Два мальчика, Коля и Миша, в канун Нового года познакомились со Снеговиком. Да, они тоже вышли из того возраста, когда верят в Деда Мороза, но когда в душе ещё осталось место для сказки, то она случается.
Это случилось с мальчиком Колей, когда уже всех отпустили со школы на новогодние каникулы. Стояла отличная погода, солнце слепило, небольшой морозец не кусал за щёки и нос, а только подгонял к активным играм. Мальчишки играли на окраине деревни в снежки, выстроив целый городок из снежных заграждений и укрытий, а потом мокрые и раскрасневшиеся, бежали домой, чтобы переодеться и, немного отдохнув и поужинав, включиться в сетевую игру, в которую играли уже почти год.
Коля забежал в дом, снял в веранде мокрые ботинки и колом стоящие штаны, которые начали подмерзать, пока он шёл домой, и зашёл прихожую. Мама уже стояла в дверях и ждала его, скептически рассматривая мокрые подштанники и носки, которыми Коля оставлял следы на полу.
– Коля, опять ты пришёл весь мокрый? Сколько можно тебе говорить, чтобы на горки одевал другие штаны? Почему ты не хочешь меня слушать? Ну ка, быстро в ванную, ноги греть! – прикрикнула не него мать и пошла доставать таз, чтобы набрать горячей воды.
Сын не стал возражать, потому что не чувствовал пальцы ног и хотел согреться. Быстро переодевшись во всё сухое, он забежал в ванную и с большим удовольствием опустил ноги в горячую воду.
– Сильно замёрз? – спросила мать подливая горячей воды.
– Нет, только ноги, – ответил он отогреваясь.
Мать ему налила чай и положила два пирожка.
–– Ты хотя бы валенки надевал.
Коля фыркнул и ответил:
– Я уже большой в валенках ходить!
– А дед Сергей маленький, что ли? – удивленно спросила его мама.
– Дед Сергей старый! А в валенках ходят только маленькие и старые. А взрослые мужчины носят ботинки! – уверенно ответил Коля, вытаскивая ноги из таза и вытирая их.
– Ну ты, взрослый мужчина, тогда и лечиться будешь сам, раз такой умный, – ответила мама, а сын, в знак полного согласия с ней, чихнул.
– Мам, хватит за меня переживать! – огрызнулся он и пошёл на кухню.
– Хорошо. Я пошла к тёте Вале, приду часа через два, ужин на столе – сказала она сыну и пошла одеваться.
– Только не задерживайся. Ты же знаешь, что я темноты боюсь, – нахмурился мальчишка.
– Не волнуйся, к девяти точно приду. И потом, ты же взрослый, сам только что сказал, да и дверь закроешь на защёлку за мной, – поддела его мать, – Елка у тебя всю ночь горит, ночник в коридоре тоже. Так что бояться нечего, – мама надела пуховик, обула сапоги и вышла.
Коля сразу закрылся, поужинал и пошёл к себе в комнату. Включив приставку и телевизор, и загрузив игру, он окунулся в мир войны за новые территории на далёкой планете и забылся на некоторое время, но потом, от сильного порыва ветра задрожали стёкла, и он встревожился. Отложил пульт, подошёл к окну, отодвинул штору и отшатнулся, потому что ему привиделось, что вихрь в виде огромного глаза посмотрел прямо на него.
– Надо уже прекращать бояться каждого шороха, а то видится всякое- пробормотал он, – отец с работы приедет, опять смеяться надо мной будет.
Мальчик вернулся на диван и продолжил игру, но не смог перебороть в себе волнение и страх, которые не давали ему сосредоточиться и победить противника. После того, как его очередной раз «убили», он выключил приставку.
«Мне уже десять лет, а я как маленький. Дед говорил, что в моём возрасте мальчишки на войне уже в разведку ходили и в партизанских отрядах воевали» – подбадривал себя Коля, прислушиваясь к завываниям ветра.
