Солнце скрылось над густым туманом, который осел над однообразным городом. В постоянном смятение, глубоко в каменных джунглях, там, где с окон не видно источника света, живут обыкновенные люди – позабывшие о свободе. Где-то эхом отдаёт звучание местного радио, которое вещает прогноз погоды и последние новости о достижениях Красных Републиканцов. Речь идёт о тех самых, которые во время «Великой экономической войны» взяли вверх над «Чёрными боссами», а они в свое время эту войну и устроили. В то время люди нуждались в каком-то предводителе , они искали в нём героя – спасителя… И такая группа людей появилась, но кто бы мог подумать, что это те самые «Чёрные боссы» но только в новом облике, так сказать, восставшие из красного пепла, да уже и с новым сценарием для всего человечества. Многие города исчезли с географических карт, так как в скором времени исчезла и бумага. За несколько лет , «новая власть» активно вырубила все леса , уничтожила частные сады , истребила все плантации и теплицы , на прилавках магазинов начали появляться искусственные овощи и фрукты , а мясо превратилось в настоящий диликатес. Мир погрузился во мглу. И эти преступления против самой природы , распространились на весь земной шар… Кто эти существа, которые так с лёгкостью могли подчинить себе большую часть населения? Вопросов было больше чем ответов, но с каждым новым вопросом и неформальным расследованием, начиналась новая волна массовых убийств. Информаторы могли вынюхать любые противозаконные сплетни, многочисленные заранее запланированные акции, которые могли вступить в силу за долго до того, как исчезали их организаторы. Жизнь людей сложилась так, что свой же язык обернулся предателем. Мир погрузился в молчание, и начали говорить только "они".

Каждый брачный блок обустроен так, что места хватает на троих людей. Мужчина и женщина желавшие жить вместе, должны подать заявку на "совмежительство", а дальше их распределяют по блокам, в зависимости от их репутации на "деловой фракции" и оклада в месяц. Те, кто вообще ни как не задействованы, живут в коллективных бараках – в помещениях где спят от десяти до двадцати человек, но многие люди поговаривают о том , что лучше заночевать на окраине под мостом, лишь только не там. Часто эти бараки исчезают с лица города. Случайными образами, откуда не возьмись возникает возгорание и через несколько месяцев на этих же местах выстраивают новые "смарт-блоки". Возможно, причина проблем современных людей таиться именно в этих "блоках". Видимо при строительстве стен, в них встраивают специальные чипы, радиопередатчики и потайные камеры… Дело в том, что в "новое время" запрещено заводить ребёнка, и по "новым законам" каждая молодая девушка обязана пройти курс бесплодия. Одним словом – вакцинация уничтожающая клетки. А тем кому удаётся сохранить возможность родить , до конца своих дней находятся в бегах – рискую своей жизнь и судьбой ребёнка. Пришло время металла и пластика , всё потому , что для "них" питание , и добыча ресурсов на это, куда выгодней , чем содержать живого человека. Поговаривают, что мы последняя фаза человечества, а дальше, после нас, земля попадёт в руки искусственному разуму.

Ту злополучную ночь запомнил весь континент. Небо полностью было открыто для созерцания звёзд, с порога каждого дома можно было просчитать каждую яркую точку, и не заметить как всходит солнце. Сначала начался невыносимый гул, а после над головой пролетели ряд передвигающих спутников, который с невыносимой скоростью пролетели над городом и скрылись за горизонтом. Спутники… Так многие думали , пока вскоре не выяснилось то , что на самом деле витало в небе целых два дня. Люди наблюдали за этим с интересом, многие так же поговаривали, что это новое достижение в области телекоммуникаций, но никто даже себе представить не мог , что это всего лишь план "сценария". Далее, такие же спутники были замечены в других регионах около пятистах километров от мегаполиса Ситибэйла. С того дня началась эпидемия. Эти "спутники" пролетели над земным шаром и разнесли в атмосфере планеты неизвестный вирус, который погубил множество невинных жизней… Миллионы людей начали жаловаться на невыносимые боли в голове, далее последовали мигрени и высокая температура, а за этим завышенное давление, даже у тех людей, которые никогда на это не жаловались. Исход оказался фатальным, образовавшаяся паника сгубила ещё больше жизней, чем сам вирус. Улицы тут же опустели, предприятия немедленно приостановили свою работу , а экономика пошла на спад. Об этом подлом преступлении стало известно чуть позже, можно даже сказать, что большая часть людей посчитала эту информацию как очередную ложь, а оппозиционные компании старались разнести свои исследования на весь мир. Они говорили о том , что эти беспилотники – убийцы были запущены не случайно , и у них была лишь одна цель : рассеять зло и массовый хаос. Как сильно изменился наш мир в один миг. Люди перестали показывать своего лица , и начали узнавать друг друга , только по глазам. Дальше последовал голод. Из – за невероятного потока перенаселения с других штатов и округов , новым властям пришлось закрывать границы своего континента. В последствии, все огромные метрополисы были ограждены высокими бетонными стенами.

В плане машиностроения и передвижениями между регионами, властями было принято решение запретить автомобили на территории мегаполиса. Да – да, и вместо этого, все силы были направлены на строительство "железных червей", которые с невероятной скоростью передвигаются с одной точки в другую. Фасттрассы расположились над уровнем верхних окон смарт блоков, некоторые "черви" могли подняться и выше любого дома, но лишь те, которые совершали межрегиональные перевозки. Огромные и длинные "железные черви" – в нашей прошлой жизни кто-то бы сказал, что это метро, но теперь не всё так просто. Серая машина с головой дикой акулы : мчится без остановки до двухсот километров по фасттрассам, раскалённым как ядро земли, и к которым нельзя приближаться даже на пару метров. Если взглянуть на город с далека, то можно предположить себе, будто он запутался в металлической паутине, из которой к сожалению никогда не сможет выпутаться.

***

Проснувшись он первым делом взглянув в окно. Желтизна и сажа так въелись в стекло, что разглядеть панораму грязного района было практически невозможно. Да и зачем ему это, он ненавидел этот "блок" так же как и свою жизнь.

– Солнце… – тихо шепнула его совместжительница.

Повернув голову в её сторону , парень выдавил лёгкую ухмылку.

– Я так давно мечтаю на него взглянуть, ну хоть на один день – до вечера лежать в его объятиях… – продолжила она.

– Ты планируешь съезжать? – вдруг спросил он.

– Я? Нет конечно, зачем мне это! Мне нравится это место, а ещё… – она подошла к нему, и нежно провела пальцем вдоль его груди. – Мне нравится твоя компания, Марк.

– На что ты рассчитываешь? – удивленно спросил парень, и бросил взгляд в окно.

– На бесконечный секс и море пива. Конечно же с тобой! А что ты предлагаешь, жить нам все равно до тридцати…

– Завтра может сюда заехать ещё один, или ещё одна… И тогда что?

– А втроём милый мой, нам будет ещё комфортнее, уж поверь мне! – вдруг засмеялась она.

– Это не любовь.

– А я и не говорю о любви, о чём ты? Так сложилось что мы вместе спим, возможно "они" даже это просчитали заранее… До этого ты то и делал, что ковырялся в своих цветах, кстати зачем? Все равно ничего нет. Биолог…

– Ты даже знаешь такое слово…

– Угу. Просто моя мама…

– Моя тоже.

Их диалог перебил громкий стук в дверь. Оба резко подорвались с места и начали быстро одеваться. Парню надо было лишь накинуть на себя куртку, а вот молодая девушка забежала за стену и принялась впопыхах одевать на нижнее белье длинный сарафан. Вдруг в блоке погас свет и загорелись верхние плинтуса. Ярко-красный свет расползся по всему периметру вдоль всего потолка, а это означало то, что сейчас сюда заглянет "грозгвардия" и начнут проводить обыск… Наступила тишина. Автоматический замок входной двери невыносимо запищал , и она открылась на распашку. Через несколько секунд из-за угла вышли трое солдат : одеты в черную металлическую униформу, на головах шлемы с острыми вырезами для глаз , за спинами автоматы , а в подсумках у каждого по здоровому пистолету. Грозгвардия – национальная обороняющая армия Ситибэйла , грозными их от того и прозвали , что лиц их никогда не видно , а голоса страшней рычания дикой собаки. Их резкие движение всегда приносят боль , а железные – электрошокирующие дубинки доводят людей до сумасшествия , при этом страшнее каторги никто ещё не испытывает…

– Выйти в коридор и встать руками в отмечаемые зоны! – прозвучал грубый голос , словно это разговаривала какая-то машина.

Марк и Виола вышли в коридор. Оглянувшись по сторонам , парень увидел десятки молодых людей : голых , побитых , на коленях и в слезах , и даже тех , кто уже не мог подняться на ноги. Все тихо стояли и осматривали друг друга , давали какие-то знаки , пытались шептаться. Грозгвардейцы тут же старались это прекратить , пугая лишь раздражающим звуком заряженного электрошокера. Отмеченные зоны – это нарисованные символы ладоней на стенах с определенной дистанцией. Каждый подозреваемый обязан был упереться руками именно в это место , а ноги раздвинуть в соответствии с шириной жёлтой линии на полу.

– Сейчас они заберут Мэгг , смотри , она голая… – тихо шепнула Виола и медленно повернула голову в сторону Марка.

Он тут же взглянул через плечо девушки , и видел страшную картину. Молодая брюнетка , избитая до крови , рыдая умоляла себя не трогать. Грозгвардейцы схватили её за руки и быстрым шагом пронеслись до самого конца коридора. Там её крик уже притих. Такие проверки проходили практически каждый день… Те , кто в этот момент чудесным образом находился на работе , им можно сказать невероятно повезло , а вот остальным приходилось отрываться от сна или каких-то ещё дел , и часами стоять в холодной проходной в неведенииении дальнейших событий. Таким образом "новая власть" искала оплодотворенных девушек , точнее они заранее знали у кого и когда проявляется интимная жизнь , и кто из живущих в смарт-блоках годится вынести ребёнка. То есть , у стен всё таки существуют глаза и уши… За один день кавалерия "Красных Републиканцов" могла бесследно забрать до тридцати молодых девушек. Многие просто скрывали правду , и в партизанской форме старались вынести и родить младенца. Дальше , они всё ещё в процессе беременности отправляются в затерянные места , и там ждут родов. Но такое удаётся не многим , особенно после максимального усиления городских границ.

Как только двое солдат скрылись с беззащитной девушкой , в коридоре ослепляющим жёлтым светом включились неоновые лампы , а за тем прозвучал трёхсекундный писк , и только тогда все разошлись. Эти "дикие псы" сделали своё дело, им удалось разыскать оплодотворённую и к сожалению , уже с сегодняшнего дня её имя навсегда исчезнет с истории нашей планеты.

Марк из тех людей , которые больше всего личного времени уделяют своим фантазиям , запрещённым замыслам… Например, он любит ботанику. В его коллекции ещё таятся пару книг о садоводстве и энциклопедии хвойных деревьев. В тайне от всех , и даже от Виолы , он по несколько раз в день перелистывает иллюстрации красот природы. Его глаза ещё ни разу не видели живой столб , руки не трогали сухую кору , а нозди носа не вдыхали ароматы цветущих лепестков. Ему приходится любоваться лишь отсыревшими страницами.

