Любого зверя можно приручить… вот только не навредит ли это зверю?

Серия «Дьявольские сети», книга первая

Шестью месяцами ранее

В глаза словно набросали песка. С трудом открываю их и иду в душ. Спускаюсь вниз, готовлю завтрак себе и папе. Сиделка скоро должна прийти. Я проспала сегодня. Вряд ли успею покормить его сама.

За окном хмурится уже второй день. Октябрь только начался, странно, что погода так испортилась. Не люблю такую осень. Нагоняет тоску. Холодно и промозгло. Ветер задувает в пальто, а ботинки давно просят каши. Если погода не наладится, придётся срочно покупать новую обувь. Вот бы сегодня были чаевые, надо подкопить денег. Всё равно скоро нужно будет купить ботинки или сапоги на зиму, надоело ходить с сырыми ногами. Не хватало ещё схватить простуду.

Торопливо ем овсянку, приготовленную на воде. Молоко закончилось. Папа зовёт меня слабым голосом. Иду в гостиную и мысленно содрогаюсь. Здесь всё пропахло упадком. Когда человек болеет, даже воздух вокруг него становится тяжёлым. Мне трудно находиться здесь, но я должна.

Я привезла отца из больницы три недели назад. Ему нужен особый уход, но у меня нет денег, чтобы оплачивать палату в клинике. Их хватает только на лекарства, зарплату сиделке, оплату коммунальных счетов и кое-какие продукты.

– Норабелль, подойди, – тихо просит он.

Только папа называет меня полным именем. Родители где-то вычитали, что оно означает «красивый свет», и решили меня так назвать. Странное решение.

Подхожу и беру его за руку.

– Ты такая красивая, дочка, – почти шепчет он. – Я люблю тебя.

На глаза наворачиваются слёзы, но я заставляю себя улыбнуться.

– Я тебя тоже, пап. Я тоже.

Наклоняюсь и целую его в лоб. Губы отца дёргаются в слабой улыбке. Боже, у него нет сил даже на это. Но ещё рано отчаиваться. Врачи говорят, это нормально. Должно стать лучше. Должно.

Раздаётся стук в дверь. Пришла сиделка. Впускаю её в дом и начинаю собирать сумку. Перед выходом ещё раз захожу к отцу. Она кормит его жидкой кашей. Незаметно смахиваю слёзы, посылаю ему воздушный поцелуй и выхожу из дома.

Балетная школа находится на другом конце города, в хорошем районе. Я веду четыре группы: две младших, одну среднюю и одну старшую. Смотря на этих детей, я вспоминаю себя. Танец был моей жизнью, моей мечтой. Балетный мир прекрасен, но жесток. За красотой и лёгкостью движений скрываются годы тренировок, пот, слёзы и кровь. Но ничто не сравнится с ощущением полёта, когда ты отрываешься от пола в мощном прыжке. Ничто не сравнится с тем чувством, когда ты растворяешься в музыке, полностью отдаваясь танцу. Я была самым счастливым человеком, когда выходила на сцену школьного театра. Но моя сказка закончилась. Теперь я лишь преподаватель, не танцовщица.

Урок классического танца в балетной школе длится полтора часа. Между каждой группой перерыв десять минут. Я приезжаю сюда к восьми утра, заканчиваю работу в половине третьего, принимаю душ и снова возвращаюсь в свой стрёмный район, чтобы с четырёх до десяти вечера принимать заказы и разносить дешёвую еду и напитки.

Я больше не мечтаю. Такова теперь моя жизнь. Ко всему привыкаешь. Это самое страшное.

Моя смена в кафе почти подходит к концу, когда в кармане начинает вибрировать телефон. Достаю его и хмурюсь. Это Майкл. Наверное, ему снова нужны деньги, которых у меня нет. Отвечаю на звонок.

– Привет, сестрёнка! – раздаётся в трубке. – Как дела? Не хочешь вечером встретиться, выпить по пиву? Я угощаю.

– Майкл, ты же знаешь, что не могу.

– Я заберу тебя с работы, потом отвезу домой. Ну же, соглашайся. Мы так давно не виделись. Больше никогда не буду просить у тебя денег, обещаю. Я соскучился, мартышка.

Колеблюсь всего секунду. Я по нему тоже скучаю.

– Ладно. Подъезжай через полчаса. Но я ненадолго. Максимум на час.

– Конечно, мартышка.

Майкл сбрасывает звонок. Вздыхаю. Слишком уж он бодрый и довольный. Мне бы его оптимизм. Засовываю руку в карман, там всего лишь двадцатка. Мне срочно нужны новые ботинки. Может, занять у кого-нибудь? Нет. В жизни денег ни у кого не просила. И не собираюсь начинать. Я – не мой брат. Я люблю Майкла, но иногда он бывает таким придурком.

Заканчиваю смену, вешаю фартук в шкафчик и выхожу на улицу. Его машина припаркована у входа. Удивительно, как эта развалюха ещё ездит. И где он вообще её нашёл? Со свалки спёр, что ли?

Сажусь в машину. Майкл обнимает меня и целует в щёку. Улыбаюсь ему. Я скучала. Он, конечно, засранец, но у меня больше никого нет. Только он и отец.

– Как папа?

– Приходи его проведать и узнаешь.

– Зайду на днях, обещаю.

Он заводит машину.

– Куда мы едем? – спрашиваю я.

– Давай к водопадам. Так давно не был там ночью.

– Вот не надо в уши лить. Ты постоянно там околачиваешься.

– Но не на смотровой площадке.

– Майкл… Когда ты перестанешь играть?

Он вздыхает и трогается с места. По пути вспоминаем какие-то истории из детства. Я впервые за несколько месяцев смеюсь. Мне так хорошо с ним. Я люблю своего старшего брата. Иногда мне за него страшно. Я боюсь его потерять. Он выбрал слишком скользкую дорожку.

– Я скучала.

– Я тоже, мартышка. Я тоже.

Майкл почему-то мрачнеет. Стараюсь его растормошить и вспоминаю, как мы первый раз пошли в поход. Он останавливает машину на парковке и смеётся, запрокидывая голову. У меня от смеха уже сводит скулы и болит живот. Успокоившись, Майкл берёт с заднего сиденья упаковку пива, достаёт оттуда две бутылки. Одну протягивает мне. Качаю головой.

– Ты же знаешь, что я никогда не умела пить.

Он пожимает плечами и забрасывает её под сиденье. Затем открывает себе пиво и суёт бутылку в бумажный пакет. Выходим из машины, медленно идём к водопадам.

Ниагара впечатляет. Удивительно видеть, как каждую секунду тонны воды срываются с высоты семиэтажного дома, и осознавать, что так происходит ежедневно, ежегодно… и происходило многие сотни лет. От этой мощи дух захватывает. Вечером водопады переливаются разноцветным светом, а звук – словно утробный рык – ещё более угрожающий. Я живу здесь всю жизнь, но, мне кажется, никогда не привыкну.

Да и как привыкнуть? Только вдумайтесь, ширина разлома – тысяча сто пятьдесят пять метров: семьсот девяноста два метра на канадском берегу и триста шестьдесят три метра на американском. С канадской стороны водопад видно лучше, но с американской стороны к нему можно подойти вплотную, спуститься вниз и посмотреть на него у самого основания.

Мы подходим ближе. Я охаю. К этому действительно не привыкнуть. За секунду через Ниагарский водопад проходит шесть тысяч кубометров воды, девяносто процентов из которых – через «Подкову» на канадской стороне. Самая высокая точка обрыва находится в пятидесяти восьми метрах над поверхностью воды. Никто не выжил после падения с «Американского водопада» и «Фаты невесты». Внизу – огромные валуны, которых становится только больше: они периодически отламываются сверху. Поток у этих водопадов относительно слабый и не может отбросить человека далеко от края. Так что шансов нет. А вот в водопаде «Подкова», который выше и мощнее, выжить можно. Там человек падает в воду. Но это один шанс на тысячу или даже на сотни тысяч. Не понимаю тех, кто решается на прыжок в эту бездну. По-моему, это ужасно. Я бы никогда не смогла. Я боюсь смерти. Я вообще много чего боюсь.

Кутаюсь в пальто, отгоняя мрачные мысли. Майкл обнимает меня за плечи, притягивает к себе. Мы стоим и смотрим на мощные потоки воды. Я чувствую себя мелкой и ничтожной по сравнению с этим великолепием природы.

Ниагара сильно меняется в разные времена года. Иногда зимой река и водопады полностью замерзают. Весной и летом кипящий белый занавес водопада закрывает просмотр почти полностью. Туристы сетуют, что хорошие фото не сделать. Но если смотреть глазами, то потоки воды видны. А вот на фотографии действительно получается лишь белая дымовая завеса от водной пыли. Она поднимается высоко, и у водопада «Подкова» её в три раза больше. Он полностью виден только с канадской территории. С нашей стороны обзор открывается всего на тридцать процентов, но мощь ощущается.

Если прокатиться на пароходе, то можно побывать в самом эпицентре, рассмотреть и прочувствовать все три водопада вблизи. С американской стороны можно спуститься к самому основанию «Американского водопада» и постоять рядом с мощной стеной падающей воды. В цену билета входит и дождевик, но там ничего не может остаться сухим. В любом случае нужна сменная одежда.

В ясную погоду лучи солнца, преломляясь в мельчайших каплях воды, образуют радуги. Их бывает несколько, часто одна внутри другой. Жуть как красиво.

«Подкова» – самый мощный из всех трёх водопадов. «Американский водопад» менее глубокий, но зато брызг и водной пыли меньше, и его можно хорошо рассмотреть. С американской стороны подойти вплотную можно и к водопаду «Фата невесты». Он размывается в среднем на полтора метра в год. В научно-популярном сериале «Жизнь после людей» сказали, что через пять тысяч лет «Американский водопад» и «Фата невесты» пересохнут, а «Подкова» передвинется на север почти на два километра и станет ещё выше и мощнее. Но мы этого уже не увидим. Разве что в другой жизни.

Щурю глаза. Зрелище завораживает. Ночью всё видно лучше, чем днём: водная пыль мешает меньше, а подсветка придаёт мистическую атмосферу. Но дело даже не в этом. Когда ты стоишь здесь, то каждой клеточкой тела ощущаешь свою ничтожность перед величием природы. Этот водяной поток срывается прямо в бездну. Так страшно и восхитительно.

– Давно здесь не была, да? – кричит мне в ухо Майкл, перекрывая шум воды.

Киваю. Хочется смотреть и смотреть, но мне холодно. Он замечает это, предлагает уйти от воды подальше. Соглашаюсь, и мы возвращаемся к машине.

– Прогуляемся, мартышка?

– Майкл, мне нужно домой, – напоминаю я.

– Да, сестрёнка, конечно.

Он какой-то грустный. Снова пытаюсь его рассмешить. Дурачусь. Под ногами ковёр из разноцветных листьев. Шуршу ими, пиная и подкидывая носком ботинка.

– Я люблю тебя, мартышка. Ты же знаешь это? – спрашивает Майкл, и я вижу в его глазах боль.

– Конечно. Я тоже люблю тебя. Почему ты спрашиваешь?

– Ты простишь меня?

– За что?

– За то, что всегда был дерьмовым братом.

– Майкл…

Он заходит мне за спину, обнимает, прижимает к себе и кладёт подбородок мне на плечо.

– Ничего, мартышка, ничего. У меня просто жутко дерьмовый день. И я очень соскучился по тебе.

Мы стоим так долго. Майкл качается из стороны в сторону, увлекая меня за собой. Мне кажется это странным. Он ненадолго выпускает меня из объятий, но потом снова обнимает одной рукой, прижимая меня спиной к своему торсу.

– Поговори со мной, Майкл. Что-то случилось?

– Да, мартышка. Я ненавижу себя за то, что хочу сделать.

– Что…

Не успеваю договорить. В нос ударяет прелый запах. Он забивается в ноздри, не даёт дышать. Глаза слезятся. Я пытаюсь дёргаться, но Майкл крепко держит меня, прижимая тряпку к моему лицу.

За что… я не понимаю. Мне не хватает кислорода. Чувствую, что начинаю отключаться. Что ты делаешь, Майкл, и почему…

Подо мной что-то мягкое. В ушах звенит. Кажется, я до конца ещё не пришла в себя. Приоткрываю глаза. Это место чем-то мне знакомо. Оно слишком роскошное. Во всяком случае, то, что я могу видеть, лёжа полубоком на кожаном диване. Волосы заслоняют лицо. Это хорошо. Не хочу привлекать внимание. Суставы ноют: мои руки связаны за спиной. Больно. Что не так с моим братом? Чем я заслужила это?

Тишину нарушают голоса.

– На хрена ты притащил эту сучку? – спрашивает мужчина. Его голос жёсткий, будто кто-то высекает слова на камне.

– Она – моя страховка. Мы всё отработаем, – мямлит Майкл.

Мне впервые хочется его убить.

– Мы? – человек издаёт смешок. – А она в курсе, на что ты её подписал?

– Она будет рада заработать денег.

– Ты хотел сказать «отработать» твой промах? – человек смеётся, но в его смехе звенит сталь.

Мне жутко. Во что же ты вляпался, Майкл? Во что втянул меня?

– Боссу она понравится.

– Не решай за него. Ты обычный курьер, тебе не идёт думать. Вряд ли Босс простит тебе воровство. Не надейся, что какая-то шлюха тебя спасёт. Ты мне сразу не понравился. Нужно было грохнуть тебя ещё тогда, зря Босс меня остановил. Он решил дать тебе шанс отработать долги, но ты просрал свой шанс. Знай: он не церемонится с соучастниками, которые у него воруют. На этот раз он сам вышибет тебе мозги.

– Сестра ему понравится, – тихо говорит Майкл. – Она чем-то похожа на неё. На Ол…

– Не смей произносить это имя! – перебивает его мужчина. Вот теперь он точно разозлился.

На кого я похожа? Мой брат… соучастник? Ты крупно влип, Майкл, это понятно. Но при чём тут я? Медленно поворачиваю голову и смотрю на него сквозь пряди волос. Мой брат стоит напротив высокого широкоплечего мужчины в чёрном костюме. Костюм выглядит дорого и сидит идеально, будто сшит на заказ. Мужчина стоит ко мне спиной, но даже не видя его лица, я понимаю, что он настроен вполне серьёзно.

– Что за шум, Дерек? Мы здесь застряли на целые сутки. Так почему я не могу хотя бы ванну принять в тишине? – третий голос врывается в комнату. От него мурашки по коже. Этот человек не любит шутить. И сейчас ему явно помешали.

– Босс, – Дерек делает несколько шагов. – Это тот придурок, который обворовал нас. Товар забрал, а до покупателя не довёз. Смелый, однако, раз явился сам. Но ни денег, ни товара при нём нет.

Босс… Мой брат соучастник… Я вся вжимаюсь в диван, сопоставляя в уме пазлы. Жаль, нельзя стать невидимой. Майкл, ты идиот? Решил прибиться к мафии и быть у них на побегушках? Как ты вообще до этого додумался?! Какой товар ты украл? Снова наркотики? Почему не отдал им деньги? Опять всё проиграл? Ты придурок, Майкл! И теперь нас обоих убьют.

– Так разберись. Желательно тихо. И подальше от моей спальни. Зачем он здесь, если товар не при нём?

– Он принёс её.

Это они обо мне…

– Очень интересно, – голос того, кого назвали Боссом, приближается.

Ещё сильнее вжимаюсь в кожаную обивку.

– Встань и покажи своё лицо, – говорит он мне. – Я вижу, что ты уже пришла в себя.

Неуклюже поднимаюсь с дивана. Это не так-то просто, когда руки связаны за спиной, а собственный брат чем-то одурманил тебя. Босс хватает меня за подбородок. Его пальцы больно впиваются в кожу. Он сдувает волосы с моего лица. Чувствую запах сигарет и виски. Смотрю ему в глаза. Они карие с золотыми искрами. Отвожу взгляд и холодею от ужаса: теперь я точно знаю, где нахожусь.

Самый дорогой отель в городе. Мама работала здесь горничной. Иногда она брала меня с собой на работу. Было лишь одно правило: не разглядывать постояльцев, но я всегда его нарушала. И я твёрдо запомнила одно: простым людям здесь не рады. Такие никогда не останавливались здесь.

Страшные вещи порой происходят в этом месте, но об этом никто не судачит. Это не уходит дальше стен этого отеля. Именно здесь останавливаются эти люди, когда собирают «дань». Мой брат отдал меня на растерзание Боссу какого-то мафиозного клана.

Майкл, за что?

Босс нависает надо мной. Он так смотрит… Что он хочет во мне разглядеть? Или кого? Он словно гора, состоящая из одних мышц. Белый халат распахнут, тёмные волосы блестят от влаги. Если он принимал ванну, то ему действительно помешали. И это плохо. По глазам вижу, насколько он зол. Но постепенно в его взгляде появляется что-то ещё. Боль и… интерес?

– Ты очень красивая. Как тебя зовут?

– Нора.

– Кто ты, Нора?

– Его сестра, – кошусь глазами на Майкла.

– Ты знаешь, зачем ты здесь?

– Нет.

– Ты пришла добровольно?

Молчу. Его пальцы перемещаются с моего подбородка на шею. Это пугает ещё больше.

– Отвечай, когда я спрашиваю! Ты пришла добровольно?

– Нет.

– Я хочу знать полную версию.

– Майкл обманом встретился со мной. Мы смотрели на водопады, затем вернулись к машине. Он усыпил меня чем-то. Платок странно пах… не знаю. Теперь я здесь.

Он отпускает меня, разворачивается и подходит к моему брату.

– Привёл сестру?

– Да, Босс.

– Думаешь, она спасёт твою задницу? На хрена она вообще мне сдалась? Я не рабовладелец.

– Она может работать на тебя. Она умная. Танцует хорошо. Обучалась балету. Мы всё отработаем. Всё.

– Не думаю.

– Она похожа на неё! – вскрикивает Майкл. Слышу в его голосе отчаяние. – Похожа, Босс. Ты же видишь! Она…

– Молчать, – голос Босса звенит металлом. – Ты притащил сестру против её воли только потому, что решил, будто она мне понравится?

– Босс…

– Ты вор и лжец. Я дал тебе шанс. Ты просрал его.

Он поднимает руку, и раздаётся выстрел. Крик срывается с моих губ прежде, чем я успеваю хоть что-то осознать. Он убил… убил моего брата. Он просто убил его. Это же мой брат. Мой. Брат. Человек. Был живой ещё секунду назад, а теперь мёртвый. Я оседаю на пол и скулю.

– Так я поступаю со всеми, кто обманывает и подставляет меня, – говорит убийца моего брата. – Прибери здесь, – бросает он тому, кого зовут Дерек.

Его голос… такой спокойный. Словно он не о трупе говорит, а о разбитой вазе. От этого по спине ползёт леденящий холод. Он и меня убьёт. Точно убьёт. Для него мы – не люди. Ему плевать.

– Что делать с ней?

– Вколи ей что-нибудь, позже разберёмся. Спать хочу. Женские визги сейчас вообще не в тему.

Убийца моего брата уходит к себе. Я беззвучно плачу и раскачиваюсь, смотря на тело Майкла. В фильмах всё по-другому. Красиво, героически, помпезно. В жизни всё не так. Смерть воняет. Эта вонь нависает над тобой и затягивает петлю. Не запах, а именно вонь. Она не в носу, она пробирается в голову и въедается в сердце.

Выстрел прямо на поражение. Секунда – и живой человек превращается в дырявый биомусор. Вот он жил, а теперь его нет. Только труп, который скоро упакуют в чёрный пакет и вынесут отсюда.

Тело сгниёт в земле. Или будет сожжено. Или изрублено на куски и скормлено акулам. Или расплавлено кислотой. Я смотрела фильмы и научные передачи. Есть много способов избавиться от тела.

А как избавиться от разъедающей боли? Она начинает вытеснять вонь. Слёзы текут ручьём, из-за них моё зрение туманится. Не сразу замечаю, что Дерек подходит ко мне, держа шприц в руке. Он опускается на одно колено и прижимает меня к дивану. Смотрю ему в глаза: они словно чёрный лёд. Его лицо – непрошибаемая каменная маска. На нём нет ни одной эмоции. Ни одной.

Наверное, так и должен выглядеть убийца – холодный, расчётливый, безжалостный. Дерек именно такой. По крайней мере, в эту минуту. Его причёска и костюм – идеальны. В нём нет ничего человечного. Я боюсь его даже больше, чем его Босса. Это странно, ведь не Дерек убил моего брата. Но я смотрю в его глаза и леденею от ужаса. Этот взгляд… из меня будто вынули душу.

Дерек подносит шприц к моей шее.

– Нет! Нет! Нет!

Я брыкаю ногами, но что толку, мои руки связаны. Да даже если бы и не были… Дерек намного сильнее меня, мышц у него даже больше, чем у его Босса. Игла легко и быстро находит свою цель. На этот раз темнота накрывает меня практически сразу.

Что-то не так. Почему я не могу глотать? Почему не могу издать ни звука? Пытаюсь разлепить иссушенные губы. Хочется кашлять, но и этого я сделать не могу. Грудную клетку жжёт огнём. На меня накатывает паника. Наконец мне удаётся открыть рот. Выталкиваю язык наружу, хочу облизать потрескавшиеся губы, но язык только цепляется о них. Мне нужна слюна. Хоть немного. Заставляю себя наклонить голову. Не понимаю, почему я заснула полусидя, но это сейчас неважно. Жду, пока накопится слюна, и сглатываю. Боль пронзает горло. Издаю свистящий звук, снова сглатываю и хриплю.

Голова тяжёлая, соображаю плохо. Наверное, я всё-таки простыла. С трудом приоткрываю глаза. Темно. Очень темно. Видимо, я проснулась раньше будильника, и ещё даже нет пяти утра. Нужно спуститься к отцу, проверить его. Не могу пошевелить руками. Ногами еложу под одеялом. Это не моя кровать, она слишком большая. В сознание медленно врываются обрывки произошедшего. Я не дома. Меня там не было уже… сколько? Папа… Как он без меня? Мне не встать, не попасть к нему. Паника внутри начинает нарастать.

Я полулежу на мягкой постели, спиной чувствую спинку кровати, мои руки привязаны к изголовью. Что это, если не плен? Я попала в рабство? Мафия же торгует людьми? Но это не мой случай. Я – свидетель. А свидетелей они не оставляют. Почему я ещё жива?

Глаза начинают привыкать к темноте. Понимаю, что в комнате есть кто-то ещё. Я слышу его. Поворачиваю голову. Всматриваюсь и вижу очертания человека, сидящего в кресле.

– Норабелль Эмили Паркер, – насмешливо произносит убийца моего брата. – Очнулась наконец. Ты больше суток была в отключке. Дерек немного перестарался. Как себя чувствуешь?

Он знает моё имя. Конечно, чему я удивляюсь, они уже знают обо мне всё.

– За… чем вы при… вязали меня? – мой голос какой-то чужой.

– Чтобы не наделала глупостей.

– Мне нужно… домой. Отпустите… меня. Пожалуйста… Я никому… ничего не скажу. Мне нужно… к отцу.

– За отца не волнуйся, – он встаёт и подходит ко мне. – Его перевезли в хорошую клинику. Круглосуточный уход, квалифицированный персонал. Ему там будет лучше, он быстрее поправится.

Убийца моего брата садится на край кровати. Дёргаюсь. Мне правда очень страшно.

– Зачем вы это сделали?

– Очевидно же. Твоему отцу нужен уход. А ты застряла здесь.

– Так отпустите меня.

– А вот с этим проблемы.

– Я не скажу никому. Я ничего не видела… и не слышала.

– Конечно, не скажешь. Послушай, Нора, – он прикасается к моему лицу, и у меня внутри всё сжимается от страха. – Я не убиваю людей только потому, что они что-то видели или слышали. Невинных мы не трогаем.

– Но… мой брат…

– Вор и лжец получил по заслугам. Он и тебя втянул в это.

– Отпустите… пожалуйста… Я… никому…

– Да. Знаю. И я бы отпустил тебя, но ты мне нравишься, Нора. Есть в тебе что-то.

– Вы… изнасилуете меня?

Он смеётся. Громко смеётся. А мне страшно. Мне до такой степени страшно, что я забыла, как дышать.

– Нет, Нора. Я не трахаю женщин, которые меня не хотят. Это не интересно. Я предлагаю сотрудничество.

– Что?

– Твой брат говорил, что ты хорошо танцуешь. У меня несколько клубов в Нью-Йорке. Поехали со мной. Как тебе такой расклад: ты работаешь на меня, твой отец получает лечение и уход в хорошей клинике. Это не бартер, Нора. Я буду тебе платить.

– Зачем я вам? – спрашиваю и дрожу всем телом.

– Ты мне понравилась, Нора. Мне редко что-то нравится.

– Что-то?

– Что-то, кто-то – какая разница?

– Да уж, для тебя никакой! – выплёвываю я ему в лицо и пугаюсь собственной смелости. Но он же убил моего брата. Убил… Люди для него – вещи. Ничто.

Он снова смеётся, а я начинаю злиться.

– Становится ещё интереснее. Я в тебе не ошибся, у тебя есть потенциал, – говорит он. – Давай так, Нора: два года. Два года ты работаешь на меня, а потом сама решишь, остаться или уйти. Сначала ты будешь просто танцевать.

– А потом? Я не могу отказаться, так ведь? Это не предложение и не просьба. Ты всё равно меня заберёшь, если… – догадка врывается в мою голову. – Если уже не забрал. Эта комната не похожа на номер в том отеле, я даже в темноте это вижу. Мы в Нью-Йорке, да?

– Да. Вот видишь, я точно не ошибся в тебе, Нора. Никто не причинит тебе здесь вреда, даю слово. Если я развяжу тебя, обещаешь не делать глупостей?

– Разве у меня есть выбор?

Он придвигается ко мне и расстёгивает ремни. Мои руки безвольно падают на кровать. Я их не чувствую.

– С утра тебя введут в курс дела. А пока отдыхай.

Он встаёт и направляется к выходу.

– Стой… Могу я увидеть отца?

– Сможешь, но не сейчас. Чуть позже. Ещё вопросы?

Я молчу. Он стоит ко мне спиной, ждёт. Затем пожимает плечами и берётся за ручку двери. Свет ослепляет меня.

– Подожди, – останавливаю я его. – Твоё имя…

– Называй меня Босс.

– Нет. Мне нужно имя. Я хочу знать, как зовут того, кто убил моего брата.

Он медленно поворачивается. Я щурюсь и жду, не отводя взгляда.

– Ты же ничего не видела, – произносит он ледяным тоном.

– Это для других. Мы с тобой знаем, что я видела.

– Ты смелая. Это хорошо.

Он издевается? Я всю жизнь была трусихой. Всю свою чертову жизнь. Я боялась ходить по тёмным улицам. Боялась заводить новые отношения. Боялась потерять отца и брата, которого в итоге потеряла. Я боялась уехать в город своей мечты. И – какая ирония – теперь я здесь. Правильно говорят: «остерегайтесь своих желаний».

– Эдриан. Меня зовут Эдриан. В шкафу есть одежда. В ванной комнате всё необходимое. Еда на столе. И, Нора, – он усмехается. – Не делай глупостей, если не хочешь навлечь проблемы на свою задницу и оставить отца без дочери.

Убийца моего брата выходит и закрывает за собой дверь, оставляя меня наедине с темнотой. Даю глазам привыкнуть. Включаю ночник, снова щурюсь и осторожно встаю с кровати. Осматриваюсь.

Это действительно не номер отеля. Во всяком случае, таких номеров я не видела даже в фильмах. Дорогая мебель, ковры, огромная гардеробная, заполненная одеждой, своя ванная комната. Иду туда и подхожу к большому зеркалу. Я выгляжу очень жалко на фоне этого великолепия: грязные спутанные волосы, осунувшееся лицо, мятая одежда.

Срываю одежду и встаю под струи тёплой воды. Тру себя мочалкой, но мне уже не отмыться. Перед глазами снова и снова всплывает картина, как Майкл падает на пол в лужу собственной крови.

Мой брат грёбаный придурок. Он сдох из-за своей тупости и жадности. И меня за собой утянул. Этим людям нельзя верить. Я даже не знаю, жив ли ещё мой отец.

Насухо вытираюсь полотенцем. Кутаюсь в махровый халат и выхожу из ванной комнаты. На столе стоит поднос с едой. Желудок предательски сжимается, хотя есть не хочется. Но нужно. Я должна быть сильной, если хочу остаться в живых.

Давлюсь, но ем. Плачу. Мне очень страшно. И ещё внутри меня растёт незнакомое до этого чувство. Я всегда хорошо относилась к людям. Пыталась искать в них хорошее. Но сейчас… я ненавижу.

Ненавижу своего брата за то, что сдох по своей же вине. Ненавижу Эдриана за то, что убил Майкла. Ненавижу Дерека за то, что вколол мне какую-то дрянь. И вообще он очень жуткий. Ненавижу себя за то, что я такая трусиха.

Да, я трусиха. Иначе хотя бы попыталась хоть что-то сделать. Но я жива. Я ещё дышу. И я выберусь отсюда, чего бы мне это ни стоило.

Отталкиваюсь от стула и иду к балконным дверям. Открыты. Распахиваю их и выхожу на балкон. Свежий воздух врывается в лёгкие, ветер треплет волосы. Подхожу к перилам и понимаю, что нахожусь в пентхаусе высотного здания. Прыжок отсюда равен смерти. Если не останется другого выхода, я выберу этот.

Но что тогда станет с папой? Нет, я не могу так поступить. Нужно быть хитрее. Бороться. Выжить. Вернуться к отцу. Я приму правила игры, я стану на него работать, войду в доверие, а потом… Потом я нанесу удар.

Невольно замираю, поражённая красотой Манхеттена. Он виден как на ладони. Сверкает и переливается. Мне не сбежать сейчас отсюда, теперь я понимаю это.

Есть в ночи что-то искреннее. Она одновременно пьянит и отрезвляет. Срывает все маски. Темнота видит тебя насквозь. Где-то там притаился зверь. Он всегда настороже. Не смей сворачивать с выбранной тропы, не смей бежать. Зверь учует твой страх. Он пойдёт на запах, возьмёт след. Но зверя можно обмануть. Ты сам решаешь кто ты – жертва или охотник.

Ночь наблюдает, но не вмешивается. Никому нет дела. В этом городе миллионы людей, но никто не придёт на помощь. Никто. Это моя личная битва. Смертельная игра со зверем по имени Эдриан. Я либо выиграю, либо умру.

– Вставай, соня! – женский голос грубо вырывает меня из мира снов.

Заснула я уже под утро. Чувствую себя разбитой. С трудом разлепляю глаза и смотрю на женщину, стоящую около кровати. Она очень красива: идеальная фигура, дорогая одежда, красиво уложенные чёрные волосы, зелёные глаза, ровный загар. На вид ей чуть больше двадцати, но глаза серьёзные, будто видели слишком многое. От неё приятно пахнет. Вот только улыбки ей не хватает. Женщина хмурится.

– Доброе утро, – произношу, улыбаясь. Нужно быть вежливой и не нарываться. Это часть плана.

– Добрым оно станет, когда ты начнёшь шевелить задницей. Вставай и одевайся. Завтрак на столе. Быстрее, Нора. Я тебе не нянька. Запомни: у меня стрёмный характер, лучше не зли меня.

– Но кто вы?

– Меня зовут Эльза. Я буду тебя обучать. Для начала поешь и прими душ. Оденешься сегодня сама, не до уроков стиля сейчас. Потом мы едем в салон, надо привести тебя в порядок. Затем – в клуб. Покажешь, что умеешь. Нужно поставить тебе номер на вечер. Босс хочет посмотреть на тебя. Он же говорил, что сначала ты будешь только танцевать?

Киваю.

– Хорошо. Значит, большего тебе пока знать не нужно. По крайней мере, в ближайшие два месяца. Танцы, уроки стиля и этикета, иностранные языки. На этом пока всё.

– А дальше?

– Ты глухая? Дважды я не повторяю. Иди в душ, ешь и одевайся. У тебя полчаса. Встречаемся в гостиной. Это вниз по лестнице и налево, дорогу найдёшь сама.

Она одаривает меня смертоносным взглядом и выходит из комнаты, соблазнительно покачивая бёдрами. Эффектная женщина. И очень суровая. Что ж, лучше мне не влипать в неприятности. Нужно сначала понять, как здесь всё устроено. Прежде чем строить план побега, надо вникнуть в суть.

Иду в душ. Нужно просто пережить этот день. А потом ещё один. И ещё. И так много дней. Собрать информацию. Втереться в доверие. И бежать. Бежать так далеко, как только возможно. Папа… Что будет с папой? Унимаю нервную дрожь, выхожу из душа и сажусь за стол. Еда, надо сказать, отличная. Никогда так хорошо и полезно не питалась.

Открываю шкаф и охаю. Это же целое состояние! Вытаскиваю светлые джинсы, кремовую блузку и балетки в тон блузе. Одеваюсь, надеваю сверху тёплый кардиган телесного цвета и выхожу из комнаты. В конце коридора вижу лестницу. Спускаюсь, поворачиваю налево.

Гостиная шикарна. Впрочем, как и всё здесь. Замечаю в углу гостиной красивый чёрный рояль. Как давно я не играла…

– Готова? – Эльза подходит ко мне и оценивающе оглядывает. – Неплохо. Весьма. Только в следующий раз выбирай туфли на каблуках. Боссу понравится. Хотя он тебя в этом всё равно сегодня не увидит. Пойдём.

– Зачем мне нравиться Боссу? – спрашиваю и спешу за ней. Эльза быстро ходит, а ведь она на высоченных шпильках!

– Ты ещё и тупая? – фыркает она. – Он не держит рядом то, что не нравится.

– Я просила отпустить меня.

– Точно тупая, – она закатывает глаза и входит в лифт. Я за ней. – Нора, я в курсе твоей ситуации. Не думай, что он оставил тебя потому, что боится, что ты что-то расскажешь. Это пустое. Все молчат. Всегда.

– Тогда почему я всё ещё здесь?

– Он же ответил тебе.

Киваю.

– Ну и зачем эти вопросы? Учись схватывать на лету. Ты его чем-то зацепила, ему стало интересно. Когда ему интересно, он забавляется. Наскучит – избавляется.

Испуганно смотрю на Эльзу. Всё так, как я и думала. Мне либо не уйти, либо не жить.

– Мой отец в порядке?

– В полном. Живее всех живых. Клиника отличная, он быстро пойдёт на поправку. Сможешь навещать его.

– Когда?

– Когда Босс разрешит. Шевели булками, принцесса.

Двери лифта открываются на подземной парковке. Эльза достаёт ключи, и ярко-синяя спортивная машина издаёт звук. Подходим к автомобилю и садимся. Я никогда не ездила ни на чём подобном. Видела пару раз такие машины на парковке около казино.

– Эльза, не сочти за грубость, но кто ты?

Она заводит машину.

– Я отвечаю за его шлюх и выполняю его поручения. В основном это секс с целью шпионажа или улаживания конфликтов. Можешь считать меня главной шлюхой. Или главной по шлюхам. Как тебе удобнее.

– Но я не шлюха.

– Тебе понравится, – Эльза улыбается. – Воспринимай это не как оскорбление, а как комплимент. А теперь серьёзно. Ты должна хорошо проявить себя сегодня. Красивый и чувственный танец – большего от тебя пока не требуют.

– Большего?!

– Нора, – она смеётся. – Ты что думаешь, он не возьмёт своё, если захочет? Ещё скажи, что ты девственница.

– Нет.

– Тогда советую расслабиться и получать удовольствие. Секс с ним ты запомнишь надолго. И поверь, это будет самым ярким и лучшим воспоминанием, – её рот расплывается в похотливой улыбке.

Эльза облизывает губы, а мне мерзко. Мне противно даже находиться в одной комнате с убийцей моего брата, какой там секс! Эта женщина спятила? Меня вырвет, если Эдриан ко мне прикоснётся. Я не смогу сдержаться. Не смогу!

– Ты чего так напряглась? Расслабься. Никто не собирается тебя насиловать. Ты в итоге сама придёшь к нему.

– Я лучше умру.

– А ты забавная, – она вновь смеётся, вызывая во мне приступ ярости. – Напоминаешь мне меня лет десять назад.

– А сколько тебе?

– Двадцать восемь.

Столько же должно было исполниться Майклу в следующем месяце. Вздыхаю и кошусь на неё. Она выглядит моложе своих лет. Максимум на двадцать пять.

– Я прекрасно вижу, что ты меня разглядываешь, Нора. Не коси глаза, это вредно. Повернись и смотри открыто. Не запрещаю.

– Ты говоришь, что выполняешь его поручения. Спишь с другими.

– Ради дела, информации. Да, – она кивает.

– А с ним ты спишь?

Она смеётся так громко, что у меня закладывает уши. По-моему, это вульгарно.

– Инцест в семье не приветствуется, – говорит она, перестав смеяться.

– Вы родственники?

– Он мой кузен, да.

– И твой кузен сделал из тебя шлюху?!

– Нора, – она останавливается на светофоре и поворачивает ко мне голову. – Меня никто не заставлял. В нашем мире другие законы. Нас так воспитывают с рождения. Понимаю, сейчас ты вообще в это не врубаешься. Я расскажу тебе, когда придёт время. Пока ты должна лишь танцевать и не создавать проблем. Это ясно?

– Да. Ясно. Эльза… Если вы с ним не спали, откуда ты знаешь, какой с ним секс?

– Он точно в тебе не ошибся. Умеешь подмечать детали, – она улыбается. – Не все. Но зришь в самую суть. Это пригодится. А по поводу твоего вопроса: я люблю смотреть. Иногда я наблюдаю за его утехами, меня это очень возбуждает. Все, кого он трахал, потом с ума по нему сходили. Так что тебе точно понравится.

– Предпочитаю остаться в своём уме, – бормочу я, а она снова смеётся. Меня это злит. – Да, я понимаю, что он твой брат, пусть и двоюродный. А вот моего брата Эдриан убил. Он чудовище. Почему ты думаешь, что я с превеликим удовольствием раздвину перед ним ноги?

Она паркуется так резко, что меня кидает вперёд. Хорошо, что я пристёгнута.

– Он сказал тебе своё имя? – шипит Эльза.

– У всех есть имя. Что такого?

– Для тебя он Босс. Точка. Выходи. Приехали.

Мы заходим в салон. Охаю, когда понимаю, что он занимает четыре этажа. Здесь и СПА, и косметология, и куча всего. Я такое только в фильмах видела. Внутреннее убранство поражает.

Эльза отдаёт какие-то распоряжения, и меня уводят. Пять часов я подвергаюсь пыткам в виде эпиляции, маникюра, педикюра, укладки, мэйк-апа. Эльза то появляется, то пропадает. Никогда не думала, что быть ухоженной женщиной не только дорого, но и больно, и так затратно по времени.

Наконец мои мучения заканчиваются. Эльза подходит ко мне и улыбается. Ей явно нравится результат.

– Поехали, – она кивает. – Нам нужен номер «отвал башки». У нас осталось всего шесть часов.

До клуба мы добираемся быстро. По дороге я с восторгом смотрю в окно. Да, пусть я оказалась здесь не по своей воле, но это же Нью-Йорк! Мечта всей моей жизни.

– Сначала выберем тебе костюм, – говорит Эльза, когда мы заходим в гримёрную. – Вот примерные варианты, – она показывает рукой на напольную вешалку, всю увешанную… эммм…

– Это не костюмы, – растерянно бормочу я. – Это нижнее бельё.

– А ты что думала, я тебе балетную пачку притащу? Хотя, погоди-ка, – Эльза стучит пальчиком по губам. – Хорошая мысль! Наденешь вниз чёрный комплект, а сверху… как её… шопеновку. Начнёшь нежным невинным цветком, а закончишь развратной дрянью. Мне нравится, – она хлопает в ладоши, достаёт телефон и делает звонок.

А мне не нравится. Совсем не нравится, как это прозвучало.

Эльза говорит, что у меня двадцать минут на разминку, показывает, как пройти на сцену, и куда-то уходит. Переодеваюсь в тренировочную форму, которую она мне выдала. Сидит идеально. Они что, мерки с меня сняли, пока я была в отключке?

Иду на сцену. Включаю стереосистему. Нахожу подходящую музыку и начинаю разогреваться. Тело слушается плохо, но постепенно поддаётся. Начинаю чувствовать мышцы. Размявшись, решаю вспомнить любимую танцевальную связку.

Музыка отвлекает от тяжёлых мыслей, танец затягивает, унося в другой мир. Я кружу, руки взлетают, дыхание и тело полностью мне подконтрольны. Я – главная в этот миг. Вальс-вальс, па-де-бурре, па-де-бурре, шаг, батман, сутеню, препарасьон, пируэт – и я ухожу в шене.

– Смотрю, ты в отличной форме.

Останавливаюсь, поворачиваю голову и вижу, что Эльза стоит у сцены и с восхищением наблюдает за мной. Интересно, давно она вернулась?

– Значит, можем придумать что-нибудь интересное, – она подходит ближе, и я замечаю, что она тоже переоделась в спортивный топ и лосины. – Ты только по классике или умеешь и в других стилях двигаться?

– Ну… я… – мямлю и краснею. Что ей ответить? Я не умею танцевать по-другому.

– Ясно. Ничего. Балетные быстро схватывают. И вы все выносливые, значит, будем работать без перерыва, но бомбу сделаем. Главное, расслабить тело и дать волю чувствам. Чтоб торкало от музыки. Отпустить себя, понимаешь? Забыть про статику. Движение – жизнь, Нора. Мы поставим охрененный номер. Босс обалдеет.

– Почему у меня ощущение, что ты хочешь подложить меня под него?

– Потому что так и есть, – Эльза заскакивает на сцену, а я давлюсь воздухом от возмущения. – Давай, шевели задницей. Теперь разомнёмся на мой лад.

Она переключает трек. Из колонок льётся настолько чувственная песня, что я даже смущаюсь. Смотрю на Эльзу. Это очень красиво, но я не умею так двигаться. Пытаюсь повторить. Непривычно. Тело сопротивляется. Эльза подбадривает меня и подсказывает, как лучше выполнять то или иное движение. Она поправляет мои руки, корпус и бёдра. Объясняет, как прочувствовать этот стиль танца. У меня быстро начинает получаться. Я и не ожидала, что она такой хороший учитель.

– Прервёмся, – говорит она и выключает музыку. – А теперь послушай. Ты всё делаешь правильно, но слишком уж ты стараешься. Это не экзамен по классическому танцу. Это стрип-пластика. Чувствуй, а не выполняй движения. Прочувствуй тело, ощути воздух вокруг себя, ощути свою силу. Ты – женщина. У тебя есть бёдра, руки, ноги, волосы, талия. Всё это – твоё оружие. Оружие соблазнения. Трахни меня танцем, Нора. Сделай так, чтобы я завелась. Движения ты выучила, но мне этого мало. Я хочу потечь, глядя на тебя. Сделай это, детка. Дай мне влагу. Заставь меня захотеть тебя – и мы двинемся дальше.

– Дальше?

– Да. Соблазнишь меня сейчас – и займёмся номером.

– Я думала, это он и есть.

– Нет конечно. Я ввожу тебя в курс дела. Музыка будет другой. Пока ты разминалась, я достала костюм, и попросила диджея сделать тебе специальный трек. Давай, Нора, заведи меня своим танцем. И займёмся делом, – она включает музыку и соскакивает со сцены.

Что ж… Начинаю двигаться. Я не умею трахать людей танцем. Может, настало время научиться? Перед глазами почему-то возникает образ Эдриана. Он расплывчатый, я плохо помню его лицо, но это точно он. И мне хочется уделать его.

Злость придаёт силы. Из злости рождается страсть, похоть. Я танцую и… о, боги, я что, теку? Нет-нет, я просто сильно его ненавижу. Тело так реагирует на перенапряжение. Это всё стресс, не более. Музыка заканчивается, я останавливаюсь. Эльза хлопает в ладоши, её глаза возбуждённо блестят.

– Да, детка, именно это я и хотела увидеть. Отдохни, попей воды. Я пока принесу костюм. Нужно проверить, как он сидит. Репетировать будем сразу в нём.

Она скрывается в гримёрной. Я ложусь на коврик и смотрю в потолок. Между ног всё ещё пульсирует. Ну надо же! Я сама завелась от своих движений. Это очень круто, никогда подобного не испытывала. Мне нравится этот стиль танца. Но я всё ещё зла. И так хочется навалять этому ублюдку.

– Давай, подрывай задницу, – громкий голос прерывает мои размышления. – Примерь.

Эльза протягивает мне чёрный комплект кружевного белья, украшенный стразами, и белоснежную шопеновку. Она настолько пышная, что у меня спирает дыхание. Костюм моей мечты. Только вот танцевать я мечтала в «Нью-Йорк Сити Балет», а не в стрип-клубе.

– Я отойду?

– Зачем? – она непонимающе смотрит на меня.

– Примерить.

– Выкинь из головы эту дурь и раздевайся. Привыкай.

Краснея, начинаю стягивать с себя тренировочную форму. Я стою перед Эльзой голая, а она без тени смущения разглядывает меня.

– Босс будет доволен, – она кивает.

– Почему ты зовёшь его Боссом? – меняю тему и начинаю надевать чёрный комплект белья. – Он же твой кузен. Это странно.

– Он не очень любит, когда его называют Эдриан. Так же не советую использовать сокращение Эдри, если не хочешь испытать его гнев.

– Эдри? Почему нет? А как ты его тогда называешь? Эд?

– Иногда. И только наедине. Так его называют лишь приближённые. Другим нельзя. Для всех остальных он Босс. Просто прими это. И не задавай лишних вопросов. Захочешь разозлить его – рискни. Но я тебя предупредила. Так, – она оглядывает меня. – Сидит отлично. Теперь надевай шопеновку. Ты будешь в ней всего сорок секунд. Потом нужно будет её снять. Снять за двадцать секунд. И снять так, чтобы у всех встал. А уж то, что под ней, окончательно сорвёт всем крышу. Номер длится две минуты четыре секунды. Порви всех детка. Я в тебя верю. Надела? Теперь попробуй снять. Хорошо. Легко же?

Киваю.

– Отлично. Теперь научимся избавляться от неё таким образом, чтобы у всех в штанах задымилось. Потом разучим номер. Мне нужно полное перевоплощение. Полное, Нора. Если я не услышу сегодня ночью от Босса, что он хочет тебя выебать, считай, я зря потратила на тебя время.

Нервно тереблю прядь волос. Меня завили ещё в салоне, а Эльза собрала мне волосы в лёгкий пучок. Всего несколько шпилек, которые нужно будет незаметно вытащить в конце первой части номера. Потом снять шопеновку, растрепать волосы… и понеслась…

Нервничаю. За первую часть номера я вообще не волнуюсь, а вот за то, что будет после, страшно.

– Да не трясись ты так, – Эльза подмигивает мне. – Даже если ты сядешь на жопу, тебя никто не убьёт. Максимум поржут – и всё.

– Я не хочу, чтобы надо мной смеялись.

– Тогда сделай так, как делала на репетиции, и тебя захочет каждый в этом зале. Всё, детка, ни пуха.

– К чёрту!

Свет гаснет, и я занимаю свою позицию на сцене. Начинает играть музыка, включается нежно-голубая подсветка. Мягкий свет, дым, музыка, я.

Вздыхаю кончиками пальцев и поднимаю руку. Началось. Танец уносит меня, я словно сливаюсь с музыкой. Остальной мир перестаёт существовать. Я не слышу и не вижу никого вокруг. Только я, музыка, танец и мягкий свет. Мои сорок секунд вдохновения и невинности подходят к концу. Быстрым незаметным движением вынимаю шпильки и отбрасываю их за сцену. Боковой свет гаснет, меня выхватывает одинокий луч. Я медленно снимаю с себя белоснежное облако. Оно, будто моя старая кожа – нежное, чистое и наивное. И вот оно на полу, отшвыриваю его ногой и встряхиваю волосами. Музыка меняется, луч исчезает, долю секунды мигает стробоскоп, свет из нежно-голубого становится красным. Я – уже не я прежняя.

И тут я вижу его. Убийца моего брата сидит прямо напротив сцены. Он так близко. Его глаза прожигают меня. Начинаю танцевать. Нет, не так. Я начинаю трахать его танцем. Жёстко. Властно. Со всей ненавистью, на которую только способна. Я чувствую, как намокают мои трусики, мне жарко. Очень жарко. Музыка подходит к концу, и я замираю в финальной позе. Свет гаснет, с моих губ срывается вздох облегчения. Я глохну от взрыва аплодисментов и ухожу со сцены, подхватив шопеновку – ошмётки моей старой кожи.

Захожу в гримёрку и упираюсь лбом в стену. Кажется, я это сделала.

– Да, детка, – Эльза врывается в раздевалку. – Ты сделала всех! Даже я тебя сейчас хочу, – её глаза возбуждённо сверкают.

Она протягивает мне бокал шампанского и чокается со мной. Залпом выпиваю, хотя прекрасно знаю, что алкоголь на меня плохо влияет, но мне насрать. Мне на всё сейчас насрать.

– Я хочу на воздух. Можно? Пожалуйста.

– Да. Хорошо. Но потом ты танцуешь для Босса.

– Что?!

– Да. Приватный танец. Я не зря потратила на тебя время, – она лукаво улыбается.

Только этого не хватало!

– Но я не умею. Приватный… Это что, мне нужно будет раздеваться?

– Делай что хочешь, но заведи его. Сможешь сделать это, не раздеваясь, твои ставки повысятся.

– Почему его постоянно нужно заводить? – недоумённо спрашиваю я. – Он что, импотент?

Эльза смеётся и наполняет наши бокалы.

– Пойдём на воздух. Там и обсудим гениталии моего кузена, – она снова смеётся.

Мы выходим из гримёрки, проходим по коридору, поднимаемся по лестнице и выходим на балкон. Только сейчас до меня доходит, что я не поблагодарила её.

– Спасибо, Эльза. Ты отличный тренер.

– Пустое, – она машет рукой. – Это моя работа, забыла, что ли?

– Готовить ему шлюх?

Я снова залпом выпиваю шампанское и чувствую, что начинаю быстро пьянеть.

– Называй как хочешь. От тебя пока не требуют ничего, кроме танцев. Хотя теперь я уже не уверена. Боссу очень понравилось. Удивляй нас такими номерами два раза в неделю – и все будут довольны.

– Всего два раза?

Она кивает и снова наполняет мой бокал. Зачем она притащила с собой бутылку? Хочет меня споить? Я уже пьяна. Но мне плевать. Если нужно идти к Эдриану, лучше не быть трезвой. Осушаю содержимое. Теперь мне точно на всё плевать.

– Скоро нужно идти обратно, – говорит она и достаёт электронную сигарету.

– Ты куришь?

– Бросаю уже несколько лет, – Эльза смеётся. – В прошлом году перешла на электронные. Но факту та же дрянь, только не воняет. Так что ты хотела узнать про член Босса?

Закашливаюсь, она смеётся ещё громче.

– Да шучу я. Ты мне нравишься, Нора. Забавная ты. Не меняйся сильно, – она вдруг становится серьёзной. – И уходи, когда он разрешит.

Киваю. Я не собираюсь здесь задерживаться.

– Когда он позволит увидеть отца?

– Смотря как ты его попросишь, – на её губах опять появляется та самая пошлая улыбка. – Попроси сегодня, Нора. Попроси хорошо. Пойдём, нужно идти.

Она выбрасывает пустую бутылку в урну, берёт меня под руку и ведёт обратно. Кажется, она заметила, что я опьянела.

Эльза помогает мне переодеться. Мы выходим из раздевалки и идём через зал. На меня все смотрят. Ещё бы: на мне лишь красный кружевной комплект белья и туфли на высоченных шпильках. Эльза подводит меня к двери.

– Нет, Нора, – шепчет она мне. – Он не импотент. Всё совсем наоборот. Эдриан помешан на сексе и на красивых женщинах. Я не должна тебе этого говорить, но, если не хочешь, чтобы он трахнул тебя прямо там, особо не усердствуй.

Она вталкивает меня в комнату и закрывает за мной дверь. Здесь темнее, чем в зале. Даю глазам привыкнуть. Вижу большой полукруглый диван, обитый фиолетовым бархатом. Перед диваном – шест. Эдриан сидит по центру дивана спиной ко мне. Злость накатывает с новой силой. Беру себя в руки, подхожу к нему, опускаю руки ему на плечи и наклоняюсь к его уху. Аромат его парфюма пьянит похлеще алкоголя.

– Чего желает Босс? – выдыхаю я и охреневаю сама от себя.

– Удиви меня. Шест там.

Блин, да я же не умею! Но делать нечего. Иду к шесту. Чёртова палка. Что мне с ней делать? Там внизу ещё что-то крутится. Ну, всё, приехали. У меня и так перед глазами всё слегка вращается. Ладно. Что говорила Эльза? У меня есть руки, ноги, талия, бёдра, волосы. Это – моё оружие. Начинаю танцевать. Медленно. Смотря ему в глаза.

Чем дольше я танцую, тем тяжелее становится его взгляд. Не знаю, как поступить: облажаться и не подвергать себя риску, как советовала Эльза, или продолжать и дальше заводить его танцем.

Эдриан встаёт и подходит ко мне. Замечаю в его руках верёвку. Это нехорошо.

– Подними руки.

Послушно выполняю приказ. Нутром чую, что это не просьба. Он привязывает мои руки к шесту.

– Расставь ноги.

Мне становится страшно, но я выполняю требование.

