Неведомые опасности ожидают отважных исследователей космоса, бороздящих просторы вселенной.
Сообщаю о следующем.
Выполняя распоряжение Администраторума, исследовательская группа "Облако" в составе кораблей "Гигант", "Звездная пыль" и канонерской лодки "Луч", приданной группе в качестве охраны, отклонились от основного маршрута, чтобы провести исследование вышеуказанной системы. Как было указано в распоряжении, зонд дальнего радиуса действия обнаружил в ней слабый источник модулированного радиоизлучения, что может свидетельствовать о наличии технологической цивилизации классов "4" и " 5".
На границе гравитационной линзы системы группа вышла из прыжка и в походном ордере направилась к внутренней зоне системы. При этом соблюдались все правила маскировки, согласно требованиям Устава космического флота. Извне корабли наблюдались в оптическом диапазоне, как три мелких астрономических объекта. Выбор этого способа был обусловлен тем, что система имела весьма высокий уровень засорения таковыми. Более того: на границе внутренней зоны наблюдалось целое кольцо таких объектов, образование которого весьма характерно для планет, пострадавших от бомбардировки кварковыми зарядами и разрушенных при этом. Было проведено экспресс-исследование кольца. Результаты прилагаются (см. п. 18/2 прилагающегося к служебной записке архива, объем данных 9934 зетабита).
Общее командование, согласно Уставу, перешло к капитану "Луча" эскорт-лейтенанту Примусу. "Гигант" и "Звездная пыль" выполняли рутинные операции по сканированию пространства. Как источник модулированных сигналов была определена планета номер 3 (атмосферная, кислородная, см. п. 22/14 архива, объем данных 8676 зетабита). Предположение о классе "4" местной цивилизации подтвердилось. Был начал анализ поступающих с нее сигналов, а когда была обнаружена орбитальная спутниковая сеть, дополнительно пошел перехват ее трафика. Выполнялся стандартный протокол исследований.
С этого момента начались неожиданности. Стратегические компьютеры кораблей выдали нетривиальные результаты. Согласно анализу, основным занятием аборигенов являлся внутривидовый секс и до 90% передаваемых через спутники видеоданных было посвящено именно ему. Вторым основным компонентом трафика (до 3% трафика видеоданных) были местные существа под названием "котики".
Это было более, чем странно. Практически все цивилизации класса "4" большую часть времени посвящали войне и были крайне агрессивны, что приводило либо к гибели цивилизации в результате применения оружия массового уничтожения, либо к расовому доминированию, которое в итоге также приводило к гибели. Однако исследуемое общество хотя и 1) имело несколько политических систем; 2) изобрело несколько (!) видов такого оружия, включая оружие, основанное на принципе слияния атомов; 3) разработало теорию расового превосходства – каким-то образом избежало деградации и самоуничтожения.
По результатам первичных исследований было выдвинуто несколько научных теорий, но ни одна из них не выдержала серьезной критики, за исключением теории младшего научного сотрудника Клоппа, которая заключалась в следующем: данная цивилизация не самостоятельна и находится под контролем симбиотической расы, тех самых "котиков", которые телепатически сдерживают агрессию "людей" (самоназвание основной расы).
Вероятность существования двойных симбионт-социумов была предсказана теоретически, но до сих пор подобные системы найдены не были. В связи с большой научной ценностью этого открытия, решено было продлить и расширить программу исследований.
Дальнейшие дистанционные исследования частично подтвердили теорию Клоппа. Выяснилось, что:
1) "Котики" и "люди" принадлежат к одному биоклассу (местное название: "млекопитающие"). Очевидно, это облегчает контроль вторых первыми.
2) Они могут общаться вербально, с помощью несложной звуковой системы. Была проведена расшифровка издаваемых "котиками" звуков. Выяснилось, что в основном ими используются три синтаксических конструкции: "дай еды", "поиграй со мной" и "молодец, человек". Очевидно, что " котики"-симбионты гораздо более развиты, чем "люди", если столь небольшого словаря достаточно для управления.
3) К самым глупым "людям" "котики" иногда могут применять меры физического принуждения, как то: укусы и царапанье.
4) "Люди" постоянно передают "котиков" друг-другу, а также обмениваются их изображениями.
Телепатический потенциал "котиков" был предварительно оценен, как крайне высокий. До сих пор не было известно ни одного случая управления высокоразвитыми биологическими объектами столь ограниченным вербальным инструментарием. В связи с этим, было принято решение о захвате биологических образцов.
В лаборатории был сконструированы два специальных биоробота в виде так называемых "мужчины" и "женщины". Ночью роботы высадились в капсуле на поверхность планеты, проникли в одно из мест содержаний котиков (так называемый "приют") и произвели изъятие восьми жилищ с сидящими в них "котиками", а также образцов их пищи из кормушек. Далее они загрузили образцы в капсулы, отправили их на корабль и самоликвидировались.
Полученные биологические образцы были со всеми осторожностями перенесены в карантинный модуль "Звездной пыли". При этом существа в переносимых жилищах были встревожены, но сохраняли спокойствие и даже обращались к исследователям с требованием пищи. Лаборатория корабля синтезировала корм по имеющимся образцам. Этот корм был выдан двум особям. Когда те с большим энтузиазмом его съели, накормлены были и остальные. Таким образом, проблема выживания была решена.
"Котики" сохраняли полное спокойствие, что подтвердило предположение об их сильнейшем телепатическом потенциале. Все исследователи корабля согласились с мнением, что те прекрасно осознают отсутствие опасности, а когда сытые существа начали предлагать исследователям поиграть, исчезли последние сомнения.
Дальнейшее пребывание кораблей в системе, контролируемой существами-телепатами, было признано нежелательным, исследования свернуты и экспедиция продолжила полет по заданному маршруту.
В настоящее время программа исследований продолжает выполняться, однако существуют определенные затруднения. Дело в том, что "Звездной пыли" имеется уже 677 "котиков" и мы пока не знаем, как остановить их размножение. Уровень телепатического воздействия очевидно уже крайне силен, потому что двое из исследователей были замечены за их поглаживанием. По их словам, это благотворно воздействовало на их эмоциональное состояние. Моим распоряжением, сотрудники были помещены в карантин. Каждому, по его просьбе, был предоставлен "котик", чтобы заботиться о нем.
По-видимому, количество этих существ до 100 на корабль можно признать условно безопасным, но корпоративное экстрасенсорное воздействие большего их количества приводит к возникновению стойкой зависимости.
Прошу разрешения на возврат экспедиции на базу. По моим подсчетам, к моменту возвращения количество "котиков" на корабле возрастет до 1867 особей. Это предел мощности биосинтезаторов экспедиции. Мы и так уже сократили порции пищи для экипажей на 10%, причем все сотрудники сами потребовали этого.
С уважением, научный руководитель Буммс.
P.S. Я решил провести эксперимент на себе и погладить это существо. Принимаю на себя всю связанную с этим ответственность. Пожелайте мне удачи.