Сегодня 16 сентября. Тот день, которого я ждал целый год. День полета на Марс!

Билет купил сразу, как он появился. На них устраивают целую охоту. Немного задумался и все, жди еще год до следующего анонса билетов. Но я проснулся за час до рассвета и терпеливо ждал. И мое ожидание принесло свои плоды – билет на Марс! Вы только представьте, побывать на соседней планете, где царит совершенно другой мир, законы и правила!

Мой портфель был собран, и вся необходимая одежда подготовлена. Ведь не полетишь на Марс в своих обычных вещах.

После покупки и оформления, компания высылает документы-правила со всей необходимой информацией.

Взяв рюкзак и одевшись в красно-желтый комбинезон, я вышел из своего капсульного дома.

По улице летали сотни машин.

Тут надо уточнить, у кого-то понятие улица, это лужайка, небольшой водоем и огромные передвижные дома-коттеджи с богатыми соседями. В моем случае это сто какая-то улица от трущоб, находящихся где-то в сером и затхлом низу, сверху. Да-да из-за перенаселения улицы стали строить вверх. Ну и из-за изобретения летающих машин, наверное, тоже. И теперь чем ты богаче, тем ты живешь выше. Хотя и там есть свои минусы, такие, например, как солнце. Сейчас на нем без разных защитных средств не покажешься. Иначе кожа может заметно пострадать.

"Ну где же моя?", только я подумал, как каплевидный аэрокар поднялся снизу и завис перед крыльцом.

Я закинул рюкзак на заднее сиденье, а сам сел вперед.

Переднее стекло превратилось в экран и, считав мои утренние предпочтения, и уровень психологического состояния, включило мне видео с яркими рекламными роликами, подходящими к моему текущему эмоциональному состоянию.

Машина выдохнула пар и водородный двигатель загудел, ускоряя такси.

Автопилот мигом нырнул в быстрый поток свистящих аэрокаров и понесся в нужном мне направлении, на соседний остров, где располагался ближайший космодром.

Почему на Марс, спросите вы? Потому что на Луне были все, а кто не был, знает ее вдоль и поперек благодаря виртуальным-нейротурам. Но и на Марсе же есть такие, скажите вы. Есть, но своими глазами увидеть это, ощутить среду обитания другой планеты, это совершенно другие ощущения, чем просто лежа дома на диване покрутить головой в виртуальном туре. Да и Марс сейчас уже сильно отличается от того, что был раньше.

Такси летело над голубым океаном, где работали гидроперерабатывающие вышки производя топливо из воды.

Нефть мы всю израсходовали, давайте теперь и воду, почему нет? Ее же так много, хоть и 25% океана уже загрязнено.

Возмущаясь современным технологиям, я не заметил, как долетел до космодрома.

По вашему представлению, космодром это что-то монументальное и огромное? Так и есть, но только в странах 3-го порядка. Там они подобны настоящим заводам, сжигающим тонны водородного топлива. Которые тужатся из последних сил, стараясь запустить десяток ракет, чтобы прокормить хоть немного свою страну.

Но наш подобен обычному аэропорту. Есть помещение, где все оформляется, пункт проверки, где сотрудники космодрома проводят обыск у тех, чьи лица им не понравились и, собственно, сама стартовая площадка с готовыми вырваться с этой затухающей планеты в холодный космос, шаттлами.

Аэрокар плавно остановился, как раз в тот момент, когда закончилась захватившая все мое внимание реклама. Она была яркая, сочная, громкая и мелодичная, мне что-то даже продали, заставив кивнуть и оплатить покупку биометрией моих глаз.

Каждый раз ругаю себя, что не переключаю сразу эту хреновину, но она словно гипнотизирует, заставляя смотреть себя дальше и дальше. Вот черти эти программисты, что только не придумают.

Взяв рюкзак, я направился к космодрому.

Был солнечный сентябрьский день, начало лета. Солнце светило прямо в глаза и если бы не купленная мной защитная оболочка в виде датчика, вживленного под кожу, то я бы изрядно вспотнул от настоящей температуры, окружавшей меня. Но хвала современным технологиям и тем же программистам, и ученым за это изобретение.

Небольшая очередь быстро растаяла, и я вошел внутрь здания, куда хотел попасть уже целый год!

Внутри все было в бежевых тонах, а огромный белый шаттл с символикой нашего государства стоял в центре зала символизируя достижение человечества самим собой. На его белоснежном матовом корпусе был золотой обруч с 6 звездами. Символизирующий объединение всех держав нашей планеты. К слову, страны 3-го порядка сюда не входили. Они выживали как могли, иногда донимая страны 2 порядка, а те в свою очередь начинали просить денег у коалиции сверхдержав, чтобы поддерживать буфер между 3 и 1 порядком.

Буквально за десять лет, туризм на Марс приобрел потоковый характер, но стал безумно дорогим, из-за нехватки топлива. Но что бы как-то все это дело замять и создать видимость, и лишний раз распиарить себя, компания разыгрывала раз в год по огромным скидкам билеты на Марс. Собственно, вот в таком розыгрыше я его и выиграл. Скидка, конечно, смешная, но без нее обычный житель страны 1 порядка никогда бы себе не смог такое позволить. Да и тут мне пришлось отдать все свои накопления и продать часть ненужного имущества, чтобы осуществить свою давнюю мечту.

Я обошел огромный космический челнок и встал в еще одну очередь, где сейчас шла регистрация на различные рейсы, а точнее на 5 их вариантов.

За все время люди смогли наладить туристические полеты только в эти пять мест.

Конечно, Луну с ее городами-Вегасами и безумными подземными лабиринтами, где каждый мог утолить любую свою фантазию. Как там говорят лунатики: «Все что случилось на Лунной земле, на ней же и останется». Нехватки в туристах и различном сброде у них никогда не было. Там крутились огромные деньги. На ней был всего пару раз и оба запомнил на всю жизнь. И вспоминать не хочется…

Так, следом идет международную станцию Хорн, расположенную чуть ближе, чем спутник Земли. На ней собрались все самые главные умы Землян, чтобы проводить свои секретные опыты и потом в сети делиться и получать за них большие награды и достижения. Почему секретные? Да потому что на Земле есть противоположная им группа ученых, всегда соперничающая с ними и часто ворующая у них идеи и разработки посредствам интернов, засланных туда в качестве помощи ученым.

Третье направление – это Созвездие Пегаса, представляющее собой сеть из сотен космических отелей, где в основном развлекается молодежь, они расположены совсем рядом с Землей примерно, где раньше располагалась древняя станция Мир. Впоследствии упавшая на землю.

Так, еще осталось два направления, я помню-помню. Одно из них, как вы догадались, Марс, а второе Венера.

Да-да, кто-то летает в этот ад за острыми впечатлениями. Там даже и своя база есть на которой кто-то живет.

Я не представляю как, но люди ради денег способны на многое… Друг как раз звал меня после Марса туда, но я все еще думаю, оно мне надо? Там очень строгая ТБ. Сделал не по инструкции превратился в головешку, но зато прилетевшие оттуда становятся звездами и их сразу приглашают на ряд ток-шоу. Но сейчас я лечу на Марс и меня волнует именно это событие.

Очередь почти закончилась, впереди остался только один мужчина о чем-то споривший с девушкой, проверявшей данные его чипа и не желавшей давать билет.

Они говорили, что-то о его цвете кожи, расе и того, что он из страны 2 порядка. А это намного усложняло подобные операции для ее жителей.

Сейчас уже нет бумажек, паспортов, всяких древних пластиковых карт – есть только один чип.

Он заменяет все сразу и вживляется через год после рождения. Чип собирает всю нужную информацию и оповещает центр безопасности если с человеком что-то случиться или если человек, что-то сделает не то. Есть, конечно, и ребята, которые вырезают их, но это не жизнь в нашем веке. Без чипа никуда. Для них остается только один вариант. Нелегально и очень быстро мигрировать в страны 3-го порядка. Но жизнь там не из легких. Говорят, там люди до сих пор ездят по земле и даже где-то сами управляют транспортом из-за чего часто и происходят аварии. Это просто ужасно.

Меня отвлек яркий рекламный щит, на котором девушка в точно таком же костюме как я, красно-желтом, стояла на фоне красной планеты и держала одной рукой черный шлем, а другой махала людям в очереди и, улыбаясь, призывала слетать на ее планету.

Наконец мужчина в красно-зеленом костюме закончил спор и отошел в сторону, вызвав перед собой из наручного браслета кого-то на галосвязь и начав ему возмущаться, махая руками.

–Здравствуйте, – девушка очаровательно улыбнулась и протянула полукольцевой аппарат для сканирования чипа.

–Добрый день, – ответил я и вытянул левую руку, опуская ее в устройство, которое держала девушка.

Прибор начал показывать что-то на экране, расположенном со стороны сотрудницы аэродрома, и она, увидев нужные ей сведения, мгновенно начала вводить данные на экране своего рабочего места.

Прибор остановился, а потом на секунду снова заработал.

–Все, теперь вы можете проходить в зал ожидания, как начнется посадка подойдете к залу номер 3, – она вежливо улыбнулась и глазами дала понять, что готова принять следующего.

Я отошел в сторону. Кожа, под которой располагался чип жутко чесалась. Мой был старого образца и так происходило каждый раз, стоило кому-то передать мне хотя бы терабайт информации на него. Но это происходит не часто, поэтому можно и потерпеть. Конечно, есть вариант и заменить на новый, но это надо записываться в нейроцентр, заказывать чип, заново регистрировать все документы и т.д. и т.п.

Мужчина и женщина с белоснежными волосами, стоявшие за мной, хохоча подошли к стойке и начала что-то расспрашивать у девушки, а я направился в зал ожидания, рассматривая космодром изнутри.

Спасибо компании, что тут они не допускали земную рекламу. Были несколько плакатов, но только марсианской. Она смотрелась совершенно иначе. Там не было призыва к покупке, увеличению, апгрейду чего-либо, там были простые понятные вещи, которые они хотели показать землянам на своей планете. Своих людей, свои города, свой Марс.

Усевшись на кресло-диван и вытянув ноги, я лег и думал уже подремать, как кто-то заговорил, обращаясь ко мне:

–Вы тоже на 3-ий шаттл, вижу, – мужчина сел рядом и положил ногу на ногу.

Я раздраженно открыл глаза и посмотрел на заговорившего со мной.

–Можно и так сказать, – предвидя, что ему скучно и он просто так не отстанет, я решил сменить позицию и нажал кнопку. Кресло-диван немного сложилось и теперь я находился в полу сидячем состоянии. Было дико удобно. Кресло-кровати, кстати, были марсианского производства. Их технологии опережали наши совсем на чуть-чуть, говорили в сети, но я знал, что не на чуть-чуть и старался максимально изучить то, что видел.

–Я там буду первый раз, а вы? – мужчина был загорел и имел горбатый нос и короткую стрижку. Его черные волосы были аккуратно пострижены по последней моде с выбритыми на затылке кругами правильно симметрии. Его темно карие глаза добро смотрели на меня, ожидая продолжение беседы.

–Тоже, на долго летите?

Мужчина осмотрелся и ответил: – Где-то на полгода, может год. Как пойдет.

Ну еще бы на меньший срок он полетел… Раз ему Марс открыл визу на полгода, я бы тоже на полгода и полетел.

Незнакомец улыбнулся и протянул мне руку: – Меня, Акиль, зовут, извиняюсь, что сразу не представился.

Я пожал руку и ответил: – Меня, Джон.

–А вы на сколько?

Ну точно не на полгода или год, он, думаю и сам это понимает.

–Где-то на месяц, может полтора.

В зал зашли еще пять людей и сели каждый по одному, за ними зашла светловолосая пара и села перед нами с Акилем.

Они громко стали разговаривать на своем грубом языке и хохотать.

Акиль поднялся и вежливо обратился к ним. Его передатчик, расположенный около горла, тут же перевел язык на понятный им. Пара извинилась и немного затихла, но продолжила хохотать и живо что-то обсуждать.

Араб улыбнулся и сел, откинувшись в свое кресло.

–Всю жизнь работал на водородном заводе. Дай думаю, слетаю на Марс, порадую себя, что ли.

–Ну вы не просто так, наверное, туда решили отправиться на полгода или год. Работу нашли?

Население Марса было где-то раз в 100 меньше земного, а после объявления независимости его демографический состав стал жестко контролироваться властями. И каждый переезжающий туда должен был сначала лет 10 отработать в какой-нибудь организации, а перед этим еще и стоять на учете и постоянно приходить в посольство Марса на Земле и передавать некие данные о том, как он работает и живет. Что бы у властей красной планеты была вся информация о переезжающим на ПМЖ к ним человеке, а точнее землянине. Еще и влиял порядок страны, в которой он проживал.

Марс стал параноиком после отсоединения от Земли и боялся каждого туриста, видя в нем шпиона. Отсюда и такие непростые правила.

Но так говорили в нашей земной сети, что говорили на Марсе мне не известно. Пропаганда она и в 3-ем порядке пропаганда.

Под сетью я имею в виду интернет, хоть так его сейчас и не называют. На Земле он свой, а на Марсе свой. Ходят слухи, что есть какая-то третья сеть, но я никогда не встречал того, кто в ней был.

–Конечно, друг. Мое резюме одобрил МОУ, Марсианский Объединённый Университет и пригласил к себе на полугодовую стажировку. Если все срастется потом перевезу и семью! – парень буквально светился от радости. Оно и понятно, он же летит на зеленую часть Марса, а не на красную, как я.

После объявления независимости. Марс раскололся на две части: Объединенную Марсианскую Коалицию Независимых Городов Демократов, сокращенно ОМКНГД, а еще проще, «зеленых». И Объединенную Марсианскую Коалицию Идеократии, сокращенно ОМКИ, а еще короче, «красных».

Обычно в новостях и статьях в сети на Земле их так и называли по сокращениям: зеленые и красные.

Первые выступали за ускоренное терраформирование Марса, а вторые за оставление первоначального состояния планеты и укрепление вооруженных сил, флота и развитие технологий, чтобы не отставать технически от землян.

Они, конечно, недолюбливают друг друга, но не вмешивается в политику своего брата, считая первой опасностью Землю и бросая все силы на защиту от нее и укрепление своей независимости.

Как вы уже поняли у зеленых получилось быстро терраформировать свою часть планеты превратив ее красную песчаную почву в плодородный чернозем с зелено-желтой травой. Все их ресурсы и силы были брошены в эту сферу, что и оставило зеленых позади в технической части по сравнению с красными.

Граница Марса между зелеными и красными была удивительна. Благодаря технологиям сдерживания терраформации от красных, теперь можно наблюдать поистине потрясающие картины. Как безжизненная красная пустыня превращается в зеленый оазис и дальше раскидывается зелено-желтыми полями снизу и лазурным небом сверху. Как переезжающие из одного региона в другой марсиане делают самое популярное действие на своей границе.