– А теперь говори, зачем ты сюда пришла.

– Но… Ты же сам хотел…

– Я хочу услышать от тебя.

– Пришла, чтобы станцевать для тебя.

– Но ты не танцуешь! Зачем ты сюда пришла на самом деле?

– Я…

Он издевается?! А что я тут делаю? Да, это не классический балет, но это тоже танец. И я не сиськами трясу. Я в какой-никакой, но в одежде. Ненавижу его! Этот человек психопат. Точно психопат.

– Ты соблазняешь меня, сука, – он грубо оттягивает мои трусики и погружает в меня пальцы. Ужас… я, оказывается, снова мокрая, и его пальцы легко проскальзывают в меня. – И сама течёшь. Если женщина течёт от моих прикосновений, я её беру. Тебе следовало быть сухой, но ты мокрая.

Смотрю в его карие глаза. Он намного выше меня, даже когда я на шпильках. Тёмные волосы спадают ему на лоб, он откидывает их свободной рукой. Пальцами другой руки он вытворяет такое, что у меня от желания подкашиваются ноги. Ужасно…

– И плюс ко всему ты слегка пьяна, да? Бухая похотливая тварь, – выдыхает он мне в лицо.

Я чувствую запах сигарет и виски. Он тоже пьян. Это очень нехорошо. Очень. Но как заставить тело не реагировать на него? Мне страшно, что он может прямо сейчас трахнуть меня, но в то же время я этого хочу. Моё дыхание учащается. Он издаёт гортанный рык и наваливается на меня всем телом. Как же он возбуждён! Чувствую это даже через его брюки. Но я не могу так, не могу! Да, он очень привлекательный мужчина. Харизматичный и сексуальный. Но он же убил моего брата!

Перед глазами встаёт лицо Майкла. Он улыбается мне. Картинка резко меняется: Майкл лежит на полу в луже крови. Это сделал тот, кто сейчас покрывает поцелуями мою шею и касается меня там… И мне нравятся эти прикосновения. Я ужасна. Всё, что происходит сейчас, отвратительно.

– Эдриан, нет.

Он отстраняется от меня. Я вижу искры злости в его глазах. Ох, Эльза же предупреждала…

– Как ты меня назвала?!

– Это же твоё имя. Если не нравится, то я…

Он влепляет мне такую пощёчину, что моя голова дёргается в сторону, а затем больно ударяется о шест. Издаю стон.

– Я тебе своё имя не для этого называл. Для тебя я Босс, уяснила?

– Да, Босс.

– Пошла на хрен отсюда.

– Не могу. Ты привязал меня, Босс.

Зря. Кто тянул меня за язык? Он замахивается, я закрываю глаза. Удар приходится по шесту в нескольких сантиметрах от моей головы. Эдриан развязывает мне руки. Он так близко, что у меня кружится голова. Почему я так реагирую на него?

– Теперь иди. Свободна.

– Да, Босс.

– Ты охренела?!

– Не понимаю, Босс.

– Ты издеваешься?!

– Я не понимаю, Босс.

– Хватит называть меня «Босс»!

– Но ты сам сказал, что…

– Вали отсюда!

Быстро выхожу из этой чёртовой комнаты. Слышу, как о дверь, которая едва закрылась за мной, разлетается стакан или бутылка. Вздрагиваю. Он псих. Точно псих. На что я подписалась? Как тут выжить вообще? Он или убьёт меня, или вытрахает так, что я растеряю последние мозги.

Ко мне подходит Эльза.

– Ну, как прошло?

– Хреново. Кажется, я его разозлила.

Она смеётся.

– Что смешного?

– Я в тебе не сомневалась, детка, – Эльза берёт меня под руку. – Пойдём, помогу тебе переодеться. Потом Дерек отвезёт тебя домой.

– Дерек?! – взвизгиваю, а кожа на шее покрывается мурашками.

– Ну да, – она смотрит на меня как на идиотку. – Он подручный Босса. Младший босс. Ты часто будешь его видеть. Как и других. С ними познакомишься позже.

Мой желудок предательски сжимается. Я уже не уверена, что смогу всё это вытерпеть. Эльза отводит меня в гримёрку и помогает переодеться. Прошу у неё дать мне какую-нибудь сумку или пакет. Она достаёт из шкафчика спортивную сумку, протягивает мне. Складываю туда тренировочную форму, не хочу оставлять её здесь.

Эльза провожает меня до машины. Я сажусь на заднее сиденье, вжимаюсь в обивку и прижимаю сумку к себе, будто это щит.

Дерек заводит машину. Я сижу на заднем сиденье по диагонали от него. Он не говорит ни слова, и это меня радует. Он меня пугает. Очень пугает. Я ещё помню его руки на своей шее и иглу, входящую под кожу. Всё-таки я трусиха. Но этот тип действительно жуткий. Я очень его боюсь, но разглядываю.

Даже внешне он внушает ужас. Нет, он не урод, далеко не урод. Даже красив. Красота у него такая… мужская. Дерек высокий и мускулистый. Он выглядит старше Эдриана, серьёзен и часто хмурится. От этого у него даже образовалась складка меж бровей. Глубоко посаженные чёрные глаза смотрят так, словно вынимают из тебя душу. Такого пронзительного взгляда я ещё ни у кого не видела. Он смотрел мне в глаза лишь перед тем, как сделать укол. Это длилось меньше минуты, но казалось, будто в тот момент он узнал обо мне всё.

Думаю, он педант или маньяк. Его тёмные волосы опять аккуратно зачёсаны назад. Волосок к волоску. Так не бывает у нормальных людей. Хотя бы один волос выбьется. Но только не у него. И он снова в костюме. Белая рубашка, чёрные брюки, пиджак и галстук. Ему от самого себя не скучно? Хотя один изъян я в нём всё-таки нашла: щетина. Да, именно так. Идеальный стрёмный Дерек не брился уже несколько дней.

Приезжаем. Дерек молча сопровождает меня до моей комнаты и закрывает дверь. На ключ. Я что, пленница?! Вздыхаю и иду в душ. Нужно смыть с себя этот день. Да, мне понравилось танцевать, но этот развратный костюм… Меня словно в грязи изваляли.

Выхожу из душа, ложусь под одеяло и проваливаюсь в сон.

Я выспалась. Мне даже ничего не снилось. С удивлением обнаруживаю на столе завтрак и записку. Беру её в руки.

«Сегодня ты сама по себе. Поешь. Можешь ходить, где хочешь, но закрытые двери не открывай. Я оставила тебе книги на комоде. Ты должна их прочитать за неделю. Советую начать уже сегодня. Завтра увидимся.

Эльза».

Оборачиваюсь и вижу стопку книг. За неделю?! Их тут двенадцать! Что ж, ладно. Осилю. Наверное.

Быстро съедаю завтрак. Это очень вкусно! Надеваю свободное голубое платье и выхожу из комнаты. Дверь открыта, значит, не запрещено. Тем более Эльза написала, что я могу осмотреться.

Большой пентхаус, есть даже терраса. Там бассейн, шезлонги, место для отдыха, беседка и несколько столов. Если их сдвинуть, получится один огромный стол. Возможно, они собираются здесь за трапезой.

Сажусь на диванчик. Лицо Майкла снова возникает в памяти. Он берёт меня за руку и ведёт к водопадам. На глаза наворачиваются слёзы.

Я никогда его больше не увижу. Не услышу его смех. Не поговорю с ним.

Почему ты был таким придурком, Майкл?! Ты каждый день просирал свою жизнь, а теперь ты мёртв… Я зла на тебя. Ты оставил меня одну! Отдал в лапы мафиози, а потом сдох. И теперь я пленница твоего убийцы.

Смахиваю слёзы. Нельзя, нельзя об этом думать. Это причиняет боль, а боль выбивает из колеи. Мне нужна чистая голова. Нужен план. Нельзя паниковать. Вскакиваю с дивана и бью себя по голове. Хватит этих воспоминаний, иначе я сорвусь. А мне надо выжить. Я должна!

Возвращаюсь. Бесцельно слоняюсь по коридору. Почти все двери открыты. Натыкаюсь на библиотеку. Нет уж, хватит с меня книг. Иду дальше и упираюсь в закрытую дверь. Эльза написала, что их открывать нельзя. Если нельзя, значит, там находится что-то важное. Осторожно поворачиваю ручку и приоткрываю дверь. Это кабинет. Не успеваю сделать и шага, как меня с силой дёргают назад и шарахают о стену. Морщусь от боли.

– Какого хрена ты тут делаешь? – шипит мне в лицо Дерек. Его укладка снова идеальна. Он точно маньяк. Определённо.

– Эльза сказала, что мне можно выходить из комнаты.

– А ещё она сказала, чтобы ты не лезла куда не следует, так ведь?

Киваю.

– Вот и иди в свою комнату. Тебя там книги ждут.

Откуда он всё знает? Обиженно смотрю на него.

– Ты можешь не быть таким грубым? Я плечом сильно ударилась, синяк будет.

– Переживёшь. Топай отсюда.

Вот же хам! Всё-таки он ужасно жуткий. И стрёмный. Нет, он не урод внешне, но у меня от него мурашки по коже.

Возвращаюсь в комнату и весь день читаю. Горничная приносит мне обед, затем ужин. Я ем и читаю. Больше ничего. Зато я уже прочитала полторы книги. Первая была посвящена правилам этикета. Удивительно, но нормы не такие уж и строгие. Многое разрешено, я просто не знала. За каждым пунктом стоит логичная историческая причина или человеческий психологический фактор. Даже самые сложные правила поддаются логике, их легко понять и запомнить. Книга действительно полезная. Мне нужно знать эти правила поведения. Это может помочь мне выжить в их мире.

Вторая книга ещё интереснее. Мода и стиль – любимая тема всех девушек. Поэтому читается быстро и легко запоминается. Читаю, не отрываясь, пока не заканчивается последняя страница. Встаю с кресла и разминаю затёкшее тело. Но я собой довольна: я осилила две книги. Я молодец.

Понимаю, что уже поздно, иду в душ. Выхожу из ванной комнаты в одном полотенце и натыкаюсь на Дерека. Это вообще нормально, что он караулит меня в моей комнате?!

– Одевайся, – говорит он. – У тебя пятнадцать минут.

– Мы куда-то едем?

– Босс хочет тебя видеть.

Дерек выходит за дверь, а меня трясёт от злости. Неужели нельзя было предупредить заранее? Я для всех них лишь девочка на побегушках. Зверюшка, с которой можно не церемониться. Перед глазами вновь встаёт картина убийства Майкла, и меня бьёт дрожь.

Беру себя в руки. Нельзя сейчас паниковать. Вообще нельзя паниковать, иначе я здесь не выживу, а мне нужно остаться в живых и вернуться к папе. Мой комфорт сейчас – не главное. Если нужно, я буду вещью. Хорошо.

Наскоро сушу волосы феном и надеваю белое шерстяное платье. Совсем недолго смотрю на полку с обувью и выбираю белые кроссовки. Не дождётся он от меня шпилек, пошёл на хрен!

Спускаюсь вниз. Дерек ждёт меня у лифта. Отводит к машине и завязывает мне глаза. Пытаюсь возмутиться, но он грубо сажает меня в автомобиль и шипит:

– Снимешь повязку – придушу.

Возражений не остаётся. Не сомневаюсь, что он выполнит своё обещание. Едем в тишине и довольно долго. Дерек даже музыку не включает.

– Почему ты такой грубый?

– А ты почему такая любопытная? – он хмыкает. – Скажи Боссу спасибо, если бы не он, я бы давно тебя грохнул.

– Охотно верю. Ты чудовище.

Мои последние слова тонут в звуках песни, рвущейся из стереосистемы. Он явно не настроен разговаривать.

Наконец машина останавливается. Дерек выходит и открывает мне дверь. Вот только идти самой он мне не даёт. Просто взваливает меня на плечо и куда-то несёт. Неслыханная наглость! А может, меня сейчас всё-таки убьют? Возможно, мы просто отъехали подальше за город. Всё возможно.

Но нет. Кажется, мы приехали в загородный дом. Дерек поднимает меня по лестнице, заносит в комнату, ставит на ноги и развязывает мне глаза.

– На кровати инструкция, ознакомься, – равнодушно бросает он и выходит за дверь.

Осматриваюсь. Эта комната не менее роскошна. Здесь так же есть ванная комната, балкон и огромная гардеробная, заполненная дорогой одеждой. Подхожу к кровати, вижу свёрток и записку.

«Надень это. Ты больше не будешь танцевать в клубе. Теперь ты его личная забава. У тебя полчаса, чтобы привести себя в порядок. И, Нора, не зли его сегодня».

Записка написана тем же почерком, что и та, которую я нашла с утра на столе. Разворачиваю свёрток. Внутри находится очень красивое кружевное боди чёрного цвета. Переодеваюсь, укладываю волосы, наношу макияж – на туалетном столике есть всё необходимое, даже духи. Брызгаю немного парфюма на запястья. Я готова, но дрожу всем телом. Мне страшно, но в то же время я злюсь.

Дверь в мою комнату открывается. Отмечаю про себя, что прошло ровно полчаса, Эдриан очень пунктуален. И чертовски сексуален в этой чёрной рубашке. Его высокая мускулистая фигура вызывает страх, отвращение и восхищение одновременно. У меня что-то сжимается внутри каждый раз, когда я вижу его.

– Доброй ночи, Нора, – он смотрит мне в глаза и подходит ближе. Будто хищник загоняет добычу в ловушку. – Станцуешь для меня?

– Разве у меня есть выбор? – пожимаю плечами.

Он улыбается и садится в кресло. Музыки нет, видимо, придётся так. Начинаю двигаться.

– И снова ты не танцуешь, – говорит он, когда я приближаюсь к нему.

Не обращаю на это внимания. У меня в голове играет воображаемая музыка, я полностью отдаюсь ей. Его взгляд становится тяжёлым, когда я провожу руками по его корпусу. Эдриан шумно выдыхает, обхватывает мои запястья, вскакивает с кресла и прижимает меня к стене.

– Ты не танцуешь, – цедит он сквозь зубы. – Ты опять соблазняешь меня.

Мне трудно дышать: одной рукой он держит меня за горло. Второй рукой Эдриан начинает бесцеремонно лапать меня. Не сопротивляюсь. Просто смотрю ему в глаза и вижу в них разгорающуюся похоть.

Он впивается в мои губы, и я чувствую привкус виски. Босс снова пьян. И снова в памяти ярко вспыхивает лицо Майкла. Он улыбается мне и называет мартышкой. Слёзы наворачиваются на глаза.

Дёргаю головой, наступаю Эдриану на ногу. Он слегка отстраняется от меня. Его глаза горят бешенным огнём.

– Ты ублюдок, убивший моего брата, я ненавижу тебя! Не прикасайся ко мне!

– Да, я ублюдок, – он ухмыляется. – Но ты меня хочешь.

– Ошибаешься!

– Неужели? Проверим?

Он отодвигает край боди, погружает в меня пальцы. Они легко проскальзывают внутрь. Снова. Эдриан подносит руку к моему лицу, его пальцы блестят от моей влаги. Он засовывает их мне в рот.

– Вот какая ты на вкус, – выдыхает он мне в лицо. – Вот насколько ты мокрая. Вот как сильно ты меня хочешь.

Он убирает пальцы, а у меня в голове что-то щёлкает.

– Ты больной ублюдок! – шиплю, поражаясь и пугаясь своей смелости. Откуда она только взялась? Наверное, это всё злость. – Ты мне отвратителен. Я мокрая только потому, что у меня уже больше года не было секса. Я последние несколько месяцев всегда возбуждена и на пределе. Можешь взять меня прямо сейчас, я даже кончу. Буду стонать и кричать, как последняя блядь. Но не думай, что в этом будет твоя заслуга, Босс. Ты мне отвратителен. Ты не мужчина, ты ничтожество! – выплёвываю я ему в лицо.

Вижу, как его перекашивает от ярости. Да уж, Нора, ты молодец. Он сейчас просто прибьёт тебя на месте. Вряд ли ему кто-то когда-нибудь отказывал. Вряд ли его кто-то когда-нибудь оскорблял. А если и были такие смельчаки, то они уже давно не живут на этом свете.

Он стискивает зубы с такой силой, что на его лице играют желваки. Эдриан отпускает меня и замахивается. Зажмуриваюсь. Кулак влетает в стену рядом с моим лицом. Меня трясёт то ли от страха, то ли от злости. Он быстро вылетает из комнаты. Слышу, как что-то грохочет в коридоре. Звуки постепенно отдаляются, затем и вовсе стихают.

Я жива. Открываю глаза и сползаю вниз по стене. Сколько я так сижу – не знаю. Усилием воли заставляю себя встать. На стене осталась трещина. Если бы он врезал мне с такой силой, я бы лишилась зубов.

Сон прошёл. Да я и боюсь спать. Боюсь, что он снова вломится ко мне, и на этот раз его ничто не остановит. Накидываю шёлковый халат, подхожу к столу и с сожалением отмечаю, что в графине нет воды.

Я хочу пить, но боюсь выйти из комнаты и попасться ему на глаза. Почему я постоянно всего боюсь? Хотя последние несколько дней это не так. И моя неожиданная храбрость меня пугает.

Нет. Хватит бояться. Я не какой-то там нежный цветочек! Я росла в неблагоприятном районе, видела улицу, много неприятных и стрёмных типов. Мой брат был таким.

Чего я боюсь? Я всю жизнь боялась. Хватит. Я хочу пить. Открываю дверь и выхожу из комнаты. Вряд ли кухня находится на втором этаже. В пентхаусе она располагается на первом. Наверное, здесь тоже.

Ищу лестницу. Да, в пентхаусе я освоилась, но не здесь. Меня приволокли сюда с завязанными глазами. Где здесь что? Огромный стрёмный дом. Нет, он шикарный. Но стрёмный. Иду по коридору, а лестницы всё нет.

Слышу глухие стоны. Подхожу ближе, заглядываю в приоткрытую дверь и столбенею. То, что я вижу, отвратительно. Она же его кузина. И она лгала мне. Что это, если не инцест? Или минет уже не считается таковым?

Кто-то хватает меня за талию и рывком тянет на себя, зажимая рот рукой.

– Что-то ты до фига любопытная, – шепчет мне в ухо Дерек. Его дыхание обжигает кожу. Он волочит меня по коридору подальше от спальни. – Какого хрена ты ходишь везде и вынюхиваешь?

Дерек вталкивает меня в кабинет и закрывает за собой дверь.

– Чего ты вылупилась? Отвечай! И не вздумай орать, придушу.

– Я…

– Ты?!

– Я искала кухню. Я пить хочу. И я правда случайно. И, Дерек, это ужасно. Лучше бы я не видела ничего.

– Вот и сиди в своей комнате. Я слежу за тобой, усекла?

– Зачем?

– Не нравишься ты мне.

– Я от тебя тоже не в восторге. Вы вообще все тут чокнутые.

– А ты чего ожидала? Розовых пони и сладкой ваты?

– Я ничего не ждала! Я просто хочу домой!

– Была б моя воля, уже бы поехала.

– Так отпусти меня, скажи, что я сбежала.

– Ты совсем дура? Видимо, да, раз ни хрена не понимаешь!

– Я знаю лишь, что это отвратительно, – перед глазами встаёт картина, как Эльза, стоя на коленях, делает Эдриану минет. Смахиваю слёзы. – Я просто хотела пить.

Дерек хватает меня за руку и тащит за собой. Мне уже плевать – куда. Да пусть хоть убьёт, а то всё только грозится.

Мы быстро спускаемся по лестнице. Он явно не любит церемониться. Дерек приводит меня на кухню, грубо хватает за талию, сажает на стол, отступает назад и впивается в меня взглядом. Вот только смотрит он мне не в глаза. Опускаю голову вниз и охаю. Пока он тащил меня сюда, халат распахнулся, и теперь я сижу перед ним полуголая.

Дерек приближается ко мне. Зажмуриваюсь, а внутри всё сжимается. Неужели и он тоже… Конечно, а почему нет? Он же мужчина. Такой же, как его Босс. Привык брать всё силой. И он очень жуткий. Эдриану я смогла дать отпор, но сейчас не смею даже пикнуть. Если Дерек захочет взять меня, я просто молча раздвину ноги. Я боюсь его. Боюсь настолько, что готова сделать всё, что он скажет. Без возражений.

Чувствую его дыхание на своей шее. Оно горячее и тяжёлое. Его руки смыкаются на моей талии, а потом… Да, ладно? Он завязывает мой халат и отходит в другой конец кухни. Дерек наполняет стакан водой, возвращается и протягивает его мне.

Пью. Зубы стучат о край стакана. Не могу унять истерику. Видимо, прорвалось всё накопившееся. И убийство Майкла, и страх за отца, и мой танец, и приватная комната, и то, как Эдриан дал мне пощёчину, и как лапал меня сегодня, и как крушил стену, и как держал Эльзу за волосы, пока она…

Слёзы катятся с новой силой. Я думала, что хотя бы Эльзе могу доверять. Она понравилась мне. Теперь понимаю, что она такая же, как и он, если не хуже. Эдриан хотя бы не притворяется хорошим.

– Зачем она… Это же мерзко…

– А ты не понимаешь? Она тебя прикрыла, дура ты тупая! Он на куски тебя готов был разорвать за то, что ты ему наговорила. Эльза остановила его, когда он хотел снова пойти к тебе и взять силой. Остановила, как смогла. Когда он пьян, у него иногда отказывают тормоза. Ты вообще ни хрена не соображаешь, что творишь, да?!

Таращусь на него во все глаза. Ужасно. Это всё из-за меня. Эдриан псих. У него с головой не в порядке. Дерек резко снимает меня со стола и грубо толкает за холодильник. Не успеваю среагировать – и это хорошо, потому что в следующую секунду на кухню вваливается Босс.

– Где эта сука?! – он швыряет на пол стакан, и я вздрагиваю, зажимая рот рукой.

Неужели он снова заходил ко мне? Пустой графин стал моим спасением. Что было бы, не выйди я из комнаты?

– Эд, успокойся. Тебе нужно остыть. Подальше от неё, иначе ты сделаешь то, о чём потом будешь жалеть.

Поражаюсь, насколько спокойно Дерек разговаривает с ним. Он совсем не боится Эдриана.

– Я не за советами пришёл, грёбаный ты ублюдок! Где она?!

Слышу, как он наливает себе что-то.

– Эд, тебе уже хватит. Ты и так сильно пьян.

– Закрой пасть и найди мне эту тварь. Почему ты здесь околачиваешься? Я же ясно выразился: сторожить.

– Никуда она отсюда не денется. И я не нянька.

– Ты будешь мёртвой нянькой, если не найдёшь её сейчас же!

– Ну убьёшь ты меня – и что? Полегчает?

Эдриан грузно опускается на стул.

– А знаешь, – говорит он. – Раз она такая борзая, займись-ка ты ей с утра пораньше. Спеси сразу поубавится.

– Какого хрена, Эд? Она не подходит для этого. Я не собираюсь тратить время на…

– Мне плевать! Обучение начнётся завтра. И хватит выгораживать эту суку. Или она тебе понравилась? Сам хочешь трахнуть её, да?

– Ты бредишь.

– Тогда не разочаруй меня. Если не хочешь получить пулю в лоб, то сделай так, чтобы свой первый урок она запомнила надолго!

Эдриан швыряет стакан о стену и уходит, кроя меня матом. Трясусь от страха. Но больше всего поражает то, что Дерек защитил меня сейчас. Как и Эльза. Что же за чудовище такое этот Эдриан, раз даже стрёмный Дерек спрятал меня от него?

Дерек подходит ко мне. Его лицо мрачнее, чем небо во время грозы.

– Влипла ты, принцесса. Не проще ли было просто раздвинуть ноги и постанывать в такт? Нет, конечно, нет! Мы же такие нежные! Считай, сама подписала себе смертный приговор.

Солнце бьёт в глаза. Кто-то был в моей комнате и раздвинул шторы. Щурюсь и сажусь на кровати. Дождь закончился, погода наладилась, это хорошо. Хотя что мне с того? Судя по всему, меня сегодня ждёт что-то ужасное. Дерек не сказал мне ничего конкретного. То ли пугать не хотел, то ли, наоборот, смолчал из вредности. Всё-таки он стрёмный.

Вылезаю из постели. Завтрак уже стоит на столе. Там же нахожу и записку.

«Поешь хорошо. Силы тебе сегодня пригодятся. До конца этой недели меня не будет. Тебе теперь придётся много общаться с Дереком и другими парнями. Я пыталась это оттянуть, но ты сама виновата. Так же тебя ждут книги, не забывай о них. И ещё, Нора, пожалуйста, не делай глупостей и будь жива, когда я вернусь.

П.С. Книги и тренировочная форма на комоде. Дерек будет ждать тебя в холле в восемь утра. Ты теперь знаешь, как туда пройти».

Умеет она вдохновить. И куда она уехала? Надеюсь, это не связано с моей вчерашней выходкой. Мне совсем не хочется быть здесь. А без Эльзы и подавно. Да, я её мало знаю, но уже успела к ней проникнуться. Она единственная нормально со мной обращается.

Быстро ем, принимаю душ и натягиваю спортивную форму. Она лёгкая, но тёплая. На часах семь сорок утра. Что за изверг разбудил меня на рассвете? Неужели Эльза открыла шторы? Нет, вряд ли. Скорее всего, это Дерек. Не нравлюсь я ему. Хотя он меня вчера буквально спас и не стал распускать руки, что, кстати, странно. Видимо, я просто не привлекаю его, как женщина. Ладно, хрен с ним. У меня ещё двадцать минут. Беру третью книгу. Это Камасутра, чтоб меня! Быстро изучаю названия остальных книг и охреневаю. До этого я не рассматривала другие книги, просто взяла две самые верхние из стопки.

Ничего себе наборчик! Здесь книги о ядах и противоядиях, шпионаже, искусстве ведения переговоров, искусстве соблазнения, основах психологии и НЛП, навыках борьбы различных стилей, холодном и огнестрельном оружии. Кого они хотят из меня сделать? Шлюху? Убийцу? Шпионку? Или три в одном?

Эльза же говорила, что выполняет поручения Эдриана. Секс с целью шпионажа и устранения конфликтов. Мерзость. Во что я вляпалась? Лучше бы просто отдалась ему и танцевала себе дальше. Ведь я сама хотела этого не меньше, чем он. Себе врать нехорошо. Стоит уже признаться: Эдриан мне противен из-за того, что он сделал, но я его хочу. Хочу убийцу моего брата… Я отвратительна.

Кидаю взгляд на часы. Пока изучала названия и содержание книг, читать времени уже не осталось. Что ж, почитаю после. Быстро выхожу из комнаты и направляюсь к холлу. Дом и правда огромный, но теперь я знаю, где лестница. Их тут даже три.

Дерек уже ждёт меня. И снова чем-то недоволен.

– Ты опоздала, – ворчит он.

– И тебе доброе утро, – бурчу я в ответ. – И я не опоздала.

– Опоздала, – он подносит карманные часы к моему лицу.

Восемь ноль одна. Цокаю и иду за ним. Всё-таки он стрёмный.

– Бегом, – командует он, едва мы выходим из дома.

Дерек бежит очень быстро, а я… Ну а что я? Стараюсь не отставать. Сильно стараюсь. Минут через десять лёгкие начинают гореть огнём. Ноги наливаются свинцом, и я проклинаю всё на свете. А мы всё бежим. Территория огромна. Наконец ухоженный сад и поле для гольфа остаются позади. Мы вторгаемся в лес. Деревья здесь растут редко, но это только в самом начале. Вижу, что дальше начинается самая настоящая чаща.

Дерек останавливается. Радуюсь возможности перевести дух, но не тут-то было. Он с размаху сбивает меня с ног. Больно ударяюсь о влажную землю и издаю громкий стон. Из лёгких будто вышибли воздух. Наверное, так и было. Хриплю и обиженно смотрю на Дерека. Он что, решил всё-таки убить меня? Странный способ он выбрал.

– Вставай!

Охаю и поднимаюсь на ноги. И снова он с размаху опрокидывает меня на землю. Боль резко вспыхивает в теле. А вместе с ней и злость.

– Какого чёрта?! – ору я.

– Вставай!

Лежу. Зачем вставать? Он же снова меня повалит, словно я тряпичная кукла.

– Поднимайся, мать твою! – шипит он и наставляет на меня пистолет. – Шевели задницей или я тебе башку продырявлю.

Да уж. Обещание он выполнит. Со стоном встаю на ноги, но только затем, чтобы через несколько секунд снова оказаться на земле. Так продолжается много раз. Мне кажется – вечность.

Падаю уже, наверное, в сотый раз и хнычу от боли и обиды. Я бессильна против него. Ощущение, что на теле живого места не осталось. Мало мне ушибов и синяков от ударов о землю, так ещё и Дерек не особо вежливо меня роняет. По-моему, он получает удовольствие, мутузя меня и валяя по сырой земле.

– Вставай! – рявкает он. – У меня ещё куча дел, а я вожусь тут с тобой уже два часа. Думаешь, он тебя пощадит? Он не будет с тобой церемониться, когда сам возьмётся обучать тебя. Вставай!

Поднимаюсь и хвастаюсь за его руку. Перед глазами всё плывёт.

– Хватит, пожалуйста, – хнычу я. – Пожалуйста.

Поднимаю голову и заглядываю ему в глаза. На долю секунды мне кажется, что я вижу в них смятение. Неее… не может быть. Вряд ли этот человек знает, что это такое.

– Всё новое начинается с боли, принцесса. Запомни это. На сегодня урок окончен. Что ты усвоила?

Пожимаю плечами. Ох, зря. Нужно было хотя бы что-то сказать. Опираюсь на локти и смотрю на него снизу вверх. Он снова сделал это. И мне уже не встать. Дерек наклоняется ко мне. Его лицо так близко. И опять этот взгляд… будто вынимают душу.

– Первое правило: будь всегда начеку. Ты могла легко увернуться от моих ударов, но ты этого не сделала, потому что хлопала ушами. Ты сама будто просила тебя уронить. Отсюда вытекает второе правило: не дай себя опрокинуть. Что бы ни случилось, ты должна твёрдо стоять на ногах, иначе ты проиграешь. Третье правило: всегда поднимайся. Даже если упала, сразу вскакивай на ноги. Нельзя себя жалеть. Если ты продолжаешь лежать, то ты уже сдалась. А это равносильно смерти.

Он помогает мне подняться.

– Завтра повторим урок, попытайся не дать себя опрокинуть. Сегодня ты поняла, что падать – больно. Чтобы избежать боли, не позволяй мне завтра тебя ударить. А теперь пора возвращаться.

– Я надеюсь, не бегом?

– Хорошая мысль, принцесса. Быстрее вернёмся, – Дерек ухмыляется, а я мысленно ругаю себя за тупость. Кто тянул меня за язык?

Добежать-то я добежала, но, увидев лестницу, чуть не заплакала.

– Ну ты и хлипкая, – Дерек откровенно ржёт надо мной. – Ладно, так и быть.

Он берёт меня на руки, поднимает по лестнице и бережно ставит на ноги. Может, не такой уж он и стрёмный? Дерек провожает меня до моей комнаты и легонько вталкивает внутрь.

– Обед и ужин тебе принесут. Лучше не выходи сегодня. И, Нора, – он оборачивается в дверях, на его губах играет усмешка. – Прими ванну. От тебя воняет.

Когда за ним закрывается дверь, я со стоном опускаюсь на пол. С удовольствием рухнула бы на кровать, но я вся в грязи и листьях. Сидя на полу, снимаю с себя олимпийку. Зря я села, нужно идти в душ, но как теперь подняться? Тело не слушается меня. Добираюсь до ванной на четвереньках, хватаюсь за дверь и встаю.

Стягиваю оставшуюся одежду и обувь и подхожу к большому зеркалу. М-да… Я вся в ссадинах и ушибах. Не тронуто только лицо, но и это, видимо, вопрос времени.

Встаю под душ и просто стою так. Нет сил. Ни на что. Смотрю, как вода утекает в сток, и вспоминаю водопады. Внутри что-то сжимается. Я так хочу домой.

Слёзы подступают к глазам, но боль отрезвляет. Нельзя себя жалеть! Я должна выжить, стать сильнее. И бежать. Тренировки с Дереком помогут мне. Я обязана жить. Ради себя, ради отца. Хватаю мочалку и тру кожу. Щиплет. Ничего, я вытерплю.

Мою голову, насухо вытираюсь полотенцем, мажусь кремами и сушу волосы. Вхожу в гардеробный отсек и изучаю содержимое. Я всегда мечтала о роскошных нарядах. Видела их лишь в фильмах и в журналах, а теперь они на расстоянии вытянутой руки. Так почему бы не пользоваться тем, что попало ко мне в руки? Я всё равно не могу пока сбежать.

Надеваю чёрную пижаму из итальянского шёлка. Не была бы я вся избита, наслаждалась бы тем, как ткань ласкает кожу. Но сейчас это скорее пытка, а не ласка.

Забираюсь в кресло и начинаю читать. Выбрала книгу про яды и противоядия. Полезное, однако, чтиво.

Обед и ужин мне приносят в комнату. Я ем и читаю, ем и читаю. Книгу я осилила только ближе к вечеру. После ужина взялась за вторую. Прочитала до половины и поняла, что у меня в комнате снова закончилась вода.

На часах половина одиннадцатого. Может, рискнуть спуститься на кухню? Вдруг Эдриан уже спит или его вообще здесь нет?

Откладываю книгу, беру графин и на цыпочках выхожу из комнаты. В коридоре темно. Привыкаю к темноте, затем направляюсь к лестнице. В холле горит приглушённый свет. Иду на кухню. Там тоже полумрак.

Хорошо, что стол с напитками расположен рядом со входом. Нужно быстро наполнить графин и пулей возвращаться обратно. Огибаю столик, снимаю с графина крышку.

– Как твоя тренировка? – раздаётся мне в спину.

Графин чуть не падает из рук. Он здесь. Эдриан здесь. Почему я такая невнимательная? Я его даже не заметила.

– Хорошо. Пить очень хочется, а вода закончилась.

Что я несу? Зачем ему эта информация?

– Это нормально. Организм теряет много влаги во время нагрузок и стресса. А вот врать нехорошо. Налей себе воды и подойди.

Отставляю графин, беру стакан, наполняю его доверху, разворачиваюсь и подхожу к Эдриану. Меня бьёт мелкая дрожь. Он сидит на стуле за центральным столом. В его руке стакан с какой-то жидкостью. По запаху похоже на виски. Он что, каждый день пьёт?

– Садись, – говорит он и пододвигает мне стул.

Приземляюсь рядом с ним. Смотреть на него я не решаюсь.

– Эльза вернётся в конце недели и отвезёт тебя к отцу. Если, конечно, будешь тренироваться усерднее. Ты облажалась сегодня, Нора.

Не верю своим ушам. Он издевается сейчас? Это месть за вчерашнее? С опаской поднимаю на него глаза.

– Спасибо, Босс. Я буду рада увидеть папу.

– Можешь называть меня Эдриан, – он улыбается. Его карие глаза смеются надо мной, в них пляшут золотые искры.

– Ты же не любишь, когда тебя так называют.

– Не люблю, но это интересно. Столько эмоций. Мне редко бывает что-то интересно.

– Что-то… да.

Жадно пью воду. Жажда невыносимая, а от его взгляда так вообще бросает в жар. Он скользит глазами в вырез моей пижамы, я мысленно содрогаюсь. Неужели вчерашний кошмар повторится? Эдриан поднимает на меня глаза.

– Не бойся, – говорит он, видя панику на моём лице. – Я не собираюсь насиловать тебя. Перегнул вчера, не отрицаю. Я был сильно пьян, мне немного снесло башню.

Немного?! Да он же был абсолютно невменяем!

– Скажи спасибо Дереку, – Эдриан усмехается. – Если бы не он…

Действительно. Если бы я не вышла из комнаты, и если бы Дерек меня не спрятал, даже представить страшно, что бы было.

– Я подожду, когда ты сама придёшь ко мне и попросишь тебя трахнуть. Все просят, Нора. Однажды и ты сдашься. Я даже рад, что этого пока не случилось. Мне нравится эта игра. Выпьешь со мной?

Киваю. Да, мне точно не помешает выпить. Он больной? Он же убил Майкла. Какие ещё игры? Мало мне тренировок с Дереком, так ещё и Эдриан собрался меня морально выматывать?

Он встаёт, берёт чистый рокс, наполняет его до половины и протягивает мне.

– Залпом.

– Но я не…

– Пей.

Если я вчера что-то и уяснила, так это то, что, если Эдриан чего-то хочет, лучше дать ему это. Опрокидываю в себя содержимое. В один заход не получается: виски обжигает горло. Кашляю, на глазах выступают слёзы. Допиваю оставшееся и снова кашляю. Эдриан садится, приподнимает мой подбородок пальцами и смотрит прямо в глаза. Долго смотрит. Затем придвигается ближе, наклоняется к моему уху и шепчет:

– Молодец, усвоила урок. Дерек будет продолжать тренировать тебя. И не только он. Скоро ты познакомишься с Альберто. Эльза тоже будет принимать участие в твоём обучении. Будь готова, когда я захочу проверить, чему ты научилась. Будь готова, Нора. Будь готова, если хочешь жить.

Его дыхание щекочет шею. Я уже успела опьянеть. И я снова хочу его, будь он неладен! С губ срывается тихий стон. Прибила бы себя за это.

– Кажется, кто-то не дружит с алкоголем, – он усмехается и отстраняется от меня. – В следующий раз нужно просто напоить тебя, чтобы ты стала послушной.

Пытаюсь сфокусировать на нём взгляд, но не могу. Я никогда не умела пить. Крепкие напитки – тем более. Меня от одного бокала вина может развести, а тут полстакана виски. Ещё и залпом. Чувствую, как кухня начинает вращаться.

– Тааак… Вот это номер. А ну-ка, иди сюда.

Эдриан подхватывает меня на руки и несёт наверх. Прижимаюсь к нему всем телом и чувствую под рубашкой сильные мышцы. Он такой тёплый и приятно пахнет. Вскидываю руку, провожу кончиками пальцев по его волосам.

– Кто-то явно сильно пьян, – Эдриан смеётся, занося меня в мою спальню. Он кладёт меня на кровать и накрывает одеялом. – Спи. С утра у тебя ранний подъём. Скажу, чтобы принесли аспирин и графин для воды побольше.

Эдриан гасит свет и закрывает за собой дверь. Проваливаюсь в сон, удивляясь, что он не воспользовался моим состоянием.

Всю неделю Дерек не давал мне спуска. На моём теле не осталось живого места. Я один сплошной синяк. Не могу смотреть на себя голую. Лицу тоже немного досталось: губа разбита, а на лбу вскочила огромная шишка. Но Дерек здесь ни при чём. Это я растяпа: не заметила огромную ветку, когда он гонял меня по лесу.

Моё столкновение с веткой и последующее падение случилось на следующий же день после того, как Эдриан напоил меня. Конечно, он не ожидал, что меня так срубит от виски, но всё равно я была зла на него. Дерек отыгрывался на мне за моё похмелье, как мог. Сначала гонял кругами вокруг поля, потом взбесился, что я снова не могу увернуться от ударов и падаю, и заставил удирать от него по лесу. Он загонял меня всё дальше, веток становилось всё больше. Чего удивляться, что с одной веткой мы всё-таки нашли друг друга. Наверное, она тоже не была мне рада. Прошло уже шесть дней, и моё лицо выглядит не так страшно, как в первые три дня.

Когда Эдриан увидел меня после той тренировки, то сначала поржал надо мной, а потом отчитал, сказав, что нужно быть внимательнее. Будто я виновата, что с реакцией у меня, оказывается, не всё так хорошо, как я думала.

Он всучил мне БАДы и сказал пить их каждый день. Якобы прибавляют сил и улучшают концентрацию. Да, я почитала составы. Наверное, должны помочь. Во всяком случае уж точно не навредят. Босс так же выдал мне таблетницу. Теперь я с вечера наполняю её тем, что нужно выпить завтра, чтобы точно не забыть. ОМЕГА-3, комплекс витаминов и минералов, спирулина и астаксантин – всё рассчитано на три месяца. Один БАД какой-то странный: разноцветные таблетки, указания пить в одно время строго по дням определённые цвета. Эдриан сказал пока отсрочить его приём, начать после того, как пропью курс остальных БАДов. Ну ладно, фиг с ним. Таблетница облегчит задачу, когда придётся его пить.

В общем, неделя прошла словно день сурка: до обеда Дерек тренировал меня, потом я уединялась в комнате и читала. Вчера дочитала последнюю книгу из стопки, а сегодня возвращается Эльза. И я наконец-то увижу отца.

Мысль о предстоящей встрече с папой подбадривает, пока я осторожно смываю с себя пену, стоя в душе после тренировки. Всё тело ломит ужасно, а к коже даже прикоснуться нельзя. Но я всё вытерплю. Я буду сильной.

Выключаю воду и обматываю голову полотенцем. Понимаю, что второе полотенце валяется в корзине для грязного белья, а халат я забыла в комнате. Выхожу из ванной голышом.

– Здравствуй, милая! – радостно приветствует меня Эльза, но улыбка быстро сползает с её лица. – Мать твою… Ты же вся синяя! А с лицом что?

– Не поделили пространство с веткой, – ворчу, но, смотря на неё, расплываюсь в улыбке. Она действительно переживает за меня. Хоть кто-то в этом доме нормально ко мне относится. – С приездом!

Я набрасываю халат и подхожу к ней. Хочу обнять, но она отстраняется.

– Не думаю, что объятия тебе сейчас нужны. Ты прочитала книги?

– Да. Очень познавательно, спасибо. Можешь забрать.

– Оставь пока. Ты должна знать их наизусть.

– Что?!

– Да. Ты голодная?

Киваю.

– Хорошо. Распоряжусь насчёт обеда. Где хочешь расположиться?

– А можно выбрать?

– Конечно. Ты же будешь обедать со мной.

– Хочу в саду. Я видела столик и беседку.

– Отлично. Высуши волосы и одевайся. Жду тебя там через сорок минут.

Она берётся за ручку двери. Замечаю, что кожа вокруг её запястья разодрана, будто от грубой верёвки или чего-то такого. Эльза оборачивается и перехватывает мой взгляд.

– Не думай об этом, – говорит она и выходит из комнаты.

Когда говорят не думать о чём-то, ты только об этом и думаешь. Её запястье стоит перед глазами, пока я собираюсь. Хорошо, что на улице тепло. Мне надоело есть в своей спальне.

Набрасываю на плечи шерстяной кардиган и выхожу из комнаты. В доме подозрительно тихо. За эту неделю я видела много людей. В основном мужчин. Они все чем-то похожи: высокие, накаченные и необщительные. Но с Альберто я всё же познакомилась. Он капитан. И гораздо дружелюбнее остальных, по крайней мере, Дерека уж точно. Видимо, у младшего босса есть более важные дела, чем нянчиться со мной. Ещё бы, я вообще удивлена, что подручный Босса тренирует меня лично. Я смотрела много фильмов про мафию, но теперь не уверена, что они правдивы. В жизни всё немного иначе.

Подхожу к беседке. Эльза сидит за столиком и читает. Тихонько сажусь напротив, не хочу её отвлекать, но облезлая кожа на её запястьях не даёт мне покоя. Ёрзаю на стуле.

– Спрашивай уже, – не отрываясь от книги, говорит Эльза.

– Что?

– Ты так пялишься на мои руки, что их ещё больше жжёт.

– Это Эдриан сделал?

– Почему ты так решила? – она улыбается и откладывает книгу. Это обычный любовный роман. Вот уж не думала, что она читает такое.

– Ну… Просто я видела…

– Я знаю, что ты видела. И отчего же ты думаешь, что минет и связывание – это синонимы?

Начинаю краснеть и опускаю глаза.

– Нет, это сделал не он. Попала в небольшую переделку во время задания. Пришлось импровизировать.

– Ты в порядке?

– Ну я же здесь, – она улыбается ещё шире. – Жива и невредима.

– А твои руки?

– О, это пустяк! У меня идеальная кожа. Заживает быстро, даже следов не остаётся. Лучше расскажи, как ты? Вижу, Дерек в своём репертуаре.

– Да, он… хм… немного стрёмный.

Эльза громко смеётся.

– Мягко сказано, – она качает головой. – Но он не плохой, Нора. То есть… он может делать жуткие вещи, это да. Но он не плохой. Сама потом убедишься. Стрёмный Дерек, – она снова смеётся. – Мне нравится. Готова увидеть отца?

– А правда можно? Эдриан не шутил?

– Он никогда не шутит. Раз сказал, значит, так и есть. Поедем сразу, как пообедаем. Лично я голодная, а во время еды я не разговариваю, поэтому, – она снимает крышку со своей тарелки. – Приятного аппетита.

Желаю ей того же и накидываюсь на еду. Я очень хочу есть. Тренировки с Дереком отнимают много сил. С едой расправляемся быстро. Эльза наливает себе шампанское.

– Ты не за рулём сегодня?

– Нет, у меня выходной. Нас отвезёт Альберто. Кстати, – Эльза достаёт из сумочки конверт и кладёт передо мной. – Это твоя первая зарплата.

– Но я же ничего ещё не сделала.

– Видимо, сделала, раз он разрешил тебе называть его по имени. В любом случае бери конверт. У тебя должны быть свои деньги. Ты не пленница.

– А чувствую себя именно так.

– Ну, пока ты ещё не готова. Через три-четыре месяца тебе разрешат выезжать в город, когда захочешь. Разумеется, с водителем. Кто-то из наших всё равно будет тебя сопровождать. Ради твоей же безопасности. Сейчас уже можешь ходить везде, где хочешь. Даже двери можешь открывать, я разрешаю. Но если нарвёшься на стрёмного Дерека или на моего кузена, я умываю руки.

– И всё-таки я не могу уйти отсюда насовсем.

– Ты сама согласилась на это. Два года, Нора. Потом ты сможешь выбрать – остаться или уйти.

– Ты сказала: «ради моей же безопасности». Разве мне что-то угрожает?

– Про тебя уже знают другие семьи. Не все из них дружелюбно к нам относятся. Некоторым не нравится, что Эдриан приютил чужачку. Они боятся, что ты сдашь всех с потрохами.

– Я никому не скажу. И я ни черта не понимаю в этом! Знаешь, я всегда любила смотреть фильмы и читать книги про спецагентов, киллеров и мафиози. Но в жизни всё не так. Даже Эдриан временами кажется нормальным, но потом я вспоминаю, что он убил моего брата, и каким бешеным он может быть.

– А чего ты ожидала? Что всё будет по сценарию? Разве в фильмах про врачей, пожарных или космонавтов всё точь-в-точь как жизни? Фильмы снимают так, чтобы картинка была красивой и заставляла смотреть на экран, не отрываясь. Она может быть пугающей, но при этом всё равно цеплять. В жизни всё гораздо прозаичнее. Если это смерть, то она отвратительна. Если вспарывают живот, то вываливаются кишки, и вонь стоит ужасная. Если это деньги, то они пропитаны кровью. Если ты в космосе, то тебе страшно. Если ты заходишь в горящее здание, то можешь и не выйти. Если ты горишь заживо, то это агония, адская боль. Если ты съешь что-то не то, то можешь навалять кучу дерьма прямо в штаны. И это – всё это – не красиво. Зачастую просто уродливо. Временами не хочется видеть то, что тебя окружает. Но такова жизнь, Нора. Привыкай. Я объясню тебе законы нашего мира. На днях к тренировкам с Дереком добавятся уроки со мной. А сейчас нам пора идти.

Эльза допивает шампанское и поднимается из-за стола. Альберто уже ждёт нас у машины. На этот раз мне не завязывают глаза, и я наслаждаюсь красивыми видами из окна автомобиля. Осень окрасила деревья в яркие краски. Постепенно загородный пейзаж сменяется городскими массивами.

Мы подъезжаем к клинике. Здание всем своим видом говорит о том, что здесь не место обычным людям. Эльза провожает меня к палате и говорит, что у меня полчаса, а потом она ждёт меня в машине. Киваю и захожу в палату.

Папа, кажется, дремлет. Я подхожу, сажусь в кресло. Хочу взять его за руку, но боюсь разбудить. Выглядит он хорошо, ему здесь и правда лучше. Отдельная палата, современное оборудование. На глаза наворачиваются слёзы. Он – всё, что у меня осталось. Папа открывает глаза и поворачивает голову.

– Норабелль, – он улыбается. – Дочка, ты пришла.

– Да, папа, я здесь, – беру его за руку.

– Норабелль! – его глаза слегка расширяются. – Что с лицом? Что случилось?

– Ох, – морщу лоб, судорожно пытаясь придумать правдоподобную ложь. – Я растяпа, пап. Торопилась на работу, споткнулась на лестнице и ударилась о перила. Смешно, да?

– Тебе больно, Норабелль?

– Ничего, уже проходит. Не волнуйся, пап.

– Ты, наверное, теперь ещё больше работаешь, раз я нахожусь в такой роскоши, – он вздыхает.

– Я обещаю чаще тебя навещать, я постараюсь.

– Ничего, дочка. Приходи, когда сможешь. Обо мне хорошо заботятся, не переживай за своего старика.

– Па… Тебе лучше?

– Да, Норабелль, намного. Еда здесь отличная, лекарства и терапия помогают. И медсестра у меня душка.

– Дамский ты угодник, – смеюсь.

Я так рада видеть отца, рада, что с ним всё в порядке. Ему действительно лучше. Он идёт на поправку. У него есть силы разговаривать со мной. Даже не замечаю, как время посещения заканчивается. В палату заходит медсестра и сообщает, что мне уже пора.

– Я приду ещё, папа. Скоро, я обещаю.

– Ничего дочка, как сможешь. Ничего. Я всегда тебе рад. Как Майкл? Он зайдёт ко мне? Передай ему привет, скажи, что я соскучился. Так давно не видел его.

– Он в командировке, – снова вру я, а на глаза наворачиваются предательские слёзы. – Устроился на новую работу. Ему хорошо платят, он помогает мне. То, что ты здесь, и его заслуга тоже.

– Молодец, сынок. Взялся за ум. Я рад. Передай, что я рад за него и горжусь, что он мой сын.

– Обязательно, пап, – наклоняюсь и целую его в лоб. – Мне нужно идти. До встречи.

– Люблю тебя, дочка.

– И я люблю тебя, па.

Вылетаю из палаты. Слёзы катятся градом. Выбегаю из клиники и запрыгиваю в машину. Эльза смотрит на меня, затем говорит Альберто возвращаться за город. Едем в тишине. Я благодарна Эльзе, что она ничего не спрашивает. Просто сижу, отвернувшись к окну, и плачу.

Без десяти восемь уже стою в холле и жду Дерека. Встреча с отцом дала понять, что мне ещё есть, что терять. Я должна тренироваться лучше. Должна выжить. Стать одной из них, втереться в доверие, вернуться к отцу.

Мои мысли прерывает грохот. Оглядываюсь и вижу Альберто. Около его ног валяются две сумки.

– А где Дерек?

– Доброе утро. Сегодня я тебя тренирую. Дерек будет занят какое-то время.

– Значит, халява, – расплываюсь в улыбке.

– Мечтай, – фыркает Альберто и подталкивает одну из сумок к моим ногам. – Эту понесёшь сама.

Поднимаю её и охаю. Тяжеленая.

– Там что, кирпичи?

– Не задавай вопросов. Молча взяла – и понесла. Это ты можешь? За мной. Резче, принцесса.

Закатываю глаза. Как мне надоело, что все вокруг командуют.

– Ещё раз так сделаешь, понесёшь и вторую сумку.

– Как сделаю?

– Закатишь глаза.

Хочется ругнуться и закатить их ещё раз, но сдерживаю себя. Молча тащу треклятую сумку. А он ещё казался мне милым. Ага, как же. Все они тут психи.

Он легко мог понести обе сумки. Альберто такой же огромный, как и все парни здесь. Конечно, парнем его уже не назвать: ему лет под сорок. Очень видный мужчина. Уверенность, исходящая от него, чувствуется за версту. Но глаза у него хитрые, прям хитрющие. Чёрные. Тёмные волосы он укладывает на косой пробор. Да, я уже не удивляюсь, что почти все мужчины, которых я здесь видела, темноволосые и темноглазые.

Ещё Альберто много улыбается и смеётся, никогда не хмурится, поэтому я и считала его самым дружелюбным из всех. У него очень чувственные губы. Такие не часто встретишь у мужчин. Они не пухлые, но от одного взгляда на них в голову лезут разные непристойные мысли. А когда он смотрит с прищуром, я и вовсе забываю, где нахожусь. Нет, я не влюблена в него, ничего такого. Просто он очень знойный мужчина.

Сегодня мы не идём в сторону леса. Вообще не отходим далеко. Даже территорию сада не покидаем.

– Здесь, – говорит Альберто, когда мы подходим к фонтану. Он выключен.

Кидаю сумку на землю и восстанавливаю дыхание. Альберто ставит рядом вторую сумку. Она намного больше моей.

– Открывай.

Расстёгиваю замок и офигеваю. Гантели. Открываю другую сумку – они же. На хрена нужно было их тащить с собой? В доме же есть тренажёрка.

– Зачем мы принесли их сюда? Можно было просто спуститься в спортзал.

– Как тебя Дерек до сих пор не прибил, а? – Альберто хмыкает. – Столько вопросов. Удивительно, что твои кости целы, принцесса. Обычно он ни с кем не церемонится. С болтливыми тем более. Вынимай гантели из сумок. Молча.

Слишком поздно вспоминаю, что глаза закатывать нельзя, и получаю от Альберто подзатыльник.

