Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся.

Серия «Дьявольские сети», книга вторая

Прихожу в себя. В голове гудит, во рту пустыня. Разлепляю губы, хриплю и жду, пока накопится слюна, затем с усилием сглатываю и сразу же захожусь кашлем. Ну, и где я, интересно? Надеюсь, чёртов извращенец ничего со мной не сделал, пока я была в отключке? Открываю глаза и понимаю, что нахожусь в доме Босса. В своей комнате.

На этот раз моё возвращение в реальность прошло гораздо легче. Может, он вколол мне маленькую дозу?

– Как ты себя чувствуешь?

Поворачиваю голову. Эдриан сидит в кресле и смотрит на меня.

– Где Дерек? – спрашиваю осипшим голосом.

– Ба, принцесса, – он усмехается. – Только очухалась – и твои первые слова сразу о нём. Дерек занят.

– Это был твой человек? Ты подослал его убить меня?

– Ты правда думаешь, что я бы поспал кого-то убить тебя?

– Я не знаю, что думать.

– Это был наёмник. Его нанял человек из семьи, с которой мы давно не ладим. Им не понравилось, что ты свободно разгуливаешь, раз столько знаешь. Глупо было убегать.

– Я хочу видеть Дерека.

– Его нет сейчас здесь. Должен был вернуться вчера ночью, но решил задержаться в городе и напомнить старым друзьям, что нехорошо пытаться убить кого-то из наших людей. Сразу с самолёта понёсся хлопотать по твою душу. Зачем ты убежала, Нора?

– Я не убегала, просто захотела к водопадам. Папа умер, и я… Мне снесло крышу, я не совсем понимала, что делаю.

– Или очень хорошо понимала, – его голос такой ледяной, что мне становится не по себе. – Ты могла попросить Орландо отвезти тебя туда, но ты этого не сделала. Решила рискнуть жизнью и добавить нам проблем? Надеюсь, урок ты усвоила.

– Да, Босс. Я не планировала убегать, я бы вернулась, правда. У Орландо не было проблем из-за меня?

– Словил выговор. Легко отделался, учитывая, что тебя чуть не грохнули. Дерек говорил, ты просила о тренировках с ним, что ж, это можно. Даже нужно. Но только в его свободное время. В остальное время он работает на меня. Это ясно?

– Да, Босс.

Впервые Эдриан так холодно со мной разговаривает. Ну и ладно.

– Обед на столе. Приведи себя в порядок и зайди ко мне. У меня есть поручение для тебя.

Резко сажусь и смотрю на него с ужасом. Неужели он отправит меня куда-то? К кому-то…

– Нет, не бойся. Ты пока не готова для серьёзных заданий, но когда-нибудь будешь. Ты просто передашь кое-что одному человеку. Незаметно. Сделаешь вид, что подкатываешь к нему в баре. Ничего сложного и опасного, детали обсудим через час.

Он встаёт и идёт к двери.

– Ровно через час, Нора. В кабинете. За опоздание я взыскиваю штраф. Обучение закончилось, теперь правила действуют и для тебя тоже. Это ясно?

– Да, Босс.

Едва Эдриан выходит за дверь, падаю обратно на подушки. Смотрю на свои руки. Мне кажется, что они до сих пор в крови.

Встаю с кровати, замечаю на тумбочке пистолет и усмехаюсь. Он точно псих, раз вернул мне его после случившегося. Проверяю предохранитель, кладу пистолет в верхний ящик, беру телефон и сажусь за стол. Почти час дня. Судя по дате, папа умер вчера. Зачем Эдриан вообще меня вырубил? Я даже двенадцати часов не провела в отключке. Чтобы не путалась под ногами? Как вариант. Ну, либо я сильно вывела его из себя. Да, наговорила я ему много чего.

Уминаю обед за обе щёки. Сколько я уже не ела? Больше суток? Нужно в душ. Почему люди не могут быть всегда чистыми? Вот помылся один раз – и на всю жизнь чист и пахнешь свежестью. Но нет, так не бывает. Мы потеем и воняем.

Привожу себя в порядок. Укладываю волосы, наношу лёгкий макияж, одеваюсь. Вроде стала похожа на человека, по крайней мере – внешне. Внутри я чувствую себя монстром. Конечно, проще утешать себя мыслью, что у меня не было выбора. Вот только это неправда. Самая лживая фраза на свете. Выбор есть всегда. Я выбрала свою жизнь, забрав взамен чужую.

Выхожу из комнаты, иду в кабинет, стучу и открываю дверь. Эдриан сидит за столом, изучает какие-то бумаги. Так странно, что он один. Обычно Дерек всегда рядом с ним, но не сегодня. Долго он ещё будет отсутствовать?

– Я пришла, Босс, как ты просил.

Не поднимая головы, он показывает пальцем на кресло напротив. Сажусь. Что-то определённо изменилось. Может, имя «Оливия» сработало как стоп-слово? Эдриан даже не пытается делать вид, что я ему интересна.

– Изучи пока, – он протягивает мне папку. – Скоро закончу.

Открываю её. Там фото мужчины и вложенный файл. Досье. Оливер Грин. Этот человек – государственный служащий, имеющий не последнее звание. От удивления моя челюсть ползёт вниз. Так и сижу с открытым ртом и просто моргаю.

– Норабелль, закрой уже рот, – Эдриан усмехается. – Запомнила лицо?

Киваю.

– Тогда давай сюда, – он забирает у меня папку. – Вечером тебя отвезут в отель. После работы он всегда заходит в бар при этом отеле. Ему нужно выпить и пофлиртовать с кем-нибудь, это его успокаивает. Там много красивых девушек, ты не будешь выделяться. Просто поболтаешь с ним для вида, потом незаметно передашь ему вот это, – он протягивает мне флешку. – После того, как он возьмёт флешку, посиди с ним ещё минут десять-двадцать. Не уходи сразу. Касайся его, не только когда будешь передавать флешку. Потом тебя отвезут к нашему другу. Оденься во что-нибудь вечернее. Я имею в виду длинное, Нора. Никаких коротких платьев. Вечером Маттео устраивает небольшой приём. Ты тоже должна там быть. Он давно хотел с тобой познакомиться, поэтому придётся тебе присоединиться к нам.

– Маттео?

– Босс одной из семей.

– Ага. Конечно. Да, – ошарашенно киваю. Ну, теперь точно нет дороги назад. – Хм, Босс. Этот человек госслужащий, как такое возможно?

– Ах, это, – Эдриан машет рукой. – На флешке проект нового здания. Нам нужно, чтобы его одобрили и побыстрее. Нора, – он пристально смотрит на меня. – Что бы ты там себе не надумала, но на девяносто процентов бизнес нашей семьи абсолютно легален.

– А на остальные десять?

– Остальные десять тебя пока не касаются, – его глаза сверкают недобрым огнём.

– Хорошо, Босс, я поняла. Могу идти?

– Да.

Встаю, иду к выходу, но застываю в дверях. Оборачиваюсь.

– С ним точно всё в порядке? Когда он вернётся?

– Женщины, – Эдриан вздыхает. – Я понимаю, что любовь сносит голову, но постарайся разграничить работу и личное. Сегодня твои мысли должны быть заняты делом. Это ясно?

– Да, Босс.

– Увидишь ты его скоро, вернётся твой Дерек целым и невредимым, не переживай.

– Я ничего не говорила про любовь.

– Ты меня принимаешь за слепого, глухого или тупого? Принцесса, ты звала его всю дорогу, когда бредила, пока мы возвращались в Нью-Йорк, и во сне тоже. Но даже если бы и нет, у тебя и так всё на лбу написано. Уже довольно давно, кстати. Иди, мне нужно работать.

Молча смотрю на него.

– Ещё вопросы?

– Мой папа… Будут ли похороны?

– Твой отец за несколько дней до смерти пожелал, чтобы его кремировали. Он написал это на бумаге. Ты можешь попрощаться с ним завтра, кремация состоится в одиннадцать утра.

– Спасибо, Босс.

Эдриан вздыхает.

– Я сочувствую, Нора. Правда.

– Знаю.

– Будь готова к пяти вечера, в шесть ты уже должна быть в баре. Иди.

Выхожу за дверь. Странно, но мне больше не хочется плакать. Нет даже намёка на слёзы. Мне не больно. Пустота – это всё, что я ощущаю сейчас. Я даже не скучаю по папе. Я просто не чувствую ничего.

Мне нужно увидеть Дерека. Нужно. Или я просто свихнусь. То, что я сделала, рвёт меня на части. Я не знаю, чем он сможет помочь, но мне нужно его увидеть.

Нет, я должна разделять личное и работу. Эдриан теперь и мой Босс тоже. Мне всё равно некуда больше идти. Эта семья – всё, что у меня есть, пусть они мне и не семья вовсе. Я здесь никто. Так, может, стоит постараться стать кем-то?

Я прекрасно понимаю, что меня ждёт, если уйду отсюда. Работа в забегаловке или в балетной школе уже не вариант. Убийца нашёл меня очень быстро, за мной явно следили. Мне не выжить без них, я ещё не готова.

Возвращаюсь в комнату. У меня осталось меньше трёх часов, чтобы привести себя в порядок.

Не совсем понимаю, какое платье выбрать. Вечернее в пол – явно слишком шикарно для подката в баре, я буду выделяться. А в обычном не пойдёшь на приём к Маттео.

Первый раз Босс решил взять меня на такое мероприятие. Да, я ненавижу Эдриана, но не хочу подводить Дерека. Пусть его здесь и нет. Тем более, потому что его здесь нет. Где он? Босс сказал, что Дерек решает проблемы, которые возникли из-за меня. Не нужно было убегать. Хотя я и не убегала, даже в мыслях не было. Я бы вернулась. Мне просто нужно было поехать туда.

И вот как всё вышло. Иногда я и правда веду себя как дура. Ну почему я не попросила Орландо отвезти меня? Ведь даже не подумала об этом!

Так. Платье. А что, если я просто возьму второе платье с собой? Переоденусь в машине. Если повешу его на вешалку и аккуратно разложу подол на сиденье, оно не помнётся.

Да, иногда я всё-таки гений. Жаль, что редко.

Укладываю волосы. Просто лёгкие волны. Немного лака. Не взбиваю их. Нужно выглядеть не как шлюха.

Макияж тоже сдержанный. Я и так уже нанесла тон, серые тени и подкрасила ресницы. Поэтому просто покрываю ресницы вторым слоем туши и крашу губы красной помадой.

Выбираю туфли. Чёрные лодочки на шпильке.

Так. Хорошо. Теперь осталось выбрать два платья.

В бар поеду в чёрном коктейльном, а на приём – в красном атласном в пол.

Надеваю чёрное. Оно простое. Обтягивает фигуру, открывает руки и спину. Ничего лишнего, но красиво.

Примеряю красное. Смотрю в зеркало и охаю. Ткань струится по телу, подстраивается под каждое движение, соблазнительно выделяя изгибы. Тонкие бретельки выглядят трогательно. Грудь подчёркнута, но без явного акцента. Спина открыта полностью. Красиво. И действительно шикарно.

Подбираю сумочку. Пусть сегодня это будет чёрный атласный клатч. Подходит к обоим образам. Идеально.

У меня осталось пятнадцать минут. Упаковываю красное платье в чехол и выхожу из комнаты. У кабинета сталкиваюсь с Боссом.

– Нора, я имел в виду платье в пол, а не по колено.

– Спокойно, Босс. Второе платье едет со мной, – показываю ему чехол для одежды. – Переоденусь в машине. Если бы я сидела в баре и увидела девушку в платье в пол, то была бы озадачена. В таких платьях не ходят по барам. Разве только сбегают откуда-то, чтобы утопить печаль в алкоголе, или выходят на работу, чтобы кого-то подцепить. Кому нужны лишние домыслы? Мне не стоит привлекать внимание таким нарядом, иначе каждый второй будет пялиться на меня и гадать, какой вариант из этих двух – мой.

– Хм. Молодец, Нора.

– Я стараюсь. Пусть я пока не вписываюсь, но дай мне время, Босс. Я учусь.

– На своих ошибках, – он смеётся. – Тебя отвезёт Андреа. Помнишь его?

Киваю и радуюсь. Мы с ним хорошо поладили.

– Тогда иди. В шесть ты будешь в баре. Посидишь с ним полчаса, выпьешь что-нибудь для вида. Пофлиртуй с ним, поболтай. Флешку передашь незаметно в середине разговора. Как подойдёшь к нему, сразу скажи, что ты от Босса. Но слышать это должен только он. Тебе там ничего не угрожает, не бойся. Это мой отель. Потом возвращайся в машину. Андреа отвезёт тебя к Маттео. Дорога займёт примерно час.

– Хорошо, Босс, я поняла.

Он усмехается.

– Что такое?

– Вечером тебя ждёт сюрприз.

Закатываю глаза. Не нравятся мне его сюрпризы.

– Избавься уже от этой привычки, принцесса, – бросает он и идёт в свою комнату.

Спускаюсь вниз, подхожу к машине. Андреа кивает мне и открывает дверь. Вешаю платье, расправляю подол на сиденье, потом забираюсь внутрь. Нет, не хочу тут одна ехать. Выхожу и сажусь вперёд.

– Нора? – Андреа смотрит на меня озадаченно.

– Нельзя? Прости. Хорошо, пересяду обратно. Просто я не хочу быть сейчас одна.

– Да нет, сиди.

Он заводит машину, и мы медленно выезжаем за ворота. Кошусь на него. Всё-таки все ребята Босса хороши собой. Андреа не исключение: волевые черты лица, красивые скулы, тёмные волосы, серо-голубые глаза. На вид ему около тридцати. Он высок и, конечно же, подкачан. Белая рубашка, чёрный костюм, галстук – неизменные атрибуты свиты Босса. Я только Альберто в галстуке ни разу не видела. Хотя он и пиджак не особо часто носит.

– Как ты? – спрашивает Андреа через какое-то время.

Что ему ответить? Нормально? Но это неправда, ложь. Я ни разу не в порядке.

– Не знаю.

– Да, – он кивает. – Это сложно для тебя. Слишком рано.

– А разве бывает вовремя?

Он хмыкает и включает музыку. Больше мы не разговариваем.

Подъезжаем к отелю. Его великолепие потрясло бы меня раньше, но не сейчас. Не чувствую ничего – ни восхищения, ни радости, только пустоту. Выхожу из машины и направляюсь внутрь. На меня никто не смотрит, значит, я вполне вписываюсь. Иду в бар, осматриваюсь и вижу объект. Он сидит за барной стойкой и потягивает коктейль, пожирая глазами рыжеволосую красотку с пышными формами.

Что ж, вперёд, Нора.

Подхожу, сажусь на соседний стул, разворачиваюсь к нему и улыбаюсь. Он кивает мне. Я придвигаюсь ближе и томно смотрю на него.

– Здравствуй, красотка, – он расплывается в улыбке. – Заказать тебе выпить?

Киваю.

– Что будешь?

– Мартини.

– Хороший выбор.

Мужчина делает бармену знак, и передо мной быстро ставят напиток. Мы чокаемся, я отпиваю мартини, а он берёт меня за руку. Он правда решил, что я к нему подкатываю? Ну-ну. Придвигаюсь ещё ближе и выдыхаю ему в ухо:

– Привет от Босса.

Оливер дёргается, но быстро берёт себя в руки.

– Весьма приятный сюрприз, – он нервно хихикает. – Я ждал вестей на этой неделе, но не думал, что так скоро.

– Он сказал, что сроки не терпят.

– Да, да, – Оливер покрывается испариной. Мне даже немного жаль его. – Сделаю, что в моих силах. Передайте, что я ценю наше сотрудничество, – он убирает руку и залпом допивает свой коктейль.

Облокачиваюсь на барную стойку, смотрю ему в глаза. Стоило Оливеру услышать, что я от Босса, он сразу стал таким вежливым и галантным. Интересно, если он так реагирует только на упоминание Босса, то как ведёт себя при Эдриане?

– Скажите, Оливер, – произношу, растягивая слова. – Зачем вы приходите сюда каждый вечер?

– Отдохнуть от рутины. Очень выматывает, знаете ли.

– Но это его отель.

Оливер краснеет и заказывает себе ещё коктейль.

– И это тоже одна из причин. Люблю приятные сюрпризы, – он улыбается мне.

– Что ж, сегодняшний сюрприз с вами всего полчаса, а дальше? Приметили уже кого-нибудь?

– Ещё нет. Недавно пришёл.

– А как же та рыжеволосая красотка?

– Она с подругой, – он смущается. – Не хочу беспокоить.

– Нужно быть смелее, Оливер.

– Как вы?

– О, нет. Я трусиха. Всегда ей была.

– По вам не скажешь.

Улыбаюсь, кладу клатч на барную стойку и беру салфетку.

– Я дам вам свой номер, Оливер. Разумеется, липовый, но постарайтесь изобразить радость.

Достаю из сумочки ручку, незаметно вытаскиваю флешку. Пишу на салфетке набор каких-то цифр, накрываю флешку салфеткой и протягиваю ему.

Он берёт салфетку из моих рук, разворачивает её и изображает восторг. Вижу, что он сжимает флешку в кулаке.

– Хорошо, – киваю. – Теперь можно выпить и поболтать о том, о сём. У нас ещё двадцать минут.

– Вы красивая.

– Спасибо.

Как часто я стала это слышать. Наверное, деньги и уверенность могут сделать привлекательным кого угодно. Допиваю мартини, и Оливер сразу же заказывает мне ещё. Мы болтаем о каких-то пустяках, смеёмся. Я даже не притворяюсь, он правда забавный.

Наконец время истекает.

– Мне пора.

– Вы не можете просто так уйти, – он кладёт руку мне на колено.

– Почему нет?

– Вы очаровали меня. Дайте хоть надежду.

– У меня есть парень. Сам Босс одобрил наш союз.

– О! – Оливер отдёргивает руку, будто моё колено жжётся. – Тогда прошу извинить меня за наглость. До встречи. Я надеюсь.

– Всё возможно.

Кидаю ему улыбку на прощание и покидаю отель. Быстро иду к машине, в голове немного гудит, а ещё я в шоке от своих же слов. Парень… Это как-то совсем не вяжется с образом Дерека. Но, действительно, кто он мне?

– Всё в порядке? – спрашивает Андреа.

Киваю.

– Ну хорошо, а то этот фрукт иногда распускает руки. Джина ему однажды врезала.

– Я сказала, что у меня есть парень, – вываливаю я и таращусь на Андреа.

– Это ты Дерека имела в виду?

Киваю и офигеваю ещё больше. До меня наконец начинает доходить вся нелепость этой фразы. Андреа смеётся так громко, что я и сама начинаю улыбаться. Через несколько секунд мы смеёмся уже вдвоём.

– Нора, – выдавливает он сквозь смех. – А ты забавная.

– Не говори ему!

Андреа смеётся ещё громче.

– Видела бы ты сейчас своё лицо. Ладно, поехали.

– Мне нужно переодеться. Не уверена, что смогу сделать это по пути.

– Ну давай. Десять минут хватит?

– Управлюсь за пять.

Он кивает. Сажусь на заднее сиденье. Тут, конечно, просторно, но не настолько, чтобы устраивать показ мод. Стягиваю с себя чёрное платье. Хорошо, что на стёклах сильная тонировка. Расстёгиваю чехол, снимаю красное с вешалки и надеваю. Вешаю чёрное на его место, поправляю платье, которое на мне, и выхожу из машины.

– Ну как? – спрашиваю и кручусь перед Андреа. – Нигде ничего не торчит? Я не могу понять без зеркала, нормально ли всё.

– Всё отлично. Выглядишь супер. Но у тебя вырез на спине прям до жопы. Хорошо, что твой парень не психует из-за шмоток, – он снова смеётся. – Поехали. Только на этот раз тебе придётся сесть назад.

Подхватываю подол и сажусь в автомобиль.

– Его же там не будет, – бурчу я.

Андреа хмыкает и заводит машину.

Босс был прав, дорога заняла почти час.

Наконец мы подъезжаем к особняку. Андреа прикладывает что-то к монитору на въезде, и нам открывают ворота. Заезжаем внутрь. Наверное, мы приехали последними: на парковке куча машин.

Андреа сопровождает меня. Особняк шикарный, однако вновь не вызывает во мне никаких эмоций. Столько красивых людей, но я никого не знаю.

– Стой здесь, – говорит Андреа. – К тебе подойдут.

Он оставляет меня около круглого бара посреди огромного холла, заполненного людьми, и уходит. Вот куда он пошёл?

Стою одна. Неловко как-то. Мне предлагают шампанское, отказываюсь. Прошу бармена налить мне виски. Странно, да? Не спеша выпиваю одну порцию и прошу вторую. Выпиваю и её. Я сегодня бью все свои рекорды.

Кто-то легонько касается моей оголённой кожи. Ладонь ложится на спину.

– Чудесно выглядишь, принцесса, – раздаётся над ухом. – Надеюсь, ты надела нормальные трусы.

Этот голос… Сердце пропускает удар, а затем начинает биться с удвоенной силой. Оборачиваюсь. Дерек стоит и улыбается мне. На нём костюм, но не такой, как обычно. Этот костюм мне нравится. Чуть не плачу от счастья, стискиваю его в объятьях. Дерек вздрагивает и сквозь зубы втягивает воздух. Отстраняюсь от него и вижу, что он морщится. Страшная догадка врывается в голову.

– Что такое? Тебе больно? Ты что, ранен?!

– Спокойно, принцесса, всё нормально. Я же здесь. Чего ты так переполошилась?

– Потому что я тоже.

– Что, ты тоже?

Глубоко вздыхаю. Я должна ему это сказать. Обстановка, конечно, не совсем подходящая, но жизнь так коротка, нельзя откладывать.

– Тоже хочу знать, что ты есть. И с тобой всё в порядке.

– Принцесса…

Дерек не успевает ничего больше сказать. К нам подходит незнакомый мне человек. На вид ему лет за пятьдесят. У него намечается лысина, серые глаза хитроваты и не задерживаются долго на одном месте. Он невысокого роста и слегка полноват, но даже при таком раскладе костюм сидит на нём идеально. Где они их все берут? Шьют на заказ?

– А вот и она, – говорит мужчина и протягивает мне руку. – Маттео. Приятно познакомиться, Нора. Долго же тебя от нас прятали. Это нечестно – скрывать такую красоту. Услада для моих старых глаз.

Пожимаю руку. Дерек встаёт сбоку от меня и обнимает за талию.

– Здравствуй, Маттео. Рад видеть тебя.

– Дерек, – Маттео улыбается. – Вернулся. Как Сицилия?

– В порядке.

– Не возражаешь, если я украду принцессу ненадолго? А то она тут скучала, я видел.

– Теперь она со мной, – Дерек ещё крепче прижимает меня к себе. – Но если она захочет, то пусть идёт.

– Принцесса? – Маттео вопросительно изгибает бровь.

– Только если Дерек пойдёт с нами.

– Прелестно. Идёмте, – он направляется к выходу.

Дерек берёт меня за руку, и мы идём следом. Замечаю, что некоторые гости тоже выходят на улицу. Чего ради? Мне вот немного зябко. Ещё же не лето, только начало апреля, и вечерами пока прохладно. Маттео ведёт нас всё дальше от дома. Наконец он останавливается.

– Смотри, Нора, – Маттео поднимает палец вверх. – Подними голову повыше.

Первый снаряд разрывается, и тысячи огоньков озаряют небо, рассыпаясь в причудливых узорах. Всегда любила салют, но такой я вижу впервые. Стою, завороженно смотря на это великолепие, и прижимаюсь к Дереку. Пустота отступила, я больше не чувствую себя одинокой.

– Тебе холодно? – спрашивает он.

– Немного.

Дерек снимает пиджак, набрасывает мне на плечи. Вижу, что Маттео косится на нас и качает головой. Как мне кажется, неодобрительно. Крепче обнимаю Дерека за талию. Мне неуютно среди этих людей.

Салют заканчивается.

– Что ж, – Маттео снова протягивает мне руку. Пожимаю её. – Рад знакомству. Надеюсь, мы скоро увидимся. Береги её, Дерек. Хоть что-то хорошее у тебя появилось.

Он кивает нам и уходит.

– Странный какой-то. Что он имел в виду?

– Это же Маттео, – Дерек усмехается. – Старый прохвост, но прикольный. Наши семьи давно дружат. Поддержка важна, принцесса, особенно в таких делах.

Киваю. Наверное, он прав. От выпитого немного кружится голова. И вся эта обстановка… Приподнимаюсь на носочки и целую Дерека в губы.

– Хм. А ты времени даром не теряла. И когда это ты начала добровольно пить виски?

Пожимаю плечами.

– Как твоё задание?

– Всё хорошо.

– А как ты сама?

– Я… не знаю. Не думаю, что сейчас стоит об этом говорить.

– Понял. Поговорим, когда захочешь. Пойдём внутрь.

Он берёт меня за руку, и мы направляемся к дому.

– Оклемался? – летит нам в спину.

Дерек отпускает мою руку и медленно поворачивается. Тоже оборачиваюсь. Перед нами стоит мужчина. Красивый. Даже слишком. Внешность у него такая… аристократическая. Он ниже Дерека на полголовы, и его мышцы не такие сильные, но спеси в нём явно на порядок больше. Тёмная косая чёлка падает на глаза. Человек откидывает её. Обращаю внимание на его пальцы – длинные и тонкие. В его чёрных глазах пляшут насмешливые огоньки.

– Какого хрена ты здесь делаешь? – шипит Дерек.

– О, ты же не в курсе, – мужчина улыбается, но его улыбка мне совсем не нравится. – Мой отец уже заключил с Маттео соглашение, а сейчас обрабатывает твоего Босса. Зуб даю, он согласится. Деньги и власть, Дерек. Деньги и власть решают всё. С первым у тебя боле-менее всё в порядке, но что касается второго – ты в пролёте. Здравствуй, принцесса, – обращается он ко мне. – Рад видеть, что ты в добром здравии. Надеюсь, мои люди не успели навредить тебе. Извини за это недоразумение, такого больше не повторится. Грех лишать мир такой красоты.

Он делает шаг мне навстречу и слегка наклоняется, чтобы взять мою руку. Дерек рывком толкает меня себе за спину.

– Только тронь её, Карлос, и я тебе башку проломлю.

– Да ты отчаянный, я смотрю, – Карлос ухмыляется. – Двух пуль тебе мало было? Не угрожай мне. Я наследник самой влиятельной семьи в этом городе, а ты никто. Знай своё место.

– Может, ты и наследник, – в голосе Дерека появляются угрожающие нотки. – Да вот только это тебе сейчас никак не поможет.

– Ты что, грохнешь меня прямо здесь? – Карлос смеётся. – Браво, Дерек. Меня всегда восхищала твоя непрошибаемость. Ни одна женщина не могла пробить твою броню. Ничто не могло. Но, кажется, эта киска лишила тебя мозгов. Эй, принцесса, ты часом не ведьма? Что ты сделала с ним такого, что он всех на части готов ради тебя порвать? Не только меня, даже своего Босса. Ты приворожила его, что ли?

– Не разговаривай с ней! – Дерек подходит ближе к Карлосу. – Уёбывай отсюда.

– Или что?

– Или я за себя не отвечаю.

– Ой ли? – Карлос смотрит куда-то в сторону и усмехается. – Думаю, сейчас ты станешь шёлковым.

Поворачиваю голову и вижу Эдриана. Он приближается очень быстро. Непохоже, что он зол, скорее встревожен.

– Дерек, – говорит он, едва подойдя к нам. – Покажи Норе дом. Она тут впервые.

Дерек разворачивается к нему.

– Что это значит, Босс? Ты заключил с ними соглашение? С ними?!

Он буравит его глазами. Эдриан подходит к нему вплотную и тихо произносит:

– Идите в дом. Живо. Это приказ, – затем поворачивается ко мне: – Прекрасно выглядишь, принцесса. Тебе понравился салют?

Киваю.

– Отлично. Дерек покажет тебе всё тут. Ты же хочешь посмотреть дом?

– Да, Босс.

– Тогда идите. Не смею больше задерживать.

Карлос смеётся. Опасаюсь, как бы Дерек не вспылил окончательно, однако, к моему удивлению, он берёт меня за руку и ведёт к дому. Молчим всю дорогу. На подходе к особняку оглядываюсь. Эдриан и Карлос идут за нами, но держатся на приличном расстоянии.

– Что это было? – тихо спрашиваю, когда мы заходим внутрь. – Кто он?

– Тот, кто послал убийц в твой дом. Карлос – выскочка и психопат. Он сын Босса самой влиятельной семьи. Наследник, – Дерек подводит меня к бару. – Наши семьи давно не ладят. И вот он здесь вместе со своим отцом, а Маттео и рад раскрыть им объятия. Деньги и власть. Карлос всё правильно сказал. Надеюсь, хоть у Эдриана голова пока на месте, и он не будет связываться с наркоторговцами.

Дерек просит двойной виски и залпом выпивает. Просит повторить. И ещё. Стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Мне некомфортно. Я только что столкнулась с тем, кто отправил людей убить меня, и я до сих пор сама не своя из-за того, что сделала. Мне нужно поговорить с Дереком, а он… допивает четвёртую порцию. Нет, я не боюсь его больше, неважно в каком он состоянии. Меня беспокоит то, что это сейчас происходит отчасти из-за меня. Я не хочу быть причиной, по которой он может потерять бдительность или не сможет себя контролировать. Ему нельзя поддаваться эмоциям. Малейший промах может стоить ему жизни. Хмурюсь.

– Ну что, принцесса, показать тебе дом?

Киваю, отдаю ему пиджак и смотрю на стакан в его руке. Пятый. Двойной. Дерек опрокидывает в себя содержимое, просит ещё и тут же выпивает. Качаю головой. Он ставит пустой рокс на барную стойку, надевает пиджак и берёт меня за руку.

Дерек показывает мне дом. Особняк шикарен. Намного шикарнее, чем дом Эдриана. Однако мне плевать на это великолепие. Мои мысли заняты тем, что Дерек сегодня не смог сдержать себя. Это плохо.

– Мы самое интересное не посмотрели, принцесса. Туалеты здесь отпад. Музей, а не толчок.

Он заводит меня в уборную и закрывает дверь на замок. Отхожу в глубь туалетной комнаты. Она и правда огромная. Кругом мрамор и позолота. Нафига? Неужели дерьмо начинает лучше пахнуть, если срёшь, сидя на позолоченном унитазе? Сильно сомневаюсь.

Дерек подходит ко мне.

– Скучала, принцесса?

Киваю.

– Опять боишься? – он вглядывается в моё лицо. – Когда ты уже поймёшь, что я не наврежу тебе? Даже сейчас, сколько бы я ни выпил.

– Я не за себя боюсь.

Вижу замешательство на его лице. Но я говорю правду. Я не боюсь его больше. Наверное, я готова принять всех его демонов. И я знаю, что он не навредит мне. По крайней мере, целенаправленно.

– За тебя, Дерек. Что ты устроил там? Зачем?

– Проехали, – он рывком сажает меня на каменную поверхность плиты, которая обрамляет раковину. – Лучше проверим, насколько сильно ты скучала.

Дерек задирает моё платье и стягивает трусики. Его пальцы легко проникают в меня, заставляя стонать. Я уже была мокрая. Да, адреналин меня до сих пор заводит. Я испугалась за него, когда они препирались с Карлосом, или я просто действительно сильно скучала. Запрокидываю голову, но он хватает меня за затылок, тянет на себя и смотрит мне в глаза.

– Ты моя, принцесса?

– Твоя, – выдыхаю я.

– Повтори ещё раз.

– Я твоя.

Он расстёгивает брюки и входит в меня. Ох! Как я без него жила?! Скольжу руками по его плечам, цепляя ногтями ткань. Если бы на нём не было одежды, я бы разодрала ему кожу. Каждое проникновение отдаётся в голове пульсацией, а затем стекает в самый низ живота, распаляя меня всё больше.

Не соображаю ничего, не понимаю даже, где нахожусь. Меня смывает напрочь. Я будто не существую вовсе. Только его дыхание, его тепло, его запах…

Да, я определённо сильно по нему скучала. Обхватываю его за шею и подаю бёдра вперёд. Кончаю очень быстро. Мне не хватало его. Сильно. Вскоре он выходит из меня и изливается в раковину. Подавляю смешок. Удобно, однако.

Дерек приводит себя в порядок, поднимает мои трусики с пола. Протягиваю руку, но он качает головой и кладёт их себе в карман. Непонимающе моргаю.

– Они всё равно грязные. Ты же не станешь надевать их, после того как они валялись на полу. Нам пора.

Выходим из туалета, спускаемся вниз. Дерек снова подводит меня к бару, заказывает двойной виски, опрокидывает его в себя и просит повторить. Хмурюсь. Он отправляет кому-то сообщение, осушает рокс, просит ещё, выпивает и заказывает новую порцию. Смотрю на него исподлобья.

– Что с лицом, принцесса?

– А с тобой что? С какой радости ты решил напиться? Из-за Карлоса?

– Нет конечно.

– А почему тогда? Что-то случилось?

– Всё нормально. Просто хочу чуть приглушить ощущения.

– Не понимаю. Что ты имеешь в виду?

Он хмыкает, залпом выпивает алкоголь, и говорит, что пора ехать. Андреа ждёт у машины. Дерек кивает ему, мы садимся в автомобиль и уезжаем из этого роскошного места.

Сижу, положив голову ему на грудь. Дерек обнимает меня одной рукой, зарывается носом в мои волосы и вдыхает их запах.

– Классно пахнешь, принцесса, – у него слегка заплетается язык. – Слышал, ты нашла себе парня, – он усмехается.

Вспыхиваю. Ну я же просила Андреа не говорить ему!

– А твой парень умеет так?

Дерек убирает руку, разворачивается ко мне и задирает платье. Понимаю, почему он оставил меня без трусиков. Не могу сдержать стон, кошусь глазами на Андреа. Он спокойно ведёт машину, даже глазом не моргает.

Мне хочется большего. Отталкиваю руку Дерека, забираюсь на него сверху и расстёгиваю брюки. Андреа прибавляет музыку. Наивный. Вряд ли это поможет. Хоть Дерек и зажимает мне рот рукой, но меня всё равно хорошо слышно.

– Какая же ты громкая, принцесса, – шепчет он мне на ухо, когда всё заканчивается.

Машина подъезжает к дому. Выходим.

– Твой парень счастливчик, Нора, – Андреа хохочет и идёт к себе.

Мы поднимаемся наверх, проходим мимо моей спальни, заходим в его комнату. Дерек не включает общий свет, только ночник. Он стаскивает с себя одежду и обувь, забирается под одеяло. Снимаю платье, ложусь с ним рядом.

– Нора, давай просто поспим, ладно? Извини. Мне нужно отдохнуть.

– Конечно.

Обнимаю его одной рукой, подползаю ближе и лью к нему.

– Ты счастливчик?

– Определённо.

Улыбаюсь, приподнимаюсь на локтях, наваливаюсь на него и стискиваю в объятиях. Дерек сдавленно мычит. Опираюсь на руки и вижу, что он морщится.

– Да что с тобой?

Откидываю одеяло и охаю. На его рёбрах красуются два тёмных пятна. Вроде синяки, но выглядят не как от удара кулаком. Они почти чёрные и небольшие. Будто ударили с размаху чем-то тяжёлым. Надеюсь, рёбра не сломаны.

«Двух пуль тебе мало было?» – вспоминаю я слова Карлоса и прикрываю рот рукой. Но не только от этой догадки. Не могу перестать смотреть на рану. Её зашили, и она уже начала немного затягиваться, но всё равно выглядит жутко. Ножевое. Откуда? Кто?

С ужасом смотрю на Дерека, а он усмехается.

– Ты поэтому пил сегодня? Чтобы заглушить боль? Принял бы обезболивающее! Ты же ещё больше себе навредил!

– Мило, что ты беспокоишься, но давай обойдёмся без криков. И так голова трещит.

Фыркаю. Ещё бы! Но я не могу сейчас на него злиться. Мне больно смотреть на то, что я вижу.

– Это он сделал? Карлос? Он стрелял в тебя? А откуда рана? Кто тебя пырнул? Или ты сейчас скажешь, что случайно налетел на что-то?!

– Без паники, принцесса, всё же в порядке. Он видел жилет. Пусть Карлос и психопат, но не до такой степени. Убить кого-то из семьи – означает развязать войну. Его отец не сказал бы ему «спасибо».

– Но это всё равно ужасно. Разве ему ничего за это не будет?

– Эдриану сейчас и так непросто, поверь. Мы не можем тягаться с ними. Это не означает, что мы боимся и всё им спускаем с рук. Всё немного сложнее. Пустить в ход оружие и кулаки – не всегда верное решение. Дипломатия, чтоб её. К тому же Карлос имел право злиться. Отправив троих людей убить тебя, он в итоге их потерял. Да, они не имели никакого отношения к их семье, это были обычные наёмники со стороны, но он взбесился.

– А ты его ещё больше разозлил. Дерек, зачем?

– Я же говорил тебе, принцесса. У меня от тебя мозги размякли.

– Но ты меня больше не прогоняешь.

– Я бы и рад, но не могу. Давай спать, Нора. Мне нужно поспать.

Он выключает ночник. Лежу и слушаю, как меняется его дыхание. Дерет засыпает, а у меня напрочь прошёл сон. Он отвлёк меня и не сказал, кто проткнул его. Мне страшно услышать правду. Я боюсь. Не за себя. За него. Когда я уже научусь не бояться?

– Конечно я не принял их предложение! – орёт Эдриан. – А ты только подлил масла в огонь! Какая муха тебя укусила?!

– Не кричи, Эд. Голова раскалывается.

– Да уж. Видок у тебя тот ещё, – Босс хмыкает. – Ты там полбара опустошил, что ли? И что это вообще вчера было? На хрена ты на него наехал прилюдно?

– Карлос подослал к ней убийц, забыл? Я должен был расцеловать его?

– Если ты будешь так на всех из-за неё бросаться, то у нас проблемы.

– Не на всех же.

– Ну-ну. А то, что ты меня чуть не придушил на следующий день после клуба, уже не считается? – Эдриан смеётся. – Дружище, включи обратно свой мозг.

Да, я снова подслушиваю.

Дерек был в душе, когда я пошла в свою комнату. Андреа пришёл минут через десять и сказал, что Босс ждёт меня в кабинете через полчаса, но я решила выйти из комнаты раньше. Сходила в душ, высушила волосы и напялила первое, что попалось под руку. На сборы у меня ушло ровно двадцать минут. Учусь собираться быстро.

Теперь стою у двери и не знаю, как быть: слушать дальше или вернуться к себе.

– Ты же говорил, что не психуешь из-за короткой юбки, – говорит Эдриан. – Так не психуй.

– Мне всё равно, что она носит.

– Ты понял, о чём я. Не обязательно огрызаться на каждого, кто хочет пожать ей руку. Даже если это Карлос. Если не хочешь, чтобы её касались, сделай своей официально.

Дерек ничего не отвечает.

– Молчишь? Так я и думал. Тогда будь любезен, засунь свою ревность куда подальше.

– Ты прав, Эд. Если она захочет, конечно.

– Что, прости?

– Если она захочет стать моей официально. Это единственное решение.

– Дерек… Ты?! – Эдриан присвистывает. – Обалдеть можно.

– Разумеется, если она захочет.

– Так давай у неё спросим. Нора, заходи! Я знаю, что ты уже давно там стоишь. Не гоже барышне торчать под дверью.

Как он понимает? Вздыхаю и вхожу. Впервые мне неловко от того, что я подслушивала.

– Ну и каков твой ответ? – спрашивает Эдриан. – Ты согласна стать частью нашей семьи?

Открываю рот, чтобы согласиться, но Дерек не даёт мне ничего сказать, отвечая за меня:

– Нет.

Мы с Эдрианом удивлённо смотрим на него.

– Не отвечай, пока не увидишь… меня.

– Я и так тебя вижу, – развожу руками.

– Нет, принцесса. Ты ни разу не видела… меня.

– Идиот, – Эдриан смотрит на нас и качает головой. – Благородство и слабоумие. Знаешь, Дерек, раньше ты этим не страдал.

– И сейчас не страдаю, но будет нечестно, если она выберет кота в мешке.

– Ладно, – Эдриан машет рукой. – Делай, как знаешь. Кайл ждёт тебя. Отвези ему это, – Босс кидает на стол какую-то толстую папку. – И приведи себя в порядок, на тебя смотреть тошно.

– Потерпишь, – Дерек берёт папку и выходит из кабинета, даже не взглянув на меня.

А вот я его хорошо рассмотрела. М-да… Он сегодня определённо решил не быть собой. Джинсы и толстовка, серьёзно? И это в разгар его рабочего дня? Ну хоть укладка на месте. Куда ж без неё!

– Чего это с ним?

– Похмелье, – Эдриан хмыкает. – Если увидишь его в джинсах, знай: накануне ему было весело.

Смеюсь.

– Что смешного?

– Неизменно, – ещё громче смеюсь.

Босс смотрит на меня как на идиотку.

– Нет, Босс, правда. Если ты говоришь, что джинсы – признак похмелья, значит, с бодуна он всегда в них. Неизменно. Я имею в виду, он же может надеть что угодно, но даже в такой ситуации он соблюдает закономерность.

– Хм, ты права, – Эдриан улыбается. – В этом весь Дерек. Надеюсь, ты не изменишь его очень сильно.

– А что он имел в виду, когда говорил, что я не видела его?

– То и имел. Ты же ни разу не видела его настоящего. Не видела, как он убивает.

– О…

Эдриан протягивает мне конверт.

– Держи, твоя зарплата.

– За что?

– Ты отлично вчера справилась, Нора. С утра одобрили наш проект. Осталось уладить формальности, но это уже работа Кайла.

– Спасибо, Босс, – беру конверт, открываю и присвистываю. – Ого! Тут слишком много.

– Возведи эту сумму в бесконечность. Именно столько я заработаю, когда казино откроет свои двери. Ты приложила к этому руку. Считай, это честная сделка. Оливер не доставил проблем?

– Нет, я…

– Сказала, что у тебя есть парень, и сам Босс одобрил ваш союз, – Эдриан ухмыляется. – А смекалка у тебя работает.

Закатываю глаза и цокаю. В этом доме вообще нет секретов! Но откуда он знает про союз? Я не говорила этого Андреа. Неужели Оливер проболтался?

– Нора!

– Знаю, Босс, прости. Я могу взять машину? Съездить к папе… то есть попрощаться.

– Да, Андреа тебя отвезёт. Найди его, он в курсе. До кремации осталось полтора часа, можешь поехать прямо сейчас.

– Спасибо, Босс, – киваю и выхожу за дверь.

В подростковом возрасте мне хотелось большего. Я была обычной девочкой из не очень обеспеченной семьи. Всегда с замиранием сердца смотрела на экран телевизора, когда там показывали картинки красивой жизни. Вся эта роскошь, все эти яхты, наряды, званые обеды и ужины вызывали восторг. Я смотрела и думала: «Вот оно! Я тоже так хочу!» Мне казалось, что моя жизнь – серая, и в ней не хватает ярких красок.

На самом деле у меня было всё: любящие родители и брат, который тогда ещё не был придурком. Когда мама умерла, я поняла, что не ценила своё счастье. Годы ушли на то, чтобы перестать чувствовать боль. Когда Эдриан убил Майкла, внутри меня что-то сломалось. На протяжении нескольких месяцев я ненавидела убийцу моего брата.

Теперь я стою и смотрю на тело отца – и не чувствую ничего, кроме пустоты. Я даже не плачу. Смерть… больше не воняет.

Тело отправляют в печь и закрывают заслонку. Медленно моргаю. Скоро всё будет кончено. Мне выдадут урну с прахом и отправят домой.

Я не хочу держать останки отца на тумбочке или комоде. Я развею его прах. Так он сможет соединиться с этим миром. Не будет заперт в сосуде навечно.

Цинично? Не знаю. Мне всё равно, что подумают другие. Я так решила. И я это сделаю.

– Куда ехать, Нора? – спрашивает Андреа, когда я подхожу к машине, держа урну в руках.

– Я хочу к водопадам.

– Хм, – он озадаченно чешет затылок.

– Могу сама позвонить Боссу и спросить разрешения.

Андреа кивает. Звоню Эдриану, получаю добро, и мы едем к моему месту силы.

– Почему тебя туда так тянет?

– Вряд ли я смогу объяснить, – смотрю на Андреа, но не вижу его. – Когда ты стоишь там, всё остальное блекнет. Все проблемы, всё живое и мёртвое – это пыль. Фальшь, понимаешь? Нет конечно. Я и сама до конца не понимаю этого, просто чувствую. Я не сбегала от вас, я просто поехала туда. Думала, что там смогу снова почувствовать себя живой. Думала, мне это поможет.

– Помогло?

– Не особо. Иногда мне кажется, что я умерла очень давно. Но потом я вижу его. Когда он рядом, мне кажется, что я могу всё. Знаешь, я жива только потому, что услышала его голос в голове. Он кричал, чтобы я встала.

– Чей голос, Нора?

– Его голос. Дерека.

– Ты любишь его?

Молчу и тупо пялюсь на урну. Дурацкая расцветка.

– Любишь. И это взаимно, ты же в курсе?

Киваю. Да, хорошее ещё осталось в моей жизни. Все, кого я любила раньше, мертвы. Но Дерек жив. И я хочу быть с ним. Неважно, что он мне хочет показать. Это ничего не изменит.

– Он остановил меня сегодня.

– М?

– Я хотела сказать «да». У меня больше нет семьи. Только вы. А он остановил меня. Хочет, чтобы я увидела его во всей красе, прежде чем отвечу.

– О… Ого… Эээ… Хм… – кажется, Андреа в шоке. – Необычно, – выдаёт он наконец.

– Я тебе не надоела своей болтовнёй? У меня рот плохо закрывается. Временами думаю, что он сломан.

Андреа смеётся.

– А ты забавная. Нет, Нора, ты меня не напрягаешь, я люблю поговорить. Уж не знаю, зачем он хочет тебе это показать. Могу сказать только: не пугайся сильно. Тебе он не навредит.

– Знаю.

– Но вряд ли понимаешь. Я первый раз вижу, что ему не насрать. Правда не насрать. После того, как Босс тебя… ну то есть вы…

– После того, как он склонил меня к сексу силой, – киваю я. – Давай называть вещи своими именами.

Андреа хмыкает.

– И что после?

– Дерек сказал нам, что если кто-то хотя бы косо на тебя посмотрит, то он свернёт этому гандону шею.

– Поэтому все вдруг стали такие вежливые со мной? Раньше меня никто из вас даже не замечал. Слушай, а скажи мне вот что. Почему в вашей семье все такие красивые? Даже не так. Идеальные – да, именно так. Ну то есть… Я вчера была в доме Маттео, и там далеко не всех можно назвать красавцами.

– Одно из правил Босса: не выглядеть как говно.

– Ого! А как же Кайл? Он… ну…

– Он консильери, ему можно. Если кто-то из нас отрастит такое пузо, Босс его отрежет, – Андреа смеётся.

Усмехаюсь и качаю головой. Юмор у них, конечно, тот ещё. Мы едем очень быстро. Меня начинает укачивать. Крепче сжимаю урну и включаю музыку. Не хочу, чтобы меня сморило. Смотрю на дорогу и молчу. Андреа тоже больше ничего не говорит.

– Нора, мы приехали, – он тормошит меня за плечо.

Всё-таки я заснула. Разлепляю глаза и разминаю затёкшую шею. Ну надо же было заснуть в такой позе. Выхожу из машины. Андреа сидит на месте. Наклоняюсь и вопросительно смотрю на него.

– Ты не пойдёшь со мной?

– Думал, ты хочешь побыть одна. Могу пойти, если нужно.

– Нужно. Ты же никогда не стоял там?

Он отрицательно качает головой.

– Тогда пойдём. Каждый должен ощутить это хотя бы однажды.

Идём к водопадам. Я хочу подойти настолько близко, насколько это возможно. Да, опасно, но мне плевать.

Водная пыль поднимается столбами. Вижу радуги. Одна внутри другой. Красиво. Смотрю на Андреа. Он улыбается. Усмехаюсь. Конечно, ему нравится, ещё бы. Такое зрелище никого не может оставить равнодушным.

Поднимаю крышку и развеиваю прах над пропастью. Теперь папа свободен. Вдыхаю полной грудью, раскидываю руки. Урна падает и разбивается на множество осколков.

– Нора, – Андреа качает головой.

Краем глаза вижу, что он собирает осколки и относит их в урну. Урна в урне. Даже смешно как-то. Андреа возвращается, встаёт рядом со мной. Мы просто стоим так и смотрим на беснующиеся потоки воды. Долго стоим.

– Хочешь прокатиться на корабле, а потом подойди прям к водопаду? – спрашиваю я наконец.

Он кивает. Покупаем билеты и ждём своей очереди. Да, нам выдали дождевики, но какой от них прок? Андреа явно не скажет мне спасибо, когда вымокнет до нитки. Подходит наша очередь, и мы поднимаемся на борт.

Вид открывается шикарный уже сразу. Кораблик отплывает. Чем ближе мы приближаемся к «Подкове», тем сильнее штормит судно. Люди вокруг нас визжат и орут. Самые отчаянные пытаются сделать фото. И не жалко им технику? Без аквабокса велик шанс, что она сдохнет.

Такая мощь! Пытаюсь впитать в себя эти ощущения, пока мы возвращаемся. Причаливаем к берегу, сходим с парохода и идём к основанию «Американского водопада». Теперь уж точно вымокнем насквозь. Стоим у водопада и смотрим на ревущую воду. Кошусь на Андреа.

Однако я ошиблась. Он хохочет как ребёнок. Нас обдаёт мощными брызгами, мы мокрые с головы до пят, а ему нравится. Улыбаюсь. Приятно видеть, как человек радуется.

– Спасибо, Нора, – говорит он, когда мы возвращаемся к машине. – Это было… вау!

– Обращайся.

На обратном пути я снова засыпаю. Просыпаюсь от того, что Андреа теребит меня за плечо.

– Просыпайся, принцесса. Приехали.

Выхожу из машины и иду к себе. В комнате темно. Наверное, Дерек у себя. Плетусь к нему, но его там нет. Странно, уже почти одиннадцать ночи. Может, он ещё не вернулся?

И Эльзы тоже нет. Нужно узнать, когда она возвращается. Эдриан точно должен знать. Обычно в это время он либо у себя, либо в кабинете. Иду в кабинет, заходить к нему в спальню ночью я не горю желанием. Стучу и вхожу.

– Босс, я хотела спросить… – осекаюсь, понимая, что Эдриана здесь нет.

За столом сидит Дерек. Он поднимает на меня глаза.

– Эд на кухне. Ты что-то хотела?

– Хотела узнать, когда вернётся Эльза.

– Ей придётся задержаться. Может, на пару дней, неделю или больше. Пока не ясно.

– А ты почему тут торчишь?

– Босс заставил меня возиться с бумажками. Отыгрывается за вчерашнее. Я ещё не скоро освобожусь.

Подхожу ближе и облокачиваюсь на стол. Хочу поцеловать Дерека, но он отъезжает назад. Чего он от меня шарахается? Мы же прошли этот этап, разве нет?

– Ты ещё что-то хотела?

– Почему, когда у тебя похмелье, ты всегда в джинсах?

– Зачем тебе эта информация, принцесса?

– Интересно. Я ведь не отстану. Почему именно джинсы?

Он вздыхает.

– Потому что с похмелья у меня член стоит. В джинсах это не так заметно.

– Весь день?

– Практически. Всё, я ответил на твой вопрос, иди к себе, Нора. Или ещё куда-нибудь. У меня тут куча грёбаных листочков, с которыми нужно разобраться.

– Может, я смогу помочь?

– Сомневаюсь, что ты что-то знаешь о…

– Я не про бумажки говорю, – улыбаюсь, встаю перед ним, заслоняя собой стол, и начинаю расстёгивать ему джинсы.

– Нора, ты с ума сошла?! – Дерек откидывает мои руки, но дело уже сделано.

Да уж, у него и правда стоит. Меня теперь точно не остановить. Неужели поэтому он так шарахнулся от меня? С чего бы?

– Иди к себе. Я приду позже.

– Не-а.

Вижу, что Дерек хочет застегнуть джинсы, бью его по рукам и ныряю под стол. Усмехаюсь. Он сам облегчил мне доступ, когда отъехал назад.

– Нора! Прекрати!

Поздно, он уже у меня во рту. И сейчас мне хочется, чтобы этот минет Дерек запомнил надолго. Не хрен было шарахаться от меня. Судя по звукам, которые он издаёт, ему сейчас очень хорошо. Заглатываю член глубже. Дерек охает и дёргается вперёд, кресло под ним – тоже. Отползаю чуть назад. Ну вот, теперь я действительно под столом. Чёртово кресло. Но оно же на колёсиках, так что в принципе не виновато.

– Дерек, ты ещё возишься, что ли?

Чёрт! Это Эдриан.

– А что ты хотел? – сдавленно спрашивает Дерек.

Хорошо, что меня не видно, стол не сквозной. За моей спиной дубовая доска почти до пола. Замедляю темп и подключаю язык. Всё, как учила Эльза. Дерек издаёт слабый стон.

Эдриан открывает шкаф.

– Хватит на сегодня работы. Завтра закончишь. Будешь?

Он ставит на стол что-то стеклянное и садится в кресло напротив. Ну, супер! Я делаю Дереку минет, а Босс сидит прямо за мной. Эта ситуация начинает казаться мне комичной. Продолжаю играть с темпом и глубиной. Дерек опускает руку под стол и хватает меня за волосы, пытаясь остановить.

– Нет, спасибо. Мне вчера хватило.

– Что у тебя с голосом? Ты простыл, что ли?

– Я… нет… всё в порядке.

Начинаю ускоряться. Его рука мне ни капли не мешает. Да он больше и не пытается меня остановить, просто сжимает мои волосы. Слышу, как меняется его дыхание. Дерек уже очень близко к финишу, сдержаться он точно не сможет.

– Но почему ты так дышишь?

– Да потому что… Ммм…

Дерек стонет, откидывается на спинку кресла и кончает. Тёплая струя бьёт в горло. Судорога проходит по его телу, затем ещё одна. И ещё. Он рычит что-то ругательное и пытается восстановить дыхание. Этот отсос он точно запомнит. Теперь опасаюсь, как бы ночью мне не влетело по полной. Эдриан смеётся. Хоть он со мной согласен, что вышло смешно.

– Вылезай из-под стола, принцесса, – говорит он сквозь смех.

Вылезаю откуда и поправляю блузку.

– Привет, Босс, – улыбаюсь.

– Да уж, Нора, – Эдриан усмехается. – Не ожидал. Не только ты его меняешь, но и он тебя. Выпьешь со мной?

Киваю.

– Ба, принцесса! Ты не перестаёшь меня удивлять.

– Как ты, Нора?

Дерек касается моей щеки. Лежу на боку, подложив руку под голову. Медленно открываю глаза. Хочу ответить, что я в порядке, но язык не слушается. Да это и не правда. Я ни разу не в порядке. Уже очень давно.

Комната вращается, я закрываю глаза и вздыхаю. Дерек выключает свет, ложится рядом. Он обнимает меня за талию и легонько целует в плечо.

– Я понимаю. Когда теряешь кого-то близкого, это сильно выбивает из колеи.

Кого-то? Я потеряла всех. Всех… кроме него.

– И не только это. То, что ты сделала… Ты, наверное, всё ещё в шоке.

В шоке ли я? Я до сих пор ощущаю кровь на своих руках. Да, можно сколько угодно притворяться, что всё в порядке, улыбаться, делать вид, что мне плевать. Но это маска. Думала, я сумею её удержать, но нет. Она слетела сегодня. Не нужно было столько пить. Я даже до комнаты сама дойти не смогла, ему пришлось меня нести. Хорошо хоть не случилась очередная истерика. Я просто заплакала. Хотя посиделка с Боссом вышла весёлой. Никогда бы не подумала, что смогу вот так запросто сидеть с ним и шутить. Мы много смеялись, а потом я вдруг разревелась ни с того, ни с сего.

– Спи, принцесса. Завтра будет новый день, – он усмехается. – С утра у нас тренировка. Нужно было сказать тебе прежде, чем ты накидалась.

Мычу. Хотела сказать, что он издевается, но получилось что-то невнятное.

– Засыпай.

Дерек убирает руку и ложится на спину. Хочу повернуться к нему, но это сейчас тяжело. Постепенно проваливаюсь в сон.

Боже… Кажется, только теперь я узнала, что такое настоящее похмелье. Сижу на кровати уже минут десять, уронив голову на руки, и постанываю. Не могу встать. Даже шевелиться не могу. Голова сейчас треснет. Меня трясёт и тошнит.

– Держи.

С трудом поднимаю голову. Дерек протягивает мне стакан с шипучей жидкостью. Беру его двумя руками, выпиваю всё до капли, отдаю ему пустой стакан и падаю обратно на подушки.

– Вставай, принцесса. Даю тебе двадцать минут на сборы, потом жду на улице.

Жалобно скулю.

– Нора, я не шучу. Мне плевать, что у тебя похмелье. В этом не виноват никто, кроме тебя. Учись отвечать за свои действия.

Издаю то ли стон, то ли всхлип.

– Хватит стонать. Поднимай свою задницу или помогу.

Морщусь и снова издаю протяжный стон. Мне даже шевелиться тяжело. Дерек откидывает одеяло, подхватывает меня на руки, несёт в душ, ставит меня на ноги, открывает кран и быстро отходит. Взвизгиваю. Вода очень холодная. Хочу отскочить назад, но врезаюсь в его руку.

– Ты издеваешься?!

– Стой там.

– Или что? – скулю я и стучу зубами.

– Или отхлестаю по щекам. Поверь, лучше тебе выбрать душ.

– Дерек… – почти хнычу.

– Не ной. Ты сама просила больше не жалеть тебя. Или хочешь забрать свои слова обратно?

Улавливаю в его голосе сталь. Мне совсем не хочется злить его сейчас.

– Нет.

– Тогда стой там.

– Мне холодно.

В спину раздаётся хохот.

– Нора, ты ещё пьяна, что ли? – спрашивает он, перестав смеяться. – Кто запрещает тебе прибавить тёплую воду? Включи уже мозги, пора просыпаться.

Матерюсь и открываю второй кран. Слышу, что Дерек выходит за дверь. Хватаю его гель для душа, затем шампунь. Быстро смываю с себя пену. Выхожу из душа и оборачиваюсь полотенцем. С волос капает вода, мне насрать. Высушусь в своей комнате.

Моя одежда лежит на кресле. Беру её и обувь, выхожу в коридор и сталкиваюсь с Альберто.

