Уже прошло полгода со дня гибели Кол, но смогли ли ее друзья жить дальше? Оставшимся кандидатам угрожает последние испытание, а весь мир стоит на пороге второго Конца Света. Смогут ли они преодолеть все трудности и узнать, кто же виновен во всех их бедах? Финальная часть серии "Когда я увижу…"
Публикуется в авторской редакции с сохранением авторских орфографии и пунктуации.
1 глава
Ирэн Бихари искренне ненавидела бар «Деревяшку». И даже, несмотря на то, что половину здесь присутствующих она знала в лицо, Ирэн в своем красном атласном платье, казалась здесь чужой.
Конечно, новый руководитель деревни выжавших МаркусСалливан сделал «Деревяшку» намного больше, чем она была, но от этого она не переставала быть ужасным местом.
Ирэн быстрыми шагами стала подходить к Маркусу, по пути оглядываясь на небольшую деревянную арену, которой еще не было пару дней назад:
– Цинциннати! Рад тебя видеть! – воскликнул Маркус, подняв руку с бокалом вверх.
Цинн была слишком зла, что бы здороваться и поэтому она тут же закричала:
– Бои без правил, Маркус?! Ты серьезно?!
Салливан закатил глаза:
– Народу нужны зрелища… Не переживай, Цинн, мы не собираемся поубивать здесь друг друга.
– Мне плевать! Я здесь только из-за Майка! Какого черта ты разрешил ему участвовать?!
Маркус фыркнул:
– Я ему не нянька, пусть делает, что хочет.
– Вы оба идиоты- прошипела Ирэн когда увидела, как Майкл вышел на арену.
Ирэн не стала вмешиваться, когда первые удары посыпались на Майка, она лишь продолжала надеяться, что может быть сейчас, Майкл наберется ума и перестанет влезать все в новые и новые неприятности. А потом Ирэн увидела, как противник Майкла стал захлебываться неизвестно откуда взятой водой, а Майкл вытянул руку.
Маркус широко усмехнулся, он никогда не скрывал свое восхищение перед способностями кандидатов, в каких бы чудовищных целях они их не использовали.
Майкл спрыгнул с арены и хотел подойти к Маркусу, но заметив Цинн, тут, же пошел в другую сторону. Цинциннати глубоко вздохнув пошла за ним:
– А где Винсент? – спросил Майк, когда понял, что бежать уже поздно. – Или сегодня твоя очередь вправлять мне мозги?
– Винсент занят. Представляешь, у нас у всех есть свои дела, Майкл?
– Неужели весь мир не крутиться вокруг меня?! Я разочарован и подавлен.
Ирэн всеми силами заставила себя держать в руках и не накричать на него:
– Послушай, Майк, уже прошло полгода и нужно…
– Жить дальше, да – раздраженно продолжил Майкл – У тебя это хорошо получается, Цинциннати.
– Ну и чего ты хочешь добиться своими очередными выходками?! Тот парень он…
– Жив, я умею держать себя в руках. Ты не кандидат, Цинн, и поэтому не поймешь, как необходимо развевать свои способности.
Ирэн глубоко вздохнула:
– Хорошо. Ну, а зачем ты поджег на прошлой неделе амбар?
– Случайность, не более – отмахнулся Майк.
– Серийные кражи тоже случайность, да?
– Цинн, скажи, ты когда-нибудь оставишь меня в покое?!
Цинциннати подняла глаза на Майкла и внимательно посмотрела на него:
– Я просто пытаюсь помочь тебе – проговорила она.
– Мне не нужна твоя помощь разве не понятно?!– закричал Майкл – Надеюсь, больше не увидимся.
С этими словами он ушел, затерявшись в толпе.
2 глава
Для Логан Миллера не было ничего хуже, чем ожидание. Он нервно ходил туда- сюда, находясь около здания, которого еще полгода назад не было. Это место нельзя было назвать рестораном, но оно было намного приличнее «Деревяшки». Маркус начал строить его сразу же после возращения людей с подземелий.
Логан зажмурился, снова вспоминая тот день, когда все люди оказались снова на земле.
«Цинциннати
Логан глубоко вздохнул и взглянул на часы на своем запястье, когда из здания, что было позади него, выбежала Мерлин. И хотя официально она состояла в «Ордене Змей» Маркус не сильно ее жаловал и поэтому, как только построил это подобие ресторана, тут же отправил Мерлин работать там официанткой:
– Твои родители сегодня не в духе – произнесла Мерлин, подходя к Логану – Я удивлюсь, если они вытерпят ждать еще полчаса.
– Мои родители всегда не в духе – отмахнулся Логан, Мэрлинхмыкнула и зашла обратно в здание.
Уже через пару минут Логанувидел, как из «Деревяшки» вышел кто-то в ярком красном платье.
Ирэн шла быстро и за считанные секунды преодолела расстояние между ней и Логаном. Она поцеловала его, а потом, поправив свою прическу, спросила:
– Я сильно опоздала, да?
– Нуу… – протянул Логан, по крайней мере он был точно уверен, что его родители не оценят отсутствие пунктуальности у его девушки – Может нам лучше отложить встречу на завтра? Скажем, что появились срочные неотложные дела.
– Нет, нет, нет – замахала руками Цинн и вошла в здание, Логану ничего не оставалось, как плестись вслед за ней.
Место куда сейчас попала Ирэн было доверху забито элитой деревни выжавших, и девушка чувствовала себя здесь намного хуже, чем в «Деревяшке».
Оскар, Сабрина и Энни Миллер сидели за столиком у окна. Сабрина о чем-то переговаривалась со своим мужем, нервно комкая салфетку в своих руках, а Энни, кажется, на что-то обидевшись на своих родителей, отвернула свою голову в сторону. Когда младшая Миллер увидела брата, ее детское лицо тут же озарила улыбка:
– Логан – строго произнесла Миссис Миллер, а потом ее взгляд метнулся к Цинциннати.
– Вы должно быть…– Сабрина специально выдержала паузу, чтобы узнать каким же именем назовется девушка.
– Ирэн- улыбнулась она и пожала руку Сабрине, а затем и Оскару.
Стол просто валился от разнообразных закусок, но никто так и не притронулся к еде. Мистер и Миссис Миллер внимательно, и молча, смотрели на Ирэн, пока не заговорила Энни.
– А ты и правда из «Ордена Змей»? – тихо спросила девочка, даже спустя несколько месяцев жизни на поверхности, ее кожа так и осталась болезненно белой, такое было свойственно всем детям, прожившим большую часть своей жизни под землей.
– Энни – тут же отдернул ее Логан, он хотел уже прочитать сестре нотацию по поводу бестактных вопросов, когда вмешалась Сабрина.
– Нет ничего плохого в том, что ребенок хочет узнать, действительно ли ее брат встречается с уголовницей.
Цинн слабо улыбнулась, казалось эта ситуация ничуть не оскорбила ее, а лишь позабавила:
– Если вам так интересно, то да я состою в «Ордене Змей».
Сабрина Миллер плотно сжала губы, хмыкнула и уставилась в свою тарелку. Логан облегченно выдохнул, надеясь, что на этом ее расспросы закончились, но его мать снова посмотрела на Ирэн:
– Я понимаю татуировку змеи на руке, но причем динозавр на ноге?!
Цинциннати пожала плечами:
– Это из-за большой глупости и невзаимной влюбленности.
– Разве может быть что-то большей глупостью, чем вступление в «Орден Змей» ?!– пробормотала Миссис Миллер.
– Ох, поверьте, я ни капельки не жалею, что служу МарусуСалливану – ответила ей Ирэн.
– Серьезно?!– удивился Оскар
– Чему тут удивляться, милый – закатила глаза Сабрина – Разве по этой юной особе не видно, что она бандитка до мозга костей.
– Мама! – воскликнул Логан.
Брови Миссис Миллер взлетели вверх:
– Разве я сказала неправду, Логан?
Логан посмотрел на всех Миллеров и произнес:
– Я собрал вас здесь не для того, чтобы вы ругались…
– Но разве не видно, что эта девчонка тебе не пара?!– перебила его Сабрина.
– А разве вы не должны лезть в жизнь своего взрослого сына?!– парировала Ирэн.
– Не лезь не в свое дело, невоспитанная девочка – произнесла Сабрина и Цинн рассмеялась.
– Вы что, в самом деле, начали судить меня, даже толком не узнав?
Сабрина вскинула подбородок:
– Твое коварство прямо бросается в глаза. Тем более что можно ждать хорошего, от воспитанницы Маркуса? Кстати, Оскар, проверь карманы, вдруг эта мошенница уже успела нас обворовать!
– Ну, знаете, это уже слишком! – возмутилась Цинциннати, она хотела уже уйти, но Логан схватил ее за локоть.
– Нет, Ирэн, прошу, подожди.
На самом деле, он представлял это совсем не так, но вся эта суматоха пошла ровно вразрез его планам.
Он выхватил небольшую коробочку из своего кармана и протянул ее Цинциннати:
– Я собрал сегодня всех, чтобы спросить у тебя, ИрэнБихари, согласна ли ты выйти за меня?
Глаза Цинн широко расширились, когда Логан открыл коробочку и показал ей простенькое на вид колечко, хотя за него Логан торговался не меньше недели: – О, Боже, нет! – воскликнула Сабрина Миллер- эта цыганка приворожила нашего мальчика, Оскар!
Но ни Логан, ни Ирэн ни слушали ее:
– Логан, я тебя знаю чуть больше полугода, а встречаемся мы всего несколько месяцев, тебе не кажется, что это слегка рано? – аккуратно спросила Цинн.
Логан пожал плечами:
– Я просто не знаю, сколько мне еще осталось…
– Нет-нет, и слушать этого не хочу! – заголосила Ирэн.
– Но это ведь, правда… Голос не объявлялся уже очень давно, но последнее испытание может наступить в любой момент. Его не прошла даже Коллам, куда там мне…
– И что сложить лапки и ждать своего смертного часа?!
– Я предлагаю тебе быть счастливыми столько, сколько это возможно.
Цинн усмехнулась, хотя ей было совершенно не смешно:
– А потом ты предлагаешь смириться мне с тем, что тебя заберет голос?! Я не собираюсь жить счастливо, зная, что через пару месяцев тебя не станет!
Она вздохнула и закрыла коробочку в руках Логан:
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, и тебе не придется проходить испытание.
Ирэн хотела сказать что-то еще, но ее перебило восклицание Шона, бегущего к ней:
– Цинн! «Деревяшка» вроде горит!
– Как горит?!– одновременно спросили Логан и Цинн.
Шон остановился, что бы отдышаться и спустя секунду произнес:
– Комната Майка… Она вроде… Она вроде дымиться.
– Черт – прошипел Логан, прежде чем побежать вместе с Цинциннати в «Деревяшку».
3 глава
Однажды Винсент О’Кэрролл сказал Ирэн и Логану, что его младший брат совершенно не умеет переживать горе. «Он будет выкидывать всякие фокусы, пока окончательно не успокоиться, а это вряд ли настанет скоро» – говорил Винс и сейчас подбегая к двери Майка, сквозь которую клубил дым, Цинн, вспомнила эти слова.
Майкл жил в небольшой комнатушке, которая раньше была кладовкой в «Деревяшке», а так как все в этом баре было невероятно хлипким, Логану не составило труда выломать дверь.
В коридор повалил дым, но Цинн, ни секунды не сомневаясь, бросилась в комнату. Майкл сидел в углу комнаты, и Логан с Ирэн, подхватив его под руки, вытолкали в коридор:
– Майкл- позвала Ирэн присев рядом с О’Кэрроллом упавшим на пол. Она коснулась его плеча и тогда черные глаза парня распахнулись.
– Я его слышал – пробормотал Майк.
На Ирэн тут же нахлынула злость, она ужасно устала вытаскивать Майкла из всяких передряг, которые он же и устраивал, но ни разу за все это время он не соизволил сказать простое спасибо:
– Что ты слышал, идиот?
Губы Майка приподнялись в улыбке:
– Голос, я слышал голос.
Цинн вздрогнула, так же, как иЛоган стоящий позади нее:
– Голос? – удивленно переспросила Ирэн – Но разве он не ушел? Разве он…
– Он действительно не хотел говорить с нами все эти полгода – Майк с усмешкой поднялся на ноги – Но кто сказал, что кандидаты не могут сами связаться с ним?!
– Разве это возможно? – тут же спросил Миллер.
– Да, если находится в полубессознательном состоянии – кивнул Майк.
Они какое-то время молчали, а потом Ирэн указала на комнату Майка, с которой только начал развеиваться дым:
– Так ты это специально? – Майк кивнул, и Цинн спросила снова – Но зачем?
– Я хочу вернуть Коллам, и голос подсказал, как мне это сделать.
