Глава 1 «Обычный» вечер

Здравствуйте, меня зовут Джессика Карвер, я двадцати- трёхлетняя блондинка с длинными волосами, низкого роста, полноватой фигурой, серыми глазами, маленьким носом и тонкими губами. Работаю в полиции помощником детектива, при себе всегда имею пистолет, поэтому чувствую себя вполне защищённой от всяких «неожиданностей». Проживаю в Лос-Анджелесе одна, если не считать кузину конечно, так как родители погибли, когда мне едва ли исполнилось два года. До совершеннолетия меня воспитывала бабушка, но и та недавно покинула меня, так что я сразу после окончания колледжа переехала в LA и довольно неплохо здесь обустроилась. Парня у меня пока нет, так что я в своём большом двухэтажном доме живу с двумя кошками породы мэйн-кун и собакой породы чихуахуа. Если говорить про себя, как отдельную личность, то я совершенно социально не адаптированный человек, презирающий всех людей на свете, законченный интроверт и друзей у меня нет совершенно. Сомневаюсь, что с таким скрупулёзным характером, как у меня, кто-то захотел бы со мной дружить или иметь более тесные взаимоотношения. Если бы не моя должность, подразумевающая работу в коллективе, то скорее всего я бы выходила из своего жилища только для того, чтобы покупать себе продукты питания и выгулять собаку. Но не будем больше о грустном. В один из ничем не примечательных вечеров, когда я недавно вернувшаяся с работы, успела только разобрать пакеты с едой и переодеться, ко мне в дверь позвонили. Испугавшись довольно позднего визита и, проклиная того кто ко мне явился, раздражённая я устало поплелась к входной двери, по обыкновению сунув пистолет в задний карман штанов и, прикрыв его майкой. Не глядя в глазок, распахнула дверь и какого же было моё удивление, когда на пороге собственного дома оказался никто иной, как моя кузина Джулия, которую я к слову, не видела уже около пяти месяцев. Удивлённая я молча стояла на пороге, не зная, что сказать. Неловкость ситуации решила спасти Джулия и заговорила со мной:

– Привет, Джесс.

– Эм. Ну привет, Джули. Давно не виделись – улыбнувшись, ответила я.

– Да уж. Я могу пройти в дом?

– Ах да, конечно входи.

Пропустив сестру в дом, я помогла ей занести в дом тяжёлый чемодан и сумку. Опустив взгляд на вещи, стоящие в углу, я спросила у сестры:

– Не объяснишь, почему ты пришла ко мне спустя пять месяцев после нашей последней встречи с вещами и явно округлившимся животом?

– А! Ты же не знаешь про мою беременность, я не сообщила тебе.

– Ну да. Не посчитала нужным наверное, сказать единственному родственнику, с которым у тебя были хорошие отношения! – гневно сказала я.

– Джесс, ну перестань! – укоризненно произнесла Джулия.

– Что перестать?! Ты на протяжении пяти месяцев не писала, не звонила и не отвечала на мои сообщения и звонки, а теперь заявилась с вещами и ждёшь, что я приму тебя с распростёртыми объятиями? Ну уж нет! Пока не объяснишь мне, где пропадала!

– Да хорошо, господи! Только дай мне хотя бы рот открыть!

Сложив руки на груди, я выжидающе глянула на сестру, устало вздохнув, она ответила:

– В общем, как ты знаешь я перестала выходить с тобой на связь пять месяцев назад. Именно тогда я узнала о том, что беременна. От Макса естественно.

– Так и, что дальше?

– Ну, а дальше начались сомнения, стоит ли мне вообще рожать, смогу ли я стать хорошей матерью и, что дам своему ребёнку.

– И, как я вижу ты всё-таки решилась?

– Ну да. Собственно, поэтому мы и перестали общаться, Макс запретил мне, сказал, что ты будешь плохо влиять на меня и нашего ребёнка. Вот, как-то так – виновато посмотрев на меня, ответила Джулия.

Удивлённо раскрыв глаза, я буквально задыхаясь от возмущения, прохрипела:

– Ах Макс запретил? Интересно-интересно. Как же это я "плохо" влияла бы на собственную сестру и будущего племянника?!

– Ну постоянно лезла бы со своими советами, учила, как нам жить и всё такое. Джесс, не заставляй меня пересказывать всё, что он нёс мне тогда!

– Так, ладно. Ты в итоге бросила меня, оборвала все связи и, как тебе жилось всё это время с ним?

– По-началу нормально. Он окружил меня заботой, вниманием, позволял делать то, что я хочу. Его родители стали вести себя со мной иначе, я же всё-таки беременна ребёнком их любимого и единственного сыночка – с отвращением произнесла сестра.

– Ясно – как можно безразличнее ответила я. Но ты ведь сейчас прибежала ко мне явно не от хорошей жизни? Что же случилось, любовь кончилась?

– Можно итак сказать. Он изменил мне, снова. Я вчера вернулась с работы домой и застала его с какой-то шлюхой в нашей кровати! Ублюдок, ненавижу! А теперь я должна тянуть и себя, и ребёнка сама.

– Типичная история. А я ведь говорила, что он не изменится, но ты не стала слушать, дала ему третий шанс и вот, что получилось в итоге – указав на живот Джулии, ответила я.

– Я знаю и понимаю, что ты была права, но я ведь любила его Джесс, к тому же он клялся, что такого больше не повторится!

– Все они клянутся, что больше никогда не будут врать нам, ходить налево и так далее, и какое-то время это действительно так, но потом всё снова становиться, как и было. Люди не меняются Джул,можно уже один раз это понять и наконец перестать вести себя, как тряпка!

– Можно, но тогда это уже буду не я, а притворяться другим человеком не выход.

– Тебя никто и не просит. Ладно, не важно это уже. Мне интересно почему ты сразу приехала ко мне, а не к матери?

– Издеваешься?! Да если она узнает, что я беременна, она сначала изобьёт меня до полусмерти, а потом каждый день будет высказывать то, что её дочь ничего не добившись в жизни, нагуляла ребёнка и принесла ей! Так что домой мне никак нельзя.

– Ясно. И на долго ли ты ко мне?

– Пока не выгонишь – смущённо произнесла Джулия.

– Хах! Ладно, можешь жить у меня столько, сколько тебе нужно.

– Спасибо-спасибо! Огромное! И прости меня. За всё это.

– Проехали. Не хочу больше об этом.

– Как скажешь.

– Ты голодна?

– Да, я бы поела чего-нибудь, если можно.

– Нужно. Тебе теперь надо есть за вас двоих.

– Пошли на кухню тогда.

– Пошли.

Проводив сестру на кухню и накормив её, я помогла ей дотащить вещи до своей спальни, поселив ту там. Раскладывая вещи Джулии по полкам, я посмотрела на неё и, как бы невзначай спросила:

– А кого ты ждёшь то?

Повернув голову в мою сторону, она ответила:

– Сына.

– Мм. А имя уже выбрала?

– Пока нет. Разберусь с этим после родов.

– Понятно. А месяц у тебя уже какой? Седьмой наверно?

– Ну да.

– Круто. И какого это, знать, что в тебе теперь живёт ещё одна жизнь?

– Да вроде всё, как обычно. За исключением того, что в данное время мне нельзя делать то, что хочется.

– Употреблять алкоголь и курить травку? – насмешливо спросила я.

Или не уловив моего насмешки, или не обратив на это внимание, Джулия ответила:

– Ну да. А ещё на ранних месяцах меня мучали постоянные головные боли, тошнота и рвота, а сейчас он пинается так, что кажется мои рёбра готовы треснуть. Но приходится терпеть.

– Ну ничего, скоро уже твои "мучения" кончатся.

– Ага. Ладно, с вещами покончено. Спать ложимся или, как?

– Да. Надо, а то мне утром рано на работу.

– Ты так и остаёшься на подхвате у своего детектива? – ехидно посмотрев на меня, произнесла Джули. Джесс, с твоими талантами надо самой быть детективом, а не его помощницей.

– Во-первых, он не "мой", во-вторых, меня моя должность устраивает. На большее я не соглашусь.

– А в-третьих?

– А в- третьих, переодевайся и ложись спать. Завтра поболтаем.

– Ладно, как хочешь – угрюмо ответила Джулия.

– Ага. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

И отсекая дальнейшие попытки сестры насмехаться надо мной, я легла в кровать, укрывшись с головой. Услышав, как Джулия нарочито громко вздыхает, думая, что этим сможет на меня воздействовать, я ещё сильнее укутываюсь в свой кокон и, закрываю глаза. Через несколько мгновений она выключает светильник и тоже ложится на свою кровать.

Глава 2 Так кто же ты: монстр или нет?

Проснулась я от резких толчков сестры, думая, что сейчас уже утро. Выбравшись из одеяла и увидев, что за окном всё также темно, я включила светильник и недовольно уставившись на Джулию, громко спросила:

– Ну и какого хрена ты меня разбудила!? В четыре утра, Джул!

Резко накрыв ладонью мой рот, Джулия жестом приказала мне молчать, шёпотом проговорив:

– Тише! Джесс, там внизу кто-то есть.

Убрав её руку с моего рта, я также шёпотом ответила:

– Наверно это мои животные бесятся.

– Не похоже, чтобы животные вот так вот ходили.

И действительно, замолчав на некоторое время я услышала, как снизу доносятся размеренные шаги, явно принадлежавшие человеку. Не на шутку испугавшись, но стараясь не подавать виду, чтобы не напугать беременную сестру, я посмотрела на неё и сказала:

– Значит так: в комоде лежит мой пистолет, достань мне его.

– Поняла.

Но, пошарив по полкам и ничего не найдя, Джулия обернулась ко мне и напряжённо развела руками.

– Чёрт, кажется я оставила его внизу. Идиотка! – внутренне поругала я свою недальновидность.

На цыпочках подойдя к сестре, я заговорила:

– Поступим так: я пойду вниз и посмотрю, что там, а ты остаёшься здесь и вызываешь копов. Поняла меня?

Посмотрев на меня диким взглядом и вцепившись в руку, Джулия пошёпотом гневно ответила:

– Нет! Никогда!

Мягко убрав её руку, я взяла её лицо в свои руки и заглянув прямо в глаза, сказала:

– Джул, не бойся, ни со мной, ни с тобой, ни сегодня, ни когда бы то ни было ничего не случится. Обещаю тебе! Но для этого ты должна слушаться меня и выполнять всё о чём я тебя прошу. Поняла?

– Джесс, прошу не оставляй меня тут одну! Пожалуйста, разреши пойти с тобой!

– Нет! Джулия, ты не маленький ребёнок и должна понимать, что из нас двоих пистолет есть только у меня и только Я смогу задержать преступника. Поэтому, пожалуйста закрой рот и делай так, как я сказала!

– Ладно! Но, что я буду делать если тебя…

Не договорив, сестра резко умолкла и отвернувшись от меня, смахнула с лица непрошенную слезу. Обхватив руками её лицо, я повернула его к себе и заговорила:

– Ничего со мной не случится, я вернусь, обещаю. А ты запри за мной дверь, вызови копов и не выходи, пока они не приедут, ладно?

– Да.

– Вот и молодец. Так, я пошла.

– Будь осторожна.

– И ты тоже.

Тихонько приоткрыв дверь, я высунула голову, огляделась по сторонам и никого не найдя, вышла. Прислушиваясь к каждому шороху, я на цыпочках прошла к лестнице и стала спускаться на первый этаж. Спустившись в гостиную, я уже было решила, что в доме никого нет и у нас с Джулией просто разыгралось воображение. Но, пройдя на кухню, тут же остолбенела – за столом, спиной ко мне сидел неизвестный мужчина. Стараясь не поддаться панике и вести себя, как можно тише, я попыталась подойти к нему, но успела.

– Не старайся, Джессика. Я всё равно тебя услышал – сказал мне неизвестный.

Придав своему голосу твёрдости, я ответила:

– Кто ты и откуда знаешь моё имя?

Повернувшись ко мне всем корпусом, мужчина встал из-за стола и подошёл, очевидно, чтобы я смогла рассмотреть его. Брюнет, выше меня на голову, глаза зелёного цвета, телосложение атлетическое, маленький немного вздёрнутый нос, на щеках ямочки. Прикинув в уме шансы, с которыми я смогла бы его обезвредить голыми руками, поняла, что без пистолета это никак не получится. Глазами начала искать его, но тут уже голос подал мой «спутник». Насмешливо оглядев меня, он достал из кармана джинсов мой пистолет, сказав:

– Не это ли ищешь?

Безразлично посмотрев на своё оружие, я ответила:

– Он мой.

– Знаю. Эх Джессика, с твоей стороны было очень недальновидно бросать оружие на кухне. А вдруг кто-то решит им воспользоваться без твоего ведома?

– Хах! К сожалению, я не предусмотрела такой исход событий.

– Я же говорю недальновидная.

– Кхм, очевидно возвращать ты мне его не собираешься?

– А ты надеялась на что-то другое?

– Теперь уже нет. Но я всё же повторю свой вопрос: кто ты и откуда знаешь моё имя?

– Меня зовут Лэндон, ты меня не знаешь, как и я, но те кто меня нанял хорошо тебя знают.

– И кто же тебя нанял?

Многозначительно посмотрев на меня, парень ехидно ответил:

– Хорошая попытка – помощник детектива, но я не идиот и расколоть меня у тебя не выйдет.

– Ладно. Тогда хотя бы скажи, что тебе нужно?

– Документы на особняк, который ты получила в наследство от своей бабки и подпись о том, что ты от него отказываешься.

Сделав вид, что не понимаю о чём идёт речь, я ответила:

– Не знаю о чём ты. Я ничего и ни от кого не получала.

Сняв оружие с предохранителя, парень направил его на меня, злобно прошипев:

– Не строй из себя дурочку. Где они?!

Бесстрастно глядя ему в глаза, я повторила:

– Я. Не знаю. О чём. Ты.

– Не знаешь значит?

– Совершенно верно.

Переложив пистолет в другую руку, Лэндон подошёл ко мне вплотную и схватив за руку, потащил в гостиную, грубо толкнув на диван, а сам встал около лестницы. Привычным движением я поправила помятую одежду и спокойно сев, выжидающе посмотрела на него.

– Ну? Что ещё ты придумаешь, чтобы выбить то, чего у меня нет? – издевательским тоном спросила я.

– Послушай Джессика, мне очень не хочется тебя убивать, честное слово, поэтому я буду крайне признателен, если ты просто пойдёшь мне на встречу.

– Какой честный грабитель, не хочет меня убивать и вежливо просит отдать то, что моё по праву. А больше ты ничего не хочешь случайно? А то я могу поделиться с тобой чем-нибудь из своих вещей.

– Хватит! Прекрати кривляться! – прокричал он.

– А то, что? Убьёшь меня? Пожалуйста, будь так добр сделай это, иначе то, что ты так жаждешь получить никогда в твои руки не попадёт. Уж я то об этом позабочусь!

Нахально посмотрев на меня, Лэндон ответил:

– Хах! А ты смелая, впервые вижу жертву, которая сама просит убить её.

– Какая есть – безразлично сказала я.

– Эх. И, что же мне с тобой делать?

– Либо заставь меня признаться, либо обыщи дом, вдруг тебе повезёт и ты наткнёшься на то, что ищешь.

– Думаешь я такой идиот и поверю в то, что помощник детектива хранит документы на огромный особняк у себя дома?

– Ну мало ли.

– Смешно.

Пока я «отвлекала» своего собеседника пустой болтовнёй, краем глаза заметила, как на лестницу вышла моя сестра Джулия. Лицом я смотрела на Лэндона, но глазами пыталась подать знак Джулии, чтобы она не смела ничего предпринимать и ушла из поля зрения. Но, словно почувствовав что-то неладное, парень прокричал:

– Что ты там всё пытаешься сделать?!

И, задрав голову вверх, Лэндон уставился на мою сестру. Злорадно рассмеявшись, он снова посмотрел на меня, при этом держа на мушке сестру и сказал:

– А вот и рычаг давления на тебя.

