился он.

— Я спать хочу, — ответил и отвернувшись, стал засыпать.

Если мы с этой Миркой не ладим, неудивительно, что помнить о ней я не хочу, хоть и странно это. Да и ладно! Наверняка день тяжелый был, если еще о какой то девице помнить буду, вообще с ума сойду. Завтра, все завтра.

Мир Зозо. Несколько недель назад.

Ида

О, магия, помоги мне не прибить этого наглого змея прямо сейчас! Ну, неужели он думает, что я могу так просто взять и простить за все то, что он сделал? Мы шли по лесу, правда, еще не совсем понимая, где именно мы находимся и наш ли это мир. Когда мы увидели зеленое чудище, что шло к нам, мое бедное сердечно едва не выпрыгнуло из груди, а этот змей ползучий тут же и воспользовался ситуацией. Закрыл меня собой. Я разве просила?! Да я! Да мне! В общем, страшно было очень, поэтому и промолчала, наверное, ну или же от его наглости. Виданное ли дело меня летучую спасать! Себя бы спас!

Фыркнув, подошла ближе к нему. Аллигатор нас изрядно удивил, как и весь этот мир, мы шли быстро, но тихо и все же повстречали кролика. Я хотела, как и моя подруга подойти и погладить зверюшку, но она оказалось излишне кровожадной и даже наш друг Зозо убегал так, словно страшнее зверя не было. Забавно наблюдать, как потомок великих ящеров убегает от кроликов, но спускаться с дерева я не желала, чтоб доказать свою храбрость.

Когда недокролик убежал по своим кроличьим делам, а мы, подождав не много, спустились с веток и отправились дольше в путь, Грег придержал меня за руку, давая понять, чтоб мы немного отстали от группы.

— Ида, прости меня еще раз, я сглупил, — глядя в глаза, произнес змей.

— Сглупил, это когда понял и исправился сразу, а не спустя несколько лет, — шипела я не хуже Миры, — ты зачем вообще пошел за мной?

— Ты нужна мне.

— Да неужели?! И когда же ты это понял? — скрестив руки, сжимала кулаки. Гнева во мне было слишком много.

— Давно. Дай мне шанс.

Ну, это вообще за гранью наглости и логики! Он меня, значит, бросил, явился через несколько лет и такой: «Здрасьте, я весь ваш», так что ли?!

Пока я пыхтела и сердилась, он подошел ближе. Аромат его тела кружил голову, гнев отступал и чувство защищенности и правильности заполнило душу.

На поляну вышли олени. Большие, рогатые и в другое время я бы, пожалуй, удивилась, стала рассматривать их, но, увы, все мое существо заполнили мысли и чувства. Я думала. Разве так сложно простить кого то? Да, если этот кто — то сильно близок тебе. Прощать чужих проще, ведь они не знают тебя, как, впрочем, и ты их. Чужие не знают твоих болевых точек, не смогут надавить на них. И только близкие, родные, способны причинить настоящую боль. И это понятно, ведь их мы пускаем в душу свою, позволяем узнать себя полностью.

Так происходит и у истинных. Мы чувствуем друг друга, знаем, как сделать больнее или же поддержать. Быть может, поэтому мне так не просто простить змея. Как он мог сбежать?! Испугался…как бы поступила я на его месте? Знай я, что тот мальчишка, мой истинный? Сбежала бы подальше…Так имею ли я право так долго мучить Грега, быть может, каждый заслуживает шанса и хотя бы одного?

— Давай попробуем, — произнесла я, обращаясь к нему. Парень благодарно улыбнулся в ответ.

Каждый заслуживает шанс. Без доверия, нет уважения или любви, но и его необходимо заслужить, хоть порой это и не просто. Мы шли молча, не обращая внимания, на беседу друзей, мы думали. Ведь сейчас все должно было начаться с начала, а довериться было страшно. Но я уже решилась, а, значит, обратно не поверну.

Дом Зозо встретил нас обилием природных материалов и запахами хвои. Здесь мне очень нравилось, прекрасное место, мне бы хотелось здесь погостить подольше, ведь опасностей здесь не больше, чем в нашем мире. Пока все рассматривали изобретение аллигатора, я думала, как бы остаться с Грегом, ведь нам стоило поговорить наедине. Но и его просить об этом я не хотела, ведь это значило бы, что я напрашиваюсь, а это не так. Когда Яра попросила нас о помощи. Мира согласилась сразу, я же боялась раскрыть свой маленький секрет, не хотелось бы видеть осуждение в их глазах.

За все эти годы мы сдружились, стали одной семьей, а значит их мнение мне не безразлично. И все же именно сейчас я не хотела знать его. По возмущавшись для приличия, я согласилась. Теперь осталось дождаться вечера.

Грег, видимо, желавший того же, схватил меня за руки и повел в комнату. Скорчив лицо, чтоб не думал, что я так легко сдалась, и закатив глаза, пошла следом.

