Ремонтную бригаду «RGS-686» посылают починить корабль-станцию, который исследует жизнь на отдаленной экзопланете. Когда группа инженеров прилетает к кораблю, они выясняют, что здесь проблема горазда больше, чем просто поломка системы связи.
Шаттл ремонтной бригады приближался к кораблю-станции «Эос-32». Серия таких громаден была предназначена для исследования планет, находящихся в отдаленных уголках галактики.
– Сколько там еще до этого старого корыта?
Майкл запросил данные на пульте управления и, откинувшись в кресле, повернулся к Вивьен, сказав:
– Солнышко, мы почти у цели, всего 10 километров.
Девушка с короткими, красными волосами облокотилась на небольшой столик и уставилась на приближающийся корабль-станцию.
– Не нравится мне этот летающий хлам. Почему именно нас направили? У них же должна была быть своя ремонтная группа в ближайших системах.
Здоровый седой мужчина сидел в кресле рядом с пилотом и читал что-то в своем планшете.
– Наша работа простая, Вивьен. Починить что сломалось и улететь обратно, ты же не будешь опять спорить со мной? – он повернулся к девушке и натянул улыбку.
– А что там надо сделать то, Говард? – девушка обошла стойку, на которой гудела система фильтрации воды, снизу вверх поднимая пузырьки воздуха. Вивьен подошла к старшему механику и по совместительству капитану их небольшого корабля, подняв вопросительно брови.
Говард посмотрел на свою помощницу и погладил щетину на своей шее, сказав:
– База сообщила, что у них вышло из строя устройство связи.
– И давно? – девушка уперла руки в бока, наблюдая как по экрану компьютера бегут данные о корабле к которому они подлетали.
– Где-то несколько дней назад, наверно. Мне не сказали. Знаю, что надо срочно ее восстановить, так как начальники ждут важную передачу данных из этого места.
– Это должно быть из-за Менея-17. Экзопланета земного типа. Вроде как там нашли жизнь, – Майкл оживился и, взмахнув пару раз руками щелкая по клавишам пульта управления, пристыковался к кораблю-станции. – Все. Готово! Давайте быстрее к ним, хочу первый узнать, что там ребята открыли.
Трое инженеров в бордовых скафандрах, сейчас шли от стыковочного отсека к главным шлюзовым воротам по верху Эоса.
– Действуем по старой схеме. Я с Вивьен к команде и чинить аппаратную часть, а ты проверь обшивку на наличие метеоритных повреждений. Будь аккуратней.
Майкл развернулся и ступая магнитными ботинками по корпусу корабля зашагал в направлении антенны.
– Эй, а ну стой! – девушка двумя прыжками оказалась рядом с ним. – Ты почему не взял второй баллон с кислородом?
Парень улыбнулся ей сквозь скафандр и ответил:
– Ну я не собираюсь тут торчать больше часа, мне хватит. Идите.
– Скажи ему! – Вивьен повернулась к Говарду.
– Первый раз, что ли. Сам все знает. Если решил, что ему хватит одного баллона, значит хватит. Отстань женщина от мужика. Идем, – командир хохотнул и махнул своей помощнице рукой подзывая ту к себе.
– Я ему свой перестегну, погоди, тут делов на пару минут.
Оба инженера в один голос выкрикнули:
– Сдурела? Разгерметизация. Нарушение целостности циркуляции. А ну отставить. Не трать его кислород, Вивьен. Идем.
Девушка бросила гневный взгляд на Майкла и прыгнув вернулась к Говарду.
– А почему мы своими силами вскрываем их главный вход? Нельзя было пробраться через стыковочный отсек?
– Его клинит в первую очередь, когда выходит из строя устройство связи. Это необъяснимая проблема всех моделей класса Эос. Поэтому мы и вскрываем их главные, так сказать, ворота, чтобы попасть внутрь.
– И ведь из-за выхода из строя системы связи с ними не свяжешься. Я не представляю как можно столько времени быть оторванными от всего мира!
– Всякое бывает, девочка, всякое, – Говард соединил два провода и двери грузового шлюза стали медленно расходиться, открывая промежуточный отсек.
Инженеры залетели внутрь и дверь сама стала закрываться. Дождавшись ее закрытия сработала система фильтрации и спустя несколько секунд Говард первый снял шлем.
