– Скоро, скоро Новый год. Мой любимый праздник! – Светланка тихонечко напевает песенку, которую только что сама сочинила. Она вместе с папой, мамой и собачкой по имени Малыш едет к бабушке.

Бабушка живёт в деревне. Дорога не очень дальняя. Зато красивая – вдоль неё снежные сугробы и деревья в инее. Всё белым – бело!

Ну, вот и доехали. В домике у бабушки тепло. Печка истоплена. Кошка Мурка дремлет на лежанке.

– Здравствуйте, Ваше Величество, – Светланка ласково погладила пушистую спинку, – моя дорогая королева.

Кошка сразу же замурлыкала. Потёрлась усатой мордочкой о руку девочки.

– Пойду, погуляю, – решила Светланка, – зимой в деревне я первый раз.

Девочка оделась потеплее. Нажала на кнопочку своего креслица и выехала на крылечко.

– Тихо как! – подумала Светланка. – И Малыш куда-то убежал. Не иначе отправился козлят проведать. Моню и Крепыша. Пойду-ка я в сад. Вот какую дорожку среди пышных, глубоких сугробов расчистил папа. А то ни проехать, ни пройти.

И Светланка отправилась в зимний сад. Снег поскрипывал под колёсами её креслица. С неба падали редкие, резные, блестящие снежинки. Несколько опустилось на рукавички девочки. Светланка внимательно их рассмотрела:

– Кружевные снежинки! Бабушка тоже умеет такие плести. Крючком из ниток. Так вот, оказывается, откуда она берёт узоры для своего рукоделия.

Девочка вдыхала свежий, морозный воздух, а выдыхала пар. Он лёгким облачком поднимался вверх и быстро таял. Светланка посмотрела на паровое облачко. Набрала в грудь побольше воздуха и сильно его выдохнула.

– Я как будто чайник, – засмеялась Светланка, – кипу. Нет, кипю. Как же правильно сказать-то? Закипаю!

Она проехала ещё немного.

– Тью-тью-тью! – громкий свист раздался совсем рядом.

Светланка осмотрелась вокруг. Никого не увидела. Зато заметила, что с крыши бабушкиного домика свисают сосульки. Длинные и короткие. Прозрачные. Очень красивые. Девочка засмотрелась на сосульки:

– Словно гигантские леденцы. Хорошо бы попробовать, узнать, какие они на вкус. Наверное, сладкие-е-е-е!

– Не стоит этого делать! – вдруг слышит Светланка. – Они невкусные. Точнее, совсем без вкуса. И холодные. Попробуешь – и заболеешь.

– Кто разговаривает со мной? – спросила девочка, осматриваясь вокруг.

Вдруг по стволу старой, высокой груши к ней быстро-быстро спустилась птичка. Птичка, казалось, не бежала, а скользила. Как будто на коньках. Она была совсем маленькая. Меньше воробья. Пушистый комочек с серо-голубой спинкой. Белым, с оранжевыми полосочками, животиком. С чёрной шапочкой на головке. И в очках.

– Вот удивительно, птичка на коньках и в очках! – воскликнула Светланка. – Да нет, не в очках! – Светланка весело рассмеялась. – Это две чёрные полосочки возле глаз. И коньков нет на лапках.

Девочка внимательно рассматривала птичку. Какой крошка! А такой быстрый и ловкий! И очень симпатичный!

– Скажите, пожалуйста, кто Вы и как Вас зовут? – спросила Светланка.

– Я поползень. Зовут меня Тимоша. Я живу вот на этой старой груше. А тебя, девочка, я знаю. Ты бабушкина внучка, Светланка. Прошлым летом ты гостила у бабушки. Я часто видел тебя и твою собачку.

– А я Вас не видела, – грустно сказала Светланка.

– Светланка, не говори мне, пожалуйста, «Вы». Словно я павлин какой-нибудь.

– Хорошо, – Светланка ласково улыбнулась Тимоше.

– А то, что летом мы с тобой не успели познакомиться, – продолжил поползень Тимоша, – не удивительно. На груше летом много листьев и плодов. Меня и не заметно. А забот и хлопот было!!! Много птенчиков вывелось у меня в семье. Целых двенадцать! И все мальчики.

Тимоша весело рассказывал и скользил вверх и вниз по стволу дерева.

– А где сейчас твои сыночки? – поинтересовалась Светланка.

– Так они за лето повзрослели и улетели, – ответил поползень. – Много мы с моей супругой потрудились, чтобы выкормить их. С утра до вечера собирали букашек и гусениц. Зато, какие богатыри выросли! И спортсмены отличные. Быстрее меня по стволу груши поднимались.

– А высоко ли твоё гнездо?

– У меня гнездо в дупле, – поползень Тимоша взмахнул крылышками, – почти на самой верхушке. Мне из него всё вокруг далеко видно.

– Здорово! – похвалила Светланка. – Потому его и не рассмотреть с земли.

– А с земли его не видно, – продолжил Тимоша, – потому что вход в него очень маленький. Я его глиной замазываю. Оставляю только маленькую дырочку – леток. Дорогая Светланка, я зимую один. И мне немного грустно. Моя дорогая супруга улетела погостить к своей маме, в соседний сад. Не откажи в любезности прийти ко мне в гости. Отведать отборных желудей. Я их с осени припас. С удовольствием угощу тебя.

Светланка вздохнула и подумала:

– Такой приветливый поползень. Не хочется обижать Тимошу. Но уж очень дом его высоко.

А поползень Тимоша словно услышал мысли девочки. Он сказал:

– Ты не беспокойся. Мы поднимемся в гнездо в один миг. Ты со своим креслицем совсем не тяжёлая.

И только теперь Светланка поняла, что уже давно и она сама, и её креслице стали маленькими. А поползень Тимоша разговаривает с ней, с девочкой, на одном языке. Они понимают друг друга! И главное: им есть о чём поговорить.

– Чудеса, да и только! – засмеялась Светланка. – Я согласна. Большое спасибо за приглашение.

Поползень Тимоша тем временем подхватил креслице в клюв. Да и помчался вверх. Быстро-быстро. И плавно-плавно.

– Как будто в скоростном лифте поднимаюсь! – Девочка посмотрела на садовую дорожку, которая осталась далеко внизу. Ей уже приходилось, однажды, вместе с мамой и папой, подниматься на сороковой этаж небоскрёба. Как раз в скоростном лифте.

– Нет, ещё быстрее, чем в лифте, – решила Светланка. – Сейчас даже ветер свистит в ушах, и дух захватывает.

А Тимоша уже поднялся на верхушку груши и остановился у входа в дупло.

– Проходи, пожалуйста, – важно пригласил поползень. – Рад приветствовать тебя у себя дома.

Вход в дупло – леток, и в самом деле, был совсем маленький. Аккуратно обмазан глиной. Глиной обмазан и ствол груши вокруг летка. Всё чистенькое, гладкое, как новое.

– А наверху-то холоднее, – сказала Светланка. – Даже нос немного замёрз.

– Всё верно, – согласился поползень Тимоша. – Нам, птицам, зимой просто беда. И холодно и голодно. Я вот запасы умею делать на зиму. У меня в кладовочке есть и орехи, и жёлуди. Они зимой ой, как пригождаются! Но и мне, порой, приходится наведываться к кормушке.

– К кормушке? – переспросила Светланка.

– Ну да, к кормушке в саду. Бабушка каждое утро подсыпает туда зёрнышки пшеницы, семечки, крошки хлеба.

– А я после обеда приехала, – расстроилась Светланка. – И не успела ничего в кормушку положить.

– Это совсем не страшно, – успокоил свою гостью поползень Тимоша. – Зима длинная. Все, кто захочет позаботиться о птицах, успеют насыпать и семян, и крупы, и сухариков хлебных.

– Завтра и начну подкармливать птичек, – приняла решение девочка.

Между тем Светланка и Тимоша уже были в дупле.

– Тепло! – улыбнулась девочка.

– А как же иначе! – согласился поползень Тимоша. – Всю осень я дупло своё утеплял, чинил, глиной обмазывал. Всю подстилочку поменял. Наносил свежей коры, сухой травы и листьев. Зато теперь ни мороз, ни ветер мне нипочём. А вот и жёлуди. Знатное лакомство!

Поползень Тимоша захлопотал. Он проскользнул в дальний уголок дупла. Там стоял замечательный резной сундучок. Тимоша бережно открыл его и достал два жёлудя.

– Специально для дорогих гостей берёг. Угощайся, дорогая Светланка! – Поползень подал ей один жёлудь. А второй оставил себе.

– Как, должно быть, огорчится эта замечательная птичка, если я откажусь, – подумала девочка. – Потому что дети не едят желудей. Нельзя отказываться от угощения. Это от чистого сердца. Тимоша поделился со мной самыми драгоценными для него припасами. В самое холодное время. Позаботился, чтобы мне было и вкусно, и интересно с ним. Это же самый настоящий НОВОГОДНИЙ ПОДАРОК!

– Дома у меня целая корзинка с желудями стоит, – вспомнила Светланка. – Я их для поделок насобирала. Да так руки и не дошли до них. Обязательно передам жёлуди бабушке. Для того, чтобы она клала их в кормушку вместе с другими угощениями. А следующим летом насобираю целый мешок желудей. Будет чем порадовать и поползня Тимошу, и его супругу, и их сыночков-богатырей.

– Спасибо, дорогой хозяин, – поблагодарила Светланка. Она сжимала жёлудь в ладошке. – Если ты не возражаешь, я возьму его с собой. А сейчас мне пора возвращаться. Скоро начнёт темнеть на улице.

– Верно, – согласился Тимоша. – Дни зимой очень короткие. Сейчас как раз время заката солнца.

Светланка и поползень Тимоша вышли из гнезда. Они остановились на несколько секунд на ветке груши.

– Ах, какое чудо! – девочка посмотрела вдаль.

Солнце превратилось в огромный малиновый шар. Далеко за садом, за лугом оно уже коснулось глубоких сугробов. Всё вокруг стало розовым, оранжевым, голубым, синим. И снег, и деревья, и пруд.

– А говорят, что зима белая, – сказала Светланка. – Да она же разноцветная красавица.

Девочка не могла налюбоваться на красоту зимнего заката солнца.

– Кто так говорит, тот зимы в деревне не видел, – очень серьёзно ответил поползень Тимоша. – Ну что, Светланка, спускаемся?

– Да. Хотя смотрела бы и смотрела на эту сказочную красоту, – вздохнула девочка.

– Солнышко скоро спрячется, – Тимоша вздохнул, – и станет темно. Правда, зимой и ночь чудесная. Яркие-яркие звёзды на чёрном-чёрном небе. Чем не чудо? Но на это уже в другой раз посмотришь. Вместе с бабушкой. С крылечка её домика звёзды хорошо видны.

Поползень Тимоша подхватил креслице с девочкой. И в один миг они оказались на дорожке под грушей, среди сугробов.

Раз, и поползень снова заскользил по стволу груши наверх. В своё дупло.

– Спокойной ночи, уважаемый Тимоша. Спасибо за гостеприимство и за подарок! – только и успела вымолвить Светланка.

А по дорожке, с громким лаем, к ней уже бежал Малыш. Он был рад, что нашёл свою любимую хозяйку.

– Завтра Новый год, – подумала Светланка. – Как же я люблю этот праздник! Всегда жду чуда.

Девочка смотрела на нарядную ёлочку. Ёлочка стояла возле окна, на ней перемигивалась огоньками гирлянда. А под ёлочкой – подарки. Они в блестящих, красивых упаковках. Ждут своего часа, чтобы порадовать бабушку, маму, папу, Светланку и её друзей Толю и Наташу.

А сегодня Светланка выехала на своём креслице в зимний сад. Нужно покормить птиц. Девочка оделась тепло: шубка, валеночки, шапочка с пушистым помпоном, варежки. На улице холодно. Светланка нажала на кнопочку своего креслица. И оно повезло хозяйку по заснеженной дорожке, которая была проложена среди высоких сугробов. Снег весело скрипел под колёсами креслица.

– Морозец щиплет щёчки, – Светланка потёрла румяные щёчки. – А где же кормушка?

Кормушку бабушка устроила на ветке яблоньки. У кормушки есть крыша. Это для того чтобы снежинки не смешивались с угощением для птиц.

Девочка впервые будет кормить птичек. Трудно прокормиться пернатым холодной зимой. Но всегда можно поделиться с птицами и семечками подсолнуха, и хлебными крошками, и крупой самой разной.

Зимняя дорожка привела Светланку прямо к кормушке.

– А гости уже прилетели! – воскликнула девочка.

На обед прилетели два снегиря и две синички.

Один снегирь очень важный. Грудка у него красная. Красавец! Сидит на ветке, как румяное яблочко. А второй снегирь похож на круглый сухой листочек. У него грудка коричневая. У обоих снегирьков на голове чёрная шапочка.

