Таинственная школа в маленьком городе. Что может быть ужасней для молодой выпускницы Стеллы Ском? Она за один день узнает о странных школьных правилах, которые кажутся ей немного дикими. Знакомится с одноклассниками, которые выглядят озадаченно и неестественно. В этот же день ей предсказывают будущее, в котором она уже не так уверена, когда узнает всю правду о таинственной школе. Содержит нецензурную брань.
1
Первый день учебы в новой школе. Волнительно? Нет! Нисколечко не волнуюсь! Но некоторые моменты меня смущают. Например, я погуглила новую школу в интернете. Результатов ноль. Вообще ничего. Вам кажется это странным? Нет? А что вы ответите, если я скажу вам, что я гуглила все школы в этом городе. Их две. Одна с уклоном на музыкальную карьеру. А вторая для детей до двенадцати лет. Мне точно не двенадцать, и я не бешеный музыкант.
Моя тетя, сестра папы, у которой я жила уже несколько лет, просто однажды проснулась с намерением перевезти меня в другой город. Мои родители – ученые, они путешествуют по всему миру. Сейчас они живут в Амстердаме. Мы часто скайпимся. Но, если честно, у нас совсем мало интересов. Стоит ли рассказывать, что однажды я жаловалась маме на бывшего парня, а мама увлеченно мне рассказывала про новые виды семян тюльпана. Папа тоже весь в науке!
В общем, моя тетя Рози, та еще затейница! Интересно, приходило ли ей в голову, хочу ли я всех этих новых перемен. Но, как показывает статистика, мнение подростков не учитывается. Такова наша участь. Странность номер два. Моя тетя Рози не захотела переезжать вместе со мной. Якобы у нее там в городе классная работа, которую она не хочет терять. Но с большим энтузиазмом она за один день собрала мои вещи, заказала грузовую машину и привезла меня в пансионат. А потом уехала, громко крикнув «прощай».
Ну, здравствуй новый город! Новые учителя, новый дом и новые друзья. Ну насчет друзей, здесь можно еще поспорить. В своей прошлой школе, я была еще той занозой в заднице. Так отзывались обо мне мои враги. Девчонки, которым моя колкость была явно не по душе. Про таких еще говорят «ей палец в рот не клади». Да, это я. Блин!
Я совершенно забыла представиться. Меня зовут Стелла Ском. И прямо сейчас я размашистым шагом иду к своей машине, размахивая ключами. Сегодня на мне клетчатое платье, откровенно короткое. И красные ботильоны от Диор. Несмотря на то, то родители далеко и далеки от моих интересов, но денежки они мне высылают регулярно.
Я оборачиваюсь и замечаю фигуру в окне. Еще одна тетушка. Дальняя родственница мамы. Тетя Рози хотела снять для меня комнату. Но тетушка Бет приютила меня в своем огромном пансионате. Пансионат действительно огромный, потому что пока что мы живем здесь вдвоем. Я машу тетушке Бет. А она просто смотрит на меня.
Итак, я сажусь в машину, завожу и нажимаю на кнопку с надписью «навигатор». Интересно, как можно приехать туда, чего нет даже на Гугл карте? Но навигатор вспыхнул, и зеленая линия определила мой маршрут. Отлично! Выезжая на главную дорогу, я разглядываю местность. Город за окном трудно назвать мегаполисом. Уендйндтаун! Согласна, сложно выговорить это слово. Но я попробую рассказать вам об этом городе. Зеленые леса, покрытые верхушками высоких деревьев. Кажется, что они упираются прямо в небо. А небо здесь достаточно серое. Может быть, здесь и бывают солнечные дни. Но я в этом городе уже два дня. И пока что здесь гораздо тоскливо. На улицах почти не видно людей. Это странно, потому что обычно в таких маленьких городках, всегда большая оживленность. Хотя возможно я просто не видела большего. Пансионат тетушки Бет находится почти на отшибе города. Можно назвать его придорожным пансионатом. Но, чтобы доехать до школы, мне пришлось проехать около одного километра. Это достаточно долго, даже на моей машине. А как туда добираются те, кто не имеет собственного транспорта? На школьном автобусе? Ну да, тогда он наверняка скоростной.
Я еду достаточно быстро, превышая определенную скорость. Но я новенькая в этом маленьком городе, поэтому если меня остановит патрульная машина, рассчитываю на снисходительность. Судя по навигатору ехать еще полчаса. Боже! Кто-нибудь убейте меня! Почему я должна была здесь оказаться? Ну, ладушки, чтобы прогнать эту тоску в моей голове, надо просто включить музыку погроме. Включаю Бруно Марса и его зажигательную песню. Кто-нибудь слушает Бруно Марса? Не говорите, что я динозавр в этом плане, потому что я в курсе, что сейчас выходит достаточно много горячих новинок в музыке. Но Бруно особенный. Наконец я замечаю высокое здание впереди. Конечно, деревья закрывают весь вид. Но это явно школа. Какой дурак строит школы на другом конце города? Я подъезжаю ближе и разочарованно вздыхаю. Офигеть! Неудивительно, что я не нашла эту школу в интернете! Название школы явно отличается от названия самого города, что практически невозможно. Ни в одном штате такого не бывает! Вот это облом! Что? А, название школы. Комаскул. Комаскул? Типо школа в коме, как-то так? Ладно, ладно, возможно я предвзята., потому что вообще не хотела сюда приезжать. Я выхожу из машины и двигаюсь в направлении главного выхода. Причем смотрю по сторонам, замечая классные тачки у подъездной дорожки. Не знаю, как по мне, но эта школа для особенных детишек. Конечно, и я не из бедной семьи, но вы бы видели эти машины! С этими мыслями я открываю дверь и вхожу в здание школы.
2
– Ты слышал, у нас новенькая!
Роксана улыбнулась соседке по парте и повернулась к Брэду. Брэд сидел на стуле, вытянув ноги.
– Плевать!
– Эй! Ты опять подслушивала?
– Мне и не нужно, – ответила Роксана, сверкая белоснежными зубами. – У меня отличный слух!
Белла, ее соседка по парте тяжело вздохнула.
– Брось, Ро! Ты здесь не одна такая! Даже уже и неинтересно.
Роксана вскочила со стула.
– Да что с вами такое! Мы единственный класс в этой школе. Мы – особенные! Ни один город в мире не может похвастаться такой школой, как наша. Разве вам совсем неинтересно, кем окажется новенькая?
– Еще один оборотень? – крикнул Джесс с конца класса.
– Или вампир?
– Призрак?
– Ведьма?
– Индиго?
Роксана села, сжав губы. Покачав головой, она снова скользнула взглядом по каждому. Вон тот, высокий, одет небрежно и ужасно воняет, Джесс. Оборотень. Джесс никогда никого не боится. Ему на все плевать. Также, как и Брэду. Брэд – вампир. Ужасно симпатичный, но до ужаса грубый. Роксана была в него влюблена когда-то, но сейчас все чувства в прошлом. Но все равно Брэд – няшка. Белла. Ведьма. Обожает шокировать всех своей черной магией. Раньше это было интересно, сейчас уже все привыкли. Карсон. Индиго индейских ветвей. Достаточно мрачен и угрюм. Но это не мешает ему менять девчонок, как перчатки. Правда, до нее самой дело еще не дошло. Вампирши не в его вкусе. Анжелика – призрак. Умерла двадцать лет назад. Так и застряла в параллельных мирах, но школу посещает ежедневно. Сэм – тоже оборотень. Немножко туповат, но к нему всегда можно обратиться за помощью. Эван – демон. Роксана до сих пор не понимает, зачем он приходит в школу. Что, его выгнали со всех школ ада? У Эвана ужасное поведение, и он себя абсолютно не контролирует в гневе. Хорошо, что Кэт немного его тормозит. Кэт – его девушка. Она – нифилим. Странно, да? Демоны дружат с ангелами. Но у них особенная связь. Кэт классная. Шейла. Вот она уж точно сучка! Роксана ненавидит ее всей душой. Несмотря на то, что она проклятая. Шейла всегда носит перчатки. Ее сущность заключается в том, что к каждому, к кому она прикоснётся, приходит смерть. В прошлом году Шейле удалось убить лучшего друга, Мэтью. За это ее и ненавидит Роксана. Мэтью был очень хорошим другом. Вампир из рода Влада Дракулы.
Роксана вздохнула. Затем прислушалась.
– Ребят! Они идут!
Все начинают усаживаться по своим местам. Дверь открывается и заходит мистер Джексон. Оборотень! Но он потрясающий красавчик.
– Ты до сих пор пускаешь по нему слюни? – шепчет Белла.
Роксана отмахивается и …
– Что? Ты тоже слышишь это?
– Как и все мы, – отвечает громко Брэд.
Роксана поворачивается к нему и видит, как он сидит, устремив свой взгляд на новенькую. Его взгляд напряжен.
– Она что, человек? – спрашивает Шейла.
Мистер Джексон поднимает вверх руки.
– Тихо! Это Стелла Ском. Она приехала к нам из большого города. И я надеюсь, что вы окажетесь гостеприимными.
Роксана осмотрела класс. Все были в шоке. У них что правда, будет учиться человек? Человек? Роксана видела, что Шейла уже прикидывает, надолго ли она здесь задержится. В смысле, как долго протянет. Но все равно это невероятно! Роксана перевела взгляд на новенькую. Немного худенькая, но ее одежда очень модная. Огромные голубые глаза, каштановые волосы. И еще она выглядит очень уверенной. Роксана ухмыльнулась.
– Белла! Ты умеешь быть гостеприимной?
Белла улыбнулась.
– Этот год обещает быть очень интересным.
3
Пока я иду по длинным коридорам, я замечаю, что кабинеты пусты. Меня это немного напрягает, потому что я еще ни встретила здесь ни одного сотрудника школы. Наконец я дохожу до белой двери, на ней написано «для учителей». Я тихонько стучусь, затем поворачиваю ручку. Немного приоткрыв дверь, я вижу, как ко мне спешит темноволосый мужчина в сером костюме.
– Привет!
Я отвечаю:
– Здравствуйте! Похоже, что школа закрыта. А все машины, которые я видела принадлежат учителям. У вас что ремонт? Или каникулы продлили?
– Я – мистер Джексон. Я преподаю несколько предметов. И ты не угадала. Машины принадлежат ученикам. Школа не закрыта. И так как это выпускной год, никаких каникул.
– Эмм, что? Никаких каникул?
К такому жизнь меня не готовила. Даже на Рождество?
– Здесь учится только один класс. Это …, – он замялся, подбирая нужные слова.
Я видела, что он пытается донести до меня какую-то важную информацию, но и он так ничего и не сказал. Окей. Но что значит один класс? Я правда пока еще ничего не понимаю. Мы продолжаем стоять в коридоре. я передаю ему свое личное дело. Он берет его и говорит:
– Пошли! Сейчас начнётся урок.
Мы проходим вперед, заворачиваем за угол, и вот нужная дверь класса. Мне слышны разговоры и смех. Я облегченно вздыхаю. Я боялась, что это какой-то закрытый интернат. Мало ли… Вдруг тетя Рози решила меня подставить. Мы с ней не особо ладили в городе. Она считала, что я легкомысленна. А я считала, что она просто ханжа.
Мистер Джексон пропускает меня вперед, и я вхожу в класс. Быстро оглядываю цепким взглядом своих одноклассников. Ух ты! Здесь есть симпатичные парни. И один из них пристально смотрит на меня. Стоп! Они все смотрят на меня. Я понимаю, что я новенькая и это нормально пялиться на нового человека. Но чтобы так смотреть, это прям искусство. Мистер Джексон знакомит меня с классом. Он называет имена, а я уже включаю свой анализ в голове.
Эван! Темноволосый парень с длинными волосами. Он смотрит прямо на меня, ухмыляясь. Не в моем вкусе. Весь в черном. Не удивлюсь, что он слушает хэви-мэтал или что-то подобное.
Джесс! Неопрятная одежда. Мешковатые джинсы, огромные кроссы. Засаленная толстовка. Мистер Джексон обмолвился, что не будет каникул. Я не удивлюсь, что и обедать придется в классе. Потому что, судя по этому парню, он так и делает.
Карсон! У него тоже длинные волосы, как у Эвана. Но плюс в том, что они заплетены в длинную косу. Наверняка девчонки завидуют длине его волос. Карсон симпатичный. И, по-моему, я ему тоже понравилась.
Роксана! Ее сложно назвать душкой. Когда я вошла в класс, ее глаза настолько расширились, но потом она взяла себя в руки. Если не окажется стервой, обязательно спрошу, что ее так напугало во мне.
Белла! Она очень хорошенькая. Светловолосая, пухленькое лицо. Этакий мультяшный персонаж. Ну вы же помните те старые добрые американские мультики. А не те, что крутят сейчас по телику, где даже самая главная отрицательная героиня просто секс-бомба.
Кэт! У Кэт белые волосы. Обязательно спрошу у нее, какую она использует краску для волос. На ней надета белая майка. А на левом плече татуировка. Перо. Не знаю почему, но глядя на Кэт, чувствуешь что-то теплое, доброе, светлое. Не могу объяснить, но я хотела бы подружиться с ней.
Шейла! У Шейлы неприятный взгляд. Мне не по душе девчонки, которые смотрят на тебя, как будто хотят отгрызть голову. И почему она в перчатках?
Анжелика! Немного бледновата. Кажется, скажешь что-нибудь громкое и она заплачет. Надо посоветовать ей пользоваться консилером. Ее синие круги под глазами, это же просто трепет.
Сэм! Сэм похож на сына дровосека. Неотесанный деревенщина. Он просто скользнул по мне взглядом и уперся в учебники. Меня даже как-то покоробило.
Брэд! Его имя я произнесла с придыханием. Очень горячий парень. А взгляд, которым он на меня смотрел…Казалось, две вселенные столкнулись в загадочной галактике и произошел огромный взрыв. Но, потом он просто отвел глаза, и все. Ничего больше!
