Темный лес – таинственный лагерь в который каждый раз отправляется большая группа детей и остаётся там до прибытия следующей. И вот группа собрана, лагерь готов принять новобранцев, среди которых оказывается мальчик по имени Андрей. По прибытию в лагерь он понимает что это необычное место, в котором происходят ужасные вещи, и ему предстоит разобраться во всем что творится в этом месте, раскрыть множество тайн, о которых умалчивают постоянные обитатели этого места.
Эй, там кто-нибудь есть? – крикнул маленький мальчик и принялся вслушиваться в кромешную темноту
В ответ ему ничего не последовало, казалось что он совершенно один на всем белом свете и если с ним что-то произойдет, ему никто не сможет помочь, совершенно никто не сможет прийти на помощь и просто проявить сочувствие от боли и страха, которые приходилось испытывать в детстве, это мир был полностью обречен на безлюдное существование.
Мальчика звали Андрей и его детство было самым обычным, не было никакой роскоши и богатых родителей, не было также и дорогих подарков, сверстники постоянно задевали его из-за странной фамилии "Коперко", он этого не понимал и считал что они немного глуповатые, какой смысл придираться к человеку из-за фамилии его родителей, это было неправильно. Как и у каждого восьмилетнего ребенка у него были страхи и в основном они проявляли себя во время сна, каждый второй умник из нынешних врачей был готов заверить что в этом нет ничего особенного и с возрастом это пройдет, однако в случае с Андреем эта версия была неуместна от слова совсем, его кошмары были самыми реальными из всех когда-либо существующих.
В возрасте восьми лет он с родителями переехал на окраину Балашихи, одно из старых мест тамошней России, за всем время ее существования оно успело обрасти своеобразными легендами или если сказать проще – поверьями, на дворе стоял 2000 год и люди с очень серьезной настороженностью относились к подобным событиям, если где-то пропадал ребенок то значит пришел злой Юн*, если дети заболевали или умирали то пришел дух смерти и разрухи, поверий было много но среди них было одно из самых страшных – поверие о ледяной девочке, легенда гласила что она была невероятной красоты, ее кожа была холодной как камень а глаза красные как огонь или луна во время кровавого пира, каждый кто ее встречал в тот же час терял голову от ее красоты и против своей воли шел за ней по пятам, в итоге его находили бледного и обескровленного.
Дед Митька говорил что эта девочка из рода древних ведьм, они живут в местных лесах и питаются исключительно кровью животных, однако маленькой ведьме этого было мало и она стала употреблять кровь детей, по легенде это позволяло ей жить вечно и продолжать свою бесконечную охоту, она не боялась ничего из того что в то время могло защитить от подобного зла – колья и чеснок с терпетником, кресты или амулеты, все это было бесполезно против чар обворожительно жестокой ведьмы.
Маленький Андрейка ходил в обычную школу для детей сельского поселения, сама школа ничем особенным не блистала, ограниченный набор преподаваемых предметов и до тошнотворности безграмотные учителя, мальчик был куда умнее них и при должном возрасте ему, скорее всего, здесь было бы выделено особое место, уж он то бы определенно разогнал всю эту свору пьянчюг и халдеев, учителя называются – некоторые из них даже не знаю площадь земли русской, стыдоба.
Сами занятия в школе были очень скучными и поэтому он не хотел туда ходить, однако родители твердили что учеба это все и, мол если ты не закончишь обучение, то у тебя не будет никакого будущего, в какой-то мере они может и быть были правы, но в словах их было явное преувеличение, человек который хочет нормально жить – проживет и без бесполезных занятий на непонятные для ума обычного ребенка темы, зачем восьмилетнему человеку знать о том, что происходит во время спаривания клеток на уровне оплодотворения, совершенно ненужная информацию в столь развязанном и раннем возрасте.
Поэтому Андрею выделили в библиотеке специальный уголок где он сам мог заниматься, и когда ему не нравится как проводят урок взрослые, он тихо вставал и шёл туда. Это лучшее решение, которое нашли учителя, чтобы он не прерывал урок своим "детским лепетом": это не верно, то неправильно. И самого Андрея это вполне устраивало, но только даже там от него не отставали, подвыпившие учителя нередко врывались в библиотеку, а потом рассеяно говорили " Копирка, не говори об этом не кому, будь хорошим мальчиком, я тебе конфету за это дам, и достань-ка мне словарь Даля, там за ним бутылочка была", или же о нём забывали и закрывали дверь на ключ, потом приходилось через окно вылазить, благо что огромную яблоню всё не решаются срубить, а то потом Андрей никак не сможет выбраться.
Однако так было не всегда, были и весьма интересные предметы, например кружок "Юного физика", маленькому Андрею нравилось слушать Аристарха Федоровича, в его понимании и возможно даже потаённом представлении они был чуть ли не лучшим учителем в школе, его рассказы о том что вселенная это определенный набор своеобразных узлов, были для него очень увлекательными и он мог слушать их бесконечно, все остальное не имело никакого значения – каждый такой урок Физики включал в голове мальчика определенный режим концентрации – есть только здесь и сейчас, остальное позади и это ему нравилось.
Возвращаясь из школы одним воскресным днем, Андрей обратил внимание на то, что здесь что-то не так, лес не выглядел прежним, его краски были совершенно других оттенков, а звуки птиц и животных не доносились до его слуха, каждой клеточкой своего тела он ощущал что за ним кто-то наблюдает, но как бы он не старался, ему не удавалось понять кто это мог быть и было ли это на самом деле, в его голове молниеносно пронеслись слова его брата Алексея – не унывай, так он его подбадривал и кто знает он ли это был на самом деле или же это просто галлюцинация.
Внезапный туман опустившийся на лес, принес с собой весьма интересные и странные явления, перед Андреем из-за раскрывшейся пелены тумана вышла та самая девочка, о которой дед Митька рассказывал, вот только выглядела она еще прекраснее чем он себе мог представить, увидев ее он и позабыл обо всех предостережениях, что ему все говорили, не знал он как это происходило, но он не мог убежать, тело совершенно его не слушалось, а девочка все приближалась и приближалась, что давало Андрею прекрасную возможность разглядеть ее поближе в последний раз, а если повезет то и рассказать всем что видел, ведь никому не удавалось быть так близко к белой смерти, наш юнец был первым кому это удалось да и собственно говоря не только это удалось, выжить умудрился и парой слов они обмолвились.
– Не дрожи маленький человек, в этот раз я тебя не трону – сказала девочка
– И это почему же? – спросил Андрей, а про себя принялся думать, какой же я глупец
– Тебе повезло встретить меня в момент когда я не голодна и вообще, рано тебе еще погибать – не отводя взгляда ответила она
Взгляд ее был ничуть не страшный и не ужасный как ему рассказывали, но в тоже время в нем было что-то печальное и непонятное маленькому Андрею, он не надеялся уйти оттуда живым но после того как она его отпустила, он был счастлив что встретил ее – его разбушевавшееся любопытство не давало ему покоя и теперь оно улетучилось куда-то далеко, следом последовали страх и сомнения.
Несколько дней после этого происшествия он провел в полном одиночестве и молчании, из него нельзя было вытащить даже словечка и причиной было тому что он не хотел рассказывать о том что случилось с ним в том лесу, никто не должен был этого знать и как говорили ему всегда – на то она и тайна, чтобы быть тайной для окружающих, однако как же ему хотелось бросить все эти надоедливые мысли и побежать навстречу собственному счастью с огромным громкоговорителем в руках, растрезвонивая об этом на всю улицу.
Его меланхолия длилась недолго и родители видя состояние мальчика, решили сделать ему небольшую передышку от так называемых проблем, они спешно организовали ему путевку в лагерь под названием Темный Лес и надеялись что это хоть как-то поможет разрядить обстановку внутри Андрейки, крайне не хотелось насильно тащить его к местному психологу и позволять юному сознанию проходить через непонятные для него процедуры из мира психоанализа, для начала было попробовать дать ему нормальное общение со сверстниками и противоположным полом, с этим у мальчика были проблемы на уровне неуверенности в себе и он не представлял как подойти, что сказать и так-далее но в глубине души он знал что когда будет взрослым, ему ненужно будет ждать или выбирать – жизнь сама все расставит по своим местам.
Он никогда не был в лагере и не имел представление что это такое, ему казалось что это своего рода тюрьма для детей которых туда поместили чтобы они не мешали родителям развлекаться где-то на море, может быть часть этих детей тоже хочет попасть на море или полюбоваться красивыми закатами в совершенно чужой стране но увы, вместо это их отправляли в подобные места, справедливо или нет это уже вопрос посредственный но в подобных заведениях царила по настоящему волшебная атмосфера, столовые и игры всяческие, вожатые и подглядывания за девчонкам и страшные истории у костра – все это принято называть одним словом, лагерь.