– Да уж, кислород у них подстать их кораблю. Как там дела, милый, – девушка посмотрела на свой информационный браслет, но там были помехи.
– Я почти на месте. Вижу антенну. Доберусь, все скажу. Я не вижу вас, у меня тут помехи. Вы уже внутри? – лицо Майкла искажали шипящие помехи.
– Да, сейчас пойдем знакомиться с капитаном и его командой, – Говард улыбнулся помехам, где прослеживался силуэт пилота и ввел команду на пульте, расположенном около двери.
Стена медленно отъехала в сторону открывая перед инженерами длинный коридор. Пустой длинный коридор.
– Встречи мы видно не достойны. Ох уж эти ученые. Я вот честное слово, не удивлен. Идем побыстрее сделаем работу и я, наконец, полечу в отпуск к внукам.
– Погоди, по протоколу нас должен был встретить капитан или старком. Их нет. Надо передать команду в штаб. Я обратно, Говард.
– Вивьен, блин. Ты что несешь, какой протокол. Быстрее починим, быстрее уберемся отсюда.
– Извините, но правила есть правила, капитан, – девушка захлопнула открытые зажимы шлема и убедившись, что скафандр готов к выходу в открытый космос, подошла к шлюзу.
– Вы со мной?
– Опять концерты, дорогуша? Хочется тебе вот туда-сюда летать? Пожалуйста… – Говард взмахнул руками. – Я пока пойду приготовлю место к работе, а ты пошевеливайся. Один долго буду латать, – главный инженер досадливо покачал седой головой
Стена, издав надрывный звук стала закрываться, бросая тень на Говарда и медленно скрывая его за собой.
Вивьен шла обратно к ремонтному кораблю и смотрела как огромная голубая планета зависла слева от нее. Два небольших желтых спутника медленно шли по своей орбите рядом. Словно близнецы они были одинаковые и находились на одинаковом расстоянии от Менея-17.
На планете был виден всего один континент напоминавший полумесяц, а все остальное пространство занимал бесконечный океан. Редкие круглые песчинки-острова усеивали верхнюю часть континента. Может раньше на менее и были другие части суши, но сейчас из всех остался только один. Может океан поглотил остальные, а может их никогда и не было. Наверняка ответ знали ученые, исследующие эту планету.
Девушка злилась, что Майкл не взял второй баллон и что их никто не встретил на этом чертовом корабле. Все это было очень странно.
В байки, что рассказывали в центре, она не верила. Пиратов здесь уже никто не видел лет двадцать. Видно что-то важное отвлекло команду, раз никто не успел встретить приближающихся гостей. Навигационные системы должны были предупредить их о приближении ремонтной бригады.
Попав внутрь корабля, который стал им как родной и уже занимал почетное место четвертого члена корабля, девушка сняла скафандр и побежала к пульту управления.
Ее медленно и неотвратимо накрывало тяжелое чувство чего-то приближавшегося. Гнетущего.
Вивьен вбежала в комнату и, сев в кресло пилота, включила передачу данных с центром. Запустив прямую связь.
– Прием, центр. Это «RGS-686» мы попали на корабль, но нас не встретили. Передаю стандартное уведомление по протоколу 18-A97-77.
Из динамика донеслось шипение.
– Прием. Центр! Ответьте.
Снова тишина.
Вивьен нахмурилась и посмотрела на соседний экран, где показывался уровень соединения с центром.
Сейчас скорость потока данных была равна «0».
Девушка перезагрузила вспомогательную систему и запустила проверку.
Когда зеленая полоса дошла до ста процентов экран снова выдал значение скорости равно «0».
– Не может быть…, – Вивьен вскочила с кресла и вызвала по браслету Говарда и Майкла, но никто не ответил.
Девушка вскочила и побежала одевать скафандр.
Она, конечно, могла отстыковать шаттл и улететь обратно к дежурной станции, но она не смогла бы бросить свою команду, особенно Майкла.
После того как Вивьен вышла в открытый космос и добралась до корабля Эос, появились слабые сигналы от ее команды.
На одном из экранов кричал Майкл, он махал руками.
