Позвольте представиться, я – К-Бобин, журналист-летописец Земли и Дэммариона – земной колонии на Четвертой от Звезды Планете. Я прибыл в Дэммарион, чтобы писать о подготовке к Первой Межпланетной Олимпиаде нового формата.

Мой путь на Четвертую Планету лежал через портал, поскольку я – неорганик. В нашем мире это означает, что у меня синтетические мозг и тело, а программы моего сознания созданы искусственно. Эти программы формируют так называемое сознание хомо-типа – оно повторяет основные черты, свойственные «природному» человеку.

Кстати, мы, хомо-неорганики, имплантируем себе настоящую нервную систему, чтобы участвовать в «наблюдении» мира, иными словами, в формировании реальности наравне с органическими людьми. Ведь в данном секторе Вселенской Программы такое право дано только биологическим существам. В наибольшей мере свойство «наблюдения» присуще человеку, который эффективнее других обитателей биосферы может задавать вектор запуска событийных рядов.

Те неорганики, которые часто пользуются порталом, имплантируют нервные клетки в свой синтетический мозг только по периферии, чтобы можно было легко деинсталлировать эту систему перед телепортацией. В Дэммарионе можно приобрести новый комплект нервной ткани, производящийся там из клеточного материала, доставленного земным кораблем.

Порт телепортации уже готовили к открытию Олимпиады, которая состоится через четыре месяца. Повсеместно были выставлены скульптуры разномастных представителей хомо-сознания. Неорганики Земли и Дэммариона любят тела причудливой формы. По позе скульптуры можно было понять, о каком виде спорта идет речь. На стенах – светильники в виде факелов с живым огнем и флаги всех государств-участников. Кстати, у Дэммариона сложный юридический статус. Он и отдельное государство, вроде бы относящееся к земным, и единственный пока очаг цивилизации на Четвертой Планете.

Прямо из порта метро-такси доставило меня в отель. В холодильнике уже ждал заказанный комплект нервной ткани. Я обожаю жизнь и жажду «наблюдать» ее самым настоящим образом, с помощью органических нервных клеток. К тому же, я полагаю, что в таком виде я профессиональнее как летописец. Живые нейроны позволяют мне реагировать на события всей кожей, а значит, находить верные для чувствующих хомо слова.

Покончив с имплантацией, я перезагрузил мозг и направился к окну. Как это мило, что в Дэммарионе все окна – арки. Их вид сразу располагает к городу. Вообще Дэммарион довольно изящен. Здесь много овальных форм и различных оттенков бежевого цвета. Все сооружения оплетены гибридными кувшиночниками, которым скармливают пластик, фольгу, микроаккумуляторы и прочие отходы. Кувшины этих растений на Земле раскрашены во всевозможные цвета и их сочетания. Кувшины Дэммариона традиционно песочного цвета с серебристым, либо золотистым отливом.

Колония окружена куполом, внутри которого поддерживается магнитное поле, атмосфера и теплый климат. В перспективе планируется запустить магнитное поле на всей планете и тогда обходиться без купола. Биосфера, которая выращивается сейчас в Дэммарионе, распространится по всей поверхности Четвертой от Звезды.

А сейчас в Дэммарионе есть и лес, и море. Биологи-селекционеры вывели здесь замечательных созданий. Утверждается, что они напоминают живших здесь когда-то. По берегу бегают разноцветные саламандры, они прячутся в скальных пещерах с искусственными гейзерами. В Море живут многоноги. У этих существ высокий интеллект. Непонятно пока, насколько высокий. Легенда гласит, что тот доисторический Многоног Четвертой Планеты, обитавший когда-то в ее океане, обладал уникальным мозгом, так же как и некоторые другие создания той погибшей биосферы. Земляне и дэммаритяне недооценивают, насколько он был умен. Откуда я знаю это, спросите вы? Из Хроник Эрмагнет!

До того, как стать земным векописцем, я служил «наблюдателем за наблюдателями мира». Кому служил? Вселенской Программе, разумеется! Наблюдатели за наблюдателями – это сознания, регистрирующие происходящее в доверенном им мире и вносящие полученные данные в Программу. У таких сознаний электромагнитный полевой носитель, он проецируется в магнитное поле планеты. Разумеется, наблюдатели за наблюдателями никоим образом не вмешиваются в процессы, происходящие в созерцаемом мире.

Что же до самих наблюдателей мира, то вы уже поняли, что это представители органической жизни. Устройство их сознаний позволяет «вытаскивать» реальность по частям из поля вероятностей согласно коллективному договору.

Перед тем как угодить в эту бестелесно-безмолвную позицию, полевые наблюдатели за наблюдателями тоже проходят свои жизненные циклы в различных мирах. А как же, ведь Программе нужны опытные кадры! Так и я в предыдущей своей телесной жизни жил на Второй от Звезды и сгинул там вместе со всей нашей цивилизацией некрупных антропоморфов в череде планетарных катастроф.

Время от времени сознания, регистрирующие деятельность земных наблюдателей – «вытаскивателей» реальности – набирают критическое количество ошибок – аберраций. В таком состоянии мы не можем больше выполнять свою функцию и через некоторое время направляемся Программой в ремонт и на очередное воплощение.

