В детстве Вы наверняка, как и все обычные дети, боялись темноты. Вам казалось, что как только выключался свет, ужасные монстры лезли со всех сторон, чтобы утащить Вас в неизвестном направлении. Там и тут детскому мозгу мерещилось что-то жуткое: ветки, стучащие в окно, были похожи на корявые руки с когтями, одежда на стуле превращалась в огромного чёрного человека, следящего за каждым движением, игрушки оживали и становились злобными. И, конечно же, самый страшный монстр сидел в шкафу, прячась в Вашем белье. Хотя нет, постойте-ка. Пожалуй, страшнее платяного монстра был ещё один! Тот, что живёт под кроватью…

Сколько раз, вставая в туалет ночью, Вы с ужасом отпрыгивали подальше от неё, чтобы высунувшаяся волосатая рука не схватила Вас за ногу? А потом, возвращаясь обратно, Вы со скоростью гепарда запрыгивали в постель и замирали, слушая своё бешено колотившееся сердце.

Но от всех этих напастей было одно мощное оружие – пуховое одеяло. Стоило только накрыться им с головой, и никакой монстр не страшен. А со временем, когда Вы выросли, детские страхи и вовсе забылись.

Я, как и многие дети, тоже боялась монстров и частенько страдала от кошмаров, и перестала только тогда, когда стала чуточку старше. Ну как перестала: в монстра под кроватью, к своему стыду, я до сих пор верю. А мне, надо сказать, в этом году уже стукнуло двадцать пять лет. А если уж совсем точно, то именно сегодня, 31 октября, в Велесову ночь, которую сейчас обычно называют Хэллоуин.

Подруги пытались вытащить меня на тематическую вечеринку, но я отказалась. Каждый день рождения одно и то же: переодеться в какого-то монстра и завалиться в клуб. Ну разве это праздник? Нет уж увольте. Лучше свой юбилей на этот раз я проведу в одиночестве дома, так как хочу – перед телевизором. Закутаюсь в тёплый плед, заварю вкусный чай, отрежу кусочек торта…

Телефон пронзительно запищал, сообщая о входящем вызове. Я поднялась с дивана и посмотрела на экран. Моя подруга Инга. Сбросила вызов и выключила мобильник. Сегодня мой день и никто не заставит меня провести его иначе, чем я сама хочу.

Вернувшись на место, я потянулась к пульту и включила свой любимый телеканал. Так прошло несколько часов блаженства. Я пила чай, ела торт, смеялась до слез над комедией. День рождения удался.

Ближе к полуночи, глаза начали слипаться и я, выключив свет, быстрым шагом добралась до кровати и резво запрыгнула под одеяло. Детская привычка. До сих пор неуверенно чувствую себя в полной темноте. Когда голова коснулась подушки, в тишине раздался подозрительный шорох. Сон, как рукой сняло. «Что это ещё такое?» – испуганно подумала я. Окно закрыто, стены в доме добротные, так что соседи исключались, домашних питомцев я тоже не держала. Замерев под одеялом, я прислушалась. Шорох повторился и мне даже послышались какие-то голоса. «Может воры?» Но эту идею я отмела сразу, как только определила направление звука: шорох исходил прямо из-под моей кровати!

Мурашки ужаса побежали по моему телу. «Брось! Это же глупо! Монстров не существует. Может быть мышь? Или тараканы?» И тех и других я не переносила на дух, но не боялась. Собрав всю волю в кулак, я медленно, насколько это было возможно свесила голову с кровати и заглянула в темноту. На меня уставилось четыре больших жёлтых глаза. Я завизжала и грохнулась на пол, а потом, вскочив, как ошпаренная, вылетела из комнаты, предварительно заперев дверь. От ужаса я не сразу осознала, что те существа, которым принадлежали глаза, испугались не меньше меня и тоже истошно завопили. Причём вопли были жутко похожи на мой собственный, то есть я хотела сказать, человеческие.

Посидев в раздумьях несколько минут, я решила, что так продолжаться не может. В конце концов это моя квартира и кровать тоже моя! И никакой монстр не имеет никакого права под неё залазить без моего разрешения. Я быстро, не сводя глаз с двери спальни, прошла к кухне и, схватив первую попавшуюся под руку сковороду, вернулась на место. Сделав пару глубоких вдохов, я положила свободную руку на ручку двери и ворвалась в комнату. Первым делом включила свет, а затем истошно заорала.