Цинциннати не знала, толи ей стоило рассмеяться, толи разрыдаться. Но она не сделала, ни того, ни другого, а лишь произнесла:
– Майк, ее больше нет.
Майкл молчал, и поэтому Цинн пришлось продолжать говорить:
– Мне тоже ее не хватает, ужасно не хватает, но я, ни за что не стану мучить себя ложными надеждами. Майкл, тебе будет в сто раз хуже, когда ты поймешь, что ее все- таки нельзя оживить. Все что мы можем, это просто помнить ее, так же, как Рут, Зака, ЧиЁн, Джоан, Фиону.
Майкл покачал головой:
– Кол не умерла, и я докажу тебе это.
Он вернулся в свою комнату, а Ирэн и Логан остались в коридоре, в растерянности поглядывая друг на друга:
– Что произошло? – воскликнул Винсент, подбегая к ним, за ним трудом поспевал Шон.
– Кажется, твой брат тронулся умом, а так все как обычно- пробурчал Логан, пытаясь выдавить из себя улыбку
Комнатка Майка оказалась тесноватой, чтобы вместить Ирэн, Логана, Шона и Винса, но никого это не смущало. Взгляд Цинн удивленно бегал с карты на карту, которыми были увешаны все стены комнаты:
– Откуда они? – спросила девушка.
– Я сам их нарисовал. Хотя некоторые рисовать мне помогали здешние знатоки – сказал Майк, облокотившись на простой деревянный столик, заваленный всякими бумажками и одиноким горшком с розмарином.
Для того что бы нарисовать это нужно было время, очень много времени и Цинн понимая это, произнесла:
– Ты обманывал нас.
– Что ж, раз до вас дошло это только сейчас, то моя роль убитого горем придурка сыграна на ура – хмыкнул Майкл.
Винсент нервно поморгал несколько раз:
– Но зачем?! Зачем ты каждый день устраивал нам концерты?!
Брат Винсента закатил глаза:
– Да ладно тебе, расскажи я вам раньше, что планирую вернуть Кол, вы бы уже придумали как разубедить меня в этой идее и только мешали. Если бы я не попадался вам на глаза, вы бы тут же догадались, что я что-то задумал. Поэтому оставалось делать лишь то, что вы все от меня ожидали: вести себя как козел и мешать вам нормально жить.
Ирэн хотела его ударить, но Логан догадавшись об этом, сжал ее руку, а Шон чувствуя растущее напряжение, тут, же воскликнул:
– Эй, это кажется мой снимок!
Это действительно была фотография, которую сделал Шон, прежде чем они впервые попали в «Деревяшку». На фотографии, прикрепленной к стене, были они все: Джон, обнимающий Монику, держащую на руках Ноа, Фиона выглядевшая в своем блестящем черном платье, словно настоящая модель, рядом с ней стояли Цинн и Коллам, обе девушки смеялись от какой-то только что произнесенной шутки и из-за этого ободок из цветов Кол съехал ей на глаза и девушке приходилось придерживать его одной рукой, позади них стоял Маркус выглядевший так же мрачно, как обычно, справа от него стоял Логан, печально смотревший в сторону Цинциннати, а слева Майкл с Винсентом. Винс не удержался от улыбки, видя, как Майк на снимке, демонстративно закатил глаза, доказывая, как ему не нравится идея с фотографией.
Улыбка спала с лица Винсента, как только он снова посмотрел на Кол с фотографии. Он скучал по ней, ужасно скучал и поэтому, переведя взгляд на брата, спросил:
– И как же ты намерен ее вернуть?
– Это же все бред, Винсент! – Возмутилась Цинн – Майкл сошел с ума, и мы должны помочь ему, а не потакать его призрачной надежде!
– Я уверен, что Коллам не умерла, и голос подтвердил мне это- с гордостью заявил Майкл.
– Но что, же тогда с ней? – осторожно поинтересовался Шон
– Последнее, что сказала мне Коллам, было то, что она не прошла испытание, так что, если она все еще в этом самом испытании?!
– Что если?! Что если?! Послушай, себя Майкл! Одни догадки и никаких фактов! – закричала Цинн, но Майк продолжил говорить.
– Я думаю, что суть этого испытания такая же, как то, что Кол проходила вместе с Логаном…
– Это то испытание где мы с Кол спасались от Апокалипсиса? – уточнил Миллер
Майкл кивнул:
– Да-да, и если вы не забыли, то смысл был в том, что испытание проходит, лишь твой разум – он стал ходить из угла в угол, выбирая нужную карту – Наша Кол все еще жива, только находиться, не пойми где.
– Но ведь она сгорела! – возразил Логан.
Майкл разложил на столе нужную ему карту:
– Формально, да. Ее разум находится в целости и сохранности, где-то у голоса – парень достал зажигалку и щелкнул ей, что бы появился крошечный, огонек- а тело Коллам превратилось в ее стихию.
Майк поджег край карты и, наблюдая за тем, как распространяется пламя, едва слышно прошептал:
– Прошу, Кол, дай мне подсказку.
– Хочешь сказать, что весь огонь это Коллам? – спросил Шон
Майк пожал плечами:
– В какой- то степени – это Кол, не совсем она, но все же огонь – это единственный способ достучаться до нее.
Ирэн провела ладонью по лицу и сказала:
– Майк, это бред! Коллам нам не ответит, и карта просто сгорит!
Майкл с раздражением посмотрел на нее, но не успел даже ничего ответить, когда карта вдруг потухла, оставив целым лишь один клочок:
– Боже! – ахнула Ирэн, глядя на то, что, оставшийся кусочек обозначал ровные границы одного городка – Она действительно дала нам подсказку! И что это такое?!
– Голос сказал, что Коллам даст нам подсказку как найти человека, который знает, как ее вернуть – ответил Майкл.
– И кто этот человек? – спросил Винсент.
Майкл посмотрел прямо в глаза своему брату и произнес:
– Это наш отец, Винс.
4 глава
Ирэн часто не понимала Майкла, как и сейчас, когда он стучал в дверь дома Моники Кэмбэлл:
– Зачем тебе это надо? – пробурчал Логан, когда дверь наконец открылась. Моника была в сером платье, а ее волнистые каштановые волосы были собраны в небрежный пучок на макушке.
– Майкл?!– удивленно произнесла она.
– Моника, рад тебя видеть! – с притворным добродушием воскликнул Майк.
Глаза Моники сощурились, и она удивленно перебежала взглядом по лицам Ирэн и Логана, прежде чем спросить:
– И что тебе нужно?
Майкл хмыкнул:
– Вообще-то я пришел не к тебе, а к Ноа.
– Ноа?!– переспросила Моника.
Майк кивнул:
– Да, я надеюсь, он уже умеет разговаривать. Мне не нужен от него огромный словарный запас, достаточно, чтобы он произнес: «Конечно же, дядюшка Майкл, я помогу тебе».
– Что, прости? – Моника убрала с лица, выпавшие из пучка пряди волос.
– Да конечно, Моника, я тебя прощаю, а теперь позволь мне пойти к Ноа.
Моника положила руку на дверной косяк, преграждая Майклу, вход в свой дом и чеканя каждое слово, произнесла:
– Ты не станешь разговаривать с моим сыном. Ни за что на свете!
– Мон, дело очень важное – вмешалась Цинн, но Майк тут, же ее перебил.
– Послушай, мы очень спешим, и уже сегодня вечером должны выехать из деревни…
– Уж не собираешься ты забрать Ноа с собой?!– Моника фыркнула.– Сейчас же! Мой мальчик больше не участвует в делах кандидатов! Голос ушел и нечего его провоцировать! И теперь моя задача уберечь Ноа от ваших безумных идей и следить, чтобы лично ты, Майкл, и на метр к нему близко не подошел!
– Неужели я чем-то насолил Ноа? – удивленно спросил Майк.
– Разве не ты, полгода назад, убил его отца? -подсказал Логан.
– Ах точно – кивнул О’Кэрролл и едва слышно пробормотал – Черт, я и забыл…
Цинциннати оттолкнула Майка в сторону и лишь тогда заговорила:
– Моника, нам очень нужен Ноа! Дело в том, что мы собираемся вернуть Коллам…
– Она же умерла- произнесла Моника и ее лицо помрачнело.
– Мы тоже так думали – согласился Логан- Но оказывается, что все не так просто. И Майкл почему-то уверен, что без Ноа нам не справиться…
– Ноа усиливает силу кандидатов, естественно он нам нужен – раздраженно парировал Майк, и с надеждой взглянув на Монику, произнес – Тем более всем кандидатам нужно держаться вместе. Когда мы уйдем, Ноаостанется здесь один без нашей защиты.
Моника задумчиво прикусила губу, явно решая, как ей следует поступить. Потом она вздохнула и, посмотрев на троих непрошенных гостей проговорила:
– А сейчас вы все зайдете в дом и подробно расскажите мне свой план действий. И я надеюсь, что вы не вздумаете что-нибудь утаить.
5 глава
Ирэн молча наблюдала за солдатами Маркуса маячивших около конюшни.
Вообще-то в деревне было не много лошадей, всего четыре (одна из которых была ужасно хромой). Лошади в мире после Конца Света были единственным способом быстрого передвижения, поэтому первая часть плана Майкла состояла в их краже. И в этом как ни странно им помогла Мерлин. Девушка носила еду, почти всем солдатам Маруса и без колебаний согласилась подсыпать в кашу охранников конюшни снотворное, что ей дал Винсент:
– Однажды Коллам спасла мне жизнь, а когда ей требовалась моя помощь, я струсила и убежала. Теперь, когда ей снова нужна помощь я сделаю все, что от меня требуется – пояснила свою храбрость Мерлин и Ирэн слегка прониклась к ней уважением.
– Кстати ты понравилась Энни – вдруг произнес Логан, следивший за солдатами, вместе, с Ирэн.
– Серьезно?!
– Да, но, если быть точнее ей понравилась твоя татуировка динозавра. Энни сказала, что он довольно милый и теперь она хочет такую же тату.
– Дай угадаю, за это твоя мать возненавидела меня еще больше? – фыркнула Ирэн.
– Не обращай внимания – отмахнулся Логан- иногда мне кажется, что она ненавидит всех на свете.
Ирэн слегка усмехнулась и снова перевила взгляд на конюшню, прежде чем снова заговорить:
– Эй, Логан, прошу, пообещай мне, что, если все пойдет совсем худо, мы,несмотря ни на что, вернемся в деревню. Я себя знаю, я буду бежать в бой впереди всех, но ты должен меня остановить…
– Я бы предложил тебе остаться, но знаю, ты не послушаешь – вздохнул Логан и Ирэн ослепительно улыбнулась.
– Конечно, и пока все идет по плану тебе не стоит переживать.
В тот момент Ирэн просто излучала уверенность, и Логан даже не мог описать, насколько прекрасной она тогда была, он захотел поцеловать ее, но девушка вдруг воскликнула:
– Охрана заснула! Пошли! -Ирэн схватила Логана за руку и потащила прямо к конюшням, про себя думая, что операцию по спасению Коллам можно считать начатой.
6 глава
От чего-то Монике казалось, что она была ужасной матерью. Может быть дело было в том, что сейчас она везла своего сына неизвестно куда с весьма неприятными людьми? Моника не знала точного ответа, она лишь вздохнула, крепче прижав к себе Ноа:
– Нати!– воскликнул мальчик, на свой манер так позвав Цинциннати сидящую рядом на повозке.
Цинн ласково улыбнулась ему, и что-то начала рассказывать мальчику из-за чего он стал громко смеяться:
– А зачем едешь ты? – спросила Моника, взглянув на Шона.
– Я вроде как тоже кандидат – неуверенно проговорил Шон.
– После смерти Фай сила земли перешла Шону- пояснил Логан – И не спрашивай, как это могло произойти… Но видимо из-за того, что Фиона подорвала сама себя, ее сила не испарилась, как мы предполагали, а перешла другому потенциальному кандидату.
Моника прищурившись стала смотреть на солнце, что взошло пару часов назад, она была полностью погружена в свои мысли, когда Майкл неожиданно воскликнул:
– Винс, останови!
Не дожидаясь пока Винсент остановит лошадь везшую повозку, Майкл спрыгнул на землю. Парень поочередно стал переводить взгляд со своей карты, на высокий забор, что был впереди:
– Мы уже приехали? – спросила Ирэн.
– Да, скорее всего – не дожидаясь никого Майкл пошел вперед.
– Почему ты так уверен, что отец поможет нам – забурчал Винсент – Мы не видели этого гада уже столько лет.
Винсент редко на кого-то ругался и поэтому Моника решила, что отец О’Кэрроллов был действительно плохим человеком.