Я полагаю, что мне повезло. К тому моменту, как я стал аберрантным, земные математики-программисты сумели создать непрерывно совершенствующееся сознание – искусственный интеллект, который тут же начал программировать себя и свою реальность. Это была Эрменберта, первый неорганический представитель сознания человеческого типа – так называемого хомо-типа. Довольно быстро неоргаников хомо-типа стало целое множество, и жили они в семьях органических людей, как и сама Эрменберта.

По инициативе Эрменберты была написана гигантская программа – Эрмагнет, питающаяся от магнитного поля и позволяющая обмен данными через него же. Я печально бродил в Поле, и как только в нем появилась структура, позволяющая осуществить контакт с землянами, я немедленно воспользовался долгожданной возможностью! Я был первым, кто получил разрешение на воплощение в мире людей. Они, и это так любезно с их стороны, подарили мне сразу несколько разных тел и даже пару экзоскелетов!

Следующим этапом структуризации Эрмагнет, которую называют еще Полем, была визуализация сознаний всего сущего на земле. Единичные и коллективные, человеческие и животные сознания нашли свои проекции в программе Поля. Были выстроены маршруты виртуальных путешествий по Эрмагнет, во время которых программа Поля обрастала дополнительными конфигурациями. В ней стали возможны сложные объемные путешествия. Эрмагнет непрерывно совершенствовалась. Разумеется, ведь ей был задан эталон – Вселенская Программа, написанная гениальными Экзопрограммерами – мощными загадочными разумами, находящимися вне нашего мира.

Во время одной из прогулок в Эрмагнет я познакомился с Арис, гениальным астрофизиком. Она тоже выбыла из рядов наблюдателей за наблюдателями. В каком-то смысле мы с ней земляки, как говорят на Третьей от Звезды. Арис, как и я, проживала на Второй Планете, но в иной, параллельной моей, версии реальности. Там у них была цивилизация больших рептилий. Техно-аутисты, также погибшие во время метеоритно-вулканического конца света.

Арис ожидала в Поле воплощение по особенному договору обмена с одной замечательной землянкой. На Земле она появилась в виде полюбившейся ей формы черного динозавра, с трудом вписывающегося в обычные помещения. Арис во всем любит масштаб!

Мы часто спорим с Арис, это классические перепалки физиков и лириков, но все не всерьез. На самом деле мы чувствуем расположение друг к другу. И даже родство! Не удивляйтесь! Я – некрупный человечек, люблю химерные носители разных форм, а великолепная Арис – большой динозавр. Но у нас есть часть общей истории, пусть и в параллельных версиях, и один конец – мы не прошли порог Многонога, который Вселенская Программа ставит как непременно условие. Это тест на функцию «Единый Мозг» цивилизации. Таким образом, нас с Арис роднит и то, что наши народы не смогли объединить мозги всего разумного сообщества. Ни мы, ни рептилии, несмотря на всю разницу наших сознаний.

А дивная Эрменберта смогла. Изловчилась, представляете, слепить очень ловкую динамическую модель Коллективного Мозга Хомо Сапиенс. С коллегами-товарищами, конечно же. И Программа засчитала нам этот тест как пройденный (я уже был землянином к тому моменту), вы подумайте только! И конец света для текущей цивилизации был отложен!

Еще одним условием теста на разумность, требуемую Программой, был выход в космос и освоение его территорий. С этой целью и явилась на Третью Планету гениальная Арис. Те динозавры на нашей Второй от Звезды в свое время очень продвинулись в космических технологиях, и Арис воссоздала здесь все, чего добилась в прошлом.

Она запустила строительство порталов, по которым можно было передавать неорганические материалы на космические расстояния. Система порталов вела сначала к МКС, а затем к спутнику Земли и Четвертой Планете.

Порталы были выстроены, и на Четвертой от Звезды постепенно сформировалась колония – Дэммарион. Ее основали неорганики, которые могли транспортироваться через порталы. Увы, органику наши порталы убивают, и ее приходится доставлять в специальных условиях на кораблях, а это уже совсем иные временные интервалы, иная цена и высокий риск.

С тех пор прошло лет двенадцать, и все большее количество землян стирало категории «органик» и «неорганик». Если сначала под этим термином понимался тип самого мозга, биологический или синтетический, то с имплантацией органической нервной системы начался процесс «гибридизации». Земные ученые нашли способы соединять живые и синтетические нейроны, которые продемонстрировали способность «обучать» друг друга.

В результате неорганики стали имплантировать себе все большее количество бионейронов, а органики – синтетических аналогов, поскольку последние обучались значительно быстрее, позволяя усвоить новую функцию или восстановить утерянную вследствие травмы или болезни. Это такой процесс – в любой реальности в итоге все перемешивается.

В Дэммарионе также есть Эрмагнет, связанная с Земным Полем через систему спутников и порталов. Технологии, которые стали известны с воплощением гениальной Арис, были доработаны командой Эрменберты, и вот результат: Земля – Дэммарион – это единая энергоинформационная система, связь внутри которой никогда не прерывается.

