(Кира)

Тепло летнего солнышка грело душу. Ну и тело конечно же, поэтому

курточку я решила снять. Жарко, боюсь испекусь пока доеду до конечной

остановки. Неудобно извернувшись и потревожив соседа по месту, всё же

стащила с себя курточку. Свернула, собираясь отправить его в рюкзак, но

увидев недовольное лицо сидящей рядом женщины, которую снова пришлось бы

потревожить, устроила верхнюю одежду на коленях.

— Станция «Рейт», — объявили, наконец, по громкой связи.

Радостно улыбнулась и вскочила, прихватив свой рюкзак с вещами и…

попыталась двинуться к выходу. Но не тут-то было! Проход переполнен людьми,

нет возможности втиснуться. Так как выход был всего один и узкий, транспорт

освобождался очень медленно. Ничего страшного, никто бы никуда не опоздал,

ведь это конечная остановка. Но выйти побыстрее на улицу хотелось.

Конечности и спина ныли, устав от неподвижного состояния. Хотелось размять

мышцы и убедиться, что они ещё способны двигаться нормально.

Осуществив мечту последних часов: потянувшись от души, приступила к

изучению местности.

Я была наслышана о столице нашей империи, но бывать здесь мне не

доводилось. С любопытством изучала всё, что попадалось на глаза.

Поразительная работа архитекторов, сумевших сделать из белого камня такие

великолепные строения, восхитила меня. К слову сказать, белые камни были

повсюду — из них построили практически всё: здания, арки, даже дорога

выложена. Смотрелось весьма гармонично и светло, поднимая настроение и

наводя на мысль, что в этом городе любой может найти себе место.

— Красиво, правда? — услышала голос девушки со стороны. Обернулась из

любопытства и столкнулась со светящимися восхищением глазами девушки.

Сама, наверное, такая же.

— Красиво, — ответила ей, внимательно рассматривая светловолосое чудо,

ростом чуть ниже меня с аккуратной девичьей фигурой и яркими голубыми

глазами. Красивая девушка.

— Впервые в столице?

— Ага, а ты?

— Я тоже. Приехала попытать счастья, — мило улыбнулась она.

— В академию? — заинтересовалась. Это было не удивительно — сама

приехала по той же причине, как и половина людей, которые сейчас шастают по

вокзалу в поисках выхода к городу.

— Да. Ты тоже?

— Конечно! — улыбнулась. — А ты в какую академию поступить хочешь?

— В Имперскую Академию Боевой Прикладной и Бытовой магии! — с

гордостью произнесла девушка.

— Высоко метишь! — восхитилась её планами. За разговорами мы двинулись

к вывеске, где большими буквами было написано: «ВЫХОД». — А уверена, что

получиться?

— С императорской академией ни в чём нельзя быть уверенным! Сама-то

куда собираешься?

— Туда же, — хихикнула. Девушка поддержала мой смех.

— А ты уверена? — спросила она сквозь смех.

— Нет, конечно! — ответила честно. Она была полностью права с этой

академией ни в чём нельзя быть уверенной. У приёмной комиссий отсутствовала

власть в этой академии. Она была у магии. Той самой магии, которой пропитали

всю академию его основатели. Именно она решала, кто достоин обучаться в её

стенах, а кому следует искать другое место для получения знаний. Благодаря

этой особенности туда стремились люди, ведь именно здесь можно было

получить престижное образование независимо от происхождения. Поэтому

каждый год со всех концов империи в столицу приезжали абитуриенты,

жаждущие поступить именно в это учебное заведение. И ещё больше народа

приезжало посмотреть на вступительные испытания.

— Меня, кстати, Ирма зовут!

— Кира, приятно познакомиться! — протянула руку для рукопожатия.

— Мне тоже! Слушай, а ты знаешь куда надо идти?

Я не знала, поэтому покачала головой и предложила узнать у прохожих, что

мы и сделали. Вскоре мы оказались на большой площади, в центре которой

красовался большой фонтан. Если он был меньше — почти три метра высотой

были стоящие спина к спине девушка и парень — то рисковал затеряться в толпе.

На другой стороне от фонтана виднелись огромные открытые ворота, за ними

просматривалось здание.

— Ничего себе она огромная! — восхитилась Ирма.

— Огромная? Да она огроменная! Даже дворец, наверное, менее

грандиозный! — вырвалось у меня при виде этого здания.

— Не буду спорить. Дворец я не видела. Давай поспешим, — предложила она.

Согласная я, взяла её за руку, чтобы мы не затерялись и начала

протискиваться, сквозь толпу вперёд. Где-то через час, нам всё же удалось

добраться до ворот академии. Мы пристроились в очередь из абитуриентов.

Таковых было очень много, и я предположила, что до нас дойдёт время только

поздним вечером. Но спустя каких-то полчаса, я неожиданно для себя оказалась

у стола, за которым сидел старик.

— Здравствуете! — вежливо поздоровалась. Сухопарый старик сидел за

пустым столом. Что меня сильно удивило и заставило занервничать. Это что-же

приём заявок окончен? Он же должен был до обеда проходить! Это все знают:

приём заявок до обеда, прохождение испытании — после.

— Заявку подавать или на испытание уже? — спросил старик, пока

раздумывала.

— Заявку подавать.

— Тогда идите по той дорожке, вот к тому входу, — указал старик на

двустворчатые двери, располагающиеся слева от большого парадного входа.

После улыбнувшись добавил: — Удачи!

— Спасибо! — буркнула и направилась в указанном направлении. Вскоре

меня догнала Ирма, поэтому к дверям мы подходили вместе.

— Здравствуете! — с улыбкой встретил нас среднего возраста мужчина. Мне

он показался хитрым человеком, хотя, улыбаясь был довольно симпатичным и

располагающим к себе. — Я объясню вам, что делать.

Мы с новообретённой подружкой машинально посмотрели друг на друга и

кивнули.

— Кто будет первым? — спросил мужчина.

— Она, — сказала я, ткнув пальцем в Ирму, стоящую слева от меня. Вышло

смешно, так как она сделала тоже самое. Перевела на неё удивленный взгляд и

рассмеялась, Ирма тоже. Напряжение, наверное, сказалось — двенадцать дней

пути всё же!

Отсмеявшись, уже собиралась идти, когда Ирма сказала:

— Я так я, какая разница!

Останавливать и переубеждать её не стала. Пожелала удачи и принялась

внимательно осматривать помещение. Оно было довольно просторным. Здесь

стояли только два массивных стола, покрытые скатертью, пару листов на них и

вода в кувшине со стаканами. За одним из столов сидела женщина, тоже

среднего возраста. Она могла похвастаться стройной фигурой и длинными

светлыми волосами, а ещё магистерским знаком, прикреплённым к одежде на

левой стороне груди. Этот знак я узнала сразу — видела такой уже. Настроение

испортилось, хотя, чего я ожидала, собираясь в академию? Того, что здесь не

будет магистров? Глупости это, просто надо привыкнуть. Привыкнуть — как

знакомо, словно излома не уезжала. Невольно скривилась и перевела взгляд на

постамент. Она была сродни кафедре. Полукруглой формы, словно полумесяц,

поднималась высотой до талии Ирмы. Магистр объяснял ей, что нужно делать,

она внимательно слушала и выполняла. Вскоре что-то засветилось синим, и

магистр с улыбкой сообщил, что Ирма допущена до испытаний.

Обрадованная своим результатом Ирма подбежала ко мне и обняла,

приговаривая:

— Смотри-смотри! — подсовывая мне своё правое запястье. Именно на нём

появился изящный синий браслет. Вот только он был, как рисунок на руке. Этот

браслет был на коже, словно рисунок и при этом двигался, как обычный

браслет.

— Вас допустили к испытаниям, — попытался осадить её магистр. -

Провалите и мы с вами распрощаемся. Так что не расслабляйтесь!

— Хорошо, — с более серьёзным видом ответила девушка.

— Теперь вы, — указал на меня мужчина.

Прошла за ним, прослушала инструкции и встав посреди каменного

«полумесяца», чтобы его острые концы были по обе стороны от моих рук, а сама

смотрела на большой камень. Он был мутным, словно дым, поднимающийся над

костром.

— Мне положить руку прямо на него? — решила уточнить, так как в сердце

закралась тревога. Появилось предчувствие того, что что-то пойдёт

неправильно. Это меня напугало.

— Да, обе руки ладонями вниз на камень. Успокойтесь, это стандартная

процедура, его каждый год проходят тысячи абитуриентов и все они

живы-здоровы.

За кого он меня принимает! Я не какая-то пугливая девчонка, просто эта

тревога очень сильна. Может стоит отказаться от этой идеи? Поступлю в

обычный ВУЗ, по простым экзаменам: знаний мне хватит, как и умений.

— Ну же, давайте! — подбадривал меня магистр и я решилась.

— Раз уж пришла, — тихо пробормотала себе под нос и положила руки на

камень. Он был холодный. Почти лядиной, но при этом приятный. От кончиков

«полумесяца» начали ползти нити, по выгравированным рисункам, окружавшим

камень, которых я, кстати, при первом осмотре упустила. Серебряные нити,

добравшись до камня под моими руками, ненадолго остановились, после чего

поползли по моей правой руке и устроились на запястье. Это нечто ярко

засветилось и стало похожей на браслет.

Так вот как появился браслет Ирмы! Интересное зрелище!

— Поздравляю, вы допущены до испытаний! — поспешил поздравить меня

магистр. — Проходите туда и ожидайте там, — указал он в сторону двери.

За дверью мы встретились с кучей людей, сидящих на скамеечках,

установленных вокруг фонтанчика и болтающих о разном. Место это сильно

напоминало внутренний дворик, а вот его размеры дотягивали до целого,

маленького, но всё же, парка.

— Даже не вериться, что меня допустили до испытаний! — продолжала

радостно щебетать Ирма.

— Мне тоже, — улыбнулась ей направляясь к свободной скамейке. Вскоре к

нам присоединилось с десяток человек и во двор вышел магистр.

— Итак, приём заявок на сегодня окончен! — начал он громко и размеренно

вещать. — Ещё раз поздравляю всех допущенных до испытаний. Вы прошли пол

пути, осталось всего ничего. Вы все знаете, что ваша магия разнообразна, а

значит и специализации будут разными. Испытание будет зависеть от

специализации!

Он помолчал недолго, давая всем обдумать информацию и продолжил:

— На руке у каждого из вас есть браслет. Вы уже заметили, что они разного

цвета? Прекрасно! Вы знаете, отчего это зависит? — большая часть ответили

положительно, а вот меньшая, в том числе и я, отрицательно помотали головой.

Магистр решил просветить всех: — Цвет зависит от специальности. Сейчас я

попрошу вас распределиться по цветам браслетов, так как испытание будете

проходить по специальностям.

Ребята зашевелились и начали группироваться по цветам браслетов. По

окончанию этого действа оказалось, что групп всего три. Серебряные, зелёные

и синие.

— Синие, Факультет Прикладной Магии, следуете за мной, — громко объявила

женщина, что сидела за столом в зале проверки и покинула внутренний дворик

через левую арку.

— Зелёные, Факультет Бытовой Магии, следуете за мной, — объявила

женщина, что вышла с магистрами к нам, и направилась к правой арке.

— А мы кто тогда? — возмущённо спросила.

— Боевики, — с улыбкой ответила темноволосая девушка, стоявшая рядом.

— Что??? — изумилась я. — Здесь какая-то ошибки! — воскликнула и

выскочила из группы. Выскакивать было недалеко, так как стояла сбоку, но

внимание привлечь удалось.

Группа зелёных вместе с их главой остановились и обернулись на меня.

— Что такое? — спросил магистр.

— Я вовсе не боевой маг! — заявила я.

Магистр усмехнулся и спросил:

— А какой же тогда?

— Я… я… — открыла рот, но сказать не смогла, как и всегда. Более того

старый шрам, под левой ключицей, начал жечь, словно раскалённая лава.

Крепко сжала ремень рюкзака, чтобы сдержать крик и стиснула зубы. Откинула

попытку говорить, как есть и решила действовать как всегда: отрицать. Если

правду не высказать то, что мне остаётся?

— Чего же вы молчите? — снова усмехнулся магистр.

— Послушайте, — взяла я себя в руки. — Наверное, вышла какая-то ошибка:

я не боевой маг!

— А кто же тогда?

— Кто бы ни был не боевой маг — это я точно могу сказать! — уверяла

раздражённо, потому что видела, что ему безразличны мой слова.

— Девушка, успокойтесь, если вы не боевой маг, то провалите испытания и

всё.

— Что всё?

— Не поступите в академию, — пожал он плечами. — А на счёт

распределения: камень всегда прав!

— А сегодня ошибся! — продолжала спорить. Участвовать в испытательном

поединке сомнительное удовольствие: кто знает, что за маг мне попадётся и что

вытворит моя магия.

— Может ты сама не знаешь какая у тебя магия? — спросила та самая

темноволосая девушка, что просветила меня совсем недавно.

— Я знаю, что магия у меня вовсе не боевая!

— Девушка успокойтесь, у нас нет времени на эти глупости. Камень не

ошибается и раз уж браслет на вашей руке, то вы обязаны пройти испытание.

Испытание такое же, как и у остальных боевиков, таковы правила, исключений

нет. Если вы испугались того, что ваш противник может оказаться гораздо

сильней, то можете успокоится: противников распределяет камень, подбирая

каждому по уровню знаний и способностей. А вы магистр Керч, можете идти! -

последнее он сказал, обращаясь к женщине, стоявшей во главе зелёных. Та

быстро ретировалась, прихватив своих подопечных, а мы с магистром остались

упрямо смотреть друг на друга.

— Я не боевой маг!

— Боевой! — раздражённо произнёс он.

— Я отказываюсь проходить испытание!

— Такой возможности нет. Раз начали извольте довести до конца!

— Но я не боевой маг! — даже ногой притопнула от безысходности.

— Прекратите нести чушь и следуете за мной! — приказал магистр и пошёл

прямо сквозь группу серебряных. Недовольно топнула ножкой ещё раз и пошла

следом, размышляя о том, как следует поступить. Когда мы вышли к огромной

турнирной площадке решила продолжить попытки выпутаться из этой истории и

подошла к магистру с вопросом:

— Где мне можно найти ректора?

— А вы упрямая, — усмехнулся магистр. Указал на трибуны: — Видите вот те

места, что чуть выше остальных. Ректор там с остальным преподавательским

составом. Но вход только для приглашённых гостей. Потому что сегодня у нас

особый гость — сам император.

— Я требую разбирательств! — вцепилась в последнюю надежду, поняв, что

идея с ректором провалилась.

— Разберёмся. Хватит переживать! — издевательски улыбнулся магистр. — Но

только после испытаний.

Поняв, что от разговоров с магистром нет толку, оставила затею. Отошла в

сторону и принялась разглядывать местность. Огромное поле, устланное зеленю

трав, восхищало своей грандиозностью, а трибуны, окружающие поле со всех

сторон, были заполнены людьми. Над их местами были расположены артефакты.

Штук шесть, если я все посчитала. Так вот эти артефакты служили, как

трансляторы-увеличители. Они транслировали то, что происходило на поле в

увеличенном размере, для хорошей видимости.

— Слушайте сюда, — привлёк наше внимание магистр. — Когда ваши имена

появятся вот на том табло, вы выходите на поле. Все знают, как проходят

магические дуэли?

— Нет! — из вредности воскликнула. И сделала так только я, поэтому

пришлось уточнять, а то слишком уж подозрительно на меня косятся: — Я не

боевой маг! Тема дуэлей обошла меня стороной в школе.

Соврала, конечно, но… кто меня осудит — это же может стать шансом

избежать испытание.

— Ну тогда специально для вас объясню правила! — издевательски протянул

мужчина. — Противники пожимают друг другу руку и встают напротив, на

расстоянии двадцать метров.

— И что это расстояние будет постоянным? — вылезла моя вредность наружу,

так как поняла, что затея провалилась. Причём провалилась она с крахом!

Да, верно, моя интуиция подсказала: всё плохо!

— Не обязательно. Вы можете его сокращать или увеличивать, в зависимости от

необходимости.

— Тогда я хочу быть на другом конце поля!

— Вот и бегите после начала дуэли! — не сдержался магистр. Ну вот и показалось

раздражение на приятном лице магистра. А раньше то было только в глазах.

— Как вы можете! Вы хотите, чтобы я позорно бежала из-за вашей ошибки?

— Какой ошибки? — магистр сильно удивился.

— Из-за той, по которой вы выпускаете меня на это поле! — сказала и ткнула

пальцем на поле.

— Девушка, вы хотите знать правила?

— А вы имеете право выпускать меня на поле, не объяснив их?

Магистр скривился. Да! Значит это против правил!

— Вы издеваетесь надомной! — сделал выводы мужчина. Стоит отметить, что они

были правильными, но признаваться в этом вслух… нет уж увольте, чтобы так

подставляться надо быть дурой.

— Я? — изумлённо произнесла. — Вовсе нет! Вам только, кажется, как и камню то,

что я боевой маг.

— Ладно, — принял он какое-то решение. — Во время дуэли возможно применение

атакующих и защитных заклинании. Испытательная дуэль закончиться после

определённого сигнала. Результаты будут объявлены позже, после окончания всех

испытаний и рассмотрения всех заявок.

— Стойте-стойте, — остановила собравшегося куда-то магистра. — Можно

использовать только атакующие и защитные заклинания?

— Да используй ты какие хочешь! — раздражённо произнёс мужчина.

— Вы сами это сказали! — крикнула я ему вслед. — И в ответе будете тоже сами!

Мужчина недовольно зыркнул на меня и пошёл дальше в сторону трибун.

— Слушай, если он тебе так понравился, могла бы просто об этом сказать! Зачем

весь этот спектакль разыгрывать! — сказала темноволосая просветительница,

положив руку мне на плечо. Я не сразу догнала смысл её слов, потому что думала о

предстоящей дуэли. Но когда до меня дошло:

— ЧТО? Ты за кого меня принимаешь? Думай о чём говоришь! — возмутилась я.

— А что тут такого: ты активно привлекаешь его внимание — вывод

напрашивается сам собой! — сказала она, улыбаясь, а стоящие рядом начали

подхихикивать.

— Серьёзно? — не поверила я в такую банальность ситуации. — Глупости какие! Я

бы выбрала кого по лучше, чем этот магистр.

— Да? — чему-то хитро улыбнулась просветительница.

— Совершенно точно!

— Ну почему же? Он довольно привлекателен.

— О да, — съязвила я. — Из далека и со спины! Завернули эту тему и прекрати про

меня так плохо думать. У меня между прочем хороший вкус и тонкая душевная

организация!

— А я значит недостаточно хорош, — послышался голос магистра из-за спины.

— Ну теперь понятно отчего все ржут! — обернулась к нему. — И да, вы сделали

правильные выводы!

Магистр снова скривился и показал на табло.

— Чьи имена появились идите!

Два молодых человека вышли из группы и прошли на поле. Выполнили все

требуемые условности и приступили к бою. Заклинания разноцветными искрами

летели от противника к противнику и так каждый раз. Шесть пар-дуэлянтов,

проскочили весьма быстро, заставив меня заволноваться всерьёз. Из-за своей

нервозности решила отойти в сторонку и хорошенько подумать о предстоящей дуэли,

а ещё о том, что здесь есть целители и магистры. И вообще, убить меня не позволят -

тут таких случаев не было, ещё ни разу. Но всё бывает в первый раз…

— Кира! — услышала голос магистра. — Кто из вас Кира?

Перевела взгляд на группу и магистра: все смотрели на меня.

— Я Кира, — кивнула я. — Обычно, но сегодня необычный день, поэтому я не Кира,

— решила попробовать увильнуть. Глупо, конечно, но у меня уже от страха руки почти

тряслись. А вдруг меня поранят? Или ещё хуже? Я же драться не умею. Нет, в

смысле драться я умею, но только без магии. С магией у меня обычно выходит

ужасно. Она у меня плохо подходит для боевых действий.

— Живо на поле! — проявил строгость магистр, не поверив сказанной мной

глупости.

— Это очень плохо кончиться! — заявила ему.

— Я жду, — добавил он.

— Я не боевой маг! Это ведь серьёзно!

— Вот и я о том же! Живо на поле, не задерживайте тут очередь!

— Так может их вперёд? — решила сделать доброе дело, себе конечно же. Авось

забудут про меня.

— Кира, идите быстрей!

— Это большая ошибка! — продолжала упорствовать. — Это ваша ошибка!

— Моя-моя, идите уже.

Так как мне перекрыли все пути отхода, пришлось идти вперёд. Рюкзак

оставила у входа на поле. В центре меня уже ждал молодой человек. Ну вот, может

он меня пожалеет? Или поймёт?

— Слушай, а может без магии? — спросила у него, пожимая руку. Это был

молодой человек примерно моего возраста, приятной наружности с тёмными волосами

и довольно уверенным видом. Он был выше меня ростом, примерно на голову,

среднего телосложения, аристократической наружности, то есть стоял уверенно, даже

немного высокомерно. Но даже это мне удалось с него сбить, удивив своим

предложением.

— Ты издеваешься? Мы вообще-то в магическую академию поступаем!

— Правда, а я не знала, — состроила недоумение. — Ну так что?

— Магическая дуэль предполагает использование магических заклинаний, — ёмко

ответил он.

— Тогда, удачи… мне, — сказала перед тем, как направиться на положенное

место.

— Да, удачи тебе, — сказал молодой человек вдогонку.

Встав в двадцати метрах от противника, принялась ждать его действий. Но

ничего не последовало. Он тоже стоял и смотрел на меня ожидая, видимо, что я

атакую. И вдруг, я подумала о том, как бы было хорошо, если бы вся дуэль прошла

именно так.

Но мечтам моим суждено было испарится. Молодой человек поднял руки перед

собой и начал плести заклинание — будем надеяться не смертельное!

Зелёный комок непонятно чего полетел в меня. Увернулась от него отскочив

вправо. Следом за мной он отправил ещё три шара. Они летели друг за другом и

разбросано. От первого увернулась вправо, чтобы избежать столкновения со вторым

резко прыгнула вверх — шар пролетел подо мной. Третий летел прямо по пояс,

поэтому быстро кинулась вниз и сделав кувырок поднялась. Что-что, а в

физподготовке я всегда была хороша — мою-то магию в драке применить сложно.

Следом пошли «щупальца» — пришлось бегать, подпрыгивать, перепрыгивать,

скользить между ними и даже уворачиваться, проделывая разные акробатические

приёмы, и всё это с удвоенной скоростью. Счастье, что такие заклинания сложно

долго удерживать и вскоре противнику пришлось его убрать.

Как-только поняла, что опасность миновала, осмотрелась. Я стояла метрах в пяти

от противника. Правильно, чем ближе к источнику щупалец, тем сложнее тебя

поймать. Ведь их специально делают длинными, чтобы достать тех, кто далеко.

Значит знание применились на уровне инстинктов — это очень даже хорошо!

— Почему ты не защищаешься? — спросил молодой человек.

Ещё один глухой на мою голову!

— Потому что я не боевой маг!

— Но у тебя же есть магический потенциал.

— Есть, — согласилась с ним. Может разговор позволит оттянуть время дуэли.

— Тогда нападай!

— Я не боевой маг!

— Но магия у тебя в крови, и она должна тебя защищать!

— Почему мои слова все пропускают мимо ушей? Я слишком тихо говорю? Я не

боевой маг! Я не могу использовать те заклинания, которыми пользуетесь вы!

— Твоя магия должна тебя защитить! — упирался он. Где-то я это уже слышала и

не раз! Воспоминание о предыдущих случаях заставили меня начать медленно

отступать.

— Не надо! Моя магия давно раскрылась. Ты только сделаешь хуже!

Парень опять меня не услышал. Сплёл заклинание, которое в меня кидают,

походу, все кому охота, и направил его в мою сторону. От этого заклинания нельзя

уйти, можно только защититься магией.

Лихорадочно начала размышлять в поисках способа защиты. Чтобы могло мне

помочь в решении данной проблемы? Обычно меня спасал рунный круг — специальный

защитный круг, который создан уберечь человека. Магу такой без надобности, у него

свой естественный щит. Но я маг без щита и рунного круга. Нужно искать другой

выход.

Может водный купол? Нет-нет, он слишком хрупок, пропустит заклинание и пиши

пропало — без ранений не обойтись и то если повезёт. Поднять стену из лиан? Было

бы здорово, но вряд ли поможет. Воздушный купол вообще отпадает — заклинание

пройдёт сквозь него, как сквозь водный. Остаётся только огонь… если набрать

достаточную температуру, то можно выжечь частицы магии, тогда заклинание

распадётся и станет безвредным.

Быстро сложила руки, ладонями друг к другу и начала разнимать их, оставляя

вместе только кончики пальцев. Вливать магию в такое заклинание было просто, а

вот оставаться спокойным и действовать быстро в такой ситуации… Ну что ж,

благодаря опыту — хладнокровие мне не занимать. В центре образовавшейся сферы

чувствовалось, что уже поднимается температура. Однако, его нельзя так просто

выпустить, ведь заклинание идёт на меня и если буду за огненным шаром, то оно

будет его огибать. Чтобы спрятаться внутри нужно снизить температуру. Для этого

оттягиваю мизинцы рук, произношу про себя заклинание разделения слоёв и опускаю

сферу чуть ниже, словно захватывая внутрь воздух. И снова соединяю мизинцы.

Как-только воздушная сфера занимает устойчивое положение, раскрываю руки в

стороны, позволяя сфере окутать меня. Желтоватый с красными проблесками слой

толщиной в десять сантиметров встречает заклинание искрами. Позволяет пройти в

себя, но, когда дело доходит до моей стороны, от заклинания уже ничего нет.

Получилось!

— Может всё не так плохо, как, казалось, — тихо произнесла. И сразу же поняла,

что зря. Земля затряслась и начала светиться. Защитный купол распознала сразу. Он

весь засветился, как с ними обычно бывает при встрече с моей неумелой магией. Ну

вот, повредила такое творение!

— Я же говорила, что не боевой маг! И использовать свою магию в таких целях

мне нельзя! — только успела договорить, как купол затрещал и рассыпался. Да, я,

наверное, выжгла полосу по кругу и теперь купол пытается восстановиться, но

безрезультатно. Месту, где была выжжена магия, нужно время, чтобы стать, как

прежде.

Распустила свою огненную сферу, только тогда, когда заметила, что к нам

спешат магистры и, кажется, тот самый ректор, что сидел на трибуне. По привычке,

сложила руки на груди и встретила, пришедших по мою душу, недовольным

выражением лица и поджатыми губами. Нельзя никому позволять себя обвинить иначе

всю жизнь придётся платить!

— Что вы сделали? — спросил мужчина. На вид ему было лет сорок

пять-пятьдесят. Выглядел он представительно, но высокомерия в нём отсутствовало -

наверное из народа и кажется, это и есть ректор — у него значок не магистерский.

Архимаг, наверное, уже. За его спиной была целая делегация магистров, которые

переговаривались, осматривая меня и поле.

— Я не виновата, — пожала плечами.

— А кто виноват? — перевёл он взгляд на моего противника по дуэли.

Так как не хотела перекидывать вину на невиновного противника осмотрелась в

поисках магистра и встретившись с ним взглядом хитро улыбнулась и сказала:

— Это он виноват! — и ткнула в него пальцем. Тот побелел от возмущения. Так-то

тебе!

— Я тут причём? — праведно возмутился магистр, вышедший на поле вместе с

остальными.

— Магистр Ильгиз! — остановил его ректор, чуть повернувшись к нему корпусом и

кинув взгляд. Тот послушно замолчал — авторитетный, наверное, ректор. — Кира,

объяснитесь, пожалуйста!

— А что тут объяснять? Случившееся это его ошибка и вашего камня!

— Какого камня? — заинтересовался ректор.

— Того, который вот это мне нацепил, — сунула ему под нос браслет.

— Расскажите подробнее? — немного устало сказал он.

— Я не боевой маг! Я не могу пользоваться такими заклинаниями, но ваш камень

решил нацепить на меня ЭТО. А магистр, решил вытолкнуть меня на поле. Я

повторюсь, что предупреждала! Но меня никто не захотел выслушать и вот я

оказалась на поле. Потом на меня полетело наведённое заклинание, что вынудило

меня защищаться с применением магии. Так как магия была не боевая, вот к какому

результату мы пришли, — договорила, указывая на отсутствующий купол.

— Не боевая? А какая-же? — спросил ректор.

— Теперь я отказываюсь говорить про это, — твёрдо сказала, потому что знала:

не смогу. Сколько раз старалась сказать, вечно болит шрам и язык перестаёт

слушаться: стою и мычу, как немая. Устала так делать, а твёрдо говорить «нет» я

давно научилась, именно так и буду поступать.

(Итан)

День был прекрасным, настроение хорошим и вроде всё шло по плану, без

всяких неожиданностей. До тех пор, пока какая-то девушка не спросила:

— А мы кто тогда?

С этого момента день перестал быть обычным, а происходящее вокруг

нормальным. Стоит признать, что это позже я пришёл к таким выводам. А до этого

мне оставалось только стоять с остальными и гадать: как можно этого не знать? А

ещё предполагать, что эта девушка из глубокой глуши, где магов мало.

Подтверждением этому предположению служило поведение самой девушки.

Темноволосая «незнайка» вела себя довольно шумно и вызывающе, что можно часто

встретить среди обитателей столицы, но в другом формате. Другие привлекают

внимание к своим знаниям и умениям, а также статусу и финансовому положению. При

этом действуют весьма осмотрительно, стараясь избежать ненужной огласки и

провокационных моментов. Вызвано это тем, что здесь все друг за другом следят в

ожидании прокола — причины, чтобы унизить и за счёт этого подняться.

Незнайка же, пыталась выкарабкаться из ситуации, невзирая на насмешливые

взгляды и замечания. При этом она неоднократно говорила глупости, совершенно

этого не стыдясь. А столичные хищники только этого и ждали. И дождались -

смеются над ней, а она молодец, относится к этому спокойно. Видно, что переживает

из-за того, что оказалась среди боевиков, но почему из-за этого? Если так

посмотреть, то тут все переживают, вот только из-за испытания. Даже я переживаю,

хотя вряд ли здесь найдётся моего уровня противник. В грязь лицом не ударю, но всё

равно переживаю.

Да уж, интересно, кто из них станет моим противником? Внимательно осмотрел

абитуриентов: никого особого. Собирался уже повторить свои осмотр, только уже

более внимательно, когда снова услышал голос «незнайки».

Это издевательство такое? Как можно было пропустить тему о магических

дуэлях? — меня возмутило это до глубины души. Так как любой уважающий себя маг,

как минимум раз в школе участвовал в магической дуэли. А у боевиков эти цифры

всегда в несколько раз больше — такой уж у нас характер. Занятый мыслями встал

чуть в отдалении, но при этом внимательно смотря за происходящим. Лениво

прислонился к стенке, но тут услышал, как Элона начала подшучивать над

темноволосой «незнайкой». Она всегда была остра на язык и пользовалась каждой

возможностью над кем-то поиздеваться. Вот и сейчас нашла себе лёгкую цель. Так я

подумал и уже собирался её осадить, когда девушка сама это сделала.

«Хороший вкус и тонкая душевная организация» — вот это она завернула.

Восхитился тому, как она легко и непринуждённо осадила аристократку и

продолжила заниматься своими делами. Она, наверное, даже не заметила, как

перекосило магистра Ильгиза! Мог ли этот ловелас представить, что ему в лицо такое

скажут и кто? Какая-то абитуриентка, невесть откуда-то взявшаяся?

Спор ещё продолжался — девушка определённо доканывала магистра, а тот

держался своей линии.

На самом деле, по правилам он мог позволить ей отказаться от участия в испытании и

даже попробовать провести проверку ещё раз. Последнее было возможно и более

того часто практиковалось, но почему-то магистр упёрся и заявил обратное. Сдается

мне — специально. Может девушка уже там, у камня, успела ему нахамить?

Начало испытаний я не пропустил, хоть и ушёл в размышления. Следил за

дуэлями внимательно, так как знал, что во время учёбы придётся в таких

участвовать. Первая пара дуэлянтов сражались довольно агрессивно, вторая спокойно

и умеренно, что довольно странно, третья быстро, чётко и грамотно: достойные

соперники. Причём каждая пара сходны по силе и характеру ведения боя. Есть

знания и техника — это видно по поведению. Только опыта маловато, поэтому бои

короткие. Когда на поле вышла шестая пара, внимательней присмотрелся к

оставшимся молодым людям. Этих троих я видел впервые, но каждый из них, мог

оказаться моим противникам. До сих пор на поле выходили маги ниже меня уровнем.

А какого уровня маги стояли здесь сложно определить. Тратить сейчас на это силу

посчитал глупым занятием. Поэтому был искренне удивлён, когда узнал, что мой

противник девушка. А потом ещё сильнее удивился, когда ею оказалась та самая

темноволосая незнайка.

Она возмущалась, отнекивалась, откупалась, отговаривалась, но злой магистр

Ильгиз настоял и ей пришлось выйти на поле. Когда она встала передо мной, невольно

осмотрел девушку. Привлекательная, с симпатичным лицом. Взвинченная, но страха

как такового нет. Тёмные волосы, собранные в хвост, стройная фигура, загорелая

кожа, аккуратные черты лица и небрежная чёлка, прикрывающая карие, как

оказалось, глаза. Красива, умна, уверена в себе — как раз в моём вкусе… О чём я

только думаю! Надо выкинуть из головы эти мысли! Она противник в первую

очередь… и довольно красивая девушка… но, сначала противник!

А её слова «слушай, а может без магии»? Вот тут-то вся магия очарования и

слетела. Так она издевается над всеми, кто попадётся ей под руку? А может она меня

вывести из себя пытается? Ведь если разозлюсь, сложней будет сконцентрироваться.

«Удачи мне» — было последней каплей. Уверовал в то, что она дразнится.

Поэтому решил не давать ей такой форы, как моя потеря концентрации. Как

девушке, дать ей первой применить заклинание — было делом чести, но она медлила.

Поэтому пришлось начать дуэль самому. И она, вопреки всем ожидания, просто взяла

и увернулась, шокировав меня этим.

Нет-нет-нет, боевики так не поступают! Особенно если у них такой высокий

уровень силы. Они останавливают заклинание, гасят его, распускают или на худой

конец перенаправляют на противника, но никогда не уворачиваются — это точно! Сам

такой — знаю!

Но эта девушка оказалась уникумом, ну или очень хитрой противницей с

каким-то непонятным планом. Что правда не знаю. Знаю лишь, что она опять

увернулась от сфер почему-то отказываясь применять магию. Бред какой-то! Может

она притворяется? Или надеется застать меня врасплох? Я этого не позволю!

Вот тебе щупальца, посмотрим, как ты увернёшься!

Довольная улыбка на лице продержалась недолго. Она уворачивалась, причём

качественно. Ни разу щупальца не достигли её. Девушка успевала перемещаться

быстрее, чем я отдавал приказы щупальцам. Когда понял в какую сторону она

двигается, решил оставить эту затею, иначе рисковал быть застигнутым врасплох.

Распустил заклинание и спросил её, почему не нападает. Ответ был прост и до

безобразия знаком: наверное, за последний час я слышал эту фразу уже сотню раз!

Но я ей не поверил — у неё на руке был серый браслет. В ней есть боевая магия,

и она будет её защищать. То, что она отказывается им пользоваться может означать,

что её магический потенциал ещё не раскрылся…

— Не надо! Моя магия давно раскрылась. Ты только сделаешь хуже! — сказала

она, словно прочитала мои мысли. Но останавливаться не собирался. Я был уверен,

что это даст ответ на вопросы и разрешит проблему.

Заклинание сплёл быстро. Приятный результат отработки техники, занявший

месяцы. Вот только впитал я в него слишком много сил — это плохо. Однако раз её

поставили против меня, то она должна справиться. Когда заклинание рвануло к ней

заметил, как она сначала застыла на месте. Видимо, над чем-то раздумывая, а потом…

Она начала что-то плести в руке… Неужели она собирается отразить это

заклинание? Если так, то это глупое решение. Все знают заклинание наведённое. Её

не избежать. Заклинание попадёт в цель или столкнётся с естественным щитом. Но

естественный щит не проявлялся, а она продолжала плести заклинание. А потом резко

развернула вокруг себя… нечто. Это определённо был не щит, но что это было?

Невероятно! Эта оранжевая сфера, уничтожила наведённое заклинание. Но как?

Я уже собирался спросить, когда почувствовал дрожь земли. Землетрясение?

Давно у нас такого не было! Маги обычно с этим справ… Мысль я не додумал, потому

что понял, что всё совсем неверно. Это была попытка защитного купола

восстановиться. Неудачная попытка. Когда не он просто взял и развалился.

К счастью, успел открыть щит, что позволило избежать столкновения с

осколками магического купола, не успевшими рассыпавшимися до безвредного

состояния. Купол распадался быстро, но был слишком большим, поэтому мог

навредить, тем на кого падут осколки.

Через минуту ректор и основной костяк магистров лично явились на поле, чтобы

разобраться в случившемся. Только сейчас я подумал о том, что «незнайка»

наверняка знала, что так будет, как бы это иронично не звучало.

Но даже после случившегося она отказывалась брать вину на себя. Спорила с

ректором и обвиняла окружающих. Возможно, небезосновательно, но всё же. К

счастью, этот спор быстро закончился. Прервал его браслет на руке темноволосой

«незнайки», засветившись и видоизменившись.

— Вас зовут Кира, верно? — наконец, после случившегося нарушил молчание

ректор. — Чтобы вы не говорили, про ошибку камня и всё остальное, теперь уже

ничего нельзя поменять.

— Как это нельзя? И чего это с ним? Почему он изменился?

Растерянная девушка махала рукой перед ректором, а я осознал, что незаметно

для себя переместился ближе к ней и был готов вступить в диалог в любую секунду.

Вот только зачем? Чтобы защитить её? Хм, с этим она вроде, и сама хорошо

справляется. Надо выкинуть из головы эти мысли.

— Когда вы подали заявку на вашей руке появился браслет абитуриента

Факультета боевой магии, а сейчас он изменился на браслет адепта. Поздравляю, вы

первый адепт, принятый в этом году в Императорскую Академию Боевой, Прикладной

и Бытовой магии! Добро пожаловать!

— Нет-нет-нет-нет-нет! Я не хочу учиться на Факультете боевой магии! — заявила

девушка, мотая головой.

— Вы уже приняты на этот факультет, — терпеливо повторил ректор.

— Тогда я отказываюсь учиться в вашем ВУЗе! — огорошила она всех

присутствующих.

Ректор даже замялся на мгновение, перед тем как ответить ей.

— В вашей комнате ожидает контракт, по которому вы обязаны отучиться в

академии до получения степени бакалавра. Контракт стандартный и заключается со

всеми адептами при их зачислении в академию.

— Но я ничего не подписывала!

— В этом нет необходимости. Достаточно того, что вы подали заявку на

прохождение вступительных мероприятий на конкурсной основе. Вы прошли конкурс

и стали адептом. Теперь вы собственность академии. На ближайшие четыре года,

можете забыть о личных планах.

Вы серьёзно?

— Совершенно!

— Значит так, да?

— Именно так! Магистр Ильгиз сопроводит вас в вашу комнату и всё подробно

объяснит, а остальные магистры восстановят купол, — последнее ректор сказал,

обращаясь к магистрам и всем своим видом показывая, что пора бы им приступить.

— Неа, не восстановят, — буркнула Кира.

— Что вы сказали? — переспросил её удивлённый ректор.

— Я говорю не восстановят они, — ответила она громко. А потом тихо добавила: -

А если и восстановят, то уж точно не в ближайшие три дня.

Последнее, кажется, услышал только я. Другие потеряли интерес к новой

адептке и приступили к обсуждению купола. Исправлять это не собирался — здесь

целая команда магистров, захотели бы — услышали. Но вот сами слова меня зацепили

— она всё же умолчала, что за заклинание использовала и почему такой результат.

Понятно, что сейчас плохой момент, чтобы поднимать этот вопрос снова, поэтому

молча смотрел на то, как недовольный магистр Ильгиз, пытался с гордо поднятой

головой сопроводить Киру. Получалось это из рук вон плохо, потому что девушка

отвлекала магистра вопросами. Что она спрашивала, я не расслышал, но точно видел,

как часто приходилось магистру оборачиваться на Киру, чтобы ответить.

— Итан, возвращайтесь домой, — подозвав, сказал мне ректор. Следующее он

объявил остальным: — На сегодня испытания завершены. Завтра продолжим на том,

где остановились!

— С нашей дуэли? — поинтересовался сразу.

— Нет, Кира уже адепт академии, значит результаты её испытания известны.

— А мои?

— Ваши, скорее всего тоже, — кивнул ректор. — Послушайте, Итан, результаты

противника по испытанию и тем более её досрочное признание адептом, не

затрагивает ваши результаты. Я почти уверен, что это скоропостижное повышение её

статуса связано с нежеланием обучаться боевой магии. У неё есть потенциал, а ещё

довольно высокий уровень силы. Вы понимаете, к чему я веду?

— Необученный маг с высоким уровнем силы — довольно опасная штука.

— Вы уже совсем взрослый, — задумчиво проговорил ректор. — Думаю ваш отец

будет ждать доклада. Прибуду с ним через два часа.

— Я передам, — кивнул и покинул поле, а вскоре и территорию академии. Вот

только все мысли были о той девушке. Проходя сквозь толпу у входа в ворота и даже

когда меня плотным кольцом окружили телохранители, продолжал думать о ней. Да и

был ли смысл думать о чём-то другом? Стану адептом, тогда потребую сократить

количество телохранителей, а пока нужно ходить с охраной: приказ отца.

— Отец занят? — спросил у секретаря, сидящего в приёмной.

— Да. У Его величества сейчас министр финансов.

— С докладом?

— Да, — кивнул худощавый мужчина. Таким он был по природе, и даже сидячая

работа на посту секретаря императора не способствовала набору веса.

— Когда успел-то? Он же только что был в академии!

— Его величество вернулся порталом.

— Сообщите, что я вхожу! — решил соблюсти правила.

— Не велено кого-либо пускать, — отозвался секретарь с опаской поглядывая в

мою сторону.

— Был конкретный запрет на меня?

— Нет, Ваше высочество!

— Тогда я пошёл, — оповестил его и со стуком прошёл в рабочий кабинет отца.

Финансист при виде меня встал и поклонился, а отец недовольно скривился.

Знаю, что раздражаю, когда врываюсь, поэтому и продолжаю это делать. По-детски,

наверное, мстить таким образом отцу за то, что он недостаточно времени уделял мне в

детстве, но отказать себе в этой шалости не могу. С тех пор, как будучи мальчишкой

пяти лет ворвался в этот кабинет и потребовав внимания, получил его сполна.

— У меня срочный доклад! — заявил, пожимая плечами, мол попробуй останови

меня. Отец останавливать не собирался, наоборот, ждал с нетерпением, именно

поэтому, как только финансист скрылся за дверью заговорил:

— И что же это было? — спросил он, невольно потянувшись вперёд. Любопытство

— оно такое, скрыть его сложно.

— Понятия не имею, — честно признался, присаживаясь в кресло напротив

рабочего стола. Таких кресел здесь было двое, стояли они симметрично друг другу.

— А Сур им, что говорит?

— Говорит, что придёт с докладом через два часа.

— И всё? — откинулся он на спинку стула, неверующе смотря на меня.

— Нет, ещё стало доподлинно известно, что эта девушка принята в число адептов

Императорской Академии Боевой, Прикладной и Бытовой магии.

— До объявления результатов? — изумился отец, из-за чего снова потянулся

вперёд, только теперь он сцепил руки и положил на стол перед собой.

— Сам поражён, — признался, довольно улыбаясь. Сдержатся не было сил. Тем

более сидел, откинувшись на спинку кресла и вальяжно расположившись. Уверен,

интересней этой новости отец за последний год не слышал.

— Интересная личность!

— А то! — даже вскочил в порыве чувств. — Слышал бы ты, как она яро

отказывалась от места в академии!

— Шутишь?

— Ни капли. Вот ректор приедет и подтвердит. Все были в шоке, а она просто

взяла и сказала: «тогда я отказываюсь учиться в вашем ВУЗе»! И столько в ней

уверенности было!

— Так и заявила? — прищурившись спросил он.

— Да, точь-в-точь! Представляешь она отказывалась от места в самой

престижной академии империи, заявляя, что она не будет учиться боевой магии!

— Как интересно! — задумчиво откинулся назад отец. А потом посмотрел на меня

очень внимательно и улыбаясь сказал: — Давно я не видел тебя таким. Ты так ею

заинтересовался. У тебя глаза загорелись!

— О чём это ты? — подобрался, начиная подозревать что-то неладное.

— Да нет, ничего. Ты иди, тебя позовут, когда Сурим прибудет.

Подозрительно прищурил глаза, но отец только шире улыбнулся. Поэтому быстро

покинул его кабинет и следующие два часа провёл в библиотеке: листал справочники

в поисках необычных заклинаний. Занятие оказалось бесполезным. В книгах не было

описания даже близко похожего на увиденное.

Зато обнаружил несколько интересных способов обходить защитные купола и

щиты. Правда, не представляю, где можно применить заклинание, но знание

нелишнее. Надо будет при случае углубить познания в этой области. Может это

позволит выяснить, что сегодня случилось.

— Ваше высочество, Его величество ожидает вас в рабочем кабинете.

Ну вот я и дождался прихода Сурима. Отложил очередной бесполезный, в

данный момент, справочник и отправился к отцу.

— Присядь, мы только тебя и ждём, — настроение у отца было хорошее и это

даже несмотря на отчёт министра финансов. Этот мужчина всегда умудрялся

испортить настроение отцу и, если бы ни его профессионализм, давно бы уже

отправился в отставку.

— Меня? Интересно почему это? — спросил, приостановившись у входа, но уже

прикрыв дверь.

— Да, я хотел, чтобы ты увидел! — сказал мне Сурим, хитро улыбаясь и подбивая

жестом быстрей подойти и присесть на соседнее кресло.

— Что увидел? — насторожился снова я. Уж больно подозрительно он улыбался,

да и настроение хорошее, несмотря на сегодняшний инцидент.

Делать было нечего, пока не подойду будут молчать, поэтому медленно и

настороженно присаживаюсь в кресло.

— Вот это! — сказал он, протягивая отцу папку. Такое поведение дозволялось

немногим: лишь семье и близким друзьям моего отца. Да и только нам дозволено

видеть не строго отстранённое и бесстрастное выражение лица, с которым он

принимает отчёты и встречается с послами, а его настоящие эмоции. А Сурим был

одним из тех людей, которые считались приближёнными, даже больше — он был

другом. Лучшим другом ещё с академии. И только благодаря этому ему позволялось

хитро подхихикивать над императором и говорить мне: — Если бы ты не увидел этого

своими глазами, поверил бы мне, что так было?

— Не уверен, — честно ответил я, внимательно наблюдая за недоумевающим

выражением на лице отца и его манипуляциями с папкой. Он переворачивал листы,

внимательно осматривая каждый, но походу нужная информация отсутствовала.

— Сурим, что это такое?

— Это личное дело нашего новоиспечённого адепта, — с самодовольством ответил

ректор.

— Но здесь ничего нет! — возмутился отец. Теперь ясно чему он удивился.

— Как это ничего? — состроил удивление ректор. — Там же написано, что её зовут

Кира.

— Да, но больше ничего!

— Сам был удивлён, когда обнаружил новое личное дело в картотеке.

Естественно, оно требовало изучения, особенно в связи с произошедшим сегодня

случаем. А если учесть, что восстановить купол, так и не удалось — изучение

особенностей её магии стало, просто необходимостью. Поэтому решил спуститься и

посмотреть в картотеке: вдруг появилось новое личное дело? Представь мою

радость, когда узнал, что появилось.

— Стой-ка, что значит не восстановили купол?

— Мы неоднократно пытались возвести купол как изначально, так и восстановить

предыдущий, но результат всегда один: купол не замыкается, магия просто исчезает,

и конструкция рушиться.

— Правильно ли я понял, что великие умы нашей империи, — отец говорил с

издёвкой, выделяя последние слова, — не смогли решить проблему, созданную одной

маленькой абитуриенткой? Которая к тому же утверждает, что ни в коем разе не

является боевым магом?

— Ты же сейчас держишь в руках её личное дело, — подобрался Сурим. — И в нём

нет никакой информации, хотя нам с тобой доподлинно известно, что у всех адептов

появляется личное дело с подробной информацией о них. А ещё мы знаем о том, что

магия, которой пропитана академия не дает сбоев и в личном деле всегда

присутствует истина.

— Но тут ничего нет, как будто она из неоткуда появилась, — сказал отец, а я

решил, что мне просто необходимо увидеть эту папку. Забрав его у отца, начал

внимательно просматривать листы: на первом из них, в графе «имя» было написано:

«Кира». Все остальные графы пустовали. Ни имени рода, ни специфики магии, даже

возраста нет.

— Здесь нет даже факультета, на который её определили, — удивился вслух,

смотря на ректора.

— Правда? Не заметил, — удивился он и забрав у меня папку присмотрелся к

нужным листам. После чего он с весьма задумчивым видом протянул: — Это очень

странно…

— А всё остальное конечно же нормально, да? — съязвил отец.

— Алан, это очень странно. Если отсутствие информации можно спихнуть на

нежелание девушки учиться в академии, то с отсутствие распределения таким не

списать. У неё на руке серый браслет, а значит её определили на боевой факультет,

но тут нет отметки.

— И что это значит? — поинтересовался я.

— Впервые с таким сталкиваюсь. Ответить на вопрос не могу. Думаю, стоит

просмотреть личные дела в архиве, может что-то подобное уже было. Давно, к

примеру!

— Вот и займись этим в первую очередь.

— В первую очередь не получиться, — пожал плечами Сурим.

— Это ещё почему?

— Купол не восстановлен, а без него проведение испытаний невозможно.

Приёмную комиссию придётся приостановить на неопределённый срок.

— Примерно на три дня, — хмыкнул я.

— Что ты имеешь ввиду? — обернулся ко мне Сурим.

— Так она же сказала, что если и восстановите, то не раньше, чем через три дня.

— Так и сказала? — удивился снова ректор. — Она сказала почему?

— Не припомню такого, — усмехнулся на его вопрос.

— Ладно, хватит мне сидеть здесь без дела. Лучше пойду-ка в архив, поищу

информацию, — сказав это, Сурим откланялся и покинул кабинет отца. Я собрался

последовать его примеру, когда отец сказал:

— Прихвати эти документы. Изучишь, когда будет время.

— В документе допущены ошибки?

— Интуиция подсказывает мне, что «да», но просмотрев ошибки не заметил.

Наверное, нужен свежий взгляд.

— Думаешь министр финансов будет рисковать своим местом?

— Он был взвинчен, когда пришёл с докладом, а уходил довольным. Слишком

довольным.

— Займусь этим сегодня же, — принял решение и последовал примеру ректора.

Работать у себя будет удобнее.

До самой поздней ночи просматривал документы и проверял расчёты.

Проснувшись утром за столом, привычно потянулся и начал собираться. Продолжить

работу с документами могу и после обеда. А сейчас займусь делами в академии.

Быстро привёл себя в надлежащий вид и, к счастью, успел это сделать до того,

как в мою комнату ввалился Келвин.

— Утро доброе! Ты уже готов? Это очень хорошо, а то я думал, что придётся

тебя будить. А мне этого не хотелось, сам проспал сильно. У нас мало времени,

опаздываем совсем. Давай уже выходить.

— Утро, — успел втиснуть одно слова в его непрекращающийся монолог перед

тем, как выйти из комнаты. Следующие пол часа до академии он говорил без

остановки. С ним такое случается, когда он волнуется. А сегодня он сильно

переживает: решил попытать счастья и поступить в Императорскую Академию

Боевой, Прикладной и Бытовой магии. Вот теперь волнуется, что может провалиться.

Я и сам переживаю, хотя все члены моей семьи учились в этой академии и в основном

на боевом факультете. Именно с этими мыслями, пропуская большую часть из

болтовни друга мимо ушей, я и добрался до академии. И очень вовремя, так как мы

застали момент, когда ректор Сурим попросил тишины и сделал объявление.

— Ты слышал? — ошарашенно спросил меня Келвин, как только ректор закончил

говорить. — Как думаешь: это из-за вашей вчерашней дуэли?

— Может быть, — пожал печами, улыбаясь непонятно чему. А тут улыбаться на

самом деле было нечему. На площади было очень много народу и все они желают

зрелища, а ректор взял и объявил, что его не будет. Народ был недоволен и это

могло выльется во что угодно.

— Чему ты улыбаешься? Ты точно его слышал? Он сказал, что испытания

переносятся на неопределённый срок. Ты понимаешь, что это значит?

— Да, успокойся ты. Он же добавил, что подавать заявку можно и сейчас.

— Я так и поступлю, но…

— Но ты переживаешь, что ждать придётся долго.

Друг недовольно поджал губы и покосился на меня. Ну да, знаю, что стоило

смолчать. Но ведь это так и есть.

— Да ладно тебе, итак, видно, что ты весь извёлся. Мне даже говорить ничего не

надо было.

— Вот и не говори, — буркнул он и поспешил к привратнику. Мне, как абитуриенту

можно было проходить на территорию академии. Решил этим воспользоваться, чтобы

кое-кого найти, но академия была огромной, и она, по-видимому, обитала в другой его

части. Поняв, что блуждание по территории академии ни к чему не приведёт, решил

поговорить с ректором. Где находится кабинет я знал. Довелось однажды побывать,

поэтому нашёл быстро.

— Ректор у себя? — спросил у девушки, что работала секретарём в приёмной

ректора.

— Да. Чем могу помочь?

— Сообщите, что пришёл Итан.

— У вас назначено?

— Нет, но уверен меня примут.

