Присел на мраморные ступени фонтана и с наслаждением прикрыл глаза. Свобода! Тонкая мелодия льющейся воды кристальным ручейком вливалась в душу, принося успокоение.

– Какого черта! Петр, вот для кого я договариваюсь, привожу сюда, всячески ублажаю этих демонов!– Голос Иванихина как гром среди ясного неба прогнал хорошее настроение.– Чего опять сбежал с лекции?

Лекция! Этот старый демон чуть не уморил меня своим занудством, какой эдикт регулирует взаимоотношения между южным и заморским протекторатом? На кой мне это демонское право?!Не собираюсь я ими править, как мечтает Олег Иваныч, свободы хочу!

Через месяц мне придется регистрировать Врата в новый мир и возможно ни одного демонского манора вообще не останется! За этот почти год мы наладили отношения практически со всеми князьями, на месяцы пути вокруг, для демонов естественно. Сейчас идет разговор о поясе астероидов, каким образом осуществлять добычу и переправку. Тащить через врата точно не получится, сейчас они пропускают только человека с вещами, ну или вьючное животное, для организации коридора для транспорта нужна регистрация, ну а после регистрации на нулевую планету челнок в любом виде не пройдет. Ладно, это проблемы Лиссан. Меня же все это время натаскивают как дрессированную собачку. Дипломатия общая и местная, торговые отношения, построение политических и экономических систем, жесть!!! Я не политик!!! В общем когда совсем невмоготу смываюсь с проклятых уроков.

Единственные занятия которые я никогда не пропускаю, это оружие и магия. Демоны великолепно орудуют клинками, а уж их боевые плетения! У них всего одна проблема, рога. Именно в этих наростах скрываются накопители маны, ну или силы, как кому нравится. Думаю именно поэтому мне и удалось завалить того демона, нас просто не приняли всерьез без рогов. Мне, чтобы овладеть начальными их плетениями, пришлось освоить управление черными кристаллами. Природные накопители вырабатываемые местными коровами. Продажа их кстати строго ограничена, не дай Бог местные из-за жадности всех коров перебьют! Без накопителей мне просто не хватало собственной силы для активации, вот так!

– Петр! Слышишь меня? – Иванихин встряхнул меня за плечо.– Марш в муниципалитет, я тебе еще курсы приготовил! Давай, давай, бегом!

Вот же! Посадил себе на шею главу безопасности. Система безопасности должна быть сбалансирована относительно самой слабой стороны, а самая слабая сторона сейчас ты! Так что чем сильнее ты станешь, умнее, грамотнее, тем лучше будет и система безопасности! По мне так бред полнейший! Я же просто охраняемое лицо, хотя он конечно прав… Но как надоело зубрить эту юриспруденцию!

Город эльфы отгрохали на загляденье. Черные улицы и тротуары с белоснежными мраморными домами. По стенам барельефы из цветного камня, а вторые этажи полностью деревянные. Точнее полностью дерево, живое дерево! Кругом фонтаны из розового туфа, мрамора или малахита. Ажурные переходы с уровня на уровень, чистота, комфорт и постоянное многоголосье торга. Врата мы перенесли на центральную площадь, от которой лучами расходились прямые лучи торговых улиц. Эти улицы вливались в круглые торговые площади на которые вели такие же прямые улицы от внешних ворот. Четыре торговых площади не пустовали ни днем ни ночью, только лавочки иногда закрывали на ночь. Слава Богу я от управления городом отбрехался! Пытались особо умные эльфы меня назначить!

Вернувшись в муниципалитет, именно здесь для меня устроили школу, встретил странное создание в кабинете. Лектор демон ушел уже слава Богу, не придется извиняться!

– Знакомьтесь! Иссидор Голапуко!– Иванихин подхватил существо, оказавшееся вроде человеком, но с совершенно безумными глазами. – Это Петр Шуйский. Сид, начни с самого простого.

Похоже безумием заразился и Олег Иваныч, по крайней мере из их следующих фраз я ничего не понял.

– Хакер?– Увидев отрицательное движение Иванихина, сделал следующее предположение.– Юзер? Чайник?!

– Школота, Сид, школота…

Увидеть в безумном взгляде еще и отчаянье, это был перебор.

– Может объясните, что здесь происходит?

– Помнишь чип? Сид разрабатывает подобные системы, немного на других принципах.

– Да ты рехнулся?! Я в своих мозгах больше не дам ни кому ковыряться! Хватит с меня одного червяка!

– Угу. Точно школота. Ладно, попробую…– Голапуко начал расставлять на столе кубики. – Садитесь за этот стол.

Знаете, для меня вычислители ограничивались счетами и арифмометром, но оказалось есть абсолютно другой способ вычислений! Мы ковыряли бинарные коды и способы трансляции, организацию массивов данных и простые цифровые языки. Я впервые услышал эти понятия, аналоговый и цифровой, и подпал под обаяние совершенно другой реальности.

Через неделю я уже пытался что-то писать на, как сказал Сид, компьютере. Когда по монитору запрыгал человечек из семи белых точек, я был счастлив! После моих первых успехов, Голапуко, очень мне нравилась его фамилия, указал какие базы надо освоить, чтобы продолжить обучение. Было бы побольше времени!

Служба регистрации доставила маяк и я под их надзором стал заполнять значения мира. Категория ноль, стандартные Врата одни, хранитель Врат Петр Шуйский, доступ торговый, не подтвержден. Вроде все?

Где Иванихин нашел этого сумасшедшего гения Голапуко? Автоматические, дублированные системы наблюдения, регистрации, распознавания и безопасности! Я с улыбкой вспоминал бабульку с торговой с ее регистрируемся! Как он себя поименовал? Системный администратор? Господи! Спасибо тебе, спасибо Иванихину, за ту гору, что свалилась с моих плеч! Это ведь моя работа контролировать , как там Сид говорит, трафик. Теперь в любой момент я могу получить данные по любому объекту не только в городе, но и в окрестностях. Я потихоньку овладеваю премудростью программирования, даже сам уже несколько скриптов написал, Сид их правда забанил, но я ведь только учусь!

Первый бой вышел скоротечным и без моего участия. Система зарегистрировала опасность, когда трое вынули из под накидок плазменные пушки. Происходило это прямо перед дверями моего учебного класса и сделать я ничего не успел бы. Система безопасности активировала плетение и три высоких эльфа превратились в фарш. Плетение не боевое, применяется для резки мяса на кухне демонов, но жуть какое эффективное. Меня в этом деле заинтересовало только одно, как они протащили в нулевой мир оружие минимум четвертого? Куски накидок исследовал и я , и князь демон. Штуки были явно магические, а значит нужно дополнить систему определения Врат собственными плетениями. После множества попыток, заканчивавшихся только головной болью, я решил применить новые знания по программированию. Демон был озадачен просьбой помочь создать нужные мне плетения по другому стандарту, но мы все таки смогли договориться. Вместе с Сидом и демоном удалось построить компьютерную сеть с магическими исполнителями и рецепторами. Даже испытания провели! Инкогнито наняли контрабандиста, протащить на планету девайс второго уровня, ну и отследили. В общем буду надеяться больше на меня с запрещенными вещами здесь покушаться не будут. Помаявшись еще с недельку, я стал намекать, что не мешало бы посетить торговую семь. Эльфам то что, они месяц от дежурили и меняются, а я здесь уже больше года! Иванихин, гад, Наде мозги заплел и она теперь у него ночует, а мне с кем, с демонами? Лиссан на меня волком смотрит, чуть не рычит, когда я хоть к одной валькирии близко подхожу. В общем все беды из-за женщин! Вот и сегодня Лиссан с Иванихиным против меня.

– Да пойми ты! Нельзя тебе на ту сторону! Знал бы какая там сейчас из-за твоего портала грызня! Неисследованный мир, новые материалы, кристаллы с невероятными свойствами! Да я сам боюсь туда показываться, хотя и надо.

– Хватит истерик! Десять, пятнадцать лет и все успокоится! Так что сядь и жди, иначе мои девочки тебя просто под замок посадят!

От заявления Лиссан меня накрыло. Я тихо посидел еще пару дней и ушел за стены города переходом. Нанесу, так сказать визиты вежливости князьям. Уходить пришлось практически налегке, без брони и серьезного оружия. Связь со спутником у меня через чип, заблудиться не грозит. Довольный как слон я легким шагом двинулся на север, почему? Не знаю, просто мы пойдем на север!

Идти под чужим солнцем, по степи совершенно чужой планеты, это ли не приключение? Ночевать в палатке под скрежет местных сверчков и видеть абсолютно незнакомые звезды…

Разбудил меня рев местных коров, вот какого они так рано утром шляются? Вылез из палатки и оказался перед тремя хмурыми демонами.

– Чей ты, раб?– Ближайший потянулся за хлыстом. – Где твой ошейник?

Я впервые поблагодарил Иванихина за его упорство в обучении меня демонскому праву. Мне в лицо бросили оскорбление, и выход только один, начать бой. Любое другое действие или слово, дадут им право начать на меня охоту. Охоту эти рогатые любят…

Ближнему прилетает камнем из под ног в пах, прямое воздействие не для моих магических сил. С шорохом вылетает из ножен шпага, целясь в глаза второго демона. Левой взвожу курок нагана…

– Простите благородный. – Демоны падают на колени. – Мы готовы возместить.

Пастухи, что с них взять. Хотя!

– У кого из местных князей в рабстве есть люди? Говори ты.– Я указал шпагой на имевшего хоть какое-то подобие рогов.

– В сорока стадиях на восток. Там у князя много рабов людей.

Больше не обращая внимания на, так и стоящих на коленях, демонов собрал палатку и шагнул в переход. Местные правила просты, если ты выше статусом, значит сильнее и нечего пытаться с тобой бороться. Пастух, убивший благородного, даже меня, человека, будет уничтожен со всей семьей и родственниками, князья очень не любят любой намек на революцию или бунт. Так что пастухи теперь даже на мои следы смотреть не станут. Вот если бы я стал им доказывать что-то, пытаться подкупить, они с легкой душей попытались бы меня повязать. Последствия общения на равных именно в том, что ты признаешь себя равным! Ладно, что-то я в философию ударился, а мне интересно глянуть на местного рабовладельца! Как-то обходили мы эту тему стороной весь год. Князь, который теперь постоянно живет у нас, или в своем, городе… Вот интересно, надо у него спросить, чьим он считает город, своим или нашим? Ладно, потом. Так вот, князь о рабах при мне только в первый раз вскользь обмолвился, больше даже намека не было. Так что очень интересно!

То что это княжеский замок я понял только столкнувшись со стражем. Каменная хибара на холме в два этажа и упирающаяся в ворота дорога, вот собственно и все. Где стены, пригород, ну все что рисовали на картинах про средние века?

– Кто? Куда?– Древний демон с обломанным рогом вышел из дощатой будки.

Так хотелось ответить, Я, туда! Но проклятые демонские правила! Отодвинул шпагой в ножнах демона с дороги, черта с два он бы подвинулся, если бы не признал за мной подобное право.

– Доложи хозяину. Вино пусть сильно не греют, не люблю.– Я пошел дальше.

Не торопясь, пусть успеют сообразить и проводят в приемную. Старое, обшарпанное помещение, обшитое доской, когда-то видимо ценных пород дерева. Убогая мебель, нет не так. Мебель доведенная до убогости, хотя когда-то была красивой.

– Что привело в мой дом столь странного гостя? – Глубокий, нежный, я бы даже сказал, чарующий голос женщины, заставил меня вскочить.

Если бы не красный оттенок кожи и вертикальный зрачок, я бы принял демона за женщину человеческой расы. Тонкое, грациозное тело, лицо не то чтобы красивое, слишком много было на нем сосредоточенной воли, каменной решимости, не высокий рост, наверное чуть ниже меня. Я конечно не специалист в демонах женского пола, но до этого я встречал более высоких и грузных.

– Мне сказали у вас много людей рабов.– Почему демонский этикет требует четких и рубленых фраз, вместо легкого флирта? К черту!!! – Простите, у вас настолько красивые глаза, что я не мог пройти мимо.

– Кто вам сказал такую глупость?

– Солнце, звезды, трава у вашего дома! – Все таки все женщины одинаковы. Лесть и комплименты всегда располагают их к вам, даже если она демон.

– Что же мы стоим! Располагайтесь где удобно.– Девушка, а она явно была молода, эмоции живо отражались на ее лице, махнула на кресла и тут же стушевалась. – Почему вас интересуют рабы?

– У нас давно нет рабства и я хотел бы освободить соплеменников.

– Я готова их продать, но не понимаю зачем они вам? Какая ценность в них?– Женщина явно пыталась узнать цену своему товару, а я сам не понимал, зачем я в это ввязываюсь?– К тому же они живут в моей семье уже больше сорока лет. Думаете они что-то знают о делах семьи? Две глупые человеческие женщины?

– Вы сами опровергаете свои слова. Я слышу слова умной женщины, пусть и находящейся в неприятных обстоятельствах.

– Думаете раз я не имею рогов, не смогу отрезать вам ваши причиндалы на дуэли? Вы пришли оскорблять меня в моем доме?!

Ее гнев вырвал меня из старенького кресла и отшвырнул к стене, заставив перекатиться и встать в стойку. Фехтовать с девчонками мне приходилось, но не драться по настоящему! Недоуменно покосился на наган, вдруг оказавшийся в руке и сунул его обратно в кобуру. Когда я его успел вытащить? Точно! Меня же чем-то приложила эта… демон. Чего она вдруг взорвалась? Щит трещал от напора, а я вдруг рассмотрел на сколько же изумительны ее глаза. Демон что-то рычала, пыталась расплющить меня об стену, а я любовался ей. Что на меня нашло? Когда ее лицо было настолько близко, что казалось сейчас соприкоснутся наши ресницы, я не выдержал и поцеловал. У нее оказались очень мягкие, сладкие губы…

Демон отскочила и недоуменно вытерла губы.

– Я что, правда тебе нравлюсь?– Ее била крупная дрожь.– Близость со мной тебя убьет.

– Ты что, замужем?– В голове стоял туман, мысли были только об одном, точнее об одной, в общем ничего я не думал!

– Нет. Не в этом дело…

Мне было уже все равно, я видел ее глаза, ощущал ее зов, остальное стало не важно. Первая мысль что что-то не так промелькнула, когда демон достигла оргазма. Мои силы, похоже даже жизненные, стало затягивать в воронку наслаждения женщины. Чем сильнее было ее наслаждение, тем сильнее и больше она тянула из меня. В сознании что-то забилось, задергалось и часть меня оказалась способна думать спокойно и отстранено. Спасло меня только то, что шпага оказалась рядом. Нет! Я не вонзил клинок в сердце демона! На эфесе были закреплены четыре черных кристала, под завязку забитые энергией. Когда я смог открыть глаза, в руке оставался еще серый порошок от рассыпавшегося кристалла. Странно, но я все еще был жив! Рядом со мной, обхватив меня своей стройной ножкой и положив голову мне на плечо, спала демон. Какая она все таки красивая… По обнаженной темно вишневой коже было так приятно провести кончиками пальцев. Идеальная грудь так и манила прикоснуться…

От ее сладкого стона меня как будто подключили к батарейке, Настолько яркие эмоции вызывала эта женщина. Я уже намеренно припас пару кристаллов и когда оргазм вновь затопило сознание демона, был готов. Воронка чувств казалась бесконечной, но в какой-то момент она переполнилась. Океан силы, безграничная вселенная унесла меня в своих волнах, наполняя, растягивая, изменяя…

Мы лежали, тяжело дыша и с любопытством, и нежностью наблюдая друг за другом. Меня вдруг как ледяной водой окатило! Что это со мной было? Незнакомая демон, пусть и очень красивая, вдруг стала моей… любовницей?

– Меня Петр зовут. Ничего что я хочу твое имя узнать?

– Диадора. – Женщина погладила меня по груди. – Диадора дан Кавано. Я рада что ты выжил, человек, мужчина, Петр.

– Я бы съел чего-нибудь, а то голодным заниматься любовью… – Я посмотрел в ее глаза. – Хотя…

В этот раз кристал раскололся лишь на несколько частей от резкого оттока, давая мне возможность не терять сознание, зато ответная волна наслаждения унесла меня очень далеко и надолго.

Странное было ощущение, опустошенности и в тоже время колоссальной мощи, блуждающей в теле.

В дверь неожиданно постучали и затем вошли. Мы едва натянули покрывало, когда это мы переместились в спальню? Две старушки, человеческие женщины, вкатили столик на колесах, уставленный едой и бутылками.

– Госпожа, вторые сутки из постели не вылазите. Надо покушать! – Тоном как с маленькой, проказливой девочкой, намекнули на неудовольствие. – Покушаете, а потом в купальню, она уже прогрета.