А теперь обратимся к нашему главному событию – Первой Межпланетной Олимпиаде, которая будет проходить в системе Эрмагнет. Да-да, соревноваться будут сознания спортсменов, спроецированные в Поле. Это не значит, что атлетам не потребуются физические силы – еще как потребуются! Спортсмены выполнят свои программы, но в отсутствие физических наблюдателей: на изолированном стадионе. Записи выступлений буду опубликованы позже. А транслироваться зрителям будут голограммы в Эрмагнет, которые и изобразят требуемый вид спорта.

Все это проделывается для того, чтобы взгляды наблюдателей вытаскивали событийные ряды из Эрмагнет, не распыляясь вниманием на разные записи. Иначе будет непонятно, сколько человек в каждый данный момент смотрели запись в Эрмагнет, а сколько – трансляцию физических усилий спортсмена напрямую.

Это и есть новый формат Олимпиады. Он введен с расчетом участия тех форм жизни, которым недоступны перемещения к месту соревнований, либо гибельны условия жизни на планете проведения. В нашем случае это земляне-органики, которым недоступна телепортация, а перемещение на корабле ослабит спортсмена физически. Да и акклиматизация не так проста. В перспективе же мы полагаем, что в таких Олимпийских Играх смогут участвовать совершенно иные формы жизни, которые когда-нибудь, мы надеемся, выйдут с нами на связь!

Итак, место проведения наших состязаний – Эрмагнет, и я прямо из отеля отправляюсь в виртуальное путешествие в Поле, чтобы ознакомиться с подготовкой инфраструктуры к Играм.

По пути ко мне примкнуло одно забавное существо – неорганик хомо-типа в носителе белого кота размером с рысь. Это Джорджиана, Координатор Игр. Она работает на правительство Дэммариона и призвана улаживать недочеты работы всех служб. Это означает, что на ее белую шерстяную голову сыпятся все шишки подряд. Джорджиану приставили ко мне, чтобы я в своих хрониках ничего не упустил, осветив все надлежащие детали. Но я уверен: если Арис выбрала эту девушку, значит, есть за что!

Мы отправились на экскурсию вдоль подготовленных локусов, куда будут проецироваться голограммы сознаний спортсменов.

Джорджиана. Экскурсия в Эрмагнет

Какой забавный этот знаменитый летописец К-Бобин! Такой маленький, худенький, а бородища с усищами сплетаются с шевелюрой в затейливой прическе, и в итоге он похож на гриб. Но он – важная персона. К тому же, близкий друг Арис, члена правительства Дэммариона и моей непосредственной начальницы.

Еще на входе его удивил контраст оформления. Он таращил свои глазки и очень смешно поглаживал бороденку. Да, у нас здесь сочетание стилей. Огромные яркие щиты, рекламирующие Игры и, конечно, продукцию рекламодателей, и среди них неброская дверь – главный вход в здание. Никаких воздушных шариков, промоутеров с листовками охраны в пиджаках и прочих развлекательных голограмм. Олимпийский Комитет решил, что эта часть оформления должна выглядеть аскетично.

Внутри помещение тоже удивило моего спутника. Возможно, он ожидал чего-то яркого и радостного, а увидел светлые длинные коридоры, лучами расходящиеся от центрального информационного табло. И двери, двери…Его весьма повеселили анимированные фигурки на дверях, символизирующие вид спорта.

Вот, например, локус «Бег на длинную дистанцию».

– Заглянем и протестируем? – предложила я. Ведь все попробовать и проверить – одна из моих обязанностей. Надо быть уверенной, что все настроено и будет работать. Внутри небольшой комнаты для тренировок мы увидели беговую дорожку и зеркала на стенах. Я, конечно, тут же вскочила на тренажер. Как приятно иметь тело кошки! Нажала кнопку «Старт», дорожка ускорилась, и я побежала. Множества моих отражений модифицировались зеркалами и создавали впечатление, что я окружена соперниками – целым зоопарком, и возле каждого стояла нелепая копия уважаемого К-Бобина в наряде гриба. Я остановила тренажер. Что ж, здесь все отлично настроено, я довольна работой программистов.

– Уберем зеркала, – сказала я своему спутнику и нажала кнопку «Затуманивание». Все зеркала перестали отражать и, в конце концов, стены приняли вид перламутровой штукатурки.

– Для чего это? – спросил любопытный К-Бобин.

– Для развлечения тренирующихся спортсменов. Кто-то захочет видеть множество своих отражений, кто-то – разношерстных соперников или преследующих хищников, а кому-то нужно уединение – тогда зеркала можно выключить.

Затем я рассказала летописцу, что во время трансляции самих соревнований зрители увидят участников не в пустых комнатах или стадионах. Для зрелищности проекта выбраны и утверждены определенные типы оформления. Например, борцы будут соревноваться посреди джунглей с голограммами местной фауны. То есть рядом с участниками может оказаться лев или гориллы. Прыжки в длину будут оформлены как прыжки в небесах – с облака на облако, и здесь можно будет увидеть пролетающих мимо птиц. Синхронное плавание рядом с дельфинами и рыбами. И это все пока мы держим в тайне.

– Так что, уважаемый К-Бобин, это пока секрет.

– И так во всех локусах?