Вдруг снегирь – яблочко расправил крылышки и перелетел на ветку повыше. А снегирь-листочек, наоборот, переместился поближе к кормушке.

А синички – то, какие замечательные! Яркие! Нарядные!

– Как цветочки на снегу, – решила Светланка.

Девочка недолго любовалась птицами. Она достала из кармана пакетики с зёрнышками, сухариками и семечками. Аккуратно всё высыпала в кормушку.

– Прошу к столу, – пригласила Светланка птиц. – Угощайтесь, пожалуйста.

Снегирьков и синичек не пришлось долго уговаривать отведать угощение. Они быстро подлетели к кормушке. Птички весело переговаривались на своём, птичьем языке. Дружно клевали зёрнышки, семечки, сухарики.

– Какие же они красивые, – тихо произнесла Светланка. – Как хорошо, что у нас есть кормушка и птицы знают к ней дорогу.

Светланка прислушалась к птичьему щебетанью. Она с радостью обнаружила, что понимает его!

– Здравствуй, девочка, – вдруг сказала одна из синичек, – присоединяйся к нам. Пообедаем. Зимой, в мороз, нельзя без еды. Так и замёрзнуть недолго.

– Спасибо, – поблагодарила синичку Светланка и взяла несколько семечек из кормушки.

– Бабушка нас угощает каждый день, – подхватил разговор снегирёк с красной грудкой. – Мы уже привыкли и каждый день ждём, когда она придёт.

– А я знаю, кто вы! – воскликнула девочка. – Снегири и синички!

– Правильно, – согласились снегирьки.

– Верно, – подтвердили синички. – Только мы не простые синички, мы – синички лазоревки.

– Это, наверное, потому что у вас голубенькие спинки, – весело сказала Светланка. – А грудки жёлтенькие, как солнышки.

Из кармана своей шубки девочка достала ещё один пакетик с угощением.

– Сегодня бабушка поручила мне насыпать зёрнышек и сухариков в кормушку. А для синичек – вот, – Светланка развернула бумажный пакетик, – кусочек несолёного сала.

– Ура! – синички были очень довольны.

– Ой! – Светланка вдруг поняла, что она и её креслице уже и не на садовой дорожке. В кормушке! Рядом с птицами. Беседует с ними. И ростом стала как синичка.

– Здорово! – обрадовалась девочка. – У меня появятся новые друзья.

– Давайте знакомиться, – предложила Светланка. – Меня зовут Светланка. Я первый раз приехала в гости к бабушке зимой. Завтра Новый год, и мы с папой и мамой решили встретить его в деревне.

– Меня зовут Незабудка, – своё первая синичка.

– А меня – Ветерок, – сообщила вторая синичка. – Мы искали, чем бы подкрепиться и прилетели в этот замечательный сад.

– Никуда теперь отсюда не улетим, – продолжила Незабудка. – Зима когда-нибудь закончится. Придёт весна. Будет тепло. Мы с Ветерком построим на ветках этой яблоньки гнёздышко и выведем птенчиков. А кормить их станем плодожорками. Это враги нашей яблоньки.

– Это будет наша благодарность бабушке, – Ветерок взмахнул крылышком в сторону бабушкиного домика.

Снегирёк с красной грудкой распушил пёрышки:

– А для меня бабушка приносит в кормушку веточки калины.

–Не только для тебя, дорогой, – снегирёк-листочек покачал головой, – для всех.

– Нет! Только для меня, – насупился красногрудый снегирёк. – Бабушка знает, как я люблю ягоды калины. Они похожи на мою грудку – тоже красные.

Снегирёк-листочек представился:

– Я Лукерья, – сказала птичка. – Можно просто Луша.

– А я Степан, – красногрудый снегирь ещё больше распушил пёрышки и стал похож на пушистый шарик. Его чёрная шапочка на голове взъерошилась. – Просто – нельзя. Только Степан.

– Какой славный, – подумала Светланка.

– Хорошо, хорошо, Стёпушка, – успокоила снегирька Луша. – Степан, так Степан.

– Очень приятно познакомиться с вами, дорогие снегири и синички, – Светланка ласково дотронулась до крылышек своих новых друзей.

Пока девочка, снегири и синички знакомились друг с другом, к кормушке прилетели ещё две птицы.

– Какие необычные, – Светланка с интересом рассматривала гостей.

В самом деле, птички были очень необычные. Одна оранжевая. Другая серенькая. А клювики-то у них и вовсе особенные. Верхняя и нижняя половинки перекрещиваются. Как крестик!

– Кле-кле-кле, – произнесла оранжевая птичка. – Здравствуйте, уважаемые соседи.

– Цит-цит-цит, – ответили синички. – Здравствуйте, дорогие клесты. Давно вас не видели.

– Рады приветствовать вас, – сказала снегирёк Луша. – Как ваши малыши? Как птенчики?

– Добрый день, – вместе поздоровались Степан и Светланка.

Девочка с удивлением слушала беседу:

– Мороз, зима. Новый год на носу, – размышляла Светланка. – О каких птенчиках спрашивают мои новые друзья у этих удивительных птиц?

– Спасибо, уважаемые соседи, – ответила оранжевая птичка. – Всё у нас хорошо. Птенчики быстро подрастают.

– Мы даже смогли отлучиться на несколько минут, чтобы навестить вас, – добавила серенькая птичка.

Птицы с необычными клювиками начали с аппетитом клевать сухарики и семечки.

– Какой вкусный обед приготовила для нас бабушка!

– Это Светланка сегодня о нас позаботилась, – сказала синичка Незабудка.

Синичка Ветерок представила Светланку:

– Дорогие соседи, познакомьтесь, это Светланка.

– Очень приятно, – оранжевая и серая птички приветливо посмотрели на девочку. – А мы – клесты.

– Я Кеша, – оранжевая птичка наклонила голову.

– А я – Кристина, – серенькая птичка улыбнулась.

Светланка не удержалась и спросила у клестов:

– У вас вывелись птенчики? В декабре? В мороз? Да разве такое возможно?

– Да-да! – Кристина радостно замахала крыльями. – У нас трое малышей.

– Подснежник, Льдинка и Снежок, – с нежностью назвал имена птенцов Кеша.

Снегирёк Степан поинтересовался:

– А что уже умеют делать ваши малютки?

– Льдинка уже умеет говорить «мама», – начала рассказ Кристина.

– Подснежник, – продолжил Кеша, – уже говорит целыми предложениями.

– А Снежок, он у нас первый выклюнулся из яйца, уже выучил песню к Новому году.

– Песню? – удивление Светланки не заканчивалось.

– Да, песню, – согласилась Кристина. – «В лесу родилась Ёлочка».

Светланка громко выдохнула:

– Ух ты! Мне трудно в это поверить. Как много всего удивительного вокруг!

Клесты Кеша и Кристина переглянулись и вместе сказали:

– Кле-кле-кле! Светланка! А полетели к нам в гости. Познакомишься с нашими малышами!

– Я с радостью принимаю ваше приглашение, дорогие мои, – ответила им девочка. – А где же ваше гнездо?

– Наше гнездо на высокой ели, которая растёт в лесу, посреди полянки.

– Знаю эту ель. Там гнездо семьи королька Серебряный колокольчик. Я гостила у них летом.

– Да, это наши соседи, – согласился Кеша. – Сейчас корольки улетели в тёплые края. Вернутся только весной. Мы дружно живём с нашими соседями. Ель большая, всем места хватает.

– Навестить вас мне будет непросто, – сказала девочка. – Я же на креслице. И не могу без него обходиться.

– Нет ничего проще! – клесты радостно замахали крылышками. – Раз ты, дорогая Светланка, принимаешь приглашение, то – полетели!

Снегирёк Степан забеспокоился и сказал Светланке:

– Не забудь пристегнуть ремень безопасности.

Клесты Кеша и Кристина своими перекрещенными клювами подхватили креслице с девочкой. Раз! И они уже в воздухе! Светланка даже и глазом моргнуть не успела. Вместе с ними вылетели из кормушки синички и снегири. Некоторое время вся дружная стайка летела вместе. Луша, Степан, Незабудка и Ветерок провожали Светланку. А затем снегири и синички попрощались с девочкой и клестами.

– До свидания! До свидания! – говорили они. – Рады были встречи с тобой.

– До свидания, хорошие мои! – девочка помахала рукой улетающим друзьям.

– Ну, вот мы и дома, – клесты осторожно поставили креслице в гнездо.

Своё жилище – гнездо, клесты устроили под широкой еловой веткой. Возле самого ствола дерева. Ни ветер до него не доберётся. Ни мороз не испугает своим холодом.

В гнезде у семьи клестов тепло – такая толстая – претолстая подстилка из мха! А птенцы – просто чудо. И одеты они в серые пуховые шубки. В таких шубках можно смело зиму встречать.

Светланка быстро познакомилась и подружилась с крошками – птенцами. Снежок, Льдинка и Подснежник были очень довольны, что родители прилетели с гостьей. Они гостям всегда рады.

– Малыши не очень похожи на вас, – с удивлением сказала Светланка Кеше и Кристине. – У них ровные клювики. А у вас, у взрослых клестов, перекрещенные.

– Ну, это скоро пройдёт, – заверил девочку Кеша. – Скоро у наших деток клювики будут такими же, как у нас.

– У меня есть угощение для малышей, – вспомнила девочка. Она достала из кармана несколько семян. – Вот, семечки подсолнуха. Птенчикам это можно?

– Можно, – ответил Кеша. Он взял из ладошки Светланки семечко. Раз! Ловко уронил его прямо в открытый клювик Льдинки. Таким же образом он покормил Подснежника и Снежка. Светланка очень удивилась – какой необычный способ кормить детей!

– У нас, у клестов, – объяснила Кристина, – клювы особенные. Мы можем раскрывать ими еловые шишки. А вот кормить наших деток из клюва в клюв, как другие птицы, у нас не получается.

– Но это не беда! – бодро сказал Кеша. – Наши птенчики умеют ловить семена. Никто не останется голодным. Смотри!

Клёст Кеша подлетел к еловой шишке. Урожай их в этом году отменный. Кругом шишки! Кеша быстро отломил чешуйки от одной и взял клювом еловое семечко. Затем подлетел к гнезду. Прицелился. И готово – семечко попало прямо в клювик Снежку.

– Как ловко у вас получается, – похвалила Светланка.

– Правду сказать, не всегда, – улыбнулась Кристина. – Бывает и промахиваемся.

– Ничего страшного, – успокоил Кеша. – Можно и вторую попытку совершить. А малыши учатся ловить семена.

– Как интересно, – не переставала удивляться Светланка. – Сразу и обед и игра.

– Ель – наша кормилица, – Кристина промолвила очень серьёзно. – До весны всем еды хватит. К тому времени наши птенчики вырастут.

– Да что же это мы, нашу Светланку не угощаем! – переполошился Кеша. Он подлетел к шишке и… повис на ней вниз головой!

– Осторожнее! – испугалась девочка. – Ты можешь упасть.

– Нет, не упадёт, – успокоила её Кристина. – Так мы тоже можем добывать семена.

Кеша принёс еловое семечко и положил его в ладошку Светланки. Девочка посмотрела на семечко – маленькое. И запах еловой смолы от него.

– Спасибо, Кеша, – сердечно поблагодарила клеста.

Светланка выглянула из гнезда:

– Кто это?! – воскликнула девочка и показала рукой вниз.

Клесты Кеша и Кристина посмотрели на землю. По полянке шли лоси. Точнее лосиха и лосёнок. Снега на полянке много. Лосиха прокладывала дорогу для малыша. Направлялись они к стогу сена. Стожок стоял недалеко от ели. Его покрывала высокая снежная шапка.

– Это наши знакомые, – сказала Кристина. – Лосиха Марта и лосёнок Зорька. Они приходят на полянку, чтобы подкрепиться сеном. А заготовил для них сено лесник дядя Коля. Летом он скосил траву на полянке. Трава высохла и превратилась в сено. Тогда дядя Коля сложил его в стог. Так сено лучше сохранится до зимы.

– Я видел, – Кеша взмахивал крылышками и немного подлетал над гнездом, – как дети лесника, Толя и Наташа, посыпали сено солью.

– Зачем? – спросила Светланка.

– Этого мы не знаем, – вместе ответили клесты.

– Обязательно спрошу Толю и Наташу, – пообещала девочка. – Они сегодня придут к нам в гости.

Светланка погладила птенчиков по пушистым спинкам. Вздохнула:

– Мне пора домой. Я знаю, что зимние дни короткие. Скоро начнутся сумерки.

– Нам очень не хочется расставаться с тобой, – запищали Снежок, Льдинка и Подснежник.

– И мы тоже хотели, чтобы ты у нас ещё погостила, – поддержали малышей клесты Кеша и Кристина. – Ты для нас как птенчик родной.