Старушки быстро накормили нас и выпроводили в бассейн, заполненный горячей водой.

– Нет, я тебе их не продам. Они заботятся обо мне всю жизнь. Как я без них? Они практически моя семья, вместо мамы с папой…– На этом месте лицо женщины омрачилось и она занялась волосами.

– Почему такая красивая женщина оказалась одна в старом доме? Ни за что не поверю, что не нашелся демон хотевший тебя в жены.

– Почему же, многие требовали, но никто не смог взять меня силой.

Я аж поперхнулся от такого.

– Ты имеешь в виду изнасиловать? Может я не правильно услышал?

– У вас это так называется? Скажи, что ты почувствовал… ну, тогда, когда я…

– Ты тянула и тянула из меня силу и этому не было конца. Слава Богу я накопители с собой таскал, от первого только пыль осталась!

– Накопитель?

– Черные такие кристаллы.– Я придвинулся в горячей воде к демону по ближе. – Хочешь проверить как это будет без кристаллов?

В этот раз я прошел по самому краю, последняя капля силы была готова сорваться и утащить за собой и мою жизнь, но качели качнулись и меня унесло на пик силы…

Рыцарь тронул поводья и его огромный конь начал разбег с вершины холма. Даже с этого расстояния, шагов двести, не меньше, я ощущал смрад немытого тела. Грамотный боец, хоть и не мытый, ветер несет пыль, поднятую копытами, в мою сторону. Зачем он пришел в мою страну? Грабить, насиловать и убивать, жаль, но это правда. Все их россказни про гроб господень, лишь повод, паломники не приходят с оружием… Мягко принимаю острие пики на кончик клинка и закручиваю его по спирали. – Самадх аль Салам мое имя!!! – Разогнавшийся комок железа упирается в землю тонким, хрупким концом пики и взлетает в воздух, ломая свое оружие и доспехи. – Нет вам чести в этом бою!

Я последний защитник дворца моего отца, но я не уйду. Мои шахиды легли рядом с бессмертными отца, утыканные стрелами арбалетов как дикобразы в зоопарке. Рыцарь зашевелился и начал подниматься, нет, ты умрешь на коленях! Фамильный меч с легкостью разрубает доспехи, разваливая тело на две половины.

– Стреляйте!!! Цельте в голову! Выше!– Кричит кто-то из остановившейся толпы нападающих.

Я успеваю отбить три или четыре болта, но следует сильный удар и мир накрывает тьма…

– Голову выше!– Мир качается и я вижу над собой удивительные глаза, улыбаюсь им.– Держите голову выше и не раскачивайте носилки!

Крики и ругань совсем не подходили этому месту и я с удивлением пошел на звук скандала. Хозяйка дома с невозмутимым видом выслушивала ругань валькирий, требовавших выдать им меня, вот только я бы на их месте уже мчался бы за горизонт. Демон тянула к себе силу, так что я бросился к ней останавливать армагеддон.

– Диа! Остановись. – Я Подскочил поближе и попытался успокоить демона.– Это валькирии, мои телохранители. Так что за их грубость отвечаю, получается я.

Приобняв женщину, чуть отодвинул ее за спину.

– Где Лиссан?– Это уже к валькириям вопрос. – Какого вы шляетесь за границей города?

– Это ты почему здесь оказался? – Лиссан возникла передо мной и ткнула пальцем мне в грудь. – Что за детские выходки? Снова исчез никого не предупредив!

– Проходите в дом, нечего ругаться на пороге. – Демон дала распоряжение прислуге и ушла.

– Вот объясни мне, какого вы сюда притащились? Вдали от Врат опасностей гораздо меньше!

Поймав полный жалости к моим умственным способностям взгляд, я осекся. А! Пошли они все! Хотят, пусть таскаются хвостом, я им не нянька! Хорошо хоть не полным составом приперлись!

В общем мой роман с демоном оказался под угрозой. Валькирии постоянно таскались за мной, то организуя тренировки или обучение манерам, то какие-нибудь еще посиделки. Я стал замечать что когда рядом нет Диадоры, то отсутствует и кто-то из валькирий. Только Лиссан бессменно торчала рядом со мной. В отношениях с Диадорой тоже стала возникать напряженность, так что я не выдержал и решил поговорить с демоном днем. Вечерами я пытался, но мысли путались, сбиваясь на одно, очень приятное действие, а после двух, трех часов занятий, до странности напоминающих обучение, хотелось только спать.

– Вы лучше посидите под деревцем в тени, отдохните.– Одна из валькирий перегородила мне путь.

– Пусть идет! Может повзрослеет…

Нашел я ее, их… Валькирия полулежала на бортике бассейна, а между ее ног виднелись волны волос Диадоры. Мне были видны между грудями валькирии глаза демона, она меня тоже увидела, и замерла.

– Ну что ты Ди? Продолжай… – Потом валькирия обернулась и с матом попыталась нырнуть в воду, забыв зажатую между ног голову демона.

Что-то теплое, что потихоньку накапливалось в груди, вдруг исчезло. Я как-то трезво взглянул на происходящее и задумался. Плеск в бассейне прекратился, но я уже шел обратно в сад.

– Лиссан! У тебя нет сведений о приворотах? Для доступа в сеть придется в город возвращаться, а мне сейчас интересно.

– Точных нет. Считается что это ведьмовские штучки.

– Меня интересует, как определить есть воздействие или нет?

– Для кого-то со стороны это возможно, самому никак. Это даже не ментальное воздействие…

– Это врожденная способность демонов!– Диадора подошла ко мне. – Я хочу поговорить с тобой наедине. Поднимешься?

В кабинете был камин и Диадора сидела рядом с ним.

– Прошу, выслушай, а потом уже принимай решение. – Демон нежно улыбнулась.– Я не играла твоими чувствами, как ты наверняка подумал. Я увидела шанс и попыталась им воспользоваться. Прошу, не перебивай.

История была довольно простая и в тоже время запутанная. Путаными были объяснения как высшая оказалась в мире низших, я только понял, что бабка Диадоры выпила какого-то принца досуха и их сослали без возможности вернуться.

– Чтобы вернуться в мир высших, надо иметь силу. Не ту, что имеют местные князьки, нужен доступ к центру силы, ядру огня. Женщины моего рода сливались с ним в единое целое, даруя мужчинам власть. Ты почти привел меня к ядру, но я боюсь что оно сожжет тебя, поэтому в последнее время старалась удержаться, ну и тебя удержать… Насчет девчонок. Нам ведь как-то надо было выжить, бабушке, маме. Оргазм просто убил бы любого из местных демонов, вот и придумали легенду, что нас можно брать только силой. Вот и любили только женщин… Прости, я ведь даже поверила, что ты сможешь выдержать, сможешь вместе со мной слиться с ядром и получить силу.

– Как насчет кристаллов силы? Ничего, что я ими пользовался?

– Не знаю, бабушка ничего про них не говорила…

Ласкать темно красную кожу, подсвечиваемую бликами огня, чувствовать биение сердца и жар, поглощающий нас без остатка… В этот раз я не сопротивлялся потоку, я нырнул в него с легким сердцем, отдавшись огню. Солнце вспыхнуло вокруг меня и сила рванулась, притягиваемая светилом. Каким-то кусочком сознания я ощущал, как рассыпаются кристаллы в амулетах. Первый, второй…семнадцатый… Наш стон слился и ревущая сила рванулась в тело, душу, заполняя все, превращая меня самого в плазму солнца! Это было невероятно! Я видел струи энергии льющиеся от матери Солнца, видел ласку теплых прикосновений планетного ядра. Видел тонкую женскую фигуру, в которой переливалась огненная сила, как кровь по жилам…

Просыпаться было больно, я уже малодушно подумал снова нырнуть поглубже в сон, но глаза уже открылись. Ха! Неудивительно, что все тело болит, мы заснули на каменном полу! Блин! Что это мы тут с Диа устроили? От обстановки угли и пепел остался, мы что, пожар проспали?

– Диа! Просыпайся! Пожар кажется!

– А? Что?– Демон с удивлением оглядела комнату и вдруг со смехом бросилась мне на шею.– Получилось! Ты чудо! У нас получилось!!!

Чумазые, перепачканные в саже, мы голышом отправились в купальню. Диадора счастливо напевала и прямо светилась от переполнявшей ее радости.

– Диа. Что получилось? – Отмывшись и ожидая одежду, я нежился в теплой воде. – Почему все в комнате сгорело, а мы даже не заметили?

– Смотри!– Демон протянула руку к лампе и поманила ее пальчиком.

Отозвалась не лампа, огонек разделился и прыгнул на ее ладонь.

– Мой хороший, иди к дяде.– Она отправила огонек ко мне! – Позови его!

Удивление сменилось предвкушением и я протянул огоньку руку, как маленькому щенку. Он прыгнул на руку и вдруг пропал, а внутри разлилось приятное ощущение.

– Ну что, милый мой человек. Больше я ничем тебе полезна не буду. Буду рада если ты задержишься, просто так, для удовольствия, но не обижусь, если быстро уедешь. – Говорила Диа глухо, отведя глаза. – Мой зов ты сбросил и мне нечем тебя удержать…

– Я ведь не рассчитывал ни на что, ты мне понравилась, просто понравилась.

– Ты же знаешь, что это я рассчитывала что-то получить, разве тебя это не раздражает?

– Ну, если ты откажешь в близости, то я уеду конечно раздраженным, но ты ведь не откажешь?

Прийти в себя на дне иссушенного бассейна не очень комфортно, особенно если учесть, что вода стала прибывать совершенно ледяная.

– Ты маньяк!– Диа со смехом уворачивалась от моих рук.– Научись сначала контролировать огонь, потом пущу в постель! Мне больно спать на каменном полу!

Валькирии тоже смеялись, когда я в первый раз решил потренироваться с огнем. Сначала орали, бегали за водой, заливали меня, а потом ржали, когда я, прикрываясь ладошками, брел в купальню. Спалив следующую смену одежды, я плюнул и разделся сам. Валькирии цокали языками, обсуждая мои изъяны фигуры, потом притихли. Костер, разожженный во дворе, подчинился и пламя разделилось, отдав мне свою часть. Немного поиграв с ним, втянул его в себя, м!!! Я ощущал огонь внутри, в любой момент я мог выпустить его обратно. Ну, иди домой! С гудением столб плазмы вырвался из моего тела и рванулся к костру, мгновенно спалив там все. Э? Что это было?

Еще неделю я наслаждался объятиями Диадоры, потом она попросила меня уезжать.

– Прости Петр! Ты должен ехать, иначе я не смогу без тебя дальше. Ты как наркотик и я боюсь привыкнуть. Я демон и моя жизнь среди них, я хочу детей, семью… Уезжай…

Никогда не любил расставаний, тем более с чело… существом ставшим близким. С тяжелым настроением мы возвращались в город Врат. Всю дорогу я молчал, не обращая внимания на валькирий. Лиссан в начале радовавшаяся отъезду, под конец тоже была как в воду опущенная.

Город был пуст! Торговцы, еще недавно шумевшие день и ночь, исчезли! Мы бегом добрались до административного здания, застав там посеревшего князя демона. В городе, кроме эльфов охраны, вообще никого не было!

– Что случилось? Эпидемия? – Больше мне в голову ничего не лезло, что еще могло распугать местных?

– Сюда идет высший.– Демон тоскливо посмотрел на свои руки. – Двести лет не являлись, и вот на тебе. Все что нажито непосильным трудом, все пропало!!!

– С чего это пропало? Дать ему по рогам и всех делов!

– Если мы убьем высшего не по правилам, сюда придет экспедиционный корпус императора! Только дуэль, но это же высший!!!

– Чего то я не пойму. Что мешает его просто убить, а сказать что была дуэль? Кто высшим скажет?

– Да он сам и скажет! Дух не только послание отправит, он еще такое посмертное проклятие наложит, что… Все пропало…

Высший демон оказался похож на того хранителя, что я прибил в пещере. Только сейчас я понял что меня смущало в местных. Они были ниже. Почти одинаковыми по фигурам, женщины и мужчины были плотные, коренастые и все за два метра. Высший был с фигурой качка на выступлениях и под три метра ростом. Он смотрелся на фоне местных как аполлон среди бомжей и вел себя так же.

– Это ты хранитель Врат, человек? Я Вальдер!

– Опа! Это ты вовремя сказал! – Я без разговоров выхватил шпагу и револьвер. – Князь свидетель, не я первый начал!

Пули завязли в щите и я приготовился ловить демона на переходах. Странно, он ни разу не прыгнул! Ждет удобного момента? Я вроде уже пару раз подставлялся. Хочет меня подловить на прыжке? Как тогда тебе такой трюк? Я сформировал аспект перехода за несколько метров от себя и открыл второй прямо в аспект первого. Я случайно открыл этот вариант, когда надо было быстро смываться с одного острова. Тогда я оказался в изнанке перехода через большие Врата, сейчас это была изнанка этого мира? Я видел тусклый огонек, ага это демон князь, что-то серебристо зеленое, догадался что это валькирии только по их числу. Вот и яркий огонь, высший демон! А ну, иди ко мне! Я втянул огонь как тогда с костром, он послушно влился в меня, принеся с собой еще что-то вроде воспоминаний. Это потом, сейчас надо решать с высшим. Я вышел у него за спиной и поднял шпагу… Тело демона осыпалось легким пеплом, не дав мне возможности даже проткнуть его. Блин! Если у них такие способности, то как с ними сражаться? Вот где он сейчас? Я закрутился на месте, выискивая врага.

– Господин!!! – Демон князь рухнул на колени и уткнулся головой в пол. – Пощадите, господин!

– Князь! Ты чего? Куда этот высший…– До меня дошло. Это я его с изнанки значит? Ладно. Подпустил металла в голос. – Встань князь. Я доволен твоей службой, живи.

Пора делать ноги! Сейчас отходняк накроет, не дай Бог демон заметит как у меня руки трясутся! Я быстро пошел в свой кабинетик, пытаясь разложить по полочкам произошедшее. Высший не перемещался малыми Вратами, не умел или? Я забрал огонь и он … будем считать сгорел на работе. Как это понимать? Ну и где связь? Нет, правда! Почему никто не предупредил, что в городе такие дела? Выхода в интернет тоже нет!

– Лиссан! Связь работает? – Я повернулся к сопровождавшим меня валькириям. – Где Лиссан?

Валькирии переглянулись.

– Она решила уйти. – У валькирии вдруг как-то разом покраснели глаза и она отвернулась.

– Что значит уйти?! То она требует меня охранять, то она вдруг уходит!!! Так, быстро нашли ее и притащили живой или мертвой!!!

– Подожди минут десять и мы тебе принесем ее тело.– Валькирии опустили головы.

– Чего?! Бегом к ней, связать и тащите в мой кабинет! Живой!!! – Я был в таком состоянии, что готов был загрызть кого-нибудь. – Ну, я тебе покажу, уйти она собралась!

Девчонки принесли упакованную Лиссан с заплаканными глазами.

– Что это значит, Лиссан? Сбежать собралась? Что, хватило одного высшего, чтобы ты штанишки обмочила? Что ты молчишь? Куда бежать собралась?

От тушки Лиссан меня оттащила одна из валькирий.

– Никуда она бежать не собиралась. – Девушка говорила тихо, глядя мне в глаза. – Решила что служба ее тебе не нужна, вот и решила, ну… В общем умереть решила.

Когда по голове прилетает в бою, еще как-то понятно, но сейчас меня приложило конкретно, а сдачи дать некому! В голове все перемешано, ни фига не соображаю.

– Почему это она так решила?

– Ты бы лучше у нее спросил, но я так скажу. С девкой той ты валялся, ладно, демон все таки, никто не устоял бы. Вот то, что ты связь отключил и перестал даже на служебные вызовы отвечать, это оскорбление. Она свой долг перед тобой хотела отслужить, а ты вот так, не нужна мне твоя служба, игнорирую!

– Да какой долг? Какой игнор? Я думал, что связи нет, потому что мы далеко от ретранслятора! Сейчас заметил, что нет интернета, хотел у Лиссан спросить!!! Дурдом!!!

– Дурдом?! Развяжите меня!!! – Спеленутая девушка дергалась на полу. – Развяжите! Я ему сейчас оторву все, что не прибито гвоздями!!! Куда пошли?!

