Фари обречена видеть последние часы умерших. После расправы над ее семьей она уезжает в небольшой городок, пряча свою сущность от всех, устраиваясь там судмедэкспертом. Она привыкла к жизни среди людей, тем более когда рядом заботливый и понимающий мужчина – следователь Кагоров.
Дата свадьбы уже назначена и, кажется, все хорошо. Пока на пороге своего кабинета она не увидела ЕГО. Царева Кирилла, карателя, безжалостного хищника, заявившегося с проверкой к ним. И именно ей предстоит помогать ему по приказу руководителя группы.
Но не это беспокоит девушку. Она боится, что оборотень поймет, кто она и вспомнит их последнюю встречу, о которой до сих пор не могла забыть.
– Шикарное платье! Ты будешь самой необыкновенной невестой! – с восхищением проговорила Салита, дергая меня за волосы, пытаясь их уложить, но непокорные черные локоны не слушались. Хотелось верить, что на завтрашний вечер мы что-нибудь придумаем. – Неужели моя сестренка выходит замуж?! Притом… когда старшие об этом даже не мечтают! Счастливица!
– Это только помолвка… – напомнила, пытаясь говорить с улыбкой. Как иначе, замечая волнение на лице своей старшей сестренки и радость у средней. Тем более выхода не было. Альфа черных львов остановил свой выбор на мне. Думаю, его сын тоже не ожидал, но очень был доволен, чего не могла сказать о себе. Не любила, когда меня вот так ставили перед фактом.
Но как отказать вожаку, принявшему в свою семью троих сирот, оставшихся без крова и защиты? Я не могла так поступить.
Да, мне нравился Алекс, но я не испытывала тех чувств, что должна испытывать истинная пара. Он притягательный, надежный, смелый, но что-то в груди рвалось на части от мысли, что я буду его женой. Да, моя львица тянулась к нему, но две другие… вели себя странно, стоило ему подойти ко мне.
Посмотрела в зеркало, отмечая белоснежное лицо, густые ресницы и непокорные иссиня-черные волосы. Можно сказать, красива… но только ростом не вышла, если сравнивать меня с сестрами.
Салита всегда была на позитиве. Веселая и беззаботная. Она продолжала копошиться в моих волосах. Не львица, а обезьянка.
Две сестры и такие разные. Только вот переживания Лии стоило принять во внимание. Она видела вещие сны. Непонятные, кусками, что невозможно было понять. Особенно перед пожаром, когда сгорели наши родители. Ее трясло два дня и она только закрывала лицо руками, бубня про себя заговоры, умоляя злу не случиться. А потом… страшная трагедия.
– Что случилось? – не выдержала я, оборачиваясь, желая знать, что ее беспокоит.
Не повернулась, никак не отреагировала. Уже думала повторить вопрос, как она вдруг со стуком поставила кружку на стеклянный столик и выдохнула:
– Львы… беспокоят меня.
– Львы? Тут лишь одни львы, – весело напомнила ей, желая немного подбодрить. – Но если ты… все же ответишь на симпатию того чудесного медвежонка, тогда будут уже и медведи в нашей жизни.
– Я… не могу. Альфа не позволит. Да и зачем?! – с отчаянием выдохнула она, принимаясь дергать подол своей длинной юбки. Лия любила все закрытое, мешковатое, к чему мы уже привыкли.
Вот совсем мне ее настроение не нравилось.
– Ты триада, как и я. Мы можем быть парой любому оборотню, если…
– Да, но альфа черных львов не позволит. Это ты… хоть и самая младшая, но можешь с ним спорить. А я нет… Я теряюсь и не могу вымолвить ни одного словечка. А то что триады… – послышался тяжелый вздох, – только ты умеешь быть одним целым со своими львицами. Я… болею от их голосов.
Все, поняла, что уже вот никак не переубедишь. Настроила себя. Нужно дать ей время.
– Нужно идти, – предложила, кивая швее, что может все паковать. Заберем платья.
– Да… – согласилась Лия и тут же моментально поднялась и громко выдохнула: – Берегись черных львов!
– Мегор не даст нас в обиду. Его сыновья… – скривилась, вспомнив о высокомерном брате Алекса. Паразит, а не лев. Заспиртовать, да в баночку его. Но в любом случае Серж не обидит. Про Алекса и подумать не могла. Он образец великодушия и справедливости. Так откуда будет угроза?
– Я не про них.
– А про кого? – уточнила, не понимая, о ком она говорит.
– Фари, неужели ты не слышала о черных львах с северных территорий?! – столько обиды в голосе, что стало не по себе.
– Есть еще черные львы? Я думала, что только Караевы.
– Нет, притом там не львы, а каратели. Три брата. Свирепые, беспощадные, неконтролируемые. Если что не так, уничтожают без объяснений.
– Не может быть… – возмутилась, не желая верить в подобную чепуху. – Черные львы испокон веков стоят на защите всех оборотней. Они не могут причинять боль только потому, что им так угодно.
– Какая же ты… дотошная. Не могут… Поверь, эти могут. Не зря же их так боятся, – причитала сестра, жестикулируя при этом.
– Правильная, – поправила ее, считая, что это слово лучше подходит. Улыбнулась и сказала: – Можем зайти в кондитерскую и…
– Пирожные купим! – восторженно закричала Салита, вцепившись в мои волосы, дергая за пряди.
Мысленно выдала стон, усердно ожидая, когда ее восторг пройдет. Иначе испугается и будет хлюпать носом.
– Про девичник забыла, – вдруг услышала от Лии.
Скривилась. Вечно она ложку дегтя бросит в бочку с медом. Не хотела ничего, но альфа-сука прайда настояла, считая, что все должно быть по обычаям. Но я вот была категорически против. Не любила такие мероприятия.
– Может, сказать, что у меня болит живот?
– Месячные?
– Нет, – усмехнулась, ведь об этом всегда все знают. Как иначе, когда мы оборотни. Не скроешь.
– Диарея или… – она все дальше придумывала, – запор.
– Ой, да? Тогда у меня есть хорошее средство… – взволнованно начала Салита, тут же прижимая меня к себе, начиная трогать, водить по одежде.
Нужно было заканчивать, а то начнет лечение прямо тут. Вздохнула и наклонилась, чтобы она видела мое лицо:
– Нет, я пошутила. Все хорошо.
– Хорошо?! – переспросила она с восторгом, а потом с надеждой выдохнула: – Тогда мы пойдем на танцы? Я так мечтала! Очень хотела.
Не могла отказать. Никогда. Моя сестра больна. В ту жуткую ночь… именно она нашла родителей. Не знаю, что случилось, но сестру я застала в ужасном состоянии. Не в шоке. Она крутила головой и повторяла про себя непонятные слова, словно ее заговорили. Через два часа у нее поднялась температура и она слегла в постель на несколько месяцев. Салита не поднималась с кровати, только бредила, повторяя что-то невразумительное на непонятном языке. Я переживала, что она не выдержит, но лунной ночью на третий месяц она пришла в себя. Только вот остановилась в развитии. И теперь всегда… она беззаботный подросток. Тело меняется, а разум девчонки.
Кивнула и, наблюдая, как Салита начала прыгать, рассмеялась.
– А мне можно выбрать платье? Ну, пожалуйста! Пожалуйста!
Брови поползли вверх, лицо перекосилось. Вот такое я точно не могла выполнить. С ней ходить – это ад. Самый настоящий! Не понимала, как можно так долго выбирать платье. Пришла, просмотрела за пять минут, ну семь, если выбор огромный, и все… можно покупать. Главное – знать свой размер. Что там весь день примерять? И потом пойти в другой бутик.
– Да, конечно. Мы выберем с тобой платье, а Фари сейчас переоденется и пойдет в кафе. Там отдохнет и как раз закажет нам наивкуснейшие пирожные.
Ухмыльнулась, быстренько отправляясь в примерочную. Улыбка сверкала на лице. Ну, если они пойдут вместе, то за пятнадцать минут справятся. Лия приведет ее в тот бутик и подведет к тому платью, что та не сможет отказаться. Плюс восхищения, писки, громкие вздохи – у Салиты не будет шанса.
Скинула я платье очень быстро. Раз… два… и уже в своем наряде.
– Тогда… я пойду? – не теряла времени даром, спросила, стоило выйти из небольшой комнатки, где оставила свадебное платье. Без меня разберутся. Тут нужно сразу быстро реагировать, а то буду сидеть на диванчике и ворчать каждый раз, когда она будет мерить одно и то же платье в пятый раз.
– Да, через десять минут можешь заказывать. Как обычно.
– Что? Нет, я хочу… – И началось долгое перечисление. Я только кивала, зная, что из всего сестра будет только одно уплетать за обе щеки – шоколадные маффины. Остальное оставит, надкусив каждое для приличия.
– Все закажу! – крикнула и, схватив сумку, направилась на выход.
На улице уже было прохладно и сыро. Сентябрь. Слякоть. Придирчиво осмотрела свои черные брючки, длинные сапожки на толстом каблуке и кожаную куртку, а потом направилась в сторону кафе.
И для этого нужно было перейти дорогу.
Дождавшись, когда загорится зеленый сигнал, довольно зевнула и только пошла, как мимо пролетел байкер, полностью обдав меня мощной волной грязной воды из лужи.
Не передать моего возмущения! Посмотрела на себя, отмечая, что выгляжу как мокрая курица, а главное – грязная, и зло бросила:
– Вот урод!
Но делать нечего – словами не поможешь, нужно привести себя в порядок. Только вот где такой «красивой» появиться? Махнула головой и только собралась пробежаться по пешеходному переходу, но тут загорелся красный.
«
Решила, что с кафе повременю. Выдала обреченный стон и направилась по дорожке, планируя заглянуть к Ольге Петровне. Приятная женщина держала книжный магазинчик через улицу. Любила его как свое детище, которого у нее никогда не было. Надеялась, что смогу очиститься, так как на втором этаже у нее была чудесная и уютная квартирка.
Прошла переулок и только хотела повернуть к нужному зданию, как вдруг увидела тот самый байк, который обрызгал меня грязью.
Ну вот и замечательно! Это судьба! Пойду и найду этого байкера, чтобы раскрыть ему глаза на то, что он слепой козел. Это же надо… даже не остановился и не извинился! Обнаглевший!
Сказано – сделано.
Как можно быстрее рванула через дорогу. Подошла к грязному байку и, скривившись, втянула запах. Странно, только чувствовала аромат туалетной воды мужчины (приятный, к моему удивлению), и больше ничего. Как так?! Совсем непонятно, что за зверь у водителя.
– Прокатимся? – услышала сексуальный баритон. Мгновенно обернулась, на секунду застывая на месте, четко понимая, что передо мной опасный чужак.
Почему так решила?
Да потому что вся сжалась от прожигающего взгляда высокого стройного мужчины с хищными глазами. Бушующий огонь в янтарных глазах и повадки дикого кота. Внешне он выглядел довольно агрессивно. Во всем черном: джинсы, майка, поверх которой кожаная куртка, а на ногах ботинки на толстой подошве. Волосы торчали ежиком, что придавало ему дерзкий вид. Однозначно: напористый, непримиримый, нахальный.
Он стоял позади меня, сложив руки на груди, чего-то ожидая. Чего? Возможно, ответа на свое совершенно возмутительное предложение? Обойдется!
Хотя… раз ждет, не стоит разочаровывать.
– Ты меня облил грязью! Совсем не видишь ничего?! Права купил?!
Он секунду озадаченно принимал информацию, будто впервые подобные слова в свой адрес услышал, а потом цинично заявил:
– Да нет… вижу. Например, сейчас – упрямую девчонку, львицу, девственницу с поганым характером, – он прищурился и свирепо оскалился, что выглядело чересчур агрессивно. – Сказать, что еще вижу?
– Ты… Да как ты смеешь? – начала оглядываться по сторонам, не желая, чтобы нашу перепалку увидели. Какой-то не пойми кто, но не хотелось, чтобы дядя ему перекрыл кислород. Понятно, что бомж, так зачем еще неприятности на его голову.
– А что… запрещено? – дерзко уточнил он, прямо вот получая удовольствие от своего вопроса.
Впервые столкнулась с такой наглостью. Ни в какие ворота. И ведь что не скажу, ему плевать. Только больше разозлюсь.
– Действительно, что с таким разговаривать? Потом не отмоешься от грязи.
Развернулась, а в следующую секунду оказалась перед ним, чего вот никак не ожидала. Невероятно! Он кто такой?! Подняла глаза, встречаясь с голодными глазами мужчины, и тут же поняла, что ошиблась. Он не тот, за кого себя выдает. Нужно немедленно уходить!
– Если собралась мыться, то по делу, – рявкнул он и резко потянул на себя, вдалбливая в мощное твердое тело. Между нами не было расстояния. Его глаза напротив моих, губы почти соприкасались.
Забыла, как дышать, не понимая, что происходит.
Моментально обострились все рецепторы. Эмоции рвали сознание на части, не позволяя блокировать ощущения.
Терялась в мыслях, задыхаясь в аромате мужчины. Хотелось выгнуться дугой и прижаться к его груди еще сильнее…
Безумие… и невыносимая жажда зародились внутри.
Закрыла глаза, призывая черную триаду, желая ощутить злость. И получилось… Приходила в себя, пусть давалось тяжело.
Нашла в себе смелость посмотреть на мужчину и почти задохнулась от бушующего огня в его взгляде. Он уничтожал…
Радовало только то, что и наглец был в замешательстве. Он непонимающе смотрел на меня, пытаясь совладать с чувствами, а потом зло процедил:
– Ты триада?
Растерялась.
Не могла поверить. Как он узнал? Я с десяти лет, как только сущности стали проявляться, скрывала запах, маскируясь под обычную львицу. Специально заказывала парфюмерию, куда добавляла капельки крови своей сестры, чтобы перебить свой аромат. Если всегда ходить без запаха, можно вызвать подозрение, особенно когда тебя считают обычной львицей. К тому же альфа запретил, считая, что еще рано.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – выдавила из себя и, попыталась вырваться, но мужчина сильнее сжал руку. Некоторое время уничтожающе сканировал, а потом сухо предупредил:
– Держись от меня подальше. Поняла?
Не ожидала такого. Что? Я к нему клеюсь?! Или как понимать его слова? Невероятно! У него еще отвратительное чувство юмора. Посмотрела в глаза и прорычала:
– Сомневаюсь, что посмотрела бы на такого, как ты, тем более есть достойные.
Громкий рев свирепого хищника внутри мужчины заставил меня вздрогнуть. Передо мной лев. Сильный. Однозначно. Не сомневалась!
Утробное рычание усиливалось, свидетельствующее о том, что мужчина на грани. Понимая, что теряю время, стремительно прижалась к нему, что на секунду позволило получить отсрочку, а потом ударила по коленке, грубо отталкивая и вырываясь из захвата, стремительно убегая по переходу.
Один… два… три… и загорелся красный цвет. Не слыша шагов позади себя, обернулась и увидела мужчину, стоявшего у светофора, с яростью сжимающего руки в кулаки. Ох, как он меня сейчас ненавидел!
Развела руками, показывая, что мы в расчете и поспешила в сторону остановки, где стояли машины с шашками. Села в первую и назвала адрес, желая уехать поскорее домой. Достаточно общения.
Поспешно достала айфон и быстро написала:
Ответ пришел через секунду, словно сестра только и ждала моего сообщения.
Выдала стон, ладонями закрывая нос. Перед глазами стоял ОН.
Дура! Зачем с ним связалась? Как могла так себя вести?! Совсем на меня непохоже. Вот честно не понимала, почему не ушла.
Облил грязью? Да плевать. Нужно было мчаться быстрее ветра, как только определила, что передо мной опасный хищник. Но нет же… какого-то демона вздумала дерзить…
Вот и будем держаться подальше!
Твердо решила, что подобной ошибки не совершу. Буду игнорировать, если вдруг встретимся. Да и навряд ли подобное произойдет.
* * *
Празднование было в разгаре. Все веселились, особенно Салита. Танцевала без отдыха. Ей очень нравился девичник. Зеленое платье то и дело мелькало на танцполе. Смотрела и улыбалась, понимая, что это все нужно было хотя бы ради того, чтобы она лучезарно смеялась.
– И как… довольна?
Обернулась, встречаясь с обиженным взглядом Марианн. Светловолосая красавица с шикарной фигурой и ангельским лицом. Куколка. Всегда удивлялась, как можно выгладить настолько хрупкой.
– Очень, – честно ответила, пытаясь понять, что ей нужно. Обычно кроткая девушка игнорировала меня. Не нагло, просто уходила, будто боялась находиться рядом. Странное поведение, но осознавала, что на это есть своя причина.
– Фари, я пришла с мольбой, – ее голос дрожал, а тонкие пальцы с силой стискивали подол коротенького платья в черный горошек.
Нахмурилась и полностью сосредоточилась на лице Марианн.
– Алекс – он мой… мужчина. Моя истинная пара. Отступи.
Не ожидала. Вот совсем.
– Это не ко мне, – бросила, пытаясь понять, что происходит.
– Не к тебе, а к кому? – выпалила она с обидой, делая шаг ко мне.
– К Алексу. Вперед. Пара – это двое, свадьба…
– Думаешь, будешь счастлива? Ты украла мою истинную пару.
– Я никого не крала.
– Ну, конечно. Разве альфа откажется от триады? Нет. Никогда. У меня никогда не было шанса.
Не нравилось мне, что все в курсе того, кто я. Не верила, что львица сама догадалась. Почему-то подумала про альфу. Только он мог ей сказать, когда требовал отступить. Но разве он мог так поступить с сыном и девушкой? Столь жестоко.
Нужно переговорить с Алексом. Не хотелось быть разлучницей, тем более когда не испытывала подобной нежности к мужчине. Мегор неправ. Нужно переговорить с ним. Отвернулась в сторону и произнесла:
– Не знаю, о чем говоришь, и мне нужно идти.
Сделала шаг, но тут же остановилась, реагируя на прикосновение. Девушка осторожно дотронулась до плеча. В ее глазах стояли слезы.
– Тебе без разницы, любой альфа может быть тебе парой, а для меня… нет. Ты обрекаешь меня на жизнь одинокой самки, в то время когда мой истинный рядом. Почему?
Стало не по себе. Все обрывалось внутри. Но я обещала… Да и Алекс. Неужели он так спокойно отказался от этой девочки? Приказ отца важнее истинных чувств?
– Поверь, я не желаю тебе зла, но я…
– Ты просто… безжалостная сука. Но я… – губы ее дрожали от обиды. Лицо бледное, еще немного и упадет в обморок. Но она не сдавалась. Смело смотрела мне в глаза, не желая отказываться от своего счастья. Невольно восхищалась ее стойкостью. – Ты ведь мне подписываешь приговор. У меня не будет детей. Никогда. Ты… позволишь этому случиться? Ты ведь врач. Как можешь допустить такую несправедливость?
Растерялась, стараясь быть безразличной, но в груди все сжималось от отчаяния. Сейчас меня терзал вопрос: «Почему не поняла очевидного?» Я ведь видела ее влюбленные глаза, как реагирует на моего жениха, но чтобы предположить, что они истинная пара, и мысли не было. И ведь Алекс был холоден к ней. Или это притворство?
Запуталась.
Стало не по себе.
Вырвала руку и пошла вперед, ощущая жар во всем теле. Хотелось пить. Уже подходила к барной стойке, как меня чуть не снесли.
– Ой, наша невеста!
– Прости, мне нужно идти, – сказала Вите, родной сестре Алекса, с которой хорошо общались.
– Да ты бледная… Подожди, – она схватила меня за руку и повела к столику. – Присядь, а я сейчас принесу тебе чего-нибудь холодного. Ты что хочешь?
– Сок. Апельсиновый.
– Может, в него добавить что покрепче?
– Нет.
– Хорошо. Я мигом, – сказала она с улыбкой и направилась к барной стойке, постоянно оглядываясь, переживая за меня.
* * *
Не понимала, почему все плывет перед глазами. Ноги не держали. Кое-как добралась до кабинки и закрылась в ней. Прислонилась лбом к стене и застонала. Было так погано, что не передать словами.
Так, что я пила?
Особо не пила. Но… этот странный привкус во рту ужасно раздражал и вызывал опасение. Слишком приторный… словно ядовитый цветок съела.
Он появился недавно, когда почувствовала тяжесть во всем теле.
Отравление?
Если бы перепила, то все было понятно, но я почти не употребляла алкоголь, да и не ела толком. Чувствовала себя нормально до разговора с Марианн, а потом почувствовала жар…
А ведь сок был со странным привкусом. Когда вспомнила, точно поняла, что в бокал подсыпали что-то. Но я и подумать не могла, что можно ждать подвоха. От сестры. Пусть не родной, но Вита много значила для меня. Вероятно, ей вручили, и она не знала. В другое отказывалась верить, тем более ее поведение было абсолютно нормальным. Как всегда.
Бросало то в жар, то в холод. Хотелось закрыть глаза…
Очень хотелось знать, почему меня отравили? С какой целью и за что?
А если все же Вита? Иногда я видела, как она разговаривает с Марианн. Подруги? Знакомые? Но ведь мы воспитывались вместе, доверяли друг другу.
Медленно опустилась на корточки и схватилась за голову, проклиная себя за беспечность. Но кто бы мог подумать? Да и не ожидала я удара в спину.
Что странно, запахи сейчас чувствовала, как никогда сильно, как и звуки. Музыка с такой силой долбила в голове, что хотелось кричать.
Только подумала, что нужно выйти, точнее – выползти, но вдруг услышала приближающиеся шаги. Поразительно, но в дамскую комнату направлялись двое – Вита и Марианн.
Даже так? Интересно…
Закрыла глаза и убрала запах, подключая белую львицу, понимая, что своими силами не справлюсь. Слишком ослаблена.
– Зачем? Ну зачем? – услышала, как только закрыли дверь.
– Я не могла поступить иначе, – сухо выдала Вита.
– Но ведь она тебе как сестра. Почему ты так с ней поступила? – отчаяние и боль в голосе заставляли мое сердце сжиматься от сожаления, что не познакомилась с ней раньше. Очень жаль, что мы оказались соперницами.
– Я сделала это не для тебя, а для брата! Ему тяжелее всего приходится! Да, ему нравится Фари, но связь у него с тобой. С тобой, глупая львица! Ты бы видела, как страдает его зверь. Это издевательство! Я видела своими глазами… Но Алекс не может пойти против отца, а Мегор никогда не отпустит девушку. Никогда! Он с первого дня предупредил, что она всегда будет в нашей семье и он никому ее не отдаст, а если понадобится – переступит через своих детей.
– Но как? Он не мог, – шептала она, не желая верить в слова Виты.
– Триады… они могущественны, а если спровоцировать одну из трех, то в ее руках окажется такая мощь, что тебе и не снилось. Да, мы их контролируем, но Фарида другая, ее белая львица особенная. Мегор сразу понял, как только увидел ее. Он будет управлять триадой.
– Но… Алекс, почему он?!
– А кто еще? Не Серж же! Они не переваривают друг друга. Как подчинить девчонку? Дать ей сильного самца, от которого она будет зависеть. Я точно не знаю, что там такое, но старик бормотал об этом.
– И ты пошла против отца?
– Просто я хочу, чтобы мы были настоящей семьей.
– Как?
– Фари больше не будет нам мешать… Ее больше не будет.
– Что… что ты ей дала?
– Порошок огненного цветка. Он…
– Огненного цветка? Огненного?! Да как ты могла? Как я должна с ним жить, когда наше счастье…
– Нет! Не говори! Не хочу слышать! – вдох-выдох, девушка тяжело дышала. – Да и что ты так переживаешь?! Это сделала я, а не ты. Это я… – Вита вдруг засмеялась. – Странно, да? Хоть что-то сделала я, а не умная и способная Фари. Ведь я словно тень в своей семье. Я черная львица, а меня… отбросили в сторону ради какой-то высокомерной дряни. Только Фарида, лишь Фарида. Да меня уже тошнило от нее!
– Она не такая… Не такая!
– Она заняла мое место! Мое!
– Ты… жестока, и я… должна ей помочь.
Услышала звонкий удар, понимая, что Вита ударила Марианн. Привела в чувство.
– Ты львица или шавка? Веди себя соответствующе, если хочешь быть альфа-сукой.
– Я не хочу! Мне нужен только мой мужчина. Лишь он!
– А твой мужчина – не тряпка, а будущий вожак черных львов! Так соответствуй!
– Если Фари сейчас не помочь, она умрет.
– Я не дам тебе этого сделать, – послышался жесткий ответ. – Да, мне тоже тяжело, но поверь, так будет лучше для всех. Я ее люблю, но свою семью больше. А завтра… уже поздно будет что-то исправить. Черный лев и триада – опасная смесь. Если они проведут первую ночь, ты можешь поставить крест на своем счастье. Она его заберет. Он и не вспомнит о тебе. Ты поняла?
– Но…
– Все. Если тебе так погано… мы можем поехать домой. Я попрошу брата.
– Он не согласится. Он ищет Фари. Я подходила к нему… – виновато проговорила Марианн.
– Не найдет. Ее ничего уже не спасет…
– Подожди, но ведь можно было поступить иначе?
– Да ну?! Ты ведь так и не соблазнила моего брата! А я сколько раз говорила тебе об этом?!
– Тогда бы… Алекс унизил Фари. Такого он не допустит.
– Ну… а Фарида слишком правильная, чтобы отдаться другому, поэтому я отравила ее. И я… не хочу говорить о ней. Мне… тошно от своего поступка, но надоело быть тенью. К тому же… я не могу видеть, как ваша жизнь катится в пропасть. Все, закончили. Пошли.
Если бы могла, рассмеялась, но на душе было так погано. Еще… чувствовала подступающий кашель. Боялась, что если начну кашлять, выброшу все внутренности через рот. Запах крови уже подступал к горлу.
Проклятье! Как быстро…
Огненный цветок. Надо же… Где она его нашла? Он ведь под запретом. Результат убийственный, умираешь в ужасных мучениях. Поистине Вита – черная львица, если уж убивать, то эффектно. Но я понимала, почему она выбрала именно его. Если через время провести расследование, то покажет полный разрыв сердца, сквозная перфорация стенки органа с дальнейшим перикардиальным истечением крови. И все… никто ничего не заподозрит. Умно, ничего не скажешь.
Не могла понять, почему она ко мне не подошла. Черт, я бы что-нибудь придумала. Да если бы знать… сбежала или просто сделала так, чтобы меня прогнали. Да, я слишком правильна, но когда от моего поступка зависит благополучие родных мне людей и моя жизнь, я бы переступила через себя. Но она решила за меня.
Поднялась кое-как, придерживаясь за стену. Было тяжело. Внутри невыносимо болело. Но я точно знала, что там происходит. Мне осталось совсем немного.
Даже не помнила, как дошла до центрального входа. С закрытыми глазами на ощупь.
Решила отправиться на озеро, если смогу. Старалась не думать ни о чем. Когда выходила, заметила старшую сестру и ее медведя. Они о чем-то говорили. На мгновение она подняла голову и посмотрела прямо на меня, но тут же вернула внимание на мужчину. Поняла, что она не поняла, что я здесь. Белая львица скрывала меня.
За клубом лес, как и везде. Мне бы туда.
Черт, так хотелось жить, но противоядия не достать. Его нет. Было раньше, но целебные цветы исчезли много лет назад.
Пошел спазм, и я упала на землю, пытаясь держать рот закрытым. Нет, так дело не пойдет. Я точно не дойду ногами…
Триады бушевали, требовали свободы. Ощущая вкус крови, посчитала, что так будет правильно. Закрыла глаза и выпустила свою львицу, ощущая, как вместе с ней вырываются белая и черная триады, сливаясь в одну – огненную хищницу.
Лишь мгновение неслась вместе с ними, а потом поняла, что отключаюсь. Удивляло только то, что львица продолжала бежать, словно надеялась на спасение.
Просыпалась тяжело. Невыносимо хотелось пить. В сознание стоял шум, что даже не слышала своих львиц, как и не чувствовала. Кое-как разлепила глаза и уставилась в потолок, вглядываясь в деревянную крышу.
– Какое чудо! Очнулась! А я и не надеялась. Но ваш муж так и сказал, что полежит и придет в себя.
– Мой муж? – Я вышла замуж? Свадьба состоялась?
Не может быть. Я ведь помнила, как подслушивала разговор Виты и Марианн, как давилась кровью, а потом… ничего.
– Да, он такой строгий у тебя, моя миленькая, но свое дело знает. Честно сказать, боялась, что это он тебя до такого плачевного состояния довел, уж слишком грозен, особенно когда увидела, как в ледяном озере тебя топит. Ей-богу, так и подумала! Но… потом занес, а ты уже и не смахиваешь на покойницу. Щечки ожили, да и кровь изо рта больше не шла. Хороший, видно, врач, да?
Сглотнула, не понимая, что происходит, а потом кое-как выдавила:
– А мой муж, – было странно говорить это слово, когда оно вызывало агрессию, – где?
– Ну, где еще? На озере. Сегодня вон какой холод, но ему нипочем. Привыкший, как поняла. Всю ночь, после того как тебя занес, нырял и нырял. Нервы, так и подумала. Даже успокоительную настойку ему передала через своего деда. Но он не отнес, буркнув, что я ничего не понимаю. А я ведь вижу… беспокоится.
Какой-то бред. Муж, озеро, бабушка… странная. Человек – вот почему-то не сомневалась в этом.
Осмотрелась, отмечая скудность мебели, тут же втягивая воздух. Ничего. Я совсем ничего не чувствовала. Почему? Медленно попыталась подняться, но женщина громко заохала:
– Ты куда?! Ой нельзя! Нельзя, родненькая!
– Я… мы у вас давно? – выдохнула, стараясь не думать о том, что обнажена. Нужно разобраться, что к чему, а потом уже думать, стоит ли паниковать. Да и зачем? Я жива, на что и не надеялась.
– Ну, так вчера приехали. Да, ночью. Ох и перепугал он нас, не слишком вежливый, конечно. А наши собаки… завыли и убежали. Я-то подумала, что оборотни проклятущие, но муж сказал, что нет, и сразу пустил во двор. У нас тут озеро священное. Кондратий его давно охраняет, не подпуская всю нечисть проклятущую.
Тут же подумала о том, что сам Кондратий оборотень, а вот бабуля не в курсе.
– А вы здесь давно?
– Ой, давно. Кондратий нашел меня… когда волки гнали. Еще тогда. Всю семью мою вырезали. А он нашел, выходил и никому в обиду не дает. Вот такой защитник!
Теперь не сомневалась, Кондратий – отшельник, охраняющий священное озеро. Обычно такая миссия дается одиночкам без пары, а он принял человеческую женщину и не рассказал, кто такой. Скорее всего, из-за ее страха.
Послышались шаги. Моментально вся сжалась от холода и натянула одеяло под самый подбородок. Секунда… и шторка на нитке пошла в сторону. В комнатку вошел мужчина.
Пораженно смотрела в янтарные глаза хищника, не понимая, что происходит. А не понимала я потому, что сейчас на меня смотрел тот байкер, который так эффектно облил меня грязью на пешеходе. Выглядел он сейчас иначе: еще агрессивнее, чем при первой встрече. Черная майка и джинсы были мокрыми. Предположила, что с озера вернулся.
Оборотень некоторое время сканировал меня с головы до ног, а потом буркнул:
– Лидия, там Кондратий просил вас к нему подойти.
– Ой, да? Спасибо. А я тут засиделась, – женщина поднялась со стула, но вдруг обернулась к мужчине и весело заметила: – Вон как быстро ваша кровинушка поправилась! Чудо!
В ответ сухой кивок, при этом мужчина продолжал прожигать меня взглядом.
– Эм… ну ладно, оставлю вас, – пробубнила старушка и поспешно ретировалась, оставив меня наедине с опасным оборотнем.
Моим
* * *
Тишина раздражала. Мужчина чего-то ждал, я не знала, с чего начать. Учитывая, как мы познакомились, вежливо представиться как-то было странно. Но нужно начать.
– Как себя чувствуешь? – сухо произнес он, словно заставлял себя, лениво направляясь к окну.
– Нормально. Внутренности болят.
Послышался странный звук, смахивающий на усмешку. Мужчина обернулся и как-то нагло поинтересовался:
– Ничего не хочешь спросить?
– Как ты меня спас?
– На огненный цветок есть противоядие, правда, отходники тебе не понравятся. Впрочем… – он замялся и повел челюстью в стороны, – как и мне. Кстати, да, котенок, не рассчитывай, что ты в норме и можешь возвращаться к своему жениху. Не получится. Сегодня еще придется пить настойку из растаха.
Его обращение смутило. И ведь не вежливо сказал, а с издевкой. Может, котят тоже не любит, как и триад?
– Растаха?! – переключилась на важное. – Но… откуда?
– Разве это имеет значение?
– Нет, – ответила и закрыла глаза, ощущая себя странно под его пронзительным взглядом. Он словно пытался понять, кто я такая и что собой представляю. Но чутье мне подсказывало, оборотень уже все знает. Но важно сейчас другое, а его «доброе» отношение можно потерпеть. – Спасибо, что спас мне жизнь. Без тебя…
– Неужели я слышу это от гордой хулиганки?
– Я… не такая, просто… ты… вывел меня, – выдавила, желая объяснить.
– Другого и не ожидал от лучшей выпускницы медицинского университета, прилежной и милой девочки, любимицы вожака черных львов. А тут обидели – облили грязью… Непростительная наглость.
– Прости, не понимаю, почему так резко среагировала, – заставила себя сказать как можно вежливее. Львице с даром триады это умение жизненно необходимо.
Оборотень довольно оскалился и направился ко мне, небрежно кидая простынь на кровать. На мой немой вопрос он цинично выдал:
– Обматывайся и пошли.
Стало не по себе. Всегда такой вежливый?
– И куда идти в таком виде?
– На озеро… купаться. Уверен, тебе не понравится, но я тоже не горел желанием ухаживать за девчонкой с тремя сущностями, вместо того, чтобы работать. Или считаешь, все должны бегать вокруг тебя?
Промолчала. Сдерживала себя от грубых слов и ненужных объяснений. Невыносимый. Я же извинилась. Что еще нужно?
– Я переоденусь и выйду.
– Сейчас. Я жду, – сухой ответ резанул по нервам. Оборотень не собирался никуда уходить. Он только вызывающе оскалился и отвернулся.
– Выйти можешь?
– Я уже все видел, – бестактно бросил, давая понять, что картина не из самых лучших.
Наглец! Но все равно решила молчать и следовать его «просьбе». Хотя во мне все кипело от негодования. Он перегибал палку. Да еще как! Будто намеренно провоцировал. Но ведь лев спас меня от смерти и до сих пор тратит свое бесценное время на то, чтобы помочь мне. Ненавистной триаде, которых он так не переносит.
Нужно быть очень вежливой и благодарной. Как-нибудь…
Откинула одеяло и накинула на себя простынь. Медленно поднялась и как можно быстрее перевязалась. Не хотела, чтобы он меня увидел. Зачем вновь его расстраивать?!
Не передать, как погано себя чувствовала. Мало того что мужчина видел меня обнаженной, так еще ему было неприятно. Никогда бы не думала, что так отвратительна. Да с чего?!
– Кондратий увел Лидию, мы можем пойти на озеро.
– Хорошо.
– Только для этого ты должна будешь выпить отвар. Он уже настоялся, так что можно пить.
Понимая, что он чего-то ждет, кивнула и пошла. Точнее – попыталась пойти. Почувствовала головокружение и ужасную боль в теле, как тогда, когда захлебывалась кровью. Решила все же доплестись до стены, как меня резко развернуло, а в следующую секунду я оказалась в сильных руках мужчины.
Глаза уничтожали, прожигали, заставляли тело дрожать от непонятного страха. Оборотень нагло сканировал мое лицо, тело, совершенно не скрывая своего внимания, а потом произнес:
– Не рассчитывай, что я буду твоей нянькой. Триады… последние кому бы я хотел помогать.
– Почему?
– Не твое дело. Держись, – грубо выдал и понес, быстро двигаясь по длинному коридору к кухне. Наверное. Предположила, потому как точно не знала. Все запахи исчезли.
– Почему я ничего не чувствую?
– Побочный эффект настойки. Но думаю, ты не в обиде.
Тут он медленно опустил на ноги и пошел к столу. Было в его походке что-то дикое, ленивое и опасное. Открыв крышку на кувшине, он взял его в руку и принюхался.
– Даже хорошо, что ты не ощущаешь запахи. Отвратная вонь, – мужчина направился ко мне, вручив кувшин со словами: – Все должна выпить.
– Тут много.
– Когда вчера вливал его в тебя горячим, ты не жаловалась. Сейчас он даже остыл. Так в чем проблема? – тут он прищурился и хитро добавил: – Но если так хочется, можем, как и вчера…
Сглотнула и сжала тонкими пальцами глиняную посуду, надеясь, что меня не стошнит. Чувствовала, как к горлу подкатывал ком. И как бы ни хотелось… я начала пить.
Запаха не было, просто вот ощущение с каждым глотком, что она распространяется по всему телу, питая клетки и ткани. Горячо, пусть жидкость была относительно теплая.
Кое-как выпила, чему до сих пор не верила. Меня шатало и хотелось прилечь… прямо здесь. Хоть где. И закрыть глаза. Но я продолжала стоять, ожидая приказов мужчины. На просьбы не надеялась.
Он молча подошел, несколько секунд смотрел в глаза, а потом забрал кувшин, уверенным движением поставив на деревянную тумбу у входа. Странно усмехнулся чему-то и резко потянул на себя, захватывая руками, поднимая и прижимая к своему горячему телу со словами:
– Держись, котенок. Теперь самое тяжелое… для меня, – последнее сказал сквозь зубы, но я все же поняла.
* * *
Ухватилась руками за шею, переживая, что меня вырвет на него. Лев раздражал, но не до такой степени. Сама себе представлялась бочонком, но не с водой, а с бурлящей лавой. На улице было холодно. Пронизывающий ветер прошел по телу, и я вздрогнула и неожиданно для себя прижалась к мужчине. Ощутила такой жар, что хотелось в нем растаять.
– Началось? – вопрос заставил меня озадачиться. Что он имеет в виду?
– Эта настойка не только лечит, она вызывает сущность больного, выбрасывая наружу его скрытые качества в любых проявлениях. Позже… тебе могут открыться новые способности, и не факт, что они будут хорошие.
– Но… такое невозможно.
– Все это возможности твоих триад. Пока очень сильно реагировала желтая львица.
– Как она… реагировала? – выдохнула, желая знать ответ. Почему-то сейчас это стало важным.
Мысль прервалась, стоило ощутить поток энергии по телу. Моментально всю сжало от безумной потребности. Не понимала, какой именно, но точно знала… что нуждалась в ней. Как легкая волна, усиливающаяся с каждой секундой. И что пугало, я не могла контролировать свои ощущения.
Прижалась к мужчине, вдруг осознавая, что его аромат вызывает настоящую стихийную бурю в моем организме. Повела головой, пытаясь очнуться, и хрипло прошептала:
– Я не понимаю, что происходит…
– Скоро поймешь… – буркнул он и поставил меня на землю, быстрым движением снимая с мощного тела черную майку, откидывая ее в сторону. Так агрессивно, свирепо и завораживающе…
Что несу? Он совсем… вот совсем мне не нравился… Ни капельки.
Пораженно смотрела, пока он не потянул на себя за мою белоснежную простыню, срывая ее одним движением руки, отправляя к майке.
– Ты сумасшедший?! Ты что делаешь? – возмущенно закричала, закрывая грудь руками, ужасаясь ситуации. Это как называется?
– Ты ее потом… разорвешь, котенок. Лидия была недовольна тем, что ее белье превратилось в лоскуты. Давай не будем неблагодарными.
– А если они…
– Тут никого нет.
– Ты есть! – воскликнула, раздражаясь тому факту, что он не понимает, о чем ему говорю.
– Я… – хищник мгновение молчал, словно ему было тяжело говорить, а потом ледяной тон заставил меня сжаться, – справлюсь… без проблем.
Сглотнула и проговорила:
– Я не понимаю… зачем?
– Того, что выпила вчера… недостаточно, если хочешь полностью выздороветь. Последствия будут ужасными, не исключая мучительную смерть. Нужно пройти через это вновь. Пусть сейчас ты не ощущаешь изменения, сравнивая с тем, что испытала вчера, но позже… будет поздно. Похлюпаешься в водичке, успокоишься и до ночи оклемаешься. Завтра к обеду полностью восстановишься.
Глаза закрывались, унося куда-то далеко. Мысли терялись и появились голоса… моих львиц. Я четко слышала каждую, их рычание, а особенно черную. Ладонями закрыла уши, радуясь, что у меня длинные волосы. Они полностью накрыли грудь, спрятав от чужих глаз.
– Что нужно? Я справлюсь сама.
– Не справишься… без меня. Ты можешь растерзать все живое на несколько километров в округе, если черная вырвется из-под контроля. Этого не могу допустить.
– Кто ты такой, если можешь ее остановить? – выдавила из себя, не желая верить в его слова. Следары контролировали триад, а он им не является. Я бы почувствовала…
– Кто бы ни был, я точно справлюсь.
– Надо же… какое самомнение, – уже лепетала, понимая, что теряю контроль над собой. И что пугало… львицы ждали этого, словно хотели выпрыгнуть из этого тела. – Почему я здесь сейчас? Объясни! И ты… зачем ты здесь?!
– Священное озеро… омоет тело, излечит его.
– Но…
– Заходи в воду, Фари! Скорее начнем, быстрее отправишься отдыхать. Ты должна выдержать и… не убежать, о чем позабочусь я. Вода не сжигает, она лечит.
Слова настораживали и давали надежду. Как бы ни было, я должна это сделать. Кивнула, последний раз бросив взгляд на простыню, злясь на то, что обнажена. Но надеялась… после лечения мы с ним не встретимся. Буду воспринимать как доктора.
Да, именно так…
Дернула головой, четко понимая, что обманываю себя. Но все же… я не могу исправить ситуацию, и значит, нужно быстрее все закончить. Обняла себя за плечи и поспешила в воду, желая скрыться от глаз мужчины.
Прохлада, успокаивающая и дарующая облегчение. Не понимала, почему оборотень говорил про испытание. Оказавшись в воде, втянула чистый воздух полной грудью и нырнула, чтобы полностью погрузиться и очиститься. Но проплыв совсем немного, ощутила жжение. И не только внутри, будто кровь превратилась в горячую лаву. Терпела, пока могла, пока не стало до такой степени невыносимо, что меня уже трясло.
Хотелось излечиться. Сбежать.
Из этого ада.
Львицы рычали, рвались наружу, желая меня разорвать.
– Терпеть… Нужно терпеть! – зарычала, слыша рык черной. Она свирепела, буйствовала, причиняя боль.
И тут перед глазами появился огонь. Жуткий, безжалостный, охватывающий весь дом, а там люди…
Не понимала. Зачем это? Что происходит?
Стиснула губы и сдержала крик. Я смогу…
Все исчезло и увидела море. Бушующее, беспощадное, поглощающее. Темная вода, уничтожающая все на своем пути.
– Перестань! – процедила, желая остановить черную.
– Нет! – выдохнула и тут столкнулась с темными глазами желтой. Она рычала, а потом прыгнула…
Открыла глаза, понимая, что отключилась на мгновение. И тут до меня дошло, что что-то изменилось.
Боль прошла, но пришло другое чувство. Дикое, свирепое, обжигающее.
Только я… это была я. Человек. Но вот чувствовала себя иначе.
Втянула запах и задохнулась от желания… потребности… быть там… на берегу. Не знала зачем, но испытывала жажду и не собиралась оставаться здесь.
Сильные руки на талии не дали пошевелиться, когда сделала попытку. Выдала рык и повернулась, встречаясь с ледяным взглядом хищника.
– Еще немного осталось. Держись, котенок. Я все равно не дам тебе уйти.
Всю затрясло… то ли от боли, то ли от желания, то ли от разочарования. И это состояние усиливалось с каждой секундой. Возненавидела его. Этого мужчину, считающего себя вправе стоять у меня на пути.
Мне нужна была свобода…
Сейчас!
Немедленно!
– Отойди! – сквозь зубы прорычала и попыталась вырваться, но мужчина перехватил руки, с силой прижимая к своему телу.
– Погулять не получится, котенок, – хрипло произнес он мне в ухо, и меня выгнуло дугой. Словно обожгло… но уже не от ярости.
Задрожала и подалась назад, прислонившись к груди мужчины. Меня словно парализовало от новых эмоций. Было так хорошо, что не могла позволить себе разрушить эту крохотную попытку сбежать от агонии, словно именно в этом мужчине мое спасение. И боль… она проходила.
– Фари…
Не слышала. Ничего. Даже его. Я грелась в обжигающей энергии, но не могла согреться. Мне казалось, если отойти, я замерзну или погибну.
А еще хотела, чтобы он был как можно ближе.
Увернулась и оказалась лицом к оборотню, дотрагиваясь до твердого тела. Как камень. Сейчас все было иначе. Я не видела хищника, только мужчину, в котором нуждалась. Прижалась к его обнаженной груди, на секунду слыша утробное рычание зверя, а потом отрезвляющее безразличие мужчины, заглушающее все. Облизнула губы и кое-как выдохнула:
– Согрей меня.
Он молчал, не двигался с места. Только огонь в его глазах говорил о том, что он сдерживается.
И ничего… Совсем.
Закрыла глаза, а в следующую секунду меня затрясло. Опять. Да сколько можно?! Будто кромсали изнутри.
До крови прикусила губу и всхлипнула, понимая, что не могу терпеть.
Хотела уйти от этого. И неважно как…
Подалась вперед, но не получилось прикоснуться. Руки мужчины с силой захватили мои, не позволяя двигаться.
– Еще немного… потерпи.
Появилась злость, разгорающаяся за секунды. Я не хотела принимать его отказ, когда так нуждалась. Неужели он не понимал? Почему?! Зарычала и попыталась освободиться, но он держал. Не отпускал.
Хотелось кричать, выть, потому как боль вновь и вновь с новой силой захватила. Меня словно изнутри рвало на куски.
– Пожалуйста, – выдохнула, ощущая подступающую тошноту.
Не могла стоять, а еще его руки как огонь. Уже ничего не соображала от боли, когда вдруг стало тепло. Я оказалась в руках мужчины, который обнимал.
– Еще немного, котенок. Потерпи.
Только кивнула, вдруг ощущая соль на языке.
Я плакала?
Странно… я не чувствовала.
В какой-то момент резко скрутило, ломая на части, и я перестала понимать, теряя сознание.
Очнулась в кровати, укрытая покрывалом и пледом. Повертела головой, вспоминая, где я и что произошло, и на лице появилась улыбка. Боли не было. Ничего. Словно заново переродилась. Как новенькая. Даже не верилось.
А ведь жива только благодаря… оборотню. Это я хорошо понимала. Ведь никто бы мне не помог. Цветка-противоядия в саду черных львов не было. Я точно знала, дядя разрешал мне там быть. Я ухаживала за диковинными цветами и растениями, большая часть которых уже не существовала на планете.
Послышались шаги. Острожные, тихие. Замерла, пытаясь понять, но запахов до сих пор не чувствовала. Это плохо. Не представляла, как буду жить среди оборотней, если не вернется обоняние.
Через минуту в комнату вошла женщина. Она по-доброму улыбнулась и с восторгом выдала:
– Ну вот, совсем другое дело! Свеженькая, новенькая. Ваш муж – волшебник!
– Доброе… – глянула в окно, подозревая, что примерно десять часов, – утро.
– Доброе, моя хорошая! Я там всего наготовила! Гостей у нас почти никогда нет, поэтому постаралась на славу. И хоть мой муж ест как волк, но вот не любит у меня много сладкого, поэтому редко когда себя баловала. Все мясо да мясо. А тут повод! Поэтому сейчас блинов как наедимся! Вот будет чудесно.
– А где мой муж? – странно, но даже не поперхнулась словом.
– Кондратий с Кириллом там… во дворе… – она вытерла вспотевшие руки о фартук, – сарайку ремонтируют. Совсем ветхая стала, уже стены не держат. А тут молодой и сильный мужчина в гостях! Вот я и попросила, хотя мой муж потом меня ругал, пытался извиниться перед гостем. Но как же не помочь старикам? Все правильно, так нужно.
Улыбнулась. Бабушка очень интересная. Мне нравилась.
– Я там баньку протопила для тебя. Нежарко, вот в самый раз. Если хочешь…
– Очень хочу, – счастливо согласилась, готовая хоть сейчас бежать. Мне нужно все с себя смыть, чтобы оставить все там… и начать заново. И еще я четко поняла, что должна вернуться. К черным львам, чтобы проститься и уйти. Жить там после всего я бы не смогла.
– И твои вещи сполоснула. Все чистенькое. Так что можешь переодеться и бежать, а я пойду. Не буду мешать.
– Спасибо огромное!
– Да не за что, миленькая моя! Не за что! Ты иди, а я на стол поставлю. Ждала тебя, не хотелось одной.
– А баня где?
– Да там… – она кивнула рукой в сторону окна, – за домом. Полотенце я положила, а шампунь у меня из трав и ягод – целебный. Сама делаю, а то сейчас всякой дряни толкают, а потом удивляются, почему лысеют. Увидишь в общем. Ты иди, не заблудишься, – на последней фразе Лидия вышла из комнаты, не забыв поправить шторки.