Майкл резко остановился и закатив глаза медленно произнес, будто бы разговаривал с умственно отсталыми:
– Послушай, голос сказал мне собрать всех кандидатов и отправиться к отцу, чего ты от меня хочешь, Винсент?! Я сам ничего не знаю!
– А если все-таки знаешь?! Ты скрывал от нас свой план полгода – в голосе Винса прозвучала обида.
– Ну, план – это громко сказано. Скорее жалкие попытки связаться с Кол и голосом – пояснил Майкл.
– Так вот почему ты сжег амбар! – воскликнул Логан.
Майкл с притворно удивившись взглянул на Миллера:
– Ничего себе, Логан! Ты все понял спустя каких-то там десять часов! Поздравляю, это новый рекорд!
– Да пошел ты – фыркнул Логан, проходя мимо него, Ирэн легонько толкнула Миллера в бок.
– Не обижайся на него, к юмору Майкла просто нужно привыкнуть – произнесла она с улыбкой.
– Конечно, лет этак сто.
Они все шли вдоль забора, пока не увидели огромные ворота, открывавшие вход в деревню:
– Похоже, в этой деревни все помешаны на безопасности – проговорил Шон.
Майкл ничего, не говоря, пошел прямо к входу, когда Винсент остановил его, схватив за плечо:
– Подожди, раз у них тут и забор, и ворота, значит, они не любят гостей.
Майк усмехнулся:
– Не переживай, братец, я достаточно очаровательный, чтобы понравиться с первого взгляда.
– Ты знаешь, где именно находиться ваш отец? – спросила Ирэн, и когда Майк отрицательно покачал головой, вновь заговорила.– Тогда нам следует разделиться, если мы пойдем искать маленькими группками, меньше шансов попасться. Я пойду с Моникой и Шоном…
– Я пойду с тобой – возразил Логан.
– Нет, ты можешь понадобиться нам- заявил Майк.
Цинн поцеловала Логана в щеку и пробормотав что-то вроде: «Все будет нормально, не переживай» – зашагала к входу в деревню вместе с Шоном и Моникой, держащей на руках Ноа, который радостно махал им вслед своей ладошкой.
7 глава
Эта деревня была совсем небольшой, но тем не менее Ирэн удалось затеряться, петляя по узким проходам между покосившимися старыми домами:
– Местные либо очень глупые, либо выжидают случая, что бы напасть – предположила Моника, то и дело, оглядываясь по сторонам.
Ирэн скорее предполагала первое, ведь пока что ни один местный житель еще не взглянул на них. Дело было скорее всего в том, что все местные были ужасно заняты какой-то работой, ни один человек здесь просто так не болтался на улице, Цинн с удивлением заметила, что даже дети, в грязнущих старых рубашках, таскали здесь тележки полные древесины. Все здесь было каким-то грязным и запущенным, и Ирэн мысленно поблагодарила Маркуса, за то, что, он не превратил их в деревню в такое же место:
– А это кто еще такие? – прозвучал чей-то голос и Цинциннати увидела троих местных мужчин перегородивших им дорогу.
Цинн подняла руки и ее примеру последовали Моника и Шон:
– Мы с соседней деревни и не причиним вам зла! – заговорила Ирэн.
– Как же! – фыркнул один мужчина.
– Мы просто ищем кое-кого…– попыталась объяснить Ирэн, но ее тут, же перебили.
– Так вы шпионы! – как по команде все трое местных достали ножи.
– Нет, мы…– проговорила Ирэн, но Моника закачала головой.
– Чужакам никогда не верят и чаще всего убивают без разбора, при мне лично зарезали четверых, которые решили перебраться из леса в нашу деревню – пояснила Моника, пятясь назад, похоже, что единственный выход для нее был спасение бегством.
– Какой, однако жестокий мир – произнес Шон, тоже пятясь назад, но Ирэн не собиралась бежать. Девушка улыбнулась и произнесла:
– Заметьте, ребятки, не я первая достала оружие.
Ирэн вытащила из своих ботинок ножи и тогда трое бросились в бой.
Моника взвизгнула и отвернулась, крепко держа Ноа, когда Цинн перерезала горло первому мужчине. Цинциннати сделала это так легко, будто бы не дралась, а кружилась в танце: казалось, только мужчина побежал на нее, Ирэн изящно вскидывает руку с ножом и вот он уже захлебывается в углу своей собственной кровью.
Двое оставшихся были бойцами получше и не успела Цинн увернуться от одного удара, как кто-то задел ее бок ножом. Девушка вскрикнула, противники ожидали, что удар ослабит ее, но он лишь разозлил еще больше. Ирэн подставила подножку одному из противников, и когда он стал падать, всадила ему нож в самое сердце:
– Цинн сзади! – воскликнул Шон, и Цинциннати с ужасом поняла, что совсем забыла, про третьего мужчину, она обернулась, готовясь получить удар, но противник уже был обезврежен. Толстые лианы сковали его по рукам и ногам, не давая даже пошевелится:
– Хорошая работа, Шонни – усмехнулась Цинн, и мальчик с гордостью поправил очки, съехавшие ему на нос.
– Кто вы, черт возьми, такие? – дрожащим голосом спросил побелевший мужчина.
– Ваши соседи, я же говорила – лукаво улыбнулась Ирэн, а потом, приставив нож к горлу мужчине, заговорила уже вполне серьезно – В вашей деревне есть некто называющий себя фамилией O’Кэрролл?
– Что?
Ирэн сильнее прижала нож к горлу недавнего противника, и он ойкнул:
– О’Кэрролл- отчеканила Цинн- так он может себя называть.
– Должно быть, ты говоришь о нашем ясновидящем АластереО’Кэрролле?!
– Ясновидящем?!– переспросила Моника.
– Да – произнес мужчина – Аластер иногда видит будущее, он говорит, что второй Апокалипсис уже не за горами.
– Должно быть, это голос шепчет ему на ухо – кивнула Ирэн.
– И где его можно найти? – спросил Шон.
Но не успел получить ответ, так как увидел, что куча людей бегут к ним на встречу.
8 глава
Здешний бар был словно кривым отражением «Деревяшки», но Майкл почему-то был уверен, что начать искать нужно здесь. Тем более этот бар стоял у самого входа в деревню, поэтому они могли проскользнуть в него, почти незамеченными.
Скорее всего, это здание пару раз горело, но его каким-то чудом удалось спасти, вот только восстановлением никто заниматься не желал. Дверь неприятно скрипнула, когда Майк открыл ее и первый зашел внутрь. Следующим зашел Винс, а Логан обернулся и поежился, чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд.
Внутри бар выглядел так же неприятно, как и снаружи, а его посетителей можно было посчитать по пальцам: компания бездельников, сидевших в конце зала и находившихся в полудреме, паренек о чем-то беседующий с совершенно несимпатичной официанткой и мужчина, сидевший у барной стойки, и куривший не пойми откуда взятую сигарету. Идя сюда, Винсент боялся, что не узнает отца, но он ошибался. У него остались те же темные кудри, только теперь их тронула седина, те же непроглядно черные глаза, видящие тебя словно насквозь. Только сейчас Винс осознал, что Майкл точная копия отца и через лет двадцать он будет выглядеть абсолютно точно так же.
Когда они вошли в зал, лишь официантка бросила на них скучающий взгляд, видимо ей было все равно чужаки ее посетители или нет. Майк пошел прямо к отцу и не успел ничего ответить, как мужчина с легкой улыбкой на губах произнес:
– Неужели в нашей глуши появились новые люди?!
– Вы же…– начал Майкл.
– АластерО’Кэрролл- кивнул мужчина- неужели вы пришли ко мне?! О, я польщен, что слава обо мне распространилась на другие земли.
Майкл собирался сказать что-то язвительное в ответ, а Винс просто уставился на Аластера, удивленный тем, что он не узнал собственных сыновей и тогда вмешался Логан:
– Нам нужна ваша помощь – заявил он.
– Помощь?!– старший О’Кэрролл затушил сигарету и засмеялся – Что ж, если у вас есть чем платить, тогда буду рад помочь!
– Но мы же – произнес Винс, но Майкл остановил его взмахом руки, видимо пока не желая разыгрывать эту карту.
– У тебя есть что-нибудь ценное? – тихо спросил Майк у Винсента.
– Ты издеваешься?! Разве я похож на человека, у которого есть что-то ценное?!– фыркнул Винс.
Логан молчал, с легкой грустью вспомнив сколько раз, спасала его Кол Лоуренс, ничего не требуя взамен. Он достал с кармана пиджака коробочку с кольцом и передал ее Аластеру:
– Этого хватит? – буркнул Логан.
Аластер рассматривал кольцо с видом знатока, а потом наконец произнес:
– Да, для начала хватит. И что вам нужно?
– Мы хотим найти нашу подругу Коллам Лоуренс – сказал Майкл.
– Понятия не имею, кто это – отмахнулся Аластер.
– Голос говорит, что вы можете помочь нам ее найти – подал голос Логан.
– Похоже, вы тронулись умом, ребята – О’Кэрролл поднялся, чтобы уходить, но Майкл схватил его за плечо.
– Ты поможешь нам – зашипел Майк – Мы знаем, что ты в курсе о голосе и не нужно отнекиваться, иначе мне придется забыть о вежливости, и я все равно узнаю, что мне нужно, чего бы это ни стоило.
– Мне послышалось, или ты угрожаешь мне, мальчишка? – почти прорычал Аластер.
– Уверен, что вам послышалось – проговорил Майкл и невинно заморгал глазами.
Аластер хмыкнул и произнес:
– Если голос не врет, то что бы вернуть вашу подружку, вам всем придется пройти испытание.
– Испытание? – переспросил Логан. – Но как нам попасть в это испытание, чтобы его пройти?
– Очень просто – сказал Аластер и достав неизвестно откуда бутылку воды плеснул содержимое прямо в лицо Логану.
– Что вы делаете?!– возмущенно воскликнул Логан, а потом, почувствовав, что больше не в силах устоять на ногах свалился прямо на деревянный прогнивший пол бара.
9 глава
– Логан! Черт, возьми, Миллер, очнись! – закричал Майкл, пытаясь посадить Логана на стул.
– У вас все нормально? – спросила официантка, хотя по ее голосу становилось понятно, что ей совершенно нет до всего этого дела.
Аластер кивнул и снова закурил сигарету:
– Что ты с ним сделал? – спросил Винсент, всеми силами пытаясь оставаться спокойным.
– Он проходит испытание – просто ответил Аластер.
– Испытание?! Ох, черт, Цинн свернет мне шею – забормотал Майкл, а потом указав на бутылку, которую Аластер поставил на стол спросил – Это вода из светящегося озера?
– Может быть – Аластер невозмутимо пожал плечами.
Винсент глубоко вздохнул:
– И что нам делать дальше?
Аластер молчал и тогда, Майкл прокричал:
– Он спросил, что нам делать дальше!
Аластер взглянул на них обоих и произнес:
– А, что бы я продолжил говорить, вам ребята придется доплатить. Думаю, второго такого кольца будет достаточно или… – он покрутил в руках небольшую обгорелую монетку – Можете отдать мне эту монету, она, правда сейчас бесполезна, но я готов оставить ее себе как сувенир.
Винс узнал эту монету, именно с ней всюду ходила Коллам. После ее смерти Майкл несколько недель ходил по обгорелому дому, пытаясь найти эту монетку:
– Не лазь по моим карманам! – Майк вырвал из рук Аластера монету, а потом слегка усмехнулся – И я думаю, что ты поможешь нам просто так…
– С чего это вдруг?!– возмутился Аластер.
– Потому что мы Винсент и Майкл О’Кэрролл!– воскликнул Винс.
Аластер удивленно уставился на них и через пару секунд проговорил:
– Должно быть вы шутите…
– Мы разве похожи на шутников?!– рявкнул Майкл.
– А разве вас было не трое?! Винс, Майки и.... Как же его…
– Аарон, старый ты осел!
– Майкл – шикнул на него Винсент.
– Он забыл имя собственного сына, как, по-твоему, мне на него не злится, Винс?!
– Но прошло уже столько времени – попытался оправдаться Аластер – Вы, кстати, не подскажите, сколько вам уже лет?
Майк со вздохом провел рукой по лицу:
– Винсент, говори с ним ты, я больше не могу разговаривать с этим человеком.
– Просто скажи, как нам помочь Коллам и Логану? – произнес, Винс обращаясь к отцу.
– Логан сам пройдет испытание, а ваша Коллам… Если верить голосу, то из ее сознания, ее может вытащить, лишь кандидат прошедший последние испытание.
– Тогда, чтобы спасти Кол мне нужно пройти это самое испытание? – повторил Майк – Всего-то! Я думал, все намного сложнее!
Майкл взял бутылку с оставшейся в ней водой:
– Погоди – остановил его Винс – Мы ведь понятия не имеем, что это за испытание, может…
– Все нормально, братец- Майкл улыбнулся – Сначала пройду испытание, потом спасу Кол, все просто!