Потом начал, от нечего делать, разглядывать игрушки на ёлке, которую с этом году отец перед отъездом поставил большую, почти до потолка. Разноцветные огоньки весело перемигивались, отражаясь в красных и серебряных шарах, а большая фигурка деда Мороза под ёлкой на полу улыбалась мне. Коля случайно увидел на нижней ветке около ствола спрятанную коробочку, перевязанную бантиком и улыбнулся. Сколько он себя помнил, мама каждый год подкладывала под ёлку им с сестрой баночку со сладостями и утверждала, что это дед Мороз заходил и оставил специально для них, хотел их поздравить. Сестра всегда хихикала и говорила младшему брату, что она видела, как дед Мороз приходил, а Коля верил и только спрашивал, почему он оставил только конфеты и жвачку, если он просил новый велосипед. Сестра фыркала, а мама говорила, что он просто забыл, старенький ведь, но к лету обязательно пришлёт подарок, раз обещал, только денег подкопит.
И только в шесть лет, когда Коле сразу несколько друзей в садике сказали, что деда Мороза нет, а подарки делают родители, он сильно расстроился и даже всплакнул, когда засыпал в канун Нового года, понимая, что не получит новую машинку, потому что никому об этом не сказал. Письма для деда Мороза в их группе собирала воспитательница и говорила, что сама отправит их по почте.
Коля встал с дивана и подошёл к ёлке, чтобы вытащить коробку и посмотреть, что на этот раз мама положила в неё, но тут случился очередной порыв ветра и погас свет и в доме, и на улице. Мальчик стоял в полной темноте и боялся двинуться. Вой ветра стал ещё ужаснее и ему показалось, что сейчас стёкла не выдержат и буран ворвётся прямо в комнату и унесёт его в снежную бурю. Но ничего не произошло. А уже через несколько минул ветер начал успокаиваться и послышался звук открывающейся двери и мамин голос.
– Коля, ты где? Всё в порядке? – мама зашла и прижала мальчика к себе.
– На улице твориться что-то невообразимое. На соседней улице оборвало провода и теперь половина деревни осталась без света. Садись на диван, я сейчас свечи достану.
Мама проводила сына и принесла несколько свечей, расставляя их по комнате и зажигая.
– Сильно испугался? – спросила она, присаживаясь рядом. – Я сразу побежала домой, как только свет выключился. Еле добралась. Надо же, завтра Новый год, а нас совсем замело. Может тебе постелить?
Мальчик кивнул, понимая, что сегодня всё равно света уже не будет, поэтому осталось только лечь спать. Мама погасила свечи, оставив одну, чтобы сын не пугался, пожелала ему спокойной ночи и вышла.
Мальчик закрыл глаза и попытался уснуть, но тень от пламени свечи в его воображении рисовала страшные образы, поэтому он накрыл голову одеялом и отвернулся к стене. Но уснуть всё равно не получалось: то на улице что-то стучало и скрипело, то казалось, что по комнате кто-то ходит. Когда он услышал шорох со стороны ёлки, то он замер и почти перестал не дышать.
«Что это? Наверно мыши, или кошка соседская забежала», – проносились мысли в его голове. И хотя ему было очень страшно, но любознательность победила, и он осторожно развернулся и приподнял уголок одеяла.
В центре комнаты, прямо напротив ёлки, на полу сидело какое-то бесформенное существо. Рассмотреть его хорошо было практически невозможно, потому что свечка стояла далеко от него. Единственное, что он увидел, что оно белое. Не веря своим глазам, Коля высунул лицо и хотел позвать маму, но от страха не смог издать ни одного звука.
Существо, будто почувствовав, что на него смотрят, повернуло на мальчика массивную голову и уставилось двумя светящимися серебристым светом глазами. Они некоторое время смотрели друг на друга и Коле показалось, что существо его боится намного больше, чем он.
– Ты кто? – прошептал Коля, сам испугавшись своего голоса.
Существо заморгало глазами и отшатнулось.
– Ты меня видишь? – тоже шёпотом спросило оно.
– Да, – уже смелее ответил мальчик.
– Но так не бывает. Люди не могут нас видеть? – шептало существо.