Снимают кислородные шлемы и кидают их на красный песок из которого прорастает желтая трава и вдыхают своими легкими чистый воздух. На границе он не такой чистый как в центре зеленых, но дышать вполне можно.

На Земле эти ролики имеют миллиарды просмотров в сети. Многие ради этого и летят туда. Но не я.

–Здорово, Акиль. Я рад за тебя.

–А ты зачем летишь на Марс, друг? – араб покрутил затекшую шею.

–Устал от затхлой, задымленной и усталой Земли. Хочу посмотреть, как живет передовая часть человечества.

Акиль понимающе кивнул и тут я понял, что разговор подошел к концу и можно наконец немного вздремнуть, до того, как на электронном табло, летающем сверху появится та самая надпись:

«Объявляется посадка на рейс: "Земля-Марс". Просим вас проследовать к залу под номером "3" и приготовиться к подъему на борт шаттла, который доставит вас на наш космический межпланетный крейсер "Антей"».

Как я себе и представлял, голос неизвестного диктора разлился в зале ожидания, и поплыл по нему мягкими звучными словами:

«Объявляется посадка на рейс: "Земля-Марс". Просим вас проследовать к залу под номером "3" и приготовиться к подъему на борт шаттла, который доставит вас на наш космический межпланетный крейсер "Антей"».

Я тут же окончательно проснулся и, осмотревшись, понял, что в зале остался только я, а диктор повторяет эту фразу уже в не первый раз.

И вот, нет бы кто разбудил… Я немного разозлился на Акиля, но в принципе он же не мой приятель. Да и некрасиво будить спящего, даже если он и пропустит свой рейс, которого ждал пол жизни. Ага прям и некрасиво.

Я схватил свой рюкзак и побежал в сторону указывающих стрелок.

Они прозрачными силуэтами появлялись передо мной указывая нужный путь. Ох, уж эта дополненная реальность, как раньше жили без нее, я просто не могу представить.

Свернув за угол, я наткнулся на светловолосую пару, растерянно стоящую у стены.

–Извините, пожалуйста, молодой человек, не подскажите ли пенсионерам, как пользоваться этой хреновеной? – молодая девушка с выдающимися формами указала на свой коммуникатор, прикрепленный на поясе. – Наш навигатор показывает прямо в стену. Ума не приложу, как так…

Вот такие у нас пенсионеры, на вид не больше 25, а уже не успевают за современными технологиями. А по-настоящему им, наверное, уже далеко за 100-ку. Решили тряхнуть стариной и полететь на Марс, смело. Я бы тоже так поступил на своей пенсии.

Мужчина в красно-белом пиджаке и брюках стоял позади и сложив руки между собой явно был не рад всей этой затеи.

Длинное, кремового цвета платье-пиджак идеально сидело на блондинке и тяжело было начать его не разглядывать, но все же к старшим надо проявлять уважение.

–Переключите на «Марсианский режим». Там снизу есть кнопочка. Мы же находимся уже на их территории.

Мужчина быстро нашел нужный элемент на своем коммуникаторе и нажал на кнопку. Стрелка мигнула и, исчезнув, появилась уже в другом месте слившись с моей, указывая верный путь в сторону зала номер 3.

–Спасибо, вам молодой человек, – мужчина взял под руку зазевавшуюся даму и повел ее в сторону куда указывала стрелка.

Девушка заулыбалась и явно хотела продолжить беседу дальше, но кавалер изменил ее планы.

Вся территория аэропорта принадлежала Марсу, но была под управлением Земли. Сложная система, но красная планета по-другому не хотела соглашаться на условия, предложенные Землей. На том и договорились.

Я заулыбался. Вечно молодые пенсионеры, сколько себя помню много таких встречал. Люди часто так делают, останавливают старость после 20 с чем-то лет и до самой смерти остаются в таком вот возрасте ни капли не меняясь, не считая, конечно, пластики. Но этим грешат все.

Но ведь можно и не останавливать, и поддерживать свое тело в здоровом состоянии благополучно старея как заложено матушкой Землей? Да, кто-то так и делает, но их мало и это считается отклонением от теперь уже нормы. Такие люди настоящая пища для голодных гиен-журналистов.

Я шел не спеша, что бы пара успела уйти вперед и скрыться в длинном коридоре. Элемент неловкости окончательно растворился, и я ускорил шаг.

За поворотом происходило оформление посадки.

Мужчина в красно-зеленом костюме и длинном черном головном уборе, напоминавшем цилиндр, сейчас вставал на небольшой круглый диск находящейся перед стойкой.

Белая поверхность окружности засветилась синим светом и человека начала сканировать нейросеть туристической компании, считывая всю его биометрию и данные с разных чипов и устройств присутствующих в его организме сканируемого.

Задача нейросети была в том, чтобы подтвердить личность отправляющегося в тур человека, проверить всю информацию о его нарушениях, штрафах и прочих записях в общем протоколе города. И в конце вывести уровень допуска от зеленого до красного. Всего их было 3. Как цвета светофоров. Что-то проходит сквозь время неизменно.

Зеленый, означает, что все в порядке. Желтый, говорит о том, что какие-то моменты требуют рассмотрения, но их можно решить на борту корабля. И наконец, красный, самый нежеланный для всех, кто летит на Марс, запрещающий дальнейшую посадку.

И вот вы себе представьте, человек окончательно узнает, полетит он или нет, только стоя перед самой посадкой на шаттл. Это какая лотерея блин!

Земное правительство пыталось упразднить эту систему, но Марс настоял на том, чтобы ничего не меняли. И людей проверял компьютер, а не специальная организация. Так как в ней присутствует человеческий фактор, и она может допустить ошибку.

Появившийся перед мужчиной в цилиндре экран, загорелся зеленым. Пассажир улыбнулся, но затем его лицо изменилось, как и цвет экрана.

Зеленый плавно перетек в желтый и стал подрагивать оранжевым, но на этом цвете и остановился.

Возмущенный турист покачал головой и пошел вперед, войдя в открытую дверь, за которой располагался трапп ведущий в шаттл. За ним, пища, покатился белый яйцевидный робот, тащивший две большие сумки.

За роботом в очереди была светловолосая пара, вычурно одетая не по стандарту компании, а за ней, собственно я.

Всем успевшим купить билеты по скидке необходимо было носить костюмы того места куда они отправляются. То есть ОМКНГД или ОМКИ.

Но, по-видимому, на них это правило не распространялось, а это значило, что они либо чистокровные марсиане, либо купили билеты по полной стоимости.

На чистокровных марсиан они явно не походили, и я попытался прикинуть стоимость их билетов умноженную на 2 и мне стало сразу дурно от таких чисел. Что это за люди… Может они из совета стран 1-го порядка? А может кто-то из них чей-то родственник оттуда. Только они располагают такими деньгами, ну еще главари бандитов из стран 3-го порядка, но это было бы невозможно, да и зачем им лететь на Марс.

Я и не заметил, как они прошли проверку и уже заходили в открытую дверь проходя под светящимся зеленым экраном.

Ну раз на их душах нет греха, точно из совета…

Я шагнул вперед и наступил на белый корпус диска. Он мягко продавился, подстраиваясь под мой вес и стал считывать информацию.

Тело стало жутко чесаться в тех местах, где были вшиты чипы и импланты. Но что не сделаешь ради полета на Марс.

Сжимая в левой руке лямку от рюкзака, вторую я засунул в карман черных штанов с красно-желтыми полосками по бокам и стал ждать, что покажет нейросеть.

По голубому экрану бежали тысячи Тб информации обо мне. Можно сказать вся моя жизнь, переведенная в цифру. Некоторые умники делают из подобных данных человека, ушедшего в иной мир, его цифровую копию. Которая живет с его родственниками и заменяет им его на то время пока они не примут утрату.

Некоторые люди идут еще дальше и покупаю себе болванчиков, чтобы в них загрузить эту цифровую копию. Просто ужас. Сколько было снято об этом документалок, а людям хоть бы хны. Продолжают цепляться за цифровые призраки ушедших. Хотя может в будущем и будет возможно оцифровать живого человеку, и потом уже загрузить в искусственную оболочку, подарив ему тем самым вечную жизнь… Фантастика, блин какая-то. Уф.

Экран закончил сбор моих данных и уже выносил свой вердикт. Было ли мне страшно? Конечно, было. По телу проходила легкая дрожь, лодыжки ужасно потели и чуть дрожали. Указательный палец нервно постукивал по лямке рюкзака. Наконец началось…

Свет экрана загорелся зеленым, перечисляя мои заслуги и положительные свершения в жизни. Затем стал оливковым, и я понял, что никуда не полечу. Сейчас загорится желтый, а потом красный. По любому что-нибудь всплывет. Ну, конечно, никогда вот так не везет простым людям. Никогда…

Я сразу вспомнил «закон Мерфи».

Свет быстро перетек в желтый и медленно начал становиться оранжевым.

Я не выдержал и бросил рюкзак на пол. Тот, грузно упав, мешком повалился на бок.

Я скрестил руки на груди, чтобы хоть как-то успокоить себя. Последний на этот рейс пассажир, да еще и не прошедший. Просто отлично. Великолепно, блин.

Уже оранжевый свет менялся еще дальше. Я в голове начал прокручивать как диктор вежливым голосом просит меня проследовать в общий зал, а там принеся извинения от компании отправиться домой. Сволочи, блин.

Оранжевый, краснея превратился в коралловый.

Я не верил своим глазам. Цвет перестал меняться и остановился на этом оттенке. Во мне вскипела улыбка и я заулыбался как ребенок.

Под экраном появилась надпись, говорившая о том, что я могу пройти дальше. У меня получилось, я сделал это!

Схватив рюкзак, я прыжками забежал в дверь, и она тут же за мной захлопнулась, точно ожидая этого момента.

Вы когда-нибудь бывали в шаттле? Да что я спрашиваю, конечно, бывали. Но вот на марсианском бывали не все. Их используют только для доставки туристов на Антей.

Антей, это конечно нечто… Огромный межпланетный крейсер бывшего военного назначения переоборудованный под пассажирский транспорт.

Как вы думаете сколько длится полет на Марс от Земли?

Скажите где-то месяца 3-4? И вы будите правы, но благодаря марсианским технологиям у нас он будет длиться всего лишь 1 месяц и тот мы проведем в крио-сне. Заснул, проснулся, и ты на Марсе. Красота.

Марсианский шаттл отличается от земного размером и плавностью хода. Ты удобно садишься в свое кресло, подключаешься к временной сети компании и просто кайфуешь, пока машина, ревя своими соплами, поднимает тебя сквозь атмосферу прямиком в космос, и потом переключившись на ионные двигатели, устремляется к Антею.

Вот все примерно так и произошло. Я прошел по траппу и оказался в просторном помещении, где меня встретила космо-стюардесса в бардовой форме марсианской компании и проводила к нужному месту, около которого всю дорогу до Антея горела коралловая лампочка. Так было у каждого пассажира, как вы догадались, что бы другие знали о состоянии его пропуска на корабль.

Из 9 человек проблемы возникли у 3-их. Мужчины в странном цилиндре, меня и еще парня с длинными дредами, который пол дороги икал, как проклятый. У всех остальных были идеальные зеленые огоньки. Акиль сидел в самом начале. По-видимому, он был один из первых кто купил билеты и зарегистрировался на рейс, так как занял самое первое место в шаттле, расположившись около большого полукруглого экрана, по которому уже крутили фильм о марсе.

Я уже думал поболтать с ним в дороге, но пришлось смотреть рекламные ролики, что рекомендовала мне сеть компании на персональном экране.

Кстати, компания называется: «Марс всем». Согласен, немного странное название с учетом того, что у них жесткий отбор к тем, кто посещает их планету, а тем более кто хочет переехать на ПМЖ. Но вот такое они выбрали, ничего тут не поделаешь.

Шаттл через минуту уже был в стратосфере. Двигатели сменили режим и корабль заметно ускорился, набрав нужную скорость.

Надо сказать внутри я ничего не чувствовал, насколько их технологии отличаются от наших.

Через 10 минут мы уже стыковались с Антеем. Побывать на марсианском крейсере это отдельная часть тура. Каждый мальчишка мечтает об этом. Я хоть уже и не ребенок, но тоже ждал это события.

Стыковочный шлюз шаттла отъехал в сторону и за ним появился серебристый коридор Антея. В воздухе повисло молчание. Все туристы затаив дыхание разглядывали проход.

Как же все по-другому… Здесь была предусмотренная двойная система пола, т.е. пока я с другими пассажирами выходили с пристыкованного шаттла, сверху ходили люди и выполняли свою работу, не обращая на нас никакого внимания. При особой сноровке можно было перепрыгнуть и оказаться на их стороне. Все это смотрелось очень странно и даже фантастично. Но говорили к этому быстро привыкаешь.

Но катарсисом нашего попадания на Антей стал встречающий нас андроид.

Стройная девушка с изумрудными глазами и длинными русыми волосами мило улыбалась и вела себя как человек. Если бы не ее порядковый номер «MA-2689i» расположенный на маленьком экране возле груди, то я бы и не отличил ее от других членов экипажа.

Одетая в бордово-синюю форму марсианского флота она чуть поклонилась нам и нежным голосом поприветствовала:

–Спокойного ветра, земляне. Добро пожаловать на борт Антея. Возьмите все ваши вещи и проследуйте за мной, – девушка задерживала свой «необычно живой» взгляд на всех пассажирах где-то примерно на пару секунду, разглядывая каждого. Может она сканировала нас или проводила еще какую-то свою операцию. А может и просто осматривала нас, потому что ей было интересно, кто его знает этих марсианских андроидов…

Мы переглянулись между собой и молча пошли за ней.

Мы двигались по коридору корабля словно группа улиток, улиток-туристов точнее говоря. И причем, каждая частенько останавливалась и начинала крутить головой по сторонам. А как иначе.

И меня раза два одергивала андроид и бесконечно спокойным голосом просила догнать группу и не отвлекаться.

Но как я мог не отвлекаться, когда мы проходили мимо площадки игры в марсианский квадрат.

Такая игра распространена, как у землян, так и у марсиан. Играют в нее часто только, в космосе. Суть заключается в том, чтобы центральный объект, висящий посередине игровой зоны затолкнуть на территорию врага. Квадрат поделен на две части, с каждой стороны находятся по 2 человека. Игроки взаимодействуют на другие объекты соседними объектами, чтобы сдвинуть этот проклятый центральный и загнать на территорию противоположной команды. Чем-то напоминает бильярд, но лишь чем-то.