Девочка успокоила птиц:

– Мы ещё увидимся. Как же я рада, что познакомилась с вами. Просто чудо, что птенчики ваши появились на свет среди зимы. И ваша семья не боится ни холодов, ни ветров, ни морозов. А главное, что вы дружные и весёлые.

– Что верно, то верно, – дружно согласились клесты. Они подхватили креслице и слетели с ели. Пролетели над полянкой, там Марта и Зорька лакомились душистым солёным сеном. Взяли курс к домику бабушки.

На крылечке они попрощались со Светланкой и быстро полетели обратно в гнездо. К своим крошкам-птенцам.

– До свидания, Кеша. До свидания, Кристина, – Светланка помахала им вслед рукой.

И всё снова стало как прежде. Девочка и её креслице большими, а птички маленькими. Вокруг тихо-тихо. В морозном воздухе искрятся редкие, лёгкие снежинки.

– Сегодняшний день – чудесный новогодний подарок, – подумала Светланка. – Самый сказочный на свете!

Славное время – начало лета. Всё самое лучшее ещё впереди – тёплые денёчки, яркая радуга, грибная пора, ромашки и васильки.

Светланка со своим верным другом Малышом направилась к пруду. Прозрачная, чистая вода пруда как зеркало. Она блестит на солнышке. Пруд небольшой, круглый. Добраться до него всего пара минут. Он рядом с домиком бабушки. Светланка каждый день путешествует на своём креслице к пруду. Девочка надеется, что вот-вот расцветут белые кувшинки. Их листья красиво лежат на воде в самом центре пруда. Но кувшинки не спешат раскрывать свои прекрасные белые цветки. Ещё не время.

Вот и сегодня вода пруда спокойная и прозрачная. На дне, под водой, видны камушки, чистый песочек, раковинки моллюсков.

Светланка и Малыш остановились возле самой кромки воды. Девочка опустила ладошку в воду.

– Водичка ещё холодная, – подумала она. – Наверное, зябко и камышам. Они-то стоят по колено в воде.

Светланка с сочувствием посмотрела на ближайший камыш. Взгляд её опустился по стеблю растения под воду.

– Что это! – воскликнула девочка. – Смотри, Малыш, под водой по стеблю камыша, поднимается жемчужина! Какая красивая. Необычная. Блестит.

Жемчужинка тем временем поднималась всё выше. Вот она уже совсем у поверхности воды.

– Сейчас я рассмотрю её поближе, – решила Светланка. Она нажала на кнопочку и направила своё креслице к растению. Протянула руку к стеблю… Но жемчужинка вдруг исчезла. А на стебель камыша выполз паучок.

Светланка от неожиданности растерялась. Малыш, который тоже ждал жемчужинку, замер. Даже залаять на незнакомца забыл.

– Только что здесь была жемчужинка! – удивилась Светланка. – Мы с Малышом её видели.

– Ох-хо-хо, девочка, – вздохнул паучок. – Каждый, кто смотрит на меня с поверхности воды, видит мою спинку. Им кажется, что это настоящий жемчуг. Любуются мной. А, когда я появляюсь на суше, то на меня не обращают внимания. Обыкновенный паучок.

– Вот здорово! – обрадовалась Светланка. – Я разговариваю с паучком. Сейчас, должно быть, и Малыш заговорит. Какое это счастье понимать язык животных! Ой, а ведь и я в размерах уменьшилась. И собачка моя тоже. А паучок – то, как вырос. Чувствую, нас ждут новые приключения.

Но всё это девочка подумала про себя. А вслух произнесла:

– Нет и нет. Я вижу, что ты необыкновенный, – ответила Светланка паучку. – Давай познакомимся. Меня зовут Светланка. А это мой верный друг Малыш.

Малыш, наконец, ожил и приветливо замахал хвостиком.

– А я паук-серебрянка, – ответил новый знакомый. – Меня зовут Павел. Я могу жить и на суше, и под водой. Как я рад этому! Потому что под водой пруда жизнь такая же интересная, как и на его берегу. Под водой мой дом, моя семья, мои друзья.

– А почему ты не переселяешься под воду? – спросил паучка Малыш.

– Это и просто и сложно объяснить, – произнёс паучок Павел. – Я не могу жить всё время под водой, потому что я дышу воздухом. Так же как и ты, Малыш. И ты, Светланка. Вот мой друг снеток Кузя может дышать воздухом, который есть в воде. Ему суша не нужна.

– Кто такой снеток Кузя? – не понял Малыш.

– Снеток Кузя – рыбка. Как и все рыбки, он дышит в воде. А я не могу. И детки мои не могут. Поэтому для них я и переношу на своей спинке пузырьки воздуха с берега.

– Так это пузырьки воздуха показались мне жемчужинкой, – догадалась Светланка.

– Да-да, именно так, – согласился паучок Павел. – Я собрал немного воздуха и отправился под воду, к себе домой, но увидел вас и решил познакомиться.

– Какой замечательный наш новый знакомый, – решила девочка. – Такой симпатичный, воспитанный и необычный.

Паучок и в самом деле выглядел непривычно. У него было восемь ножек. Всё брюшко, сверху которого Павел переносил пузырьки воздуха, одето в бархатный кафтанчик. В ворсинках бархата лучше держатся воздушные пузырьки. А на голове у паука-серебрянки целых восемь глаз! Паучок Павел приветливо улыбался, и Светланка почти сразу привыкла к особенностям внешности нового знакомого.

– Наверное, – подумала Светланка, – мы с Малышом тоже кажемся Павлу необычными и непривычными. У меня две ножки. У Малыша – четыре. А глаз у нас всего по два. Четыре – на двоих.

Девочка звонко рассмеялась и громко сказала:

– Как же много вокруг меня интересного!

– А хотите отправиться в подводное путешествие? – предложил паучок Павел Светланке и Малышу.

– Вот это было бы отлично! – радостно воскликнул Малыш. – Подводная собака и её подводный друг Светланка! Будет что рассказать приятелям на берегу

– В самом деле, было бы хорошо посмотреть на подводный мир, – согласилась Светланка. – Но мы с моей собачкой не рыбки. Поэтому дышать в воде не сможем. Да и вода пока ещё холодная для купания. Лето только-только началось. Спасибо, дорогой Павел, за приглашение. Но мы с Малышом не сможем им воспользоваться.

Малыш загрустил – его хозяйка права. В воде им будет нечем дышать.

Паучок Павел сразу всё понял. Он ответил своим новым друзьям:

– Нет ничего невозможного! Сейчас я сплету в воде из паутинки колокольчик и наполню его воздухом. Потом закреплю его у себя на спинке. Вам останется только забраться в воздушный колокольчик. А в нём и воздуха хватит на подводное путешествие, и тепло будет. Не замёрзнете. Ну, что? Согласны попробовать?

– Согласны! – дружно, хором ответили Светланка и Малыш.

Паучок быстро опустился под воду. А совсем скоро девочка увидела блестящую жемчужинку. Только теперь она была большая. Потому что Светланка и её собачка стали маленькие. Паучок Павел высунул голову из воды:

– Давайте, друзья, по моей ножке направляйтесь в подводный воздушный колокольчик. Всё готово.

Светланка направила своё креслице на ножку паука, которую он протянул из воды. Малыш бежал рядышком с хозяйкой.

Раз! И девочка со своим креслицем, и её собачка, очутились под водой.

Только мокро и холодно им не было. Светланка и Малыш были под прозрачными сводами колокольчика, который паучок Павел сплёл из паутинки.

– Как будто в комнате со стеклянными стенами и потолком, – промолвила девочка. – Всё вокруг видно! А дышится как легко! И тепло! А под ногами ковёр – бархатная спинка паука-серебрянки.

Пока Светланка и Малыш осматривались, паучок Павел плавно оттолкнулся от стебля камыша:

– В путь, друзья! – воскликнул паучок. Он взмахнул своими ножками, как вёслами, и устремился вглубь пруда.

Быстро и легко заскользил в воде паук-серебрянка. На его спинке, в воздушном колокольчике, находились подводные путешественники – Светланка и её собачка Малыш. Стены и свод колокольчика паучок Павел сплёл из своей паутинки. Он также заполнил колокольчик воздухом. Чтобы его новым друзьям было тепло, удобно и легко дышалось.

Светланка и Малыш не могли вымолвить даже одного слова от восторга. То, что они видели за прозрачными стенами воздушного колокольчика, так отличалось от привычного для них мира!

Солнечный свет в толще воды не был ярким. Он светил мягко. Вода была цвета свежего, жидкого мёда. Подводные растения и похожи и не похожи на знакомые Светланке. Из бабушкиного сада. Под водой тоже сад. Растения в нём всё время плавно колышутся. Хотя ветра нет. Зато есть стайки крошечных рыбок – мальков. Подводные улитки сидят на подводных камушках. Их раковинки самые разные по форме и цвету. На дне – чистый песочек. А что это сверкнуло? Да это кусочек зелёного стекла!

– Даже и представить себе невозможно, сидя на берегу, что под водой такая красота, – подумала Светланка.

Тем временем паучок Павел подплыл к зарослям водорослей. Они раскачивались над старой корягой – большой веткой берёзы.

Малыш узнал её:

– Я зимой играл с этой веткой на льду пруда. Да и оставил её там. Уж больно большая и тяжёлая.

– А теперь я приспособил её для своего жилища, – сказал паучок Павел. – Приехали, друзья. Приглашаю вас ко мне домой. Добро пожаловать!

Паучок плавно опустился на берёзовую корягу. И Светланка увидела, что между её веток паучок Павел построил гнездо.

– Вот это да! – Светланка и Малыш не переставали удивляться.

Гнездо было похоже на воздушный колокольчик, в котором они путешествовали. Но намного – намного больше. Словно огромная, прозрачная, блестящая бусина сияла среди водорослей. Она была закреплена канатиками из паутины к берёзовым веткам.

– Вот и пригодилась твоя ветка, – Светланка погладила Малыша. – Кто бы мог такое подумать?

– Да-а, – только и смог ответить верный друг.

А между тем паучок Павел заплыл в гнездо.

– Здесь подрастают мои детки, – с нежностью сказал он.

– Где же они? – девочка и собачка ожидали увидеть озорных малышей-паучат. Но никого не было видно.

– Паучата в колыбельке, которую я для них сплёл. Она закреплена под самым потолком воздушного колокола. Сыночки и доченьки мои ещё спят. Я принёс пузырьки воздуха с берега, чтобы сон их был лёгкий и здоровый. Скоро они проснутся и выберутся из колыбели. Я научу их строить такие же воздушные колокольчики. И здесь, на этой ветке, будет целый город. Будут улицы и переулки. Дворы и площади. И даже стадион. Будет весело всем нам вместе жить.

Пока паучок Павел рассказывал, в стенку подводного гнезда кто-то постучал. Аккуратно. Тихонечко. Воздушный колокол плавно качнулся.

– Это мой друг! – воскликнул Павел. – Это снеток Кузя.

Паучок вышел из гнезда. Светланка и Малыш увидели сквозь прозрачные стенки своего колокольчика рыбку. Она взмахивала плавниками и радостно улыбалась. У рыбки серебристые бока, серенькая спинка и белое брюшко.

– Познакомься, Кузя, это девочка. Её зовут Светланка. А это её собачка Малыш, – представил своих новых друзей паучок Павел. – Они живут на берегу. Поэтому дышать в воде не умеют. Я их пригласил в гости. И построил, специально для Светланки и Малыша, воздушный колокольчик. Я уже показал моё гнездо. Поделился планами на будущее.

– Очень – очень рад познакомиться с вами! – снеток Кузя несколько раз быстро проплыл вокруг паучка и его пассажиров. – Какие вы необычные! Вы совсем не похожи на жителей нашего пруда. Но такие симпатичные!

– Нам тоже очень приятно познакомиться с тобой, Кузя, – ответила Светланка. – Ты первая говорящая рыбка, которую я знаю. У меня дома есть аквариум с золотыми рыбками. Я их очень люблю. Но они не умеют разговаривать.

Снеток Кузя ловко сделал несколько кувырков в воде.

– У тебя есть золотые рыбки! – обрадовался он. – А у нас в пруду тоже есть! И я сейчас вас с ними познакомлю. Если, конечно, вы не против.

– Конечно, мы не против, – заверила девочка.

– Мы – «за», – подтвердил Малыш.

Паук-серебрянка аккуратно закрепил паутинными канатиками воздушный колокольчик, в котором были Светланка и её пёсик, на спинке снетка. Канатиками он обмотал несколько раз и Кузю. Для надёжности.

– Не мешает? – спросил паучок Павел у снетка.

– Нисколько! – ответил Кузя.

– Удобно вам, дорогие мои? – заботливо поинтересовался паучок у девочки и Малыша.

– Удобно! – согласились они.

– Ну, продолжайте подводное путешествие. А я прощаюсь. До скорой встречи на берегу.

– До свидания, дорогой Павел, – сказала Светланка. – Спасибо, что открыл новый для нас мир. Жаль, что не могу обнять тебя.