Валькирии быстренько слиняли, бросив своего командира разбираться самому. Пришлось развязывать, ну и успокаивать…

Осматривая останки мебели, я грустно вздохнул и перевел взгляд на обнаженную грудь Лиссан. Почему я думал, что она маленькая? Очень красивая, да и сама Лиссан…

– Сволочь ты Шуйский!– Девушка вдруг извернулась и обхватила меня ногами в захват. – За это будешь наказан! Показывай, что там мои валькирии с той вытворяли! Это тебе не надо мной связанной потешаться…

Со связью оказалось все плохо. Нет, не с самой системой связи, а с моим чипом. Вызванный техник только головой качал, когда проводил тесты. Слава Богу червяк не сдох, его оглушило потоками силы и попутно выжгло всю периферию. Так что червяк жив и даже чуть погодя восстановится и примется за работу, но связи через него не будет.

– Как же тогда со счетами? Накрылись? Я так понимаю новый чип мне не дадут?

– Если восстановите связь, то проблем со счетами никаких, без связи в принципе тоже, только в отделения банка придется обращаться, но никуда ваши счета не пропадут!

– Что-нибудь посоветуете? На счет связи?

– Это вам в электротехнические миры обращаться надо, раз биотехнология сдохла, либо к читхам с их техно магией. Это если у вас пара десятков миллионов лишних!

Техник отбыл, а я остался один на один с проблемой связи. Все бы ничего, но демоны… Этот мир меня поражает постоянно. То своей завораживающей и пугающей красотой, то отношением местных жителей. Я все время забываю, что это мир демонов, причем низших. Тут даже князь не считает нужным быть грамотным, зато все меряются силой. Куча правил и предписаний составлены лишь с двумя целями, дать сильному право отнять и дать слабому шанс выжить. Стоило мне появиться в этом мире, как тут же чуть не попал на дуэль, причем демон очень переживал, что я выкрутился. Зато когда он увидел мой бой с высшим, то его поведение из покровительственного превратилось в раболепие. Так эта сволочь еще и все вопросы княжества на меня спихнул. Иванихина с его специалистами по праву нет, свалил куда-то по делам, связи нет и спросить не у кого! Демоны прям в очередь выстроились, узнать решение по их наиважнейшим делам! Ну и что мне со всем этим делать?!

Как не странно, но решение подсказала тоже демон. Диадора прибыла с караваном, налаживать торговлю, правда чуть не подралась в тот же день с Лиссан, но это мелочи. Валькирия демонстративно поцеловала меня в губы и вышла, дав нам с Диа поговорить.

– Вижу она все таки добилась своего?– Демон с улыбкой смотрела как я смутился. – Упорная девочка, не потеряй, такие предательства не прощают, зато верны как псы.

– Учту. Что я могу для тебя сделать?

– Ты тут не последний чиновник, помоги мне попасть на прием к новому князю. Я бы и сама пошла, но опасаюсь. Говорят жесткий и прямолинейный, чуть что голову с плеч. Поможешь? Да и, честно говоря денег нет на взятку, чтобы очередь продвинуть, сам помнишь мое хозяйство.

Новый князь? Взятки за место в очереди? Вот же!!!

– Диа, что ты хотела от этого князя? Может я и сам могу решить?

– Да вопрос мелочь, мне нужно именно его слово, что новый князь согласен. Это юридическая норма, при смене управителя.

– Ну, пойдем.

Пришлось идти с Диадорой под ручку в официальную приемную, заводить ее в кабинет, минуя очередь и устраиваться в высоком кресле, притащенном бывшим князем из замка.

– Слушаю вас Диадора дан Кавано. – Женщина дрогнула и опустилась на колени. – Ди! Встань! Нечего меня позорить! Какой у тебя вопрос?

– Я пришла просить могучего князя подобрать мне мужа.

– Чего? Сама никак что ли, или я тебе сводня?

– Вот чего ты раскричался?-Диа уже пришла в себя от первого шока.– Отдай мне бывшего князя, надеюсь ты его не прибил на стену замка?– Женщина улыбнулась. – Хотя мне и такой подойдет, лишь бы еще мужчиной остался. Ребенка хочу, девочку… Мне теперь есть что ей передать.

– С одним условием.

– Любое ваше слово закон для нас. – Демон так улыбнулась, что я заволновался.

– Но, но! Не дай Бог Лиссан увидит! В общем так! Принимаешь все это хозяйство под управление, что бы порядок навела, отчетность, бухгалтерия, дебет, кредит. Согласна? Тогда отдаю тебе в мужья бывшего местного князя, забирай.

За дверью что-то упало и валькирия телохранитель выглянула посмотреть.

– Там этот, бывший. От радости в обмороке.

Скинув проблемы на хрупкие женские плечи, я решил заняться проблемами связи. Тут как раз Иванихин нарисовался и первый же вопрос был, что со связью?

Описав ситуацию, я спросил куда он дел Голапуко? Сид наверняка мог бы подсказать что и где искать. Олег Иваныч вздохнул и махнул рукой, переманили! В общем стоило Иванихину отвезти беременную жену в клинику на обследование, как конкуренты сманили толкового специалиста.

– Она что, беременна? Вы даже поженились?– Я уже подумывал обидеться, когда ответ Иванихина меня выбил из колеи.

– За пол года, что тебя не было, тут многое произошло, но я вижу ты не зря где-то шлялся! Вон как демонов построил!

– Каких полгода? Меня от силы месяц не было! Лиссан!!!

Блин! Оказалось я и правда был у Диа почти пол года! Вот же демон!!!Как она так мне мозги заплела, что я вообще ни о чем кроме нее и не думал? Ха! Пусть теперь на пользу народному хозяйству поработает!

Проблему связи в этом мире мне решить не удастся, так что даже Лиссан с Иванихиным согласились отправиться на торговую.

Старый казак принял меня с распростертыми объятиями, накрыв такой стол, что даже Лиссан объелась, не говоря уже о нас и Олегом.

– Спрашивал про тебя аге, заходил, интересовался. Проведал бы… – Михалыч похлопал меня по плечу. – Да и в представительство заглянул бы, родная страна все таки.

– Ладно, Михалыч. Доступ в интернет восстановлю и загляну.

– Помнится мне, ты и без интернета спокойно обходился или не хочешь с ними общаться?

– Ну схожу, схожу. Завтра с утра и пройдусь, дай от стола отойти!

Валькирии смылись отдыхать и расслабляться, затребовали у меня трое суток отгулов, а я решил сначала зайти в представительство, оно все таки ближе. После предъявления документов и оформления прав, Михалыч вышел на пенсион, передав представительство новому хранителю. Сам жил в своем доме где и раньше, только охранять здание представительства теперь ему не приходилось. Двух этажный особняк в русском стиле, с лепниной, башенками и полукруглыми сводами и крышей, ну прям терем княжий, встретил меня решеткой на двери. Странно, не помню я такого, может недавно поставили? Вдавил кнопку звонка и передо мной засветился экран.

– Представьтесь и назовите цель визита.

– Петр Шуйский, визит вежливости. В принципе это все, до свидания.

Я уже спускался с крыльца, когда в спину донеслось.

– Может зайдете?

В раскрытых дверях стоял мужчина в строгом деловом костюме и махал мне рукой. Ну, раз приглашают, почему не зайти?

Приемная была обставлена в этаком лубочном стиле, самовар, пряники, иконы в углу. Кружевные салфеточки и секретарь в кокошнике, ну прям древняя Русь!

– Присаживайтесь Петр Владимирович! Чаю? Может чего покрепче? Так сказать за встречу?

Статский советник Губанов Александр Семенович, вел себя как старший брат, встретивший давно пропавшего непутевого младшенького.

– Что же вы батенька не заходите, о вас тетушка беспокоится, а вы ни письма, ни на словах.

– Гражданин советник, у вас есть конкретные предложения? Я, честно говоря, зашел по просьбе моего старого друга, бывшего смотрителя, только чтобы ему угодить. Так что встретились, познакомились, до свидания!

– Ох разозлили вас, надеюсь не на всю страну?

– Что же, позвольте откланяться! – Я уже не задерживаясь пошел к выходу.

Чего спрашивается поперся? Ну да ладно, надо к аге наведаться. Вот кого я был рад повидать! Хитрый и изворотливый, он никогда меня не обманывал в глаза. Не договаривал, давал возможность самому обмануться, как без этого, но на прямой вопрос или честно отвечал или молчал. Кто лучше? Правители, врущие в глаза и норовящие тебя чуть ли не в рабы обратить или вот этот аге, несколько раз облапошивший меня как сопляка, но ни разу не обманувший и не предавший? По мне так лучше с Кирсан-аге дело иметь!

Аге встретил меня в своем доме и сразу повел в кабинет.

– Рад приветствовать в своем доме коллегу по цеху! Как там твои Врата? Присаживайся. – Аге налил по стопочке и мы чокнулись. – Понимаю что ты мне ничем не обязан, но хочу тебя попросить об услуге.

– Куда-то сходить? Как в старое время? – Я даже улыбнулся, припомнив некоторые свои похождения.

– Нет Петр. Мне нужны черные кристаллы, всего пять или шесть, но мне важно чтобы никто не знал о них. Ты давно не показывался в сети, да и другими способами до тебя было не достучаться. Идет передел рынка накопителей и черные кристаллы, хоть и стоят баснословных денег, потихоньку теснят рынок. Поэтому тут у нас чуть не до войны дошло, поставщиков черных просто выкидывают во Врата обратно!

– Как так? Ведь они разрешение получили, да и это рынок же!

– Я же тебе говорю, чуть ли не война. Тут против меня несколько кланов играют, это их люди пытаются отстоять свою монополию на накопители. Под это дело они пытаются и меня без защиты оставить, подсовывают бракованные накопители или с вложениями.

– Кирсан-аге, а вы можете посоветовать что-нибудь по моей проблеме?– Я полез в пространственный карман. – У меня чип остался без связи.

– Что? Прости, ты говорил проблема, какая? – Аге смотрел на кучку черных кристаллов, которая все росла. – Откуда?

– А, по случаю достал. Сколько вам надо?

Аге пристально посмотрел мне в глаза и потянулся за бутылкой.

– Ты понимаешь, у меня нет таких денег, чтобы взять все это. Здесь наверное больше, чем стоили Врата.

– О! Аге, а как так выходит, что вы купили одни Врата, а здесь их уже тысячи? Почему вы до сих пор считаетесь хозяином Врат?

– Как думаешь, стоит это знание пяти, нет семи кристаллов?

– Аге! Это мой тебе подарок! Если не хочешь рассказывать, не надо, потом узнаю, мне не к спеху.

– Ты глупец!!! – Аге вскочил с горящими глазами. – Мальчишка! По случаю досталось!!! Теперь готов спустить все взмахом руки? Чему я пытался тебя научить? Не верь! Все предают! Каждому есть цена!

– Аге. – Я поднялся. – Я благодарен вам за науку, прошу, примите эти кристаллы в подарок, просто на память, что был у вас такой, непутевый ученик.

Поклонился и пошел к дверям, все еще надеясь, что Кирсан-аге остановит, окликнет. Скажет что-нибудь шуточное…

Я сидел на подворье Михалыча с бутылкой и пытался напиться. Хозяин где-то по делам, валькирии с Лиссан в загуле, вот и сижу в одиночестве, размышляю. Не верь, не бойся, не проси… Все вроде правильно, но как-то гадко, тоскливо. Никому не верить? Жить без друзей и любимой? Мысли вдруг скакнули, а Лиссан? Люблю я ее? Как-то даже не задумывался до этого. Наверное… не знаю. Она мне дорога, у нас есть какая-то теплота к друг другу, любовь это? Готов я прожить с ней всю жизнь? Прожить жизнь… Зачем? Все вот это зачем? Наверное хватит пить в одиночестве, а то и говорить разучусь. Вопрос зачем отложим на утро, на трезвую голову!

Утром вернулись валькирии, потом подтянулся Иванихин, в общем глобальный вопрос о смысле жизни был отложен в виду занятости мозгов другими проблемами. Заявился и Михалыч, принеся сообщение от Кирсан-аге. Тот передал номер счета и контакт в мире категории пять, между прочим техно магическом мире!

– Вот с него и начнем! – Вся наша компания двинулась к Вратам.

Арка перехода вывела нас на площадь, укрытую огромным куполом. Мягкий свет без единой тени создавал удивительное сочетание насыщенности и расплывчатости, удивляя и радуя одновременно.

– Как красиво! – Лиссан сделала шаг с площадки.

Освещение мигнуло и голос прозвучал со всех сторон.

– Несанкционированное проникновение. Нарушители подлежат аресту.

Праздно гуляющих на площади не оказалось, все те парочки, что миловались на лавочках под деревьями, кушали пирожные в уличных кафе, вдруг оказались вооружены и направились к нам.

– Давайте обратно! – Я попытался открыть врата, но они не отзывались.

– Так, что тут у нас? – Впереди всех оказался красавец мужчина с тонкими усиками на широком лице. – Валькирии! Какой сюрприз, вот не ожидал! Что привело вас на территорию Бездушных?

Лица девочек побледнели и Лиссан отступила поближе ко мне.

– Простите! – Я вышел вперед. – Это мои телохранители, так что если у вас есть какие-то претензии, говорите их мне. Это все мои подчиненные и прибыли они сопровождая меня.

– Замечательно! Лицо без идентификатора!

– Я гражданин…

– Берите их всех, можно грубо. Достаточно говорящей головы…

Все произошло слишком быстро, мы даже не успели потянуться к оружию как началась бойня. Всего какая-то секунда и я упал на плиты Арки, перерубленный пополам. Затухающим сознанием я еще видел падающее тело Лиссан, катящуюся голову Иванихина…

Молча смотрю как вражеский флот входит в систему, никто не ожидал, что торговые разногласия перерастут в войну, вот и не готовились. Если бы мы знали… Гарки просто решили убрать из уравнения нашу расу. Их не интересуют территории или наши технологии, они стирают противника из самой жизни. Что могу сказать, я не военный, не в моих силах победить, но я могу дать шанс своему народу… Плетение пьет силу из ядра планеты, постепенно охватывая все тела эклиптики, наконец оно оплетает светило, пора. Тоннель в другую вселенную, спасение или гибель? Сейчас это уже не важно, все кто останется в этой системе погибнут. Их поглотит рождение черной звезды, которая тоже вскоре исчезнет, слишком мало для нее энергии. Свобода или смерть!!!

– Выбирай! Свобода или смерть? Отдай Врата и ты свободен!– Сознание медленно возвращается и я с ужасом понимаю что происходит.

Обрубок моего тела надежно скован в реанимационной капсуле, да и без цепей как бы я без рук и ног сбежал?

– Где мои люди?– По телу вдруг пронеслась волна боли, такая что я едва не откусил себе язык.

– Понравилось? – Передо мной появилось лицо с усиками. – Тут такое дело. Сдохнуть мы тебе не дадим, а вот помучиться… Дай ка ему третий режим.

Хуже всего было то, что я даже сознание потерять не мог. Стоило телу отказать, как реанимация возвращала его к жизни.

– Ты хочешь знать где твои люди? Я тебя обрадую, ты их перевариваешь! Здорово, да? Они служат тебе даже после смерти! Питательная смесь, как, вкусно?

Сознание разделилось, одно материлось, плакало, пыталось что-то доказывать, второе холодно считало варианты и шансы. Шансов не было… Был малюсенький шанс напакостить, но это если я смогу открыть переход. Открыть, без рук и жестов, призвать аспект… Где-то там, еще глубже внутри меня, что-то отозвалось. Аспект проявился сам, просто отозвавшись на желание, и я провалился в изнанку. Набатом звучала мысль, Свобода или Смерть! Плетение из видения или сна, не скажу, формировалось тяжело, опутывая тенью всю станцию. Точно! Это космическая станция, как же я на ней оказался? Неважно, оставалось определить куда направить полученную энергию и запустить процесс. Свобода или смерть, как выбрать, если для тебя эти понятия едины? Присоединил канал вывода к собственным структурам, не хочу мучиться, лучше так, и запустил начало набора энергии. От меня теперь ничего не зависит, можно и в глаза врагам взглянуть.

– Что, не вышло сбежать! Ты забываешь у кого в плену!

– Уймись Дронт! – Этот голос шел от монитора. – Мне нужны врата, а не твое удовольствие. Долго возишься.

– Простите Мессир. Сейчас все будет.

– Сейчас вы сдохните.– Слова удалось выплюнуть через боль.

– Ой какой пафос! – Голос с монитора был бодр и весел. – У меня все говорят что я требую и все подчиняются. Каждому есть цена, но не каждому я согласен ее пла…

Тело наполнило потоком силы и вынесло на изнанку. С обратной стороны мира я смотрел на вспыхнувшую черную звезду, тут же исчезнувшую. Пространство, где еще секунду назад была целая станция с восьмью пристыкованными кораблями, исчезло. Ласковая тьма обняла мой разум и я растворился в ней.

– Князь… – Голос звал из тьмы на свет. – Петр… Могучий князь!