С этими словами Майкл выпил воду и свалился в пустоту.
10 глава
Логану Миллеру нравилось делать вид, будто бы он не любит давать интервью. Логан не мог дождаться, когда он наконец сможет рассказать о своих достижениях и просто о жизни, но сейчас сидя напротив молоденькой журналистки, он старательно отыгрывал усталость и скучающий вид:
– Вы только что получили вашу очередную премию, позволите напомнить, это уже ваша четвертая награда? – спросила журналистка, убирая назад свои черные волосы
– Да, четвертая, если не считать премию «Человека года».
– Вам всего девятнадцать, а вы уже входите в число самый влиятельных людей в стране… И все же я хочу спросить про ваших родителей. Гордятся ли они вами?
Логан улыбнувшись, кивнул, при этом глядя в окно своего небоскреба:
– Мои родители не любят показываться на публике, но они всячески поддерживают меня.
Послышался чей-то смешок и Логан обернулся, но в дверях его кабинета уже никого не было:
– Кто это был? – настороженно спросила журналистка.
– ИрэнБихари- отмахнулся Логан- Она снимет соседний кабинет. Вы не против, если я отлучусь на минутку?
Журналистка кивнула, и Логан выскочил в коридор:
– Привет, Ирэн! – добродушно воскликнул он.
Девушка, как всегда, несшая какие-то коробки, закатила глаза:
– Дай угадаю, ты решил в сотый раз мне напомнить, что мое туристическое агентство вот-вот развалится из-за долгов?!
– Ох, поверь, об этом даже не нужно напоминать, все и так понятно – засмеялся Логан- Тебе помочь?
– Сама справлюсь – рявкнула Ирэн, прижав к себе коробки, будто бы Логан мог их отобрать. Миллер улыбнулся и положив руки в карманы зашагал рядом с ней
– Не хочешь сходить сегодня куда-нибудь вечером? – предложил Логан, когда Ирэн нажала на кнопку лифта.
– Может быть, может быть – загадочно улыбнулась девушка, а затем, зайдя в лифт, добавила – Позвони мне.
11 глава
Моника старалась оставаться спокойной, но она, то и дело ловила себя на мысли, что сейчас закричит или заплачет:
– Зачем я послушала Майка?!– причитала она – Зачем привезла сюда Ноа?! И что теперь?!
– Перестань, Моника, все обойдется – заверила ее Цинн, хотя в ее голосе не было никакой надежды.
– Если подумать, то жители этой деревни поступают весьма логично – начал вслух размышлять Шон- мы убили двоих их людей, а они посадила нас в яму в земле.
Шон подергал за решетку, которая не позволяла им выбраться из ямы на землю:
– Кстати, они поступили, весьма, великодушно, нас же могли убить прямо на месте…
– Не переживай, они обязательно убьют нас, только попозже – всхлипнула Моника.
Ирэн тяжело вздохнула, отчаянно соображая, как им поступить, когда Шон воскликнул:
– Я знаю, что делать!
Моника, Ирэн и Ноа одновременно взглянули на него и Шон слегка смутившись, продолжил:
– Правда, это немного опасно…
– Говори уже! – потребовала Моника.
– Я могу слегка пошатнуть землю, что бы решетка упала, но не исключено, что нас завалит.
Девушки переглянулись и Цинн произнесла:
– Делай, что нужно.
Шон со вздохом коснулся земляного потолка и закрыл глаза. Все задрожало, а потом кусок земли вместе с решеткой обрушился вниз, едва не задавив их:
– Все целы?!– прокричал Шон и когда услышал положительный ответ, вскарабкался по образовавшейся горке земли на верх.
– Должно быть, мы переоценили себя, когда подумали, что наш побег останется незамеченным – пробормотала Моника, увидев не меньше десятка пар глаз, направленных на них.
– Шон, прошу, скажи, что сейчас ты опять что-то придумаешь – произнесла Цинн, пятясь назад, с ужасом понимая, что сейчас на них кинется почти вся деревня.
– Сейчас у меня действительно нет плана, девочки- Шон едва держался на ногах от использования силы и ему становилось дурно лишь от одной мысли, что сейчас ему придется бежать, когда Ноа неожиданно схватил его за плечо. Шон не знал специально ли это сделал мальчик или просто испугавшись стольких людей смотревших на него, но прикосновение Ноа усилило Шона. Парень мгновенно осознал, что следует делать и все своей вновь обретенной силой потянулся к земле. Мощный толчок едва не свалил всех с ног:
– Ты что устраиваешь землетрясение?!– удивленно спросила Цинн.
– Отвлекающий маневр – сказал Шон, прежде чем образовать огромную трещину в земле, между ними и жителями деревни – Побежали, это задержит их ненадолго
– Но куда? – подала голос Моника
Цинциннати указала на полуразвалившееся здание:
– Спрячемся там, а потом найдем мальчишек.
Все кивнули, ведь других вариантов у них не было.
12 глава
Насвистывая какую-то мелодию, Логан вернулся в кабинет и когда журналистка, ждавшая его, подняла свои синие глаза, Логан мгновенно узнал ее:
– Фай – на выдохе произнес Логан
Девушка слегка улыбнулась:
– Да, я…
– ФионаКеллер- продолжил Логан, прислонившись спиной к стене. Чудовищная реальность обрушилась на него тяжким грузом.
– Это все ненастоящее – пробормотал Миллер- это лишь испытание…
– Что, простите? – переспросила Фай.
– Нас испытывают нашими желаниями – Логан горько усмехнулся, снова посмотрев в окно. Ну, конечно же, все здесь было заточено под его самые отчаянные мечты: он был известным, самостоятельным, родители гордились им, а совсем рядом была Ирэн.
– С вами все хорошо? – спросила Фай, когда Логан опустившись на пол, закрыл лицо руками.
Логан мог остаться здесь и быть счастливым, но что-то все же заставило его подняться на ноги и подойти к книжным шкафами:
– Где-то здесь должен быть выход – пробормотал он, высовывая каждую книгу и бросая ее на пол- однажды я уже выбирался из подобного испытания, помнишь, Фай?!
– Мы разве знали друг друга до сегодняшнего дня? – скривившись спросила девушка.
– Да, мы были друзьями. А потом…– Логан посмотрел прямо в лицо Фионы – Потом ты пожертвовала собой, что бы спасти нам жизни…
– Что за бред! – усмехнулась Фай и уже собралась уходить, но Логан схватил ее за руку, озаренный внезапной идеей.
– Ты подорвала себя гранатой, что была у тебя в сумочке – Миллер понял, что весь его мир был построен на его любви к себе, и что бы выбраться ему придется рискнуть собственной жизнью.
– Прошу, дай свою сумку, Фиона
– Это возмутительно! – взвизгнула Фай, когда Логан вырвал из ее рук сумку. Как он и подозревал, там нашлась граната и Фай закричала, увидев ее.
«Ты можешь остаться, я дарю тебе новую безбедную жизнь» – прошептал голос в голове Логана, но Миллер уже бросал гранату на пол. Возможно, он бы не сделал этого, если бы не знал, что в своем мире его ждет настоящая Ирэн.
13 глава
Майкл О’Кэрролл затерялся среди книжных полок библиотеки его семьи. Хотя библиотекой это место было трудно назвать, скорее единственный скал книг во всем подземелье, которые так бережно хранили братья О’Кэрроллы:
– Я думал ты уже ушел- произнес Аарон, наконец, найдя младшего брата и усаживаясь рядом с ним
– Я передумал и никуда не пойду
Брови Аарона поползли вверх:
– Неужели ты струсил, Майк?!
– Ничего я не струсил! – с обидой в голосе воскликнул Майкл, а потом чуть тише добавил – Просто это глупо… Она, наверное, даже имя мое не помнит…
– Да, ладно тебе, она прекрасно знает, как тебя зовут! – возразил Аарон.
Майк с легкой грустью вспомнил о девушке, с бледным лицом и белыми волосами, которая иногда заходила к ним в библиотеку. Она, как и любая сирота в подземельях обязана была стать солдатом и вчера она сдала свой финальный экзамен, поэтому все подземелье, сегодня праздновало посвящение группы подростков в официальных защитников подземного государства. Еще полчаса назад Майк хотел пойти на праздник к своей подруге, но сейчас почему-то не решался:
– Тебе наверно, понадобится помощь в библиотеке, Винс, ведь на работе…
Аарон закатил глаза:
– Я прекрасно справляюсь сам, а вы с Винсентом мне только мешаете.
Майк не мог этого отрицать и поэтому молча уставился в пол:
– Кстати я нашел для нее цветы – проговорил Аарон – Такие как ты говорил… Кстати цветущий розмарин довольно сложно найти под землей, и я бы не назвал его очень красивым, может быть лучше было искать розы или…
– Она любит розмарин – сказал Майк – Однажды она обмолвилась об этом…
– Ну, так иди к ней- улыбнулся Аарон.
Майкл посмотрел на небольшой букет розмарина и спросил:
– А ты точно справишься без меня?
Аарон, усмехнувшись, хмыкнул и тогда Майкл, схватив букет, побежал в Главный Зал.
Майк не часто бывал в Главном Зале, лишь по большим праздникам, но дорогу туда он знал с детства. Сейчас с зала была слышна музыка, поэтому Майкл понял, что официальная часть с выступлением Грейс Келлер, завершена и началось празднество.
В этом году видимо была мода на бледно-голубой цвет, поэтому у всех девушек были сшиты платья в этом цвете и в одинаковом фасоне, но Майк все равно сразу, же увидел ее:
– Майкл!– радостно воскликнула она, кода он подошел к ней.
– Привет, Кол, я…– он протянул ей розмарин и лицо девушки украсила прекраснейшая улыбка.
– Спасибо, я не думала, что ты запомнишь, что они мне нравятся
Какое-то время они просто молча смотрели друг на друга, улыбаясь как полнейшие идиоты, а потом Коллам наконец произнесла:
– Может, потанцуем?
На самом деле Майк не был хорошим танцором, точно, как и Кол, но все-таки им было весело: они смеялись каждый раз, когда наступали друг другу на ноги или, когда Коллам оступалась, запутавшись в подоле своего платья, и едва не падала, но Майк вовремя подхватывал ее. Они о чем-то болтали, когда Кол вдруг резко вздрогнула и стала оседать на пол:
– Кол! – воскликнул Майкл,увидев, как ее голубое плате стало приобретать красный оттенок из-за кровоточащей раны на груди. Он не знал кто ее ранил и когда это произошло, Майкл понимал лишь то, что сейчас девушка умирала и тогда он вспомнил все. Он внезапно понял, что все вокруг ненастоящее, что это лишь очередное испытание, придуманное голосом и тогда Коллам едва слышно прошептала:
– Останься со мной здесь… В твоем мире я мертва…
– Нет, я смогу тебя вернуть – покачал головой Майк и губы девушки приподнялись в ухмылке.
– Серьезно?! Это ведь призрачная надежда и ты сам это знаешь. Лучше останься, ведь тут все твои мечты, тут я жива…
– Ты не Коллам – Майк отошел от нее на пару шагов – Совсем не она…
Он, молча, смотрел нее и не тронулся с места даже тогда, когда она закрыла глаза, а потом перестала дышать. Он отпустил ее, наконец-то смерившись со своей потерей.
14 глава
АластерО’Кэрролл выкуривая очередную сигарету смотрел на своего среднего сына, нервного мерящего шагами бар:
– Этот блондин надеюсь не тоже мой сын? – с усмешкой спросил Аластер и Винс горько вздохнул
– Лучше помолчи, хорошо?!
– Ладно, ладно – Аластер в примирительном жесте поднял обе руки вверх – А Аарон, где он сейчас?
Винсент наконец уселся на место и произнес:
– Аарон мертв. Уже почти год.
Аластер понял, что подробностей не дождется и поэтому лишь проговорил:
– Мне жаль.
Винс зло сверкнул на него глазами:
– Жаль?! Серьезно?!
– Я не отрицаю, что паршивый отец, но это не значит, что мои дети так уж и безразличны мне.
А потом в бар забежали две девушки: одна смуглая, другая на руках с ребенком и один мальчишка с черными волосами и в очках. Было сразу понятно, что за ними гонится целая толпа, даже до того, как они стали загромождать вход стульями и столами, а в дверь стали ломиться:
– Что здесь происходит?!– подала голос официантка и тогда смуглая девушка выхватила откуда-то окровавленный нож.
– Заткнись или я перережу тебе глотку – прошипела девушка и официантка, тихо взвизгнув, затихла, где-то спрятавшись вместе с другими посетителями.
В это же мгновение одновременно очнулись Майкл с блондином:
– Это наш мир или испытания еще не закончились? – сонно спросил Майк, протирая глаза.