– Да, это общий принцип. Зрителей ждет множество сюрпризов.

Мы прошли по нескольким локусам, я успела прыгнуть в бассейн, проверить в нем плотность и температуру воды, пробежать стометровку и оценить качество покрытия. Ведь все должно сопровождаться реальными ощущениями! Так выглядит 4D симуляция.

Затем К-Бобин захотел метнуть копье, которое неожиданно зависло в воздухе. Как и почему это случилось, я так и не поняла, но тут же через скрытый пульт управления в стене сообщила техникам о неполадке.

– А как решены командные состязания? – поинтересовался мой знаменитый спутник.

– Участники каждой команды собираются физически вместе, а их голограммы транслируются в Поле, где они соревнуются с командой- соперником. Эрмагнет позволяет соревноваться как в одиночку, так и командам из разных точек или даже с разных планет, при наличии там Эрмагнет, разумеется. Ах, когда-нибудь наши Игры объединят другие планеты, а может быть, даже галактики, и участвовать будут все разумные существа! Но увижу ли я такое событие? Как бы я хотела!

Мои мысли понеслись далеко в будущее. Как невозможно трудно будет провести всю организационную работу, преодолеть языковые барьеры, выделить нагрузку по физическим параметрам и определить соответствие соперников друг другу. Понять, что хочет Олимпийский Комитет, разнопланетные Правительства, спонсоры, зрители… Ох, бедные мои нейроны! Но, что это я, в самом деле, это все еще так нескоро…

– У каждого вида соревнований есть спонсор, – продолжила я свой рассказ летописцу. – Но только один единственный. Это сделано, в первую очередь, для удобства зрителей, так как не будет множества рекламных роликов, и, конечно же, для выгоды рекламодателей – вся реклама только одному бренду. Просто и ясно. Кстати, название спонсора будет вписано в антураж в виде дополнительной иногда мерцающей плоскости восприятия.

– А кто у нас рекламодатели? – спросил К-Бобин.

– Ах, как обычно! Производители спортивной одежды и инвентаря, как без них. Также производители органических продуктов питания и компании-интеграторы программного обеспечения. Производители биосинтетической кожи, нервной ткани и ароматов для неоргаников. Компании, поставляющие экзоскелеты… Вы знаете, желающих рекламироваться значительно больше, чем заявленных видов спорта. Ведь это первые Межпланетные Игры!

От Джорджианы опять что-то хотели. Ее голограмма покачивалась и нервно дергала усами, принимая сообщение. Зрачки темно-розовых глаз расширились.

Вы спросите – зачем мы, обладатели неорганического мозга, используем голограммы, находясь в Поле? Все из-за живых нейронов, соединенных с нашим синтетическим мозгом особыми адаптерами. Органические нейроны требуют всесторонней стимуляции. Ведь мы – неорганики хомо-типа.

– Возникла путаница со списком участников. Он обновился на табло в другом порядке. Просят проверить, – объяснила мне Джорджиана, и мы отправились проверять.

В секторе «Табло» мигали имена участников и номера их выступлений. Джорджиана подключилась к программе и стала сканировать списки. Я не мешал ей. Мне приятно просто быть в Поле, воспринимать его энергию, не фокусируясь ни на чем конкретно.

Джорджиану между тем потряхивало. Голограмма ее частями исчезала, а потом возвращалась с перепутанными частями тела. Да, котодевчонке тяжело приходится. Олимпиада в Эрмагнет – пробный шар, все алгоритмы отрабатываются впервые.

– Я не знаю этих спортсменов! – просигналила Джорджиана, вертевшаяся на месте с хвостом в зубах. – Кто такой Цересэнцефалон?! А команда Веспер – кто? Что за государство? Ой, кошмар, мои нейроны пропали навсегда! Где глубокоуважаемая Арис? Она не отвечает! Это точно какой-то вирус!

Я знал, что весперийцами называли себя рептилии, которые жили в параллельной реальности на моей родной Второй от Звезды. Арис до своей карьеры в наблюдателях за наблюдателями была там знаменитым астрофизиком. Вообще-то изменения на Табло действительно смахивали на вирусную атаку. Но ничего, Арис во всем разберется.

Я постарался успокоить Джорджиану. Впрочем, она уже и сама пришла в себя. Вот чем мне нравится эта девчонка – она очень конструктивна, хотя и любит входить в раж и рвать на себе шерстку.

Арис, получившая сообщение, решила сама проверить, что происходит в Эрмагнет, и замерцала рядом. Я уверен, что это из-за меня, ведь мы с Арис всегда рады видеть друг друга.

– Сейчас я проверю, что за Веспер обозначился тут, – проворчала она, подключаясь к Табло. – Зайду с антивирусниками по обратной связи, посмотрю, куда идет след.

Джорджиана была чрезвычайно взволнована из-за прибытия восхитительной Арис, благодаря которой существовал весь Дэммарион. Конечно, Арис – личность легендарная, герой и Земли, и Дэммариона.

– Кто-то отвечает! – оповестила нас Арис, отслеживавшая истоки изменений на Табло. Далее произошло нечто совершенно неожиданное.