– Но я же вижу. Как ты здесь оказался?
– Сам не знаю. Я убегал от злого дядьки Карачуна и тут открылась дверь, я забежал и спрятался в твоём доме. Не гони меня, он ещё не улетел, ищет меня, – умоляло существо.
– Зачем? – мальчик сел на кровати, уже забыв и про страхи, и про темноту, в которой светились только глаза.
– Хочет превратить наказать.
– За что? – удивился Коля.
Существо смутилось и ответило, тяжело вздохнув:
– Если честно, то есть за что, только надо, чтобы он немного успокоился, я потом сам к нему приду.
– Кто же ты такой? – опять спросил Коля.
– Вы нас называете снеговиками.
Коля с подозрением посмотрел на него и упрекнул во вранье.
– Здесь тепло, а ты не таешь. Какой же ты снеговик?
Существо попыхтело и подвинулось ближе к мальчику.
– Я пока прятался у тебя за диваном и в самом деле основательно подтаял. Вот, смотри, целая лужа натекла, – ответил он показывая глазами на пол.
Мальчик взял свечку и подошёл к существу, решив осмотреть своего нового знакомого. Существо, назвавшее себя снеговиком, было каким-то бесформенным, больше похожим на белое суфле с глазами. Коля обошёл его со всех сторон и спросил:
– Так ты же не из снега?! Можно тебя потрогать?
Снеговик вздохнул и протянул ему толстую руку, которая на глазах становилась обыкновенной человеческой. Коля осторожно провёл по ней пальцем.
– Холодная и влажная.
– Говорю же, что таю, – закатил глаза гость. – Слушай, посмотри, пожалуйста, что там за окном.
Мальчик подкрался к окну, отодвинул штору и осторожно выглянул. Буря почти утихла и шёл снег большими хлопьями. Всё вокруг было заметено и заборы только наполовину виднелись из сугробов, в соседнем доме в окне был виден свет от свечи.
– Ну что там? – нетерпеливо шептал снеговик, боясь подходить близко к окну.
– Никого нет, ветер утих, идёт снег.
– Точно ветра нет? – переспросил он и тоже заглянул в окно. – Фух! Слава деду Морозу! Я спасён, – он подполз к мальчику и заглянул ему в глаза, – спасибо, Коля, я твой должник. А теперь мне надо уходить, а то и в самом деле растаю, уж больно сильно вы топите. Открой мне окно, и я пойду.
– А я? – не понял мальчик.
– Что, ты? Хочешь со мной? – тоже не понял Снеговик.
– Нет, я не про это, – с досадой махнул рукой Коля, – мы что, больше никогда не увидимся?
– Увидимся, конечно! Завтра слепишь из снега – вот тебе и снеговик.
– Издеваешься? – прошипел мальчишка. – Я думал мы теперь подружимся…
Снеговик опешил от такого заявления, удивлённо посмотрел на него и ответил.
– Ты и в самом деле хочешь со мной дружить? И тебе не противно на меня смотреть и трогать?
– Нет, конечно! Только я никак не могу решить, ты настоящий или нет?
– Настоящий! Ты же меня трогал. Что за вопрос? – возмутился он.
Мальчик ещё раз потрогал его и сказал, что похоже, что и в самом деле не привидение.
– Ты сейчас куда пойдёшь? – спросил он.
– Домой, конечно! От отца попадёт, что ушёл без спроса, – сокрушался он.
– А кто у тебя отец? – с замирание сердца спросил Коля.
– Дед Мороз, – ответил он.
– А мама кто? – голос у Коли стал хриплым от волнения.
– Вьюга-Метелица, ты не знаешь, что ли?
– Я думал, что это всё сказки, – прошептал мальчик.
Снеговик захихикал.
– Сказки на пустом месте не бывают, – он ткнул своим зефирным пальцем Колю в нос и вылез в раскрытое окно, плавно перетекая в сугроб, который намело аж до самого подоконника.
– Как тебя наути? – крикнул ему вслед мальчик.