– За что?! – притворно возмущаюсь я.

– Ты знаешь. Сначала разогрейся. Сегодня будут выпады, приседы и жим стоя. Именно в таком порядке. По кругу. Двадцать выпадов вперёд со сменой ног, двадцать выпадов назад со сменой ног, двадцать приседаний, десять раз жим стоя. Для начала разогрейся без веса. Вместо жима – круговые махи руками. Двадцать вперёд и двадцать назад. Сделаешь – отдохнёшь сорок секунд. Потом берёшь гантели по три кило и делаешь первый круг. Уже с жимом. Сорок секунд отдых. Затем берёшь гантели по четыре кило и повторяешь всё. Отдых – минута. Потом берёшь гантели по пять кило и снова повторяешь. Отдых – минута. И всё то же самое с гантелями по шесть кило. Отдых – минута. И ещё раз повторяешь с гантелями по шесть кило. Что-то я сомневаюсь, что ты осилишь семикилограммовые. Впрочем, посмотрим.

Да он изверг! Надеюсь, до семикилограммовых гантелей очередь не дойдёт, иначе точно сдохну. Разогреваюсь. Тело ломит и без железа. Дерек хорошо валял и гонял меня. Беру первую пару гантелей в руки. Тренировка начинается.

Альберто внимательно следит за всем, что я делаю, и иногда поправляет технику выполнения. Он с меня глаз не сводит! На третьем круге чувствую, что пот стекает градом. Я и раньше работала с весами, брала даже больший вес, чем сейчас, но никогда никто так не стоял над душой, контролируя каждое движение. Это изводит. Приходится выкладываться по полной.

Плюс ко всему Альберто заставляет всё делать очень, очень медленно, чувствуя каждую мышцу. На пятом круге мышцы начинают дрожать. А впереди ещё один.

Наконец это издевательство прекращается. Альберто хмыкает и садится на бортик фонтана.

– А говорили, что ты выносливая. Ладно руки, но ноги-то у тебя сильные должны быть.

– А ты попробуй всю неделю только и делать, что падать, получать тумаки и бегать. Я посмотрю на тебя, – зло шиплю и вытираю лицо полотенцем.

– И я буду в полном порядке, – он улыбается. – А теперь ещё раз всё то же самое.

– Не могу…

– Начни, там видно будет. Если пойму, что ты точно никакая, то остановимся раньше. Тем более завтра ты от меня отдохнёшь.

– С чего такая щедрость?

– Эльза объяснит. Сегодня после обеда у тебя с ней теоретическое занятие, а завтра она забирает тебя на целый день. Ну, хватит болтать. Погнали.

Альберто точно изверг. Он всё-таки заставил меня доделать всё до конца. А потом заставил бегать.

Бегу уже четвёртый круг и начинаю его ненавидеть. Он бежит рядом и улыбается. Треснуть бы его. Но, как показала практика, силёнок мне пока не хватает. Альберто жестом показывает, что пора заканчивать, и сворачивает на дорожку, ведущую обратно к фонтану.

– Складывай гантели. Свою сумку понесёшь сама.

Я даже не сомневалась, что он так скажет. И снова слишком поздно вспоминаю про глаза. Альберто смеётся.

– Да ты рисковая, я смотрю. Понятно, почему Босс тебя выбрал.

– Выбрал для чего?

– Для обучения. Тебе не сказали, зачем ты здесь?

– Нет. Эльза сказала, что первые два месяца я буду просто танцевать, поэтому знать больше мне пока не обязательно. А потом она уехала, после того…

– Как ты уделала Босса, – Альберто смеётся ещё громче. – Ну и злющий же он был в ту ночь! Ты точно рисковая, Нора. Ещё никто не отказывал ему. Поэтому он и решил отдать тебя Дереку на растерзание. Дерек, конечно, не в восторге от того, что ему тебя навязали. Говорит, что зря тратит время, и ничего из тебя не выйдет, потому что ты хлипкая и слишком нежная для этого. И я с ним согласен. Но Босс думает иначе. Ну да ладно. Зато ты быстрее поймёшь, что от тебя требуется. Эльза объяснит тебе все тонкости. Я в женские дела не лезу. Тренируем мы и парней, и девушек, а вот основные нюансы объясняет вышестоящий представитель твоего пола. Для тебя это Эльза.

– Альберто, скажи, кого он из меня хочет сделать?

Мне страшно услышать ответ, хотя я уже давно догадываюсь.

– Эльза говорила, чем она занимается?

Киваю.

– Она не одна такая в подчинении Босса. Мужская сила грубая, почти всегда действует напролом. А иногда нужно идти в обход, извилистым и хитрым путём. Это по вашей части. Но это не значит, что тебе не нужно быть физически сильной и выносливой. Нужно. Пока всё по лайту, Нора. Скоро ты начнёшь знакомиться с оружием.

– Пистолет?

– Это лишь один из вариантов. Есть много способов убить человека. Ты же читала книги?

– Да.

– Выучи их. Однажды это спасёт тебе жизнь. Пойдём.

Вернувшись в свою комнату, я сразу залезаю под душ. Выйдя оттуда, обнаруживаю на столе обед и записку.

«У тебя есть пара свободных часов. Отдохни. Жду тебя в библиотеке в два часа.

Эльза».

Одеваюсь и обедаю. Всё очень вкусно. Меня кормят как на убой: мясо, рыба, овощи, фрукты. На обед подают ещё и гарниры. Вот только мне жутко надоело есть в своей спальне. Почему я не могу поесть на кухне или где-то ещё?

В комнате сидеть не хочется, поэтому я выхожу в коридор. Хочу прогуляться в саду, пока погода ещё позволяет. Направляюсь к лестнице. Меня привлекают голоса, доносящиеся из кабинета. Подхожу ближе.

– Говорил же. Достала она тебя сегодня, да? – спрашивает Дерек.

– Да нет, она в принципе толковая. Только пока не врубается, – отвечает Альберто. – И слабая ещё. Это странно, она же с какой-никакой, но физической подготовкой. Хотя балет – такое себе развлечение, но, когда она пачку сняла, стало уже интереснее. Понятно, почему Босс так её хочет. Жаль, что это не взаимно, – он издаёт смешок. – Принцесса оказалась с характером. Обожаю, когда она цокает и закатывает глаза. Хороший повод для подзатыльника. Не помогает, конечно, зато как приятно. Строптивые женщины – это по моей части, а вот Босса такие бесят. Видимо, он очень сильно хочет ей присунуть, раз она до сих пор тут.

Они смеются. Понимаю, что разговор обо мне.

– Я вообще-то здесь, придурки, – обрывает их Эдриан, но без злобы.

Зажимаю рот рукой. Я думала, что он в отъезде. Не видела его уже несколько дней.

– Может, вам нужно просто ей всё объяснить? Я видел тренировку. Она старается, но мотивации у неё маловато. Не понимает, ради чего всё это. Так убеди её, Альберто. Ты же можешь быть весьма убедительным.

– Босс…

– Не хочешь? Тогда закрой пасть и продолжай обучать её. Дерек, тебя это тоже касается. Вместо того чтобы мысленно трахать её, мог бы давно рассказать ей сказку. Как обычно, спихнули всё на мою кузину? Она умеет находить к людям подход, это точно. Что там с поставкой?

Меня удивляют слова Эдриана про то, что Дерек меня мысленно трахает. Он же ненавидит меня. Буквально прибить был готов, когда я здесь появилась. Ему реально доставляет удовольствие уделывать меня каждую тренировку. Стрёмный Дерек.

И какая ещё на фиг сказка? Тихонько отхожу от двери. Не хочу знать ни про какие поставки. Вообще ничего не хочу знать. Хочу домой. Хочу вернуть свою старую жизнь. Да, в ней не было ничего интересного, но, может, это не так уж и плохо? Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем это.

Бесцельно слоняюсь по саду, вспоминая, как было хорошо, когда мама была ещё жива. Мы были счастливы вчетвером. Теперь остались только я и папа. Но мы не вместе.

– Эльза уже ждёт тебя, – произносит Дерек.

Вздрагиваю. Я не слышала, как он подошёл. Оборачиваюсь и понимаю, что он стоит почти вплотную ко мне. Да уж. Я такая невнимательная. Если бы он стоял так молча, я бы даже не заметила его присутствие. Смотрю ему в глаза. Их чернота больше не пугает меня, наоборот, завораживает.

– Ты всегда опаздываешь, – ворчит он. – Неужели нельзя приходить вовремя?

– Неужели нельзя не брюзжать как старая бабка?

– Ты бесишь меня, – он направляется к дому, иду за ним.

– Ты меня тоже, – огрызаюсь, но вдруг начинаю смеяться.

– Что смешного? – Дерек косится на меня.

– Это странно, что я рада тебя видеть?

– Более чем. Ты можешь переставлять ноги быстрее? Эльза не любит, когда опаздывают.

Цокаю, закатываю глаза и тут же получаю подзатыльник.

– Хватит лупасить меня, мы не на тренировке!

– Альберто же говорил тебе так не делать. Неважно, на тренировке или нет. Не хочешь получить по башке, не нарывайся.

Всё-таки он стрёмный.

Дерек подводит меня к библиотеке и ухмыляется.

– Смешно тебе? – обиженно спрашиваю я, потирая затылок.

– Альберто был с тобой сегодня очень мил. Подожди пару дней и убедишься, что он далеко не добрый. И Эльза тоже. Так что я не такой уж и стрёмный. Удачи!

Он разворачивается и уходит. Конечно, ему уже доложили. Они тут вообще язык за зубами держать не умеют. «Стрёмный Дерек». Мне нравится. Так и буду его теперь звать.

Открываю дверь и захожу. Эльза сидит за столом. Она ждёт меня и явно раздражена. Что я снова сделала не так?

– Правило первое, – говорит она ледяным тоном. – Приходить вовремя. Я – не Дерек и не Альберто. Они могут спустить тебе с рук опоздание, потому что ты красивая девушка, и, готова поспорить, они не всегда думают головой, когда видят тебя. Но я тоже девушка. Опоздаешь ещё раз – я тебя высеку. Это понятно?

Шумно сглатываю и киваю. Она явно не шутит. Куда делась улыбчивая и всё понимающая Эльза? На её месте сейчас сидит разъярённая фурия.

– Ты точно прочитала все книги?

– Да.

– У тебя есть две недели, чтобы их выучить. А теперь садись.

Молча пододвигаю стул и сажусь напротив неё.

– Ты не понимаешь, почему ты здесь, так ведь? Я объясню. Твой брат работал охранником в нашем казино, это ты знаешь. Мы контролируем территорию около водопадов: все ближайшие отели и казино принадлежат нам. Майкл хорошо работал. Пока не начал играть. Он проиграл огромную сумму, никогда бы не смог отдать. Эдриан это понимал. Возможно, ты думаешь иначе, но он склонен давать людям шанс исправить ошибки. Он разрешил Майклу отработать долг. Так твой брат стал курьером. Выполнял разные мелкие поручения. Иногда он передавал товар, выполняя роль посыльного.

– Наркотики?

– Мы не торгуем наркотиками, Нора. У нас отели, игорный и клубный бизнес. Не так важно, чем занимался Майкл. Важно то, что он нас предал. Украл.

– Что он украл?

– Он должен был отвезти коллекционное оружие одному человеку.

– Один?!

– Да. Лишнее внимание было совсем не нужно. Покупатель – наш давний знакомый. Собирает свою домашнюю коллекцию. Даже не использует.

– Но почему Майкл? Почему не кто-то более надёжный?

– Я не лезу в их дела. Женщинам запрещено. Знаю лишь то, что мне нужно знать, не более. Да и в принципе все детали знает лишь Босс. Майкл хорошо показал себя. Возможно, ему стали доверять. Как оказалось – зря. Товар не доехал до покупателя, зато главарь уличной банды обзавёлся новыми игрушками. Эти паршивцы так и норовят залезть на нашу территорию и толкать свою дрянь. Это лакомый кусочек для них: куча туристов, значит, и денег. Мы всегда отказываем им. Они жутко бесятся, что мы не пускаем их туда. То обещают нам золотые горы, то убивают наших людей. Они вообще очень кровожадные. Убивают любого, кто переходит им дорогу.

– Должно же быть объяснение. Может, они вынудили его, припугнули? Майкл не мог просто так взять и… Я хорошо его знаю.

– Уверена? – Эльза смотрит на меня с прищуром. – Ты даже не знала, что он работал на нас. Ты же думала, что он состоял в обычной банде-однодневке. Мы теперь уже не узнаем, почему он обокрал и подставил Босса и зачем втянул в это тебя, можем лишь догадываться.

Киваю. Всё правда. Я действительно не знала, что за человек мой брат. Грустно.

– И я расплачиваюсь за его ошибку. Я поняла.

– Ни хрена ты не поняла! – Эльза ударяет ладонью по столу с такой силой, что я вздрагиваю. Оказывается, она такая же вспыльчивая, как и Эдриан. – Если бы мы оставили тебя там, вы с отцом были бы уже мертвы. Ты не слышала меня? Эта банда убивает всех, кто переходит им дорогу.

– Но я не знаю их…

– Они следили за вами с Майклом. Думаешь, эти бандиты были в восторге, когда увидели, куда он тебя привёз? Конечно, они знали, что у Майкла есть семья. Ваша безопасность – вот что могло заставить его подставить Босса. Репутация Эдриана пострадала не сильно, но всё равно это очень неприятно. Пришлось умасливать того коллекционера, чтобы не поползли слухи о неблагонадёжности нашей семьи.

– Но при чём тут я и мой папа?

– Скажи спасибо Эдриану, – фыркает она. – Мой кузен что-то разглядел в тебе. Подумал, что, если у тебя будет мотивация защищать отца, ты станешь отличным экземпляром в его эскорте.

– Я… что?!

– Что слышала. Я же говорила, что главная по шлюхам. Не обижайся. Это не означает, что тебе придётся постоянно раздвигать ноги. По окончании обучения ты будешь уметь защищать себя. Твоим оружием станет не только обольщение. Ты сроднишься с пистолетом и ножами, будешь знать, какой яд или противоядие использовать, узнаешь всё про болевые точки и выработаешь свой стиль борьбы. Ты научишься мастерски манипулировать людьми, в частности мужчинами. Ты станешь отличной шпионкой. Идеальной шлюхой. Хладнокровной убийцей.

Прикрываю рот рукой.

– Но, Эльза, я… я не хочу.

– Майкл втянул вас с отцом в это. Мы едва успели забрать твоего папу. Ещё бы час – и на его месте был бы лишь труп. Тебе есть, кого терять. Есть, кого защищать. Даже если не отца, то себя. Ты должна научиться защищать себя, Нора. Так хочет Эдриан. Ты зацепила его чем-то. Иногда его трудно понять, мой кузен сложный человек. Ты отплатишь ему за время, потраченное на твоё обучение. Примерно через полгода ты будешь готова. Он сам решит, когда именно. Потом ещё полтора года будешь работать на него. Дальше сама решишь – хочешь ты остаться или уйти. Тебя никто не задержит. Из нас. Но учти, Нора, про тебя уже знают другие семьи. Не всем нравится, когда сор выходит из избы. Эдриан это прекрасно понимает. Поэтому не благодари его сильно. Да, он защитил тебя и твоего отца, но одновременно подписал тебе смертный приговор. Без нашей защиты, без семьи ты – мишень. Огромная, ничего не умеющая мишень. И ты не сбежишь налегке: у тебя есть отец, который тоже находится под прицелом. Но, если ты научишься убивать, соблазнять, манипулировать, шпионить, то у тебя будет шанс выжить. Если ты сама станешь сногсшибательным и опасным оружием, то шанс появится и у твоего отца. Теперь ты понимаешь, Нора? Понимаешь, зачем ты здесь?

– Да. Я должна научиться защищать себя. Я должна выжить и защитить отца.

– Молодец. Завтра мы с тобой на весь день едем в город. Магазины ждут нас. А сегодня будет занятие другого рода. Что ты знаешь о члене?

Кашляю и недоумённо таращусь на неё.

– Ну…

– Только не говори мне, что знаешь только то, что он есть. Ты же не девственница.

– Нет, но… У меня секса не было уже больше года. Я ни с кем не встречалась, не было времени. А от бывшего парня познания остались так себе.

– Тем лучше. Всегда интереснее писать по чистому холсту. Я сделаю из тебя идеальную шлюху, – Эльза улыбается. – Мечту всех мужчин. Ты видела книги. Это всё теория. Её ты будешь проходить со мной. Как и некоторую практику.

– Секс?

Эльза смеётся.

– Ну, трахать я тебя не буду. С этим иди к Эдриану, если захочешь. Вряд ли он тебе откажет. Однако после твоей выходки он явно не будет милым. Может начать мстить. Мой кузен иногда тот ещё мудак. В принципе, как и все люди. Итак, со мной ты освоишь основы стиля, правила поведения, стратегию переговоров, основы психологии и НЛП, проще говоря, манипулирование, яды и противоядия. Так же научишься выпутываться из разных передряг. И, конечно же, овладеешь искусством секса. Тренироваться будешь на манекене и резиновом члене. Захочешь проверить на живом человеке – ты знаешь, где комната Босса. Скорее всего, он будет рад внеклассным занятиям с тобой. Хотя характер у него скверный, ты и сама это уже поняла. Остальному тебя обучат Дерек и Альберто.

– Сколько всего! У меня голова пухнет.

– Ты сможешь. Ты станешь шикарной женщиной, Норабелль Эмили Паркер. Роковой. Той, от одного взгляда которой, мужики кончают прямо в штаны. Они будут терять рассудок, находясь с тобой в одной комнате. Ты станешь их наркотиком, вожделением, адреналином, похотью и наваждением. Увидев тебя однажды, забыть они уже не смогут. Пока их голова забита мыслями о тебе, ты сможешь делать свою работу.

– Твои руки, – в мою голову закрадывается догадка. – Ты сказала, это было на задании.

– Именно. Я была слишком самоуверенной. Не сразу поняла, что этот мудак ещё и садист. Хорошо, что я на всякий случай подсыпала ему снотворное в бокал. Но оно было не быстродействующее, связать меня он всё-таки успел. И довольно крепко.

– Почему ты позволила ему это сделать?

– Этот тип застал меня врасплох. Я нарушила основное правило: никогда не увлекаться объектом. Он мне понравился. Видишь, Нора, чем могло обернуться то, что я позволила себе потерять бдительность? Дерек наверняка уже говорил тебе, что нужно всегда быть начеку.

– Да.

– Что ж, – Эльза вынимает из ящика огромный резиновый пенис и ставит передо мной. – Начнём урок.

Я бы в жизни не узнала столько о мужских письках, если бы не была знакома с Эльзой. За один урок она выдала мне такое количество информации, что я до сих пор в шоке. Плюс ко всему Эльза всучила мне пакет с резиновыми членами, и я теперь должна практиковаться. Какой ужас… И выучить все книги наизусть. В том числе и Камасутру. Без практики это будет то ещё веселье. Хотя Эльза сказала, что найдёт, на ком я смогу попрактиковаться. Мерзость. Они точно все здесь озабоченные психи.

Возвращаюсь к себе и погружаюсь в изучение книг. Сижу за столом, выписывая основные моменты в блокнот. Я всегда конспектирую, когда что-то учу. Так легче запоминается. Люблю погружаться в изучение чего-то. За зубрёжкой время пролетает быстро.

В семь часов вечера горничная приносит мне ужин. Следом заходит Дерек и вручает мне какой-то огромный пакет.

– Наденешь это. Босс придёт к тебе через два часа. И на этот раз без фокусов, иначе он точно вышибет тебе мозги.

– Почему ты защищаешь меня? Ты же меня ненавидишь.

– Я не ненавижу тебя. Ты попала сюда не по своей воле, поэтому противишься, а его это бесит. И заводит. Он хочет тебя. В этом желании он невменяем. Ты хочешь, чтобы он разорвал тебя на куски?

– Нет.

– Тогда прекрати его провоцировать. Я устал сглаживать углы. Наверное, мне и правда нужно перестать это делать. Тогда и узнаешь, каким он может быть. Сегодня ты станцуешь для него. Станцуешь, Нора, не более. Не провоцируй. А если снова это сделаешь, то будь так любезна – раздвинь ноги.

Дерек смеряет меня взглядом и выходит за дверь. Сажусь за стол и съедаю всё до крошки. От этих тренировок аппетит зверский. Ставлю грязную посуду на поднос, подхожу к кровати и вскрываю пакет. Там шопеновка. Та самая, которую для меня раздобыла Эльза. Мне уже страшно.

Открываю балкон и выхожу на воздух. Почему извращенец так любит танцы? Он же заводится от них. Мне что, быть бревном, чтобы у него снова не встал? А если всё равно встанет, просто отдаться ему? Да, он очень привлекательный мужчина, и у меня давно не было секса, но это не отменяет того факта, что он хладнокровно убил моего брата.

Но все они здесь такие. Однако я не шарахаюсь от Альберто или Эльзы. Их присутствие не внушает мне первобытный ужас. Я не столбенею от звука их голосов. Возможно, потому что я не видела, как они убивают. Никто из них не стрелял в Майкла у меня на глазах. Даже Дерек больше не кажется мне таким жутким.

Беру себя в руки и иду в душ. Навожу марафет, надеваю шопеновку. Ровно в назначенное время приходит Эдриан. Он садится в кресло, не сводя с меня глаз.

– Послушай, Эдриан. Если ты снова возбудишься, я снимаю с себя всю ответственность.

Он смеётся.

– Я серьёзно сейчас.

– Я тебя понял. Танцуй. Ничего тебе за это не будет, даже если у меня встанет.

Включаю музыку на телефоне (да, мне даже выдали телефон) и начинаю танцевать. Хорошо, что шопеновка скрывает большую часть моего тела. И дело вовсе не в синяках и ссадинах. Просто не хочу, чтобы Эдриан снова завёлся.

Но, кажется, закрытый костюм не помог. С ужасом смотрю, как ткань на его брюках приподнимается. Лелею надежду, что это просто складки так топорщатся. Однако всякие сомнения рассеиваются, когда я ловлю его взгляд. Он тяжёлый и затуманенный, как и тогда. Но я же просто танцевала! Только и всего. Заканчиваю танец и замираю в ожидании худшего.

– Браво, – говорит он. – Выключи музыку и подойди.

Ставлю плейлист на «стоп», сажусь в кресло напротив Босса. Он буравит меня глазами. Мне неловко, меня будто раздевают. Скрещиваю руки на груди.

– Я танцевала сейчас, – обиженно бросаю, защищаясь.

– А я разве что-то сказал?

– Тогда почему ты так смотришь?

– Не твоя вина, что я так реагирую на тебя. Выпьешь со мной?

– Ты же помнишь, чем всё обернулось в прошлый раз. Я не умею пить.

– Поэтому и предлагаю. Ты должна выработать стойкость к алкоголю.

– Да я скорее сопьюсь.

Он достаёт телефон и делает звонок. Через минуту Дерек приносит бутылку виски и два рокса. Он кидает на меня многозначительный взгляд, ставит всё на стол и уходит.

– Ты что, каждый день пьёшь?

– Не каждый. Но сегодня именно такой день.

Он разливает виски по роксам, один протягивает мне.

– Расскажи о себе, Нора.

– Ты и так всё обо мне знаешь.

– История из первых уст всегда звучит иначе. В ней больше жизни. В документах одни факты, в рассказах других людей – сплошная ложь и домыслы. Чего ты хочешь, Нора?

Он делает глоток, продолжая пожирать меня глазами. Пожимаю плечами.

– Прямо сейчас я хочу снять костюм. Очень колется.

– Так снимай. Если я тебя смущаю, зайди в гардеробную.

– Спасибо, я быстро.

Захожу в гардеробную, снимаю шопеновку. Надеваю длинный белый шёлковый халат и возвращаюсь к нему, но садиться не тороплюсь. Просто стою рядом и таращусь на него. Всё-таки он очень сексуален. Но почему он такой псих? Даже не знаю, чего ждать от него сейчас.

– И словно ангел спустился на землю, – Эдриан улыбается, протягивая мне стакан. – Пей, ангелочек. Не хочешь рассказывать о себе, я не настаиваю. Как прошёл твой день?

Залпом осушаю содержимое. Кашляю. Вот же дрянь. Он наливает мне ещё.

– Сначала Альберто все соки выжал, потом Эльза провела лекцию про члены. У меня вся тумбочка забита резиновыми хуями. Это нормально вообще?

– Ну, теперь ты знаешь зачем ты здесь, к чему такие вопросы? Власть, деньги, секс и кровь всегда сопровождают друг друга. Если захочешь попрактиковаться на живом члене, ты знаешь, где моя спальня.

Цокаю и закатываю глаза. Тут же получаю смачный шлепок по заднице.

– Контролируй свой рот, язык и глазные яблоки, иначе я тебя отшлёпаю. Будет больно.

Слышу в его голосе пошлые интонации и снова цокаю, само собой, закатив глаза. Эдриан хватает меня за талию и тянет на себя. Неловко приземляюсь ему на колени.

– Это провокация, Нора. Ты провоцируешь меня? Снова?

– Нет, Босс. Я просто цокаю и вращаю глазами. Дурная привычка. Неконтролируемая. Я обуздаю её, обещаю. Буду мысленно крыть всех матом, но улыбаться. Так же следует вести себя в обществе?

– Быстро схватываешь. И алкоголь тебе на пользу. Ты становишься раскованной, но не агрессивной. Поэтому пей. Я слежу за твоей дозировкой.

Опрокидываю в себя содержимое и морщусь. Гадость неимоверная. И мне уже дало по шарам. Иначе что я до сих пор делаю у него на коленях? Я даже не пытаюсь сделать вид, что мне противна его близость. Кажется, Эдриан это заметил, поэтому и усмехается.

– Мне интересно, когда ты сдашься, Нора.

– Ты о чём?

Понимаю, что у меня начинает заплетаться язык. Ну, начинается. Ненавижу это состояние.

– Сколько ты ещё выдержишь, игнорируя меня и оттягивая момент близости.

– Мы и так сейчас ближе некуда.

– Ошибаешься, Нора.

Он развязывает мой халат, кладёт руку на внутреннюю поверхность моего бедра и слегка сжимает. Его пальцы ползут всё ближе к трусикам. Сегодня он не пытается залезть ими в меня. Просто водит по тонкой ткани. Другой рукой он нежно сжимает мою шею, затем проводит большим пальцем по губам.

Даже не пытаюсь остановить его. Какой смысл? Он снова взбесится. Да я и не хочу его останавливать. Вместо этого я издаю стон. Эдриан круговыми движениями стимулирует мой клитор. Ткань трусиков настолько тонкая, что я уверена, он уже ощущает влагу на своих пальцах.

Слышу, как его дыхание становится сбивчивым и шумным. Он наклоняется и целует мою грудь. Запрокидываю голову, выгибаюсь навстречу его горячим губам. Эдриан крепко держит меня под лопатками одной рукой, а второй продолжает игру между моих ног.

Резко вспыхивает боль: Эдриан одновременно кусает меня за сосок и щиплет за клитор. Вскрикиваю и открываю глаза. На его губах играет усмешка. Боль уходит, уступая место пульсации. Он завёл меня. Я хочу его. Сжимаю бёдра от желания, а Эдриан… Эдриан убирает руку, снимает меня с себя и встаёт. Хватаюсь за спинку кресла: от желания ноги стали ватными.

– Спокойной ночи, принцесса. Это я забираю, тебе на сегодня хватит.

Он берёт со стола бутылку и направляется к двери.

– Стой! Ты не можешь сейчас уйти!

– Почему нет? – он оборачивается. На его губах блуждает довольная улыбка.

– Я… я… не могу… Сделай что-нибудь! Ты завёл меня, это нечестно!

– О, теперь ты понимаешь, да? Неприятно, правда?

– Прошу… ты же сказал, что если я попрошу… если сдамся… Я согласна! Возьми меня, – смотрю на него с мольбой в глазах. Наверное, я выгляжу жалко.

– Ты такая красивая сейчас, принцесса. Потрясающее зрелище. Я с огромным удовольствием тебя оттрахаю. Но не сегодня.

– Но это нечестно! Я так возбуждена, что мне даже больно! Если ты меня так оставишь, я умру от возбуждения.

– Всё новое начинается с боли, Нора. Запомни это. Сегодня ты была честна с собой. И со мной. Практикуй это почаще. Добрых снов, принцесса.

Он выходит за дверь, а я со стоном опускаюсь в кресло. Ублюдок! Просто взял и ушёл. Он мстит мне. Точно мстит. Ну ладно. У меня полный ящик резиновых пенисов.

Резко встаю и подлетаю к тумбочке. Придётся опробовать их раньше, чем я планировала. Достаю пакет, высыпаю содержимое на кровать. С удивлением замечаю среди них вибратор. Как Эльза догадалась, что он мне понадобится? Стерва явно знала, что задумал её братец. Она же говорила, что он может начать мстить. Даже батарейки положила. Заботливая дрянь.

Выключаю свет и ложусь на кровать. Я никогда не пользовалась такими штуками. Всё когда-то бывает в первый раз.

– Боишься его, принцесса? – шепчет мне в ухо Дерек.

Вряд ли боюсь, я ведь знаю, что он не выстрелит, но приятного мало. Дерек так крепко прижимает меня спиной к своему торсу, что я чувствую каждую мышцу под его футболкой. Одной рукой он сжимает мою шею, его локоть упирается в мой подбородок. Другой рукой он держит пистолет, приставленный к моему виску. Даже не знаю, что хуже: пистолет у виска или то, что Дерек сейчас легко может свернуть мне шею. Или то, что меня это… возбуждает.

– Так боишься или нет? – снова шепчет он и проводит дулом по моей щеке.

– Нет, – выдыхаю я. – Ты же не собираешься стрелять.

– А кто меня знает? – Дерек усмехается, отпускает меня и толкает вперёд.

Разворачиваюсь. Теперь дуло направлено мне прямо в лицо. Да, это определённо неприятно. Смотрю ему в глаза. Дерек опускает пистолет.

– Ладно. Считай, я тебе верю. Разбери его, назови все части и собери. Потом поиграем с ножами, – он улыбается. – Пострелять всё равно не получится. Погода дрянь.

Он прав. Второй день льёт как из ведра, на улицу даже нос высовывать не охота. И речи нет о том, чтобы пойти в лес: под ногами месиво из грязи. Ноябрь сильно разбушевался. Видимо, чувствует, что через две недели его время закончится, и хочет оставить после себя яркие воспоминания.

Да, я здесь уже полтора месяца.

Вздыхаю, беру пистолет, подхожу к подоконнику и разбираю его. Дерек подходит ко мне. Я говорю, как называется та или иная часть. Он кивает. Собираю пистолет и протягиваю Дереку.

– Положи пока, – говорит он и идёт в глубь тренажёрного зала.

Вижу, что он расстилает на полу противоударное покрытие. Зачем? Он же сказал, что дальше по плану ножи. Подхожу, снимаю кроссовки и наступаю на покрытие. Мягко, но пружинит. До сих пор не привыкла. Приближаюсь к нему.

– Ты же говорил…

Он валит меня и слегка придавливает своим телом. Издаю тихий стон. Это, конечно, не голая земля, но один хрен неприятно. Дерек находит мои руки, поднимает их над моей головой и крепко сжимает.

– Не стони так, принцесса, а то у меня член встанет.

– Пф, – фыркаю. – На меня у тебя точно ничего не встанет. Я тебя только раздражаю.

– Хм, – он ухмыляется. – Давай проверим.

Дерек наклоняется и кусает мочку моего уха. Офигеваю. Это что за тренировка такая?

– Представь, Нора, – он смотрит мне в глаза. – На тебя напал маньяк. Ну вот, допустим, Босс послал тебя на задание, а тут такое. Твои действия?

Он ещё сильнее сжимает мои запястья, коленом раздвигает бёдра и полностью наваливается на меня. Дерек медленно проводит губами по моей шее. Вверх и вниз… вверх и вниз… Его щетина трётся о мою кожу… От этого по телу ползут мурашки. Шея – моя эрогенная зона. С силой закусываю губу, чтобы не застонать. Зрение слегка туманится.

– Мои действия? – бормочу, продолжа терять связь с реальностью.

Что ему ответить? Мне приятно, чёрт возьми! У меня сто лет секса не было, а Дерек… он очень даже ничего. Мягко говоря.

– Какого хрена, Нора? – ворчит он, отпускает мои руки и приподнимается на локтях, нависая надо мной. – Тебя бы уже изнасиловали или убили. Мало того, что снова позволила себя уронить, так ещё лежишь и глазами хлопаешь. Ты не видела? Правда не видела?

– Что?

– Нож. У меня за спиной к поясу прикреплён нож.

– Я не заметила. Прости.

Дерек чертыхается и встаёт. Поднимаюсь на ноги. Да, теперь я вижу нож.

– Ну а как бы мне это помогло? Даже если бы я увидела? Ты сильнее меня. И ты так сжал мои руки, что…

– Ты не должна была позволять мне это сделать. Ну уронил я тебя – и что? Почему ты позволила схватить тебя за руки? Мозги отшибло от падения? Когда ты уже научишься реагировать быстрее? У тебя туман в голове, что ли? Нора, голова должна быть чистой, а реакция – молниеносной. Ещё раз. Когда я тебя повалю, не дай мне скрутить твои руки. Борись. Постарайся завладеть ножом. Куда ты его воткнёшь, мне без разницы. Бей в уязвимые места. Ты же помнишь, где они?

– Да, но я не собираюсь тыкать в тебя ножом.

– Принцесса, – стонет он. – Понятно же, что я говорю образно. Да даже если бы и нет, ты всё равно не способна убить человека. Разве что в целях самозащиты, и то я сильно сомневаюсь. Ты скорее сдохнешь сама, чем зарежешь кого-то. Зря Босс тебя выбрал. Ничего не выйдет, ты слишком нежная. Я просто трачу на тебя драгоценное время.

– Ты грубый, – обиженно ворчу я. – И стрёмный.

– Да-да, как скажешь. Только давай резче, а? У меня ещё дел по горло.

Он валит меня. Пытаюсь выхватить нож из-за его пояса, но Дерек оказывается быстрее меня. Он снова заводит мне руки над головой, раздвигает мои бёдра, наваливается на меня и утыкается носом в шею. Заливаюсь краской, потому что… это жутко заводит. Я очень хочу секса, но не с Дереком же! Это же Дерек! Я прекрасно знаю, что раздражаю его. Он злится, потому что Босс приказал ему меня тренировать.

Босс постоянно издевается надо мной. Нет, Эдриан не прикасается ко мне больше. Он просто изводит меня на расстоянии и трахает всё, что движется. Кроме меня, конечно. Он не особо это скрывает, наоборот. Не понимаю, почему меня так бесят его сексуальные утехи. Возможно, я просто не привыкла, что люди делают это на публике. Нет, ну правда, кому захочется лицезреть за завтраком, как очередная шлюха делает Боссу минет? Возможно, кого-то это и приводит в восторг, но явно не меня.

И да, я больше не ем в своей комнате. Хоть это радует.

– Нора, ну что за хрень? – Дерек скатывается с меня. Опять недоволен. – Вставай!

Поднимаюсь на ноги. Он берёт мою руку, заводит себе за спину и кладёт на пояс. Мы стоим так близко. Снова краснею. Чего это я? Дерек за эти полтора месяца меня облапал так, что мама не горюй, и вдруг мне неловко. Это очень странно.

– Он вот здесь, Нора. Нож. Тебе нужно просто вынуть его из ножен и ткнуть в меня. Неужели так сложно? Да что с тобой? Ты заболела, что ли?

– Я… нет. Всё в порядке.

– Тогда поехали.

Я опять на полу, а он сверху. На этот раз я успела дотянуться до ножа, прежде чем он схватил мою руку.

– Почти. Ещё раз.

Он встаёт и рывком поднимает меня на ноги.

– Дерек, а мы можем не падать, а просто лечь?

– Не можем. Мы не в койке, принцесса.

Закатываю глаза, получаю подзатыльник и снова оказываюсь на полу. Злюсь. Когда я злая, у меня всё получается лучше. Выхватываю нож и успеваю нанести «удар».

– Хорошо, – он слезает с меня и помогает мне подняться. – Сейчас закрепим. Не думай, Нора. Очисти голову. Лишние мысли отвлекают. Сейчас здесь только ты, я и нож. Я хочу навредить тебе. Возможно, убить. Постарайся остаться живой. Остальное сейчас вообще неважно. Не существует мира за этой комнатой. Его и не будет, мать твою, если тебя убьют. Ты понимаешь?

Киваю.

– Тогда докажи. Я буду тебя ронять снова и снова, пока ты не «зарежешь» меня три раза подряд.

Он снова валит меня. Успеваю дотянуться до ножа, но он с силой сжимает моё запястье. Я вскрикиваю и разжимаю пальцы. Нож остаётся в ножнах.

– Что ты предпочитаешь, принцесса? – усмехается Дерек мне в лицо. – Смерть или изнасилование?

Смотрю ему в глаза и пытаюсь совладать с дыханием. В данную минуту я бы предпочла, чтобы он сорвал с меня одежду и оттрахал. Дерек скатывается с меня и встаёт. Поднимаюсь на ноги. Они плохо слушаются.

Снова оказываюсь на полу, прижатая его телом. На этот раз я успеваю нанести удар. Всё повторяется. Ура, я дважды сделала это. И даже трижды.

– Ладно, – Дерек встаёт, протягивает мне руку и тянет на себя, рывком поднимая меня с пола. Оказываюсь в его объятиях. – Не против закрепить, принцесса?

Всё происходит слишком быстро. Я даже толком не успела сориентироваться – и вот я уже снова под ним. Рано радовалась. Сейчас Дерек перехватил мои руки так быстро, что я даже понять ничего не успела.

– Реагируй быстрее. Если завтра снова будет дождь, то повторим урок. Сейчас мне нужно идти, и так долго провозились.

Не могу отвести глаза. Чувствую, что заливаюсь краской, а дыхание сбивается.

– Нора, ты чего?

– Вообще-то… это приятно.

– Понравилось падать? – он смеётся, отпускает мои руки и встаёт. Поднимаюсь следом. – На сегодня закончили. Хотя…

Ну, что ещё? Я уже устала.

– Станцуй для меня, принцесса.

Молча таращусь на него. Не знала, что он любит танцы.

– Я же знаю, что ты иногда спускаешься сюда, чтобы потанцевать. В чём проблема сделать это сейчас? Ты разогрета.

– Я не думала, что тебе нравятся танцы, – пожимаю плечами.

– Всем нравится смотреть на красоту. Даже таким, как я.

– Как ты?

Он молчит. Ну ладно. Дерек первый раз меня о чём-то попросил. Зачем отказывать? Станцую, мне несложно.

Отхожу на середину зала. Не совсем понимаю, какой именно танец он хочет, просто начинаю двигаться. Меня уносит. Так происходит всегда, когда я танцую. Это захватывает полностью.

Заканчиваю, подхожу к нему.

– Сойдёт?

– Да, Нора, спасибо, – в его глазах появляется игривый блеск, а в следующую секунду…

Какого чёрта?! Я снова придавлена его телом. Не успеваю даже дотянуться до ножа, он задирает мне руки над головой, раздвигает мои ноги и наваливается на меня, но не полностью. Сейчас его бёдра не касаются моих.

– Танцуешь ты классно, но с реакцией у тебя всё-таки очень плохо, принцесса, – он ухмыляется.

Шумно сглатываю. Это правда возбуждает. Главное снова не выдать себя.

– Уверена, что у твоей темноволосой подружки всё с этим в порядке, – выпаливаю я, не подумав. Ну вот зачем? Кто постоянно тянет меня за язык? Теперь он, чего доброго, подумает, что мне есть дело до того, кого он трахает.

– У всех моих подружек с этим в порядке. Я люблю менять удовольствия.

– В смысле?

– Не сплю с одной женщиной больше трёх раз. Однообразный секс – это скучно.

– Почему именно три раза?

– Иногда и одного хватает.

– Ты животное.

Он ухмыляется и сильнее сжимает мои запястья, его лицо очень близко. У меня внизу живота всё огнём полыхает. Ужасно! Хоть бы он не догадался, в каком я сейчас состоянии. Не хочу, чтобы Дерек потешался надо мной.

– Ну и что ты будешь делать, принцесса? Как ты меня сбросишь с себя? Ты снова позволила себя уронить, снова не успела выхватить нож. Я сильнее. Какое оружие можно использовать в такой ситуации? Подумай, Нора. Оно у тебя есть. Всегда с тобой. Я намекну: отвлеки меня. Как ты можешь отвлечь меня? Самый простой вариант.

Точно, он прав. Эльза говорила мне это ещё тогда, до начала моего обучения. Моё оружие всегда со мной. То, против которого не устоит ни один мужчина. Отрываю голову от пола и впиваюсь Дереку в губы.

– Молодец, Нора, – мычит он и хочет разорвать поцелуй. Наивный.

Мягко кусаю его за губу и оттягиваю её вниз. Запускаю язык ему в рот. Дерек отпускает мои запястья, будто они жгутся. Сразу же обвиваю руками его шею, не давая ему подняться на ноги. Засасываю его губу и издаю слабый стон. Дерек хватает меня за руки. Чувствую, что он пытается их разжать. Закидываю на него одну ногу. Он мычит и дёргает головой. Ему всё-таки удаётся разорвать поцелуй.

– Нора! Ты чего?

Пожимаю плечами. Он сам напросился. Дерек освобождается и встаёт. Тоже поднимаюсь на ноги. Уверена, что больше ронять меня он не собирается. Дерек пристально смотрит. Снова этот взгляд, но я его больше не боюсь.

– И всё же ты испугалась, принцесса.

От удивления приподнимаю брови.

– Пистолет. Ты испугалась, когда я провёл им по твоей щеке.

– Неправда.

– Тогда почему ты так дышала?

Чёрт! Он заметил.

– Не потому, что испугалась. Я…

– Возбудилась?

Киваю. Кажется, у меня даже уши покраснели.

– Привыкай говорить открыто, Нора. В этом нет ничего такого. Опасность часто возбуждает. Похоть и адреналин идут бок о бок, но не обманывайся. Нужно быть начеку, сохранять трезвую голову. Поработай над реакцией, у тебя с этим туго, – Дерек ухмыляется. – А туго должно быть в другом месте.

Он идёт к выходу. Смотрю ему вслед и качаю головой. Нет, всё-таки он стрёмный.

Есть моменты, когда ты знаешь, чувствуешь, что что-то не так. А есть моменты, когда так абсолютно всё. Например, когда вы всей семьёй собираетесь на Рождество. Вы с мамой печёте печенье и готовите праздничный ужин, а брат с папой тащат домой самую красивую ёлку.

Вот всё готово: угощение дымится на столе, ёлка украшена, по телевизору идут праздничные фильмы, под ёлкой лежат подарки. Вам хорошо, весело. Вокруг – любовь. Мама смеётся, когда папа целует её. Вы с братом улыбаетесь, глядя на счастливых родителей. Праздник и уют в доме. На душе так тепло.

Или утро первого января, когда ты не спеша варишь себе кофе. За окном сонный снег кутает деревья и тонет в солнечных лучах. Все домашние ещё спят. Это твои минуты наедине с собой. Сегодня можно целый день греть ноги в пушистых тапочках, а вечером пойти на каток. Там люди. Скользят и падают. Улыбаются. Греют варежками красные носы, толпясь в очереди за кофе.

Вам какой? С молоком, ореховым сиропом и корицей. Обязательно большой и горячий, чтобы держать его двумя руками и греть нос над струйкой пара. Глоток – и тепло льётся по телу.

Рождество и Новый год – это не просто подарки и бой курантов. Это особая атмосфера счастья и беззаботности. Мы любим эти праздники за то, что они возвращают нас в детство. Дни перед Рождеством и Новым годом суетливы и взъерошены. Мы проводим их в ожидании волшебства. Зато вслед за ними приходят спокойствие и уют тёплых свитеров и пушистого снега.

Приходили… когда мама была ещё жива.

Открываю глаза. Ощущение сказки так и не наступает, а ведь сегодня сочельник. Это первое Рождество, которое я проведу без папы. И без Майкла.

Нужно вставать, идти в душ, одеваться и спускаться вниз. Мне дали несколько выходных дней в честь праздников. Удивительно.

– Ты поздно встала, – ворчит Дерек, стоит мне войти в гостиную. – Такими темпами проспишь всё на свете.

Ну почему он всегда недоволен мной? Я так стараюсь.

Натягиваю улыбку.

– С Рождеством!

– Я тебя умоляю, принцесса, – Дерек морщится. – Давай без этого, а? Ты собрала вещи?

– Какие вещи?

– Я говорил тебе вчера, что сегодня днём мы улетаем в горы. Босс хочет видеть снег. Ты летишь с нами.

– Я подумала, ты шутишь. У меня же нет здесь паспорта.

Он вздыхает.

– Нора, иногда мне кажется, что ты не притворяешься глупой.

Смотрю на него, даже не пытаясь скрыть обиды. Откуда я могу знать? Я никогда не летала, но знаю, что паспорт необходим. Как я без него?

– Ты очень стрёмный, – дую губы.

Хочу отвернуться, но не могу отвести глаз. Дерек сегодня классно выглядит. Всё дело в том, что он наконец снял свой педантичный костюм. Сейчас на нём чёрные брюки и бордовая рубашка. Очень сексуальная рубашка. Вспыхиваю и отвожу глаза.

– Ну заплачь ещё, – Дерек усмехается.

Ну вот. Теперь мне охота его треснуть. Беру себя в руки. Я приготовила кое-что для него, но не знаю, стоит ли отдавать. Он постоянно выводит меня из себя. И это я ещё молчу про то, как он издевается надо мной на тренировках. Я здесь уже почти три месяца. За это время Дерек оставил на моём теле столько синяков, что не сосчитать. Но всё же я ему благодарна. Он многому меня научил. Когда вернусь в свой родной город, мне будет уже не страшно ходить ночью по улицам. Я теперь могу за себя постоять.

– На, – протягиваю ему свёрток. – Это тебе.

– Что это? – он странно смотрит на меня.

– Сюрприз. Я не стала ничего покупать. Ты и так можешь всё себе купить. Хоть слона.

– Зачем мне слон, принцесса? – он улыбается.

– Не знаю. К слову пришлось. Держи. Откроешь потом.

Он берёт свёрток. Мне кажется, или он немного смущён? Да нет, что это я… Стрёмный Дерек не умеет смущаться. Мне точно кажется. Воображение иногда играет со мной в злые игры.

– Хм. Спасибо, Нора. Всем подарки приготовила?

– Только тем, кто заслужил, – бросаю через плечо и иду на кухню.

Мне интересно, что он с ним сделает. Прячусь за выступом стены и подглядываю. Дерек вскрывает свёрток. Какой он, однако, нетерпеливый. Любопытно, какая будет реакция.

Я сделала их ночью. Маленькие подушечки с вышитыми надписями. Всего четыре штуки: для Эдриана, Эльзы, Дерека и Альберто. Больше я тут ни с кем не общаюсь. До сих пор.

Дерек вертит подушечку в руках и смеётся. Что его так рассмешило? Вполне нормальная надпись. «Стрёмный Дерек, улыбнись!» Он же постоянно хмурится. Как увидит меня, так напускает на себя грозный вид. Зачем он это делает, не знаю. Видимо, он всё ещё считает меня занозой в заднице.

– И тебя с Рождеством, принцесса, – тихо произносит он и идёт к лестнице.

Нужно быстро поесть, потом собрать вещи. Я правда думала, что он пошутил. Накладываю себе полную тарелку.

– Ты снова ешь? – спрашивает Альберто. – Когда-нибудь тебя разорвёт.

Подпрыгиваю на стуле. Я не слышала, как он вошёл. Мычу «доброе утро» и краснею. Ну зачем я мычу? Неужели нельзя сначала прожевать?

Он смеётся, берёт бутылку воды и машет мне рукой.

– Альберто, подожди! – срываюсь с места и подлетаю к нему. – Это тебе.

– Что это?

– Открой и узнаешь.

Альберто разворачивает свёрток. Он хохочет так громко, что я слегка глохну. Разве надпись «Капитан подзатыльников» такая уж смешная? Зуб даю, мне было почти физически больно, когда я её вышивала. Я столько раз получала от Альберто за цоканье и закатывание глаз, что даже произносить слово «подзатыльник» мне страшно.

– Спасибо, Нора. С Рождеством!

Он уходит. Доедаю и бегу к себе. Что взять с собой? Ну, наверное, свитер, раз там будет снег. Я всё вчера прослушала. Иногда я ужасно невнимательная. Даже не помню, куда мы летим.

Ко мне заходит Эльза.

– Привет! Собираешься?

– Эльза, помоги! Я думала, Дерек шутит. Куда мы летим? Что нужно брать? Сколько мы там пробудем? И как быть с паспортом?

– Ох, – она улыбается. – О паспорте не беспокойся, мы летим на нашем самолёте. Бери что-то тёплое, удобное, спортивное, непромокаемое и домашнее. Если хочешь, можешь взять одно платье. Но вряд ли оно тебе понадобится, мы всего на день-другой. Эдриан пару раз скатится с горы, шлёпнется в сугроб, проматерится – и можно лететь обратно.

– А кто вообще полетит?

– Ты, я, Эдриан, Дерек и пятеро ребят из охраны. Эдриан хотел, чтобы полетела ещё Изабель, но она заболела. Свалилась с температурой под сорок.

– Изабель?

– Да, ты видела её. Блондинка.

Точно. Я видела здесь, по крайней мере, четверых девушек помимо Эльзы. Крики некоторых мешали мне спать по ночам. Даже знать не хочу, кто именно и в чьей комнате так орал. Моя спальня находится рядом со спальней Альберто. Следующая – Дерека, потом Эльзы. Напротив комната Эдриана. Кто занимает остальные спальни я до сих пор не знаю. Дерек напрочь отбил у меня охоту совать свой нос куда не просят.

– Ой! Чуть не забыла! – бью себя по лбу, вынимаю из кармана свёрток и протягиваю Эльзе. – Это тебе.

– Спасибо, дорогая, – она разворачивает обёртку. – О, как мило, – Эльза целует меня в щёку. – Я правда «Самая классная стерва»?

– Единственная в своём роде, – киваю. Правда в том, что других таких я и не встречала.

– Спасибо, Нора. Собирайся, не буду мешать. Босс зайдёт за тобой через полтора часа.

– Так скоро?

– Нужно было слушать, что говорил Дерек. На будущее: он очень редко шутит. Если вообще шутит. Воспринимай его всерьёз.

Она выходит в коридор. Как ужаленная мечусь по комнате. Прикладываю к себе одежду, что-то кидаю в дорожную сумку. Разберусь на месте. Собираю косметичку и средства гигиены. Всё, я готова. До прихода Эдриана ещё семь минут.

Лучше бы отметила Рождество с папой, но кто мне разрешит? Босс и это у меня отнял.

Хотя ладно, пусть будет, как он хочет. За время, что я здесь, мне никто не навредил целенаправленно. Тренировки – не в счёт. Я успела немного освоиться и привыкнуть к этому дому и его обитателям. Да, они странные, временами стрёмные, но всё-таки люди. А к любому человеку можно найти подход. Я поняла это, когда работала официанткой в самой жуткой забегаловке на свете. Вот уж там точно было полно стрёмных типов.

Эдриан заходит ко мне. Как всегда, вовремя.

– Готова?

– Да, Босс.

– Идём.

Он берёт мою сумку, и мы выходим в коридор.

– А я получу свой свёрток? – Эдриан смотрит на меня и прищуривается. – Или не заслужил?

– Эммм… Держи.

Эдриан ставит сумку на пол, разворачивает бумагу. Он смотрит на надпись и начинает смеяться. С облегчением выдыхаю.

– Что ж, принцесса, «Самый жуткий Босс» к твоим услугам. Почти комплимент. Спасибо. И с Рождеством. Знаю, ты хотела справить с отцом, но… – он осекается.

– Хотела, да, но это не страшно. Поеду к нему, как только вернусь.

– Тебе понравится. Ты никогда не летала?

Мотаю головой. Надеюсь, меня не стошнит, и я не словлю паническую атаку. В фильмах многим пассажирам становилось плохо. Хоть бы не оказаться в числе тех, кто страдает аэрофобией. Мысленно скрещиваю пальцы и молю, чтобы полёт прошёл хорошо.

Мы спускаемся вниз, садимся в машину. Когда подъезжаем на место, я охаю. Личный самолёт! Да, такое я и правда видела только в фильмах.

Внутри ещё шикарней. Это даже бизнес-классом не назвать. Слишком дорого. Щурюсь от роскоши. Она ослепляет. Эдриан садится рядом со мной. Эльза позади нас, а Дерек напротив Босса. Парни из охраны занимают кресла с другой стороны от прохода.

Едва мы взлетаем, стюардесса начинает разносить напитки и закуски. Она приносит бокал шампанского для меня, рокс с виски для Босса и стакан воды для Дерека. Он ставит стакан в подстаканник, откидывается на сиденье и закрывает глаза.

Сижу и пялюсь на него, сама не понимаю почему. Так непривычно видеть его не в костюме. На тренировках он всегда в спортивном, а в остальное время – в неизменном строгом чёрном. Но не сегодня. Эта бордовая рубашка ему чертовски идёт. Верхние пуговицы расстёгнуты. Скольжу глазами по его груди, и меня бросает в жар. Чтобы как-то отвлечься, поворачиваюсь к Боссу.

– А Дерек не пьёт? – тихо спрашиваю у Эдриана.

– Ну почему же. Бывает.

