Когда я жил в Питере, меня укусил вампир. Наверное, вы усмехнулись, когда прочитали это. Но, это потому что вы никогда не были в Питере.

Вы не видели насколько зловещ этот город во тьме. Вы привыкли к красивым картинкам, белым ночам и культуре болотного города.

Но именно из этих болот, из их туманов и оврагов, из топей вышли первые нечистые, разбуженные бурным строительством триста лет назад. Крестьяне-строители пропадали десятками, а на их место приходили местные жители.

Странные, бледные и молчаливые, они покорно и четко выполняли приказы зодчих, возводя град Петров. Постоянная пелена туч над Финским заливом позволяла им трудиться днем, не опасаясь солнечного света.

По ночам же они вновь и вновь отправлялись на охоту. Голод и жажда крови гнали их во тьму искать живую пищу. Ту, что дышит и так славно хрипит и бьется в агонии под острыми клыками. Хрустит, обливаясь темной липкой кровью. Пышет жаром и испускает облака пара из разорванных ран в холодном морском воздухе.

Я переехал в Петербург десять лет назад. И конечно, в то время, не знал о темной стороне города. Я был молод, счастлив с молодой женой и с интересом осваивался. Гулял, любовался, радовался. До одной темной майской ночи шестого числа, когда моя жена пропала.

Я звонил ей, но она не отвечала. Ходил к метро, высматривал в толпе прохожих знакомый изящный силуэт. Заглядывал в дежурящую скорую помощь, спрашивал у сотрудников охраны, но ее никто не видел.

Вернувшись домой, я ждал, потому что уже не знал что делать. Курил одну сигарету за другой, прислушивался к ночной тишине и редким разговорам на улице. Подбегал к окну на каждые торопливые шаги, пытаясь разглядеть сквозь густую листву кто идет.

Она пришла в час ночи. Бледная, усталая. Сняла куртку, но шарф почему то оставила на шее.

– Тебе надо уехать! – хрипло сказала она, усевшись на пуфик возле кровати.

– Что? – спросил я. – Что за бред? Ты где была?

– Это неважно, – нервно ответила она, дрожащими пальцами поправляла шарф, словно боялась, что он сползет с шеи. – Дома ты будешь в безопасности!

– Что ты несешь? – зло спросил я. – Куда ты пропала то?

– Уходи! – прошептала она. – Ты…должен…уехать!

Речь ее стала прерывистой, пальцы с силой сомкнулись на шарфе, рванули его вниз. Голова запрокинулась и она задышала, часто и хрипло. Тут я разглядел на ее бледной шее запекшуюся кровь.

– Что это? – я рванулся к ней, чтобы помочь, но она яростно зарычала и внезапно укусила меня.

Боль пронзила шею, но больше я растерялся от неожиданности и оттолкнул ее. Оказавшись на четвереньках на полу, она вскинула голову и снова низко захрипела окровавленными губами.

Взгляд ее был настолько диким, что мне стало страшно. Видеть, как любимая рычит на тебя сидя на полу, с подбородком залитым кровью было невероятно. Я оцепенел, зажимая рану на шее, а она рванулась к двери.

Я бросился за ней, пытаясь догнать, но она была очень быстрой. Оказавшись на улице, я увидел, как огромный бородатый мужик заталкивает ее в черный внедорожник и сам садится на пассажирское место. Через секунду машина рванулась с места и выехала на проспект.

Мне пришлось вызывать скорую. В больнице меня допрашивали двое полицейских, одновременно с молодой пухлой медсестрой, обрабатывающей рану. Спрашивали все наши данные и документы, номер машины, который я не увидел, добрались до моей липовой регистрации.

Заполнили протокол, выписали штраф и сказали уезжать из города, иначе в следующий раз выдворят силой. Когда полицейские ушли, медсестра стала заполнять бумаги.

Я слышал как тяжело она вздыхает, пальцы ее, держащие ручку, мелко дрожали.

– С вами все в порядке? – осторожно спросил я.

Медсестра отложила ручку и взглянула на меня.

– Ты, похоже, не понимаешь с чем столкнулся? – сказала она.

– Ну как же! – я попытался улыбнуться, хотя вышло плохо – сил совсем не осталось и сильно хотелось спать. – Я теперь вампир! Как его? Эдвард!