– Джессика! – жалобно закричала Джулия.

Резко встав на ноги, я ответила.

– Джули не бойся, всё будет хорошо. Я обещаю.

И снова вернув взгляд к своему обидчику, продолжила:

– Послушай, пожалуйста не тронь мою сестру, она беременна и ни в чём не виновата. Я отдам тебе всё, что ты хочешь, только отпусти её. Умоляю!

Даже не удосужившись посмотреть в мою сторону, Лэндон, глядя на Джулию, ответил:

– Так значит ты её сестра.

– Да.

– Ну что же, Джессика права, если она будет хорошей сестрой и сделает то, что мне надо, я отпущу тебя.

– Я сделаю всё, кляну…

Жестом прервав меня, парень поднялся по лестнице, и, как мне показалось, бережно взял Джулию за локоть, спустившись с ней вниз. Прижав ту к себе, Лэндон приставил пистолет к виску моей сестры и прошипел:

– А до тех пор, пока ты будешь любезно помогать мне, я «поиграю» с милашкой Джулией!

– Нет! Ты же обещал, что не тронешь её, а я сделаю всё, что ты хочешь!

Насмешливо посмотрев на меня, он ответил:

– Ты наверно не так поняла. Я обещал, что не убью ни тебя, ни её, а вот сбросить «напряжение» мне никто не помешает.

Отстранившись от сестры, он повернул её спиной ко мне и продолжил:

– Раздевайся!

Порываясь спасти сестру, я хотела подбежать к ней и спрятать за собой, но не успела, Лэндон направил пистолет на меня и закричал:

– Стой там, иначе у тебя в теле появится на одну дырку больше!

Стоя, как вкопанная, я со слезами на глазах прокричала:

– Ублюдок! Не тронь её!

– А вот это уже не тебе решать!

И злобно посмотрев на Джулию, он продолжил:

– Чего стоишь?! Сказал же, раздевайся!

Не в силах возразить ему, напуганная до смерти Джулия не глядя ни на кого из нас стала медленно снимать с себя одежду. Удовлетворённый собой, парень нахально поглядывал на меня, но ничего не говорил. Но доделать с Джулией то, что он собирался, ему помешал внезапный стук в дверь и крик полицейского за ней:

– Полиция! Пожалуйста, откройте дверь!

Облегчённо вздохнув, Джулия с улыбкой на лице заговорила:

– Я вызвала копов! Теперь мы спасены, а ты отправишься за решётку, ублюдок!

И посмотрев на дверь, она закричала:

– Помогите! Мы здесь!

Ненавидящим взглядом Лэндон посмотрел сначала на мою сестру, а потом на меня, схватил её и накрыв рот рукой, прошипел:

– Заткнись дура, иначе прострелю твою тупую башку!

От шока я стояла не зная, что сделать или сказать, но осознание происходящего начало овладевать мной, когда Лэндон снова схватил мою сестру и приставив к её голове пистолет, полушёпотом заговорил со мной:

– Избавься от них или можешь попрощаться со своей сестричкой навсегда!

Я посмотрела на него умоляющим взглядом и ответила:

– Но, как я от полиции избавлюсь? Они ведь сразу увидят моё состояние и вломятся в дом!

– Не знаю, прояви смекалку помощник детектива! А мы с Джули пока что подождём тебя наверху, чтобы не портить «светскую» беседу. Идём дорогая моя.

Сказав это, он потащил упирающуюся Джулию наверх. Оставшись одна, я стала судорожно соображать, что мне стоит сделать далее, пока полицейские продолжали стучать в дверь. Спрятав разбросанную по полу одежду сестры и включив телевизор, чтобы всё выглядело так, будто я в доме одна. Успокоив своё рваное дыхание и уняв дрожь в теле, я сделала вид, как будто только что проснулась и пошла открывать дверь. Открыв её, увидела перед собой двух офицеров, высунула голову в проём и сонным голосом заговорила:

– Мм. Господа полицейские здравствуйте, чем могу помочь?

– Мисс Карвер, здравствуйте. Простите за беспокойство, но примерно полчаса назад в участок поступил звонок, где нам сообщили о том, что в ваш дом проник вооружённый мужчина. Это так? – спросил молодой офицер

Удивлённо вскинув брови, я ответила:

– Что за глупости? Я в своём доме совершенно одна, сидела смотрела телевизор, потом просто уснула, а тут вы. Да и потом, у кого хватит смелости проникнуть в дом помощника детектива, согласитесь? У меня ведь у самой есть оружие.

Тот полицейский, который на вид был гораздо старше того, что только что беседовал со мной, вдруг подошёл к двери и посмотрев на меня, спросил:

– Да, но кто же тогда мог звонить нам в участок с вашего домашнего телефона? Вы же от нас ничего не скрываете, Джессика?

Не зная, что сказать, я начала нервно стучать ногтями по двери, что не скрылось от обоих полицейских.

– Вы нервничаете, мисс Карвер? – спросил молодой офицер.

Посмотрев на них обоих невозмутимым взглядом, я резко выкрикнула:

– Что за бред, нет конечно! Просто вы заявляетесь в мой дом ранним утром, задаёте какие-то дурацкие вопросы, а мне между прочим через несколько часов на работу идти! По-вашему, я должна прыгать от радости из-за того, что вы отнимаете моё драгоценное время на сон?!

– Мисс Карвер, мы приносим вам свои извинения, но всё же не уйдём отсюда, пока не получим ответы на вопросы.

– Упёртые бараны, как же вы меня достали! – подумала я, но в итоге выдала первое, что придумала. У меня в гостях находится троюродная сестра подросток, видимо, она решила поиздеваться надо мной, позвонила вам и наговорила всякой чуши. Вот и всё. Ещё вопросы?!

С сомнением оглядев меня, полицейские переглянулись между собой и один из них продолжил:

– Вы не говорили, что у вас есть троюродные родственники.

– Я не обязана всем на работе распространяться о личном.

– Понимаем. И последний вопрос: мисс Карвер, мы можем для нашего же успокоения проверить ваш дом?

После этих их слов я буквально вскипела от злости и закричала:

– Ну это уже никуда не годиться! Разбудили меня ранним утром, задаёте дебильные вопросы, а теперь ещё и собираетесь мой дом без ордера обыскать?! Ну уж нет!

– Мисс Карвер прошу вас не кричите, мы просто посмотрим нет ли у вас дома посторонних! Это для вашей же безопасности!

– Не смей затыкать мне рот, офицер! Я знаю все законы, знаю свои гражданские права, так что, если не хотите, чтобы я сегодня пожаловалась начальству и вас перевели в патрульные, то прекратите меня терроризировать и выметайтесь отсюда! Живо!

Испуганно посмотрев на меня, полицейские хором ответили:

– Простите за беспокойство, помощник детектива.

– Хорошего вам дня джентльмены! – прокричала я и перед самым их носом закрыла дверь.

Убедившись, что эти два придурка всё же оставили меня в покое и уехали, я развернулась, вздохнула и, скатившись вниз по двери, подумала:

– Молодец Джесси, ты только что послала к чёрту свой единственный шанс на спасение. Умница! Так ладно, значит придётся импровизировать дальше. Ты с этим справишься, Джесс.

И, посмотрев на коридор второго этажа, я крикнула:

– Лэндон выходи, они уехали!

Через несколько мгновений мой «личный» грабитель спустился по лестнице, ведя под руку мою сестру. Остановившись в паре метров от меня, парень ухмыльнувшись, сказал:

– Хорошо сыграно Джессика, я думаю тебе надо было становится не помощником детектива, а актрисой.

– Извини, но мне глубоко наплевать на то, что ты там думаешь.

– Ого, как грубо.

Смерив его безразличным взглядом, я посмотрела на Джулию и спросила:

– Он тебе ничего не сделал, пока я была «занята»?

– Нет, я цела. Не беспокойся за меня.

– Хорошо.

Я хотела было продолжить говорить, но Лэндон жестом прервал меня, раздражённо сказав:

– Мне уже начинает наскучивать эта игра, так что давай лучше займёмся делом Джессика, а потом разойдёмся, как ни в чём не бывало.

Ухмыльнувшись, я отрицательно покачала головой и ответила:

– Не-а.

– Что значит «не-а»? – недовольно произнёс Лэндон.

– То и значит. Я тут решила, что не хочу плясать под чью-то дудку и отдавать то, что моё по праву. Если тот, кто тебя нанял хочет, чтобы я отказалась от наследства, пусть сам придёт ко мне и решит этот вопрос. По-хорошему.

– Ты же понимаешь, что этого не будет, иначе зачем кому-то нанимать меня?

– Тогда у меня плохие новости – ты либо уйдёшь ни с чем, либо убьёшь меня и тоже останешься ни с чем.

– Выбор за тобой. Вот только знай, что при выборе второго варианта, тебя так или иначе найдёт мой напарник и посадит лет так на двадцать. Устроит?

– Значит вот так, да?

– Да. Именно так.

– Ну хорошо. Посмотрим, как ты запоёшь, когда будешь соскребать мозги своей сестры с собственных стен!

– Хм. А знаешь, что думаю я?

– И, что же?

– Я уверенна, что ты просто пытаешься воздействовать на меня. Думаешь мной снова овладеет паника, беспокойство за жизнь сестры и я тут же выложу всё, что тебе надо. Но спешу огорчить тебя этого не будет, так что, если хочешь убить её, убивай, а не болтай попусту!

Сказав это я тут же умолкла, стала ждать вердикта психа удерживающего мою кузину. Конечно же всё внутри меня сжалось в тугой комок от безысходности и страха, но я твёрдо решила не подавать виду и закончить свою игру, потому что в глубине души я знала, что этот парень не убьёт ни меня, ни Джулию. Было в нём что-то такое, что стало навевать меня на мысль – Лэндон не тот за кого пытается себя выдать, он не злой, не убийца. Прекрасно понимая, что Джулии мой ответ мягко говоря придётся не по душе, я принципиально старалась не смотреть на неё, стоя на своём месте, как вкопанная. Несколько минут молчания и парень толкает сестру в мои объятия, сухо бросая в ответ:

– Ладно, ты победила. Ваше убийство явно не входит в мои планы.

Поймав сестру, я прижимаю её к себе, благодарно кивая парню в ответ. Мрачно ухмыльнувшись, он продолжает:

– Но, твой пистолет всё ещё у меня и я совершенно точно не уйду отсюда, пока не заберу то, что должен. Уясни это Джессика.

Продолжая прижимать к себе сестру, я лишь пожимаю плечами и отвечаю:

– Как хочешь. Но, не надейся, что я вот так вот просто тебе сдамся.

– Я это уже итак понял.

Ничего не ответив ему, я отстранилась от Джулии, посмотрела в её глаза и спросила:

– Как ты?

Всхлипнув, она улыбнулась мне и ответила:

– Нормально. Хоть и порядком испугалась то, как ты легко согласилась на моё убийство.

– Эй! Я бы никогда не сделала того, что может причинить тебе вред. Запомни это!

– Запомню.

– Умница.

И взяв её за руку, я провела сестру мимо Лэндона, усадила на диван, сев рядом с ней. Вслед за нами, он сделал тоже самое и сел рядом в кресло, положив пистолет на журнальный столик. Мельком взглянув на оружие, я приняла решение, что сейчас, пока парень относится ко мне не так уж и враждебно, будет не самое лучшее решение просто взять отобрать пистолет и обезвредить его. Возможно, я самая ненормальная жертва грабителя, но моё внутреннее чутьё подсказывает, что единственным правильным решением в данный момент будет держать его возле себя и контролировать. А дальше? Ну, а дальше я буду действовать по ситуации.

Глава 3 Помоги мне!

До утра больше естественно никто не уснул. Я сидела на диване и, как могла успокаивала Джулию, которая так и не смогла прийти в себя. Молчаливый Лэндон сидел на кресле, лишь изредка поглядывая на меня и сестру. И тут резко встрепенувшись, я вспомнила, что мне нужно обязательно появится на работе, но, как оставить Джулию с человеком, который буквально час назад пытался убить нас обеих? Здравый смысл кричал не делать этого, не оставлять сестру и попробовать связаться со своим напарником, но в итоге сделала я всё совершенно по-другому, хотя и знала, что пожалею. Отстранившись от Джули, я взяла её за руку и прошептала так, чтобы услышала только она:

– Джул, мне необходимо попасть на работу.

Округлив глаза, она в ужасе прокричала:

– ЧТО?! И ты собираешься оставить меня с этим психом наедине?!

Услышав это, Лэндон резко встал с кресла и закричал:

– Эй! Этот, как ты выразилась псих, тебя и пальцем не тронул, как видишь!

– О! Как благородно, прямо расплачусь сейчас!

– Если сейчас же не закроешь рот, то я мигом исправлю это недоразумение! Поняла меня?!

Подойдя к парню, Джулия в упор посмотрела на него и прошипела:

– Ну давай! Убей меня, чего ждёшь?!

Злобно глянув на неё, Лэндон обратился ко мне:

– Джессика, убери от меня свою сестру, иначе я за себя не ручаюсь!

Подойдя к Джулии, я грубо схватила ту за руку и сказала:

– Что ты пытаешься сделать сейчас, а?! Зачем его провоцируешь?!

– Это он строит из себя какого-то долбаного рыцаря на белом коне, хотя ещё час назад угрожал тебе расправой!

– Закрой свой рот, Джулия! Иначе клянусь, сейчас затащу тебя в комнату и закрою там до вечера! Боже, я так стараюсь защитить твою грёбаную жизнь, не дать случится непоправимому, но ты даже не стараешься помочь! Как-будто нарочно хочешь, чтобы он убил и тебя, и ребёнка!

– Это вовсе не так! Это ты вдруг резко изменила своё отношения к этому… человеку.

– Вот, побольше бы доверяла сестре Джулия – укоризненно ответил Лэндон.

– Заткнись! – закричали мы хором. Ничего я не меняла, а ты даже понятия не имеешь, что у меня на душе сейчас! Так что либо ты сейчас же успокоишься и дашь мне уйти, либо я и правда запру тебя в своей спальне и всё равно уйду!

– Стоп! Уйти? Куда это ты собралась?

– Мне надо на работу, Лэндон.

– На работу? Джессика, ты видимо не понимаешь всю серьёзность своего положения. Я не твой друг, который просто пришёл к тебе в гости, ты не можешь свободно взять и уйти отсюда пока я не получу, то, что хочу!

– Нет я то как раз- таки всё понимаю, ЛЭНДОН. А вот ты, видимо нет. Думаешь, если я хотя бы один раз резко не появлюсь на работе, то мой напарник проигнорирует это?

– Позвонишь ему и скажешь, что заболела. Ничего странного я здесь не вижу!

– Даже если я так сделаю, то он по- любому сегодня или завтра заявится проведать меня и, что он тут увидит? Незнакомого мужика?! Странно не правда ли? – саркастично ответила я.

– Скажешь, что я твой парень или брат. В общем, придумаешь что-нибудь, если тебе жизнь дорога!

– Нет, не придумаю! Потому что он всё равно мне не поверит, заподозрит что-то неладное и тогда тебе конец! Поверь, мой напарник не такой глупый, как те два офицера, так что лучше отпусти меня, если не хочешь загреметь в тюрьму по полной! – угрожающе произнесла я.

Ошеломлённо посмотрев на меня, парень ещё какое-то время просто молча стоял, вероятно пытался «переварить» сказанные мною слова. Но в итоге сдавшись, ответил:

– Ладно, можешь идти. Но помни, если скажешь детективу обо мне хоть что-то, то твоя сестра и её ребёнок лишатся жизней. И это будет твоя вина.

– Я всё помню. Я не идиотка и болтать лишнего не стану. Главное ты сам не наделай глупостей в моё отсутствие. Ок?

Самодовольно улыбнувшись, Лэндон ответил:

– Договорились.

Не ответив ему, я снова повернулась к сестре, посмотрела на неё и сказала:

– Джул пожалуйста, побудь хорошей девочкой и не надоедай ему, пока меня нет.