Эту ночь они снова провели вместе. Марку с каждым прожитым днем в этих стенах становится не по себе. Он знает , что "они" слышат как он дышит , видят как старается обнять Виолу или прикоснуться к её лбу. Эти стены зловещее сотворение , но они держут баланс в этом городе , поэтому исчезли полицейские… А в принципе зачем они? Сейчас просто могут прийти к вашей двери , и сразу вынести приговор, без расследования и всяких там объяснений!

– Хочешь сбежим? – вдруг шёпотом произнесла Виола

Марк сразу ничего не ответил , он подложил руки под подушку и молча смотрел в потолок , пока девушка сама к нему не повернулась :

– Мне тоже тяжело , и знаешь… Мне кажется то , что я люблю тебя. – продолжила она.

От неожиданности он чуть не попрыгнул.

– Ты же это сегодня отрицала… – перебил её Марк.

– Знаю , но после того как я увидела сегодня Мэгги… Знаешь , что-то меня подтолкнуло к тому , чтобы начать об этом думать! Даже за несколько лет под одной крышей , я не могу смотреть мимо тебя. Мой образ жизни с каждым днём становится не интересным , мне хочется чего-то постоянного.

– Мы вероятнее всего погибнем , чем проживём долгую и счастливую жизнь , Виола ты же знаешь… Я невероятно сильно хочу ответить тебе взаимностью , но эта жизнь сплошной кошмар.

– Знаю. Да , ты прав. Давай спать! – и она тут же отвернулась от него и уперлась головой в подушку , а он всё так же продолжал думать осматривая стены.

***

Четыре дня в неделю Марк уделяет своей работе. Он не берет в свою голову "деловую фракцию" и прилагаемую к ней репутацию. Парень считает , что это лишь прописаные ярлыки для людей , дабы они продолжали бесконечно работать. Приносить бесполезный вклад этому континенту без никакой выгоды. С восемнадцати до тридцати пяти – каждый человек , будто это мужчина или женщина принимают участие в сборке "железных червей". Из этого транспорта делают некий талисман , все вокруг говорят , что через два десятка лет эти машину будут колесить по всему земному шару : от самого северного мыса до жарких берегов Бразилии , через океан до Континента Европейского единства. В столицу древних улиц , с единственными оставшиеся фасадами барокко и до сих пор в себе тая мистическую атмосферу. После тридцати пяти мужчин отправляют на строительство блоков , а женщин шить для них униформу. К пятидесяти годам и вплоть до шестидесяти двух , женщины занимаются комплектацией "универсального солдата" , пока в это время мужчины собирают для этого этого все детали , теряя свое время до шестидесяти шести. Весь сценарий манипуляции и эксплуатации человека и его силами, расписан на сто лет вперёд.

***

Марк много времени потратил на то , чтобы разузнать о временах прошлого. Его матерью некогда была собрана огромная библиотека из самых лучших книг XX века. Он долгими часами сидел за психологией , изучал криминалистику и параллельно интересовался биологией. Мать Марка была стерта с истории планеты. Так говорят люди , когда любое живое существо исчезает бесследно – навсегда. Её он почти не помнит , знает лишь то , что имя которое она носила , было самым прекрасным которое когда нибудь было ему известно : « О , Рейчел» …

Сейчас этих книг почти не осталось , множество литературы , в один прекрасный серый день не оказалось у него под матрасом. Их забрали и видимо страницы превращенные в прах разлетелись по загустевшему городскому воздуху , навсегда увековечив напечатанные буквы в атмосфере.

Очередное утро начиналось с шума радио. Звук шёл откуда-то с коридора , страшное хриплое воспроизведение национальных песен пробудило весь этаж. Виола босыми ногами прошла по холодной плитке в душевую. Марк наблюдал за ней со спины : он не переставал восхищаться её нежной , но очень сильной спиной , красивыми и овальными контурами ног , обнажённой грудью , бледно – желтоватой кожей. Он полюбил её , но где-то глубоко в душе , его сомнения об этом всё больше и больше возрастали . Боязнь за свою жизнь , и уже за жизнь это девушки ни как его не прекращало отпускать. Вернувшись с душа , Виола направилась на кухню , через пару минут она подошла к их кровати и протянула Марку чашку с кофейным напитком.

– Я хочу детей , Марк… От тебя. – шепнула она.

Он смотрел на контуры чашки и задумался о её словах.

– О чем думаешь? Хотя нет , не говори , скажу я! Я хочу жить с тобой , вместе и навсегда.

– Но только не в этом месте! Мы как-то об этом говорили… – Марк взглянул в её глаза , и отложил чашку в сторону. Дотронувшись свои руками до её щёк и слегка их прижав , они соприкоснулись губами.

– Я уже сказала тебе то , что нельзя здесь говорить. Надо идти… – с её глаз хлынули слезы , она вскочила на ноги и побежала в другую комнату.

Он не следовал за ней , не хотел привлекать внимание стен. И возможно даже сейчас , их уши узнали всё то , что им надо было , а дальше молодым людям придётся просто ждать неоновых красок.

Следующая ночь прошла в отдельных комнатах. Марк по долгу не мог заснуть , он высматривал с окна пробегающие огни Железных червей , то любовался необычным браслетом Виолы , который лежал на подоконнике. Через дверь он слышал как она дышит , его сердце не переставало биться сильнее , в середине грудной клетки что-то будто сейчас сможет вырваться наружу. Эта невыносимая тяжесть тревожила его всю ночь , пока ближе к утру всё таки не уснул.

Всю ночь в его голове крутился один и тот же сон : он ходил по какому-то огромную комплексу , через опустевшую ресторанную кухню , и множество каменных барьеров , он вышел в зал. Там в окружении более двадцати людей , стоял высокий человек с микрофоном в руках , он резко жестикулировал руками и говорил во всё горло неразборчивой речью. Вдруг , все одновременно обернулись на Марка , и в тот же момент эти незнакомые люди сделали коридор , по которому парень вошёл в круг. На этом всё , так этот сон заканчивался , и так уже происходит на протяжении двух недели. Блуждая по этому сну , парень не понимал ничего из того , что там видел. Возможно подсознание забито чем-то лишним – думал он , и в тот же день забывал все сновидения. Проснувшись к обеду , он начал обдумывать детали этого сна , но в его голову так ничего и не лезло , будто кто-то стёр эти воспоминания о сновидениях. Отбросив эти мысли с головы , парень двинулся к комнате Виолы. Не посмев даже постучать , он нырнул головой через дверной проём и остолбенел. В полупустой комнате с двумя огромными панорамными окнами было пусто , девушка исчезла. Так по крайне мере думал он , но на самом деле её судьба сейчас неизвестно и , скорей всего , она отправилась в бега , ведь вчера она кое о чем призналась ему , и возможно именно этого ждали стены , и теперь Грозгвардия в пару километров от их блока.

Свои поиски Марк начал со старого парка. Он твёрдо для себя решил , что найдёт её где бы она не была , и чтобы с ней не стало. Что-то тянуло его к её облику , запаху тела и лёгкому остроумие. Парк в котором вместо деревьев растут железные статуи роботов , всюду свисают безмолвные мониторы на которых ежедневно крутят национальные фильмы. Здесь он когда-то с ней и познакомился , именно в тот день , когда Марк вступил в Деловую фракцию. Она сидела на самой крайней скамье , около пруда : эти каштановые волосы , короткая юбка и длинные металлические сапоги – бодрое и одновременно наивное лицо за магнитили парня. Их общение изначально представляло из себя что-то невозможное, и вскоре связь с друг другом быстро потерялась… Марка прописали в смарт-блоке в округе Кривого моста – это тот самый мост , который является ульем всех Железных червей в городе. Несколько лет в его блок подселяли и выселяли десяток девушек. Кстати, система такой жизни задействована так , чтобы парень мог жить исключительно с девушкой , редко бывают случаи чтобы в блоке живут два парня , в основном с ним съезжаются две девушки. В общем-то , здесь есть какой – нибудь скрытый смысл , который является двигателем всей системы. Парк – уже не тот. Не тот что было раньше , и теперь над головой вместо птиц пролетают "Наблюдатели" . Маленькие железные круглообразного строения квадрокоптеры , которые играют роль аппарата визуального контроля. С помощью их глазков – камер , власть следит за всем в городе , и самое главное , эти же "Наблюдатели" передвигаются с невероятной скоростью по воздуху , а главное бесшумно.

Парк являлся лысой частью всего мегаполиса. Практически с каждого высокого здания можно было увидеть его пустую и серую территории , на которой постоянно ошивались бездомные и бездельники. Заглянув в старый амбар , что стоял на окраине парка , парень прошёл строго к самому его концу. К его ушам долетела весёлая музыка , а потом из-за угла он увидел троих парней . Все сидели не подвижно у слабого костра и поочерёдно тянули с одной бутылки что-то крепкое , запах спирта стоял даже за несколько метров от них.

– Ты здесь , Слава Богам! – воскликнул один из парней.

– Марк , давай к нам , я уже думал сам тебя искать… – подхватил высокий темнокожий мужчина.

Парен молчал. Он хорошо знал этих троих , даже слишком :

Гарри Дутый – выходец из Европы , бежал некогда с самого Будапешта и прямо сюда . Английского практически не знает , поэтому особо не разговорчив , да и слушать он не умеет , но в качестве силовой поддержки – самое то! Его семья пропала бесследно , и кто-то ему наплёл , что всех европейцев отправляют сюда – на бывший Американский континент. Так он здесь и оказался , только жизнь стала ещё хуже , теперь приходится спать на улице.

Дэйв Клон – его то Марк побаивается больше всех… Среднего телосложения , стрижка строго под ноль , а затылок изрисован самыми экстравагантными татуировками. Грубый голос , вместо запаха одеколона , от него постоянно несёт алкоголем так. Черты его лица больше похожи на наёмного убийцу , постоянно жаждущего вести военные действия. Этот рослый темнокожий мужчина походил больше на робота , у которого поверх железа наращено мясо и мышцы.

Ларри Лобстер – или же однорукий Боб. Так его прозвали в небольшой компании низшей лиги , это те самые люди , которые плевать хотели на Деловую фракцию и постоянно находятся под прицелом у Грозгвардейцев. Он как и остальная его компанию висят на тонком волоске , а его постоянно подозрительный вид и одежда сo времен конца двадцатых годов двадцать первого века , вызывает небывалое возмущение у окружающих людей.

В общем – то , этот амбар они приглядели как свое укрытие. А вот знакомство с Виолой , это история долгая и , если верить её словам , то когда-то давно Дэйв спас ей жизнь , и она после тех дней постоянно крутилась в его окружении. В это раннее утро она явилась к ним. Просила координаты человека , который бы помог ей бежать с города. Дэйв с помощью Ларри направил её за территорию Водных станций. Это те самые , которые с невероятными усилиями высасывают последние запасы термальных источников этой земли. День и ночь они гудят безостановочно , а поблизь этих станций , в воздухе стоит запах хлора.