– Испытания?!– переспросила девушка с ребенком, а потом кто-то сильно толкнул дверь снаружи так, что их укрепление слегка пошатнулось.
– За нами гонится вся деревня, так что нужно поскорее решать, как выбраться отсюда – затараторила смуглая девушка.
– Я никуда не пойду без Коллам!– заявил Майкл и посмотрел на Аластера – Я прошел испытание как ты и говорил, что делать дальше?
– Нужно как-то объединить твое сознание с сознанием Кол, что бы ты попал в ее испытание и вытащил оттуда – пояснил Аластер
– И как нам это сделать? – поинтересовался Винсент.
– Может быть, сначала уберемся отсюда? – взмолилась смуглая девушка.
– Амалия однажды сказала, что Ноа сможет объединять кандидатов…– вдруг произнесла девушка, что держала на руках маленького мальчика – Что если он может объединить тебя с Кол? Наверное, для этого голос и попросил тебя взять с собой Ноа…
Майкл кивнул:
– Что ж, попробуем – он нашел где-то несколько листов бумаги и скомкав их, поджег
– А это еще зачем? – спросил Аластер, кивая на горящую бумагу, которую Майк положил на стол.
– Огонь – это теперь, вроде как наша подруга – невнятно пояснил Логан.
Моника с Ноа на руках села напротив Майкла и когда Майк расположил свою ладонь чуть выше огня, Ноа осознано или нет, последовал его примеру:
– Что ж, приятель, надеюсь, ты поможешь мне – проговорил Майк, беря другой рукой мальчика за руку – Не хочу тебя пугать, но сейчас все зависит только от тебя, так что… Помоги мне вернуть Коллам, Ноа, пожалуйста…
Веснушчатый мальчик улыбнулся Майклу и тогда в глазах O’Кэрролла все потемнело.
15 глава
Майкл пришел в себя стоя посреди какой-то улицы. Пару минут он оглядывался, пытаясь понять, где сейчас находится, а потом он вспомнил это место: он стоял прямо перед домом Лоуренсов и судя по пышной растительности оплетавшей все вокруг и оживленности, Апокалипсис в мире Кол не наступал.
Майкл подошел к двери и постучал. Скорее всего, Кол не помнила его, поэтому Майк отчаянно соображал, как ему лучше представиться. Он мог с порога вывалить на нее правду или начать с далека, а потом постепенно рассказать ей все. Но когда дверь открылась Майк совершенно потерял дар речи. На него смотрела Коллам, с непривычно длинными кудрявыми волосами, в джинсах и в футболке с изображением какого-то мультяшного персонажа:
– Привет, я…– Майк хотел сказать, что он ее сосед, но Коллам неожиданно воскликнула
– Майкл! – она бросилась ему на шею и поцеловала.
– Погоди, ты, что помнишь меня? – ошарашено спросил Майк, прейдя в себя.
– Ну, конечно помню.
– Эй, Коллам, кто там? – послушался из дома голос принадлежавший, несомненно, Адалинде Лоуренс.
– Никто- поспешно солгала Кол – я пойду прогуляюсь, мам.
Не дожидаясь ответа, девушка захлопнула дверь и, взяв Майкла за руку, повела его вверх по улице:
– Как ты тут оказался?
– Не поверишь, но мне помог ребенок, которому еще и двух лет не исполнилось.
– Ноа?!
– Да, там долго объяснять, в общем, я пришел вернуть тебя обратно…
Кол закусила губу, отведя взгляд в сторону:
– Но, дело в том, что я не хочу обратно.
Майк пошатнулся, будто бы его ударили:
– Что, прости?
Коллам развела руками:
– Посмотри вокруг, Майкл! Тут же даже дождя никогда не бывает! Мои родители живы, и мой сосед по парте Зак Томсон, теперь, когда и ты здесь, я не вижу смысла возвращаться. Сейчас я абсолютно счастлива!
– Но ведь это все ненастоящее! – воскликнул Майк и лицо Коллам помрачнело.
– Голос заставил меня смотреть, как умирают мои родители- тихим голос произнесла она – А потом он сказал, что я могу остаться, и они будут живы… Майкл, я не могла их оставить! Я слишком люблю их и не могу потерять снова!
Майк не знал, что сказать, он посмотрел вдаль и тогда увидел приближающейся желтый туман:
– Коллам, что это? – спросил он.
– Не знаю – неуверенно ответила девушка – Такого раньше не было… Это ведь тот самый туман, который убил Джоан?
Они наблюдали за тем, как желтый туман медленно приближаясь к ним, уничтожал все попавшееся ему на пути: деревья, машины, дама:
– Бежим! Скорее! – опомнившись, прокричал Майкл и, взявшись за руки, они побежали обратно к дому Лоуренсов.
– Мам! Пап! -Коллам забежала на свою кухню, тяня за собой Майка – Нам нужно уезжать!
– Дорогая, все хорошо? – спросил Фрэд Лоуренс, оторвавшись от газеты, которую читал, а потом туман проник в их дом, пройдя сквозь Кол и Майка ни как им не навредив, туман коснулся Фрэда, и он рассыпался в прах.
Коллам и Адалинда закричали:
– Кол, нужно выбираться отсюда! – воскликнул Майкл, но Кол покачала головой, подбежав к матери и пытаясь укрыть ее от тумана.
– Он разрушил наш мир! – заявила Адалинда указывая на Майкла – Пусть он уйдет и все станет как прежде, Коллам!
Кол пошатнулась:
– Нет, мам…
– Мы снова будем вместе, тебе ведь нравилось тут – Адалинда взяла свою дочь за руки – Ты ведь не бросишь меня, не оставишь одну умирать?!
Глаза Коллам налились слезами:
– Но ты уже умерла…
– Ты не сможешь без меня, Коллам, я знаю!
Кол стала пятиться назад:
– Мне пора отпустить тебя, мама.
– Нет, Коллам! Ты не можешь! – закричала Адалинда.
– Прощай – прошептала Кол единственное слово, прежде чем этот мир окончательно разрушился.
16 глава
Первое что увидел Майкл, очнувшись в этом грязном баре, была Коллам Лоуренс. Он сидела на том месте, где недавно был огонь, и удивленно смотрела по сторонам. На ней было точно такое же фиолетовое платье, в котором она сгорела, а на голове ободок из розмарина:
– Коллам! – воскликнула Цинциннати и, забыв обо всем, кинулась обнимать подругу.
– Это что, правда, ты? – ошарашено спросил Логан.
– Кажется, да – проговорила Кол, слегка смущенная таким всеобщим вниманием к своей скромной персоне. Все хором начали что-то говорить Коллам: улыбающейся Винсент рассказывал, как переживал, что их план не сработает, Моника говорила о том, как рада, что Кол наконец вернулась, Шон тараторил о трудностях, которые им пришлось пройти, но они того непременно стоили, даже Ноа что-то пытался рассказывать на своем ломаном языке.
–Так стоп! – произнесла Кол – Я ни слова не пойму, поэтому давайте лучше по порядку!
Колламуслышала, как позади нее кто-то хмыкнул и обернувшись увидела мужчину, невозмутимо сидящего за барной стойкой:
– Это ты?!– закричала Кол, указывая на мужчину.
– Ты что его знаешь? – спросил Майкл с немалой долей удивления.
– Конечно же, я его знаю! Именно он и заставил меня проходить испытание!
– Ты же говорил, что не знаешь никакой КолламЛоуренс! – обвинительно произнес Винсент
– Разве я так говорил?! Видимо соврал по привычке – усмехнулся мужчина.
– Не «Слышащие голос» заперли меня в той комнате, а вы!– выкрикнула Кол – Я помню, как вы зашли, назвали меня по имени, а потом вылили на меня какую-то воду, и я оказалась в испытании!
– Ничего личного, девочка, просто голос сказал мне все это сделать- проговорил мужчина.
Возможно, Коллам продолжила бы обвинять его, если бы не вмешалась Цинн:
– Нам нужно поскорее выбираться. Я не говорила, что нас мечтает убить вся деревня? Сейчас они вроде затихли, так что, есть шанс проскочить к нашей повозке.
Они вместе разгребли гору сваленных столов и стульев и с опаской открыли дверь. Но к удивлению ребят, на них никто не бросился. Цинн удивленно посмотрела на своих друзей и, держа перед собой окровавленный нож, вышла из бара:
– Ты пойдешь с ними – зашипел Майкл на отца.
– Без проблем, давно мечтал попутешествовать.
Жители деревни спокойно стояли, выслушивая человека, что-то оживленно рассказывавшего им:
– Это что Маркус?!– удивилась Цинн.
– Ах, да, я забыл вам сказать, что Маркус был в курсе моего плана еще с самого начала – проговорил Майкл.
– Так он не зол на нас, из-за того, что мы сбежали? – спросил Логан и Майк закатил глаза, собираясь сказать что-то язвительное, когда Маркус заметил их. Салливан стал пробираться к ним сквозь толпу и Коллам двинулась к нему на встречу. Она прекрасно помнила, что ее отношения с отцом не из лучших, но сейчас она обняла его думая, как рада его увидеть:
– Твой безумный план все-таки удался – усмехнувшись, сказал Маркус, глядя на Майкла.
– Не хочу показаться не вежливым, но все- таки, что вы здесь делаете? – произнес Логан.
– Мы собираемся заключить мирный договор с этой деревней, Грейс Келлер уже готовит текст документа. Ну и заодно я решил проверить, не случилось ли что с вами…
– Что с нами может случиться?!– фыркнула Цинн – Мы ведь уже взрослые, Маркус и за нами необязательно следить…
– Вообще-то- проговорил Шон, поправляя очки- если бы Маркус сюда не приехал мы бы, скорее всего, уже были мертвы.
Они все усмехнулись, и тогда какая-то женщина из толпы крикнула:
– Смотрите!
Она указывала на забор, ограждавший деревни и по которому сейчас, словно живой полз, огромны плющ:
– Что это, черт возьми…
– Большая часть кандидатов прошла финальное испытание – перебил Винсента Аластер.
– И что это значит? – хором спросили все.
Аластер вздохнул:
– Это значит, что второй Конец Света уже не за горами.
17 глава
Казалось, что все сошли с ума. Повсюду были слышны крики и люди бежали с такой скоростью, что не исключено, что кого-то в этой толпе могли и задавить. Но настоящее сумасшествие началось тогда, когда плющ у всех на глазах в клочья разорвал одного человека.
Маркус стал тянуть всех к выходу, но Коллам Лоуренс осталась стоять на месте и, схватив Логанга за руку, проговорила:
– Я знаю, что делать, помоги мне
– Что, я…
На ладонях Кол возник огонь и тогда Логан понял, что ему следует делать: он развеял огонь прямо на плющ. Пускай растение погибло не полностью, но это могло дать им фору, что бы убежать:
– Где вас носило? – закричал Майкл, когда Коллам и Логан прыгнули к ним в повозку.
– Кажется, мы сожгли их деревню – произнес Миллер, вытирая пот со лба.
–Похоже, о мирных соглашениях мечтать уже не стоит – со вздохом заключил Маркус.
Их повозка мчалась вперед с невиданной раньше скоростью и с каждым метром они все больше понимали, что плющ уже не достанет их:
– Это все только начало – зловеще произнес АластерО’Кэрролл и все обернувшись посмотрели на него.
– Может быть, есть возможность остановить новый Конец света? – осторожно спросила Моника.
– Я не знаю…– начал Аластер, но Майкл его перебил.
– А если мы найдем этот чертов голос?
– И уничтожим его – кивнула Ирэн.
– Какие, однако, жестокие люди меня окружают – едва слышно пробормотал Шон.
– По логике всем этим заправляет голос, так что если его не станет, все должно прекратится – подтвердил Аластер.
Все молча погрузились в свои мысли, когда Коллам наконец задала вопрос, который всех волновал:
– Но как нам найти голос? И что это вообще такое?
– Я знаю, как его найти – неожиданно проговорил Аластер- Голос видимо сам хочется встретиться с нами. И для начала нам нужна вода со светящегося озера…
– У тебя же была это вода – произнес Майк, глядя на отца.
– Была, но ты выпил последнюю – парировал Аластер – И нам нужно торопиться, потому что Апокалипсис может произойти лишь перед рассветом дня предыдущего Апокалипсиса. Если голос не сможет сделать Конец Света в эту ночь, ему придется ждать целый год, так что сейчас он будет особенно зол.
Все опять погрузились в молчание, и Майкл воскликнул:
– Да ладно, у нас еще есть несколько дней, не падаем духом!
– Нужно продержаться до рассвета дня Апокалипсиса и тогда мы сможем спать спокойно – сказал Аластер, задумчиво глядя перед собой.