— Ида, ты так прекрасна! Знаешь, я не хочу давить на тебя, все так быстро. Ты ложись спать, я лягу после с другого края кровати, — заявил он.

Постойте, а я для кого этот концерт устраивала тогда? Эх, слышала я, что женщины существа коварны, не постоянны, но что такое случится со мной, как то не предполагала.

— Подожди. Позже, — вряд ли из моих объяснений он что-то понял, но пока время у меня есть. Недоуменно глядя вслед, он стоял, пытаясь понять, что я задумала. А я задумала! Еще как задумала! Разве просто так я одна из лучших учениц в академии?!

Закончив водные процедуры, пробежала быстренько к постели и залезла под одеяло, провожая Грега, который отправился в душ после меня. Ну и славно, есть время подготовиться. Есть на Земле одна штука, которая мне приглянулась, хочу ее испробовать на деле, но для начала, мне нужно подготовиться.

Завернувшись в полотенце и соорудив прическу, стала ждать. Жаль только, что у меня не было палки. Как там она называется, я не запомнила, а что на ней вытворяла девушка…даже у меня в глазах был восторг, что уж скажешь про мужчин. Вряд ли такое можно проделать без подготовки, но тут мне поможет магия и годы физических занятий и фантазия.

Преподаватель у нас был строгий, но справедливый. Гонял он нас сильно. Если пришел на занятие вовремя, то три больших круга, отжимания, подтягивания. Опоздал на минуту, плюс два от общего. Опоздал на пять, то будь добр три дополнительных круга пробеги. Ну, а если опоздание больше пяти минут… впрочем, что будет потом и так понятно. Опоздавших не было.

Ида

Стоило змею выйти, как я подошла к нему ближе и, взяв за руку, отвела к постели, усадив его на кровать. Музыку я любила всегда и никогда не расставалась с одним милым артефактом, что хранил в себе любимые мелодии, заряд его закончится быстро, ведь никто не подпитывал его. Надеюсь, на мою задумку мне хватит.

Небольшой кулон, с рубином в центре я сняла, положив на кровать рядом с парнем. Артефакт не подвел и нежная, красивая музыка залила всю комнату. Избавляя себя от ненужного полотенца, начала двигаться в такт музыке. Плавные движения, так похожи на скольжение, словно капли воды сползают по стеклу. Я танцевала. Этим я показывала себя ему, доверилась. Ведь каждый заслуживает шанса, а он, хоть и причинил мне боль, но все же сумел найти в себе силы и признаться в этом, так неужели я не смогу отплатить ему добром.

Танец-обман, иллюзия спокойствия, ведь на деле его не было в моей душе. Не нашлось спокойствия, когда я избавляя его от одежды, не было, когда встала на колени перед обнаженным мужчиной, не осталось его, когда он поднял меня и уложил на постель, укрыв меня собою.

Рухнул контроль, но появилось доверие, или его иллюзия. Мне бы хотелось дать нам шанс, очень хотелось. Прерывистое дыхание срывалось с губ и все казалось лишь волшебным сном, словно сказка ожила наяву.

— Ты…Ида, — начал он, но сейчас голос грохотом разносился в тихой комнате. Не нужные слова, они никогда не решают ничего, запутывают и лишь действия человека показывают как именно он относится к нам, что чувствует на самом деле.

Вот и сейчас, не дав ему договорить и испортить эту ночь не нужными объяснениями, коснулась его губ. Жаркие поцелую сводили с ума, и казалось, что я вновь окажусь в объятьях наслаждения.

Крики и грохот прервали нас, одевшись в спешке, мы вышли из комнаты и побежали на крики. Единственное, что мы увидели, что наши друзья: Яра, Реган и Зозо исчезли. Как и почему, так и не поняли.

Все происходящее напоминало кошмарный сон. Грохот, кто — то ломился к нам, спустя мгновения тишины. И вот мы вчетвером уже сражаемся с жителями этого мира. Нет, теперь жить здесь мне уже не кажется прекрасной идеей. Но быть может, именно эти все события сблизили нас со змеем, мы стали дороже друг другу, а обиды мы постараемся забыть. Ведь не побоялся же он пойти за мной в другие миры, не бросил и даже сейчас смотрит, чтобы все со мной было хорошо. Все смешалось в этом хаосе и лишь мысли спастись и спасти друзей завладели мной.

Это сражение дало мне многое понять, как дороги мне те, кто рядом. У меня никогда не было родителей, мне их заменили змеи и все бы ничего, но та внутренняя пустота разъедала душу. Сейчас же я отчетливо понимала, что рядом те, кто встанет на мою защиту, кого побегу спасать я, не задумываясь.

Стоило нам вернуться в академию, как страсть и любовь закружили нас с Грегом. Я мало проводила время с друзьями, редко интересовалась ими, все свободное время я проводила со змеем.

Вот и сегодняшней ночью, ускользнув из академии, мы гуляли по городу. Столица ночью прекрасна, особенно если ты здесь впервые. Красивые дома, люди, что спешили куда — то. Мы устроились в уютном ресторанчике и, пробуя местную еду, наблюдали, как гаснет этот день.