Девочка помахала паучку рукой.

– Вперёд! – снеток Кузя начал быстро набирать скорость. Он скользил в воде стремительно и плавно. Как будто летел.

– Кузя, а ты давно живёшь в этом пруду? – спросила Светланка. – Я слышала, что снетки живут в реках и озёрах.

– Этот пруд мой дом, – Кузя продолжал быстро плыть. – Я живу здесь уже больше года. А как попал сюда и сам не знаю. Был совсем маленьким. Вот и не помню. Но здесь мне нравится. Даже и не представляю себе, что может быть где-то лучше. Я рад, что я здесь. Я рад, что я с вами, друзья мои.

Вдруг Кузя начал замедлять свой подводный полёт. А затем и вовсе остановился. Тихонько подплыл к стеблю кувшинки.

– Почему стоим? – поинтересовался Малыш.

– Пропускаем одного господина, – ответил Кузя. – Это жук-плавунец. Зовут его Харитон Иванович. Его лучше не трогать. Лучше пропустить. Он всегда ворчит. Очень сердитый жук!

И снеток Кузя уступил дорогу жуку-плавунцу.

Светланка и Малыш сначала услышали сердитое ворчание:

– Бу-бу-бу! Ну и мальки пошли. Нисколько не уважают пожилых жуков.

А вскоре увидели очень большого плоского жука. Он был коричневый. Оранжевые полоски украшали его бока. На голове у жука-плавунца были длинные усики. А задние ножки – превратились в вёсла. Он плыл не очень быстро, но плавно. Ножки-вёсла делали широкие гребки. Харитон Иванович продолжал ворчать.

Светланка тихонько засмеялась:

– Да ведь он совсем не страшный. Жаль, что нет возможности познакомиться с ним поближе и подружиться. Может быть, он такой ворчун потому что у него нет друзей.

Жук-плавунец важно удалился. Кажется, он даже не заметил Кузю и его пассажиров. А снеток, девочка и собачка продолжили своё подводное плавание.

– Смотрите, смотрите! – Светланка удивлённо воскликнула. – Это же новогодняя гирлянда.

Девочка показывала на множество прозрачных жёлтых шариков, которые были развешаны на подводных растениях. Они светились в солнечном свете, который заполнил собой воду в пруду.

– Приехали! – весело сказал Кузя. – Посмотри, Светланка, что это там, на дне, виднеется?

– Что-то не пойму, – ответила девочка. Светланка всматривалась в дно пруда. Там что-то было. Но что? Дно в этом месте было покрыто толстым слоем тёмного ила. Ничего не рассмотреть.

– Гав! Гав! – подал голос Малыш.

– Рома! Римма! – позвал снеток. – Где вы?

И тут Светланка поняла, что из илистого дна торчат два рыбьих хвостика. На голос Малыша они быстро качнулись из стороны в сторону. И из ила вынули головы две рыбки. Чешуя их блеснула золотом в солнечном лучике.

– Золотые рыбки! – ахнула Светланка.

– Дальние их родственники, – заулыбались рыбки. Они уже подплыли к снетку и смотрели удивлённо и приветливо на Светланку и Малыша.

– Римма, – сказала одна рыбка, – кажется, к нам гости.

– Это очень хорошо, Рома, – ответила Римма. – У нас и угощение готово. Только что наловили в иле червячков. Просим к столу.

– Большое спасибо, уважаемые хозяева, – поблагодарила Светланка. – Мы с моей собачкой с удовольствием отведали бы угощение. Но, к сожалению, его невозможно принять. Может повредиться наш воздушный колокольчик. А нам ещё возвращаться на берег.

– Вот оно что, – вздохнула Римма.

Снеток Кузя представил своих друзей друг другу:

– Светланка, Малыш, познакомьтесь – это караси Рома и Римма.

– Скажите, пожалуйста, друзья, – спросила девочка, – к какому празднику так красиво украсили пруд? Такие замечательные фонарики вокруг.

Рома и Римма переглянулись и ответили:

– Кузя, подплыви поближе. Нужно чтобы Светланка получше рассмотрела наших детей.

– Детей? – Светланка начала оглядываться вокруг.

– Да, детей! – повторили караси. – У нас их много!

Снеток Кузя тем временем подплыл поближе к жёлтым шарикам. Это их Светланка приняла за праздничные гирлянды. И девочка увидела, что внутри каждого шарика плавает крохотная рыбка. У каждой рыбки большие, блестящие, чёрные глазки. Они смотрят на мир сквозь прозрачную оболочку своего шарика. Увидев родителей, снетка, девочку и собачку, малютки начали махать им крошечными плавниками и улыбаться.

– Это наши дети, – сказал карась Рома.

– А шарики – это икринки, – продолжила Римма. – Это такие ясли для малышей–карасят. Совсем скоро, через два дня, наши дети выйдут из икринок.

– То-то весело будет! Столько детворы, – обрадовался Кузя. – Скорее бы.

– Скорее нельзя, – карась Рома взмахнул плавниками. – Всему своё время.

Светланка обвела взглядом икринки. Их множество. В каждой – жизнь. Она смотрит глазками на подводный мир. Радуется встрече с ней.

– Нам пора, – заторопился Кузя. – Запас воздуха ограничен. Паучок Павел заполнил колокольчик воздухом до отказа. Но всё же лучше нам возвращаться.

– До свидания, дорогие мои, – сказала Светланка. – Какое удивительное счастье встреча со всеми вами.

Девочка раскинула руки, а потом прижала их к груди. Как будто обнимала всех малышей–карасят и их родителей.

– Счастливо доплыть до дома, – попрощались Рома и Римма.

Снеток в одну секунду набрал скорость. Он взял курс на берег пруда. Вокруг, как в калейдоскопе, замелькал подводный мир.

Светланка поняла, что она на берегу. Сидит в креслице у пруда. Рядом нюхает воду и тихо поскуливает Малыш. Что-то приклеилось к пшеничным косичкам. Светланка сняла – в её ладошке искрился кусочек паутинки.

Облетает яблоневый цвет. Бабушкин сад прощается с весной. Дружно цвели в этом году яблоньки, груша, сливы, вишни. Деревья стояли нарядные, бело-розовые. И вот сейчас лепестки цветков кружат свой последний вальс. Словно снежные хлопья усыпали зелёную травку. Светланка собрала несколько лепестков. Они тёплые и ещё хранят цветочный аромат.

Девочка вздохнула:

– Как красиво! И немного грустно.

Светланка сидела в своём креслице в саду, а лёгкие лепестки всё осыпались и осыпались с деревьев.

И вдруг – запела птица. Переливчатая мелодия радовала и слух и сердечко девочки. Эту мелодию хотелось слушать и слушать. Несколько дней назад, когда первый раз Светланка услышала эту песенку, бабушка сказала:

– Это поёт соловей. Ещё много дней он будет всех нас радовать своим талантом.

– А что такое талант? – спросила девочка.

Бабушка подумала и ответила:

– Это особый дар. Те, у кого есть талант могут доставлять радость всем вокруг. И так делиться своим даром.

Светланка слушала переливы соловьиной мелодии и думала:

– Раз такая замечательная песенка у соловья, то и сам он наверное очень красивый. Яркий. Необычный. Хоть бы одним глазком взглянуть на него.

Но увидеть соловья всё никак не получалось. Соловей поселился в большом, пышном кусте орешника. Орешник растёт около пруда. Девочка представляла себе соловья. Это должно быть большая птица. Поэтому пение слышится далеко вокруг. Ярко-зелёная. На голове у него, конечно, большой красный гребешок. Как у петушка, который живёт у бабушки в птичьем дворике. И ещё у него должен быть длинный разноцветный хвост. Как у павлина. Только такой красавец может быть исполнителем волшебных мелодий.

Своими размышлениями о сказочной красоте соловья Светланка поделилась с друзьями – Толей и Наташей, когда они пришли в гости. Ребята все вместе отправились к пруду, слушать соловья. Они надеялись увидеть его. Но соловьиная песенка лилась, а никаких сказочно красивых павлинов в орешнике видно не было.

И вдруг, когда соловей на минутку замолчал, дети услышали тихий писк. Кто-то пищал в глубине куста, под его ветвями, на земле.

Толя наклонился, залез под куст.

– Да тут цыплята! – услышали девочки. – И Рябинка с ними!

Рябинка – это курочка с птичьего дворика. Бабушка её очень любит за добрый характер. Рябинка клюёт зёрнышки из рук хозяйки. Она ходит следом за бабушкой по птичьему дворику. Бабушка гладит её по спинке и крыльям. Своё имя Рябинка получила за рябенькие – серые с белыми пятнышками, пёрышки. У неё на голове маленький гребешок и пушистый хохолок. Очень нарядная.

Но однажды Рябинка пропала. Бабушка забыла закрыть калитку птичьего дворика. Искали курочку. Звали. Не нашли.

А сейчас под орешником – цыплята. И Рябинка с ними!

Толя быстро выбрался из зарослей орешника. Правую руку он прижимал к груди. А в руке – жёлтенький цыплёнок! Мальчик бегом, со всех ног, бросился бежать к птичьему дворику. Следом за ним – Рябинка. Курочку не узнать. Раскрыв крылья, взъерошив перья, Рябинка не просто бежала. Она мчалась, подлетала в воздух, шумно взмахивала крыльями. Рябинка решила, что её малышу – цыплёнку грозит опасность и бросилась его спасать.

Толя забежал во дворик и выпустил цыплёнка. Рябинка влетела следом за мальчиком. Заквохтала, осматривая своего малыша. Цыплёнок подбежал к маме – курице и спрятался под её крылом.

Толя взял корзинку, в которой бабушка приносила зерно обитателям птичьего дворика, и вернулся к Светланке и Наташе. Девочки ждали его с нетерпением – из-под орешника продолжал слышаться писк. Толя снова забрался под ветки куста. Через несколько минут он уже показывал девочкам собранных цыпляток. Их было одиннадцать. Разноцветные – белые, коричневые, рябенькие. Очень симпатичные малыши.

Ребята все вместе вернулись к птичьему дворику. Наташа приоткрыла калитку, а Толя аккуратно поставил на землю корзинку. Чтобы цыплятам было удобно из неё выбраться, мальчик положил корзинку на бок. Рябинка бросилась к своим деткам. А малыши с громким писком выбежали ей навстречу.

Светланка с удовольствием наблюдает, как Рябинка заботится о своих цыплятах.

– Квох-квох-квох, – приговаривает курочка, когда ведёт цыпляток по дворику. Крылья у неё опущены и раскрыты. Цыплята послушно идут за своей мамой.

Соловей поёт–заливается. Светланка нажала на кнопочку своего креслица, направилась в сторону пруда. К орешнику.

Когда она подъехала, соловей умолк. Девочка поискала глазами прекрасную птицу – почти павлина. Но на ветках орешника сидела только маленькая птичка. Пёрышки у неё буренькие. Ножки тоненькие. Блестящие чёрные глазки смотрели внимательно. Птичка молчала.

Светланка вздохнула:

– Так, наверное, и не увижу соловья.

– Девочка, что ты так печально вздыхаешь? – вдруг услышала Светланка. – Может быть, кого–то ищешь, и я смогу тебе помочь?

Светланка увидела незнакомую птичку совсем рядом. Но теперь она стала большой. А девочка маленькой. Светланка уменьшилась в размерах.

– Ура! – обрадовалась девочка. – Наверное, я познакомлюсь с невидимым певцом. Вы, случайно, не встречали здесь птицу сказочной красоты? Она поёт чудесные мелодии. А зовут эту птицу соловей.

Новый знакомый ласково улыбнулся Светланке. Дотронулся крылом до её руки и сказал:

– Я и есть соловей.

Девочка с трудом сдержалась, чтобы не воскликнуть:

– Не может быть!

Она молча, с удивлением смотрела на соловья.

А соловей запел свою чудесную песню. Она лилась, лилась. От неё становилось радостно и тепло на душе.

Соловей допел.

– Давай познакомимся. Моё имя – Данил.

– А моё – Светланка, – ответила девочка. – Вот уж удивил ты меня, так удивил.

Соловей Данил догадался, о чём говорит Светланка.

– Необязательно иметь прекрасную внешность, – произнёс он, – чтобы хорошо петь. Или рисовать. Или лепить из глины и пластилина. Ведь то, какой ты снаружи неважно. Важно быть добрым и приветливым. А главное! Главное – какая у тебя душа.

И соловей Данил снова запел.

Светланка слушала – не могла наслушаться.

Соловей Данил допел и продолжил говорить:

– Недавно я познакомился с большой рябенькой птицей. Она устроила своё гнездо рядом с моим гнездом. Мы – соловьи любим гнездится на земле. Эта птица насиживала – грела своим теплом большую кладку яиц.