Да, они все еще продолжают смотреть на меня. Кроме Сэма. Я ему совсем неинтересна. В глазах девчонок вижу интригу. Я прям чувствую, что этот год будет непростым. Парни смотрят оценивающе. Все, кроме Сэма и Брэда. Похоже, Брэд потерял ко мне интерес. А у меня всё наоборот. Этот парень меня очень сильно заинтересовал. Все мои бывшие были настоящими козлами. Пит и Майкл. С Питом было сначала легко. Но потом его очень сильно переклинило. Какой девушке понравится парень с маньячными замашками? Майкл. Самый ужасный для меня человек на свете. Ненавижу его. Он мне изменял практически со всем, что двигалось. Мне! После Майкла я заставила себя произнести тысячу раз, что больше никакой любви. Но… Брэд! Что-то в нем есть такое, опасное, возможно. Когда летишь на огромной скорости в машине, громко играет музыка. Ты летишь и оставляешь за собой город в ночи и розовые закаты.
Я иду вдоль парт и сажусь в самом конце класса. Отличный вид! Рядом со мной, через парту сидит Джесс. Я сажусь на стул и открываю рюкзак. У меня есть две тетради и ручка. Мистер Джексон пишет на доске мелом тему. Я заполняю тетрадь и чувствую взгляд. Я вскидываю голову и натыкаюсь на взгляд Брэда. Он смотрит на меня исподлобья. Меня удивляет его взгляд. Я ничего плохого не сделала этому парню. Откуда такая ненависть? Я отвожу глаза первой. Я ему не понравилась, это однозначно. Значит, не стоит и пытаться. Поднимаю глаза и немного шокирована темой, выведенной мелом на доске. «Навыки общения и правила поведения с людьми». Что за дурацкая тема? Ну, ладно.
Я склоняюсь над тетрадью и начинаю записывать лекцию.
– Стелла?
Мистер Джексон стоит прям передо мной.
– Что ты делаешь?
Что я делаю? Да я пишу, черт возьми!
– Что-то не так?
Я смотрю на Роксану. Она сидит на второй парте. Она шепчется с Беллой, и они смеются, не уверена, но скорей всего надо мной.
– В нашей школе так не принято. Мы не записываем лекции, просто слушай. И, кстати, где твои вещи?
– Мои вещи?
– Да. Разве тебя не предупредили, что ты здесь живешь и учишься? А на выходные едешь домой. На один выходной.
Я тупо смотрела на него.
– Нет.
Все повернулись ко мне. Так странно все это. Школа с дурацким названием. Один класс, состоящий из десяти человек. И, что, блин, я должна еще оставаться с ними на ночь? А спать мы будем прямо в этом классе?
– Послушай, Стелла, – мистер Джексон прикоснулся к моей руке, – мы поговорим позже. А сейчас просто слушай урок.
Я кивнула. Моя уверенность переросла в липкий навязчивый страх. Я в западне.
4
– Мы что, правда будем жить с ней, мистер Джексон?
Мистер Джексон нахмурился.
– У тебя какие-то проблемы, Роксана?
Роксана раскрыла широко глаза.
– Она же человек, – шепнула Роксана. – И мы не были к этому готовы. Я еще не встречала людей. Как она вообще оказалась здесь?
– Для меня это тоже загадка, – ответил учитель, складывая бумаги в папку.
Белла сидела на парте, надувая пузырь из жвачки. Роксана проводила взглядом мистера Джексона.
– Забудь о нем, Ро! Ты видела, как Брэд смотрел на нее?
– С отвращением? – спросила Роксана.
– С интересом, – ответила Белла. – Они смотрели друг на друга с интересом.
Роксана со злости стукнула кулаком по парте. Край дерева отлетел в другую сторону. Белла щелкнула пузырем и спрыгнула с парты.
– Пойдем. Посмотрим, какой гардероб у нашей новенькой.
– Да плевать на нее, Белла. Меня больше волнует другое, – Роксана задумалась.
– Брэд?
Роксана посмотрела на подругу с волнением.
– Нет! Она – человек! Меня одну это беспокоит?
Белла пожала плечами.
– Я слышала, что ведьмы и люди там в своем обычном мире вроде как дружат. Я думаю, что я справлюсь.
– Да! Но ты смотрела фильмы про вампиров? Сначала все идет хорошо, а потом бац, и вампир уже пьет кровь своей некогда лучшей подруги.
– Разве ты голодна? У твоего отца собственный центр крови. Не думаю, что тебе нужно пить ее кровь. И она не твоя лучшая подруга, Ро.
– Да, ты моя лучшая подруга!
Роксана улыбнулась, обнажая белоснежные зубы.
– Пойдем. Посмотрим ее шмотки.
Они вышли из кабинета, и направились на третий этаж. Там размещались спальни для учеников. Девочки и мальчики спали раздельно. Еще была одна отдельная спальня. Спальня Шейлы. Ради безопасности других девушек ее поместили в отдельную комнату. Роксана и Белла вошли в спальню.
– Привет!
Роксана села на кровать Стеллы, разглядывая ее вещи. На кровати лежала кожаная куртка и сумка от Луи Виттон.
– Твои вещи еще не доставили? – спросила Роксана более дружелюбно. Она попыталась улыбнуться Стелле, но потом передумала. Она еще толком не поняла, как держаться с ней. Она хорошо слушала мистера Джексона на уроке, но все еще не была готова меняться ради новенькой.
– Вечером. Их доставят вечером, – быстро ответила Стелла.
Белла достала свой стеклянный шар.
– Хотите погадаем? Я могу предсказать твое будущее, – предложила она Стелле.
Стелла задумалась, затем кивнула.
– Что нужно делать?
Роксана внезапно схватила ее за руку.
– Ты что замерзла? – спросила Стелла. – Ты же ледяная.
– Нет, – ответила Белла за Роксану и засмеялась. – Не обращай внимание, это ее обычное состояние. Садись напротив меня, я проведу тебе сеанс.
Стелла села на кровать, а Роксана встала за ее спиной.
– У тебя красивые волосы, – сказала Роксана.
– Я знаю, – сказала Стелла, не оборачиваясь.
– Ро! – Белла шикнула на нее. – Прости, просто Ро еще не видела таких, как ты.
– Таких, как я? А что со мной не так?
– Даа, – замялась Белла. – Давай я лучше предскажу твое прошлое, настоящее и будущее.
Стелла взглянула на шар. Он был стеклянным, но переливался блестящими частицами.
– Ты покрыла его блестящим лаком? – засмеялась Стелла.
Белла взглянула с недоверием.
– Нет, – ответила она. – Я – ве..
– Белла!
Роксана подошла к подруге и сжала ее плечо.
– Может, уже начнешь?
Белла глянула на Роксану. Та была недовольна, что та чуть не проговорилась, что она ведьма.
– Хорошо. Итак, Стелла, ты должна расслабиться и сесть поудобнее. Ты можешь закрыть глаза, если хочешь, конечно. Или смотреть, не отрываясь в шар.
– Я буду смотреть в шар, – ответила Стелла.
– Не доверяешь нам? – пошутила Роксана. – Думаешь, что закроешь глаза, и мы тебя искусаем?
– Роксана! – теперь Белла была недовольна.
Роксана закусила губу.
– Пойду проветрюсь.
Роксана выскочила из комнаты и прислонилась к стене. Это так сложно притворяться. Она совершенно не умеет разговаривать с людьми. Она их совсем не понимает.
5
Я сидела на кровати абсолютно растерянная. Комната, в которую меня проводил мистер Джексон, была очень уютной. Здесь стояли три кровати. Одна кровать была заправлена розовым пледом, а возле подушки сидел огромный плюшевый медведь. Сначала я подумала, что эта кровать принадлежит Кэт. Девушки, на плече которой красовалась татуировка с изображением пера. Вторая кровать была антиподом первой. Кровать из черного дерева стояла в углу. На стене висел ночник в виде бутылки вина. Я немного посмеялась в душе. Оригинально! Такого я еще не видела. Такая кровать может принадлежать только Роксане. Впоследствии оказалось, что я не ошиблась.
Я кинула куртку на кровать, которая была заправлена обычным цветастым пледом. Туда же полетела моя дорогая сумка от Луи Виттон. Я присела на кровать, и в этот момент дверь отворилась, и вошли девочки. Белла и Роксана. На тот момент я понимала, что Роксана в их двойке ведущая персона. А еще от нее исходила неимоверная опасность. Такие вещи я чувствовала очень хорошо. Это как разбираться в запахах духов.
– Красивая кровать у Кэт!
– Розовая? – спросила Белла. – Это моя. А там спит Роксана.
Неудивительно, что там спит Роксана. Роксана смерила меня странным взглядом, и присела рядом.
– Где твои вещи?
– Их доставят вечером. А где спят другие девочки? – поинтересовалась я. Я видела, что мой вопрос их немного поднапряг.
– Кэт спит с Эваном, – захихикала Белла.
– А Анжелика, она вообще не спит, – добавила Роксана.
– Как это?
– Ну, в общем понимаешь, она немного больна, – начала оправдываться Белла.
– Как и Шейла, – подхватила Роксана.
– А может намного отвлечемся?
Ну наконец-то! Этого я и ждала. Чтоб хоть немного отвлечься.
– Я могу предсказать твое будущее, – похвасталась Белла.
Я видела, что она проговорила это со страстью. М-да, непонятные у меня соседки. У одной висит непонятный ночник на стене. Наверное, это можно как-нибудь охарактеризовать по Фрейду. Вторая явно с придурью, этакая мадам Таро.
– Ок.
Я соглашаюсь, и вижу, как Белла расплывается в улыбке. Много ли нужно человеку для счастья? Внезапно Рокс, ну хочется мне ее так называть. В общем, Рокс хватает меня за руку. Это было неприятное ощущение. Такое чувство было, что я опустила руку в ледяную ванну. Может, она тоже чем-то болеет? Не слишком ли много больных для одного класса?
Потом Белла рассказывает мне какие-то дурацкие правила для проведения магического ритуала. И Рокс неудачно шутит в мою сторону. Мне не удается сразу донести людям, что я безжалостная стерва. Мне плевать на всех. Я забочусь только о себе. Но пока что я не понимаю, что со мной происходит сейчас. Я как будто оказалась в стране потерянных детей. Рокс выскакивает из комнаты. Белла смотрит на меня виновато.
– Извини за нее. У нее проблемы с контролем.
Я киваю, как будто понимаю, что это значит. У меня нет проблем с контролем. Можно сказать, что контроль – мой любимый бойфренд.
– Ты будешь смотреть прямо в сердце моего шара, а я постараюсь увидеть, что тебя ждет в дальнейшем, – объясняет мне Белла.
Она такая милая, когда рядом нет Рокс. Это очевидно, что Рокс влияет на нее негативно. Как-нибудь скажу ей об этом. Я устремляю свой взгляд на шар, и смотрю так, как и просила Белла, не отрываясь.
– Я вижу белые коридоры, – зашептала Белла. – И змеи. Они ползут по белым стенам, оставляя кровавые следы. Голоса. Они повсюду. Они шепчут о тебе, Стелла. Они кричат, молятся, плачут. Кто-то зовет тебя. Он хочет, чтобы ты вернулась. Вернулась к нему.
Слушая ее бессвязную речь, я подняла на нее глаза. По ее щекам стекали слезы. Она сидела раскачиваясь, как в трансе.
– Стелла! Белые коридоры дрожат. Я вижу первые трещину. Беги, Стелла, беги!
Белла вскочила с кровати, уронив стеклянный шар на пол.
– Что это было, черт возьми? – закричала она.
– Ты у меня спрашиваешь? – я не на шутку рассердилась.
Ее поведение напугало меня. Она стояла напротив меня, смотря с ненавистью.
– Да к черту! – сказала я и вышла из комнаты.
Я брела по длинным коридорам школы, заглядывая в пустые кабинеты. Через пару часов привезут мои вещи. И я на пять оставшихся дней окажусь в ловушке.
– Стелла!
Меня окликнули по имени, и я резко развернулась. Передо мной стоял Брэд. Его глаза были сердитыми. И он даже не скрывал своего презрения. Я не собиралась это терпеть. Я смерила его своим тяжелым взглядом, и развернулась снова.
– Эй!
Я слышала шаги за спиной, и мне стало страшно. Он подбежал ко мне, и развернул к себе. Наши лица были так близко. И тут он проговорил:
– Убирайся отсюда.
– Это ты меня позвал, – отпарировала я.
– Я имел ввиду, чтоб ты убиралась из школы. Тебе здесь не место.
Что? Его грубость просто взбесила меня.
– Да пошел ты… – это все, что я могла сказать.
Несмотря на то, что Брэд очень симпатичный, он придурок. Но его, словно, позабавила моя фраза.
– Ты смелая, Стелла Ском. Наверное, тебе удастся выжить здесь.
– Что ты имеешь ввиду? – я подалась вперед, но немного не рассчитала траекторию и упала на него. Он стоял такой невозмутимый. Но когда я приземлилась на его грудь, я заметила улыбку на его губах.
– Извини, – только и смогла выдавить это слово. Его руки обхватили мои плечи.
– Никогда не извиняйся передо мной, – шепнул он мне на ушко.
От такой резкой смены его настроения я была в шоке. Только что он казался хищным зверем, готовым напасть на свою жертву. А сейчас он милый котенок, мурлыкающий нежно. Я отодвинулась от него.
– Ага.
Я развернулась и пошла обратно в комнату. Мне хотелось бы думать, что он смотрит мне вслед. Но я не собиралась оборачиваться, чтобы не питать нотки разочарования, если это не так.
6
Брэд долго смотрел ей вслед, пока она не скрылась в коридорах школы. Ее смелость и уверенность позабавили его. Если быть честным с самим собой, она ему понравилась. Хотя бы потому, что она была сверхъестественной. И еще Брэд питал слабость к красивым девушкам.
Выйдя в школьный двор, он увидел Джесса и Сэма. Они играли в баскетбол на площадке.
– Чувак!
Джесс кинул ему мяч, и Брэд поймал его одной правой.
– Сыграем?
Брэд рассмеялся.
– Ты мне уже должен пятьсот долларов. Уверен, что хочешь повторить?
Джесс молчал. Сэм подошел к Брэду, протягивая руки:
– Не хочешь играть, верни мяч. Не будь козлом!
Брэд смерил его презрительным взглядом:
– Странно, что мне говорит это недооборотень.
Сэм обиженно засопел.
– Держи!
Брэд размахнулся и мяч полетел за пределы площадки.
– Козел! – тихо буркнул Джесс.
– Лучше научи своего приятеля превращаться в волка. А то мне эти вопли в полнолуние спать мешают.
– Можно подумать, ты спишь! – Роксана появилась внезапно за спиной у парней.
