Девушка быстро спускалась по лестнице, и, остановившись в самом низу, недовольно сжала губы.

– Надо же… Сегодня мы не убиваем друг друга?

Казалось, что этот дом сам стал частью царства мертвых; единственный звук, который можно было расслышать – тихое жужжание холодильника. Не было привычных утренних ссор, и даже стало несколько странно осознавать тот факт, что не поучаствуешь перед школой ни в одной перепалке. Это было что-то вроде необходимого утреннего ритуала, который был нерушим многие годы, семейная традиция…обязательная часть распорядка!

Дина глядела на мать и сестру; обе сидели практически неподвижно, опустив головы в низ.

– Ещё раз скажешь нечто подобное, я отправлю тебя на всё лето к тете Нааме вместо поездки в Париж.

Девушка закатила глаза, а потом перевела взгляд на сестру.

– Ну вы же понимаете, что я не буду стоять здесь всё утро, да? Джо скоро приедет. Давайте уже. Серьезно, это бесит.

Сара громко цокнула языком – и в кого Дина такая?

– Дерек умер. – Кейле было тяжело произносить эти режущие душу слова. – Папа поехал помочь.

– Что за Дерек? – девушка сделала несколько глотков остывшего чая из кружки сестры. – Наш сосед?

– Боже, Дина… Дерек – мальчик из школы.

Девушка нахмурилась:

– Парень, который подавал наркотики и подсадил на них кучу моих знакомых, подсыпал что-то в бокал моей подруге на вечеринке, пытался украсть нашего пса?.. Я удивлена, что это произошло только сейчас.

– Да не пытался он… – Сара чуть не захлебнулась от возмущения. – Это сын наших близких друзей!

– С каких пор?

Сара подняла на дочь гневный взгляд, столь необходимая семейная традиция была готова вернуться, но Кейла положила руку на плечо матери и быстро отвела сестру в сторону.

– Почему вы так себя ведете? Такое чувство, что вам не всё равно.

– Потому что нам не всё равно.

Дина усмехнулась:

– Было бы это так, вы бы постарались помочь бедному запутавшемуся мальчику, когда он был жив. Хватит строить из себя не пойми кого, серьезно.

Дина видела, что Кейла не могла подобрать слов. Может, в такой ситуации было бы действительно правильно повести себя по-другому? Но девушка совершенно ничего не чувствовала, будто только что узнала, что отец уехал в магазин, а не помогать с похоронами. И должна ли Дина сейчас вообще что-то чувствовать? Она услышала эту новость, но толком не смогла осознать её, точно действительно не произошло чего-то сверхъестественного.

– Говорят, что он сам… Ну…

– Я поняла. Наверное, его предки должны были заметить, что что-то не так. Знаешь, если бы шериф стал нашим частым гостем, я бы поняла, что что-то не так. Его бы могли сводить к психологу.

С улицы раздался громкий гудок.

– Джо! – Дина сделала несколько шагов в сторону двери. – Хорошо добраться на автобусе, неудачница.

– Ты знала, что нравилась ему?

Дина непонимающе изогнула бровь.

– Дерек был очень влюблен в тебя… Очень.

– Откуда ты знаешь?

Кейла усмехнулась:

– Да все знали. Кто-то мне давно сказал…блин, не помню кто… Что у него было много твоих фотографий в комнате.

Дина впала в легкий ступор.

Вновь до их слуха донесся громкий гудок.

– Я больше не буду вести соцсети. Это жутко.

Около дома стоял знакомый черный седан, а рядом – тот человек, который был поддержкой для Дины уже два года. Ровно два года.

– Надо же, кто-то принарядился. – она оглядела молодого человека оценивающим взглядом. – Есть повод?

Он засмеялся, притягивая девушку к себе. Дина немного прогнулась в спине, избегая поцелуя.

– Какая наглость.

– Я очень наглый, согласен.

Дина усмехнулась прямо ему в губы, и, оторвавшись через несколько секунд, резко вздрогнула. Сердце чуть не выпрыгнуло из груди при виде отца, стоявшего неподалеку.

– Зачем так подкрадываться? – недовольно спросила девушка. – Ты так быстро вернулся…

Лицо Аарона стало ещё более вытянутым, осунувшимся. Он молчал, продолжая сверлить пару недовольным взглядом, а затем направился в дом. Лишь, закрывая дверь, мужчина обернулся и вновь посмотрел на Дину в течение нескольких секунд.

– Твой старик сходит с ума?

– Дерек умер; наверное, просто отец немного не в себе.

– Тот торчок их школы?

Девушка кивнула. Ей больше не хотелось говорить об этом парне. Дина стала бы считать себя лицемерным человеком, если бы начала делать вид, что ей не всё равно. И Джо это прекрасно понимал, поэтому не стал задавать лишних вопросов. Но, признаться, ему тоже было плевать.

– Знаешь, я тут в комнате прибирался. Не хотел выбрасывать. – он протянул аккуратно упакованную в прозрачную пленку книгу.

Девушка усмехнулась, оглядывая «Мифы народов мира». А Джо знает, как угодить…

– Я выбрасывала мусор и нашла в баке это, – с хитрой улыбкой девушка вытащила из сумки небольшую бумажку.

Джо вновь притянул девушку к себе:

– Квест? Будем убегать от призраков?

– От злых духов.

– Одно и то же! – он укусил возлюбленную за нос. – Спасибо.

– И тебе.

Сев в автомобиль, девушка пристегнулась. Смех Дины от очередных забавных историй парня слегка затих, когда она обратила взор на окно из дома, где вновь столкнулась с пронзительным, леденящим душу взглядом отца.