— Хорошо, подождите минутку. Располагайтесь пока здесь, — указала она на

удобные диванчики. Кивнул и удобно устроившись на диванчике, проследил за тем,

как девушка исчезает за дверью ректорского кабинета. Через минуту, она вышла

оттуда и предложила мне пройти.

— Здравствуй Сурим, — поздоровался.

— Здравствуй Итан! Присядь, пожалуйста, — сказал, просматривая какие-то

бумаги. — Вот всё, что мне удалось найти! Сущая мелочь! А ведь библиотека

академии считается самой обширной. И даже в ней ничего подходящего не нашлось.

Магистры всю ночь перерывали библиотеку и архив, безрезультатно, как видишь.

— А что Кира?

— Что Кира? Магистр Ильгиз сказал, что она отказывается говорить.

— С ним или о магии?

— Этого он не сказал, — задумчиво ответил ректор. После чего коснулся камня в

оправе, что лежал на краю стола и произнёс: — Кира, проследуете в мой кабинет.

— Что вы собираетесь делать?

— Поговорить с ней, что ещё?! Может она хоть намекнёт, что это вообще такое.

— А поприсутствовать можно? — спросил и даже затаил дыхание. Мне хотелось

услышать, что она скажет, как отреагирует. Не знаю зачем мне это, но хочется.

Может всё дело в её поведении? Да уж зацепила она меня. Вот только другим в этом

не признаюсь. Выдумают ещё чего, а у меня всего лишь интерес.

— Да, почему нет? А ты зачем приходил?

— Узнать новости и…

— И что?

— И спросить, где её можно найти, — признался ректору, уверенный, что он не

станет искать в этом подтекста. Но оказался не прав. Он лукаво улыбнулся и сказал:

— Так твой отец был серьёзен?

— На счёт чего?

— Да так, ничего, — отмахнулся он.

— Говори.

— Нет, не буду, — хитро улыбаясь ответил он. — Я занимаю свои пост не за

разговоры, а за знания.

— Это тут причём?

— Не причём. Так, к слову, сказал.

Ну да, так и поверил! Вникать всё равно не буду, но подоплёка точно была.

Сижу молча, смотря прямо на ректора, а тот продолжает перебирать документы,

поэтому в кабинете наступает тишина. Наверное, благодаря этому звук хлопнувшей

двери приёмной показался таким громким. Сурим замер и медленно поднял взгляд на

меня, потом перевёл его на дверь.

— Издевательство какое-то! — услышали мы женский голос. — Кто тут вообще

обитает?

— Ректор, — пискляво ответила, видимо шокированный, секретарь.

— Отлично! — ответили ей преувеличенно бодрым голосом и нам довелось

наблюдать, как резко открывают дверь. Мы с Суримом неосознанно вскочили -

девушка всё же заходит в помещение. А она зашла уверенным быстрым шагом и

присев… нет, плюхнувшись в кресло сказала:

— Присаживайтесь! Не надо стоить над душой. Это правдивости в ответы не

добавит. Я тут спросить хотела: может вы знаете, когда она перестанет зудеть? Или

почему она так делает?

— Вы о чём? — спросил замерший, как и я Сурим.

— О браслете. Вот сами посмотрите, у меня вся рука зудит, — сунула она

опешившему ректору свою правую руку.

— Ах это, — успокоился он. — Подойдите и положите руку на камень.

— Какой камень? — сказала она, встав и приблизившись к столу. Когда ректор на

неё указал она отскочила со словами: — Да ни за что на свете!

(Кира)

— Рука не перестанет зудеть, пока вы не приложите его к камню — это

подтвердит исполнение моей просьбы явиться в кабинет.

— Я не притронусь к этому камню! — воскликнула отскочив. Этот камень был

очень сильно похож на вчерашний. — Вчера мне это дорого стоило! Откуда мне знать,

что сегодня оно будет безвредным?

— Кира, никто не думает вам вредить! — оскорблённо воскликнул ректор. — Вы

находитесь в приличном учебном заведении!

— А что бывают и неприличные? — полюбопытствовала сразу же. События

последних дней сказались и на язвительности, увеличив его в несколько раз.

— Не в этом вопрос! — поспешил увести меня от скользкой темы ректор. — На

будущее запомните: ваша рука будет зудеть каждый раз, как вы ослушайтесь

преподавателей или пропустите экзамен, а также при некоторых других мелких

нарушениях. Я не шутил говоря, что вам следует забыть о своих планах. В стенах

этой академии действуют строгие правила, а магия которым она пропитана неусыпно

бдит за их исполнением.

Серьёзно? Он думает эти слова меня утихомирят! Да ни за что на свете! Отныне

я просто обязана покинуть это учебное заведение! Даже не так: я просто обязана

покинуть этот объект заключения! И как люди добровольно идут на такое? Хотя, это

же самая престижная академия в империи. И камень, вроде, никогда не ошибался.

Вот только до меня дошло и… и… Слов нет, чтобы обозвать! Вредина такая!

— Вижу вам нравиться это повторять, — фыркнула и усмехнулась. — А ещё смею

догадываться, что вызвали вы меня не за этим.

Рука ужасно зудела отчего я его чесала, но подходить к камню было страшно.

Кто знает, что он выкинет в этот раз. Нет уж рисковать не буду, потерплю чуток -

мне не привыкать.

— Вы правы, вызвал я вас по другому поводу.

— И по какому же? — поторопила его, уж больно хотелось поскорее сунуть руку

под холодную воду.

— Может вы подойдёте к камню? Рука перестанет зудеть, — убедительно кивал

этот ректор, думая, что убедит меня. Но после вчерашнего случая…

— Нет, не подойду. Говорите, что хотели сказать.

Ректор недовольно поджал губы и потянувшись к камню сказал:

— Кира, задание выполнено.

Вот это поворот: значит он мог это сделать сам! Тогда зачем настаивал? Чего он

хотел этим добиться?

— Знаете, мне не очень нравиться ваш кабинет, да и ВУЗ оказался так себе, -

сказала я доверительно потянувшись вперёд. — Правила странные и не очень

понятные. Так вот, хотелось бы мне отсюда убраться. Да побыстрей! Посодействуете?

— Нет, ничем не могу помочь, — сложил руки на груди ректор.

Мечтам о договоре с разумным ректором видимо не суждено было стать явью.

Жаль! Значит мне больше ничего не остаётся: не подходит компромисс будет вам

ультиматум!

— Ладно тогда я пошла — погуляю что ли — осмотрюсь, — поделилась планами на

ближайшее время. Хорошо, что мне вчера магистр объяснил, что здесь и как.

Оказывается, выходить за пределы академии вовсе не запрещено, правда

возвращаться нужно до ночи — с этим у меня проблем быть вроде не должно, поэтому

всё в порядке.

— Кира, я вызвал вас, чтобы поговорить.

А то я не знаю! Любопытно, наверное, почему купол восстановить не могут.

— Правда? А чего тогда у нас разговор совсем не складывается? Может вы на

самом деле не хотите со мной говорить, а надо, поэтому вызвали? И вообще, чего он

здесь делает? — указала я на моего недавнего противника. Тот сидел себе мирно и

совершенно не влезал в разговор. Лишь изредка менялся в лице, от новой порции

моей язвительности и попыток добиться своего.

— Он здесь, чтобы помочь мне разобраться во вчерашнем происшествии.

— Происшествие? О каком это происшествии идёт речь? — резко подобралась я.

Чего это случиться успело? Да ещё и без меня?

— Ваш поединок и обвал купола, — пояснил ректор, сильно разочаровав меня.

— А я уж подумала что-то интересное! — разочарованно вздохнула и добавила: -

Можете со мной поделиться догадками! Я буду совершенно не против выслушать ваши

домыслы.

— Как грубо! — возмутился ректор.

— Не грубее чем связывать меня магическим контрактом, без моего согласия.

— Знаете, что, ваше незнание таких элементарных вещей наталкивает на мысль о

том, что вы жили в очень глубокой глуши! — сказал ректор и самодовольно

улыбнулся.

— Это должно было прозвучать, как оскорбление? — решила уточнить. Ну чтобы

знать, как реагировать.

— А как это прозвучало? — потребовал критики ректор. А вообще, как его зовут?

Он-то моё имя знает, а я его нет. Это что же получаться я тут с незнакомым

человеком препираюсь? А если мне доказывать придётся: «мол разговор был»! Быть

то он был, а вот с кем неизвестно.

— Как высказывание догадки. Слушаете, а вы вообще кто?

— Что? — опешил ректор. Странно это в его-то возрасте так реагировать -

слишком много эмоции. А сосед по креслу вообще подхихикивать начал. Неприлично

вообще-то над старшими смеяться: авось у него слух плохой, вот и усомнился в

услышанном. С кем не бывает! — Я ректор академии!

— Это и ежу понятно! Меня интересует ваше имя.

— С-сурим, — ответил ректор. Ну вот, теперь у собеседника есть имя. Нынче

актуальным становиться выяснение имени свидетеля:

— А ты кто?

— Я? Моё имя было написано на табло, — поразил меня знаниями молодой человек.

— Правда? А я на табло смотрела? — собеседнику ничего не оставалось, как

пожать плечами. — То-то же!

— Итан. И в отличие от тебя, нам известно твоё имя ещё со вчерашнего дня!

Пристыдить меня решил? Зря! Я такие вещи не люблю, так что держи!

— Наверное, только по тому, что вы рыскали в поисках информации обо мне? -

мне не нужен был словесный ответ. Слишком явно у них на лице было написано, что

так и было. Хитро улыбнулась и язвительно добавила, не скрывая своего

превосходства: — Ничего найти не удалось, и вы решили спросить у меня лично. Это

мило, но бесполезно.

— Объяснитесь, пожалуйста, — попросил ректор, когда я замолчала.

— Вы ничего не сможете узнать, — просто повторила сказанное уже не один раз.

Знаю, у меня не самый лучший характер, но виновна в этом не только я, но и мой

заветный шрам. Эта штука часто встаёт на моём пути, мешая сделать желаемое, так

что доброй бываю редко. Чаще раздражённой, язвительной, вредной…

— Сможем, если вы расскажите.

— Вот именно, что «если». И этого «если» не будет. Следовательно, вы ничего не

сможете узнать. Это факт, а не просто слова.

— Факт — это когда точно известно…

— Это бессмысленный разговор, — перебила я Сурима. — От меня вы ничего не

узнаете — это факт. Реагируете, как хотите, но изменить вы этого не сможете. Если

это всё, то я, пожалуй, пойду.

— Нет, не всё. Расскажите о специфике вашей магии! Мне интересно, почему

купол не восстанавливается? Почему не раскрылся ваш естественный щит? Что за

заклинание вы использовали?

Как много вопросов… снова, останутся без ответов — подумала об этом и

погрустнела. А потом подумала о том, что ректор будет очень недоволен — это

согрело мне душу и подняло настроение.

— Вам нужны ответы, а мне не нужно обучение боевой магии. Если я правильно

поняла, то не могу избавиться от не желаемой участи, а вы не можете получить

желаемое. По мне: всё справедливо!

— Это протест? — удивлённо спросил ректор. Кажется, кое-кто и вправду не

ожидал подобного поворота ситуации.

— Называете как угодно, смысл сказанного от этого не измениться.

— С вами всё ясно, — заключил ректор. — Вы обиженный ребёнок, который

полагает, что может чего-то добиться шантажом.

Любопытные выводы. Неверные, конечно, но от этого не менее интересные.

Переубеждать не буду, авось решит на этом основании признать меня недостаточно

взрослой, чтобы учиться в этой академии на факультете боевой магии.

— А вы полагаете, что эта фраза заставит меня вспылить и всё вам рассказать?

Ошибаетесь, причём по-крупному! А мне пора!

— Кира, вы действительно не понимаете? Из-за вашего заклинания мы не можем

восстановить защитный купол. Без него проведение испытательных поединков

невозможно, что приостанавливает приёмную комиссию. Это не очень-то хорошо, так

как учебный процесс должен начаться через три дня.

— И что?

— Через три дня, двери учебного заведения закроются для всех посторонних и

проведение испытательных дуэлей, будет невозможно.

— И отодвинуть эти даты нельзя?

— Раньше в этом необходимости не возникало, поэтому этот запрет не создавал

проблем.

— Что вы планируете предпринять?

— Я надеялся выяснить у вас, что за заклинание было использовано. А потом

избавиться от последствий вашей магии.

— Плохие планы. Только зря время потратите, — не смогла сдержаться и поняв,

что шрам вовсе не даёт о себе знать призадумалась, как сказать остальное. — Если

есть хоть какая-то возможность провести испытание в другом месте, воспользуйтесь

ей, потому что на том поле вы не сможете использовать магию ещё два с лишним дня.

— Почему? — спросил Итан, впервые вклинившись в наш разговор с вопросом. Я

бы ответила, если бы могла, потому что осознаю, насколько большая проблема может

возникнуть из-за срыва приёмной комиссии. И хоть желание велико, я всё же не могу

сказать. Потянувшись к шраму, что зачесалась, резко отдёргиваю руку и твёрдо

заявляю:

— Я всё сказала! Всего доброго!

И быстро покидаю помещение. Шрам зудит ещё некоторое время, но после того,

как оказываюсь на безопасном расстоянии всё прекращается. Осознаю себя

находящейся у окна в конце коридора, из которого дверь ведёт в приёмную ректора.

Необходимость в свежем воздухе и пространстве привела меня к окну, за которым

видеться простор и свет. Всего лишь второй этаж — можно открыть окно и «выйти»

через него — это быстрей, да и не так уж и высоко чтобы себе навредить, может

даже применение магии не понадобилось бы. Но шорох из-за спины подсказывает, что

я не одна. Оборачиваюсь, чтобы подтвердить или опровергнуть свою догадку. Так, и

есть — это он.

— Итан?

— Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Ты вылетела оттуда бледная, как

мел.

— Душно стало, — прищурилась на него. С чего это такая забота?

— Проводить до улицы? — участливо предложил руку недавний противник.

— Можно, если ответишь на мой вопрос.

— То есть можно, если сделаю то, что ты так не любишь делать? — насмешливо

спросил он.

— Я не просила тебя использовать боевые заклинания! — возмутилась его словам.

— Я говорил о том, как ты не любишь отвечать на вопросы, — сказал он

задумчиво и взяв мою руку повёл к лестничной клетке.

— Кто сказал, что я этого не люблю?

— А что ещё думать, если ты не отвечаешь?

— Что я не могу.

— Чего не можешь?

— Ответить!

— Потому что не хочешь?

— Потому что не могу! — выпалила я раздражённо. Не знаю даже, что меня

разозлило, ведь это обычная перепалка. Я в таких раз сто в месяц участвую, а тут…

Нет, в этой академии, что-то определённо не так.

— Государственная тайна? — усмехнувшись предположил собеседник.

А это ведь идея!

Подобралась, сделала серьёзное выражение лица и важным голосом произнесла:

— Я не могу этого подтвердить или опровергнуть!

Итан резко остановился, повернулся ко мне и испытующе посмотрел в глаза. Он

бы, наверное, так долго простоял ожидая прокола, если бы по лестнице не начал

спускаться мужчина. Благодаря этому мы продолжили спуск.

Вообще в академии было очень тихо. Нет, я бы даже сказала слишком тихо,

особенно если учесть сколько народу пришло попытать шанс самим и посмотреть на

остальных. Дуэли — зрелище знатное, ровно также много внимания привлекает

создание артефактов и зельеварение магами из прикладного факультета. Бытовики

тоже не остаются без внимания — выращивание самых разных видов растений,

усмирение животных и многие другие прелести, типа изготовления самых разных по

сложности блюд, одежды и других интересных вещей.

— А если быть серьёзным?

— Я была как никогда серьёзна! — состроила оскорблённую. Поверит — хорошо,

не поверит — его проблемы.

— Ну хорошо, — смирился собеседник. После чего весело спросил: — Так что ты

там хотела спросить?

— Вопрос касается уровня твоих сил…

— Такой же, как у тебя, — ответил он раньше, чем я успела договорить. Если

честно это немного насторожило. Однако впадать в панику раньше времени я не

собиралась.

— А какой у меня? — аккуратно, уточнила у собеседника, наблюдая за его

мимикой. Он удивился на мгновение, после чего запнулся, но всё же ответил.

— Третий уровень, — вернее сказать, он мне соврал! Бессовестно! Откуда знаю?

Сама видела на поле боя, а ещё с моим четвёртым уровнем силы легко различить, кто

стоит перед тобой: сильный маг или слабый. А передо мной стоял сильный маг, тоже с

четвёртым уровнем. Хм… любопытно… однако развить мысль не успела: меня ждал

очередной вопрос: — Как так случилось, что у тебя уровень магии не определили?

Такие вещи вроде как тестируются при поступлении в школу для того, чтобы дать

магу качественное обучение.

— Я не училась в школе, — опередила его вопрос, поняв к чему он клонит.

— А училась ли ты вообще магии?

— Я не могу об этом говорить, — соврала без зазрения совести. Я не собиралась

выдавать о себе информацию, тем более тому, кто мне соврал. Ещё и до того, как

выясню «почему» он мне соврал.

— Тайна, — улыбнулся он. — Понимаю…

И прозвучало это не как просто слова, а с толикой грусти что ли. Неужели у

него самого тайны какие-то? Ага государственные! — язвительно откликнулся

внутренний голос. Он прав не стоит оправдывать окружающих, тем более без их

помощи.

Так как мы уже были на улице, и я почувствовала себя намного лучше,

поспешила избавиться, как бы это грубо не звучало, от слишком заботливого

молодого человека.

— Благодарю за помощь и более не задерживаю!

— Всегда пожалуйста! Но перед тем, как уйти, хотел узнать нет ли в твоих

планах неотложных, весьма важных дел?

— Кроме того, как бы покинуть боевой факультет?

— Именно, — снова расцвела улыбка на лице собеседника.

— Вроде нет, — решила немного побыть честной.

— Тогда может составишь мне компанию в ознакомительной прогулке до арены,

где будут проводить испытания для факультета прикладной магии?

Я усердно молчала уже вторую минуту, думая о том, что задумал этот маг, но в

голову ничего путного не приходило.

— Тебе совсем не интересно, как проводятся испытания для них? Или же ты не

хочешь находиться в моей компании? — спросил он, не дождавшись от меня ответа.

Это была провокация! Именно она заставила меня задать следующий, прямой вопрос:

— Мне любопытно почему ты хочешь провести это время со мной? А ещё я

собиралась посмотреть столицу, говорят здесь очень красивый парк, в озере

которого обитают весьма любопытные создания.

— Ты незаурядная личность, — усмехнулся он. — Касаемо парка, — он сильно

задумался и было видно, что не знает, как выразиться. Но вскоре нашёлся, что

сказать: — Могу составить тебе компанию на следующей неделе. Сейчас там всё равно

уйма народу. Будет шумно и суетно, да и большинство живности сейчас напугано.

С его аргументами я не могла не согласиться, но при этом чувствовала: причина

в другом. Вот только в чём? Впрочем, какая разница, вторым в планах было побывать

на испытаниях и раз уж так сложилось, то почему бы и нет.

— Ладно, к прикладникам можно наведаться, но я пока ещё не знаю, где это.

— На счёт этого не беспокойся: я знаю где искать, — сказав это он снова взял

меня за руку и повел по дорожке в сторону зданий. Я хотела возмущённо вырвать

свою руку, как подумалось о том, что мне совершенно не противно, как это часто

было при прикосновении других людей. Наоборот, тёплая сильная рука, держащая

руку аккуратно при этом уверенно… неоднозначные чувства — от таких надо

избавляться, не хватало мне глупостями голову забивать.

— Я вроде как согласилась пойти с тобой, так что вести меня за руку не

обязательно, — постаралась уверенно и непринуждённо произнести, а получилось

просто грубо. Мои слова возымели эффект и спутник всё же отпустил мою руку, а я

постаралась подавить в себе взявшееся из неоткуда разочарование.

— Знаешь Кира, я вот о чём думаю: о магии ты говорить не можешь, об учёбе -

тоже. Я не хочу наткнуться на ещё одну тему, которую ты не станешь обсуждать,

поэтому спрошу прямо: о чём мы с тобой можем говорить?

Мы петляли по выложенным камнем узким дорожкам, а я ломала голову над

заданным им вопросом. И вправду: о чём мы можем с ним беседовать?

— Может расскажешь о своей семье? — предложил он, не дождавшись от меня

ответа.

— Нет! — резко ответила, остановившись.

— Вот видишь, ещё одна тема…

— Я поняла, — перебила его, возвращая себе ровное дыхание. — Наверно это

огорчит тебя, но я не припомню тем для разговора.

— Всё настолько плохо? Даже если дам магическую клятву хранить твою тайну?

Довольно щедрое предложение, но принять его я не могла. Ведь вопрос был не

в том, что мне запретили говорить. Я не могла ничего сказать. Физически не могла.

Это не в первый раз осложняло мне жизнь и не впервой ставило в такое неприятное

положение, не говоря об отсутствии друзей. Конечно, как можно с кем-то

подружиться, если у тебя столько тайн и, по их мнению, ты не хочешь ими делиться.

Дружба без доверия невозможна. Я уже вроде как привыкла, поэтому надо сделать

так, как делаю всегда.

— Мне не нужна клятва. Она в моём случае ничего не будет стоить.

— Это шутка такая или…

— Я говорю совершенно серьёзно! — перебила его.

— Мне почему-то кажется, что ты хочешь от меня избавиться.

«Тебе не кажется», — хотела ответить, но почему-то промолчала. Духу видимо не

хватило избавиться от очередного потенциального друга. Наше приближение к арене,

а это была именно она, позволило мне перевести тему.

— Ну вот мы и на месте! — с улыбкой произнесла, старательно осматривая арену и

делая вид, что не замечаю внимательного взгляда собеседника.

Шум, нараставший с приближением к арене, стал на столько громким, что

переговариваться было сложно. Хотя это было не совсем так — я просто не знала о

чём с ним говорить, поэтому замолчала. Он не стал настаивать на разговорах, поэтому

путь мы продолжили молча. Пройдя к трибунам, мы нашли свободные места. Итан,

внимательно осматривался по сторонам и через минуту, видимо найдя кое-кого,

махнул ему рукой, призывая идти к нам. Я попыталась высмотреть, кто же это, но

безуспешно.

— Где ты был? Я тебя обыскался! — крикнул молодой человек, приблизившись к

Итану. Парень был довольно симпатичный. Тоже темноволосый, высокий и хорошо

сложенный.

— Да так, дела. Ты чем порадуешь?

— Пока нечем, но… — ответил он, многозначительно помахивая правой рукой. На

нём красовался браслет, похожий на мой. Отличался он тем, что был более грубым,

вернее не столь элегантным и женственным. Да, зрелище… Ещё один абитуриент на

роль адепта боевого факультета.

Фыркнула, наблюдая за действиями отчего-то счастливого молодого человека.

— Чего фыркаешь? Он в отличие от тебя, знает, чего хочет. И хочет он поступить

на боевой факультет. Между прочем самый престижный…

— Да-да, я слышала: «самый престижный факультет, самого престижного ВУЗа»,

— пафосно произнесла я, напустив важности в голос.

— Ты не один? Кто она? — полюбопытствовал незнакомец, который наконец-то

заметил меня.

— Знакомься это Кира, — представили меня. — Кира, это Келвин, мой друг.

— А кем она тебе приходиться? — спросил Келвин, кинув на своего друга не

понятный мне взгляд. Тот недовольно покачал головой и язвительно ответил:

— Если мы поступим, то наша сокурсница.

— Так это о ней вчера все говорили?

— Только вчера? — влезла я с вопросом.

— Нет, ещё и сегодня, — ответили мне.

— Ааа, ну тогда всё хорошо, а то я боялась, что обо мне так быстро забыли, -

выпалила, как ни в чём не бывало и прошла к местам. Так как люди только

собирались и устраивались на трибунах, занять три места рядом оказалось не трудно.

Но вот как только мы присели меня дёрнуло посмотреть вправо. Там обнаружилась

машущая мне руками Ирма. Помахав ей в ответ, поднялась с места и двинулась в её

сторону.

— Ты куда? — остановил меня Итан.

— К Ирме, — коротко ответила и больше не тратя время пошла дальше.

— Как твои дела? — встретила меня со счастливой улыбкой Ирма. Обняла крепко

и дождавшись моего «всё хорошо, а у тебя», начала…

Так я узнала о том, как вчера проходили испытания у прикладников. О том, как

она создала крутой артефакт и поразила зрителей и профессора. Она говорила

быстро, чётко и старательно разъясняя причины и смысл своих поступков и выводов,

что натолкнуло меня на мысль: из неё вышел бы отличный препод или писатель. В

общем на рассказ она потратила минут десять, а потом словно что-то вспомнив охнула

и выдала:

— Знакомься это Элин. Она тоже приехала поступать на прикладной факультет.

Миниатюрная девушка с рыжими волосами и яркими зелёными глазами стояла

рядом с Ирмой и улыбалась.

— Приятно познакомиться, — ошарашенная резким переходом кивнула. — Кира!

— Мне тоже приятно. Какая она разговорчивая, да? — подмигнула она мне кивнув

на Ирму.

— Ранее я за ней такого не замечала, — сделала серьёзное выражение лица и

даже пару раз помотала головой.

— Да, она вчера была очень тихой, а сегодня… С утра её как прорвало. А ты с

ней давно знакома?

— Ооочееень давно! — убедительно кивнула. А потом с лёгкой улыбкой добавила: -

Почти сутки!

И мы рассмеялись.

— Значит и ты не знала, что выйдет такая подстава! — хихикая пошутила рыжая.

Чуть позже отдышавшись, добавила: — А я так люблю тишину… а тут она с утра как

начала… Даже не знаю, что сказать!

— Так ты это, молчи, — посоветовала я смеясь. — Всё равно слова не вставишь.

Она не даст.

— Вот прям таки! — надулась Ирма. — Откуда вам знать?

— Мы ещё не знаем, — честно призналась. — Но когда-то же узнаем.

— Ну у тебя и шуточки, — надула губки девушка. — Лучше представь своих

спутников.

— Кого-кого? — сказала я и огляделась. За спиной стояли двое: он и он.

— А вы что здесь делаете? — вопрос вырвался от удивления. Сама не ожидала,

что могу так прямо и грубо спросить.

— Ну как бы… — растерялся Итан. — Я говорил о просмотре испытании…

— Аааа… точно. Это Итан и Келвин, — представила их. Потом перешла к

девушкам. — Это Ирма и Элин. Прошу любить и не жаловаться. Последнее условие не

подлежит обсуждению. Присядем, наверное. Думаю, скоро всё начнётся, — спешно

добавила, потому что боялась, что сейчас кто-то задаст ненужный вопрос и вся

атмосфера веселья куда-то исчезнет.

Моя тактика сработала, и растерянные ребята присели рядом со мной на

свободные места и ближайшие пару минут молчали, пока Ирму не прорвало.

— То, что это Итан и Келвин я поняла. Но где ты их подцепить успела? -

спросила она, вперев в меня любопытный взгляд. Элин с усмешкой присоединилась к

ней. Я обернулась на пацанов, которые сидели от меня по другую сторону. Как-то так

получилось, что, когда мы садились ребята оказались по правую сторону от меня, а

девушки по левую. Причём рядом сидели Ирма и Итан, а Келвину и Элин достались

места чуть дальше. Ребята, на которых я сейчас посмотрела ели сдерживали смех.

Теперь понятно, в чём дело!

Потянулась ближе к Ирме, словно собралась что-то тихо на уши прошептать и с

самым серьёзным видом сказала:

— Их там на боевом факультете пачками раздают. Серьёзно говорю, не видишь

мне даже целых два досталось, хоть я и не просила вообще ни одного.

У Ирмы от удивления даже рот приоткрылся, и она машинально прикрыла его

рукой. Элин подозрительно покосилась, а вот пацаны… Они были сильно возмущены.

Прям-прям сильно возмущены. Это я узнала, обернувшись к ним. Ухмыльнулась и

хитро прищурившись начала:

— Не поняла! А вы это… чего это, подслушиваете? — решила напасть первой.

— Нет, — гордо ответили ребята. Ну, конечно, кто в этом признается? Особенно

если этот человек хорошо воспитанный.

— Тогда чего это такие возмущённые? — подняла правую бровь, ели сдерживая

улыбку.

— Это так, просто, — буркнул Келвин, махнув рукой для убедительности. -

Заняться нам больше нечем, вот мы и возмущены такой несправедливостью.

— Вот и правильно, — усмехнулась и повернулась обратно к Ирме.

— Что это сейчас было? — прошептала она. Я уже хотела признаться, что это

шутка, но тут меня опередила Элин.

— Думаю, это входит в условие, — сказала она.

— Условие чего? — ещё тише поинтересовалась Ирма.

— Условие дарственной, — было ей ответом.

Итан толкнул меня в бок и когда я обернулась, чтобы возмутиться, притянул

меня к себе и прошептал на ухо:

— Может не стоит заходить слишком далеко с этой шуткой?

— Ты это сейчас о своих действиях? — спросила его, намекая на руку на моём

затылке и дыхание на шее. Намёк мой он понял, но вместо того, чтобы просто

отпустить и отстраниться, повернул мою голову к себе, что заставило меня чуть

повернуться корпусом, и посмотрел прямо в глаза. Это у него, интересно, привычка

такая или ему просто мои глаза сильно нравятся? Мне было безумно любопытно узнать

ответ на этот вопрос, а ещё узнать почему это, от его взгляда, у меня вдруг сердце

так быстро забилось. Но даже всего моего любопытства не хватило бы разорвать этот

взгляд. Да и во рту вдруг пересохло, так что вряд ли смогу задать вопрос или

вообще хоть что-то сказать.

Мне на помощь пришёл он сам, сказав:

— Думаю мне не нужно отвечать на твой вопрос, ведь ты и так всё знаешь,

правда?

— Вот это сервис! — восхищённо хихикнула Элин, возвращая меня в реальность.

Итан улыбнулся, кинув на неё взгляд и сказал:

— Это ещё мелочи. Сервис дарственной включает в себя полный пакет услуг.

Мне резко стало нехорошо! Это что сейчас было? Месть такая? Мол хотела -

получай?

— Дааа? — протянула Элин. — И какие же это услуги, позвольте

полюбопытствовать?

— Почему бы и нет, — улыбнулся Келвин. — Например, услуги по сопровождению

на разные мероприятия.

— Мы можем поддержать любой разговор, — перебил его Итан, определённо

намекая на что-то. — А также соблазнение и конечно же интим в плане…

— Ладно-ладно, чего уж девушек заставлять завидовать! — вклинилась я,

покраснев от мыслей про то, о чём он собирался говорить. Обернулась к Ирме, чтобы

признаться в розыгрыше, но тут Элин снова хитро подмигнула и с улыбкой спросила:

— Любопытно… Ребята, вы не будете против, если я задам один вопрос?

— Нет, конечно, — ответил за двоих Итан.

— Меня интересует один нюанс: вот вас, — она показала на них пальцем. — Двое.

Она, — теперь пальцем показывали на меня. — Одна. Когда дело дойдёт до того

самого интима, что вы собираетесь делать?

Нет-нет-нет! Мне это только показалось! Она такого не спрашивала!

Но подняв на неё взгляд, поняла, что спрашивала!

Лишь бы этого никто не слышал! Что угодно, только бы никто не услышал!

Аккуратно осмотрелась, краснея с каждым пойманным на себе взглядом.

Кошмар! Это мой ночной кошмар! Сказанное Элин услышали четверо — это были те,

что сидели за нами. Три пацана и девчонка. Последняя была сильно смущена, чего не

скажешь о парнях. А вот Элин нет.

А чего это Итан молчит? — подозрительно подумалось, и я обернулась к нему.

Кажись неловко тут чувствую себя не только я.

— Ладно. Давайте уже прекращать эту шутку! — быстро заговорила, чтобы не

допустить продолжения. — Ирма, это была шутка. Эти ребята тоже поступают на

боевой факультет и если им удастся это сделать, то мы будем одногруппниками. Вот и

всё! Никаких услуг или дарственных. Просто я решила подшутить, а они… а они меня

подставить!

— Знаешь, я ведь недоверчивая, — сказала Ирма. — Даже местами подозрительная

и у меня есть одна особенность: я чувствую, когда мне врут.

— То есть ты знала, что я заливаю?

— Не с начала. Поняла, когда Итан заговорил про полный пакет услуг. Он соврал.

— Но ты нас не остановила!

— Честно? Сначала я удивилась тому, что не поняла этого сразу, а потом мне

было любопытно, что будет дальше и как вы из этого выпутаетесь. Спасибо, что

призналась, иначе я не смогла бы тебе доверять.

— Я не собиралась тебя обманывать! Я просто хотела подшутить, посмотреть на

твою реакцию, а потом, признаться. Но тут эти влезли… пошляки!

— Это да… по ним заметно, — засмеялась Ирма. А вскоре смеялись мы все вместе,

причём от души. А когда отсмеялись она добавила: — Ребят, а мне всё равно

любопытно услышать ваш ответ, на вопрос Элин. Как вы на это смотрите?

— Ах ты пошлячка! — возмутилась я. Ребята на это только посмеялись. Именно в

таком отличном настроении нас и застало начало испытаний.

(Сурим)

Сурим задумчиво смотрел вслед ушедшим ребятам. Молодые люди покинули его

кабинет около десяти минут назад и, наверное, сейчас направлялись на прогулку, а он

тем временем размышлял над предложением Киры. Устроить испытательные бои

можно и в другом месте, но вот количество зрителей придётся сократить. Будут

недовольные, но ничего. Больше недовольных людей будет, если испытание не

проведут. Нельзя допустить скандала — люди и так задают слишком много вопросов.

Прикоснувшись к камню, он приказал лорду Ильгизу и ещё нескольким

преподавателям боевого факультета явиться в его кабинет.

— Ну что ж, — начал он, как только те явились. — Мы должны признать, что

ничего не можем сделать для восстановления защитного купола над ареной. У нас

сейчас нет времени искать причины и разбираться, поэтому пойдём другим путём. За

ближайшие два часа необходимо подготовить крытый спортзал и установить

увеличительные транслирующие артефакты. Лорд Ильгиз, вы с лордом Шуэм

займётесь установкой защитного купола и настройкой нового табло. Лорд Ардэн и

лорд Винер займутся установкой и калибровкой артефактов для трансляции. Вы же

леди Г рисе возьмёте всех аспирантов и лаборантов, чтобы организовать площадку

для размещения зрителей.

— Где? — спросила леди Грисс.

— Центральная площадка… — предложил ректор, не найдя более подходящего

места.

— Вы уверены? — внимательно посмотрела на него леди Г рисе.

— Более подходящего места на территории академии, по моему мнению, нет.

— Разумно, — сказала она и, кивнув, тем обозначая, что приняла задание к

исполнению, вышла из кабинета. Следом вышли и другие преподаватели.

А вот Сурим остался, задумчиво смотря им вслед. Сегодня, кажется, провожать

взглядом посетителей входит у него в привычку.

Вдруг почтовый артефакт засветился, оповещая, что пришло личное письмо.

Обычные письма и разного рода корреспонденция приходит на почтовый артефакт

секретаря. А вот личные сразу к нему. Только была одна заминка: Сурим не ждал

личных писем, разве что от императора. Произнеся слово-ключ, ректор академии

аккуратно достал прибывшее письмо и осмотрел его. Не найдя заклинаний или

надписей, он взломал печать и раскрыл конверт, внутри которого не оказалось листа

с посланием. Это заставило мужчину напрячься. Подобное означало что…

Сурим резко оторвал скрепляющую концы конверта восковую печать и раскрыл

его полностью. Прикоснулся большим пальцем правой руки, к правому верхнему краю

страницы и пустил по нему магию. Лист, что был чуть толще обычных страниц,

засветился, проявляя надпись.

— Что за бред? — удивлённо спросил у себя Сурим. Послание было совершенно

непонятным и каким-то странным. Никакой сути или даже простой смысловой

нагрузки в нём не было. Попытка сопоставить слова или расшифровать послание не

увенчалось успехом, поэтому ректор раздражённо кинул лист на стол и прикрыл глаза

руками: нужно было хорошо подумать, чтобы вспомнить, что это может быть за шифр.

В дверь постучались, отрывая его от важных размышлений.

— Входите, — разрешил Сурим, быстро пряча конверт среди личных бумаг.

— Лорд Эльман, к вам посетитель, — секретарь говорила тихо, мельком

осматриваясь на дверь. — Лорд Шемор просит аудиенции. Говорит это срочно.

— Пусть пройдёт, — устало, вздохнул Сурим: вот и проблемы. После чего натянул

на лицо благожелательную улыбку и даже привстал, когда в кабинет прошёл не

молодой, но ещё и не старый мужчина.

— Лорд Эльман, рад вас видеть в добром здравии, — поздоровался посетитель,

закрывая за собой дверь.

— И я вас, лорд Шемор. Буду откровенен: я сейчас сильно занят, поэтому смогу

уделить вам не больше пары минут, — сказал ректор, дождавшись, пока посетитель

присядет в кресло.

— Что ж это похвально, что вы смогли выкроить для меня эти пару минут.

Задерживать я вас не посмею. Перейду сразу к делу. И дело касается моей дочери.

— Она поступает в академию в этом году? Я не видел её имени в списках

абитуриентов, подавших заявку на прохождение испытания.

— Я бы хотел увидеть её в списках поступивших.

— У неё будет такой шанс, как и у всех желающих. Мы как раз сейчас работаем

над новой площадкой для боевых магов.

— И всё же я хотел бы быть уверенным, что моя дочь станет адептом в этом году.

— Для начала ей следует подать заявку, а потом поучаствовать в испытаниях, -

ректор решил сделать вид, что не понимает намёков посетителя. Да уж, нашёлся

гений, пропихивать дочь в академию. И на что он надеется? — Зачисление адептов

производиться по результатам испытаний, оценивающийся артефактами академии.

— Лорд Эльман, мы же с вами знаем, что есть некоторые исключительные

ситуации, когда вы можете повлиять на результаты.

— Да, вы правы. Существует ряд исключении, позволяющих мне, принять

абитуриентов определённой категории, по упрощённой системе. Не думаю, что ваша

дочь входит в какую-либо из этих категории. Вам перечислить какие они?

— Было бы неплохо, — усмехнулся лорд Шемор.

— Иностранцы, дети изменников, служители разных культов, подозреваемые в

преступлениях, вернувшиеся из-за границы подданные империи, скрывающие свою

истинную личность люди, беженцы, люди, попросившие политического убежища у

императора. Однако отмечу, что люди из этой категории всегда на особом контроле,

как у академии, так и у императорской службы безопасности.

— Что ж, вы правы, моя дочь не относиться к этим категориям. Значит, остается

лишь надеяться на честность работы артефактов Императорской академии.

— Не сомневайтесь, они никогда не ошибаются, — сверкнул белозубой улыбкой

Сурим. — А теперь простите, но мне пора.

— Да. Спасибо, что уделили мне время.

Сурим скривился, когда дверь за посетителем закрылась.

— Вот ушлый человек! И кому нужна его дочь в академии! Таких вредителей нам

только не хватало! Вот сдалась ему императорская академия, нет бы в другой пойти.

Там и купить себе место можно. Без испытания пройти и даже отучиться. А нет, ему

нужно дочь рядом с принцем пристроить и нет бы как-то это скрыть! Надо же всем

явно свои намерения показать!

— Лорд Эльман, мне его больше не пропускать? — спросила вошедшая в кабинет

секретарь.

— Не пропускать вряд ли получиться, он скандал устроит. А вот придумать с этим

что-то надо. Может ли леди Шемор поступить на боевой факультет? Было бы лучше

если бы она прошла на прикладной факультет.

— К бытовикам было бы безопаснее, — отозвалась секретарь.

— Так то, оно так. Но лорд Шемор будет сильно не доволен если его

несравненную дочь зачислят на факультет бытовиков.

— Тогда действительно лучше прикладником, чем боевым магом.

— Нам остаётся лишь надеяться на это.

— Верно, — серьёзно кивнула девушка.

(Айзек)

— Ну ничего себе сколько людей здесь! — удивился, смотря на толпу, занявшую

всю площадь перед входом в главные ворота императорской академии.

— Не думал же ты, что здесь никого не будет? — насмешливо спросил Ааррон.

— Просто не предполагал, что народу будет столько, — ответил немного

пристыженно.

— Чего такой хмурый вдруг стал? Забыл, что тебе отец сказал: «Айзек с твоим

даром тебя не могут не принять, но даже если это случиться не переживай. Я уже

написал письмо ректору академии Суриму Эльману, так что тебе нужно всего лишь

попасть к нему на приём», — сказал друг, парадируя моего отца. К слову, у него, как

и всегда, это неплохо получалось.

— Тебе весело? — спросил усмехнувшись. — Быть может ты уверен в своих силах?

— Ну да, — ответил, пожимая плечами друг детства.

— А если не поступишь, а я поступлю? Что тогда делать будешь?

— Ну… — задумался он. — Поступлю в другое место, но тоже в столице. Конечно,

видеться будем реже, но дружить-то не перестанем от этого. Так?

— Так! — ответил с улыбкой. Друга детства терять не собирался. Я доверял ему,

как себе.

По словам отца, я, по специфике своей магии должен обучаться в Императорской

академии, ибо только они могут дать мне специальное образование. Но в силу

некоторых, не известных мне, обстоятельств, моя сила раскрылась не полностью,

поэтому заявлять права на учебное место пока не могу. Остаётся только надеяться на

лучшее и ждать реакции сильнейшего из артефактов империи, установленного в

магической академии.

— Переживаешь, что не раскрывшуюся полностью магию не распознает камень? -

верно понял мои размышления друг. Иногда мне кажется, что он читает мысли, потому

как часто он выдаёт такие вопросы, можно сделать подобный вывод. Но это не так:

уровень его дара не на столько высок, чтобы позволять ему читать мысли.

— Есть такое, — признался скорее себе, чем ему я.

— Не переживай ты так, если в этом году не поступишь, то в следующем точно.

Это уже без вариантов!

— Мне бы твою уверенность и оптимизм, — пробормотал, протискиваясь сквозь

толпу.

— Здравствуйте! Заявку подавать или на испытание посмотреть? — спросил

сидящий у входа старик.

— Добрый день! Заявку подавать, — ответил за двоих.

— Это вам туда, — указал он рукой на двустворчатые двери. Мы поблагодарили за

информацию и отправились к указанному месту.

— Ну что, удачи нам, что ли? — усмехнулся друг, открывая дверь. В довольно

большом помещении было всего два стола и постамент. Видимо это тот самый

знаменитый постамент с артефактом.

— Здравствуйте юноши! — поприветствовала нас светловолосая женщина. По

значку, прикреплённому к одежде, распознал в ней магистра.

— Добрый день! — ответили мы синхронно.

— Итак, подходите к постаменту, кладёте руки на камень и ожидаете, — коротко

объяснила план действии магистр. — Кто будет первым?

Первым, как мы и договаривались по пути сюда, был я и вскоре стал

обладателем серого браслета. Как и предполагалось боевик, интересно, кто второй?

Ай не важно это сейчас. Важно другое, что-то не так…

Приблизившись к другу, понял, что именно — на руке не было браслета — его не

допустили к испытаниям.

— Может… — начал было Ааррон, но магистр его перебила.

— Попробуете ещё раз, иногда такое бывает, — сказала она, ободряюще

улыбнувшись. Однако результат был тот же.

— Ладно, посмотрю сегодня на твою испытательную дуэль, а завтра пойду

поступать в другой ВУЗ, — сказал он, прежде чем я успел что-либо выговорить.

Несмотря на то, что подобное предположение прозвучало именно из моих уст,

всего-то около получаса назад, не верилось, что такое могло случиться на самом

деле.

— Знаешь, а ведь я тоже пока ещё не поступил! Возможно, завтра мы вместе

будем подавать заявку в другой вуз, — сказал с улыбкой. Ааррон был расстроен и

скрыть это у него не получалось, от слова «совсем». Сказать, что-то ещё не успел:

нас попросили покинуть помещение и так как нужно было идти в разные стороны -

мы разделились. Меня отправили ожидать, а его — на трибуны.

Внутренний дворик встретил меня шумом. Ребята во всю обсуждали последние

новости. До слуха доносились слова восхищения, раздражения и даже признанное

недоумение. Я решил двинуться в сторону тех, кто носил подобный моему браслет. К

слову сказать, оказалось, что это именно от группы боевиков доносятся высказывания

с оттенком раздражения.

— …вот поэтому они меняют место проведения дуэлей, — донеслись до меня слова,

когда я подошёл ближе к группе людей. Сразу подметил, что на скамейке сидят трое

девушек и один парень, а рядом стоят шестеро парней, один из которых, кстати и

рассказывал.

— И где теперь будут проводиться дуэли? — донёсся до слуха девичий голосок.

Услышь такой голос при других обстоятельствах, я бы никогда в жизни не поверил,

что это боевик, скорее скромная выпускница закрытой школы имени императрицы

Арелин. Там как раз преподают вышивание, танцы, этикет и искусство быть

идеальными супругами своим мужьям.

— Слухи ходят, что для этого готовят площадку, но где именно я не знаю.

— Что если они не успеют подготовить площадку? Осталось всего пару дней до

конца приёма заявок и проведения испытательных мероприятий…

— Ты заговорила, как одна из магистров, — скривился белобрысый парень,

перебив говорившую девушку.

— Это у меня кровь взыграла, — ничуть не смутилась она.

— Что же будет с теми, кто не успел пройти испытания, когда истекут все сроки?

— решил поинтересоваться, всё же надо выяснить каковы шансы и правила, а то

может с тех пор, как здесь учился отец многое изменилось.

— Они не поступят и им останется только ждать до следующего года.

Перспектива была не самой приятной. Не потому, что не смог бы подождать ещё

год, а из-за уверенности отец в необходимости поступать в этом году. Нужно

разобраться в проблемах, связанных с магией, как можно быстрее. Иначе, был риск

попасть под удар и оказаться беззащитным или того хуже бесполезным. Оба варианта

мне не сильно импонировали, поэтому я был решительно настроен поступать в

академию. Если даже не получиться пройти испытательный бой, то отметать мысль о

личной встрече с ректором не собирался. Пусть даже вокруг меня после этого будут

ходить слухи и на некоторое время мне придётся побыть в центре внимания — это не

столь важно, как ответственность, что лежит на моих плечах.

К счастью, идти к ректору не пришлось, во всяком случае сегодня в этом

необходимости не было. Нас сопроводили в подготовленный зал. На прикреплённом к

стене табло высвечивались имена, в соответствии с которыми проводились

испытательные бои. Оппонентом мне достался худощавый парень с тёмными волосами.

Бой прошёл быстро, но интересно. Противник оказался не особо сильным в

магическом плане, но в то же время довольно прытким и шустрым. Он отражал удары

разными способами, каждый раз удивляя и поражая интересным решением.

После окончания боя протянул ему руку со словами:

— Весьма впечатляюще! Признаюсь, честно, сам бы никогда не додумался так

отражать нападения противников.

— Благодарю, для меня честь слышать похвалу от соперника! — ответил он

смущённо.

— Я Айзек, — решил представиться первым. Его слова о соперничестве меня ни

разу не беспокоили, потому что знал: набор идет по знаниям и умениям, а также

таланту. Этот парень определённо окажется в числе адептов, даже если я не

поступлю.

— Дастин. Рад знакомству, — собеседник тоже представился.

— Учился на дому или в нашей империи есть школы, где так хорошо обучают? -

спросил его, направляясь к выходу из спортзала, выделенного нам сегодня вместо

полигона.

— Я самоучка. Не обучался в школе магии, — ответил новый знакомый идя рядом.

— А мои наставники — книги.

— Как это не обучался ни у кого? Разве можно научиться, только по книгам? -

удивлённо спросил, выходя из здания. Ага, теперь нужно понять куда идти. Вроде мы

пришли с этой стороны, а перед этим сделали полукруг, значит стоит обойти здание, а

потом идти прямо.

— Казна выделяет деньги на обучение магии только для одарённых сирот, а не

столь слабых, как я.

— Прости, я не знал, — извинился перед новым знакомым. Не стоило лезть с

такими вопросами. Ребята из приютов не сильно любят рассказывать о себе.

— Да нет, ничего. Я к этому привык. А сам-то, где учился?

— В магической школе и на дому. Мой отец, когда-то окончил императорскую

академию и даже некоторое время был магистром здесь.

— Это, наверное, круто!

— Не знаю, я об этом не задумывался, — признался честно, смотря по сторонам,

чтобы случайно ни с кем не столкнуться. Здесь, за углом, оказалось довольно много

народу, внимательно наблюдавших за испытаниями через увеличительные

трансляторы артефакты. Увидев своего друга детства, махнул ему рукой и добавил:

— Мне пора Дастин, друг зовёт, а ты куда сейчас?

— Наверное обратно в город, вечером нужно на работу.

— Тогда пошли, мы тоже сейчас направляемся в город.

— А разве приезжие абитуриенты не остаются в академии до объявления

результатов?

— Нет, конечно. Такого права удостаиваются только адепты.

— А разве вчера девушку не поселили в академии? Кажется, её приняли в

адепты в срочном порядке.

— Да? — удивился я. — Разве такое бывает?

— О чём это вы тут болтаете? — спросил Ааррон, когда мы с ним поравнялись.

— Ааррон, познакомься с Дастином. Дастин, это мой друг детства Ааррон.

Ребята кивнули друг другу, и я ответил на вопрос друга:

— Он говорит, что вчера в академию приняли девушку, не дожидаясь окончании

испытаний.

— Я об этом уже наслышан! Представляешь из-за неё слетела защита с полигона,

где должны были проходить испытания для боевых магов. Она, наверное, очень

крутой боевой маг!

— Крутая только потому, что разрушила защиту? Ааррон ты меня удивляешь!

Раньше ты подобных глупостей не говорил!

— Да нет же! Крутая, потому что защиту до сих пор восстановить не могут. Знал

бы ты как все бесятся, что им пришлось смотреть сегодняшние бои через

трансляторы. Это же совсем не то, что своими глазами!

— Почему? — спросил его. Сочетание в одном предложении таких словосочетании,

как «разрушила защиту полигона» и «до сих пор не могут восстановить», выбились из

разряда обычного. Да это же нереально! Все знают: защита академии завязана на

артефакте, и он никогда не давал сбоев. Он самовосстанавливающийся!

— Что почему? — удивился друг.

— Почему не могут восстановить?

— Не знаю! Никто не знает. Оттого и бесятся! Все же вокруг такие умные, а

поступить в академию столь эффектно ни у кого не получилось!

— Ааррон! — возмутился я.

— А я с ним согласен! — поддержал моего друга Дастин. — Они же такого даже

после четырех лет обучения не смогут. Да никто не может. Я читал книги про

академию. Все учёные магистры утверждают, что артефакт невозможно взломать или

подчинить, не говоря уже о том, чтобы разрушить.

— Это не столь распространённая информация, чтобы знал каждый, -

посерьёзнел Ааррон. — Откуда ты знаешь?

— В столичной библиотеке много интересных книг, — пожал плечами Дастин.

— Ладно, не стоит об этом говорить слишком много и громко, — решил прервать

разговор. — Быть может в следующий раз, иначе мы рискуем создать кому-то

проблемы.

— Согласен, говорить об этом не стоит, — сказал Ааррон и мы вместе уставились

на нашего нового знакомого.

— Мне некому об этом говорить, — раздражённо отозвался тот. — И, кстати, нам

бы поспешить, сейчас зрители начнут расходиться.

Его замечание показалось здравым и мы, прибавив шагу, двинулись к большим

воротам.

(Итан)

— Ещё одна такая шутка и я точно лопну! — предупредила нас Элин, которая

последние полчаса смеялась без остановки. Остальные девушки тоже, так как Келвин

комментировал происходящее на арене беспрерывно, превращая каждое движение

испытуемых в объект насмешки и шутки.

— Да, правда, хватит уже, а то скоро, и я не выдержу, — поддакнула ей Кира.

— Я не могу не комментировать! — возмутился Келвин. — Разве можно такое не

комментировать!

Говоря это, он указывал на происходящее на арене. Там новоиспечённые

абитуриенты создавали артефакты. Видимо, ребята решили поразить своими знаниями

и умениями, поэтому создавали довольно сильные в магическом плане предметы.

Проблема была лишь в том, что чем больше силы в магическом предмете, тем больше

требуется концентрации, на то, чтобы его направить.

Например, на создание простенького артефакта-индикатора, а они тоже бывают

разные. Один из них, определяющий присутствие магии. Так вот для его создания,

заклинание даже вслух говорить не нужно. А вот для тех, что сейчас создавались на

арене требовались и слова, произнесённые с определённой интонацией, иногда это

даже пение, и жестикуляции, вплоть до специальных движений всем телом для

задействования всех потоков мага. В общем, подшучивал Келвин не без основания.

— Вот, смотрите сами! Этот парень определённо танцует у костра, — продолжал

Келвин.

— Он создаёт артефакт-поисковик, — решила защищать бедного абитуриента,

прыгающего не поле, Ирма.

— Аааа… ну теперь ясно отчего артефакты то эти дорогие. Наверное, от того, что

часто под ними полы проламываются. А как им не проломиться, если на них так

бешено скачут. А вот интересно, можно ли пол сделать артефактом, типа не рушимым

каким-нибудь?

— Задашь вопро…

— В твою голову иногда закрадываются интересные идей? — съязвила Кира,

перебив меня на полуслове.

— Ну, бывает! — возгордился Келвин.

Побегав ещё пару минут, абитуриент объявил, что артефакт готов и

откланявшись ушёл. Следом на арену вышел магистр и объявил, что на сегодня

испытаний более не будет.

— Это всё? А чего так мало? Нас вчера человек сорок было, а сегодня их всего

двадцать, редеют что ли ряды наши? — задала риторический вопрос Элин.