Схватила свои вещи со стула и быстро натянула. Не знаю, но настроение зашкаливало на высшей отметке. Вроде как новая жизнь. Главное – ошибок подобных не совершить. Теперь буду осторожна, не так наивна и доверчива. Одного раза достаточно – на всю жизнь проучили.
Вышла из дома и застыла на месте, радуясь чудесной погоде. Солнечно и так шикарно пахло хвоей. В животе заурчало. Посчитав, что потом можно полюбоваться, побежала по тропинке. Была уверена, что не заблужусь. Построек было мало, да и баню спутать нельзя ни с чем.
Уже почти дошла, когда увидела оборотня в одних шортах с голым торсом на крыше небольшой постройки. Споткнулась на ровном месте. Смотреть было на что! Тело у мужчины мощное. Даже не так – мощнейшее.
Подумала и тут же залилась краской, когда оборотень резко обернулся.
Вот черт, он же понял мой интерес. Готова была сквозь землю провалиться, особенно когда он усмехнулся, удивляя сексуально-дерзкой улыбкой.
Моментально очнулась, ощущая себя озабоченной девчонкой. Ну вот как?! Что я… мужчин не видела? Да полно! На практике… вот огромное количество. Правда, трупы, но разве не мужчины? А вот подобных экземпляров среди живых и здоровых не было. Обычно присылали слабеньких, дохленьких, чтобы выявить огромный букет заболеваний. Там у нас даже соревнования устраивали «кто больше найдет». Выигрывала обычно я. Глаз-алмаз.
Резко отвернулась и быстро направилась по дорожке, ведущей к бане. Пусть думает что хочет. Я, между прочим, после болезни, пережила сильный стресс, мне простительно немного зависнуть. Пусть не выдумывает ничего.
Теплая банька – это то, что сейчас мне нужно. Всего несколько раз была в бане, и этот самый замечательный. Два года назад подруга из университета пригласила в свою стаю, и там мы хорошо так накупались. Она любительница, поэтому показала мне все прелести «хорошей баньки», особенно как нырять в ледяное озеро после получасового издевательства веником на верхней полке парилки. И так каждый день. Не передать словами, с каким нетерпением я дожидалась возвращения в учебное заведение. Поэтому была приятно удивлена, что можно просто сполоснуться и посидеть, наслаждаясь чудесными запахами дерева и ароматов цветов от мыла и шампуня.
Справилась за десять минут, ощущая себя чистой и легкой. Перекинув полотенце через веревку, обернулась и вскрикнула, налетев на мужчину. Кирилл довольно оскалился и произнес:
– Я напугал или такая пугливая?
– Глупости! Просто… не ожидала.
– Как себя чувствуешь? – голос поменялся, приобретая ледяные нотки.
– Замечательно, только не чувствую ничего, – призналась, надеясь, что он успокоит меня. Мне очень хотелось верить, что обоняние вернется.
– Пройдет, не переживай. А как твои львицы?
– Я… не чувствую их, – еще один важный и пугающий момент.
После этих слов никак не ожидала, что мужчина дернет на себя, почти вдалбливая в мощную грудь, покрытую капельками пота. Глаза в глаза, его губы напротив моих. Он… что, специально решил что-то доказать или он так всегда варварски действует?
– У меня есть жених, – напомнила, чувствуя себя слабой рядом с ним.
Кирилл усмехнулся, будто что-то невероятно смешное сказала и начал принюхиваться, почти прикасаясь губами к шее. Вся сжалась, стараясь контролировать эмоции, но в какой-то момент мне казалось, что упаду.
Что происходит?! Побочный результат от лечения?
– Львицы спят. Завтра, послезавтра будешь в норме.
Получается, он любезно решил проверить и успокоить меня. А я… слишком реагирую. Чересчур.
Не нравилась мне моя реакция на мужчину. Слишком сильно.
– Спасибо, – прошептала и попыталась отодвинуться, но не получалось. Оборотень держал мертвой хваткой. От такого убежать – не каждый сможет.
– За что?
– За все, – и вновь сделала попытку оттолкнуть его, но мужчина держал, нагло ожидая от меня слов или возмущения.
Так, нужно успокоиться. Немедленно. Сейчас. Улыбнулась и как можно вежливее проговорила:
– Отпусти, пожалуйста.
– Чего боишься, себя или меня?
Странный вопрос. К чему и зачем он мне его задал?
– Почему я должна бояться тебя? – сказала быстрее, чем подумала.
– Меня? – тут он чуть ослабил хватку и лениво произнес: – Не знаю, возможно потому, что я не встречал оборотней, которые бы не боялись меня.
– Такой грозный?
Он шикарно улыбнулся, отчего застыла, ощущая сухость во рту.
– Для тебя… нет.
– Это хорошо.
– Думаешь? – нагло уточнил, а потом ни с того ни с сего заявил: – Мой зверь реагирует на тебя.
От его слов стало не по себе. Что это значит? Кто он?
– Но ты триада, и это объясняет его интерес.
– Рада, что ты понимаешь. Не хотелось бы…
– Но… – мужчина сделал паузу, – если бы ты была моей парой, я разорвал всех, кто тебя обидел и сделал своей женщиной.
Он всегда такой добрый, скромный и дерзкий? Что значит «сделал»? Всегда решает за всех? Хорошо, что он не моя пара, навряд ли бы мы ужились.
– Как я рада, что я триада и это просто интерес сильного самца к самке. И да… я подобного не испытываю.
Хватка на талии стала сильнее. Мужчина притянул ближе, хотя уже некуда. Так было неудобно, ведь очень хорошо его чувствовала, в том числе возбуждение.
– Я тебя возбуждаю, – проговорил он почти в губы, заставляя испытывать странные дикие эмоции, которые вновь сдерживала. Но его слова… не давали покоя.
Нет, этого не может быть. Что за бред? Я ведь контролирую себя. Всегда.
– Тебе показалось.
Он смотрел некоторое время мне в глаза, а потом отпустил и с ухмылкой выдал:
– Да, ты не моя пара. Моя девочка была единственной.
Внезапно голова закружилась. Не знаю почему, но в эту секунду точно поняла, что его девочки уже нет. Она… умерла. Мурашки пошли по телу.
Что происходит?! Как так?
– Я… не претендую. И прости, мне нужно идти, – сказала, желая поскорее сбежать. Старалась не смотреть, просто шла, когда вдруг услышала в спину:
– Фари!
Остановилась. Почему-то я знала, то, что он скажет… будет важно мне знать. Медленно обернулась, всматриваясь в янтарные глаза мужчины, плотно сжатые губы, хищное лицо. Совсем не красавчик, но почему-то он волновал меня.
– Я не ошибаюсь. Ты хочешь меня, – тут он сделал паузу и будто приговор произнес: – Как и я тебя.
Не могла ответить. Да что уж там… меня всю словно парализовало. И мне это не нравилось. Нужно думать о другом. Непременно!
Не помогало.
– Когда… когда можно возвращаться?
– Завтра с утра. Сегодня я обещал помочь старикам. Конечно, могу довезти тебя до ближайшей остановки и потом отправить домой, но… нежелательно. Сюда… дорога закрыта.
– Я понимаю, – выдохнула и, не зная, как поступить, проговорила: – Тогда… я подумаю.
Он только кивнул, продолжая смотреть. Жадно, с явным желанием перекусить. Чувствовала себя десертом. Никогда подобного не испытывала. Ни с кем. Поправила волосы и сказала:
– Я пойду…
Не стала дожидаться ответа. Как только поняла, что могу идти, быстро развернулась и поторопилась к дому.
В доме пахло изумительно: свежей выпечкой, блинами и травами. Странно, но было так спокойно. В принципе и всегда, пока в моей жизни не появился Кирилл. И пошло все кувырком. Нет той надежности, спокойствия. Конечно, возможно, совпадение, но с ним я чувствовала себя добычей. Непривычно и слишком дико для меня. Я привыкла к размеренной спокойной жизни. Да у меня даже жених не вызывал половину тех эмоций, что дерзкий оборотень.
Жених… Тема до сих актуальна. Что же делать? Как быть? Зная Алекса, могла точно сказать – он сейчас в поисках. Поднял все службы на мои поиски. И когда найдет… ничего не изменится. Он не так агрессивен, как Серж. Тот своенравный, непредсказуемый, мстительный, ему в радость насолить, пойти против воли отца. Алекс совсем другой. Он не ослушается своего вожака, даже если на карту поставлено его счастье. Тут нужно искать выход мне. Помочь ему и Марианн, девушке, достойной любви.
Как выход – можно сбежать.
Но это глупо. Наивно надеяться на положительный результат этой операции. Дядя меня не отпустит. Всегда, с того момента как попала к ним, Мегор постоянно твердил, что мое место в прайде. Неужели он имел какие-то планы на триаду, как сказала Вита? Но какие? Ведь управлять триадой невозможно, только подчинить или уничтожить. Я точно знала заповеди избранной:
«…Триадой может быть только избранная с добрым сердцем, сильным духом и огнем в крови…
…Три сущности, три духа, три стихии. Если избранная выберет одну из трех стихий, в конечном счете она возьмет силу трех и станет сильной, неконтролируемой, обладающей большими возможностями… Но как бы ни была могущественна триада, ее контролируют стражи – следары. Черные звери следят за каждой, выслеживая по тонкой магии.
…Если они видят опасность, то уничтожают сущность, стирая память. Когда это невозможно, они забирают жизнь избранной…»
Да, таких, как я, может уничтожить только черный лев. Он настоящий демон среди оборотней. До недавнего времени я знала только о семье Мегора, а теперь, оказывается, есть еще черные львы северных территорий. Всегда считала, что я в безопасности, но нет. Если меня закинет туда и чужаки посчитают меня опасной, то меня ничто не спасет. Ведь сестра говорила об их жестокости и вседозволенности. Я не могла покинуть «свою» зону. Слишком опасно. Нужно найти другой выход.
Про черных львов знала много, я жила с ними. Но Мегор всегда твердил одно:
«…Триада, управляющая тремя сущностями поистине сильна. Она способна распределять силы, не позволяя теням накрыть ее разум. С тех времен, когда избранные, сильные духом и светлой душой, научились владеть тремя стихиями, они стоят на страже с черными хищниками, бок о бок защищая слабых от любой угрозы, уничтожая и даруя новую жизнь…»
Именно так. Он говорил о том, что скоро наступит время, и я буду защищать вместе с черными следарами, находить заблудившихся триад, магов, и помогать им обрести свободу. Возможно, Вита ошиблась?
Но разве ее непонимание объясняет столь ужасный проступок?! Нет!
– А ты чего там стоишь? Пойдем за стол, моя хорошая, – услышала со стороны. Лидия стояла рядом и загадочно улыбалась. Задумалась настолько, что не услышала шагов.
Кивнула женщине и последовала за ней. Хозяйка подвинула мне тарелку с горой из блинов и проговорила:
– Я с разными начинками настряпала. Ты с чем любишь?
– Я все ем, – благодарно сказала, тут же непонимающе хмурясь, наблюдая в глазах женщины слезы. От счастья? Но нет… Лидия провела шершавой ладонью по щеке и постаралась улыбнуться, но не получилось.
– Прости… просто вспомнила свою дочь. Она любила блины. Сегодня ее день рождения.
– Вашу дочь?
– Да, мою девочку. Тогда… к моему мужу пришел мужчина. Я не знаю, о чем был разговор, но они так кричали. Как вспомню – до сих пор их крики в голове. А у меня на руках была она… нежная и ласковая девочка. Прижмешь к груди и так… спокойно. В тот момент свирепый ирод душил мужа за горло, а как увидел нас… начал тяжело дышать, отбросил Лайла в сторону, а из ушей… пошла кровь. Он упал, что-то хрипел, но не понимала. Испугалась очень. Побежала за помощью, а когда пришла… его не было.
– Простите, а малышка… ваша дочь? – вежливо уточнила, понимая, что вот не вяжется поведение волка к обычной женщине. А вот если девочка непростая, то, вероятно, на нее так среагировал. Но это не связь. Тогда что?
– Моей сестры, но я ее с рождения воспитывала. Все, кто видел, были очарованы, хотели порадовать. Она была моим счастьем. А потом пришли они. Это было страшно. Никому такого не желаю пережить. Они вырезали всех, а нас… оставили напоследок. Я схватила Наю и убежала с ней в лес. Надеялась скрыться. А она все плакала и плакала. К рассвету мы приблизились к голубому лесу. Подумала, что оторвались, не стали гнаться, и прилегла. Проснулась внезапно от страшного крика и увидела, что около моей девочки волки кружат, хотят разорвать. Я кинулась к ней, а потом… только боль. Ничего не помню, – она поправила платок и хрипло выдохнула: – А дальше ты знаешь. Меня нашел Кондратий… Когда очнулась, рассказала ему все, попросила отвести на то место, чтобы похоронила ее по-человечески. Он ушел, а когда вернулся, сказал, что следов нет, и кровь… только моя. Мы искали… но не нашли.
– А у вас есть ее фотография? Или ее матери.
– Ой, да, мы позже были в деревне. Я взяла самое необходимое. Сейчас, – она поднялась и подошла к комоду и достала альбом с пожелтевшими фотографиями. Вытащила одну и вытерла рукой: – Вот моя сестра. Померла. Так и не увидела свою девочку.
– Тяжелые роды?
– Нет. Она… искромсала себя на глазах ребенка. Думали, малышка закроется от всех после такого ужаса, но она справилась. Доброе сердце – как иначе.
– А вот она… – всхлипывая, показала она пальцем на фото ребенка, тут же вытирая слезы, не желая показывать слабость.
– У меня есть знакомая в МРТ, если можно, я от вашего лица запрошу данные по девушке.
– Да? Так можно? Но Кондратий…
– Я не обещаю, но если вдруг… хоть что-то найдется, обязательно приеду и расскажу.
– Ой, спасибо. Я буду так благодарна, – выдохнула она и тут проговорила: – Я тебя заговорила. Ты кушай, кушай, а я пойду, посмотрю живность. У нас чего только нет: и гуси, и утки. Кондратий любит. Ты сиди, а я сейчас.
Сидела за столом и улыбалась. Хорошая женщина. Приятная и добрая. Хотелось ей помочь, было бы замечательно. Только вот все же ее история немного настораживала. Ну об этом я потом подумаю. А сейчас нужно что-то решать с моим возвращением.
Вдруг перед глазами вспомнились слова Виты, что я бы не додумалась унизить мужчину изменой. А если именно так поступить? Почему нет? Это ведь спасет положение. Свадьба будет, но другая, а с дядей я поговорю. Он поймет. Была уверена. Мы всегда друг друга понимали.
Только с кем?
Перевела внимание на окно. С улицы доносился грохот кувалды по железу. Медленно поднялась и поплелась к своей цели, осторожно отодвигая занавеску, наблюдая, как Кирилл вбивает столбы.
А если с ним?
На мгновение в груди все сжалось, не давая возможности дышать. Как странно. И эти странности напрягали, ведь не в первый раз испытывала такие ощущения, когда думала о нем.
Но ведь это просто совпадение. Глупое совпадение.
Задумалась, пристально разглядывая мужчину. А если действительно, сойтись на одну ночь и проститься? Для свободных оборотней это норма. Я всегда знала, кто мой мужчина и не пыталась ни с кем сблизиться, чтобы не обидеть его. Алекс, скорее всего, встречался, но я не знала ни одного случая, где бы он засветился. Настоящий джентльмен.
Но не об этом сейчас…
Луна! Да что же такое? Вечно в самый неудачный момент поворачивается.
Отскочила в сторону и прижалась к стене, качая головой. Так нельзя!
Усмехнулась. Если я так сейчас реагирую, то что будет в постели?
Залилась краской, ужасаюсь своим мыслям. Никогда бы не подумала о подобном… Я довольно скромная. А сейчас себя не узнавала.
Возможно, от безысходности. Видела в нем свой шанс остаться в прайде. Сбегать на чужую территорию опасно, зная, что там лютуют три брата – черные следары.
Закрыла глаза и решила, что подумаю об этом чуть позже, а пока предложу хозяйке свою помощь. Отвлекусь, развеюсь и приду к решению.
Вечернее небо завораживало. Три цвета, переходящие в темно-синий. Было замечательно сидеть на крыльце, вдыхая чудесные ароматы дикой природы. Улыбалась, пока рукой не задела айфон, дотронувшись пальцами. Так и не включила. Не смогла, да и рано еще.
– Скучаешь?
Вздрогнула, не ожидая услышать и увидеть Кирилла. Он появлялся всегда неожиданно и бесшумно. За сегодняшний день мы сталкивались несколько раз, два из которых влетела в него. Была как на иголках от такой близости, что еще больше подтолкнуло меня к решительным выводам.
Мужчина был обнажен по пояс, капельки воды блестели на загорелой коже. Темно-синие джинсы подчеркивали мощные ноги. Широкие плечи, узкий таз – конституция тела по типу треугольника. Талия пропорциональна бедрам.
Готова была застонать. Неужели я восхищаюсь?
– Когда поедем? – пробормотала, настраивая себя на верную волну разговора.
– Завтра с утра.
– Понятно, – проговорила и вздохнула, не зная, как начать. Несколько часов обдумывала разговор и до сих пор не представляла, как начать. Но нужно!
– Кирилл, я хотела… – Как же тяжело! Опустила голову, чтобы не смотреть на него и выпалила: – Мне нужна ночь… с тобой.
Молчание. Такое напряженное и невыносимое, что не выдержала и осмелилась встретиться с его взглядом.
Огонь. Полыхающий, обжигающий, завораживающий в его глазах. Так много эмоций, но слов я не услышала. Он ждал от меня… продолжения. Облизнула губы и закрыла глаза.
– У моего жениха есть истинная пара, но он отказался от нее из-за обещания отцу. Только я смогу предотвратить этот брак.
– Унизив его? – в голосе проскользнуло презрение.
– Есть другие варианты?
– Отказаться от брака.
– Не получится. Я все обдумала. Мне нужен партнер на одну ночь.
– Ты триада и моего зверя влечет к тебе.
Опять? Раз уж начали разговор, тогда начистоту!
– Этого не может быть. Мои львицы закрыты. Даже когда я выпускаю их, запаха нет. Ты обманываешь меня, – смело заявила, всматриваясь ему в глаза, желая понять причину его поведения. Я постоянно анализировала его слова и поняла, что его зверь не мог учуять и реагировать. Если только метаться от ярости, но тут свои условия. Я триада, и белая львица полностью блокирует любой запах. Даже черные следары не чувствовали истинный аромат триады. Никто. Раньше да, когда не умела управлять, но сейчас нет. Я бы не позволила совершить себе такую ошибку.
Тут увидела его наглую ухмылку и нахмурилась. Ему смешно?! Кирилл сложил руки на груди и выдал:
– Допустим, зверь ни при чем. Я хочу тебя.
Такой поворот устраивал меня. Появилась надежда.
– Ты… – поднялась и сделала шаг к нему, – поможешь мне?
– Если ты откроешь свою львицу, – ледяным тоном произнес он, давая понять, что это будет нашим условием.
Пораженно смотрела, прекрасно зная, что не могу этого сделать. Если я позволю белой открыть хоть одну, то повторится тот кошмар, что пыталась забыть. И я не знала точно… как поведет себя зверь мужчины. Это огромный риск.
– Что скажешь?
Хмыкнула, понимая, что особого выбора он мне не дал, и медленно направилась к оборотню. Приблизилась так близко, чтобы уж точно услышал, и мило проговорила:
– Думаю, я без проблем найду партнера без всяких условий. Так что в твоей помощи не нуждаюсь…
Планировала эффектно уйти, но не получилось, моментально оказалась в захвате сильных рук.
– Куда собралась? Я тебя не отпускал, – янтарные глаза парализовали, а губы становились все ближе и ближе.
– А мне и не нужно твое разрешение, – выдохнула и дернула руку, внезапно ощущая силу черной, проснулась, и в эту же секунду применяя ее, что он почувствовал. Взгляд мужчины моментально изменился, заострился, и через секунду увидела хищную ухмылку. Он повел челюстью в стороны, не отрывая голодного взгляда от меня, а потом заметил:
– Посмотрим…
Не стала уточнять и спрашивать, поспешила к Лидии. Она как спасение. Спрошу, чем еще помочь. В доме все сделала, даже баню захватила, хоть женщина отпиралась. Но когда в таком состоянии мне всегда нужно чем-то занять себя. А тут работы непочатый край. Надеялась, что хоть что-то найдется.
На душе было так тревожно. Появилась мысль, что нужно было иначе сказать об отказе. А так… только раздразнила его. И почему не могла спокойно сказать, что передумала? С ним совсем себя не узнавала.
Лидия копошилась у плиты, напевая заунывный мотивчик. Когда я подошла, она ласково улыбнулась и проговорила:
– Ты чего такая взъерошенная? Поди… – она подмигнула, – муж приласкал?
По коже пошли мурашки. Вот что за дела?! И это только от слов о близости с этим мужчиной.
– Хороший он у тебя, хоть на вид чересчур свирепый. Я сразу испугалась, а сейчас по душе.
– Лидия, чем вам помочь? – спросила, желая перевести тему. Нужно остыть, а тут все разговоры о Кирилле.
– Да ты все переделала, моя хорошая. Ничем. Если только желание есть, то можешь поставить приборы. Сейчас поужинаем, да и можно отдыхать.
Кивнула и поспешила к старинному трюмо, вытаскивая глубокие тарелки.
– Вот, супчика куриного сварила. Вкуснятина! Тебе… так в самый раз. Мамка, пусть земля ей будет пухом, всегда им отпаивала после болезней. Чудо-супчик! – бухтела она, осторожно раскидывая зеленый лук и укроп в кастрюлю.
– Спасибо.
– Ну и котлеток, конечно, не забыла. Как без них? Мужиков супчиком не накормишь. А вот мясом – другое дело! Там еще в бочке маринованные грибочки есть. Ты достань их, моя хорошая. Они у меня ох какие вкусные! – говорила она, покачивая головой.
Улыбнулась и поспешила в подсобку. Убрала камень из бочки и деревянным черпаком вытащила аппетитные грибочки. Все маленькие, темненькие, аппетитные. Не удержалась и попробовала один, с удовольствием облизываясь.
Посчитав, что уже прилично накидала в тарелку, накрыла крышкой бочку и вернула камень. Еще захватила из связки головку репчатого лука и поторопилась в кухню, где уже Лидия разливала суп по тарелкам.
– Ты зови наших мужчин. Пусть идут. Работу закончили, теперь можно посидеть. А ужин-то – богатый!
– Хорошо, – согласилась и медленно направилась из дома, удивляясь, почему они сами не спешат. Ведь точно знали, что все готово. Нет, нужно звать.
Мужчины беседовали у постройки, которую выравнивали весь день. Приблизившись, любуясь их работой, проговорила:
– Пойдемте ужинать.
– Да, конечно, – вежливо сказал Кондратий и неожиданно улыбнулся со словами: – Жаль, что уезжаете сегодня.
Когда? Почему сегодня?
Перевела внимание на Кирилла и как можно беспечнее поинтересовалась:
– Сегодня? Не завтра?
Тут он потянул на себя, развернув к старику лицом, и, чуть прижавшись к шее, прикасаясь губами, спокойно выдал:
– Милая, мне завтра в обед нужно быть на собрании. Так что будем прощаться с хозяевами.
Была не своя от его близости. Насколько поняла, он все-таки решил… что мы с ним… проведем ночь.
Растерялась. Вот честно. Именно сейчас поняла, что совершила глупость. Кирилл слишком неуправляемый для меня. Не знала, чего ожидать.
Нужно выкручиваться. Немедленно!
– Я думаю, что могу остаться, – обратилась к мужчине. – Видела у вас старый форд, можно… – замолчала, когда мощная рука Кирилла, как ядовитая змея, охватила стан, прижимая к разгоряченному телу. Оборотень прижал к себе, давая понять, чтобы молчала, и бросил старику:
– Мы подойдем…
– Да, да, конечно, – понимающе согласился седой мужчина и, склонив голову, поплелся вперед, а мы наблюдали за ним, пока он не скрылся за дверью дома.
Дернулась, желая освободиться, но тут мужская рука сама исчезла, вцепившись в запястье. Кирилл повел в сторону бани, что мне совсем не нравилось. Почему не здесь? Или боялся, что старик услышит? Но он ведь так понял, что Кирилл никакой мне не муж.
Да какой муж, когда я девственница?!
Дверь распахнулась, и мы вошли. Точнее, меня втащили. Кирилл обернулся и как-то чересчур спокойно уточнил:
– Хочешь остаться?
– Да, – ответила, но, замечая, как он хитро прищурился, уточнила: – Одна…
– И почему же? Что изменилось? Решила выйти замуж за этого бесхребетного самца или все же нашла другого претендента на ночь?
Не нравилось мне, как он двигался на меня. И вопросы… с издевкой. Совсем не нравилось…
Вот черт, и как додумалась предложить ему совместную ночь? Начала отступать, пытаясь выправить ситуацию.
– Что тебе не нравится?
– Ты не ответила.
– Я передумала.
– А я не собираюсь менять своих планов.
– Насколько помню, это ты ставил условия.
– Тебе показалось, котенок.
– Тогда… мы не так поняли друг друга, – последнее выдохнула ему в губы, потому как он прижал меня к стене, полностью нависая.
– Да, и сейчас я тебе покажу, чего ты не поняла.
Надоело! Да что за лев такой?! Резко толкнула, но сделала только хуже, так как распласталась на его груди, не в силах сопротивляться, когда он двумя руками захватил мое лицо и с бешеной страстью атаковал рот, буквально сминая сопротивление, соблазняя, играя и безумствуя.
Накрыло волной удовольствия от острых ощущений. Не ожидала. Не могла представить… Я просто тонула, неосознанно касаясь руками его груди, ощущая его ладони на спине, талии, ягодицах.
Он сводил с ума, лишая воли, не останавливаясь ни на секунду. С диким удовольствием поедал губы, словно это самое изысканное угощение. Мужчина смело ласкал языком, ослепляя, увлекая в омут наслаждения, заглушая любое сопротивление.
Потеряла нить рассуждения и сдалась, отвечая со всей страстью, о которой и не знала. Настоящая пытка осознавать, насколько катастрофически нуждаешься в этом.
Медленно потянула его футболку, пальцами касаясь рельефной груди. Не могла остановиться, будто не я, а кто-то вместо меня творил это безумство. И повинуясь инстинкту… рванула ногтями вниз, царапая кожу, слыша рычание в губы.
– Котенок, – выдохнул мне в губы, поднимая за ягодицы, усаживая на полку, вдалбливаясь бедрами между моих ног.
– Фари, деточка… – услышала где-то вдалеке голос Лидии.
Что? Где?
Тяжело дышала, пытаясь понять, что происходит.
Тук-тук… Тук-тук. И еще бесконечно много раз тук-тук… Мое сердце стучало в бешеном темпе. Не могла справиться с эмоциями.
– После ужина мы выезжаем, – не предложение, а приказ прозвучал.
– Ты…
– Пути назад нет, – произнес Кирилл жестко, опаляя взглядом. – Ты… выбрала меня, а я… тебя. И я уничтожу любого, кто встанет между нами.
Слова отрезвили. Паника накрыла с головой от понимания, что этот лев не отпустит меня, и чем больше буду сопротивляться, тем сильнее он будет настаивать.
Закрыла глаза, но лишь на секунду, пока сильные руки не поставили на решетчатый пол, собственнически поправляя одежду. Честно, ждала каких-либо угрожающих слов, но он вдруг дерзко улыбнулся и весело предложил:
– Сама пойдешь или помочь?
Повела головой, не желая, чтобы он меня нес. Нужно приходить в себя. Как я шла… не помнила. Столько мыслей, и одна хуже другой. Совершенно не понимала своего поведения. Никогда за собой такого агрессивного желания не испытывала.
А если…
Мысль, что Кирилл – моя пара испугала, но я оттолкнула ее. У него была пара. Истинная. Его желание, как и мое – страсть разгневанной триады и одинокого сильного самца. Горько усмехнулась, не понимая, когда все вышло из-под контроля?
– Нашла вас! Вот и хорошо, а то там все остывает. Холодный ужин совсем не то… – бабушка говорила и говорила, убеждая, ласково подталкивая к дому. Смогла лишь кивнуть, не в силах говорить и слушать. Слова проходили мимо меня. Лишь чувствовала… хищника, позади меня, опасного и сильного, которого умудрилась заинтересовать.
Сбежать… А если сбежать?
Нет. Не получится, да и не хотела. Мои ощущения рвали сознание, но я знала точно, чего хочу. Только вот боялась того, что будет после нашей ночи.
Одно успокаивало – белая львица. Она моя защита. Если что-то выйдет из-под контроля – я заставлю ее стереть ему воспоминания.
Он никогда ничего не вспомнит.
Белая триада позаботится об этом.
Хоть и сильный лев, но она справится. Я точно знала.
Напряжение в дороге нарастало с каждой секундой. В пути около тридцати минут, но мне казалось вечность. Взгляд остановился на моих пальцах. Дрожали. Спрятала, удивляясь себе. С чего вот? Это ведь будет просто секс. Но все во мне переворачивалось от мысли, что еще немного и это произойдет… с этим мужчиной.
Остановились у заправки. Решила сходить в уборную и позвонить сестре. Переживала за них. В одном доме с Витой. Что если ей в голову взбредет, избавиться и от моих сестер? Сделав все дела, вышла на обочину и набрала номер Лии. Гудки пошли, и сестра ответила немедля.
– Фари, ты где?! Что случилось?! Ты хоть представляешь…
– Со мной все хорошо.
– Да тебя тут все ищут. Да я уже…
– Я завтра в обед буду.
– Ты издеваешься? Какой обед?! Мегор озверел, Алекс с лучшими охранниками прочистил все леса, каждый куст проверил. Где ты?
– Я… завтра буду.
– Да как так?! У тебя свадьба! А ты…
– Лия, свадьбы не будет. Поэтому ты должна увезти Салиту в безопасное место. Лучше на такси, потом на автобусе.
– Что? Здесь самое безопасное место! Говорят… завтра к нам приедут каратели. Они потребовали всех следаров явиться на совет. А ты мне что предлагаешь? Зачем нам уходить? Я не понимаю тебя.
– Я очень тебя прошу: не задавай вопросов и сделай так, как я тебя прошу. Вы должны покинуть территории Караева. Временно. Можно на земли медведей. Они в обиду не дадут.
– Объясни мне! Я никуда не поеду!
Иногда сестра раздражала своим упрямством.
– Я не могу! Но я не хочу, чтобы вы были там, когда я вернусь. Ты мне скинь потом данные и я найду вас, когда все будет спокойно. Когда все устаканится, вы вернетесь.
– Тогда я Виту попрошу нас отвезти. Ты бы знала, как она переживает.
Еще бы! Знаю! Она очень переживает, волнуясь о том, чтобы меня не нашли…
– Нет! Ты откажешься от ее помощи и организуешь поездку сама. Я тебя очень прошу. Пожалуйста.
– Она нам как сестра. Ты что говоришь?
– Поверь, она нам не сестра, – с рычанием выдала, не желая слушать басни о черной львице.
– Ты предлагаешь все бросить? У меня нет денег. Я не знаю…
– Деньги возьми в моей комнате в тайнике. Я тебе показывала. Позже переведу еще на карту, должно хватить на первое время. Пожалуйста…
– Ты совершаешь ошибку, и я хочу тебя образумить.
– Если ты будешь заниматься ерундой, твой сон… он сбудется, – уже не знала, как ее образумить. Почему так сложно?!
Сестра вдруг замолчала, что меня напугало. Почему она молчит? Уже нужно заканчивать разговор.
– Фари…
Послышались странные шумы, и вдруг раздался рычащий голос Сержа:
– Где ты?
– Я завтра приеду. Скажи брату…
– Почему завтра? Скажи, где находишься и я буду там.
– Это наше дело с Алексом. Ты не имеешь к этому…
– Да черта с два! Раз решила порвать, то я…
– Не твое дело!
– Я тебя сам найду.
Телефон выпорхнул из моих рук. Обернулась и увидела, что он у Кирилла. Когда он подошел? Я не услышала. Мужчина с силой сжал трубку, прожигая меня взглядом, а затем грубо ответил:
– Не найдешь.
Свирепое рычание хищника заставило меня вздрогнуть. Серж не ожидал такого поворота. Да и я…
– Ты кто такой?
– Завтра узнаешь, – отчеканил дерзкий оборотень и выключил телефон, так и не вернув его мне. Подняла голову и посмотрела на мужчину, замечая в его глазах ярость.
– Кто он тебе?
– Отдай мне телефон.
– Не поняла вопроса, милая?
– Брат моего жениха.
– Брат твоего жениха так беспокоится за тебя? – в его голосе четко видела издевку. – Зачем позвонила?
– Это номер моей сестры. Не хочу, чтобы завтра они были там.
– Поверь, им будет не до разборок с тобой. На завтра назначено судебное разбирательство, где черным львам предстоит ответить за расправу над стаей лисиц.
– О чем ты говоришь?
– Мы должны ехать.
– Нет. Я не хочу с тобой никуда ехать! И еще… я допустила ошибку. Я не буду с тобой спать.
– Пусть так, но мы отправляемся в гостиницу, – сообщил он, давая понять, что других вариантов не будет. – Там переночуем и с утра отправимся на территорию Караевых.
– Я могу вызвать…
– Ты ничего не можешь, котенок, – произнес он. – Не хочу, чтобы ты помешала нам найти виновного из этой семейки. Мегор лично выдаст нам убийцу.
– Нам? Кто ты?
Мужчина секунду сканировал меня, что-то решая про себя. Даже смутилась, не зная, чего ожидать.
– Поверь, тебе нечего бояться, – категорично произнес, словно давал обещание.
Удивительно, но в это мгновение четко осознала, что так и будет. Не понимала почему, но я верила. И это озадачило. Ведь я видела, что он опасный. Ничего хорошего наше общение мне не принесет.
– Пойдем, мы здесь задержались, – с этими словами он ухватил меня за руку и повел к машине.
– Я сама.
– Хорошо, – довольно оскалился Кирилл, дожидаясь пока сяду и закрою дверь.
Удивлялась себе. Как будто так и нужно. Стоило справиться, посмотрела в лобовое стекло и словила момент, как мой телефон полетел в лужу. От возмущения открыла рот, как раз когда дверь открылась и мужчина запрыгнул на водительское кресло.
– Ты зачем это сделал?! Я… – потянулась к ручке, но тут услышала щелчок. Двери блокировало. Обернулась, желая высказать все, что думаю, и тут машина поехала, колесом как раз проезжая по моему телефону, что мы немного ощутили.
– Ты что себе позволяешь? Это мой телефон!
– Все для твоей безопасности, милая. Можешь не благодарить.
– Моей? Со мной ничего не случится.
– Конечно, я не позволю, – сурово сообщил он, крутанув руль влево. Мне лишь оставалось покачать головой. Надо же… «ОН НЕ ПОЗВОЛИТ».
Через час мы остановились у гостиницы в глуши леса. Притом добирались какими-то окольными путями. Через леса, через поля и вот выкатились на стоянку, где стояло пять черных внедорожников с номерами, заканчивающимися на две двойки. Военные? Нет, но определенно что-то из специальных служб оборотней. Стоянка располагалась вблизи красивого трехэтажного здания. Выглядел как замок.
Кирилл подождал, пока я осмотрюсь, а потом произнес:
– Кормят отлично, да и все необходимое есть. Тебе понравится.
Через десять минут я стояла на балконе, удивляясь, насколько тут уютно и хорошо. И есть нечто романтичное… Но все не так, учитывая, что в фойе мы встретили двух мужчин в специальной форме следственного комитета. Стало не по себе. Тут же задумалась о том, что за зверь идет со мной. Особенно когда оборотни кивали, чуть опуская головы в знак уважения.
Сразу же захотелось сбежать.
Но даже если бы собралась, у меня не получилось. Кирилл словно почувствовал, притянул к себе, жестко давая понять, что не позволит.
Дверь скрипнула, и я обернулась. Кирилл вышел из ванной комнаты в черных джинсах, натягивая белую футболку. Даже не вытерся после душа. Он обернулся и криво улыбнулся, что выглядело очень сексуально.
Облизнула губы, пытаясь не пялиться, и спросила:
– Ты куда-то уходишь?
– Да. Нужно кое-что узнать в соседней стае.
– Надолго?
– Нет. Ужин скоро принесу, телевизор работает. Программы на любой вкус. Можешь поспать. Приеду, поговорим.
– Я могу сама добраться до прайда…
Мужчина хищно прищурился и пошел на меня. Сердце забилось, стоило ему приблизиться. Его запах окружал со всех сторон, накрывая с головой. Кирилл ухватил подбородок и произнес:
– Не сможешь, котенок, – его пальцы провели по щеке, ласково касаясь, осторожно подбираясь к губам. Остановившись на них, он хрипло выдал: – Уверен, ты будешь скучать.
– Нет…
Смешинки в его глазах превращались в маленькие огоньки, объединяясь в пылающий огонь.
– На первом этаже есть бассейн. Рина откроет его специально для тебя. Купальником обеспечит.
– Я не хочу.
– Поверь, тебе понравится.
– Я прогуляюсь.
– Навряд ли… Это гостиница для оборотней, работающих в контролирующих инстанциях. Поэтому… если тебе захочется выйти… то без этого не обойтись.
– Без чего?
Не успела отреагировать, когда мужчина оказался рядом и притянул к себе, захватывая в плен своих губ. В этот раз это не было сумасшествием, нет… только мучительная пытка. Он соблазнял, дразнил, лаская столь нежно, что закружилась голова.
– Будь хорошей девочкой, если не хочешь для других проблем.
Уткнулась ему в грудь и тихо проговорила:
– Ты на меня очень плохо влияешь.
– Если бы так, то я не мучился столько дней, сгорая от желания проглотить тебя целиком.
От его слов стало жарко. И ведь как ни старалась быть нейтральной, я не могла.
Мужчина ухмыльнулся и убрал выбившийся локон за ухо.
– Я вернусь через несколько часов. Рина позаботится о тебе.
Только кивнула, испытывая печаль, когда он отодвинулся и направился на выход. Хотелось позвать, но я сдержалась, напоминая, что завтра мы расстанемся.
Так и стояла, пока не услышала трель телефона. Подошла к столику и подняла трубку, слыша приятный голос девушки, что обслуживала нас по приезде.
– Еще раз здравствуйте! – вежливо начала она. – Выберите, пожалуйста, из меню несколько позиций, чтобы наш повар приготовил их для вас.
– Да, спасибо.
– Через пять минут вновь позвоню.
– Хорошо, – проговорила и вернула трубку на базу, присаживаясь на диванчик с меню. Не хотела ничего, но было неудобно. Когда все же сделала заказ, обняла себя за плечи и прижалась к спинке дивана.
Появилась мысль, что это страшный сон, что не я сейчас здесь сижу. А я там… в свадебном путешествии с Алексом, с которым тихо и спокойно. Как-то все спонтанно. И я не понимала себя. Словно в меня кто-то вселялся, когда оборотень оказывался так близко.
Глаза закрывались, хотелось немного забыть обо всем. Улыбнулась и погрузилась в глубокий сон.
* * *
Проснулась от вибрирования. Звонили. Только не на сотовый. Да и какой сотовый, когда Кирилл его утопил и проехался?! Кое-как поднялась и поплелась к столику с телефоном. Услышав, что ужин готов, попросила принести в номер. После шикарного ужина решила все же дойти до ресепшена и попросить показать бассейн.
Не стала откладывать в долгий ящик. Через десять минут была в фойе. Администратор, милая девушка, лишь улыбнулась и повела меня по коридору, спрашивая размеры. Сказала, но оказалась не готова к огромному выбору купальников. Взяла открытый черного цвета и, пожелав отличного вечера вежливой лисице, взяла ключи и спустилась в подвал.
Была удивлена, увидев огромный бассейн, освещаемый фонарями над ним. Нечто вроде сетки со светодиодами. На улице. Осмотрелась и поняла, что территория закрыта деревьями и наваленными камнями.
Переоделась в небольшой кабинке и спустилась по лестнице в воду. Прохладная, но невероятно привлекательная.
Улыбнулась и нырнула, как можно быстрее доплывая до противоположного бортика. Только хотела нырять, как вдруг услышала плескание. Осмотрелась, но ничего не увидела. Вода бурлила. Но тут везде гидромассажи. Пошла в воду, начиная плыть, пока не увидела направляющегося ко мне мужчину. Остановилась и рванула вверх, захватывая ртом воздух, встречаясь с дерзким взглядом Кирилла, моментально ухватившего меня за талию.
Его глаза обжигали, губы манили. Кое-как заставила себя, быть равнодушной, и задать вопрос:
– Справился?
– Да, – лениво протянул, жадно исследуя мое тело, не стесняясь это показывать. – И как провела вечер?
– Отлично.
– Даже не скучала? – произнес, притягивая меня к своему телу ближе и ближе.
– Совсем нет.
Тут он оскалился и предложил:
– Раз так, тогда предлагаю поплавать.
– Я уже, пожалуй, пойду, – проговорила и начала движение, когда его слова заставили остановиться.
– Никогда бы не подумал, что триады трусливы.
– С чего ты так решил?
Он оказался рядом слишком быстро. Так быстро и ловко, что даже не среагировала на сильные руки на моей талии. Но не хотелось впадать в панику.
– Боишься…
– Тебя?
– Себя…
– Считаешь, я не могу контролировать себя?
– О, это ты делаешь отлично, даже раздражает. Но твоя жизнь – клетка. Ты делаешь то, что хотят другие, боясь обидеть, оскорбить, унизить.
– Вполне нормальные чувства к тем, кого любишь и ценишь.
Он придвинулся на меня и произнес:
– Львица, тебя сожгли заживо, а ты собираешься жить с убийцей рядом.
– Я… – растерялась. Вот так я вопрос не ставила. И… почему он вечно ломает те нормы, правила, к которым привыкла.
– Твой дар – контроль. Ты даешь четкую установку – что можешь, а что нет… как себе, так и другим. Но твой дар не означает, что ты должна жить в клетке. Будь собой. Он в тебе, не исчезнет и не растратится, если будешь свободной в своих желаниях.
– Считаешь, я хочу тебя?
– Хочешь…и тут дело не в бесхребетном пацане, которого пытаешься защитить.
– Ты груб.
– А ты… до скрипа зубов закрыта, – Кирилл повел челюстью, что выглядело очень дико, даже свирепо. – Ты бы знала, как это бесит.
– Нет, я…
Он засмеялся. Хрипло и нагло. Развел руки в стороны и коварно бросил:
– Да? Так не блокируй меня и себя. Был бы человеком, посчитал тебя фригидной.
– Тебе кажется. И я вовсе…
– Поверь, я точно чувствую твое давление…
Сглотнула и, совсем от себя не ожидая, выпалила:
– Я докажу.
– Ты? – он хмыкнул и отвернулся, давая понять, что не верит.
Возмутило. Да кто он такой? Все знает про всех? И с чего он решил, что я использую свой дар? Совсем нет. Я просто даю установку… всегда и со всеми, чтобы не узнали, что я триада.
Черт, запуталась. Но мне было неимоверно обидно, что он меня, сильную львицу, сейчас вот так «обласкал». Привык, что все вешаются на него?
Очень быстро оказалась рядом. Увидев в его глазах сомнение, еще больше разозлилась, полностью откидывая пугающую темноту, скрывающуюся за этим сомнением. Подалась вперед и выдохнула:
– Только потому, что этого хочу я.
Подалась вперед и прикоснулась к его губам, действуя нежно, осторожно. На секунду появилась четкая мысль – я действительно держу контроль не только над собой. Неужели он был прав? Я так делаю всегда?
Но ведь тогда… мы…
Закрыла глаза и полностью растворилась в ощущениях, захватывая в плен его губы, действуя уверенно, искушая и соблазняя. Я всей душой хотела показать, что я могу. И что странно… это было так естественно, желанно. И я увлеклась, зарываясь пальцами в его волосы, ощущая себя счастливой и желанной.
Он не отвечал, но я знала, что ему не все равно. В глазах мужчины полыхало неистовое, раскаленное пламя, обещающее уничтожить, растерзать. Кирилл хищно оскалился и, дернув к себе, произнес:
– Такая умная девочка и… попалась. Теперь… даже если захочешь, не сможешь остановить… нас.
Лихорадочно попыталась понять, о чем он говорит, но тут же ощутила его обжигающие губы, моментально реагируя на ласку, бросаясь в омут наслаждений окончательно и бесповоротно.
Его губы не знали пощады. Я горела от каждого прикосновения, растворяясь в ярких ощущениях.
Не представляла, что может так рвать на части от потребности притронуться, быть рядом, желать большего. Я жаждала всего, не в силах насытиться тем, что он давал. Нуждалась в НЕМ.
Пропустила момент, когда мы вылезли из воды и оказались на земле, где долго целовались. И когда он подхватил на руки, унося прочь, жадно подалась к нему, обнимая за шею, и целовала, сатанея от рычащего звука в его груди.
Не боялась… Я сходила с ума от дикой страсти.
Дверь номера с грохотом отскочила, ударяясь о стену. Хотела попросить, чтобы закрыл, но мужчина накрыл мой рот, атаковывая, сминая губы. Уловила момент и укусила за губу, весело прорычав:
– Закрой дверь, лев!
Кирилл сексуально ухмыльнулся и крутанул ручку со словами:
– Так… спокойнее?
– Однозначно.
– Думаешь, будут жалобы на твои крики?
Смутилась и ударила его по плечу, тут же хрипло выдыхая:
– Мы тихо, чтобы не выгнали.
– Навряд ли… нас выкинут, – совершенно серьезно заявил и поставил на пол, не отрывая взгляда, срывая свою футболку и небрежно откидывая в сторону. Я же только смотрела, наслаждаясь зрелищем. И было на что смотреть. Мощное тело, заставляющее мое сердце трепетать. Странно, но сейчас я не испытывала стеснения или чувства стыдливости. Ничего подобного! Только жгучее желание.
Откинув джинсы, мужчина двинулся на меня. Я от него, упираясь в спинку кровати, ощущая восторг от его дикого напора.
– Боишься? – его дыхание на моих губах опьяняло.
– Нет, – выдохнула, получая удовольствия от того, как он нависает надо мной. – Ты ведь… не дашь волю зверю?
– Поверь, я тебя поставлю в известность об этом.
Моментально очнулась, выставляя руку вперед.
– Ты ведь говорил…
– Ты спросила, я ответил, львица.
Появился страх. Появилось опасение и мысль, что еще есть время остановиться.
Захват и оказалась в сильных руках. Оборотень смотрел в мои глаза, а потом подался вперед, захватывая губы, с силой сжимая плечи, прижимая к своему телу так сильно, насколько это возможно.
Потерялась в его глазах, жадных губах, растворяясь в этом вихре ощущений. Забыла обо всем, где-то глубоко в сознании обещая себе, что завтра все решу. А сейчас… хотела только чувствовать…
Освежающая прохлада простыни не остудила жар. Горела, забывая обо всем, отключая разум.
Только ощущения. Только ОН.
Меня трясло от того напряжения, что с каждой секундой нарастал все больше и больше. Я задыхалась. В какой-то момент хотела закричать, потребовать окончания пытки, но не осмелилась, ведь он все равно не остановится. Да и хотела ли я?
Кирилл поглощал меня, жадно лаская. Я даже пошевелиться не могла под тяжестью его сильных рук. Он словно присваивал.
И когда ощутила его губы в заветной точке, застонала, желая прекратить, ощущая ток, но он только выдал рык и жадно приник к клитору, захватывая губами, лаская языком, чуть задевая зубами.
Закричала, не в силах терпеть, ощущая трепет, теряясь в этом безумии.
И не думала… что может быть.
По коже вновь пошли мурашки предвкушения. Открыла глаза и встретилась с безумным взглядом мужчины. Он не смотрел, а прожигал. Хищно оскалился и подтянул к себе, устраиваясь между ног, лаская мозолистыми ладонями бедра. С силой сжал и подался ко мне, накрывая своим телом.
Огонь в глазах призывал. Его сердцебиение звучало в унисон с моим.
Только хотела потянуться к нему, чтобы прикоснуться, как почувствовала внезапную боль, заглушающую все безумные эмоции.
Выгнулась дугой, тут же ощущая губы на своей груди. Моментально боль превратилась в нечто бесподобное… завораживающее… острое наслаждение. Мужчина двигался мучительно медленно, в такт тому, как ласкал чувствительные соски. Двигалась вместе с ним, желая лишь продолжения, приближаясь к немыслимому пределу.
Я громко стонала, ощущая сумасшедшее давление. Рывки будоражили кровь, я отключалась, ощущая с каждым его движением что-то безумно надвигающееся, желанное… И когда он взорвался во мне, выдавая рык, закричала, содрогаясь в оргазме, не понимая, где и кто я.
Все перестало иметь значение.
Ничего. Только это безумное удовольствие, заставляющее вздрагивать, утопая все больше и больше в наслаждении.