Солнце разлило краски по небу, толпились облака, желая примерить наряд. Розовые, оранжевые, красные, они плыли, и каждый пытался принять причудливую форму. Вот, расправив крылья, по небу летит лиловый дракон и словно боясь отстать, вслед за ним несется кот янтарного цвета. Ветерок, словно сорванец, притихнет, да внезапно сорвет с кого — нибудь шляпку или же приподнимет платье. И весело было проказнику, смеялось солнце, роняя лучи на листву, засыпал город.

Ночь подкралась внезапно, пустел город и лишь не многочисленные путники спешили домой, нам предстояло тоже возвращаться в родные пенаты, но разве можем мы не прогуляться по центральным улицам, площади?

Луна заливала город. Круглая, она молчаливо наблюдала за нами, и плясали тени на земле. Жуткие, темные, казалось, что это чудовища, что вылезли из преисподней. Молчала луна, затих ветер и лишь гнетущее чувство никак не покидало. Будто должно произойти что-то, случиться, но я никак не могла понять, что именно. Ведь на улице было тихо и лишь голоса ночных птиц разрезали тишину. По телу прошла дрожь, ужас сковал тело. Я остановилась, озираясь вокруг. Но тихо было на улице, и лишь щемящая пустота завладела моим бедным сердцем.

Я что-то забыла. Важное, нужное, оно ускользало, не даваясь в руки, вилась, словно скользкая нитка. Что я могла забыть и почему я так решила? Вот стоит Грег. Я люблю его, он очень дорог мне.

— Грег?

— Да, мышонок? — обернулся он ко мне, останавливаясь.

— Мне нужно вернуться. Что — то не так, — оглядываясь, потерла виски руками, но это не помогло, напротив, голова начала болеть так, словно я опять забыла поесть сутки как.

— Что — то не так? — озадаченно спросил он, заломив бровь.

— Не знаю. Трудно объяснить, будто я забыла что-то важное.

— Артефакт потеряла или не сделала задание? Не переживай ты так, мышонок! — усмехнувшись, приобнял он меня.

Мы шли дальше, но меня не покидало чувство тревоги. Что я могла забыть? Вечер уже не казался таким прекрасным, скорее наоборот. Тревога росла, а тишина лишь вызывала приступы паники. Эгоистка — луна, заботилась лишь о себе, любовалась собой, заглядывая в окна, гладь фонтана. И не было ей веры, безжалостная и холодная, сияла на небе, соревнуясь красотой с солнцем, но далеко ей было до него. Звезды — подружки подмигивали ей, стараясь привлечь внимание холодной красавицы, но безразлично было все ей. Холодная, надменная скользила по небу, воображая себя царицей.

— Прошу тебя, давай вернемся, — взмолилась я. Терпение мое было на исходе, а чувство тревоги разъедало душу.

— Хорошо, — ответил Грег, раскрывая персональный портал — артефакт.

Пробираясь по пустым коридорам, старались не суметь, ведь в учебное время студентам запрещено покидать академию. Сердце вырывалось, чувство тревоги переполняло, я готова была пуститься в бег, и только крепкая рука Грега останавливала меня от необдуманного поступка. В комнату я все же влетела, раскрывая дверь шире, и остановилась.

Пустая, она словно зверь, затаившийся в засаде, но при этом не было следов борьбы или проникновения. Проверив комнату, поняла, что я жила здесь не одна, со мной жили две девушки их энергетический след сильный, значит, мы не первый год живем вместе. Тогда почему я ничего не помню о них, что произошло?

Читай на Книгоед.нет

Вот кровать укрытая красным пледом с фиолетовыми и черными змеями, эту жуткую вещицу девушке подарил парень. Но имя соседки и ее внешность, ускользали от меня. На соседней кровати постельное белье с милыми мышатами. Хозяйка сего, до ужаса боится грызунов и так борется со страхом. Кто она, это девушка? Почему я не помню их, но помню лишь фрагменты?

— Ну? Соседок нет. Если страшно, только скажи и мы придумаем, как успокоить тебя, — начал мужчина, обнимая меня со спины.

— Подожди. Что-то не так. Я просканировала комнату, мы жили здесь давно, помню некоторые события, но не знаю с кем жила несколько лет, — ответила ему, развернувшись.

— Как это? Объясни подробнее, — нахмурил брови мужчина.

— Не знаю, как сказать лучше. Это что-то вроде того, что ты знаешь, что любишь зеленый фрукт, знаешь, что круглый и вкусный. Всегда любил. Знаешь, что растет на дереве. А вот название и как выглядит, не помнишь, не знаешь.

— Этого не может быть… — взъерошив волосы, он принялся ходить по комнате, — давно это началось?

— Не знаю, — сокрушенно ответила, опустив голову.

— Так, давай ты ляжешь спать, успокоишься, а завтра решим, — предложил он, подойдя ко мне.