Свет. Глаза покрылись слезами, слишком ярко. Ресницы сморгнули, но свет остался. Лицо с ярко оранжевыми глазами с вертикальным зрачком. Демон. Тянусь к лицу рукой, прикрыть глаза. Рукой?! Меня пробило воспоминанием как я скованный валяюсь в капсуле. Вскакиваю и тут же валюсь обратно от мягкого толчка.

– Лежи князь, рано тебе вставать. – Диадора внимательно всматривается в мои глаза. – Ты помнишь меня?

– Диа, как я здесь оказался? Да пусти ты меня! – Я резко сел, осматривая свое тело.

– Если ты про свои конечности, то они целы. Хотя оказался ты здесь по частям. Точнее сначала обрубок с головой, а потом из него появилось все остальное.

– Значит это все правда. Что еще случилось?

– Тут эльфы к тебе рвутся. Узнали что ты здесь оказался и требуют чтобы их пустили.

– Зови давай, надо кое-что выяснить.

– Может оденешься? Мне ты так больше нравишься, но среди эльфов и мужчины есть.

Мое тело выглядело довольно странно без одежды. Загар шел рваными линиями, указывая где начиналось новое тело. Мелкие шрамы, даже грязь, все это отсутствовало на новой коже. Были еще странности, но с ними я разберусь потом.

Делегацию эльфов я принял уже одетым, странно было бы иначе, не правда? Вот только режущий глаза свет мешал, пришлось усилием воли чуть сменить спектр восприятия, что!?! От напряжения или от волевого усилия, сознание разделилось на два потока. Первое, эмоциональное удалось успокоить, второе и так было холодно логическим. Так, а чем я анализирую эти два сознания? Получается третьим? От размышлений меня оторвал вошедший эльф.

– Петр! Вы можете объяснить что произошло?

– Здравствуйте Лиандр. Произошло где и когда?

– Простите. Приветствую вас хранитель. Могу я поинтересоваться где Лиссан и ее десяток?

– Погибли. – Мне удалось отстранить истеричное первое сознание от руководства. – Ответьте на встречный вопрос. Кто такие бездушные?

Представитель клана поморщился, но ответил.

– Наши враги еще с битвы за системы кольца. Значит это с ними вы столкнулись? Где?

– Не знаю точно. Мне дали координаты Врат, сказали что это техно магический мир пятой категории. Нас атаковали, стоило сойти с площадки, потом отрывками помню реанимационную капсулу и взрыв. Пришел в себя уже здесь. Так что произошло?

– Станция клана бездушных исчезла. Никто ничего не понимает, но муссируется информация что это последствия использования черных накопителей.

– Может быть. Хотя разве этот клан закупал их? Думается мне что совсем наоборот, зачем им тогда захватывать меня и выпытывать права на Врата?

– Это дело внешней разведки, оставим им разбираться. Сейчас скажите, Врата принадлежат вам?

– Думаю то, что я здесь, лучшее тому свидетельство.

– Что же, значит не все так плохо. Думаю суд мы выиграем.

– Какой суд? – Часть меня готова была упасть в обморок, но две другие напихали ей и привели в чувство. – По поводу?

– Продемонстрировали запись на которой вы передаете права на Врата корпорации Эксмо, принадлежащей эльфийскому клану Синяя ветвь. Запись признали настоящей.

– Выходит они думают что меня нет в живых? Возможно это и правда к лучшему. Я хочу появиться в суде. Устроите? – Снова свет резанул по глазам, а эльф вдруг побледнел и отодвинулся.

– Мне надо идти… – Лиандр вскочил и резво скрылся за дверью.

– Зачем ты напугал эльфа, владыка? – Диадора опустилась на колени и обняла мои ноги. – Весь наш мир готов служить тебе, но нас меньше чем светлых.

– О чем ты Диа? – Меня в это время больше беспокоила эмоциональная часть сознания, впавшая в истерику.

– Тьма в твоих глазах, повелитель. Мы дети тьмы и будем служить тебе как ей.

– Тьма? Какая… – Мягкая и ласковая пелена поднялась из дальних участков души. Заполнила каждую клеточку, растворила ее и вернула на место, одарив безграничной мощью. Тихий шепот заполнил сознание, отодвигая все на второй план, заставляя слушать и повиноваться. Повиноваться? Да пошли вы!!! Тихий шепот удовлетворенно затих, притаившись в глубине.

Сознание уже привычно пошло параллельными потоками, я даже усмехнулся в третьем потоке, ну здравствуй шизофрения! Надо что-то делать с этим паникером в первом потоке, только ресурсы мозга занимает, второй поток согласен и мы, или я с трех сторон, разбираемся с фобиями и паникой первого.

– В чем проблема? Без соплей и воплей!

– Я убийца!!! Миллионы невинных!!! Я хуже нацистов!!!

– Кто подтвердил, что они погибли? Исчезли из нашего пространства, это факт, остальное твои домыслы!– Это холодная логика включилась.

– Я то знаю!!! Я монстр!!!

– Месть тем извергам разве преступна? Они должны были понести наказание!

– Если бы я погиб там, это была бы посмертная месть!!! Теперь же я убийца!!!

– Так вот в чем дело! Тебе плохо от того что не сдох? То есть ты собираешься вешаться и обмочить под собой все!? Чтобы все морщились при одном упоминании Шуйских?

– Нет! Я просто не знаю как жить с таким грузом на совести!

– Послушай меня. Отомстить этим уродам надо было? Другой способ был? Раз выжил, значит это для чего-то нужно! Не замаливать мнимое преступление, а сделать что-то важное для мира. Ведь зачем-то этот мир оставил жизнь…

Сашка тяжело сполз в чахлую траву.

– Эф-ку оставь и иди… – Он сплюнул кровью и пополз к деревцу. – Иди Леш, надо идти.

Я зло рявкнул ему прямо в лицо.

– Сколько ушло, столько и вернулось. Ты же мне сам это вдалбливал!

– Душара ты Леша, усы на кольце разожми, сил уже нет. Иди говорю, не дай мне сдохнуть зря, иди…

Когда началась пальба, чуть не бросился назад, отошел то всего с километр. Глухой толчок, от сработавшей гранаты, заставил сжать челюсти и уйти. Идти, чтобы Саня не зря… Выжить на зло гадам! Чтобы жизнь моя не зря осталась, я дойду Сань, выживу и дойду…

– Выживете и дойдете, повелитель… – Диа все также была рядом. – Только скажите и мы пойдем за вами!

– Нет, Диадора. Ты сама сказала, вас мало. Развивайте свои миры, изучайте технологии. Это ваша вселенная, сначала наведите в ней порядок. Я же займусь своей.

Величественное здание суда в стиле римской империи, с колоннами и портиками, с высоченной лестницей и белоснежными ступенями было окружено репортерами всех мастей. Полиция сдерживала толпу, оставив коридор для официальных лиц. Еще бы! Впервые в истории содружества шел судебный процесс о принадлежности Врат. Истец уже предоставил неопровержимые свидетельства о незаконном использовании Врат кланом Серебряного листа, осталось совсем немного, получить права на Врата.

Я прошел в зал заседаний с изнанки, с каждым разом это удавалось мне все легче. На удивление, присутствующих было всего ничего, десятка два вместе с судьей и секретарями. Шли прения, юристы что-то пытались друг у друга отжать, совершенно мне не понятное.

– Гражданин судья! – Тьма в голосе резонировала все плоскостях, заставив всех замолчать. – Я так понимаю разговор идет о моих Вратах. Желающие их получить должны знать как наследуются подобные вещи. Вы, посягнувшие на мою власть, обнажите свое оружие или сдохните на коленях…

Тьма во мне застилала сознание, желая уничтожать, стереть весь этот прогнивший…

Усилие, которое мне пришлось приложить, чтобы загнать тьму обратно, могло наверное сравниться с извержением или ядерным взрывом. Из носа потекла кровь, глаза смотрели через розовую пелену, ногти рассекли кожу ладоней.

– Прошу прощения, гражданин судья. Я хотел сказать, что как законный владелец Врат, подтверждаю право клана Серебрянного листа на использование. Прошу не накладывать никаких штрафов на клан Синей ветви. Спасибо.

Судья пришел в себя и даже подал знак охране остановиться.

– Представьтесь молодой человек, иначе это будет расценено как неуважение к суду. Пройдите к трибуне для свидетельских показаний. – Секретарь проводила меня к стойке. – Ваше свидетельство должно быть правдивым, иначе вы будете осуждены за лжесвидетельство, вам все ясно? Итак.

– Петр Шуйский, получивший право владеть Вратами на дуэли, как гласит закон того плана вселенной. Поэтому, пока я жив, все претензии на право владеть моими Вратами смехотворны.

– Вы отказываетесь от претензий к клану Синей ветви, могу я узнать причину?

– Причину? Этого клана просто больше не будет. Мрази, подло напавшие и убившие моих людей, не будут существовать со мной в одной вселенной.– Тьма клубилась в глазах и мне все труднее было ее сдерживать.

– Вы с ума сошли! Клан не виноват в преступлениях отдельных личностей. Закон запрещает самосуд, я вынужден буду арестовать вас по обвинению в призыве к геноциду!

Позади меня подавали знаки юристы Серебрянного листа, призывая молчать, или хотя бы обращать на них внимание.

– Это ваше право, гражданин судья. Как и невиновным членам клана выдать на суд тех, кто обрек свой клан на забвение. Отречься от гнилой ветви, пока садовник не отделит ее от живого ствола. Даю вам три дня, выбрать судьбу своих детей и близких.

Снова я оказался в кандалах, хотя и при всех конечностях. Полицейские скорее несли меня, чем я шел своими ногами, но до полицейского броневика мы дошли. Рядом семенил мой адвокат, прямо в суде начавший готовить какие-то документы и объявивший что он мой защитник.

– Петр! Настоятельно советую молчать! Слышите? Молчите, умоляю вас!

Темного владыку волокут в кутузку! Какой сюр… Если бы тюремщики еще могли бы меня удержать в камере. Зато обеспечат алиби!

– Через несколько часов я вас вытащу, только молчите! – Снова этот адвокат.

– Сделайте так, чтобы меня забыли в камере хотя бы на неделю или вы работаете на гнилую ветвь?

Пухленький адвокат аж поперхнулся.

– Если вы так настаиваете, именно на неделю?

– Не меньше! Справитесь?

Я надеялся за три дня, данные мной на раздумья, выяснить, кто отдавал приказ на устранение моих друзей. Там уже побеседую с пристрастием, ну и слово надо держать, не охота балаболкой прослыть.

В следственном изоляторе меня как назло поместили в общую камеру, на два десятка рыл, морд или лиц, как кому больше нравится.

– Привет народ! – Я с улыбкой ввалился в камеру. – Тут такое дело, в общем я хотел бы побыть один. Попросите пожалуйста вертухаев…

Когда, на отчаянный стук сокамерников, отворилась дверь, сидельцы рванули в коридор, чуть не растоптав охрану. Бежать они и не подумали, навалившись на толстую дверь и стуча зубами, орали охране закрыть скорее замок. Что там с беднягами было дальше не знаю, но ко мне вломилось сразу десяток тяжеловооруженных и в броне. Отходив меня дубинками и не встретив сопротивления, убрались обратно. Вот только ни один заключенный больше не вошел в мою камеру. От ужаса они или выли и начинали кусать и царапать конвоиров, или просто падали замертво перед самой камерой. В конце концов меня закинули в маленькую одиночку с голой лампочкой под высоким потолком. Вот и ладненько! Тьма пропитала стены, пол, потолок, уничтожив все следящие устройства и покрыв все темными нитями. Я практически завис посреди камеры в нитях, стараясь не обращать внимания на ассоциацию с пауком. Естественно, тут же примчались недовольные прерванной трансляцией реалити шоу из камеры одиночки. Нитей они не видели, а мне пришлось опуститься на пол и ждать пока они проверят что я на месте. Нити исправно будут сообщать о всем происходящем в моей камере, так что можно начинать.

Особняк главы клана Синей ветви был великолепен. Я бы никогда не поверил, что здание может держаться на опоре с руку толщиной. Оно все было составлено из полупрозрачных конструкций, создавая впечатление воздушности, полета, стремления ввысь. Я шел по изнанке, как по реальной поверхности и любовался. Присутствовать сразу в двух пространствах у меня никак не получалось, но я иногда выныривал и разглядывал как это выглядит в реальности. Кабинет главы выглядел как бункер в осаде. Кроме, вооруженных до зубов бойцов, можно было еще встретить вооруженную прислугу. Напугал я их? Посмотрим. В кабинете глава работал за большим столом, заваленном бумагами.

– Приветствую вас Нирадрасил. – Я сел в кресло напротив стола. – Здоровья желать не буду. Прежде чем начнем, ответьте на несколько вопросов. Охрану пожалейте, не зовите.

Мужик оказался со стальным стержнем внутри, не закричал, не дернулся, только слегка побледнел.

– Что угодно узнать, спрашивайте.

Я еще рта не успел раскрыть, как в дверь забарабанили. Я укоризненно посмотрел, но тот только головой покачал.

– Я никого не вызывал, честно.

Вскоре щелкнул замок и в дверь ворвалась девочка, а за ней стройная женщина и две девушки лет семнадцати.

– Папа, папа! Мы собрались, поехали с нами!– Девчушка с порога начала тараторить, вбегая в кабинет.

– Они уйдут. Позвольте им уйти. – Мужчина дрогнул. – Они ни в чем не замешаны.

Вот твое слабое место, мужик. Свою смерть встречаешь с улыбкой, а вот родных…

– Мы не уйдем! – Девочки, дочери, очень уж похожи, бросились и обняли отца со всех сторон, не давая ему пространства для маневра. – Убивай нас всех!

Да легко! Думаете нацисты опускали оружие, когда дети пытались защитить родителей? Они даже улыбались…

– Вы только мешаете своему отцу. Он оружия не сможет поднять, вы так только быстрее дадите мне его убить. – Я поднялся и кивком приветствовал даму. – Миледи, вы не обязаны присутствовать, не оставите нас?

– Мы одна семья. – Женщина гордо выпрямилась.

– Одна семья? Вы настаиваете чтобы судьбу вашего мужа разделила вся семья? – Нити тьмы скользнули в сознание женщины. – Как же Городранел? Неужели наследник клана не из вашей семьи?

Женщина побледнела и пошатнулась, тяжело оперлась на стол. Меня прямо возмущал идиотизм ситуации, охрана, те кто должен своей жизнью защищать, стоят в сторонке, а женщины не дают своему мужчине хоть что-то предпринять.

– Ну, раз вы свои пожелания высказали, позвольте продолжить.

– Папа, я описалась… – Мелкая девчонка вжималась в ногу Нирадрасила. – Мне страшно…

– У вас есть во что дочь переодеть? – Я повернулся к посеревшей женщине. – Может охрана найдет? Ответьте Нирадрасил, кто дал указание убить моих друзей?

– Клан к этому не причастен. Мы специализируемся на юридических вопросах.

– Не останавливайтесь. Вы уже и так на краю, спасайте людей, кого сможете. Мне нужны документы, показания, подтверждающие вашу непричастность.

– После этого нас никто не наймет…

– Вы ничего не забыли? – Тьма потекла по углам кабинета. – Вы участвовали в этом, значит виновны…

Стоять!!! Назад, кому сказал!!! Обратно на место! В этот раз тьма была обозлена и сопротивлялась моей воле. Уже последним жгутом она хлестнула по краю стола, растворив его в изнанке.

– Скажи ему! Прошу, скажи! – Женщина сломалась первой. – Будь прокляты эти деньги! Ради детей , расскажи…

Рев сразу четырех особей женского пола может свести с ума даже глухого. Мужик сдался, это было видно по его взгляду. Поморщившись он попросил женщин замолчать и полез в секретер. На стол легли несколько кристаллов.

– Здесь записи переговоров и контрактов на сопровождение. Подписаны первым секретарем совета содружества Омаркинесом. – Публикация этих документов уничтожит клан, так что наверное лучше убейте нас сами.

– Что ты говоришь! Это ведь он решал!– Женщина бросилась перед мужем на колени. – Мы виновны только в том, что использовали закон!

Запись переговоров велась скрытно, хотели шантажировать клиента? Мне же запись без изображения помогла опознать голос. Тот самый, с монитора в лаборатории.

– Перед вами выбор. Обвинить секретаря и доказать свои обвинения…

– Или? – Мужчина мрачно смотрел на меня прямо, ожидая приговора.

– Или. – Я кивнул на исчезнувший угол стола. – Сейчас уже поздно, думаю утреннее заседание суда в самый раз. Не заставляйте меня искать с вами встречи, пожалуйста.

