День начался замечательно. Ваня – курносый, сероглазый, голенастый мальчик, – вымыл в ванной испачканные акварельной краской пальцы, затем вытер их платочком, сложил платочек, засунул его в карман брюк, пригладил непослушный чубчик на круглой голове  перед зеркалом и направился в комнату Мамы. Ему на днях исполнилось семь лет; воспоминания о недавно прошедшем дне рождения ещё не выветрились из его памяти. Слова матери: «Ты у меня уже большой, после Папы главный защитник и помощник…», что прозвучали в тесном, теплом кругу родных и близких, обязывали.

Ваня придал лицу серьёзное выражение – это выражалось в насупленных бровках и сжатых в ниточку губках – и постучал в дверь. Мама разрешила ему войти. Стоило Ване появиться на пороге комнаты, как Мама подъехала к нему в своём электрическом инвалидном кресле, обняла, оторвала от пола и закружила: «Ваня, Ванечка, мы едем в гости, к Бабушке…».

Слово «Бабушка» было не новым для Вани. Мама любила Бабушку и часто вспоминала её:

«Представь себе, Ванечка, Бабушка, когда была молодой, служила на флоте. Инструктором-водолазом-минером. И звание было у неё старший мичман. И надо было такому случиться. Объявили тревогу. Катер с водолазами вышел в море. К тонущему кораблю. Бабушка тогда сумела заплыть на самую нижнюю палубу ушедшего в глубины моря теплохода и спасти девочку. Её тогда наградили медалью. Сам адмирал вручал ей награду. Представляешь, адмирал в чёрной красивой форме с золотыми погонами и золотым якорем на фуражке и золотым кортиком на боку. И наша Бабушка. Тоже в чёрной форме с золотыми погонами и кортиком на боку и золотым якорем на шапочке…Она у нас герой…твоя Бабушка…».

В этот момент, когда у Вани захватило дыхание и сердце ушло в пятки, в рассказ Мамы вмешался Папа: «И, слава Богу, что Бабушка у нас герой! Пусть и дальше спасает людей! Чтобы  она делала у нас? И спасать некого, и тренировать некого…».

Ваня тогда в душе не согласился со словами Папы. Пусть Бабушка тренирует его. В бассейне. Пусть Бабушка спасает их кошку Муську; когда её купают в ванне, Мама приговаривает: «Будешь носить блох домой или нет?», а Муська отчаянно мяукает, вырываясь из маминых рук. Ему непонятно: «В чём это Муська носит блох и почему это возмущает Маму?».

Но что сказала Мама на слова Папы о Бабушке? Неужели она не заступилась за Бабушку? Мама просто сказала: «Пусть она тебя не принимает. Прости её. Ради Ванечки нашего прости…».

В этот момент Ване вспомнился эпизод его дружбы с Андрейкой. Прощать не так просто. Андрейка, которого дети беспрекословно слушались, не сразу признал его другом.  И было с чего. Семья Вани переехала в дом, в котором жили Андрейка и другие дети, недавно. До этого знаменательного дня Ваня и его родители жили в подмосковном Подольске. Ваня слышал о планах родителей переехать в Москву. Были такие разговоры. И они не остались просто мечтой. Папа постарался. Взял квартиру в ипотеку на работе. Теперь он возвращался домой после работы каждый день, а не в субботу вечером, как это было раньше. Это очень радовало и Ваню, и Маму.

***

В тот памятный день дети на площадке были озабочены судьбой щенка. Он появился ниоткуда. Это было жалкое, мокрое после недавнего дождя живое существо. Ему дали кличку Арчи.  Андрейка и другие дети приняли деятельное участие в его дальнейшей судьбе. Арчи разместили в укромном уголке в недрах самой большой игровой конструкции, на куче тряпья. Щенок обсох и превратился в забавную пушистую живую игрушку. Она путалась под ногами мальчишек и девчонок и облизывала им пальцы. Щенок хотел кушать. Надо было покормить щенка и организовать его защиту от дворника Абдуллы. Бабушка Андрейки – она часами просиживала на скамейке около игровой площадки  и любила поучать детей – рассказывала, что Абдулла приехал из далекой среднеазиатской страны на заработки. Там жизнь совсем другая. Там кушают собак, скорпионов, ящериц, кузнечиков, змей…Бабушка Андрейки делала большие страшные глаза: «Он-то, конечно, тоже божье создание, как и мы, но всё равно будьте осторожны с ним…». Абдулла, молодой невысокий мужчина с узкими блестящими глазами на широком плоском лице, в неизменной дворницкой униформе в любое время суток, был скуп на слова. Может, это было его чертой характера, а, может, он не знал хорошо русского языка, а может, он был такой вот, – неразговорчивый, а может, случая не было разговориться. Но на всякий случай дети держались подальше от молодого дворника.

– Ваня, беги домой, принеси котлету, – приказал Андрейка. Ваня побежал домой. Надо было что-то делать и находить выход из непростой ситуации. И Ваня решил позвать на помощь Маму. Самое любимое существо Вани согласилось помочь. Ваня помог Маме выехать из квартиры. Вниз на лифте они опустились вместе. Андрейке вмешательство взрослого человека в дела его команды не понравилось. Он украдкой показал кулак Ване.

Пока что всё шло хорошо. Арчи в блаженном настроении после выкушанной котлетки возлежал на куче тряпья и готовился к вечернему сну. Но шум на детской площадке привлек внимание Абдуллы. Он подошел незаметно и задал обыкновенный вопрос: «Что случилось?». Дети вздрогнули, а Настенька, которой недавно исполнилось три года – она была самым юным существом в компании Андрейки, – заплакала навзрыд. А Бабушка Андрейки замахала руками: «Чур, меня, чур…». Но Мама Вани не испугалась и взяла ситуацию в свои руки.

– Абдулла, понимаешь, дело такое. Щенок у нас. Арчи. Вот ухаживаем за ним…

Абдулла присел на корточки, заполз  внутрь конструкции и вытащил щенка. Теплый  беззащитный комочек плоти лежал на руках дворника. В это момент Ваня был готов схватить камень, самый большой и тяжелый, и запустить им в страшного дворника. Наверное, эта же мысль овладела и Андрейкой, и Коленькой, и Максимкой. Даже самая красивая девочка их группы  – Наташенька – по примеру мальчиков сжала кулаки и насупила брови.

– Вообще-то бродячих собак и кошек надо сдавать по назначению: в приют, – сказал на вполне понятном русском языке Абдулла. – Для вас сделаем исключение. Я заберу Арчи себе. Мы с ним будем семьёй. Пусть и маленькой, но семьёй. Приходите в гости…

– Абдулла, постойте, – остановила дворника  Мама Вани. – А как быть со слухом, что в стране вашего постоянного проживания кушают собак?

– Да уж, ждём, – вмешалась Бабушка Андрейки. – Хотите нам голову заморочить, а между делом щеночка раз и на сковородку…Мягонького такого, со сметаной потушить…и ням-ням…

– Ну, как не стыдно?! Верить слухам. Насчёт России тоже много что говорят. Огромная страна с медведями, водкой и бесконечной зимой, – ответил Абдулла.

Ваня про медведей понял: он их видел в зоопарке. Белых, черных и коричневых. За  большим барьером. А ещё он вспомнил сериал «Маша и Медведь». Симпатичный такой Медведь, похожий на Дедушку из Подольска. Такой же большой и ласковый. Правда, в отличие от мультипликационного Медведя он любил водку. И это не нравилось Маме Вани. Она говорила Ване: «Дедушка у тебя ласковый, не все мужчины после водки  бывают ласковыми. Но это временно. Говорят в народе: «Человек пьёт водку, а потом водка пьёт человека».

Ваня представил себе Дедушку из Подольска, пьющего Водку из горлышка бутылки. Ну, как Лимонад пьют. Но он никак не мог вообразить Водку, пьющую Дедушку. Что делать? Надо поместить Дедушку в большую бутылку, а Водке вырасти до размера уличного фонаря. Водка берет руками, которые торчат у неё на боках, бутылку с Дедушкой и открывает своё горлышко. Дедушка кричит от ужаса, упирается ногами и руками в скользкие стенки бутылки, но постепенно проваливается вниз, к горлышку, к большой жадной глотке Водки. Ване стало страшно. Он потряс головой. Насчёт бесконечной зимы было понятнее. На дворе было лето. А ещё впереди была вечерняя прогулка по бульвару адмирала Ушакова, неподалеку от их дома. И летние  тёплые вечера с огромными облаками на небе и зелеными деревьями на улицах пока не собирались покидать их…

Абдулла привел ещё один, на этот раз показавшийся всем железным, аргумент:

– Раз мне никто не верит, идёмте ко мне, посмотрите, как я живу и можно ли мне доверить Арчи…

Вся разношерстная компания – дети, Мама Вани и Бабушка Андрейки – направилась в сторону маленькой квартиры Абдуллы. Она была расположена на первом этаже 22-х этажного дома, рядом с комбинатом  бытового обслуживания на аллее Витте.

– Проходите, добро пожаловать! – пригласил молодой дворник. Он подхватил маленькими, но неожиданно сильными руками инвалидное кресло с Мамой и поднял по ступенькам подъезда на лестничную площадку первого этажа. Его дом, в отличие от дома Вани не был оборудован специальным пандусом для инвалидов.

Компания застряла в маленькой прихожей, но затем как-то рассосалась и разместилась вдоль стен комнаты.

– Простите, никак не соберусь купить стулья, –  сказал Абдулла и вынес четыре табуретки из кухни. Кому не хватило места, присели на большой ковер, что занимал всю площадь комнаты.

Абдулла раздал сидящим мальчикам и девочкам узкие длинные подушки и сказал:

– Подложите под спины, так будет удобнее, а ещё можно на них просто облокотиться…

Стены комнаты занимали снимки и картины в рамках. На них были запечатлены панорамы степи, гор, лесов и рек, фотографические изображения улыбающихся смуглых  людей: мужчины в маленьких шапочках, женщины – в платках. А ещё висели музыкальные инструменты: что-то наподобие бубна и домбры, а ещё чёрная шапочка с вышитыми белыми узорами. Со столика рядом с окном доносился звук принимаемых и отправляемых персональным компьютером сообщений.

– Подрабатываю, на бирже, – пояснил Абдулла, поймав недоуменный взгляд Мамы Вани. – Вообще-то я по специальности инженер-программист, преподавал основы информационно-коммуникационных технологий в техникуме. А ещё я старший брат пяти сестёр. Это обязывает, сами понимаете…

Ваня хотел представить себя братом пяти сестренок. Мама и Папа говорили, что собираются купить ему сестричку. Ладно. Одна сестричка. Но пять сестёр! Какой будет шум в их маленькой квартире, как они будут драться за игрушки! В их компании из мальчиков только у Максимки была сестрёнка. Софийка. Она была на два года младше. Может поэтому тоже нередко между ними вспыхивал спор за обладание той или иной игрушкой. Если без сестренки не обойтись, пусть её купят попозже, когда он пойдёт в школу и ему не будут нужны игрушки.

– У нас выдают замуж сестёр с хорошим приданым. Так принято, – продолжал между тем знакомство с семейными делами Абдулла. –  Отец у нас умер, мать всю жизнь занималась нами, единственная надежда – это я…Можно было, конечно, остаться у себя на Родине. Но тогда пришлось бы расстаться с мечтами по исполнению обязанностей брата…

Абдулла снимает со стены комнаты черную, расшитую белыми нитками, шапочку – тюбетейку. Он присаживается рядом с Ваней:

– Тюбетейка у нас четырехугольная. Так её удобно складывать и носить в кармане. Так она занимает мало места в сумке, в машине. А ещё её четыре угла  символизируют защиту со всех сторон света от злых духов. Сколько у нас сторон  света?

– Четыре, – отвечает Ваня.

– Правильно! Наша шапочка изготовлена из черной ткани, которая символизирует космос и тьму, – продолжает свои пояснения Абдулла. –  Не случайно тоже нити, которыми вышита тюбетейка, – белые. Белый цвет – это знак солнца. А теперь обрати внимание на арки вокруг тюбетейки, по самому её низу. Их ровно 16. Они символизируют повторяемость жизни и смерти. Понимаешь? За жизнью следует смерть, а за смертью – жизнь! Посмотри: внутри арок бараньи рога. Они означают силу и мужество.

