Новый год – магическое время, когда все возможно. Все хотят праздника, веселья, чтобы были елка, подарки, хлопушки. Загадываются самые смелые желания, задумываются свершения, подходят к концу старые программы и начинаются новые. Ведь недаром в народе говорят – как встретишь Новый год, так его и проведешь. Это один день в году, день, когда можно поменять судьбу.

Балкон был открыт, занавеска колыхалась от теплого южного ветра. За окном зеленели пальмы и цвело какое-то экзотичное растение, кажется мушмула. В комнате разговаривали три молодые девушки, только что познакомившиеся. Они прибыли в Сочи отдыхать. На календаре – 26 декабря.

Солировала Мирра, щуплая девица с растрепанными светлыми волосам, белесыми ресничками, бледной кожей, в пуленепробиваемых очках. Её голос звучал завораживающе.

– Девчонки! Как встретишь Новый год, так его и проведешь! Поэтому нам нужно срочно найти себе пару, а не то весь год будем одни.

Алисе казалось, что её гипнотизируют. Мирра смотрела своими зеленоватыми глазами сквозь толстые стекла очков. Где-то на подкорке мозга откладывался её голос:

– Как встрееетишь… так и проведееешь…

Впрочем, у Алисы было свое видение грядущего праздника. Одна она точно не останется. У девушки был попутчик, они приехали вместе. Летели в самолете в соседних креслах и оказалось, что оба едут отдыхать на турбазу «Кудепста», расположенную в окрестностях Сочи, такое вот совпадение. Но и это еще не все. Попутчик, его звали Женя, напомнил, что они познакомились еще в прошлом году в одной компании. Странно, что Алиса его сразу не узнала, наверное это из-за зимней шапки.

Девушка вспомнила и эту компанию, и Женю. Он ей сразу же тогда не понравился, показался заносчивым и высокомерным, как будто снисходил до неё. А Алиса такого поведения не любила. Она ушла с гордо поднятой головой и не реагировала на его звонки. Где-то Женя узнал её телефон, наверное, у подруги. Алиса злорадствовала – пусть подумает, что не такой уж он подарок, надо быть проще и люди к тебе потянуться. Но сейчас – это другое дело, надо дать ему шанс, иначе она тут умрет от скуки.

К тому же, возможно, что это знак? Проявил попутчик себя пока что неплохо. Они весело посидели в кафе в аэропорту и поели шашлыков. Доехали до турбазы на такси, и Женя донес её тяжелый чемодан до двери номера. Администратор даже сначала приняла их за супругов и хотела поселить вместе. Так что, может, стоит дать ему шанс? Возможно у них будет легкий, ни к чему не обязывающий курортный роман. Новый год, опять же, скоро…

Ранним утром на следующий день Мирра и вторая девушка, Танечка, накрашенные, как индейцы, вышедшие на тропу войны, отправились на зарядку, которую на улице проводил инструктор. Они решили проводить разведку боем. Алиса же, повалявшись в постеле, неторопливо приняла душ.

Вернулись девчонки разочарованными. Из контингента, представленного на зарядке, имелись седые пенсионеры, больные подагрой, да женатые мужчины, обрюзглые и с животами. Словом, ничего интересного. Но, может, в столовой на завтраке больше повезет, и все не так страшно?

Но увы, беглый осмотр отдыхающих не обнадеживал. Помещение постепенно заполнилась туристами, там были кто угодно – бабушки, пары с детьми, одинокие женщины и дедули-пенсионеры. Не было только молодых и привлекательных мужчин, да чего там, даже непривлекательных и то не наблюдалось. Впрочем, к отдельным особям мужского пола можно было все-таки попытаться присмотреться.

– Да, не густо, – вздохнула Танечка. – Но ничего, будем работать с имеющимся материалом.

В этот момент в дверях появился Женя в сопровождении незнакомца, хорошо одетый, подтянутый и холеный. Он прошел мимо и вежливо поздоровался с Алисой приятным низким баритоном. Девушки проводили его взглядом, как завороженные, и повернулись к подружке. В глазах у них был большой вопросительный взгляд.

– Что это было? Кто это такой? – заинтересовалась Мирра.

– Это мой попутчик. Мы с ним летели сюда вместе в самолете в соседних креслах, – скромно потупив взор, сообщила Алиса.

– Что же ты сразу не сказала? Похоже, у Алисы уже есть с кем встречать Новый год, ну а мы с тобой, Мирра, одинокие женщины, нам предстоит работать над этим вопросом, – состроила забавную рожицу Таня.

День близился к концу. Алиса с подружками гуляла в красивом парке турбазы, утопающем в субтропических растениях. Сходили они и на море, полюбовавшись красивым закатом. Несколько раз им попадался Женя с новым знакомым, видимо, соседом по номеру, но никаких попыток куда-то пригласить Алису или даже просто с ней пообщаться он не предпринимал. Девушка начала подозревать, что что-то пошло не так.

Вечером отдыхающих собрали в актовом зале. Инструктор принялся рассказывать, какие планируются экскурсии, спортивные соревнования и разные другие мероприятия, например, подготовка концерта к Новому году. У администрациии были планы тотального вовлечения всех в самодеятельность. Алиса вполуха слушала выступающего, Таня же зря время не теряла. Она о чем-то оживленно разговаривала со своим соседом.

Это был невысокий лысоватый мужчина средних лет, судя по всему, уставший от жизни. Витя, так его звали, был женат и не собирался этого скрывать, как это делают некоторые его собратья на отдыхе. Он познакомил Таню с своим партнером по номеру, Пашей, высоким нескладным парнем лет 19, с длинными кудрявыми волосами, расчесанными на прямой пробор и заправленными за уши. После окончания собрания мужчины спросили, с кем девушки собираются встречать Новый год.

– Нам совершенно не с кем! – сообщила Татьяна.

– Тогда, может, скооперируемся в одну компанию? – предложил Витя.

– Почему бы и нет? – легкомысленно согласилась девушка.

Далее её понесло:

– Украсим комнату гирляндами. Поставим большой букет белых хризантем, чтобы стол был красивым. Купим тортик, мандарины, конечно, шампанское.

Глаза у Танечки загорелись, когда она описала, как представляет праздник. Девушка была очаровательна – белая нежная кожа, ямочки на щечках, черные,как смородина, глаза и блестящие, темные, как вороново крыло, локоны до плеч. Мужчин долго уговаривать не пришлось, они с восторгом согласились на всё – и на тортик, и на хризантемы.

Позже Алиса недовольно спросила, зачем Таня поспешила договориться насчет Нового года. Про себя она решила, что лучше встретит праздник одна, сидя у окна.

– На всякий случай, – ответила подружка. – Вдруг мы ни с кем не познакомимся. А так всё-таки какая-то компания.

На сегодняшний вечер у девушек были большие планы, так как на турбазе устраивали танцы. Алиса и Таня нанесли на свои личики серьезный макияж, вечером оставалось только слегка его подправить. Мирра же красилась очень редко, но и она постаралась на славу. Девушка жаловалась, что у неё строгий отец, полковник, с таким деспотичным родителем личная жизнь дома не представляется возможной.

За ужином неожиданно к их столику подошел Женя. Интимно наклонившись к самому уху Алисы и обдав её запахом дорогой туалетной воды и хороших сигарет, он поинтересовался, собирается ли она сегодня вечером на танцы. Девушка растерялась и сказала, что да, такие планы у неё имеются. Удовлетворенно кивнув, Женя ушел.