Вивьен бросилась бежать к месту его работы, но магнитные подошвы замедляли ее движение. Инженер уменьшила силу системы магнитного притяжения и большими прыжками стала двигаться в сторону антенны где должен был быть Майкл.
Когда Вивьен оказалась на месте, связь установилась.
– Майкл, ты где? – закричала девушка.
Вращающиеся изображение пилота ответило:
– Меня что-то сбило и сейчас я улетаю от вас примерно в сторону Менея-17. Не так я хотел узнать, какая там жизнь на планете… Но у меня есть план. Я все исправлю, дорогая.
Вивьен судорожно переключила изображение Майкла на пульсирующим зеленым радар и определила, где он сейчас находится.
Локатор показывал небольшую зеленую точку, медленно удаляющуюся от Эоса в сторону голубой планеты, висящей рядом.
– Только не вздумай использовать свой баллон с кислородом для того, чтобы попытаться вернуться! Я придумаю как тебя спасти!
Майкл ей не ответил, а изображение зашипело, и точка на локаторе стала двигаться в другую сторону, но не в сторону корабля.
Вивьен сняла свой второй баллон с кислородом и чуть приоткрыв клапан отпустила антенну, за которую держалась.
Ей пришлось еще больше открыть клапан баллона что бы достичь скорости Майкла, который кружился и летел в сторону их корабля.
Чудом она увидела его вишневый скафандр, из-за блика, который отражался на стекле шлема и невероятными маневрами она все же смогла долететь до него.
Про себя Вивьен ругала того, кто придумал выкрашивать скафандры в подобный цвет.
Но Майкл уже был без сознания из-за нехватки кислорода. Девушка, осмотрев его и убедившись, что в костюме нет пробоин от микрометеоритов обняла его поудобней.
Вивьен развернулась в сторону корабля и приоткрыла клапан, но воздуха в нем уже не было. Она быстро сняла второй баллон, перекрыв доступ скафандра к нему и использовала его.
Воздуха в нем хватило, чтобы подлететь к кораблю-станции и совершить ровно один маневр, чтобы зацепиться за антенну. Все это происходило под огромную красную надпись «Разгерметизация» на экране ее шлема. Но она знала, что ей хватит времени. Должно было хватить.
И у нее вышло, как только она ступила на корпус Эоса из ее браслета донесся голос Говарда:
– Вивьен, Майкл! Мать вашу, что там у вас происходит! У вас проблемы со связью?! – орало в экране изображение их командира.
– Нет времени объяснять, открой шлюз. Немедленно! Майкл у меня. Он без сознания!
Вивьен влетела в открытый шлюз держа Майкла и тут же почувствовала гравитацию корабля, опускаясь вниз.
Она аккуратно посадила пилота и дождавшись, когда Говард закроет шлюз и откроет внутренние двери, рывком сняла скафандр.
Капитан вбежал в помещение и помог занести Майкла внутрь.
Они доставили его в мед отсек и капитан стал проводить диагностику, а Вивьен стала ходить туда-сюда по комнате в ожидании, что покажет система по состоянию Майкла.
– Что у вас случилось со связью, Вивьен? – капитан взял со стола прибор для определения состояния больного и провел им над Майклом.
– Не знаю, Говард, когда я была на нашем корабле, то связь с вами словно пропала. Кажется, что… кстати, на нашем корабле тоже проблемы со связью.
Говард ничуть не удивился и, улыбнувшись, ответил:
– Я так и думал. Поэтому и не пошел с тобой. Нам надо узнать, что произошло здесь, а затем настроить связь с центром и рассказать им.
Капитан нажал пару кнопок на экране и ввел команду. Над лежащем пилотом загорелся зеленый свет, и парень тут же очнулся, закашляв.
– Что, что произошло. Где я. Где Вивьен? – пилот беспомощно захлопал глазами и найдя красноволосую девушку, которая довольно улыбалась, захотел встать, но тяжелая рука капитана остановила его.
– Полежи немного, Майкл. Дай приборам тебя восстановить.
Девушка подошла к пилоту и взяла его за руку.
– Все будет хорошо, милый.
Потерпи.
– Вивьен можно тебя на минутку, – Говард снял перчатки, бросив их на стол, и направился в сторону выхода доставая что-то из кармана.