– Виола мне сегодня сказала , – начал Дэйв , – чтобы ты шёл к черту! Придурок , ты её даже не поддержал , а могли просто навсего бежать вместе и там делать детей!

– Она не могла так сказать!

– Да что ты о ней знаешь?

– По крайней мере достаточно , за эти три года…

– Что за "эти" три года? Возможно , узнал какая она в постели , но ни капли больше! – вспылил Дэйв

– Ты никогда не жил в этих блоках , ты не знаешь что это такое , когда постоянно должен сохранять молчание! – вскрикнул Марк.

– Ты ещё сопляк! И ты не имеешь права на меня кричать , усек?

Марк тут же кивнул , как только увидел уже более разъяренный взгляд Дэйва.

– Послушай парень , – подхватил Ларри , – Виола плодотворна , и возможно она единственная кто может носить ребёнка из тысячи девушек в этом поганом городе. Она рассказала Дэйву , что любит тебя , что хочет детей , но ты отвернулся от неё. Это так?

– Не совсем так… Просто. Я не хотел чтобы она говорила об этом , и сменил тему , то есть , я напомнил ей об опасности!

– Опасности… – буркнул Дэйв. – Зачем ты тогда здесь? Ещё ж знал куда надо идти! Объясни тогда нам , что ты тут делаешь?

– Остынь Дэйв. – вставил слово Гарри и на него тут же покосился остый взгляд.

– Мои чувства давно к ней слишком пылающие , но я постоянно думаю о стенах… Не хотел её терять , и мы оба изменились после визита "Грозных" , когда те забрали Мэгги. Теперь её нет , и вспоминать о ней аж страшно!

– Ты знал что Мэгги была беременна? – спросил Ларри. – А отец будущего их ребёнка , после того как девушку увезли , кинулся на её поиски , но после его нашли кинутого в канаву. Он упал в глубокую канализационную яму , прямо под ноги Низшим людям – так же они нас называют , и считают , что мы поедаем своих же. Бросили парня как рождественскую гуску на стол. Сволочи , ненавижу! – Ларри заметно разбушевался , встал с места и начал ходить туда – сюда. – Вот что значит , если делать им наперекор , – продолжил он , – но любовь , она сильнее всех мук и смерти , особенно если ты летишь сломя голову ради тех , кого по-настоящему любишь. И я уверен , что они обрели покой там , где нет этих ублюдков : он и эта девочка Мэгги…

Марк продолжал хлопать глазами. Его внутренний мир перевернулся. Чувство страха и привязанности соприкоснулись воедино , и грудная клетка начала вибрировать ещё сильнее. Что-то посреди его груди сильно давило на него , душа ли это , или чувство вины?

Он не успел заметить , как оказался далеко от этих стен. То проклятое место , к которому он так сильно привык. Да , сейчас он здесь – среди забытых , но сильных людей , те самые которые не бросят друг друга в беде , и не боятся смерти ради любви. Марк так часто осуждает "новую власть" , но никогда за собой не замечал , что давно является её узником.

Ларри знал что говорит , ему как никому из присутствующих известно , что значит потерять целую семью. Он как и молчаливый Гарри , никогда уже не обретёт свой покой. Как это жить с тем чувством , когда проделываешь тысячи миль в поисках знакомых и любимых тебе лиц… И когда вера практически уходит , и отпускаются руки , жизнь поворачивается на сто восемьдесят градусов и бьёт в лоб.

– Зачем она ищет выход из города? – неожиданно спросил Марк.

На него тут же покосились три злобных и холодных взгляда.

– Чтобы спасти свою возможность , дурень!

– И вы ей дали так спокойно уйти , через эти гнилые улицы? – возмущений парня не было предела.

– Она уже не девочка , и пришло то время , когда она сама может строить свой дальнейший маршрут. Вольтер из мясобойни знает куда она направилась , по крайней мере , он должен был видеть её сегодня ближе к полудню. – спокойным тоном произнёс Дэйв.

– Я пойду за ней! – обрезал Марк.

– В этом никто и не сомневается , только ты и должен добыть её – раз потерял.

– Не терял я… – пробубнил Марк и взглянул на чёрный потолок.

Его путь проходил через Рынковый район. По мнению Низших людей – это то самое место , где Наблюдатели и Грозгвардия обычно пируют. Каждый день кто-то страдает от их репрессий , но самое страшное что может быть , так это проявление обыкновенных человеческих эмоций. Человек за тридцать лет рабства забыл что значит быть счастливым. Забыл как улыбаться своему собеседнику в лицо на улице и , радоваться очевидным вещам. Привлекать к себе позитивным настроением внимание других людей… Наблюдатели сканировали состояние людей сверху : с помощью специальных приборов в их системе , на мониторе в штабах разведывательных служб высвечивалось полное внутренние состояния человека , от сердцебиения до суицидальных мыслей.

Длинный коридор из чёрных металлических контейнеров заканчивался где-то за горизонтом. Вокруг огромное скопление людей без одной эмоций , с пустой гримасой. Они проходили мимо друг друга сотнями , а может и тысячами раз… Марк поднялся наверх по каменной лестнице , и двинулся в сторону старых блоков. Сверху он видел весь рынок , ему казалось , что под ним огромный тёмный лабиринт , откуда выход только с помощью Наблюдателей , когда они пытаются угнаться за следом человека. Его глаза могли спокойно дотянуться до огромной тонкой башни , которая в свое время молчаливо стояла посреди этого лабиринта , да и наводила невыносимый страх. К её верхушке со всех сторон рынка тянулись толстые провода , и если снизу взглянуть на небо , то можно лишь увидеть нескончаемый поток электрических кабелей. Ноги привели его к небольшому зданию , на котором нарисован огромный улыбающийся поросёнок. Спустившись вниз по узкому проходу , на него обратил внимание один из сотрудников , в его взгляде будто что-то подсказало Марку , что нож который он держит в своей правой руке , скоро окажется где-то в промеж глаз парня.

– Тише Карлос! – прервал напряжённую обстановку звонкий голос. – Нельзя так врываться на людей , даже если они наши конкуренты. Всё таки же , общее дело делаем , а? – из-за темного угла вышел человек небольшого роста , одетый в резиновый комбинезон испачканный кровью , и потным не бритым лицом.

– Добрый день… – произнёс Марк , но тут его внезапно прервали.

– Не бойся , я тебя вижу! – проговорил мужчина , но глаза при этом разбежались в разные стороны , и парню казалось , что он на него не обращает особого внимания. – И на конкурента ты так и не похож , молод слишком. Зачем ты здесь?

– Сюда сегодня к вам приходила… Моя девушка. Да : светлые волосы , короткая стрижка , она небольшого роста и одевается очень красочно , иногда носит парики , но…

– Но не сегодня , да? Была она здесь , но я не думал что у неё кто-то имеется , больно таки у неё игривый взгляд!

– Это её истинная натура.

– Ну что ж , всё ясно. И все равно хочу у тебя спросить , – мужчина последовал вперёд , за ним двинулся Марк , – как же ты мог её одну туда отпустить , раз она твоя женщина?

– Куда это "туда"? – удивился парень.

– М-да уж Карлос , говорил я тебе : хватай её и беги отсюда , такой бриллиант упустил , хех… Парень! Твоя девушка надеется пройти через стены , понимаешь?

Марк кивнул , а его собеседник продолжил :

– Нет , ты видимо не врубаешься в суть дела , и не думаешь о том , сможет ли она вообще дойти до этих стен. Я уже не говорю о тх пересечение…

– Она вам говорила зачем ей это нужно?

– Нет конечно! – засмеялся мужчина. – Но я , и так всё понял…

– Мне надо за ней! – Марк подошёл ближе , и взглянув мужчине прямо в глаза.

– Храбрость плохой советник! Ещё одна противозаконная помощь может стоить мне жизни. И не только мне , понимаешь?

– Да! Но вам не обязательно мне помогать , просто , попробуйте направить…

– И ты считаешь это не помощью? – мужчина перешёл на шёпот , и довольно таки близко приблизился к Марку.

Марк продолжал неумолимо смотреть на него. Вдруг косоглазый человек на два шага отступил , и взглянул на своего помощника :

– Карлос , мать твою! Сколько раз тебе говорил не впускать этих паразитов , а ну выведи его отсюда , живо! – неожиданно воскликнул он. – Чтобы через пять минут и духу его у моего порога не было. Чёртов Рэдлер , чёрт возьми , подсылает каждую неделю кого-то из Бондервольда!

Здоровый амбал тут же схватил Марка за руки и , начал проталкивать его к выходу. Повеновавшись его указаниям , он не щадил своих сил и в один момент , парень оказался уже на улице. В след были слышны выкрики мужчины:

– Посмел прийти ко мне , в дом Вольтера Ван Билда… Не будет вашей вонючей рыбы на моих улицах!

Дождь застал в расплох. Стена огромных капель с невероятной скоростью наполнила все улицы , в один миг на тротуарах стало пусто. Над головой плавно пролетали Наблюдатели издавая при этом характерный звук. Где-то на другом перекрёстке отчётливо доносились крики о помощи , а за ними тут же раздался треск заряженного электрошокера. День близится к концу , и Грозгвардия активно вступила в ночную смену.

– Мне надо к Рэдлеру , мне надо в Бондервольд. – пробубнил про себя Марк. Накинув на голову капюшон , он по крайней мере спрятал своё лицо , осталось лишь пройти мимо всех этих законников , от которых просто так по переулкам не упрятаться…

Одно безопасное место он точно знал. Точнее , он знал одного парня , с которым когда-то работал и , так случилось , что из-за своей халатности его списали с Фракции. Район в который он пришёл зовётся – Красной Леди. Всё что в Ситибэйле является ни центром – всё то места и дома Низших людей , отбросов общества. От Рынковой до Красной не менее двадцати минут ходьбы , но Марк шёл ещё дольше , ведь чтобы спрятаться от глаз Наблюдателей , ему приходилось по долгу сидеть в тёмных и страшно грязных углах.

Красная Леди от того и красная , что ночью все её улица превращается в неоновые блики. Место где царит настоящий разврат и на незнакомца смотрят как на горячий стэйк. Митти жил где-то около пятиэтажного бара , он точно это помнил. Каждый раз когда они оба возвращались с работы , то Митти постоянно тыкал своим пальцем в то место. Железный червь передвигался с такой скоростью , что Марк едва ли запомнил хоть что-то. Но в памяти остались хоть какие-то очертания : ярко – зелёный свет который расположился от крыши до подвальных окон , переливание – игра цветов и блики разных надписей , а в самом низу у главного входа нет покоя от не вменяемых людей. Ещё тогда , когда Марк впервые увидел это место , он тут же сделал свой вывод : где-то глубоко в душе , парень не переставал осуждать этих людей за такую безобразную жизнь.

– Кого-то ищешь , парень? – раздался голос , Марк обернулся.

– Мне бы к Зелёному… Большому зданию , там живёт мой старый приятель. Митти! – Марк попытался не испугаться , к нему напрямую двинулись три рослых мужчины.