– Шрек, ты наглеешь, – он усмехается. – Скоро голая начнёшь шастать.

– Привет, – улыбаюсь. – Ты когда вернулся?

– Полчаса назад приехал.

– А где был?

– Грел косточки в Италии. Выполнял поручение Босса: навещал дальних родственников. Ладно, Шрек, я пойду. Да и тебе пора. Не советую злить своего парня, – он ржёт и идёт к кабинету.

Откуда он знает?! Только что же приехал!

Захожу к себе, кидаю одежду и обувь прямо на пол и иду в ванную. Сушу волосы, мажу лицо кремом, быстро одеваюсь и выхожу. Дерек уже ждёт меня на улице.

– Я не опоздала! – кричу, сбегая по ступенькам. – Не опоздала!

– Не опоздала, – он кивает. – Пойдём.

Неужели снова лес? Да, конечно, куда ещё мы могли пойти! Хочу спросить, что мы будем сегодня делать, но Дерек не даёт мне и рта раскрыть.

Он валит меня, садится сверху и начинает душить. Перед глазами всплывает кухня, человек в чёрном, наша борьба и то, как я перерезаю ему глотку. Беззвучно плачу и бью Дерека по рукам. Он разжимает пальцы.

– Что такое, Нора? В чём дело?

– Я убила… – шепчу. – Убила человека.

Он смотрит на меня. Сострадание мелькает в его взгляде. Дерек вздыхает и закрывает глаза. Когда он открывает их, я вижу там лишь чёрную сталь.

– Да, ты убила человека, – говорит он ледяным тоном. – И тебе нужно научиться с этим жить. Алкоголь – не лучший способ сбежать от проблем. Тебе кажется, что это помогает, но нет. Даже сейчас. Не будь ты ещё пьяна, ты бы не заплакала. Алкоголь снимает тормоза, наталкивает все эмоции наружу, а тебе нужно научиться контролировать их.

– Я спала пять часов.

– А могла бы лечь раньше и трезвой, тогда бы выспалась. Но тебе захотелось выпить с Боссом. Много выпить. Очень много, – он усмехается и встаёт с меня. – Поздравляю, пить ты научилась. А теперь научись думать наперёд. Ты сама попросила тебя тренировать. Не думай, что я тебя пожалею, потому что у тебя похмелье. В этом виновата только ты. Учись отвечать за свои действия.

Сажусь и киваю. Я была бы очень рада, если бы вчера пила лишь чай. Мне не хватило мозгов остановиться, и теперь я расплачиваюсь.

– Вставай!

Встаю, делаю шаг, и он снова сбивает меня с ног. Падаю на землю и стону. Я думала, мы прошли этот этап, но нет. Видимо, он и правда жалел меня на предыдущих тренировках.

– Порядок? – спрашивает Дерек.

– Конечно нет. Какого чёрта?

– Ты сама просила не давать поблажек.

Вижу, что он снова хочет сесть на меня сверху. Встать я не могу, отползти – тоже. Бью его ногой в пах. Дерек охает и падает колени, нависая надо мной.

– Молодец… Нора, – сдавленно хрипит он. – Но в следующий раз давай без таких движений. А то оставлю без сладкого.

– Я не могу сегодня с тобой бороться честным способом.

– А не сегодня можешь честно? – он усмехается. – Я чуть ли не в два раза больше тебя. И опытнее.

– Тогда у нас проблемы.

– Ошибаешься. Проблемы только у тебя, – Дерек встаёт и помогает мне подняться. – Но посмотри на это с другой стороны.

– Как?

– Не как на проблему. Не думай о том, что я сильнее или что-то ещё. Думай о том, как решить этот вопрос. Выбрось слово «проблема» из своей головы. Есть только задачи, которые нужно решить. Что ты можешь сделать для этого?

– Дать тебе по яйцам, – я пожимаю плечами. – Это единственное, что пришло мне в голову, когда ты хотел сесть на меня. Прости.

Дерек смеётся. Смотрю на него, насупившись.

– Нора, Нора, – он качает головой. – Ладно, держи, – Дерек протягивает мне пистолет. – Раз ты сегодня неспособна стоять на ногах, тогда постреляем. Только не попади в меня ненароком.

– Ты же обещал не жалеть меня.

– А кто сказал, что я тебя жалею? За каждый промах отдуваться будешь по полной.

– Угу, – мычу и иду на поляну, где установлены мишени. Даже думать не хочу, какое наказание меня ждёт.

– Оптимистичней, принцесса! – подзадоривает он, когда мы приходим на место. – Ты чего насупилась?

– Дерек, я сейчас вряд ли попаду.

– С таким настроем – точно нет. Стреляй давай.

Из десяти пуль семь попадают в цель. Что ж, всё могло быть и хуже.

Дерек забирает у меня пистолет, меняет магазин и выпускает всю обойму. Пули летят точно в цель. Вздыхаю. Я ведь тоже так умею. Но только не сегодня.

– И как ты меня накажешь? – бурчу я.

– Тебе не терпится? Хорошо, – он улыбается. – Встань спиной к мишеням и расставь ноги пошире.

Делаю, как он сказал. Дерек снова меняет магазин и подходит вплотную ко мне.

– Знаешь, Нора, что лучше всего помогает от похмелья?

– Ну?

– Секс, – он садится на корточки и просовывает руку с пистолетом мне между ног. – И адреналин, – Дерек делает выстрел. Взвизгиваю и дёргаюсь всем телом. – Не дёргайся, принцесса, а то из-за тебя не попаду.

– Ты обалдел?!

– Я – нет, а ты? – он делает второй выстрел.

Снова взвизгиваю. Хочу отойти, но Дерек другой рукой крепко обнимает мою ногу.

– Не шевелись. Стой, Нора. И желательно тихо.

Чувствую, как его большой палец упирается в мою промежность. А пистолет он как держит?! Он же снят с предохранителя! Вот ни разу не смешно.

Опускаю голову и вижу, что пистолет лежит на земле. Выдыхаю. Но всё равно это слишком.

– Какого чёрта, Дерек? – шепчу я.

Он не отвечает мне. Его пальцы мнут меня там. Тонкая ткань спортивных штанов не создаёт никаких препятствий. Ощущения космические. Да, адреналин и прикосновения определённо заводят. Я сильно возбудилась. Если он продолжит это делать, скоро кончу.

Дерек убирает руку. Через несколько секунд раздаются четыре выстрела. Вцепляюсь ему в волосы и издаю стон. Ноги меня плохо держат. От желания даже пелена в глазах появилась.

Ещё четыре выстрела. Обойма пуста. Десять пуль… Отправная точка находилась практически между моих ног.

– Ты чокнутый, – выдыхаю я. – Чокнутый.

Дерек встаёт и притягивает меня к себе.

– Но тебе понравилось.

Снова этот взгляд. Он тоже возбуждён. Лёд чернеет всё больше, я теку всё сильнее.

В голове проносится мысль, что я слишком часто ощущала на себе этот взгляд. Первый раз – перед тем, как он сделал мне укол. Значит, он не врал. Ему и правда захотелось трахнуть меня уже тогда.

– Пострелять не хочешь, принцесса? Тренировка ещё не закончена.

– Позже.

Мои руки тянутся вниз. Да, он очень сильно возбуждён. Приспускаю его штаны и высвобождаю член. Дерек припадает к моим губам. Чувствую в этом поцелуе что-то новое. Власть?

– Моя? – он смотрит мне в глаза.

– Твоя.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда познакомишься со всеми моими скелетами в шкафу.

Он стаскивает с себя олимпийку и бросает её на землю.

– Ложись, принцесса. Или уроню.

Я не боялась смотреть на убийства, когда их показывали на экране. Не боялась жестоких сцен и вида крови. Там всё искусственное, ненастоящее. Ты прекрасно понимаешь, что оно далеко и тебя не коснётся.

Совсем другое дело, когда в метре от тебя человеку вышибают мозги. Брызги крови летят на твоё лицо и одежду. Ты чувствуешь эту вонь и подкатывающую тошноту.

Теперь я понимаю, зачем он меня отталкивал. Зачем хотел показать мне… себя. Показать прежде, чем я приму решение. Он не был собой сейчас. Или, наоборот, именно собой он и был?

Если бы я сначала увидела эту его сторону, то никогда не смогла бы разглядеть в нём человека. Но всё было наоборот. И теперь мне сложно принять то, что внутри него живёт самый настоящий зверь.

Но к чему это лицемерие? Я ведь тоже убила человека.

– Нора! Ты в порядке?

Перевожу взгляд на Дерека и медленно киваю. Он делает шаг в мою сторону. Пялюсь на пистолет. Уверена, он ещё горячий.

– Долбаные пули, – цедит он. – Теперь оттирать здесь всё. Каким дебилом надо быть, чтобы зарядить пушку разрывными.

Перед глазами всё ещё стоит сцена драки. Всё произошло так быстро.

Мы просто сидели на диване и смотрели фильм. Точнее, Дерек сидел, а я лежала, свернувшись калачиком и положив голову ему на колени. Этот человек появился словно из ниоткуда. Как он вообще попал на территорию? Здесь же всё огорожено, установлена сигнализация.

Закрываю глаза и мотаю головой. Не помогает. Я до сих пор вижу, как он душит Дерека. Как пулей подлетаю на диване и бью этого человека ногой в плечо. Как он ослабляет хватку, и Дерек перекидывает его через себя. Как они сцепляются. Как я соскакиваю с дивана и понимаю, что безоружна, как и Дерек. А вот человек вооружён.

Он подкрался к нам сзади и накинул Дереку на шею удавку. Или это была обычная верёвка? В темноте я не разглядела. Видимо, человек решил, что я не создам проблем, или вообще меня не заметил. Я же лежала, а в комнате был полумрак.

Всё действительно произошло слишком быстро. Я глазам своим не верила, смотря на Дерека. Никогда бы не подумала, что человек так может. Да и был ли он человеком в эти минуты? Машина для убийств, не иначе. Они боролись совсем недолго. Затем Дерек выхватил его пистолет и выстрелил ему в лоб. Почти в упор.

Теперь у нас на диване сидит труп, а его мозги разлетелись по всей комнате. Мерзость.

– Иди умойся, – говорит Дерек. – Если хочешь, можешь устроить обнимашки с унитазом. Я пока приберу здесь.

– А если он был не один?

– Этот точно был один. Видишь тату? Метка особого отряда киллеров. Всегда работают в одиночку, дорого стоят и, как правило, всегда работают чисто. Нам попался какой-то баран, иначе мы бы уже были мертвы. Кто-то очень хочет навредить нашей семье. Чёрт! Убийца думал, что Эдриан сегодня будет здесь. Эд, а не мы. Кто-то хочет убить нашего Босса.

Да, Эдриан и правда должен был приехать сюда с Изабель, но в последний момент они решили полететь в Париж. «Несколько дней вдали ото всех. Даже Боссу нужен отдых», – так он сказал.

В итоге Дерек предложил мне поехать сюда, чтобы отметить мой день рождения в тишине. Мне хотелось покоя. И хотелось провести этот день только с ним.

Охотничий домик Босса – подходящее место для уединения. Стоит в глуши. Если не знаешь, как сюда проехать, то его и не найти. Убийца явно был хорошо осведомлён. Да, охраны здесь нет, мы никого с собой не брали. Но территория огорожена, везде камеры и сигнализация. Как он проник сюда?

– Нора, иди умойся, – его голос вязкий, будто зыбучий песок. – Иди наверх или куда-нибудь ещё.

Дерек проводит рукой по волосам и отходит в другой конец зала. Он опять прогоняет меня? Опять закрывается? Нет уж!

Подхожу к нему. Слышу, как он шумно дышит. Смотрю в его глаза. Снова этот взгляд. Дерек вообще сейчас сам не свой. Как тогда. Оба раза. Странная догадка врывается в мою голову. Неужели я права?

– Тебя возбуждают убийства? – шепчу я.

Дерек отворачивается.

– Да, принцесса, всё так. Жестокость. Похоть. Адреналин. Хуже наркотика. Я прочно подсел. Каждый раз после этого мне нужно… – он осекается. – Мне не нужен обычный секс, я хочу чего-то извращённого. Я болен. Наверное. Лучше уйди. Спрячься пока где-нибудь.

– Те два раза, когда ты исхлестал меня, ты убил кого-то? Оба раза?

– Да, – он кивает. – Ты всё правильно поняла.

– И многих ты убил? Сколько раз ты делал это?

Он молчит и надвигается на меня. Пячусь и упираюсь в стену. Дерек останавливается в шаге от меня.

– Что, принцесса, что? Тебе мерзко? Стрёмно? Отвратительно? Тебя тошнит от этого? Скажи.

Смотрю ему в глаза. Долго смотрю. Это даже не чёрный лёд, в его взгляде что-то другое. Вязкое, тягучее. Оно будто засасывает, оставляя тебя без воздуха. Теперь я начинаю понимать.

– Твои руки по локоть в крови, – выдыхаю едва слышно.

– Дошло наконец, – он усмехается. – Мои руки не просто по локоть в крови. Я купаюсь в ней. Уходи, Нора.

– Зачем?

– Свали куда-нибудь уже. И побыстрее, иначе я… – он делает шаг назад. – Сделаю что-то отвратительное. Уходи.

Шагаю ему навстречу. Нет, уж. Он не поступит со мной так снова.

– Опять прогоняешь меня? Я не уйду. Ну же, Дерек, откройся мне. Полностью. Я приму тебя любым. Постараюсь. Если не смогу, я не буду врать, но дай мне увидеть тебя.

– Я ему мозги вышиб, они по всей комнате разлетелись. Тебе мало?!

Смотрю ему в глаза, хватаю его за ремень и тяну на себя. И в следующую же секунду стону от боли: Дерек впечатал меня в стену.

– Ты реально камикадзе, – цедит он. – Уходи, Норабелль, сейчас же. Вон в ту дверь, – он показывает пальцем в сторону.

Вижу, как сложно ему себя сдерживать. Продолжаю смотреть ему в глаза и расстёгиваю его брюки. Запускаю туда руку. Да уж. Его пенис, кажется, сейчас взорвётся. Это жутко заводит. Чувствую, что начинаю возбуждаться.

– Неужели тебе не мерзко от того, что я только что сделал?

– Ты убил того, кто хотел убить нас, – я пожимаю плечами и снимаю блузку. – Как ты делаешь это, Дерек? Как тебе удаётся сейчас себя сдерживать? У тебя в штанах торнадо, а ты снова посылаешь меня на хрен. Если я и пойду на хрен, то только на твой.

Кидаю блузку на пол, расстёгиваю бюстгальтер. Он тоже летит вниз. Дерек скользит глазами по моей груди, его взгляд туманится. Да, теперь он точно потерял контроль.

– Что ж, – его глаза вдруг вспыхивают недобрым огнём. – Этот секс ты запомнишь.

Он избавляется от рубашки и брюк. Едва успеваю снять джинсы, как Дерек подхватывает меня под ягодицы и несёт в глубь зала. Он опускает меня на диван, ставит раком, грубо стягивает мои трусики и хватает меня за волосы, заставляя прогнуться в пояснице. Поворачиваю голову, смотрю на труп и вижу кровавое месиво вместо головы. Дерек наваливается на меня и массирует клитор.

– Ещё не мерзко, принцесса? – шепчет он мне в ухо и бьёт по моей киске.

Издаю громкий стон, чувствуя, что теку. Его пальцы легко проскальзывают внутрь. Стону громче.

– Какого хрена ты мокрая? Сука!

Он входит в меня резким толчком, срывая с губ протяжный стон наслаждения.

– Да ты извращенка. Ты не забыла, что это настоящий труп? Мы трахаемся рядом с трупом, принцесса. Тебе нормально вообще?

– Заткнись и двигайся быстрее, – шепчу я.

Дерек выполняет мою просьбу. Он вторгается в меня словно полоумный. Кажется, что его член достаёт до моих мозгов. Наверное, так и есть, потому что я тоже обезумела от похоти. Наши стоны становятся всё громче. Я уже не стону, а кричу.

– Быстрее! – ору, вцепляясь в спинку дивана. – Быстрее! Дерек, быстрее!

Он ускоряется. Как?! Мы и так готовы были взлететь. Кончаем одновременно. Он наваливается на меня, кусает моё ухо и рычит. Пытаюсь отдышаться. Какой там! Сердце колотится как бешеное.

Дерек выходит из меня. Стоп… Что?! Да, этот секс я определённо запомню. Он что, кончил в меня?!

– Ты что сделал? – шиплю я. – Какого хрена, Дерек?!

– Спокойно, принцесса. Ты же пьёшь противозачаточные таблетки.

– Что?!

– Ты пьёшь таблетки и уже довольно давно.

– Ничего я не пью! Рехнулся, что ли?!

– Не я. Босс так решил. И спасибо ему, кстати. Сейчас я абсолютно себя не контролировал.

Вскипаю от негодования. БАДы, ну конечно! Босс снова решил всё за меня. Я допила курс реальных БАДов больше трёх месяцев назад, а потом он под видом БАДов пичкал меня противозачаточными. А если бы я пропустила? Или перепутала дни цикла? Или вообще забыла о них?! Да, таблетница и напоминание в телефоне помогли мне пить их каждый день в одно и то же время, но блин! Неужели нельзя было сказать?! Да я и сама хороша, даже не заподозрила ничего! Наивная!

Делаю четыре глубоких вдоха и выдоха, немного успокаиваюсь. Истерика сейчас точно не поможет. Вернусь и устрою ему взбучку. И ещё запишусь к хорошему специалисту. Босс… Как же он меня бесит! Почему ему постоянно нужно всё контролировать? У меня ощущение, что он здесь рядом сидел, пока мы трахались.

Так, ладно. Надо взять себя в руки. У нас тут труп.

– Что делать с ним? – киваю на него.

– Нужно избавиться.

– Как?

– Так, чтобы его никто не нашёл.

– Это как?

– Любишь диких зверей, принцесса?

Офигеваю.

– Мы что, скормим его им?

– Хочешь лично заняться расчленением?

– Мерзость.

– Ну наконец-то, – Дерек смеётся. – Нормальная реакция. А то я уж подумал, что ты склонна к некрофилии. Так возбудилась.

– У тебя член готов был взорваться.

– Поэтому ты так завелась?

Киваю и закусываю губу. Кажется, я не против ещё раз. Дерек качает головой.

– Нет, Нора. Сначала нужно позвонить Альберто, а потом прибрать здесь всё.

Как у него получается? Эта непрошибаемость меня и бесит, и восхищает. Правда в последнее время он не такой уж и непрошибаемый. Хорошо, что с реакцией у него всё по-прежнему в порядке, иначе, кто знает, чьи мозги бы разлетелись по комнате…

М-да. День рождения явно удался. Как говорится, «спасибо, что живой».

– Вы могли взять кого-то из охраны! – орёт Эдриан, испепеляя нас глазами. – Дерек! Какого чёрта вы туда попёрлись одни?! За эти две недели тебя уже три раза чуть не грохнули! Решил побить свой же рекорд?! Поздравляю, тебе удалось!

Три?! Я знаю только о двух случаях. Неужели что-то произошло и на Сицилии? Рана… Я же спрашивала потом, а Дерек просто отшутился. Почему он не рассказал мне?

– Эд, хорош орать, – Дерек морщится. – Со мной была принцесса, мне ничего не угрожало, – он смеётся.

Босс матерится, отходит к окну и открывает одну створку. Он запускает пальцы в волосы, снова матерится, затем прикуривает сигарету. Эдриан сильно нервничает, у него даже руки дрожат. Не думала, что Босс так переживает за Дерека.

– Убили бы тебя, убили бы и её, – он поднимает голову. У него очень усталый взгляд. – Так до тебя лучше доходит?

Дерек цокает и закатывает глаза. Закусываю губу, чтобы не рассмеяться.

– Блять, Дерек!

– Ладно, я тебя понял. Да, это было глупо, но это же наша хижина. Где она находится, знают только наши. И мы были на нашей территории.

Ничего себе хижина! Огромный домина, шикарный интерьер. Хижина… Они точно психи.

– Всё так, – Босс тушит сигарету. – Ты же понимаешь, что это значит, да?

– Значит, что среди нас предатель, а принцессе пора выйти за дверь.

– Да нет, – Эдриан качает головой. – Пусть сидит, – он переводит взгляд на меня. – Что ты решила, Нора? Если ты не готова стать частью этого, лучше скажи сейчас. Если готова, то Дерек сам решит, как и когда.

– Что, как и когда?

Босс вздыхает.

– Дерек, объясни своей женщине, что, когда я задаю вопрос, на него нужно отвечать, а не задавать мне встречные вопросы.

– Прости, Босс, – выдавливаю натянутую улыбку. – Я согласна. Да.

– Хорошо. С этим разобрались.

– Мне уйти?

– Можешь остаться, – Эдриан садится в кресло. – Сомневаюсь, что ты выйдешь отсюда и побежишь в полицию. Ты теперь от его члена больше чем на два метра не отойдёшь.

Прыскаю со смеху. Ну да, куда я теперь денусь?

Сижу и слушаю, как они спорят. Всё больше понимаю, как непрост и жесток этот мир. Пока нас здесь не было, погибли четверо ребят, Орландо в том числе. Их машина взорвалась, когда они возвращались сюда из аэропорта. Мне жаль их, хоть я их и плохо знала. Оказывается, Орландо был капитаном. Капо. Я думала, Альберто один такой.

– Я назначил Андреа на его место, – говорит Эдриан. – Альберто отправил людей выяснить, кто это сделал. Но, похоже, что снова тупик, как и в прошлый раз. Никаких улик, никаких свидетелей.

– Эд, это плохо, – говорит Дерек. – Ты же должен был ехать с ними.

– Да, если бы не капризы Изабель. Устроила скандал на ровном месте. Пришлось заскочить в пентхаус и оттрахать её, чтоб заткнулась. Я бы не смог слушать её нытьё всю дорогу.

– И в хижину убийца приходил тоже за тобой. Считай, эта женщина дважды спасла тебе жизнь, сама того не зная, – Дерек хмурится. – Да ты везунчик.

– А ребята мертвы, – Эдриан запускает пальцы в волосы.

Босс вернулся, как только узнал о том, что случилось в хижине, и сразу занялся делами. Выглядит очень уставшим. Он вообще спал?

Мы с Дереком приехали минут сорок назад. Пока избавились от тела, пока всё убрали, прошло много времени. Заснули уже под утро, а днём выехали сюда.

Скоро время ужина, а они всё спорят. Босс курит одну за одной, в кабинете уже топор вешать можно. Он очень нервный сегодня.

Подхожу к окну и открываю его.

– Нора, достань из шкафа виски и рокс. И сходи на кухню, скажи, чтоб ужин принесли сюда. Ты ешь с нами. Ещё проверь, не вернулся ли Альберто.

– Хорошо, Босс.

– Два рокса, – говорит Дерек.

Хмурюсь. Достаю виски и два стакана, ставлю на стол и выхожу из кабинета. Спускаюсь вниз, иду на кухню, сообщаю пожелание Босса горничной. Так. Теперь нужно проверить Альберто. Иду обратно, но на полпути к лестнице замечаю, что Эльза стоит у камина и курит. Она вернулась, пока нас не было.

– Эльза!

– Привет, принцесса, – тихо говорит она и поворачивается. – Как ты?

Пожимаю плечами. Я рада её видеть. Очень рада. Но я обижена на неё, она врала мне.

– Знаю, ты злишься, – Эльза выключает электронную сигарету и прикрывает глаза рукой. – Можем не разговаривать сейчас. Отложим, – проводит рукой по лицу, словно что-то смахивая, и направляется к лестнице.

– Стой!

– Нора, я правда устала. Сможешь выместить на мне свой гнев завтра, хорошо?

Подхожу к ней вплотную, хочу обнять, но замираю. Её лицо мокрое от слёз. Тушь размазалась, а под глазами залегли тёмные круги.

– Эльза, что случилось?

Она качает головой.

– Всё нормально, Нора. Я просто хочу спать.

– Но ты плачешь.

– Прости. Мне нужно побыть одной.

Эльза поднимается наверх. Ошарашенно смотрю ей вслед, пока она не скрывается из виду. Что происходит в этом доме? Знаю, они не говорят мне, потому что не доверяют. И вообще, женщин не касаются их дела. Ну, почти не касаются. Как Эльза и говорила: мы знаем лишь то, что они позволяют нам знать.

Иду наверх, подхожу к комнате Альберто и стучу. Никто не открывает. Снова стучу. Тишина. Видимо, он ещё не вернулся.

Возвращаюсь в кабинет. Ужин уже стоит на столе. Когда успели? Я задержалась всего минут на пять или семь.

– Альберто нет в его комнате.

– Ладно. Садись, Нора, – говорит Эдриан. – Остывает.

– Что с Эльзой?

Дерек и Босс переглядываются. Ну нет уж! Они ответят мне, я не оставлю это так просто.

– Что с ней?!

– Садись, Нора, – Дерек показывает на кресло.

Чертыхаюсь и сажусь. Буравлю его глазами.

– Ты скажешь мне или нет?

– Орландо. Они были близки.

Ох, Эльза! Хочется пойти к ней и обнять, но вряд ли это нужно ей сейчас.

– Ешь, принцесса, остывает.

Смотрю на Босса. Как он может думать о еде, когда вокруг одни трупы?

– Неужели это всегда так? – тихо спрашиваю я.

– У нас был относительно спокойный год, – Дерек хмыкает. – Видимо, закончился.

Молча принимаемся за еду. Когда доедаем, я собираю посуду на поднос.

– Заходи потом, – говорит Эдриан.

Отношу поднос на кухню, на обратном пути всё же подхожу к комнате Эльзы и тихонько стучу. Слышу, что она разрешает войти. Приоткрываю дверь. Эльза лежит на кровати, спиной ко входу.

– Эльза…

Подхожу, сажусь на кровать и кладу руку ей на плечо. Не знаю, что сказать. Я не умею успокаивать людей. Да и как помочь в такой ситуации? Я теряла близких и не раз. Даже время не способно вылечить эту боль. Пустота – она всегда с тобой.

Эльза легонько сжимает мою ладонь.

– Спасибо, принцесса.

– Но я ничего не сказала. Я не знаю, что сказать.

– Ты пришла. Этого достаточно.

– Если тебе что-то нужно, ты только скажи.

Она поворачивается ко мне. Её взгляд будто постарел лет на десять.

– Сейчас я бы поспала, – Эльза слабо улыбается. – Не обижайся, Нора.

– Да, конечно, хорошо. Отдыхай.

Тихонько выхожу из спальни и прикрываю дверь. Смахиваю слёзы. Мне всегда больно видеть, что человеку плохо. Ещё ужаснее то, что я не умею успокаивать людей. Всегда чувствую чужую боль, а что с ней делать, как её уменьшить – не знаю.

Снова стучусь к Альберто. Никого. Возвращаюсь в кабинет и вижу Альберто. Он громко говорит и яростно жестикулирует, но увидев меня, замолкает.

– Привет, Шрек.

– Простите, я не знала. Лучше пойду.

Босс кивает и жестом показывает, что мне лучше и правда выйти.

– Я приду позже, Нора, – говорит Дерек. – Иди в мою комнату.

Смотрю на него и хмурюсь: они открыли вторую бутылку.

– Скорее приползёшь, – цежу и выхожу из кабинета.

В спину мне раздаётся взрыв хохота.

Лежу и буравлю его глазами. Я заснула без него. Почему меня это так злит, не понимаю.

– Нора, ты на мне сейчас дыру протрёшь, – говорит он, не открывая глаз.

– Во сколько ты пришёл?

Дерек приоткрывает один глаз и смотрит на меня.

– Это допрос? Я не смотрел на часы, так что не смогу тебе ответить.

Фыркаю и закатываю глаза.

– Конечно, не смотрел! Хорошо хоть вы не в борделе пили. А то перепутал бы меня с кем-нибудь.

– Это проблема?

Давлюсь воздухом от возмущения и часто моргаю. Он серьёзно сейчас?!

– Если увидишь меня с другой женщиной, не ревнуй.

– Что?!

– Ты же хотела узнать обо всех моих скелетах в шкафу. Вот говорю. Я могу сделать это. Не обязательно сделаю, но могу.

– Ты издеваешься?!

– Нет. Что такое, принцесса? Не нравится?

– Да ты ублюдок, раз говоришь мне это!

– О, то есть потрахушки рядом с трупом тебя не смутили, а факт того, что я могу трахнуть кого-то ещё, – да?

– Тогда и я скажу.

– Нора…

– Нет! Закрой рот и слушай. Увижу или узнаю, что ты сделал это, я не буду закатывать тебе истерики, просто тоже найду другой член. Это будет честно. По рукам?

Он закрывает глаза, шумно дышит и сжимает кулаки.

– Ты не посмеешь, – цедит он. – Только попробуй.

– Тебе что-то не нравится? Неужто ревнуешь? Если сам намерен делать это, то учись делиться!

– Принцесса, ты…

– Что, я? Не нравится, что я тоже могу это сделать? То есть ты можешь трахать кого хочешь, а я – нет? Иди ты, Дерек!

Как ужаленная подлетаю на кровати. Вижу, что он хочет схватить меня за лодыжку, бью его ногой по руке и соскакиваю с постели.

– Иди ты! – ору, выбегая из комнаты, и натыкаюсь на Эдриана.

– Проблемы в раю? – спрашивает он, еле сдерживая смех.

– Ты что, подслушивал?! – шиплю я ему в лицо.

– Чья бы корова мычала.

– Ну знаешь ли, Босс!

От возмущения даже договорить не могу. Просто разворачиваюсь и несусь по коридору. Забегаю в свою комнату, рыча от негодования. Он же подслушивал! Я солидарна с Альберто, в этом доме нужно установить шумоизоляцию.

Быстро привожу себя в порядок. Я очень зла. Очень. Это же надо!

Спускаюсь на кухню и накладываю себе еду. Почти доедаю, когда Дерек заходит на кухню. В джинсах. И в рубашке. Он что, не собирается меня сегодня тренировать? Ну и хрен с ним! Пусть мучается со своим стояком целый день. Хотя он легко может найти кого-то, кто облегчит его груз. Ещё больше злюсь. Мудак!

– Я буду занят в ближайшее время, – холодно говорит он. – Джина к твоим услугам, если хочешь. Либо тренируйся сама.

Дерек берёт бутылку воды и поворачивается, чтобы уйти.

– Козёл!

Он замирает на пороге, громко вздыхает, а затем просто уходит. Хорошо поговорили. Охренеть! У нас и раньше бывали разногласия, но вот так мы никогда не ссорились. Мы разговаривали. А сейчас он просто взял и ушёл. Наверняка считает, что он прав. Как же! Да пошёл он!

Мою посуду и злюсь всё больше. Ну, и какие ещё скелеты у него припрятаны? Может, он вообще женат и с тремя детьми. Они живут в другом городе, а он навещает их раз в несколько месяцев. М-да. С фантазией у меня явно что-то не то.

– Привет!

Подскакиваю от неожиданности, медленно поворачиваюсь. Джина улыбается мне.

– О, Джина… Привет! Ты напугала меня.

– Прости. Но косяк сейчас твой. Где витаешь, принцесса?

Бубню под нос что-то невнятное и выключаю воду.

– Ясно, – Джина смеётся. – Мудила тоже был не особо приветлив. Поссорились, что ли? Опять?

– Он заявил, что может трахнуть другую. Не обязательно сделает это, но может. А когда я сказала, что, если узнаю или увижу, то не буду закатывать ему истерик, а просто тоже найду другой член, он включил ревнивца. «Ты не посмеешь», – так он сказал. Мудак!

С силой швыряю губку в раковину.

– Тебя разозлило, что он запретил тебе это, или ты просто ревнуешь?

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Ревную, да. Я не хочу другой член. Но это ведь нечестно. Ему можно, а мне нельзя? Так, что ли?!

Джина берёт тост, надкусывает его и смотрит на меня с интересом.

– Пойдём, – говорит она, прожевав. – Разомнём косточки.

Мы снова идём в лес. Этот лес для них словно фетиш какой-то. Она встаёт напротив меня, наклоняет голову набок и прищуривается. Рыжая бестия.

– Злишься, принцесса? Хорошо. Покажи, чему научилась.

Всё происходит не так, как с Дереком, Альберто или Эдрианом. Она не нападает на меня, просто не даёт мне приблизиться к ней. Джина так ловко и быстро кружит вокруг меня, что это дезориентирует. Не могу угадать её намерения. Останавливаюсь, даже не пытаюсь достать её больше, это всё равно бесполезно.

– Ты медленная, – фыркает она. – И грубая. Сколько ты весишь?

– Около пятидесяти.

– А двигаешься так, будто не меньше сотни. Мужчины, – она презрительно поджимает губы. – Только и умеют, что кулаками махать. Больше полугода тебя мутузили, а так и не научили драться.

– Кулаки хорошо сбивают с ног.

– Конечно! С их-то силищей. А ты била их?

Киваю.

– И много вреда им это причинило? Готова поспорить, что с синяками ходила только ты.

Усмехаюсь. Да, всё так. Мои удары вряд ли доставляли им сильный дискомфорт.

– Ты знаешь, где находятся уязвимые места и болевые точки?

– Да.

– Хотя бы этому научили. Тебе нужно двигаться быстрее. Никто не должен понять, куда ты ударишь. Ты должна видеть противника, а он тебя – нет. Обманывай, Нора. Смотри на рёбра, а бей в коленный сустав. Делай вид, что замахиваешься, а сама переноси вес на опорную ногу. Незаметно. Кулаки – это, конечно, хорошо, но, если ты встретишься с таким, как Дерек, они тебе не помогут. Ты быстрее сломаешь себе руку, чем разобьёшь ему рожу.

Слушаю, ловя каждое слово. Она права, я бессильна против них, давно это поняла.

– Зайди в библиотеку, Нора, возьми пару книг. Тебе нужно изучить анатомию человека. Связки, суставы, болевые точки. Всё, что легко трещит по швам и приносит боль. Но имей в виду, что чем больше мышц, тем сложнее причинить вред. Хотя мышцы порой тоже не играют на руку, но их отсутствие хуже, чем наличие.

– Джина, а ты можешь потренировать меня какое-то время?

– Я и буду тренировать тебя. Эту неделю точно.

– Оу…

– Дерек же сказал тебе, что у него дела.

– Я думала, он говорил про сегодня.

– Да нет. Его не будет здесь примерно неделю, может, больше.

– А куда он поехал?

– Никуда, он в Нью-Йорке. У них с Боссом там дела. Вернутся, когда всё разгребут.

Мрачнею. До города ехать всего около часа, а он решил пожить в пентхаусе. Подальше от меня. Супер!

– Что с лицом, принцесса? За две недели я из тебя конфетку сделаю.

– Ты говорила, что будешь тренировать меня всего неделю.

– Это мудак так сказал. Умножь минимум на два. Настрой у него был серьёзный.

Украдкой смотрю на Эльзу. Она больше не выглядит как призрак, хорошо ест и даже смеётся. Но временами я всё ещё вижу в её глазах боль. Хотя временами я вижу боль и в зеркале.

Мы обедаем в саду. Обмахиваюсь рукой: первая неделя мая обрушила на нас аномальную жару.

Да, прошло уже больше двух недель, а Дерек так и не появлялся здесь. Если быть точной, мы не виделись две недели и четыре дня.

Скучаю я по нему или до сих пор злюсь? Даже не знаю. Наверное, и то, и то. Плюс только один: тренировки с Джиной мне многое дали. Буду продолжать тренироваться с ней и дальше.

Перевожу на неё взгляд. Джина уминает салат за обе щёки, а вот мой аппетит слинял в кусты. Всё-таки я скучаю. И злюсь. Почти три недели! Кто поверит, что он ни с кем не трахался за это время? Уж точно не я.

– Нора, ты не голодная? – спрашивает Джина.

– Жарко, – вру.

– Да, я не против искупаться, – говорит Эльза. – Бассейн с утра почистили.

– Круто.

– И всё же, ты мрачная, принцесса, – Джина прищуривается. – Если так свербит, могу захватить тебя с собой в город.

Смотрю на неё и понимаю, что уже выдала себя с потрохами.

– Ладно, – Джина смеётся. – Поедем примерно часа через два. Хочу поплавать.

Эльза усмехается.

– Что?

– Мой кузен прав: у тебя всё на лбу написано. Не выйдет из тебя шпионки, – она встаёт. – Я буду у бассейна. Присоединяйтесь.

Эльза уходит. Смотрю ей вслед, потом снова возвращаю взгляд на Джину.

– А где остальные? Луиза, Александра, Изабель?

– Изабель с Боссом в городе, Александра в отъезде. Луиза у себя, наверное. Давно с ней не созванивались.

У себя. Ага. В Нью-Йорке. Супер.

– Да не хмурься ты, – Джина машет рукой. – Она уж точно не будет с ним спать или что-то ещё. Пройденный этап.

Ага, как же, пройденный! Ну-ну. Как по мне, так самый удобный вариант.

Да, я злюсь. И ревную. Плетусь к себе, надеваю купальник. Нужно поплавать, вода всегда помогает мне избавиться от негатива.

Он даже не позвонил ни разу! И не написал.

Я тоже не пишу ему и не звоню. Из принципа. Я ведь правда поверила, что ему не всё равно. Но, видимо, Дерек действительно не способен что-либо чувствовать.

Подхожу к бассейну. Эльза лежит на шезлонге, прикрыв глаза. Она уже искупалась, а Джина ещё плавает. Кидаю накидку на соседний шезлонг, затем иду к воде.

– Не стоит вам туда ехать, Нора, – говорит Эльза.

Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней.

– Почему?

– Здесь сейчас безопаснее. Поверь, он не будет рад, что ты рискуешь собой.

– А в чём дело?

– На Эдриана покушались уже дважды. И один раз на Маттео. На прошлой неделе убили Дарио.

– Кто это?

– Отец Карлоса.

– То есть, Карлос теперь Босс?

– Да, – Эльза кивает. – Его с детства к этому готовили. Голосование было лишь формальностью. Нора, я бы правда не советовала ехать сейчас в город. Там неспокойно. За полтора месяца убили многих людей, не только наших.

– Почему я не знала об этом?

– Теперь знаешь.

– Ага, – поджимаю губы. – Спасибо за предупреждение.

– Но ты меня не послушаешь, – она усмехается.

– Ты права, – пожимаю плечами. – Я должна поехать.

– Что ж, я тебя предупредила, – Эльза снова закрывает глаза.

Куда делась её взбалмошность? Она так спокойно на всё реагирует, что мне за неё даже страшно. Подхожу к бассейну, сажусь и опускаю ноги в воду. Тёплая. Джина подплывает ко мне.

– Точно намерена ехать, принцесса?

Киваю.

– Да ты и правда камикадзе. Ладно. Сделаю ещё несколько заплывов, обсохну – и собираемся.

Отталкиваюсь руками от бортика и погружаюсь в воду.

– Давай на перегонки, – предлагаю я.

– О, принцесса, какая честь.

Я была уверена, что выиграю, и оказалась права. Обогнала её три раза. Приятно хоть в чём-то быть первой.

– Хорошо плаваешь, Нора, – Джина улыбается. – Где научилась?

– До того, как папа заболел, я ходила в бассейн. После танцев помогало расслабиться.

Мы выходим из воды и ложимся на шезлонги. Смотрю на Джину. Мне уже не терпится поехать в город, а она всем своим видом показывает, что ей и здесь хорошо.

Прошло больше часа. Я не только высохла, но уже и поджарилась, а Джина сделала ещё три заплыва.

Начинаю злиться.

– Ладно, Нора, пойдём собираться, – говорит она, выходя из воды. – А то, чувствую, ты меня сожрёшь.

Вскакиваю на ноги, беру накидку и иду в дом. Быстро принимаю душ, мою голову, сушу и укладываю волосы. Наношу макияж. Что же надеть? Я должна хорошо выглядеть!

Выбираю золотые босоножки на высоком каблуке и тёмно-синее платье-футляр без бретелек. Классно обтягивает. Длина – чуть выше колена. Идеально. Надеваю крупные золотые серьги и браслет. Беру синий клатч в тон платью, кидаю туда деньги, карту, телефон, помаду и зеркальце. Осматриваю себя в зеркале, киваю и выхожу из комнаты.

Спускаюсь вниз. Слышу, что кто-то играет на рояле. Сердце сжимается. Неужели?

Нет, это не он. Это Эльза. Она замечает меня и прекращает игру.

– Рада видеть, что наши уроки не прошли даром, – она улыбается. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, – улыбаюсь в ответ, но не могу скрыть волнение. – Джина ещё не спускалась?

– Нет. Да не нервничай ты. Раз уж решилась, иди до конца и не дрейфь.

– О, Нора! – восклицает Джина. – Ты шикарна.

Оборачиваюсь. Белый комбинезон с широкими штанинами ей очень идёт. Она выглядит даже шикарней меня. Или всё дело в глубоком декольте?

– Ты тоже.

– Поехали.

Всю дорогу сижу как на иголках, даже Джина не может отвлечь меня своей болтовнёй. Отвечаю что-то невпопад. Мысли заняты совсем другим.

Да, я могла бы давно к нему съездить, но мы расстались не самым лучшим образом. К тому же вряд ли кто-то из ребят согласился бы везти меня туда без приказа Босса или Дерека.

Автомобиль останавливается около ресторана. Дорогого ресторана. Мы на территории Босса, наверное, это заведение принадлежит ему.

– Почему мы приехали не в пентхаус?

Джина пожимает плечами.

– Потому что их сейчас там нет. Они на встрече. Я бы, конечно, не советовала тебе туда идти. Лучше нам подождать в машине, пока они не закончат. И вообще, лучше бы ты послушала Эльзу и не рвалась сюда.

– Я быстро.

Джина даже ответить не успевает, пулей выскакиваю из машины. Захожу в ресторан и оглядываю столики. Вижу его.

За столом сидят ещё Эдриан, Маттео, Карлос и шестеро незнакомых мне мужчин. Вокруг, конечно же, куча охраны. Не понимаю, зачем здесь Карлос. Он замечает меня и ухмыляется. Но не это сейчас важно. Дерек смотрит на меня так, будто прибить готов. Он что-то говорит Эдриану, встаёт из-за стола и идёт ко мне.

– Какого хрена ты сюда припёрлась? – шипит он, едва подойдя ко мне.

– И тебе здравствуй.

Он хватает меня под локоть и выводит из ресторана.

– Ты сейчас же едешь обратно, – цедит он. – С кем ты приехала?

– С Джиной.

– Без охраны?!

– Чего ты так взъелся? – я дёргаю плечом и высвобождаю руку.

– Нора, уезжайте. Я серьёзно. Даже не вздумай здесь задерживаться! Вали обратно домой!

– Я поняла. Удачи!

– Нора! – орёт он мне в спину.

Поднимаю руку и показываю средний палец. Мудак! Быстро иду к машине. Внутри всё клокочет. Нет, ну надо, а? Выходит, я притащилась сюда только затем, чтобы он снова меня послал. Блеск!

– Ну? – спрашивает Джина, когда я сажусь в машину. – Сильно влетело?

– Он послал меня. Снова. Сказал, чтобы мы возвращались обратно. Какого хрена?!

– В доме безопаснее. Многих убили за последние полтора месяца. В том числе и Дарио, а он был Боссом.

– А почему Карлос сейчас там? Не понимаю. Они же друг друга терпеть не могут.

– Убивают не только наших людей. Выброшен белый флаг. Сейчас все семьи заодно, даже те, у кого были разногласия в прошлом. Ты ворвалась на встречу Боссов, подруга, – Джина усмехается. – Рисковая ты. За эти полтора месяца убили многих, я же сказала. Всё повторяется.

– Что?

– Два года назад, когда убили родителей Эдриана…

– И Эльзы.

– Да, и Эльзы. Было пролито много крови. Тот год стал переломным. Наша семья потеряла не только авторитет, но и людей. Их расстреливали и сжигали. Взрывали машины. Некоторых похищали и отправляли нам по частям. Ни свидетелей, ни улик. Мы до сих пор не знаем, кто стоял за этим. Всё прекратилось так же резко, как началось. Не только мы понесли потери, многие. Но наша семья особенно.

– Ужасно. Джина, это ужасно, – шепчу я.

– Не волнуйся, за городом безопасно. Дом Босса – почти что крепость. Поэтому Дерек так взбесился. Принцесса покинула башню, подвергла себя опасности, – Джина опять усмехается. – А ты ревнуешь его к несуществующей женщине. Готова поспорить, что, если он и спускал нужду кому-то в рот или в киску, то думал только о тебе. Вряд ли он даже запомнил имя или лицо.

Морщусь. Это мерзко. И жутко злит.

– Но Луиза живёт здесь, – меняю я тему. – Она не боится?

– Я тоже живу в городе, Нора. То здесь, то в доме Босса. И Александра тоже. Изабель теперь всегда рядом с Эдрианом. А Луиза обычно тут. Она редко долго находится за городом.

– Почему?

– Тебе не понравится ответ.

Молчу. Думаю, это как-то связано с Дереком. На нём что, свет клином сошёлся?!

– Но не волнуйся за неё. Мы редко становимся мишенями. По многим причинам. Мы не афишируем, что тоже проходим обучение. Об этом знают немногие.

– А те, кто с вами сталкивался?

– Либо мертвы, либо были очарованы настолько, что лишились мозгов, поэтому вряд ли что-то поняли.

– Ты так просто об этом говоришь.

Она пожимает плечами.

– Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся. Запомни это. Всё в этом мире – лишь дело привычки. Сначала тебе мерзко, потом интересно, а потом это становится обыденностью. Ты этого просто не замечаешь. Как зубы почистить. Ты же не придаёшь этому значения, но делаешь. Так же и с реакцией: сначала ты осознанно меняешь маски, прикрывая ими истинные чувства, а потом многоликость становится твоей натурой, и нужные реакции включаются автоматом. Есть, конечно, один нюанс: зачастую тебе и правда пофиг.

– Да уж. Слушай, я хочу есть. Давай перекусим где-нибудь в городе?

– Хорошо. Можем Луизу позвать, она здесь. Пока ты ходила, я с ней созвонилась.

Киваю. Джина достаёт телефон.

– Мы с Норой планируем поужинать где-нибудь, хочешь с нами? – произносит она в трубку. – Отлично! Сколько тебе нужно времени? Окей. Тогда приезжай в седьмой, это ближе к тебе, – Джина нажимает «отбой».

– Седьмой?

– Мы называем рестораны Босса по номерам, так проще.

– А сколько у него их?

– Двенадцать.

Ну да, чему я удивляюсь? Джина трогается с места. Замечаю, что за нами едет чёрная машина. Охрана, ну конечно! Теперь даже пёрнуть без их присутствия будет нельзя.

Приезжаем на место. Двое мужчин заходят с нами, один остаётся в машине. Качаю головой.

Заказываю стейк, свежие овощи и виски. Мясо жарится долго. Заказываю ещё порцию алкоголя.

– Привет! – Луиза подходит к нам. – Как вы тут? – она оглядывается. – О, уже амбалов приставили. Кто нашкодил?

– Я, – бурчу в свой стакан и залпом опрокидываю в себя содержимое. Заказываю ещё.

Обсуждаем последние события. Удивлена, что они так много знают. Разговор плавно уходит в сторону какой-то приятной фигни. Всё-таки девочки – всегда девочки, даже если они убийцы. Болтаем про новый модный сериал, который я не смотрела. Они рассказывают мне сюжет. Вроде интересный, нужно глянуть.

– Хочу танцевать, – заявляю я после четвёртой порции виски.

– Клуб? – Луиза изгибает бровь.

Киваю.

– Тут рядом третий.

Фыркаю. Значит, и клубов у него немерено.

– А сколько у него их?

– Восемь. Но пока рано ехать, посидим ещё немного, – говорит Джина.

Она просит принести бутылку вина и счёт. Я прошу ещё одну порцию виски. В голове уже каша, но мне плевать. Сегодня явно не мой день.

Стою под душем и чищу зубы. Луиза выдала мне зубную щётку, спасибо ей. Голова готова лопнуть. Морщусь. Что вчера было? У меня, похоже, провал в памяти.

Мы поехали в клуб. Помню танцы. Много танцев. И много виски. Дальше не помню ничего. Проснулась в квартире Луизы, в гостевой комнате. Голая. Кто раздел меня?

Выхожу из душа, вытираюсь, набрасываю халат, который она дала мне, и плетусь на кухню. Девочки завтракают. Смотрю на еду, чувствуя, как подкатывает тошнота.

– Что будешь на завтрак, принцесса?

– Сон.

Они смеются.

– Да уж, – Луиза качает головой. – Зажигала ты вчера не по-детски.

– Мне правда лучше ещё поспать…

– Так ложись, – Джина пожимает плечами. – Сейчас десять утра. Я удивлена, что ты проснулась, учитывая, что мы вернулись под утро, а ты была в отключке.

– Не помню ничего.

– Ещё бы, – Луиза смеётся. – Ты вырубилась ещё в клубе. Тебя сюда Леонардо занёс. Хоть какой-то плюс от того, что Босс приставил к нам охрану. Сами мы тебя вряд ли бы дотащили.

Кисло улыбаюсь и иду обратно в гостевую спальню. Блеск! Конечно, Дерек уже в курсе. Мне явно влетит. Но это сейчас неважно. Нужно поспать. Снимаю халат, падаю на кровать, укрываюсь одеялом и проваливаюсь в сон.

Какой-то звук врывается в сознание. И снова повторяется. И ещё раз. Дверной звонок, чтоб его! Сколько я поспала? Вроде чувствую себя чуть лучше.

Слышу, как открывается входная дверь, а в следующую секунду слышу его голос и резко открываю глаза. Дерек проходит в гостиную. Прислушиваюсь.

– Зачем вы приехали?

– Ой, уймись, – отмахивается Джина. – Может, ты поговоришь уже с ней нормально? Ведёшь себя как мудак. Рычишь и отмалчиваешься, а потом удивляешься, что она появляется здесь.

– Вы возвращаетесь. Немедленно!

– Вернёмся после обеда. Ну куда ты идёшь? Она ещё спит.

– Джина, свали отсюда.

– Ты же несерьёзно сейчас?

– Я сказал: свали! Что непонятного?!

– Ты серьёзно, ясно. А свалить на кухню или из квартиры?

– Погода хорошая, иди подыши воздухом.

– Окей, шеф. Луизу с собой забрать?

Дерек молчит.

– Поняла. Всё-всё, валим. Только не смотри так.

Слышу, как она идёт на кухню и что-то говорит Луизе. Через несколько минут хлопает входная дверь.

Дерек заходит в спальню. На нём джинсы. Выходит, не одна я вчера напилась. Смотрю на него, злость утихает, уступая место желанию. Его рубашка расстёгнута наполовину. Дико сексуально.

Он подходит ко мне. Резко сажусь на кровати. Одеяло падает вниз, обнажая мою грудь. Дерек хватает меня за шею и наклоняется. Его лицо так близко, что все мысли испаряются напрочь.

– Сука! Какого хрена ты творишь?

– Ты про что именно?

– На хрена ты приехала сюда? Почему не уехала сразу? Зачем попёрлась в клуб? Какого чёрта так набухалась? Я же говорил, чтобы ты контролировала свои дозировки! Почему ты никогда не слушаешь?

– Потому что ты не просишь, а приказываешь. Я не вещь, это ясно?

– Не вещь, – он кивает. – Но я за тебя отвечаю, потому что ты моя. Или уже нет?

– Твоя.

– Вот и помни об этом. И чтоб я больше не слышал про другие члены. Ты вся моя, поняла? Если к тебе кто-то прикоснётся, я убью его. Поняла?

Чёрный лёд… По телу словно пустили ток. Пульсация между ног усиливается.

– Ты поняла?!

– Да. Но тогда и ты тоже…

– Что, принцесса?

– Весь мой. Если у тебя кто-то был за это время, скажи сразу. Потому что если это так, то и я не могу быть полностью твоей.

Он молчит и буравит меня глазами. Мне кажется, или лёд стал ещё чернее?

– Нора, я не трахался уже почти три недели. У меня скоро мозоли на руках выйдут. Ты охренела?! Что за ультиматумы?

Пожимаю плечами. Он толкает меня обратно на кровать, откидывает одеяло и наваливается сверху. Сдерживаю смешок. Хоть он и в джинсах, но я отлично чувствую, что у него стоит. Ещё как стоит. Так себе идея с джинсами. Провальная.

– Я сейчас в штаны кончу только от того, что ты рядом. Ты моя, поняла?! Моя! Полностью. И только попробуй… Я вышибу мозги любому, кто дотронется до тебя. А тебя отымею так, что потом ходить не сможешь. Я не шучу, Нора.

Он проводит пальцем у меня между ног.

– Сука, – выдыхает он. – Ты такая мокрая.

Дерек расстёгивает джинсы и врывается в меня. Как же я скучала! Срываю с него рубашку и впиваюсь в кожу ногтями. Мне кажется, я уже готова кончить. Он останавливается. Открываю глаза и недоумённо смотрю на него.

– Говори! Чья ты?

– Твоя.

– Я не слышу, принцесса.

– Твоя! Вся твоя. Полностью.

Он начинает медленно двигаться.

– Смотри мне в глаза. Не закрывай. Я хочу тебя видеть.

Дерек ускоряется и массирует клитор. Смотрю ему в глаза и постанываю. Обхватываю его шею руками. Толчки становятся всё напористей. Не могу больше… Запрокидываю голову, закрываю глаза и ору. Будто первый раз. Мне мало его. Всегда мало.

Слышу его стоны. Сотрясаюсь всем телом и выкрикиваю его имя. Вскоре он выходит из меня и изливается на мой живот и грудь. Открываю глаза, смотрю на плоды его трудов. Ого! Да тут просто фонтан из спермы. Прыскаю со смеху.

– Смешно, принцесса? – спрашивает он, тяжело дыша. – Смешно тебе, сука?

– Прости, – не могу сдержаться, хохочу во всё горло.

Дерек встаёт с постели, берёт меня на руки, несёт в ванную комнату и отпускает. Он включает воду, встаёт под душ, тянет меня к себе. Едва успеваю смыть сперму, как Дерек прижимает меня к стене и целует. Раньше в его поцелуях не было столько власти. Был напор, страсть, но не это. Всё изменилось после того, как я сказала, что тоже люблю его. Точнее, что тоже хочу знать, что он жив и всё с ним в порядке.

– Мне крышу рвёт, – говорит он, смотря мне в глаза. – Сорвало, понимаешь? Я себя сдерживать не могу.

– У тебя отлично это получалось, – пожимаю плечами. – Почти три недели. Ты даже не позвонил ни разу.

– Я был занят, принцесса. Ты отвлекаешь. Если бы я услышал твой голос, то сорвался бы и приехал. Но я и так его слышал. В своей голове.

– Я тоже слышу тебя в своей голове. Я жива, потому что услышала твой голос. Ты кричал, чтобы я встала.

Обхватываю его лицо руками.

– Дерек, ты спас мне жизнь. Не буквально, но почти.

Он прищуривается.

– Вот и оставайся живой. Никогда так не делай больше.

– Как?

– Не появляйся там, где не должна. Не врывайся туда, куда тебя не приглашали.

– Прости. Я не знала, что это за встреча. Джина мне только потом сказала.

– Она вообще не должна была тебя туда привозить!

– Не злись на неё. Это всё я… Я просто очень хотела тебя видеть.

– Ты могла написать мне.

– Почему сам не написал?

– Дал тебе время подумать. Вдруг решила бы найти член получше, – он усмехается.

– Ну и козёл же ты, – улыбаюсь.

– Конечно. Ещё ты меня называла ублюдком, мудаком, придурком и ничтожеством. И, если я правильно помню, ты влепила мне пощёчину и плюнула в лицо. Ах да, чуть не забыл, я к тому же ещё и стрёмный.

– Намекаешь, что я заслужила наказание?

– Именно.

Его дыхание учащается. Лёд чернеет, а я таю. Дерек приподнимает меня. Обхватываю его бёдра ногами. Одной рукой держусь за его шею, а вторую опускаю вниз. У него снова стоит. Направляю его в себя рукой. Он легко входит в меня: я ещё не успела насытиться. Да и смогу ли когда-нибудь? Дерек словно наркотик, и я прочно на него подсела.

Обмануть можно кого угодно. Всех, но не себя. Я по уши погрязла в этом дерьме. Оно стало родным и приклеилось к коже. Даже вони уже не чувствую. Джина была права, ко всему привыкаешь, и оно становится твоей обыденностью. Жизнью. Утренним ритуалом. Дерьмо стало таким же привычным, как зубная паста.

Тот разговор – как давно это было.

Дерек тогда не стал отправлять меня обратно. Забрал с собой в пентхаус. Мы пробыли там четыре дня, а потом вернулись за город, чему я была рада. Июнь в разгаре, а лето в Нью-Йорке – это ад, самое настоящее пекло. За городом всё-таки посвежее.

Уже больше месяца всё тихо. Убийства и покушения прекратились так же внезапно, как и начались.

Босс постоянно посещает какие-то мероприятия. Дерек всегда сопровождает его, а я всегда сопровождаю Дерека. После того, как я ворвалась на встречу Боссов, он решил везде таскать меня за собой, чтобы оградить себя от неприятных сюрпризов, а меня – от возможных последствий моей наглости.

Сегодня мы снова куда-то идём. То ли кто-то умер, то ли родился, то ли отвалил несколько миллионов долларов на благотворительность. Я уже запуталась. Не запоминаю больше, какой смысл? Одни и те же лица, роскошные наряды и острые зубы, которые их обладатели прячут за фальшивыми улыбками.

Теперь я знаю, кто собирается на таких мероприятиях. Убийцы, воры, проститутки… Ой, простите. Не всегда помню, что называть вещи своими именами порой некультурно. Я хотела сказать: элитные сливки общества – бизнесмены, миллиардеры, звёзды шоу-бизнеса, политические деятели и мафиози. Красота. Только воняет гнильцой.

Ещё меня бесит то, что на каждом приёме нужно быть в новом наряде. Я устала подбирать эти чёртовы платья, а от шпилек уже ноги ломит. Вот сейчас ломаю голову, что надеть сегодня.

Дерек заходит ко мне.

– Выбрала платье?

– Нет, – пожимаю плечами. – Я уже готова идти голой.

– Принцесса, я только за, – он улыбается. – Но ты же знаешь, что Эд очень щепетильно относится к внешнему виду. Он сейчас третирует Изабель, так что у меня есть пара свободных минут. Могу помочь с выбором.

– Скажи уж лучше: часов, – фыркаю я. – Эта женщина может мерять шмотки часами. И она очень капризна. Как Босс её терпит?