Вернуться в камеру, в тишину, после рева девчонок и рыданий женщины, было как вернуться в рай. Значит чиновник из содружества? Ну, и где его искать? Надеяться что он сам явится или его доставят в суд, наивно. Это не глава клана, с его замком… Блин! Он же чиновник! Значит должен быть кабинет, дни приема, информация в государственных структурах! Никуда он не денется!

Тихонько трясу за плечо, спящего адвоката. Его жена недовольно ворочается и отворачивается. Едва успеваю прижать ладонь ко рту пухлого эльфа.

– Свои… Жену разбудишь. – Шепчу я и опускаю ладонь.– Дело есть.

Мы прошли в гостиную, я пытаюсь объяснить что мне надо, но эльф еще в шоке.

– Вы с ума сошли? Побег это гарантированный срок!– Похоже пришел в себя.

– Я все еще в свой камере, не беспокойтесь. По крайней мере все охранники это подтвердят. Завтра в суде будет предъявлено обвинение первому секретарю совета содружества. Мне нужны точные сведения где он. Чем скорее, тем лучше. Так что за работу мой друг, вас ждут великие дела!

Адвокат и правда оказался профессионалом, уже через пару часов он определил где сейчас первый секретарь. Пришлось попросить его изображение и идентификатор, не буду же я просить его сказать что-нибудь, чтобы опознать. Ничего так дядечка, ухоженный! Добираться пришлось долго, он прыгал по мирам как кузнечик. Вот только он не учел что я чувствовал его след, как гончая я гнал его на флажки. Я всем сердцем ощущал его страх, после того как по новостям прошел репортаж об обвинении. Взять его удалось на самом краю, перед переходом в миры десяток. Даже секретарю пришлось потратить время на оформление разрешения. Нити тьмы скользнули в тело жертвы и он замер, бешено вращая глазами. Телохранители так и стояли озираясь и не замечая опасности.

– Пойдем. – Я шепнул ему с изнанки прямо в сознание.– Пора ответить.

Появление обвиняемого сначала на планете, а затем и в суде, взорвало новости. Я отпустил его только в зале суда перед жюри судей. Такую шишку судить собралось целое собрание. Очнувшись и осознав где оказался, председатель поплыл. Да еще меня он ощущал рядышком, с изнанки я частенько напоминал ему о себе.

Дерьма вылилось много, очень много. Мне было безразлично что еще натворил этот мерзавец с подручными, я нашептывал ему о своих друзьях, ждал признания именно о них. Наконец слова сказаны, признание получено, все? Пустота в душе наполнялась тьмой. Тьма и нет никого кто бы осветил путь…

Я вышел прямо перед ограждением за которым сидел председатель. Увидев меня он завизжал, по моему даже в штаны что-то упало и потекло.

– Дерьмо! – Махнул рукой и тьма обволокла тело секретаря.

Зловонная лужа растеклась по полу, я поморщился. Даже после смерти в дерьмо превратился.

– Граждане судьи. Мне как, обратно в камеру или отпустите на условное? – Честно говоря, мне было все равно. Из последних сил я боролся с накатывающей тьмой и не видел шансов победить. Боролся из простого упрямства, потому что не приучен сдаваться, потому что осел упрямый…

– Comment vous agissez, pierre! C'est indigne du titre de noble!Excusez-vous immédiatement!

Тетя? Тетя!!! Я бросился к ней и рухнул на колени, обняв такую хрупкую и маленькую старушку, заменившую мне мать. Все что копилось, обида, злость, отчаянье, все это прорвалось и выплеснулось в слезах.

– Они убили их! Убили на моих глазах, а я не мог помочь! Она умерла , понимаешь тетя, умерла…

Теплая рука гладила меня по голове, изгоняя тьму и даря тишину в сознании. Робкий свет заглянул в мою душу и осветил ее…

– Это что же такое ты сотворил, что эльфы в панике? – Михалыч сидел у моей постели и терпеливо поил отваром. – Давай, давай, полезная штука, пей.

Вошла тетя и тоже присела у края кровати.

– Ох, Петя и напугал ты всех. Надо тебе к батюшке, исповедаться, причаститься. Такие про тебя страсти рассказывали…

– Ты же крещеный? Тогда обязательно сходи… – Михалыч вздохнул. – Эльфы просто так не отстанут, они светлые и любую тень готовы огнем проверить. Так что церковь не худший вариант, ну или монастырь какой.

– Предлагаешь бежать? – Мне все еще было безразлично что случится в дальнейшем, но я понял, что это состояние наведенное. – Для чего?

– Ну, а чего, можно и бежать. В военном деле это считается самым сложным маневром, отступление. Кстати, тоже вариант, военное училище, где-нибудь у черта на куличках.

– Сначала к батюшке! О душе надо заботиться постоянно, а не от греха, до греха. Собирайся, сегодня же отправимся! – Тетя снова удалилась, а я поинтересовался.

– От куда тетушка взялась? Сколько раз ей предлагал сюда перебраться, ни в какую!

– Это в представительстве придумали, надавить на жалость судьи и выторговать твое освобождение. Что из этого вышло сам знаешь…

Врата подворья загрохотали от стука.

– Достали уже эти длинноухие! – Михалыч взял ружье и пошел к дверям. – Придется опять под дулом их спроваживать подальше.

В этот раз ружье не помогло. Я увидел как разлетается на две половинки старое ружье, как старик, всплеснув руками, отлетает от ворот в сторону. Кошачьим шагом во двор прокрались пятеро в серой одежде, плавно подстраивающейся под внешнюю среду. Сцапал их пока дел не натворили! Что могу сказать? Ничему их история не учит! Они ведь знали куда идут и с кем встретятся! Хотя бы как-нибудь подготовились бы! Что с того, что я аспект использовал с изнанки пространства? Что с того, что они мои действия не могли почувствовать до самого начала?

– Михалыч, ты как? – Подбегаю к кряхтящему старику.

– Как, как. Каком к верху! Жив еще! – Он со вздохом рассматривает двустволку, разломанную пополам.

– Вызови ка полицию Михалыч. Зафиксируем все чин чином, да вчиним иск обнаглевшим ушастым.

Пока не явился участковый, я без доли смущения раздел эльфов догола, благо они и дышали через раз, не то что шевелиться, и разложил вещички на столе для изучения. Что на вещах что-то из магии я определил, а вот что? Какие-то линии, сплетенные в узоры, явно не аспект. Подобного в школе мы не изучали… В голову пришло определение, плетение! Слово из моего сна, то чем я станцию… Странно как-то, след ауры вроде есть, но множественный. Один хозяина вещей, второй его подельников, третий самый слабый, но идет от плетения. Значит аура мастера.

– Петя! Ты чего это? Брось ты их штаны нюхать, а то еще Бог весть что подумают!

– Скажи мне, на каких уровнях вот эти длинноухие обитают?

– Ах, да, ты же у нас без связи, в сети не посмотришь! Иначе знал бы, пятерки они. Все никак до шестого не дотянут, а то так шестерками хочется приголубить!

– Вот уж точно, шестерки. – Я стал сравнивать магические рисунки, ну или плетения. – Черт! Наворочено как!

Полицмейстер только крякнул от открывшегося вида.

– Так, голуби мои! Месяц исправительных работ за непотребный вид, еще два за отработку одежды, что я вам выдам, пишешь? – Он повернулся к помощнику. – Пиши, пиши. Михалыч, что они учудили?

– Так ворота взломали, ружье испоганили, да и мне прилетело.

– Угу. Запись где? – Полицмейстер довольно цокнул. – Вооруженное, групповое, да еще днем, да с нападением на хозяина! Идиоты! Так, метки клана где? На одежде есть?

Шеф полиции сдвинул фуражку на лоб и почесал затылок.

– Скажу сразу, выкупать их никто не будет. Расходный материал, никаких клановых признаков. Могу предложить два варианта. Первый это продать их на астероиды, пока не выкупятся. Второй…

– Гражданин шеф полиции, позвольте предложить свой вариант. – Я разглядывал узкий клинок с очень не хорошим покрытием. Яд, это точно, вот только какой?

– Что вы можете предложить?

– Я их продам в услужение, все таки не такие страшные условия как на астероидах. У меня есть знакомые демоны, умеющие обращаться со слугами из самых разных рас. Естественно гонорар пойдет на покрытие убытков города!

Знаете, если бы глаза эльфов выпрыгнули бы из орбит, я бы не удивился. Им ведь наверняка рассказали с кем я вожусь и как злобствую. Бедняги с ужасом слушали приговор своей судьбе и только и могли, что пучить глаза.

Шеф полиции подмигнул и мы с самым серьезным видом продолжили обсуждать варианты. Наконец я закончил изучать вещи эльфов и снял воздействие, те от неожиданности попадали на землю.

– Забирайте свое барахло и проваливайте! Главе клана придет штраф и не дай Бог он просрочит оплату, про синюю ветвь напоминать? Передайте ему, если есть вопросы, пусть назначает встречу или приходит сам, если смелости хватит.

Мы проводили пятерку неудачников веселыми подколками и пошли в дом. Пиво с рыбкой шеф полиции очень уважает, да и я не откажусь. Вовремя эти эльфы подвернулись, а то очень мне не понравилось желание объединившихся пенсионеров отправить меня в какой-нибудь монастырь. Там ведь исповедаться надо, а что я скажу священнику? Была демон в любовницах, применял силу тьмы? Да меня сожгут прямо в исповедальне! Не, не, не! Лучше с эльфами разберусь как получится, с религией у меня как-то все не просто, так что святые подождут.

Я пытался найти себе занятие, чтобы голова была загружена, чтобы не вспоминать, не думать о погибших друзьях. Вот и стал переносить завитки плетений на бумагу и пытаться с ними разобраться. Все мои сравнения с аспектами наталкивались на непонимание происхождения плетений. Как формируется аспект? Желание концентрируется в кончиках пальцев и направляется движением рук, кистей и самих пальцев. Сила течет, формируется волей в сложную конструкцию из энергий души и ауры. Как только фигура сформирована и заполнена твоей или объединенной группы силой, срабатывает. Все просто, привычно и понятно. Амулеты своей структурой способны принять такую конструкцию и срабатывать при наполнении энергией мага, опять же души или ауры. Ну и где здесь линии? Чем их создавать? Что они из себя представляют, провода для энергии или контуры ограничивающей конструкции? Второй вопрос, как я сам умудрился создать плетение? Просто пожелав?

Время потихоньку лечило мои душевные раны, уже не кричал по ночам и не просыпался от ужаса потери, но все равно старался не думать о них, о друзьях, пошедших за мной и потерявших самое дорогое, жизнь. Усилия по изучению плетений не пропали в пустую и я смог выдавить из себя энергетическую нить. Грубую, какую-то ворсистую и совсем не желающую сгибаться как в эльфийских плетениях.

Плетения конечно увлекли меня, но мысль о том, что я должен как-то оправдать то, что я остался жив, не покидала. Что я могу? Обычный парень, ну одаренный, так нас таких много. Врата? Точно! Врата… Надо восстановить темные врата, те что я видел с изнанки почерневшими. Вернуть те миры к жизни, восстановить Врата!!! Эта идея вернула мне силы, мир обрел краски и я решил не откладывать дело в долгий ящик.

Площадь арки перехода, я формирую аспект и ныряю в изнанку Врат. Передо мной раскрывается система переходов, пронизывающая нашу вселенную в виде ярких нитей. Вот и ближайшая темная, омертвевшая нить. Идти вдоль нее трудно, но я проталкиваюсь, пока не упираюсь в плотный, темный узел не работающих Врат. Ну, опыт у меня есть, обойдусь и без Врат! Ныряю в пространство этого мира, еще усилие и вываливаюсь на поверхность.

Быстро доедаю пайку и бегу на построение, сегодня разводящим Зверь и мне неохота получить еще наряд и на кухню. Против самой кухни ничего не имею, но наряд это не дополнительная пайка, а гора грязной посуды или перебирать кишки от рыбы…

– Шмяк! – Шипит на меня сосед по построению.– Снова замечтался? По нарядам соскучился?

– Успел же! Чего расшумелся?

Вот уже третий месяц я отрабатываю свое лечение в этом городке старателей. Прозвище Шмяк дал мне мой спаситель, притащивший меня в госпиталь этого городка. Его я естественно не видел, иначе спросил бы почему это я оказался практически голым? Хотя, Бог ему судья, а от меня благодарность, за то, что отправил в госпиталь, а не на тот свет. По словам этого доброхота, я свалился с неба прямо на этого бедолагу, но я этого не помню. Ничего не помню до того самого момента как очнулся на больничной койке. Ничего особо страшного со мной не произошло, пара ребер сломана, да глубокие царапины по всему телу. После недели лечения, когда доктора и медсестры пытались со мной общаться и в конце концов залили мне языковой пакет, я более менее понял чего от меня хотят. Требовался номер личности, проставленный на линке. Так как у меня его все равно никогда не было, то я так и сказал, что вызвало кучу вопросов у местного начальника безопасности. В общем мне выдали простейший линк, на котором было всего две записи, имя Шмяк и долг в семь тысяч сто сорок кредитов. Сорок за линк, сотня за стоковое обмундирование и по тысяче за каждый день лечения. Так что хода мне из этой дыры нет пока не отдам долг, а работы здесь море, но вся копеечная. Копеечная, копейка, еще одно слово и понятие вспомнил!

– Шмяк в пару с Рыбой на пулемет. Вопросы? Разойдись!– Дежурный по гарнизону принял доклад разводящего и отбыл, а до нас довели боевой расчет на дежурство.

Никто меня в охрану конечно не взял, мы гражданское усиление для профессиональной охраны. Принеси подай, помой протри и не мешай. Зато целая сотня за дежурство! При моем заработке в пол сотни в день, это просто великолепно! Жаль что это только на время, когда большая часть бойцов ушла сопровождать караван. Но и то хлеб!

Отношение к людям здесь довольно странное, вот например я. Дали койку, кормежку, правда за пятерку в сутки, но и работу дали. Стоит мне отдать долги, как с койки для городских работников меня сгонят и пайка лишат. Иди в гостиницу для вольных, теперь стол и кров за свой счет, да и зарабатывай сам! Там уже меньше полтинника в сутки мест нет. Вот и получается этакий казус, либо рви жилы снаружи, но вольным или сиди в защищенном городе на грошовой зарплате в должниках. Частенько встречаются выбравшие именно такой вариант. Плохо только что за должниками вся грязная работа, да еще бесплатные наряды бывают. Меня уже пару раз наказывали, задумался и караул меня после отбоя принял. В городке для должников комендантский час и строгая пропускная система. Частенько караул должников в барах после отбоя ловит, а меня прямо по среди дороги накрыло воспоминаниями, так и застыл как столб. Меня в бар после первого раза больше не тянет. Местное пойло для меня яд, организм выразился коротко, выблевав первую же дозу и отключив сознание. Так что я местная достопримечательность, трезвенник, трудоголик, да еще тренируюсь. Вот такой три т!

– Так, мясо! Набиваем ленты, три оболочечных, один трассер, один с сердечником. Старые коробки проверить, если что перебить. – Здоровенный боец раскидал пулемет и аккуратно стал протирать ветошью.

– Да зачем старые проверять? – Рыба в должниках второй год ходит и похоже это его устраивает. – Их же предыдущая смена сдавала по описи.

– Ты тоже так думаешь? – Злой взгляд бойца уткнулся в меня.

– Нет. – Я продолжал набивать ленту.

– О как?! – Боец защелкнул крышку и взвел пулемет, спустив курок в холостую. – Боишься возразить или какая другая причина?

– Во первых обсуждать приказ начальства пустое дело, во вторых надо быть уверенным в боезапасе и оружии. Поэтому ты чистил пулемет, а мы проверяем ленты.

– Чего ты выслуживаешься перед ним! Он всего пол года назад из должников вылез, а туда же, командовать!

Передо мной мелькнуло видение двух ребят, парня и девушки, вот также что-то с брезгливостью мне объясняющие…

– Рыба ты и есть! Ты за воротами только раз наверно и был, когда по этапу вели!– Боец сплюнул под ноги.

– Что значит по этапу? – У меня это понятие ассоциировалось с каторгой в Сибири. О! Еще одно всплыло!

– А! Ты же этот, с отбитой головой! Тебе что, никто не объяснил? Это город поселение для осужденных, которым обратно дороги нет. Там. – Он махнул рукой куда-то за стену. – За границей зоны, от нас только товары принимают, да оружие с боеприпасами в обмен. Не уж то не помнишь сортировочный лагерь на границе? Странно, но это твое дело. Так что мы теперь тут навсегда.

– Ну и зачем мне за стены? – Рыба глумливо усмехнулся. – Когда мне и здесь тепло, и мухи не кусают?