— Оно и понятно, если над вами вчера также ржали, как мы сегодня, то быть

может многие и передумали поступать на факультет прикладников, — задумчиво

сказала Кира.

После этих слов Элин и Ирма посмотрели друг на друга, а потом одновременно

помотали головой, словно пришли к одному и тому же выводу.

— Чего «нет»-то? — спросила Кира.

— Неее, вчера всё было прилично.

— С чего ты решила? — спросил я Ирму.

— Ну вас же вчера не было? — задала вопрос Элин.

— Не было, — подтвердил Келвин.

— Значит, всё было прилично, и никто над нами не ржал. Да и не скакали мы так

по полю, так что нет — не ржали над нами — это точно!

— Как скажите! — перебил Келвина, который хотел их в этом разубедить. У него

это в крови, переубеждать людей, даже если он не прав. К слову сказать, у него это

неплохо получается, поэтому и не понятно, с чего он решил выучиться на боевого

мага, а не пресс-секретаря при Его величестве. Он бы любого убедил в нужной

информации. А если подумать ему цены бы не было в разведке… может он туда и

собирается? В разведку без боевой подготовки не попасть.

Люди, сидящие на трибунах, начали медленно расходиться, а мы всё сидели и

болтали. Думаю, мы, все не сговариваясь пришли к одному выводу: когда толпа

рассосётся легче будет уходить! Так всё и вышло, покидать опустевшие трибуны

оказалось делом простым — нет давки и спешки. Но вот как только мы начали

приближаться к воротам хорошее настроение начало испаряться.

— Мы сейчас обедать и гулять, я правильно поняла? — тем временем переспросила

Элин.

Мы с Келвином переглянулись. Мне такая перспектива не подходила. Не в том

смысле, что не хотелось обедать, а в том, что за воротами ждала охрана. И они не

будут отходить от приказа императора, поэтому…

— Отличная идея, но вот нам пора, поэтому составить вам компанию не сможем.

— Как уже? — удивилась Элин.

— Да, нам уже пора. У нас очень важные дела. А вы, постарайтесь не

припоздниться, — сказал Келвин. — Вечерами ходить девушкам одним не безопасно.

— Даже если это талантливые прикладники и боевой маг?

— Какой боевой маг? — спросила Кира удивлённо, чем заставила всех на неё

уставиться. Следующий вопрос она задала немного неуверенным голосом, видимо не

выдержав взгляды и наступившей тишины: — К нам ещё кто-то должен

присоединиться?

— Нет, — осторожно ответила Элин. — Ирма и я прикладники, а ты боевой маг,

разве нет?

— Я не боевой маг, — раздражённо сказала Кира. — Но пойти прогуляться мы

можем.

Снова эта фраза вызвала в голове много вопросов. Например, почему она до сих

пор утверждает, что не боевой маг? Или, если она говорит правду, то почему браслет

серого цвета? Но задавать вопросы при всех я не решился, тем более что

задерживать их не стоило и самим нужно было следовать своей лжи.

Мысли постепенно сменили направление. Теперь думал о том, что вряд ли моим

новым знакомым понравиться, когда они узнают правду. Наверное, решат, что я лжец

или того хуже общаюсь с ними из лицемерия. Это было не так, но думаю найдётся

пара-тройка людей, которые с удовольствием представят всё в таком свете. К тому

времени, как это случиться, мне останется только надеяться, что они узнают меня

достаточно хорошо, чтобы не поверить в злой умысел в моём поступке.

— Переживаешь о том, что будет, когда они узнаю кто ты? — спросил Келвин, словно

прочитав мои мысли, чем заставил меня вздрогнуть и удивлённо уставиться на него.

Девушки уже вышли за пределы академии, а мы с другом ждали пока они отойдут

достаточно далеко, чтобы не заметить нашу охрану. — Чего ты так на меня смотришь?

У тебя всё на лице написано. Да и не особо нравиться тебе врать, не то, что моему

братцу. Но знаешь, я тебя обрадую…

Последнее он загадочно протянул и замолчал, растягивая время перед тем, как

продолжить говорить.

— Ну говори, раз начал. У меня не так много терпения, чтобы ждать вечность! -

возмутился его поведению. Друг, как всегда, в таких ситуациях, состроил обиженное

выражение лица и сказал:

— Злой ты какой-то. Так вот, я предлагаю тебе в случае чего сказать, что они не

спрашивали.

— И что?

— Ну ты же представился своим именем?

— Ну да, — ответил, не понимая к чему он клонит.

— Значит, ты не виноват, что они не сопоставили, что принца зовут Итан, как и

тебя. Они сами ни о чём не догадались, а спросить им никто не мешал.

— Хватит нести этот бред, — возмущённо остановил поток его слов, при этом

махнув рукой. — По-твоему это нормально перекинуть на них вину, чтобы оправдать

себя?

— Нет, но ждать момента, когда они узнают: кто ты, и при этом не готовиться,

тоже неправильно.

— Оставим этот вопрос!

— Как пожелаешь, — недовольно произнёс друг и двинулся в сторону ворот. -

Думаю, уже можно идти.

Ничего не говоря, последовал за ним. Выйдя из-за ворот, снова оказался в кругу

стражников, недовольно вздохнул, но возмущаться не стал — пусть выполняют свою

работу.

Вернувшись во дворец, направился к себе один, так как Келвин решил

повидаться со своим отцом. Расположившись за рабочим столом в кабинете, достал

злосчастный отчёт и принялся его внимательно изучать. Ничего необычного или

подозрительного уловить не удалось, но оставлять документы я не стал. Наоборот,

решил проверить его ещё более тщательно. Для этого достал несколько чистых

листов бумаги и пишущие принадлежности. Разделил первый лист на три часть,

прочертив по вертикали две линии. Отметил первую, как «дату», вторую — «приход»

и третью — «расход». После чего внимательно перенёс данные с накладных,

приложенных к отчёту, и принялся сравнивать разницу. Вот именно в этот момент и

обнаружился косяк.

Дело в том, что в каждой накладной все расчёты верны и подкопаться было не к

чему, но вот цифра в отчёте была больше, чем по результатам накладных. То есть

получается, что лорд Хатон хотел положить разницу себе в карман? А разница

получалась приличная, примерно два с половиной-три его месячного жалования…

Интересно, что заставило его решиться на это? Неужели он и вправду надеялся,

что никто не догадается? Был ли это единичный случай или подобное происходило и

раньше? Если так, то, какие у него мотивы?

И всё же это странно, ведь отец не раз рассказывал о его верности и честности,

о страхе «не оправдать доверие короны». Что же изменилось?

Собрав все исписанные листы и аккуратно сложив в папку, отправился к

рабочему кабинету отца.

— Его величество у себя? — спросил у приветствующего меня секретаря.

— Да, — коротко ответил он.

— Он занят?

— Он один, если вы об этом, — понимающе усмехнулся собеседник.

— Прекрасно, — не оставил и я его без усмешки. Прикрыв дверь за собой,

направился к столу со словами: — Я разобрался в чём дело!

— Это будет хорошая новость или плохая? — устало спросил отец, поднимая

взгляд на меня.

— Боюсь не самая приятная… — честно признался. — Здесь, в отчёте, не приведён

подсчёт общей суммы, пишется только конечный результат. Когда я пересчитал всё

по накладным вышла совсем другая сумма, которая намного меньше приведённой в

отчёте.

— Быть может не хватает накладных? — предположил отец. Наверное, ему не

хотелось верить в обман.

— Я так не думаю. Перечень затрат представлен в отчёте, он совпадает с

перечнем накладных.

— Что ж, очень жаль… Но другого варианта нет, этим вопросом займётся

внутренняя разведка. Они определят, насколько фиктивен отчёт и причины,

заставившие лорда Хатона пойти на подобное преступление.

— А я?

— Что ты?

— Я могу заняться этим делом?

— С радостью поручил бы это дело тебе, но боюсь у тебя не будет столь много

времени, чтобы уделять его расследованию. Знаешь в студенческой жизни есть много

чего интересного. Например, знания, дисциплина, новые знакомства и конечно же

много самостоятельной работы, рефератов, докладов, разного рода практических

занятий… — с затаённой в уголках губ улыбкой продолжал перечислять отец. -

Отработки за нарушения, разного рода общественные кружки и многое-многое

другое. В общем я хочу, чтобы ты насладился студенческой жизнью, пока есть

возможность, поэтому делом займётся начальник внутренней разведки. Думаю, ему

хватит влияния и ума выполнить поставленные задачи.

— Ты издеваешься, — констатировал я.

— Нет, с чего вдруг? — почти убедительно удивился отец.

— «Отработки за нарушения и разного рода общественные кружки» — ты

заведомо считаешь, что я стану нарушать правила?

— А ты не станешь?

— А должен?

— Брось, Итан. Я сам нарушал правила. Конечно же в рамках дозволенного, но

всё же. Поверь мне без этого студенческая жизнь не имеет смысла. С другой

стороны, я конечно же должен сказать, что не следует переходить некоторую черту,

так как твоё положение обязывает соответствовать некоторым требованиям. Но в

тоже время, те кто будут окружать тебя, тоже люди и наверняка поймут.

— Погоди-погади! Ты сейчас склоняешь меня к мелкому нарушению правил?

— Почему только мелкому? — удивился отец снова. — Можно и крупному… И

желательно весёлому, чтобы потом было что вспомнить… Главное, чтобы не

аморальному. Знаешь, репутация, от таких вещей не отмывается.

— Отец, ты точно издеваешься! Я бы на такие уговоры не повёлся никогда в

жизни! Это же надо говорить такое сыну! Наследнику! Будущему императору! Я и так

собираюсь повеселиться и нет необходимости меня уговаривать!

— Откуда мне знать, что у тебя в голове! Я лишь хотел убедиться, что твоя

излишняя ответственность и честность, вкупе с принципами не помешают обрести

настоящих друзей и достойные воспоминания.

— А почему не достойных друзей и настоящие воспоминания? Знаешь такая

формулировка больше подходит для принца.

— Вот об этом я и говорю! — возмутился император. — Постарайся забыть об этом,

хотя бы ненадолго. Понимаю, потеря матери заставила тебя сильно измениться. Но ты

должен помнить: нет твоей вины в том, что не был для неё идеальным. То, что не смог

стать таким, каким она хотела видеть, не значит, что ты должен теперь это делать. Я

устал повторять: твоя мать хотела, чтобы ты был идеальным, но таких людей не

бывает. У меня бывают косяки и у твоей матери они были и тебе тоже стоит снова

научиться косячить, пусть только по пустякам, но так ты научишься с ними

справляться. А иначе, когда накосячишь по-настоящему — это станет концом.

Очередной повтор! Как же это бесит! Словно я никогда правил не нарушаю или

глупостей не делаю. Да делаю я их, просто с поличным никто не ловит!

Я ждал, что отец продолжит говорить, но он только сидел и смотрел на меня

усталым взглядом. Спустя пару минут он тяжело выдохнул и сказал:

— Ладно, иди. У меня много дел, а времени не очень.

Я кивнул и покинул кабинет отца, а вот слова его всё крутились в голове.

Разговоры на подобную тему у нас бывали и раньше, сначала часто, а вот теперь

реже.

(Эрида)

Столица встретила меня шумом. После жизни в тихом отдалённом месте весь этот

шум казался совершенно другим миром. Нет, мне и раньше доводилось бывать в

столице и многих других больших городах нашей империи. Отец часто брал меня с

собой на разные мероприятия и в гости к старым знакомым, но не в последние годы.

Несколько лет назад он перестал брать меня с собой, а потом и вовсе запретил

покидать родовое имения.

С тех пор друзей видела только у нас в гостях, а от их приглашений

приходилось вежливо отказываться. Возможно, такая жизнь и не была бы в тяжесть,

если бы не моя тяга к новому и интересному. Мне всегда хотелось чего-то большего и

необычного. Так уж я устроена, сам отец это признавал, но отчего-то «настоятельно

советовал», как он выражался «не покидать владения и не теряться с поля зрения

моих телохранителей». И всё же моё желание вырваться из спокойного мирка

оказалось сильней всех уговоров и указаний, не говоря уже об уверенности в том, что

эта затея сулит мне неприятности. И вот, наконец, осуществив свою задумку

оказалась здесь в столице. Рейт был красивым городом. Могущественным и в то же

время лёгким.

«Великие архитекторы разных времён внесли в него столько интересных

штрихов и красок, превратив в изумительное произведение искусства, — говорил отец,

когда привёз меня в первый раз в Рейт. — Здесь история на каждом сантиметре и

каждый камушек только и ждёт, чтобы рассказать её».

Дальше он рассказывал истории разных зданий и случаев, происходивших при

его строительстве или в нём. Отец всегда любил историю. Это его страсть, что

делало рассказы очень интересными и насыщенными. Раньше…

Раньше всё действительно было так, но в последнее время он становился всё

более замкнутым и угрюмым. Наверное, зря сбежала, оставив ему только записку. Он

же будет переживать, но я не могла иначе. Не могла и дальше сидеть «сложа руки»,

нужно было действовать. Отец учил меня не бояться, и я не испугаюсь сложностей и

проблем. Не остановлюсь из-за страха. Да, я приняла решение, а значит нельзя

останавливаться на пол пути!

Полная решимости вынырнула из своих мыслей, как оказалось вовремя.

— Мы приехали, — объявил извозчик. Заплатив ему наличными, как мы и

договаривались, уже собиралась выйти, как он спросил: — Дорогу до академии

знаешь?

— Примерно, — уклончиво ответила. Хотя если честно не была уверена, что смогу

вспомнить без посторонней помощи.

— Ты же в Императорскую академию собираешься? — поинтересовался извозчик,

наверное, заметив сомнение в моём тоне. Вообще, мужчина оказался довольно

доброжелательным и не стал заламывать цену за услугу и даже расспрашивать меня о

причинах, по которым просила подвести за наличные. Думаю, он прекрасно понял, что

я не хотела покупать билет не просто так, но при этом вмешиваться не стал.

— Ага, — кивнула я.

— Тогда слушай внимательно. Это не далеко и попасть туда просто, главное

свернуть, где надо. Вот сейчас выйдешь отсюда и пойдёшь прямо через парк, на той

стороне свернёшь влево и пройдёшь до первого перекрёстка, потом свернёшь на

право, перейдёшь дорогу, а дальше прямо пока не выйдешь к площади, — мужчина

объяснял, сопровождая слова жестами, что было довольно наглядно. — Поняла?

— Поняла, — ответила ему, кивнув для убедительности.

— Тогда удачи тебе и будь осторожна!

Сказав это, мужчина улыбнулся и махнул рукой на прощание, а я вышла из

транспорта и отправилась в указанном направлении. Путь занял примерно полчаса,

после которого я оказалась на площади, заполненной людьми. Сейчас уже почти

полдень, поэтому надо спешить. Скоро, наверное, закроется приём абитуриентов на

сегодня и останется только завтра. А до завтра я ждать не могу. Совсем не могу,

поэтому нельзя терять ни минуты.

— Здравствуйте! — поздоровалась со старичком, что сидел за столом, пробившись

наконец к воротам академии.

— Здравствуйте! Вы смотреть или поступать?

— Поступать, если получиться. А приём ещё открыт.

— Да, ещё часик есть до закрытия, — ответил старик. — Девушка, вам вот туда.

Видите, те большие двери?

— Да, — ответила, внимательно смотря на массивные двустворчатые двери.

— Тогда удачи!

— Спасибо! — ответила ему с улыбкой и поспешила к зданию. Ну что ж, надеюсь

мне повезёт, потому что иначе… иначе ничего хорошего меня не ждёт.

Осторожно постучавшись, открыла дверь и прошла внутрь.

— Здравствуете! — поздоровалась с магистрами. А это были именно они, так как

на одежду был прикреплён значок. Такой был у меня в кармане. Его я, наверное,

всюду узнаю, особенно после того, как часами смотрела, изучая каждую деталь и

чёрточку. Значок был сделан из серебра. В круге располагался герб академии:

дракон, что будто ползал по линии кольца, охраняя цветок, что был по середине. Его

лепестки были украшены синими камнями, а глаза дракона жёлтыми. Такой

выдавался только магистрам императорской академии. Ходили слухи о том, что для

получения подобного значка они приносили магическую клятву. Вот только для

подтверждения мне не хватало информации. Доводилось встречать только мать, но

спросить её не успела. Она ушла из жизни до того, как я услышала про эти байки.

— Добрый день! — улыбнулась женщина-магистр. А потом объяснила, что и как

делать. Вроде всё было просто, но я очень сильно переживала. У меня руки тряслись

от страха, когда я положила их на артефакт. А потом на руке появился браслет.

Синий. Факультет прикладной магии.

— До испытаний вы допущены! Желаю удачи! — магистр улыбнулась, указывая

направление, куда мне идти.

Здорово! Теперь необходимо выложиться на все сто во время испытания, чтобы

стать адептом. Таких, как я во внутреннем дворике уже столпилась целая куча.

Ребята что-то оживленно обсуждали, знакомились и шутили, о чём свидетельствовал

раздающийся то тут, то там весёлый смех. Влиться в компанию у меня получилось не

сразу. Когда я приблизилась к ближайшей, на меня покосились, обратив особое

внимание на браслет и потеряли интерес. Это заставило меня более внимательно

присмотреться к ним. Оказалось, абитуриенты собирались в группы по направлениям:

видимо, чтобы оценить соперников и наладить первые контакты. Разумно, что на это

ещё сказать. Нечего. Лучше присоединится, что и сделала. Присмотрелась ко всем,

познакомилась с довольно интересными ребятами, но ничего незаурядного не

обнаружив, потеряла к ним интерес. Я и дальше была внимательна, но азарта и

интереса, что появлялась в присутствии достойных соперников уже не было. Оттого и

прошло испытание спокойно и даже немного скучно. Теперь мне нужно было где-то

обосноваться на пару дней, пока результаты не будут объявлены.

Вот так не задача найти жильё в столице в период вступительных испытаний! -

скривилась, так как даже в голове это звучало насмешкой. О таких вещах обычно

заботятся заранее, но ничего деньги у меня есть, а значит и жильё найдётся.

(Кира)

— Какой боевой маг? — удивилась, не понимая о ком идёт речь. И почему-то

после моего вопроса, все так удивлённо на меня уставились, словно я какую-то

прописную истину не знаю. Конечно же задумалась над нашими разговорами, пытаясь

припомнить, не говорили ли они мне про кого-то. Только вот ничего подобного

припомнить не получилось. Поэтому мне оставался только один вариант: спросить. — К

нам ещё кто-то должен присоединиться?

— Нет, — ответила Элин. — Ирма и я прикладники, а ты боевой маг, разве нет?

Ну вот опять! Ну почему им не надоедает!

— Я не боевой маг, — раздражённо ответила Элин. Наверное, она хотела бы на это

что-то сказать, вот только желания об этом говорить у меня не было, поэтому быстро

перевела тему. — Но пойти прогуляться мы можем.

Девушки со мной согласились и мы, распрощавшись с ребятами отправились

обедать. Небольшое, довольно приятное и аккуратное по виду заведение

обнаружилось совсем не далеко от академии.

Пройдя внутрь, мы обнаружили, что место весьма популярно и даже предположили,

что придётся долго ждать, но подошедшая к нам девушка, вежливо поприветствовав

сообщила, что есть свободный столик на втором этаже. Вторым этажом оказалось

помещение, с довольно большими стеклянными окнами, за которыми была открытая

терраса, на которую, кстати, нас и сопроводили. Свободное место оказалось под

открытым небом, что давало возможность насладится приятным свежим воздухом и не

палящим солнцем.

— Простите, можно вас спросить? — обратилась Элин к девушке.

— Да, конечно, — ответила та с улыбкой.

— Когда мы заходили, я заметила, что на улице становиться довольно прохладно,

из-за недавно начавшегося ветра…

— И вы хотите узнать, почему здесь не холодно?

— Можно и так сказать, — пожала плечами Элин.

— Всё дело в магическом контуре, — сказала девушка, указав в сторону перилл,

красиво украшенных растениями. — Он не пропускает пыли, ветра, дождя и палящего

солнца. Коротко говоря, здесь поддерживается определённая атмосфера для

удобства работы и проведения времени нашими гостями. Я ответила на ваш вопрос?

— Вполне, — улыбнулась Элин.

— В таком случае я вас оставляю. Через минуту к вам подойдёт официант, чтобы

принять заказ. Желаю вам приятно провести время!

— Спасибо, — ответили мы ей хором.

— Да это идеальное место! — воскликнула Ирма.

— Не поняла, — сказала Элин и вместе со мной уставилась на Ирму, в ожидании

пояснений.

— Вы меню то откроите и сразу всё станет ясно, — не стала вдаваться в

подробности она.

— Ого, и вправду место классное, — сказала Элин.

Не посмотреть меню после этого я не могла. Уж больно было любопытно, что они

там увидели. Взяв в руки, довольно увесистую книгу, открыла его и всмотрелась.

Блюда почти все знакомые, но вот только такого сильного восторга у меня это не

вызывало, как у спутниц, поэтому я подняла на них взгляд и вопросительно

уставилась.

— Ты на цены посмотри. Они не заоблачные, а реальные, — сказала Ирма.

Я посмотрела и подивилась. И вправду цены вполне демократичные, что

неожиданно для столицы, особенно сейчас, когда народу так много. Если честно, я об

этом не задумывалась. Мы с мамой и братом жили не богато, но нам всегда хватало

денег. Мы конечно же не шиковали, но и не водили концы с концами. А после того,

как я научилась помогать маме делать артефакты, вливая в них силу, дела вообще

пошли в гору. Уезжая, оставила маме несколько десятков накопителей, до отказа

заполненных моей магией, так что ей ещё на пол года хватит материала создавать

артефакты. Если бы у матери был бы уровень магии по больше, она смогла бы сама

напитывать магией свои творения. Однако ей с уровнем магии не повезло.

Вскоре к нам подошла официант и приняла заказ. Когда принесли блюда мы с

девушками не сговариваясь согласились с тем фактом, что это место просто чудесно.

— Я думаю это место станет моим любимым, — поделилась с нами Ирма. — Нет,

серьёзно! Разве это не то место, куда хочется вернуться?

— То, — подтвердила я.

— Верно, — кивнула Элин.

— Значит, решено! Теперь, это наше любимое место, — заключила Ирма. Не

согласиться с этим мы не могли. Место было и вправду потрясное, но сидеть здесь до

вечера мы не собирались. Быстро поев и расплатившись отправились в сторону парка.

Большой центральный парк столицы империи имел свою историю и поклонников.

Люди, что побывали здесь часто рассказывали о его красоте и величии, что не

уступала дворцовому парку, при этом на их лицах было столько восхищения и

радости…

В общем, я ожидала увидеть нечто особенное, прекрасное, завораживающее и

чудесное. Вот только не сложилось: здесь было очень много народу, что даже

осмотреться не было возможности.

Сам парк был огромен, полон красиво ухоженных зелёных растений,

фонтанчиков, скамеек, был и знаменитый пруд, но жители его попрятались в глубину.

Я их понимала, тоже бы на такой шум и гам, выходить не стала бы. Несмотря на это

увидеть их хотелось бы, как и других обитателей парка.

— Думаю, нам стоит прийти прогуляться, когда спадёт ажиотаж… — внесла

предложение Элин.

— Где-то через неделю? — решила уточнить Ирма.

— Мне сегодня тоже самое предлагали. Вот только подумала, что он

преувеличивает, а оказалось нет.

— И кто же это был? — Ирма с любопытством посмотрела на меня.

— Итан, кто ещё, — ответила за меня Элин. — Или я не права?

— С чего ты решила? — задала вопрос, чисто из вредности, чтобы не отвечать. -

Может это вообще кто-то другой был…

— Келвин? — решила уточнить Ирма.

— Нет, не он, — опять ответила за меня Элин. А меня из-за этого на вредность

потянуло.

— И не он, вовсе, — сказала я. — Вам то что? Не вас же пригласили? Значит не вам

было соглашаться! И жалеть об этом, в случае чего, не вам.

— Ну это да, — согласилась Элин. — Вот только если это был Итан, то я их с

Келвином обязательно приглашу, когда мы соберёмся сюда снова. Уж больно мне

любопытно, что из этого выйдет.

Мы с Ирмой удивлённо на неё уставились.

— Я вас заранее предупреждаю, чтобы в потом не говорили, будто я за вашей

спиной, что-то вытворяю. Просто не люблю действовать в обход кого-то, особенно по

таким вещам.

— Ты вообще поняла, о чём она? — спросила Ирму.

— Не совсем, но кажется нам пора…

Не успела она договорить, как подошли трое парней.

— Чего это здесь делают прекрасные девушки в столь позднее время, да ещё и

одни.

— Так мы не одни, — перебила я Элин, что собиралась что-то сказать. — Наши

ждут нас за тем фонтаном. Так что мы пойдём.

Сказав это взяла девушек под руку и отправилась в сторону фонтана.

— Я не люблю, когда мне врут, — сказал молодой человек, схватив меня за

предплечье. И как умудрился? С одной стороны, шла Ирма, с другой Элин, но он

такой шустрый оказался, что умудрился никого не задеть и при этом схватить меня за

предплечье правой руки.

— Бывает, — сказала, с понимающим выражением лица. — А мне не нравиться,

когда меня хватают за руку. Но ведь никто не спрашивает перед тем, как сделать,

ведь так?

Спросив последнее кивнула на руку, которую он сжимал. Наверняка, на нём

останется след.

— Значит, признаёшь, что соврала? — с победной улыбкой спросил меня парень.

— Неееет, — протянула я. — Вообще ни разу. А ты бы руку отпустил, а то знаешь

неприятно очень.

— А если не пущу?

— Ну не знаю, пока браслет в действии не видела, но думаю будет весело.

— Какой браслет?

— Вот этот, — сказала, поднимая правую руку.

— Ты адептка академии БПБ!

— Чего-чего? — вклинилась в разговор с вопросом Ирма. — Кто его так называет?

— Адепты, — ответил парень.

— Ни разу не слышала такой формы сокращения, — призналась Элин. — Говорили

в «Императорскую академию», «Академию Великого Императора» или «АВИ». На

худой конец называли «Императорская академия магии», но точно не так.

— Вы ещё не бывали на занятиях профессора Возета? Он так учит. Но так мы

говорим только внутри академии. Мы, кстати, тоже адепты. А вы с какого курса?

— Знать вам это зачем? — спросила удивлённо.

— Да так, любопытно. Не волнуйся, мы не будем приставать. А с адептами

академии БПБ мы хамства себе не позволяем. У нас вообще-то кодекс в академии

действует. Его нарушение карается знатно.

— А другим, значит хамите? И нам хамить собирались? — возмутилась Элин.

— Бывало, что хамством на хамство отвечали. Ну мы же не со зла, — вклинился

второй парень. — Мы здесь на практике — патрулируем парк. Предотвращаем

конфликты, так сказать.

— Именно поэтому вы подошли к нам, — с сарказмом сказала Элин.

— Мы сделали это специально. Хотели предупредить о тех парнях. Они давно

ходят за вами по пятам, — вклинился снова второй. — Можем вас проводить до

академии…

То ли, спросил, то ли предложил он.

— Нет, спасибо. Сами дойдём, — ответила им.

— А я думаю, что тебя проводить всё же стоит. Мы с Ирмой недалеко тут

остановились, а вот тебе ещё до академии идти.

— Или может с нами останешься? Нечего так поздно одной по улицам ходить! -

предложила Ирма. — Да и с малознакомыми людьми идти не лучшая идея.

— Спасибо девчонки, но думаю доберусь без провожатых!

Попрощавшись с девчонками и отвязавшись от парней, что норовили разделиться

и проводить всех, пошла в сторону академии. На улице уже было довольно темно,

однако благодаря магическим фонарям дорогу было видно. Из окон светился свет и

доносились голоса. Люди уже в основном сидели по домам. Они не желали испытывать

судьбу и попадаться под руку всяким воришкам или убийцам, а мне уже этого было не

избежать. Оставалось всего пару улиц, когда я заметила следующих за мной, словно

тень, людей.

В душе поднялась паника. Я не из тех, кто размышляет о том, что нужно делать

в такие моменты. В моей голове не было разработанного плана. Этим стоило заняться

сейчас, но паника сбивала с мысли: нужно было успокоиться.

Глубоко вдохнув и выдохнув, сконцентрировалась на мысли: «если не

успокоюсь, мне конец». Как ни странно, это помогло. Уже через секунду я ясно

мыслила. Разумно предположив, что, если побегу — они ускоряться, решила

продолжить движение в том же темпе. Признаюсь было довольно сложно удержать

себя от бегства. Вторым, разумным предположением стало то, что вероятно артефакт,

находящийся в кармане куртки, может дать мне время, если успею вытащить.

Потянулась к нему, чтобы, активировав артефакт сразу за поворотом, резко ринутся

вперёд. Академия близко. Может успею добраться.

Правая рука была в кармане, а в руке был зажат артефакт. Поворот

приближался быстро. Глубоко вдохнула и задержала дыхание, чтобы резко

стартануть, но за поворотом меня ждала неудача. Вернее, человек. Парень, если быть

ещё точнее.

Он схватил за плечо в ту секунду, как я начала забег. Из лёгких от паники

выбило воздух, что заставило захлебнуться вздохом и голова закружилась. Ноги

подкосились, земля начала приближаться. Меня подхватили, бурча что-то себе под

нос:

— Умереть решила! Рано ещё: у меня вопросы к тебе! Эй ты, очнись говорю!

Возмущённый голос шипел, а я решила ещё немного полежать в таком

состоянии.

— Очнись говорю! — крикнул он.

Дальше притворяться не получилось. Возмущённо скинув с себя руки начала

угрожать:

— Отойди, иначе закричу!

— Хорошо. Отпускаю, только истерик не устраивай! Я только хотел кое-что

спросить…

В этот момент, те двое, что преследовали меня вышли из-за угла, подозрительно

оглядываясь.

— Сюда идите! — крикнул им тот, что словил меня. — Вы надомной издеваетесь?

Она чуть от вас не сбежала! Это так вы слежку ведёте? Как думаете, возьмут вас на

работу в приличное место, если вас любая девчонка может вычислить? О чём это я

вообще! Вы думаете с такими умениями сдадите экзамены?

— Мы же стараемся!

— Этого недостаточно!

Заметив, что на меня не обращают внимания, решила по-тихому свалить. К моей

гордости, незамеченной, удалось сделать четыре шага, но потом всё пошло

наперекосяк. Тот, что словил меня, он, кстати, выглядел старше остальных на пару

лет, перевёл взгляд на меня и спросил:

— А ты куда? Я же сказал, у меня к тебе вопросы.

— Ты был занят, и я решила, что задашь вопрос в следующий раз.

— Ты решила, — улыбнулся он. — Как это мило.

— Да. Думаю, отвлекать тебя от важного разбора полётов, плохая идея.

Пожалуй, оставлю-ка я вас.

— Ребята, на сегодня свободны! — услышала за спиной голос старшего. А потом

меня снова схватили за плечо и сказали: — А вот ты нет.

— Что нет? — испуганно спросила.

— Я тебя ещё не отпускал. Говорю же у меня к тебе вопросы.

— А что, если я не отвечу?

— Ну не знаю, — задумчиво сказал он. А я мрачно наблюдала за тем, как мои

преследователи, что-то обсуждая пошли в сторону академии. Вот вроде зло делали, а

всё равно свободны, не то, что я. Шла себе, никому не мешала, а теперь вот вопросы

у кого-то. — Но ты успокойся, что-нибудь придумаю.

Я не переживала, скорее была раздражена и испугана. Конечно, тот жуткий

страх, что был в начале отступил — парень не похож на бандита, но чуть-чуть я всё

же боялась.

— Ну ладно, задавай свои вопрос, — решила пойти на мировую. Этим можно было

усыпить его бдительность или избежать лишних неприятностей.

— Хочешь узнать, кто я?

— Говорят: «меньше знаешь — крепче спишь». Склоняюсь к мысли, что люди

просто так говорить не станут.

Парень усмехнулся и со смешком сказал:

— Ладно, настаивать не буду. Меня интересует то, как ты уничтожила систему

защиты арены.

Услышав вопрос, неожиданно для себя резко успокоилась. В этом вопросе я

даже ректору правду сказать не смогла, с чего какому-то парню с улицы говорить.

Соврать в данном случае должно быть легко. Но почему так неприятно? Могла бы и

привыкнут за столько лет к увёрткам и лжи. Но нет же! Использую объединённую

версию. Я же уничтожила защиту за доли секунды и если опустить подробности то,

это было просто.

— Вот так, — сказала я, щёлкнув пальцем. — Представляешь, там такая защита,

любой щёлкнет пальцем и всё, конец куполу.

— Я так не думаю.

— Ну, сходи завтра сам, посмотри, — пожала я плечами. — А мне пора.

— Значит, не скажешь?

— Нет, не скажу, — честно ответила.

— Я тебя провожу, а то вляпаешься ещё, — сказал он с улыбкой. Жестом руки

предложил отправляться в путь и продолжая улыбаться добавил: — А меня

предупреждали, что ты промолчишь. Думал, врут, оказалось нет.

— И кто-же так хорошо успел меня изучить?

— С чего мне сдавать информатора? Моё имя тебя не заинтересовало. Это

единственное, чем я готов поделится.

— Всё ещё хочешь представиться? — насмешливо спросила.

— Уже нет.

— А я уж решила, что ты строго воспитанный молодой человек, с правильными

взглядами на жизнь и непревзойдёнными манерами.

— Ну… вообще…

— Не перебивай, я ещё говорю. До чего я дошла? Ах, да! Молодой человек,

который пугает девушек, доводя до ручки, в подворотнях по вечерам и учит

мальчиков, делать тоже, отчитывая за проделанные ошибки и оплошности.

— Ты удивишься, когда придёт время.

— Ты это к чему?

— Да так, — улыбнулся он. — К слову сказал.

Наверное, стоило обратить на это внимание, но я не стала. Обрадовалась тому,

что мы уже у ворот академии.

— Доброй ночи! — попрощался он первым.

— Доброй, — ответила. Быстрым шагом направилась в сторону здания. Обошла его

с левой стороны и вышла к корпусу, который являлся общежитием. Только здесь

горели огни в окнах, и то не во всех. У этого корпуса, как мне объяснил магистр

Ильгиз было два входа: парадный, к которому я сейчас шла, и второй, ведущий сразу

в учебный корпус. Его всегда держали открытым, хотя пользовались им в основном

зимой, чтобы не выходить на улицу в мороз.

При входе в здание, в небольшой комнатке сидел комендант, внимательно

следящий за проходящими. Меня она тоже без внимания не оставила. Показав

подозрительной женщине руку с браслетом, как велел делать магистр, принялась

ждать. Без её разрешения сейчас мне в здание хода нет, но только до начала

семестра.

— А, новенькая, — сказала она. — А я думаю, чего это за незнакомая девушка.

Проход и-проход и! Припозднилась ты сегодня. Впредь, будь добра так не делай, а то

не пущу — на улице ночевать будешь.

Состроила повинное лицо и буркнула что-то вроде: «такого больше не

повториться», проскочила в здание. Резво поднялась на третий этаж и подошла к

третьей двери с правой стороны. Взяв ручку двери правой рукой, внимательно

посмотрела на браслет, как и вчера он засиял, заставив замок щёлкнуть.

Толкнув дверь вошла в тёмное помещение. Сразу стало как-то неуютно. Поспешила

включить магические светильники, специальным кристаллом включателем, что

располагался на стене, с левой стороны от входа. В комнате стало сразу уютнее.

Осмотрев всё вновь, даже немного погрустнела: это удобное местечко мне нужно

покинуть. Вот если бы их камешек поступил правильно и отправил к прикладникам,

всё было прекрасно, а он возьми и сломайся на мне. Там, среди прикладников,

наверняка найдётся пара-тройка ребят жаждущих на моё место, отчего бы не сделать

им хорошее и поменять нас местами?

Мысль была гениальной вчера, когда она только пришла в голову, и сейчас она

казалась прекрасной, но магистр Ильгиз сообщил, что подобного не предвидеться.

Наверное, стоило принять предложение девушек. Я как-то не подумала, что,

оставшись одна, снова вернусь к прежним мыслям. Девушки тоже были причиной

грусти. С ними было весело и интересно, словом — приятно общаться. Именно с

такими, наверное, стоило заводить дружбу, но собираясь вылететь из академии будет

сложно. Однако, это же не означит, что продолжать общение после исключения из

академии запрещено?

Подбодрив себя этими мыслями, присела за стол и снова окинула взглядом

помещение. Симметрия, причём полная. Две кровати, два шкафа, две тумбы, два

стола. Правда симметрию нарушали двери и окно. Входная дверь была по середине,

напротив огромное окно, а вот дверь в ванную была с левой стороны в боковой стене,

почти у самого угла. Ах да, ещё здесь была пара стульев. Что ж, пока числюсь в

академии, жить мне положено здесь, а значит пора начинать обживаться.

Форму ещё не получила, а вот два комплекта постельного белья забирала вчера

с магистром у удивлённого завхоза. Одну застелила, а вторую отправила на тумбу, с

которой сейчас переложу в шкаф. Открыв дверцу, передумала делать это сразу.

Кажется, в ванной я вчера видела стандартный набор для уборки: тряпки, губки,

ведёрко, моющее средство. Протереть пыль не помешает — с этой мыслью принялась

за уборку. Сначала в комнате, потом в ванной.

За этим не хитрым делом время пролетело быстро, а от мыслей, что наводили

тоску ничего, не осталось. Когда уборка была закончена, поняла, что накатила

лёгкая усталость. Самое то, чтобы принять душ и пойти спать.

(Хантер Бэрик)

— Эрида, открой дверь! — громко стучал в запертую дверь лаборатории Хантер.

В ответ была тишина. Настораживающая тишина. За пятнадцать минут, что он

стучал в дверь, девушка должна была уже проснуться. Конечно, если она спала. Но,

если использовала руны тишины, стучатся и кричать бессмысленно. Поразмыслив над

этим ещё с минуту Хантер всё-таки решил применить магию. Ибо небольшое

возмущение дочери не сравнимо со страхом за жизнь и здоровье единственного

родного человека.

Произнести заклинание и отправить магию к двери было легко, а вот открыть

его потом оказалось сложно. Лорд Бэрик следил за своей физической формой, потому

и удивился, когда дверь не поддалась. Он толкнул его плечом, но бессмысленно.

Проверил дважды магией и ничего.

— Эрида! — словно гром, прозвучал его голос. — Открой немедленно!

В ответ тишина, что заставило мужчину разозлиться в конец.

— Ну, тогда пеняй на себя! — пробормотал он и применил взрывающее

заклинание, снёсшее дверь и часть стены. Чихнул пару раз от поднявшейся пыли,

после чего прошёл в лабораторию. Осмотрев внимательно и не обнаружив дочь,

выбежал оттуда.

Через пятнадцать минут охрана с магами и слугами перешла от поисков в доме к

поискам в саду и остальной части имения. А ещё через три часа Хантеру сообщили,

что его дочери нет в имении уже больше суток.

(Келвин)

Это утро для меня началось своеобразно. Разбудил меня зуд в руке и

необъяснимое чувство, словно куда-то опаздываю. Не сразу понял в чём дело, долго

чесал руку, прежде чем обратил внимание, что дело в браслете абитуриента. А вот

когда понял, дело пошло быстро: вскочил, умылся, оделся и поспешил за Итаном.

Разбудил его, ели дождался пока соберётся и потащил в академию. Ему туда не

нужно, но компанию он мне всё же составил.

Организованная арена в спортивном зале была на много меньше и проще, а из

зрителей здесь только магистры и специальные гости из министерства магии.

Остальным предоставлялась возможность просмотреть дуэли, через трансляторы-

увеличители, на специально подготовленной площадке.

Сегодня практическая часть начиналась с утра, так как очереди из допущенных

к дуэлям было много, а времени совсем в обрез. Начали с тех, кто был пропущен в

день подрыва арены, после уже остальные. Очередь до меня дошла ближе к обеду.

Противником достался крупный парень с рыжей копной кучерявых волос и такой же

рыжей бородкой. Смотрел он тяжёлым взглядом. Благодаря большому опыту общения

с людьми, обладающими тяжёлым характером, в ответ лишь усмехнулся.

Несмотря на свою грузность парень был быстр и ловок. Резко и чётко отправлял

заклинания, заставляя меня немного забеспокоиться. Однако, когда мне удалось

отразить его заклинания и перейти от защиты к нападению, парень сдал позиции. В

защитной магии у него точно были пробелы и весьма большие. Пользовался он в

основном одними и теми же стандартными заклинаниями. Дуэль продолжалась от силы

двадцать минут, но устать мы успели. В конце я его всё же задел и камень признал

бой завершённым. Мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.

Ждать пока закончатся все дуэли у меня не было сил, поэтому решил по-тихому

свалить. И сделал это весьма удачно, потому как у выхода услышал, что после

начавшегося боя будет перерыв на обед.

— Ну как я выступил? — спросил Итана, как только нашёл среди толпы зрителей.

— Не плохо, — ответил он невозмутимо.

— Не плохо? — возмутился на такой ответ. — Это всё, что ты хочешь сказать?

— Да ладно тебе. Тебе интересно сейчас выслушать разбор ошибок. Тем более он

тебя сегодня, итак, ждёт.

— С чего ты решил? — подозрения у меня появились после его слов, но не

хотелось бы, чтобы подозрения стали реальностью. Однако настоящий мужчина

должен принимать всё, как есть.

— Мастер Пинкер сидит в третьем ряду.

— Ты верно шутишь, — не спешил быть настоящим мужчиной и верить в

сказанное.

— Можешь своими глазами лично убедиться, — сказал он, указывая головой в

сторону мастера. Мариса Пинкер сидела прямо там, где он показал. Весь её вид

говорил о том, что она в негодовании.

— Понял, не дурак. Давай свалим, по-быстрому? — предложил другу, спасение

для себя. Это временное решение. Хотя, врать не буду, надеюсь до вечера она

немного остынет или я придумаю, что сказать.

Да. Я принял решение бежать и весьма чётко осознавал, что это ненадолго,

однако дело было вовсе не в страхе. Эта очаровательная и на вид хрупкая девушка,

умудрялась сражаться с несколькими противниками одновременно и выходить из боя

без единой царапины. Преподавала она просто великолепно, а вот я был ужасным

учеником. Рассеянный, невнимательный, забывчивый и вообще необучаемый. Не

потому, что так глуп, а потому что вместо восприятия и осознания её наставлении, я

просто любовался ею. И вот теперь мне предстоит расплата. Позор мне!

— Давай, — с усмешкой согласился Итан. Но сделать успели лишь пару десятков

шагов.

— Келвин, — услышал голос Марисы.

— Мастер Пинкер? — надеюсь мне убедительно удалось сыграть удивление.

— Итан, — поздоровалась она с другом. После чего добавила: — Не оставите нас на

минуту?

— Да, конечно, — сказал предатель, прежде чем смыться.

— Келвин, — начала она, укоризненно смотря на меня. — Что с тобой?

— А что со мной? — спросил сразу, думая о том, не покраснел ли. Мне было

стыдно.

— Ты очень рассеян, делаешь много лишних действий в бою и совершаешь

ошибки новичков! Объяснись, пожалуйста!

— Переволновался, наверное, — ответил, пожимая плечами. Потом понял, что

сказал и стало ещё хуже. Направляясь к небольшому фонтанчику, в окружении

которого было пару скамеек. Надо бы собрать мысли в кучу и придумать что-то по

мужественней.

— Попрошу лорда Ильгиза, плотно заняться твоей боевой подготовкой.

— Разве усиленная боевая подготовка не входит в обучающую программу боевых

магов?

— Входит, — ответила она.

— Тогда к чему это?

— Келвин! — возмутилась она пуще прежнего. — Ты меня совсем не слышишь! Я

же ради тебя стараюсь!

— И чем мне это поможет! — возмущённо воскликнул, впервые повысив голос при

ней. — Извини, вырвалось что-то. Мне просто не понятно, почему мой отец печётся об

этом так сильно.

— На сколько я поняла — это его мечта, — сказала Мариса хмуро. — Чтобы его

сыновья достигли высокого звания при императоре.

— Но почему тогда он не отправил меня в военную академию, как брата?

— Ах, зря я это сказала. Если твой отец узнает — это погубит мою карьеру.

— Не узнает! — уверенно сказал ей. — Клянусь жизнью! Я сохраню этот разговор

в тайне.

— Келвин, пойми, ты ещё можешь построить свою жизнь как захочешь. Дружба

Итаном, дала тебе огромную свободу. Свободу, которой нет у твоего брата и матери.

Распорядись этим с умом.

— Я не понимаю. О чём ты говоришь?

— Келвин, твои мать и брат делают всё, что приказывает им твой отец. Они

живут, практически по его сценарию, понимаешь?

— Глупости какие! — не поверил я. Да, отец бывает строг и вид у него всегда

пугающий, но на то он и генерал императорской армии, чтобы пугать врагов одним

своим существованием.

— Келвин, займись своей боевой подготовкой серьёзно!

— Мариса, зачем мне это? Уровень боевой подготовки императорской академии

сравним с уровнем военной академии.

— Затем, что ты должен быть лучшим! Иначе… — девушка снова замолчала не

договорив.

— Что «иначе»?

— Иначе ты создашь проблему.

— Какую, например? — со смешком спросил. Это было крайне странно и непонятно

для меня. Мне всегда казалось, что отец даже не представляет меня военным. В одно

время меня это сильно расстраивало, но позднее мне стало ясно, что военные живут

очень скучно. Уж чего-чего, но о скучной жизни не мечтаю.

— Большую Келвин. Тебя может это не затронет, но другим будет плохо.

— Что это значит?

— Келвин!

— Объяснять не будешь?

— Мне за сказанное, уже светит проблема. Береги себя Келвин и, пожалуйста,

займись своей физической подготовкой серьёзно. До встречи!

Мариса попрощалась и быстро пошла по тропинке в сторону, где были

преподаватели. А я продолжал думать о её словах. В голове то и дело всплывали

странные случай, по поводу которых разговоры избегались всеми. Мать и брат

переводили тему, а отец всегда был занят. Что же пришло время задаться этими

вопросами всерьёз.

— И где Итана искать, кто бы подсказал?

Ответить было некому. Решил прогуляться по территории, может встречу кого

по пути.

Успел пройти где-то около четырёхсот метров, когда обнаружил Итана. Не

одного. Он снова был с этой девушкой. Кирой, кажется. Интересная личность,

весёлая, активная, но закрытая. Она, вроде как открыта общению, но не настоящей

дружбе. Очень странно и непонятно, почему так. Но если в общем, то она произвела

хорошее впечатление. Я бы не прочь с ней подружиться, но Итан… Итана вряд ли

устроит обычная дружба. Он заинтересовался ей, причём сильно. Не знаю, заметил ли

сам это, но тянется к ней, как метал к магниту. То, что это не приворот или какое

другое воздействие я был уверен — на Итане мощнейший защитный артефакт, да и

сам он хорошо обученный маг.

— Не удивлён, встретить вас вместе — начал я без приветствий, подойдя к ним.

— И я рада тебя видеть, — буркнула Кира. Потом улыбнулась и прямо смотря мне

в глаза спросила: — Как дуэль? Итан сказал у тебя недавно состоялась дуэль.

— Спасибо, не плохо, — ответил настороженно.

— А чего ты нас не позвал? — спросила Кира, продолжая улыбаться. — Мы бы

посмотрели и поиздев… поддержали бы тебя!

Поняв, что она хотела сказать мы с Итаном рассмеялись. Да, это было бы

интересно увидеть. Отсмеявшись, спросил:

— Почему одна? Куда Ирму с Элин дела?

— Оу, я… кажется, это было где-то там, — девушка начала озираться вспоминая,

где и указывая туда вытянутой рукой. — Да, точно… где-то там я их ночью закопала.

Всё верно… как раз под теми жёлтыми цветами… они просто так нравились Ирме…

— Что? — опешил я. Она говорила это с такой серьёзностью, словно и вправду это

сделала. Но этого быть просто не могло. Наверное, шутит: — За что?

Итан с усмешкой сказал:

— Государственная тайна!

— Как интересно! — улыбнулся я.

— Ты по ним соскучился что ли? — спросила Кира. — Можешь сказать правду -

обещаю сохранить твой секрет. Честно-пречестно!

— Зуб даёшь? — спросил, выгибая правую бровь и внимательно на неё смотря.

— Нет, конечно. Зуб не дам. Знаешь, как больно, когда их рвут? Нет уж лучше

потерплю как-нибудь. Любопытство оно такое непостоянное, может сразу пройдёт.

— А может не пройдёт быстро и будет мучать тебя долго и сильно?

— Тогда мне придётся мужественно всё снести!

И так гордо она задрала подбородок, что получилось по-детски забавно. Мы с

Итаном переглянулись и одновременно рассмеялись.

(Кира)

Этот день начался забавно. Проснулась с прекрасным настроением, несмотря на

плачевное положение дел. Сделал все утренние дела. Кинула взгляд стол. Там лежала

стопка бумаг с толстенной книгой сверху. Скривилась, но портить своё настроение не

стала. Махнула на них рукой и отправилась в столовую. Здесь по словам лорда

Ильгиза завтракали, обедали и ужинали все работники и адепты академии.

К слову сказать, забавным было то, что в момент, когда вошла в столовую,

взгляд мой сразу упал на лорда Ильгиза, садящегося за стол. Быстро подойдя к

раздаточному столу, взяла поднос и поздоровавшись, попросила у женщины порцию

овсяной каши, чашку чая и булочку. Женщина с приятной улыбкой и добрыми

глазами, положила в глубокую тарелку кашу и сдобрила хорошим кусочком

сливочного масла. В этот момент я поняла, что жизнь прекрасна, несмотря ни на что!

Однако это было ещё не всё. Женщина, назвавшаяся Кариной, кроме булочки с

корицей и чая дала ещё блинчики с вишнёвым джемом. Восторгу моему не было

предела, наверное, поэтому совершенно не думала, где именно сажусь. Просто хотела

побыстрее сесть и наесться вкусняшками. Так что к моменту, когда я села и с

невероятной улыбкой выставила все тарелки на стол и подняла взгляд, меня уже

ничто не остановило бы.

Взгляд лорда Ильгиза был острым… раздражённым и даже злым. Поэтому я

улыбнулась ещё радостней и приступила к трапезе. Он сидел напротив за соседним

столом и сверлил меня злым взглядом, а я кушала и наслаждалась вкуснейшей едой.

Каша, действительно, была вкусной, словно, готовила его моя мама.

Чья-то ложка стукнулась об стол. Я не отвлеклась от важного дела из-за

любопытства. Наученная горьким опытом, знала, что любопытство может оставить без

завтрака любого, особенно меня. Вспомнилось, когда мама забирала мыть тарелку,

оставленную без внимания. Конечно, я утрирую, она голодными нас никогда не

оставляла, просто иногда в спешке могла забрать тарелку, если выскачешь из-за

стола или будешь сидеть и болтать.

Адептка Кира, — ворвался в мои воспоминания лорд Ильгиз.

Да, лорд Ильгиз, — ответила вежливо, нехотя отрываясь от вкуснейшей еды.

Приятного аппетита! — почти прорычал он. Но я всё же смутилась.

Благодарю, — ответила я. — И вам приятного аппетита!

— Нет, адептка Кира. Мне ваше пожелание уже не поможет, — сказал лорд поднимаясь.

Я, недоумевая почему он это сказал смотрела ему вслед, когда ректор Эльман

приблизился к моему столу и спросил:

— Я присяду?

— Да, конечно, — ответила я.

Он присел, расположил кружку с чаем перед собой и сказал:

— Не обращайте на него внимание. Профессор Ильгиз писал работу по защитным

куполам. Знаете, он всегда в курсе всех новинок этой сферы. Новые защитные

купола и новые боевые заклинания, разрушающие их — это его страсть.

— Но как я разрушила этот купол ему не известно? — предположила и попала в

точку, так как ректор кивнул.

— Кроме того, он практически облазил каждый сантиметр полигона и ничего не

обнаружил, — с усмешкой сказал ректор.

— Лорд Ильгиз не спрашивал меня о заклинании, — сказала я.

— А вы бы ему ответили? — заинтересованно поглядывая на меня спросил лорд

Эльман.

— Нет, — честно призналась.

— У меня было такое предположение, потому рекомендовал магистру Ильгизу,

избегать вас. Он раздражён не вами. Можете не беспокоиться.

— А он будет у нас преподавать?

— Будет. Более того он ваш куратор. Я настоял! — ответил ректор с

самодовольной улыбкой. Меня это заставило насторожиться. Ректор выглядит так,

как будто сотворил неимоверную подлянку, но почему?

— И что же такого натворил, уважаемый лорд Ильгиз? — настороженно спросила

лорда Эльмана.

— А ничего, — ответил он, пожимая плечами. — Ещё вопросы?

— Вот мне интересно, — решила я закинуть удочку. Продолжила, растягивая

слова, и внимательно смотря на реакцию мужчины: — Лорд Ильгиз не в восторге от

меня и когда начнутся занятия, есть вероятность, что я не сдам, его предмет… и

тогда…

Лорд Эльман рассмеялся.

— Нет, Кира. Адептов не исключат за такое, — сказал он отсмеявшись. — У нас

другая система обучения. Она отличается от систем других ВУЗов. Ваши

теоретические и практические знания будет проверять не только он. Так что, нет

Кира, так легко вы не отделаетесь!

Мне стало грустно. Это был идеальный план! Провалиться на первых же

контрольных. В крайнем случае на экзаменах и вуаля — вылететь из Академии с

треском! Хотя этот план ещё не отбрасывается. Если не сдам кучу предметов, в том

числе по боевой подготовке, меня точно исключат! Мысль эта снова вернула улыбку

на лицо и хорошее настроение.