– Ты ненормальная Джесс.

– Я знаю. Но я хочу сохранить жизнь хотя бы тебе и твоему малышу. А ты должна помочь мне в этом. Ладно?

– Откуда тебе знать, что он и правда меня не тронет?

– Может потому что я пообещал? – раздражённо ответил Лэндон.

– Он не тронет тебя, я знаю. А если нарушит своё обещание, то очень сильно об этом пожалеет!

– Хах! – горько усмехнувшись, сказала сестра. Меня такой ответ не обнадёживает, но ладно, поступай, как знаешь. А я пойду отдохну хотя бы.

– Джул, прошу…

Но сестра жестом прервала меня, злобно бросив напоследок:

– Довольно! Хочешь бросать меня, бросай, но не думай, что я смирюсь с этим! Если он убьёт меня, то я заберу его с собой, а виновата в смерти трёх человек будешь ты! Хорошего дня, сестричка!

И посмотрев на меня в последний раз, она ушла на второй этаж, громко хлопнув дверью. Глубоко вздохнув, я скрепя сердцем переоделась и поехала на работу. Но сосредоточиться на ней я так и не смогла, постоянно думая о том не натворил ли Лэндон чего-нибудь с моей неугомонной сестрой. Постоянно отдёргиваясь от работы, я убегала подальше от своего напарника и звонила Джулии. И вот, в очередной раз позвонив сестре я не заметила, как ко мне со спины подошёл мой коллега и положил руку на моё плечо. Испугавшись до чёртиков, я схватила его руку и резко вывернула, что есть силы. Закричав от боли и скрючившись пополам, мужчина посмотрел на меня и прокричал:

– Карвер, с ума сошла?! Что ты делаешь?!

Гневно взглянув на него, я таким же тоном ответила:

– Это я что делаю, это ты зачем подкрадываешься ко мне?! А, если бы у меня пистолет был в руке и я бы выстрелила? Жить надоело?!

– Я не подкрадывался! Я звал тебя несколько раз, но ты так была увлечена своими мыслями, что ничего не слышала! Вот и пришлось подойти к тебе и привлечь внимание. Что у тебя такого произошло, что ты ни на что внимание не обращаешь и, кстати, где твой пистолет?

Непонимающе захлопав глазами, я ответила:

– Ничего, я просто задумалась, вот и не услышала тебя. А пистолет я кажется дома забыла.

Многозначительно посмотрев на меня, детектив ответил:

– Джессика, я знаю тебя ещё со студенческих лет и понимаю, когда ты врёшь. И сейчас ты делаешь именно это. Так что давай, выкладывай!

Вымученно застонав, я помогла другу встать с пола и выпалила первое, что пришло на ум:

– Ко мне кузина переехала. Беременная. А я теперь не могу ни о чём больше думать кроме, как о ней.

– Подожди, Джулия что беременна?

– Ну да. От своего придурка парня, который ей изменил вот уже во второй раз и теперь она перебралась ко мне.

– Ого! Надолго я так понимаю?

– Как минимум до родов. То есть, месяца три.

– Весело. Слушай, ну раз ты так переживаешь за её эмоциональное состояние, то я могу отпустить тебя домой.

– Правда?! – улыбнувшись, спросила я.

– Ну да. А, если начальство увидит, что меня на работе нет, тебе же попадёт?

– Я прикрою тебя по старой дружбе. Тем более семья важнее, чем какая-то работа, она ведь у тебя единственный родственник теперь.

– Да уж – не весело ответила я.

– Так что давай собирайся и поезжай домой, побудь с ней, можешь и завтра не приходить. Всё равно суббота и в участке почти никого не будет, я сам со всем тут справлюсь.

– Ты точно в этом уверен?

– Абсолютно! Карвер поезжай домой, ты всё равно сосредоточена не на работе, а на сестре.

В порыве счастья я крепко обняла друга и сказала:

– Боже мой детектив, ты прелесть!

– Знаю. А ещё я твой единственный лучший друг.

– Это точно. Ладно, я помчалась домой. До понедельника?

– Да. И смотри аккуратнее на дороге.

– Естественно. Ну пока.

– Пока, Джесс.

Быстрее пули я выскочила из полицейского участка, села в свою машину и двинулась по направлению моего дома. Не знаю почему, но глубоко внутри меня начал сжирать червь сомнения, я понимала, что просто так Джулия не сдастся и продолжить надоедать Лэндону, а он в свою очередь может долго не выдержать её нападок и наделать глупостей. Как можно быстрее я добралась до дома, закрыла машину и бросилась перебегать дорогу. Почти добежав до своего крыльца, я остановилась из-за того, что меня окликнула мой сосед – мистер Хиггинс. Шестидесятипятилетний седоволосый мужчина, высокого роста, с серыми маленькими глазками, большим и очень «любопытным» носом. и сильно выраженными скулами.

– Джессика?

Нехотя обернувшись, я тут же натянула на себя маску дружелюбия и ответила:

– Мистер Хиггинс, здравствуйте! Очень рада вас видеть.

– И я рад тебя видеть девочка.

– Вы что-то хотели?

– Да. Спросить. К тебе что приехали гости?

– Эм. С чего вы взяли?

– Просто я видел на крыльце твоего дома яростно спорящего мужчину с беременной женщиной. Вот и решил предупредить тебя.

– Правда? Ах да конечно, ко мне же вчера приехала беременная кузина, попросилась немного пожить, а моему парню эта идея не пришлась по душе. Видимо, за это они и спорили. Так что не волнуйтесь понапрасну, мистер Хиггинс.

– Парень? Не знал, что он у тебя появился, крошка.

– Ну вот так бывает. Так что, спасибо за предупреждение.

– Не за что, Джесси.

– Ну я с вашего позволения пойду, устала очень на работе.

– Да конечно, иди. Хорошего вечера тебе.

– И вам. До свидания.

– До свидания.

Только я развернулась и собиралась уйти, как назойливый старик снова меня окликнул:

– Джессика подожди!

Резко остановившись, я подумала:

– Почему ты никак не отвяжешься от меня, мерзкий старикашка! Не видишь человеку не до тебя!

Но обернувшись, ответила уже другое:

– Да-да?

– Забыл спросить, это к тебе полиция ночью приезжала?

– Наблюдательный козёл! – гневно подумала я. Нет мистер Хиггинс, они адресом просто ошиблись и спрашивали у меня, как дорогу найти.

– А! Ну я так и подумал.

– Ага. До свидания.

И отсекая его дальнейшие попытки для расспросов, я чуть ль не бегом скрылась от него. Поднявшись по ступенькам на своё крыльцо и почти подойдя к двери, внезапно услышала, как закричала сестра.

– Джулия! Только не это! – с ужасом подумала я.

И резко раскрыв дверь, я буквально ворвалась в собственный дом, крича на ходу:

– Лэндон! Что ты с ней сделал, чёрт возьми?!

Парня я нашла всё на том же месте, где и видела с утра. Испуганно глянув на мой разъярённый вид, он сразу поспешил оправдываться:

– Джессика?! Послушай, я её не трогал, клянусь тебе!

– Не лги мне! Сосед видел то, как вы ругались на крыльце дома! Ты же обещал мне, что ничего не сделаешь!

– Но я и не сделал ей ничего! Да мы ругались. Точнее, Джулия вышла на улицу, я пошёл за ней, чтобы проследить. Она стала кричать, что я не смогу её тут удержать. Потом я схватил её за руку и потащил в дом, она вырвалась, ударила меня по щеке и убежала на второй этаж. А где-то час назад я услышал её крик, пошёл проверить, как она и увидел…

– Что увидел?! Говори!

– Она рожает Джессика.

– Что?! Но ещё ведь рано, он родится недоношенным!

– Извини. Я не мог ничего сделать.

– Ты должен был позвонить мне, идиот!

Выкрикнув эти слова, я бросилась на лестницу, подбежала к своей спальне, раскрыла дверь и вошла. Увидев сестру в мокрой одежде, лежащую на полу в полуобморочном состоянии, я подбежала к ней и на грани истерики закричала:

– Джулия, я здесь! Я пришла!

Приоткрыв глаза, она посмотрела на меня и прошептала:

– Джесс. Мой ребёнок, пожалуйста, не дай ему умереть.

– Он не умрёт, я обещаю тебе! Только ты должна помочь мне и не отключаться, ладно?

– Я попробую.

– Хорошо. Встать сама сможешь?

– Это вряд ли. Ай, больно! Так больно, Джессика!

– Чёрт! – злобно прошипела я. Ладно, сейчас потерпи.

Обернувшись на дверной проём, я закричала во всё горло:

– Лэндон, мать твою! Иди сюда, живо!

Прибежав на мой крик, он уставившись на Джулию спросил:

– Что случилось?

– Ты идиот?! Моя сестра рожает, а ты спрашиваешь, что случилось?! Сейчас же помоги мне положить её на кровать!

– Хорошо. Только отойди.

Уступив место парню, я отошла чуть дальше, пристально наблюдая за ним. Осторожно взяв Джулию на руки, Лэндон переложил её на кровать, положил подушку ей под голову и обернувшись ко мне, спросил:

– Сделано. Что дальше?

– Понятия не имею! Я же не акушер тебе!

– Ну, везти её в больницу поздновато, она не доедет. Значит придётся принимать роды самостоятельно.

– Ну спасибо! А то я без тебя этого не знала! – язвительно ответила я.

Пропустив мой комментарий мимо ушей, парень добавил:

– Я буду помогать. Только говори, что делать.

– Так, сначала надо успокоится. Фух! Ладно, значит так: иди в ванну, возьми там полотенце и намочи, потом на кухне прихвати лопатку для помешивания и возвращайся.

– Понял. Сейчас.

– Только давай быстрее!

– Хорошо.

Пока Лэндона не было я подошла к Джулии, села рядом с ней и принялась стягивать её мокрые джинсы. Глянув на меня, Джулия прохрипев спросила:

– А зачем тебе полотенце?

– Чтобы смачивать им твой лоб, ну и занять Лэндона, пока я тут тебя «осматриваю».

– Спасибо, Джесс.

– Тише! Благодарить будешь тогда, когда родишь. Так ладно, посмотрим, что тут у нас. Оу!

Напрягшись, Джулия ответила:

– Оу!? Джесс, что там такое, что с моим ребёнком?!

– Ничего страшного! Успокойся! У тебя… кхм, полностью раскрылась матка и я просто «немного ошеломлена» увиденным.

– Чёрт тебя дери, Джессика! Не пугай меня так!

– Прости – виновато ответила я. Так ладно, где этот грёбаный, Лэндон!

– Я здесь!

– Ты что за полотенцем на Северный полюс ходил?! Тут если ты не забыл девушка рожает и ты обещал мне помогать!

– Не ори так! Я помогаю!

– Да заткнитесь вы оба уже и вытащите моего сына! – завопила Джулия.

– Извини милая. Лэндон, положи мокрое полотенце ей на лоб, а лопатку пусть прикусит зубами.

– Ок. А дальше, что?

– А дальше сядь рядом с ней, возьми за руку и не позволяй ей отключатся, понял?

– Да понял я, понял!

– А ты давай тужься! – обратившись к сестре, сказала я.

Промычав что-то невнятное, Джулия вцепилась в руку Лэндона и принялась тужиться, что есть силы. Через некоторое время моя сестра родила, хоть и недоношенного, но здорового мальчика. По крайней мере визуально здорового. Запеленав его в то, что у меня было, я передала племянника на руки Джулии и, чтобы дать им обоим отдохнуть, мы с Лэндоном вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Дико устав после долгого дня, я ни слова не говоря ушла на кухню, оставив парня в гостиной. Приготовив себе кофе, села за стол и стала пить его. Через пару минут ко мне присоединился Лэндон. Как и я он приготовил себе кофе и сел рядом со мной. Какое-то время мы оба сидели в полной тишине, каждый думая о своём. Первым заговорил Лэндон:

– Джессика.

Повернув к нему лицо, я ответила:

– М?

– Я хотел попросить у тебя прощения. Прости меня за всё, что тебе пришлось пережить за прошлую ночь.

– Хах! Забавно, грабитель просит прощения у своей жертвы. Решил сломать систему и показать, что ты не такой плохой?

– Нет. То есть да. В общем, я и правда не всегда был таким какой сейчас.

– Все мы когда-то были хорошими Лэнд. Но, если правда не хочешь, чтобы я считала тебя конченным уродом, то оставь меня и мою сестру в покое! Исчезни из нашей жизни, ведь я никогда не отдам тебе право на своё наследство и можешь передать это тому, кто тебя нанял!

– Да чёрт с ним с этим наследством, Джесс! Я не ухожу отсюда не потому что хочу тебя запугать или ещё каким-то образом причинить боль.

– А почему тогда ты тут?! Объясни, что тебе ещё от меня надо, если не документы на грёбаный особняк?!

– Ты мне понравилась. Ясно?!

– Что?! Ты в своём уме вообще?!

– Да, в своём! Сейчас, я как никогда в своём уме и уверен в том, что говорю. Ты. Мне. Нравишься! Можешь не верить, но это так.

– Как я могла тебе понравится всего лишь за один день, что мы знакомы? Ты ведь не знаешь какой я человек даже!

– Мне не нужно знать тебя много лет, чтобы понять, что ты самая храбрая и любящая женщина, которую я когда-либо видел! Когда я угрожал тебе и твоей сестре расправой, ты думала только лишь о том, как спасти её. Тебе было всё равно на свою жизнь, ты не испугалась меня с оружием в руках, смотрела только на Джулию. Чуть ли не умоляла убить тебя, но её не трогать. Ты моя самая странная жертва, которую я когда-либо пытался ограбить. Но, именно этим ты мне и понравилась. И я знаю, что тоже понравился тебе, не смотря на всё, я натворил. Скажи мне, что я псих и, что мне это лишь кажется!?

В упор посмотрев на парня, я лишь молчала, пытаясь ответить на его вопрос: действительно ли мне мог понравится этот парень, точнее преступник, который проник в мой дом, не задумываясь хотел отобрать то последнее, что у меня осталось от почившей бабушки, угрожал мне и Джулии расправой. И ответ был очевиден: конечно же нет! Будь я нормальным человеком, то давно бы сдала его копам, рассказала всё своему напарнику, который не задумываясь помог бы мне. Но нет, я этого не сделала, даже более того, я покрываю его до сих пор. Но почему? Значит ли это то, что я такая же поехавшая, как и он или между нами есть какая-то связь? Или же я не хочу сдавать его потому что верю, что для него ещё не всё потеряно и парня можно спасти, исправить то, что он хотел натворить? Ответы на эти вопросы не так очевидны и мне ещё предстоит ответить на них. А пока, я просто встаю из-за стола и, смотря на Лэндона, отвечаю:

– Ты прав. Ты самолично меня лишь идеализировал, тебе это всё кажется и между нами ничего нет, и быть не может!

И сказав это, я пытаюсь уйти из кухни, но Лэндон хватает меня за руку и прижимая к себе, отвечает:

– Ты врёшь. И мне, и себе. Между нами есть особенная связь и ты это осознаешь, но боишься признаться.

– Отпусти меня. Сейчас же!

– А если не отпущу, что ты сделаешь? А?

Вытащив свободную руку, я замахнулась на Лэндона, пытаясь ударить его по щеке, но не успела. Он схватил мою руку и поднял её вместе с другой рукой над моей головой, крепко сцепив их, чтобы я больше не пыталась ударить его. Подтолкнув к столу, Лэндон осторожно уложил меня на него, всё также крепко держа мои руки. Пристально посмотрев в мои глаза, парень спросил:

– Ну и, что теперь будешь делать, помощник детектива?

– Лэндон, отпусти меня. Я устала от твоих выходок!

– Отпущу, как только признаешься, что я тебе нравлюсь.

– Этого не будет!

– Какая ты категоричная. Но я думаю, что смогу переубедить тебя.