– Как это тухлая рыба и без мух? – Пулеметчик усмехнулся. – Проверить ленты в коробах, смазать, иначе ты Рыба получишь три наряда! Да еще начальнику караула о твоем саботаже скажу, будет тебе тепло!

Две недели постоянных ночных дежурств было тяжелой нагрузкой, за то на полторы тысячи сократили мой долг. Оставалась всего тысяча и я стал подумывать о том, чем буду заниматься, чтобы заработать на жизнь. Распорядок у меня уже сложился, утренняя зарядка, потихоньку вспоминаю комплексы упражнений, главное мозги отключать в это время, быстрее получается вспомнить. Завтрак, водные процедуры и бегом на первую работу в ремонтные мастерские. К ремонту меня не подпускают, уборщик я, но зато практически девяносто процентов местного снаряжения и вооружения изучил. Некоторое даже в руках подержал, когда убирал на верстаках. После обеда бегу в кузню, там дорос аж до молотобойца с большой кувалдой. Там где не особо точность нужна, а просто сильно бахнуть по наковальне. Для тонкой работы есть подмастерья, если мастер им доверит конечно. После ужина тренировка на полигоне охраны, если он не занят, ну или на спорт городке. Я прямо ощущаю, что мне надо тренироваться, чтобы снова обрести… Что я потерял кроме памяти, не помню, но это что-то очень важное, что-то что составляло часть меня…

– Тревога! – Громкоговорители завыли, сообщая всем, что городок подвергся нападению.

Рыба в страхе забился под наклонный щит стены и скорчился. Я бросился к пулеметчику, который уже взвел затвор и водил стволом, выискивая цель. Белый, слепящий свет заливал подступы, но никого не было видно. Какое-то марево перемещалось по полю, как будто простыня на которую транслировали изображение места где она была.

– На одиннадцать, дальность восемьсот. Какое-то подозрительное пятно, глянь, а? – Я не понимал что это, но сосущее чувство тревоги требовало хоть что-то сделать.

– Где? – Ствол слегка шевельнулся. Внезапно пулемет загрохотал и в сторону пятна понеслась короткая очередь. – Вот …!!!

Пулеметчик матерился во весь голос, давя на гашетку.

– Готовь короб и поглядывай за стену. Рыба! Мать твою …!!! Бегом вниз за коробами, живо!!! – Боец снова придавил гашетку.

Я выставил полную коробку на подставку, сняв защитную крышку и стал всматриваться в пространство за стенами. Больше подобных пятен не видел, но чувство опасности уже вопило о скором песце, который зимняя собачка, как выражалась Лиссан. Лиссан!!! Эльф!!! Девушка которую я…

Тонкий визг ужаса раздался под стеной с нашей стороны, потом низкий рев и визг оборвался. По лестнице понесся дробный цокающий звук и тяжелое дыхание. Мать!!! Руки сами сложились в фигуру и в пасть твари, взобравшуюся по ступеням, влетел яркий шар плазмы. Тело налилось тяжестью, я с трудом находил силы просто дышать, не то что двигаться. Из меня как будто выкачали все силы, оставив только сосущую пустоту. Дрожащими руками зашарил по стене, там где-то висит сигнальная ракетница, хоть какое-то оружие! Будь проклят тот, кто придумал правила безопасности, запрещающие должникам иметь оружие. Пока нашарил сумку, пока выдернул ракетницу и взвел курок, пулемет смолк и зычный голос пулеметчика заорал.

– Где патроны мать… вашу?! Где Рыба? – Боец развернулся ко мне и снова выругался, рассмотрев происходящее. – Да твою же…!!! Шмяк! Держи.

Он протянул мне тесак с ручкой замотанной тонким кожаным ремнем.

– Старайся бить по черепу, в затылок или по темени, это единственные слабые места зомби. Не увлекайся, главное принеси хотя бы пару коробов, иначе нам всем крышка. Зомби самые слабые твари, поэтому на них сейчас никто и внимания не обращает.

Отличное напутствие! Особенно глядя вниз, где дерганой походкой шлялось несколько десятков зомби. Проскользнув мимо до сих пор еще дергающейся твари, спустился во двор. Прожектора ярко освещали площадку, из-за чего тени были угольно черными и воображение рисовало в них приготовившихся к атаке монстров. Ладонь предательски вспотела и рукоять тесака стала скользить. Крадусь чуть ли не в присядку, от тени к тени в сторону склада под башенкой с пулеметом. Натыкаюсь на черную лужу в которой валяется измятая куча тряпок. Черт! Это же Рыба! Рядом обнаружил и два короба к пулемету, труп продолжал держать их за ручки. Руки тряслись, пот заливал глаза, но сумел соединить ремни коробов и надеть их. Так руки останутся свободны и кто знает, может защитят короба грудь и спину? Тихо пробраться обратно не получилось, кто-то явно управлял восставшими трупами и он меня заметил. Повезло только в одном, зомби были медлительны. Меня правда тоже нельзя было назвать спринтером, двадцати килограммовые короба скорости не добавляли. Первое же столкновение с мертвецами чуть не закончилось фатально, мои удары лезвием по рукам, в попытках отбиться, привели только к тому, что меня зажали в угол. Вспомнилось наставление пулеметчика и я принялся крушить черепа вонючих гадов. Короба, навьюченные и до этого только мешавшие, вдруг оказались весьма кстати, добавляли инерции моим взмахам клинком. Забравшись по лестнице я скинул боеприпасы и упал к стене, сил не осталось.

– Принес? – Боец оторвался от прицела. – Молодец! Отдохни пару минут и тащи еще!

Пулемет снова выдал короткую очередь, а я с матом встал и направился к лестнице.

Комбинезон знахарь обошелся мне в два раза дороже винтовки с пистолетом, зато имел устройство определения аномалий. Естественно простейшее и с малым радиусом обнаружения, но хоть что-то. Детектор мне вообще сейчас не по карману, а без него или без защиты выходить в зону, значит быть самоубийцей. После нападения на городок пришли несколько групп наемников провести зачистку. По разговорам охраны было понятно, что натравил толпу всякой дряни на поселение, кто-то из высокоуровневых тварей, именно они владели способностями к управлению. Поэтому и вызвали сразу две группы. Мне, по окончанию всех разбирательств, выдали премию, после закрытия долга как раз и хватившую на минимум, и перевели в разряд вольных. Так что сегодня мой первый выход.

– Что, даже на простейший шлем не хватило? – С вышки над воротами на меня смотрел охранник. – Послушай совет, вернись до темноты.

Тамбур работал круглосуточно, так что совет был не по этому поводу, просто без систем ночного видения даже в сумерках можно было пропустить опасную тварь.

– Спасибо! Постараюсь! – Я вышел за ворота.

За месяцы, проведенные в городе, успел выучить карту окрестностей и места добычи ингредиентов. Линк отрисовал маршрут, рассчитанный еще накануне и я быстро пошел, вертя головой во все стороны. В принципе рядом с городком, да еще после зачистки, не должно встречаться тварей, но чем черт не шутит! Первым шел кислый ручей на берегах которого появлялись стручки росянки. По кредиту за стручок, но росла она довольно редко. Далее ручеек впадал в болото в котором, по уверению сборщиков, можно было наткнуться на жижу. Странная субстанция в виде полупрозрачного желе, собирать которую голыми руками крайне не желательно. Даже химический контейнер для нее два раза использовать не выйдет, растворит. Поэтому ее и сдавали вместе с контейнером, пусть у продавца голова болит! Крайней точкой этого выхода должна была стать стоянка бронетехники. Там конечно все украдено до нас, зато местные птицы любят устраивать гнезда в старой технике. Эти вездесущие твари, тащат в свои гнезда все, что блестит, ну и яйца иногда встречаются. По карте получался этакий полукруг вокруг города, как раз до заката вполне укладываюсь.

Собрав пару десятков стручков, вышел к болоту и застыл. Всего в нескольких часах пути от города, по меркам профессионалов практически в городе, обнаружить останки трех бойцов наемников? Почему линк не нашел их устройства? Персоналки это не мой линк, их сигналы за сотни километров видны! Осторожно добравшись до первого тела, чуть не расстался со скудным завтраком, его на половину поглотила жижа. Набил ей все контейнеры что взял и занялся телом наемника. Отволок что осталось на твердый берег и отправился за остальными. Даже после того как над снаряжением и оружием потрудилось болото, оно стоило и было в разы лучше того, что было у меня. Главными же трофеями были два персональных линка и детектор аномалий. На линках было много интересной информации, карты и маршруты со стоянками, счета. Я быстро просмотрел и сунул их в рюкзак, времени маловато, а хочется еще и с оружием разобраться. В результате к пропускному пункту добрался уже в темноте, но повезло, обошлось без тварей.

Начальство в лице старшего смены попыталось отжать линки наемников, но я уже был знаком со сводом правил и только рассмеялся на столь глупую попытку развода. Что-то требовать от меня по этому поводу может только старший наемников и то придется ему поторговаться. В общем в первый раз после клиники я спал в отдельном боксе с закрывающейся дверью, чистый и на чистых простынях!

Учитель вытянул руки с мечем над головой, застыв в позиции. Миг и его тело устремилось по рваной траектории, застывая в странных позах в самый неожиданный момент. Формальная последовательность в исполнении мастера превратилась в бой, настоящее сражение с законами природы. Он бросал вызов инерции, силе тяжести, биологическим ограничениям своего тела. Через полторы минуты он снова застыл в позиции готовности на том самом месте, с которого начал. Прямо на глазах одежда его пропиталась потом, сила рассеялась и я снова видел перед собой древнего старца с трясущимися руками.

– Учитель! – Подхватив легкое тело, проводил его в раздевалку. – Вы выздоровели? Вам лучше?

– Увы, я проиграл свой последний бой. Всегда помни о главном враге, времени. Нет более коварного врага и победить его удалось немногим, я надеюсь что его хоть кто-то победил… Не поддавайся на его уловки, помни что нет времени без боя. Если ты не сражаешься в этот момент, значит время крушит твои бастионы без сопротивления… Вот так, так, так…

Тук, тук, тук. В дверь аккуратно стучали и я наконец проснулся.

– Минуту! – Одевшись и умывшись открыл дверь.

– Ты Шмяк? Разговор есть. – В дверях стоял мужчина с такой же эмблемой, что и у найденных наемников.

– В бар или торопишься? Есть хочу, а на голодный желудок еще и не сговорчивый.

Разговор ожидаемо был по поводу найденных трупов. Я все рассказал, показал на карте и даже согласился отдать, не бесплатно, один линк. С другого просто разрешил скачать содержимое, тоже за деньги. Наемник только хмыкнул, но заплатил без разговоров. Получив желаемое, просто ушел, бросив на ходу прощай. У меня камень с души упал, оказывается я был под серьезным напряжением все это время. Однако день неожиданностей еще не кончился.

– Вот ты где! – Рядом со мной остановился Блой. После того боя мы с пулеметчиком познакомились и немного поговорили. Друзьями не стали, но приятельствовали.

– Тут Мирк с тобой побеседовать хотел. – Блой указал на стол, где сидел худой, жилистый человек в полосатом комбинезоне. – Подойдешь?

Мирк был своеобразной легендой. Предпочитал холодное оружие и владел кое какими знаниями, но это по слухам, как там на самом деле навряд ли кто-то знал точно. Выказать уважение местной легенде? От меня не убудет. Я подошел к столу и дождался пока меня представят, потом сел.

– Вы хотели поговорить? Слушаю.

Вместо слов Мирк поднял руку ладонью в верх. Над ладонью колыхалось кольцо, сотканное из белесых нитей.

– Если вы хотите поговорить об этом, я кивнул на ладонь, то ошиблись адресом, в этом я не смыслю. – Я проговорил это уверенно, а потом вдруг понял, что раньше о чем-то таком размышлял. Вот только почему я был уверен что владел…

– Меня зовут Мирк.

– Петр. – Я автоматически ответил и тут же на меня хлынул поток воспоминаний.

Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я Петр Шуйский и пришел сюда из другого мира, а не по этапу. Пришел чтобы восстановить Врата! Мозг, как будто спавший до этого момента, снова заработал, изгоняя из тела немощь. Пока я в некотором ступоре наблюдал за включением собственных ресурсов в работу, Мирк с Блоем переглядывались и что-то обсуждали.

– Уф! Простите, итак Мирк, ты хотел о чем-то поговорить?

– Не здесь. – Мирк встал. – Если тебе интересно то, что я показал, а ты увидел.

Берлога Мирка находилась за городом и нам пришлось добираться до нее несколько часов. Уже войдя в редкий лес, я оценил костюмчик этого странного человека. Вертикальные полосы оказались превосходным динамическим камуфляжем, маскируя перемещения. Выйдя на полянку, с одной стороны ограниченную скальным выступом, остановились.

– Блой сказал что ты завалил химеру из ракетницы, но патроны все остались на месте. – Он повернулся к скале. – Вот так?

От него в сторону скалы полетел какой-то сгусток, превратившийся в огненный шар. Тот с гудением врезался в камни, а я заметил на скале отметки от подобных попаданий.

– Нет. Ты делаешь это по другому. – Я швырнул плазменный шар и снова почувствовал сосущую опустошенность. – Как тебе удается экономить ману? Здесь настолько исковерканный фон, что я с трудом восполняю резерв.

– Ха! Так ты с собственной маной работаешь? Это где же такому учат? Да ладно, это я так, не всерьез спросил. Готов к разговору?

Мирк искал напарника. Напарника мага, на которого бы он мог рассчитывать в глубоких рейдах в зону. История его попадания в зону была банальна, убийство с отягчающими, выбивались из этой картины только место работы и должность которую он до этого занимал. Поэтому кандидат наук и не смог ужиться в городе и предпочел поселиться отшельником. К тому же продолжил исследования, результаты которых я увидел. Мирк собирался идти глубже, здесь все что мог он изучил. Вот и искал человека хотя бы с каким-то образованием, а тут я весь такой загадочный.

– Как вы смотрите на мое предложение стать ассистентом и подопытным?

– Учиться я согласен, а вот насчет опытов на мне, забудьте! – Не хватало какую-нибудь дрянь еще глотать и рассказывать как отваливаются руки и ноги.

– Я несколько не правильно выразился. Я хочу получать подробные отчеты вашего обучения, чтобы собственные выкладки сравнивать, ну и иметь возможность коррекции.

В общем мы договорились. Зарплату правда самому придется добывать, но думаю будет интересно поучиться новым приемам магии. Мои воспоминания дали пищу для размышлений и моему новому наставнику. Я по памяти нарисовал плетения, которые увидел на одежде эльфов из диверсионной группы. Мирк удивленно хмыкнул и принялся изучать мои наброски. Я же скинул на большой планшет данные с линков наемников.

– Это у тебя откуда? – Я чуть не подскочил от неожиданности, так увлекся.

– Данные погибших наемников, я их нашел в болоте. Скачал все с их линков на свой старый, вот теперь хочу посмотреть.

– Давай-ка с моей картой совместим, очень интересно…

Непонятные значки на карте наемников в некоторых местах совпали со значками на карте Мирка, но были и совершенно не совпадающие.

– Интересная карта, а наемники за данными обращались?

Мирк снова хмыкнул, когда я гордо сообщил о сумме снятой с наемника за сведения.

– Ладно, давай посмотрим что это за местность где отметка. Каменная россыпь, возможно здесь тайник. Что у нас на следующей точке? Непонятно, что тут, моя карта здесь белая. Вот и последняя тоже в белой зоне. Знаешь, пожалуй надо будет сходить туда, но сначала я разберусь с твоими рисунками!

Медленно опускаю новый образец в жижу и слежу по секундомеру сколько он продержится, тестирую плетения наложенные на разные ткани. Мирк смог разобраться и даже воссоздать плетения эльфов, теперь мы пытаемся их применить в наших условиях. Я же пока учусь получать энергию из окружающего пространства. Связаться с ядром планеты у меня получилось, но применить эту силу в плетениях думаю просто не реально. Слишком уж она неуправляемая, настоящий огонь. Заполнить плетение огнем могу, но не всякое плетение его выдержит, а мне нужно именно научиться выплетать всякие формы. Еще в этом мире волей не волей качается резерв маны. Простейший щит через десяток минут поддержки опустошает резерв, а для заполнения нужно время и более менее стабильный поток, чего здесь найти довольно проблематично. Так что я постоянно с опустошенным резервом, как и требуется для раскачки.

– Мирк! Сорок секунд!– Я записал время и вернулся к контейнеру с образцами. – Давай эту ткань вообще уберем, уже третий образец меньше минуты.

– Следуй данным инструкциям, нечего отсебятиной заниматься! – Мирк требовал проводить эксперименты строго по регламенту и не выносил изменений на месте.