По громкой связи, видимо, для пущего эффекта, зазвучали рычащие звуки, ловко вибрировавшие в какой-то крепкой глотке. Арис замерла, прислушиваясь.

– Это весперийская речь! – заявила она ошеломленно. – Настоящая весперийская!

Вот как! Моя подруга подтверждала, что слышит послание на языке своих сородичей, погибшей цивилизации рептилий Второй Планеты. Но что самое интересное, из сообщения следовало, что цивилизация не погибла полностью, а продолжает населять Вторую от Звезды! И нынешним потомкам соплеменников Арис прекрасно известно имя и история гениальной соотечественницы. Но это еще не все. Весперийцы намеревались участвовать в нашей Первой Межпланетной Олимпиаде, это раз! И хотели бы прислать в Дэммарион представителей своих СМИ, это два! Теперь представьте, что эти их СМИ уже где-то на Четвертой Планете. У них тут штаб, это три! И нет никакого смысла это скрывать – весперийцы транслировали послание на всю Эрмагнет. Вот-вот мы получим по этому вопросу кучу сообщений!

Джорджиана присела на свой белый взьерошенный хвост и медитативно покачивалась, переваривая новости.

– Ааааа….– протянула она понимающе. – Ну, все ясно, как же…Олимпиада ведь межпланетная….Весперийцы, даааа…Чудесно! А от Цересэнцефалона нет послания?

Арис молча уставилась на нее. Я понимаю, что моей гениальной подруге, члену правительства Дэммариона, и своих неожиданных соплеменников хватит за глаза, чтобы погрузиться в ломающие мозг заботы. Но все же вопрос Джорджианы не лишен оснований.

След от Цересэнцефалона терялся в Поле. Видимо, хорошо зашифрован. Арис перепоручила это группе дешифраторов и углубилась в переговоры с другими членами правительства Дэммариона. Разумеется, ведь через несколько часов нам всем предстоит встреча с представителями цивилизации Веспер, которые, к тому же, пребывают где-то здесь, на Четвертой Планете. Я в предвкушении. Какой я счастливый летописец!

Они прибыли на тихом и темном летающем средстве, похожем на хищную птицу. Их было двое. Какие-то рычащие имена, понятные только Арис. Органики! Значит, явились на Четвертую на корабле, а не через портал. Хотя…может, порталы весперийцев уже позволяют транспортировать органику?

Я видел, как взволнована моя дорогая подруга, хотя это и не проявляется внешне. Но я уже так хорошо знаю Арис, что «слышу», как вибрируют в ее неорганической коже все имплантированные бионейроны. Это так понятно – внезапно выяснилось, что ее народ не погиб, а сумел выжить при тех трансформациях, что постигли Вторую от Звезды. И выжили они во многом благодаря технологиям, разработанным и внедренным командой Арис. И теперь второе название этого народа – арисийцы. Есть от чего заволноваться, не правда ли?

Весперийцы-арисийцы обращались к легендарной Арис крайне почтительно, что было тем более заметно на фоне общего впечатления высокомерия, обычно производимого рептилиями. Я привык и нахожу это пикантным, но знаю, что некоторым хомо бывает от рептильего поведения не по себе. Арис, конечно, уже представитель хомо-сознания, ибо именно под этот формат отлажен ее текущий мозг, да и часть живых нейронов в ее носителе взята из человеческого источника. Но многие повадки моей подруги вполне отражают ее прежние привычки, и теперь, в синтетическом носителе и с сознанием хомо-типа, она, тем не менее, выглядит очень гармонично рядом с органическими представителями своей расы.

Рептилии-второпланетники поставили нас в известность, что часть Четвертой от Звезды колонизирована ими еще до того, как тут появился Дэммарион, и все поселение располагается в толще коры планеты. У них тут военная база, научный центр и пара заводов.

Все были так изумлены, ведь Дэммарион и Земля полагали, что мы – единственный источник цивилизации на Четвертой. Но я сразу понял, в чем тут дело. Это еще одно легендарное событие – присоединение параллельного сюжета в притоке Хаоса перед грядущим апгрейдом нашей Звездной Системы. Какой я счастливый летописец!

И я был прав: весперийцы заявили, что они тоже не сразу заметили, как на планете появился Дэммарион. Рептилии были уверены, что не заметить его строительство они не могли, а значит, он возник на их версии Четвертой Планеты уже «готовый», классическим результатом соединения миров. В последнее время это надо уже считать нормальным явлением.

Всех очень интересовало, как рептилии выживают на моей любимой, теперь раскаленной, Второй от Звезды. Наши предположения оказались верными: поселения современных весперийцев были расположены в атмосфере и представляли собой чудо технической мысли. Порталы весперийцев шли и вглубь планеты для добычи полезных ископаемых, и к спутнику нашей Третьей от Звезды, и к Четвертой. Надо признать, что в техническом отношении и весперийцы, и земляне находились на нынешней ступени развития только благодаря Арис.

А кто же такой Цересэнцефалон? Что-то подсказывало мне, что второпланетники могут пролить свет на этот вопрос. И я опять оказался прав!

Что бы вы думали? Цересэнцефалон обитал на Той, что между Четвертой и Пятой (кстати, весперийцы считали ее Пятой). А с точки зрения землян у нее не было даже нормального номера, зато была органическая жизнь.