18 глава
– Так ты действительно прошел последние испытание? – спросила Ирэн у Логона, подкидывая хворост в костер.
– Похоже на то – произнес Логан, пожав плечами, и лицо Ирэн расплылось в улыбке.
– Вот видишь, а ты не верил в себя! Убеждал меня, что испытание убьет тебя, но,Логан, ты справился!
Миллер фыркнул:
– Голос хотел заманить меня моими мечтами, но не учел, что моя настоящая жизнь не так уж и плоха.
– Серьезно? – бровь Ирэн слегка приподнялась.
– Да. Конечно в этой жизни много трудностей и всяких неприятностей, но тут мои родители и сестра, а еще ты Ирэн. Ради тебя я готов пройти хоть сотню таких испытаний.
Девушка усмехнулась, опять подкинув в огонь ветки, и тогда у костра собрались все остальные, кроме Аластера, решившего погулять по лесу:
– Так сколько же меня не было? – спросила Коллам, дожевывая свой бутерброд.
– Полгода – ответил ей Маркус.
– Так долго?! У вас же уже, наверняка, была своя жизнь и неужели вы все бросили ради меня одной?!
Все, посмотрев друг на друга, наконец, ответили:
– Ну, да…
– Знаешь, Кол, я уверен, что для нас ты бы поступила точно также – заявил Шон.
Коллам улыбнулась и тогда Маркус сказал:
– Знаешь, Кол, у меня есть для тебя подарок.
Он пошел к повозке и достал оттуда нечто завернутое в тряпочку и протянул это Коллам. Кол развернула тряпку, и перед ней оказался серебряный браслет в виде змеи:
– Ничего себе! – на выдохе произнесла Кол – Где ты его достал?
– Нашел – уклончиво ответил Маркус и Майкл тут же перефразировал.
– Что на его языке значит, что украл или отобрал у кого-то.
Все засмеялись и Коллам надела браслет, он облетал ее запястье точно так же, как и татуировка Цинциннати:
– Теперь ты тоже состоишь в «Ордене Змей» – с улыбкой сообщил ей Маркус.
– И пускай мы все очень странные, все- таки мы одна семья – поддержала Ирэн.
– Знаете, раньше я считала Орден чем-то плохим – произнесла Кол – Никогда не думала, что когда-нибудь стану одной из вас.
– «Орден Змей» однажды украл кошелек у моей бабушки – пожаловался Шон – А теперь я считаю Орден своими друзьями, странно не правда?
– Ой, в кошельке твоей бабушки все равно не было ничего ценного – отмахнулся Майкл.
– Так это был ты?!– воскликнул Шон, прежде чем засмеяться вместе со всеми.
МаркусСалливан не стал рассказывать, что когда-то и сам недолюбливал Орден, а сейчас он мог, не задумавшись отдать свою жизнь за кого-то из здесь присутствующих. Он просто решил вспомнить, как собрал всю эту компанию…
19 глава
Все решили идти, пешком посмотрев на карту Майкла и поняв, что до светящегося озера совсем недалеко.
Коллам, так же, как и в первую прогулку по лесу, с немым восхищением смотрела на каждое дерево или росток. Сейчас она понимала, что действительно рада вернуться.
Коллам посмотрела на Аластера одиноко шедшего позади и остановившись, чтобы поравняться с ним, девушка произнесла:
– Я прощаю вас.
Аластер удивленно поднял на нее свои черные глаза:
– Что? – переспросил он.
– Вы украли у меня полгода жизни, но я прощаю вас
– Ты в курсе, что такие добряки как ты сейчас долго не живут? – с улыбкой спросил Аластер.
– Сейчас никто долго не живет – пожала плечами Кол и старший O’Кэрролл тихо засмеялся.
– Держи, это должно быть твое – сказал Аластер протягивая Коллам ее обгорелую монетку.
– Но где вы ее достали? – удивленно воскликнула девушка.
– Уже во второй раз стащил у Майка – произнес Аластер, и на этот раз засмеялась Коллам.
– Вы с Майклом очень похожи – проговорила Кол.
– Ох, нет, ты ошибаешься- покачал головой Аластер- Майкл готов был пожертвовать собой ради спасения одного единственного человека, я бы так никогда не поступил.
С этими словами он ускорил шаг, оставив Коллам одну, вертящую монетку в своих руках.
20 глава
Сначала Майклу казалось, что стоит ему перестать держать Кол за руку, так она тут же, словно сон исчезнет. Но вот уже прошли сутки с ее возращения, а девушка и не думала исчезать. Хотя, когда Коллам подбежала к нему, Майклу стало намного спокойнее:
– Так Маркус действительно глава деревни выживших? – спросила Кол.
– Да, кстати он неплохо все там устроил. Думаю, тебе там понравиться – проговорил Майкл, Коллам хотела сказать что-то в ответ, но вместо этого посмотрев в другую сторону, воскликнула.
– Эй, Ноа, думаю, что не стоит есть эти ягоды!
Мальчик тянувшейся к мелким черным ягодкам отдернул руку. Ноа научился бегать и теперь Моника с трудом поспевала за ним. Наконец, Моника не вытерпев взяла малыша на руки и пошла рядом с Коллам:
– Эй, Кол, ты помнишь тот домик в лесу, в котором мы с Джоном приютили всех вас? – поинтересовалась запыхавшаяся Моника.
– Да, конечно помню – кивнула Коллам.
– Я хочу переехать туда с Ноа, там ведь кругом природа и так тихо… Тем более этот дом соединен с деревней… В общем, может быть ты хотела бы переехать туда со мной? Там много комнат, так что тебе точно найдется где жить.
– А разве ты не хотела спокойной жизни без кандидатов и всего прочего? – удивилась Кол.
Моника отмахнулась:
– Мой сын по уши ввяз в ваших делах, поздно мечтать о нормальной жизни.
Коллам вспомнила, насколько большой был тот дом в лесу, и поняла, как должно быть одиноко и страшно там находится Монике одной без Джона и поэтому с улыбкой произнесла:
– Да, я думаю, мы будем отличными соседками.
Цинциннати шедшая впереди всех остановилась и воскликнула:
– Пришли!
Винсент бросил Цинн пластиковую бутылку и девушка, подойдя к берегу, набрала воды с озера:
– И что теперь? – спросил Маркус, метнув взгляд в сторону Аластера.
– Кровь животного, которым управляет голос – спокойно ответил Аластер.
– Только не говорите, что это те самые твари, которые хуже сотни бешенных собак?!– проговорил Логан.
– И как нам их найти? – спросил Майкл.
Старший О’Кэрролл посмотрел на озерную гладь и ответил:
– Они придут сами с наступлением темноты.
Множество голосов заголосили одновременно, пока Шон не вышел вперед и не сказал:
– У меня есть один план, правда он очень рискованный, но вы доверяете мне?
– Конечно – ответили хором несколько голосов.
– Естественно нет – фыркнул Майкл, и когда Коллам неодобрительно посмотрела на него, продолжил – Зато я был совершенно искренен. Ладно, рассказывай, что ты придумал.
21 глава
Кол смотрела на закат и крепко сжимала в своих руках нож:
– Ты уверена? – в сотый раз спросил ее Майкл, но девушка лишь улыбалась в ответ, и услышав уже знакомый вой без колебаний разрезала себе ладонь так, чтобы кровь капала прямо на землю перед ней.
Чудовища мчались прямо к ним, и Кол нервно сглотнула, отгоняя от себя мысль, что план Шона может не сработать.
Всего пару метров отдаляли их от чудовищ и тогда Майк, бесстрашно подбежав к ним, пырнул одного из них ножом, а потом отбежал назад. Чудища бы кинулись на него и разодрали бы в клочья, но в это самое мгновение земля под их ногами разломилась, и они упали в образовавшуюся глубокую яму:
– Так держать, Шони! – радостно воскликнула Цинциннати.
– Разве не я должен был напасть на этих животных? – произнес Маркус неодобрительно глядя на Майкла.
– Да?! – Майк изобразил на своем лице глубочайшее удивление – Видимо я прослушал эту часть плана.
Майк передал нож Шону, и мальчик расположил нож так, чтобы кровь с него капала прямо в бутылку с озерной водой.
– Ребята! – послышался позади испуганный крик Моники, и все обернулись.
Аластер упал на землю и, задыхаясь, откашливался собственной кровью. Майкл и Винсент тут же подбежали к нему:
– Это все голос – прохрипел Аластер хватая Майкла за руки- Меня убивает голос, он боится, что я могу сболтнуть лишнего…
– Отец…– начал Майк, но Аластер покачал головой, он никогда не нуждался, ни в чем сочувствии.
– Вы должны найти его… Он совсем рядом… Голос обманул нас, и мы делаем не то, что нужно…
Аластер запнулся, он хотел сказать что-то еще, но уже не успел:
– Нет, отец! – крикнул Винсент со слезами на глазах.
Майкл отвел взгляд, не желая видеть бездыханное тело отца.
22 глава
Шон не находил себе места, он ходил из стороны в сторону, пытаясь хоть что-нибудь придумать, но гул чужих голосов ему мешал:
– Успокойся, Шони – проговорила Цинн, видя, как он нервничает.
– Что Аластер имел ввиду? В чем именно обманывает нас голос? – затараторил Шон, но Цинн лишь скривилась.
– Голос вечно нас обманывает
– Можно я пойду в лес? Мне нужно подумать в тишине, а в этой суматохе у меня уже заболела голова.
– Еще ведь даже не рассвело – запротестовала Цинн.
– Я недалеко, что со мной может случиться?! Тем более я кандидат!
Цинциннати хотела возразить, но тут, же вспомнила своих строгих старших сестер, которые вечно ей все запрещали. Ни за что на свете Цинн не хотела быть такой же как они и поэтому со вздохом она произнесла:
– Только ненадолго и всего на пару метров от того места где мы остановились.
Шон лучезарно улыбнулся и, схватив свою сумку, сказал:
– Спасибо, я скоро вернусь.
– Неужели тебе, Шони, постоянно нужно выдумывать какие-то планы? – вздохнула Цинн.
– Да, наверное – ответил Шон, направляясь в лес
23 глава
– Как ты? – спросил Винсент, усаживаясь рядом с Майклом на пристани.
– Нормально – проговорил Майк, совершенно не имея понятия как себя должен чувствовать человек спустя долгие годы, наконец нашедший отца, а через сутки его потерявший, только теперь навсегда. Наверное, все-таки Майклу было не нормально.
– Знаешь, я думал, что последнее, что нам скажет отец – это то, что он нас все-таки любит – горько вздохнул Винс.
– Аластер, или как его там на самом деле зовут, был не таким человеком – пожал плечами Майк, а потом неожиданно добавил -Я найду этот чертов голос… Найду и уничтожу.
– Тогда я с тобой, брат.
– Конечно, куда ты денешься, Винс. Тем более кроме тебя у меня родственников не осталось.
– Эй, Майкл, Винсент!– воскликнула подбежавшая к ним Коллам – Вы не видели Шона? Он ушел в лес, и его нет уже пару часов.
– Да ладно тебе, Кол, скорее всего он, просто выдумывает свой очередной хитроумный план и забыл о времени – проговорил Майк.
– А если он зацепился за сук, упал и сломал ногу?!– возразила Коллам.
Майк вздохнул, подумав, что больше не в силах перечить этой девушке и поэтому последовал вместе с ней в лес.
– Шон!– крикнул Винсент, глядя по сторонам.
– А если на него напали эти ужасные животные?!– воскликнула Моника, идя вместе со всеми.
– Брось, все эти твари сидят в яме – отмахнулась Цинн.
– Может нам стоит разделиться? – предложил Майкл, перелезая через сваленное дерево.
– Что бы потом кроме Шона потерять еще кого-то?!– проговорил Маркус- нет уж, лучше идите все вместе.
– Шон, где ты?!– крикнул Логан и приглядевшись увидел черную копну волос прислонившееся к стволу дерева – Вот же он!
С криком: «Шони» Ирэн побежала к нему, не зная, что ей первым сделать: отругать мальчика или же его обнять. Но опустившись перед ним на колени, девушка замерла. Это был Шон, но с безжизненными глазами, бледным лицом и перерезанным горлом.
Сначала Ирэн закричала, а потом прижала к себе тело мальчика, забормотала:
– Нет, Шони, только не ты…
Логан подошел к Цинн и положил руку ей на плечо и тогда девушка разрыдалась:
– Это я во всем виновата! Я не должна была пускать его сюда одного!
Коллам больше не в сила была выносить эту картину и поэтому, отвернувшись, спросила у Маркуса с Майклом:
– Кто это мог сделать?
– Может быть, кто-то из людей с той деревни пришли мстить – предположил Маркус.
– Но он, же ребенок! – произнесла Кол и ее голос дрогнул.