После этих слов парень опустил голову и, опалив своим горячим дыханием нежную кожу моей шеи, оставил на ней мимолётный поцелуй. И это прикосновение, хоть и без моего согласия послало дрожь по всему телу, заставив буквально трепетать и желать большего.

– Если ты хочешь, чтобы я остановился, то скажи это прямо сейчас – прошептал он.

Не в силах отказать ему, я молча лежала под ним, смотря в его глаза, ожидая, какой шаг он предпримет дальше. Улыбнувшись краешками губ, Лэндон коснулся губами моего виска, провёл дорожку из поцелуев до подбородка и остановился. Губы парня находились в опасной близости от моих и я не выдержав такого напряжения, резко притянула его лицо к себе. Он целовал меня нежно, осторожно, словно боясь, что я куда-то исчезну или передумаю. Но сейчас мне явно была нужна не нежность. Уж точно не после того, что этот человек пытался со мной сделать и я, взяв инициативу в свои руки, сжала край его футболки и сильным движением потянула на себя, впившись в его губы. Лэндон тихо застонал, а затем обхватив мои бёдра руками, прижал к себе настолько сильно, что я смогла услышать насколько быстро бьётся его сердце. После нескольких минут страстного поцелуя, когда воздуха в лёгких практически не осталось, я отстранилась, посмотрела на него взглядом полным желания и тяжело дыша сказала:

– Раздень меня! Я хочу этого!

То, что это сказала я, до меня дошло не сразу, но отступать было уже некуда. Я ощутила его тёплые пальцы, которые коснулись моей футболки медленно поднимая её вверх, а затем на мне ни осталось и бюстгальтера. Продолжая меня целовать, он взял мою грудь в свои руки, лаская и слегка сжимая её. Большие пальцы его гладили мои соски, заставляя моё тело выгибаться от удовольствия. Но, так продолжалось не долго. Губы Лэндона опустились вниз по моей шее к ним, и его рот с жадностью накрыл сначала один сосок, а затем другой. Очерчивая языком их контуры, он доставлял мне неземное удовольствие. Я зарылась руками в его волосы. Хватая, я сжимала их в кулаке под действием неописуемых чувств, которые переполняли меня сейчас. Слегка постанывая, я разрешала ему делать всё, что он только хотел. Я уже не помнила, как оказалась абсолютно голой. Лэндон покрывал моё тело горячими поцелуями, стаскивая с себя одежду. На мгновение, он остановился, но лишь для того, чтобы снять футболку. Когда я увидела его мускулистую грудь, то словно забыла, как надо дышать. Лэндон властно взял меня за подбородок и заставил посмотреть в глаза. Окончательно убедившись в моём желании, он больше не сдерживался. Опустился на колени передо мной, раздвинув мои ноги, он коснулся складок кожи на самом чувствительном месте. В эту секунду я почувствовала, будто через меня провели ток в несколько тысяч вольт. Его губы ласкали кожу в самом заветном месте. Это было подобно пытке, но я мечтала, чтобы она продолжалась вечно. Наконец, я достигла пика наслаждения, со стоном хватая его волосы и прижимая к себе его голову. Такого острого удовольствия я ещё никогда не испытывала. Лэндон словно знал, что мне нужно, умело доказывая это. Моё тело всё ещё тряслось от судорог оргазма, но желание от этого ничуть не ослабло, а скорее наоборот только усилилось, предвкушая сладостное проникновение Лэндона в меня. Я поддалась вперёд, привлекая его к себе и, накрывая рот в благодарном поцелуе. Ногами обхватив его за талию, я заставила парня вплотную прижаться ко мне.

– Ты уверенна? – запыхавшись, спросил он.

Посмотрев в его глаза, я согласно кивнула. И больше никаких слов, только бесчисленное количество поцелуев. Наконец, не выдержав, он одним рывком ворвался внутрь меня, заполняя собой. От такого тесного соприкосновения, моё тело выгнулось навстречу от удовольствия. Движения Лэндона были ритмичные, яростные. Он вновь и вновь погружался в меня, с каждым движением принося всё больше и больше удовольствия. Рычание вырвалось из его груди и я почувствовала, как он пульсирует внутри меня, наполняя своим семенем. Отпустив меня, Лэндон встал и молча начал натягивать на себя одежду. С трудом воспринимая всё, что здесь сейчас случилось, я кое-как встала, оделась и не глядя парню в глаза, сказала:

– Всё, что сейчас произошло – всего лишь минутная слабость и такого больше никогда не повторится. Так что мой тебе совет Лэндон, не смей распространяться об этом Джулии. Договорились?

С минуту парень лишь молчал, но я явственно ощущала на себе его взгляд, после он тихо ответил:

– Договорились.

– Отлично. Я пойду отдыхать. Где расположиться, сам найдёшь. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Джесси.

Боясь, что не смогу выдержать этой пытки и снова вернусь к нему, я буквально выбежала из кухни, пронеслась через гостиную, забежав в ванную. Включив горячую воду, я разделась и встала под душ, дабы смыть с себя все последствия ранее принятого мной решения. Взяв мыло в руки, я стала яростно втирать его в кожу, как-будто от этого зависела вся моя жизнь. Помывшись и отключив воду, я ещё долгое время сидела обнажённая в ванной, пока не поняла, что нахожусь здесь не одна и сестру на долгое время не стоит оставлять. Одевшись, я вышла из ванной и прошла в свою комнату. Увидев, что сестра и новорождённый племянник уже не спят, я очень испугалась того, что Джулия могла слышать то, что происходило на кухне. Но, либо она искусно всё это скрыла, либо действительно ни о чём не подозревает. Натянув на лицо улыбку, я села рядом с ней и погладив племянника по голове, спросила:

– Как у вас дела?

– Вроде бы всё нормально. Но Джесс, Чарли родился недоношенным и его нужно отвезти в больницу. А наш «друг» явно не позволит этому случится.

Но единственное, что я смогла переспросить – это:

– Чарли?

– Да. Я назвала так сына. А что, что-то не так?

– Нет. Всё хорошо. А насчёт Лэндона, что ты предлагаешь?

– Пока не знаю. Я думаю. Но знаю точно, что больше так продолжатся не может, либо он нас добровольно отпустит, либо я с ним что-нибудь сделаю.

– И оставишь сына сиротой. Замечательная идея!

– Ну, ты единственная кому я могу доверить его, так что он точно не останется один.

Укоризненно посмотрев на неё, я грозно ответила:

– Джул, нет! Даже не смей думать и тем более говорить о таком! Ты его мать и должна сама его воспитать, а я всего лишь тётка, причём даже родная!

– Тогда остаётся лишь надеяться на то, что он будет благоразумен и отпустит нас всех.

– Он отпустит вас. Я попрошу его.

– Нас?! А, как же ты?

– Я останусь с ним.

– Чего?! – громко проговорила Джулия. Ну уж нет! Я не позволю тебе оставаться наедине с этим психом! Ты уйдёшь с нами и точка!

Понимая, что смысла спорить с сестрой нет, ведь она всё равно не поймёт меня, я сделала вид, что сдалась и ответила:

– Ладно. Сделаем так, как ты хочешь.

– Так-то.

– Ага. А сейчас я пожалуй лягу спать, очень устала. Справишься сама с ним? – указав на ребёнка, спросила я.

– Конечно, о чём речь! Это же мой сын.

– Отлично. Тогда спокойной ночи, дорогие мои.

– Эм. Слушай Джесс, может нам с Чарли стоит спать теперь в другой комнате, чтобы не будить тебя по ночам?

– Нет! Пока мы не решим нашу «проблему», вы с Чарли должны быть у меня под носом, чтобы я лишний раз не волновалась.

– Ну ладно. Тогда заранее прости за все крики, что будешь слышать ночью.

– Перестань. Я всё понимаю. Тем более, сегодня он меня вряд ли разбудит. Я слишком сильно устала.

– Надеюсь, что так и будет. Доброй ночи тогда.

– Ага.

Переодевшись, я легла в свою кровать и под звуки разговора Джулии с сыном, благополучно уснула до самого утра.

Глава 4 Не доверяй никому

На следующий день я проснулась поздно. Около полудня. Наверно сказалась прошлая бессонная ночь и усталость за день. Встав с кровати и не обнаружив в комнате ни сестры, ни племянника, я тут же сильно забеспокоилась о них и наскоро одевшись, выбежала из комнаты. Спустившись на первый этаж, я закричала:

– Джулия, где ты?

Но вместо сестры из кухни вышел Лэндон и посмотрев на меня, добродушно улыбнулся и сказал:

– Ну привет, соня.

Увидев его, я тут же вспомнила всё то, что произошло между нами вчера и в душе поняла, что очень рада видеть его. Как-будто не знала, что увижу его и на следующий день тоже. Пытаясь скрыть улыбку на лице, я нахмурившись откашлялась и ответила:

– Кхм. Привет, не видел мою сестру?

– Видел. Она в ванной, купает Чарли. А я тут решил похозяйничать на твоей кухне, надеюсь ты не будешь сильно злится?

– Нет. Всё нормально. Тогда я пойду умоюсь и приду обедать.

– Хорошо. Буду ждать тебя на кухне.

– Ага.

Умывшись в ванной на втором этаже, я решила вернуться в свою спальню и проверить не вернулась ли сестра. Войдя в комнату, я застала её переодевающей ребёнка.

– Джул, ты здесь. Слава богу.

– Да я тут, а, что такое?

– Честно говоря, испугалась, что Лэндон что-то с вами сделал, пока я спала.

– Как видишь нет. Мы оба в порядке. Но раз уж ты первая начала этот разговор, то должна выслушать, что я хочу сказать и отнестись к этому со всей серьёзностью.

– Говори, я слушаю.

– Как я сказала вчера моему недоношенному сыну необходима квалифицированная помощь врачей и ты это сама прекрасно понимаешь.

В ответ на её слова я лишь кивнула.

– Так вот. Как я поняла, наш «друг» не отпустит нас всех по-хорошему, что было вполне очевидно, так что тебе придётся забрать Чарли и тайком уехать отсюда.

– Без тебя я никуда не поеду, Джулия! Ребёнку нужна мать, а не тётка!

– Послушай меня! Ты заберёшь моего сына и пока я буду отвлекать Лэндона увезёшь его отсюда. А потом позвонишь в полицию, назовёшь свой адрес и всё наконец будет кончено!

– А, если он что-нибудь сделает с тобой? Что тогда, м? Ты об этом подумала?

– Нет. Но, если бы он захотел что-то сделать со мной, то давно бы уже сделал. Ты сама говорила. Но вместо этого он ведёт себя по отношению ко мне очень даже дружелюбно, хоть и отказывается отпускать. Боится, что я сдам его. И вообще-то правильно делает. Короче, ты сделаешь всё, как я сказала. Не обсуждается!

– Да уж! – раздражённо ответила я. Правильно подмечено сестра, он ведёт себя очень дружелюбно по отношению к тебе, это даже настораживает как-то.

– Ты это о чём? – не понимающе спросила Джулия.

– Хах! А мне казалось может копы ошиблись или что-то вроде этого, или я не так всё поняла, но нет теперь всё становится более-менее ясным.

– Да что ты вообще несёшь, я не пойму?!

– Ты знакома с Лэндоном, именно поэтому он и не стал трогать тебя, а я была всего лишь пешка в вашей игре, не так ли?!

– Ты что пьяная?! Джессика, откуда я могу знать его? Хочешь сказать я – твоя сестра могу водится с такими отбросами общества, как ОН?!

Подойдя к сестре, я резко схватила её за локоть и крепко сжимая его, ответила:

– Нет сестра, я как раз- таки впервые в жизни всё осознаю в полной мере. Ведь твоё внезапное появление на пороге моего дома и то, что этой же ночью Лэндон проник к нам, всё это вовсе не случайно! Ты впустила его, показала, где обычно спрятан мой пистолет, потом разбудила меня, сделав вид, что очень напугана! Вы с ним заодно! А ну, живо признавайся! Зачем тебе понадобилась моя смерть? Хотела быть единственной наследницей, да?!

Отшатнувшись, Джулия попыталась высвободиться из моей хватки, но все её попытки были тщетны, поэтому она уставившись на меня, промямлила:

– Ты сошла с ума, Джесс. Я бы никогда так с тобой не поступила, поверь мне.

– Да неужели?! Тогда откуда же ты узнала, что той ночью в дом проник именно мужчина, да ещё и в полицию об этом сообщила, а?

Испуганная Джулия явно не знала, что сказать, ведь по её забегавшим по сторонам глазам я поняла, она либо причастна ко всему этому, либо просто хорошо знает этого Лэндона.

– Ну?! Я жду ответа на свой вопрос, Джулия!

– Я правда не знаю Лэндона, как и ты вижу его в первый раз. А насчёт полиции, когда ты ушла и оставила меня в комнате, то я не послушалась и вышла. А потом услышала ваш разговор, забежала обратно в комнату и оттуда позвонила в полицию. Я клянусь собственным сыном, что не предавала тебя, Джесс! Умоляю, поверь мне!

– А сюда ты приехала лишь потому что рассталась с Максом, так?

– Да, всё так. Честное слово!

Если честно, то одна часть меня продолжала слепо верить в то, что моя сестра говорит правду и, что она не причастна ко всему, что здесь происходит. Но вот другая твердит мне не доверять ей. Что-то в её рассказе продолжает меня настораживать, но в конце-концов, я решаю не подавать вида в том, что не верю ей и отпускаю, делаю шаг назад, говоря:

– Ладно, я верю тебе.

Свободно выдохнув, она приводит себя в порядок и отвечает:

– Я рада, что смогла переубедить тебя. Ведь я никогда тебе не врала, помнишь?

– Помню. И да, я сделаю так, как ты просишь меня, уеду вместе с Чарли.

– Правда?

– Ага. Он будет в безопасности рядом со мной, можешь не волноваться.

– Ох, спасибо тебе огромное.

– Но это не ради тебя, а ради него.

– Что это значит? Ты ведь сказала сейчас, что веришь мне?

– Верю. Но это не значит, что я простила тебя за прошлые ошибки, Джулия. Такая мать Чарли не нужна.

– Как ты можешь так говорить, сестра? Ты понятия не имеешь, что мне пришлось пережить ради этого ребёнка!

– Могу и говорю. И то, что ты якобы ради него «пережила» ещё не делает тебя матерью года. Потому как Я знаю тебя лучше, чем твоя родная мать, ты всего лишь маленький, глупый птенец, который о себе то позаботиться не может, не говоря уже о ребёнке.

– Вот как?!

– Да, так! И в глубине души ты это прекрасно понимаешь! Так что отдай мне ребёнка и идём вниз, пока Лэндон ничего не заподозрил!

С минуту она лишь молча смотрит на меня, потом нехотя отдаёт сына и говорит:

– Надеюсь, к моему ребёнку ты не будешь так предвзято относится, СЕСТРА.

Мельком взглянув на неё, я ничего не отвечая, выхожу из комнаты. Спустившись вниз, прохожу на кухню, остановившись возле прохода. На случай, если план Джулии не сработает и мне придётся сбежать вместе с Чарли. За мной в помещение заходит сестра, пристально смотрит в глаза, а затем кивая головой так, чтобы Лэндон не заметил подходит к плите, делая вид, что греет молоко для ребёнка. Повернувшись ко мне, Лэндон спрашивает:

– А почему ты держишь Чарли?

– Очевидно, потому что руки Джулии заняты. Да и мне приятно провести время с племянником.

– Но ты же ведь сама ещё не обедала.

– Пообедаю. За меня не волнуйся, занимайся своими делами.

– Ну ладно. Как знаешь.

Теперь Джулия всё это время наблюдавшая за нашим с Лэндоном «флиртом», решила привести свой план в действие.

– Лэндон?

– Да – повернувшись к сестре, ответил парень.

– Ты бы не мог помочь мне?

– С чем?

– А, прочистить слив в ванной. Он засорился.

– Что, прямо сейчас?

– Ну да. Ты же всё равно ничем не занят, а я этого делать не умею.

Как-будто что-то заподозрив, Лэндон пристально посмотрел сначала на Джулию, затем на меня, но в итоге ответил:

– Ладно. Пойдём, покажешь мне всё.