— Нет! — излишне сильно вскрикнула я. Тревога не просто не покидала меня, а становилась сильнее, острее, хотелось бежать, но, увы, не знала куда.

— Ладно, ладно, успокойся. Что ты помнишь?

— Этот плед подарил принц вампиров Сиус, моя соседка не ладит с ним, но вроде это был подарок-извинение. Я вот другая мышей боится и так лечит себя от страха, для нее это почему — то важно, — посмотрела я с благодарностью на него. Мне было приятно, что он поверил мне, поддержал.

— Послушай, мышонок, ты только успокойся. Я понимаю твои чувства, но даже если допустить, что девушки пропали, а именно на тебя наложили заклятье, чтоб ты забыла и не выдала секрет, то этих всех данных слишком мало. Что мы скажем? Что не знаем, кто жил с тобой, как выглядят, но зато помним, кто плед дарил? Пойми, нас не воспримут всерьез. Давай дождемся утра.

— Да, наверное, ты прав. Побудь со мной не много.

Уложив меня спать, он лег рядом, чувство тревоги и паники заполняли душу, но, он прав, кроме моих эмоций у нас ничего нет. Быть может, девочки сами не хотят, что б их нашли или же мы в последнее время не ладим, вот и прилетел «привет» от них. Завтра, все завтра.

На грани сна и яви в голову закралась мысль, что я так и не избавила ее от страха. Как же глупо: кошка, что боится мышей.

Мысль, словно хрупкая нить, едва появившись, исчезла, растворилась во тьме. Ускользающая, растаяла, едва появившись. Господин Сон забрал меня в свои владения и снилось мне, как аллигатор сидит на ветке, как девчушка с черными, словно ночь длинными волосами и яркими зелеными глазами кричит, увидев меня, а на душе моей отчего — то радостно в этот момент. И мне казалось, я знаю, помню ее, но память уводила меня от размышлений, показывая желтоглазую брюнетку, что смеется при виде вампира с красными волосами, как треплет пса за ушком. Я знаю ее! Это же…и вновь мне снится причудливый лес и огромный олень, что заинтересованно смотрит на меня.

Прерывистые странные и не логичные сны не давали покоя, я пыталась понять, найти логику в этих картинках, но тьма сгущалась надо мной, не давая вспомнить, что было.

Проснулась я ранним утром, солнце, отчего то ленивое, грустное, медленно и нехотя поднималось из — за горизонта, роняя кровавые лучи. Подойдя к окну, наблюдала за восходом. Комната окрасилась в лиловый, и даже мои руки теперь были с красным оттенком. Ветер, притихший, скорбящий, едва заметно пробирался сквозь листву, ненароком задевая ее. Не спешили цветы просыпаться, клонили свои головки. Роса, словно слезы, блестела на траве и листьях. Катились слезы природы, роняя их на сырую землю. Обнимало, грело солнце, заливая своими лучами, застыли растения, переполненные болью и скорбью, и обнимало солнце, утешая.

Чувство потери разрывало душу, катились слезы беспричинно из моих глаз, ком горечи застрял в горле. Невыдержав, отвернулась от окна. Мужчина безмятежно спал на постели, приняв душ и одевшись, поспешила на завтрак. Соседок все еще не было.

Столовая гудела, голодные спешили скорее поесть и отправиться на учебу, ведь опоздания не приветствовались, за такое можно было и наказание получить. Злой, как черт, в столовую вошел вампир. Принц сегодня был не в духе, метнув взгляд на столик за которым сидела я, он прошел мимо.

— Эй, подожди! — окликнула его, вставая.

— Что? — спросил он надменным тоном, приподняв бровь.

— Слушай, моя соседка пропала, ты не видел ее? — спросила его.

— Нет. Мне не интересно, где и с кем проводят время твои соседки. У тебя все? — спросил наглец.

— Да, извини.

И действительно, на что я рассчитывала? Ну, наверное, на то, что он поможет мне вспомнить, не сбылось.

Реган

Кровавый рассвет залил комнату, сморщив нос, быстро оделся, сегодня было чрезвычайно много дел, и откладывать их не было никакой возможности. Чувство неправильности переполняло меня, настроение было ужасным и раздражало даже собственное отражение в зеркале.

Но больше всего меня вывела из себя оборотница. Подлетела ко мне с огромными глазами, в которых плясал и размножался ужас.

— Простите, но вы должны мне помочь, — поведала она, — понимаете, мои соседки, они пропали. Нужно найти их!

— Да? И как давно пропали соседки? — приподняв бровь, скрестил на груди руки, глядя на нее.

— Не знаю, — повесила она голову.

— Ну, а как зовут их?

— Не знаю, — еще тише произнесла она.

— Правильно ли я понимаю, вы не знаете, с кем живете, когда они пропали, но совершенно точно уверены в том, что они не плод вашего воображения?

— Да! То есть, нет! То есть…вы поможете? — вспыхнув и надув щеки, спросила девушка.

— Извините, юная мисс, но мне есть чем заняться. Посетите лучше больничное крыло, вероятно, там вам помогут лучше, чем я.