Взаимодействовать с ним можно только через другие объекты, на которые ты можешь воздействовать только другими. Надеюсь, вы поняли, а если нет, то посмотрите инструкцию в земной сети, там все довольно просто написано.

Заворожило меня то, как они играли. Словно таинственные маги из легенд прошлого земных сказок, они махали руками и разные игровые элементы кружились перед ними толкая друг друга стараясь задеть центральный.

Каждый игрок действовал по очереди. Иногда человек зависал в точке нуля и выходил из игры, если его напарник не пропускал свой ход и не помогал ему, то игроку приходилось выбирать между действием или своим напарником.

И все это происходило на нашем потолке, вы только представьте.

Я отвлекся на слова милой и почти такой живой андроида "МА-2689i", которая звала меня очередной раз и просила не отставать. Я кинул последний взгляд на игру перевернутых марсиан, как раз в тот момент когда один из игроков выгнулся дугой и ударом ноги толкнул красный квадрат, который задел желтый круг и ударился в центральный предмет – зеленый треугольник с длинной вершиной и миновав марсианина из другой команды залетел в их территорию квадрата.

Нас провели в общий зал, который был предназначен для гостей Антея и попросили подождать, пока наш робо-гид не получит других указаний от капитана.

Андроида мы быстро окрестили Ма, а кто-то называл ее Марией.

Наша провожатая села около закрытой двери на большое песочного цвета кресло и, казалось, погрузилась в свои цифровые думы.

Сейчас, нас в просторной комнате ожидания находилось 10, если считать только людей, то 9.

Мы заплатили такие суммы и что получили взамен? Нас оставили в зале ожидания и теперь мы все вместе ждали, когда капитан даст новые указания Ма. И она наконец поведет нас дальше. Кто-то заплатил и полную стоимость, я имею в виду светловолосую пару, которая сейчас общалась с другими туристами около барной стойки.

Один из собеседников был невысокий, коренастый мужчина с длинной белоснежной бородой. Второго я уже видел, при сканировании около входа в шаттл. Это был пассажир в цилиндре с выразительными чертами лица. Длинный узкий нос, угловатые брови и острый подбородок. Оба собеседника блондинов были одеты в зелено-красные костюмы. Они живо обсуждали какую-то тему.

Я огляделся, интуитивно ища Акиля, хотелось тоже поделиться своими впечатлениями об Антее с ним.

Две девушки стояли около андроида и заваливали ее своими вопросами.

Дамы были одеты в красно-желтую форму и направлялись туда же куда и я, на красную часть Марса.

Наконец я нашел араба. Он стоял в углу и беседовал с парнем, икавшим всю дорогу до Антея. Худым высоким мужчиной с дредами и протезом вместо одного глаза. Парень был одет в такие же цвета, как и Акиль, красно-зеленые.

Подойдя ближе, я услышал обрывки их разговора.

–Кафедра терраформирования моря. Про океан я ничего не знаю, – сухо ответил араб.

–Но вы же с Ордиума, вы все должны знать, – по глазам парня было понятно, что это тема для него очень важна.

–Вот долетим и узнаешь. Спросишь у кого-нибудь местного.

–Это все из-за моего уровня сканирования? Поэтому вы не хотите со мной общаться? Думаете от меня будут неприятности? – Акиль молча обошел парня и направился в сторону барной стойки, рядом с которой беседовали и выпивали блондины.

Я перехватил его, улыбнувшись, – Эй, как тебе полет, как Антей?

Акиль, уставши похлопал глазами и, тяжело вздохнув, ответил:

– Нормально, Джон, – араб без лишних слов продолжил свой путь в сторону бара.

Я чуть расстроился. Неужели это из-за этой дурацкой проверки перед рейсом? Вот так человек может перестать с тобой общаться просто потому, что у тебя при сканировании загорелась кораллового цвета лампочка.

Правда пара блондинов спокойно общалась с мужчиной в цилиндре и вроде их диалог живо складывался. Может это из-за того, что все они направляются на одну сторону Марса…

Но из-за чего расстроился Акиль?

Я не стал выяснять и лишь взглядом проводил погруженного в свои мысли мужчину.

Подняв голову, я обнаружил что сверху нет второго пола и там никто не ходит, не играет, даже не работает. Вместо всего этого на нас смотрели молчаливые звезды, через прозрачный экран-стекло.

Ко мне кто-то подошел, пока я разглядывал звезды. Когда мои глаза скользнули на пришедшего, то я увидел высокого и худого мужчину с дредами, который только что приставал к Акилю со своими вопросами.

Он молча встал рядом и, достав из кармана электронную сигару, закурил. Его правый глаз сейчас фокусировался на двух девушках, расспрашивавших андроида в противоположной стороне зала.

Сделав пару затяжек и выпустив кольцо сизого пара, он наконец заговорил тихим низким голосом:

– Тебя Джек зовут, так ведь? – Я промолчал, так как он, выпустив еще одно кольцо пара сразу же продолжил, – Нам подвешенным… – он хохотнул и повернул свое угловатое лицо в мою сторону. Его неприятный глаз-протез начал, жужжа, сканировать меня. Я буквально ощущал, как сигналы его аугментации проходили сквозь мое тело и передавали данные на его микрочип, расположенный в нем же, хотя может у него есть и другие импланты, кто сейчас этим не грешит? Моя кожа жутко зачесалась в местах, где присутствовала электроника, – надо держаться рядом! – получив всю нужную обо мне информацию он довольно кивнул сам себе. – Так, я называю тех, у кого не зеленый свет. Забавно ведь, да? Что марсиане сделали не красный проходным, а зеленый. Тот, что принадлежит Земле и считается его по праву, – парень сжал кулак, но сразу же улыбнулся и разжал его, – Меня, кстати, зовут Кевин, – он протянул свою руку, покрытую шрамами от ожогов.

Я протянул свою и получил его крепкое рукопожатие, облокотился на стену и уставился на двух девушек, которые сейчас уже отходили от андроида и направлялись в сторону бара, закончив со своими расспросами.

– Это сестры Джин и Джилл.

– Ты все обо всех знаешь? – я не удержался от комментария, этот растаман начинал меня немного раздражать.

– А то, – он медленно выдохнул облако пара и спрятал сигару в карман красно-зеленых штанин, – Может я земной маршал и моя задача знать все обо всех? А может шпион или просто растаман с земли, кто его знает, – парень хохотнул и ударил меня по плечу своей рукой усеянной шрамами. – Расслабься, будь я маршалом сделал бы себе зеленый свет при проходе, а не вот это вот все. И поговорить теперь до самого полета не с кем. Зараза.

– Если что, я всегда готов помочь, Джек, – его целый глаз посмотрел на меня, как на своего напарника, с которым он работал уже пол жизни, после чего кивнув, Кевин направился к бару, где сейчас заказывали выпивку две девушки, весело что-то обсуждавшие.

Я замер, буквально почуяв всем своим телом некую волну энергии, прошедшую через меня и направившуюся куда-то дальше в сторону коридора, откуда мы недавно пришли. Моя кожа снова заныла, чертовы железки и чипы, что нам надо вживлять себе под кожу. По прилету надо все же раскошелиться и сменить их на новое поколение.

Остальные, по-видимому, ощутили то же самое и живо принялись обсуждать это событие.

Залипнув в своем коммуникаторе и рассматривая показания среды Антея, я опять не заметил, как ко мне кто-то подошел. На этот раз это был андроид.

Мария улыбнулась и, смотря мне в глаза, заговорила своим спокойным и мягким голосом: – Если вам скучно, я могу ответить на несколько ваших вопросов.

– Все хорошо, спасибо. Хотя, мне интересно было бы узнать, что это за «некая волна» только что прошла сквозь нас?

– Это нейроимпульс Антея, который сканирует корабль на наличие Тарнитов.

Я не могу вам не рассказать об этих маленьких засранцах.

Тарниты – это первые и последние блуждающие в космическом пространстве живые организмы, которых открыли люди начав свою грандиозную экспансию в бесконечный космос и остановившись почти сразу на солнечной системе поняв, что для колонизации планет из других систем нужны совсем другие технологии.

Еще их называют живыми метеоритами, разница лишь в том, что они питаются любой органикой, для поддержания своего сложного углеродного состояния жизнеобеспечения.

Их открыли спустя 50 лет после колонизации Луны и закладки фундамента колонии на Марсе, когда парочка таких упала на Лунную колонию и устроила там свое «незабываемое шоу». Эти маленькие черти, как говорили из новостей быстро размножаются и похожи на плесень, которая быстро пожирает органику, словно огонь сухую листву. Хотя можно ли верить тому, что передают по государственным сетям? Тут каждый решает сам. Много информации о том случае было скрыто и засекречено, лишь главы совета, да военные знают правду.

Волна, что посылал Антей и была своего рода защитой от них. Земляне же использовали нейросеть подключенную к сотням микрокамер, расположенных на их кораблях. Первый и второй варианты находили тарнитов и оповещали об этом членов экипажа корабля или станции на какие они попадали.

Про нейросети это вообще отдельная история.

После того как они вышли на новый уровень «самопознания» Земля почти сразу отказалась от них вернувшись к старой версии и уничтожила все свои разработки в этой области. А Марс не стал прекращать обучения своих нейросетей и создал нейроцепи на базе кристаллов, которые не были самоосознанными, как человек, но были очень к этому близки имитируя это состояние.

На этой почве был большой скандал между Землей и Марсом, от части и послужившей началу их раскола. Марс до сих пор питает надежду найти технологии землян сумевших создать следующий уровень нейросетей, чтобы соединить свои разработки с их и создать нечто третье, возможно настоящую цифровую жизнь, которая сможет чувствовать, любить и жить.

Но вернемся к нашим засранцам тарнитам. Никто не знает откуда они взялись, просто появились однажды в нашей системе и все. Шанс на то, что они врежутся в ваш корабль ничтожно мал, но все же он есть и поэтому все соблюдают технику безопасности. На Антее это делает кристаллическая нейроцепь, которая заодно и управляет всем кораблем.

Мария подняла свои зеленые глаза и посмотрел вверх на сияющие где-то далеко звезды. Казалось она, что-то представляла, но это лишь казалось, так как нейроцепь управляющая ей не способна чувствовать, а лишь имитировать чувства подражая человеку, что сейчас она и делала, чтобы всем землянам было комфортней находиться на марсианском корабле.

На самой красной планете нам предстоит столкнуться еще с множеством андроидов и общение с Ма сейчас нарративно готовит нас к этому.

Я подошел к ней и тоже поднял голову всматриваясь в красно-зеленную туманность: – Красиво.

Девушка моргнула и, в замешательстве посмотрела на меня, переспросив – Красиво? Вы считаете пустое пространство красивым? – я представил, как внутри нее начала работать нейроцепь, для поддержания беседы с человеком.

– Конечно, космос ведь пуст на близкой дистанции, но, если, – я взял ее руку и поднял кверху, указав ее тонкой кистью на туманность и светившую где-то далеко за ней звезду, – представить все гораздо шире и дальше, то он бесконечно наполнен разными объектами начиная от звезд, планет, астероидов и комет, до кротовых нор с блуждающими тарнитами, и кометами в паре с метеоритами.

Андроид улыбнулась, а потом поджала губы, потом снова улыбнулась. Она не знала какую эмоцию вывести на свое лицо. Мне было интересно по взаимодействовать с марсианской технологией, ведь на земле нейросети совсем глупые и с ними так не развлечешься.

– Пусто? Пусто. П-п-ппусто… – видно Ма закоротило и мне стало страшно, что меня могут обвинить в порче имущества. Я огляделся, чтобы позвать кого-то на помощь, но Мария неожиданно положила свою руку на мою и, тихонько сжав искусственные пальцы на моем запястье, подняла его наведя на свое лицо, которое выражало грусть и умоляюще, прошептала: – Не пусто… Не пусто. Не пусто! – ее голос в конце сорвался на крик, и андроид отпустила мою руку, отойдя назад и закрутив головой по сторонам.

В помещение вбежали несколько марсианских служащих в бардовой форме, как и она, и взяв ее под руки, быстро скрылись в открывшемся позади них проходе. Следом из него вышла высокая девушка с короткой черной стрижкой и такими же черными глазами.

– Наша компания приносит огромные извинения за сложившуюся ситуацию. Можете быть спокойны я не андроид и теперь буду с вами до самого конца полета. Меня зовут Наталья Колочкова. Я буду рада ответить на все ваши вопросы и помочь по любому делу, но сейчас дайте мне минутку, – девушка в бордовой юбке чуть ниже колен и строгой жилетке с логотипом марсианской компании зашагала ко мне.

Подойдя ближе, она улыбнулась белоснежной улыбкой и буквально промурлыкала, натужно улыбаясь: – Сэр, Джон Смит, приносим свои глубокие сожаления, что вы столкнулись с бракованной серией наших андроидов. Это случается очень редко! Наша компания в качестве извинения освобождает вас от подачи ответной информации на сканирование нашей системы посадки пассажиров, – девушка убрала с лица натянутую улыбку и улыбнулась уже по-настоящему, – В общем, меняем ваш коралловый огонек на зеленый 1-го класса.

–А что будет с тем андроидом? – мне на секунду стало жалко марсианскую нейроцепь к которой мы все уже привыкли. Ведь из-за меня, наверное, она и впала в замыкание…

–Ее батарейный блок деактивируют и погрузят систему во фрагментацию, если это не поможет, то по прилету направят в центр переработки андроидов и там разберут на тысячу и одну часть, чтобы понять в чем была причина сбоя. – Наталья, заметив мой печальный взгляд, подняла свои аккуратные тонкие брови и продолжила, – Только не говорите, что вам ее жаль. Это всего лишь нейроцепь, обычная нейроцепь. У нас на Марсе они везде: в домах, пылесосах и чайниках. Ведь если чайник сломается вы не будите по нему грустить? Идем те, лучше я вас угощу нашим фирменным кофе с Антея, – Наталья взяла меня под руку и повела в сторону бара, где уже собрались все пассажиры, ожидая нас.

От девушки пахло лавандой и корицей, очень странное сочетание. Но на Марсе это вполне обычное явление.

Марсиане пытались создать свою культуру, пытались отделиться от Земли и своими повадками всем чем угодно, лишь бы казаться самобытными. Так как считали себя новыми людьми. Новым витком человечества. Хотя, по сути, были теми же землянами. И за пару веков толком и не поменялись, но все же смогли создать свою самобытную культуру.

Подойдя к бару, Наталью тут же завалили вопросами и буквально выдернули из моей компании.