– Это не шутки! – устало ответила медсестра. – Тебе повезло, что сегодня моя смена! Хотя… Может и не повезло… Я вколола тебе сыворотку, она не остановит твой переход! Но хотя бы сделает тебя Новым!

– Новым? – переспросил я, мысли путались от усталости.

– Да, – кивнула медсестра. – На твою жену напали Старые вампиры, солнечный свет опасен для них! А наша сыворотка сделает из тебя Нового Иного! Ты сможешь спокойно переносить свет солнца, но от жажды крови она не избавит.

Медсестра нагнулась под стол и достала пробирку с красной жидкостью. Протянула ее мне и улыбнулась. Я увидел насколько белы ее зубы, а клыки выпирают неестественно длинно.

Я сделал глоток и через минуту мне стало гораздо лучше. Теплая, вязкая жидкость была с привкусом соли.

– Значит, ты тоже Новая? – спросил я затем.

– Да, – ответила она. – Меня укусили пять лет назад, но профессор Бунов успел вколоть мне сыворотку.

– Я должен вернуть жену! – сказал я. – Ты знаешь, как найти ее?

– Глупый мальчик! – она покачала головой и поправила белую прядь, выбившуюся из-под шапочки. – Ты не сможешь ее вернуть! Старых вампиров больше ста тысяч! Они везде! Они руководят этим городом! Нас , Новых, совсем мало! От силы тысяч десять! И если ты сунешься к Старым, тебя просто убьют! Они охотятся на нас по ночам! Нам остается только прятаться и надеяться на Профессора! Может он найдет выход!

– Так что же мне! – я вскочил. – Отказаться от жены?

– Ты уже ничем ей не поможешь! – зашипела медсестра. -Тише! Старые могут быть и неподалеку! Уезжай и жди! Когда Профессор найдет лекарство, я напишу тебе.

Медсестра добавилась ко мне вконтакте и я вышел в белую ночь.

Виктор Смирнов взял бокал с подноса официанта. Сквозь золотую жидкость зал для приемов выглядел блестяще. Единственное, что не было видно фигур гостей, но Виктор и не ожидал другого.

В особняке на Крестовском острове сегодня было многолюдно. Заместитель мэра устраивал прием, обыденный уже для питерского бомонда. Негромко играла живая музыка.

Гости в костюмах, их жены в вечерних платьях собирались в мелкие группы, оживленно здоровались, беседовали. Иногда доносились смешки.

Виктор, как подполковник полиции, тоже был приглашен на вечер. Приехал он со своей гражданской женой Верой.

– Как тебе шампанское? – негромко спросил Виктор, когда Вера оторвалась от подруг и подошла к нему.

– Неплохо! – с улыбкой ответила она.

– Послушай, Вера! – продолжил Виктор. – Мы уже давно вместе, может ты оформишь развод со своим бывшим! Я могу помочь, это ведь легко!

– Опять ты начинаешь! – нахмурилась Вера и поправила темный локон челки. – Так тебе не живется?

– Мне уже начинает надоедать эта неопределенность! – тоже нахмурился Виктор, но тут же натянул дежурную улыбку. – Если ты не хочешь, я могу сам решить эту проблему!

– Не смей лезть в мою жизнь! – прошипела Вера. – Все будет, когда я этого захочу!

– Ты не понимаешь! – тихо ответил Виктор. – Этот чертов Профессор все ускользает от нас! Конечно, это небольшая проблема, но опасность все равно есть! Если он поднимет своих Новых, если создаст лекарство, нашему обществу придется начать войну! Ты знаешь к чему это приведет?

Виктор на нервах схватил Веру за локоть.

– Да, знаю! – ответила Вера. – Отпусти меня!

Виктор оглянулся и отпустил локоть. Из его бокала выплеснулось несколько капель на блестящие туфли.

– Это значит, что будут жертвы! – проговорил он. – И твой бывший будет одним из первых!

Вера со злостью посмотрела на полицейского.

– В этом флаконе – лекарство для нас всех, – медсестра Мари говорила полушепотом, держала пузырек между большим и указательным пальцем. В подвале поликлиники на Светлановском проспекте было темно и очень тихо.

Глянцевая серебристая жидкость внутри флакона мерцала на фоне ее лица, скрытого маской. Ким кивнул.

– И как оно действует? – спросил он хрипло.