Светланка тихонечко засмеялась:

– Это наша курочка Рябинка. Мы с бабушкой думали, что она потерялась. А вчера я и мои друзья нашли её. А с ней цыплятки.

– Всё верно, – согласился соловей Данил. – Я видел, как Рябинка в любую погоду: и под дождиком, и в дневную жару, и в ночной холод насиживала – согревала своих будущих малышей. Она такая заботливая, отважная мама. Разве это не талант?

Светланка задумалась. Девочка вспомнила, что несколько раз ночью был морозец. Бабушка дома печку топила. А Рябинка не оставила кладку яиц. Не ушла с гнезда в тёплый птичий дворик.

Соловей Данил продолжил рассказывать:

– Потом начали один за другим малыши-цыплята вылупляться. Долбит крошка клювиком твёрдую скорлупу изнутри яйца. Трудится. Цыплята у Рябинки славные. Как только проклюнулись, обсохли, согрелись, отдохнули под мамиными крылышками, начали бегать. Что-то клевать. А малыши соловьёв появляются на свет слабенькие. Пока окрепнут – много дней пройдёт.

Соловей Данил вновь запел свою чудесную песенку.

– Да, у всех по-разному жизнь идёт, – рассудительно сказала Светланка, когда соловей закончил петь. – Но главное в ней то, что все любят своих малышей. Заботятся о них.

– Дорогая Светланка, – промолвил соловушка, – я очень-очень рад знакомству с тобой. Сегодня я буду петь только для тебя.

– Спасибо, Данил!

Пока девочка это говорила, соловей становился всё меньше, меньше ростом. Вот он вспорхнул на ветку орешника. Запел на прощание.

Светланка снова стала большой. Она слушала Данила и не сводила с него глаз. Маленькая птичка показалась ей очень красивой.

Девочка помахала соловью рукой и направилась домой. По дороге остановилась возле птичьего дворика. Курочка Рябинка сидела среди зелёной травы, покрытой белыми лепестками фруктового сада. У неё на спинке, под крыльями сидели её дети – малыши цыплята. Им было тепло и уютно рядом с мамочкой.

Светланка посмотрела на Рябинку и подумала:

– Быть доброй, заботливой, любящей и нежной мамой тоже талант. Самый лучший на Земле!

Уже несколько дней Светланка засыпает вечером и просыпается утром под какое-то непонятное, но интересное бормотание. Как будто где-то под потолком её комнаты негромко работает радиоприёмник. Идёт какая-то передача. Но слов, как Светланка не прислушивалась, не разобрать. Однако, засыпать под эти звуки очень приятно. Да и просыпаться утром тоже. Очень уютно, спокойно. Но источника звука не видно. Сколько не старалась девочка его отыскать. Вот и сегодня утром Светланка не успела и глаза открыть после сна, а невидимый радиоприёмник уже работал. Что-то рассказывал.

Пока Светланка завтракала, летнее солнышко весело заглядывало в окошки. Оно приглашало девочку на прогулку. А Светланку и уговаривать не нужно. Она быстро справилась с тёплыми оладушками. Запила их сладким чаем и направила своё креслице на крылечко дома.

– Одуванчики! – воскликнула девочка. Она уже была на крылечке, и тёплый ласковый ветерок позвал её в сад. Ещё вчера не было ни одного цветка. А сегодня, словно миллион маленьких солнышек светились повсюду среди травы. И пахло мёдом. С цветка на цветок перелетали пчёлы и шмели. Они радостно и деловито жужжали.

Светланка глубоко вдохнула душистый воздух и залюбовалась чудесным летним утром.

На одном из одуванчиков Светланка увидела большого зелёного жука. Под лучами солнышка его спинка сверкала разноцветными искорками. Присмотревшись повнимательнее, Светланка увидела, что вся спинка удивительного жука усыпана золотыми блёстками. Они-то и сверкали под солнечными лучами. Да и сам жук был такой красивый, такой нарядный. Он спокойно сидел на цветке одуванчика и не собирался улететь. Девочке захотелось рассмотреть жука поближе. Она направила своё креслице к одуванчику. Осторожно, чтобы не напугать жука, протянула к нему руку. Дотронулась до его спинки.

– Доброе утро, – сказал кто-то.

Всё вокруг Светланки изменилось в одно мгновение. Её креслице и она сама стояли среди жёлтых лепестков цветка одуванчика. Вся поверхность цветка была усыпана жёлтыми шариками. Несколько из них уже успели прилипнуть к колёсам креслица. Совсем рядом был жук. Он-то как раз увеличился в размерах. Стал значительно больше девочки. Но Светланка не испугалась. Обрадовалась – её ждут новые знакомства и приключения.

– Доброе утро, – снова услышала Светланка, – присоединяйтесь к моему завтраку. Милости прошу.

– Так вот кто такой вежливый! – воскликнула девочка. – Я могла бы и сразу догадаться. Доброе утро, уважаемый жук!

Жук был очень доволен, что его услышали и поняли. Он несколько раз вздохнул и пошевелил усиками.

– Давай знакомиться, – предложила девочка. – Меня зовут Светланка. Я приехала в гости к бабушке. На всё лето.

– А меня зовут Злата, – ответил жук. – Я жук бронзовка. Этот замечательный сад и есть мой дом. Сегодня расцвели одуванчики. Самое время подкрепиться.

– Что же вкусного в одуванчиках? – удивилась Светланка.

– Ну как же ты не знаешь? – Злата шевельнула усиками. – Посмотри на эти жёлтые шарики. Их здесь на цветке множество. Это пыльца. Я обожаю цветочную пыльцу. До чего же она вкусная, рассыпчатая. Так и тает во рту. Угощайся!

Светланка засомневалась: стоит ли пробовать незнакомую еду. Но решила не обижать дружелюбного жука и откусила маленький кусочек.

– Да что же тут вкусного? – подумала девочка. – Как будто вата.

Но вслух ничего говорить не стала. Мало ли кто чем питается! Может быть, Злата не поймёт вкуса моей любимой шоколадки, если попробует. Поэтому Светланка сказала:

– Спасибо за угощение, уважаемая Злата. Но я ещё не привыкла к такой еде. Скажи, пожалуйста, а почему пыльцы так много? Разве тебе необходимо столько пищи?

– Нет, конечно, – улыбнулась Злата. – Мне хватит и двух пыльцевых зёрен в день. Но кроме меня есть ещё любители полакомиться пыльцой.

– А кто они? – удивилась девочка.

– Это наши соседи – пчёлы и шмели, – ответила Злата. – Пыльцы так много на цветках, что хватает всем. К тому же мы переносим несколько пыльцевых шариков с одного цветка на другой.

– Зачем? – ещё больше удивилась Светланка.

– Точно сказать тебе не могу, – прожужжала бронзовка. – Это наша благодарность цветку за угощение. Так делать меня научила моя мама. А маму, когда она была маленькой – бабушка. Мама говорила, что это необходимо для того, чтобы цветов вокруг всегда было много-премного. И тогда всем будет хорошо.

– Жу-у, жу-у, – громкое, басовитое жужжание прервало беседу Светланки и Златы. – Доброго вам утра!

На цветок, рядом с девочкой и бронзовкой опустился большой шмель.

– Здравствуй, дорогая подружка! – обрадовалась бронзовка Злата. – Давно поджидаю тебя. Познакомься, пожалуйста, это Светланка. Она пришла сегодня к нам в гости. Уже отведала свежей пыльцы.

– Очень приятно познакомиться, – сказал весело шмель. – Меня зовут Жанна.

– А я Светланка, – воскликнула девочка. – Как хорошо, что мы встретились!

Шмель Жанна быстро-быстро взмахивала своими прозрачными крылышками. Так быстро, что жёлтые шарики пыльцы начали подпрыгивать, как упругие мячики. Сама Жанна была похожа на мохнатого медвежонка. Вся в волосках. А брюшко у неё очень нарядное – чёрное, с белой и жёлтой полосочками. Жанна поймала несколько шариков и аккуратно положила их в корзиночки на задних ножках.

– Какие большие корзинки для пыльцы, – обратила внимание Светланка. – В них много жёлтых шариков может поместиться.

– Ж-ж-ж, ж-ж-ж, мы со Златой дружим. С весны, – сообщила шмель Жанна. – Познакомились, когда угощались берёзовым соком. Мы большие любительницы этого лакомства. Оно бывает один раз в году – весной. Вот на этой берёзе, – Жанна показала на дерево, растущее возле калитки в сад, – мы и познакомились.

– Извини меня за вопрос, Жанна, – спросила Светланка, – а зачем тебе так много пыльцы?

– Мне хватает и двух пыльцевых шариков, – ответила шмель Жанна. – Но я забочусь о моих младших братишках и сестрёнках. Их у меня много! Они ещё не умеют летать. Вот для кого я собираю пыльцу в корзиночки. Одна корзиночка уже полная.

Светланка заглянула в корзинку на ножке шмеля: она была заполнена доверху. Там аккуратно лежали пыльцевые шарики.

– А где же твои братья и сёстры? – поинтересовалась девочка.

– Мы с мамой построили для них гнездо. Оно уютное и надёжно спрятано.

– Как интересно! – воскликнула Светланка.

– Дорогая Светланка, – прожужжала шмель Жанна. – Приглашаю тебя к нам в гости. Ты не боишься летать?

– Нет, не боюсь. Я уже летала вместе с птицами. Только они поднимали меня вместе с креслицем. В клювиках. А как же мы с тобой полетим?

– Это совсем несложно! – Жанна очень обрадовалась, что Светланка согласилась навестить семью шмелей. – У меня на ножках две корзиночки. Одна заполнена. А вторая – то почти пустая. Места как раз хватит.

– Давай-ка я тебе помогу разместиться в корзинке, – предложила бронзовка Светланке. Зелёная с золотыми блёстками спинка Златы вдруг разделилась на две половинки. А под ними, оказывается, есть крылья! Тонкие. Прозрачные. Упругие. Бронзовка расправила одно крыло. Светланка нажала на кнопочку своего креслица. Заехала сначала на крылышко Златы. А по нему – в корзиночку на ножке Жанны.

– Молодец! – вместе воскликнули жук и шмель.

– Спасибо, за помощь, дорогая Злата, – поблагодарила бронзовку девочка.

– Не за что, – ответила Злата. – Заходи в гости. Одуванчики ещё долго будут цвести.

– Ж-ж-ж! Полетели! – шмель Жанна быстро – быстро замахала крыльями и оторвалась от цветка.

Светланке было очень удобно в корзиночке у Жанны:

– Лечу, как на воздушном шаре, – подумала девочка.

Всё выше и выше поднимались шмель и Светланка. Вот и крыша бабушкиного домика. Шмель Жанна остановилась в воздухе. Она взмахивала своими крыльями так быстро, что их нельзя было рассмотреть. А потом раз! И Светланка поняла, что они с Жанной уже не на улице, а на чердаке. Под крышей. Жанна ловко залетела в небольшое отверстие возле чердачного окна.

На чердаке было очень тепло и темно. Солнечный свет лишь чуть-чуть пробивался сквозь окошко. Но Светланка рассмотрела на полу своё пластмассовое ведёрко. Она любила с ним играть, когда была ещё совсем маленькой, прошлым летом. Тогда ещё случайно отломался кусочек от края ведёрка. Получился пролом-щербинка. Ведёрко стояло перевёрнутое вверх дном. Шмель Жанна подлетела к нему и направилась к щербинке. Сейчас маленькая щербинка оказалась входом, который вёл в гнездо шмелей. Старенькое Светланкино ведёрко защищало целую семью!

– Вот мы и приехали, – прожужжала шмель Жанна. – Ты не испугалась, пока мы летели?

– Нет, спасибо. Мне не было страшно, – ответила девочка.

Шмель Жанна помогла Светланке выбраться из корзиночки.

– Иди за мной, – пригласила Жанна. Она первая прошла внутрь ведёрка. Светланка направила своё креслице следом.

А внутри ведёрка было так необычно, что Светланка даже забыла поздороваться со шмелём, который встретил её у входа.

– Ж-ж-ж, здравствуй, девочка, – прожужжал приветствие встречающий шмель.

Жанна представила девочку:

– Мама, познакомься, это Светланка. Она приехала в гости к бабушке и живёт под нами. Её комната этажом ниже.

– Рада познакомиться с тобой, Светланка. Я слышу, как ты поёшь песенки у себя в комнате. Меня зовут Варвара. Я мама Жанны и этих малышей, – мама Варвара показала на большое гнездо.

Гнездо мама Варвара и Жанна слепили из травинок и обмазали его воском. Стенки гнезда прочные. А внутри Варвара и Жанна разделили гнездо на много отделений – ячеек. Это колыбельки для младших братьев и сестёр шмеля Жанны.

Сейчас они ещё совсем маленькие. Мама Варвара называет их куколками. Каждая куколка завёрнута в шёлковую пелёнку и лежит в своей ячейке. Куколки много спят. Они, как и все дети, растут во сне.