– Да, идём.

Позволив парню уйти из кухни, Джулия поравнявшись со мной, тихо сказала:

– Уезжай, пока можешь. Я задержу его столько, сколько потребуется.

– Хорошо. Но прошу, будь осторожна.

Быстро поцеловав сына в лоб, сестра ответила:

– За меня не волнуйся. Береги себя и Чарли.

– Да.

И выйдя из кухни, быстрым шагом направилась в ванну, закрыв за собой дверь. Осторожно выйдя из кухни, я тихо прохожу к входной двери, открываю её и выхожу. Уже стоя рядом с машиной, вспоминаю, что ключи от неё я оставила в коридоре на полке. Проклиная себя и свою долбаную память, на негнущихся ногах возвращаюсь в дом, также тихо открываю дверь и захожу. Голоса Джулии и Лэндона слышатся из ванной, значит пара минут у меня ещё есть. Но тут меня решает «подставить» мой племянник, ёрзая в моих объятиях, он начинает хныкать. Одной рукой я пытаюсь укачать его, а второй ищу дурацкие ключи. Но по-видимому, Чарли такое укачивание не устраивает и он начинает кричать ещё сильнее. Прекрасно понимая что ещё минута и меня раскроют, я наконец нахожу ключи, хватаю их, возвращаюсь к двери и медленно поворачиваю ручку. Но, выйти уже не успеваю, так как дверь в ванну с громким звуком открывается и у себя за спиной я слышу раздражённый голос Лэндона:

– Куда- то собралась?

Закрыв входную дверь, поворачиваюсь и вижу, как парень наставляя на меня пистолет, говорит:

– Думали я такой идиот? Поверю в то, что твоей сестре вдруг понадобилась МОЯ помощь, хотя до этого она со мной и парой слов не перекидывалась?!

Крепко прижимая к себе плачущего племянника, я умоляюще смотрю на парня и отвечаю:

– Лэндон, отпусти нас! Чарли нужно отвезти в больницу. Прошу тебя, ты же не такой! Ты не чудовище, я знаю!

– Да неужели? И когда ты успела это понять? Когда я наставлял на тебя пистолет, грозясь убить вас с Джулией или когда добровольно переспала со мной, а после заявила, что всё это было большой ошибкой и заставила меня согласится с этим, м?! Я думал, что со временем смогу тебе понравится. И у нас могут быть нормальные отношения, а ты! Ты просто сговорилась со своей сестрой, забрала племянника и пыталась сбежать с ним. А попросить меня по-хорошему, отпустить твою сестру с Чарли не додумалась?!

Понимая, что возможно Лэндон прав и я правда даже не попыталась поговорить с ним нормально и убедить его отпустить родных, единственное, что я смогла из себя выдавить это:

– Прости меня. Я виновата, позволила себе сделать поспешные выводы, даже не подумав о том, чтобы поговорить с тобой. Но я это всё делала не ради себя, Лэндон?

– Возможно, но теперь за ТВОИ ошибки будут расплачиваться твои родные, Джессика.

Догадавшись к чему он клонит, я испуганно спросила:

– Что ты сделал с Джулией?

– Пока ничего. Вырубил и оставил в ванной, пусть подумает над своим поведением. А теперь отдай мне Чарли, больше ты его и сестру никогда не увидишь. Раз ты правда считаешь меня монстром, то я докажу, что могу быть таким!

Испуганно прижавшись спиной к двери, я прошептала:

– Нет, пожалуйста. Только не его.

Медленно надвигаясь на меня, он прошипел:

– Отдай его мне! Живо!

Краем глаза заметив, как Джулия выходит из в ванной, держа в руках огнетушитель, я нахально смотрю на парня и отвечаю:

– Лэндон, я думаю тебе стоит обернуться и увидеть, что за твоей спиной!

Парень вопросительно смотрит на меня, но всё же поворачивается. И в это время, Джулия выпускает пену прямо ему в глаза, смотрит на меня и кричит:

– Джессика, беги! Сейчас же!

– А, как же ты?! – кричу ей я.

– Чёрт возьми, не думай обо мне! Уезжай отсюда! Живо!

Последнее, что я выкрикиваю сестре перед тем, как выбежать из дома это:

– Я вернусь за тобой! Обещаю!

И открыв дверь, несусь к машине, кладу ребёнка на заднее сиденье, закрепляю его ремнями, сажусь на водительское сиденье и последнее, что я видела перед тем, как уехать это как, Лэндон схватив мою сестру, ударил её по голове и она упала. Заметив, что я всё ещё наблюдаю за ним, он выскочил на улицу, пытаясь остановить меня, выстрелил в колесо, но не попал. Трясущимися руками я схватилась за руль, вдавила ногой педаль газа и машина с диким рёвом отъехала от дома на проезжую часть. Отъехав на безопасное расстояние от дома, я стала соображать кому смогу полностью довериться в этом деле и обратиться за помощью, понимая, что лучше всех на эту роль подойдёт мой напарник, двинулась по направлению к полицейскому участку. Приехав, схватила племянника и крепко прижав к себе, побежала искать друга. Найдя его, я на грани истерики и в полуобморочном состоянии, пыталась объяснить ему всё, что со мной произошло. По мере моего рассказала выражение лица детектива менялось с удивления на лютую злость. Закончив, я молча уставилась на него, ожидая дальнейшей реакции:

– Скажи, как вообще ты додумалась до такого? Как могла скрыть от меня то, что с тобой, твоей сестрой и новорождённым племянником несколько дней жил грабитель и убийца, которого мы, судя по твоему описанию ищем уже около года?!

– Джек послушай, я…

– Нет, это ты меня послушай! С сегодняшнего дня ты отстранена от работы на две недели!

– Нет! Ты не можешь так поступить со мной! На каком основании вообще?

– Ошибаешься, Джесси! Ведь я не только твой напарник и друг, но ещё и твой непосредственный начальник, так что да ты отстранена от должности! И да, спрашиваешь на каком основании? Стоит ли напоминать то, что ты два дня водила меня за нос и скрывала у себя преступника?

– Я не скрывала его! Я просто, просто…

– Что просто, Джессика?!

– Я просто хотела решить всё мирным путём и не дать ему убить меня и мою сестру!

– Именно поэтому позволила ему жить в своём доме, ходила на работу, как ни в чём не бывало, а ещё и обвела вокруг пальца двоих офицеров. Так, подруга?

Помолчав пару секунд, я тихо ответила:

– Да, всё так.

– И теперь ты оставила кузину одну с ним, а сама сидишь тут, строя из себя невинную овечку?

– Я хотела, как лучше. Хотела сама во всём разобраться, не впутывая тебя.

– А получилось вот что. Джесс, если бы я не был твоим другом, то не просто отстранил бы от работы, а посадил бы, как соучастницу в преступлении. Ты это понимаешь?

– Понимаю.

– Но я не стану докладывать начальству о твоей роли в этом деле. А ты сейчас берёшь Чарли и едешь с ним в больницу, поняла меня?

– Джек, нет, я не могу. Прошу позволь мне поехать с вами, я обещала Джулии, что вернусь за ней. Умоляю!

– И тогда ты успокоишься и перестанешь лезть куда не надо?

– Перестану, обещаю!

Тяжело вздохнув, Джек посмотрел на меня и ответил:

– Ладно, поехали. Но Чарли там не место, оставь его здесь.

– Но с кем?

– Я попрошу кого-нибудь посидеть с ним, здесь то он точно будет в безопасности.

– Хорошо. И да Джек, спасибо огромное. И прости меня. За всё.

– Пока не за что. Поблагодаришь, когда твой грабитель будет пойман.

– Ладно. Идём тогда.

– Пошли.

Оставив ребёнка с одним из офицеров, я вместе с детективом и ещё парочкой полицейских приехала в свой дом. Следов Лэндона вне дома обнаружено не было, также его не было и в помещении. Об этом я и размышляла стоя в своей гостиной и наблюдая над тем, как полицейские ищут мою сестру:

– Он удрал. Ну конечно, чего ещё я могла ожидать? Что он так и будет сидеть в моём доме, покорно ждать, когда его найдут? Хах, конечно нет. Но, если Лэндона нет, то тогда где же Джулия? Следов её… крови не обнаружено это уже хорошо, но и самой сестры здесь тоже нет.

Внезапно, как гром среди ясного неба, я услышала голос одного из полицейских:

– Детектив, тут в ванной найден труп женщины! У неё перерезаны запястья, похоже самоубийство!

– Джулия! – вскрикнула я.

И кинулась в ванную, но убедится в правдивости своей догадки мне не позволил Джек. Схватив меня у самой двери в ванну, он оттащил меня оттуда и крепко прижав голову к своей груди, сказал:

– Тебе нельзя туда, Джессика.

Пытаясь вырваться из его хватки, я изо всех сил била по телу мужчины кулаками, истошно крича:

– НЕТ! Отпусти меня! Я должна посмотреть, это не может быть она, не может, Джек! Джулия не умерла! Скажи, что это не так! Ну пожалуйста!

Но он лишь послушно стоял и терпел все мои истерики, гладил по голове и шептал:

– Мне очень жаль, Джесс. Очень жаль.

Наконец оттолкнув друга от себя, я угрожающе выставила руки вперёд и злобно прошипела:

– Не трогай меня! Не подходи, понял?!

– Джессика успокойся!

– Нет! Джулия мертва, я не смогла спасти её, не смогла! Это я во всём виновата, только я одна!

– Джесси, ты ни в чём не виновата! Мы найдём того ублюдка, что её убил, обещаю тебе – ответил Джек, пытаясь успокоить меня.

Но я совершенно не внимала его словам, обхватила себя руками, продолжая бормотать:

– Это я во всём виновата. Я. И никто больше.

Внезапно, ко мне подошёл Джек, схватил за плечи и сильно встряхнул, закричав:

– Карвер, приди в себя наконец!

И это ненадолго помогло мне. Осознанно взглянув на мужчину, я спросила:

– Джек, а, что теперь будет с Чарли?

– В каком смысле? У него же есть ты.

– Нет, что я скажу ему про мать, когда он вырастет? Что из-за моей доверчивости и тупости я не смогла спасти её? Это я ему скажу?!

– Хватит! Джулия знала чем всё это может кончится, она понимала и тем не менее отдала тебе ребёнка и позволила сбежать. Она защищала тебя и сына! Так что единственное, что я теперь могу сделать для её памяти – это найти убийцу и наказать его по всей строгости закона. А твоя задача сейчас успокоится, прийти в себя и забрать к себе племянника, поняла меня?

Ничего не сказав, я лишь молча кивнула в ответ.

– Вот и молодец. А теперь иди на улицу и жди меня там, я постараюсь освободиться побыстрее, и отвезти тебя к Чарли.

– Хорошо.

Сказав это я в последний раз взглянула на дверь собственной ванной и молча вышла из дома. Села в машину напарника и стала ждать его. Через некоторое время он отвёз меня к племяннику, а после уже вместе с ним в больницу. Слова друга помогли мне понять, что я не должна позволить забрать Чарли в детский дом, а обязана сама оформить над ним опекунство и воспитать хорошим человеком, как бы этого хотела Джулия.

Глава 5 Я найду тебя!

Месяц спустя.

С тех пор, как погибла моя сестра прошёл месяц. Но за это время дело по её убийству никак не продвинулось, ни соседи, ни даже случайные прохожие не видели куда делся Лэндон. Он как-будто бы провалился сквозь землю. Хоть я и подозреваю его в убийстве своей сестры, но всё же очевидных доказательств у меня нет, так что остаётся лишь надеется на то, что Джек найдёт его и мы вместе сможем узнать правду. Что касаемо моей обычной жизни. Я оформила опекунство над Чарли и забрала его себе, его папаша за этот месяц даже не объявился, что вполне очевидно. Понятия не имею в курсе ли он о гибели Джулии, но что-то мне подсказывает, что даже если и знает, то ему абсолютно плевать на всё. Пока весь мой дом был опечатан, я временно жила у своего напарника, как бы мне не хотелось его стеснять, но других друзей у меня не было. И вот, наконец-то наступил тот день, точнее уже вечер, когда я с ребёнком можем вернуться в свой дом. Но, эта затея пришлась не по душе моему старому другу, именно поэтому он всю дорогу за рулём ворчал:

– Ну и зачем тебе возвращаться туда, я же теперь не смогу быть рядом, а если тварь, что убил твою сестру вернётся?

От напоминания про смерть Джулии меня всю передёргивает, но я быстро беру себя в руки и улыбнувшись, отвечаю:

– Джек, это мой дом и я с Чарли должна жить там, а не в твоей холостяцкой, запущенной берлоге.

– Эй, обидно между прочим!

– Переживёшь – весело ответила я. К тому же, мне надоело уже тебя стеснять, так что давай оставим этот разговор. Пожалуйста.

– Хорошо, но ты помнишь то, что я тебе сказал пару дней назад?

– Если убийца моей сестры снова появится на моём пороге, то сразу же вызывать тебя.

– Правильно.

– Но я и сама могу задержать его, Джек.

– Да, я уже видел твоё сама могу. Давай без самодеятельности. У Чарли должна остаться хотя бы ты.

– Ладно. Я поняла тебя. Правда.

– Умница. Но и так, если что-то понадобиться там, по дому починить или ещё что, то сразу звони мне. Ясно?

– Ясно детектив. Но я всё равно завтра на работу выйду. И даже не пытайся меня остановить!

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – посмотрев на меня сквозь зеркало, рассмеялся Джек. Тебя и не остановишь, иначе самому хуже будет.

– Это да.

– Ну, а Чарли ты с кем оставишь?

– С няней, с кем же ещё?

– Ты уверенна, что какой-то няне можно доверить такого кроху?

– Уверенна. Я с этой женщиной хорошо знакома и она давно работает няней, так что проблем не будет.

– Ну хорошо. Делай, как считаешь нужным, но и не забывай, что ты нужна ему сейчас, как никто другой.

– Я помню, Джек! Не волнуйся.

– Надеюсь.

– Ладно, мы уже приехали. Можешь остановить тут.

– Нет уж! Я довезу вас до дома и помогу с коробками.

– Ок. Тебя ведь всё равно не переубедить.

– Верно подмечено.

Когда Джек довёз нас чуть ли не до двери моего собственного дома, я беру Чарли на руки, выхожу из машины, открываю дом и впускаю внутрь своего друга. А сама же с ребёнком на руках остаюсь стоять на пороге. Непрошенные эмоции вновь дают о себе знать и я вспоминаю, как ещё месяц назад – моя красивая, дружелюбная и полная сил сестра, ходила по этому дому, разговаривала со мной, смеялась и, как в одночасье всё это осталось лишь воспоминанием в моей голове. А её крошечный сын никогда не сможет узнать какой она была: как выглядела, как говорила, как жила и всё из-за чего? Из-за того, что парень, в которого поверила его тётя оказался лишь тем, кем и был – преступником, который должен гнить в тюрьме за все злодеяния, что он успел причинить людям! И клянусь самым дорогим, что осталось в моей жизни я найду тебя, Лэндон и заставлю страдать так, как страдала Джулия! Но вот, из плена размышлений меня выводит обеспокоенный голос Джека:

– Эй Джесси, ты в порядке?

Затуманенным взглядом я смотрю на друга и отвечаю:

– Что ты сказал?

– Я говорю ты в порядке, может не стоит вам пока жить тут?

– Нет. Всё хорошо. Я смогу перебороть себя, поверь.

– Уверенна? Если хочешь, то я могу остаться и переночевать с вами, а завтра утром вместе поедем на работу.

– Не надо Джек, я в норме, правда. Тем более, Чарли уже начинает капризничать, я сейчас уложу его спать, разложу вещи из коробок и тоже лягу.

– Хорошо. Я тогда оставлю коробки на диване и пойду.

– Да, спасибо тебе большое. Я очень ценю то, что ты для меня сделал и делаешь до сих пор.

– Пустяки. Ты же мой единственный лучший друг.