– Если когда-нибудь увидишь меня в комплекте с бутылкой, лучше слиняй подальше, принцесса, – Дерек открывает глаза и пристально смотрит на меня.

Вздрагиваю. Не думала, что он услышал. Его взгляд иногда такой… аж до костей. Будто душу выворачивают. Вот сейчас именно такой. Раньше меня это пугало, а теперь завораживает. Не могу отвести глаза и почему-то заливаюсь краской. Дерек усмехается и отворачивает голову.

Он странный. Как закрытая книга для меня. Я провожу с ним столько времени каждый день, но до сих пор знаю его меньше, чем всех остальных вместе взятых. Я не только не понимаю его, я в принципе ничего не знаю про него, кроме того, что он работает на Босса. Дерек его правая рука или даже больше. Иногда он ведёт себя так, будто это он здесь Босс, а не Эдриан.

А Эдриан всегда ведёт себя как Эдриан. Вот хотя бы сейчас. Даже в небе он не может утихомирить свой член. Мы только взлетели, а он уже уединился где-то со стюардессой. Сижу и злюсь. Уж не знаю, на него или на себя. Эдриан больше не пытается соблазнить меня, зато регулярно соблазняет на моих глазах других женщин.

Вижу, что Дерек посмеивается надо мной. От этого злюсь ещё больше. И ещё меня мучает совесть. Всю дорогу отгоняю от себя назойливые мысли. Мне совестно, что папа сейчас там, а я здесь. Но ничего уже не изменить. Эдриан всё решил за меня. Снова.

Кстати, зря я волновалась, полёт прошёл очень хорошо. Это восторг! Особенно взлёт. А вот при посадке сильно заложило уши. До домика в горах добрались относительно быстро. Я бы, конечно, не назвала это домиком. Домище. Но очень уютный домище. Эдриан с Эльзой почти сразу поехали на склон. Четверо охранников отправились с ними. Босс хотел и меня взять с собой, но я упёрлась и сказала, что предпочитаю остаться на ровной земле.

Вот теперь слоняюсь по дому и не знаю, чем заняться. Нужно было, наверное, поехать с ними. Но тогда Эдриан бы точно заставил меня съехать вниз, и я бы умерла со страху.

– Чего ты маешься, принцесса? Если не можешь сама себя развлекать, нужно было ехать с ними. Босс был бы рад поваляться с тобой в сугробах. Возможно, между вами бы даже случилось волшебство. А то ты так расстроилась, что в самолёте десерт достался не тебе.

Дерек стоит в дверном проёме и опять смеётся надо мной. Ну не надоело ему ко мне придираться?

– Слушай, почему ты постоянно достаёшь меня?

Он смотрит так пристально, что мне неловко. И я не понимаю, от чего больше: то ли от его взгляда, то ли от того, что Дерек чертовски горяч в эту минуту. Хорошо, что его строгий костюм остался в Нью-Йорке. Оказывается, со вкусом у него всё в порядке. Сегодня я в этом убедилась. И продолжаю убеждаться. Он переоделся. Тёмный пуловер обтягивает мускулистый торс. Чёрт!

Шумно сглатываю. Ему всё идёт, даже эти непромокаемые штаны для прогулки. Точнее не так… Ему идёт не быть строгим. Но вот его укладка, как обычно, идеальна. Это меняется вообще когда-нибудь? Почему он такой педант?

– Я собираюсь прогуляться. Хочешь, пойдём со мной. Только оденься в непромокаемое. Если ты грохнешься в этих джинсах в сугроб, то сразу же промокнешь.

– Ладно. Хорошо. Я пойду с тобой. Но я не собираюсь падать в сугроб.

Иду в комнату и быстро переодеваюсь. Да, я хочу посмотреть окрестности. Одну меня не отпустят, да я и не хочу бродить одна в незнакомых местах. С моей-то ориентацией на местности я точно потеряюсь или набреду на проблемы, так что его предложение весьма кстати. Пусть Дерек и стрёмный, но с ним точно не страшно.

Выходим из дома. Столько снега! Я вижу снег каждый год, но чтоб его было столько… Аж дух захватывает. Дерек показывает мне округу. Невдалеке деревня. Она расположена как раз у подножия склона. Но мы туда не идём. Он заводит меня в лес. Шагаем по тропинке, которая петляет между деревьями. Сугробы нереальные!

– Принцесса, закрой рот, простудишься.

– Почему ты такой грубый? Закрою, когда захочу. Я так выражаю восторг, я…

Остатки моей фразы тонут в снегу. В снегу, который попал мне в рот. Да, он сделал это. Стрёмный Дерек толкнул меня в сугроб. Выбираюсь оттуда и отряхиваюсь. Делаю вид, что наклоняюсь, чтобы отряхнуть штанину, а сама быстро слепляю снежок. Выпрямляюсь и кидаю им в него.

Снежок находит свою цель: летит прямо в его ухмыляющуюся рожу. Смеюсь, но быстро понимаю, что развязала самую настоящую войну. Дерек атакует меня целой лавиной снежков. Мы дурачимся. Через какое-то время начинаем походить на снеговиков.

– Ладно, принцесса, хватит, – говорит наконец Дерек. – Иначе ты промокнешь. Заболеешь ещё.

– Тебя волнует моё здоровье?

– Ну, больная ты не сможешь нормально тренироваться. Хотя ты и так всегда филонишь.

– Неправда. Я стараюсь.

– Плохо стараешься.

Да как он смеет? Наступаю на него. Замахиваюсь. Дерек уворачивается и усмехается. Он ловко заходит сзади и скручивает мне руки за спиной.

– Говорю же.

– Может, это ты плохой учитель?

– Ну всё, принцесса. Ты доигралась.

Он отпускает меня, легонько толкает вперёд. Оборачиваюсь и понимаю, что тренировка началась.

Уже четыре месяца, как я нахожусь в доме Эдриана. В город одну меня до сих пор не отпускают, зато каждую неделю отвозят к отцу. Ему стало гораздо лучше. Из клиники его перевезли в пансионат. Условия там шикарные. Это не дом престарелых, ничего такого. Там есть всё необходимое для таких, как папа: медицинское оборудование и персонал – врачи и медсёстры. Даже представить боюсь, сколько это стоит.

Папа очень доволен, но скучает по мне… и по Майклу. Я так и не смогла сказать ему, что Майкла больше нет. Соврала, что его командировка затянулась. Не могу я сейчас сказать отцу, что его сына убили. Это подкосит его. Чувствую себя ужасно из-за своей лжи, но пусть лучше буду страдать я, чем папа. Он не заслужил такого.

За эти четыре месяца меня уже нормально так поднатаскали. Да, я не профи, но уже многое умею. Дерек практически не может уронить меня, я научилась хорошо стрелять и метать ножи. Довольно неплохо попадаю в цель. Умею распознавать действие ядов, знаю, какое противоядие нужно использовать. Брендов я больше не боюсь: Эльза таскала меня по бутикам и заставляла собирать образы. Чёрт, я даже могу изъясняться на французском и итальянском. Коряво, но всё же.

С рукопашным пока не очень. Регулярно получаю и от Дерека, и от Альберто. Уже меньше, но всё равно всегда в пролёте. Дерек обучает меня контролировать своё тело и использовать силу противника против него же. А Альберто… Ох… Альберто учит просто драться. Это какой-то ужас. Совершенно нечестная борьба. И он намного сильнее меня. Так что от синяков я пока ещё не до конца избавилась.

Хорошо, что у меня есть свободное время. Я не забросила танцы. Когда есть силы, спускаюсь вниз и танцую в тренажёрном зале перед огромным зеркалом. Но силы есть не всегда.

Бегаю я теперь быстро и почти не задыхаюсь. С железом тоже подружилась. Научилась соблазнять мужчин, Эльза даже выводила меня в свет, чтобы я практиковалась. Ещё она научила меня вскрывать замки и сбегать из «плена». Много раз она связывала меня и запирала где-нибудь. Первое время я просто сидела привязанная к батарее или со связанными за спиной руками и не знала, что делать. Ей приходилось самой меня вызволять. Постепенно я научилась освобождаться.

Только вот опробовать приобретённые сексуальные навыки не удалось ещё ни на ком. Ни на ком живом. Экзамен Эльзе я сдала. Мне в этом помогали резиновые члены и манекен. И смешно, и стрёмно.

В моей жизни до сих пор нет мужчины. И откуда ему взяться, раз я торчу здесь практически безвылазно? Зато я постоянно натыкаюсь на голого или полуголого Эдриана. Такое ощущение, что он специально дразнит меня. После того случая, когда я умоляла его взять меня, он так и не прикасался ко мне больше. Эльза сказала, что он ждёт, когда я сама приду к нему. Не дождётся. Я не доставлю ему удовольствия опрокинуть меня ещё раз. Хотя я давно на грани.

Регулярно наблюдаю, как он развлекается со своими личными шлюхами. Их у него четыре. Уже знаю всех по именам. Он не часто приглашает их к себе в комнату. За это время каждая побывала там всего по два раза, кроме одной. Изабель ходила к нему уже раз двадцать, если не больше. У них что, роман? Остальные больше не приближались к его спальне. Зато я неоднократно видела, как они сосут ему. Где я только не натыкалась на Босса со спущенными штанами и очередную живую куклу, ублажающую его ртом.

Отвратительно. Он имеет всё, что движется. Не понимаю, почему меня это так бесит.

Он мужчина. Очень сексуальный и влиятельный мужчина. У него есть потребности. И я отказала ему. Дважды. А теперь сама жалею об этом. Вот же гадство…

Нет, я не забыла, что он сделал. И я понимаю, какой он. Но теперь я смотрю на всё немного иначе. Их мир меняет меня. Иногда мне страшно, что от меня прежней не останется ничего. Что моя личность будет сожжена и растоптана. Что на смену ей придёт что-то новое, ужасное. Но я привязываюсь к этим людям. Убийцы и преступники становятся моей семьёй, как бы страшно это ни звучало.

– Привет, Нора! Босс у себя? – Изабель приветливо мне улыбается, а мне охота её прибить.

– Не знаю, – бурчу в ответ. – Привет. Ты снова к нему?

– Да, – она улыбается ещё шире. – Вызвал с утра пораньше. Хочет расслабиться. Ну, я пойду, проверю. Если вдруг мы с ним разминёмся, скажи, что я жду его в спальне.

– Всенепременно, – огрызаюсь и иду на кухню.

Как она меня бесит! Изабель идеальна: ровный загар, бархатистые чёрные глаза, длинные светлые волосы, чистая кожа, естественный румянец, длинные ноги. У неё отличный вкус, она классно пахнет и вообще выглядит так, словно сошла с обложки модного журнала. А я… так на неё не похожа. Хоть Эльза и научила меня всему, что должна знать леди и роскошная женщина, я всё равно ощущаю себя просто Норой из Ниагара-Фоллс. Девушкой, которая одевается на распродажах и пахнет дешёвыми гамбургерами.

Изабель, видимо, правда ему нравится. Уж слишком частая она гостья в его спальне. Чувствую укол ревности. С чего бы это? Быстро съедаю завтрак и мою посуду. Конечно, здесь есть горничные, но мне нравится делать это самой. Напоминает о моей прежней жизни. Убираю посуду на место, выхожу на улицу и вдыхаю свежий воздух. Я без куртки, в одной кофте. Февраль в этом году относительно тёплый.

– Зайди в дом, простудишься, – Дерек подходит ко мне. И снова чем-то недоволен.

– Ты можешь хотя бы раз сделать лицо попроще? Такое ощущение, что у тебя хронический запор.

– Не нарывайся, Нора, а то превращу твой выходной в адово пекло, – он шутливо ударяет меня в плечо.

Мы с ним, вроде как, подружились. Ещё бы: он столько валял меня по земле и полу. Явно горд собой и больше на меня не злится.

– Босс не разрешит, – я показываю ему язык. – У меня два законных выходных, и даже твоя рожа их не испортит.

– Он сейчас занят, поэтому я успею навалять тебе, – подначивает он меня.

– А если я не против? – прищуриваюсь. – Давай кто быстрее до тех ёлок?

Срываюсь с места и слышу ругательства, летящие мне в спину. Хохочу во всё горло. Добегаем почти одновременно. Дерек хватает меня за рукав, но я ставлю ему подножку, и он шлёпается на мокрый газон.

– Да! О, да! – ору, подпрыгиваю и хлопаю в ладоши, радуясь, как ребёнок. – Я это сделала! Я тебя уронила!

– А радости-то сколько, – он довольно хмыкает, поднимается и отряхивается. – Ради этого стоило поддаться.

– Не ври, – я поджимаю губы. – Я застала тебя врасплох. Не такой уж ты и стрёмный, не притворяйся.

Делаю шаг ему навстречу и крепко обнимаю. Дерек от неожиданности застывает как истукан, но его замешательство длится недолго. Он грубо отстраняет меня от себя.

– Выражай свою радость на расстоянии, – шипит он.

В кармане его брюк вибрирует телефон. Дерек достаёт его и сразу принимает вызов.

– Да, – он хмурится. – Да, Босс, – нажимает «отбой» и поворачивается ко мне. – Доигралась? Ты сейчас подставила и себя, и меня. Мало мне с тобой проблем! Иди в дом сейчас же.

– Что опять не так?

– Босс хочет тебя видеть. Живо в гостиную.

Бурча ругательства себе под нос, возвращаюсь в дом. Дерек не идёт за мной. И это странно. Стою одна посреди гостиной, не понимая, что такого могло произойти с утра пораньше.

– Любишь догонялки? – раздаётся мне в спину голос Эдриана. Ох, не нравятся мне эти стальные нотки.

Разворачиваюсь. Эдриан буравит меня глазами. В них пляшут недобрые искры. На нём лишь полотенце, обмотанное вокруг бёдер. Спасибо, что не голый. Эксгибиционист хренов. Закатываю глаза.

– Хватит глаза закатывать, а то дам по жопе.

– Лупи своих шлюх, Босс. Одна как раз под рукой.

– Кто-то не в духе? – он усмехается.

– Ты мне скажи. Зачем я здесь? Тебя Изабель заждалась. У тебя же роман с ней?

– С кем? С Изабель? О, да. Она такое вытворяет руками, – он прикрывает глаза, издаёт стон и подаёт бёдра вперёд. Этот гад откровенно издевается надо мной!

– Избавь меня от подробностей. Хорошего дня, Босс!

Направляюсь к лестнице. Вот же урод! Бесит меня.

– Не ревнуй, принцесса. Она делает мне массаж. В этом ей нет равных. Но ты по-прежнему на первом месте. Тебе нужно только попросить ещё раз, и я с удовольствием исполню любую твою сексуальную фантазию. Ещё не надоело дрочить в одиночестве?

Останавливаюсь. Он подходит ко мне и кладёт руку на мою талию. Нет, я больше не позволю ему так вести себя со мной. Сбрасываю его руку. Поворачиваюсь и смотрю ему в глаза.

– Обойдусь.

– Как хочешь. Будь готова к десяти вечера. Мы едем в клуб.

– Каков дресс-код?

– Удиви меня, принцесса. Сделай так, чтобы у меня член встал.

Он срывает с себя полотенце и шлёпает босыми ногами по ступенькам, сверкая голой задницей. Озабоченный придурок.

– Я даже спиной вижу, что ты закатила глаза, Нора. Придётся всё-таки выпороть тебя. Как ты смотришь на то, чтобы получить своё наказание этой ночью?

Цокаю и иду на кухню. Псих. Извращенец. Маньяк. Бесит меня. Наливаю себе стакан воды и жадно пью. На кухню заходит Дерек.

– Ты же понимаешь, что лучше одеться поскромнее? Не провоцируй его, если не хочешь, чтобы он вставил тебе прямо там.

– Да какого хрена? Оденусь так, как посчитаю нужным. Ему насрать на меня, у него целый вагон шлюх.

– Он выдернул тебя сюда только потому, что увидел, как ты меня обнимаешь.

– И что? Зачем вообще пялиться в окно, когда шикарная женщина делает тебе массаж?

– А ты в следующий раз смейся и ори ещё громче, а то не весь дом слышал. И я не шучу, Нора. Оденься поскромнее. Либо будь готова раздвинуть ноги. Если спровоцируешь, это точно не пройдёт без последствий. Он и так долго себя сдерживает. Я даже удивлён.

– Оденусь так, как захочу. Это ясно?

– Не заставляй его ревновать тебя.

– Ты что несёшь? Какая ревность? Мы с ним даже не трахались! У него есть много женщин, чтобы удовлетворить его потребности. У Эдриана регулярный секс. У него. Не у меня. Поэтому перестань пороть чушь.

– Нора, ты вроде умная. Но иногда такая дура, – Дерек берёт бутылку воды и направляется к лестнице.

– Сам ты тупой! – кричу я ему в спину.

Почему в этом доме меня все оскорбляют? От обиды чуть не плачу и пулей несусь к себе, обгоняя Дерека.

– Вот! – ору уже из своей комнаты. – Я снова тебя обогнала. Ты не поддавался мне сегодня!

С силой хлопаю дверью и с разбегу падаю на кровать. Как они меня достали! Один командует, другой изводит. С Альберто и Эльзой не легче. Альберто на проверку оказался очень суровым и требовательным, а Эльза даже хуже, чем её сумасбродный кузен. Нет, она мне, конечно, нравится, но она сумасшедшая. Безбашенная оторва. Но при этом шикарна. Да, наверное, я ей восхищаюсь. Я никогда не смогу стать такой же свободной и бесстрашной. Она стерва. И в этом ей нет равных.

Чтобы как-то отвлечься, начинаю мысленно перебирать свой гардероб. Что же надеть вечером? Эдриан хочет, чтобы при виде меня у него встал. Что ж, встанет не только у тебя, засранец. Улыбаюсь и встаю с кровати. Ну и что, что ещё утро? Можно постепенно начинать приводить себя в порядок. Хочу быть сегодня роковой красоткой.

Захожу в гардеробный отсек и окидываю взглядом наряды, висящие на вешалках. Достаю сначала одно платье, потом другое, третье. Всё не то. Это слишком шикарное, а это – строгое. Вытаскиваю все платья по очереди. На полу образуется огромная куча дорогих шмоток.

Наконец я вижу его. Чёрная ткань украшена пайетками. Платье мерцает, но выглядит это не пошло, а дорого. Быстро стягиваю с себя джинсы и свитер и примеряю его. Оно идеально обтягивает фигуру. Руки оголены, но грудь полностью закрыта: у платья высокая горловина. А вот длина… Платье еле прикрывает задницу, соблазнительно выделяя изгибы. Мне нравится. Оно идёт мне. Очень идёт. Да, это именно то, в чём я хочу сегодня быть.

Снимаю платье и аккуратно кладу на спинку стула. Развешиваю остальную одежду по местам. Ещё раз прикладываю его к себе. Оно восхитительно! Нащупываю этикетку. Нужно срезать сразу, а то потом забуду, и может случится конфуз. Ножницами осторожно перерезаю чёрную ленточку, на которой висит ценник. Смотрю на него и охаю. Две с половиной тысячи долларов! Да уж… В жизни ничего подобного не носила!

Рассматриваю обувь. Мой выбор падает на чёрные ботильоны. Пятка и каблук сзади украшены шипами. Отлично. То, что нужно. Отставляю их в сторону от других пар. Сразу вынимаю из ящика тонкие капроновые колготки чёрного цвета. Так. Теперь мне надо выбрать какую-то накидку. Шубка из белого искусственного меха вполне подойдёт. Я не ношу натуральный мех, считаю это варварством. И даже находясь здесь, не намерена изменять своим принципам.

Слышу, что кто-то зашёл в комнату. Накидываю халат, выхожу из гардеробной. Дерек смотрит на меня и усмехается. Молча сверлю его глазами. Я всё ещё зла.

– Выбирала платье?

– Не твоё дело.

– Именно моё. Я повезу тебя в клуб. Босс просил проконтролировать твой внешний вид.

– Ему понравится, не переживай.

– Уже боюсь. Обед ждёт тебя на кухне. Спускайся, если не хочешь, чтобы еда остыла. Ужин организуешь себе сама.

Он уходит. Всё-таки он стрёмный. Одеваюсь в то, в чём была утром, иду на кухню и набрасываюсь на еду. Я всегда голодная. Видимо, тренировки этому виной. Доедаю, мою посуду, возвращаюсь в комнату и ложусь на кровать. Меня клонит в сон. Закрываю глаза.

Странно, но я перестала видеть сны. Раньше мне всегда снилось что-то красочное и реальное, а теперь – ничего. Возможно, потому что моя жизнь сейчас – это бесконечная череда новых ощущений.

Когда я просыпаюсь, за окном уже темно. Я проспала несколько часов. Качаю головой, сбрасывая сонное оцепенение. Всё-таки эти тренировки очень выматывают.

Живот предательски урчит, и я спускаюсь вниз. Альберто сидит на кухне и ест мясо с овощами. Молча киваю ему, затем накладываю себе порцию.

– Ты какая-то непривычно тихая.

– Сонная.

– Пора просыпаться, принцесса. Через три часа подадут карету.

– Почему вы все называете меня принцессой?

– Не нравится? Ладно, буду звать тебя Шрек. Лучше? Тебе, кстати, это больше подходит. Ты много ешь.

– Альберто, почему ты такой засранец?

– Никто не идеален, – он пожимает плечами. – Мама говорит, что я заноза в заднице.

– У тебя есть мама? – спрашиваю и заливаюсь краской. Конечно, у него есть мама. У всех есть мама. Или была… Ну кто постоянно тянет меня за язык?

– Нет, я вылупился из яйца, – он смеётся. – Драконьего. Моя мама живёт здесь недалеко. Завтра как раз поеду её навестить.

– А где родители Эдриана?

– Мертвы. Никогда не затрагивай эту тему.

Придирчиво оглядываю себя в зеркале. Сначала я хотела заколоть волосы наверх, но передумала. Закрутила пряди и взбила их руками. Теперь мои волосы выглядят так, словно у меня только что был офигенный секс.

Голубые глаза утопают в графитовых тенях и подводке, ресницы густо покрыты тушью, на губах влажный блеск. Если я и похожа на шлюху, то на очень дорогую. Надеваю шубу, чтобы не светить платье раньше времени, и выхожу из комнаты.

Дерек ждёт меня у лестницы. Наконец-то снова одет по-человечески. Чёрные брюки и тёмно-синяя рубашка. Жутко сексуальная рубашка. Но его укладка… Как же она меня бесит!

– Ты не опоздала, – хмыкает он, когда мы подходим к машине. – Не терпится нажраться?

Сажусь в машину и пристёгиваю ремень. Дерек заводит автомобиль.

– Ну ты и вульгарный, – кошусь на него.

– Покажи платье.

Расстёгиваю верхние пуговицы и довольно усмехаюсь. Сверху платье вполне приличное, Дерек не начнёт бить тревогу, пока не увидит его полностью. Но будет уже поздно.

– Хорошо, – он кивает, а я злорадствую. – Спасибо, Нора. Мне с утра хватило брюзжания Босса. Отличное место ты выбрала для обнимашек, браво, – Дерек качает головой.

Чувствую укол совести, но вспоминаю, как он валял меня по земле, и совесть умолкает.

– Что он говорил?

– Неважно. И да, я временно отстранён от тренировок с тобой.

– Ну ты же не расстроился.

– Я рад. Можешь как-нибудь обнять меня ещё раз, – он усмехается. – А теперь давай помолчим, ладно? Голова гудит.

Дерек включает музыку, и всю дорогу мы едем молча.

Приезжаем не в тот клуб, где я танцевала. Обычный ночной клуб, не стрип. Ну, как обычный… Для тех, у кого есть деньги.

Заходим внутрь. Я немного волнуюсь, когда отдаю шубу в гардероб. Дерек стоит спиной ко мне. Резко вырываюсь вперёд и говорю ему, чтобы не отставал. Надеюсь, что мой план прокатит, но он хватает меня за руку и грубо разворачивает. Ну, началось…

– Глупая, – стонет Дерек. – На хрена ты выперлась в таком виде? Он просто затащит тебя в туалет и оттрахает, не спрашивая, хочешь ты того или нет. Ты этого добиваешься? Серьёзно?

– Да иди ты, – я вырываю свою руку. – Мне нравится, как выгляжу. Если он не может держать член в штанах, это его проблемы, не мои.

– Камикадзе, – он закатывает глаза.

– Мне не показалось? – прищуриваюсь. – Ты сейчас закатил глаза?

– От тебя нахватался. Ну вот на хрена ты так вырядилась, а?

– Он хотел, чтобы у него встал.

– У него не просто встанет. Он ещё и взбесится, вот увидишь. Потому что встанет у всех вокруг. Я же говорил, чтобы ты не провоцировала его на ревность. Тебе в этом платье можно присунуть, даже не задирая его. Надеюсь, хотя бы трусы на тебе есть.

– И ещё колготки. Ты слепой, что ли? Кто надевает колготки без трусов?

– Я не слепой, Нора. И остальные – тоже. Поздравляю, ты справилась с заданием, у Эда встанет, сто процентов. Но ты перестаралась. Встанет у всего клуба.

– Ну у тебя же сейчас не стоит.

– Что, прости?

– У тебя же не стоит сейчас. Я по-прежнему не вызываю в тебе ничего, кроме раздражения. Значит, формулировка «у всего клуба» отпадает. Ты тоже здесь, а это уже минус один.

– Хорошо, – Дерек прикрывает глаза и качает головой. – Я тебя понял. Ты хочешь проблем на свою еле прикрытую задницу. Окей. Пойдём. Но не жди, что я снова тебя прикрою. Мне уже надоело.

Он хватает меня за руку и тащит за собой. Клуб шикарный. Люди вокруг – тоже. Восхищённо рассматриваю интерьер. Только вот музыка слишком громкая для меня, я отвыкла от таких мест. Когда папа заболел, не было ни времени, ни денег, ни желания посещать развлекательные мероприятия. А теперь я практически безвылазно торчу в загородном доме.

Дерек подводит меня к Эльзе. Она стоит у бара и потягивает коктейль. Он говорит ей что-то и уходит, бросая на меня злой взгляд.

– Ну ты и красотка! – Эльза не скрывает своего восторга. Хоть кому-то нравится мой наряд. – Весь клуб сегодня ляжет к твоим ногам. Кузен, конечно, взбесится, но ничего, переживёт.

– Почему он должен разозлиться? Я выгляжу вполне прилично.

– Ну да, – она смеётся. – Вполне прилично для шлюхи. Не обижайся, это комплимент. Ты шикарна. Не обращай внимания на моего братца-придурка. Он, кстати, идёт сюда. Если не хочешь, чтобы он порвал тебя в клочья, лучше свали в туалет.

– Вот ещё! – вскидываю голову. – Я не боюсь его.

Ну, строго говоря, это не совсем правда. Иногда я его до сих пор побаиваюсь. И, кажется, настал этот самый момент.

Эдриан приближается. Глаза сверкают яростным огнём. Весь его облик кричит, что мне нужно бежать. Но в этой опасности есть своя притягательность. И он снова весь в чёрном. Интересно, ему одежду на заказ шьют? Или это просто дорогие бренды все так идеально сидят?

Не успеваю додумать мысль. Он подходит вплотную. Я делаю шаг назад и упираюсь спиной в барную стойку.

– Эд, – Эльза мягко касается его руки. – Скажи же, она восхитительна? – она так невинно хлопает глазками, но он на неё даже не смотрит.

– Сестрёнка, свали отсюда. Иди в ложу. Или ещё куда.

– Псих, – фыркает она, роняет на меня сочувствующий взгляд и шепчет одними губами «красный». Это означает, что я попала.

Эльза уходит, и мы остаёмся одни. Эдриан сверлит меня глазами. Его пальцы сжимают края барной стойки по обе стороны от моих плеч.

– Тебе не нравится, – выдаю я наконец. – Ясно. У тебя не встал. Задание провалено.

Он молчит и тяжело дышит. Мне хочется слиться со стойкой или стать невидимой. Нужно было уйти в туалет, как советовала Эльза, или послушать Дерека, когда он советовал выбрать что-то поскромнее. Совершенно не хочу ругаться с Боссом. А сейчас он именно Босс. Причём злой и уже под действием алкоголя, я это чувствую. Надеюсь, он не много выпил, иначе мне крышка.

– Нравится ли мне?! – он наваливается на меня всем телом, и его стояк упирается мне в бедро. – Мне и ещё сотне придурков, которые глазеют на тебя. Во что ты вырядилась?

– Ты просил удивить тебя. Хотел, чтобы у тебя встал. Он стоит. В чём проблема?

– В том, что я могу присунуть тебе, даже не задирая это чертово платье! Если я первым делом подумал именно об этом, то и все остальные тоже!

– Почему тебя это так бесит? И вообще, не суди по себе, – пожимаю плечами. – У Дерека не встал, так что…

Эдриан грубо хватает меня за задницу и вжимается в меня ещё больше. Он просто огромный!

– Ты издеваешься, принцесса?! Ты хотела, чтобы у него встал на тебя?! Для него ты так вырядилась?!

– Аккуратнее! – возмущаюсь я. – Вообще-то ты сейчас мнёшь две с половиной тысячи долларов.

– Мне насрать! – он просовывает руку под платье.

Вижу, что на нас смотрят.

– Эдриан, что ты творишь? Здесь же люди!

– Не хочешь здесь? Можем пойти в туалет.

– Никуда я с тобой не пойду. Ты обалдел, что ли? Правильно Дерек сказал…

– Ну, конечно! – перебивает он меня, вытаскивает руку из-под платья и ударяет кулаком по барной стойке. – Дерек! Всегда Дерек! Я, блин, прибью его. Как он выпустил тебя в этом?!

– Оставь бедолагу в покое. Он не видел платье, пока мы сюда не приехали. Я обманула его.

– О, ты его уже защищаешь! Понравилось обниматься с ним? Я видел, как ты смотрела на него в самолёте. И потом тоже. Ты постоянно на него пялишься. Хочешь его, принцесса? Ты его хочешь?!

До меня наконец доходит, почему он себя так ведёт.

– Ты ревнуешь к нему? Ты к нему ревнуешь! – мои глаза расширяются. – Но, Эдриан, это нечестно. Из нас двоих секс есть только у тебя. Тебе не кажется, что ты зажрался, Босс?

– Пошла на хер!

Он отталкивается от барной стойки и направляется в ложу. Иду за ним. Мне интересно, что будет дальше, даже страх отступил на второй план.

Сажусь рядом с Эльзой и киваю ей, давая понять, что всё нормально. Альберто озадаченно смотрит на меня. А Дерек… Дереку плевать. Он меня даже не замечает. Почему меня это задевает сейчас?

Кроме них тут ещё Кайл. Он мало похож на них: лысый, слегка полноватый. Ему лет под пятьдесят. Он консильери. Вижу, что в ложе есть и незнакомые мне люди. Кайл и Эдриан о чём-то говорят с ними. Долго. Потом они пожимают друг другу руки, и незнакомцы уходят.

– Партнёры, – шепчет мне Эльза на ухо. – Сделай приятное лицо. Я понимаю, что Эдриан повёл себя как козёл, но не будем портить вечер.

Она улыбается мне и протягивает бокал шампанского. Это четвёртый. Для меня это по-прежнему много, но я беру бокал из её рук и залпом выпиваю половину.

В ложу заходят четыре девушки. Я знаю их. Личные шлюхи Эдриана. Цокаю, и Эльза легонько пинает меня ногой.

– Нам лучше уйти, – говорит она шёпотом. – Пусть развлекаются. Пойдём на танцпол. Хочу танцевать! – уже громко произносит она и встаёт. – Мальчики, вы же не против, если мы с Норой отлучимся?

Никто не обращает на нас внимания. Эльза ждёт, пока я допью шампанское, затем берёт меня за руку и уводит из ложи. На выходе оборачиваюсь и вижу, как Изабель подходит к Эдриану и садится рядом. Она точно его любимица. Раз он регулярно спит с ней, то зачем ему я?

Луиза приземляется Дереку на колени. Он кладёт руку на её бедро и что-то шепчет ей на ухо. Луиза кивает, улыбается и… ужас какой! Она начинает расстёгивать ему брюки. Лучше мне и правда не видеть, что будет дальше.

Быстро иду за Эльзой. Меня немного пошатывает. Я так и не научилась пить.

– Что это было сейчас? – дёргаю её за руку. – Там, в ложе? Они что, прямо здесь устроят оргию?

– Не думай об этом, – она улыбается мне. – Это наш клуб. Босс делает что хочет, и ребята тоже. Давай лучше танцевать, тебе не помешает протрезветь.

– Не хочу трезветь! – упрямо трясу головой.

Эльза вовлекает меня в дикий и сексуальный танец. Она так прижимается и трётся об меня, что ещё немного и моё платье явит всему клубу мои голые ягодицы. Эльза смеётся и поправляет его, лапая меня за задницу. Она обхватывает мою шею и целует в губы. Вот это номер! Но я уже пьяна, поэтому даже не сопротивляюсь. Мне интересно. И она хорошо целуется. Отвечаю на поцелуй и обнимаю её за талию.

– Тебе нужно на ком-нибудь попрактиковаться, Нора.

– Предлагаешь себя?

– Нет, – она смеётся. – У меня нет члена. Но соблазнять девушек ты тоже должна уметь. Соблазни меня.

– Мне нужно выпить.

Я разворачиваюсь и иду к бару.

– Двойной виски со льдом, – ору я бармену.

– Два, – Эльза встаёт справа от меня. – Тебя же с ног свалит, принцесса. Ты уже почти пьяна.

– Не почти, а пьяна. Плевать. Взбесил меня, сука.

– А ты его. Вам не надоело играть в кошки-мышки? Потрахайтесь уже и успокойтесь.

– Он тиран и ублюдок.

– С этим не спорю, – она улыбается и чокается со мной своим роксом.

Залпом выпиваю алкоголь. Жжётся. Заказываю ещё.

– Эй, малышка. Нажраться в сопли – плохая идея.

– Плевать, – вливаю в себя содержимое второго рокса и беру её за руку. – Потанцуешь со мной?

– О, – в её зелёных глазах загораются озорные искры. – Сочту за честь.

Веду её в самую гущу танцпола. Мы начинаем танцевать. Близко. Страстно. Я ловлю себя на мысли, что будь я парнем, то трахнула бы её с превеликим удовольствием. Впиваюсь ей в губы, скольжу руками по её телу. Разрываю поцелуй, наклоняюсь к её шее и вдыхаю её запах. Она прекрасно пахнет. Провожу кончиком языка по её шее и целую мочку уха.

– Полегче, Нора, – выдыхает она. – Я сплю и с мальчиками, и с девочками. Тебе это не нужно сейчас, поверь.

– А если нужно? – обхватываю её голову руками и заглядываю в глаза. – Если именно это мне и нужно сейчас?

Я целую её. Кусаю её губы, врываюсь языком в её пространство. Эльза нежно стонет. Этот стон окончательно срывает мне крышу. Или это алкоголь. Возможно, он, потому что уже перестаю что-либо соображать. Одной рукой обнимаю её за талию, другой поднимаю ей платье.

Кто-то бьёт по моей руке. Платье Эльзы падает вниз. Меня грубо тянут за волосы назад. Открываю глаза. Ну, конечно. Эдриан. Ещё более злой. Неужели даже Изабель не подняла ему настроение?

– Развлекаетесь? – он улыбается, но за этой улыбкой скрыто страшное. – Ты, кажется, сильно напилась, принцесса.

– А сам-то!

– Эдриан, оставь её, – говорит Эльза. – Она имеет полное право.

– Кому оставить, сестрёнка? Тебе? Или Дереку? Он уже ждёт тебя, вы возвращаетесь.

– Ну ты и придурок. Удачи, Нора. Кажется, Босс поймал добычу.

Эльза скрывается в толпе. Я смотрю ей вслед, но взгляд не фокусируется.

– Мы уезжаем, – говорит Эдриан. – Альберто ждёт в машине.

– Ты решил всем обломать вечер?

– Уже давно ночь, принцесса. Или ты настолько пьяна, что потеряла счёт времени?

Я молчу, а он тащит меня к выходу. Мы быстро продираемся сквозь толпу, еле успеваю переставлять ноги. Каблуки высоченные, мне непривычно.

По дороге домой мы не разговариваем. Эдриан смотрит в окно. Начинаю думать, что всё обошлось, и дома мне не влетит. Когда мы подъезжаем к дому, чувствую, что меня ещё сильнее развезло. Завтра точно будет болеть голова.

С трудом выбираюсь из машины. Эдриан подхватывает меня под локоть и ведёт в дом. Он заводит меня в гостиную, сминает с меня шубу, сажает в кресло и стаскивает ботильоны. Затем приносит мне стакан воды и какую-то таблетку. Запиваю её водой, отдаю ему пустой стакан.

– Легче?

– Да, спасибо. Как они все ходят на таких высоченных каблуках?

– Рад, что тебе легче. А теперь сделай так, чтобы полегчало и мне.

– В смысле?

– Снимай платье.

– Чего?!

– Снимай. Это. Чертово. Платье.

Он цедит каждое слово сквозь стиснутые зубы. Я вижу, как играют желваки на его лице. К чёрту! Лучше и правда снять это платье, раз оно его так бесит. Быстро стягиваю его через голову и прикрываю им грудь. Эдриан выхватывает платье из моих рук. Наблюдаю, как оно летит в камин, и офигеваю. Больной псих!

– Больше ты никогда его не наденешь.

Вспыхиваю от возмущения. Платье мне нравилось. И не ему решать, что мне носить.

– А ты никогда больше ко мне не прикоснёшься. Поздравляю, Босс.

Вскакиваю с кресла и быстро иду к лестнице.

– Стоять!

Эдриан настигает меня, хватает за руку и разворачивает к себе. Пытаюсь вырвать руку, но заваливаюсь назад и теряю равновесие. Не нужно было столько пить! Он не успевает меня подхватить. Мои ноги скользят по ковру – чертовы колготки, чтоб их! – и я с грохотом падаю на пол, увлекая Эдриана за собой.

За всю свою жизнь столько не падала, как за эти четыре месяца. Хорошо, что ковёр немного смягчил приземление, а алкоголь притупил болезненные ощущения, но всё равно приятного мало. Голова теперь не только кружится, а ещё и болит.

Эдриан придавливает меня к полу. Он сильно возбуждён и зол. Я тоже.

– Ну и что ты сделаешь, Босс? Убьёшь меня? Изнасилуешь?

– Я не убиваю невиновных и не насилую женщин. Но если сука течёт по мне, я не спрашиваю, я беру.

– Разве это не насилие?

– Называй, как угодно. Каждый всё равно останется при своём мнении. И ты сама хочешь, чтобы тебя оттрахали, не ври мне снова, – он рвёт на мне колготки, оттягивает трусики и погружает в меня пальцы. – Твою мать, Нора. Ты очень сильно хочешь этого, – Эдриан смотрит мне в глаза, его взгляд туманится, а дыхание становится тяжёлым.

Он прав. Я хочу. Но вдруг я вспоминаю, что он сделал, и это словно отрезвляет. Эдриан убил моего брата, ударил меня, вынудил проходить это обучение и работать на него, изводил меня постоянно. Он ненормальный. Внутри нарастает волна отвращения.

– Лучше я проведу остаток жизни с вибратором, чем отдамся тебе, – выплёвываю я ему в лицо.

Его перекашивает от злости. Вижу, что Эдриан еле сдерживает себя, но всё-таки сдерживает. Он даже не начинает крушить пол вокруг меня. Удивительно.

– Что ж. Я сделаю так, что у тебя не останется ни сил, ни времени даже на мастурбацию, – он встаёт и рывком поднимает меня с пола. – Иди спать. Завтра ранний подъём.

– Но у меня выходной!

– Ты сама его только что отменила. Жду тебя в восемь утра на этом самом месте.

Он поднимается наверх. Я в растерянности стою посреди гостиной в одних стрингах. От колготок не осталось практически ничего.

– Подожди! – окликаю я его. – Ты сам будешь меня тренировать?

– Да, принцесса. Веселье начинается, советую выспаться. Спокойной ночи.

На негнущихся ногах иду к креслу, на котором валяется шуба. Готова ли я к тому, чтобы встретиться со зверем один на один? Вряд ли. Он чувствует меня изнутри, будто забрался в голову. Глупо думать, что зверя можно обмануть. Глупо предполагать, что завтра всё пройдёт как по маслу.

– А я предупреждал, – раздаётся за спиной.

– Дерек! – взвизгиваю и обхватываю грудь руками. – Отвернись, чёрт возьми!

– Поздно, уже всё видел. Я же не знал, что ты тут практически голая. Теперь твоя задница будет преследовать меня во снах.

– Надеюсь, это будут кошмары, – бурчу, надеваю шубу, подхватываю ботильоны с пола и подхожу к нему. – Чего тебе?

– Ты ошиблась сегодня, Нора.

– Я много раз сегодня ошиблась. Говори конкретнее.

– В клубе. Когда я увидел тебя в этом платье. Ты ошиблась. У меня встал. Если уж у меня появилось на тебя желание, то ты даже представить себе не можешь, что творилось с ним.

– Просвети меня.

– А ты не понимаешь? Зацепила ты его сильно. Он хочет тебя. Очень.

– Тогда почему ведёт себя как мудак?

– Чего ты ожидаешь? Романтики? Её не будет. Он и есть мудак. И тебе это нравится, не отрицай. Я вообще не понимаю, почему ты ломаешься. У тебя секса не было уже сколько? Ты же хочешь потрахаться, я давно это вижу.

– Да. Но…

– О, женщины! – Дерек закатывает глаза. – Всегда у вас есть какое-то «но».

– Я просто… каждый раз вспоминаю, как он убил Майкла. Это снова и снова перед глазами.

– Разберись уже со своими чувствами и желаниями. Удачи завтра, Нора. Искренне. Всё-таки иногда ты такая дура.

Дерек уходит, оставляя меня одну посреди гостиной. Обдумываю его слова, смотря на огонь в камине. Интересно, он точно не соврал насчёт своей реакции? Жаль, я не посмотрела туда. Я всегда смотрю ему в глаза, когда разговариваю с ним. У меня даже сомнений не было, что я его ни капли не возбуждаю. Но теперь мысль о его члене не даёт мне покоя. Неужели у него и правда встал?

Часы показывают полтретьего ночи. Нужно идти спать. Плетусь к себе. Ноги ватные, между ног пульсирует. Желание никуда не делось. Мне нужна разрядка.

Кидаю шубу и ботильоны в гардеробный отсек, стаскиваю с себя остатки капрона, надеваю ночную сорочку. Пульсация становится сильнее. Не могу ни о чём думать. Мне нужно мужское тепло. И не только тепло.

Наверное, я правда сильно пьяна, иначе бы мне никогда не пришло в голову пойти к нему. Выхожу из спальни. Никого. Иногда ночью на этаже бывают охранники, но не сегодня. На цыпочках дохожу до нужной двери и стучу. Дверь открывается не сразу.

– Нора? Какого хрена ты здесь забыла? – Дерек ошарашенно смотрит на меня.

Он явно только что вышел из душа: с волос ещё капает вода, вокруг бёдер обмотано полотенце. Никогда раньше не видела его без рубашки. И то, что я вижу сейчас, мне нравится.

– Можно войти?

– Ты не в ту спальню забрела, принцесса. Иди к себе и ложись спать.

– Я не хочу спать. Я…

Слышу, как открывается чья-то дверь и замолкаю. Дерек втаскивает меня в комнату, тихо прикрывает дверь и сверлит меня глазами.

– И какого хрена ты сюда припёрлась, не расскажешь?

– Не хмурься, – я улыбаюсь и дотрагиваюсь до складки между его бровей. – Ты всегда такой грозный.

Дерек сбрасывает мою руку и отталкивает меня назад.

– Ты рехнулась, что ли?

– Не совсем. Я просто… пришла.

Снова подхожу к нему и кладу руки ему на грудь. Шумно выдыхаю. Столько мышц. Поразительно. Дотрагиваюсь до шрама на правой груди. Интересно, от чего он? Как будто полоснули ножом.

Дерек дёргается назад, убирает мои руки и разворачивает меня, заламывая мне их за спиной. Больно. Издаю слабый стон, он слегка ослабляет хватку.

– Нора, ты идиотка? Тебе нужно проспаться, ты пьяна.

– Так прогони меня, – я вырываю руки и прижимаюсь к нему спиной. Его кожа влажная и горячая. – А, точно. Ты не можешь. Стрёмно будет, если тот, кто ходит сейчас по коридору, увидит, как я выхожу от тебя в одной сорочке.

– Шизанутая, – он отходит от меня к окну.

Подхожу к нему сзади и обнимаю. Утыкаюсь носом в его спину и вдыхаю едва уловимый запах геля для душа. Голова начинает кружиться ещё больше. Облизываю губы. Я хочу его.

Дерек снова сбрасывает мои руки и поворачивается ко мне. Он зол.

– Я не хочу получить пулю в лоб из-за твоих пьяных выходок. А ты, похоже, плевать на это хотела.

– Нет, я не хочу проблем.

– А чего? Чего ты хочешь, Нора?

– Трахаться, – заливаюсь краской и поднимаю на него глаза. – Ты прав. У меня никого нет уже почти полтора года. Я на стены лезть готова.

– И ты пришла ко мне. Потрясающе, – он запускает пальцы в волосы. – Если ты хочешь секса, иди к Эдриану. Он с радостью даст тебе всё, что захочешь.

– А ты нет?

– Я уже сказал: мне дорога моя жизнь. Переходить дорогу Боссу чревато. Конечно, он не убьёт меня. Пока не напьётся, – Дерек усмехается. – Под алкоголем он бывает невменяем и может выкинуть что угодно. Ты и сама это знаешь. Лучше свали отсюда.

Меня обижают его слова. Я могу сама решать. Мне плевать, чего хочет Эдриан. Я достаточно от него натерпелась. Хватит. Подхожу к Дереку ещё ближе, приподнимаюсь на носочки и обхватываю его лицо руками. Пока он не успел оправиться от шока, впиваюсь ему в губы. Дерек пытается оттолкнуть меня, но уже с меньшим рвением, чем ранее. Перехватываю его руки. Ещё сильнее прижимаюсь к нему и запускаю язык ему в рот.

Он наконец отвечает на поцелуй. Дерек больше не отталкивает меня. Его руки такие горячие. Они шарят по моему телу. Прикосновения становятся всё более развратными. Не могу сдержать стон. Скольжу рукой вниз по его торсу. Хочу сорвать с него полотенце.

Дерек перехватывает мою руку, хватает меня за волосы и оттягивает мою голову назад. Я чувствую, что он возбуждён не меньше моего. Его глаза затуманены поволокой, дыхание неровное.

– Нет, Нора. Нет. Нравится провоцировать всех? Его, теперь меня. Что с тобой не так? Напилась и решила на мне испробовать то, чему тебя научила Эльза? Я не запасной тренажёр.

– Я ничего такого не…

– Хватит. Это плохо кончится. Свали отсюда на хрен, пока я ещё контролирую себя.

Он отпускает мои волосы и с силой отталкивает меня от себя. Падаю на кровать.

– Пошла вон, – цедит он сквозь зубы. – Иди спать. У тебя завтра тренировка с Боссом.

Хочу возмутиться, но не успеваю. Кто-то барабанит в дверь. Слова застревают где-то в горле.

– Быстро под кровать, – шепчет Дерек. – Живо!

Неуклюже скатываюсь на пол и заползаю под кровать. Дерек открывает дверь.

– Не разбудил?

Это Эдриан. Чёрт!

– Нет, заходи.

– Я вижу, – Эдриан издаёт смешок. – Ты тут рукоблудничаешь, что ли? Луиза в клубе плохо тебе отсосала? У тебя член стоит.

– Луиза своё дело знает. Просто решил немного расслабиться перед сном.

Ужас какой. Я совсем забыла про тех девиц. А чем я лучше? Ввалилась к нему пьяная и вешалась на шею. Стыдоба.

– А тебе чего до сих пор не спится?

– Выпускаю демонов.

– С помощью виски? Эд, иди спать.

– Почему она постоянно провоцирует меня, а потом идёт на попятную? Бесит меня, сука.

– Хм. Дай подумать. Ты застрелил её брата у неё на глазах. Не спросив, увёз её в Нью-Йорк и перевёз её отца в частную клинику. Заставил проходить обучение. Ты манипулируешь безопасностью её отца. Она не может отказаться. Ты же в курсе, что делаешь из неё шлюху-шпионку с наклонностями убийцы? Ты взбесился из-за грёбаного платья. Но это же херня. Что будет, когда ты отправишь её выполнять твои поручения, Эд? Ты же прекрасно понимаешь, что, скорее всего, ей придётся раздвинуть ноги перед кем-то ещё. Возможно, много раз. Ты сам-то готов к тому, что её будут трахать другие мужчины? Что-то мне слабо верится. Ты свихнулся на идее трахнуть её. И изводишь её постоянно. Тебе мало твоих шлюх? Хочешь пополнить коллекцию?

Внутренне ликую. Он высказал ему. Высказал то, о чём я думаю каждый день.

– Не забывайся, мать твою!

Эдриан швыряет на пол стакан. Вздрагиваю. Слышу какой-то глухой удар.

– Эдриан, блять! Успокойся! Я всего лишь говорю правду, которую ты и сам знаешь. Отпусти. Не хочу с тобой драться.

– Эта сука у меня вот здесь, понимаешь! Вот здесь! Влезла в голову и сидит. Не могу о ней не думать. Это лицо… она так похожа. Но другая. Это ещё больше заводит. Хочется её сильно. Услышать, как она кончает. Увидеть, как меняется её лицо. О, да, ты понимаешь о чём я. Ещё как понимаешь, по глазам вижу. Ты тоже хочешь её трахнуть. Скажи, ты сейчас её представлял, когда дрочил?

– Эд, ты о чём? Ты перебрал, несёшь всякий бред. Давай завтра поговорим? Тебе лучше пойти спать.

Видимо, Дерек решил, что мне не стоит это слышать. И на кого я похожа, чёрт возьми? Я спрашивала у Эльзы, но она только пожала плечами.

– Как до неё достучаться, а? Женщины всегда сами на меня вешаются. А тут я бессилен. Бесит, сука!

– Попробуй быть с ней помягче. Вот зачем ты платье сжёг?

– Откуда знаешь?

– Стал случайным свидетелем. Эльза психанула на меня и сразу пошла к себе, а я проверял парней на постах. Когда зашёл в дом, ты как раз оставил её в одних трусах. Хотя трусами это сложно назвать.

Снова глухой удар. Подползаю ближе к краю кровати и приподнимаю покрывало. Эдриан стоит спиной ко мне. Он прижимает Дерека к стене одной рукой, а другую отводит в сторону, сжимая пальцы в кулак. Босс точно псих. Да и Дерек тоже хорош. Сам бы следовал своим советам. Он со мной какой угодно, только не мягкий.

– Эд, остынь. Ты пьян, и это будет нечестная борьба. Вот про это я и говорю. Твои вспышки ярости на неё так действуют. Она боится тебя.

– Срань, – Эдриан отпускает Дерека и хватается за волосы. – Я хочу её. Всю хочу. Аж трясёт иногда. Понимаешь? Блять, конечно, понимаешь! Ты тоже её хочешь. Она думает, что нет. Но мы-то с тобой знаем, что она ошибается. Тебе же захотелось присунуть ей, когда увидел её в этом… платье?

– Не неси чушь.

– Но у тебя стоял. Ты же не просто так позвал Луизу. Принцесса тебя зацепила, я вижу. Хороша, да? Многое бы отдал, чтобы узнать, каково внутри неё. Но сука не сдаётся. Срань! – Эдриан ударяет кулаком в стену.

– Эд, хватит крушить стены. Тебе нужно проспаться. Давай я провожу тебя в комнату. Ты и так мало спишь в последнее время.

– Да. Да, пойдём, курить хочу. Сигареты забыл.

Они уходят, а я продолжаю лежать под кроватью. Что, если они вернутся? Или стоят в коридоре? Как мне теперь выйти отсюда? Боже, я такая дура!

Эдриан и правда свихнулся на идее трахнуть меня. Я и не предполагала, что всё обстоит именно так. У него же куча вариантов. Ну почему именно я?!

Грызу ногти. Сколько уже прошло времени? Мне бы поспать хоть немного. Он, конечно, тоже не выспится, но это не даст мне фору.

Дверь открывается. Дерек подходит к кровати и откидывает покрывало.

– Вылезай, – тихо говорит он.

Выползаю оттуда. Он помогает мне подняться.

– Иди спать, Нора, – Дерек не смотрит на меня. – У тебя осталось три часа.

– Дерек…

– Уходи.

– Я хотела извиниться. За то, что устроила здесь и за платье. Вообще за всё.

– Забей, – он улыбается. – Сделаем вид, что ничего этого не было. Только никогда не провоцируй меня больше. Я ведь могу и не сдержаться. Ты красивая женщина, и у меня есть на тебя желание. Но ты всё равно меня бесишь.

– Ты меня тоже, – фыркаю я и выхожу из комнаты.

На цыпочках крадусь к себе. Хорошо, что в коридоре никого нет. Захожу в комнату и падаю на кровать. Меня удивили слова Дерека. И напугали слова Эдриана. Столько мыслей в голове, но нужно постараться заснуть.

Какой-то чудовищный звук врывается в сознание. Будильник. Стону и хватаюсь за голову. Она раскалывается. Меня подташнивает. Тело будто танк переехал. К тому же горло болит. Отлично! Не хватало мне простуды для полного счастья.