– А что такое сила и мужество? – спрашивает Абдулла. И сам тут же отвечает:

– Сила и мужество заключаются в защите правды, любви, надежды и веры…слабых, женщин! Сила – в справедливости!

– Переходим к последней части моего короткого комментария, – заключает Абдулла. – Орнамент из стручковых перцев  на куполе тюбетейки  – это символ жизни, семейного благополучия и оберег от сглаза.

– Сглаз – это плохо, – вступает в разговор Бабушка Андрейки. – Помнится, в деревне нашей, Нижние Выселки называется, сглазили мою корову.  Перестала она давать молоко. Так я с огорчения заболела. Голова болит, ком  в горле, невозможно его проглотить, в желудке печёт как в печке. А дальше ещё хуже мне стало. Стала я падать на пол, изгибаться дугой и лаять. Ну, совсем как собака. Моя бабушка мне рассказывала, а ей эту историю поведала её бабушка: «В нашей деревне когда-то поголовно люди лаяли. После сглаза…». А на этот раз только я заболела. Соседи испугались, дочке в Москву позвонили. Дочка приехала и сказала: «Всё, мать, собирайся! Сглазили тебя…». В Москве мне сразу стало легче…

Ваня вспомнил слова Мамы: «Ну, вот! Сглазили тебя! Опять заболел! Вон такой ты у меня, высокий и красивый!». Ваня не стал спорить с Мамой.  В тот день, когда у него заболело горло, а потом поднялась температура, он съел мороженое. Угостил его Андрейка: «Закаляйся как сталь, Ваня!». А Мама сказала, что ему мороженое нельзя: «Аденоиды у тебя, Ванечка!». Это, оказываются, такие нехорошие шишки у него в горле. И простывать ему нельзя. Аденоиды начинают расти. Ну, ладно. С шишками в горле Мама обещала разобраться. Нужно закаливать организм, больше гулять на свежем воздухе, обливаться прохладной водой, лечить больные зубы. И её слова, как всегда, не остались просто словами. Ваня ездит с Мамой в бассейн: научился плавать, новые стили плавания осваивает. Вода теперь его лучший друг! Конечно, после Андрейки…

. Абдулла между тем расстелил на ковре большую скатерть, разложил на ней сладости, пиалы, поставил чайник, разломил лепёшки. «Угощайтесь, чем богаты  – тем и рады!».

– За щенка не беспокойтесь, – сказал, прощаясь с дружной компанией детей и взрослых Абдулла. – Я давно подбираю щенков и котят…

– Кстати, – ловко ввернула свое слово Бабушка Андрейки. – Где они, подобранные несчастные щенята и котята?!

В узком коридоре квартиры  Абдуллы запахло грозой. Казалось, вот-вот вспыхнет молния и ударит гром…

Эти слова дали законченному было разговору новое русло…

– Некоторых щенков и котят я раздал знакомым, других сдал в приют. Я обязательно пойду с новым щенком в ветеринарную клинику. Нового щенка  проверят на наличие ушного клеща, блох, лишая, гельминтов, и таких страшных инфекций, как панлейкопения, перитонит, иммунодефицит, лейкемия, кальцивироз, микоплазмоз, хламидиоз или токсоплазмоз…а ещё нужно проверить на коронавирус…

У Вани закружилась голова. Какие страшные слова! Только теперь к нему пришло понимание категорического запрета Мамы: «Никогда не приноси домой с улицы котят и щенков! Они заразные…».

– А теперь возьмите вот эти листочки бумаги, – продолжил монолог Абдулла. Обращение Абдуллы адресовалось взрослым: Маме Ванечки и Бабушке Андрейки. – Берите. Вы и дети общались со щенком. Вполне может быть, что блохи с него перешли на вас и детей. Надо будет обязательно обработать одежду и всю квартиру вот этим средством против блох…я написал на листочках название средства…

Ваня вообразил средство против блох в виде огнетушителя. Папа берёт его, переворачивает, открывает и заливает пеной полы в квартире. В ней тонут все блохи и игрушки.

– А вообще-то с Арчи придется блох собирать вручную, он какой-то вялый, не выдержит обработку аэрозолем. А потом насыплем на его подстилку сухую полынь или пижму. Это средство борьбы с блохами  на слабых животных, – продолжил молодой дворник. – Можно надеть на него специальный лечебный ошейник. Если нет пижмы или полыни, можно завернуть подстилку щенка в такой ошейник. Но не забудьте вначале собрать блох вручную.

– Увы. Я вынужден продолжить свою лекцию, – сказал Абдулла и повернул дружную компанию из коридора назад, в комнату. – Располагайтесь. Слушайте внимательно.

Ваня вспомнил слова Мамы: «Скоро ты пойдёшь в школу. И будет у тебя учитель, к словам которого нужно будет относиться не только внимательно, но и запоминать их…». Ване Абдулла показался учителем.

Абдулла говорил о важности обработки домашних животных от глистов, своевременного получения ими прививок, получении специального паспорта прививок с проведенными прививками, необходимости кастрации кошек и собак по достижении определенного возраста.

– А ещё отдельная важная тема, – продолжал самодеятельный лектор, – это обязательное наличие переноски, лотка, наполнителя для него, специального совка для уборки, когтеточки для котов, ошейника и поводка для выгула собак, мисок для еды и воды, игрушек.

– Скажите о еде для домашних животных,  обязательно! – подала голос Мама Вани.

– Правильное замечание. Спасибо, – живо откликнулся Абдулла. – Нужно выбрать: или сухое, или питание из натуральных продуктов. Смешивать данные варианты нельзя. Воспользуйтесь советами опытных любителей домашних животных. В заключение скажу: собака или кошка, а может их сочетание: собака и кошка – это ответственный выбор. Не забудьте также о правильном воспитании собак и кошек…

Ваня вспомнил слова Мамы: «Я тебя понимаю, сыночек! Нужна нам собачка, да Мусичке не было бы так скучно одной! Но сейчас мы не потянем собачку! Это знаешь, сколько времени нужно ей уделять, я уже не говорю о деньгах. Вот подрастёшь, глядишь – и собачку заведём…».

Абдулла затем добавил: «У нас, конечно, тоже имеются домашние собаки и кошки. В сельских домах у нас держат собак-алабаев, или волкодавов, в квартирах в городах всё больше собак и кошек различных пород. Так что по приезду домой я буду нарасхват. Как консультант не только по инвестициям и биржевой торговле, но и по воспитанию породистых собак и кошек. Арчи у нас – дворняжка. Это и помогло ему дожить до сегодняшнего счастливого дня. Породистые щенки капризные, требуют отдельного ухода. Вот здесь у Арчи подстилка с сухой полынью, миска с чистой водой. Прежде чем покормить его, я пойду с ним в ветеринарную клинику. Там составим с врачом план дальнейших действий. Давайте положим его в переноску и выйдем. Что-то мы заболтались сверх меры. Не так ли?».

Компания вышла из квартиры Абдуллы и направилась к своим квартирам. По дороге Андрейка тихонько сказал Ванечке: «Ты на меня не обижайся, Мама у тебя молодец, как быстро всё решила…».

Извинение Андрейки – большеголового коренастого мальчика, который был на один год старше Ване – понравилось нашему герою. Это было справедливо. Он вспомнил слова дворника Абдуллы: «Сила – в справедливости!» и улыбнулся.

***

В квартире Вани царила радостная суматоха. Папа, Мама и Сын отправлялись к Бабушке, в Крым. Поездка планировалась давно. Но только в этом году она стала явью. Папе и Маме дали отпуск. Самое главное, как понял Ваня из вчерашнего разговора Папы и Мамы, у семьи были деньги на поездку: «Мы молодцы, теперь можем появиться перед твоей Мамой с гордо поднятой головой!», – сказал Папа. А Мама ответила коротко: «Да, ты, молодец, постарался…».

Год у знакомой нам семьи с самого начала складывался удачно. Новая работа Папы в Москве. Переезд в Москву. Новая детская компания во дворе. Новая электрическая инвалидная коляска для Мамы. А ещё поездка в Крым.

Кошку Муську оставили на попечение бабушки Андрейки. Кошка Муська дружила с кошкой Муркой – любимицей бабушки Андрейки.

…Аэропорт в Симферополе встречал пассажиров гулом самолетов, толчеей в залах ожидания и прибытия, а также очередями на троллейбусы и такси до Ялты. Папа, умеющий ладить с людьми, быстро договорился с одним из таксистов. Не прошло и часа. Маленькая дружная семья уже в Гурзуфе. Здесь в самом начале Зеленого переулка, у душистой жасминовой живой изгороди, прикрывающей дом с улицы,  гостей из Москвы ждала Бабушка. Она поцеловала дочь, кивнула Папе и, наконец, обратила внимание на Ванечку.

– Ну-ка, ну-ка! – воскликнула Бабушка, протягивая руки навстречу Ванечке. – Неужели я дождалась внука?!

Получилось так складно, что все невольно рассмеялись. Это сняло напряжение, которое ощутил Ваня. Бабушка, получается, до сих пор не простила его Папу: об этом говорил её небрежный кивок и строгий взгляд. Папа потупился, но потом поднял голову и сказал: «Полина Григорьевна, а у нас сюрприз! Для Вас…».

– Что Вы говорите? – ответила Бабушка. – Ну, показывайте свой сюрприз!

Папа кладет на землю свой рюкзак. Немного повозившись, он вытаскивает из него продолговатый сверток, тщательно завернутый в полиэтиленовую пленку.

– Это отростки жасмина золотого прибрежного, –  говорит Папа. – Того самого, что цветёт круглый год…

– Ну, зятёк, угодил, – радостно откликается на слова Папы Бабушка. –  Он у меня когда-то был, но погиб, когда меня отправили в долгосрочную командировку…

– В Персидский залив, – позволил себе вмешаться в разговор взрослых людей Ваня.

– Точно, – удивилась Бабушка. – А ты откуда знаешь?

– Мама рассказала, – ответил Ваня.

– Вот так и бывает: поделишься с дочерью, а тут, – обидчиво сказала Бабушка. – Весь мир о тебе знает…

– Ну, не весь мир, а только я и Ванечка, – поправила её Мама.

И это была правдой. Вот что рассказывала Мама о поездке Бабушки в далекие восточные края:

«Бабушку и её подчиненных срочно отослали в Персидский залив. Там началась очередная война. Это когда взрослые дяденьки воюют. Не понарошку, как у детей. А на полном серьёзе. Бабушке и её помощникам надо  было обезвредить какие-то особенные мины. Мины – это неподвижные снаряды для взрыва. Они мешали проходу больших судов по заливу. На месте выяснилось, что мины можно обезвредить. Но требуется большая подготовительная работа военных водолазов. Тральщик  – военный корабль, который обезвреживает мины, им ничем не мог помочь.  Его трал – приспособление для вылавливания подводных мин, оказался бесполезным.  Бабушке и её подчиненным пришлось рискнуть  жизнью и подготовить подводные мины к работе военных тральщиков…».

– И опять адмирал в красивой чёрной форме, в фуражке  и в погонах, шитых золотом, с золотым кортиком на боку вручил Бабушке медаль, – не дал Ваня завершить рассказ Маме. – А Бабушка тоже в красивой чёрной форме. На форме  погоны, шевроны. А на голове шапочка. И всё это красиво расшито золотом. А ещё у неё золотой кортик на боку…

– Молодец, с первого слова меня понимаешь, – поразилась Мама и расцеловала Ваню в обе щеки.

Вечер прошёл дружно и весело. Проголодавшийся Ваня с удовольствием съел порцию макарон по-флотски с салатом из свежих помидоров и огурцов. На десерт были груши. Бабушкины. Несколько  больших груш, а также других плодовых деревьев росли на участке перед домом и сзади дома Бабушки. В окно комнаты, куда положили на большую кровать Ваню, всю ночь врывались легкий ветерок и запах жасмина. Рано утром Ваню разбудили петухи. Их приветствие восходящему солнцу доносились издалека, но отчетливо.