– Топай прямо и не зевай. – проговорил один из них. – И не смотри на меня так , видно же , что с центра пришёл!

– Извините. – ответил парень.

Эти трое ничего не ответили. Один из них показательно выпустил слюну , а остальные громко чавкая жевали жвачку , и не переставали глядеть на Марка. Парень молча двинулся прямо. Дорога проходила через узкую , но довольно людную улицу. Ему на секунду показалось , что законники сюда не вообще заглядывают , а резвые Наблюдатели держались отдельной высоты , что совсем не похожа на то , как они действуют в центре и его округе. Дождь прекратился. По лужам пробежалась компания из молодых людей : пьяные и весёлые , у каждого в руке точно по бутылки спиртовки , а за ним так и пронёсся шлейф дикого табачного запаха.

– «Где же мне его искать?» – подумал Марк. – «Ну , найду я этот бар , а дальше куда?»

Следуя словам тех мужчин , он не менял свой курс и , буквально через десять минут стоял перед прямоугольным зданием , огни которого невыносимо били в глаза. Над головой неожиданно пронёсся Железный червь и тут же скрылся за домами.

– Я ищу Митти , у него ещё на шее красный паук. Живёт где-то здесь! – произнёс Марк , обращаясь к двум девушкам , которые уперлись спинами об столб и разглядывали всех проходящих вокруг них.

– Митти – красный паук! – громко засмеялась одна из них.

– Я тоже ещё та паучиха , – подхватила вторая и наклонилась поближе к Марку. – В моей паутине ещё никогда не было скучно , и ни одному не удавалось так легко избежать этой участи , хочешь , покажу тебе?

– Да – да… Но мне это не интересно.

– Если не интересно , чего встал тогда? Глянь в Зелёном Мысе своего паучка , и вали уже отсюда! – выкрикнула та , у которой два передних зуба скрестились друг на друга , а формы глаз вдвое увеличились из-за макияжа.

Пока он крутился возле высокого здания , те две женщины продолжали на него косо смотреть. Через несколько минут к Марку подлетели трое мужчин , и схватив его под руки – утащили в тёмный переулок. Там , от ударов по голове , он потерял сознание.

***

В висках невероятно гудело , затылок раскалывался. Когда он очнулся , то увидел перед собой небольшой железный столик и пепельницу полную окурков. Из-за спины послышались тяжёлые шаги. Попытавшись обернуться и осмотреть всю комнату , Марк получил ещё одну порцию удара в голову. В глазах тут же потемнело : уткнувшись щекой в холодный металлический стол , он смог лишь обратить внимание на высокого мужчину в темном классическом костюме , который как заводская труба пускал в воздух огромные потоки дыма. Дальше он снова потерял сознание.

Следующая попытка очнуться вызвала у него страх. Как только он открыл глаза , то тут же попытался вырваться из своего места. Помешать этому Марку смогли лишь стяжки , которыми он был прикован к ручками табурета.

– Потише шустрый мальчик… – произнёс тот человек. – Нас здесь двое , и бить тебя уже никто не будет.

– Кто вы? Почему я здесь? – воскликнул парень.

– Как много вопросов , на которые ты сам знаешь ответы. – монотонно продолжал мужчина.

– Наверное это какая-то ошибка , я ничего вам не сделал!

– А вот девочки утверждают обратное , говорят , ты друг того самого Митти , который пытался меня ободрать.

– Мы всего лишь работали вместе , я… я хотел обратиться к нему за помощью. Поверьте мне , прошу вас!

– Сегодня звезды на твоей стороне , они благосклоняют меня не убивать тебя… Просить помощь у вора – тоже самое что пить за здоровье! Но , я все таки расскажу тебе , где сейчас твой дружок…

– Мы не были друзьями!

– Т-с-с… Митти жил прямо здесь , в этом подвале. Ещё мальчишкой он прибился к моему порогу , и я впустил. Дал работу и кров , зарекомендовал его способности влиятельным людям , которых в конечном итоге он подвёл. Дальше , этот говнюк связался с бандой мелких воришек , и впустил их сюда в-о-от через то окно.

Рука таинственного человека тянулась к единственному источнику света в этом помещении. Желто – зелёные блики мерцали как светофор.

– Как же хорошо , – продолжил он , – что на меня работают не безнадёжные люди , которые вовремя успели потушить этот очаг предательства и слабоумия! Тогда Митти клялся и умолял , говорил что на него давили – заставили силой. Жаль , что тогда уже не у кого было это спросить , мои бойцы успехи положить всех до того , как только они смогли пройти к кладовой. А другу твоему в буквальном смысле повезло , он в тот момент стоял где-то здесь , а когда раздались выстрелы , то пытался бежать туда , откуда пришёл. – мужчина снова взглянул в окно. – Сейчас он отвечает за свои поступки перед судом , перед тем самым , к которому предстанем все мы когда-то.

– Мистер… Я… Митти , он не был мне другом , мы работали вместе , и однажды он сказал , что живёт где-то здесь , те женщины видимо меня не поняли или возможно с кем-то спутали…

– Все женщины в Красной Леди полные дуры! Запомни это… – вскрикнул собеседник Марка. – Если ты не пользуешься их услугами , то спокойно по улицам тебе никто не даст пройти. И возможно , тебе повезло что ты оказался в моем подвале , ибо к утру , твоё тело лежало бы где-то у канавы. Это я могу тебе гарантировать!

Марк глядел на одетого с иголочки человека. После этих слов , ему больше нечего было ответить , и на секунду показалось , что его жизни пришёл конец. С чувством страха , в его голове образовалась тоска по Виоле , как бы он хотел сейчас взглянуть в её голубые глаза , сейчас , в самый последний момент своей жизни.

– Развяжите его. – воскликнул мужчина , и пододвинул стул к столу. Один из охранников принялся снимать стяжки.

– Спасибо… – сказал Марк потирая свои кисти.

– Что ты тут делаешь? – неожиданно спросил тот , при этом подкуривая сигарету.

– Ищу дорогу на Бондервольд , думал мне поможет Митти , но…

– Почему ты решил , что Митти тебе поможет?

– Как – то раз он мне говорил , что знает выход с города. – продолжал Марк , шевеля сухими губами.

– Бондервольд – это окраина города , болото у самых мать его стен. Когда мы были одним целым Ситибэйлом , а теперь у них царят там свои правила и законы. Зачем тебе туда?

– Рэдлер… – тихо произнёс парень , и глаза незнакомца тут же вышли из тени. В этот раз , он полностью увидел этого "мужчину с иголочки" : его квадратный подбородок , огромный шрам через весь рот и до правого уха , одного глаза явно не было , ведь не может зрачёк так ярко гореть красным цветом – будто лазер , а вместо радужной роговицы вставлен драгоценный камень.

– Рэдлер! – повторил этот человек. – Тот самый Рэдлер , который уничтожил два моих катера , тот самый Рэдлер – который спас свою задницу прежде , чем дюжина Грозных окружили его причал! Но самое смешное , что свой товар он хотел пустить после того , если лодки с моим прошли бы тихо , понимаешь? Да и что ты вообще о нем знаешь , а? – продолжил он , но на последнем слове мужчина резко вынул пистолет из своих брюк и , направил его Марку в лоб , а затем продолжил – Друг Рэдлера – враг Якобу! Да сгниёт он на своих болотах…

– Я ищу свою девушку , она хочет перебраться через стены! – неожиданно выкрикнул Марк сщюрив глаза.

Мужчина медленно отозвал свой пистолет , и снова присел на своё место.

– Сбежавшая невеста?

– Она бежит не от меня , а от законников…

– Если девушка бежит – значит скоро ей родить! Дорога на Бондервольд не простая , и возможно , прежде чем туда попасть , она к кому-то обратилась! Через эти гниющие и радиоактивные болота есть только один выход в наружную сторону , и это фильтры. Те самые , которые выталкивают всю нечисть , мусор и даже тела людей за город. Кстати , где-то там ты сможешь встретить и Митти. Он же говорил тебе , что знает выход из города , только вот уже безвозвратно…

– По моим пятам уже так же идут законники , поэтому лучше я окажусь рядом с Митти , чем в руках Грозгвардейцев.

– Режим смелости? А откуда ты знаешь , что все кто попадают к ним в руки , не лежат рядом с твоим дружком? – лицо мужчины изменилось , и на несколько секунд проскочила небольшая ухмылка.

***

Марка отпустили. Он вышел так же , как его и затащили : через тёмный переулок , который оброс мусором многолетней давности. Теперь он знал дорогу к болотам , и знал ещё то , что быстрее добраться к ним можно через туннели.

Туннели низших людей – это огромный подземный лабиринт , который раскинул свои коридоры по всем концам Ситибэйла. Множество ходов подорвали , особенно те , которые вели прямиком в пригороды , и для того чтобы загонять в угол и избавляться от большей части людей , новая власть оставила половину этих каменных улиц. Каким-то чудом , для Марка встреча с неизвестным главой Зелёного Мыса прошла успешно , даже более чем. Так и не попрощавшись , таинственный Якуб раздал указания своим людям , а те сразу принялись уделять внимание Марку , предлагая еды и приложив полный маршрут к району Рэдлера.

В туннели можно спустить с любой стороны города. Бывшие станции метро отлично служат вратами между светлого мира и темного , грязного , влажного… Могут патрулировать эти края только Наблюдатели , а Грозгвардия обычно даже и не смотрит в сторону подземки , но активно крутиться около спусков. Один из людей Якуба дал совет : что легче и безопаснее всего , попасть в туннели получится с помощью торговых агентств. Но , прежде чем воспользоваться их помощью , надо найти такого торговца , который с лёгкостью возьмёт под своё имя незнакомца с центра.

Близилось утро. Из-за вечного серого тумана слегка просачивались лучи оранжевого солнца. Железные черви один за другим безостановочно разъезжались по разным сторонам , а люди , которые спешили на производство , толкая друг друга неслись сломя голову. Начало новой недели , а жизнь остаётся всё прежней. Марк свободно направляясь к назначенному месту , успевал вглядываться в пустые по его мнению глаза. Так он понимал одно : что то чем сейчас он рискует , стоит в сотни раз больше , чем такая плоская и мёртвая жизнь. На перекрёстке трех старых и давно уже не рабочих ресторанов , он заметил доску объявлений . Она представляла из себя огромный , приблизительно в рост среднего человека монитор. В основном , на этом мониторе прокручивались имена подозреваемых в том , кто уклоняется от Деловой фракции , но не много подождав , перед Марком предстали две фотографии : на их он увидел свое лицо и прекрасные черты Виолы , точь – в – точь как в идентификационной карте , с полным перечислением личных данных и возможным местом нахождения.

– «Теперь точно надо бежать.» – подумал он , и натянув капюшон ускорил свой шаг.