Но я не остался скучать, ко мне тут же подошла светловолосая пара и поздоровалась:

–Джон Смит? – девушка буквально накинулась на меня своими голубыми глазами и лишь рука ее компаньона удержала даму от того, чтобы подойти ближе. Мы так рады за вас. Так рады… Я и мой супруг! Хорошо, что ваша проблема с уровнем пропуска решилась… Какое невежество, Клаус! Мы даже не представились, этому симпатичному, молодому человеку, – блондинка кокетливо улыбнулась и, приобняв своего мужа, наконец представилась, – Мы – Ингрид и Клаус Шультс, приятно познакомиться, – девушка сделала шаг вперед и взяла мою ладонь в свою, сжав ее немного и тут же, довольно вздохнув, отпустила.

Клаусу явно все это не нравилось. Не только я и не здоровый интерес его супруги ко мне, но, и все происходящее. Человеку было скучно и не интересно здесь. Он готов, наверное, был отдать сейчас половину своего состояния и оказаться где-нибудь в тихом местечке на своей родной Земле. Где-нибудь около тихого и не застроенного небоскребами и водородными фабриками океана. Но его неугомонная жена притащила их на какой-то корабль, который полетит куда-то в темную даль космоса к совершенно чужой для него планете.

Клаус зевнул и легонько потянул за собой жену, отводя ее в сторону и что-то шепнув на ушко. Она засмеялась, покраснев, и резко обернулась ко мне, подмигнув, а потом продолжая смеяться, пошла с мужем в сторону мягких кушеток, где можно было удобно устроиться и отдохнуть.

Я был немного ошеломлен этой дамой, которая если мы окажись взаперти, накинулась бы на меня без лишних слов.

Улыбнувшись, я стал около края барной стойки и принялся разглядывать напитки. Ни одно из названий мне было не знакомо.

За время существования Марсианской колонии, а затем и независимого государства марсиане создали много интересных алкогольных напитков, не встречающихся на Земле. Были здесь, конечно, и изделия, напоминавшие вино и виски, но все равно они имели другие вкусовые ощущения и конечно свой определенный градус. Это же марсиане, они хотят быть абсолютно во всем уникальны.

Я присмотрел себе одну бутылочку шарообразной формы с двумя пробками. На ней была этикетка с надписью: «Бром марсианский – 28 градусов». Этикетка была голографической и создавала объемную картинку, на которой мужчины в красном комбинезоне, наливал в кружку этот самый напиток и, улыбавшись, делал из нее глоток.

Я выбрал на панели нужный объем и сделал заказ.

Механическая рука вылезла из крыши бара и, ловко схватив бутылку, большим пальцем открыла одну из крышек откинув ее в сторону. Подбросила бутылку, взбалтывая содержимое, и принялась наливать в выехавшую из барной стойки кружку.

Здесь все было пропитано марсианским духом, а если вам, так не казалось, то на веще или каком-либо предмете была наклейка-символ. Например, на кружке куда сейчас робо-рука доливала бром, красовалась красная пятиконечная звезда с глазом посередине из которого на меня смотрел вертикальный желтый значок. Символика какого-то тайного общества или культа фанатиков, а не межпланетной компании, вот ей-богу, смотрелось это очень странно.

Я взял бокал и посмотрел внутрь красно-желтой жижи, пахнущей соломой и кислотным дождем. Качнул бокал и поднес к губам, чтобы сделать глоток.

Рядом появилась Наталья и схватила мою руку с бокалом, нежно забрала его из моей руки и поставила на бар.

– Напиваться в самом начале. Джон, я от вас такого не ожидала. Попробуйте сначала наш фирменный кофе, а уж потом пускайтесь во все тяжкие, – девушка улыбнулась, ожидая моего ответа.

– Как скажите, – она умела расположить к себе любого, ее полюбили сразу все туристы, как только она появилась, заменив собой Марию, – Вас прям завалили вопросами.

– Ой и не говорите, но это моя работа, мой долг! Сейчас не так много туристов с Земли к нам летает. Потому вы для нас очень важные гости, – она хотела что-то добавить, но оборвала предложение, закончив раньше.

–У вас удивительный корабль, – я осмотрел зал ожидания и взяв протянутый мне бокал кофе, отпил из него.

Прозрачный хрустальный сосуд был наполнен черным кофе с красно-белой пенкой. Напиток таял во рту как мороженое с приятным послевкусием свежего кофе и шоколада. Были нотки еще чего-то, но я не смог разобрать.

– Да, Антей наш дом и отец, два в одном, – девушка уселась поудобнее на высоки стул, поправив юбку и сложив стройные ноги друг на друга направив одну из них в мою сторону, покачивая туфлей.

Я чувствовал, что ко мне тут проявляют какое-то особое внимание, но пока не мог понять почему. Может они думают, что я какой-то член проверки или контрольной закупки посланный Землей или Марсом на Антей. Не знаю, но думаю со временем разберусь.

Мы болтали с Натальей добрый час, из которого я узнал, что она живет на красной половине Марса и является ярой фанаткой идеократии, которая там распространена и терпеть не может зеленых, но по долгу службы надо с ними мириться. Ведь в команду Антея входят марсиане с обеих сторон планеты.

Выросла она на границе и потом с мамой перебралась в центр красных, в Столпы. Так называли столицу ОМКИ, где располагались огромные заводы-лаборатории, занимающиеся последними открытыми технологиями и создавая новые. Здесь был технологический центр всего человеческого рода.

Поступив в школу марсианских кадетов, Наталья смогла поднять на ноги семью и перевести младших братьев с границы и тетю с дядей, которые за ними приглядывали. Братья близнецы хотели жить в зеленой части и постоянно об этом говорили, из-за чего они часто ругались.

Время в беседе с Колочковой прошло незаметно до объявления этапа погружения.

Когда свет сменился на нежно-голубой и остальные источники света в зале ожидания потускнели, все поняли, что наши криокапсулы готовы.

Наталья собрала всех землян и повела к открывшейся двери, куда несколько часов назад занесли вышедшую из строя андроида.

Мы минут десять шли по длинному узкому коридору пока в конце туннеля не показался желтый свет.

Большая шарообразная комната, была прекрасна и больше походила на галерею современного искусства, чем на помещение с криокапсулами.

Повсюду были украшения и гало-картины, рисунки на которых оживали, стоило кому-то на них посмотреть и взаимодействовали со смотрящим на них.

Наталья встала в центре зала и повернулась к нам сложив ладони друг на друга и начала говорить ровным уверенным голосом:

– Дорогие гости Антея. Дорогие земляне! Сейчас наши специалисты почти подготовили ваши капсулы и скоро начнется процесс погружения в анабиоз. Волноваться не о чем. Вы, думаю и сами знаете, ведь наши технологии самые передовые и алгоритмы совершенно отличны от земных. Прошу пройти к своим капсулам и осмотреть место вашего сна на ближайший месяц.

Я подошел к Наталье и, покашляв, спросил:

–А вы, то есть сотрудники Антея, все это время будут работать? У вас нет своих капсул?

Колочкова улыбнулась: – Нет, Джон. Технология совсем новая и предназначена только для «избранных». Последнее слово она ядовито выделила. Но вам не о чем беспокоиться у нас полно работы, да и за это нам платят колоссальные кредиты по меркам земных сумм. Вы не хотели бы прогуляться перед анабиозом? – Наташа зевнула и бросила фразу словно какую-то рядовую. Я и не сразу понял, что она сказала.

– Почему нет, – мне придется целый месяц провести во сне, а тут намечается прогулка с интересной девушкой, тем более марсианкой!

Наталья представила землянам свою коллегу с пышной кудрявой прической и передала ей туристов на время своего отсутствия.

Мы вышли через другую дверь и направились в длинный темный зал, где бледно горели красные лампы, чуть разгоняя темноту.

В центре зала были сотни столов, а по бокам располагались кухни. По-видимому, это была столовая, но совсем непохожая на земную, скорее на дорогой ресторан, который любили посещать члены земного совета. Если он, конечно, так выглядит на Земле. Я ниразу не был в них, после переезда в город. Потому и остается только представлять.

На круглых столах были черные скатерти с узорами в виде марсианской геральдики. Стулья были сделаны из материала на первый взгляд не отличимого на дереве, а лампы, которыми был усеян зал, представляли собой вытянутые полумесяцы. Вокруг которых кружили желтые шарики, создавая энергию для освещения зала. Как все это работало и взаимодействовало я не мог понять. Но мне было жутко интересно все это рассматривать.

Я и не заметил, как обстановка стала максимально интимной, моя самооценка поползла вверх. Ну еще бы, сама куратор положила на меня глаз, вот только почему… Зачем она привела меня в этот пустой полу темный зал? Думаю, не для бесед о Марсе.

Мы прошли в дальний конец зала и она, остановившись, развернулась. Посмотрела на меня уставшими глазами и начала расстегивать черные пуговицы на строгой жилетке. Затем качнула плечами, и она спала вниз. Девушка стянула с себя серую рубашку и оголила тоненькую ключицу и две черные чашечки лифа, которые отдельно друг от друга каким-то чудесным образом поддерживали грудь.

Наталья щелкуна пальцем в районе пояса и прямая, строгая юбка упала поверх жилетки обнажив и длинные ноги, показав ее черное белье.

Она чего-то ждала, но заметив мое замешательство, шепнула: – Ну?

Тяжело было не смотреть на стройную фигуру марсианки, одетой только в одно белье.

Было видно, что она тщательно следила за своим телом и питанием. Я попытался взять себя в руки. Все же мы люди, а не животные, чтобы при первом случае накидываться друг на друга. Конечно, есть понятие «страсть», но в ее глазах от него не было и следа, а лишь, казалось, мысли о работе и долге перед Марсом.

Я обошел ее и облокотился на соседний столик, усмехнувшись.

– Что, ты не любишь девушек? – она повернула свою тоненькую шею в мою сторону, – Мужчины или еще что любишь?

– Нет, все в порядке, просто по твоим глазам я вижу, что не ты этого хочешь, – она подняла глаза к верху и тяжело вздохнула. – Так что, если тебя зачем-то заставляют это сделать. Не надо… – и тут мне в голову метеоритом прилетела мысль, о том случае с Ма, когда в беседе с андроидом его закоротило и мой пропуск быстро сменили на зеленый, чтобы замять ситуацию. Но и ситуации то, по сути, не было. Меня не ударило током, на меня не напала сломанная машина. Я не получил каких-то психических или других травм, но я решил все же уточнить этот момент: -Это ведь из-за того случая, да? С андроидом… – я посмотрел на ее длинные стройные ноги, которые она сейчас гладила своими руками, о чем-то задумавшись.

Девушка встала, облизнувшись, и посмотрела на свое тело сверху вниз: – От части и поэтому… А еще, – она подошла ко мне и встала меж ног, так что теперь, я смотрел меж ее чашечек лифа, – потому что мне просто этого хочется с землянином, дурак. – Ее рука нежно взяла меня за подбородок, поднимая мое лицо к верху для поцелуя.

Спустя пол часа мы уже выходили из столовой. Сколько я не пытался уложить волосы они предательски торчали в стороны, Наталья же была точь-в-точь, в том же состоянии в котором и вышла из зала с криокамерами. Девушки они и на Марсе девушки, и на Антее.

Секс с марсианкой – это конечно отдельный вид развлечений. Если вы спросите отличается ли он от секса с землянкой? Я скажу, да. Если вы спросите, повторил бы я? Тут надо подумать, так как впечатлений у меня осталось вагон и целая тележка. Пожалуй, подробности я опущу, мне самому их надо переварить. Вот же марсиане… И тут придумали что-то свое, чтобы не быть похожими на землян.

Когда мы зашли в зал, все уже были в своих криокапсулах, кроме Ингрид. Девушка о чем-то спорила со своим мужем, у которого торчала только одна голова из желтой конструкции криокапсулы.

Женщина, девушка, бабушка, не знаю, как ее назвать, выглядела она на 25, но ей было точно больше 100 лет. Она уже переоделась в красно-зеленый костюм и, упершись руками в свои широкие бедра, блондинка развернулась и встретилась со мной взглядом.

Что я в нем увидел? Расстройство, злость, ревность? Нет, в них было что-то другое, что я не смог понять.

Девушка попрощалась с Клаусом, наклонившись и легонько, поцеловав его в губы. После чего ловко залезла в свою капсулу и кинув на прощание мне непонятный взгляд ее закрыла, опустив верхнюю часть конструкции. Марсианские специалисты сновали по комнате как муравьи, выполняя свою работу четко и без лишней суеты. Каждый точно знал, что делать.

Криокапсулы напоминали большие бананы с черными стеклами в центре и располагались полукругом по всему помещению.

Наталья подвела меня к пустой криокапсуле и объяснила, что надо делать.

Я без труда залез внутрь и в полулежем состоянии попытался устроиться по удобней.

– После того, как закроется верхняя часть, тебе подадут смесь кислорода и сонного раствора. Сны будут великолепные, поверь. Закроешь глаза, а откроешь уже около нашего дома, – она явно хотела что-то добавить, но оборвала предложение.

– Спасибо тебе, передавай пример своим братьям и маме, – я улыбнулся и подмигнул ей.

Она развернулась и посмотрела вниз, после чего обернулась и неуверенно сказала: – Я вижу ты выбрал красно-зеленую сторону… Если, конечно, захочешь, то я буду рада видеть тебя у нас в гостях, заодно покажу и Столпы, – было видно, как девушка нервничает и борется со своей гордостью.

– Конечно, Наташ, я буду очень рад, познакомиться с твоими родными.

Девушка засияла и ее строгое лицо стало в несколько раз красивее, всего лишь и надо было расслабиться.

–Тогда, до встречи, Джон Смит, – она щелкнула тумблер на капсуле и опустила верхнюю часть конструкции. С щелчком криокапсула закрылась и тут же пространство вокруг меня стало наполняться сладким кислородом.

Колочкова стояла и смотрела на меня какими-то виноватыми глазами. Я улыбался ей, наполовину уже засыпавший, но все же боровшийся с тяжелыми веками, чтобы еще раз посмотреть на молодое лицо марсианки, в ее бесконечно черные глаза.

Что-то глухо пискнуло и свет в помещении, где ходили сотрудники Антея сменился на синий. Все замерли и закрутили головами, видно был еще какой-то звук, которого я уже не слышал и мое сознание уже почти заснуло и отключилось.

Колочкова, что-то кричала людям, стоявшим рядом и указывавшим ей в сторону выхода.

Я моргнул и последнее, что увидел, как Наталья что-то быстро ввела на пульте моей криокапсулы, после чего ее отбросило в сторону, следом раскидав и остальных марсиан по разным сторонам зала. Девушка, ударившись о криокапсулу, упала на пол. Дальше меня поглотил сон.

Я проснулся от сильного жара, моя кожа буквально вскипала, словно меня обдали кипятком и закрыли в душной емкости.

Я кашлянул и из моего рта вылетела какая-то трубка. Но по последним воспоминаниям никакой трубки не было. Что за херня?