А ректор продолжал, подхихикивая пить свой чай.

— Не знаю, что заставляет вас принимать такие решения, — начал он, посмотрев

на меня и посерьёзнев. — Только поймите Кира, поступить в эту Академию на боевой

факультет мечтает каждый второй абитуриент и наверняка не просто так. Подумаете

сами, диплом императорской академии открывает возможности для получения

престижной работы, а следовательно признания, достатка и стабильности. Вас разве

это не волнует?

— Я тоже хотела поступить в императорскую академию, но на прикладной

факультет, а не боевой. Я же говорила уже что не боевой маг. Так как вы думаете,

меня это могло обрадовать?

— Но почему вы утверждаете, что не боевой маг? Посмотрите сами, ваш браслет

адепта серого цвета. Артефакт академии, определяющий направление магии, здесь с

самого основания, а это уже более тысячи лет! И до сих пор не было столь фатальной

ошибки, как неправильное определение факультета. Подумаете об этом Кира!

Сказав это, ректор ушёл. Мнение своё не поменяла — в жизни всякое бывает,

особенно может такое случиться с очень старым артефактом! Тут новёхонькие

магические предметы сбоят по чаще чем успевают чинить, что уж говорить о старых.

Думая о всякой статистике, завершила завтрак. Отнесла поднос с посудой в

место, где велели грязную посуду оставлять и попрощавшись вышла.

Одно за эти пару дней уяснила — мне предстоит весьма сложная задачка. Чтобы

достичь цели, то бишь вылететь из академии, нужно составить план. А планы, отлично

составляются на свежем воздухе, под приятными лучами летнего солнышка. Да-да,

именно так я и оказалась на скамеечке, в небольшом парке академии.

Я сидела и весьма усердно пыталась придумать, что и как делать. Тут целая

стратегия нужна, а то академической магической штуке проиграю. А это знаете

совсем не круто учиться на боевом факультете четыре года, с моими то силами!

Но в голову ничего разумного не лезло. Только два, весьма хилых и убогих до

безобразия варианта: первое — пропускать занятие и второе — провалить экзамены.

А потом в голову пришла весьма недурная мысль: а ведь если я тут всё

разрушу/поломаю/потоплю/уничтожу, выбрать что больше нравиться, никто же меня

здесь не оставит учиться?

Гениально!

Да только как потом в другой ВУЗ попасть или вообще прогулку в казематы

избежать?

Именно над этим преинтереснейшим вопросом думала, когда меня снова

прервали.

— Привет! — поздоровался Итан.

Он что меня преследует? Наверное, так и есть, а иначе как нашёл? Тут ходит

уйма людей, а он меня как-то нашёл. И так не вовремя это сделал, что меня злость

пробрала.

— Что не так? — спросил он, видимо разглядев, что-то на моём лице из эмоции. -

Я не вовремя?

— Вовремя, — буркнула я. — Привет! Как ты здесь оказался?

— Я пришёл с Келвином. У него дуэль только что закончилась.

— Он тоже на боевой поступает?

— Ага, — ответил он присаживаясь. — Так о чём ты так серьезно думала?

— О тебе, — ответила, вскинув голову.

Итан не поверил. Прищурился и выдал:

— Вряд ли. Скорее придумывала как бы всё тут разнести.

— С чего ты так решил? — вскинулась и, видимо, слишком резко, потому что

парень удивился.

— Ты что серьёзно об этом думала? — спросил он.

— Ну и что, если думала? — пробурчала недовольно. — Что сделаешь?

— Попытаюсь помочь, — ответил он. Я ему не поверила. Видимо заметив это он

решил добавить: — Чисто из любви к экспериментам. Вот смотри этим стенам больше

тысячи лет. Основное защитное заклинание было наложено в период основания

академии. Три величайших мага, тогдашнего времени сотворили множество

магических предметов и эту академию можно считать одним из них.

— Саму академию?

— Конечно. У нее… вернее у центрального артефакта, заложенного под

основанием здания есть связь с каждой постройкой. Даже с теми, которые позже

достраивались. Эта связь позволяет замыкать защиту на стенах, потолках, полу и над

всей территорией академии, что делает её самым защищённым местом в стране. Тут

защита по круче чем в императорском хранилище, так просто не сломаешь стены.

— Откуда знаешь, что здесь защита лучше императорского хранилища? По

логике там должна быть защита сильнее. Там же хранятся все сокровища и важные

документы империи!

— Ну… я… читал в книгах, что там защита слабее, чем здесь.

— Как можно судить об этом не увидев самому? Нет, не верю, — сказала со

смешком. — Такого не допустил бы ни один император. Чтобы в стране было место

более защищённое, чем хранилище императорского богатства.

— Тоже, верно, — поддакнул Итан и как-то поддельно засмеялся.

Тут к нам присоединился Келвин и начал расспрашивать про девочек. Про

прежнюю тему разговора мы забыли. Я подшучивала над Келвином. Он отвечал тем

же. А потом ребята предложили мне прогуляться и рассказать, как мы вчера

погуляли.

Примерно через час, когда мы обошли малую часть парков, растянутых по всей

территории академии на глаза, попался ручеёк. Он расположился между зданиями и

забором.

— Здесь ещё и река есть или тут всё такое старое, что трубы протекают? -

спросила ребят.

Итан от такого вопроса даже загорелся, словно фонарь и спросил:

— Ты серьёзно?

— Абсолютно, — ответила, посматривая боковым зрением на смеющегося Келвина.

— Тогда тебе надо кое-что увидеть, — сказал он, хватая меня за руку и утягивая

по течению речки.

(Эрида)

Этим утром смотрела на браслет часто, каждую минуту переживая, что он

исчезнет. Конечно, это было не самое плохое, что могло со мной произойти, но боялась

я именно этого. Поступление в любое другое учебное заведение лишало меня защиты

от желания отца вернуть домой и запереть. То ли дело императорская академия…

Здесь в силу вступал магический контракт, защищающий адепта. Это дало бы мне

возможность исполнить свою мечту — обучиться в академии, завести друзей и

путешествовать.

Однако, браслет был на руке и оставался прежним, хотя уже почти полдень

последнего дня перед началом учебного года. Сегодня всем студентам следовало

заселиться в общежитие, чтобы с утра отправиться на первое приветственное

занятие.

Я уныло вздохнула, всё же надеясь, что браслет до сих пор на руке, чтобы

изменится.

— Что такое деточка? — спросила хозяйка дома, в котором уже несколько дней

снимала комнатку. Рада что мой взгляд зацепился именно за это объявление в

вестнике. Добрая женщина приютила меня, когда я приехала. Без лишних вопросов

велела проходить и устраиваться. Оплату брала демократичную, что радовало

особенно сильно. Деньги у меня есть, но транжирить глупо.

— Да так, — махнула рукой, показывая, что говорить об этом не желаю.

— Никак не дождёшься смены браслета? — добро усмехнулась она. Я удивлённо

на неё взглянула, на что она мне добавила: — Неужто думала, что я простая старушка

магически не образованная?

— Оу… нет… что вы, — ответила настороженно. Упаси Джумал, обидеть эту милую

старушку. Она так добра ко мне, а я плохого мнения о ней. — Я не подумала.

Простите!

— Ой, нашла за что извиняться! — хохотнула она. — Ты отвлекись от дум своих и

время быстро пролетит. Не заметишь, как браслет успеет поменяется.

— Как не замечу? Это ж чем мне заняться, чтобы такое пропустить?

— Да хоть разговорами простыми, — сказала она, пожимая плечами.

— Думаете поможет? — спросила неуверенно. Мне кажется, мысли в голове были

только о браслете и поступлении в императорскую академию. О том, как отец

тревожиться, разыскивая меня и том, что будет, когда найдёт.

— Уже помогло, — хохотнула она. Я удивлённо моргнула и перевела взгляд на

руку. — Видишь, как хорошо иногда просто поболтать.

Старушка, смеясь смотрела на меня, а я не могла оторвать взгляд от браслета

адепта. Он был шире браслета абитуриента, более яркое и с добавлением серой нити

в рисунок. Что же это значит?

Если быть откровенной, для меня появление нити другого цвета стало

удивительным открытием.

— Если насмотрелась, дай старушке тоже полюбоваться, — сказала хозяйка дома с

улыбкой.

— Да, конечно, — ответила поднимаясь. Она сидела в кресле, в паре метров от

меня и держала в руках недовязанный свитер. Помниться в первый день она сказала,

что это её хобби.

Подойдя, ближе протянула руку и с улыбкой посмотрела на неё.

— Ох ты ж! — воскликнула она. Но потом воровато оглянулась, наверное,

проверяла нет ли кого рядом. Убедившись, прошептала: — Браслетом не свети. Ты же

на Факультет прикладной магии поступала?

— Да, — ответила удивлённо.

— Браслет кому попало не показывай. Если случайно увидят и спросят, отчего у

тебя два цвета, ты говори, что всю жизнь боевой магией занималась. Потому камень

тебе предметы боевого факультета в программу поставил.

— Но это ложь, — пробормотала я. — Зачем врать? Браслет испорчен?

— Всё так с браслетом, девочка! — ответила старушка. — Только во все времена,

у тех, кто такие браслеты носил врагов немерено было. Ещё больше друзей было

таких, что попользуют пока могут, а потом выкинут. Ты, девочка, никого не бойся.

Остерегайся, но не бойся! Ибо ты сильнее, чем враги твои, а как войдёте в силу

втроём, так сильнее вас во всём мире не сыскать будет. Да только держаться надо

будет вместе…

— Баба Варя, а поесть уже можно? — спросил парень, вбегая в комнату.

Пацану было лет двенадцать не больше. По словам Варвары он гостил у неё

частенько.

Старушка умолкла, недовольно пождала губы на пару мгновений, а потом

сказала с улыбкой:

— Внучок, ну ты спросил! Конечно можно! Вот сейчас с нашей гостьей и

пообедаешь. Я вам вкусный суп сварила и картошечки пожарила. Только пойди,

сначала, руки вымой!

Парень выбежал руки мыть, а старушка продолжила, вставая с кресла:

— Я тебе зла не желаю, да только к вашей связке всегда найдутся завистники и

недоброжелатели. Всегда будь начеку. А коль случиться что плохое, приходи ко мне,

помогу чем смогу!

— Ничего не поняла, — пробормотала в ответ.

— Не страшно, главное помни. Я добра желаю и всегда помогу! А сейчас лучше

отобедай с нами, прежде чем в свою академию бежать. Не умеют там готовить

вкусно. А может и научились… за двадцать лет всякое могло произойти.

Старушка продолжала говорить иногда посмеиваясь, а я думала о её словах.

Враги… завистники… недоброжелатели… Откуда? Ну, правда, откуда они у меня?

Конечно, на каждого поступившего в императорскую академию найдётся

провалившийся, которому осталось только завидовать. Но всё решает магия и смысла

ополчиться именно на меня нет. Не понятно всё это!

Так в раздумьях над словами старушки покушала и собралась в академию.

Площадь перед воротами была полна народа. Радостные лица теперь уже

адептов, мелькали повсюду. Ребята прощались с родственниками и друзьями.

— Здравствуете! — поздоровалась со сторожем.

— Здравствуете! — ответил он с улыбкой. — Провожатым вход закрыт, так что

прощайтесь и заходите!

После слов сторожа поняла, что здесь действительно много людей.

— Я уже, — ответила с улыбкой.

— Проходите, — улыбнулся мужчина. А потом указывая руками сказал: -

Общежитие находиться за тем зданием. Удачи!

— Спасибо, — поблагодарила сторожа и пошла. Во дворе народа было чуть

меньше, но в основном сидели по лавочкам. Мне так казалось, пока не обогнула

главный корпус. Как раз за ним находился ажиотаж. Куча народа сидело, стояло и

даже ходило перед входом.

— Привет! — поздоровалась со мной светловолосая девушка. — Ты тоже на

факультет прикладной магии поступила! Поздравляю!

— Привет, — как-то заторможенно ответила, пытаясь вспомнить: видела ли я её

где-то раньше или нет. — Спасибо! Взаимно!

— Благодарю! Меня Ирма зовут, а тебя как?

— Эрида, — ответила, успокоившись. Вижу её впервые — это точно. Так что не

обижу, своей «короткой» памятью. — А чего все здесь стоят?

— Ждут, — ответила та, пожимая плечами.

Уточнить, чего именно ждут, я не успела — к нам подошла рыжеволосая девушка

и сказала:

— Минут через пять сказали.

— Что? Уже? — воскликнула Ирма. — Не уж-то нас вправду пустят в общагу!

После этой фразы девочки рассмеялись. Потом Ирма представила мне свою

подругу, которую звали Элин. Девушки мне сразу понравились, поэтому улыбаться и

быть вежливой с ними оказалось просто. За назначенные пять минут мне успели

рассказать, про то, как они познакомились на отборочном показе, как гуляли по

парку и снимали комнату вдвоём. Их весёлую историю прервало появление женщины

среднего возраста, довольно приятной наружности. Она вышла из общежития.

— Минуточку внимания! — заговорила она приятным голосом. — Меня зовут Найри

Фауз. Занимаю должность заместителя ректора по воспитательной работе. Мне

выпала честь встретить вас и первым поздравить с зачислением в ряды адептов

Императорской академии Боевой, Прикладной и Бытовой магии. Наша академии

славиться и гордиться своими адептами и выпускниками, показавшими себя

достойными людьми с отменным воспитанием и осознанием понятия чести.

Проводником для становления таковыми вам послужит Этический кодекс адепта

Императорской академии Боевой, Прикладной и Бытовой магии.

Каждому из вас следует осознать, что это издание отныне ваша настольная книга.

Найдете его у себя на столе, вместе с магическим контрактом. Прошу не только

внимательно изучить книгу, но и следовать рекомендациям. Забегая, немного вперёд

скажу, что отсутствие нарушений правил кодекса добавит вам баллов при выборе

короля и королевы академии.

После этих слов половина адептов благоговейно вздохнули. Конечно же это были

девчонки. Женщина добродушно улыбнулась и продолжила:

— Касательно ваше поведения в академии, надеюсь всё понятно. Скажу пару

слов о том, что вам предстоит в ближайшее время. Итак, сейчас вы заселяйтесь по

комнатам. Определить какая комната чья, можно по надписи имени. Двери

открываются от вашего браслета, поэтому не переживайте, если открыть с другой

руки не получиться. Обживайтесь, знакомьтесь, отдыхайте! Завтра начнутся вводные

занятия. Постарайтесь не проспать! Удачи, адепты!

После ухода магистра Фауз, к нам вышла комендант общежития Гвинет Лобир.

Худощавая женщина с тёмными волосами и строгим взглядом. Меня от её взгляда в

дрожь бросило, а вот Элин и Ирма остались спокойны. Женщина рассказала о том, что

все необходимые вещи мы обнаружим в своих комнатах. Сообщила, что за чистотой

комнат следим сами, за порчу имущества светит наказание, за нарушение правил

приличия тоже. Что она под этим подразумевала мне не понятно, но ребята потеряли

пару градусов воодушевлённости. Особенно их настроение испортилось после

объявления о комендантском часе, который был с девяти вечера до пяти утра — речь

шла о воротах академии. А ещё с одиннадцати вечера двери общежития

закрывались.

Грустные адепты, получив разрешение поплелись искать комнаты. Видимо,

поступление в самую престижную академию империи перестало казаться столько

правильным решением.

Моя комната была на третьем этаже. Ещё третьей дверью справа. Соседняя

дверь открылась Ирме и Элин, что меня очень порадовало — знакомые лица рядом.

Тем более с одного факультета.

Однако меня удивило, что на этаже были комнаты для парней. Мне казалось, что

хотя бы этажи разделят на мужские и женские, но не тут-то было! В соседнюю

комнату с улыбкой завалились два парня, как и в комнату напротив и во многие

другие.

Удивлённая данным фактом не сразу отметила, что в комнате кто-то есть.

— Привет, — буркнула ей.

— Привет-привет! — поздоровалась та. — Как зовут?

— Эрида, — ответила, поставив свой вещи у свободной кровати.

— Кира, — сказала та с улыбкой. — Будем дружить, пока я здесь?

— А почему пока? Ты что уже выпускаешься?

Она добро рассмеялась на мой вопрос и сказала:

— Если бы… Я только поступила, но собираюсь вылетать!

— Куда вылетать?

Кажется, в этот момент сильно тупила, потому что девушка снова усмехнулась,

прежде чем ответить.

— Хочу вылететь из академии!

— Да ты шутишь? — не поверила ей.

— Вот все так говорят! Не верят мне! А я вылечу! Хочу вылететь и вылечу!

— Мне нравиться твоя целеустремлённость! — сказала с улыбкой. Мне самой было

свойственно это качество. Простой пример: как я сбежала из дома… сбежала… Отец,

наверное, до сих пор тревожиться. Надо бы отправить весточку.

— Не знаешь, отсюда магические вестники отправлять можно? — спросила у

соседки, присев на кровать. Воспоминание о содеянном привело в чувства и вернуло к

реальности. С отцом нужно было срочно объясниться!

— Магистр Ильгиз, об этом не говорил, — ответила девушка. — Надо бы

посмотреть!

— Что посмотреть? — не поняла я. А девушка подскочила с места и подбежала к

столу. Вытащила из-под стопки бумаги толстенный талмуд и сказала:

— Вот это!

Я подошла по ближе и посмотрела на обложку. Большими буквами, украшенными

завитками было написано: «Этический кодекс адепта Императорской академии

Боевой, Прикладной и Бытовой магии». Выше надписи была эмблема академии, а ниже

изображено главное, то бишь парадное, здание академии.

— У меня всё руки не доходили, — сказала Кира. — Признаюсь, талмуд пугает

объёмами, хотя и вселяет надежду…

— Надежду на что? На то, что больше вероятность вылететь за нарушение

кодекса, чем за безалаберную учёбу? — выпустила язву из закромов. Эта часть моего

характера в основном оставалась связанной и усаженной в углу. Но такой объём

книги стоит того, чтобы выпустить язву.

— Вообще-то да, — ответила она очень серьёзно. А потом крепко держа обложку

книги подняла голову вверх и смотря в потолок взмолилась: — Пусть у этой книги

будет хоть какая-то классификация! Ну пожалуйста!

И я поняла, что она просит правильную вещь. Потому что штудировать кодекс

мне совсем не хочется, а с отцом связаться ой как надо.

(Кира)

Появление соседки и её вопрос послужили весьма ощутимым пинком к талмуду,

который неоднократно перекладывала, протирая стол от пыли. Размеры книги меня

сильно пугали, потому даже открывать его трусила. А сейчас, появилась нужда… Если

быть точной, необходимость в изучении книги была и раньше, просто боялась в нём

застрять.

Аккуратно, медленно и нехотя открыла книгу. Пара страниц были пусты, и я

решила, что так будет и дальше, но…

— А я-то уж понадеялась, — тяжко вздохнула, озвучив мои мысли Эрида.

— Я тоже, — буркнула, перелистывая очередную страницу. На следующем была

дублирована обложка, а вот за ним шло приветственное слово, которое растянулось

аш на четыре листа.

— Может в конце есть оглавление? — без особой надежды в голосе спросила

Эрида.

Ничего не ответив, перевернула талмуд и открыла с конца. Так же обнаружила

несколько пустых страниц, а потом оглавление.

— Здорово! — моей радости не было предела, до фразы: — «Раздел III.

Заключительные положения»

Остальное было на предыдущей странице.

— Как это понимать? — спросила Эрида.

— Сейчас посмотрим, — пробормотала, изучая названия разделов. — «Раздел II.

Этические нормы поведения адепта Академии» и «Раздел I. Общие положения». В

общем так, если коротко.

— А в разделах то, что, — не вытерпела Эрида и потянула талмуд к себе. — Ну

первый раздел нам не к чему сейчас. А вот второй…так-так… нормы марали… правила

поведения… недопустимо для адептов… здоровый образ жизни… пунктуальность…

уважение… доверие… забота… Здесь ничего нет про магические предметы!

— Одни нюни, — пробормотала, смотря оглавление. — Может просто отправишь

магический вестник и всё? Сегодня вроде как ещё не начался учебный год и может

вообще это разрешено.

— А если запрещено и за это можно схлопотать проблемы?

— Тогда спросим у тех, кто точно знает, — ответила и поднялась. — Пошли.

В коридоре было непривычно людно, но дорогу к ректорату я помнила, поэтому

мы быстро пришли. Секретарь ректора — пугливая женщина, чьего имени, до сих пор

не знала, сидела за своим столом и что-то писала на бумаге.

— Здравствуете! — бодро поздоровалась, заставив женщину пискнуть. Эрида

странно на меня покосилась. Ну может и громко у меня получилось, но это же

невольно вышло.

— Здравствуйте, — ответила секретарь, придя в себя. — Вас не вызывали!

— Точно? — каюсь, природная вредность сильнее меня.

Женщина недоверчиво на меня посмотрела, потом нажала на артефакт на столе

и сказала:

— Ректор Эльман, в списке вызванных вами адептов значатся первокурсницы?

— Нет, — послышался ответ. Мы с Эридой удивлённо переглянулись. — В чём

дело?

— Адептка Кира пожаловала. Утверждает, что вызывали.

— Пригласи, — сказал задумчиво.

— Она в компании ещё одной адептки.

— Пропусти обоих.

Эрида смотрела на меня удивлёнными глазами. Уверена мой взгляд был таким

же. Ну что ж, ректор то нам точно ответит на все вопросы по лучше секретаря.

Предварительно постучав, всё же вежливость никто не отменял, особенно, если

учесть, что мы не званные гости… открыла дверь.

— День добрый! — поздоровались мы с ректором в один голос.

— Добрый, — ответил он кивком указывая на кресла для посетителей. Подождал,

пока присядем, потом спросил у моей спутницы — Адептка Эрида Бэрик, верно?

— Да, всё верно, лорд Эльман.

— Добро пожаловать! Однако, смею заметить, что удивлён вас здесь видеть. При

нашей последней встрече, ваш отец явно выразил свои намерения продолжать

обучение в домашних условиях. Как же так получилось, что лорд Бэрик передумал?

— К сожалению, мой отец не изменил своего решения и именно поэтому мы

здесь… — Эрида спокойна ответила и выжидательно посмотрела на ректора.

Тот посерьёзнел. Его взгляд стал строгим и оценивающим, а через пару

мгновений он понимающе усмехнулся:

— Мне поговорить с вашим отцом?

— Нет, не стоит. Мне лишь нужно отправить ему послание.

— Вы можете воспользоваться портативным магическим вестником, но за

пределами здании. Проще говоря на улице. А также у нас в этом корпусе на первом

этаже есть стационарные магические передатчики. Можете отправлять и получать

вестники через них. Когда вам кто-то напишет почта придёт сразу в вашу комнату.

Все каналы магической передачи вестников защищены, так что смело пользуйтесь.

— А почему портативный магический вестник нельзя использовать в стенах

академии? — спросила ректора. Мне было интересно, почему же стационарный,

обладающий большей мощностью и создающий из-за этого больше магических

колебании прибор работает в здании, а портативный надо вынести на улицу.

— Ну, смотрите, стационарный прибор уже подключён к магической системе

академии, а портативный это инородные магические колебания, которые могут

пагубно сказаться на окружающих.

— А мини приборчики? Они тоже создают большие магические колебания? Их

тоже запрещено использовать в стенах академии? — подключилась к расспросам

Эрида. Для меня, несмотря на то что мама зарабатывала неплохо, такой приборчик

был роскошью. Конечно, он становился очень популярен и вскоре предполагали его

повсеместное использование, но до этого ещё не дошло, потому пользовались ими по

работе или те, кто могут его себе позволить.

— Ими можно пользоваться, но в рамках правил конечно же.

— Кстати о правилах… — сглотнула, вспомнив о кодексе. — В кодексе не приведён

список запрещённых артефактов. Это что не регламентировано?

Ректор рассмеялся. От души прямо, словно он что-то очень смешное увидел. Мы

с Эридой переглянулись в поисках ответа друг у друга. Пожали плечами синхронно и

посмотрели снова на лорда Эльмана. А тот отсмеялся и сказал:

— Кира, вы поражаете меня! Нет, не просто поражён, я восхищён вашей

упертостью! Очень сомневаюсь, что вам удастся отсюда вылететь с помощью

запрещённого артефакта. Список таковых, кстати, завтра вам вручит лорд Ильгиз -

ваш куратор.

— А почему это не удастся?

— Всё очень просто адептка Кира, стены академии напитаны магией великих

магов основателей и магией заклинаний, использованных адептами, что сделало

защитные заклинания очень прочными и сильными. В стенах академии навредить

кому-то нельзя, а следовательно, и вылететь из-за этого невозможно!

Я вспыхнула от услышанного и вскочила. Да что он обо мне возомнил! Вредить

кому-то — это не про меня! Спросила я не поэтому! Только вот мысли в слова

перевести получалось с трудом:

— Да как вы… да вы… Невероятно! — с последним восклицанием скрестила руки

на груди и плюхнулась в кресло. — За кого вы меня приняли?

— За очень сильного мага. Не контролирующего силу и отрицающего свою

истинную сущность. Использованное вами на отборе заклинание пытаются

идентифицировать, но пока безуспешно. Магический купол сегодня начали

восстанавливать с большим трудом. Магистры предполагают, что ваша магия может

вступать в резонанс или диссонанс с артефактами, выводя их из строя. В нашей

академии мы можем гарантировать безопасность адептам даже если подобное

случиться. В других академиях такой гарантии нет. Понимаете? — спросил он. Я

кивнула, и он продолжил: — Я не считаю вас угрозой для кого-либо Кира. Не думаю,

что вы хотите навредить кому-нибудь. Наоборот, хочу чтобы поняли в стенах этой

академии вы можете использовать свои силы в полной мере и учиться ими управлять

без страха за безопасность окружающих.

— Я не переживала за безопасность окружающих! — ответила хмыкнув.

Природная вредность успела прийти в себя после шока. — Вполне способна управлять

своей магией и без атакующих и защитных заклинаний. Я не боевой маг и обучатся

этому бессмысленно! И вообще… — кинула прямой взгляд на ректора. — За плохую

учёбу не отчисляют! За запрещённые артефакты не отчисляют! За что тогда отсюда

можно вылететь?

— Вам надо сильно постараться Кира, — с улыбкой ответил ректор. — Потому что

отчисляют у нас тут очень редко. Может одного адепта из тысячи, может из двух.

Индивидуальный подбор образовательной программы, и наличие прогрессивных

преподавателей залог высокого уровня образованности адептов.

— Вы продолжаете рекламировать мне академию, словно ваши слова изменят

случившееся, — ответила на его слова хмыкнув. — Первое впечатление уже составлено,

и оно плохое, лорд Эльман. Вряд ли ваших слов достаточно для смены моего мнения.

— Что ж… у вас будет достаточно времени и возможности передумать. Ещё

вопросы? — спросил ректор внимательно смотря на нас. Он не выглядел строгим

старым преподавателем. Наоборот, с этим человеком было легко общаться, несмотря

на что у меня проблемы с этим. Он понимал, что мне что-то мешает говорить

откровенно и не требовал этого. Кроме того, он разговаривал с нами на равных, что

вызывало доверие и уважение. Но моя вредность…

— А не могли бы вы более подробно описать, за что-же отчислили этих

везунчиков? — спросила с самым серьёзным видом.

— Сбор данных весьма важная и ответственная часть подготовки боевых магов, -

сказал ректор. Скривилась как от кислого лимона. Лорд Эльман широко улыбнулся и

продолжил: — Продолжаете в том же духе и из вас выйдет отличный специалист.

Скривилась ещё сильней. Это не академия, а самая настоящая западня! Драпать

отсюда надо! И побыстрее!

— Что ж, — начала я, выдавив из себя улыбку. — Мы, пожалуй, пойдём. Всего

хорошего!

Эрида, тоже попрощалась перед выходом из кабинета.

— Так ты действительно хочешь отсюда вылететь? — спросила она, когда мы уже

проходили в здание общежития. До этого она задумчиво молчала, как и я.

— Да, хочу.

— Тогда зачем сюда поступала?

— Я приехала учится на артефактора. Мне нравиться их создавать, и мама учила

меня этому. Но настоящее мастерство без образования — это долго. А я не хочу

тратить всю свою жизнь на глупости. Думала обучусь прикладной магии, вернусь

домой и буду работать с мамой. Ты же знаешь, что лицензию на изготовление и

продажу артефактов получают только маги, получившие степень бакалавра или

магистра?

— Да, знаю. Но ведь в магических школах тоже учат артефакторике. Любой

окончивший школу может создавать простые, но нужные артефакты. Простые

артефакты безвредны, разве их нельзя продавать?

— Только для личного пользования, — ответила вздохнув. Мы уже выходили в

холл третьего этажа: — Лицензия даётся с правом ведения предпринимательской

деятельности. Империя заботиться о качестве производимой в стране продукции,

следовательно каждому попавшемуся лицензию не выписывают.

— Знала, что перед получением лицензии сдают квалификационный экзамен, про

требование звания бакалавра, слышу впервые, — ещё более задумчиво ответила

Эрида.

— Тебя так сильно тревожит эта тема? — спросила соседку, внимательно смотря

ей в глаза.

— Да. Как видишь, поступила на прикладной факультет и хочу в будущем

зарабатывать этим… — последнее она сказала тише, что навело меня на интересную

мысль. Сложив услышанное у ректора в кабинете и сказанное ею сейчас,

поторопилась вернуться в комнату. А как только дверь закрылась за Эридой

спросила.

— Извини, что спрашиваю прямо. Но скажи, пожалуйста, ты сбежала из дома,

чтобы сюда поступить?

— Это так, — ответила она выпрямившись и посмотрев на меня упрямо. Мне даже

показалось, что она посмотрела на меня с вызовом.

— А почему? Неужели твои родители против твоего успеха?

Эрида, кинувшая на меня возмущённый взгляд после первого вопроса, уныло

опустила плечи и присев около своей сумки сказала:

— Отец тревожиться обо мне. Он делает всё, чтобы меня защитить.

— Здесь же безопасно! — воскликнула удивлённо. — Твои отец знаком с ректором,

и он точно должен был знать о том, на сколько здесь безопасною

— Наверное он знает, но доверить мою защиту кому-то другому тяжело, — говоря

это она вытащила из рюкзака блокнот и ручку. Потом присела за свой рабочий стол и

спросила:

— Ты своим писать будешь?

— Буду, — ответила быстро и подошла к своему столу. В верхнем ящике вчера

разместила свой запасные блокноты и ручки. Достала новый и на чистом листе

написала:

«Здравствуй мама!

Как здоровье? Как обстоят дела с работой? Надеюсь, у вас всё хорошо?

Тай, наверное, в восторге от того, что завтра начало нового учебного года, и у

них наконец начнутся интересные предметы по магии?

Знаю, что нужно было написать раньше, но я ждала. Ждала пока всё будет

точно известно. Я поступила в Императорскую академию Боевой, Прикладной и

Бытовой магии. Правда, вышла ошибка и меня зачислили на Факультет боевой магии,

но я постараюсь побыстрее это исправить.

Мама, я очень скучаю по вам и с нетерпением буду ждать твоего ответа!

Передавай большой привет брату!»

Мне хотелось ещё много чего рассказать, но решила, что писать о тонкостях

большой засады плохая идея. Это могло заставить её разволноваться.

— Готово! — сообщила соседке, что сидела над своим письмом. Кажется, она

вообще не написала ни словечка. Осторожно её спросила: — Ты в порядке?

— Не знаю, как выразиться, — ответила она, посмотрев на меня. Что можно было

посоветовать в таком случае?

— Пиши коротко и по делу, — ответила я. — Я так делаю, когда мыслей много, а

как выразить не знаю.

— Хорошая идея, — со вздохом сказала Эрида и принялась писать. Через пару

минут она аккуратно сложила вырванный лист и спросила: — Ну что, идём?

Я согласно кивнула и складывая свой лист с письмом вышла из комнаты. Только

вот поймали нас сразу.

— Привет! — поздоровался со мной Итан, а за ним и Келвин. В первое мгновение

голову посетила мысль о преследовании, но я её быстро отвергла. Потому как с

момента начала отбора в этот ВУЗ меня итак преследует неудача, а всё остальное

лишь его последствия. А ребята вообще вышли из соседней комнаты.

— Вы что здесь будете жить? — вырвался у меня удивлённый вопрос. А после

более спокойно сказала: — Привет!

— Да, мы будем жить здесь, — со смешком ответил Келвин. Потом обиженным

голосом добавил: — А ты не говорила, что будешь нашей соседкой!

— Это ненадолго, — ответила быстрее чем подумала. А когда подумала, добавила

возмущённо: — Тебя что-то не устраивает?

— То, что ещё не знаком с твоей соседкой!

— Ах это… — будто припоминая протянула. — Это потому, что ты невоспитанный!

— Кто бы говорил! — оскорбился он и мы рассмеялись. Вот только Эрида

посмотрела на меня очень странным взглядом. Пришлось резко исправлять ситуацию.

— Эрида, позволь представить тебе моих однокурсников Келвин и Итан, — после я

повернулась к ребятам и сказала: — Мою соседку зовут Эрида и мы спешим!

— На вечеринку надеюсь пойдёте? — спросил Келвин.

— Вечеринка? Сейчас? — я была сильно удивлена. Просто, за эти несколько дней

в академии было совсем мало народу, а сегодня съехались все и сразу вечеринка.

Многие адепты приехали из далека. Думала, они захотят отдохнуть с дороги, а не

праздновать. Но, похоже мои представления о жизни адептов были неправильными.

— Ты ещё не знаешь про вечеринку? — возмущённо воскликнула Ирма. Причём

голос послышался сзади. Медленно обернулась в надежде, что показалось, но нет…

она стояла у соседней от нашей комнаты двери.

Это абсолютная засада!

Да это капкан!

Какова была вероятность, что единственные адепты, с которыми я знакома,

будут расселены в соседних от меня комнатах? По моим скромным расчётам очень

мала. Ведь я учитывала, что здание огромное — не меньше девяти этажей, которые

распределены на два огромных блока. В каждом блоке около тридцати комнат, и

таких зданий шесть! Шесть зданий общежитий и они оказались именно в соседних

комнатах!

— Привет Ирма! — буркнула уныло. А потом увидев за ней рыженькую голову

Элин, натянула улыбку на лицо и добавила: — Элин и тебе привет! Поздравляю

девчонки! С поступлением!

— А нас она не поздравила, — обиженно засопел Келвин.

— Эрида, знакомься Ирма и Элин тоже на факультете прикладников.

— Рада знакомству! — с улыбкой сказала Эрида. — Мы сейчас и вправду спешим.

Но если скажите, где вечеринка и во сколько, постараемся вовремя успеть.

— Ребята со старших курсов сказали, что вечеринка будет прямо на площади

около главного здания, — поделилась Элин. — Там установили небольшую сцену.

Обещали несколько приветственных выступлении и много музыки.

— Встретимся в столовой, а после ужина вместе на вечеринку пойдём? — спросил

Итан, смотря исключительно на меня. Я прекрасно помнила нашу прогулку к речке и

то, как раздражение от присутствия Итана сменилось смущением. Совершенно

несвойственным мне чувством и поэтому хотелось отказаться. Но, с другой стороны,

на вечеринку хочется, даже очень.

— Встретимся в столовой тогда, — сказала и направилась к лестнице. Я слышала,

что за спиной идёт Эрида, потому шла спокойно.

— Хорошо, что нас заселили на третий этаж, а не выше, — сказала соседка, когда

мы оказались в холле первого этажа.

— Почему? Боишься высоты? — спросила задумчиво. Мои мысли ещё не отошли от

соседства с ребятами. Мне казалось это большой загадкой. Хотелось точно знать, что

именно свело меня с ними: судьба или хвалённый артефакт академии, который якобы

никогда не ошибается.

— Нет, но подниматься на пятый и выше этажи пару раз в день было бы сложно.

— Да, ходьба по лестнице меня тоже сразу заинтересовала. Подумала, как это

они живут на девятом этаже и ноги целы от такой ходьбы по лестницам? А потом меня

лорд Ильгиз просветил, что в зданиях с пятью и выше этажами установлены

вертикальные порталы мгновенного действия. Кстати, он сказал, они для общего

пользования, но я не очень люблю порталы, — сказала поморщившись. Порталы были

ещё одним кошмаром в моей магической истории. Чтобы не зацикливать внимание

собеседницы на этом добавила: — Эта штука называется «ЛИФТ».

— Лифт? Какое странное слово… И по абревиатуре не подходит, — задумалась

Эрида, обрадовав меня своей реакцией.

— Я точно также подумала и даже выразила свое мнение. Тогда лорд Ильгиз

щедро поделился со мной информацией. Оказалось, что это, весьма удобное

новшество придумал некий учёный, занимавшийся изучениями порталов и иных

способов перемещения, по имени Фредерик Лифтин. Как ты уже поняла придуманное

новшество он назвал своим именем, хоть и не полным…

— Ясно, — со смешком ответила Эрида. Мы уже заходили в административное

здание на первом этаже которого располагался нужный нам артефакт. Нашли

помещение быстро, ориентируясь по указателям на стенах. Комната, в котором

располагались стационарные приборы не имела дверей. Здесь было десять приборов,

установленных вдоль стен.

Мы с Эридой переглянулись и с довольной улыбкой выбрали себе по одному

прибору. Эти вестники выглядели так же, как и те, что мне доводилось видеть

раньше: большой прямоугольный постамент, верхняя часть которого являлась

панелью ввода, а с переднего бока открывалась дверь для загрузки письма. Быстро

открыв дверце, положила сложенный листок и тот сразу же упаковался в конверт и

запечатался. Магия во всей красе. Дальше следовало ввести адрес и имя получателя,

что я и сделала: город Уиндед, улица Центральная, дом 193, Дэнна Диарз. Имя

отправителя — Кира и автоматически вывелся обратный адрес в академию.

Перепроверив адрес получателя ещё раз для надёжности, нажала кнопку отправить

и, с восхищением, как и всегда, посмотрела на то, как сгорает послание. У мамы она

окажется не позднее чем через два дня. Срок зависит от мощности артефакта и его

загруженности.

— Как думаешь, мы успеем переодеться перед ужином? — спросила меня Эрида.

— Да, — ответила, внимательно её рассматривая. Она и сейчас выглядела вполне

прилично для ужина и вечеринки.

— Тогда пошли обратно? — со смешком спросила она. А голос мне показался

напряжённым. Почему допытываться не хочу. Захочет поделиться сама, а если нет, то

нет.

(Айзек)

Мой новый друг и сосед по совместительству оказался очень общительный.

Дастин успел, за пару часов, что мы в академии, перезнакомиться с огромным

количеством людей. Он улыбался, болтал обо всём на свете и говорил, что

налаживает контакты. Однако успел заметить, что по-настоящему он оживал только

услышав о девушке, что пробила защиту. Дастин ненавязчиво спрашивал о ней и с

каким-то азартом собирал крупицы информации.

— Тебе не надоело спрашивать об этой девушке у каждого встречного? — спросил

не выдержав. Час общения, куча новых знакомых и тонна восхищения, приправленная

небылицами про эту девушку. Меня это уже раздражало. Не было двух историй

одинаково рассказанных. Логичных предположений, почему она так смогла тоже. Зато

была переполнена чаша терпения и голова гудела от предположений адептов.

— Ты что? — настороженно спросил Дастин. — Только не говори, что неинтересно?

— Не особо, если честно, — ответил, пожимая плечами. Говорил правду, потому

как пришёл сюда за знаниями, а не собирать сплетни.

— Ладно, — сказал парень, высматривая кого-то в толпе. — Вот сейчас

познакомимся ещё кое-с-кем и больше про неё ни слова.

— А сможешь? — не поверил ему. Вечеринка была шумной, но не настолько, чтобы

мешало общению. Адепты выступали с поздравлениями, пели песни, разыграли

смешную сценку и теперь играла музыка. Под разноцветными фонарями тёмным

вечером атмосфера была крутой. Ребята танцевали, развлекались и разговаривали.

Самое то, чтобы расслабиться, после напряжённой процедуры поступления. Адепты

что ещё утром тряслись в ожидании исчезновения браслета радостно смеялись и

подпевали популярной музыке.

— Вот спрошу её саму, тогда и замолчу.

— Её саму? — удивлённо спросил, понимая, что друг идёт куда-то словно по

линейке. Прямо и не обращая внимания, что расталкивает народ. Через несколько

минут он резко затормозил, улыбнулся широко и радостно, а потом заговорил:

— Кира, верно?

— И тебе не хворать! — ответила девушка, косясь на моего друга с подозрением

во взгляде.

— Меня Дастин зовут. Прости, что так резко, но тут о тебе уже легенды

слагают…

— Заняться нечем? — рассержено перебила она. — Так я вам придумаю! Только

скажите!

— Вообще-то, — неуверенно заговорил Дастин. Да только кто ж ему договорить

позволит.

— Раз есть чем заняться, прекрати собирать сплетни!

— А что так резко? — вернул себе голос мой сосед.

— Да надоели уже! — зло выдохнула девушка. — Весь вечер только об этом и

болтают! До ко мне уже половина академии подошла и перезнакомилась! Что мне,

по-вашему, на вечеринке отдохнуть не хочется? Так мне хочется! Так что дайте

отдохнуть!

— Меня зовут Айзек, — представился и заметив, что музыка сменилась быстро

добавил, — Потанцуем?

Спокойная музыка предполагала танец с девушкой, в плане отношений, но я

устал слушать про неё и её подвиги. Хочу отдохнуть пару минут от силы.

Я видел, что она сомневается. Хочет отказать, но вдруг коситься направо и

соглашается. Тоже посмотрел в ту сторону, когда протягивал ей руку. Аристократ,

темноволосый, моего роста не сводил с неё взгляда.

— Кира, мы будем ждать тебя здесь, — окликнула мою партнёршу на этот танец

светловолосая девушка. Только сейчас заметил, что тут собралась компания, а мы с

Дастином в него ввалились.

— Хорошо, — ответила со смешком. Улыбка ей шла больше, чем рассерженный

вид, о чём я ей и сказал.

— Я знаю, — сказала она. — Вот только весь вечер про себя байки слушаю. И как

только фантазии хватило столько истории разных придумать?

— Много людей постаралось, — ответил, кладя руки её на талию. Она же

положила руки на мои плечи. Пора бы уже и начать танцевать, да только

пошевелиться сложно. Только и могу, что смотреть в её глаза. Карие — редкий цвет

для местности, где я рос. Непривычно, но очень красиво.

— Мы, танцуем или как, — выдохнула она, разрывая наши взгляды. И очень

вовремя, иначе рискую опозорится.

— Танцуем, конечно, — ответил, делая первый шаг в танце.

— У тебя неплохо выходит, — насмешливо фыркнула Кира через минуту.

— Что? — не поверил своим ушам.

— Говорю… не плохо у тебя получается, — сказала она, смотря на меня со

смешинками во взгляде. А после почти смеясь припечатала: — Так и не скажешь, что

первый раз танцуешь!

Дар речи возвращался ко мне медленно, да и того, что вернулось хватило

только на смех.

— Так-то лучше, — сказала Кира. — А то танцую как с каменной статуей. Мне

даже страшно стало, что люди подумают!

— Нашла о чём переживать, — фыркнул и продолжил улыбаться.

— Зато не каменное лицо, — ответила она, поднимая на меня хитрый взгляд.

— Ну да, теперь на тебя с каменным лицом не взглянешь, — поддакнул ей.

— Это хорошо, — сказала Кира, ещё хитрее улыбаясь.

И догадка, весьма банальная, кстати ударила в голову.

— Хочешь избавиться от внимания того парня? — спросил прямо, поймав её

взгляд.

— Есть такое, — честно призналась она.

— Он не похож на плохого человека.

— Он не плохой.

— И ты тоже не плохая, вроде…

Пары кружились вокруг, как и мы, танцуя в обнимку, только вряд ли они вели

разговор о посторонних парнях. Скорее шептали друг другу слова любви или

назначали свидание. Забавно вышло: хотел отдохнуть, а сам продолжаю узнавать её.

— Это как знать, — хмыкнула Кира.

— Ты не плохая. И всё же хочешь избавиться от его внимания. Объяснишь почему

— помогу! — предложил ей неплохую сделку. Не плохую, потому что глаза её

засверкали.

Уверен, ей моя помощь не особо нужна в самом деле, ведь парень действительно

не плохой. В последнем я был уверен — моя магия не обманывала меня ни разу.

— Он очень напорист, а я не столь быстро принимаю решения, — серьёзным

взглядом посмотрела она на меня. — Поможешь?

— Притвориться твоим парнем? — спросил со смешком. — Или достаточно сыграть

ухажёра.

— А разница есть? — посмотрела на меня задумчиво. Музыка уже заканчивалась,

надо было спешить, потому ответил коротко:

— Есть.

— Тогда давай, что по проще.

— Ты доверяешься совершенно незнакомому человеку, понимаешь это?

— Ты мне не навредишь, — фыркнула она, прямо перед тем, как музыка

закончилась.

— А если потребую оплату по крупнее? Что сделаешь тогда?

— Тебе это не к чему.

Её ответ заставил меня усмехнуться, а она победно улыбнулась.

— Ладно! Обговорим подробности на прогулке. Только друзьям твоим сообщим,

чтобы кому надо знал.

— А ты умный парень, — сказала она продолжая улыбаться и направилась к своим

друзьям. Дастин всё там же стоял и общался с девушками — подружками Киры. Когда

мы подошли все резко примолкли, посмотрев на нас очень подозрительными

взглядами.

— Айзек пригласил меня на прогулку.

— И ты, конечно, согласилась? — спросила светловолосая девушка, которая

сказала, что будет ждать её здесь после танца.

— Ирма, ты считаешь, мне стоит ему отказать? — очень серьёзно спросила Кира.

— Нет, конечно, — ответила блондинка. — Я думала, ты устала и хочешь отдохнуть,

а тут свидание… С совершенно не знакомым парнем.

— Мда… так и есть… представляешь? Я и незнакомый парень. Что из этого

выйдет? Точно ничего хорошего. Ведь если общаться с теми, кто не знаком с

рождения…

— Ладно, я поняла, — перебила её Ирма, поднимая руки перед собой, в жесте

защиты. — Загляну к тебе перед сном. Проведаю. Не против?

— Нет, не против, — ответила Кира с улыбкой, словно и не она только что с самым

серьёзным видом несла чушь.

Дастин мне только кивнул, правда немного обиженно. Но если не дурак, то

должен был понять, что она говорить о своём сенсационном «подвиге» не станет. А

если и станет, то точно не сегодня.

Мы ушли не далеко. Присели на скамейку, установленную у дорожки. Здесь

было не очень шумно, звуки разговоров и музыки слышались не очень отчётливо.

Зато фонари горели ярко, освещая парк рассеянным светом.

— Здесь уютно, — заговорила Кира. — Свежо и уютно!

— Согласен, — кивнул, словно одних слов недостаточно. Только потом понял, что

здесь не только уютно, но ещё и спокойно, словно всё так и должно быть. Бред,

конечно! Моя судьба не сидеть в парке с красивой девушкой. Мне даже об

отношениях задумываться не стоит. Мне нужно овладеть мастерством, развить магию

и найти остальных…

— Ты тоже мечтал поступить сюда? Г резня этим, как и остальные? — прервала

она мои мысли.

— А ты нет?

— Я тоже хотела. Давно, но хотела.

— Давно? И что же ты здесь делаешь?

— Давно, это с момента зачисления в список абитуриентов боевого факультета.

— И чем тебе не понравилась академия? Здесь отличные преподаватели,

прогрессивная система образования и главное справедливая оценка.

— Меня определили не в тот факультет, — ответила она грустно.

— Хотела выучится на факультете прикладной магии?

— Да.

— Какую специализацию хотела получить?

— Создание и реставрация магических предметов.

— Артефакторика, в его настоящем виде, — её ответ заставил посмотреть на неё с

уважением. Большинство прикладников обучаются теории артефакторики. Да, они

могут создавать средней сложности артефакты, но настоящие мастера учатся только

на СРМ.

— Да. Уверена если бы не ошибка камня у меня бы всё получилось.

— На специализацию СРМ берут только несколько человек. Только самых

талантливых и старательных. Ты настолько хороша?

— Не знаю, — ответила Кира, пожимая плечами. — Но я бы очень сильно

постаралась. Мне упрямства не занимать, поэтому велика вероятность, что была бы

лучшей.

— Так почему бы не стать лучшим боевым магом?

— А я всё ждала, когда ты спросишь, — хмыкнула девушка. — Я не хочу быть

боевым магом.

— Почему?

— Потому что у боевых магов драки, дуэли, сражения и смерть.

— Брось, умирают не так часто. К тому же мастера своего дела убить будет

практически невозможно.

— Во прямо-таки невозможно?

— Очень сложно. А ещё не обязательно работать на опасной работе.

— Ну конечно, — начала она недовольным тоном. — Сам-то обучишься здесь, как

вы се там говорите «в лучшей академии империи»… в престижном заведении, и

пойдёшь работать охранником в атефакторскую лавку?

— Не, не пойду. Я не боюсь опасности. Готов к дракам, дуэлям и даже смерти,

как и любой боевой маг.

— Да ты гордость родителей, — насмешливо фыркнула она.

— А ты чего-то не договариваешь, — пожимая плечами ответил на шпильку.

— Верно, — согласилась она. — Но какая-же девушка без секрета?

Мне осталось на это только кивнуть.

(Итан)

Учебный год начинался сегодня и с этого дня все описанные заместителем

ректора правила вступали в силу. Впрочем, вчерашняя вечеринка была традиционным

приветствием в академии и проводом не учебной жизни. Она была согласована с

руководством учебного заведения и проводилась без нарушения основных правил

академии: без выпивки и разврата, как это обычно бывает в других вузах.

— Ты опять задумался о Кире? — спросил Келвин, толкнув меня в плечо. Зря он

спросил, потому как я только-только выбросил из головы мысли о ней и подумал о

другом. Но вот, снова думаю о ней. О том, как она легко и непринуждённо общалась

вчера с тем парнем. Как она танцевала с ним и пошла на прогулку. — Надоело!

Прекращай!

— Что прекратить?

— Забивать голову ею! Либо подойди и прямо скажи: ты мне нравишься! Или

забудь о ней!

— Что с тобой? — удивлённо спросил друга. Таким раздражённым я его редко

видел.

— Я с тобой разговариваю уже десять минут, а ты думаешь о ней! Ты не слышишь

меня совсем.

— Извини, не повториться!

— Слабо вериться! — недовольно засопел Келвин.

— Обещаю! — сказал честно. Эта ситуация… моё странное, непривычное для меня

поведение было недопустимо. Пора приходить в себя!

— Посмотрим, — хмыкнул друг. Потом указывая на места в середине зала, он

добавил: — А пока присядем, вон там!

Кивнул, одобряя выбор и пошёл туда. Мы были одними из первых, потому следом

за нами шла шумная толпа первокурсников боевого факультета. Боевые маги всегда

отличались подобным поведением. Если же бытовики всегда и повсюду, но при этом

совсем незаметно, а прикладники только своими делами и занимаются, то боевые маги

шумят везде. Боевых магов можно было бы назвать невоспитанными, не умеющими

вести себя в приличном обществе людьми, но всё обстоит сложнее. Уровень магии и

его характер сильно влияет на самого мага, перестраивая под себя.

— Ну вот и всё, — сказал Келвин, смотря в сторону двустворчатых дверей.

Таковых в этом огромном зале было два. Один с конца зала, второй рядом с

преподавательской кафедрой. Мы сидели напротив кафедры, двери были по правую,

а преподавательский стол по левую сторону от нас. Магистра ещё не было.

— Осталось пару минут. Как думаешь магистр Ильгиз опоздает? — спросил Келвин

со смешком.

— Сомневаюсь, — ответил не задумываясь. Адепты рассаживались по местам,

продолжая болтать и смеяться, видимо делились вчерашними впечатлениями.

— Доброе утро адепты! — голос магистра Ильгиза заставил всех замереть. В

помещении стало тихо, словно никого и нет. Лорд посмотрел на адептов цепким

взглядом, начиная с дальних рядов и идя к первым. Увидеть всех, ему не составляло

труда, так как столы стояли на разных уровнях, давая возможность всем адептам

видеть доску и кафедру.

Дойдя до первого ряда, он замер, улыбнулся самой счастливой улыбкой, на

которую был способен и сказал:

— Адептка Кира! Безмерно рад видеть вас здесь! Да ещё и в первом ряду! Мне

приятно ваше рвение к учёбе!

Взгляды всех адептов сразу приковались к девушке, сидящей в первом ряду.

— Вы неправильно поняли, магистр Ильгиз! — заговорила она, встав и сложив

руки на груди. — Я в первом ряду, потому что она ближе к выходу. И пришла я

получить список запрещённых артефактов. Вы же его принесли?

Улыбка магистра превратилась в оскал.

— Конечно, адептка Кира! — почти прошипел он. А потом уже почти спокойно: -

Но для начала придётся прослушать, что же вас ждёт в ближайшем будущем.

— И что же нас ждёт в ближайшем будущем? — спросила Кира, как-только

магистр перевёл взгляд на адептов и открыл рот.

— Вас ждёт молчание на занятиях, адептка! — снова начал выходить из себя

Ильгиз.

— Вообще на всех? — наигранно удивилась Кира. — А как же семинары… и

практика… и тренировки заклинаний?

— Молчание, до разрешения преподавателя, — поправился магистр.

— И ещё вопрос: а за разговоры на занятиях отчисляют? — спросила снова Кира,

тем самым выводя магистра из себя в конец. Он, конечно, славился своим истинно

боевым характером, вспыльчивостью и резкостью… Но вывести столь опытного

боевого мага из себя так быстро… это странно. Стоит узнать, с чего он возненавидел

Киру.

— У тебя не получиться, — прошептал Келвин смотря вперёд.