– Ну да. Я пойду положу Чарли в кровать.

– Ладно. Тогда спокойной ночи и до завтра?

– Ага. До завтра.

Сказав это, я оставила Джека одного в гостиной и вместе с племянником поднялась в свою спальню. Положила его на свою кровать и сказала:

– Да уж дружок, надо бы купить тебе собственную кровать, иначе ты привыкнешь спать с тётей и будешь потом этим манипулировать.

Посмотрев на меня сонным взглядом, Чарли принялся яростно тереть глазки и капризничать.

– Так молодой человек, не капризничай! – строго сказала я. Сейчас переоденем тебя и уложим спать.

С трудом переодев плачущего племянника, я положила его на середину кровати, укрыла и принялась укачивать, напевая ему колыбельную, как для меня всегда делала бабушка. Уже через пятнадцать минут Чарли безмятежно спал, видимо переезд из одного дома в другой, плюс дорога для него стали слишком выматывающими и он быстро отключился. На всякий случай обложив его со всех сторон подушками, я тихонько встала с кровати и оглядевшись снова вспомнила Джулию, а точнее, день её родов, когда Лэндон так старательно пытался исправить то, что натворил и помогал мне. Как я во второй раз подумала, что возможно, он и не такой уж плохой. Но передо мной тут же пронеслись события, которые доказывают всю ничтожность существования этого человека и чувства, появившиеся к нему в момент собственной слабости, делают меня такой же мерзкой, ничтожной тварью, как и он! Вырвавшись из плена воспоминаний, я заметила, как по моей щеке скатилась одинокая слезинка, которую я тут же смахнула рукой и заставила себя взять в руки, не позволять эмоциям завладевать моим разумом. Ещё раз посмотрев на Чарли, я осторожно вышла из комнаты и спустилась вниз. Джека в доме уже не было. Разобрав все вещи из коробок и положив их по местам, я быстро сходила в ванную, почистила зубы и вернулась в спальню. К счастью, племянник за это время не проснулся. После, я переоделась и легла рядом с ним в кровать, заснув через пару минут. Утром я проснулась более-менее бодрой, потому как Чарли за ночь просыпался всего несколько раз и то, чтобы поесть. Покормив его ещё раз и переодев, я отдала малыша пришедшей няне, а сама могла наконец-таки собраться на работу. Переделав все будничные дела, я переоделась и вышла. Села в машину и отправилась на работу. Приехала, вошла в помещение и у своего рабочего стола нашла Джека, подкравшись, положила руки ему на глаза и сказала:

– Угадай кто?

– Хм. Не знаю даже. Может, та симпатичная блондинка, которая улыбнулась мне сегодня возле автомата с батончиками?

– Мимо.

– Тогда может моя бывшая решила меня разыграть?

Убрав руки, я шуточно ударила друга по плечу и ответила:

– Боже, какой же ты болван!

– Не дуйся, я же просто пошутил!

– Ладно уж. И кстати, что ты делаешь рядом с моим рабочим местом?

– Хотел порадовать тебя и принёс кофе.

Увидев напиток стоящий на столе, я взяла его в руки и отпив, сказала:

– Ммм! Спасибо, как раз то, что нужно.

– Ну вот, а то болваном называла.

– Переживёшь. Итак, что у нас на повестке дня?

– Эм.

Осуждающе взглянув на детектива, я спрашиваю:

– Какие нравоучения ты придумал на этот раз?

– Никаких нравоучений. Просто я подумал, что тебе лучше сейчас разобраться с бумажной работой, а не бегать по месту преступления.

– Хочешь, чтобы я окончательно загналась и сошла с ума?

– В смысле?

– В прямом. Джек, если я сейчас буду разбираться с бумажками, делать отчёты, отсылать их и всё такое прочее, то просто чокнусь. Это же скука смертная, пожалуйста не обрекай меня на такие страдания!

– И кто же тогда этим будет заниматься, как не помощник детектива?

– Например, сам детектив.

– Издеваешься?

– Я – нет. А вот ты, похоже да. Тебе дома всё равно заняться нечем, а у меня ребёнок и чем раньше я вернусь к нему домой, тем лучше. И, если хочешь облегчить мою жизнь, то займись бумажной работой сам!

Вымученно посмотрев на меня, Джек отвечает:

– Ладно! Шантажистка.

– Вот и замечательно. Спасибо.

– Не за что.

– Так что, кого у нас убили на этот раз? – с воодушевлением спрашиваю я.

– Понятия не имею! Сейчас поедем на место и узнаем.

– Тогда чего мы ждём? Шевели булками, детектив, труп сам своего убийцу не найдёт!

– Ох, ты меня когда-нибудь доведёшь до инфаркта, неугомонная!

– Не бубни! – сказала я, заходя в лифт.

Разобравшись с работой, уже поздно вечером я вернулась домой. Уставшая и разбитая, Чарли в это время уже давно спал. Поблагодарив няню и отпустив её, я проверила племянника, поцеловала его и вышла из комнаты. Помылась, переоделась и пошла на кухню, чтобы наконец нормально поесть. Но, проходя через гостиную, что-то внезапно заставило меня остановиться. Какое-то липкое ощущение страха, что сейчас в это самое время на улице за мной кто-то следит. Поэтому, я медленно подхожу к небольшому шкафу, стоящему у стены, беру свой пистолет, кладу его в карман халата. Посмотрев на дверь, молча, словно бы в трансе подхожу к ней, резко открываю и выхожу на порог. Схожу с крыльца дома, смотрю по всем сторонам, будто бы ищу кого-то и замечаю: на другой стороне дороги, там, где нет фонаря, явно стоит мужчина и смотрит прямо на меня. Старый ли он или молодой сказать точно нельзя, но то, следит именно за мной и моим домой я в этом полностью уверенна. Словно ненормальная, я выхожу со своего двора и бегу по направлению к этому человеку, ещё минута и смогу узнать кто он. Но внезапно, прямо передо мной пробегает дорогу кот и останавливает меня, тут же прогоняю его и возвращаю взгляд туда, где стоял тот самый мужчина. Но конечно же я его там не нахожу, дохожу до тротуара, а вместо человека на нём лежит записка, беру её в руки, разворачиваю и читаю:

– Очень опрометчивый поступок Джессика – оставлять младенца одного с открытым настежь домом, неизвестно кто может забраться в него и украсть того, кто тебе дорог. Ты так не считаешь?

Дочитав записку, я оборачиваюсь туда, где находится мой дом и понимаю, что действительно не закрыла входную дверь. И только сейчас до меня доходит смысл написанного:

– О чёрт, Чарли! – кричу я и несусь обратно.

Забегаю в дом, захлопываю за собой дверь и, не обращая ни на что внимание, стремительно бегу наверх. Открываю дверь своей спальни и обнаруживаю мирно спящего племянника. С облегчением вздыхаю и принимаюсь осторожно проверять комнату на наличие посторонних, проверяю плотно ли закрыто окно, убедившись в том, что ребёнок в полной безопасности тихо выхожу. Уже в коридоре устало выдыхаю, зарываюсь пальцами в волосы и прислонившись спиной к стене, размышляю:

– Ну и, что это чёрт возьми было такое? Кому на этот раз понадобилось следить за мной, Максу? Но зачем? Если он хочет отобрать у меня ребёнка, то почему просто не прийти и не потребовать его? Он же всё-таки его отец. Хотя, в свидетельстве о рождении Чарли, я не указывала его, как отца, а это значит, что этот ублюдок на мальчика никаких прав не имеет! И вполне возможно, что он решил испугать меня и выманить из дома, чтобы похитить его.

Но, тут же противоречу сама себе:

– Если он и задумал украсть у меня ребёнка, то почему не сделал этого сейчас? Чего ждал, ведь у него было время, пока я находилась на улице? Однако, малыш до сих пор тут. Значит он хочет чего-то другого? Но чего? Свести меня с ума и доказать, что я не способна воспитывать племянника сама?

Понимая, что никаких доказательств того, что Макс следит за мной у меня нет, я решаю, что самым адекватным решением в сложившейся ситуации будет позвонить Джеку, попросить его приехать и обговорить всё с ним. Встаю на ноги и пошатываясь от усталости иду вниз. Беру в руки телефон и звоню другу. Вероятнее всего он в такое время спит, но мне не до любезностей сейчас, тем более сам говорил звонить ему в любое время. С третьего раза я дозваниваюсь до него, извиняюсь за столь поздний звонок и объясняю всё, что произошло. Выслушав меня, Джек говорит, что сейчас же приедет и мы обговорим всё. Поблагодарив его, я отключаюсь и кладу телефон на журнальный столик. Сажусь на кресло и прикрываю глаза, как мне кажется на секунду. Через какое-то время меня будит настойчивый стук в дверь. Посмотрев на время, я понимаю, что проспала около часа. Осторожно иду к двери и открываю её, на пороге на меня смотрит явно недовольный Джек.

– Карвер, ты что уснула, чего не открываешь?! Я уже минут двадцать стучусь!

Виновато взглянув на него, я отвечаю:

– Прости, я и правда заснула. Устала видимо.

Снисходительно посмотрев на меня, он отвечает:

– Ладно, ничего страшного.

– Проходи в дом – говорю я, пропуская друга в помещение.

Зайдя в дом, он снимает обувь и вопросительно смотрит на меня.

– Может хотя бы на кухню пройдём? – говорю ему я.

– Пошли.

Пока я ставлю чайник греться, Джек насыпает в кружки кофе и сахар. Сделав всё необходимое мы садимся за стол и я начинаю свой рассказ. Быстро управившись, замолкаю и с опаской поглядываю на мужчину.

– Ты правда думаешь, что это сделал бывший твоей сестры? – с сомнением спрашивает Джек.

– А ты думаешь, что нет?

– Верно. Зачем ему специально следить за тобой и сводить с ума?

– Всё же очевидно! – возражаю я другу. Он хочет доказать, что я чокнутая истеричка, которая присвоила себе его ребёнка. А так, как я официальный опекун, а в свидетельстве о рождении Макс не указан, как отец, то он решил таким образом «законно» отобрать у меня Чарли. Но, пусть даже не надеется на это! Джулия мне доверила своего сына, а не ему! – громко ответила я.

– Так во-первых тише, а то ребёнка разбудишь, во-вторых, твои слова вполне логичны согласен, но, судя по твоим рассказам об этом Максе ранее, то он не отличается особым умом, чтобы такой хитрый план придумать. Так что, я спрашиваю тебя ещё раз: может ли кто-то ещё хотеть причинить вам с Чарли зло?

– Нет! – твёрдо отвечаю я.

– Ну, а убийца Джулии, например?

– Ему не зачем похищать Чарли.

– Он и не похищен, Джессика! Речь о тебе сейчас идёт, ты же помнишь, что он не только грабитель, но и убийца?!

– Это только ты так говоришь!

– Да неужели? То есть, ты не помнишь дело об убийстве старухи-миллионерши годичной давности?

Нахмурившись, я отрицательно покачала головой, вымученно застонав, Джек продолжил:

– Грабитель обчистил её дом, а, когда увидел, что она поймала его с поличным, то убил старушку и замёл следы, чем очень усложнил расследование. Вспоминай давай!

– Вспомнила! Но с чего ты взял, что это сделал Лэндон?

– Кто?

– Так его зовут. Грабителя.

– Так ты ещё и имя его узнала? Хах!

Укоризненно посмотрев на друга, я сказала:

– Давай по делу!

– Ладно. Отпечатки пальцев, которые были на теле той старухи совпадают с отпечатками, которые криминалисты нашли у тебя дома. В общем, это он, я уверен Джессика.

– Ясно. Но это не объясняет того зачем бы он пугал меня. Тем более, в записке, что я нашла на дороге говорилось именно о Чарли.

– Какой записке?

– А, я же тебе не показала её. Вот, держи – говорю я, протягивая другу скомканный клочок бумаги.

– А раньше не могла вспомнить о ней?!

– Ну извини. Забыла.

Не обращая внимание на мои слова, детектив читает содержимое и закончив, говорит:

– И даже сейчас я не уверен, что это сделал бывший Джулии.

– Ну, если даже ты не уверен в чём-то, то, что уж обо мне говорить.

– Джесс, мы с тобой оба устали за день, так что давай сделаем так: я сегодня останусь ночевать у вас, а завтра, если что-то подобное повторится, сделаю всё возможное, чтобы поймать этого «шутника» и обезопасить тебя и Чарли. Идёт?

– Эм. А тебе точно удобно будет у нас остаться?

– Удобно. Всё равно меня дома никто не ждёт, так что я просто лягу в гостиной на диване.

– Ну хорошо. Если честно, то с тобой мне будет гораздо комфортнее, чем одной.

– Я знаю, Карвер. Ты иди спи, а я сам тут устроюсь.

– Постельное бельё и одеяла помнишь где?

– Помню.

– Отлично. Тогда спокойной ночи. И ещё раз спасибо за то, что помогаешь.

– Доброй ночи. И не за что. Кому мне ещё помогать, как не лучшей подруге.

– Хах! Это точно. Ну, я пошла.

– Ага.

Оставив друга в одиночестве, я вышла из кухни и поднялась на второй этаж, в свою спальню. Чарли всё ещё безмятежно спал, когда как я, вряд ли смогла бы уснуть, думая о том, что сказал Джек.

– Неужели, Лэндон и правда вернулся? Но, даже если и вернулся, то зачем следит за мной, хочет довести дело до конца и убить меня, и Чарли? Не уж то он и правда такой каким мне его представил Джек? Хотя, учитывая то, что он сделал с моей почившей сестрой, то тут удивляться не приходится. А это значит, я должна найти его сама, поговорить, а потом сдать детективу, как и всегда хотела.

И с этими мрачными мыслями я заснула до утра. На следующий день я проснулась поздно и не увидев рядом с собой племянника, тут же запаниковала. Вскочив с постели, я в одном нижнем белье побежала вниз. Но увидев Джека качающего Чарли быстро успокоилась и уставившись на спину друга, раздражённо прокричала:

– Джек, что за фигня? Зачем ты забрал у меня из- под носа Чарли, да ещё и на работу не разбудил?!

Повернувшись ко мне, он злобно шикнул и ответил:

– Тише ты, Карвер! Он только уснул!

Но увидев меня в одном белье, Джек продолжил, но уже без тени злобы:

– Мм. Джесс, а ты одеться не хочешь случайно?

Не понимающе посмотрев на него, я опустила взгляд на своё тело и увидев то о чём он имел ввиду, стыдливо попыталась прикрыться руками.

– Я то оденусь, а вот ты отвернуться не хочешь разве?!

– Оу, да точно. Извини.

– Так-то лучше. Я пойду наверх, а ты присмотри пока за Чарли. Понял?

– Да понял я, понял. Иди уже!

– Ага.

И с трудом сдерживая хохот, я ринулась наверх. Одевшись наконец в одежду и умыв лицо, я снова спустилась к другу. Забрав у него племянника, я спросила:

– Джек, и всё-таки, почему мы не пошли сегодня на работу?

– А мы итак на работе, караулим твоего Лэндона или, как там его?

– Он не мой!

– Так, ты поняла о чём я!

– Ладно, прости. А ты за ночь ничего подозрительного не увидел?

– Нет. Хотя, несколько раз просыпался, бродил по дому, выходил на улицу, но никого подозрительного не было.

– Значит, он заметил, что ты здесь и просто не хочет высовываться.

– Скорее всего. Но и это его не спасёт.

– Мда.

– Побуду сегодня пока здесь, если до вечера никого не увидим, то попрошу своих офицеров вас покараулить.

– Надеюсь, ты их не дома у меня остаться попросишь?

– Не беспокойся, нет. Посидят в машине, последят.

– Ну хорошо.

– А пока можешь заниматься своими привычными делами.

– Если смогу ещё. Не легко жить обычной жизнью, когда знаешь, что за тобой следят и в любую минуту могут убить.

– И это мне говорит помощник детектива. Не стыдно бояться?

– Я не за себя боюсь Джек, а за ребёнка!