– Ну, пока Папа поможет Бабушке собрать нам завтрак, мы прогуляемся на настоящую крепость и оттуда посмотрим на море, – сказала Мама Ване. – Это совсем недалеко…

Крепость, хотя и носила гордое название «Генуэзская»,  представляла собой  жалкое зрелище. Так показалось Ване. Ни высоких стен, ни пушек, ни солдат, охраняющих крепость, ни бравого командира с саблей в руке…Конечно, при виде остатков её стен можно было при большом желании представить себе крепость. Но у Вани это не получилось…

Единственное, что поразило Ваню, – это длинный узкий тоннель в останках одной из стен крепости. В конце тоннеля было видно море, берег моря. А ещё в  перспективе виднелась большая гора, уходящая одним боком в самое море.

– А это наш знаменитый Аю-Даг, или Медведь-гора, –  пояснила Мама. –  С этой горой у меня связана интересная история.

Ваня любил мамины истории: «Представь себе, Ванечка, свою Маму в возрасте 5 лет. Она за рулем трехколесного велосипеда. И направляется в сторону грозной горы Аю-Даг. Девочка решила, что велосипед доставит её на самую верхушку горы и оттуда она увидит Турцию и другие страны, о которых рассказывал её Дедушка…».

Ваня знал из рассказов Мамы, что Дедушка был моряком и пропал без вести в одном из рейсов. Бабушка была верна его памяти и не завела себе нового Дедушку. Хотя, как говорила, Мама, и надо было. «Может, твоя Бабушка не была бы такой принципиальной…». Когда Ваня спросил, что такое принципиальность, Мама ответила, что принципиальный человек очень требовательно подходит к себе и окружающим. «А это не всегда правильно, – сказала Мама. – Где-то надо и лаской…иногда нужно прощать и себя, и окружающих».

Ваня представил Маму, гладящую его по голове, и вздохнул. Иногда он не слушался Маму, и она ставила его в угол. Ему хотелось плакать, но он сдерживал себя: раз виноват, отвечай! Хорошо, что Мама быстро прощала его: «Ванечка, иди ко мне! Поцелуй меня и обещай, что будешь слушаться меня…».

Ваня вздохнул и вернулся из Москвы в Гурзуф. Мама между тем продолжала свой маленький рассказ: «Так вот девочка выехала из ворот дома и поехала в сторону Аю-Дага. Неизвестно, куда она могла заехать в своем стремлении, но её остановил знакомый Мамы. Это было далеко от её дома, и спаситель резонно удивился: а что делает здесь девочка и где её Мама? Дома был грандиозный скандал. Мне вспомнили все мои прошлые проделки. Про одну из них я тебе расскажу. У меня был деревянный игрушечный конь-качалка. На который можно сесть и качаться. Мне захотелось узнать, что у него внутри…».

– И что у него оказалось внутри? – проявил живой интерес Ваня.

– Ничего особенного, – ответила Мама. – Кучка опилок и ничего больше…

Мама посмотрела на часы и вскрикнула: «Боже мой, мы опоздаем на завтрак. А Бабушка этого не любит! Побежали!».

Она включила электрический моторчик коляски. Они направились в сторону дома Бабушки. На завтрак Папа и Бабушка приготовили драники. Их некоторые еще называют деруны. Это блюдо из картофеля. «Драники вкусные и питательные!». Эти слова Мамы Ваня запомнил и всегда соглашался с ними. Это утро дало еще один повод для того, чтобы подтвердить правильность слов Мамы. Сметана и зелень только подчеркнули незабываемый вкус драников.

– Ну что, мои родные! Пойдем купаться? – предложила Бабушка. – У меня два комплекта аквалангов, будем плавать в глубинах моря по очереди! А для Ванечки я приготовила отдельный детский комплект! Легкий акваланг. Согласны?

Сумки с аквалангами и другими вещами водрузили на Папу. Маме нагрузили на коляску ещё одну  сумку, а сумку поменьше взяла Бабушка. Ване поручили нести веера. Целых четыре штуки. И попросили не терять их. Ваня сказал «Хорошо!» и сжал в своей ладошке сложенные веера.

Ваня на берегу моря было заскучал. Но вот Бабушка надела на внука маску с дыхательной трубкой, другие принадлежности повелителя водной стихии и повела в море. «И как это лягушки ходят с таким лапами…», – подумал Ванечка, разглядывая свои ступни, увенчанные большими ластами. В этот день Бабушка ограничилась его плаванием на поверхности моря. Оказывается, это совсем непросто плавать в море с аквалангом. В трубку попадала вода, стекло маски сразу запотевало, и ничего нельзя было разглядеть, а ласты не хотели слушаться…

Но Ванечка старался. Бабушка сказала, что Ванечку скоро ждёт настоящее погружение в глубины моря. Надо только научиться плавать на поверхности моря в легком снаряжении аквалангиста: маска, дыхательная трубка и ласты. Так прошли два дня…

И вот долгожданный день погружения в глубины Черного моря наступил. На Бабушку надели гидрокостюм, приторочили газовый регулятор, запасной газовый регулятор (октопус), баллон и систему его крепления, компенсатор плавучести и грузовую систему, водонепроницаемый манометр и другое самое необходимое. Бабушка держалась молодцом. «В нас есть сила воинов! Не только Бабушка, многие другие наши старшие родственники  защищали нашу Родину от врагов!», как-то сказала Мама Ване. Эти слова и вспомнились, когда Бабушка повела его в море и сказала у самой кромки воды: «Не бойся! В воде будет намного легче…». Вода подтвердила выводы Бабушки. Ему в воде стало намного легче. Мимо Вани в воде проплыла медуза. Потом ещё одна. В подводной части утеса виднелись россыпи мидий, в песке копошились рыбы и крабы, незаметно, но упорно ползли по дну по своим делам рапаны – хищные моллюски. Далее, в глубине моря виднелись джунгли водорослей и плавающие среди них рыбки.  Бабушка не теряла времени даром: она усердно собирала рапанов в сумку на боку. Утром она сказала одну фразу, которую Ванечка не понял: «На обед будем готовить рапановые котлеты!». Теперь он понял Бабушку. Но не до конца. Как эти кажущиеся твердыми даже на расстоянии подводные создания могли пригодиться для мягких котлет Бабушки? Но обо всём по порядку.

Бабушка взяла его за руку и потянула к берегу. Наверху она сняла с себя маску и сказала Ване: «Продолжение завтра, пока хватит…». Мама помогла освободиться Бабушке от аквалангистского снаряжения. Пока Бабушка и Ваня обменивались впечатлениями от морской прогулки и грелись в лучах солнца, Папа в настоящем аквалангистском снаряжении сплавал в глубины моря.

На обед Бабушка, как и обещала, приготовила рапановые котлеты. Ваня с их вкусом особенно не разобрался. Времени не было: он настолько проголодался от прогулок по земле и в воде, что ел с аппетитом, о котором  Папа как-то сказал: «Ест, аж за ушами трещит…». Потом ему захотелось баиньки. Он стал так беззастенчиво зевать, что Папа, не задавая лишних вопросов, повел его за руку в постель. Во сне Ване снились рыбы, крабы, рапаны, водоросли…потом вся красочная панорама подводного мира исчезла, и откуда-то появился изящный металлический робот на четырех колесах, напоминающий игрушечный самосвал. Он направил в глаза Ване свет из маленького прожектора и сказал: «Привет! Я так долго ждал тебя! Я поведаю тебе один большой секрет…». Какой это был секрет, Ваня не успел услышать. Он проснулся от громкого хохота Бабушки в соседней комнате. Ваня вскочил с постели и кинулся наружу.

Папа, оказывается, рассказывал Бабушке новый анекдот. И он ей понравился. Маме перемена в отношениях Бабушки и Папы понравилась. И она решила, как она нередко говорила Ване, «Ковать железо, пока оно горячее!».  Например, когда он не хотел учить буквы, и Мама говорила ему: «Сегодня ты обязан выучить пять букв, завтра ещё пять букв, и так ты не заметишь, как выучишь весь алфавит. Это называется: «Ковать железо, пока оно горячее!». Она сказала: «Предлагаю выдвинуться на Адалары, это скалы в море, недалеко от нашего пляжа…».

– Самое лучшее место для дайверов Гурзуфа! – сказала Бабушка. И тем самым согласилась со словами дочери.

Ванечка уже знал, что дайвер – это современный ныряльщик, как использующий специальное снаряжение, так и обходящийся без него (оборудования). Вчера Бабушка говорила между делом, что существует несколько групп дайверов. Их названия пришли Ване на память. Мама несколько раз повторяла их ему. Скубадайвер – ныряльщик, дышащий под водой при помощи акваланга, скиндайвер – ныряльщик с маской и трубкой, технодайвер – характерной особенностью этого ныряльщика является нахождение в сложных условиях: большая глубина, подводные пещеры, затонувшие объекты, плохая видимость, соседство с акулами. И, наконец, фридайвер – ныряльщик, использующий пи погружении на глубину задержку дыхания.

Ваня отнёс Бабушку к технодайверам, Папу – к скубадайверам, а себя – к скиндайверам. Перед ним стояла большая задача: вначале стать скубадайвером, а потом технодайвером. В будущем, когда Мама преодолеет свою болезнь, она обязательно станет скубадайвером.

Вот и Адалары во всей своей суровой красе. Мама осталась на берегу с Ваней, а Папа и Бабушка направились в снаряжении аквалангистов под водой к подножью Адалар. Пока Ваня и Мама любовались с берега на Адалары и находящуюся несколько поодаль от них скалу Шаляпина и с удовольствием попивали горячий чай из стального термоса, Бабушка и Папа вернулись с грузом рапанов, подстреленной рыбы – кефали в сумках на боках – и отдельной, весьма неожиданной находкой.

– Смотри, Ванечка! – взволнованно сказала Бабушка, когда освободилась от груза снаряжения дайвера и высвободила свою объемистую сумку. На мелкой гальке пляжа, в куче рыб и рапанов виднелось нечто, все облепленное мидиями и заросшее водорослями. –  Сколько здесь плавала и никогда не обращала внимания на эту странную вещь…

Мама взяла в руки «странную вещь»:

– Тяжелая. А, может, внутри нее сокровища?! Золотые монеты, например?!

Она потрясла шкатулку. Внутри что-то зазвенело…

– Ну, не будем торопиться, скажи ещё: «Алмазы, бриллианты…», – остудил фантазии Мамы Папа. – Давайте, не будем решать появившийся вопрос на пляже. Нас могут неправильно понять…

Никто не стал оспаривать предложение Папы, и странная шкатулка отправилась в сумке-рюкзаке Папы, вместе с рапанами и рыбой, в дом Бабушки.

По прибытии на место Папа аккуратно освободил шкатулку от мидий и водорослей. Осталось только открыть находку и полюбоваться ее содержимым. Вот с этим ничего не получалось. Шкатулка не хотела открываться. А ломать её на части было жалко. Шкатулку занесли подальше от недобрых глаз в самую дальнюю комнату в доме Бабушки. Её была комната Вани. Она стояла на маленьком столе у изголовья кровати Ванечки и дразнила его воображение…

Ваня вспомнил, как перед самым отъездом их маленькая семья съездила в Подольск, к Дедушке и – отцу Папы. Он работал механиком на знаменитом заводе швейных машин, исторические корни которого уходили в дореволюционную российскую компанию «Зингер», и всё ещё не расстался с мечтой, что его старший сын, Папа Ванечки продолжит фамильное дело. Младший сын, дядя Вани тоже не оправдал надежд старого механика и тоже, как и его брат, работал и жил в Москве. Папа Ванечки отделывался обещаниями, но потом сказал многозначительно:

– Отец, подрастает Ванечка, давай его сделаем продолжателем фамильного дела. Да, я помню дедушку. Замечательный был человек, и как механику ему не было равных…

Далее разговор зашел в такие семейные дебри, что Ваня не успевал запоминать имена своих знаменитых старших родственников, ведущих свои корни от немца Карла, ещё при правлении императрицы Екатерины Второй выбравшего Россию Родиной для себя и своей семьи.

Но самое главное произошло ночью. Ванечка уже засыпал, когда в комнату вошел Дедушка. Он всунул в его ладонь ключ. Он показался Ване холодным и тяжелым.