– Я сейчас, – девушка наклонилась и поцеловала Майкла в щеку.
Выйдя из мед отсека она увидела курящего сигару капитана.
Говард выдохнул большое желтое облако дыма и улыбнулся, сказав:
– Я тут немного осмотрелся пока ты спасала Майкла, и кое-что нашел. Идем.
– А как же, Майкл?
– Не волнуйся. Я осмотрел корабль через терминал, здесь только мы втроем.
Они прошли по длинному коридору и свернули в сторону, где стояли бочки с наклейками «Опасно».
Пройдя через большой ангар, они вышли к помещению, где хранились десятки криокапсул.
– Смотри, – Говард указал сигарой на них.
– Они внутри?
– Если бы. Команда словно испарилась, почти вся.
– Как это почти вся? – девушка подняла красноватые брови.
– Но одна капсула все еще функционирует, – он подошел к пульту и ввел команду разморозки.
– Как ты думаешь сколько дней назад ее запустили?
– Около двух дней назад?
– Именно…
Системы заработали и жидкость, наполняющая капсулу, вылилась в специальные баллоны, расположенные рядом. Темное стекло плавно опустилось вниз и показала одного из членов экипажа Эоса-32.
Белокурую девушку. Ее тело свела судорога, а затем она выплюнула прозрачную жидкость и открыла глаза. Глаза полные ужаса и закричала.
Стоящая перед капсулой Вивьен успела подхватить падающую блондинку.
Говард отсоединил от ее тела трубки и осмотрел небольшие микроскопические кровоподтеки, образовавшиеся из-за них.
Они донесли девушку, потерявшую сознание до мед блока.
– Майкл, чего смотришь, уступи даме место, – Говард вместе с Вивьен положили блондинку на стол. Капитан подошел и включил прибор сканирования тела на наличие инородных предметов.
Он внимательно просмотрел данные, полученные на компьютере, и повернулся к своей помощнице и пилоту, заявив:
– Жить будет, – капитан, улыбнувшись, погладил свою щетину. – Надо уделить ее состоянию особое внимание. Она важная персона. Важный свидетель.
– Вы ее из криокапсулы достали что ли? Она вся в n-веществе, – Майкл склонился над ней и провел пальцем по коже.
Девушка открыла голубые глаза и вцепилась в руку пилота, нервно спросив:
– Где они?! Где они! Они все…
Говард подбежал к ней и сделал укол в плечо.
– Успокойтесь. Вы только что вышли из криосна. Эта процедура не из приятных. Вашей команды здесь нет. Должно быть они все покинули корабль на спасательном шаттле.
– Спасательном шаттле? – повторила девушка и зрачки ее расширились.
Она попыталась подняться, но капитан не дал ей этого сделать.
– Вам нужен покой мисс.
– Сколько прошло? – она повернула голову со стеклянным взглядом в сторону Говарда.
– Если вы интересуетесь через какое время мы прибыли к вам. То прошло всего два с половиной дня. А если вам интересно, когда мы вывили вас из анабиоза.
Вивьен подошла к столу, где лежала блондинка и стала рядом с капитаном.
– Два дня. Вы провели в криокамере два дня. Что случилось с вашей командой? Почему нет связи с центром и как вас, черт побери звать!
– Связи? Мое имя… – девушка словно была во сне, – Шеннон. Я старший… – она не закончила фразу, но ее взгляд прояснился.
Девушка испуганно оглядела всех, а потом часто задышала и сказала слабым голосом:
– Мне надо встать. Надо к грузовому отсеку, срочно, – ее показатели на экране жизнеобеспечения подскочили.
Ремонтная группа отправилась сопровождать найденную девушку к входу, где их должны были встретить в самом начале.
Говард пытался по дороге что-то узнать у Шеннон и отговорить ее от поспешной прогулки. Но девушка молчала, изредка давая понять, что ей очень надо попасть куда-то.
Когда они подходили к большой двери отгораживающий промежуточный отсек со шлюзом в космос, Шеннон незаметно нажала кнопку и ее отгородило от сопровождавших упавшей сверху дверью. Но за секунду до закрытия, Вивьен успела проскочить и броситься за блондинкой.