Проснулась внезапно, ощущая мелкую дрожь во всем теле. Белая триада. Она выла, призывая меня, намекая на что-то важное. Нехотя повернулась, не желая выбираться из теплых объятий, и уставилась на спящего мужчину. Кирилла. Сейчас он выглядел невероятно привлекательным. Сильным, опасным и в то же время домашним.
На рассвете уснули. Прошел лишь час после невероятной страстной ночи, о которой никогда не забуду. Даже если захочу…
Захотелось прикоснуться к нему. Подняла руку вверх, но тут же задержала в воздухе, не осмеливаясь дотронуться до него. Что-то держало меня. Не могла определиться, но четко осознавала – случилось важное. Закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, улавливая рычание львицы. Нет, не львицы, а львиц. Желтая, словно бешеная, рычала на белую, требуя разрушить контроль.
Задохнулась от свирепого рычания, в котором услышала раздражение и отчаяние. Злилась. Когда поняла, что она не справится с белой, желтая с силой надавила на сознание, требуя подчиниться.
Такого еще не было. Никогда!
Почему так агрессивно настроена?!
Не помогло… Сдержалась, не зная, чего ожидать от нее.
И тут услышала завывающий рык, но не от злости. А призыв. Она звала… льва. Своего льва.
Задохнулась, слыша в ответ рык сильного зверя, и пораженно ахнула, понимая, что он отзывается на зов. И не просто зверь, а черный хищник. Да, моя львица призывала черного следара.
Втянула запах и задохнулась от притягательного, ошеломительного аромата мужчины. Кое-как заставила себя не реагировать.
Не могла сосредоточиться. Руки дрожали.
Проклятье!
Если он проснется и поймет… призыв своего зверя, то у меня не будет шанса. Никакого! Выходит, для него я – это единственный шанс на потомство, а у меня… еще может быть истинный. Эта проклятая связь черного следара и триады – она прожигающая, неконтролируемая и сумасшедшая. В ней нет любви, только страсть и инстинкты. Я так воспринимала ее.
Закрыла рот рукой. Хотелось кричать от отчаяния. Не знала, как поступить. Воспоминания ночи будоражили кровь, но, кроме страсти, должно быть что-то большее: нежное и настоящее. С черным следаром так не будет.
Осторожно попыталась подняться, как вдруг неожиданно сильная рука захватила запястье и прижала к мощному телу мужчины.
Спящий… не отпускает. А что будет, когда зверь мужчины поделится с ним небольшим открытием?
– Сотри… сотри все воспоминания обо мне! Если встретимся, он не должен узнать и вспомнить.
– Ты сможешь…
– Пусть так… – прошептала, тут же оправдывая себя, что если я пойму свою ошибку, то найду его. Обязательно! Только… нужно узнать друг друга. А так… ничего не получится. Он даже слушать не будет.
– Приступай! – прорычала, ощущая, как из меня вырывается белая серой дымкой, заполняя комнату туманом, оседая над спящим мужчиной, выдыхая слова на древнем языке.
В какой-то миг хотела остановить, но внезапно почувствовала подступающую тошноту. Затрясло. Сердце стучало с бешеной скоростью, лишая способности нормально двигаться. Словно все внутренности кромсали острым мечом. Запах железа ударил в нос, и я закрыла ладонью рот, не понимая, что происходит.
Впервые, применяя дар белой, я ощущала боль. Ненормально.
Почему так?
Попыталась призвать триаду, но не получилось. Она не реагировала, как и другие. Закрылись от меня.
Воздуха не хватало. Я кое-как поднялась и сделала несколько шагов к окну. Рывок… и пошла вниз, успевая выставить руки вперед.
Что за черт? Что со мной?
Недвижно лежала на полу, ощущая разрывающая боль во всем теле. Урывками дышала, пытаясь разобраться в себе. Еще немного и поднимусь…
Тишину разрушил рычащий голос черного зверя. Вздрогнула, ощущая приток сил. Рык заставил очнуться и посмотреть на мужчину, лежавшего на кровати.
Прикрыла веки, пытаясь понять, что он чувствует. И тут же закричала от мучительной агонии. Словно мое тело наполняли горячей сталью.
Секунда… и все прошло. У меня…
Но Кирилла не отпустило, а становилось все хуже и хуже. Он метался на постели, желая вырваться, но белая не позволяла.
В груди кольнуло от отчаяния. Не могла смотреть.
Что она творит? Почему так?!
Свирепый рык зверя заставил меня сжаться от страха. Значит, черный лев испытывал то же самое.
Что же я наделала?
Замечая, как рука Кирилла упала, решила, что он очнулся. Но нет. Мужчина с закрытыми глазами с силой сжимал руки в кулаки, будто боролся с собой или терпел что-то ужасное. А потом, он начал задыхаться.
Не сомневалась… только сейчас понимая, что испытывала часть той боли, что и он.
Выдала стон и поднялась, на ватных ногах двигаясь к окну. Сил не было, поэтому открывала с трудом раму. Все же справилась.
Стоило свежему потоку воздуха попасть в комнату, почувствовала себя лучше. Но это мне… Мне не давал покоя мужчина. Переживала за него. Именно за то, что белая разрушит его разум или что другое. И виновата я…
– Перестань! Остановись… – выкрикнула, ощущая кровь во рту.
Тишина. В ответ пугающая тишина, заставляющая дрожать от ужасного предчувствия.
Выдохнула проклятье и бросилась к оборотню, прикасаясь к лицу, рыча белой:
– Отойди! Отойди от него! Остановись! Сейчас же!
Он тяжело дышал, обнюхивая, пугая ярко-желтыми глазами, в которых видела огненную бездну. Вдруг четко осознала, что сейчас им управляет черный зверь. Именно он, что ничего хорошего не сулило. Сильные пальцы впились в запястья. Мои руки оказались над головой, сцепленные его ладонью. Мужчина наклонился к моей шее, и я застыла, ощущая клыки зверя.
Захотелось закричать, но сдержалась. Нельзя. Только хуже будет.
– Пожалуйста, остановись.
Грозное рычание зверя не давало надежды на спасение. Оставалось надеяться, что если буду молчать, он успокоится.
Твердые губы на ключице взорвали сознание. Хотелось выгнуться от острых ощущений, особенно когда почувствовала острые зубы и язык.
Зверь хочет поставить метку? Он сопротивляется?!
Понимая, что если хоть что-то не предприму, то последствия будут катастрофическими, подалась вперед, призывая черную. Прикоснулась к губам, рассчитывая заглушить внимание, но случилось непредвиденное. Внезапно тело парализовало, и я увидела… маленькую улыбающуюся девочку на песке, за секунду до того, как ее накрыла тьма, кромсая душу, разрушая тело.
Темнота, где серые краски смешались с красной.
Не могла дышать. Беспощадная агония бушевала в каждой клеточке моего тела. В это мгновение… я была там… ею.
Нежные огромные глаза, в которых стояли слезы, и крик отчаяния… рвали сердце на части.
А потом увидела его… ЧЕРНЫЙ СЛЕДАР стоял на поляне, а в глазах ПРИГОВОР. И она… хрупкая темноволосая девушка на коленях.
Вдох-выдох. Было страшно.
Я не хотела этого видеть.
Но пришлось, заставляя быть свидетельницей того, как черный следар разорвал в клочья черную триаду, двигаясь к белой…
Задрожала от нахлынувших эмоций и тут… услышала рычание черной. Она взвыла, вырываясь из меня, откидывая мужчину на пол. Не видела, что было дальше, но в ту секунду, когда черный зверь вырвался на свободу, точно ощутила, как и черная триада.
– Беги! – приказала триаде, давая свободу, проваливаясь в бездну, испытывая восторг и страх черной. Она боялась… боялась свирепого зверя и уходила прочь… в лес, желая скрыться.
Не знала, что будет, если догонит. Но, вспоминая, как он растерзал черную триаду, боялась, что и нас ждет такая же участь.
* * *
Сидела на земле, с тоской поглядывая на проезжающие машины. Ждала… Алекса. Верила, он точно будет здесь, как только увидит сообщение.
На улице моросил мелкий дождь. Но я даже не замечала этого. До сих пор трясло после пробежки со львом. Невероятно быстрый и лютый. С таким бегать… опасно для жизни.
Чувствовала себя погано. Еще бы… я полностью истощила белую триаду. Уже два часа не могла достучаться до нее. Вспомнила момент, когда лев догнал ее, и обняла себя за плечи.
Да, он настиг, но я освободилась. Белая усыпила льва, но ненадолго. Такого невозможно уложить. Но фора в полчаса помогла мне скрыться. Я добежала до заправки и позвонила Алексу. Он не отвечал, поэтому отправила сообщение с адресом, где может меня забрать. Рисковала, но мне нужно было с ним поговорить.
Все тело болело и невыносимо хотелось пить. До сих пор потряхивало после стирания памяти следару. Но другого выхода не было. Мой вид невыносимо угнетал. Когда-то белая футболка сейчас выглядела ужасно на мне. В грязных пятнах, разорвана на груди. Черные локоны висели сосульками, а в волосах чего только не было. Совсем бы не удивилась, если там завелась живность. Но именно этот бомжовский вид спасал от ненужного внимания к одинокой полуголой девушке.
Увидела машину из гаража следаров и поднялась. С облегчением выдохнула, благодарно вспоминая бывшего жениха, который несмотря ни на что вернулся за мной.
И все же была не в своей тарелке. До сих пор не могла поверить в то, что все происходит со мной. Подошла ближе и тут же нахмурилась, понимая, что это не Алекс. Точно не он.
Серж.
Мужчина не заставил себя долго ждать, вышел из машины и направился ко мне. Двигался нагло, хищно, резкими движениями снимая свою рубашку, оставаясь в майке. Без церемоний и прелюдий бросил мне ее в руки, не забыв при этом скривиться.
– Я никуда тебя не отвезу, пока на тебе запах чужого льва.
– Тебя забыла спросить.
– Мне уехать?
– Где Алекс?
Он громко засмеялся, словно был повод чему-то радоваться, и вдруг замолк, посмотрев в сторону дороги.
– Алекс на собрании, а я за него. Что-то не устраивает? Тогда жди до вечера.
– Нет. Я… – ох как не хотелось соглашаться, но выбора не было, – поеду с тобой.
– Тогда натягивай на себя рубашку и садись в машину. Не заводи меня!
Терпеть его не могла. Нет таких слов, чтобы описать мое к нему отношение. Наглый, неконтролируемый и безумный. Да, именно так. Было в нем нечто такое темное, устрашающее, подбивающее на немедленный порыв сорваться вперед, чтобы убежать далеко и надолго.
Сглотнула и натянула рубашку, обещая себе снять ее, как только заедем на территорию прайда. А там… неважно будет, что он там хочет. Главное – добраться до дома.
Машина была пропитана запахом мужчины и его парфюмом. Между прочим, когда-то именно я выбрала этот аромат для него. До сих пор не верила, что согласилась на просьбу Виты, задержавшейся в салоне и попросившей меня выбрать что-нибудь для него. Не знаю как, но он понял и спросил почему. Мы и тогда не ладили, точнее, никогда, а в последнее время в нем так и кипела ярость, что тяжело переносила. Ответила честно – что именно этот ему подходит. Свирепость, присущая сильному, решительно выделяя среди соперников – вот что ощущала, когда втягивала ноты сладкого морского бриза, в сочетании с сандаловым деревом и некоторой долей чувственного мускуса, которые умело создают ощущения глубокой тайны. Тогда он усмехнулся, давая понять, что мой вкус оставляет желать лучшего, но парфюм стал его визитной карточкой. Даже на большом расстоянии знала, что он поблизости. Наблюдает со стороны. Как всегда. Из него бы хороший шпион получился.
– И что… невтерпеж было? – рычащим голосом уточнил он, с силой сжимая кожаный руль.
С возмущением посмотрела на мужчину, не понимая, чего он ко мне придрался? Ему какое дело? За брата переживает?
– Я не могла допустить этот брак, – выдала сухо, не желая вдаваться в подробности. Пусть как хочет, так и понимает.
– Из-за Марианн? Узнала, наконец?
Наконец?! Вот как оказывается. Выходит, все знали кроме меня. Зарылась пальцами в волосы, стараясь сдержаться от гневных слов. И куда смотрела? Почему верила словам, ничего не замечая? Слишком много заботы и восхищения – вот причина.
– Как я понимаю… ты знал? – буркнула, чувствуя, как в груди появляется обида.
– Я все знаю и даже больше, триада, – он усмехнулся и, отмечая, как у меня округлились глаза, довольно продолжил: – Думала, за столько лет не пойму?
Не только мне казалось. Алекс, Вита, да и Мегор – никто не воспринимал Сержа как настоящего черного следара. Скорее как неуравновешенного бешеного пса. Самое точное определение. Иногда я не понимала брезгливости сильных львов к члену своей семьи, ведь видела, что младший не так прост, как кажется. Даже при взаимной ненависти осознавала, что Серж опасен. Никогда не стоит недооценивать противника.
– А Мегор… знал? – спросила, зная уже ответ, но все же надеялась. Слишком уважала, чтобы не надеяться.
– Да, и я разговаривал с ним. Но он посчитал меня недостойным его триады.
– Это ты к чему? – развернулась к нему, удивляясь его наглости. Про меня ведь намекал.
– К тому, что не только Алекс может тебя усмирить.
Захотелось посмеяться, но не стала. С этим безумцем всегда нужно быть осторожной. Нахмурила брови и отчеканила:
– Ну надо же… А с чего ты решил, что я…
– Если бы Мегор приказал, послушалась. Но старикан уперся, за что и будет держать ответ.
– Этого не будет. Если бы я знала изначально, что у Алекса есть пара, – попыталась объяснить. Очень жалела, что не поняла раньше, пусть осознавала, почему была слепа. Мегор. Он позаботился о том, чтобы я ничего не заподозрила. Он умеет.
– Фари, тебя бы все равно никто не отпустил. Никто!
– Я бы помогала Мегору…
– Девчонка! Наивная девчонка… – он молниеносно обернулся, вглядываясь в мои глаза. Брезгливо хмыкнул и, вновь устремив взор на дорогу, со вздохом выдал: – Ты же вроде умная, а веришь в сказки. Черный следар не отпустил бы белую триаду.
– Белую… – повторила, пытаясь понять.
– Да, она у тебя сильнее, чем у всех. Обычно если белая триада забирает силу других триад, она уничтожает их и становится неконтролируемой, подписывая себе смертный приговор. Черные следары не оставят ее в живых.
Сжала пальцами ткань на бедре, заставляя себя не задавать лишних вопросов, когда он так разоткровенничался. И все же… меня терзали сомнения. Хотелось узнать, почему со мной все иначе.
– А у меня…
– А у тебя… – повел челюстью, что выглядело пугающе, – она могущественная без силы двух. Именно поэтому Мегор не давит на тебя. Она… ты… можешь уничтожить черного зверя, если он спровоцирует.
– Я опасна? – задала важный вопрос, чтобы понимать, насколько стоит опасаться черных следаров. Особенно трех братьев, если верить слухам. И еще… тут же подумала о Кирилле. Почему он мне помог? Тоже понял? Но ведь я ее скрывала. Да, Мегор знал, я ведь была девчонкой, и именно он меня учил правильно закрываться. Но Кирилл не мог понять.
Тогда почему он пришел на помощь?
Мелькнула мысль про истинную связь, но постаралась оттолкнуть ее. Не сейчас. Особенно когда рядом Серж.
– Все триады опасны, но их контролируют следары.
– Почему я другая?
– Ты никогда не думала, почему у вас в семье три избранных? Ведь обычно рождается один ребенок у триады. Одна девочка-триада. Если две девочки, то они… абсолютно одинаковые копии, и неважно какой зверь у них.
– И почему… в моей семье три триады? – чем больше разговаривали, тем становилось страшнее от действительности. Все тело скрутило от волнения. Да, я переживала и боялась, не желая слушать продолжение. Но… это не выход. Я должна знать.
Должна…
– Потому что две старшие девочки – это дочери твоего отца от истинной пары, а когда появилась триада… на свет появилась ты.
– Но тогда… они бы были простыми львицами, – выдохнула, ощущая мелкую дрожь по всему телу. – Но я чувствую силу триады в каждой.
– Ты чувствуешь свою силу и считаешь ее родственной. Да, именно так. Я сам недавно узнал, когда Алекс просил отца позволения быть с истинной, но старик не позволил. Тогда Мегор рассказал про тебя. Про девочку, наблюдавшую на берегу, как ее сестры тонули в озере, про сильную львицу, у которой в шесть лет проснулась белая триада. Стоило отцу вытащить их, как его отбросило магией. Белая триада дала львицам жизнь, отдав частичку себя. Но младшую нашли позже… она слишком долго была в воде и разум не вынес мощи белой. Она навсегда осталась ребенком. Да и старшая… не от мира сего, на мой взгляд.
– Нет, отец говорил… – выдохнула, пыталась убедить не его, а себя…
– Все это для того, чтобы спасти тебя… от нас. Быть столь сильной и полностью контролировать триаду, это огромный дар и мощь для того, кто тобой управляет. Мегор почувствовал силу… и нашел тебя.
– Он… принял нас, когда случился пожар.
Увидела мерзкий оскал и стало не по себе от ужасного предположения. Пошатнулась от приговора в его ледяных глазах.
Но ведь этого не может быть! Нет. Мегор… другой. Он бы не стал, не позволил себе такую жестокость. За все это время я видела в нем только хорошее.
– Тот пожар…
– Я не знаю, ты сама спроси у него, но по мне… слишком много случайностей.
– Он твой отец, и ты так просто намекаешь мне на его вину? – громко воскликнула, хватая его за руку, желая увидеть ответ в глазах. – Чего ты хочешь?
Чуть не вылетела через лобовое стекло, когда машина внезапно остановилась. Обернулась, чтобы попросить осторожнее управлять, как вдруг он дернул на себя, накрывая мой рот губами.
От неожиданности растерялась, но вмиг пришла в себя, ощущая раздражение и гнев. Его прикосновения вызывали ярость. Я не хотела, чтобы он дотрагивался до меня. Не говорю про двух триад, моментально обозлившихся, представляющих сейчас жуткую картину.
Рывок… и оттолкнула его, отчего он отлетел к боковому стеклу, прикладываясь к нему головой. Чего не ожидала, что вместо злобы мужчина рассмеялся.
– Вот видишь, ты посмела оттолкнуть меня, черного льва. И кто? Триада?
– Еще раз ко мне прикоснешься, и твое лицо будет в отметинах, которые точно не сойдут, – прорычала, ощущая в груди увеличивающуюся ярость. Подобной не испытывала прежде.
– Не рычи, триада. Я пытаюсь достучаться до тебя.
– Не нужно ВОТ ТАК стучать. Как-нибудь без этого обойдусь, – Негодование бурлило во мне. Да как он посмел?!
Серж поднял руки, намекая, что безобиден, и шикарно улыбнулся. Захотелось расцарапать ему лицо, но сдержалась. В его машине сидела, дом далеко. Мужчина задумчиво смотрел, а потом нормально сел и повернул ключ в замке зажигания.
– Ты не ответил… – не удержалась от вопроса.
– Что ответить? Ты и сама знаешь ответ, – отмечая мой немой вопрос, он скривился и добавил: – Никогда не испытывал к отцу теплых чувств. Возможно, с Алексом, Витой он был отцом, но не мне. Хотя и с ними… под вопросом. Мегор умеет только отдавать приказы. Для него мы стражи. Он никого не любит, именно поэтому мы ослабли и нас вытеснили другие… более сильные, сплоченные.
– Ты о братьях?
– Да, Царевы. Они перегрызут горло друг за друга, а старику легче кинуть нас на растерзание, чтобы его не тревожили. Он не так добр, как ты всю жизнь считала.
– Но это не повод подозревать его… – задохнулась, не в силах сказать, – в убийстве моих родителей.
– А я никогда не верил, что пожар произошел случайно. Слишком ты была важна.
Замолчала. Не могла говорить. Слишком во мне бушевали эмоции. Если это правда, то Мегор ответит. Обязательно! За все! Только вот можно ли доверять Сержу? Сколько помню, он всегда лгал, чтобы получить желаемое. Для него нет ничего святого.
Я должна переговорить с Мегором.
– Тебе не дадут уйти. Только я могу увезти тебя и спрятать.
– Я… сама смогу решить с ним вопрос.
Оборотень скривился, давая понять, что совсем так не считает. Но мне было плевать. Пусть хоть что думает.
Оставшуюся часть пути мы молчали. Лишь когда подъехали, я услышала:
– Как бы там ни было, я тебе помогу. Ты знаешь, где меня найти.
– Скорее ты знаешь.
Он хищно ухмыльнулся и добавил:
– Не поспоришь.
Выдавила шикарную улыбку и порадовала его:
– Нет, я не нуждаюсь в твоей помощи и никогда не буду. К любому, но не к тебе.
– Не будь так самоуверенна. Думаю, ты сама прибежишь ко мне и будешь рада согласиться на любые условия.
– Не выдумывай, – проговорила и вышла из машины, направляясь по тропинке к дому. Осмотрелась по сторонам, но никого не учуяла. Даже прислуги.
– Они на совете, – услышала я ответ на свой незаданный вопрос.
– Все?
– Да, Царевы вызвали всю семью.
– А ты?
– Разве я когда-то считался членом этой семейки? Нет.
Промолчала. Только собралась идти, как услышала:
– У тебя десять минут и мы выезжаем.
– Выезжаем? – обернулась, не понимая его. – Я подожду Мегора здесь.
– Нет, ты поедешь на совет, чтобы потом… увидеться со своими сестрами.
Моментально всю скрутило от волнения. Попыталась не реагировать, но сердце застучало с бешеной скоростью. Что происходит?
Прожигала лицо мужчины испытывающим взглядом, пытаясь понять, на что он намекает и что от него ждать. Но в темных глазах видела только превосходство и предвкушение. Серж был доволен собой.
– Ты знаешь, где они? – осторожно начала.
– Не только знаю, я сам отвез их в укромное место. Там точно никто не найдет, даже если очень захочет, – как понимала, это намек мне на то, что и я не найду… без его помощи.
Разозлилась. С чего он решил меня пугать? Резко пошла на него, с рычанием выдыхая:
– Что это значит?
– То, что твои сестрички не смогли бы выехать без посторонней помощи, и я любезно согласился. Ты ведь не говорила им про меня, только заикнулась про Виту.
– Ты… подслушивал нас? – спросила, но точно знала, что так и есть. Сглотнула и зло прорычала: – Чего ты хочешь?!
– Неужели ты думала, что слабые львицы смогут покинуть территорию? Наивная. Охрана остановила бы их на границе, в обязательном порядке оповестив меня. Я бы все равно настиг их.
– Где они? Что с ними? – сглотнула, желая узнать их местонахождение. Проклятье! Да почему так?
– Я тебя отвезу… после твоего разговора с Алексом.
– Никуда я не поеду! Скажи мне, где они!
Рывок, и оказалась в захвате сильных рук. Оборотень прижал к своей груди, сдавливая шею, не позволяя двинуться. Попробовала призвать черную, но она лишь рычала, словно находилась в клетке.
– Не стоит зарываться, триада. Да, твоя белая сильная, но ты не можешь ее использовать постоянно, чтобы не истощить. А две другие подчиняются… следарам. Мне. Поэтому не провоцируй меня.
– Что тебе нужно от меня? – кое-как выдохнула.
– Узнаешь, а пока… поднимись в комнату и смой с себя запах этого льва. Немедленно!
– Я не обязана…
– Совсем не переживаешь за сестричек? – с удовольствием пропел он, сжимая второй рукой талию. Да так, что хотелось закричать. – Еще есть желание сопротивляться?
Как только ощутила, что он ослабил хватку, резко развернулась и в шоке уставилась в глаза мужчины, которого впервые видела. Поразительно! Как же я была слепа.
Ком застрял в груди. Закрыла глаза, давая возможность себе, успокоиться. Но в голове вибрировала только одна мысль – нужно сбежать от него. Ненормальный.
Только сестры у него! У него! Проклятье! И почему Алекс доверил сопровождать меня именно Сержу? Неужели не мог отправить машину без брата? И как этот ненормальный узнал, что они покидают территорию черных львов?
Оттолкнула его руку и направилась к лестнице трехэтажного дома в виде дворца. Открыла дверь в фойе и вдруг застопорилась, ощущая тяжелый запах. Невыносимый, заставляющий дрожать.
«
Призвала белую, желая узнать, но она не отвечала. Сама же не могла определить. Слишком… много ароматов накладывалось. Истинный маскировали. Прошлась и поняла, что нужно подняться на второй этаж.
Так и сделала. Долго стояла в коридоре, принюхиваясь, и пошла в левое крыло, где находились мужские комнаты. И что настораживало, двигалась к самой дальней… спальне Алекса. Подошла и прижалась к двери.
Странно. Почему оттуда шел странный очень неприятный запах? Вновь втянула и, наконец, поняла, что это… кровь.
Да, именно кровь.
– Что потеряла, триада?
Почувствовала себя воровкой, забравшейся на чужую территорию. Когда маленькой была, часто бегали с Витой к Алексу, но став взрослее… получили запрет.
– Заблудилась, – нагло ответила и пошла в свою комнату, с удивлением замечая, как дрожат руки. Закрылась и поспешила в ванную комнату, снимая с себя рубашку Сержа, бросая на пол, оставаясь в майке. Только хотела снять, но остановилась, задерживая внимание на зеркале.
Увидела себя в футболке и перед глазами всплыл момент, как ее получила. Хотела натянуть свои вещи после ошеломительной ночи, но Кирилл рыкнул недовольство и тут же натянул на меня свою вещь, буркнув, что если сейчас же не усну, то найдет нам другое занятие.
Внутри что-то кольнуло. Не давало покоя, как он там. Конечно, то, что триада усыпила оборотня, всего лишь на некоторое время. Максимально на сорок минут, не больше. Слишком силен зверь. Но все же не стоит забывать, что белая влезла в его память.
Прижалась спиной к стене и некоторое время не двигалась. Все больше грызли подозрения, что я совершила ошибку. Непростительную. Но сейчас… в опасности сестры. Я должна помочь им.
* * *
Въехали на закрытую территорию, двигаясь по дороге. Кругом непроходимый лес. Тайга.
– Где мы? – задала вопрос, чтобы понимать, где нахожусь.
– Здесь всегда проходит совет старейший. На него жалуют черные львы с проверками. А сегодня… туда пожаловали Царевы, чтобы провести над нами суд.
– Суд? Все так серьезно?
– Возможно. Меня это не касается.
– Что вы сделали? – спросила, прекрасно понимая, что честного ответа не получу.
– Ничего такого, чтобы быть в ответе перед этими ничтожествами.
Промолчала. Сейчас ничему не верила. Никому и ни во что. Старалась наблюдать со стороны. Да, если бы услышала раньше, даже мысли не появилось. Но не сейчас.
Провела рукой по лбу и выдохнула:
– Останови. Мне нужно глотнуть свежего воздуха.
– Нет. Чем скорее поговоришь, тем быстрее увидишься с сестрами.
Вот оно! Все ждала, когда он уже изложит свои пожелания. Повернулась и как можно спокойнее сказала:
– Чего ты хочешь от меня?
– А ты не догадалась, триада? – на его лице появилась самодовольная ухмылка. И так мне захотелось стереть ее, что аж руки затряслись.
Скривилась, не желая озвучивать свои мысли. Чтобы не стошнило. Надо же, какая сущность у льва?! Шакала!
– Чтобы не надумал, ничего у тебя не получится, – старалась держать голос, давая понять, что абсолютно спокойна. – Ты не можешь меня заставить.
– Да и не нужно, триада. Ты сама будешь бегать за мной, пытаясь угодить, чтобы был рядом и смог защитить, – буркнул он, довольно ухмыляясь.
Тут он нахмурился и вдруг… остановил машину. Неосознанно отодвинулась, на что получила в ответ хмыканье. А чего он ожидал? Меня воротило от его присутствия, а после поцелуя была одна мысль – сбежать. Осмотрелась, вглядываясь в вечнозеленые деревья, замечая дорогу, ведущую к горе. Мы не доехали.
– Что случилось? – спросила, вдруг ощущая странный приступ страха. Но не за себя.
– Не чувствуешь? – грубо спросил, открывая дверь, чуть наклоняясь в сторону леса.
Сдержала порыв толкнуть его, пересесть на его место и умчать. Я не знала, где сестры. Только это останавливало. Втянула запах и проговорила:
– Нет. Что не так?
– Они здесь.
– Братья?
– Да, раньше времени пожаловали. Псы… – выплюнул он, кривляя губами, что смотрелось довольно зловеще.
– И что? Мы должны этого бояться? – спросила, пытаясь не показывать, как меня затрясло от мысли, что возможно там будет Кирилл. Или нет? Хотелось верить, что я не так поняла.
– Что-то не то… – буркнул он, заостряя внимание на дороге. На лбу мужчины появилось много складок и лицо менялось, уже походило на морду льва. Я четко видела, что он готов дать свободу зверю. Агрессивно реагировал. – Сиди здесь, а я пойду… проверю.
Подняла бровь, поражаясь его словам. Он считает меня слабой или переживает, что со мной может что-то случиться?! В последнее верилось с трудом. Ему плевать на всех кроме своей персоны.
– Почему я должна быть здесь? Я хочу увидеться Алексом.
Серж смотрел в одну точку, полностью сосредоточившись, не реагируя ни на что. В этот момент показалось, что он не услышал ни единого моего слова, но неожиданно кивнул и с усмешкой буркнул:
– Хорошо. Пошли.
Прошли около двух метров. И тут только тогда учуяла кровь. Остановилась и выдохнула:
– Там… кровь.
Немедленно сорвалась вперед. Словно с ума сошла. Черная взревела во мне, но сейчас я не понимала, останавливает или гонит вперед. Сильные пальцы врезались в волосы, до боли сдавливая, заставляя вскрикнуть. Оборотень удерживал, причиняя боль. Он скривился, сокращая дистанцию между нами, и процедил рычащим голосом:
– Подожди! Не торопись!
– Там Алекс. Он в беде. Я чувствую. Это его кровь, – закричала, ощущая разряд тока в теле. Словно выжигали что-то.
Серж сжал сильнее и грубо выдохнул:
– Успокойся! И не вздумай показать запах.
Кивнула, хоть и не нравилось. Но нужно узнать, что там. И помочь. Обязательно!
– Пойдем быстрее, – выдохнула, стоило ощутить свободу, и поторопилась вперед, ощущая, как всю охватывает отчаяние. Будто там… меня ждало что-то ужасное. Но я надеялась… на лучшее. Верила, что все будет хорошо.
Спустя год
Стояла напротив окна, всматриваясь в темное небо. Дождь лил как из ведра. В такую погоду хотелось тепла и ласки. Чтобы сидеть на мягком диванчике в объятьях сильного мужчины, а не ждать известия. Притом не самого приятного.
За месяц в нашем городке произошло четыре убийства. Но это так – для людей. На самом деле ситуация была хуже в десятки раз. Жертв высушивали изнутри. И я бы могла понять, если убитые являлись магическими существами, оборотнями, но нет. Люди, обычные из ближайших деревень.
Не понимала.
Качнула головой, вновь задаваясь вопросом, почему все так запуталось, и направилась к столу. Чистый, как всегда: все документы в папках, файлах, лишь ручка и бумаги для записей. Увидела флешку и нахмурилась. Вновь подумала о том, что нужно подать заявку в СКО (Следственный комитет оборотней), но останавливала себя. Никто здесь не знал, что я оборотень, тем более триада. Этот небольшой, но уютный городок случайно нашла, когда была в очередных бегах. И что поразило – меня взяли на работу без особых проверок, мимоходом заглянув в документы, пока жевали бутерброд, тут же отправляя в отдел кадров, чтобы нормально поесть. Немного переживала, но через десять минут вышла в полном недоумении, сжимая пальцами свои новые документы. Точнее, фальшивки, купленные в закрытом местечке, куда ходят далеко не добрые люди и оборотни, желая кардинально изменить свою жизнь.
И мне пришлось.
Достаточно было сказать, что хирург, некоторое время проработавший в должности судмедэксперта. Раньше СМЭ только тесно сотрудничали с полицией, следственным комитетом, прокуратурой, поскольку решали вопросы медицинской тематики, возникающие у правоохранительных органов в процессе расследования преступлений. Но сейчас в каждой из перечисленных структур есть свой судмедэксперт, являющийся штатной единицей, выезжающий на место преступления вместе со следователями из отдела. В мои обязанности входило: судебно-медицинская экспертиза трупов, судебно-медицинская экспертиза живых лиц и судебно-генетическая экспертиза. Никогда не думала, что буду работать в этой должности, но как оказалось… это мое предназначение.
Как уже сказала, в городке огромная нехватка кадров, поэтому начальник был в восторге от меня. Даже выделил квартиру с двумя комнатами в двухэтажном доме, между прочим уточнив, что на мне оплата коммунальных услуг, и если не буду платить по счетам – спишут с заработной платы. Решила, что для него это наболевший вопрос, и молча кивнула.
Честно, не ожидала, что у меня получится. У оборотней сложно добиться хорошей должности, если твой зверь слаб. У всех есть ранг, который перепрыгнуть невозможно. У людей иначе. Можно многого добиться, если стараться и хорошо выполнять свою работу. Особенно если проявить себя в первом деле, что мне не составило труда, учитывая дар, доставшийся мне после исцеления.
По телу прошла дрожь. Не могла, а точнее – не хотела думать о том, что произошло тогда… год назад. Я старалась забыть об этом. Как страшный сон. Только вот не получалось, и ночью просыпалась от своих криков.
Тишину разрушила льющаяся мелодия сотового.
Кагоров Андрей.
Улыбнулась и поскорее взяла со стола старенький телефон, который даже приложения не загружал. Да, купила именно для связи. Он скорее был рабочим, чем личным. Звонить мне было некому. Удивительно, но за этот год я отвыкла от всего, что раньше так любила. Но конечно, не просто так, причина имелась – чтобы на меня не вышли ищейки. Естественно, больше всего на свете, мне бы хотелось найти сестер, но ничего не получалось. Первые несколько месяцев я обращалась в специальные агентства, но через них… находили меня. Больше не пыталась. Только позволяла себе рыскать в данных тех баз, на которые имела полномочия. По оборотням информация была закрыта. И что обидно, ведь у меня был ключ к доступу, но любой оборотень с высоким статусом мог просмотреть мои запросы, вычислить и наведаться в гости. Этого не могла допустить.
Постаралась придать голосу бодрый тон и проговорила:
– Привет, Андрей.
– Любимая, как ты?
Кагоров Андрей не только следователь, с которым сотрудничала по работе, но и мой жених. За этот год мы сблизились, и только с ним могла расслабиться, позволить себе быть женщиной. Да, он человек, но с ним я ощущала себя особенной, любимой и желанной. Через месяц я буду его женой.
– Все нормально. Что у тебя? – спросила, точно зная, что ему сейчас там ох как тяжело.
– Да тут жуть. Хорошо, что ты не поехала. Такая жестокость не для женщины.
– Андрей, перестань меня от всего оберегать. Расскажи как есть и я приеду.
– Фари, милая, сюда уже едет эксперт из соседнего города. Граница ведь, а Сурмант в нескольких километрах.
– Почему сразу не позвонил? – не понимала, ведь обычно он первым делом набирал меня.
– Жертву нашли в реке, и местный рыбак вызвал своих. Следователь Сурманта уже вызвал их человека. Но убитый…
– Живет поблизости?
– Нет, – Андрей замялся, а потом сухо сообщил: – Он жил и работал в нашем городке.
– В нашем? Кто?
– Младший лейтенант Соргов.
– Соргов? Наш Виталик? Но… он же выехал вчера, чтобы передать документы по этому делу в Прокуратуру.
– Да, и не доехал.
– Я выезжаю… Мне нужно его увидеть.
– Фари, ты бы не высовывалась. Тут граница. Полно людей. Справимся, – тут он замялся, – тем более…
– Нет. Я должна увидеть. Непременно.
– Ты увидишь заключение экспертизы, ведь все дела передали…
– Передали? Ты о чем? Куда? В прокуратуру?
– Нет.
– Тогда куда?
Послышались голоса, и Андрей повел разговор с кем-то. Отключилась и некоторое время прижимала телефон к груди, желая успокоиться. Я знала младшего лейтенанта. Добрый, вежливый и немного стеснительный парень. Дома его с нетерпением дожидалась несовершеннолетняя сестренка, которую он воспитывал с семи лет после смертельного ДТП, в котором погибли их родители. Я должна была помочь, ведь могла. Пусть для меня это не самая приятная процедура, но я могла видеть. И, возможно, в этот раз увижу лицо.
Быстро направилась к шкафу и схватила кожаную куртку, накидывая на себя, радуясь, что не придется заезжать домой, чтобы переодеть. Ботинки и брюки – как раз то, что нужно. Закрыла кабинет и пошла по коридору, как вдруг услышала рычание белой триады.
Не ожидала. Этот год она вела себя слишком спокойно. Редко когда напоминала о себе. А тут… столь резкая перемена. Вероятно, это хороший знак.
Сдала ключи и побежала к машине, удивляясь огромным лужам. Как быстро нас затопило. Оказавшись внутри, включила печку и выехала на дорогу, направляясь к границе.
* * *
Дорога оставляла желать лучшего. Меня постоянно мотало во все стороны, то и дело откидывая к кювету. Еще машина разваливалась на ходу. Странно, что ездила. Несколько раз заносило, но все же доехала. Остановилась у обочины и несколько секунд смотрела в лобовое стекло, с силой сжимая руль, а потом все же открыла дверь и вышла.
В груди все сжималось от непонятного предчувствия. Только вот не могла понять, чего ожидать. Зонта, конечно, у меня не было, как всегда. Сколько ни обещала себе купить, попадая в такие экстренные ситуации, так и не получилось. Осмотрелась и втянула запах, откидывая лишние, желая найти нужный.
Запах смерти…
Заметив дорожку, которую протоптали, поспешила туда. Пришлось обойти огромную лужу, но все же утонула левым ботинком. Вздохнула, состряпала невозмутимый вид и направилась к месту происшествия.
Парень лежал у корней могучего дуба в неестественной позе звезды. Лицом к нему. Чуть в стороне стоял Кагоров и несколько мужчин, один из которых СМЭ из соседнего города. Увидев меня, он было хотел подойти, но его остановил Андрей. Четко слышала, как он просил его дать мне осмотреть труп, намекая, что так будет лучше, ведь ему все равно придется завтра вновь заглянуть сюда, чтобы сделать повторный осмотр места происшествия. Обычно он проводится в тех случаях, когда первоначальный осмотр был проведен недоброкачественно или проходил в неблагоприятных природных условиях. Вот как сейчас. При повторном осмотре вся обстановка места происшествия изучается заново, причем недопустимы какие-либо ссылки на данные, полученные в ходе предыдущего осмотра. К тому же, насколько была наслышана и знала, Вольков всегда выезжает повторно, а иногда дополнительно, что подразумевает собой исследование отдельных объектов и элементов обстановки места происшествия, которые до этого не осматривались или же осматривались с недостаточной полнотой. В общем… любит он экспертизы затягивать. И отчеты у него интересные, такое ощущение, что сочинение перед глазами. При прочтении всегда задаюсь мыслью, что из него вышел бы хороший писатель.
Ну да ладно. Сейчас важно узнать, кто убил Соргова.
Даже можно было не прикасаться, чтобы понять, что его перетащили сюда, а убивали в другом месте. Четко наблюдала признаки перемещения трупа. Трава под телом чистая, крови нигде не было. И неважно, что дождь и могло смыть. Я бы уловила запах.
Черная триада рвалась в бой, но пока не давала ей возможности. Не самая приятная процедура, поэтому проведу полный осмотр, а потом увижу все своими глазами.
Одежда на мужчине грязная и разорвана, представляя собой груду тряпок. Его пытали. Видела следы от наручников и веревки на шее.
Наличие поздних трупных явлений не видела. Прошло где-то десять – двенадцать часов.
Приблизительное время смерти около четырех часов ночи.
Осторожно приподняла разорванную рубашку и покачала головой. То же самое – им перекусили. Точнее иссушили, а потом перекусили, с целью… перекинуть вину на маньяка, как тут считали. Только я не сомневалась, что это высший триад. Не триада, избранная девушка с тремя сущностями, а триад – мужчина. Исключение. Очень сильный, могущественный, повернутый на всю голову и весьма голодный до живого тела, в данном случае человека.
Не могла понять – высшие триады высушивали оборотней, магов… питаясь энергией, но ведь тут обычные люди. Зачем? Какая цель у высшего триада?
Странно и непонятно. Бессмысленно.
Заметив муравьев, с каким-то отчаянием, безысходностью покачала головой и вернула кусок рубашки на место. Прислушалась к голосам и поняла, что мужчины отошли. Кагоров постарался. Как-то раз в самом начале своей работы попросила его, и теперь он без разговоров и вопросов между делом отводит всех от меня куда подальше. И пусть они сейчас были на приличном расстоянии, все же села таким образом, чтобы меня не видели.
Хорошо. Значит, можно приступать.
Медленно опустила руку к груди мужчины, где раньше было сердце. Пальцы горели от предвкушения, я же морально себя подготавливала. Хотя тут нельзя быть готовой. Никогда.
Хорошо бы не упасть тут. Печальный опыт был. Хорошо, что Андрей оказался рядом.
Черная триада темной дымкой пошла из меня по руке. В какой-то момент она остановилась, и я ощутила ток по всему телу. Неожиданно и ощутимо. Сильно, словно прожгли. Кое-как сдержалась от крика. Обычно никогда подобного не случалось. А тут…
Втянула запах, чтобы понять, почему триада столь странно среагировала, но меня тут же накрыло волной, заставляя отключиться от этого мира, перейти в воспоминание.
А после… все исчезло, и я оказалась на берегу реки, в темноте, ощущая промозглый ветер. Вдруг услышала хрип парня, бегущего по воде, завывающего от страха. Смотрела, не в силах приблизиться, зная, что я бессильна. Могла только наблюдать. Вот моя цель и предназначение. Оставалось дождаться и идти рядом.
* * *
Кровавые следы на его руках и ногах ужасали. Сейчас я убедилась в том, что его держали где-то в цепях. Издевались.
Вздрогнула, услышав рычание волков. Подняла голову и увидела трех черных хищников, вышедших на охоту. Соргов – добыча. Задрожала, сдерживая себя от крика, понимая, что не в силах помочь…
Затрясло. Анатолий боялся, вспоминая все, что испытал, а я чувствовала его боль, пропуская каждую эмоцию через себя.
Когда огромный черный волк приблизился, я сразу поняла, что именно он предводитель. Только я не чувствовала в нем магию. Попыталась подойти ближе, но словно что-то удерживало. Не могла сдвинуться, как и пойти. Словно темная магия скрутила по ногам и рукам.
Они убежали… а я осталась, вдруг понимая, что не одна. В кустах за деревьями кто-то прятался. Очень сильный и жестокий. Но он будто знал, что я здесь, жду. Не выходил. Он наблюдал… ЗА МНОЙ. Но разве такое возможно?
Нет. Невозможно. Лейтенант умер, я только вошла в его воспоминания. Те, что сохранились в момент смерти и некоторое мгновение до нее.
Не выдержала и впервые не последовала за жертвой, направляясь к кустам. Но сколько ни шла, никого не видела.
Никого.
Он ушел. Исчез.
Или специально отвлек меня?
Услышала ужасающий крик Толика, на секунду отбросивший меня в его тело. Упала на колени и закричала от агонии, сжигающей дотла.
Прошло, но не могла встать. Тяжело дышала. Когда справилась, быстро рванула на звуки. Мерзкие, раздражающие слух.
Бежала на огромной скорости, ощущая привкус железа во рту. Сердце стучало в сумасшедшем ритме.
Нагнала их через несколько минут. Пораженно застыла на месте, увидев ужасающую картину. Не могла смотреть. Отвернулась, закрывая рот рукой, пока не почувствовала мощную энергию. Черную, уничтожающую, заставляющую трепетать от волнения и страха.
Значит, это не волки. И тот черный крупный самец… лишь пешка. Но кто же ведет их?
Почему триада не может дать мне возможность найти его? Почему?
Слыша, как один убежал, я переборола себя и приблизилась ближе, вглядываясь в стальные глаза парня. Он не мог уже кричать. Хотелось отогнать мерзких тварей, но была не в силах. Ничего для него не могла сделать. Только наблюдать. Лишь это.
Приблизилась к волку и медленно села напротив, вглядываясь в морду, пытаясь запомнить запах. Впервые видела его четко и так близко. И запах… настораживал. Где-то я его встречала. Только где?
Решила подойти к третьему, но в следующий момент все стало пропадать, и я… очнулась.
Меня потряхивало. Не могла говорить, словно огромный ком застрял в горле.
Не могла успокоиться. Хотелось закричать.
– Фари! Милая, с тобой все хорошо? – с волнением произнес Андрей, проверяя мой лоб, прижимая к себе.
Лишь кивнула, позволяя ему поднять себя. Закрыла глаза, но лишь на секунду, пока не учуяла опасность. Где-то… поблизости сильный зверь. Оборотень!
Я не ошибалась. Была уверена на сто процентов.
Посмотрела на Андрея и выдохнула:
– Кто-то приехал?
– Да, наше дело передали в СКО. Теперь у нас новое руководство.
– СКО. Оборотень, да? – спросила, оглядываясь по сторонам, призывая белую, чтобы она убрала любой след черной. Если есть. Но их не было. Научилась. После случившегося я всегда действовала осторожно, даже когда врывалась в последние воспоминания погибших.
– Где он?
Кто бы ни был, он маскировался. Или просто убрал его, если альфа, во что больше верила. Слишком сильная аура. Зверь – свирепый хищник.
– Пошел к берегу. Он там. Пойдешь со мной? Мне нужно переговорить с ним.
Хотела, но не могла. Во мне все переворачивалось от странных ощущений. Ярость, обида, предвкушение, отчаяние и что-то еще. Прогнала триад, заставляя молчать. Они путали меня, не давая возможности понять.
Отстранилась от всего и сосредоточилась на своих ощущениях. Покачала головой и сделала шаг назад. Появилась ясная мысль, что оборотень… это кто-то из черных львов.
Братья Царевы.
Но ведь это невозможно!
Что им тут делать? В этой дыре. Это не их территория.
Выдавила улыбку, что далось мне очень тяжело, и проговорила:
– Я загляну завтра. Думаю, если здесь оборотень, то место на берегу осматривать мне не нужно.
– На берегу? А… где? – Андрей был смущен, я же ругала себя за лишнюю информацию. Нужно было пройтись до берега, тогда и вопросов у него не возникло бы. Раньше времени сказала. Заострила внимание на убитом и выдохнула:
– Его рвали у реки… близ воды, это видно по одежде. Когда закончили… оставили его там на некоторое время, бросив лицом в воду. Стойкая пена белого цвета около рта и носа у убитого в результате смешивания воды, воздуха и слизи дыхательных путей. И объем грудной клетки увеличился, пусть даже большая часть органов отсутствует.
– Понятно. Может, пойдешь со мной? Глянем.
Вот совсем мне не хотелось идти к берегу, где сейчас шастал черный лев. Глянула на черное небо и как можно спокойнее протянула:
– Андрей, я, пожалуй, поеду. Мне еще нужно в морг заглянуть.
Сделала шаг, как вдруг услышала:
– Фари!
Обернулась и увидела взволнованное лицо родного мужчины. Он переживал за меня.
– Ты… мне скажешь, почему так опасаешься оборотней?
Застыла на месте, ругая себя за неосторожность. И почему так среагировала?
Ну а как еще, когда рядом черный лев?
– Все хорошо.
– Ты всегда их обходишь стороной. Я заметил, – смущаясь, проговорил Кагоров, ласково сжимая мою руку.
– Просто я не их фанатка, – с улыбкой проговорила и, аккуратненько выбравшись из его захвата, пошла по дорожке, ощущая себя ужасно, желая поскорее убраться отсюда.
Машина стояла у обочины, где я ее и оставила. Только рядом с водительской дверью теперь образовалась огромная лужа. Ухватилась рукой за ручку, надеясь не свалиться, как вдруг услышала приятный баритон.
– Фарида, постойте!
Обернулась, наблюдая за тем, как ко мне направляется Вольков. Приблизившись, он облизнул губы и задумчиво выдал:
– Можно будет ознакомиться с вашим отчетом? Просто… – он как-то застопорился, – меня смущают некоторые моменты. Возможно, мы с вами вместе их разрешим.
Оставалось кивнуть. Несмотря на дотошность, мужчина был хорошим специалистом. Видел и понимал.
– Хорошо. Скину вам по сети в папку СМЭ.
– Да, спасибо. И еще, Фари, я бы хотел вам позвонить, – заметив мое удивление, он уточнил: – Если у меня появятся вопросы.
Не сомневалась, что позвонит. Вопросов будет множество. Хотя зачем ему, когда дело отдали оборотням? Им вот наши отчеты не нужны. Или так… для галочки. У них свои специалисты.
По коже прошла волна мурашек. На долю секунды ощутила дрожь. Все тело налилось свинцом. Понимая, что не просто так, я выдохнула:
– Простите, мне нужно идти.
– Да, конечно. Спасибо, что не отказали.