Мама Варвара поёт им колыбельную песенку:

Жу-жу-жу-жу,

Жу-жу-жу,

Баю куколку мою.

Баю умницу мою и красавицу мою.

Жу-жу-жу-жу,

Жу-жу-жу.

Тут Светланка и поняла, что эту колыбельную песенку она слышит вечером. И под неё так сладко, так спокойно засыпать.

Пока мама Варвара пела колыбельную песню для своих малышей – куколок, Светланка и Жанна заворачивали жёлтые шарики пыльцы в восковые салфетки. Получались такие маленькие конвертики. Затем девочка и шмель аккуратно разложили их в ячейки. Когда куколки проснуться и выберутся из своих пелёнок, им будет, чем позавтракать.

– Ну, вот какое важное дело вы сделали, девочки, – похвалила мама Варвара. – Вы настоящие подружки и мои помощницы.

– Я была рада помочь вашей семье, – сказала Светланка. – А теперь мне пора домой. Бабушка будет волноваться.

– А мне ещё нужно собрать сладкого цветочного нектара для малышей, – прожужжала шмель Жанна.

Мама Варвара помогла Светланке забраться в корзиночку на ножке Жанны.

– До свидания, Светланка, – попрощалась мама Варвара. – Будь здорова.

Быстро и незаметно для Светланки шмель Жанна вылетел с чердака. Оказавшись в саду, девочка зажмурилась от яркого света. А когда открыла глаза, то увидела, что она и креслице уже на крылечке дома. Рядом с ней, на цветке одуванчика сидел нарядный зелёный жук. А возле соседнего цветка летал шмель, словно маленький мохнатый медвежонок.

Несколько дней шли тёплые, ласковые, летние дождики. После них на небе расцветала красавица-радуга. Она большой дугой, от края и до края, украшала небо. Наступила грибная пора.

Ещё с вечера Светланка договорилась со своими друзьями Толей и Наташей о походе по грибы. Лес-то совсем рядом. Накануне девочка внимательно изучала книгу о съедобных и ядовитых грибах. Хорошо бы их всех увидеть в лесу! А съедобных – так и насобирать целую корзинку.

Толя и Наташа зашли за Светланкой, и друзья отправились в лес. Дорога знакомая. Она ведёт к реке. Да и лес светлый, приветливый. А какой густой, ароматный воздух в лесу! Чувствуется запах грибов и ягод, еловой смолы и серебристого ландыша. Креслице не может увезти Светланку далеко от лесной тропики. Поэтому она внимательно осматривает землю, заглядывает под кустики, под папоротники на полянке, возле огромной ели. Ель раскинула свои длинные ветки по земле. Толя и Наташа ищут грибы совсем рядом – под соседними деревьями.

А вот и первый гриб. Светланка обрадовалась. Какой красавец! Шляпка у него яркая, красная, с белыми крапинками. На ножке широкая юбочка. Просто загляденье. Так и просится в лукошко. Девочка наклонилась, протянула руку…

– Что ты, что ты! Этот гриб брать нельзя! Отравишься, заболеешь!

Светланка отдёрнула руку и осмотрелась вокруг. Никого не видно.

– Интересное дело, – подумала девочка. – Никого нет, но кто – то же сказал это. Мне не послышалось, это точно!

– Посмотри наверх, девочка! – Светланка подняла голову.

На еловой ветке сидела рыженькая белка. А рядом с ней бельчонок. Тоже рыженький. Такой славный!

– Здравствуйте, – поздоровалась Светланка. – Я подумала, что такой красивый гриб должен быть очень вкусным. Вот и решила его сорвать.

– Да что ты! Это же мухомор! Толку-то, что красивый, да нарядный, – белочка говорила быстро-быстро и взмахивала лапками.

– Светланка, с кем это ты разговариваешь? – Толя и Наташа стояли возле креслица девочки. Они не могли понять, с кем разговаривает девочка.

– Куда идём, молодёжь? – спросила ребят белочка. Она и бельчонок уже перепрыгнули на ветку повыше и сидели над головами детей.

Толя посмотрел наверх:

– Ну, дела! Говорящая белка!

– Не может быть, – ахнула Наташа.

– Всё может быть, – улыбнулась Светланка. Она уже поняла, что новое чудесное знакомство состоялось. Не только она, но и её друзья понимают язык животных. А ещё ребята, как-то незаметно для себя, уменьшились в размерах. Стали маленькими. Ростом с бельчонка.

А бельчонок тем временем спустился на нижнюю ветку ели. Он был круглощёкий, с чёрными бусинками быстрых глазок. У него толстенький животик, мягкая шёрстка и пушистый хвостик. Ушки такие же остренькие, как у мамы-белки.

– Меня зовут Борька, – представился бельчонок. – А мою маму Татьяна.

Бельчонок Борька смотрел любопытными глазками на ребят. Совсем не боялся. Он познакомился и хотел играть с детьми в прятки, прыгать по земле и по деревьям, с ветки на ветку. Но догадался, что новые друзья не умеют прыгать так же ловко, как он. И так же быстро бегать.

– Ну что же, – подумал бельчонок, – я тоже не умею ловить рыбу. Будем играть в то, что умеют мои новые друзья.

Толя достал из кармана горсть семечек.

– Борька, угощайся, – позвал он бельчонка. Борька в два прыжка оказался рядом с детьми. Он взял с ладошки мальчика семечко. Быстро, ловко очистил его и сгрыз.

– Я тебя, мальчик, видел много раз, – сказал бельчонок Толе. – Ты ходишь к речке. На рыбалку. По этой дороге. У тебя такие замечательные удочки!

– Верно, – согласился Толя. – Возьму тебя с собой в следующий раз. Если, конечно, твоя мама разрешит.

– Конечно, разрешу, – белка Татьяна тоже спрыгнула с ели и уже угощалась семечками вместе с Борькой.

Светланка видела, как удивлены её друзья. И радовалась тому, что все быстро нашли общий язык. Она сказала:

– Дорогие Татьяна и Борька, мы очень рады познакомиться с вами. Меня зовут Светланка. А моих друзей – Толя и Наташа.

– Мы грибы собираем, – Наташа показала свою корзинку. – Я нашла несколько лисичек.

– Я тоже запасаюсь грибами, – ответила белочка.

– Где же твоя корзинка? – удивилась Наташа.

– А мне не нужна корзинка. Смотрите! – белка Татьяна отпрыгнула в сторону. Остановилась, осмотрелась, ухватила лапками и вытащила из земли маленький, крепкий боровичок. Прихватив его зубками, она быстро-быстро поднялась на ель. Там на сухой ветке уже висели несколько грибов. Татьяна пристроила боровичок рядом и спустилась к ребятам.

– Ты умеешь сушить грибы? –заинтересовалась Светланка. – Они сушёные вкуснее?

– Грибы вкусны и сушёные, и жареные, и отварные, – перечислила белочка. – Но мы с Борькой сушим грибы, чтобы сделать запасы на зиму.

– У нас уже есть несколько веток с грибами, – радостно сообщил бельчонок Борька. – А будет ещё больше. Грибная пора только-только началась.

– Дорогие ребята, приглашаем вас в гости к нам домой, – произнесла белка Татьяна.

– А где же ваш дом? – вместе спросили Светланка и Наташа.

– Дом наш на этой ели. Он спрятан среди густых ветвей. С земли его не видно, – довольный Борька прыгал вокруг ребят. Он в одну секунду поднялся высоко на дерево и помахал лапкой друзьям.

– Здесь!

– Высоко, – отозвались друзья. – Нам не подняться.

Белочка Татьяна захлопотала вокруг детей:

– Не беда. У нас дома есть лукошко. Я в него собираю лесные орехи. В лукошко помещается Борька. Поместитесь и вы.

Белка быстро-быстро стала подниматься по стволу ели. Вот уже и не видно её среди густых ветвей. А через несколько минут, в лукошке, которое крепко держала белочка Татьяна, наверх поднимался Толя. Потом Наташа. Настала очередь Светланки. Татьяна осторожно поставила креслице с девочкой в лукошко. И раз! Светланка увидела своих друзей на пороге беличьего жилища.

Наташа и Толя были так удивлены всем, что с ними происходит, что не могли вымолвить ни одного слова. А Светланка-то уже давно знала, что всё будет хорошо. Все обитатели леса, пруда, сада, с которыми ей довелось познакомиться, были добрыми, приветливыми и гостеприимными.

– Проходите, гости дорогие! – пригласила хозяйка – белка.

Ребята смотрели на жилище белок. Это гнездо. Оно как большой шар. Татьяна его сплела из веток деревьев. Вход в беличий дом – круглое отверстие. Светланка, Толя и Наташа перебрались через порог. Осмотрелись. Сразу видно, что хозяюшка чистюля и рукодельница. На полу чистый-пречистый мох. Поверх мха лежат круглые плетёные коврики. Вдоль стены – две кроватки под лоскутными покрывалами. Уютно. Вкусно пахнет грибами и ягодами.

Бельчонок Борька весело прыгал вокруг ребят:

– Как хорошо! У нас гости! Давайте играть!

Белка Татьяна принялась заваривать чай из свежих листьев малины. Насыпала доверху очищенными лесными орехами вазочку.

– Прошу, угощайтесь, – позвала белочка детей к столу.

Светланка, Толя, Наташа, Борька уселись вокруг стола. За чаепитием беседовали о лесной жизни.

– Люблю лес, – белка Татьяна подула на горячий чай, который она налила в блюдечко. – Это наш с сыночком дом. Люблю собирать ягоды, грибы, орехи. Лес щедрый. Так что нам с Борькой всего хватает и есть чем угощать гостей.

Борька принёс мешочек с орехами:

– Разбирайте, друзья, орехи, – предложил бельчонок. – Насыпайте в карманы.

– А воздух-то, какой душистый в лесу, – продолжала белка Татьяна. – Для меня и моего маленького Борьки он лучшее лекарство от всех болезней.

Ребята выпили по чашечке чая. Потом играли с белочкой и бельчонком в лесное лото.

– Пора домой, – вспомнила Светланка. – Спасибо за чай и за орехи.

– Да, пора, – вздохнули Толя и Наташа.

Дети вышли из дома белок. Посмотрели вокруг. Далеко видно окрестности. А гнездо с земли не заметно.

–Умница, Татьяна, – похвалила белочку Светланка. – Хорошее место для гнезда выбрала.

Наташа достала из своей корзинки лисички:

– Можно, я оставлю их сушиться на ветке, – сказала девочка. – Это для вас.

Татьяна и Борька помогли Наташе нанизать грибы на ветку.

– Через два дня будут готовы. Высохнут, – бельчонок Борька подпрыгнул. У него сегодня был замечательный день.

– Пора прощаться, – белка Татьяна захлопотала. – Забирайся, Толя, в лукошко. Спущу тебя первого на землю.

Быстро, одного за другим, белочка переправила детей на полянку под елью. Мелькнула рыженькой искоркой и исчезла среди ветвей.

Толя и Наташа зажмурились. Открыли глаза. Снова зажмурились.

– Светланка, – спросил Толя. – Мне показалось, что я был в гнезде у белки?

– И мне тоже, – удивлённо подтвердила Наташа. – Мы чай пили, орешками угощались и играли с бельчонком Борькой.

Светланка рассмеялась:

– А мне не показалось, – ответила она друзьям. – Посмотрите, – девочка из кармана достала горсть орехов.

У Толи и Наташи карманы тоже были полны лесным угощением.

– Вот это да! – воскликнул Толя. – Как в сказке!

– А где же Борька? – заволновалась Наташа. – Я с ним не попрощалась. Светланка помахала кому-то рукой. Ребята посмотрели в ту сторону и увидели высоко над землёй рыженького щекастого бельчонка. Он взмахнул им лапкой на прощанье.

В августе начинает рано темнеть. День становится короче. Как только солнышко уходит за горизонт, приходит прохладный вечер.

Светланка полюбила выходить вечерней порой на крылечко. В саду созрели первые яблоки – белый налив. Вкуснятина! Воздух наполнен запахом яблок. И ещё добавляется какой-то незнакомый сладкий аромат.

И вот однажды, таким же душистым тёплым вечером, Светланка познакомилась и подружилась с очень необычными жителями бабушкиного сада.

Девочка накинула на плечи курточку, нажала на кнопочку своего креслица. Она выехала на крылечко, вдохнула свежий яблочный воздух.

– Темно, – сказала Светланка. – На небе ни одной звёздочки. Луны не видно. Всё закрыли тучки.

Тихо, тихо вокруг.

– Наверное, уже все в саду спят, – подумала девочка. – И птички, и бабочки, и жучки.

Мягко, неслышно, на крылечко опустилась птица. Она смотрела на Светланку большими, круглыми глазами. А рядом с ней в воздухе горел зелёный фонарик. От его света стало очень уютно.

– Здравствуй, – поздоровалась птица.