– Поехали ко мне? – спросил игриво Брэд.
Роксана выжидающе смотрела на него думая, что он еще что-то скажет. Но Брэд молчал. Если признаться, он вообще не собирался приглашать ее. Но стычка с парнями и самоуверенность новенькой выбили его из колеи. Агрессия, которую он томил в своей душе уже несколько месяцев, рвалась наружу.
– Мистер Джексон будет недоволен, если вы оба покинете школу, – громко сказал Джесс.
– А тебе не все равно? – спросил Брэд, и угрожающе быстро двинулся к Джессу.
Роксана подлетела к парню и встала между ними.
– Я поеду.
Она взяла его за руку, но он одернул ее.
– Ты знаешь, где моя машина. Иди, я сейчас подойду.
– Брэд!
– Я сказал, иди! – заорал Брэд.
Джесс дернулся от его крика. Роксана закусила губу и кивнула.
– Ок. Как скажешь.
Брэд проводил взглядом удаляющуюся девушку. Затем повернулся к Джессу и схватил его за голову, притянув к себе.
– Сделаешь кое-что для меня?
Джесс под силой руки Брэда закивал. Его лицо покраснело, а вены на шее вздулись. Если бы он мог сопротивляться, но его силы неравны с силами вампира. Эти бои он проигрывал и раньше.
– Убей новенькую в эту субботу.
7
Сразу же после столкновения с Брэдом в коридоре, я вернулась в комнату. Беллы не было, поэтому я подошла и начала рассматривать книги, лежащие на прикроватной тумбочке. Тоже розового цвета. Если верить книгам по психологии, то Белла скорей всего флегматик по состоянию души. А также наивная и сентиментальная. На тумбочке лежала большая книга, похожая на старинный фолиант. Я попыталась прочесть, но слова были мне незнакомы. Но одно слово я прочитала верно. Гримуар. Блин! Я недавно смотрела фильм про ведьму. Свои заклинания она использовала из гримуара.
Хм! Странно, что у Беллы есть такая книга. Это так необычно. Но в конце концов у Беллы есть магический шар. Возможно, что она во всё это верит. В отличии, от меня. Я ужасный долбаный скептик. Фильмы про сверхъестественные штуки я смотрю в качестве колыбельных перед сном. Знаете, это здорово успокаивает.
Ну что ж, осмотр интересов Беллы окончен. Перейдем к интересам Роксаны. Если мне и придется здесь задержаться, значит я должна вовсю использовать знания против моего врага. Образное выражение, не пугайтесь. Я подошла к кровати Роксаны и присела на корточки. Приоткрыв один из шкафчиков тумбочки, я усмехнулась. Фотография Брэда. Надо полагать, что Рокс тоже запала на симпатичного и грубого парня. Интересно, было ли у них что-то? Ладно, я закрыла шкафчик и выдвинула второй. От увиденного у меня закружилась голова. Там валялись окровавленные салфетки и маленькие пакетики с кровью. Пустые. Я с грохотом закрыла шкафчик, встала и встретилась взглядом с Шейлой. Она стояла в дверях, глядя на меня насмешливо.
– Играешь в мисс Марпл?
– Зашла в гости? – ответила я вопросом на вопрос.
Надеюсь, она с Рокс не ладит. И не будет рассказывать о моем маленьком любопытстве.
– Не бойся. Я ничего не скажу этой стерве.
Бинго! Похоже, что Шейла на моей стороне.
– Но не обольщайся! – предупредила Шейла. – Мне плевать на этих двоих, с которыми ты живешь. Так же, как и на тебя. Я сама по себе.
Я кивнула, улыбаясь. Всё складывается просто замечательно.
– Слушай, – мне в голову пришла мысль, – я здесь новенькая и всё такое. Может расскажешь что-нибудь о том, как здесь всё происходит. Учеба, ребята. Кому можно верить?
Я закинула удочку. И теперь оставалось ждать, клюнет ли Шейла.
– Нет.
Нет? Она серьезно?
– Но ты можешь поговорить с Карсоном. Он любит людей.
Шейла произнесла эти слова и повернулась, чтобы выйти.
– В смысле вы все социопаты, а он один адекват?
Мой вопрос ей уже летел вдогонку. Она застыла на полпути. Я видела, как она одной рукой снимает свою черную перчатку. Я ожидала, что ее рука будет покрыта ожогами. Или что-то в этом роде. Но ее кисть была абсолютно чистой.
Шейла повернулась ко мне и помахала ручкой.
– Некоторые вопросы лучше бы оставить без ответа. Если конечно, ты дорожишь своей драгоценной жизнью.
8
Карсон сидел на скамье на школьном стадионе. Вглядываясь в синеву небес, он размышлял о вечном. Что есть жизнь? Это поток, льющийся из кувшина Вселенной. Нужно лишь запомнить путь от истока к концам божественной линии. А все, что нам мешает, чтобы слиться с собою воедино, лишь причудливые узоры, как на ладони. Не стоит пытаться быть мудрецом, чтобы понять, что судьба ведет тебя к бессмертию. Можно быть лишь вдохновленным жизнью художником, чтобы окрашивать разноцветной кистью моменты жизни. Идти к свету, не означает, что ты не пройдешь мимо дороги тьмы. Главное, не застрять на развилке, рассуждая между добром и злом. А просто идти туда, куда ведет сердце.
Отец отдал Карсона в школу, чтобы тот был ученым сыном. Карсон был не согласен с выбором отца, но подчинился. Хотя ему очень хотелось остаться с семьей. Воевать против других племен, добывать пищу, охотясь на горных бизонов. Но отец считал, что в Карсоне дух великого предка Шаму. Отец хотел, чтобы Карсон научился сдерживать свои силы. Потому что брат отца своей силой погубил свою семью.
– Не повторяй ошибок, сын, – говорил отец, провожая его в далекий путь.
Перед отъездом в школу все племя молилось трем божествам. Они просили у них дать Карсону силу Великого воина, мудрость Старшего мудреца и огонь Великого Шаму. Его отец верил, что маниту (злые духи) не будут преследовать его, как брата отца.
Сейчас Карсон свободен. Поначалу прибыв в школу, он был достаточно молчаливым. Трудно заводить знакомства с другими ребятами, когда они не знают, как тяжело являться избранным. Как тяжело было отпускать ту жизнь, которая у него была. Бежать с копьем в руках под шепот ветра. Плескаться в ледяных водах горных рек. А по ночам смотреть на звездное небо и мечтать о завтрашнем дне, чтобы все это повторить.
– Карсон?
Парень повернулся и увидел новенькую. Она стояла на расстоянии от него, но он чувствовал, как она волнуется.
– Привет!
– С какого ты племени?
Стелла брякнула наугад, чтоб завести разговор.
– Это неизвестное племя, Стелла. Ты даже не сможешь найти информацию о нем в интернете.
– Кстати, об этом, – девушка подошла чуть ближе. – Почему нашей школы нет в интернете?
Карсон задумался.
– Ты уверена в этом?
– Да, – живо ответила Стелла.
Карсон задумался больше. Как отец узнал об этой школе? Его отец даже и читать не умеет. Не говоря уж о том, чтобы пользоваться интернетом.
– Знаешь, если бы у меня был мобильный телефон, я смог бы проверить твои слова. Но ты прекрасно знаешь, что мистер Джексон изъял все телефоны. Таковы правила школы.
– А какие правила школы ты еще знаешь?
Стелла села рядом с ним.
– Мне тяжело вливаться на последнем учебном году в новое место, – вздохнула она.
– Ну насчет выходных ты в курсе, – сказал Карсон. – Никаких мобильников. Никаких записей во время урока.
– Да, меня это здорово удивило, – подтвердила Стелла. – Интересно, выпускные экзамены будут такими же веселыми? И часто мистер Джексон преподаёт такие интересные темы? «Навыки и правила поведения общения с людьми».
– Ты слышала? – Карсон схватил ее за руку.
Девушка напряглась и прислушалась.
– Что? – она спросила она шёпотом.
Карсон закрыл глаза и начал раскачиваться. Стелла попыталась отодвинуться, но он крепко держал ее за руку, пребывая в трансе.
– Кто-то кричал, – сказал он, открывая глаза.
Стелла нахмурила брови.
– Это что такой подкат? – с вызовом спросила она.
– Подкат? – теперь его черед был хмурить брови.
Стелла встала и пошла в сторону школы.
– Стой! – закричал Карсон. – Я тебе не рассказал еще о субботних играх.
Девушка остановилась, затем развернулась и подошла к Карсону.
– Только потому что мне очень интересно, выкладывай, – проговорила она.
– Игры.
– Да, я поняла, – сказала Стелла. – Какие именно? Прятки? Бутылочка? Что именно?
– Игры на выживание. Ты – главная мишень, – ответил Карсон и в упор посмотрел на Стеллу.
9
После разговора с Карсоном я вернулась обратно в комнату. Меня трясло от страха и ужаса. Возможен ли тот вариант, что его подговорил Брэд? И сейчас они вместе смеются надо мной. Нужно срочно найти мистера Джексона.
Я легла на кровать, уставившись в потолок. Мистер Джексон подождет. Белла! Только она мне может сказать правду. А это сборище психов просто прикалываются надо мной. Правда, я еще не общалась с другими ребятами. Но Белла она кажется более приземленной.
Дверь открылась, и вошла Белла.
– Боже, Белла! – я подскочила к ней со скоростью ветра.
Она немного отпрянула. Видимо, ее напугала моя импульсивность.
– Прости, что я тебя напугала, – проговорила Белла.
– Что?
– Ну эти все предсказания.
– Я уже забыла. Послушай, я общалась с Карсоном.
– Он симпатичный.
– Да, да.
Я взяла ее за руки.
– Он рассказал мне о субботней игре.
Белла медленно убрала руки и прошла к своей кровати. Она начала расчесывать волосы, отвернувшись от меня. На душе стало холодеть.
– Это правда? Белла, это правда?
Я не поняла, как сорвалась на крик. В дверь постучали. Но я не отрываясь смотрела на Беллу.
– Стелла?
За дверью послышался голос мистера Джексона. Я подошла к двери и открыла ее. Мистер Джексон хотел что-то сказать, но увидев на моем лице слезы, он спросил:
– Ты в порядке? Что-то случилось?
– Она знает про игру, мистер Джексон.
Я повернулась, и увидела Беллу, стоящую за моей спиной. Я хотела спросить о многом, но мой голос подвел меня. Слезы душили, в груди появилось давление, сжимавшее мои легкие. Мне казалось в тот момент, что я слышу чьи-то голоса, звавшие меня о имени. Но я была в сознании. Я стояла перед ними, испытывая смешанные чувства. Я была здесь в своей комнате, и в то же время я была где-то далеко.
– Стелла? Стелла!
Мистер Джексон больно сжал мое плечо, и я вскрикнула.
– Извини. Я пришел сообщить, что прибыли твои вещи. Но, наверное, нам нужно поговорить в моем кабинете.
Я кивнула и начала выходить из комнаты. Потом обернулась и закричала. Комнаты больше не было. Я видела лишь белые коридоры, кишащие огромными жуткими змеями. Они ползли ко мне, издавая громкое шипение.
10
Эван сидел на краю скалы. Красный закат пугал своей естественностью и великолепием. Солнце опускалось за горизонт все ниже.
– Привет!
Кэт присела рядом, взяв за руку Эвана. Он сжал ее пальцы чуть больно, но нежно.
– Пора возвращаться в школу?
– Да.
Кэт посмотрела на небо. За горизонтом был уже виден краешек солнца, как будто небо и океан поужинали желтой звездой.
– Эван! – Кэт взглянула на парня серьезно. – Ты чувствуешь, что происходит?
– Мы умираем? – Эван продолжал любоваться закатом.
В спине Кэт начали прорезываться крылья. Она задержала дыхание и резко выдохнула. Так легче было каждый раз переносить боль, когда крылья расправляются.
– Полетели!
Кэт резво встала на ноги, хлопая белоснежными крыльями. Эван взглянул на нее снизу-вверх. Затем тоже поднялся. С края скалы отлетел маленький камешек. Эван проводил его взглядом. Камень долетел до водной глади и растворился в синей бездне. Эван почувствовал что-то мокрое на своей руке. Он резко посмотрел на плечо. На черной футболке виднелось маленькое пятнышко.
– Эван! – Кэт вскрикнула и отодвинулась от него.
Эван перевел взгляд на девушку. Ее крылья были мокрыми, а перышки слипшимися. Демон вытянул руку вперед, двигая пальцами. Воздух был холодным, и это было странно.
– Смотри!
Эван поднял голову. С темно-синего неба падали белые снежинки. Словно сами ангелы взбивали перины с облаков. Но снежинки таяли в воздухе, не долетая до земли, превращаясь в капельки воды.
– Ты сможешь лететь? – спросил Эван.
Кэт неуверенно кивнула.
– Мои крылья замерзли, Эван. Но я попробую. Почему это случилось?
Эван подошел к ней близко., заглядывая в глаза. Он взял ее лицо в свои руки бережно и нежно. Она потерлась щекой об его ладонь. Эван видел, что с ее глаз стекают слезы, мгновенно превращающиеся в кристальные льдинки.
Демон запаниковал. Кэт не сможет взлететь. А он без нее не полетит. Внезапно ему в голову пришла очень дикая мысль.
– Кэт! – он тихонько позвал ее. Эван видел, как ее глаза закрылись. – Кэт!
Он обнял ее, пытаясь сконцентрироваться на дыхании. Если у него получится, жар, огонь, которым он обладает, согреет ее тело. Сначала дышать медленно у него не получалось. Страх за то, что он потеряет Кэт, мешал ему. Ее сердцебиение было тихим. Эван закрыл глаза, и взлетел в небеса, обнимая Кэт. Он парил, держа ее в объятьях, и всё сильнее прижимая к себе.
– Кэт, пожалуйста!
Ее глаза были по-прежнему закрыты. Эван погладил ее плечо. Татуировка пера начала исчезать с ее кожи.
– Нет, нет!
Он не смог ей помочь. Остался последний шаг, который либо их обоих убьет, либо спасет ей жизнь.
– Любимая! – зашептал Эван. – Моя любовь, это то, что останется после меня. Живи, как тысячи лет я жил ради встречи с тобой. Мне не нужна жизнь без тебя. Живи!