Девушка гневно засопела, но мне уже было не интересно, я шел по коридорам дольше. Удивительное дело, я помнил все, но при этом мне казалось, что солидный кусок моей памяти подправлен, искажен. Впрочем, не хотелось бы стать, как та бедная девушка, что уверенна, будто вымышленные подруги исчезли.

Коридор наполняли тысячи фей, что вели себя довольно нагло. Всегда ли феи учились здесь? К сожалению, не помню этого в книгах. Стоит освежить знания.

День прошел скомкано и немного напоминал бред. Узнал, что мой друг бросил свою жену в темницу, обвинив в неверности, и готовится к свадьбе с феей. Ходят слухи, что роман у них давно. Корина я знаю давно и совсем не помню, чтоб возле него была какая — то фея, а уж про роман и говорить не стоит.

Определенно, что-то было не так. Но чем больше длился день, тем сильнее он походил на бредовый сон. Мой друг и король объявил охоту на оборотней. И не просто, а именно на кошачьих. Чем так сильно мы провинились за сутки перед правителем, не уточнялось, но всех вели на смотрины к нему и новой невесте короля. Кого они искали, не известно, но очень тщательно.

Наследного принца вампиров в срочном порядке призвали во дворец еще утром и больше он не появлялся, было объявлено, что Сиус не намерен больше продолжать обучение и проведет все свободное время со своей женой Миралиндой.

Этот мир явно сходил с ума, но мне никак не удавалось понять, в чем причина. Может, это не мир, я а давно болен, лежу в специальной лечебнице, и мне все кажется? Ведь не может же мир измениться всего за сутки?

А известие о том, что в случае смерти короля, вся власть переходит его невесте, меня откровенно поверг в шок. Я пытался поговорить с другом и даже явился к нему в числе первых.

— Ваше величество, — склонил я голову, входя в тронный зал, где ждал меня Корин со своей невестой, восседая на тронах.

В огромном зале из хрусталя и мрамора с большими витражными окнами, стояли два трона. Обитые красной тканью и в золоте, они возвышались на полом, под ногами у царских особ лежал мех. Корин никогда не любил приемы и всегда встречи проходили в его кабинете или моем, чем необычно было видеть его надменным и сидящем на троне. Невеста короля, всем видом давала понять, что корона уже у нее. Высокая, желтоволосая с ясными и слишком яркими глазами. Она растягивала пухлые губы в улыбке, но она напоминала оскал. Словно зверь, что готовится напасть, глаза горят алчным огнем.

— Друг мой, не думал я, что мы свидимся вновь при таких обстоятельствах, — приподнял он бровь, — видишь ли, до меня дошли слухи, что ты и все ваши, готовят восстание. Очень рад, что тебе хватило смелости явиться ко мне самому. Я уж думал, ты не придешь, — усмехнулся король, подойдя ближе.

— Разве я не верно служил вам, ваше величество? — изумленно ответил ему.

— Об этом поговорим позже, а пока отдохни с дороги. Стража, увести! — двое крепких мужчин подошли ко мне. Я отдавал отчет о каком отдыхе и где идет речь, не осмелился спорить и склонив голову, сделал шаг назад. Развернувшись, пошел на выход. Королевский дознаватель не может не знать, где находится темница, тем более, что половину пленных я отправил сюда лично. Поэтому дорога мне была хорошо известна. Спускаясь с сырое и темное подземелье, слегка замедлил шаг, уточнив в какую именно камеру меня нужно поместить. Получив ответ, отправился в свою новую обитель.

Темная, сырая и холодная камера с дубовой дверью, и окном по середине. Источника света здесь нет, как, впрочем, и магии. Присев на ледяной каменный пол стал рассуждать. Нет, определенно, здесь, что — то не то. Ну, не верится, чтоб мой друг так сильно изменился, обвинил меня. И все время мне кажется, что я упускаю что-то, память молчит и все же, здесь происходит странное. Тяжело вздохнув, услышал шорох в камере.

— Кто здесь?

— Кто вы? Представьтесь для начала, — этот голосок я знал. Вот уж не думал, что меня посадят в одну камеру с королевой, видимо Корин совсем с ума сошел. Силену я знаю столько же, сколько и правителя. Голубоглазая блондинка с пухлыми губками, надменная и холодная в обществе, но очень добрая и мягкая в кругу друзей. Истинная королева.

— Силена, как я рад тебе! — произнес я.

— Реган? Ах, и тебя тоже. Уж, не думала, что Корин так поступит, — вздохнула она.

— Да уж. С чего же все началось?

— Знала бы я. Еще вчера мы были дружны и ничего не предвещало беды, а утром, его словно подменили, сказал, что не любит меня и женится на другой, а меня сошлет куда-нибудь. На расспросы о том, кто она и почему он так решил, не стал вдаваться в подробности. Когда же вошла эта Юю, его как подменили. Он прервал обед подошел к ней и нарек своей невестой, меня же отправили сюда.

— Странно все это, — произнес я.