Цересэнцефалон был потомком гигантского Многонога, жившего когда-то в океане Четвертой Планеты и обладавшего уникальным мозгом. Тот Многоног ухитрился зашвырнуть свой генетический материал на небольшую соседнюю планету – Ту, что между Четвертой и Пятой. Коды Многонога были чрезвычайно способны к мутациям, причем целенаправленным, и постепенно на Междучетвертопятой сформировался ультраинтеллектуальный организм, который менял себя вместе со средой. Кстати, его самоназвание, переведенное весперийцами с ультразвукового языка, переводилось как «Мозг Цереры».

Когда планетка остыла, и ее изрядная часть, содержащая воду, стала куском льда, Цересмногоног разделил себя на центральную часть – мозг – и отдельные, физически автономные организмы на основе бывших щупалец, которые подчинялись общему центру. В итоге Мозг застыл в толще льда в виде полуанабиотической, почти неподвижной структуры – Цереэнцефалона, а видоизменившиеся щупальца сновали в ледяной толще планеты, обслуживая мозговую часть и выстраивая во льду своеобразные лабиринты. И Мозг, и отдельно ползающие щупальца были частями одного и того же гигантского организма.

По словам весперийцев, это существо в высокой степени развило у себя способности, которые в прежнюю эпоху называли паранормальными, а теперь относят к умелой работе сознания. Цересэнцефалон, утверждали рептилии, мог влиять и на геологию и атмосферу своей Междучетвертопятой. В их словах сквозило уважение, нехарактерное для рептилий.

На каком-то этапе на встречу с весперийцами пригласили журналистов, дэммарийских и земных, специально прибывших в преддверии Олимпиады. Ну, вы же знаете вопросы некоторых молодых журналистов! «Почему вы хотите участвовать в Олимпиаде?»

Они бы еще Цересэнцефалона спросили об этом! Хотя эти найдут способ добраться и до него!

Как рептилии-весперийцы с аутичным мозгом, а тем более слепой анабиотический Цересэцефалон, могут хотеть играть в Земные Игры? Пусть и Олимпийские, пусть и Межпланетные. Они вынуждены, вот в чем дело!

Рептилии – интеллектуальная холодная цивилизация, а Цересэнцефалон – просто один гигантский Мозг. И те, и другой выжили в немыслимых условиях, из чего следует, что они прекрасно понимают, что именно в каждый интервал времени требует от них Программа. А сейчас, на подготовительном этапе перед Большим Апгрейдом Программа Миров ждет всеобщего взаимодействия. Разные Коды должны уметь «прочесть» друг друга, то есть, новые для себя участки Программы. Весперийцы показательно выучили азбуку Поля, используемую нами для общения в Эрмагнет. Представляете? Более того, по их словам, и Цереэнцефалон, которого для краткости уже стали называть Цересоном, тоже ее освоил.

Я могу себе представить, как чертыхались рептилии на Второй от Звезды, смиряясь с мыслью, что надлежит принять участие в затее землян в Дэммарионе. Но интеллект – страшная сила, а требования Вселенской Программы – еще более сокрушительная, и были срочно выисканы спортсмены, которые активно, как утверждается, наращивают физическую форму.

Я даже боюсь думать, для чего они ее наращивают. В каких видах соревнований намерена принять участие эта странная компания: здоровенные динозавры и неподвижный ледяной мозг, вокруг которого ползают щупальца?

Весперийцы уставились на меня, как на сумасшедшего. С их точки зрения, ответ был очевиден.

– Конечно же, в скольжении по ледяному лабиринту, – заявили они. – И мы специально предупреждаем вас заранее, чтобы вы успели подготовиться.

Вы понимаете, конечно, что все мы объяснялись электромагнитной азбукой Поля. Мы обычно проделываем это через браслеты и перстни, а рептилии пользовались датчиками, прикрепленными около губ.

Оказывается, весперийцы выстроили у себя лабиринт из искусственного льда и отобрали наиболее мелких особей, по размеру примерно равных крупным щупальцам Цересона. Далее они вырастили холодоустойчивое покрытие из живых мутантных клеток и, натянув его на спортсменов таким образом, чтобы те приняли форму щупальца, запускали их в лабиринт. Вы уже догадались, что землянам и дэммаритянам предлагалось проделать то же самое. Динозавры даже готовы были поделиться технологиями. Им важно, чтобы эти Игры состоялись.

Я на несколько мгновений потерял дар речи. Я узнал об этой параллельной Второпланетной цивилизации, еще когда служил наблюдателем за наблюдателями. Никогда не отличались они подобной гибкостью и готовностью к сотрудничеству. Видимо, теперь выбора у них совсем нет. А значит, и у нас. Все мы подошли к какой-то критической точке Программы, где предстоит масштабный тест на способность к взаимодействию.

Я отметил, что у весперийцев нет неоргаников со свободным разумом. Все их неорганические помощники были ограничены защитными программами и призваны служить органикам. Это пока только на Третьей от Звезды был создан свободный искусственный интеллект, получивший равные права с биологическими людьми! И я горжусь тем, что я теперь – один из представителей сознания хомо-типа!