Родители были настолько вовлечены в процесс что моментально собрали за Андрейку вещи, в итоге получилось несколько чемоданов в которые входило много чего бесполезного и совершенно по минимуму полезного, он же стоял и молча наблюдал за этим цирком который происходил между двумя совершенно взрослыми людьми, никак он не мог понять одной вещи, если они так сильно проявляют заботу то почему бы не дать ему свободу выбора или хотя бы просто поинтересоваться тем чего хочет он или хотя бы чего он хотел бы вообще в этой жизни, глупость какая и не более.
Через несколько часов он уже стоял на привокзальной площади и слушал наставления от своих попечителей, веди себя хорошо со стороны женского разума и оторвись как следует со стороны мужского, ох уж эта противоположность характеров и разногласия между мужчинами и женщинами, порой он задавался вопросом как им вообще удается жить в одном доме, спать в одной кровати и много чего еще делать в совместном режиме, должно быть ответ придет гораздо позднее, когда стукнет тринадцать и более лет, должно быть это так и устроено.
Автобус представлял из себя ржавую посудину 80-х годов и не располагал к себе от слова совсем, его желтая облезшая краска была похожа на выгоревшую кожу а проржавевший металл напоминал шершавую кожу Андрейки после того как он упав с велосипеда пролетел метров эдак пять а то и более, было весело настолько что даже не ощущалась боль но велосипед был завернут в бараний рог и по приходу домой, боль ощущалась не только от ссадины но еще и от летающего ремня, в такие моменты ему казалось что у него есть разум или что-то вроде того.
– Зачем тебе столько вещей? – спросила девочка примерно одинакового с Андрейкой возрастом, ты что собрался на вечно переехать в лагерь?, ха-ха-ха – это было по дружески подумалось ему
– По правде говоря, мне вообще не нужны вещи и уж тем-более в таком количестве, которые было собраны не мной а моими родителями – ответил мальчик и надеялся что на этом разговор будет закончен
– А, я поняла, я поняла в чем твоя проблема – усмехнувшись сказала девочка
– И в чем же по твоему моя проблема? – с неконтролируемым интересом спросил Андрейка
– Ты первый раз едешь в лагерь, верно? – вот тебе конечно повезло, первый раз да и еще в особенный лагерь, завидую я тебе конечно но что уж тут поделаешь, время то не отмотаешь назад но я не о чем и не жалею – вещала девочка
– А что значит особенный, что с ним не так? – спросил он и замер в ожидании ответа
– Лагерь этот очень старый и история его странная, он расположен вблизи темного леса и говорят что там обитают различные существа, но это тебе не ко мне а к дедушке Пахому он там как лет шестьдесят живет и знает что да как устроено – рассказывала девочка и пристально наблюдала за мальчуганом, а не испугался ли он но таких как он не испугаешь, одной ледяной ведьмы в облике девочки хватает и все не по чем, мало чем удивишь как говорится
– Ого, я этого даже и не знал, действительно жуткое место наверное – с открытым ртом сказал Андрейка
– Вот то и оно, слушай а как тебя зовут? – спросила девочка
– Андрей меня зовут, но все зовут Копирка – поморщившись произнес он
– Копирка, интересное прозвище и как оно появилось?, да меня кстати Ксюша зовут – ты знаешь чего, прекращай это, считай что по приезду в лагерь у тебя начнется новая жизнь и эти несколько месяцев пролетят как один миг, ахнуть не успеешь а уже домой пора и все, капут, увидимся только следующим летом – протараторила Ксюшка
– Долгая история с копиркой и неприятная, может лучше расскажешь мне подробнее про это место? – что еще интересного там происходит например, кто этот дед Пахом и почему живет там? – спросил он и понял что интерес полностью завладел его разумом, назад дороги нет
– Вот как приедем, так и расскажу а сейчас уже скоро и автобус поедет, так что соберись, ехать нам долго но ничего, выспишься как следует заодно а то вон, бледный как вампир – засмеявшись прожужжала Ксюшка и положила голову ему на плечо
Странно протекали события в голове юнца, с одной стороны внезапный отъезд из зоны комфорта а с другой стороны непонятно откуда упавшая как снег на голову Ксюшка, но это все мелочи, покоя ему не давал ее рассказ о всяких там существах и темном лесе, что это еще за темный лес такой и все остальное тоже беспокоило, вела он себя так словно они знакомы с самого рождения, словно сестра она его или по чистой случайности подруга с пеленальных процедур.
Автобус завелся и все дети в нем принялись шуметь как оглашенные, мол, ура старуха завелась но не факт что мы доедем до места назначения, ее пора уже списать и все в таком духе, водитель автобуса Алексей Николаевич как выяснил Андрейка еще задолго до того как автобус тронулся, человек был строгий и не спроста, жены у него не было да и детей тоже не наблюдалось, затворническую жизнь вел и с людьми практически не общался, может от этого и такой строгий был.
В связи с чем он моментально навел тишину в автобусе, пронзив его своим хриплым голосом – А ну молчать, мелюзга, иначе высажу на пол пути у темной лесополосы и пешком у меня будете до базы идти, ишь, раскудахтались тут, мало кто решался что-то возразить, даже вожатые которых было двое в автобусе парень лет двадцати и девушка примерного того же возраста, имена их Андрейка не запомнил да и не особо его это расстраивало, все равно по приезду проинформирует еще несколько раз.
– Послушай, а чего это он? – спросил тихонько Андрей у своей напарницы по сиденьям
Только вот спрашивать то было бес толку, вместо этого получил какое-то непонятное мычание в ответ, что-то вроде – ум, не тронь и дальше полная неразбериха, ох уж эти девчонки, вечно наверное с ними так, в самый ответственный момент она отправляется в пучину небытия и ее здесь не существует, ничего, ехать она сказала около двух часов, вот и посмотрим кто из нас больше дорогу запомнит. Он посмотрел в окно и замер, мимо проносились картины замысловатого но очень талантливого художника – природы, поразительно то что нет ни единого похожего объекта – деревья и холмы, все это кардинально отличалось друг от друга, вот было бы наверное классно увидеть как она все это создавала, как создала нас людей и почему у нее вышло именно так.
– Потому что ты ведешь себя как зануда – зевнув сказала Ксюшка
– Подожди, а ты как это узнала что я об этом думаю? – с разинутым ртом спросил Андрейка
– Вот взяла и узнала, додумалась я, о чем же еще может думать такой как ты, глядя в окно – улыбнувшись ответила Ксюша
Они проезжали сероватые деревни одну за другой и Андрейка думал, почему все это происходит именно с ним, чем он не угодил родителям и что такого в их голове случилось, что его надо было отправить именно в этот лагерь но больше его беспокоили события собственных снов. Хельда, почему я назвал эту девочку Хельдой и что вообще ей от меня нужно, что она приходит в моих снах, ответа у меня на них нету – думал он и эти размышления погрузили его в пучину собственных сновидений, которые были пропитаны непониманием и потаенными страхами, теплота Ксюши успокаивала и не давала сойти с ума.
На этот раз сон отличался от себе подобных, девочка естественно по прежнему присутствовала но в этот раз с ней было что-то не так, она вообще ничего не говорила и лишь смотрела на Андрея издалека, ему казалось что ей нужна помощь или может быть наоборот, она не хочет навредить ему и поэтому держится на расстоянии, подобные моменты у Андрея вызывали лишь глубокую скорбь но так сильно это еще не проявлялось, его сны начали обретать силу и это было страшно.
Автобус продолжал медленно тарахтеть по странной сельской дороге, часть детей в нем спала, вожатые словно безмолвные статуи смотрели в окно и наблюдали тем что происходило по ту сторону, ту что постарше звали Юлия и она была крайне не общительным человек, в возрасте двадцати одного года она как ей казалось вышла совершенно на новый уровень умственного развития, но это практически не приносило ей никаких положительных результатов а наоборот, усугубляло ее депрессивное состояние, которое она считала своей особенностью и все кто ее окружал, разбегались от нее в разные стороны как крысы с тонущего корабля и с суши поглядывали как он стоит по горло в воде и искренне улыбается, вот он каков мир интроверта на самом деле – утонет но даже не подумает быть частью общества, это ее проклятье.
Алексей, парень лет восемнадцати был полной противоположностью Юлии, также был не в меру болтлив и постоянно придуривался, а также любил рассказывать всяческие истории, но в этот момент его черта характера куда-то испарилась и даже он, будучи человеком который не понимал образ жизни и мышления таких как его напарница, залип окончательно.
Так бы это наверное и продолжалось всю оставшуюся дорогу если бы полоса деревьев и гладь чистого неба не сменилась очередной деревушкой которая была охвачена пожаром, но странность этого события заключалась не в самом пожаре: возле дома сидела пожилая женщина и просто смотрела вдаль, ее взор и разум были вне этого кошмара, вот это концентрация или отреченность от мира, в любом случае Юлия завидовала ей лютой завистью, ей было до этого далеко.