Сползаю с кровати и иду в душ. Легче не становится. Глаза хотят закрыться обратно. Мне нужно ещё минимум четыре часа сна. По-моему, я даже протрезветь не успела.

Вижу на столе поднос с едой, бутылку воды и таблетки. Кто-то заходил сюда, пока я спала. Эдриан? Дерек? Горничная? В принципе мне всё равно. Запиваю таблетки водой. Похмелье жуткое. Не умею я пить.

На еду даже смотреть не могу. Быстро хлебаю бульон. Надеюсь, это немного поможет. Одеваюсь и спускаюсь вниз. Эдриана нет. Может, он ещё спит?

– Доброе утро, принцесса!

Ага, как же, спит. Поднимаю голову. Он улыбается мне, будто не он вчера готов был сожрать меня с потрохами.

– Не доброе, а раннее, – ворчу я.

– Кто-то не выспался?

Он спускается по лестнице и подходит ко мне.

– А ты типа выспался? Зачем нужно было вставать так рано?

– Запомни, Нора: не всегда ты будешь в хорошем настроении, не всегда тебе удастся поспать, не всегда ты будешь сыта. Но ты всегда должна быть собрана и наготове. Пойдём.

Мы выходим из дома и идём к лесу. Мысленно я рыдаю. Ненавижу этот лес. Я там столько шишек себе набила. Эдриан приводит меня на поляну. Она мне незнакома. С Дереком я тренировалась в другом месте. Будто читая мои мысли, Эдриан усмехается.

– Уже скучаешь по Дереку, принцесса?

Он улыбается той самой зловещей улыбкой и надвигается на меня. Делаю вид, что отхожу назад, резко меняю направление, пытаясь обогнуть его сбоку. Зря. Я оказываюсь на земле. Снова. Я думала, что за эти четыре месяца научилась твёрдо стоять на ногах и не давать противнику возможности себя уронить. Назвать Дерека плохим учителем язык не поворачивается. Он не просто хороший учитель, он идеален. Но что я сейчас делаю не так? Перекатываюсь на бок и вскакиваю на ноги.

– Ну хоть подниматься ты научилась, – Эдриан усмехается. – Если это всё, на что ты способна, то у нас проблемы. Значит, я ошибся в тебе, а Дерек и Альберто зря потратили на тебя время. Видимо, нужно проверить и то, как ты усвоила уроки Эльзы. Вдруг и её время ты потратила впустую.

– Не буду я с тобой спать, кретин, – рычу я и отряхиваюсь.

Я ещё зла на него и не особо забочусь о выражениях. Плюс я не выспалась, у меня жуткое похмелье, и всё бесит. А ему хоть бы что! Он уснул ненамного раньше меня и тоже был пьян.

– Я про яды говорил, а ты сразу о сексе. Плохая ты, Нора. Сейчас исправим.

Издевается, как обычно. Твёрдо решаю, что больше не доставлю ему удовольствия уронить меня.

М-да… Решила-то я твёрдо, а ноги меня сегодня, похоже, не держат. Матерюсь и встаю. Меня всё раздражает. Прав был Дерек, когда говорил, что Эдриан не станет со мной церемониться. Ну и ладно. Я тоже не хочу сегодня быть вежливой. Пора показать этому придурку, на что я способна.

Не знаю, сколько продолжается наша «пляска». По ощущениям довольно долго. И он пока больше не смог сбить меня с ног. Но это только пока. Чувствую, что силы начинают меня покидать.

Видимо, я отвлеклась, потому что его последний удар стал моим нокаутом. Жмурюсь от боли и хватаю ртом воздух. Не могу подняться. Не могу дышать. Ничего не соображаю. Я даже не вижу ничего. Перед глазами чернота и звёздочки.

– Давай, Нора, вставай. Ты способна на большее, я знаю.

Его голос отдаётся эхом в голове. Я не хочу вставать. Не могу. Мне кажется, я умерла. Чувствую, как ноет каждая мышца в теле. Оно не слушается меня, не подчиняется больше. Босс специально назначил тренировку на утро. Он знал, что я не успею толком протрезветь, а если и успею, то буду мучаться похмельем. Да, Дерек был прав, я ещё не раз пожалею о злополучном платье. Сейчас я бы всё отдала, чтобы на месте Эдриана был он.

Босс хватает меня за руку и рывком тянет на себя. Издаю слабый стон, когда он ставит меня на ноги. Деревья кружатся, его лицо не чёткое, мне не хватает воздуха, а к горлу подбираются рвотные позывы.

– Хорошо, хватит на сегодня, – кажется, он заметил, в каком я состоянии. – Тебе нужно отдохнуть.

– Да, Босс.

– Иди в дом и приведи себя в порядок. Если хочешь, поспи немного. Обед тебе принесут. Эльза ждёт тебя через четыре часа. Завтра сможешь отдохнуть. Всё-таки ты заслужила ещё один выходной.

Ужасно. Я вся разваливаюсь. Я не выдержу тренировку ещё и с ней. Теорию мы давно закончили. Стиль, манеры, секс, яды и противоядия остались позади. Языками я занимаюсь не с ней. Значит, ждёт меня очередная игра на выживание под кодовым словом «шпионаж». Так она называет эти уроки. По мне, так это скорее квест. Хоть мы и подруги, но она не менее жестока, чем её кузен. В чём-то даже больше. И она никому не даёт спуска. Никогда. Возможно, сегодня снова меня свяжет и запрёт где-нибудь. А мне выбирайся оттуда. Если не смогу – так и останусь там на ночь. Хорошо, если это будет комната, а не подвал.

С горечью вспоминаю время, когда я просто танцевала. Я правда думала, что этим всё и ограничится. Лучше бы я не показывала характер и просто раздвинула ноги. Никогда в жизни не мечтала, что кто-то захочет сделать меня частью своего личного эскорта шлюх-убийц.

За эти четыре месяца я познала столько боли. Я подворачивала ноги, растягивала связки, набила кучу шишек и нахватала синяков, один раз меня даже зашивали. И ради чего? Чтобы научиться кое-как драться? Я до сих пор не хороша в этом. Слишком слабая. Эдриан сегодня дал мне это понять.

Дерек учил меня владеть своим телом, используя силу врага против него же. Ну и чем мне это помогло? Всю тренировку я получала от Эдриана по полной.

Да, я научилась стрелять, обращаться с ножами, умею делать яды и знаю, какие противоядия нужны. Но чем мне это поможет, если я нарвусь на такого, как Эдриан или Дерек? Я бессильна против них. Эльза бы сказала, что нужно просто включить голову. Но, кажется, сегодня Эдриан вышиб мне последние мозги.

– Спасибо, Босс, – я разворачиваюсь и иду в направлении дома.

– Нора, стой, – он нагоняет меня и подстраивается под мой шаг.

Ну что ещё? Я не хочу выслушивать о том, как облажалась сегодня. Я и так это знаю.

– Ты молодец.

– Чего?! – я открываю рот и от удивления даже останавливаюсь.

– Челюсть с пола подними, – он смеётся. – Не отставай, принцесса.

– В каком месте я молодец?! Ты навалял мне по полной, – нагоняю его.

– Нора, я обучался этому с восьми лет, а ты всего четыре месяца. Не будь слишком строга к себе. Ты привыкла и к Дереку, и к Альберто, успела выучить их тактику. Со мной ты столкнулась первый раз. Поэтому нужно менять учителей, Нора. Нужно уметь разгадывать намерения противника. Через два месяца твоё обучение закончится. Ты схватываешь налету. Думаю, ты будешь готова. По крайней мере, уж точно сможешь за себя постоять.

– И ты отправишь меня на задание, – мрачнею.

– Посмотрим.

– Не понимаю. Да или нет? Ты же для этого затеял всю эту хрень с моим обучением.

– Посмотрим.

– Объясни, – я хватаю его за руку.

Эдриан поворачивается ко мне.

– Ты вроде умная, но иногда не врубаешься, да? – он притягивает меня к себе и берёт моё лицо в ладони. – Я не хочу отпускать тебя. А то убежишь, а я не поймаю.

Эдриан наклоняется и целует меня. Не могу сопротивляться. Не хочу больше врать себе. Он нравится мне. Да, мне нравится убийца моего брата и мой похититель. Это что, стокгольмский синдром?

Но этот поцелуй – просто нечто. Эдриан очень хорошо целуется, надо отдать ему должное. Голова идёт кругом. Поднимаюсь на носочки и обнимаю его за шею. Мои пальцы находят его волосы. Слегка сжимаю их.

– Нора… – выдыхает он в мои губы. – Просто будь моей, Нора.

– Посмотрим, Босс, – улыбаюсь и отхожу от него.

– Ты снова делаешь это, Нора? Опять оставляешь меня вот так? – Эдриан подаёт бёдра вперёд, и я вижу, что он успел возбудиться.

– Хороший размерчик, Босс, – смеюсь. – Я грязная и хочу в душ.

Показываю ему язык и бегу к дому. Откуда только силы взялись? Влетаю на кухню и снова смеюсь. Наливаю себе воды и жадно пью.

– Вижу, тренировка прошла хорошо.

– Привет, Дерек! – я поворачиваюсь к нему и улыбаюсь. – Приятного аппетита.

– Спасибо. Уделала Босса?

– Не совсем.

– Босс уделал тебя? – он изгибает бровь и вопросительно смотрит на меня. – Или волшебство наконец случилось между вами?

Цокаю и закатываю глаза.

– Не делай так.

– Конечно, он уделал меня. Дерек, какого чёрта?

– Ну. Моя вина. Я жалел тебя, давал поблажки. Уж больно ты хлипкая. Боялся, что прибью ненароком. Но если когда-нибудь доведётся тренировать тебя ещё раз, пощады не жди. Изваляю твой зад в листьях так, что какать ими будешь.

Смеюсь, подхожу к нему и взлохмачиваю ему волосы. Всегда мечтала это сделать. Уж слишком у него идеальная укладка.

– Нора, что за игры?

– Я не знаю, а ты? – улыбаюсь как дура и вылетаю из кухни, в дверях сталкиваясь с Эдрианом. – Прости, Босс. Я не специально.

– Нора… – он провожает меня озадаченным взглядом.

Несусь наверх, забегаю в комнату и закрываю дверь. Сама от себя в шоке. Они оба мне нравятся. Но по-разному. Эдриан сбивает меня с толку, пугает, вдохновляет и возбуждает. Я хочу его, это точно. Иногда даже дыхание спирает от желания.

А Дерек… Ох! Он внушает мне уверенность, что у меня всё получится. Мне спокойно рядом с ним. Я будто дома. Удивительно. Четыре месяца назад я тряслась от страха в его присутствии. Цепенела от ужаса, который охватывал меня при виде его. Как всё изменилось. С ума сойти!

Качаю головой и иду в душ.

Зря я вчера пошла к нему. Теперь я смотрю на него другими глазами. Я… Да чтоб меня! Я хочу его. Но нельзя же хотеть двоих! Или можно? Эльза бы сказала, что можно. Жаль, я не могу с ней об этом поговорить. Она бы подсказала, что мне делать. Если бы это не были Эдриан и Дерек, то она бы посоветовала переспать с обоими и только потом выбрать. Или послать их обоих на хрен. Они все не относятся к сексу, как к чему-то серьёзному. Для них это просто ещё один способ получить удовольствие или выпустить пар.

А что делать мне?

Возможно, порой стоит выпускать своих демонов. Я слишком долго держала их в узде. Всегда была примерной девочкой, делала всё так, как того от меня ждали другие. Я жила для других.

А здесь – впервые за всю жизнь – я свободна. Это абсурд, ведь я оказалась тут не по своей воле. Но обучение уже дало мне многое. Оно будто пробуждает меня ото сна, заставляя смотреть на всё под другим углом. Мне открывается то, чего я раньше не видела, не замечала в силу своей натуры или воспитания.

Я пока ещё не до конца проснулась. И мне немного страшно, что будет, когда я полностью открою глаза. Какой я стану? Такой же, как они? Или хуже? Говорят, что самые нежные цветы загнивают быстрее остальных. Я всегда любила белые лилии. Они красивы, но очень быстро увядают, если за ними не ухаживать.

Не считаю и никогда не считала себя неженкой. Я была просто трусихой. Кто я теперь – не знаю. Уже не трусиха, но ещё и не смелая. Была бы я смелой, давно бы пошла к Эдриану. Но я боюсь. Боюсь, что мне понравится. Меня пугает, что я не справлюсь со своими чувствами, и меня утянет на дно.

– Какая-то ты сегодня рассеянная, – Эльза хмурится. – Уже почти час с этим замком возишься. Что сложного? На прошлой неделе ты и посложнее вскрывала.

– Прости, не выспалась.

– Сильно вчера досталось от него?

– Нууу, он сжёг платье.

– Ого! – Эльза присвистывает. – Платье-то чем провинилось?

– Сказал, что так я его точно больше никогда не надену.

– Да у него крыша поехала. Может, ты всё-таки дашь ему то, что он хочет? А то мой кузен всех нас изведёт. Раньше ему никто не отказывал. Он тебя хочет. Да и ты его тоже. Так, может, вы всё-таки сделаете это? И мы все вздохнём спокойно.

– Сама хочу потрахаться, – улыбаюсь: замок наконец-то поддался. – Только вот… когда я вижу Эдриана, я вспоминаю…

– Майкла?

Киваю.

– Я понимаю, Нора, это сложно. Майкл зря притащил тебя тогда. Если бы не это, то вряд ли Эдриан бы его убил. Он психанул, потому что… – она осекается. По её взгляду понятно, что она чуть не сболтнула лишнего.

– Ну?! – повышаю я голос.

– Потому что это Эдриан, – она улыбается. – Не бери в голову. Я не в праве рассказывать. Возможно, когда-нибудь ты узнаешь. Лучше, если от него.

Цокаю и закатываю глаза. Меня уже бесят их тайны. Ладно, всё равно она не скажет. Они скрывают что-то от меня, это и ежу понятно, но ссора с Эльзой никак мне не поможет. Наоборот, только усложнит моё положение.

– Хм, слушай, я хотела спросить, – меняю тему.

– Да?

Морщу лоб и кусаю губу. Как говорить с ней об этом?

– Может, дело в том, что у меня давно никого не было. Понимаешь, тут такое дело… В общем, не один он мне нравится, – вываливаю я ей. – Точнее, Босс, конечно, шикарный мужчина, но другой мне нравится больше.

– О… оу… – она смотрит на меня, открыв рот.

Опускаю глаза и заливаюсь краской.

– Тааак. За то время, что ты здесь, ты не могла ни с кем познакомиться. Конечно, это кто-то отсюда. И это плохо, ты же понимаешь?

Киваю и краснею ещё больше.

– Дерек, да?

– Откуда ты…

– Пф. А что сложного? Ты общаешься с ним намного чаще, чем с остальными. Он очень горяч и хорош собой, в этом я с тобой согласна. Разумеется, ты ещё общаешься с Альберто, но вряд ли это он. Ты не меняешься в его присутствии. А стоит Дереку показаться на горизонте, ты иногда сама не своя. Я думала, это связано с тем, что ты его до сих пор боишься, а вон оно что, – она усмехается. – Всё совсем иначе. Дерек, чтоб меня! Опасную игру ты затеяла, сестрёнка, вот что я скажу.

– Я понимаю. Я вчера пришла к нему, а потом пришёл Эдриан, и…

– Он видел тебя там?!

– Нет. Я спряталась под кровать. Он был пьян и говорил разное. Эльза, у меня такое ощущение, что он помешался на идее меня трахнуть.

– Я же говорила тебе, что если он чего-то хочет, то получает это, а ты играешь с ним. Вот он и бесится. У тебя было что-то с Дереком?

– Нет.

– Хорошо. Пусть так и останется. Ты хотела попросить совета, я так понимаю? Не сталкивай их лбами, Нора. Если это просто разовый перепих – окей, делай что хочешь и с кем хочешь, но не с Дереком. Не нужно его в это втягивать. Не стоит манипулировать одним мужчиной, чтобы заполучить второго. Это как красная тряпка для быка. Нет более агрессивного создания, чем отвергнутый или обманутый самец. И насчёт Дерека. Знаешь, ловить там особо нечего. Максимум на что он способен – несколько раз перепихнуться. Ему быстро надоедает одно и то же тело. Потом он даже не вспомнит твоё имя. Лучше иди сегодня к Эдриану, ты останешься довольна, обещаю. Мой кузен, конечно, тот ещё бабник, но у него были и постоянные любовницы. Если Эдриан получает то, что хочет, он может быть очень приятным человеком.

– Спасибо, Эльза. Мне нужно было это услышать. И, если ты расскажешь ему, я не обижусь.

– С чего ты взяла? Ты пока не наделала глупостей, а зря мутить воду я не хочу. Он не узнает об этом разговоре. Это между нами, девочками, – она подмигивает мне. – Что хочешь на ужин?

– Рыбу. Красную. И тушёные овощи.

– Отлично. Поужинаем в гостиной?

– Да, конечно. Буду рада твоей компании.

– Можем Дерека пригласить, – она смеётся.

– Ты теперь будешь издеваться надо мной, да?

– Да. Ты сама дала мне карты в руки, сестрёнка.

Мне нравится, когда она меня так называет. Но иногда это пробуждает болезненные воспоминания. Я ведь даже не знаю, что сделали с телом моего брата. Скучаю ли я по нему? Конечно. Помню ли? Всегда. Но я уже не та Нора, какой была четыре месяца назад. Я видела смерть дважды: когда умерла мама, и когда Эдриан убил Майкла. Оба раза мне казалось это несправедливым и неестественным. Теперь я понимаю, что смерть – часть жизни. И я её больше не боюсь. Хочу ли я отомстить Эдриану? Хотела. Даже вынашивала план, но потом поняла, что не хочу вредить ему. Какой смысл? Майкла это не вернёт.

Да, возможно, я снова ищу хорошее в людях. В плохих людях. Но за время, что я здесь, я успела увидеть и другие их стороны. Обитателям этого дома не чужды доброта и человечность. Хоть они и не любят их показывать.

– Жду тебя в гостиной через час. Не опаздывай, пожалуйста.

Эльза выходит из библиотеки. Убираю всё на место и иду к себе. Из кабинета доносятся голоса. Подхожу ближе.

– Они просили передать, что согласны на твои условия, – говорит Дерек.

– Отлично, – Эдриан сопровождает слова щелчком.

Так, мне лучше не задерживаться здесь. Я не хочу знать ничего про их бизнес.

– Ещё бы принцесса была бы такой же сговорчивой, – добавляет он.

А вот это уже обо мне. Почти припадаю к двери.

– Ну ты почаще сжигай её одежду, станет, – Дерек смеётся.

– Да, вчера не очень всё прошло, ты прав.

– А, по-моему, вполне в твоём стиле, – Дерек продолжает смеяться. – Хорошо, что в клуб мы приехали позже. Ты плохо себя контролируешь, когда пьёшь. Чего ты так взбесился из-за дурацкого платья? Просто присунул бы ей прям сходу. Длина вполне позволяла.

– Заткнись.

– Ты не боишься, что доведёшь её до ручки, и она отомстит тебе за всё, за брата? Мы её обучим, а она направит свои навыки и знания против нас? Не думал об этом? Конечно нет! – фыркает Дерек. – Во всём, что касается её, ты думаешь членом!

Злюсь. Как он может так думать? Да, вначале я хотела. Только и жила этой мыслью. Но не теперь. Эти люди постепенно заменяют мне семью, и я уже не уверена, что захочу уйти от них, когда истекут два года. Злость вытесняет сонливость. Это хорошо. Хоть я и поспала днём немного, всё равно чувствовала себя разбитой, а сейчас взбодрилась. Стрёмный Дерек! Вот недаром он мне сразу не понравился.

– А ты нет?

– Я не психую из-за короткой юбки, Эд. Мне плевать.

Конечно, ему плевать! Почему-то злюсь ещё больше. Он очень стрёмный.

– Но ты её хочешь, – в голосе Эдриана появляются незнакомые нотки.

– Ну, раз ты настаиваешь, то пусть будет так. Ты ревнуешь, что ли? Я не собираюсь подкатывать к ней, говорил же. И в мыслях не было. Ты своими истериками ясно дал всем понять, что на неё даже смотреть нельзя.

– Тебе можно.

– Это провокация, Босс, и ты сам это знаешь. Я не удивлюсь, если ты сначала заставишь нас потрахаться, а потом пристрелишь.

– Зато как весело, не находишь?

Они смеются.

Отхожу от двери. Я слышала достаточно. Все они здесь озабоченные психи, который раз в этом убеждаюсь. Ворчу себе под нос, возвращаюсь в комнату и иду в душ. Нужно смыть с себя негатив. Вода всегда меня расслабляет. Очень тоскую по водопадам. Надеюсь, получится туда съездить.

Когда я спускаюсь вниз, Эльза уже сидит за столом. Неужели я опять опоздала?

– Ты вовремя, – она улыбается. – Это я рано.

Она делает знак рукой, и горничная удаляется, чтобы принести наш ужин. Едим в тишине и при свечах. Эльза смотрит на меня и загадочно ухмыляется.

– Ну говори уже, – я закатываю глаза.

– Давай переместимся на диван, – предлагает она. – Там удобнее. Ты наелась?

– Да, всё вкусно, как всегда. Спасибо.

– Будешь вино?

Пожимаю плечами. Мне вчера хватило. Но сейчас я бы не отказалась от бокала красного полусладкого.

– Значит, будешь.

Она берёт бутылку со стола, наполняет бокалы и один протягивает мне. Мы перемещаемся на диван. Горничная убирает грязную посуду. Меня до сих пор удивляет, что они всегда молчат. Даже здороваются только лёгким поклоном. Это странно.

Делаю глоток. Вино отличное. Не замечаю, как опустошаю бокал. Эльза подливает мне ещё.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Ты красивая, Нора. Я просто смотрю. Люблю красивых женщин.

– Ага, вы тут все озабоченные.

Кажется, я ляпнула лишнее. Видимо, вино уже дало в голову. Ещё бы, после вчерашнего. Ну и пусть. Оно очень вкусное.

– Распробуешь вкус члена, тоже станешь. Секс – это прекрасно, Нора.

– Слушай, а скажи мне одну вещь. Что он любит?

– В сексе?

Киваю.

– Не заморачивайся. Он сам тебе подскажет. Ему нравится пробовать разное. С каждой партнёршей он…

– Ладно, поняла. Уволь меня от подробностей.

Она смеётся. А я… я допила второй бокал – и я опять пьяна. Она забирает у меня пустой бокал и ставит его на журнальный столик.

– Хватит с тебя вина. Ты так и не научилась пить. С этим проблема.

– Я стараюсь. Но, мне кажется, я быстрее сопьюсь, чем выработаю стойкость к алкоголю. Почему ты так смотрела на меня?

– Мне просто интересно.

– Говори.

– Да ничего такого. Беседовала с Дереком перед ужином, завела речь о тебе. Он огрызнулся и послал меня куда подальше. Странно. Раньше он с удовольствием делился со мной всем.

Да уж. Они здесь разве что трусами не меняются. Стоит чихнуть – и весь дом уже в курсе, что у тебя простуда.

– Ясно. Спасибо за ужин и за компанию, Эльза. Я пойду к себе.

Она кивает. Я возвращаюсь в спальню, переодеваюсь в шёлковое платье-комбинацию. Жемчужно-серый цвет на удивление мне очень идёт. Подвожу глаза и накручиваю волосы. Взбиваю пряди руками. Мне нравится, когда они слегка растрёпаны. Влезаю в босоножки, украшенные блестящими камнями, и выхожу из комнаты.

В коридоре снова никого. Хорошо. Ковёр глушит стук каблуков. Но ничто не способно заглушить стук моего сердца. Оно колотится как бешеное. Я волнуюсь, будто это мой первый раз. Я же люблю секс. С моим бывшим парнем мы часто делали это. Почему я сейчас так волнуюсь? Наверное, сказывается долгое воздержание. И ещё то, что Эдриан такой… такой непредсказуемый. Его настроение меняется очень часто. То он спокойный и рассудительный, то агрессивный, то весёлый, то отстранённый. Надеюсь, это платье не полетит в огонь. Мне хочется, чтобы ему понравилось, как я выгляжу.

Подхожу к его двери и заношу руку. Нет, не буду стучать, пусть это будет сюрприз. Нажимаю на ручку и толкаю дверь.

Сюрприз удался. Он явно не ждал меня. А я не ожидала увидеть это…

На нём сидит Изабель и сладко стонет. Да уж, грудь у неё тоже роскошная. Опускаю глаза.

– Прости, Босс. Я не вовремя.

– Да. Не вовремя, – он сталкивает её с себя, встаёт с кровати и подходит ко мне. – Нужно стучаться. Ты хотела что-то?

Пожимаю плечами. Я много чего хотела. И сказать, и сделать. Но сейчас его торчащий возбуждённый пенис действует на меня отрезвляюще.

– Только скажи, и я прогоню её, – он касается моей щеки. – Прекрасно выглядишь, принцесса.

Мне мерзко.

– Нет, Босс. Это подождёт. Поговорим потом. Извини, что помешала.

– Нора…

– Нет, правда. Это не срочно. Развлекайся.

Я делаю шаг в коридор и закрываю за собой дверь. Прислоняюсь к стене. Я жду, что он выйдет за мной. Скажет, что это просто секс и не более. Что у него есть потребности, и раз я не доступна для него, то он находит доступное в другом месте. Но минуты идут, а дверь по-прежнему закрыта. Стоны Изабель возобновляются.

К глазам подкатывают слёзы. Идиотка! Вообразила себе невесть что! Думала, что Босс из-за меня перестанет трахать других женщин. Ага, как же! Он не будет другим, а я уже не уверена, что хочу его.

Отталкиваюсь от стены и быстро иду прочь. Дохожу до своей спальни и понимаю, что не хочу там быть. Спускаюсь в гостиную, сажусь на диван. Недопитая бутылка вина так и стоит на журнальном столике. Беру её и пью прямо из горла.

Само собой, он регулярно спит с ней. И не только с ней. Я же видела, знала, какой он. Почему меня это так задело сейчас? Может, потому что я слишком накрутила себя? Это же просто секс. Все им занимаются. Все, кроме меня. Ещё немного – и я снова стану девственницей. Конечно, от долгого воздержания невинность ещё ни к кому не возвращалась. А вдруг я стану первой? Нет уж, спасибо.

Допиваю оставшееся в бутылке и встаю с дивана. Меня чуть ведёт в сторону. Хватаюсь за спинку, ставлю пустую бутылку на столик. Днём так хотелось спать, а теперь я проснулась. Мне нужно что-то. Или кто-то. Да, я обещала Эльзе не делать этого, но сейчас мне плевать. Я должна за всю свою чёртову жизнь хоть что-то сделать для себя. Не для других. Не хочу думать о других. Не хочу думать о последствиях. Я знаю, чего хочу сейчас. Точнее – кого.

Поднимаюсь наверх и подхожу к его двери. Стучу. Громко. Долго. Он открывает. И снова на нём только полотенце. Издаю смешок. У меня дежавю.

– Что на этот раз?

– Я войду?

– Ну входи, – Дерек пропускает меня в комнату.

Вчера горел только ночник и то очень слабо. Сегодня свет тоже приглушён, но всё равно видно лучше. Осматриваюсь. Гардеробный отсек расположен так же, как и в моей спальне. Ванная тоже. В комнате ничего лишнего: кровать, тумбочка, стол, два кресла и книжный стеллаж. Над кроватью железная балка. Она прочно приделана к потолку с двух концов. Зачем она здесь?

Моё внимание привлекает подушечка на тумбочке. Она никак не вписывается в интерьер, но тем не менее стоит на самом видном месте. Мой подарок. «Стрёмный Дерек, улыбнись!»

– Ты не выбросил её?

– Как поставил, так и стоит, – Дерек пожимает плечами. – Я забыл про неё.

Это самое нелепое враньё, какое я когда-либо слышала. Чтобы он про что-то забыл? Ну-ну. Ладно, не буду ничего отвечать. Пусть думает, что я купилась. Но осознание того, что он не выбросил и не забросил мой подарок в дальний угол, греет душу. Сама не понимаю, почему мне это так приятно.

– Зачем ты пришла?

– Просто пришла. Мне уйти?

– А ты меня послушаешь?

– Прогони – и узнаем.

– Ты чего так вырядилась? Хочется покрасоваться – иди к Боссу.

– Я пошла к нему, но Изабель меня опередила.

– И поэтому ты пришла ко мне. Отличный ход, Нора. Браво.

– Значит, ему можно пихать свой член в другие дырки, а мне нельзя выбрать себе член по вкусу?

Дерек смотрит на меня и хмурится. Я подхожу ближе, но он отступает назад.

– Уходи.

– Считай, что это будет разовый перепих, не более, – я пожимаю плечами.

– Ты пришла сюда только потому, что увидела его с Изабель, – холодно говорит он. – Эдриан не будет другим, привыкай. На месте Изабель можешь оказаться и ты, и кто угодно. Да, он тебя хочет. Но это не значит, что ты получишь эксклюзивный доступ к его телу. У него всегда много женщин. Если не можешь с этим смириться, лучше скажи ему прямо. Однако не думаю, что что-то изменится. Он всё равно будет делать это, а ты будешь беситься. Но я не буду твоим резервом. Уходи.

– Дерек, чёрт возьми! – срываюсь я на крик. – Мне плевать! Я просто хочу, чтобы меня оттрахали наконец! Мне это нужно. Я не могу больше. Каждый день на взводе. Если ты этого не сделаешь, я пойду по всем комнатам в этом грёбаном доме, пока кто-нибудь не согласится!

– Ты снова напилась? Угомонись, пьяные истерики тебя не красят. Меня бесит, что ты пытаешься манипулировать мной.

– Ты злишься?

– Нет, Нора. Я всё понимаю. Просто уйди.

– Понимаешь. И прогоняешь. Даже не хочешь этим воспользоваться?

– Не думай обо мне лучше, чем я есть. Я говорю «нет» не потому, что я такой весь из себя благородный. Выкинь эту хрень из головы. Я просто спасаю наши задницы. Я тоже трахаю шлюх, Нора. Разных. И часто. Я говорил тебе об этом. Не идеализируй меня.

– Да, я поняла, что здесь регулярно трахаются все, кроме меня! – снова вскипаю я. – Я пошла к нему. И что? Он уже нашёл другую дырку для своего члена. Так почему я не могу найти другой член? Я хочу твой член. Твой! Не чей-то ещё. Дай мне это. И я не прошу. Я требую.

Подхожу к нему и обвиваю его шею руками. Злость сработала как трамплин для похоти. Желание разгорается внутри меня.

– Нора!

Чувствую, что Дерек хочет скинуть мои руки, приподнимаюсь на носочки и целую его, прижимаясь к нему всем телом. Я специально трусь бедром о его пах. Опускаю одну руку вниз, срываю с него полотенце и обхватываю его член. Он уже упругий. Я начинаю водить по нему рукой. Дерек резко разрывает поцелуй.

– Нора, чтоб тебя!

Он тяжело дышит и смотрит мне в глаза. Долго смотрит. Я не убираю руку. И ещё сильнее прижимаюсь к нему. Вижу, что он больше не может сдерживать себя. Я тоже. Вся горю от желания. Сильно сжимаю бёдра и издаю слабый стон.

– Ты ещё пожалеешь об этом, – выдыхает Дерек, подхватывает меня под ягодицы и несёт на кровать.

Потягиваюсь. Всё тело ноет. Дерек ночью меня изрядно вымотал. Мы трахались несколько часов. Это был безумный секс. Самый лучший в моей жизни. Я кончила шесть раз. Не думала, что такое возможно. У меня ведь был парень. И секс с ним казался хорошим. До этой ночи. Теперь понимаю, что я просто не знала других мужчин.

Мне так хорошо сейчас. Будто кто-то накрыл мягким пледом. Так спокойно и безмятежно. Тепло разливается внутри.

Открываю глаза. За окном уже светло. Я наконец-то выспалась. Поворачиваюсь. Дерек лежит на спине, подложив руки под голову, и смотрит в потолок.

– Доброе утро, – я улыбаюсь и придвигаюсь к нему.

– Я расскажу ему. Будь готова к последствиям.

– К каким именно?

– Не бойся. Ты ему не жена и не любовница. Он взбесится – это факт, но сегодня никто не умрёт. Об этом можешь не волноваться.

– Зачем ты хочешь это сделать?

– Ты думала, что мы потрахаемся втихаря – и всё? В семье нет секретов, Нора. Если делаешь что-то, умей отвечать за свои поступки, – он встаёт с кровати. – Никогда не приходи сюда больше. Когда я выйду из душа, то не хочу тебя здесь видеть.

– И всё? Это всё, что ты можешь мне сказать?!

– Ты же сама хотела разовый перепих. Будешь уходить, закрой дверь, – он направляется в ванную.

– Стой! Я сама ему скажу.

Дерек пожимает плечами и скрывается за дверью ванной комнаты. Встаю с кровати, быстро одеваюсь. Охуеть утро доброе… Выхожу из спальни и с силой хлопаю дверью. Мудак! Он действительно мало чем отличается от своего Босса. Нет, он хуже своего Босса!

Захожу к себе и закидываю босоножки в гардеробную. Чищу зубы, умываю лицо. Надеваю балетки и выхожу в коридор. Не хочу откладывать объяснение с Эдрианом. Лучше сразу. Убьёт – так убьёт. Плевать.

Подхожу к кабинету и стучу, Эдриан разрешает войти. Ну, да помогут мне боги. Открываю дверь, захожу и подхожу ближе к нему. Внутри всё сжимается.

– Доброе утро, Босс.

– Здравствуй, Нора! Вообще-то скоро уже полдень. Отсыпаешься в свой выходной? Хм. Ты что, спала в этом платье?

– Я… я хотела тебе сказать… вчера…

– Послушай, то, что ты видела вчера – это просто секс, не более. Ты же понимаешь, что у меня есть потребности. Я не могу ждать, когда ты придёшь ко мне.

– Я пришла к тебе вчера, но ты был с Изабель. Поэтому я… я пошла к Дереку. Я была с ним вчера. У меня тоже есть потребности и…

– Ты… что?!

Он вскакивает с кресла, в два шага подлетает ко мне, хватает за горло и прижимает к стене. Его глаза сверкают бешеным огнём, всё лицо перекошено от злобы, но мне не страшно. Мне же не страшно?

– Я была с Дереком. Всю ночь. Да. Прости, Босс. Ты сам виноват.

– Охренеть! – он отпускает меня и отходит. – Понравилось?

– Да. Мне понравилось.

– Сколько раз ты кончила?

Молчу.

– Отвечай на вопрос!

– Шесть.

Эдриан проводит рукой по лицу. Жду, что будет дальше. Вряд ли он меня убьёт. Хотя от него всего можно ожидать. Может, стоило соврать?

– Распробовала вкус члена? – на его лице появляется мерзкая улыбка.

– Да, Босс. Так точно.

Он обхватывает меня за талию, задирает платье и сажает на стол. Мои глаза расширяются от ужаса, когда он рвёт на мне трусики. Это будет явно не убийство. Уж лучше бы оно… Я давно поняла, что адреналин в сочетании с прикосновениями меня заводят. И он это тоже знает. А в данную минуту адреналина хоть отбавляй. И прикосновений – тоже. Эдриан прекрасно знает, как нужно возбуждать женщину. Но я больше не хочу секса с ним. После ночи с Дереком, я не хочу секса ни с кем другим. Рассудком не хочу, а тело… Тело начинает меня подводить.

– На тебе его запах. Чужой запах, Нора, – его глаза становятся тёмными. – Ты сразу пришла сюда, да? Даже не сходила в душ? – он сжимает клитор.

– Эдриан, не надо, – шепчу, а тело простреливает первой порцией тока.

– Что не надо? Вот это – не надо? – Босс начинает медленно трахать меня пальцами.

– Перестань. Я не хочу.

– Но ты мокрая, Нора. Пиздец, какая ты мокрая. Ты идеальная шлюха. Стоит мужчине прикоснуться к тебе, ты сразу течёшь. Моя кузина хороший учитель, правда?

Он входит в меня тремя пальцами, растягивая изнутри. Это немного больно, от неожиданности я вскрикиваю, но он продолжает. Дискомфорт усиливается.

– Не надо, прошу! Хватит! Эдриан, хватит!

– Кричи громче, принцесса. Всё равно никто не придёт. Дереку плевать, а никто другой не посмеет сюда войти. Я возьму тебя прямо на этом столе. И ты наконец станешь моей.

Он расстёгивает ремень и спускает брюки. Эдриан резким толчком врывается в меня. Охаю от вспышки боли. Размер у него солидный, а я ещё не вполне готова его принять. Хоть он и завёл меня, но недостаточно. К тому же мой рассудок активно сопротивляется происходящему.

– Прекрати! Ты не в себе, Эдриан! Пожалуйста! – ору так громко, что уши закладывает.

Он не обращает внимания на мои крики и двигается всё быстрее. Продолжаю кричать, но постепенно понимаю, что кричу уже не от боли. Это больше не доставляет мне дискомфорта. Я и так была возбуждена, моё тело подвело меня. Даже против моей воли оно поддалось ему.

Привыкаю к ощущениям и начинаю заводиться всё больше. Мне уже не больно от его мощных толчков, а очень приятно. Хочется, чтобы это не прекращалось. Но одновременно мне мерзко от того, что происходит, и я хочу, чтобы это быстрее закончилось. Он хватает меня за волосы, оттягивает голову назад и покрывает шею поцелуями.

– Сладкая девочка, – рычит он мне в ухо.

– Перестань, прошу, – слабо выдыхаю я.

Сил кричать больше нет. Он забрал у меня их. Всё забрал. Я теперь его… шлюха. Шлюха Босса. Отвратительно.

– Перестану, когда ты кончишь.

Эдриан продолжает меня целовать и трахать. Его пальцы играют с клитором. Слышу свой стон. Так сладко. Если бы сейчас кто-то увидел или услышал это, то у него бы и мыслей не возникло, что Босс взял меня силой. Эдриан находит мои губы. Отвечаю на поцелуй. Какой смысл сопротивляться? Всё уже случилось.

– Нора… Нора… – выдыхает он и снова припадает к моим губам.

С жаром целую его в ответ, кажется, я скоро кончу. К моим стонам присоединяются стоны Босса. Это окончательно сносит голову. Обвиваю его шею руками. Мне уже плевать, что он взял меня силой. Я отдаюсь его похоти. Она сливается с моей. Да, он сделал это. Сделал меня своей шлюхой. Кто я сейчас, если не она?

Дверь в кабинет открывается. Эдриан отпускает мои волосы, поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Дереком. На его лице нет никах эмоций. Ни одной. Оно словно железная маска.

– Присоединяйся, – усмехается Эдриан, продолжая меня трахать. – Или она тебе уже надоела? Хорошо внутри неё, да? Так узко и туго. А ты проверял, что она умеет ртом? Ночью она тебе уже сосала? Если нет, то место вакантно.

– Я воздержусь. Спасибо за предложение, Босс.

Его голос… такой спокойный и отстранённый. Будто происходящее его вообще не касается. Будто меня здесь и нет вовсе. Ему плевать… Да, точно, всё именно так. Эльза же предупреждала. Видимо, Дерек уже успел забыть, как меня зовут. Я для него больше не существую.

– Если не хочешь воспользоваться её ртом, то закрой дверь с той стороны. Не уходи далеко. Я скоро с ней закончу.

Дерек закрывает дверь. Только сейчас понимаю, что всё это время продолжала обнимать Эдриана за шею. Он прижимает меня к себе и целует. То, что происходит сейчас, ужасно. Мне мерзко, но одновременно так хорошо. Чувствую, как подступает волна. Я стону всё громче. Эдриан прерывает поцелуй, будто специально, чтобы весь дом услышал, как я кончаю. Он трахает меня и стимулирует клитор. Не могу сдержаться. Кричу. Кричу очень громко. Мне кажется, я оглохла от своих криков.

Эдриан улыбается и, нажимая рукой на грудину, заставляет меня лечь на стол. Вскоре он спешно выходит из меня и изливается на мой живот. Никак не могу отдышаться. Всё плывёт перед глазами.

– Держи, – он ставит рядом со мной упаковку салфеток. – У тебя две минуты, чтобы выйти отсюда.

– Или что?

– Или он ещё раз услышит, как ты кончаешь от моего члена. Время пошло.

Быстро вытираюсь и слезаю со стола. Поправляю платье. Не поднимая головы, выбегаю из кабинета и налетаю на Дерека. Ужас… Он всё это время стоял за дверью. Внутри что-то обрывается. Поднимаю на него глаза, пытаясь поймать его взгляд, но он не смотрит на меня. Слёзы градом катятся по щекам. Я не хотела… Он должен понять…

Нет, он не должен ничего понимать. Если бы я была на его месте, то увиденное не оставило бы сомнений, что я отдалась Боссу добровольно.

– Дерек…

Он заходит в кабинет, даже не взглянув на меня. Пулей лечу к себе и прямо в платье встаю под душ. Плачу. Чувствую себя отвратительно. Ещё вчера я была обычной девушкой, у которой за всё время был только один парень. А теперь… меньше, чем за сутки меня поимели двое. Срываю намокшее платье и хватаю гель для душа.

Остервенело тру себя мочалкой. Тру долго, но грязь не сходит. Она въелась в мою кожу. Я пахну ей. Мне противно от самой себя. Вылезаю из душа, закутываюсь в махровый халат и ложусь на кровать. Подтягиваю ноги к груди и обхватываю их руками. Меня трясёт.

Раздаётся стук в дверь.

– Можно?

Я молчу. Эльза заходит и садится на кровать.

– Дорогая, тебе нужно поесть.

– Ты всё знаешь, да?

– Знаю. В принципе все уже в курсе. Здесь нет секретов. Да и сложно было тебя не услышать. Не только сейчас.

– С Дереком?

– Да. О, нет, – она машет руками, когда я поворачиваю голову. – Нет. Я не про то, как вы трахались. Просто ты не скупилась на выражения, когда пришла к нему ночью. Моя комната рядом. Я слышала. Вау! Ты бы правда пошла по всем спальням? – она смеётся.

– Нет.

– Давай я попрошу принести обед сюда, хорошо?

Киваю.

– Мне мерзко, Эльза.

– О, милая, – она притягивает меня к себе и обнимает за плечи. – То ли ещё будет. Этот мир – дерьмо. Ты пока не привыкла, и это не страшно. Страшно станет, когда по уши в нём погрязнешь.

– Я не хочу, – всхлипываю. – Думала, я выдержу, но я не могу.

– Тебе нужно поесть. Сил сразу прибавится, – она гладит меня по голове.

– Он ничего ему не сделает?

– Дереку? Нет конечно. Не льсти себе. Ты зацепила их обоих, даже Дерека, что само по себе удивительно. Но они не будут устраивать дуэли из-за тебя. Ты даже не входишь в нашу семью. Строго говоря, ты здесь никто. Не обижайся, но это правда. Может, они и хотят тебя оба, но не станут из-за этого бодаться. Кто-то просто уступит. Или оба пошлют тебя на хрен. Разберутся сами, не влезай. Ты и так уже достаточно сделала. Говорила я тебе, что ничем хорошим это не закончится.

– Конечно же, своё возьмёт именно Босс, – морщусь.

– С чего ты взяла?

– Он же Босс.

– Хоть Эдриан и Босс, но Дерек тоже не лыком шит.

– Да, я заметила, что он тот ещё козёл.

– Хуже, – Эльза смеётся и отпускает меня. – Он старше Эдриана на четыре года. Стал подручным ещё при его отце. Эд всегда прислушивается к нему. Дерек для него что-то вроде старшего брата. В принципе, так оно и есть. Родители Дерека погибли в автокатастрофе, когда ему было два года. Отец Эдриана забрал его. Дерек рос здесь, в этом доме. Мы всегда были рядом. Все трое. Ну, как рядом. До поры до времени. Мальчиков и девочек воспитывают отдельно. Всех нас учат приносить семье пользу. Убийство это или секс – разницы нет, если от этого семья в выигрыше.

– Ужасно, – я обхватываю себя за плечи. – Надеюсь, сегодня обойдётся без убийств.

Эльза смотрит на меня и улыбается.

– Они дополняют друг друга. Не знаю, что должно произойти, чтобы один пошёл против второго. Эдриан хорошо ведёт бизнес, но без Дерека он бы не добился таких результатов. Не думай, что Дерек у него на побегушках. Это совсем не так. Эдриан его очень ценит и уважает. Понимаешь, Дерек… он… скажем так: он может разобраться с любой проблемой. С любой.

– А сколько Боссу лет?

– Двадцать восемь. Мы с ним одногодки.

– Не слишком ли он молод для Босса?

– Молод. Но у него не было выбора, когда его родителей убили, большинство поддержало его кандидатуру. Уже почти два года, как он стал Боссом.

– Их убили?

– Расстреляли. Дерека тогда не было с ними, и он винит себя. Хотя что он мог сделать, даже будь он там? Просто сдох бы вместе с ними. Они попали под обстрел. Была засада. Никто не выжил. После этого случая авторитет нашей семьи сильно пострадал. Эдриан и Дерек из кожи вон лезут, чтобы держать всё в узде. Временами и правда тяжело. Есть семьи, которые настроены по отношению к нам очень враждебно. Некоторые гораздо сильнее нас. В открытую выразить недовольство мы не можем, приходится проявлять чудеса дипломатии. Эдриан хорошо справляется. И Дерек… отлично делает свою работу.

– Что именно? Чем он занимается?

Эльза смотрит на меня и молчит.

– Лучше не будем об этом, – говорит она наконец. – Захочет рассказать, сделает это сам. Ох, Нора, – она качает головой. – Зря ты к нему пошла.

– Босс был с Изабель вчера, когда я пришла.

– Да, я знаю. И всё же тебе не стоило идти к Дереку.

– Ага. Он такой же мудак, как и Босс.

– О, – она смеётся. – Теперь даже за глаза зовёшь его исключительно Боссом?

– А кто он после этого? Он меня практически изнасиловал. Да, он завёл меня. Но я не хотела. Не хотела.

– Знаю, принцесса, я слышала. Тебе нужно поесть.

– Теперь все будут осуждать меня.

– Ты прикалываешься? Как тебе это вообще в голову пришло? Здесь не осуждают за секс. Ты не жена Босса и не любовница. Ты ему вообще никто. Он не заявлял на тебя права. Ты имела полное право. Только вот, – Эльза потирает кончик носа. – Мужчины. Такой уж этот мир. Они творят что хотят и с кем хотят, а если мы начинаем делать тоже самое, они бесятся. Но даже если и так, наплюй. На фига тебе их мнение? Ты самодостаточная женщина. К тебе будут относиться так, как ты сама им позволишь. Ну и, само собой, так, как скажет Босс. Лучше быть у него на хорошем счету. Но это не значит, что нужно позволять ему вытирать о себя ноги. Ты найдёшь баланс, Нора. Со временем поймёшь, как это работает. А сейчас вставай. Хватит себя жалеть.

Встаю с кровати и плетусь к креслу. Эльза садится напротив. Смотрю на неё и часто моргаю. А её родители? Она не сказала о них ни слова. Но как о таком спрашивать? Это неприлично. Вдруг и с ними случилось что-то страшное?

– Говори уже, – она усмехается.

– Я не хочу лезть не в своё дело.

– Говори, Нора. Если это покажется мне странным или наглым, я так и скажу.

– Твои родители. Ты не говоришь о них.

Эльза закусывает губу и молчит. Вижу, как увлажняются её глаза.

– Прости, – выдавливаю я из себя. Уже жалею, что затронула эту тему. Мне не хочется знать. По её реакции и так всё понятно.

– Они были в одной машине с родителями Эдриана. Возвращались с важного мероприятия. Да, – Эльза усмехается и кивает, как бы в такт своим мыслям. – Наша семья лишилась многих в том году.

Вскоре приносят еду. Эльза заставляет меня съесть всё. Ем, но вкуса не чувствую. Смогу ли я когда-нибудь чувствовать что-то кроме отвращения к себе? Не знаю.

Весь день проходит как в бреду. Я ничего не делаю, просто лежу, свернувшись калачиком. Вечером приходит Эльза и снова заставляет меня есть. Ем и опять не чувствую вкуса. Когда она уходит, и посуду уносят, я ложусь обратно на кровать и снова просто лежу.

Я в какой-то прострации. Никогда ещё не чувствовала себя настолько чужой здесь. Не могу ни спать, ни думать. Ничего не слышу и не вижу. В голове вакуум. Даже дышу с натяжкой. Лучше бы он убил меня. Хотя он и так это сделал. Какая-то часть меня сегодня умерла.

Дверь в комнату распахивается, вскакиваю с кровати. Эдриан буравит меня глазами.

– Ты спала с ним, – с порога заявляет он ледяным тоном. – Ты с ним спала. С ним. Не со мной.

Он ворвался ко мне и снова обвиняет меня. В чём я вообще виновата? Мы что, женаты? Я что, изменила ему? Нет! Я просто в кой-то веки сделала то, что хотела! Внутри закипает злость. Его обвинения действуют как холодный душ. Пелена спадает. Мои глаза наконец полностью открыты.

– И? Тебе что-то не нравится, Босс? Если да, то я умываю руки. Это лишь твоя проблема. Передавай привет Изабель.

– Ты сделала это мне на зло? Поздравляю, ты своего добилась. Я хочу всю тебя. Сильно хочу. Я думать не могу ни о чём, кроме как о том, чтобы взять тебя ещё раз. У меня целый день в штанах дымится. Не молчи, Нора. Ты спала с ним мне на зло, так ведь?

Пожимаю плечами.

– Бесишь меня, сука!

Он ударяет кулаком в стену и вылетает из моей комнаты, громко хлопнув дверью. Ну вот. Теперь снова придётся заделывать трещину. Но сейчас я понимаю, что не делала это на зло ему. Пелена спала. Я вижу всё ясно, как никогда прежде. Я сделала это, потому что хотела. И я волнуюсь за Дерека. Пусть он и мудак, но не заслуживает проблем из-за меня.

Иду к нему. Я должна убедиться, что он в порядке, что Эдриан не сотворил с ним страшное. И ещё… я хочу его видеть. Даже после того, как он повёл себя утром.

Стучусь и вхожу. Дерек сидит в кресле. На нём только брюки. Не вижу следов крови – это уже хорошо. Зато вижу на столе бутылку виски. Она пуста больше, чем наполовину. В его руке стакан. Это плохо. Почему он пьёт?

– Зачем ты здесь? – Дерек поднимает на меня глаза. Он пьян. Я никогда не видела его таким. Ни разу за четыре месяца.

– Пришла убедиться, что ты в порядке.

– Убедилась? А теперь вали отсюда на хер!

Он залпом опрокидывает в себя содержимое рокса и с грохотом ставит его на стол. Вздрагиваю.

– Почему ты злишься?

– Почему?! – он встаёт с кресла, подходит ко мне и впечатывает в стену, сжимая мои плечи. – Я разве не ясно выразился, когда говорил, чтобы ты не приходила ко мне больше?

– Дерек, мне больно.

Он отпускает меня, я вижу в его глазах смятение и… боль? Не знаю, она ли это, но взгляд у него безумный. Дерек отворачивается. Осторожно касаюсь его плеча.

– Я могу как-то помочь?

– Помоги лучше себе, – цедит он. – Свали на хрен.

– Я не уйду, пока ты не объяснишь мне всё. Что с тобой такое? Зачем ты напился? Он же не сделал тебе ничего… я надеюсь.

– Да ты реально камикадзе, принцесса, – он поворачивается ко мне и снова вжимает в стену. – Ты зачем пришла сюда? Тебе было мало?! Меня и его тебе было мало?! Ещё хочешь?!

Одной рукой он сжимает мою промежность, а пальцами другой руки грубо проводит по моим губам. Он смотрит мне в глаза, вижу, как меняется его взгляд. Дерек сдавливает моё горло. Становится трудно дышать.

– Дерек… перестань.

Он разжимает пальцы, скользит чуть вниз и начинает водить ими по моим ключицам.

– Я и не начинал, принцесса. Но если я сейчас проверю, а ты будешь мокрая, то ты не выйдешь отсюда, пока я не выебу тебя во все щели. Мне проверить?! Проверить именно так, как он проверял сегодня? Ты же за этим пришла?!

– Дерек, что ты несёшь?

– Заткнись, принцесса. Заткнись.

Он наклоняется и целует мою шею, зарывается в волосы, затем находит мои губы и накрывает своими. Его руки ныряют в разрез халата, ласкают грудь. Пытаюсь подавить стон, но у меня не получается. Дерек обхватывает мою голову руками, наваливается на меня и издаёт хриплый рык. Понимаю, что он совершенно не контролирует себя. Не контролирует до такой степени, что может сделать со мной что угодно. Даже убить.

Дерек разрывает поцелуй и шумно выдыхает:

– Что ты творишь со мной, сука? У меня уже член стоит. Чувствуешь?

Да, я чувствую. Очень хорошо чувствую. Ещё я понимаю, что он сейчас невменяем. И плюс ко всему я ощущаю влагу в своих трусиках. Реально, что со мной не так? Почему адреналин так влияет на меня? Дерек пугает меня сейчас, но его прикосновения отзываются в теле нарастающим возбуждением. Только бы он не вздумал проверять. Нужно было уйти, пока была возможность. Лучше бы и вовсе не приходить, потому что теперь я хочу остаться. Я презираю себя за это, но ничего не могу с собой поделать. Даже если он вышвырнет меня за дверь, я приду снова. Меня влечёт к нему. Что-то изменилось после прошлой ночи, и сейчас я точно не хочу уходить. Стою, прижатая к стене, и завожусь от его поцелуев всё больше. Дерек отстраняется и смотрит на меня помутневшими глазами.