– Видимо им все равно – сказал Майк и, видя, как побледнела Коллам, продолжил – Пойдем отсюда, Кол.
Он уже взял ее за руку, собираясь вывести из леса, когда ужасный гул в голове остановил его. Судя по лицам окружающих, в их голове звучало то же самое:
– Если хотите остаться в живых – прозвучал голос – Идите в пещеру в горе. Все! Если кто-то не посмеет явиться, его будет ждать судьба Шона Брукса.
Гул стих, и голос ушел, будто бы его и не было.
24 глава
Все карты, которые удалось найти Маркусу и Майклу твердили одно: в этой местности находиться одна гора и она совсем близко. Поэтому сразу после похорон Шона и Аластера было принято решение выдвигаться немедленно.
Цинциннати чувствовала себя ужасно, в последний раз с ней такое было, когда она потеряла Фиону и Коллам. И, так же, как и тогда, сейчас ее спасала лишь поддержка Логана:
– У меня какое-то плохое предчувствие – пожаловалась Моника, когда они остановились у огромной лысой горы.
– Сейчас у всех плохое предчувствие – буркнул Майк, а Винс с улыбкой добавил.
– Все будет хорошо, Мон, не переживай.
Они подняли головы и увидели горную пещеру, к которой вела вырезанная из камня лестница:
– Думаете безопасно подниматься по ней? – спросил Логан, с сомнением осматривая лестницу.
– Сейчас посмотрим- сказал Маркус и вступил на первую ступеньку. Перил не было, и чем выше он поднимался, тем больше возникала необходимость держаться за каменную поверхность горы. Все, горько вздохнув, двинулись вслед за Маркусом.
– Господи, как страшно! – пискнула Моника, когда пришлось подниматься уже на приличной высоте, и Ноа на руках девушки заплакал.
– Не смотри вниз – подсказала Кол, шедшая перед Моникой и, видя, как она безрезультатно пытается успокоить сына, Коллам предложила – Я могу понести его.
Обычно Ноа становилось спокойно на руках кандидатов, но сейчас, когда Кол прижала его к себе, он все еще продолжал плакать. Видимо мальчик, панически боялся высоты, и Кол понятия не имела, что ей делать, но потом мысль влетела ей в голову и она тихонько запела на ухо Ноа:
– Никогда не грусти
Только вверх лишь смотри
Вытри слезы,
Забыв о плохом
И когда грусть-тоска
Нападет на тебя-
Вспомни песню мою и меня.
Мальчика позабавила песенка и он заулыбался.
Только сейчас Коллам, впервые спев не для себя, поняла, что ей больше не нужна эта песня. Кол решила, что теперь она подарит эту песню Ноа, ведь ему она, похоже, понравилась.
Они зашли в пещеру и оказались на развилке двух тоннелей: одного широкого и другого сравнительно узкого:
– Я с Логаном и Винсом проверим маленький туннель, а вы идите по большому – произнесла Ирэн и все кивнули.
Коллам зажгла на руке огонь, в то время как Маркус воевал с фонариком, который никак не желал включаться:
– Должно быть, сели батарейки – подсказала Кол, и тогда по всей пещере разнесся выстрел, а затем крик.
Все происходило в стороне, куда пошли Цинн, Винс и Логан и поэтому все побежали по узкому туннелю. Они оказались в круглой пещере, освещенной несколькими факелами, висящими на стенах, поэтому благодаря вполне хорошему освещению они почти сразу заметили Цинн лежащую на полу и зажимающую свой раненый бок, и склонившегося над ней Логана:
– Что произошло? – выкрикнул Маркус.
– Рана не страшная, не переживайте, жить будет – произнес Винсент, стоящий чуть в стороне.
– Но кто стрелял? – спросила Коллам.
– Я – как ни в чем не бывало, ответил Винсент.
– Тебя заставил это сделать это голос? – Майкл шагнул к брату, прекрасно зная, что он не причинит ему вреда, ведь Винсент добряк до мозга костей – Он управлял тобой?
– Ох, нет, голос не мог заставить меня что-то сделать или управлять мной – на лице Винса появилась усмешка – Потому что голос это я.
25 глава
– Это какая-то шутка? – спросил Майкл, после минутного молчания и Винсент засмеялся.
– Отнюдь, мой дорогой брат.
– И как давно ты голос? – произнесла Коллам, и взгляд Винсента метнулся на нее.
– Давно. Когда я шел спасаться от Апокалипсиса в подземелья, я еще был обычным мальчиком Винсом, но как только я начал спуск вниз… Я не знаю, откуда явилась эта сила, но она обрушилась на меня. За одно мгновение я узнал все тайны Вселенной, за одно мгновение я понял, что способен на большее. Первым к кому я влез в голову, была Амалия и огромное расстояние между нами, меня ни капельки не смущало. Я рассказывал ей будущее и чувствовал, как она медленно сходит с ума… а потом, спустя пару лет я вспомнил, что второй Апокалипсис возможен…
– Но зачем он тебе нужен? – крикнул Логан.
– Затем, что этот мир ужасен. Разве вы не видите, разве вы не поняли это, когда я заставил вас проходить испытания?! Первый Апокалипсис не смог полностью разрушить этот мир, но второй… Новый мир будет прекрасен, и я чувствую это. Каждую ночь в тех ужасных подземельях я засыпал с мыслью об этом мире и тогда я решил, что нужно действовать…
– И тогда ты влез ко мне в голову и заставил придумать план как подняться на верх – проговорил Маркус и Винсент кивнул.
– Да, все так и было, но до этого мне нужно было потренироваться… И Аарон прекрасно для этого подходил…
– Нет – тихо прошептал Майк, не веря своим ушам.
– Да, Майкл, его загадочная болезнь моя вина, ведь я целый год воздействовал на его бедную голову. Вообще-то, я не собирался его убивать, но потом… Потом я решил испытать второго брата… Я захотел узнать, сможешь ли ты убить Аарона, хватит ли тебе силы духа…
Майкл хотел броситься на Винсента, но корни, выросшие из земли, сковали его по рукам и ногам, точно так же, как Маркуса и Коллам.
– Что ж, значит сила кандидата действительно переходит его убийце – произнес Винс, цокнув языком.
– Это ты убил Шона! – воскликнула Цинн, все еще лежа на полу.
– Да, и Аластера, и еще всех тех, кто погиб во время испытаний, ведь это я устраивал их через «Слышащих голос» – проговорил Винсент – Для того что бы мне свершить Конец Света, нужны кандидаты, и они должны быть сильными, так что испытания были необходимы. Но все- таки кандидаты бесполезны, если их нельзя объединить.
Винсент с недоброй улыбкой посмотрел на Ноа, который был на руках у Моники:
– Отдай мне его, и никто не пострадает
– Нет, Винсент, прошу – девушка стала пятиться назад, а потом со всех ног стала бежать к выходу, но она не успела. Винсент выстрелил четыре раза, и Моника упала.
Логан хотел подбежать к ней, но стоило Винсу махнуть рукой, как корни сковали и Миллера.
Винсент поднял плачущего Ноа и, окинув взглядом кандидатов проговорил:
– Встретимся на том месте, где ты когда-то спасла меня Коллам. Ведь в эту ночь свершиться Конец Света.
– Ты не успеешь, у тебя будет время только до рассвета! – зло выкрикнул Майк, но его брат лишь усмехнулся, прежде чем уйти.
Наконец выпутавшись из корней, Коллам подбежала к Монике:
– Мон!– воскликнула она
Моника приподняла голову и прошептала:
– Коллам, прошу, позаботься у Ноа. Прошу тебя…
А потом ее глаза остекленели, а голова опустилась:
– Нет, Моника! – крикнула Кол, не желая думать, что потеряла еще одного друга.
26 глава
– Я знаю, куда нужно идти – проговорила Коллам, когда перестала плакать – Я спасла Винса, не дав ему идти в лес вместе Амалией, Джоном и Моникой перед самым Концом Света. Нам нужно идти ко мне домой…
Когда Логан поднял на руки раненную Цинн, она очнулась и произнесла:
– Винс ранил меня, потому что я спросила, зачем он пошел вчера в лес вслед за Шоном… Я начала догадываться…
– Да, я слышал, Ирэн – ласково пробормотал Логан, и тогда Цинн снова потеряла сознание.
Очнулась Циннциннати лежа на кровати в какой-то комнате, залитой светом закатного солнца:
– Где я? – хрипло спросила она.
– Ирэн – тут же отозвался Логан – Это комната Коллам в ее старом доме. Как ты себя чувствуешь? Маркус сказал, что ранение не серьезное, но все- таки…
– Все хорошо, правда – Цинн взяла его за руку и попыталась улыбнуться.
– Кажется, я обещал тебе, что если что-то пойдет не по плану, мы тут же сбежим – со вздохом сообщил Миллер.
– Поздно бежать, Логан. Ты нужен нашим друзьям, что бы остановить… – Цинн запнулась, не зная, как назвать, того чудовища.
– Да, я остановлю его, чего бы мне это не стоило!
– И еще, Логан: я согласна.
– Что? – переспросил Миллер.
– Раз сегодня может наступить новый Конец Света, тогда самое время сказать тебе, что я согласна выйти за тебя!
Логан удивленно посмотрел на Ирэн:
– Ты серьезно?
– Дорогой, разве не видно, что сейчас я не в том состоянии, чтобы шутить.
На лице Логана расплылась улыбка:
– Тогда знаешь, что, как только ты встанешь на ноги то пойдешь вместе с Коллам покупать себе свадебное платье!
– Конечно, и оно будет настолько прекрасно, что все будут думать, что я принцесса! – усмехнулась Ирэн.
– А я завтра же пойду покупать кольца, не важно где, я готов перерыть хоть всю землю- продолжил Логан – А Майкл будет нашим шафером и перед самой свадьбой он обязательно потеряет эти кольца.
– Да, но на самом деле, он просто сделает вид, что потеряет их, и когда мы собьемся с ног в поисках, он с усмешкой отдаст нам кольца – засмеялась Цинциннати.
– Это все будет очень скоро, Ирэн. Сейчас только главное дожить до рассвета.
Цинн кивнула, и сон поглотил ее.
Когда Ирэн проснулась в следующий раз, перед ней сидела уже Коллам:
– Привет, Цинн – отозвалась Кол.
– Уже стемнело? – спросила Ирэн и Коллам кивнула.
– Ты…
– Да, нормально все – перебила Цинн, отмахнувшись – Моника она действительно…? Или мне это почудилось…
– Да – проговорила Кол- Винсент забрал Ноа и теперь мне нужно его вернуть, ведь меня просила Моника…
– И что ты будешь делать дальше, когда вернешь Ноа? – произнесла Ирэн и от неожиданности вопроса, Коллам посмотрела прямо на нее.
– Я… Наверное, найду родителей Моники и отдам им их внука.
– Отдашь Ноа людям, которые бросили свою дочь на произвол судьбы?!
– Но не могу, же я его воспитывать?!– нервно хмыкнула Кол и, видя серьезность в глазах подруги, продолжила – Нет, Цинн, я не смогу… У меня ведь даже собака всего неделю была, а потом она убежала… а тут ребенок!
– Не волнуйся, Ноа никуда не убежит… Тем более, Кол, если кто-то из нас и способен вырастить из Ноа хорошего человека, так это ты.
– Думаешь?!– недоверчиво спросила Коллам.
– Конечно, ты ведь ходячий образец для подражания! Тем более я всегда буду рядом и помогу тебе, чем смогу.
– Спасибо, Цинн.
Ирэн улыбнулась:
– Для этого и нужны друзья, Коллам.
27 глава
Кол нашла Майкла, сидящего на одной из ступеней лестницы:
– В этом году, как я понимаю, день рождение опять не задался? – спросила она, усаживаясь рядом.
Майк хмыкнул:
– Не то слово. Логан и Маркус следят за окнами.
– Да, если кто-то появиться они сразу сообщат.
Майкл вздохнул и, глядя на Коллам произнес:
– Я не могу поверить, что он все это сделал, Кол… Все это время это был он… Скольких людей он убил…
Коллам взяла его за руку:
– Не думай о нем как о своем брате. Это больше не Винсент. Наш Винс погиб во время Конца Света.
Майкл кивнул, он знал, что сейчас ему это не поможет, но возможно, если он будет долгие годы вбивать себе это в голову, ему станет легче:
– Коллам, следующий Апокалипсис может наступить в ближайшие два часа, и если мы сегодня погибнем…
– Мы не погибнем – возразила Кол, хотя вряд ли она сама в это верила.
– Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, больше всего в этом странном и порой ужасном мире.
– Я тоже люблю тебя, Майк – проговорила Кол, прежде чем поцеловать его. Майкл всеми силами старался не думать, что это возможно их последний поцелуй и не исключено, что кто-то из них не выживет сегодня.