Пришлось еще пару часов продолжать макать куски ткани и заносить результаты в таблицу. Мирк решил создать собственный комбинезон для аномалий, на основе плетений, вот и тестируем уже больше недели различные связки плетений и материалы. Мирк так увлекся внедрением плетений, что уже пятый раз меняет конструкцию связок, вроде бы успешно прошедших испытания.

– Все, собираемся. – Мирк стал собирать аппаратуру. – Предлагаю в пятерке пройтись по болоту, тебе естественно. Как, согласен?

– Вот поражаюсь я тебе Мирк! На какой комплект ты собираешься накладывать плетения? Его сначала купить надо, а ты меня никуда не отпускаешь, за какие кредиты я его куплю?

– Ладно, ладно! Завтра пойдешь на промысел, после тренировки.

Я аж застонал от таких слов, после его тренировок только в больнице отлеживаться, а не на промысел выходить.

– И нечего жаловаться, тренировки в полную силу, только так возможно хоть чего-то добиться!

Угу, три часа тренировки, минимум пара часов чтобы добраться до места, потом подобраться к объекту… Остается максимум час светлого времени, а ведь еще потрошить и назад идти! Заниматься собирательством, а не охотой вообще смысла нет, меньше пары тысяч приносить раз в неделю при нашем графике работ, да мы с голоду сдохнем! Мирк тот вообще про все забывает когда новое плетение привидится, голодным может сутками ходить, лишь бы не отвлекаться.

Но и этому я рад, так как наконец получил внятное объяснение и практику плетений. До Дока, как я стал для краткости называть Мирка, у меня получались какие-то корявые узлы, зато теперь я быстро догоняю его по количеству освоенных.

– Тестирование системы завершено, найдены критические несоответствия.– Это еще что за… – Произвожу перезагрузку.

Я прямо поплыл, весь мир несется мимо меня, Док что-то талдычит, а я вообще не врубаюсь! Потихоньку осваиваюсь и вспоминаю, что именно так я себя чувствовал до возвращения воспоминаний. Блин! Неужели я снова стал тормозом? Нет, я не согласен! Эй, там в мозгах!!! Заводи!

– Петр, что вы застыли? Собираетесь нести образцы или прикажите мне самому надрываться?

– Тестовый запуск.– В глазах зарябило, я сморгнул и мир расцветился силовыми линиями. – Адаптация завершена. Файл отчета о неисправностях и их устранении отправлен в логи пользователя. Требуется настройка интерфейса? Ожидание ответа, десять, девять, восемь…

– Настройка интерфейса, подтверждаю!

Док аж отпрыгнул от меня, бросив контейнеры с образцами.

– Эй, эй! Спокойней. Раз ты занят, я и сам все отнесу, только не волнуйся!

Я же был счастлив, чип заработал! Мало того, он что-то изменил и теперь я снова прекрасно вижу проявления силы! По моему я снова могу использовать весь резерв, а не те крохи, что были доступны до сих пор! Вот только помнится мне, что у него блок связи выгорел. Я даже до счетов добраться не мог, не то что какую-нибудь команду чипу отдать. Выходит что-то поменялось?

– Отчет возможностей! Вывести в текстовом режиме.

Перед глазами поплыли строки отчета. Листаю движениями глаз, вот оно! Средство связи с оператором. Линк? Как интересно, эта модель способна к ментальному управлению, только приемник отсутствовал. Крутые блин, эти наемники были! Чего только в болото полезли? Так, ладно. Получается чип через линк на моем запястье общается, это не есть гут, но хоть так! Вывел все команды в ментальный план, поковырялся с интерфейсом и глянул отчет изменений и происшествий. Что могу сказать, дуракам везет! Мне повезло, что я не оказался прямо над Вратами, концентрация разно векторной энергии там меня разорвала бы, а не запутала каналы как в моем случае. Повезло, что чип самостоятельно перешел в режим ремонта и подстройки, а не дожидался команды пользователя. Ну и повезло что вообще выжил при падении с пяти метров, мог бы и шею свернуть.

Ради проверки создал переход и прыгнул прямо к нашей стоянке. Вот теперь все нормально! Резерв даже не ощутил расхода! Я уже разогревал ужин, когда док наконец доковылял с контейнерами. От его укоризненного взгляда мне аж совестно стало и я бросился помогать.

– Завтра будет полная тренировка! Даже не надейся, что я от усталости начну тебя жалеть!

Выйти в рейд мне все таки удалось пораньше, в основном конечно от того, что Док и правда вчера вымотался. Так что я решил рвануть подальше, в сводке, я же теперь сводки не только с ближайшего города получаю, а считай со всех станций и линков в радиусе пары сотен километров! Так вот, вчера в старых цехах заметили серьезную бестию, черного ракнора. Мало того, что с него ингредиенты дорогие, так еще и две тысячи за голову назначили! Вот туда я и побегу! Предупредил Дока Мирка, что в случае чего переночую в городе и выбрался наружу. Местная флора очень похожа на земную, деревья, трава, кустарники, пока не встретишь аномалию. Придумать как изменится живое под воздействием неизвестного пока мне фактора, нереально. Хищными растениями, усыпляющими жертву не удивить и на Земле, но чтобы растение двигалось со скоростью животного? Чтобы оно изменяло свой цвет прямо на глазах, становясь практически прозрачным? Что уже говорить о фауне! Так что войдя в светлый березовый лес, я продолжал освещать путь фонариком, не забывая сканировать возможные места засад. Можно конечно установить сеть оповещения, но это такой расход маны… Вот блин! Я раскинул сеть и улыбнулся, даже не верится, что я снова могу использовать практически любой аспект! Можно добавить скорости передвижения, сеть на пару метров под почву заглядывает, можно кротов не опасаться. Эти сволочи на звук шагов нападают, но теперь я их ходы заранее увижу!

На подходе к развалинам цехов какого-то завода услышал голоса. Не понял, где отметки линков? Сеть еще не достает, она всего километр в радиусе по полю сканирует, в лесу гораздо меньше, а уж через капитальные стены метры всего, линк же должен засекать чужие аппараты километров с пяти, если линки не отключены. Блин!!! Чего я сам свой линк не отключил! Стоило только подумать, как на линк упало сообщение.

– Шмяк. Подойди, не обидим и больно не сделаем!

Я срочно включил поиск каналов связи и дешифрование, как-то они между собой должны же общаться! На тактической карте тут же появились отметки, пятнадцать! Да твою же! Когда я уже заранее думать начну головой! Почему не включить этот режим раньше и не выключить распознавание имени?

– Толстый, возьми пару ребят и займись. Давай побыстрей, если хочешь добычей попользоваться и тихо! Не хватало тварь какую привлечь пальбой. Прибежит какая-нибудь соска, будешь сам разбираться.– В канале был слышен смех, потом связь отрубилась.

Еще пару месяцев назад я бы спокойно, ну с опаской конечно, но вышел бы к этой группе. Что я мог бы противопоставить вооруженным, превосходящим меня в численности бойцам? Тем более, что они уже знают мой ник, а я бы даже их количества не знал! Тихоня Шмяк скорее всего остался бы где-нибудь в подвале разрушенных цехов. Сейчас же я был Петр Шуйский. Поэтому с улыбкой слушал слова обычных людей, не представляющих, что такое маг. Можно бы удавить их всех разом, но я слышал крики и проклятья, значит там не только враги. Придется глянуть. Тройку отделившихся и направившихся в мою сторону тихо и быстро задушил плетением, одновременно выключив распознавание на линке. Через несколько минут перехватил вызов.

– Толстый! Ты чего, решил прибарахлиться?

– Угу. – Я попытался промычать, кося под Толстого.

– Давай по быстрому. – На той стороне оборвали связь.

Я только подкрадывался к проему более менее уцелевшего здания, как там началась возня, ругань, крики и выстрелы. Лучшего момента выбрать бы не получилось, поэтому я на ускорении влетел в помещение. Разогнанное в нескольких потоках сознание успевало отслеживать ситуацию, выбирать цели и формировать аспекты. Заранее созданные плетения, хранимые в ауре, уже отправились к своим целям. Первая секунда, вторая… Что то происходит не по плану, пара врагов смогла уклониться от аспектов, а один даже отразил! Клинки ветра расчленяют одного, но второй еще ускоряется и ныряет под мой замах. Ладно! У меня тоже запас есть! Перехожу в экстремальный режим и замечаю как противник, отразивший мою магическую атаку, делает настоящий выплеск! Сырая, не структурированная магия бьет как мешком, сбивая меня с ног, но я успел. Успел перекатиться по полу, заваленному битым стеклом и кусками арматуры, но сейчас я жив, а после… Противник обессиленно выпадает из ускорения и его голова улетает в угол от взмаха клинков ветра. Оставшийся на ногах живчик пытается достать меня ножом на ускорении, но мои клинки длиннее…

Тело ноет, на пол капают капли крови из порезов от ножа и стекла. Приходится формировать плетение лечения, не лучший вариант в моем положении, но препараты из местной аптечки еще хуже. Да и не одолел я пока скорое исцеление, теперь придется поднажать. Это же надо, трое одаренных! Вот тебе и маг против обычных людей! Хорошо жив остался! Кстати, тут тоже кто-то живой. Твою же мать!!!

– Чего уставился? Женщин никогда не видел?

Худая, грязная, в каких-то цветных тряпках, но точно женщина! Рядом еще две, но без одежды и признаков жизни. Им сильно досталось, кожа на лицах, на животе и бедрах прямо в хлам разбита.

– Ты кто? – Ну не придумал я что еще спросить!

– Тебе какая разница?

– Да в принципе никакой. Оружие не трогай и разойдемся мирно.

Я оглядел место побоища. Блин!!! Два трупа в изрубленных комбинезонах, с них только оружие и то не факт. Один кровью снаряжение залил, но шлем классный, хоть что-то. Лучшее снаряжение как раз и испортил! Собрал все что уцелело и посмотрел на так и сидящую в углу страшилу.

– Комбинезон, паек, фляга, пистолет. Две обоймы оставлю на выходе, не вздумай по мне пальнуть, не пойму. Город в той стороне.

Быстро пошел к трем оставшимся трупам. Может там будет подходящее снаряжение? Ну не охота мне тащить в город снаряжение, чтобы купить другое снаряжение! Док ведь привередлив, ему нужно именно то что он заказал, хотя для меня большой разницы нет, держит ткань кислоту и радиацию три минуты или пять! Поражает ведь не ткань, а меня! Но это так, лирика.

Иду по лесу, в пол глаза приглядываясь к отметке, упорно бредущей за мной. Я не спешу, можно прыгнуть, оборвать след, можно запутать и завести в болото, но зачем? Худая оборванка в комбинезоне, висящем на ней как на вешалке, не противник. Тем более что я и так регулярно прыгаю назад, чтобы подчистить уже ее следы, потом возвращаюсь и показываюсь ей на глаза. Это конечно чистая блажь, я ей ничего не должен, а после ее ответов даже послал бы, если бы она могла выжить. Все понимаю, наверняка она попала сюда не вольнонаемной, получила срок за тяжкое преступление. Наверняка сразу попала в бордель, но… Она боролась и кто я такой, чтобы отказать ей в этой малости, довести до жилья.

Док сидел у костра и рассматривал принесенное. Морщился, ругался, но видно было, что доволен! Вместо пары, сразу десяток комбинезонов! Пусть ношеные, но сразу десяток, экспериментируй в волю! Я же накладывал себе горячей каши, после марша хотелось не есть, а жрать!

– Гостя угощать не будешь? – Док серьезно на меня посмотрел, как будто проверяя знаю я о постороннем или нет.

– Захочет придет, я уже парой слов перекинулся с меня хватит.

– Не хорошо. – Док поднялся и вышел на край освещенного участка. – Здесь нет врагов тебе, если ты не враг. Преломи с нами хлеб и стань другом.

Я удивленно смотрел на Дока, исполняющего какой-то языческий ритуал дружбы. Док же разломил кусок хлеба и положил один на камень, а другой откусил и протянул мне.

– Ешь! – Он снова уселся у костра.– Это древний обычай, но понятный всем до сих пор.

– Слушай Док, тут такое дело. У вас что, одаренные часто встречаются? Среди вот этих. – Я кивнул на снаряжение. – Трое одаренных было.

– Ну, не так чтобы. Ты же сам одаренный, сколько таких как ты было в твоем районе?

– У меня другая история, но все таки, неужели часто встречаются?

– Нет. Это зона изменяет людей, некоторых так, а бывает и другие, страшные изменения.– Док отвлекся на хруст сухих веток, разбросанных на подходах. – Здравствуй друг… Простите, подруга…

– О! Все таки решилась! – Достал еще одну миску с ложкой и поставил рядом с котелком. – Каша еще теплая.

Женщина опасливо на меня покосилась и подсела ближе к Доку, аккуратно, но быстро наложив кашу в миску и также быстро стала ее глотать. Я только хмыкнул, но ничего не сказал, пусть поест.

– Док, а почему в городе нет одаренных? Раз зона изменяет, почему я за эти пол года их впервые встретил?

– Тут все просто. Какой номер у города? Семнадцать сорок. Какой номер был у твоего фильтрационного лагеря?

– Док, давай ближе к сути.

– Ладно. Каждые примерно девять лет зона делает скачек, расширяется на десяток километров. Говорят самая первая зона была у легендарных врат. Еще говорят, что именно из них и идет сама зона, но никто точно не знает, даже врата по моему какая-то аллегория. Так вот, мы рядом с городом, расположенном в сороковом кольце, это почти четыре сотни километров от центра. Чем ближе к центру, тем больше влияние зоны. Тут все правда от человека зависит, некоторые на двадцатом спокойно живут, а кто-то и в пятидесятом в зомби превращается.

– Пятидесятом? Э, а сколько всего сейчас кругов?

– Шестьдесят один.– Женщина мрачно отставила миску.– Зря я в тебя поверила, думала ты матерый. Они скоро придут за мной, так что всем надо уходить. Я не знаю как ты сумел убить команду Шершня, но он был не самый сильный из банды.

– Сколько у нас есть времени? И сколько по твоему придет бандитов?– Док подобрался.

– Придет вся банда, человек сорок. Максимум суток пять, но скорее всего раньше, так что…

– Откуда они? С какого круга? – Мне было интересно, на каком круге начинаются изменения.

– Глаза разуй. Ты на снаряжении что-нибудь заметил? Цифры например или ты считать не научился?

Опять она грубит! Видел я цифры, тридцать три на всех, но мне то откуда знать что это.

– Док. Дай ей карту и пусть проваливает. Сидит каркает, придут, придут. Снаряжение у них хорошее? Вооружение?

– Три носимых тяжелых на экзоскелетах, гранатометные комплексы и десяток спецов, так что вам даже в городе не отсидеться.

– Раз они такие классные, что же не осталась у них? – Я сказал и тут же пожалел, у женщины руки затряслись. – Прости, ляпнул не подумав. Ты не бойся, все будет хорошо.

От моих слов стало только хуже, женщина тихо плакала, сжимая миску до белых пальцев.

– Док. Нам экзоскелеты понадобятся? Как думаешь, в городе смогут починить, если мы их утопим? Я просто не уверен, что смогу всех одаренных, спецов этих, быстро исполнить. Что думаешь?

– Город купит и просто куски, редкие штуки, так что можешь и топить. Ты сам или мне придется исследования откладывать?

– Док! Ты когда последний раз вообще за речку ходил? Не стыдно? Все на меня свалил! Готовлю я, охочусь я.– Я стал загибать пальцы.– В город тоже я иди! Хоть бы с бандитами помог, сорок человек раздеть, закопать, оружие собрать, потом все это тащить…

– Вот и договорились! Раз ты все распланировал, то занимайся, не буду тебе мешать! Кстати, через два дня я планирую серию экспериментов, будь добр закончить свои дела к тому времени!

Док прошел во внутрь с важным видом знаменитого ученого, которого не волнуют мелкие житейские проблемы.

– Вот так всегда… – Я вздохнул. – Вход ты видела, выбирай любую каюту по левому борту, белье в шкафчике, душевая в конце коридора. До подъема убежище не покидать, иначе больно будет.