– Хотел отдать ключ твоему отцу. Передаю его тебе. Это универсальный старинный ключ. Он открывает все двери и всё другое, что имеет замки. Никому не показывай! И не потеряй! Это будет наш секрет, который никому нельзя рассказывать…

Ваня положил ключ Дедушки под плинтус у батареи отопления в своей комнате. Рядом со своими камешками: белыми, черными, красными…Он вспомнил о нём перед отъездом в Крым, но не стал брать с собой: побоялся, что потеряет. Ваня решил, что по прибытии в Москву воспользуется ключом и откроет шкатулку.

Шкатулка так и пролежала до отъезда маленькой дружной семьи в родной город. Папа сказал: «Не будем будоражить общественное мнение Гурзуфа. Сам я не могу открыть шкатулку. Надо звать мастера. Нет гарантий, что он не расскажет всему миру о нашей находке. В Москве мы обратимся за помощью к моему знакомому мастеру. Содержимое шкатулки надо будет сдать государству. Если оно ценное, часть его выдадут. Как  премию. В рублях».

Оставшиеся до отъезда в Москву дни пролетели быстро.

Ласточкино гнездо. Ялтинская набережная. Бахчисарайский дворец. Воронцовский дворец. Ливадийский дворец. Массандровский дворец. Балаклава.  Ай-Петри. Херсонес Таврический. Крепость Чуфут-Кале. Никитский ботанический сад…

Это были самые красивые места Крыма, которые Ваня запомнил, потому что был в них с Бабушкой, Мамой и Папой…

Остались Мраморная пещера, пещера Кизил-Коба, крепость Мангуп-Кале, озеро Чокрак и озеро Панагия, Кояшское озеро, гора Демерджи, полуостров Тарханкут, Большой каньон, мыс Хамелеон, мыс Фиолент и другие места, о которых большинство имеет приблизительное представление.

– Вот только времени у нас нет их посетить. Мой милый мальчик, на следующий год мы вместе побываем во всех уголках нашего родного Крыма…

Бабушку поддержали Мама и Папа. Расставание было коротким, но очень эмоциональным. Бабушка прослезилась и сказала: «Даже не знаю, как это я буду без вас жить. Может, соберусь в Москву, в гости?!». Она начала прощать Папу, который забрал её единственную дочь из Крыма в далекий Подольск и там вместе с ней попал в страшную автомобильную аварию. После неё Мама какое-то время лежала в больнице, потом её выписали домой. Врачи обещали, что её пребывание в инвалидной коляске временное. Нужно время, нужно лечение, нужна любовь и поддержка родных и близких…

Договорились, что Бабушка навестит маленькую семью в скором времени. Москва встречала традиционными холодными сентябрьскими дождями. Заморозки побили цветы на клумбах, стала желтеть трава, вечер начинался рано, а солнце не спешило прогнать тяжелые тучи с неба. Мама уехала в реабилитационный центр, Папа ушел на работу. Ваня сходил в школу, а потом вспомнил о шкатулке и вынул старинный дедушкин ключ из известного только ему места под плинтусом у батареи отопления.

– Ну, Ванечка, – сказал сам себе Ваня. Против всякого ожидания ключ сразу вошел в отверстие на боку шкатулки. Ваня повернул ключ по часовой стрелке. В шкатулке что-то щёлкнуло. Так звонко, что мальчик оглянулся по сторонам. Ваня ещё раз провернул ключ, поднял крышку и заглянул внутрь шкатулки. Там лежала россыпь металлических деталей, очень похожих на набор лего. Они были большие  и маленькие. Ваня тронул одну из больших деталей, лежащую в шкатулке, пальцем. Между деталью и пальцем Ванечки проскочила искра. Ванечка отдернул руку и подул на палец. Палец защипало. Шкатулку заполнил дым. Ванечка закашлялся: очень скоро туман заполнил всю комнату. Но очень скоро его кашель прошел. Туман имел вкус сладкой, пахнущей мандаринами, карамели. В тумане появилось изображение вращающегося диска. Из него полились непонятные слова: «Аблр…Нукет…Провк…Акос». Ванечка уже хотел закричать, как вращение диска остановилось, а туман рассеялся. На столе на четырех колесах стояла блестящая металлическая конструкция, напоминающая игрушечный самосвал. «Самосвал» протянул на гибком шланге в направлении Ванечки одну из своих светящихся фар и произнес слова: «Здравствуй, мальчик! Извини, я не мог сразу представить себя. Я вбирал в себя всю необходимую информацию. Я также выбирал язык, понятный тебе. Я выбирал форму, которая не испугает тебя. Я посланник планеты, которая вращается вокруг очень далекой от вас, земляне, звезды. Много лет назад меня заключили в шкатулку: начальство решило наказать меня за непослушание и бросило в море. Не бойся меня! Пусть я и не похож на людей, но я желаю всем вам, земляне, только добра!».

Ваня, конечно, слышал об инопланетянах. Мама любила телевизионные темы о космосе. Наверное, потому, что её профессия – бухгалтерия – была весьма далека от звезд, галактик, комет… Она разрешала Ване смотреть передачи, рассказывающие о контактах землян и жителей далеких планет в древности и в наше время. Поэтому он нисколько не испугался и представился «самосвалу».

– Очень приятно, Ванечка! – сказал «самосвал». – Давай знакомиться дальше. Зови меня по-свойски. Скажем так: дядя Миша…

Что-то громко щелкнуло и вместо «самосвала» перед Ваней появился симпатичный, невысокий, лысоватый дядечка в летней одежде и обуви. Он нахлобучил на голову бейсболку, взял под козырек и вытянулся перед Ваней. А потом расслабился и сказал: – Мне много лет и можно было назваться дедушкой Мишей. Но я не хочу записывать себя в старики. Надеюсь, что ясно изложил свои мысли. Но вернемся, как говорят ваши англичане, очень их уважаю, к нашим баранам. Кем ты хочешь стать?

– Я хочу стать милиционером, как мой Папа, – ответил Ваня. – И защищать людей.

– Хочешь, я стану твоей «волшебной палочкой» и  твое желание исполнится? – уточнил «самосвал».

– Мама сказала: «Чтобы стать милиционером, нужно хорошо учиться, слушать старших и не обижать младших». А «волшебная палочка» бывает только в сказках, – внес ясность Ваня.

– Какой ты умный, – только и сказал «самосвал». – А если я тебе предложу путешествие со мной, по всему миру?

– Нет, не нужно, – ответил на предложение Ваня. – Я Маму не брошу, я Папу тоже не брошу! Они будут плакать и искать меня, а я не хочу расстраивать их…

– Ты не бойся! Папа и Мама даже не заметят. Давай слетаем в Трир! Самый старый город в Германии! Твои предки оттуда направились в далекую Россию…и не просто так слетаем. Поглядим на твоего знаменитого предка, мастера механических дел Карла, его брата Каспера и ответим на вопрос: «Кому достанется волшебный ключ?». Да, тот самый, которым ты открыл шкатулку из моря. Если ключ отдадут Касперу, ты попадешь в параллельную вселенную, а я так и буду лежать в шкатулке кучей деталей, похожих на конструкции лего. А потом эти бесполезные детали выбросят на мусорную свалку. Где они аннигилируются через некоторое время. Говоря иначе, время обратимо. И, как знать, может, придется вмешаться. Очень важно, чтобы шкатулку не взломали, а открыли. Старый командор, отправляя меня на дно Черного моря в специальной шкатулке, сказал: «Я не исключаю элемента случайности. Чья-то добрая рука должна тебе помочь вырваться из плена, а значит – избавить от неизбежного распада на мельчайшие элементарные частицы. Совет экипажа склонялся распылить тебя на кварки без помещения в шкатулку. Как пример остальным потенциальным бунтовщикам. Но я решил дать тебе последний шанс…». Послушаем, Ваня, твоих очень дальних родственников, подданных одного из последних Трирских курфюрстов.

– Сегодня особый день, – говорит мастер Карл. – Ровно месяц, как из нашего города изгнали французов. А еще ровно год назад я услышал на городской площади, как почтенный вызывала улещал почтенных бюргеров ехать в Россию, под покровительство Великой Екатерины.  Он читал манифест российской государыни от 22 июля 1763 года «О дозволении всем иностранцам, в Россию въезжающим, поселяться в которых Губерниях они пожелают и о дарованных им правах»…

– Ну и что, – отвечает лениво собеседник мастера Карла, Каспер, – французы придут и ещё, и ещё, до границы с ними недалеко. А наш курфюрст совсем дух военный потерял. Заперся в своем замке и носа не кажет. Ну, ладно. Бог виноват, что французскому офицеру-кирасиру понравилась твоя старшая дочь София? Не переживай: через год она вернется к тебе с внуком-французом. Вот будет радость! Первый внук! А Софии Августе Фредерике Ангальт-Цербстской из прусского Шеттина я бы не доверял. Ну, подумаешь, императрица Российская! Не люблю я пруссаков и пруссачек!

– Все ты знаешь, все ты понимаешь. Auch das laengste Lied hat ein Ende, – упрекнул младшего брата Карл и подлил ему мозельского сухого белого вина в высокий стакан. Дядя Миша переводит немецкую половицу для Вани: «Буквально звучит так: «Даже самая длинная песня имеет конец», а в среде русскоязычных говорят: «Сколько веревочке ни виться, а концу быть…».

– Женит тебя отец, дети пойдут, не так запоёшь. У меня сын подрастает. Единственный. Что я его ращу, чтобы отдать в армию курфюрста?  Вон, у наших соседей сына не дождались с последней войны. А в России тихо и спокойно. Дядя Генрих пишет: «Новую фабрику открыли в Сарепте. Механики нужны. Приезжай…». А с другой стороны: «Besser einen Spatz in der Hand, als eine Taube auf  dem Dach»…

– Что означает в буквальном переводе: «Лучше воробей в руке, чем голубь на крыше». Но твои соплеменники выражаются несколько иначе: «Лучше синица в руках, чем журавль в небе». Тоже понятно, – поясняет дядя Миша и добавляет: «Почему-то моя система перевода дает сбой. Разговорную речь переводит сразу, а пословицы отказывается переводить. Первый день работы. Не раскачалась…».

Старый путешественник по временам и галактикам, принявший вид солидного немецкого ремесленника в кожаных шортах и в шляпе с фазаньим перышком, а Ваню обрядившего в короткие штанишки и гетры, продолжает: «А правду говорит почтенный дядя Карла, Генрих. В Сарепте, сегодня это один из районов Волгограда, был создан завод по выпуску хлопчатобумажной материи и платков. Так в истории России появилась знаменитая местная ткань –  сарпинка. Сырье для неё шло из Европы. Уже в 1797 году открыли второй каменный корпус, в котором впервые стали выпускать сарпинку из персидской и другой азиатской хлопчатки. Её прямым ходом доставляли из Астрахани по Волге.

Спрос на эту продукцию был столь велик, что уже в 1797 году на этой же фабрике был выстроен второй каменный корпус. Потом прядильни появились в Поповке, Севастьяновке, Норке, Лесном Карамыше, а в Сарепте открылась самая современная по тем временам красильня тканей. Но недолго  Сарепта диктовала свои позиции: в 1816 году производство перенесли в Саратов. Здесь дело в свои умелые руки взяли знаменитые купцы-немцы Шехтель. Но и они не удержали сарпиночное производство у себя и не передали свои монопольные позиции потомкам.  В 50-х годах ХIХ века на слуху у всех были предки выходцев из Германии Шмидта, Борель и Рейнеке. Они в основном и владели сарпиночными фабриками, а также закупали продукцию мелких фабрикантов. На одной из фабрик и трудились потомки Карла: механиками, слесарями, прядильщицами. Твой дальний потомок, Ваня, всё-таки решится поменять неспокойный родной Трир на новую тихую немецкую колонию в российской Сарепте.

– Впрочем, – сказал новоявленный дядя Миша, – ты порядком подустал от потока моих слов. Вижу, не скрывай. Мы не ответили на главный вопрос: «Кому в конце концов достанется волшебный ключ: Карлу или Касперу?» Послушаем далее разговор родных братьев.