Эван расправил крылья и резко обхватил девушку, сжимая их крепче. Крылья врастались в ее плечи, покидая душу демона. Его тело пронзило тысячи молний. Последнее, что он видел, как Кэт падает в пустоту, широко открыв глаза. Ее новые черные крылья и…тьма.
11
Я открыла глаза и огляделась. Я лежала на кровати в пустом кабинете. Скорей всего, это был некий медицинский пункт. Рядом с кроватью стояла капельница. А на тумбочке стояла вазочка с использованными шприцами. Голова раскалывалась, как будто ею играли в футбол. Хотелось пить. Но больше всего хотелось покинуть это учебное заведение. Я вспомнила свое видение перед тем, как упала без сознания.
Белые коридоры. Видимо то, что Белла предсказывала мне на магическом шаре, засело у меня в мозгу. А стресс и страх о непонятных субботних играх довёл меня до такого состояния.
В эту минуту я услышали шаги за дверью. Я заставила себя успокоиться и закрыла глаза. Дверь отворилась со скрипом. Вошедший ступал тихо. Я не знала, кто это, парень или девушка. Или мистер Джексон пришел проведать меня. Было немножко страшно. Но выдавать себя раньше времени, что я не сплю, я не хотела. И на длинные бесконечные беседы я пока не готова.
Вошедший присел на кровать. И все-таки кто это? Рокс? Белла? Я чувствовала сквозь закрытые глаза, что на меня смотрят. Рассматривают, питаясь моей беспомощностью. Вошедший коснулся моей руки. Я напряглась, потому что это была мужская рука. Карсон? Пришел извиниться, что напугал меня вчера. Я даже забыла, что сегодня среда. Вчера мой первый день был очень насыщенным.
Кто-то склонился надо мной, потому что я почувствовала дыхание на своем лице. Карсон – извращенец? Он хочет поцеловать меня, когда я якобы сплю? И я почувствовала холодные губы, но не на губах. Кто-то коснулся ледяными губами моего лба. С прикрытыми глазами, неспящая, я чувствовала себя дурой. А «отеческий» поцелуй меня и вовсе разозлил.
Когда дверь за таинственным незнакомцем закрылась, я с облегчением открыла глаза. А Карсон – романтик! Но я всё равно зла на него. Дверь снова распахнулась, и в кабинет ворвался мистер Джексон.
– Стелла! Ты в порядке?
Я приподнялась, оперевшись на подушку.
– Да. Я пропустила занятия?
– Об этом не беспокойся. Главное, что ты в порядке.
Мистер Джексон взял меня за руку, проверяя пульс. Он настороженно взглянул на меня.
– Ты встревожена? – спросил он.
– Эмм, нет, – я не могла рассказать, что у меня был незапланированный посетитель. – Когда я могу покинуть свою личную больничную палату? – пошутил я.
– Сейчас. Но, прежде, – мистер Джексон опустил голову, – мы должны кое-что обсудить. Карсон признался мне, что он сказал тебе.
– А, да, о играх. Игры на выживание, – замогильным голосом произнесла я.
Наверное, шутка была неудачной, потому что мистер Джексон продолжал сидеть с опущенной голове, не поднимая на меня глаз.
– Послушай, Стелла, я знаю, что в субботу у тебя день рождения. Но я не могу изменить ради тебя правила школьной жизни.
День рожденья. Какой смысл отмечать праздники, если нет рядом с тобой любящих родителей. Ненавижу этот праздник!
– Мистер Джексон, я могу Вас попросить об одолжении?
Он вскинул голову.
– Да, конечно. Чем тебе помочь?
– Вы не могли бы забыть о моем дне рождения в субботу и не говорить ребятам?
– Прости, Стелла. Но ребята уже знают. Я сегодня им рассказал на занятиях.
Я даже не пыталась скрыть разочарование. Спустив ноги на пол, я посмотрела на мистера Джексона. Он встал и сел на стул, напротив меня. Такой серьезный и ответственный. Он и вправду очень симпатичный. Но меня не привлекли никогда мои преподаватели. Я запала на отвратительного и плохо воспитанного Брэда.
– Стелла. По поводу субботы…
– Подождите, – я встала с кровати. – Я ничего не хочу знать об играх. Извините, мне нужно переодеться. Раз мои вещи уже в комнате.
– Да, конечно. Встретимся вечером на костре.
Костер? Какой еще костер?
12
Шейла стянула перчатки и кинула их на стол. Какой ужас, что новенькая потеряла сознание. Шейла слышала, что люди очень слабые. Такие уязвимые, и еще их легко убить. Если Шейле дадут право выбора, она выберет себя. Она еще ни разу не убивала человека. Каково это? Прикасаться своими руками к коже смертного, и видеть агонию? Шейла вспомнила Мэтью. Дохляк!
Он мог бы использовать свою вампирскую скорость, чтобы скрыться от нее. Но ему не повезло. Когда-нибудь, они пере убивают друг друга на этих играх. Хорошо, что это последний год. Если новенькая не умрет на первых играх, то Шейла сама лично убьет ее на вторых.
Шейла подошла к серванту и открыла его. Розовые, черные, блестящие и еще много разных цветов. Воистину, она королева цветных рук. Лишь в своей комнате она могла быть сама собой.
Шейла вспомнила, как ребята отреагировали на слова мистера Джексона по поводу дня рождения Стеллы. Девчонки сморщили свои носики. А парни злорадно посмеялись. Это так непредсказуемо! Родиться в тот день, когда тебя могут убить. Лишь Брэд был все время серьезным. Правда, он отлучался во время урока. И еще Эван и Кэт отсутствовали. Мистер Джексон иногда позволял им улетать из школы. Но судя по тому, что они пропустили занятия, их ждет наказание. В этом плане мистер Джексон никого не щадит
Шейла выбрала красные печатки. Сегодня вечеринка у костра. И красные я зыки пламени будут сочетаться с ее цветом перчаток. Девушка отложила перчатки и подошла к столу. Открыв свой дневник, она сделала заметку. Она хотела закрыть тетрадь, как вдруг на нее нахлынули воспоминания.
Вот она, маленькая девочка сидит в центре пустой комнаты. За ней наблюдают десятки глаз. Ведут наблюдения, записывают графики и систему ее поведения. Для них, людей в белых халатах, она не обычный ребенок. А дитя Сатаны. Ребенок, чьи прикосновения убили мать, взявшую ее на руки.
Шейла несколько лет пробыла в психиатрических больницах. Однажды, к ней явились два посетителя. Они назвали себя независимыми журналистами. Тогда Шейле исполнилось четырнадцать, и она имела права принимать посетителей или отказаться видеть кого-либо. Но ей так наскучили одни и те же лица, что она с радостью согласилась.
В палату к ней вошли двое мужчин. Один из них был чуть постарше ее, второй определенно старше их обоих. Парень помладше оценивающе разглядывал ее. Шейла уже привыкла к таким взглядам. Девушка взглянула на свои руки. Они были перемотаны бинтами и привязаны к подлокотникам стула. Она сидела такая беззащитная перед ними. Второй же, напротив, совсем на нее не смотрел. Он, в основном, рассматривал стены и искал что-то у себя в сумке.
– Брэд!
Парень помладше улыбнулся ей, представившись. Шейле стало грустно, что сейчас, когда они окончат беседу с ней, они уйдут и больше не вернутся. А ей так не хватало живого общения и улыбок.
– Меня зовут Шейла, – она не смогла ему улыбнуться в ответ из-за грустных мыслей.
– Не переживай, – шепнул Брэд. Он резко подскочил к ней и начал развязывать ей руки.
– Не надо, – закричала она. – Я могу убить тебя.
Девушка видела, как мужчина постарше достал из сумки непонятное устройство. Брэд уже освободил ее руки, покрытые бинтами. Шейла помахала руками, разминая их от онемения.
– Кто вы? – спросила она нервно.
В этот момент мужчина нажал на кнопку на устройстве большим пальцем, и палата погрузилась во тьму.
– Ты готов? – спросил он.
Шейла сначала хотела закричать, но потом поняла, что ей уже нечего терять. Она позволила взять себя на руки молодому парню. Они бежали по темным коридорам вслед за мужчиной. Девушка недоумевала, как он может видеть, если темнота была пугающе черной. И самое странное, что им никто не преграждал путь. Как будто все разом исчезли в стенах больницы.
Шейла обвила руками шею Брэда. Сначала она не поняла, что с ним не так. Ее что-то настораживало, пока он бежал, неся ее. Но потом до нее дошло. Она не слышала стука его сердца. Его пульс на шее не пульсировал, как должен был быть. Шейла позволила им похить себя. Вернее, не так. Она позволила им спасти ее. И за это она им двоим очень благодарна. Брэд стал ее лучшим другом. Единственным.
А сейчас, когда в школе появилась Стелла Ском, она теряет его. Она сразу поняла, что Брэд был очарован человеком. Парни вообще западают на девушек, отличающихся от других. Шейла всегда видела в роли девушки Брэда себя. Наверное, поэтому она и убила Мэтью в прошлом году. Маленькая месть Роксане. За интригу с парнем ее мечты. Парень, который ее спас. Брэд должен принадлежать только ей. Стелле Ском он не достанется.
13
Весь день я просидела в своей комнате. Приходила Роксана, но мы не обмолвились и словом. Я раскладывала вещи и перебирала косметику. Ближе к вечеру в комнату ворвалась встревоженная Белла.
– Как ты, Стелла?
Первый человек, который поинтересовался моим состоянием.
– Я в порядке. Спасибо.
За ней в комнату вошла Рокс.
– Ну что, сучки, готовы к вечеринке?
Я внимательно посмотрела на Роксану, затем перевела взгляд на Беллу. По ее лицу все так же скользила тревога.
– Белла! – тихо позвала ее я. – Что случилось?
– Кэт и Эван не вернулись, – ответила Белла. – С ними что-то произошло, я чувствую.
– Но жизнь продолжается, – смеясь, ответила Роксана. – Пора надеть самое красивое платье.
– Разве у тебя не все платья красивые? – парировала я.
Роксана смерила меня презрительным взглядом.
– Да уж не чета твоему шмотью.
– Да что ты?
– Девочки, хватит! – закричала Белла. – Вы идите на вечеринку. Я останусь здесь. Хочу понять, что с ними произошло.
Рокс фыркнула и начала переодеваться. Краешком глаза я следила за ней. Она облачилась в длинное черное платье. Надела туфли на каблуке. Открыв свой шкафчик, она достала оттуда пакетик, полный красной жидкостью. Кровь! Я уверена, что это кровь. Не понимаю, что с ней не так. Но пить кровь, это уже за гранью. Хотя это могло сойти и за вино. Маловероятно, но все же тогда, когда меня застукала Шейла, я чувствовала запах крови.
Я бросила взгляд на свои наряды. Поначалу я хотела надеть маленькое чёрное платье. Но я передумала. Я надену джинсы и свитер. И мои любимые кеды. Огромный диссонанс по сравнению с Рокс. Но в этом вся я. Не подражаю никому. Не думаю, что у костра все будут при параде. Так что, это Рокс возможно будет выглядеть глупой.
Мы вышли из комнаты одновременно. Рокс немного толкнула меня локтем, тем самым давая понять, что это она здесь главная. Я пропустила ее вперед и пошла вслед за ней. Я вышла из здания школы. Прошла по тропинке, ведущей за школу. И оказалась на огромном стадионе. На том самом, где Карсон напугал меня.
Я просто встала, наблюдая издалека, как Рокс шествует в своем наряде, покачивая бедрами. Мне захотелось вернуться в комнату. Вдруг Белле нужна моя помощь?
– Играешь в недотрогу?
Я обернулась. Передо мной стоял Брэд, заснув руки в карман джинсов. Я ничего не ответила. Мне хотелось бы думать, что я ему хоть немного нравлюсь. Но глядя на него, это была обратная реакция.
– Пошли.
Я молча пошла в сторону стадиона. Мистер Джексон стоял у костра, пламя которого достигало около трех метров в высоту. Что они туда подлили? Бензин?
– Как дела? – ко мне подошёл Джесс.
– Эмм…все отлично. Спасибо, что спросил.
Джесс отошел и вернулся со стаканчиком в руке.
– Возьми. Сегодня можно всё.
– Прям всё? – шутливо спросила я. – И даже можно уехать?
– Нет, – глаза Джесса стали серьезными. – Тебе еще рано уезжать отсюда, Стелла.
Что бы это значило? Джесс снова отошел, а я посмотрела в содержимое стакана. Убедившись, что никто на меня не смотрит, я поднесла стакан к носу. Пахло пивом. Я не отношусь к числу подростков, которые пьют алкогольные напитки. Я помню, как однажды мой парень напоил меня до невменяемого состояния. На следующий день после этого у меня жутко болела голову. А во рту дохлые кошки танцевали фокстрот. Тогда я зареклась, что с алкоголем я больше не в друзьях. И до сегодняшнего дня я исправно держала свое слово.
Что будет, если я сделаю маленький глоточек? Я зажмурилась, и пиво ворвалось в мой голодный организм, словно акула, почуяв кровь. Голова немного закружилась, а я ощутила легкость в ногах. Я сжала стаканчик, и бросила его в урну. Всё стало вдруг таким простым и красным. Красным? Да, потому что в моих глазах лишь стояло отражение костра, разгоревшегося до небес. Я подошла ближе, протягивая руки.
– Ты что, дура?
Брэд повалил меня на землю. Высвободившись из его стальной хватки рук, я недоуменно посмотрела на него.
– А, понятно.
Он встал с земли и отряхнувшись, сел на скамью. Там уже сидели поодаль от него Анжелика и Сэм. Джесса нигде не было видно. Карсон тоже опаздывал. Убрав последнюю травинку с джинсов, я заметила, что идет Шейла.
Она выглядела бесподобно. На ней был черный просвечивающийся комбинезон. Красные перчатки удачно гармонировали с красными серьгами в ушах. Шейла взглянула на меня своими блестящими черными глазами. Отсвет от костра сделал ее глаза более выразительными. Я увидела, что Брэд зовет ее и приглашает сесть рядом.
Мне нужно было как-то справиться со своими чувствами. Я подумала, что, наверное, стоит уйти отсюда. Даже если Белла и не нуждается в моей помощи, я просто побуду с ней. Я повернулась, чтобы уйти и наткнулась на Карсона.
– Привет!
– Привет, Карсон! Хорошей вечеринки!