– Обращайтесь, – ответила и быстро открыла дверь, слыша звериный рык желтой.
Боялась оборачиваться. Черт, сейчас я точно поняла, кто там у леса…
Царев Кирилл.
К моему огромному разочарованию именно его направили сюда.
Появилось непреодолимое желание повернуться и посмотреть, но не стала. Я ведь человек, а значит, не знаю, что за мной сейчас наблюдают.
Вдруг закралась мысль, что Кирилл узнал, вспомнил, но тут же отмела ее как мусор. Не может быть. Не может! Белая триада стерла ему память. А тогда он меня не видел. Только я его. До сих пор трясло, как только вспоминала тот день.
Оказавшись на водительском месте, дрожащими руками повернула ключ в замке зажигания. Странно, но до сих пор чувствовала прожигающий взгляд, что мне совсем не нравилось. Радовало то, что это первая и последняя наша встреча, которую я удачно проигнорировала. Царев сейчас осмотрит тело, места убийства и происшествия и уедет, отдав всем отделам поручения, в том числе о том, чтобы всю информацию скинули ему на почту. Обязательно так и сделаем, чтобы он был спокоен и как можно дальше находился от этого городка, в особенности от меня.
* * *
Опаздывала. Решила полежать еще десять минут и вырубилась. А все потому что ночью не могла заснуть. Мысли, воспоминания. Не слишком хорошие, но сильные. И виноват в этом Царев. И надо же именно ему заглянуть в наш городок. Не хотелось опять напоминать себе о нем, чтобы не загрузиться.
Нужно переключиться. Сегодня у меня несколько важных дел. Думаю, справлюсь до трех, и можно будет идти домой. Спать.
Уже когда входила в двери СО, услышала входящий. Звонил Андрей. Поспешно достала телефон и ответила:
– Да.
– Любимая, привет.
– Привет, – выдохнула, кивая Сысоевой, поправляющей свои шикарные светлые волосы, разговаривающей со старшим лейтенантом. Между прочим, отличный следователь. Она похожа на модель с характером мегеры. Общались хорошо с ней. Несколько раз она забегала в гости на чай с бутылкой мартини.
– Меня сегодня не будет, но завтра планирую пригласить тебя на свидание. Договорился с Ринатом, он столик нам забронировал. Надеюсь, не против?
Улыбнулась и весело заметила:
– Хорошо.
– Ты сделала светлее этот мрачный день.
– Если так, то я счастлива. Ты куда помчался с утра пораньше?
– По делам, но не переживай, вечером позвоню. Останусь с ночевкой у друга.
– Поняла.
– Ревнуешь, надеюсь?
– Нет, – посмеиваясь, ответила, поднимаясь на второй этаж, двигаясь к своему кабинету. Уф-ф-ф, успела. Без двух минут девять утра.
– Милая, ты уже выбрала день, когда поедем на примерку свадебного платья? Лилия приготовила три наряда, но сказала, что покажет только тебе. Мне посоветовала загрузить игру, чтобы не скучал несколько часов.
Да, свадьба. Я согласилась на предложение руки и сердца. До сих пор не верила. Но почему нет? С Андреем хорошо и спокойно. Кагоров шикарный мужчина. Но все эти хлопоты угнетали. Уже проходила, и неудачно. Больше не хотелось.
– Ммм… может, обойдемся без свадьбы?
Услышала смех.
– Раньше всегда считал, что свадьба – ненужное дело. Но когда встретил ту единственную, что отчаянно не хочет белого платья и торжественного вечера, понял, как это важно.
– О, значит, вот так? Хочешь заставить меня страдать?
– Ни в коем случае. Клятвенно обязуюсь взять на себя весь груз проблем по мероприятию. С тебя только примерка платья.
Покачала головой, не переставая улыбаться, и выдохнула:
– Ну, если так…
– Именно так, чтобы не сбежала с нашей свадьбы.
– Уговорил, – весело сказала и тихо добавила: – Андрей, я на месте.
– Какая ты точная!
– Я такая! – с энтузиазмом поддержала.
– Хорошего дня! Скучай и жди звонка!
– С нетерпением, – выдохнула и отключила связь, хватая за ручку, поворачивая ее, тут же с ужасом понимая, что в моем кабинете гость.
Оборотень.
Резко вошла и встретилась с хмурым взглядом Царева Кирилла. Он стоял у окна, нагло облокотившись о подоконник, придирчиво и без стеснения сканируя меня с головы до ног.
Растерялась. Появилось желание сбежать, но сдержала себя. Справлюсь. Стиснула ручку сумки и вежливо поинтересовалась:
– Что вы здесь делаете?
– Вас жду, – бросил он, не прерываясь от своего занятия.
– В моем кабинете?
– А что, какие-то проблемы?
Надо же… я и забыла, какой он самоуверенный и нахальный. С таким лучше не связываться, тем более мне нужно его быстрее выпроводить за дверь.
– Хорошо. Кто вас пустил?
Услышала шаги в направлении моего кабинета. Дверь очень осторожно открылась и появилась голова начальника отдела, Сировского Даниеля. Он шикарно улыбнулся, что мне не понравилось, обычно он не столь добр и приветлив, а потом увидела его всего. Упитанный мужчина в сером костюме (на размер меньше, чем нужно) и с короткой бородкой.
Мужчина спрятал руки в карман, покачался взад-вперед, при этом не переставая лыбиться, настраиваясь на волну, и вдруг громко выдал:
– Доброе утро! Вы уже познакомились?
– Нет, – спокойно ответила, убеждая в этом в первую очередь себя.
– Ой, ну тогда нужно исправить, – с этими словами он повернулся ко мне. – В силу определенных обстоятельств все дела по зверским убийствам передали в СКО. Кирилл Царев возглавляет комитет и является черным следаром. Он… – тут начальник проглотил слюну, испытывая не самые добрые эмоции по этому поводу, – некоторое время будет здесь с целью разобраться и найти убийц. В свою очередь, наша главная обязанность – предоставить необходимую информацию и всячески помогать, если потребуется. Вы в первую очередь.
Глаз дернулся от такой зловещей информации. Да с какой стати?! Но не успела возмутиться, как следующая фраза заставила открыть рот.
– Кстати, Фари, у вас огромный кабинет и еще лаборатория, поэтому Кирилл, – мужчина уважительно кивнул льву, демонстрируя свое огромное уважение, – согласился расположиться здесь.
– Что значит «здесь»? – уточнила на тот случай, если вдруг мое ужасное предположение окажется неверным. Хотелось бы. Но, отмечая хищный огонек в глазах следара, не сомневалась в том, что он решил захватить мою территорию.
Только вот зачем?
– Да тут… – виновато протянул Сировский, неестественно скалясь при этом Цареву. Начальник совершенно не мог держать эмоции. Страх, даже паника, презрение, желание быть угодным так и рвались из него. Он говорил и с волнением следил за лицом Царева, боясь сказать лишнее, нежеланное для свирепого гостя, – на всех хватит.
Сглотнула, представляя, что за работа у меня будет, и повернулась к Цареву. Каждый раз когда смотрела, меня бросало в дрожь. Боялась или вот так реагировала на него. Последнее не могла объяснить. Лишь то, что он… моя пара, о чем за этот год забыла. Точнее – пыталась забыть. А как иначе, когда именно этот мужчина уничтожил мою семью.
– Может, вам удобнее будет находиться в кабинете начальника? Как вы понимаете, там… – вежливо отчеканила, специально указывая на дверь белого цвета, – находится лаборатория и… морг для хранения, опознания, вскрытия и выдачи трупов для захоронения.
Царев нагло усмехнулся, словно другого и не ожидал. Повел челюстью и лениво протянул:
– Хотелось бы, чтобы все важное было под рукой. Насколько понял, все результаты судебно-медицинских экспертиз здесь? На этом же этаже архив.
Сглотнула и кивнула, не представляя, как буду рядом с ним работать. Закрыла глаза и сняла куртку, направляясь к небольшому белому шкафу.
– Фарида, чуть не забыл, – восторженно начал начальник, ужасно раздражая своим тошнотворным поведением. Перегибал конкретно с добротой. Обычно на всех кричит, ругается, матами кроет, а тут сама любезность. До сегодняшнего дня не знала, что он умеет говорить нормально и ТАК улыбаться. У него даже погоняло «Бешеный пес». – Ты потом проведи экскурсию по квартире, когда уже отправитесь домой.
– По квартире? – честно, мечтала закрыть ему рот… чем-нибудь эффектным… скотчем. Много лишнего и ненужного говорил.
– Ну да… Это ведь гостевой коттедж. На первом ты, а на втором этаже уже…
Не слушала дальше, была в шоке. Резко развернулась и уставилась на Царева, нагло прожигающего меня взглядом. В груди вдруг появилось убеждение, что он специально все провернул. Ну а как иначе? Что ему тут нужно? Для него это же дыра.
Стояла, заставляя себя молчать. Но во мне все кипело, то и дело угрожая вырваться наружу.
А вдруг он вспомнил?
Нет. Не может быть. Невозможно.
– Все, не буду мешать, – начал начальник и сбежал, чуть ли не вприпрыжку, выкрикивая, что мебель будет в ближайшее время.
– Думаю, вам здесь будет неудобно – сказала, надеясь, что до оборотня все же дойдет, что вот он мне тут не в радость.
– Я так не считаю, – самоуверенно заявил он, выделяя имя, – Фари.
Слишком интимно прозвучало. Стало не по себе. Отвернулась, собираясь с мыслями, пытаясь придумать выход из неприятной ситуации. Критичной для меня.
– Я могу договориться, чтобы вам выделили целый дом. Естественно, там будут все необходимое…
– Меня все устраивает.
– А меня нет.
– Надо же? И в чем проблема?
– Моему жениху не понравится, если сверху будет жить… мужчина. Кстати, ванная комната только на первом этаже. Сами понимаете, неудобно.
– Проблема с доверием?
– Нет проблемы, кроме…
– Меня?
Закрыла дверь и с вымученной улыбкой проговорила:
– Я бы так резко не осмелилась сказать. И все же…
Замолчала, реагирую на его свирепый прищур. Царев оттолкнулся и направился ко мне, что мне вот совсем не понравилось. Сделала шаг назад, но спиной влетела в стену. Не уйти. Волнуясь, что близкий контакт только все усугубит, поспешно проговорила:
– Кирилл, я ничего не имею против вас, но думаю, будет правильнее…
– Что правильнее? – уточнил, почти нависая надо мной.
– Отойдите! – просипела, испытывая непреодолимое желание прикоснуться к нему, тут же ужасаясь этому, напоминая, кто он такой.
– Чего боишься?
– Я… – решила действовать хитро, – опасаюсь оборотней.
Он усмехнулся и уточнил:
– Оборотней? И это говорит мне триада?
Готова была завыть от отчаяния. Если бы была волчицей, обязательно так и сделала. Но не судьба! Резко подалась вперед, собираясь уйти, но меня грубо вернули на место. Кирилл упер руками в стену, не давая пройти.
– Мы еще не закончили, милая, – последним словом он передразнивал Андрея. Видно, слышал, как мы разговаривали.
– Отойдите!
– Мне вот интересен твой зверь. И кто же ты?
– Не понимаю, о чем говорите.
– Понятнее объяснить? – произнес почти в губы, что напугало, и я ударила его в грудь, применяя силу черной, которая немедленно подчинилась.
Удовольствие в его глазах сказало о многом. Черт, он проверял. Опять попалась. Да почему я вечно реагирую?
– Не ваше дело!
– Даже так? – Кирилл прищурился и выдал: – Ладно. Собирайся. Мы едем на место преступления.
– Я вчера была.
– Ты сбежала, а сегодня посмотришь и скажешь свое мнение как эксперта.
Оставалось смотреть в его спину, наблюдая, как он движется к своему излюбленному месту. Окну. Что там интересного нашел?
– Через час. У меня работа в лаборатории, – выдала, не собираясь бежать по первому его щелчку.
Ощущала себя деликатесом под пристальным взглядом оголодавшего оборотня. Он некоторое время смотрел, а потом кивнул и вытащил айфон, начиная быстро водить по экрану. Схватила халат и направилась в лабораторию, радуясь, что у меня час передышки. А там успокоюсь и постараюсь не реагировать на его хитрые уловки. Не лев, а лис.
Погода стояла чудесная. Солнце радовало теплыми лучами. Не сравнить с той погодкой, что была вчера. Сидела в машине, цепляя глазами абсолютно все, что видела, чтобы только игнорировать Кирилла. Про львиц молчу. Бушевали, особенно желтая, которая с ума сходила от близости с ним. Поэтому белой пришлось усыпить ее.
Не представляла, как дальше буду.
– У тебя поддельные документы.
Да уж… что и следовало ожидать. Сразу в лоб без прелюдий. Конечно, он меня ошарашил, пусть допускала такую возможность.
– Ни одного твоего. У людей не выполняется даже элементарная проверка? – Сколько сарказма! Не понимала, злится или констатирует факт.
Меня смущало одно: «Когда он все успел пробить и проверить?» С таким не забалуешь. Все видит и знает.
– Ничего не хочешь сказать? – вдруг нагло поинтересовался Царев.
– Нет.
– Откуда ты? – в вопросе появились резкие нотки.
– А давайте по работе контактировать? Не меня проверять. Я не подозреваемая по делу, сотрудник и еще… вынуждена вам помогать.
– У меня ощущение, что мы знакомы. Как объяснишь это, триада?
От его голоса черная начала урчать, чем удивила. Черная триада из трех самая неприступная для самца, а сейчас вела себя чересчур мягко. Но ее не могла усыпить. На месте преступления может понадобиться ее помощь.
– Лучше по имени, – попросила, вглядываясь в голубое небо.
– И все же?
– Вам кажется, – ответила и, посчитав, что лучше атаковать в ответ, поинтересовалась: – Как долго вы планируете быть здесь?
– Пока не разберусь с делом.
– Понятно, – задумчиво протянула. Ответ не порадовал. Получается, будем контактировать. И если бы только на работе. Но нет – еще соседом моим оказался. Понимая, что нужно что-то сказать на его вопросы, чтобы сильнее не распалять интерес, с тяжелым сердцем проговорила: – То, что было раньше в моей жизни, вас не касается, как и никого. Я забыла и не хочу говорить на эту тему. Мое право.
– Интересно, – хищно прищурившись, бросил он, крутанув руль, объезжая яму.
– Уверяю, ничего интересного и мне не хотелось бы об этом говорить. Прошу… уважать мое желание.
– Считаешь, лучше жить с людьми? Оборотню?
– Мне нравится.
– Ах да, ты же еще за человека выходишь замуж, – лениво протянул Кирилл и посмотрел на меня. – И как?
– Нормально.
– Ты же как врач должна знать, что в момент близости оборотень может причинить боль человеческому партнеру. Тем более самка. Тут поможет только одно – глушить эмоции, силу, давить страсть и контролировать каждое свое действие.
– Знаю и учитываю этот момент. Спасибо за напоминание и заботу о моем женихе. Не стоит так волноваться.
На его лице появился звериный оскал. Мужчина смотрел вперед и о чем-то думал. И вероятно, не очень хорошем, особенно когда с силой ухватил свой подбородок и потер его.
Остановившись на обочине, мы вышли и направились к реке, минуя место происшествия. Там все понятно, смысла осматривать не было.
– Вот здесь тащили, а там… – Кирилл указал пальцем на берег, где волки настигли лейтенанта, – его рвали.
– А до этого высушили, но не полностью, а частично.
Мужчина присел на песок и провел рукой по песку, затем подошел к реке. Некоторое время стоял неподвижно, а потом убежденно заявил:
– Трое волков и человек.
Его точная оценка поражала. Восхищалась на данный момент. Впервые видела, чтобы так точно определяли. Обычно мне приходилось подсказывать, чтобы не слушать параноидальный бред следователей.
Вдруг появилось ощущение, что я что-то упускаю. Черная управляла моими эмоциями в процессе работы, поэтому всегда прислушивалась и действовала согласно ее подсказкам. Присела и руками стала водить по траве, чуть дальше песка, пока не наткнулась на камень небольшого размера. Подняла и осторожно зацепила двумя пальцами лоскуток тонкой материи черного цвета. Шелк.
– Неужели, женщина? – протянула, вспоминая свои ощущения. Я не видела того, кто прятался, но кто бы ни был… он невероятно сильный. Не сомневалась.
А если… Задумалась. Или специально подложили или допустили ошибку. Что именно?
– Триада-женщина, вышедшая из-под контроля? – спросила, поднимаясь, чтобы показать Цареву свою находку.
Мужчина прищурился, вытащил из куртки прозрачный пакетик и поместил лоскут туда. Убрал в карман и произнес:
– Нет, триады на подобное не способны.
Хотела промолчать, желая как можно меньше разговаривать, но у меня было много вопросов. Я не знала про триад столько, сколько черный лев. Заострила внимание на поверхности воды и все же позволила себе задать вопрос:
– Почему это?
Ответа не услышала. Подумала, что решил проигнорировать, но тут Кирилл приблизился, встал рядом, сложив руки на груди, и выдал:
– Если бы черная уничтожила других, она потеряла способность контролировать себя. Триады могущественны как одно целое. Наблюдают, анализируют, действуют. По отдельности – угроза, разрастающаяся с катастрофической скоростью, стихийная и неконтролируемая. Если говорить о высшем триаде, то он уничтожает магических существ, питаясь их силой, преследуя свои гнилые цели, но чтобы высасывать жизнь обычных людей – НЕТ. Высшие триады подобным не занимаются. Здесь… другая тварь, способная контролировать себя. Она его даже до конца не выпила, позволив псам догрызть, тем самым уничтожая свои следы.
Внимательно слушала и вдруг поняла важное, что моментально заставило меня взбодриться. Да что уж там… меня в эту секунду словно ледяной водой окатили.
– Как ты понял, что я триада? – спросила резко, понимая, что он не мог просто так узнать. Я допустила ошибку, выдав себя. Только как он почувствовал? Неужели у него что-то осталось от воспоминаний?
– У тебя запах особенный.
– У меня его нет!
– Ну, значит, показалось, – заметил он нахально, дерзко глянув на меня, начиная сканировать, откровенно раздевая глазами. И ему было плевать, что я вижу и чувствую его внимание. Что хотел, то и творил.
Понимая, что ничего не добьюсь, решила пойти дальше, но тут почувствовала захват. Мужчина придвинул к себе, с силой удерживая, а потом проговорил:
– Ты ведь знаешь меня, верно, Фари?
– С чего такие выводы?
– Скажем так, я знаю, как женщины могут реагировать на меня. Но не страх и желание сбежать, как только окажусь рядом.
– Ты черный лев, с чего бы мне тебя не бояться? Или есть оборотни, которые вас любят и спешат пообщаться, как только увидят?
– Черный лев? Да, так и есть. Но… – он сильнее придвинулся, оказавшись непозволительно близко к моему лицу. Расстояния почти не было. Я видела его хищные глаза и циничную ухмылку, – мне интересно, как ты это поняла? – он поднял бровь, предлагая мне сказать, а я вот не могла. Проклятье! Тогда я увидела его зверя после близости. Его зверь позволил.
– СКО возглавляют только следары.
– Следары не только львы, Фари.
– Я предположила, – сказала и вырвала руку, двигаясь вперед, пока не услышала:
– Мы встречались. Я уверен.
– Нет, – рявкнула, пытаясь быть нейтральной, и поспешила к деревьям, где тогда, как мне показалось, кто-то стоял. Ходила и смотрела, не понимая, почему убийца отсюда наблюдала за процессом. Прошла везде, пока не уловила нотки цитруса, которых здесь точно не должно было быть.
– Вчера запах был?
– Нет, – услышала позади себя и резко обернулась, не рассчитав, что под ногами рыхлая земля, хватаясь за кусты, что не помогло, и оказалась прижата к мощной груди Царева.
Тяжело дышала, уткнувшись в его грудь. Не могла остановиться. Его запах плохо на меня действовал. Закрыла глаза и, прочистив горло, выдавила из себя:
– Я могу сама стоять.
– Уверена в этом?
– Да.
Он нехотя отошел, а до меня дошло, что я стою на чем-то подвижном, что спрятано под землей. С писком отошла и присела на корточки. Кирилл мгновенно оказался рядом. Его глаза прожигали меня, а потом он опустил голову вниз и, быстро натянув перчатки, начал копать руками.
– Я сам, – произнес мужчина, когда хотела помочь, и мне оставалось наблюдать. Хотя по запаху понимала, что там… орган животного. Мужчина выкопал сердце. Небольшое, принадлежащее львице. Животному, не оборотню.
По коже пошли мурашки. Эта тварь специально его здесь оставила.
– Тут записка.
Кирилл вытащил когда-то белый конверт, пропитанный в засохшей крови. Он вскрыл его и произнес:
– Хм… – протянул мужчина, я же не могла отвести взгляд от почерка, заставляя себя глушить эмоции. Нельзя впадать в панику.
– У тебя есть кейс или пакет? – выдавила, чтобы отвлечь себя от ужасных мыслей.
– Да.
– Сходи, пожалуйста… – выдавила, удивляясь тому, как спокойно Царев отреагировал на мою просьбу и без вопросов пошел. Дождалась, пока он окажется на приличном расстоянии, и подняла конверт, вдыхая запах, с ужасом понимая, что на конверте кровь не только убитой львицы, но и родного мне человека.
Салиты.
Получается, письмо адресовано мне? Но почему?
Положила на место, начиная осматривать сердце. Без повреждений. Вырезали из груди профессионально. Разрывов нет. Нужно провести анализы и тогда.
Да к черту эти анализы! Сейчас у меня была только одна бешеная потребность – дотронуться до него и узнать, что происходило с животным перед его смертью. И еще… хоть что-то узнать о сестре. Не понимала, как она там оказалась.
Ее держат в плену? Может, именно поэтому я не смогла ее найти.
Спокойно думать не получалось. Все во мне бурлило от эмоций.
Протянула руку и зависла в таком положении. Честно, было страшно. А если я увижу, как истязают мою сестру? Или еще хуже? Ничего хорошего в голову не лезло. Сняла перчатку и прикоснулась к сердцу, закрывая глаза, погружаясь в темноту, полностью отключаясь от реальности.
Я ничего не видела. Совсем. Только могла слышать разъяренную хищницу и… голос. Голос своей сестры, читающей сказку о Красной Шапочке. Сестра сидела где-то там… за стеной. Я была уверена, что она и не знала, кому читает и для чего.
Послышался скрип, открылась дверь. И меня моментально накрыло тошнотворным запахом волков. Больше трех. Четыре или пять. Оборотни в звериной сущности. Не зная, что на меня нашло, я пошла вперед, натыкаясь на железные прутья, хватаясь руками за них, громко выкрикивая:
– Нет! Пожалуйста!
А потом услышала смех. Ужасный. Женский. Такой жуткий, что не могла слышать, и я закрывала уши, чтобы не сойти с ума.
Рычание львицы и боевой хрип волков, бросающихся на нее, я не могла пропустить, даже если бы захотела. Я вновь поднялась и лихорадочно начала хвататься за прутья, пытаясь найти выход. Дергала, водила руками, но его не было… А потом все исчезло, кроме продирающих до костей звуков, заставляющих меня закричать.
* * *
Очнулась в машине с головной болью. Кирилл управлял машиной, вглядываясь вперед. Не помнила, как я здесь оказалась, а значит, я упала в обморок. Наверное.
Захотелось стать невидимой от идиотской ситуации. Прокололась.
– Вода в подлокотнике, сок в бардачке, – спокойно произнес Царев, продолжая сканировать дорогу.
– Спасибо, – прошептала и взяла минералку.
Не знала, как начать разговор. И не представляла, что буду говорить. Это же черный лев, у него есть дар чувствовать состояние триады. И неважно, что я их скрывала. Кирилл очень опасный хищник, который без советов и подсказок все видит и замечает.
– Сама расскажешь или мне придется догадываться и выпытывать из тебя?
– Есть мысли?
– Есть. Черная триада обладает даром воспоминания умерших, – не спросил, а утвердительно заявил.
Даром… Проклятием, а не даром. Так точнее.
– Я вижу последние часы убитых.
– Ты была на грани смерти? – произнес он, резко повернувшись ко мне, всматриваясь в глаза.
– Это важно?
– Я жду, Фари.
– А можно не обо мне? Мы… договорились.
Он повел головой, как-то грубо усмехаясь, а потом сухо произнес:
– Что ты видела?
– Львицу. Ей страшно. Она в кромешной тьме, а там… на заднем плане… читают сказку про Красную Шапочку.
– Дальше…
– Дальше… пришли волки. Оборотни. Я не знаю, почему… – облизнула губы, пытаясь говорить собранно и спокойно, – не выдержала и закричала, а потом послышался женский хохот и крик.
– Раньше так было всегда?
– Нет, раньше я видела все глазами жертвы. Но после убийства лейтенанта… все иначе. Будто я там… присутствую… рядом. Не могу понять.
– Что по лейтенанту?
Рассказ был недолгим. Кирилл только слушал, не перебивал, о чем-то размышлял. Что удивляло, я впервые все рассказала. Доверилась. Почему? Не могла понять… себя. Ведь общаясь с ним, я предавала тех, кого уважала и любила. Но… сейчас я видела в этом необходимость. Появилась серьезная проблема и без его помощи ее не решить.
Это работа.
А потом… когда все решится, Кирилл уедет и все будет как прежде.
Пока я размышляла, не заметила, как мы подъехали к двухэтажному коттеджу, находящемуся на окраине городка близ леса. Раньше мне это очень нравилось. Сюда просто так не заезжали, если только конкретно в гости. И теперь Кирилл будет проживать здесь вместе со мной. В какой-то момент запаниковала, но все же взяла себя в руки, обещая, сделать все, чтобы игнорировать его.
Мы общаемся только по работе. Здесь… каждый сам по себе.
Попросила Кирилла подождать в коридоре, а сама забежала к себе, планируя взять ключи, спрятанные в шкафчике в зале, как обозначалось при заезде. Нужно отдать и показать квартиру. Так, на пять минут. Обернулась и пораженно застыла на месте, наблюдая Кирилла на своей территории. Естественно, у двери он не остался, проигнорировав мою просьбу. Мужчина как раз заинтересованно рассматривал картины на стене.
Бросила взгляд на обстановку и нахмурилась. Все серое, унылое в темных тонах. На креслах сидеть нельзя – можно провалиться. Только диван предназначен для отдыха. Стол не стоит трогать, колесики на ножках приделаны на честном слове. Печально. Когда заехала, была в недоумении, что здесь можно жить, ведь привыкла к другому, но, расставив приоритеты, порадовалась тому, что я в безопасности. Это главное. Крыша над головой, работа – единственное, в чем нуждалась, а остальное не проблема. Месяц назад решила сделать ремонт, но после предложения руки и сердца поняла, что уже не нужно.
– Мебель и все… принадлежит ОСК.
– Это я понял, – протянул он, устремляя взгляд в спальню, дверь в которую была открыта. С того ракурса, где он стоял, было четко видно большую кровать из красного дерева. – Тебе не подходит.
– Откуда ты знаешь, что мне подходит, а что нет?
– Чувствую… – нагло заявил и, шикарно улыбнувшись, произнес: – Спальню посмотреть можно?
– Нельзя, – ответила и пошла на выход, дожидаясь его. Сам же мужчина не торопился. Он еще раз глянул обстановку и вышел, двигаясь по коридору в сторону кухни:
– Ммм… – нужно говорить, не просто же стоять. Но все же не понимала, почему не могу просто вручить ключи и захлопнуть дверь перед его носом. – Кухня общая. Но в городе есть много кафешек, ресторанов. Думаю, этот вариант подойдет больше…
– Ты умеешь готовить?
Рот открыла от возмущения, наблюдая, как Царев бодренько вошел внутрь. Подозревала, что просто тянет время. Естественно, готовить он не будет. Прислонилась к косяку двери и сосредоточилась на кухне, лишь бы не на мужчине, казавшемся невероятно мощным для этой маленькой комнатки.
Ну что сказать? Чисто, скромно и вся мебель в темных цветах. Если быть точной – весь дом такой мрачный, рассчитанный для мужчин. Тем временем Кирилл прошелся глазами по небольшому кухонному гарнитуру, стульям и столу в центре для готовки, и подошел к холодильнику. Открыл и усмехнулся, рассматривая на полках овощи, йогурты и соки.
– Насколько понимаю, нужно в магазин, – не спросил, а утвердительно заявил.
Промолчала, не собираясь подписываться на кухарку. Отвернулась и поплелась к ванной комнате, дожидаясь своего соседа.
– Тут ванная, – запнулась, уставившись на ручку двери. – Есть небольшая проблема – замок постоянно барахлит. То не держит, то, наоборот, невозможно открыть. Меняли, но та же проблема. Я когда жила одна, оставляла приоткрытой… Думаю, я могу попросить тебя, чтобы не заходил, когда я буду принимать душ.
– Постараюсь удержаться, – на лице его блуждала улыбка. Ему нравилось меня дразнить.
– Это и пугает… – буркнула и поспешила к лестнице, ведущей на второй этаж. Кривая, дряхлая, скрипела так, что в уши отдавало громким эхом, но зато с красной дорожкой. Пыльной, к тому же намертво прибитой к деревяшкам. Как не пыталась отмыть и пропылесосить, бесполезно. Однозначно, этой дорожке столько же лет, сколько и дому. В общем, именно по этой причине выбрала первый этаж. Дальше лестницы не поднималась, даже не знала, что там в комнате.
Кое-как открыла дверь и вошла в спальню, погружаясь в полумрак. Плотные шторы были закрыты. Посчитав, что осмотр можно завершить, если впустить в спальню солнечные лучи, направилась к окну. Потянула за ткань и тут же ахнула, когда послышался треск, грохот и гардина с тяжелыми шторами полетели на меня. Закрыла лицо руками, понимая, что не успею сбежать и все рухнет на меня.
Ощутила рывок, и в следующее мгновение меня прижало к мощной груди мужчины. Оказалась на нем, лежащем на полу, а потом под ним, закрывающим меня своим телом.
Пыль и грязь летали в воздухе. Можно было задохнуться. Теперь не сомневалась, что тут уже долгое время никто не жил. Ощущая вес, попыталась освободиться. Подняла лицо и встретилась с диким взглядом мужчины. В груди появился страх. Сейчас видела в нем нечто первобытное, хищное, заставляющее мое сердце трепетать от волнения. Попыталась оттолкнуть, но он резко перехватил руки, поднимая над моей головой.
– Кирилл, – единственно, что успела выдохнуть, когда его губы накрыли мои, сметая сопротивление, отключая разум, увлекая в безумный водоворот страсти. Бешеный, неконтролируемый, стихийный. Мужчина требовал и дарил наслаждение, а я дрожала, не в силах сопротивляться.
* * *
Громкий звук сигнала заставил вздрогнуть. Я в панике застучала по груди, моментально чувствуя свободу. Кирилл отпустил, за считаные секунды вернув обычный нагло-хищный взгляд, обманчивую ленивость в движениях. Меня же трясло.
Раздражающий звук продолжался.
Мужчина приподнялся и подал руку.
Не хотела ничего от него. Тем более прикосновений. До сих пор не могла прийти в себя.
Идиотка. Да что творю? Я ведь понимала, чем мне грозит моя слабость. Так в чем проблема?
Отвернулась и попыталась подняться, когда сильная рука дернула вверх, стремительно поднимая меня на ноги. С писком врезалась в мужскую грудь, тут же выставляя руки, чтобы оттолкнуться.
Не получилось.
– Сказки о незнакомцах можешь не рассказывать. Но поверь, я узнаю. И когда это произойдет, тогда мы поговорим.
Сглотнула, не представляя себе этот разговор, и выдохнула:
– Отойди от меня!
Приказы и просьбы не для него. Царев продолжал держать мертвой хваткой за талию. Хотя нет, он даже сильнее сжал, специально, доказывая, что не подчиняется.
– Лучше тебе самой мне поведать правду, – ледяным тоном выдал мужчина, поедая глазами.
– Слишком много рассуждений и ненужных претензий, – сказала, не оставляя попыток вырвать руку, но не получилось. Подняла бровь и посмотрела на руку, намекая на его наглость. Оборотень переходил черту.
Честно, не представляла, как с таким бороться. Он ведь неуправляемый, сам себе на уме. Что хочет, то и делает.
Царев прищурился и нехотя отпустил, всем своим видом демонстрируя свое желание, не забыв при этом протянуть:
– Посмотрим.
Мелькнула мысль, что просто так он не успокоится, даже если найдет убийцу. Слишком он заинтересовался. Это плохо… для меня.
Тем временем мужчина пошел на выход, а я к окну. Хотела посмотреть гардину. Да и не мешало бы убраться. Кто думал, что тут такой свинарник?
– Фари, не трогай. Я вызвал бригаду, они уберут.
Меня моментально отрезвило. Вот что ему нужно? Чего хочет? Зачем ему в этой дыре жить? Развернулась и рванула в его сторону со словами:
– И я говорю о том, что здесь не ваше место. Есть гостиницы, отдельные дома для высших чинов, которые вам без проблем предоставят, если пальцем щелкнуть, но нет, черный следар пожелал поселиться именно здесь. Немыслимо! Почему сам Царев пожелал заехать в этот клоповник? – голос дрожал, мне хотелось закричать, но я держалась. Именно сейчас четко поняла – он здесь из-за меня. – Вы… еще можете отказаться. Стоит только позвонить.
– Так не терпится от меня избавиться? – с хищным оскалом на лице чересчур спокойно спросил он, делая шаг ко мне.
– Честный ответ поможет в этом? – уточнила, надеясь, что есть шанс того, что он уберется отсюда. Тогда… я смогу вздохнуть спокойно. С ним этого не случится. Да и как, когда я реагировала на него после всего, что произошло?
– Нет.
– Тогда не понимаю, о чем вы говорите.
– Мы на «ты», котенок, – поправил он, а потом сложил руки на груди и предложил: – Можешь отдохнуть, а вечером мы поедем на место убийства первой жертвы. Я хочу знать, что ты там видела. И да… стиль одежды придется поменять. Мы там будем неофициально.
Забыла про свое возмущение на ласковое «котенок», стоило услышать его «предложение». Какого черта? Почему он указывает мне, что я должна делать в свободное от работы время? Личное.
– Я изложила все на бумаге. Могу съездить на работу и…
– Я его прочитал.
– Тогда… что не так?
– Я уже все объяснил. Мне необходимо знать, что ты видела, и как происходило убийство на самом деле.
– Я могу здесь… рассказать, – предложила, не желая с ним вечером куда-то ехать. Тем более в ночной клуб. Да там весь городок околачивается. Притон настоящий.
– У тебя четыре часа. Я на связи, – произнес он и вышел, оставив меня в растерянности.
* * *
Уже забыла, когда в последний раз надевала подобный наряд. Чувствовала себя странно. Черное платье с расклешенной юбкой очень мне шло, подчеркивая все изгибы. Наверх накинула кожаную куртку и не забыла про длинные сапоги на высоком мощном каблуке. Вроде готова.
Если честно, хотела натянуть брюки, наплевав на пожелание Царева, но он словно почуял и прислал мне сообщение:
Такой наглости не встречала. Он привезет? Тогда бы для приличия размеры уточнил, но нет, он все знает. Ему лишь нужно уточнить, есть у меня или нет.
Не ответила ничего, не желая общаться на эту тему. Совсем. Слишком я была категорична в таких вопросах. Еще бы мне вещи покупали…
Распустила волосы, только сейчас обращая внимание, что они невероятно длинные и густые. С хвостом обычно не акцентировала внимание на длине. Загадочно улыбнулась отражению, задумываясь о том, когда в последний раз позволяла себе быть красивой и очаровательной. Наверное, на своем девичнике, который закончился столь печально.
Странно, я сбежала от себя и от всех, надеясь забыть о своем прошлом, но сейчас самое страшное из него находится этажом выше, беспардонно нарушая мой душевный покой.
Вздохнула и направилась к выходу, не забывая про сумочку. Застыла у двери, четко понимая, что Кирилл рядом. Мужчина выходил из своей комнаты. Его парфюм очень эффектно говорил о его владельце, как и предупреждал о том, что он поблизости.
Вышла и закрыла дверь, на мгновение озадачиваясь вопросом, почему мужчина молчит. Обернулась, встречаясь с темными глазами мужчины. Его взгляд… парализовал. Пристальный, пронизывающий, голодный. Кирилл откровенно исследовал мое тело, не скрывая этого.
– Что-то не так? – как можно спокойнее спросила, подняв бровь.
– Так… – выдал он, продолжив свой путь по лестнице, не отрывая взгляда. – От меня далеко не отходи, чтобы не было проблем… у других.
Оценила его тонкий юмор. Оказывается, черный следар способен шутить.
Отвернулась и закрыла свою спальню, начиная двигаться на выход. Оказавшись на крыльце, посмотрела на небо, наблюдая черные тучи, бегущие с севера. И зачем так нарядилась? Через час дождь пойдет. Быстро прошла по дорожке к машине и остановилась у задней дверцы.
– Погода оставляет желать лучшего. Зачем было требовать наряжаться?
– В клубы, как я понимаю, не ходила? – шикарно улыбаясь, заявил он, приближаясь ко мне.
– Ходила, но не так… чтобы часто, – ответила себе под нос, не желая оправдываться. У меня были иные увлечения.
– Не сомневался, – произнес и вдруг оказался впереди меня, распахивая пассажирскую дверь, глазами показывая на кресло.
– Если не по работе, я могу сесть сзади.
– Можешь, но не сядешь, – довольно сообщил он, тут же добавляя: – Тебе помочь?
Послала мужчине гневную улыбку и подчинилась, удивляясь ему. Хотя почему? Он же непробиваемый!
Не успели тронуться, из сумочки полилась мелодия.
Не хотелось разговаривать в машине, когда Царев слушает. Отключила звук, планируя убрать телефон, но прозвучал второй звонок. Понимая, что у Кагорова освободилось время и он во что бы то ни стало решил дозвониться, нажала на прием.
– Почему не брала? – услышала сексуальный голос жениха.
– Прости, – ответила, не желая обманывать.
– Ты… в машине? – чувствовала по голосу, что он насторожился. В такое время я обычно дома. Непривычно… ему и мне.
– Да.
– Куда собралась?
– По делу… – как-то сдавленно выдохнула, не понимая, почему «по делу» так вырядилась. Если бы нормально, чувствовала себя лучше и увереннее.
– Слышал, тебя прикрепили к Цареву. Как ты? Держишься?
Промолчала. Тема очень скользкая и неуместная. Тем более я вот очень хорошо чувствовала, что оборотень вслушивается в каждое слово нашего разговора.
– Если хочешь, я поговорю с Моргуновым, чтобы он нашел ему человека…
– Андрей, давай при встрече поговорим?
– Не можешь сейчас?
– Можно и так сказать, – выдавила, искренне радуясь, что у меня такой понимающий мужчина.
– Понял. Но знай, я соскучился. Не представляю, как еще завтра продержусь.
– Завтра? Ты не вернешься?
– Да, придется задержаться. Но потом… собираюсь выкрасть тебя из твоего замка.
Не смогла удержаться от смешка.
– Замка? Ты это про тот ветхий домишко, который гордо называют коттеджем?
– Да, про него. Пусть и ветхое, но оно прячет тебя от меня. Удивительно, что дракона нет. Хотя, учитывая, что там оборотень, можно и так сказать. Случайно, не огнедышащий зверь у него в друзьях? Или все же волк?
Четко услышала рычание льва. Обернулась, встречаясь со свирепым взглядом мужчины. Забыла, как дышать. Царев убивал, а не смотрел.
Да что же такое?
– Вижу, ты занята… – услышала я.
– Да, едем на место преступления.
– Опять? В ночь?
– Угу, – как-то грубо сказала, на что услышала смешок.
– Понял тебя. Все, не мешаю. Готовься на послезавтра, малышка.
– Хорошо, – проговорила.
– Доброй. Люблю тебя!
– Доброй ночи! – выдохнула, забывая, что ему нужно сказать, потому что желтая триада проснулась и начала рычать.
Предательница.
Не хотелось ее вновь усыплять. Она ведь часть меня. Да и опасно постоянно вот так издеваться. Ни ей, ни мне ничего хорошего.
Убрала телефон, ожидая едкого замечания мужчины. Но к моему удивлению, оставшийся путь прошел в тишине. Хотя нет, периодически слышала, как трещала кожа на руле от «ласковых» сжиманий Царева.
Открыла дверцу и вздрогнула, реагируя на грозу вдалеке. Прогремел гром и пошел дождь.
Вздохнула и поплелась вперед, не представляя, как сейчас будем требовать нужный номер. Конечно, можно бы было, если ксивой помахать, но нет – мы же тут не пойми кто и как. Вроде как пить и сношаться пришли. Сейчас там, вероятно, все номера заняты. К тому же нам не простой номер нужен, а люкс. Первого, кого высушили и распотрошили, это одного влиятельного человека, который был с несовершеннолетней девушкой. Она сбежала. Имелись свои мысли по этому поводу, и я хотела поделиться ими с Царевым.
Потянулась к ручке двери центрального входа, как моя рука оказалась в захвате, и я вынуждена была обернуться.
– Что… – не ожидала подобного, – ты делаешь?
– Куда побежала? – Тон его, конечно, оставлял желать лучшего.
Непонимающе посмотрела на клуб, потом на него, и выдохнула:
– Я могу и домой поехать. Не хотелось сюда тащиться. Можно назад идти? В принципе… я такси могу заказать. Не проблема.
– Мы не сможем заполучить ключ-карту от люкса, если будешь бегать от меня как лань ото льва.
– Я… – озадачилась, к чему он ведет. Действительно, если прикинуть без глупых надежд на чудо, получить ключ – пустая трата времени. Моего личного времени. Не получится у нас. – Нереально туда попасть, чтобы…
Он усмехнулся и дернул на себя, поднимая пальцами мой подбородок.
– Ты ведь хочешь, чтобы я убрался скорее отсюда? – Кирилл усмехнулся, показывая, что находит в этом что-то смешное. – Да, Фари?
Так… Не нравилось мне, когда он вот так говорить начинал. Как правило, я потом попадаю в ловушку, устроенную специально для меня.
– К делу?
– Для всех… мы пара.
Начала сопротивляться, но мужчина даже не напрягся. Он продолжал держать, сжимая стальной рукой за талию.
– Мне нужно осмотреть комнату.
– Это можно сделать официально, – напомнила ему на тот случай, если он забыл про свои возможности. А у него их столько, что лучше вспомнить о том, что нельзя. Если есть…
– Официально? – он повел челюстью, начиная сканировать мое лицо. – Все убийства произошли поблизости с этим местом. Как ни крути, тут началось, а теперь пытаются увести нас отсюда. Не наводит на мысль?
– Я… не могу.
– Кагоров не твоя пара и об этом он не узнает, если ты не решишь поделиться. К тому же ты… оборотень, а нам… – начал глазами пожирать каждую частичку моего тела, – до истинной пары вполне нормально вступать в интимные связи.
Не представляла, как это будет происходить, но понимала одно – нужно бежать. Бежать от Царева!
Сделала шаг назад, когда услышала рычание:
– Фари, ты ведь только оттягиваешь момент. Или тебе так хочется, чтобы я остался?
– Я… не буду притворяться.
– Можешь и не притворяться.
– Мне… ничего не потребуется делать? – уточнила у него.
– Нет. Пары разные бывают: страстные, конфликтные, спокойные и… безразличные.
– Мне последний вариант нравится.
– Да? – Царев довольно оскалился. – Я не против. Только вот когда войдем, пути назад не будет.
Облизнула губы, прокручивая его слова в голове, и выдохнула:
– Ты…
– Твой ответ? – оборотень уже произнес резче, сильнее сжимая мою талию. Если бы не была оборотнем – однозначно сломал что-нибудь или передавил.
– Хорошо. Но я…
– Да. В паре каждый делает то, что считает нужным.
Не понравилась его трактовка. То есть? На что намекал? Открыла рот, желая уточнить, но не успела, потому что Царев уверенно направился внутрь, перехватив меня за руку, крепко сжимая ее.
Почти бежала за ним, не понимая спешки. Пожар? В шумном переполненном людьми зале, где все было в дыму и невероятно несло отвратительными запахами, мужчина усадил меня на кожаный диванчик и расположился рядом. На мой немой вопрос Кирилл произнес:
– Наблюдай.
Краткое мгновение смотрела на него, определяя, насколько он серьезно настроен. Весьма сосредоточен и невозмутим. Старалась держаться как можно свободнее, при этом пытаясь отвоевать место. Половина дивана была свободна, но Кирилл словно не видел, покушаясь на мою территорию, притесняя к спинке. Вроде не такой громила, но сейчас он конкретно давил своей мощью и телом. Через пять минут поняла, что мои усилия напрасны и, смирившись, просто стала наблюдать.
Все как обычно. Писки, визги, знакомства, алкоголь, танцы и секс. Не видела ничего такого, что привлекло мое внимание.
– Не стоит так откровенно наблюдать, – весело произнес мужчина, оказавшись непозволительно близко. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. Если повернуться, уткнусь в его лицо.
Сидела без движений, пока он положил руку мне на спину, захватывая и прижимая к себе. Возмущало, особенно учитывая, насколько нестабильная желтая львица.
– Убери руки, – процедила сквозь зубы.
– Еще рано устраивать скандал, – лениво заметил Царев и тут… немного напрягся, а потом спросил: – Что будешь пить?
Это он мне? Обернулась, совсем забыв, что не стоило, легко касаясь губами его губ. Даже забыла, как дышать. Только пораженно смотрела в его глаза, чувствуя ток по телу.
– Что будете заказывать? – послышался приятный голос девушки невысокого роста.
– Апельсиновый сок и «Олд Фешн».
– Что-то еще? – сказала она, шикарно улыбаясь.
– Нет, спасибо, – выдохнула и улыбнулась, пытаясь быть дружелюбной. Но девушка не оценила моей реакции, полностью сосредоточившись на мужчине. Определенно, она была красива. Смотрела на него загадочно и интригующе. Ни в коем случае не вызывающе.
– Тогда нажмите кнопку, если я вам понадоблюсь, – нежно прошептала она, скромно улыбаясь. Кстати, одета была довольно просто: джинсы и футболка. Обыкновенная, но что-то в ней цепляло.
– Обязательно! – Комментарий мужчины резанул, вызывая раздражение.
Стоило ей уйти, как я попыталась отсесть.
– Ты нашла в ней что-то агрессивное, раз так среагировала или все же… ревнуешь?
Как он себя любит! Повернулась к нему и мило пропела:
– Да с какой стати? У меня есть мужчина, которого я ревную, а ты НИКТО, чтобы испытывать подобные чувства, – последнее сказала по слогам и поняла, что где-то допустила ошибку. Царев сверлил взглядом, планируя нечто плохое. Мне оставалось только надеяться, что он успокоится… через несколько минут.
Честно, не понимала, почему так остро реагирую на него. Неужели, я пара Царева? И то, что я триада, а он следар не имеет значения? Мы истинная пара львов? Тут же вспоминала о той девочке… и покачала головой. Очень бы мне хотелось узнать, что произошло и как.
– Ваши напитки! – Слишком быстро она их принесла. Или я задумалась? Посмотрела на девушку, которая продолжала улыбаться все то время, пока ставила на стол.
Старалась не смотреть, отвернулась, хотя чувствовала, что они обмениваются взглядами. Чтобы не получить едкие замечания, схватила сок и выпила, краем глаза наблюдая за Кириллом. Он взял свой коктейль и сделал большой глоток.
– Приятного вечера! – выдохнула девушка и ушла, продолжая загадочно улыбаться. Не знаю почему, она мне не понравилась.
– Так что? Будем дальше двигаться или продолжаем наслаждаться компанией?
– Думаю, только ты наслаждаешься. Я же вынуждена терпеть… – потеряла мысль, когда в следующее мгновение ощутила его ладони на моем лице. Мужчина хищно улыбнулся и как-то чересчур довольно произнес:
– Согласен. Сейчас исправлю.
Твердые губы накрыли в безумном, стихийном поцелуе. Мне не хватало воздуха от такого бешеного напора, страсти, дикости. Его руки как клещи вцепились, въедаясь в кожу. Я не могла их оторвать, только оставалось одно – отталкивать.
Но это бесполезно… Я не могла ничего сделать.
А через мгновение… и не хотела.
Его язык, руки творили безумие. Меня затрясло от желания.
Очнулась, с ужасом осознавая, что сижу на мужчине, ощущая его горячую плоть. Он был возбужден. Моментально вспомнила, кто я и что творю. Глупости. Выдала писк и сдавленно прохрипела:
– Отойди!
Но как же… Послушает он. Мужчина стремительно прижал к себе и приподнял пальцами подбородок, вглядываясь в мое лицо.
– Даю минуту, и поднимаемся в номер.
– Ты… – моему удивлению не было предела. – У тебя есть ключ?
– Да.
– Подлец, – только и смогла выдохнуть. Только как ему это удалось?
– Зато любой, кто сейчас нас видит и наблюдает… не усомнится в том, чем в номере мы будем заниматься.
– Почему тогда…
– Да потому что убийца необычный человек, – отчеканил он и сжал талию, жадно лаская ладонями.
– Ты… – от возмущения забыла слова.