Шея порядком затекла, запястье, на которое опиралось голова, беспощадно давала о себе знать каждую секунду, но Дина всё равно продолжала находиться в одном положении, не отрываясь от книги. В школе она листала эти идеальные белые листы с черными, не растирающимися от прикосновения пальцев буквами, все уроки, даже естествознание, и даже сейчас бросить читать оказалось чем-то невообразимым. Наверное, Дину ждут ночные кошмары от прочитанных историй… И сколько бы девушка не продолжала повторять, что это просто мифы, по коже пробегал холодок.

– Дина! Дина! – Сара кричала громче, чем обычно, когда звала дочь на ужин. Видимо, она просто не получила никакого ответа, когда сделала это несколько минут назад. – Я, что, орать должна?

– Ты уже орешь… Иду!

Девушка нехотя отодвинула книгу в сторону. И почему она не может поесть в комнате? Всё равно убирается сама. Как только переедет к Джо, будет есть только в спальне.

Находиться в этой гнетущей тишине было невыносимо. К прежнему жужжанию холодильника добавился скрежет вилок, тяжелые вздохи и совсем редкие фразы. Каждая попытка Дины начать разговор оставалась без должного внимания.

– Ты совсем ничего не ешь, – девушка обратилась к отцу.

– Аппетита нет, – Аарон ответил довольно холодно. Его лицо было бледнее, чем обычно, под глазами были синяки, будто мужчина не спал несколько ночей.

– Хотя бы попей что-нибудь. Я не хочу, чтобы у тебя было обезвоживание. Я права?

Дину раздражало, что вместо того, чтобы помочь бедному парню при жизни, все просто оплакивали его смерть. Если вам так не всё равно, почему вы бездействовали?

– Кофе.

Девушка подозрительно сощурилась, вглядываясь в неприлично безэмоциональное выражение лица. Дина была единственным членом семьи, пьющим кофе; причем, не обычный кофе из ближайшего супермаркета – девушка всегда заказывала хорошие сорта, пусть это и выходило в слишком непозволительную для подростка сумму. Но Дина ничего не могла с собой поделать. К слову, Джо тоже был не большим фанатом данного напитка.

– Ладно. Надеюсь, это не войдет в привычку…

– Не жадничай. – сказала Сара.

Девушка вновь перевела взгляд на родных. Все действительно были поглощены грустью, но отец всё равно выделялся на фоне сестры и матери. Нельзя было сказать, что вообще сейчас было у него в голове, будто прежний излишне темпераментный Аарон, который мог говорить без умолку, последовал вслед за запутавшимся подростком.

– Из-за твоей книжки я всю ночь уснуть не могла. – Дина громко хлопнула дверцей шкафчика, заставив Джо засмеяться. – Ты на это рассчитывал? Мне казалось, что за мной кто-то наблюдал, я слышала постоянные шорохи и, чёрт, готова поклясться, что кто-то лежал под моей кроватью. Кейла издевалась? Я даже встать боялась или просто протянуть руку, чтобы взять телефон с тумбы. Я всю ночь провела, зарывшись с головой в одеяло! Я так вспотела…

– Я рассчитывал, что ты испугаешься спать одна и приедешь ко мне.

– Ты знал, что в еврейской мифологии есть дух, который вселяется в человека, потому что не смог найти пристанище; покойного не пустили ни в рай, ни в ад? Человек начинает говорить так, как не говорил прежде, чужими словами. Он становится совершенно не узнаваем.

– Мне кажется, во многих культурах есть что-то подобное. Только называется по-разному. Так почти со всем…

– Диббук не может покинуть землю из-за своих преступлений, – продолжала рассказывать девушка. – Из-за самоубийства, например…

Парень усмехнулся:

– Если захочешь провести над отцом экзорцизм, дай знать. Всё равно наши с ним отношения ничего не испортит. Ну…или можешь просто приехать ко мне.

– Дурак.

С каждой секундой Дина чувствовала себя всё более глупо. И почему она вообще поверила какой-то книжке? Читая «Сумерки», она не верила, что в свои семнадцать встретит какого-то Эдварда Каллена. Ну…разве что в детстве. Может быть.

Прошло около недели, и, кажется, девушка даже забыла о книге. Она старалась не думать о мифологических монстрах, решила сконцентрироваться на реальной жизни, и перестала обращать внимание на поведение отца, который будто бы вновь стал прежним.

Когда Дина вернулась со школы, на первый взгляд, дома никого не было, никто и не откликнулся, и девушка обрадовалась тому, что наконец-то может побыть одна, без всякой суеты. Бросив сумку в комнате, Дина весело спустилась вниз, напевая застрявшую в голове песню, и подошла к плите. Сковорода чуть не выпала из рук девушки, когда она увидела около лестницы отца. Аарон стоял совершенно неподвижно до тех пор, пока не оказался замечен, а потом стал подходить в сторону дочери крайне медленно, с жутковатой улыбкой.

– Я только что пришла. Ты не на работе?

Вместо ответа он медленно провел по волосам девушки тыльной стороной ладони.

– Что ты делаешь? – Дина нахмурилась, немного отступая. – Я взрослая для этих нежностей, ладно?

– Даже с Джо?

Девушка скривила лицо:

– Что ты?.. Фу, давай только без большого разговора, ладно?

– Ты вернулась позднее, чем обычно. Ты была с ним, да?

Дина недовольно покачала головой, бросив на отца крайне обиженный взгляд. Что на него нашло?

Неожиданно тело Аарона упало на пол в странной неестественной позе, послышалось подобие крика, и конечности мужчины изогнулись ещё сильнее.

Дина забыла как дышать, как думать, и успела трижды сойти с ума, пока бежала по лестнице. Если бы мужчина находился чуть дальше от двери, она бы рискнула выбежать на улицу.