Дети же встрепенулись при виде такого пейзажа и начали активно обсуждать это событие, кто встревоженно, кто с испуганными вздохами, но шум поднялся моментально и водителю пришлось злобно крикнуть:
– Хотите пойти отсюда пешком? – рявкнул он своим прокуренным голосом
Весь этот шум потихоньку начал сходить на нет и в такой почти гробовой тишине они ехали в лагерь все оставшееся время, что безусловно очень радовало водителя, Андрей мог поклясться чем угодно, что когда он выходил из автобуса, то видел как тот довольно улыбался. И что-то ему подсказывало, что он не скоро увидит его жуткую улыбку.
Он бы и продолжил рассуждать об этом где-то глубоко внутри себя, если бы его внимание вновь не привлекла Ксюша.
– Андрюша! Хватит смотреть под ноги, оглянись уже наконец, первое впечатление очень важное, так что не прозевай его! – крикнула девочка и убежала вперёд, молниеносно растворившись в толпе ребят.
После этих слов по коже Андрея мурашки пробежали, он одернул себя и стал пристально смотреть по сторонам, но вокруг ничего кроме леса и автобуса не было видно.
– Да уж, тот кто назвал это место, явно был одержим темнотой или чем-то вроде того – подумал он про себя
– Малец, не отставай от всех, а то мало ли, злых духов встретишь – проворчал внезапно появившийся водитель и ушел в противоположную сторону от того направления куда двинулась группа детей.
После этих слов он побежал за остальными детьми, еле волоча за собой свои нелепо огромные чемоданы, в какой-то момент ему казалось что они передвигаются сами по себе, непонятно каким образом это произошло, но он очень быстро их догнал и даже ни разу не споткнулся, а ведь вероятность этого была существенно высока.
Все дети дружно выстроились в одну линию и как безмолвные статуи, ждали определенной команды от непонятной высокой женщины с явным превышением допустимого уровня лишнего веса. Андрейка же задумался окончательно, когда увидел тот самый лагерь в котором ему предстоит провести целое лето, несколько жилых корпусов из коричневатого дерева с желтой крышей и темными деревья вокруг, все это совершенно не давало ему надежности и ощущения на счет безопасности этого места.
Также на территории лагеря находились столовая с библиотекой, что-то вроде кинозала или театра – доподлинно ему это не было известно, ну и естественно, как же без разделения корпусов на мальчиков и девочек, дома для вожатых находились за несколько десятков метров от уютных лачуг для детей. Данное решение показалось нашему юнцу крайне странным и необоснованным, ведь вожатые нужны в лагере для того чтобы вести распорядок дня и в случае чего быть рядом, однако ему казалось что оно и к лучшему, каков лагерь, таковы и внутренние правила, странные и не более.
Женщина эта была не менее странная, ее короткая стрижка с русым цветом волос, превращала ее в состояние грибного желе и Андрей уже начал сомневаться относительно ее адекватности, однако ее голос и речь показались ему крайне простыми и теплыми.
Каждый из вас должен понять что каким бы странным не выглядело это место, оно в первую очередь направлено на то чтобы вы как следует провели время и ни в чем не нуждались – эти слова звучали из ее уст, как невероятной силы ложь, но Андрею почему то хотелось в нее верить, не был у него объяснения почему именно, просто хотелось и все.
У кого то из детей однозначно появились вопросы, даже у Андрея назрел один но этому вопросу как и остальным не суждено было вылупится на свет и оправдать свою миссию, женщина не принимала вопросов и просто продолжила вещать, теперь ему казалось что она и не человек вовсе а внутри нее сидит маленький жук, который нажимает на кнопки.
А теперь дети, мы пойдём в главный зал, где вас распределят на отряды.
Сумки оставите у входа – на этом она остановила свою речь и внимательно посмотрела на Андрея.
Она замерла на месте и тем самым ввела всех детей в подобный ступор, это состояние продлилось всего несколько секунд, но казалось что эти несколько секунд длились целую вечность, Андрею даже померещилось что он неумолимо быстро постарел и явно не ожидая этого, он поймал себя на мысли что чуть не закричал от ужаса во весь голос, это было страшно.
Никто так и не понял что это было на самом деле, ну как не понял, такое ощущение что никто ничего и не заметил, Тамара Федоровна, так звали желе из грибов, молча повела ребят к нужному месту, рядом с ней шёл Алексей, а замыкала эту утиную цепочку Юля.
Шли они в полной тишине и Андрей всё никак не мог понять почему все вновь замокли то ли это для того, чтобы сохранить таинственность леса, то ли все боялись нарушить устрашающую тишину, и скорее всего обе догадки верны.
Спустя несколько минут утомительных передвижений, они добрались до жуткого и полуразваленного здания, оно очень пугающе выглядывало из-за темных деревьев, по мере приближении все вокруг внезапно вспомнили что умеют говорить и вообще издавать хоть какие-то звуки.
Вместе с ними ожил и лес, вороны начали громко каркать, словно пытаются прогнать всех со своей территории или о чем либо хотят предупредить, а ветер гораздо сильнее загудел между деревьев, показывая свое превосходство природы над человек и даже деревьями, с невероятной силой раскачивая их.
– Ну и что же ты застыл как замерзший лист, ты разве не рад что мы теперь будем постоянно вместе? – спросила вновь неожиданно появившаяся Ксюшка
– Да не то чтобы я не рад, просто это место, оно какое-то странное, ты так не считаешь? – посмотрев в пустоту спросил Андрей
Но это было зря, перед ним внезапно появилась Юлия, настал тот самый момент когда ему выдалась возможность разглядеть ее поближе, приятная с виду девушка невысокого роста и темными длинными волосам, была одета в легкий сарафан с орнаментами ромашек или что-то вроде того, глаза были настолько чистого голубого оттенка что Андрей на мгновение потерял дар речи и не понимал что вообще здесь происходит, ему казалось что он попал в некую авантюру.
– С кем это ты сейчас разговаривал? – спросила Юлия и натянуто улыбнулась
– Да так, считайте что сам с собой – ответил Андрейка и почувствовал себя крайне неловко
– Я так и подумала, ну что ж, еще увидимся – сказала она и пристально посмотрела туда, где стояла Ксюшка
Неужели она способна, да нет, этого не может быть и вообще, какое отношение вожатые имеют ко мне или моим друзьям, именно так он думал в тот самый момент и лишь только потому что окончательно попал в паутину из путаниц, это было уму непостижимо, действительно очень странное место – этот лагерь, пожалуй следует как лучше здесь все изучить.
Дети!, всем слушать внимательно – громко крикнула женщина с волосами огненно-рыжего оттенка
Находясь в нашем лагере, вы находитесь постоянно на виду у вожатых и для того чтобы не было несчастных случаев, вам нужно соблюдать несколько очень важных правил, она достала из кармана скомканный листок бумаги и принялась зачитывать, не похоже что эти правила были придуманы ей самой.
Вам запрещено заходить в лес что за пределами лагеря, это небезопасно, также вы должны быть в своих кроватях до девяти часов вечера и вожатые за этим будут пристально следить. Двери в отделения для девочек и мальчик закрываются вожатыми изнутри во время их дежурства, для них там отведена специальная комната наверху и поэтому если кто-то захочет проскользнуть мимо, то ничего у него не выйдет, вас мгновенно развернут назад, вам все ясно дети?
– Да мисс Кэтрин – громко крикнули дети и принялись ждать момента, когда их поведут на распределение по корпусам
Андрей же в этот раз замер основательно, он никогда еще не видел человека увереннее в себе чем мисс Кэтрин и ему было очень любопытно, во первых почему ее так зовут, во вторых кто она по национальности и в третьих, а в третьих кем она здесь работает и почему нельзя ходить в тот лес – его собственные мысли, буквально пожирали его изнутри как паразит.
Ах да, он забыл об ещё одном паразите, который стоит прямо перед ним, и активно размахивает руками, от этих хаотичных и размашистых движений у Андрея в голове родился крайне забавный вопрос, как она ещё не взлетела от такой интенсивности, также он решил что лучше будет его оставить при себе.
Именно так он в некоторые моменты думал о Ксюше. Иногда она действительно была слишком приставучей, и это явно не шло ей на пользу, Андрею мало чего было о ней известно, тот самый момент, когда они познакомились возле Автобуса, запал ему в память как упомянутое выше слово и решил он для себя, что будет звать ее паразитом, ибо настолько приставучих девчонок он ещё в своей жизни не встречал.
– Андрей! Если мы сейчас не пойдём за своей группой, то можем заблудиться – с нотами сарказма сказала Ксюшка.