– Наш почтенный отец склоняется к мысли отдать фамильный ключ тебе, дорогой мой брат Карл, – веско роняет слова мастер Каспер. – Не хочет старый Густав, оказывается, множить зло в мире. А всего-то я хотел с помощью нашего семейного ключа проникнуть в кассу полка французских кирасиров. И нам хорошо, и врагам наказание…

–«Der Ofen ist nicht fuer dich geheizt», – говорит в таких случаях наш отец, – отвечает Карл. – И он прав.

– Не хочет работать система перевода пословиц, – злится дядя Миша. – «Печка тебе не топится» – это буквальный перевод. А вообще-то у вас говорят: «На чужой каравай рот не разевай». Тоже правильно.

Кстати, младший брат твоего пра-пра-пра… деда без фамильного ключа не пропадет. Он закончит Трирский университет, открытый еще в 1473 году. Он успеет это сделать до его закрытия в 1798 году, станет адвокатом, войдет в  историю как советник  последнего курфюрста Трира. Трирское курфюршество было ликвидировано в 1803 году. Каспер уедет в Париж. Здесь, во Франции, будет продолжаться прямая и ещё одна из боковых линий славного рода Густава. Французский офицер, капитан полка кирасиров и просто красавчик-брюнет не бросит на произвол судьбы плененную им молодую немку, очаровательную блондинку Софию, старшую дочь Карла. Их молодая семья поселится в родовом замке отца капитана, бедного и гордого барона д’Альбре…Он был дальним родственником знаменитого Алена д’Альбре «Великого», сеньора д’Альбре , виконта де Тартаса, графа де Гора и де Кастра, графа Перигора и виконта Лиможа. Семьи Каспера и его племянницы Софии подружатся и не изменят своему выбору через века. Как говорят немцы: «Freundschaft ist das halbe Leben». Буквальный перевод звучит так: «Дружба – половина жизни». А русскоязычные россияне в таких случаях говорят: «Не имей сто рублей, а имей сто друзей».

– Ты любишь историю, Ваня? – спрашивает дядя Миша. Он замечает, что молодой путешественник заскучал. Пять минут назад они покинули окрестности дома почтенного мастера Карла и обосновались на травке, что густо выросла на лужайке перед Иерусалимской башней, укрепленным жилым сооружением в пять этажей, иллюстрацией известной немецкой поговорки «Eigenes Nest hält die Mauer fest», или «Стена держит свое гнездо»…

– Да, конечно, – отвечает Ваня. – Мама мне всегда на ночь рассказывает сказочные истории.

– Настоящая история недалеко ушла от сказки, – вносит уточнение старый путешественник по галактикам и временам. – Неожиданные повороты, великие герои, чудесные финалы. В России история творилась несколько иначе. Но об этом мы еще поговорим отдельно. «В Германии, Франции, большинстве других стран Европы наступал период господства третьего сословия, или буржуазии. Она все больше распоряжается богатствами и вскоре возьмет политическую власть в свои руки…».

– Что это со мной сегодня?  Откуда взялась эта цитата? – горестно восклицает дядя Миша и протягивает свои руки к Солнцу, которое щедро заливает своими благодатными лучами благодатную долину благодатной реки Рейн. Трир, самый старый город Германии, приходит в себя после очередного нашествия французов. Под лучами вечного источника тепла нежатся почтенные горожане, высыпавшие на зеленые лужайки возле амфитеатра, императорских терм, площади около собора Святого Петра и бывших северных ворот Порта Нигра, Рыночной площади… – Ваня, извини, давай я тебе расскажу сказку. Что-то ты заскучал. Сказка называется «Das Märchen vom Schlauraffenland», или «Сказка про страну Шлараффию». Её сочинили знаменитые немцы, братья Гримм. Она мне очень понравилась. Слушай: «Попал я в страну Шлараффию. Случайно. Проходил мимо. Подумал: «Дай зайду…». И зашел. И тут же у меня отвисла челюсть. От чудес. Вдалеке на тонкой, почти невесомой нити висят каменный дом и собор. Не успел я подумать: «Как это дом и собор не падают?», как мимо меня на руках пробежал безногий человек.  Да так быстро, что за ним и мулу не угнаться. Только я хотел удивиться, как безногий вытащил откуда-то большой острый меч и перерубил им громадный каменный мост. Опять я хотел удивиться, как осел с красивым посеребренным носом перестал гоняться за двумя шустрыми до невозможности зайцами, присел у большой липы и стал с её развесистых ветвей срывать горячие оладьи. И тут же направлять их себе в желудок.

Мне оладьи тоже захотелось, но вынуждено отвлекся на старую, тощую до невозможности козу. Идет она, качается, но терпит: пудов сто сала и соли чуть поменьше: пудов шестьдесят, на её спине.

Скажите: «Заврался! Язык как помело!».

Но то, что я увидел потом, ещё чуднее. Плуг сам по себе на поле ходит: без быка и пахаря, ребенок, которому едва исполнилось 12 месяцев, берет по два мельничных жернова в левую и правую руки. А потом их из Регенсбурга в Трир, а из Трира в Страсбург перебрасывает. А ещё такая хищная птица, как коршун, Рейн переплывает. Увидели это рыбы, которые голоса не имеют, шум подняли: как будто в небе медные кимвалы столкнулись. Решил я убежать от такого страшного гвалта и пошел дальше. И ещё сильней удивился: мёд ручьём из долины в гору бежит.

А что было дальше, ещё удивительнее. Две черные вороны зеленую лужайку косили, два пищащих комара деревянный мост рубили, два сизых голубя серого волка разорвали, а двое шустрых ребят блеющих козлят вместо мячика вверх бросали, две зеленые лягушки спелую рожь молотили. Смотрю дальше: две серые мышки толстого епископа крестили, две рыжие кошки у медведя болтливый язык оторвали, жадная улитка свирепого льва проглотила, старательный цирюльник  женщине бороду брил, а грудные младенцы на своих родных матерей ором кричали и руками махали.

Иду себе дальше: худущие борзые из речки водяную мельницу вытаскивают. Старая кляча их нахваливает, остановиться не хочет. Дальше, больше.  Ещё интересней. Четыре белые лошади муку мелют, две черные козы печь топят, а рыжая корова с черными подпалинами на шкуре хлебы в печь сажает. А петух орет, истошно надрывается: «Кукареку! Сказка кончается. Всё хорошо в меру, а ты намолотил вранья с целую гору!».

– Дядя Миша, не обижайся на меня. Какая-то неинтересная сказка у тебя, – обрывает Ваня монолог дяди Миши.

– Да, что-то я сегодня не в ударе, – соглашается нехотя старый болтун. – Эта сказка непростая. Если ты её поймешь, тебе нетрудно понять события, случившиеся со славными предками мастера Карла в России. Испокон веков люди мечтали об утраченном рае – стране с молочными реками в кисельных берегах и медовых реках в пряничных берегах. Братья Гримм отразили средневековой  европейский сказочный сюжет «о сахарном домике с крышей из оладий, балками из коричного печенья, колоннами из печеных гусиных ножек, с заборами из сосисок, с колодцами, полными сладкого вина мальвазии. В таких местах с неба идут молочный дождь и леденцовый град. А ещё в райской стране платят за игры и за сон». Братья Гримм  немного поиздевались над любителями несбыточного…ну, это дело обычное. Не любят люди умственного труда простых людей, кормильцев своих…ну, ладно. Если будем говорить на эту тему, и всей ночи не хватит. Солнце клонится к закату. В старом Трире не любили праздно шатающихся по ночам людей.  Переберемся от греха подальше к твоим предкам, что избрали своей второй Родиной Россию-матушку и увезли чудесный ключ в далекую страну. Мне не пришлось вмешиваться, и это хорошо. Им, твоим предкам, как любым другим людям, тоже хотелось найти лучшую долю. Получилось это у них или нет – интересный вопрос. Но прежде чем ответить на этот вопрос, я тебе, Ваня, расскажу русскую народную сказку о скатерти-самобранке.

Она начинается, как многие другие: «Жили-были старик со старухой. Так себе жили.  Хлеб ели, квас пили, с весны до осени лебедой да ягодами кормились.

Старик думал-думал и взял лукошко пшеницы у богатого соседа в долг. Мол, пора вспомнить молодость и засеять поле яровой пшеницей. К осени она выросла «Сам на десять». Пора урожай убирать. Как бы не так! Откуда-то набежал сильный  ветер, принес с собой град, каждая градинка в детский кулачок. Словом, начисто выбило поле старика. Старуха ругается: «Что в молодости тебе не везло, что в старости судьба бьёт тебя и приговаривает: «Экая ты бестолочь! Захотел сладкой жизни? Вот тебе, вот…»  Другие поля и не задело…».

– Не страховал свои риски всю жизнь, старик, вот и нарвался на неприятности, – вносит уточнение в нить сказочного повествования дядя Миша и вручает Ване кулек с вишнями. «Мытые, не сомневайся. Кушай. Мы уже прибыли в родное Поволжье. Урожай вишни в этом году щедрый…». Дядя Миша и Ваня усаживаются на ступеньках Центральной набережной великой реки Волга в Волгограде. Летняя ночь только вступает в свои права. Никому из прогуливающихся людей на набережной нет дела ни до кого. Мешковатый дедок в физкультурном костюме с надписью «СССР» на груди и его голенастый внук в летнем костюмчике и сандалиях на босу ногу растворились в толпе. Старый путешественник по временам и галактикам первой остановкой в России избрал современный Волгоград.

– Однако, – говорит дядя Миша. – Продолжение следует:

«– Успокойся, старуха, – говорит старик. – Пойду я к Ветру. Он виноват, пусть отвечает…».

Шёл старик и дошёл до высокой горы. Под горой большая изба. А в ней четыре крыльца, на все стороны света. С одного из крылец старуха спускается с ведрами и направляется к колодцу. Еле ноги переставляет. Совсем старая. Старик говорит ей: «Здравствуй, матушка, дай я тебе помогу, воду отнесу в избу…». А старуха отвечает ему: «Ты не смотри, что я такая старая. Сама управлюсь. А за добрые слова спасибо. Проходи в избу, располагайся…». Старуха нежданного гостя приветливо встретила: чаем напоила, щами накормила, на теплую печку уложила. И к расспросам приступила.

Старик рассказал про свою беду, ничего не скрыл. Старуха поспешила его успокоить: «Не печалься! Я мать четырех ветров. Это озорник Полуночник виноват…».

Прошло немного времени и стали слетаться в родной дом сыновья старухи: горячий Восточный ветер, ласковый Полуденник-ветер, холодный Запад-ветер и озорной, шумный Полуночник-ветер. Степенно старшие братья выступают, матери в пояс кланяются. А Полуночник-ветер никак не может успокоиться, все хвастается: «Все суда сегодня с курса сбил, напугал до смерти, наигрался от души, кушать хочу! Мечи, мать, пироги из печи!».

Старуха напоила-накормила сыновей, а потом спросила: «Признавайтесь, кто сегодня из вас беду натворил?». Потом позвала с печи гостя-старика. Старик всё рассказал как на духу.

Полуночник голову опустил, а потом говорит: «Дело это поправимое!». Озорной ветер достает из-за пазухи сверток и вручает его старику:

– Дарю тебе, мой названный брат, скатерть-самобранку. Ты её разверни и скажи: «Попить-поесть!». Тут же на скатерти блюда с угощением выстроятся. Выбирай! Кушай от души и не вспоминай меня лихом! Прощай! Запомни только мой наказ: «На постоялый дом со скатертью не заходи!».

Распрощался старик с хозяйкой дома и её сыновьями. Ночь наступила, а он всё идет. И захотелось ему  под крышу. «Когда хлеб свой –  хоть у попа стой!». Забыл он предупреждение Полуночника-ветра и направил свои ноги к постоялому двору. Приветливо встретили старика, предложили заказать блюда и напитки…

– Вот здесь, Ваня, начинается самое интересное, – прерывает свое повествование дядя Миша. – Стоит русскому человеку поймать за ноги птицу-удачу, так сразу же он превращается в хвастуна! То ли он не верит в случившееся, то ли спешит поделиться своей радостью со всем миром?! А, может, надо простому русскому человеку прожить 100 лет в благополучной стране, насладиться самыми элементарными вещами, стать добропорядочным и законопослушным обывателем, на котором держатся государство и общество?! Тем самым, который верит в разумное устройство мира и в своё достойное место в нём, и не пускает пыль в глаза, потому что он самодостаточный. В общем, дорогой Ваня, прогулял всю ночь у своей скатерти старик, а к утру остался ни с чем. Хозяин постоялого двора поменял волшебную скатерть на свою скатерть, внешне ничем не отличающуюся. Дошел до дома старик, успокаивает старуху: «Сейчас будет у нас пир, на весь мир…». Конечно, ничего у него не получилось, едва от сковородки заждавшейся старухи увернулся. Пришел он опять к большому дому и дождался братьев-ветров…».