Шеннон подбежала к пульту управления и набрала аварийный код и занесла руку над красной кнопкой.
– Постой! Что ты делаешь…, – Вивьен подняла ладони, пытаясь, остановить ополоумевшую девушку.
– Если ты нажмешь эту кнопку после введенной командой, то дверь откроется вместе со шлюзом и нас выбросит в открытый космос! Скажи, что случилось с твоим экипажем Эос-32. Мы тебе поможем. У нас есть корабль и как только мы починим систему связи, отвезем тебя в центр…
– Систему не надо чинить. И я не с этого корабля. Я, как и вы прибыла сюда со своими, чтобы… А уже не важно. Вы не поймете… Уже слишком поздно, – Шеннон печально улыбнулась.
– Так будет лучше для всех, – она посмотрела на свою руку. Вены на ней начинали набухать, поднимаясь в сторону шеи.
Вивьен воспользовалась этим и бросилась к блондинке, но та закрыла глаза и набрав воздуха в легкие нажала кнопку.
Майкл бил руками по стеклу соседней двери, отделявшей его от любимой. Он видел, как двух девушек выбросило в космос буквально за секунду. По его зеленым глазам потекли слезы, и он опустился на пол, обняв колени.
Говард схватил пилота и оттащил в сторону, начав считать про себя числа – Я сейчас открою дверь, а ты держись за этот поручень – он надел легкий шлем. И только сейчас Майкл заметил, что их капитан где-то успел найти легкий скафандр для чрезвычайных ситуаций на корабле.
Говард держал в руке странный прибор напоминавший ремонтный пистолет и когда он соединил два провода взломанной панели его тут же выбросило в открытую дверь, в холодный и молчаливый космос.
Капитан увидел два тела вращающихся в пространстве и сделав, невидимый выстрел прибором в сторону корабля, его значительно отнесло к одному из тел.
– 55, 56, 57, 58, – он схватил Вивьен. Ее глаза были широко раскрыты, как и ее рот, который жадно пытался вдохнуть вакуум.
– 69, 70, 71, 72, – капитан сделал пару выстрелов в сторону черного космоса и его оттолкнуло обратно к кораблю-станции.
– 100, 101, 102, 103, – он влетел в лишенный гравитации отсек и оттолкнувшись ногами от соседней стены подлетел к пульту управления шлюзом.
Говард не нервничал, он не сомневался, не допускал ни какую мысль в свою голову. Он хладнокровно делал то, что умел лучше всего чинил или ломал систему корабля. В данном случае восстанавливал активированный аварийной командой шлюз.
– 116, 117, 118, 119, – он соединил на счете последних цифр один провод с цепью других и тут же упал на пол.
Экран его шлема показал, что уровень кислорода в комнате постепенно стал восполняться, а закрытые двери разблокировались.
В комнату вбежал Майкл. Он взял на руки Вивьен и тут же побежал в мед отсек.
Говард снял шлем и, отбросив его в сторону, побежал за пилотом.
– Ты знаешь как пользоваться оборудованием? – войдя в помещение капитан удивленно поднял седые брови.
– Наблюдал за вами, сэр. Помогите мне, пожалуйста. Мы должны спасти ее! Она была в открытом космосе!
Говард подошел к лежащей на специальном столе с анатомическими вырезами девушке и стал подсоединять к ней датчики и опускать сверху разные приборы.
– Дай ей некоторое время, Майкл, и она поправится, – капитан взял кислородную маску и одел на девушку. Запустил систему жизнеобеспечения и настроил программы. – Все. Она в безопасности. А нам с тобой надо выяснить, чего так испугалась Шеннон. Что решила выброситься в открытый космос, чем остаться здесь. Идем.
Они прошли мимо помещения с криокапсулами и вышли в пустой ангар с парой бочек.
Говард развернулся к Майклу и сказал:
– Майкл, я хотел кое-что у тебя спросить, но пока не было времени.
Пилот огляделся и понял, что они находятся в другом конце корабля, в складском ангаре, где кроме пары бочек ничего нет.
– Где мы? Зачем ты сюда меня привел…
– Как ты себя чувствуешь, Майкл? – капитан широко улыбнулся и достал сигару из кармана.