– Добрый вечер, – приветствовала незнакомку Светланка. Девочка немного растерялась. От неожиданности. Только решила, что все уже спят. И вдруг – новое чудо. Вот уж никогда не знаешь, что тебя может ожидать в следующую минуту.

Пока Светланка так размышляла, она уменьшилась в размерах. И её креслице тоже. Так всегда бывало, когда природа показывала ей свои чудеса.

– А ведь эту птицу я поняла ещё до того, как стала маленькой, ростом с неё, – подумала девочка.

Вечерняя гостья между тем продолжала беседу:

– Я сова – ночная птица. Зовут меня Соня.

– Очень приятно с Вами познакомиться, уважаемая Соня, – ответила Светланка. – Очень неожиданно. Не думала, что кого – то могу встретить такой порой.

– Ну, ещё не так уж и поздно, – рассудительно заметила сова Соня. – Просто день стал короче. И вечер начинается раньше. Мы с моим другом любим прогуляться по вечернему саду.

– А где же сегодня Ваш друг, уважаемая Соня? – спросила девочка.

– Да вот же он, – заулыбалась сова и показала крылом на зелёный огонёк. – Это светлячок.

Светланка ахнула от удивления:

– А я-то подумала, что это такой необычный фонарик!

Светлячок подлетел к девочке:

– Я не фонарик, я живой. А зовут меня Серёжа.

– А я Светлана, – девочка протянула руку к светлячку. – Друзья зовут меня Светланка.

Оказалось, что у светлячка есть четыре крылышка. У него большие глаза и длинные усики. А самое необычное – у него светится зелёным светом брюшко. Да так ярко! Так красиво! Так и хочется дотронуться.

– Вдруг горячо? – спросила Светланка.

Светлячок Серёжа сел на ладошку девочки. Нет, не горячо. Светланка подняла руку со светлячком вверх. От её ладошки шло зелёное свечение.

– Мы с совой Соней давние приятели, – сказал светлячок Серёжа.

– Наверное, Соня плохо видит в темноте, – предположила Светланка. – И ты освещаешь ей дорогу?

Соня неслышно взмахнула крыльями:

– Я очень хорошо вижу в темноте. Но вдвоём-то веселее.

Из темноты появился Малыш – собачка Светланки. Он подбежал к девочке и сел возле креслица. Светланка погладила Малыша. Шёрстка у него на спинке влажная. От вечерней росы.

– Добрый вечер, – поздоровался Малыш с совой Соней и светлячком.

– Здравствуй, уважаемый Малыш, – важно ответила сова.

– Рады видеть тебя, дружище! – обрадовался собачке светлячок Серёжа. – Как поживаешь?

Светланка не переставала удивляться, слушая приветствия своих новых знакомых и Малыша.

– Вы знакомы? – спросила девочка.

– Уже давно, – Малыш был доволен. Наконец-то он познакомит Светланку со своими друзьями. – По ночам, когда я сторожу бабушкин домик, мы часто встречаемся.

– Да, – согласилась сова Соня, – ночью желающих прогуляться, подышать свежим воздухом не так уж и много. И люди, и животные спят.

– А мы, – добавил светлячок Серёжа, – помогаем нашему другу Малышу дом сторожить

Малыш весело замахал хвостиком:

– Втроём-то веселее!

– Подскажите мне, друзья, – Светланка задумалась на секундочку, – в этом душистом, свежем воздухе я различаю запах яблок – белый налив поспел. Но ещё чувствуется какой-то очень приятный, сладкий аромат. Вы, случайно, не знаете, что это?

– Знаем, – ответила сова Соня.

А светлячок Серёжа добавил:

– Это аромат ночной фиалки.

– Как интересно! – воскликнула Светланка. – Вот бы посмотреть на неё.

Малыш радостно запрыгал вокруг:

– Нет ничего проще, дорогая хозяйка, – сказал он. – Я знаю, где растёт ночная фиалка. Это совсем рядом. Пойдём, я покажу.

– А я буду освещать дорогу, – светлячок закружил над крылечком.

– А я полечу рядом, – сова Соня взмахнула крыльями и взлетела с крылечка.

Светланка улыбнулась:

– С такими друзьями и тёмным вечером светло.

Светланка, Малыш, Соня и Серёжа направились в сад. Малыш бежал впереди. Сова Соня летела над головой девочки. А светлячок Серёжа освещал дорожку, по которой шли друзья.

Сладкий аромат становился всё сильнее.

– Вот мы и пришли, – Малыш остановился. – Всего-то несколько шагов.

Недалеко от яблони белого налива бабушка устроила клумбу с цветами. Светланка каждый день любуется ими. Но на фиалку никогда не обращала внимание. Оказывается, днём, когда все другие цветы распускают свои венчики, фиалка спит. А сейчас, вечером, шапки белых цветков фиалки были хорошо видны.

– А днём и внимания на них не обратишь, – девочка глубоко вдохнула цветочный аромат.

– Всему своё время, – сова Соня опустилась рядом. – Вот и фиалка радует обитателей ночного сада. А другие растения закрывают свои цветки с заходом солнца.

– Ой! Кто это! – громко воскликнула Светланка.

На фиалке сидел большой комар. Да не просто большой – огромный.

Светлячок Серёжа успокоил девочку:

– Не бойся, это Марик, наш старинный друг.

– То есть очень давний, – комар подлетел к девочке. Он опустился к ней на руку. Светланка смогла рассмотреть комара Марика поближе. У него два длинных прозрачных крылышка, длинные усики, вместо рта – хоботок. Трубочка такая.

– Я Светланка. – сказала девочка.

– А я Марик. Меня, к сожалению, боятся люди. Ножки мои необычные: тонкие-претонкие, длинные-предлинные. Поэтому меня называют комар долгоножка. Сам я большой, гораздо больше других комаров. Ну, такой уж родился. А ведь я совсем неопасен. Люблю друзей, цветы. Я не кусаюсь. Даже, если бы и захотел, то не смог – просто нечем. Питаюсь я цветочным нектаром. Люблю ночную фиалку.

Сова Соня опустилась рядом с креслицем девочки:

– Долгоножка Марик, – сообщила сова, – большой любитель цветов.

– Это верно, – согласился комар. – Я познакомился с Соней, Серёжей и Малышом здесь. Прилетел на «огонёк». Увидел, как светится в темноте светлячок. С той поры мы часто встречаемся в саду после заката солнышка. Вчетвером-то веселее!

Светланка осторожно дотронулась до длинной, тонкой ножки комара Марика:

– Очень рада знакомству с тобой, дорогой Марик. Теперь я больше никогда не испугаюсь комара долгоножки!

– Слышите жужжание? – Малыш насторожил ушки. – Как будто летят несколько майских жуков.

– Но сейчас август, а не май, – промолвила Светланка.

Долгоножка Марик расправил свои крылышки:

– Это наша Глашенька летит. Сейчас, Светланка, мы тебя с ней познакомим.

– А кто это?.. – девочка не успела до конца произнести свой вопрос.

В зелёном свете, который испускал светлячок, появилась большая бабочка. Такой большой, красивой, шумной бабочки Светланка раньше никогда не встречала. Да это и понятно. Это же ночная бабочка.

– Ах! Какая красавица! – залюбовалась девочка.

Крылышки у ночной бабочки большие, тёмные. Брюшко полосатое. Вся бабочка покрыта густыми шелковистыми ворсинками.

– Вот бы днём рассмотреть получше. Но видно не так-то просто её встретить при солнышке.

Тем временем бабочка села на спинку Малыша. Она сложила крылышки вдоль своего тельца. И полосочки на брюшке спрятались.

– Добрый вечер, друзья! – поздоровалась бабочка. – Вижу, что сегодня с вами девочка, которую я часто вижу днём. Она гостит у бабушки. Пожалуйста, познакомьте меня с ней.

– Светланка, – важно произнесла сова Соня, – познакомься, это наш друг. Глафира.

– Но мы зовём Глашенька, – добавил светлячок.

– Она тоже, как и я, любит нектар ночной фиалки, – сообщил комар Марик.

– Эта девочка, – Малыш помахал хвостиком, – моя любимая хозяйка.

– Очень рада нашему знакомству, – промолвила Светланка. – Но, Глашенька, я никогда не видела тебя днём.

Бабочка улыбнулась:

– Правильно, так и должно быть. Днём я сижу на стволе яблоньки. Крылышки мои такого же цвета, что и ствол этого дерева. Меня и не заметно.

Долгоножка Марик согласно кивнул:

– Прекрасная маскировка!

А бабочка Глашенька продолжила:

– И ночью, когда я лечу, меня никто не видит тоже.

– Зато, все слышат, – засмеялась сова Соня.

– Что верно, то верно, – Глашенька вздохнула. – Тихо летать я не умею. Толи дело – сова Соня. У неё так много мягких, лёгких перьев, что полёт её никто не услышит.

– А что ты делаешь в саду вечером? – поинтересовалась девочка.

– Я пью нектар из цветков этой прекрасной ночной фиалки, – ответила бабочка. Она расправила крылышки и поднялась в воздух. Глашенька взмахивала ими так быстро, что казалось, будто их и нет. Но от этого поднялся лёгкий ветерок. Ночная фиалка заволновалась. Аромат её усилился. Бабочка выпустила хоботок.

– Какой длинный, – ахнула Светланка.

Бабочка Глафира собирала нектар на лету. Не садилась на цветок, как комар Марик. Она замирала в воздухе над фиалкой и опускала хоботок-трубочку то в один цветок, то в другой. И фиалка делилась с бабочкой сладким нектаром.

Глашенька вернулась на спинку Малыша:

– Вот так я добываю нектар. Он у фиалки очень далеко спрятан. Только мы с долгоножкой Мариком можем до него добраться. Как жаль, друзья, что вы не можете попробовать это чудесное лакомство. А у нас с Мариком, к сожалению, не получится вас угостить.

– Это не беда, – успокоила бабочку Светланка. – Нам достаточно наслаждаться ароматом фиалки. Это же чудо из чудес.

Бабочка Глашенька вздохнула, а потом улыбнулась:

– Вся моя жизнь связана с растениями. Они мой надёжный дом, защита и вкусная еда. Своё детство я провела на вьюнке. Это цветок такой. А потом, когда выросла, начала путешествовать в поисках ночной фиалки.

Комар Марик подлетел к бабочке и тоже опустился на спинку собачки:

– Ночная фиалка нужна нам. А мы нужны этому прекрасному растению. Без нас у неё не будет семян.

– Я знаю, для чего нужны семена! – воскликнула Светланка. – Чтобы на будущий год из них выросли новые фиалки.

– Верно, – согласился комар Марик, – и чтобы они радовали всех нас.

– Однажды я залетела в этот сад на огонёк, – продолжила рассказывать Глашенька, – и нашла нектар. И верных друзей! Теперь живу здесь. Впятером-то дружить веселее.

– Дорогие мои, – Светланка посмотрела на друзей, – как я рада за вас! А сейчас нам пора возвращаться.

Девочка развернула своё креслице. Через минуту все уже были на крылечке бабушкиного домика. На прощанье Светланка сказала:

– Друзья мои, с вами я поняла – всем вместе всегда веселее!

– Спокойной ночи, – тихо попрощалась сова Соня. Она бесшумно поднялась в воздух.

– Добрых снов, – пожелали бабочка Глашенька и комар долгоножка Марик.

Светлячок Серёжа посветил Светланке, пока девочка заехала на своём креслице в дом. Незаметно для себя она вновь стала большой – своего прежнего роста

Когда за Светланкой закрылась дверь, Малыш лёг у порога. Он будет всю ночь охранять свою любимую Светланку и её бабушку. Но ему не будет грустно и одиноко. Потому что рядом всегда есть друзья.

Светланка с интересом смотрела на небо. Там были аисты. Они летали друг за другом, описывали большие круги в воздухе. То поднимались высоко, то опускались пониже. Иногда подолгу совсем не взмахивали крыльями. Красивые чёрно-белые птицы.

Обычно аистов было четверо. Два взрослых и два молодых. Молодые аисты – это подросшие птенцы.

Всё лето Светланка наблюдала за гнездом аистов. Гнездо огромное. Аисты устроили его уже давно. Светланки и на свете ещё не было в то время. Аистиная семья закрепила гнездо крепко-крепко на столбе с электрическими проводами. Высоко! Гнездо открыто и ураганному ветру, и проливному дождю, и жаркому солнышку. Но аистам всё нипочём!

В этом году у аистов два птенца. Сначала аист-папа и аист-мама терпеливо насиживали яйца. Светланка видела, что один из аистов всё время в гнезде. Бабушка рассказала девочке, что яйцам нельзя остывать. Будущие птенцы всё время должны быть в тепле. Поэтому аисты по очереди согревали своё потомство. А через некоторое время из гнезда стали высовываться два любопытных клювика. Малыши-аистята вылупились из яиц, окрепли и начали живо интересоваться всем происходящим вокруг.