– Он любит, когда женщина его боготворит. Изабель именно это и делает. Она обожает его, и Эд готов терпеть её капризы. Он всегда лоялен к своим постоянным любовницам. К тому же, – Дерек усмехается. – Если он от неё сильно устанет, то всегда может присунуть кому-то ещё. Изабель знает это. Так что они квиты: её капризы против его измен. Их всё устраивает.

– Ага, – со стоном опускаюсь в кресло.

– Давай я сам выберу?

– Давай. Мне уже всё равно.

Дерек идёт в гардеробный отсек. Поднимаюсь с кресла и плетусь за ним.

– Вот вам, мужчинам, хорошо: надел чистую рубашку, чёрный костюм или смокинг, нацепил бабочку, начистил туфли до блеска – и готов. А нам?

– Не ной, – он оглядывает вешалки. – Нора, почему тут такой бардак?

– Где? – недоумённо таращусь на аккуратно развешанную и разложенную одежду.

– Если бы ты отсортировывала уже надетые платья, это бы облегчило задачу.

Цокаю и закатываю глаза.

– Не делай так.

– Да-да. Где мой подзатыльник?

– У Альберто.

Дерек начинает раздвигать вешалки. Кошусь на него. Он говорил, что ему сорвало крышу, но мне слабо в это верится. Его непрошибаемость вернулась сразу же, как мы приехали в пентхаус. Он просто приходил ко мне каждую ночь и трахал, а днём занимался своими делами. Днём меня для него снова не существует, а последние несколько суток – и ночью. Я когда-нибудь себе лоб расшибу об эту чёртову стену.

– Возьми, – он протягивает мне шесть вешалок с платьями. – Примерь одно, сейчас подойду. Ещё выберу несколько вариантов.

Беру платья у него из рук и плетусь в комнату. Специально громко шаркаю ногами. Кидаю платья на кровать, стягиваю с себя одежду, беру первое из кучи и надеваю на себя. Дерек подходит ко мне с ворохом платьев, аккуратно кладёт их на кровать, затем садится на корточки. Замечаю у него в руках туфли.

– Ну уж нет! Ты не заставишь меня надеть их раньше времени! – возмущаюсь, когда он хватает меня за ногу.

– Перестань капризничать и влезай в туфли. Я должен видеть полную картину.

Цокаю и закатываю глаза, за что получаю смачный шлепок по попе.

– Больно же!

– Делай, что я говорю, и не будет больно.

Влезаю в туфли. Пальцы ноют. Он бесит меня. Почему он такой стрёмный, ну?

Дерек подводит меня к зеркалу.

– Выскажи своё мнение.

– Мне не идёт васильковый цвет.

– Ты права. Ни капли не идёт. Снимай. Вообще, отдай его кому-нибудь. Это явно не твоё.

Смотрю на него исподлобья. Нахал! Мог бы сказать, что мне всё идёт!

– Нора, не хмурься. Давай резче. Снимай платье и надевай другое. Мы не на прогулке.

– Почему ты такой грубый?

– Какой есть. Другим не буду. Или не дошло ещё?

Иду к кровати. Срываю с себя платье и надеваю следующее. Он меня сейчас очень бесит!

– Ну?

– Подойди сюда и скажи сама.

Иду к зеркалу. Пальцы на ногах уже матерятся.

– Бордовый мне идёт, да. Но фасон дебильный. Моя жопа стала какой-то плоской, что ли.

– Да. Снимай. Давай следующее.

– Ты издеваешься?!

– Нет. Шевели булками, принцесса.

Мерю ещё одно. И ещё… и ещё… и ещё… Я перемерила половину кучи. То есть шесть платьев. Шесть! Ладно, мне ничего не нравится, но он мог бы мне хоть один комплимент сделать, но нет! Держусь из последних сил, чтобы не врезать ему. Всё-таки Дерек иногда такой мудак!

Со злостью переворачиваю оставшиеся платья и беру последнее. Начну с конца. Я сегодня бунтарь. Надеваю платье из итальянского шёлка на тонких бретелях. Мне нравится, как ткань ласкает кожу. Нравится цвет. Пыльная роза. Поворачиваюсь вокруг своей оси и любуюсь нежными переливами ткани. Иду к зеркалу. Платье соблазнительно играет в такт моим шагам. Спина полностью открыта. Подол колышется и обдаёт лодыжки приятным холодком.

– Мне нравится, – произношу тоном, не терпящим возражений. Пусть только попробует снова что-то сказать!

– Да, – он кивает. – Я выбрал его первым. Оно, как ты: нежное, но при этом строптивое. Дикое и ранимое, – Дерек заходит мне за спину. – Сексуальное и очаровательное, – он наклоняется, захватывает подол и поднимает его. – Бутон ещё не полностью раскрыт, но уже чувствуется пленительный аромат, – он обнимает меня одной рукой за талию, прижимая спиной к своему торсу, а пальцами другой руки ласкает мой клитор. – Пьянит. Отрезвляет. Заводит, – Дерек проводит губами по моей шее. – Как пощёчина.

Его дыхание щекочет шею, пальцы нежно вторгаются в меня. С моих губ слетает стон.

– Не надевай сегодня бельё, – шепчет он и убирает руку, подол падает вниз, расплёскиваясь волнами. – Я хочу чувствовать твой аромат, принцесса, – Дерек отпускает меня и идёт к двери.

– Ты куда?!

– У меня ещё много работы. Ты выбрала платье, Нора, молодец. Чёрные босоножки с камнями отлично к нему подойдут.

Он выходит из комнаты, а меня аж трясёт от желания. Мы не трахались уже несколько дней. Дерек приходил очень поздно и сразу ложился спать.

Подхожу к столу и наливаю себе воды. Жадно пью. Вот же ублюдок! Завёл меня и ушёл. Ну ладно. Я тебе покажу! Я не только бельё не надену, я… я… А что, я? Что я сделаю? Не знаю, но придумаю. Обязательно придумаю.

– Восхитительно, принцесса, – шепчет Дерек, когда мы садимся в машину.

Он пожирает меня глазами, а я дую губы. Я не придумала ничего. Зато выгляжу отпадно. Ещё бы! Столько времени потратить на макияж и укладку.

Сегодня я собрала волосы наверх, но перед этим завила локоны от середины длины. Знаю, что мой пучок выглядит трогательно, а выбившиеся прядки у лица придают облику нежности. Зато глаза я накрасила стервозно: чёрная подводка и графитовые тени. Добавила немного румян и блеска для губ в тон платью.

И да, я не надела бельё. На мне лишь платье, чёрные босоножки с камнями и браслет с бриллиантами. Взяла ещё чёрный клатч. Он ничем не украшен. В нём только блеск для губ, зеркальце и телефон.

Какое-то время едем в тишине. Дерек просто пялится на меня и улыбается. Злюсь. Я очень хочу его. Почему он делает вид, что ему всё равно?

Но я не могу на него долго злиться. Особенно, когда он так выглядит. Днём Дерек обычно носит строгий чёрный костюм, белую рубашку и галстук. Дневной костюм такой скучный и педантичный, а этот другой. И он ведь тоже чёрный, но другой. Очень сексуальный костюм. Когда Дерек надевает его, мне хочется отдаться ему, где бы мы ни были.

Смотрю на него и понимаю, что что-то не так. Его рубашка не белая. И она не застёгнута до конца. Ни галстука, ни бабочки. Чёрная рубашка, слегка обнажающая грудь. Он обалдел, что ли? Мы же едем на официальный приём, а не в клуб!

– Тебе жарко? – спрашиваю я.

Он пожимает плечами и придвигается ко мне. Дерек кладёт руку мне на бедро, скользит ей вниз по моей ноге, задирает платье. Поднимаю глаза и вижу в зеркале заднего вида, что Андреа смотрит на нас и усмехается. Охаю: Дерек запустил в меня пальцы.

– Ты потекла, принцесса, – он утыкается носом мне в шею и шумно втягивает воздух. – Это так заводит. Я бы взял тебя прямо сейчас, но мы здесь не одни.

Он поиздеваться решил?

– Тогда убери руку, – шиплю я.

– Нет, – Дерек трахает меня пальцами и теребит клитор. – Я хочу, чтобы сегодня ты пожирала меня глазами. Хочу, чтобы ты всё время была возбуждена. Хочу, чтобы ты умирала от желания. Хочу, чтобы представляла, как я вхожу в тебя, как ты кончаешь, как я трахаю тебя снова и снова.

Его дыхание и щетина щекочут шею, по спине бегут мурашки. Издаю громкий стон.

– Тише, принцесса, – шепчет он в моё ухо. – У Андреа тоже есть член, не забывай.

Ага. В прошлый раз его это не заботило! Мы прямо в машине потрахались. В этой же самой машине! Очень сомневаюсь, что Андреа на нас не смотрел. Хотя тогда Дерек был пьян. А когда он пьян, то всегда творит какую-нибудь хрень.

Дерек целует меня. Чувствую лёгкий привкус виски. Когда он успел?

Ещё немного – я и кончу, но мы приезжаем на место. Дерек убирает руку, выходит из машины, помогает мне выйти и подставляет локоть. Хватаюсь за его руку, как за спасательный круг. Не люблю эти мероприятия. До жути не люблю. К тому же у меня ноги подкашиваются. Я сильно возбуждена, меня аж шатает.

– Ну вы красавцы, – Андреа ржёт над нами. – Шеф, у тебя член стоит. Про принцессу вообще молчу.

Дерек ухмыляется и ведёт меня к дому. Мы приехали в какой-то шикарный особняк. Огромный. Помпезный. Он даже роскошнее особняка Маттео. Никогда здесь не была.

Пересекаем холл, проходим сквозь двойные двери и попадаем в банкетный зал. Множество круглых столиков с белыми скатертями и букетами из живых цветов, гирлянды, свисающие с потолка, оркестр, сцена, приготовленный для кого-то микрофон и много красивых и таких ужасных людей.

Место не меняет ничего: улыбки, обмен любезностями – всё это так утомительно. Мы здороваемся с Маттео, Сандро и Франко. Ага, я уже познакомилась со всеми Боссами. Прям «подружка гангстера», не иначе.

Дерек обменивается любезностями с парочкой актёров, перекидывается парой фраз с мэром и какими-то бизнесменами. Я улыбаюсь и всем своим видом показываю, как рада их всех видеть. Так рада, что аж тошнит.

К нам подходят Эдриан с Изабель. Босс смотрит на Дерека, цокает и качает головой. Он явно не в восторге от его внешнего вида. Зато мне он улыбается.

– Чудесно выглядишь, принцесса.

– Спасибо, Босс.

– Новое платье?

Удивлённо поднимаю брови. Мне казалось, он знает весь мой гардероб. Он же принимал участие в его выборе. Контроль – его любимый фетиш.

– Хм, – Эдриан кашляет и смотрит на Дерека. – Хороший выбор.

Перевожу взгляд то на него, то на Дерека. До меня наконец доходит.

– Ты его купил?

– Должно же у тебя быть что-то и от меня, – Дерек усмехается.

Обалдеть… А если бы я выбрала другое платье? Он что, решил проверить, совпадают ли наши вкусы?

Изабель смеётся. Спасибо ей. Я могу пока ничего не отвечать. Просто чуть сильнее сжимаю руку Дерека.

Чья-то ладонь ложится мне между лопаток и медленно скользит вниз.

– Рад приветствовать вас в моей скромной обители, – раздаётся над ухом.

Дёргаюсь, сбрасываю руку обладателя голоса и оборачиваюсь. Карлос. Хорошо, что Дерек тоже стоял к нему спиной и ничего не видел, иначе Карлос бы уже лишился руки.

– Принцесса, ты очаровательно выглядишь, – Карлос слегка наклоняет голову. – Изабель, ты бесподобна. А какие мужчины, ммм…

Мне хочется закатить глаза, но я улыбаюсь, выдавливаю из себя «спасибо» и молча крою его матом. Карлос и Эдриан жмут друг другу руки. С Дереком они приветствуют друг друга лишь кивком головы. Взгляд Карлоса на секунду задерживается на рубашке Дерека. Карлос усмехается.

– Что ж, прошу меня извинить, вынужден вас покинуть. Наслаждайтесь вечером, – говорит он и уходит.

– Ты бы хоть застегнул её, – ворчит Эдриан.

– Потерпит.

Мы вчетвером идём к столику. Оказывается, это всё-таки вечер в честь какой-то благотворительной организации. Или что-то вроде, я не вдавалась в подробности, половину из услышанного пропустила мимо ушей. Садимся за столик. Незнакомый мне мужчина толкает речь, нахваливая Боссов, в особенности Карлоса. Уж не знаю, что там насчёт его моральных качеств, но поваров он нанял отменных. Еда настолько вкусная, что у меня сейчас случится вкусовой оргазм. Вино тоже весьма и весьма неплохое. Ублажаю свои вкусовые рецепторы и вполуха слушаю разговоры за столом и речи выступающих.

Я уже сбилась со счёту, сколько человек за этот час спели дифирамбы главам семей. Да, мафия занимается благотворительностью. Они перечисляют в фонды немалые деньги. Но не стоит думать, что исключительно по доброте душевной. У них своя выгода.

На сцену по очереди выходят Боссы, благодарят всех вокруг и нахваливают друг друга, особенно Карлоса. Не знаю, с чем это связано, видимо, я что-то прослушала. Вижу, что Эдриан поднимается из-за стола и идёт к микрофону. Настала его очередь. Придвигаюсь ближе к Дереку. Он обнимает меня за плечи и проводит кончиком носа от плеча до шеи, вдыхая мой запах.

– А он может сказать что-то хорошее про Карлоса? – тихо спрашиваю я.

– О, принцесса, сейчас ты услышишь столько сладости, что зубы сведёт, – шепчет он мне в ответ и кусает мочку моего уха.

По-моему, Дерек слегка пьян. Это я накинулась на еду, а они с Боссом налегали на виски. Причём Босс явно с меньшим рвением.

Чувствую его руку на своём бедре. Дерек целует мою шею. Его щетина трётся о кожу. Закусываю губу и еле сдерживаю стон. А вот он не сдерживается. Дерек меня, похоже, съесть решил. И он определённо пьян. Вряд ли в трезвом состоянии он стал бы на людях лезть мне под платье. Сбрасываю его руку с ноги и дёргаю плечом, слегка отстраняясь от него. Он хватает меня за горло.

– Что, принцесса?

– Не здесь же.

– Тебя смущает что-то?

– Дерек, прекрати. Ты не в себе. Лучше затащи меня в туалет и оттрахай, – шиплю я. – Но не нужно спектаклей.

– Кто-то научился вести себя в обществе? – он усмехается и разжимает пальцы. – Ладно. Как только закончится официальная часть, я засажу тебе так глубоко, что…

Взрыв аплодисментов заглушает его слова. Эдриан возвращается к нам, а на сцену выходит Карлос. Он благодарит всех присутствующих, говорит о своём отце и завершает речь призывом брать от жизни максимум.

Качаю головой и залпом допиваю вино. Не всегда получается схватить лишь хорошее. Зачастую всё приправлено дерьмом. Жизнь не делится на чёрные и белые полосы, скорее это шахматная доска. Квадраты двигаются и иногда сталкиваются, образуя серый цвет.

Оркестр начинает играть, значит, официальная часть закончилась.

– Что ж, принцесса, – Дерек встаёт, подаёт мне руку. – Осмотримся.

Встаю и вижу, что к нам идёт Карлос.

– А я хотел пригласить твою принцессу на танец, – говорит он, подходя к нам. На его губах играет улыбка, но она мне не нравится. Он смотрит Дереку в глаза. – Или у тебя член так сильно зудит, что потерпеть не сможешь?

Опускаю глаза и охаю: у Дерека снова стоит. Ну почему он не носит трусы? Было бы не так заметно. Наверное. Хотя я не уверена. Такой стояк не скроют ни трусы, ни джинсы. А уж когда на тебе брюки, то это уже не стояк, а призыв. Или вызов. Для меня сейчас и то, и другое. Я хочу его. Какой, на хрен, танец?! Почему Карлос не подошёл позже? Мы бы уже нашли укромное местечко и уже бы… Ох! Чувствую, как сильно увлажняюсь от своих фантазий. Блин, на мне же тоже нет трусов! Теперь главное не садиться какое-то время. Так что либо танец с психопатом, либо уединение с Дереком. Конечно, я бы выбрала второе. Смотрю на Дерека.

– Босс? – он переводит взгляд на Эдриана. Я тоже.

– Пусть идёт, – Эдриан улыбается мне. – Невежливо отказывать хозяину дома, Нора.

– Да, Босс, – киваю.

Карлос подставляет мне локоть, с неохотой беру его под руку. Он ведёт меня на середину зала, разворачивает, притягивает к себе и обнимает за талию. Не знаю, куда деть руки. Осторожно кладу их ему на плечи.

– Я хотел ещё раз извиниться.

– За то, что отправил ко мне убийц? Или за то, что злишь моего парня?

Карлос смеётся.

– Дерек – твой парень? Не смеши меня, Норабелль.

Пожимаю плечами. Музыка меняется. Карлос берёт мою руку и отводит её в сторону.

– Танцуешь вальс? – спрашивает он, изгибая бровь.

Киваю. Вальс, так вальс.

Начинаем танцевать. Вижу, что он удивлён. Я не люблю вальс, но что делать, приходится кружить по залу в объятиях психопата. Карлос останавливает меня и снова кладёт вторую руку мне на талию.

– Классно двигаешься, Норабелль.

– Спасибо.

Его руки скользят ниже.

– На тебе нет белья! – он изумлённо смотрит на меня, его зрачки чуть расширяются. На чёрных глазах это не очень заметно, но я привыкла к глазам Дерека и прекрасно понимаю, почему они становятся ещё чернее.

– Ты всё верно нащупал, – стараюсь говорить без злобы. – Дереку нравится, когда на мне нет белья. А вот что ему точно не понравится, так это то, что твои руки сейчас лапают меня за задницу. Лучше тебе вернуть их туда, где они были минуту назад.

– Он ничего не сделает мне, – Карлос ухмыляется.

– Уверен?

– Он и раньше не мог. А теперь я Босс.

– И жутко гордишься этим.

Он пристально смотрит на меня, будто изучает. Смотрю в ответ, не отвожу глаза. Его руки медленно возвращаются на талию. Одной рукой Карлос прижимает меня к себе чуть ближе, а пальцами другой руки ведёт по позвоночнику вверх. Его рука на секунду замирает между лопаток, затем скользит выше и останавливается на моей шее. Карлос сжимает её и приближает своё лицо к моему. Ладонь перемещается чуть выше, нажим усиливается. Ещё немного – и наши губы соприкоснутся. Не могу отдалить голову: на затылке стальная хватка.

– Ты странная, Норабелль, – выдыхает он в мои губы. – Любая другая на твоём месте выбрала бы Эдриана.

– Почему?

– Потому что он Босс.

– И что? – пожимаю плечами. – Это делает его лучше?

Когда он уже отпустит меня? Мы же давно не танцуем, просто стоим. Боюсь, если Дерек увидит эту картину, то неприятной развязки не избежать.

– Дааа, – его зрачки расширяются ещё больше. – Вижу, для тебя существует только один мужчина. Ты правда его любишь?

– Люблю.

– Что ж, – он прищуривается. – Дереку очень повезло. Вернуть тебя ему?

– Буду очень признательна.

Он отпускает меня и ведёт обратно. Кошусь на него. Мне кажется, или психопат возбудился? Да, точно. И что-то мне подсказывает, что причиной возбуждения послужила не столько моя близость, сколько то, что ему удалось побесить Дерека.

Поражаюсь, что Дерек спокойно сидит на стуле, а не крушит всё вокруг. Его взгляд настолько убийственный, что мне даже страшно за Карлоса. Дерек явно видел, как Карлос меня лапал. И, конечно, он видит, в каком состоянии Карлос сейчас. Его сдержанность действительно поражает.

Хотя психопат прав: Дерек ничего ему не сделает. Но то, что он даже не пытается показать своё недовольство – удивительно.

Карлос подводит меня к Дереку, кладёт мою ладонь ему на плечо. Дерек берёт меня за руку и встаёт.

– Возвращаю в целости и сохранности. Надеюсь, мы не слишком долго, и у тебя не успел упасть. Или ты просто кончил в штаны?

– Что-то ты очень переживаешь за мой член, – Дерек усмехается. – Не волнуйся, о нём есть кому позаботиться.

– Не сомневаюсь, что принцесса сделает всё от неё зависящее, – Карлос ухмыляется. – Что ж, приятного вечера. Ты знаешь, где уединиться, – говорит он Дереку, кивает Эдриану и уходит.

– Всё-таки он мерзкий, – шепчу я на ухо Дереку.

– Пойдём, принцесса, а то у меня сейчас член взорвётся, – тихо говорит он мне и поворачивается к Эдриану. – Эд, мы отойдём?

– Да валите уже, – Босс машет рукой. – Дерек, ты меня удивляешь, – бормочет он себе под нос.

Кошусь глазами вниз. У него и правда там всё огнём полыхает. Дерек обнимает меня за талию и ведёт к выходу из банкетного зала.

– А откуда ты знаешь, где здесь можно уединиться? – спрашиваю, когда мы начинаем подниматься по лестнице.

– Я же говорил тебе, чтобы ты не идеализировала меня. Я был в этом доме. И не раз.

– На подобных приёмах?

Он кивает. Мы быстро идём по коридору.

– И ты всегда был не один?

– Нет, принцесса. Я всегда был один. Ни на одно такое сборище я не являлся в женской компании.

– Но как тогда…

– Думаешь, тут мало шлюх? – он усмехается и вталкивает меня в туалетную комнату.

Осматриваюсь. Комната огромна. Ещё больше, чем в доме Маттео. Ну хотя бы унитазы не позолоченные. Замечаю у окна диван и начинаю истерично смеяться.

– Что смешного?

– Ты хоть представляешь, сколько этот диван видел дерьма?

– Давай покажем ему что-то получше.

Он толкает меня к стене и прижимает к ней. Спускает лямки платья, высвобождая мою грудь, наклоняется и поочерёдно целует соски. Постанываю, хватаю его за шею, тянусь пальцами выше, но останавливаю себя. Очень хочется запустить пальцы в волосы, но боюсь испортить его укладку. Дерек отрывается от моей груди, поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Да давай уже, – он усмехается. – Я же знаю, как ты ненавидишь, когда я зачёсываю их назад. Разрешаю взлохматить.

О-бал-деть.

– Ты уверен? Если я сделаю это, то у тебя на голове будет… эммм… гнездо, наверное. Мягко говоря. Вряд ли ты сможешь потом привести всё в порядок.

– Принцесса, я припёрся сюда в блядской рубашке, нажрался и оскорбил своим стояком нескольких пожилых леди. Думаю, лёгкий беспорядок на моей голове уже никому не навредит. Разве что хозяину дома. Он очень озабочен моей персоной.

– Ты специально всё это сделал? Чтобы позлить его?

– Да нет. Просто сегодня такое настроение.

– Что ж, – закусываю губу. – Мне нравится твоя рубашка. Очень сексуальная.

– Я так и сказал.

Солнце палит нещадно, ветер бьёт в лицо, трепля волосы и оглушая. Мы едем с опущенными стёклами. Август только начался, жара невыносимая, но ветер, рвущийся в окна, освежает.

Плотнее прижимаю солнечные очки и искоса смотрю на Дерека. Я почему-то всегда на него пялюсь, когда он за рулём. Хотя что я вру? Я на него пялюсь постоянно, неважно, чем он занят.

Босс дал ему два выходных. Нечастое явление. Чего это Эдриан так расщедрился? Возможно, потому что до сих пор всё было спокойно. Было… А вчера это снова началось, но нас не было. Как только Босс отпустил Дерека, мы сразу свалили из дома. Пробыли полтора дня в Ниагара-Фоллс, только с канадской стороны. Поселились в пятизвёздочном номере на самом последнем этаже. Да, моя мечта исполнилась: я лежала в джакузи и смотрела на водопады. Ровно пять минут. Потом ко мне присоединился Дерек, и мне было уже не до созерцания водопадов.

Жаркий секс в номере пятизвёздочного отеля… Жаркий секс в туалете казино… Жаркий секс на парковке в машине… Много, очень много секса. Но всё хорошее заканчивается, и сейчас мы возвращаемся обратно в Нью-Йорк. Дерек получил сообщение от Босса ночью. Мы встали на рассвете и сразу поехали обратно. Сегодня вечером мы должны снова очаровательно всем улыбаться. Я опять забыла, куда мы идём. Или Дерек мне не говорил?

– Я уже не знаю, что надеть, – ворчу я.

– Ты можешь надеть любое платье, Нора. Тебе всё идёт. На тебе даже мешок будет смотреться сногсшибательно. Надевай такое платье, какое захочешь. Я с удовольствием его с тебя сорву. Не будем изменять нашей традиции. Найдём укромное место и знатно поебёмся.

Вспыхиваю и закусываю губу. Я и не думала, что можно хотеть мужчину так сильно. До дрожи в коленях. До боли внизу живота. До саднящего изнеможения в горле. До отупения. До одури. До безумия.

Представляю, как мы делаем это, и дурман накатывает всё больше. Издаю слабый стон. Ничего не могу с собой поделать, я сильно завелась от своих фантазий и теперь хочу его. Снимаю солнечные очки, кладу их в бардачок. Поворачиваюсь, отстёгиваю ремень безопасности, тянусь к его паху и сжимаю пенис. Надавливаю и ослабляю нажим, разжимаю пальцы и снова крепко сжимаю член. Чувствую, как он крепнет.

– Нора! – Дерек вцепляется в руль.

Ослабляю хватку, затем снова сжимаю. Пенис рвётся мне навстречу сквозь плотную ткань. Всё, я потекла. Расстёгиваю брюки и высвобождаю член.

– Нора, ты нас угробишь!

– Так остановись.

Я уже точно не остановлюсь. Наклоняюсь, подныриваю под руку Дерека и беру член в рот. Дерек матерится, следом раздаётся визг тормозов, машина съезжает на обочину, сиденье резко отъезжает назад, а из его рта вырывается стон.

Он хватает меня за волосы, удерживая голову на месте и подаёт бёдра вперёд. Его пенис нагло врывается в гортань. Охреневаю. Я хотела сделать всё сама, но Дерек грубо трахает меня в рот. Дышать трудно, глотать невозможно, на глазах выступают слёзы, но это так возбуждает. Да, я люблю, когда он грубый. Не в жизни, а в постели. Хоть мы сейчас и не в постели. Мы в машине где-то на обочине трассы между Ниагара-Фоллс и Нью-Йорком.

Мычу, стону, хлюпаю и причмокиваю, чем вызываю брань и ответные стоны. Чуть поворачиваю голову, смотрю на Дерека и встречаюсь с ним взглядом.

– Блять… Нора… – выдыхает он и изливается мне в горло.

Какое-то время он ещё дёргается во мне, а потом замирает. Расслабляю язык, провожу им по члену. Дерек сжимает мои волосы и стонет.

– Принцесса… Я люблю тебя.

Отрываюсь от его пениса и выпрямляюсь на сиденье. Смотрю Дереку в глаза, облизываю губы, улыбаюсь. Мне нравится, как он кончает. Это охренеть как круто. Очень заводит.

– То есть нужно сосать, чтобы выбить из тебя эти слова?

– Я сказал тебе это уже трижды.

– Ага. Первый раз тебя будто наизнанку вывернуло.

– Я никому этого не говорил. Никогда.

– Ты никого не любил?

– Нет. Ну в смысле… Эда, Эльзу – да. Но это совсем другая любовь.

– Да, – я киваю. – Семья.

Он прищуривается и смотрит на меня так въедливо.

– А от тебя я этого не слышал.

– Я говорила тебе. Мы были у Маттео, ты только вернулся.

– Ты сказала, что тоже хочешь знать, что я есть, и что со мной всё в порядке. Ты не говорила, что любишь меня.

– Какой же ты дотошный.

– Так ты любишь меня, принцесса?

Не успеваю ответить: он разворачивает меня и сажает на себя. В поясницу упирается твёрдый член. Неужели он готов ещё раз? Дерек залезает рукой под юбку, стягивает трусики, разводит мои бёдра и сильно бьёт ладонью по моей киске. Вскрикиваю. Он снова наносит мне шлепок. Стону. Опять удар. Его пальцы ныряют в меня, выныривают и поигрывают с клитором. Шлепок. Вспышка боли. Желание. Шлепок. Вспышка боли. Желание. Его пальцы снова во мне. А теперь опять ласкают клитор. Шлепок… Ору и выгибаюсь в пояснице.

– Дерек!

– Что, принцесса?

Ничего не отвечаю, приподнимаюсь, обхватываю член рукой и хочу ввести внутрь, но Дерек держит меня за талию. Он не даёт мне быстро опуститься, входит в меня очень-очень медленно. Стону. Громко. Очень громко.

Чувствую, что он вошёл в меня полностью. Двигаюсь вверх, но Дерек крепко удерживает меня за бёдра, опуская обратно на себя.

– Не двигайся, принцесса. Сиди смирно.

Его шепот обжигает шею. Дерек ещё крепче прижимает меня к себе и начинает двигать бёдрами вперёд и назад. Его член не выходит из меня. Он просто двигается там, внедряясь всё глубже и заставляя стонать и кричать. Чувствую его пальцы на своём клиторе и окончательно схожу с ума. Ору как безумная и кончаю. Дерек не останавливается и не убирает руку. Я снова кончаю. Задыхаюсь своими криками, тело сотрясается, но Дерек продолжает. Его пенис долбится во мне, вызывая странные ощущения. Мне кажется, я сейчас не просто кончу, я взлечу… или меня разорвёт изнутри.

Его губы на моей шее. Щетина… Обжигающее дыхание…

– Люблю, – выдыхаю я.

– М?

– Я люблю тебя.

Сотрясаюсь всем телом и кричу. Пульсация внутри такая сильная, что меня буквально рвёт на части. В голове взрывается фейерверк. Снова кричу. Перед глазами всё рябит. Дерек стонет мне в ухо. Ору во всю глотку, хриплю и опять кончаю. Безумие какое-то!

И сейчас я готова сказать Боссу спасибо за таблетки. Одновременные оргазмы – это очень круто.

– Принцесса, ты так пульсируешь, что мой член в шоке.

Его шёпот вызывает мурашки.

– Люблю.

– Я понял, – Дерек легонько целует меня в шею.

– Нет, ты не понял, – откидываю голову назад и кладу ему на плечо. – Всего тебя… Я люблю всего тебя. Полностью. Люблю. До одури.

– То есть нужно каждый раз доводить тебя до струйного оргазма, чтобы услышать это?

Усмехаюсь. На каждое моё действие у него находится ответное. Беру салфетки из бардачка. Медленно приподнимаюсь. Ужас, как мокро. Его брюки, моя юбка… Даже на сиденье попало. Вытираюсь, натягиваю трусики и переползаю обратно на своё место. Дерек забирает салфетки, приводит себя в порядок, затем протирает сиденье и складывает использованные салфетки в мусорный пакет, который был припрятан в дверце. Цокаю. Он реально возит с собой мусорные пакеты? Серьёзно? Можно же взять любой пакет. Но нет! Дереку принципиально, чтобы мусор отправлялся в пакет для мусора. Его педантичность неисправима.

– Эй, крошка, сколько берёшь?

Рыжеволосый полноватый мужчина стоит около машины и ухмыляется, раздевая меня сальным взглядом, но ухмылка быстро слетает с его лица. Он бледнеет, пятится и поднимает руки.

– Не надо, – бормочет он.

Поворачиваю голову, закатываю глаза и цокаю. Ну кто бы сомневался! Конечно, Дерек наставил на него пистолет.

– Ты что, принял мою жену за проститутку?

Смотрю на мужчину.

– Спокойно, парень, – мужчина застывает на месте. – Обознался, с кем не бывает. Извините, мэм, я иногда идиот. Прошу прощения, правда. Я не хочу проблем.

Разворачиваюсь к Дереку, заслоняя собой человека.

– Опусти пистолет, – шиплю. – Мы уезжаем отсюда. Сейчас же!

Он не двигается. Не опускает руку.

– Ну же, Дерек! Да что с тобой?! Пожалуйста, опусти пушку и поехали уже отсюда. Мы и так опаздываем.

Он делает глубокий вдох, опускает руку и отдаёт мне пистолет. Проверяю предохранитель и кладу его в бардачок. Машина трогается с места, оставляя ошарашенного горе-любовника позади.

– Зачем нужно было пугать его до полусмерти? Он же ничего тебе не сделал!

– Я же сказал, что убью любого, кто тебя тронет.

– Он не трогал меня.

– Но хотел. И он тебя оскорбил.

– И я вдруг стала твоей женой.

– А ты хочешь?

– Что?

– Хочешь стать моей женой?

– Это ты мне сейчас типа предложение делаешь?

– Ну что-то вроде. Можешь не отвечать сразу, но когда-нибудь я потребую ответ.

Качаю головой. Только Дерек мог сделать предложение после секса в машине, из-за которого меня приняли за проститутку, а он чуть не прострелил башку какому-то левому парню, который, по его мнению, меня оскорбил. Поэтому он назвал меня своей женой, а потом типа к слову пришлось.

Как у него всё просто. Или это я усложняю? Ведь Дерек действительно не будет другим. Он скорее принесёт мне голову обидчика, чем подарит цветы. Наверное, это своеобразная романтика. М-да. Мой парень – романтичный убийца. А день так хорошо начинался.

– Переоденься.

– Ты же сказал, что я могу надеть любое платье.

– Я забыл, что сегодня мы идём на тематическую вечеринку. Нужно что-то красное, бордовое или чёрное. И развратное. Это обязательно.

– Да, я вижу, – прищуриваюсь. – Ты снова в блядской чёрной рубашке. Я бы с удовольствием её с тебя сняла.

– Закрой рот, принцесса, и переодевайся, – Дерек улыбается. – Иначе мы никуда не поедем.

– Я не против остаться здесь.

– Зато Босс против. Мы его уже бесим. Поэтому давай резче. Не нужно злить его опозданиями.

– Окей. Может, тогда сам выберешь, – поджимаю губы. – Меня уже достало.

Он закатывает глаза, ворчит что-то, затем идёт в гардеробный отсек. Вскоре Дерек выходит оттуда и протягивает мне платье.

– Примерь.

Снимаю с себя нежно-голубое пышное и влезаю в чёрное длинное. Ткань обтягивает тело, я будто голая. От середины бедра платье расширяется, но не очень сильно. Хорошо, что ткань тянется, иначе было бы неудобно ходить. Кручусь перед зеркалом и удивлённо моргаю. Я и раньше надевала платья с открытой спиной, но это… Оно открывает не только ямочки над моими ягодицами, но и начало самих ягодиц. Ткань не такая уж и плотная, а на лифе нет подкладки. Вижу, как твердеют соски. По-моему, видно даже ареолы вокруг них. Лямки, украшенные сверкающими камнями, застёгиваются на шее. Из-за этого моя грудь сбоку прикрыта не полностью. Уверена, если резко наклониться, есть риск явить миру чуть больше положенного.

– Сними трусики.

– Дерек, ты уверен? Ткань не такая уж и плотная.

– Абсолютно. Снимай. Где те босоножки?

– Чёрные с камнями?

– Да. Очень нравятся.

Хмыкаю. Ещё бы. Это он их выбрал. Правда Эдриан снова велел продавцам записать всё на его имя, чем взбесил и меня, и Дерека. Но мы ничего не сказали Боссу. Кажется, все в этом доме смирились с тем, что Эд помешан на контроле, в том числе и я.

Достаю босоножки.

– Я сам.

Дерек садится на корточки и снимает с меня туфли. Сначала одну, затем вторую. Он берёт мою ногу и надевает босоножку. Опираюсь на его плечи. Вторая босоножка занимает своё место. Он медленно поднимает платье.

– Я же сказал, чтобы ты их сняла.

Трусики ползут вниз. Переступаю через них, Дерек отшвыривает их в сторону. Чувствую его губы на своих губах – там, внизу – и шумно выдыхаю. Он вторгается в меня языком, затем покусывает и лижет клитор. Всё, связь с реальностью утеряна. Дерек запускает в меня пальцы. Слышу его стон. Ещё сильнее вцепляюсь ему в плечи. Он втягивает в себя половые губы, поигрывает языком с клитором. Начинаю постанывать. Я хочу большего. Стону громче и шепчу его имя. Дерек утыкается лбом мне в живот, пальцами сжимая мои бёдра. Жду продолжения, но Дерек убирает руки и отстраняется от меня. Платье сползает вниз. Хорошо, что ткань эластичная и не мнётся.

– Ладно, принцесса, пойдём, – говорит он и встаёт.

Встречаюсь с ним взглядом. Чёрный лёд… Он тяжело дышит, делает шаг назад, не сводя с меня глаз.

– Дерек…

– Нет. Позже. Мы сделаем это позже. Эдриан уже ждёт, мы едем с ним. Он и так не в духе: Изабель устроила ему сцену ревности. Он даже не берёт её сегодня с собой. Давай не будем злить его ещё больше. Пойдём. Продолжим позже.

Он меня убеждает или себя? Подхожу к нему, опускаю руку вниз, провожу по его паху и издаю смешок.

– Думаю, тебе стоило надеть джинсы.

– Смешно, принцесса?

– Ты снова оскорбишь кого-нибудь своим членом.

– Хм. Я рассчитываю на это.

– Там что, будет Карлос?

– Он теперь будет везде. Он же Босс.

Выходим из дома. Эдриан стоит у машины и курит. Он кидает на нас недовольный взгляд, затем скользит глазами вниз и хмурится.

– Ты обалдел, что ли?! Я тут ждал почти десять минут не для того, чтобы снова пялиться на твой стояк.

– Так не смотри туда, Эд, – Дерек пожимает плечами.

Босс бубнит себе под нос ругательства, выбрасывает сигарету и садится в машину. Мы устраиваемся напротив него.

– Сука! – вскрикивает он и бьёт кулаком по сиденью.

– Тебя Изабель так расстроила?

– Да какого чёрта?! Закатила мне истерику и не дала.

– Может, потому что ночью ты хорошо поразвлекался с тремя дамами? Я их сегодня видел. Очень милые. Только Изабель так не считает.

– Хм, – Босс хмурится. – Вот скажи мне, Нора, чего вы хотите? Верности? Ну так я сразу ей сказал, что у меня будет секс с другими. Она была согласна на мои условия, а теперь устаивает мне истерики. У меня и без неё забот хватает. Мне некогда выслушивать женские капризы. Я хочу просто прийти в свою комнату и выпустить пар.

– И тебе неважно, Изабель это будет или кто-то другой? – осторожно спрашиваю.

– Разница есть, если ты об этом.

– Но тебе неважно?

– Блять, принцесса! Пока вы отдыхали, убили одиннадцать наших людей! Это случилось вчера поздно вечером. Мне правда было неважно, кому присунуть! Я хотел групповушку – я её получил. Неважно, с Изабель или без. У неё был выбор: присоединиться или уйти. Она сама психанула, – он барабанит пальцами по колену. – Сегодня утром мы лишились ещё троих! А эта сука мне отказала и закатила скандал! Прибил бы!

Молчу и смотрю на него. Босс на грани. Четырнадцать людей… ужасно.

– Это снова началось, да?

– Да, – он закуривает. – И нам придётся попросить о помощи. Нам не хватает людей. Маттео тоже прижимают. Сандро и Франко отказали мне сегодня.

– Если открыть книги… – начинает Дерек, но Эдриан перебивает его:

– Нет! – рявкает он.

– Босс, я понимаю, почему ты не хочешь. Новые люди – это всегда риск, ты прав. Но не меньший риск просить Карлоса об услуге. Он своего не упустит. Мы ещё пожалеем, что связались с ним.

– Давай разгребать проблемы по мере их поступления, окей? Хоть ты не беси меня сегодня. Принцесса, как ты терпишь его? Он же дотошен до ужаса.

Закусываю губу, чтобы не рассмеяться.

– Поэтому ты его и ценишь.

– Да, точно. Как ты там говорила? Идеальный стрёмный Дерек? Вот, – Эдриан тычет в Дерека пальцем. – Этот ублюдок именно такой. У меня иногда скулы сводит. Но в последнее время он позволяет себе многое. Ладно, дерзил он всегда и всем, но расхлябанность… это впервые! Провокации! – он смотрит на Дерека исподлобья. – Только попробуй сегодня что-то выкинуть!

– И не думал.

– Так я тебе и поверил.

– Эд, тебе нужно остыть.

– Как?! Сука мне не дала! Остальные уехали утром. Лучше б вместо того, чтобы ругаться с ней, вызвал бы кого-нибудь. Я на взводе. А тут приходишь ты. Счастливый и с торчащим членом. Ясен пень, как только мы туда приедем, вы пойдёте трахаться. Мне нужно спустить пар. Нужен хотя бы чей-то рот.

– Босс, – вкрадчиво произношу. – Ты тоже можешь сделать это там. Уверена, будет много женщин, которые захотят тебя осчастливить.

– А ты?

– Что?!

– Ты не хочешь меня осчастливить? Ты пока ещё моя шлюха, Нора. Он ещё не сделал тебя своей официально. Да вы вообще друг другу никто! И что ты будешь делать, Дерек? Что ты будешь делать, если я прямо сейчас заставлю её мне отсосать? Убьёшь меня, своего Босса?

– Я не убью тебя, Эд, – говорит Дерек. Его голос холодный и тихий. – Но мне неприятно от того, что ты вообще поднимаешь эту тему. Если тебе так нужно было выпустить пар, то спустился бы в спортзал. Ты давно туда не заглядывал, пора бы. А принцесса не твоя шлюха, мы уже обсуждали это.

– Но она моя! Пока ещё моя.

– Неправда. И ты сам это знаешь.

Я в шоке от происходящего. Они что, серьёзно снова это делают? Им ещё не надоело? Слушаю их препирания и внутри вскипает злость.

– А ну заткнулись оба, на хрен! Вы серьёзно? Правда серьёзно? Знаешь что, Босс? У меня ощущение, что ты сейчас ревнуешь Дерека, а не меня. Не буду я тебе сосать! Огромное количество женщин будут просто счастливы взять в рот твой королевский член! Зачем ты сейчас делаешь это? Кого ты выводишь из себя? Меня? Его? Или себя? Ты же сам ещё больше заводишься! И я не про возбуждение говорю.

– Так, женщина, замолчи, – Эдриан дует губы. – Дерек, как ты терпишь её? Я и забыл, что она тот ещё подарочек.

– А сам-то? – легонько пихаю его ногой. – У тебя месячные, что ли?

Босс перехватывает мою ногу, сжимая лодыжку.

– Вот не надо, – цедит он. – Не надо по мне ножками водить.

– Что? Опять скажешь, что я тебя провоцирую? То есть, по-твоему, если женщина пихает тебя ногой, то мечтает о твоём члене? У тебя самомнение размером с галактику.

– Отрезать бы тебе язык, принцесса.

– А вот угрожать не надо.

– Тогда не провоцируй!

Дерек хохочет. Эдриан от неожиданности отпускает мою ногу. Мы таращимся на Дерека, а он чуть ли не катается по сиденью.

– Вы такие забавные сейчас, – выдавливает он сквозь смех. – Почему вы больше ни разу не потрахались? Я имею в виду по обоюдному согласию. Вы же друг друга стоите. От вас химией за километр разит.

– Дерек! – вскрикиваю я, а он смеётся ещё громче.

– Так, – он наконец успокаивается. – Я не против выпить. Если сегодня нужно общаться с этим придурком, то я не хочу быть трезвым.

– Дерек! – рявкает Босс. – Только попробуй что-нибудь выкинуть!

– Я услышал тебя. Будь добр, достань виски. Бар с твоей стороны.

Эдриан матерится, достаёт бутылку и протягивает Дереку.

– А стакан?

– Не заслужил.

Цокаю, подаюсь вперёд, достаю из шкафчика рокс и протягиваю его Дереку.

– И мне.

– Босс, ты наглеешь.

Вкладываю ему в руку стакан. Немного подумав, достаю и себе. Дерек щедро разливает виски по роксам. Больше никто не огрызается. Оставшуюся часть дороги они разговаривают о делах, а я просто сижу, прильнув к Дереку, и попиваю виски.

Когда мы приезжаем на место, я бросаю взгляд на пустую бутылку. Я выпила всего одну порцию, всё остальное досталось им. Хотя бутылка была полулитровая. Они наверняка даже не заметили, что допили её.

Выходим из машины. Мы приехали в какой-то замок, по-другому я его назвать не могу. Восемь остроконечных башен, расположенных наверху здания, выглядят весьма зловеще. Они подсвечены красным. Вокруг замка всё засажено кустами красных роз, разбито много шатров, горят костры. В воздухе висит тяжёлый запах мускуса и ещё, кажется, пачули или сандала. Мы проходим мимо одного из шатров, и я слышу весьма характерные звуки. Бросаю на Дерека вопросительный взгляд.

– Шатры для оргий, – равнодушно произносит он.

А, ну да, конечно. Как я сразу не догадалась? Это же такое обычное дело – шатры для оргий! И чего Босс так взъелся? Здесь уж он точно найдёт, куда приткнуть свой член. Разве что… он действительно переживает из-за ссоры с Изабель.

Внутри всё тоже очень странно: горят свечи и факелы, другого света нет, но их так много, что видно достаточно хорошо. Потолок в холле очень высокий. К нему подвешена огромная люстра из красного стекла. Или оно кажется красным из-за подсветки, я не уверена. В воздухе витает всё тот же запах. На полу красное ковровое покрытие. Стены выкрашены в чёрный цвет, на них висят старинные картины и оружие. Около стен стоят доспехи и орудия пыток. Жуть какая-то.

В центре холла большая лестница. С каждого бока от неё находится по винтовой лестнице поменьше. Поднимаю голову и вглядываюсь в полумрак: на втором этаже множество комнат без дверей. Там люди. Они совокупляются. Точно жуть.

– Дерек, – шепчу. – Где мы?

– В обители греха. Не похоже?

– Это отвратительно.

– Не нравится?

– Это… это мерзко.

– Карлос славится любовью к представлениям. Ему нравится вся эта тема: доспехи, мечи, свечи, кандалы, пытки и прочая хрень. Он давно купил этот особняк. Переделал его в замок и теперь иногда устраивает здесь тематические вечеринки. Оргии, садомазо и прочие извращения – ты можешь найти здесь всё что угодно.

– Он тоже любит БДСМ?

– Нет, ему просто нравится смотреть. Насколько я знаю, секс он предпочитает вполне обычный.

– Как эти доспехи держатся? – меняю я тему. Не хочу знать ничего о предпочтениях Карлоса. – Там же внутри никого нет.

– Не знаю, принцесса. Подойди и проверь. Можешь пнуть, разрешаю.

– Он шутит, Нора, – Эдриан морщится. – Не трогай здесь ничего.

– Ей можно трогать всё, что она захочет, – громко произносит Карлос. – Даже пинать.

Мы оборачиваемся. Он стоит прямо за нами и улыбается.

– Эдриан, Дерек, – он кивает. – Норабелль, – его глаза задерживаются на мне. – Прошу, чувствуйте себя как дома.

Повожу плечами. Бррр… Какой угодно дом, только не такой!

– Тебе холодно, Норабелль? – спрашивает Карлос, и в его глазах вспыхивает азарт.

– Нет, здесь весьма и весьма душно.

– Да, – он усмехается. – Дерек не сказал тебе, что дамы сегодня могут находиться здесь вообще без одежды? Ты могла не утруждать себя выбором. Хотя твоё платье оставляет такой простор для фантазии, – он медленно закусывает губу. – Вроде бы оно на тебе есть, но вроде и нет. Я мысленно поимел тебя уже раз пять.

Карлос раздевает меня глазами, и по спине ползут мурашки. Это не те мурашки, которые покрывают моё тело, когда Дерек ко мне прикасается. Те мурашки вызывают приятные ощущения, эти – совсем наоборот.

Дерек обнимает меня за талию и притягивает к себе. Облегчённо выдыхаю. Удивляюсь, что он сдерживает себя. Учитывая обстоятельства, особенно.

– Нет, я ей не говорил. Она бы всё равно пришла в платье.

– Не лучше ли было дать даме выбор?

– Я бы пришла в платье, – выпаливаю и ещё сильнее прижимаюсь к Дереку.

– Ладно, – Карлос улыбается. Улыбка у него… бррр… – Вы хотели обсудить что-то?

– Да, – Эдриан кивает. – Но можем и позже, если ты хочешь сначала развлечься.

– Нет, давайте решим возникшие вопросы сразу, а потом отдадимся в руки похоти и разврата.

– Нора, ты можешь подождать у…

– О, нет-нет! – восклицает Карлос. – Норабелль идёт с нами, это не обсуждается.

Он выходит вперёд и жестом показывает следовать за ним. Огибаем лестницу, за ней открывается проход. Идём по коридору, несколько раз поворачиваем, проходим через три сквозные комнаты, натыкаясь на обнажённых и полуобнажённых людей, выходим в другой коридор, снова поворачиваем, минуем ещё один коридор и заходим в кабинет. Если придётся выбираться самой, я заплутаю или попаду в неприятности.

В кабинете горит камин и множество свечей. От этого воздух слегка раскалён. На полу перед камином лежит медвежья шкура. Ближе к окну стоит огромный дубовый стол. Ну, то есть, я не знаю, из дуба ли он, но выглядит очень массивно. И он тёмный. Почему-то я сразу вспомнила дуб. С одного бока от стола находятся книжные полки, с другого – шкаф, похожий на тот, что стоит в кабинете в доме Эдриана. Но у Босса уютно, а здесь совсем наоборот. У меня от этого места живот крутит.

Карлос занимает кресло по ту сторону стола, Эдриан и Дерек садятся в кресла напротив. Подхожу к Дереку и сажусь ему на колени, чем вызываю усмешку хозяина замка.

– Хочу предложить вам выпить. Отличный бренди. Отказ не принимается.

Эдриан кивает. Карлос достаёт бутылку и стаканы. Смотрю на его пальцы. Он так изыскано всё делает. Вроде просто открывает виски и разливает его по роксам, а зрелище завораживает. Отрываю взгляд, только когда он ставит стаканы на стол перед нами.

Все вчетвером залпом выпиваем бренди. Смакую послевкусие. И правда хорош. Чистым пьётся легко, будто и не виски вовсе. Карлос снова наливает всем выпить.

– Я в курсе, о чём ты хочешь попросить, Эд, – говорит он. – Общался днём с Франко. И я согласен помочь. Но…

Он залпом осушает свой стакан и глазами показывает нам сделать то же самое. Когда мы выпиваем, он наливает всем ещё.

– У меня есть одно условие, – Карлос медленно облизывает губы. – Одолжи мне принцессу.

– Нет, – Дерек больно сжимает мою руку. – Даже не смей…

Эдриан жестом велит ему замолчать.

– С ней будут обращаться, как с королевой, – продолжает Карлос. – Пусть она сама решает. Что ты скажешь, принцесса? Готова ли ты спасти их жопы ценой своей?

Вот он – мой шанс отомстить Эдриану. Прямо у меня в руках. Но хочу ли я этого? От моего ответа зависит не только его жизнь. В этой семье есть люди, которые мне дороги. Да и к Боссу я больше не испытываю ненависти. Может, иногда. Но это скорее злость, а не ненависть.

Смотрю Карлосу в глаза, удивлённо приподнимаю брови и моргаю. Знаю, что так я похожа на дуру. Нужно сначала выяснить, чего он хочет, а дурам мужчины рассказывают всё в сто раз охотнее. Особенно если дура не дурна собой.

– Ты предлагаешь мне анальный секс?

Карлос хохочет.

– Нет, Норабелль. Я предлагаю погостить у меня в особняке. Только и всего.

– В этом жутком месте?! Здесь?!

– Нет, – он улыбается. – Мило, что ты находишь это место жутким. Значит, мне удалось тебя впечатлить. Но я не живу здесь. Ты была у меня дома. На вечере в честь благотворительной организации.

– Погостить? – моргаю ещё быстрее, я, кажется, в шоке. – Не как пленница?

– Как гостья.

– И сколько мне у тебя гостить?

– Два месяца. Думаю, вполне хватит.

– Для чего?

– Чтоб ты освоилась. Вдруг привыкнешь и решишь перебраться.

– Карлос, – цедит Дерек. – Думай, что говоришь.

– Снова будешь мне угрожать? Не надоело? Дай ей решить самой. У тебя сутки на раздумья, принцесса. Это моё условие. Другие варианты сотрудничества не рассматриваю, – он поднимает рокс. – За взаимопонимание.

– Ты ублюдок, Карлос, – Дерек опрокидывает в себя алкоголь. – Босс, я же говорил, что он та ещё скотина.

– Я тоже от тебя без ума, – Карлос улыбается.

– Пошёл на хрен!

– Дерек! – орёт Босс.

– Что, Эд?! Считай, мы зря сюда припёрлись. Я сразу сказал тебе, что это не вариант.

– Я же не отказал вам, – Карлос пожимает плечами.

– Если ты думаешь, что сможешь обманом заполучить её, то мозгов у тебя с кедровый орех.

Карлос смотрит на Дерека и усмехается, потом переводит взгляд на меня. И снова ощущение, что он меня раздевает.

– Ради этой киски я даже стерплю твои оскорбления.

– Чёрт побери, Карлос! Какого хрена?! Она моя! Я запрещаю тебе даже думать об этом! Не смотри на неё так!

– Запрещаешь? Мне? Как забавно. Люблю, когда ты пьёшь. Всегда столько страсти. Не волнуйся, я не собираюсь спать с ней. Если она сама не захочет. Она просто погостит у меня. Я буду её всячески баловать.

Вижу, что Дерек сжимает кулаки.

– Ты мог сделать её своей официально, но ты не захотел спешить. Так что у меня развязаны руки. Я хочу одолжить принцессу. Да. Это моё условие.

– Иди ты на хер со своими условиями, – рычит Дерек.

Чувствую, что ещё немного, и он набросится на Карлоса. Обхватываю его лицо руками и заглядываю в глаза.

– Я решу сама, хорошо? Не ты, не он, не Эдриан, а я. Поговорим об этом потом, ладно?

– Принцесса, ты… – он осекается и дёргается в сторону, вырывая лицо из моих рук. Снова обхватываю его ладонями и поворачиваю к себе. Смотрю ему в глаза и вижу там бушующую прорву.

– Поговорим об этом дома, ладно? Завтра с утра? Все втроём. Хорошо? Давай не будем сейчас об этом думать? Это ничего не изменит сейчас. Пожалуйста, Дерек. Прошу.

Он хмурится. Открывает рот, но ничего не говорит, просто судорожно втягивает воздух. В его взгляде мелькает столько всего… боль… разочарование… смятение… злость… мольба… непонимание… снова боль…

Дерек закрывает глаза. Секунды бегут. Мне кажется, проходит вечность. Когда он открывает их, я вижу лишь непрошибаемую маску вместо его лица. Что-то внутри ухает вниз. Так вот что скрывалось за ней. Всегда.

– Хорошо, – говорит он бесстрастным тоном. – Если ты так решила. Да, обсудим это завтра. Втроём.

За спиной раздаются хлопки.

– Браво! – восклицает Карлос и садится на край стола. – Ты приручила зверя, Норабелль. Браво! За это нужно выпить.

Он разливается оставшееся в бутылке и подаёт нам роксы. Залпом осушаю свой и ставлю его на стол. Краем глаза вижу, что они сделали то же самое. Встаю и хвастаюсь за плечо Дерека. Кажется, я опьянела.

– Осторожно, Норабелль. Я же предупреждал, что виски отличный.

– Поедем, – говорит Эдриан. – Раз мы всё решили. Карлос, спасибо за гостеприимство, но меня дома ждут личные разборки.

– Не смею задерживать.

Эдриан встаёт и вопросительно смотрит на Дерека, который продолжает сидеть.

– Ты езжай, – цедит Дерек. – А я хочу здесь осмотреться. Заберёшь с собой принцессу?

– Никуда я без тебя не поеду! – восклицаю, по-моему, слишком громко. – Обалдел, что ли?

– Тогда постой за дверью. Мне нужно кое-что сказать Карлосу.

Хочу снова возмутиться, но Босс хватает меня за локоть, оттаскивает от кресла и жестом показывает, что лучше промолчать.

– Дерек, только давай без фокусов. Я надеюсь на остатки твоей адекватности, – говорит он, тащит меня к двери и выталкивает из кабинета. – Отправлю кого-нибудь за вами.

– На хрена ты меня оттуда выволок? – шиплю я, когда он прикрывает дверь.

– Закрой рот! – шипит он в ответ. – Стой здесь. Не перечь. Научись молчать, когда не просят высказаться! Я оставил щель. Специально для тебя. Ты же любишь подслушивать. Вот и слушай. Молча! Я уезжаю сейчас. За вами приедет Альберто. Позвоню ему из машины. Но примерно час вы тут будете одни. Никаких фокусов!

– А если он… они…

– Ничего он ему не сделает, хоть и очень хочет, – Босс отходит от двери, запускает пальцы в волосы и смотрит на меня. – Знаешь, Нора, теперь я и сам жалею, что взял тебя в Нью-Йорк.

Он уходит. Смотрю ему вслед и киплю от негодования. Мудак! Лучше бы не говорил ничего. Подхожу ближе к двери, прислушиваюсь.

– Так и будешь молчать? – спрашивает Карлос.

– Зачем она тебе? Ответь честно.

– У меня тут ещё бутылка есть. Хочешь? Давно с тобой не пили.

Они что, раньше нормально общались?! Вот это номер. Слышу, что Карлос открывает шкаф. Через несколько секунд слышу, как он наливает что-то в стаканы. Ну отлично, блин! Ещё не хватало, чтоб у Дерека отказали тормоза. Он и так уже отнюдь не трезвый.

– А виски всё лучше и лучше, – фыркает Дерек. – Соизволь ответить на мой вопрос.

– Как у тебя получается это? Ты же не Босс, а ведёшь себя так, будто являешься им. И все это хавают. Не только Эд. Все. Даже мой отец жрал это дерьмо.

– Соболезную.

– Да. Спасибо, наверное. Мне не жаль его. Хреновый из него вышел папаша.

– Карлос, если ты хочешь поговорить о семейных проблемах, иди к психологу. Я не помойка, не надо вываливать на меня дерьмо.

– Вот! Вот об этом я и говорю. Ты дерзишь. Всем! И все это глотают. Я вот сейчас проглотил. Уже не первый раз за вечер, между прочим.

– Так не глотай. Сплюнь. Или нравится вкус?