– Отлично. Ничего не обычного. Главное, что бы Вивьен была в порядке! Вы хотите что-то сказать про нее? Но приборы же показывали, что ее состояние стабилизировалось.
Говард отрезал маленькой гильотинной головку сигары и поджог ее черной зажигалкой. Раскурил, выпуская желтые облака пара.
И тут Майкл заметил, как вздулись вены на руках капитана, шее и лице. Странно, что он раньше не обращал на это внимание.
– Тебе нужна помощь, Говард. Твои вены…, – парень трясущейся рукой указал на капитана.
– Да брось, все в порядке. Нам… То есть мне, хорошо. Странно, что с тобой не произошло то же самое.
– Что не произошло, о чем ты… Слушай, идем в лазарет. Я сделаю анализ твоей крови, – Майкл сделал шаг в сторону Говарда и бросился на капитана.
Говард достал свободной рукой пистолет и сделал пару выстрелов.
Майкл, схватившись за грудь, рухнул на пол. Он закашлял кровью и последнее, что он увидел, это трещину на одной из бочек со знаком «Опасно». В которых экипаж корабля доставил что-то на борт с ближайшей экзопланеты. Затем, его взгляд потух.
Вивьен пришла в себя лежа на кровати в одной из кают. Рядом сидел Говард и что-то читал на своем планшете.
– Это был сон?
– Что, дорогая? – капитан убрал планшет и улыбнулся своей помощнице.
– Нас отправили на подавший сигнал бедствия корабль-станцию «Эос-32» для устранения проблемы со связью.
– Ах, да. Помню. Мы все починили и скоро отправимся домой. Идем. Мне нужно тебе кое-что показать, перед отлетом.
Девушка поднялась и, сев, размяла затекшую шею, затем вскочила с кровати, возмущенно заявив:
– Как Шеннон? Ты успел ее спасти? – а потом она вспомнила последние события перед тем, как их выбросило в космос, – Ты не успел бы… Она специально набрала воздух в легкие вместо того, чтобы выдохнуть. Она хотела умереть. Но зачем… Кстати, вены на ее руке…
Вивьен поправила свою челку и осмотрела руки капитана, они были в порядке.
– Идем, потом все расскажешь на корабле, когда будем лететь назад. Да еще в рапорте надо будет все описать.
Они вышли из каюты и пошли по коридору.
– А куда мы идем, Говард. Кстати, где Майкл, как он себя чувствует? Он сейчас на нашем корабле?
Говард печально улыбнулся и ответил:
– Да, дорогая, на нашем корабле. Готовит нашу пташку к отлету. Но он обещал вернуться и сам забрать тебя отсюда.
Вивьен на секунду остановилась, а потом продолжила идти, сказав:
– А где мой браслет связи? Хочу с ним созвониться. Сказать, что со мной все в порядке.
– Браслет? – Говард непонимающе посмотрел на свою руку, и начинающие слабо пульсировать вены. Через секунду, как будто вспомнив что-то, он продолжил. – Я поставил их на подзарядку в мед отсеке. Идем, а после свяжешься с ним и успеете наговориться. Голубки, – капитан беззлобно улыбнулся.
Вивьен остановилась и сделала шаг назад.
– Кто ты? Где Майкл? – она посмотрела по сторонам выбирая куда бежать.
– Послушай, не надо…, – но девушка бросилась в один из проходов. Капитан побежал следом.
Вивьен не понимала, что происходит. Но знала, одно, что капитан раньше так никогда с ними не разговаривал.
«Хоть бы Майкл был в порядке…», – она забежала за угол и увидела на стене, за стеклом висящий топор.
Девушка подняла стекло и взяла топор спрятавшись за углом и замахнувшись для удара.
Она часто дышала, слыша приближающиеся шаги. По ее лбу стекала капелька пота, а на лице надоедливо висела прядь от челки.
Когда шаги раздались совсем рядом Вивьен вздохнула и с криком ударила вышедшего из-за угла человека, а потом, закричав отшатнулась, схватившись за голову.
На полу лежал удивленный Майкл. Он виновато переводил взгляд от Вивьен на свою грудь из которой торчал топор.
Он хотел, что-то сказать, но лишь закашлял.
Вивьен заплакала. Но когда она услышала шаги позади, было уже слишком поздно. Девушка обернулась и увидела капитана, заносящего кулак для удара.