– Минута прошла, котенок, – произнес на ухо слишком интимно, вызывая дрожь по всему телу.
Заставила себя отодвинуться и слезть с его колен. Конечно, с его помощью… и с разрешения. В противном случае меня бы ждал провал.
– Слишком реагируешь для той, что ненавидит меня.
– Ты ошибаешься. Я тебя не замечаю.
– Это было очень заметно, когда ерзала на мне… – говорил он без удовольствия, сухо, между прочим.
Наглец! И к моему стыду, он сказал правду. Печально, но мое тело предало меня. Только хотела возмутиться, как услышала:
– Ссора… и громкое примирение в люксе.
– Никакого примирения! Я ухожу!
– Кто тебя еще отпустит, – довольно сказал он и, ухватив за руку, повел за собой к лестнице, ведущей на второй этаж.
И вот она дверь в номер-люкс. Царев открыл и вошел первым. Я за ним, нажимая на выключатель. Комната озарилась светом. Я была здесь, поэтому обстановка не интересовала. Только место преступления. Подошла к кровати с кричащим ярко-красным пледом, вспоминая мужчину на нем, и выдохнула:
– Его связали и убили здесь.
– Девственница связывала?
– Да. Она боялась, оглядывалась, всхлипывала, но продолжала дрожащими руками завязывать веревки.
– Его труп нашли растерзанным до неузнаваемости.
– Да. Единственное, что увидела его глазами… волков, разрывающих его внутренности на части.
– А девушка?
– Как воспоминание… привязывает, плачет, а потом кричит и выпрыгивает в окно.
– Ее до сих пор не нашли.
– Да. Но страх в ее глазах… странные эмоции вызвали во мне, – поделилась, вспоминая свои ощущения в тот момент.
– Как она выглядела?
– Невысокого роста, темноволосая, с огромными глазами. Нежные черты лица, бледная кожа. На бедре несколько шрамов. По одежде – задумалась, – разорванная сорочка молочного цвета. Ноги были босыми, когда выпрыгнула из окна.
– И в люксе обувь не нашли, – задумчиво протянул мужчина и провел пальцами по подбородку, потирая его. Поднял голову и довольно хищно прищурился: – Ты сказала, что ее руки дрожали?
– Да.
– Но следы на его запястьях говорят об обратном. Веревки прорезали кожу.
– Да, и этого я не понимаю.
Царев огляделся, внимательно сканируя комнату, особенно заостряя внимание на кровати. Думал. Чуть склонил голову и сухо прокомментировал:
– Проведем эксперимент. Покажешь, как именно она связывала и куда смотрела.
– Ты хочешь, чтобы я тебя привязала к кровати? – в ужасе прохрипела, наблюдая за тем, как оборотень достает из кармана веревки и кидает на постель. Новые, что хоть немного успокоило.
Усмешка на его лице мне не понравилась. Мужчина сделал шаг ко мне и произнес:
– Ну… если понравится, можем и дома устроить такие игры. Тут бы не хотелось.
Руки зачесались от желания его ударить. Кое-как себя сдержала от едкого комментария. Лучше промолчать. Найдем убийцу, и… Царев вернется на свою территорию. Только это подбадривало.
– Обойдемся, – как можно спокойнее сообщила и предложила: – Тогда ложись. Уверена, фотографии изучил. Мне не стоит напоминать.
Мужчина осмотрел платформу и снял кожаную куртку, бросив ее на кресло. Лег на кровать и подмигнул мне. Намекал, что и я могу включаться в дело.
Конечно, если бы это было легко. Но нет! Совсем нет! Для меня… и с ним… это проблематично, учитывая реакцию моих львиц. Сейчас пожалела, что не выпила успокоительной настойки. Не помешало бы.
Первый раз буду связывать мужчину на кровати. Конечно, знаю, что такое, и как нужно, но сама никогда. Испытывала неудобство и стыд. Но чем скорее начнем, тем быстрее закончим.
Взяла веревку, крепко сжимая пальцами, и… осознала, что нужно лезть на кровать. Прелюдия не требуется.
– Точно так… как ты видела.
– Ты издеваешься? Она не только сидела, но и ерзала на нем.
– Тебе для дела сложно поерзать?
Молчала, давая ему время успокоиться и себе. Да что за день?! Мало того что целуюсь с оборотнем, так теперь еще и залезу на него. Невероятно!
Покачала головой и не сдержала вымученного стона. Черт, я же сегодня в платье. Вот зачем? Зачем?! Нужно было наплевать и пойти в том, что хотела.
– Ты считаешь, мне здесь комфортно?
– Мне кажется «да».
– Я по злачным местам не шляюсь, особенно тем, где разгрызают на части. Так что давай уже не будем тянуть.
– Удивительно, если так… – заметила, давая понять, что не верю ему.
Царев усмехнулся. Что-то смешное нашел в моем комментарии.
– Не переживай, я не расскажу Кагорову, если только сама не захочешь.
– Да при чем тут это?
– Так в чем проблема? Несколько минут… и мы с тобой сейчас определим, способна ли обыкновенная человеческая девчонка связать взрослого мужчину до такой степени, что через десять минут эти веревки разорвали кожу и мясо до вен.
Вздохнула и присела на краешек кровати, пытаясь держать эмоции в себе. Это эксперимент. Он необходим. Главное, убедить себя, чтобы настроиться на нужную волну.
Закрыла глаза, удивляясь себе. Черт, да я ведь львица. Мне должно быть безразлично, даже если секс случится. Пока истинной пары нет…
Моментально осекла мысль, понимая, что и в этом нет четкой гарантии. Но это так… по секрету себе.
Итак, мне необходимо сесть полностью на пах мужчины. Да, и я сделаю…
Получилось точно и быстрее, чем собиралась. Старалась не соприкасаться, когда услышала хриплый голос Кирилла:
– Я тебя не съем.
– Проглотишь? – вот в это я бы точно поверила. Притом Царев способен проглотить с костями.
– Тебя «да», только не здесь… – произнес, всматриваясь в мои глаза, прожигая их. – Давай выйдем и продолжим… разговор?
Не стала комментировать, решив не смотреть на него. Хватало моих ощущений. Подалась вперед, двигаясь по телу мужчины, неосознанно вдыхая его невероятно притягательный запах, дотягиваясь до кованых прутьев кровати, цепляя его кисть.
На вдруг остановилась…
– Что не так?
– Она… прикоснулась языком к его запястью.
– Зачем?
– Откуда я знаю?! Я когда потянулась, тогда вспомнила. Но это только мгновение.
– Разве женщины так делают, когда привязывают мужчин?
– Откуда мне знать?
– Кто из оборотней так делает?
– Лисы?
В глазах мужчины появился озорной огонек. Он открыто насмехался.
– Если сейчас не прекратишь, я уйду.
– Навряд ли, котенок, ты от меня сбежишь.
Напряглась, чуть отстраняясь и неосознанно проехав по паху мужчины, ощущая его мгновенную реакцию. Такую, что вот невозможно не заметить.
Бросило в жар. Смутилась, тут же отворачиваясь.
– Давай заканчивать. Пора домой… – произнес он сухо, что меня немного успокоило. Ему тоже неудобно. Это хорошо.
Только одно тревожило – его каменный стояк, увеличивающийся с каждой секундой, что я точно ощущала, ведь сидела на нем в одних трусиках.
– Мне просто приковать…
– Нет, делай так же, как и она.
– Я брезгливая.
– Хочешь поменяться местами?
– Смешно.
– А мне нет, когда ты на мне сидишь. Но я пытаюсь сдерживать себя, ты ведь у нас невеста… Кагорова.
– Да, будем заканчивать… – выдохнула с надеждой. Немного успокоилась. Его слова давали уверенность в том, что не тронет.
Черт! Еще бы я не реагировала. Но мое тело предательски желало этого оборотня.
Подалась вперед и, взяв его руку, провела языком по запястью, ощущая его дрожь. Застыла на месте, не в силах пошевелиться. Боялась… себя и его, точнее, нашей реакции. И как не старалась, ощущения разрывали меня на части.
Проклятье! Это ведь так легко…
Все же справившись с эмоциями, привязала Кирилла так же, как пропавшая девушка своего любовника.
Справилась! С одной…
– Слабо. Я смогу вырваться, не то что порезаться.
– Тогда лучше пригласить человеческого мужчину, и я… – мысль пошла так быстро, что не успела обработать.
– Фари, ты такая безжалостная? – как-то слишком вежливо уточнил он, поднимая бровь.
– Совсем нет. Очень даже отзывчивая.
– Тогда не будем добавлять работы в твоей лаборатории, – сухо констатировал Кирилл, поднимая вторую руку. – Привязывай.
Вздохнула и принялась за руку, повторяя процедуру. Хотелось быстрее, но не выходило, так как нужно было тратить силы на глушение своих эмоций. Когда получилось, я с огромным облегчением выдохнула:
– Все… – прошептала с облегчением. То, что от меня требовалось, я сделала.
– Дальше что?
– Дальше… – пыталась сосредоточиться, а потом обернулась и посмотрела назад, вспоминая ее взгляд, как она реагировала. Словно там видела монстра. И не волков. А кого? И ведь ее рук я не видела, только безумный взгляд, запуганный и обреченный. Обман?
Повернулась назад, встречаясь с обжигающими глазами мужчины. Кирилл ждал.
– Девушка спрыгнет, когда увидит нечто страшное для нее у входа в спальню, а мужчина… захрипит и будет дергаться, пытаясь вырваться.
– Хорошо. Слезай, – сухо выдал он и дернул руками, пробуя, насколько сильно его связала. Понимая, что он их сейчас разорвет, напомнила:
– Ты не человек! У него нет такой мощи, – буркнула, направляясь к окну.
– Я проверяю. Поверь, не прикладываю силу. Но эти веревки… совсем слабо завязаны. Ты уверена, что все связывала в точности, как беглянка?
– Да.
– Дальше что? – с недовольством на лице спросил он.
– Потом увидела волков…
– С какой стороны?
– С этой, – поделилась, начиная анализировать: – Ту сторону я не видела. Она… была закрыта.
– Дальше…
– Она закричала и выпрыгнула, – начала вспоминать, как девушка наблюдала из окна и начала заваливаться. – Нет, просто рухнула вниз.
Решая исключить его проверку, категорично заявила:
– Проверять не буду, уж извини.
– Ну, еще бы… регенерация оборотня оставляет желать лучшего после той дряни, что принимаешь.
Отвернулась, вглядываясь вниз. Решила оставить его фразу без комментария. Не понимала, почему он меня вечно задевает. Присмотрелась, замечая заборчик из кольев, бетонную дорожку. Вот если прыгнуть… ничего хорошего не получится, пусть второй этаж. Еще росли кусты. Можно бы было проверить, но не хотелось неделю валяться в постели и восстанавливаться.
– Дальше не видела?
– Когда она падала, я уловила его руки: в крови. Но… волки еще не подошли.
Мужчина придирчиво посмотрел на прутья и вдруг резко дернул, разрывая веревки, осматривая совершенно здоровые кисти. Ни следа.
– Возможно, ее слюна ядовита и разъела…
– Ты знаешь такого оборотня? – с усмешкой спросил он, за секунду поднявшись.
– Нет.
– Вот и я не встречал, – протянул, приглядываясь к спинке, начиная придирчиво изучать прутья. Я же вспоминала свои ощущения. Не понимала, почему не уделила рукам особое внимание.
Вероятно, я хотела увидеть убийцу.
Кирилл обошел кровать и приблизился ко мне. Понимая, что он хочет проверить окно, отошла.
– Не понимаю, почему следов не нашли. Тут убиться можно.
– Вот и я думаю об этом, – согласилась и поплелась к кровати, быстрым движением скидывая балдахин, поднимая матрас. Удерживая в приподнятом состоянии, я осматривала пол под решетчатым каркасом.
Кроме пыли, ничего не увидела.
– Матрас даже не поменяли. Только замыли, – услышала замечание мужчины совсем рядом. Царев оказался позади, слегка касаясь моей спины.
Не стала оборачиваться, продолжая держать матрас. Но недолго. Через секунду стало легко. Матрас полетел в сторону, приземляясь на обратную сторону, и я увидела черное пятно. Засохшая кровь мужчины.
– А это что? – спросил он, наклоняясь, но тут же замер, как только послышались шаги в направлении нашего номера. Кирилл прищурился и быстро поднявшись, дернул за собой, толкая к стене.
* * *
Даже не успела опомниться, как его губы атаковали, а мои руки пошли вверх. В эту секунду начала отчаянно сопротивляться, но Кирилл совершенно не замечал, опускаясь губами по шее, задевая зубами, вызывая мелкую дрожь.
Как ни пыталась не реагировать, выдала стон, ощущая ток по коже.
Теряла себя, что прекрасно осознавала и начала яростнее дергаться, чтобы он отпустил. Сейчас я поняла, что оборотень не на шутку завелся. Или разозлился, решив наказать…
– Фари, – с хрипотцой в голосе выдал Кирилл, захватывая зубами больший участок кожи, чуть сдавливая. Замечая, как я сжалась, он подхватил за бедра, поднимая, заставляя обхватить ногами его талию.
Возбуждение мужчины невозможно было пропустить. Ощущала в полной мере. Абсолютно все. Горячее, дикое, такое же, как этот необузданный мужчина.
Кирилл сжал талию ладонями, провоцируя, заставляя двигаться, чтобы в полной мере ощутила, насколько он и я хотим этого. Между нами лишь одна преграда – грубая ткань его джинсов. Кружевное белье не в счет – я ощущала твердую плоть так сильно, будто ничего не было.
Стук в дверь, как удар волной, прошелся по телу, разом отрезвляя. Втянула воздух, улавливая нотки сандала, и поняла, что у двери стоит сестра Кагорова – Ирина. Во мне тут же взорвались все эмоции, что испытывала, концентрируясь и выпадая в отчаяние и испуг.
Царев застыл на месте. Понял. Или знал? Он ожидал моей реакции.
– Кто она? – спросил он, задевая своими губами мои.
– А ты не знаешь? – процедила, намекая, что он по запаху должен был понять. Лжец!
– Чего боишься? Она человек.
– Отпусти меня! – процедила ему в лицо, не понимая, какого черта он до сих пор удерживает меня, прижимая к стене.
– Красавица, это ты меня обхватила своими ножками, – столько удовольствия слышала в его голосе, что невольно сравнила его с котом.
– Ты…
– Фари! Фари, открой!
– Что ей нужно? – с недовольством поинтересовался мужчина, поправляя мое платье, что меня еще больше рассердило. Хотела ударить, но он перехватил руку и быстро поцеловал в губы, опуская на ноги.
– Да кто ты такой, чтобы… – взорвалась, не понимая, зачем это все было.
– Если решила не открывать дверь, то можем дальше продолжать… – с ухмылкой произнес и развел руки.
– Никогда! – выдохнула и поторопилась к двери, поправляя подол платья. Открыла и увидела хмурое лицо Ирины. Если бы она не была человеком, решила, что лиса, а я для нее – птенец. Пришла голодная, планируя проглотить с первого захвата.
Можно и не гадать, я ей не нравилась. Однозначно.
И она мне, если уж быть откровенной. С первой минуты нашего знакомства. В ее понимании: я заблудшая овца, а она святоша, которая всех направляет на путь истинный. Для каждого в нашем тихом городке – она святая, направляющая заблудших на путь истинный.
Например, меня.
Женщина в строгом костюме черного цвета придирчиво разглядывала меня.
– И что, даже не пропустишь? – наконец процедила она.
– Мы работаем, – как можно спокойнее объяснила. Но это бесполезно. Ей ничего доказать нельзя. Никогда. Верит только себе, пусть даже придумала.
– Это ты можешь говорить моему доверчивому брату, а я точно знаю, какая ты распущенная!
– Мне плевать, что ты там думаешь, – процедила, как обычно на третьей фразе не особо церемонясь. И так всегда, как ни печально. Не могу с ней нормально общаться, как не старалась изначально. Если поддаться и подстроиться, она вмиг окажется на шее. – Мы закончили… и уже уходим. Можешь идти туда, куда шла.
Тут она толкнула меня на дверь, что ей позволила, десять раз за мгновение напомнив себе, что она старшая сестра моего жениха. Нельзя! А так хотелось… цапнуть и проводить за дверь. Отошла в сторону и показала рукой на комнату, намекая, что она может дальше быть богиней справедливости.
Женщина удостоила меня уничтожающим взглядом и прошла внутрь, застыв на месте, увидев Кирилла. Он стоял у окна.
– И что тут происходит? – ядовито пропела Кагорова, щурясь при этом.
– Вы кто? – грубо произнес мужчина, так и не обернувшись.
– Я та, кто откроет глаза брату…
– Ирина, успокойся! – выдохнула, желая закричать. Вот зачем этот цирк?
– Ты… поедешь со мной!
– Мы уже закончили. Я сама доберусь.
– И что закончили? – женщина ехидно оскалилась, при этом сгорбившись, а затем процедила. – А это случайно не тот номер…
Она знала. Как обычно, в курсе всего. Каждый в городке отчитывался перед ней. Имела большое влияние. И если случайно перейти ей дорогу, то заклюет со своей стаей помощников. Странно, что меня не трогала. Имела в виду травлю. Ирина в этом профи. Но почему-то думала, что это благодаря заботе отца Кагорова, который работал пастором в церкви, и моего жениха. Мать рано умерла, и Ирина, тогда еще десятилетняя девочка, стала матерью своему брату и отцу.
И да, она особенно не любила оборотней. Поговаривали, что она устраивает в церкви собрания, проклиная проклятых нежитей.
Как-то так в целом про нее. Неприятная особа.
– Тот, – буркнула и спросила у Кирилла: – Все осмотрели?
– Да, – выдал он и повернулся, сложив руки на груди, придирчиво изучая гостью.
– Ммм… я думаю, что не так поняла, – слишком наиграно начала она свою обычную игру «идти на попятную».
Я подошла ближе и проговорила:
– Думаю, вам стоит уйти.
– С тобой! Или еще не все?
– Нет, не все. Остался лес. Но думаю, стоит утром заглянуть.
– Лес? Знаете, я не понимаю, почему вы беспокоите замужнюю…
Кирилл за две секунды оказался рядом с ней. Некоторое время пытал взглядом, а потом зловеще выдал:
– Мне плевать. Фарида мой помощник. Если я приказал, значит, нужно выполнить. Понятно?
– Я буду жаловаться.
Тут мужчина довольно свирепо пошел на нее. Наклонился и лениво произнес:
– Думаю, вам не стоит кричать о святости, когда купаетесь в грязи.
– Что? Да вы… – она задыхалась от возмущения. – Как смеете? Да что вы себе позволяете? Я…
– Убирайтесь. Я обязательно выражу свое недовольство по поводу вашего вмешательства.
– Это я буду жаловаться!
Отвернулась, чтобы никто не видел, как я улыбалась. Ну надо же… небольшой бонус к моему ужасному настроению. Еще никто не ставил эту наглую женщину на место. И вот…
Задумалась и пропустила момент, что именно сказал Кирилл женщине, через секунду выбежавшей из номера со словами «Проклятый нелюдь!». Это было нечто. Завтра каждый будет его шарахаться. Мелькнула мысль, что Кириллу будет тяжело работать в такой обстановке и он уедет отсюда.
Хотя… о чем я? Конечно, нет. Цареву плевать на мнения других.
Медленно пошла к выходу, когда услышала:
– Фари.
Неужели хочет задержать, чтобы дальше продолжить свои проверки? Издевается?! Обернулась и довольно «мило» уточнила:
– Полагаю, все?
– Да.
– Отлично! Я домой, – сообщила и, наблюдая, как он последовал за мной, выставила руку, предупреждая не подходить. – Я сама доберусь. Не хочу неприятных встреч с будущими родственниками в твоей компании. Да и вообще: можно было обойтись без всего этого. Не правда ли?
– Ты так считаешь?
– Да. Не желаю играть ни в чьи игры. Оставь меня в покое. Я выхожу замуж и мне не нужны проблемы. Я уважаю своего мужчину и не планирую унижать его. То, что сегодня произошло – ужасно. Я… – сжала руки в кулаки и продолжила: – Я не хочу повторения. Прошу уважать мое мнение. Возможно, тебе все равно, но мне нет. Понимаешь? Мне не все равно! Постараемся общаться, только если это действительно необходимо. Только при крайней необходимости.
Решила, что высказала все, и пошла вперед, удивляясь, что не услышала едкого комментария. Неважно. Пусть думает что хочет. Я не питала надежд в том, что Кирилл так просто отстанет, когда его тянет ко мне, но все же надеялась на его понимание.
Черт! Как же мне было стыдно за свое поведение, не описать словами. Проклятая связь оборотней. Как озабоченная самка реагировала.
Злилась, с каждым шагом двигаясь все быстрее и быстрее. Почти бежала. Открыла входную дверь и случайно столкнулась с официанткой. Она держала графин, который вылетел из ее рук, обрызгав меня с головы до ног.
– Простите, я не хотела, – повторяя одно и то же, пытаясь вытирать платком мою одежду, говорила девушка. Чувствовала ее страх и сожаление.
Я же смотрела на платье, прилипшее к телу, понимая, что сегодня не мой день. Удивительно, что в лужу не села при нашем столкновении и не получила графином по голове.
– Не переживайте. Все равно дождь на улице, – успокоила ее, поднимая голову, встречаясь с виноватым взглядом девушки, которая нас обслуживала за столиком. Надо же…
Она виновато пожала и прошептала:
– Чувствую себя плохо, поэтому все из рук падает.
– Бывает… – выдавила, отступая на шаг. – Все нормально.
– Еще раз простите, – пробормотала она и побежала в клуб.
На улице уже было темно и довольно прохладно. Ветер неприятный, продирающий до костей. Еще платье промокло.
Огляделась по сторонам, слыша смех выпивших, где-то бессвязные бормотания, а там дальше стоны. Ну, что и следовало ожидать в столь злачном месте.
Устремила взор в темный лес, находящийся слева, ощущая прожигающий взгляд. Кто-то наблюдал за мной. Я точно знала. Там… за тем могучим деревом, раскачивающимся в стороны от сильного ветра. Сглотнула, чувствуя дрожь по коже. Сделала шаг, когда оказалась прижата к груди мужчины.
– Я слышу как минимум трех невменяемых мужчин, встреча с которыми тебе не понравится. Но если хочешь, можем прогуляться.
Повела головой, чувствуя слабость. Совсем уже потеряла чувство грани. Конечно, я бы справилась, но… зачем вступать в бой, когда для всех – я человек. Без силы оборотня девушке с тремя точно не справиться.
Молчала, но ответа и не требовалось. Царев потянул за собой, перехватывая за руку, и лишь отпустил, когда вышли на стоянку, где за черным пикапом стояла Ирина, усердно прячась от нас. На колени встала, чтобы уж точно не заметили.
Подошла к задней двери, но тут услышала:
– Вперед садись.
– Нет.
– Тебе помочь? – Кирилл не спрашивал, давал понять, что через минуту я все же окажусь на пассажирском кресле.
– Я могу добраться на такси.
Уставилась на мужчину и застыла на месте, отмечая на его лице решимость и предел. Однозначно, он наступил. Только вот когда и на что?
Закрыла глаза, заставляя себя не реагировать. И почему мы не можем общаться хоть каплю спокойнее? Почему всегда на пределе, провоцируя друг друга? Подошла к передней дверце и открыла, присаживаясь, не забывая про ремень безопасности.
Мужчина завел машину и крутанул руль, выезжая на дорогу. Стоило отъехать несколько метров, как услышала:
– Таких родственников и врагу не пожелаешь.
Ну надо же! И от кого я слышу? От одного из братьев Царевых?! Шутник, однако. Посмотрела на него и выдохнула:
– По собственному опыту знаешь?
– Знакома с моими братьями? – по голосу не могла понять, в каком он настроении. Зол или доволен. Чересчур хищно выглядел.
Отвернулась, не желая отвечать.
– Все же замечу: твоя будущая родственница весьма странная.
– И чем?
– Как думаешь, какая у нее будет реакция, когда узнает, кто ты? Она ведь проповедует о том, как нас уничтожать. Больные жестокие мысли, должен признаться. Смелые для старой девы с нездоровой психикой.
Хмыкнула, не удивляясь тому, что услышала. Конечно, он знает. И когда только успевает? Саму же немного колотило. Будто перемерзла. Почему? Не могла понять. Закрыла глаза, когда почувствовала толчок. В моих руках оказался плед, который сунул мне мужчина.
– Укройся.
– Все нормально. Нет необходимости.
– У тебя платье промокло. Не знаю, насколько хватит моего терпения, чтобы его не сорвать.
Моментально поняла, что я вот замерзла до ужаса. Послала ему яростный взгляд и расправила плед, укрываясь с головы до ног. Теперь была спокойна. Оставалось только закрыть глаза, чтобы не видеть ухмылки мужчины, что и сделала. Я прекрасно знала, что он сейчас довольно скалится.
Открыла глаза и уставилась в потолок. Утро. Или позже… Не хотелось искать будильник. Я ведь дома… И вдруг поняла, что не помню момента, как добралась до кровати. Вот никак. Значит, не сама. Царев помог. А еще… я лежала в постели под одеялом и была пропитана мужским парфюмом оборотня. Пропиталась.
Чудесный аромат сваренного кофе ударил в нос, и мне ужасно захотелось попробовать его. Невероятный аромат! Самый желанный в субботнее утро. А еще учуяла блинчики… Сразу захотелось есть.
Перехотелось, когда поняла, что на кухне Андрей.
Кагоров?!
Вот же…
Стремительно села, с ужасом понимая, что у меня в квартире жених на кухне готовит, а я пропитана Кириллом. Несло так, что даже человек поймет. Тем более хороший следователь. Проклятье!
Спрыгнула и, схватив пеньюар с халатом, бросилась в ванную, предварительно проверив, нет ли кого в коридоре. Повезло. Юркнула в ванную и как можно быстрее сполоснулась. Посушившись феном, чтобы длинные локоны мокрыми сосульками не свисали, накинула халат и направилась в кухню.
Кагоров стоял у плиты и, довольно улыбаясь, переворачивал блинчики. В светлых джинсах и в белой футболке выглядел шикарно. Красивый, воспитанный и веселый. Что еще нужно женщине?
Но нет, я почему-то думала о наглом Цареве. Пора бы уже переключиться. Где эта кнопка перезагрузки? Знать бы… и все бы проблемы ушли.
Некоторое время наблюдала, а потом мило заметила:
– Кофе с блинчиками в постель? Ты волшебник?
– Привет, любимая, – произнес мужчина, махая мне, демонстрируя белоснежную улыбку. Глянув на сковороду, он отодвинул в сторону и направился ко мне.
Я ждала, наблюдая, как он идет ко мне. И ощутив его губы на своих, услышала:
– Ты невероятно красивая!
– Ага… с утра… я любая, но только не красивая.
– Ты очаровательная!
Посмотрела на стол, где в тарелочке уже дожидались меня румяные блинчики, и полюбопытствовала:
– Решил меня побаловать?
– Да. Сюрприз.
– Какой шикарный сюрприз, – обнимая за шею, довольно пропела.
– Да, но он с тайной миссией.
– Уже пугает. И что же за тайная миссия?
– Садись за стол, будешь уплетать, а я рассказывать.
Присела и втянула неповторимый аромат кофе. Не выдержала и, попробовав глоток, выдала:
– Ммм…
– Рада, что ты в восторге.
– Ты невероятный!
– Спасибо. Так что? – произнес и подвинул тарелку с блинчиками ближе ко мне, а к ним повидло, сгущенку и мед.
– С такими темпами я растолстею, – сказала вслух, принимаясь за свой изысканный завтрак.
– Не верю.
Захватила один и укусила, наслаждаясь вкусом.
– Не верит он, а потом придется проемы увеличивать, – прожевав приличный кусок, поинтересовалась: – Так что за тайная цель?
– Поехать в город за свадебным платьем.
Все, настроение упало. Вспомнила свое первое платье. Это будет уже второе.
– Андрей, если честно…
– Малышка, это ведь наша свадьба. Я хочу, чтобы ты была невероятно красивой. Тебе только нужно примерить. Остальным займется Ирина.
Чуть не подавилась блинчиком. Нашел время, когда о своей сестре говорить. Остальным это чем?! Теперь точно свадьбу не хотела.
– Да, она у меня странная, но все же ты должна понимать, Ира заботится обо мне.
– Ты большой мальчик, – как можно мягче напомнила. Я все понимала, но у его сестрички гиперопека. Ведь парнишке не 18, уже взрослый мужчина.
– У меня не было матери… – с тоской проговорил Кагоров, давая понять, что Ирина для него больше чем сестра.
Нет, я, конечно, все понимала, но, черт возьми, не хотела я воспринимать эту женщину как его мать. Она сестра, которой я не нравлюсь. К тому же с тяжелым характером. Лишь перед братом она притворяется, а так… открыто показывает свое пренебрежительное отношение. Так и подмывает порычать на нее в темном углу, чтобы заикаться стала на непродолжительное время.
– Я знаю, что у вас небольшие трения, но постарайся ради меня.
Небольшие?! Да между нами пропасть с размером в океан. Уточнение – Тихий океан.
– Что конкретно?
– Нужно будет примерить платья, которые она выбрала. Сегодня. Ну, и если согласишься, она подъедет и расскажет, что придумала и по гостям.
Ничего не хотела знать. Чтобы сама заикаться не начала от стресса.
– Надеюсь, их будет мало…
– Думаю, весь городок, – засмеялся он, шикарно улыбаясь.
Проклятье! Да, у мужчины должны быть минусы, но у этого их нет, кроме небольшого дополнения – его полоумной сестры. Да я бы не отказалась от нескольких вредных привычек или других недостатков, только чтобы в придачу подобного бонуса не было.
– Сегодня?
– Да, ведь выходной. Кстати, как съездили?
Выдавила улыбку, соображая, что сказать. Все варианты были неприемлемы.
– Сестра не поделилась? – решила отталкиваться от этого.
– Нет.
– Хмм…
– Что-то не так?
– Ну… – хотелось признаться, что она у него не в себе, но разве такое скажешь. – Мы встретились.
– Все нормально?
– Хм… – ела блинчик, не чувствуя вкуса, – не хочу об этом.
– Тогда поедем?
– Когда?
– Сейчас.
– Так рано…
– Одиннадцать. Кстати, я даже не поверил, что ты еще спишь. Но Царев… Замечу, довольно грубый. Не представляю, как ты с ним общаешься, зная твое отношение к оборотням.
– И что за отношение? – услышали мы грозный голос Кирилла. У двери стоял Царев. В черной майке и свободных спортивных брюках. Как понимала, вернулся с пробежки. От него несло потом, мужчиной и невероятным запахом, присущим только ему. Про эмоции сказать не могла. Закрыл, оставляя лишь наглое выражение лица.
Кагоров нахмурился и любезно поведал:
– Фари – храбрая девушка, но… опасается оборотней. Думаю, за это не стоит осуждать. – Пыталась молчать. Хорошо, что не пила, а то бы можно было захлебнуться. И это Кагоров объясняет Цареву.
Обернулась и встретилась с самодовольным взглядом оборотня. Кирилл поднял бровь, намекая, что этот бред в его голове не укладывается. Но пусть думает что хочет.
– Угу, я заметил… – тут Царев посмотрел и нагло поинтересовался: – Как самочувствие?
Это он к чему сейчас спросил? Собирается рассказать, как меня донес? Не верила в его добрые намерения.
– Нормально.
– Что-то случилось? – с волнением спросил Андрей, начиная придирчиво разглядывать меня.
– Нет, все хорошо, – проговорила, надеясь, что Кирилл перестанет.
– Да? – оборотень провоцировал. Оставила без ответа, понимая, что он специально.
– Когда поедем? – единственно, что пришло в голову. Нужно как можно быстрее смыться.
– Как только закончишь с завтраком.
Выпила кофе залпом и с улыбкой сказала:
– Тогда только переоденусь!
– Отлично. Я уберу, а ты иди…
– Нет, я сама.
– Ну уж нет, не будем тратить время. Тем более мне дожарить блинчики нужно. Как раз возьмем в дорогу.
Улыбнулась и пошла вперед, проходя мимо недовольного Кирилла. Сейчас он конкретно показывал, что в ярости. Миленько улыбнулась ему и прошла в свою комнату, снимая халат и бросая на кровать. Только хотела снять пеньюар, как оказалась в захвате мужских рук. Даже пискнуть не успела, как Царев закрыл рукой рот.
Укусила ладонь, но оборотень никак не отреагировал, прижимая меня спиной к своей груди.
– Куда собралась, когда на территории убивает жестокая тварь? – процедил он, с силой вбивая, совсем не переживая, что с такими темпами можно и ребра сломать. Хотела ответить, но он продолжал рукой закрывать рот. Дернулась, но лишь услышала: – Попробуешь уйти без ответа, тебе не понравится моя реакция.
Наглец! Но лучше не нарываться. Дождалась, когда он отпустит руку, и прошептала:
– Я в безопасности.
– Ты в безопасности только со мной.
– Без тебя отлично справлялась и сейчас не вижу надобности.
– Не наводит на мысль, что убивает недозверь, действуя по ритуалу? Это ведь может быть ликан.
– Спасибо за заботу. Я справлюсь.
Он молчал, продолжая прижимать. И что страшно, мое тело начало реагировать. Презирала себя за слабость, но ничего не могла поделать. Оставалось только думать… о чем угодно, лишь бы отвлечься.
Вот неровная стена, черно-белая картина, кровать, на которой до сих пор витал запах Кирилла.
Опять! Уже не смешно. Хоть плачь.
Лучше думать о работе…
– Если почувствуешь неладное, наберешь меня. Поняла?
– Надеюсь, что не понадобится, – ответила и дернулась вперед, что получилось, тут же понимая, что стою в тонкой шелковой материи.
– Уходи! – выдохнула, закрываясь руками.
– Если бы захотел, вчера увидел больше, когда помогал уснуть… – сексуально заявил, удивляя многозначительной улыбочкой.
Скривилась, не желая знать и слышать, и показала на дверь рукой. Он сделал шаг, но тут раздался голос Андрея:
– Милая, я уже все сделал. Ты готова?
Понимая, что нельзя Кирилла выпускать из спальни, полетела к нему, отталкивая к стене, чтобы Андрей не увидел, и закрыла рот. Опасалась, что он что-нибудь ляпнет. Сам же Кирилл прямо вот с интересом ждал, что дальше придумаю.
– Молчи… – прошипела ему в губы.
– Фари, ты где? Можно зайти?
– Эээ… нет, – крикнула, не представляя, как сейчас буду переодеваться. И Кирилла показывать нельзя. Не объяснишь…
– Не доверяешь мне? – бодрым голосом поинтересовался жених. Скорее шутил, чем предъявлял.
– Себе… – с улыбкой отмахнулась, демонстрируя Кириллу шкаф, куда предлагала ему забраться. Очень даже огромный шкафчик. Если отодвинуть вешалки, то оборотень отлично войдет. Словно для него сто лет назад колотили.
Мужчина на мгновение задержал внимание на внушительном, но хлипком шкафчике, с которым, вероятно, я все же переборщила, и выдал:
– Если только с тобой…
– Чего? – возмутилась, округляя глаза.
– Представь, что я темноты боюсь. Одному никак.
– Царев, – прошипела ему в лицо, – ты обнаглел?
– Нет, но ради тебя готов на подвиги, – весело заявил, удивляя своим отличным настроением.
– Мне нужно переодеться!
– Так в чем проблема? Ты мне не мешаешь.
– Я?! Ты должен спрятаться.
– Зачем? А если для Кагорова стараешься, пусть он и прячется там.
– Это ты виноват. Кто тебя просил идти в мою спальню?
– Мне приглашения не нужны, если я знаю что хочу.
Хотелось стукнуть. Желательно чем-нибудь тяжелым. Повела головой к двери, понимая, что нужно что-то делать и как можно спокойнее сказала своему жениху:
– Андрей, я быстро. А ты бы не мог посмотреть… – лихорадочно думала, что он может посмотреть, – дверь в ванной. Она не закрывается, и я…
– Понял, сейчас гляну. Инструменты все там же?
– Да, – крикнула, понимая, что если начнет смотреть, то застрянет как в прошлый раз. Нужно было другое задание.
– Ты посмотри, может, там уже дверь нужно заменить, тогда ничего не нужно. Пусть будет так.
– Хорошо. Посмотрю, – ответил и ушел, в то время как я осматривала комнату, пока не наткнулась на окно. Не совсем маленькое – Кирилл сможет пролезть, если постарается. Первый этаж не проблема для такого оборотня.
– Я… и высоты боюсь, – тут же услышала веселый голос мужчины. Ему ситуация казалась забавной.
Через секунду стояла рядом, минуту убивала взглядом, а потом миленько проговорила:
– Хорошо. Но тогда… не смей смотреть на меня. Не двигайся! Или… – задумалась, что он там еще придумает из серии возможных боязней, – еще геморроидальные узлы ко всем грехам имеются?
Он медленно повернулся к стенке, так и не убирая оскала с лица. Не ответил, но поняла, что геморроем не страдает и дергаться не будет. Хоть так.
Я же подошла к шкафу и открыла дверь, с досадой прикидывая, что это единственная преграда между нами, если вдруг решит посмотреть. Считая, что ему можно подойти еще к стенке, сквозь зубы сказала: «Еще на шаг к стене… пожалуйста». Кирилл, конечно, услышал. Он усмехнулся и выполнил просьбу. Попыталась не думать о нем, о Кагорове и всей неприятной ситуации, как можно быстрее натягивала светлые джинсы и блузку. Когда справилась, убрала пеньюар в шкаф и закрыла дверь.
Хотела накраситься, но решила, что не стоит. Зачем испытывать судьбу? Кое-как спаслась от объяснений и непонимания, так что так сойдет. Схватила сумку и быстро пошла, когда рука мужчины остановила. Кирилл держал, не позволяя двигаться.
– В твоей телефонной книге три цифры: под номером один – мой; второй – Олега; третий – Дмитрия. Это мои братья. Если поймешь, что попала в беду, сделай дозвон. Поняла?
В ответ кивнула, не желая отказываться или благодарить. Понимала, что по личным вопросам не позвоню ему, тем более его братьям, но в жизни всякое случается. Пусть будет так.
– Все?
Мужчина кивнул и отпустил руку, давая понять, что могу идти. Еще секунду смотрела, улавливая в его взгляде что-то темное, хищное и непонятное, а потом медленно направилась к Кагорову, пытаясь не думать и не подозревать ничего плохого. Показалось. Кирилл всегда такой странный.
Сегодня я отдыхаю! Отлично! Особенно то, что целый день не буду переживать и контролировать каждый свой шаг или слово.
– Почему ты не можешь остаться у меня?
Вопрос смутил. Улыбнулась, обдумывая варианты. Затруднялась с ответом. Вероятно, не могла, как желала верить. Или, действительно, не хотела?
– Ммм… твоя сестра.
– Она не проблема. Я уже не мальчик.
– Я не могу остаться у тебя, – серьезно выдавила, очаровательно улыбаясь при этом. Я умела, когда нужно было.
– Хорошо, можем у тебя. Я соскучился.
Ага… уже. Он забыл про оборотня у меня над головой? Не сомневалась, льву не понравится и он точно не смолчит, учитывая его инстинкты по отношению ко мне. Да и я… когда он рядом… порой неадекватная.
– Она и ко мне явится, как в тот раз, – напомнила, стараясь улыбаться при этом. Хотя вот не до улыбочек. Воспоминание не из самых приятных. Странная женщина. Мне тогда хотелось ее где-нибудь закопать. Я, конечно, не кровожадная, но она будила во мне просто зверские наклонности.
– Насколько помню, я решил этот вопрос. Подобного больше не повторится, – не успокаивался жених.
Ну, еще бы! Я на протяжении трех часов вдыхала его возбуждение, поэтому вынуждена была сбегать по идиотским нуждам. Самым нестандартным вариантом вышло то, что мне потребовалось подышать свежим воздухом, и я отправилась в туалет. Только там поняла, как обманулась.
– Мы… все дела решили? – решила перевести тему.
– Да. Осталось только сходить в кино, если есть желание.
– Ммм… – заметила его удивление и тут же исправилась: – Еще как!
В общем, отстояв очередь, Андрей купил билеты на фильм ужасов. Он любил, а мне вот на работе хватало, но и мелодраму не хотелось. Я бы комедию, наверное, с удовольствием посмотрела. Кагоров набрал для себя попкорна и колы, так как я не любила это дело за просмотром, и мы пошли.
У входа в зал услышала писк входящего сообщения.
– Не забудьте выключить телефон, – вежливо попросила девушка-контролер, улыбаясь Андрею. Кстати, ему всегда строили глазки девушки. В ответ мужчина только скромно улыбался, но никогда не заигрывал. Даже удивлялась.
– Да, конечно, – проговорила и пошла по проходу, высматривая места. Ну, конечно, последние. Для поцелуев? Или просто других не было? Блин, хотелось первые. Там мне больше нравилось. Никто не дергает головой, не качается, ну и по списку.
Хотя, с другой стороны… на ужасах можно и на последнем ряду посидеть. Чтобы никто не видел, как ты вздрагиваешь в самый мерзкий момент. Да, несмотря на то что я работаю с трупами, занимаюсь не самой спокойной работой и были у меня похлеще моменты, чем в фильмах, но я иначе относилась к просмотру таких картин. Слишком реагировала.
Не успели найти места, как Кагоров произнес:
– Забыл купить тебе воды.
– Не нужно, – тут же сказала, радуясь, что никого рядом нет. Прямо вот фантастика, с учетом, что весь зал был забит.
– Я сейчас, – бросил Андрей и быстро прошел по проходу, а я присела, удобно устраиваясь на кресле. Зал был очень даже приличный, новый, если точнее сказать. Недавно открыли кинотеатр.
Андрей все не шел. Потушили свет, и началась реклама роликов будущих фильмов.
Вспомнила, что нужно отключить сотовый, и полезла в сумочку за ним. Но не стала, потому что решила посмотреть, кто прислал сообщение. Моего номера нет ни у кого, кроме Кирилла.
Нигде! Я со своим парнем! Что нужно?! Хотелось так написать, но подумала, что правильно будет, если не отвечу. Да вот. Это правильный подход. Тогда Кирилл поймет, что мне плевать, что он там думает и хочет. Однозначно.
Через минуту написала:
Не отправила. Задумалась. Не знаю почему. Вероятно, чтобы стереть? И тут хищно улыбнулась и дополнила:
Отправка так быстро состоялась, что я даже скривилась от своего дерзкого поступка. Спрашивается, зачем?!
Ну да ладно. Что сделала, то сделала. Пусть побесится, лишним ему не будет, если вспомнить, что он творил со мной в клубе.
Посмотрела на телефон, и захотелось швырнуть его куда подальше. Неправильная реакция. Но, видно, инстинкты львицы не дремлют в отношении своей пары. И к сожалению, если мне с ней сражаться как человеку, то проигрываю. Нужно избегать контакта с Царевым и не будет провокации со стороны львицы. Как бы желтая хорошо себя ни вела, но она бьет в самый неожиданный момент, действуя на эмоциях.
А если уехать?
Можно, но каждый раз бегать это глупо.
И долго ли я смогу так жить? В бегах? Одна попытка провалилась. И получится ли вторая?
Злилась на Кирилла. Он ведь черный следар, может прожить без пары. Они куда сильнее и стабильнее обычных оборотней. Их главная цель – контроль за оборотнями и любыми тварями, нарушающими законы древнейших, а не создание семьи и забота о потомстве, в особенности если речь о сильных самцах-альфах.
– Вода, – вздрогнула, когда услышала приятный голос Андрея. Улыбнулась и взволнованно выдала:
– Спасибо.
– Не пропустил ничего важного?
– Нет.
– Отлично, – произнес и обнял, прижимая к себе. – Если будет страшно, можно найти занятие интереснее.
Улыбался, но говорил серьезно. В глазах видела желание.
– На ужасах? – весело уточнила.
– Почему нет?
Прошло лишь десять минут, но уже мне было страшно, и я с открытым ртом смотрела за мужчиной, который от обиды на свою девушку пошел прогуляться по бережку. Ну, конечно, как иначе-то?! Идиот.
В общем… я ждала. Ждала, когда его… увидит маньяк.
Стало не по себе. Левый глаз два раза дернулся от напряжения. Паренек-то свистеть еще начал. Странно, что не запел.
– Фари, мне нужно выйти, – током прошибло, когда услышала возле уха слова Кагорова. Вот же черт! Зачем в такой момент пугать? Заикой буду.
– Что? – не поняла сразу, что он там мне сказал.
– Сестра уже три раза звонила. Я переговорю и вернусь.
– Но что… случилось? Почему?
– Я… узнаю и приду. Она слишком громкая, чтобы здесь говорить, да и боюсь, зрители будут недовольны.
Послышались вопли и вздохи. Неосознанно обернулась, наблюдая момент, когда за спиной парня появился маньяк с лопатой! Даже пискнула.
– Если боишься, можешь со мной пойти. Я поговорю…
Слушать визжания его сестры?! Что он променял ее на меня? Андрей забыл, как мы «дружим»?
– Нет. Не переживай, все нормально. Я всегда так напряженно реагирую. Это же фильм… Справлюсь. Только… – сдавленно выдавила улыбку, – возвращайся поскорее.
Он поцеловал и быстро ушел, а я осталась одна.
Так, ладно, я сюда пришла смотреть фильм, значит, нужно смотреть, а не прятаться. Повернулась ну вот в самый неудачный момент и тут же уставилась на пустые кресла по левую сторону.
Захотелось пить. Схватила бутылку и сделала несколько глотков. Почти половину выпила на стрессе.
Ладно, Фарида, не веди себя как трусиха! Это фильм. Они там все в краске, ну или в кетчупе, а сами живы здоровы.
Да, это запах Салиты! Точно он!
Начала внимательно разглядывать, но ничего странного не увидела, а потом в проходе послышались торопливые шаги. Быстро поднялась, отмечая фигуру в белом, закрытую с головы до ног.
Никого. Вероятно, вышла. Тогда… мне туда?
Из зала раздались жуткие вздохи и, я обернулась, тут же понимая, что ничего не чувствую.
* * *
Кирилл
С яростью сжимал айфон, сдерживая порыв разбить его о стену здания, где стоял. Уже как два часа тусовался в этом грязном городишке, не зная, чем себя занять.
Решила она…
Ага, конечно.
Не в этот раз.
И ни в другой…
И плевать, что она там чувствовала к этому человеку. Фальшь. Ее надежды. Желание уйти от воспоминаний, проблем, страхов и… меня.
Усмехнулся, понимая, что это действительно так. Не сомневался.
Только вот почему?
Этот вопрос не давал покоя. Я до сих пор не мог вспомнить, когда мы с ней встречались. Словно мне заблокировали память. Но я точно знал, что мы были с ней близки. И это рвало на части.
Подозревая связь, я отослал ее фото братьям с вопросом, знают ли они ее. Но нет. Они не знали.
Но Фари знала всех. Очень хорошо. Особенно меня.
Закралась мысль, что белая триада стерла мне память. Учитывая возможности черной, не сомневался, что и белая могла удивить.
И если так… у меня было предположение, как можно разрушить печать на воспоминания. Точно не знал, но мой зверь был согласен.
Не представлял, как буду действовать, если триада окажется моей парой. Эта мысль сводила с ума. Неужели она могла так рискнуть?
Проблема заключалась в том, что она могла повторить и еще… Фари меня боялась. Будто я главный враг в ее жизни, а ее цель – уничтожить его.
Неутешительно. Пусть не укладывалось в голове, но все же допускал возможность, учитывая мою потребность в ней.
Повел головой, с силой сжимая руль.
И теперь она удрала…
С ним…
Все во мне сжималось от гнева и желания к этой женщине. Не мог не думать. И тем более отпустить. Нет. Только в том случае, когда вспомню и смогу… А пока я должен ее найти. Пусть это будет временно и необъяснимо, но этого было достаточно для меня. Никогда еще так не реагировал на женщину. Меня рвало на части, стоило подумать о ней и Кагорове.
Ревность? Нет. Это не для меня.
Помешательство.
Да плевать, как это чувство называется. Главное – я не мог позволить ей быть с ним. Сегодня, сейчас…
До кинотеатра десять минут.
Пять. Машин в такое время почти не было.
Бросил айфон на переднее сиденье и завел машину, выворачивая колеса на основную дорогу.
Поднимался очень быстро, двигаясь по запаху Кагорова. Фари свой прятала, иногда использовала духи, но как только стали жить вместе, прекратила. На свидание она использовала их. Только вот сейчас я потерял девушку.
На втором этаже увидел Кагорова. Стоял у лестницы и разговаривал по телефону. Разозлило. Подошел к нему, но он никак не отреагировал. Решил, что он позже может продолжить, и, вырвав телефон из рук, отбросил в сторону.
– Где Фари?
– Кирилл, я…
– Я спросил, где она? – Злость переросла в ярость. Мне нужен был незамедлительный ответ.
– Ты же оборотень, должен знать.
Хотелось врезать по морде. Был готов. Сейчас.
Но мне нужен ответ.
Сделал шаг на него и процедил:
– Никогда не отличался вежливостью, так что лучше не проверять. Последний раз спрашиваю: «Где Фари?»