– А ну выходи, кто бы ты ни был! И без шуточек, я вооружена.

Под кроватью опять зашуршало и два испуганных голоса одновременно запищало.

– Выходим, выходим! Только не бей, хозяйка.

Передо мной оказалось два маленьких большеглазых человечка. Один определённо мужчина с длинной роскошной бородой почти до пола, правда, цвета болотной тины. Одет в чистую белую рубаху и бежевые льняные штаны, но абсолютно бос. Женщина же выглядела ещё миниатюрнее, в красном, тоже льняном сарафане, опять же босая, она нервно перебирала свою золотую косу. Я с изумлением уставилась на гостей.

– Вы кто? Откуда взялись под кроватью?

– Так нечисть мы, хозяюшка, – почесав затылок, пояснил мужичок.

– Верно муженёк говорит, – добавила женщина.

– Какая ещё нечисть?! Как вы вообще оказались в моей квартире?

– Квар…что? – уставились на меня двое. – Не знамаем такого слова. Ты, хозяюшка, попроще чего говори. Не понимаем мы.

«Приехали! Может я всё-таки сплю и этот бред всего лишь плод моего воображения?» Я укусила себя за руку и тут же застонала от боли. Человечки же никуда не исчезли. Они с интересом наблюдали за мной.

– Чего это ты делаешь, хозяйка? Ритуал какой?

– Да чего Вы меня все время хозяйкой называете? Мирослава меня зовут. Мира, если коротко, – до конца не понимая происходящего, представилась я.

– Так как же, хозяйку да по имени величать! – испуганно залепетала парочка. – Вот хозяйка нас по имени, пожалуйста, а мы никак.

– Да как же я вас по имени звать буду, вы же не представились. Да и вообще я понятия не имею, кто вы такие.

Парочка переглянулась. Женщина шёпотом, так что я почти еле разобрала, сказала своему мужу.

– А хозяйка, гляди того, с приветом.

Тот согласно кивнул головой, что мне совсем не понравилось.

– Ничего я не с приветом! – возмутилась я.

– А чего тогда…, – начал было мужичок, но его прервала его жена.

– Не спорь с ней, Яр. Может она буйная, вон смотри какая посудина у неё в руке.

– А ну хватит говорить, словно меня тут нет! – прикрикнула я так, что двое вжали голову в плечи и отошли от меня подальше.

– Ты не серчай, хозяюшка, мы, наверное, ошиблись. Мы, пожалуй, того…пойдём, – сказала женщина и, взяв за руку Яра, попятилась к кровати.

– А ну стоять! – приказала я и те встали, как вкопанные.

– Марфа, я не могу пошевелиться, – испуганно пролепетал Яр.

– Кажется, не ошиблись! Нашли ведьму! – радостно заголосила та, что Марфа.

– А ну отставить разговорчики! – перебила их я и задала закономерный вопрос. – Какая ещё ведьма?

Я в ожидании уставилась на парочку, но те почему-то притихли.

– Чего молчите то? – поинтересовалась я, на что Марфа с Яром выразительно пуча глаза, замычали.

– А ну говорите нормально! Чего кривляетесь?

– Фух, – выдохнула Марфа и обиженно пояснила. – Так ты же сама приказала не разговаривать, ведьма.

Я перевела взгляд на мужичка, тот тоже утвердительно закивал головой, соглашаясь с женой. «Ничего не понимаю. Что в конце концов происходит?» – пронеслось в моей голове, а вслух сказала.

– Вы что, всё будете делать, что прикажу?

Маленькие люди дружно закивали в согласии.

– Ну-ка, ты, Яр. Сыграй-ка мне на балалайке, – приказала я, думая, как он будет выкручиваться.

Мужичок подскочил, в руках у него из ниоткуда материализовался инструмент, и он весело заиграл какую-то мелодию. «Вот дела!» – протёрла я глаза. «Что бы ещё такое приказать?»

– Марфа, пирожков хочу.

– Сейчас налеплю, хозяйка. Где тут у тебя кухня? – потирая руки, спросила женщина.