— Более чем, — всхлипнула королева. Она всегда была верна и любила нашего правителя, тем больнее для нее это заточение и его женитьба на другой.

Все то время, что мы провели в темнице, нас не навестили ни разу. Проснулся я от скрипа открывающейся двери. Молодой парень, которого я раньше не видел ни разу, прошел в камеру. Его лицо освещал факел, темные глаза, светлые волосы, высокий и при всем этом в каждом его движении было что-то резкое, хищное.

— Пойдемте. Все.

Встав с холодного пола, помог подняться Силене. Надменно с гордоподнятой головой, она пошла на выход. Многочисленные коридоры с крутыми поворотами закончились и нас в сопровождении многочисленной стражи повели на улицу.

Мы шли на площадь, и нехорошее предчувствие поселилось в душе, лишь моя королева невозмутимо шагала вперед. Разговаривать нам не давали, но и остановок мы не делали. Сомневаюсь, что нас ведут на допрос, на площади допросы не устраивают.

Эшафот я увидел сразу и многочисленная толпа, что обступала его, напряженно ждала, затихла, предвкушая представление. Много народу было здесь: мужчины и женщины. Хорошо еще не так давно детям запретили смотреть подобные забавы, хоть в чем то Корин остался верен себе. Едва заметно сбившись с шага, королева продолжила путь, глядя лишь перед собой, я знал, что сейчас она не испытывает и доли спокойствия, но показать иное она не осмелится.

Гильотина была уже приготовлена и острый нож отражал лучи солнца, что встало не так давно. На синем небе не было облаком, жаркий день будет сегодня. Вздохнув полной грудью, закрыл глаза. Но стоило их раскрыть, как в толпе увидел девушку. Молодая с черными, словно ночь волосами и изумрудными глазами, в которых плясал страх. Держа за руку, рядом стояла фея с лазурными волосами, усмехаясь чему то.

Не мог оторвать взгляд от этой хрупкой девушки, что смотрела на меня, она стояла так близко ко мне, что я хотел уже сделать шаг. В глазах ее блестели слезы, губы вздрагивали. Мне хотелось обнять ее, пожалеть, никогда раньше не испытывал такого. Память отчаянно шептала, что мы знакомы, нас связывает…что? Что может связывать королевского дознавателя, ректора академии и юную девушку? Конечно, ничего.

— По приказу короля и королевы Кории, к смертной казни приговариваются изменники Родины, что затевали бунт! А так же, за измену королю, Реган, бывший королевский дознаватель и ректор академии Валео и Силена, дочь короля Августа и королевы Цунии, приговариваются к смертной казни, через обезглавливание! — объявили нам приговор. Когда успел Корин жениться? Почему так быстро? Надо отдать королеве должное, она ни проронила ни слова, гордо глядя перед собой, я понимал, что это напускное, но все равно восхищался ей. Из изумрудных глаз черноволосой девушки скатились слезы. Тигры прекрасно слышат, а я был хорошим тигром. Она шептала мое имя, с ужасом глядя на меня.

Встав на колени и сложив голову, последнее, что услышал это отчаянный крик и скрежет металла, что стремительно приближался к моей шее.

Яра

Крик вырвался из груди, когда нож отсек голову тигру. Из глаз королевы скатилась слеза, но она осталась неподвижно стоять на месте. И даже когда кровь коснулась ее платья, не отступила. И лишь слезы выдавали ее чувства. Я не верила, не могла поверить до последнего. Все напоминал какой — то ужасный сон.

Эти двое суток были не хуже преисподней. Миру увели сразу после обручения и я ее не видела, а вот, чтоб с ней все было в порядке, меня шантажировали постоянно. И если сначала, мне нужно было пожелать, чтоб раса фей процветала в этом мире, то потом, желтоволосая совсем лишилась разума. Но я терпела, выполняла все их «хочу». Уж не знаю, стала ли она королевой магов, а ее подружка королевой вампиров, но вид у них был счастливый. Меня не выпускали из дома, Миру я не видела тоже, на вопросы о ней, фея лишь смеялась и говорила, что все хорошо. Я была измотана и измучена, есть мне давали совсем мало, а про сон или побыть одной не было и речи.

На площадь Ая меня вела с особым предвкушением. Я еще не понимала зачем, но когда на эшафот поднялся Реган, сердце замерло от страха.

— Правда он хорош? — шептала она мне на ухо, встал позади меня, — расскажи, какого это, киса? Сначала умерла подруга, сейчас вот любимый, вот интересно, что ты чувствуешь, а?

— Какая подруга, — спросила, холодея от страха.

— Однако, у кошек слишком короткая память, — фыркнула стерва, — неужели ты не помнишь Миру?

Так вот почему я не видела ее и не слышала. Ее больше нет. Зачем тогда нужна была свадьба, если ее не хотели оставлять в живых?

Страх плясал в моих глазах, когда Реган, склонив голову, опустился. Крик вырвался из груди, когда сердце мужчины перестало биться.