Мирра и Таня тут же оживились и принялись обсуждать инциндент.

– Он, наверное, не знал, как к тебе подойти. А вот сегодня на танцах…, – Таня многозначительно улыбнулась.

Припоздав немного ради приличия, Таня и Алиса, доведенные до полного блеска, и Мира, недовольная жизнью и всем на свете, появились на танцах. Народу пришло много, музыка играла, но никто не танцевал, все толпились по углам. Татьяна огляделась и осталась недовольна:

– Просто женский монастырь какой-то! А где же Женя?

В этот момент толпа расступилась, и появился Женя с другом, величественные и важные, каждый с хорошенькой девицей под руку. Держались барышни надменно и самоуверенно, их мужчины, казалось, были полностью ими поглощены и не обращали на окружающих никакого внимания. Заиграла медленная музыка, и они пошли танцевать в центре практически пустого зала, демонстративно прижимаясь и томно глядя друг другу в глаза.

Алиса настолько была поражена этим зрелещем, что не сразу пришла в себя. Это что, месть за предыдущий игнор? А она обречена теперь стоять и смотреть на эту веселенькую картину, так как танцевать ей не с кем, а уйти она тоже не может, это будет смешно выглядеть.

Но оказалась, что чаша унижения испита еще не до дна. Заиграл вальс. Неожиданно к Алисе подскочил Паша в нарядном свитере с северными оленями, она и оглянуться не успела, как он, схватив девушку за руку, вытащил её на середину зала. Сказать, что он плохо танцует вальс, значит не сказать ничего. Паша прыгал по залу, как кузнечик, дергая Алису во все стороны и постоянно наступая ей на ноги. Музыку он не слышал совершенно, ему, наверное, медведь на ухо наступил, причем уже давно. Один раз они чуть было не потеряли равновесие и чудом не упали. Давно Алиса не испытывала такого позора. Со стороны это, вероятно, выглядело очень забавно. Мельком она выхватила из толпы Женю, он стоял, наклонив от умиления голову набок и выразительно приподняв домиком брови.

После такого чудовищного танца Алиса забилась в самый дальний угол и впала в депрессию. Новый год обещал быть веселым. Татьяна с трудом разыскала подругу и решительно прервала её мрачные мысли. Девушка потребовала немедленно прекратить хандрить и самим пригласить кого-нибудь. Она как раз присмотрела двух подходящих мужчин в другом конце зала.

– Ты с ума сошла? – возмутилась Алиса. – Только этого мне не хватало. Никогда никого не приглашала и сейчас не буду.

Встретив такое ожесточенное сопротивление своей идее, Татьяна было приуныла, но хитрой лисе удалось всё-таки найти слабое место.

– Ты стоишь такая мрачная и одна, а Женя специально танцует напротив со своей накрашенной сверх меры девицей, чтобы тебе досадить.

Женя, действительно, танцевал совсем близко, казалось, полностью поглощенный своей дамой сердца.

– Ну ладно, – вздохнула Алиса, – покажи, где эти мужчины.

Около окна в дальнем углу комнаты стояли два скучающих молодых человека с выражением полного безразличия на лице. Оба были высокие, подтянутые, в серых, хорошо сидящих костюмах и при галстуках, напоминающие сотрудников госбезопасности.

– А если они нам откажут? – засомневалась Алиса.

– Этого не может быть, – довольно уверенно сказала Таня, – с твоей-то внешностью!

– Ну хорошо, пошла! – решилась Алиса.

Она почти приблизилась к цели, но споткнулась, так как тонкий каблучок попал в щель рассохшегося паркета. Мужчина быстро сориентировался и поддержал её за локоток.

– Можно Вас пригласить? – cпросила она.

– Извините, что Вы сказали? Я не расслышал.

– Я Вас приглашаю потанцевать, – громко сказала Алиса, кусая от злости губы.

Они закружились в танце. Постепенно пара разговорилась.

– Как Вам нравиться зимний Сочи? – светским тоном произнесла Алиса. – Никогда не отдыхала в этом месте в подобное время, да еще в канун Нового года. По-моему здесь ТАК СКУЧНО!

Наконец, мужчина понял прозрачный намек и, словно очнувшись от спячки, стал галантным. Он предложил сходить в ближайшее кафе, пообщаться поближе и выпить кофе.

Молодой человек представился, его звали Олег, а друга – Андрей. Они жили в соседнем пансионате и да, им тоже было не с кем встречать Новый год.

После танцев Алисе в холле встретился Женя и спросил, понравилось ли ей это мероприятие. «Было довольно весело», – холодно ответила девушка. В это время подошел Олег, стоявший в очереди в гардеробе, накинул ей на плечи пальто, и они отправились гулять, так как вечер был теплым и звездным. Если у попутчика и был план унизить Алису, то он не удался.

Новые знакомые пригласили девушек в бар «Ивушка», стеклянный павильнон на берегу моря. Заведение зимним вечером было полупустым. Официант быстро и бесшумно принес кофе, мороженое и по бокалу сухого вина. Олег и Андрей оказались моряками, плавали на торговом судне. Они начали рассказывать различные истории, которые приключались с ними во время заграничных поездок. Девушки хохотали до слёз.

Вернувшись на турбазу, они обнаружили в номере Мирру, про которую совсем забыли, и еще одну девушку. Высокая и крупная, как гренадер, Лена, так её звали, жила в комнате напротив и была полной противоположностью щуплой Мирре. Но девушки, судя по всему, нашли общий язык, они сидели в лоджии и шушукались.

–Мирра, а мы тебя потеряли. Ты куда подевалась? – изобразила удивление Таня.

– Ушла в номер. Это не танцы, а скучища какая-то. Вы с кем-нибудь познакомились?

–Нет, конечно. С кем там познакомишься! Ты же сама видела, что там за контингент.

Так как Лена продолжала сидеть в комнате и не собиралась никуда уходить, Таня предложила Алисе поболтать о том о сём в холле. Она жаждала обсудить новых знакомых без посторонних ушей.

В холле стоял телевизор, диван и несколько кресел, а также парочка кадок с пальмами. Только девушки расположились поудобнее и собрались посплетничать, как их внимание привлекли появившиеся в пустом коридоре четверо мужчин в спортивных костюмах, накаченные и мускулистые. Молодые люди тут же проявили инициативу.

– Девчонки, что вы тут одни скучаете? А пойдемте к нам в номер, попьем пива.

Девушки согласились. В комнате у парней царил хаос, повсюду валялись разбросанные вещи, сумки и кроссовки. Хозяева поспешно сгребли всё в кучу и спрятали в стенной шкаф. Спорсмены приехали в Сочи на сборы и весь день проводили на тренировках. Это не мешало им втихаря нарушать режим и прятать на балконе бутылки с алкоголем. Мужчины предложили гостьям пиво. За кружкой пенного напитка они заинтересовались, а с кем такие хорошенькие девушки собираются встречать Новый год.

– Нам совершенно не с кем, – горестно вздохнула Таня.

Она, похоже, вошла в раж.

– Тогда давайте встречать вместе! – оживились спортсмены. – Новый год уже не за горами.