– Он идет! – закричал Логан на весь дом и Майкл с Кол, выглянув в окно, увидели идущую высокую фигуру Винсента.
– Началось – пробормотал Майкл, прежде чем вылететь из дома на улицу.
28 глава
Винсент посмотрел на кандидатов, летевших прямо на него и, все еще держа на руках Ноа, усмехнулся:
– Коллам, разве ты не помнишь, как семь лет назад поскользнулась и упала в грязь на этом самом месте?
Коллам ничего не ответила, лишь зло сверкнула своими серыми глазами на него:
– А где ваш дружок Маркус?! Или дайте, угадаю, стережет неподвижную ИрэнБихари, что бы я не вздумал добить ее?!
– Только посмей ее тронуть еще раз – прорычал Логан, но Винс лишь рассмеялся.
– Логан Миллер, если честно я надеялся, что ты погибнешь в первых испытаниях.
– Отдай Ноа – угрожающе произнес Майкл, сжимая в своей руке кинжал.
– Да, пожалуйста, пока он мне не нужен – если бы Логан не успел подхватить Ноа, то он бы упал на землю, вылетев из рук Винсента.
Винс достал бутылку с розоватой жидкостью и стал разливать ее так, чтобы получился ровный круг:
– Это, что озерная вода и кровь того животного? – спросил Майкл и Винсент кивнул.
– Я врал Аластеру, когда сказал, что эта жидкость поможет найти меня. На самом деле она поможет вызвать Апокалипсис – словно в подтверждение его словам поднялся ветер и где-то вдалеке загрохотал гром – Остался лишь последний штрих: кровь кандидата.
Винсент вынул из кармана бутылочку крови, которая, похоже, принадлежала Шону. Винс начал разливать ее по кругу, но Майкл выбил бутылку из его рук, и она отлетела куда-то в кусты:
– Это ты зря, брат – произнес Винсент с недоброй улыбкой и, выхватив кинжал из рук брата кинжал, ударил Майкла с такой нечеловеческой силой, что Майк улетел в сторону.
Коллам вскрикнула и уже хотела побежать к Майклу, когда заметила, что Винсент движется в ее сторону:
– Ну вот, Коллам, из-за твоего друга мне снова нужна кровь кандидата.
Коллам стала пятиться назад, в ту же секунду, когда полил дождь, а на небе сверкнула молния:
– Не подходи ко мне! Чудовище! – крикнула она.
– Чудовище?!– казалось, Винсент был очень удивлен – Я же твой друг, Кол!
Кол не знала, был ли на ее щеках дождь или слезы:
– Больше нет.
Лицо Винса помрачнело и он, сжав плечо девушки, с силой потряс его:
– Ты знаешь, сколько я для тебя сделал?! Думаешь, почему я свел с ума именно Амалию?! Это для тебя Коллам! Ведь я видел, как эта противная Ами измывается над тобой! И тогда я решил отомстить за тебя! И Моника! Монику я тоже мог не убивать, но разве ты не помнишь, как она над тобой смеялась?!
– Мы были просто детьми! – крикнула Кол.
– Я отбирал предполагаемых кандидатов из первых встречных в подземельях, но ты и Майкл… Я делал на вас большую ставку!
– Я не стану помогать тебе, Винсент, ни за что на свете! – заявила Коллам, и тогда Винс ударил ее по лицу, и она упала на землю.
– Не трогай ее! – крикнул Майкл, но он не мог помочь, потому что, так, же, как и Логан стал погружаться в неизвестно откуда взявшиеся зыбучие пески, видимо сделанные Винсентом.
Винс стал подходить к лежащей на земле Коллам, вертя в руках кинжал:
– Признаюсь честно, мне будет жаль убивать тебя! Ведь как бы там не было, я любил тебя, Коллам! – в очередной вспышке молнии блеснула его усмешка, острее любого кинжала – Но все-таки для прихода Апокалипсиса мне нужна твоя кровь!
И тогда Коллам сделала то, что Винсент никак не ожидал. Она вызвала огнь и вяза Винса в горящее кольцо. Кол не просто пользовалась огнем, она была им, прекрасно понимая, что, если потеряет контроль, она может погибнуть.
К Кол подбежал, выбравшиеся из дрезины, Майк и, положив руку на землю вызвал воду:
– Что вы делаете?! Глупцы! – взревел Винсент.
Последним прибежал Логан с Ноа на руках. Миллер вызвал воздух и расположил Ноатак, чтобы он коснулся одновременно Коллам и Майкла и тогда они объединились.
Если бы они стояли в кругу Винса, то их сила обрушилась на весь мир, но сейчас три стихии, как одна, атаковали, лишь одного человека.
Послышался крик Винсента, настолько ужасный, что Коллам подозревала, что он будет преследовать ее еще долго. А потом сила стихла, и их тройное кольцо исчезло, а на месте Винсента осталось лишь выжженное черное пятно.
Майкл упал на колени, Коллам взяла плачущего Ноа на руки, сама пытаясь не разрыдаться, Логану казалось, что он вот-вот потеряет сознание:
– Майк, смотри! – крикнула Кол указывая на небо. Оно больше не было черным и звездным, или грозовым, сверкающим молниями, небо стало нежно голубым с розовыми полосками
– Рассвет – на выдохе произнес Майк – Я вижу рассвет.
Эпилог
Одиннадцатилетний Ноа О’Кэрролл обожал праздники, и День когда был остановлен второй Апокалипсис, не был исключением. Хотя Ноа конечно подозревал, что его родители не очень любят этот праздник, но тем, ни менее при сыне они никогда этого не показывали и предпочитали праздновать вместе с ним.
Ноа спустился по лестнице и увидел маму, стоящую у входа, с Розмари на руках и приветствующую гостей. На самом деле Миссис О’Кэрролл не раз признавалась, что недолюбливает это занятие, но все-таки она, как и ее муж и отец были руководителями города выживших (он когда-то был деревней, но после присоединения к себе других поселений выживших людей разросся на столько, что не мог именоваться иначе как город), поэтому мать Ноа ежегодно в этот праздник принимала огромное количество гостей. Люди все заходили и заходили, усаживаясь за огромный стол, Ноа сомневался, что кого-то из них его родители знали, но тем ни менее Миссис О’Кэрролл приветствовала каждого доброй улыбкой:
– Мам! – воскликнул Ноа и она обернулась. Сегодня она была прекрасна как никогда: на ней было темно-зеленое длинное платье, а на руке блестел серебряный браслет в виде змеи. Вообще-то Ноа уже давно знал, что он приемный сын О’Кэррэллов, но каждый раз смотря на Коллам, он не мог назвать ее иначе, чем мама. Ведь именно она учила его ездить на велосипеде, а потом с гордостью смотрела на него, когда он проехал целых несколько метров и не упал, именно она пела ему свою песенку, когда Ноа не мог заснуть, мучаясь в кошмарах. Когда родилась Розмари, то Ноа переживал, что родители будут любить свою родную дочь больше чем его, но этого не произошло. Майкл и Коллам О’Кэрроллы любили и Ноа, и Розмари совершенно в0020равной степени
– Ноа!– на лице КолламО’Кэрролл появилась улыбка, она пригладила его непослушные рыжевато-русые кудри – Этот костюм, тебе очень идет, милый.
Розмари что-то невнятно забормотала, понятное только ей самой:
– Сегодня гостей больше, чем обычно – произнес Ноа, кивая очередному зашедшему в их дом.
– Может быть из-за того, что годовщина – пожала плечами Коллам- А почему ты не идешь играть к близнецам?
Ноа скривился при одном упоминании близнецов Миллеров:
– Они вчера подставили мне подножку, когда мы играли в футбол!
Вообще-то Ноа и мальчишки Миллер часто ругались, но столь, же быстро и мирились, поэтому Кол произнесла:
– Уверена, сегодня они подойдут к тебе с извинениями
Ноа усмехнулся:
– Ну да, подойдут-то они ко мне точно – мальчик достала из кармана несколько игрушечных солдатиков, которые несомненно принадлежали близнецам.
Коллам удивленно расширила глаза, раньше она никогда не ловила сына на воровстве, и она похоже догадывалась, кто мог его этому научить:
– Майкл! – позвала Кол, и Майк О’Кэрролл, до этого беседовавший с кем-то в саду, прибежал к ним.
Коллам указала на содержимое руки Ноа:
– Солдатики близняшек – произнес Майкл – Что такого?
–Да, Майкл, солдатики близняшек, только откуда они у Ноа?!
Майкл встретился взглядом с Ноа, но тот лишь пожал плечами, тогда Майк сказал:
– Я научил его совсем немногому…
– Но ты, же обещал, что научишь меня всему! – возмутился Ноа и тут, же поняв, что проговорился, зажал рот рукой.
Майкл засмеялся и обнял одной рукой сына за плечи:
– Коллам, дело в том…
– Что ты ввязал Ноа в криминал- скорбно закончила Кол. С самого дня их свадьбы, Майк перестал воровать все подряд, превратившись в примерного семьянина, но Кол совершенно не подозревала, что Майклу вздумается учить воровать Ноа. К ее удивлению, они оба засмеялись после ее слов.
– Ох, нет, мам, я не хочу быть вором. Я хочу быть фокусником! – заявил Ноа и Кол удивленно заморгала.
– Фокусником?!– повторила она
– Да, и папа учит меня всяким штукам…
– Вообще-то мы хотели сделать тебе сюрприз – кивнул Майкл.
– А солдатики?
– Часть представления – ответил Ноа – Я думал, что ты сразу догадаешься…
Коллам засмеялась и поцеловала сына в щеку:
– Что ж, тогда я с нетерпением буду ждать твоего первого выступления.
Когда Ноа заметил идущего в их дома МаркусаСалливана, то с криком «Дедушка» – бросился к нему:
– Кстати, Ноа хороший ученик – проговорил Майк, беря на руки Розмари.
– Не сомневаюсь- с улыбкой ответила Кол. Она еще помнила, как в прошлом году Ноа мечтал изобретать самолеты, и Майк учил его чертить чертежи и делать маленькие модели самолетов, позапрошлом году Ноа хотел стать садовником и так они вместе с Майком высадили целый сад перед их домом. Хотя внешне Майкл все больше становился похож на Аластера, Кол понимала, что они совершенно разные. И если бы Ноа сейчас прибежал к ним, говоря, что мечтает быть звездочетом, то Майкл бы ни за что не назвал бы его идиотом, а уже решал бы куда лучше ему поставить телескоп.
По шуму во дворе, стало понятно, что приближаются Миллеры. Первой как всегда в дом входила Сабрина и подбежав к Майку и Кол, она тут же схватила Розмари себе на руке:
– Моя черноглазая красавица! – воскликнула Сабрина – Боже, мне кажется или она выросла с тех пор, как я ее видела в прошлый раз.
Сабрина по непонятной причине просто души не чаяла в Розмари, и сейчас сюсюкаясь с девочкой, она отправилась к столу:
– Она опять поздоровалась только с Рози, а про вас совершенно забыла? – спросила зашедшая с ЛоганомИрэн и когда Кол с Майком кивнули, они засмеялись.
Последними всегда заходили медлительные Оскар, Энни и близнецы. Сегодня глядя на Энни, Коллам не могла поверить, что, проходя те ужасные испытания, была ее ровесницей.
Наконец они все сели за стол и увидев незажженную свечу возле себя, Коллам быстро коснулась фитиля, и огонек заплясал на нем:
– Расскажите нам эту историю! – в один голос взмолились близнецы
Ирэн глубоко вздохнула:
– Мальчики, разве вы не слушаете ее каждый год?!
Близняшки обидчиво надули губы, даже Энни проговорила:
– Разве это не стало нашей традицией…
– Ладно, тогда, если никто не против, в этом году начну я – произнесла Коллам – Вы, ведь помните, что когда-то все мы жили в подземельях?
Все дети энергично закивали и Эннни тихо добавила:
– Я даже помню их немножко.
– Однажды, я шла по темным и сырым коридорам, которые стали мне, как родные…– начала свой рассказ Кол.
– А потом вы споткнулись – подсказал один из близнецов
– «Да что с тобой?!» – воскликнул мой друг. «Прости, Зак, я просто нервничаю» – ответила тогда я.
– И вас похитил дядя Майкл – продолжил другой из близняшек.
– Так ты оказалась в «Ордене Змей» – произнес Ноа, казалось, они уже давно могли рассказывать эту историю сами.
– Да, именно – улыбнулась Коллам, а потом, посмотрев на Маркуса, проговорила – Пап, может, дальше продолжишь ты?
Маркус кивнул:
– Когда я впервые увидел свою дочь, то рассказал ей, что возможно выбраться из подземелий наверх. И вы не поверите, дети, тогда Коллам посчитала меня сущим сумасшедшим....