Но его новый друг уже укатил в сторону леса, подняв небольшую позёмку за собой, так ничего и не ответив. Коля помахал ему рукой и закрыл окно.
– Я буду называть тебя Зефиром, – прошептал мальчик, ложась в постель и укрываясь с головой, пытаясь согреться.
Дверь в комнату открылась, и мама подошла к сыну.
– Что случилось? С кем ты разговаривал? Почему у тебя так холодно? – засыпала она его вопросами.
Коля вытащил нос из-под одеяла и сказал, что ветром окно открыло. Мама с сомнением посмотрела на сына, поправила одеяло и ушла, прикрыв дверь, а Коля тут же уснул, улыбаясь во сне.
Утром он проснулся от яркого солнца, которое светило в окно, и даже не верилось, ночью была такая снежная буря. Коля потянулся и принюхался – пахло блинчиками и кофе. Он улыбнулся и подумал, что он тоже не откажется от блинчиков, поэтому быстро оделся и побежал на кухню.
– Привет, ма! – на ходу сказал он матери, наливая себе чай. – А папа сегодня точно не приедет?
– Нет, дорогой, ты же знаешь, что он на вахте. Оттуда на праздники не отпускают. Ничего, приедет через две недели, отпразднуем вместе с ним Старый новый год, – ответила она, допивая кофе и вставая из-за стола.
– Свет уже дали. Мне надо немного поработать, а ты можешь пока поиграть, если хочешь. На лыжах пойдёшь? Или передумал?
– Нет, не передумал, тем более, что погода сегодня хорошая, ответил Коля.
– Когда будешь уходить, скажи, – предупредила она и пошла в свою комнату.
Коля после завтрака посмотрел по телевизору кино, а потом старый мультфильм про Новый год. Когда мальчик увидел, как дети слепили снеговика и тот ожил, у него перехватило дыхание, и он вспомнил своего ночного гостя.
– Зефир! – прошептал он и подбежал к окну.
Лужа уже высохла и ничто не напоминало о Снеговике. Коля даже засомневался и подумал, что может его и не было вовсе? Но потом рядом со шторой на полу увидел зелёный вязанный шарфик, который, очевидно, потерял Снеговик, когда вылезал в окно. Коля прижал его к себе и только сейчас понял, что он связан из травы.
– Ух, ты! – мальчик рассматрел находку и решил, что его надо обязательно вернуть.
«Вдруг, снеговикам без шарфика из травы плохо», – подумал мальчик и начал одеваться и готовить лыжи. Уже полностью одевшись, он положил за пазуху шарф и пошёл к маме в комнату. Она сидела за компьютером и что-то печатала.
– Я пошёл, дверь закрой за мной.
– Угу, – ответила она, не отрываясь от экрана.
Коля улыбнулся и вышел, полностью уверенный, что она его не слышала.
К дому друга, который жил на другом конце улице не далеко от леса и горок, он подошёл на лыжах, стараясь идти там, где не так глубоко, потому что сугробы намело не маленькие.
– Мишка, выходи! – крикнул он.
Некоторое время ничего не происходило, но потом в веранде открылась дверь и высунулась рыжая шевелюра друга, который попросил подождать его пять минут. Коля ответил, что потихоньку пойдёт на их место, а тот пусть догоняет.
Коле еле удалось забраться на горку по глубокому снегу, и уже сверху он помахал Мишке, который выходил из дома. Когда друг уже почти забрался, у него поехали лыжи мальчик протянул другу лыжную палку, за которую тот и ухватился. Коля помог другу отряхнуться, и они пошли по дороге вглубь леса.
– Смотри красота какая? – сказал Коля. – Все ёлки в снегу, как снеговики. Может до нашей полянки дойдём?
– Давай! Только матери моей не проболтайся, а то она сказала, чтобы далеко не ходили, – попросил Миша.
– И ты моей! – хихикнул Коля и друзья отправились по лесной дороге, подгоняя друг друга.
К полянке они подъехали уже порядком запыхавшись и остановились на её краю.
– Смотри, как снег искрится на солнце, даже смотреть больно, – сказал Коля.