Я попробовал двинуться, но не смог. Все тело будто было парализовано, но спустя минуту я стал чувствовать пальцы на руках, а затем и сами руки. Так за пару минут ко мне вернулась чувствительность.

Дышать было тяжело из-за нехватки кислорода. Я поднял глаза и увидел на красном экране состояние своей криокапсулы.

Скажу сразу, мне было очень и очень страшно. Ну еще бы, увидеть то, что кислорода осталось 10% от общего запаса, что система нарушена и идет бесконечный процесс устранения каких-то ошибок, которых с каждой секундой все больше и больше. Еще на экране были десятки не понятных мне марсианских слов и символов. Словно дождь они струились сверху вниз, синими каплями-знаками.

Я попытался осмотреться, но шею было почти невозможно повернуть из-за близко расположенного к лицу экрана. Двигая руками и пытаясь нащупать хоть что-то, я заметил, как на дисплее стали таять цифры, показывающие уровень кислорода в моей капсуле. Наверное, из-за того, что я сейчас крутился и учащенно дышал. Вместо 10% уже было 3%, я попытался успокоиться и перестать дышать, если такое вообще было возможно, но это никак не влияло на проклятые значения, и они поочередно таяли, пока экран не показал уровень кислорода равный – 0.

Моя рука, что-то нащупала и я, не раздумывая, дернул небольшой рычаг. Голова кружилась и состояние было просто ужасное.

Я открыл рот, но вдохнуть уже было нечего, словно рыба я пытался найти хоть каплю кислорода в этой чертовой криокапсуле. После того как я дернул рычаг ничего не произошло.

От ужаса осознания, того, что это конец я истерично забил по темно-красному стеклу, показывавшему на мои немые крики лишь сотни символов-ошибок некой программы.

Сердце билось так сильно, что я буквально ощущал его стук. Казалось, снаружи что-то промелькнуло, но я уже толком не соображал и просто отключился. Так, наверное, и наступает смерть без каких-либо прелюдий.

Но это была не она, я просто потерял сознание на несколько минут. Но мое тело само знало, что делать, когда экран капсулы потух, лишившись последней энергии и она аварийное открылась. Мои легкие сжались и начали жадно вдыхать марсианский воздух Антея.

Когда я очнулся, вены на моих висках стучали точно маленькие колокола, голова раскалывалась от смены давления. Я попробовал подняться и встать, чтобы выйти из этой дурацкой капсулы, но вместо этого, простонав упал, перевалившись через край.

В помещении горел аварийный желтый свет. Я с усилием встал, облокотившись на край капсулы, затем поднял свои кисти и посмотрел на их вздувшиеся вены, а потом перевел взгляд вспомнив про то, что случилось, когда Наташа закрыла крышку моей капсулы.

Глаза забегали по комнате, но в полутьме особо ничего не было видно, кроме соседней криокапсулы.

Я немного придя в себя пошел в ее сторону. Подойдя к ней от увиденного меня тут же затошнило. Внутри было перекошенное лицо одной из девушек, кажется ее звали Джилл или Джин. Ее капсула, почему-то после потери энергии не открылась автоматически.

Кинув взгляд на панель управления, что располагалась снизу я увидел небольшой тумблер, над которым было написано: «Режим безопасности» и он был в положении «включен». Я развернулся и подошел к своей капсуле и посмотрел на положение своего тумблера. Как я и думал, он был выключен.

Наташа, возможно предвидя подобную ситуацию, решила на всякий случай отключить систему безопасности моей капсулы. За что ей большое спасибо. Одним своим действием она спасла мне жизнь.

Но тут меня обдало холодным потом. Не ужели все туристы, кроме меня…

Нет, не может быть. Я бросился в темноту ища другие капсулы.

Но не заметив чего-то споткнулся и упал, больно ударившись плечом. Я быстро поднялся и посмотрел, что это было. Нога. Обглоданная до кости нога. Какого хрена она здесь делает, что вообще происходит.

Не хотя мой взгляд скользнул дальше, там лежало разорванное в клочья, даже вернее будет сказать обгрызенное до костей, тело одного из сотрудников Антея. Особенно меня ужаснула его голова. Пожалуй, воздержусь от подробностей.

Я отбежал в сторону и меня вырвало. Что или, пожалуй, кто мог это сделать? Я не понимал ровным счетом ничего. Меня, обычного землянина работающего в офисе в городе 1-ого порядка и наконец получившего шанс побывать на Марсе, взяли и засунули в какой-то ужас.

Взяв себя в руки, я направился искать остальные капсулы, надо попробовать помочь другим, если их капсулы еще сохранили хоть каплю энергии и кислорода.

Заметив желтое очертание одной из капсул я бросился к ней и тут же остановился.

Она была открыта, как и та, что располагалась рядом с ней. По-видимому, это были капсулы блондинов, они находились рядом друг с другом. Таких всего было несколько пар. В одной были они, а в другой близнецы девушки, все остальные туристы лежали в одиночных криокапсулах.

Я оббежал всю комнату и к моей радости все остальные были открыты и пусты. Но почему меня и одну из девушек не открыли, если они проснулись раньше. Что их могло отвлечь или будет, вернее сказать, кто…

Пока я осматривал помещение, нашел еще один труп, точно так же обглоданный, как и первый.

Вторая пришедшая мысль в мою голову после первой была о том, чтобы выйти отсюда по скорее и найти кого-нибудь. А вторая, взять любой предмет похожий на оружие для своей защиты, если это конечно вообще может против того, кто это сделал хоть как-то пригодиться…

Я пошарил по комнате и о чудо, нашел гаечный ключ. Кто бы мог подумать, что марсиане пользуются такими вот штуками на своих современных кораблях. Но я был безумно рад, этой казавшейся на первый взгляд не нужной вещи. Конечно, это был не древний гаечный ключ, а современный. Он считывал данные короткими лазерами и выводил все на небольшой экран, расположенный около рукояти, но все это не мешало ему быть увесистым и при желании пробить чей-нибудь череп. Только вот эта мысль никому и в голову прийти не могла, тем более марсианам. Да и для подобных действий есть куда более практичные средства.

Сжав в руке найденный предмет для первичной самообороны я шагнул в темный коридор.

По полу шел кровавый след ведущий вперед, собственно, в том направлении в котором я и двигался. Не спеша, аккуратно переставляя ноги и стараясь особо не смотреть на то, что перешагивал я, пошел в темноту туннеля.

Атмосфера с каждым шагом, удалявшим меня от криокапсулы становилась все зловеще. Но самое ужасное было впереди.

Вместе с кровавым следом я завернул за угол и вышел в небольшое помещение, где, казалось, мы совсем недавно с группой туристов проходили в сторону криокапсул.

Раньше, до моего сна, это был проходной мини-бар с несколькими стойками, где сидели администраторы, а сверху располагался второй пол с игравшими на нем марсианами в квадрат. Сейчас же это представляло собой груду лежащих друг на друге тел.

Видно, из-за какого-то сбоя гравитация одной из сторон корабля отключилась и все, что было на ней резко притянулось к противоположной стороне. Хорошо, что это была другая часть пола.... Ужасные мысли, но я ничего не мог с этим поделать. Хотя окажись случай на их стороне, я бы не видел всего этого…

Закрыв рукавом нос, я постарался перепрыгнуть через кучу людей, но прыгун был из меня никакой, и я приземлился почти в самую кучу. Ощущения были ужасные, мерзкие. Меня всего передернуло, и я молнией перескочил на противоположную сторону. В секунды, когда я был в них… мне показалось, что моей ноги что-то коснулось. Но я быстро отогнал эти мысли и покрепче сжав ключ, ускоренным шагом продолжил путь.

Дальше, под мерцающей лампой я увидел разветвление прохода. Конечно же я не знал, куда мне идти и недолго думая выбрал одно из направлений, то, где в дали горел свет. Белый, чистый свет освещавший длинный коридор.

Чем я ближе к нему приближался, тем все случившееся, казалось, мне просто кошмарным сном. Тут я резко остановился и попытался осознать происходящую ситуацию. А что, если все это и есть всего лишь мой сон, и я спокойно и благополучно лечу себе на Антее к Марсу. Я закатал рукав на левой руке и замахнулся ключом, а что, если нет… Мне так хотелось поверить, что все это просто сон. Что я был готов долбануть со всего размаху по своей несчастной руке ключом… и принеся ее в жертву проснуться. Но все же мой разум взял верх, и я лишь ущипнул себя.

Как я и думал, это был не сон. Кожа покраснела и мне стало больно. Я немного пришел в себя и продолжил путь по уже полностью освещенному коридору Антея.

К моему счастью кровавый след свернул в другой проход и пропал в темноте. Пройдя еще пару метров и свернув за угол, я наконец увидел первого живого человека.

Сорвавшись с места, я бросился к сидевшему у стены незнакомцу.

Подбежав ближе, я понял, что это был тот парень с дредами. Он, запрокинув голову, тихо смеялся. Даже когда я стал рядом с ним, он не обратил на меня внимания, а лишь продолжил разговаривать с невидимым собеседником:

–Еще немного? Да идите вы в жопу! Здесь одни трупы и эти… – он закашлял и сплюнул кровь. Только сейчас я увидел, как он держится за бок одной рукой и пытается остановить кровь, шедшую из раны.

Отбросив в сторону ключ, я опустился на корточки и дотронулся до его руки. Парень мгновенно пришел в себя и повернул на меня замутненный серой пеленой глаз. Казалось, при нашей первой встрече он был зеленым, а сейчас стал мутно серым. Аугментация, заменявшая Кевину второй глаз, медленно стала фокусироваться на мне.

–Ты… Ты, как тебя там. Точно, Джон. Этот самый, Смит. Да? – я прижал его рану и осмотрелся вокруг. Рядом не было ничего, кроме пустого коридора. На его белом фоне парень в красно-зеленом костюме, сидевший в небольшой луже крове, смотрелся достаточно контрастно и привлекал к себе все внимание, словно чья-то приманка.

–Что здесь произошло?

–Что произошло? Ты с Луны что ли свалился, – он попытался рассмеяться, но лишь зарычал и от боли скрипнул зубами, – Тарниты здесь произошли. И вся эта херня следом. Это какие-то не правильные углеродные организмы. А может и не тарниты во всем этом виноваты. Уже не важно… пожалуй, – он закрыл глаз и, казалось, отключился, но сразу же глубоко вздохнув, вернулся ко мне, – Никто уже отсюда не выберется, Джон, никто!

Кевин вдруг, что-то, вспомнив, попытался встать, облокотившись о мою руку, но затем испытав сильную боль опустился обратно, оставив свои попытки.

Он схватил меня своей обожженной рукой, и только сейчас, я заметил, как во второй он сжимал пистолет. Обычный земной рельсовый пистолет, даже не лазерный. Хотя причем тут тип оружия, меня даже не удивило то, что оно у него было. В этой всей ситуации оно вполне логично смотрелось в его руке. Я даже не удивился бы и пулемету окажись он вместо пистолета…

–Держи, – он с усилием поднял руку, – тебе, пожалуй, он еще пригодится и возьми, вот это… – он покопошился рукой в кармане штанов и достал веревку на которой висела одна пластиковая карточка оливкового цвета. Без каких-либо символик или надписей. Просто прямоугольный кусок пластика.

–Что это? – я принял карту и тут же спрятал в карман штанов

–Потом сам узнаешь, – словно дожидаясь этих слов, кто-то выбежал из темноты, откуда я сам недавно пришел.

Темная, бурая тень бросилась к нам, покачиваясь из стороны в сторону.

Кевин прохрипел:

–Стреляй этой суке в голову! В голову… целься, – он закашлял кровью.

Я сделал шаг назад и нажал на курок. Механизм спуска разогнал снаряд и пустил его в сторону приближающейся твари вонзившись в ее плечо и пройдя на сквозь.

Нечто, не издав и звука, лишь на секунду замедлившись, снова ускорилось. Я сделал еще два выстрела и оба мимо. Попробуйте сами взять в первый раз пистолет и попасть движущейся на вас хрене в голову. Эту самую голову еще надо разглядев среди заляпанных чем-то бурым патлей.

Когда расстояние между нами сократилось всего до пары метров я наконец попал. Задержав от страха дыхание и сделав четвертый выстрел.

Нечто, раскинув в разные стороны руки, упало навзничь, показав окровавленное лицо девушки, кажется ее звали Джилл. Что с ней произошло…

–Что за… – я не успел договорить фразу, как из темноты донеслись десятки различных звуков. Отчетливо напоминавших бег людей. Хотя уже вряд ли они были людьми…

Протез Кевина жужжал из последних сил фокусируясь в даль. Парень истерично хохотнул и указал рукой в сторону прохода, – Там их дюжина. Так что вали отсюда Смит, а я задержу этих тварей…

Я не стал спрашивать, как он собирался их задерживать, не своим ли телом, оставив его на растерзание этим монстрам и бросился бежать дальше по белому туннелю в сторону горящих красным ламп.

Завернув в сторону, я услышал хлопок, а потом раздался взрыв. Не ужели этот Кевин был земным маршалом? Или правда шпионом… Мне теперь это уже не узнать, но не будь его здесь был бы тогда у меня хоть какой-то шанс?

Я бежал без оглядки так быстро, как только мог. Вены на моей шее вздулись и буквально пульсировали. Сердце выпрыгивало наружу.

Свернув последний раз за угол я остановился около закрытой двери, над которой мерцала красная лампочка. Я судорожно оглянулся и не увидев преследователей забил кулаками по стеклу закрытой двери.

Что же делать. Может взрыв убил всех тварей, а может и нет. Останься одна из них жива я с ней справлюсь, но если две или больше, боюсь они меня прикончат…

Идти и проверять особо не хотелось, оставалось ждать. Я попытался успокоить и прислонился спиной к двери подняв перед собой пистолет и направив его в сторону прохода, над которым точно так же мигала красная лампочка, сигнализируя о каком-то ЧП на Антее.

Я начал считать, чтобы хоть как-то успокоиться:

– Один, – я глубоко вздохнул.

– Два, – я закрыл глаза.

– Три, – я указательным пальцем попробовал натяжение курка.

– Четыре, – я открыл глаза и увидел, как три твари буквально вылетели из-за угла.

Может какой-то вирус или тарниты так повлияли на людей, сведя их сума и буквально превратив в бешенных зверей. Как по мне это было уже не так важно.

В разодранных одеждах, отдаленно напоминавших форму сотрудников Антея, монстры, кто, карабкаясь по стене, а кто на четвереньках бежали в мою сторону, щелкая перекошенными челюстями.

Так, ну попробовать то стоит! Я прицелился и начал стрелять.