– Группа? О чем ты говоришь?.. – произнёс мальчик с лёгкой тревогой и дрожью в голосе, лишь спустя несколько минут к нему пришло осознание того, о чём она вела свой казалось бы односторонний диалог.
Он стоял перед опустевшими трибунами и совершенно ничего не понимал: буквально несколько мгновений назад тут было грандиозное до тошноты масштабов выступление странной женщины, и были все те дети, с которыми он сюда прибыл, но теперь их нет и это постепенно приводило к потере спокойного состояния
– О чем я тебе только что говорила – вновь произносит Ксюша, считывая его физиономию полную смятения .
Только он пытался что-то возразить, но не успел, следом пошла следующая волна информации от его подруги по несчастью – пока ты считал ворон над лесом, группа ушла без нас и теперь только карта нам в помощники, если что она была недалеко от этого места – сказала она и бросилась вперёд по направлению к небольшому стенду с различными объявлениями, среди них была и карта, судя по бумаге и цвету всего что на ней было изображено, ей было лет сорок а то и больше, но Андрея смутило не наличие карты в лагере или ее состояние, а одно до мурашек жуткое объявление о пропаже.
"Уважаемые дети, туристы, родители и гости нашего лагеря, с прискорбным чувством спешим сообщить вам что 20-го июня, прошлого года в лагере Темный лес произошел печальный инцидент, из группы 6а пропал мальчик по имени Сергей Прохоренко, его приметы были следующими – 1.5 метра роста, в красной клетчатой рубашке и спортивных брюках темно-зеленого цвета.
Уважаемые родители, убедительная просьба – прежде чем отправить детей в наш лагерь, проведите им ознакомление с особенностями нашего лагеря помимо нас, спасибо за понимание."
– Как ты думаешь, его нашли? – спросил Андрей и уставился куда-то в лес, повторяя за Ксюшей, словно надеялся увидеть того мальчика.
– Да уж, нашли, нашли то, что от него осталось – загрустив ответила Ксюшка – говорят, его загрыз какой-то зверь, и у бедного мальчика не было совершенно никаких шансов, его тело было буквально разор…
– Что ты тут делаешь? – сурово спросила мисс Кэтрин, внезапно появившаяся из ниоткуда.
Андрей явно не ожидал ее появления и вздрогнул от неожиданности, признаться это было действительно
эффектно, однако увидев ее вблизи, он сразу осознал что не такая уж она и странная, а вполне себе привлекательная женщина в возрасте, она была очень опрятной и ухоженной, об этом говорили ее аккуратно уложенные волосы и начисто подстриженные ногти с до шелковистости вымытыми руками, страху больше не было места в его маленькой голове.
– Мы здесь заблудились, я задумался и отстал от группы, мне показалось, что я видел что-то в лесу и пытался это разглядеть, однако когда повернулся, то уже никого не было рядом – опустив голову, ответил Андрей
– Мы? Кто это мы? У тебя все в порядке? – не скрывая удивления спросила она.
– Ну, я же тут не один, со мной моя подруга, ее зовут Ксюша, и именно она указала мне на нечто странное в лесу – ответил Андрей и поймал себя на очень неловком и странном ощущении: по всему его телу внезапно выступил холодный пот .
– Послушай, здесь кроме тебя никого нет и ходить здесь одному небезопасно, я рассказывала это в первые минуты знакомства с группой, пошли со мной, я отведу тебя к твоей группе, – сдерживая удивление в рамках привычного, сказала она. Андрею ничего не оставалось кроме как пойти вслед за ней, он явно не хотел быть найденным в лесу, как тот несчастный мальчик, которого съел какой-то зверь, и он не понимал, что за зверь сделал подобное – медведь может, но маловероятно – странности набирали оборотов и Андрею казалось, что все это происходит исключительно на нервной почве, ведь он здесь впервые и совершенно не знает что и как ему делать – как быть в целом, и что обычно дети делают в лагерях.
Добрались они до корпусов довольно-таки быстро, Андрей сразу же заметил свою группу, и впрочем это было излишне, т.к мисс Кэтрин сама ему указала на нее и велела, чтобы он подождал ее вместе с остальными и заодно с вожатым, сама же она пошла в сторону пожилого мужчины, который стоял далеко от корпусов для детей и пристально поглядывал по левую сторону от Андрея, такое ощущение словно он там что-то видел.
– Здравствуй Пахом, все вокруг меняется, а ты все молодеешь – нежным голосом сказала она.
– И тебе не хворать, Кэтрин, чем обязан столь важному визиту? – прокашлявшись ответил мужчина
– У нас возникла небольшая проблема, я посчитала, что ты должен знать об этом – нервничая, сказала мисс Кэтрин и явно сомневалась в этой затее, ей казалось, что ему не стоит раскрывать всех карт, но она так или иначе должна сделать это.
– Выкладывай, и поскорее, я очень занят – сухо отрезал он.
– Один из новеньких детей, мальчик, его кажется зовут Андрей, он разговаривает с кем-то, но рядом никого нет – я видела это своими глазами, Пахом, он заблудился, и когда я его нашла, он сказал, что он там не один и видел кого-то в лесу, ты хоть понимаешь, что это означает? – сказала Кэтрин, она совершенно не скрывала волнения
– Подумаешь, ерунда какая, у мальчика просто богатое воображение и только, а в лесу он ничего видеть и не мог, ты и сама знаешь как это работает Кэтрин, не засоряй мне мозги своей болтовней! – раздражительно ответил Пахом
– А если я тебе скажу, что его воображаемого, как ты считаешь, собеседника, зовут Ксюша? Или это тоже для тебя станет очередной ерундой, с которой к тебе все обращаются? – сменив свой тон на твёрдый, сказала она.
– Что?, этого не может быть, почему не сказала мне раньше, она не должна быть здесь! И теперь нужно принимать меры, о которых я надеялся забыть, черт тебя подери, Кэтрин, ты еще даже детей не расселила по корпусам, а уже хочешь сказать, что среди прибывших есть Тунре, чушь! их лет сто как уже не было – громко закричал мужчина.
Андрей стоял ближе всех к ним и одним из первых услышал его крик, ему показалось, что дед ненормальный или ему просто стало плохо, он был готов рвануть к нему поближе, но его остановил голос мисс Кэтрин, который свалился, как снег на голову, и он не понимал, она же несколько секунд назад была возле этого мужчины, а теперь она уже возле группы. Что за чертовщина здесь происходит – подумал он про себя и принялся смотреть в сторону мужчины, который смотрел только на него, в его глазах Андрей увидел гнев, но гнев этот был основанный на его страхе, страхе, который ему был непонятен.
Расселение произошло довольно-таки быстро и слишком коротко, Андрею казалось, что будет что-то интересное и загадочное еще и в этом процессе, но увы, ничего такого в этом не было. Мисс Кэтрин провела детей в их корпуса, еще раз напомнила о правилах и, посмотрев на часы, которые неумолимо показывали что-то около половины восьмого вечера, оперативно подозвала одного из вожатых.
Это была Юлия, ей не нужно было ничего объяснять, но т.к. речь шла о безопасности детей, то инструктаж в виде тонкого намека и холодного взгляда мисс Кэтрин был ей обеспечен.
После заселения прошло несколько недель и Андрей уже успел здесь обжиться, в какой-то мере ему даже нравилось здесь находиться, пусть и не все его радовало, но плюсы определенно были. Например, здесь вполне неплохо кормят и каждые блюда весьма разнообразные и, что немаловажно, они чертовски вкусные. За это время он уже успел обзавестись несколькими друзьями, это были Женька и Энни, если с Женькой все было понятно – как выяснилось, он уже не первый раз обитает в лагере, его познания о данной местности были Андрею только на руку, и к тому же он был точно такого же мнения о всех людях в, так называемых, границах Темного леса, ему точно также казалось, что здесь явно что-то не чисто, и пока что, он ничего не смог выяснить, иными словами – они нашли друг друга.
Энни же была не из России и ей здесь было совершенно одиноко, она очень плохо понимала русский язык и Андрей, будучи ребенком со склонностями к состраданию, совершенно не мог оставить это всё в таком ключе; больше всего он не понимал почему родители отправили ее в лагерь именно в его страну, у них что своих лагерей нет или что.
Они двигались по небольшой тропе, она была совсем узкой и в какие-то моменты становилась ещё уже, но в итоге она вывела к конечному пункту, мальчику казалось, что эта тропа никогда не закончится, однако это было ошибочное мнение.
– Послушай Энни, а можно спросить тебя? – спросил Андрей, высоко поднимая ноги, чтобы не запнуться об корни деревьев.
– Конечно, ты можешь задать мне свой вопрос, и я стараться дать ответ – еле выговаривая слова, ответила Энни.
– Почему ты в этом месте, почему не осталась дома? – спросил Андрей, ему это действительно не давало покоя.