Друг с ним согласился и пошёл к центру поляны, рассматривая всё вокруг.
– Как в сказке. Если бы я был Дедом Морозом, то обязательно бы поселился здесь, – проговорил Мишка.
Коля тоже стоял рядом и, загораживая рукой солнечный свет, любовался красотой зимнего леса. «Интересно, а Зефир в нашем лесу живёт или нет?» – подумал он и увидел, как вокруг него начала кружиться позёмка. Сердце быстро заколотилось и Коля потрясённо прошептал:
– Зефир? Тьфу, ты! Снеговик?
– Ты чего? – насторожённо посмотрел на меня Мишка. – Голову отморозил? Или в глазах рябит от белого снега?
– Снеговик! – радостно воскликнул Коля, когда понял, что снег начал закручиваться кругами, принимая очертания белого друга.
Мишка открыл рот и хотел ещё что-то добавить, но не успел, потому что Снеговик вытянул из тела свои пухлые короткие руки и обнял Колю.
– Ты пришёл! А это кто с тобой? – спросил он, разглядывая серебристыми угольками Мишку.
– Я Мммишка, – ответил он, заикаясь.
– А я Снеговик! Давайте играть?! – крикнул он нам, отбегая и лепя снежок.
– Он что, настоящий? – шёпотом спросил Мишка у Коли.
– Да, – так же тихо ответил тот, – между прочим сын Деда Мороза.
– Деда Мороза не бывает, – уверенно ответил ему Мишка.
– Живых Снеговиков тоже, – прошептал Коля и получил снежком по шапке.
– Ах, ты так?! – возмутился он, отряхиваясь, и пошёл в наступление, откинув палки и лепя снежки.
Завязался настоящий бой. И хотя ребят было двое, а Снеговик один, они всё равно не успевали за ним, уворачиваясь от белых снарядов и крича ему:
–Так не честно! Ты же снежный, тебе хорошо! – возмущался Мишка, вытряхивая снег из-за шиворота. – Ты нам даже лепить не даёшь!
Снеговик ухахатывался и кружил вокруг мальчишек, осыпая их градом снежков, которые сами скатывались и прыгали ему в руки. В какой-то момент мальчики запросили пощады и повалились на снег в позе звезды, смеясь и пытаясь отдышаться. Снеговик, не долго думая, тоже плюхнулся к ним, подняв в воздух целый фейерверк искрящегося снега.
– Что это у тебя? – спросил снеговик, подцепив высунувшийся из куртки зелёный кончик.
– Так это же твой шарф! Я и забыл про него совсем! – воскликнул Коля и вытащил свою находку из-за пазухи.
– Что это! – полушёпотом спросил он, когда увидел, что тот был весь покрыт белыми бутонами цветов, готовыми распуститься.
– О, что ты сделал с моим шарфом? – снеговик вытаращил глаза и сел, разглядывая свою вещь.
– Да, я… только хотел тебе отдать. Когда положил, нормальный тыл, а пока нёс… вот, – начал оправдываться мальчик, не понимая, как так получилось, что вязанный шарфик начал цвести.
– Эх, ты! Балда! Разве же его можно было греть? Ну да ладно, я сам виноват, не доглядел, когда убегал из твоего дома. Теперь надо его отнесли к маме под перину, пока они не замёрзли, пусть лежит до весны.
– Так неси быстрее! – воскликнул Коля, видя, что некоторые из бутонов начали покрываться ледяной коркой.
– Тебе придётся нести. Я же холодный! Клади его обратно быстрее и побежали! – крикнул Снеговик и помчался через поляну к большой ёлке, которая росла вдалеке. – Ну, чего встали? Давайте, за мной!
Мальчишки схватили свои палки, застегнули лыжи и полным ходом побежали за ним.
До ёлки оставалось каких-то десять метров и мальчишки уже разглядели призрачную картинку сказочного терема с высоким крыльцом, как вдруг Снеговика закрутило в снежном вихре и подняло над землёй на несколько метров.