Взревела, ликовала глупая толпа, восхваляя убийц тигра, и лишь я стояла на коленях, роняя слезы.

— Вставай, глупая! Нам не надо привлекать внимание, у нас еще много дел, — дернула Ая меня за руку.

Никого, ничего не осталось. Я терпела и могла еще многое выдержать, если знать, что с близкими все в порядке. Но не было ничего хорошего и меня не отпустят, это осознание пришло ко мне мгновенно. Во мне скрыта великая сила предков, я единственная черная кошка в стае белых, единственный маг в мире, что обладает силой мысли, так почему я позволяю кому — то так обращаться с собой?!

Слезы высохли мгновенно, гнев заполнил душу и, подняв голову, посмотрела на фею снизу вверх, склонив голову и усмехнувшись. Осознав мои чувства, в ее глазах застыл страх, отступив на шаг назад, она прошипела, что я не посмею. Не стала тратить последние силы на препирательство и отвернувшись, сосредоточилась на чувствах.

«Я хочу вернуться назад, я хочу вернуться назад», — повторяла я, представляя время, которое мне нужно.

Яра

Что может быть прекраснее магии, когда сила наполняет тебя, разливается по венам, принося с собой успокоение. Что может быть прекраснее отчаявшейся девушки, которая потеряла все и теперь ее смелость и храбрость не будут знать границ, она пойдет до конца, ведь назад дороги нет. Что может быть прекраснее времени, что бежит стремительно, рассыпаясь мгновеньем перед тобой, или же замедляет сой бег, погружая тебя в вечность.

У меня не было выбора, его отняли, не оставив никаких альтернатив. Вот и сейчас магия, какой бы прекрасной она не была, высасывала из меня силы. Голодная, уставшая и обессиленная, даже если мне и удалось, то сейчас я представляю жалкое зрелище и спасти себя не смогу, чего уж говорить о других.

Крохи сил и магии еще теплились во мне, я лежала в темной комнате, где не было света и остается лишь надеяться, что все получилось. Фея не заставила себя ждать, веселая и жизнерадостная влетела в комнату.

— Ах, как рада тебе, пойдем! — защебетала она, держа в руке факел.

Силы покидали меня, голова кружилась так сильно, что я всерьез задумывалась о том, что стены пустились в пляс. Бледная подруга стояла у алтаря, сжимая платье, повернувшись ко мне, она приоткрыла рот от изумления. А сил становилось меньше.

Полночь. Я чувствовала ее, знала. Извечная спутница ночных хищников, она ступала мягкими лапами по этому миру, принося с собой покой одним и жажду охоты другим. Кошка внутри меня рвалась на свободу, требовала приключений и прогулок под луной. Ей хотелось наконец то размять лапы, оказаться там в лесу, где тьма борется со светом снега, что искрится и блестит в лучах ночной госпожи, туда, где запахи переполняют и кружится голова от морозного воздуха, туда, где воин побеждает врагов и еще не знает, что встретит кошку, решившую пошпионить за ним с ветки дерева.

И я была в чем — то согласна с ней. Именно сейчас я так остро нуждалась в нем, моем воине и спасителе.

Сила мысли, великий дар, что когда — то передавался из поколения в поколение и с помощью него можно было многого добиться или совершить. Ведь именно из-за него когда-то таких же как я истребили.

Собрав последние крохи силы, я позвала его. Он моя надежда, опора и защита. В свой зов я включила все, что могла, свою любовь, наши воспоминания, создала образ, где я. Силы покинули меня внезапно, а тьма приняла в свои объятья.

Реган

Ох, уж эти студенты, набедокурят, а потом приходится устраивать им час воспитательных бесед. Луна скользила по водной глади, взяв слово с принца вампиров, я шагал вдоль берега. Удивительно, что не помню, за что именно отчитывал принца, но раз все происходит сейчас в полночь и не в моем кабинете, значит проступок крайне тяжелый.

Сделав шаг, голову пронзила сильная боль. Картинки сменялись так быстро, что я едва мог помять, что происходит, боль не отступала ни на миг, а память, словно горная река, которую хотели удержать на месте, хлынула с огромной силой, унося меня с собой. Я вспомнил все. Яру, девушку с изумрудными глазами, Миру, которую так сильно любил вампир.

— Сиус! — закричал я. Вампиры обладали отличной скоростью и вот уже через мгновение, он оказался возле меня.

— Да, ректор, вам плохо? — Взглянув на принца, понял, что память вернулась лишь ко мне.

— Ты пойдешь со мной и будешь делать все, что я скажу.

— Хорошо, — ответил он.

Время, оно порой бежит, словно заяц, за которым гонится лис или же ползет, словно червяк. Открыв портал, мы попали в то место, что показала Яра. Но дом был под защитой, и попасть туда, не обратив на себя внимание, было сложной задачей. Застыв, я просчитывал варианты, вампир со скучающим видом гонял камень под ногами.

— Долго нам стоять здесь? — спросил вампир, продолжая свое увлекательное занятие.