А вскоре Светланка увидела, как аистята, вслед за своими мамой и папой, вылетели из гнезда. Как же неловко они летели! Девочка боялась, что птенцы могут упасть. Но всё обошлось. И она с радостью замечала, что маленькие аисты всё увереннее и увереннее описывают круги в небе.

– Интересно, где ещё один взрослый аист? – подумала Светланка. – Не видно его. Не случилось ли чего?

Девочка решила проехать на своём креслице до конца сада. За садом – луг. Светланка часто там видела аиста. Она нажала на кнопочку и направила креслице по садовой дорожке. И вдруг – стоп! Хода нет!

Аист стоял на краю дорожки. А красный, длинный клюв его, как шлагбаум, показывал, что проезд закрыт.

– Я зашёл попрощаться, – сказал аист. – Завтра, рано утром, мы улетаем.

– Уже завтра! – ахнула Светланка. Девочка расстроилась и даже не обратила внимания на то, что разговаривая с этой большой птицей, она осталась своего роста. Не уменьшилась.

– Мы поставили птенцов на крыло, – продолжил аист.

Светланка сразу поняла, о чём говорит аист – научили своих детей летать.

– Я часто наблюдала, как вы летаете всей семьёй. Маленьким на первых порах было очень непросто.

– Это верно, – Согласился аист, – но мы много потрудились. Птенцы набрались сил и мастерства. Путь предстоит дальний и долгий. А у нас в этом году девочки.

Аист улыбнулся:

– Анютка и Дашенька.

– Как же зовут их папу и маму? – спросила Светланка.

– Меня зовут Валентин, – аист поклонился. – А маму наших девочек – Лилия.

А я Светланка. Как жалко, что мы не познакомились раньше!

Аист Валентин согласно наклонил голову:

– Это не беда. На будущий год, как только растает снег, и зацветут подснежники, мы вернёмся. И знакомство наше продолжится.

– Куда вы улетаете зимовать?

– В Африку.

– Так далеко! – воскликнула Светланка.

– Да, – согласился аист Валентин. – Мы долго готовились, чтобы наши доченьки были готовы преодолеть все трудности перелёта.

Светланка и не хотела, но всё-таки слёзы покатились по щёчкам:

– Мне будет очень вас не хватать. Обязательно возвращайтесь. До свидания. Счастливого пути.

Девочка погладила длинный клюв птицы.

– До скорой встречи, Светланка! – аист сделал несколько шагов по дорожке, взмахнул крыльями и взлетел.

Аистята Анютка и Дашенька вместе с мамой Лилией продолжали кружить над домиком бабушки, прудом, садом, лугом. Теперь к ним присоединился и их отец – аист Валентин. Светланка с грустью смотрела на них – прощаются. А высоко – высоко в небе, над аистами, летел самолёт. Он был словно аист. Только маленький и серебристый. За ним оставался след – белое облако, которое протянулось широкой лентой в вышине.

Светланка помахала аистам рукой. Девочка развернула своё креслице на садовой дорожке. Она решила вернуться домой.

Вдруг послышался сухой треск, щелчки.

– Что это? – подумала Светланка. Она посмотрела в сторону источника шума.

– Да это же недотрога! – догадалась девочка. – Семена созрели!

Действительно, Светланка нечаянно задела куст недотроги. Он рос возле дорожки. И хотя на этой неженке ещё есть симпатичные жёлтые цветки, семена в длинных, сухих коробочках уже созрели. Стоит только чуть тронуть их – мигом, с треском, раскрываются. Маленькие, коричневые горошинки-семена разлетаются во все стороны. Несколько щёлкнуло о колёсико креслица.

– Осторожнее, пожалуйста, – Светланка услышала тихий, вежливый голос. – Семена недотроги – это тебе не шутки. Хорошо, что у меня есть надёжная защита от них.

Возле креслица девочки сидел очень симпатичный жук. Голова у него чёрная. Возле больших добрых глаз – белые пятнышки. Спинка жука красная. А на ней – круглые чёрные точки.

– Раз, два, три… семь! – Светланка с удовольствием пересчитала точки. Только сейчас девочка обнаружила, что стала ростом чуть больше этого жука.

Рядом с жуком и креслицем лежали довольно большие шары. Они были похожи на пушечные ядра. Их Светланка видела в музее. Она ходила туда с папой и мамой.

– Видишь, какие они большие, – сказал жук. – А уж какие твёрдые и тяжёлые!

– Что это? – спросила девочка.

– Это и есть семена недотроги, – ответил жук. – Как раз созрели. Если неаккуратно тронуть эту капризулю-недотрогу, то семена из своих коробочек разлетаются во все стороны. Скорость их вылета очень большая. Успевай уворачиваться.

– Извини меня, пожалуйста, – Светланка очень огорчилась, что могла, нечаянно причинить боль этому милому жуку. – Я не нарочно. Не знала, что так может получиться. К тому же, когда я была большая, семена недотроги показались мне маленькими.

Новый знакомый уже оправился от неожиданной атаки семян недотроги. Он грустно улыбнулся:

– В том-то и проблема. Мы часто забываем, что кто-то может отличаться от нас. Например, размером. И то, что большому пустяки – маленькому просто беда.

Светланка погладила красную спинку жука:

– Обещаю, что в следующий раз буду внимательнее и осторожнее.

Жук согласно шевельнул усиками и предложил:

– Давай познакомимся. Меня зовут Анжелика. Я божья коровка.

Светланка с облегчением выдохнула – божья коровка Анжелика на неё не обижается.

– Как интересно! Божья коровка! – воскликнула она. – А я Светланка. Я человек. Только ещё маленький – ребёнок.

– Очень приятно познакомиться! – одновременно произнесли Светланка и Анжелика. И рассмеялись.

Божья коровка Анжелика продолжила:

– Я живу в саду. И помогаю твоей бабушке ухаживать за яблоньками и грушами.

– Так ты бабушкина помощница, – похвалила Светланка божью коровку. – Спасибо, тебе.

Девочка посмотрела на небо. Там продолжала кружить семья аистов.

– Скоро осень, – сказала Светланка. – Наши аисты завтра улетают в Африку на зимовку. Вот и на недотроге появилась сухая веточка.

– Это и не веточка вовсе, – божья коровка качнула усиками. – Ну-ка посмотри, от неё тянется тоненькая паутинка к стеблю. Видишь?

– Вижу.

– Смотри, что сейчас будет, – божья коровка тихонько дёрнула за паутинку.

– Ой! – воскликнула Светланка. Сухая веточка шевельнулась. Оказалось, что у неё есть маленькая головка с глазками. А когда веточка согнулась пополам и в два шажка спряталась под лист недотроги, девочка увидела, что у неё есть и три пары ног.

– Вот притвора! – засмеялась Светланка. – Никогда не догадалась бы, что это гусеничка.

– Эй, Полюшка, выходи! – позвала божья коровка Анжелика. – Мы тебя не обидим.

Гусеничка выглянула из своего укрытия. А потом снова шажками, выгибая спинку, забралась на стебель недотроги.

– Полюшка, познакомься, это Светланка, – сказала божья коровка.

– Рада, наконец-то, с тобой познакомиться, Светланка. Я здесь давно на солнышке греюсь. Вижу тебя каждый день. А познакомиться всё никак случай не представлялся.

– Да разве можно догадаться, что сухая веточка может оказаться симпатичной гусеничкой, – промолвила девочка. – Не перестаю удивляться чудесам природы. Очень, очень рада нашей встрече. Извини, Полюшка, что потревожили тебя. Дёргали твою паутинку. Скажи, зачем тебе паутинка? Ты же не паучок.

– Ну как зачем? – воскликнула в ответ гусеничка Полюшка. – Вот какая недогадливая! Паутинка – мой канатик, которым я держусь за недотрогу. Благодаря паутинке я и могу притворяться сухой веточкой. Подолгу стоять неподвижно.

Светланка снова спросила:

– Скажи, пожалуйста, Полюшка, зачем долго стоять неподвижно?

– Это же так просто понять – чтобы загорать и дышать свежим воздухом!

Полюшка протянула новый канатик к стеблю недотроги. Закрепила его. Вытянулась во весь рост и замерла. Потом подмигнула одним глазом Анжелике и Светланке:

– Вот так! Теперь понятно?

Светланка ласково смотрела на гусеничку. Такая маленькая, а так уверена в себе.

– Понятно! Спасибо за то, что объяснила и показала.

Гусеничка Полюшка замерла, снова превратилась в сухую веточку.

– Можно присоединиться к вашей компании? – прогудел кто-то низким, хрипловатым голосом.

Светланка повернулась в сторону того, кто это сказал.

– Вот это да! – девочка воскликнула это молча, про себя. Вслух от удивления, она ничего сказать не смогла. Уж очень необычный был этот кто-то. Очень большой коричневый жук. Но не размеры удивили Светланку, а … рога! На голове у жука были ветвистые рога. Но, что интересно, жук не был страшным. Он смотрел очень дружелюбно и улыбался.

– Вижу, что вы удивлены, – сказал довольно жук. – Все удивляются, когда видят меня в первый раз.

– Кто ты? – наконец смогла вымолвить Светланка.

– Я жук-олень, – ответил новый знакомый. – Имя моё Михаил. Когда мы познакомимся поближе, зовите меня просто Миша. Мне так больше нравится.

– Я Анжелика, – божья коровка пошевелила усиками.

– А я Светланка.

– Вот и познакомились, – пробасил жук. – Очень приятно. Люблю новые знакомства. Я очень много путешествую. У меня есть друзья в самых разных уголках сада и леса.

Светланка смотрела на жука-оленя всё с большим интересом.

– Ты путешественник. А крылья у тебя есть? – спросила девочка.

– Конечно, – ответил Жук Миша. – Два крыла. Они у меня спрятаны под твёрдыми надкрыльями.

– Наверное, очень неудобно летать с такими огромными рогами? – божья коровка Анжелика была озадачена. – Того и гляди, на землю вниз головой упадёшь. У меня тоже крылья есть. И я знаю, летать непросто. А с таким грузом …

– Совершенно с вами согласен, – жук-олень качнул своими большими рогами. – Трудности есть. Голова моя тяжёлая. Но я приспособился к полёту. Я летаю столбиком.

– Как это? – удивилась Анжелика.

– Очень просто, – сказал жук Миша. – Я голову всегда держу вверху. Лечу, а как будто иду. А иначе, ты права, уважаемая Анжелика, я могу и упасть.

Светланка не удержалась и задала вопрос, который её беспокоил с первой минуты знакомства с жуком-оленем:

– Извини за вопрос, дорогой Миша, а зачем тебе нужны рога?

Жук-олень стал очень важным. Он серьёзно ответил девочке:

– Рога мне нужны для рыцарских турниров. На турнирах я сражаюсь за мою даму сердца. И всегда побеждаю.

– А что же с побеждёнными жуками-рыцарями происходит? – поинтересовалась Светланка.

В её голосе послышалась строгость. Уж очень она не любит, когда хоть дети или хоть жуки, обижают друг друга. А тем более дерутся.

Но жук-олень Миша успокоил девочку:

– Ничего плохого с ними не происходит. В бою побеждает тот, кто перевернёт своего соперника на спинку. Побеждённый потренируется ещё. И может снова силой меряться.

Божья коровка Анжелика спросила жука:

– Как дама сердца относится к твоим рыцарским подвигам?

Жук-олень запыхтел:

– Честно говоря, она не одобряет этого. Ей не нравятся турниры и бои. Постоянно уговаривает меня оставить это занятие. Да это и верно. Думаю, что скоро уговорит.

Божья коровка Анжелика подошла к жуку Мише.

– Мы очень рады знакомству с тобой, Миша.

А Светланка добавила:

– Друзья мои, вы такие разные, но такие милые, добрые. Я так счастлива, что познакомилась с вами. А ещё сегодня я познакомилась и сразу, к сожалению, попрощалась с аистом Валентином. – Светланка посмотрела на небо. Четыре аиста ещё кружили в голубой вышине. – Завтра семья аистов улетает зимовать в Африку. Путь им предстоит неблизкий. Я очень хочу, чтобы всё у них было хорошо.

Пока девочка говорила это, она была маленькой – с божью коровку. А закончила – стала вновь своего роста.

Жук-олень Миша расправил свои крылья и облетел вокруг креслица с девочкой два круга. В его жужжании Светланка расслышала:

– До свидания!

Божья коровка тоже поднялась в воздух. Но не улетела, а легко приземлилась на ладошку девочки. Она начала быстро бегать.

– Щекотно! – засмеялась Светланка.

Девочка поворачивала ладошку, а божья коровка старалась оказаться сверху. Ближе к солнышку.

Подул ласковый, тёплый ветерок. Он принёс горсть берёзовых листочков. Высыпал их на садовую дорожку, перед креслицем Светланки. Листочки были жёлтые.

Осень на пороге!