– Хочешь уйти, принцесса? Последний шанс. Хочешь уйти отсюда? Молчишь? – он распахивает мой халат. Стою голая перед ним, белья на мне нет. – Нужно было использовать этот шанс, принцесса. Вот зачем ты пришла? Узнать, в порядке ли я? Только за этим? Не ври мне. Я сейчас проверю. И почему-то я уверен, что ты мокрая. Тебя ведь это заводит, да? Заводит, когда с тобой грубо? Я же просил не приходить сюда больше! Но ты пришла. Я дал тебе шанс уйти, но ты до сих пор стоишь здесь. Почему ты не слушаешь? Ты понимаешь, что творишь? Понимаешь, что я не смогу сейчас сдержаться? Сколько раз я уже посылал тебя на хрен, принцесса? Но ты всё приходишь. И провоцируешь. Снова и снова, – он проводит пальцем у меня между ног. – А ты не хило так намокла, принцесса. И что мне делать с тобой?

– Просто сделай это. Что угодно. Я хочу, – сбрасываю халат на пол.

– Я не буду нежным. Не буду таким как вчера. Не смогу. Зря ты пришла сейчас. Я не в том состоянии, чтобы себя контролировать. Твои крики услышит весь дом, – он расстёгивает брюки. – Если тебе не понравится, я больше никогда не прикоснусь к тебе. Но если понравится, и ты придёшь ещё раз, считай, ты попала. Лучше молись, чтобы тебе не понравилось.

– Мои крики и так слышал весь дом. И ночью, и днём.

– Это были не крики, Нора. Кричала ты в кабинете. Ночью ты стонала от наслаждения. Сильно стонала. Но это были не крики.

Дерек разворачивает меня и хватает за волосы, заставляя выгнуться в пояснице. Он входит в меня резким толчком. Из горла вырывается стон.

– Это не крик, принцесса, но ты будешь кричать. Здесь нет секретов. Он услышит, что ты снова пришла ко мне. Все услышат. Ты сделала выбор. Кричи, принцесса. Кричи, мать твою!

Сильные толчки выбивают из меня стоны. С каждым проникновением я стону всё громче. Упираюсь руками в стену. Дерек за волосы тянет меня на себя. Прогибаюсь сильнее, подчиняясь его рукам, и хриплю от возбуждения. Быстрые и грубые толчки – не такие, как вчера. Он – не такой, как вчера.

Дерек останавливается, почти выходит из меня, а затем резко вгоняет его полностью. Он вращает им во мне, снова почти выходит и опять вгоняет его полностью. Глубоко. Грубо. Ненасытно. Я ору. Ору так, как никогда не орала. Даже сегодня днём. Мне не больно. Я обезумела от страсти. Оргазм врывается без предупреждения. Задыхаюсь и глохну от своих криков. Я думала, что кричать громче, чем в кабинете, я не способна. Ох, как я ошибалась.

Дрожу в его руках. Тело простреливают искры вожделения, в глазах темнеет, во рту пересыхает, из горла рвутся хриплые стоны.

Дерек не даёт мне отдышаться. Он не останавливается. Вторая волна проходит по телу. Я уже не слышу себя, но, кажется, продолжаю кричать. Хватаю ртом воздух. Мне мало. Что он делает со мной? Прошлой ночью он был другим. Чутким и внимательным. Мне было очень хорошо. Но сейчас… я будто вышла из тела, даже ног не чувствую. Не понимаю, кто я и где нахожусь. Меня рвёт на части от похоти. Дерек завладел моим телом и разумом – и мне это нравится. Я готова боготворить его. Он творит со мной такое… Я кричу, будто меня пытают раскалённым железом, но пытка приносит мне наслаждение.

Он выходит из меня, поворачивает к себе, поднимает и обхватывает за бёдра. Дерек впечатывает меня в стену, затем резко насаживает на себя. Обвиваю руками его шею. Силы покинули меня, я выжата. Он продолжает меня трахать, и тело снова взрывается. Выкрикиваю его имя и плачу. От оргазмов вообще кто-то плачет? Кажется, что стены ходят ходуном. Мне не хватает воздуха.

– Не могу… больше.

– Ты тихо кричала, принцесса. Очень тихо. Но сейчас я это исправлю. Ты будешь кричать и молить о пощаде, – он всматривается в моё лицо. – Нет, ты не будешь молить о пощаде. Тебе что, это нравится? Сука! Тебе нравится! Какого хрена, Нора? Ты хоть понимаешь, во что себя втягиваешь?!

Дерек отрывает меня от стены, несёт и швыряет на кровать. Даже не пытаюсь пошевелиться. Он переворачивает меня на живот и входит сзади. Не уверена, что смогу кончить ещё хоть раз. А вот он уверен. И доказывает мне это. Кричу. Он не останавливается. И я снова кричу. Кричу сильнее, чем во все разы вместе взятые. Я охрипла и оглохла. Дерек выходит из меня, подтягивает к краю кровати и разворачивает.

– Садись.

Медленно сажусь и опускаю ноги на пол. Голова кружится. Дерек коленом раздвигает мои бёдра, берёт за волосы и встаёт прямо передо мной.

– А теперь проверим, как ты сосёшь.

Открываю глаза и охаю: мышцы одеревенели, любое движение причиняет боль. Прикасаюсь к животу. Внутри всё распирает. Не скажу, что это приятно. Скорее, наоборот, дискомфортно. Но ночью мне было определённо очень хорошо. Хотя этот секс не был похож на обычный. Дерек был каким угодно, только не нежным и чутким. Если бы я не была так возбуждена, мне было бы больно. Но у меня никогда в жизни не было таких сумасшедших оргазмов. Можно сказать, что до этой ночи я и не кончала по-настоящему. Не знала, что такое вообще возможно.

– Доброе утро, принцесса.

– Почему все называют меня принцессой? – спрашиваю я осипшим голосом.

– Ты появилась здесь такая нежная. Такая невинная, – Дерек проводит пальцами по моей щеке. – Когда ты вышла на сцену в том белом костюме, ты была похожа на сказочную принцессу. Красивая, чистая как первый снег. Ангел, не иначе. Ты сняла этот костюм, словно старую кожу, и обнажила истинную натуру. Посмотри на себя. Тот номер был пророческим.

– Не верю я в предсказания, – морщусь.

На прикроватной тумбочке разрывается телефон. Дерек берёт его в руки, смотрит на экран, усмехается и принимает звонок.

– Да, Босс. Да, уже проснулась. Конечно, – он нажимает «отбой».

– Откуда он знает, что я здесь?

– Ты хорошо кричала, Нора. Молодец. Он хочет тебя видеть. Ждёт в твоей комнате.

– Обалдеть.

Встаю с постели и снова охаю. Тело не слушается, теряю равновесие и падаю обратно на кровать.

– Что такое? – Дерек смеётся. – Неужели хочешь ещё? С удовольствием бы тебя потрахал, но уже утро. А утро – не наше время.

– Не понимаю тебя. Да и не хочу.

Кое-как встаю, ковыляю к двери и надеваю халат. Он так и остался валяться на полу. Выхожу из комнаты, даже не взглянув на Дерека. Всё-таки он стрёмный мудак. Но секс с ним – это нечто.

Подхожу к своей двери и замираю. Что меня ждёт? Только не секс! Мне нужен перерыв. После этой ночи я просто физически не смогу. И это ненормально – спать с двумя попеременно.

Захожу. Эдриан сидит в кресле. У него явно хорошее настроение, он улыбается мне. Удивительно. Выдавливаю слабое подобие ответной улыбки.

– Доброе утро, Босс.

– Неужто выспалась, принцесса? Ты так долго кричала. Столько страсти. У меня даже встал.

– Ты хотел меня видеть?

– Да. Я пришёл сказать, что сегодня тебя потренирует Альберто, у меня дела. Завтра возобновим совместные тренировки. Оставшиеся два месяца тебя буду тренировать только я. И Дерек. Разумеется, он будет это делать исключительно членом, – Эдриан смеётся. – Днём ты будешь со мной, а ночью с ним. Каждый день и каждую ночь до конца обучения. Смотри, не перепутай. Днём ты моя, а ночью – его. При свете дня ты будешь тренироваться со мной, есть со мной, гулять со мной, выезжать со мной в город, а ночью раздвигать перед ним ноги. Надеюсь, задача ясна. Считай, что это твоё первое задание, Нора. Не справишься – я тебя выпорю. Только попробуй днём начать соблазнять меня – и наказание будет ужасно. Если захочешь меня, я дам тебе то, что ты потребуешь, но только ночью. Той ночью, когда ты наконец придёшь не к нему, а ко мне. Будь с ним, Нора. Будь. Ты сделала выбор. Тебе нужно практиковаться. Однажды ты сама придёшь ко мне. Я подожду. Я умею ждать, если игра стоит свеч.

Не верю своим ушам. Куда делось его помешательство на мне? Почему он такой спокойный и довольный? Никакой агрессии или злобы. Он псих. Точно псих. Больной ублюдок. Получается, Дерек тоже в курсе? Он же сказал, что утро – не наше время. Они что, вместе это придумали?!

– Я не приду к тебе, Босс. Даже не мечтай. Мы будем видеться только днём. И я даже не подумаю соблазнять тебя. Сохранять дистанцию будет несложно. После того, что ты сделал, я презираю тебя.

– Отлично, принцесса. Значит, ты легко справишься со своей задачей. Ты моя шлюха, Нора. Можешь считать, что я одолжил тебя ему. До встречи, – он поднимается с кресла и направляется к двери. – Да, кстати, Альберто будет ждать тебя внизу через два часа.

С довольной улыбкой Эдриан покидает мою спальню. Киплю от злости. Они поделили меня, словно я вещь! Сжимаю кулаки, визжу от негодования, но тут же хватаюсь за горло. Кажется, теперь я окончательно сорвала голос.

Привожу себя в порядок, одеваюсь в спортивное и спускаюсь вниз. По пути наталкиваюсь на нескольких ребят, они очень любезно и приветливо здороваются со мной. Впервые за всё время, что я здесь, эти люди заметили моё присутствие. Охренеть.

Захожу на кухню. Нужно поесть. Быстро готовлю себе яичницу с беконом и тосты. Ем, мою посуду и иду в гостиную. Альберто ещё нет. Сажусь за рояль и просто сижу. Мне даже играть не хочется.

– Ты не опоздала, принцесса, – Альберто таращится на меня. – Удивлён.

– И те… бе при… вет, – голос не подвластен мне.

– Ничего. У нас не словесные дебаты, можешь молчать. Это даже хорошо, а то ты обычно не затыкаешься. Буду наслаждаться тишиной. Ночью не удалось.

Закатываю глаза, цокать сегодня вряд ли получится.

– Ты опять за своё? Шевели булками, у нас сегодня длинный забег.

Бегать? Нет, только не это! Ненавижу бегать.

Альберто явно мстит мне за то, что не выспался. Он уже второй час гоняет меня без перерыва. Но я так злюсь на Дерека с Эдрианом, что совершенно не чувствую усталости.

– Ты сегодня в ударе, Нора, – Альберто нагоняет меня. – Правильно говорят, женщину нужно хорошо трахать и вкусно кормить. Тогда она расцветает.

– Да что вы зна… ете… о том, как… обращаться с… женщиной, – хриплю я.

– Судя по твоим крикам, многое, – он смеётся. – Да уж, задала ты им жару.

Кидаю на него удивлённый взгляд. По-моему, если кому-то тут и задают жару, то только мне.

– Слышала бы ты их, – он качает головой. – Удивлён, что всё закончилось мирно.

– А отду… ваюсь я.

– Ты сама заварила эту кашу, так что не ной.

– Да, я поня… ла, что одна во всём вино… вата, – голос постепенно начинает возвращаться ко мне. – Только я… они ни при чём. Может, ещё и ты меня трах… нешь, чтоб наверняка.

– Не злись, Нора. Давай отдохнём.

– Слабак.

Вырываюсь вперёд и захожу на следующий круг. О, как я зла! Дайте мне кувалду в руки – проломлю им обоим череп. Я разгромлю этот грёбаный дом. Я не вещь! Не вещь, чтоб так со мной обращаться!

Альберто обгоняет меня и преграждает дорогу, вынуждая остановиться.

– Нора, хватит! Силы тебе сегодня ещё пригодятся.

– На что?

– Вот на это, – он замахивается, но я успеваю увернуться. – Хм. Молодец. Нора…

Альберто складывается пополам: я врезала ему под рёбра со всей силы. Мне нужно кого-то побить. Нужно. Он приходит в себя и улыбается. Наступает на меня. Я снова наношу удар. Чёрт! Бить мужика так приятно. Наконец-то бьют не меня, а я. Хочется ещё. Но моё ликование длится не долго: вскоре он всё же скручивает меня.

– Ты сегодня отлично показала себя, Нора. Секс всё-таки пошёл на пользу?

– Злость, – бросаю я через плечо и иду к дому.

– Хм. Тогда злись почаще. Тебе идёт.

Фыркаю и ускоряю шаг. Не нужны мне сейчас его поучения. Мне нужны еда, душ и сон. Но обед давно прошёл, а до ужина почти три часа. Захожу на кухню и открываю холодильник. Не густо. Почему в этом доме не держат готовую еду? Всё всегда из-под ножа. А куда деваются остатки? Огромный стрёмный дом. Стрёмный Дерек! Стрёмный Эдриан! Ненавижу их обоих!

– Ты голодная?

Поворачиваю голову. Эльза прекрасна, как всегда. Стоит и улыбается. Я подхожу к ней, как есть – потная, грязная, в пыли – и падаю ей на грудь. Мои плечи сотрясаются от рыданий. Она обнимает меня, даже не боится запачкать изумрудную шёлковую блузку.

– Поплачь. Пока никто не видит. Поплачь, – она гладит меня по голове. – Еда в твоей комнате. Пойдём, да?

Всхлипываю. Она осторожно ведёт меня наверх, заводит в спальню и плотно прикрывает дверь. Сажусь за стол и набрасываюсь на еду. Слёзы так и текут. Мне плевать. Я ем. Жутко голодная и сил нет вовсе. Слёзы вымывают злость, адреналиновый допинг заканчивается. Эльза смотрит на меня и молчит. Спасибо ей за это.

Доедаю, затем иду в душ. Вода смывает этот ужасный день. Сушусь, надеваю сорочку. Хочу спать, мне плевать, что только пять часов вечера. Выхожу из ванной комнаты и встречаюсь с Эльзой взглядом.

– Я сожалею, Нора, – говорит она. – Мне правда жаль, что тебе приходится через это проходить. Вот что бывает, когда твой брат – придурок.

– Ты о моём брате сейчас? – прищуриваюсь.

– И о нём тоже. Он втянул тебя в это.

– Не он изводит меня всё это время, – я отворачиваюсь от неё.

– Нет, но…

Она не успевает договорить. Дверь открывается, и Эдриан заходит в комнату. Он держит в руках какой-то пакет.

– Эд, уйди, – чеканит Эльза, и я улавливаю в её голосе металлические нотки.

– Я ненадолго. Сестрёнка, подожди меня за дверью. Пожалуйста.

Она смеряет его убийственным взглядом, встаёт, подходит ко мне. Эльза целует меня в щёку и легонько сжимает мои плечи.

– Если что – кричи, я сразу же зайду, – шепчет она мне и направляется к выходу.

Смотрю ей вслед, потом перевожу взгляд на Эдриана. Он подходит ближе, протягивает мне пакет. Открываю его и достаю оттуда… то самое платье. Чтоб меня! Злость возвращается.

– Это что такое, мать твою?

– Твой размер.

– Ты что, решил подкупить меня этим? – трясу платьем перед его носом. – Что это такое, я спрашиваю?! Какого хрена, Эдриан? Что за дерьмо?!

– Ты стала много ругаться.

– Ты и на мою речь санкции наложишь? – я надвигаюсь на него.

Он пятится и поднимает руки, будто показывая, что безоружен. Как же! Его оружие – это яд, который течёт по его венам. Он отравляет меня им всё время, что я здесь.

– Спокойно, Нора. Я не имел в виду ничего плохого. Тебе нравилось это платье. Я всего лишь хотел извиниться.

– За что? За то, что притащил меня сюда? За мои синяки и растянутые связки? За то, что изводишь меня? За то, что ведёшь себя как мудак? За то, что сжёг грёбаное платье? За то, что фактически изнасиловал меня? За то, что сдал в аренду Дереку? Или за то, что убил моего брата?! Странный способ извинения ты выбрал. В мире не найдётся такого платья, которое перекроет всё, что ты сделал.

– Оно тебе нравилось, – он пожимает плечами. – Ну, если больше не нравится, можешь сжечь его. Делай с ним что хочешь. Носи или выброси. Решай сама, оно твоё. Я пойду. Спокойной ночи, Нора. Передавай привет Дереку. Если ты не придёшь к нему сегодня, он сам придёт к тебе. Таковы условия.

Он поворачивается и идёт к двери.

– Грёбаный ублюдок! Я ненавижу тебя!

Эдриан застывает около двери. Я готова порвать его в клочья. Он опускает голову, берётся за ручку двери и открывает её.

– Всё нормально, сестрёнка, – говорит он Эльзе. – Ей нужно отдохнуть, пойдём.

– Нет, – Эльза заходит в комнату. – Уходи, Эд. Я скоро приду.

Она ждёт, когда он закроет дверь, и только потом поворачивается ко мне. Эльза подходит и достаёт что-то из сумочки.

– Я хочу, чтобы это было у тебя, – она вкладывает мне в руку пистолет, магазин и коробку патронов.

– Ты что, носишь всё это с собой?!

– Это для тебя. Я не ношу разряженную пушку. Какой смысл? Мой пистолет всегда заряжен. Надеюсь, ты не убьёшь моего кузена или Дерека, но с этим тебе будет спокойнее. Если нужно, пали в воздух. Иногда мужчины только так понимают, что «нет» значит «нет».

– Спасибо, тебе, – шепчу, а глаза снова наполняются слезами. Она единственная здесь относится ко мне по-человечески.

– Не благодари, сестрёнка. Я пойду. Меня не будет дней десять или около того. Не давай никому обидеть тебя.

– Ты снова уезжаешь?

– Да. Увидимся позже.

Она уходит. Сажусь на кровать, заряжаю пистолет, проверяю предохранитель, кладу пистолет и коробку патронов в первый ящик прикроватной тумбочки. Хрен теперь они ко мне сунутся. Не пойду сегодня к Дереку. Обойдётся. Я хочу спать. И не хочу видеть никого из этих двоих.

И ещё я хочу проводить Эльзу. Тихонько выхожу из спальни. Бреду по коридору. Дверь в кабинет приоткрыта, полоска света падает на ковёр. Я слышу, как Эльза орёт. Первый раз слышу, чтобы она так кричала.

– Вы что творите, идиоты?! Неужели не видите, что она не из нашего теста? Вы тут меряетесь письками, а девочка уже на грани! Для неё это не игры, она слишком болезненно всё воспринимает. Ещё немного – и она сломается окончательно! Два больших сильных мужика решили самоутвердиться за её счёт. Позорище!

– Эльза, ты забываешься, – говорит Эдриан ледяным тоном.

– Сядь, придурок, – огрызается она. – И ты тоже. Чего вскочили оба? Не нравится, когда шлюха открывает рот? По вашему мнению он же существует только для того, чтобы вам сосать.

– Эльза, замолчи, – цедит Дерек.

– Нет, мать твою! Вам нужно это услышать. Вы мните себя королями, а нас за людей не считаете. Так вот что я скажу, дорогие мое. Не пошли бы вы на хрен, а?! Она придёт к тебе, когда сама захочет. Если теперь вообще захочет.

– Это не обсуждается, – говорит Эдриан. – У нас уговор.

– А я срать хотела! Подотритесь своим уговором! Она не подписывалась на такое.

– Она сама пошла к нему. Мы пришли к соглашению, что трахать её будет тот, к кому она сама придёт.

– А она?! Она знала об этом? Вы её спросили?! Нет! Конечно нет! Мнение женщины для вас – пустой звук.

– Замолчи, – шипит Дерек. – Эльза, закрой рот.

– Это ты захлопнись. Сунешься к ней сегодня – я тебе башку продырявлю.

– Не сможешь, – в голосе Эдриана появляются угрожающие нотки. – Ты ничего ему сегодня сделать не сможешь. Ты улетаешь через час. Но я легко могу сделать так, что твой вылет ускорится, уж больно ты разговорчивая в последнее время. Дерек, отнеси её в машину.

– Сели, блять, оба! Не приближайтесь!

– Эльза, успокойся, – практически хором произносят они.

Раздаются три выстрела. Я прикрываю рот рукой.

– Сели и заткнулись! Только это на вас и действует. Да, я вылетаю через час. И я не на отдых лечу, между прочим. Улетаю, чтобы разгрести бардак, который устроили ваши остолопы. Но я узнаю. Узнаю, если кто-то из вас попытается снова взять её силой. И тогда я вышибу этому смельчаку мозги. Рука не дрогнет.

– Сестрёнка, что ты несёшь?

– Сядь, Эдри!

– Как ты назвала меня?!

– Сядь или, клянусь, следующая пуля найдёт свою цель.

Пячусь. Разворачиваюсь и бегу обратно в комнату. Как оказалось, вовремя. Слышу, как на этаже раздаётся топот ног. Видимо, охрана сбежалась на звуки выстрелов. Выключаю свет и забираюсь под одеяло. Меня трясёт от страха. Думала, я стала смелее. Как же я ошибалась.

Сквозь сон я чувствую, что мне что-то мешает. Невыносимо душно. Разлепляю глаза. В комнате темно, видимо, ещё ночь. Кто-то носом уткнулся в мою шею и обнимает за талию, крепко прижимая к мускулистому торсу. Осторожно убираю его руку, тихонько отползаю в сторону и открываю верхний ящик тумбочки. Включаю ночник и наставляю на Дерека пистолет.

Он щурится, заслоняя глаза от света рукой.

– Нора, блять, какого чёрта?

– Это ты мне скажи. Что ты забыл в моей постели?

– Нора, опусти пистолет. Я не хочу делать тебе больно.

– Он заряжен, ублюдок. Рыпнешься – и ты труп.

– Да вы сговорились, что ли? Сначала Эльза размахивает пушкой, теперь ты. Откуда у тебя вообще ствол?

– Не твоё дело. Уёбывай отсюда, или я тебе член отстрелю.

– Я так не думаю.

Мне казалось, что вид пушки, нацеленной в лоб, должен внушать страх, но нет. Видимо, это работает только тогда, когда ты и правда готова выстрелить. Я не готова. Дерек прекрасно это понимает. Он легко выбивает пистолет у меня из рук. И вот я уже лежу лицом в подушку, прижатая его телом.

– Никогда больше не делай так, – он обжигает своим дыханием мою шею. – Спросонья я могу не сразу адекватно оценить ситуацию. Когда открываешь глаза и видишь дуло пистолета, первая реакция – нейтрализовать угрозу.

– Отпусти! Не трогай меня, ублюдок!

– О, как мы заговорили. Ещё недавно ты сама умоляла трогать тебя везде.

Он отпускает мои руки, скрученные за спиной, и слезает с меня. Я приподнимаюсь и быстро ретируюсь на другую сторону кровати.

– Ты боишься меня, что ли? Нора, почему ты смотришь на меня как затравленный зверь?

Я молчу и прижимаю к себе одеяло.

– Я не буду тебя трогать, обещаю. Но я должен быть здесь. Это условие Босса и…

– Вы больные ублюдки! Ты всё знал! Всё знал! Ты знал всё, когда я пришла к тебе! Я не за сексом пошла к тебе вчера. Я боялась, что он что-то сделал с тобой!

– Но ты была не против, – он прищуривается. – Ты сама сказала, что хочешь.

– Я не… Сначала я была почти так же не против, когда он силой взял меня в кабинете. Потом ты завёл меня, и я… да, я была уже не против. Да, мне захотелось. Да! Но ты мог сказать мне, предупредить!

– Я говорил тебе, чтобы ты ушла. Не один раз говорил. И я не брал тебя силой. Ни разу. Ты сама просила и провоцировала меня. Ай, к чёрту это всё, – он машет рукой и встаёт с кровати. На нём трикотажные домашние штаны. Он раздражён и слегка… возбуждён. – Я хочу спать. Завтра сама будешь отдуваться перед ним за то, что мы спали в разных комнатах. Больше я тебя прикрывать не стану.

– Зачем вообще этот цирк? День с ним, ночь с тобой. Что за дерьмо?

– У него спроси.

– Не сваливай всё на него! Вы заключили соглашение, что безлимитное использование моего тела достанется тому, к кому я приду в комнату. Не делай вид, что ты ни при чём!

– Ааа, вот оно что. Ты снова подслушивала. Тебе не говорили в детстве, что это нехорошо? Хотя Эльзу сегодня трудно было не услышать. Я бы не назвал это соглашением. Как тебе объяснить? – он с досадой трёт переносицу и садится на край кровати.

– Говори как есть.

– Когда ты вышла из кабинета, он стал говорить, как ему понравилось внутри тебя. В процессе рассказа снова возбудился и захотел пойти к тебе за добавкой. Я остановил его, и он чуть не прострелил мне башку. Эдриан взбесился. Он подумал, что я не пускаю его к тебе, потому что сам хочу тебя.

– А это разве не так?

– Нет. В смысле… я тебя хочу, но остановил я его не по этой причине.

– Почему же?

– Видел, в каком ты была состоянии, когда выбегала оттуда. К тому же я слышал, как ты кричала. Я пришёл на твои крики.

– Ты не мог слышать всего, – пожимаю плечами. – Ты был в душе.

– Мне не нужно много времени на утренние сборы.

Фыркаю. То есть волосы он бетонирует со скоростью света? Тогда он точно маньяк. Это ж надо! Волосок к волоску – и так быстро.

– Я чувствовал, что ничем хорошим это не закончится. Зря я не остановил тебя. Надо было самому поговорить с ним.

– Ты не помешал ему.

– Помешал бы, если бы он насиловал тебя в прямом смысле этого слова, но когда я открыл дверь, то увидел не совсем то, что ожидал.

– Но он взял меня силой.

– Я давно его знаю. Эдриан возбуждается, только когда женщина по нему течёт. Если это не так, у него моментально пропадает интерес. Да, он взял тебя силой, но тебе было хорошо. И ты кончила, не отрицай. Я прекрасно всё слышал.

– Отчасти ты прав, но только отчасти. Я не хотела этого.

– Но захотела в процессе. Он же не сразу тебе вставил. Я не оправдываю его, но ты должна понимать, что он не добродушный школьник, который боится лишний раз взглянуть на женщину. Если Босс видит влажную киску, он берёт её. Пусть даже и силой. Если он зол, он может что угодно вытворить. Его очень задело, что ты пришла ко мне. Ты нанесла урон его самолюбию. Он в любом случае бы это просто так не оставил.

– Рассказывай дальше, – разжимаю пальцы, и одеяло сползает с моих ног. – Что было после?

– Ну, пристрелить он меня, конечно, не пристрелил. Мы слегка помахали кулаками, ему нужно было выпустить пар, – Дерек усмехается. – Я сказал, что ты пришла ко мне, просто чтобы его позлить. Он остыл, и мы занялись рабочими вопросами. После ужина решили немного выпить. Виски ударило ему в голову, и Эд снова порывался пойти к тебе. Его взбесило, что я не даю ему это сделать. Мы поругались. Он напомнил мне о моих ошибках. Я тоже не был трезв, поэтому вышел из себя. Мне не положено поддаваться эмоциям. Я – его правая рука, и должен оберегать его не только от опасности, но и от малейшего дискомфорта. Я должен делать так, чтобы Боссу всегда было хорошо. А в тот вечер я был явно не на его стороне. Он увидел это. Понимаешь, Нора, он – Босс. Нет, вряд ли ты поймёшь.

– Ты прав. Не пойму. Я не хочу знать ничего о ваших делах. Мне нужно, чтобы ты объяснил мне, зачем он делает это со мной… с нами.

– В том, что касалось тебя, он думал членом, а не головой. Помешался на идее тебя трахнуть. Но твой поступок его взбесил и слегка отрезвил. Ещё больше его разозлило то, что я встал на твою сторону. Он решил, что если ты снова придёшь ко мне, а не к нему, то отыграется на нас таким вот образом. Он знает, что я не сплю с одной и той же женщиной больше трёх раз. И он знал, что ты взбесишься, когда узнаешь про условия. Это просто изощрённая месть. Двух зайцев одним выстрелом. Готов поспорить, он получает от этого удовольствие. Он наконец понял, что злость и желание взять силой не играют ему на руку. Поэтому он и поставил такое условие: если ты придёшь к нему, то я больше не вмешиваюсь, и он делает с тобой что хочет. А если ты придёшь ко мне… Ну, дальше ты знаешь.

– И ты согласился?

– Это условие – не дружеское пари или соглашение. Это приказ Босса. Неподчинение равносильно смерти. Я был сильно зол в тот вечер. Его слова пробудили плохие воспоминания, но это меня не оправдывает. Мне не следовало напиваться. Если бы я не был так пьян, то просто выставил бы тебя за дверь. Но я не смог себя сдержать. Когда я пью, то совершенно не могу себя контролировать. Знаю, ты думаешь, что это на него алкоголь плохо влияет. Да, всё так. Но правда в том, что в моём случае всё ещё хуже. Я становлюсь невменяем. Всегда. Каждый раз. Каждый грёбаный раз, стоит мне напиться, происходит какая-то хрень. Ни черта ты обо мне не знаешь, Нора. Я же говорил тебе, чтобы ты держалась подальше, если увидишь меня пьяным. Ведь говорил! Ты оказалась в такой ситуации, потому что я потерял контроль. Отчасти это моя вина.

– Ты был сам не свой.

Дерек вздыхает и проводит рукой по лицу.

– Не совсем. Я такой и есть. Нежный секс – не моя тема.

– А что твоё?

– Ты же поняла, что мне нравится грубо. К чему вопросы? Ты так боялась меня, а теперь интересуешься скелетами в моём шкафу. Не боишься больше? – он усмехается. – Хочешь правду, принцесса? Когда я увидел тебя, ещё тогда, в Ниагара-Фоллс, то сразу захотел тебе вставить. Отыметь настолько жёстко, чтобы ты забыла, как тебя зовут. Хотел услышать твои крики. Но я знал, что нельзя. Знал, какие могут быть последствия. Четыре месяца у меня получалось себя сдерживать, но потом ты пришла. Я же послал тебя на хрен, зачем ты вернулась? Мне следовало вышвырнуть тебя за дверь, но я не смог сдержаться. Слишком сильно хотелось трахнуть тебя. Вот за это и правда прости.

– За что ты извиняешься? – смотрю на него и улыбаюсь. – За мои оргазмы? Мне никогда ещё не было настолько хорошо. Я вообще не знала, что так может быть. Это было потрясающе. Ты делал со мной такое, что я…

– Снова начинаешь? Даже не разговаривай со мной об этом, если не хочешь вновь ощутить меня внутри. Не провоцируй меня, иначе я решу, что ты не против. Ложись спать, я пойду, – он встаёт.

– Стой, – придвигаюсь ближе и удерживаю его за руку. – Ты не сказал, что будет, если мы будем спать в разных комнатах.

– А, это… Он не говорил ничего конкретного. Сказал лишь: «Я на ней отыграюсь». Не волнуйся, я скажу, что ты спала, и я не захотел тебе мешать. Ничего он тебе не сделает.

– Почему ты обнимал меня? Во сне.

– Когда я пришёл, ты спала без одеяла. Оно валялось в ногах. Было видно, что тебе холодно.

– Я иногда пинаюсь во сне. Видимо, скинула. И ты решил… согреть меня?

Дерек пожимает плечами.

– Мог бы просто укрыть.

– Я укрыл. А потом прилёг рядом. Не заметил, как уснул, – он усмехается. – Плохо влияешь на меня. Теряю бдительность. Мне лучше уйти, – он высвобождает свою руку.

– И подвергнуть меня опасности? Нет уж. Ложись. Я не хочу, чтобы он завтра отыгрался на мне. Он больной. Псих.

– Никто в нашем мире не остаётся в здравом уме.

Дерек снимает штаны и ложится на кровать. Устраиваюсь рядом, накрываю нас одеялом и выключаю свет. Слышу, как он глубоко вздыхает.

– Что-то не так?

– Спи, принцесса. Закрывай глаза и засыпай, – он снова глубоко вздыхает. На этот раз тише, но я всё равно это слышу.

– Но почему ты так вздыхаешь, если всё в порядке? Я не понимаю.

– Ты затыкаешься хоть иногда, а? Вот чего тебе сейчас неймётся? Мне уже и вздохнуть нельзя?

– По-моему, из нас двоих нервный сейчас только ты, – я обиженно поджимаю губы и отворачиваюсь от него. – Тебе сложно ответить? Вот правильно я тебя назвала. Стрёмный Дерек. Ты стрёмный. Огромный стрёмный мужлан. И знаешь, что ещё меня в тебе бесит?

Он снова шумно вздыхает. Готова поспорить, что он закатил глаза.

– Твоя вечно идеальная укладка. Волосок к волоску. Ты их гелем укладываешь или воском? Даже ветер твоей шевелюре не помеха. Я ни у одной девушки ещё не видела такой идеальной укладки. Как тебе удаётся быть таким… таким педантичным? Это врождённое или ты со временем убогим стал? Зуб даю, что…

– Нора, закрой рот. Или я тебе помогу.

– И что ты сделаешь? Засунешь мне кляп? Моя комната, хочу – разговариваю, хочу – ору, захочу – без одеяла тебя оставлю. Лежи и мёрзни, – дёргаю одеяло на себя, но Дерек уже успел поднять его под свой бок. – Отдай моё одеяло!

– Принцесса, умоляю, заткнись и спи.

– А ты мне не указывай!

Разворачиваюсь к нему и сверлю его глазами. Он лежит на спине и смотрит в потолок. Будто меня здесь и нет вовсе. Нахал!

– Ты выспалась, что ли? Нора, четыре утра, – стонет он.

– Я даже в темноте вижу, что ты закатил глаза. Если и выспалась, тогда что? Я рано заснула. Вот встану и буду громыхать всем, чем можно!

– Мать твою, принцесса!

Он поворачивается ко мне, сгребает меня в охапку и закрывает мне рот поцелуем. Хочу возмутиться, но не могу сопротивляться нахлынувшему желанию. Поцелуй набирает обороты, я издаю стон. Хочу откинуть одеяло, которое разделяет наши тела, но Дерек не даёт мне этого сделать. Он подминает одеяло под себя и за волосы оттягивает мою голову назад.

– В следующий раз я принесу с собой кляп. Спи, принцесса, умоляю.

– Или что?

– Или я вновь не буду нежным.

– Но в первую ночь был.

– Не знаю, почему я себя сдерживал. Может, не хотел тебя пугать. Хрень, конечно. Но теперь мне насрать. Я тебя уже поимел. Дважды. Да и ты, как выяснилось, любишь жёсткий секс. Поэтому, если нужно, чтобы ты заткнулась, я тебя пожёстче, чем вчера, могу оттрахать. Издашь хотя бы ещё один звук, и я за себя не отвечаю.

– Придурок, – я отворачиваюсь.

– Повтори.

– Ты хотел, чтобы я заткнулась. Всё, я заткнулась. Сплю.

Он хмыкает, но ничего не говорит больше. Лежу с открытыми глазами. Сон пропал окончательно. Не могу найти удобное положение. Ворочаюсь с боку на бок – всё не то. Ложусь на спину. Одеяло раздражает. Внизу пульсирует. Сжимаю бёдра – не помогает. Шумно вздыхаю и снова поворачиваюсь на бок. Откидываю одеяло, мне жарко. Через минуту становится холодно, и я укрываюсь. Снова вздыхаю. Он меня бесит.

– Ты угомонишься наконец? Прекрати беситься и спи.

– Или что?

– Или я засажу тебе по самые яйца. Потом не ной. Я предупредил.

– Придурок!

Дерек опрокидывает меня на спину и придавливает собой. Оказывается, он возбуждён не меньше моего. Возможно, даже больше. Удивляюсь его самоконтролю. Я и подумать не могла, что всё это время у него член колом стоял.

– Ты доигралась, принцесса. Но если ты сухая, то мы просто ложимся спать, – он задирает мою сорочку и оттягивает трусики. Хотя их даже и оттягивать не нужно, уверена, что они мокрые насквозь. – Блять, Нора, – он спускает их с меня и входит без предупреждения, выбивая из меня громкий стон. – Что ты делаешь со мной? – рычит он мне в ухо и врывается в меня мощными толчками, заставляя кричать. – Я себя не узнаю. Только подумаю о тебе, у меня уже стоит. И ты всегда мокрая. Сука! – он впивается мне в губы, пытаясь заглушить мои крики.

Но разве их можно теперь заглушить?

– Вставай, принцесса. Босс ждёт тебя внизу через час.

Открываю глаза. Дерек стоит около моей кровати. В костюме и с идеально уложенными волосами. Когда он успел?

– Я говорила, что меня бесит твоя укладка?

– Я тоже от тебя в восторге, принцесса. Твои крики снова слышал весь дом. Будем продолжать в том же духе, нас все возненавидят, – он направляется к выходу.

– Стой, ты куда?

– Ночь давно закончилась. У меня свои дела, у тебя свои. Завтрак на столе.

Дерек выходит, и мне становится грустно. Неужели теперь так будет каждый день? Ночью он открывается мне, а днём между нами словно толстенная стена. И дело не только в условии Эдриана.

Мои утренние ритуалы – душ, завтрак, сборы на тренировку – уже так привычны, что я делаю всё на автомате. Спускаюсь вниз чуть заранее. Хочу немного поиграть на рояле. Зря, что ли, он здесь стоит? Вообще не понимаю, зачем они стоят и здесь, и в пентхаусе, если на них никто и не играет толком. Сажусь за инструмент, открываю крышку и начинаю играть. Мои пальцы легко скользят по клавишам. Наслаждаюсь мелодией. Надеюсь, я никому не мешаю.

– Не знал, что ты играешь, – Эдриан подходит ко мне.

– Доброе утро, Босс.

– Хм, не думаю, что сегодня все согласятся с тобой, Нора. Одну ночь – ладно, но ты же не собираешься так кричать каждую ночь?

– А если и да? – с вызовом смотрю на него. – Дерек очень хороший любовник.

Эдриан усмехается и кивает.

– И тебе нравится его член. Я понял. Пойдём.

Встаю и замечаю, что у него с собой огромная сумка. Только бы не гантели!

– Что это?

– Увидишь. Предпочитаю сохранять интригу.

Всю дорогу кошусь на него и делаю вывод, что это всё-таки не гантели. Уж слишком бодро он вышагивает. И сумка не выглядит такой уж тяжёлой. Там явно что-то большое, но вряд ли оно много весит. От этого ещё интереснее.

Мы отходим далеко, но не настолько, чтобы нас не было видно из дома. Думаю, и это он делает специально. Эдриана бесит, что мне хорошо с Дереком. Он явно будет делать всё для того, чтобы задеть и меня, и его. Но Эдриан просчитался: Дереку плевать. Он просто трахает меня, не более. Я ему в принципе никогда не нравилась, и он этого не скрывал. То, что у него было на меня желание, ещё ни о чём не говорит. Если бы не Босс, то Дерек давно бы меня трахнул и сразу потерял бы ко мне интерес. Он же всегда так делает. Теперь я догадываюсь, из чьей комнаты доносились те крики. Конечно, не мне одной было хорошо в его постели, не одну меня он заставлял так кричать. От этого как-то грустно.

– Что с настроением, Нора? – весело спрашивает Эдриан и достаёт из сумки человеческую куклу. Она, а точнее он, выглядит почти как живой мужчина. – Ты же подружилась с холодным оружием?

Киваю.

– Сегодня совершишь своё первое «убийство». Когда нет эмоциональной привязки, убивать легко. Человек – просто мешок с кровью и костями, на которые насажено мясо. Вот этот экземпляр, – Босс похлопывает по резиновой груди. – Абсолютно ничего для тебя не значит. Ты легко перережешь ему глотку или вспорешь живот, даже не сомневаюсь. Тем более он не живой. Но давай дадим ему имя, очеловечим, чтобы было интереснее. «Майкл» вполне подойдёт. Или ты предпочитаешь «Дерек»?

Вот же больной ублюдок!

– Мне нравится «Эдриан», – отвечаю я с каменным лицом.

– Тебе нравится моё имя? Уже что-то, принцесса. Принимай меня по частям, так лучше усваивается. Посмотрим, сможешь ли ты «меня» убить. Так, – он манит меня рукой. – Бей вот сюда, окей?

– Да, Босс. Дерек проводил мне экскурсию по уязвимым частям тела.

– И не только по уязвимым, – Эдриан смеётся. – Во всём меня опередил. Только не думай, что он очарован тобой. Дерек – эмоциональный импотент, хладнокровный убийца, проверенный годами. Именно поэтому я так лоялен к вашим шалостям. Он быстро наиграется. Девушки никогда не вызывали в нём ничего, кроме мимолётного желания. Он трахал их, они влюблялись, и он сразу же остывал к ним. Потом и вовсе ввёл правило трёх перепихов. Дерек презирает чувства. Вряд ли ты станешь исключением. Ему в принципе никто не нужен. Он волк-одиночка.

– Любого зверя можно приручить.

– В этом ты права. Вот только не навредит ли это зверю?

– А ты другой, что ли? Вокруг тебя всегда полно разных женщин. Не похоже, что ты ищешь стабильности.

– Верно. Но я иногда теряю голову. Редко, но бывает. Последнее моё увлечение длилось больше двух лет. Видишь, я могу и привязаться. Он – нет. Ему плевать.

– Что ты делаешь, Босс? Набиваешь себе рейтинг? Ты сам поставил эти дурацкие условия. Теперь слушай мои стоны и кусай себе локти.

– Ты орёшь, а не стонешь.

– Завидуй молча, – фыркаю я и наношу удар.

Лезвие относительно легко входит в резину. Вынимаю его, из «раны» вытекает красная жидкость.

– Что это?! – взвизгиваю и отскакиваю назад.

– Свиная кровь.

– Мерзость.

– Предпочитаешь человеческую?

– Зачем это вообще нужно?

– Не понимаю смысл вопроса. Твоя задача сегодня – порубить его на куски. Покажи всё, чему научилась. Я подскажу, если что. Представь, что он напал на тебя. Бей, принцесса. Бей в разные места. Самые уязвимые. Потом перережешь ему горло. Вперёд.

Наношу удар за ударом. Кровь брызжет и льётся. Она испачкала не только руки, но и одежду. Перерезаю кукле глотку, и кровь брызжет на лицо. Вытираюсь рукавом. До чего же мерзко! Хорошо, что это просто кукла. Но вот кровь вполне настоящая и воняет.

– Вспори ему живот.

– Не буду я это делать, – морщусь.

– Тогда смотри.

Эдриан берёт нож и… о, боги, там кишки. Настоящие. Они вываливаются. Сдерживаю подступающую тошноту. Это отвратительно. Хочу отвернуться, но Эдриан грозит мне пальцем. Продолжаю смотреть. Кажется, меня сейчас вырвет.

– Что-то ты позеленела, – он усмехается и подходит ко мне. – Голова не кружится? Это всего лишь чучело, принцесса. Мы никого не убили.

Хватаю ртом воздух, делаю шаг ему навстречу и вцепляюсь в рукав его куртки. Меня мутит, мне нехорошо.

– Только не падай в обморок, ладно? А то потом заставлю тебя убирать здесь всё. Руками.

– Ты отвратителен, – шиплю я.

– Из твоих уст это сродни комплименту, – Эдриан расплывается в улыбке. – Что хочешь на обед? Может, свинину?

– Заткнись, Босс.

– Только две женщины осмеливаются затыкать мне рот: ты и Эльза. Вы с ней чем-то даже похожи. Пойдём в дом?

– А убрать?

– Для этого есть люди.

Он обнимает меня за талию и тянет за собой. Я не сопротивляюсь. Просто волочу ватные ноги, стараясь не спотыкаться. Меня всё ещё мутит.

Эдриан доводит меня до моей спальни.

– Обед организуешь себе сама, уже большая девочка. У меня дела в городе. К шести вечера будь готова, водитель отвезёт тебя в ресторан.

– Зачем? – я недоверчиво смотрю на него.

– Составишь мне компанию за ужином. До встречи, принцесса.

Он уходит. Привожу себя в порядок и надеваю чистую тренировочную форму. У меня ещё остались силы, хочу побегать. Потом, возможно, пойду в зал, поработаю с гантелями и немного растанцуюсь или порастягиваюсь, а то чувствую, как застываю. Но сначала нужно перекусить. Спускаюсь на кухню.

Дом словно опустел. Так непривычно, что никто не ходит снаружи и по коридорам. Предоставлена сама себе. Ух ты. Даже не верится.

Начинаю готовить яичницу с помидорами и беконом. Делаю тосты и вспоминаю, как готовила для папы. Да, у нас не было такой хорошей еды, зато было нечто большее: любовь и уважение. А в этом доме я уже познала столько унижения и боли, что даже страшно, что же будет дальше.

Я давно не навещала папу. Нужно будет съездить к нему на днях. Звонила ему вчера, он сказал, что скучает. И опять спрашивал про Майкла.

– Ммм, как аппетитно пахнет!

Подскакиваю от неожиданности, оборачиваюсь, и мои глаза расширяются от удивления. Луиза стоит и улыбается мне. Беру себя в руки, хотя это даётся мне с трудом.

– Привет! – я очень стараюсь придать голосу дружелюбный тон. – А ты почему здесь?

– О, я только вернулась из поездки. Хотела сразу доложить Боссу, как прошло, но его нет. И Дерека тоже нет, – она смотрит на меня в упор, её улыбка становится шире. – Но к вечеру он должен вернуться.

Пожимаю плечами. Я знаю, что она нравится Дереку, часто видела его с ней. Готова поспорить, что больше трёх раз. Неужели Луиза – исключение из правил? Хотя я не удивлена. Она красива, как и Изабель. Все шлюхи Босса красивы.

– Будешь? – спрашиваю из вежливости.

– А есть салат?

– Могу сделать.

– О, Нора, – Луиза смеётся. – Есть же горничные.

– Мне несложно. Люблю готовить.

– Что ж, – она закусывает губу и садится на табурет. – Буду рада отведать твою стряпню. Ты странная, Нора.

– Не жалуюсь, – бурчу, вынимая из холодильника овощи и зелень.

Луиза с интересом наблюдает, как я готовлю, а я время от времени кидаю на неё взгляд и сравниваю её с собой. Сравнение явно не в мою пользу. Чёрт! Эта бестия просто сидит на табуретке, а ощущение, что она стриптиз танцует, настолько это сексуально. Её движения такие плавные и мягкие. Вот она убирает за ухо прядь волос, склоняет голову набок и поправляет бретельку платья – любой мужик уже бы с ума сошёл от желания.

Она не просто красива, в ней есть что-то кошачье, она притягивает словно магнит. Да, её длинные тёмные волосы просто роскошны, но дело совсем не в этом. Она будто излучает секс. Но при этом Луиза не выглядит пошло. На неё хочется смотреть и смотреть. А мужчинам, наверное, и не только смотреть.

Заканчиваю с салатом. Ставлю на стол тарелки, кладу приборы и накладываю еду. Луиза улыбается. Даже улыбка у неё особенная. Раньше эти женщины раздражали меня, но теперь, должна признать, их чары начинают действовать и на меня. Луиза, Изабель, Александра и Джина – частые гостьи в этом доме. Они личные шлюхи Босса. Те, кого он отправляет на разные задания. Ну и иногда трахает сам, как выяснилось. Изабель его любимица.

Ну и, конечно, есть ещё Эльза. Главная шлюха или главная по шлюхам – так она себя называет. М-да. Неужели скоро я стану шестой?

– Очень вкусно, Нора! – Луиза поднимает на меня глаза. – Ты чего помрачнела?

– О… Нет, я… Не обращай внимания.

– Ты после тренировки?

– С утра была. Я уже переоделась. Уберу здесь всё, потом хочу побегать и немного потягать железо.

– Я с тобой!

– Эммм… Ладно.

– Только у меня нет с собой формы. Не одолжишь? У нас с тобой почти один размер.

Машинально киваю.

– Чудесно!

Она посылает мне лучезарную улыбку, и я таю. Луиза больше не вызывает у меня никаких негативных эмоций, даже несмотря на то, что Дерек точно спал с ней. И не раз. Чёрт! Ну вот зачем я снова о нём думаю?

Доедаем молча, затем я убираю со стола и мою посуду.

– Я бы помогла тебе, Нора, но я не умею. В жизни не вымыла ни одной чашки.

Удивлённо смотрю на неё.

– Меня обучали другому. Кровные связи определяют, кем ты станешь. Хотя в твоём случае это не сработало. Ты всё равно здесь.

– У меня брат – идиот. Мёртвый идиот. Из-за него я здесь. Так что ты права, кровные связи определяют путь.

– Найди плюсы и в этом.

– Это какие?

– Ну хотя бы деньги, – Луиза пожимает плечами. – Тебе уже платят. А теперь умножь эту сумму минимум на десять. Примерно столько Босс будет платить тебе после каждого задания.

– Щедро. Но маловато, учитывая, что придётся делать.

Она смеётся. Домываю посуду, и мы идём в мою комнату. Луиза осматривает мой гардероб и одобрительно кивает. Выдаю ей топ, леггинсы, олимпийку и кроссовки.

– Нора, давай потреним дома. На улице так сыро.

– Окей.

Мне и самой лень тащиться на улицу. Там начал моросить дождь. Бегать под ним – та ещё радость.

Спускаемся вниз. Тренажёрный зал шикарный, конечно, как и всё в этом доме. Полчаса на беговой дорожке – и я взмокла, а Луизе хоть бы что. Она в отличной форме.

– Хватит, – говорит она и выключает тренажёр. – Ты хотела железки потягать? Знаешь, у меня есть предложение получше, – Луиза отходит в глубь зала, возвращается и бросает мне бинты и боксёрские перчатки. – Надевай. Посмотрим, чему тебя научили.

Я всегда двояко реагировала, когда в фильмах показывали сцены женских драк. Это правда выглядело странно. Но не сейчас. Тренироваться с Луизой прикольно. Она подсказывает мне и подбадривает, даже хвалит. Не злорадствует и не издевается надо мной, если у меня что-то не получается.

Не замечаю, как проходит час.

– Молодец, подруга, – Луиза искренне улыбается мне. Её глаза горят, а щёки раскраснелись. Она сейчас ещё красивее, чем была, если такое вообще возможно. – Дерек может тобой гордиться.

– Он не один меня тренировал, – заливаюсь краской.

– Но основную работу сделал он. И продолжает делать, – она смеётся. – Ты уже познакомилась с его пристрастиями?

– С чем?

– Значит, всё ещё впереди. Советую просто расслабиться, когда до этого дойдёт. Он не сделает тебе ничего плохого, не волнуйся.

– Луиза, ты меня пугаешь.

– Просто доверься ему. В таких делах доверие – это главное. Он хороший любовник. Да, он любит, когда жёстко, но все всегда довольны.

– Все?!

– Все, кто побывал в его постели, – она улыбается. – Все хотели вернуться туда. Его всем мало. Он не зациклен на женщинах. Секс для него – просто способ выпустить пар.

– Ага.

Настроение испорчено. Вот зачем она подняла эту тему? Беру полотенце и выхожу из спортзала, растягиваться расхотелось. Луиза идёт за мной.

– Ты расстроилась, что ли? Нора, ну ты же не думаешь, что он всерьёз тобой увлёкся? Он просто выполняет приказ Босса.

– Знаю. Мне плевать. Я тоже выполняю приказ Босса, – смотрю на часы. – Чёрт! У меня остался час на сборы! А я… мамочки!

– Я помогу тебе, успеешь. Иди в душ.

– Ну как? – спрашивает она.

Смотрю на себя в зеркало. Луиза постаралась на славу. Макияж и причёска обворожительны: локоны уложены в небрежный пучок, глаза подчёркнуты тёмно-зелёными тенями и чёрным карандашом, на губах мерцающий блеск. Длинное изумрудное шёлковое платье на тонких бретелях изящно открывает спину. Я – красавица с обложки, аж дух захватывает.

– Луиза! – выдыхаю я. – Ты волшебница!

– На красивой женщине любая упаковка смотрится хорошо. А уж если женщина упакована со вкусом, так вообще сказка. Ты красивая, Нора. Пользуйся этим. Пора идти, машина уже ждёт.

– Ты едешь со мной?

– Да. Соскучилась по своей ванне.

– Ты живёшь в Нью-Йорке?

– Именно.

Всю дорогу мы разговариваем без умолку. Удивительно, насколько с ней легко и приятно общаться. Луиза умна и может поддержать любую тему. Она совсем не такая, какой казалась мне раньше. Эта девушка очень располагает к себе. При этом в ней совсем нет высокомерности или чего-то такого. Она общается со мной как с давней знакомой, которую очень рада видеть.

Подъезжаем к ресторану, я выхожу, а Луиза остаётся в машине. Водитель сопровождает меня ко входу.

– Дальше сами, мисс, – говорит громила. Его имени я не знаю. – Босс ждёт.

– А как мне его найти?

– Просто скажите, что вы к Боссу, вас проводят. Хорошего вечера.

Он возвращается к машине. Стою в нерешительности. Дорогой ресторан. Я бы никогда в жизни не решилась даже приблизиться к этому месту, если бы не попала в руки мафиози. Да, раньше я боялась абсолютно всего. Теперь я другая. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь по ступенькам. Швейцар открывает мне дверь. Захожу внутрь, отдаю пальто в гардероб.