– Мои родители хотели, чтобы я прочувствовать культуру вашей страны, вот я и здесь – она старалась отвечать тактично и только по делу, Андрей полагал, что это ее особенность.
Сама Энни на самом деле не охотно рассказала причину выбора именно этого лагеря, и Андрей так и не понял то ли она не совсем понимает как это правильно объяснить, то ли сама не знает, о чём думали родители, когда выбрали за неё место, в котором она проведёт это лето. Благо что её не обижали раз она чужестранка, но неким изгоем она в отряде всё же являлась. Женька был единственным чья реакция глобально отличалась от остальных: первое время он вёл себя немного отстранённо к девочке, но позже не с мог сдержать своё любопытства и начал постоянно у неё спрашивать о её стране, а окружающие ребята, пытались как можно не заметнее услышать ответ, порой Андрей закатывал глаза, замечая подобное, Энни же старалась играть свою роль как могла, она понимала, что кроме двоих чудаковатых ребят, ей ничего не светит, вот и приняла что есть.
В лагере они промышляли различными расследованиями втроем, их никак не остановить во всех смыслах, буквально несколько дней назад случилось то, о чем Андрей и предположить не мог, в лесу потерялся еще один мальчик, как пару лет назад, и судя по разговору с Женькой, который божился что слышал как ночью кто-то вышел из их корпуса, он до жути напуган, а может это кто-то не вышел а зашел, и дабы все это обсудить, они втроём договорились встретится за час до закрытия корпусов в назначенном месте, возле старых развалин. Андрей был там много раз, и каждый раз был как первый, откуда здесь взялись такие непонятные нагромождения, он никак не понимал, в первый раз когда он их увидел, ему показалось что это какие-то непонятные люди, которые просто замёрзли и в итоге превратились в камень, кто или что мог с ними такое сделать он тоже не знал, однако в глубине души надеялся что это не правда, что он просто-напросто выдумал это.
Ежедневная смена в лагере проходила по строго определенному распорядку, подъем в шесть тридцать утра, пробежка с разделением на мальчиков и девочек, Андрей считал такое разделение нелепым и местами даже непонятным, какой смысл разделять детей на группы, если это просто бег. Дальше следовал завтрак в столовой и потом занятия, в которых вожатые пытались выжать из себя максимум шуток, песен под гитару или анекдотов, но все было тщетно, и их практически никто не слушал, разве что Андрей поглядывал за Юлией, а для этого её приходилось как раз-таки слушать или хотя-бы делать вид, что он ее слушает.
Отметка времени находилась где-то ближе к пяти часам, а это значило лишь только то, что Андрею надо было провести некий в своем роде ритуал, его суть заключалась в том, что за час до закрытия корпусов, мисс Кэтрин велела всем вожатым, собирать детей перед собой и тщательно вести их статистику, так сказать, вести учет спиногрызов.
Он бросился вперед через узкую прощелину в лесу, ему нужно было обогнуть чистилище – так они с ребятами называли место, где дополнительно дежурят вожатые – и выйти к странному камню, он был похож на застывшее каменное лицо, вроде тех что на развалинах, там предстояло свернуть в лес, и застать их вместе, этот секрет мог быть для кого угодно секретом, но вот только не для него.
Как и предполагалось, он заметил их заранее, зная что у него есть козырь в рукаве, бегает уж он довольно-таки быстро, юркий, как рыба, и пока там сборы у них пройдут, он уже будет далеко от этого места, а потом попробуй докажи, что он был там.
– Ага, снова слиплись вы значит, – так он называл то, когда они целуются, что с него взять, мал был ещё, озвучивал как понимал.
– Андрей, ты, что ты тут делаешь? – вскрикнув, спросила Юлия.
– Как что? Вас двоих ищу. Нет, вот знаете посмотреть пришел, как вы тут секретничаете – ехидно улыбнувшись, сказал он У Алексея видимо чуть не лопнуло терпение от такой издевки мальчугана: – да я тебе сейчас, ишь ты, издеваться задумал – твердо, но не идеально сказал он и был готов побежать за ним в любую секунду.
– Сами же знаете, что не поймаете, лучше устроим сделку – с надеждой в голосе сказал Андрей.
Это, дескать, было еще одним приобретённым его талантом, умел он людей раскручивать на всяческие сделки, и так хорошо умел, что зачастую получал больше чем должен был, а этот раз не был исключением.
– Говори уже, чего же ты хочешь – сказал Алексей.
– Мне нужно чтобы меня прикрыли, у меня есть серьезные дела, и я не могу быть на собрании – как ни в чём не бывало ответил Андрей.
– Интересно, не со своей ли шайкой ты дела ведешь? – спросила Юлия и бойко засмеялась.
– Это секрет, я не могу рассказать что и как, просто прошу вас прикрыть меня, – нервничая, сказал Андрей.
Двухстороннее рукопожатие и одобрительный взгляд Юлии, говорил о том, что миссия завершилась успехом, и сложная часть подготовки была выполнена, оставалось лишь только не попадаться на глаза Пахому или Кэтрин, а это тоже было непросто, в связи с последними событиями, они пристально следили за ним и всей его самопровозглашенной группировкой. Не сказать, что они что-то такое натворили, но Женька с Энни были несколько раз пойманы на краже хлопкового белья из прачечной и спирта из медицинского отсека, одному только Андрею было известно зачем им это все понадобилось: обливали тряпки спиртом, заворачивали их в комок и, поджигая, предварительно намотав на палку, разумеется, кидали в запретную сторону темного леса. Увы, их планы касаемо того, что будет большой пожар, не сбылись, хитроумное сооружение из спирта и палок, растворялось в темноте, совершенно ничего не происходило.
Сломя голову, он бежал к развалинам и думал только об одном, как бы не опоздать, слишком много времени ему пришлось потратить на разборки с Алексеем и Юлией, пока бежал, голова его разрывалась от мыслей, Ксения исчезла, но он никому об этом не говорил да и вообще, может быть его подсознание действительно сыграло с ним злую шутку, и никакой Ксении и в природе не существует, может быть высказывания мисс Кэтрин были правдоподобными, это еще предстояло выяснить. Ничего в этих развалинах не поменялось, все те же грубо наваленные камни с непонятными рисунками, видя их, Андрей постоянно говорил себе, что когда-нибудь он разгадает суть написанного на них, может быть там написано что-то серьёзное, а может ничего серьезного там и нет, просто бессмысленная ерунда и ничего серьезного. Они договорились, что собрание их тайного общества будет проходить возле самого большого, за ним если быть точнее, и именно туда он и направился, дабы не привлекать к себе внимание они не приходили туда вместе, каждый шел сам по себе, и все это разумеется было придумано Андреем, в целом, иначе и быть не могло.
Первым пришел Женька, вид у него был словно он целую ночь убегал от непонятных существ, попутно пробираясь сквозь густые дебри темного леса, Энни подошла немного позже и тем самым заставила ребят беспокоится, не исключено что оба испытывали к ней определенного склада чувства, но как правило они были смешанными, и оба понимали что это будет неприемлемо по отношению друг к другу, так и позабыли об этой затее, решили просто дружить и будь что будет.
– Ну рассказывай, тебе довелось что-то узнать? – спросил Андрей у Женьки, заранее зная, что уж кто кто, а Женька определенно что-то да нароет, по крайней мере всегда было так и каждый раз было действительно что-то стоящее.
– Ну, как сказать, много чего было, но самое главное это то, что я слышал от Пахома, он рассказывал что вчера ночью у него пропало несколько свиней, которых он выращивал исключительно для себя – сказал он, – ты представляешь, он таких страстей рассказывал, что у меня аж волосы дыбом на одном месте встали – сказал он с ярым энтузиазмом.
– У тебя разве на пятой точке растут волосы? – хихикнув спросила Энни
– Ой, ну что ты понимаешь, в вашей стране может быть и принято делать так чтобы там волосы не росли, а у нас это дань своеобразному ритуалу, что выросло, то и выросло – нахмурившись пробубнил Женька и отчасти он был прав, так уж повелось.
– Ай, ну хватит вам, не время сейчас спорить, ты лучше продолжай, что там со свиньями-то стало? – не скрывая жуткого интереса, спросил Андрей, рот его был слегка приоткрытым и с каждым словом открывался все шире и шире.
– Ах да, ну так вот, слышал что свиней он этих видел за пять минут до их гибели и, клянусь чем угодно, он говорил что видел девочку, которая нависла над несчастной свиньей и выпила ее кровь до последней капли, там и за следующую принялась. Это ведь уму непостижимо, мое мнение, что он сбрендил на старости лет, девочка напавшая на свинью, да еще и выпившая всю кровь, тьфу – сказал он, феерично сплюнув на землю.
– Постойте, вы что же это хотите сказать, в лагере есть кровопийцы? – побледнев спросила Энни.