Через час Марк был около восточных станций . Чем дальше он отходил от центра , тем больше Ситибэйл менял свою маску. На смену ярким и красочным улицам пришли едва ли освещеные дома : изуродованные дороги , выбитые стекла и горы металлического мусора под ногами , безмолвные люди с перепугаными лицами аккуратно обходившие Марка стороной и , невероятная вонь , которая вырвалась их недров канализации. В это время , с серых облаков снова начали падать капли с размером армейского патрона. Из-за дождевой стены , было практически не разглядеть Наблюдателей в небе , эта погода казалось бы будто создана для их существования , помогающая спокойно преследовать и оставаться незамеченным. На секунду , он почувствовал необычный прилив смелости. По словам человека Якуба , сперва ему стоит обойти все рыболовные лавки , и попытаться договорится о проводнике. С этого Марк и начал , и ему повезло с первого раза , а точнее , торговец нашёл Марка сам.

– Два больших тунца по цене одной Тилапии! – выкрикнул торговец , а Марк приблизился ближе к прилавку.

– Это не тунец , – произнёс парень и вдруг , на его слова обратили внимание другие продавцы , – у тунца мясо темно-красного цвета , а здесь оно нежно розовое . Это атлантическая скумбрия , и тигровые полосы на спине этому доказательства!

– Откуда такие сведения? Ты же не рыбак! – возмутился продавец.

– Зато я разбираюсь в биологии , и смогу отличить курицу от индейки. – Марк бросил бодрый взгляд.

Продавец обошёл витрину и вплотную подошёл к Марку.

– Пошёл отсюда , умник! – скалив зубы выговорил он. – Если бы ты на секунду знал , чья эта территория , то не распускал бы свой поганый язык! Какая тебя разница чем я торгую? – его тон слегка утих.

– Я знаю чьи это лавки , и мистер Бонн лично направил меня сюда… – ответил Марк , а затем добавил. – Но рыбе видимо уже конец , так что покупать её сегодня никто не будет.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Мне надо в округ Рэдлера , и желательно не появляться на поверхности…

Хилый торговец с грязным лицом , медленно натянул улыбку. Его глаза утонули в блеске , а лоб сморщился в гармошку.

– Давно я не бывал там , ха-х , думал уже , что больше никогда не увижу Бондервольд… Идём! – пока он говорил , то успел затолкать все ящики с рыбой внутрь небольшого контейнера , и запереть его на ключ.

Быстрым шагом они покинули территорию рыбных лавок , до спуска в подземку было буквально двести метров. Обойдя один патруль Грозгвардии , они тут же наткнулись на другой. Сопровождающий Марка мужчина выглядел очень встревоженным , поворачивая своей головой , он часто осматривался и , в конечном итоге его поведение привлекло внимание Наблюдателей. Один из летающих "Карателей" подлетел в плотную и издал не приятный режущий звук. Ярко голубой лазер только успел загореться , как торговец дёрнул Марка за руку и воскликнул :

– Бежим , нельзя дать ему нас просканировать!

До их обнаружения Грозгвардией оставались считанные минуты , видимо, Наблюдатель ещё не успех передать информацию о нарушениях , и завис в воздухе. Так продолжалось около тридцати секунд , но после не продолжительного времени , на всю улицу запищала тревога. Грозгвардия тут же сгрупировалась и перекрыла входы и выходы со станций , тех людей , которые в испуге пытались скрыться , они успешно задержали , но те , которые могли позволить себе как-то сопротивляться ждала пуля. Выстрелы и крики сыграли на руку торговцу и Марку. Прежде чем летающая шестёрка передала данные о двух подозреваемых , незнакомец успел проложить иной маршрут от глаз законников , и войти в туннели они смогли через подвальное помещение пустого склада.

– Есть зажигалка? – спросил тот.

– Я не курю.

– Ты можешь не курить , но зажигалка должна быть , она как на вес золота в этом месте! Кстати , меня зовут Эйден , а ты у нас ?

– Марк. Послушай Эйден , мне сегодня к ночи надо быть на болотах , мы успеем?

– Успеем ли мы? – мужчина задумался. – Дело в том , что большинство станций затоплено , некоторые ветви засыпаны из-за взрывов , возвращаться нам в жилые сектора нет смысла , потому что и там скорей всего нас ищут. Нам придётся сделать небольшой полукруг , будем идти быстро – за три часа успеем.

Эйден вывел их на железнодорожные пути. Над головами беспрерывно бурлила вода , она быстрым напором стикала по стенам полукруглого туннеля , и чем глубже они заходили , тем сложнее было передвигаться.

– Когда – то и здесь кто-то жил , – начал Эйден , – многие говорят , что законники специально бурлят землю , делая водостоки в туннели.

– Зачем? – удивился Марк.

– Такая у них работа , и вообще , мы низшая раса людей , а эти полудурки думают , что мы ещё друг друга поедаем! Но здесь и года никто не проживёт , поэтому мы и перебираемся с места на место , наверх нас не берут , говорят – «Нет идентификационной карты , нет жизни на земле»…

– Но многие из вас спокойно там работают .

– Это единственное что нам разрешают…

– Вы думаете , что в центре жизнь прекрасна? Если это так , то вы сильно ошибаетесь…

– Ваших девок за руки ведут и , уничтожают единственное , что может принести им счастья , наши давно уже живут без этого! Но у вас , у вас всегда есть крыша над головой , и даже не смотря на то , что крепкий сон контролируется законниками , вам не надо мыться дождевой водой , и есть отсыревшие мясо.

Лицо Эйдена заметно изменилось , на этом их диалог закончился и , весь оставшийся путь они шли молча. Дойдя до развилки двух огромных коридоров , Эйден остановился у края стены , вынув из кармана небольшой планшет , он застыл в нем на несколько минут.

– Что это? – уточнил Марк.

– Проверяю Сектор "Н" .

– С помощью этого?

Эйден отвлёкся на секунду , и сурово взглянул на парня.

– Если у тебя по правде есть дом , то ты должен быть за него горой , верно же? Так вот , не думал же ты , что проживать здесь всю свою жизнь и , не беспокоится о этих стенах это в моих интересах? Каждый день здесь пахнет опасностью , и я расскажу тебе о таких вещах , которым даже в глаза страшно смотреть!

– Если речь о крысах , тогда меня уже нечем удивить.

– Нет , крысами даже женщин уже не удивить , хуже , смотри сюда! – Эйден ткнул планшет в лицо Марку , и на экране тот увидел съёмку с камер в одной из неизвестных ему комнат , а в этой комнате была группа людей , которые прыгали и крушили всю мебель. Многие из них были в обносках , кто-то вообще без одежды , своими кривыми руками они перерывали всё : шкафы , тумбы , кровать…

– Что это такое? – удивлённо спросил Марк.

– Ни "что" , а "кто"! Не знаю как их там называют , но я их зову "дикарями"… Как же перевернулся этот мир , Бог мой! Ты видишь это , что они делают?

– Это твой дом? Что они делают?

– Они везде , буквально пару дней назад , четверо таких перегрызли всех кто жил в заброшенном вагоне . Всё лавочники об этом говорят , и никто понятие не имеет , кто это за твари! Идём , не отставай.

Они свернули в левый туннель , по дороге Эйден рассказал о жизни в подземелье . Марку кое что стало о них известно , о низших людях , о тех самых , про которых лучше не говорить в центре. Новая власть незаметно разделила всех людей , и их сценарий по массовой манипуляции идёт строчку в строчку так , как планировалось изначально , все к этому привыкли , и никто не пытается этому помешать. На поверхности не переставал бежать дождь , вода огромным потоком продолжала сливаться им под ноги. Когда – то давно по этим железным дорогам мчались вагоны наполненными людьми , а сейчас этому служат фасттрассы и Железные черви. Эйден велел прижаться ближе к краю дороги и , обходить лужи. По его мнению , в каком-то участке туннеля , человека может убить током если пройти по воде , но он не знал в каком именно , поэтому было принято решение так идти всю дорогу. Эйден был обеспокоен тем , что помимо законников они могут наткнуться ещё на дикарей… По крайне мере , что те , и те могут нести в себе смертельную опасность , но огромный чёрный Кольт был только у него , и стрелять из этого оружия мог только он.

В одно мгновение с другой стороны туннеля подул лёгкий ветер , нос Марка тут же учуял запах сырости , и каких-то химических элементов. Шаги стремительно ускорялись , и где-то в пятиста метров от них вдруг проявился первый источник света. Высокая полукруглая решетка : вся обросшая водорослями , съеденая ржавчиной и , погнутая годами… Эйден пролез с лёгкостью , так как являлся весьма худым и не слишком то высоким человеком , а вот Марку , ему пришлось помогать.

– Вот и болота… – буркнул Эйден. – Иногда не можешь понять , водоросли ли это так воняют , или же кости минувших лет.

– Что это за дома? – спросил Марк , указывая на ярко-оранжевые огни по другую сторону берега.

– Жилые. Это район Рэдлера , но туда попадёшь уже без меня. Добро пожаловать в Бондервольд!

– На чём мне перебраться?

Эйден взглянул с ухмылкой.

– Я до сих пор не знаю куда ты идёшь , хотя , если уж принялся тебе помогать , то желательно , в это меня надо было бы посвятить . Но , я человек принципа и дела , и если кто-то спросит о том , как ты сюда попал , то забудь моё имя навсегда! Бондервольд – это отдельный район , город и , даже можно сказать : государство. Конечно я сомневаюсь в том , что ты встретишь лично Рэдлера , но его псы , они то точно будут тебя обнюхивать , поэтому это я тебе сказал так , заранее. Тебе сейчас главное перебраться по ту сторону , сразу хочу предупредить , что лучше дыши ртом…

На этой ноте они и разошлись , на вопрос Марка Эйден не стал отвечать , а просто провел его к небольшим причалам и незаметно растворился во тьме. Там же , парень нашёл ответ сам , увидев три катера и плот сделанный из пластиковых бочек , он выбрал последнее , обдумав это тем , что по воде надо пройти тихо. За рядами невысоких квадратных домов , на десятки километров по двум сторонам – растянулась серая стена. Казалось бы , её широты никому неизвестны , и через эти плиты никому невозможно перебраться. Над домами пролетели вертолёты новых образцов. Совсем не похожи на те , которые были в эксплуатации полвека назад. Сейчас их лопасти оснащены невероятной мощностью , кабина пилота рассчитана только на одного человека , а во все орудия на борту установлена функция автозахвата , поэтому этому пилоту стоит лишь нажать одну кнопку , дабы убить. С далека казалось , будто по небу ходят черепахи – только в железном панцире. Один за другим они патрулировали берег и узкие улицы Бондервольда. Мощным жёлтым лучом освещая всё до малейших камней на асфальте , прорезая стены домов и окон , успевая при этом просканировать всё живое , что попало под объектив. Плот на который смог залезть Марк был не устойчив , но под потоком сильного ветра , волны понесли его на другой берег. Ядовитый запах зелёной воды сильно кружил голову , даже в тёмное время суток , можно было заметить темно-зеленые оттенки поверх воды , будто верхний слой жидкости состоит из органического раствора. Плот едва ли коснулся глиняного берега , как по всему периметру зажглись прожектора. За железным забором напротив послышались мужские голоса , и через несколько секунд , в отражении ослепительного света явились пятеро вооруженных людей.

– Слазь с бочек и поворачивайся спиной! – вскрикнул один из них.

– И без глупостей , руки выше , так чтобы мы их видели! – поддержал того второй.