– Ты доиграешься когда-нибудь. Зачем мне принцесса, ты спрашиваешь? Потому что она твоя. Она выбрала тебя. Не Босса. Удивительно, да? Но что ещё удивительнее: ты выбрал её. Что в ней такого, Дерек?

Слышу, как трещат поленья в камине. Карлос вновь наполняет роксы.

– Молчишь. Тогда пей, не оскорбляй хозяина дома. Хм, – хмыкает Карлос через некоторое время. – Мне нравится, когда ты послушный.

И снова алкоголь льётся в стаканы.

– Ты послушал её сегодня. Обалдеть можно. Любую другую ты бы так заткнул, что мало бы не показалось. Ты любишь её, да? Можешь не отвечать. Это мой ответ на твой вопрос. Принцесса нужна мне, потому что ты её любишь. Я хочу понять за что.

– Ты болен, Карлос.

– Опять дерзишь. И это опять сойдёт тебе с рук. Ты привык, что тебе всё сходит с рук.

– Ты увлечён мной, что ли? Почему моя персона тебя так волнует?

– Нравишься ты мне, да.

– Ага, – Дерек усмехается. – Ты бы с удовольствием нашпиговал меня пулями, я в курсе. Кажется, разговор зашёл в тупик. Я пойду.

– Выпьем, и можешь идти. Не смею больше задерживать.

Отхожу от двери подальше и жду. Дерек выходит через минуту, подходит ко мне и обнимает за талию. Карлос выходит следом.

– Пойдёмте, я покажу вам, где здесь самые отменные развлечения.

– Можешь просто провести нас обратно, – говорит Дерек. – И спасибо за виски.

– Всегда пожалуйста.

Мы быстро возвращаемся тем же путём, что пришли. Карлос доводит нас до лестницы и оборачивается.

– Могу провести вам экскурсию по второму этажу. За вами всё равно пока не приехали.

– Мы как-нибудь сами, если ты не против, – говорит Дерек и крепче прижимает меня к себе.

Карлос смеётся, салютует нам и скрывается в проходе с другой стороны от лестницы. Дерек тянет меня за собой вверх по лестнице. Мы проходим мимо нескольких комнат, сворачиваем, идём по коридору, поворачиваем ещё два раза и заходим в туалетную комнату. А он здесь неплохо ориентируется.

Дерек закрывает дверь на замок. Осматриваюсь. Чёрная плитка, на стенах зеркала в овальных кованных рамах и канделябры со свечами. Унитаз, диван, раковина и плита вокруг неё – красные.

– Зачем, принцесса? – шипит Дерек и впечатывает меня в стену. Больно. – Тебе нравится выставлять меня идиотом?

– Что я такого сделала?

– Во-первых, ты открыла рот. Во-вторых, ты заткнула меня.

– Неправда! Я не говорила тебе замолчать, я просто успокоила тебя.

– Да! И теперь он думает, что ты можешь влиять на меня. Теперь этот псих точно своего не упустит, – он сжимает мои плечи и сверлит меня глазами. Давно я не видела его таким бешеным. – Ты… блять… ты не могла просто заткнуться, на хрен?! Не могла сидеть молча?!

– Дерек, мне больно!

– И будет ещё больнее, – он хватает меня за руку и тащит за собой. – На словах ты плохо понимаешь.

– Отпусти!

Дерек не обращает внимания на мои протесты. Он подходит к дивану, садится и с силой тянет меня на себя, заставляя лечь животом ему на колени.

– Сколько людей грозились тебя отшлёпать, принцесса? Не помнишь?

– Ты не посмеешь!

– Ещё как посмею. Тебе даже понравится. Или предпочитаешь, чтобы я сразу тебе вставил? Лучше выбери порку, Нора.

Он задирает платье и проводит ладонью по моим ягодицам. Ёрзаю у него на коленях.

– Не дёргайся. Тебе же нравится боль, чего ты дёргаешься?

– Я не хочу, чтобы ты отшлёпал меня как ребёнка! Это унизительно!

– О, принцесса. Даже в мыслях не было унижать тебя. А вот ты прилюдно унизила меня уже дважды.

Сначала я слышу звонкий удар, а потом ору от боли. Мои ягодицы в шоке. Шумно дышу, получаю ещё удар и снова ору от боли.

– Это ни разу не приятно, мать твою!

– Потому что ты дёргаешься.

– А может, потому что ты пьян и снова творишь херню?!

– А может, тебе стоит заткнуться и быть более послушной?!

Ягодицы обжигает новая вспышка боли. Ору и матерюсь. Его пальцы ныряют в меня.

– Ну давай, соври мне ещё раз, что тебе не нравится.

– Мне не нравится!

Он хмыкает, вынимает из меня пальцы и проводит ими по ягодице. Мокро. Что он этим хотел доказать? Я знаю, что теку. Но он бесит меня сейчас! И заводит.

Кричу, но уже не от боли: Дерек шлёпнул меня по киске. Еложу на его коленях, но он крепко меня держит. Шлепок. Стону от желания, а потом матерюсь от боли: Дерек снова что есть силы лупанул меня по ягодицам.

Он наклоняется и шепчет мне в ухо:

– Только попробуй согласиться, принцесса.

– От тебя алкоголем за километр таранит, – морщусь. – Если соглашусь, то что? Вот угрозы про убийство сейчас не прокатят, – выдыхаю и стону: он снова запустил в меня пальцы. – Ты не сможешь… только не его…

– Защищаешь его, принцесса?

Его дыхание обжигает шею. Раздаётся смачный шлепок, ору от боли и матерюсь. Его пальцы опять ныряют в меня. Задыхаюсь от желания.

– Дерек, хватит…

– Неужели не нравится? Не ври мне.

– Просто войди в меня уже!

Новая вспышка боли, потом шлепок промеж ног, а затем снова удар по ягодицам. Ору уже непонятно от чего.

Дерек снимает меня с себя и встаёт. Чёрный лёд обжигает. Шумно выдыхаю, расстёгиваю застёжку и стаскиваю с себя платье. На мне лишь босоножки. Он пожирает меня глазами. Делаю шаг ему навстречу, хочу обнять, но он поворачивает меня и ставит раком на диван, заламывая мне руки за спину.

– Не двигайся, Нора. Не трогай меня. Пожалуйста. Я не совсем себя контролирую, – Дерек расстёгивает брюки и входит в меня. – Блять… Нора… – он стонет и наваливается на меня. – Нора, не могу… Прости. Если будет больно, просто останови меня, ладно?

Я знаю, что меня ждёт. Этот секс не будет нежным или просто страстным. Хорошо, что я сильно возбуждена. Он долбится в меня с такой силой, что, кажется, диван сейчас перевернётся. Дерек одной рукой сжимает мне руки, а другой упирается в затылок, впечатывая моё лицо в диванную обивку. Благо, она мягкая.

Моя голова резко дёргается назад: он вцепился мне в волосы. Его стоны смешиваются с моими криками и хрипами. Дерек отпускает мои руки, кладёт пальцы на клитор и играет с ним. Взрываюсь от оргазма. Он выходит из меня, подкладывает мне платье, разворачивает меня и толкает. Приземляюсь аккурат на платье. Вот как?!

– Возьми.

Обхватываю его член рукой. Дерек наваливается, прижимая мою голову к спинке дивана, убирает мою руку и начинает трахать меня в рот. Задыхаюсь и мычу. Слюна стекает по подбородку. На глазах выступают слёзы. Он ускоряется, я подбираю губы, чтобы ненароком не задеть его зубами. Поднимаю на Дерека глаза. Он стонет и выходит из моего рта.

– Высунь язык. Если не хочешь, чтобы я кончил тебе на лицо, возьми его в рот, когда скажу.

Открываю рот и высовываю язык, продолжая смотреть на него. Он дрочит, его член трётся о язык и губы. Увлажняю их слюной и провожу языком по члену. Его губы раскрываются в беззвучном крике. Кладу руки ему на бёдра.

– Нора…

Я просто сижу и жду. Пусть. Уверена, что с макияжем уже полная беда. Чувствую, что он уже близко к финишу. Закрываю глаза. Тёплая струя бьёт по лицу. Слышу его стоны. Обожаю, когда он кончает. Я обожаю этого мужчину. Всего. Полностью. Со всеми его закидонами. Да, он бывает грубым, иногда даже агрессивным, но он всегда защищал меня. Не только от других. От самого себя тоже. Но больше он никогда не пошлёт меня. Не позволю.

– Прости, – он вытирает мне лицо и вкладывает в руку бумажные салфетки. – Дальше сама, боюсь сделаю только хуже.

Открываю глаза и смотрю на него. Дерек хмурится. Встаю с дивана, оборачиваюсь. Да, я сидела на платье. Хорошо, что ткань не мнётся.

– Зачем ты подложил его под меня?

– Откуда я знаю, сколько повидал этот диван.

Даже во время секса он педант. А ещё говорит, что плохо себя контролирует. У него мозги вообще никогда не отключаются?

Иду к раковине, там есть зеркало. М-да, нужно умыть лицо с мылом. Макияж всё равно уже не спасти. Подводка и тушь растеклись, а тени размазались. Я панда. Панда с распухшим ртом.

Умываюсь, вытираю лицо насухо и смотрю на себя. Ни грамма косметики. Кожа немного зудит после мыла, ну да ладно. Потерплю.

Прошу Дерека подать мне платье. Он вкладывает его мне в руку и встаёт за моей спиной. Надеваю платье, он защёлкивает застёжку на шее, сжимает мои плечи и покрывает поцелуями линию от плеча до уха. Дерек кусает мочку и стонет.

– Ты хочешь ещё раз?

– Я просто пьян и не дружу с головой сейчас, – шепчет он мне в ухо. – Хочу слышать твои крики. Ощущать твою влагу на своём члене. Всю тебя хочу. Вылизать, оттрахать, заковать в наручники и исхлестать плёткой. Наказать за твой длинный язык. Чтобы запомнила, когда нужно молчать. Да, принцесса, я хочу ещё раз. Выебать тебя так жёстко, чтобы пришлось тебя потом нести. Останови меня. Останови. Скажи, что не хочешь этого. Скажи, что я тебе противен таким. Иначе мы пойдём в одну из комнат. Здесь много комнат. Интересных комнат. Какая-нибудь тебе точно понравится, – его шёпот обжигает шею, кожа покрывается мурашками, издаю стон. – Не стони, принцесса. Мне и так башню рвёт. Я еле держусь.

Завожу руку за спину и кладу на его член. У него снова стоит. Чувствую, как вибрирует его телефон. Дерек достаёт его из кармана и принимает звонок.

– Хорошо, – говорит он в трубку и нажимает «отбой». – Альберто приедет через двадцать минут. Так что экскурсия по комнатам откладывается. Считай, тебе повезло, – он усмехается.

– А что мы будем делать всё это время?

– Найдём бар.

– Тебе не хватит?

– Тормоза сорвало. Хочу нажраться. Пойдём. Я догадываюсь, где он.

По пути нам попадаются странные люди. Кто-то совокупляется, кто-то испытывает на себе орудия пыток. Выглядит довольно жутко, учитывая интерьер.

– Двойной виски, – говорит Дерек, когда мы подходим к бару.

Кошусь на него. Он решил на рогах отсюда уйти?

– Что за взгляд, принцесса?

Пожимаю плечами и прошу бармена налить мне то же самое. Стоим около бара и просто пьём. Дерек не говорит ни слова, а я не решаюсь заговорить.

Понимаю, почему он взбесился. Я не подумала. Снова. Нужно было промолчать. Уж точно не стоило говорить с ним так при Карлосе. Второй раз я его подставила. Хотела как лучше, а получилось только хуже. Когда я уже наконец запомню, что в этом мире нет места сюсюканьям?

Я удивлена, что он не злится на меня. Когда я ворвалась на встречу Боссов и показала там характер не с самой лучшей стороны, он спустил мне это с рук. Хотя я уверена, что над ним ещё долго смеялись. И сейчас тоже. Вот зачем нужно было? Карлос и так его постоянно достаёт. Хорошо хоть не назвал подкаблучником. Хотя именно это он и имел в виду. В их мире слово женщины мало что значит, а Дерек меня послушал. Даже представить страшно, чего ему это стоило.

– Альберто подъехал, пойдём.

Дерек убирает телефон обратно в карман, залпом осушает стакан, берёт меня за руку и ведёт к выходу. Его слегка штормит. Ещё бы! Сколько он сегодня выпил! Меня бы уже давно с ног свалило, а Дерек ещё нехило так принял сейчас: пока я цедила свою порцию, он приговорил целых четыре. Двойных.

У самых дверей он притягивает меня к себе и целует. Его руки скользят в вырез платья и сжимают ягодицы. Даже на ровном месте его уже пошатывает.

– Съел бы тебя, принцесса, – у него заплетается язык. – Вот как есть съел бы. Прям в платье. Я, блин, люблю тебя. Крышу рвёт, на хрен. Не отдам, поняла?

– Кто-то сильно напился, – улыбаюсь. – Пойдём отсюда уже.

– Идём. Идём, да.

Он обнимает меня за талию и выводит из дома. Чувствую, что шторм усилился. Видимо, последние порции виски его всё же добили.

Снова палатки, костры и розы. В воздухе всё тот же запах. Идти становится труднее: Дерек явно в хлам. Кто кого ведёт сейчас – вопрос хороший. Наконец мы подходим к машине. Альберто выходит нам навстречу.

– Ого! – он присвистывает и удивлённо смотрит на Дерека. – Фига ты нарядный.

– Иди ты на хрен.

– Куда ж я денусь.

Альберто помогает ему сесть в машину. Залезаю следом, устраиваюсь рядом и кладу голову ему на грудь. Дерек обнимает меня двумя руками. Машина трогается с места.

– Не отдам, поняла? – он еле ворочает языком. – Ты моя.

Вздыхаю. Я ведь уже решила, что сделаю это. Чувствую, завтра предстоит неприятный разговор.

Самопожертвование…

Всю свою жизнь я сознательно или бессознательно шла на это. Жила, чтобы угождать другим. Ставила свои желания на второе место. Всегда.

До знакомства с этой семьёй.

Меня привезли сюда против моей воли, обманув и не оставив мне выбора. За время обучения я познала столько боли и жестокости. Но я благодарна за этот опыт. Я стала сильнее. Норабелль была тряпкой, о которую все вытирали ноги. Доброй, отзывчивой, безотказной. Новая Нора другая.

Теперь я знаю, что моя жизнь – это мой выбор. От того, что я выберу сегодня, зависит моё завтра. Каждое действие или бездействие – это выбор.

Я сделала свой выбор ещё вчера, но озвучила его только сейчас. И вот теперь я сижу в кабинете вместе с Боссом и Дереком и жду, что они скажут.

– Нора, ты понимаешь, что это опасно? – Эдриан встаёт с кресла и начинает мерить кабинет шагами.

– Да.

– Я не буду приказывать тебе это делать.

– Я и так уже всё решила. Ты разве не слышал, Босс?

– Прекрасно слышал. И спасибо тебе, но… – он переводит взгляд на Дерека, который уставился в пол. – Ты будешь там совсем одна и довольно долго.

– Он сказал, что я буду гостьей, а не пленницей. Значит, я смогу выезжать в город и к вам, сюда.

– Наивная девочка, – Эдриан усмехается и качает головой. – Такие вещи нужно уточнять сразу. Ты можешь жить там как королева, которой не дают покинуть королевство без свиты и надзирателей.

– Ладно, пусть так. Вам всё равно нужна его помощь, чтобы поймать тех, кто убивает людей пачками. Эд, на тебя уже покушались дважды. Третий раз может стать последним. Кто знает…

– Ты что, волнуешься за меня, принцесса?

– Я волнуюсь за всех, – встаю и подхожу к нему. – Вы – моя семья.

– Бааа! – Босс останавливается и поворачивается ко мне. – И у меня снова шок. Кстати, об этом. Дерек, ты долго будешь тянуть резину? Если бы ты не строил из себя благородного мудака, то Карлос бы даже заикнуться не посмел… – он осекается и вновь смотрит на Дерека. – Эй! Ты оглох? Или дар речи потерял?

– Ладно.

– Что – ладно? Дерек, ты себя нормально чувствуешь?

– У него похмелье, – фыркаю.

– Это я вижу. Я про другое. Вдруг он умом повредился. Мне начинать бить тревогу? Или ты соизволишь взять себя в руки? Дерек, мать твою! Не молчи!

– Ладно.

Мы с Боссом озадаченно переглядываемся, а Дерек продолжает изучать пол. По нему сейчас вообще нельзя сказать, о чём он думает.

– Ладно, – опять выдаёт он.

– А вот это уже симптом слабоумия, – Босс отходит к окну и прикуривает сигарету. – Может, тебе врача вызвать?

– Ладно.

– Твою ж мать! Нора, у меня на столе… там сбоку прикреплён листок с номерами на экстренный случай. Найди фамилию…

– Я говорю: ладно. Что непонятного? Она так решила, а ты с ней согласен, значит, так тому и быть. Если кто-то в этом кабинете и повредился умом, то точно не я.

– Въебать бы тебе хорошенько. Иногда прям руки чешутся.

– Что мешает? Вперёд.

– Теперь ещё больше хочется. Не беси меня.

– А ты не бесись. Говорят, стресс плохо влияет на потенцию.

Прислоняюсь к стене и наблюдаю за их препираниями. Их ребячество меня уже достало! И эти люди строят из себя серьёзных бизнесменов… мафиози… М-да.

– Ребят, я вообще-то ещё здесь, – машу руками, чтобы привлечь их внимание. – Может, будут какие-то ценные советы, указания, пожелания? Не? Ничего? Что мне делать там всё это время? Явно же не просто есть и спать. Ау!

Дерек встаёт с кресла и направляется к выходу.

– Эй! Ты куда собрался?

– Мне нужно дать указания парням на сегодня, – он пожимает плечами. – Вы всё обсудили. Моё мнение вряд ли что-то изменит. У меня есть текущие дела, я не могу торчать здесь всё утро. Наставления ты получишь от Босса.

Делаю шаг в его сторону, но застываю на месте, потому что… Дерек выходит и закрывает за собой дверь. Так и стою с открытым ртом. Не могу поверить! Он просто взял и ушёл!

– Это… это что?! Он просто взял и ушёл? Или мне показалось?!

– Нет, Нора, тебе не показалось. Он действительно ушёл.

– Он… он… Не могу поверить! Это же свинство!

– Он расстроен, оставь его. И у него действительно есть обязанности, в этом он прав. Садись.

Босс занимает своё кресло, усаживаюсь напротив. Он пододвигает к себе пепельницу и прикуривает сигарету. Морщусь. Замечаю, что костяшки его пальцев разбиты в кровь.

– Ты стал много курить, – ворчу, отмахиваясь от мерзкого дыма рукой. – И что у тебя с руками? Вчера всё было в порядке.

– Тебя стало волновать моё здоровье?

– Ты не ответил на вопрос.

– Изабель взбесила.

– Снова крушил стены?

Эдриан курит и молчит.

– Что у вас с ней? Всё же было нормально.

– Она в последнее время ведёт себя как сука. Ненавижу, когда женщина мне перечит и показывает характер. Что ей вообще не нравится? Я даю ей всё! Всё!

– Кроме верности.

– Она знала, какой я. Знала, что я буду это делать. Я не собираюсь прогибаться под какую-то суку.

– Босс, ты хоть сам себя слышишь? Требуешь от неё покорности, хочешь, чтобы она тебя боготворила, а сам?

Он вздыхает.

– Норабелль, ты ужасно бесячая.

– Другой не буду. Привыкай. Поговори с ней нормально. Хватит крушить мебель и интерьер. Поработай над контролем, тебе не помешает.

– Нора!

– Ну и какие будут указания?

– Хочешь быть полезной? – он прищуривается. – Не сидится тебе на жопе ровно? Ладно.

Он достаёт что-то из ящика и протягивает мне. Две маленькие круглые штучки. Очень маленькие. Верчу их в руках.

– Что это?

– Один установи в его кабинете. Только не под столом. Сначала найди такое место, где жучок точно искать не станут. Другой – в спальне, если получится. Было бы просто охренительно, если бы ты смогла взломать его телефон и ноутбук, но это проблематично и очень опасно.

Охаю.

– Ты собираешься его прослушивать?

– Мы подозреваем, что Карлос знает что-то про убийство Оливии. Ты не обязана соглашаться. Если боишься, то не нужно.

– Я сделаю. Да. Я поставлю жучки. Не обещаю, что сразу, но поставлю. И я могу подслушивать.

– Не вздумай! По всему дому установлены камеры. Он поймёт всё, как только охрана скажет ему, что ты околачивалась около его двери. Либо сам увидит, если камера передаёт запись на ноутбук.

– Так вот как ты узнавал, что я за дверью?

– В основном да, но иногда тебя было просто слышно. Нора, – он смотрит мне в глаза. – Не нарывайся. Карлос не совсем дружит с головой.

– Дерек сказал, что он психопат.

– Уж не знаю, что конкретно с ним не так, но у Карлоса определённо есть странные наклонности. Не выдай себя, Нора. Он не знает, что тебя обучали. Мы не афишируем, что девушки тоже проходят обучение.

– Но как мне тренироваться? Я же должна.

– Бегай, танцуй, тягай железо, но не показывай, что можешь что-то большее. Да, все женщины умеют стрелять, разбираются в ядах, но только в нашей семье вы умеете всё то же, что и мужчины.

– Или ты так думаешь, – фыркаю.

– Не понял.

– Ну… ты же говоришь, что вы это не афишируете. Возможно, другие тоже не треплются об этом. Почему ты думаешь, что ваша семья такая особенная?

– Обучили на свою голову, – Эдриан закатывает глаза. – Ты осмелела и стала слишком дерзкой. Вся в своего учителя.

– Не он один меня обучал. Ты тоже внёс свою лепту, как и Альберто, и Эльза. И ещё Джина.

– Не дерзи Карлосу, принцесса. Он страшный человек. Если с тобой что-то случится, Дерек его убьёт, и всё закончится очень плохо.

– У меня создалось впечатление, что они раньше неплохо общались. Что случилось?

– Лучше спроси у него. Иди собирай вещи, Нора. Мне нужно сделать несколько звонков.

– Окей, Босс.

Выхожу из кабинета, но не иду в свою комнату. Я волнуюсь за Изабель. Подхожу к её двери, стучусь. Слышу, что она разрешает войти, и захожу. Да, стенам досталось сильно. Почему я не удивлена?

Изабель сидит в кресле. Видно, что она плакала.

– Привет! – улыбаюсь.

– Привет, Нора, – её голос тусклый, какой-то даже безжизненный. – Ты что-то хотела?

– Зашла узнать, как ты.

– Нормально.

– По тебе не скажешь, – сажусь напротив неё. – Почему ты плакала? Из-за него? Вы поссорились, я знаю.

– Не совсем. Мы в последнее время часто ссоримся. Это я виновата.

– Не говори так! Он свой член в штанах удержать не может. Конечно, ты не обязана это терпеть.

– Я знала, на что иду. Я хочу быть с ним, правда, – она поднимает на меня глаза. – Но я боюсь.

– Его?

– Нет. Нет. Я… Нора, я… я…

Изабель начинает плакать. Ну вот. Я расстроила её ещё больше. Хотела ведь как лучше! Подхожу и обнимаю её. Рыдания усиливаются.

– Я… я…

– Что – ты? Изабель, в чём дело?

– Беременна.

Оу! Чего-чего, а такого я не ожидала. Сюрприз так сюрприз. Теперь всё ясно. Все её капризы и истерики… Так вот в чём дело.

– Ты сказала ему?

– Нет.

– Почему нет?

– Я боюсь, что стану ему не нужна.

– Слушай, Эдриан, конечно, тот ещё придурок, но не настолько же, – хмыкаю и понимаю, что сама не верю в свои слова. Босс мудак, каких ещё поискать.

– Когда я узнала, то думала сделать аборт, но испугалась. Я не хотела вредить ребёнку. Не смогла я так поступить, понимаешь? А теперь уже поздно.

– Какой у тебя срок?

– Два с половиной месяца. Мне страшно, Нора. Как только Эдри узнает, он отошлёт меня.

– Почему ты так думаешь?

– Ему не нужна обуза, – она пожимает плечами.

– Скажи ему. Он всё равно скоро узнает.

– Я боюсь. Нора, может, ты скажешь?

– Я?!

Она кивает. Вижу в её взгляде мольбу. Чёрт возьми! При чём тут вообще я?! Но мне её сейчас настолько жалко, что я не могу отказать.

– Ладно. Не думаю, что это хорошая идея, но, если ты так хочешь, я скажу ему. Прямо сейчас.

– Нора, нет! Давай завтра или через неделю?

– Я уезжаю скоро. К Карлосу.

– Оу… Нет, принцесса… Эдри отправляет тебя туда? Какой ужас!

– Нет, я сама себя отправила.

– Ты смелая, Нора. Я бы не смогла. Ты меня всего на год старше. Я так тобой восхищаюсь! Я ведь даже обучение не закончила. Дерек сказал, что не будет со мной возиться. Эдри уже тогда неровно ко мне дышал, и я осталась здесь. Всегда была рядом с ним. Пока Оливия была жива, он приходил ко мне не очень часто, но после того, как её убили, он сделал меня своей. Я стала второй официальной любовницей Босса. Но теперь… он избавится от меня, а я… я люблю его.

Изабель снова плачет. Сжимаю её плечи, говорю, что всё будет хорошо, и выхожу в коридор. Я немного в шоке. Она называет его Эдри. Он разрешил ей. Босс даже Эльзе не разрешает себя так называть. Кто называл его так? Оливия? Мама? Или его просто бесит это сокращение? В том, что касается Эдриана, никогда ничего нельзя знать наверняка. Его стрёмный характер сгубил не одну мою нервную клетку. Но он не сделает этого с Изабель. Я ему не позволю.

Быстро иду к кабинету и врываюсь без стука. Босс говорит по телефону. На итальянском. Стою, скрестив руки на груди, и смотрю на него исподлобья. Эдриан машет рукой, давая мне понять, что нужно выйти. Упрямо мотаю головой. Босс начинает злиться, слышу это по изменениям в его голосе. Через несколько минут он заканчивает звонок.

– Что тебе было неясно во фразе «мне нужно сделать несколько звонков»? Тебя стучаться не учили? Какого хрена ты врываешься сюда?

– Ты сейчас же пойдёшь и извинишься перед Изабель.

– Ты… Да ты охренела! Ты куда лезешь?!

– Ты любишь её, Босс?

– Пошла на хрен!

– Это не ответ. Или ты оглох? Я задала вопрос.

– Ты что позволяешь себе, сука?!

– И это не ответ.

Он надвигается на меня. Что ж, уроки с Джиной сделали меня быстрее. Уворачиваюсь и ставлю ему подножку. Эдриан матерится.

– Ты вообще страх потеряла?!

– Успокойся, Босс. Я всего лишь хочу получить ответ. Подумай хорошо. От этого зависит твоё будущее.

– Ты пророк, что ли? – он усмехается.

Да уж, скачки его настроения просто невыносимы. От бешенства до сарказма за секунду. И чего он вообще взбесился? Ну зашла я сюда, ну постояла при важном разговоре. И что? Или дело в том, что я упомянула Изабель?

– Она небезразлична тебе. Ты разрешил ей называть тебя Эдри. Не смотри так, Босс. Просто ответь. Она дорога тебе?

– Принцесса, ты реально камикадзе.

– Босс!

– Да. Да, она мне небезразлична. Что дальше?

– Иди и извинись. Ей нельзя сейчас волноваться, нервничать и плакать. Она твоего ребёнка носит.

Сказать, что у Босса шок – ничего не сказать. Он запускает пальцы в волосы, меряет кабинет шагами, оборачивается, смотрит на меня, хочет что-то сказать, но прикрывает рот рукой, затем садится в кресло и закуривает.

– Давно? – спрашивает он охрипшим голосом.

– Два с половиной месяца.

– Два с половиной! Твою ж мать… Почему она не сказала мне?

– Она боится, что ты отошлёшь её. Что станет не нужна. Это так?

– Что?! – он таращится на меня, открывает и закрывает рот, затягивается сигаретой и откидывается в кресле. – Как… как она могла подумать о таком?

– Ну ты изменяешь ей. У тебя член в штанах не держится. Конечно, она думает, что как только ты узнаешь, сразу спишешь её со счетов и найдёшь себе кого получше.

– Я… нет… Ужасно.

– Ужасно, что она беременна?

– Нет, – он понемногу приходит в себя. – Ужасно, что она так думает. Я бы никогда её не отослал.

– Ты каждый день даёшь ей повод так думать. Она хотела сделать аборт, но не смогла навредить ребёнку. Только не…

– Аборт?! Какой ещё, на хрен, аборт?!

– Босс, не ори, – морщусь. – И не понукай её этим. Ей было страшно. Она до сих пор боится. Главное, что Изабель оставила ребёнка, хоть и понимала, что для тебя это обуза.

– Обуза?! Да я, блин, рад! Я пиздец как рад! Принцесса, я отцом стану! Твою мать! Я стану отцом… Я, блять, грёбаный счастливый мудак! – он хватается за волосы и трясёт головой.

Нет, всё-таки шок не прошёл. Закусываю губу, чтобы не рассмеяться. Таким растерянным и растрёпанным я его ещё не видела.

Дверь в кабинет открывается. Поворачиваю голову. Это Дерек.

– Что за крики?

– Дерек, я стану отцом! – орёт Эдриан.

– Поздравляю, папаша. А кто счастливая мамочка?

– Дерек! – бросаю на него гневный взгляд.

– Ну а что? Он не пропускает ни одной юбки. Я вообще удивлён, что он заделал только одного.

– Дерек!

– Что, принцесса?

– Всё-таки иногда ты такой мудак, – качаю головой.

– Мне нужно к ней, – Эдриан подлетает с кресла. – Цветы! Дерек, найди мне цветы!

– Где я их тебе достану? Из сада, что ль, нарвать? Там хрень какая-то растёт. Воняет жутко.

– Закажи доставку. Позвони кому-нибудь. Разберись. Я не знаю… Пойду. Я пойду.

Мы с Дереком молча наблюдаем, как Босс выбегает из кабинета. Прыскаю со смеху. Дерек достаёт телефон и делает звонок.

– Боссу нужны цветы, – говорит он в трубку. – Без понятия какие. Что любит Изабель? Ну, значит, белые розы. Откуда я знаю сколько?! Пятьдесят… Сто… Слушай, просто достань грёбаные цветы и побыстрее. Принеси в её комнату. Не тупи, мать твою!

Он сбрасывает звонок, кладёт телефон на стол. Наклоняю голову набок, прищуриваюсь и пристально смотрю на него.

– Что не так, принцесса?

– Ты ведь со всеми так разговариваешь. Не только с теми, кто у тебя в подчинении. И с Эдрианом тоже. И не только с ним. Карлос был прав, когда говорил, что временами ты ведёшь себя так, будто ты Босс. Зачем ты делаешь это? Не боишься, что кому-то это может не понравится?

– А может, я хочу, чтобы им это не понравилось? Может, я хочу получить свою пулю в лоб?

Ошарашенно смотрю на него, прячусь и мотаю головой. Нет, нет, он не посмеет. Он врёт сейчас. Ведь врёт?

– Ты говорил, что тебе дорога твоя жизнь. Когда я пришла к тебе первый раз. Ты сказал, что не хочешь получить пулю в лоб из-за моих пьяных выходок.

– Я соврал. Умереть я не боюсь. Просто нужно было, чтобы ты ушла и побыстрее.

– Почему?

– Я же тебе уже говорил, что захотел тебя, как только увидел.

– По тебе этого не было видно.

– Контролировал себя, как мог, – он усмехается. – Я тогда правда еле сдержался. Ты заявилась ко мне ночью. В одной сорочке. В грёбаной сорочке, которая просвечивала. У меня член сразу встал. Скажи я тогда правду, Эд бы застал нас за весьма интересным занятием. Учитывая, что он был пьян, пуля нашла бы свою цель. И не одну. Ладно я, но ты точно не должна сдохнуть.

Смотрю на него и хмурюсь. Он так просто говорит об этом, будто о завтраке рассуждает.

– То есть тебе действительно неважно, умрёшь ты или будешь жить?

– Я давно не боюсь смерти, принцесса. Но тут появляешься ты, и мне срывает башню грёбаной любовью. Я не боюсь умереть. Я боюсь, что на том свете мы не встретимся. Я буду гореть в аду. А тебе там не место.

– Не так уж мы и отличаемся, – пожимаю плечами. – Хрен ты от меня теперь отделаешься. Я найду тебя даже в аду.

– И тем не менее ты сегодня едешь к нему. Зачем, Нора?

– Я хочу помочь. Считай, что это моё первое настоящее задание.

– Ты не готова. Даже если бы и была, там нечего разнюхивать. К кабинету он тебя на пушечный выстрел не подпустит, к телефону и ноутбуку – тоже. И он не треплет языком при посторонних. Ты разве что в спальню войдёшь. Но в таком случае вряд ли выйдешь.

– Подпустит и потреплет, если буду хорошо играть дуру. Иногда мне даже притворяться не нужно.

Дерек вздыхает и закрывает глаза.

– Иди сюда, – он открывает глаза и тянет ко мне руки, через секунду я оказываюсь в его объятиях. – Не выдай себя, Нора. Карлос не знает, что тебя обучали.

– Да, Эдриан говорил. Я буду осторожной.

– Вряд ли поможет. Карлос читает людей. Он просчитывает их действия наперёд, словно выстраивает фигуры на шахматной доске.

– Откуда ты столько знаешь про него? И он сказал, что вы давно не пили вместе. Что это значит? Вы раньше хорошо общались?

– Ты опять подслушивала?

– Да.

– Женщина, ты… Обалдеть можно. Да, мы раньше общались. До того, как наши семьи не сошлись во мнениях. Мне тогда было около двадцати.

– А ему?

– Он старше меня на пять лет, – Дерек отпускает меня и ухмыляется. – День рождения у нас в один день, да, вспомнил.

– Когда?

– Сегодня.

– И ты молчал?! Почему не сказал?

– Зачем? Я не праздную, не вижу смысла. Все это знают.

– Кроме меня, – поджимаю губы. – Значит, сегодня тебе стукнуло тридцать три?

– Никто не молодеет. Через неделю и Эд станет чуть ближе к могиле, а через месяц и Эльза.

– Я всё пропущу.

– Не обязательно. Эд устроит приём, придёшь с Карлосом.

Смотрю на него и понимаю, что не хочу никуда ехать сегодня. Я хочу остаться с ним. Как я буду без него? Зачем я согласилась? Делаю шаг ему навстречу, поднимаюсь на носочки, обвиваю его шею руками и целую его.

– Возьми меня, – шепчу ему в губы.

– Нора, мы в кабинете Босса.

– Мне насрать. Войди в меня сейчас же!

– Здесь камеры. Я не хочу, чтобы кто-то, кроме меня, видел тебя голой.

– Тогда догоняй, иначе не получишь свой антипохмельный секс, – отхожу от него и улыбаюсь, вижу, что у него стоит.

– Нора, что за игры, на хрен?

Смеюсь и выбегаю из кабинета. Он идёт за мной. Мне одновременно и радостно, и грустно. Сегодня вечером я уеду из этого дома. Уеду от него…

– Ты всё собрала, принцесса? Взяла всё, что нужно?

Киваю. Дерек стоит на пороге моей комнаты и смотрит на меня так, что сердце сжимается. Он подходит ко мне, обнимает, целует в макушку, вдыхает запах моих волос, словно прощаясь со мной.

– Береги себя, Нора. Не делай глупостей.

– Не буду.

– Повернись.

Дерек убирает руки. Поворачиваюсь. Через несколько секунд что-то холодное касается моей шеи и ложится в ямочку между ключицами.

– Что это?

– Подойди к зеркалу и увидишь.

Подхожу и ахаю. На тонкой цепочке висит бриллиантовая слеза. Она будто готова сорваться вниз и скатиться по моему телу. Камень искрится, преломляясь в свете лампы и разбрызгивая мелкие слезинки вокруг себя. Его сияние не вульгарно. Оно нежное, трепетное, чистое, непорочное. Касаюсь его рукой. Холодный. Как лёд.

– Спасибо, – шепчу. – Оно прекрасно.

– Просто помни обо мне, принцесса.

Оборачиваюсь и подхожу к нему. Мне не нравится его тон.

– Ты так говоришь, будто мы больше не увидимся, – хмурюсь. – Я же ненадолго. Скоро вернусь.

– Два месяца – большой срок, – он грустно улыбается. – Многое может случится. Всё что угодно.

– Нет. Нет, не делай это снова. Не говори так. Мы вместе и это не изменится, что бы ни случилось.

– Конечно. Пойдём. Я провожу тебя до машины, Альберто тебя отвезёт.

– А почему не ты?

– Одно из условий Карлоса.

Он берёт мои сумки и выходит в коридор. Иду за ним. На душе так паршиво. Спускаемся вниз и выходим на улицу. Альберто уже ждёт. Дерек закидывает сумки в машину, а я стою рядом с ним и не могу вымолвить ни слова. Когда он заканчивает укладывать багаж, обнимаю его.

– Садись в машину, Нора, пора ехать.

– Дерек…

– Садись. Тебе пора.

Он убирает мои руки. Пытаюсь поймать его взгляд, но он не смотрит на меня. Обхватываю его лицо руками. Снова эта маска. Но теперь я знаю, что скрывается за ней.

– Я люблю тебя, – шепчу, глядя ему в глаза.

– Знаю, принцесса. И ты знай. Всегда.

Дерек отходит от меня, говорит что-то Альберто и идёт обратно в дом. Сажусь на пассажирское сиденье. Только не плакать, только не… А, к чёрту! Они всё равно текут ручьём.

– Ты ещё можешь отказаться.

Мотаю головой. Говорить я уже не в силах.

– Тогда поедем.

Альберто заводит машину. Больше всего на свете я хочу выскочить из неё и вернуться обратно. Обнять его и никогда не расставаться.

Автомобиль выезжает за ворота и набирает скорость. Всхлипываю. Альберто протягивает мне платок. Мы отъезжаем всё дальше. Скулю и размазываю слёзы.

– Нора, если всё так, давай вернёмся. Ты не обязана это делать.

– Я должна.

– Ты никому ничего не должна. Босс не приказывал тебе, ты сама решила. Но ещё час до истечения суток. Я могу позвонить ему и сказать, что сделка отменяется. Зачем ты едешь туда, Нора? Неужели тебе не насрать на нас?

– Нет. Ты не понимаешь, я хочу… хочу помочь. Вам нужна его помощь.

– Твою ж мать! – Альберто ударяет по рулю. – Извини, Нора. Карлос мог попросить что угодно, но он потребовал тебя. Дереку следовало подумать, прежде чем везде таскать тебя за собой. Он не заявлял на тебя прав, не сделал своей официально, зато показал всем, что ты дорога ему. Если бы ты была его женой или официальной любовницей, никто бы даже смотреть на тебя не посмел. А так… любой может захотеть взять то, что понравилось. Конечно, Карлос рад возможности побесить его.

– Почему? Они же раньше хорошо общались. Что произошло?

– Ох, – он вздыхает. – У Карлоса была младшая сестра. Девчонка по уши втрескалась в Дерека. Прям как с ума сошла. Но он её даже не замечал. Она призналась ему в его день рождения. Видимо, хотела обрадовать. Он не воспользовался её любовью, не сделал ничего дурного, не совратил, просто честно сказал, что не заинтересован. Что не хочет её обижать и обманывать. Ему тогда стукнуло двадцать. Сам был ещё зелёный. Откуда он мог знать, что семнадцатилетняя девчонка вскроет себе вены. И часа не прошло после их разговора, как её нашли в ванне из собственной крови.

– Ужасно.

– Сегодня годовщина её смерти. И по совместительству день рождения Дерека… и Карлоса. Я даже не удивлён, что он дал тебе на раздумья сутки. Сделал себе подарок: поднасрал Дереку, напомнив таким образом о ней. Карлос очень её любил. У них вся семейка на голову двинутая, его сестра не была исключением. Дерек ведь не сделал ей ничего плохого. Просто честно всё сказал. И вот как вышло. Вся их семья винит его. Разве он виноват, что она с головой не дружила? Вот и я говорю, что нет. Хорошо, что Лоренцо был того же мнения. Он запретил причинять Дереку вред, хотя Дарио требовал крови. С тех пор наши семьи не ладят. Мягко говоря.

– Лоренцо – это отец Эдриана?

– Да. Хороший был мужик. Жаль.

– Но это же мотив. Тебе не кажется?

– Всем кажется, а что толку? Доказательств нет. Мы уже не первый год пытаемся узнать, кто стоит за всем этим, – Альберто качает головой. – Ты едешь в логово зверя, Нора. Мы ещё можем повернуть обратно. Подумай.

– Нет. Едем. Теперь я точно уверена. Спасибо, что рассказал.

– Ты почти в семье, Шрек. Не понимаю, почему Дерек тянет. Давно бы уже разобрались с формальностями и жили себе спокойно. Но если он что-то вбил себе в голову, то бесполезно его переубеждать. Он почему-то решил, что недостаточно для тебя хорош. С чего он это взял, не знаю. Глядя на тебя, ясно сразу: женщина готова. Нужно брать и бежать, а он тормозит. Я его помню ещё мальчишкой. Очень люблю. Но иногда он такой…

– Мудак.

– Именно.

– Альберто, а сколько тебе лет?

– Сорок три. Зимой стукнет сорок четыре.

– Выглядишь моложе, думала, тебе под сорок. Ты хорошо сохранился.

– Так себе комплимент, – он усмехается. – И всё равно я поражаюсь. Дерек ради тебя готов любого на куски порвать, Босс иногда его еле сдерживает. Но при этом он не готов на следующий шаг.

– Он как-то заикнулся об этом. После секса в машине, из-за которого меня приняли за проститутку. Дерек чуть не прострелил башку тому парню, назвал меня своей женой, а потом спросил, хотела бы я ею стать. Сказал, что могу не отвечать сразу, но когда-нибудь он потребует ответ. И это уже второй раз, кстати. Первый раз он не дал мне ответить, хочу ли я быть с ним официально. Сказал, что сначала я должна увидеть, как он убивает, и только потом решить, согласна ли.

Альберто смеётся.

– Что смешного?

– Да парень просто зассал. Серьёзно, Нора. Он боится, что ты ему откажешь.

– Но я же согласна!

– А ты говорила ему об этом?

– Много раз.

– Именно так и сказала? Сказала, что хочешь вступить в семью и стать его женой? Так сказала?

– Нет, но…

– Вот и ответ. Он же никогда ни с кем не был так долго. Вообще, по сути, не был. Дерек не знает, что такое отношения, и как это бывает. Он не привязывался ни к кому. У него пунктик на это был: никаких чувств. Но тут появляешься ты. Ему сразу башню снесло. Все заметили, хоть он и пытался делать вид, что ему на тебя плевать. Ха! Как же! Никогда и никого он так не защищал, как тебя. С самого первого дня, как ты у нас появилась. Ещё там, в Ниагара-Фоллс, он вколол тебе двойную дозу, чтобы Босс тебя не тронул.

– Что?!

– Да, Эд хотел трахнуть тебя утром перед отъездом. Когда увидел твоё лицо, он словно с ума сошёл. Полночи пил, проснулся и снова надрался. Требовал привести тебя, как только ты очнёшься. Я был в твоей комнате, когда ты начала приходить в себя. Дерек зашёл, приказал мне выйти и передать Боссу, что ты ещё отдыхаешь. Когда я вернулся, ты снова была в отключке. Так тебя и привезли в Нью-Йорк. Босс был жутко зол на Дерека, чуть не прибил его тогда по пьяни.

– Я не знала.

Альберто усмехается.

– Теперь знаешь. То, что он отпустил тебя сейчас, значит, что он уважает твои решения. Это дорогого стоит. Обычно Дереку плевать, если кто-то не согласен с его мнением. Он всегда всё делает по-своему, если только Босс не прикажет ему напрямую. И откуда столько строптивости? Как ещё голова на плечах, удивляюсь.

Да, теперь я знаю. Узнала именно тогда, когда эта грёбаная тачка увозит меня всё дальше от него.

– А как он стал младшим боссом?

– Эту должность можно либо унаследовать, либо заслужить. Дерек заслужил. Ещё Лоренцо его назначил.

– Видимо, было за что?

– Много чего было, да, – Альберто кивает. – У него хорошо получается решать проблемы, но в последнее время он создаёт их сам.

– А что у вас с Джиной? – меняю тему. – Почему вы официально не вместе? Ты не хочешь?

– Очень хочу. Всегда хотел. Но она послала меня, когда я сделал ей предложение. Так и сказала: «Иди ты на хрен, Альберто. Нам и так хорошо, зачем всё портить». Она свободолюбива. Боится, что, если станет любовницей, придётся подчиняться куче правил. А так она делает что хочет. Ну, в рамках приказов Босса, конечно. Понимаешь, ей правда это нравится.

– Быть шлюхой Босса?

– Ну, с ней Эд не спит. Строптивые его бесят, а у Джины тот ещё характер. Она любому парню может навалять так, что он ещё долго нормально сидеть не сможет.

– Да, она в этом хороша. Тренировки с ней мне очень помогли.

– Ещё бы!

Остаток дороги едем молча. Я в шоке, Альберто – в раздумьях. Наконец мы подъезжаем к дому Карлоса. Огромный особняк. Королевский. И что-то мне подсказывает, что королеву здесь запрут.

Ворота открываются, и мы заезжаем внутрь. Карлос ждёт нас на парковке.

– Норабелль, – нараспев произносит он, стоит мне выйти из машины. – Как я рад! Ты сделала правильный выбор. Альберто, – он кивает ему. – Хорошо доехали?

– Здравствуй, Карлос. Не жалуемся.

Два человека достают из машины мои сумки.

– Багаж отнесут в твою комнату, Норабелль. Ты согласишься отужинать со мной?

– Да, хорошо.

– Что ж, – он жестом манит женщину. – Это твоя горничная, её зовут Клара. Она будет помогать тебе осваиваться. Знаю, ты привезла свои вещи, но я взял на себя смелость и кое-что купил. Порадуй меня, надень то, что я выбрал. Клара поможет тебе переодеться. У тебя есть свободный час.

Да, всё так. Свита прилагается, как и контроль.

– Спасибо. Конечно, я надену то, что ты выбрал.

– Чудненько. Альберто, прости, что не приглашаю на ужин. Твой Босс ждёт отчёт. Передай ему, что завтра я к вам заеду. Обсудим детали сотрудничества.

– Всенепременно. Пока, Шрек. Береги себя.

– Пока.

Альберто машет мне рукой, затем садится в машину. Смотрю вслед отъезжающему автомобилю, и сердце ухает вниз.

– Вы очень красивая, мисс, – говорит Клара, смотря на меня с восхищением. – Очень! Боссу понравится.

Подхожу к зеркалу. Да, ему определённо понравится. Волосы собраны в высокую причёску, передние прядки завиты. Платье из тёмно-серого атласа будто не из нашего времени: корсет и огромная пышная юбка в пол. Извращенец явно тащится по исторической теме. Клара протягивает мне коробку.

– Наденьте это, мисс. Подарок Босса.

Открываю. Там массивное ожерелье с рубинами. Ну… наверное, это рубины, не просто же стекляшки. Я не особо разбираюсь, но камни красные, насыщенные, цвета свежей крови. Они так хищно и таинственно мерцают. Мне хочется отшвырнуть это ожерелье подальше. Оно напоминает мне о том, что я сделала. Но нельзя злить психопата. Надеваю его поверх подарка Дерека. Я не сниму его подарок. Никогда. Даже если мне пистолет к виску приставят.

Клара сопровождает меня вниз. Этот дом не просто стрёмный, он жуткий. Когда мы были здесь на приёме, всё было ярко освещено, и это не так бросалось в глаза, акцент был сделан на другом. Но сейчас я смотрю на интерьер и вижу много пугающих деталей.

Я не люблю антиквариат. Верю в то, что любая вещь имеет свойство впитывать энергетику. А здесь очень много старинных вещей: картины, зеркала, мебель, предметы декора. Всё это очень давит. Я будто в музее. Здесь собраны вещи из разных эпох – от Средневековья до начала двадцатого века.

Захожу в зал и передёргиваю плечами. На стенах канделябры со свечами. Их много, и ещё горит камин, но всё равно освещение скудное. Я бы предпочла ужинать при нормальном свете. И снова этот запах. Он что, ароматизатор разбрызгивает?

Карлос встаёт из-за стола и подходит ко мне.

– Какая честь. Ты здесь. Добровольно.

– Строго говоря, не совсем. Карлос, если ты не против, давай обойдёмся без этой псевдовежливой хрени. Я хочу есть.

– Прошу, – он показывает рукой на длинный стол, уставленный множеством блюд. – Не знал, что ты любишь. Нужно было спросить.

– Люблю еду. Если это съедобно, то я не привередливая.

Карлос ведёт меня к столу, отодвигает мне стул. На хрена он прикидывается джентльменом? Я же знаю, что это ни разу не так. Он садится напротив, делает знак рукой. Мужчина в форме официанта наливает нам вино.

– Ешь, Норабелль. Что захочешь. Но сначала выпьем. У меня сегодня день рождения, так что, – он поднимает бокал. – Твоё здоровье.

Делаю глоток. Вкусно. Он знаком показывает мне, что нужно допить. Мысленно крою его матом и улыбаюсь. Я в руках очередного деспота. Отлично. Допиваю и отставляю бокал в сторону.

– Тебе исполнилось тридцать восемь?

– Да.

– Ни жены, ни детей?

– Да.

– Почему так?

– У меня другие приоритеты.

– Деньги и власть?

– У тебя хорошая память. Как Дерек воспринял твой отъезд?

– Нормально. Это же на пользу делу.

– И он даже не расстроился?

– Спроси у него сам.

– А ведь знаешь, мы с ним раньше неплохо общались, пока ублюдок не убил мою сестру.

– Он не убивал её.

– Ааа… так ты уже в курсе. Но ты знаешь только его версию.

– Он ничего мне не говорил.

Набиваю рот едой, чтобы прекратить этот бессмысленный разговор. Надеюсь, меня здесь не отравят.

– Значит, кто-то рассказал за него. Кто это был? Босс? Альберто? Кайл? Андреа? Да кто угодно! Они все на него молиться готовы! Но он плохой человек, Норабелль. Там нет хороших людей. Ты, как никто, должна меня понять. Из-за этой семьи ты потеряла брата. И отца.

Он что, решил забраться ко мне в голову? Жую и смотрю на него. Он, что ли, хороший? Все они друг друга стоят. Но к семье Эдриана я привыкла, они мне уже почти родные. А близким людям мы часто прощаем жуткие вещи. Если мы любим, то готовы закрыть глаза на многое. Мой брат тоже не был хорошим человеком, но не для меня. Я любила его, хоть и знала, что он стоял за несколькими нападениями в нашем городе и толкал дурь подросткам. Разве можно назвать его хорошим человеком? А меня? Я знала про это, но не шла в полицию. Он был моим братом. Я бы никогда не навредила ему. Да, Эдриан его убил. Я хотела уничтожить его, у меня был план. Теперь понимаю, что план был заранее провальным. Я никогда не забуду, что он сделал, но я простила его. Возможно, потому что поняла. Эдриан действительно не в порядке. Никто из них. Когда я убила человека, то окончательно разорвала связь со своим прошлым. Убить человека – это не муху прихлопнуть. Это меняет тебя, выворачивает, опустошает. Надеюсь, мне никогда не придётся делать это снова. Своё будущее я хочу провести рядом с Дереком. И настоящее тоже. Но сейчас я сижу напротив психопата, который с восторгом наблюдает, как я ем. В его глазах прямо-таки безумная радость. Он точно больной. Чего он такой довольный?

– Ты не особо разговорчива. Приятного аппетита, Норабелль.

Киваю. Ужин проходит в тишине. Время от времени рядом возникает официант и подливает нам вина. Теперь понятно, откуда у Карлоса эта аристократичность и манеры. Он явно повёрнут на старине. Даже бокалы не из нашего века. Где он собирает эту рухлядь? На аукционах? Или это контрабанда? Небось отваливает за этот хлам огромные деньги.

Всё, кажется, я наелась. Больше не могу, а то лопну. Отодвигаю тарелку. Карлос встаёт, подходит ко мне и подаёт руку.

– Выйдем на воздух, Норабелль?

– Хорошо.

Он ведёт меня не к главному выходу. Видимо, здесь тоже много входов и выходов. Нужно будет всё изучить, но при дневном свете. Ночью от этого места мурашки по коже. Выходим в сад, Карлос подводит меня к фонтану. Он хорошо подсвечен. Рядом беседка из белого камня. Не знаю, в стиле какой эпохи она выполнена, но век точно не наш. Её обрамляют кусты белых роз. Она тоже освещена. Красиво, конечно. Захожу внутрь.

– И всё-таки ты его идеализируешь, – раздаётся мне в спину. – Ты же в курсе, что именно Дерек запачкан больше всех? Если нужно разобраться с какой-то мелочью, Эдриан может кого угодно отправить решать проблему, но если дело серьёзное, то это всегда делает Дерек. Сам Босс редко марает руки в крови. Очень редко.

– А как же мой брат? – спрашиваю и оборачиваюсь.

Карлос стоит на ступеньках. Я вообще не хочу говорить с ним об этом. Вопрос сам вырвался.

– Считай, ты посмотрела уникальное шоу, – Карлос смеётся. – Ты сейчас такая красивая, Норабелль. Я сделаю фото, ты не против?

Пожимаю плечами. Он делает снимок. Его довольная рожа расплывается в улыбке. Он смотрит на экран смартфона, словно безумный. Карлос проводит пальцем по экрану и облизывает губы. Экстаз и припадок. Кажется, я знаю, на что он сегодня будет дрочить.

– Спасибо.

– За что?

– Что дала мне возможность отправить Дереку идеальный подарок.

– Ты отправил ему фото?!

– Ага.

– Зачем?!

Карлос ухмыляется. Подхожу к нему и вырываю телефон у него из рук.

– Нехорошо хватать чужие вещи, Норабелль.

– Заткнись!

Да, фото доставлено. И ещё подпись: «Счастливого дня рождения!»

– Ты здесь даже суток не пробыла, а уже затыкаешь мне рот? Осторожней, принцесса.

– Зачем ты сделал это?!

Телефон вибрирует у меня в руке. Опускаю глаза. «Только тронь её!»

– Мне пришёл ответ? – Карлос забирает у меня телефон, читает сообщение и смеётся. – Как он тобой дорожит. Надо же… Я тоже любил свою сестру. А она любила эту беседку. Беатрис могла сидеть здесь часами. Читала. Слушала музыку. Рисовала. Тебе нравится эта беседка, Норабелль?

– Он не виноват в её смерти, – шиплю я. – Хватит изводить его.

– Она сделала это с собой из-за него.

– А может, из-за вашей чокнутой семейки?

– Ты дерзишь. Спишу это на стресс и усталость. Не хочется верить, что вы с Дереком одного поля ягоды. Тебе нужно отдохнуть. Поспишь и сразу станешь вежливой. Пойдём.

Карлос хочет взять меня за руку, но я отдёргиваю её. Он качает головой и усмехается. Возвращаемся молча. Внутри клокочет ярость. Зачем он отправил фото? Карлос ведь хотел не просто позлить Дерека. Это был намёк, что теперь я в его руках, и он может сделать со мной всё что угодно. Сомневаюсь, что Дерек не знает о любви Беатрис к этой беседке. Иначе зачем нужно было фоткать меня именно в ней? Надеюсь, хоть на его сестру я не похожа, хватит с меня схожести с Оливией. С тех пор как оказалась в их мире, вокруг одни трупы и призраки.

Карлос подводит меня к двери спальни. Хорошо, что по пути я немного успокоилась. Не стоит грубить психопату, нужно держать себя в руках.

– Спокойной ночи, Норабелль. Спасибо, что составила компанию. Не люблю ужинать один.

– Карлос, я хотела спросить.

– Да?

– А чем мне заниматься всё время, что я буду находиться здесь?

– Чем ты занималась в доме своего Босса?

– Ну… многими вещами. Когда было свободное время, я спускалась в тренажёрный зал и танцевала.

– Да, ты же любишь танцы. Здесь тоже есть тренажёрка. Попроси Клару показать тебе, где она находится. Ты можешь танцевать, Норабелль. Это не запрещено.

Он уходит. Захожу в комнату и срываю с себя злополучное платье. Ожерелье летит на пол следом. Открываю сумочку, достаю телефон. Новых сообщений нет. Быстро печатаю: «Со мной всё в порядке и будет в порядке. Он просто провоцирует тебя». Отправляю Дереку.

«Я знаю, принцесса. Ты сильная, но не будь слишком смелой и самонадеянной. Он только этого и ждёт. Не пиши и не говори лишнего, это может навредить тебе. А я хочу знать, что ты есть. И всё с тобой в порядке» – приходит в ответ.

«Мы скоро увидимся?»

«Через неделю день рождения Эда. Кстати, он сделал Изабель предложение. Она просила передать, что благодарна тебе».

«Я рада. Не знала, что Босс так обрадуется».

«Он чуть ли не танцует от счастья. Повёз её в ресторан».

«А что делаешь ты?»

«Вожусь с грёбаными бумажками».

«Жаль, я не могу помочь».

«Ты уже помогла, принцесса. Береги себя».

Кладу телефон на прикроватную тумбочку и касаюсь камушка на шее. Холодный. Согреваю его рукой. Тыльной стороной ладони смахиваю слёзы. Нужно идти в душ и ложиться спать, а мне не хочется. Стою и смотрю на телефон. Я ничего не ответила на последнее сообщение. Хотя он ничего и не спрашивал. Но он и не спросит, это же Дерек. Хватаю телефон и набираю сообщение.

«Я тоже хочу знать, что ты есть. И всё с тобой в порядке».

Уже почти час я вытворяю что-то странное. Пытаюсь смиксовать танцевальные движения с тем, чему меня научила Джина. Мне нужно тренироваться. Танцы – это, конечно, хорошо, но без нормальных тренировок я растеряю сноровку, а чутьё подсказывает, что скоро она мне пригодится.

– Какие странные танцы.

Останавливаюсь и резко оборачиваюсь. Карлос стоит в дверях и смотрит на меня, усмехаясь. Не знала, что он уже вернулся. Видимо, встреча с Эдрианом не отняла много времени.

– Больше напоминают боевые искусства.

– Новый стиль танца. Модный. У меня пока не очень получается, но я хочу научиться.

– Примешь участие в сегодняшнем представлении. Думаю, твои танцы придутся многим по вкусу.

– А что нужно делать?