— Что именно? — спросил так же тихо.

— Выкинуть её из головы.

— Отчего же? — спросил, понимая, что он прав, но не желая соглашаться.

— Потому что она другая, — сказал Келвин. Невольно посмотрел на него,

проследил его взгляд и заметил, что магистр смотрит на Киру. С вызовом и при том,

словно ожидая следующий удар.

— Азарт. Вот что она разожгла в Ильгизе, — выразил мою мысль Келвин. Он, как

и всегда видел больше меня, но сейчас думаю все заметили это противостояние. — Это

проблема.

— Он не станет воспринимать её полноценным противником, — ответил другу,

понимая, что совсем не прав. — Он же опытный маг, а она всего лишь адептка, не

управляющая своими силами!

— Не важно, Итан. Для Ильгиза важнее то, что она не боится его и не влюблена.

У него со времён поимки Листера Вурза не было достойных противников. Его

уважают и бояться, потому врагов нет. А тут, словно подарок свыше: девушка с

сильным даром и без страха в глазах.

— Он не доведёт дело до дуэли. Он не посмеет так поступить! — прошипел я.

Меня такой расклад оказалось совсем не устраивает.

— Если у вас нет вопросов, адептка Кира? Мы продолжим?

— Конечно есть, но я буду задавать их по мере поступления информации, -

совершенно спокойно ответила Кира. Казалось, её совсем не смущает, что магистр

раздражён.

— Будьте любезны, — прошипел магистр, прежде чем приступить к своей речи. -

Как вы уже все знаете, общий период обучения составляет четыре года. Первые два

года, у вас будут преобладать общие предметы, последующие два — специальные.

Первый год, вы все будете одной группой. В конце года на столе вашего декана, то

есть на моём столе, должно быть по заявлению от каждого из вас с просьбой

зачислить на ту или иную специализацию. Решение принимает совет преподавателей,

на основании ваших способностей. Сразу отмечу, что в случае несоответствия ваших

способностей и выбранной вами специальности, вы будете переведены в группу общей

теории.

— То есть ошибка в выборе специальности, лишит всех престижной работы и

отправит преподавать боевую магию в школах по стране? — возмущённо спросила

Кира.

— Верно, — ответил магистр. Зал выдохнул и недовольно зашуршал. — Тишина!

— Как-то это очень нечестно магистр, — заговорила Кира, когда все замолчали.

— Почему же? — спросил лорд Ильгиз.

— Потому что в договоре написано, что разорвать его можно в одностороннем

порядке. И сделать это может только академия, причём исключив адепта. Добавим к

этому отсутствие возможности перевода на другую специальность без одобрения

сверхкрутого артефакта и получается, что адепты ничего не смогут сделать, попав не

туда, куда так сильно жаждали.

— Всё верно, — с насмешкой подтвердил Ильгиз. Прямо указывая, что кое-кто, по

имени Кира, ничего не сможет сделать. Однако данное уточнение не пришлось по

вкусу остальным, что явно было слышно в недовольном гуле голосов.

— Значит, получается, что договор академии врёт, как и его кодекс? — задала

вопрос Кира, дождавшись, пока народ переварит информацию и утихнет.

— Что, простите? — удивлённо спросил магистр.

— Вот смотрите… — Кира не договорила, так как в это время в зал прошёл

ректор. Он со всеми поздоровался и подметив, что Кира стоит спросил:

— Я прервал вас?

— Да, ректор Эльман.

— Прошу прощения. Продолжаете!

— Так вот, — продолжила Кира, не обращая внимания на переглядывания ректора

и магистра. — В договоре написано, что при следовании адептом кодексу, академия

обязуется предоставить соответствующую потребностям и желаниям адепта

образовательную программу. Из этого мы делаем простой вывод: учись хорошо, чти

правила и будешь на той специальности, которую хочешь. Но на самом деле это не

так, ведь у адепта нет выбора! Куда он пойдёт и чему будет учиться определяет

артефакт и совет преподавателей. Я верно всё выразила?

— Интересное рассуждение, — подметил ректор. — Однако, почему сейчас

разговор идёт об этом?

— Вы уже славно завершаете этот разговор ректор Эльман, потому не вижу

смысла говорить о начале.

— Вовсе нет, адептка Кира. Отвечая на ваш вопрос, хочу выделить, что мы

информируем адептов на первом занятии, о всех тонкостях дальнейшего

распределения. Чем, кстати, магистр Ильгиз и должен был сейчас заниматься. Разве

он не сообщил о возможности сделать правильный выбор?

— Скорее он говорил о возможности ошибиться, — уклончиво ответила Кира. — И

всё же отметим, что любой адепт может оказаться на той специальности, которая ему

неприятна, несмотря на соблюдение предписаний кодекса. Так?

— У каждого адепта есть возможности и способности, — заговорил ректор,

внимательно смотря на Киру. — Потому только от вас зависит, чему будете учиться.

Проявите себя и преподаватели, сами будут приглашать вас на свои специальности!

Ваше старание — ключ к успеху!

— То есть, получить приглашение от преподавателя — это гарантированное

зачисление на специализацию? — не унималась девушка. По взгляду ректора и

магистра ещё до того, как прозвучал ответ стало ясно, что нет.

— В основном, да. Однако в каждом правиле есть исключение… — ответил ректор.

— А сейчас, давайте прослушаем речь магистра Ильгиза, чтобы более подробно

разобрать все нюансы.

— Делаете для себя заметки сейчас, потому что никто вам напоминать не будет, -

сказал магистр Ильгиз. — Продолжим на том, где остановились. Ваши заявления будут

рассмотрены и по итогам решений, на втором курсе появятся специализированные

предметы. Каждый курс делиться на два семестра теоретического обучения, после

которого практика. Если желаете практиковаться в каком-то определённом месте,

необходимо заранее подать заявку на рассмотрение соответствия места прохождения

практики с вашей специальностью. Всё понятно?

— Да, — хором ответили присутствующие.

— Каждый семестр включает в себя минимум десять дисциплин. У более

талантливых до семнадцати. Некоторые дисциплины заканчиваются зачётами, другие

зачётами с оценкой и экзаменами. Так же в течение семестра проводятся

контрольные проверочные работы и практические проверки ваших знаний и умений.

Как я и сказал ранее, у вас будет возможность проявить себя! Кроме обязательных

дисциплин вы можете вступать в разнообразные кружки, спортивные секции и

создавать творческие коллективы. Отмечу, что разностороннее развитие вреда

никому не приносило, ни в работе, ни в жизни.

Народ уже мрачно поглядывал на своего нового куратора и декана в одном

лице, понимая, что не так уж всё и прекрасно, как казалось раньше. Мечты мечтами,

но путь к успеху будет не простым.

— … и добавлю, что каждое нарушение будет караться строго. Наказание будет

назначаться в соответствии с нарушением, — договорил магистр.

— А мне вот любопытно, — заговорила Кира, привлекая к себе снова всеобщее

внимание. — В этом процессе… ну, я имею ввиду, в назначении наказания принимает

участие ваш супер-пупер артефакт?

— Да, принимает!

— Только артефакт решает или кто-то ещё в этом участвует?

— Нет. Принятие столь ответственного, в плане педагогики, решения возложено

на плечи кураторов, деканов и ректора!

— И они советуются с артефактом при принятии решения? — не унималась Кира.

— Верно.

— То есть последнее слово всегда за артефактом?

— Адептка Кира, жду вас в своём кабинете после занятий, — сказал ректор. — А

сейчас вам уже пара на перерыв. Выдайте им списки запрещённых артефактов и

отпустите магистр Ильгиз.

Лорд Ильгиз недовольно посмотрел на Киру, после чего, велел всем выходя

забирать по листку. И сообщил, что следующее занятие будет здесь же.

Шумная толпа вываливалась из кабинета, в то время как ректор и магистр

провожали их взглядом.

— Твоя девушка влипла по полной! — выразил своё мнение Келвин, когда мы

вышли из кабинета и увидели целую толпу вокруг Киры.

— Вы меня задавить решили? — недовольно спрашивала она у толпы, окружившей

её.

— Отойдите на шаг! Все! — прикрикнул на них вчерашний партнёр Киры по

танцам. Его присутствие здесь меня не обрадовало.

— Что здесь происходит? — спросил, чуть повысив тон, и как учил отец с

повелительными нотками. Народ примолк и повернулся ко мне. Второй вопрос вышел

машинально: — Я не слышу ответа!

— Кое-кто, лезет куда не просят и люди хотят ей это разъяснить! — об этой

темноволосой стерве я успел позабыть. Кажется у Киры, кругом одни

недоброжелатели.

— А ты когда успела стать великим просветителем? — спросил Келвин. Я был ему

за это благодарен. Мне влезать в конфликты столь явно нельзя.

— Келвин, придержи язык, — ответила Юстина, зло глядя на Киру. — Она тут с

первой минуты из себя выскочку строит! Это никто терпеть не обязан!

— Кто бы вообще говорил, — насмешливо сказал Келвин, намекая на то, что она

перебарщивает. Да, вот только Юстина была не из тех, кто видит дальше носа и

понимает больше дуба.

— Не стоит затевать конфликт, — сказал громко, чтобы все расслышали. — Уверен

об этом написано в правилах. Но если вдруг окажется, что в правилах не упоминается

данный нюанс, то советую не забывать о чести боевого мага!

Это был удар ниже пояса. Для всех. Подобное поведение, как групповое

нападение на одного мага, считалось очень некрасивым и не достойным для

уважающего себя боевого мага, даже если атака была словесной или моральной.

— Если вас не устраивает чьё-то поведение, можете вызвать на дуэль или

затребовать суд чести, но быть ханжой… — договаривать было не обязательно, все и

так знали, как это плохо скажется на репутации. Не могу точно сказать, пойдёт ли

это на пользу или во вред Кире, ибо всё зависит от её поведения, но остановить их

сейчас получилось.

— Вообще-то я подошёл не для того, чтобы на неё наезжать, — заговорил

какой-то рыжий парень. — Я спросить хотел, где она раньше училась? Мне просто

любопытно, не правоведению ли отдавалось предпочтение в вашей школе?

— Нет, — ответила растеряно Кира. Потом взяла себя в руки, выдохнула и громко

сказала: — О себе я никому ничего рассказывать не буду и с вас истории не требую!

Каким заклинанием уничтожила купол тоже не скажу. Хотя нет скажу: не боевым

заклинанием! А всё, потому что боевыми заклинаниями не владею, потому не советую

вызывать меня на дуэль! А суд чести для тех, кто дрожит за свою репутацию, что мне

абсолютно чуждо! И ещё!!! Если я вам не нравлюсь — обходите меня стороной!

— Кира, это очень грубо, — обратился к ней вчерашний кавалер.

— И что мне теперь, извиниться? Я виновата, что каждый второй жаждет с меня

спросить? Мне попросить прощения, что я не в том месте и не в то время оказалась?

Что меня зачислили на боевой факультет к агрессивным боевикам, которые спят и

видят, как бы кого на дуэль вызвать?

— То, что ты раньше училась прикладной магии не значит, что в тебе нет боевой,

— продолжал этот парень, аккуратно положив руку ей на плечо. Его присутствие меня

очень сильно раздражало. Нет, само его присутствие мне не мешало ничем, но вот его

нахождение рядом с Кирой… похоже прав был Келвин, так просто Киру из головы

выкинуть не получиться. — К тому же твои характер прямое доказательство наличия

боевой магии. Сама посуди, стал бы прикладник так отвечать на угрозу?

После этого вопроса адепты оживились, соглашаясь с мнением парня. А вот Кира

скривилась, слушая утверждения ребят.

— И что вы хотите этим сказать? Что у прикладников и бытовиков не принято

защищаться или отстаивать свое мнение?

— Принято, конечно, но не столь агрессивно, как ты выразилась, — ответил с

улыбкой Келвин, продвигаясь к ней. После чего он оттеснил этого кавалера, и обняв

Киру за плечи сказал: — Раз Кира не владеет боевыми заклинаниями, я на правах её

друга готов принят ваши заявки на дуэль. Что скажите ребята?

Вопрос он задал с улыбкой, ошарашив всех своим предложением. Адепты

молчали, пытаясь осознать услышанное, а вот кавалер нет:

— Я тоже приму за честь сражаться за Киру!

— Ещё чего! — возмутилась Кира. — Даже думать не смейте!

— Кира, ты с запретами опоздала, — со смешком ответил Келвин, осторожно

выводя «не боевого мага» из окружения. — Мною уже было обдумано и сказано, а ими

было услышано. Верно, ребята?

Адепты согласно покивали и поделились на группы, чтобы обсудить.

— Келвин, не ожидала от тебя такой глупости, — презрительно фыркнула Юстина.

— А я от тебя ожидал, — ответил он, счастливо улыбаясь.

Юстина недовольно скривилась, кинула на Киру презрительный взгляд и со

своими подружками отошла в сторону. Похоже, что она серьёзно настроена против

Киры. Знать бы только, как прекратить это назревающее противостояние. То, что это

будет противостояние я не сомневался, ведь Кира точно боевой маг. Это явно видно

по характеру — она не станет молча терпеть оскорбления или не справедливость,

Кира будет защищаться, а если придётся, то и нападать.

(Эрида)

Я стояла у двери приёмной ректора и пыталась вспомнить всё, что сделала за

день. Вовремя встала, оделась, умылась, позавтракала в столовой с Кирой и

отправилась с новыми подружками на занятия. На занятиях ничего противоэтичного не

вытворяла, так почему я здесь? С чего меня в первый же день к ректору на ковёр

вызвали?

Постучалась и прошла в приёмную. Женщина, та же что и вчера сидела, подняла

на меня взгляд.

— Здравствуйте! Я Эрида Бэрик. Меня вызывали.

— Добрый день! Да, да, знаю. Проходи, тебя уже ждут.

Кивнула, сглотнула образовавшийся в горле ком и повернулась к двери.

— Да, не бойся так, лорд Эльман не кусается!

Ну то, что он не кусается — это я, итак, вчера поняла. Вот только, не готова я на

ковёр идти. У меня оправданий нет… Да я даже не знаю за что ругать меня будут!

— Иди уже! — сказала секретарь. — Тебя там уже заждались.

Пришлось собраться с духом и постучать в дверь. Услышав разрешение,

осторожно открыла дверь и прошла.

— Вот и ваша дочь, — воскликнул ректор, вставая мне навстречу. — Живая и

здоровая!

А вот напротив ректорского стола, стоял мой отец. Он повернулся резко и

стремительно сграбастал меня в объятие. Я почувствовала себя как в детстве, когда

отец приходил вечером с работы и первым делом обнимал меня так же крепко.

— Я вас оставлю на пару минут лорд Бэрик, если желаете? — спросил ректор.

— Нет необходимости, — привычным учтивым голосом ответил мой отец, отпустив

меня. А потом смотря мне прямо в глаза спросил: — Разве так делают? Я очень сильно

переживал!

— Прости меня, пожалуйста! — искренни попросила прощения.

— Слава богу, что ты жива-здорова! Найди я твой труп не знаю, что бы сделал!

— Ну папа, зачем ты так? Кому надо меня убивать!

— А это ты сейчас и узнаешь! — очень серьёзно и даже грозно сказал отец. — Раз

уж хватило ума сбежать из дому и поступить в императорскую академию, то и на

остальное ума хватит.

Мне его выражение не понравилось. От слова «совсем». Однако, с другой

стороны, мне давно хотелось узнать, от чего же мой отец так тревожиться о моей

безопасности. И вот он момент истины! Хотели — получайте!

— Сурим, отвечай честно и быстро! Что у тебя с охраной академии и адептов? -

спросил отец присаживаясь в кресле, как и ректор. Мне тоже жестом предложили

присесть. Я не отказалась.

— Да, всё отлично Хантер! С чего такие вопросы? Мы, между прочим, как ты

должен помнить, никогда этот вопрос без внимания не оставляли. Минимум два раза в

год полная проверка и обновление системы безопасности. Последнее обновление было

прямо перед приёмной комиссией.

— То есть академия всё ещё способна гарантировать адептам полную

безопасность? — не унимался мой отец.

— Хантер, давай к делу! — настороженно потребовал ректор.

— К делу, так к делу! Моя дочь одна из трёх, и я не хочу, чтобы она пострадала

из-за чьей-то безалаберности!

— Одна из трёх? — удивился ректор. Встал и протягивая руку велел мне: -

Эрида, руку покажи!

От удивления протянула обе руки. Ректор Эльман странно на меня взглянул и

указав на правую сказал:

— Покажи браслет Эрида!

Расстегнула пуговицу на рукаве рубашки, подвернула и смотря то на отца, то на

ректора протянула руку.

— Хантер, ты правда думал, что сможешь судьбе помешать?

— Я обязан её защитить!

— Теперь это и моя обязанность, — ответил непонятное ректор. — Теперь это

обязанность каждого члена ордена! Почему сразу не сказал?

— А ты сам подумай Сурим, почему это я сразу не сказал!

— Не язви, Хантер! — буркнул ректор, недовольно. — Значит новое поколение уже

появилось… Раньше такие раз в несколько сотен лет появлялись, а тут пять

поколений подряд… Не к добру это Хантер!

— А то я не знаю, что не к добру! Сурим, искать надо остальных и прятать!

— В академию их надо и по быстрей! Пока никто ни о чём не догадался!

Мне, кажется, у меня челюсть отвалилась и язык пересох, иначе с чего это я

сижу и молчу. Прочистила горло, прокашлявшись и осторожно спросила:

— Вы о чём вообще? — на ответ особо не рассчитывала, но спросить это дело

святое. Мы всё же в академии — здесь знания набираться надо. Нам кстати декан об

этом сегодня и говорила, что «если чего-то не поняли, лучше спросить». Я как раз

ничего не поняла!

— Ты её дома запер и даже не объяснил почему? — спросил ректор у моего отца.

Мой отец пожал плечами и ответил:

— Так мелкая была ещё когда силы проявили себя, а потом решил, что чем

меньше людей знает, тем лучше.

— Зря ей не рассказал!

— Да понял я уже! — возмутился мой отец. — У тебя в штате место есть?

— Для тебя, нет! — резко ответил ректор.

— А что так? — изумился отец.

— Лучше займись внештатной работой: поищи остальных двух!

— Да искал я уже! — в порыве чувств отец даже встал. Прошёлся по кабинету и

зло добавил: — Ничего не нашёл. Что-то у них со связью не так. То она есть, то её

нет!

— Как это? Ты брал образец магии и шёл по связи?

— Шёл! Да только, круги наворачивал, а потом вообще связь терялась.

— Так может Эрида сможет? — спросил ректор, посмотрев на меня.

— Не может, — ответил за меня папа. — Говорю же связь то есть, то его нет!

— Странно очень, к этому возрасту их связь должна быть явной и крепкой, -

задумчиво проговорил ректор. — Значит искать надо по старинке!

— А это не слишком опасно? — настороженно спросил отец.

— Я какой-нибудь повод придумаю, чтобы мои разъезды не привлекли много

внимания. А твои и так не привлекут, так что начинай искать по старинке, местным

заклинанием!

— Допустим, я займусь поисками. Потом ты присоединишься к разъездам по

стране. Кто защитой моей дочери будет заниматься? — спросил отец уперевшись на

стол ректора и буравя его взглядом.

— Академия будет её защищать! — ответил ректор. — А Эрида девушка умная,

поэтому без сопровождения, моего или твоего, территорию академии не покинет.

Значит она в безопасности!

Ну вот! Всё по новой! Я-то думала здесь свободы по больше будет, а Кира права

оказалась — здесь засада! Полная и неизбежная!

Что мне теперь с этим делать?

— А почему? — спросила не выдержав. Мне надоело сидеть взаперти. — Вы хоть

объясните мне толком, почему запрещено покидать территорию академии без вашего

сопровождения?

— Ты одна из Трёх, Эрида! — ответил отец. Причём этим ответом и ограничился.

Мне вот его слова ясности не добавили. Та же тьма, что прежде, потому я дырявила

его взглядом. Но отец только махнул на меня рукой, а ректор сказал:

— Возьми в библиотеке историю магов и почитай. Там более подробная

информация будет про силу, происхождение и судьбу Трёх. Вернее предназначение.

Просто вам о Трёх будут мало на занятиях рассказывать. Мы решили так будет

лучше. Безопаснее, если прямо сказать. В общем никому ничего об этом не говори!

Изучай сама, возникнут вопросы обращайся ко мне лично. А сейчас иди отдыхать

лучше.

— Да, Эрида, правильно Сурим говорит — никому ни слова! Ходи на занятия по

боевой и прикладной магии. Если кто спросит, говори, что дар сильный и талант есть.

Учись хорошо, от этого зависят ваши жизни!

— Чьи? — спросила снова.

— Трёх, Эрида. Вас попытаются уничтожить, если узнают о существовании.

— Ничего не поняла, — сказала честно. — Но я пойду!

В голове крутились всякие страшилки. Ну и зачем они меня напугали этими

угрозами и непонятками? Взрослые люди, а смогли только запугать и запутать!

Теперь мне ходить и переживать! Ещё по ночам кошмары сниться будут! Надо мне

оно было вообще?

— Живая? — спросила секретарь. — Сильно ругали? Вы отчего-то бледная!

— Да, нет, — ответила машинально. — Спасибо! Всего доброго!

— До новых встреч, — усмехнулась женщина.

Вот так в глупых мыслях я и отправилась обратно в общежитие.

Мысли действительно были глупые, но один вывод я всё же сделала… Или два

вывода. Первое — ректор и мой отец точно давние друзья. Второе — они члены

какого-то ордена. А нет… выводов целых три. И третий вывод: мне покидать

академию одной опасно.

Не весело!

Вот ну ни капельки!

И что мне теперь над книжками корпеть и безвылазно в академии отсиживаться?

А как же прогулка до магазина? Мы же с девчонками договорились сегодня

сходить и необходимые вещи приобрести. Они же меня в комнате ждут, наверное…

если не разошлись уже.

С последней мыслью открыла дверь своей комнаты, а там:

— Эрида, ты в порядке?

— Ты бледная! Что случилось?

— А за что поругали то?

— Воды дать? — это была Кира. Своим вопросом, она заставила всех умолкнуть и

посмотреть на неё. Очень вовремя, кстати.

— Присядь, а то действительно бледная, — сказала она через пару минут,

протягивая мне принесённую кружку с водой. Видимо из столовой комнаты, что в

конце коридора. Мы там утром были с девочками, смотрели что есть. Вообще наличие

этой комнаты меня удивило, ведь есть огромная столовая, куда все ходят кушать

бесплатно.

Когда я присела и взяла чашку она спросила:

— Ректор сильно злой? А почему знаешь? Просто он меня после занятий к себе

вызывал, а потом тебя срочно позвали, и я не пошла. Теперь думаю, идти или нет?

— А тебя за что? — воскликнула Ирма.

— За дело, — ответила Кира. — Или нет! Я если честно не поняла!

— Вот и я не поняла! — буркнула себе под нос. Да только девчонки меня отлично

расслышали.

— А ну рассказывай, что случилось! — настойчивости у Ирмы, по тому, что я за

вчера увидела, предостаточно! А вот приказной тон, да ещё поставленный был

впервые!

— Ничего не случилось. Отец приехал, потому меня и вызвали.

— А бледная почему? — продолжала расспросы Кира.

— Потому что на третий этаж пешком поднималась, — бессовестно соврала я. Ну

что они пристали! Бледная и бледная! Что теперь?

— Раз у тебя всё хорошо, может соберёмся и в лавку?

— А как же Кира? К ректору ей надо сходить? — задала резонный вопрос Ирма.

Мы все посмотрели на Киру. Она на нас.

— Пойдёт, — буркнула Кира. — И будет надеяться, что вызвали её чтобы хорошую

весть сказать.

— Кира, ты только больше про себя в третьем лице не говори, ладно? А то звучит

страшно, — хихикнула Элин.

— Мы тебя у здания администрации ждать будем, — сказала Ирма. — Чтобы ты

круг до общежития не наматывала.

— Ладно, — согласилась Кира и пошла к двери. Выглядела она очень задумчивой.

Даже показалось, что мыслями в себя ушла, потому спросила:

— А кошелёк взяла? Он в магазине может понадобится.

— Понадобиться, — ответила она, возвращаясь. Достала из своего рюкзака

кошелёк и вынула несколько купюр. Положив деньги в карман форменных брюк,

состроила на лице серьёзную мину и сказала:

— Я постараюсь по быстрее освободиться!

— Верю, — сказала Ирма со смешком. — Удачи!

Мы с Элин тоже пожелали ей удачи.

Девчонки пошли к себе собираться, а я осталась думать, как же поступить. Мне

же запретили без сопровождения выходить. Ещё часа не прошло, как запретили, а я

уже выходить собираюсь. Что же делать?

Пока думала, всё же взяла деньги, поправила косу и услышала стук в дверь.

Дверь открыла, ожидая увидеть девочек, но там был кто-то другой.

— Привет, — получился писк.

— Привет… Эрида? — спросил парень. Лицо у него знакомое, но не помню кто он.

— Эрида, — ответила с кивком. — А тебя как зовут?

— Айзек. Приятно познакомиться! — улыбнулся он. С улыбкой он оказался ещё

симпатичнее. Вот если бы я могла позволить себе о парнях думать — запала бы на

него, а так… А так пролетел он. Мне не до парней!

— Мне тоже, — ответила, добавив в голос безразличия. — По какому вопросу?

— Кира от ректора вернулась? Я хотел её на прогулку позвать и заодно обсудить

случившееся.

— Не вернулась ещё, — машинально ответила. Жестом его пригласила в комнату и

спросила: — Что случилось сегодня?

— А Кира не рассказывала? — поинтересовался он, продолжая улыбаться.

— Вопрос в том, расскажешь ты или нет?

— Случившееся вовсе не секрет. К ужину думаю вся академия будет об этом

говорить.

Дверь прикрыла, а потом предложила присесть на стул. Он вежливо

поблагодарил, присел и начал свой рассказ.

— … и вот на последней паре лорд Ильгиз не выдержал!

— Да такого никто не выдержит! — воскликнула я, очень хорошо понимая

магистра. — Да если бы мне кто так мешал работать, я бы… да я… даже не

представляю, что бы сделала!

— Вот! А магистр только сказал, что так продолжаться не может!

— Ваш магистр тоже хорош, трёх пар не продержался, — буркнула почему-то.

Потом покачала головой и спросила: — А у вас на боевом факультете ведь учат

работать в тяжёлых условиях?

Айзек от моего вопроса в осадок упал. Ещё мгновение и челюсть уронил бы, да

стук в дверь его спас.

— Эрида, ты готова?

— Готова-готова, — ответила, открывая дверь.

— Ого, у тебя гости! — воскликнула Ирма. Элин лишь поздоровалась.

— Это не гость, а предвестник какой-то! — буркнула им.

— Что случилось? — спросила Ирма.

Предложила выслушать рассказ по дороге и вытолкала всех из комнаты.

— О! Куда это вы? — спросил Келвин, с которым мы столкнулись у «ЛИФТа».

— За покупками, — ответила Элин.

— Далеко? — задал следующий вопрос парень, преградив нам путь.

— От академии рукой подать, — сказала Ирма. — А что?

— Поговорить надо, — сказал он.

— Со мной? — удивилась Ирма.

— Со всеми вами… А где Кира?

Через минуту мы узнали, что нам компанию составят Келвин и Итан.

— Мы что толпой пойдём? — недовольно спросила. Меня такой расклад, как

хождение стадом расстраивал. Мне вообще абсолютно не понятно было почему они к

нам присоединились. В большее замешательство меня приводило то, что они

неудосужились спросить. Они просто, заявили, что идут с нами.

— Вы пойдёте вместе, а мы с Кирой вас догоним, — решил за всех Келвин,

обезоруживающе улыбаясь.

— Это ещё почему? — возмутилась его наглости.

— Ну ты же против, чтобы мы все вместе шли? — спросил он.

— Это был намёк, что вам идти не надо, — сказала ему.

— Извини Эрида, но Кира теперь без охраны никуда. Тем более из академии. Так

что за пределы академии мы будем с вами ходить!

— А ей вы об этом сказали? — спросила Ирма со смешком. — Я представляю, как

она на такое заявление отреагирует!

Высказывая свои предположения о реакции Киры на ситуацию и посмеиваясь

ребята шли в сторону администрации, а я вот думала: ребята дело говорят… ну…

только если они и правда на роль охранников годятся.

— Вы вот боевой магии хорошо обучены? — спросила Келвина, приостановив за

рукав. — А что на счёт без магических боевых техник?

— Мы позаботимся о её безопасности. Волноваться нет причин, — ответил Келвин,

кивнув Итану. Тот сделал пару шагов к нам и остановился рядом. — Не думаю, что

кто-то осмелиться ей что-то сделать… Но если кому-то хватит глупости, то мы

защитим Киру.

— Превентивные меры, значит, — сделала вывод я.

— Можно узнать, почему ты спросила? — поинтересовался Итан.

Так я вам и сказала! — подумала и поспешила к девочкам. Признаваться в

реальных причинах и рисковать жизнью? Ну уж нет!

(Кира)

Второй день занятий начался веселее первого. Расписание свёрнутой бумажкой

прилетело мне прямо в лицо. Я лежала на кровати и услышав звук хлопка успела

только открыть глаза. Эрида словила её на лету, потому что давно уже встала и

готовилась к занятиям. Я же, размышляла о том, нужно ли это мне — ходить на

занятие?

Несмотря, на изученные мной, поверхностно конечно же, правила оставалась

надежда на то, что всё же можно вылететь отсюда за столь наглое поведение.

Но в противовес этому были слова ректора, сказанные вчера в кабинете. «Кира,

постарайся отнестись к учёбе серьёзно. Кто знает, может тебе эти знания в будущем

пригодятся?»

Здравый смысл в словах лорда Эльмана без сомнения был. Возможно, знания

обретённые здесь могли мне пригодиться в снятии этой печати. Логично же изучать

боевую магию, чтобы избавиться от печати, поставленной боевым магом?

Зерно здравого смысла, заложенное ректором, копошилось в мозгах отыскивая

себе сторонников. Их было достаточно. Весьма сильные доводы вставали на сторону

учёбы в академии, оставляя упрямство и нежелание тратить время и силы на боевую

магию в меньшинстве.

— Кира, ты скоро? — спросила Эрида, сворачивая свои лист с расписанием

обратно в трубочку.

— Уже встаю, — ответила и с большим нежеланием встала. Умылась, оделась,

причесалась — всё как полагается адептке: удобная форма и аккуратная причёска.

Никаких излишеств, рюшек и бантиков — это не школа для малышей!

Положила в сумку расписание, вчерашнюю в которой делала заметки и новую

тетрадку, ручку и собралась выходить.

— Ничего не забыла? — спросила удивлённо Эрида.

— Что, например?

— Расписание посмотреть и взять нужные книги или форму для тренировок. Что

там у тебя сегодня? Тебе что не интересно?

— Вообще я собиралась его в столовой посмотреть… — призналась честно. — Всё

равно книги таскать отказываюсь. А на тренировочное поле меня выпускать вряд ли

рискнут…

Вытащила из сумки расписание и уставилась на таблицу. Куча столбиков и

строк! И как мне его читать?

— Что у тебя с лицом? — спросила Эрида, подходя и заглядывая в листок. — А

почему у тебя пусто?

— Это у меня-то пусто? — возмутилась я, наконец, распознав в закорючках

сокращённые названия и аббревиатуры учебных предметов.

— А у кого ещё? Это же твоё расписание? Здесь ничего нет!

— Покажи своё расписание? — попросила её, предполагая, что бумага может быть

зачарована, как именное письмо. Эрида достала своё расписание, развернула

аккуратно и показала мне.

— Видишь здесь написано расписание? Столбики — это дни недели, а занятия

прописаны по часам. Здесь расписание на две недели, как и положено, — объясняла

она, указывая пальцами на бумагу, где написано нужное. Она смотрела на меня, как

на маленького ребёнка, не подозревая о том, почему я уставилась на её расписание.

А меня захватил исследовательский азарт… желание выяснить «почему» я вижу её

расписание, а она моё нет.

— У меня здесь всё расписано так же, как и у тебя, — сказала ей. — Но почему-то

я вижу твоё расписание, а ты моё нет.

— Не может быть! — воскликнула она. Мне кажется её глаза в этот миг

загорелись по круче магических огней. — Можно посмотреть?

— Ты же сказала мы опаздываем, — ответила очень серьёзным голосом, словно не

понимаю её любопытства.

— Не вредничай Кира! От этого можно быстро постареть, — ответила она, забирая

бумагу.

К счастью, сегодня в моём расписании нет тренировок и форма ни к чему.

Посмотрела с пониманием на Эриду и вышла из комнаты.

В коридоре меня уже ожидали…

— Доброе утро! — поздоровались со мной Келвин и Итан.

— Вам только Айзека не хватает, — недовольно подметила. — Утро доброе!

— Кто-то спрашивал обо мне? — услышала голос Айзека позади. Медленно

повернулась, надеясь на то, что показалось… но нет! Где же такое счастье сыскать,

чтобы показалось! Айзек стоял, со своим другом и соседом Дастином, очень нагло

улыбаясь.

Кажется, они вчера говорили серьёзно, что будут теперь везде меня

сопровождать. Жаль! Нет, честно, мне жалко! Очень жалко, что за мной всегда будут

ходить и присматривать, как минимум три мага! И вот кто после этого может на

полном серьёзе говорить, что эта академия мечта любого мага?

Врут! Все, кто так говорят — врут!

Тяжко вздохнув, посмотрела на Эриду. Она, кстати, поддерживала их в этом

весьма сомнительном начинании. Сама вчера говорила о том, что от молодых, слабо

обученных, считай тупых, боевых магов можно ждать чего угодно. Под последним она

подразумевала невероятную тупость и непроходимую глупость — с этим я была

полностью согласна. А вот на конвой — однозначно нет!

— О, привет ребята! — поздоровалась она, мельком взглянув на парней и

продолжая изучать бумажку. Двери запирала я, а вот Эрида, очень увлечённо

переворачивая и рассматривая расписание двинулась к «ЛИФТу». Дождавшись, пока

все пойдут за ней покачала головой и пошла к лестнице.

Внизу меня встретили злыми взглядами, в ответ на это я очень радостно

улыбнулась. Против моей улыбки устоять сложно, потому через минутку, меня

вежливо попросили больше так не делать. Моя улыбка от этой просьбы стала ещё

радостней, но ответа от меня они так и не услышали.

В столовой было, как и вчера вечером — куча адептов, бессовестно

рассматривающих меня и разговоров, тоже обо мне. Было понятно, что адепты нашли

себе актуальную тему для пересудов. Поразительно то, что столько людей не смогли

сделать что-то более интересное за день. Нет, серьёзно! Они что все такие

правильные? Никто ничего не вытворял? Меня легко «переплюнуть», всего то и надо

было хоть что-то сделать!

— Не хмурься Кира, — Келвин решил меня подбодрить. — Скоро они устанут и всё

забудется!

В ответ я только хмыкнула — дождёшься от них!

— Я абсолютно ничего не вижу на этой бумаге! — прошептала Эрида,

придвинувшись ко мне. — Ничего! Ни силовых линий, ни остаточного магического

следа, ни магического фона! Абсолютно чистый лист! Простая бумага! Если бы он не

появился при мне, я решила бы, что ты меня разыгрываешь!

— А твоё расписание я очень даже чётко вижу, — продолжала раззадоривать

Эриду. — И даже магический след от телепортации разглядела. Не говоря уже о

некоторых предметах, которых не должно быть у прикладников…

— Потом, — сказала она, смотря на меня страшными глазами. — Обсудим это потом!

Ладно?

— Ладно, — ответила с усмешкой, забирая своё расписание. Раскрыв лист,

поискала нужный день недели и уставилась на список. Итак, первое занятие -

«Теоретическая магия», которой будет две пары. Потом «Древнейшая история магии»

— тоже две пары. А в конце одна пара «Высшей математики». Звучит то как! Высшая

математика! Вот это я понимаю предмет! Там то адептов и учат проводить самые

сложные магические расчёты для заклинаний и артефактов! Как здорово! Если бы не

одно, но — я не боевой маг! Учиться рассчитывать боевые заклинания и щиты для

меня бессмысленно! Как же всё-та к и жаль, что артефакт так облажался! И надо было

ему ошибиться на мне! Зараза такая!

— Что у тебя там? — спросила Эрида.

— Теоретическая магия, — ответила грустно. Этот предмет всегда был скучным.

Говорить о магии полтора часа, расписывать заклинания и схемы щитов, но ничего не

делать с использованием магии… Это так утомительно. А тут это будет длиться три

часа!

— И у меня, — сказал Айзек.

— Похоже всем потоком будем ходить на теорию, — улыбнулся Келвин.

— Пока нас не распределят по специальностям, так и будет, — уверенно сказал

Итан. — Сейчас нет необходимости нас делить. Аудитории большие и мы в них

помещаемся. А ещё, мы уже опаздываем.

Я только успела доесть свой омлет и присматривалась к чаю с булочкой, поэтому

последнее заявление оказалось для меня неожиданным.

— Ничего, подождут, — победила булочка с чаем в борьбе за важность с

теоретической магией.

— Шутишь? — возмутилась Эрида. — Сегодня только второй день учёбы. Нельзя

так!

— Почему? — удивилась её претензий.

— Это не красиво! — возмутилась она. Я, конечно, с ней согласна, но вот вопрос…

— А за «не красиво» исключают из академии, ты случаем помнишь что-то об

этом?

Эрида недовольно насупилась, покачала головой и выдала:

— Ты не отступишься, да?

— Ну да, — ответила, пожав плечами. Решение было принято и пока количество

«против», на чаше весов было больше, чем «за».

— Ну и упрямься дальше, а я пойду учиться, — сказала она, вскакивая из-за

стола.

Проводила её удивлённым взглядом и вернулась к булочке. Только вот съесть

его с удовольствием не получилось: три пары глаз недовольно на меня смотрели.

— Что? — спросила их, не выдержав. Под таким внимательным наблюдением

можно булочкой только подавиться. Что в мои планы не вписывается.

— Мы тебя ждём, — просветил меня Келвин.

— А почему? — спросила его.

— Потому что мы с тебя глаз не спустим, — ответил Айзек.

— С чего вы решили, что это необходимо? — снова задала этот вопрос. Мне

правда было очень интересно узнать ответ.

— Интуиция подсказала, — съязвил Итан. — Ты просто смирись с этой мыслью

Кира, и всё станет на порядок легче.

Он так убедительно это сказал, что я поверила! Ровно на одну секунду, а потом

покачала головой сбрасывая оцепенение от шока и фыркнула: хотите помучаться -

пристегните ремни, мы отправляемся в увлекательное путешествие «Боевые маги и

как они ошибались с выбором объекта»!

Через несколько минут недовольная я и три моих телохранителя вошли в

аудиторию. Ребята кстати, были очень даже счастливы, ведь несмотря на все мои

усилия на занятие мы пришли вовремя. Следом за нами в аудиторию прошёл бодрый

старичок и с широкой улыбкой всех поприветствовал:

— Здравствуете ребята! Меня зовут Диллан Грисс. Я профессор, лорд, магистр и

просто хороший парень, поэтому обращение выбираете сами. Кстати, хорошим парнем

я буду до тех пор, пока вы прилежно учитесь и соблюдаете правила, — сказал он,

оглядывая присутствующих прищуренным взглядом, словно сканируя. — Что будет

потом, вам лучше не знать! Ну это так информация к размышлению. А сейчас, давайте

знакомиться…

Профессор оглядел нас хитрым взглядом и взмахнул руками, через мгновение у

него в руках был журнал.

— Я называю имя, вы говорите «здесь», «я», «присутствует» или просто

пискните, чтобы я знал, что вы здесь! Начнём!

Через три минуты весь поток был проверен на посещаемость, а бодрый старичок

радостно подошёл к доске, проговаривая как рад хорошему началу. Это он имел

ввиду отсутствие пропускающих занятие.

— Теоретическая магия, как известно является базовым предметом во всех школах,

как для магов, так и для неодарённых магией. Вы ведь все понимаете, для чего это

сделано? — спросил он у аудитории. Народ вяло начал высказывать ответ, и

профессор довольно продолжил: — Правильно! Для того, чтобы любой мог защититься!

Теоретическая магия будет стоять в первой линии вашей обороны, даже если вы по

каким-то причинам останетесь без магических сил.

Это заявление произвело неприятное впечатление на всех, потому как подобный

исход страшил даже самых могущественных магов. Действительно жутко остаться без

магии — это же словно лишиться части своей сущности… в общем тема не из приятных.

Но серьёзная мина на лице магистра сменилась радостной, и он продолжил на более

приятной ноте:

— Поэтому начнём мы изучение предмета с повторения основ. Доставайте

блокноты и тетрадки, будем фиксировать термины.

По аудитории прошёлся слаженный вздох разочарования.

— Неужто вы расстроились, что я вам даю материал, который буду спрашивать на

экзамене?

После этих слов я поняла, что моё первое мнение об этом лорде было самым

верным. Он хитрый, внимательный и очень хорошо манипулирует людьми. Уверена,

сдать ему экзамен на отлично может только один из ста адептов.

Адепты недовольно зашуршали, доставая тетрадки и блокноты, а вот я решила,

что с этим преподавателем мне повезло! Да, именно он станет залогом моего вылета

из академии! радостно улыбнулась. Я даже выпрямилась и счастливым взглядом

уставилась на профессора, оставалось только похлопать в ладошки и меня могли

смело выносить в лазарет, как умалишённую. Наверное, вид у меня действительно

был такой, иначе с чего профессор чуть не споткнулся, встретившись со мной

взглядом?

Терминология теории магии была тем ещё заковыристым ужасом любого

ученика, потому как куча заумных слов непонятного значения запомнить было просто

не реально. Но мы смелые адепты шли в бой закатав рукава и высунув языки… ой,

оговорилась… не мы, а они! Да, они, верные знаниям адепты, жаждущие впитать в

себя все возможные науки высунув языки от усердия строчили термины в тетрадки, в

то время как профессор, подхихикивая диктовал определения, в которых даже сам

Ракао ногу сломит, не то, что какой-то адепт.

Я, если честно, позавидовала усердию и стремлениям этих славных ребят, но

уподобляться им не стала. Во-первых, потому что, итак, хорошо знала предмет, а

во-вторых, каждый последующий взгляд профессора, упавший на меня, обещал мне

непроходимую полосу препятствий на пути к сдаче экзамена. Последнее особенно

меня радовало!

— Мы на этих занятиях изучим три модуля теоретической магии. Первый модуль

будет посвящён начертательной или, говоря по-простому, рунической магии, — читал

лекцию магистр, расхаживая из стороны в сторону, заложив руки за спину. -

Руническая магия основана на письменах, символах и изображениях. Этот вид

магического воздействия предпочитают применять в предметной магии. Вообще мы с

вами будем сталкиваться практически со всеми остальными предметами, поэтому

будьте внимательны! Так вот руны, письмена и символы наносят на предметы с целью

защиты от внешнего воздействия. Таким образом можно защитить дом от воров,

здание от стихийных бедствий, клочок земли от дождя, если попали под дождь в лесу

или где-то ещё. Главное успеть нанести нужную руну. Так же символы используют

как ловушки. Такой способ позволил в своё время отказаться от механических

ловушек и других более опасных заклинаний. Самые простейшие руны вы можете

встретить на учебниках, выданных вам в библиотеке. Это руны защиты от

механического и естественного разрушения. Один из самых мощных защитных

надписей можно наблюдать на стенах академии, во время кризисной ситуации.

Наиболее редкий и опасный вариант использования подобных заклинаний — это

использование на живом объекте.

Вот тут моё внимание резко обострилось. Кажется, на этих словах я вообще

замерла. Улыбка сползла с лица, а взгляд перестал быть мечтательным. Адепты

поражённо ахнули от услышанной информации. Ещё бы не удивиться, такой

информации нам никогда не рассказывали.

— Да-да, ребята и такое случается. Но повторюсь — это очень опасно! Вы,

наверное, задаётесь вопросом «почему»? — спросил магистр, внимательно осматривая

присутствующих. Он усмехнулся, видимо отметив, как все затаив дыхание ждут

продолжения: — А всё просто ребята! Всё очень-очень просто! Руническая, или

письменная магия сама по себе не требует от своего создателя магической энергии,

потому как работает на свободной магии…

Это был ещё один непривычный термин для меня, потому уши навострились сами.

— Свободная магия, более известна вам под названием природная магия. То есть

это магические потоки, пронизывающие нашу вселенную и существующие вне потока

времени и пространства. Да, мы можем их захватить, на определённом участке

пространства и использовать для защиты с помощью рун, но мы не можем их

чувствовать или управлять ими как обычными потоками магии.

Ничего себе! Это же получается, совсем другой уровень магии! Магия, которая

не подвластна ничему и никому.

— Так вот при нанесении рун… вы уже поняли, что идет воздействие на

пространство?

Несколько адептов ответили на поставленный вопрос согласием, а многие только

кивнули.

— Это хорошо. Теперь вопрос: у вас есть предположение почему на живых

объектах опасно использовать такую магию?

Ребята молчали, видимо боялись сказать что-то глупое. Однако через пол

минуты, поняв, что профессор, без ответа не продолжит начали несмело выдвигать

предположения.

— Ну… наверное, дело в рунах. Нанести их правильно бывает не просто, -

предположил один парень с первого ряда.

— Может всё дело в том, что пока накладываешь руну объект должен быть

неподвижен? — предположила девушка с конца аудитории. Подобные версии

слышались отовсюду. Через пару минут выкрики предположении сменились жаркими

спорами, потому профессор кашлянул, привлекая внимание и сказал.

— Вы, кажется, не очень-то и внимательны! Мы же с вами уже отметили, что

объект может перемещаться в пространстве. Тот же учебник можно носить с собой,

оставить на столе, стеллаже и так далее. А живое существо можно усыпить,

обездвижить и нанести руну. Это вовсе не проблема. Опасность состоит в том, что при

накладывании рун происходит взаимодействие свободной магии и магических потоков

живого объекта. Мы все прекрасно знаем, что такое магический резерв?

Адепты загрустили, а вот я призадумалась. Это что же получается, он знал об

опасности?

— Знаем-знаем, да никогда не помним! — назидательно подняв указательный

палец сказал профессор. — Именно поэтому важно знать теоретическую магию!

Дальше на лекции ничего особо интересного не было, только повторение

простейших защитных символов, рун и рисунков. Две пары пролетели довольно

быстро и после перерыва мы отправились на следующий предмет.

Древнейшая история магии — предмет, который должны изучать все и маги и не

одарённые магией. Потому его тоже, как и теоретическую магию преподавали в

школе всем.

Леди Ульяна Винер была приятной женщиной среднего возраста. Она выглядела

аккуратной, доброжелательной и очень простой. Магистр смотрела на всех с

покровительственной улыбкой и пониманием, пока не начала рассказывать…

Вот тут-то для меня начался ужас!!!

Просто она так рассказывала… так рассказывала… это просто невозможно было

пропустить мимо ушей!!! Издевательство какое-то! Столько интересных фактов из

жизни знаменитых магов, про невероятные открытия и даже смешные казусы,

описанные в исторических хрониках…

Её лекция, захватила всех! Мы слушали затаив дыхание и стараясь не

производить лишних движений и звуков, словно боялись её спугнуть. Азарт, интерес,

жажда знаний загорелись в нас как пламя от её рассказов.

Внутри меня боролось раздражение с восхищением. Конечно, я была зла, что не

оказалась на её лекциях при других обстоятельствах, но, с другой стороны, побывать

на её занятии одно сплошное удовольствие!

К концу пары я всё же пришла к выводу, что на этот предмет ходить буду! И

ходить буду с большим удовольствием, пока не исключат!

(Итан)

Прошло уже пара месяцев с начала учебного года. Мы привыкли к новой

обстановке, поэтому занятия стали проходить более спокойно. Сокурсники начали

становиться друзьями и с каждым днём было меньше людей настроенных против

Киры. Кажется, за эти месяцы я думал о её безопасности больше, чем о своей. Об

этом мне и напоминал сейчас отец. Сам не приметил, пока отец не указал на это, ведь

для меня стало привычным делом: следить за обстановкой на курсе, всегда быть

наготове.

— Ты уверен, что снаружи академии обойдёшься без охраны? — спросил он,

отвлекая от мыслей.

— Уверен, — ответил, думая о том, как бы стал это объяснять друзьям.

Мы очень сблизились за это время и меня смущало, что они до сих пор не знают

о том, кто я. Как-то не было повода об этом рассказать. А теперь с каждым днём эта

проблема становилась только крупнее. Так и представил, как отреагируют ребята.

Быть может, большинство продолжат вести себя так же, но кто-то точно поменяет

своё отношение ко мне. Больше всего переживаю, что это будет Кира. Меня сильно

тревожит эта мысль. Мы с ней только начали находить темы для разговора, что не

шли вразрез её тайнам, а правда моего происхождения может всё испортить. Как и

то, что до сих пор об этом молчал.

Более того у неё свои тайны и за два месяца она так и не рассказала ничего о

своей семье, ничего важного о своей жизни до академии. Кира словно существует

здесь и сейчас, словно всё её прошлое засекречено. Ощущение, что она может

бесследно исчезнуть в любую секунду. И вместе с этим доверительные отношения, что

я так стараюсь с ней выстроить канут в небытие.

— У тебя всё точно хорошо? — спросил отец. Он прекрасно разбирался в людях и

отлично знал меня. Скрыть свои переживания от него у меня бы не вышло и даже

если бы постарался.

— Мои друзья до сих пор не знают кто я, — ответил тихо.

— Возможно это и к лучшему, — сказал он задумчиво. Мне показалось, что это его

обрадовало.

— Почему это? — спросил, внимательно смотря на отца. Я понимал возможные

причины его реакции, но верить не хотелось. Для отца существовало несколько

верных друзей и семья, а все остальные были чужими. Друзьям он доверял

безоговорочно, они отвечали тем же Мне хотелось, таких же отношений с друзьями,

поэтому я не желал врать или скрывать.

— Потому что у тебя есть возможность убедиться в честности их дружбы.

Предположение было диким. Всё, потому что они могли бы знать, но

претворяться в обратном и в таком случае правду мне не выяснить никогда. А если

будут знать, то я пойму если будут врат в лицо. Но эти проверки мне не к чему, о чём

я и сообщил отцу.

— Сейчас, чем меньше людей знает о том, кто ты, тем лучше, — ответил он с

пониманием и снисхождением смотря на меня. — После того, что вскрылось при

расследовании дела министра финансов, мне вообще следует приставить к тебе

постоянную охрану!

— Я против! — возразился резко. Даже сам удивился своей резкости. Отец

удивился не меньше, это было видно по тому, как его брови полезли вверх.

— Понимаю и не стану настаивать. Но пара телохранителей будет всегда по

близости. Друзей проверит внутренняя безопасность. А ты тоже пойди на уступки и

пока воздержись от честности! Это будет справедливо!

— Справедливо, согласен! Но всё-таки уточню, что поднимать разговоры на эту

тему не буду. Однако, если спросят отвечу честно, — недовольно пообещал. Глупо это

с мой стороны думать сначала о правде, потом о стране. Это вовсе неправильно для

будущего императора, но меня что-то тревожило в этой тайне. Вернее, его наличие

меня тревожило. У меня было ощущение, что я вру! Лгать и увиливать от ответов в

моём понимании было плохо. Особенно, если это касалось близких.

Разговоров на тему моего происхождения не было, но всё же… Что-то было не

так. Моя интуиция вопила о неправильности существования этой тайны. Я склонен

доверять интуиции — она меня не подводила.

— Этого достаточно, — довольно кивнув, сказал отец. — Что у тебя с этой

девушкой? Кирой! Кажется, так её зовут?

— Ничего, — ответил быстро. Отец усмехнулся. Взгляд стал хитрым и смеющимся.

— Прямо-таки ничего? — вкрадчиво спросил он. — А агенты говорят, что ты её

опекаешь…

— Опекаю? Это вообще, как понять? — возмутился вердикту шпионов внутренней

безопасности.

— Я думал ты возмутишься тому, что агенты за тобой следят, но раз тебя волнует

это… — и замолчал, намекая на что-то.

— К слежке агентов я привык, — отмахнулся от этого. — А вот с чего они такие

выводы сделали?

Я действительно старался не влезать в конфликты, создающиеся вокруг Киры.

Все, итак, знали, что Келвин, как официальный представитель будет со всем

разбираться. Как и Айзек. И они разбирались. Разговаривали с возмущёнными

сокурсниками, когда профессор Грейсон Жорн наказал весь курс за её опоздание. К

слову, это преподаватель физической подготовки перегнул палку отправив на

отработку весь курс, но злились все почему-то на Киру.

— Стал бы Келвин, с его-то характером, выступать в защиту незнакомой

девчонки? Тратить столько времени и сил на кого-то кроме себя?

— Ошибаешься! Келвин не так эгоистичен, как кажется!

— Но…

— Что «но»? — притворился, что не понимаю его вопроса.

— Ошибка в его характеристике не означает, что агенты заблуждаются на счёт

тебя! — припечатал он. Недовольно воздохнул на это и промолчал. — Не готов ещё

себе признаться?

— Что ты от меня хочешь услышать? — возмутился я, поднимаясь с кресла.

— Просто, если ты влюбился, то стоит поспешить!

Заявление отца меня смутило. С ним мы на такие темы всерьёз не

разговаривали. Да, он подшучивал надомной, но не более, а сейчас он с очень

серьёзным видом говорит об этом. Стало не комфортно. Чтобы разрядить обстановку

съязвил:

— Ты, наверное, просветишь меня о причине спешки?

— Она красивая, умная и интересная девушка. И проблемы создаёт не столко

глобальные, сколько интересные. В общем, уверен ею много кто интересуется!