Особое внимание к девушкам проявили двое – молодой японец Слава, буддист по вероисповеданию, и его друг Игорь. У Славы была сложная семейная история, он родился в Чите и был сыном интернированного японца и русской. Остальные двое мужчин просто готовы были составит компанию.

Алиса выговаривала Тане:

– Зачем ты сказала, что нам не с кем встречать Новый год? Мне кажется, ты перегибаешь палку.

Но подруга беззаботно махнула рукой. Её черные, похожие на бусинки, глаза горели от оживления.

– Девушки всегда должны иметь выбор. Кто больше понравиться, с тем и будем встречать Новый год!

Утром подружки договорились с моряками, с которыми познакомились ранее на танцах, встретиться на пляже соседнего пансионата, подальше от турбазы. Девушки не хотели пока афишировать знакомство. Они с Олегом и Андреем прогуливались по кромке моря, любуясь сидящими на камнях бакланами, и мило болтали. Но разумеется, как назло, встретили всех, кого могли. Сначала им попался на глаза Женя со своим другом и обеими девицами. Алиса сделала вид, что не узнала попутчика. Но тут на пляже появились Мирра и Лена. Они застыли, как громом пораженные.

В номере соседки накинулись на Алису и Таню с вопросами:

– Где вы познакомились с такими шикарными мужиками?

– Да так, случайно получилось, – напустила туману Таня.

После обеда девушки запланировали съездить в Сочи. Они хотели пройтись по магазинам и посетить местный рынок, что-нибудь купить к празднику. Турбаза располагалась между Сочи и Адлером, удобно было ездить по обоим направлениям. На остановки стояли двое мужчин, довольно симпатичных и хорошо одетых. Татьяна по секрету сообщила подруге, что это туристы с турбазы. Девушка их сегодня утром присмотрела в столовой, и они ей понравились.

– Надо спросить их, на каком автобусе проехать в Сочи, – предложила Таня.

В этот момент мужчины подошли поближе и поинтересовались:

– Здравствуйте, девушки! А вы не знаете, случайно, как можно попасть в Адлер?

– А мы туда как раз и собираемся, на рынок – оживилась Таня, переобувшись в воздухе.

Мужчины обрадовались и вызвались сопровождать девушек, тем более они тоже туда направлялись.

Побродив по рынку с новыми знакомыми, Аликом и Костей, которые приехали из Москвы, девушки вернулись с покупками на турбазу. Мужчины шли с большими пакетами, в которых были фрукты, сладости, хорошее вино. Девушкам купили большой букет белый прекрасных южных роз.

Приятели предложили посидеть немного в баре «Ивушка», выпить по чашечке кофе. Девушки согласились. Они положили огромный букет цветов на свободный столик. Кофе и десерт принесли, как всегда, быстро. Мужчины пригласили девушек попозже зайти к ним в номер. Они организуют фуршетный стол из фруктов, армянских сладостей и вина. Кавалеры были обходительны, щедры и умели ухаживать. И, конечно, задали Тане и Алисе оригинальный мужской вопрос, а с кем они собираются встречать Новый год. Был тут же получен ответ, что встречать праздник девушкам не с кем, причем совершенно.

– Ситуация запутывается всё больше, Таня, – констатировала Алиса. – Ты не знаешь, случайно, с кем мы будем встречать Новый год? Тебе не кажется, что нас в итоге побьют?

Но Тане было море по колено. От такого внимания она пребывала в неоправданной эйфории. Все наладится само собой, считала она, причем скоро, ведь Новый год уже вот-вот наступит.

Последующие несколько дней девушки встречались то с одними знакомыми, то с другими, виртуозно избегая их столкновения. Все складывалось удачно – спортсмены целый день были на тренировках, моряки проживали в соседнем пансионате, а москвичам все время что-то врали. Но Новый год был не за горами и невозможно его было встретить коллегиально, нужно было выбрать только одну пару. Но подружки никак не могли решить, кто же это будет.

Мирра и Лена бесконечно ныли и жаловались на тяжелую женскую долю, но, несмотря на это, тоже познакомились с двумя инструкторами с соседней турбазы. Правда их, этих инструкторов, никто до сих пор не видел. Подруги секретничали между собой и целый день где-то ходили. Таня и Алиса общались с ними только в столовой.

– Нашли с кем встречаться, с инструкторами, – ворчала Таня, – да для них все девушки на одно лицо, одни уезжают, другие приезжают. И так до бесконечности.

Витя и Паша уже давно догадались, что девушки не будут праздновать с ними Новый год. Они без конца видели подружек то с одними, то с другими молодыми людьми, смирились и воспринимали ситуацию философски. При этом сохранили с ветренными девицами теплые и дружелюбные отношения и часто болтали на разные темы. Вот и сейчас они пригласили Алису и Танечку, с которыми случайно столкнулись на пляже, в бар «Ивушка». Там изумительно варили кофе по-турецки. Компания удобно расположились за столиком. В окно можно было увидеть море, накрапывал моросящий дождик. Мужчины рассказали, что вчера ездили вечером в Сочи и ходили там в дорогой ресторан, «чтобы познакомиться с бабами». Но увы, выстрел был мимо цели. В ресторане если и были женщины, то вместе со спутниками, а в основном были все мужчины, в том числе и официанты, одетые в строгие черные костюмы и с галстуком-бабочкой. К тому же пришлось оплатить очень серьезный счет, на который приятели с трудом наскребли денег. Но Витя и Паша отнеслись к результатам поездки с юмором, видимо у них судьба такая, встречать этот Новый год вдвоем.

В этот момент принесли кофе. Неожиданно Алиса услышала что-то, похожее на еле сдерживаемое хихиканье. Она оглянулась в поисках источника непонятного шума. Оказалось, эти звуки издавал официант, молодой белобрысый человек. До Алисы, наконец, дошло. Последние несколько дней она с Танечкой приходила в бар неоднократно и все время с разными мужчинами, вероятно обслуживающий персонал обратил на это внимание и очень развлекался. А ей даже в голову не приходило, что такое возможно. Она внимательно посмотрела на шустрого официанта. Тот подмигнул Алисе с видом заговорщика.

Завтра наступал день Х. Нужно было решить с кем встречать Новый год. Девушки произвели аналитический разбор ситуации. Алиса нервно ходила из угла в угол, Танечка сидела в позе роденовского мыслителя. Моряков отсеять жалко, они были веселые. Правда, сначала Андрей зазывал девушек в гости в коттедж, где они жили, у них там была водка. Но давно уже от этой затеи отказался. Спортсмены были красивыми и жили в соседнем городе, являлись практически земляками. С ними можно было продолжить общение и после поездки. К тому же Татьяне почему-то нравился японец, уравновешенный и любезный, все время улыбающийся. Все-таки философия буддизма очень гармонизирует. Москвичи были обходительны, щедры и галантны. И с ними было интересно. Девушки уже втянулись в предновогодний марафон, когда за день могли со всеми кандидатами пообщаться. Но вечно так продолжаться не могло. Мозговой штурм ни к чему не привел, и подружки решили положиться на волю случая. Не тянуть же, в конце концов, жребий?

Утром 31 декабря девушки вместе со своими знакомыми моряками Олегом и Андреем отправились в Сочи. День был пасмурный, но теплый, снова накрапывал дождь. Город, погруженный в предпраздничную суету, в глазах жителя средней России выглядел по меньшей мере странно. На центральной площади стояла красиво украшенная елка, пальмы обильно увешаны гирляндами, но не хватало првычного снега и мороза. Горожане, сновавшие по магазинам в поисках продуктов и подарков, были одеты в легкие плащи и куртки. На клумбах цвели пёстрые анютины глазки, в парках зеленели магнолии, пальмы и кипарисы. Только платаны сбросили листву и то не везде.