Вивьен пришла в себя, когда ее тащили по коридору. Она поняла, что связана, но кляпа не было, да и зачем.
– Что с тобой произошло Говард. Это случилось, когда ты оказался здесь в самом начале? Ты что-то увидел? Зачем все это…?
– Скорее наоборот. Ты скоро поймешь. Оно уже в тебе, дорогая. Просо не сопротивляйся, – капитан свернул за угол и вышел в отсек с криокапсулами, где одна была открыта и подготовлена для погружения в нее человека.
Он поставил рядом с ней Вивьен и включив, что-то на панели капсулы, затащил упирающуюся девушку внутрь. Затем опустил поддерживающие крепления для фиксации человека в стоячем положении и закрыл крышку криокапсулы.
Капитан подошел к капсуле и улыбнулся своей помощнице. Девушка скорчила гримасу и плюнула в лицо Говарду.
– Потом спасибо скажешь, – он отошел от криокапсулы и подошел к стоящей по среди комнаты панели управления и начал вводить данные.
– Что ты делаешь. Что с вами произошло? Из-за этого Шеннон выбросилась в космос… Здесь какая-то зараза с Менея-17?
– Зараза? – хохотнул капитан. – Скорее это мы – Зараза. Мешающая им, – капитан ввел данные на пульте и системы криокапсулы загудели, перегоняя прозрачную жидкость из стоящих рядом баков по трубкам в сторону капсулы.
– Что это такое, Говард. Если ты все еще Говард…
Капитан вытер вспотевшее лицо и посмотрел на Вивьен.
– Это нечто прекрасное, Вивьен – он нажал синюю квадратную кнопку на пульте и подошел к капсуле.
– Их нашли на Минее-17, ты права. И им для выживания нужны наши оболочки. Мы – это просто мешки с костями, Вивьен, – капитан взял один из шлангов и подсоединил к девушке, она ойкнула.
– Они живут в кислороде этого… сосуда, которого мы по ошибки называли кораблем-станцией. Это их миссия, ты поймешь Вивьен. Как только… Ты все поймешь, – капитан нагнулся и подсоединил оставшиеся трубки.
– Но зачем помещать меня в криокапсулу? Почему не ты. И скажи, из-за чего была проблема со связью?
Говард потянулся по привычки к карману, где лежали сигары, но потом убрал руку и уже кто-то другой посмотрел на девушку.
– Потому что ваши мужские особи не могут долго нас переносить в отличие от женских. Нам нужны органические соединения для существования в кислороде.
Говард отвернулся, а потом, помедлив, продолжил:
– Со связью не было проблем. Это глушащая система Эоса-32 создает помехи в ближнем радиусе.
– У него осталось мало времени. Пора…, – Говард снова обернулся и Вивьен узнала его взгляд. – Прости, дорогуша… Скоро я растворюсь, как и Майкл. Он уже должен был после ранения стать частью их среды обитания. Сейчас я выключу глушилку, подам сигнал бедствия и к тебе пришлют новую группу оболочек… Не подведи, – он наклонился и поцеловал ее в щеку.
Говард подошел к пульту и ввел последнюю команду. Снизу капсулы стало медленно подниматься черное стекло. По шлангам потекла жидкость преобразуя кровь девушки для входа в анабиоз.
И перед тем, как стекло скрыло от нее отсек с криокапсулами она увидела плачущего от счастья Говарда.
Он снимал с себя одежду, а кожа его, буквально на глазах, становилась прозрачной, показывая сосуды, вены и внутренние органы. Одежда тоже медленно таяла.
Капитан в последний раз взглянул на свою помощницу – Связь с ними, это начало нечто нового, Вивьен. Нечто совершенно нового… – он попытался поднять руку, но она растворилась в воздухе как, затем и сам Говард.
Стекло щелкнуло и скрыло последние лучи света, оставив Вивьен одну в наполняющейся капсуле.
Девушка думала, что она скажет тем, кто ее найдет. Как она их предупредит, объяснит… А потом наступила холодная тишина сна.
И где-то глубоко внутри Вивьен на молекулярном уровне, новые бактерии, строящие прочную связь, тоже впали в глубокий сон.