Зря я съязвил!

Очень зря!

Я, итак, ревновал… Меня раздражало, что поставил себя в такое положение…

Что не могу защищать её открыто! Прекрасно видел, как Келвин относиться к ней, и

бесился от того, что они так сблизились. Как же Айзек быстро с ней подружился! И

всё это на моих глазах происходило! А я был осторожен! Держался подальше на

людях, чтобы не привлекать к ней лишнего внимания, называется!

Теперь ещё и это!

Как же это всё бесит!

— Итан, ты меня слышишь? — спросил отец.

— Слышу! — ответил, поджав губы.

— Не слышал, что я сказал? — отец раскусил мою ложь на подлёте.

— Нет, — ответил тяжело вздохнув. Каждый день мысли о Кире, её поведение,

слова и мышление заполняли мою голову всё больше и больше. Я начал понимать,

насколько был прав Келвин, говоря о том, что выкинуть её из головы будет сложно.

Она была другой, не привычной для меня. Думала иначе, делала всё иначе! Её

целеустремлённость восхищала меня! Она совершала вещи, которые вредили другим,

но понимая, что вредит останавливалась и старалась всё исправить. Она добрая,

очень умная и у неё есть свои тайны! Мне кажется, я влип, пытаясь её разгадать!

Простой интерес сменился чем-то большим и произошло это неизвестно когда!

Иначе с чего бы мне так ревновать! Ставить её безопасность выше моей и переживать

о том, что она подумает и сделает, когда узнает кто я!

— Её безопасность будет в приоритете, Итан! Киру эвакуируют при

необходимости.

— Не думаю, что ситуация настолько сложная. Министр финансов признался в

воровстве и подделке отчётов.

— Верно! — кивнул отец. — Тут дело не в том, что он сказал, а в том, что утаил.

— Что же он утаил?

— Исчезновение дочери. Внутренняя безопасность, как тебе известно проверяет

всех членов семьи. В ходе расследования они выяснили, что перед началом всех этих

преступлении дочь министра отправилась на учёбу за границу. Там затерялись все её

следы. Ни писем, ни вестей.

— Что ты предполагаешь?

— Мне интересно, что об этом думаешь ты?

— Ты знал министра много лет и был уверен в его честности. Значит логично

думать, что его дочь стала причиной. Возможно её украли и шантажировали

министра.

— Почему он не пришёл ко мне? Почему не признался в этом, когда его поймали?

— Не думаешь же ты, что его дочь является инициатором? Она всего на пару лет

старше меня. Я её плохо помню, но думаю она такое не спланировала бы.

— Не знаю, что и думать сын. Поэтому решил перестраховаться.

Решение отца прекрасно понимал и даже готов был поддержать. Видимо так и

стоит поступить. Вообще, эти месяцы совсем отошёл от дел империи, пора бы

вернуться! Пора бы отвлечься от Киры! Перестать забивать ею голову! И вообще…

зря я позволил себе ею увлечься. Не имел на это право и ревновать не должен. Надо

привести себя в форму!

— Чем я могу помочь?

— О чём ты? — удивился отец.

— Что я могу сделать? Я решил, что два месяца для отдыха достаточно. Так чем

мне заняться?

— Учёбой, — без раздумий ответил отец. — Учёбой и ещё раз тем же. По меньше

опеки над Кирой и по больше развлечений. Здесь я и сам справляюсь.

Такой ответ пришёлся мне не по вкусу, но отец настоял на своём и отправил

меня обратно в академию.

Келвин был в прекрасном расположении духа, когда я пришёл в комнату, но вот

взглянув на меня помрачнел.

— Что случилось? — спросил он меня, закрывая книгу, которую читал.

— Всё хорошо, — ответил, пожимая плечами. — Как тут дела?

— Отлично! Ребята со старших курсов по секрету сообщили, что в конце недели

будет вечеринка. Официально об этом объявят завтра или после завтра, но

студенческий коммитит во всю готовиться к торжеству осени.

— Вечеринка в честь осени? — это было странно. Это такой праздник, который

отмечают по всей империи, а тут простая вечеринка.

— Скорее бал!

— Понятно теперь…

— Айзек уже пригласил Киру, так что не переживай за неё, — сказал Келвин,

покосившись на меня. Я застыл от этого заявления. — Ну ты же всё равно не стал бы

этого делать до официального объявления, а я очень хотел кое-кого пригласить пока

ещё можно. Просто, нам по секрету сообщили об одном нюансе: пару будут выбирать

девушки.

— То есть выбирать партнёра должны девушки? Это нормально?

— Отказаться никто не имеет права. За такое могут и отработку впаять!

— И почему вы решили с Кирой поспешить?

— Думаю, она бы всё равно выбрала бы Айзека. К тому же велика вероятность,

что кто-то другой тоже узнал о нюансах по секрету. В общем — превентивные меры!

Мне оставалось только кивнуть и направиться к своем столу, чтобы отвлечься от

ненужных мыслей, чтением книг.

Спустя где-то пару минут и одну страницу истории магии, которая никак не

хотела читаться, Келвин спросил:

— Ты же не пригласил бы её, так?

Может и пригласил бы, — подумал, но промолчал. Друг понял всё без слов.

— Вот Ракао! — воскликнул Келвин. — Ты же понимаешь, что я не позволил бы

Айзеку это сделать, если бы знал?

— Ничего, — ответил ему. — Это всё пора прекращать. Отцу передали, что ты

заботишься о ней, по моей просьбе.

— Так мне перестать? — спросил он, насмешливо выгнув правую бровь.

А вот это очень хороший вопрос. Ведь если шпионы всё поняли, то могут быть и

другие.

— Если честно я уже привык за неё заступаться. Это здорово! Просто никогда до

этого ни о ком не заботился, а тут словно у меня сестра есть. Всегда мечтал о сестре!

Ты же знаешь!

— Знаю, — прошипел сквозь зубы, вызвав недоумение друга, сменившееся

удивлением.

— Ты что ревнуешь её ко мне?

Я промолчал снова.

— Вот дела, — сказал Келвин прежде чем выругаться. — Если не собираешься с

ней встречаться. А ты не собираешься с ней встречаться! Выбрось её из головы! Она

не твоя и ревновать её права у тебя нет!

— Ты прав, — ответил вздохнув.

— Что такого сказал тебе отец, из-за чего ты вышел из себя?

Отвечать не хотел, поэтому уставился снова в книгу. Пора уже успокоиться. А

может стоит попробовать признаться?

— Наверняка он дразнился? — продолжал Келвин. М-да, он хорошо знает моего

отца. — Говорил о том, что она красивая и популярная. Что многие хотели бы с ней

встречаться… Да, точно. Я и сам не против был бы с ней…

Мой острый взгляд вперился в Келвина, тот усмехнулся и продолжил:

— Да, я сам с удовольствием встречался бы с такой девушкой, — мой взгляд стал

угрожающим. Вот только его следующая фраза остановила: — Но она мне как сестра.

И заботиться я буду о ней, как о своей сестре! Поэтому Итан, прошу тебя прими

решение: либо ты ей признаёшься в своих чувствах и, если она согласна, вы

начинаете встречаться. Либо ты забываешь о ней думать в таком ключе! Это

ультиматум Итан!

— Ты забываешься, Келвин! — осадил его я.

— Нет Итан, это ты забылся. Мы договорились, что я буду её защищать. Я своё

слово сдержу. Сделаю это с удовольствием! А тебе пора уже действовать!

— Что мне сделать? — возмутился его словам. — Она думает только о том, как бы

вылететь из академии! Кира даже не смотрит в сторону того, что не поможет ей

отсюда вылететь! Что мне ей сказать?

— Ну… Мне интересно, почему ты не предложишь ей решение. Ты можешь решить

её проблемы, — сказал он, пожимая плечами.

— Как же?

— Твой отец может посодействовать её переводу на другой факультет или же в

другой ВУЗ. Ты мог бы обратиться к ректору с той же просьбой. Лорд Эльман

согласится с разумной просьбой. Ты мог решить эту «проблему», — на этом слове он

выразительно посмотрел на меня. — Давно, причём, мог решить этот вопрос. Только

вот не хотел, верно?

— И как ты себе это представляешь?

— Что именно? Её счастливый перевод на Факультет прикладной магии? Или

перевод в другой ВУЗ? Которому она будет очень рада. Ты вообще видел, что она

творит на практических занятиях? Да после её заклинаний приходиться менять зал!

Её же специально ставят в конце. Ты это лучше меня знаешь!

— Сур им уверен, что она на своём месте. Он считает, что ей нужно научиться

управлять своими силами. Мой отец может вмешаться, но только в крайнем случае. Он

доверяет чутью ректора.

— И не забудь про последнее, — усмехнулся Келвин.

— Про что? — не понял его намёка.

— Про то, что ты этого не хочешь!

— Знаешь, что… — начал возмущённо, но сдулся. Что правда, то правда: я совсем

этого не хотел.

— Так и думал, — вынес вердикт мой лучший друг. — Своё слово я сказал, дальше

дело за тобой.

(Айзек)

Мы сидели в парке, наслаждаясь последними лучами осеннего солнца. Близились

сумерки. Воздух стал прохладным, но девочкам было всё так же весело.

— Но это же неправильно! — возмущалась Эрида.

— Дело сделано и поменять ничего не получиться! — ответил, пожимая плечами,

мол помочь ничем не могу. Сегодня объявили об осеннем празднестве, что состоится в

ближайшие выходные. Так же рассказали о том, что приглашают партнёров дамы.

Эрида как раз возмущалась из-за того, что я успел пригласить Киру.

— Ты пригласил её заранее, до объявления правил, поэтому не считается! -

продолжала она со смехом возмущаться. Мне смеяться не хотелось, поэтому я только

улыбался. Её настойчивость в этом вопросе меня настораживала. Просто она уже

минут двадцать под смех девчонок убеждала меня отказаться от своего приглашения.

— Нет, как раз поэтому моё приглашение считается официальным и

непоколебимым! Кира согласилась, значит она пойдёт со мной! — более серьёзно

ответил, понимая, что спор к концу не приближается.

Эрида приуныла от моих слов, что меня удивило, если честно, но остановилась.

— Эх, Кира, сорвался мой план по твоему спасению, — сказала она, тяжело

вздохнув.

— Успокойся Эрида, на бал я всё равно не пойду, — ответила Кира.

Теперь моё удивлённое лицо было направленно на Киру. Я вопросительным

взглядом взирал на неё, как и Ирма с Эридой, ожидая пояснений.

— Ты забыл, что меня сегодня лорд Ильгиз к себе вызывал? — её вопрос

напомнил о том, как она доставала профессора на паре. Тот был в бешенстве, уходя с

занятия и потребовал, чтобы Кира после пар явилась в его кабинет.

— Чего он хотел?

— Сообщить о новом наказании! — с улыбкой, словно получила долгожданный

приз, сказала Кира.

— Чему ты радуешься? — удивилась Эрида. В этом вопросе я её поддерживал,

поэтому перевёл взгляд снова на Киру и ожидал ответа.

— Ну как же? Магистр назначил мне в эти выходные заниматься отработками в

зверинце. Он сказал, такое назначают только сильно-сильно провинившимся. Уверена

он думал, что на меня это возымеет обратный эффект, поэтому увидев мою радостную

улыбку добавил сверху следующие выходные.

— Чему ты радуешься Кира? — вопросил я, совершенно не понимая, что в этом

может быть хорошего.

— Магистр Ильгиз, культурно объяснил, что после такого наказания, поднимается

вопрос исключения… — с благоговением произнесла Кира. — Представляете? Если

после отработки в зверинце, адепт не исправился, то его могут исключить!

— Опять ты за своё! — воскликнули мы с Эридой одновременно. Посмотрели друг

на друга и хмыкнули. Эта «идея фикс» с вылетом из академии уже стала надоедать.

Да, я видел, как тяжело Кире даются боевые заклинания, но в остальном она была

хороша. Она отказывалась писать конспекты, но всегда знала ответы на вопросы

друзей. Подготовка рефератов и докладов удавалась ей на отлично, правда свои она

пропускала, только помогала друзьям. На уроках, молчала по теме, но знатно

доставала преподавателей. Говорила, что не знает, не писала и не учила.

Преподаватели придумывали отработки, на которые её систематически посылали, но

она и их время от времени заваливала. В конечном итоге все начали отправлять её к

магистру Ильгизу. У того при виде Киры глаз дёргался и давление поднималось.

— Но вы же видите, что боевая магия — это совсем не про меня!

— Видим, — ответила Эрида. — Но зачем же так кардинально!

— А что мне ещё делать? Они меня со своим артефактом и контрактом в угол

загнали! Я уже половину Этического кодекса адепта испробовала нарушить, а им хоть

бы что! Они его для чего писали вообще? Чтобы адепты могли вместо ножки под

кровать положить? Нет? Не для этого? Тогда я не знаю для чего, потому что там

написано, что систематическое нарушение правил, влечёт за собой исключение, но они

об этом задумываться не желают.

— Кира, а ты по нам скучать будешь? — спросила Ирма. Она сегодня была

необычно тихой, хоть и посмеивалась на пару с Кирой над словами Эриды.

— Ну… я… — замялась Кира, потеряв всю весёлость.

— Ты об этом думала, вообще? — задала следующий вопрос Ирма. — А вот

подумай на досуге, что будет, когда тебя исключат!

Сказав это, она надулась, вскочила и быстрым шагом ушла в общежитие.

— Что с ней? — спросила Кира.

— Не знаю, — ответила Эрида.

Я тоже не знал ответа на вопрос, потому на взгляд Киры только покачал

головой.

(Сурим)

Поиски Трёх были безрезультатны. Мы с Хантером объездили много городов и

посёлков, но магические поисковые заклинания были безполезны. Не было и обычных,

свойственных таким магам явлений: невероятных исцелений, чудом спасённых жизней,

кары, настигшей виновного из неоткуда. Молчу о более значительных предвестниках

Трёх.

— Куда двинемся дальше? — спросил у Хантера.

Мы построили маршрут так, чтобы встречаться каждые пять городов или

десятка два посёлков. Так мы могли убедиться, что всё в порядке и обменяться

информацией.

— Продолжим по плану и за два дня дойдём до северной границы, — ответил он.

потом допил чай и добавил: — Как дела в академии?

— Всё спокойно! В этот раз даже члены ордена не в курсе про появление Трёх!

Такого ещё не было.

— Зато они в безопасности! — насупился Хантер. Он знал к чему я веду, потому

старался быстрее завершить разговор. Я прекрасно понимал, как ему противно это

предложение, но нас двоих недостаточно.

— За два месяца мы смогли исследовать только десятую часть империи. И то в

северной части! А что будет когда дойдём до южной? Там поселений в пять раз

больше, чем здесь! И по размерам, и по количеству! Мы вдвоём не сможем столько

времени странствовать, оставляя истинную причину в тайне! Мне уже надо

возвращаться! Скоро начнутся первые проверочные работы у первокурсников и

практические игры!

— Когда в последний раз орден смог защитить Трёх? Когда им удавалось дожить

до двадцати-пяти — тридцати лет? Я уже молчу про жизнь до старости! Сурим,

послушай же ты меня! Если орден узнает, они будут в большей опасности!

— Хантер, не утрируй! Среди членов ордена Дракона есть люди, которым мы

можем доверять.

— И где они? Назар давно исчез из виду и лично я не знаю, где он живёт! Мэйсон,

Джеймс, Генри, Джули, Линда — ты про них говоришь?

— Да, про них! — ответил ему. Он перечислял самых близких друзей! Мы учились

вместе, дружили и многие годы поддерживали связь. Они тоже были членами ордена

Дракона. — Сообщим им. Они помогут! Восемь магистров справятся с поисками

быстрее, чем два!

Я говорил, но по глазам собеседника видел, что мой слова не имели для него

значения. Он переживал за дочь, поэтому ставил эмоции превыше разума. Это

похвально, но нерационально.

— Я знал их лет двадцать назад, — с грустью в голосе сказал Хантер. — Сейчас, я

не могу за них ручаться.

— Мы были как семья Хантер! И только ради нашей дружбы я скрыл от

императора такую весть!

— Ты не сказал ему? — удивился друг.

— Конечно нет! — оскорбился его удивлению. — Но продолжать умалчивать о том,

где «шляюсь» дальше будет сложнее!

Скривился от предстоящих разговоров. Последнее письмо от императора всё

ещё было перед глазами.

— И он не потребовал подробного отчёта?

— Для кого-то дружба — это не просто слово!

Заговорил высокопарно! До чего дожил!

— Ну раз ты так считаешь… Но писать нельзя! — настороженно посмотрел на меня

ДРУГ.

— Конечно мы не будем писать, что нужна помощь в поиске Трёх! — возмутился

его предположению. Кажется, со всеми этими секретами и тайнами, друг перестал

доверять абсолютно всему. — За два дня дойдём до северной границы, потом мне

нужно будет вернуться в академию на неделю. За это время ты дойдёшь до западных

земель. Назначим встречу через три недели в Нивлене. Как раз все успеем собраться.

Согласен?

— Согласен, — ответил Хантер.

Это был лучший вариант из тех, что пришли в голову. Мы дружили слишком

близко и долго, чтобы это прошло бесследно. К тому же, дело касается миссии

ордена.

(Кира)

Читая очередное ответное письмо матери, я будто слышала её обеспокоенный

голос. В тексте отсутствовали слов, указывающие на это. И тем интереснее было

ощущать обеспокоенность матери. Давно такого не было. Практически с детства.

Всё дело в бумаге. Она долго над ним сидела, кропотливо подбирала слова и писала.

Видимо, очень сильно переживает, раз энергетика настолько сильно впиталась в

письмо.

Эта необычная способность была у меня в детстве, но пропала с появлением

печати. Вообще с того момента, многое изменилось в моей жизни. С моей магией

происходит непойми что. Раньше то я не имела понятия, что это может быть печать.

Думала что-то по другое, но на занятиях узнала много нового. Изучила материалы по

печатям и теперь точно могу сказать, что это она. Но вот какая на мне печать?

Дело в том, что разновидностей печатей очень много и иногда их комбинируют.

Из-за того, что рисунок на моём плече частичный, опознать конкретную печать

сложно. Но я не теряю надежды!

Всё же здесь хорошо учат. Более того с факультетом ошиблись только на мне.

Остальные с удовольствием постигают магию и студенческую жизнь! А я вот тоже

нашла себе развлечение: доводить декана Факультета боевой магии, магистра

Ильгиза до белого колена.

Мне, если честно, совестно дразниться, но он отказался по-хорошему меня

отчислять. Что мне теперь делать? Только дразнить его и выводить из себя! Он сам

сказал, что вопрос о моём отчислении могут поднять только два человека: он и

ректор. Ректора уже почти два месяца в академии не бывает, а декан… Ну вот же

он, прямо перед глазами! Отчего же его не подтолкнуть к правильному решению.

Только вот, не подталкивался он никак! Злился, бесился, краснел от

негодования, но кропотливо придумывал новые наказания, вместо того, чтобы

поступить радикально. На последнем вообще заявил, что после отработок в зверинце,

путь только на отчисление! Я так обрадовалась, что у магистра глаз задёргался и он

добавил сверху ещё одни выходные.

Сейчас я стояла у его кабинета, в надежде на то, что он одумался и решил сразу

поднять вопрос на отчисление. Постучалась и вежливо спросила:

— Можно войти?

Обеспокоенность матери меня насторожила, и я хотела быстрее написать ей

ответ

— Проходите, Кира, — ответили мне с той стороны двери. Открыв дверь прошла в

кабинет декана. Он сидел за своим столом перебирая какие-то бумажки. На меня он

не посмотрел.

— Присаживайтесь! — сказал он, указывая на стул перед столом. Кабинет был как

всегда мрачным, но богато оформленным. Аккуратным и чистым. В каждой детали

интерьера чувствовалась собранность, чёткость и щепетильность хозяина. О магистре

говорят, как о большом любителе женщин. А ещё, что те тоже его любят и толпами

за ним бегают. Однако за эти два месяца я поняла, что только то, что магистр любит

свою работу и выполняет его настолько хорошо, на сколько это возможно.

— В эти выходные будет осенний бал. Вы знаете об этом? — спросил магистр,

отложив бумаги в сторону и серьёзно посмотрев на меня.

— Наслышана, — ответила сдержанно. Не хотелось «дергать тигра за усы»,

учитывая мои надежды на отчисление.

— В такой прекрасный праздник убирать зверинец будет ужасно, не так ли? — с

усмешкой спросил магистр.

— Возможно, — уклончиво ответила, начиная подозревать неладное. Так

разговоры о переводе или отчислении вряд ли начинаются.

Магистр смотрел испытующим взглядом — ожидал другого ответа, наверное.

— Вы же хотите попасть на бал? — выразительно смотря на меня спросил магистр.

— А что? — упрямо, уже по привычке, уворачивалась от прямых ответов.

— А то! — раздражённо вздохнул лорд Ильгиз. — Если вежливо попросите

прощения у профессора Соррета, я отменю ваше наказание!

— Как отмените? — возмутилась его предложению. Возможно, любой другой был

бы счастлив подобному исходу, но я… Но у меня… Да я же себя на финишной прямой

ощутила, а тут… Да он издевается что ли?

— В преддверии праздника осени профессор Соррет готов сделать благородный

подарок, простив вам ваш вопиющий проступок!

— Не надо мне прощать! Я что случайно, по-вашему, это делала? И вообще, мы с

вами уже договорились: ещё один проступок и вы меня исключите! И как лорд вы

должны держать своё слово!

— Это было не обещание! — возмутился магистр. — То была угроза! Кира, неужели

вы, до сих пор, не выбросили из головы эту дурацкую идею?

— А зачем я, по-вашему, столько правил нарушаю? Ради развлечения что ли? -

возмущённо ответила.

— Кира, вы меня убиваете! — простонал магистр мучительно. — Я же говорил вам

об этом забыть!

— Но вы же видите, что с боевой магией у меня всё плохо! Зачем меня

заставлять?

— Вам всего лишь нужно подобрать образовательную программу. Разработать

индивидуальный график тренировок, и вы станете мастером боевой магии! Только

ваше поведение мешает магистрам и профессорам подать заявку на перевод в

индивидуальное обучение! Теперь я вижу, что вы достаточно умная и изобретательная

для этого, потому в ближайшее время ждите изменений в расписании!

— Я против! Меня надо исключить или перевести! — возмутилась упрямо.

— Более того, — продолжал магистр, пропуская мимо мои жалкие попытки, -

благодаря тому, что вы довели большинство профессоров до икоты, основную часть

ваших занятий буду вести я! Следовательно, каждое нарушение пропорционально

увеличит количество занятий!

— Такого наказания в кодексе адепта нет! — удивилась словам декана.

— Список возможных наказаний закончился ещё на второй неделе обучения! С

тех пор наказания приходилось придумывать. Кира, вы хоть понимаете, на сколько

дико отправлять девушку убирать зверинец? Осознаёте, до чего довели меня?

— Я вас никуда не доводила! У меня вообще никого довести не удалось! Если бы

удалось меня бы исключили, а так… В общем, скажите, что надо сделать, чтобы меня

исключили и закончим с этим быстро!

— Я уже понял, что наказания и отработки бессмысленны, но всё же оставлю вам

одни выходные в зверинце, — сказал магистр тяжело вздыхая. — Но не эти. Эти

выходные вы посетите бал и будете отдыхать.

— Это ещё почему? Я же сказала, что не буду извиняться! — продолжала

упрямиться, хоть и понимала, что смысла нет.

— На следующей неделе начнутся проверочные работы и практические занятия в

игровой форме. К ним стоит приступить отдохнувшими, — почему-то спокойно пояснил

лорд Ильгиз. Было такое ощущение, что он просто сильно устал и не хочет

препираться.

— А если я провалю промежуточное тестирование? — это один из профессоров так

называл проверочные работы.

— Тогда вам назначат больше занятий по проваленным темам, — усмехнулся

магистр. — Провалите экзамены в конце семестра — останетесь на каникулы нагонять

материал. Вы подписали договор Кира! У вас нет выхода. Лучше начинайте учиться!

— Зачем мне теория без практики, магистр Ильгиз? То ли дело на прикладном

факультете. Там я хоть артефакты и амулеты делать могу.

С артефактами и амулетами тоже было сложно, но там я хоть что-то могла.

Во-первых, не уничтожить, а во-вторых, создать что-то действующее. Там было бы

намного проще.

— Я подумаю над этим, — ответил магистр задумавшись.

А до сих пор нельзя было этого сделать — подумала я. Да и что он может

придумать? Они же сами говорят, что почти всё во власти артефакта. А мы все знаем,

что он решил.

— Это обещание? — решила уточнить. А то вдруг и здесь угроза, а я не так

пойму.

— Да, обещание! Я подумаю над этой проблемой! А сейчас можете идти!

— Спасибо! — с искренней благодарностью ответила магистру. Это было в первый

раз, когда в этой академии меня услышали или сделали вид, что услышали.

— Но вы тоже должны подумать над своим поведением! — прозвучало мне

вдогонку от лорда Ильгиза.

Тогда пришло осознание, что это вовсе не обещание, а самая натуральная

сделка! Коих, здесь в академии, заключать опасно!

Однако, выходя из кабинета магистра думала только о том, где же возьму

платье за оставшиеся пол дня? На завтрашнее утро рассчитывать глупо, как и найти

платье в пору. Уверена все красивые и нормальное раскупили, а значит придется

взять что-то и доработать. Или просто пропустить бал?

Этот вариант тоже меня устраивает! Высплюсь, отдохну и на следующей неделе

продолжу осуществлять свой план. Когда-то же им должно всё это надоесть?!

Придя в комнату, обнаружила привычную компанию подружек — Эриду и Элин. А

вот Ирма в последнее время редко заходила. Ее отдалённость казалось мне

непривычной, но сама я вела себя хуже, потому ходить и выпытывать у неё причины

считала глупостью. А Элин, попыталась, но Ирма только отмахнулась и ещё пуще

обиделась.

— Чем занимаетесь? — спросила их.

— Обсуждаем партнёров, — честно ответила Элина. — Я вот предложила Келвину,

составить мне партию, и он на удивление быстро согласился.

— А я Айзеку предложила, раз ты не придешь на бал, — с грустью сказала Эрида.

— И что он сказал? — спросила через пару минут ожидания, поняв, что

продолжения без прямого вопроса не последует.

— Согласился! Не ходить же ему одному…

— Или с той рыжей бестией с бытового факультета, — дополнила Элин не

высказанное подругой. — Можно сказать, что ты его спас. Так что успокойся!

Мне было неясно, почему Эрида может переживать, потому и спросила об этом.

— Да, она услышала, как эта рыжая к нему подкатила и как ляпнет: "На бал он

идёт со мной!" Потом ей стало стыдно и совестно. Она же с тобой это не обсудила!

— Зря переживала! Я же ещё тогда сказала, что на бал не пойду, так что он был

свободен.

Вот и нашелся прекрасный повод пропустить бал. Даже придумывать не надо.

— Так зачем тебя магистр Ильгиз вызывал? Хотел сообщить время отработки или

ты ещё чего успела начудить?

— Скорее наоборот, — хмыкнула не подумав.

— Это как? — спросила Элин.

— Он что отменил наказание? — догадалась Эрида. — Я так и знала, что зря его

пригласила!

— Там и без тебя было кому, так что хватить себя терзать! — возмутилась Элин. -

Повторяю, он был бы вынужден пойти на бал с этой рыжей! А ты его спасла!

В голосе Элин было столько призрения, что мне захотелось посмотреть на эту

рыжую.

— Что теперь делать? — ещё сильнее загрустила Эрида.

— Идти на бал, что же ещё! — ответила я, пожимая плечами.

— А ты? — спросила Эрида. — Как ты пойдёшь без пары?

— Могу не идти, — ответила я. — Меня и так устраивает!

— Нет, так нельзя! — вскочила Элин. — Схожу узнаю у Ирмы, кто ещё свободен,

чтобы ты выбрала с кем пойти.

— Не надо! — воскликнула я, загородив выход своим телом.

— Нет, надо! — настаивала Элин. — Мы сейчас кого-нибудь тебе подыщем, и ты

пойдёшь на бал.

— Верно ты говоришь, — согласилась с ней Эрида. — Отойди от двери!

Столько решимости было в их глазах, что я занервничала. На столько, что,

заикаясь предложила:

— Может я одна пойду… Мне не впервой…

— Как одна? — удивилась Элин.

— Нельзя! Ты как себе это представляешь? Да ты и так у всех на слуху, а

придёшь одна, вообще все косточки по сто раз перемоют.

— И что с того? — возмутилась её словам. — Мне эти их сплетни не интересны!

Хотят тратить свое время на пустые разговоры — пусть! Мне с этого ни тепло ни

холодно!

— А нам нет! — сказала Элин. Они с Эридой переглянулись и схватив меня за

руки, резко оттащили от двери. Я даже вздохнуть не успела, как оказалась в другой

части комнаты.

— Мы вернёмся с парнем! — обещала Элин, закрывая за собой дверь.

Так и простояла несколько минут в шоке. Такой подставы от девочек не

ожидала! Нужно придумать что-то с платьем, иначе рискую опозориться. Быстро

взяла деньги и выскочила из комнаты. Нужно срочно в магазин или на рынок!

— Привет! — перехватил меня Келвин, поднимающийся по лестнице. — Куда

спешишь?

— Да так, — отмахнулась, от его вопроса.

— А по конкретней? — настаивал друг.

— А тебе зачем? — насупилась я.

— Опять по кругу идём, да? — спросил он, перегородив мне дорогу. — Мы же

столько раз это проходили, Кира. Пора бы смириться!

— Ничего подобного! — я, как всегда, была против смирения. Хотя уже поняла,

что одну меня дальше не пустят.

— Мне нужно кое-что из комнаты забрать, а потом можем отправляться, -

сообщил, словно что-то само собой разумеющееся Келвин и начал подниматься по

лестнице оттесняя меня назад. Я попыталась проскользнуть мимо, но он схватил меня

в охапку и понес наверх. Такое было не в первый раз. Келвин вообще отличался

настойчивостью в исполнении своих обязательств. Поэтому возмущение перешло в

дружный смех. Вот только на входе в холл нашего этажа Келвин резко остановился и

перестал смеяться.

— Как это понимать? — прозвучал спокойный, хотя будет правильнее назвать

ледяным, голос Итана.

— Кое-кто решил опять сбежать без сопровождения, — ответил Келвин, аккуратно

спуская с плеча. Но он хорошо меня знал, поэтому перехватил за плечи и

зафиксировал на месте. Уже привычным образом, но я, всё равно, от такой наглости

чуть не поперхнулась воздухом.

— Что на этот раз? — устало вздохнул Итан, спрашивая у меня. Потом повернулся

к другу и сказал: — А знаешь, я сам её провожу. У тебя, наверное, и так куча дел!

Келвин недовольно скривился, поджал губы, но ответил спокойным ровным

голосом:

— Хорошо.

Через несколько минут мы уже были у административного здания и шли

прямиком к выходу из академии. Но тут к нам подошла Юстина и с бодрой улыбкой

поздоровалась с Итаном.

Эта бесстыжая брюнетка показательно игнорировала меня, при этом улыбаясь

Итану, словно родному. Меня так взбесило это, что захотелось ей что-то сломать. Вот

только не знаю почему я так отреагировала.

— Итан, я хотела с тобой поговорить. На едине, конечно же!

И взгляд такой на меня кинула, словно говорила "уйди отсюда тварь". В другой

время, наверное, так поступила бы. Ведь это отличный шанс, уйти от сопровождения,

но я даже не шевельнулась.

Итан, даже не повернулся в мою сторону, просто сказал:

— Она останется. Мы спешим. Если не можешь при ней сказать поговорим об этом

завтра на балу.

Собеседница недовольно поджала губы, а потом мило улыбнулась.

— Как раз о бале я хотела поговорить. Составишь мне партию завтра?

Итан завис. Натурально так. Мне кажется, если бы он был чуть хуже воспитан,

то скривился бы.

А так содержался. Мило улыбнулся и ответил:

— Для меня это будет честью!

— Вот и прекрасно! — победно улыбнулась эта стерва, чем вконец вывела меня из

себя. Так и хотелось её стукнуть. Я даже шаг уже сделала в её сторону, но она

быстро ретировалась, а Итан, потащил меня к выходу. Через пару шагов я поняла,

что у меня совсем нет настроения, чтобы выбирать платье.

Остановилась и призадумалась. Отчего же эта стерва так на меня повлияла. Она

вообще при каждом удобном случае со дня отборочных дуэлей доставала меня.

Настраивала всех против меня, но так сильно меня из себя не выводила. Так что же

это?

— Что случилось? — спросил Итан.

— Ничего! — ответила резко.

— Куда мы идём, скажешь? — спросил он.

Я недовольно насупилась и промолчала.

— Как знаешь, — сказал Итан. Взяв меня за руку, добавил: — Куда бы мы не шли,

лучше поспешить, а то скоро стемнеет.

Тут он преувеличил. Время было обеденное. Но поправлять его не хотелось.

Меня донимали другие мысли. Например, о том почему же я так сильно разозлилась

или почему вдруг забыла написать маме ответное письмо. Это было намного важнее,

чем покупка платья. В какой-то момент я даже решила развернуться и идти обратно.

— Куда собралась? — спросил с насмешливой улыбкой Итан.

— Я передумала, — ответила честно. Правда скривилась перед этим.

— А куда собиралась?

— За платьем.

— Зачем? — удивился Итан. — Ты же не сможешь пойти на осенний бал?

Я только пожала плечами.

— А как же наказание? — продолжал допытываться он.

— Лорд Ильгиз решил проявить небывалую доброту и отменил наказание на эти

выходные, — ответила честно и уставилась на собеседника выжидательно. Вот только

эмоций на лице Итана было так много, что некоторые я не идентифицировала.

— Значит платье, — сказал Итан, через минуту. — И где его можно приобрести?

Мне в его голосе послышалось раздражение. Правда не представляла к чему это

отнести: то ли причина в благодушии магистра, то ли в необходимости ходить со мной

за покупками. Второе было более вероятно, потому сказала:

— Тебя вообще никто не просил идти со мной!

— Это я уже понял! — зло рявкнул он. Потом сделал глубокий вздох и на выдохе

спросил: — Так где можно купить платье?

Я немного зависла от такого большого количества эмоций. Вообще Итан всегда

отличался сдержанностью и спокойствием. Даже когда мне удавалось довести Айзека

и Келвина, Итан оставался спокоен, а тут… Ну в общем, я немного в шоке. Потому

простительно, что меня, не дождавшись ответа, потащили к ближайшей лавке.

А лавка оказалась огромная. С большой витриной, на котором выставлены

дорогие и очень красивые платья. Я успела подумать о том, что здесь наверняка

слишком дорого, а Итан уже разговаривал с продавцом. Милая девушка улыбалась,

задавала какие-то вопросы, а Итан с серьёзным видом отвечал. Я же осматривала

красиво оформленное помещение и платья. Много манекенов, одетых в платье. Самых

разных цветов и фасонов.

— Кира, ты меня слышишь? — отвлёк меня от созерцания платьев Итан.

— Нет, — отмахнулась от него я. Это было как в детстве, когда мама покупала мне

платье на бал. Мне тогда было шесть и в нашей школе устраивали бал зимы, на

который должен был приехать сам император. Тогда всех наряжали, и мама отвела

меня в дорогую лавку, чтобы купить платье. Потом покупать дорогие платья

возможности не было, поэтому тот поход в лавку мне запомнился.

— Я так и подумал, — усмехнулся Итан. — Какое платье ты хочешь?

Вся волшебность момента исчезла. Я скривилась и потянула Итана за руку,

которой он всё ещё меня держал, чтобы он склонился ко мне, позволив прошептать.

— Этот магазин мне не подходит.

— А меня вполне устраивает! — заявил он.

— У меня нет столько денег! — прошипела непонятливому собеседнику.

— У меня есть! И я слишком раздражён, потому давай оставим споры на потом?

— Меня это не устраивает!

— Кира! Не надо! — очень серьёзно сказал Итан. — Лучше выбери себе что-нибудь

по быстрее. Я спешу!

— Я уже говорила, что не звала тебя с собой!

— Понял уже! Не надо повторять по сотне раз. Иди, пожалуйста! — это было мне,

а после чуть громче продавцу: — Подберите ей красивое платье на бал.

Девушка с радостной улыбкой, предложила Итану присесть и подождать, а меня

подхватив под руку потащила вглубь зала.

— У вас очень красивый цвет кожи. Загорали этим летом?

— Нет, — ответила я.

— Вам очень подойдут эти цвета, — щебетала брюнетка, показывая платья самых

разных цветов и фасонов. Я же, потихоньку пятилась к выходу, когда сзади

послышался голос:

— Это она?

— Да, лорд Лерон, — ответил Итан, стильно одетому мужчине.

— Вам только бальное платье?

— Пока да, — ответил Итан. А я медленно, но уверенно шла в сторону выхода.

— Специально для вашей спутницы, мы сможем отложить все дела и сшить

бальное платье за три дня, лорд…

— Нет, к сожалению, времени мало. Нам нужно готовое. И чтобы к вечеру

доставили в академию.

— Но почему же вы не обратились раньше, лорд…

— Довольно слов! Приступайте к делу, — снова перебил мастера Итан. Это было

грубо, особенно с учётом воспитанности самого Итана.

А я вот умудрилась обойти их сбоку и почти дошла до выхода. Мне оставалось

каких-то десять метров.

— Леди, что-то выбрала? — спросил мастер.

— Вряд ли, — ответил Итан. — Более вероятно, что леди пытается сбежать!

— Сбежать? — оскорблённо воскликнул мастер. — Вам так противны наши

модели?

Я опешила. Обернулась и с самым невинным видом сказала:

— Нет. Что вы! У вас прекрасные платья! — и зря.

Мужчина засветился от радости и с энтузиазмом взялся за меня. То, что

продавец тащила меня, показалось мелочью. Мастер чуть ли не нёс меня на руках,

приговаривая о том, какая же у меня складная фигура. Через час мастер пришёл к

выводу, что синий цвет мне очень к лицу. Через два часа лорд Лерон решил, что

ажурные плечи и декольте подчеркнут мою естественную красоту. А через три часа я

не выдержала пьггки и согласилась на атласный бант на спине. Ещё час мастер

продержал меня заставляя примерять туфли. На моё заявление, что туфли у меня есть

он только отмахнулся.

Спина ныла от четырёхчасовой примерки. Я хотела поесть и отдохнуть. И

больше ничего, а мастер продолжал подбирать аксессуары. В итоге я взмолилась:

— Итан! — мне кажется весь магазин слышал, как я из примерочной комнаты

провыла его имя.

Через пол минуты, резко открыв дверь в комнату вбежал Итан.

— Что случилось? — спросил он, внимательно осматривая помещение. Он только

успел найти меня взглядом, как я кинулась к нему в объятие и очень жалобно

попросила:

— Забери меня отсюда!

Итан растерялся. Обнял меня рефлекторно и спросил у мастера:

— Как это понимать?

— Леди не привыкла к долгим примеркам. Ничего страшного в этом нет. Тем

более платье и туфли мы уже выбрали. Вам нужен плащ, перчатки, шляпа?

— Нет! Не надо! — воскликнула я. Мой голос уже перестал быть истеричным. В

объятиях Итана было тепло, уютно, а главное спокойно. Я верила, что он добрый и не

позволит продолжать мучения.

— Не сейчас, — сказал он, утешающе поглаживая меня по спине. — Если вы сняли

мерки и в её присутствии нет необходимости, то мы, пожалуй, пойдём.

— Да, конечно, — улыбнулся мастер.

— Платье и туфли пришлите в академию сегодня же, а счёт по оговоренному

адресу.

— Всё сделаем, — продолжал улыбаться мастер.

А я неохотно выскользнула из теплого объятия Итана, чтобы услышать.

— Я буду за дверью. Переодевайся и выходи.

Мастер вышел вслед за Итаном, а я с помощью двух помощниц мастера быстро

переоделась.

Проснулась этим утром грустная. Засыпала тоже на грустной ноте, так что это

было резонно. Я думала о том, как расплатиться за платье. Итан, настаивал, что это

подарок. Но по мне так слишком дорогое платье, чтобы быть подарком от чужого

человека. Мастер и его помощницы отказались назвать цену и коробка пришла без

ценника. Уверена это по просьбе Итана. Однако такое положение вещей меня

расстраивало не на шутку.

Эрида, радостно припевая разглаживала своё платье, вывешенное на наружную

сторону двери шкафа, рядом висело моё платье, в дорогом чехле. Видеть его мне не

хотелось. Особенно после того, как девчонки, встретили меня с покупок грустными и

виноватыми лицами.

— Прости, Кира, но пары для тебя не нашлось, — сказала Элин.

— Эти идиоты вдруг испугались Келвина, — добавила Ирма.

— Ты только не вздумай расстраиваться! Туда многие пойдут без пары, -

ободряюще добавила Эрида.

К счастью, в комнату я вошла одна и Итан этого не слышал. Если честно,

страшно представить, как бы он отреагировал. Тем более вчера вечером. Он, итак,

пол дня был раздражённым и даже злым из-за того, что пришлось сходить со мной за

платьем. Если бы узнал, что зря, наверное бы стукнул!

Мне будет лучше сегодня его избегать.

— Долго будешь валяться в постели? — спросила Эрида, встав надомной и сложив

руки на груди. — Вставай, давай! У нас ещё куча дел! Некогда прохлаждаться!

— Яяя… У меня нет сегодня дел! — неуверенно пробормотала я. Сразу

вспомнилось, как мне по ушам ездили весь вчерашний вечер, уговаривая сходить на

бал без пары. Убеждали меня в том, что ничего зазорного в этом нет и развлечься

будет в самый раз. Быстро они забыли о том, как до этого днём говорили обратное.

Я, естественно, под конец согласилась, поняв, что меня не оставят в покое, но не

думала этого делать. Вообще, искренни надеялась, что утром, замаявшись своими

делами они обо мне забудут.

Кстати, об этом: уверенна моё отсутствие послужит этому отличным подспорьем.

С глаз долой из мыслей вон!

— Кира, прекращай! Мы вчера обсудили этот вопрос! И ты согласилась идти одна!

— строгим голосом начала Эрида припоминать.

— Ах, ты об этом! — воскликнула, живо поднимаясь с постели. — Точно-точно!

Вылетело из головы совсем! Но это же вечером будет, а до этого надо ещё кое-что

успеть.

Продолжая болтать, забежала в ванную. Выбежала и быстро оделась, убрала

постель и собралась выходить.

— Ты куда? — окликнула меня Эрида.

— Я скоро! — ответила и быстро свалила из общежития.

Если честно переживала, что девчонки снова собравшись вместе убедят меня

пойти на бал. Возвращаясь вчера из магазина мастера Лерона я хотела пойти на бал,

всё же платье было очень красивое и я в ней тоже ничего. Но вот только одной идти

неприятно. Обо мне, итак, достаточно слухов ходит. А ещё если буду одна на меня

обязательно все будут глазеть. Это, итак, смущает каждый день, а на балу хочется

отдыхать.

Хватит об этом думать! Надо решить, куда подеваться!

Стоя у входа в общежитие, осмотрела двор. Взгляд остановился на столовой. На

полный желудок думаться будет легче. Туда направилась более спокойным шагом, не

сравнить с тем, как сбегала из общежития.

После завтрака и вправду думалось лучше и надумала наконец навестить

библиотеку. Там-то точно никто искать не будет. Да и работает библиотека без

праздников и выходных, так что план хороший.

Выйдя из столовой, внимательно осмотрелась, чтобы убедиться в отсутствии

знакомых. К моему сильному удивлению, везде было пусто, только в столовой мне и

встретились маги. В библиотеке, смотритель уставилась на меня хмурым, осуждающим

взглядом и я решила, что разумнее будет уточнить:

— Вы работаете сегодня?

— Работаем, — ответила женщина, осматривая меня цепким взглядом.

— До какого времени? — задала следующий вопрос, ежась под её взглядом.

— Круглосуточно, — ответила женщина, сощурившись и подавшись корпусом ко

мне.

— Как это? — удивилась я. Знала, что работает без выходных, но круглосуточно!

Знай я об этом раньше, давно бы начала изучать информацию о печатях.

— Училась бы — знала! — припечатала она меня к полу. — Небось испугалась

контрольной недели и решила за три дня все темы нагнать! Ну так приложи руку к

индикатору и проходи учиться, да только смысла в этом ноль! У меня таких

двоечников перед каждой контрольной пол зала! Учиться вовремя надо, а не когда

приспичит!

Приложила браслет к индикатору, с ним кстати я по исправительным наказаниям

была знакома, приходилось отмечаться, чтобы рука перестала зудеть, и прошла в зал.

В библиотеке я не первый раз. До этого помогала друзьям писать рефераты и

доклады, готовиться к тестам и лабораторным, но до вечера мы не засиживались. Я в

первый же свой поход сюда просекла систему хранения книг библиотеки и искать

информацию стало просто.

Через пять минут, найдя себе укромный столик в глубине зала, засела с книгами

о магических печатях.

В отличай от магистра Диллана Грисса, автор книги излагал мысли непонятно.

Ссылался на многих других авторов и не давал никакой конкретной информации.

Отложив эту книгу, взяла другую, потом ещё, ещё и ещё. Так книги сменялись, а

информация в них была одинаково скучной и сложной. Отнесла эти книги обратно на

стеллаж и начала читать надписи на корешках соседних. Целых пять огромных

стеллажей были отданы теоретической магии. И почти в каждой книге хоть и пару

слов, но было написано о печатях. Начертательная магия вообще была нередкой в

практике и изучать безопасные заклинания могли даже маги с минимальным уровнем

магии. И всё же понять его мог не каждый, а объяснить видимо только единицы.

Взгляд зацепился за том старой потрёпанной книги. «Основы теоретической

магии. Стандартный курс» — гласило название. А рядом стоял такой же толстый и

потрёпанный второй том — «Основы теоретической магии. Углубленный курс». Ели

вытащила тяжёлые книги, зажатые между другими, и донесла до стола.

Стандартный курс оказался на столько интересным, что я погрузилась в

изучение начертательной магии с головой. Я подивилась тому, какие автор приводил

доводы, в доказательство того, что начертательная магия была одной из первых

магических техник. Так же автор неустанно восхищал меня подробной

классификацией и разбором основных видов заклинаний. Оказывается, печати тоже

делятся на многие виды. Например, по свой функции: защитные, атакующие,

информационные, направленного действия, скрывающие, иллюзионные, основанные на

клятвах и многие другие. Они делятся по времени действия: одномоментные, которые

направленны на единственный случай, временные и постоянные. По источникам магии

бывают магические, которые потом делятся на разные виды магии и не магические -

эта глава заинтересовала меня не на шутку. Несколько заклинаний я зарисовала и

заучила на месте. Защитный купол, печать огня и воды, печать мгновенного сна,

печать исцеления, печать оповещения и ещё парочку.

Эти печати были довольно простыми и полезными — так почему их не изучают

все?

В главе, описывающей не магические печати разбирались многие полезные и

безобидные заклинания. Почти все я переписала. Многие сразу запомнила, а под

конец главы отметила некоторые сходства. Знаки, линии, точки и фигуры, в

некоторых заклинаниях были схожи. Например, в защитном куполе и охранном

контуре печать была с двойным внешним кругом, между которыми были два

треугольника.

Дочитав главу, поняла, что глаза устали, а посмотрев на блокнот узнала

причину. Я настолько погрузилась в изучение темы, что не заметила, как исписала

половину блокнота, перечитав четверть книги. И желудок заурчал… как не вовремя…

у меня кроме этой ещё одна целая книга! Между желудком и интересной книгой

выиграла книга. Но блокнот закрыла и отложила чуть в сторону, чтобы не застрять

здесь до голодной смерти.

Новая глава рассказывала об особенности наложения печатей на большие

предметы и территории, так что через мгновение голод был позабыт, а мой мозг

ликовал от обилия новой интересной информации. Правда глава оказалась маленькой,

но вот следующая… Это было как-раз то, что мне нужно! «15.12.2. Применение

начертательной магии к живым организмам» — было написано по центру вверху

страницы. Взяла книгу в руки и приготовилась читать.

— Не ожидал вас здесь увидеть! — вздрогнула, услышав это и резко захлопнула

книгу. Испуганно осмотрелась и увидела магистра Ильгиза.

— А я вас! — буркнула, приводя дыхание в норму. Осмотрелась, потому как в

первую секунду думала, что ребята меня нашли, но магистр оказался один.

— Обычно я прихожу сюда перед экзаменами, посмотреть на смельчаков, которые

надеются сделать невозможное. Но сегодня я здесь из-за вас.

— Меня? — удивилась сильно.

— Вас! — ответил магистр, улыбаясь. — Ваши друзья обыскали всю академию и

пару тройку раз за это время наткнулись на меня, что раздразнило моё любопытство

и я решил их спросить: что же такого случилось из-за чего вместо подготовки к балу

ваши друзья рыщут по академии сломя голову? — спросил он, присаживаясь напротив

меня за стол.

— И что же заставило их? — сглотнув ком в горле спросила магистра. Я

предполагала, что это может быть, вернее кто, но верить не хотелось.

— Вы! — сломал мои надежды магистр.

Кажется, у меня глаз задёргался. Магистр задорно улыбнулся. Таким счастливым

я его не видела. У меня задёргался и второй глаз.

— Но это ещё не всё Кира! Узнав, что ребята ищут вас я забеспокоился, что вы

стали объектом чье-то шутки и решил сам вас разыскать. Представьте моё удивление,

когда ваш идентификационный код высветился в библиотеке, — последнее слово лорд

Ильгиз растянул, словно не верил в сказанное до сих пор. — А увидев вас здесь, да

ещё увлечённо читающей книгу я был обескуражен. Но я горжусь вами! Вы, наконец,

решили взяться за ум! Это похвально!

Кажется, воздух застрял в горле. Дышать стало невозможно! Я закашлялась.

Наверное, даже побледнела или покраснела. Магистр в считанные секунды оказался

рядом и постучал по спине. Слёзы потекли из глаз. Но дыхание начало

восстанавливаться. Магистр поймал мой взгляд и с беспокойством посмотрев спросил:

— Воды?

Я смогла в ответ только кивнуть. Через полминуты, магистр вернулся со

стаканом воды. Протянул мне и спросил:

— Как ты?

— Спасибо, — прохрипела в ответ.

— М-да, с тобой и вправду шутки плохи, — хмыкнул лорд Ильгиз.

— А вы… шутить пробовали? — ответила насупившись.

Магистр вздохнул и сказал:

— Кира, давай перейдём на «ты»? Так будет проще, особенно с учётом моего

следующего предложения.

— Какого предложения?

— Я хочу, чтобы ты составила мне сегодня партию на балу.

— Это и есть предложение?

— Мне выразиться иначе?

— Не помешало бы. Если учесть, что ты хотел что-то предложить, а я услышала

только твое пожелание.

Магистр усмехнулся, улыбнулся и спросил:

— Составишь мне сегодня партию на балу?

— Ты шутишь? — спросила я, подозрительно осматривая магистра.

— Нет, — ответил твёрдо магистр.

Мой взгляд, не обнаружив ничего подозрительного в магистре, опустился на

стол. Вернее, к книгам. С ними расставаться не хотелось.

— Книги можно взять с собой? — спросила прежде, чем осознала, кого

спрашиваю.

— На бал? — изумился магистр. — Там на балу, обычно танцуют, пьют, едят

закуски, общаются в конце концов. Твоё внезапное рвение к образованию похвально,

но может подождёшь до завтрашнего утра?

Я сначала разозлилась, но к концу тирады рассмеялась.

— Я не про бал! Хочу книги с собой в комнату забрать, — между смехом и хрипом

сказала. — Просто есть хочется дико, а книги потом найти вряд ли получится.

Магистр посмотрел на книги, открывая первые страницы и сказал:

— Видишь синюю отметку. Книги старые и внесены в список редких. Выносить их

из библиотеки можно только преподавателям. Где ты их взяла?

— На той полке, — указала я пальцем на место, где раньше стояли книги.

— Они должны быть в другом отсеке, среди редких книг, — задумчиво говорил

магистр, подходя к стеллажу. — Ну да, здесь всё по той же теме. Видимо кто-то

перепутал стеллаж.

Я только пожала плечами, укладывая блокнот и ручку обратно в сумку. Потом

вцепилась в книги, сложив их друг на друга. Магистр оглянулся и хмыкнув сказал:

— Пошли.

Я не шевельнулась. Сидела всем своим видом показывая, что книги не оставлю.

— Ты голодна, а время уже шесть вечера. Покушаешь и как раз успеешь

собраться к балу.

— Нет, я лучше почитаю.

— А ты не упадёшь в голодный обморок? — спросил магистр. — Представь себе

отчёт, который мне придётся написать, если ты свалишься в библиотеке в голодный

обморок! «Хулиганка, прогульщица и просто безалаберная адептка Кира, упала в

голодный обморок, за изучением основы теоретической магии!» Ну как, представила?

Магистр, подошёл ко мне и аккуратно забрал книги.

— Если их отнесут в преподавательский сектор, я смогу их прочитать?

— Если отнесут, без преподавателя доступ к книге будет закрыт, — равнодушно

сказал магистр, двигаясь к выходу из библиотеки. И тут мне вспомнилось:

— Есть же правило, по которому на бал приглашают девушки! Тебя что никто не

пригласил на бал?

— Меня пригласили на бал. Но с ними мне идти не хочется. А вот с тобой…

— Я же адептка! Разве можно приглашать преподавателей?

— Ты же не на свидание меня зовёшь Кира! — укоризненно посмотрел на меня

лорд.

— Зачем тебе это?

— Что это?

— Идти со мной на бал? Я вообще не хочу на бал. Мне и тут, в библиотеке, за

этой книгой хорошо!