Таня и Алиса вместе с кавалерами сидели в скверике около гостинницы «Ленинград» и наблюдали сверху, как на набережную накатывают огромные волны. На море был шторм. Неожиданно выглянуло солнце и вода приобрела бирюзовый оттенок. По дорожке парка с изумрудно-зелеными газонами продвигался Дед Мороз с мешком подарков, представляя из себя довольно странное зрелище.

– Предновогодний Сочи – это необычное место, – сказала Алиса. – Мы, жители средней полосы, привыкли к другому, сейчас везде покрытые инеем сказочные деревья, сугробы, обледенелые горки и катки, полные народу. А сюда, наверное, нужно приезжать летом.

– А мне нравиться, – сказал Олег. – Тепло, вечное лето или осень, сразу переходящая в весну. Я бы хотел здесь жить. Устал от холодов.

В Кудепсту возвращались в пустом автобусе. Туристов в это время года было немного, а все местные полным ходом готовили новогодний стол и украшали ёлку. Молодые люди стояли своей компанией в центре автобуса и мило болтали. Может, они кого-то рассердили или им позавидовали, но неожиданно к Алисе подошла старушка и, взяв девушку под локоток, прошептала ей, что та сейчас поссориться со своим парнем, сама это увидит. Алиса удивилась, она не поняла это что, пожелание или предвидение. Но все сбылось очень быстро.

Ссора между ней и обычно сдержанным Олегом вспыхнула мгновенно и, казалось бы, на ровном месте. Когда они вышли из автобуса в Кудепсте, парень психанул, развернулся и ушел. Удивленными глазами ему смотрели вслед не только девушки, но и его друг Андрей. Таня переглянулась с Алисой. Таким, довольно странным образом, вопрос с моряками был решен.

У девушек слегка испортилось настроение, так как конфликт принес негатив. Ну что же, рассудили они, теперь выбирать будет легче. «Какая-то мистика, – подумала Алиса.– Это бабка так сглазила или просто совпадение?». У неё появилось сомнение. А будет ли этот Новый год весёлым?

Выбор между москвичами и спортсменами решился быстро и легко, не в пользу последних. Мальчики сами были виноваты. В обед они решили похвастаться перед Таней и Алисой, что находятся уже на низком старте, к празднованию Нового года все готово. Девушек спортсмены пригласили к себе в номер и продемонстритровали огромные запасы крепкого спиртного, где было все, кроме шампанского. Они собирались также включить музыкальные колонки на полную мощность и устроить дискотеку в холле с большим количеством участников. Подружки схватились за голову, такое тотальное веселье отнюдь не входило в их планы, они хотели тихо, келейно посидеть в номере, выпить шампанского, сходить на Новый год в клуб турбазы, где планировалась вечеринка с Дедом Морозом и Снегурочкой, погулять после по шикарному парку с вечнозелеными растениями. Развлекательная программа, предложенная спортсменами их категорически не устраивала. Таким образом оставались только москвичи, культурные и интеллигентные люди, они организуют праздник так, как надо.

Навстречу шел Женя, куда-то спешащий. Он поздоровался с Алисой и поздравил с наступающим Новым годом. Девушка подумала про себя, что попутчик, как приличный человек, все это время проводил со своей постоянной девушкой, в то время, как она, Алиса, металась без устали от одного партнера к другому. Это уже не празднование Нового года, а какая-то тяжелая работа.

Девушки договорились с москвичами, Аликом и Костей, что придут к ним в номер через час после ужина. Они устроят совместную вечеринку для встречи Нового года. От Алисы и Тани требовалось только одно – быть красивыми и в хорошем настроении.

Подружки подождали Мирру, но она так и не появилась. Не было её также и на ужине. Ранее девушка заявляла, что пойдет встречать Новый год в соседнюю гостиницу с своими знакомыми инструкторами. Решив, что Мирра так и не придет, подруги нарядились в свои самые красивые платья,.Таня в очень нежное, сиреневого цвета, а Алиса – в эффектное красное. Они закрыли номер на ключ и ушли.

Мужчины встретили их самыми любезными комплиментами. Они сказали, что красивее девушек они в жизни не встречали, да разве ж такое возможно. На столе стоял букет нежных роз, была зажжена свеча красного цвета. Из включенного магнитафона звучали волшебные песни АББЫ. Стол организовали фуршетный – буттерброды с икрой, абхазский сыр и ветчина, острые баклажаны и маринованная фасоль, а также фрукты и конфеты. В красивой коробке ждал своего часа стоящий на подоконнике торт. Было так же и шампанское, но до Нового года девушкам предложили изысканные коктейли на основе импортного вермута. Их мастерски, как фокусник, делал Алик и украшал ломтиками лимона. Мужчины сразу же предложили выпить за Новый год, который уже наступил во Владивостоке.

Через пару часов празднования вспомнили, что на турбазе в клубе проходит вечеринка с Дедом Морозом и Снегурочкой и решили сходить, немного потанцевать. Мужчины предложили девушкам свои куртки, чтобы они не замерзли. В помещении народу набилось, как сельдей в бочке. Веселье было в разгаре. Бросалось в глаза, что Дед Мороз и Снегурочка хорошо сработались, оба слегка подшофе.

К сожалению выяснилось, что все многочисленные знакомые тоже пришли на вечер. Женя был со своим другом и обеими девицами, блистающими откровенными нарядами. Моряки стояли и хищно кого-то выглядывали. Увидев девушек, они было обрадовались, но ненадолго, поняв что те пришли не одни. Подождав, когда закончиться танец, моряки подошли к Алисе и Тане, пригласили их на следующий, но получили отказ. А на что теперь обижаться, они же сами устроили ссору? Сами теперь и виноваты. Несколько более стыдно было перед спортсменами, которые крайне удивились такому повороту событий. Но в конце концов, разве девушки кому-то что-то должны, они же не жены этим мужчинам?.Хотя, конечно, неудобно получилось.

Поэтому, пока обошлось без выяснения отношений, подружки, сославшись на духоту и тесноту, сказали, что хотят вернуться обратно в номер. Галантные москвичи тут же согласились, сказав, что они те еще танцоры, лучше будут говорить тосты, тем более, что есть повод.

На часах было без 5 минут двенадцать. Срочно откупорили шампанское и разлили по стаканам, фужеров на турбазе, разумеется, не было. Мужчины приготовили небольшие листочки бумаги и каждый написал свое самое сокровенное желание, никому не показывая. После чего под бой курантов листочки сожгли, а пепел бросили себе в стакан. Подняли тост за исполнение В Новом году всего того, что только что загадали. Алисе вдруг стало грустно. Вот и пошли первые минуты следующего года. Что за сюрпризы он готовится принести?

Между тем разговор зашел о приметах. Правда ли, что как встретишь Новый год, так его и проведешь, или все это домыслы?

– Прошлый Новый год я встречал с мамой и сестрой, – поделился Алик. – В полдвенадцатого ночи, перед самым боем курантов, у нас внезапно сломался телевизор. Но мы не унывали, включили радио. Но и это было еще не все. В два ночи неожиданно упала елка, причём сама по себе. Ну мы и подумали, что год, наверное, будет ужасным. Но ничего плохого не случилось.