Один из зараженных марсиан тут же обмяк, перекувыркнувшись пару раз через себя. Второго я ранил в ноги и он, хромая, замедлился уступив дорогу бегущему по стене сородичу.

Сколько я в него не стрелял, мои пули все не попадали в эту юркую тварь. И вот, достигнув одному ему известного расстояния, идеально подходящего для убийственного прыжка, монстр прыгнул, раскрыв пасть для укуса целясь мне в шею.

Патроны кончились, и я инстинктивно зажмурился, отвернувшись в сторону, и прикрывшись руками.

Я уже ощутил, как оно кусает меня, раздирая мягкую наполненную горячей кровью шейную артерию. Но вместо этого, что-то толкнуло меня в спину, а затем с силой отбросило в сторону.

Раздался выстрел, затем еще.

Я увидел человека, женщину с дробовиком, которая молча шла на хромающую тварь, только что разнеся в клочья предыдущую. Высокая с короткой стрижкой, одетая в порванную черную форму.

Если бы у этих монстров был инстинкт самосохранения, то наверняка он повернул бы назад, но похоже этого качества тварь была лишена и щелкнув пару раз челюстями попыталась наброситься на марсианку.

Она специально подпустила зараженного к себе поближе, а затем нажала на спусковой крючок. В коридоре, освещаемом мерцающим красным светом, наступила тишина.

Я всмотрелся в лицо моей спасительнице и узнал Колочкову.

– Не может быть! – она нагнулась и помогла мне встать, – Ты жив, Джон! – девушка обняла меня. – Тут такое творится. Я… я не знаю, что вообще происходит. – а потом отошла на пару шагов и подняла дробовик.

Я примирительно поднял руки, – Сдаюсь-сдаюсь, что случилось? Только не стреляй…

-Тебя кто-то из них задел? Или укусил может? Эта зараза передается через их слюну и делает тебя таким же, «бешеным»…

–Нет, – я повертел головой пытаясь вспомнить предыдущие события. – Я и сам-то, недавно только вылез из криокапсулы. Тех, что ты убила были вторыми кого я встретил из этих тварей… А первую, я застрелил еще на подходе. Так что я чист, Наташ… – я примирительно поднял руки вверх.

Лицо девушки ничуть не изменилось от моих слов, лишь ее потресканные губы чуть двинулись, выдав фразу:

– Открой глаза и заведи руки за спину, Джон. Это необходимая мера, поверь… – она с такой болью в голосе сказала эти слова, что я не стал ничего говорить в ответ и просто сделал как она сказала.

Марсианка подошла чуть ближе и всмотрелась в мои светло-карие глаза. На ее лице сразу появилась улыбка и девушка, махнув мне рукой, двинулась в сторону прохода, откуда недавно выскочила.

Следуя за ней, я понял, что если бы какая тварь задела меня, то уже все было бы кончено. Наталья не стала бы церемониться и давно спустила бы курок дробовика.

Чувства были двоякие… Вроде и рад, что встретил Колочкову, но не в такой же ситуации.

Мы зашли внутрь небольшого помещения и двери тут же закрылись, оставив нас в полутьме.

Я услышал тяжелый вздох, после чего марсианка что-то нажала и повсюду загорелся свет.

Мы оказались в небольшом складском помещении, заваленном коробками и всякой производственной фигней. Сбоку у стены на который висел прекрасный плакат Марса из пола шли огромные трубы врезаясь в потолок, с другой стороны, лежало пару тел, накрытых зеленой тканью.

Наталья опустилась на пол и, отложив в сторону дробовик, уставилась на свои ладони. Спустя пару секунд она стала лихорадочно стирать с них засохшую кровь.

–Все должно было быть совсем не так. Наша система, совершенна. Мы не могли попасть в такую нелепую ситуацию, Джон. Просто не могли…

–Ты член экипажа Антея. Постарайся взять себя в руки. У нас должен быть выход! – я сел рядом с девушкой и обнял ее за плечи, – Мы обязательно выберемся, и ты мне еще покажешь свой дом на красной части Марса.

–Дом… Выход? – ее усталые глаза засияли, – Точно у нас есть выход! – марсианка вскочила и указала на решетку в полу, – Вентиляция ведет на нижний уровень, где находится генераторный отсек и главный процессор двигательной системы Антея. Нам нужно туда! – словно заряженная невидимой энергией на все 100 процентов, Наталья принялась отдирать от пола не хотящую уступать ей решетку. Затем девушка вскинула дробовик и, выстрелив, победила ее.

У меня заложило уши. Я поморгал немного и увидел, как от Колочковой осталась только голова. Девушка почти вся уже спустилась в вентиляцию. Я отправился за ней.

Двигаясь в узком и прохладном пространстве, я видел только ее пятки и часть ног. Она точно робот, не уставая, четкими ровными движениями ползла по вентиляции пока не достигла нужной ей точки. Девушка замерла перед решеткой и чуть повернувшись ко мне поднесла палец к губам, а потом указала вниз на решетку, над которой мы сейчас находилась.

Я посмотрел вниз и через отверстия увидел, как снизу бесцельно шаркают эти твари. Я насчитал около пяти.

Наталья дала знак, что мы ждем немного и после выбив решетку спрыгиваем вниз. Но я быстро ухватился за ее ногу и покачал головой.

Марсианка вопросительно посмотрела на меня, подняв свои черные тонкие брови.

Я достал из кармана пистолет, что дал мне Кевин и показал ей, что патронов нет. И спрыгни мы в низ, я окажусь полностью бесполезным, а прикончи хотя бы половину этих тварей после внезапного прыжка, что мы будем делать с остальными. Нет, так не годится. От меня толку будет ноль, а одна Колочкова, вряд ли справится.

Выбить решетку и отстрелять их сверху? После того что я видел, как одна из них без труда бежала за мной по стене, я бы не стал пробовать этот вариант.

Наталья, поняв, что у меня нет оружия, поерзала впереди и извернувшись протянула мне свой пистолет. Небольшой черный кусок металла Г-образной формы с одной только кнопкой, в виде полумесяца.

Одними губами она произнесла:

–Опасно. Лазер. Будь аккуратен, – и улыбнувшись, с размаху выбила решетку и мы, сделав по выстрелу, спрыгнули вниз.

Устройство напоминало детскую игрушку или пистолет из виртуальной реальности в каком-нибудь парке развлечении. Но каждый выстрел испускал жужжащую полосу ярко белого света и прожигал все на своем пути, оставляя на стенах черные дымящиеся точки.

Я спрыгнул рядом с убитой мной тварью и тут же сделал еще один выстрел попав одной в шею. Зараженный марсианин с длинными слипшимися волосами хрипнул и отпрыгнул в сторону. Я навел пистолет на другого монстра, походящего ко мне сбоку, и нажал на курок.

Все происходило быстро и подсознательно я не верил в происходящее. Не могли же мы вот так круто отстреливать неких монстров, внезапно появившихся на Антее. Но действительность говорила сама за себя.

Наталья стояла ко мне спиной и отстреливала монстров со своей стороны. Спустя минуту все было кончено. Мы словно бравые напарники из фильма про военный спецназ зачистили комнату с инопланетными шпионами. Но к великому моему сожалению это был не фильм, а лежащие на полу трупы не вражеские шпионы, а несчастные члены экипажа, зараженные чем-то или кем-то.

Марсианка быстро нашла пульт управления и введя служебный код открыла дверь в темный коридор, в котором кое-где светили полу потухшие лампы.

–За ним находится генераторный отсек, Джон! Мы доберемся туда и сможем остановить все это… Идем, быстрее.

–А что за отсек, как мы сможем остановить эту заразу?

Колочкова не ответив, молча двинулась в темноту, выставив вперед дробовик и включив на нем фонарик.

Я не стал больше задавать вопросы, а сжав в своей руке лазерный пистолет, у которого осталось половина заряда, двинулся за марсианкой.

Едва светившие лампы высоко вверху почти не давали света, а идти в полной тьме, такое себе удовольствие я вам скажу… Только фонарь Натальи, словно бравый рыцарь старался разогнать орды теней, сгущающиеся на нашем пути. Его света хватало на то, чтобы осветить метра 2-3 не больше. Вот тебе и технологии марсиан, но возможно причина в чем-то другом… Может, что-то есть в воздухе, что мы просто не видим, что-то наподобие тумана. Может это вирус принял новую форму и теперь витает в нашей среде? Я ускорился и почти ударился в спину Колочковой, чтобы отогнать навязчивые мысли. Но почему, здесь нет освещения?

Словно прочтя то, о чем я думал, Колочкова ответила, тихим шепотом, медленно произнося каждое слово:

–Потому что освещение здесь питается от другой системы энергохранения. Видно с ней, что-то случилось, либо Антей решил не тратить энергию на освещение этой зоны, а направить ее на поддержание других систем. Причин может быть много… – Наталья повернула свое лицо ко мне, хотя что-то добавить, но в свете ее фонаря появилось перекошенное лицо марсианина в красно-зеленом костюме, который невидимой тенью, стоял в небольшом ответвлении коридора и словно ждал нас…

Тварь, зарычав, прыгнула на Колочкову повалив девушку на пол. Вдали послышались шаги, переходящие на бег.

–Стреляй, Джон! – девушка боролась в темноте с монстром хотящим вонзиться своими зубами ей в шею. Фонарик беспокойно прыгал по стене, иногда освещая лицо Натальи и монстра, щелкающего своими кривыми, поломанными зубами.

Я, схватив пистолет обеими руками, нацелился на борющиеся тела и нажал на кнопку-курок лазерного пистолета.

Луч прожег насквозь череп монстра, и он обмяк, повалившись на Колочкову. Я помог марсианке скинуть его и подняться, после чего мы развернулись в сторону откуда доносился звук. Кто-то к нам приближался. Приближался очень быстро.

Движения были ровные и высчитанные, дыхание равномерным, сосредоточенным.

Наталья начала искать глазами свой дробовик, но это было бесполезно без хоть какого-то света. Фонарик дробовика при падении видно отключился или вышел из строя.

Я поднял лазерный пистолет, и мы стали ждать. Почему я не стал стрелять в темноту в надежде задеть приближающуюся фигуру?

А что, если это был не зараженный, а кто-то из выживших членов экипажа Антея спешащий нам на помощь?

Это оказался андроид держащий перед собой фонарик и светящий им нам в лица. Бывший куратор нашей туристической группы под номером "MA-2689i" или как мы ее еще называли Мария, или просто Ма.

Ма изрядно изменилась с нашей последней встречи.

Одежда ее была вся порвана. Части синтетической кожи отсутствовали, показывая, как работают ее внутренние механизмы, едва защищенные марсианскими сплавами. Картина была более чем жуткая, а венцом всего этого были ее руки, буквально измазанные в бурой жиже из-за светящего в лицо фонаря, больше я особо не разглядел.

Андроид сжимала в руке пистолет и тяжело дышала. Вообще можно было заметить, как все ее функции тормозят и Ма чуть подергивает. Видно, твари все же задели какую-то одну из ее внутренних систем.

Ма подняла пистолет и направила на меня, водя светом фонаря по нашим лицам.

Так мы и застыли в полутьме нацелив друг на друга оружие. Вот только выстрели я, попаду ли в нее? Ведь честно признаться особо ничего не видно и приходилось отводить глаза в сторону, чтобы не ослепнуть.

–Что случилось? Почему ты целишься в нас? – я попробовал сделать шаг в ее сторону, но андроид тут же нацелил пистолет мне в лоб и сделал точно такой же шаг назад.

–Я не могу вас пустить дальше, не проверив заражены ли вы или нет.

–Так проверяй, – я опустил пистолет и примирительно развел руки в стороны.

–Я уже просканировала ваше состояние. Лейтенант Камилла Альметьева, подверглась воздействию вируса, через близкий контакт с зараженным. Отойди в сторону Джон…

И только сейчас я понял, что андроид целился все это время не в меня, а в Наталью, стоящую позади.

Я хотел оглянуться и задать вопрос Колочковой, но мою щеку обожгла вспышка от лазерного луча, а дальше все начало происходить словно в фильме, в замедленной съемке.

Наталья, вскрикнув, отпрыгнула в сторону, схватив оружие и сделав выстрел в сторону андроида.

Ма успела сделать еще один выстрел в темноту из своего лазерного пистолета после чего выстрел дробовика отбросил ее к стене. Наступила тишина…

Сверху загорелись лампы, одна за другой освещая темный коридор, точно ожидая этой короткой перестрелки прежде, чем проснуться. В воздухе запахло чем-то жженым.

Я подбежал к Наташе и осмотрел ее.

Девушка держалась за живот прикрывая рану. Рядом с ее головой была дымящаяся точка, еще чуть-чуть и андроид попала бы… Я наклонился к ней: – Как я могу помочь, скажи…  Скажи, что сделать!

Колочкова лишь покачала головой и посмотрела мне за спину, прошептав губами: – Джон, все кончено. С андроидом, что-то не так, если она уцелела лучше не спорь с ней, попробуй понять… – Наталья кашлянула и из ее губ потекли две тоненькие струйки крови, – что произошло. И доберись до главного процессора, – было видно, как ей тяжело дается каждое слово.

Марсианка сделала последнее усилие и кровавым пальцем, что-то написала на моей руке, после чего попыталась меня отодвинуть в сторону, но у нее было слишком мало сил, и она устало прошептала:

– Отойди…

Я оглянулся и увидел андроида стоящую перед нами с поднятым пистолетом направленным в сторону Натальи.

Я зажмурился и крикнул, выставив руки и загородив раненую марсианку: – Хватит. Тут творится черти что! А ты, вместо того чтобы защищать экипаж Антея, убиваешь его.

Мне ответил холодный, чуть шипящий голос: – Что я и делаю, Джон, – после чего раздался выстрел.

После выстрела я боялся открыть глаза, но все же, вздохнув, сделал это.

Андроид нашла позицию для выстрела и сделала то, что хотела.

Меня затрясло от ярости и злобы к этому сломанному куску металла. Я отошел в сторону и направил на нее пистолет.

– Зачем, зачем ты выстрелила! – мой голос срывался на крик.

– Через пол часа она превратилась бы в зараженную, Джон. И была высокая вероятность, что заразила бы и тебя. Я всего лишь исполнила свой долг, – ее голос наполнял металлический оттенок и иногда динамик андроида шипел, смазывая отдельные буквы от чего складывалось впечатление, что она срочно нуждается в ремонте или утилизации.

Я хотел выстрелить, целясь ей в полуметаллическое лицо, но так и не сделал этого. А Ма стояла и ждала моего решения, точно судьи, выносящей приговор.