– Она моя невеста.
Рука пошла вверх. Захватил Кагорова за горло и сжал, пытаясь контролировать силу. Херово получалось. Он начал бултыхать ногами, мечтая отодрать мою руку от своей шеи.
– Где? – рявкнул, ослабляя хватку.
– Она… там, – произнес он, показывая на последний зал.
Отбросил и направился по коридору. Слышал шаги. Кагоров бросился за мной. Быстро подавшись вперед, он встал на моем пути и гневно выдал:
– Ты кто такой? Какое имеешь право? Фари моя невеста.
– Она… моя… подчиненная.
– И что? Какого хрена тебе нужно…
Втянул запах и произнес:
– Ее в зале нет.
– Чего? – Кагоров пораженно поднял бровь, требуя доказательств.
Не дождется.
Оттолкнул его и бросился вперед, быстро двигаясь до последнего ряда, где еще оставался тонкий аромат девушки. Осмотрелся и направился в другую сторону. Как понимал, к запасному выходу. Оттуда шел мерзкий запах. Кто-то маскировался. Открыл дверь и понял, что она здесь была. Недавно.
Ее похитили.
Ударил рукой о стену, злясь на себя. Какого черта отпустил?
Обернулся и встретился с озадаченным лицом парня.
Даже не понял, как проехал кулаком по его лицу, отчего его откинуло на стену.
– Ты куда смотрел? – взревел, ощущая силу зверя, желающего вырваться на свободу.
– Я вышел на десять минут, – с яростью произнес он, поднимаясь, двигая челюстью. – Совсем озверел?
– Еще нет, – буркнул и стал смотреть, пытаясь найти следы, хоть что-то. Бесполезно. Все продумано.
Одно не понимал, почему она вышла сюда? Тут же вонь такая, что должно было смутить любого оборотня. А ее подавно.
Она триада. Сильная триада. Так какого черта вышла?!
Обернулся и посмотрел на Андрея.
– Где ее сумка?
– Сумка? – на его лице появилось отчаяние и злость. В первую очередь на себя. Потом на меня. Вероятно, он чувствовал мой бешеный интерес к его женщине, как он считал. Но сейчас он допустил непозволительную ошибку, что сам отлично понимал. Идиот. – Я не увидел ее, когда мы проходили.
Направился в зал. Фильм был в самом разгаре. И неожиданно уловил тонкий аромат самки. Когда мчался по коридору, не обратил внимания. Что смутило, запах не оборотня, но в то же время самки. Озадачился, как такое возможно, но вместе с тем улавливал свойственный только триадам нотки. Притом… я уже встречал его.
В городе есть еще триада? Но данные по триадам не подавали. Да и зачем? Здесь люди.
Скорее всего, Фари появилась здесь неслучайно. Она кого-то ищет?
Если так, то это бы объяснило ее побег за незнакомкой.
Но кого ищет Фари?
И почему боится меня и братьев?
На последнем ряду никого не было, когда зал полон. Лишь одна пара пересела совсем недавно, но я точно знал, что они перешли из соседнего ряда. Совпадение? Нет. Нужно проверить информацию у кассира.
Сумку нашел под сиденьем. И телефон. Пароля не было. Просмотрел входящие, сообщения и звонки, но ничего не нашел. И этот телефон никто больше не трогал.
Внутри абсолютно ничего важного. Кроме тампонов в интересной обертке, пропитанной непонятной смесью. Больше десяти штук.
Интересно. Я бы точно уловил аромат, если у Фари началась менструация. Тут вот она бы никак не скрыла.
И чем она пользуется?
– Что это даст? – с ревностью выдал Кагоров, чем взбесил еще больше. Ну, так я по его представлению выгляжу сейчас не в лучшем свете. Как дебил рылся в сумке и кайфовал от всякой херни.
Мог бы заткнуться и дождаться, когда закончу. Уж точно не просто так.
На глаза попала бутылка с водой. От нее шли терпкие нотки. Обычно такие не идут. Открутил крышку и принюхался.
– Кто покупал?
– Я…
– Ты уверен в этом?
– Да, – произнес он совершенно спокойно. Зверь взбунтовался, но я сдержался. Мразь.
– Тогда идем.
– Куда? Зачем? Нам нужно…
– Узнаешь… – рявкнул и направился к запасному входу, запоминая аромат. Только вот не мог вспомнить, где уже встречал.
На парковке остановился, ожидая, когда Кагоров поравняется со мной. Посмотрел по сторонам, а в следующую секунду прижал к стене, яростно цедя ему в лицо:
– В воду, что ты принес, добавлена дрянь, заглушающая обоняние. Понимаешь, о чем я?
Он даже не дергался. Лихорадочно соображал, прикидывал. Видел, что он сам не понимает, но мне верил.
– Продавец, – только смог сказать, начиная вырываться. – Отпусти.
– Говори… – рявкнул, отступая на шаг.
– Девушка-продавец мне подала воду из-под стола. Меня это смутило, но я отмахнулся. Не думал, что там что-то может быть. – Кагоров развернулся и ударил кулаком в стену, раздраженно выкрикивая: – Я ничего не делал. Я люблю Фари!
– С билетами что?
– Ты про пустой последний ряд? – спросил он, медленно двигая подбородком в стороны.
– Да.
– Когда подошел, все места, кроме последнего, были заняты. Взял в центре. Сам удивился.
– Стой здесь, – рявкнул и направился к кинотеатру, обдумывая новую информацию. Чертовщина. Кому Фари поперек горла? И как ее исчезновение связано с Кагоровым?
Внезапно застыл на месте. Медленно обернулся и произнес:
– С кем ты разговаривал по телефону?
– С сестрой, – сухо выдал он.
– Угу. И… кто знал, что вы здесь?
– Ты…
– Еще?
– Сестра…
Нахмурился, понимая, что не просто так эта психованная женщина тут замешана. Кивнул на кинотеатр и произнес:
– Мы идем вместе.
– У тебя есть план?
– У нас… – просветил его, заставляя себя говорить почти спокойно. Все во мне сжималось от ярости и страха за Фари. Я должен успеть.
Фари
Хотелось пить. Ужасно. Во рту все горело.
Осмотрелась и поняла, что я в сарае. В каждом углу солома, щели между досками, ну и столбы с цепями. К одному меня приставили. Все как положено – я в плену на цепи.
Интересно, у кого?
Все тело болело. Такое ощущение, что меня тащили по земле несколько километров. Даже не сомневалась, что так и есть.
Вспомнила про запах сестры и одеревенела. Неужели она здесь? В плену? Я не могла ошибиться. Не могла!
Но тогда…
Терялась в мыслях. Ничего хорошего не ждала.
Только была одна надежда – на Царева. Я верила, он меня обязательно найдет. Не сомневалась. Это ведь Кирилл. Черный лев. Да он найдет хотя бы для того, чтобы сказать мне о моей беспечности и его предостережении.
И я даже сумку не взяла! Как могла? Почему не послушала?
Если Кирилл не придет за мной, у меня будет лишь один выход. Тот, что не могла применить. Точнее, боялась.
Выпустить триад. Трех сильных львиц с огромными возможностями и диким темпераментом.
Послышались шаги. Громкие, тяжелые.
Забыла, как дышать. Я ждала.
И каково же было мое изумление, когда в проходе увидела сестру Андрея. С надменным лицом, ядовитой улыбкой. Она была довольна собой.
– Ты… – выдохнула, не понимая, что ОНА здесь делает. И как подошла к сараю? Ведь запаха ее я не почувствовала. Как так?
Но сейчас… здесь… смогла нормально втянуть запах женщины. Он был. Отталкивающий, приторный. Всегда удивлялась, какой она дрянью душится. Специально для нее изготавливали? Но это так… мысли старалась собрать в кучу, отвлекая себя на время. Теперь нужно успокоиться и хорошо подумать, что делать. Была уверена, что эта помешанная задумала гадость.
Глянула в сторону двери. Перед деревянной постройкой что-то рассыпали? Траву, заглушающую ароматы? Для меня старались или тут секта?
– Не ожидала? Вот и я не ожидала, что мерзкая тварь посмеет свои грязные лапы пустить к моему брату. Это он доверчивый, а я-то все знаю.
Четко видела, что она знает, что я оборотень. Интересно, а с какого времени она знает? Откуда? Я никак себя не выдала за то время, что жила здесь. Никак.
– Говори прямо. Не люблю, когда ходят вокруг да около, – выплюнула, ощущая жар во всем теле. Что не так? Меня чем-то накачали?
– Что говорить? А то ты сама не знаешь? Ты же оборотень! Проклятая безбожница. Как же я вас всех проклинаю. Как же ты мне противна! – каждое ее слово выплевывалось с особой злостью. Она меня ненавидела. – Да как ты посмела приехать в мой город? Ты грязь! А еще моему брату начала глазки строить. Думала, я не знаю?!
– Ты не так все поняла.
– Я? Я не так поняла? Какая обманщица! Лгунья! Сука! Да ты не стоишь и мизинца моего брата. Грязная зверюшка!
Ну, что сказать? От нее подобное могла ожидать. Но то, что она сама додумалась – никогда не поверю. Чтобы она не говорила, мое мнение не изменится.
– Я бы посоветовала тебе успокоиться. Вредно, тем более учитывая твой возраст. Сердечный приступ не хватало заработать. А я… не смогу помочь. Уж извини, меня привязали. Ты… ну или кто там… – проговорила как можно веселее, желая разозлить.
– Не затыкай мне рот! И твоей помощи мне не нужно! Мерзкая львица! Шалава!
Вот сейчас мне стало не до шуток. Если она узнала, кто мой зверь, значит, ее предупредила триада. Но кто? Кто?
– И кто же поделился столь ценной информацией? – поинтересовалась, наблюдая, как она движется ко мне. Слишком быстро, словно не могла удержаться. В глазах – жажда, триумф и еще… цель. Как будто запрограммирована была.
– Так интересно? Вижу, как глазенки забегали. Боишься? – прошипела она, вытягивая шею.
– Как я понимаю… ты только унижать умеешь? Особенно когда собеседник в цепях, – усмехнулась, двигаясь всем телом вперед, проверяя, насколько сильно меня приковали. Нет. Сама не выберусь. Черная триада лишь сможет. – Отвечать не пробовала?
– Да кто ты такая? Дрянь!
– А чем ты лучше? Чем?
– Мы… – в глазах видела странный лихорадочный огонек. Она больна. И почему раньше не замечала? – Лишь мы должны жить на этой планете. Не вы… животные. Вы блохастые шавки.
– Неужели не можем жить вместе? Что… есть комплексы?
Пощечина обожгла кожу. У нее тяжелая рука.
– Легче стало? – спросила, поднимая бровь.
– Тварь!
– Это как посмотреть. Не вижу разницы между нами. Хотя… нет. Есть! Таких, как ты… должны наблюдать под присмотром психотерапевтов. Тебе очень подойдет смирительная рубашка. У меня есть знакомая…
– Заткнись! Немедленно закрой свой рот! – завизжала, оплевывая слюнями.
– Сама заткнись, – зарычала в ответ, тут же забывая обо всем, стоило учуять родной запах. Моей сестры.
Обернулась и пораженно ахнула, всматриваясь в худое измученное лицо своей сестренки. Она выглядела ужасно. В каком-то тряпье, все тело в кровоподтеках.
– Салита! – прохрипела, всматриваясь в ее глаза. Безжизненные. Сейчас она напоминала больную девочку. Что с ней сделали?
– Иди сюда, дитя мое! – проговорила Ирина с таким видом, словно та заблудшая овца.
– Не смей ее обижать! – рявкнула, дергаясь вперед, натягивая цепь. Она душила.
– Обидеть? О нет! Я не могу обидеть мою любимую девочку. Она слишком важна для меня.
– Тварь… – выдохнула, не понимая, почему сестра так странно себя ведет.
– Тварь – это ты. А я та, кто очищает мир.
– И как же?
– О, ты думаешь, я глупая, что не смогу одолеть тебя и черного следара? Ты сомневаешься во мне? Напрасно. Ная уничтожит вас! Она творит правосудие: истребляя высших, которых не должно существовать. Без них… никчемное стадо выйдет из-под контроля, и люди истребят их. Защитить их больше некому.
– Какого черта? Ты о чем говоришь? – во мне все бушевало. Бред. Я слышала полнейший бред.
– Ная – спасительница людей. Она поможет очистить нашу планету от вас.
– Ты больная?! Не задумывалась о том, кто такая Ная, если способна уничтожать триад и следаров?! Какая чистота? Не будет нас, не будет и вас.
– Ложь!
– Ты не только больная, но и глупая.
– Заткнись, сука! – женщина взревела и рванула ко мне, хватая за горло.
– И кто твоя Ная? Или она только в твой голове? – бросила, стараясь задеть как можно сильнее. – Призраки не мерещатся?
– То, что ты о ней не знаешь, должно тебя напугать. Она… скрылась от вас… жестоких тварей.
– И нашла тебя… добрую и понимающую?!
– Да! Я помогаю ей.
– Убивать? Ты помогаешь ей убивать, если вдруг ты не заметила. Все жертвы на твоей совести! – закричала ей в лицо.
– Они прогнили душой! – закричала Ирина, и что пугало – она в это верила. Верила! Больная идиотка!
– Это люди! Люди – твоя раса! Ты что натворила?!
– Бог их не покарал, он не все видит. Но Ная… – женщина начала запинаться, – она выше всех.
– И даже выше твоего бога? Ты совсем уже? Что скажет твой отец? Он в курсе? А брат? Андрей знает, чем ты тут занимаешься?
– Они не узнают! Я помогаю совершиться правосудию.
– И как же? Как?! Убивая невинных? Ну, надо же, какая помощница! Только так и непонятно… КАКОЙ ТВАРИ ПОМОЩНИЦА?
– Чтобы уничтожить нечисть, нужно приманить их близкими.
Меня словно кипятком ошпарили. На мгновение дара речи лишилась.
– Что? – моментально стала вспоминать. Получается, та девушка в баре… действительно особенная. Но кто?! Ная охотилась на нее? Терялась в мыслях.
Проклятье! Что за Ная?
Что-то знакомое…
Но когда я слышала о ней? И кто связан с лейтенантом? У него ведь не было никого кроме сестры. Хотя нет, поговаривали, что он начал ухаживать за девушкой. А другие жертвы? Я очень сомневалась, что в одном городке было огромное число триад или других сверхоборотней. Вероятно, они были как-то связаны именно с ней.
Сглотнула и прошептала:
– Кто была та девушка? – спросила, вспоминая последовательность убийств, похожих на ритуал. Нет, не все так просто. Получается, ради одной…близких рвут на части и выпивают. Словно берут часть души.
Не помнила я такого обряда. Не могла вспомнить. Возможно, Мегор считал, что мне еще рано их знать и не посвятил. Не доверял мне или боялся?
– Тварь, как и ты. А те, кто покрывал ее, сгнили душой.
– Ты несешь чушь! – закричала и тут ощутила ее руки на своей шее. Она начала давить.
Понимая, что не выберусь, я сконцентрировалась, желая призвать черную и белую, дать свободу, как вдруг услышала голос сестры:
– Я привела ее… Ты отпустишь нас?
Кагорова не слушала, она давила мне шею, планируя уничтожить.
Выхода нет. Я должна… дать им свободу. Всем.
– Ты… привела ее, конечно, отпущу. Еще немного… и ты увидишь свою сестру, – не говорила, а пела Кагорова. И как у подобной твари может быть ТАКОЙ брат?! В семье не без урода.
– Что я должна сделать? – сестра говорила как робот. Опоили? Что с ней сделали?
– Ты любишь звезды, Салита? Помнишь, я тебе рассказывала про них?
– Да. Люблю.
– Тогда ты представь себя звездой, и пока я не разрешу подняться, будь ею.
Девушка кивнула и медленно опустилась на грязные доски. Когда она расставила руки и ноги в виде звезды, мне стало плохо. Вот же черт!
Так же… как с первой жертвой. Именно так. Та девушка в клубе была не простым человеком, а оборотнем с даром. Как я сейчас. И получается, Салиту загрызут волки?
Я начала вырываться. Но куда там…
– Не смей! Встань! Салита!
Она не слышала, не видела – будто парила в своей реальности.
– Ну, и что будешь делать? Что? – Ирина засмеялась жутким смехом. Ей нравилось то, что она видела и испытывала. Больная идиотка! – Я чувствую, что ты боишься. Боишься за нее! Так почему стоишь?!
– Что тебе нужно? – закричала, требуя ответа.
– Я уже получила то, что хотела! Люди все ближе к своей цели. Не будет вас… и мы станем… править. Все будет так, как прежде!
– Лечиться тебе нужно, змея, – прорычала, а в следующее мгновение ощутила жжение. Она вновь ударила. На этом, пожалуй, мое терпение кончилось. Я зарычала, позволяя себе быть собой.
Одновременно три триады вышли из-под контроля, разрывая цепи мощным потоком черной энергии, переливающейся с белой. Три зверя, запечатанные столь долгое время в клетке, рычали, желая ощутить свободу и наказать.
Повернулась в сторону этой суки и прорычала:
– Ты… за все ответишь!
Видела в глазах ее ужас и надежду. Гнилая женщина постоянно смотрела на дверь. И лишь через секунду я поняла почему. Там… в тени стояла ОНА.
ТВАРЬ.
НАЯ.
* * *
В сером балахоне, с длинными черными волосами, а глаза ее полыхали смертью. Не видела лица, только чувствовала силу. Потому что она позволила это. Открылась.
Ная развернулась и распахнула дверь, запуская трех огромных волков.
– Разорвать девчонку! – услышала стальной приказ и увидела, как псины бросились в сторону сестры.
– Нет! Уходи! – закричала, но Салита словно летала где-то. Не двигалась, не слушала, полностью игнорируя окружающий мир.
Не думала, бросилась наперерез, перекидываясь в воздухе, откидывая в сторону волка. Развернулась и пошла на второго, приказывая черной обездвижить, а белой лишить разума. Другого пути не видела. Мне нужно направить их одновременно, чтобы ни одна из них не втянула в себя темную страсть силы триад.
Как только они вышли, меня всю скрутило от ледяного потока, и я упала на доски, дрожа всем телом в человеческом обличии. Не могла шевелиться, только слышать…
Вой, рычание зверей, разум которых уничтожала белая. Черная вернулась без сил. Словно не волков она обездвижила, а магов.
И в этот момент я увидела ее. Девушку, которая двигалась на меня с улыбкой на лице.
Такой детской, завораживающей, знакомой… и смертоносной.
Она шла ко мне. Выпить. Ведь я загнала себя в ловушку. То, что она и хотела. И ведь я узнала ее… Та официантка в баре. Именно она. Почему тогда я не почувствовала?
Девушка присела рядом и проговорила:
– Как долго я ждала…
Не могла говорить. Ничего. Особенно когда она положила руку на плечо, заставляя ощущать ее эмоции, чувствовать их, вспоминать…
* * *
…Маленькая девочка с двумя косичками в мокром платьице сидела на песке, сжимая в руках туловище куклы. Голова лежала в стороне. Она исподлобья смотрела по сторонам, где прятались дети с пустыми бутылками. Они ненавидели ее и боялись.
Ная откинула то, что осталось от куклы, сожалея, что ей помешали сжечь ее. Она хотела, чтобы огонь искалечил трусливых детей.
Слабые и никчемные не признавали странную девочку. Никогда.
Глупые создания.
Но лишь они знали, что она другая. Особенная…
Ная испытывала злость ко всем. Каждый в городке любил милую девочку, но она презирала, желала, чтобы все исчезли. Особенно ее мать. Добрая и… навязчивая. Отец ей был безразличен. Чужие… Они не ее семья.
Спустя два месяца девочке стало казаться, что она слышит голоса. Злость сильнее питала ее сознание и тело. Она не хотела никого видеть, ни с кем общаться, но никто не понимал. Стоило увидеть ее лицо, как тут же начинали улыбаться, куда-то звать, заставлять идти.
В ту ночь она расслышала голос. Такой тихий и зовущий. Она направилась к матери в спальню. Отца не было дома. Девочка прикоснулась к плечу и подумала о том, что так хотела сказать. Мать пораженно смотрела на нее, а потом медленно поднялась и направилась в кухню, где в ящике стола взяла нож.
Именно тогда Ная поняла, что может управлять. И еще… что живет не в своей семье. Лишь когда впервые увидела оборотня, намеревавшегося убить ее отца, осознала, что нашла сильную семью, которой может управлять.
Кровавой ночью оборотни некогда мирного поселения напали на людей. Они рвали каждого, кто попадался на их пути. Всех детей закрыли в одном доме и подожгли.
Они пришли за ней. Маленькая девочка призвала, когда прикоснулась к плечу оборотня.
Но сестра матери смогла сбежать, прихватив дочь своей сестры с собой. Лидия наивно верила, что спасает ее. Успокаивала, ведь всю дорогу девочка плакала. Но Ная звала за собой… и только утром… была спасена. Ведь там, куда ее вела глупая женщина, ей нельзя было находиться. Она чувствовала, боялась. Ее трясло от мысли быть там.
Голубой лес опасен…
Но вдруг… раздался жуткий вой и на поляну вышел черный волк с белыми глазами. Он вмиг разорвал ее спасителей и хотел уничтожить ее, но она спаслась.
Лишь через время она узнала, что это был хранитель священного озера. Зверь, обладающий огромной магической силой. Хранители подчинялись черным следарам. И оборотень с белыми глазами привел их в ее новую семью. Ранним утром, когда они вернулись с кровавой расправы, черные львы уничтожили всех… кроме них. Они сбежали.
Ная поклялась отомстить черным львам. Братьям Царевым, уничтожившим ее семью. Но это оказалось не так просто. Она вынуждена была скрываться.
Пока была в бегах, она узнала много тайного и желанного для нее. Она верила, что ее день придет. Ради этого она столкнула две семьи черных львов, желая, чтобы они уничтожили друг друга, но с Царевыми все было не так просто. Они всегда поблизости, пусть со стороны враждебны.
Не то что Караевы. Только Мегор заподозрил неладное, но не мог понять, от кого идет угроза. Да и как можно подозревать тех, кому доверял? Его дети, приемники. Он понял, что его дочь под чарами сахары, как только она вошла в кабинет с клинком. Возможно, он бы смог справиться, но Вита явилась не одна. С ней. Ведьмой, обладающей даром затуманивать разум, управлять им. Старик осознал слишком поздно, в тот момент, когда она смеялась под рычание черной львицы, уничтожающей свою парализованную жертву.
Фари
Громкий крик заставил очнуться. Я кричала. Перед глазами была ужасающая картина смерти. Но как же так? Получается, Царевы пришли на место убийства? Но ведь Вита была мертва, когда я вошла в дом с Сержем. Девушка лежала в луже собственной крови. А рядом Алекс… До сих пор было страшно вспоминать. Ведь тогда видела не только его изуродованное тело, но и Кирилла, наклонившегося над ним. И в руке его был тот клинок. Еще заметила двоих. Они чем-то были похожи, и мощь одна… черных следаров. Руки и одежда перепачканы кровью Караевых.
Я была уверена, что это они расправились с ними, вступив в схватку. Других предположений не было.
– Увидела? Я знаю, что ты испытывала к Мегору добрые чувства. Но знаешь… зря, – Ная злобно оскалилась и приблизила лицо, чтобы я точно услышала: – Это ведь он убил твоих родителей.
По коже пошел ледяной озноб. Меня затрясло.
– Именно он убил их и поджег дом. Я видела это из его воспоминаний.
– Нет… – прохрипела, не желая принимать столь ужасную правду.
– Да! Но я его понимаю. Что не сделаешь, чтобы получить желаемое. ВСЕ! Ради того, чтобы уничтожить этих черных тварей, я так долго вынуждена была жить с никчемными людишками. Я не могла получить желаемое, даже приблизиться к ним, пока не появилась ты.
– Я…
– Ты истинная пара младшего брата. Он явится на твой зов. Один. Как и ты, когда приехала сюда, чтобы найти своих сестер.
– Нет. Этого не может быть. Кирилл…
Губы обожгло. Словно кипяток залили. Девушка с силой сдавила мои губы пальцами и процедила:
– Заткнись! Я не хочу тебя слушать! Ты жалкая дрянь! Пешка! Но я хочу видеть твой страх. Он необходим… для вызова истинного в нашем ритуале, – девушка довольно усмехнулась, отмечая мое волнение. – Ты думаешь, поселилась в этом захудалом городишке случайно? О нет! Ты явилась на зов. Сестрички тебя «позвали». Теперь… твоя очередь.
Жаждала ответить, высказать, прокричать, но не могла. Ничего не могла. Меня словно заморозили. Точнее – околдовали.
Тут она обернулась и посмотрела на своих «псов», обездвиженных и скулящих. Триады постарались. Ведьма была недовольна, но я не видела в черных глазах удивления. Она знала, что так будет. На это был расчет. Ная скривилась и обратилась к женщине, наблюдающей за происходящим из-за стога соломы.
– Зарежь девку. Сейчас!
Кагорова застопорилась. Она не ожидала подобного приказа. Видно, все же убивать лично для нее не так гуманно, как казалось со стороны.
– Я не могу. Это дитя, – сдавленно выдала Ирина, прижимая ладонь к груди.
– Она тварь! Животное. Не смей забывать об этом!
– Но как могу? Салита всего лишь больной ребенок, – промямлила женщина в ответ, тут же злобно показывая рукой на меня. – Ее нужно уничтожить. Она зло!
Впервые мне показалось, что Кагорова не такая тварь, как демонстрирует. Но, учитывая, что она участвовала в убийствах, я оттолкнула эту наивную мысль. Ирина была в курсе всех жестоких преступлений и, вероятно, заметала следы. Не сомневалась в этом. Не зря она вечно крутилась рядом с местами преступления.
Истошный крик прошел по нервам. Ная взвизгнула и поднялась, начиная медленно двигаться к Ирине.
– Ты не поняла? Я приказала тебе избавиться от нее! Ты должна!
– Я… не могу… сама. Ты говорила… – женщина с паникой смотрела на злобное лицо своей «спасительницы» и боялась. В глазах ее полыхал ужас и предчувствие смерти. Своей. Она шагнула назад, но цепкая рука задержала ее, мгновенно лишая воли и сил.
– Я говорила то, что ты хотела слушать, глупая гусыня, – процедила Ная, демонстрируя свои эмоции. Уже не скрывала. Как понимала, больше она не нуждалась в Ирине.
– Ты… – женщина стала задыхаться, словно ее душили. Ирина рухнула на колени, продолжая судорожно хвататься за горло, не понимая, что или кто перекрывает ей кислород. Она задыхалась.
– Ничтожная… ты больше не нужна, – с удовольствием говорила ведьма, а потом отвернулась, направляясь к Салите. Она присела и выдавила «понимающую» улыбку.
– Время умирать, – выдохнула она и занесла нож.
Во мне будто что-то оборвалось. Я громко закричала, заставляя львицу окончательно проснуться, давая ей полную свободу. Да что угодно! Я готова была на все.
Хищница вырвалась и бросилась на девушку, разрывая кожу на шее, желая покромсать на куски. Была так близко к своей цели, пока ведьма не очнулась, отбрасывая львицу в сторону, освобождая магическую силу, выпитую из жертв. Я видела силуэты, всплывающие тенями из нее.
– Думаешь, она сможет уничтожить меня? Только силы трех триад! Но ты их…бездарно растратила.
Ная скривилась и я увидела отражение той девушки, что была в номере клуба. Ведьма добралась до нее и выпила.
Громкие слова клятвы на древнегреческом языке оглушили. Она требовала у тьмы перевоплощения. Ведьму затрясло крупной дрожью, а через секунду она перекинулась в бурую медведицу, рыча и двигаясь ко мне.
Львица приподнялась и зарычала. Но она была без сил.
Это конец.
Яростный рев заставил сжаться. Огромная медведица продолжала идти, оглушая и прижимая зеленой волной, выходящей из нее, обжигающей изнутри. Оставалось несколько шагов, но меня уже сотрясало от нестерпимой агонии.
Шаг.
Боль давила с такой силой, что хотелось закричать.
Еще шаг.
Она рядом. Ярость и мощь уничтожали разум. Я чувствовала отчаяние и злость триад, но они не могли помочь. Не сейчас…
Ничего не поможет.
И вновь раздался рев…
Но удара не последовало. Я ничего не ощутила. Совсем. Наоборот, боль стала отступать.
Посмотрела вперед и пораженно открыла рот. Меня закрывали черные львы. Мощные, огромные, свирепые. Они яростно кидались на медведицу в защитной дымке зеленого цвета, обжигаясь и вновь наступая. Их ничего не могло остановить. Они рвали ведьму на части, действуя стихийно, кровожадно и быстро.
Закрыла глаза на секунду и усмехнулась. Вот Ная и встретилась с братьями. Теперь пусть наслаждается. Час расплаты настал.
Перевела взгляд на сестру и кое-как приподнялась, начиная ползти к ней. Она не реагировала на мои подергивания, даже когда усадила ее, что далось с трудом. Тут ощутила сильные руки на плечах. Подняла голову и уставилась на Кагорова. Он кивнул мне и показал в сторону выхода, бережно поднимая Салиту, как можно быстрее пропадая из вида. Последовала за ним, но не удержалась и обернулась.
Я не могла уйти. Стояла и наблюдала за тремя львами и тем, что осталось от ведьмы.
– Пойдем… – услышала слова Андрея. – Кирилл… приказал вывести тебя отсюда.
Кивнула и поплелась за ним, ощущая себя рухлядью. Еле двигалась, спотыкаясь о камни, запутываясь в траве. Когда остановились, покрутилась на месте, понимая, что мы в поле. Впервые была здесь.
– Где мы? – спросила, ощущая ледяной ветер.
– Мы тут жили, пока не переехали в город, – ответил Кагоров, проверяя ладонью лоб сестры. – Вроде с ней все в порядке.
– Как ты нашел это место?
– Не я… Я бы не додумался. Совсем малой был, когда переехали. Даже не понял, пока не въехали через ворота. В старом фотоальбоме на фотографиях видел. Это они привели сюда: Царев и она, – выдал он и показал в сторону, где у дерева стояла девушка в черных джинсах и кожаной куртке. Не получалось рассмотреть ее лица, только чувствовала силу. Но львица, насколько могла судить по запаху, словно боялась подходить. Или не позволяла себе.
Стон сестры быстро привел в чувство. Быстро опустилась на колени и стала осматривать Салиту. Она тяжело дышала, словно за ней гнались, а потом жалобно пискнула:
– Лия! Там!
– Где? – прошептала, надеясь, что сестра знает. Помогла ей встать, но четко видела, что она где-то далеко. Не с нами. Словно до сих пор была запрограммирована.
Девушка начала что-то шептать, при этом активно дергаться, а потом пошла на меня, хватая за горло. Ударила ее в грудь, желая откинуть, но силе сестры можно было позавидовать. Раньше не замечала в ней такой мощи. Вновь попыталась, тут же полетела на землю. Как оказалось, помогла незнакомка в черном. Она за несколько минут пересекла расстояние и мгновенно перехватила Салиту за руки, сдавливая, выворачивая, направляя черную триаду, пока не увидела, что девушка теряет сознание. В следующую секунду я увидела белую львицу, вырвавшуюся из нее, и серый туман, в котором оказались все…
– Что ты делаешь? – крикнула, бросилась к незнакомке, пытаясь остановить, но неожиданно застыла на месте, ощущая искрящуюся теплую энергию. Она лечила.
Через секунду девушка отпустила Салиту на землю и закрыла ей глаза. В этот момент я поняла, кто передо мной. Та триада, что убила истинную Кирилла. Она, именно она сейчас помогала нам. Но почему? Ее привезли Царевы?
– Она здорова, но будет спать несколько дней, – львица посмотрела на Кагорова и нелюбезно выдала: – Ты останешься с ней, а мы пойдем за другой сестрой.
– Нет. Она моя невеста. Я не могу оставить ее.
Девушка нахмурилась, что-то обдумывая, а потом с недовольством буркнула:
– О чем он говорит? Ты ведь пара…
Моментально схватила ее за руку, предупреждая молчать.
– Андрей, ты посмотри за Салитой, – попросила его.
– Милая, это дело оборотней. Мы здесь бессильны. Ты должна остаться со мной.
– Да что за глупец? Фарида оборотень. Она львица! – рявкнула девушка и потянула меня за руку. – Пойдем!
* * *
Я же смотрела на изумленное лицо своего жениха. Он был в шоке. Не ожидал. Да что там? Его словно в транс ввели. Еще бы… Андрей ведь считал, что я боюсь оборотней, оберегал меня от них.
Разозлилась. Я сама должна была сказать. Какого черта она влезла? Тем более в такой момент. Да какой он сейчас защитник для моей сестры? Столб.
Как только отошли, вышла вперед и грубо поинтересовалась:
– Зачем?
– Можешь не благодарить, – бросила она, совсем не испытывая неудобства, что вмешалась. Наглости ей не занимать.
– Это мое дело. Именно я должна была сказать ему. Не ты!
– Оставь силы на объяснения с Кириллом. Ты бы видела его в тот момент, когда ты трех триад раскрыла и выпустила. Я думала, он взорвется от ярости. Неудивительно, что он выпрыгнул на ходу из машины и бросился к тебе. Таким я его не видела, даже когда… – тут она замолчала и махнула рукой. – Я не со зла. Человек тормозил нас.
– А ты… кто, чтобы решать за всех?
– Риса. Я Риса. Триада, как и ты. Львица, что ты уже поняла.
– Я видела тебя. Ты та…
Она внезапно остановилась, и я кое-как устояла на ногах. Слишком быстро шли. Чуть не проехала дальше.
– Да, это я! – с горечью в голосе прогрохотала она, начиная тяжело дышать. – Я та мразь, что… – Слова застряли в горле. Она пыталась сказать, но не могла. Ей было тяжело, а я…
– Извини, – прошептала, не понимая, почему полезла к ней. Только неясно было то, почему Кирилл позволил ей быть здесь?
– Я уйду, как только помогу. Я здесь для этого. Больше некому. Триад не так много, знаешь ли. Так что… давай, ты будешь следовать за мной тихо и спокойно, чтобы я смогла среагировать в случае нападения.
– Нам есть кого опасаться?
– Да, что-то не так… – задумчиво потянула Риса, всматриваясь в каждый куст, не забывая про траву и деревья.
– Что именно?
– Не знаю… Тут везде хайда.
– Ты про траву?
– Да.
Дальше продолжали путь молча. Да, у меня было множество вопросов, но не хотелось их озвучивать. Да и кто я такая? Раз помогает, это отлично.
Что сейчас волновало, так это сестры и Кирилл. Но я верила, что с ними все будет хорошо. Была убеждена. А вот с Царевым… я не представляла наш разговор. Что будет? Он вспомнил?
Вероятно, нет. Но то, что я его истинная пара, в этом сомневаться не приходилось. Сейчас и я это особенно чувствовала, пусть прошло всего ничего. Когда дала волю триадам и отошла от нападения, точно ощутила, что все чувства обострились. Словно ураган эмоций за год безжалостно выбросили мне на голову, предоставляя возможность утонуть в них.
В эту минуту я столько всего испытывала, что терялась в ощущениях и не могла сосредоточиться.
Пришли к небольшим постройкам, расположенным в два ряда по пять домиков, и остановились у первого. Риса втянула воздух и, вытянув руку в сторону четвертого, проговорила:
– Там… твоя сестра. Под землей.
Умела она подбадривать. Как я поняла, в погребе или в подвале.
– Почему я не чувствую?
– Уверена, твоя белая еще будет несколько дней приходить в себя. Но поверь, я точно знаю.
– Ты… поэтому здесь? – не удержалась от вопроса.
– Поверь, я бы здесь точно не была. Не с ними.
– Но ты тут…
– Я должна… ему. Это единственное, что заставило меня вновь явиться к братьям.
– Кирилл… попросил тебя?
– Он позвонил… Этого было достаточно. У нас не те отношения, чтобы просить и приглашать.
Я кивнула и пошла за ней, пока вдруг не почувствовала сестру. Остановилась и сжала руки в кулаки, ощущая прилив ярости.
– Она в клетке. И пленников там много… – проговорила, вдыхая запахи земли и крови, а еще зловонные, которые перебивали абсолютно все.
И вновь везде была трава. Не так много, как в сарайке, но все же.
– Что Ная сотворила с Салитой? – спросила, желая знать. Сейчас я не могла понять, белая не реагировала.
– Ты про ведьму? Она дала ей цель. Только теперь не узнаем какую. Думаю, и у второй такая же установка.
– Вероятно, – протянула, с ужасом понимая, что сестры находились в этом аду год. Но как они сюда попали? Ная все так виртуозно провернула? Не верилось.
Приблизились к четвертой сарайке, как в нос ударил мощный аромат сильных самцов. Схватила девушку за руку и закричала:
– Львы! Много!
– Угу… – рявкнула она и бросилась на меня, укрывая телом, в тот момент, когда вдруг появились львы, кинувшиеся на меня.
Я лежала под ней, ощущая вес. Вот сейчас не сказала бы, что она легкая.
– Слезь… – смогла прохрипеть, отталкивая рукой.
– Ты как? – взволнованно спросила Риса, сползая с меня.
Посмотрела вперед и выдохнула:
– Думаю… нужно было подождать Царевых.
– Да, но я не умею… ждать, – призналась она и быстро перекинулась в хищницу, набрасываясь на зверя, моментально откидывая лапами и наступая на второго. С другой стороны приближался еще один.
Хищницу Рисы продолжали атаковать со всех сторон. Противников становилось все больше и больше.
Рев, и увидела, как на меня пошел тот, кого отбросила от триады. Пошла навстречу, как внезапно оказалась в стороне. Черный лев Кирилла безжалостно рвал соперника, быстро наступая на следующего. Через несколько минут в схватку вступил второй черный следар, бросившейся на помощь львице.
Поднялась и неожиданно услышала зов сестры. Она звала. Но не понимала одного: почему у нее только сейчас получилось?
Сделала шаг, но так и не смогла идти. Дорогу преградил огромный парень в татуировках на руках. На первый взгляд, он выглядел внешне довольно мирным и спокойным, но я точно чувствовала, что это не так. Совсем не так.
– Стой на месте! – прогрохотал гигант, пугая своим голосом.
– Там моя сестра. Она зовет.
– Двинешься, и я тебя вырублю.
Я считала, что Кирилл самый непробиваемый в семье черных следаров, но, оказывается, есть похлеще. И ведь он говорил совершенно серьезно без наглой улыбки и хоть какого-то намека на шутку. Нет, на такое он не был способен. Серьезный и грубый в отличие от дерзкого и наглого Кирилла.
– Кто вы? – спросила, желая знать, с кем общаюсь из братьев Царевых.
Он отвернулся. Надо же… какой общительный.
Через время я наблюдала, как Кирилл движется ко мне. Самый страшный момент. Я львов так не боялась, как его. Он приблизился, непрерывно всматриваясь в мое лицо. Видела, что хочет сказать, даже жаждет, но все же промолчал.
– Твоя сестра в подвале. Пойдем, если уж так не терпелось найти ее.
Молча последовала за ним, не зная, что сказать. Мне казалось, что тронь его и взорвется. Поэтому не разговаривала и в то же время старалась не отставать. По его словам, предположила, что злится, потому что я подвергла себя опасности.
Когда проходила, увидела Рису, стоявшую рядом с одним из братьев. Он странно смотрел на девушку, как и она на него, а потом триада отвернулась и прошептала:
– Я пойду к девушке. Нужно осмотреть ее.
Он молча последовал за ней. Между ними чувствовалось сумасшедшее притяжение. Очень сильное, как и пропасть, что видела невооруженным глазом. Пара? Бывшие? Да нет… Как такое возможно? Ведь Риса именно та, кто убила истинную пару Кирилла.
Третий брат держался поблизости. Он наблюдал, поглядывая куда-то в сторону.
Дверь в четвертую сарайку была приоткрыта. Кирилл толкнул ее, двигаясь внутрь, между делом спрашивая:
– Насколько пострадала белая?
– Исчерпана.
Царев скривился и произнес:
– Не забывай, что ведьма влияет на разум.
– Знаю, – тихо проговорила, наблюдая, как он направляется вперед.
Спертый запах плесени, мочи и гниения ударил в нос. Мы двигались по подвалу с клетками, где лежали или сидели измученные люди. Магической силы не чувствовала. Но сейчас я видела и чувствовала как львица, а не триада.
Кирилл подошел к самой дальней клетке, где находилась сестра. Хотела опередить, но он выставил руку, предупреждая не спешить. Оборотень некоторое время наблюдал за измученной сестрой, а потом отправился к щитку. Через секунду он открыл нужную клетку, так и оставив без помощи других.
– Ты думаешь, они опасны? – спросила, желая знать.
– Группа Дмитрия выпустит их, а триада проверит. Некоторое время им придется подождать.
– А Лия? – спросила, тут же реагируя на стон сестры. Кинулась к ней, но Кирилл перехватил за талию, некоторое время удерживая.
Не передать словами, насколько сильно я ощущала его злость, волнение и возбуждение. Меня застряло от его эмоций, которые он пытался держать в себе. Так мы и стояли. Через мгновение он отпустил со словами:
– Если она станет угрозой для тебя, я ее уничтожу.
Сглотнула, чувствуя ледяной озноб. За долгое время впервые увидела сестру, а тут такое предупреждение. Но я понимала его. Нужно быть осторожной.
Кивнула и медленно направилась в клетку. Присела на корточки и стала осматривать, ужасаясь ее состоянию. Бедная… Сколько времени она здесь находилась?
Сестра кое-как открывала рот. Была без сил. Одни кости. Предположила, что ее долгое время держали здесь на воде и хлебе.
Но я не чувствовала опасности. Хотя моя триада спала, не могла утверждать.
– Ты что-нибудь чувствуешь? – спросила у следара.
– Нет, но, возможно, она проявит себя потом.
– Мы можем ее забрать отсюда?
– Да, – произнес он и подхватил девушку на руки.
Когда вышли из подвала, я немного обомлела от количества оборотней в форме, которыми командовал тот мужчина, что подошел ко мне, обещая вырубить.
– Это…
– Дмитрий. Мой средний брат. Он командир спецгрупп. Не переживай, его люди настоящие профессионалы, – отчеканил Кирилл, двигаясь к воротам.
У машины стоял Кагоров. Ждал нас, открыв дверь салона. Втянула воздух и поняла, что Салита внутри спит.
– Можно ко мне домой, там много места, – начал он, так и не взглянув на меня.
Чувствовала себя неудобно. Нужно было с ним объясниться. Но не сейчас.
– Нет. Мы… к себе.
Не смогла пройти мимо.
– Ирина… Она… – не знала, как начать разговор про его сестру. Выжить она точно не могла. Я не слышала сердцебиения женщины, когда выходила из постройки.
Андрей кивнул и произнес:
– В последнее время она вела себя странно. Я понимал, что что-то не так, но отмахивался, полностью погружаясь в работу.
– Мне жаль… – тихо проговорила, зная, что ему больно. Ирина с малых лет заботилась о нем. – Если бы могла…
– Нет, не могла, – произнес он и, наконец, посмотрел на меня. В его глазах видела обиду, осознание и надежду. – Как ты?
Растерялась. Не ожидала, что будет волноваться. И ведь его сестра пострадала из-за меня.
– Все нормально, – успокоила его, слыша по шороху, что Кирилл усадил Лию в салон.
Не удержалась и заглянула внутрь, наблюдая, с какой нежностью Лия обнимает спящую Салиту. Удивление и радость видела на ее лице.
– Я хотел бы завтра приехать. Можно? Поговорить…
Кивнула Андрею и, повинуясь инстинкту, обнялась, с тяжелым сердцем выдыхая:
– Соболезную. Мне очень жаль, что так произошло.
– Спасибо, Фари, – выдал Кагоров, обнимая, тут же отпуская, когда Кирилл открыл пассажирскую дверь внедорожника, давая понять, что можно отправляться.
Выдавила улыбку, молчаливо прощаясь с Кагоровым, и быстро села в кресло. Проверила сестер и с облегчением выдохнула. Мы вместе.
На улице Кирилл разговаривал с Кагоровым. Я не слышала. Царев блокировал голоса, создавая щит, что умели делать сильнейшие оборотни – следары. Но точно могла понять одно – разговор не из приятных.
Через две минуты оборотень был на месте и мы выезжали из этого проклятого места. Все закончилось. Но в груди было тревожно. Хотелось верить, что это реакция после пережитого ужаса, но я четко понимала, что все не так.
* * *
Стояла у раковины, споласкивая последнюю тарелку. Вроде закончила с уборкой. Теперь можно было отдохнуть. Сестры спали. Улыбнулась, радуясь, что они рядом, спокойно отдыхали. Лия легла недавно. После горячего душа, где она пробыла целый час, она упала в мои руки и расплакалась. Ей столько пришлось пережить. Только сестра не могла нормально говорить. Бессвязно причитала, завывала, хватая меня за плечи, переживая, что это всего лишь сон. После того как накормила ее, уложила спать. Салита так и не поднималась. И это пугало. Но после работы белой триады я верила, что все будет нормально. Нужно время.
Очень хотелось, чтобы моя триада проснулась. Я верила, что смогу помочь, если вдруг недостаточно лечения Рисы. Хотя не верилось… Она действовала очень быстро, не сомневаясь в своих действиях.
– Завтра приедет Риса и осмотрит твоих сестер.
Кирилл. Когда он вошел? Быстро развернулась, всматриваясь в его суровое лицо. Взгляд замораживал.
– Спасибо, – сказала и облизнула губы, ощущая вину. – Ты голоден. Я приготовила….
– Ничего не хочешь мне сказать? – вопрос прозвучал с металлическими нотками.
Вот и пришло время разговора. Я все ждала, когда оно наступит. Но Кирилл оставил меня с сестрами и только сейчас пришел.
– Я и ты…
– Истинная пара, – сухо произнес он, складывая руки на груди.
– Истинная пара между следаром и триадой, – поправила его.
– Думаешь, это столь незначимо? – слишком спокойно произнес он и, оттолкнувшись от проема, направился ко мне.
В груди все взбунтовалось. Забыла, как дышать.
– Понимаешь, – было тяжело, но я хотела объяснить, – я видела в тебе хищника, который был угрозой для моей семьи. А потом… увидела тебя там… в доме: ты стоял над кровавым телом Алекса, а в руках держал нож.
Кирилл остановился. На мгновение в его глазах вспыхнул огонь ярости, который через секунду сменился безразличием.
– Действительно, там в лесу… я почувствовал что-то сильное, но ты… уничтожила все воспоминания, чувства во мне. Белая триада… постаралась.
– Я думала…
– Я показался тебе таким жестоким, безжалостным, уничтожающим без причины и следствия? – он повел головой, грозно двигая челюстью. Втянул ноздрями воздух и грубо произнес: – Что ты видела? Каким подонком меня считала?
Даже не успела понять, как оказалась в захвате его рук. Мужчина прижал к шкафу и повел горячими ладонями по бедрам.
Ток пошел по телу. Я не могла блокировать свои чувства.
Ничего не могла.
Триада лишь могла помочь, но она спала. И Царев этим воспользовался, чтобы показать, что мы не просто следар и триада, а истинная пара.
Не смогла сдержать стон, когда Кирилл приподнял и усадил на столешницу, вбиваясь пахом между ног. Он бедрами подался вперед, предоставляя возможность в полной мере ощутить его возбуждение.
Кусала губы в кровь, пытаясь сдержаться, но проиграла. Подалась к нему и прижалась к груди, закрывая глаза.
Близость заставляла дрожать. Никогда не видела себя в таком состоянии.
И тут… он застыл. Подняла голову и посмотрела в его глаза.
Кирилл вспоминал. Все вспоминал, что безжалостно стерла из его памяти белая триада.
Через несколько минут он устремил взор на меня.
– И как же ты объяснила тот факт, что я вытащил тебя с того света? – злобно произнес он, перехватив пальцами мой подбородок.
– А что мне оставалось думать? Я видела тебя над кровавым телом Алекса!
– Белая триада должна была понять. Ах да, – тут он горько усмехнулся. – Конечно, ты же исчерпала ее силы на то, чтобы стереть мне память.
– Ты вспомнил… – тихо сказала, ощущая себя слабой и беззащитной, слыша его ледяной тон. Теперь, когда все триады были свободны, меня штормило от тех эмоций и чувств, которые прятала в глубине сердца и что испытывала сейчас.
– Когда выпустила их, я понял, что ты моя пара. И не только понял. Но воспоминания… пришли лишь сейчас.
– Я…
Его ладони с силой сжали бедра. Мужчина притянул к себе и прикоснулся губами к волосам.
– Не представляешь, сколько я прикладываю сил, чтобы сдержаться.
Его тело было настолько горячим, настолько мощным и желанным, что я закрыла глаза. Как же мне хотелось прикоснуться к нему.
– Прости… – прошептала. – Я хотела, чтобы у меня все было по любви.
– Я не заметил. Ты, зная, что я твоя пара, посмела быть с другим, согласилась выйти замуж. Совсем плевать на Кагорова? Хочешь его смерти?
– Я думала, ты и твои братья убийцы! – выкрикнула с болью в сердце.