– А у нас, – рассказала Таня, – дома живет наглый здоровенный кот Тёма. Так вот, только мы с родителями подняли фужеры в честь Нового года, он, как вихрь, ворвался в гостиную, заскочил на ёлку, обнял её лапками и как давай трясти! Уронил и разбил несколько игрушек, а потом, пока его не изловили, удрал в спальню и забился под кровать. Знал, зараза, что ему за это попадет.

Костя тоже рассказал свою историю:

– Прошлый Новый год я встречал в метро.

Все удивленно посмотрели на него.

– Да, да. Я поехал к друзьям на другой конец Москвы. И так уж получилось, что опаздывал. В метро попал около 12 ночи. Мы ехали в пустом вагоне, я и еще одна девушка. В полночь вагон остановился в тоннеле и машинист посигналил. Мы посмотрели друг на друга с этой милой незнакомкой и улыбнулись, поднять фужеры мы, разумеется, не могли.

– Как интересно! – сказала Таня, – А потом что было?

– А потом девушка вышла на своей остановке, а я поехал дальше, встречать с друзьями Новый год.

– Жалко. А какая могла бы получиться история, – прокомментировал Алик. – А у тебя, Алиса, что нибудь случалось необычное?

–Да, собственно, ничего такого не было. Прошлый Новый год мы с подругой, твоей тезкой, Таня, пришли встречать на центральную площадь города. Было морозно, около – 20 градусов, но нас это не испугало. На улице стоял пар, если выдохнуть. Площадь была украшена чудесной ёлкой и разноцветными гирляндами, звучала музыка, работал каток и огромная горка. Народу пришло очень много. Мы с подругой решили прокатиться с горки и упали в сугроб. Какие-то посторонние мужчины нас подобрали, отряхнули и сказали: «Хорошие девушки. Будете с нами встречать Новый год!». В этот момент к нам пробились сквозь толпу наши кавалеры и забрали нас. В 12 ночи мы выпили шампанское из пластиковых стаканов прямо на площади под бой курантов. В целом, мне понравилось, правда, мы очень замерзли.

Мужчины предложили прогуляться на море, было уже 3 часа ночи. В коридорах турбазы было пусто и тихо, все, кто праздновал, разбрелись по номерам. Новогодний вечер в клубе давно закончился. В парке гуляли небольшие компании отдыхающих. В лоджии на втором этаже стоял Женя со своей девушкой, они, кажется, курили. На минуту Алиса встретилась взглядом со своим попутчиком. Не так она думала встречать Новый год.

Несомненным преимуществом зимнего Сочи было, несомненно, море, прекрасное в любое время года. В нос ударил свежий запах соленой воды и йода. Шторм утих, и волны были тихими и кроткими. Костя высказал желание искупаться, но все дружно принялись его отговаривать. На пляже бродили отдельные парочки.

Решено было возвращаться. Алису мучило предчувствие, что произойдет что-то неприятное, и оно не обмануло. В тусклом свете одиноких лампочек в тоннеле под железной дорогой, соединяющего путь на пляж и вход на турбазу, замаячили два знакомых силуэта. «Черт нас дернул пойти на море, – выругалась про себя Алиса, – сидели бы себе спокойно в номере». Навстречу им двигались их старые знакомые – моряки Олег и Андрей, злые и сильно пьяные. Увиденная ими мирная компания произвела эффект красной тряпки на быка.

Это была феерическая драка. Моряки набросились на ни в чем не повинных кавалеров Тани и Алисы. Не бить же девушек? Олег возмущался, что из-за этих двуличных девиц у него с другом испорчен напрочь Новый год,

а они-то хотели сделать барышням сюрприз, купили билеты на новогоднюю ночь в классный ресторан, кстати, очень дорогие. И вот вынуждены были там сидеть вдвоём и умирать от скуки. Именно из-за них, этих девчонок, они сейчас пьяные и злые. В общем, обвинили Алису и Таню во всех смертных грехах. Они предупредили недалеких москвичей, что девушки те еще стервы!

– Чтобы я тебя рядом с ней больше не видел, – совершенно не логично орал Олег, таская Алика за грудки.

Москвич был хиловат, провинциальные разборки ему были явно не по душе.Таня и Алиса, чувствуя все-таки некую вину, растащили мужчин в разные стороны, успокоили, как могли, моряков. Быстренько собрали пуговички от порванной рубашки Алика. В номере они оттерли ошеломленным мужчинам кровь из носа, пригладели волосы и даже зашили рубашку.

– Дураки какие-то пьяные, – извиняющимся голосом сказала Таня, оттирая капли крови с лица Костика. – Что им надо было? Лучше бы мы вообще на море не ходили. Но кто же мог знать!

Но хорошее настроение было испорчено и празднование быстро свернули.

– Ну что же это за невезенье, – в сердцах причитала Танечка по дороге к себе в номер.

Не успели девушки зайти в комнату, как появилась злая, как черт, Мирра и закатила грандиозную истерику. Дожидалась она своих соседок, которые ушли и унесли с собой ключ от номера, вместо того, чтобы отдать дежурной, у добрых девушек из соседнего номера.

–Мирра, – только и смогла сказать Алиса, – разве вы с Леной не собирались провести всю новогоднюю ночь со своими знакомыми инструкторам на соседней турбазе?

В ответ та разразилась душераздирающей историей. Перед самым Новым годом подруги неожиданно разругались в хлам со своими молодыми людьми, психанули и ушли. Они купили бутылку шампанского и решили вернуться к себе в номер, но он был закрыт. Все разбрелись кто куда и праздновали, а было уже без пяти минут двенадцать. Девушки не нашли ничего лучшего, как сесть на подоконник и выпить шампанское из горла. Коридор был пустой, слабо светили лампочки. Так они и встретили Новый год, две одинокие души в нашем большом и суетном мире.

Алиса и Таня так устали от всего, что легли спать. Когда они проснулись, было темно. Оказалось, что уже 6 часов вечера. Девушки поплелись на ужин. Пробуждение вечером нового дня было ужасным. Казалось, все обитатели турбазы сговорились и объявили им бойкот. Не разговаривали Мирра и Лена.(хотя сами и виноваты). Мимо прошли с независимым видом спорсмены. Через губу поздоровались и отвернулись москвичи. Девушки после ужина решили зайти на танцы. Там сидели моряки, которые сделали вид, что никогда их не знали.

Обиженные подружки отправились на пляж. Там неприкаянно бродили Витя и Паша. Хоть они не участвовали в бойкоте и подошли поболтать.

– А где ваши многочисленные кавалеры, – ехидно поинтересовался Витя, – Что вы тут ходите такие мрачные и одни?

– Мы поссорились, – вздохнула Алиса

– Перебрали всех лучших мужиков на турбазе, – беззлобно сказал Витя. – Эти, в серых костюмах, мне нравились. – Он похлопал Алису по плечу. – Ну что, допрыгались, куртизанки?

– Ну а вы как встречали Новый год? – поинтересовалась Таня.