Теперь Марк виден в каждом прицеле. Лица вооруженных людей он не рассмотрел , так как стоял лицом в сторону болот. Один из пятерых подошёл к парню , и повалил его на землю , затем связал его руки , а второй резким движением натянул на голову плотный мешок , после , остальные трое затолкали его силой в большую черную машину. Вся дорога прошла в тишине и безмолвие.

– «На сколько круто я развернул свою жизнь…» – подумал про себя Марк. И размышлял он не только об этом : в его голову лезли мысли о Виоле , о том , не беременна ли она , и возможно от этого эта жизненная ситуация заставила её бежать. Но Марк точно знал , что Виола сделала это целенаправленно и , направилась в то место , где жизнь безопасна.

Автомобиль остановился. Он чувствовал толчок в спину чем-то тяжёлый , железным… Под ногами было много препятствий и Марк почувствовал , как за ним наблюдают множество глаз. Его вели по узкой – тёмной улице. Вокруг собрались люди , сделав что-то вроде коридора , и не переставая глазеть на него , они шептали друг другу какие-то слова. Едва их слышав , Марк будто тонул в окружении одичавших взглядов.

– Сними с него мешок! – прозвучал грубый голос.

– Это пленник , Рэдлер! – ответил один из вооружённой пятёрки.

– Если он пленник и нагрешил , то его глаза должны быть готовы к приближению смерти! Снять , быстро! – тон Рэдлер усилился.

Когда с Марка сняли мешок он узрел перед собой большую толпу людей. Это было похоже что-то на городское собрание. От молодых до самых старых , с оружием и , с домашними животными на руках , у кого – то не было глаз , а кто-то стоял без ног…

– Чужак! – воскликнул мужчина , который стоял в центре толпы.

Вдруг люди загудели.

– Бондервольд – место независимости , свободы и умиротворения! Некогда обычный промышленный район , но а сейчас – маленькое государство! – продолжил он и зашагал к Марку. – Нас не постигли руки Чёрных боссов , на наши улицы не вступили ноги Красных Републиканцов , и теперь , кто бы ты не был , наши лица не увидят глаза шпиона! Но , иногда правила меняются , особенно тогда , когда приходит время умереть. – этот человек кружился и обращался к толпе , из под толстой кожаной куртке он неожиданно достал длинный нож. – Нагло ворвавшись на наши земли через болото , ты , вернёшься туда откуда пришел! Но перед этим , твои останки склюют рыбы в зелёных водах. Твои глаза все равно не запомнят тех , на кого ты смотрел в последние минуты жизни , а наши… Они запомнят тебя , и оставят отпечаток в памяти – как шпиона – крота , не сумев нас до оценить. Людей свободного Бондервольда!

Людей собралось всё больше. На каждое сказанное им слово , народ реагировал воплями и свистом , кто-то ему активно поддакивал , а другая часть толпы выкрикивали бранные слова. Это понравилось главарю и , увидев такую реакцию , он решил закончить дело одним ударом… Но не успев приблизиться к Марку даже на несколько шагов , как тут перед его лицом взорвалась шумовая граната , из неё вырвался густой чёрный дым. Смог заполнил весь периметр , за одним взрывом сразу последовали ещё несколько , а потом прозвучали автоматные очереди. Марк упал на землю и ткнулся лбом в асфальт , главарь громко кашляя скрылся в сопровождении троих бойцов , которые безостановочно стреляли по всем сторонам. Вдруг чьи-то руки подняли Марка на ноги , лиц всё так же он не видел , в этот раз спасители – незнакомцы были в масках , и их было где-то до десяти человек. Поворачивая голову по сторонам , парень мог их спокойно сосчитать , и ему показалось , что среди них он увидел женщин. Каждый держал в руках по огромному автомату с невиданными для Марка обвесами , будто это оружие производилось где-то в другой Вселенной. Нападавшие не переставали стрелять. Было видно , как та самая пятёрка уже лежала в лужах своей крови , как с укрытия людей Рэдлера вылетали гильзы , стены домов превращались в решето , а толпы недавно ликующих людей моментально менялись в лицах и , тут же бежали по своих норам. Перестрелка продолжалась. Уже так называемые враги укрылись в баре напротив , они высовывали свои головы с окон второго этажа , и старались накрыть потоком огня отстреливающего сопротивления. Двое "спасителя" безмолвно лягли на землю , но люди Рэдлера не переставали стрелять в их и так мёртвые тела и , используя этот момент , пока те не долю секунду отвлеклись от другой части защитников Марка , один из "людей в маске" выпустил ракету из своего автомата. Она мгновенно пролетела над головами и вонзилась в четырёх этажное здание. Весь второй этаж разнесло на щепки , потянув за собой два верхних вниз , ударная волна оглушила практически всех до единого , и пока они приходили в себя , бой уже был окончен.

Отступая через переулки , девять человек включая Марка двигались быстрым шагом. Парень следовал за ними как собака за своим хозяином , и постоянно оборачиваясь назад , он боялся с поймать пулю в спину.

– Сюда! – так как Марк и думал , в команде была женщина. Её настроено грубый голос раздавал всем команды , и остановившись у входной двери , она пропустила поочерёдно всех вперёд. Зайдя последней , женщина тихо закрыла за собой дверь полуподвального помещения.

***

Тёмный коридор и несколько рабочих ламп. Один за другим они продвигались вперёд едва ли касаясь плечами подряпаных стен. По разным сторонам из-за запертых дверей доносились мучительные вдохи , но их тела пронеслись не прислушиваясь ни к одному звуку. Свернув налево , вместе с отрядом Марк попал в другой коридор , а за ним он оказался словно в своём сне , в том самом , что так часто ему снился… Всё началось с того , как он увидел кухню : покрытые толстым слоем пыли полки , ножи и ложки брошенные на пол , много знакомого места – давно забытого. Отворив двери и оказавшись в просторном зале , все разбежались по сторонам , сделав при этом полукруг. Марк остановился и уставился на них. За спинами восьмёрки в масках послышались чьи-то шаги и , немного расступившись , перед парнем встали двое высоких мужчин. Тот что стоял справа выглядел как настоящий генерал : строгий вид , слегка узкие глаза , густая борода и кривой нос. На правой щеке красовался огромный шрам от сквозной пули , а на шее следы неудачных порезов , Марк даже словил себя на мысль , что когда-то этот человек подвергaлся страшным пыткам. Второй сначала осмотрел только что прибывших бойцов , а потом уставился на парня. Его вид слегка смутил Марка , вид кровожадного убийцы , но руки в постоянной чистоте. Так он словил себя на мысль об этом человеке. В отличие от своего товарища по правую сторону , этот мужчина был куда строже : тёмная одежда подчёркивала острые черты лица , квадратный подбородок , широкие плечи и татуированные руки. Эти люди закрепили за собой места , и выпуская по очереди кольца дыма в воздух , тот что выглядел как кровожадный убийца заговорил первым :

– Снимайте свои маски , пора поприветствовать нашего гостя!

Каждый из спасителей повиновались его словам , и поочерёдно , стали стягивать маски со своих лиц. Марк увидел трех взрослых женщин , четверых мужчин с острыми взглядами и , того кого он никогда бы не думал здесь увидеть… Она стояла крепко на ногах , её пальцы сжали нагрудный жилет , а глаза смотрели куда-то мимо. Виолу будто подменили , в один миг её женственность куда-то пропала , и уже перед Марком стоял универсальный солдат в юбке.

– Сложите оружие , нам пора начинать! – проговорил второй мужчина.

Его приказ был выполнен в ту же минуту. Двое вожаков пафосно развернулись и выступили вперёд , за ними лесенкой последовали все остальные. Марк дышал им в спины , держа небольшое расстояние он глядел на распущенные волосы Виолы , но она даже не повернулась в его сторону. Видимо когда – то здесь был ресторан. Красивый , белоснежный , с хорошей кухней и профессиональным персоналом. Окна и двери были замурованы , свет исходил из неоновых ламп по верхним плинтусам , воздух стоял сухим и пахнул сыростью. Это место было выбрано штаб – квартирой , спрятано от глаз людей Рэдлера и от любопытных носов местных жителей. Спустившись ещё на уровень ниже , они оказались в вином погребе : до сих пор там пылились полные бочки хорошего вина , а запах гниющего виноградных косточек сильно щекотал ноздри , да так , что Марку это напомнило рассказы его матери о её детстве. По среди погреба расположился длинный дубовый стол , по периметру сдвинуты к нему тринадцать стульев , а на столе по середине красовался огромный хрустальный кувшин , в котором жила красная жидкость.

– Занимайте свои места! – прозвучал голос мужчины со шрамом на щеке.

– Вы Марк тоже , присоединяйтесь к нам. – проговорил второй.

Все места были заняты , и воцарила тишина.

– Не посещают ли тебя мысли о том , почему же ты сидишь сейчас здесь? Место – которое мы храним как своих дочерей и внучек , как жизнь и хлеб Насущный…

– Нет , сэр.

– Тогда зачем ты здесь? Зачем явился в Бондервольд? – уточнил мужчина со шрамом.

Марк искоса взглянул на Виолу , а в это время её глаза смотрели куда-то вдаль , и затем продолжил :

– Мною руководила любовь к людям! – он произнёс эти слова с твёрдостью , гордо.

– И ты нашёл свою любовь? Ту самую , ради которой перешагнул через весь город.

– Да , сэр.

– Хорошо. Тогда тебе стоит кое – что знать , раз ты здесь!

Вдруг Виола привстала со своего места и посмотрела на Марка , и в эту же секунду она обратилась к вожаку со шрамом:

– Он не входил в наши планы! Этим должна заняться только я!

Её голос дрожал , был полон неуверенности. Но одним движением руки , вожак усадил Виолу обратно на место , даже не глядя ей в глаза.

– Да , но… В наши планы и не входило то , что теперь ты ждёшь ребёнка. С каждым днём Лига Сопротивления теряет своих сторонников : кто-то погибает от шальной пули , а кому-то приходится навсегда покинуть наши ряды оставаясь на своих двух! Ты – канарейка , лучший боец , лучший шпион! Но сейчас настало время , когда нам надо сказать тебе : «пока». Лига спасла тебя от процедур бесплодия , Лига всех спасла , и благодаря Лиге твоя мать смогла родить тебя на свет , и когда наконец-то родишь ты , твоё дитя будет предналежать Лиге , и я обещаю , что мы позаботимся о нём лучше чем о тебе…

И тогда сама Виола вцепилась Марку прямо в глаза. Он смотрел на неё и видел слезы. Ему хотел подойди поближе и обнять её , но ещё больше , ему хотелось узнать о ней побольше , понять кто же она такая.

– Твоя жизнь Марк в наших руках! – воскликнул второй вожак. – Мы знаем за чем ты тут , и за кем пришёл… Лига может гарантировать вам с Канарейкой безопасность , с нашей помощью вы сбежите с города , но когда она родит… – его рука плавно направилась на девушку. – Мы явимся как грозовые тучи , и вам придётся отдать дитя. Дитя Лиги будет жить здесь!

У многих присутствующих на лицах всплыли улыбки.