— А идти придётся! Ты пропустила объявление? Разве не знаешь, что этот бал

обязательный? Пойти придётся Кира. Вопрос только с кем?

— Почему это обязательный? Не слышала никогда об обязательных балах!

— Контракт свой посмотри!

— Что опять с контрактом? — тут я всерьёз разозлилась, но магистр был спокоен,

как скала, поэтому разъяснил.

— В контракте прописано, что каждый адепт обязуется присутствовать на

официальных мероприятиях, таких как этот бал.

— Из-за этого ты отменил моё наказание?

— Поговорим позже. Постой тут, я распишусь.

Магистр подошёл к смотрителю, показал книги, что-то подписал, а потом забрав

обратно книги, кивнул мне. Я не поверила своим глазам.

— Раз ты так хочешь прочитать эти книги, дерзай. Но только с завтрашнего утра,

а сейчас в столовую.

Заходя в общежитие, после ужина в столовой под присмотром магистра, думала о

двух вещах. Первое — о книгах, что остались у магистра. Он сказал, что смогу

забрать их завтра утром у него в кабинете. Второе — мои друзья. Вернее, их реакция

на моё исчезновение. Было стыдно, ведь не подумала, что пойдут искать меня. Мне

казалось, что заботы их отвлекут, но ребята за меня переживали и потратили уйму

времени и сил на мои поиски.

Мне было очень стыдно, поэтому каждый следующий шаг давался сложнее и

сложнее. Но и сбежать от стыда глупо. Они же ждут. Магистр Ильгиз сказал, что

отправил их по комнатам готовиться к балу, но зайдя в свою я обнаружила их всех.

— Ии… — только и успела произнести одну букву, как Ирма вскочила и налетела

на меня с криком.

— Где ты была? Почему пропала? Мы переживали тут за тебя! Как ты могла уйти

без предупреждения? — Ирма трясла меня, схватив за плечи, а я не могла и слова

сказать. Я была в шоке. Ирма, конечно, эмоциональная девушка, но обычно она

излучает позитив, а не раздражение и обиду. Столь сильные эмоции словно

переполнили её всю и теперь вырвались на меня.

Айзек перехватил туловище Ирмы и подняв унёс на шаг. Дальше идти было

некуда. Она дергалась, пытаясь высвободиться, но Айзек держал крепко.

— Отпусти меня! Она заслужила встряску! Она настоящая засранка! Ей наплевать

на всех нас! Вот взгрею её, чтобы мозги на место встали! Гадина такая…

бессовестная! Безразличная! Ей лишь бы свалить! Зараза! Отпусти меня Айзек!

— Ирма! — укоризненно сказала Эрида. К моему стыду, дар речи ко мне ещё не

вернулся, но вот голова начала проясняться. Я видела, что её переполняют эмоции, в

основном обида, разочарование, раздражение, но не все они были направленны на

меня. В детстве я точно так же чувствовала чужие эмоции и в основном на предметах,

но и вживую. Повзрослев, я узнала, что это из-за магии. Магия подстраивает

характер мага под себя, и меняется с настроением мага. Это всё было логично, но вот

то, что я могла сделать с этим было непонятно даже мне.

Я сделала шаг вперёд и взяв Ирму за руки, потянула из неё всю лишнюю

негативную энергию. Она заскользила, словно кровь по венам от её ладоней к моим.

Я собрала всю эту магию и расположила на руках, как браслеты. Благо рукава у

рубашки были длинные и закрывали от взора друзей появившийся узорчатый браслет

от запястий до локтей. А вот оставшуюся энергию, я разбавила своей положительной

энергией. Не прошло и минуты, как Ирма начала успокаиваться.

(Айзек)

Я переживал за Киру. Её не было полдня. Вообще, мы все переживали.

Наверное, слишком привыкли, что она у кого-то на виду и были растеряны, когда

оказалось иначе. Ещё и магистр сказал, что случись с ней что-то плохое узнал бы

первым. А потом он что-то посмотрел по своему браслету магистра. Выражение его

лица стало удивлённым, следом обеспокоенным и потом он велел нам всем разойтись.

— Ей не угрожает опасность. А вы расходитесь по комнатам и готовьтесь к балу!

— сказал он.

Потом неверующе покачал головой и отправился из учебного корпуса наружу.

Мы, я, Келвин и Итан, пошли за ним, но потеряли его на первом этаже учебного

корпуса и отправились в комнату к Кире. Ждать её возвращения.

Ожидание было не спокойным. В комнате сидели Эрида, Элин, Ирма, Итан,

Келвин и я. Вроде просторная комната превратилась в мрачную коробку. Девочки

сидели на кроватях, Итан стоял у окна, Келвин сидел на стуле, а я присел на стол. Мы

часто собирались всей компанией, но ни разу комната не казалась такой маленькой и

неуютной. Всё дело было в угрюмых лицах.

— Она, наверное, из-за бала сбежала, — грустно вздохнула Эрида. — Зря мы на

неё вчера надавили!

— Ну да, зря вчера разговор завели. Надо было сегодня это сделать, чтобы за

ночь не передумала.

— О чём это вы? — спросил Келвин, строгим и даже немного грозным голосом. Так

он разговаривал только с глупцами, решившими что-то плохое сказать про Киру.

Таких было много, но с девушками он такого тона раньше не допускал.

— Ну… мы же вчера не нашли ей пару, — сказала Элин, виновато посматривая на

Келвина.

— Какую пару? Ты же её пригласил? — второй вопрос он задавал мне.

Я и ответил:

— Ей было назначено наказание, да и меня пригласила другая.

— Кто? — спросил он.

— Я! — ответила Эрида, раньше меня. — Я сама сообщила об этом Кире, и она

сказала, что рада. Но теперь я думаю, что это была плохая идея! Если хотел мне об

этом сказать, то не надо утруждаться. Сама уже всё поняла!

— Да, нет, что ты! — ответил Келвин. — Я просто думал, что Айзеку тоже удача

изменила.

— Тоже? А кому ещё? — спросила Элин. — Может тебе?

— Итану, — сказал Келвин, стремясь избежать скандала с партнёршей по балу.

Все посмотрели на Итана. А тот спокойно сказал:

— Кто сказал, что мне не повезло с парой?

— Твоё выражение лица при произношении имени Юстина!

Итан не дрогнул. Остался таким же спокойным и равнодушным к теме.

— Что вы наговорили Кире такого, из-за чего она спряталась от нас? — сменил

тему Итан.

— Мы убедили её пойти на бал одной, — ответила Элин, и сделала ещё один

грустный вздох.

А вот Итан перестал быть равнодушным. Он стиснул губы в линию, сжал кулаки,

но только на пол минуты, а потом выдохнул и вернув на лицо спокойное выражение

спросил:

— Почему?

— Я предлагала ей пойти спутницей Айзека, как и было задумано в начале, но она

отказалась! — ответила Эрида. — Мы не нашли ей другого партнёра. Что мы ещё

могли сделать? Только убедить её пойти одной!

— Мне сказать! — ответил Итан. — Почему вы сразу мне не сказали? Если бы я

знал об этом вчера днём всё обошлось!

— Говорю же, Юстина в партнёрах — это вредно. Даже спокойного Итана вывела

из себя.

Итан кинул злой взгляд на Келвина, тот ответил предупреждающим выражением

лица. Удивительно было то, как отреагировал на это Итан. Он недовольно отвернулся.

Что это значит? Неужели Итан что-то чувствует к Кире, а Келвин не одобряет

этого? Интересно-интересно! Итан хороший парень и Келвину бы радоваться, что его

подопечная нравиться такому парню. Но он этим фактом не доволен. Значит Итан в

плане пары для Киры плохой вариант. Почему? Логичнее всего предположить, что у

него есть такая же знатная, как и он невеста. Тогда Келвин прав, что против игр с

чувствами Киры.

Сделанный вывод меня порадовал. Я относился к Кире с теплотой и видеть, как

кто-то разбивает ей сердце не хотел.

Появление Киры, поменяло ситуацию кардинально. Мы все вскочили. Я лично

забыл о чём думал, а вот Ирма всех шокировала. Она весь день молчала. Ходила

угрюмая и искала Киру, а как увидела её входящей, напала. Я был ближе всех,

потому схватил её и оттащил. Она сопротивлялась, кричала, обвиняла Киру, а потом

случилось нечто необычное.

Приятное, спокойное, тёплое… что-то магическое и очень сильное… оно было

рядом и в то же время чувствовалось только отголосками, словно очень далеко. Оно

двигалось и менялось. Но самое главное, моя магия… она устремилась к этому

феномену, но не успела. Всё исчезло так же быстро, как и появилось. Одно мгновение

и я растеряно отпускаю Ирму. Она обняла Киру и заплакала. Она бормотала что-то,

но я не слышал. Думал о том, что же это было?

Минут через десять Ирму удалось успокоить и тогда Элина спросила:

— Где ты всё же была?

— На территории академии, где браслет адепта имеет наибольшую силу, -

ответила Кира. — То есть в полной безопасности. Зря за меня волновались!

— А мы переживали! — ответила недовольно Эрида. — Как так можно было?

— Теперь я здесь и можно готовиться к балу, — ответила Кира с улыбкой.

— Я не пойду на бал без тебя! — заявила Эрида. — А ты без пары не идёшь, так

что вместе будем тут сидеть!

— Эээ, — зависла Кира. А я подумал, что это хорошая идея, пропустить бал.

— Хорошо. Я тебя поняла Эрида. Хотите, чтобы я пошла на бал? Я это сделаю, но

с этого дня этот ваш… полный контроль должен прекратиться. Я против того, чтобы

за мной всё время кто-то приглядывал. Договорились?

Келвин хмыкнул, Итан поджал губы, а я сказал:

— За пределы академии без сопровождения не выходишь или же оставим всё как

есть и вместе пропустим бал?

— Согласна! — воскликнула Кира. — И пока я не передумала давайте готовиться.

— Ты, правда, пойдёшь на бал одна? — спросила Ирма. — Может мы зайдём все

вместе? Чтобы не бросалось в глаза, что ты без пары…

— Правда, что пойду. Не правда, что одна, — сказала Кира загадочно улыбаясь.

Взгляд её устремился вверх, а улыбка преобразилась в предвкушающую. — А теперь

по комнатам!

— С кем это ты пойдешь на бал? — спросила Эрида.

— Эрида, тебе сейчас нужно думать о другом. Например, о бале… Это же

здорово! Правда нужно сделать причёску, платье надеть, туфли…

— Я поняла, что времени мало, но вопрос остаётся главным! — возмутилась Эрида.

— Это секрет. Так что, либо мы будем тут сидеть и опоздаем на бал, либо мы все

приготовимся и на месте вы узнаете кто это.

Ребята были раздосадованы, но время поджимало. Особенно у девушек. Пол дня

потратили на розыски Киры, в ином случает девчонки уже давно готовились к балу.

Мы договорились, что парни зайдут за девушками через два часа.

В назначенное время я, Келвин и Дастин, стояли в холле нашего этажа, ожидая

девушек. Из комнаты Киры и Эриды, доносились звуки споров. Кто-то пытался

кому-то прикрепить заколку, но не все были с этим согласны.

Дверь распахнулась и Кира выбежав из комнаты, ринулась ко мне. Вернее, за

мою спину спрятаться решила. Ирма следом, держа какую-то заколку.

— Но с ней будет красивее! — утверждала она. — Дай мне доделать причёску!

— И так красиво! — вцепившись в мой пиджак Кира осторожно выглядывала из-за

моей спины и отвечала. — Ты просто мастерица! Сделала такую красоту и без всяких

заколок!

— Ты уверена? — спросила, прищурив глаза Ирма.

— Уверена! — ответила Кира. Ирма кивнула и вернулась в комнату.

Кира настороженно посмотрела на закрывающуюся дверь и оправила платье.

Пригладила волосы и посмотрела на меня.

— Ты очаровательна! — сказал Кире правду. Легкий макияж подчеркнул и так

симпатичное лицо. Уверен, те, кто отказался составить ей сегодня партию об этом

пожалеют.

— Спасибо, — смущённо ответила она.

— Да ты красотка! — сказал Келвин, приобняв её одной рукой. — Как можно быть

такой красивой и отказыватся идти на бал?

— Спасибо Келвин!

— Выглядишь потрясно! — сказал Дастин.

Его тоже смущённо поблагодарили, а Келвин продолжил в своём духе.

— Знаешь Кира, если бы ты не была мне как сестра, я бы немедля предло…

Келвина прервало покашливание из-за наших спин. Обернувшись, мы

обнаружили магистра Ильгиза. Он был одет с иголочки. Строгий смокинг и

восхищённый взгляд, который упав на руку Келвина, всё ещё преобнимающую Киру

перестал быть таковым.

— Лорды, — поздоровался он, как полагается по этикету, чуть склонив голову.

Почти незаметно, но по правилам. Мы ответили тем же, а Кира присела в реверансе,

чем всех удивила. Мы ещё не успели в себя прийти, как магистр сказал.

— Сегодня вы просто обворожительны!

— Благодарю! — ответила Кира и взялась за подставленную руку магистра

Ильгиза.

— Лорды, — вежливым кивком попрощался магистр, уводя Киру.

— Это… что сейчас было? — спросил Дастин. — Это разве не противоречит

правилам?

Я не знал ответа на вопрос потому и молчал, а вот Келвин:

— Надо успеть Итана предупредить, — пробормотал он и побежал к двери

девушек. Постучался и крикнул: — Элин! Выходи немедленно!

— Ещё минуту! — ответила она.

— Нет минуты. Тут Киру увели! Надо спешить.

— Что ты сказал? — девушки выскочили в холл и уставились на Келвина.

— Всё? Ты готова? Пошли быстрее! — он потянул Элин к ЛИФТу, видимо, чтобы

успеть оказаться в зале раньше Киры, которая пошла по лестнице. Элин

возмущалась, но не сопротивлялась такой спешке. Через пол минуты стало ясно

почему.

— Ну и кто её увёл? — спросила она. Не знаю, ответил ли Келвин, дверь

закрылась раньше. Взгляд девушек перекинулся на нас.

Я решил, что промолчу. А то ещё час будут собираться. Дастина тоже

придержал. Девушки расстроились, но через пару минут мы уже были в лифте.

Девушкам было очень любопытно, потому к бальному залу мы шли быстро. Меня

пробило на смешок, чем заслужил от Эриды укоризненный и обиженный взгляд. Мне

было не стыдно, за то, что промолчал — их реакция на появление Киры с магистром

под руку стоила того.

— Это…это магистр Ильгиз? — неверующе прошептала Эрида.

— Да, — ответил я, наслаждаясь недоумёиными и удивлёнными лицами девушек.

— Они улыбаются! — теперь уже шептала Ирма.

К слову, весь зал обсуждал то же самое. А народу тут было достаточно.

Наверное, уже почти все здесь.

— Так это, что был хитроумный план?

— О чём это ты? — спросил Эриду Дастин.

— Думаешь это её план или его? — спросила Ирма у Эриды.

— Сама об этом спросить хотела!

— Ирма, о чём вы? — задал я вопрос, потому что ничего не понимал.

— Айзек! Ну что тут не понятного? Если это план Киры, то она эти пару месяцев,

методично выводила из себя магистра Ильгиза, тем самым привлекая его внимание.

Это же гениально! — пояснила, словно неразумному Ирма. Таким я себя и

почувствовал, потому что ничего не понял.

— С чего вдруг? — спросил Дастин.

— С того, что у магистра даже шанса не было, хоть один день не думать о Кире!

— Да он её ненавидит за это, — сказал Дастин. А потом кинул ещё один взгляд на

них и добавил: — Наверное.

— Если это был его план, то теперь понятно, почему он каждый раз ищет

возможности сохранить ей место в академии. Он выдумывает небывалые наказания и

сам следит за исполнением. Так вряд ли ведут себя с теми, кто просто раздражает.

Да и не похож он сейчас на раздражённого. Скорее наоборот! — заключила Ирма.

Мне кажется, эти теории меня запутали. Однако совсем скоро начался бал и все

разговоры о Кире было решено оставить на потом.

(Кира)

Удивлённые ребята остались позади, а вот неожиданно находящийся в хорошем

расположении духа магистр перешёл к вопросам:

— Ты их не предупредила?

— О чём? — притворилась я дурочкой. Вышло у меня плохо. Сильно мешала

улыбка пытающаяся расползтись на лице.

Магистр ответил широкой улыбкой и вопросом:

— Получила удовольствие?

— Да. Это было приятно, — ответила честно. — Их шокированные лица стояли

моего похода на бал и выбитых условий договора.

— Договора?

— Не обращай внимания! — махнула рукой. — Меня один вопрос интересует.

Ответишь честно?

— Посмотрим, — стал серьёзным магистр.

— По своду правил. В академии запрещены явные проявления личных отношений,

особенно между преподавателями и адептами. Приглашение на бал является

нарушением этого правила?

Магистр замер, а потом задорно рассмеялся. Отсмеявшись от души, он выдал

невероятное:

— Приглашение на бал не относиться к нарушениям, наказуемым исключением из

академии. Если ты согласилась только поэтому, мне искренни жаль тебя

расстраивать!

— Ну это вообще… — возмутилась я, чем вызвала ещё один приступ смеха. Мне не

понравилось, что он веселиться за мой счёт поэтому второй раз возмутилась уже с

обиженным лицом. — Магистр Ильгиз, это не смешно!

— А знаешь Кира, меня зовут Марлон. И раз уж мы так явно проявляем личные

отношения, тебе стоит называть меня по имени.

— Марлон? — переспросила, не веря в услышанное. Это что же сегодня такое

твориться. Всего пару часов назад мы перешли на «ты», сейчас уже просят звать по

имени, а потом что? — Магистр, вы ведь помните, что я адептка?

— Не сомневайся Кира. Я всё прекрасно помню. Считаю, что разумно будет

ненадолго стереть границы, чтобы ты перестала чувствовать себя столь напряжённо.

И тут мне в голову пришла одна идея:

— А если я вас поцелую при всех, меня за это исключат?

Взгляд магистра стал испытующим, а вопрос убийственным:

— А ты бы смогла это сделать?

Язык не повернулся сказать «да». Я замялась, попыталась выдавить из себя

согласие, но голова качнулась в отрицательном жесте. Не хотелось, чтобы мой третий

поцелуй был с магистром. Он, конечно, красавчик, но велика вероятность, что затея с

вылетом из академии таким способом будет провальной. Мне же тогда с этим жить

придётся. Ну уж нет!

— Я так и думал, — посмеиваясь ответил магистр. Мы уже подходили ко входу в

зал.

— Ты не ответил на вопрос! — напомнила я.

Он повернулся и чуть склонился, чтобы почти прошептать на ухо:

— Может быть с другими сработало бы, но не со мной!

А потом подмигнул и со своей задорной улыбкой, на которую невозможно было

ответить чем-то кроме улыбки, повёл меня в зал.

Первое, что бросилось в глаза — это то, что все замерли. Буквально застыли,

смотря на нас. И только сейчас подумала о том, как это выглядит. Магистр Ильгиз,

которого мучала два месяца, и я! Что о нас подумали?

До этих взглядов радовалась тому, что выбила себе по договору с ребятами и

тому, что не пойду на бал одна. Но сейчас думаю, что моё появление без пары на бале

вызвало бы меньше сплетен и пересудов.

И как теперь с этим быть?

— Ты думала, только твои друзья удивятся? — спросил лорд Ильгиз. Он вёл меня

вперёд отвечая на приветствия. Я тоже отвечала, ведь полагается по этикету.

— Я думала о возможной выгоде, — ответила с улыбкой.

— Тогда продолжай думать о книгах, что ждут тебя в моём кабинете и не

позволяй другим мыслям тебя настигнуть.

— Очень хороший план! Спасибо!

Мы продолжали ничего не значащую беседу, когда ректор Эльман, подошёл к

нам. Он выглядел уставшим и рассеянным. Он поздоровался с магистром, потом

попросил представить меня.

— Леди Кира, адептка первого курса Факультета боевой магии, — ответил

магистр.

— Добрый вечер леди, — поздоровался он. После чего сказал магистру: — Я велел

взять под свою ответственность в плане учёбы, а вы похоже неправильно меня

поняли!

Магистр удивлённо взирал на ректора, а я не смогла упустить шанс.

— Это можно считать домогательством и исключить меня из академии?

Ректор прищурился, покачал головой и с вежливой улыбкой ответил:

— В такой ситуации не будут исключать. Будут увольнять. Магистра Ильгиза. Вы

готовы написать заявление?

Я посмотрела на ректора — не шутит, на магистра — ему походу безразлично.

Думается мне, что заместо магистра пришлют кого по хуже, а с ним мы уже на одной

волне общаться научились. Лучше уж так, чем хуже.

Поджала губы недовольно и призналась:

— Я надеялась меня исключат!

— Кира, вы уже научились управляться со своей магией? — серьёзно спросил

ректор.

— Да, — соврала я, лорду Эльману.

— Правда? А кто же тогда три дня назад разгромил тренировочный зал? -

ректор всё знал, хоть и давно не появлялся в академии. И кто ему всё так усердно

доносил?

— С тех пор многое изменилось, — ответила серьёзным голосом.

— О да, — поддакнул магистр. — Я застал её в библиотеке за чтением книг.

Представляйте?

— Не может быть! — поддержал издёвку ректор. — Долго же вы к этому шли!

— Я не к этому шла!

— Ваше упорство да в нужное русло и цены бы вам не было, Кира! — сказал

ректор, перед тем как уйти.

— Это было не справедливо! — возмутилась магистру.

— Ты издеваешься над нами уже два месяца, а мы всего пару минут.

— Эй! Я про то, что ты меня сдал!

— Сдал? О чём это ты?

— О книгах! А если ректор запретит читать эти книги?

— Успокойся, никто запрещать не будет. Книга из преподавательской секции, а

не запретной. Она там, потому что сложная для понимания адептов.

Сложная? Как странно. Мне она показалась проще и интереснее других.

Распорядитель бала, вышел на сцену и стукнув церемониальным посохом

привлёк к себе внимание. Через пару минут все смотрели на сцену, где расположился

оркестр. Он представил нам дирижера и передал слово ректору. Лорд Эльман

коротко поздравил нас с праздником осени и покинул сцену.

— Ты готова? — спросил магистр.

— К чему это? — насторожилась.

— Сейчас будет полонез, и мы будем танцевать.

Я уж подумала что-то страшное случиться.

Тем временем распорядитель бала объявил полонез и стукнув церемониальным

посохом направился к своей партнёрше, чтобы начать танец. Гости расступились,

освобождая место для танцев. Пары выстраивались друг за другом. Мы

присоединились к ним. Осмотревшись, заметила ректора с заместителем, большинство

преподавателей и старшекурсников. С нашего курса было всего несколько человек:

Келвин с Элин, Итан с Юстиной, Айзек с Эридой и ещё одна пара, кажется, Марк и

Стефании. Почему так мало?

Музыка заиграла, танец начался. Магистр протянул правую руку, я вложила

левую. Его левая рука за спиной. Гордая осанка и уверенный взгляд, вселяют

надежду, что я не опозорюсь на танце. Мне вдруг что-то страшно стало. Я танцевала

на школьных балах, но это было проще — все друг друга знают и стесняться некого.

Мои плечи сжались, правая рука застыла в полу вытянутом положении, а левой

вцепилась в магистра.

— Всё хорошо, — сказал лорд Ильгиз, сжимая мою руку в знак поддержки.

Два шага, присесть немного, ещё два шага, потом опять присесть. Теперь

останавливаемся и я обхожу партнёра по кругу, потом снова вперёд. Пары

расходятся в две стороны. Мы идём в левую сторону.

— Кира, успокойся!

— Я спокойна! — отвечаю, стараясь удержать мысли в порядке.

— Расслабься, иначе в обморок от натуги грохнешься!

Я вспыхнула раздражением от этих слов.

— Да, как ты смеешь! — возмутилась я, делая поклон.

— А что мне ещё остаётся? — продолжал раздражать меня магистр. — Ждать пока

ты мне руку сломаешь?

— Лучше руку, чем ногу, не находишь? — почти зашипела в ответ.

— Я этой рукой отчёты писать должен. А нога в этом деле мало годится. Или ты

знаешь как ногой писать?

И тут до меня дошло, что я делаю правильно. Я иду в темпе с магистром,

повторяю за стоящими рядом девушками движения и совершенно не выделяюсь. У

меня всё прекрасно получается и без мысленных повторений.

— Ты это специально сделал?

— Что сделал? — притворился дураком Марлон. Да, теперь я смело называю его в

своих мыслях Марлоном, потому что он оказал почти неоценимую услугу — спас меня

от позора.

— Сам знаешь, — ответила с улыбкой.

— Так определённо лучше! Танцевать с девушкой приятнее, чем со считалкой.

Мы успеваем обменяться хитрыми взглядами, прежде чем начинается смена

партнёров. Я иду вправо, он влево. Теперь мне предстоит сменить пять партнёров.

Первый старшекурсник, наверное, с прикладного факультета. Он вежливо улыбается,

отвечаю ему тем же. Потом молодой профессор, тоже с чужого факультета. Потом

неожиданно Итан. Он смотрит раздражённо, хоть и пытается сохранить на лице

улыбку. Его взгляд меня цепляет. Всё настроение мигом слетает и остаётся только

неприятный осадок. Келвин, оказывается следующим, и он улыбается мне искренне.

Но моё настроение испорчено, ведь взгляд Итана был таким неприятным. Пятым

оказывается молодой человек, который говорит:

— Ну вот мы снова и встретились, Кира!

Его слова заставляют сосредоточиться на лице, и я вспоминаю парня. Это тот

самый парень, что учил ребят слежке.

— Опять пришли следить? — спросила, делая круг.

— Нет, что вы!

Мы разошлись. Мужчины остались на местах, а мы девушки образовали круг.

Танец продолжался, а я думала о том, «что же этот парень здесь делает» и

«почему Итан на меня злиться».

К концу танца мы с Марлоном возвращаемся друг к другу и последние движения

делаем вместе. Магистр уводит меня к колонне, подальше от места, где танцевали и

спрашивает:

— Что случилось?

— Ничего?

— Ничего? — он хмыкнул. — От ничего так настроение не портиться! Лучше

расскажи, иначе сам выясню.

— А чего это тебя моё настроение так интересует?

— Сегодня ты моя пара, Кира! Если это вызвало проблему, я должен знать!

— В этом нет твоей вины! — ответила, осознав, что причина вопроса беспокойство.

Марлон пригласил меня на бал и несёт ответственность за меня, мою честь и даже

настроение.

— Уверена? — настаивал магистр, но я была непреклонна и ответила твёрдое нет.

Тем временем к нам подошёл Келвин и пригласил меня на танец. Это был вальс.

— У тебя неплохо получилось, — заговорил он, когда начался танец.

— Что получилось?

— Вывести всех из равновесия.

— О чём это ты? — решила вытянуть из него все подробности.

— Девочки в шоке и гадают, был ли это твой хитроумный план по соблазнению

магистра? Или всё вышло случайно?

Я онемела от услышанного.

— У меня был план, — сказала я, собравшись с мыслями. Увидела, как у Келвина

переменилось лицо и добавила: — Но соблазнять кого-то в него не входило.

— То есть это вышло случайно? — спросил он.

— Вероятно вы всё ошиблись, — мой ответ утонул в грохоте, послышавшемся в

конце зала. Не успела понять, что происходит, как Калвин, схватив меня в охапку,

прикрыл собой и мы повалились на пол. Ударная волна была сильной, но его силы

было недостаточно чтобы нас отбросило или…

Мы с Келвином посмотрели в сторону выхода одновременно и заметили, что

преподаватели и ректор сдерживали взрыв. Вот почему мы смогли остаться

невредимыми.

Большой щит, был похож на тканевой мешок. Он шевелился, вытягивался и

сужался, но справлялся с натиском взрывной силы.

Поднялась паника и ребята крича выбегали из зала, через двери в соседнее

помещение. Оттуда можно было попасть в холл, а потом уже в общежитие.

Келвин помог мне встать, осмотрел, на наличие ранений. Уходить он не спешил, в

отличии от других. Он искал взглядом наших друзей, как и я.

Айзек, держа за руку Элин, пробрался сквозь толпу.

— Сохраняйте спокойствие! Всем оставаться на местах! — услышали мы слова

ректора, произнесённые с помощью заклинания увеличивающего громкость. Я

невольно вздрогнула и Келвин прижал меня к себе крепче.

— Кира ты в порядке? — спросил Айзек.

Адепты начали успокаиваться или просто решили послушаться, не знаю точно, но

они остановились.

— Элин, постой с ними, я поищу Эриду, — сказал Айзек, оставляя с нами Элин. — Ждите

здесь!

Он сначала внимательно осмотрел толпу, после чего уверенно пошёл в сторону

сцены.

— А теперь, когда вы успокоились, — снова заговорил ректор Эльман. — Так же

спокойно отправляйтесь в общежитие и ждите в общей комнате. Вас сопроводят

магистры!

Я слушала ректора, но мысли все были только о щите. Он справлялся, но уже с

трудом. Нити магии тончали, а значит скоро взрыв выйдет из-под контроля.

— Пошли, — сказал Келвин, поворачивая меня в нужную сторону.

— Келвин, вам нужно немедленно уйти, — сказала, вырываясь из его хватки. -

Оно сейчас рванёт!

— Куда ты собралась? Нам в ту сторону, — схватил он меня ещё крепче прежнего.

— Идите быстрее. Я пойду следом. Мне только нужно их предупредить!

— Кира, они знают, что делают. Это лучшие маги империи!

Времени спорить не было, и я применила силу. Если так можно назвать мои

действия. Я наступила ему на ногу и пока он приходил в себя, побежала к щиту.

Магистр Ильгиз был дальше всех, но он заметил, как я побежала к нему.

Предполагаю, следом за мной бежал Келвин. Марлон сильно удивился, но щит держал,

как и прежде.

— Кира, что ты делаешь?

— Отойдите! Он взорвётся! — крикнула им.

— Нет, Кира. Всё в порядке. Мы его держим! — уверенно ответил он.

Но я точно знаю, что вижу. И вижу я, как нити тончают, а значит сила взрыва не

уменьшается, а наоборот. Я знаю, что это невозможно, но это так.

Заклинание огненного шара, что использовала во время испытательного боя

пришла на ум сразу. Немедля больше ни секунды начинаю его создавать. В движении

делать сложно и я останавливаюсь.

Через пару мгновений понимаю, что Келвин меня нагнал и опережая все его

действия кричу:

— Не мешай мне!

Огненный шар готов, теперь нужно увеличить его. Бросаю взгляд на щит и

вижу, как он лопается в нескольких местах. Магистры тоже это видят и начинают

укреплять щиты. Их лица перестали быть самодовольными как минуту назад. Они

растеряны и удивлены. Но их попытки мало чем могут помочь в этой ситуации.

Поэтому стараюсь действовать быстрее. Мне удалось сделать шар своего роста.

Теперь нужно его развернуть и выставить вокруг щита. Аккуратно, стараясь никого

не задеть отправила шар в нужную сторону. Но поняла, что он маленький.

Продолжила двигать его, при этом увеличивай. Почувствовала, что ноги дрожат, да и

сама сильно устала. Останавливаться нельзя. Стиснула зубы и продолжила.

Когда шар оказался над щитом, начала разворачивать его нижнюю сторону,

чтобы поставить как купол. Как только купол коснулся пола я закричала:

— Отходите! Быстрее!

Дальше был взрыв. Его звуки услышала, уже падая в обморок от бессилия.

(Итан)

То, как Келвин спешил ко мне, насторожило сразу и сильно. Вид у него был

бледный, а выражение лица каменное. Словом, не то, с чем приходят на бал.

— Итан, на два слова! — он наплевал на правила этикета. Это был третий

тревожный звонок. Элин, которая была с ним, выпучила глаза и смотрела на меня

очень напряжённо и странно. Истолковать её немой посыл было сложно. Да и

спросить я ничего не успел — Келвин схватил меня за руку, развернул на пол оборота

и оттащил от Юстины, прервав её возмущение словами:

— Спокойно, скоро верну! — потом обратился к своей спутнице и добавил: — Элин,

постой здесь, минутку. Мы скоро.

Отошли всего на пару шагов и остановились. Келвин продолжал крепко держать

меня за руку и подозрительно оглядываться мне за спину.

— Что случилось Келвин? — спросил строго. Попытался осмотреться, но мне

помешали.

— Кхым… — кашлянул он, собираясь с мыслями. Посмотрел мне в глаза, потом за

спину, вздохнул и сказал: — Я сам в шоке! Даже не знаю, как реагировать! Но если у

них всё серьёзно, ты должен отступится!

— О чём ты Келвин? Я тебя не понимаю!

— Помнишь, о чём мы говорили вчера?

— Ты меня серьёзно пугаешь. С тобой всё хорошо!

— О тебе и Кире, Итан. Помнишь, что я сказал вчера?

— Помню, — помрачнел разом, начиная догадываться что происходит.

— Ну так вот: я удивлён такому повроту, но от своих слов не отказываюсь!

— Да, что с тобой Келвин! — возмутился и вырвавшись обернулся. В этот миг, я

решил, что слишком громко говорил, так как всё резко стихло. Но оказалось, моей

вины здесь нет. Все замолчали, увидев то, что шокировало Келвина.

Киру и магистра Ильгиза заходящих в зал под руку. Более того, на их лицах,

была не просто дежурная, а настоящая живая улыбка. Кира выглядела ещё

прекраснее, чем обычно. С такой лёгкой улыбкой, естественным макияжем,

собранными на одно плечо волнистыми волосами и идеально подобранным по

прекрасной фигуре платьем… она просто выглядела невероятной.

Я, итак, осознавал, что она мне симпатична, но сейчас у меня аш дыхание

перехватило! Я был восхищён!

— Итан, держи себя в руках! — слова Келвина были словно удар под дых. Взгляд

перескочил от Киры к лорду Ильгизу. Восхищение и радость сменило раздражение и

злость. На себя, а потом на магистра.

— Пошли, Итан. Наши спутницы ждут, — сказал Келвин, подталкивая меня в спину.

— Поговорим об этом после бала.

В ответ только хмыкнул. Что я мог ему на это ответить?

Юстина была недовольна тем, что я оставил её одну. Она, почти прямым текстом

об этом мне сообщила. Однако мне было безразлично, что она думает или делает. Все

мой мысли были заняты Кирой. Лорд Ильгиз ещё тот ловелас, но на балах он всегда

появлялся один. А тут явился с адепткой. Он знает, что это запрещено уставом. Что

же он задумал?

Однозначно ничего хорошего!

А Кира этого не понимает! Улыбается ему, смеётся над его шутками и танцует с

ним.

Я протянул Юстине руку, приглашая станцевать полонез. Если честно, она мне

что-то говорила, но я пропускал всё мимо ушей и поэтому решил, что танец отвлечёт.

К тому же, если сосредоточусь на чём-то, то может смогу успокоится!

А так в голову лезут только мысли о том, как вырвать Киру из рук этого

ловеласа. Нет, я, конечно, уважаю магистра, как мага, но… как он посмел пригласить

её!

— Что с тобой Итан? — спросила Юстина, недовольно вздохнув.

— Со мной всё нормально! — ответил спокойным голосом. Получилось это с

трудом. У меня внутри всё кипело от раздражения. Но взять себя в руки необходимо.

Потому вздохнул и добавил: — Извини, не хотел расстраивать тебя.

— Твоё поведение говорит об обратном!

— Уверяю, это вышло случайно, — ответил, уверенно смотря ей в глаза и тем

самым давая понять, что тема закрыта.

— Как скажешь, — недовольно фыркнула она. Юстина по характеру упёртая и

бойкая. Однако терпенья маловато. Не удивлюсь, если она поставила перед собой

цель обратить на себя моё внимание и теперь недовольна своим провалом.

Её отец будет счастлив, если у неё получится. Иначе с чего отправлять Юстину в

академию? Лорд Уолли отказал старшим дочерям в подобной возможности. Они

обучались высшему образованию заочно. И только младшая удостоилась чести.

Министр юстиции всегда отличался прозорливостью, но был осторожен. Поэтому

такому прямолинейному поступку даже отец удивился. Его дочь и так в списке

возможных претенденток на место моей супруги. Так зачем было её сюда присылать и

так подставляться?

На следующий танец Юстину пригласил старшекурсник с нашего факультета и я

решил подышать, чтобы успокоится. Проходя сквозь толпу, заметил, что Келвин

танцует с Кирой. Они прошли недалеко от меня. Взгляд на Киру, заставил меня

быстрее двинуться к дверям. Выходя из зала, услышал странный щелчок. Я

осмотрелся, но ничего необычного не заметил и решил, что показалось.

Через пару шагов услышал грохот и меня откинуло к стене. В ушах зазвенело,

но защитный браслет сработал хорошо — я был невредим. Через минуту стоял на

ногах. Осмотрелся и никого рядом не обнаружил. Вход в зал был перекрыт щитом,

удерживающим взрывную волну. Защитная магия академии. А сверху накладывали

второй щит. Наверное, это магистры. Они строили стандартную защиту и к его

созданию можно было присоединиться на любом этапе. Что я и сделал.

Через пару минут сквозь звон в ушах услышал крики и шум. Звуки нарастали и

стало понятно, что это ребята выбегающие из соседнего зала. В основном они

пробегали мимо, к большой радости, не задевая меня. Остановились только пара

старшекурсников нашего факультета, чтобы присоединиться к созданию щита.

Появление оранжевого купола стало для нас неожиданностью, как и

произошедший после этого взрыв. В этот раз был только грохот. Намного громче

прежнего. Неужели этот взрыв был сильнее предыдущего?

— В порядке? — спросил старшекурсник. — Ты вроде с первого курса, нет?

— Да в порядке? А вы?

— Всё хорошо! А ты шустрый. Нас сразу сюда отправили для поддержки щита, а

ты всё равно раньше здесь оказался. Как это сделал? — спросил второй.

— Я уже здесь был, — ответил, смотря в дверной проём. Оранжевый купол уже

распался, а следом начала распадаться и защита академии. В проёме были видны

только пыль и дым. В ушах звенело ещё сильнее. От пыли дышать было невозможно.

Мы закашлялись.

— Итан! — услышал голос Элин и обернулся.

Она подбежала ко мне и начала сбивчиво тараторить. Кажется, она ели

сдерживала рыдание:

— Мы уже выходили… потом Кира закричала… побежала к магистрам… Келвин

сказал мне найти тебя… а сам за ней побежал… и Айзек там остался… Эрида и Ирма

тоже. Итан, меня туда не пускают!

Я вздрогнул. Так вот почему оранжевый купол показался знакомым.

Сердце пустилось вскачь. Мысль о том, что кто-то из друзей мог пострадать

ударила в голову. Я даже не подумал об этом, когда произошёл взрыв. Что я за друг!

— Элин, иди в безопасное место!

— Итан! — расплакалась она. — Не оставляй меня здесь одну!

— Элин, я должен их найти.

— Я пойду с тобой!

— Нет, — твёрдо ответил. Я не мог просто оставить её. Она в истерике. Её

колотит от ужаса.

— Как вас зовут? — обратился к старшекурсникам.

— Я Дэклон, а он Грейсон, — ответил брюнет.

— Итан. Проведите её к целителям, — сказал им. А потом обратился к Элин: — Я

приду, как только найду всех.

— Я провожу, — ответил Дэклон. — Но туда вряд ли пустят.

— Спасибо, — ответил ему и пошёл к соседней двери.

Этот зал примыкал к бальному и именно через него все выбегали.

— Я пойду с тобой. Помогу, если позволят, — сказал Г рейсон.

У входа стояли старшекурсники. Спрашивать разрешения не стал. Только кинул

на них взгляд. Они пропустили с опаской поглядывая вслед.

В зале пыль начала рассеиваться только благодаря заклинаниям, которые

произносили профессора. Заклинание мне было не знакомо, но его действие было,

кстати. Оно ускоряло оседание пыли.

В зале было довольно темно. Слышались стоны, кашель, плачь и переговоры

магистров.

Зажёг световой шар.

Недалеко от двери увидела Эриду и Ирму. Выглядели они целыми, но явно были

потрясены. Здесь были ещё адепты и выглядели они плохо.

— Вы в порядке?

— Да, — ответили они с трудом.

— Где Кира? — задал вопрос и сердце словно замерло в ожидании ответа.

— Там, — указала в сторону взрыва Эрида.

— Идите к целителям. Элин уже там, — сказал им, прежде чем отправиться куда

показали.

С каждым шагом я ускорялся и замечал, что шар света тухнет. Наконец, он

начал мигать, а я увидел Келвина. Рядом с ним был Айзек и магистр Ильгиз. Они все

сидели на полу, вокруг чего-то. Или кого-то?

Келвин обернулся, заметив свет, но шар погас.

Когда я зажёг новый шар света, Келвин уже стоял. Смотрел на меня странным

взглядом.

— Что? — спросил его. Шар снова погас. Его хватило всего на несколько секунд.

Я зажёг следующий и увидел за спиной друга Киру.

— Магистр Ильгиз пытается её осмотреть, чтобы выяснить, можно ли

передвигать. Но магия сбоит, — сказал Келвин, прерываясь на кашель. — А она без

сознания. Пульс очень слабый.

Дышать, итак, было тяжело, а после сказанного другом стало совсем плохо.

— У входа в зал, магия работает, — сказал, подойдя ближе и присев. Новый

световой шар позволил увидеть Киру. Она была бледной, из носа текла кровь.

Протянул руку и прикоснулся к щеке. Холодная. — Возьмём вместе и донесём.

Снял пиджак, чтобы положить под Киру. Так будет удобнее нести.

— Идея хорошая, но надо быть осторожными. Кровь из носа может быть

следствием травмы головы, — добавил Айзек. — Что скажите, магистр?

— Перемещаем. Но осторожно, — сказал он сначала. Потом крикнул: — И где носит

Сандора! Бертрам!

— Его здесь нет, — услышал голос Сурима слева. — Я вызвал его из города.

— Нельзя ждать, — зло сказал магистр. — Поднимаем.

Мы подложили под Киру мой пиджак. Магистр зафиксировал её голову своим

пиджаком, и мы вместе подняли её. Несли аккуратно и медленно, под свет светового

шара, создаваемого ректором. Он тоже угасал быстро, но мы хотя бы видели, куда

идём.

В соседнем зале мы встретили команду первой помощи. Они были одеты в

костюмы и платья. Видимо из зала побежали в целительский корпус за

медикаментами. У них были носилки, лекарства, бинты. Мы переложили Киру в одну

из носилок, и магистр приступил к магическому осмотру. Одна из целительниц,

вытащила из своей сумки флакон нюхательной соли и попыталась привести Киру в

чувства. Безрезультатно.

Это сильно напугало нас всех.

— Сурим, где Бертрам? — крикнул магистр.

Он выглядел обеспокоенным.

— Что с ней? — спросил его.

— Не знаю, — ответил он, отступая на шаг. — Я ничего не могу сделать!

— Бертрам уже на подъезде. Перенесите её в целительский корпус. Пока

доберётесь он подготовит кристаллы, — сказал Сурим.

Кристаллы — это серьёзно. Их используют только для тяжело больных.

Главный целитель академии встретил нас в холле целительского корпуса и

сопроводил до нужной палаты. Эта комната была полна оборудований. Они были

подключены к кокону, на котором были закреплены кристаллы. Кокон был открыт.

Мы поднесли носилки ближе, а дальше её перекладывали помощники Бертрама

Сандора. Нас всех выставили в холл и велели ждать.

Сюда приводили адептов и располагали по палатам. Физические повреждения

мало у кого были. Зато паника и истерика была почти у всех.

— Где девушки? — спросил Келвин.

— Они должны быть здесь, — ответил и решил заняться их поисками, пока плохие

мысли не свели с ума. Остановил одну из помощниц и спросил. Она указала мне на

дверь и сказала:

— Они попросились вместе, хоть палата и маленькая. Целитель дал им

успокоительное. Зайдите, проведайте. Если они уже не заснули, то скоро отрубятся.

Девочки обнаружились в палате. Они заснули сидя.

Келвин предложил уложить их нормально. Мы так и поступили.

Ждали новостей от лорда Сандора в холле. Долго ждали. До рассвета. Келвин и

Айзек успели задремать.

Когда он вышел из палаты, выглядел плохо. Уставший, с мешками под глазами,

словно осунувшийся и постаревший.

— Она жива, — сказал он, опережая мой вопрос. — Отправляйтесь по комнатам.

— Что с ней? Почему она до сих пор без сознания? — спросил его.

— Если бы я только знал, — ответил он устало вздохнув. — Вот, пойду искать

причину в книгах.

— Мы можем чем-то помочь?

— Боюсь это слишком сложная задача для вас!

— Может стоит пригласить целителя императорской семьи?

— Было бы кстати услышать его мнение, — ответил он.

— Я займусь этим.

— А как вас зовут? — спросил целитель, настороженно посмотрев на меня.

— Итан.

— Ох… Ваше высочество! Простите, не признал.

— Лорд Сандор, здесь я простой адепт. Прошу относиться соответствующе, -

сказал посматривая в сторону друзей. Они вроде спят.

— Как скажите, — ответил целитель, но уходя коротко поклонился.

Распрощавшись с целителем, разбудил парней, рассказал новости и оправил по

комнатам. Сам направился к ректору. Он наверняка на связи с отцом, а значит

сможет передать мою просьбу сразу.

В кабинете ректора меня встретили вопросом о самочувствии Киры. Новостей

было немного и рассказав их я быстро перешёл к просьбе.

— Я передам императору, — ответил Сурим. — А теперь, позволь представить

Оскара Агилле. Глава Отдела тяжких преступлений. Итан, Его императорское

высочество. На территории академии обращайтесь по имени или адепт Итан.

Последнее было обращено к следователю. Мужчина окатил меня цепким

взглядом, а потом протянул руку.

— Приятно познакомится, адепт!

Ответил тем же.

— Ваши люди уже приступили к работе?

Оскар ответил, неожиданно спокойно.

— Мы оцепили периметр. Эксперты приступили к осмотру. Перекличку почти

закончили. После него приступим к допросам.

Лаконично! Следователь вызвал у меня уважение. Обычно все любят поговорить,

обозначая свою важность и преувеличивая выполненное.

— Как давно вы здесь? — задал следующий вопрос.

— Два часа. На месте преступления сбоит магия и осмотр ведётся не магическим

способом.

Есть предположения?

— У меня недостаточно информации, чтобы выдвигать гипотезы. Однако, нам

рекомендовано придерживаться варианта «покушение», пока не докажем обратное. А

вы что предполагаете?

— Покушение? Это же глупо. О моще и силе защитных чар академии знают даже

за рубежом. Более того, нападать в месте, где столько обученных магов рискованно.

— И всё же, этот вариант наиболее возможен. Где вы были во время взрыва?

Мне вспомнился звук щелчка, услышанный на выходе из зала.

Мой рассказ о нём встревожил присутствующих.

— Оскар, думаешь это растяжка? — спросил магистр Ильгиз.

— Похоже. Нужно проверить всю академию. А вы, адепт Итан, оставайтесь здесь

до окончания проверки.

Это было разумно, ведь они предположили, что растяжка рассчитана на меня.

Если есть другие, то мне повезло пройти мимо них.

— Если растяжка на меня, то почему взрыв произошёл в помещении? Я выходил,

а не возвращался.

— Я думал об этом. Вероятно, произошёл сбой.

— Магистр Ильгиз, разве среди наших первокурсников есть адепты способные

сотворить столь сложное заклинание? — спросил ректор.

— Таковых нет ни среди первых, вторых и даже третьих курсов. На четвёртом

его изучает только малая группа специального направления. Боевым заклинаниям

высшего уровня обучают только проверенных.

— После проверки начнём допросы с них.

— В этом году у бакалавров дисциплины ещё не было. Будет только в

следующем семестре. А вот магистры эту тему прошли.

— Составьте список, лорд Ильгиз. Подготовьте комнаты для опросов и допросов.

В идеале лучше бы отвезти подозреваемых в управление. Там допросные комнаты

создают нужную атмосферу.

— Ни в коем случае! Адепты останутся на территории академии. Кроме того, у

нас в наличии допросная комната, не уступающая вашим.

— Перевозка, организация охраны и бумажные вопросы — это время, поэтому, с

радостью, воспользуюсь вашими помещениями. Во время допроса должен

присутствовать начальник собственной безопасности академии. Где он?

— Необходимости в подобном отдельном специалисте у нас нет. За безопасность

адептов несёт ответственность каждый преподаватель. Однако на допросах будем

присутствовать либо я, либо магистр Ильгиз. К расследованию допускаемся только мы

трое. Так же попрошу предоставить копии всех отчётов для занесения в архивы

академии.

— Всё понятно. Мне понадобятся личные дела адептов и сотрудников. Приступим?

— спросил Оскар у магистра. Они покинули кабинет, оставив нас с ректором.

— Как ты Итан?

— Всё хорошо, — ответил, присаживаясь в кресло. Я устал. Магии в щит вложил

много, да и бессонная ночь сказывается. Но больше всего переживание о Кире.

Сурим быстро написал послание и отправил отцу. Ответ пришёл быстро.

Вероятно отец, беспокоился и не ложился спать.

— Он пришлёт целителя в течение получаса. А теперь я хочу услышать, как ты,

на самом деле?

— Я же сказал, всё нормально! — удивлённо повторил. — Ранений нет. Резерв

почти восстановился.

— А сердце у тебя не болит? — спросил ректор.

— Сурим, если хочешь, что-то спросить — спрашивай!

— Я и спросил: сердце твоё как? Не болит? Когда увидел сегодня Киру с

Марлоном, не узнал её. Такая красавица! А пришла на бал с другим! Как ты такое

допустил, Итан?

— Сурим, сейчас наверняка есть дела по важнее, — хотел раздражённо ответить,

но сил было мало даже для нужного тона голоса.

— Нет. Сейчас я должен знать, к чему готовиться, если девочка не

выкарабкается. Бертрам написал в отчёте, что влил в неё практически весь свой

резерв, но безрезультатно. Вся надежда на целителя императорской семьи. А сейчас

я думаю, кому сообщить о её состоянии, потому что в личном деле ничего нет.

Ректор явно был зол.

— Раньше об этом не задумывался, решил, узнаем всё со временем. Кто знал, что

будет такая необходимость? А вот как получилось! — продолжал злиться ректор.

— Я тоже не спрашивал. Она мало, что о себе рассказывала. Всегда уходила от

темы и говорила только о том, как отсюда вылететь.

— Да, жалоб преподавателей я начитался. За десять лет столько не набралось,

сколько она за два месяца скопила. И как только фантазии хватает! У магистра

Ильгиза скоро сердечный приступ будет только от её имени!

— Не похоже, — сказал, прежде чем подумал. Глаза ректора сразу загорелись.

— Ревнуешь? — спросил он.

— Нет, — соврал ректору прямо в лицо. Он раскусил меня. Усмехнулся.

Кристалл засветился.

— Целитель прибыл. Жди здесь, — сказал он и быстро вышел из кабинета.

Следующие пять дней были ещё хуже. Я следил за ходом расследования.

Каждые пару часов слышал от двух сильнейших и умнейших целителей империи, что

состояние Киры прежнее, а они бессильны. С каждым допросом Оскар Агилле

становился более злым, а после окончания исследования места преступления

потребовал все личные дела и закрылся в кабинете. Следующие два дня он провёл

там. А на утро третьего заявился в кабинет ректора с бумагами и потребовал

объяснений.

Оказалось, что он дошёл до личного дела Киры и решил, что кто-то над ним

поработал. Весь день он потратил, допрашивая всех о ней.

— У вас в академии первоклассный шпион! — заявил он нам, утром четвёртого

дня.

— И кто же? — усмехнулся ректор.

— Адептка Кира.

Ректор и магистр поперхнулись воздухом.

— Она не шпион, — уверенно заявил магистр.

— С чего вы так решили? — спросил ректор.

— Я опросил всех, кто с ней хоть как-то сталкивался и выяснил только то, что у

неё были или есть родители. Возможно, она не единственный ребёнок в семье. Она

вроде того же возраста, что и другие первокурсники. Она достаточно хорошо во всех

предметах разбирается, чтобы помогать другим учиться.

— Разбирается в предметах? — спросил, почему-то у меня ректор.

— Да, — ответил честно.

— Тогда почему у неё по всем предметам ноль баллов? Хотя нет, не отвечай. Сам

знаю!

— И самое главное, с момента своего появления здесь, она совершает диверсии.

Одну за другой. Вероятно, испытывала защиту академии перед нападением.

— Нападение не её рук дело, — уверенно сказал магистр. — А все её действия

направлены на исключение из академии.

— Исключение? — удивился следователь. — Что за глупости? Сюда мечтает

поступить каждый! Больше похоже на прикрытие. Тем более, я уверен, что все

доказательства были уничтожены её заклинанием. Она отлично избавилась от улик!

Чтобы там ни было, как только адептка Кира придёт в себя, мои люди возьмут её под

стражу. Когда её состояние придёт в норму займусь допросом лично!

Мне были неприятны его выводы, но поделать нечего. Пока он считает её

виновной в покое не оставит.

На утро пятого дня обнаружили, что одного из адептов третьего кура не

досчитались среди допрошенных. Более того, оказалось, что при перекличке, его

друг соврал, сказав, что он в комнате. После повторного допроса выяснилось, что с

момента взрыва его никто не видел. А друг соврал потому, что парень неоднократно

покидал академию с ночёвками.

Вечером этого дня целители сообщили, что Кира пришла в сознание. Мы как раз

сидели в кабинете ректора, когда ему пришло сообщение. Совещание было решено

прервать, и мы вчетвером, как ни странно, отправились в целительский корпус.

(Кира)

Пробуждение было… странным.

Когда мне с большим трудом удалось открыть глаза, на меня согнувшись смотрели широко раскрытые глаза мужчины. Лицо его было незнакомым. А ещё, всё виделось словно через плёнку.