– Я понимаю и всё же нельзя сейчас впадать в панику! Будь сильной и делай так, я говорю, и всё будет хорошо!

– Ладно. Думаю ты прав. Что-то я сильно расклеилась с момента смерти Джули.

– Это вполне понятно. Но ты сама мне говорила, что должна держаться ради Чарли, так что возьми себя в руки и выполни обещание данное сестре. Воспитай из её сына хорошего человека.

– Я постараюсь – слабо улыбнувшись, отвечаю я.

– Вот и замечательно.

Но, за то время пока Джек находился с нами, так никого подозрительного и не было. Как и обещал, он оставил приглядывать за нами двух полицейских недалеко от дома, а сам уехал к себе. Почувствовав себя в некоторой безопасности, я почти забыла о своём «преследователе» и принялась за обычные дела. Ближе к ночи, когда я сидела в своей кухне и ужинала, то внезапно услышала плач Чарли, встала со стула и тут же направилась к нему. Зайдя в свою спальню, увидела такую картину: подушки, которыми я обычно обкладывала ребёнка, чтобы он случайно не упал с кровати были разбросаны по полу, вместе с его соской. А сам Чарли был раздет до подгузника, хотя я прекрасно помнила, как одевала его перед сном. Или мне это показалось?

– Что за! – прокричала я, увидев раздетого племянника.

Взяв ребёнка на руки, я тут же принялась одевать его, думая:

– Как вообще я могла оставить его без одежды? Да ещё и подушки на полу оставила! Или может это была не я? – с сомнением подумала я, оглядев комнату. Ну нет, здесь же никого и быть не может, кроме меня! Значит это я стала такой забывчивой.

Успокоив ребёнка, я отдала ему соску и снова уложила спать, оставив подушки рядом. Через час история повторилась. Всё в точности. Но на этот раз я решила проверить все комнаты, чтобы убедиться, что тут никого нет. Проверила в другой комнате. Никого. Проверила в ванной. Тоже никого. Больше на втором этаже спрятаться было негде. Вернулась в свою спальню, тихонько села на кровать и гневно потерев виски, стала думать:

– Что за хрень происходит в этом доме?! Кто или что пытается свести меня с ума, а главное зачем?! Может стоит выйти к офицерам и попросить обыскать весь дом, чтобы мне было спокойнее? Да, точно! Так и сделаю.

Встаю с кровати и выхожу из комнаты, спускаюсь по лестнице, и, когда уже почти дохожу до двери, внезапно во всём доме отключается электричество.

– Этого ещё не хватало! – гневно восклицаю я. Ну, что за день у меня сегодня такой!

Перевожу дух и уже более спокойно продолжаю:

– Так ладно, надо найти долбаный фонарик и пойти в подвал, проверить пробки. Может их просто выбило.

На ощупь дохожу до ванной и достаю фонарик, включаю его, и направляюсь в подвал. Спускаюсь по лестнице, подсвечивая себе путь фонарём, но не успеваю спустится, как слышу вопли племянника. Раздражённо повернувшись, вскрикиваю:

– Да когда же этот день уже кончится?!

Собираюсь поднять ногу на другую ступень, но случайным образом зацепляюсь носком за гвоздь, который до этого не видела и не удержавшись, падаю на пол. Благо падать было уже недалеко, но головой я всё же ударилась, хорошо, что сознание не потеряла. Держась за ушибленное место, я цепляюсь рукой за перила лестницы и встаю, на негнущихся ногах поднимаюсь, и выхожу из этого «злополучного» подвала. Как только выхожу из помещения, то понимаю, что электричество уже дали, но обрадоваться этому не успеваю, так как меня ждёт плачущий Чарли. Возвращаюсь к нему в комнату и вижу, что окно открыто, хотя я совершенно точно, на сто процентов его открыть не могла. На грани истерики хватаю ребёнка и уже собираюсь выбежать из комнаты, как вдруг вижу фигуру, поднимающуюся по лестнице. Забегаю обратно в комнату и запираю её на ключ. Забиваюсь в угол и прикрываю рот рукой, стараясь даже не дышать. Сам племянник, словно бы «почувствовав» опасность, которая была совсем рядом, больше не плакал, лишь молча разглядывая моё лицо. Глянув в щель между дверью, я увидела, как возле моей спальни остановилась тень. Ещё больше вжавшись в стену и прижимая младенца к себе, я вся затряслась от страха. Некто неизвестно как попавший в дом, очевидно не собирался просто так уходить и взявшись за ручку двери, попытался открыть её. Когда она не поддалась, он стал дёргать её изо всех сил, чуть не вырвав с петель. Понимая, что возможно живой отсюда не выйду, я резко вспомнила про оружие, находящееся в заднем кармане моих штанов. Достав оружие, я перезарядила его, наставив на дверь, в случае, если придётся защищаться, но в следующую секунду услышала хриплый, мужской голос:

– Джессика, ты здесь?

Я уже успела забыть, как звучит его голос, но никогда не забуду, как этот человек испоганил мою жизнь, перечеркнув её на до и после.

– Лэндон!

Глава 6 Всё не то, чем кажется на первый взгляд.

– Джессика, я знаю, что ты здесь. Открой мне, это я Лэндон! – повторил он.

Не зная, что ответить ему, я просто продолжала молчать дальше как-будто от этого он уйдёт. Но, естественно такого чуда не случилось и он продолжил тарабанить в дверь.

– Джесс пожалуйста, выйди оттуда! Я не причиню вреда ни тебе, ни Чарли, клянусь!

Вот тут меня словно прорвало. Продолжая сжимать пистолет в одной руке, а ребёнка в другой, я прокричала:

– Не причинишь значит?! Прямо как моей сестре, да?!

– Если ты про её убийство, то я не имею к этому никакого отношения.

– О, ну да, конечно! Значит это я ударила её по голове, потом затащила в ванну, перерезала запястья, чтобы это всё выглядело, как самоубийство и сбежала, да?!

– Я не… пфф боже. Послушай Джесс, да я вырубил Джулию, да оставил в доме и сбежал, но я не убивал её, клянусь тебе своей грёбаной жизнью!

– А Я НЕ ВЕРЮ ТЕБЕ! Не. Верю! Ты вор и убийца, я знаю это, и не надо отпираться!

– А я и не прошу тебя верить мне, я прошу выйти из этой чёртовой комнаты и выслушать меня, а потом можешь делать, что хочешь. Умоляю, Джессика!

На небольшой промежуток времени я замолкаю, но лишь для того, чтобы обдумать стоит ли выслушать его и получить хоть какие-то ответы на интересующие меня вопросы или не испытывать судьбу снова и сразу выдать Лэндона копам? Для нормального человека ответ был очевиден, но, я же ненормальная. Поэтому, я вместе с ребёнком встаю с пола, подхожу к двери и медленно открываю её. Как только вижу обеспокоенно лицо Лэндона, то тут же направляю на него пушку и приказываю:

– Спускайся в гостиную.

– Джесс опусти пистолет. Я же безоружен перед тобой.

– Ага, чтобы ты снова использовал его против меня?! Нет уж! Топай давай!

– Но!…

– Я сказала топай, пока в твоём теле ещё одна дыра не появилась! Так ведь ты сказал Джулии, когда приказал ей раздеться?

– Да, так. Но пожалуйста, только не принимай поспешных решений.

– А уж это я решу сама!

– Понял.

Спустившись в гостиную, я положила ребёнка на диван, чтобы освободить руки, а Лэндона приковала наручниками к столу для своей же безопасности. Посмотрев на него сверху вниз, я злорадно улыбнулась и спросила:

– Ну, какого это быть в роли жертвы? Приятно?

– Нет – недовольно ответил парень.

– Ничего, потерпишь, пока я не узнаю от тебя то, что меня волнует, копам звонить не стану.

– Спасибо и на этом.

– Рассказывай!

– Что именно?

– Всё. С самого начала.

– Ну, как водится, вначале Бог сотворил землю, а потом…

Но, я тут же жестом перебила его, заставив молчать.

– Прекрати издеваться надо мной!

– Тогда конкретизируй то, что ты хочешь от меня услышать, помощница детектива!

– Кто тебя нанял? Кому понадобилось моё наследство и моя смерть? Говори!

С вызовом посмотрев на меня, парень спросил:

– А, если я не стану отвечать на этот вопрос?

– Хах! – ухмыльнувшись, ответила я. Сейчас покажу, что будет.

Сказав это, я вышла из гостиной на кухню, взяла оттуда нож и вернулась к своей «жертве». Опустилась на корточки, угрожающе занесла над его лицом нож и резко полоснула им по щеке парня. Из раны брызнула кровь и Лэндон, который явно не ожидал от меня такого, на минуту словно впал в ступор, просто рассматривая моё лицо. Когда же до него дошло то, что сейчас произошло, парень зашипел от боли и прикоснувшись к щеке, произнёс:

– Зачем ты это сделала? Я ведь был безоружен перед тобой!

– Затем, чтобы ты почувствовал какого быть жертвой! И, чтобы знал, если в очередной раз скажешь не правду, я буду отрезать от тебя по кусочку. И упиваться твоей болью также, как ты это делал с моей кузиной!

– В последний раз повторяю Джессика, я не убивал Джулию!

– Ну так докажи это! Расскажи всю правду. С самого начала.

– Я расскажу, но ты же не поверишь мне.

– А ты расскажи так, чтобы я поверила.

– Ну что же, можешь взять себе попкорна милая, разговор будет очень долгим.

– Спасибо, обойдусь. Начинай уже!

– Ладно. Ты точно хочешь знать кто меня нанял?

– Хочу. Очень.

– Только потом не жалуйся на правду, потому что поверь, она тебе не понравится.

– Не буду, не волнуйся.

– Отлично. Итак, ограбить тебя, меня нанял бойфренд Джулии – Макс и твоя сестра всё знала и молчала. Вот. Можешь начинать кричать, что это неправда и я всё выдумал, и…

– Так это правда. Она всё знала – перебила я парня.

Удивлённо уставившись на меня, он спросил:

– Так ты всё знаешь, она что рассказала тебе?

– Нет. Скорее выдала себя, когда вызвала тех копов, которых я потом выпроводила.

– И? Чем же она себя выдала?

– Когда Джулия звонила в полицейский участок, то сказала, что в дом проник именно мужчина, но точно знать она этого не могла, потому как я оставила её в комнате.

– Ну, она могла услышать то, как я с тобой разговаривал.

– Ага, именно так она и сказала, но по её взгляду мне стало понятно, что сестра врёт мне. Правда тогда я не обратила на это внимание, хоть червь сомнения и затаился в моём мозгу. Ну, а теперь твои слова подтверждают всё выше сказанное мной. И я хочу знать до мельчайших подробностей то, что ты видел или слышал! Что этот ублюдок пел ей в уши, что она решила так подло и мерзко поступить со мной?! – прокричала я Лэндону.

– Я расскажу тебе, но не для того, чтобы убедить в своей правоте, а ради тебя самой.

– Ох, как благородно! Сейчас расплачусь!

– Джесс перестань, прошу!

– Хватит! Даже не пытайся казаться милым, рассказывай давай!

– Ладно.

И парень рассказал мне всё, что знал и видел сам. Закончив рассказ, он умолк, исподлобья поглядывая на меня. Пытаясь справиться с бурей эмоций бушующей в моём сердце, я не глядя на парня спросила:

– Так значит Джулия была согласна на моё убийство и кражу того, что мне завещала бабушка только потому что ей не на что было жить?

– Да – тихо ответил тот.

– Но Джулия сама рассказывала мне, что она и Макс замечательно жили, что его родители буквально делали и покупали всё, что они хотели!

– Она соврала тебе. Я сам видел в каком гадюшнике они жили. Поверь, в таких условиях они бы точно не вырастили Чарли хорошим человеком.

– Хочешь сказать, что это оправдывает её решение избавиться от единственного человека с которым у неё были хорошие отношения?

– Я не это сейчас сказал Джессика, а лишь ответил на твои слова! – возразил мне Лэндон.

– Я поняла тебя. А, что было дальше?

– В тот день, когда я должен был проникнуть в твой дом, Джулия дала заднюю, сказала, что никогда не поступит так с тобой и жутко поругалась с Максом. Но в итоге он согласился и при ней сказал мне, что всё отменяется. И я поверил ему! Но, вечером того же дня Макс снова позвонил мне, сказал, что смог уговорить твою сестру и всё снова в силе, а потом я получил свои деньги. Но, решив удостовериться в правдивости его слов, я набрал Джулию, где она уже прокричала в трубку, что никакого согласия не давала и сбросила вызов.

– И, почему же тогда ты всё-таки решился на ограбление?

– Ну во-первых, тогда мне не было до тебя никакого дела, а во-вторых, аванс уже был заплачен, а, чтобы получить остальные деньги я должен был сделать всё, как мне сказал Макс.

– Хочешь сказать, что моя персона в какой-то момент стала волновать тебя?

– А почему думаешь я не убил тебя и не забрал документы на твоё наследство?

– Ну, может потому что тебе хотелось подольше помучить меня и сестру? А, нет, я поняла! Наверно потому что ты не хотел, чтобы всё получилось так, как в твоём прошлом ограблении? Когда хозяйка-миллионерша поймала вора с поличным у себя дома, а тот хладнокровно убил бедную старушку – злорадно произнесла я, улыбаясь прямо Лэндону в лицо.

– Откуда ты это знаешь? – сквозь зубы проговорил он.

– Как откуда? Я же со своим напарником расследовала это убийство и тогда если мне не изменяет память, ты ушёл безнаказанным, но теперь даже можешь не надеяться на это, дорогой!

– Я и не собирался. Мне стало абсолютно плевать на то, что случится с моей жизнью с тех пор, как встретил тебя. Я полюбил тебя Джессика, как и ты меня, именно поэтому, я всё ещё сижу у тебя дома, а не гнию в тюрьме.

– Это легко исправить!

– Ну так давай, отправь меня за решётку и сразу решишь все свои проблемы.

Презрительно посмотрев на парня, я ответила:

– Я бы очень этого хотела, но не могу. Потому что ты прав чёрт возьми, я полюбила тебя! И мне самой от себя тошно из-за этого! Понял?!

– Я не такой плохой, как ты думаешь, Джессика.

Но я не слушая его, продолжаю:

– Ты убил мою сестру, я знаю.

– О чёрт, я в тысячный раз тебе повторяю, что не трогал Джулию. Клянусь своей жизнью, что после того, как ударил её, а потом пытался остановить тебя, но ты всё же уехала, я сбежал отсюда, оставив дверь дома открытой. А это значит, что сюда мог войти кто угодно и добить Джулию. Пожалуйста, поверь мне, я не делал этого!

Ещё раз посмотрев на Лэндона, я боролась с тем, чтобы снова не закричать, что абсолютно не верю его словам, но, что-то в его взгляде заставило меня ответить нечто другое:

– Почему ты сбежал, а через месяц снова вернулся?

Отвернув от меня взгляд, он ответил:

– Я вернулся потому что хотел увидеть тебя и рассказать правду.

Подойдя к нему, я присела на корточки и повернув его лицо, сказала:

– Или потому что ты знаешь кто убил Джулию?

– Не знаю, но догадываюсь.

– И сбежал не потому что хотел этого, а, чтобы…

– Чтобы доказать вину этого человека и вернувшись, рассказать всё тебе. С самого начала.

– И?

– Твою сестру убил Макс, Джесси.

После слов Лэндона весь пазл начал выстраиваться у меня в голове и я продолжила:

– Итак, после того, как я уехала с Чарли, а ты сбежал, оставив Джулию одну, Макс пришёл в мой дом, увидел то, что произошло и понял, что скорее всего я выжила и теперь направляюсь к копам. Потом подстроил смерть Джулии, как-будто она сама себя убила только для того, чтобы она не выдала его.

– Так и есть.

– Но почему же он тогда от тебя не избавился?

– Хах! Потому что я умею прятаться так, что меня даже ни один коп не способен найти, не то чтобы какой-то там Макс.