Мальчики остановились и замерли, открыв рты. Снеговик висел вниз головой кричал своему невидимому врагу:
– Отпусти, Карачун! Я всё верну! Я же пошутил!
И тут случилось невероятное – снежный вихрь начал приобретать контуры большого седого деда в синей шубе и шапке, со злобным выражение лица.
– Пошутил?! – прокричал он громко, не предвещая ничего хорошего для Снеговика. – Да я тебя сейчас в лёд замурую до весны! Шутник! Ну как быстро говори, куда мой посох дел?
– Скажу, только отпусти сначала! – взмолился Снеговик.
Дядька ещё немного его покрутил и бросил в сугроб около ёлки.
– Ты чего кидаешься! Вот всё отцу расскажу!.. – начал было возмущаться Снеговик, вылезая из глубокого сугроба.
– Так ты мне ещё и угрожать надумал, маленький негодяй?! – опять встрепенулся Карачун.
– Нет, ты меня не так понял, – пробормотал племянник, вжав голову в тело.
– Пять минут тебя даю, понял?! – закричал дед.
– Ладно, ладно, сейчас принесу, – Снеговик подошёл к ели и тут же исчез.
А Карачун повернулся к мальчишкам и строго спросил:
– А вы кто такие и почему с этим негодником играете?!
Мальчики перепугались и какое-то время стояли почти не дыша.
– Ну, чего молчите, язык примёрз? – рассмеялся он. – Не боись! Пока у меня нет посоха, не заморожу, – а потом нахмурил брови и прикрикнул. – Ну!
Мальчики на перебой начали рассказывать, что они из деревни и случайно его встретили на поляне. А потом стали просили их отпустить, потому что скоро уже стемнеет и их будут искать, а сегодня Новый год и они не хотят волновать своих родителей.
– Вон оно как! Смертные, значит. Тогда идите и больше сюда – ни шагу! – прикрикнул на них Карачун.
Мишка развернулся и уже начал уходить, но видя, что Коля стоит, тоже остановился.
– Я не могу уйти, мне надо вот это положить под какую-то перину, – сказал он и приоткрыл полу́ пуховика.
– А ну, а ну! – дед подошёл к нему поближе и посмотрел на шарф. – Да… Придётся тебя и вправду пропустить, а то весной без подснежников останемся, – улыбнулся он и Коля захлопал глазами, не веря своим ушам. – Иди за мной, мальчик.
– А я? – пропищал Мишка, побоявшись остаться один.
Карачун строго посмотрел на него и разрешил им идти вместе, предупредив, чтобы никуда не лезли и ничего не трогали.
Мальчики пошли за дедом, и как только они зашли за ёлку, то оказались рядом с тем самым теремом, который привиделся им. Карачун пошёл первым и распахнул массивные двери. Внутри всё тоже было покрыто инеем, а мебель – из дерева и льда, который переливался в лучах солнца, проникавшего в терем через ледяные окна. В первой комнате стояли большие сундуки с замками, к которых что-то выло, скулило, скреблось и шипело.
– Дед Карачун, а что там? – спросил сгорающий от любопытства Мишка.
– Много будешь знать, скоро состаришься! – резко ответил ему дед, но потом всё же решил рассказать. – Ветра́ там закрыты. Дед Мороз их иногда выпускает погулять, размяться, но обычно они в сундуках закрыты.
– А этой ночью тоже он их выпускал? – поинтересовался Коля.
Карачун прищурился и ответил:
– Этой ночью я выводил погулять северный ветер – Сиверку. А что?
– Уж больно злой он был, такие сугробы надул, не пройти теперь в деревне, – тихонько проговорил Мишка, стараясь не смотреть на деда.
– Что есть, то есть! Поэтому мы с ним и дружим, больше никто с ним справится не может, кроме нас с Морозом, – ответил довольный Карачун и повёл их дальше.
Дети прошли в следующую комнату, где стояла большая высокая кровать, и дед отвернул угол пушистой перины.
– Клади сюда свой шарф, – сказал он.