– Отставить! Я передумала. Лучше объясните-ка мне нормально, что это вы, нечисть, делаете у меня дома? И почему называете то хозяйкой, то ведьмой?

Парочка обречено вздохнула и принялась рассказывать.

Каждый год в Велесов день жители Нави собирались на площади и отмечали праздник за плясками и песнями. К тому же закатывали огромный пир, с различными разносолами, жаренным мясом, пирогами и, обязательно, с медовухой. Собственно медовуха и послужила одной из причин, почему под моей кроватью оказалось сразу два жителя Нави. Яр, что скрывать, был большой любитель выпить, но ещё больше этого дела он любил хвастаться. Вот и в этот раз, сидя за столом и выпив несколько стаканов, схлестнулся в словесной схватке с соседом.

– Да я ничего не боюсь! – заявил он. – Меня сам, кто хочешь, испугается. От меня даже болотные мавки прячутся!

На что его собеседник лишь усмехался в усы.

– Что не веришь? Марфа, а ну поди сюда. Расскажи-ка ты ему, как мы прошлой осенью на болоте застряли, и я всю другую нечисть в округе распугал! Да ещё и водяному накостылял! А потом нас сам леший вывел и, вежливо кланяясь, до дома проводил. Да меня сам Чернобог побаивается!

Марфа подбежала к столу, и, отвесив мужу подзатыльник, заворчала.

– Опять ты тут сидишь медовуху распиваешь! К люду нормальному пристаёшь!

– Так праздник же! – начал оправдываться тот, уворачиваясь от очередного шлепка. – Да погоди ты, Марфа! Чего меня позоришь? Мы вот тут сидим с дедом, общаемся.

Усатый старичок, сидящий рядом, масляно улыбнулся Марфе и наконец заговорил.

– Не верю я твоим подвигам. Сказки ты мне тут рассказываешь. Но, если и правда так, как ты говоришь, то докажи.

– Как же ты хочешь, чтобы я тебе доказал? – удивился Яр.

– А вот как. Сходи-ка ты в Явь, коль действительно не трус, и разыщи там сильную ведьму. Такую, чтобы она могла сварить приворотное зелье, – начал старик, и глянув на Яра, с сомнением добавил. – Только ты если боишься, то скажи лучше сразу.

– Ничего я не боюсь! По рукам! – не дослушав выкрикнул Яр, не обращая внимания на упрашивания испуганной жены Марфы.

– Ну вот и замечательно, – произнёс старик, щёлкнув пальцами, заключая магическую сделку.

– Что это? – испуганно поинтересовалась парочка одновременно.

– Это? Это магическое обязательство, – спокойно пояснил старик, меняя черты на более острые: седые волосы сменились на угольно чёрные, глаза стали тёмные, словно мгла. Перед испуганно застывшей парочкой появился сам правитель Нави – Великий Чернобог.

– Даю вам ровно сутки, «смельчаки». Принесёте зелье и можете быть свободны. А не принесёте… Пойдёте ко мне в вечное услужение. Оба! – и Бог зло ухмыльнулся.

– Вот, хозяюшка, как дело было, – плаксиво закончила Марфа. – А всё этот окаянный! Ходит сказки всем направо-налево рассказывает о своих несуществующих подвигах! Знала я, не приведёт к добру это нас.

– Бред какой-то! – помотала я головой. – Двадцать первый век на дворе. Какой ещё Чернобог?

– Да не врём мы, ведьма! – не то оскорбил, не то просто обратился ко мне Яр. – Выручай, матушка. А то вечно нам перед ним пресмыкаться! Он же жутко злопамятный! Я-то ладно, заслужил! Но Марфушку то мою за что?! Точно глаз на неё, ирод, положил.

Мужичок запричитал, а его жена разревелась. Эх, была не была.

– Согласна я. Говорите давайте, что нужно делать. Помогу, чем смогу.

– Так зелье ж приворотное сварить! – хором крикнула парочка, светясь от счастья.

– Ну и как его варить? – я нахмурила брови.

Мужик с бабой сразу уставились на меня с непониманием.

– Так ты ж ведьма! Вот и свари, как умеешь, – начал Яр, а Марфа его поддержала. – Да, да. Свари уж пожалуйста, хозяюшка. Мы в долгу не останемся.