– А, ну да. Как я могла забыть, ты же у нас неуловимый убийца и грабитель.

– Ох, как мило! Сразу же судишь, не выяснив причины. Спасибо тебе за понимание.

– А, что для убийства человека нужна причина?

– В моём случае да!

– Ну так расскажи мне её, может после этого я смогу понять тебя!

– Уверенна, что тебе это нужно?

– Лэндон, я пять минут назад тебе в любви призналась, думаешь твоя жизнь для меня ничего не значит?

– Ну не знаю. Если бы моя жизнь для тебя что-то значила, то я бы не сидел здесь прикованный наручниками к столу.

– А это для моей безопасности. Ты же помнишь, как кончилась наша последняя встреча?

– Если бы ты не сговорилась со своей сестрой и не сбежала от меня, то она бы кончилась не так.

– Это уже не важно, Лэндон! Расскажи уже, что произошло?!

– Ладно! В общем, с рождения меня воспитывала моя тётка, она владела своим бизнесом, поэтому была очень богатой, сама понимаешь я ни в чём не нуждался, но здесь есть и обратная сторона медали. Тётка обеспечивала меня, давала всё, что нужно да, но вместе с этим заставляла делать то, чего я не хотел.

– И, что же она заставляла тебя делать?

– Когда я учился в старшей школе, то узнал кое-какие её "дурные наклонности". В общем, она скажем так "увлекалась" несовершеннолетними.

– И она заставляла тебя завлекать своих одноклассников к ней в дом?

– Да. И платила мне за это.

– Почему ты пошёл на это? Почему не послал её куда подальше?

– Я пытался, клянусь тебе, пытался, грозился даже сдать её копам. Но она не верила, кричала, что если я это сделаю, то сяду вместе с ней, как соучастник. Поэтому, мне пришлось терпеть всё.

– Так ладно, ты её не сдал, потому что не хотел сесть сам, но родителям своих одноклассников рассказать то мог?!

– Я и рассказал, но одноклассники ни в чём не признавались, поэтому ей ничего и не сделали, понимаешь?!

– Понимаю. Но ты должен был сделать хоть что-то! Не знаю, учителям сказать, директору в конце-концов, нельзя было молчать!

– Ну вот я и сделал то, что мог – тихо проговорил он.

– Что произошло?

– После окончания школы я сбежал от тётки, стал воровать, чтобы хоть как-то прокормить себя, как она жила после этого,не знаю. Но, год назад я вернулся в город, стал снова следить за ней и узнал, что "образ" жизни она так и не поменяла. Тогда я очень сильно разозлился, но скорее на себя, что не смог остановить её и просто сбежал.

– Поэтому, пробрался в дом, хотел обокрасть её и отомстить, но место не удалась.

– Да. Тётя вернулась домой раньше, чем я предполагал и увидела меня. Стала насмехаться, угрожать и меня обуяла такая ярость, и ненависть, что я напал на неё, и убил.

– А про отпечатки пальцев не подумал?

– Подумал. И, как мне казалось стёр их все, но, как я понимаю твой напарник меня всё же вычислил.

– И теперь ты понимаешь, что, как бы я не хотела этого, но мне придётся тебя сдать, иначе сама сяду.

– Понимаю. И сбегать больше не стану, не хочу тебя подставять.

– Мне жаль, Лэндон и я понимаю тебя. Правда. Хоть это и не оправдывает твои действия.

– Спасибо хотя бы на этом. Для меня важно твоё мнение.

– Только я одного понять не могу, для чего ты пугал меня и следил, если сам беспрепятственно мог попасть в дом?

– В смысле пугал? Что-то я тебя не очень понимаю?

– Не понимаешь значит? То есть, хочешь сказать, что вчера не ты следил за мной, а сегодня не был в моей спальне, не раздевал Чарли и не открывал окно, чтобы окончательно свести меня с ума?!

– Стоп! Следить – следил да, ту записку на дороге тоже оставил я, но никого я не раздевал и никакие окна не открывал! И вообще, зачем мне сводить тебя с ума?! Ты же знаешь, что я вернулся ради тебя и ради того, чтобы рассказать всю правду!

– Знаю! Но кто тогда это сделал, кому захотелось бы пугать меня и тем более, трогать моего племянника?! Хотя…

– Что?!

Но вместо ответа я задала парню встречный вопрос:

– Лэндон, ты же сбежал из города для того, чтобы найти Макса, так?

– Ну да.

– А раз ты вернулся обратно, то это значит, что Макс тоже в городе?

– Да, именно это я и хотел сказать. Думаешь это он пробрался к тебе в дом и терроризировал вас с Чарли?

Повернув голову в сторону второго этажа, я с ужасом ответила:

– И скорее всего, он ещё здесь.

– Но, если Макс здесь, то почему тогда он всё ещё не дал о себе знать?! Я не думаю, что он не услышал наши разборки.

– Лэндон, да какая к чёрту разница, ты понимаешь, что возможно он сейчас находится с Чарли, Макс заберёт его у меня! !

– Во-первых, говори тише Джессика, а во-вторых, отстегни меня и я помогу.

– И, что ты сделаешь, убьёшь его голыми руками, а, если он вооружён?!

– Хочешь сказать я должен просто сидеть тут и ничего не делать!

– Ну пистолет то есть только у меня, а значит ты бесполезен! – прошипела я.

– Я не отпущу тебя одну, ясно?! Он хладнокровно убил твою сестру, думаешь пожалеет тебя или ребенка?

– Нет, но и… чёрт ладно, ты прав!

Отстегнув руку Лэндона, я спросила:

– И, что дальше, у меня ведь даже плана никакого нет?!

– Тихо! Значит так, ты сейчас идёшь к нему наверх, выманиваешь оттуда, а я спрячусь в другой комате и обезврежу его. Поняла?

– Поняла, но это совершенно дурацкий план, может лучше позвать полицейских, что следят за моим домом?

– Хочешь спугнуть его или, чтобы он навредил Чарли?

– Конечно нет!

– Тогда делай, как я скажу!

– Хорошо!

– Тогда отдай мне свой пистолет и иди!

– Что?! Пистолет тебе отдать, а, если он меня застрелит, как только я появлюсь на пороге комнаты? Ну уж нет!

– Джесс, не будь дурой, если бы он хотел тебя застрелить, то давно бы уже это сделал.

– Да неужели?! И, что вообще это должно значить?

– Не важно. Просто отдай мне долбаный пистолет и отвлеки его.

– Но!…

– Джесси, некогда уже спорить, прошу сделай так, как я говорю, если хочешь забрать у него Чарли.

Поколебавшись немного, я всё же сдалась и вымученно ответила:

– Ладно.

Поднявшись на второй этаж, я "спрятала" парня в другой комнате и двинулась в свою спальню. Подойдя к двери, я осторожно открыла её и увидела силуэт, держащий моего племянника. Но тот стоял ко мне спиной. Не поворачиваясь ко мне, он сказал:

– Ну здравствуй Джесс, как жизнь?

– Без тебя была лучше. А теперь отдай мне моего племянника и я позволю тебе уйти.

Повернувшись лицом, Макс ухмыльнувшись, ответил:

– Отдать? Извини, но я не могу позволить психически неуровновешенной женщине, которая мало того что не отвечает за свои действия, так ещё и не помнит, как она это делает, воспитывать МОЕГО сына.

– ТВОЕГО сына?!

– Именно, моего и Джулии.

– Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! А, как ты можешь доказать, что он твой ребёнок, если я его единственный опекун, а мать Чарли мертва, м?

– Я его отец – этого факта будет вполне достаточно, чтобы мне отдали сына.

– Тебе никто не поверит, так как в свидетельстве о рождении Чарли, ты не указан, как отец, а на тест об установлении отцовства я никогда не соглашусь, особенно с убийцей моей сестры!

– А кто тебе поверит, что это сделал Я? Отпечатки пальцев здесь принадлежали только Лэндону, но ты это итак знаешь. Не так ли?

– Знаю. Но это не значит, что ты останешься безнаказанным.

– Я не только останусь безнаказанным, но и сына заберу, и ты мне ничего не сделаешь, Джессика. Ты же не хочешь, чтобы я причинил боль твоего племяннику?

После своих слов мужчина вышел на свет, одной рукой держа ребёнка, а другой легонько сжимал его горло. Вскрикнув от испуга, я затараторила:

– Макс не надо, не делай этого! Я сделаю всё, как ты хочешь, только не тронь Чарли! Умоляю тебя!

С неприязнью посмотрев на меня, он ответил:

– Отойди в сторону и дай мне уйти, иначе Чарли, которого ты так любишь – конец. Живо!

– Хорошо, как скажешь.

Поспешно отойдя в сторону, я лишь послушно стояла возле двери, смотрела, как Макс выходит из комнаты и думала:

– Одной мне с ним точно не справится, значит остаётся надеятся только на Лэндона, по-видимому Макс не знает о том, что он находится в доме, иначе обязательно сказал бы мне.

Проходя мимо комнаты, где "прятался" мой спасательный круг, я незаметно от глаз Макса, провела ногтями по двери, чтобы подать Лэндону хоть какой-то знак, что мне нужна его помощь. Спустившись на первый этаж, я попытала свою последнюю удачу, резко перекрыла спиной дверь и сказала:

– Я не выпущу тебя отсюда, так что либо убей меня, либо возьми с собой.

– С чего бы мне брать тебя с собой?

– Может потому что ты понятия не имеешь, что нужно делать с младенцами и не сможешь сам воспитать его?

– Поверь, мне есть кому отдать его на воспитание и ты мне не нужна, так что лучше отойди от двери, пока я своими руками не задушил Чарли!

– Хах, ты просто блефуешь.

– С чего вдруг такая уверенность? – самодовольно улыбнувшись, спросил он.

– Джулия говорила мне, как ты уговаривал её рожать, ты хотел этого ребёнка, поэтому и не сможешь его убить.

– Ты права. Она не собиралась рожать, а я очень хотел этого, поэтому вместе со своими родителями долго уговаривал её, и в итоге Джул сдалась. Но это не значит, что я не смогу избавится от него, если он будет мне мешать.

– Так, как ты это сделал с его матерью? Она стала тебе не угодна и ты просто избавился от неё, хотя Джулия ради такой твари, как ты почти согласилась на моё убийство!

– Согласилась, а потом резко дала заднюю, сказала твоя жизнь для неё важнее, чем какие-то деньги. Трусливая дрянь!

– Какая же ты мразь! Она так любила тебя, была готова на то, чтобы обокрасть меня, даже убить, если придётся, а ты!

– Ну извини, я ради неё такого бы не сделал. Моя свобода для меня первостепенна.

И тут со второго этажа послышался голос Лэндона, который держа мой пистолет в руках, направлял его на Макса:

– И ты думаешь, что заберёшь Чарли и сможешь беспрепятственно уйти из дома, рядом с которым стоит полицейская машина?

– О! Лэндон, друг мой, а я всё гадал здесь ли ты или позже появишься.

– Во-первых, я тебе не друг, а во-вторых, отдай Джессике ребёнка.

– А, что будет, если не отдам? Застрелишь меня?

– Вот видишь, ты всё прекрасно понимаешь, так что будь благоразумен, передай Чарли его тёте и возможно я оставлю тебя живым.

Расхохотавшись во весь голос, Макс ответил:

– Вот скажи, зачем ты заступаешься за неё? Думаешь, она сможет полюбить такого, как ты? Убийцу, вора, который долгое время жил с тёткой, что развращала его несовершеннолетних одноклассников, а он потакал ей и ничего не делал? А потом обокрал её и убил, после того, как она застала тебя в своём же доме?

Слова Макса задели Лэндона за живое и он, покрепче сжав пистолет в руке, прокричал:

– Ты не знаешь, что я перетерпел из-за своей тётки! Не знаешь! Она испортила всю мою жизнь, жизни многих моих друзей и заслужила смерть! Она должна была сдохнуть, а я лишь претворил свой план в жизнь!

– Не спорю – спокойно ответил Макс. Но ты не имел права на то, чтобы отбирать её жизнь и это лишь подтверждает то, что ты ничем не отличаешься от меня.

– НЕТ! Ты убил Джулию только ради того, чтобы она не сдала тебя копам, а я избавился от женщины, которая только портила всем жизни! И это не одно, и тоже!

– Возможно. Но итог то один – ты такой же убийца, как и я. С этим ведь ты не можешь не согласится?

Помолчав пару секунд, Лэндон ответил:

– Да, не могу.

– Вот видишь.

– Но, я могу избавить Джессику и Чарли от тебя, и исправить хоть что-то.

– Хах! Ты не станешь этого делать, только не перед ней.

Испугавшись, я взвизгнула и быстро затараторила:

– Лэндон прошу, не делай этого! Ты же можешь попасть в Чарли!

С сожалением посмотрев на меня, Лэндон ответил:

– Ты так в этом уверен? Я и без того перед ней виноват, так что мне больше терять нечего.

И передёрнув затвор, чтобы не передумать, в ту же секунду парень выстрелил. Я на несколько секунд зажмурила от ужаса глаза, а, когда открыла их, то увидела окровавленное плечо Макса и его хриплые стоны. Воспользовавшись этим, я подбежала к мужчине и схватив племянника, прижала его к груди, оттолкнув Макса. Повалившись на пол, он здоровой рукой схватился за раненое плечо и истошно закричал. Спустившись с лестницы, Лэндон подбежал ко мне и развернув к себе, прокричал:

– Ты не ранена?!

Не в силах что либо ответить ему, я только лишь открывала и закрывала рот, точно рыба, оставшаяся без воздуха. Встряхнув меня, парень продолжал кричать:

– Джессика, ты меня слышишь? Приди в себя, прошу!

Посмотрев на него затуманенными глазами, я ответила:

– Я в порядке, не волнуйся.

Прижав меня к себе, Лэндон погладил меня по голове и отпустив, сказал:

– Иди к полицейским, объясни им всё, что произошло, они скорее всего уже услышали выстрел.

– А, как же ты? – с опаской спросила я.

– Я присмотрю за ним, чтобы не сбежал.

– А вдруг он что-то тебе сделает?

– Ничего он не сделает, не волнуйся за меня, Джесс. Ладно?

Молча кивнув ему, я ещё раз посмотрела на корчащегося в муках Макса и не заостряя больше ни на чём внимание, открыла входную дверь и крепко прижмая к себе ребёнка, выбежала из дома. Подбежав к полицейской машине, я чуть ли не на грани обморока стала объяснять всё, что произошло. Выйдя из машины, офицеры внимательно выслушали меня и уже побежали в сторону моего дома, как вдруг оттуда снова послышались выстрелы. Открыв рот от неожиданности, я с ужасом закричала:

– ЛЭНДОН!

И растолкав полицейских, забежала в помещение. Увидев бездыханное тело Макса и Лэндона, который был лишь немного ранен, я невольно вздохнула с облегчением и подбежала к парню, снова прижавшись к нему. Не став отпираться, Лэндон признал вину в убийстве Макса и то, что именно он месяц назад пробрался в мой дом, удерживая меня и Джулию насильно. Допросив меня ещё раз, полицейские тело Макса в морг, а Лэндона в полицейский участок.

Несколько недель спустя.

С той злополучной ночи, когда Лэндон убил Макса прошло несколько недель. Учитывая чистосердечное признание парня в убийстве, тюремный срок ему должны будут скостить, но, если брать во внимание все его предыдущие преступления, то прогноз к сожалению не утешающий. Именно поэтому, мне и пришлось влезть в крупные долги, чтобы нанять ему хорошего адвоката. Также пришлось подключить к этому делу и Джека, который был мягко говоря недоволен тем, что я защищаю преступника, хоть он и спас меня с Чарли. Никакие доводы о том, что Лэндон вовсе не такой каким может показаться на первый взгляд, не подействовали на моего друга, но и отказывать мне в помощи он не собирался. Не смотря на всё трагичное, что случилось в моей жизни по вине этого парня, я искренне смогла полюбить его и буду бороться за него и его свободу также, как он это делал для меня.