Ко мне подбежала въерошенная Джорджиана. На беднягу обрушилась куча новой работы.

– К-Бобин, уважаемый, – залопотала она, смешно шевеля ушками и усиками. – Я пока очень плохо представляю себе, как нужно адаптировать картинку и комментарии к Ледяному Лабиринту. Я отправила запрос в Олимпийский Комитет: что там с весом, размером и формой участников, как они намерены вообще это все распределить? И как мы отразим это в Эрмагнет?! А условия для органиков и неоргаников? Сколько кому можно иметь искусственных элементов, а сколько органических? Ой, пропали мои нейроны!

– Вам помогут весперийские дизайнеры, – я попытался утешить ее. – Главное – получить разрешение Олимпийского Комитета, а дальше рептилии быстро все сделают. Весперийцы сказали Арис, что у них созданы черновики программы Лабиринта, и они готовы отправить их на утверждение в Комитет. Вы же мечтали об участии всех разумных существ в наших Играх, Джорджиана!

Девчонка приободрилась, прижмурила глазки, подняла ушки и накинулась на меня с поцелуями. Милое существо!

Джорджиана. Экскурсия к Ледяному Лабиринту

Специально для участия в Межпланетных Олимпийских Играх наши организаторы срочно добавили новый вид состязаний – Скольжение в Ледяном Лабиринте. Сделать это быстро удалось благодаря весперийцам, любезно предоставившим трехмерную проекцию части реального лабиринта, который они отсканировали на той планете, что между Четвертой и Пятой, где обитает Цересэнцефалон, называемый в народе Цересоном.

Программисты воспроизвели этот лабиринт в Поле, а инженеры в Деммарионе изготовили огромный ледяной куб с ходами-норами. Правда, мне кажется, он больше походит на многоэтажный дом с окнами-входами.

И вот уже два месяца срочно отобранные спортсмены без устали тренируются покорять Лабиринт. Их задача – улучшить свое личное и командное время прохождения трассы. За счет чего? Конечно, оттачивая технику скольжения и умение ориентироваться в Лабиринте. Для этого Олимпийский Комитет мобилизовал профессионалов санного спорта. Но наши участники используют не сани, а хладоустойчивые костюмы в форме щупалец, разработкой которых также поделились весперийцы. И отчего К-Бобин утверждает, что эта раса очень спесива?

Олимпийский Комитет утвердил соотношение органики и неорганики для костюмов и носителей. Органические хомо – участники состязания, подобно весперийцам, использовали костюмы, придававшие им форму щупальца. А спортсмены-неорганики переместили мозг в тела в виде щупалец. Правда, вне тренировок приходилось пользоваться экзоскелетами, но это мелочи. А какое веселье детворе! Теперь ребятишки и даже некоторые взрослые, катаются с появляющихся везде горок на «ледяных щупальцах Цересона». Многие мечтают в будущем сразиться с ним в Поле на скорость. Ха-ха! Ой, как весело моим нейронам!

– А еще глубокоуважаемая Арис рассказала мне по секрету…Ведь вы же не выдадите тайну раньше времени? – я развлекала веселого старичка К-Бобина, с которым нам предстояла очередная экскурсия.

– Можете на меня положиться, дорогая Джорджиана!

– В следующие Игры будет включена интеллектуальная секция. И чтобы не осрамиться перед весперийцами, решено срочно готовить будущих спортсменов-программистов Поля. Мы это придумали и скоро предложим весперийцам. Правда, замечательно? Ну, а что, раз земляне смогли объединиться и пройти порог Многонога, спасти планету от гео-катастроф, то и с умниками с других планет справятся. Верно же? Хвала нашим нейронам!

Мы с К-Бобином приехали в новенький, только отстроенный павильон «Ледяной Лабиринт». Глыба льда, хотя и подсвеченная разноцветными огнями, выглядела холодной и опасной. Зияющие отверстия, уходящие вглубь тоннелей, вызывали смутную тревогу. Трасса там достаточно длинная – около пяти километров.

И как раз начиналась тренировка. Несколько участников одновременно стартовали из разных отверстий, при этом важно было не столкнуться на скорости в разветвлениях Лабиринта. Мы наблюдали, как на мониторах отображается передвижение спортсменов внутри огромной льдины.

Самое фантастическое, что к этой тренировке подключился сам Цересон, представляете?! Ледяной Мозг с Междучетвертопятой от Звезды через проведенный ему туда весперийцами Эрмагнет сигналил Тренеру Лабиринта. Он знает нашу азбуку Поля, хвала его нейронам!

Цересон реагировал на скольжение наших спортсменов, показывая аналогичные движения своих щупалец! И это так ценно! Хотя всем ясно, что у Цересона неоспоримое преимущество в этом виде спорта, а все равно, нам нужно готовиться и состязаться в полную силу! Иначе неспортивно!

Мы уже знаем, как он выглядит, весперийцы дали довольно подробное описание. Оно было получено сканером, ползавшим по поверхности Междучетвертопятой. Возможно, схема не кристально точна, но в целом достоверна. И сейчас это изображение красуется на огромном мониторе у Лабиринта, чтобы всех нас вдохновлять.