– Мы не можем знать наверняка, да и не верю я в вампиров – сказал Андрей, – ну, а дальше-то, что он говорил, не томи – была, конечно, доля правды в его словах, какие вампиры в обычном детском лагере, но также ему как и Энни с Женькой было страшно, а что если это правда и что тогда делать, ответа, к сожалению, на собственно поставленный вопрос у него не было.
– Мы не можем знать наверняка, да и не верю я в вампиров – сказал Андрей, ну а дальше то что он говорил, не томи – была конечно доля правды в его словах, какие вампиры в обычном детском лагере, но также ему как и Энни с Женькой было страшно, а что если это правда и что тогда делать – ответа на собственно поставленный вопрос у него не было.
Обычно в каждое подобное собрание, Энни не выделялась особой активностью но в этот раз на нее словно снег свалился, она решила без умолку задавать один вопрос за другим: Как выглядела девочка? А возраст? А кровь человека пьёт? и тому подобное, тем самым ввела ребят в полнейшее замешательство, особенно Женю, с него ведь ответы требовали, однако все это было похоже на панику или некое отклонение с похожими симптомами.
– Но ведь это же небезопасно, вы хоть понимать что предлагаете? – дрожащим голос спросила она
– Понимаете, правильно будет понимаете, – в который раз поправил её Женька, – естественно мы понимаем, но другого варианта всё узнать и, возможно, спасти лагерь нет.
Энни задумалась прежде чем пожала руку другу в качестве согласия, но на девичьем лице видно как она не уверена, и поэтому Андрей ещё раз всё обдумал, и вот что придумал:
– Энни ты останешься в корпусе, чтобы потом впустить нас, уж лучше накажут за это, чем за "гуляние" ночью в лесу.
– И то верно – присвистывая, ответил Женя.
– Я останусь у вас, лучше один виновный, чем двое, и меня не сильно накажут – медленно и старательно подбирая слова произнесла Энни.
Своеобразной девчонкой была Энни, это очень сильно проявлялось в том что она могла резко поменять свою точку зрения, именно это и произошло.
– Как вы себе оба это представляете? Я буду здесь одна сидеть и смотреть в окно, а вы будете рисковать? – Нет, я иду с вами и точка – настойчиво и с максимально серьёзным лицом сказала Энни. Андрей с Женькой молча переглянулись между собой и осознали, что в этот раз они не будут спорить, отчасти, потому что это было бессмысленно. В эту ночь Андрею не спалось, он не мог перестать думать о том, как маленькая и совершенно беззащитная с виду девочка, до последней капли выпивает кровь из здоровенной свиньи.
Где это вообще было видано, в этот самый момент вся его авантюра куда-то исчезла, конечно же он не подавал виду перед Женькой или Энни, но на самом деле ему было страшно и тревожно.
Они втроем двигались по узкой тропе и старались ступать практически бесшумно, просто предстояло проходить мимо лачуги Пахома, никто из них не понимал как он это делает, однако слух у них был как у сторожевой собаки, то что он слеп на один глаз, никак не способствует его дезориентации. Достаточно малейшего хруста ветки под ногой в радиусе пяти а то и больше метров и можно вполне получить заряд неслабой дроби. Однако к талантам Пахома ещё можно было добавить избирательность, он вполне мог отличить человека от животного и наоборот, ребята думали что он либо охотник либо в прошлом военный.
– Главное не шуметь, если он нас услышит, не отвертимся – шёпотом сказал Женька.
Энни с Андреем ничего ему не ответили, а просто молча указали пальцем в направлении перед Женькой, вид был у них побледневший и глаза на выкате.
– Я все устроил, никто не знает что это сделала конкретно ты – дрожащим голосом сказал Пахом
Картина представшая перед их глазами, была невероятной и в это было невозможно поверить, перед Пахомом стояла девочка примерно девяти летнего возраста, глаза были налиты кровью как у того быка, которого Андрей имел несчастье встретить в детстве. Руки были все в синих венах и по её взгляду было понятно что она в ярости, что обладает огромной силой, с которой не совладать даже Пахому. Вообще, ничего более страшного ребята в жизни своей не видели, краснеющие глаза, вены темно синего цвета и зубы, ужасающий был оскал, словно у волка который только что вкусил свежего мяса. В росте она оставалось неизменно, волосы длиннее становились и темнели, ногти уже и не были ногтями, длинные и острые – разорвать смогут без всяческих проблем. Но больше всего не давали покоя странные символы которые были на одной из её рук, по разному они выглядели – дерево, камень, в общем помимо животной силы и опасности, за версту пахло чем-то вроде магии.
– Ты говорил что никто вообще не узнает об этом! – крикнула она и ребята окончательно погрузились в страх, голос её звучал очень грубо и тяжело, если бы они её не видели то были бы готовы поклясться что Пахом разговаривал сам с собой
– Так никто и не узнал, прошу тебя, не гневайся – тихим голоском как малец сказал Пахом и видимо собравши последнюю волю в кулак, посмотрел ей в глаза
– Здесь кто-то есть, я чую запах – сказала девочка и пристально посмотрела в сторону кустов, в которых пряталась вся троица
– Не может этого быть, я абсолютно уверен что все дети сейчас в корпусах и уже видят десятый сон – сказал Пахом и сам засомневался в своих словах.
– Сначала ты рассказал на всю округу про меня, потом ещё отрицаешь, что здесь кто-то есть когда это я говорю. Ты забыл, что я могу с тобой сделать, или мне напомнить? – белоснежное платье, начало потихоньку окрашиваться в красный цвет, словно её тело было все изранено и сочилось кровью.
Но ребята этого не видели, они давно убежали оттуда, зато слышали её гневный крик, хотя понятно почему, скорость ведь никак не набрать, бежать надо осторожно и с умом, с одной стороны Пахом со своим гиперактивным слухом, а с другой стороны девочка, которая обладает чувствительным обонянием, помимо невероятной, судя по её рукам, силой, быть может, ещё и скоростью.
С расследованием и поиском виновника, учинившего кровавый пир в мире бедных свиней, было покончено и в этом не было надобности. Кое-как унеся ноги оттуда, двое ребят незамедлительно потребовали от Андрея объяснений, все дело в том что когда они отступали, он что-то сказал про схожесть с его снами.
– Что? Ты её где-то видел? – испугавшись спросила Энни, Женька молчал, видимо его тоже интересовал этот нюанс.
– О чем вы говорите? – спросил Андрей
– Когда мы уносили ноги, ты сказал, что она очень похожа на кого-то – недоверчиво сказал Женька, внезапно включившись в разговор
– Мы и сейчас уносим ноги. И что рассказывать? Что до отъезда в лагерь, эта девочка приходила ко мне во снах – чувствуя всю неловкость этой ситуации, ответил Андрей.
– И долго ты собирался об этом молчать? Мы все рискуем, а ты зная, что такое может быть, ничего нам не рассказал – насупившись выдал Женька, – как-то это не по дружески.
Объяснение этой истории длилось долго, однако Андрею пришлось, так сказать, выложить все: не рассказывал он, потому что не верил в это, даже представить не мог, что все это будет взаправду и поэтому умалчивал. Время было очень позднее, они стояли возле маленького домика вожатой Юлии и даже не подумали о том что уже должны быть в кроватях, что слишком громко они ведут свои детские споры на своеобразных повышенных тонах.
– Что вы здесь делаете? – Юлия задала свой вопрос и явно не скрывала удивления, вероятнее всего её больше беспокоило собственное состояние из-за последствий от этого инцидента.
– Мы, как лучше сказать, – начал было Женя, но его прервал вой собаки, который доносился со стороны хижины Пахома, все в мгновения ока побледнели, даже сама Юлия, ноги стали тяжёлыми, словно налились свинцом, бежать некуда. А надо бы, вдали слышно, как собака шумно бежит, наступая на сухие ветки, который ей только могут попасться, Андрей начал судорожно соображать, но всё мысли сосредоточены на том что произошло, а не на том что происходит сейчас, и он никак не мог собраться.
– Быстро ко мне – осипшим голосом от страха крикнула Юля, открывая дверь.
Никто из ребят не двинулся, и Юлия силой затащила их внутрь, громко хлопнув дверью и закрыв её на ключ, она в конечном счёте упала на пол.
– Андрей закрой скорей окно! – выдавила из себя девушка, смотря в пол.
Мальчик быстро встал и подошёл к окну, но, чёрт возьми, старые ставни заело, а собака уже на горизонте и с каждой секундой приближалась всё ближе и ближе. Андрей всем весом навалился на стёкла, они поддались, но всё так же медленно закрывались, а расстояние между "хищником и жертвой" сократилось до пяти метров.