— Как показатели? — слышалось тоже.

— Нормально, как и раньше! Чего спрашиваешь?

— Кажись очнулась!

— Очнулась! — услышала возглас и топот ног.

Посмотрела влево и обнаружила вторую пару выпученных глаз.

— Чего вам? — грубо спросила. Если честно их взгляды меня пугали. Мурашки забегали по коже.

— Аааа, она в сознании! — начал визжать второй.

— А ты её хоронить хотел. Давай лучше кокон откроем! Спросим её, что с ней произошло. И ректору сообщи сразу.

Они начали надомной руками водить и вскоре плёнка исчезла.

— Ну как ты, деточка, себя чувствуешь? — спросил первый.

— Нормально! — ответила и поняла, что в горле пересохло. — Только пить хочется.

— Конечно хочется. Если бы я повалялся пять суток, тоже пить захотел бы.

— Ты Руфус не отвлекайся и не язви! Лучше скажи, воды ей давать или нет? — разумным оказался второй. Хоть и показался вначале немного глуповатым.

— Бертрам, а как ты думаешь стоит ей воды давать? Мы с тобой пять суток без понятия что с ней, а ты ей воды дать хочешь. А вдруг ей от воды худо будет?

— Не будет! — прохрипела я.

— Откуда знаешь? — задал он резонный вопрос. Я скривилась. Не знала я ответа на этот вопрос. Но пить хотелось сильно! И есть! И встать. А ещё свежего воздуха! И снять это платье, которое жмёт! Стоп! А почему на мне платье? Да ещё такое… бальное!

И тут до меня дошло сказанное.

— Сколько я здесь лежу? — прохрипела в панике.

— Пять суток, — с гордостью ответил первый.

— А додуматься за пять суток мне платье ослабить, слабо было? В нём же дышать невозможно! — паника перешла в возмущение.

— Деточка, тебя сюда в таком состоянии доставили, что лишний раз шевелить опасно было.

— Доставили? Откуда?

— С бального зала. Ты помнишь, что с тобой было?

— Дышать тяжело! Какое там помнить! — начала ёрзать, но тело не слушалось. Я была настолько слаба, что даже руками шевелить удавалось с трудом. Паника пришла с новой силой. Кажется, даже слёзы на глаза навернулись.

— Открой окно, — сказал первый второму. — Не молчи. Говори всё что чувствуешь деточка! У тебя что-то болит?

— Дышать больно! Давит всё, — просипела, ели сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

И тут, не поняла откуда, первый достал кинжал.

Слёзы, сопли и даже дыхание перехватило. Сейчас меня убивать будут!

Только успел мужчина замахнуться, как, словно гром прозвучали слова:

— Что здесь происходит! — голос был знакомый. Первый замер, второй заговорил.

— Представляйте, она очнулась сама. Сознание чистое и, на первый взгляд, повреждений мозга нет.

— И вы решили её убить? — опять послышался тот же злой, поставленный голос.

— Это чтобы не мучалась, — усмехнулся первый. — Она сама попросила!

— Я же говорил, что она преступница! — услышала ещё один голос. Жаль, что голову даже поворачивать тяжело, а уж поднять и посмотреть на этого умника… и заклинанием пришибить. Преступница! Сам такой!

— Кира, почему? — а злой голос уже перестал быть злым. Теперь он стал какой-то обеспокоенный. А через мгновение, ещё и лицо обрел. Итан.

Как я его сразу не узнала?

— Платье! — прохрипела, собравшись с силами.

— Итан, ты же видишь, как она мучается? Позволь остановить агонию! — первый алчно улыбаясь поглядывал на меня. Мне стало страшно! А вдруг Итан, разрешит меня убить. Он же не видит его взгляда.

— Нет! — твёрдо ответил Итан. — Вы выяснили, что с ней?

— Сейчас ей тяжело дышать, потому что платье давит, — сказал второй.

Я постаралась кивнуть. Лицо Итана посветлело, и он выхватил кинжал у первого. Тот, кстати, заворчал.

— Такую игру обломал Бертрам!

— Не время для твоих шуток. Она же мучается! — возмутился первый.

— Я так и сказал!

— Руфус!

— Её жизни ничего не угрожает, Бертрам.

Пока они спорили, Итан кромсал моё платье. Я очень боялась, что меня поранят, но обошлось. Платье было порезано, дышать стало легче, а вот взгляд Итана стал очень странным. Необычным каким-то.

Я проследила за его взглядом и поняла, на что он смотрит.

— Как тебе не стыдно! — прохрипела, задыхаясь от возмущения.

Чьи-то глаза полыхнули осознанием и чем-то ещё, а потом я увидела картину «Итан снимает пиджак».

— Прости, — сказал он, накрывая меня пиджаком.

Мой щёки горели от возмущения и стыда! А он говорит «прости»! Не прощу… пока не отомщу! Но… если подумать… он мне сейчас очень помог… Ладно, месть будет маленькой!

— Я попрошу девочек принести тебе одежду, — сказал Итан. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, — хоть и была возмущена, но благодарна тоже. — Вроде хорошо всё. Только пить хочется…

— Ей можно пить? — спросил он первого. Почему его? Второй по добрее будет, не то, что этот.

— Пока только смочить губу можно будет, — ответил изверг.

— Пойду позову помощниц, чтобы переодели в больничную одежду, — предупредил второй.

— Больничную? — спросил Итан.

— Да, — ответил второй, который точно добрый. — Девушка пробудет здесь до полного восстановления. Сейчас ей самостоятельно даже руками шевелить сложно.

Так что девчонки за ней поухаживают, а я прослежу за здоровьем. Думаю, пару-тройку дней она пробудет здесь точно.

От сказанного вторым, взгляд Итана стал обеспокоенным. Он взял меня за руку и потянулся ко мне, хотел что-то прошептать, но его прервало покашливание.

Магистр Ильгиз, стоял прямо над ним.

Итан недовольно поджал губы и спросил:

— Что-то хотели?

— Да, — ответил магистр. Тон у него был странный. С азартом что ли. — Я хочу поговорить со своей адепткой!

Меня удивило, что магистр сделал ударение на слове «своей».

Итан, наверное, понимал больше меня или наоборот меньше. Но слова магистра его разозлили. Таким раздражённым я видела его в магазине, когда ходили за платьем и… на балу…

Бал…

Воспоминания вернулись разом.

Всё, что случилось. Шутки, смех, музыка, танцы, раздражённый взгляд и взрыв.

Как же шумело в голове после него.

Пять суток. Так вот о чём говорил первый. Я истратила все силы на купол и потеряла сознание. Неужели он не сработал и взрыв повредил кому-то?

— Купол не сработал? Кто-то ещё пострадал?

— Нет, все в порядке. Но вы, изрядно нас напугали, — ответил магистр. — Оставьте нас с адепткой Кирой наедине, пожалуйста.

— Я никуда не…

— Адепт Итан, отправляйтесь к друзьям, сообщите хорошую новость. Думаю, Бертрам разрешит посещение, — услышала я голос ректора. Он подошёл поближе. Кивнул мне и вышел.

— Да, конечно, — ответил Бертрам.

Мы остались одни.

Магистр придвинул стул и усевшись на него удобно спросил.

— У тебя точно ничего не болит?

— Не болит, — ответила, подозрительно на него поглядывая.

— Хорошо, — кивнул он. — Прежде, чем начнётся вся эта неразбериха, хочу, чтобы ты знала. Ты спасла наши жизни и лично я, благодарен тебе. Я хочу помочь тебе. Понимаешь?

— Помочь? С чем? — недоумевала по полной.

— Кира, откуда ты узнала про третий взрыв?

— Третий взрыв? — удивилась вопросу магистра. Вот это совсем странно.

— Я говорю о взрыве, который ты предотвратила своим куполом.

— Как третий? Был только один взрыв.

— Ты не знала про это?

— Нет, конечно!

— Ты кричала, что всё рванёт и применила купол. Зачем, если не знала о третьем взрыве?

Третий взрыв. Значит до него было два взрыва. Первый, наверное, снёс нас с ног, второй они остановили щитом, а третий уничтожила я. Но как такое возможно? Вероятно, это был какой-то артефакт. И как продуманно! Третьего взрыва был неожиданностью для всех. Даже для магистра Ильгиза и ректора. Да и я заметила только трещавший по швам щит.

Я заметила!

Так вот почему он хочет помочь.

Меня подозревают во взрыве.

Теперь ясно отчего тот глупец назвал меня преступницей!

— Кира, ты меня слышишь? — услышала обеспокоенный голос магистра.

— А! Да. Ты что-то сказал? — перевела внимание на Марлона.

— Мне нужны данные твоих родителей.

— Зачем?

— Наверняка они переживают. Хочу связаться с ними и сообщить, что ты в порядке.

— Нет необходимости, — ответила, понимая, что простым оповещением дело не кончится. Я докажу свою невиновность, а потом свяжусь с мамой. Иначе они пойдут к ней с обвинениями.

— Вся империя знает о случившемся. Другие адепты связались с родными, чтобы успокоить. А с твоей семьёй никто не говорил. Кира, ты пролежала без сознания пять дней!

— Не надо.

— Кира…

— Я сказала не надо! — чуть резче чем следовало ответила. — Извини, но я устала.

Он встал. Видно было, что недоволен. Осмотрелся и вздохнул, вероятно, хотел что-то добавить. Потом посмотрел мне в глаза, а через пару мгновений его взгляд задержался на моей руке. Может у меня там открыто?

— Ладно. Не стану мучать, но разговор потом продолжим. Твой родители имеют право знать, что ты в порядке.

— Я понимаю, — ответила, как можно мягче.

— Отдыхай. Утром проведаю.

После ухода магистра пришли помощницы. Меня искупали, переодели и уложили в обычную кровать. Потом пришли ребята. Мы немного поболтали, потому что я была без сил. Мне позволили подремать. Когда проснулась меня всю размяли и только потом накормили бульоном.

К утру мне стало намного лучше. Я уже могла шевелить руками и ногами, но до самостоятельности было долеко. Ещё два дня меня приводили в норму. Утром третьего дня Бертрам Сандор, главный целитель академии, сообщил, что готов меня отпустить. Правда, он что-то говорил про диету и сопровождение, но большинство пропустила мимо ушей. Эрида и Ирма ещё вечером принесли одежду, так что счастливая я, переоделась и собралась идти в общежитие.

До двери было ещё пару шагов, к моему огромному счастью, потому как та была резко открыта. В комнату вошёл мужчина. Его можно было назвать красивым, если бы не злой, цепкий взгляд.

— Адептка Кира, вы обвиняетесь во взрыве Императорской академии Боевой, Прикладной и Бытовой магии. А также в покушении на члена императорской семьи, что лишает вас права на государственного защитника. Попытка к бегству будет расценена, как признание вины и к вам будет применятся сила на уничтожение. Вы всё поняли?

— Я… А вы кто? — опешила от такой скорости. Он, наверное, все семь дней тренировался, чтобы вбежать в палату и протараторить обвинение.

— Оскар Агилле. Глава Отдела тяжких преступлений.

— Круто! — сказала невпопад. Просто должность была действительно крутой. Наверняка, он ловит серьёзных преступников…

Что он сказал?

Покушении на члена императорской семьи?

Это же как он меня шокировал своим появлением, что я так долго догоняла!

Больше такого допускать нельзя!

Как мама говорила, когда меня вызывали к директору школы в кабинет: «Если вступила в разговор с неравной силой, запутай собеседника раньше, чем он тебя!».

Он пришёл ко мне злым и резким, отвечу добром и вежливостью.

— А меня зовут Кира! Приятно познакомиться! — улыбнулась, подходя ближе и протягивая руку для рукопожатия.

Мои действия однозначно удивили мужчину.

— Проследуйте со мной, — сказал он, указывая рукой на выход.

— Предложите мне руку, пожалуйста, — попросила и увидела, как сверкнули его глаза злостью. — Лорд Сандор, сказал, что может случится головокружение и запретил выходить из палаты без сопровождения.

— Да, конечно, — смягчился лорд Агилле.

Шли мы долго. Мне, конечно стало лучше, но чтобы могла бегать нужно было время. Где-то минут через двадцать мы пришли в тренировочный корпус Факультета боевой магии. Поднялись на второй этаж и зашли в мрачную комнату. Здесь располагался стол и три стула. Два с одной стороны, один с другой.

— Присаживайтесь, — указал лорд Агилле на один из двух стульев, стоящих рядом.

Вежливо поблагодарила за помощь и присела. Слева от меня стоял пустой стул, а напротив присел следователь.

Комната была мрачной. Стены окрашены в тёмный мутно-зелёный цвет. Тускло горела единственная магическая лампа, казалось, что ещё чуть-чуть и он потухнет. Металлический стол и стул были холодными, как и само помещение. Здесь было неуютно. Наверняка, глава отдела тяжких преступлений именно этого добивался.

Поёжилась от холода и представила, какой неприятный будет разговор.

Вот только, чего он ждёт?

— Лорд Агилле, правильно? — решила начать разговор. Мне нельзя показывать страх или терять самообладание. Я не виновата, а значит должна быть спокойна.

— Всё верно, — ответил он.

— Всё же объясните толком, лорд Агилле, зачем мы здесь?

Следователь прищурился.

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов.

— Это беседа? — спросила, мило улыбаясь.

— Нет. Допрос.

— Не похоже, — ответила, как можно спокойнее. Давалось это с трудом. Обычно я отпускала все свои эмоции наружу, потому что знала, вреда мне не причинят. Но в такие моменты, как вызов к директору и разговор со следователем, подобное могло иметь неприятное последствие.

— Вы побывали на многих допросах?

— Нет. Ни разу не была на допросе. Но, думаю, что всё происходит иначе.

— Верно, — ответил лорд. Хмыкнул и добавил: — Допрос ещё не начался. Мы ждём представителя.

— Представителя? — удивилась его словам. Моим представителем могла бы быть мать или на крайний случай отец, но сомнительно, чтобы они их нашли. — Кого?

— Лорда Эльмана или лорда Ильгиза. Посмотрим кто доберётся быстрее.

— Почему они?

— Вы ведь отказались предоставить контакты родителей. После них они первые в списке ответственных за ваше благополучие.

— Лорд Агилле, вам следовало предупредить заранее! — сказал ректор, проходя в помещение. — Адептка Кира, как себя чувствуете?

— Спасибо! Хорошо.

Ректор присел на свободный стул, и я заметила вошедшего за ним магистра Ильгиза.

Следователь тоже заметил:

— Лорд Ильгиз, присутствие одного представителя достаточно, для соблюдения протокола.

— Присутствие второго не запрещено. Если вы против, могу уйти.

— Нет, не против, — недовольно поджал губы следователь.

Магистр встал справа от меня у стены. Когда я обернулась на него, он поймал мой взгляд и кивнул в знак поддержки. По мне было удивительным такое доброжелательное отношение с его стороны. Я доставала его два месяцы. Доводила до нервного тика, а он оставался почти хладнокровным магистром. Почти только потому, что в самые тяжёлые моменты позволял себе язвительные шутки и раздражённый тон голоса. Конечно, магистр наказывал меня за мои проступки, но излишне строгим назвать его сложно. При этом на излишне доброго он походит ещё меньше. Так в чём же причина?

— Итак, начнем, — сказал следователь, доставая из воздуха какую-то папку и магическую ручку. — Адептка Кира, вам понятны, предъявленные обвинения?

— Отнюдь.

— Что именно вызывает недоумение?

— Ну… вы меня обвинили в довольно серьёзных преступлениях. Почему именно меня?

— Начну с самого простого: вы единственная кто знала о третьем взрыве!

— С чего вы решили, что я знала о взрыве? — кажется, оставаться бесстрашной и спокойной будет сложнее, чем думала.

— По показаниям нескольких свидетелей. Они заявляют, что вы кричали об этом. Так вы предупреждали или нет?

— Да, — ответила честно. Врать было бы неразумно.

— Значит, вы знали о взрыве?

— Нет, — тоже честный ответ.

— Адептка Кира, вы противоречите себе же.

— Вовсе нет! Я не знала о взрыве.

— Но предупреждали о нём.

— Нет, не предупреждала.

— Не играйте со мной! — кажется, кто-то теряет терпение.

— Я не предупреждала о взрыве. Я говорила о щите.

— Причём тут щит?

— Я увидела, что щит не выдерживает и сказала об этом. Вы лучше меня знаете о том, что случается, когда щит не выдерживает! Потому я и кричала, что он рванёт.

— По словам лорда Эльмана, — мужчина указал на ректора, сидящего рядом, — и магистров, — теперь его взгляд был направлен на лорда Ильгиза, — щит был достаточно напитан магией, чтобы выдержать взрыв огромной силы. Вы хотите сказать, что они врут?

— Нет, — непонятно к чему он ведёт.

— Тогда с чего вы решили, что щит рванёт?

— Он же рванул?

— Это было до или после того, как вы предупредили?

Чего он хочет? Запутать меня? Или просто разозлить?

— После. До, было бы нелогично по определению, — в голосе прозвучало раздражение, и я увидела, самодовольство в глазах собеседника. Надо успокоится!

— Значит вы знали о том, что щит не выдержит?

Вопрос показался мне подозрительным. Интуиция вопила об этом. Решила отвечать крайне конкретно, чтобы избежать проблем.

— Я заметила, что щит не выдерживает и предупредила об этом преподавателей.

— Почему вы решили, что щит не выдерживает?

— Увидела.

— Вы можете объяснить, почему это увидели только вы?

— Нет, не могу.

— Почему?

— Просто, не могу. А вы-то сами можете?

— Уверен моё объяснение вас расстроит. Однако, я всё же им поделюсь.

— Будьте так любезны! — раздражение всё равно проскальзывало в голосе, но я держалась из-за всех сил, чтобы сдержать контроль над эмоциями.

— Вы знали о взрыве, потому что это ваших рук дело. Но в последнюю секунду вы передумали. Поняли, что вместе с целью погибните сами. Наверное, план был плохо продуман и вам не хватало времени, чтобы скрыться. А быть может хотели стать героем? Спасти всех и прославится? Какое объяснение вам больше нравится?

— Вы, вероятно, шутите? — настолько была удивлена, что вопрос прозвучал быстрее, чем я сообразила.

— Подумайте, адептка Кира, окажись вы на моём месте, что бы предположили?

В его словах была какая-то логика, но соглашаться с ним нельзя.

— Вы предположили всё это представив себя на моём месте?

И откуда во мне столько смелости, чтобы продолжать разумно мыслить?

— Это не ответ! — мой собеседник тоже раздражён. Это действует успокаивающе, почему-то. Может, потому что таким, он кажется менее страшным?

— Верно. Я не на вашем месте!

— Кира, вы усложняете мне задачу.

— В этом цель нашего разговора? Облегчить вам задачу?

— Кира, — вмешался ректор Эльман. — Лорд Агилле, считает, что вы своим оранжевым куполом специально уничтожили все улики.

А вот это очень интересно!

— Как это уничтожила все улики?

— На месте взрыва только обломки.

— Ничего магического? — решила уточнить.

— Что вы имеете ввиду? — спросил ректор. Следователь был очень недоволен тем, что ректор перехватил допрос, но пока молчал.

— Купол способен уничтожить всё магическое. Но только магическое! Если там был какой-то предмет или артефакт, его не магическая основа осталась бы целой.

Как и любая органика.

— Почему?

— Я уже не раз говорила, что не обладаю боевой магией. Моя магия противна разрушению. Вы же видели, что было на поле во время дуэли? — спросила ректора. — Ни одна травинка не пожелтела.

— Так и есть, на поле полностью отсутствовал магический след и физические повреждения, — подтвердил ректор. — Однако вы так и не объяснили, что это за заклинание. Может сделаете это сейчас?

— Это… — шрам заболел так резко и сильно, что дыхание перехватило. Ну вот, опять придётся выкручиваться. Правда, сначала надо отдышаться.

— Вы плохо себя чувствуете? — спросил ректор.

Магистр подошёл ближе и спросил:

— Голова закружилась?

— Всё в порядке. Благодарю!

— Ну так что, на счёт заклинания? — через пару минут тишины, потребовал ответа лорд Агилле. К счастью, мне удалось отдышатся и вернуть ясное мышление.

— Вероятно взрыв устроили заклинанием. Все магические следы были уничтожены вместе со взрывом. Следовательно, у вас только один шанс найти преступника. Определить, кто использовал… — да, дела у меня плохи.

— Столь мощную магию, — с довольной ухмылкой продолжил следователь. — Знаете, кто это мог быть? Может это та, кто пролежала пять суток без сознания?

Из-за того, что использовала слишком много магии.

— Ещё один глухой на мою голову, — недовольно буркнула.

— Что вы сказали?

— Тоже, что и последние пару месяцев. Я не боевой маг! Я не могу использовать боевые заклинания.

— А что на счёт щита? Хотите сказать, что это не боевая магия?

— Я уже об этом сказала!

— Прекратите врать!

— Я не вру!

— Вы думаете, что уйдёте от ответственности? — вскочил лорд Агилле. Он уперелся на стол кулаками и начал кричать: — Покушение на члена императорской семьи карается смертью! Не только для вас, но и для вашей семьи!

— Не смейте! — кажется, я тоже умею кричать.

— Найду всех, до последнего! Будьте уверены, я буду смотреть, на казнь всей вашей семьи!

Мне стало очень страшно, но позволить ему навредить моей семье… Никогда! Это моя ошибка. Не стоило вмешиваться. Но тогда многие погибли бы…

Теперь не важно! Что было, то было. Надо придумать, как выпутаться!

Чему там ещё меня мама учила?

«Если противник самоуверен, то стоит сбить с него спесь. Это запутает собеседника и даст время на решение проблемы».

Но как мне это сделать? Он так уверен, что сможет всё сделать. Да и что может ему помешать с такими-то полномочиями? Только сомнение…

Все эти мысли пробежали в голове очень быстро. Даже пол минуты не заняли, потому вздохнула, успокаиваясь. Вернее, пытаясь успокоиться. А потом очень храбро, хоть и боялась, что меня начнёт трусить заговорила.

— Вы уверены, что хотите этого? — голос был тихий. Звучало спокойно. Думаю, заговори я на тон выше, получилось бы истерично и бессмысленно. А так следователь замер. Удивился. Однозначно удивился.

— Что вы сказали? — спросил он.

— Уверены ли вы, в моей виновности настолько, чтобы отправить меня и всю мою семью на казнь? Представьте, что будет, когда станет известно, что я не виновата, а вы, зациклившись на мне упустили настоящего преступника. Вас ждёт позор, от которого не отмыться. Потому я и спрашиваю: вы уверены, что хотите этого? Вы готовы к последствиям?

И откуда в моей голове столько умных мыслей?

Как я только додумалась такое сказать!

Сейчас лопну от ожидания, а глава отдела тяжких преступлений застыл. Боюсь мне не хватит сил дождаться его реакции. Я сейчас начну истерить. Кажется, нога уже начала дрожать.

Стоит и смотрит на меня своим цепким злым взглядом. Словно сожрёт заживо. Жутко то как!

— Ну что там? — спрашивает он кого-то за моей спиной, присаживаясь. Я нервно оборачиваю, потому что там должно быть пусто. Здесь только мы вчетвером. Да и нет там никого. Потому и вскакиваю от испуга, когда слышу приглушённый голос:

— Датчики подтверждают правдивость ответов.

Руки трясутся. Ноги трясутся. Кажется, испугалась сильно или мой страх, который я довила с момента встречи этого Агилле получил свободу.

— Кира, успокойтесь! Это всего лишь оператор прибора, определяющего правдивость ответов, — мягко сказал мне магистр Ильгиз. — Оператор сидит за стеной и регистрирует допрос.

— Присаживайтесь, адептка. У меня к вам ещё пара вопросов, — сказал лорд Агилле. А потом он хмыкнул и пробурчал: — Ещё ни разу такого не было, чтобы оператора, испугались сильнее меня.

Я присела, но спокойствия больше не было.

Следователь спрашивал про какого-то Тода Скарле, но мне нечего было ему ответить. Потом он попросил рассказать всё, что я видела и слышала в тот день.

Говорить было сложно, но я видела, что теперь лорд Агилле мне верит. Потому и рассказала, что ничего особого не видела. К счастью, о моей магии и семье больше вопросов не последовало.

Допрос длился ещё час или два. У меня так разболелась голова, что в глазах потемнело. Я решила опереться руками на стол, чтобы сдержатся, но вскоре голова уже лежала на сложенных руках. Рядом звучали голоса, но мне уже было всё равно.

(Итан)

— Вы довели её до потери сознания! — услышал голос ректора ещё в приёмной.

— Можете пройти, — сказала секретарь.

— Кто же знал, что так случиться! Она вела себя вполне уверенно и выглядела здоровой!

— О ком вы? — спросил, надеясь, что мои догадки ложны. Если они говорят о Кире…

— Лорд Агилле допрашивал адептку Киру сегодня. Адептка вероятно не была в столь хорошем здравии, чтобы выдержать допрос.

— Что с ней?

— Всё в порядке. Она в палате, под присмотром Сандора и Ильгиза, — снова ответил Сурим.

— Я получил разрешение от лорда Сандора. Он сказал, что её жизнь в безопасности и максимум, что ей угрожает это головокружение, — оправдывался лорд Агилле.

Вот только мне его оправдания были безразличны. Я зол, встревожен и устал.

— Ваша команда собрала все необходимые сведения и улики? — спросил его.

— Нет.

— Что осталось?

— Сведения об адептке Кире.

— Соберите команду и возвращайтесь в управление.

— Расследование ещё не завершено!

— Продолжите в управлении.

— Мне всё ещё необходимо провести обыск её вещей.

— Вы получили от неё согласие?

— Нет, но по закону я имею право…

— Только при наличии веских оснований. Они у вас есть?

Оскар отвёл взгляд и без слов стало понятно, что нет.

— Покиньте академию в течение часа. Следующая ваша встреча с Кирой должна быть при крайней необходимости и в моём присутствии.

— Вы слишком сильно доверяете ей. Все трое. А ведь она скрывает многое, начиная со своей фамилией и заканчивая ракао знает чем! То, что адептка Кира спасла ваши жизни, ещё не гарантирует, что она не пыталась вас убить. Подумайте сами — это ведь отличный способ усыпить бдительность.

— Лорд Агилле, продолжайте расследование. Выясните кто она. Причастна ли к взрыву. Найдите сообщников и доказательства. А до тех пор не запугивайте девушку необоснованными обвинениями. Вы меня поняли?

— Да, Ваше высочество.

_Глава отдела тяжких преступлений явно был расстроен, но ослушаться не осмелился.

— Как ты такое допустил? — спросил Сурима, когда Оскар оставил нас одних.

— Ты проявляешь свою симпатию слишком явно, особенно для того, кто должен быть равнодушен. Нужно быть осторожней. Твои чувства не спасут её, если лорд Агилле докажет свою теорию.

— Что ты предлагаешь?

— Держи дистанцию.

Легко сказать. Я извёлся от тревоги, за те пять суток, что Кира провела без сознания. Даже сейчас, беспокоюсь о ней.

— Ты вызывал меня только за этим?

— В понедельник учебный процесс будет возобновлён в прежнем режиме. Охрана академии усилена, но возвращение к прежнему режиму подразумевает вероятность новых нападении. Твой отец считает разумным перевести тебя на заочное обучение.

— Я категорически против, — заявил уверенно. — А почему он мне сам не сказал? Я же только вернулся от него.

— Вероятно решил, что ты ко мне прислушаешься.

— Он ошибся. Я не могу прятаться, только из-за мнимой опасности.

— Взрыв был достаточно сильным, чтобы снести пол здания. Не окажись там Киры с её оранжевым куполом сомневаюсь, что мы смогли бы выжить. Такое сложно назвать мнимым.

— На подготовку этого взрыва вряд ли ушло всего пару дней, а с новой защитой потребуется ещё больше. Следовательно, в ближайшее время здесь безопасно. А сейчас я бы хотел проведать Киру.

(Эрида)

Вчера вечером Кира, наконец вернулась в комнату, и я смогла спокойно заснуть. Последние полторы недели были просто ужасными. Команда следователей допрашивала и обыскивала всю академию. Нас всех разогнали по комнатам и велели оставаться там. Через несколько дней запрет сняли, но нас снова вызывали на допрос. Теперь уже спрашивали конкретно о Кире. Я очень сильно переживала за неё, но ничего сделать не могла. Да и отец сказал, что не может помочь, а потом велел и мне держатся по дальше.

Конечно, я его ослушалась. Правда, Келвин и Айзек отговорили меня от идей писать прошение Императору. Так, что можно считать я выполнила его приказ.

— Кира, тебе разрешили идти на занятие? — спросила, чтобы отвлечься.

— Да, но только на лекции.

— Занятие магией и физическая подготовка под запретом?

— Только в лёгкой форме.

— Тебя проводить?

— Нет, спасибо! Доберусь, как-нибудь сама.

Выглядела Кира иначе, чем раньше. До этого случая в ней всегда была масса энергии. Она тратила его на язвительность и попытки, что-то учинить. А сейчас Кира выглядела уставшей и обессиленной. Двигалась медленно, словно ей это давалось с трудом. Говорила тихо и мало.

— Я переживаю за неё, — призналась Айзеку, когда мы шли в столовую на завтрак.

— Всё образуется, — подбодрил меня он, хотя и сам выглядел встревоженным. — К тому же у нас сегодня начинается игра. Уверен, это растормошит всех, включая Киру.

— Что за игра? — спросила, когда мы присаживались за стол. Девчонки тоже навострили ушки.

— Пока не знаю, но говорят проверка магистра Ильгиза всегда проходит в форме

игры.

— Как интересно! Вот бы и у нас было, что-то интересное, а то сплошные артефакты и контрольные работы.

— Это точно! — подтвердила Элин. — Мне кажется наш декан слишком серьёзная для того, чтобы устраивать такие испытания.

— Или осторожная, — предположил Келвин.

— Что может быть опасного в игровой форме теста?

— Боевые маги привыкли к конкуренции и стремлению одержать верх. Прикладники более спокойные и довольные жизнью.

— Что ты хочешь этим сказать! — возмутилась я.

— Например, Ирма и Элин продолжают спокойно есть, а ты возмущена. Это в тебе говорит магия. Та частичка боевой магии, благодаря которой ты учишься на двух факультетах.

— То есть, боевые маги устроят из игры соревнование?

— А как без этого? — довольно улыбнулся Келвин. — Нас ждёт зрелище!

Позавидовала им. Вот бы и мне поучаствовать!

— Адептка Эрида, — обратился ко мне магистр Ильгиз. Я встала и поздоровалась. Ребята тоже встали. Мы уже успели позавтракать, только болтали, пока есть время перед занятием. Поэтому увидев вопросительный взгляд магистра, ребята быстро начали убирать со стола.

— Первое занятие будет у меня. Не опаздывайте.

— Но у меня же занятие у декана, — не поняла ничего. По средам я всегда пропускаю занятия магистра Ильгиза.

— Вы, конечно, можете прийти к следующему занятию, но я не собираюсь повторять условия игры по второму кругу. Пропустите жеребьёвку, потеряйте возможность определить уровень своей удачливости. Плюс ко всему начнёте играть позже остальных.

— Мне нужно предупредить декана, — сказала, ели сдерживая улыбку.

— Она уже в курсе.

Магистр посмотрел на Киру, всё ещё сидящую за столом с кружкой чая, покачал головой и вышел из столовой. Мне показалось он погрустнел, после взгляда на Киру. Привидится же всякое от счастья.

— Значит ты в игре? — спросила Ирма.

— Похоже так, — ответила, улыбаясь.

В таком же хорошем настроении мы с ребятами добрались до кабинета. Это огромное помещение почти всегда было местом учёбы первокурсников боевиков. Он находился на первом этаже и был наполовину забит столами и стульями. Здесь я часто писала с ребятами лекции и отвечала на семинарах. Но сегодня нас ждало нечто необычное.

Это стало понятно сразу, как зашли в кабинет. Столы и стулья были сдвинуты к

стене.

— Встаньте все там, — указал магистр на место, где стояла мебель. — Слушайте внимательно и запоминайте!

Мы все встали и затихли.

— Сейчас, каждый из вас достанет камешек из этого мешочка, — магистр взял мешочек с преподавательского стола и продемонстрировал нам. — Камни белого и черного цветов. На каждом из них обозначена цифра. Если вам попадётся белый камень, ваша задача защитить вверенный артефакт. Если камень будет чёрный, то вы должны будете достать артефакт у «белых». Условия победы для «белых»: сохранить артефакт в целости и определить «чёрного» противника — сто баллов. Утеря с последующим возвратом артефакта — семьдесят пять баллов. Сохранение артефакта с утратой целостности и определение противника — пятьдесят баллов.

Утеря артефакта с определением «чёрного» противника — двадцать пять баллов. Утеря артефакта без определения противника, а также самоличная порча, уничтожение, потеря и другие глупости приведут к дисквалификации с назначением отработок. Всё ясно?

Адепты закивали, а потом слаженно ответили согласием.

— Перейдём к условиям победы для «чёрных»: заполучить артефакт или уничтожить, оставшись вне подозрения — сто баллов. Повреждение артефакта оставшись вне подозрения — семьдесят пять баллов. Заполучить артефакт и не удержать — пятьдесят баллов. Повредить артефакт обнаружив себя — двадцать пять баллов. Если вы не определили белого противника — дисквалификации с назначением отработок. Всё ясно?

Все ответили согласием. Меня охватил мандраж. Думаю, остальных тоже. Стало жутко, а что если проиграю?

— В этом году мы усложним задачу для всех и не станем показывать цвета. Однако все получат подсказку — характеристику артефакта и загадку, решением которой является имя противника. Так как задачу мы усложнили, время игры увеличиваем с трёх суток до семи. Перед началом жеребьёвки наденьте эти браслеты. Они будут отмечать индикаторы выполнения задач.

Магистр открыл коробку, стоящую на столе, и показал простейшие браслеты. Серые тонкие полоски. Они были прямые, как линейка. Когда староста выдал мою и я поднесла его к руке, он соскользнул с пальцев и закрепился вокруг запястья левой руки. Любопытный артефакт.

— Теперь жеребьёвка. Берёте камень, выходите из кабинета и ждёте там. Когда все выйдут, возвращайтесь в таком же порядке по одному. Приступайте, — сказал магистр, держа в руках мешок.

Адепты зашушукались, решая кто первый. У ребят вышел спор, но магистр молчал и изучающе смотрел. Тогда первым пошёл Келвин, ведя с собой Киру.

— Давай Кира, ты берёшь первый камешек, я второй. Посидим в коридоре. Всё лучше, чем стоять здесь и смотреть как они спорят, — говорил Келвин мягко, наверное, ожидал сопротивления.

Обычно так и было: Кире говорили сделать что-то, а она отказывалась и отправлялась на отработку. Но не сегодня. В этот раз она под звенящую тишину, наступившую после слов Келвина, сунула руку в мешочек и достав камешек, спрятала кулак в карман брюк.

Келвин замер, как и мы все.

— Ты прав, я бы присела и чем скорее, тем лучше, — сказала Кира, направляясь к выходу. Её слова живо вывели нас, меня и Келвина, из ступора. Он быстро выхватил из мешочка камешек и запрятав в карман поспешил за Кирой. Я подбежала к магистру и взяв свою закинула в сумку. Сразу же выскочила из кабинета.

Кира сидела на скамейке у окна и возмущалась.

— Что ты заладил про целителей! Я всего лишь стоять устала! А ты меня сразу в целительский корпус отправить хочешь!

— Порядок? — услышала голос Итана позади. А следом за ним шёл Айзек. Кажется, Кира всех перепугала.

— Порядок, вроде, — ответил Келвин.

— Вот это будет неделька, — усмехнулся Айзек.

Ребята с ним согласились, а я просто присела рядом с Кирой. Она придвинулась и положила голову мне на плечо. Осознав, что с ней всё в порядке успокоилась. Но вместе с тем пришло любопытство. Рука так и зудела достать камень, чтобы посмотреть. Однако я мужественно терпела, отмечая, что адепты быстро наполняют коридор.

Примерно через пол часа вышел парень и закрыв за собой дверь, объявил, что он последний. Все посмотрели на Киру. Я тоже.

— Кира, твоя очередь, — сказала ей. Но она не шелохнулась.

Страх пробрал меня и не только.

— Кира ты слышишь меня? — спросил Айзек, присев на корточки перед нами.

Я видела только макушку Киры, но на лице Айзека отчётливо читалось

выражение тревоги. От страха за подругу сердце забилось быстрей.

— Айзек, что с ней? — спросила истерично.

— Кира, — он потрепал её за плечи.

— Дай поспать а! — вяло возмутилась она.

От сердца отлегло. На мгновение. А потом я вспомнила, что легла она спать рано и проснулась поздно.

— Ты же только недавно проснулась? — спросила её.

— Ну и что? Я устала.

— Возьми задание, и я отведу тебя в комнату, — предложил Келвин.

— Ладно, — легко согласилась Кира.

Она провела в кабинете минут десять. А когда вышла, заявила, что будет ждать Келвина не больше пяти минут. И то, только потому что магистр велел заходить всем по очереди.

После Келвина в кабинет зашла я. Магистр сидел за столом с листом в руках. Он что-то читал, но увидев меня отложил бумагу в папку. Взял чистый лист и протянул мне. Как только я его взяла, на верху листа появилась цифра «три» и слово «чёрный».

Достала камешек из сумки и всё поняла. Я была на жеребьёвке третьей и вытащила чёрный камушек.

Дальше на листке появились слова.

Первая строчка: «Артефакт Южная звезда. Категория силы — один. Уровень опасности — шесть».

Ага! Первая категория — значит боевой артефакт. Уровень опасности ниже восьми, значит не носит смертельную опасность. В тоже время выше пяти, значит может нанести неисправимое увечье. Но к каким увечьям относится шесть: телесным или душевным? Не помню.

Ну да ладно, посмотрю в сборнике.

Что там дальше?

Вторая строчка: «Магия — это искусство, а учиться ему тяжкий труд. Генрих Файце».

Знакомое выражение.

Дальше столбиком шли цифры:

«349.22.13

48.15.42

257.43.2

642.2.17».

— Можно переписать? — спросила разрешения. Магистр кивнул и я, быстро достав блокнот и ручку, оперлась на стол, чтобы переписать.

— Вверху листа впишите своё имя и можете сдавать, — сказал он.

Черкнула своё имя в верхнем левом углу листа и сдавая его магистру спросила:

— А какие-то запреты по методике исполнения задания есть?

— Членовредительство и убийство под запретом, — усмехнулся магистр.

— Ясно, — ответила, поняв, что тут можно развернутся.

Попрощалась и поспешила в комнату: проведать Киру и сборник артефактов.

Когда добралась, обнаружила подругу спящей. Обычно днём она не спала, поэтому её поведение мне казалось всё более странным.

Стараясь всё делать тихо, достала сборник артефактов и присела за стол. Южную звезду нашла быстро. На картинке был изображён камень небесно-голубого цвета, обрамлённый сетью белого металла. Артефакт оказался из тех, которые могут нанести телесные увечья. Оно могло ослепить на длительное время или навсегда в зависимости от силы заложенной магии. Причём повреждение невозможно вылечить магией. После описания методики создания я обнаружила нужную часть.

«Обезвреживание артефакта должно проводиться с особой осторожностью.

Нарушение технологии может привести к непредвиденным последствиям», — говорилось в сборнике.

Дальше шло заклинание и рецепт зелья, в котором следовало провести процедуру.

Быстро переписав и перерисовав необходимое, отправилась на занятие.

Декан встретила меня скептическим взглядом.

— Адептка Эрида, — обратилась она ко мне. — Что вы здесь делаете?

— Пришла на занятие, — удивилась её вопросу. Может перепутала кабинет? Да, нет, здесь сидят мои сокурсники. Тогда что?

— Магистр Ильгиз не предупредил о том, что в период проведение игры вы будете на факультете боевой магии?

— Нет, — ответила честно.

— Тестирования пройдёте, когда закончиться игра. А сейчас отправляйтесь на занятие и по быстрей.

Плохо понимаю, как всё будет происходить, но то, что мне не спустят опоздание знала точно. Потому поблагодарила декана и быстро поспешила в корпус факультета боевой магии.

Последним занятием на сегодня была тренировка. Лорд Грейсон Жорн, как всегда был в плохом настроении. Гонял нас по тренировочному полю, потом отрабатывали удары, разучивали новые приёмы, а в конце был спарринг.

— Айзек, ты же не будешь меня бить? — решила надавить на жалость, видя, как он готовиться атаковать. Нет бы попался кто по слабее, что ли. Может быть, у меня тогда и появился шанс победить. Так нет же! Первый спарринг за два месяца и противник Айзек.

Высокий, сильный и очень хорошо умеющий драться!

— Бить? — удивился он. — Нет, бить не буду. Я буду с тобой драться!

— Драться? Но я не умею драться!

— Не поверишь, но я так и думал! — усмехнулся, вроде друг. Предатель он! Вот бы ещё знать, за что решил отомстить! — Защищайся!

Он кинулся на меня! Мысли в голове не сформировались, как и осознание происходящего, но я успела оказаться сидящей на траве и закрывающей руками лицо.

— Эрида! — возмутился, недавно бывший мне другом человек.

— Адептка Эрида, что вы творите? — вторил ему лорд Жорн. — Отдохнуть надумали?

— Нет, — ответила настороженно. Тренер так просто не отстанет, если попадёшь в его поле зрения.

Айзек протянул мне руку и помог встать.

— Тогда деритесь! — велел тренер.

— Да он же в два раза больше меня! — пришло время мне возмутиться.

— Именно поэтому он в паре с вами!

— Не поняла, — зря сказала. Очень зря! Лицо тренера резко помрачнело. Вокруг стало подозрительно тихо. Оглянувшись, поняла, что все смотрят на меня и ждут.

Ждут пока меня тренер накажет.

— Приступайте! — крикнул он так, что у меня уши заложило.

— Нападай, — посоветовал Айзек.

Скептически его осмотрела: это я-то должна напасть?

— Ждёте кого-то? — продолжал стоять над душой тренер. Я помотала головой. Говорить не рискнула. — Тогда к бою!

Сглотнула ком в горле и сжала кулаки. Встала в стойку, как учили: левая нога и левое плечо выставлено чуть вперёд и, немного присесть для устойчивости и придания сил удару.

Замах и…

— Больно то как! — воскликнула, протирая горящий кулак.

— Я почти обрадовался наличию у вас задатков, адептка Эрида, пока вы позорно не завизжали! — ядовито выплюнул лорд Жорн. — Продолжайте тренировку!

— Сильно болит? — спросил Айзек, после того как тренер отошёл к другой паре.

— Ага, — я была готова разреветься от жалости к себе.

— Заживёт! — как-то скомкано сказал мой бывший друг. — Сейчас лучше продолжить тренировку.

Продолжить? Да он шутит что ли?

— Не смотри на меня так! Думаешь тренер допустит тебя до практики с такими навыками в рукопашном бою? А знаешь, что будет без доступа к практике? Отчисление!

Ход его мыслей меня огорчил, но делать было нечего.

— Тут все уже два месяца как отрабатывают удары в парах, так что тебе придётся многое нагонять. Давай начнём с медленной проработки приёмов?

До конца занятия старалась не обращать внимание на боль, и делала это так хорошо, что подзабыла о нём. Но последний приём предполагал, что основная нагрузка пойдёт на правую руку. Так что, делая разворот и уклоняясь противнику под рёбра локтем почувствовала, как в руке стрельнула боль. Рука дёрнулась, выпуская его руку из захвата, и мы повалились. Я на руку, он на меня.

Взвыла от боли.

Айзек вскочил и быстро перевернул меня на спину. Ощупал руку и сказал:

— Явного перелома нет. Может быть, растяжение связок или треснула кость.

Тренер тоже был гением, поэтому ощупал руку и согласился с Айзеком.

Вот только ума никому не хватило заняться моим лечением или вызвать

целителей.

— Адепт Джозеф отправляйтесь за целителем. Адепт Метью приведите магистра Ильгиза.

Ого! Кому-то всё-таки хватило ума позвать целителя!

Через мгновение я ощутила холодок на руке. Боль отступала. Сфокусировав взгляд, посмотрела на руку. Это Айзек держал меня за руку. От него исходила приятная прохлада, благодаря которой боль отступала.

— Расступитесь! — услышала голос магистра.

Рука Айзека дёрнулась и отпустила мою. Магистр присел и начал проверять мою

руку.

— Кто её лечил? — спросил он через пару минут. К тому времени боль совсем прошла и рукой можно было свободно шевелить.

— Никто, — ответил тренер.

— Тренер Жорн, я же вижу, что её кости срастили только что. След магии ещё

свеж.

— К ней подходил только адепт Айзек, — тренер посмотрел на моего, теперь уже не бывшего, друга.

— Занятие окончено! — распустил всех магистр. Когда на поле остались только тренер, магистр, я и мои друзья он похвалил Айзека: — Адепт, вы хорошо справились! Однако, заметно, что вам недостаёт техники. Вероятно, в вашей школе не было квалифицированного преподавателя. Кто обучил вас целительной магии?

Магистр помог мне встать и опереться на руку Айзека. После магистр всецело обратил своё внимание на моего друга.

— Я не учился целительной магии, — растеряно ответил Айзек.

— Это всё объясняет. Келвин проводите Эриду. Айзек следуйте за мной.

— Извини, — сказал Айзек, прежде чем уйти.

У Айзека есть целительский дар. Это же такая редкость! Но почему он не обучался целительской магии? Я думала такой дар распознаётся рано и маленьких магов лет с шести обучают маги-выпускники Императорской Целительской академии.

— Эрида ты себя хорошо чувствуешь? — спросил меня Келвин.

Поблагодарив его за беспокойство, пошла к раздевалкам. Нужно было забрать

сумку с вещами. Добравшись до сумки, вспомнила о том, что собиралась в библиотеку, чтобы поискать информацию про знакомую цитату из задания.

— Мне нужно в библиотеку, — сообщила Келвину, ждавшему меня снаружи.

— Не сегодня. Как только заклинание рассеется, рука начнёт ныть. Лучше посвяти вечер отдыху, чтобы избежать перенапряжения повреждённой руки.

— Откуда знаешь? — поинтересовалась у друга, по-новому взглянув на руку.

Даже пощупала его, вдруг и вправду заноет.

— Мне удалось пару раз кости сломать!

— Хвастаешься как достижением? — удивилась ему.

— Ну да. Знала бы ты, как я их сломал!

Келвин проводил меня до комнаты, рассказывая смешные истории из жизни. К концу пути я поняла, что для него это было приятным воспоминанием. Не смотря на боль и наказание, он искренни счастлив вспоминая то, как нарушал запреты и пытался сделать невозможное.

А я вот только и могу думать о том, что драться по-настоящему будет больно и страшно. Надо бы набраться храбрости, потому что прав Айзек: без практики академию не закончить.

На ужине мы завалили Айзека вопросами.

Он скупо отвечал, что сам не знал о целительском даре и я ему поверила. А потом рассказал, что магистр Ильгиз и ректор Эльман будут менять его расписание с учётом новых способностей.

Когда допрос закончился Айзек спросил:

— Как рука?

— Всё хорошо! Спасибо, — ответила с улыбкой. Всё и вправду было хорошо. Чувствовала себя отлично.

— Прости меня за руку. Мне следовало быть осмотрительней, — смущённо и грустно сказал он.

— Айзек, ты чего? — удивилась его реакции. — Если бы не ты, меня бы поколотили там!

— Не посмели бы! — вмешался Келвин. — Ты же девушка, к тому же с другого факультета. Победить тебя скорее унизительно, чем почётно. Это как драться с ребёнком! Ну… ты понимаешь о чём я?

— Ты сравнил меня с ребёнком? — вспылила я. Как странно! Я же не… впрочем не важно.

— В тебе сейчас определённо играет кровь боевого мага, — решил отшутиться Келвин.

— Айзек, за сколько месяцев ты сможешь научить меня хорошо драться?

— Хорошо — это как в твоём понимании? — подозрительно осматриваясь на друзей спросил Айзек.

— Я, конечно, понимаю, что победить Келвина в честном бою мне не удастся, но вот «щёлкнуть по носу», через сколько месяцев будет возможно?

— Без дополнительных тренировок, никогда! — снова влез Келвин.

— Зачем ты её раззадориваешь? — осуждающе посмотреть на друга Итан. — Охота с девчонкой драться?

Осуждающий взгляд стал насмешливым. Да они на пару издеваются!

— Так сколько Айзек?

— Если тренироваться минимум пять дней в неделю, — нехотя начал отвечать Айзек. — То, наверное, ближе к концу года.

— И то, если я буду ранен и устал! — продолжал насмехаться Келвин.

— Когда я «щёлкну тебя по носу», смешно тебе уже не будет! — дала я грозное обещание другу.

Да что со мной!

— Ну давай поем…

— Это будет сложно Эрида, — перебил Келвина Айзек. — Келвин прекрасно это понимает и не станет принимать твои слова, как вызов на бой. Но впредь будь осторожней, пожалуйста!

— Пусть принимает! Я не ребёнок! И он не посмеет меня оскорблять!

Что-то со мной действительно происходит!

— Как скажешь! — вклинился снова в разговор Келвин. За что получил кучу недовольных взглядов. Девчонки тоже были против драки.

— Ну тогда забудь об отдыхе и приступим с завтрашнего рассвета, — нерадостно сообщил Айзек.

— С рассветом будет отлично! — согласилась я.

А вот это проблема!

На что я сейчас подписалась!

Откуда во мне столько гонора!

Драться с Келвином! Ужас какой! Да он один из сильнейших в группе. Кира рассказывала, что тренер выделяет всего пятерых парней и Келвин среди них.

Как я могла на такое согласится?

Даже не так! Как я могла такое спровоцировать?

Что со мной?

Но если подумать Айзек тоже в числе пятерых и мне надо учится драться!

Но как же страшно! А вдруг и к концу года не научусь ничему путному?

Келвин же меня тогда точно со свету сживёт!

Или я научусь и Келвину тогда не жить!

(Айзек)

Не нравиться мне эта затея.

— С чего начнём? — подозрительно тихо спросила Эрида.

— С разминки, — ответил, снимая куртку. — Потом бег и силовые упражнения.

Эрида, смело бежала и выполняла все упражнения, хоть и было видно, что ей

тяжело.

— На сегодня, достаточно, — решил сбавить обороты. Всё же она не только боевой маг, но ещё и девушка.

— Следующая тренировка завтра на рассвете?

— Нет, вечером, — пришлось сообщить прискорбную новость.

— Вечером? — удивилась Эрида.

— Ты хочешь победить Келвина. Это будет трудно.

— Не победить, а «щёлкнуть по носу»!

— Разницы нет Эрида. Сейчас ты даже близко подойти не сможешь. Так что увидимся вечером, перед ужином. Договорились?

Настроение у Эриды сильно испортилось, но я вчера сделал всё что возможно, чтобы сбавить их спор. Но они так вцепились друг в друга.

Может попробовать с Келвином переговорить.

Наверное, он успел успокоится и одуматься.

Приход Эриды на тренировку говорит об обратном, значит с ней разговаривать об этом рано.

Да ещё и игра не кстати! А эта новая магии вообще нонсенс!

Вчера ректор сказал, что обсудит вариант наставничества с лордом Сандором, главным целителем академии.

Он всё переспрашивал, не было ли проявлении этой магии раньше. А я не мог такого припомнить. Все знают, что целительная магия проявляется слишком редко и в основном по крови. То есть может прийти если в роду был кто-то с такой магией. В нашем роду ведётся книга. В нём описаны все маги и их силы. Целительной магии там точно не было!

Когда я заявил об этом ректору. Он сказал:

— «Любой вид магии может появится даже у чистокровного человека, в предках у которого никогда не было магов. Не знаю, слышал ли ты, но у сильных магов иногда рождаются не одарённые дети. Как на самом деле распределяется магия до сих пор никем достоверно не определено. Конечно, есть много теорий, но доказательств к ним мало».

— Пожалел о том, что взялся меня тренировать? — спросила Эрида.

— С чего ты так решила?

— У тебя такой мрачный вид. Всё утро мрачный. Я уже думаю, что зря навязалась.

— Это не из-за тренировки. Я просто думаю о магии.

— О целительной магии?

— Да. Я вчера кое-чего умолчал, говоря с ректором.

— Тебя это тревожит?

— Разумеется.

— Тогда стоит сходить к нему и рассказать.

— Это сложно, — решил сменить тему, чтобы не вникать в подробности.

Вот только, безразличие ректора к моей персоне удивило меня. Мыслями

возвращался к нашему диалогу. Он разговаривал со мной, словно не знал, что я Кипер Света. Знай он об этом, сомнительно, что стал бы задавать такие вопросы. С другой стороны, ректор должен был получить письмо от моего отца.

А если он всё знает, но решил утаит от магистра?

Значит ли это, что мне не стоит доверять магистру Ильгизу?

Тогда зачем ректор назначил индивидуальные тренировки с ним? Только потому, что он единственный в академии у кого есть боевая и целительская магия или есть ещё причина?

— Мой отец давно дружит с ректором, — заговорила Эрида через несколько минут. Мы уже подходили к общежитию. — В последнем письме он написал мне, что готов доверить ректору Эльману не только свою жизнь, но и мою безопасность. Последнее он доверял только себе. Думаю, он хотел сказать этим, что доверяет ему, как себе, и мне следует поступить также.

Эрида посмотрела на меня серьёзным, вдумчивым взглядом и добавила:

— Ректор известен своим благородством и честностью. А ещё, всегда можно стребовать клятву на крови, — последнее было сказано с усмешкой.

Её слова казались убедительными. Я даже подумывал поступить так, но не сейчас. Нужно поспешить с игрой, иначе рискую остаться в проигрыше.