– Так я никак не умею, – огорошила я их. – И вообще о том, что я оказывается ведьма, только сегодня от вас и узнала. Да и ни котла у меня нет, ни ингредиентов, – я развела руками в стороны.

– Говорила ж я тебе, олух! Искать лучше надо было. А ты мне, вот тут, вот тут. Точно ведьма живёт! – замахнулась Марфа на мужа.

– Да чего я то? Виноват, что ли, что на сотню вёрст ни одной ведьмы кроме этой не учуял! Откуда мне было знать, что она какая-то неправильная. Нас, нечисть, и то вон не признала.

– А ну прекратите ругаться, пока я вас взашей не выгнала. Ведьма, я, видите ли, неправильная!

Парочка сразу испуганно затихла. Яр начал подталкивать Марфу в бок, при этом выразительно дёргая бровями.

– Ты это, хозяюшка! Не принимай близко к сердцу. Это мы в сердцах, с горя, мелем чушь всякую.

– Да. Не обижайся. А то, что ты не умеешь, так ты же не пробовала. Откуда тебе знать? Вдруг получится? – старательно подмазывался Яр.

– Ладно! Котёл мне сюда давай. Да побольше. А ты Марфа, книгу найди какую ведьмовскую. Будем разбираться, – дала указания я и уселась прямо на пол, поджав ноги.

Марфа растворилась в воздухе, а Яр зашептал что-то себе под нос и передо мной появился большой роскошный новёхонький котёл. Ну прямо, как в сказках. И как это он делает? То балалайка, то теперь вот котелок откуда-то достал. Не сдержавшись, я всё же задала вопрос вслух.

– Это что чары какие-то? Предметы наколдовывать?

– Да какие уж тут чары, – заскромничал Яр, а потом пояснил. – Так пустяки всякие.

– Так откуда котёл? – продолжала выспрашивать я.

– Оттуда же откуда и книга, – вступила в разговор незаметно вернувшаяся Марфа. – Из магической лавки взяли, разумеется.

– Вы что это всё украли? – ужаснулась я.

– Не украли, а позаимствовали, – хором ответила парочка.

– А что же вы тогда и зелье так не позаимствуете? – я недоверчиво прищурилась, пытаясь понять в чём тут дело.

– Так не получится же, – странно переглянулись двое. – Всем известно, ведьминские штуки заговорены от покражи. Да и без этого не найдётся идиотов у ведьм воровать. Себе дороже.

– Ясно, – протянула я, ощущая себя пятилетним, ни в чем не смыслящем, ребёнком. – Давай сюда книгу.

Марфа сунула мне в руки увесистый томик. Я попыталась его открыть, но не тут-то было. Это что ещё за новости?

– Чего это она делает? – шёпотом поинтересовался Яр у своей жены.

– Сама не ведаю, – так же шёпотом ответила Марфа.

«Ага. Значит и книга с подвохом. И в чём же секрет?» Я тупо уставилась на фолиант.

– А ну-ка откройся.

Книга послушно зашелестела страницами и открылась прямо посередине.

– Ага! – победно крикнула я и с удивлением уставилась на абсолютно белые страницы. – Тут ничего нет!

– Иди-ка помоги! – подтолкнул Яр Марфу в спину.

Та с опаской сделала пару шагов в мою сторону и, встав на безопасном от меня расстоянии, заговорила.

– Так ты задай вопрос, хозяйка.

– Вопрос? Какой вопрос?

– Ну чего в книге отыскать надобно, – пояснила женщина.

– Ааа! Поняла. Попробуем. Покажи-ка мне рецепт приворотного зелья!

Книжка снова зашелестела страницами, а когда остановилась, то на них проступили чернила, и я прочитала: «Приворотное зелье для чайников». Ну спасибочки. Похоже, даже ведьминский гримуар сомневался в моих талантах.