– Нет бы, подумать, – горячится дядя Миша и большой мозолистой ладонью правой руки трет свою грудь в районе буквы «Р», – кто виноват на самом деле, опять к благодетелю, за помощью. Он вручает Ване очередной кулёк. На этот раз с абрикосами и говорит: «Кушай, расти…». Затем дядя Миша продолжает свое повествование:

«Как и ожидалось, простил старика Полуночник-ветер и вручил ему очерёдной подарок: кошелёк-самотряс. И опять предупредил: «Не заходи на постоялый двор, иди домой, к старухе…». Но старику захотелось отдохнуть, сладко попить, обильно поесть. К хорошему тоже привыкаешь быстро. Хозяин постоялого двора узнал старика и снова уговорил его расщедриться. Остался старик наутро с похмельной головой, трясущимися руками и похожим на волшебный кошёлек простым кошёльком. Вот и думаешь: а полученным богатством ещё нужно распорядиться с умом. Не только сохранить, но и приумножить его! Старик между тем добрался до дома, хочет улестить старуху. Не получается. Старуха плачет и бьёт старика всем, что под руку подвернулось: «Пустомеля, пустозвон, жизнь мою загубил, на старости лет из ума выжил…».

И опять старик побежал за помощью к ветру-Полуночнику. Испугался хозяина постоялого двора: «Ну что я докажу, одна шайка-лейка, набегут и сомнут как траву в поле…».  На этот раз покровитель старика взялся за ум и вручил названному брату  суму с двумя молодцами с дубинками. Старик вначале попробовал силу их дубинок на своих боках, а потом решил зайти в постоялый двор и наказать с их помощью хитрого хозяина.  И это у него получилось: вернул он скатерть-самобранку и кошелёк-самотряс. И со старухой старик разобрался. Попугал её молодцами с дубинками из сумы, а потом угостил её на славу. Получилось у старика и с алчным барином справиться. Хотел он завладеть сокровищами старика, но, отведав дубинок молодцов из сумы, уехал восвояси из деревни. Подумаешь над этой сказкой и всю историю твоей родной страны представляешь. В той ее части, которая касается ее последних великих революций – февральской и октябрьской 1917 года. Какой великолепный лозунг был брошен в массы: «Земля – крестьянам, фабрики – рабочим!». Берите скатерть-самобранку, владейте кошёльком-самотрясом! Сказка стала явью!

Ваня хотел было сказать новоявленному дяде Мише: «Домой хочу, к Папе и Маме, домой…», но представил себе Маму, сидящую в инвалидном кресле, и решил: «Дядя Миша многое знает, многое умеет. Попрошу его помочь Маме. Почему бы с ним не отправиться на место автомобильной аварии?». После случившегося с Мамой он как-то сразу повзрослел: его беззаботное детство разом оборвалось и не собиралось, по всей видимости, возвращаться. Поэтому он улыбнулся дяде Мише и спросил: «А Мама и Папа меня не заждутся?».

– Ни в коем случае, – поспешил ответить дядя Миша. – Мы вернемся в твою комнату в то же время, в какое из него отбыли в путешествие по времени. Ну, что готов?

– Готов! – ответил Ваня. Центральная набережная в Волгограде уменьшила численность прогуливающихся на ней  в наши дни на две единицы. Мальчик и старый путешественник по временами и галактикам очутились в 1919 году.

Пока что у них получалось по-немецки: «Der Ton macht die Musik» (буквально: «Звук делает музыку»), а, может, по-русски: «Доброе начало полдела откачало».

– Бывшая Сосновская волость Камышинского уезда Саратовской губернии. Была образована вместо Сосновского колонистского округа, которая включала 13 немецких сёл: Антон, Бальцер, Бауэр, Бейдек, Гримм, Деготт, Денгоф, Кратцке, Куттер, Меркель, Мессер, Моор, Шиллинг. В селе Меркель, в котором мы сейчас, Ваня, находимся, знали и уважали мастера Генриха и его жену Гертруду, как родителей Адама, – защитника прав рабочих и крестьян и одного из активистов Автономной области немцев Поволжья, – начал свой очередной монолог неутомимый дядя Миша. – Сегодня Адам гостит у отца и матери по поводу прибытия в Меркель дорогого гостя, Курта, сотрудника французского Красного Креста и просто дальнего родственника. Вот уже добрый десяток лет Адам и Курт переписывались, встретились впервые. Им есть о чем поговорить. Прислушаемся. Адам в этот памятный вечер определит судьбу рода, идущего от славного Карла, на многие десятки лет вперед. Ты даже не представляешь, как это важно знать своё будущее не только на ближайшее столетие, но и на тысячи лет вперед!

Ваня хотел было раскапризничаться: что ему было до боли старого путешественника по временам и галактикам, оставленного собратьями на чужой планете?! Но Ваня ещё раз вспомнил Маму, сидящую в инвалидном кресле с грустным отсутствующим лицом, и предпочел ответить на последнюю фразу словоохотливого дяди Миши неопределенно – вежливо: «Простите, я как-то не задумывался над этим раньше…».

– Ну, да, конечно! Я тоже не думал над этим, пока не очутился на третьей от Солнца планете заточенным в специальное хранилище, шкатулку. Этого и следовало ожидать. Я замахнулся увидеть будущее моей цивилизации, представляющей из себя электрические волны высшего порядка, через десять тысяч лет. Свои соображения я доложил командору космического судна. Это было неправильным. Наш корабль, как многие другие, аналогичного класса, бороздил просторы вселенной с конкретной целью: нахождение развитой цивилизации. Наши поиски к тому времени, когда я решил попробовать себя в роли прогнозиста, не дали ожидаемого результата. Командир предупредил меня: «Скоро мы вернемся на базу, я доложу ваши соображения по инстанции. А пока что все, что было сказано сегодня, должно остаться строго между нами…». Я пообещал старому командору, что так и будет. Но не сдержал своего обещания. Экипаж разделился на два лагеря. Моих сторонников и моих противников. Что же могло взбудоражить моих братьев и сестер по полету в очередной галактике, называемой вами, землянами, Млечным путем? Я путем многочисленных точных расчетов пришел к выводу, что уже через десять тысяч лет наша цивилизация перейдет на последнюю ступень в своем развитии в цифровом формате и просто растворится в бесконечной Вселенной! Те немногие, кто поддержал меня, предлагали прервать полет и вернуться на центральную базу. Цель – довести до Высшего совета нашей цивилизации мои расчеты. Враги разума, иначе я не мог выразиться, считали, что в мои расчеты вкрались ошибки: лучистая энергия и есть высшая и последняя ступень развития Вселенной! Раз мы её часть, как мы можем исчезнуть? Нет никакого резона бросать программу исследований и возвращаться на центральную базу. Только она имела связь с нашей родной планетой. Как всегда, последнее слово было за командором. Он решил, как говорят у вас, избавиться от одной паршивой овцы, чтобы спасти всё стадо. Дальше ты всё знаешь. Кто бы мог подумать, что через десять тысяч лет на Земле разовьется человеческая цивилизация и что хитроумный командор предусмотрел всё до последней мелочи?! Освобождение меня из шкатулки запустило механизм извещения о появлении на Земле разумного существа, умеющего открыть хитроумный инопланетный замок шкатулки. Вскоре следует ожидать появления на Земле моих братьев и сестер и исполнения моего пророчества…

– Ваня, извини, опять я не в тему, – прервал свой очередной монолог дядя Миша. – Давай все-таки послушаем, что говорят Адам и Курт:

«– Как у вас здесь просторно, – говорит Курт. – Едешь, едешь, а ширь не кончается. В хорошем месте расположилось село Меркель. Чувствуется, отцы-основатели серьезно подошли к  выбору места для нового немецкого села…

– Село начиналось в том самом месте, где река Макаровка впадает в реку Карамыш. В 1766 году появились первые дома и улицы, а потом построили лютеранскую церковь, школу, фабрику по производству ткани и платков из сарпинки, – уточняет Адам. – Хорошо живется немцам не только в  селе Меркель. Россия – наша любимая Родина. Она первая в мире воплощает в жизнь гениальные идеи великого Карла Маркса, приступив к строительству коммунизма. Я горжусь тем, что мои предки из Трира, в котором родился и рос наш вождь и учитель…

– А я этим обстоятельством не горжусь, – отвечает гость из Франции, дальний родственник брата Карла,  Каспера. – Как говорится в «Манифесте Коммунистической партии», написанном Фридрихом Энгельсом и Карлом Марксом в 1848 году, а затем дополненном в последующие годы: «Пролетариат использует свое политическое господство для того, чтобы вырвать у буржуазии шаг за шагом весь капитал, централизовать все орудия производства в руках государства…

Это может, конечно, произойти сначала лишь при помощи деспотического вмешательства в право собственности и в буржуазные производственные отношения, т. е. при помощи мероприятий, которые экономически кажутся недостаточными и несостоятельными, но которые в ходе движения перерастают самих себя и неизбежны как средство для переворота во всем способе производства». Проще говоря, ваш пролетариат, вернее, его вожди,  не остановятся ни перед чем. И это пугает меня больше всего. Один из ваших вождей, Владимир Ленин, пишет в статье «О «демократии» и диктатуре», опубликованной в газете «Правда № 2, 3 января 1919 года: «Маркс и Энгельс, когда они последний раз вдвоем подписывали предисловие к “Коммунистическому Манифесту” (это было в 1872 году), считали необходимым особо обратить внимание рабочих на то, что пролетариат не может просто овладеть готовой (т. е. буржуазной) государственной машиной и пустить её в ход для своих целей, что он должен сломать, разбить её».  Итак, «Das dicke Ende kommt noch»…

– Этим гость твоего дальнего предка хочет сказать, что «Большой конец впереди», – невольно врывается в ход диалога дядя Миша. – По-русски будет понятней: «Это только цветочки, ягодки ещё впереди».

Между тем дальние родственники продолжают разговор:

– «Das Feuer, das mich nicht brennt, loesche ich nicht», – отвечает Адам…

– Это в буквальном переводе с немецкого языка звучит так: «Я не тушу огонь, который меня не сжигает», – уточняет старый путешественник по временам и галактикам. – Но лучше сказать по-русски: «Моя хата с края».

–Но не замечать огонь, который сжигает соседа, – это не по-людски. Я и мои сыновья построят в России коммунизм, и ты будешь приезжать в гости, чтобы вкусить коммунистические блага и признаться в своей неправоте. Впрочем, что я говорю? Мировая революция скоро разрушит все границы, и пролетарии всех стран соединятся!  Жалко, что Эльзасская Советская Республика просуществовала так недолго, зато в эти славные дни у всех на устах Баварская Советская Республика! Да здравствует коммунизм во всем мире! Не поеду я во Францию, и сыновей своих не пущу! Давай закроем тему политики и попробуем российский шнапс. У меня из яблок. Будет лучше твоего кальвадоса по всем статьям! И наша копченая свинина вкуснее твоего бекона!

Дальние родственники прерывают затянувшийся разговор и приступают к гораздо более приятной части ужина.

–Как видишь, твой дальний предок отказался уехать в качестве беженца во Францию, – радостно замечает старый путешественник по временам и галактикам. – Это говорит в пользу гипотезы о нашей неизбежной встрече через 100 с небольшим лет в Москве и отсутствии необходимости моего вмешательства в ход времени…

–А что будет потом с моим предком Адамом? – спрашивает Ваня.