– Вас ожидают, мисс? – улыбается мне девушка-администратор.

– Да, я к Боссу.

– О! Прошу за мной.

Она провожает меня к столику. Эдриан шикарен, как всегда. И снова весь в чёрном. Это что, его любимый цвет?

– Нора, – он удивлённо смотрит на меня. – Ты выглядишь потрясающе.

– Спасибо, Босс.

Мне отодвигают стул. Сажусь. Краем глаза замечаю охрану за двумя соседними столиками.

– Ты всегда таскаешь их с собой?

– Моя жизнь стоит дорого, принцесса. Элементарная безопасность, не более.

– Цена жизни… Никогда не задумывалась.

– Сколько стоит жизнь? – Эдриан смотрит на меня в упор. – Твоя жизнь?

– Она бесценна.

– Значит, она не стоит ничего.

Официант приносит меню. Открываю. Оно на французском.

– Это шутка такая?

– Ты же учила языки, – Эдриан усмехается. – Наступил момент, когда можно блеснуть знаниями.

– Я не пробовала ничего из этого.

– Могу заказать на свой вкус. Вина?

– Да. Красное полусладкое, если можно.

– Тебе можно всё.

Официант подходит сразу же, как только Эдриан слегка приподнимает руку. Наблюдаю, как Босс делает заказ. Чертовски уверен в себе. Кусаю нижнюю губу.

– Что за взгляд, принцесса?

– Ммм… Просто подумала, что это очень сексуально, когда мужчина знает, чего хочет.

– Херня. Знать и делать – разные вещи. Самое сексуальное в человеке – это мозг. Когда он работает так, как нужно, у человека есть и ум, и харизма, и привлекательная внешность, и стремление, и сила воли, и результат. Мало знать, Нора. Нужно ещё и уметь добиваться этого.

– Да уж. Ты точно умеешь.

Перед глазами встаёт сцена в кабинете, и становится мерзко.

– Пойми, принцесса, ты – автор всего, что с тобой происходит. Ты чертишь в невидимом альбоме проект своей жизни. Каждый день. От того, какие ты выберешь краски, зависит, какой будет твоя жизнь. Иногда кажется – вот оно! А потом – бац – и твои ожидания не оправдываются. Когда доходишь до финала и получаешь то, что так хотел, понимаешь, что вещи не всегда такие, какими кажутся. Но это не повод опускать руки. Если бы после каждой неудачи я сдавался, то уже был бы мёртв.

– Ты часто говоришь о смерти.

– Мы с ней старые подруги. Она давно ходит рядом. Я рассмотрел её и вот что скажу: не так уж она и страшна. Люди боятся умереть. Этот страх подстёгивает их хоть что-то делать. Всем хочется оставить что-то после себя. Дети, книги, империи, надписи на стенах – это всё из одной оперы.

Молчу. И ведь он в чём-то прав, пусть и рассуждает весьма цинично. Официант разливает вино по бокалам. Делаю большой глоток.

– Здесь красиво. Спасибо, что пригласил.

– Нужно приучать тебя к роскоши. Когда она станет для тебя обыденностью, ты будешь готова.

– Как тебе удаётся быть всегда таким… я даже не знаю… пробивным, наверное?

– Найди свой источник, Нора. Найди то, что будет заставлять тебя вставать по утрам. То, что будет заряжать тебя. Тогда ты больше не будешь задавать такие вопросы.

– А что заряжает тебя? Деньги?

– Деньги сами по себе не дадут тебе ничего. Это приятный бонус, необходимый для достижения целей. Информация куда ценнее, потому что это рычаг давления. А деньги – это ресурс, который помогает этот рычаг давления найти. У кого больше денег, у того больше информации. У кого больше информации, у того больше денег. Всё связано. И всё вместе даёт тебе власть.

– Тебя заводит власть, я поняла.

– Да, принцесса, как-то так, – он усмехается. – Считай меня властолюбивым деспотом. А теперь наслаждайся едой. Надеюсь, тебе понравится мой выбор.

Ужин проходит весьма спокойно. Эдриан очень галантен. Он разговаривает со мной на разные темы, интересуется моим прошлым и постоянно подливает мне вино. Удивляюсь, что снова очарована им. Или я просто опять пьяна.

– Пора ехать, принцесса, скоро ночь. Дерек наверняка уже соскучился.

– Луиза вернулась, – слова вырываются прежде, чем я успеваю подумать.

– Ты ревнуешь? – Эдриан изгибает бровь.

– Нет, просто она искала тебя. Она поехала домой.

– Да, она написала мне. Завтра днём приедет. Это не настолько срочно. Пойдём.

Он помогает мне подняться и ведёт к выходу. Его телохранители сопровождают нас. Мне даже как-то неловко.

В машине Эдриан садится напротив меня.

– Какое длинное платье, принцесса, – он наклоняется и задирает подол. – Но это не помеха, – его пальцы касаются моего бедра.

– Убери руку.

– Я могу тебя трогать, не забывай. А вот ты не можешь отвечать на мои прикосновения, если только не наступит ночь, и ты не придёшь ко мне.

– Ты слепой, Босс? Ночь уже наступила.

– Но мы не в моей спальне, Нора.

Его рука скользит дальше. Неужели он снова сделает это?

– Не волнуйся, я больше не буду брать тебя силой. Расслабься, принцесса. Хочу просто услышать твои стоны. Как услада для ушей. А то по ночам ты орёшь, будто тебя режут.

Фыркаю и сжимаю бёдра, но Эдриан с силой разводит их. Его пальцы мягко скользят по тонкой ткани моих трусиков.

– Ну же, Нора. Дай мне это.

– Зачем, Босс? – выдыхаю я. – Чего ты добиваешься?

– Твоих стонов. Только и всего.

Сдаюсь. Если извращенец чего-то хочет, он это в любом случае получает. Лучше не выводить его из себя, урок я усвоила. Пусть наслаждается. Я и сама уже не могу сдерживаться. Стону всю дорогу. Мне хочется большего, но такого удовольствия я ему не доставлю.

Когда машина заезжает на парковку, Эдриан убирает руку и довольно улыбается.

– Молодец, Нора, Дерек будет рад.

Кидаю на него злобный взгляд. Озабоченный псих.

Эдриан выходит из машины, подаёт мне руку. Опираюсь на неё, самой мне не выйти. Мало того, что я на взводе, так ещё и пьяна. Он провожает меня до моей спальни.

– Спокойной ночи, принцесса, – Эдриан целует мою руку. – Снова пойдёшь к нему? Или я могу надеяться?

– Лучше пригласи Изабель. Спокойной ночи, Босс, – убираю свою руку и захожу в комнату.

Прислоняюсь к двери, перевожу дыхание. Он сильно меня завёл, но я не пойду к нему. Я хочу к Дереку. Жду, когда Эдриан уйдёт к себе. Кидаю пальто на кресло и выхожу из комнаты. Быстро иду по коридору. Врываюсь к нему без стука.

Дерек лежит на кровати и читает. На нём только брюки. Шумно вздыхаю, рассматривая его оголённый торс. Возбуждение накатывает с новой силой. Чёрт возьми! Дерек просто адски горяч! И теперь, когда я знаю, что он творит в постели, он кажется мне самым желанным мужчиной на свете. Какой Босс, я вас умоляю! Как можно думать о ком-то ещё, когда меня трахает Дерек? И так будет каждую ночь, он не сможет отмахнуться от меня, ссылаясь на своё дурацкое правило.

Дерек отрывается от чтения, поднимает голову, затем кладёт книгу на тумбочку.

– Удивлён, что ты пришла сегодня. Может, хватит уже? Неужели сама не хочешь пойти к нему и прекратить наше наказание?

– Наказание?

Он встаёт с кровати и подходит ко мне.

– Чудесно выглядишь. Жаль, придётся это снять, – он сбрасывает бретельки с моих плеч, и платье падает вниз.

Переступаю через него. Теперь на мне только туфли и трусики. Дерек хватает меня между ног и притягивает к себе.

– Да уж. Возбудилась ты знатно. Почему просто не уступишь ему? Его комната рядом.

– Решил вспомнить про своё идиотское правило трёх перепихов? Думаешь, что мы три раза потрахались, и теперь можно от меня избавиться? Наивный! Заткнись и дай мне то, зачем я пришла, или я скажу Боссу, что ты не выполняешь условия, и он прикажет тебе. Ты будешь меня трахать, хочешь ты того или нет!

– Снова напилась, что ли? Опять требуешь. Ты хоть понимаешь, на что нас подписываешь? Он же видит, что ты не приходишь к нему просто из принципа. Ты создаёшь проблемы нам обоим, Нора. Не жди, что он отступится. Эдриан будет всячески провоцировать тебя, чтобы ты пришла к нему, и однажды ты придёшь. Так почему не сегодня? Зачем оттягивать неизбежное?

– Никогда. Я никогда к нему не приду.

– Не зарекайся, принцесса. Скоро мне надоест это всё, и я сделаю так, что ты не просто пойдёшь к нему, а побежишь.

– Мне жаль, что ты не способен испытывать хоть какие-то чувства, Дерек.

– Тебе меня жалко? Тебе? Меня? О каких чувствах ты говоришь? Я просто трахаю тебя по приказу Босса. Не надумывай.

Он подхватывает меня, несёт и кидает на кровать.

– Ты можешь быть хоть иногда не таким грубым?!

– Закрой рот, принцесса, или помогу.

– Кляп засунешь?

– Не угадала. Член. Но сначала распробую, какая ты на вкус.

Дерек снимает с меня туфли и медленно стягивает трусики. Он запускает в меня пальцы, проводит языком по клитору. Выгибаюсь в пояснице, вцепляюсь ему в волосы. Они мягкие, он явно недавно из душа. Дерек медленно трахает меня пальцами, а языком вытворяет такое, что я… я кончаю. Да ладно?! И двух минут не прошло. Как это вообще возможно?!

Он снимает брюки, затем врывается в меня. Быстро. Глубоко. Сильно.

Хриплю. Но как же мне хорошо. Кричу. Дерек заводит мне руки над головой. Кажется, я готова кончить ещё раз. Вдруг Дерек выходит из меня, а через секунду в запястьях вспыхивает боль. Это отрезвляет. Запрокидываю голову. Он связал мне руки. Сразу вспоминаю, как выглядели запястья Эльзы, и напрягаюсь.

– Спокойно, принцесса. Я не буду делать тебе очень больно.

– Но мне уже больно.

– Расслабься и получай удовольствие. Сопротивление вызовет неприятные ощущения.

– Зачем ты делаешь это? – шёпотом спрашиваю я. – Мне страшно.

– Готовлю почву к твоему побегу в его спальню, – он ухмыляется.

– Дерек, развяжи меня. Пожалуйста.

Он отрицательно качает головой и встаёт на колени, нависая надо мной. У него что-то в руке. Что-то чёрное. Он наклоняется к моему лицу.

– Сегодня я дам тебе выбор: ты хочешь смотреть или предпочтёшь не видеть, что я с тобой делаю? Ощущения будут разные.

– Дерек, не надо, – не могу подавить панику в голосе. – Ты пугаешь меня.

– Это не страшно, принцесса. Я не собираюсь тебя калечить или что-то такое. Даже следов не останется. Тебе понравится. Если будет неприятно или слишком больно, просто скажи стоп-слово.

– Что сказать?

– Ну, не знаю. Пусть будет «кролик».

– Кролик… Охренеть. Я не хочу смотреть. Ты не слушаешь меня, мне не нравится это. Но раз ты так решил, то я не хочу смотреть.

– Хороший выбор, – он завязывает мне глаза чёрным шёлковым шарфом.

Почему эти повязки всегда чёрные и шёлковые? Если извращенцы так любят причинять боль, почему не завязать глаза шерстяным колючим платком?

Что-то нежное скользит по моим рёбрам и животу. Ну вот зачем я выбрала «не смотреть»? Теперь мне любопытно.

Боль обжигает мои бёдра, промежность и особенно клитор. Хочу вскрикнуть, но не могу, дыхание перехватило от желания, которое сменило боль. Я в шоке. Мне же было больно. Вот ещё секунду назад. Издаю громкий стон. Где Дерек? Хочу, чтобы он вошёл в меня.

Боль.

Желание.

Снова боль. И снова желание. Громко вскрикиваю.

– Всё в порядке, принцесса? – его голос где-то над ухом. – Кивни, если да.

Киваю.

Боль. Желание. Боль. Желание. Не могу больше, это пытка какая-то. Стону.

Боль. Желание.

– Дерек… пожалуйста!

Боль. Желание.

– О чём ты меня просишь, принцесса?

– Я хочу тебя.

– Рано.

Боль. Желание.

Боль. Желание.

– Дерек! Прошу!

Боль. Желание.

Боль. Желание.

Сколько это будет продолжаться? Я больше не выдержу!

Боль. Желание.

Боль. Желание.

Боль. Желание.

Боль. Желание.

Взрываюсь, тело сотрясается. Кричу во всё горло.

– Вот теперь можно, – Дерек входит в меня, даже не дав мне отдышаться.

Днём я умираю под взглядом Эдриана, а ночью ищу спасения в объятьях Дерека. Порочный замкнутый круг.

Прошло уже полтора месяца с того вечера, когда они поделили меня. Когда Эльза вернулась из поездки, она снова пыталась их образумить, но тщетно. Упёртые бараны продолжают перетягивать одеяло. Если Эльза здесь, я чувствую себя спокойнее, но позавчера она снова куда-то уехала.

Но я нашла и плюсы: с Эдрианом я часто выезжаю в город и навещаю папу. Вечерами я нередко предоставлена сама себе. Босс и компания, как я их называю за глаза, частенько посещают какие-то мероприятия и официальные сборища… кого? Я не знаю, кто там собирается, могу лишь догадываться, что это люди их круга. Босс не берёт меня с собой, будто прячет ото всех.

И ещё… Дерек. Основной плюс для меня. Я привыкла, даже не знаю, как раньше спала без него. И дело не только в сексе. Я начинаю к нему привязываться. Он как наркотик. Мне его всегда мало. Вот только днём он делает вид, что меня для него не существует. Это обидно, ведь для меня дневной свет не меняет ничего, а для него – всё.

Лежу и улыбаюсь. Этот миг идеален. Мне хорошо. Не хочу вставать. Не хочу, чтобы начиналось утро. Не хочу, чтобы Дерек убирал руку.

Он, вроде бы, ещё спит, судя по дыханию. Лежит, уткнувшись носом в мою шею и обнимает меня за талию.

Открываю глаза и смотрю на свои запястья. Следов нет. Удивительно. Ночью он не скупился на грубость. За эти полтора месяца я успела узнать о его пристрастиях очень многое. Он не извращенец в прямом смысле этого слова, но… Нет, мне нравится то, что он делает со мной. Это происходит не каждую ночь, обычно у нас просто секс, без плёток, верёвок, ремней, наручников и прочего. Но иногда Дерек бывает особенно агрессивным. Не часто, но бывает. Вот, например, вчера. Не понимаю, с чем это связано. Так происходит, когда он поздно возвращается. Я не знаю, откуда.

Я познакомилась с этой его стороной через две недели после того, как мы начали проводить ночи вместе. Дерек пришёл очень поздно. Я увидела кровь на рукаве. Испугалась, что она его. Но ран на нём не было. Он ничего мне не сказал, просто пошёл в душ. А когда вышел, прикрепил к балке над кроватью ремни с наручниками на концах. Тогда я и поняла, для чего она. Он не стал завязывать мне глаза. Подвёл к кровати, поднял мои руки, приковал меня к ремням и достал плётку. Не такую, как в первый раз. Это не было нежно. Не так, как тогда, когда я только узнала о его фетише. Но мне понравилось. Дерек проделывал такое со мной всего два раза. Последний – этой ночью.

После таких «забав», мне всегда кажется, что на теле останется много следов, но нет. Дерек не оставляет следов. Никогда.

Аккуратно поворачиваюсь, чтобы не разбудить его, и сползаю чуть ниже. Провожу рукой по его волосам. Они такие мягкие, когда не уложены. Касаюсь складки меж бровей. Она расслаблена, но всё равно видна. Провожу пальцами по щетине, касаюсь губ. О, боги, я снова его хочу.

Дерек обхватывает моё запястье. Вздрагиваю. Оказывается, он не спит.

– Нора, что ты делаешь? – не открывая глаз, спрашивает он охрипшим от сна голосом.

– Изучаю тебя.

Он глубоко вздыхает и отпускает мою руку.

– Лучше свали на хрен из моей постели. У тебя минута, чтобы уйти отсюда.

– Или что?

Он вжимается в меня, его упругий член упирается между моих ног. По телу проходит волна желания. Ощущаю пульсацию в том самом месте, вот же подстава…

– Ты издеваешься, что ли? Какого хрена ты мокрая?

Шумно выдыхаю.

– Я не специально, правда.

– У меня такое ощущение, что ты влюбилась в мой член. Ну или в члены в принципе, – Дерек хмыкает и открывает глаза. Вижу в них интерес. – А ты, оказывается, похотливая сука, принцесса.

Он поворачивает меня на живот, нависает сверху и входит без предупреждения. Стону. Мне мало его, всегда мало.

Дерек наматывает на кулак мои волосы и вжимает лицо в подушку.

– Только пикни ещё раз, принцесса. Босс уже и сам не рад, что подложил тебя мне в постель. Не зли его утренними оргазмами, иначе снова возьмёт своё. А ты его, принцесса. Он не устаёт напоминать мне об этом.

Дерек входит в меня сильными толчками. Я пытаюсь не кричать, пытаюсь, но не могу. Он ещё больше вдавливает моё лицо в подушку. Мне не хватает воздуха, но я этого не замечаю. Мне хорошо. Кончаю и бью ногами по кровати. Дерек вскоре выходит из меня и изливается на простыню.

Он шумно дышит и ложится на спину. Льну к нему всем телом. Дерек обнимает меня одной рукой и смотрит в поток.

– Мне так хорошо с…

– Тише, принцесса, тише, – перебивает он меня. – Не говори того, о чём можешь пожалеть. Нам нужно вставать, почти семь утра.

– Ещё немного, пожалуйста, – я обнимаю его, приподнимаю голову, утыкаюсь носом в шею и вдыхаю его запах.

– Что ты делаешь, принцесса? Ты обалдела, что ли? К чему эти нежности?

– Не всегда нужно быть грубым, Дерек, – провожу рукой по его лицу. – Иногда можно просто поваляться вот так. Это же приятно. Разве нет?

– Давай, принцесса, вали на хрен. У меня от тебя мозги размякли, – ворчит он, убирает из-под меня руку и встаёт. – Нора, я не шучу. Свали отсюда.

Ну, вот так всегда. Снова эта стена. Но иногда я вижу дверь. Я просто пока не подобрала ключ.

Не верю, что ему насрать абсолютно на всё. Все говорили мне, что Дерек не способен чувствовать. Но он же человек! Любой человек испытывает эмоции и чувства, если у него нет серьёзных психических отклонений.

Он защищал меня от Эдриана – не один раз и не два. Укрыл, когда мне было холодно. Почему-то жалел на тренировках, теперь, когда меня тренирует Босс, я это понимаю. Дерек всегда обнимает меня во сне. И в первую ночь у нас был вполне обычный секс. Без агрессии, без связываний. Да, он сказал, что сдерживал себя, потому что не хотел меня пугать. Разве всё это не означает, что ему не всё равно?

Слышу, как он открывает воду. Встаю с кровати и иду к нему. Он стоит под душем спиной ко входу, подхожу и обнимаю его. Он вздрагивает, затем медленно поворачивается. На всякий случай убираю руки. Дерек хватает меня за лицо, слегка задирает мою голову и смотрит мне в глаза. Долго. Струи воды стекают по нам.

– Ты снова дверь перепутала? Вали в свою комнату.

Слышу, что его дыхание неровное. Рукой скольжу вниз, обхватываю его пенис и начинаю медленно водить по нему рукой. Реакция не заставляет себя ждать. Не знаю, как Дерек, но его член явно рад, что я зашла сюда. Ускоряю движения.

– Ты нарываешься, принцесса.

– Неужели? – закусываю губу. – У тебя стоит, в чём проблема?

Он рычит что-то нечленораздельное и прикрывает глаза. Прижимаюсь к нему, приподнимаюсь на носочки и целую ямочку между ключицами. Дерек охает.

– Мне очень хорошо с тобой, правда, – кладу руки ему на грудь. – И тебе со мной тоже. Я чувствую. Дерек, я хочу быть с тобой. Не только ночью. Всегда.

Дерек открывает глаза и сбрасывает мои руки. Чем он снова недоволен?

– Ты глухая, что ли? Пошла вон отсюда!

Мне обидно. Почему он постоянно прогоняет меня? Почему он такой стрёмный?

– Заплачь ещё, – цедит он. – Быстро вышла отсюда и закрыла дверь с той стороны. Засунь нежность свою куда подальше и разуй глаза: мы проводим ночи вместе только потому, что Эдриан так хочет. Ночь прошла, свали на хрен.

Это уже слишком. Вылетаю из душа, надеваю платье прямо на мокрое тело, хватаю туфли и громко хлопаю дверью, выходя из комнаты. Слёзы подкатывают к глазам. Почему он всегда это делает? Ночью он ведёт себя относительно нормально, но утром и днём… это словно другой человек.

Несусь к себе, не поднимая головы. Натыкаюсь на кого-то и всхлипываю.

– В этом доме нужно поставить шумоизоляцию, – ворчит Альберто. – Ты реально Шрек, а не принцесса. Орёшь так, что оглохнуть можно.

– Купи беруши, – шиплю я.

Забегаю в свою комнату, кидаю туфли под стол и снимаю платье. Встаю под душ, плачу. Что я делаю не так? Или это с ним что-то не так? Вытираюсь и машинально мажусь кремами. Смотрю на себя в зеркало. Глаза покраснели и распухли. Красотища!

Выхожу из ванной комнаты. Эдриан сидит в кресле и улыбается. Только этого не хватало!

– Доброе утро, Нора!

– Привет, Босс.

– Эй, принцесса, ты плакала, что ли?

– Крем в глаза попал, – вру я.

– Зашёл сказать, что сегодня тебя потренирует Луиза. Тебе же понравилось с ней работать. Ей тоже, она говорила. У нас дела с Дереком и Кайлом, буду занят, так что извини. В два часа совместный обед с девочками. Познакомишься, наконец, с ними поближе. Будут так же Альберто, Дерек, Кайл, ещё Фабио и Брайан. Заодно и с ними познакомишься. Потом мы с тобой едем в город. Пройдёмся по магазинам.

– У меня полно одежды.

– Да, но ты её не выбирала. Купишь себе всё, что понравится. Ночью мы идём в клуб.

– Хорошо, Босс. Как скажешь.

Эдриан поднимается с кресла и направляется к выходу. В дверях он оборачивается и смотрит на меня.

– Он тот ещё придурок, да?

Пожимаю плечами.

– Выбери сегодня самое красивое платье, – Эдриан улыбается. – И самое развратное.

– Тебя же такие бесят.

– Больше нет. Я усвоил урок. А вот он, похоже, ещё нет. Так дай ему понять, что он теряет.

– Ему плевать.

– Ой ли? – Эдриан смеётся. – Это ты так думаешь. Хочешь, докажу, что ему далеко не плевать?

– Допустим.

– Подойди к кабинету через десять минут. Я оставлю дверь приоткрытой. Знаю, ты любишь подслушивать.

Удивлённо смотрю на него. Зачем ему это?

– Хочешь спросить, какая мне выгода?

Киваю.

– Самому интересно, – Эдриан выходит за дверь.

Пулей залетаю в гардеробную и натягиваю какое-то платье. Промокаю волосы полотенцем, слегка просушиваю феном. Всё, времени нет, нужно идти. Не знаю, что задумал Эдриан, но лучше мне быть там.

Тихонько выхожу в коридор. Дверь в кабинет и правда приоткрыта. Подхожу и прислушиваюсь.

– Эльза молодец, – говорит Эдриан. – Сделала всё быстро и без лишней шумихи. Мы снова в выигрыше. Нужно быстрее подготовить документы, скажи Кайлу, пусть займётся этим прямо сейчас. К обеду всё должно быть у меня на столе.

– Угу, – мычит Дерек.

– Ты вообще меня слушаешь? Не выспался, что ли? Слышал я, как вам было хорошо. Весь дом слышал. Снова. Альберто уже который день грозится установить шумоизоляцию.

– Не хочу об этом говорить. Меня достал этот цирк.

– Почему же? Она уже надоела тебе?

– Просто отмени это, Эд, – говорит Дерек после долгого молчания.

– Ого! – Эдриан присвистывает. – Она не надоела тебе! Всё совсем наоборот, да? Я прав? Я видел, что ты сразу положил на неё глаз, даже оберегал её от меня, а ты так не делаешь. И что теперь? Каждую ночь она твоя. Я отошёл в сторону, хоть моё желание на неё никуда не делось.

– Ты просто отыгрываешься на ней, а заодно и на мне. Тебя задело, что она пришла в мою спальню, не в твою. Но мне насрать. Я не хочу больше её трахать. Надоело.

– Или ты боишься привязаться?

Дерек молчит.

– Любого зверя можно приручить. Так она сказала.

– Я не подопытный кролик, – шипит Дерек. – Можешь прямо сейчас прострелить мне башку. Я не намерен больше выполнять эти дурацкие условия.

– Не трахай её, если не хочешь. Но каждую ночь…

– Блять, Босс!

Слышу, как Дерек ударяет обо что-то кулаком. В следующую секунду он вылетает из кабинета и чуть не сбивает меня с ног. Дерек смотрит на меня и ничего не говорит. Вижу, что он сжимает кулаки. Качаю головой и закрываю глаза. Я готова. Мне всё равно, пусть хоть ударит. Слышу, как он глубоко вздыхает. Открываю глаза: Дерек уходит прочь от меня по коридору.

– Нора, – зовёт Эдриан. – Зайди на минуту.

Вхожу.

– Босс, если он не хочет, и я ему настолько противна, давай прекратим это. Я выполню условие. Я… приду сегодня к тебе.

– О, – Эдриан поднимает брови. – Какое самопожертвование. Но ты ошибаешься, Нора. Ты разве не поняла сейчас? Он хочет тебя. Ты ему далеко не противна. Ты странно влияешь на него, Нора. Раньше он никогда не терял голову.

– Он и сейчас вполне в здравом уме, – пожимаю плечами. – Для него это просто секс, не более. Секс, который ему надоел.

– Принцесса, – Эдриан смеётся. – Хорош косить под дуру. Ты реально не видишь, что происходит, да?

Молча смотрю на него. Не вижу? Прекрасно вижу, что для Дерека я обуза. Вот и всё.

– Он боится чувств, которые ты в нём вызываешь. И ещё больше его пугает, что это взаимно.

Мотаю головой.

– Отрицай. Отрицай, как и он. Но я не слепой и не глупец. Не приходи сегодня, это ничего не изменит.

– Почему?

– Потому что ты сделаешь это ради него, а не потому, что хочешь. Я открою тебе дверь, только когда ты придёшь ко мне, потому что захочешь меня, а не для того, чтобы угодить ему. Это ясно?

Киваю.

– Вот и отлично. Переоденься. Луиза уже внизу.

– Эдриан, можно спросить?

– Валяй.

– Ты был словно помешанный на идее сделать меня своей… шлюхой. Куда это делось?

– Ты и так моя шлюха, Нора. Но я не люблю быть на вторых ролях. Ты вызывала и вызываешь во мне сильное желание, это факт. Но я не помешан на тебе. Я уже побывал внутри тебя, утолил любопытство. Мне понравилось. С удовольствием повторю, но только если ты придёшь сама. Я люблю, когда женщина боготворит меня. Другого мне не надо. Ты и так моя. То, что он тебя трахает, ничего не меняет.

– Я никогда этого не пойму, – качаю головой.

– Возможно, когда-нибудь поймёшь, – он улыбается. – Иди собирайся. Не заставляй Луизу ждать слишком долго.

– Да, Босс.

Мне нравится тренироваться с Луизой. Она вообще мне нравится. Возможно, мы даже подружимся. С другими девушками мне пока не довелось близко познакомиться.

Сегодняшняя тренировка тоже проходит хорошо. Мы болтаем и смеёмся. Даже порастягивались. Точнее, я её растягивала. Луиза попросила. Я впервые кого-то учу в этом доме. Это приятно. Давно забытое чувство – когда кто-то воспринимает тебя всерьёз.

– Ох, Нора, спасибо, – она улыбается. – Отлично потренили. Что наденешь на обед?

– Не знаю.

– Помочь собраться?

– Буду признательна. А ты в чём будешь?

– В чём приехала. У меня здесь нет одежды.

– Могу одолжить.

– Спасибо. Но я сегодня принарядилась.

– А мне нужна помощь. Я хочу…

– Сразить Дерека наповал, – она кивает. – Есть у меня одна идея. И дело не совсем в одежде.

Луиза смотрит на меня, хлопает в ладоши и смеётся. Не понимаю её ликования, пока не подхожу к зеркалу. О, боги!

Она кого из меня сделала? Я никогда не красилась так ярко! Глаза кажутся пронзительно-голубыми на фоне чёрных теней и подводки. Красная помада придаёт стервозности. Мои волосы уложены волнами, но они так взбиты… Это выглядит довольно небрежно, будто я забыла расчесаться после бурного секса. И это не самое худшее.

Таращусь на свою грудь, которая готова выпрыгнуть из корсета. Он чёрный, под ним блуза из органзы с пышными рукавами. Она тоже чёрная, но почти прозрачная. Смотрится шикарно… и ещё жутко вульгарно. Хорошо, хоть снизу всё прилично: на мне чёрные брюки палаццо с высокой талией. Каблуки настолько высоченные, что даже стоять неудобно.

– Луиза, ты уверена, что мне стоит так идти на обед?

– Абсолютно. Поверь, ты выглядишь, как надо.

– Надо для чего?

– Сама увидишь. Но, как я и сказала, дело не в одежде. Всё зависит от того, как ты себя подашь. А месть подают холодной.

– С чего ты взяла, что я хочу кому-то мстить?

– По глазам вижу. Эти придурки зря играют с тобой, Нора. Им же и аукнется. Ну, раз сейчас день, значит, ты сидишь рядом с Боссом, так?

Киваю.

– Тогда удели ему немного больше внимания, чем обычно. Общайся с девочками, с парнями, со всеми. Кроме Дерека. Даже не смотри на него. Но не нужно наигранности. Тебе реально должно быть весело и пофиг на этого мудака.

– Он же тебе нравится, почему ты называешь его мудаком? – я прыскаю со смеху.

– Потому что он такой и есть. Ещё не поняла? Босс по сравнению с ним – ангелочек. Считай, что мстишь за нас обеих. Мне не удалось, ему плевать, что бы я ни делала.

– Ему и на меня плевать.

– Ты как маленькая, Нора, – она закатывает глаза. – Не видишь элементарных вещей. Я могу списать это на незнание мужчин. Особенно таких мужчин. Ничего, скоро сама убедишься, что ты сильно его зацепила. Все это видят, странно, что ты не замечаешь. Только не переусердствуй в провокациях. Он и правда мудак. Если сильно взбесится, тебе влетит по полной. Просто не смотри в его сторону, этого вполне хватит.

– Тогда как я увижу, что это сработало?

– Увидишь, поверь, – она смеётся. – Если он психанёт и сделает что-то несвойственное ему, значит, сработало. Дерек обычно не ведёт себя как истеричка, но в последнее время этот мудила сам не свой, – она округляет глаза. – Что ты с ним сделала?

– Ничего, – пожимаю плечами.

– Нам пора. Надень улыбку.

Мы спускаемся вниз. Эдриан стоит у камина и о чём-то мило болтает с Изабель. Они так красиво смотрятся вместе, что я невольно задерживаю на них взгляд. Видно, что он очень ей нравится. Она ловит каждое его слово, зеркалит жесты, улыбается ему, касается его как бы невзначай. Для неё в этом доме не существует больше никого. Она боготворит его. Теперь я понимаю, чего он хотел от меня. Но я не Изабель. Не смогу такой быть.

Кайл и Дерек сидят на диване и спорят. Так, туда смотреть нельзя.

Мы подходим к Джине и Александре. Луиза обнимается с ними, я стою чуть в стороне. Она берёт меня под локоть и легонько подталкивает к ним. Почему они все такие красивые?

Джина – рыжеволосая бестия. Её ассиметричное каре смотрится стервозно. Назвать её шлюхой язык не поворачивается, она слишком роскошна. Роковая женщина. Даже вызывающий наряд не выглядит на ней пошло. Наоборот, шарма и лоска ей не занимать. Ох уж эта улыбка! Когда она смотрит на тебя, кажется, что ты особенная. Но она так смотрит на всех. Взгляд её карих глаз то вспыхивает восхищением, то туманится кокетством, то завораживает проникновенностью. Столько эмоций, столько страсти. В ней огонь. Он обжигает и притягивает. Остаётся только догадываться, сколько мотыльков сгорело, пытаясь приблизиться к её пламени.

Александра другая. Более мягкая. Она даже выглядит как невинный цветок: длинные русые волосы, голубые глаза, нежный румянец. Её речь плавная, певучая, движения как у кошки: в них столько грации. Но это всё обман. Маска. Я слышала, что Босс её очень ценит. Потому что она – не невинный цветочек. На её счету не одна мёртвая душа. Эльза говорила, что Александра жестока и никогда не поддаётся эмоциям. Её не отправляют шпионить или соблазнять кого-то. Её отправляют убивать. У неё идеальные манеры, вкрадчивый голос и очаровательная внешность. Это позволяет ей подбираться к жертве, не вызывая подозрений.

Девушки одобрительно кивают, оценивая мой внешний вид. Улыбаюсь через силу. Я сейчас так резко ощущаю, как мне не хватает Эльзы. Всего лишь второй день без неё, а я уже чувствую себя загнанной в угол. Но я должна держаться. Должна. Ради папы. Он – всё, что у меня осталось в этом мире. Ради него я буду кем угодно. Я приму их правила игры, даже если это причиняет мне боль. Я вернусь к отцу. Не брошу его. Я должна помнить, зачем я здесь. Никакие издевательства Эдриана и оскорбления Дерека не должны сбивать меня с цели. Мне просто нужно продержаться до конца срока. Вот и всё.

– Нора, ты выглядишь… Вау! – Джина щурит глаза и облизывает губы. – Я бы тебя трахнула. Что-то мне подсказывает, сегодня многие забудут, как нужно есть. Жаль бедолагу, который сядет напротив тебя. Готова поспорить, что смотреть он будет не в свою тарелку, а на твои сиськи.

– Джина, – Александра морщится. – Здесь же не дикари собрались.

– Но даже я не могу перестать туда смотреть, – Джина ухмыляется. – А у меня нет члена.

– Тебе очень идёт, Нора, не слушай её, – Александра откидывает волосы за спину и улыбается. – Такая сразу роковая красотка.

– Спасибо, – я смущаюсь.

– Не тушуйся, – шепчет мне на ухо Луиза. – Помни, что я тебе говорила. Пока Босс занят, подойди к Альберто. Вон он.

Поворачиваю голову. Альберто не спеша идёт в нашу сторону, уткнувшись в экран смартфона. Вот уж кто точно не будет рад меня сейчас видеть, так это он. Его комната находится между моей и Дерека. Не повезло ему.

Подхожу и вкрадчиво произношу:

– Альберто, извини, что так невежливо ответила с утра. Я была немного не в себе. И мне жаль, что я постоянно доставляю тебе неудобство. Обещаю, впредь это не повторится.

– Шрек, да забей, – говорит он, не отрываясь от телефона. – И не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, – он поднимает голову, его глаза округляются. – Мать твою, принцесса! – орёт он на всю гостиную, чем привлекает всеобщее внимание.

Все смотрят на нас, мне неловко, но нужно собраться.

– Так, значит, я снова принцесса? – кокетливо улыбаюсь и хлопаю ресницами.

– Ты определённо сейчас кто угодно, но не Шрек, – он всё ещё удивлённо моргает. – Тебе идёт, конечно, но… Нора, – Альберто качает головой и смотрит за мою спину.

– Что-то не так?

– Нет, нет, – он еле сдерживает смех. – Всё нормально. Отлично выглядишь. Ты молодец, Нора. Ударила точно в цель.

– Спасибо. И я сдержу обещание.

Он хмыкает и направляется к Дереку с Кайлом. Они сидят как раз за моей спиной. Только не оборачиваться! Двое парней входят в гостиную, здороваются с девочками. Видимо, это Фабио и Брайан. Я снова стою одна. Весело, ничего не скажешь.

Эдриан с Изабель подходят ко мне.

– Принцесса, ты… – Эдриан прочищает горло. – Необычно.

– Тебе не нравится?

– О, ему нравится. Всем нравится, – Изабель смеётся и подмигивает мне. Она держит Эдриана под локоть.

Я улыбаюсь, всё-таки они хорошо смотрятся вместе. Вскоре нас зовут к столу. Не совсем понимаю, в чём цель этого сборища. Спрашиваю у Луизы. Она пожимает плечами и говорит, что это обычный обед, не более.

– Иногда мы собираемся. Едим, пьём, тусим. В клуб сегодня тоже едем почти этим же составом. Парней обычно больше, но сейчас многие заняты. С утра Босс отправил их… – она осекается. – В общем, неважно. Наслаждайся едой.

– Но в чём смысл?

– Да нет его. Смысл есть только в мероприятиях, на которые съезжаются представители разных кланов, бизнесмены и другие влиятельные люди. Там заводят полезные связи и заключают союзы. А это просто обед. Ничего такого.

Рассаживаемся. Сажусь по правую руку от Эдриана. Изабель сидит по левую. Мне как-то совестно оказывать ему знаки внимания у неё на глазах. Он же нравится ей. А я хочу лишь позлить Дерека.

Кстати, о Дереке. Он садится напротив меня. И как теперь не смотреть на него? Луиза занимает стул рядом со мной и пинает меня ногой под столом. Киваю. Да, я помню. Но он же сидит напротив меня!

– Игнорируй, – шепчет она мне. – Будь мила и любезна со всеми. И помни: его здесь нет.

Легко ей говорить. Она в сто раз опытнее, а у меня поджилки трясутся похлеще, чем на первой тренировке. Накладываю себе салат и начинаю увлечённо жевать. Хоть так отвлекусь.

– Нет, всё-таки ты Шрек, – Альберто хохочет. Он сидит рядом с Дереком, напротив Луизы. – Даже в образе шлюхи ты жрёшь за троих.

– И тебе приятного аппетита, Альберто, – я улыбаюсь ему.

Джина сидит по другую сторону от него. Только сейчас я замечаю, как они дополняют друг друга. Оба жгучие и с характером. Альберто целует её в плечо. Офигеваю. Я не знала, что они близки. Хотя… чему я удивляюсь.

Джина разворачивается к нему вполоборота. Они тихо перекидываются парой фраз и смеются. Она стреляет глазами то на меня, то на Дерека. Её рот расползается в улыбке.

– Дерек, я, конечно, понимаю, что принцесса сегодня очень горяча, – говорит она. – Но хватит пялиться на её сиськи. Глаза сломаешь.

Дерек молчит, а я заливаюсь краской. Хорошо, что Луиза наложила мне на лицо тонны штукатурки. Начинаю понимать, зачем она использовала столько косметики. Вижу, что Эдриан косится на меня, и поворачиваю голову.

– Да, Босс?

– Прихватим Изабель с нами в город, ты не против?

– Разумеется. Я буду рада возможности пообщаться с ней.

Эдриан усмехается, но ничего не говорит. Он в принципе больше не обращает на меня внимания. Болтает с Изабель.

Мне всё равно. Еда вкусная – вот что меня сейчас интересует. Ем и попиваю вино, слушая разговоры за столом. Меня теперь не развозит от одного бокала, прогресс.

Луиза вовлекает меня в разговор. Спасибо ей, а то сижу как неприкаянная. Шутки, конечно, у них очень пошлые, но не злые. Мне хорошо и весело, удивительно. Вот уж не думала, что убийцы могут обедать, как одна большая дружная семья. Хотя они же тоже люди. Всем хочется теплоты. Пусть они и не признают этого, но этот обед – своего рода их отдушина. Тем более некоторые из них действительно родственники, пусть и дальние.

Эдриан подливает мне вина.

– Спасибо, Босс, но я больше не буду.

– Пей, Нора.

– Как скажешь, Босс.

– Доедай. Мы скоро выезжаем.

– Я схожу наверх за сумочкой?

– Допей и иди.

Хочу закатить глаза, но вовремя вспоминаю, что лучше так не делать. Улыбаюсь и молча крою его матом. Кажется, я начинаю понемногу вливаться в их среду.

– Хорошо, – залпом выпиваю вино. – Я могу идти?

– Теперь да. У тебя десять минут.

– Окей, Босс.

Встаю из-за стола и понимаю, что слегка опьянела. Он специально заставил меня выпить второй бокал, вот же урод. Я хотела сохранить трезвую голову, но Эдриан и это у меня отнял.

Поднимаюсь к себе. Хочу сменить туфли, эти каблуки слишком высокие, я не смогу ходить на них весь вечер. И нужно накинуть что-то сверху.

Выбираю удобные ботильоны на широком каблуке и надеваю кожаную куртку. Кидаю в сумочку телефон, деньги, зеркальце и помаду. Ну всё, я готова. Смотрю на часы, у меня как раз осталось ровно столько времени, чтобы дойти до машины.

Выхожу в коридор. На полпути к лестнице путь мне преграждает Дерек. Судя по его взгляду, он явно чем-то взбешён. Разбираться с ним я сейчас не готова, пытаюсь обойти его.

– Хорошо выглядишь, принцесса, – цедит он. – Не слишком ли много макияжа для обеда?

– Дерек, дай пройти. Меня ждут.

– Подождут.

– Чего тебе? – я поднимаю на него глаза.

– Нора, то, что было утром…

– Я всё понимаю, – перебиваю его. – Я тебе надоела. Не волнуйся об этом. Я выполню условие, пойду к нему. Скоро ты сможешь вздохнуть спокойно. Тебе больше не нужно будет делить со мной комнату. Разреши, я пройду.

Он мычит себе под нос что-то неразборчивое. Мне плевать, я всё ещё обижена. Снова пытаюсь обогнуть его, но Дерек прижимает меня к стене. Он расстёгивает молнию на моей куртке, кладёт руку над корсетом, сжимает грудь. Отворачиваю голову. Дерек наклоняется, зарывается в мои волосы и вдыхает их запах. Его дыхание тяжёлое. Он находит мои руки, поднимает над моей головой. Коленом Дерек раздвигает мне ноги и наваливается на меня. Понимаю, что он не взбешён, а возбуждён. Сильно возбуждён.

– Новый парфюм?

– Дерек, мне нужно идти. Пусти, пожалуйста.

– Ты очень красивая, Нора.

– Спасибо, – я не смотрю на него. Он сильно обидел меня утром. Его прикосновения сейчас совсем не в тему. – Мне нужно идти.

Он отпускает меня, отходит и смотрит помутневшими глазами. Вижу, что сдержать себя и отпустить меня сейчас далось ему тяжело. Это для него несвойственно. Обычно днём он всегда собран и не позволяет себе лишнего. Обычно днём меня для него не существует…

– Хорошей прогулки, принцесса, – летит мне в спину.

Ничего не отвечаю. Даже не оглядываюсь, просто иду вниз. Сажусь в машину и извиняюсь за опоздание. Автомобиль трогается с места. Эдриан с Изабель сидят напротив меня. Он обнимает её за плечи, она сидит вполоборота, положив голову ему на грудь. Отворачиваюсь к окну, мне не хочется разговаривать. Дерек снова испортил настроение.

– Ты какая-то тихая, принцесса, – говорит Эдриан. – Что-то случилось?

– Нет, Босс. Просто немного устала. Я посплю, ты не против?

– Спи.

Сон мне правда нужен. Я эмоционально вымотана. Они изводят меня, оба. Эти качели достали. Сколько я ещё выдержу? Иногда мне кажется, что всё в порядке, и я начинаю привыкать, но потом снова что-то происходит, и я понимаю, насколько чужая здесь. Это не мой мир. Мне нет в нём места. Я никогда не стану такой, как они. Не смогу не принимать всё близко к сердцу. У них толстая кожа и идеальные улыбки. У меня – нет. Я сбросила свою старую кожу ещё тогда, на сцене стрип-клуба, а новой так и не обросла. Я – черепаха без панциря. Беззащитна и одинока. Мне даже негде спрятаться.

Ненавижу себя жалеть. Лучше мне и правда поспать, чтобы не накручивать себя ещё больше. Закрываю глаза, меня укачивает, и я проваливаюсь в сон.

– Мы приехали, Нора, – Изабель легонько теребит меня за плечо.

Мне опять ничего не снилось. Даже в мир снов отсюда не сбежать.

Выходим из машины. Бутики, ну, конечно. Куда мы ещё могли приехать? Я уже была здесь с Эльзой. Тогда мы ничего не покупали, она просто помогала мне освоиться в мире брендов. Я перемерила половину ассортимента. Сегодня я не хочу ничего мерить зря. Хочу просто зайти и купить то, на что упадёт глаз.

Заходим в разные магазины, но мне ничего не нравится. За нами по пятам ходят несколько парней из охраны. Они несут пакеты с покупками Изабель. Пакетов становится всё больше.

– Ты вообще нормальная женщина, принцесса? – спрашивает Эдриан. – Неужели ничего не хочешь?

– Хочу, но пока не вижу этого.

– А чего хочется?

– Развратное бельё и платье. Подходящих ещё не встретила.

– Бельё для него, платье – для меня, – он усмехается.

– Нет, Босс. Всё только для себя.

Эдриан смеётся. Они все надо мной смеются. Что ж, я тоже буду веселиться. Пока Изабель снова что-то примеряет, я сажусь на диван и прошу принести мне бокал шампанского. Одного для веселья мало. Прошу второй.

Наконец Изабель сообщает, что купила всё, что хотела. Фыркаю. Ещё бы: она умудрилась набрать шестнадцать пакетов.

– Смешно, принцесса? Нам ещё с тобой возиться.

– Я тут подумала: езжайте. Сама справлюсь. Оставь кого-нибудь со мной для страховки, что я не сбегу и всё такое.

– А ты осмелела.

– О тебе же забочусь, Босс. Пока я тут хожу, Изабель может сделать тебе массаж.

Эдриан что-то говорит охране. Со мной остаются двое, остальные уходят с ними.

– Познакомимся, наконец? Я – Нора. Не хотите? Ну, ладно. Дверь вон там, идём. Я быстро. Точно знаю, куда мне нужно.

– Андреа, – протягивает мне руку один из телохранителей. – Это Пенни.

– Супер! – пожимаю им руки и улыбаюсь. – Ну что, парни, идём?

Они следуют за мной, держась на расстоянии двух метров. И мне снова смешно. Два огромных амбала слушаются какую-то малявку. Наверное, со стороны это выглядит ещё комичнее. Но я не обманула их. Я точно знаю, какой именно бутик мне нужен. Там есть всё, что я хочу. Эльза сказала, что их вещи балансируют на грани сексуальности и вульгарности. «Одна, надев такое, будет выглядеть дешёвой шлюхой, другая – роковой женщиной», – так она сказала. Я хочу сегодня балансировать на грани. Мою нервную систему раскачивают уже почти шесть месяцев. Так пусть пожинают плоды.

Заходим внутрь.

– Пенни, Андреа, вы не обязаны таскаться со мной по всему магазину. Отдохните, посидите.

– Не положено.

– Босса здесь нет. А вы мне мешаете. Я никуда не сбегу. И тут безопасно. Я просто хочу померить трусы и платья в одиночестве. Окей?

Они переглядываются и кивают. Конечно. Им же тоже это всё надоело. Они людей убивают, а их приставили к девчонке и заставили таскаться за ней, пока она выбирает себе шмотки.

Ко мне подходит девушка-консультант. Она широко улыбается.

– Добрый вечер! Ищете что-то определённое, мисс?

– Да. Покажите мне всё короткое, открытое и блестящее, что у вас есть. И ещё мне нужны трусы с дыркой… то есть с допуском, чёрные чулки и пояс к ним. А, ещё покажите модели бюстгалтеров с открытыми чашками и без чашек. Сначала принесите бельё. Платье выберу, когда определюсь с комплектом. Мне нужно сразу понять, как бельё будет смотреться под платьем.

– Конечно, мисс. Проходите в примерочную, я всё принесу. Желаете чай, кофе, фреш, шампанское?

– Шампанское. А вы что будете, парни?

Они переглядываются. Явно не ожидали от меня такой борзости. Не жду, пока они что-то ответят. Мне плевать.

Иду в примерочную комнату и ложусь на диван. Красота! Можно переодеваться прямо здесь. Никто не будет дышать в затылок. Мне приносят шампанское и первую партию белья. Допиваю шампанское и сразу понимаю, что мне хватит. Прошу принести воды. Нужно немного протрезветь, иначе до клуба я не доеду, просто усну и всё.

Спустя минут двадцать я нахожу идеальный комплект для этой ночи. Он чёрный кружевной. Трусики-стринги с отверстием на самом интересном месте и лиф, который приподнимает грудь, но оставляет её полуоткрытой. Снизу идёт полоска кружева. Лямки переплетены в замысловатый узор. На мне вроде есть бельё, но вроде и нет. Надеваю чулки и пояс. Подходят идеально.

Прошу принести платья. Девушка заходит и кладёт их на диван.

– О, мисс, – она вспыхивает, повернувшись ко мне. – Я прощу прощения. Я не знала! Нужно было постучать. Простите!

– Я красивая? Это бельё достаточно развратное?

– О… конечно.

– Нет, давайте честно. Будь вы мужчиной, холодным, чёрствым мужчиной, вы бы растаяли?

– Как мороженое на солнце, – она улыбается. – Помочь вам с примеркой?

– Да, буду признательна.

И снова долгие минуты примерки. Всё не то. Это слишком вульгарное, это слишком строгое. Нет изюминки. Я хочу своё платье. Чтоб оно село на меня и заменило кожу – броню, которой я лишилась.

С тоской смотрю на последнее платье из кучи. Если и оно не подойдёт, то я уже не знаю. Девушка помогает мне переодеться.

– Мисс, это оно, – шепчет она мне на ухо.

Смотрю на себя в зеркало и киваю. Да, это оно. Чёрное. Короткое. С глубоким декольте. Длинные рукава заканчиваются петельками, которые крепятся к средним пальцам. Материал дорогой. Он не блестит и ничем не украшен. Однотонная ткань плотно облегает тело, подчёркивая каждый изгиб. Моя броня на ночь. Я её нашла.

– Я беру всё, что на мне.

– Хорошо, мисс. Вы очень красивая.

Она помогает мне снять всё с себя и уходит упаковывать мои покупки. Стою голая перед зеркалом. Дотрагиваюсь до шрама над грудью. Вспоминаю тот день, когда я неудачно упала. Ветка разорвала одежду и вспорола мне кожу. Пришлось даже зашивать. Заживало долго. Прошло чуть больше двух месяцев, а ощущение, что вечность.

Отгоняю воспоминания, одеваюсь и иду на кассу. Достаю деньги.

– О, нет, мисс, не нужно. Всё уже оплачено, – девушка улыбается и протягивает мне пакеты.

– В смысле?

– Подарок Босса, – раздаётся сзади. – Пойдём, Нора. Уже почти час прошёл, нужно ехать.

И даже возможность самой заплатить за то, что мне понравилось, он у меня отобрал. Почему я не удивлена?

Что-то выталкивает меня из сна. Шарю рукой под подушкой и выключаю будильник. Достаю телефон. Девять тридцать вечера. У меня осталось всего полтора часа на сборы, но мне нужно было поспать. По дороге меня развезло. Когда я зашла в пентхаус, то сразу пошла к себе и брякнулась на кровать. Хорошо, что будильник поставила, а то проспала бы до утра. Два часа сна – мало, но лучше, чем ничего. Я вроде даже протрезвела. И голова больше не болит, только пить очень хочется.

Встаю и подхожу к столу. Вижу на нём графин с водой, стакан, две таблетки аспирина и записку. Разворачиваю её. «Принцесса, такими темпами ты превратишься в алкоголичку. Я выпорю тебя сегодня. Не так, как прошлой ночью. Тебе не понравится».

Комкаю её и кидаю в мусорное ведро. Усмехаюсь. Дерек был здесь. Это он принёс мне аспирин и воду, снял обувь и куртку. Точно помню, что рухнула на кровать в чём была.

Запиваю таблетки водой. Ладно. Я согласна, что ему не плевать. Но он всё равно стрёмный. Очень.

Раздеваюсь, иду в ванную комнату, смываю косметику и встаю под душ. Мою голову. Я хочу накраситься и уложиться сама. Только бы успеть.

Как метеор сушу волосы и мажусь кремами. Беру крупную плойку и подкручиваю волосы, начиная от ушей. Тяну пряди вниз, чтобы локоны не были такими крутыми. Запускаю пальцы в волосы и придаю лёгкую небрежность. Сбрызгиваю лаком. Смотрю на часы: осталось сорок минут. Это очень мало!

Накладываю тон, слегка подкрашиваю брови, наношу графитовые тени, подвожу глаза изнутри и крашу ресницы тушью. Немного подчёркиваю скулы и увлажняю губы блеском. Надеваю новый комплект белья, чулки, пояс и ботильоны. Мои любимые остались в доме, но эти похожи на них. Немного другая модель, однако пятка и каблук так же украшены шипами.