Я хотела пройти мимо него, но он прижал меня к себе. Мысли в голове метались.
– Подыграй мне! – шепнул он.
Мне пришлось обнять его. Я приблизила свое лицо, если бы допустим захотела поцеловать его по-настоящему. Я еще не понимала, кого именно он хотел заставить ревновать. Рокс? Шейлу? Или незаметную Анжелику?
Мы стояли так около минуты. Со стороны я бы и вправду поверила, что между нами есть искра.
– Ребята!
Я убрала руки с плеч с Карсона и повернулась. Мистер Джексон радостно рассказывал нам, что иногда нужно уметь веселиться. Мы с Карсоном сели напротив других ребят. Я села специально так, чтобы не видеть Брэда и Шейлу. Между нами был костер. Пришла Рокс и села с нами почему-то. Потом подтянулся Джесс. Он все время пил и рассказывал смешные шуточки.
Я смотрела в костер невидящим взглядом, ощущая себя невидимым гостем в этой странной школе потерянных детей. Как завтра сложится мой день? За два дня я ничего не узнала о тех людях, с которыми я живу, учусь, улыбаюсь, злюсь. Я – одна. А они, все такие разные, но у них есть связь. Для меня в этом месте места нет.
Я резко встала.
– Стелла?
Карсон посмотрел на меня. Я ничего не ответила и пошла в сторону школы, слыша, как Карсон зовет меня. Я шла достаточно быстро, но подходя ко входу я увидела Брэда. Как он смог прийти быстрей меня? Я даже не видела, как он вставал со скамьи.
– Не сейчас, – быстро сказала я. – У меня нет настроения вступать с тобой в перепалку.
– Я и не собирался, – насмешливо ответил он. – Зачем ты пила пиво?
– Это не твое дело, – отрезала я. – Следи лучше за Шейлой.
– Ревнуешь?
Я отвернулась, чтобы он не прочитал эмоции на моем лице. Ревновала ли я? Однозначно, да. Всё-таки как ни крути, он мне не безразличен.
– Что у тебя с Карсоном? Я слышал, что вчера у вас было свидание на стадионе. От этого ты даже упала в обморок. Переизбыток гормонов, Стелла?
Он явно надо мной издевался, и даже не пытался это скрывать. Его откровенная манера выбесила меня.
– Отстань!
В этот момент подул холодный ветер и на землю упали первые капли дождя.
– Ну вот и всё. Вечеринка закончилась, дамы и господа.
Я обернулась. Со стороны стадиона бежали девочки и парни. Парни прибежали первыми и спрятались в здании. Рокс путалась в платье, затем сняла каблуки и побежала босиком. Начавшийся ливень упрямо бил по земле звонкими каплями. Все уже стояли в школе. Многие расходились, лишь Анжелика смотрела на нас из окна.
– Зайди в школу, – приказал Брэд.
– Нет!
Мое упрямство порой меня выводило на драмы. Но в этот момент я была неприступна. Он не смеет меня указывать, что мне делать, а что нет. Я смотрела на него с твердостью в глазах. Он отвечал мне тем же. Он сделал шаг вперед. Я отступила. Дождь проник в мой разум, шепча мне неистовые слова. «Докажи ему, что ты бунтарка». Я сделала еще один шаг назад и развернувшись, побежала. Дождь бежал вместе со мной.
Я услышала шаги за спиной и побежала еще быстрее. Дождь придавал мне сил. Выбежав из территории школы, я остановилась. Пустая дорога и никаких ночных огней маленького города. Черт! Я не хочу возвращаться назад, приняв поражение. Но я не знала и как мне попасть домой, к тётушке Бет. Я вспомнила, как Джесс и Карсон размышляли о том, какое последует наказание для Эван и Кэт. Они покинули школу день назад и до сих пор не вернулись. А какое наказание ждет меня тогда?
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Моя одежда была мокрой. Свитер прилип к телу, а в кедах плескалась вода. Я обхватила голову руками, запрокидывая ее наверх. Небо было таким же темным, как и темнота, которая окружала меня. Приглядевшись, я увидела лицо мамы. Оно было неотчётливым, но это точно была моя мама. Она плакала и молилась. Она звала меня, вырывая мою душу из этого сонма непонятных случайностей. Мои ноги подкосились, и я упала на землю. Медленно закрывая веки, я видела всё тот же белый коридор. Но змеи больше не ползли, они просто шипели. А в конце белого коридора стоял Брэд.
14
Джесс бережно нес Стеллу на руках. Когда он нашел ее лежащей на земле, он начал будить ее. Но она не просыпалась. Джесс проверил зрачки, пощупал пульс на руке. Пульс был слабым. Джесс взял ее на руки и пошел в сторону школы.
Когда начался дождь, и костер под ливнем начал шипеть треском своих искр и потухать, Джесс побежал. Он вбежал в школу промокший, но довольный. Он всегда обгонял своих одноклассников. С Брэдом ему конечно не сравниться. Но сегодня он обогнал Роксану. Обычно она более быстра, даже на каблуках.
Пройдя в свою комнату, он стянул мокрые вещи, обнажая свой волосатый торс. С каждым годом жизни шерсть росла всё больше. Он бы не сильно удивился, что ближе к старости он превратится в настоящего волка.
Проклятие луны, ослепляющей его душу и тело, терзало его несколько лет. Но вскоре он научился принимать свою сущность. В отличии от Сэма. Сэм не хотел становиться волком. Каждый раз при полнолунии у него были ужасные боли. Он пил специальные препараты, чтоб не обращаться. Джессу было сложно с Сэмом. Но еще сложнее было постоянно выяснять отношения с Брэдом. Он постоянно подтрунивал над Сэмом. Брэд всегда был козлом. А с приездом Стеллы он вообще, как с цепи сорвался.
Но Джесс не мог отрицать, что новенькая нравилась Брэду. Брэд здорово рисовал. И, однажды, Брэд забыл закрыть свой шкафчик на ключ. Джесс открыл его и на пол упал блокнот с зарисовками. Джесс пролистал его от начала до конца. На каждом листе была Стелла. Стелла на стадионе с Карсоном. Стелла в классе. Стелла, лежащая на больничной кровати. Джесс аккуратно убрал блокнот в шкафчик.
В комнату пришел промокший Сэм и Карсон.
– Чувак! Ты видел, там тёрки между новенькой и Брэдом?
Джесс поморщился.
– Что именно?
– Они стоят под дождем, выясняя отношения, – начал рассказывать Карсон.
– Джесс был слишком занят своими успехами в спорте, – перебил его Сэм.
Джесс вытаращил на него глаза.
– У тебя проблемы? Я обещал твоему отцу, что буду защищать тебя. От других. Но не от себя.
Джесс двинулся в его сторону, но Карсон подскочил и встал между ними. Джесс сверлил Сэма уничижительным взглядом. Карсон выставил руки между парнями. Тут дверь открылась и влетела Анжелика.
– Ребята! Стелла убежала.
Джесс накинул толстовку и выбежал из комнаты. Он выскочил из школы и столкнулся с Брэдом. Тот схватил его за грудки и прокричал:
– Найди ее, Джесс. Пожалуйста, – тихо добавил он. – Твое обоняние быстрее выведет на нее.
Джесс кивнул и побежал туда, где слышался ее запах. Он долго плутал в темноте. Следы ее ног вели его в этой кромешной тьме. Джесс подошел к металлической решётке, окружавшей школу. Как она могла выбраться, не поранившись? Он осторожно приподнял решетку. Пройдя еще чуть дальше, он увидел ее. Она лежала на спине, раскинув руки. Ее глаза были закрытыми. Джесс приложил ухо к ее груди. Затем начал тормошить ее, пытаясь разбудить. Проверил пульс, взял на руки и быстро начал возвращаться назад.
Что она хотела этим доказать, убежав? Если она бежала от Брэда, тогда почему он просил вернуть ее назад? Ведь если Брэд хотел, чтоб он, Джесс убил ее, зачем ждать до субботней игры? Мысли Джесса раздвоились. Он мог бы оставить ее там, чтоб она смогла осуществить свой побег. Но зная мистера Джексона, тот бы не простил Джесса.
У входа школы Джесс заметил мистера Джексона. Учитель, увидев Стеллу без сознания, лежавшую на руках оборотня, поспешил к ним.
– Она меня беспокоит.
Мистер Джексон взял на руки Стеллу.
– Спасибо, Джесс. Я знал, что на тебя можно положиться.
Джесс кивнул, и взглянул на Брэда. Тот стоял у фонаря, разглядывая свои ноги. Он поднял на него глаза и взвел большой палец вверх.
Джесс покачал головой и прошел мимо него. Вернувшись в комнату, он застал Карсона и Сэма. Они пили согревающий чай. Джесс разделся до трусов и плюхнулся на кровать.
– Надо полагать, ты ее нашел? – спросил Карсон.
Джесс запрокинул руки за голову.
– Почему она хотела убежать? – спросил Сэм.
– Она боится нас, – ответил Джесс.
– Это она тебе сказала? И когда она успела, если она была без сознания? Анжелика заходила, – виновато добавил Сэм.
– Ей проще всех.
– Потому что она призрак? – засмеялся Карсон.
– Потому что она умерла.
– Давайте спать, – сказал Сэм и погасил свет.
15
Я проснулась в своей постели. Подняв голову, я увидела, что девочки еще спят. Без мобильника соображать какой сегодня день, большая проблема. Я мысленно прикинула, что сегодня должен быть четверг. Третий день в непонятной школе. Мой вчерашний побег не увенчался успехом. Интересно, кто меня привел обратно. Брэд? Мистер Джексон? Карсон?
Услышав шевеление, я повернула голову. Белла сидела на кровати и терла глаза.
– Привет! – тихо шепнула я.
– Я не сплю! – возвестила громко Рокс. – Хотя со стороны может показаться обратное.
Ой, речи с утра от Рокс прям как сводка новостей.
– Не можешь жить без внимания? – продолжала Роксана. – Тебе обязательно нужно всё время подогревать к себе интерес.
Я посмотрела на Беллу, и мы обе рассмеялись. Белла выглядела уставшей. Под глазами синие круги.
– Ты в порядке? – спросил я. – Есть новости от Эван и Кэт?
Белла отрицательно покачала головой.
– Может быть, они и не вернутся, – предположила Роксана.
– Они обязаны вернуться, – прошептала Белла. – Им больше некуда лететь. Отец Эвана не примет его обратно в ад.
– Что? – спросила я быстро.
Белла прикусила губу и виновато бросила взгляд на Роксану.
– Я имела ввиду назад. А тебе что послышалось?
Мне не послышалось. Я слышало слово «ад».
– Что у тебя в шкафчике? – спросила я у Роксаны.
– Что? Мои личные вещи, а что?
Я соскочила с кровати и в одной пижаме подошла к ее тумбочке.
– Открой его.
– Ты ненормальная? – взвилась Роксана. Она тоже поднялась с постели, и теперь мы стояли друг напротив друга.
– Девочки! Не нужно всё усложнять, – попросила Белла. Она подошла ко мне и коснулась плеча. – Стелла!
Я вздрогнула от ее прикосновения.
– Белла, я хочу, чтоб она открыла шкафчик. Это великая проблема?
– Да! Отойди от меня, иначе быть беде, – заявила Роксана.
– Да что ты? – ее угрозы меня позабавили. Я толкнула ее на кровать и быстрым движением руки открыла шкафчик. Роксана соскочила и повалила меня. Мы катались на полу, как взбешенные кошки, готовые драться не на жизнь, а на смерть. Роксана дергала меня сильно за волосы, видимо, хотела вырвать пару на память. Я ослабила хватку и ударила ее кулаком в лицо. Рука внезапно налилась ноющей болью. Костяшки покраснели и опухли. Рокс рассвирепела и перевернув меня на спину, уселась сверху. Она ударила меня ладонью по щеке. От ее удара мне показалось, что мозги в моей голове выпали и теперь словно шарики перекатываются в голове. Удар был сильным. Она продолжала сидеть на мне сверху, раздавая пощечины. Сумасшедший грохот отвлек нас обеих от этого побоища.
Мы повернули головы одновременно. Белла в буквальном смысле парила в нескольких сантиметров от пола. Рокс встала с меня и уселась на кровать, сложив руки.
– Ничего умнее не придумала? – спросила она язвительно.
– Если бы ты ее убила, мистер Джексон бы выгнал тебя. Так что жду благодарностей, – ответила спокойно Белла.
Я медленно подняла с пола, приглаживая волосы. Ворот пижамы был разорван. Я подошла к Белле, наблюдая за ее левитацией. Затем ногой провела по полу над взлетевшей Беллой. Сначала я подумала, что это какой-то трюк. Из видео о Дэвиде Копперфилде. Но Беллу держало в воздухе что-то иное. Больше, чем трюки из видео. Я вспомнила о гримуаре, лежащей пару дней назад у нее на тумбочке.
– Белла, ты ведьма? – спросила я наугад.
Она опустилась на пол. Глядя на меня, она произнесла:
– Пора тебе узнать наши секреты, Стелла.
Я замерла.
– Я являюсь ведьмой клана Салемских ведьм. Мои родные сослали меня в эту школу, чтобы я научилась здесь контролировать свою магию. Обратимся немного к истории. Деревня моих предков, Сейлем была основана английскими переселенцами. Затем рядом и появился город Сейлем. Первая магия, созданная из огня и шепота ветра, возродилась именно в деревне. Женщины нашего клана умели подниматься в воздух и творить заклинания. Сначала жители деревни были благодарны за то, что ведьмы помогают им от болезней их близких и мора скота. Затем у дочки пастора нашли неизвестную болезнь. Девочка показала на одну из женщин нашего клана, что та рассказывала ей о колдовстве. Жители обвинили моих предков в том, что они поклоняются дьяволу. Женщин моего клана жгли на костре, привязанных к высокому столбу. Моей прародительнице удалось сбежать из деревни Сейлем. Она притворилась глухонемой и за любовную плату прошла на корабль, который увез ее в Америку.
Я слушала ее с ужасом. Я видела слёзы на глазах Беллы, когда она рассказывала свою историю. Она замолчала, и в комнате повисла тишина.
– Роксана!
– Я не хочу рассказывать ей.
Я взглянула на Рокс. Что она скрывает? Что она неуравновешенная истеричка? Так это для меня не секрет.
– Роксана – вампир.