– Танцевать, – он ухмыляется. – Ты же этим сейчас и занималась. Начало в семь вечера. Будет много людей, которые хотят на тебя посмотреть. Даже знаю, какой костюм тебе подойдёт. Прям вижу его на тебе. Вот сейчас смотрю на тебя и вижу. Красота! Его принесут в твою комнату. Всё, не отвлекаю больше, тренируйся. Только побереги силы, они пригодятся тебе вечером, – Карлос делает шаг в коридор.

– Стой! Я же не соглашалась.

– А я разве спрашивал?

Он уходит. Вот же срань! У них у всех пунктик, что ли, на танцы? Интересно, что за костюм он мне подбросит? Надеюсь, не трусы и лифчик.

Настроение тренироваться дальше пропало. Выхожу в коридор и иду на кухню. Клара с утра показала мне, где что находится. Мы с ней обошли весь дом аж три раза, так что я запомнила, куда и как пройти. Завтра она обещала показать мне территорию около особняка. Я вчера заметила какие-то странные сооружения, но было темно, разглядеть их не получилось. Да и Карлос отвлёк меня этим дурацким фото.

Если представление начнётся в семь, то у меня осталось только два с половиной часа. Нужно поесть. И почему все мероприятия назначают на время ужина?

– Вы что-то хотели, мисс? – спрашивает молодая девушка.

Надо же! В этом доме они разговаривают, а не просто кланяются.

– Да, я хочу есть.

– О, конечно. Я скажу, чтобы еду принесли в вашу комнату.

– А здесь я поесть не могу?

– Можете, если хотите, – девушка растерянно смотрит на меня. – Но на кухне ест только прислуга, мисс. Вы важная гостья. Мы не хотим вас оскорбить.

– Чем оскорбить? Я поем тут. Можно?

– Конечно, мисс. Садитесь. Сейчас.

Она начинает суетиться. Расстилает передо мной салфетку, достаёт тарелки и приборы.

– Мисс, время ужина ещё не подошло, – она вспыхивает. – Если вы не хотите ждать, я могу разогреть готовую еду, которая осталась с обеда. Или приготовлю что-то как можно скорее.

– Дайте то, что есть, я не привередливая. И называйте меня Нора, это моё имя.

– Не положено, мисс, – девушка краснеет ещё больше. Мне её даже жалко.

– Хорошо. Мисс так мисс, – пожимаю плечами. – А как твоё имя?

– Дебора, мисс.

– Отлично, Дебора. Разогрей мне еду, пожалуйста.

Злюсь. Мне даже нельзя самой достать сковородку. Кошусь на Дебору. Хорошенькая. Большие оливковые глаза, чёрные волосы, собранные в высокий хвост. На вид ей даже нет двадцати. Миниатюрная. Совсем не похожа на Клару. Моя горничная высокая, пышногрудая, кареглазая крашенная блондинка. Выглядит прожжённой женщиной по сравнению с Деборой.

– Сколько тебе лет?

– Почти девятнадцать, мисс, – с гордостью отвечает она и начинает громыхать сковородками. – Простите, мисс, – Дебора заливается краской.

– За что?

– Я громкая. Поэтому вам было бы удобнее поесть у себя.

– Предпочитаю есть на кухне. У тебя же не будет из-за этого проблем?

– Нет, мисс, – она улыбается и заливается краской пуще прежнего. – Босс очень добр ко мне.

Еле сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть. Добр! Я прекрасно знаю, как Босс проявляет доброту. Неважно, Эдриан это или кто-то ещё. Карлосу либо нравится её рот, либо щёлка между ног. По её реакции всё предельно ясно.

А вот и он собственной персоной.

– Норабелль! Какой сюрприз! Не ожидал тебя здесь увидеть. Осваиваешься? Думал, ты уже готовишься к вечеру.

– Я и готовлюсь. Хочу есть.

Он хмыкает и подходит к Деборе. Ну да, я оказалась права. Карлос властно прижимает её к себе и целует.

– Зайди ко мне сегодня ночью, – он бьёт её по попе, затем поворачивается ко мне. – Я в предвкушении, принцесса.

– М?

– Представление. Тебе понравится. Я устраиваю такие шоу всего лишь раз в несколько месяцев. Ты удачно заехала на огонёк.

– Ага.

Дебора ставит передо мной тарелку с едой. Ем и слушаю, как Карлос сам себе поёт дифирамбы. Да уж, самомнения ему не занимать. Доедаю и ставлю тарелку в раковину, чем вызываю новый прилив краски к лицу Деборы.

– Босс, если ты не против, я пойду к себе.

– Конечно, иди. Готовься. За тобой зайдут.

Поднимаюсь в свою комнату. На кровати лежит костюм. Подхожу ближе и офигеваю. Это что ещё за чертовщина?! Кожаный корсет, кожаные шорты, кожаные напульсники, кожаные подвязки на ноги, армейские ботинки… Я что, буду исполнять танец Лары Крофт?

В дверь стучатся, разрешаю войти.

– Мисс, я помогу вам подготовиться, – говорит Клара.

– Клара, что это? – тычу пальцем в то, что разложено на кровати.

– Ваш костюм.

– И я должна это надеть?!

– Приказ Босса, мисс.

– Что же за представление сегодня такое?

– Я знаю лишь, что должна помочь вам собраться.

– Конечно. Да будет шоу.

Снимаю с себя одежду, влезаю в шорты. Клара помогает мне надеть корсет и подвязки. Надеваю напульсники и ботинки, собираю волосы в высокий хвост и крашу губы красной помадой. М-да… Видок у меня более чем лихой.

Дверь в комнату открывается.

– Норабелль, пора, – говорит мужчина в чёрном костюме. Его тёмные волосы коротко острижены. Он высокий и с фигурой у него всё в порядке. На вид ему лет сорок.

Выхожу за ним в коридор. Он ведёт меня в сад, а потом мы сворачиваем на какую-то тропку.

– Кто вы?

– Меня зовут Федэрико. Я подручный Босса.

Ну, конечно! Как я сразу не догадалась?

– Федэрико, а куда мы идём?

– На арену.

– Это шутка такая?

– Нет, сейчас сама увидишь.

Мне не нравится это. Очень не нравится. Надеюсь, что ареной они называют сцену, а не место для побоищ.

Мы приближаемся к двухэтажному зданию. Выглядит оно вполне нормально, не жутко. Заходим внутрь, пересекаем холл и начинаем спускаться вниз по лестнице. А вот теперь становится жутковато. Стены окрашены в чёрный цвет, деревянные балки, прибитые к стенам, образуют странные узоры. Здесь воняет кровью. Этот запах я теперь не спутаю ни с чем.

Спускаемся всё ниже. Я уже насчитала пять пролётов. Наконец подходим к двери. Федэрико толкает её, и мы оказываемся в небольшой комнате, все стены которой увешаны оружием. Холодным оружием. Здесь и ножи, и сабли, и мечи, и шпаги, и булавы, и кастеты, и секиры, и топоры, и метательные диски с острыми зазубринами, и много чего ещё. Даже копья есть.

– Федэрико, где мы?

– В одной из комнат участников представления. Каждый выходит на арену из своей двери.

– Один? Выступают по одному?

– Выступают? Норабелль, ты странная. Обычно девять участников. Выходят по три человека. Кто продержится дольше всех – побеждает. Потом три победителя дерутся между собой. Но сегодня условия чуть изменили.

– Все с оружием, я так полагаю? – перебиваю я его.

– Да.

– Заебись танцы!

– Ты думала, что танцевать будешь? – он смеётся. – А Босс приколист, однако.

– Я так понимаю, что, если не выйду сама, ты меня туда вытолкнешь?

– Правильно понимаешь, – Федэрико улыбается.

– Что можно выбрать?

– Что хочешь. У тебя пятнадцать минут.

Не так я планировала провести этот вечер. Надеюсь, он не станет для меня последним. Поочерёдно примеряю к руке оружие. Ни один нож не ложится. Мечи тоже. И они тяжёлые. Шпаги, кастеты и прочую дрянь я даже трогать не хочу. Мерзость. Остаётся сабля. Главное, чтоб хоть какая-то легла в руку, как надо.

Наконец я её нахожу. Лёгкая, острая, небольшая. В руке лежит идеально, не скользит. Рассекаю ей воздух. С управлением тоже всё нормально. А вот с моими навыками – нет. Я первый раз держу саблю в руках.

– Пора.

Федэрико открывает дверь, свет ослепляет меня. Прикрываю глаза рукой и слышу рёв трибун. В этом он не обманул, собралось и правда много извращенцев.

– Сегодня твой бенефис. Ни пуха, Нора.

– К чёрту!

Шагаю в поток света. Звук становится громче. Осматриваюсь. Шесть ярусов, заполненных людьми. Да, всё правильно, мы спустились на шесть этажей вниз. Шумно сглатываю. Вот это я попала. Какой ещё, на хрен, бенефис?!

Свет прожекторов слегка слепит глаза. Диктор что-то говорит в микрофон, не могу разобрать слов. Толпа беснуется и скандирует, а я слышу лишь гул. Вижу, что открылась последняя дверь, и третий участник вышел на арену. Стоп! Нет, нас тут четверо.

Я и трое мужчин. С мечами и в кольчугах. Охренеть. Ну и каковы мои шансы? Ненавижу Средневековье. В жопу! Эпоху Возрождения туда же. Если останусь жива, я Карлосу глаза выцарапаю. Я ему эти кольчуги в задницу засуну. И вообще! Почему трое здоровых амбалов в броне, а я в кожаном корсете и мини-шортиках?! Это же дискриминация!

И каковы правила? Все бьются сразу или по очереди? Кажется, сразу. Только почему у меня ощущение, что эти трое сговорились против меня? Они надвигаются. Так… Мне сейчас не помогут уроки Дерека, Альберто, Эльзы или Босса. Только то, чему научила Джина.

Они медленные, а кольчуга много весит. Я быстрее и налегке. Это мой единственный шанс. Ноги врезаются в землю, встаю в стойку и жду нападения. Это обманка. Я готова сорваться с места, как только пойму, что пора.

И я срываюсь. Выбиваю одному колено. Да, ботинки у меня, что надо. Другому наношу удар рукоятью сабли в висок, а третьему вспарываю руку от запястья до плеча. Мне нравится эта сабля!

Они стонут и падают на землю. Так просто? Что за слабаки?

Но я рано обрадовалась. Двери вновь открываются. Снова трое мужчин. Выжидаю и нападаю. Один грохнулся от пореза на бедре, второй повалился на землю от удара рукоятью в нос, а третий споткнулся и решил упасть сам. Они прикалываются? Что за маскарад они вообще здесь устроили? Ну ладно, мне же легче.

И вновь двери открываются. Это закончится когда-нибудь? Я устала. Замираю в стойке и жду. Они тоже ждут. Ну и? Долго стоять будем? Я есть хочу. И ещё в душ. На арене нет покрытия, просто голая земля. Пыль поднялась столбом и липнет к вспотевшему телу.

Делаю шаг им навстречу, они пятятся. Шутите, что ли? Пришли драться, так деритесь. Трое амбалов испугались девчонки? Серьёзно?!

Застываю на месте. Они заходят с разных сторон. Ну, окей. Джина научила меня и не с таким справляться. Слегка подаюсь в сторону одного их них, краем глаза вижу, что другой приближается сбоку. Резко разворачиваюсь, подаю корпус вперёд и бью рукоятью по его кадыку. Он хрипит и оседает на землю. Двое надвигаются с разных сторон. Жду… жду… Они заносят мечи, я резко вырываюсь вперёд. Их мечи скрещиваются. А вот сейчас было действительно страшно. Я ведь могла не успеть… Бью одного сзади по голове рукоятью. Он падает на колени и хватается за место удара. Оставшийся смотрит на меня и быстро моргает. Он начинает заносить меч. Я бью его по яйцам и уворачиваюсь от падающего меча. Он оседает на землю и, кажется, плачет. Да, ботинки, что надо.

Поворачиваюсь вокруг своей оси. Мужчины корчатся на земле. Вряд ли они захотят нападать снова. Надеюсь, я никого не убила, и их раны не настолько серьёзные. Трибуны молчат. Это странно.

Замечаю, что в мою сторону идёт Карлос. Громкие хлопки разносятся по арене. Они становятся громче по мере его приближения. Он останавливается в трёх шагах от меня.

– Они обучали тебя, – его губы разъезжаются в ухмылке. – Обучали, не отрицай. Иначе как ты прошла все уровни?

– Я вообще по жизни везучая, – пожимаю плечами.

Ага, в кавычках. А я ещё считала Эдриана больным. По сравнению с Карлосом он ангел. По крайней мере, Босс не заставлял меня драться на чёртовой арене ради развлечения. Мечи… Это ж надо! Пять минут назад меня буквально чуть не порубили на куски.

– Ты наваляла девятерым нанятым бандитам, принцесса. Они малолетние тупицы, конечно, и неумехи. Стоят относительно дёшево. Но это всё равно обойдётся мне в кругленькую сумму. Я обещал доплатить им, если что-то пойдёт не так. Они были предупреждены о возможных рисках, но такого даже я не ожидал. Тебя и фехтованию обучали?

– Нет. Просто резать. Защищать себя. Я увидела угрозу, сработал инстинкт. Меня учили выживать. Только этому.

– Да уж, – он смеётся. – Махала саблей ты знатно. Кому сказать спасибо за их ободранные задницы? Дереку?

Молчу. Я и так ляпнула лишнего. Почему, когда надо, я не умею косить под дуру? Зато в остальное время у меня это отлично получается.

– А ты, однако, девочка-сюрприз. По тебе и не скажешь, что ты можешь постоять за себя.

– Всё не то, чем кажется. Все не те, кем кажутся, – бурчу, вспоминая слова Джины. – Карлос, что это было вообще? А если бы меня убили?!

– Ну не убили же. Они бы и не причинили тебе вреда, я запретил им тебя калечить.

– А вот мне так не показалось.

– Ты могла просто бросить саблю на землю. Это бы означало, что ты сдаёшься.

– Никто не объяснял мне правил, – шиплю, раздражаясь всё больше.

– Ох, прости. Забыл предупредить Федэрико, что ты не в курсе.

Карлос смеётся, а мне хочется его убить. Он провернул это всё, только чтобы я себя выдала. Но больше я злюсь на себя. Надо же быть такой дурой! А на трибунах кто? Актёры? Молодец, Нора, ты знатно облажалась!

– Голодная?

– Да! – рявкаю что есть силы. – И грязная.

– Тогда приведи себя в порядок. Ужин через сорок минут. Жду тебя в том же зале, где ужинали вчера. Помнишь дорогу?

– Да!

– Надень красивое платье, а то я успел забыть, что ты девушка, а не ниндзя.

Он смеётся и идёт к трибунам. Плетусь к двери, из которой выходила. Захожу в неё и кидаю саблю на пол.

– Ну ты даёшь, – Федэрико качает головой.

– Заткнись!

– А ты борзая.

– Ты мог объяснить мне правила! Я бы просто уронила саблю – и на этом всё!

– И лишила бы нас такого представления? – он смеётся. – Нет, женщина. Ты подарила нам поистине эстетическое наслаждение. Столько страсти. Я чуть не кончил.

Закатываю глаза и цокаю. Мне плевать, что так лучше не делать. Здесь нет Альберто, некому раздавать мне подзатыльники. Вздыхаю. Я по ним скучаю.

Смотрю на себя в зеркало. Я надела самое развратное блядское платье, какое только есть в моём гардеробе. Оно красное, ультракороткое, обтягивающее, на тонких бретелях, с глубоким декольте, и в пайетках. И зачем я взяла его с собой? Как знала, что будет настроение именно для него.

Накрасилась я тоже как блядь. Завила и взбила волосы. «Не провоцируй, не провоцируй…» Пошли они все на хрен! Если он не сможет удержать свой член в штанах, я его ему отрежу.

Сейчас мне хочется выглядеть именно так. Наверное, сказывается адреналин. Я, конечно, немного удовлетворила себя, пока была в душе, но это не то. Мне нужен Дерек. Я очень по нему скучаю, и меня бесит, что я здесь, а он – там. Даже не писала ему сегодня. Вообще телефон в руки не брала, не было времени. А сейчас нужно тащиться на ужин с психопатом. Это злит ещё больше. С удовольствием поела бы на кухне.

Влезаю в босоножки на высоченном каблуке и спускаюсь вниз. Когда я вхожу в зал, Карлос вскакивает из-за стола. Он таращится на меня во все глаза.

– Норабелль, я не такое платье имел в виду.

Пожимаю плечами и сажусь напротив него.

– Я голодная. Давай есть. Молча.

– Будешь вино?

– Достань виски и заткнись.

– Ты борзая.

– Да! – снова рявкаю. Он бесит меня до такой степени, что хочется ему врезать. – Если не нравится, отошли меня обратно.

Карлос делает знак официанту, нам приносят виски и роксы. Мой тюремщик наливает алкоголь в стаканы. Залпом выпиваю и показываю, чтобы он налил мне ещё. Карлос хмыкает, но всё же наполняет мой рокс до половины. Накладываю себе еды. Сегодня на ужин бараньи рёбрышки и пюре. На столе так же стоят овощная и фруктовая нарезки, сырная тарелка и какие-то сладости.

Опрокидываю в себя половину того, что он мне налил, и чувствую, что мне дало в голову. Насрать. Меня всё бесит.

– Ты расстроена, Норабелль?

Допиваю то, что осталось в стакане, и сверлю его глазами.

– Да! Да, я расстроена. Нет! Я вне себя! Какого чёрта, Карлос?! Зачем я здесь? Ты хочешь отомстить Дереку? Кому и что ты хочешь доказать? Он не убивал твою сестру. Да, он обидел её, возможно. Но он же не знал, что она сделает с собой такое! Он не хотел ей вреда! Он не воспользовался этим. Просто сказал всё честно.

– Ты снова его идеализируешь.

Фыркаю и начинаю поглощать баранину и пюре. Вкуснятина! Сметаю всё минут за пять. Беру бутылку, наливаю себе виски и залпом выпиваю. Наливаю ещё. Выпиваю и наливаю ещё.

– Ты бы притормозила. Он…

– Мне насрать! Если нужно здесь торчать, то я не хочу быть трезвой.

Опрокидываю в себя алкоголь и наливаю ещё. Получилось больше, чем я планировала. Злость клокочет внутри. Его озадаченный вид ещё больше меня драконит.

– Ну давай, расскажи мне ещё раз, какой Дерек плохой! Давай! Все остальные же такие хорошие!

– Норабелль, ты пьяна.

– И что с того?! Ты заставил меня выйти на грёбаную арену! Ты больной, Карлос! Я думала, что меня там убьют! Я не хотела никого калечить! Я просто защищалась! А ты ублюдок!

– Осторожнее, Норабелль, – его глаза опасно сверкают.

– Да мне насрать! Хоть убей меня. Только вот ты потом сам нежилец. Он за тобой придёт.

– И его здесь встретят, – он ухмыляется. – Ты бы последила за речью, очень вульгарно выражаешься.

– Плевать! Что ты имеешь в виду, говоря, что его здесь встретят?

– С удовольствием посмотрю, как он мучается, подыхая.

– Ты мечтаешь убить его?!

– Очень давно. И теперь у меня есть право это сделать. Я Босс.

– Да пошёл ты на хрен, Босс!

– О, да, – Карлос ухмыляется. – Теперь я точно вижу сходство. Вы прям два сапога пара и защищать друг друга будете до гроба. Это ещё интереснее. Что же в нём такого? А в тебе?

– Вряд ли ты поймёшь. Он же сказал, что у тебя мозг с кедровый орешек. Похоже, он был прав. Я не хочу говорить с тобой. Иди на хрен!

Карлос громко хохочет. Что вообще смешного?! Выпиваю то, что налила себе. Хочу налить ещё, но проливаю мимо стакана. Ладно хоть бутылку не разбила. В голове начинает сильно шуметь, а перед глазами всё плывёт. Мне не хватает воздуха. Карлос встаёт и подходит ко мне. Он протягивает руку, я бью по ней и смеюсь.

– Норабелль, пойдём, я провожу тебя в комнату.

– Не трогай меня!

Он силой поднимает меня со стула, обхватывает за талию и ведёт. Ноги ватные и плохо слушаются. Да, по ходу, я сильно переборщила с виски. Еле-еле поднимаюсь по лестнице. До комнаты он меня практически тащит.

– Мне нужно на воздух, – бормочу заплетающимся языком.

Он выводит меня на балкон.

– Пусти.

– Если я тебя отпущу, ты брякнешься на пол. Зачем ты столько выпила?

– А зачем ты вытащил меня на эту арену? Зачем я тебе вообще?

– И мы снова зашли в тупик. Как ты себя чувствуешь? Тебе легче?

– Не знаю.

Кажется, я начинаю отключаться.

– Пойдём, уложу тебя.

Карлос подхватывает меня на руки, заносит в комнату и укладывает на кровать. Чувствую, что он расстёгивает моё платье.

– Не трогай!

– Ты же не будешь спать в этом. Это не платье, а чешуйка. Вся исколешься.

Сил бороться с ним нет. Карлос медленно снимает с меня платье, проводит ладонью по груди, скользит по бёдрам, просовывает руку между ног и сжимает промежность. Задерживаю дыхание. Я не могу сопротивляться сейчас. Он усмехается, убирает руку, снимает с меня босоножки и укрывает меня одеялом. Слышу, как закрывается дверь, и выдыхаю. Он меня не тронул. Хоть это хорошо.

Сны. Как давно я их не видела. Но сегодня сон ко мне пришёл. И не какой-нибудь, а самый настоящий кошмар. Мне снился Дерек. Мы гуляли по парку, нам было хорошо, а потом появился Карлос и застрелил его. Дерек умер у меня на руках. Крови было так много. Умирая, он говорил, что любит меня, а его губы окрашивались в красный. Красный. Везде красный. Ненавижу этот цвет!

Просыпаюсь от своих криков вся в слезах, резко сажусь на постели и снова вскрикиваю. Платье… красное. Лежит на одеяле. Хватаю ртом воздух и бегу в туалет. Склоняюсь над унитазом, меня рвёт. Слёзы текут ручьём. Чувствую, что кто-то убирает мне волосы с лица.

– Вам нехорошо, мисс? – спрашивает Клара. – Что-то случилось? Вы так кричали.

Она приобнимает меня за талию. Когда рвотные позывы прекращаются, помогает дойти до раковины. Умываю лицо.

– Я сделаю вам ванну с пеной и солью. Помогает снять напряжение и стресс. Ну и от всякой бяки тоже, – она открывает кран, затыкает сток, насыпает в ванну соль и добавляет пену для ванн. – Вы полежите, я схожу на кухню, принесу мятно-ромашковый чай и аспирин.

– Спасибо, Клара.

Ложусь в ванну и откидываюсь назад. Вода быстро набирается. Пены не очень много, это хорошо, не люблю её. Зато соль люблю, действительно хорошее средство от стресса. Закрываю глаза. Горячая вода успокаивает. Чувствую, как внутри разливается тепло.

Ну и сон! Ужасно. И зачем нужно было вчера столько пить? Хорошо, что меня вырвало. Стало как-то даже легче, но голова всё равно болит.

Вода доходит уже до плеч. Не открывая глаз, протягиваю руку, нащупываю кран и закрываю воду. Такое блаженство. Лежу уже минут десять, не хочу выходить из воды.

– Я поставила чай на стол, – говорит Клара, заходя в ванную. – Батюшки! Мисс! Мисс!

Чего она орёт? Открываю глаза и смотрю на неё. В её взгляде читаются страх и сожаление. Она прикрывает рот дрожащей рукой.

– Мисс, о, нет… Мне так жаль, – её глаза наполняются слезами. – Вы не сказали, я не знала… Мне так жаль, мисс.

– Да в чём дело?!

Опускаю глаза. О, боги… вода красная. Кажется, меня сейчас опять вырвет. Выдёргиваю затычку и подлетаю как ужаленная. Вылезаю из ванны, держась трясущимися руками за бортик.

– Клара, что это?! – ору как полоумная. – От чего это? Почему она красная? Почему грёбаная вода красная?!

– Вы не были беременны, мисс?

– Я?! Нет. Нет, не могла. Я пью таблетки и регулярно делаю тесты. На всякий случай.

– Тогда, возможно, из-за таблеток. Вы не пропускали приём?

– Чёрт! Грёбаные таблетки! Я забыла взять их с собой.

– Вы не допили упаковку?

– Нет. Пропустила вчера. Даже не вспомнила! Телефон всё время лежал в комнате, а меня здесь не было. Я проворонила напоминание. Чёрт!

Вижу, что кровь стекает по ногам. Её слишком много.

– Мне нехорошо, – бормочу, чувствуя головокружение. – Нехорошо.

– Спокойно, мисс, – её голос становится твёрдым. – Сейчас.

Она скрывается за дверью, возвращается достаточно быстро, протягивает мне прокладку и трусы, затем губкой вытирает кровь с моих ног.

– Наденьте. Я уложу вас на кровать. Нужно вызвать врача.

Прикрепляю прокладку и надеваю трусы. Клара обтирает меня полотенцем, кутает в махровый халат и ведёт к кровати.

– Ложитесь. Я мигом.

Она выбегает из комнаты. Лежу и смотрю в потолок. Как же мужчинам повезло. У них нет месячных, им не грозит случайная беременность и прочие проблемы по-женски. Всунул, высунул и живёшь себе дальше, припеваючи. Хотела бы я быть мужчиной? Не знаю. Наверное нет. Хотя, если подумать, им многое прощается. В частности то, что не прощается нам.

– Что случилось, Норабелль? – Карлос подходит ко мне.

– Я в порядке. Просто забыла про грёбаные таблетки, не допила упаковку. Началось сильное кровотечение.

– Тебе нужно привести в порядок свою речь, ты очень вульгарно разговариваешь, – он хмурится. – Врач уже едет.

– Моя речь тебя не касается.

– Касается, пока ты здесь.

– Сам захотел. Вот и терпи меня.

– Ты реально заноза в заднице.

– Сильно болит? Помочь вытащить?

– Норабелль! Ты доиграешься.

– Мне даже интересно, что ты сделаешь, если я тебя доведу. Убьёшь меня?

Он садится на кровать, громко вздыхает и смотрит на меня.

– Что он нашёл в тебе? Да, ты красивая. Но только пока не откроешь рот.

– Тебе интересно, почему я? Почему он полюбил меня, а не её?

Карлос молчит, его лицо мрачнеет всё больше. Кажется, я разозлила психопата. Он встаёт с кровати, направляется к выходу. В дверях оборачивается.

– Если тебе сегодня весь день будет плохо, то лежи. Еду принесут. Если почувствуешь себя лучше, то прокатимся.

– Ты отвезёшь меня обратно?

Неужели я ему надоела? Какое счастье!

– Мечтай! – фыркает он и выходит из комнаты.

Тянусь к тумбочке и беру телефон. Набираю Эдриану сообщение: «Привет, Босс! Карлос знает про обучение. Вчера он вытащил меня на арену. Обманом заставил показать, что я могу больше, чем просто двигать ногами в такт музыки. Он хитрый змей, ужасно бесит!»

Жму «отправить» и жду. Вскоре приходит ответ: «Какого чёрта ты вообще выперлась на арену? Упёрлась бы рогом! Ты отлично это умеешь! Нора, мать твою!»

М-да, Босс явно мной недоволен, иначе чего он так взбесился? Телефон снова пиликает. Смотрю на экран. Второе сообщение гласит: «Ты в порядке?»

«Да, Босс».

«С тобой точно всё нормально?»

«Да, Босс. Ну, если не учитывать, что я забыла про таблетки, и теперь у меня между ног кровавый океан. Мне даже вызвали врача. Я больше не буду пить их, ты меня не заставишь! Видел бы ты, сколько было крови. Вся ванна в крови!»

Жму «отправить» и только потом понимаю, что не написала главное. Судорожно набираю сообщение: «Не говори Дереку!!!»

Ответ приходит очень быстро: «Поздно. Это Дерек. Ты с самого начала переписывалась со мной. Сейчас ты в порядке? Врач уже был? Что сказал?»

«Какого чёрта ты хватаешь чужие вещи?! Где Эдриан? Врач ещё едет. Со мной всё отлично».

«Рядом. Он сам отдал мне телефон, когда увидел, что это ты пишешь. Зачем ты врёшь, что с тобой всё в порядке???»

«Потому что со мной правда всё в порядке».

«Чем ты сейчас занята?»

«Лежу».

«Уже полдень. Кто валяется днём в кровати, если хорошо себя чувствует?!»

«Я просто жду врача. Лёжа веселее».

«Не ври мне, мать твою!»

«Ты типа проявляешь заботу, но бесишь меня ещё больше!»

Проходит несколько минут, прежде чем приходит новое сообщение: «Я тоже соскучился, принцесса».

Он мог написать это сразу, а не орать на меня текстом! Злюсь и быстро набираю: «Передай Боссу, что, если я пишу ему, значит, я пишу ЕМУ!»

Жму «отправить». Жду. Долго жду. Ответа нет. Ну вот, похоже, я его обидела. Кладу телефон рядом и прикрываю глаза. Я так испугалась во сне. Жуть. И зачем сейчас нужно было грубить? Он же просто переживает за меня. Видимо, гормоны скакнули. Грёбаные таблетки!

Телефон разрывается громким звонком. Чуть не подлетаю на постели. Беру трубку, даже не глядя. Нужно поменять мелодию, эта какая-то слишком наглая.

– То есть ты не скучаешь по мне, принцесса?

От звука его голоса сердце бьётся сильнее. Эти бархатистые нотки с лёгкой хрипотцой просто с ума сводят. Мозги куда-то уплывают.

– Ты со своего звонишь или с его?

Что я несу? При чём тут это? Какая вообще разница?! Точно умом повредилась, стоило услышать его голос.

– Со своего. Я вернул ему телефон и показал последнее сообщение. Ты права, нехорошо хватать чужие вещи.

– Дерек, – выдыхаю я и замолкаю. Просто дышу в трубку. Я не знаю, что сказать, я хочу к нему. Но если я скажу это, то последствия могут быть непредсказуемыми.

– Так и будешь молчать?

– Я слушаю. Тебя слушаю.

– Но я не говорил ничего.

– Говоришь. Вот сказал. И ты дышишь. Ты знал, что очень сексуально дышишь?

Он смеётся.

– Ты головой вчера ударилась?

– Нет. Я всех раскидала. Но они и не старались. Это были какие-то малолетки из уличной банды. Карлос их специально нанял. Им было запрещено причинять мне вред. Мне нужно было просто уронить саблю, а я…

– Саблю?! Что за хрень там творится?! Он обалдел? Я убью его, на хрен!

– Успокойся, пожалуйста. Он всё это затеял, только чтобы я себя выдала. Мне бы не причинили вреда, всё было понарошку. На трибунах вообще сидели то ли актёры, то ли кто. Это я ступила. Я такая дура!

– Ты не дура, просто у тебя мало опыта. И ты до сих пор видишь в людях лишь хорошее, а он отличный манипулятор. Я же говорил, что он читает людей, умеет просчитывать их действия.

– Всё равно мне следовало подумать, прежде чем размахивать ей.

– Я бы хотел на это посмотреть, – он хмыкает.

– Дерек, я тоже скучаю. Очень сильно.

– Знаю, принцесса. Мне пора, поговорим позже, ладно? Береги себя. И напиши мне, когда врач уйдёт. Я хочу знать, что с тобой точно всё в порядке.

– Да.

Он сбрасывает звонок. Прижимаю телефон к груди и вздыхаю. Дверь в комнату открывается, заходит врач, а следом Клара. Она суетится вокруг нас, пока он осматривает меня. Доктор говорит, что всё нормально, затем выдаёт мне пару пузырьков. Витамины и успокоительное. Внимательно изучаю составы. Босс однажды меня уже провёл.

– Норабелль, – врач улыбается. – Никто не хочет вас отравить. Попейте это какое-то время, чтобы организм пришёл в себя. Конечно, вы уже завтра или послезавтра будете как огурчик, но я бы посоветовал воздержаться от нагрузок и стресса ещё пару дней. Тем более у вас началась менструация. Последите за циклом. Хотя я уверен, что он быстро нормализуется, вы абсолютно здоровы. Сегодня лучше отдыхайте. Покой, свежий воздух и вкусная еда. Посмотрите хороший фильм или книгу почитайте.

– Спасибо.

– Выписать вам новые противозачаточные?

– Нет! Больше я эту дрянь пить не собираюсь! Меня чуть удар не хватил. Столько крови!

– Понимаю. Держите в курсе. Вот мой номер, – он кладёт визитку на прикроватную тумбочку. – Если что, звоните напрямую. Скажите, что вы от Босса.

– Сколько ж Боссов в этом городе, – бормочу я под нос.

– Пять.

– Да, знаю. Спасибо вам ещё раз.

– Поправляйтесь. Всего доброго!

– До свидания!

Когда он уходит, Клара присаживается на краешек кровати и берёт меня за руку.

– Вам лучше, мисс?

– Да, Клара, спасибо.

– Вы так напугали меня, – она всхлипывает. – Я подумала, у вас случился выкидыш. И ведь всё из-за горячей ванны. Я глупая! Нужно было спросить!

– Не бери в голову, ты не виновата. Это я забыла про чёртовы таблетки. Вообще из памяти выпало.

– Вы были такая счастливая, когда мы зашли в комнату.

– Да, я… говорила со своим… хм… парнем.

– С Дереком?

– Откуда ты знаешь?

– Все знают. И я видела вас с ним. Вы были вместе на приёме. Я разносила закуски. Он так смотрел на вас, а вы на него. Влюблённых видно сразу.

Ого! Вот это новость. Даже прислуга в курсе, что подручный Эдриана по совместительству мой типа парень.

– Да, наверное. Клара, я хочу выйти в сад.

Она кивает, помогает мне встать с постели и надеть платье. Голова немного кружится. Клара ведёт меня под руку. Она оказалась хорошей. Ну, или я снова ищу хорошее в людях.

Прогулка на свежем воздухе помогает, чувствую себя лучше. Клара показывает мне территорию. Она ещё больше, чем у Эдриана, конца и края не видать. Говорю, что немного устала, и Клара предлагает вернуться.

Около дома я вижу знакомую машину. Не помню, где её уже видела. Хотя, возможно, я просто путаю, мало, что ли, похожих автомобилей?

– Привет, принцесса!

Нет, я не путаю. Кайл стоит в холле и глупо улыбается. Мне кажется, или он нервничает?

– Привет! А ты что здесь делаешь?

– Заехал передать кое-что, Босс попросил, – он хихикает и пожимает плечами. – Как ты тут? Освоилась?

– Да, нормально. Передавай Боссу привет.

Мы с Кларой поднимаемся по лестнице. У меня в голове что-то не сходится. Почему Эдриана с ним нет? Или хотя бы Дерека? Разве консильери может что-то решать без Босса? Возможно, он правда только передаёт что-то, а я стала слишком подозрительной, но я должна всё проверить наверняка. Слишком уж он занервничал, когда меня увидел.

– Клара, ты можешь сделать мне чай? До спальни я дойду сама.

– Уверены?

– Абсолютно.

Жду, пока она спустится. Выжидаю и спускаюсь вниз. Кайла нет.

Иду к кабинету. Дверь приоткрыта. Я не могу стоять и подслушивать, но что, если я просто очень медленно подойду, а потом постучу и зайду под каким-нибудь предлогом? Срочно нужен предлог. Точно! Я же не знаю, куда мы завтра едем и едем ли вообще. Приближаюсь к двери со скоростью черепахи, держась за живот. Ну так, на всякий случай. Если спросит, скажу, что мне ещё плохо, и быстро ходить я не могу.

– Какого чёрта ты сюда припёрся?! – орёт Карлос.

– Я же не знал, что сучка уже здесь. Прости.

– Больше не приезжай сюда! Я сам с тобой свяжусь. Все встречи теперь только в городе!

Стучусь. Я подошла уже вплотную, стоять здесь нельзя, обратно повернуть – тоже. Это будет слишком подозрительно.

– Да!

Медленно захожу в кабинет, предварительно состряпав страдающую рожу. Продолжаю держаться за живот.

– Босс, я хотела спросить, завтрашняя поездка в силе?

– Если будешь себя нормально чувствовать, то да. Ты какая-то бледная.

– Мы с Кларой гуляли. Немного устала, – натянуто улыбаюсь. – А так всё в порядке.

– А чего за живот держишься?

– Пока спускалась по лестнице, прихватило. Я попросила Клару сделать чай. Думаю, поможет.

– Ладно, – Карлос машет рукой. – Завтра зайду к тебе. Всё будет зависеть от твоего состояния. Мне не нужны проблемы с твоим… – он усмехается. – Парнем. Чокнутый он у тебя. Если хоть один волос с твоей головы упадёт, он тут кровавую бойню устроит. Уже звонил с угрозами, шутка с ареной ему явно не зашла.

– А куда мы поедем?

– Всё узнаешь завтра. Иди к себе, Норабелль. Сама дойдёшь?

– Дойду. Я просто хотела знать, как одеться. Вдруг нужно что-то особенное.

– Надевай что хочешь, хоть те блядские чешуйки. Мне плевать. Свали уже, а?

Карлос явно раздражён. Его бесит, что я ещё здесь? Или его бесит, что я столкнулась с Кайлом?

– Сам следи за языком, – буркаю и медленно выплываю из кабинета.

Теперь главное не ускоряться. Плетусь к себе, держась за живот. У меня уже плечи сводит. Дурацкая идея. Но зато я услышала кое-что интересное. Вряд ли об этом стоит говорить по телефону. Скажу Боссу, когда увижу. Его день рождения уже скоро. Нужно подождать всего пять дней.

– Ты черепаха, Норабелль, – ворчит Карлос. – Кто так ездит? Это же спортивная тачка. Она создана для скорости, а ты плетёшься как улитка.

– Я не хочу угробить нас или разбить вдребезги несколько миллионов долларов.

– Вообще-то почти три десятка миллионов, но не суть. Жми на газ уже, а!

Позавчера мы так никуда и не поехали. Мне было ещё плохо, а вчера у Карлоса нарисовались срочные дела. Зато сегодня он увёз меня на целый день. Этот псих решил научить меня водить машину. Ну, то есть, водить-то я умею. С грехом пополам. Медленная езда по пригороду на раздолбаной тачке – вот мой максимум. Права я получила только после старшей школы и то кое-как. Несколько раз Майкл пускал меня за руль, но потом запретил даже приближаться к его развалюхе. Сказал, что угроблю её окончательно. Пф! Она и без моего участия готова была откинуть копыта в любой момент. Так что я без практики уже около семи лет.

Больше часа Карлос учил меня управляться с этой машиной. Зуб даю, старушка Майкла была в этом плане проще. А тут, пока всё запомнишь, ум за разум зайдёт.

– У тебя жизнь, что ли, скучная? – шиплю я. – Хочется острых ощущений? Или на тот свет захотелось? Мы ведь отправимся туда, если я разгонюсь. Чего ты вообще со мной возишься? Разве у Босса других дел нет? – кошусь на него.

– Я скучаю по сестре, – он по-детски надувает губы. – Ты похожа на неё.

– Мать твою!

Торможу так резко, что нас бросает вперёд. Едущая сзади машина обгоняет нас и сигналит. Кажется, водитель показал мне средний палец. Поворачиваюсь и таращусь на Карлоса.

– Вы, мальчики, обалдели?! То я на Оливию похожа, то на Беатрис. Определитесь уже!

– Не лицом. Характером. Такая же своенравная. И рот у тебя такой же грязный.

– Снял бы себе строптивую проститутку! У неё рот даже погрязнее моего. Ты извращенец, Карлос. Хочешь скорости? Будет тебе скорость! Если мы разобъёмся, я умываю руки. А мы можем, я ведь ни черта не хороша в этом. Но ты сам захотел, так что…

Вцепляюсь в руль и жму на газ. Автомобиль издаёт страшный рык, затем срывается с места. Я набираю скорость, хотя мне уже страшно. Карлос нажимает кнопку, и крыша начинает откидываться. Мы едем на огромной скорости навстречу ветру и, возможно, смерти.

Хорошо, что трасса не загруженная, но меня напрягают повороты. Боюсь, что не справлюсь с управлением. Он включает музыку. Полная громкость. Бешенный ритм. Поворот. Желудок подлетает к рёбрам, а следом по спине бегут мурашки. Это здорово, чёрт!

Адреналин разносится по телу. Улыбаюсь. Мне нравится управлять хорошей тачкой. Я срослась с дорогой, не боюсь больше. Но нельзя быть самонадеянной, я помню уроки Эльзы. Постепенно сбавляю скорость и съезжаю на обочину. Рядом обрыв. Где мы вообще? От его дома мы отъехали достаточно далеко, а потом я села за руль, и мы ехали в том же направлении. Может, мы вообще уже в другом штате. Карлос убавляет громкость.

– Понравилось? – он улыбается, его глаза возбуждённо блестят.

– Да, – киваю. – Да, мне определённо понравилось.

– Доедешь обратно сама? Хочешь?

– Не знаю. Далеко же.

– Давай выйдем, разомнёмся. Заодно решишь.

– Ладно.

Выходим из машины и отходим подальше. Карлос ухмыляется.

– Покажи, что умеешь, принцесса.

– М?

Он нападает. Да они, блин, достали! Уворачиваюсь, он снова нападает. Так мы и кружим. Карлос хочет меня достать, но не может. Спасибо, Джина. Он останавливается.

– А ты неплоха в этом. Зачем они обучали тебя?

– Дерек так захотел, – пожимаю плечами. – Хотел, чтобы я умела себя защищать.

– Только ты? Или все женщины в их семье?

– Откуда я знаю? Мне не докладывают о таких вещах. Слушай, Карлос, а мы пойдём на день рождения Эдриана?

– Уже соскучилась? – он усмехается. – Да, ты пойдёшь со мной.

– Значит, если я нахожусь при тебе на правах гостьи, а не пленницы, то я могу делать что хочу?

– В рамках разумного.

– А может твоя спутница потанцевать со своим парнем?

– Может.

– А уединиться?

– Норабелль, ты наглеешь. Хочешь выставить меня дураком?

– Нет. Я хочу потрахаться. И я всё равно это сделаю, но лучше, если ты будешь в курсе.

Он достаёт сигареты. Не знала, что он курит.

– Хорошо, – Карлос кивает. – Но сначала ты потанцуешь со мной. Потом делай что хочешь.

– Спасибо.

– Ты бы всё равно это сделала, зачем спрашивала?

– Не люблю недосказанность.

Он хмыкает и закуривает. У него звонит телефон. Карлос отходит и только потом принимает звонок. Он долго и раздражённо с кем-то разговаривает. Мне нужно как-то поставить жучки, но как это сделать? Сначала надо изучить кабинет. Я была там всего пару минут, нужно больше времени. Может, удастся схитрить. Вижу, что он машет мне рукой, и иду к машине.

– Поехали, Норабелль. Сам отвезу нас обратно, махнёмся в другой раз.

– Что-то случилось?

– Кругом одни идиоты, – он садится за руль. – Невозможно даже на день уехать. Ты замечала, что люди глупы? – спрашивает он, когда я сажусь в машину. – Некоторые вообще не пользуются мозгами. Зачем они им даны, хочется спросить.

– Ну не все же такие.

– Твой парень точно нет, – Карлос смеётся и заводит автомобиль.

Разворачиваемся и сходу набираем скорость. Он снова включает музыку на полную громкость. Карлос явно торопится, возвращаемся быстро.

– У тебя нет платья, Норабелль, – жёстко говорит он, стоит мне выйти из машины.

– У меня много платьев.

– У тебя нет платья, чтобы пойти на день рождения к своему Боссу. Нет у тебя платья, ты поняла?! – он повышает голос. – Тебе срочно нужно в город за платьем. Выбери самое лучшее, запиши на мой счёт. Можешь выбирать долго. Чем дольше, тем лучше. Тебя отвезёт Федэрико. Поужинай в городе. Закажи несколько блюд, ешь медленно. Можешь даже напиться и устроить спектакль.

– Так бы и сказал, что у тебя дела, и нужно от меня избавиться на время, – фыркаю я.

– Стой здесь, в дом не заходи. Он скоро выйдет. Тебе вообще туда незачем заходить, сумка же при тебе.

Карлос чуть ли не бегом заходит в особняк. Что-то явно произошло, пока нас не было, и он не хочет, чтобы я знала, что именно. Ну ладно, платье так платье. Федэрико выходит и жестом показывает идти за ним. Садимся в другой автомобиль.

– Мы поедем в город?

– Ага.

– А в какой магазин?

– Какой хочешь.

– А ужинать где будем?

– Где хочешь.

– Вообще в любом месте?

– Сказал же, что да.

– А что случилось?

– Женщина, ты чего такая любопытная?! Я не знаю. Босс отправил меня на важное задание: быть твоей нянькой. Мне насрать, в каком магазине ты купишь себе шмотки и в каком ресторане набьёшь брюхо!

– Ясно. Ты такой милый.

Он матерится. Улыбаюсь и достаю из сумочки телефон. Кошусь на Федэрико, а он смотрит на дорогу. Меня тут словно нет. Отлично! Быстро набираю Дереку сообщение: «Ты сегодня очень занят?»

«Не особо, а что?»

«Сможешь приехать в седьмой примерно через три часа? Можно чуть позже».

«Тебя выпустили погулять?»

«В приказном порядке отправили за платьем и в ресторан. Встретимся там?»

«Конечно».

Не могу сдержать радостный визг. Федэрико аж вздрагивает.

– Ты с головой не дружишь, да?

– К нам за ужином кое-кто присоединится. Босс ведь не запрещал.

– Не запрещал, но я против.

– Тебя никто не спрашивал.

– Ты охренеть какая борзая.

– Я тоже от тебя в восторге.

Он мычит что-то и включает музыку. Забавные они. Такие грозные с виду, а внутри как дети. Обижаются и злятся, чуть что идёт не так, как они хотят. Но не стоит забывать, что у всех них руки испачканы кровью.

Чуть не подпрыгиваю на сиденье, когда мы приезжаем в город. Говорю Федэрико название магазина. Едем туда.

Уже знакомая девушка-консультант улыбается мне.

– Добрый вечер! Рада снова видеть вас, мисс.

– Здравствуйте! Мне нужно платье в пол. Такое, чтобы у моего парня обморок случился.

– Тот комплект белья возымел эффект? Айсберг растаял?

Киваю. Ещё как растаял, только дело было не в белье. Даже вспоминать не хочется.

– Хорошо, мисс, я подберу варианты. А что насчёт белья? Есть предпочтения?

– Я его теперь не ношу.

Она расплывается в улыбке. Слышу, как Федэрико кашляет.

– Принесите воды. Мой сопровождающий, кажется, подавился.

– Да, мисс.

Как только она уходит, Федэрико разворачивает меня к себе.

– Ты охренела?

– Что? Мне показалось, ты хочешь пить. Так закашлялся.

– Ещё раз выставишь меня дураком, огребёшь. Ясно?

– А ты не давай повода.

– Как Дерек тебя терпит? Я бы давно тебе врезал. Ты ж не затыкаешься и постоянно дерзишь. Второй раз с тобой общаюсь, а уже руки чешутся.

– Обычно он меня трахает, чтобы я заткнулась, но однажды отшлёпал.

Федэрико ржёт и садится на диван.

– Меряй свои шмотки. Почитаю пока.

Он достаёт планшет, а я ухожу в примерочную комнату. Девушка приносит ворох платьев. Как я не люблю мерить одежду! Одно, второе, третье, четвёртое… Стоп! Четвёртое очень даже ничего. Телесное, обтягивающее, расшитое мерцающими камнями. От бедра оно слегка расширяется. Мне нравится, как платье подчёркивает грудь. Нравится глубокий вырез. И ещё мне нравится, что оно сливается с тоном моей кожи. Я будто голая. На мне только камни. В том числе и его камень. Касаюсь подвески на шее. Камень холодный. Его холод меня успокаивает. Никогда не сниму.

– Вам нравится?

– Оно шикарное, мисс, но на вас всё сидит идеально.

– То есть, оно не вау?

– Давайте примерим ещё что-нибудь. Это слишком… я даже не знаю. Оно вроде закрытое, но вы будто голая. Одни камни, платья словно нет. Конечно, если вы его покупаете исключительно для вашего мужчины, то берите. Если нет, то лучше выбрать другое. По опыту могу сказать, что даже самый неревнивый заревнует.

– Спасибо за честность, – улыбаюсь. – Как вас зовут?

– Лора.

– Лора, можете принести мне ещё блузки и юбки? Что-то очень сексуальное. Мне сейчас нужно в ресторан, а я в футболке и шортах. И у вас есть босоножки? С камнями или с шипами. У меня тридцать седьмой размер.

– Да, конечно, мисс. Сейчас всё принесу.

Она скрывается за дверью. Я снимаю платье, откладываю его отдельно от остальных. Если другие будут не лучше, то возьму его. Примеряю оставшиеся платья. Не то. Значит, решено, я беру именно это платье. Лора приносит блузки, юбки и босоножки.

Начинаю с обуви. Вторая пара сразу садится как влитая. Чёрные с шипами на толстом устойчивом каблуке – обожаю.

Юбку тоже выбираю быстро. Чёрная кожаная до середины бедра – идеально. А вот с блузкой приходится помучаться. Мне ничего не нравится. Смотрю на обмельчавшую кучу. Там остались только красные. Бррр…

Ну ладно. Подцепляю верхнюю, надеваю и ошарашенно смотрю на себя в зеркало. Вау! Итальянский шёлк, очень глубокое декольте, приталенный крой. Заправляю её в юбку. Это просто бомба! Кажется, я снова люблю красный цвет.

– Я поеду в том, что на мне. Вы можете срезать этикетки? Ещё я беру вот это платье. Лора, можно мне пакет для моих вещей? А тут продаётся косметика? Мне нужна красная помада и парфюм. Что-то сексуальное. Принесите несколько на выбор.

– Сейчас всё будет.

Она уходит с платьем. Вскоре возвращается, ставит пакеты на диван, флаконы – на столик, срезает этикетки с блузки и юбки и снова уходит. Кручусь перед зеркалом. Мне нравится. Засовываю шорты, футболку и кроссовки в пакеты. Выбираю парфюм. Один из ароматов просто сводит с ума. Его и возьму.

Лора заходит и протягивает мне помаду. Ярко крашу губы. Теперь точно всё как надо. Она уходит с тем парфюмом, который я выбрала, быстро возвращается и кладёт его в пакет. Благодарю её, беру пакеты и сумочку, выхожу вслед за ней из примерочной и иду на кассу.

– Мисс, всё оплачено, – она улыбается.

– Да что ж такое-то!

Лора смеётся.

– До свиданья, мисс, – она машет мне рукой.

– Спасибо, Лора. До встречи!

Выходим на улицу. Федэрико усмехается и открывает машину. Забрасываю пакеты на заднее сиденье, сажусь вперёд. Он всё ещё скалится.

– Что смешного?

– Ты похожа на шлюху. На очень дорогую, но тем не менее на шлюху.

– В этом и прикол, – пожимаю плечами.

– Неужели ему нравится? Я бы никогда не позволил своей женщине так одеваться.

– Как хорошо, что он – не ты.

Нервно ёрзаю на стуле. Мы приехали сюда минут пятнадцать назад. Дерека ещё нет. Федэрико очень ругался, когда узнал, какой именно ресторан я выбрала. Сам виноват, сказал же: выбирай любой. Нужно было уточнять, что он не хочет есть на чужой территории.

– Да не ворчи ты! – прерываю я очередной поток его недовольства. – Здесь вкусно. Тебя не отравят.

– Я знаю, что вкусно. Просто я бы предпочёл поесть в другом месте.

– Все семьи же выбросили белый флаг. В чём проблема?

– Мне здесь неуютно. Не самое моё любимое место в Нью-Йорке.

Я уже не слышу его. Дерек приближается к нам. На нём чёрные брюки и чёрная рубашка. Та самая. Слегка расстёгнута. Как хорошо, что он снял свой строгий костюм. Дерек не сводит с меня глаз. Встаю из-за стола. Он подходит, кивает Федэрико и притягивает меня к себе.

– Потрясающе выглядишь, – он целует меня в щёку.

– Ты тоже.

– И пахнешь замечательно. Новый парфюм?

– Да, нравится?

– Очень нравится.

Ощущение, что вокруг никого. Нужно вспомнить, как дышать. Ну же, Нора, возьми себя в руки! Чёрный лёд… Блин, только этого не хватало! Под этим взглядом я таю и теку. Моментально.

– Это так мило, – фыркает Федэрико в свой стакан с водой. – Меня сейчас блеванёт.

Дерек отпускает меня. Сажусь. Он садится напротив меня, рядом с Федэрико. Мы смотрим друг другу в глаза. Невозможно оторваться.

– Может, закажем уже? – спрашивает Федэрико. – Эй, ребят! Мы будем жрать или нет? Я есть хочу. Понимаю, что вы сейчас мысленно пожираете друг друга, но бы предпочёл сожрать что-то реальное.

– Так заказывай, – бросает ему Дерек, не сводя с меня глаз.

Провожу по его ноге, Дерек хватает меня за щиколотку и расстёгивает ремешок. Опускаю ногу, сбрасываю босоножку и скольжу к его паху. Шумно выдыхаю: у него стоит. Я возбуждаюсь, когда он меня хочет, а хочет он меня почти всегда. Мы заводимся, стоит нам только прикоснуться друг к другу. Надавливаю на его член, и Дерек приоткрывает рот. Его дыхание становится тяжёлым и неровным. Скольжу стопой вверх и вниз. Дерек закрывает глаза, издаёт стон. Снова надавливаю. Он сжимает мою лодыжку, открывает глаза и шумно выдыхает. Его затуманенный взгляд говорит о том, что десерт сегодня подадут первым.

– Я буду бараньи рёбрышки, пюре и горошек, а вы?

– Позже, – Дерек встаёт из-за стола.

Быстро застёгиваю босоножку и поднимаюсь следом.

– Вы же не собираетесь прямо сейчас? – Федэрико поворачивает голову и осекается. – М-да. Встал так встал, того гляди взорвётся. Ладно, идите, что уж.

Дерек берёт меня за руку и тянет за собой. Проходим мимо туалетов, идём по коридору, сворачиваем направо и упираемся в дверь. Он открывает её. Заходим. Это туалетная комната, но, видимо, не для гостей. Слишком шикарная. Здесь и диван, и стол, и два кресла. Дерек закрывает дверь на замок, затем сгребает меня в охапку.

– Нора, – рычит он. – А нам точно можно? У тебя же месячные.

– Сегодня уже всё. Сама удивилась, но врач сказал, так бывает. Я звонила ему утром.

– Вдруг тебе будет больно?

– Если будет, то скажу, – расстёгиваю ему брюки. – Но сейчас давай не будем тратить время на разговоры.

Он раздевает меня, одежда летит на кресло. Снимаю с него рубашку, кидаю туда же. Дерек отходит к дивану, снимает ботинки, носки и брюки и садится. Залезаю на него сверху. Он аккуратно опускает меня на себя. Издаю протяжный стон.

– Тебе не больно?

– Мне отлично.

Поднимаюсь и опускаюсь на нём, упираясь руками в спинку дивана. Он скользит руками по моей спине, целует грудь. Выгибаюсь от наслаждения.

– Скучала, принцесса?

– Да.

– Сейчас проверим, как сильно.

Дерек удерживает меня за бёдра, начинает двигаться во мне. Затем поднимает меня за талию и резко опускает вниз. Кричу.

– Больно?

– Да нет же! Мне приятно! Просто продолжай.

Он подкидывает меня, шлепки становятся громче и быстрее. Кричу ещё сильнее, наваливаюсь на него и пульсирую на члене. Так хорошо… Мне сейчас так хорошо. Дерек сжимает мои волосы, оттягивая голову назад. Слезаю с него, встаю на колени, облокачиваюсь на спинку дивана и прогибаюсь в пояснице.

Он входит в меня, кладёт одну руку на мою ягодицу, а другой держит за плечо. Толчки становятся мощнее. Задыхаюсь от жара, бьющего в груди. Дерек ускоряется, слышу его стоны. По телу проходит ток, я распадаюсь на тысячи осколков, внутри всё пульсирует, ноги дрожат. Если можно сравнить оргазм с извержением вулкана, то сейчас это было именно оно. Шепчу его имя и откидываю прилипшие к лицу волосы. Я так распалена, что даже вспотела. Он выходит из меня, разворачивает и толкает на диван. Обхватываю его член губами и смотрю ему в глаза. Дерек совершает несколько фрикций и останавливается, глубоко проникнув в мой рот. Сперма стекает в глотку. Его губы раскрываются в беззвучном крике, Дерека трясёт. Вскоре он замирает, затем медленно выходит из моего рта, идёт к раковине и омывает член.

– Я хочу сделать это на кровати, – говорит он, стоя ко мне спиной.

– А диван не раскладывается?

– Хочу оттрахать тебя на нормальной кровати. А то это не секс, а фаст-фуд какой-то.

– Кстати, почему ты не постелил ничего на диван?

– Сюда захожу либо я, либо Эд. Больше никто.

– И куча шлюх, – поджимаю губы.

– Единственная шлюха, которую я трахаю – это ты.

– Зато Эдриан отдувается за двоих.

– Что бы ты там ни думала, он очень тщательно следит за своим здоровьем.

– Кстати, о Боссе. Он просил Кайла два дня назад заехать к Карлосу?

– Насколько я знаю, нет. А что?

– Я видела его там. Карлос наорал на него. Сказал, чтобы он не приезжал к нему больше, что все встречи теперь будут в городе.

Дерек оборачивается и смотрит на меня, нахмурившись.

– Нора, только не говори, что ты подслушивала.

– Не совсем. Я просто медленно шла мимо.

– Нора!

– Я пока не придумала, как поставить жучки, поэтому…

– Какие, на хрен, ещё жучки?! Эд совсем рехнулся?! А тебе, я смотрю, жить надоело?!

– Если всё сделать аккуратно, то…

– Даже думать об этом не смей!

Он подходит ко мне, наклоняется, хватает за шею и сверлит меня глазами.

– Не смей, поняла?

Моё дыхание учащается. Кусаю губы и ёрзаю на диване. Я снова его хочу.

– Даже думать не смей о том, чтобы их установить! Там везде камеры, забыла?

– Не забыла, но я смогу сделать так, что никто ничего не поймёт.

– Не смей, я сказал!

Его глаза становятся ещё чернее. Дерек сильно разозлился. Ему не нравится, когда я не слушаю его, а мне нравится, когда он такой. Я не боюсь его больше, теперь меня это возбуждает.