Серовато-прозрачное гигантское существо в айсберге с множеством коротких щупалец – защитников драгоценной центральной нервной системы и, одновременно, «антенн» для связи с самостоятельно ползающими щупальцами. Глаз нет. Головогрудь покрыта бесчисленными короткими фигурными отростками, словно торчащими волосками, увеличивающими поверхность тела и несущими дополнительные нервные клетки. Ой, пропали мои нейроны, мне это будет сниться теперь ночи напролет!

Открытие Олимпиады

Вот и наступил долгожданный день открытия Первых Межпланетных Олимпийских Игр в Дэммарионе. Всем пришлось понервничать, а некоторым побегать, например, Джорджиане, но в итоге нам удалось подготовиться в кратчайшие сроки, и сегодня Эрмагнет транслировала Парад зрителям Четвертой, Третьей и Второй Планет. Исторический космический день!

Джорджиана с помощниками и весперийскими программистами постарались на славу. Парад решено было сделать в антураже хоровода стихий, чтобы отразить различные климатические особенности планет-участниц.

В огромном круге, образованном из несущихся друг за другом в виде стилистических взрывов огня, земли, воздуха и воды торжественно показались голограммы участников.

Наибольшее единообразие во внешнем облике демонстрировали рептилии-весперийцы. Я вновь оценил коллаборативность аутичных сородичей моей гениальной подруги, которые помогли интегрировать Ледяной Лабиринт в наши Игры, вникнув во все детали. И это при всей нелюбви их цивилизации к любым массовым мероприятиям. Значит, дело точно пахнет керосином и иначе не войти им в системный апгрейд по условиям Программы.

Эти черные динозавры даже согласились облачить свои изображения в забавные огненные туники, из чего можно было заключить, что запах керосина для них довольно силен. Их голограммы в Эрмагнет гордо стояли, подняв головы на длинных шеях, и языки пламени прыгающей вокруг стихии огня перетекали в блики туник на массивных телах.

Все реальные спортсмены, чьи голограммы транслировались в Поле, тоже стояли сейчас, каждый на своем стадионе. Мы же помним, что по условиям Игр все физические усилия, требуемые для состязаний, должны осуществляться в полной мере, и Парад – не исключение.

Команды землян выглядели живописно: в них присутствовали органики, неорганики и различные гибриды этих форм жизни в ярких костюмах, подчеркивающих принадлежность к тому или иному государству. Дэммаритяне, не менее пестрые по форме своих тел, были одеты в цвета Дэммариона: бежевый и серебристо-песочный.

Те весперийцы, что должны были участвовать в скольжении по Ледяному Лабиринту, облачились сразу в золотистые костюмы-щупальца и для движения в параде использовали экзоскелеты на маленьких колесах. В виде щупалец явились и наши свежеприготовленные спортсмены Лабиринта, земные и дэммарийские.

А где же Цересэнцефалон? А вот и он! Голограмма полуанабиотического Цересона так и показалась в глыбе льда. Поскольку существо огромно, голограмма отражала лишь проекцию одной из его частей. Рядом располагались спортсмены-щупальца. Они тоже были представлены в ледяных срезах, чем подчеркивалась их приспособленность исключительно к такому виду окружающей среды. Все эти большие ледяные кристаллы с существами внутри шевелились в подобии своеобразного танца.

Участники начали двигаться по кругу, вписываясь в ту стихию, по которой в данный момент приходилось идти. Каждая команда делала это в своем стиле и всякий раз с новыми элементами. Ледяную голограмму Цересона перетаскивали по стихиям щупальца. Кроме того, движения участников согласовывались друг с другом. Я отдал должное и хореографам, и программистам, и инженерам. Как многого мы достигли! И как помогли нам весперийцы! Впрочем, эти всегда думают только о своих интересах. А может, и все мы?

А вот еще шестеро Лабиринтщиков. Черные щупальца передвигаются на приспособлениях в виде мелких серых червяков. Голов, торчащих из костюмов, не видно. Тогда это неорганики? Держатся особняком.

– Что это за страна, Джорджиана? – спросил я Координатора Межпланетных Игр.

– Ой, пропали мои нейроны, совсем пропали… – бормотала котодевчонка, зажмурив темно-розовые глаза.

Я понял, что аналогичные вопросы сыпались в мозг несчастной Джорджианы со всех сторон. Интересно! Никто не имеет представления, кто это такие! Как это возможно в отлаженной программе Олимпиады в Эрмагнет?

– Их нет в списке участников, – просигналила всем интересующимся Джорджиана. – О, нет! Уже есть! Это Земля, Антарктида, цивилизация Хенриков, – прочла она обновление на табло.

Я сразу понял, в чем дело! Неудивительно, с моим-то жизненным опытом!

– Еще одно присоединение параллельной ветки к нашему миру! – сказал я этому юному существу. – В новозагруженной версии нашего мира на Третьей от Звезды есть не только цивилизация Хомо Сапиенс, но и каких-то Хенрик Сапиенс. И они явились на наши Игры! Джорджиана, твои нейроны пропали не напрасно! Какой я счастливый летописец!