– Что? Я не просила тебя говорить! – Роксана выбежала из комнаты.
Я недоуменно уставилась на Беллу.
– Знаешь, ведьма звучит правдоподобнее. Но вампир…
И я тут вспомнила про находки в шкафчике. Я подошла к шкафчику Рокс и выдвинула его. Взяв в руки маленький пакетик, я осторожно его понюхала. Затем выдавила красную жидкость на палец. Приблизила к носу, пахло кровью. Осторожно слизнула с пальца жидкость. Затем бросила пакетик на кровать. Теперь я точно знала, что это кровь.
– Вот видишь!
– У нее тоже есть история? – это первое, что мне пришло в голову.
– Моя семья – древние вампиры. Мы ведем свой род от начала рождения жизни на земле.
Роксана стояла за моей спиной, смотря сквозь меня.
– Отец привез меня в ту школу, чтобы я не мешала ему с новой женой, – горько произнесла Роксана. – Моя мать умерла несколько лет назад. Сгорела, вернее.
– Мне жаль, – выдавила я.
Роксана манула рукой.
– Мы живем неподалеку от школы. Кровь, которую ты нашла в шкафчике, это из моих личных запасов. Мой отец – врач. Ученый, – поправилась девушка. – У него собственный центр крови. Мне каждую неделю присылают новый запас.
– Мистер Джексон знает?
Девочки посмотрели на меня.
– Ну от том, какие вы…
– Мистер Джексон и сам не простой учитель, – засмеялась Роксана.
– Он – вампир? – я нахмурилась.
– Оборотень.
– Еще не легче. А кто-нибудь есть здесь нормальный?
– Да, – ответила Белла. – Только ты.
– Ты хочешь мне сказать, что остальные ребята тоже с секретом? – я не могла поверить, что мне это не снится.
– Да, – смеясь, ответила Белла.
Боже! Нет, нет, нет! Пока девочки одевались к занятиям, я лихорадочно размышляла. Как мне теперь себя вести с ними? А Брэд? Он…
– Ты идешь? – спросила Белла.
– Да. Дайте мне пару минут.
Девочки вышли, а я продолжала сидеть в пижаме на кровати. Так, Стелла Ском, возьми себя в руки. Успокойся! Нет, не получается. Руки дрожат. Я начала медленно дышать. Правильно, как меня учили в моей старой школе на уроках биологии. Вдох, медленный выдох. Что мне сейчас делать? Я встала с кровати, сняла пижаму и переоделась. Если девочки расскажут, что я в курсе, как мне действовать дальше. Уровень моего контроля снизился до единички.
Я посмотрелась в зеркало. Испуганные глаза и растрепанные волосы, вот что я увидела в отражении. Подойдя к двери, я взялась за ручку. Медленно повернула ее, и вышла в коридор. Ноги были ватными, а вся моя сущность кричала, чтоб я неслась отсюда как можно дальше. Но я заставила себя идти дальше. Остановившись перед кабинетом, я застыла. Судя по звонкому смеху Рокс, урок еще не начался. А это значит, что поддержки мистера Джексона мне не дождаться.
– Стелла! Заходи в класс!
За спиной вырос мистер Джексон, а я даже и не заметила.
– Мне страшно, – произнесла я.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Не беспокойся об этом. Им тоже было страшно, когда ты приехала.
Я изумлено воззрилась на него. Что? Они меня боялись? Меня?
– Ты доверяешь мне? – спросил мистер Джексон.
Я кивнула.
– Тогда заходи в класс, Стелла. Не давай им и дальше слушать нас.
Я зашла в класс и быстро прошла на свое место. Мои щеки горели. Я опустила голову вниз, зная, что все взгляды устремлены на меня. Мистер Джексон постучал по стулу кулаком.
– Раз Стелла в курсе наших секретов, я должен сказать еще кое-что. Это касается Кэт и Эвана. Они вернулись.
– Вернулись? – переспросила Белла.
– Да.
– Вернулись куда? – я услышала хриплый голос Брэда. – В школе их нет.
– Мы закрываем эту тему, Брэд. С ними все будет хорошо.
Я подняла глаза и встретилась взглядом с Брэдом. Он смотрел…заботливо? Не уверена, что я правильно поняла его взгляд. Затем его губы начали расплываться в улыбке. Он подмигнул мне и отвернулся. Я с облегчением вздохнула. Четверг был определенно самым важным днем в моей жизни.
16
Утро пятницы принесло мне еще больше страхов. Вчерашний день был определенно днем открытий в сверхъестественный мир. Как я уже говорила вам, я была тем еще скептиком. Но, проснувшись сегодня, я поняла, что я уже сама не знаю, кто я.
Когда я стояла перед школой, приехав сюда, я думала, что здесь учатся ребята из богатых семей. Иначе как объяснить дорогие машины, стоявшие у входа. Скажи мне кто-нибудь, что я попаду в школу с оборотнями, вампирами и прочими видами, которые не подаются объяснению, я бы никогда не поверила. Всё, что мы читали в книгах и смотрели в фильмах на широких экранах, правда. И мне еще пока сложно принимать этот факт.
Вечером перед тем, как мы ложились спать, Рокс и Белла поведали мне о остальных ребятах. Брэд был вампиром. Изменились ли мои чувства к нему? Нет. Но теперь меня гложет сомнение по поводу его чувств к мне. Если они у него есть, конечно. Он мне ни разу не давал повода так думать. Всё время цеплялся ко мне, грубил и показывал агрессию. Поверьте, мне, я из тех девушек, кто понимает слово «нет». А Брэд сказал мне «нет» несколько раз, подкрепляя отказ своими поступками.
Я встала с постели максимально тихо, поправляя пижаму. На кровати по соседству зашевелилась Белла. Я теперь знаю, что Рокс никогда не спит. Не умеет. Обычные полежалки в кровати. Каково это? Лежать с закрытыми глазами и не проваливаться в фантастические сновидения. Мы еще не обсуждали эти моменты. Мне хотелось бы засыпать ее тысячей вопросов. Например, что она чувствует, когда пьет кровь?
– Слишком рано, – ворвалась в мой поток мыслей Роксана.
– Доброе утро, – не знаю, почему я так сказала.
– Люди бывают иногда очень милыми, – засмеялась она.
Рокс уже не лежала, просто сидела на кровати, задумчиво пялясь на меня. По ее серьезному лицу я поняла, что в ее голове витает некая мысль, которую она еще обдумывает. И, судя по тому, как она расслабилась, она приняла какое-то решение.
– Накинь кофту, хочу кое-что тебе показать. И предлагаю сделать это быстро, пока все спят. Если мистер Джексон узнает, что мы там были, мне несдобровать. И тебе. Ты ведь теперь тоже часть нашей школы, Стелла Ском.
В любое другое время я бы послала ее к чёрту. Но не сегодня. Не сейчас. Мне казалось, что, последовав за ней, я узнаю больше ответов. Я открыла шкаф, достала серую толстовку и облачилась в нее. Сняла тапки и надела удобные слипперы. Кинула взгляд на Беллу, она всё также спала и что-то бормотала во сне.
– Счастливая! – медленно протянула Рокс. – Завидую этому умению спать всю ночь. До твоего приезда было так тоскливо.
После ее произнесенных слов, мне стало тепло на душе. Конечно, поначалу Рокс казалась холодной, расчётливой стервой. Она и сейчас такая, но стала более мягче. С чего бы это? Я упрекнула себя в том, что не доверяю ей. Перемена по отношению к ней была в том, что она шла слишком быстро и всё время сжимала пальцы. А это был признак нервности. Она нервничала, и я не понимала, почему. Куда она меня ведет? Ее загадочное поведение сбивало меня с толку. И этот проклятый ветер усиливал моё беспокойство. Мы уже вышли за пределы школы. Я была здесь пару дней назад. Когда бежала от чувств к Брэду. Я вспомнила, что видела маму в темно-синем небе. Я постаралась прогнать это воспоминание. Не знаю почему, но оно было грустным и неприятным.
Я стояла за спиной у Роксаны. Она смотрела вдаль, разглядывая зеленые поля. Я тоже рассматривала местность. Не удивительно, что я тогда в ту ночь не увидела ночных огней. Их не было. Впереди не было ничего. Лишь зеленые поля, раскинувшиеся по всей окрестности и серый горизонт, соединяющий небо и землю воедино.
– Ты хотела, чтоб я увидела, что мне больше некуда бежать?
Роксана рассмеялась громко.
– Я хотела тебе показать, что тебе больше незачем бежать. Я слышала, что мистер Джексон говорил тебе в коридоре. Мы тебя боялись, это правда. Никто из нас никогда не видел живого человека. Каждый из нас жил в своей семье. Ну, кроме Шейлы. Шейла жила в человеческом мире несколько лет. Но потом о ней узнал мистер Джексон и привёз её сюда. Это было очень давно, Стелла. И нам всем очень много лет. Мы можем казаться тебе обычными подростками или твоими сверстниками. Но это не так. Ведь бессмертие не имеет возраста. Мне хотелось бы рассказать тебе одну историю. В школе я не могла бы этого сделать. Ты же знаешь, вампиры не спят. Вампир. Один.
– Брэд, – сказала я.
Она кивнула, убирая волосы с лица.
– В прошлом году я потеряла Мэтью. Ты о нем ничего не могла слышать раньше. Все знают, что это больная тема. Для меня. Я вижу на твоём лице тень сожаления. Ты неправильно подумала. Мэтью был моим другом.
Она была права. Я и вправду подумала, что Рокс хочет поделиться со мной сокровенным. О потери возлюбленного.
– У нас был секрет один на двоих. Так как Мэтью вёл свой род от древнего рода румынских вампиров, он кое-что знал. Ему никто не верил, когда он делился своими соображениями. Поэтому, он прекратил говорить об этом. Но я его поддержала. И мы вместе занимались добыванием информации, когда у нас были выходные.
Я слушала ее, не отрываясь. Роксана так заворожённо рассказывала мне о том, где они бывали, когда у них находилось время искать ответы на вопросы. Кстати, я ещё не поняла, о чем она говорит.
– В прошлом году на субботних играх Шейла убила Мэтью, воспользовавшись правом защитника школы. Но я знала, уже знала, что Мэтью нашел последний фрагмент запутанной головоломки.
Я слушала ее длинную речь и осознавала, как я была близка к тому, что сейчас она мне откроет свой самый главный секрет. Но вместо того чтобы дать ей рассказать историю до конца, мой упрямый рот произнёс:
– Может, на дружеской ноте расскажешь о субботних играх. И не будь такой прямолинейной, как Карсон. Потрясений в моей жизни и так хватает.
Роксана вырвалась из своих воспоминаний, сузила глаза и тут же закричала:
– Какого чёрта ты здесь делаешь?
Я обернулась. Карсон стоял и разглядывал нас. Он выглядел таким нелепым в джинсах и с голым торсом. Он виновато развел руками.
– Я проснулся от стука двери. Брэд обычно утром просто лежит в постели. А тут он вышел. Ну я и решил проследить за ним. Кстати, где он?
Я пожала плечами. Брэд? Он что решил присоединиться к нам для своих новых откровений. Ну так давайте всех позовем. Что ещё можно делать по утрам?
За спиной Карсона показался Брэд. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Он выглядел злым и недовольным.
– Я могу рассказать тебе о субботних играх, – грубо произнес Брэд. – И, поверь мне, я буду еще более жестоким.
Роксана подошла к нему и что-то начала ему шептать. Его глаза продолжали оставаться злыми и напряженными. Карсон казался неуверенным и растерянным. Мне всё это надоело. Сейчас я должна быть в своей комнате, готовиться к началу уроков. А не вот это всё…
Я направилась в сторону школы. Но не успела пройти и пары шагов, как Брэд взял меня за плечи и откинул назад. Я упала на траву, сдирая частицы кожи с ладоней.
– Что с тобой не так? – спросила я с обидой. Я реально не понимала, почему он себя так ведет.
– Оставьте нас, – произнес Брэд, глядя на Роксану и Карсона.
Я оторвала взгляд от Брэда и взглянула на Карсона. Честно скажу, я ждала от него поддержки. Но он всего лишь глянул на меня и скрылся в известном направлении. Роксана не двигалась с места. Брэд, наблюдая за моими эмоциями, притянул ее к себе и поцеловал. Он целовал ее губы, глядя на меня.
– Что за чертовщина у вас тут творится? – за их спинами оказался учитель, и я облегченно вздохнула.
Он подбежал к мне, заглядывая в лицо обеспокоенным взглядом. Он протянул мне руку, и я встала на ноги.
– Я жду от каждого объяснений. От четверых.
Мы с Роксаной переглянулись. Видимо, Карсон не смог вовремя добраться до школы, раз учитель в курсе, что он здесь тоже был. Каждый день мне приносил новые проблемы. И практически в каждой из этих проблем участвовал Брэд. Ненавижу его! Или нет?
Мы поплелись обратно в сторону школы. Мистер Джексон шел за нами, бурча что-то себе под нос. Брэд и Роксана слышали его, и тихонько смеялись, идя вместе. Я шла позади них, проклиная себя. Зачем я поверила в то, что у меня могут быть здесь друзья? Какая я глупая! Брэд ничего ко мне не чувствует. Он просто догадался, что я влюблена в него. И теперь всеми силами показывает мне, что ему это безразлично.
Я вернулась в комнату, замёрзшая и грустная. Белла уже была собрана, чтобы идти в класс. Увидев меня, входящую со странным выражением лица, она поспешила ко мне.
– Куда вы обе пропали с утра пораньше?
Я ничего не ответила ей. Лишь села на кровать и закрыла лицо руками. Белла, видимо, почувствовала моё настроение и вышла, оставив меня одну. Я расплакалась, как только за ней закрылась дверь. Разревелась, как маленький ребенок. Не знаю, кого я оплакивала в своих слезах. Свою прошлую жизнь? Или свою новую тюрьму, в которой я оказалась не по своей воле? Как там моя тётя Рози? Скучает по мне, вспоминая хорошие моменты, которые были у нас? Или же радуется, что сдала меня в этот дурдом? Ни на один из моих бесчисленных вопросов я не нашла ответ. Ни на один.