– Если я скину сообщение, в котором будет написано «не знаю, что надеть, чтобы удивить Босса», значит, я всё сделала.

– Ничего ты не будешь делать! Ясно?!

Чёрный лед… Вот же подстава. Даже сидеть смирно уже не могу. Пульсация между ног такая сильная, что мозги начинают отказывать. Закусываю нижнюю губу и прерывисто дышу.

– Ты чего извиваешься? Хватит елозить! Ты поняла меня или нет?!

Он чуть сильнее сжимает моё горло. У меня ощущение, что он готов меня прибить сейчас. Хоть я и знаю, что он не сделает мне ничего плохого, это жутко заводит. Адреналин и прикосновения. Прикрываю глаза и издаю стон.

– Сука!

Дерек валит меня на диван, придавливает собой и впивается в мои губы. Власть. Похоть. Желание. Страсть. Агрессия. Любовь. Злость. Всё смешалось в этом поцелуе.

Я и не представляла, что от человека может так рвать на куски. Комната наполняется его стонами и моими криками, стоит ему в меня войти. Грубо, глубоко и быстро. Этот мужчина не будет другим, и другого мне не надо. Парю над землёй и одновременно плескаюсь на волнах в открытом океане. Хватаюсь за его шею, как за спасательный круг, но меня уносит всё дальше. Падаю в пропасть и ору. В глазах бегают фиолетовые крапинки. Мыслей в голове нет, они вышли за дверь. Он всё-таки оттрахал меня так, что я забыла, как меня зовут.

Понемногу прихожу в себя. Чувствую, что живот мокрый. Дерек нависает надо мной, уткнувшись носом в мою шею, и тяжело дышит.

– Нужно возвращаться.

Киваю и ещё сильнее обнимаю его. Не хочу отпускать. Не хочу вставать. Не хочу выходить из этой комнаты.

Дерек мягко убирает мои руки, встаёт, приводит себя в порядок и вытирает мой живот.

– Вставай, Нора.

Пошатываясь, иду к раковине и протираю живот губкой. Плетусь к креслу, одеваюсь. Грустно как-то.

– Не смотри так, принцесса. Нас ещё ужин ждёт.

Возвращаемся, а никто на нас даже не смотрит, хотя я уверена, все в курсе, чем именно мы занимались в той комнате. Наверное, нас было хорошо слышно.

– Вас не было сорок шесть минут, – ворчит Федэрико, стоит нам сесть за стол. – Имейте совесть! Я съел уже три десерта.

– Ты таймер включал, что ли? – Дерек усмехается. – Сладкое тебе явно пойдёт на пользу. Уж больно у тебя рожа кислая.

Федэрико матерится, но Дерек не обращает на него внимания. Он жестом манит официанта. Тот пулей подлетает к нам.

– Сделай нам что-нибудь вкусное и побыстрее. Только не микроскопическое. Нормальную еду для нормальных людей, а не для тех, кто торчит на диете. Нора, ты будешь десерт?

Киваю.

– И десерт, какой она скажет.

– Да, шеф, сделаем срочно! Мисс, что вы будете на десерт?

– Панна котту.

– Отличный выбор!

Парень кидает на Дерека испуганный взгляд и быстро уходит.

– Он тебя боится, или мне показалось?

– Ты тоже боялась меня, пока я тебя не трахнул, – Дерек улыбается.

– Неправда. Я перестала бояться гораздо раньше. Где-то на сотом падении.

– Страх уступил место злости?

– Типа того. Жутко хотелось тебе врезать.

Федэрико гогочет.

– Ты бы себе руку сломала, принцесса, – Дерек качает головой и достаёт телефон.

Вижу, что он хмурится.

– Что-то случилось?

– Это Эдриан. Говорит, что у меня осталось максимум два часа, а потом моя задница срочно нужна ему в кабинете.

Вздыхаю. Отсюда до особняка Босса ехать больше часа. Значит, у нас всего минут сорок или даже меньше.

Приносят еду. Действительно быстро. Ем и слушаю, как они подкалывают друг друга. Шутки пошлые, но без злобы. Они с Федэрико нормально общаются, не так, как с Карлосом.

У Федэрико вибрирует телефон.

– Пора ехать, – говорит он, прочитав сообщение. – Босс написал, что ждёт нас. Попросим счёт?

– Оплачено, – Дерек усмехается.

Мы с Федэрико удивлённо на него смотрим.

– Забыли, чей это ресторан? Контроль, мать его.

– То есть, Босс хочет знать, что мы съели? – спрашиваю я, давясь от смеха.

– И не только съели.

Выходим на улицу. Федэрико кивает Дереку и показывает в сторону машины.

– Дай нам пять минут, – говорит Дерек.

Федэрико чертыхается, потом садится в машину. Дерек обнимает меня и целует. Обхватываю его за шею, запускаю пальцы в волосы. Мне плевать, что я испорчу ему причёску. Он стонет мне в рот и ещё крепче сжимает в объятиях.

– Тебе пора возвращаться, – выдыхает он, наконец разорвав поцелуй.

– Дерек…

– Мы скоро увидимся, принцесса. Всего через два дня.

– Я люблю тебя.

Он обхватывает моё лицо ладонями и целует меня в макушку.

– Береги себя, принцесса, – шепчет он. – Не делай глупостей. Я передам Эду то, что ты сказала. Впредь будь более осторожна, прошу. Не нужно жучков. Не надо. Оставь всё, как есть, не лезь в это. Я люблю тебя и хочу знать, что ты в порядке.

Дерек отпускает меня и направляется к машине. Смотрю, как он садится в автомобиль, а затем с визгом срывается с места. Плачу. Федэрико сигналит мне. Сажусь на пассажирское сиденье, кладу сумочку на колени и тупо пялюсь на неё.

– Ну вы даёте! Сколько можно миловаться? Неужто не натрахались? – он поворачивается ко мне. – Эй… Нора, ты плачешь, что ли?

Федэрико озадаченно трёт затылок, потом заводит автомобиль, но не трогается с места. Он смотрит на меня. Долго. Слёзы стекают вниз и капают на сумку.

– Мне жаль, Нора, – говорит он наконец. В его голосе нет и намёка на сарказм. – Зря Карлос это затеял.

Насколько глупыми могут быть люди? Насколько самонадеянными? Если судить по себе, то очень. Часто мне кажется, что я знаю, как нужно, что справлюсь. Ни черта! Я лажаю и лажаю. Раз за разом. Я ведь знала, что это рискованно, и всё равно попёрлась сюда. Ночью. Просто блеск!

Почему я никогда не слушаю, что говорит Дерек? И вот теперь я вляпалась по самое горло. Стою и смотрю на Карлоса, а он смотрит на меня. Его глаза прищурены, губы сжаты, а весь облик кричит о том, что он меня сейчас либо убьёт, либо начнёт пытать раскалённым железом. Но я поставила жучок. Успела. И он его точно не найдёт. Потому что ему и в голову не придёт искать именно там. Даже если он просмотрит запись с камер, то увидит лишь, как я раскручиваюсь в его кресле с книгой в руках, потом роняю её, сажусь на корточки рядом с креслом и играю с его высотой, прежде чем поднять книгу и сесть обратно.

Я поставила жучок под сиденье. Он прикреплён в щёлке между ручкой регулирования высоты кресла и каркасом. Его сложно заметить. Практически невозможно. Там много болтов, их шляпки один в один похожи на этот жучок. Цвет идентичен. Чтобы понять, что что-то не так, придётся полностью разобрать компьютерное кресло. Я очень надеюсь, что Карлос не прикажет своим людям это сделать и не заменит кресло на другое.

Он подходит ко мне почти вплотную. Чувствую запах виски. Отлично! Он зол и пьян. Я сейчас рискую не просто попасть под горячую руку, я буквально могу поплатиться жизнью.

– Что ты здесь забыла, Норабелль? – цедит он, еле сдерживая злость.

– Прости, я не знала, что сюда нельзя заходить. Прости, Карлос. Эдриан всегда разрешал мне. Я не подумала. Нужно было спросить. Не злись, пожалуйста. Я просто читала. Мне нравится читать в кабинетах. В них всегда такая особая атмосфера, – поджимаю губы и опускаю глаза в пол. – Но я, кажется, нашкодила.

– Что ты сделала?!

– Ну, кресло, – оборачиваюсь и машу рукой в ту сторону. – Хотела сделать пониже, в итоге забыла, какая была выставлена высота до того, как я её отрегулировала под себя. Поставила наугад, – поднимаю на него глаза. – Извини. Босс тоже ругался, когда я так делала.

– Норабелль, – он вздыхает, отходит от меня и качает головой. – Я не убью тебя за кресло, но не надо заходить сюда, когда меня здесь нет. Это ясно?

– Да, прости. Я иногда туплю. Вообще-то постоянно, хоть я и стараюсь вести себя умнее. Видимо, я просто застрахована от ума, а голова дана мне для того, чтобы в неё есть. Кстати, ты не голоден? Я вот проголодалась.

Его хохот разносится по кабинету.

– Принцесса, ты удивляешь меня всё больше. Ну давай перекусим. Будешь виски? Я хочу выпить. Хреновый день.

Он делает звонок, потом идёт к креслу и достаёт пистолет. Моё сердце сжимается. Карлос кладёт пистолет на стол, садится в кресло и хмыкает. Немного подправляет высоту, кивает, откидывается назад и берёт в руки мою книгу. Любовный роман. Я специально взяла именно его. Если бы я припёрлась сюда с научной литературой, это было бы странно, и я не смогла бы так откровенно строить из себя дурочку.

– Нравятся книги?

– Да, хорошо отвлекают.

– Садись, – он показывает рукой на кресло напротив стола.

С облегчением опускаюсь на него. В кабинет заходит Дебора и ставит на стол поднос с сырной и мясной нарезками, хлебом и оливками.

– Дебора, милая, достань нам виски и два рокса, потом можешь идти. Не приходи ко мне сегодня, я жутко устал, хочу выспаться.

Она выполняет его просьбу, кидает на меня гневный взгляд и уходит. Неужто она приревновала Карлоса ко мне? Только этого не хватало.

Карлос наливает нам выпить и протягивает мне рокс. Беру.

– Только не накидайся как в прошлый раз, окей?

– Хорошо. Тогда и правда вышло стрёмно.

Он хмыкает и опрокидывает в себя алкоголь. Отпиваю немного виски, сооружаю себе бутерброд и начинаю увлечённо жевать. Я правда голодная. Карлос выпивает подряд ещё четыре порции, а я всё жую. Расправляюсь с бутербродом и набрасываюсь на оливки.

Он подливает мне виски и наливает себе ещё.

– Ты реально голодная?

– Угу.

Я продолжаю опустошать тарелку, а он – бутылку. Мне не очень уютно сейчас. Без понятия, как он может повести себя, если сильно напьётся.

– Ты странная, Норабелль, – у него заплетается язык.

– Ты уже это говорил.

– Нет, ты правда странная. Почему ты согласилась пожить у меня? Эд же тебе не приказывал.

– Просто, – пожимаю плечами. – Им была нужна твоя помощь. Ты поставил такое условие. И вот я здесь.

– Эти люди испортили тебе жизнь.

– У меня она и так была паршивая.

Он усмехается и допивает оставшееся. Бутылка летит в мусорное ведро.

– У меня тоже. Достань мне ещё одну.

– Тебе не хватит?

– Я не твой муж или папочка, чтобы ты обо мне беспокоилась. Я сказал: достань!

Поднимаюсь с кресла, подхожу к шкафу, беру бутылку и подаю Карлосу. Он открывает её, смотрит на стакан и отдаёт мне бутылку.

– Налей.

Наливаю ему выпить, потом сажусь обратно. Он залпом осушает рокс и морщится.

– Знаешь, Норабелль, говорят, что силой можно добиться многого. Отчасти это так, да. Любви и уважения вот только не добьёшься этим. Всего остального можно. Легко. Я ненавидел отца, теперь ублюдок мёртв. Но каждый раз, когда я делаю что-то не так, я всё ещё жду, что он выскочит из-за угла и изобьёт меня до полусмерти. Даже мать от него сбежала. Шагнула с крыши. Другого пути отсюда нет, только смерть. Мне было десять, когда она это сделала. Беатрис совсем крохой была. Её отец никогда не трогал, – Карлос смеётся. – Пока ей не исполнилось пятнадцать. Тогда он решил, что пора ей стать женщиной. Мне было двадцать три, как сейчас помню. Я пытался его остановить, в итоге угодил в больницу на два месяца. Беатрис каждый день приходила ко мне. Я любил её. Любил, понимаешь? Я смотрел в её глаза, с каждым днём в них было всё меньше жизни и появлялось всё больше безумия. Этот ублюдок убил её в тот день и продолжал убивать. Он лишил её не только невинности, но и ума. Он трахал её, а меня не подпускал к ней. Запрещал мне проводить с ней время. Но я всегда находил возможность. Любил я её, Норабелль, – Карлос усмехается и делает глоток прямо из бутылки. – Она тронулась, с этим я согласен. Моя сестра могла выбрать кого угодно, но она выбрала Дерека. А ему было на неё плевать. Да, он был не в курсе, что Беатрис не в себе, но это всё равно его не оправдывает. Чем она была хуже его шлюх? Чем хуже тебя? Что в тебе такого, чего не было в ней? Принцесса! – он ухмыляется и наливает себе ещё. – Ты его драгоценная принцесса. Проще было бы убить тебя. Это причинило бы ему такую же боль, какую испытал я, когда Беатрис не стало. Но я тебя не трону, – Карлос поднимает на меня глаза. – А насчёт него не всё так однозначно. Пусть только даст мне повод. Одной-единственной причины хватит, чтобы я пристрелил его как собаку, – он опрокидывает в себя алкоголь, с грохотом ставит рокс на стол и впивается в меня помутневшим взглядом. – Ты будешь плакать, принцесса? Будешь плакать, когда я убью его? Конечно будешь! Этот ублюдок не заслужил ничьих слёз, но ты будешь плакать, ведь ты его любишь. А меня не любит никто. Никто не будет плакать, если я умру.

– Неправда, – шепчу я. – Дебора. Ты дорог ей, я вижу.

– Ты видела нас вместе от силы пять минут. Что ты там могла разглядеть?

– Мне хватило. Ты небезразличен ей.

Карлос машет рукой.

– Я просто трахаю её. Нам офигенно в постели, это да. В остальном… Ну сама посуди, кто я, а кто она? Мы разные, нам даже поговорить не о чем. И я старше её почти на двадцать лет. Может, и больше. Сколько ей лет-то? Опять забыл. Видишь, это не любовь. А она просто путает охрененный секс с любовью. Налей мне выпить, Норабелль.

– Теперь тебе точно хватит.

– Я сказал: налей мне выпить! – орёт он и ударяет кулаком по столу.

– Мне плевать, Карлос. Я не Дебора, чтоб ты мне приказывал. Ты не мой Босс, я не налью тебе больше ни капли, – встаю и убираю бутылку в шкаф. – Пойдём, отведу тебя в твою комнату, – я подхожу к нему.

– Ты, блять, борзая! Я ж тебя убью, на хрен!

Он тянется к пистолету, но я бью его по руке, затем убираю пистолет на полку.

– Да-да, именно такая. Пойдём, – хочу поднять его, но он меня отпихивает.

– Отстань, женщина! Думаешь, раз они обучили тебя, то всё можно? Да ты ж не умеешь ни хрена! Вот что ты сделаешь, если я захочу тебя прикончить? Ты не сможешь убить! А я могу тебя убить! Кого угодно могу! Мне раз плюнуть, – он заваливается на бок и смотрит на меня, прищурившись. – Первый раз отец заставил меня убить человека, когда мне было восемь. Меня вырвало, и он меня избил. Он заставлял меня убивать снова и снова, пока я не вошёл во вкус. Потом я уже сам вызывался, если нужно было кого-то замочить. Каждый раз, когда я убиваю, я вспоминаю, кто я. Монстр, скажешь? Права будешь, я чудовище, но я себе таким нравлюсь. Любого могу замочить. Любого, поняла? Даже твоего любовничка.

– Карлос, пойдём наверх.

– Отвали, я сказал! Куда ты дела пушку? Зачем ты лапаешь меня? Не трогай меня, женщина! Уйди! Мне и здесь отлично.

– Карлос, хватит драться со мной! Не будешь же спать в кабинете!

– Ты настырная, ты в курсе? Ладно, твоя взяла.

Помогаю ему подняться на ноги и веду. Он продолжает ругаться, но его речь становится всё более бессвязной. Хорошо, что по габаритам он гораздо меньше Дерека, иначе б я не смогла тащить его: он практически висит на мне. Завожу его в комнату и укладываю на кровать. Пока я снимаю с него ботинки, он матерится и бормочет что-то невнятное. Стаскиваю с него брюки и рубашку, укрываю одеялом и иду к выходу.

– Нора.

Я оборачиваюсь.

– Спасибо.

– Доброй ночи, Карлос.

Выхожу в коридор и прислоняюсь к двери. Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. Он одержим местью. Карлос не сказал «если я его убью», он сказал «когда я его убью». Значит, это лишь вопрос времени, а не выбора. Выбор он сделал давно. С другой стороны, у него было тринадцать лет, чтобы отомстить, но он до сих пор этого не сделал. Может, потому что на самом деле он не хочет убивать Дерека? Я не знаю, но лучше не проверять.

Быстро иду к себе. Ну какого хрена мне его жалко? Я что, мать Тереза? Да, он израненный ребёнок, покинутый матерью и истязаемый отцом, но это не отменяет того факта, что он давно вырос и стал монстром.

Захожу в комнату и сразу иду в душ. Когда выхожу, надеваю синий шёлковый халатик и подхожу к тумбочке. Беру телефон, ложусь на кровать и набираю Дереку сообщение: «Праздник уже завтра, а я не знаю, что надеть, чтобы удивить Босса». Отправляю.

Ответ приходит почти сразу: «Твою мать, принцесса!!! Сделай так, чтобы встал у меня, а не у него!!!»

«Не ори на меня, я всего лишь хочу его порадовать!»

«Я тебе завтра так вставлю, что будешь молить о пощаде!!!»

«Думаю, мне понравится, а молить о пощаде будешь ты. Я всего лишь хотела сделать Боссу подарок, не злись».

«Ты бесишь меня! Почему ты никогда не слушаешь?!» и сразу следом: «Хочу тебя, сука!»

Закусываю губу. Я тоже не против слегка пошалить. Звоню ему по видеосвязи, он отвечает почти сразу. Дерек без рубашки и с мокрыми волосами. Смеюсь. Именно таким я его увидела, когда первый раз пришла к нему.

– Ты что, мылся с телефоном?

– Я уже вышел, когда ты мне написала. Какого хрена, Нора?! Зачем?!

– Ты о чём? Я просто думала, что надеть.

– Надевай что хочешь, – цедит он. – Эд в любом случае будет рад тебя видеть.

– А ты?

Я распахиваю халат, опускаю телефон чуть ниже и ласкаю свою грудь.

– Ты обалдела, что ли? Я же приеду сейчас! Что ты делаешь, принцесса? Мне не пятнадцать лет. Я тебя выебать хочу, а не на экран дрочить.

– Уверен?

Сажусь, беру с тумбочки сумочку, кладу её на кровать, используя как подставку под телефон, чтобы не держать его. Сбрасываю халат, встаю на колени и опираюсь на локти. На мне нет белья. Дерек сейчас смотрит на меня голую, стоящую в очень интересной позе. Моя грудь и попа прекрасно видны. Переношу вес с одного локтя на другой, зажимая при этом груди. Попа тоже участвует, колыхаясь из стороны в сторону. Вижу, что его взгляд туманится.

– Хорошо, давай просто поговорим.

– Повернись.

– Что? Я не ослышалась? Ты хочешь, чтобы я села к тебе задницей?

– Да, именно так я и сказал. Повернись и сядь жопой на свои пятки. Раздвинь её руками.

Делаю, как он сказал.

– Шире. Ещё, – его дыхание учащается. – Хорошо. Теперь встань на колени и нагнись. Просунь руку снизу и погладь себя.

Встаю на колени, опускаю корпус вниз. Смачиваю пальцы слюной и начинаю ласкать клитор. Запускаю пальцы внутрь. Да уж. Можно было обойтись без слюны.

– Ты мокрая, принцесса.

Судя по звукам, его голосу и дыханию, не одна я себя трогаю. Нежно постанываю, чем вызываю ответный стон. Наращиваю интенсивность ласк и мычу в подушку. Кусаю её, чтобы не закричать. Чувствую, что кончу сейчас.

– Давай, Нора, давай. Я сразу следом.

Приходим к финишу почти одновременно. Распластываюсь на кровати и хватаю ртом воздух. Восстанавливаю дыхание, приподнимаюсь на локтях, сажусь и беру телефон. Дерек стоит, прислонившись лбом к стене. Видимо, телефон стоит на полке у зеркала.

– Я чувствую себя грёбаным школьником, – говорит он и поворачивает голову к экрану. – Женщина, что ты делаешь со мной? Ты же из меня верёвки вьёшь.

– Тебе не понравилось?

– Завтра узнаешь, понравилось мне или нет. Уже поздно, принцесса. Мне рано вставать.

– Доброй ночи, – посылаю ему воздушный поцелуй.

Он усмехается, качает головой и обрывает связь. Кладу телефон на тумбочку, забираюсь под одеяло и прижимаю руки к груди.

Спасибо, Майкл. Ты сделал мне самый лучший подарок. Если бы ты не был придурком, я бы никогда с ним не познакомилась. Жаль, что за свою придурь ты поплатился жизнью…

Мы любим предаваться мечтам и бессмысленным рассуждениям о том, как могло бы быть, сделай или не сделай мы другой выбор.

«Если бы» – с этого начинаются любые самокопания. А что, если бы я зашла на минуту позже? А что, если бы я туда вообще не поехала? А что, если бы я надела другое платье? А что, если бы я просто включила мозг?

Можно придумать тысячу вариантов развития событий, но все они лишь в твоей голове. Реальный вариант только один. И сейчас он мне не нравится.

– Нора, выйди, – шипит Дерек.

– Да, Норабелль, выйди, – Карлос ухмыляется. – Это только между ним и мной.

Закатываю глаза, громко цокаю и встаю между ними. Теперь оба дула направлены на меня. Неприятно, но, по крайней мере, сейчас никто из них стрелять точно не станет.

А всё из-за моей дурацкой ревности. Мы с Карлосом немного припозднились, когда приехали, праздник уже начался. Я увидела, как Дерек мило болтает с Луизой, и внутри что-то вскипело. Да, я знаю, что они остались хорошими друзьями, но факт того, что он спал с ней, бесит. Ну я и взбесилась.

Сначала, конечно, поздравила Босса и пригласила его на танец, во время которого рассказала всё, что удалось узнать. На самом деле и рассказывать-то было нечего, Дерек ему и так всё передал. Босс доволен, хоть что-то приятное за вечер. И он действительно сделал Изабель предложение. Она налетела на меня с благодарностями, а затем Эдриан объявил о помолвке.

Потом я танцевала с Карлосом. Три танца подряд. Мы кружили по залу, Дерек терпеливо ждал, продолжая болтать с Луизой. Я видела, что он то и дело на нас смотрит. Это меня ещё больше взбесило, но это меня не оправдывает. Зря я не остановила Карлоса. Чёртово платье! Да, красивое, но уж слишком сексуальное, хоть и доходит до самого пола. Ага, то самое телесное платье, расшитое камнями. Я в нём будто голая, платья нет, одни камни. Права была Лора, когда говорила, что если его надеть, то даже самый неревнивый заревнует.

Дерек любит, когда я надеваю что-то сексуальное или развратное. Но в этот раз я, похоже, перегнула палку. Если бы я пришла с ним, то уверена, всё было бы нормально. Платье ему явно понравилось, я видела по взгляду. А вот что ему не понравилось, так это то, что на третьем танце Карлос начал лапать меня. Не грубо, нет. Но уж лучше бы грубо.

Он вёл себя так, будто влюблён в меня, и это взаимно. Поправлял мои волосы, касался щеки, гладил меня по спине и по заднице, даже целовал в шею. И ещё он так смотрел… Знаю, он делал это специально, а я не остановила его. Вот же дура! Стоило нам вернуться за столик, как Дерек предложил ему прогуляться. Как только они ушли, Луиза вылила на меня ушат говна и назвала глупой. Я не разозлилась на неё, потому что она сказала правду. Я действительно сильно сглупила.

Пока я искала их, прошло довольно много времени. Эдриан не стал праздновать в своём доме. Он снял какой-то левый особняк. Учитывая происходящее, это верное решение. По ходу, одна я принимаю неверные. Главное, снова не облажаться.

– Опустите пушки! Вам что, пятнадцать лет?! Дерек!

Смотрю на него, он чертыхается и опускает руку. Карлос смеётся. Перевожу на него взгляд.

– А ты чего гогочешь? Тебя это тоже касается. Опусти пистолет.

– И не подумаю. Не хватало ещё, чтобы ты мне приказы раздавала, и так слишком борзая.

– Благодаря моей борзости ты спал на мягкой постели, а не в кресле за столом. Так что опусти пистолет и прекращай строить из себя крутого! Ты всё равно не собираешься сейчас стрелять.

– Откуда такая уверенность? – Карлос прищуривается.

– Просто знаю, – пожимаю плечами и беру Дерека за руку. – Пойдём.

– Мы ещё не закончили, принцесса, – цедит он.

– Нет, вы закончили! Зачем вообще это всё?

– Он тебя лапал.

– А ты и повёлся, – фыркаю я. Краем глаза вижу, что Карлос наконец опустил руку. Затекла, наверное. – И вообще, чья бы корова мычала. Ты так мило болтал с Луизой, когда мы пришли, тебе было совсем не до меня.

– И поэтому ты… – он осекается и давится воздухом. – Поэтому ты позволила ему себя лапать?! Ты забыла, что я тебе говорил?!

– Да, забыла. Я взбесилась, когда увидела вас вместе. У меня вообще всё из головы вылетело. Я и не думала вовсе. Прости. Кажется, я снова повела себя не так, как следовало.

– Как мило, – Карлос усмехается. – Аж зубы сводит. Дерек, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я пойду. Дико хочется нажраться, – он идёт к двери.

– Есть вопрос, – говорит Дерек.

Карлос поворачивается и с интересом смотрит на него.

– Могу я забрать её? На сутки. Всего сутки, Карлос.

– Так-так, – произносит Карлос нараспев и усмехается. – Ты только что чуть не прострелил мне башку, а теперь просишь об одолжении? Как же забавно. Власть над тобой, наконец, у меня. Он ведь и правда потерял голову, – обращается ко мне Карлос. – И что мне делать, принцесса? Разрешить ему забрать тебя? Конечно, ты скажешь, что да. Ты сама только и мечтаешь о том, чтобы попрыгать на его члене. О, Дерек, – Карлос смеётся. – Ты же не будешь снова целиться в меня? Хорошо, забирай. Но у меня есть условие. Сделайте это прямо сейчас. Я хочу посмотреть.

– Карлос, ты обалдел?

– Ой, да ладно тебе, Дерек, – Карлос машет рукой. – Мы с принцессой уже видели друг друга голыми. Я раздел её, она раздела меня. Но не переживай, секса не было.

– Это правда? – Дерек смотрит на меня.

– Да, но это совсем не то, о чём ты подумал.

– А о чём я, по-твоему, подумал?

– Мы даже не собирались делать что-то такое. Я напилась, он проводил меня до комнаты, раздел и уложил спать. А потом я сделала для него то же самое.

– Да, – Карлос ухмыляется. Прибила бы его! – Принцесса позаботилась обо мне. Милая она у тебя, заботливая. Я бы поимел эту киску, если бы не был в хлам. Хотя и я так мысленно её имею. Каждый день. С удовольствием посмотрю на ваши утехи. Мне кажется, она такая страстная в постели. Я прав, Дерек? Принцесса – огонь, да? Развратный огонь. А иначе чем она могла тебя зацепить? Но ты не можешь дать ей всего, а я могу. И дам. В том числе и свой член. Она захочет меня, это просто вопрос времени. Я уже ей нравлюсь. Ей приятно, когда я касаюсь её, ты же видел. И она раздела меня. Готов поспорить, ей просто было интересно посмотреть на мой член. Мне вот было очень приятно её раздевать. Такая нежная кожа, красивая грудь, шикарные бёдра. И между ног у неё рай, я потрогал. Жду не дождусь, когда она попросит, чтобы я вошёл в неё. А ведь она попросит. И я дам ей всё, что она только пожелает.

– Дерек! – кричу я ему в спину. – Ты куда?! Не слушай его! Это совсем не то!

Дверь кабинета громко хлопает. Сжимаю кулаки и поворачиваюсь к Карлосу.

– Зачем?!

– Ты не находишь это забавным? – Карлос приподнимает брови.

– Совершенно нет. И да, я ухожу. Сейчас же. Ты не остановишь меня.

– Побежишь за ним? Удачи, Норабелль. Завтра вечером жду дома.

Выбегаю из кабинета. Я ищу, ищу везде, долго ищу, но его нет, и никто не знает, где он, или не хочет мне говорить. Подбегаю к Эльзе, чуть не плача.

– Эльза, ты не знаешь, где Дерек?

– Знаю, – она смотрит на меня очень серьёзно. – Столкнулась с ним, когда он шёл к машине.

– Он уехал? Куда?

– Не собираешься же ты сейчас ехать за ним?

– Именно это я и собираюсь сделать!

– Нет, Нора, не нужно. Оставь его сейчас, пусть остынет. Лучше не попадай под горячую руку, он сильно не в себе.

– Ты уже в курсе, да?

– Да, – она кивает. – Дерек не скупился на выражения.

– Так где он?

– Ну скажу я тебе, – она усмехается. – Ты приедешь туда и наткнёшься на весьма неприятное зрелище. Это в лучшем случае. В худшем – огребёшь по полной. Оно тебе надо? Ему башню малость сорвало. Подожди, пока на место встанет, потом и лезь с разговорами.

– Эльза, где он?

Она вздыхает и манит меня рукой. Выходим на улицу. Эльза затягивается электронной сигаретой.

– В клубе.

– В каком?

– Помнишь, где ты танцевала?

Киваю.

– Он поехал туда.

– Зачем?

– Выпустить пар, чтобы не прибить Карлоса, а заодно и тебя, – Эльза пожимает плечами. – Собрал остатки здравого смысла и уехал. Ему сейчас лучше быть подальше отсюда. Хорошо, что у Дерека хватило мозгов свалить именно туда. Ему всегда это помогало. Да и девочки, наверное, очень обрадуются. Давно он к ним не заглядывал.

– Девочки?! Он издевается? Узнал, что Карлос уложил меня спать, и поехал к шлюхам?!

– Нора, ты привыкла, что он мил с тобой, но он совсем не такой. Если долго сдерживать истинную натуру, то срыв может быть ужасен.

– Мил? Он мудак!

– И всё же. С тобой он им не был. Даже если и был, тебе это нравилось. Но, поверь, поехав туда, ты увидишь его таким, каким он был до тебя. И каким, по сути, до сих пор и является. Я вообще удивлена, что он так долго продержался. Лучше не трогай его сейчас, себе же дороже выйдет.

– Я могу взять машину?

Эльза курит и молчит.

– Отвезу тебя, если правда хочешь, – говорит она наконец. – Но я бы не советовала тебе там появляться. Он бешеный сейчас. Когда Дерек в таком состоянии, нужно держаться от него подальше.

– Едем.

Она выключает электронную сигарету и достаёт ключи. Идём к машине. Внутри всё клокочет. Как он мог! Он даже слушать не стал, не захотел. Просто взял и уехал! Разве так ведут себя взрослые люди? Он мог поговорить со мной!

Мы садимся в машину, Эльза включает музыку и выезжает за ворота. Отсюда до города, по моим подсчётам, минут тридцать езды. Дерек уже давно там. Я потратила на его поиски больше двадцати минут, а потом ещё пытала Эльзу.

– К чему мне быть готовой? – спрашиваю, хотя уже догадываюсь.

– Ко всему, – она усмехается. – Он сказал, что любовь причиняет боль и туманит мозги. Это если выражаться культурно. Когда спросила, куда он едет, то он ответил, что едет убивать чувства.

– Напьётся и будет творить херню, – киваю.

– Нет, к выпивке он сегодня даже не притронется. Сказал, что пора вернуть мозг на место.

– Ты хорошо его знаешь, да?

– Слишком хорошо. Он ненавидит, когда что-то выбивает из колеи. И тогда он всеми силами пытается сделать так, чтобы снова ничего не чувствовать. Не терять контроль, понимаешь? Ради грёбаного самоконтроля он готов на что угодно.

Ничего не отвечаю. Молчу всю дорогу. Едва Эльза паркует автомобиль, бросаю ей, чтобы не ждала меня и возвращалась, вылетаю из машины и вбегаю внутрь.

Тот самый стрип-клуб, где я танцевала. Дерека нигде нет. Я уже всё обыскала. Кроме приватных комнат. Замечаю, что у одной стоит охранник из свиты Эдриана. Не около той, где Босс привязал меня к шесту и влепил пощёчину. Это было не так уж давно, а ощущение, будто прошла вечность. Но это точно другая комната. Она находится дальше от остальных. Быстро направляюсь к двери.

– Мне запрещено пускать тебя, Нора, извини.

– Алонсо, так ведь? Я правильно помню?

Он кивает.

– Так вот, Алонсо, я всё равно туда войду. Лучше не мешай мне.

– Нельзя.

– Дай мне пройти, или я начну орать! Я сейчас такую истерику закачу, что мало не покажется!

– Нора, поверь, не нужно тебе это видеть, – Алонсо опускает глаза и начинает изучать свои туфли.

– Он там не один, да? Сколько? Одна? Две? Три? Сколько?! – я перехожу на крик.

– Хм, не кричи, пожалуйста. Босс запрещает причинять вред девушкам, которые на него работают, а скандалы здесь не нужны.

– Тогда дай мне пройти!

– Дерек меня потом четвертует.

– С этим я разберусь. Ничего тебе за это не будет, даю слово.

Алонсо озадаченно смотрит на меня и поправляет галстук, словно тот его душит. Он глубоко вздыхает, затем делает шаг в сторону.

– Я тебя предупредил.

– Спасибо, Алонсо.

Толкаю дверь, вхожу и глохну от музыки, которая рвётся из колонок. Прищуриваюсь, привыкая к скудному освещению, прохожу на середину комнаты и столбенею от увиденного. Две девушки танцуют у шеста абсолютно обнажёнными, а третья, стоя на коленях, делает ему минет. Дерек не видит меня, он сидит на диване, откинув голову назад, и одной рукой сжимает волосы девушки. Подлетаю к стереосистеме и выключаю музыку.

– Быстро вышли отсюда! – ору не своим голосом.

Девушка отрывается от его члена и испуганно оглядывается. Дерек открывает глаза и впивается в меня взглядом. Ни тени смущения, ни удивления, ни стыда, ни сожаления – ничего! Просто железная маска.

– Продолжай, – говорит он и сильнее сжимает её волосы.

Замечаю пистолет на столике около стереосистемы и хватаю его.

– Вышли на хрен отсюда! – направляю пистолет поочерёдно на каждую девушку. – Вышли! Или вас вынесут вперёд ногами!

– Уймись, – он зло сверлит меня глазами.

– Вышли!

Стреляю в воздух. Девушки в испуге подбирают одежду и выбегают из комнаты. Алонсо просовывает голову в дверь, оценивает обстановку и закрывает дверь с той стороны. Я смотрю на Дерека, а он меня будто не замечает. Поливает чем-то свой член и застёгивает брюки.

– Ты охренел?!

– Норабелль, не ори. Это я должен возмущаться, ты мне кончить не дала. Зачем ты пришла сюда?

– Зачем?! Ты в своём уме?

– Простой же вопрос. Какова цель твоего визита? Если что-то важное, то я слушаю. Если нет, то будь добра, выйди и позови их обратно. Я хочу кончить.

– Ты… – я задыхаюсь от возмущения. – Ты… – поднимаю руку и стреляю в воздух. – Ублюдок! – выкрикиваю и снова нажимаю на спусковой крючок. – Скотина! – ещё выстрел. – Сволочь! – снова выстрел. – Подонок! – выстрел. – Урод!

Он подходит ко мне, забирает пистолет и кладёт его обратно на столик. Замечаю там складной нож и небольшой шприц с какой-то жидкостью. Дерек кладёт их в карман.

– Хорошо, что здесь мягкая обивка, и в нас не срикошетило. Думай головой, прежде чем делать что-то. Ты же говорила, что не будешь закатывать мне истерик. Сказала, что просто тоже найдёшь другой член. Так иди. Выполняй приказ Босса. Как послушная шлюха.

Замахиваюсь, но он успевает перехватить мою руку.

– Ты правда жалок, – шиплю ему в лицо. – Ревнуешь к Карлосу? Совсем башкой двинулся? Не трогал он меня!

– Просто раздел и пощупал, – Дерек поднимает уголок рта и отпускает мою руку. – А ты его. Какая забота. Втираешься в доверие? Так используй секс. Это гораздо проще, чем дружеская связь. И быстрее. Эльза же учила, как соблазнять мужчин.

– О, да, Эльза научила! Ещё как научила. Что ж, если ты так хочешь, то ладно! Развлекайся и дальше со шлюхами! Посвяти им всю жизнь! Большего ты недостоин, мудак! А я перееду к Карлосу. Сегодня же! Да, сегодня же! Мы не трахались с ним, но я это исправлю. Говорят, он хорош. Проверю, так ли это. Он весьма привлекателен и классно пахнет. Руки у него нежные. Да, нежные! Предвкушаю, как он залезет в меня пальцами! Думаю об этом и уже теку! Как и положено шлюхе! И он прав: он может дать мне всё! А ты?! Кто ты вообще такой?! Никто! Иди на хрен, Дерек! Суй свой член в кого хочешь! А я лягу с Карлосом в постель сегодня же! Применю все свои знания и вскружу ему голову. Зуб даю, что уж он-то мне предложение сделает. А у тебя кишка тонка! Ты трус, вот ты кто! Хорошего перепиха, Дерек! Я позову их обратно, не переживай. Думаешь, на тебе свет клином сошёлся?! Ошибаешься! Членов много. Пойду попробую их все! Я же шлюха! Вот и буду вести себя как шлюха!

Иду к двери, трясясь от злости.

– Стоять!

– Пошёл ты!

Тяну за ручку, но Дерек ударяет в дверь кулаком, и она с грохотом закрывается. Он придавливает меня к ней, лицо вжимается в бархатную обивку. Твёрдый член упирается под поясницу.

– Ни хрена ты не знаешь о том, как должна вести себя шлюха. Никто не обращался с тобой как со шлюхой. Никогда! – он задирает моё платье и перерезает трусики. Ощущаю холод лезвия на своих ягодицах. – Даже Эд не относился к тебе так, хотя имел полное право. Ты его, сама согласилась.

– Он обманул меня, манипулировал отцом! Я не соглашалась добровольно! И он взял меня силой!

Нож падает на пол. Вздрагиваю. Дерек отпускает меня на секунду, а затем снова наваливается на меня.

– Ты не ушла, когда узнала. Вместо этого ты выполнила задание Босса, а теперь добровольно выполняешь ещё одно. Говоришь, он взял тебя силой? Неправда. Он заставил тебя захотеть секса с ним. Никто не брал тебя силой. Исправим? – он проводит пальцем по моим складкам. – Тебе понравилось трахаться с ним. Тебе было приятно. Но сейчас тебе не будет приятно. Ты сухая, я гарантирую, что приятного будет мало.

– Не трогай меня! – ору так, что горло дерёт огнём. – Не смей! Не смей! У тебя член в дерьме!

– Только это тебя волнует? Если так, то не беспокойся. Все шлюхи Босса чистые. И я обработал его, ты же видела. Лучше подумай о чём-то приятном и расслабься. Шлюха должна делать вид, что хочет того, кто берёт её, даже если ей противно. Шлюха спит и видит, как доставить своему хозяину удовольствие.

Он вкалывает мне что-то в плечо. Дёргаюсь, но это не помогает. Дерек выдавливает в меня всё до капли, вытаскивает иглу и отбрасывает шприц.

– Что ты вколол мне? Что за дрянь?!

– Ты перестала пить таблетки. Сюрпризы мне не нужны.

– Отпусти! Пусти!

Он ещё сильнее наваливается на меня и расстёгивает брюки. Хочу ли я его в данный момент? Нет! Меня колотит от злости, рвёт на части от бессилия и ненависти к нему. Он даже не думает меня заводить, просто смачивает член слюной и входит в меня. Шиплю от боли и дёргаюсь. Бесполезно. Я полностью обездвижена, у Дерека стальная хватка. Его дыхание сейчас такое чужое. Словно это и не он вовсе. Я не чувствую, что он получает удовольствие от происходящего. Механические движения. Как-будто он просто должен это сделать. Он не хочет меня сейчас. Он просто хочет причинить мне боль.

Слёзы скатываются по щекам. От каждого проникновения внутри всё дерёт. Да, теперь я готова признать, что Босс меня не насиловал. Он сделал так, что я захотела. А сейчас я не хочу. Ни умом, ни телом.

Дерек сжимает мою шею обеими руками. Хриплю от нехватки кислорода. Хватаю его руки, пытаясь разжать пальцы. Он не реагирует на это, просто начинает двигаться быстрее. Отдача от фрикций такая мощная, что моя голова колотится о бархатную обивку двери. Быстрее и быстрее. Перед глазами появляются яркие пятна. Мне нечем дышать, воздух из лёгких словно высосали пылесосом. Даже хрип издать не могу. Бью его по рукам, но сил почти нет. Вот теперь мне и правда страшно. Если выживу, то никогда не забуду. Вскоре всё заканчивается. Он выходит из меня и отпускает. Тяну ртом воздух, трогаю шею и кашляю. Утыкаюсь лбом в бархатную обивку. Фиолетовый. Ненавижу фиолетовый. Моргаю, зрение постепенно восстанавливается. Чувствую, как сперма стекает по ногам. Скулю и плачу, оседая на пол. Осторожно оборачиваюсь. Вижу, что он отходит к столику за пистолетом. Дерек проверяет предохранитель, затыкает пистолет за пояс за спиной и смотрит на меня. Непрошибаемая маска. Не знаю, скрывается ли за ней что-нибудь сейчас. Мне кажется – нет.

– Поехали.

– Я никуда… не с тобой… только не с тобой… ненавижу… тебя я… ненавижу…

Он поднимает нож, складывает его, кладёт в карман. Затем взваливает меня на плечо и выходит из комнаты. Говорит что-то Алонсо и идёт к выходу из клуба. Так и вишу у него на плече. Даже не думаю сопротивляться или возмущаться. Мне не хочется ничего. Дерек сажает меня в машину, пристёгивает и садится за руль. Отъезжаем от клуба, долгое время едем в тишине. Он не смотрит на меня. Едет на бешеной скорости, вцепившись в руль. Молчание давит. Смотрю в одну точку.

– Надеюсь, ты возненавидишь меня очень сильно, и вскоре мы оба будем свободны. Любовь причиняет боль. Чувства – это больно. Эти отношения – блажь, они не нужны нам обоим. Больше не ищи со мной встречи. Не звони мне и не пиши. Найди кого-то лучше и наслаждайся жизнью. Ты заслуживаешь счастья. Со мной оно тебе не светит.

Его голос отдаётся эхом в голове. Слова выводят из оцепенения. Он сделал это специально. Специально причинил мне боль. Не столько физическую, хотя и это тоже, сколько эмоциональную. Мне кажется, что сердце облили чем-то ледяным и нашпиговали осколками стекла. Даже дышать больно. Глотаю слёзы и отворачиваюсь к окну. Я знаю, куда мы едем. К Карлосу.

– Ну же, Норабелль, – говорит Карлос, улыбается и садится на край кровати. – Ты должна поесть. Ты вчера весь день провалялась в постели. Не собираешься же и сегодня тут проторчать, это ненормально. Что случилось? Ты заболела?

Плотнее закутываюсь в одеяло, отворачиваюсь от него и смахиваю слёзы.

– Новый день, принцесса! Оставь прошлое в прошлом. Я не знаю, что там у вас произошло, но поесть-то нужно. Или ты собираешься уморить себя голодом ему на зло? Поверь, он не стоит такой жертвы.

Резко сажусь и смотрю на него исподлобья. Карлос с интересом рассматривает мою шею. По-моему, он в восторге.

Я ещё не видела. Не смотрела в зеркало, но уверена, что следы остались. Дерек специально оставил на мне синяки, как напоминание о том, что сделал. И это не синяки, полученные на тренировках. Эти следы я ему не прощу.

– Зачем ты влез? У нас всё было нормально! Кто тянул тебя за язык?

– О, как мило. Ты снова его оправдала, да? Боль причинил тебе он, но обвиняешь ты меня. Иди в душ, Норабелль, и спускайся вниз. Я не намерен завтракать один. Если нужно, то я прикажу искупать и привести тебя силой.

– Вам нравится брать всё силой? Нравится, да?! Что это? Какие-то комплексы? Вы боитесь получить отказ, если просто попросите? Боитесь, что выберут не вас? Почему нужно всегда применять силу? Зачем надо демонстрировать то, что вы сильнее нас, женщин? Почему нужно склонять к тому, чего мы не хотим? Что это даёт вам? Власть? Контроль? Превосходство? Да ни хрена это не делает вас мужчинами! Если взять женщину силой, это не сделает тебя круче! Она просто возненавидит тебя! Ты убьёшь всё хорошее, что было между вами! Всё! Всё перечеркнёшь! Ради чего? Потому что боишься показать, как тебе больно от того, что она может выбрать не тебя? Даже если ты делаешь это специально, ты всё равно потом будешь чувствовать себя дерьмом! Потому что знаешь, что ты и есть дерьмо! Ублюдок, который растоптал всё хорошее. Растоптал осознанно, потому что жалкий трус, а не мужчина!

– Ах вот оно что, – Карлос слегка отшатывается назад и встаёт с кровати. – Иди в душ, Нора. Приведи себя в порядок и спускайся вниз. Ты должна поесть. И да, если ты не спустишься через двадцать минут, тебя приволокут туда, хочешь ты того или нет. Ты должна есть.

Он уходит. Медленно встаю с кровати, плетусь в ванную комнату, подхожу к зеркалу и замираю от ужаса. Это не следы. Это след. Моя шея вся сине-фиолетовая. Кое-где начали проступать жёлтые пятна. Выглядит отвратительно. Касаюсь камня в подвеске. Холодный.

Когда Дерек привёз меня сюда, я пошла к себе и упала на кровать. Уже лёжа стянула с себя платье. Помню, что хотела сорвать и его подарок, но передумала. Оставила как напоминание о том, что он сделал.

Я никогда не сниму эту подвеску. Буду носить, чтобы помнить: любовь – это больно.

Встаю под душ, тру себя мочалкой. Выдавливаю гель для душа и снова тру. Я истратила почти весь бутылёк, но не чувствую себя чистой. Мою голову два раза. Чищу зубы трижды. Ощущения чистоты как не было, так и нет. Плевать, буду ходить испачканной.

Вылезаю из душа, кутаюсь в махровый халат и сушу волосы. Мажусь ароматными кремами, иду к туалетному столику и брызгаюсь духами. Хоть пахнуть буду вкусно. Наношу макияж. Крашусь намного ярче, чем следует краситься днём. Надеваю чёрный брючный комбез на тонких лямках и туфли на каблуке и спускаюсь вниз.

– А я уже заждался. Хотел отправить наверх группу захвата.

Карлос встаёт из-за стола и отодвигает мне стул.

– Отлично выглядишь, кстати. Траур тебе идёт.

– Благодарю. Ты сегодня очень занят?

– Весь твой, если ты об этом, – на его лице появляется пошленькая улыбочка.

– Замечательно, – киваю. – После завтрака постреляем, давно не практиковалась. А после обеда я хочу потренироваться с Федэрико.

– Ты ставишь мне условия, принцесса? Федэрико занят сегодня. Я нагрузил его работой по самые яйца.

– Всего час. Пожалуйста. Разве это так много?

– Ну хорошо, я скажу ему, найдёт время, если тебе нужно выпустить пар именно таким образом. Ты странная женщина. Обычная девушка просто попросила бы у меня карту и поехала опустошать бутики, а не обойму.

Он хмыкает и запускает в рот виноградину. Принимаюсь за еду. Оказывается, я голодная. Сметаю кашу и блинчики, набрасываюсь на фрукты. Карлос улыбается.

– Рад видеть, что твой аппетит вернулся.

– Альберто называет меня Шрек, потому что я много ем. Поэтому даже не надейся. Если я и сдохну, то точно не от голода.

Зря я упомянула Альберто. Воспоминания ранят, а мне не нужны новые раны. Я ещё не зализала те, что уже есть и всё ещё кровоточат. Доверие легко убить. Легко разрушить всё хорошее, а восстановить – практически невозможно. Ты всегда будешь помнить об этом. Теперь это твоё, часть тебя, твоя история. Всё, что происходило с тобой – каждый миг, каждый шрам, каждая улыбка и каждая пролитая слеза – не делает тебя тем, кто ты есть. Ты – это твои реакции на происходящее, твои решения. Что ты выберешь: пойдёшь на поводу у инстинктов, среагируешь, опираясь на устоявшиеся модели поведения, или сделаешь что-то, совершенно несвойственное тебе?

Я всю жизнь неосознанно строила из себя жертву. Я ныла и ныла, пусть и в мыслях, о том, как паршива моя жизнь, о несбывшейся мечте, о развалившейся семье. Ныла, когда попала к Эдриану. Ныла, когда умерли все, кто мне дорог. Ныла, когда убила человека. Я постоянно искала оправдания своей ничтожности, обвиняя других в своих страданиях. А были ли они виноваты? Я же сама выбирала ныть и ничего не делать. Просто плыла по течению.

Был ли виноват Дерек? Я знаю, зачем он сделал это. Решил, что это заставит меня его возненавидеть. Он хотел убить чувства. Не только в себе, но и во мне. Похоронить их и закопать. Но у него не получилось. Чувства не умерли, они видоизменились. Моя любовь превратилась сначала в ненависть, а теперь в презрение. А его любовь? Что он чувствует сейчас? Ненавидит себя, винит или гордится тем, что сделал? Сожалеет ли? Уверена, что да. Но он никогда этого не покажет. Никому.

Не хочу больше плыть по течению. Я выбираю себя.

Да, Дерек был прав, я не ушла, когда узнала о том, что Эдриан обманул меня. Не уйду я и сейчас. Я хочу стать лучшей. Лучшей шлюхой Босса. Я не собираюсь просто трахаться по приказу, я хочу быть как Александра. Она не часто спит с объектами, гораздо чаще она их просто ликвидирует. Интересно, ей тоже было когда-то больно? Убивать гораздо легче, если знаешь, какими ублюдками могут быть люди.

– А ты неплохо стреляешь, Норабелль, – Карлос восхищённо смотрит на мишень. – Давно не практиковалась, говоришь?

Я попала. Десять пуль влетели почти в одну точку. Да, у меня всё получается лучше, когда я злюсь, а сейчас злости во мне хоть отбавляй.

– Дай ещё, – тяну руку.

Карлос вкладывает в неё патроны. Заряжаю магазин и выпускаю всю обойму. Снова в яблочко.

– Усложним?

Он нажимает кнопку, и мишени начинают двигаться. Карлос стреляет, попадая точно по ним. Он отшвыривает пистолет и хватает другой. И снова десять пуль находят свои цели. Карлос нажимает другую кнопку, и мишени ускоряются. Он меняет магазин, стреляет и опять попадает. Карлос не промахнулся ни разу. Ни одного. А мишени ведь устроили настоящую пляску.

Мы находимся в подвале его особняка. Огромное помещение полностью оборудовано для стрельбы. Здесь есть всё необходимое и даже больше.

Карлос подходит ко мне, встаёт сзади, отодвигает защитный наушник с моего уха и шепчет:

– Если попадёшь двадцать раз подряд, получишь приз.

Фыркаю и дёргаю головой, возвращаю наушник на место.

– Не нужны мне призы, я тут руку набиваю, а не на медаль дрочу.

– Грязный рот у тебя, Норабелль. Стреляй.

Мишени перемещаются быстро, словно издеваясь надо мной. Но я попадаю. Все десять раз. Карлос забирает у меня пистолет и вкладывает в руку другой.

– Стреляй, принцесса. У меня почти встал.

Выпускаю девять пуль, попадая по мишени. Моргаю. Перед глазами появляются яркие пятна. Я больше не вижу мишени, вижу лишь пятна, а затем всё становится фиолетовым. Разворачиваюсь и наставляю на Карлоса пистолет.

– Только тронь меня, – шиплю, крепко сжимая ствол. – Только тронь, мать твою!

– Норабелль, ты чего? – он удивлённо моргает. – Мишени в другой стороне.

Понимаю, что словила паническую атаку. Лучше сейчас не размахивать пушкой. Кладу пистолет на стол, снимаю наушники и иду к выходу. Мне душно здесь. Невозможно дышать. Поднимаюсь по лестнице, в холле перехожу на бег, несусь на улицу, добегаю до лужайки и падаю на траву. Лоб покрывается испариной, по груди и спине стекает пот. Стою на четвереньках, дрожа всем телом. Слёз нет. Уж лучше б были. Горло дерёт от застывшего крика. Я кричу, но молча. Ору так, что меня слышно на другом континенте, но изо рта не вырывается ни звука.

Карлос подходит. Вижу его начищенные до блеска туфли, и мне становится тошно.

– Вставай!

– Что ты сказал?!

– Я сказал: вставай!

Воспоминания бьют по груди тяжёлой кувалдой. Карлос рывком ставит меня на ноги.

– Мне не нужны истерики, – говорит он холодным тоном. – Ещё раз наставишь на меня пушку…

– И что? Убьёшь меня?!

– Нет. Я тебя выпорю. Тебе не понравится.

Вот они. Льются, бегут рекой. Хватаю ртом воздух и ору. Зачем так больно? Почему он говорит это? Я слышала всё это много раз. Но голос, произносящий эти слова, был другим. Он принадлежал человеку, который научил меня выживать, а потом убил.

Карлос бьёт меня по щекам, затем грубо встряхивает. Всхлипываю и замолкаю.

– Не ори! Приди в себя уже наконец. Ещё хоть один звук, ещё хоть одна подобная выходка – и никаких тренировок больше. Пообедаешь на кухне. Федэрико сам за тобой зайдёт. Пошла в дом! Живо!

Он разворачивает меня и толкает в спину. Не двигаюсь. Чувствую, что между лопаток упирается дуло пистолета.

– Неприятно? Мне тоже было. Шагай давай! В свою комнату. И чтоб я не видел тебя сегодня! Вообще, чтоб не видел, пока сам не захочу! Ты больно борзая. Не удивлён, что у Дерека лопнуло терпение. Я бы на его месте не насиловал тебя, а избил так, что мать родная бы не узнала.

Разворачиваюсь и с размаху влепляю ему пощёчину.

– Ты сейчас же переодеваешься, – цедит он. – Я помогу Федэрико сделать тебя послушной. Шлюха Босса должна знать своё место. Мы тебе его покажем. Вернёшься к Эдриану шёлковой.

Он хватает меня под руку и волочит за собой. Вталкивает в комнату, кивком головы показывает на шкаф.

– Чего встала? Переодевайся!

– Выйди!

– Что я там не видел?

Стаскиваю с себя комбинезон и быстро облачаюсь в спортивную форму. В дверь заходит Федэрико.

– Отведи её в спортзал. Начинайте, я скоро подойду.

– Да, Босс.

Спускаемся вниз. Федэрико начинает разминаться, следую его примеру. Чую, что моя жопа сейчас огребёт по полной.

– Так, Нора, покажи, что умеешь. Не бойся, он остынет. Побесится немного и остынет. Ты только не выводи его из себя ещё сильнее, он же и врезать может.

– Мне плевать, – фыркаю я. – Так даже лучше.

– Не зли его больше. Если Карлоса занесёт, то тебе не поздоровится. Нора, я не шучу.

– О, даже не представляешь, скольких мужчин заносило рядом со мной!

– Отчего же, – он усмехается. – Отлично представляю. Ты бесячая.

Федэрико снимает обувь, раскладывает противоударное покрытие. Скидываю кроссовки и встаю на него. Пружинит.

Начинаем. Федэрико явно жалеет меня. Ладно, пусть так. Всё равно я его выведу. Скоро он перестанет давать мне поблажки. Нужно только нащупать его слабое место. Не физическое, а моральное. Пока что он был со мной относительно мил. Но у меня же не было цели его достать. До сегодняшнего дня. Прощупываю почву, задавая наводящие вопросы. Федэрико только усмехается. Сложный фрукт какой-то. Непрошибаемый. Что ж, это всего лишь вопрос времени, я умею выводить людей из себя.

Боль резво вспыхивает в шее: Карлос подкрался сзади и душит меня, обхватив рукой. Его локоть упирается в мой подбородок, всё начинает плыть перед глазами. Хочу ударить его по колену, но он успевает убрать ногу. Цепляюсь за его руку. Он разжимает хватку и грубо толкает меня вперёд. Падаю на колени, кашляю и хватаюсь за горло. Яркие пятна снова хотят стать одним большим фиолетовым, но я беру себя в руки. Я должна научиться контролировать это.

– Давай, принцесса, вставай! Это всё, на что ты способна? Не верю. У тебя были хорошие учителя, не позорь их.

Пошатываясь, поднимаюсь на ноги. Их двое, я одна. И они не шутят сейчас. По крайней мере, Карлос. Даже уроки Джины мне мало чем помогут. Но я хочу, чтобы мне наподдали. Я сама к этому подвела. Я хочу стать лучшей, и они мне в этом помогут, даже если придётся их заставлять. Пусть Карлос думает, что это было его решение. Я хорошо усвоила то, что говорила Эльза. Когда мужчина считает, что он у руля, из него можно верёвки вить.

– Привет, Босс! – улыбаюсь и сажусь напротив Эдриана.

– Здравствуй, принцесса, хорошо выглядишь… – он осекается, смотря на мою шею.

Прошло всего шесть дней. Моя шея напоминает раскраску. Синяки слегка посветлели, и стали ярче видны кровоподтёки.

– Я поставила жучок в спальне. И мне разрешили самой выезжать в город. Могу просто взять машину и уехать в любое время. Здорово, да?

Подходит официант, и я делаю заказ.

– Хм. Да. Как тебе удалось?

– А, – машу рукой. – Секс творит чудеса. Если исполняешь любое желание мужчины в постели, он начинает выполнять твои.

– Ты спала с ним? – глаза Босса округляются.