– Но Виола помнит уговор! – продолжил вожак . – Лига сможет гарантировать свободу , если наш план , будет выполнен…

– Мы помогли тебе спасти Марка , а теперь , ты помоги нам , освободи Бондервольд!

– Из тысячи молодых девушек мы выбрали тебя , из сотни лучших бойцов только твоё тело сумеет стать невидимым перед глазами врагов , и только из десяти лучших солдатов Лиги , тебе предназначалось распотрошить крысиный рой!

– Постойте! – воскликнул Марк. – Но что она должна сделать?

Всё внимание бросилось на мужчину со шрамом , и вдруг он произнёс :

– Убить Рэдлера!

***

Горячая женская ладонь коснулась его шеи. Так называемый митинг закончился , и все быстро разбежались по своим таинственным местам. Они были вдвоём , и ему казалось , что и здесь всё так же кто-то пристально за ними наблюдает.

– Хотел бы я верить , что в наших словах нет вранья…

– Прошу тебя об этом не беспокоиться. – тихо отозвалась Виола.

– Тогда что происходит? Я же здесь , почему мы не можем прямо сейчас перейти стену?

– Как бы я сильно этого хотела , но к сожалению…

– Что? Прошу , не молчи!

– На тебя это не похоже! Ты никогда не был таким , тем самым , который бы бросился за кем-то на край земли. Где тот Марк , где парень – ботаник , который вечно недоволен своей жизнью?

– Если это всё правда , то я готов меняться в другую сторону дальше. Так , чтобы это было комфортно нам!

С глаз Виолы покатились слезы.

– Ты не понимаешь , это ловушка! – она говорила шёпотом. – Его все равно заберут , его – нашего будущего ребёнка…

По телу Марка словно прошёл разряд тока. Он слегка отклонился назад и закрыл своё лицо руками.

– Но лидеры правы!

– Ты о чём?

– Только я смогу это сделать , и прошу тебя только об одном… Доверься мне!

– Тогда мы сделаем вместе!

– Без тебя в этот раз я не справлюсь , поэтому мы объединим наши усилия.

***

Рэдлер представлял из себя некого священного лидера. В Бондервольде царила диктатура , и даже за самое мелкое воровство , приговором могла стать смертная казнь. Каждую субботу на центральной улице происходили массовые собрания , на котором , собственно сам Рэдлер и его помощники рассказывали о небольших достижениях. Многие из жителей Бондервольда смотрели сквозь розовые очки , и только малая часть населения , а точнее те , кто когда когда-то занимался контрабандой знали мистера Рэдлера , и знают до сих пор то, как он добился такой власти. Суббота того дня началась с небольшого брифинга. Вожак со шрамом на лице по прозвищу Лорд , сидел по центру стола. Своим наставлением он старался воодушевлять и поучать. Свою речь он уже заканчивал :

– Тактика всем ясна! После успешного выполнения этого задания , нами будет проделан для вас безопасный коридор. Через туннели вы сможете пройти в сторону фильтров , а затем перебраться за стену. Но перед этим точка сбора будет создана у грузовых причалов , там , наш отряд спокойно проведёт вас к месту отступления. Будьте бдительны и помните , что по мимо ваших жизней , вы обязаны сберечь ещё одну!

Перед самым началом Виолу и Марка охватил страх и неуверенность. Сказанные Лордом слова о том , что эта миссия опасна не только для них двоих , заставила окунуться в бесконечный поток размышлений.

***

К площади у фонтана с рыцарем на коне , потихоньку подходили люди. На специально сконструированной трибуне заиграла музыка : небольшой оркестр вещал классические произведения , а солдаты так называемой армии Бондервольда были при полном параде , смирно устроившись по всему периметру вокруг трибуны. Лёгкий ветер обдувал лица. Серая и пасмурная погода казалось для всех идеальной , а давно уже привыкший едкий запах болот , никак не действовал на обоняние. Из одной сотни толпа расползлась до тысячи. Вдруг , кто-то начал свистеть , это тут же подхватили другие и , главную площадь окутал невероятный гул. На трибуну медленным , но уверенным шагом вышел Адам Рэдлер. С его плеч свисал темно – коричневый кожаный плащ , на ногах красовались огромные чёрные ботинки , а волосы гладко зализаны назад. На груди был показательно виден толстый бронежилет с шеврон в форме орла , он выполнял функцию некого тотема , символа… Размерным шагом он обошёл всю сцену , глядел в глаза каждого , широко разводил руками , но при этом молчал. После указательного жеста , многотысячная толпа затихла.

– Жители свободного государства Бондервольда! – вскрикнул он в микрофон. – Я приветствую вас! – и снова толпа загудела.

Жест полетел перед всеми и воцарила тишина.

– В тот тёмный для нас вторник , на нашу землю вторглись шпионы с центральных районов… Новая власть хочет сюда всунуть свои грязные пальцы , но нашим врагам на зло , у них снова ничего не получилось! Эти ублюдки были пойманы после того , как их катера возвращались на противоположный берег , их тела отправились на съедение радиоактивных рыб , а имена навсегда стерты с лица планеты! – толпа продолжала активно ликовать.

Речь Рэдлера была уверенной и монотонной. Своими словами он будто гипнотизировал этих людей , внушая не естественные вещи.

– И наступит тот день , когда имена наших павших предков снова воскреснут , и вернётся голубая вода в пруды . Люди! Посмотрите на друг друга и возрадуйтесь присутствию каждого , ведь только силой мы сможем истребить всю нечисть с наших улиц , с туннелей! С сегодняшнего дня для каждого мужчины : кто считает себя поистине смелым и сильным – открыт набор в добровольческие ряды моего лично скомплектованного отряда!

Пока Адам Рэдлер вещал на всю площадь , Виола и Марк уже пробрались на крышу одного из зданий напротив трибуны. Ступая медленными шагами , они проверяли все углы , просматривали с помощью планшета камеры всех главных помещений. Виола действовала куда профессионально , её руки крепко сжали пистолет , а глаза смотрели только прямо. Марк в это время контролировал камеры.

– Пока чисто. – прошептал он. – Его люди у входа , но сюда не идут.

– Им это и не надо…

– Почему?

– Потому что на каждом здании датчики движения , и каждый дозорный при их срабатывание идёт сюда и все проверяет. Если что-то видит – жмёт тревожную кнопку.

– Ясно! Но как нам попасть на ту сторону? – утвердительно спросил Марк.

– Есть способ…

Оба натянули на лица чёрные маски с матовыми вырезами для глаз. Виола подошла к краю крыши и вынула из сумки длинное с виду огнестрельное устройство. Прицелившись , вдруг прозвучал лёгкий хлопок. Из этого устройства вылетела стрела с тросом , который впился в бетонную стену и натянулся до невидимого состояния.

– Эти костюмы были разработаны одной из компаний , в которой когда – то работал мой отец. Недаром они на нас.

– И в чём же их особенность?

– Они помогут нам раствориться в окружающей среде. Так нас вряд-ли заметят!

– П-п-прости , но я ещё никогда так не делал… Здесь высоко. – он осторожно взглянул вниз.

– Главное не кричи. А так , для тебя всё пройдёт незаметно.

Образ каждого превратился в солдата – ниндзя. Обтекаемые глянцевые формы , тёмные оттенки по всему корпусу , тонкая – мощная броня. Грудная часть костюма выглядела более пышнее из-за встроенного бронежилета и специальных батарей. Функция аккумуляторов влияет на режим О.С. благодаря ему человек сливается с миром так , что его не видно. То есть , костюм вырабатывает зеркальное отражение со всех сторон и воспроизводит его на поверхность брони , которая сделана из стального стекла.

Виола потянула с костюма небольшой железный замок , он растянулся до вытянутой руки. Трос оказался намагниченным , поэтому ей лишь пришлось воссоединить эти две вещи и довериться гравитации. Марк повторил аналогичное. Но перед тем как выступить с крыши , ими был активирован режим О.С. В течение двадцати секунд их ноги коснулись крыши другого здания. По прежнему костюму работали в режиме O.C. , поэтому пройти мимо камер они смогли с лёгкостью , при этом сэкономив для себя немного времени. По запланировану плану , Рэдлер должен был словить пулю. Закрепив позицию на пятом этаже серого здания , Виола вынула из сумки и собрала по частям огромную винтовку. Дело осталось лишь за малым и , пока Адам Рэдлер продолжать воодушевлять толпу , пальцы девушки должны нажать на курок.

– Он на прицеле.

– Так чего ты ждёшь? – шёпотом спросил Марк. – Нам пора…

– Тише. Смотри камеры!

Казалось бы всё так просто. Человек который существует в окружении сотни солдат , именно сегодня остался не защищённым. Всё делается ради свободы : забирается чья-то жизнь , чтобы смогли жить другие. Выстрел. Он был настолько тихим , что Марк не успел даже понять от чего этот хлопок. Глаза Виолы ещё несколько секунд глядели в прицел. Адам Рэдлер свалился на спину , раскинув свои огромные руки по разным сторонам. Моментальная паника людей на площади подарила время для отступления. Сложив оружие напополам и закинув его в сумку , Виола и Марк бросились обратно на крышу.

– Есть 5 минут в режиме О.С.

– Успеем?

– У нас нет другого выхода! – воскликнула девушка.

Люди убитого Рэдлера пустились на поиски преступников . Ворвавшись в предположительное здание , они попали на точный след двух убийц. Сработали датчики движения. Той же схемой двое молодых людей перебрались на другое здание , но в это время его осматривали трое людей , а над головами вдруг пролетел вертолёт. Это тот самый летающий зверь , от глаз которого практически не скрыться. Теперь в голове Виолы рождался план отступления , и точка встречи с союзниками назначена у южного причала. Но чтобы до неё добраться , уйдёт не меньше двадцати минут , а режим O.C. начинал слабнуть. Их разговоры никому не были слышны , речь передавалась по внутреннему радиопередатчику который встроенный в маску :

– Придётся опять прыгать!

– Есть ещё какие-то способы?

– Нет, Марк! – воскликнула она – здесь только одна дорога , и она ведёт вниз.

– Ладно , цепляй трос!

План несколько изменился. Теперь им предстоит спустится вниз под крутым углом , время окончания режима О.С. полторы минуты. Виола повторила всё то , что делала до этого и , они с Марком рванули вниз. В это время узкая – грязная улица была пустой. Над головами между высоких домов пролетал вертолёт , а где-то не по далеко на всю громкость кричал радио.

– Как ещё тут нет Наблюдателей? – поинтересовался Марк.

– Они здесь , просто мы не привыкли их видеть такими , какие они сейчас , над нашими головами…

– Эти вертолёты? Стой…

– Да , милый. Рэдлер и его псы – это второй отряд Красный Републиканцов. Он создал себе образ пророка – лидера , люди верили ему , а он ими манипулировал. Ещё одна часть сценария , как ты говоришь… По нашим сведениям , Рэдлеру позволили возглавить Бондервольд для того , чтобы он контролировал контрабанду за территорию города , а в последствии вообще её уничтожил. Множество раз он сам "якобы" в этом участвовал , но в итоге все заканчивалось облавой : Рэдлер оставался сухим и невредимым , а те с которыми он вёл дела тонули в болотах. Здесь всё так же как в основной части Ситибэйла , просто иные правила игры…

– Для этого вам нужна была его смерть?