Он смотрел. Тяжело. Со злостью. Не знала, чего от него ждать, но не боялась.
Напряженную обстановку разрушил звонок. Мужчина достал айфон и грубо выдал:
– Да, – он внимательно слушал, а потом добавил: – Сейчас буду. Она уже подъезжает?
Разговор на этом закончился. Кирилл убрал айфон в карман брюк и отошел на шаг.
– Твоя сестра не спит. Присматривай за ней.
– С Лией все хорошо, но Салита не просыпалась, – выдавила из себя, стараясь прийти в норму.
– Это последствия лечения белой триады Рисы.
– Она едет сюда? Что-то произошло?
– Да, но не переживай. Помимо триады, дом будут охранять парни из спецподразделения.
– Им можно доверять?
– Я смотрю, ты всем доверяешь, кроме меня, – сухо констатировал он и направился к выходу.
Его слова оглушили. Впервые я представила себя на его месте. И стало жутко.
Проклятье!
Спрыгнула со стола и пошла за ним. Быстро, почти бежала. И когда он раскрыл дверь, резко схватила за рукав.
– Кирилл…
– Не переживай, – холодно выдал Царев, – я не собираюсь принуждать тебя. Если бы ты знала меня лучше, поняла это. Ты не мой враг, ты… моя женщина. Моя львица. Я с первого взгляда понял, что конкретно вляпался. Ты заводила меня, выворачивала изнутри, и мне… было не плевать, что с тобой.
Пораженно смотрела на него. Хотелось закричать от бессилия. Но еще… я точно осознавала, что ему нужно остыть. Сейчас говорить бесполезно. Он был зол, в ярости, но сдерживал себя.
Вдалеке показалась машина. И через минуту к нам подъехала Риса на черном внедорожнике. Она выпрыгнула из машины и сразу направилась в дом, даже не остановившись, чтобы перекинуться парой слов.
– Заходи, – приказал мне мужчина.
– Угрозы больше нет?
– Ты триада, она всегда есть, если рядом с тобой не я.
Верила и… не хотела, чтобы он уходил. Чувствовала себя невероятно погано. Даже не передать словами, что испытывала. Словно парализованную в ледяное озеро сбросили. Кивнула и, когда он начал спускаться, тихо проговорила:
– Будь осторожен.
Он застыл на месте, но так и не обернулся. И я не могла определить его состояние. Следар закрыл эмоции.
Молча вошла в дом и направилась в кухню, слыша шум воды. Риса мылась в душевой кабине. Не растерялась. Решила приготовить ей кофе и подогреть еду. Приготовила я предостаточно, пока бегала за сестрами, ожидая, когда они очнутся.
Через десять минут девушка сидела за столом, уплетая свой ужин.
– Почему Кирилла вызвали? – не удержалась от вопроса.
– Он черный следар, – лениво бросила она мне то, что я сама прекрасно знала.
– Я задала вопрос.
– Братья уверены, что не все так просто и у ведьмы был сообщник.
– Понятно, – протянула, зная, что больше ничего не скажет. Она была недовольна и не скрывала этого.
– Тебе понятно, а мне вот ни черта непонятно.
– Поделись… мыслями.
– Им может быть: могущественный триад или черный следар, что в несколько раз хуже. Но я никаких следов не учуяла, как и Царевы. Это и понятно, учитывая, сколько там травы накидали. Скорее всего, прятали мага. Ведь следару можно обойтись без этой дряни, если он силен. Запах не помеха.
Вздохнула и медленно поплелась из кухни, как вдруг услышала:
– Фарида, не будь наивной дурой. Не повторяй мои ошибки. Я слишком много потеряла и… что страшнее… еще больше уничтожила. Это мой крест и я… каждый день живу в аду. Но ты… У вас все может быть иначе. Только нужно доверять своему сердцу и… своему мужчине.
Кивнула и направилась в спальню. Ее слова заставили мое сердце рваться от отчаяния. Я не хотела потерять…
Прошло три дня. Лия чувствовала себя замечательно. Салита полностью поправилась. Не верилось, хотя Риса об этом предупреждала. Ранним утром она проснулась совершенно обычной. Когда увидела нас, визгнула от счастья, бесконечно обнимая. Столько счастья, слез. Словно была прежней. Ничего не изменилось. И что интересно, она абсолютно ничего не помнила. Как и Лия. Сестра не могла ничего сказать о том, что было после нашего звонка. Только то, что проснулась в клетке и плач Салиты. А потом ежедневный ад.
Братья Кирилла уехали, как только завершили все дела. Риса задержалась на день. Уехала, когда убедилась, что с Салитой все нормально. Лию она проверяла несколько раз, хмурилась, но все же ничего не нашла.
– Ой, смотри, какой красивый мужчина! Идет к нам! Это к тебе, Фари? – восторженно воскликнула Салита, дергая тюль.
Подошла к ней, наблюдая, как по дорожке к дому движется Андрей. В руке у него был пакет с тортом.
Через две минуты дверь открылась, и он вошел в комнату.
– Всем привет, – с улыбкой произнес Андрей и протянул торт, который тут же схватила сестра, не скрывая своего восторга. Она любила сладости.
– Спасибо! Спасибо! – закричала, тут же кидаясь в кухню со словами: – Я чай поставлю.
– Можно с тобой поговорить? – услышала голос Кагорова. Он с надеждой смотрел на меня, а в глазах видела решимость.
Действительно, пора.
Кивнула и последовала за ним, улавливая хмурую улыбку Лии. Она волновалась. Мы с ней разговаривали про Андрея, поэтому она в курсе, что мне предстоял серьезный разговор.
Мы подошли к забору близ заброшенного сада.
– Фари…
От его слов стало не по себе. С таким волнением произнес мое имя. Посмотрела на него, ожидая продолжения.
– Ты должна знать, что я… люблю тебя. И мне неважно, что ты оборотень. Для меня ты— моя любимая женщина.
Застопорилась, совсем не ожидая подобного признания. Удивительно, но я была уверена, что он ненавидит меня. Я обманывала его.
Сколько раз прокручивала наш разговор, но такого не ожидала.
Нужно все ему сказать. Не хотела, чтобы Андрей питал пустые надежды. Подняла голову и тут же ахнула, когда мужчина оказался рядом и прижал к груди.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. И мне плевать на то, что скажет Царев. Ты для меня все. Я готов сражаться со всеми за тебя.
Улыбнулась, вот совсем не представляя в своем воображении эту картину. Если только печальную… для Андрея.
– Ты… – начала, желая сказать, что я буду со своим мужчиной. И пусть мы до сих пор не разговаривали, но эти взгляды, случайные прикосновения сводили ума. Тем более триады полностью восстановились, и теперь все стало совсем невыносимо. Но Царев ждал. Моего решения. Не давил. Хотя после слов Андрея я поняла, что Кирилл к нему заходил и просветил, что и как.
– Не говори ничего. Подумай. А я буду ждать… – произнес он и поцеловал в лоб, делая шаг в сторону. – Я сейчас уеду, а завтра вернусь. Надеюсь, ты меня осчастливишь.
– Я готова сказать ответ сейчас, – уверенно сказала, не желая оттягивать.
– Нет… завтра, – выдал он и подмигнул, направляясь к своей машине.
Смотрела, как он уезжает, понимая, что не хочу его повторного визита. Зачем? Кагоров невероятный мужчина, но не мой.
Мой – Царев Кирилл.
Улыбнулась и вошла в дом и тут увидела, как Салита раскрыла коробку со свадебным платьем и прикладывает его к груди. И где его нашла? Вроде прятала в шкафу.
– Какое красивое! Ух! Фари, примерь его.
– Нет, – сглотнула, понимая, что уже второй раз в своей жизни я покупаю платье, но так и не выхожу замуж. Проклятая невеста. – Я не выйду замуж.
– Ой… А почему? – невинно спросила она.
– Так нужно.
– Тогда его… – она посмотрела на платье, – можно… примерить?
– Да ты утонешь в нем. Только Фари подойдет, – весело сказала Лия.
– Нет, я не буду.
– Ну, пожалуйста. Мы просто посмотрим на тебя. На одну секундочку!
– Я думаю, это лишнее, – не хотелось мне его примерять. Вот зачем?
– Фари, пожалуйста. Хоть раз. Оно ведь такое красивое! Умоляю тебя! – Салита с такой надеждой смотрела, что мне было тяжело отказать. Нахмурилась и кивнула.
– Ладно. Покажу и уберу его.
– Да! Да! Да! – сестра с восторгом хлопала в ладоши, радуясь, как ребенок.
В комнате несколько минут смотрела на шикарное платье, собираясь с мыслями. И зачем повелась? Ну да ладно, быстро покажу, и она успокоится.
Через пять минут была полностью готова. Без корсета, поэтому оперативно справилась. На голове соорудила нечто вроде прически и не забыла про белоснежные туфли на высоком каблуке. С такой любовью их выбирала. Жаль расставаться. Хотя… можно ведь оставить.
Глянула в зеркало и не сдержала улыбки.
Настоящая невеста.
На пять минут…
Ну да ладно. Не буду оттягивать.
Поправила юбку и быстро вышла из спальни.
Растерянно застыла на месте, забывая, как дышать. Еще бы… К нам пожаловали гости. Царевы. Три брата собственной персоной, в данный момент в полнейшем изумлении уставившихся на меня.
Но это ничего по сравнению с бешеным взглядом Кирилла…
* * *
– Я как понимаю, этих… – начал разговор Дмитрий, указав на сестер, – можно забирать?
Кирилл молчал. Он смотрел только на меня, не реагируя на братьев.
– Да, Кир со своей невестой позже отправятся, – заметил Олег Царев и ухватил за руку Салиту, моментально подчинившуюся ему. Мужчина без разговоров направился из комнаты, а за ним второй брат, впереди которого бежала Лия, не желая прикосновений от здоровяка. Девушка была напугана, но это и понятно, столько всего пришлось пережить, а тут черные львы со своей бешеной силой.
Остались мы: я и Кирилл.
Думала объяснить, но позабыла о своем порыве, наблюдая за тем, как Кирилл медленно направился ко мне, быстрым движением скидывая с себя куртку и откидывая в сторону.
Сглотнула и начала отступать, понимая, что Царев сейчас мягко сказано зол и накрутил себе невесть что. Как бы на эмоциях метку не получить. Не скажу, что не хотела. Наоборот, особенно всматриваясь в его мощное тело, дикий взгляд. Но когда по обоюдному желанию – совсем другое дело. А тут ярость и страсть…
– Сестра попросила примерить платье, – начала, желая объяснить.
– Я чувствую на тебе его запах, – произнес Кирилл, снимая черную футболку, отправляя следом за курткой. – Как понимаю, и здесь не могла отказать?
– Все не так.
– Слишком много слов.
– Что ты делаешь?
– Решил напомнить тебе, кто твой мужчина. Когда я дал тебе время, то даже не представлял, насколько ты можешь быть наивна.
– Я поняла. Кирилл, перестань на меня идти.
– Переживаешь?
– Не стоит?
– Ты всегда можешь остановить меня, – выдохнул мне в лицо, перехватывая за талию. – Если захочешь…
В следующее мгновение ощутила его губы на своих. Они атаковали с такой страстью, огнем, что мгновенно взорвалась от эмоций.
Не представляла, как хочу этого, насколько желаю, чтобы он прикоснулся.
Внутри что-то оборвалось и взорвалось.
Через секунду отвечала, растворяясь в обжигающем вихре, громко выдыхая его имя, прикасаясь к твердому прессу, царапая ногтями.
Услышала рык и тут же оказалась в его руках. Но лишь на мгновение. Потому что мужчина не желал дать даже каплю передышки. Он вновь захватил в плен своих губ, языка, одурманивая своими прикосновениями.
Терялась в остро-сладких ощущениях. Тонула и… не желала выплывать…
Все поменялось. Того, что давал, оказалось мало.
Я хотела большего. Требовала.
Стало жарко, невыносимо.
Открыла глаза, понимая, что лежу на покрывале. Мужчина нависал надо мной. Он голодными глазами смотрел на меня, а в следующее мгновение на его лице появилась ярость.
Стремительно дернулась в сторону, но Кирилл не позволил. Он притянул ближе и за мгновение разорвал платье на мне, бросая куски на кровать.
Выглядел безжалостным и грубым, но не боялась.
Я чувствовала его желание, дикое, неконтролируемое, но в то же время бешеная ревность и злость накрыли с головой. Он приподнялся и произнес:
– Переодевайся, мы отправляемся домой.
Не верила своим ушам. Да как такое возможно после того, что он со мной творил?
Отвернулась и закрыла глаза. Нужно успокоиться.
Его шаги эхом отдавались в голове. Он уходил. Хотелось закричать, потребовать ответа, но промолчала. Не стоило. Все понятно без слов. Он наказал меня и доказал свою правоту.
Еще несколько секунд сидела, а потом поднялась и поплелась к шкафу, быстро натягивая джинсы и тонкую водолазку. Случайно увидела себя в зеркале и застыла на месте.
Словно другая. Не я.
Лицо. Губы. Меня до сих пор трясло от близости.
Распустила волосы и некоторое время смотрела, ощущая слабость. Не могла сдвинуться. Но нужно было идти.
Взяла вещи, которые собрала еще вчера, когда Кирилл предупредил, что мы должны вернуться на территорию, и направилась на выход.
* * *
Были в пути примерно около получаса. Молчали. В салоне витали напряжение и возбуждение. Одно радовало – Кириллу тоже нелегко. Чувствовала его обжигающие взгляды.
– Можно будет остановиться где-нибудь? На ближайшей остановке? – спросила у него, надеясь, что не откажет. Уже задыхалась от этого напряжения.
Он кивнул, и через десять минут мы остановились у небольшой таверны. Я взяла сумку и поспешила в дамскую комнату. После того как вышла, некоторое время стояла на улице и дышала, пытаясь успокоиться.
Заметив, что Кирилл ждет, вышла из своего укрытия и поспешила к нему. Оставался шаг до дверцы, но тут оказалась прижата к сильному телу.
Мужчина секунду держал, вглядываясь в глаза, а потом наклонился и накрыл губы. Нежно и в то же время страстно, дико, показывая свое желание.
Тяжело дышала, когда он прервал поцелуй, продолжая держать. Сильно, без шанса отойти от него.
Повинуясь странному инстинкту, подняла руку и прикоснулась к его щеке, лаская пальцами.
Царев внимательно следил. Ждал.
– Прости, – прошептала, удивляясь своему порыву.
Он ничего не спросил, продолжал смотреть.
– Прости, что использовала белую триаду для забвения. Но я была помолвлена и смущена, что мои львицы реагируют на тебя. Тогда я запаниковала, не знала тебя. И сегодня… мы простились с Кагоровым. Ничего плохого.
– Он так не считает, – сурово выдал мужчина, не сомневаясь в своих словах.
– Он оставил себе надежду.
– Глупо. Но у тебя шанса не было.
Усмехнулась. Умеет он подбодрить.
– Предлагаю все начать заново?
– В третий раз?
– Ну, первые два провальные вышли, – вытянула руку для приветствия и с улыбкой представилась: – Фари.
– Кирилл Царев, – спокойно произнес и кивнул в сторону машину. – Так что, поедем домой?
– Не слишком быстро при знакомстве?
– Мы друг другу сразу понравились, – сообщил он мне тоном, не терпящим возражений.
– Царев, ты вот совсем не романтик, – проворчала и хотела уйти, но он не отпустил и притянул меня спиной к своей груди.
– Никогда им не был и не буду, но вместо этого могу точно пообещать: я сделаю все для того, чтобы ты улыбалась и не пожалела, что я твоя пара. Я твоя защита, твой тыл, твое любое желание.
– Знаешь, мне вот так очень даже нравится, – обернулась и подалась к нему, нежно касаясь губ. – Я уже привыкаю.
Он усмехнулся и выдал:
– Я не сомневался. Но если что… у тебя есть время до вечера.
– А потом?
– Буду предъявлять права, – серьезно заявил, а в глазах веселые искорки.
Облизнула губы и загадочно протянула:
– Посмотрим…
Прошла к машине и открыла дверь. Села и улыбнулась.
Была счастлива.
* * *
Стоило въехать на территорию черных львов, сразу же стало не по себе. От бешеной энергетики следаров, повисшей в воздухе. Была уверена, что каждый оборотень обходит стороной эту зону. По крайней мере, здравомыслящий.
– Семейный дом? – спросила, внимательно разглядывая все вокруг.
– Да, раньше большую часть времени находились в рабочем доме черных следаров, где вели дела, но после пожара переехали сюда.
Промолчала, не желая спрашивать. По голосу поняла, что не стоит. Может быть потом, когда он сам даст повод.
– Ты живешь здесь?
– Редко. У меня дом в лесу. Не знаю, понравится ли тебе.
– Все так плохо?
– Мне нравится, но я одиночка. И он перешел мне от дяди. Наш предок основал там свой прайд, но после все переехали в город.
– А твои братья?
– Олег постоянно здесь, Дмитрий на заданиях. Я где придется, то там, то здесь. Но если хочу отдохнуть, возвращаюсь туда. Люблю уединение.
– А как с тобой связываются?
– Через Олега, он контролирует и направляет.
– Понятно.
– Ты можешь работать с нами, – вдруг произнес он, чем удивил. – Думаю, такого ценного работника мы не отпустим.
– А если я не соглашусь.
Царев усмехнулся. Видно, еще никто не отказывал. А если и были… история будет об этом умалчивать. Но была уверена, со следарами лучше дружить.
– Ты не сможешь отказаться, – сообщил он мне и посмотрел в глаза, тут же успокаивая: – Не бойся, тебя никто не обидит. Я не позволю.
– Вы нанимаете триад?
– Да, связываемся на территории их проживания, если есть необходимость. Они помогают в расследованиях.
– Но вы все же их контролируете?
– Да.
– Тогда почему ты приехал без триады?
– Через несколько дней должна была прилететь Дайра.
– Но…
– Я понял, что больше не нуждаюсь в ее помощи.
Улыбнулась и качнула головой.
– Значит, если бы я не оказалась твоей парой, то…
– Сотрудничала с нами.
– В любом случае никто не обладает таким даром, как ты.
– Проклятием, ты хотел сказать?
– Я обеспечу тебе защиту. Так мы сможем быстрее работать.
– Я… подумаю. Хотя работать со своим мужем… чересчур.
Он усмехнулся и остановил машину. Мы приехали.
Вышли и направились к дому. На территории раскинулись террасы и сады.
– Здесь есть три гостевых дома, теплицы, бассейн, теннисный корт, поле для гольфа на девять лунок и три больших гаража. Один ты видела. Сам особняк выполнен в георгианском стиле XVIII века.
– Шикарно! А тут есть кто-то, кроме вас?
– Рабочий персонал, но их дома отдельно находятся. И в основном они приходят рано утром и уходят после десяти.
Дорожка привела к огромному дому с арками и пилястрами (выступы стены, изображающие по форме колонны). Рядом круглый фонтан. Выглядело эффектно. И везде аккуратные деревья.
Внутри дом оказался роскошнее, чем снаружи. Словно попадала в сказку. Мы прошли коридор и попали в огромную гостиную с камином и кожаными диванами. Стоило войти, как услышала довольный крик и увидела Салиту, спускающуюся по лестнице. Не бежала, а скакала. Она бросилась ко мне, обнимая с криками:
– Ура! Фари! Вернулась! Я переживала.
– Да что с ней будет? Она со своим мужчиной, – Лия еще спускалась по лестнице.
Салита вновь обняла меня и резко отпрянула, всматриваясь в суровое лицо Кирилла. Он стоял позади меня. Девушка улыбнулась и взволнованно спросила:
– Ты теперь мой брат?
Прикусила губу, переживая, что Кирилл напугает ее.
– Лучше, я твой защитник, – ответил он и почти улыбнулся, что вышло довольно зловеще, но от души.
Как мне показалось.
Но сестра удивила. Она хлопнула в ладоши и засмеялась.
– Ужин через сколько подавать? – услышала тонкий голос девушки. Все обернулись и увидели небольшого роста хрупкую девушку. Она не была оборотнем. Но братья держали ее у себя. Удивительно.
Девушка стояла в светлом платье, нервно дергая фартук, стесняясь, мечтая быстрее сбежать из гостиной.
– Через полчаса, – произнес Олег и посмотрел на Кирилла. – Вам достаточно времени?
– Да, – ответил Кирилл и, ухватив меня за руку, повел в сторону лестницы.
Путь лежал через Лию. Она улыбалась, наблюдая за мной, и отводила взгляд, когда задерживала его на Кирилле. Боялась.
Когда проходили мимо, я подалась вперед, чтобы обнять сестру, но почувствовала силу. Кирилл держал.
– Я сейчас, – объяснила и обняла сестру, ощущая колючий взгляд Кирилла.
– Ты как? – спросила она, виновато улыбаясь.
– Все хорошо. Скоро вернемся… – успокоила ее и на мгновение повернулась к Кириллу, сжав его ладонь.
– Вас разместили? – спросил он, чем приятно удивил.
– Да, нам выделили комнату. Мы там отдохнули, а потом почувствовали вас.
– Вот и отлично! – с улыбкой сказала и поспешила за Кириллом, который уже двигался к лестнице.
Поднялись и прошли коридор, оказавшись у двери самой дальней комнаты. Весь путь меня волновало поведение Кирилла к моей сестре. Лия не нравится ему? Я пыталась понять, почему Кирилл так себя ведет. Или мне показалось?
В комнате было очень стильно и даже модно. Со вкусом, в черно-серых тонах. Работал дизайнер. И мебель хорошо вписывалась.
– У тебя в доме так же?
– Нет.
– А комнаты для меня не будет? – спросила с улыбкой, вглядываясь в шикарный вид за окном. Отсюда виден был тенистый корт.
Ощутила сильные руки на своей талии. Мужчина провел горячими ладонями по предплечьям, талии, бедрам. Жадно. Собственнически. От жарких прикосновений начала задыхаться. Кирилл притянул к себе и прикоснулся губами к шее, нежно касаясь кожи.
Потерялась в чудесных ощущениях.
Было так чудесно и волнующе.
Хотелось большего.
Попыталась обернуться, но он не позволил.
– Если ответишь, то мы не выйдем отсюда до вечера. И каждый будет знать, чем мы заняты.
Сглотнула и кивнула в ответ.
– Ты можешь ополоснуться и переодеться после дороги.
– А ты?
– Я загляну в соседнюю комнату брата. Думаю, он не будет против.
Улыбнулась и подошла к сумке, которую он принес. Взяла вещи и посмотрела на него:
– Тогда я пошла.
Кирилл только кивнул, а потом наблюдал за мной, что точно чувствовала каждой клеточкой своего тела.
Наблюдала за Кириллом. Он разговаривал по телефону, сосредоточенно слушая собеседника. Когда разговор подошел к концу, Кир жестом подозвал Олега. Пять минут братья о чем-то беседовали, а потом я почувствовала пристальный взгляд.
Кирилл смотрел на меня.
Не могла распознать эмоции, но чувствовала притяжение. Он звал.
Повернулась к сестре, чтобы сказать «доброй ночи», но тут заметила движение. Кирилл направился по лестнице на второй этаж.
Поднялась и проговорила:
– Я пойду, а вы…
– Я думала, что мы посмотрим комедию, – жалобно выдала Салита.
– Нет, я должна идти, моя хорошая. Лия с тобой. Вместе посмотрите.
– Да? – спросила она с надеждой у старшей сестры. Та кивнула и посмотрела на меня, давая понять, что понимает.
Улыбнулась, радуясь, что у меня такая сестра. Сильно обняла и довольно прошептала:
– Вы здесь в безопасности. Не переживайте.
– Ты уезжаешь, да?
– Еще не знаю… – ответила и, поцеловав Салиту в щеки, поспешила за Кириллом.
Нашла его на балконе. Он стоял и смотрел в темноту. Ждал меня.
– Что случилось? – медленно приблизилась и прикоснулась к плечу.
– Мне нужно съездить на место преступления. Ты… останешься с сестрами.
– Что случилось?
– Фари, мне необходимо заехать домой, а потом я вернусь.
– Понятно, – безразлично бросила и только хотела отойти, но моментально оказалась прижата к горячему телу мужчины.
– Поверь, я не желаю оставлять тебя одну, но здесь самое безопасное место. Мои братья дадут тебе защиту.
– Ты не понял, – протянула, всматриваясь в его лицо. Мужчина нахмурился и кивнул, давая возможность продолжать. – Я еду с тобой.
Ожидала чего угодно, но только не лукавой улыбки мужчины. Выглядел завораживающе. Не знаю, почему так думала, возможно, связь, но я хотела быть с ним. Не желала оставаться.
– Пять минут хватит проститься с сестрами? – произнес, чуть ослабляя хватку.
– Я уже простилась, – проговорила, слегка зажимая зубами губу.
– Тогда возьмем вещи. Думаю, мы задержимся, – хищно проговорил мой мужчина, обхватив пальцами мое лицо. – И еще… у нас в запасе пять минут.
В следующую секунду твердые губы накрыли мой рот в обжигающем поцелуе.
* * *
Стояла над жертвой, ощущая лютый холод. Юную девушку растерзали так, словно она была деликатесом. Даже не попадая в последние часы ужаса жертвы, я могла точно сказать, что убийца – оборотень. Притом тигр или лев, если судить по рваным ранам.
Как же она попала в заброшенный дом в лесу?
Машины поблизости не нашли.
И следы только у хижины. Притом только ее.
Послышались шаги. Кирилл подошел ко мне и прикоснулся рукой к плечу.
– Как ты?
– Мне кажется или так и есть? После того как ты признал своей парой, ты не считаешь меня триадой или хорошим специалистом.
Кирилл усмехнулся и прижал к себе:
– Еще как считаю, только я помню, как тебе даются эти воспоминания. Мы можем действовать как обычно.
– Нет. Должны же быть бонусы у семьи Царевых, раз в вашем полку прибыла триада.
Мужчина прижал к себе и выдохнул:
– Будь осторожна.
– Только… – прислушалась и поняла, что никого нет. Кирилл уже всех отправил.
– Остались лишь мы. Всех отпустил погулять.
Кивнула и медленно опустилась на корточки, закрывая глаза и настраиваясь на волну боли. К сожалению, ее невозможно избежать.
Мощный поток пошел по телу и меня резко захватило.
Начала задыхаться, ощущая огонь по всему телу. Свирепый, прожигающий до костей. И вдруг погрузилась в холод.
Меня выбросило в темную мглу. Я ничего не видела. Только слышала громкое сердцебиение девушки. Она тяжело дышала и всхлипывала.
Боялась.
Она находилась в шкафу. И я с ней.
Убийца стоял за шкафом и ждал. Да, он абсолютно не выдавал себя, давая ей надежду.
Почему?
Чего выжидал?
Странно…
А потом начался ужас. Хищник с яростью начал вырывать доски, запугивая девчонку, стараясь задеть ее тело. Она же кричала, закрывая лицо.
Я же смотрела на движения мужчины, пытаясь разглядеть. Но это было невозможно. Он был в черной одежде в маске волка.
Ничего не понимала.
Что за цирк?
Он же оборотень. Какие маски?
Но передо мной развивалась совсем недетская история. Кровавая. Жестокая.
Он вытащил девушку, бросая на деревянные доски, и начал рвать. Медленно. На части.
На мгновение закрыла глаза, ощущая в груди боль и тошноту. Не могла смотреть спокойно. Невыносимо.
И тут ее эмоции ворвались в меня, впиваясь, заставляя испытывать вместе с ней.
Хотелось закричать. Будто пружиной сдавливали все органы.
Тяжело дышала…
Отходила…
А значит… она мертва.
Сделала шаг, потом второй.
Девушка больше ничего не чувствовала, но мужчина не успокаивался. И это было ужасно.
Сам же хищник ничем себя не выдавал.
Если только…
Присмотрелась.
Левша. Он работал левой рукой.
Но разве найдешь оборотня только по этому признаку? Почти все оборотни крупные, мощные и агрессивные. Этот силен. Однозначно, не на побегушках. Возможно, состоит при альфе. Не чувствовала в нем дикости одиночки. Только выполнение цели.
Втянула запах и быстро обернулась.
Он не один?
Кто-то еще был там… за домом. В лесу.
Сильный. Тот, кто отдал приказ.
Быстро направилась из дома. Вышла и огляделась по сторонам.
Никого.
Только тонкий шлейф мощной силы.
Сглотнула и направилась вперед. Только чем дальше заходила, тем яснее понимала, что запах теряется. Уже хотела развернуться, как увидела что-то белое, развивающееся на ветру. Медленно приблизилась и увидела кусок белой материи.
Фаты.
* * *
Ехали по дороге в сторону хвойного леса.
– Что скажешь? – сухо произнес он. Решил обсудить то, что увидела. Все это время давал возможность отойти от пережитого ужаса.
– Высокий, плотного телосложения. Был в маске волка. Еще… – замялась на мгновение, – почувствовала другого оборотня. Сильного.
– Дальше…
Не знала как сказать, но не стоило скрывать информацию.
– Я вышла из дома и пошла в лес.
– Так… – выдал грозно Кирилл и сжал руками кожаный руль.
– Никого не увидела.
– Но что-то не так… – Царев не спрашивал, был уверен.
– Да, там на ветке, рядом с которой стоял оборотень, я увидела фату. Мою, купленную на свадьбу с Александром.
Кирилл скривился, но тут же взял себя в руки.
– Ее не было, когда мы приехали. Я каждый участок проверил.
– Да, я бы сразу учуяла свой запах. Видимо, он забрал ее через несколько часов, чтобы я не увидела и не почувствовала, когда мы сюда приехали. Она именно для воспоминания.
– Получается, этот оборотень знает о твоем даре?
– Не исключаю такую возможность.
– Ты должна быть осторожна, когда меня нет рядом. С моей работой я должен выезжать, поэтому останешься в усадьбе.
– А твой дом в лесу? – не знаю, почему спросила. Неожиданно было даже для меня.
– Дома находятся достаточно далеко.
– Почему?
– Не люблю гостей, да и северная территория находится под моим контролем.
– А мои сестры?
– Они теперь наша семья. Олег взял их под свою защиту, так всегда с членами семьи.
– И я?
– Ты моя, – не сказал, а отчеканил, как правило. – Но если со мной что-то случится, Олег не даст тебя в обиду. Никому.
Задумалась и все же решила спросить.
– Скажи, тебе не нравится мои сестры? Ты держишься довольно холодно, особенно с Лией. Это потому что они мне не родные?
– Неважно кто они тебе. Если ты считаешь их семьей, значит, они и для меня важны. Семья.
– Тогда почему ты так строг к Лии? Я же вижу.
– Не знаю… – он повел челюстью. – Я чувствую на ней темное пятно.
– Риса проверила ее.
– Риса сильная триада, но ее магия позаимствована от другой триады. Веры.
– Веры?
– Еще познакомишься с ней.
– Подожди, я все же не понимаю. Как такое возможно?
– Я позже тебе расскажу.
– И ты считаешь…
– Я хочу, чтобы ты сама проверила ее. Но не как сестра, а как сильная триада.
– Я поняла тебя. Ты так считаешь из-за того, что она может быть запрограммирована?
– Да. Вероятно. Только когда умирает ведьма, наваждение спадает, но тут не сработало.
– Ты уверен в этом?
– Мой зверь слишком реагирует на вашу связь. Это заставляет задуматься.
– Возможно, это ревность?
– Нет. Другое.
– Хорошо. Я поняла тебя, – проговорила, пораженно уставившись на двухэтажный дом в темном лесу. Он со всех сторон освещался фонарями.
Мощный, как неприступная крепость.
Вышли из машины и направились к крыльцу.
Честно признаться, мне понравился. Дом словно ждал меня. Странная мысль возникла в голове и твердо засела во мне. Когда оказалась внутри, появилось ощущение, что здесь случилось что-то плохое. И еще… меня сюда тянуло. Будто я пришла к чему-то важному.
Но не стала спрашивать.
В коридоре было довольно мрачно. Еще эти занавески белого цвета навевали грустные воспоминания дома.
Прошла вперед и вдруг застыла на месте, не в силах сдвинуться. Словно меня не пускали.
Кирилл задумчиво посмотрел, чего-то ожидая, вероятно, оправдания моего странного поведения, но я молчала.
– Если хочешь, мы можем уйти, – вдруг произнес, и я четко поняла, что не уеду отсюда.
Это мой дом.
Только… нужно его принять.
Я должна. Ведь это дом, который передается сильнейшей паре: следару и триаде.
Сглотнула и проговорила:
– Ты иди, а я сейчас…
– Фари…
– Все нормально, – выдавила улыбку. – Правда, все хорошо.
– Я возьму документы и через час поедем назад, – мужчина произнес как можно мягче, но я видела, что он напряжен.
Осмотрелась по сторонам, принюхалась и поняла, что дом внутри невероятный. Там в особняке мне так не нравилось, как здесь…
Энергия меня наполняла и звала.
Еще бы пройти дальше…
И что мне поможет?
Назад, что не удивило, получилось вернуться. Стала внимательно осматриваться: белоснежные тюли с набитыми незатейливыми узорами, бежевые обои, чудесные картины с прекрасными пейзажами. В основном горы, лес, озеро. Лишь на одной маленькая девочка играла на песке у дома.
И тут увидела картину, на которой была изображена женщина с белыми волосами.
Триада. Белая триада.
Я точно чувствовала.
Подошла к картине и осторожно потянулась к полотну, желая дотронуться.
На секунду рука зависла в воздухе, а потом меня словно парализовало…
Все изменилось. Дом стал светлее, мебель и все, что окружало, изменилось. И тут я увидела маленькую девочку, которую уже видела. Да, в жутком воспоминании Кирилла. Она спускалась по лестнице, придерживаясь за перила. Спрыгнула с последней ступеньки и побежала ко мне.
Растерялась и выставила руки, но девочка пронеслась мимо.
К матери. Женщине, которая стояла позади меня. Хрупкой грациозной волчице с белыми волосами.
Она подняла свою девочку на руки и прижала к груди. В ее глазах стояли слезы.
– Мамочка, почему ты плачешь? – удивленно спросила малышка.
– Нет, я не плачу.
– Плачешь! Я же вижу!
– Я хочу… – ей тяжело было говорить, – чтобы черный день никогда не наступал.
– Почему?
– Ты… – видела в ее глазах нечто страшное, пугающее. Она сглотнула и выдавила: – Если я тебя попрошу, ты выполнишь мою просьбу?
– Конечно! – радостно воскликнула она.
Мать еще любовалась своим ребенком, а потом подняла голову и посмотрела на меня. Словно видела.
Да, она видела меня!
Но как такое возможно?
– Тогда нужно идти… – прошептала женщина, взяв дочь за руку, двигаясь… куда-то прямо через коридор, кухню, пока не пришла в чулан. Он был в пыли. Сюда давно не заглядывали.
– Фу, как тут грязно, – заметила маленькая красавица.
– Это ничего. Так и должно быть.
– Мамочка, ты же говорила, что всегда должно быть чисто.
– Но не здесь. Когда хочешь спрятать, нужно забыть о нем.
Девочка надула щеки, но ничего не сказала. Она не понимала.
А я… ощущала в груди боль. И это было так невыносимо, тяжело. Я точно знала, что эта женщина знает про будущую гибель своей дочери.
Триада присела на грязный пол и потянулась к тряпью в углу, откуда вытащила сверток. Размотала его и положила на пол. На тряпке увидела кинжал и в закрытом пакете марлю в желтой жиже.
– А зачем это?
– Дай мне свою руку? – попросила женщина.
Девочка боялась, не понимая, чего хочет мать, но все же вытянула руку.
– Будет немного больно, но ты потерпишь, да? Ты же черная следара.
– Да! Черные следары ничего не боятся.
– Да, ничего.
Когда девочка протянула руку, женщина минуту сжимала ее, поглаживая участок запястья, а потом осторожно резанула, тут же закрывая марлей, не позволяя крови капать на пол.
По щекам девочкам текли слезы, но она даже не пикнула.
– Не плачь! Сильная кровь в тебе… погубит нас. Время пришло.
– Мама, все? – с надеждой спросила девочка.
– Ты не убирай ее, хорошо? Нужно будет ходить так. Слайшанта вытянет чужое, прогонит и вернет свое.
Женщина поспешно спрятала все на прежнее место и помогла дочери подняться. Через минуту они ушли, а я стояла.
Стояла и не могла сдвинуться, потому что только сейчас я смогла вдохнуть запахи. Вмиг все ожило, бросаясь ко мне, окружая миллионами ароматов.
Но только один не давал покоя.
Мой!
Запах моей крови, которая была в девочке.
Но как? Как такое могло произойти?!
Открыла глаза и увидела, что я нахожусь напротив той кладовой, куда женщина завела дочку. Но сейчас дверь была закрыта.
– Все нормально? – услышала вопрос и вздрогнула.
– Да, – поспешно ответила и обернулась. Кирилл стоял напротив. Незаметно подошел. Озадачилась, видел ли он, что я находилась не здесь?
Не хотелось бы, пока я сама не пойму, что все это означает.
– Прогуливаешься? Я решил проверить тебя. Через полчаса можно ехать.
– Я… пока смотрю.
– Ты странная. Что-то не так?
– Нет, ты удивишься, но мне здесь нравится. Можно, мы останемся?
Кирилл озадаченно смотрел на меня, пытаясь понять, так ли это и чего именно хочу. Старалась держать эмоции, а сейчас их было через край. Пришлось закрыть, призвав белую триаду.
– Хорошо. Останемся. Обычно я сплю на первом этаже. Не знаю… как там наверху. Год назад Олег отправлял туда бригаду переделывать все. Но здесь особо ничего не трогали.
– Хорошо. Тогда… занеси сумки, а я пройдусь и приготовлю, если хочешь.
– Подозреваю, продуктов особо нет. Если тосты, но это на любителя, – выдал он и только сделал шаг, но тут вернулся, перехватывая меня за талию, накрывая рот в диком поцелуе.
Ноги стали ватными. Если бы не его мощные руки, упала.
Я тонула в безумном восторге ощущений, наслаждаясь каждой секундой, все сильнее подчиняясь страсти.
Но все закончилось так же внезапно, как и началось. Он отпустил, всматриваясь в мои глаза голодным взглядом.
Не понимала и дрожала, стоило ему отойти.
– Я за сумками… – ледяным тоном сообщил мужчина и исчез в проходе.
Сбежал… как мне показалось.
Растерянно смотрела в одну точку, заставляя себя успокоиться.
Он хотел меня – это я точно знала. Как и я его. Только все же что-то его останавливало.
Прошла дальше и остановилась у последней двери. Дверь была не заперта. Вошла в комнату и включила свет. Спальня была выполнена в темных тонах. По-мужски. И повсюду ощущала запах Кирилла. Притягательный, накаляющий, призывающий.
Улыбнулась, увидев огромную кровать и задернутые темные шторы. Сомнений не было – спальня Кирилла. Села на покрывало и умиротворенно потянулась.
Чувствовала себя странно…
Как дома.
У себя дома.
Еще никогда у меня такого ощущения не было. Нигде и ни с кем.
Только бы разобраться с тем, что увидела.
Получается, та девочка – не была истинной Кирилла? Другого объяснения не видела. Но откуда в ней моя кровь? Почему белая триада именно тогда поняла, что нужно избавиться от нее? Так поздно…
* * *
Ранним утром не спалось. Еще бы. Кирилла куда-то вызвали. Ночной звонок и он исчез. Мы так и не поговори, да и вообще… НИЧЕГО НЕ УСПЕЛИ.
Что-то не так, чувствовала, и мне это не нравилось. Как только приехали сюда…
Не понимала, в чем дело.
Прошлась по огромной кухне со всеми удобствами, где было абсолютно все для удовольствия самой искусной хозяйки дома, и решила приготовить завтрак. Главное, чтобы продукты хоть какие-нибудь нашлись.
Открыла все шкафчики, заглянула на все полочки и не забыла про два холодильника. Нашла, но не так чтобы много.
Решила приготовить бекон с яйцами.
Что интересно, везде было чисто. Предположила, что за домом приглядывали.
Только поставила сковороду на плиту, как вдруг услышала странный звук.
Стучали.
Кто? Я ведь одна.
Дом находится под надежной системой сигнализации, полностью нашпигован всевозможными современными технологиями. Да тут и таракану не пролезть. Не то что врагу.
Поспешила в комнату с камерами и просмотрела каждую. Более тридцати. Все комнаты, коридоры, даже чулан с чердаком. Еще увидела закрытую комнату без окон – нечто в виде бункера. Плюс вся территория вокруг дом и дорога к нему.
Никого не было. Чисто.
Вышла в коридор и осмотрелась.
Стук продолжался.
Откуда?
Через минуту поняла, что он идет со второго этажа.
Не думала, молча пошла на звук. Он становился сильнее с каждым моим шагом.
Оказалась в просторном коридоре с бежевой декоративной штукатуркой. Осмотрелась и направилась вперед, пока не дошла до окна. Там сидела птица. Белая горлица. Изящная с клиновидным хвостом и красными лапами. На перьях – характерные белые полосы. Она стучалась длинным черным клювом в стекло. Усмехнулась и провела рукой по гладкой поверхности, не ожидая, что птица тут же улетит.
Напугала.
Только подумала спуститься на первый этаж, как увидела ленту на ручке двери. Не могла пройти мимо. Подошла и прикоснулась, ощущая холод. Словно меня снегом занесло. Сглотнула и потянула дверь. Она была открыта.
Как странно.
Оглянулась, ощущая себя воровкой, вторгаясь на чужую территорию, и вошла.
Молочные обои с лебедями, летящими над деревьями, заставили застыть от восхищения. Они переливались серебром, отражаясь на свету. Вся комната светилась.
Комната оказалась пустой. Совсем. Даже кровати не было. Подошла и начала вести пальцами по журавлям, пока не пришла к окну. Здесь по бокам были интересные декорации в виде дев-русалок с длинными волосами, которые просвечивались через льняную ткань. Отодвинула и начала смотреть. Недавно перекрасили, но материал старый. Постучала и поняла, что внутри пустая полость.
Захотелось проверить. Но если сделаю, то сломаю.
Не могла. Вернула все на место и отодвинулась, но даже до двери не дошла, как поняла, что меня туда тянет.
Это знак.
Верила. Меня к ней толкало неведомой силой.
Подошла и нажала на бюст. Сильно. Он тут же сломался.
Потрясла и поняла, что там что-то есть, чуть дальше. Чтобы вытащить, нужно все сломать.
Ломать, не строить, быстро получилось.
Заглянула и увидела тетрадь.
Дневник. Надо же.
Открыла и поняла, что его вела женщина, хозяйка дома. Прислонилась к стене и стала листать, пока не наткнулась на слова:
«…Забеременеть от следара было чудом, а выносить ребенка оказалось невыносимо сложно. Каждый день она уничтожала меня и моих триад. Она выпивала из нас все силы. Я подозревала, что, вероятно, никогда не увижу ее, но ничего не могла сделать. Надеялась. Я так хотела этого ребенка, малышку от любимого мужчины.
Дерек понимал. Он видел, что наш ребенок разрушает меня, и был согласен на прерывание беременности.
Я не могла.
Триада может родить только раз.
Один шанс. Только один…»
Остановилась, уже просматривая глазами. Женщина рассказывала о своих нежных чувствах к этому сильному мужчине, а еще больше… к маленькой крохе, что зародилась в ней. Столько любви, нежности, а ведь ей было всего две недели.
Триада боготворила ее.
Появилось ощущение неизбежности… Но почему, я не могла понять.
Осторожно листала, пока вновь не наткнулась про беременность и проблемы с ней. Мне очень хотелось понять, почему в девочке была моя кровь, а для этого я должна прочитать все, что связано с беременностью.
«…Я опять дома. В клетке. Без возможности быть полезной и жить прежней жизнью. Бесполезная.
Ничего не могла. Лучше оставаться здесь, чтобы никому не навредить. Почему так вышло, я не понимала, но моя девочка стала истощать черную триаду, и это отразилось на мне. Я стала агрессивно себя вести, а недавно перекинулась в волчицу и напала на мужа, черного льва.
До сих пор не пришла в себя после нападения…
Никогда не была агрессивной. НИКОГДА!
Конечно, я знала, что малышка будет львицей, черной следарой, но ее влияние было невероятно сильным. Я не могла контролировать ее силу и влияние. А ведь черная триада самая слабая из триад во мне.
Мне нужна помощь…»
Дальше запись была через месяц.
«…Я допустила ошибку.
Я переоценила свои возможности и силу белой волчицы. И пусть благодаря ее терпению и нежности я до сих пор с мужем, без которого не представляла жизни, все было на грани.
Но моя девочка… Ей нужна помощь. Дерек не желал понимать, что потом все будет иначе. Нужно только подождать.
Вместе…
Но я одна. Он отстранился…
Что мне делать?!»
Запись оборвалась. Несколько страниц были в странных рисунках: обнаженных дев с длинными волосами, тонущих в черной воде.
Следующая запись:
«…Вчера приезжали черные следары. Племянники Дерека: Олег и Дмитрий. Моя девочка затихла, почувствовала силу и власть. Но когда я осталась наедине с Рисой, молодой львицей, невестой Олега, случилось ужасное. Я потеряла себя.
До сих пор вижу глаза Рисы, полные ужаса, в момент, когда схватила девушку за горло, пытаясь сжать. Я хотела ее задушить.
Душила…
Не понимала.
А потом… боль…
Ничего не помнила, только ее руки на своем лице и злобные глаза Олега. Его сдерживал мой муж, объясняя, пытаясь привести в чувство. Он спас ее … от нас.
Не надеялась на дружбу и общение девушки после произошедшего, но Риса удивила. Пришла на следующий день. После ее помощи стало легко. Малышка успокоилась. Истинная пара Олега облегчила мое состояние и усыпила малышку.
Но надолго ли?»
Получается, знакомство Рисы и беременной хозяйки дома прошло совсем не так гладко, как могло. Но что дальше? И где Кирилл? История Рисы настораживала, но сейчас я сжимала пальцы от волнения и нетерпения. Мне нужно было знать, что случилось. Сила и влияние на мать нерожденного ребенка, которого сложно было контролировать, и после… имела значение для меня.
«…Никогда не думала, что носить малыша – это настоящий ад. Другие женщины радовались, улыбались, а я походила на смерть. На меня нельзя было смотреть. Моя девочка полностью меня истощала…»
Запись через три дня:
«…Прошло две недели, и вновь начался кошмар. Только вот следара во мне стала сильнее. Муж смотрел на меня с ужасом. Он пытался донести до меня всю серьезность ситуации, я хотела объяснить ему его ошибку. Мы говорили на разных языках.
Я не могла понять, почему он столь агрессивен с нашей дочерью. Не хотел дать ей даже маленького шанса.
Почему?
Это невыносимо. Я считала его предателем.
Никто! Никто не хотел мне помочь.
Я могла только писать картины, но они получались жуткими и пугающими. Я скулила, кусая губы в кровь, наблюдая за тем, как Дерек рвет их и бросает в костер на заднем дворе.
Не помнила, когда брала кисть в руку… только когда заканчивала.
Была в растерянности. Мне хотелось кричать от отчаяния. Я не понимала, почему именно так с нами. Неужели в таком аду рождаются черные следары? Сильнейшие из сильнейших?!
И что будет со мной?»
Следующие листки были ужасны. В красных подтеках, а там… в черных линиях были заточены людские души. Я именно так видела.
Мрачно. Жутко.
Но одно не давало покоя: я ведь видела эту девочку, чувствовала в ней светлую ауру.
Как так получилось?
Куда подевалась черная злость и ярость?
Приступила к следующей записи в дневнике, сделанной через несколько месяцев. Точную дату не могла определить, лист рвали.
«…Я беглянка. Ничтожная убийца.
Дрожала в убогой гостинице, лишний раз боясь говорить.
Чувствовала себя так плохо, что хотелось кричать.
До сих пор становилось страшно, стоило вспомнить глаза черного следара.
Этот безумный, свирепый огонь справедливости и возмездия.
Никогда прежде не испытывала столько ужаса от встречи с оборотнем.
Я никогда не смогу вновь встретиться с ним.
Он чуть не убил нас.
Если бы не Дерек. Муж встал у него на пути, но ненадолго.
Кирилл Царев – безжалостный зверь. Он не понимал…
Да, я виновата, совершила ошибку, но всегда должен быть выход.
До сих пор не укладывалось в голове, как я могла напасть на невинную девушку. Я надеялась, что Риса ее спасла. Верила. Я разорвала ей горло. Очнулась, когда мои когти были в крови.
Это страшно.
А потом появился ОН.
Вернулся младший брат следаров, долгое время проживавший на полуострове проклятых. Именно он первым нашел меня в жалком состоянии. Хотел… убить, растерзать… НАС.
Если бы не Дерек…
До сих пор его слова не выходили из головы: «Я не позволю ей увидеть свет…»
Именно в этот момент поняла, что так и будет, нам нужно уходить.
И я смогла.
Сбежала. На южные территории.
Скрылась.
Обратной дороги мне нет…»
Услышала звуки подъезжающей машины.
Кирилл.
Посмотрела на тетрадь и поняла, что не могу ее отдать. Что-то подсказывало мне, что он не позволит прочитать. Но мне нужно было узнать, что случилось дальше. Как девочка с черной душой могла поменяться? Почему в ней моя кровь?