– Он не мой, – пробормотал Коля и аккуратно положил шарф на доски. Дед его сразу же прикрыл и сказал, что теперь с ним ничего не случится.
– А где же Дед Мороз? – спросил Коля, которому очень хотелось его увидеть.
Карачун поворчал, что слишком мы любопытные и сказал, что у него сегодня слишком много работы, чтобы сидеть дома.
– Вы похоже забыли, что сегодня Новый год!
– Мишка, нас родители убьют! – начал суетиться Коля и просить деда быстрее проводить их обратно.
– Хорошо, пойдёмте, пока мой брат с женой не пришли, а то тогда твоему дружку ещё и от них влетит, – сказал дядька и повёл мальчиков на выход.
– Дядька Карачун! Вот! – забежал Снеговик и отдал ему ледяной посох, который тут же в руках мороза стал сверкать и искриться.
– Ух ты, – Коля хотел дотронуться, да Карачун его остановил.
– Ты что, сказки совсем не читал? Разве можно морозильный посох руками трогать? Во век не оттаешь! – сердито прикрикнул на него дед. – А теперь, племянник, проводи своих гостей, и смотри мне, я тебя предупредил! – крикнул он вдогонку.
Мальчики и Снеговик неслись по глубокому снегу и если бы Снеговик на прижал их к себе, то они уже давно бы увязли по пояс. Около края поляны, они остановились и забрали лыжные палки.
– Ну ты даёшь! Здорово нас прокатил! – воскликнул Коля, и увидел, что уже почти стемнело. – Нас уже, наверно ищут.
Снеговик немного засмущался и сказал:
– Вы меня извините, я не специально. Да и посох у дядьки забрал, что бы один сюрприз сделать к празднику.
– Какой? – спросили почти хором мальчики.
– А давайте я вам сейчас покажу! – он обернулся и слепил небольшой снежок, который кинул в сторону ёлки.
Снежок упал, из того места вылетел второй, потом третий и вот уже целая лавина снежков летела на ёлку. Как только они долетали до её веток, то сразу делались прозрачными и начинали светиться изнутри.
– Ну как вам? – спросил он, любуясь лесной красавицей, переливающейся разноцветными огоньками.
– Красиво! – прошептали мальчишки, не в силах оторвать взгляд.
Снеговик подошёл к мальчикам и сказал, чтобы они держались за него покрепче. Подхватил их и за несколько минут перенёс на окраину деревни.
– Вы приходите ко мне на полянку, поиграем, а то мне одному скучно. У вас же каникулы.
– Придём, – пообещал Мишка, – а почему мы тебя раньше не видели?
– Потому что мы только недавно сюда переехали, – ответил Снеговик. – Теперь трудно найти тихие места, куда не ездят на технике и не рубят лес. А у вас тут хорошо, лес большой, до города далеко, никто нас не тревожит.
– Это да, в нашу деревню только на вертолётах можно попасть, когда снега тают. Дорог совсем нет, – с деловым видом сказал Мишка.
– А я тебя Зефиром назвал, – с довольной улыбкой сказал Коля.
– А что?! Похож! – поддержал его друг.
– Зефир? – удивился снеговик, похлопал глазами, а потом рассмеялся. – Зефир! Ну ты даёшь!
– Тебе не нравиться? – спросил Коля, отряхиваясь от снега.
– Да, нет! Ничего так, смешно! – Снеговик улыбнулся.
– Ты тоже заходи, где я живу тоже знаешь, – сказал Коля Снеговику и обнял его.
– Ты чего? – не понял его порыва Снеговик.
– Спасибо, что ты настоящий, – сказал он и пошёл догонять Мишку.
Друзья разошлись по домам, а снеговик ещё долго стоял и думал о том, что люди уже давно не говорили ему, что он настоящий, потому что у многих из них нет теперь в душе места для сказки.
– Эх! Пойду хоть с белочками побегаю, пока отец с матерью не вернулись! – и пошёл Снеговик неторопливо домой, любуясь искристым снегом, переливающимся под лунным светом и яркими звёздами, рассыпанными по небосклону.