Бегло прочитав список ингредиентов, мои глаза медленно поползли на лоб. Вот где прикажете искать волосы прекрасной девственной девы? Ну допустим, мне удастся найти посреди ночи в двадцать первом веке девственницу и отрезать ей клок волос, но вот что, к примеру делать с этим: «Вам также понадобится выдержанная кровь болотного хмыря». Да я даже не знаю, кто такой этот болотный хмырь! Или вот: «свежий цветочный венок из полевых цветов». Где я вам возьму посреди осени полевые цветы? Но это было ещё пол беды. Помимо того, что нужно раздобыть все ингредиенты из списка, а там не менее двадцати позиций, необходимо было и в точности следовать инструкции по приготовлению отвара. Мой глаз нервно задёргался на строчке «непрерывно помешивать зелье против часовой стрелки в течение тридцати минут, одновременно танцуя кадриль». Кто вообще писал этот бред?

Решив, что на трезвую голову с этим приворотным зельем мне точно не разобраться, я приказала Яру «позаимствовать» где-нибудь хорошую бутылку вина. А потом ещё раз взглянув в книгу, попросила сразу ящик, для надёжности. Мужичок глянул на Марфу, получил её одобрение и, пожав плечами, кинулся исполнять моё поручение. Марфа же рванула на кухню и отыскала там три бокала, об обладании которых я даже и не подозревала. Хотя не исключено, что и их она тоже «позаимствовала» у соседей. Когда Яр вернулся, мы разлили вино по приготовленным фужерам и приступили к работе.

Надо сказать, что я не прогадала. Под винишко зелье варилось куда сподручнее. К моему удивлению, кровь хмыря мы раздобыли быстрее всего. Точнее добывал-таки опять Яр всё в той же магической лавке. «Ох, и не завидую я её хозяину, когда он обнаружит, что его обчистили». А вот за волосами пришлось идти уже нам вместе с Марфой. Мы с помощью магии проникали в соседские квартиры и искали ребёнка, а точнее маленькую девочку. Я решила не полагаться на удачу, учитывая современные нравы, делая ставку на дошкольниц или первоклашек. Когда идеальная кандидатка нашлась в моем подъезде на верхнем этаже, Марфа шустро протянула мне ножницы. Быстро, как можно аккуратнее, чтобы не портить восьмилетней девочке причёску, я откромсала небольшую прядь и уже было повернулась на выход, как та открыла глаза и сонным голосом спросила.

– Вы кто?

У меня по спине пробежал холодок. Приехали. Сейчас она закричит, на крик прибегут родители, вызовут полицию, а дальше уже и думать не хотелось. Уповая на удачу, я развернулась и нежным голосом сказала.

– Мы феи. Пришли оставить тебе подарок.

И я незаметно наступила на ногу Марфе, которая уже собиралась залезть под кровать и сбежать без меня. Та обречено прекратила свои попытки к бегству и быстро сунула мне в руку красивую заколку с камушками.

– Вот. Это тебе, – положила я гребешок на подушку рядом с ребёнком. – А сейчас спи.

Девочка послушно закрыла глаза, и мы с Марфой тут же перенеслись обратно в мою квартиру.

– Заколку тоже спёрли у кого?

Марфа обиженно хрюкнула носом.

– Обижаешь, хозяйка, собственную отдала. Как от сердца оторвала.

От пережитого стресса руки ужасно тряслись, и я снова потянулась к бокалу. Успокоившись и изрядно повеселев, мы с Марфой под бурчание Яра всё же приступили к варке зелья.

– Ой, венок забыли, – икнув, сообщила я нечисти.

Подвыпивший Яр, скосив глаза в книгу, меня успокоил.

– Щазз всё будет, хозяйка! – и он моментально исчез в воздухе.

Не успела я икнуть ещё раз, как тот вернулся, держа в руках похоронный венок!

– Вот! Других не было. Что нашёл, – оправдывался он.

– А пойдёт! – не стала привередничать я. – Сюда давай!

И я кинула венок в котёл к остальным ингредиентам. Зелье подозрительно забулькало и побежало кверху.

– Мешай! Мешай скорее! – испуганно завопила Марфа.

– Танцуй! Кадриль танцуй! – кричал наперебой Яр.

На этом мои воспоминания частично обрываются. Последнее, что я помню, как свалилась без сил прямо на пол рядом с котлом, уже под утро.