– Ну а мы сидели с Пашей вдвоем в комнате. На часах – без 5 минут двенадцать. Стол у нас пустой. Только бутылка водки и кусок красной рыбы и все, больше ничего нет, даже хлеба. Вдруг такой стук в дверь. Пришла очаровательная девушка , блондинка, и попросила стул, к ним в номер пришли гости и сидеть не на чем. А я спрашиваю: «Вам тоже Ноый год встречать не с кем?». Она мне отвечает, что да, она встречает праздник с подругами, пригласила присоединиться и сказала номер комнаты, но ни я, ни Паша на радостях его не запомнили. Мы спохватились и выбежали в коридор, но её уже не было. Мы ходили и стучали во все двери, но так и не нашли прекрасную незакомку. За этим занятием незаметно встретили Новый год. Даже не успели в 12 часов выпить под бой курантов.

Тут девушки увидели, что к ним приближается Армен, еще один интересный персонаж на турбазе. Это был очень навязчивый мужчина, невысокого роста с живописной бородкой и бакенбардами, возрастом слегка за сорок. Он любил приставать к молоденьким девушкам и не понимал отказов. Подружки поспешили срочно ретироваться.

Татьяну, кажется, начали мучить угрызения совести.

– Боже мой, Алиса, – воскликнула девушка, – скольким людям мы испортили Новый год! Но мы ведь ничего плохого не хотели.

Девушки сидели вдвоем в номере в потрепанных чувствах. Мирра, кажется, опять помирилась со своим приятелем и куда-то ушла.

– Почему они все на нас обиделись? – жаловалась Таня. – Что мы им, жены что ли, которые им изменили? Ненавижу мужчин!

– Все сволочи! – согласно закивала Алиса.

Вечер прошел уныло, без «плохих» мужчин было как-то скучно.

На следующий день за завтраком к девушкам подошел японец Слава, любезный до невозможности. Этого буддитста вывести из себя было, похоже, очень трудно. Религия не позволяла ему гневаться и ревновать. Мужчина поинтересовался, какое у девушек настроение и есть ли на сегодня планы. Видимо от его взора не укрылось, что они одни и скучают. Он предложил сходить вечером в кино. Целый день Слава сопровождал подружек на прогулках и в клуб, оказывая им равное внимание, улыбался своей хитрой восточной улыбкой и был очень собой доволен. На вопрос об его друге Игоре он ответил, что тот мается дурью, но это скоро пройдет.

Лучшее, что могла сделать Алиса, когда была не в настроении, так это сходить в парикмахерскую. Поэтому на следующий день она заявила подруге, что хочет съездить в Сочи в салон красоты, та подозрительно быстро одобрила эту идею.

На остановке сиротливо стоял Армен в ожидании экспресса. Алиса не горела желанием общаться с темпераментным южанином, но было уже поздно. Армен увидел девушку, обрадовался и впился в неё, как клещ.

– Ты тоже в Сочи? Какая удача! А я собираюсь взять билеты на самолет к себе во Владивосток. Давай сходим в какой-нибудь ресторан, посидим, что-нибудь выпьем?

Алиса судорожно соображала, как ей под благовидным предлогом отделаться от Армена. Похоже, что теперь покоя и отдыха не будет. Она не нашла ничего лучшего, как сказать, что собралась в парикмахерскую. Напрасно она это сделала. Услышав эту новость, Армен взбодрился еще больше.

– Вот и отлично! Я возьму билет и подожду тебя у парикмахерской. А потом мы вместе куда-нибудь сходим. Что скажешь?

В этот момент подошел автобус. Какие-то возражения девушки в расчет не принимались.

Алиса решила посетить парикмахерскую при гостинице «Москва». Поскольку жители Сочи после праздника не горели желанием делать себе прически, все мастера сидели на стульях у входа в зал и с благостным видом чесали языками. И тут такая удача – появилась Алиса в сопровождении Армена.

Мужчина выступил с обращением:

– Я вам девушку привел, вы уж обслужите её получше!

– Конечно, конечно, – встрепинулась одна из парикмахерш, – проходите, садитесь!

Алиса села в кресло под пристальными взглядами всех свободных мастеров.

– А вы хорошо все сделаете? Вы уж постарайтесь, пожалуйста! – не унимался Армен.

– Сделаю все в лучшем виде, – с усмешкой сказала мастер.

Алиса надеялась, что темпераментный армянин, наконец, уберется из парикмахерской. Но он вернулся.

– А как долго это будет? Я успею сходить за билетами?

– Не меньше часа, так что идите себе спокойно!

Не успел он уйти, как дамочки тут же начали обсуждать происшествие, невзирая на присутствие Алисы.

– Наверное, богатый любовник. Завел себе девушку намного моложе и трясется над ней.

– Все южные мужчины при деньгах.

Реплики были не без оттенка зависти. Скучающие парикмахерши нашли себе плодотворную тему для разговора. Убеждать их, что Алиса практически не знает Армена было безполезно. Девушка сидела, как на иголках. Через минуту в парикмахерскую, как ракета, влетел Армен.

– Я забыл, в каком ты кресле сидишь? Ага, вот в этом. А ты точно через час будешь готова? А раньше не уйдешь? Если раньше закончишь, то жди меня здесь и никуда не уходи.

Алиса от злости покрылась красными пятнами. Кем это возомнил себя Армен?

– Боится, что сбежит, – раздалась насмешливая реплика из зала.

В это время мастер делала прическу Алисе, очень старательно, с видом мудрой, утомленной жизнью женщины. Надо отдать должное, получилось все очень красиво. Хорошо уложенная головка всегда повышала настроение девушке. Так было бы и сейчас, если бы не назойливый, как муха, Армен.

Он ворвался в парикмахерскую, когда производились завершающие штрихи.

– Ах! – воскликнул он и картинно замер, заламывая руки. – Красавица! Красавица!

Все парикмахерши выстроились посмотреть на чудо. Алиса готова была провалиться сквозь землю. Если бы она могла, то убила бы Армена немедленно. Теперь она этого мужчину будет обходить дугой.

В ресторан девушка идти категорически отказалась, сославшись на срочные дела на турбазе. Армен так и не понял, на что она обиделась. По приезде в Кудепсту он сделал еще одну попытку, пригласив её посидеть хотя бы в баре «Ивушка». «Вот только не это, – подумала Алиса, – я больше ни за что не пойду в этот бар, да еще и с Арменом».

Танечка собралась в гости к Славе. Такой оживленной Алиса еще её не видела. Пожелав ей удачи, девушка со вздохом достала вязанье. Это был долгоиграющий проект, кофточка, которую она начала вязать с рукава, но никак не могла закончить. Придется, видимо, коротать вечер в одиночестве, хорошо хоть вязанье с собой прихватила. Но судьба тут же приготовила еще одно испытание. Мирра устроила сюрприз, который удался на славу.

Она появилась в дверях и самоуверенным голосом сообщила, что сегодня будет ночевать в комнате с мужчиной, другие девчонки так делают и ничего. А она чем хуже? Тем более, что дома у неё нет никакой личной жизни. Алиса вначале сочла это за дурацкую шутку. Но дверь распахнулась и на пороге, действительно, возник мужчина. Алиса оценила его колоритность. Он занимал весь дверной проем. У гостя, видимо, грека по национальности, были темные вьющиеся волосы до плеч, большие карие, cлега навыкате глаза с наглым выражением и очень крупный орлиный нос. На животе едва сходилась рубашка, потертые джинсы были с заплатой на колене. Представить его рядом с хрупкой Миррой было практически невозможно.