– Это кислота, – тихо проговорила Мари. – Попадая на одежду, она разъедает ее, добирается до кожи, а там уже действует как мутаген, идет обратная мутация крови и организма. Это очень больно и занимает около часа.

– А на людей как действует? – спросил Кир, сглотнул пересохшим горлом.

– У людей вызовет ожог, но не сильный, – ответила медсестра. – Если быстро смыть водой, последствий почти не будет.

Кир оглянулся. Почудилось движение в полумраке угла.

– Профессор сделал пробную партию, – продолжила Мари. – Больше сделать сложно. Надо много ингредиентов, оборудование, большое помещение. Но если наладить производство, можно вылечить всех нас, и Старых, и Новых, снова стать обычными людьми, пока мы не переубивали друг друга.

– Всем стоять!

Резко вспыхнул свет и заставил Мари и Кима зажмуриться. Бухнула тяжелая входная дверь. В зал вошли трое. Охранник, пожилой врач в маске и халате и мужчина средних лет в черном костюме.

Скрипнула дверь за спиной Кима. Он оглянулся и увидел еще одного охранника. Мари спрятала пузырек в карман.

– Мария Константиновна! – врач покачал головой. – Что вы делаете тут в рабочее время?

– Вам не уйти! – кричал Виктор и эхо разносило его голос по пустому коридору.

Он двигался стремительно, чутко ориентируясь на человеческое тепло. Раскаленные силуэты были хорошо видны в темноте. Жажда крови пробудилась в груди, наполняя тело силой.

Быстрым шагом, почти бегом, шел он вперед, ловко огибая препятствия и поворачивая в нужных местах, там где обычный человек мог бы передвигаться только наощупь.

Скоро коридор кончился и Виктор увидел, что пара в правой комнате. Сходу выбил дверь плечом. Встал, тяжело дыша. В правой руке сжимая пистолет.

Медсестра сидела на полу в углу, Кир встал перед ней, заслоняя.

– Ну и наглецы же вы! – начал Виктор хрипло. Глаза его светились красным, рот приоткрыт, обнажая длинные клыки.

– В моем городе! В моем районе! Что вы творите? Что ты сделала с охранником? – рычал полицейский.

– Я помогла ему! – простонала Мари из угла. – Теперь он будет нормальным! Не таким, как мы!

– Что? – опешил Виктор, шагнул вперед. – Хочешь сказать, это было лекарство? Что за бред?

– Это правда! – со слезами простонала Мари. – Препарат испытан! Он возвращает к нормальной жизни!

Виктор замер, задумавшись.

– Помоги нам! – тихо сказала Мари. – Вылечим всех! И сами станем людьми! Снова будем жить! Окончим войну!

– Войну? – рассмеялся Виктор. – Что ты несешь? Мы просто растопчем вас! Сейчас ты скажешь, где Профессор и все на этом закончится!

Виктор поднял пистолет, нацелив его в грудь Кира.

– Говори! – крикнул полицейский.

– Ты что, псих? – произнес Кир. – Тебе предлагают вылечить всех вампиров и жить нормально! А ты отказываешься?

Виктор скривился.

– Что ты понимаешь, щенок? – прошипел он. – Ты предлагаешь мне отдать все? Оставить работу? Уйти на покой? Мне и всем моим товарищам? Разрушить наше древнее общество? Да с чего вдруг?

– Говори! – снова крикнул Виктор. – Стреляю на счет три! Раз!

– Стой! – раздалось из коридора и в комнату шагнула Вера. – Опусти пистолет и уходим! – сказала она спокойно.

Виктор медленно опустил пистолет и повернулся к ней.

– Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! – сказал он. – Ты мешаешь мне работать!

– Уйдем, Виктор! – тихо произнесла Вера. – Оставь их! Будем вместе, жить как жили!

Виктор задумался. Постоял полминуты в нерешительности.

– Хорошо! – кивнул затем. – Все равно они скоро попадутся!

Он взял Веру за руку и вывел ее из комнаты. Та мельком взглянула в глаза Кира.

– Ты как? – Кир присел рядом с Мари.

Ладонью накрыл ее ладонь, прижатую к боку. Между ее тонких пальцев сочилась кровь.

Кир взглянул на лицо Мари. Особенные глаза позволяли хорошо видеть в темноте. И Кир видел.

Зрачки Мари, как рубиновый прозрачный лед.