– Какое-то время немцы, проживающие на территории АССР немцев Поволжья не чувствовали на себе репрессии, начатые в 1935 году по мере ухудшения отношений между СССР и Германией и выразившееся в выселении более двухсот тысяч этнических немцев в Казахстан из приграничной зоны в Украине. Не затронули их и арест всех немцев, работавших на предприятиях оборонной промышленности или предприятий, имеющих оборонные цеха, а также увольнение всех немцев из армии, закрытие за пределами АССР Немцев Поволжья немецких национальных сельских советов и районов, перевод школ с преподаванием на родном немецком языке на русский язык. Началась война, и 28 августа 1941 года согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья» АССР немцев Поволжья была ликвидирована. Немецкие жители бывшей республики насильно депортированы в отдаленные районы Сибири, Казахстана и Центральной Азии. Эта же участь ждала и этнических немцев, проживающих в населенных пунктах Европейской части России и Закавказья. По большинству оценок, в годы войны было депортировано около одного миллиона этнических немцев.  Адаму повезло: он просто не дожил до этих страшных дней. Его старший сын, унаследовавший фамильный ключ, после войны завербовался на строительство новых цехов на кабельном заводе  («Подольсккабель»)  и перевез семью из казахского городка Ерментау в Подмосковье. В новом жилом квартале в юго-западной части города он получил квартиру. Его старший сын поступил на работу в Подольский механический завод и стал твоим дедушкой, Ваня…

Пора было прощаться. Пора было обратиться к дяде Мише с просьбой: вернуть его в день и час, когда Мама стала другой: молчаливой, большей частью отказывающейся от игр с ним…

– Спасибо большое, дядя Миша! – сказал Ваня. Он хотел улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. – У меня просьба. Раз я смог с твоей помощью, дорогой дядя Миша, вернуться в прошлое, отправь  меня в день, когда в наш дом пришла беда. Я просто не пущу Маму в ту поездку и она не попадет в аварию.

– Дорогой мой, Ванечка, сынок, – ответил после некоторого раздумья старый путешественник по временам и галактикам. – Я верну тебя в тот день, но ты не сможешь помочь своей Маме. Если ты вмешаешься, ты с Мамой попадешь в параллельную вселенную, в которой события пойдут по другому сценарию. Может поменяться год, может стать другим город, могут стать другими твои  Папа и Дедушка…

– Что делать? Неужели Мама останется на всю жизнь в инвалидном кресле?!

– Давай, Ваня, будем ближе к жизни. Проблему можно решить другим путем. Ты хороший мальчик! Мама и Папа любят тебя, и ты тоже любишь их. И это самое главное. Возьми вот этот свисток. Когда я буду нужен тебе, свистнешь. Звук этого свистка я услышу, где бы я ни был. А теперь наведем порядок в шкатулке. Можно наполнить её таким редким металлом, как калифорний-252. За такой клад от государства тебе твоим родителям дадут громадную премию. Что я говорю? Будут и расспросы: «Откуда и почему?» Очень уж редкий изотоп калифорний-252.  Да ещё и страшно радиоактивный. Давай наполним шкатулку самыми дорогими в вашем мире драгоценными камнями: красными алмазами. Премии за них с лихвой хватит на поездку и тебя, и твоего Папы, и твоей Мамы в одну из лучших спинальных клиник мира, да и останется с лишком. А там, глядишь, начнется лечение, а потом и долгожданное улучшение. А шкатулку снабдим простым замком.

Дядя Миша протянул в направлении шкатулки большой палец правой руки: между ним и шкатулкой проскочила фиолетовая искра, в шкатулке появилась россыпь красных алмазов. Шкатулка тут же захлопнулась.

Дядя Миша с легким хлопком исчез из комнаты. Ваня долго рассматривал подаренный свисток. Потом он убрал в тайник ключ и свисток. Скоро должны были вернуться Мама и Папа. Мама пораньше, Папа – попозже, со знакомым мастером. Они откроют шкатулку.  Драгоценную находку надо будет сдать государству. А потом ждать долгожданной поездки в зарубежную клинику.

***

Ваня вышел из своей комнаты: раздался знакомый звонок. Три раза коротко  – три раза длинно  – три раза коротко.  Это с клиники  пришла Мама и передала ему сигнал «SOS». Этому сигналу её научила Бабушка. А Мама научила его и Папу.  И это был их общий секрет. Один из многих. Надо бежать к Маме на помощь…

Мама порывисто обняла Ваню. «Беда, – сказала она. – Папа звонил. Сказал: «Срочно собирайтесь и уезжайте в Подольск. К Дедушке…».

– А как мы без Папы? – остановил Маму Ваня.

– Папа сказал, что он подъедет позже…

– А что такое случилось?

Мама освободила из своих объятий Ваню, включила ход инвалидной коляски и подвела сына к большому окну, что выходило на центр Москвы – в район Якиманки. В небо упорно полз столб жирного черного дыма. «Это какой же должен быть пожар, чтобы было его видно за столько километров?», пришло сразу в голову мальчика.

Как-то Папу Вани срочно вызвали в воскресенье на новое место работы: главное управление по обеспечению охраны общественного порядка… Папа взял Ваню с собой и оставил его в машине: «Чур, только ничего в машине не трогать. На обратной дороге  заедем на рынок, купим Маме цветы. Просто так. Для настроения. Договорились?».

Ваня согласился с отцом. Между делом, он сопоставил показания спидометра машины Папы и сделал вывод: «До места работы Папы от нашего дома более 30 километров…». Время в ожидании отца пролетело быстро: Ваня повторял новые английские слова, которые диктовал преподаватель из планшета. Машина  развернулась и влилась в транспортный поток. На обратной дороге Папа рассмешил Ваню: «Фамилия, говорят, у тебя немецкая, а разговаривать на немецком языке не можешь…ну, как мы тебя направим в Германию, на стажировку?!». А я отвечаю: «Я русский, у меня в паспорте так и написано. А фамилия осталась от моего предка Карла, выходца из старого, славного германского города Трир…». А теперь повтори за мной: «Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет».

Ваня, в отличие от своего отца, споткнулся на второй части скороговорки. Чтобы скрыть своё смущение, он рассмеялся. Его смех был незамедлительно подхвачен.

С того памятного для Вани дня прошло полгода. Его отец съездил на стажировку в Германию, получил новое звание. И вот срочный звонок отца с Якиманки.

Ваня посмотрел на Маму и сказал: «Мама, у меня есть тайна, которую я хочу тебе открыть…».

Мама, занятая сбором вещей в сумки, прореагировала на предложение сына сердито: «Нашел время для признаний, неси туфли, бейсболку, ранец, пару-другую игрушек не забудь. Как-нибудь у Дедушки перекантуемся. А там, глядишь, и Папа подъедет…».

– Мама, у меня есть друг, который поможет и нам, и Папе, – упорствовал на своём Ваня.

Мама махнула рукой и загрузила заполненные сумки в специальное отделение в инвалидной коляске: «Давай, Ваня, времени нет. А с твоим другом по дороге поговорим. Сотовый у него есть?».

Ваня притронулся к руке Мамы и сказал: «Сейчас, одну минутку потерпи. Я возьму одну вещь. Очень важную…».

Ваня зашел в свою комнату, прикрыл за собой дверь, вытащил из-под плинтуса свисток и дунул в него. Раздался пронзительный звук. Воздух в комнате потемнел и в то же мгновенье просветлел. На полу комнаты появилась блестящая металлическая конструкция, напоминающая игрушечный самосвал.

– Ну, вот Ваня, не прошло и месяца, и мы свиделись, – сказал игрушечный самосвал, протянув в направлении мальчика фару на гибком шланге. – Ты хочешь в новое путешествие? Ты хочешь новые сокровища?

Судя по всему, старый путешественник во времени и галактикам неплохо себя чувствовал на Земле. Бока игрушечного самосвала переливались всеми цветами радуги, две фары на гибких шлангах извивались во все стороны, из динамика, установленного на верхней части кабины, раздавались слова популярной песенки «Я свободен»:

«Надо мною – тишина,

Небо, полное дождя,

Дождь проходит сквозь меня,

Но боли больше нет.

Под холодный шёпот звёзд

Мы сожгли последний мост,

И всё в бездну сорвалось.

Свободным стану я

От зла и от добра,

Моя душа была на лезвии ножа…».

– Остановись, –  попросил  Ваня. – Спасибо. Прошу тебя. Превратись в собачку…

– Ну, ладно, –  согласился старый путешественник во времени и галактикам. – Недавно ты общался во дворе с собачкой по кличке Арчи. Её прогуливал дворник Абдулла. Превращаюсь в собаку по кличке Арчи…

В этот момент раздался громкий, требовательный стук в дверь комнаты Вани. Далее последовали слова Мамы: «Ваня, поторопись, мы опаздываем…». Мама не ограничилась словами и заехала в комнату.

– Боже мой, – сказала она, – и когда ты успел спрятать здесь Арчи? Это и есть твой друг, который поможет нам?

– Да, уважаемая мама Вани! – подал голос новоявленный Арчи…

Ваня успел схватить Маму за руку. Она обмякла в инвалидном кресле. Ваня взял Маму за руку.

– Мама, не бойся. Это мой друг, путешественник по временам и галактикам. Я попросил его принять форму собаки. А до этого он спал в шкатулке, которую нашла Бабушка около Адалар, в виде деталей лего. Шкатулку  я открыл с помощью ключа, которую дал Дедушка. Как и почему? Это долгая история. А потом мы нашли сокровище в шкатулке, которое оставил мой друг вместо себя. И поехали за границу. Сейчас мы отправимся на Якиманку и убедимся, что с Папой всё в порядке. Как мы можем бросить его в опасности? Не ты ли, Мама, говорила: «Сам погибай, но родных спасай!».

Новоявленный Арчи подбежал к Маме и сказал: «Я помогу вам. Мы подлетим незаметно для всех и выясним обстановку. Мне тоже не нравится столь масштабный пожар в центре Москвы. Тут что-то не так…».

В одно мгновенье Ваня, Мама и Арчи переместились на Якиманку.

Казалось бы, гигантский пожар вот-вот ликвидируют: десятки пожарных расчетов заливали водой и пеной очаги его возгорания. Но в следующее мгновенье языки пламени оживали и устремлялись в небо.

Арчи взял руку Вани в пасть и потянул  в сторону. «Папа вот там. Я знаю причину пожара. Это начало катастрофы…поторопимся…».

В подтверждение его слов асфальт возле очага возгорания лопнул. Трещина поползла дальше. Из неё на улицу хлынула лавина из людей, изрыгающих матерные слова, в старинных кафтанах и шапках, с цепями и жердями в руках…

Они вступили в жестокую схватку с пожарными и милиционерами, стоящими в оцеплении. Полицейский вертолет, барражировавший место большого пожара, взмыл в воздух и направился в сторону Кремля. Раздались звуки выстрелов из пистолетов и автоматов, взрывы светошумовых гранат…

Арчи подпрыгнул в воздух вместе с Ваней и коляской его Мамы. Они приземлились рядом с броневиком «Булат». Вот и Папа Вани. Что-то говорит в полицейское «уоки-токи». Скорее всего, что-то важное. Лицо, измазанное в саже, очень напряженное. При виде родных и собаки, которая приветствовала его на русском языке: «Привет, мой друг, я пришел на помощь…», на его лице проступила растерянность. Но он быстро взял себя в руки и подошел к ним. Двинувшегося в их сторону бойца спецназа в полной экипировке старший офицер остановил властным движением руки. Группа отошла в сторону. Поближе к Казанскому переулку.

– Некогда объяснять, – сказал Ваня. – Послушай моего друга…

– Пожар и остальное – это козни молодого ученого. Он, скромный работник московского музея русской усадебной культуры, хочет справедливого устройства мира…

– Нам срочно нужно к нему, – остановил монолог Арчи папа Вани. – Музей на Кузьминках. Сейчас я организую выезд броневика «Булат»…только нужно согласовать свои действия с генералом…

Вмешательство Арчи и на этот раз было категорическим: «Никаких «Булатов», никаких генералов! Сейчас я доставлю вас на Кузьминки…».

Папа Вани было хотел возразить, но не успел. Родные люди и Арчи очутились внутри знаменитого музея русской усадебной культуры.

– Вот здесь он. Сидит и вертит джойстиком. Создает на своём аппарате коконы во времени и направляет их на Якиманку, – пояснил Арчи.