Алиса решила стоять до конца. Рассчитывать в данный момент на помощь Тани не приходилось.

– Мирра, ты сошла с ума! Дома спи с кем хочешь, а здесь турбаза, общественное место, и ты должна считаться с людьми!

– Вот еще, – фыркнула Мирра, – Что ты стоишь, заходи, – позвала она мужчину.

– Но, Мирра, неудобно, – пробормотал он сконфужено, – раз девочки против…

С этими словами он молниеносно ретировался. Мирра быстро, как пантера, подскочила к двери и посмотрев, в каком он номере скрылся, упала на кровать. Все её худенькое тело сотрясалось от рыданий. Это просто невозможно было выносить. Что это за день такой ужасный, а?

Татьяна вернулась поздно вечером, раскрасневшаяся и счастливая. Алиса позвала её в лоджию и рассказала про выходку Мирры.

– Ничего себе, – возмутилась Таня, – Зачем нам такие острые ощущения. Да они нам всю мебель переломают. Сказала бы, мы бы ушли днем на пару часов. Но чтобы ночью…

Девушки были возмущены низким моральным обликом Мирры. Теперь уже они решили объявить ей бойкот.

Алиса опять сидела одна в комнате со своим бесконечным вязанием в руках. У неё было состояние легкой хандры. Таня снова ушла куда-то со Славой. Мирры тоже не наблюдалось. В дверь постучали. «Надеюсь, что это не парень Мирры», – подумала Алиса, вздрогнув. В комнату заглянул незнакомый молодой человек и поставил на стол стакан.

– Вот, возвращаю. Одолжил у ваших девочек, у нас была большая компания на Новый год, не хватало посуды.

Алиса что-то нелюбезно буркнула, не отвлекаясь от вязания. Наверное, это очередной приятель Мирры и Лены. Очень некстати пришел, настроение у девушки было препоганое. Совершенно негде побыть в одиночестве, покоя нет ни дома, ни на турбазе.

– Вы где были? Я недавно заходил, в комнате никого не было.

– На экскурсии.

– Ну и как, понравилось?

– Да.

Но молодого человек не так-то легко было сбить с толку. Он сел на стул и начал пространно рассказывать, что их группа приехала из Красной поляны в самый канун Нового года. Там они отдыхали высоко в горах в красивом месте и так сдружились, что и праздник встречали все вместе. В это время в комнату заглянули Мирра и Лена, увидев посетителя, они захихикали и убежали.

– Пора на ужин, – сказал молодой человек. – Пошли?

– Мне нужно переодеться.

– Хорошо, я подожду тебя в коридоре.

Алиса пожала плечами. Она переоделось в джинсы и свитер и вышла. По дороге в столовую девушка пыталась сообразить, что еще нужно новому знакомому. Украдкой она пыталась его рассмотреть. Высокий, спортивный, с карими глазами и блестящими каштановыми волосами. Довольно привлекательный, если подумать. Накрапывающий с утра дождь стал идти сильнее. Мужчина раскрыл над Алисой зонтик. Навстречу из столовой выходили Женя и москвич Алик. Реакция на появление Алисы была мгновенная, оба встали, как вкопанные, кажется, они даже переглянулись, хотя и были не знакомы. Девушка поймала взгляд Жени, цепкий и настороженый. «Ну и ну, – подумала Алиса. – стоит мне просто так, за компанию, прийти в столовую с мужчиной и уже бог знает, что подумали. А я даже не знаю, как его зовут».

Молодой человек, как будто угадав её мысли, сказал:

– Меня зовут Саша, а тебя, я знаю, Алиса. Давай сходим сегодня куда-нибудь вечером?

– Можно сходить на танцы, – привычно предложила девушка, не желавшая еще один вечер провести за вязанием в гордом одиночестве.

Про себя она подумала: «А потом посетить бар «Ивушка», мы там несколько дней не появлялись, они, наверное, заскучали».

– Я уже давно не хожу на танцы, – отпарировал молодой человек. – Давай сходим в ресторан. Я зайду сегодня за тобой вечером. Будь готова!

«Всегда готова!» – фыркнула Алиса.

Не успели познакомиться, а уже командует. Вслух она сказала:

– Я думаю, что часам к 8 успею собраться.

Танечка уже сидела за столом в столовой. Она спросила:

– Что это еще за кадр?

– Сегодня вечером я с ним иду в ресторан, – бесстрастным голосом сказала Алиса.

– О! – только и нашлась, что ответить Таня.

Она теперь все свободное время проводила со Славой.

Загородный ресторан «Олеся» находился недалеко от Адлера и был декорирован под старинный трактир. Вдоль окон стояли деревянные столы и длинные скамьи, разделенные перегородками на кабинки. Занавесочки были вышиты в украинском стиле. Сверху на балконе играл ансамбль в народных костюмах. Почти за всеми столами, на которых в изобилии были представлены разнообразные закуски и обязательно – большое блюдо с красной икрой, сидели многочисленные компании «лиц кавказской национальности». У мужчин были пышные усы, мрачный вид, казалось, им не хватало только ножен с кинжалами. Они дружно повернули головы и уставились на вошедших.

–Даа, – сказал Саша, – мужчина здесь себя чувствует неуютно!

«Женщина тоже» – подумала Алиса.

Будучи единственной блондинкой на весь ресторан, она привлекла к себе все внимание. Но волнение было напрасным. Джигиты вернулись к обсуждению своих насущных проблем и никак не беспокоили пришедшую в ресторан молодую пару.

Саша пригласил девушку на медленный танец. Он признался, что увидел Алису в холле корпуса турбазы и она произвела сильное впечатление. Он расспросил дежурную, кто эта девушка и в каком номере живет, приходил несколько раз, но никак не мог её застать в комнате. А стакан – это был просто предлог.

Вечер запомнился девушке отдельными фрагментами. Они с Сашей пьют холодное шампанское, потом звучит красивая мелодия, он приглашает её на медленный танец, они смотрят друг другу в глаза, это напоминает короткое замыкание. А вот пытаются танцевать лезгинку, неприменный атрибут кавказских ресторанов, но выглядет это нелепо, и они хохочут, как ненормальные. А еще они стоят под пальмой и страстно целуются, а дождь идет, но они забывают про зонтик. Потом, уже приехав на турбазу, долго не могут расстаться и пьют кофе у Саши в номере, а после опять целуются, теперь уже в лоджии. Соседа по номеру где-то носит, и им никто не мешает.

На следующий день они уже неразлучны. Роман вспыхнул мгновенно и захватил Алису полностью. Что это, любовь с первого взгляда или гормональный взрыв?

Гуляя с Сашей в красивом парке турбазы, Алиса подозрительно часто начала сталкиваться с Женей. Что-то в попутчике неуловимо изменилось, во взгляде явно чувствовалась тревога.

Неожиданно активизировались все остальные участники своеобразного новогоднего марафона. Игорь ловил редкие моменты, когда Алиса была одна и, перегораживая дорогу, пытался с ней поговорить. Олег ходил за девушкой, как побитая собака и, хватая её за руку, хотел обратить на себя внимание. Он говорил, что был не прав, все осознал и понял, просил Алису вернуться, но это уже не имело никакого значения. Только москвичи твердо придерживались линии – полностью игнорировать девушек. Похоже, этот Новый год они запомнят надолго. Алик даже завел роман с какой-то дамочкой, много старше себя, которую подцепил на танцах. Он теперь все время пропадал у неё в номере. Слава же ходил, улыбаясь своей фирменной улыбкой, не то привычной маской, не то выражением его гармоничной сущности. Роман с Татьяной у него тоже был в разгаре.