Ставни закрылись, а стекла задрожали – это Женя пришёл на помощь, и помог закрыть их прямо перед самым носом собаки. Раздавшийся стук оповестил о животном, которое изо всех сил обрушило свой натиск на старое окно, Андрей и Женя от неожиданности упали на пол к остальным, животное начало царапать дверь с такой силой, что от скрежета разрушающегося дерева, у всех заложило уши. Андрей посмотрел испуганно на Энни, а она вспоминая о своей боязни собак, вжалась в грудь Юлии, отчего стала в два раза меньше, а девушка в свою очередь её крепко обняла, смотря на дверь с таким испугом в глазах, что на Андрея накатила ещё одна волна страха.
Минут двадцать им пришлось просидеть и Юлии, когда животное собака отступила, она отвела детей по корпусам, ей не впервой приходилось прикрывать эту троицу.
Андрей никак не мог заснуть, он не понимал что с ним происходит и были тайны о которых он друзьям не предпочитал рассказывать, он стал слышать то о чем думают другие. Ну как все, отрывки и не более – что я буду есть сегодня, какие сегодня будут испытания и все в таком духе.
Это было очередным испытанием, которые то и дело предстояло выдержать с достоинством, однако он в принципе и не против был, должно быть это будет полезно.
– Ты чего не спишь? – тихонько спросил Женька
– Думаю я, Ксюшка то пропала, не случилось ли с ней чего – озадаченно прошептал Андрей и принялся смотреть в темноту, там ведь был потолок. Его мысли завели его в тупик, забавно выходит – когда видишь темноту, складывается ощущение что там больше нет потолка. Ему сразу вспомнился странный эксперимент, который он читал в одном из журналов отца. Кажется, там шла речь о том, что был длинный коридор с единственной стеной в конце и прям напротив неё висела лампа.
Когда выключался свет, ужас на глазах участников эксперимента становился более отчетливым. В общем, суть в том что на том самом месте где была стена, их рука проваливалась неизвестно куда, может быть конечно это был обычный трюк но при обратном включении света, стена в секунды возвращалась на свое место. Проверять это Андрей не решался.
– А я за Энни беспокоюсь – пробубнил Женька, видя десятый сон.
Сам того не осознавая, он медленно погрузился в сон и судя потому что не ощутил никаких эмоций, заснул он моментально и крепко.
Дальнейшее пребывание в лагере становилось все более невыносимым. Все эти расхождения и появление Хельды из снов Андрея, все это определённо не предвещало ничего хорошего. Он стоял на возвышенности, и молча смотрел на лагерь с высоты, с этой позиции он казался совсем крохотным, как бы он хотел чтобы так было на самом деле.
В голову закрадывались мысли о том чтобы сбежать, бросить все и просто бежать без оглядки, но он не мог. Проснувшись, он должен был встретиться в столовой с Женькой, который естественно пришел как всегда вовремя. Пришел один.
– А где Энни? – спросил Женька
– Я думал что она придёт с тобой – сказал Андрей и принялся нервно осматривать столовую.
Увы, многократный осмотр столовой и опрос всех с кем она пусть и холодно но общалась, не дал никакого результата. Энни пропала бесследно, это напугало ребят еще сильнее чем события прошлого дня.
– Как же так, куда она могла подеваться? – не скрывая испуга спросил Женька
– Если бы знал, надо попасть в ее комнату и посмотреть, может найдем какие зацепки – Андрей сказал это с такой уверенностью словно знал что ей просто нездоровиться и она у себя в комнате. Теория была хорошая и местами недостоверная, потому что она в любом случае сообщила бы о своем самочувствии. Несмотря на все разногласия, она дорожила их дружбой.
– Но как, как мы это сделаем? – прикрикнул Женька и тем самым привлек на себя внимание всех кто был в столовой, включая Юлию. Она словно чувствуя, что что-то произошло, спешно направилась в их сторону. Легкий сарафан, голубые глаза с легким подсвечиванием, это было в ее глазах впервые и выделяло ее очень хорошо.
– Что случилось? – покусывая нижнюю губу спросила она
– Энни, она .. – начал отвечать Женька и был остановлен Андреем, мол не вздумай говорить об этом. Взгляд Андрея в сторону Юлии, явно говорил о его недоверии к ней и она это ощутила молниеносно.
– В чем дело Андрей, что с Энни? – явно беспокоясь спросила она
– Дело в ваших глазах, вы одна из них да? вы думали я не догадаюсь или ничего не понимаю? – злясь ответил он
– Одна из кого, о чем ты говоришь? – спросила Юлия, раскрыв рот от удивления и непонимания ситуации
Этот разговор продолжился вне стен столовой, слишком уж в ней было много посторонних ушей и другие дети точно также приметили странность в облике Вожатой.
– Это просто Линзы, у меня проблемы со зрением и вообще я не обязана отчитывается перед вами двумя – твердо выдала она
Ну да, как же, Линзы. Врете вы все – пробубнил Женька и ощутил неловкость от ее взгляда
Втроем они принялись искать Энни, Юлия организовала им доступ к ее комнате, которую они решили пристально осмотреть. Кровать заправлена, книги аккуратно разложены и все ее вещи, включая спальный комплект были также аккуратно сложены на углу кровати. Не было практически никаких признаков того, что ее могли похитить из кровати поздно ночью.
– Андрей, Женька, подойдите сюда – встревоженно сказала Юлия
Ребята подлетели как две пули и с испуганными взглядами поинтересовались что произошло. От того что они увидели, у них волосы на их крошечных головах встали дыбом. Под одеялом возле подушки были отчетливо видны следы крови и рядом красовалась аккуратно сложенная записка.
Если вам нужна ваша подруга, то я жду вас возле хижины Пахома после захода солнца, приходите вдвоем и не берите с собой свою подругу, иначе Энни пострадает и вы больше никогда ее не увидите. В конце записи была написана буква Х с точкой. Юлия несколько раз перечитала это послание, ей тоже овладел страх, вероятнее всего движимый переживаниями за девочку.
– Х, но что это значит? – вдумчиво спросила она. Может быть это буква была здесь написана просто так?
Андрей не решался отвечать но его взгляд выдавал все его мысли, Юлия приковала свой взгляд и принялась расспрашивать его о том что он знает о чем идет речь, ей так по крайней мере показалось и не зря показалось.
– Хельда, вот что значит эта буква – опустив голову ответил Андрей и впал в глубокое отчаяние, он понимал что ничего не сможет сделать и остается только согласится на ее требования.
– Что за Хельда, о ком ты говоришь? – спросила Юлия. После того как Андрей рассказал о все что с ними происходило, о Пахоме и той девочке, до того как Юлия спасла их от собаки. У нее началась неконтролируемая тревога, ребята не понимали что конкретно с ней происходит но ее глаза, они изменились снова и в этот раз от них исходило более сильное свечение а на правой руке на секунду засветились знакомые Андрею символы – дерево, вода, ветер и так-далее. Точно такие же символы как и Хельды во время ее гнева при общении с Пахомом. Однако они не были красного цвета, они были солнечных оттенков, свечение, которое от них исходило было мягким и можно даже сказать что приятным.
– Я же говорил, ты одна из них – крикнул Андрей, пятясь от нее как можно дальше. Женька был в полном недоумении и вообще ничего не понимал – Одна из них, о чем ты говоришь? – спросил он и посторонился от них обоих.
– Я понимаю как это выглядит Андрей, но ты должен мне поверить, я добрая – сказала Юлия, голос прозвучал внутри головы мальчика, словно она залезла ему в голосу и нашептывала всякие заклинания.
– Нет, не смей так делать!, говори чтобы слышал и Женька тоже – не переставая кричать ответил Андрей
Долго длилось это разбирательство, выяснилось что Юлия в некотором роде действительно похожа на Хельду. Однако сила ее светлая, а не темная, в ее обязанности входило защищать Энни, но в последнее время она ослабла, ее силы были неактивны, однако пропажа Энни их пробудила. Однако странно было то что она про Хельду и не знала, либо делала вид что не знала.
– Хватит, давайте лучше решим что нам делать! – стукнув кулаком по столу Энни, сказал Женька
– Что делать, что делать, дождаться вечера и идти выручать ее – твердо сказал Андрей, не отводя взгляда от Юлии
Так и решили поступить, до захода солнца оставалось несколько часов и было принято решение, провести это время в корпусе Юлии, им казалось что там, даже несмотря на их сомнения, безопаснее всего. От нее действительно исходило приятное тепло, которое пусть и против воли но постепенно успокоило ребят.
– Ты знала все с самого начала? – тихим голосом спросил Андрей, он уже не кричал а просто чувствовал лишь беспомощность, все чего он хотел – найти Энни и как можно скорее. Время как назло шло очень медленно, Женька уснул на кровати Юлии а там сидела рядом и молча смотрела на него, улыбаясь словно была счастлива. На ее лицо падали лучи засыпающего солнца, что делало ее глаза еще более невероятными но и в тоже время, она расцветала как цветок. Что-то в ней было красивое и Андрей на какое-то мгновение, замер словно статуя и не на секунду не отводил от нее взгляда.