– Его смерть – для нас достижение! Возможно в следующий раз мы сможем убить Главного.

– Имени которого вы не знаете…

– Мы ничего не знаем. Никто ничего о нём не знает!

– А теперь кто займёт его место? Если это и вправду человек Републиканцов , то уже сегодня вечером здесь будет зачистка.

– Будет кто-то из вожаков.

– Что? – Марк был в замешательстве.

– Это всё часть нашего плана. Возглавить Бондервольд и добраться до самого сердца Ситибэйла!

Их разговор продолжался не долго. Режим О.С. исчерпал все свои силы , и батарея тут же перестала подавать питание. Следуя по установленому маршруту Марк с Виолой добрались к канализационному входу.

– Старайся не отпускать оружие. – проговорила девушка.

Марк кивнул и тут же ответил :

– Я не знал что ты такая…

– Какая – такая , боевая?

– Да , ты сильная. Совсем не похожа на ту самую , с которой я прожил несколько лет в одном блоке.

– Знаешь , я много раз думала о том , что этот ребёнок обычная случайность , моя ошибка! Теперь все прицелы Лиги смотрят на мой живот и ждут когда я рыпнусь.

– Для чего он им?

– Не знаю , но могу предположить , что наш малыш будет приманкой… Возможно для того , чтобы найти Главного. Дети сейчас рождаются один на миллион… – она резко остановилась и стянула маску с головы. – Снимай её , – приказала она , – по этому шлему нас смогут вычислить!

– Но разве не этого нам надо , как же Лига?

– С сегодняшнего дня , Лига прекратила своё существование.

***

По всей округе поднялась невиданная паника. Местное самоуправление хватало практически каждого жителя Бондервольда и , выдвигаючи свои подозрения , старались выйти на верный след. В это время Марк и Виола стремительно двигались к цели. Когда уровень воды был выше колена , девушка поняла , что они уже практически у цели. Звуки пролетающих вертолётов заставляли их часто останавливаться , выжидать , и планировать дальше.

– Там наш катер! – буркнула она.

Марк промолчал. Его голову атаковали размышления о жизни и смерти , ему всё больше казалось , что в эти минуты он видит Виолу в последний раз.

– Не отставай , милый!

Их ноги всё больше и больше погружались в болотистый ил , ботинки бились об что-то твёрдое , а нос просто не функционировал из-за жуткой вони.

Когда их глаза снова увидели свет , то воды уже было по самый пояс. Благо их костюмы не пропускали влагу, и , по совместительству являлись аквалангическим сооружение для погружения на тысячи метров. Виола приказала снова надеть маски уже не смотря на то , что по их пятам идут все кто может. В эту секунду их ожидало безостановочное движение по воде , катер был спрятан у старого рыбацкого причала. До него оставалось пятьдесят метров.

Два здоровых вертолёта кружили над доками ; их огромные лопасти развеивали туманные клумаки , опуская на землю поток прохладного ветра. Мотор катера громко загудел. Марк уселся за руль и пригнул слегка голову. Виола приготовила оружие и начала осматривать периметр. Вдруг , из-за двух многоэтажных домов , выскочил железный вепрь. С невероятной скоростью он пронёсся над водой и развернулся на сто восемьдесят градусов ; теперь все оружия направлены в лодку , но благодаря круговым маневрам , Марк сумел уйти от взрывоопасных попаданий.

Глубоко под водой от одного берега до края другого , ждали своего часа бочки с легковоспламеняющиеся жидкостью. Они выполняли функцию огненной черты поперёк всего болотного пруда. Когда жидкость выбиралась одновременно со всех отсеков на поверхность , и , ожидающий пускового сигнала , оранжево – синяя лента застывала на одном месте , плавно болтаясь по воде при этом создавала невидимую линию… Словно хищник выпрыгивающий из – за угла на свою жертву ; огненная мощь появлялась из ниоткуда , в высотой одноэтажный дом и одурманивающим жаром , который обжигал и так сырой воздух. Так всё и произошло. Огонь вспыхнул так высоко , что вертолёту пришлось подняться ещё на с десяток метров выше. Марк не отпускал руль и выдавил всю скорость. Костюмы должны были их защитить , а маска не пропустить ни одного градуса от этого пламя. Лодка разрезала на двое гниющую воду , Виола из-за всех сил вцепилась руками за край борта отбросив оружие к своим ногам. На огромной скорости Марк повёл её через огонь. Пробившись через огненную занавесь , им была открыта дорога дальше , и , следующей остановкой были фильтры наружу. С берега начался обстрел. Теперь за ними охотилась Лига. Мост который оставался последней точкой связанным с берегом был подорван , каменные колонны летели в воду создавая несколько препятствий , осколки разлетелись по всем сторонам , а дым от взрыва обеспечил идеальное укрытие.

– Я же говорила тебе о их плане? – крикнула Виола. – Так вот , в этот план мы не входили!

– А как же ребёнок? С ним то что было бы?

– Искусственное вынашивание. Такие машины давно уже практиковались , но сейчас стоят в пыли.

Марк отвечал на каждое её слово , но его внимание сконцентрировано строго вперёд. Лига была где-то позади , а вертолёт кружил над взорванным мостом что-то выискивая. Возможно , сейчас развязался ожесточённый бой , и победу одерживают местные войска Бондервольда , но : Марку казалось , что люди Рэдлера сразу же после его смерти склонили свои головы перед новыми царями , и при этом продолжали играть в спланированную игру для Виолы. После того , как молодые люди отступили от основного плана , Лига решила убрать и их двоих. Но как же не рожденное дитя? Возможно у них было два варианта , но в первую очередь Лига полагалась на то , чтобы оба новых врага не пересекли бетонную стену. Второй вариант был основан на случайности , если к примеру Виола погибнет , то погибнет и с ней главный ключ к сердцу Ситибэйла.

Фильтры представляли из себя огромную металлическую мельницу с шириной до двадцати метров. Мощная сталь бурлила воду откидывая все то , что имело грубую физическую форму. Сквозь огромные сеточные лопасти могла пройти лишь вода , и весь мусор , дерево и человеческие лохмотья образовали под самыми стенами небольшой островок , на котором обитали птицы. Чтобы проскочить через эти лопасти , катер пришлось направить в левый фланг , там ожидая нужного момента проскочить через небольшое расстояние между оборотами. Здесь беглецам помогла лишь ловкость. Катер вплотную приблизился к самому краю мельницы , за спинами молодых людей послышались специфические звуки ; два вертолёта кружили над фильтром и , орудия дальнего поражения были на готове.

– По очереди , мы должны успеть! – воскликнул Марк перехватил инициативу.

Виола одной ногой вступила на край борта , в это время Марк следил за габаритами катера , пытаясь не упустить штурвал и не отдать машину под мельницу. В один миг Виола исчезла с его глаз. Её прыжок произошёл так быстро , что парень не успел провести её взглядом. Дело пришло до него , осталось лишь отпустить руль и быстро проскочить. Он бросился к носовой части лодки и оттолкнулся двумя ногами. Этот прыжок перекинул его прямо в цель и ровно между оборотом. Он оказался в водовороте в котором моментально пропал свет. Благодаря своему костюму он не утонул. Отдавшись силе напора воды : его уставшее тело неслось куда-то вниз по бетонным шахтам.

***

Автоматическое включение подачи кислорода запоздало на полторы минуты. Через запотевшие глазные отверстия Марк практически ничего не видел. Его кидало в разные стороны , волны неслись по круговому движению по стенам шахты , в то время как сам Марк падал между ними в самый низ ; пока его ноги снова не коснулись воды , которая продолжала пробиваться к какому-то выходу. Он оказался в каком-то просторном месте , где уже не было стен. Взглянув вверх он увидел светлые оттенки. Сильно двигая своими руками , Марк из-за всех сил старался доплыть до поверхности. Вынырнув , его глаза увидели совсем другой мир.

Настоящее чистое озеро. Темно – синяя вода , и прохладный ветер колыхающий просторные волны. Берег был пустым ; только вот вместо золотистого песка ноги парня ступали по стеклянным бутылкам. Сложилось такое ощущение , что за один раз миллионы разных людей устроили пир и пьянку на всю ночь. Его окружила подозрительная тишина.

– Виола! – вскрикнул Марк.

В ответ лишь звуки гуляющего ветра.

Он побрел на невысокий утёс в надежде увидеть её , но и там его ждало разочарование ; таинственная пустынная степь. За спиной в несколько сотен метров от его местоположения растянулась могучая стена. Страх моментально пропал , его душу наполнил удовлетворение. Но самое главное , что за ними уже не было слежки , и отсюда , с этих мест , всё казалось куда всё безопасней. Теперь её высоты никак впечатляли его , например как тогда , когда он смотрел на неё с улиц Бондервольда. Отныне ему казалось , что главная миссия его жизни выполнена и их с Виолой ждёт счастливая жизнь. Но жизнь имеет свойство ухудшатся перед тем , когда она начинает налаживаться , или же наоборот. Со скалистой местности он снова взглянул на воду , и , застыл от невероятного изумления связанных с масштабами озера. Он никогда не видел море или океан , и в тот момент , он думал что стоит у берегов чего-то из них.

Между груды стекла его глаза наткнулись на что-то не существенное.

– Так , с высоты не разглядеть! – пробормотал он под нос и рванул вниз.

Чем ближе он подходил к непонятному предмету , тем больше он чувствовал какую-то связь с Виолой и , за несколько десятков метров от берега он понял , что у тех бутылок лежит её костюм.

– О , нет! Чёрт! Чёрт! – воскликнул он.

В замешательстве он начал грести всё под ногами. Марк думал , что под этими самыми бутылками лежит тело , и , он успеет ещё её спасти. Руки потянулись к маске , и когда ветер стал обдумать его волосы , дышать стало намного легче. Парень продолжил грести , перерывать и разбрасывать стекло по всей округе , но неожиданно прозвучал громкий выстрел и под ногами разлетелось стекло. Марк поднял руки и застыл на одном месте.

– Не стреляйте , я не вооружён!

У ног разлетелись ещё две бутылки , от шума свистящей пули и треска стекла парень свалился с ног. Упёршись боком об горлышко , он начал выглядывать стрелка , и вдруг , по всему утёсу растянулась цепочка вооружённых людей. Тёмные силуэты смирно встали у самых краёв. Их было не сосчитать , так как и не разглядеть лиц. Марк встал на ноги и снова поднял руки , с тяжестью перебирая ногами , он сделал несколько шагов пока не раздался ещё один выстрел.

– В оформлении обложки использована фотография автора : Непомнящего Никиты Ивановича " Панорама города Ильечёвска ( в данный момент Черноморск )" с https://www.instagram.com/p/CAhkl2RjXbv/

– В оформлении обложки использована фотография сделанная с собственного смартфона и отредактирована в Photoshop Adobe.

– Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора : Непомнящий Никита Иванович.