– Наверное, мы не такие уж плохие, раз они все хотят вернуться, – поделилась с подругой Алиса.

– Мазохисты какие-то, – фыркнула Таня.

Девушки шли по узкой тропе, хлюпая ногами по жидкой глине. Группа выехала на экскурсию на Агурские водопады. Каньон напоминал каменный мешок. Бирюзовой лентой между живописным нагромождением камней извивалась река Агура. Здесь в самую хорошую погоду было сумрачно, поэтому вчерашние лужи и не думали высыхать.

Около первого водопада дежурил армянин с грустными глазами и длинными роскошными усами. Сзади жался маленький ослик. Желающим сфотографироваться предлагали нарядиться индейцами и взгромоздиться на осла.

– Надо срочно Мирру сфотографировать, – захихикала злая на язык Татьяна. – Нацепить на неё этот парик с чёрными волосами, веселенький прикид из разноцветных перьев и большие красные бусы. И обязательно посадить на осла!

– Отстань от Мирры, ты же видишь, она не в духе! – одернула её Алиса.

Мирра, и правда, была не в духе. Девушки давно помирились и были в курсе всех перепитий её личной жизни. В основном они заключались в разборках, где и с кем на сей раз ночевал ветренный грек, мужчина с пылким южным темпераментом, которого Алиса выгнала из номера.

– Мирра совсем себя не ценит, – с видом знатока прокомментировала Татьяна, – поэтому к ней все так относятся!

Разговор неожиданно зашел об Армене. Этот активый мужчина достал даже Лену и Мирру.

– Мы сидели в кафе, – жаловалась Лена, – пили кофе и никого, заметьте, не трогали. Этот тип подсел к нам за столик и начал выносить мозги. Потом показал пальцем в проходящую мимо красотку и заявил:

– Вон девушка симпатичная пошла!

– А мы? – рассердились Мирра и Лена.

– А вы – серость! – безнадежно махнул рукой Армен.

Девчонки справедливо возмущались. Ну ни сволочь ли, а себя-то он в зеркале видел?

Неделя промелькнула, как один день. Алиса знала, что Саша в ближайшее время должен уехать. Она знала, но не хотела в это верить. У мужчины заканчивался отпуск и продлить его было невозможно. Молодой офицер служил на военном корабле в Мурманске. Ранее он показывл девушке свое удостоверенние. Черная военно-морская форма очень шла ему и придавала какой-то особенный шарм. Мужественное лицо, волевой подбородок.

Девушка поехала провожать Сашу в аэропорт. Моросил мелкий противный дождик. Оказалось, что рейс задерживается. Они гуляли на улице, не заходя в здание. Мужчина нервничал и о чем-то думал. Он спросил:

– Алиса, у тебя же с собой паспорт?

– Да, он у меня все время в сумочке.

– Полетели со мной. Я не хочу, чтобы мы расставались. А билеты в кассе на этот рейс есть, я узнавал.

– А мои вещи как же?

– Новые купим.

Алиса не знала, что делать. Предложение застало её врасплох. Ей не хотелось расставаться с Сашей. Но вот так, все бросить и уехать? Это было очень сложное решение. Жизнь после этого разделилась бы на до и после. Готова ли она вот так взять и улететь с человеком, которого так мало знала? Оказалось, что нет. Девушка банально струсила. Она сказала: «Ты мне напиши!». Ей показалось, что это решение – самое правильное. Они смогут переписываться, лучше узнают друг друга, будет у неё время подумать. Словом, не надо сейчас предпринимать какие-то резкие движения. У Алисы хорошая работа и друзья, мама, в конце концов. И вот так всё бросить и уехать в Мурманск, да еще с человеком, с которым знакома всего неделю!

Объявили посадку на рейс. Саша прошел контроль, предьявив билет и паспорт. На минуту он обернулся и замер. Этот взгляд был, как крик. Алиса подумала, если она сейчас позовет его, то Саша все бросит и останется. Но слова застряли у неё в горле. Когда она подняла глаза, его уже не было. У девушки ёкнуло сердце. Почему-то она почувствовала, что никогда больше его не увидит.

Алиса сидела в комнате со своим бесконечным вязанием. Девушка грустила. У неё был шанс круто изменить свою жизнь, но она, как всегда, струсила.

– Что ты куксишься? – приставала к ней Танечка. – Ты должна решить, что ты хочешь.

– Я хочу быть счастливой! – ответила Алиса, – Но не знаю как.

На ужине к ней неожиданно подошел Женя. Он спросил, как ни в чем бывало, а брала ли она уже билеты обратно. Девушка ответила, что еще нет. Женя деловым тоном сообщил, что завтра с утра за ней зайдет и они поедут в Сочи брать билеты, ведь уже пора. «Вот это я понимаю, наглость» – подумала Алиса.

Тем не менее на следующий день они отправились за билетами. Женя как ни в чем не бывало любезным тоном разговаривал на разные темы, от погоды до международного положения. Через несколько дней, когда закончилась путевка, он зашел за Алисой.

– Пора ехать в аэропорт. Такси уже ждет. Где твои вещи?

Со стороны они напоминали супругов, уезжающих из отпуска. Всю дорогу Алиса молчала и смотрела в окно. Мужчина не пытался её разговорить. Все мысли девушки были о Саше. Алиса переживала, правильно ли она поступила. Вот такой шанс, все бросить и уехать на край света, он же бывает раз в жизни?

Она потихоньку посмотрела на Женю, сидящего рядом. У него был точеный профиль и волевой подбородок. Мужчина о чём-то напряженно думал. «Ну вот и всё, закончился отпуск, и Новый год встретили, как могли, – подумала девушка. – Прощай, попутчик. Наверное, у нас был шанс, раз мы оказались в этом месте и в это время, но мы распорядились им по-своему, а теперь уже поздно что-то менять».

Девушка очень ждала письмо от Саши. но столь долгожданное послание так и не пришло. Зато она получила весточку от Тани. Подружка написала, что ей не хватает Алисы, и она бы еще раз с удовольствием с ней куда-нибудь поехала. Что касается романа со Славой, то он сошел на нет, но у неё сейчас есть парень, очень хороший. «Да, – подумала Алиса, – курортный роман не сложился ни у меня, ни у Тани, но подружка, по-моему, никогда не пропадет».

В один прекрасный день придя с работы, Алиса неожиданно обнаружила у себя дома Женю. Он пил чай с её мамой и показывал той фотографии с экскурсий. Оказывается, он даже успел помочь прибить книжную полку. Алиса с кислым видом поздоровалась. Мама же источала любезность и даже принесла домашний ликер из вишни, которым она обычно угощала дорогих гостей. «А ты не так прост, попутчик, – сердито подумала Алиса, – заручился мощным союзником в лице моей мамы. Судя по всему, они намерены теперь дружить против меня».

Предчувствия не обманули девушку. Сразу после ухода гостя мама заворковала: «Какой приятный и воспитанный молодой человек! Знаю, знаю, что я опять вмешиваюсь в твою личную жизнь, Алиса. Но ты бы все-таки к нему присмотрелась, а?»