Проснулась я к обеду. Тело ужасно затекло и отказывалось двигаться, на коже тут и там образовались заломы, рожа распухла, голова раскалывалась. «Какой сегодня день? И что вчера было?» Я неспешно поднялась на ноги. Стоять ровно, да и вообще хоть как-то стоять, мне удавалось с большим трудом. Я оглянулась. В комнате царил ужасный беспорядок. Везде почему-то валялись перья и наволочки от подушек, на полу и на столе стояли бутылки от красного вина. «Хоть убей, ничего не помню!» Кажется, вчера был мой день рождения. Я что пригласила гостей, и мы весело отметили? Но тогда куда они делись? Или я это всё вылакала в одиночестве? Маловероятно, конечно, но голова у меня была чугунная, так что я не исключила и такой возможности.

Наспех умывшись, я потянулась к телефону. Ток оказался выключен. Ага! Что-то припоминаю. Кажется, вчера звонила Инга, вот я его и отключила. Хорошо, что на работу было не нужно. Я предусмотрительно взяла выходной на сегодня. «Это я молодец!» – похвалила саму себя.

Начать свой день я решила с уборки. Собрав в кучу бутылки, а их оказался целый ящик (неудивительно, что по мне словно поезд проехался), я с печалью глянула на испорченные подушки и закинула их остатки в мусорный пакет. Я что решила вчера устроить петушиные бои? Но для них нужно хотя бы двое. Память категорически не хотела возвращаться, и я ещё раз осмотрелась. На столе около телевизора оказалось три грязных фужера из-под вина. «Ага! Вот она улика!» Значит были всё-таки ещё люди. И тут я, кажется, вспомнила! Нечисть под кроватью: Яр и Марфа! А потом частично вспомнила, и как мы вместе варили зелье. А подушку я получается ради гусиных перьев то и подрала. В зелье требовались. Но подождите-ка! Куда же делась книга, и котёл?

Обойдя всю квартиру, пропажа не обнаружилась. Нечисть тоже бесследно исчезла. Вот и помогай потом всяким! А может мне это и вовсе всё приснилось? «А как же три фужера?» Да просто от скуки сразу из трёх стаканов пила. Подумаешь. А как напилась, то и примерещилось всякое. С кем не бывает? А подушки? И их, наверное, на радостях растормошила. Вот и не было никакой Марфы с Яром, да и зелья, кроме алкогольного, собственно, тоже. «Да и какая из меня ведьма?» – убеждала сама себя я.

Окончательно покончив с уборкой в зале, я заглянула в спальню. Здесь всё было почти обыденно, за исключением того, что теперь у меня не было подушек, а из-под кровати торчала ручка сковороды. Я прищурилась. Если фужеры и подушки я ещё и могла объяснить, то зачем мне в спальне понадобилась сковорода, объяснения не находилось. Я полезла доставать утварь. Еле-еле просунув голову в щель под кроватью, я извлекла посудину на свет божий. В ней обнаружились резная деревянная коробочка и листок бумаги. Я развернула лист и с трудом разобрала женский кривой почерк. Это было самое настоящее письмо. Оно гласило. «Дорогая Мирослава! Мой неблагодарный муженёк, получив зелье, сначала хотел стереть тебе память и сбежать, но ты была настолько пьяна, что я убедила его, что этого и так не потребуется. Надеюсь, теперь ты сама сможешь всё вспомнить и не спишешь произошедшее на галюдинации, или как там у вас говорят, это очень сложное слово. Не серчай на нас. Яр бы назвал меня глупой бабой, узнав, что я доверилась ведьме. Но я чувствую, ты хорошая. Вот и нам, дуракам, сразу помогла. Видать не все ведьмы, как говорят, жуткие и корыстные. Поэтому мне ужасно перед тобой совестно, что мы так поступили и исчезли, не поблагодарив и не попрощавшись. Ночью ты случайно обронила, что у тебя день рождения. Прими же от меня, Марфы, этот небольшой подарок. Это не простое колечко! Оно открывает дверь в мир Нави, правда только всего один раз. Но тебе хватит. Надеюсь, ещё увидимся на этой стороне. Заходи в гости. Твоя, баба Марфа».

Я тут же открыла коробочку. В ней действительно оказалось плетённое золотое колечко. Не долго раздумывая, я неверующе и без ожиданий надела его на палец, оно село, как влитое и переместило меня в незнакомое мне место. Вот блин! Кажется, я и впрямь попала! Но это уже совсем другая история…