Киваю и отпиваю сок, который официант только что поставил передо мной.

– Когда? Сколько?

– Первый раз четыре дня назад. Мы тренировались, я огребла по полной. Он знатно так возбудился. Вам же нравится унижать женщин. Всем вам, – пожимаю плечами. – Потом ещё много раз. А последний – сегодня утром.

– Зачем, Нора?

– Мне нужно было поставить жучок.

– Ты могла не ставить. Не нужно было ради этого ложиться под него, – он хмурится. – К чему такие жертвы?

– Ты же хотел сделать меня своей шлюхой. Я стараюсь. Для тебя, между прочим. Даже спасибо не скажешь?

– Это того не стоит. Мы пока не услышали ничего интересного.

– Дело времени. Как Эльза? Как Альберто? Как Джина?

– «Как Дерек» ты хочешь спросить?

– Нет, Босс. Как Эльза? Как Альберто? Как Джина?

– У них всё хорошо. В принципе, всё нормально у всех. Нападений больше не было.

– Я рада. Передавай им привет от меня.

– Ты их скоро увидишь. Завтра банкет в честь…

– Ой, даже знать не хочу. Избавь от подробностей. Я просто приду и буду всем улыбаться. И ещё, наверное, напьюсь. Там же будет еда и выпивка?

– Да, только надень что-то с высокой горловиной.

– Зачем?

– Твоя шея… хм…

– А мне очень нравится. Колоритно, не находишь?

– Нет, – он прищуривается. – Ты изменилась.

– Ну, время идёт, знаешь ли. Никто не остаётся прежним. Я поем и поеду, окей? Хочу в салон заскочить, нужно почистить пёрышки.

Эдриан кивает. Едим в тишине. Изредка он косится на мою шею. Я знаю, о чём он думает, и спасибо ему, что не говорит это вслух. Доедаю и беру сумочку.

– Ну пока, Босс. Если что, звони, я приеду.

– До встречи, принцесса.

Выхожу из ресторана и сажусь за руль. Мне теперь нравится водить машину. Свобода – вот что я чувствую за рулём.

Конечно, я помню, куда мы завтра идём. Разумеется, я знаю, что он будет там. И я хочу прийти туда во всеоружии. Посмотреть ему в глаза. Увидеть в них что-то или не увидеть ничего. Я думала, что буду ненавидеть его вечно. Но ненависть ушла спустя два дня, уступив место презрению. Ещё четыре дня – и осталась просто злость. Ни ненависти, ни презрения. Я прекрасно знаю, почему он так поступил. Думал, что таким образом убьёт наши отношения, вырвет любовь с корнем. Да вот только это так не работает. Всё, чего я сейчас хочу – это навалять ему по морде, наорать на него, обозвать последними словами и… оказаться в его объятиях. Самой от себя мерзко. Всё-таки, я жалкая. Уже нашла ему кучу оправданий, а ведь всего шесть дней назад я думала, что буду ненавидеть его до конца своих дней.

Пять часов меня мучают процедурами красоты. Уж лучше тренировка, мать его! Но без этого никак. Я хочу быть красивой завтра. Самой красивой. Для себя или для него? И то, и другое.

Возвращаюсь в особняк Карлоса. Ужин, секс, сон – вот что меня ждёт. Секс, кстати, весьма неплох. Но мне странно ощущать прикосновения другого мужчины. Странно чувствовать его в себе. Да, я кончаю. Но это не совсем тот секс, который мне нужен. Не тот человек. Карлос – не Дерек, а я жажду именно его. До дрожи в коленях. До тошноты. До беспамятства. Наверное, я больна. Действительно начинаю так думать. Мне хочется боли, хочется чего-то необычного, а с Карлосом вполне обычный секс. Да он хорош, но слишком нежен. Дерек же всегда был груб в постели. Мне этого не хватает. Мне не хватает его.

Зато мне снятся сны. Они вернулись. И не кошмары, а нормальные сны. Цветные. Интересные. Этой ночью мне снился сад. Мы с Дереком там гуляли. Он спросил, выйду ли я за него, и я проснулась. Карлос уже не спал, и мы занялись сексом. Утренние оргазмы ещё никому не вредили.

День прошёл в суматохе: тренировка с Федэрико, потом бег, затем танцы, потом чтение книг. Джина дала мне несколько книжек, и я забрала их с собой. Теперь изучаю. Интересное чтиво.

Карлос сказал, что я могу надеть что угодно. Даже короткое. Банкет не формальный, скорее для своих. Всё будет происходить в загородном клубе. Ну, точнее, в особняке. Не знаю чей он, да это и неважно. Там будут только те, кто в деле.

Я надела то самое платье, которое сжёг Босс, а потом преподнёс мне в качестве извинения. У него не настолько высокая горловина, чтобы закрыть мою шею полностью, но хотя бы наполовину – уже хорошо. Я даже накрасилась и уложилась так же, как в первый раз, когда мы поехали в клуб. Нацепила те самые ботильоны. Удивительно, что я взяла с собой и их тоже.

– Ты готова, Норабелль? – Карлос заходит ко мне. – Ого! Ты выглядишь… вау! Шлюха шлюхой.

– Мне переодеться?

– Нет, отчего же. Сегодня нет дресс-кода. Я вот вообще в джинсах.

– И в секси-рубашке, – улыбаюсь ему самой очаровательной улыбкой.

– Ну что-то должно быть приличным. Поехали.

Спускаемся вниз, садимся в автомобиль. Впереди и позади нас едет по машине. Телохранители, свита, охрана – любое определение будет уместно. Доезжаем примерно за полчаса. Карлос выходит из машины, огибает её и подаёт мне руку.

– Если ты вдруг поддашься памятной страсти и решишь переспать со своим бывшим, имей в виду, я не против.

С того дня, как я начала с ним спать, я всё больше замечаю, что Карлос собственник. Он говорит это сейчас специально. Его слова отнюдь не означают, что он обрадуется, если мы с Дереком окажемся в одной кровати. Он просто хочет устроить мне проверку, вот и всё. Хотя сам он спит с кем хочет. Конечно, он же Босс.

– С чего ты взял, что я стану с ним спать?

– Я просто предупредил, – Карлос дует губы и задирает подбородок. – Делай что хочешь, Норабелль. И я буду. Не жди, что я проведу около тебя весь вечер.

– Не жду.

– Здесь Елена. Она написала мне сегодня. Прилетела утром.

– Твоя пассия?

– Громко сказано. Мы просто трахаемся иногда. Секс космический.

– Тогда хорошего перепиха.

– Ты совсем не ревнуешь? – в его голосе появляются обиженные нотки.

– Шлюхе не положено ревновать.

– Хм.

Мы заходим внутрь. Шикарно и скучно. Вся эта роскошь уже стала для меня привычной. Беру бокал шампанского с подноса, который держит официант. Карлос ведёт меня дальше, замечаю Босса и остальных. Здесь все. И он в том числе. На нём чёрные брюки и тёмно-синяя рубашка. Та самая, в которой он был, когда мы первый раз поехали в клуб. Подавляю смешок. Не я одна решила надеть что-то из прошлого. Но в его облике есть кое-что кардинально новое. Волосы коротко острижены. Никакой укладки. Она ему больше не нужна: на его голове аккуратный ёжик. Спереди и по центру оставлено два, может, три миллиметра, а на висках и сзади срезано почти под ноль. Ему идёт. Всю педантичность как рукой сняло. Одного взгляда на него достаточно, чтобы понять, что этот мужчина опасен. Он не обращает на меня внимания, пьёт виски и о чём-то говорит с Альберто, а вот я не могу перестать на него смотреть.

Опасность всегда меня заводила. Вот и сейчас я чувствую нарастающее желание. Даже дыхание участилось. Кажется, я одержима этим мужчиной. Даже после того, что он сделал, я его хочу.

Луиза дёргает меня за руку. Улыбаюсь ей и одними губами говорю «спасибо». Здороваюсь с девочками. Я скучала по ним. Даже по Александре, хотя с ней я общалась меньше, чем с остальными. Но больше всего я скучала по Эльзе. Она легонько касается моей шеи и вздыхает. Конечно, они все в курсе произошедшего, я уже не удивляюсь. Альберто подходит ко мне и тепло обнимает, Андреа подтрунивает надо мной. Босс подмигивает мне и поглаживает живот Изабель. Киваю.

Мне хорошо с ними. Они стали для меня семьёй. Теперь я понимаю, почему. Раненое притягивается к раненому, но подсознательно ищет защиты. Они сильные и внешне, и внутренне, но тянулась я к ним не поэтому. Где-то глубоко внутри они все искалечены, убиты, изуродованы. Я всегда это чувствовала. Может, мне было их жалко? Нет, вряд ли. Скорее всего, я просто уловила родство душ. Я же люблю искать в людях хорошее, люблю их оправдывать. Даже поступок Дерека я умудрилась оправдать. Я никогда не забуду, что он сделал, но я его уже простила.

– Я оставлю тебя, ты же не против, – шепчет мне на ухо Карлос. – Смотрю, тебе тут весело.

– Конечно, иди развлекайся.

Он сжимает мою задницу, наклоняется и целует в шею.

– Сегодня я буду занят. Когда захочешь уехать, позвони Федэрико. Либо ты можешь поехать к себе, только чиркни мне пару строк, чтоб я не волновался.

– К Боссу?

– Да.

– У меня что, каникулы?

– Как сама решишь. Пока, Норабелль.

Он уходит. Замечаю, что многие смотрят на меня и улыбаются. Луиза берёт меня под локоть и усаживает на диван.

– Значит, у тебя новый мудак, – её глаза возбуждённо блестят. – Полностью согласна, мудаков нужно менять, ни к чему зацикливаться на одном. Рассказывай.

– О чём?

– Ты правда с ним спишь?

– Босс! – громко стону и перевожу взгляд на Эдриана.

– В семье нет секретов, Нора, – он смеётся. – Ты молодец. Мы всё же услышали кое-что интересное: ты всё ещё громкая, принцесса. Альберто скучал по твоим крикам.

– Ты извращенец, Босс, – фыркаю и залпом выпиваю остатки шампанского. – Все вы долбаные извращенцы.

– Мы тоже рады тебя видеть, Шрек, – Альберто хохочет.

Джина подмигивает мне и подливает шампанское. Разговоры, вкусная еда и выпивка – всего этого сейчас в изобилии. Компания Босса расположилась на втором этаже. Мы занимаем полкрыла. Диваны расставлены в форме подковы. В центре – большой стол.

Становится душно. Наверное, я выпила много шампанского. Говорю Эльзе, что выйду подышать. Она кивает и предупреждает меня, чтобы я не задерживалась: скоро начнётся официальная часть, всем нужно будет спуститься вниз.

Выхожу на балкон. Здесь так свежо. Облокачиваюсь на перила и тяну в себя ночной воздух. В голове проясняется.

– То самое платье, – летит мне в спину.

Чёрт! Я даже не заметила его. Оборачиваюсь. Дерек стоит в глубине балкона, прислонившись к стене, и пьёт виски.

– Зачем ты до сих пор носишь этот кулон? Как напоминание о том, что я сделал, или как подарок вечной любви? – он усмехается, опрокидывает в себя содержимое рокса, берёт со столика бутылку и наливает себе ещё.

– Первое. Ты угадал. Первый вариант был верным.

– Ты выбрала бракованный балкон. Найди другой, этот занят.

– Он не твой. Сам ищи, если так надо, – огрызаюсь я.

– Тише, принцесса. Держи свои эмоции в узде.

Он залпом выпивает виски и наливает ещё. Подхожу к нему, вырываю у него из рук рокс и опрокидываю в себя содержимое. Ему и так достаточно. Сколько он уже выпил, интересно? Я весь вечер на него косилась, он не расставался со стаканом. Это так он возвращает контроль?!

– Да ты наглая сука. Мало того, что осквернила моё личное пространство, так ещё и выпивку отбираешь.

– Заткнись и учись делиться.

– Трахнуть тебя насухую ещё раз, что ли, чтобы держалась подальше?

– Тронешь меня – и лишишься члена.

– Нож прихватила? – он проводит рукой по моему бедру. – Давай режь. Я тебя тронул, даже тянуться не пришлось, ты стоишь так близко, что руки сами тянутся. И я ещё раз трону, – он хватает меня за задницу. – Клёвая жопа, принцесса. Я буду тебя трогать, пока ты не слиняешь отсюда.

– Иди ты, Дерек!

Он берёт меня за шею и слегка сжимает.

– Я изнасиловал тебя, тебе мало было? Чего ты добиваешься? Пошла на хрен отсюда!

– Убери руки и налей мне выпить.

Дерек отпускает меня, виски льётся в стакан. Он делает большой глоток прямо из бутылки, не сводя с меня глаз. Чёрный лёд… Мурашки бегут по телу. Это как вообще?! Он взял меня силой, унизил, а я теку от его близости. Нужно и правда линять отсюда, иначе я не смогу сдержаться. Выпиваю алкоголь, ставлю рокс на столик и разворачиваюсь, чтобы уйти. Дерек хватает меня за руку и тянет на себя. Оказываюсь в его объятиях. Жар разносится по телу, меня аж трясёт. Ощущаю нарастающую пульсацию внизу, закусываю нижнюю губу, шумно и прерывисто дышу. Я выдала себя с потрохами, молодец! Он впивается поцелуем в мои губы, запускаю язык ему в рот. Мне снесло крышу. Точно. Это так.

Дерек отстраняется, набирает в рот алкоголь, но не глотает. Он целует меня. Виски течёт мне в горло, обжигая его. Пьяный поцелуй или пьянящий? Не думаю, что есть разница. Связь с реальностью утеряна. Он снова припадает к бутылке, а затем к моим губам. Сглатываю алкоголь и разрываю поцелуй. Смотрю ему в глаза. Лёд стал чернее…

– Дерек…

От желания даже зрение затуманилось. Дыхание я сейчас вообще не контролирую. Да какой контроль?! Я готова на что угодно, лишь бы он трахнул меня.

– Уже потекла, что ли? – цедит он и за волосы оттягивает меня от себя. – Извини, не смог сдержаться. Уходи. Сейчас же.

– Нет!

– Да что с тобой не так?! Ты должна ненавидеть меня. Я себя ненавижу за то, что сделал с тобой! Каждый день… Каждый грёбаный день! Я всё помню. Неужели ты забыла?! Синяки на твоей шее – недостаточное доказательство, что я ублюдок?

Опускаю руки вниз и провожу ими по его твёрдому члену.

– Вот куда ты полезла? – он отталкивает меня от себя. – Убирайся с моего балкона!

– Он не твой.

Подхожу, беру бутылку, набираю виски в рот и целую его. Алкоголь стекает по подбородку. Запускаю руку ему в штаны и сжимаю член.

– Чокнутая, – рычит он.

Кусаю его губы и вожу рукой вверх и вниз.

– Мать твою! – Дерек дёргает головой в сторону и убирает мою руку. – Отвали! Нора, уйди!

– Или что?

– Зачем ты делаешь это? Ты не нужна мне! Убирайся!

– Скажи, что не любишь меня больше, и я уйду. Скажи, глядя в глаза.

Он смотрит на меня и молчит. Судорога боли искажает его лицо.

– Не можешь? Тогда заткнись уже и перестань вести себя как мудила.

Обхватываю его за шею и тяну на себя.

– Нора, – стонет он. – Уйди, прошу. Пожалуйста. Я еле контролирую себя. Последний секс у меня был с тобой. Если это вообще можно назвать сексом, – он горько усмехается.

– Ты не можешь простить себя за это?

– И не собираюсь. А вот ты? Неужели ты простила меня?

– Я всегда буду помнить о том, что ты сделал, но я иду дальше и тебе советую. Прошлое – в прошлом.

– Принцесса, – он отводит взгляд. – Уходи.

– Скажи, что не любишь меня, и я уйду.

– Не люблю. Всё. Вали на хрен!

– А теперь посмотри мне в глаза и скажи это ещё раз.

Поворачиваю его голову, он брыкается, но я усиливаю хватку. Дерек матерится, несколько секунд смотрит мне в глаза, потом накрывает мои губы своими. Залезаю рукой ему в штаны, он лезет мне под платье и массирует клитор, наши языки трутся друг о друга, зубы сталкиваются. Убираю руку, наваливаюсь на него, бедром врезаясь ему в пах, и трусь о его член. Он задирает платье, грубо сжимает мою задницу и стонет мне в рот. Его стоны смывают остатки здравого смысла. Расстёгиваю ему брюки.

– Ты уверена? – бормочет он. – Зачем тебе это?

– Тупые вопросы. У меня есть поважнее: что, если кто-нибудь сюда зайдёт?

– Не зайдёт, все давно внизу. А если зайдут, я убью их. Свидетелей в любом случае не будет, не волнуйся.

Цокаю.

– Почему нужно постоянно всех мочить?

– Привычка, наверное, – он проводит пальцами по моей киске. Трусиков на мне нет. – Как мокро. Ты тащишься от насильников, принцесса?

– Хватит задавать тупые вопросы. Просто сделай это уже.

В следующую секунду я стону от наслаждения. Он раскачивает мои бёдра, насаживая меня на себя по самое основание и отдаляя, насколько это возможно. Член почти выходит, а затем врывается в меня полностью. Вцепляюсь ему в шею и ору. Вижу, что остались следы. А не хило я его расцарапала…

Смотрю на багровые полосы и упиваюсь этой похотью. Кусаю и целую его шею, оставляя засосы, расстёгиваю рубашку и спускаю её вниз. Мои ногти впиваются в поясницу, провожу ими вверх, раздирая кожу. Дерек рычит, а мне мало. Впиваюсь зубами ему в грудь – много раз. Я вижу тёмно-красные следы, это распаляет всё больше. Бью его по щеке. Ещё раз и ещё. Сотрясаюсь всем телом от накрывшего оргазма. Он прижимает меня к себе и ускоряется. Кусаю его за нижнюю губу, чувствую привкус крови. Его стоны настолько громкие, что у меня закладывает уши.

Дерек кончает. В меня.

– Не волнуйся, препарат ещё действует, – хрипит он мне в ухо. – Последствий не будет.

Сжимаю его торс руками и кусаю мочку уха.

– Ты меня съесть решила, что ли? Я не против царапин, но не стоит пытаться откусить от меня кусок. У тебя получится, даже не сомневайся.

– Что случилось с волосами?

– Надоели. Заколебался каждый день их укладывать.

– Зачем вообще укладывал?

– Чтобы не мешали. Когда убиваешь, последнее, о чём хочется думать, это волосы, которые заслоняют обзор.

– Будто ты каждый день убиваешь, – цокаю.

– Никогда не знаешь, когда придётся, – он прижимает меня к себе и зарывается лицом в волосы. – Ты грёбаный наркотик, принцесса. У меня ломка начинается, когда тебя нет рядом. То, что я сделал…

– Хватит уже об этом. Я понимаю, зачем ты сделал это. Да, убогий поступок. Я ненавидела тебя тогда, а потом презирала. Но когда увидела тебя сегодня… Я не знаю. Это сильнее меня. Я не смогу забыть. Но я простила тебя.

– А я себя нет. Никогда не прощу. Я никогда никого не насиловал, никогда не брал силой, никогда не принуждал к сексу.

– Понравилось?

– Ни черта! Я ненавижу себя за то, что сделал. Отвратительно.

– Сказал убийца, – фыркаю я.

– Уж лучше я убью кого-то, чем когда-нибудь ещё раз изнасилую женщину. Я причинил тебе боль, – он проводит рукой по моей щеке. – Так старался оградить тебя от неё, а в итоге сам навредил тебе.

– Хватит, – касаюсь его руки. – Когда-нибудь я тебе просто отомщу.

– Ты уже, – он усмехается. – Резанула так, что я вскрылся. Когда услышал твои крики, то еле сдержался, чтобы не разнести всё вокруг. Зачем ты спишь с ним?

– Так надо.

– Совмещаешь приятное с полезным?

– Не без этого. Как оказалось, люди не врали, он хорошо трахается. Но не так… Это совсем не то, что есть у нас, – провожу по его волосам. – А ты? Неужели правда не трахался ни с кем?

– Правда.

– Почему? Не хотелось?

– Хотелось.

– А почему тогда? – смотрю в его глаза и нахожу там ответ. – Ты наказываешь себя? – выдыхаю я.

– Какая разница, принцесса?

– Для меня есть.

– Даже если и так, что с того?

– Уедем отсюда?

– А как же Карлос?

– Он разрешил сегодня поехать к Боссу, – усмехаюсь. – Как знал, проныра чёртов.

– Я же говорил тебе, что он читает людей, видит насквозь. Зря ты с ним играешь.

– Почему я слышу лишь «не спи с ним больше»?

– Да, я ревную, ты это хотела услышать? Сильно ревную. Но я больше не сделаю ничего. Не стану. Ты сделала выбор. Если тебе нравится быть шлюхой Босса, то я не буду тебя отговаривать.

– Окей, – пожимаю плечами. – Может, ты уже выйдешь из меня?

– Это всё, что ты можешь мне сказать?

– Думаю, теперь мы квиты.

– Ещё нет.

Он начинает двигаться во мне.

– У тебя член падает вообще когда-нибудь?

– Заткнись, принцесса.

Ну, заткнись, так заткнись. Тянусь к столику, беру бутылку, набираю в рот алкоголь и припадаю к его губам. Дерек вбирает в себя виски, глотает и отрывается от меня. Поднимаю бутылку и лью напиток ему и себе в рот. Виски обжигает горло, стекает по подбородкам, течёт на платье, на его грудь, но в основном затекает в нас. Захлёбываюсь и убираю бутылку. Вот теперь я точно опьянела. Дерек не выходит из меня, просто останавливается.

– Ты меня напоить хочешь, что ли?

– Ты и так пьян.

– Тобой.

– Ага, рассказывай. В тебе уже было немало алкоголя до того, как ты вышел на балкон. И ты прихватил сюда новую бутылку. Так что ты просто пьян.

– Ты тоже.

– Я выпила гораздо меньше, чем ты.

– Тебе и нужно гораздо меньше, чем мне, чтобы опьянеть.

– Пусть так, – делаю большой глоток и отдаю ему бутылку. Дерек допивает оставшееся и ставит её на столик.

– Ты не кончила сейчас.

– А ты не особо-то и старался.

Ох… Зря я это сказала. Мне кажется, из меня сейчас мозги вытекут от напора, с каким он меня трахает. Кончаем одновременно. Я ору, он стонет. Обмякаю в его руках. Он вытаскивает член. Чувствую, как из меня вытекают плоды его трудов.

– Нам нужно добраться до туалетной комнаты. Ты облила нас вискарём, меня превратила в надкусанный стейк, и мы измазались в сперме. Видок у нас тот ещё. Принцесса, хватит ржать. Что вообще смешного?

– У тебя язык заплетается, – хихикаю.

– У тебя тоже. И мы грязные. Нужно успеть привести себя в порядок до того, как все вернутся. Да прекрати ты ржать! Что на этот раз?

– Ты пьян, но твой мозг не вырубается. Это так забавно.

Поправляю платье и наблюдаю, как он одевается. Меня слегка шатает. Его тоже. Не могу перестать хихикать. Эта ситуация кажется мне смешной. Мы действительно выглядим сейчас не самым лучшим образом.

– Ладно, пойдём, – он тянет меня за руку. Продолжаю посмеиваться, не могу остановиться. – Хватит ржать, принцесса.

Проходим мимо диванов, я хватаю со стола бутылку шампанского.

– Ты обалдела? Кто пьёт шампанское после виски?

– Мы.

Дерек втаскивает меня в уборную и закрывает дверь. Он подходит к зеркалу, осматривает свою губу и шею и усмехается. Стою чуть позади него, пытаясь открыть бутылку. Пробка вылетает из-под пальцев, шампанское льётся на пол. Припадаю к бутылке и жадно пью.

– Нора, хватит!

Протягиваю ему бутылку, он качает головой.

– Ну же, Дерек, не будь сегодня серьёзным.

– Эд меня на куски порвёт, я и так бухой.

– Я с ним договорюсь. Пожалуйста. Давай хоть раз будем безбашенными!

– Ты сведёшь меня в могилу.

Он забирает бутылку и пьёт. Удерживаю её рукой, не позволяя ему остановиться. Когда там остаётся совсем немного, забираю и допиваю.

– Принцесса, зачем? – он мотает головой и моргает.

Вижу, что его нормально так вставило, и снова хихикаю. Мне смешно от того, что он пытается с этим бороться. Но вряд ли у него получится, алкоголь уже давно попал в кровь, а шампанское только усилило опьянение.

Тяну его за собой в коридор. Вываливаемся из туалета и натыкаемся на Босса. Обхватываю Дерека за талию, чтобы стоять ровнее, но хрюкаю от смеха, потому что это не помогает. Нас обоих сильно штормит. По взгляду Эдриана вижу, что он недоволен. Мягко говоря.

– Дерек, ты обалдел?!

– Видимо, да. Прости, Эд.

– Не злись на него, Босс, это всё я.

– Что – ты? Как я вижу, вас тут двое таких нарядных! От вас алкоголем и сексом за километр таранит! Вы на ногах еле стоите! Что с вашей одеждой?! Дерек, а с лицом что? Ты ж ему губу прокусила, принцесса! И шею разукрасила, мать твою! Что ты ржёшь? Ты выглядишь не лучше! У тебя косметика по всему лицу размазалась! Вы бы видели себя!

Смеюсь в голос, не могу больше сдерживаться. Дерек прикрывает глаза рукой, чувствую, что его трясёт от смеха.

– Ладно, Эд, не бесись. Отыграешься на мне потом, как обычно. Пойдём обратно.

– То есть теперь вы решили присоединиться к нам? Какая честь! Вы всё пропустили, – Босс обиженно поджимает губы.

– А было что-то важное? – спрашиваю, получаю от Дерека подзатыльник и снова смеюсь, как и он.

Эдриан материт нас и идёт к остальным. Дрейфуем следом. Многие смотрят на нас, кто-то улыбается, кто-то качает головой. Альберто с Джиной смеются. Хотим сесть на диван, но Босс явно против.

– Пенни, отвези их… – он раздражённо взмахивает рукой. – Куда-нибудь подальше. Убери их с глаз моих, не могу больше смотреть на этот цирк.

Дерек гладит меня по щеке. Он такой тёплый сейчас. И, кажется, ещё сонный. Не открываю глаза, делаю вид, что ещё сплю.

Интересный матрас, вроде мягкий, но не проминается, хорошо пружинит. Необычные тактильные ощущения. Я не знаю, где мы. Пока ехали, заснула в машине. Но точно могу сказать, что это не дом и не пентхаус Эдриана.

Перед тем, как сесть в машину, я отправила Карлосу сообщение, что еду в дом Босса. В ответ пришло: «Задержись там. Елену нервируют другие женщины в доме. Напишу, когда можно будет вернуться».

И все звёзды сошлись.

– Я знаю, что ты давно не спишь.

– Как ты понял? Я хорошо притворялась.

– Плохо. У тебя дыхание изменилось сразу же, как ты проснулась. Ты, конечно, попробовала состряпать жалкое подобие сна, но имитация вышла хреновая.

– Засранец! – шлёпаю его по руке. – Где мы?

– В моей коробке.

– Где?

– Что непонятного? Моя коробка. Приезжаю сюда, когда хочу побыть один.

– В смысле, твоя квартира? – осторожно уточняю. – Но ты не один сейчас.

Он раздражённо передёргивает плечами. Чего это он, с утра – и уже не в духе?

– В чём дело, что-то случилось?

– То, что было вчера – ошибка.

– Снова начинаешь? Дерек, я же сказала, давай оставим прошлое в прошлом.

Он встаёт с кровати. Смотрю на его член и кусаю губы. Ну и стояк, чёрт!

– Зачем ты пялишься туда? Ты можешь смотреть на что-то, кроме моего члена?

– В данный момент нет, – подползаю к краю кровати и кладу руки ему на бёдра.

– Эд разозлился на меня, – Дерек хмурится.

– На нас.

– На меня. Вот послушай, – он берёт телефон с прикроватной тумбочки, открывает переписку и нажимает на голосовое сообщение.

«И даже не думай приезжать сегодня! Увижу – прибью на хрен! – орёт Босс. – Тебе нравится выставлять меня дебилом?! Стоило вам сойтись, как ты начал думать членом! Что это, блять, вчера было?! Что за херня?! Ты должен был стоять рядом со мной, а не нажираться в хлам! И уж тем более не трахаться по туалетам! Понравилась безответственность? Что ж, я дам тебе на это время! Считай, что у тебя бессрочный отпуск!»

– Ну он же несерьёзно, – я поднимаю на Дерека глаза. – Пусть побесится, ему иногда полезно. Он быстро соскучится по твоей заднице, она незаменимая. Босс без тебя как без рук.

– Ага.

– Ну правда, я не знаю, что сказать. Я не считаю вчерашний вечер ошибкой.

На коленях пододвигаюсь ближе, наклоняюсь и провожу языком по его члену. Дерек издаёт свистящий звук, запускает руку в мои волосы, сжимая их, подтягивает меня чуть выше и наклоняется к лицу.

– Не здесь, – цедит он. – Пойдём.

Он тянет меня за собой, пытаюсь освободить волосы. Мне не больно, но жутко неудобно: иду скрючившись. Дерек открывает дверь и вталкивает меня в комнату.

– Здесь, – сухо произносит он. – Мне это нужно сейчас.

Осматриваю стены, увешанные разными девайсами, и стол, на котором тоже много чего имеется. Плети, кнуты, стеки, флогеры, розги, паддлы, ротанги, трости, цепи, наручники, поножи, кляпы, зажимы, прищепки, кандалы, распорки, ошейники, ремни, верёвки, фиксаторы и бондажи для подвешивания… Эта комната – просто рай для любителей темы. Поднимаю голову. К потолку приделаны балки, штыри и другие крепежи, на которые можно подвесить что и кого угодно.

– Ты хочешь меня исхлестать?

– Нет, – он подходит к столу, берёт стек и паддл, затем протягивает мне. – Хочу, чтобы это сделала ты. Примерь к руке. Выбери, что ляжет.

– Дерек, я же не умею. Я боюсь навредить тебе.

– Я не побоялся навредить тебе. Не бойся и ты. Всё равно когда-нибудь я попрошу тебя это сделать. Так почему не сейчас? Запомни пару моментов: чем гибче стек, тем легче в управлении, но это не значит, что он наносит более слабые удары, чем жёсткий. Его зона воздействия – ягодицы, бёдра, грудь. Можно так же приподнять подбородок или легонько шлёпнуть наконечником по щеке. Широкий паддл, он же шлёпалка, заменяет руку. Им обычно бьют по жопе. Если не хочешь отбить себе ладонь, возьми его. Зона родинок для воздействия запрещена, лучше заклеивать пластырем, чтобы точно не задеть ненароком. Флогером можно работать по всему телу, его задача разогреть и подготовить объект. Есть более мягкий флогер, специально для гениталий. Но даже им нужно понимать, как бить. Прежде чем ударить, попробуй на себе. С плёткой нужно быть аккуратнее: на конце узелок, он может причинить сильную боль и даже нанести вред, особенно если плётка многохвостная. При обращении с плёткой наноси только хлестовые горизонтальные удары, не стоит бить вертикально, есть риск распороть кожу. Зона воздействия – ягодицы, грудь, бёдра. Для начала этого хватит. Вперёд, принцесса.

Беру девайсы у него из рук и прикрываю глаза. Мне и правда придётся. Он же не успокоится, пока не получит свою порцию боли. Если я не причиню ему её физически, он будет истязать себя морально. Это гораздо хуже. Открываю глаза и вижу, что Дерек подвешивает к балке ремни с наручниками на концах. Они похожи на те, что находятся в его комнате в доме Босса. Он заканчивает с ремнями и расстилает на полу ковровое покрытие.

– Я думала, тебе нравится доминировать.

– Обычно да, но не сегодня. Если я возьму в руки плётку, мы отсюда до утра не выйдем. А я хочу есть. И кончить. Быстро.

Упоминание плётки в его руках разносит по телу жар.

– Что за взгляд, принцесса? Соскучилась по боли? Обещаю, что поиграю с тобой, но не сейчас. А теперь выбери девайс и пристегни меня. Сделай мне больно, Нора. Мне это нужно.

Кладу девайсы обратно на стол, подхожу к нему и пристёгиваю его руки. Раз уж мне придётся это сделать, то играть мы будем по моим правилам. Натягиваю ремни и фиксирую. Теперь натяжение настолько сильное, что ему приходится стоять очень ровно. Стоит отклониться в сторону – и болезненные ощущения в теле неизбежны. Особенно в локтевом и плечевом суставах.

Я помню, что он делал со мной и как. Сначала кожу нужно подготовить, иначе можно навредить. Мну и растираю его. Всего. Я не знаю, по каким местам буду бить, не решила ещё. Мне вообще страшно, чёрт побери!

– Принцесса, ты чего такая серьёзная? Расслабься и мутузь меня. Наконец-то предоставилась возможность.

Сжимаю член, и улыбка тут же сползает с его лица. Сдавливаю сильнее. Дерек шипит, пытаясь стоять ровно. Я бы с удовольствием всадила его в себя, но знаю, что Дереку сейчас нужны немного иные ощущения.

Иду к столу и беру флогер из мягкого материала. Разогреваю кожу несильными ударами, следов не остаётся, лишь небольшое общее покраснение от прилива крови. Меняю флогер на паддл. Вот теперь мне очково. Бью себя по разным местам. Мне отлично, но что, если я не рассчитаю силу удара, когда буду бить его?

– Не бойся, принцесса, просто бей уже, – говорит Дерек, видя замешательство на моём лице.

– Тебе кляп засунуть? – шиплю я. – Не мешай мне думать.

Он прыскает со смеху. Подлетаю к нему и наношу несколько ударов. Последний, более сильный, вырывает из его рта протяжный стон. Дерек запрокидывает голову и судорожно втягивает воздух. Замираю от этого зрелища. Это так красиво. Его тело сейчас такое… моё. Я могу делать с ним всё, что захочу, и даже больше. Наношу удар ещё сильнее. Вижу, как напрягается его торс, а по рукам словно проходит судорога. Дерек вытягивается наверх. Уверена, что натяжение создаёт ощутимый дискомфорт. Нужно будет потом слегка уменьшить его, но позже, а сейчас я наслаждаюсь внезапным открытием. Оказывается, приятно не только, когда это делают с тобой, но и когда ты сама это проделываешь. Чувствую нарастающее возбуждение. Это совсем не похоже на те ощущения, когда ты подчиняешься. Сейчас я взбудоражена, меня ослепляет власть. Мне доставляет наслаждение одна только мысль о том, что ему будет больно от моей руки. Это очень странно и не совсем поддаётся контролю, словно что-то зудит внутри и подговаривает избить его до крови.

Меняю паддл на стек, смотрю на плётку и решаюсь прихватить и её. Несу это всё обратно, бросаю плётку на пол, проверяю силу удара сначала на себе, а затем с размаху опускаю стек на его задницу. Ещё раз и ещё. И в разные места. Стек гуляет по его телу, оставляя яркие красные следы. Не знаю, что меня возбуждает больше: его шипение, стоны и крики, или то, что он сейчас полностью в моей власти, или то, что мне нравится причинять ему боль на грани с наслаждением.

Из моего горла вырывается хрип, дыхание настолько горячее, что иссушивает губы. Подхожу к нему вплотную, приподнимаюсь на носочки и целую его в губы. Перехожу на шею, спускаюсь ниже, кусаю его соски. Спускаюсь ещё ниже, беру член глубоко в рот. Слышу стоны, и по телу бежит горячая дрожь. Довожу Дерека до исступления, а заодно и себя. Шатаясь от желания, отстраняюсь от него, подхватываю с пола плётку и пробую сначала на себе. Как он делал это часами? Я так возбуждена, что мне уже сложно себя контролировать. Знаю, куда хочу ударить, но боюсь задеть нежную кожу. И всё-таки хлещу его по бёдрам, это сильнее меня, хочется бить ещё и ещё. Какая-то часть меня хочет, чтобы ему было больно, хочет причинить ему вред. Смотрю на красные полосы и шумно дышу. Хлещу его довольно долго, аж пот льётся от напряжения. Останавливаюсь, чтобы прийти в себя, иначе потеряю контроль и точно наврежу ему.

Отбрасываю плётку, затем беру со стола флогер. Я всё ещё не очень уверена в своих действиях, поэтому лучше не рисковать. Возвращаюсь к нему и ослабляю натяжение ремней. Дерек стонет, пытается сфокусировать на мне помутневший взгляд. По-моему, он полностью дезориентирован от похоти, а я еле сдерживаю себя, чтобы не наброситься на него.

Вожу по его телу мягкими полосками кожи. Я знаю, что сейчас прикосновения очень нежные. Именно этот девайс он использовал, когда только рассказал мне о своём фетише. Так же я знаю, что если ударить этим по киске и клитору, то сначала будет немного больно, а потом начнёт разрывать на куски от желания. Но вот чего я не знаю, так это того, какие ощущения вызовет удар по члену. А если будет слишком больно? Какие ощущения будут, если я задену головку или мошонку? Так, ладно, легонько. Очень аккуратно.

Бью сначала почти без замаха, затем наращиваю амплитуду. Последний удар выбивает из его рта крик. Это окончательно сносит мне голову. Отбрасываю флогер, наклоняюсь и провожу языком по члену. Вены так вздулись, что кажется, он сейчас взорвётся. Слизываю выступившие капли предсеменной жидкости и вбираю его в себя. Слышу его хрипы и стоны, тяжёлое и неровное дыхание. Не могу больше. Выпрямляюсь, обвиваю Дерека за шею руками, обхватываю его ногой за талию, подтягиваюсь наверх и укрепляю хватку второй ногой. Ну вот, теперь я вишу на нём как на груше. Медленно опускаюсь на член и стону. Мне кажется, я уже готова кончить.

– Нора…

Дерек запрокидывает голову. Он настолько переполнен желанием, что еле стоит на ногах. Его сильно трясёт, он едва себя сдерживает. Начинаю быстро опускаться и подниматься.

– Нора…

Ещё немного. Я уже почти… Кричу и пульсирую, сильно сжимаясь вокруг члена. Дерек стонет и тоже кончает. Восстанавливаю дыхание, приподнимаюсь, затем аккуратно слезаю с него, ощущая, как сперма стекает по ногам. Расстёгиваю наручники, Дерек оседает на пол, увлекая меня за собой. Он ложится на спину, обнимает меня обеими руками.

– Прости, – шепчет он и целует мою голову. – То, что я сделал… Я не должен был. Я ведь люблю тебя, а сам… как последний ублюдок…

– Шшш, – приподнимаюсь на локте и прижимаю пальцы к его губам. – Хватит. Ты же не собираешься делать это снова.

– Я и до этого не собирался. Меня словно перещёлкнуло. Я прекрасно понимал, что делаю, это не доставляло мне удовольствия, но я не останавливался. Мне не хотелось останавливаться, мне хотелось причинить тебе боль. Настоящую.

– У тебя получилось, но хватит себя казнить. Уже ничего не исправить.

– Почему ты со мной до сих пор? – он проводит рукой по моим волосам и убирает прядь за ухо. – Ты презирать меня должна, ненавидеть.

– И ненавидела. И презирала. Я же говорила тебе. Ты долго собираешься лежать здесь и жалеть себя? Я есть хочу.

– Жалеть?!

– Да, – киваю. – Именно этим ты и занимаешься. Твоё чувство вины меня уже задолбало! Что ты хочешь от меня услышать? Что поступил как кретин? Да, это так. Ты повёл себя как скотина, когда ушёл из кабинета, не дав мне всё тебе объяснить. Как подонок, когда поехал к шлюхам. Как ублюдок, когда изнасиловал меня. А сейчас ведёшь себя как мученик, и это бесит меня больше всего. Подрывай свою жопу, и пойдём пожрём уже наконец. У меня сейчас желудок слипнется, – я поднимаюсь с пола. – Где здесь ванная комната?

– Ты… – он часто моргает. – Обалдеть можно!

– Не один ты виноват в том, что случилось. Эльза предупреждала меня, я её не послушала, вот и получила. Но это тебя абсолютно не оправдывает. Ты самый настоящий мудак. А теперь вставай и покажи мне, где здесь находится грёбаная ванная! Я грязная и голодная.

– Звучит, как приглашение, – Дерек улыбается и поднимается на ноги.

– Придурок, – фыркаю я.

– Ты бы легко нашла её сама, – он берёт меня за руку и выводит из комнаты. – Здесь только спальня, гостиная, кухня, игровая и ванная комнаты. Не заблудишься.

– Ещё прихожая.

– Принцесса, тебе вечно нужно вставить что-то своё. Ты не можешь без этого, да? – он включает свет в ванной комнате и тянет меня за собой под душ. – Ополоснёмся вместе, так быстрее. Я тоже жутко хочу есть, – Дерек прищуривается. – Ты больше не ноешь. Почему?

– Потому что это непродуктивно.

– Дошло наконец, – он улыбается.

– У меня был хороший учитель, – буркаю и отворачиваюсь от него.

Он подходит почти вплотную ко мне, спиной чувствую жар его тела. Дерек наклоняется и целует мочку моего уха. Его член упирается в меня. Он снова возбуждён, как и я. Откидываю голову ему на грудь и прерывисто дышу.

– Рад это слышать.

Его дыхание опаляет кожу. Дерек обнимает меня за талию, прижимает к себе и проводит губами по шее.

– Я хочу тебя, – выдыхаю, растворяясь в его руках. – Возьми меня. Прямо сейчас, Дерек. Я очень сильно хочу тебя.

Он подталкивает меня к стене, упираюсь в неё руками, прогибаясь в пояснице.

– Мы как долбаные кролики, принцесса, – он усмехается и входит в меня.

Стоны слетают с губ. Мне мало его. Даже после того, что он сделал. Дерек – грёбаный наркотик, с которого не слезть.

Самую страшную боль мы можем причинить лишь самым близким людям. Они доверяют нам, открываются, обнажают тело и душу. Мы прекрасно знаем, куда и как нанести удар, чтобы родной человек упал замертво. Не обязательно физически.

Доверие – самое ценное, что может дать человек человеку. Очень хрупкая вещь. Разбив однажды, уже не восстановить. Даже если тебе кажется, что снова веришь, ты всё равно ждёшь подвоха. Опыт, мать его, та ещё сволочь.

– Нужно заехать в магазин, купить одежду. Потом пойдём пожрём, – говорит Дерек и садится за руль.

Усаживаюсь на пассажирское сиденье. Откуда здесь тачка? Хотя чему я удивляюсь. У них повсюду недвижимость, машины и оружие. Его телефон звонит, Дерек нажимает на кнопку сбоку от руля, и на всю машину раздаётся голос Босса:

– Дерек, мать твою, даю тебе два часа, чтобы притащить сюда свою задницу!

– Мы не успеем, Босс.

– Мне насрать! Это твоя работа, сукин ты сын! – рявкает Эдриан и обрывает звонок.

Смеюсь.

– Вот видишь, он без тебя жить не может.

– Ага, – бурчит Дерек и заводит автомобиль. – Не появлюсь там через два часа, он мне член отрежет. А ведь я не появлюсь. Я есть хочу, что аж тошнит.

– Ещё бы. Сколько ты вчера выпил?

– Без понятия, но шампанское точно было лишним.

Прикусываю губу, чтобы не рассмеяться.

Машина быстро перестраивается в потоке. Дереку явно плевать на правила.

– Понравилось? – спрашивает он.

– Что именно?

– Бить меня.

Смотрю на его распухшую прокушенную губу. Перевожу взгляд на шею и вижу багровые полосы, засосы и следы от зубов. Вспоминаю ощущение плётки в руке и полной власти над его телом. Шумно сглатываю. Да, мне очень понравилось. Но было одно «но», которое меня слегка напугало.

– Да, но кое-что меня насторожило.

– Что?

– Я так завелась, что перестала контролировать себя. Мне хотелось исхлестать тебя до крови. И вчера на балконе… я не хотела останавливаться. Я царапала тебя, и это возбуждало меня. Когда я прокусила твою губу и ощутила привкус крови, это было странно. Мне будто крышу снесло. Как тебе удаётся сдерживать это?

– Агрессию? – он изгибает бровь.

– Да.

– А разве мне удаётся? Я ведь изнасиловал тебя, Нора. Я прекрасно знал, что делаю. Знал, что это отвратительно и причиняет тебе боль. Но я не хотел останавливаться. Мне хотелось сделать тебе больно, сломать полностью, подчинить, унизить. О каком самоконтроле ты говоришь? У меня много демонов. Иногда они рвутся наружу, и я не могу их сдерживать. В такие моменты со мной небезопасно.

– Поэтому ты не хочешь сделать меня своей официально?

– А ты типа согласна? После того, что я сделал, согласна?

– Да, я согласна. Ты сказал, что когда-нибудь потребуешь ответ.

– И вместо этого изнасиловал тебя.

– Хватит без конца повторять это! Зачем ты напоминаешь мне об этом? Я и так наловилась панических атак. Я забыть хочу, а ты…

– А я буду тебе напоминать, чтобы ты не забывала, кто я и что могу с тобой сделать. Неужели ты готова быть со мной?

– Я уже сто раз сказала, что да.

– Подумай хорошо, прежде чем сказать это в сто первый раз. И перестань искать мне оправдания.

Машина с визгом тормозит напротив магазина одежды. Не бутик, обычный. Улыбаюсь.

– Прости, нет времени сейчас ехать туда, где ты привыкла одеваться. Просто купим что-то чистое, пожрём и поедем к Эду.

– Дерек, я привыкла одеваться на рынке в Ниагара-Фоллс, – смеюсь. – Самые дешманские шмотки продаются только там.

– Сочувствую.

Выходим из машины, переходим дорогу и заходим внутрь.

– Давай я выберу одежду тебе, а ты мне? – предлагаю я.

– Если выберешь мне шорты, придушу.

– И обувь. Мне жарко в этих ботильонах. Встретимся у примерочных.

Он кивает и идёт в женский отдел. Остаюсь в мужском, выбираю светлые джинсы, белую футболку и солнечные очки. Вряд ли это будет нормально смотреться с его классическими туфлями. Хватаю кроссовки и иду к примерочным. Дерек уже ждёт меня. Обмениваемся одеждой и заходим в кабинки.

– Срывай бирки, принцесса. Только не выбрасывай, их нужно пробить на кассе, не хочу стать вором.

Цокаю и закатываю глаза. Уж об этом мог и не говорить. Примеряю красное короткое платье в белый горошек на запахе. Садится идеально. Надеваю босоножки на танкетке и солнечные очки. Я будто в отпуск собралась, только соломенной шляпы не хватает. Но мне нравится его выбор, мне идёт. Выхожу из кабинки и смотрю на Дерека. Футболка обтягивает мышцы, джинсы сидят как влитые, кроссовки тоже подошли. Он подмигивает мне, затем надевает солнцезащитные очки. Всё, я снова его хочу. Хорошо, что на мне есть трусы. Дерек и об этом позаботился.

Отдаю ему бирки. Идём на кассу. Он расплачивается и просит у кассира пакеты для нашей одежды и обуви, в которой мы сюда пришли. Распихиваем всё по пакетам, потом выходим на улицу.

– Хватит пожирать меня глазами, принцесса. Ты не натрахалась, что ли?

Отрицательно качаю головой. Дерек усмехается, берёт меня за руку и переводит через дорогу. Он забрасывает пакеты в багажник и снова блокирует автомобиль.

– Здесь недалеко, прогуляемся.

Проходим несколько домов, поворачиваем налево, переходим дорогу, проходим ещё три дома и заходим в небольшой уютный ресторанчик. Внутри круглые столики, покрытые голубыми скатертями, и бар. Стены и пол выкрашены в тёплый цвет, местами с потолка свисают лианы. От люстр веет стариной, но мне это нравится. Пахнет розмарином и базиликом. На каждом столике стоит букет полевых цветов. Проходим в глубь и садимся у окна. К нам тут же подлетает официант.

– Здравствуйте, шеф! Отлично выглядите! Хороший день, не правда ли? Что будете заказывать?

– Дай нам пять минут, идёт?

– Конечно, – официант кивает и испаряется.

– Очередной ресторан Босса?

– Не совсем.

– Он назвал тебя шеф и чуть ли не задницу тебе вылизывал.

– И ты решила, что это ресторан Босса? – Дерек улыбается. – Нет, Нора. Он мой. Добро пожаловать.

– О… я думала…

– Что только Эд покупает недвижимость? Как видишь, нет. Мне понравилось это здание, и я его купил.

– А что наверху?

– Офисы. Аренда – это выгодно.

– А в обед все спускаются сюда, – киваю. – И много у тебя таких зданий?

– Прощупываешь почву? – он смеётся. – Как-нибудь покажу остальные. Давай закажем, иначе я сдохну. Что ты будешь?

– Это же твой ресторан. Удиви меня.

Дерек приподнимает уголок рта и манит рукой официанта. Наблюдаю, как он делает заказ.

Босс часто таскал меня по ресторанам, когда поставил условие разделения дня и ночи. Да он в принципе почти каждый день таскал меня за собой. Я изучала его. Мне нравилось смотреть, как он ведёт себя с другими людьми. В его облике и поведении было столько неприкрытой власти. Он не вёл себя заносчиво, ничего такого. Просто от одного его вида становилось понятно, кто здесь Босс.

Но понаблюдав за ним подольше, я заметила одну деталь: ему важно, чтобы другие воспринимали его именно как Босса. Ему важен его неоспоримый авторитет. Важно, чтобы ему непрекословно подчинялись. У меня создалось впечатление, что территория Босса – это его королевство, все вокруг – слуги и подчинённые, а сам он – король. Властный и сильный, но такой зависимый от чужой реакции на него. Не мнения, а именно реакции. Ему нужно, чтобы им восхищались, уважали, боготворили и боялись его. Удивительно, как он терпит меня, ведь я веду себя с ним просто как с человеком, а не как с Боссом одной из мафиозных семей. Да, сначала я его боялась и ненавидела. Теперь нет.

Но больше всего меня удивляет, что скорее Босс прогибается под Дерека, чем Дерек под него. Я не имею в виду прямые приказы. Неподчинение равносильно смерти, это знают все. Но в остальном Дереку в принципе плевать. На всё. В его поведении нет одержимости властью и желанием, чтобы ему все поклонялись. Нет в нём раболепия, но и пофигизма тоже нет. Он всегда собран, спокоен и контролирует ситуацию. Ну, почти всегда.

Я долго не могла найти подходящие слова, они всё вертелись на языке и вертелись. И только сейчас я поняла: он ведёт себя так, словно всё и так его. Он абсолютно всё делает так, будто знает, что получит это без вопросов, как само собой разумеющееся. Убить человека? Конечно, какие вопросы, считайте, он уже мёртв. Неважно, что это крутой наёмник. Раз Дерек решил, что из них двоих выживет именно он, то так и будет. Купить здание? Да без проблем. Выбрать еду за двоих? Окей. Купить платье? Не вопрос. Изнасиловать меня? Почему нет. Спокойно есть свой обед, пока Босс рвёт и мечет? Потерпит, ничего с ним не станет.

Да, теперь я поняла: он не сомневается. Вот в чём разница между ними. Если Эдриан любит видеть подтверждение своего статуса, то Дерек об этом вообще не беспокоится. Ему не нужно, чтобы им восхищались, уважали, боготворили и боялись его. Ему абсолютно насрать на то, как другие люди на него реагируют. Я не вижу в нём мужчину, одержимого властью и желанием контролировать других людей. Я вижу мужчину, который уверен в том, что если он чего-то хочет, то это уже его. А если вдруг обстоятельства складываются иным образом, то он легко переключится на что-то более рентабельное и реально достижимое. Он не станет психовать и орать, если кто-то оскорбит его. Наверное, просто молча воткнёт этому несчастному в горло нож. Не выйдет из себя, если что-то пойдёт не по плану, просто использует другой план и всё равно получит то, на что нацелился. Без истерик, без паранойи.

Холодная расчётливость и самоконтроль – вот что отличает его от Эдриана. Хотя в случае со мной это часто куда-то испаряется. Он же много раз говорил мне, что у него от меня крышу сорвало. Неужели виновата любовь? Хотя наши отношения больше напоминают одержимость, потому что я тоже сама не своя рядом с ним.

Дерек поднимает на меня глаза.

– Почему ты так смотришь?

– Изучаю. Тебе не нравится, когда тебя разглядывают?

Он пожимает плечами.

– Мне плевать. Смотри, если хочешь.

Конечно, ему плевать. И он не врёт сейчас. Подпираю подбородок рукой и впиваюсь в него взглядом. Он что-то изучает, уткнувшись в экран смартфона.

– Когда, говоришь, Кайл приезжал к Карлосу? – спрашивает он, не отрываясь от телефона.

– Через день после моего приезда.

– Женщину, с которой Карлос ушёл вчера, зовут Елена? Он не говорил тебе?

Неужели он умудрялся следить за происходящим? Он же весь вечер пил и болтал с ребятами… пока не вышел на балкон.

– Елена, да. Так он сказал.

Дерек кивает и откладывает телефон.

– Что-то случилось?

– Всё сходится. А я думал, кого она мне напоминает. Они стояли далеко, я не был уверен. Но теперь – да. Елена – наркобаранесса. Держит под своим началом один из мексиканских наркокартелей. И как Карлос не побоялся пригласить её вчера? Мексиканцев здесь не особо жалуют. В общем, Эдриан ждёт нас. Они услышали что-то интересное. Ты молодец, Нора.

– И даже не прочитаешь мне лекцию о том, что это опасно?

– Ты сделала выбор. Я не знаю, почему ты хочешь быть одной из шлюх Босса, но это твоё дело. Просто знай, что в любой момент можешь отказаться и стать моей… – он осекается.

– Кем?

– А что тебе по вкусу? – он усмехается. – Быть любовницей или женой насильника? Если хочешь, то просто скажи. Если не хочешь, тоже скажи. Но никогда не скрывай от меня ничего. Особенно то, что могут использовать против меня. Карлос знал, что я выйду из себя. Он знал, что я могу сорваться. Любовь сносит крышу. Чувства – это больно. Но в то же время ради этого, ради тебя я готов на всё. Я готов терпеть эту боль и сходить с ума. Если не чувствуешь того же, лучше скажи мне об этом сразу. Я не хочу просто трахать тебя. Я хочу большего. Но сейчас я не могу считать тебя своей, а ты не можешь считать меня своим. Я потерял это право, когда изнасиловал тебя, а ты – когда легла в постель с Карлосом. Сейчас мы чужие друг другу. Решай сама, хочешь ли ты оставить всё, как есть, или хочешь стать моей официально. Только имей в виду, если выберешь второе, я потребую от тебя стопроцентной верности. Того же можешь требовать и от меня. А пока мы можем делать что хотим. Обоюдно, без претензий. Я не ревную тебя ни к кому, ты не ревнуешь меня ни к кому. Мы можем трахаться – с кем хотим и когда хотим. В том числе и друг с другом.

Сердце с разбегу ухает вниз. Беру его за руку и открываю рот, чтобы ответить, но рядом с нами возникает официант и ставит тарелки на стол.

– Спасибо, Гасс, – Дерек улыбается ему. – Ешь, поговорим потом. Эд ждёт нас.

Как у него получается? Он только что вылил на меня свои откровения, а теперь с невозмутимым видом заливает в себя суп. Мне же кусок в горло не лезет. Как представлю его с другой женщиной, хочется ему тарелку о голову разбить.

Интересно, если бы я узнала, что он живёт, ну, допустим, у Луизы, и в один из вечеров она напилась, а он раздел её и уложил спать, а в другой вечер он напился, а она раздела его и уложила спать, что я сделала бы? Что сделала бы, если бы не была уверена, что они точно не трахались ни в один из злосчастных вечеров? Перед глазами всё чернеет, злость клокочет внутри, сжимаю кулаки. Кажется, я знаю ответ. Я знаю, почему он ушёл тогда. Я бы тоже ушла. Мне было бы нужно остыть где-нибудь подальше от него, потому что если бы я осталась, то порвала бы его в клочья.

– Нора, ешь, остынет.

Принимаюсь за еду. Очень вкусно, даже злость проходит. И ведь злилась я сейчас на себя. Я же только что нашла ему ещё одно оправдание.

Правильно говорил Альберто: если Дерек что-то вбил себе в голову, то его не переубедить. Сначала он решил, что недостаточно хорош для меня, и всячески пытался меня оттолкнуть. Потом – что у нас с Карлосом что-то было, и поехал к шлюхам. Затем – что только ненависть к нему оттолкнёт меня, и применил насилие. А теперь – что мы никто друг другу, можем спать с другими и не имеем права ревновать. Это что, типа свободные отношения? Чёрта с два!

Кидаю на него злобный взгляд. Он бодро вышагивает рядом. Мы возвращаемся к машине. Шумно втягиваю воздух, мои ноздри раздуваются. Я не собираюсь его ни с кем делить!

Скалюсь. Вот я лицемерка. Сплю с Карлосом, а даже мысли о том, что Дерек может изменить мне, вызывают приступ ярости.

– Ты не наелась?

– С чего ты взял?

– А чего такая злая?

Молчу и скрежещу зубами. Дерек пожимает плечами и достаёт ключи. Мы дошли сюда по другой стороне улицы, теперь ждём, когда загорится светофор. Это странно, ведь до этого мы просто переходили.

– Не любишь бегать на красный свет с полным желудком? – язвительно спрашиваю я.

– Точно не наелась.

– Да пошёл ты!

Вырываю у него ключи и жму на разблокировку. Сразу прыгнем в автомобиль и сразу поедем. Не хочу находиться с ним рядом дольше положенного ни на секунду!

Глохну от мощного звука. Мои глаза расширяются, когда я наблюдаю, как машина, на который мы сюда приехали, разлетается на куски. Рыже-красные язычки пламени ненасытно облизывают то, что от неё осталось. В грудную клетку будто ударили чем-то. Слышу визги толпы и стоны раненых. Чёрное облако поднимается в небо. Вокруг начинается суматоха. Люди толкают друг друга, сбиваются в кучи, разбегаются и кричат. Это самая настоящая паника. А у меня ступор. Поднимаю глаза и разглядываю часы на фонарном столбе над нами.

– Пойдём. Быстро! – Дерек хватает меня за руку и тянет за собой. – Быстрее, Нора! – он косится на меня. – Хотя бы сделай вид, что испугалась.

– Я реально испугалась!

– Больше эмоций, принцесса. Наори на меня, что ли. Ты же хочешь, я знаю.

– Дерек, куда мы идём? Чёртова тачка взлетела в воздух, а мы идём как ни в чём не бывало! Это была наша машина, чёрт побери!