Нечто наподобие гигантского прозрачного дирижабля, кишащего плотоядными динозаврами, висело в воздухе рядом с окном деревянной  боярской усадьбы.

– Будем мочить гада на месте, – воскликнул папа Вани и вытащил пистолет из наплечной кобуры. Но его опередил Арчи. Из передней лапы новоявленной собаки вырвалась фиолетовая молния и исчезла в открытом окне усадьбы. Кокон с извивающимися тираннозаврами исчез в воздухе с громким хлопком…

– Бежим, я парализовал его, – скомандовал Арчи. Его слова были лишними. Папа Вани в одно мгновенье впрыгнул в раскрытое окно…

– Вот он. Тепленьким взяли…

Щелкнули наручники. Папа Вани пояснил, что молодой ученый живой и скоро будет давать показания компетентным органам.

– Ну, а теперь послушаем подозреваемого в совершении особо тяжкого преступления, – сказал папа Вани.

Подозреваемый оказался с характером и отказался говорить без адвоката.

– Ну, и к лучшему. Подозреваемый поступает в распоряжение государства. Разберемся. Накажем. А потом направим его таланты на благо общего дела, – констатировал папа Вани. Он набрал номер по полицейскому «уоки-токи» и отдал короткое распоряжение. Скорее всего,  на этот раз без прогулки семьи на броневике «Булат» по улицам Москвы не обойтись…

– Ну, а теперь, – сказал папа, – перейдем к твоему другу, Ваня! Спасибо большое, он спас нас от большой беды. Говорящая собака – большая ценность. Мы сдадим её государству…

Ваня хотел заступиться за старого путешественника по временам и галактикам, но его опередила Мама:

– Дайте, наконец, слово женщинам. Это не говорящая умная собака. Это путешественник по временам и галактикам. Это он лежал в шкатулке, которую нашла в Черном море моя мама. Ваня освободил его из шкатулки при помощи ключа Дедушки. Потом путешественник оставил вместо себя сокровище, дал Ване свисток и сказал: «Нужна будет помощь, свистни и я примчусь в мгновенье ока…». Ты предлагаешь лишить Ваню надежного друга? И все это ради государства, которому ты служишь?

Арчи вздохнул и сказал: «Как только я вышел из шкатулки, активизировалось место моей локации. Скоро на Землю прибудет  корабль с моей планеты. С моими братьями и сестрами. Одна говорящая умная собака – не страшно, другое, когда их будет сотня. Впрочем, мы можем принять другую форму. Любую…».

Арчи через мгновенье предстал в виде Вани, практически ничем не отличимого от оригинала.

– Но эта наша способность принимать любую форму – не самое страшное, что ждет землян, – продолжил новоявленный Ваня. – Неизбежен вынужденный переход человечества в цифровую форму низшей ступени. В виде электрических волн. Пройдут века, и вы достигнете нашей ступени: способности принимать любую форму. Но стоит ли жить ради этого? Я около месяца прожил в разных человеческих обличьях. И получил наслаждение, которого ранее я не знал. Вы смертны, состоите из света и тени, поэтому вы живые, очень живые! И ради этого стоит жить! Я буду против планов Высшего совета моей цивилизации осуществить над вами масштабную цифровизацию.  Но послушаются ли меня?

– Ладно, поживем-увидим, – вмешался в рассуждения старого путешественника по временам и галактикам отец Вани. – Кто такой очередной подозреваемый? Надо ли ожидать увеличения такого рода компьютерных террористов в ближайшее время? Поймите меня правильно, но что тогда будет с таким понятием, как общественная безопасность?

– Молодой учёный, которого вы назвали подозреваемым в совершении особо тяжкого преступления, боится жизни, в которой правят сильные, – ответил новоявленный Ваня. –  У него уязвленное больное самолюбие.  Но почему жизнью должны править слабые?! Странная постановка вопроса. Кто же будет помогать слабым? Но не буду уходить далеко от темы…

– Почему же? – подал голос подозреваемый. – Разве же не слабые люди – честь, совесть и ум нашей эпохи? Они знают, что такое умирать от голода, замерзать от холода, унижаться перед вышестоящими, сносить оскорбления сильных мира сего…

– Вы правы, – откликнулся старый путешественник по временам и галактикам. – Мы имеем дело с граблями, на которые раз за разом наступают молодые честолюбцы. Отсюда недалеко до диктатуры избранных. Слабые становятся сильными. Рабы становятся господами. Но по сути ничего не меняется. Вся история вашей цивилизации – это этапы установления диктата новой элиты и её падения. Раз за разом. «Alle Wasser fliessen ins Meer» – «Все воды текут в море». Правда, в России предпочитают другой вариант данных мудрых слов: «Все дороги ведут в Рим». А ещё немцы, которых я тоже люблю, наряду с англичанами и другими, говорят: «Allen Leuten recht getan ist eine Kunst, die niemand kann». В переводе это звучит так: «Всем людям угодить – это искусство, которое не под силу никому». По-русски лучше сказать так: «На весь свет не угодишь».

– «На языке мёд, а в сердце лёд». Такие вот старики, которые правят нами, забалтывают всех и вся, – незамедлительно откликается подозреваемый в совершении особо тяжких преступлений. – И правят нами…

– Вы опять правы. Я знаю, что Вам этой ночью снился мертвый город, – развил свой аргумент старый путешественник по временам и галактикам. – Это говорит о наличии у Вас экзистенциальной депрессии. А ещё Вы видел во сне ящик. Это говорит о Вашем желании смерти. Во сне на Вас падали звезды. Это символы губительных перемен. Вы во сне испытали успех и успокоились. Но это была всего лишь попытка компенсировать хронические неудачи в повседневной жизни. Не так ли? Хотите, я могу рассказать еще один сон, который Вам часто снится. Это школа, в которой Вы учились, и ваши одноклассники, с которыми Вы учились…

– Нет, не нужно, – живо ответил подозреваемый. Он признал своё поражение. Новый Ваня заболтал его…

– Наш новый знакомый думает, что все его дела останутся под покровом тайны. И никто из современных ученых не повторит то, что он совершил сегодня. Но я-то знаю, что щепотки хаоса, разбрасываемые им, – это капсулы с содержимым из разных времен. Великий Московский пожар 1547 года. Соляной бунт 1648 года. А потом он скакнул примерно на 80 миллионов лет назад, в эпоху господства тираннозавров. Парадоксальная логика. Он считает, что проявления слепой стихии, будь-то огонь или политика, или страшные хищники, встряхнут москвичей и помогут им найти новый путь развития: сплочения, мужества, борьбы, самопожертвования. Скорее всего, можно прогнозировать появление все большего числа такого рода подозреваемых, – заключил убежденно собеседник молодого подполковника.

– Но почему подозреваемый выбирает страшные эпохи? – вмешалась в пространный монолог новоявленного Вани Мама настоящего Вани. – Неужели в нашей истории нет ничего хорошего?

– Чтобы выбирать хорошее, надо любить людей. Какие они есть. И не создавать им ненужные проблемы. Я люблю вас, люди! Поэтому предлагаю создать на Якиманке при помощи временной капсулы неиссякаемый гигантский нефтяной фонтан! Как поднимется уровень вашей жизни, как улучшатся ваши нравы!

– Вынесем этот вопрос на заседание коллегии министерства, а потом правительства и после утверждения специальной «дорожной карты» начнем, – откликнулся отец Вани. – Вы, уважаемый путешественник по временам и галактикам, с нами?

– Ну, вот. Ещё один благодетель свалился на российскую многострадальную голову, – вмешалась Мама. – Сколько можно экспортировать сырьё? Эту нефть и нефтепродукты, этот газ и  уголь!  А еще отправлять за рубеж стальной прокат, черные и цветные металлы и полезные ископаемые? Лучше скажите: «Как нам обустроиться? Чтобы жить счастливо и долго, без болезней и пожаров, без ураганов и террористов?».

– Опять я поторопился, – с немалой долей горечи ответил путешественник по временам и галактикам. –  В своё время нашу цивилизацию тоже мучили эти и другие, подобные вопросы. Было решено: переходим в цифровой формат. Перешли. Нет ни болезней, ни катастроф. И смерти тоже нет. Однако. Против законов физики, как говорят у вас, на рожон не попрешь. Неизбежно растворение в гигантском океане лучистой энергии, какой является бесконечная Вселенная. Когда я сказал об этом командиру межгалактического корабля, меня выбросили за борт. Хорошо, что это было на Земле. Но вернемся, как говорят мои любимые англичане, к нашим баранам. Надо решить стратегический вопрос: ближайшее будущее третьей от Солнца планеты. Землю надо сохранить в  нынешнем виде. Я все-таки попробую уговорить оставить всё как есть и не давать вам цифровое временное бессмертие. На корабле будут представители Высшего совета, может, они послушаются меня…

В комнате главного здания деревянной боярской усадьбы, которую облюбовал себе под кабинет подозреваемый, воцарилась тишина.

– Информацию, которую я вам дал, надо переварить. А вообще-то, – подытожил новоявленный Ваня, – до этих времен, то есть прилета моих братьев и сестер, надо дожить. До времени исполнения моего прогноза осталось около пять лет. За это время можно многое успеть. Лишь мои братья и сестры не прилетели раньше…

И самое главное. Я слушаюсь только Ваню. Все попытки подчинить меня какому-либо государству обречены на провал. Со своей стороны обещаю быть верным другом Ване и всегда откликаться на его зов. Через него вы можете связываться со мной. Пока что разрешите откланяться. Берегите подозреваемого. Он молод и его следует простить. Сила не в слабости, как он считает. Сила в другом. Ну, Ваня, скажи! В чем сила?

– Сила – в справедливости! – сразу ответил Ваня и вспомнил дворника Абдуллу.

– Неплохой вариант. А вообще-то вариантов масса. Как там говорится в вашем культовом фильме «Брат-2»: «Вот скажи мне, американец, в чем сила? Разве в деньгах? Вот и брат говорит, что в деньгах. У тебя много денег, и чего? Я вот думаю, что сила в правде: у кого правда, тот и сильней!». Устал я что-то. Столько всего разного у меня в квантовых чипах. На все вопросы имеются ответы. Но всему есть предел. Мне нужна перезагрузка. Отправляюсь на Санта-Мария-Бич. Приму облик богатого арабского шейха. Наделаю пару-другую миллионов долларов. Столько же истрачу. Вот будет фурор…надо торопиться. Если я прав, и моя цивилизация скоро исчезнет, мне осталось жить меньше пяти лет…

Монолог старого путешественника по временами и галактикам прервала Мама Вани: «Сила – в любви…».

– Правильно, – согласился новоявленный Ваня-2 и сделал ручкой всем. Раздался легкий хлопок и Ваня-2 исчез. Простим старому путешественнику по временам и галактикам болтливость и безаппеляционность. Он недолго пробыл на Земле. Ему предстояло познать смысл ещё одного мудрого немецкого выражения: «Sprich wenig mit andern, viel mit dir selbst» – «Говори мало с другими, а много – с самим собой». Раздался рев мотора подъезжающего броневика «Булат». Всё стало на свои места.

***

Поздно вечером Ваня и его Мама прогуливали кошку Муську во дворе многоэтажного дома. Папа после трагических дневных событий, чуть было не спаливших дотла Якиманку, запаздывал. На столе в квартире его дожидались ужин и новый акварельный рисунок Вани. Навстречу по дороге Ване и Маме попался дворник Абдулла.

– Добрый вечер, Абдулла! – сказала Мама и спросила: «А где Арчи?».

– Здравствуйте!  Арчи забрали. В хорошую семью,  – ответил на вопрос Абдулла. – Он в прекрасной физической форме. И если бы он имел человеческий язык, обязательно передал бы вам сердечный привет!

Мама и Ваня распрощались с Абдуллой и продолжили свой путь по бульвару Ушакова. Мама Вани передвигалась на двух костылях. Инвалидная коляска осталась у подъезда дома. И было видно, что скоро она отбросит костыли в сторону и пойдет по жизни свободной и гордой походкой: временами она вынимала костыли из подмышек, оставляла их лежать и при помощи Вани делала первые самостоятельные шаги по асфальту родного города…

Сила – в любви…

                                                         Конец.

2021 год.