Но я передумал не из-за жалости к ней. Как вообще может быть жалось к неживому… Хотя, наверное, может, с людьми все может быть. Мне еще предстояло найти путь к главному процессору в чем я планировал использовать андроида. Да и ее защита мне не помешает пока мы будем пробираться туда. Но вот, что дальше… Что я буду делать, когда доберусь до главного процессора двигательной системы Антея. Буду решать проблемы по мере их поступления. Меньше думаешь, меньше сомневаешься!

Я забрал у Ма фонарик и, спрятав пистолет в карман, поднял дробовик, лежащий рядом с телом Натальи. Почему андроид назвала ее чужим именем я так и не успел у нее спросить. А самому андроиду этот вопрос задавать совсем не хотелось.

Я примерно описал ей куда мне надо было попасть и андроид, молча указав рукой в одну из сторон, начал свое неровное движение, чуть поскрипывая механизмами.

Как я и предполагал Ма оказалась очень эффективна против зараженных, она хоть и была неисправна, но все ее боевые функции, заложенные некими марсианскими программистами или нейросетью, оказались весьма полезны.

По дороге до нашей цели на нас нападали несколько раз и каждый раз андроид реагировала быстро и в считанные секунды разбиралась с нападающими монстрами применяя свое оружие или стальные руки.

Когда мы наконец подошли к двери ведущей к главному процессору я отложил в сторону дробовик и осмотрел пульт управления.

Как на зло он был сломан мне снова пришлось просить помощи у мерзкого андроида.

–Ты можешь починить этот пульт? – я заметил, что на ее теле появились новые раны и ссадины, после наших встреч с зараженными. Ее правая нога была сильно повреждена от чего она хромала всю дорогу. Пока мы шли сюда эта поломка мне напоминала о Наталье, которую Ма хладнокровно убила.

–Конечно могу. Только я перестану после этого функционировать, так как у панели отсутствует питание, и чтобы она заработала нужно подсоединить другой источник. Из того, что есть в доступности, подходит только мой. Соответственно, открыв дверь я не смогу защитить вас дальше. Вы уверены, что вам нужно именно туда, Джон Смит? – казалось в последней фразе прозвучала капля надежды, что я могу передумать. Но нет я не собирался менять свое решение.

–Давай, принимайся за работу, – я облокотился к стене и стал ждать.

Андроид, не спеша сняла короб панели управления и далее начала разбирать провода, вытаскивая разные запчасти наружу, аккуратно раскладывая их в ряд.

Спустя десять минут она закончила работу.

Ма сидела на полу рядом с пультом управления от которого шли провода к цилиндрообразной батарее, пульсирующей оранжевым светом. Она держала ее в своих металлических руках словно ребенка. Нежно прижимая к себе и смотря, как с каждой пульсацией, угасает ее свет.

Грудь андроида была раскрыта и в ней зияла черная дыра, в которой и находилась ранее эта самая батарея питавшая Ма.

Видно, какой-то резервный запас энергии в ней все еще был и позволял выполнять несложные функции, как двигать головой и говорить.

–Все готово, мистер Джон Смит, – Ма попыталась улыбнуться, но это выглядело отталкивающе в ее нынешнем виде. Половина ее лица была лишена синтетических тканей и обнажала механические части, – Через несколько минут дверь сама откроется, и вы сможете попасть туда куда хотели. Я была… была… была, – не договорив андроид так и застыла с открытым ртом, хотящим что-то произнести.

Я подошел к двери и посмотрел в маленькое окошко, где сейчас загорались лампы, и освещали помещение куда так хотела попасть Наталья.

Наконец панель управления пискнула, и красный огонек сменился на зеленый. Дверь отъехала в сторону, и я шагнул внутрь.

Не успел я сделать второй шаг, как позади меня раздался голос. Андроид продолжила свою фразу: – Была рада вам помочь.

Ма медленно вздохнула пустой грудью и сказала свои последние слова, дрожащим, металлическим голосом:

– Космос ведь пуст на близкой дистанции, но, если представить все гораздо шире и дальше, то он бесконечно наполнен разными объектами начиная от звезд, планет, астероидов и комет, до кротовых нор с блуждающими тарнитами, и кометами в паре с метеоритами. Спасибо, вам, Джжж-ооо-нннн… – ее голос скрипнул и исказившись, затих.

Я зашел в помещение, где стояли огромные прямоугольные вычислительные блоки Антея. На них мигали зеленым и оранжевым небольшие квадратики-лампочки сигнализируя о работе процессоров. Это были мозги Антея, его вычислительный центр.

Я подошел к блоку управления, на котором лежала широкая клавиатура с тысячью клавиш, а сверху из стены торчал громадный экран. Я попытался войти в систему управления, начав вводить символы на клавиатуре.

Конечно, как я и ожидал, ничего не получилось. Ведь эта программа или что-то на нее похожее была разработана для марсиан, а тут обычный земной турист захотел зайти и решить проблему сам не зная как, смело.

Я отошел от блока управления и осмотрелся. Процессоры Антея все так же мигали своими зелеными и оранжевыми лампочками. Кинув взгляд на открытую дверь я увидел спящий силуэт Ма, который уже вряд ли когда проснется. Мне стало не по себе. Совсем один я остался на чужом корабле где-то на пути к Марсу, да еще и с рыскающими по Антею зомби.

Недолго думая, я снова подошел к блоку управления и не спеша осмотрел его. Что мы имеем?

Кучу кнопок. Непонятный и не дружелюбный земному туристу марсианский интерфейс. И… и только сейчас я увидел на столе неприметную черную точку, в виде полусферы вырастающей из стола. Подойдя поближе, я положил на нее свою ладонь и почувствовал тепло. Она была мягкая, словно сделана из силикона и самое главное интерфейс сразу сменился, стоило мне положить на нее руку.

Вместо непонятной белиберды из марсианских символов появился более-менее адекватный интерфейс. Он состоял из двух окошек. Слева был список каких-то процессов, бегущих снизу вверх, а справа небольшое окно явно хотящее получить некий код.

Я, конечно, пробовал вводить туда слова на общем языке, но все было безуспешно. Да и с чего я вообще полез в марсианскую систему? Может хотел получить ответы или какие-то указания… Не знаю, просто чувствовал, что Наташа сделала бы то же самое. И тут, я кое-что вспомнил. Как перед своей смертью марсианка, что-то написала на моей руке своим пальцем испачканном в крови.

Я аккуратно закатал рукав и, встав под свет, посмотрел на рисунок. На первый взгляд это могло показаться кляксой, но если знать или хотя бы быть знакомым с марсианским техническим алфавитом, то можно понять, что это некий набор символов. Символов, которые скорее всего подойдут в виде кода, для входа в систему!

Я подбежал к блоку управления и лихорадочно принялся искать похожие буквы на клавиатуре. Их всего было три, похожи они были конечно больше на иероглифы, но марсиане называли их буквами.

Процесс этот оказался не простой, найти из тысячи символов 3 нужных. Но спустя каких-то пол часа я нашел последний и ввел его, довольно ткнув пальцем на нужную клавишу.

Экран погас и загорелся пульсирующим красным цветом. Введенный код явно не сулил ничего хорошего. Я всмотрелся в меняющиеся буквы. Похоже система поняла, что с ней работает землянин и, как ни странно, стала подстраиваться под меня, либо Антей делал это за нее. Подождав немного, я смог понять, что только что за команду ввел. Команду самоуничтожения Антея и этот чертов корабль вместо того, чтобы остановить меня, сам мне помог, переводя последние символы, что бы я знал, что делаю.

Я, не веря своим глазам еще раз перечитал надпись, заполнившую собой весь экран:

«Запущена система уничтожения корабля согласно протоколу DS-987K. Подтвердите согласие на преобразование главного ядра для создания нуль пространства и ликвидации угрозы планетарного масштаба».

«Что за черт? Колочкова, какого хрена ты сделала?» – я проклинал эту марсианку. Я предполагал, вводя этот код, что корабль подаст сигнал бедствия или сделает еще что-то для спасения наших жизней. А не станет создавать мини черную дыру что бы кануть в небытие со всем и всеми что есть на его борту. Почему нельзя было хотя бы просто взорвать это чертовое судно и дать мне время улететь на спасательном шаттле?

Неужели угроза на столько велика, что Колочкова решила за всех, если ее и правда так звали. Находясь в некоем шоковом состоянии, я подошел к этой дурацкой клавиатуре и занес палец над нужным символом, подтверждающим начало операции по уничтожению корабля.

«Пусть все это побыстрее кончится…» – я опустил палец и наступила тьма. Словно кто-то чем-то тяжелым ударил сзади или так и выглядит черная дыра изнутри? Как ничто…

Я ни о чем не думал, просто не существовал, но знал, что что-то пробивалось ко мне одной точной мыслью, одним лучом яркого света. Который, появившись из пустоты вырос до огромного круга, светящего мне в лицо.

Тогда я и очнулся.

Дико кашляя, так, что меня скручивало пополам я облокотился и попытался что-то извергнуть из себя.

Яркий белый свет медленно начал таять, убирая свой саванн и открывая комнату криокапсул, где сейчас что-то происходило.

Я почувствовал чью-то руку у себя на плече и следом раздался нежный мягкий голос:

–Не спешите Джон, расслабьтесь и процесс пробуждения пройдет легче.

Я покорно послушался и о чудо, кашель прошел и из моего горла наконец убралась эта хрень, мешавшая дышать, в виде длинного зеленого шланга. Ох, уж эти марсианские технологии. Никогда больше не лягу в анабиоз! Никогда.

Мне помогли выбраться из капсулы, и я наконец осмотрелся. Все было точь-в-точь таким же, словно я в нее погружался секунду назад. Но все то, что я пережил… Весь этот кошмар, неужели он был сном?! Не может быть… Я поднял глаза и встретился с черными зрачками Натальи.

Она смотрела на меня с легкой улыбкой и удивлением: – Все хорошо, Джон? – ее голова склонилась на бок и меня пронзило чувство дежавю, словно серебряное копье оно прошло, насквозь оставив странное ощущение внутри.

Я не знал с чего начать, хотелось кричать, плакать или радоваться. Может этот процесс самоуничтожения Антея вызвавший сдвиг в материи изменил время, и я попал в одну из смежных реальностей? Мне стало дурно, и я перестал фантазировать, а пошел следом за улыбающейся марсианкой. Сейчас, идя следом за ней, перед моими глазами всплывало ее мертвое тело, как вышедший из строя андроид убивал ее, посчитав зараженной. Нет, скорее всего все это, было сном.

Колочкова подвела меня к двери, где ждали остальные члены экипажа: Пара блондинов, мужчина в шляпе, араб и двое высоких черноволосых мужчин.

Мой левый глаз пару раз дернулся. Что за хрень тут творится, где две близняшки… и перед моими глазами тут же всплыли их образы. Образ первой, что я нашел в капсуле и затем образ второй, которая набросилась на меня рядом с раненым Кевином. Точно, еще земной маршал, худой парень с дредами, где он? Я оглянулся на последнюю капсулу и увидел, как из нее поднялась худая девушка, черт возьми, с точно такими же дредами как у Кевина. Моя голова закружилась от происходящего, и я облокотился о стол, пытаясь прейти в себя. Все это было похоже на какой-то злой розыгрыш.

Ко мне подошла Наталья и, улыбаясь, сказала: – Такое часто бывает после криосна. Люди утверждают, что их воспоминания были другими, что они видели других людей и переживали другие события. Это нормально Джон. Вот, возьмите, – Колочкова протянула стакан с чистой водой.

Я взял протянутый мне бокал и посмотрел на жидкость внутри. Не думаю, что там был яд, но что-то там точно было. После того как я это выпил. Помню, что тут же мне стало спокойно и я впал в некую нирвану, наполнился гармонией, окружившей меня. Мне стало все равно на все происходящее, на тех людей которых я видел первый раз и на всю эту странную ситуацию. Я улыбнулся, Наталье и последовал вместе с остальными пассажирами за ней.

Нас вывели в зал ожидания и проинструктировали, как будет проходить высадка на планету.

Так как Антей является огромным кораблем, то мы пересели на шаттл и полетели в небольшой городок на границе между ОМКНГД и ОМКИ.

Когда мы вылетели с Антея всех пассажиров захватили эмоции даже марсиан, совершивших уже десятки, а то и сотни полетов. Все стояли около экранов и наблюдали за великим Марсом. За великим красно-зеленым, независимым Марсом.

Внезапно экраны зажужжали и стали уходить вниз, открывая нам вид на планету без всяких технических штук и защитных фильтров.

Теперь мы видели его в живую… и это было прекрасно! Своими собственными глазами увидеть еще одну живую планету.

После объявления об окончании визуальной микроэкскурсии нас попросили занять свои места, так как шаттл переходил на ускоренный режим полета.

На самом деле я не заметил особой разницы, но смотря в экран, который закрыл собой обзорное окно, стало понятно, что скорость огромная, так как планета росла на глазах и буквально через пару минут уже заполнила собой все пространство. Вот это технологии…

Приземление тоже прошло быстро и гладко. Я точно был на своем месте в каком-то огромном действующем механизме, делал то, что должен был. Но разве не сам я этого хотел? Купить этот билет, слетать в самый технологичный город? Побывать на другой, черт побери планете?! Но тогда почему все это казалось мне не настоящим, наигранным?

Мои кошмары потихоньку стали забываться и когда мы перед выездом каждой группы на свою часть планеты, устроили последние гуляния на меня нашло странное чувство, и я вспомнил все еще раз. Как проснулся, как спасался от зараженных, как Ма убила Наташу, как я запустил уничтожение Антея и мне сразу стало жутко.

Видно, поняв это по моим глазам Билл тут же подошел ко мне и приобнял, ударившись со мной бокалом марсианского пива: – Джони давай не надо, не впадай в хандру. Нам предстоит завтра поездка в Столпы так что соберись, там столько всего крутого! – кстати, братья близнецы Билл и Брюс были хорошими ребятами и развлекали нас на протяжении всего времени пребывания в этот пограничном городке.

С Биллом мы очень быстро спелись и часто болтали на разные темы. Умный мужик оказался, да еще и знающий Столпы как свои шесть пальцев. Да-да у него было по шесть пальцев, он этим хвалился и всем показывал. Сказал, что как только законы разрешили подобное, он себе тут же сделал их. Говорит, сразу стало легче жить.

Билл всегда мог поддержать беседу и развить любую тему, заставив всех его слушать. Его же брат был молчалив, но словно магнит притягивал все женские взгляды на себя, чем спас меня от Ингрид Шультс. Хотя теперь я не отказался бы от этого внимания.

Наталья не стала оставаться в этом городке. А когда я напомнил ей про посещение ее родителей, она, сославшись на какие-то важные дела, вернулась на Антей с первым шаттлом.

Казалось, все прекрасно и происходит так как должно было быть. Все было отлично, до самого того момента, пока мы не начали прощаться.