17
Занятия пролетели очень быстро. По высшей математике было очень много сложных задач. Сдавая свою работу, я надеялась на высокий балл. Последним уроком была биология. Мистер Джексон рассказывал увлеченно тему, а я рассматривала кабинет. Сегодня не было Анжелики. И Шейлы. Я постеснялась спрашивать, куда они пропали. Сверхъестественные не болеют. Но что заставило их остаться у себя в комнатах? Джесс, сидящий около меня, прошептал:
– Скоро всё закончится. Я чую это.
Я взглянула на него. Белла рассказала, что он оборотень. Иметь невероятный нюх, это здорово. Ну почему он не чувствует, как от него прёт неприятным запахом?
– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, зная, что меня слышат Рокс и Брэд.
Джесс наклонился в мою сторону. Мне пришлось сделать тоже самое. Блин! Ну придумайте кто-нибудь дезодоранты для оборотней! Пытаясь совладать с его амбре, проникшим мне в сознание, я переспросила:
– Что закончится, Джесс?
– У вас там тема поинтереснее? – вопрос учителя застал нас врасплох.
Я отодвинулась от Джесса и посмотрела на мистера Джексона. Он был явно недоволен нашими перешёптываниями. Я его даже немного пожалела. Мало того, что ему достался сверхъестественный класс, так ещё и я свалилась им на голову.
– Извините, – выдавила я.
После того, как мистер Джексон застал нас за пределами школы, он потребовал, чтобы мы написали объяснительные. Мы находились в его кабинете, до занятий оставалось десять минут, но мы продолжали сидеть и писать свои оправдания на бумаге. Не знаю, что написали Роксана и Карсон, но, когда я подошла к столу, чтобы положить свою объяснительную, рядом со мной оказался Брэд. Он тоже опускал лист бумаги на стол. Я мельком взглянула, чтобы посмотреть насколько кратко он описывал свои действия, но на столе лежал абсолютно чистый лист бумаги. Брэд даже не потрудился написать объяснительную. Наверное, я слишком долго стояла у стола. Но, подняв глаза, я увидела, как обычно, его насмешливый взгляд. Мистер Джексон мельком просмотрел мою оправдательную речь и строго сказал:
– Можешь не извиняться, Стелла. Ты всё равно наказана.
Что? После того, как я писала фантастическую объяснительную.? Рокс попросила меня держать я зык за зубами. И по пути назад придумала часть легенды, как мы оказались за пределами школы. Я поддержала ее полуправду. Но еще мне было жаль, что Брэд сделал ее своей пешкой. Рокс и без меня это понимала. Но ее это совсем не тревожило. Я могла поклясться, что она думала о том, о чём я, наверное, уже не узнаю. Потому что я не дала ей возможность поведать оставшуюся часть истории. Но связь между тем, что мы оказались за пределами школы и убитым другом Рокс, присутствовала.
– Ты, Карсон, Брэд и Роксана. Вы спуститесь в помещение под школой и останетесь там до полуночи. Из-за вашей утренней выходки. Там вы сможете выяснить свои отношения. Стелла, ты еще не знаешь, но там абсолютно звукопроницаемые стены. Так что, если ты зла или хочешь кричать, у тебя представится такая возможность.
Я увидела взгляд Беллы. Я догадывалась, что означает этот взгляд. Это значит, что мне не повезло. Остаться с тремя ребятами, у которых со мной не очень хорошие отношения. Хотя Карсон ничего против меня не имеет. Наверно. Точного ответа я не знаю. С Роксаной очутиться в одном месте тоже не сахар. А про Брэда вообще помолчу.
Уроки окончились, но я продолжала сидеть за партой.
– Не бойся, – произнес Джесс, вставая из-за стола.
Они все уже чувствуют, что я напугана? Белла разговаривала с Роксаной у выхода. Затем она двинулась ко мне, но Рокс ее перехватила. Наконец, Белла вырвалась и подошла ко мне.
– Не бойся, Стелла. Я видела сон этой ночью. Сегодня все закончится.
– Я понимаю, что я здесь немного лишняя. Но кто-нибудь мне объяснит, что должно закончится, если я еще даже не в курсе, что началось?
Белла коснулась моей руки. По венам пробежало тепло. Жар ее прикосновения успокоил меня.
– Прощай! – шепнула она.
Своеобразное прощание. Могла бы просто сказать «до завтра». Ребята выходили из класса. Я продолжала сидеть, наблюдая заминку между Брэдом и Джессом. Они тихо о чем-то разговаривали, затем обменялись рукопожатием. Мистер Джексон подождал, пока Джесс выйдет за дверь и сказал:
– Пора!
Они все смотрели на меня, и мне пришлось подняться и подойти к ним. Мистер Джексон вышел первым, за ним последовали двое парней, Роксана и я. Мы прошли по длинному пустому коридору. Затем подошли к лестнице и начали спускаться по ней. Через три пролета я увидела дверь белого цвета. Мистер Джексон открыл дверь и вошел в темное помещение первым. Брэд пропустил Карсона и Роксану. Он стоял у двери, пропуская меня вперед. Я в нерешительности топталась на месте. Брэд протянул мне руку, но я лишь зло посмотрела на него и проскочила вперёд.
Темное помещение встретило меня пылью и влажным воздухом. За моей спиной послышался грохот. Я нервно дёрнулась. Брэд прошел мимо меня, не говоря ни слова. Я двинулась за ним, прощупывая ногами пол. Руки я вытянула вперед, чтобы не врезаться в стену. Когда включился свет, ребята увидели меня с вытянутыми руками и открытым ртом.
– Трусиха! – засмеялась Роксана.
Да, я трусиха! Но за четыре проведенных здесь дня я столько всего натерпелась. Имею право бояться. Страх – это вообще неотъемлемая часть сущности человечества. Мы боимся многих вещей. Боимся потерять своих близких. Выйти из зоны комфорта. Боимся одиночества и осуждения. Боимся отстаивать свое мнение, даже если мы тысячу раз правы. Боимся на смелые поступки и поэтому живем в вечном страхе. Страх, что тебя не поймут и не примут в общество всезнающих людей. Это так по-человечески – бояться. Но я поняла, что страх- это нормально. Это значит, что ты живой. Это значит, что ты человек.
При свете, озарившем это помещение, я увидела большую белую комнату. В ней не было окон, лишь крашенные белые стены. Два дивана, пара стульев и один круглый стол, стоящий ближе к выходу. Брэд сразу же уселся на диван, вытянув ноги. Карсон присел на стул, руками облокачиваясь на спинку. Я взглянула на потолок. Там были надписи. Пригляделась, пытаясь прочесть слова. Это был не английский шрифт. Скорее, латиница. Слева от двери стояла картина. Она была прикрыта лоскутом ткани. Через ткань выглядывали очертания лица, но мне было плохо видно. Потом посмотрю. Времени достаточно до полуночи. Мистер Джексон обвел глазами всех, и вышел из комнаты, не говоря ни слова. Такое поведение мне показалось странным. А как же напутствующие речи? Где-то вдалеке послышался грохот закрываемой двери.
Я снова вздрогнула. Не могу поверить, что я здесь рядом с Карсоном, Брэдом и Роксаной. Поначалу они просто молчали, глядя в пол. Затем Брэд встал и подошёл к картине. Он приоткрыл ткань. Я увидела лицо молодой женщины.
– Кто это? – спросила я.
– Это жена мистера Джексона. Катрин.
– Не знала, что он умеет рисовать, – произнесла я. – Если мистер Джексон так хорошо рисует портреты, тогда почему эта картина лежит здесь, в подвале? И почему завешана тканью?
– Она пропала несколько лет назад. Если верить слухам, она была связана с сектой. Это всё, что я знаю. Мистер Джексон никогда об этом вслух не говорил.
– Да, я тоже слышала об этом. Они затягивают людей с целью права обладания ими, как рабами. Это всё так страшно. Давайте сменим тему? – предложила Роксана.
– Хорошая идея, – согласился Карсон. – Можем поиграть в игру.
– Игру, наподобие той, которая будет завтра? – я специально об этом упомянула. Я хотела знать, к чему мне быть готовой.
Их лица вытянулись. Они явно не хотели говорить со мной об этом.
– Ты та еще заноза в заднице, – заявила Роксана.
Где-то я уже это слышала. А, точно, в моей старой школе.
– Брэд – позвала его я. – Закончи то, что начал утром. Расскажи мне.
– Я ничего тебе не буду рассказывать, – Брэд отмахнулся от меня и снова сел на диван. – Ты такая проблемная, Стелла Ском.
Он коснулся руками волос. Так он выглядел еще сексуальней, когда злился. Я решила довести придуманный мной ход до конца. Я собиралась раскачать эту лодку. Даже если я упаду в воду, кишащую голодными акулами, я узнаю то, что скрывают от меня эти трое.
– Рокс! Хотела бы ты умереть на свой день рожденья?
Роксана застыла, бродя по комнате. Она была в этой комнате и где-то ещё.
– Тупой вопрос, – ответила она. – Не находишь? И, кстати, что с тобой?
Я взглянула на свои руки. Они были посиневшими, как будто мне было очень холодно. Но я не чувствовала, что я замерзла. Воздух в этой комнате был абсолютно нейтральным. Карсон подошел к мне, проверяя пульс на левой руке.
– Всё в порядке, – констатировал он.
Я знаю, что я в порядке. Я подошла к дивану, на котором сидел Брэд, и присела рядом. Я видела, что моя близость встревожила его. Но он продолжал сидеть и делать вид, что я его не волную. Мое сердце громко стучало: один, два, три…Обстановка накалялась. Что-то происходило у меня на глазах, но я не понимала, что именно. В ушах стучал пульс, словно барабанная дробь. Во рту я чувствовала привкус крови.
Внезапно Карсон соскочил со стула и бросился к двери. Роксана схватила его за руку:
– Ты что творишь?
– У меня сейчас будет приступ. Я не могу долго находиться в замкнутом пространстве.
Роксана недоверчиво посмотрела на него и все же открыла дверь.
– Я пойду с тобой. Но если ты надул меня, тебе придётся несладко, – пригрозила она ему.
За ними закрылась дверь, а мы продолжали сидеть с Брэдом очень близко. Наблюдая за ним, я мечтала, что возможно в другом, параллельном мире у нас было бы больше шансов. Тяжело сидеть с парнем, который тебе нравится. Но зная наперёд, что ему не нравишься ты.
– Стелла!
Брэд пристально смотрел в мои глаза. Я разволновалась, боясь, что войдут ребята и нарушат наше единение. Я не смогу вам описать, что я чувствовала в этот момент. Но я была влюблена в этого парня с первого дня. И блеск его глаз разжигал неведомую мне ранее страсть. Маленькими иголками покалывало тело, пожар во мне раздувался от кончиков пальцев до самого сердца. Но это всё было бы неправильно, если только я одна чувствовала это.
– Стелла, не надо так думать!
Он что умеет читать мои мысли? Или вообще чьи-то мысли? Он потянулся ко мне пальцами, но сжал ее в кулак, и убрал руку. Я сама коснулась его руки. Она была холодной, как снега Антарктиды. Он накрыл мою руку своей.
– Брэд! – только и смогла выдохнуть я.
Это было ни с чем несравнимое чувство. Сперва мы сидели тихо, наслаждаясь молчанием. Я положила ему голову на плечо, а он водил пальцами по моим волосам. Затем его холодная рука перешла на моё лицо, и начала скользить по щеке. Такое чувство, что ко мне прикоснулся кусочек льда. Но это были руки моего любимого. Тогда я, наверное, поняла, что люблю его. От прикосновения к щеке, его пальцы скользнули на уголок моих губ. Я подняла голову и наши лица оказались очень близко. Я очень хотела поцеловать его, я тянулась к нему всем телом и всей душой. Но, видимо, он услышал шаги. Он отодвинулся от меня и принял надменный взгляд. Ласковый Брэд, который был со мной только что, исчез. Его место занял тот, кого я видела на протяжении всех этих дней. Парень, который всем видом показывает, что я ему безразлична.
Роксана ворвалась, как торнадо.
– Где Карсон? – спросила я, чтобы отвлечься от мыслей о том, как я была близка к поцелую с Брэдом. К поцелую, которого может никогда и не быть.
– Он…пропал.
Брэд резко вскочил на ноги. Он схватил Роксану за плечи и начал трясти:
– Что ты несёшь? Куда он мог деться?
– Я не знаю, и не кричи на меня.
Роксана откинула его руки и приблизилась ко мне. Я была обеспокоена ее волнением. Ее страх передался мне.
– Стелла….
Она хотела что-то добавить, но в комнату врезался школьный автобус. Я видела, как Брэд пытается устоять на ногах. Но мы оказались по разную сторону комнаты. Всё помещение начало заполняться каким-то голубым дымом. Все кричали. Я видела Беллу. Она была вместе с Роксаной. Они сидели впереди меня с правой стороны. Я обернулась назад. Брэд смотрел на меня, но ему тоже было страшно. Кэт и Эван. Карсон. Шейла. Джесс. Сэм. Я крутила головой, пытаясь найти Анжелику. Взрыв разорвал комнату на куски. Я протянула руку Брэду, но он исчезал в водовороте голубого дыма.
Я выбралась из автобуса и оказалась на пустынной дороге. Увидев Эвана, стонущего от боли, я поспешила к нему. Его футболка была разорвана, а правое плечо окровавлено. Я приподняла осторожно футболку. Вместе с этим из его плеча выпал кусочек ткани. Я присмотрелась поближе, не могла понять, что я только что увидела. Это была совсем не ткань, это был кусок мяса, вырванного из плоти Эвана. Я зажала рот рукой, потому что к горлу уже подступала тошнота. Я отбежала от Эвана, подходя ближе к переду автобуса. У мистера Джексона должна была быть рация. Я увидела, что переднее стекло выбито. А мистер Джексон лежал в нескольких метрах от автобуса на земле неподвижно. Я разрывалась между долгом помочь нашему водителю, проверить, ранен ли он и в состоянии ли ждать помощь, и бежать к кабине, чтобы найти рацию и вызвать подкрепление. И я замерла.
Я замерла. Потому что никто нас не учил, как вести себя, когда твой автобус сбивает большой грузовик, несущийся на огромной скорости и ты слышишь крики своих одноклассников. В моей голове кричали столько голосов, что мне хотелось кричать вместе с ними. Я кинулась к кабине, повторяя себе, что чем быстрее я вызову все службы, тем быстрее они прибудут и окажут помощь. Я шарила руками по полу, и нашла рацию. Но она была сломана. Неудивительно, ведь мистер Джексон при столкновении с грузовиком, вылетел в окно. Руль был покорёжен, как будто его сжал в своих сильных руках атлет.