— Нам надо попасть в дом, но как снять заклинание не обнаружив себя? У меня с собой ни одного артефакта, — задумчиво произнес я, — может, если…

— Давайте, я? У меня хорошо получается обходить заклинания, — усмехнулся он. Скептически заломив бровь, смотрел на принца, — а что? У нас в семье есть пару секретов. Только вот…дело стоящее, ректор?

— Еще какое!

Прокусив запястье удлинившимися клыками, он начал рисовать на земле символы из собственной крови. Всего из было шесть, неизвестных и не понятных. Какие — то напоминали геометрические фигуры с завитками сквозь руну, какие — то слово. Прошептав заклинание и соединив символы, что засветились во тьме, вампир встал с колени.

— Готово, — довольный собой, он смотрел на дом, где таяла защита, не оповестив хозяев.

— А вы опасны, вампиры, — пошутил я.

— А то!

Неспешно ступая, мы вошли в дом. Он встретил нас напряженной тишиной и темнотой, что сгущалась вокруг нас и была, словно живая, хотела поглотить, растворить в своих объятьях, мы шли дальше, туда, где мелькали тени от факелов, где звучали слова клятвы. Переглянувшись с принцем, дал понять, чтоб он шел вторым.

-..согласна ли ты? — услышали мы окончание ритуальной фразы.

— Ну, допустим, нет — вставил я свои ценные замечания. В комнате находилась фея, парень маг, Мира и Яра, что в бессознательном состоянии лежала в углу, словно испорченная кукла. Ярость завладела мной, молниеносно, я накинулся на золотоволовую, отделив ее голову от туловища, удлинившимися клыками.

Парень, что стоял рядом со змеей, приставил к ней нож, прокричав что-то.

— Стой, — прохрипела Яра, едва придя в себя, — не надо.

— Что «не надо» — прищурив глаза, уточнил я у девушки, что пыталась встать.

— Реган, не убивай его, — прохрипела она, — я сейчас.

Закрыв глаза, стала шевелить губами, но разобрать слова я не мог, зато обернувшись, увидел удивительную картину. Парень, что с маниакальным блеском в глазах смотрел на девушку, выронил нож и, растирая виски, крутил головой по сторонам, не понимая, где он находится.

— Кто вы? И. я? что здесь мы делаем? — не понимающе глядя, спросил он. Кажется, Яра стерла ему память.

Наказала она его или, наоборот, пожалела, вопрос интересный. С одной стороны, у него будет жизнь и возможность, исправить ошибки, начать заново. А с другой…человек, не помнящий себя, не знающий о себе, разве хорошо это, сможет ли он найти себя в этом огромном мире?

Повернувшись к девушке, бросился к ней, сломанной куклой она лежала на полу, лишенная сознания, а из носа текла кровь.

Десять лет спустя

Яра

Двухэтажный домик с высоким забором, стоял на берегу моря. Волны ласкали песок, а лучи солнца, запутавшись в волнах, пытались выбраться, но чем сильнее было их желание, тем быстрее были волны. Ветер, неугомонный резвился и играл с волнами, словно ласковый щенок, подбегая к нам и ласкаясь о ноги и шею.

Сегодня праздник, день рождение Регана. Соберутся все наши друзья и начнется веселье. За десять лет много воды утекло и много произошло изменений. Тогда, лишив памяти мага крови, я выжгла свой дар. Мне казалось это правильным. Не будет мага, что способен одной мыслью изменить все вокруг, не станет опасности для близких и друзей. Я не жалела о своем поступке, хоть и не являлась больше магом. Обороты мне были доступны, но это все, что я могла.

Закончив обучение, мы переехали в этот дом, где появились на свет трое наших малышей. В свою стаю я не вернулась, но мама и вся моя семья часто навещали нас. Реган все так же работает королевским дознавателем. Король с королевой ждут пополнения и просили нас быть крестными для их ребенка. Никому я не рассказала, что видела, как погиб Реган, что стало с Мирой и как я вернулась назад. К чему все эти неприятные рассказы, что могут положить тень на дружбу? Пусть все остается так, как есть. Порой не знание-счастье.

Сиус так и не помирился с отцом, не смог простить его за то, что он против змейки. Живут они не далеко от нас, на краю нашей великой страны. Трое мальчишек, часто приходят к нам и все вместе они уходят на берег играть и изучать магию.

Наша русалочка иногда приходит в гости, но не так часто, как хотелось бы. Ее отец не принял сначала ее выбор, но Саша сумел убедить его и теперь, выпив лексир, морской царь сам часто бывает в мире людей и проводит много времени с внучкой, что мечтает стать русалкой. Возможно, когда-нибудь ей и откроют тайну, но пока Саша лишь улыбается при рассказах дочери, а известный психолог Раина, лишь фыркает в ответ и закатывает глаза. Слышать о морском царстве она не хочет.

В дверь, нажав артефакт, позвонили, и по всему дому разнесся звук, напоминающий пение соловья. Кажется, гости пришли. Да начнется праздник!