Смотрю на себя в зеркало. Шикарно.

Дверь резко открывается.

– Нора, ты готова? Твою ж мать! – Эдриан таращится на меня.

– Босс, зачем так орать? Я скоро спущусь. Ещё же десять минут. Закрой дверь и дай мне одеться. Буду внизу через три минуты.

Он ошарашенно кивает и выходит в коридор. Надеваю платье и кожанку, кидаю на себя ещё один взгляд в зеркало, затем быстро выхожу из комнаты.

Эдриан ждёт около лифта.

– Где Изабель? – спрашиваю я, когда мы заходим внутрь.

– Все девчонки уже там, Дерек с Альберто тоже. Кайл приедет позже. Фабио и Брайан ждут в машине. Ты видела их на обеде. Остальные тоже уже на месте, но ты с ними не знакома.

– Мы позже всех? – улыбаюсь.

– Ты спала долго. И да, ты любишь опаздывать. Решил не лишать тебя этой прерогативы.

– Спасибо, Босс. Ты очень мил. И благодарю за подарок.

– Ещё раз скажешь, что я милый, отшлёпаю.

– Учту.

– Ты снова в коротком?

– Сам сказал: красивое и развратное.

– Бельё именно такое. Точнее его отсутствие.

– Фантазируй молча, Босс, – фыркаю я и выхожу из лифта.

Мужчины в машине кивают мне, когда мы садимся. Вижу по их взглядам, что мой внешний вид вызывает нужную реакцию. Интересно, как отреагирует Дерек? Если и это не прошибёт его стену, то я уже не знаю, что придумать. Наверное, только и останется, что пойти к Эдриану и положить конец мучениям.

Приезжаем в тот же клуб, где тусили первый раз. Эдриан помогает мне выйти из машины и ведёт ко входу.

– Не снимай куртку. Скинешь в ложе.

– Надеюсь, сегодня ты не будешь рвать и метать?

– Не буду. Я же говорил, что усвоил урок. Ты можешь делать всё, что захочешь. Ночь – не наше время, но я рассчитываю на один танец, принцесса. Подари мне его – это всё, о чём я прошу.

– Без проблем.

Внутри всё так же: громкая музыка, огни танцпола, много красивых и счастливых людей. Только вот настоящее ли оно – их счастье? Теперь я знаю, что притворяться можно очень убедительно. А если не получается, можно утопить печаль в алкоголе, правда, не всегда помогает.

Обходим танцпол и заходим в ложу. Да, все уже здесь. Он тоже. На нём брюки и чёрная рубашка, которая ему очень идёт. Мне нравится. А вот что мне не нравится так это то, что Луиза сидит у него на коленях. Он обнимает её. Они мило о чём-то беседуют и смеются. Весело им, ага. Ну да ладно, плевать. На мне броня, я выдержу. Вешаю куртку на крючок и сажусь рядом с Альберто.

– И снова здравствуй, принцесса, – говорит он мне.

– Я всё-таки принцесса?

– Сейчас да. Классно выглядишь, – Альберто протягивает мне бокал шампанского.

– Спасибо.

Джина садится рядом и обвешивает меня комплиментами. Она мне нравится. Чем-то напоминает Эльзу. Не внешне, скорее манерой держаться. Говорю ей, что она выглядит отпадно. И это правда.

Нас, то есть всех девушек, просят пересесть на другой диванчик.

– Мужчины, – фыркает Джина. – Сейчас будут пить и обсуждать, как править миром. Ну что, курицы, кому промоем кости?

– Фу, Джина, – Александра морщится. – Ты можешь не быть такой вульгарной?

– Не могу. Вот Норе я нравлюсь и такой. Правда, Нора?

Киваю. Луиза придвигается ко мне.

– Нора, ты не подумай ничего.

– Я ничего и не думаю. Дерек – не моя собственность, ты можешь делать с ним всё, что хочешь.

Луиза смеётся.

– Ты какая-то другая, – говорит она, посерьёзнев. – Что-то случилось?

– Я сама выбрала себе одежду. Впервые за всё время, что я здесь, – залпом допиваю оставшееся в бокале. – Мне понравилось. Вот. Но что мне не понравилось, так это то, что Эдриан оплатил мои покупки.

– Ой, – Луиза машет рукой. – Он помешан на контроле, не обращай внимания.

В разговор включаются остальные девушки. Говорим о книгах, фильмах, тряпках, вкладах, про каких-то бизнесменов, которых я и знать не знаю, но каким-то чудом поддерживаю разговор. Эти четыре бестии точно могут очаровать и заболтать кого угодно. Шампанское льётся рекой. Может, оно всему виной?

Вижу, что незнакомые мне мужчины покидают ложу. Значит, время переговоров окончено. Эдриан подходит к нам и протягивает мне руку.

– Я украду её у вас?

– Забирай, – фыркает Джина. – Верни только. И сильно не юзай.

Да уж, она вульгарна, но ей это идёт. Эдриан тянет меня на себя. Встаю. Я, вроде как, обещала ему танец. Он ведёт меня на танцпол.

– Не думала, что ты так танцуешь.

– Люблю грязные танцы.

Он хватает меня за задницу и прижимает к себе. Вспоминаю, как танцевала с Эльзой. Если он такие танцы имеет в виду, то я пас.

– Принцесса, это платье даже короче, чем то.

– Что-то не нравится, Босс?

– Всё нравится.

Он ещё крепче прижимает меня к себе, заставляя двигаться. Ладно, урод, так и быть, подарю тебе танец. Извиваюсь и глажу его руками. Да, ему нравится. Но лишнего он себе не позволяет, уже хорошо.

Как оказалось, не позволяет до поры до времени: Эдриан обхватывает мою голову и впивается в губы. Не знаю, как реагировать. Отпихну – он взбесится, и я огребу по полной. Отвечу на поцелуй – спровоцирую на большее. Я просто продолжаю двигаться, позволяя себя целовать. «Поцелуй» затягивается. Открываю глаза и вижу Дерека.

Он стоит чуть поодаль и смотрит на нас. Смотреть можно по-разному. Его взгляд не сулит ничего хорошего. Да что ж такое-то! Я словно между двух огней. И спалят они в итоге не друг друга, а меня.

Эдриан не видит его. Мне тоже лучше закрыть глаза. Да и вообще: Дерек сам просил Босса отменить всё, так что пошёл он в жопу! Отвечаю на поцелуй и обвиваю шею Эдриана руками. Он прижимает меня к себе одной рукой, а другой… ну вот опять! Он снова делает это со мной. Извращенец залез мне под платье. Уже жалею, что моё бельё напоминает «свободную кассу» в МакДаке.

– Нора, – он разрывает поцелуй и смотрит на меня округлившимися глазами. – Ты это бельё купила сегодня?!

– Ага. Что-то не нравится, Босс?

– Я в восторге, – он щиплет меня за клитор. – Жаль, покупала ты его не для меня.

– Для себя покупала. Давай вернёмся к остальным? Тебя там Изабель ждёт.

– Только скажи – и мы уйдём отсюда.

– Нет, Босс. Мне и здесь весело.

– Ладно. Хочешь вернуться?

Киваю. Он выпускает меня из объятий, берёт за руку и ведёт обратно. Точнее – делает четыре шага и натыкается на Дерека. Они перекидываются парой фраз. Эдриан отпускает мою руку и оборачивается.

– Что ж, Нора, ночь давно наступила. Ты снова сделала выбор.

Он уходит, а я уже жалею, что отказала ему. Сейчас я бы с удовольствием пошла за ним. Да куда угодно, только бы не стоять перед Дереком, пока он сверлит меня глазами. Эта немая перепалка начинает действовать на нервы. Сколько можно играть в гляделки?

– Ты ничего мне не скажешь? – спрашиваю я.

– Мне плевать.

Удивлённо вскидываю брови. Дерек ухмыляется.

– Ты просто очередная шлюха. Почему меня должно волновать, с кем ты танцуешь, сосёшься или трахаешься?

Смотрю ему в глаза. Его лицо – снова непрошибаемая каменная маска. Но почему мне кажется, что он врёт сейчас? Ему не плевать, я чувствую это. Или принимаю желаемое за действительное. Но то, что я видела, мне точно не показалось. Он оскорбляет меня, пытаясь скрыть за этим ревность. Однако его сжатые кулаки и бешеный взгляд говорили красноречивее слов.

Действия всегда говорят громче, чем слова. И что же он будет делать, если я окончательно выведу его из себя? Не знаю, получится ли, но я попробую. Мне надоела эта неопределённость.

– Окей, – улыбаюсь. – Сделаем вид, что так всё и есть на самом деле. Тебе плевать, я поняла. Значит, я могу делать что хочу?

Он пожимает плечами.

– Тогда я приглашу того блондина?

– Валяй.

Вижу, что он стискивает зубы. Внутренне ликую. Ему точно не плевать. Продолжаю выводить его на эмоции:

– А потом отсосу ему в туалете. Он оттрахает меня, даже не задирая моё платье. Оно ведь такое короткое. Эй, Дерек, ты заметил, что у меня новое платье? Босс подарил. И бельё тоже. Лучше бы отлизал мне. Но он считает, что это твоя прерогатива, раз одолжил меня тебе. Кстати, ему понравился мой выбор. А ты хочешь заценить? Ну же, Дерек.

Беру его руку и сую себе под платье. Его пальцы находят цель. Дерек прищуривается. По-моему, он разозлился. Или мне кажется? Я продолжаю:

– Меня сейчас можно поиметь, вообще не раздевая. Быстро и доступно. Ты можешь сделать это хоть здесь. Ночь давно наступила. Я надоела тебе, знаю. Давай выполним условие прямо сейчас, а потом каждый пойдёт по своим делам. Мне нравится тот парень. А ещё Босс предлагал мне…

– Закрой рот, – грубо перебивает меня Дерек.

– Как скажешь. Пойду найду чей-нибудь член, чтобы заткнуть его, – улыбаюсь ещё шире и делаю шаг в сторону от него. – Раз ты так хочешь… хозяин.

Он хватает меня за предплечье.

– Стоять!

– Чего желает хозяин?

– Чтобы ты заткнулась и не отходила от меня.

– Не понимаю. Ты же сам разрешил закадрить того блондинчика.

– Я передумал, – он берёт меня под локоть и ведёт в ложу. – Ещё слово – и ты пожалеешь, что провоцировала меня.

– Так значит тебе не плевать? – я победно улыбаюсь.

– Захлопнись, принцесса.

– Значит, плевать. Я просто раздражаю тебя. Раз так, то, может, мы сегодня проведём всю ночь порознь? Босс сделал мне интересное предложение, думаю, стоит согласиться.

Дерек вталкивает меня в ложу. Никто не обращает на нас внимания. Все заняты весельем и своими делами. Он подводит меня к диванчику, на котором сидят Эдриан и Изабель. Они увлечённо изучают содержимое рта друг друга. Дерек садится, затем рывком усаживает меня к себе на колени.

– Босс, дашь мне завтра выходной?

Эдриан отрывается от Изабель и удивлённо смотрит на него.

– Без проблем. А в чём дело?

– Жутко захотелось надраться, – Дерек берёт со столика бутылку, наливает себе виски и залпом осушает стакан.

Цепенею от ужаса. Нет, только не это! Одного раза хватило, чтобы понять, почему ему нельзя пить. Иногда у меня ощущение, что некоторые люди застрахованы от ума. Временами думаю, что я в их числе. Луиза же предупреждала меня, чтобы я не перегибала палку. Да и Эльза говорила, что лучше так не делать. Ну вот какого чёрта я его провоцировала именно так? Что ж, он разозлился и сильно. Молодец, Нора. Впереди целая ночь. Чувствую, что хлебну по полной.

– И ей тоже? Дашь ей выходной, Босс? Не будешь таскать её за собой?

Эдриан кивает. Дерек всовывает мне в руку рокс и наливает в него виски.

– Пей, принцесса. Залпом.

Возражать мне больше не хочется. Кажется, я доигралась. Выпиваю и кашляю. На глазах выступают слёзы. Сквозь них я вижу, что Эдриан смотрит на нас с любопытством. Когда Дерек вновь наполняет мой стакан, Эдриан начинает смеяться.

– Значит, мы договорились, Босс, завтра нас с принцессой ни для кого нет.

Эдриан снова кивает.

Почему он разрешил ему? И к чему я себя приговорила? Вот же дура!

На улице моросит дождь. Не знаю, который час, наверное, уже больше четырёх утра. Обхватываю себя за плечи: ночи всё ещё холодные, хотя март давно перевалил за середину, а кожанка не особо греет. Ко мне подходит Альберто.

– Они там долго ещё? – спрашиваю я.

– Что-то обсуждали с Кайлом, когда я уходил. Можешь сесть в машину, если хочешь. Да и вообще, ты просто могла подождать их внутри.

– Мне нужно было на воздух. Голова кружится.

– Ну ещё бы. Сколько ты выпила?

Морщусь. Вижу, как из клуба выходят Джина, Александра, Луиза, Изабель, Кайл, Фабио и Брайан. Ну и где эти два придурка?

Джина подходит к Альберто. Он обнимает её за плечи.

– Ладно, Нора, мы поедем.

– Прости.

– За что?

– Кажется, я не смогу сегодня сдержать обещание.

– Принцесса, я поеду за город, – Альберто смеётся. – Мне твои крики уже вот где, – он проводит пальцем по горлу. – Тем более малышка сегодня со мной, – он целует Джину в щёку. – Вернулась наконец.

Альберто, Джина, Кайл и Александра садятся в машину и уезжают. Изабель направляется ко мне.

– Босс просил передать, что они скоро. Ты можешь сесть в ту машину.

– Я постою, спасибо.

– Как хочешь, – она пожимает плечами. – Я поехала. Спокойной ночи, Нора.

– А ты не с нами? – пытаюсь сфокусировать на ней взгляд.

– Нет, я тоже за город. Поеду с Фабио и Брайаном, Босс подъедет позже.

– Подожди… Получается, никого в пентхаусе не будет, кроме нас с Дереком?

– Ага. Ты попала, принцесса. Удачи! – она садится в машину.

Вот же срань! Стою одна. Ну, не совсем одна, конечно. В метрах трёх от меня стоит телохранитель и бдит. Зачем его ко мне приставили? В таком состоянии я уж точно никуда не убегу. Хожу-то еле-еле. Или это типа забота? Лучше бы покормили, а не накачивали вискарём.

Наконец выходят Дерек с Эдрианом. Они смеются.

– Что смешного? – бурчу я.

– Давай, принцесса, идём, – Дерек берёт меня под локоть. – Аккуратно.

Он подводит меня к машине и усаживает. Сам устраивается рядом. Эдриан садится напротив. Трогаемся. Странно, что меня не укачивает, хотя я практически в хлам. Какое-то время едем в тишине.

– Она хотела, чтоб ты ей отлизал, Босс, – с усмешкой говорит Дерек.

Он что, решил так отомстить мне? Эдриан смеётся, а вот мне не смешно. Я, может, и в хлам, но они тоже не трезвые. Я прекрасно помню, на что они способны, когда пьют.

– Неужели? А ты позволишь?

– Не смею возражать.

Поворачиваю голову и сверлю его глазами. Он не может так поступить со мной! Дерек даже не смотрит на меня. Он вообще ведёт себя так, будто меня здесь нет.

– Делай с ней что хочешь. Хоть оттрахай. Она напилась и хочет почувствовать чей-нибудь член внутри себя. Почему бы и не твой.

Хочу наорать на него, ведь это он напоил меня, но почему-то молчу. Просто продолжаю испепелять его взглядом. Если бы глазами можно было воспламенять, Дерек бы уже сгорел.

– Ты знаешь почему.

– К чёрту условия, Эд. Просто сделай это. Мне плевать, она же твоя шлюха, – он достаёт из бара бутылку виски и разваливается на сиденье. – С удовольствием посмотрю. Ваше здоровье.

Мои глаза расширяются от негодования. Открываю рот, чтобы возмутиться, но Эдриан сильно сжимает мой клитор, и я вскрикиваю. Смотрю на Босса и вижу на его губах довольную улыбку. Он не остановится. Они реально сделают это со мной. Для них это забава, не более, но я так и не привыкла к их играм. Нет, мне уже не мерзко, мне просто страшно. Я успела понять, что они – не милые создания, а монстры. А если монстра разозлить, всё может закончиться очень плохо. Не нужно было его провоцировать.

– Наслаждайся. Теперь она стонет от твоих прикосновений, не от моих. Ты же хотел этого. Так не отказывай себе ни в чём. Она не против. Сама сказала.

Дерек делает большой глоток. Ему нельзя много пить. Нельзя! Я боюсь его, когда он пьян. Мне хватило одного раза, чтобы понять, что он становится невменяемым. Он уже сейчас не контролирует себя, что же будет дальше?

Эдриан рывком подтягивает мои бёдра к себе и наклоняется. Чувствую, как его язык вторгается в меня. Поворачиваю голову и ловлю взгляд Дерека. С моих губ слетает беззвучное «зачем». Дерек ухмыляется и снова припадает к бутылке.

Эдриан умеет работать языком и пальцам, надо отдать ему должное. Вцепляюсь ему в волосы. Постанываю и смотрю Дереку в глаза, не отворачивая головы. Вижу, как мутнеет его взгляд. Он делает очередной глоток. Большим пальцем свободной руки проводит по шее. Его улыбка зловещая и не предвещает ничего хорошего.

Чёрт возьми, во что я вляпалась? Я же кончу сейчас – и это его ещё сильнее разозлит. Не могу больше сдерживаться, оргазм накрывает меня. Дерек ухмыляется и допивает оставшееся в бутылке. Хорошо, что там изначально было не очень много, но мои дела всё равно плохи. Он ясно дал мне это понять. Дерек пьян, и я его боюсь.

Заезжаем на подземную парковку. Дерек выходит из машины, обходит её и открывает мне дверь.

– Ты очень вкусная, принцесса. Как-нибудь повторим. Доброй ночи.

Я готова убить Эдриана. Зачем он это сказал? Неужели не понимает, что мне и так достанется?

Дерек вытаскивает меня из машины и ведёт к лифту. Уж лучше бы Босс пошёл с нами. Хоть кто-нибудь! Но мы здесь одни. Он вталкивает меня в лифт. Отхожу от него в дальний угол.

– Боишься, что ли? – Дерек приближается ко мне. – Правильно делаешь, – он упирается одной рукой в стену и нависает надо мной. – Мне нравятся твои новые духи, принцесса, – Дерек наматывает на палец прядь моих волос. – Дурманящий запах. Тоже подарок Босса?

Я шумно сглатываю. Конечно, их купил Эдриан. Взял на свой вкус и просто всучил мне пакет после тренировки. Там была ещё помада. Цвет, который ему нравится. У меня здесь вообще нет ничего своего. Даже мою старую одежду выбросили.

Двери открываются, Дерек подхватывает меня под локоть, выводит из лифта. Он заводит меня на кухню и усаживает на стол.

– Понравилось?

Молчу.

– Значит, понравилось.

Он ставит два рокса на стол и достаёт бутылку виски. Разливает его по стаканам.

– Пей.

– Я больше не буду. Мне плохо станет.

– Не станет. Пей.

– Дерек…

– Пей! – он отходит и наставляет на меня пистолет.

– Зачем ты делаешь это?! Хорошо, я выпью. Если меня вырвет, это будет твоя вина.

Беру рокс и залпом выпиваю. Дерек осушает свой и наливает себе ещё.

– Тебе нравится быть жертвой, принцесса. Нравится, не отрицай. С тех пор, как ты попала к нам, только и делаешь, что хнычешь и ищешь у кого-нибудь поддержки. Пойми, Нора, это жестокий мир. Если у тебя нет внутреннего стержня – тебя размажет, – он залпом выпивает виски.

– Меня уже размазало! – срываюсь я на крик. Мне так страшно, что уже плевать. Какая разница, что он сделает со мной? – Я как мокрое пятно на асфальте! Вы забрали у меня всё: мою жизнь, моё достоинство, моего брата и отца, всё, что было мне дорого!

– О, голос прорезался, – Дерек ухмыляется и разливает виски по стаканам. – Но ты снова ноешь. И обвиняешь во всём нас. До сих пор не можешь принять реальность и ответственность. Пей. Хочу послушать, что ещё ты мне выскажешь.

Опрокидываю в себя алкоголь. Кашляю.

– Ты ублюдок! Вот что я тебе скажу. Строишь из себя крутого, но ты жалок. Ты не можешь сказать мне, что я тебе нравлюсь, зато с удовольствием издеваешься надо мной, самоутверждаясь за мой счёт! Ты жалкий, ничтожный ублюдок! Я тебя ненавижу!

– А ты прикольная, когда бухая, – он смеётся. – Только на тебе слишком много одежды.

Дерек подходит ближе и начинает стягивать с меня куртку.

– Не трогай меня, урод!

– Тише, принцесса, не хочу делать тебе больно раньше времени.

Он всё-таки снимает с меня куртку и кладёт её на стул. Затем стаскивает меня со стола и снимает платье. Оно аккуратно приземляется рядом с курткой. Даже в такой ситуации он педант. Ну, и что ещё он с меня снимет? Не сопротивляюсь больше. Какой смысл? К тому же я слишком пьяна. Мне стоять-то ровно уже тяжело. Прислоняюсь к столу. Дерек отступает на два шага.

– Нора, ты восхитительна, ты знаешь это?

– Мне плевать, – чувствую, что язык плохо слушается меня. – Дерек, зачем ты напоил меня?

Он снова усаживает меня на стол. Снимает с меня ботильоны и аккуратно ставит их под стол. Морщусь. Ну почему он просто не скинул их? Его причёска – как всегда – волосок к волоску. Вцепляюсь ему в волосы и порчу его идеальную укладку. Волна ярости поднимается внутри.

– Меня бесит это! Бесит! – ору я. – Ты всегда такой непрошибаемый. Всё у тебя идеально: укладка, твой костюм, режим дня. Что бы ни случилось, это неизменно. Меня тошнит от этого! Ты отталкиваешь меня каждый раз. Каждый, сука, раз! А потом ты приходишь на танцпол, оскорбляешь меня, накачиваешь алкоголем и подговариваешь Босса отлизать мне. Что с тобой не так? Мудак хренов! Я не приду к тебе больше. Ты мне отвратителен!

– Пойдёшь к нему?

– Ни к кому я не пойду. У меня есть выход. Я увидела его ещё в первую ночь здесь. Я выйду через него. Никому я не достанусь.

– Какой выход? – он напрягается.

– Не твоё дело, – бурчу, понимая, что сболтнула лишнего.

– Какой выход ты нашла, принцесса? – Дерек легонько встряхивает меня за плечи. – Отвечай!

– Не приказывай мне! – всхлипываю. Кажется, у меня начинается истерика. – Ты никто для меня! Ты сам всё испортил!

Слёзы бегут градом. Не могу унять дрожь.

– Какой выход, Нора? – он сдавливает мне плечи и заглядывает в глаза. – Какой выход ты нашла?

Мотаю головой.

– Что за фокусы? Отвечай мне! Какой выход ты нашла?! – он сильно встряхивает меня.

– Балкон, – выдавливаю сквозь слёзы. – Если не будет другого, я выберу его.

Его глаза расширяются. Чувствую, что Дерека начинает трясти. Или это моя дрожь? Не понимаю уже ничего.

– Глупая, – он прижимает меня к себе. – Нора… Никогда, слышишь? Нора, прости. Нора… Я мудак. Да, ты права. Я кретин. Нора, посмотри на меня. Нора, пожалуйста.

Дерек обхватывает моё лицо руками и вглядывается в мои глаза. Я знаю, что он там находит. Пустоту. Дерек целует моё лицо. Рыдаю в голос. Мне не жалко себя. Я просто больше не знаю, кто я.

– Нора, успокойся. Я кретин, идиот. Да, я жалок. Ты права. Во всём, кроме одного. Ты не нравишься мне. Нравилась раньше. С самого начала нравилась. А теперь нет. Ты не нравишься мне. Я… – он осекается, его лицо перекашивает будто от резкой боли. – Люблю тебя.

Его слова повергают меня в шок. Резко подаюсь назад и вырываюсь из его рук. Замахиваюсь. Звук пощёчины пронзает воздух. В моей голове проносятся воспоминания последних месяцев: укол в шею, его угрозы и оскорбления, обучение, секс, снова оскорбления, его холодность и безразличие, жестокость. Это насилие, а не любовь.

Шумно дышу. Плюю ему в лицо и вою. Это не мой голос, я не узнаю его. Будто раненое животное.

Дерек сгребает меня в охапку и несёт. Колочу его руками и ногами. Он заносит меня в комнату, затем в ванную. Включает воду и встаёт под душ. Дерек крепко держит меня, не давая вырваться. Его одежда мокрая насквозь. Вода почти ледяная. Стучу зубами. Мне так холодно, что я успокаиваюсь. И ещё, кажется, трезвею.

– Мне холодно, – шепчу я. – Холодно.

Он прибавляет тёплую воду. Закрываю глаза, сил не осталось никаких. Проваливаюсь в темноту.

Просыпаюсь в своей постели. Одна. На мне ночная сорочка. Поворачиваю голову. Вся моя одежда аккуратно сложена на кресле, ботильоны стоят рядом. Закатываю глаза и цокаю. Не хочу вставать. Странно, что нет похмелья. Наверное, я долго спала.

Живот предательски урчит. Да, я сильно голодна, так что встать всё-таки придётся. Откидываю одеяло и сажусь. Определённо нет похмелья. Я чувствую себя очень хорошо, это правда странно. Если только…

Осматриваю свои руки, нахожу след от укола. Моя догадка оказалась верна: он вколол мне что-то. Даже не знаю, злиться ли. С одной стороны, какое он имел право? С другой – он же хотел, как лучше.

Встаю с кровати и иду в душ. Быстро завершаю утренний ритуал, надеваю шёлковый брючный костюм-пижаму и выхожу из спальни. Кто-то играет на рояле. Это хорошо, значит, мы здесь больше не одни.

Спускаюсь вниз, захожу в гостиную и замираю от изумления. Это Дерек. Я и не знала, что он умеет играть. Красивая мелодия. Тихонько подхожу. Не знаю, как вести себя с ним теперь. После того, что я узнала, это сложно. Моя вчерашняя пьяная истерика меня тоже не красит. Кажется, за эти пять с лишним месяцев у меня расшаталась психика. Я думала, что справлюсь, обрасту толстой кожей, но нет. Я не справляюсь. Не могу. Я не такая, как они. Как он.

Дерек вздрагивает и поворачивает голову. Мелодия затихает. Мы просто смотрим друг на друга и молчим. Его волосы… не уложены. Впервые за всё время я вижу его днём без укладки. На нём серый пуловер и светлые джинсы.

– Не знала, что ты играешь.

– Ты многого обо мне не знаешь, Нора, – он улыбается, но глаза у него грустные. – Голодная?

Киваю.

– Который час?

– Уже почти пять вечера. Здесь нет еды, поедем куда-нибудь.

– Я выгляжу ужасно.

– По-моему, ты выглядишь отлично.

Он издевается? Я смотрела в зеркало и точно знаю, что выгляжу сейчас как угодно, только не отлично.

– Мне всё равно нужно переодеться.

Направляюсь к лестнице.

– Если ты не хочешь никуда ехать, давай останемся здесь. Я закажу еду. Что хочешь?

Останавливаюсь и поворачиваюсь к нему. Дерек стоит около рояля, засунув руки в карманы. Таким подавленным я его ещё не видела.

– Куриный суп. Овощной салат. Пиццу. Мороженое. Фрукты. Чизкейк. Капучино.

– Ты лопнешь, принцесса, – он смеётся, но я слышу в его смехе лишь грусть. – Хорошо, ешь что хочешь.

Дерек достаёт телефон, а я иду на кухню и сажусь на стул. В голове всплывает картинка этой ночи. Закрываю глаза и мотаю головой, отгоняя воспоминания. Дерек заходит следом, прислоняется к холодильнику и смотрит на меня.

– Привезут через двадцать минут.

– Так быстро?

– Рядом ресторан Босса, поэтому да.

– О, ну, конечно, – злюсь. Я даже пожрать не могу без присутствия Босса. Пусть его здесь и нет, но всё же. – А ты все двадцать минут будешь стоять, подпирая холодильник, и пялиться на меня?

– Могу уйти, – он отлипает от холодильника.

– Нет уж. Лучше мне тебя видеть, чтобы ты не сделал ничего неожиданного.

– Я ничего тебе не сделаю. Больше даже не прикоснусь к тебе.

– Ага, до наступления ночи, – фыркаю я.

– Нет, Нора. Ты больше не обязана приходить ко мне или проводить с ним время.

Вскидываю брови.

– Я ездил к нему, пока ты спала. Больше нет условий. И днём, и ночью ты свободна.

– Я не свободна. Забыл?

– Прости, я не смог убедить его отпустить тебя насовсем. Да и сейчас это уже небезопасно. Ему вообще не следовало брать тебя в Нью-Йорк. Я говорил ему ещё тогда, но он меня не послушал.

– Не понимаю. Он же забрал меня и моего отца, потому что нам угрожала опасность.

– Он соврал тебе. Или приказал Эльзе это сделать. Вам с отцом тогда ничего не угрожало, теперь другое дело. Ты знаешь слишком много про наш мир. Уйти сейчас – значит подвергнуть опасности и себя, и отца.

– Зачем он забрал меня? – шепотом спрашиваю я после долгого молчания. – Зачем врал?

– Врал, потому что иначе ты бы не согласилась. А забрал… – Дерек запускает пальцы в волосы. – Незадолго до того, как ты оказалась у нас, одну из девушек убили. Её тело отправляли нам по частям. Она была не просто его шлюхой, он серьёзно увлёкся ей. Их роман длился больше двух лет. Оливия – так её звали. Не знаю, зачем она поехала туда одна. Оливия не вернулась. Эдриан чуть с ума не сошёл, когда получил её голову. Мы не знаем, кто это сделал. До сих пор пытаемся выяснить, но пока безуспешно. Ты похожа на неё, Нора. Внешне очень похожа. Твоё лицо… вы будто сёстры. Только волосы у неё были светлые. Но ты другая. Ты – не она. Ты никогда не станешь одной из нас. Эдриан теперь и сам это понимает, но он до сих пор одержим ею. Он смотрит на тебя и видит её лицо. Можешь назвать его больным извращенцем, возможно, это так, но он не готов тебя отпустить. Он не помешан на тебе, не влюблён в тебя, ему давно нравится Изабель, но он хочет сделать тебя своей. Иногда, когда он пьёт, на него накатывают приступы ностальгии. В эти моменты он хочет тебя, а не Изабель. Хочет трахать тебя и видеть её лицо. Лицо Оливии. Сначала он не понимал, что ты другая, он словно помешался, когда тебя увидел, ведь ты так похожа на неё внешне. Потом он понял, что ты – не она, и немного остыл, но всё ещё хочет, чтобы ты была его. И если бы дело было только в этом. Ему интересно, сможет ли такая, как ты, переломить себя. Возможно ли, чтобы чистая, непорочная девушка изменилась до неузнаваемости. Он уже видит изменения, все видят. И Боссу нравится эта игра. Ты – его проект, Нора. Эксперимент, игрушка. Он тебя не отпустит.

Молчу. Кажется, меня вырвет сейчас. Это отвратительно. Мне вроде и жалко Эдриана, но он и правда больной. А я просто оказалась не в том месте, не в то время. Спасибо, Майкл.

– Он подверг тебя опасности, приведя в нашу семью. Вряд ли теперь есть дорога назад. Но никто к тебе больше не прикоснётся. Отца сможешь навещать когда угодно. О заданиях пока не беспокойся. Я оттяну это, насколько смогу. Нора, что с тобой? Ты побелела вся.

– Мне нехорошо. Нужно на воздух.

Покачиваясь, встаю со стула. Ноги не держат. Дерек подхватывает меня на руки, несёт на террасу и опускает на диван.

– Лучше?

– Не знаю, – шепчу, еле шевеля губами. – Дерек, мне страшно. Мне постоянно страшно. И ещё я чувствую такую злость. Я всегда стремилась видеть в людях хорошее, но теперь я испытываю ненависть всё чаще и чаще. Я боюсь, что его эксперимент удастся. Боюсь, что всё-таки стану одной из вас. Но я понимаю… начинаю понимать, что дороги назад уже нет. Я больше никогда не буду прежней Норой из Ниагара-Фоллс. Я уже изменилась. Я где-то на перепутье и никак не могу разглядеть дорогу. Я плутаю во тьме и не понимаю, куда идти. Это выматывает. Я потеряла себя. Старой меня больше нет. Я не знаю, кто я. Самой мне не справиться. Помоги мне.

Он молчит и хмурится.

– Что я могу сделать, принцесса? – спрашивает он наконец. – Только скажи.

– Научи меня.

– Чему научить?

– Всему. Не давай мне больше поблажек. Научи меня всему, что знаешь и умеешь сам.

– Нора…

– Иначе мне здесь не выжить, – я смотрю ему в глаза. – Помоги мне, Дерек, прошу. Мне нужна новая кожа. Толстая броня. Своей я лишилась. Я барахтаюсь каждый день, но только всё больше ухожу под воду. Научи меня не бояться. Я хочу быть как ты.

– Нет, Нора, – он смотрит на меня с ужасом. – Поверь, ты не хочешь быть такой, как я.

У него в кармане вибрирует телефон, и Дерек принимает звонок.

– Привезли еду. Я приду скоро, посиди здесь. На улице тепло, можем расположиться тут, если хочешь.

– Да.

Он уходит, вскоре возвращается с пакетами. Наблюдаю, как он достаёт коробки с едой.

– Помочь не хочешь, принцесса? – Дерек улыбается. – Сходи за тарелками и приборами.

Плетусь на кухню. Беру поднос и водружаю на него четыре плоские тарелки, две тарелки для супа, приборы, два стакана, бутылку воды. Выношу поднос на террасу и снова ухожу на кухню. Пока я наполняла поднос, моё внимание привлекла бутылка красного полусладкого. Достаю два бокала, открываю вино, беру всё это и иду на террасу.

– Принцесса, – Дерек смотрит на меня более чем озадаченно. – Тебе вчера мало было?

Пожимаю плечами и разливаю вино по бокалам. Один протягиваю Дереку.

– Сможешь наказать меня потом, а сейчас пей. Залпом.

– Что за игры, Нора?

– Пей!

Мы выпиваем вино, я забираю бокал у него из рук и ставлю на стол рядом со своим.

– Ты сказал, что любишь меня, – решаюсь я наконец поднять тему, которая не даёт мне покоя.

– Я говорил вполне серьёзно. Возможно, тебе показалось, что я издеваюсь над тобой, но это не так. Я тебя люблю. Это правда.

– За что ты меня любишь?

Дерек молчит. Молчание затягивается.

– Люблю твой смех, – говорит он наконец. – Твои волосы. Твой запах. То, как ты цокаешь и закатываешь глаза. Ты всё ещё немного неуклюжа в каких-то мелочах, это очень мило. Ты красивая. Умная, хоть иногда и косишь под дуру. Но это всё хрень, принцесса! Я просто люблю тебя. Не за внешность или что-то ещё. Мне нравится знать, что ты есть. Этот грёбаный мир стал лучше, когда появилась ты. Мне неважно, будешь ты со мной или нет. Я просто хочу знать, что ты жива. И всё с тобой в порядке.

Не говорю ничего, просто смотрю на него. Снова наполняю наши бокалы и протягиваю ему один.

– Пей!

Он качает головой.

– Пей!

Залпом выпиваю содержимое бокала и буравлю Дерека глазами. Он хмыкает, осушает бокал и ставит его на стол.

– Что это значит, принцесса?

– То, что ты от меня так просто не отделаешься, ублюдок. Каждую ночь я буду приходить к тебе. И только попробуй меня ещё раз послать – я тебя выпорю. Тебе не понравится.

Он смотрит на меня, пытается сдержать улыбку. У него не получается. Вижу искры радости в его глазах. Они такие тёплые. Дерек мягко притягивает меня к себе. Дом… я чувствую это. Я дома.

Уже десятый день, как я предоставлена сама себе. Это не плохо. Плохо то, что Дерека нет рядом, он уехал куда-то по поручению Босса. Само собой, я не знаю, куда и зачем. Непривычно спать без него. Я скучаю. Мне его не хватает.

Одно радует: Эдриан больше не достаёт меня.

Со скуки я перезнакомилась почти со всеми парнями. Иногда удаётся упросить кого-то из них потренировать меня, но в основном я тренируюсь сама.

Что-то происходит, чувствую. Все какие-то нервные, но мне никто ничего не говорит. Я опять превратилась в невидимку. Даже рисовать начала, чтобы как-то себя занять, но я тот ещё художник. Вот сейчас сижу и смотрю на какое-то чудище, которое я нарисовала. Предполагалось, что это будет единорог, но нет. Хэштег «ожидание/реальность», не иначе.

Эльзы тоже нет. Вообще никого из девчонок не видела за это время. И Альберто давно не появлялся. Я даже перечитала ещё раз все книги – до того мне скучно.

Мысли прерывает звук распахнувшейся двери. Резко оборачиваюсь.

– Твоему отцу стало плохо, – говорит Эдриан с порога. – Он зовёт тебя.

Вскакиваю со стула и подхожу к нему.

– Поехали!

– Оденься. Не поедешь же в халате. Кстати, – Эдриан протягивает мне конверт. – Забыл отдать на прошлой неделе.

Открываю. Там деньги и паспорт.

– Жду в машине. Отвезу тебя.

Он выходит из комнаты. Машинально кидаю конверт в сумочку. Бегу в гардеробный отсек, надеваю джинсы, кофту и кроссовки. Хватаю сумку и выбегаю в коридор. Перед глазами туман. Я несусь к лестнице, быстро сбегаю по ступенькам, пересекаю холл и выбегаю из дома. Сажусь в машину, на автомате пристёгиваюсь. Эдриан заводит автомобиль и резко трогается с места. Ещё одна машина едет за нами. Телохранители.

– Всё будет нормально, Нора.

Молчу. Какое-то время едем в тишине.

– Ты раз за разом выбираешь его, – Эдриан усмехается. – Почему, Нора? Думаешь, Дерек лучше меня? Ошибаешься, он хуже. И скоро ты сама это увидишь.

Улавливаю в его голосе обиду. Ему что, пять лет? Моему отцу плохо, а он снова за своё. Я же даже не нравлюсь ему. У меня просто лицо Оливии… мёртвой девушки, которую он любил.

– Эдриан, я не могу сейчас об этом думать, извини. Давай поговорим потом, хорошо? Ты просто… можешь ехать быстрее? Пожалуйста.

Он ничего не отвечает и прибавляет газ. Доезжаем мы быстро, но по моим ощущениям дорога занимает вечность.

Нас встречает врач и сходу говорит, что моему отцу осталось жить пару часов, может, меньше. Его состояние начало ухудшаться вчера, а сегодня всё стало совсем плохо. Иду к нему.

Папа лежит под капельницей и тяжело дышит. Подхожу, опускаюсь на колени рядом с кроватью и беру его за руку.

– Я здесь, папа, я пришла.

– Норабелль… – еле слышно произносит он. – Где… Майкл?

– Он едет, папа, едет, – слёзы льются из моих глаз, я понимаю, что даже если бы Майкл и правда ехал сюда, то мог бы и не успеть.

– Передай… ему… я люблю… горжусь.

– Ты сам ему это скажешь, папа.

– Дочка… любимая… ты такая… красивая.

Я держу его за руку, целую. Папа больше не говорит со мной. Его дыхание такое слабое, поверхностное. Неужели ничего нельзя сделать…

Время… оно беспощадно к каждому. Его всегда мало. Мы рождаемся и умираем. Наша жизнь, словно миг, такая короткая. Мы забываем об этом. Тратим драгоценные часы и минуты на то, что не является для нас по-настоящему важным: работаем на нелюбимой работе, живём с нелюбимыми людьми, занимаемся тем, что не приносит радость.

Мы ссоримся, обижаемся, не разговариваем друг с другом. А ведь любое слово, сказанное человеку, может стать последним. Что он запомнит? Что унесёт с собой? Слова любви или брань? Улыбку или безразличие?

Хочется верить, что отец запомнил меня хорошей. Он умер у меня на руках чуть больше, чем через час. Я почувствовала, как душа вышла из тела. Всё вокруг словно замерло – воздух, время – на какую-то долю секунды вселенная задержала дыхание, словно принимая новую душу, а потом задышала снова. Никогда не забуду это ощущение.

Мне ещё долго казалось, что мой отец дышит. Я тормошила его, пока меня не оттащили от тела. Но он же дышал, я видела, точнее, мне так казалось. Он не мог умереть… не мог…

– Нора, Босс просил передать, что ему срочно нужно было уехать. Я отвезу тебя, когда скажешь.

– Мне нужно побыть одной.

– Хорошо, я подожду в машине.

Смотрю ему вслед. Чёрный костюм, широкие плечи, уверенная походка. Они все так похожи. Не помню его имени.

Я сижу в саду на скамейке, окружённой кустами роз. Поднимаю голову. Небо такое чистое. Интересно, он уже там? Смахиваю слёзы. Думала, я всё выплакала, но они льются снова.

Мой отец умер… какой теперь смысл во всём этом?

Встаю со скамейки и бреду по тропинке. Тут так тихо и красиво. Идеальное место для того, чтобы провести здесь свои последние дни. Меня не было с ним рядом. Не было. Я должна была быть с ним!

Тропинка упирается в каменную стену. Вся территория огорожена глухим забором. Смотрю вверх. Стена не очень высокая. Мне не хватает воздуха. Я не могу здесь дышать.

Вряд ли я понимаю, что делаю. Моё тело само перелезает через стену. Ноги мягко приземляются на землю по другую сторону забора. Я иду. Прочь отсюда.

Пансионат находится на окраине города. Выхожу на дорогу, ловлю машину. Я знаю, где хочу быть сейчас. Хорошо, что я забросила в сумку конверт, который мне дал Эдриан. Деньги открывают любые дороги – и через четыре с половиной часа я уже смотрю на тонны воды, стекающей вниз.

За секунду через Ниагарский водопад проходит шесть тысяч кубометров воды. Самая высокая точка обрыва находится в пятидесяти восьми метрах над поверхностью воды.

У подножия «Американского водопада» и «Фаты невесты» огромные валуны, которых становится только больше: они периодически отламываются сверху. У тех, кто упадёт в эту бездну, шансов нет. Я сомневаюсь и в том, что кто-то выжил после падения с «Подковы». Мне кажется, это не более, чем слухи. Человек очень хрупкое существо, теперь я это понимаю.

Как странно… я думала об этом, когда мы стояли здесь с Майклом. У меня больше нет семьи. Я сама по себе, никого не осталось.

Покупаю билет, чтобы пройти к подножию водопада. Мне выдают дождевик. Смешно. Я же знаю, что он не поможет, я вымокну до нитки. Около мощной стены из падающей воды ничего не может остаться сухим. Плевать.

Заворачиваю сумку в дождевик. Мне он не нужен.

Не слушаю, что говорят люди вокруг, не вижу их. Просто смотрю на водную стену. Даже шум воды не приводит меня в восторг. Ощущаю лишь пустоту внутри.

Я мокрая до нитки. С волос стекает вода, а сумка осталась сухой, я хорошо её завернула. Вряд ли меня сейчас посадят в такси, ни один водитель не захочет везти мокрую мышь.

Иду пешком. Смеркается. Я всегда боялась ходить по родному городу в тёмное время суток. Сейчас мне плевать.

Подхожу к дому. Окна зашторены. Вскрываю дверной замок и вхожу. Не включаю свет, даю глазам привыкнуть к полумраку. Осматриваюсь. Ничего не тронуто. Всё так, как было.

Бесцельно слоняюсь по комнатам, потом захожу на кухню, кладу сумку рядом с раковиной и наливаю себе воды. Включаю плиту, нужно просушить одежду. Снимаю с себя всё, кроме белья. Придвигаю стулья к плите и развешиваю на них одежду. Ставлю чайник, размещаю кроссовки рядом с плитой.

Понемногу согреваюсь. Слышу какой-то звук. Наверное, я не очень плотно прикрыла входную дверь, и ветер играет с ней. Нужно проверить. Не успеваю дойти и до середины кухни, как человек – весь в чёрном – возникает передо мной. В руке у него пистолет, а сбоку на поясе закреплён нож. Он явно пришёл не для того, чтобы попить со мной чаю. Человек держит меня на мушке. Резкий свисток чайника отвлекает его, и я выбиваю пистолет у него из рук. Он набрасывается на меня, я борюсь, но он всё же валит меня на пол. Я будто просыпаюсь. Туман в голове рассеивается.

Нельзя, нельзя позволять уронить себя! А я позволила. Он сильнее, его горячее дыхание обжигает шею, которую он сдавливает рукой. Я задыхаюсь, перед глазами всё плывёт. Нужно скинуть его с себя, нужно встать!

«Вставай, Нора! – слышу я в голове его голос. – Вставай, мать твою! Или ты умрёшь прямо сейчас!»

Я не могу умереть здесь. Я хочу вернуться к нему. Его идеальная укладка, костюм, педантичность – всё это кажется сейчас таким далёким и нереальным. Я должна увидеть его ещё хотя бы раз. Должна, потому что… я тоже люблю его и хочу сама ему об этом сказать.

Пальцами правой руки нащупываю нож, закреплённый на поясе убийцы. Рывком вынимаю его из ножен, вонзаю лезвие ему в бок и сразу вытаскиваю на случай, если придётся нанести ещё один удар. Он рычит и разжимает хватку. Воздух устремляется в лёгкие.

С силой сталкиваю его с себя и сажусь сверху. Я не думаю. Просто вонзаю нож ему в горло по самую рукоять. Колебание может стоить мне жизни.

Резко вытаскиваю лезвие из его горла. Кровь брызжет на моё лицо, руки и грудь. Я вся в его крови. Вся. Рукоятка скользит, крови так много. Человек хрипит и зажимает дырку в своей шее. Отвожу его руку, наклоняюсь и перерезаю ему глотку. Он булькает, захлёбываясь в собственной крови. Он ещё жив, но жизнь стремительно угасает в нём. Я вижу это по глазам: искра, та искра, которая есть во всех живых, постепенно тухнет. Он уже ничего мне не сделает. Не сможет. Слезаю с него и распластываюсь на полу. Его кровь затекает под моё тело. Крепко сжимаю нож, спасший мою жизнь.

Я жива… но какой ценой…

Всё новое начинается с боли… Я часто слышала это, проходя обучение. Теперь я знаю, что это правда.

Боль. Она бывает разной. Иногда разрывает тебя изнутри. Иногда оглушает и заставляет цепенеть. Иногда очищает, выгоняя всё ненужное, наносное. Иногда подхлёстывает, словно адреналин. А иногда оставляет после себя лишь пустоту.

Сейчас это даже не пустота. Бездна. Я падаю в неё. Там темно и оглушающе тихо. Время остановилось, замерло.

Ноги не слушаются, но я поднимаюсь и иду. Мои шаги отдаются болью где-то в груди. Пол холодный и влажный. Ступни скользят, а затем прилипают, не давая упасть.

С моих пальцев стекает кровь. Роняю нож на пол, но не слышу, как он падает. Я вижу лишь кровь. Всё вокруг в крови. Я – в крови. С губ срывается смех. Он утробный и какой-то чужой. Жива…

Глупая. Я теперь обречена. Обречена жить с тем, что сделала. Но я жива.

Чайник всё ещё свистит. Выключаю его. Оглядываюсь на человека в луже крови. Он уже совсем мёртвый. Хватаюсь за край стола и складываюсь пополам. Меня рвёт.

Нужно бежать отсюда. Не видеть. Забыть.

Снова складываюсь пополам. Слизь стекает на пол, оставляя горький привкус во рту.

Бежать. Не видеть. Забыть.

Отталкиваюсь от стола, делаю шаг и теряю равновесие. Больно ударяюсь коленями о пол. Кровь. Везде кровь. Она всё ещё струится из горла человека, который хотел меня убить. Но я была быстрее. Я была такой, какой он учил меня быть…

Я должна к нему вернуться. Должна сказать, что тоже люблю его. Нужно выбираться отсюда. Убийца мог работать не один.

Слышу выстрелы снаружи, топот чьих-то ног, мужские голоса за спиной. Сильные руки ложатся на плечи и разворачивают меня.

– Вот что бывает, когда убегаешь, Нора. Ты в порядке? Посмотри на меня. Нора.

Босс меня всё-таки нашёл. Подсознательно я всегда понимала, что мне не уйти от него, не спрятаться. Неужели это… это он подослал убийцу? В глазах темнеет. Бездна поглощает меня, и я проваливаюсь в темноту.

Сколько я была в отключке? Без понятия. Открываю глаза и понимаю, что я в своей комнате в доме Босса. На мне чистая пижама. Кто-то вымыл меня и переодел.

Встаю с кровати. За окном ночь. Либо я была без сознания несколько часов, либо больше суток. Тело не затекло, значит, не могло пройти слишком много времени. Тумана в голове тоже нет. Вряд ли мне вкалывали успокоительное или снотворное. Смотрю на часы. Полтретьего ночи.

Открываю верхний ящик тумбочки и беру пистолет. Выхожу из комнаты. Босые ноги не чувствуют холода. Я вообще сейчас ничего не чувствую. Я стала одной из них. Убийца… Я воняю кровью. Воняю смертью, злостью и ненавистью. К себе. И к нему.

Подхожу к комнате Эдриана, открываю дверь. Он спит. Тихо подхожу к кровати и наставляю на него пистолет. Эдриан лежит на спине. Такой красивый. И такой отвратительный. Я ненавижу его, ненавижу! Он всё-таки сделал это со мной. Превратил в одну из них.

– Стреляй. Ты же за этим сюда пришла, – говорит он, не открывая глаз, а я вздрагиваю. – Твои руки уже в крови, чего ты ждёшь, Нора? Промедление равно смерти, ты же знаешь, – он открывает глаза и смотрит на меня в упор.

Меня начинает бить дрожь, но я ещё крепче сжимаю ствол. Чувствую, как к глазам подступают предательские слёзы. Он забрал у меня всё. Ничего не осталось. Моя личность стёрта в порошок. Нет больше Норабелль Эмили Паркер. Она мертва.

– Что ты сделал со мной, ублюдок? – шепчу я. – Ты превратил меня в одну из вас. Что ты сделал? – роняю пистолет и оседаю на пол. – Я не хочу… не хочу быть такой. Никогда не хотела.

Эдриан встаёт с постели, опускается рядом со мной на колени и прижимает меня к себе.

– Ненавижу.

– Это пройдёт, Нора, – шепчет он мне на ухо и убирает волосы с лица. – Пройдёт. Первый раз всегда сложно. Не держи в себе. Поплачь. Станет легче.

Первый раз? Он снова издевается надо мной. Замахиваюсь, но он перехватывает мою руку.

– Всё пройдёт. И это тоже, – его шепот успокаивает.

Он баюкает меня как ребёнка и что-то говорит. Поднимаю на него глаза. Я не боюсь его больше. Ни капли не боюсь.

– Зачем ты сбежала, Нора? Дерек же говорил, что это опасно.

– Я просто хотела домой.

– Твой дом теперь здесь, Нора. Рядом со мной. Ты моя, Нора. Ты моя.

Его губы находят мои. Смыкаю руки на его спине, затем поднимаю их и зарываюсь пальцами в его волосы. Эдриан углубляет поцелуй, и я со всей дури прокусываю ему губу. Я так давно мечтала это сделать – причинить ему хоть какую-то боль.

Он рычит и отталкивает меня от себя. Падаю на пол, но мне не больно. Теперь я знаю, что он чувствует. Что чувствуют все они. Я тоже ощущаю это, я поняла, какова добыча на вкус. Я стала одной из них. Мне просто нужно это принять и сделать следующий шаг. Я больше не хочу быть жертвой. Не хочу скулить и искать у кого-то поддержки. Норабелль умерла, но Нора выжила. И больше никто не сможет уронить меня.

– Я никогда не буду твоей, Босс. Смирись. Я не она. Я не твоя Оливия, больной ты извращенец! Можешь снова взять меня силой, но я не стану твоей! Никогда! Делай что хочешь, это ничего не изменит! Лучше убей меня сразу!

Вижу, как его лицо перекашивается от злобы. Он встаёт, хватает меня за волосы, заставляя подняться с пола, и тащит за собой к комоду. Мне больно. Бью его по рукам, но делаю себе только хуже.

– Отпусти меня, ублюдок! Я ненавижу тебя! Ты обманывал меня всё это время! Мне ничего не угрожало до встречи с тобой! Ты всё у меня отнял! Уничтожил мою личность… Ты сделал меня своей, Босс! Сделал такой же, как все вы! Твой эксперимент удался! Ты доволен? Доволен собой?!

Мои ноздри раздуваются от злости. Вижу шприц в его руке.

– Тебе нужно успокоиться, принцесса, – цедит Эдриан. – Раз сама ты не можешь, значит придётся помочь.

Я догадываюсь, что в шприце, и не хочу проваляться в отключке весь день. Пытаюсь бороться, но это бесполезно. Он втыкает в меня иглу, и зрение резко туманится.

Почти моментально я снова проваливаюсь в уже такую родную – темноту.

***

продолжение следует…

в серии «Дьявольские сети» четыре книги:

«Танец со зверем»

«Игра на выживание»

«Альянс желаний»

«Водопад страсти»

***

До встречи на страницах новых книг. По всем вопросам пишите мне в директ инстаграм emvlad_love

Мэри Влад.