Я бросилась к другим ребятам. Кэт сидела рядом с Эваном. Это удивительно, но она была в порядке. Словно сами ангелы качали ее на руках, уберегая от смерти. Её тело было в ушибах и наливающихся гематомах, но это были незначительные травмы. Его голова лежала на ее коленях. Она сжимала ему плечо, но из ее пальцев всё равно просачивалась кровь. Сэм отлетел от автобуса на приличное расстояние. Он сидел между девочками и мной. И когда грузовик протаранил бок автобуса, Сэма выбило. Я подбежала к нему. На асфальте прям под его головой расплывалась лужа крови. Его глаза были открыты, и на лице застыла маска страха. Я опустилась на колени, плача. Мы не были хорошими друзьями в школе. Но его смерть. Я не могла в это поверить. Так не должно быть. Дети не должны умирать. Никто не заслуживает такую страшную смерть. Покойся с миром, Сэм. Я верю, что чудовищная боль, которая пронзала тебя в последние минуты, ушла и больше не вернется.
Я брела назад, не разбирая дороги. Липкая кровь стекала по моей ноге. Наверное, это кровь Сэма. Пульсирующая боль под кожей начала стучать. Сильнее. Боль была настолько сильной, что мне казалось, что я ломаю себе ребра. Я согнулась пополам, пытаясь унять боль. Что-то металлическое царапало меня изнутри. Я осмотрела себя. Коснулась кровавыми пальцами свое лицо, размазывая грязь и слезы. Затем прикоснулась к телу, ища источник боли. Вот оно! В правой стороне я нащупала разрез на одежде. Проникнув пальцами по одежду, я поцарапалась.
Издалека послышался голос, выкрикивающий наши имена. Я должна была идти дальше. Я должна. Я побежала, хромая к перевёрнутому автобусу. Боль не давала идти мне дальше. Я упала. Это голос Брэда! Он жив. Вставай, Стелла! Вставай и иди дальше.
Поднявшись с земли, я продолжила идти. Но кусок металла, застрявший в правом боку, уколол меня и сквозь одежду полилась густая горячая кровь.
– Стелла!
Я слышала, что Брэд зовет меня. Ему нужна моя помощь. Я встаю. Нет. Больно. Я не могу, но я должна. Он нуждается во мне. Я сжала гравий в руке, чтобы переместить боль выше. Кусочки холодных камней врезались в мою ладонь. Усилием воли я встала с земли. Голова кружилась, во рту был привкус металла. Я не знаю, в каком мире я была. Живая или мертвая.
Автобус был похож на сломанную игрушку. Какой-то великан просто взял и раздавил его своей гигантской ногой. Шейла! Я видела ее лицо. Она осталась в автобусе. Она спаслась. Но она кричала, я видела это по ее губам. Я залезла в автобус, там были Шейла и Карсон. То, что произошло с Шейлой, вызвало во мне вторую волну боли. Из ее рук торчали кости. Она сломала запястья и кричала от боли, не переставая. Я не знала, как ей помочь.
– Стелла!
Я оглянулась. Карсон лежал между сиденьями. Половина его тела лежала на проходе, а ноги были зажаты под креслами. Я начала быстро оглядываться.
– Потерпи! Я позову Брэда или Джесса.
Он кивнул мне, стараясь не показывать, как он напуган. Мы не знали, когда придет помощь. Но нас должны были уже искать. Тем утром мы выехали без сопровождения учителя на экскурсию. Роберта, наша преподаватель по биологии, должна была ждать нас на месте. В каждый вторник проходят практические работы в теплицах. Она ждала две группы. Нашу и пятиклассников. Поэтому автобус с начальным классом уехал раньше. А наша группа выехала позже. В основном, еще и по вине Анжелики. Она опоздала на сорок минут. Любой другой водитель бы просто уехал в назначенное время. Но мистер Джексон, наш постоянный школьный водитель, был очень понимающим человеком. Мистер Джексон! Я совсем забыла о нем. Он взрослый, и он сможет всё сделать правильно.
Когда я выбиралась с автобуса, в ушах стояли еще крики Шейлы. Я молилась, чтобы с мистером Джексоном всё было хорошо. Я надеялась на чудо. Одно большое чудо для всех нас. Сэм. Лицо Сэма встало у меня перед глазами. Сэм, я буду помнить о тебе. Я доковыляла до мистера Джексона. Моя боль отступила, и я смогла наклониться над ним. Я осторожно потянула его за рукав рубашки. Он лежал на животе, лицом вниз. Его волосы были в крови. Всеми усилиями я перевернула его на спину. Ведь нельзя так лежать, он может задохнуться. Меня резко зазнобило. Его лицо напоминало кровавую маску с Хэллоуина. Осколки лобового стекла застряли у него в лице. Я прикоснулась дрожащими пальцами к его шее. Пульса не было. Он мёртв. Мёртв. Мистер Джексон мёртв.
Кто-то окликнул меня. Я медленно повернула голову. Передо мной стоял Брэд. С его рта сбегала тоненькая струйка крови. Он держался обеими руками за живот, но бордовое пятно на его одежде продолжало увеличиваться.
– Брэд, боже мой!
Я хотела встать, но не смогла. Боль жила во мне, прорастая своими цепкими ветвями. Она окутывала мое тело, вытесняя все чувства и эмоции. Я рухнула на землю, наблюдая за Брэдом. Он просто молча стоял, затем упал на колени. Страх метался в его глазах. Не нужно было обманывать себя, нам всем было страшно. Краем глаза я видела, как Кэт кричит на Эвана, чтобы он не засыпал. Он потерял слишком много крови. И ее паника была понятна. Я видела, как она побежала в сторону автобуса. Она скрылась в этой железной непрочной коробке, в которой остались отрезаны от спасения Шейла и Карсон.
Вдалеке лежал Джесс на боку, скрючившись. Осколок металлического каркаса прорезал ему ногу, насквозь. Он хрипел от боли и плакал навзрыд. Но он был жив. Я не знала лишь о судьбе Беллы и Анжелики. Анжелика страдала острой сердечной недостаточностью. Бледная , худая девочка. Ей нельзя было волноваться, потому что это могло привести к тяжелым последствиям. И Рокс. Ее я тоже не видела. Мое воображение рисовало картины, одна хуже другой. Может быть, я сильнее, чем думаю? Я должна найти их, убедиться, что они живы.
Но так не хотелось вставать с зеленой травы, щекочущей мне кожу. Когда ты лежишь, позволив боли блуждать по твоему телу, тебе не так больно. Но, только я сделала движение, как всё во мне задрожало. Боль, словно королева вновь ворвалась в мою душу, приказывая мне не предпринимать никаких действий. Не паникуй, Стелла! Ты сильная! Я почти поднялась на ноги. Мир расплывался перед моим сознанием. Но страх за друзей был сильнее. Я брела сквозь крики, стоны и мольбы о помощи. Но потом звук пропал и сразу стало так тихо и спокойно.
Я прошла достаточно далеко. Впереди что-то сверкало. Это были или лучи солнца, или мираж, зовущий меня в царство света. Затем лучи начали лететь ко мне, и кто-то выключил свет в моей голове.
18
– Ваша дочь – героиня, – произнес полицейский, прибывшим первым на место аварии. – Она спасла нескольких ребят сама, когда при этом была ранена. Это подвиг. Вы воспитали хорошего ребенка, миссис Ском.
– Ну что толку от этого, если моя дочь в коме? – ответила Сара. Ее лицо было опухшим. Она плакала неделю подряд, не переставая. Ее дочь, Стелла, находилась в коме уже шестой день.
Ее девочка, лучший ребенок на земле. Самая отзывчивая, она спасла их всех. Почти всех. Сара взглянула на отца Роксаны. Он поймал ее взгляд сквозь стекло, разделяющее их. Он тоже проходит через это, также, как и она.
Когда Стеллу нашли на дороге, истекающей кровью, она еще была в сознании. Но, погрузив ее в машину скорой помощи, медики увидели ухудшение по всем показателям. В больницу они привезли девушку, которая уже впала в кому. Отек головного мозга привел к необратимым последствиям. Операция по извлечению куска металла, была экстренной и срочной. Но даже после сложной операции Стелла не приходила в себя.
– Чем это может быть вызвано, доктор? – спрашивала Сара тысячу раз со слезами на глазах.
Ей объясняли научными медицинскими терминами, показывали рентгены и анализы, но она ничего из этого не понимала. Ей только хотелось знать, сможет ли Стелла выйти из того состояния. Но ответ всегда был расплывчатым и неясным.
У Роксаны прогнозы были тоже неутешительными. При столкновении она сильно ударилась головой о кресло и упала без сознания. Когда ее вытаскивали из автобуса, который при падении несколько раз еще перевернулся, ее пульс был таким слабым, что в это невозможно было поверить, что она вообще когда-нибудь очнется.
В холле больницы громко работал телевизор. И Сара вышла из реанимационной палаты, чтобы вновь увидеть место аварии. Ее Стелла, о ней говорили в новостях, называя ее сверхъестественной девушкой, чья сила воли и стремление помочь своим друзьям оказалось выше ценой собственной жизни. Это было чудовищное зрелище! Четверо погибших. Шесть раненных. И две девушки, находящиеся в коме. Стелла Ском и Роксана Девин. Водитель, находящийся за рулем грузовика, погиб на месте. Протаранив автобус, он проехал еще пару метров и улетел в кювет. Еще раз камера прошлась по месту аварии. Перевернутый автобус с разбитыми стёклами. Валяющиеся сумки, разлетевшиеся разбитые сотовые телефоны, обувь, разбросанная по асфальту. Дети, лежащие на земле, заливая кровью всё вокруг себя. Черными буквами по экрану проходили имена погибших. Сэм Аткинс умер от травмы, несовместимой с жизнью. Дэвид Джексон умер от удара грузовика мгновенно. Анжелика Билль страдала сердечной недостаточностью. Скончалась от шока, полученного при столкновении. Белла Биг погибла, когда выпала из автобуса, который перевернулся несколько раз, раздавив девушку.
Для тех ребят, кто выжил, жизнь разделится на «до» и «после». И этого уже не изменить. Ты можешь распланировать всю свою жизнь, но ты никогда не будешь властен над смертью. И это страшно, очень страшно.
19
Мы стояли друг напротив друга. Она была мертвенно бледной. Теперь я всё поняла. И она это видела. Она шла ко мне сквозь мои видения и воспоминания. В комнате витал тот же голубой дым, который разучил меня с Брэдом. Осколки стёкол парили в воздухе, как иллюминации. Я больше не слышала криков, а это значит, что я была во сне. Мой сладкий сон. Так переводится с греческого слово «кома». Кома скул. Моя защита от боли и смерти. Смерти Сэма, мистера Джексона, Беллы, Анжелики.
– Стелла!
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как Роксана приблизилась ко мне.
– Мэтью?
– Всего лишь имя, придуманное твоим мозгом на время потрясения. Твоё сознание так пыталось тебя защитить, создав мир из мыслей и отрывков воспоминаний.
– Мы можем быть уже мертвы…
– Сегодня мы должны вернуться.
– Нет, нет! Я видела, как они все умерли. Мы не можем вернуться в тот мир!
– Завтра – суббота, – напомнила мне Роксана. – Мои показатели нестабильны. Они могут прервать мою жизнь.
– Ты не понимаешь, – я схватила ее за руку.
Ее рука была всё такой же ледяной. Мои глаза округлились. Что происходило вокруг нас?
– Я умираю, и ты чувствуешь это.
Я зажмурила глаза, и вновь их открыла. Комната исчезла, мы стояли там, за пределами школы, а впереди был бесконечный мир.
– Ты можешь вернуть нас обеих.
Я отошла от нее.
– Мы поссорились в тот день. С Брэдом. Я наговорила ему кучу обидных слов. Он спросил меня «Это конец»? Я ответила ему, что я дам окончательный ответ после поездки. Поэтому мы сели раздельно. Мне так стыдно, Роксана.
Она подошла ко мне и обняла.
– Ты не должна винить себя. Эта трагедия для всех нас. Но, если ты хочешь еще ответить ему, признаться в своих чувствах, мы должны вернуться. Верни нас.
– Но, я не понимаю, как?
– Ты должна проснуться. Стелла, проснись.
Я медленно открыла тяжелые веки. Белая комната двоилась у меня в глазах. Датчики, соединяющие мое тело с компьютером, пищали и опутывали меня, как змеи. Лицо Брэда склонилось надо мной.
– Стела, проснись. Миссис Ском, она очнулась, – радостно кричал он.
– Р..о..к..с…, – не знаю, слышал ли он меня.
Мне было больно говорить, больно дышать. Горло распухло, и ужасно мешала эта трубка во рту. Лицо мамы, врачей, Брэда. Как мне спросить у них, что с Роксаной? Смогла ли она выбраться из моего сладкого сна? Я закрыла глаза. Мысли, словно скорый поезд, проносились в моей голове. Может быть, всё это ещё сон? Может быть, там мой настоящий мир? Все голоса смолкли. Темнота была слишком пугающе молчалива. Смерть, это всего лишь исчезнуть. Не думать о будущем, которого у нас никогда не будет. Так странно возвращаться туда, где есть свет.
Белла. Милая девушка со светлыми волосами, озорной улыбкой и добрым сердцем. Если бы я могла вернуться в свой сладкий сон, может быть я смогла бы вырвать тебя из чёрной пелены. Может, я бы смогла вернуть их всех?
Но с закрытыми глазами у меня больше не получалось видеть сны. Конечно, мне ещё предстоит многому научиться. Учиться не бояться своих ночных кошмаров, воспоминаний о том дне, когда погибли люди, которых я хорошо знала.
У меня было достаточно времени, чтобы попрощаться с ними в моей таинственной школе. Но есть и те, кто смог выжить. Они смогут жить дальше, даже если потери друзей будут тянуть их назад. Но теперь, когда я всё это знаю, это значит, что я жива. Я еще чувствую их прикосновения, и слышу смех Беллы. Я вижу зеленые глаза Сэма, когда он рассказывал о фильме про волков. Я помню доброту мистера Джексона и его шутки про старшую школу. Я знаю, что Анжелика больше не страдает. Они всегда будут со мной.