Обратилась к белой и заставила ее скрыть запах дневника. Его запихнула в джинсы, вытаскивая рубашку, чтобы Кир ничего не заметил.
Ждала…
Не хотела срываться. Он поймет, что я здесь. Так нужно.
Кирилл вошел и сразу направился по лестнице на второй этаж.
Даже отсюда я чувствовала его ярость. Он был зол. На меня…
Я вторглась на запрещенную территорию, на которую он не мог до сих пор ступить сам.
Дверь открылась, и я увидела мужчину. Кирилл медленно вошел и остановился в центре комнаты. Молчал, сдерживая эмоции. Но, в конце концов, они взяли верх.
– Что ты тут делаешь? – его тон, словно острый нож, поразил в самое сердце. Сейчас… он был другим. Чужим.
Да. Мы не были близки, но я чувствовала его, а сейчас передо мной стоял опасный хищник.
– Я решила пройтись…
– Тебе нельзя сюда заходить.
Стало неприятно. В груди появился неприятный осадок.
Надо же… НЕЛЬЗЯ!
Не знала, что сказать, но тут увидела, что мужчина сосредоточился на разбитой русалке. Он посмотрел на окно, заостряя внимание на том месте, откуда сняла ее, и приблизился к осколкам. Некоторое время смотрел, а потом произнес:
– Зачем ты это сделала?
– Мой дар привел меня сюда, – спокойно говорила, стараясь не реагировать. Нельзя. Он не должен чувствовать моего волнения.
– И ты решила, что здесь можно крушить?
– Я случайно, – сдавленно проговорила, тут же ощущая его руку на своем запястье. Встретилась со злобным взглядом мужчины. Он был в бешенстве.
– Я запрещаю тебе сюда заходить.
Смотрела в его глаза, понимая, что что-то не так. Его словно поменяли.
– Разве я не хозяйка этого дома?
– Хозяйка.
– Тогда в чем проблема?
Он молчал. Видно, тоже понимал, что что-то не то.
– Скажи, как звали женщину с белыми волосами?
– Тебя это не касается.
– Скажи мне! – потребовала, злясь на всю ситуацию.
– Иния…
Не хотела, чтобы между нами была пропасть.
– Иния меня сюда позвала. Я здесь…
– Фари, перестань.
– Ты изменился. Не чувствуешь?
– Меня убивает тот факт, что ты уничтожаешь память, ломаешь то, что творили с любовью.
– Это ведь комната девочки, верно?
– Я не хочу об этом говорить.
– Я думаю, что она не была твоей парой.
– О чем ты говоришь?
– Ты… – начала, но его зажим стал сильнее, почувствовала боль. Мужчина был на грани и сейчас я его боялась.
– Больше не заходи сюда.
– Может, мне вообще покинуть этот дом?
– Нет. Ты моя триада.
– Вот как? Не пара?
– Фари…
– Я поняла. Знаешь, пожалуй, нам лучше отдохнуть друг от друга.
– Нет.
– А я не спрашивала тебя! – прорычала и только сделала шаг, как он перехватил за талию.
– Я не позволю тебе сбежать. Никогда не отпущу!
– Уверен в этом? – с вызовом задала вопрос и оттолкнула, быстро двигаясь по коридору. Хотелось уйти как можно дальше.
Черт. Да меня трясло. Выбежала из дома и направилась по дорожке, двигаясь мимо машины. Что не удивительно, она была открыта.
Спешил…
Еще больше разозлило.
Чувствуя покалывание в спине, стремительно обернулась, замечая пронзительный взгляд мужчины. Он сделал свои выводы.
В следующую секунду он мчался за мной, что я сразу поняла.
Не хотела продолжать неприятный разговор. Повернулась в сторону леса и рванула вперед, двигаясь на максимальной скорости, желая уйти от него.
Чем быстрее бежала, тем сильнее чувствовала его дыхание. Он приближался. С каждой секундой все ближе и ближе.
Совсем рядом.
Моментально стало нечем дышать. По телу прошла дрожь. Побег привел к противоположным последствиям.
Предвкушение.
Азарт.
Разгорающееся желание.
Это со мной…
А что творилось с хищником?
Еще шаг… и меня крутануло. Оказалась на земле. Хотела подняться, но Кирилл навис сверху, поднимая руки над головой.
– Тебе не сбежать от меня, Фари.
– Это мы посмотрим… – со злости крикнула, понимая, что на пределе. Меня рвало на части от бушующих эмоций.
Он ухмыльнулся, а в следующую секунду накрыл губы в безумной манящем поцелуе.
Страсть оголенной волной прошла по телу, увлекая в сметающий на своем пути ураган. Кирилл сводил с ума, не зная грани, не позволяя выплыть из стихийного водоворота.
Я горела на медленном огне, млея от сильных прикосновений дикого оборотня, с яростной страстью поглощающего меня без остатка.
Его губы сводили с ума.
Стонала, ощущая боль от желания.
Я хотела его.
Бешено, невероятно.
Как никогда.
Выгибалась навстречу его рукам, пока не поняла, что не желаю ждать. Подалась вперед и укусила за губу, зная, что провоцирую. Царев зарычал, а в следующую секунду раздался треск. Он разорвал рубашку и наклонился к груди, губами обхватывая сосок, стаскивая джинсы.
Меня потряхивало от желания.
Я сходила с ума. Тонула в омуте ощущений и вновь выплывала.
Пока горячая плоть не ворвалась в меня.
Закричала, тут же ощущая волну, разливающуюся по всему телу. Но мужчина не двигался. Он смотрел, парализовал.
Облизнула губы и прикоснулась языком к его шее, надавливая зубами, начиная выгибаться, двигая бедрами, провоцируя его на действия.
Грозный рык прогрохотал песней. Мужчина накрыл рот и начал двигаться в бешеном темпе, толчками погружаясь в меня, пока не услышала собственный стон удовольствия, теряющийся под рычанием следара.
Мир перестал существовать.
Были только мы и наша страсть.
* * *
Три недели спустя
Стояла у окна, ожидая машину Дмитрия. Он согласился привезти в гости сестер. Еще немного и увижу их.
Медленно поплелась к двери, желая встретить на улице. Не видела их несколько недель. Все это время наслаждалась семейной жизнью с Кириллом. Но отдыхать много не получалось, ездили с ним на места преступлений и поздно ночью возвращались домой. Иногда ночевали в гостиницах. Работы было много. Порой он отвозил меня домой, а сам кидался на поиски убийц.
После нашего бурного примирения ссор больше не было. Там в лесу мы до обеда предавались любви, а потом отправились на озеро. Вернулись в полночь счастливые и довольные.
Жили дружно и очень бурно, наслаждаясь каждым моментом. Но то, что случилось, мы не обсуждали.
Я была не готова… и не могла объяснить его поведение.
Одно точно знала – его что-то сдерживало… только теперь в эмоциональном плане. В интимном все барьеры были разрушены.
Только одно не давало покоя… я не нашла тетрадь. Потеряла в лесу.
Когда на следующий день вернулась на то место, где предавались страсти, дневник не нашла. Он исчез.
Как так? Почему?
После обеда шел дождь… Но разве это что-то меняет? Чужих следов не увидела, как и запаха.
Не находила себе места. Одно из двух: его нашел Кирилл или кто-то другой. Думала о втором варианте. Я бы поняла по поведению мужчины, если дневник оказался у Кирилла.
Приблизилась к двери и вышла на улицу.
Дмитрий вышел из машины и сразу направился ко мне, рявкнув пассажирам оставаться на месте.
– Лучше было остаться у нас… – с недовольством проговорил он.
– Кирилл разрешил. Не переживай. В дом никто не попадет, – напомнила ему.
– Брат далеко и я… уеду через два часа. Ты должна понимать, что рискуешь.
– Разве ваша охрана защитит лучше, чем этот дом? – спросила, прекрасно зная ответ.
– Если в доме не находится враг, то сюда никто не попадет, – согласился со мной Царев, не переставая хмуриться.
– Вот! Так что нечего переживать!
– Не знаю… – его лицо было напряжено. Он то и дело смотрел на сестер, находившихся у машины. Салита уже неделю просилась ко мне. Ей снились кошмары, и она умоляла меня о встрече. Девочка вбила себе в голову, что случится беда со мной. Лия не хотела мне говорить, но потом призналась.
Наблюдала за мимикой Дмитрия. Ему нужно было ехать, но он переживал. За это время поняла, что он не такой черствый как считала. Он к нам заезжал несколько раз. Конечно, сухарь, но всегда по делу.
– Мой телефон у тебя есть?
– Да, есть. Не переживай, – ответила и сжала его плечо. – Я пойду.
Он кивнул, но продолжал стоять. Я же торопилась навстречу сестрам. Через секунду обнимала Салиту, рванувшую ко мне с довольным лицом. Лия держалась позади, тихо посмеиваясь над нами.
– Никуда не выходите, – услышала голос Дмитрия, оказавшегося рядом.
– Да, обязательно.
Мужчина кивнул и направился к машине.
– Неужели?! Он самый грубый из братьев! – с недовольством поделилась Салита.
– Нет, он ответственный, – заметила Лия, ласково дергая среднюю сестру за хвост.
– Пойдемте в дом.
– Да тут так здорово! Может, чуточку побудем здесь? – предложила Салита.
– Нет. Я обещала, – объяснила, показывая на дверь. – К тому же нас ждет шикарный обед. Твои любимые крабы ждут тебя.
– Так почему сразу не сказала?! – весело закричала она и побежала домой, забывая обо всем на свете.
Время летело невероятно быстро. Обычно без Кирилла оно тянулось. Но не сегодня.
После отличного обеда я показала дом, и мы остановились в гостиной. Было решено именно здесь провести вечер с попкорном и колой. Смотрели третий фильм, когда я услышала странный писк.
Нахмурилась. Неужели оповещение о ночном визитере?
Кирилл?
Огляделась по сторонам, но сотового не увидела. Где оставила?
Осторожно поднялась, стараясь никого не тревожить. Салита давно спала, Лия даже не заметила моего порыва.
Почти вышла из комнаты, когда вдруг услышала голос Лии:
– Ты куда? Самое интересное начинается…
– Сигнализация сработала. Возможно, на зверька, – сказала и направилась в комнату с камерами. Стоило войти, как недоуменно застыла на месте.
На экране огромного телевизора видела лес, дорогу к дому, по которой двигался огромного размера хищник.
Лев.
Черный лев.
И это не Кирилл.
Внутреннее чутье подсказывало, что это не братья Кирилла. Да и зачем?
Но кто посмел?
И нет больше черных львов… Как все считали.
Но ошибались.
Тогда почему к нам идет чужак?
Очень плохо.
Рыкнула и быстро направилась к рычагу, чтобы активировать все защитные системы, как вдруг услышала взволнованный крик сестры:
– Фари!
Повернулась и встретилась с яростным взглядом Лии. В следующую секунду почувствовала боль и потеряла сознание.
* * *
Кирилл
Стоял над трупом растерзанного мужчины, не понимая, какого хрена здесь делаю. Олегу нечем заняться? Достал трубку и быстро набрал номер брата.
– Какого черта ты направил меня в эту дыру? – процедил, как только услышал его голос.
– Ты о чем?
– Я спрашиваю, в этот гадюшник пнул с какой целью? Считаешь, у меня другой работы нет, как учить убойный отдел работать?
– Постой… – брат что-то проверял. – Вот… информация поступила от триады. Наира передала заявку. Ты работал с ней.
– Адрес ее скажи, – потребовал, ощущая ярость. Да, я уже общался с ней и считал ее слишком дотошной. Как она могла ложно вызвать следаров? Меня?! Не укладывалось в голове.
– Скинул на почту. Проверь. Но она не отвечает.
Тут же заподозрил подвох.
– Сейчас проверю, – сообщил, двигаясь по коридору к входной двери.
– Что не так? – сухо поинтересовался Олег, напрягая тем, что говорил относительно тихо.
– Не вижу повода вызывать меня. Как уже сказал, для рядовых убийств есть убойные отделы.
– Понял. Проверь Наиру и возвращайся.
– Ты на месте? – вдруг спросил, внезапно ощущая тревогу. Что-то не так.
Остановился на крыльце, оглядываясь по сторонам. Тайга. Ночь.
– Нет, – ответ взбесил.
– Не понял? Какого хрена ты не на месте? Там моя пара одна. Димон должен был отправиться на задание.
– Риса не выходила на связь.
– Сколько?
– Неделю.
– Нашел?
– Да, в больнице. В человеческой.
– Что там потеряла Риса? Твоя пара заблудилась?!
– Она абсолютно ничего не помнит.
– Забирай ее… – процедил, не желая давать советов, но приходилось. Он сам прекрасно знал. Только его терпение меня выводило из себя. Я подобным не страдал.
– Все сложнее, чем кажется. Мне пришлось сказать, что я ее муж и предъявить документы.
– У тебя есть свидетельство о браке?
– Нас никто не разводил.
– Она не успела или ты стараешься? – ехидно уточнил, прекрасно зная ответ.
Молчание расценил правильно. Повел челюстью, совсем не удивляясь. Я знал, что Олег сходит с ума по своей паре, но Риса после всего…попросила дать ей свободу. Он позволил… ей так считать.
– И что с памятью?
– Ее уничтожили. Полностью. Черный следар.
– Еще раз… Кто, твою мать?!
– Следар. Он полностью стер ей память. Ничего не осталось.
Ярость за секунду взорвала сознание.
– Получается, рядом с нами затаилась сука, обладающая силой мага, и ты… лишь сейчас об этом мне заявляешь?! Я ничего не пропустил?
Молчание, а потом он выдал:
– Думаю, триада мертва. Не трать время.
– Не сомневаюсь. Отправляй охрану к Фари! Немедленно!
– Уже в пути… – сообщил брат и тут же заверил: – Кто бы ни был, мы его найдем.
– Этот выродок раскидал НАС, черных следаров, как котят в разные уголки света, чтобы подобраться к моей паре. Все тщательно продумал. Уверен, ведьма действовала по его указке. Ему нужна Фари.
– Отправил частный самолет. Через полчаса ты должен быть на борту.
– Не сомневайся, буду, – рыкнул и отключился, открывая дверь машины. Трясло от бешенства.
Но ведь в дом не попадут. Есть надежда.
Тут же мелькнула четкая мысль о том, что все хуже, чем могло быть. Вот же хитрая тварь!
Вновь набрал брата и произнес:
– Скинь всю информацию на сестер Фари.
– Думаешь на Лию?
– Следар бы так нагло не действовал, если был не уверен. А сегодня они появились в нашем доме.
– Через десять минут у тебя будет полная информация.
– Жду, – прогрохотал и отключился, сжимая руки в кулаки. Пока выезжал на основную дорогу, пытался дозвониться до Фари. Но ее телефон был выключен, а базовый не отвечал. Нигде.
Ответ один – ее уже там нет.
Включил поиск, но местоположение было прежним. Кольцо и айфон находились в доме.
Фари
Открыла глаза и уставилась на потолок своей бывшей комнаты.
Это сон?
Ничего не понимала.
Кое-как поднялась и попыталась вспомнить, что произошло.
Фильм, черный лев и яростный взгляд сестры.
Лия! Она ударила меня.
Зачем?
И еще на руках что-то мешало. Посмотрела – браслеты, ограничивающие действия.
Моментально пришла в себя, лихорадочно осматривая свою комнату. Все как прежде, кроме одного – решеток на окне.
Я пленница?
Только хотела встать, как услышала приближающиеся шаги.
Сестра. Сама шла ко мне.
Она вошла и с осуждением бросила взгляд на меня. Показывала, что недовольна, как обычно в детстве делала.
– Удивлена?
– Ну почему… нужно было догадаться, – спокойно ответила, желая понять ее.
Браслеты сковывали. Хотелось знать их границы.
– Почему?
– Почему? Еще спрашиваешь? Из-за тебя… убили всех, кто был мне дорог. Ты со своей силой… – она отвернулась. – И во всем виновата семья Царевых. Они ЗЛО.
Не понимала. Что за бред?
– Ты о чем? Мои родители…
В ее руках оказался дневник. Она показала его мне с таким лицом, что это должно все объяснить. Но нет, я не понимала.
– Чтобы ты не думала, я тебя люблю. Но… ты должна понимать, с кем желала быть. Царевы – наказание для нашей семьи. Они уничтожают все на своем пути. Убийцы. Вся их поганая семейка.
– Объясни?! Ты говоришь бред. Никто…
Сестра скривилась.
– Прочитай. Я приду позже. Не могу говорить об этом.
– Постой! Где Салита? – воскликнула, желая знать.
– Что с ней будет?! Мы дома! – с возмущением бросила она и вышла из комнаты, оставив меня одну.
С дневником Инии.
Взяла его в руки и некоторое время смотрела.
Нужно дочитать.
Подумала о Кирилле.
Он ведь уже знает, что меня нет. Мы всегда созванивались ночью. Я знала, что он меня ищет. Была уверена в этом.
Где бы достать телефон, чтобы созвониться. Он должен узнать, что со мной все в порядке.
Но ничего нет. Да и навряд ли сестра даст. Она обижена и зла.
Что же в этом дневнике?
Открыла на той странице, где закончила читать. Перевернула листок и начала:
«…Дорогой дневник, я не знаю, почему пишу, но уверена, это нужно. Возможно, чтобы меня поняли. Надеюсь на это…
Но это глупые надежды.
Только тот не осудит, кто испытал на себе. Как и я…
Я понимаю, что следары не оставят в живых мою девочку, но я до сих пор верю в ее светлую душу. И они увидят. Обязательно!
Черные следары могущественны и не могут сразу контролировать силу. Позже моя дочь будет другой.
Я верю в это! Как и Дэн Царев. Он единственный поддержал меня.
Пять дней назад он нашел меня. Я была в растерянности, можно сказать, в отчаянии. Он успокоил…
Не знала ничего о нем. Лишь раз Дерек говорил о старшем племяннике, сожалея, что так все вышло. Ругал альфу за то, что не оставил старшего сына от первого брака у себя. Ведь они братья – должны быть рядом.
Дэн сам меня нашел, понял, что случилась несправедливость… и тайно решил помочь.
Он сказал, что моя девочка найдет силу в свое время, только нужно ждать. И еще… он тоже говорил о несправедливости. И я должна была сделать для него небольшое задание. Заплатить, как я понимала.
Тогда… мне было плевать. Я верила и хотела дальше быть в этой семье. Я очень люблю Дерека. Всей душой.
Но с каждым днем я все больше и больше не владела собой. Он приходил и успокаивал ее. Без его помощи я умирала. Была благодарна и хотела быть полезной для него.
Позже я узнала, что должна сделать: войти в дом триады и поставить преграду, не выпускающую ее из комнаты.
Тогда ужаснулась. Но мужчина заверил, что это необходимость. Женщина опасна, через несколько лет она погубит черных львов и именно его. Все знают, но не видят зла и силы. Но он верил.
Я согласилась. Да. У меня не было шанса. Я зависела от Дэна. И к тому же… он прятал меня в таком месте, где никто не мог найти, особенно муж. Я не могла показаться, пока черная триада дочери не вступит в гармонию с белой.
Так страшно и сложно.
Каждую ночь я сходила с ума, надеясь, что все обойдется.
А для этого нужно закрыть триаду в доме. Не знала, что будет с ней делать лев, и не спрашивала. Зачем? Повлиять не могла.
Но потом все будет прежним. Нет, даже лучше. Старший брат Царевых мне обещал…»
Впервые слышала о Дэне. Кто такой? Сейчас он есть? Почему братья никогда не говорили о нем? В доме нет фотографий. И где их отец? Как много вопросов.
Следующая запись:
«…И вновь я села писать. Больше ничего не оставалось.
Ждала своего часа… Его звонка. Когда было плохо, он приходил, спасал меня от давления дочери и прятал следы от мужа.
Иногда мне хотелось позвонить Дереку, но я не могла. Дэн не разрешал мне ни с кем видеться.
Я ему доверяла…
Еще немного осталось.
Быстрее бы наступил этот момент, и я была спасена. Я верила, что муж простит и поймет, когда он увидит нашу дочь.
Как и его семья.
Ради этого я готова на все!»
Перелистнула страницу, читая запись через три недели.
«…Мне очень плохо. Что со мной? Почему так плохо? Ведь Дэн приходил вчера. Что не так? Почему мне так плохо?»
Запись через пять часов:
«…Я умираю. Черная кровь выходит из меня. Я не слышу своего ребенка. Почему?»
На страницах увидела засохшую кровь. Но даже сейчас через столько лет я могла точно сказать, что это кровь женщины и ее полумертвого ребенка.
Получается, тот, кто помогал… просто успокаивал ее, но не лечил?
Но ведь они выжили…
На мгновение растерялась, а потом увидела последнюю запись, сделанную через год. Почему она не возвращалась к дневнику?
Немного боялась читать, ведь если там нет подробного рассказа, я так ничего и не пойму. Увидела, что там две страницы и это успокоило.
Иния все расскажет.
«…Не знаю, почему решилась написать. Возможно, потому что моя правда пожирает меня изнутри каждый день, заставляя дрожать от страха и ужаса воспоминаний, того, что я натворила.
Никогда не думала, что смогу вновь прикоснуться к этому дневнику. Но все же… я это сделала.
Я должна написать, чтобы объяснить и спрятать для той, перед кем виновата.
Придет время, и она по праву займет то место, что временно заняла моя дочь по доброте ее матери.
Поэтому… я обращаюсь к тебе.
Фарида, эту тетрадь я сохранила для тебя. Часть души белой триады я отдала на то, чтобы она привела тебя к тайнику. Ты все поймешь, я верю.
И если ты читаешь, значит, предсказание твоей матери сбылось, и НАС больше нет. Страшно и невыносимо думать о таком, а я не смирилась. Я тешу себя надеждой и верю в счастливый конец.
Хотя бы не для себя… для моей девочки. Она столько вынесла и должна жить.
Я умру… Потому что не смогу вынести кончину своей дочери. Именно так сказала мне твоя мать в тот день в больнице, когда спасала нас, дав свою кровь. Триады не могут получить ее от других, только от подобных.
Она знала будущее.
Тогда… когда мне было плохо и моя малышка умирала, белая триада спасла нас. Да, она нашла меня и спасла, хотя знала, что я та, кто принесет ей смерть.
«От судьбы не уйдешь…»– именно так она сказала.
Я не знала. Тогда нет.
Пока не вошла в дом с заговоренной травой.
Дэн оказался не тем, за кого себя выдавал. Предатель. Убийца. Он показал дом и приказал выполнить обещание. Я не посмела отказать.
Выполнила и отошла в сторону. Шла как можно быстрее, чтобы не знать, что там происходит.
Не помню, почему я вновь оказалась перед горящим домом. До сих пор задаюсь вопросом. Подняла голову и в ужасе уставилась в окно, где стояла ОНА, без возможности выйти.
Это было ужасно.
И я ничего не могла сделать.
Он обманул. Предал. И ей никто бы не помог… Я сделала все, как следует.
А потом… увидела девочку, бегущую к дому. Тебя.
Дэн направился к тебе, но позади оказался черный следар. Другой. Сильный. Он поднял девочку на руки и посмотрел прямо на него.
Понял.
Именно ты нужна была старшему брату, но он не вступил в схватку с сильным соперником и ушел.
Тогда я сбежала. Я поняла, что не все так… как говорил мужчина. И теперь наша очередь умирать.
Убийца не оставит свидетелей в живых.
Он шел по пятам. Я чувствовала, ждала, оглядывалась.
В отчаянии я позвонила мужу, как только подвернулась такая возможность. И когда он приехал за нами, то был не один. С тем, кто поклялся убить мое дитя.
Кириллом.
Но вместо обещания следар встал на защиту.
Они поймали убийцу и увезли, заковав в цепи и спрятав в подвал своего особняка.
Я ждала наказания, но Кирилл не дал Олегу наказать меня.
Не могла понять перемены. Что изменилось?
Только позже… когда Кирилл Царев подарил браслет моей дочери в первый год ее рождения, до меня дошла вся чудовищность ситуации.
Он принял мою дочь за свою пару из-за крови твоей матери, триады.
Я не призналась… Не смогла. Меня все устраивало. Я надеялась, что он спасет ее. Спасет от смерти, которую предсказала женщина.
Но моя светлая девочка будет жить. И ради этого я готова молчать.
Ради своей дочери я готова на все.
Возможно, ты поймешь меня, когда придет время. Ведь твоя истинная пара – следар.
И будет хорошо… если ты никогда не увидишь этот дневник. Я сожгу его в теплый сентябрьский день, улыбаясь темно-серому небу и холодному ветру. А через время мы бы познакомились как положено.
Позже… я обязательно расскажу Кириллу об этом. Но не сейчас.
Сейчас я верю, что все будет хорошо.
Надеюсь…
Если же ты читаешь дневник, то… прости меня…»
Еще некоторое время смотрела на страницу, но ничего уже не видела. Слезы стояли в глазах. Медленно убрала дневник и закрыла глаза.
Сердце разрывалось от боли и отчаяния.
– Теперь ты все знаешь. Твои родители и моя семья погибли от ярости и жестокости семьи Царевых. Они пролили кровь и не ответили за это… – услышала слова и подняла голову.
Передо мной стоял Серж.
Живой и здоровый. Тогда он не умер. Его не растерзал черный лев.
* * *
– Что ты здесь делаешь?
– Это мой дом, если забыла, – произнес он с улыбкой, начиная двигаться на меня.
– Ты… тогда…на тебя напал черный лев. Он рвал тебя, – прошептала, вспоминая момент, когда выбежала из дома и увидела хищника. – Тогда я была уверена, что ты погиб. Ты…
– Я сказал, что найду тебя и нашел. Только мне понадобилось время. Теперь все будет хорошо. У нас все будет хорошо.
– Постой! – показала на руки и выдохнула. – Почему я тогда в ограничивающих браслетах?
– У тебя метка, ты зависишь от Царева. Но ненадолго. Пройдет время, и моя будет стоять на твоем плече.
– Да с чего это? У меня есть пара!
– Ты будешь жить с мужчиной из семьи, которая истребила твою семью? Ты простишь? – в его голосе было столько возмущения.
– Кирилл… и его братья не преступники. Они не виноваты.
– Самый старший сумасшедший. Не думала, почему он долгое время находился взаперти в подвале? Они не наказывают СВОИХ. Это черные следары! Они как защищают, так и уничтожают, даже не спрашивая. Мегор не позволял нам такого. Он достойно управлял, а этот выродок убил его и всю мою семью. Ты считаешь этого мало? Мегор, Алекс Вита совсем ничего не значили для тебя? Ты готова переступить через них?
– Ты говорил, что именно твой отец… – в голове все путалось. Я терялась.
– Нет, это все подстроил Дэн. Он. Именно этот палач вырезал нашу семью, натравив и подставив Виту и меня.
– Подожди! Не может быть…
– Вита была любовницей Дэна. Она познакомила нас.
– Почему она…
– Отец видел их врагами. Всех. Он не хотел принимать их.
Отвернулась. Как же сложно. Почему так?!
– Это не повод… – меня трясло от всего, что узнала и услышала. Неужели я могла ошибиться? – И ты тогда был в крови…
– И ты сделала свои выводы? Я понял, что что-то не так и попытался остановить его. Потом… позвонила ты. Тогда мне было важно увезти тебя. Я был слишком слаб.
– А сейчас?
– Я предводитель черных следаров. Это моя территория! Ты моя.
– Ты ошибаешься. Этого не будет.
– Придет время…
– Нет!
– Кирилл знал о том, что в дневнике, – с ехидной улыбкой заявил он.
Вот сейчас стало плохо. Не верила. Я бы поняла. Не может быть!
– Ты обманываешь.
– Нет. Я видел, как он поднял его и читал. Там в лесу… где вы… – он отвернулся. Ему было мерзко.
Теперь я поняла, кто за нами следил. И кто был тот лев. Серж.
– Ты лжешь… – прошептала, стараясь концентрироваться только на важном.
– Он знал, но не сказал. Не знаешь почему? Они все лжецы! И ты будешь дурой, если опустишься до того, чтобы жить с предателем.
– Он не знал…
Серж усмехнулся и направился к двери. Внезапно остановился и тихо произнес:
– Я всегда любил тебя. Мы можем быть вместе. Счастливы!
– Я люблю его, – с отчаянием проговорила, внезапно осознавая, что не могу без этого мужчины.
– Твоя любовь оправдывает те преступления, что совершила его семья?
Отвернулась. Не могла ответить. Для меня Кирилл был частью меня. Но и простить убийство семьи не могла. По щекам текли слезы. Вытерла и прислонилась лбом к стене. Чувствовала себя ужасно.
– Браслеты можешь снять. Я отключил их, после того как ты прочитала дневник. Ты не пленница. А если пожелаешь, будешь хозяйкой.
Плевать мне было на браслеты и все. Хотелось провалиться сквозь землю.
Спустя неделю
Сидела на крыльце, вглядываясь в упавшие листья деревьев. Разноцветные, красивые, но ненужные. Печаль тлела в сердце. Не хотела ничего. Словно потеряла смысл.
– Привет.
Зашла Лия, удивляя красками своего наряда. Раньше не видела ее такой счастливой, жизнерадостной. Здесь она по-настоящему жила.
Была рада за нее. Но сама здесь погибала.
Промолчала.
Мы несколько раз пытались разговаривать, но не получалось. Лия хотела войны. Только и говорила о справедливости, желая стереть Царевых с лица земли. Она стала сильнее, глаза зажглись жаждой.
Но мне было невыносимо видеть такие перемены.
– Поговорим? – предложила она. За сегодняшний день это уже вторая попытка.
– Есть смысл?
– Тебе плевать на нас?
– Нет.
– Тогда будь сильной! Ты всегда была, продолжай в том же духе.
– А если не могу?
Она молчала, а потом вдруг воскликнула:
– Тебе плевать? Плевать, что из-за них меня держали в аду? Салиту? Тебе все равно, что поддонок уничтожил нашу семью? Семью Караевых? Ты готова простить?
Молчала.
– Если тебе на нас плевать, ты можешь уходить. Да, хоть сейчас. Мы не вернемся к Царевым. Никогда! Да, это не твой муж убил, но его семья виновата! Только она!
– Тогда нужно ненавидеть и меня.
– Фари, ты должна понять…
– Я понимаю, и от этого мне не становится легче… – устало проговорила и поднялась. – Извини, я оставлю тебя.
Сестра с обидой смотрела в мое лицо, желая увидеть поддержку. Скривилась и быстро побежала в сторону теннисного корта.
Наблюдала за ней. Хотелось рвануть следом, успокоить, но не могла. Словно внутри что-то не давало этого сделать.
Как же все сложно. И с каждым днем я чувствовала себя в клетке, хоть на руках не было браслетов.
Вчера вечером Серж заявил, что подал в суд на черных следаров, требуя наказания. Верховные отказали, но все же запретили им приближаться на территорию Караевых. Олег Царев согласился выполнить требование. И еще… на второй день моего пребывания здесь Серж просил меня переговорить с Кириллом. Он несколько раз прорывался через охрану и обрывал связь. Если не я, он обещал подключить верховных судей.
Не могла этого допустить. Да и хотела услышать голос и спросить о том, что не давало покоя.
Сорок минут готовила себя к разговору, но услышав его сухое «да», растерялась. Когда он понял, кто на проводе, заявил, что через час будет рядом и его никто не остановит.
– Ты читал дневник? – спросила, начиная трястись от волнения.
– Да, – его ответ заставил меня сжаться.
– Твой брат виноват в смерти моей семьи?
– Фари, выслушай меня.
– Ты знал, что твой брат убил Мегора и Алекса? И еще раньше… мою семью?
– Фари, малышка…
– Скажи мне! Пожалуйста, – попросила, ощущая боль в груди.
– Да.
– Больше нам говорить не о чем, – произнесла и бросила телефон в стену. Не видела смысла продолжать разговор. НИЧЕГО. Словно какая-то часть во мне умерла.
Никого не хотела видеть и слышать. Так продолжалось до сегодняшнего дня.
Двигалась на автомате, совершенно не оглядываясь по сторонам. Как раньше… Ничего не могла и не хотела. Ни работать, ни есть. Абсолютно.
Уже поднималась по лестнице, когда на пути вырос Серж. В дорогом костюме, который ему совершенно не шел, он выглядел вычурно и странно. Не могла привыкнуть к его новому облику.
Хотела обойти, но он перехватил за руку.
– Фари, ты бы не могла съездить со мной в больницу?
– Нет…
– Срочный вызов. Грудной малыш… в тяжелом состоянии. Нужно помочь.
Моментально очнулась. Именно сейчас. Словно…увидела новый смысл своей жизни.
– Что случилось?
– Мать и ребенка придавило плитой. Дом рухнул, когда они были внутри.
– Но я…
– Ты триада. Пора вступать в свои права.
– Серж, я не знаю… – честно попыталась предупредить. Я даже не чувствовала своих львиц. Они никак не реагировали, что я приняла с облегчением. Еще их скуления не хватало.
– Не поможешь? У матери есть шанс, у девочки… нет. Они в больнице… ждут тебя.
Сглотнула. Во мне что-то оборвалось.
– Хорошо, – сказала и быстро направилась к двери. Заметив, что Серж не сдвинулся с места, воскликнула:
– Так и будешь стоять?
Он кивнул и быстро направился ко мне. Через пять минут выезжали в город.
В машине молчали, и я радовалась тишине. Но не успела порадоваться, как вдруг услышала:
– Ты… в порядке?
Кивнула на его вопрос, давая понять, что разговаривать – это не ко мне.
– Я думал, ты долго будешь отходить, но ты меня приятно удивила.
Обернулась и посмотрела ему в глаза.
– А ты не думай, чтобы потом не расстраиваться. Я с тобой поехала в больницу для спасения жизни, не на прогулку. Действительно, я должна помогать и сейчас вижу в этом свою цель. Но это не означает, что я буду с тобой.
– Я дам тебе время.
– Ты ошибаешься. Мне не нужно твое время. Я хочу работу и отдельный дом, где жить.
– Нет. Мы семья.
– Я не хочу…
– Я отвечаю за твою безопасность! – в голосе мужчины появились стальные нотки.
Понимая, что бесполезно говорить, я отвернулась. Пусть думает что хочет. Как только машина остановилась у здания, вышла и направилась в сторону больницы. Но это оказалось не так просто. Серж не закончил разговор. Он остановил меня, потянув за руку.
Не успела среагировать, как он подался вперед и поцеловал.
Молча стояла, абсолютно ничего не чувствуя. Где-то поблизости проходили прохожие, кто-то хихикал, а я еле сдерживалась, чтобы не ударить его.
– Это все? – ледяным тоном спросила, давая понять, как мне неприятны его ласки.
Мужчина промолчал. Показал на больницу и произнес:
– Третий этаж. К операции все готово.
Повела головой и поспешила к центральному входу, как вдруг услышала:
– Фари, ты привыкнешь ко мне!
Не стала спорить. Бесполезно.
* * *
Наблюдала за матерью и спящим малышом, которого она бережно прижимала к груди. Счастливые и здоровые.
Не знаю, как так вышло, но ребенок был в порядке, как и мать. Они не пострадали, как раз выходили на улицу. Не задело. Но все же их доставили в больницу для обследования.
Не стала больше беспокоить и вышла из палаты.
Надо же… Почему вызвали? Сказали, что врач лично звонил Сержу и просил помочь. Даже не медсестра.
Вероятно, перепутали.
В любом случае я была рада, что вырвалась из дома. Не хотела там находиться. Совсем.
Быстро двигалась по коридору, оглядываясь по сторонам. Планировала потеряться ненадолго. А может… и больше. Даже силы появились. Увидев, что из лифта выходит Серж, скривилась и завернула к лестнице. Закрыла дверь и с облегчением выдохнула.
Радостно спускалась по лестнице, как вдруг услышала:
– Фари!
Обернулась и увидела Кирилла. Он стоял в шаге от меня.
Растерялась.
Не ожидала. Ему запрещено здесь быть. Последует наказание от старейшин. А это не шутки.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнула, а в следующую секунду ахнула, когда позади увидела Сержа, появившегося неожиданно со спины Кирилла. Караев зарычал и пошел на Царева, выставляя руки вперед:
– Да как ты посмел?!
Серж планировал скинуть соперника через перила на первый этаж.
Кирилл мгновенно сработал: он перехватил руку нападавшего и заломил, тут же повернув к себе, чтобы ввести шприц в вену.
– Ты что творишь? – выкрикнула и направилась к ним, желая хоть что-то сделать. Кирилл оттолкнул Сержа и перехватил меня за талию, закрывая рот тряпкой, выдыхая в волосы:
– Прости, малышка. Ты не оставила мне выбора.
В следующую секунду я рухнула в его руки, потеряв сознание.
* * *
Еще не открыла глаза, но точно знала, что нахожусь в домике у священного озера. Без резких движений села и осмотрелась.
Ничего не изменилось. Тот же запах, мебель, даже солнышко также ярко заглядывало в окно, только прощаясь, пропадая за горизонтом. Единственно, что отличалось: Лидии и Кондратия здесь не было. И давно. Примерно неделю.
Получалось, все это время Кирилл находился здесь.
Повела головой в разные стороны, разминая шею.
Интересно, и куда он отправил стариков?
Через пять минут, любуясь уютом комнат, теплым запахом, вышла на улицу и села на крылечко. Не хотела искать. Я знала, что Кирилл поблизости. На озере. И уже в курсе, что я его жду.
Долго не сидела.
– Ты голодна? – услышала хриплый голос мужчины.
Кирилл стоял в одних джинсах, без майки. Капельки воды стекали по его телу. Выглядел дико и завораживающе.
Отвернулась, чтобы не видеть.
– Почему мы здесь?
– Природа красивая, – криво усмехнулся он.
– Хорошо, тогда иначе… Почему ты на территории Караевых?
– А где я должен быть, когда моя жена захотела здесь погостить? В следующий раз выбирать место отдыха буду я. У тебя отвратительно получилось.
– Кирилл… – возмутилась, удивляясь, как еще может шутить.
Мужчина довольно посмотрел на темнеющее небо и направился ко мне. Почувствовала себя добычей. Только хотела сказать, но он меня опередил:
– Я пытался прорваться к тебе, но этот щенок охрану Сатурна вызвал. Медведи, знаешь ли, не просто так получают огромные деньги. К тому же в камеру попадать было нежелательно. Это единственное, что запретил мне Олег.
– А как же Дмитрий?
– Он взял на себя охрану.
Даже не удивилась. Братья…
– Насколько знаю, вы дали слово…
– Я никому не давал, если только тебе, поэтому здесь. Олег до сих пор у себя находится, а с него спрос. Так что пришлось другой путь искать.
– Пострадавшие мать и ребенок в тяжелом состоянии – твоих рук дело?
– Есть такое… – он подошел к крыльцу и присел рядом. Я хотела встать, но он не дал, остановив за руку.
– Я прочитал дневник на следующий день после нашего примирения. Хотел вернуть, но понял, что он не твой.
– Ты и вида не подал, – тихо сказала, чувствуя себя обманутой, но все же хотела понять.
– А что я должен был сделать? Меня сводила с ума мысль, что могу потерять тебя. Поэтому… не говорил всей правды. Никогда я тебе не лгал!
Молчала и верила… Это ведь Кирилл. Он что думает, то и говорит.
– Когда ты среагировала на дом, я понял, что тебя здесь ждали. Это не давало мне покоя. При нашей встрече я понял одно – меня тянуло к тебе с непреодолимой силой. В тысячу раз сильнее, чем к девочке, которую считал парой. Я не понимал, злился. Понимаешь, когда ее не стало, в моей груди… не было той боли, что испытывают пары в момент потери. Поверь, я видел много таких пар. Меня разрывало на куски от вины. Когда ты раскрыла своих триад, я понял… все. Но одно не оставляло покоя – почему так произошло. Подсказку дала Риса. После знакомства с тобой она случайно упомянула, что вернулась в прошлое. Твоя кровь напомнила ей о девочке.
Сидела молча и слушала. Не хотела перебивать, хотя у меня было множество вопросов.
– Я поднял документы и увидел, что твоя семья пострадала от рук Дэна. Моего брата. До нас у отца была семья: триада, которая принесла ему будущего альфу. Потом он встретил нашу мать – истинную львицу. Гранда не смогла пережить позор, несправедливость и бросилась с утеса. Мальчика она оставила своим родителям. Мы его не знали, а он нас хорошо. Изучал, наблюдал. За смерть твоей семьи отец наказал его, несколько лет держал в подвале, пока тот не убил его. Подло, хитро в спину. Дэн жаждал власти, но дерзкий план провалился: ему бросил вызов Олег и выиграл. Сын триады не смирился и пообещал уничтожить нас. В следующий раз я увидел его в судебном доме. Он вероломно разорвал семью Караевых. Мы схватили его и отправили на каторжные работы в колонии строгого режима. Но несколько месяцев назад он сбежал…
– Почему…
– Мы его не убили? На это есть причина, но я расскажу тебе о ней позже.
Его слова смутили, но я готова была ждать.
– Я никогда не оставлю тебя, как бы ты не убегала. Даже наказания меня не остановят.
Не выдержала. Обернулась и спросила:
– Почему? Из-за связи?
– Потому что ты моя жизнь. Без тебя меня нет… – выдал он, вглядываясь в мои глаза. – Как только понял, кто тебя похитил, бросился сюда.
– Но ты…
– Все дни находился здесь, продумывал, как украсть.
– Долго как-то продумывал… – буркнула, обнимая себя за плечи.
Он усмехнулся.
– Я дал братьям возможность решить нормально этот вопрос, но теперь нам сюда вход закрыт.
– Но тебе это не помешало?
– Я не умею нормально, когда моя женщина находится далеко от меня. – Он замолчал. – Фари, дай нам шанс.
Смотрела ему в глаза, а потом подняла руку и прикоснулась к щеке.
– Если бы мама знала тебя, она обязательно поняла и простила меня. Но это она. Я… – было тяжело говорить, – предательница для своей семьи, но мое сердце бьется, лишь когда ты рядом. Я люблю тебя и ничего не могу с этим поделать.
Секунда. Две. А потом мужчина резко подался вперед, захватывая лицо, атакуя губами.
Целовались как сумасшедшие. Не могли остановиться. И только когда я взлетела вверх, оказавшись в руках мужчины, шествующего в дом, непонимающе спросила:
– Мы куда?
– Исполнять супружеский долг, – очень серьезно заявил он.
– Я не выходила за тебя!
– У меня документы лежат в бардачке, и там четко указано, что ты все успела. К тому же свидетели есть. Так что ты задолжала мне, малышка. Кстати, напомни потом заехать кое-куда, все же автограф твой нужен для порядка. Как-нибудь.
– Я не ошиблась, у вас семья точно черных следаров, верховных представителей власти?!
– Да, а еще собственников. Это всегда в приоритете. Свадьбу сделаем, как вернемся.
– Ну уж нет! Подпись поставлю, если Олег тебе даст месяц выходных.
– Он не настолько добр, особенно когда заплатит штраф за мое пребывание здесь.
– Тогда две недели…
Кирилл ухмыльнулся и выдал:
– Договорились. Время пошло…
Не стала дожидаться и сама потянулась к его губам, ощущая себя счастливой и любимой.
– Не верится… – задумчиво протянула, всматриваясь в белоснежное платье. Неужели я его не выкину, а выйду в нем замуж?!
– Нда-а-а… тебе к лицу, – заметила Риса, поправляя фиолетовое платье и вглядываясь в абсолютную копию себя, Веру, которая приехала на свадьбу, желая поздравить друга. То есть Кирилла. Была удивлена, но, пообщавшись с девушкой, поняла почему.
Она замечательная!
Вновь посмотрела на себя в зеркале. Улыбка не сходила с губ.
К сожалению, как я не пыталась уговорить Кирилла отменить торжественное мероприятие, оно состоялось. Притом неожиданно для меня. Все же я была наивно уверена, что уговорила его. Оповестили меня о празднике ночью, когда в наш дом явились две сестры, попросив Кирилла прогуляться с ночевкой до особняка через четыреста километров.
Он закрыл перед их носом дверь, но через пять долгих страстных минут впустил.
– Красавица! – воскликнула Вера и тут же среагировала на писк. – Ой, нас уже ждут. Нужно выходить.
– Подождут… – выдала Риса, улыбаясь мне.
Закусила губу, удивляясь ей. Она абсолютно ничего не помнила, но держалась так, будто все нормально. Всегда и во всем неотразимая и гордая.
Только, конечно, многое изменилось, в особенности, что сейчас она находится в статусе жены Олега Царева. Когда мы вернулись, она держалась странно, боялась, а потом все же Олег заставил ее улыбаться и краснеть.
Была рада за них. Очень. Только переживала за одно – если вдруг память вернется к Рисе. Что тогда будет? Взрыв?!
Но это потом…
Сейчас на повестке дня – моя свадьба. Столько попыток, приготовлений, и все закончились печально. А еще десять часов назад была на месте преступления, не догадываясь, что днем буду стоять с букетом и в белоснежном платье.
Тут Вера засмеялась и довольно заявила:
– Девочки, мне Кирилл написал.
– Скучает и ждет? – весело уточнила, не переставая улыбаться.
– Да, примерно так, но немного выразился иначе.
– И как же?
– Что если через минуту ты не будешь стоять с ним у алтаря, он закинет тебя на плечо и…
Он там подробности еще указал?! Быстро дернулась к ней и закрыла ладонью экран телефона.
– Поняла! Тогда пойдемте, не будем заставлять жениха ждать.
Вера довольно кивнула, соглашаясь со мной, поднялась и поправила платье, которое подчеркивало огромный животик. На последнем месяце беременности. Хотя мне казалось, что она уже перехаживает. Месяцев на четыре или пять. Слоников вынашивала. Вот честно, у нее он был просто нереально большой.
– До сих пор не могу поверить, что такие гигантские животы бывают у беременных. Двойня! Сестра, ты за себя и за меня старалась? – весело спросила Риса, подхватывая волчицу за руку.
Львица и волчица – точные копии. Я удивлялась этому чуду. Но главное – они очень хорошо ладили. Не знаю, как раньше, но сейчас все было замечательно.
– Я за себя старалась, – весело сказала она и тут же скривилась. – Надеюсь, рожать на свадьбе мы не будем.
Ахнула, представив, как это будет весело. Особенно ее мужу, альфе белых волков. Насколько поняла, Вадим очень не хотел сюда ехать, но все же согласился. Он зорко контролировал каждый ее шаг, переживая и волнуясь каждый раз, когда она странно дышала, застыв на одном месте. Не хотелось ему получить своих сыновей на чужой территории.
– Ты же поедешь в нашу стаю? – когда выходили из комнаты, спросила Вера у своей сестры.
– Да, обязательно! Как не поехать?
Решила промолчать. Это отдельный разговор. В любом случае все молчали по просьбе Олега про то, что случилось. Даже сестра. Но видела по ее глазам – она не жалела, ведь Риса была счастлива. А это самое важное.
Вышли и только хотели пойти, как уловила запах своих сестер. Охнула и счастливо улыбнулась. Они стояли чуть в стороне. Салита. Она выглядывала, ожидая меня. Лия находилась чуть в стороне. Она до сих пор была обижена, не могла простить мне предательство.
Сестра сразу же бросилась ко мне со словами:
– Какая ты красивая! Самое лучшее платье из тех, что были!
– Спасибо! – воскликнула и поцеловала. Была рада, что они все же приехали.
– Самая чудесная невеста! – услышала голос Лии. Она приблизилась и остановилась в шаге от меня. В глазах стояли слезы. Движение, и она обняла меня со словами – Главное – чтобы ты была счастлива. Я люблю тебя.
– И я! Спасибо, что приехали!
– Там жених отправился на поиски… – весело подсказала Вера, поглядывая на экран телефона.
– Идите! – воскликнул Лия.
– А вы? – с волнением спросила у нее, так надеясь, что она пройдет с нами.
– И мы… – ответила она и пошла за нами.
Двигалась по дорожке, пока не увидела сад, где стояли стулья и в центре рядом с женщиной стоял мой шикарный мужчина. Вздохнула от нахлынувших эмоций и пошла ему навстречу, не переставая улыбаться.
Оказавшись рядом, ощутила его захват и слова:
– Я уже решил, что вздумала убежать.
– Получилось бы? – поинтересовалась, сверкая глазами, стараясь говорить как можно тише.
– Нет, но если так нравятся игры, то можем поиграть в Красную Шапочку и злого льва. Костюмчик для тебя закажем…
Слыша веселые смешки, сдержала себя от удара цветком.
– Я подумаю… – сказала и посмотрела на женщину, улыбающуюся нам. Она вопросительно подняла бровь и, увидев мой кивок, приступила к важному:
– Сегодня мы…
Через пять минут я стояла с кольцом и смотрела в глаза любимому мужчине. Он довольно ухмыльнулся, а потом потянул к себе со словами:
– Вот и попалась, кошечка. Теперь у тебя не будет даже шанса.
– Как и у тебя… – заверила и нежно прикоснулась к его губам, через секунду понимая, что поцелуй получается совсем не нежный, а страстным и чувственным.
Но как иначе? Мой любимый мужчина – Кирилл Царев!