Когда Билл отошел от меня и оставил одного, это было непривычное чувство, так как за эти дни он стал мне словно брат и при этом не напрягал. Заметив, что я один стою с кружкой пива ко мне сразу подошла блондинка и, взяв под руку, быстро отвела в сторону.

Ингрид подошла ко мне так близко, что ее грудь уперлась в мою и прошептала неровным голосом: – Джон, мой муж, не мой муж! Я… я… не знаю, что происходит. У меня есть какие-то странные воспоминания, но это всего лишь кошмар, как сказала Колочкова, эта стерва, марсианка. Она сразу мне не понравилась. Да и бог бы с ними, но не пойму, что случилось с моим Клаусом. Его словно подменили, он пьет и веселится. Рассказывает шутки и ведет себя как в молодости, но это на него совсем не похоже! Да и эти близнецы, я вообще их не помню. И эта девушка странная с дредами, – Ингрид буквально впилась в меня своим телом обняв тоненькими руками за шею и повиснув на мне начала жалостливо всхлипывать.

Я приобнял ее за талию и попытался успокоить. Не хватало еще что бы нас застали в таком виде и стоило мне только об этом подумать, как из-за угла выглянул Билл. Он сразу смекнул что к чему и демонстративно показал мне знак «Ок» и, подмигнув, скрылся за углом.

Мне было не по себе, но я был уверен в Билле, что он никому не расскажет. Я легонько отодвинул от себя Ингрид и мягким голосом сказал ей:

– Возьмите себя в руки, и проведите эти дни Марсе так как обычно, что бы никто не понял, что вас что-то тревожит. Со мной тоже похожая ситуация творится. Но они не должны этого заметить. Так что давайте сыграем в их игру и до конца тура притворимся что все так и есть, а на Земле уже разберемся в чем дело.

–Вы обещаете, что защитите меня, если что-то пойдет не так, Джон? – она сделала неуловимое движение и с ее браслета передались данные на мой. Теперь мы могли общаться в марсианской интерсети.

–Обещаю. Но пишите мне только в крайнем случае и ничего о том, что мы только что сейчас обсуждали. Все, нам пора, идемте, а то остальные, наверное, неправильно нас поймут.

–Сейчас все пьяны, так что им все равно, Джон, – Ингрид снова прижавшись ко мне и наконец сделала то, что так давно хотела, поцеловала меня. Я думал, знаю, что такое страсть в свои годы, но эта немка проявила чудеса в знаниях поцелуя и когда мы разомкнули губы я еще долго был под впечатлением.

Дальше все происходило как обычно. Все и правда были пьяны и особо не обращали на нас внимания, кроме Билла и Брюса, которые не спускали с нас своих взглядов. Может все это надумано и я немного параноик, но ведь Ингрид тоже видела эти воспоминания. Хотя она и не рассказала какие именно…

Напившись до чертиков и вовремя приняв меры, за что спасибо Биллу мы расползлись по своим номерам.

Дальше наступило утро и разделившись на две группы уже по своим цветам мы разъехались в разные стороны планеты. Зеленые в ОМКНГД, а красные в ОМКИ.

Честно вам сказать я представлял Столпы как на картинках, но опять же смотреть фото это одно, а быть в этом месте совершенно другое. Эти черные прямоугольники небоскребов уходящие бесконечно вверх поразили нас еще на подлете. Огромные пирамидообразные комплексы над которыми летали сотни аэрокаров, подземные скоростные дороги. Летающие районы с сотнями домов в виде гигантских белых шаров. Все это казалось каким-то сном. Мне было не привычно и непонятно, как в этом всем могут жить люди.

На земле все логично и по-родному, дома строят на земле и все остальное существует так, как существовало и у наших предков, только лучше и технологичнее. Но марсиане не были бы марсианами если бы не придумали что-то эдакое из ряда вон выходящее.

Недели с Биллом летели незаметно. Мы посмотрели добрую часть Столпов и ближайших районов с соседними городами. Я побывал везде, где только хотел. Но вот выбраться куда-то одному, было просто невозможно… Этот «черт» всегда находил слова что бы прибиться ко мне, да и я уже не мог представить, что куда-то поеду один. Хотя три недели назад я вообще его не знал, а сейчас он – мой лучший друг.

Однажды, когда до отлета в пограничный город оставалась пара дней я поговорил с Биллом. Я приложил всю свою харизму и навыки общения что бы убедить его, что хочу сам насладиться этим прекрасным городом и побыть один хотя бы день.

Он конечно же обиделся, но я добился своего, и Билл не стал напрашиваться ко мне в компанию. Я не ожидал, что наша беседа пройдет так легко.

Я знал, что он будет за мной следить. Хотя зачем ему это нужно будет я так до конца и не понимал… Были у меня подозрения на его счет. Что он работает на Марс и сопровождает туристов. Следит за ними, что бы ничего не случилось и они не нарушили какой-нибудь важный закон.

Проснувшись раньше обычного, я отправился в один неприметный район. Что бы найти один дом, в котором жила мать Колочковой с ее братьями.

Как я это сделал пусть останется для вас секретом. Все же немного разбираюсь в современной интерсети, да и за деньги можно достать информацию где угодно.

Подъехав на ярко-желтом аэрокаре, напоминавшем гигантскую дождевую каплю, к нужному дому я рассчитался с водителем и вышел на зеленую лужайку.

Красная половина Марса было похожа на пустыню с небольшими оазисами вокруг. Зелень и деревья были, но не так много, как на зеленой части планеты и от этого контраст был еще сильный. Красная земля и ярко-зеленая растительность создавали фантастическую картину.

Я подошел к пульту, расположенному на прямоугольном приборе, одиноко стоявшем около дороги, и сделал гостевой запрос на звонок.

Мне тут же пришел ответ, что никого нет. Я ввел еще раз и потом еще, ответ был точно такой же. Тогда я перелез через галозабор высотой в полметра и пошел напрямик к двери дома, что считалось варварством в наше время, по крайней мере на Земле уж точно.

Подойдя к полукруглой двери белого цвета, я забарабанил по ней руками. Мне хотелось увидеть родителей Натальи и во что бы то ни стало поговорить с ними. Хотелось удостовериться что все мои подозрения всего лишь игра воображения, а Ингрид… Ну может у нас коллективное помешательство. Какой кошмар ей приснился я не знал, а насчет мужа, может это просто уловка, что бы влюбить меня в себя и закрутить курортный роман…

Я погрузился в свои мысли, что не заметил, как кто-то открыл дверь.

Передо мной стояла высокая женщина средних лет, около 100-150, наверное, точно определить было сложно. Она выглядела очень ухоженно. На ее коротких волосах была небольшая диадема в виде плетеной веточки. Женщина была одета в один, песочного цвета длинный халат, ткань которого неким хвостом уходила в темноту квартиры, откуда доносились мужские голоса.

–Извините, вы мать Натальи Колочковой? – женщина мгновенно поменялась в лице и постарела лет на 30.

–Что вам нужно? Кто вы? – она осмотрелась по сторонам ища что-то, а потом перевела свой тяжелый взгляд на меня.

–Я летел с ней на Антее, и она много рассказывала о вас, к сожалению, сама прилететь не смогла, но я захотел с вами познакомиться, миссис…?

Женщина буквально прожгла меня своими черными бездонными глазами насквозь и медленно без лишних эмоций, сказала:

–Молодой человек, вы ошиблись… У меня нет дочери. Извините, – она развернулась и шагнула обратно в свой дом.

Краем уха я услышал ее шепот: – Больше… – и белые двери закрылись, оставив меня одного на полупустой улице.

Состояние было жуткое и странное, словно в этом небольшом диалоге женщина успела поделиться со мной своим горем и утратой. Хотя я видел Наталью недавно, перед отлетом шаттла на Антей. Если это была она…

На мои сообщения и звонки она не реагировала. А через пару недель я перестал пытаться достучаться до нее и просто постарался забыть. Ну всякое бывает. Но теперь пообщавшись с ее матерью. А в этом я был полностью уверен, что эта женщина была именно ей. Я удостоверился, что все происходящее не то, чем кажется. И мой кошмар возможно не был просто сном.

Вечером мы договорились встретиться в популярном баре около центра, в который я был просто обязан сходить по словам Билла. Но у меня еще было пару часов, и я решил покататься, посмотреть город еще раз.

Назад решил поехать другим маршрутом, в объезд центра. Сойдя на станции, где надо было сделать последнюю пересадку я увидел странную вывеску: «Барахольщик. Дешевые товары, которые вас заинтересуют!».

Меня чем-то купил этот баннер, и я свернул за угол, зайдя в лавку. Внутри было темно и пахло сыростью. В воздухе летала пыль, а вдалеке за прилавком кто-то крутился.

Я подошел поближе и чтобы не чихнуть прикрыл ладонью лицо. Весь воздух был наполнен пылью.

–О посетитель! Да еще и с Земли! Мое почтение, уважаемый землянин. Только сегодня и только для вас – скидка 10%! Даже 20%. Да берите что захотите, сделаю 30! – дед, согнувшись почти в два раза, змеей скользнул от лавки ко мне. Он оббежал груду коробок и схватив меня за руку потащил куда-то в темноту.

–Идем. Идем, землянин, ты обязан что-то взять на память, у меня столько всего есть! – он подвел меня к огромному шкафу и, театрально вскинув руки, открыл скрипучие дверцы.

Передо мной появились десятки полок, заполненные разными диковинками. Я чувствовал, что что-то куплю здесь, но то, что видел мне не нравилось. Ничего из этого не цепляло мой взгляд. Заметив мои сомнения, торговец подвел меня к другому шкафу и так мы прошлись по всей его лавке пока он не показал мне весь свой товар.

–Я бы с радостью что-то купил у вас, – мне было жалко этого энергичного старика и хотелось, что-то взять у него на память. Но все его побрякушки были просто ужасны и отвратительны на вид, – но ничего не цепляет, понимаете?

–Понимаю, землянин, понимаю, – он снова схватил меня за руку и повел к стене.

Старикашка пнул снизу что-то своей кривой ногой, и стена отъехала в сторону показав задний двор и заканчивающийся Марсианский закат.

Оранжево-фиолетовое зарево расплывалось по горизонту и выбегало на нас лучами из-за черных небоскребов.

Продавец гордо зашагал вперед и, встав посередине, развел руки в стороны, громко заявил: – Тут мои «самые» редкие товары, бери что хочешь, но скидки на них нет, – он усмехнулся. – Пришли только сегодня. Давай побыстрее только, это все не легально, землянин, – чихнув, дед скользнул обратно в темноту своего магазинчика.

Я шагнул на улицу и начал осматривать горы барахла, сложенные одинаковыми кучками по кругу.

Здесь было еще больше барахла и хлама чем в его шкафах. Но то, что я увидел краем глаза вызвало у меня мурашки и чувство нереальности. Я был готов увидеть здесь все что угодно, но не разобранного на запчасти андроида «МА-2689i».

Не веря своим глазам, я подошел к груде металлолома и взял одну из ее частей, голову и посмотрел в раскрытые зеленые глаза Ма.

«Какого хрена!».

Я повертел ее голову в руках, и она была ровно в том виде в каком я последний раз видел ее на корабле. Половина лица было металлическим, а половина покрыта синтетической кожей.

Во мне кричало что-то, радовалось, что я раскрыл некую тайну. Что все это оказалось правдой. А потом мне стало грустно. Я сел на корточки и положил голову обратно, как раз, когда во двор вошел торговец и прокричал: – Закрываемся, землянин! Либо бери что-то, либо уходи. Все, пора домой, – заметив меня около запчастей робота он шустро подбежал ко мне и вынырнул у самого моего носа, чуть не ткнувшись в него своим.

–Ооо, эта штуковина досталась мне через черный рынок. Говорили, что ее хотели уничтожить, но таких андроидов больше не производит марсианский завод. Военные списали его и поручили уничтожить своим, а они вместо этого продали его туда, где всегда есть спрос на подобное. А я уже подсуетился и купил себе, но ценности в этом груде металлолома больше нет. Так, разве что для коллекции или воспоминаний о былом периоде, когда их штамповали тысячами… В общем брать будешь, землянин?

Я купил все части Ма и попросил торговца отправить это тайным рейсом на Землю. И выделив ему дополнительно кругленькую сумму заказал аккумуляторную батарею старого образца. Оказывается такое практикуют и довольно часто. Контрабанда была налажена достаточно хорошо между Землей м Марсом. И взяв с меня задаток, дедок пообещал, что все сделает в лучшем виде.

Никаких гарантий у меня не было, кроме его старого слова, на которое я и положился.

Вернувшись назад, мы с Биллом пили всю ночь в этом баре. Он правда оказался хорошим местом, и я на ночь забыл о всех своих переживаниях, событиях, что всплыли этим днем.

Как я упирался и что бы не говорил, марсиане мне не разрешили лететь без анабиоза. Пришлось снова пережить всю эту хрень. С Ингрид мы не общались, что бы не вызывать подозрений и по прилету на Антей просто здоровались и обменивались лишь взглядами, по которым я читал, что еще чуть-чуть и она сорвется. Но в итоге не сорвалась, и мы благополучно погрузились в анабиоз, наконец, направляясь на нашу родную землю.

***

Вот такая история со мной приключилась. Решил слетать на Марс, а попал в какую-то фантастику, блин! А если вам интересно, где я сейчас и что со мной? То я сейчас вкратце расскажу.

Мы с Ингрид живем на острове около страны 3-го порядка. Она развелась с мужем и купила свой собственный остров. Вы только представьте, свой собственный остров со своими законами и правилами!

Сегодня 30 сентября. Я сижу и жду, когда она приедет с материка и привезет нужные компоненты, чтобы собрать андроида и наконец узнать, что же случилось тогда… Мастер по земным роботам сказал, что данная модель даже без аккумулятора может еще пару дней сканировать окружающее пространство и вести запись в свой журнал разных событий.

Кстати, вернувшись на Землю я обнаружил, что в моем теле есть инородный предмет. Это оказалась серая пластиковая карточка, которую непонятно, когда я спрятал у себя в специальном месте для хранения секретных вещей. Такое было распространено одно время на земле и законом не запрещалось. Ну вот все и наделали себе подобных аугментаций.

Собственно, эту серую карточку без каких-либо опознавательных знаков я и держу в руках и сейчас рассматриваю. Зачем она нужна и что из себя представляет я не знаю. Но знаю одно, что в ней есть информация, которая поможет нам с Ингрид разобраться во всем, что произошло тогда на Антее.

А вот, кажется, и она прилетела или те ребята из марсианской банды, что охотятся за нами уже целый год. Одно из двух. Пойду возьму свою винтовку и проверю. А с вами я надеюсь еще поделюсь другими историями, когда разберусь с этой.