Пусть устраивается, а я попробую заглянуть на изнанку. Страшно блин! Вдруг именно из-за того что я пришел через нее все мои проблемы были? Но это самый действенный вариант исполнить всю группу нападающих без потерь. Провозился больше часа, отрабатывая использование плетений с изнанки, с аспектами все понятно, хотелось новое опробовать. Все прошло на удивление спокойно, даже легко как то. Весело напевая, я двинулся в душевую. Когда Док впервые привел меня сюда, я обомлел. Старое убежище было оборудовано как для высшего управляющего звена! Отдельные комнаты с мебелью, кабинеты, спальни, сан узлы… Правда все это не работало, Док умудрился переломать почти все оборудование для собственных исследований. Я теперь осматриваю домашние туалеты, если вдруг встречаются бывшие жилые дома, хочу восстановить душевую и унитаз в своей квартире. В этом убежище получается могли укрыться человек пятьдесят, десяток отдельных квартирок и две больших казармы. Вот в душевой казарм мы с доком и мылись, вместо джакузи личных квартир! Подхватив свежее полотенце и шампунь из запасов, зашел в душевую. Кабинки во весь рост, теплый пар от недавней помывки, благодать! За спиной послышался шорох и я моментально ушел на изнанку, взывая к аспекту.

– А-А-А!!! – Какой-то рыжий ком отползает к стене. – Пощади! Пощади…

Блин! Это рыжее оказалось той самой женщиной, да какой там женщиной, девчонкой максимум лет двадцати! Замотанная в полотенце, она ползла от меня по плитке чуть ли не на спине.

– Ты чего здесь делаешь? Два часа прошло как ты во внутрь зашла!

– Не убивай! Прости меня, я не знала, не хотела… Мамочка-а-а…

Меня такая реакция уже просто раздражала, приютили блин сумасшедшую дуру!

– В свою комнату иди!

На наши крики прибежал Док и на входе у него подкосились ноги.

– Господи! Неужели настолько тяжек мой грех, что ты послал за мной его?

– Да вы охренели!? – Я уже не говорил, орал, неосознанно вплетая в голос тьму. – Вон отсюда! Дайте помыться спокойно! Идиоты…

Тут только до меня дошло, что я по идее должен быть для них невидим, я то на изнанке! Оказалось не совсем, я почему-то остановился на полу фазе. Размышления как это произошло и небольшие эксперименты с этим состоянием прервал дрожащий голос.

– Так мы можем уйти?– На меня смотрел Док такими глазами, что я не решился к свободны добавить что-то еще.

Блин! Вот что его-то так перекосило? Сколько мы с маскировкой намучились, должен был ко всяким эффектам привыкнуть! Быстро домывшись, решил глянуть в зеркало, может нимб над головой появился? Обычный человек, шрамы только необычные, обрываются вдруг на руках и ногах, как будто у куклы с новыми, приклеенными кусками. Я помрачнел от воспоминаний. Я отомстил за друзей, но легче от этого не стало…

Ладно! Так что там они увидели, точно, я же был почти на изнанке!

– Да твою же!!! – Я отпрыгнул от зеркала и мое изображение повторило мое действие.

Вот только по моему это был не я. По крайней мере черных крыльев я точно не помню! Черные глаза и длинные, тоже черные, треугольные когти, помню! Таким я был когда меня в суде накрыло, видел на голо трансляции. Неужели подарок валькирий активировался? Мои охранительницы, после приключений у демонов, решили посвятить меня в свои ряды. Пригласили мастера и сделали мне татуировку как у них. Оставалось ее активировать у кланового специалиста, но тут случилось… Я раскрыл силовые крылья во всю ширь. Если бы я не потащил Лиссан с собой… Ярость хлынула изнутри, сметая все на своем пути, крылья с хлопком ударили и душевая взорвалась тучей осколков… Я стоял посреди разгромленной душевой, посреди раскрошенной плитки, весь в пыли и плакал. Бессильно плакал по потерянной любви и дружбе. Эмоции схлынули, я как будто камень с души скинул, незаметно вывалился с изнанки и с удивлением осмотрел погром.

– Е! Мое! – Я оторопело осматривал последствия своей эмоциональной бури. – Мыться теперь где?

Через неделю пришла банда, еще через неделю Док высказался за выдвижение в более измененные места зоны.

– Петр. Ты не против двинуться ближе к центру зоны? – Его отношение ко мне стало каким-то предупредительным, опасливым что ли?– Вообще, может у тебя другие планы?

Зелла, рыженькая девчонка соизволила назвать свое имя, та вообще меня боялась до одури. Она выросла в религиозной семье и в детстве ей часто показывали в голо фильмах черных ангелов смерти. Она так меня и называла в разговорах с Доком, Израил. Израил сказал, Израил пошел… Я попытался ей объяснить, но она от моего голоса только что в комбинезон не делает. Пришлось просто махнуть рукой.

– Док, план у меня простой! Дойти до врат и…

– Вернуться в ад? – Рыжая разинула рот и распахнула ярко зеленые глаза. – Забрав с собой все зло?

– Тьфу на тебя! – Я и правда сплюнул от досады. – Я собираюсь разобраться, что там с Вратами. Если исправлю, то и правда вернусь в свой мир. Только он не ад! Это у вас здесь можно сказать черте что, а там обычный мир, обычные…

– Демоны? С рогами?

– Демоны в другом плане живут, я там кстати вроде правителя, случайно получилось.– Ляпнул я и тут же пожалел о сказанном.

Теперь уже парочка открытых ртов и круглых глаз уставились на меня.

– Док! Ну ты ведь ученый! Должен же понимать, что миров огромное множество!

– Израил… – Док потрясенно смотрел на меня. – Ангел смерти, угнетающий демонов!

– Ничего я их не угнетаю! – Я снова сплюнул и пошел умываться на речку.

Мы обосновались на тридцать третьем, в логове банды, столь опрометчиво решившей подарить нам свое снаряжение. Доку теперь хватало средств на закупку оборудования и реагентов для своих исследований. Зелла пыталась получить дар. После рассказов Дока я уже не считал это глупой затеей, ну а я искал Врата. Самое странное, что их не было на изнанке! Я ведь точно помню что дошел до них! Не совсем в плотную, там дальше какой-то узел или нарост мешал, а сейчас я вообще ничего не видел! Поделился с Доком проблемой, а тот подошел к проблеме с научной точки зрения.

– Видите ли, молодой человек, хм… – Он покосился на Зеллу. – Да, человек. В теории вы не можете чего-то видеть, если ваш фильтр той же частоты, что и объект. Это…

– Считаете я не вижу их из-за собственной тьмы? То есть черное на черном?– Я задумался, даже не обратив внимания на резко посеревшего от моих слов Дока. – Наверное вы правы Док. Это очень плохо, что вы правы. Это значит, что мне придется топать пешком к Вратам.

Конечно пешком идти я не собирался, перемещение малыми вратами никто не запретит, но все равно это значит встретиться с кучей тварей! Ладно, чего тянуть, сходим…

Каждый переход давался мне все труднее. Не физически или из-за резерва, нет! Голос, голос тьмы снова зазвучал в моей голове. Мягкий, ласковый, он звал меня к себе. Как моя душа не разорвалась? Я ведь шел к тьме, чтобы убрать ее, изгнать из этого мира, и в то же время шел к ней по ее зову. Я жаждал силу и она вливала в меня ее полноводной рекой. Я был рад совершить немыслимый подвиг и она восхваляла, и прославляла меня! Я ненавидел преступления, совершаемые людьми, ненавидел их пороки и она высвечивала их, проявляла. Когда я наконец схватился за арку Врат, в моей душе осталось всего одно светлое пятно. Даже не пятно или пятнышко, а тоненькая дырочка от булавки, сквозь которую еще сочился тусклый свет. Свет, показывавший всю тщетность моих усилий. Даже если я закрою Врата для тьмы, то что уже просочилось расползется по планете и поглотит ее, я ясно видел как это случится. Все бессмысленно, бесполезно, одиночка никогда не изменит мир. Да и стоит ли? Ведь тьму в этот мир пригласили, те самые люди и пригласили! Те самые, что кормят тьму человеческими душами, ссылая сюда невольников. Те самые, что делают на зоне, а значит и тьме деньги! Стоит ли ради них бороться? Может они это заслужили?

Я всматривался в маленькую дырочку, ища хоть какую-нибудь помощь, и не находил… Если бы тьма боролась со мной, сопротивлялась, я бы смог, из простого упрямства смог бы!

Рыжий локон моей первой влюбленности смешно упал на глаза Рыжику, та сдула его и весело рассмеялась. Чмокнула меня в щеку и нежно погладила по щеке.

– Ты стал совсем взрослым.– Она снова рассмеялась звонким колокольчиком и ушла.

– Я рада лететь с тобой рядом, любимый! – Яркие глаза Лиссан смотрели на меня с нежной любовью. – Тебе так идут крылья!

Эти светлые, радостные образы все изменили. Я закрыл Врата, переведя их в режим ожидания, обычный режим для стационарных Врат и открылся тьме. С воем, даже с каким-то гулом тьма вливалась в меня, а я перекачивал ее в мир демонов, в сердце огня. Диа ведь говорила, что они дети тьмы, что это их привычная среда…

Док с Зелой о чем-то говорили, когда я шагнул из перехода рядом с ними.

– Привет! Есть чего пожрать? – Я тяжело опустился на бревно перед костром. – Хорошо тут у вас, огонь хороший.

Я взял из пламени язычок и поиграл с ним, потом отпустил обратно. Хотелось спать, глаза просто слипались. Четверо суток дикого напряжения, когда надо было перекинуть тьму в мир демонов, да не просто так, а в сердце пламени, довели меня до опустошения. В результате всех этих манипуляций в сердце стало не пламя, а термоядерная реакция! Я теперь канал к нему использую практически полностью перекрытым, и то опасаюсь этой безумной мощи! Этот же огонек хороший, ласковый.

– Здравствуй, не знаю как теперь тебя называть. Петр? Израил? – Док тяжело вздохнул. – Я одновременно рад тебе и не рад. Ты уничтожил зону, это почувствовали все. Наверное это правильно. Только что теперь делать всем тем, что от нее кормились?

– Для вас двоих знаю, остальные пусть уж сами, устал я… Пойдете со мной на Торговую? Я вас такой ухой покормлю, м… – Я разлепил закрывающиеся глаза.– Проснусь и сразу пойдем…

Наша штрафная рота уже вторую неделю штурмует эту высотку. Штурм и откат назад, отмечая на тактическом дисплее места потери собственных бойцов. Три-четыре атаки в день и состав роты полностью меняется. Может именно в этом и есть план начальства? Положить всех штрафников под этой высотой на задрипанной планете в забытом рукаве галактики? Из всего состава пока не сменились всего четверо. Я, ротный, я даже имя его узнал, Йасиф Мозель. Лейтенант Васил и сержант Козы. Как старослужащему мне тут многое позволено, например пользоваться стендом для обслуживания вооружения или сожрать сразу два пайка. Так что живем! Правда не всегда такое везение на пользу. Осколком срезало крепление левого ботинка, всего одно, но неприятно же! Да и санитары косятся, почему все тела штрафников разуты на левую ногу? Вот как только подойдет левый ботинок, так сразу и прекратится! Обувь для солдата, все равно что оружие! Попробуй побегать под огнем, когда ноги стерты, болтающейся обувкой!

За это время изучил рельеф до миллиметра глубин. Где какой камушек может прикрыть, где канава на сантиметр глубже. Вот только выше отметки в двести мы никогда не поднимемся. Голая скала, обрезанная как ножом и гладкая как колено. Именно на этом рубеже и несет рота основные потери. Склон в тридцать градусов, огневые точки с пристрелянными секторами и прыгающие мины. Все это против штрафной роты, не имеющей даже тяжелых скафандров и артиллерийской поддержки.

Все! Сигнал к отходу. О! В этот раз я в отделении не один остался. Еще пара пацанов ползет обратно. Смысла знакомиться все равно нет, наверняка еще один заход сегодня. Лучше закопаться поглубже, а то после каждого налета чуть не на поверхности оказываешься.

Ну, что я говорил? Заводить знакомства в штрафной роте дело неблагодарное. В этот раз я снова остался один. Я имею в виду отделение. Сержант Козы получил приказ выяснить, почему штрафник Сули в который раз возвращается без единой царапины? Вот его обгорелую, но живую тушку я и тащу. Я не отсиживаюсь и не прячусь. Веду огонь и меняю позиции, выполняю все приказы… Есть такая поговорка в войсках, дайте возможность командиру отменить свой приказ, не спешите. Так что не спешу, кто его знает что у Бога войны на уме?

Дотащил сержанта до точки сбора и сдал фельдшеру. Тоже должность не дай Бог. Собирать куски мяса, когда-то бывшими десантниками по полю боя и пытаться сложить их вместе. Как они остаются добродушными ребятами, готовыми пошутить? Шуточки правда еще те. Примерно как эта.

Тащит санитар бойца, а тот и спрашивает:– Куда ты меня? – В морг. – Так я же еще живой! – Ну так мы еще и не дошли!

Шутники! Ну да ладно, опять построение и распределение личного состава. Надо стенд перетащить в другое место, какой-то гад лупит в одну и ту же точку, пытаясь разворотить мой трофей. Ну и что, что из оружейной нашей роты. После попадания снаряда ее все равно списали. Мне то ведь надо оружие и мысли в норму привести!

Что-то новенькое! На визире вводная о штурме в момент работы орбитальной батареи. Думают, раз не могут нас добить противники, пусть сдохнут от своих? Ну, на то мы и штрафники, чтобы нас не жалеть. Новый бронированный ботинок слегка другого цвета, зато все крепления на месте. Странное дело, парень был ниже меня и явно полегче, а размер подошел. Спасибо, брат! Удачного тебе путешествия в места вечной охоты.

Бегом, бегом! Там впереди есть воронка. Неглубокая, в скале все таки, но хоть какое-то укрытие. Скала трясется от взрывов и ноги не знают куда стать, но надо вперед. Врываемся на вершину и ныряем в ходы сообщений. Глубже, глубже! Там наверху воздух густой от осколков, а впереди враг, но нам надо вперед. Меняю накопитель и в этот момент вижу вспышку, темнота…

– А? Что? – Вскакиваю на постели, пытаясь спросонья понять где я. – Фу-ух, Док! Приснится же! Ты чего такой?

Док, явно обрадованный чем-то, замялся.

– Ты насчет взять с собой не шутил? – Из-за его спины выглянула Зелла, с интересом вслушиваясь и ожидая ответ.

– Если с голоду не помру, то обязательно возьму!– Я потянул носом упоительный аромат жаренного мяса. – Так что, кормить будете?

Тихо ложились кленовые листья на увядающую траву, плавно кружась и продолжая узор желтого на серо зеленом. Я любовался создаваемым узором, опёршись на метлу. Скоро дневное солнце подсушит лужи и узор изменится, а я придам ему завершенность. Метлой, совком, лопатой, иногда ломом, я рисовал узоры родного города, отдавая дань его красоте и пытаясь показать ее всем желающим. Да, я дворник. Вот уже пол года, после всех передряг, оформления еще одного портала в собственность, устройства Дока и Зеллы на Торговой и бегства от всех на Соловки. Сначала тетя потащила меня в ближайшую церковь. Когда я мимоходом заставил каяться толстого попа в мужеложстве и взяточничестве ее чуть инфаркт не сразил, благо лечить я немного научился. Вот и пришлось мне бежать как можно дальше и в непроходимую глушь. Что меня понесло на север не знаю, но оказался я на Соловках. Зашел в развалины какого-то строения, там шел ремонт, ну и спросил где и что. Сухой старик, что восстанавливал кладку, попросил помочь, я не отказал. Два месяца мы просто строили, штукатурили, валили лес, да еще всякой работы хватало. Потом стали разговаривать о более откровенном, вечерами глядя на звезды. Вот и услышал от меня о тьме, демонах, да отчаяньи от бессмысленности борьбы настоятель этого монастыря. Вот сидим мы как-то у костра и смотрим на звезды, а он мне тихо так говорит.

– Много разных грехов губят наши души. Вот кажется строим мы храм, хорошо это? Конечно! Но и здесь есть опасность греха гордыни и тщеславия. Однако судите не по словам, а по делам их. Вот так…– Он отпил чай из жестяной кружки. – Ты все спрашиваешь как меня зовут, а зачем оно тебе? Общаться мы и так можем, остальное суета. Нет ничего вечного в мире, даже эта вселенная меняется с каждым мигом, но стоит ли опустить руки и отступить? Пусть красота быстротечна, но она делает вселенную лучше. Создавая прекрасное не для славы, не для денег или власти, отпуская ее в мир просто для других, что остается в тебе?

– Это вопрос? Я не знаю. – Что я мог сказать?

– Задавай себе иногда этот вопрос…

Я вернулся в родной город, побродил по нему и попытался сделать его красивее. Пусть на мгновение, пусть увидит это только один из тысячи, не важно. Живая красота, не та что разграничена и описана в инструкциях, та что идет от сердца лечит мою душу. Может я скоро уйду, ведь сколько еще тьмы, но эта живая красота останется в моей душе и сердце…