– Что с тобой? – спросила она. Не переживай, ты привыкнешь, я вас не обижу а наоборот хочу помочь – мягко произнесла она
– Вы, ну я не знаю как это сказать, вы… – он не решался это сказать, причин было много но неуверенность была основной
– Хочешь сказать что я красивая но не знаешь как? – мягко улыбнувшись ответила она и не отводила взгляд от мальчика, тем самым введя его в жутко неловкую ситуацию. Как же так. думал он про себя, она ведь несколько минут назад выводила меня из себя а теперь я чувствую что-то другое.
– Да, вы правы – сказал он, опустив взгляд в пол
– А ничего что это неправильно? – насупившись сказал Женька и поймал на себе взгляд их обоих, мы дети а вы простите старше нас или вас это забавляет? – продолжал он.
– Мне вовсе не смешно, человек не отвечает за подобное и влюбляется он по зову сердца, такова уж природа и за свою длительную жизнь я это усвоила очень хорошо – заметно погрустнев сказала она
– Сколько вам лет на самом деле? – спросил Андрей
– Много Андрейка, много и это не столь важно – ответила девушка
Женька с Андреем переглянулись друг с другом и раз уж до полного захода солнца оставалось еще около часа, они решили спросить у нее про это место. Рассказ ее был до невероятного невозможный, поверить в это было очень сложно.
Мисс Кэтрин, которую вы уже знаете, это все ее рук дело и лагерь этот был создан ей для защиты вашего мира от темных сущностей, вроде той что похитила Энни. Она рассказала о всех, Пахом значится был таким же как Хельда и считал ее своей дочерью, подкармливал ее время от времени а сама Хельда была настоящим воплощениям ненасытной жажды к человеческой крови.
– А вы, кто же тогда вы? – спросил Женька
Я, добрая сущность и моя задача не допустить ослабления печати на этом лагере, если печать ослабнет то все дети в этом лагере пострадают – мягко ответила девушка.
– Продолжайте – с полным безразличием сказал Андрей
Пока она рассказывала, солнце уже окончательно зашло за лесополосу и это значило лишь только одно, пора идти на помощь Энни. Рассказ ее был безусловно познавательный и многое нюансов стало известно ребятам, но суть одна – лагерь лишь прикрытие для всяческих магических дел. Кэтрин поддерживала равновесие между двумя реальностями, этим миром и миром темных сущностей. А такие как Юлия, без них все бы давно рухнуло и этот мир перестал бы быть комфортным для жизни и пожалуй пребывания в нем.
Подходя к хижине Пахома, Андрей испытывал все большее беспокойство за Энни, но в тоже время его переполняла неконтролируемая злость, он был готов уничтожить Хельду собственными руками, но понимал что это невозможно.
– Держи себя в руках Андрей, я не допущу этого – прочитав его мысли, сказала Юлия. Как не крути, а уверенности ему это добавило, до хижины оставалось несколько десятков метров и вдали виднелся силуэт маленькой фигуры, может быть он принадлежал Энни, а может быть Хельде, но Пахома не было видно. Это было плохим знаком, может быть это засада и они все сейчас попадут в ловушку – вот нелепость то будет. Спустя несколько минут, они трое уже стояли перед хижиной Пахома, Хельда стояла прямо перед Андреем. Ее взгляд был нейтральный, глаза были налиты кровью, белое платье было в крови сверху до низу – по ней можно было сделать вывод что она и не дышит вовсе. Да и зачем ей дышать, она не человек.
– Вот мы и встретились, Андрей – имитируя голос маленькой девочки, сказала она.
– Где Энни, что ты с ней сделала? – крикнул он в ответ
– Пока еще ничего, вернее будет спросить что я с ней сделаю и не смей так разговаривать со мной – грубейшим голосом сказала она
– Что тебе нужно от нас? – спросила Юлия, внезапно вмешавшись в эту непростую беседу
– Хранитель, думаешь ты сможешь нарушить мои планы, не мешайся под ногам – сказала Хельда и резко появившись у нее за спиной, отбросила ее в ближайшее дерево
– Нет!, прекрати! – крикнул Андрей и вообще не скрывал слез, которые сами пошли из его детских глаз, что тебе нужно? – он продолжал кричать и даже несмотря на страх, в глубине души понимал что только он сможет это остановить.
Женька спрятался за ближайшим деревом и трясся от страха как бедный лист на старом дереве, его можно было понять ведь он просто приехал на лето в Лагерь. Только вот такого развития событий он не ожидал, вампиры, монстры, ведьмы и черт знает кто еще – все это было слишком для так называемого обычного лагеря.
– Мне нужна твоя кровь, но не вся, я буду забирать ее постепенно и если ты хочешь спасти ее , ты должен отдать мне свою кровь! – крикнула Хельда, указывая пальцем в сторону дерева, к которому была привязана Энни. Ее руки были в мелких порезах, словно их кто-то потихоньку резал и медленно выпивал ее кровь.
– Если она тебе нужна, так забирай ее хоть всю но оставь ее в покое – крикнул Андрей, задирая рукав на своей правой руке
Это было как приглашение на пир, в виду скорости Хельды, ей не составляло никакого труда, выпить всю его кровь до последней капли и она собственного говоря, уже была в нескольких метрах от Андрея, как вдруг его что-то невидимое отбросил на метров так пять назад.
– Для начала тебе нужно пройти через меня – сказал голос позади Андрея. Кое-как поднявшись, он отбежал к Юлии и принялся тормошить ее, все было бес толку, она была без сознания. После того что ему довелось видеть, он окончательно запутался в собственных доводах, перед Хельдой стояла Ксения и она была прозрачной как вода, однако вода эта была не менее смертоносной судя по силе, с который он был откинут на пять метров.
– Юн, вот так встреча! – обнажив свой длинный язык, сказала Хельда. Ты его не получишь, он мой и вся его кровь моя, до последней капли. Между этими двумя завязалась жуткая кровавая резня, ребята сжались в угол как беспомощные щенята, а Андрей чувствовал себя еще более беспомощным, что же мне делать думал он про себя. Мысль пришла сама по себе, он продолжил тормошить Юлию, наконец это дало хоть какой-то результат.
– Что происходит – держась за затылочную часть головы, спросила она
– А разве вы не видите? – испуганно ответил Андрей
– Должно быть она сильно ударилась головой – шепнул Женька из-за дерева
Ксения и Хельда пришли в ярость, Андрей оказался в гуще событий но их смертоносные баталии его мало волновали, он решил воспользоваться шансом и освободить Энни. До дерева к которому она была привязана, было рукой подать.
– Зачем, уходи отсюда, они тебя убить – плача сказала Энни, когда увидела его перед собой
И безусловно была права, эта парочка могла в любой момент его испепелить ну или просто убить, он никогда не встречал такой силы как у этих двоих, Хельда была способна вырвать дерева с корнем из земли и метнуть ее в Ксению, та однако тоже не отставала, ее выбросы энергию разрывали все вокруг на мельчайшие атомы.
– Скорее, нам нужно бежать – поздно осознав свою ошибку крикнул Андрей. Тем самым он привлек к себе внимание Ксении и Хельды, втора резко бросилась в сторону Энни и пыталась ее уничтожить но почему-то, Андрей не знал этого конечно же, Ксения выбросила Энни энергетическим ударом по ту сторону темного леса.
– Энни, нет! – закричал Женька, внезапно выскочивший из-за дерева и резко проследовал за ней
Андрей разрывался между тем чтобы выжить и последовать вслед за ребятами, он уже был готов принять верное решение и пройти по ту сторону, как тут же вспомнил про Юлию. Кое-как и ползком добравшись до нее, он взвалил ее на свое плечо и медленно захромал в сторону куда убежал Женька.
– Зачем ты спасаешь меня? – корчась от боли спросила Юлия. Андрей долго думал что ответить но слова пришли сами по себе.
– Потому что вы добрая а добрые, пусть и не люди, должны жить – тихонько сказал он и направился в сторону леса.
Мисс Кэтрин стояла на том самом холме, на котором иногда появлялся Андрей с его друзьями и молчаливо смотрела на ужасные события которые происходили на территории лагеря, несмотря на ее невозмутимый вид – ее разум был охвачен ужасом.
– Что ты собираешься делать, а Кэтрин – спросил Пахом, внезапно появившийся у нее за спиной. Она посмотрела на него с сочувствующим взглядом и достав небольшой блокнот из внутреннего кармана своей куртки, сделала короткую запись.
– Ждать, я собираюсь просто ждать Пахом – с прежней невозмутимостью в голосе ответила она. И молча принялась смотреть вдаль, в ту сторону, где стирается грань реального мира и начинается совершенно другой.
Неведомый и опасный мир для столь юных детей.