– Мне жаль твоё платье. Оно тебе нравилось.

– К чёрту платье! Почему мы уходим отсюда? Разве не нужно позвонить Боссу или Альберто?

– Мы уводим их туда, где у них не будет шансов прирезать нас, затерявшись в толпе.

– Кого уводим?

– Тех, кто сейчас идёт за нами.

Оглядываюсь. Да, он прав, за нами идут люди. Они все в чёрном, и их много. Ещё раз оглядываюсь. Замечаю, что все они вооружены ножами.

– Мы же без оружия, – шепчу, начиная осознавать всю серьёзность происходящего.

– Правда, что ли? – он усмехается.

Сворачиваем за угол, проходим ещё немного, снова поворачиваем, заходим за арку, проходим здание и ещё раз сворачиваем. У меня всё леденеет внутри. Зачем он завёл нас сюда? Это же тупик, а на подходе одиннадцать вооружённых ножами мужчин. Я очень надеюсь, что только ножами…

– Так, принцесса, у тебя сейчас одна задача: остаться живой. Остальное тебя волновать не должно. Поняла? – Дерек вынимает из кармана нож и протягивает мне. – Ещё помнишь, как с ним обращаться?

Беру нож, нажимаю на кнопку и пялюсь на острое лезвие.

– В твоих руках он принесёт больше пользы. Дерек, – я вцепляюсь в его футболку. – Зачем ты завёл нас сюда? Это же тупик, а их слишком много.

– И никто из них не выйдет отсюда, – его глаза сверкают сталью. – Нужно было купить тебе шорты, избавляться от трупов в платье не очень удобно. Оставь нож. Я знаю, где взять ещё. Встань туда.

Он показывает на выемку в стене за мусорным баком чуть позади себя. Отхожу и прижимаюсь к кирпичной стене, судорожно сжимая нож в руке. Одно дело тренировки, но это… Мне сейчас совсем не до веселья.

– Стой пока там, тебя не видно отсюда. Нужно дать им подойти к нам. Они ломанутся все сразу, а здесь довольно узко. Я просто прирежу их по очереди. Мы с тобой фартовые на тупых баранов, принцесса, иначе уже были бы мертвы. Никто не должен уйти отсюда, кроме нас. Никто. Когда я отрежу им путь к отступлению, будь готова прикончить парочку ублюдков.

Киваю. Дерек отходит от меня чуть подальше, встаёт на колени и поднимает руки. Я вижу их. Они действительно заходят все сразу. Идти они могут лишь по трое в ряд. Знаю, что они не могут видеть меня сейчас. Мужчины окружают его.

– Дядя решил сдаться, – язвительным тоном произносит один, а остальные гогочут. – Только это тебе не поможет. У нас заказ по твою душу. Кстати, где сучка, которая была с тобой? Нам сказали, ты будешь один.

Парень приставляет к его горлу нож. И правда тупой баран. Дерек бы сказал, что этот придурок сам попросил себя убить.

Всё происходит очень быстро, а я вижу всё будто в замедленной съёмке. Дерек отклоняется назад, вставая, выхватывает у него нож и с вытянутой рукой поворачивается вокруг своей оси. Трое мужчин оседают на землю, хватаясь за перезанные глотки. Он подбирает второй нож и наносит впередистоящему смертельные раны. Один пытается бежать, но Дерек кидает нож, и тот настигает человека, посмертно застряв в шейных позвонках.

Он отрезал им путь к отступлению, теперь между ним и мной шестеро вполне живых и здоровых парней. Но эти шестеро не намерены убегать. Они всерьёз хотят убить нас, и один уже заметил меня. Выхожу из укрытия. Он скалит зубы и ухмыляется. Да, я тоже узнала его. Он был на арене. Тот, что грохнулся сам.

– Сегодня ты не такая борзая, – он тянет слова и приближается ко мне, выставив нож вперёд.

– А ты не такой неуклюжий.

Делаю вид, что готовлюсь замахнуться прямо и сверху, а сама переношу вес в сторону. Он победно улыбается, думая, что разгадал мой замысел. Ухожу в сторону и наношу удар под правое нижнее ребро, направляя посыл вверх. Быстро дёргаю лезвие назад и отскакиваю от него. Не уверена, что попала, куда метила. Он рычит, роняет нож, зажимает рану и неуклюже разворачивается. Всё-таки лезвие достигло цели.

– Прости, ошиблась, – снова наношу удар и поворачиваю нож в ране. Теперь я точно попала. – Ты как был увальнем, так и остался.

Кровь пузырится у него во рту, а затем стекает по подбородку. Он делает два шага и валится на землю. Он уже не жилец, и мне жаль его. Я снова забрала чью-то жизнь. Ещё двое заметили моё присутствие, но один сразу повалился на землю: Дерек метнул ему в спину нож. Второй размахивает ножом, будто это меч или сабля. К нему даже подойти нельзя. Отступаю назад и вскоре упираюсь в стену. Он скалится и замахивается сбоку, а я со всей силы бью его по яйцам, оседаю вниз и наношу в паховую складку колющий удар с подворотом. Он воет и заливает своей кровью всё вокруг: меня, стену, асфальт. Человек ещё машет ножом, но боль ослепила его, он не видит меня. Отползаю в сторону и судорожно дышу. Вижу, что осталось только двое. Одного душит Дерек, а другой крадётся к нему со спины. Резко вскакиваю на ноги, подбегаю к человеку, дёргаю его за капюшон, отклоняя его голову назад, завожу руку с ножом вперёд и провожу лезвием по шее. Он хрипит, хватается за горло и падает. Дерек отпускает человека и оборачивается. Наблюдаю, как тело ударяется о землю.

– Молодец, принцесса, – он тяжело дышит. – Уроки не прошли даром. Нужно прибрать за собой, но сначала сфоткай их всех. Я пока подготовлю люк.

Медленно закрываю и открываю глаза. Хвалят ведь за хорошие оценки в школе, но никак не за убийства. Почему сейчас мне приятно от его похвалы? В какой момент это – всё это – стало моей реальностью? Где была та черта? Когда я стала такой? Когда полюбила убийцу или когда сама убила?

Глупо думать, что грязь можно вычистить. Вряд ли он сильно изменился рядом со мной. А вот я изменилась. Я как губка впитала в себя это дерьмо. Он не стал чище, это я испачкалась.

Дерек протягивает мне телефон. Беру его дрожащими руками и снимаю блокировку. До меня только сейчас доходит, что я знаю его пароль. Почему я сейчас вообще об этом думаю? У меня руки по локоть в крови. Я вообще вся в крови. С ног до головы. Будто искупалась в ней. Одиннадцать трупов. Мы справились за четырнадцать минут. Я зачем-то посмотрела на часы, когда машина взорвалась.

Конечно, в основном это Дерек. Он убил восьмерых. Но я тоже горда собой. Подумать только… Я горжусь, что убила троих. Ужасно. Но они не были хорошими парнями. Думаю, здесь вообще нет хороших людей. И они первые хотели нас убить. Мы защищались. М-да. Как ловко я нас оправдала. Они же даже не профи, обычные уличные отщепенцы, которым заплатили. У них не было шансов. Не здесь. Думаю, если бы они знали, что их ждёт, то выбрали бы жизнь, а не деньги.

Странное место, конечно. Если не знаешь о нём, то вряд ли окажешься здесь случайно. На него не так просто наткнуться. Выражение «мимо проходил» здесь совсем неуместно. Теперь понимаю, что Дерек шёл сюда целенаправленно.

Я сфотографировала всех с разных ракурсов и теперь наблюдаю, как он спускает трупы и ножи в канализацию.

– Разве это разумно, спускать их туда?

– Там о них позаботятся, – отвечает он, а я вопросительно изгибаю бровь. – Охранная сеть Босса. Мы на нашей территории, Нора. Здесь всё схвачено. Я уже отправил сообщение, кому следует, – он закрывает люк и осматривает свою одежду. – Теперь ты понимаешь, почему я не люблю светлое?

Киваю. Он пусть и не весь в крови, но тоже испачкан и перемазан. Грязь, кровь, пот… Светлые, а особенно белые вещи с таким явно не дружат. Дерек подходит ко мне.

– Как ты?

– Не знаю. Нормально вроде. Или нет. Я не знаю.

– Пойдём. Нужно уйти отсюда.

Дерек берёт меня за руку и тянет за собой. Дёргаюсь назад, продолжая стоять. Он разворачивается ко мне. Его глаза сейчас такие… как тогда, в хижине. Обычно, когда он хочет меня, я вижу чёрный лёд. Но иногда, вот как сейчас, это даже не лёд, а чёрный дёготь.

– Зачем мы убили их? Мы же могли что-то узнать.

– Они не знали, кто заказчик. Такие никогда не в курсе, бесполезно что-то выпытывать.

Его голос снова вязкий, как зыбучий песок. Опускаю голову. Кажется, член готов порвать джинсовую ткань и устремиться на свободу. Идея с джинсами действительно не работает. По спине бегут мурашки. Я завожусь, когда он возбуждён. Исключением стала только ночь, когда я поехала за ним в стрип-клуб.

– Что ты высматриваешь, принцесса? Ты же прекрасно знаешь… Не смотри туда, это ещё больше заводит. Нам идти нужно, – его дыхание становится прерывистым. – Идти, слышишь? Подальше отсюда. Здесь кровь везде. И ты вся в крови. Чёрт!

Подхожу к нему вплотную и кладу руки ему на грудь.

– Нам ехать надо, – цедит он сквозь зубы. – Я могу это контролировать, но не когда ты так близко, – он делает шаг назад, шагаю на него. – Не играй со мной, принцесса. Не сейчас. И вообще не надо. Я мудак, ты в этом уже не один раз убедилась. Пойдём.

Он разворачивается. С силой толкаю его в сторону. Дерек отшатывается к стене и оглядывается на меня.

– Ты обалдела, что ли?! Почему ты всегда лезешь ко мне, когда я прошу не делать этого?! Я обещал, что не сделаю больше ничего отвратительного, но не провоцируй меня! Я не смогу сейчас сдержаться, потому что не хочу. Всё, о чём я думаю, это то, как я трахаю тебя у этой самой стены. Как ты стонешь и орёшь. Как стекаешь по мне. Как я заливаю тебя собой. Чем скорее мы уйдём отсюда, тем быстрее я начну нормально соображать. Здесь воняет кровью, смертью. Я всё ещё чувствую, как убиваю их. Мне уйти отсюда нужно, иначе я выебу тебя прямо тут. Нора, ты не понимаешь… это ненормально.

Подхожу ближе, стаскиваю с себя трусы и кладу их ему в карман.

– Ты… Не делай так! – он сжимает мои руки, которые тянутся к застёжке на его джинсах. – Тебе нравится поощрять мои извращения?

– Твои? – спрашиваю и не узнаю свой голос. Он низкий и… вязкий.

Дерек вглядывается в моё лицо и отпускает руки. Расстёгиваю ему джинсы. Он подхватывает меня под ягодицы и поворачивается. Стону от удара о стену, а в следующую секунду от толчков внутри себя. Лопатки трутся о шершавую поверхность стены. Обвиваю его шею руками, хочу немного отдалить спину от стены, но Дерек снова ударяет меня об неё. Хриплю и кашляю.

– Я предупреждал, принцесса, – цедит он. – Я только и делаю, что предупреждаю тебя, но тебе всё мало. Ты будто проверяешь, как далеко я могу зайти. Я ведь могу. Больно тебе? А я только начинаю входить во вкус.

Он подбрасывает меня и отпускает, падаю на член. Снова устремляюсь вверх и снова падаю. Держусь за Дерека руками и ногами, но ощущение свободного падения всё равно щекочет нервы. С каждым приземлением кричу всё громче. Он плотно прижимает меня к себе, удерживая за бёдра. Двигаю ими, чувствуя его внутри. Его член сейчас полностью во мне, трётся и ударяет о стенки. Взрываюсь от подступившего оргазма, кричу и обмякаю на нём. Дерек снимает меня с себя, разворачивает, заставляя упереться руками в стену и прогнуться в пояснице. Он входит в меня и тянет мои волосы вниз. Запрокидываю голову и хриплю. Чувствую его руки на своей шее, перед глазами всё становится фиолетовым. Чёрт… я думала, что научилась справляться с этим.

– Дерек! – бью его по рукам. – Дерек!

– Что, принцесса? Плохие воспоминания? Я не собираюсь тебя душить. Просто напомню тебе кто я, чтоб в следующий раз ты сначала думала, а потом делала.

Хватаю его за пальцы, сиплю и прерывисто дышу. От мощных толчков воспоминания смывает. Возбуждение, вызванное адреналином, перерастает в похоть. Кирпичная стена пляшет перед глазами, пот стекает между грудями, снизу поднимается жар.

Кончаю второй раз. Он продолжает меня трахать, что-то кричу, но не понимаю, что именно. Я безумная в эту минуту. Хватка на шее становится сильнее, а потом слабеет. Дерек изливается в меня, его член пульсирует, вызывая ответную пульсацию. Третья волна проходит по телу, унося адреналин с собой. Не ему одному нужна была эта разрядка, я тоже жаждала её.

Дерек наваливается на меня, прижимая к стене, и утыкается носом в мои волосы. Он вдыхает их запах, восстанавливает дыхание, выходит из меня и застёгивает джинсы.

– Ты пахнешь кровью. Тебя нужно помыть, – он протягивает мне трусики, надеваю их. – Поехали отсюда.

– Как? Мы перепачканы в крови. Вряд ли люди нормально это воспримут.

Он тянет меня за собой. Выходим из этой кровавой бани, проходим здание, арку и сворачиваем. У меня не очень хорошо с ориентацией на местности, но уверена, что мы должны были повернуть в другую сторону. Дерек проводит меня мимо лестниц, которых не было, когда мы сюда шли. Огибаем их и заходим в какой-то переулок. Там стоит оранжевая машина. Он вскрывает её и садится за руль. Мы что, и тачку угоним? По-моему, это уже перебор. Залезаю в неё и вопросительно смотрю на Дерека.

– Нет, я не вор, – он улыбается. – Это наша машина.

– Вот эта развалюха?!

– К хорошему быстро привыкаешь, да? – Дерек смеётся.

– Я не то имела в виду. Просто ты и эта рыжая – странное сочетание.

Он хмыкает и заводит автомобиль.

– Возьми салфетки в бардачке и протри лицо. Кстати, ты хорошо ругаешься, принцесса.

Вижу ухмылку на его лице, совершенно не понимаю, о чём он.

– В смысле?

– Ты не помнишь, как материла меня на чём свет стоит?

Качаю головой. Наверное, он про то, что я кричала. Но я не помню, что именно выкрикивала.

– Зачем ты душил меня?

– Ты сказала, что у тебя панические атаки. Решил разорвать связь, чтоб удушение не ассоциировалось у тебя с чем-то ужасным.

– Лучше бы ты не делал так. У меня будто провал в памяти.

– Лучше бы я много чего не делал. Например, не спал бы с тобой. Была бы сейчас с Эдом. Как за каменной стеной.

Меня шокируют его слова. Он что, правда жалеет об этом? Правда не хочет больше быть со мной?

– Зачем ты так говоришь? Почему думаешь, что мне нужно было выбрать его?

– Он Босс.

– И что? При чём тут это? А если бы ты был Боссом, то что? Сказал бы, что я сделала правильный выбор, потому что ты Босс? Так?!

– Хорошо, что я не Босс. Не завидую Эду.

– Почему?

– Слишком большая ответственность. Его жизнь не принадлежит ему. Он живёт ради семьи.

– Но и ты тоже.

– Не совсем. Ради семьи я готов сдохнуть в любой момент. Он должен ради неё жить и выживать. Это не пост президента, с должности Босса уходят только в могилу.

– То есть ты… ты готов умереть ради близких, но жить ради них ты не готов? Почему? Объясни мне, Дерек. Я не понимаю тебя.

– Это сложно.

Снова эта стена. Сейчас я буквально физически её ощущаю. Я устала биться об неё. Мне кажется, я скоро череп себе разобью. Я думала, что смогла пробить её, что он открыл мне дверь и вышел навстречу, но нет. В ту ночь он не просто изнасиловал меня. Он вбил себе в голову какую-то очередную блажь. Я не знаю, что именно, он не сказал мне, но я чувствую, что что-то не так. Что-то изменилось между нами, мы отдаляемся друг от друга. Дерек опять закрывается, а я… Кажется, у меня опустились руки.

Мы привыкли думать, что дом – это место, где мы живём. Квартира или целое здание. Возможно, город или страна. Но дом – это не место. Это то, как ты себя ощущаешь – в этой квартире, в этом городе, рядом с этим человеком…

Да, человек может стать твоим домом, если ты чувствуешь себя с ним в безопасности, в комфорте, в любви. Дерек был моим домом. Недолго, но был. А теперь я снова сама по себе. И хоть я знаю, что он защитит меня, если кто-то захочет мне навредить, я больше не уверена, что он не навредит мне сам.

Воздушные замки обрушились. Здесь нет принцев, только реальные люди, а им свойственно делать ошибки. О любви снято много фильмов и написано много книг, но о любви ли они на самом деле? Мне кажется, больше о страсти. Она, как пламя, вспыхивает, ярко горит, а потом тухнет. Любовь не похожа на огонь. Она не загорается сама, её нужно взращивать. Страсть может перерасти в настоящую любовь, но над этим нужно работать. А когда доверие растоптано, уже ничего не хочется.

Я готова была бороться за наши отношения, готова была на многое. Но мы разрушили всё своими же руками. Любовь – это доверие, а теперь не только я ему не доверяю, он мне тоже.

Опускаю глаза вниз. Мои мысли никак не вяжутся с тем, что сейчас он держит меня за руку. Зачем? Он же открыто сказал, что теперь мы чужие друг другу. Но мне не хочется, чтобы он отпускал мою руку. И дело даже не в том, что Босс орёт сейчас на нас. Вообще-то, орёт он на Дерека, но я стою рядом, так что ощущение, что и на меня тоже.

Дело в том, что мне нравится чувствовать его тепло. Он всего лишь держит меня за руку, а я радуюсь, как идиотка. И одновременно мне больно. Больно, что всё в прошлом. Да, я простила его, но забыть я не могу. Воспоминания о том, что он сделал, причиняют боль. Думаю, это взаимно, ведь я тоже причинила ему боль, переспав с Карлосом. И Дереку больно вдвойне – от ревности и от чувства вины за свой поступок. А вот я не чувствую себя виноватой. Мне не стыдно.

– Уймись, Эд.

– Ты мне ещё рот затыкать будешь?!

Босс отходит к окну и закуривает. Дерек отпускает мою руку и подходит к нему. Они о чём-то спорят вполголоса. Эдриан поворачивается ко мне.

– Ты точно узнала одного?

– Да, он был на арене.

– Какова вероятность, что это Карлос подослал их? – спрашивает он у Дерека.

– Один к ста. Это мог сделать кто угодно.

Мотаю головой. Я не думаю, что это случайное совпадение. Да, уличных бандитов нанимают разные люди, но что-то подсказывает мне, что это был именно Карлос. Их не жалко, и ниточки никогда не приведут к нему.

– Ты не согласна, принцесса?

– Не знаю. Думаю, Карлос вполне мог это сделать.

– Кстати, спасибо тебе. Мы услышали много интересного сегодня. Альберто до сих пор слушает. Карлос не просто спит с Еленой, он ведёт с ней дела. Их семья давно сотрудничает с ними. Елена стоит во главе мексиканского наркокартеля, – Босс выдувает струйку дыма. – Наркобаронесса. Звучит, да? Ты бы хотела быть наркобаронессой, принцесса?

– Уволь меня.

– Уволю обоих, если ещё раз выкинете подобное.

– Ты про что, Босс? – прищуриваюсь.

– Про ваши вчерашние алкопотрахушки.

– А я уж подумала, что ты взбесился из-за сегодняшней бойни.

– Вас могли убить! – Эдриан снова вскипает. – Почему вы сразу не уехали оттуда?!

– Зачем ты напомнила ему? – Дерек усмехается. – Он только забыл.

– Забыл?! Вы посмотрите на себя! Будто из ада вышли.

– Почти, – провожу рукой по волосам и морщусь, ощущая под пальцами запёкшуюся кровь. – Босс, можно я пойду приведу себя в порядок?

– Иди. И захвати с собой этого, – он тычет пальцем в Дерека.

– Сам дойду, – бросает Дерек и быстро выходит из кабинета.

Озадаченно смотрю ему вслед, кусаю губы, перевожу взгляд на Босса, открываю рот, но сразу же закрываю.

– Если ты думаешь о ваших отношениях, то там всё плохо. Считай, их уже нет.

Киваю.

– Ты не видела его той ночью. Он причинил тебе боль, да. Но себе он сделал гораздо больнее. И то, что сейчас ты с Карлосом, его даже радует.

– Почему?!

– Он хочет, чтобы ты была счастлива. Когда он услышал вас с Карлосом, ему показалось, что тебе хорошо. Лучше, чем с ним.

– Но я не… Босс, я не… – в ступоре разворачиваюсь и иду к двери. – Ты же знаешь, я никогда не была счастлива так, как с ним. Ты должен знать. Ты один всё понимал. С самого начала, – бормочу, переставая что-либо соображать.

– Я-то знаю, а он – нет. Он вбил себе в голову, что с ним ты будешь несчастной.

Тяну за ручку и чуть не ударяю себя дверью.

– Значит, я бессильна. Против этой стены… я бессильна. Босс, – я словно просыпаюсь и оборачиваюсь. – Не доверяй Кайлу.

– Ты говорила, да. Мы проверяем его. Пока ничего подозрительного.

– Проверь всё и тут тоже.

– Ты о чём?

– Если я поставила жучки, то кто-то мог провернуть такое и здесь тоже. И не только здесь. Я пойду, Босс.

Выхожу и иду к себе. Смываю с себя кровь вместе с грязью, стираю платье, мне не хочется, чтобы оно было грязным. Вытираюсь, вешаю его на сушилку, одеваюсь, сушу волосы и выхожу из комнаты. Мне нужна Эльза. Нахожу её в саду. Она читает. Снова какой-то любовный роман.

Эльза улыбается мне и откладывает книгу.

– Привет!

Я подхожу к ней, наклоняюсь и обнимаю.

– Принцесса, ты меня задушишь. Садись и рассказывай, что стряслось.

Вываливаю ей всё. Мои переживания и мысли о Дереке, о Карлосе, о сегодняшней мясорубке, о словах Босса, о словах Дерека – обо всём.

– А чего ты сама хочешь? – спрашивает она после долгого молчания.

– Быть с ним.

– С кем?

– Ну не с Карлосом же! – всплёскиваю руками.

– А на записях слышно иное, – Эльза смеётся.

– Есть записи?!

– Да, Альберто всё записывает. Он же не может слушать постоянно. Ты так нежно стонешь, – Эльза наклоняет голову набок. – Блаженство. Именно оно. Непохоже, что ты притворяешься. Тебе нравится с ним спать, верно?

Заливаюсь краской и киваю.

– Нравится, но это не то. Он не такой, как Дерек. Карлос психопат, но в постели он очень нежен. Я была в шоке, честно говоря. Это странно. И трогательно.

– За эти две недели ты успела вскружить ему голову. Утром мы слышали его разговор с Федэрико. Он готов бросить к твоим ногам весь мир. И он хочет, чтобы ты осталась с ним. Федэрико это не понравилось.

Сказать, что я в шоке – ничего не сказать. Никогда бы не подумала. Теперь я ещё больше уверена, что именно Карлос натравил на нас этих головорезов. Точнее не на нас, а на Дерека. Я же написала ему, что еду в дом Босса. Одна.

– А что говорит Дерек?

– Ох! – Эльза морщит лоб и кривит губы. – Ты правда хочешь знать? Ну да, конечно, хочешь! Вы два идиота, вот что я скажу. Он ублюдок, что поступил так с тобой, но ты, сестрёнка, тоже хороша! Зачем ты поехала туда? Я ведь предупреждала! А теперь ты спишь с Карлосом! Ты могла стать любовницей Дерека или даже женой, но ты выбрала быть шлюхой Босса, – она фыркает. – Эдриан не принуждал тебя. Дерек бы никогда ему этого не простил. Но тебе простил. Однако скоро он вернётся к своим прежним развлечениям, и тогда можешь считать, что между вами всё кончено окончательно. Вы сами всё угробили! – Эльза повышает голос. – Если тебе хорошо с кем-то, не отпускай это. Не позволяй всё разрушить. Ни себе, ни ему. Я впервые видела его счастливым. Но вам нужно было всё испортить. Вам обоим. Я не оправдываю его, он придурок. Но в том, что случилось, не только его вина.

Молча сглатываю подступивший к горлу ком. Я знаю, что сейчас она говорит не только о нас. Эльза вспомнила близких, которых потеряла. Вижу влажный блеск в её глазах и сжимаю её руку.

– Я просто посижу с тобой, ладно? Ты можешь читать, я тебе не помешаю.

– Какой читать? – она усмехается. – Уже темнеет. Пойдём в дом, скоро ужин.

Она берёт книгу, направляемся к дому.

В гостиной накрыт стол. Здесь все. Сажусь рядом с Эльзой. Я соскучилась по этому дому и его обитателям, но сейчас мне некомфортно. Ловлю на себе заинтересованные взгляды. Утыкаюсь в свою тарелку и молча ем.

После ужина иду к себе и снова принимаю душ. Вытираюсь насухо, сушу волосы, надеваю сорочку. Сажусь в кресло. Ничего не делаю, просто думаю.

Проходит много времени, пока я так сижу, пора спать, но я не хочу спать одна. Я хочу к нему. Тихонько выхожу из комнаты и подхожу к его двери. А вдруг он не один? Стучусь. Дерек разрешает войти.

Открываю дверь и вхожу. Он уже в кровати. Подхожу к нему, забираюсь под одеяло и обнимаю его. Он вздыхает.

– Мне уйти?

– Разве ты меня когда-нибудь слушала?

– Всегда. Я всегда слышу, что ты говоришь, просто я постоянно делаю по-своему. Я посплю рядом с тобой, можно?

– Спи.

Усмехаюсь.

– Что смешного, принцесса?

– Альберто. Хоть сегодня мы его не потревожим.

– В любом случае бы не потревожили. Больше нет.

– Он установил шумоизоляцию?

– Не он. Я.

– Ты знал? Знал, что я снова приду к тебе?

– Не исключал такой вариант. Твои крики только для меня.

Дерек обнимает меня. Вдыхаю его запах.

– Я люблю тебя.

– Знаю, принцесса. И я тебя тоже. Но разве это что-то меняет? Елена завтра уезжает. Карлос напишет тебе, чтобы ты вернулась, и ты поедешь к нему. Ты же поедешь?

– Да.

Он молчит и крепче прижимает меня к себе.

– Я получил свой ответ.

– Какой ответ?

– Ты только что ответила мне «нет».

– Нет! Это нечестно, Дерек. Нечестно!

– Жизнь вообще дерьмо, принцесса.

– Я готова. Всё, что скажешь. Я хочу быть с тобой.

– Только со мной? Не поедешь к нему?

– Не могу. Я должна. Когда закончится срок, то…

– Я говорил тебе, что два месяца – большой срок. Ты уже спишь с ним, а что будет дальше? Я не готов делить тебя с кем-то. Ты не хотела работать на Эдриана, но что в итоге? – он усмехается. – Теперь ты хочешь стать его лучшей шлюхой.

– Откуда ты…

– Знаю? Не только Карлос читает людей. Я не слепой и не глупец, не держи меня за идиота. Любовь туманит разум, но боль отрезвляет.

– Прости.

– За что ты извиняешься?

– Вот за это, – приподнимаюсь на локтях и припадаю к его губам. – За то, что не откажусь от тебя, – выдыхаю я. – Мне насрать, Дерек. Насрать, что ты там вбил себе в голову. Я была счастлива только с тобой. И буду! Буду, чёрт побери! Если я надоела тебе, так и скажи, иначе я не отстану. Я буду приходить к тебе. Можешь прогнать меня, но я приду снова. Я убью всех, кто мне помешает.

– А если я тебе помешаю, принцесса? – он улыбается одними губами, в его глазах только боль. – Если это буду я?

– Член отрежу. И буду на него молиться.

Он смеётся и толкает меня на спину.

– А ты стала кровожадной.

– Учитель был хороший.

– Нора, чёрт! – Дерек нависает надо мной и качает головой. – Грёбаная любовь, – рычит он и проводит губами по моей шее. – Это лечится? Скажи, что это лечится.

– Не хочешь любить меня? – крепко сжимаю его член. Он уже успел возбудиться. – Значит, заставлю. Ты будешь любить меня и трахать. Будешь, мать твою! Пока смерть не разлучит нас.

– Что ты сказала?

– Я сказала, что я согласна. Да, согласна! Я твоя, чёрт побери! Навечно.

– Моя?

– Вся твоя. Полностью. Мне плевать на Карлоса или кого бы то ни было. Плевать на всё. Плевать на то, что ты изнасиловал меня. Да, это так! Мне плевать. Я жалкая, наверное. Я ненавидеть тебя должна, но я люблю. Мы не можем это потерять, слышишь? – обхватываю его голову руками. – Если пустить всё на самотёк, мы всё разрушим. Я не хочу убить то, что есть между нами. Не хочу. А ты? Чего ты хочешь, Дерек?

Он смотрит мне в глаза и улыбается – не только губами. Чуть не плачу от счастья. Улыбка сползает с его лица. Я знаю этот взгляд.

– Моя. Хочу, чтоб ты была моя.

Чёрный лёд… Обхватываю его за шею и тяну на себя. Он целует меня. Власть. Я чувствую это. Она вернулась. И ещё я чувствую дом. Чувство пока слабое, робкое, оно мнётся где-то на пороге, не решаясь войти. Но я шагну ему навстречу. Я хочу снова почувствовать себя дома. И ради этого я пойду на всё.

Смотрю на изящные наручные часы из белого золота. Подарок Изабель. Она сидит напротив и широко улыбается.

– Тебе нравится? – тихо спрашивает она. – Если не нравится, можно заменить. Что хочешь? Всё что угодно, только скажи. Я так благодарна тебе. Дату свадьбы ещё не назначили, но Эдри хочет скорее. Да и я тоже. Если долго откладывать, станет видно живот.

– Ты будешь самой красивой невестой.

Изабель смеётся.

– Ох, Нора, ты научилась льстить.

– Я правду говорю. И мне нравится твой подарок, спасибо, – улыбаюсь. – Поможешь застегнуть?

Протягиваю руку, Изабель ловко щёлкает застёжкой. Часики садятся как влитые. Поворачиваю руку, любуясь их блеском. Действительно очень красиво: циферблат чёрный, а по краям украшен миниатюрными бриллиантами. В моей жизни становится слишком много роскошных вещей. Я привыкла.

– Когда ты уезжаешь?

– Скоро. Карлос написал, что ждёт меня.

Изабель кивает.

– Ты только вернись к нам.

– Неужели ты думаешь, что я захочу там остаться?

– Всё может быть.

В комнату заходит Эдриан. Он протягивает Изабель какой-то свёрток и подмигивает ей.

– Принцесса, – говорит он мне. – Тебя отвезёт Андреа. Выезжаете через полчаса.

– Хорошо, Босс. Александра сегодня здесь?

– Да, а зачем она тебе?

– Нужно, – улыбаюсь и встаю. – Оставлю вас.

– Пока, Нора! – Изабель улыбается.

– До встречи!

Машу им рукой и скрываюсь за дверью. Подхожу к комнате Александры, стучусь, но не получаю ответа. Я не знаю, где она может быть, а обыскивать весь особняк нет времени. Спускаюсь в тренажёрный зал. Да, моя догадка оказалась верна, она здесь. Наблюдаю, как Александра мутузит грушу. Мне страшно за этот кожаный мешок. Если б она так отхреначила человека, он бы отошёл в мир иной.

– Нора, – она оборачивается и промокает лоб полотенцем. – Привет. Ты чего здесь?

– Тебя ищу.

– Зачем? – Александра улыбается, снимает перчатки, кидает их на пол и подходит ко мне. – Хотела что-то?

Невинная красота этих голубых глаз так обманчива, за ней скрывается холодный блеск и хитрость. Её русые волосы заплетены в тугую косу.

– Да. Мне нужен совет.

– Спрашивай. Помогу, чем смогу.

– Как ты стала лучшей?

– Лучшей в чём? Я бы не приписывала себе этот эпитет. Лучшая у нас Джина. На все руки мастер. И обольстит, и шею свернёт – даже не вспотеет. Или Эльза. Она незаменимая. И она в курсе дел Босса больше, чем остальные девушки. Он отправляет её решать запутанные ситуации. Не знаю, насколько она хладнокровна, но ума и хитрости ей не занимать.

– А что скажешь про Луизу?

– Хороша чертовка, – Александра смеётся. – Заговорит любого. От неё мужики голову теряют уже в первые полчаса. На всё готовы. Даже выдать все свои грязные секреты. Она вертит ими, как хочет. Боссу это нравится.

– А ты?

– Я отличная наживка, – она поворачивается вокруг своей оси. – Что ты видишь, Нора? Не вглядываясь. Если б ты не знала меня, что бы ты увидела?

– Ты такая… нежная, невинная. Тебя хочется защищать.

Александра кивает, а в следующую секунду оказывается позади меня и приставляет к горлу нож. Надо отдать ей должное, я даже не успела среагировать.

– Многим хочется. Но всё не то, чем кажется, – шепчет она мне в ухо. – Здесь все не те, кем кажутся. Как слои, понимаешь? Сверху может быть гниль, а внутри красивый бутон. Или наоборот: сверху сила и красота, а внутри – труха. А иногда нежный цветок готов сожрать тебя с потрохами, – она убирает нож и отходит от меня. – Я многослойна. Могу быть любой. Они все ведутся на внешность и определённый набор качеств. Я могу стать мечтой педофила, а могу быть жестокой госпожой. Но итог всегда один: извращенцы получают по заслугам.

– А что скажешь про меня?

– Ты пока не определилась. Чего ты хочешь, Нора? Мне казалось, ты влюблена в Дерека.

– Да.

– И тебя не смущает то, что он сделал? Ты уверена, что он не сделает это снова?

– Не уверена.

– Ааа, – она оборачивается. – Кажется, я знаю, о чём ты хочешь меня спросить. Стоит ли любовь того, чтобы бросаться в омут с головой и ставить на карту всё, так?

Киваю.

– Видишь ли, Нора. Я такая, потому что прошла через адову боль. Её было много. От разных мужчин. А теперь я причиняю боль им. Моя сила в том, что я презираю чувства. И в этом же моя слабость.

– Да ты прямо-таки Дерек в юбке, – усмехаюсь.

– Как скажешь. Да, возможно, мы с ним похожи. Я не позволяю себе отвлекаться на такие мелочи, как отношения. Но я помню, что любовь бывает чертовски приятной, пока не причинит тебе боль, которая убьёт в тебе всё живое. Я цинична. Ты не к той пришла за советом. Я в любом случае посоветую тебе выбрать себя. Не какого-то мудака, пусть даже ты его и любишь, а себя. Всегда выбирай себя, принцесса. Однажды это спасёт тебе жизнь. Если сейчас ты хочешь быть с ним – будь. Но помни, что сердце можно разбить много раз, прежде чем оно окончательно заледенеет. Это больно. Но ты же любишь боль, – она усмехается. – Так наслаждайся. Если что-то пойдёт не так, всегда можно найти другой член. И не забрасывай тренировки. Я говорю не только о тренировке тела. Мозг тоже нужно кормить. Мужчины сильнее нас физически, но, если ты присмотришься повнимательнее, то увидишь все их слабости и поймёшь, как их на самом деле много. Тебе нужен опыт. Если ты выбрала быть шлюхой Босса, ты должна обрасти толстой кожей и постоянно прокачивать свои навыки. Только так здесь можно выжить.

– Спасибо, Александра, я поняла тебя.

– Обращайся. А теперь, если ты не возражаешь, я вернусь к тренировке.

– Конечно, спасибо ещё раз. До встречи!

– Наверное, да.

Она возвращается к груше, а я поднимаюсь к себе за сумочкой. Не хочу заставлять Андреа ждать. Беру сумку и выхожу в коридор. Прохожу мимо кабинета, я знаю, что Дерек сейчас там. Останавливаюсь, берусь за ручку двери, но не поворачиваю её. Что я ему скажу? Да и зачем что-то говорить? Быстро иду к выходу. Андреа уже ждёт меня. Сажусь в машину.

– Чего такая хмурая? Неужели не соскучилась по любовничку?

Кидаю на него неодобрительный взгляд. Он ржёт и заводит автомобиль. Полпути едем молча.

– Спасибо, Нора, – он нарушает молчание.

– За что?

– За то, что делаешь это для нас.

– Ты и Альберто единственные, кто сказал мне спасибо. И ещё Босс, но он больше матерился, чем благодарил.

– А ты рассчитывала, что Дерек рассыпится в благодарностях?

Молчу. Андреа хмыкает.

– Ты с ним не попрощалась, да?

– Да.

– И сейчас злишься на себя. Не волнуйся, я присмотрю за твоим парнем.

– Он не мой парень.

– Дошло наконец, – Андреа усмехается. – Но его хватило надолго. Конечно, вряд ли теперь он останется тебе верен, ты ведь понимаешь это? Ну, ты и Карлос… Вряд ли Дереку это понравилось. То есть я хочу сказать, что…

– Слушай, давай помолчим, а? – резко обрываю его.

Включаю музыку и отворачиваюсь от него. Не хочу обсуждать наши с Дереком отношения. Даже думать сейчас об этом не хочу. Всё слишком сложно. Или, наоборот, всё проще некуда, а я просто слепая дура.

Подъезжаем к особняку Карлоса. Прощаюсь с Андреа, захожу в дом и поднимаюсь к себе. Клара встречает меня с распростёртыми объятиями. На кровати лежит платье – подарок Карлоса. Итальянский шёлк телесного цвета. Надеваю его и подхожу к зеркалу. Струящиеся длинные рукава, юбка в пол, а по бокам разрезы до самого бедра. Они заметны, только если покружиться. Глубокое декольте говорит о том, что Карлос явно намерен провести романтический вечер со всеми вытекающими.

– Босс просил передать это, – Клара протягивает мне коробку.

Открываю. Там длинные серьги с бриллиантами. Подавляю смешок и надеваю их.

– О, мисс, вам так идёт! – Клара от удовольствия закрывает глаза и втягивает воздух. – У вас новый парфюм? Чудесно пахнет.

– Не новый, просто прихватила кое-что с туалетного столика.

– Босс ждёт вас в семь внизу.

– Ужин при свечах? – улыбаюсь.

Клара кивает и просит разрешения уйти, говорит, что ей нужно подменить Дебору на кухне. Пожимаю плечами и отвечаю, что она не служанка мне, поэтому вольна делать, что хочет. Она уходит, а я так и продолжаю стоять и смотреть на своё отражение. Если бы год назад я увидела себя со стороны, то подумала бы, что я и правда принцесса. Или голливудская звезда.

Я была права, думая, что деньги почти любого могут сделать красивым и уверенным в себе. Да, это так. Гораздо проще держать спину прямо в нарядах от кутюр.

Сейчас только половина седьмого, но я решаю спуститься вниз. Подхожу к гостиной и слышу странные звуки. Вхожу и едва сдерживаю смех. Карлос стоит, прислонившись к стене, а Дебора, стоя на коленях, делает ему минет. Видимо, она накрывала на стол, но что-то пошло не так. Карлос открывает глаза.

– Норабелль, – сдавленно произносит он. – Рад тебя видеть.

Дебора отрывается от своего занятия и бросает на меня гневный взгляд.

– Я вижу, – улыбаюсь. – Продолжайте, я посмотрю. Можно?

Сажусь в кресло у камина и беру со столика горсть винограда. Карлос сжимает волосы Деборы, давая ей понять, что нужно закончить начатое. Она возобновляет движения, а Карлос смотрит мне в глаза. Посасываю виноград и облизываю пальцы. Он надавливает ей на затылок, заставляя заглотить член полностью, затем начинает трахать её в рот. Дебора хрипит и сжимает руками его бёдра, а Карлос так и не сводит с меня глаз. Беру гроздь винограда, поднимаю над лицом, касаюсь языком плодов и подмигиваю ему. Он стонет и кончает. Увлекательное зрелище.

– Спасибо, милая, – говорит он Деборе. – А теперь накрой на стол. Принцесса голодна.

По-моему, Дебора меня ненавидит. Надеюсь, не отравит. Будет обидно сдохнуть от протухшей курицы, которую подсунет мне ревнивая служанка Карлоса.

Он подходит ко мне и садится на подлокотник.

– Ты не соскучилась по мне, Норабелль? – Карлос вдыхает запах моих волос. Почему мужчины постоянно нюхают женщин? Надо погуглить. – А я скучал.

– Я видела, – смеюсь. – Елена что, плохо сосёт?

– Отлично. Но она уехала ещё утром. Мне было скучно, ты даже не написала ни разу, а я ждал.

Он дует губы как ребёнок, мне смешно. Большой страшный серый волк сейчас ведёт себя словно капризное дитя. Вижу, что еда уже на столе. Спасение!

– Я голодная, Карлос, – касаюсь его руки. – Давай есть. После я покажу тебе, как скучала.

– А ты умеешь раззадорить аппетит, – его глаза возбуждённо блестят. – Давай, давай есть. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

– Не будь так уверен.

Сажусь за стол и принимаюсь за еду. Карлос пожирает меня глазами.

– Ты не голоден?

– Я ем, ем, – бормочет он и, не глядя, накладывает себе еды.

Да, он ест, но продолжает смотреть на меня.

– Ты такая красивая, Норабелль, – он доедает мясо, допивает вино в своём бокале и прищуривается. – Как Дерек? Слышал, что было очередное нападение.

– Всё нормально. Мы справились.

– Мы?!

– Да, я была с ним, – невозмутимо пожимаю плечами. Мне интересна реакция.

Карлос сначала бледнеет, потом краснеет, затем опять бледнеет. Его подбородок ходит ходуном. Дрожащими руками он наливает себе вино и залпом осушает бокал. Как по мне, так он выдал себя с потрохами. Доказательств нет, но я их достану.

– Ты в порядке? – спрашивает он осипшим голосом.

– Ну я же здесь, – улыбаюсь и подмигиваю ему. – Цела и невредима. И я почти наелась. Требую десерт.

Карлос вскакивает с места, огибает стол и протягивает мне руку. Встаю. Он берёт меня за талию, отводит чуть дальше, кладёт на стол и распахивает платье. Как хорошо, что стол огромный, и не нужно лежать рядом с едой. Фуд-фетиш – не моя тема.

– Мне нравится, что ты не носишь бельё, Норабелль. Облегчает доступ.

Карлос описывает языком круги вокруг клитора. Вцепляюсь пальцами в край стола и выгибаюсь в пояснице. Это странно – быть сейчас с ним, но мне нравится. Ощущения совсем не такие, как с Дереком. Нет того жара в груди, нет той похоти и раздирающей страсти. По телу разливается нега. Его движения нежные, но он точно знает, что делает. Карлос засасывает мои половые губы. Стону и запускаю пальцы ему в волосы. Мягкие. Он не укладывает их. Чёлка всегда небрежно падает на глаза. Карлос доводит меня до оргазма. Открываю глаза, он довольно облизывает губы.

– Я хочу оттрахать тебя прямо сейчас, – он тянет меня за руку. – Пойдём в спальню.

– Может, продолжим здесь? Тут так романтично: свечи, камин, вся эта атмосфера.

– Я хочу трахать тебя на своей кровати.

Карлос увлекает меня за собой. Вот чёрт! Поставила жучок на свою голову. Плетусь за ним. Если я буду настаивать, он что-нибудь да заподозрит. Едва мы заходим в спальню, он накидывается на меня с поцелуями.

– Норабелль, ты такая вкусная, – выдыхает он в мои губы. – Твой запах с ума сводит. И у тебя там так красиво, ты бы видела! Я принесу зеркало. Ты должна это увидеть! Ложись.

Это уже слишком. Не хочу я рассматривать свои гениталии! Но извращенец уже тащит зеркало. Антикварное. Старинная овальная рама выполнена из серебра, причудливые узоры украшают её. Цокаю, закатываю глаза и залезаю на кровать.

– Разденься и пододвинься ближе.

Делаю, как он говорит. Мне не нравится его безумный взгляд. Похоже, он и правда одержим мной. Боссы что, все с прибабахом?

– Смотри, Норабелль, – он приставляет зеркало к моей киске. – Видишь?

– Ага.

Что я там должна увидеть? Ну губы, ну половые – и что?

– Твои соки слаще вина, – он запускает в меня палец. – Я хочу, чтоб ты увидела то, что вижу я. Норабелль, я поражён в самое сердце.

Он явно тащится от старины. Иногда даже говорит так, словно сам из ломбарда. Кто так разговаривает?

– Скорее в член, – произношу и только потом понимаю, что сказала это вслух.

– В тебе идеально всё. Даже твой грязный рот.

Он елозит во мне пальцем. Нежно так елозит. Мне безумно приятно, но зеркало перед моим влагалищем – это перебор.

– Карлос, ты не мог бы убрать его. Я не могу сосредоточиться.

– Ты согласна со мной, Норабелль?

– В том, что я красивая? Да, согласна. Там всё классно, правда. Очуметь. Спасибо, что показал.

Он несёт зеркало на место. Перевожу дыхание. Я не хочу стонать сейчас, но как сдержаться? Перед глазами весьма колоритная картинка: Босс, Дерек и Альберто сидят и слушают этот бред. Ёрзаю на кровати. Ну что за чёрт? Только я могла так облажаться.

Карлос возвращается и быстро срывает с себя одежду. Он забирается на кровать, толкает меня на спину и проводит пальцем между моих ног.

– Так мокро, – бормочет он. – В тебе так мокро, так горячо. Дай мне влагу, Норабелль. Больше дай, – он массирует мой клитор и поочерёдно входит в меня пальцами. – Вот так, да, – вдруг он останавливается. – Тебе неприятно?

– Почему ты так решил?

– Ты не стонешь. Ты же всегда стонешь.

– Я… задумалась. Прости. Я, наверное, до сих пор под впечатлением.

– О, я знал, что тебе понравится, – он нависает надо мной. – Но приди в себя. Мне нужны твои стоны. Ты так сладко стонешь. Дай мне это. Я хочу услышать.

Он надевает презерватив и входит в меня. Да, застонать придётся. Сдержаться я точно не смогу. Карлос двигается всё быстрее, целует мою шею и сжимает волосы. За стонами следуют крики. Не такие, как с Дереком, но всё же крики.

Прости… Я не хотела спать с ним. И я бы не стала, если бы ты не поступил так со мной. Но случилось то, что случилось, и мне понравилось. До сих пор нравится.

– Норабелль, чего ты хочешь? – Карлос тяжело дышит и смотрит мне в глаза. – Любое желание. Я исполню.

Вытираю губы и облизываю пальцы. Он с восторгом наблюдает за моими действиями. Карлос обожает женские рты. Кончает только туда. Никак иначе.

– Хочу массаж стоп.

– Позвать массажиста?

– Ты не понял. Я хочу, чтобы ты помял мне стопы. Прямо сейчас.

Вытягиваю ноги по направлению к нему. Карлос хмыкает, но всё же начинает растирать мои ступни. Еле сдерживаю смех. Видимо, второй оргазм за это утро размягчил ему мозги. Ужасный Босс оказался у меня под каблуком, теперь даже я это вижу. Но не всегда получается им вертеть. Он собственник, это всё усложняет. Вчера был день рождения Эльзы, а я смогла поздравить её только по телефону. Карлос не разрешил мне поехать в дом Эдриана.

С тех пор, как Карлос отпустил меня на два дня, прошло две недели. Он почти всё время держал меня при себе. Мы много катались на машине, Карлос приучал меня к скорости. Летали в Вегас, у него там были какие-то дела, и он решил взять меня с собой. Мы пробыли там три неполных дня. Я не особо впечатлена. Всё-таки водопады мне нравятся больше, чем казино. Ещё Карлос таскал меня в оперу, на балет и по ресторанам. Одарил подарками и буквально задушил контролем. Я иногда даже одежду на день не могу сама себе выбрать.

Он стал вести себя так, словно я ему жена или что-то вроде того. Щедрый мужчина – это, конечно, хорошо, но не когда у него замашки психопата. Ревность, перепады настроения, вспышки гнева и последующие пышные извинения в тандеме с сексом – вот чем были наполнены эти две недели.

Ну и, конечно, были тренировки. Карлос обожает стрелять. Мы могли тренироваться часами. В остальном мне помогал Федэрико.

В общем, я тут уже месяц и почти освоилась. Даже особняк больше не кажется таким жутким. Сегодня лето официально закончилось, однако первый день осени выдался жарким. Я не люблю кондиционеры, и Карлосу приходится выключать их на ночь. Сейчас с удовольствием наблюдаю, как он мучается от духоты, делая мне массаж. И ведь можно было бы открыть балкон, но он против. Говорит, что не переносит насекомых в доме.

Карлос правда странный. В постели чуть ли не пылинки с меня сдувает, а в остальное время ведёт себя как психопат. Лучше бы было наоборот. Мне надоел нежный секс. Сколько можно? Это скучно, чёрт побери!

Я не виделась с Дереком ни разу за эти две недели. Мне доложили, что он неоднократно был замечен в том самом стрип-клубе. Видимо, вернулся к своим забытым игрушкам. Но не мне его судить, я каждую ночь и каждое утро имею дело с членом Карлоса. Хорошо, что он обожает оральный секс, не нужно постоянно раздвигать ноги.

– Спасибо, – улыбаюсь и встаю с постели. – Из тебя вышел бы отличный массажист.

– Позавтракаешь со мной?

– Разумеется.

– Через сорок минут внизу. Потом я уеду. Федэрико тебя потренирует. Можешь одеться так, как посчитаешь нужным.

Ого! Он явно размяк от минета. Что ж, попытаю удачу. А вдруг?

– Карлос, я могу сегодня отлучиться на некоторое время? Хочу пробежаться по магазинам и в салон заскочить.

– Всё что угодно. Меня всё равно не будет, вернусь поздно. Возьми красную машину.

Посылаю ему воздушный поцелуй, набрасываю халат и выхожу из его спальни. Иду к себе, принимаю душ и сразу одеваюсь в спортивное. Беру телефон. Я хотела написать Дереку ещё вчера, но не решилась. Не могу больше, я скучаю. Сильно. Набираю сообщение: «Ты сегодня занят?»

Ответ приходит не сразу, даже успеваю высушить волосы. Телефон тренькает, открываю сообщение, там всего одно слово: «Относительно».

«В три часа дня в твоей квартире. Сможешь вырваться?»

«Встретимся в четыре часа. Раньше никак».

«Ок».

Какая-то совсем не романтичная переписка. Сухо и по факту. Двое чужих друг другу людей договорились о встрече. Мне нехорошо внутри, но я натягиваю улыбку и спускаюсь вниз.

Карлос уже завтракает. Дебора сидит у него на коленях, он кормит её ягодами. Они смеются. Он видит меня, велит ей встать, награждает её смачным шлепком по заднице и отправляет на кухню.

– Ты совсем не ревнуешь меня, Норабелль, – обиженно произносит он.

Мысленно закатываю глаза.

– Карлос, если бы я тебя ревновала, но давно бы поседела. Скольких ты трахаешь? Только в этом доме их четверо. Это не считая меня.

– Я не трахаю тебя, мы занимаемся любовью.

– А, ну да. Любовь, – утыкаюсь в свой стакан с соком, чтобы не заржать в голос. – Именно она.

Лучше б он трахал меня, блин! Его сюсюканья в постели достали.

Карлос косится на меня, но ничего не говорит больше. Доедает свой завтрак, встаёт из-за стола, целует меня в макушку и уходит.

Ем и посматриваю на часы. До тренировки ещё час. Конечно, плохо тренироваться на полный желудок, но я хочу быстрее уехать в город. Набираю Федэрико и прошу перенести тренировку на полчаса пораньше. Он соглашается. Отодвигаю тарелку и выхожу на улицу. Прекрасный солнечный день. Я в предвкушении предстоящей встречи. Закрываю глаза, ловлю солнечные лучи.

– А чего тебе не терпится? – громко спрашивает Федэрико, я аж подскакиваю.

– Ты напугал меня!

– Давай тогда прямо сейчас. У Босса важная встреча в городе. Он уже уехал, мне всё равно делать нечего.

– А почему он поехал без тебя? Ты же его правая рука.

Федэрико хмурится. Вижу, что ему это неприятно.

– И часто Босс тебя оставляет не у дел?

Он морщится и зло сверлит меня глазами. Кажется, я нашла его слабое место.

– Значит, часто, – киваю и улыбаюсь. – Наверное, не доверяет тебе.

– Ещё слово, и ты огребёшь.

Ух ты, как задело! Хлопаю в ладоши, у меня появился рычаг давления.

– Ты чего такая довольная?

– Где будем тренить?

– Да хоть прям здесь! – рявкает он. – Сотри улыбку с лица. Или помогу.

Смеюсь. Он замахивается, я отскакиваю от него.

– Я тут подумала, давай побегаем? Тебе не помешает размяться, а то рожа больно кислая.

Бегу в сторону стрёмных построек, он за мной. Федэрико нагоняет меня около того самого здания, где меня заставили драться на арене.

– Нора, ты бесячая, – цедит он. – Жуть какая бесячая.

Разминаемся и начинаем. Федэрико всё ещё злится. Вот такая тренировка по мне. Жаль, что пришлось его вывести из себя, он мне нравится. Но что не сделаешь ради дела.

Полтора часа пролетели быстро. Сажусь на траву и начинаю растягиваться.

– А меня можешь потянуть? – он смотрит с опаской. – Только аккуратно.

– Не вопрос, садись.

Растягиваю его. Однако он неплох в этом. Делаю ему комплимент, Федэрико улыбается.

– Хоть что-то от тебя приятное услышал.

– Ну прости, я же не знала, что тебя обидело то, что Карлос не взял тебя сегодня с собой.

– Он часто так делает, – ворчит Федэрико. – После обучения, пока был жив его отец, Карлос был сам по себе, всегда отказывался от наставников. И продолжает это делать, хотя теперь он Босс. Я должен быть с ним сейчас и вообще всегда, а он часто отмахивается от меня. Жутко бесит. И он опять не взял с собой охрану. Просто наорал на них и приказал сидеть здесь. Это же безответственно! Это опасно, понимаешь?

– Ну, может, он любит одиночество, – я пожимаю плечами, продолжая играть роль дурочки.

Федэрико сейчас, сам того не зная, выдал мне довольно ценную информацию. Теперь я понимаю, почему Дерек говорил, что презирает чувства. Он подручный, и такие откровения могут дорогого стоить. Федэрико явно не думал головой, когда повёлся на мои провокации. Его сильно задевает не только пренебрежительное отношение Карлоса к собственной безопасности, но и то, что он не посвящает его в свои дела.

– Он даже Марко не позвонил!

– Марко? Кто это?

– Консильери, – бурчит Федэрико. – Мог хотя бы его взять с собой, но нет! Вечно делает всё… – он осекается и смотрит на меня. Видимо, понял, что сболтнул лишнего. – Да чего я тебя гружу? Проехали.

– Не страшно. Вытяни колени, пожалуйста.

– Ты издеваешься?

– Ничуть. Вытягивай.

Он вытягивает ноги и морщится. Хвалю его, потом разрешаю встать, и Федэрико поднимается на ноги.

– Слушай, а зачем тебе это всё? – спрашивает он.

– Что именно?

– Тренировки эти. Тебя ж мутузят как грушу. Вот на бедре точно синяк будет, извини. И это ведь не единственный.

– Люблю синяки, – усмехаюсь и направляю к дому. Он идёт рядом. – Привычка, наверное. Мне показали, что боль бывает приятной.

– Скучаешь по нему, да? – он косится на меня, я молчу. – Можешь не отвечать, у тебя и так на лбу всё написано.

– Откуда ты знаешь, что он… ну…

– Что Дерек фанат боли? Мы многое знаем друг о друге. Главы семей общаются между собой, все мы общаемся. Иногда не только о делах. Сколько раз он делал это с тобой?

– Ты хочешь узнать подробности нашей интимной жизни? Ты в своём уме?

– Значит, много. А ты? Ты проделывала это с ним?

Мои щёки вспыхивают, даже дыхание сбивается.

– О, да, – Федэрико смеётся. – Вижу, что ответ положительный. Теперь вы связаны.

– В смысле?

– Это же не просто секс, Нора. Чтобы позволить другому человеку делать с собой такое, нужно полное доверие. Ты отдаёшь ему бразды правления, а он тебе. Я не удивлён, что он проделывал с тобой такое. Все знают о его предпочтениях. Но я удивлён, что он позволил тебе сделать это с собой.

– Он сам попросил.

– Даже так, – Федэрико присвистывает. – Удивительно.

– Давай не будем это обсуждать, ладно?

– Как скажешь. И у меня тоже есть просьба: не говори Карлосу, что я тут нагородил. Пожалуйста.

– Без проблем, – улыбаюсь. – Своих не сдаём.

Заходим в дом. Ещё раз благодарю его за тренировку, иду к себе и приминаю душ. Вытираюсь, сушу волосы, мажусь кремами и наношу косметику. Конечно, я не поеду ни в какой салон, и магазины мне не нужны. Надеваю красное шёлковое короткое платье, влезаю в чёрные туфли, беру сумочку и спускаюсь вниз. Иду на кухню и делаю себе салат и сэндвич, чем ещё больше злю Дебору, но мне плевать. Быстро ем, выхожу из дома и сажусь в красную спортивную машину. Карлос сказал, что я могу взять её сегодня. Это хорошо, она быстрая.

Примерно через час уже стою около его дома. Наконец вижу его автомобиль. Дерек подходит ко мне, берёт за руку и тянет за собой.

– Быстрее, – цедит он, когда мы пересекаем холл.

Он грубо вталкивает меня в лифт, отворачивается и жмёт на кнопку. Выходим на нужном этаже. Дерек открывает дверь в квартиру, пропускает меня, закрывает за нами дверь и буравит меня глазами. По-моему, он зол. Даже не так. Он взбешён. И сильно.

– У нас не так много времени, – мямлю. – Я сказала Карлосу, что уеду всего на несколько часов. Его не будет допоздна, но он всё равно узнает, если я сильно задержусь, и станет задавать вопросы.

– Ты издеваешься сейчас?! Не говори о нём! Вполне хватает того, что ты спишь с ним, а я вынужден это слушать.

– Но ты же тоже трахался за это время.

– А, по-твоему, я должен терпеть и блюсти верность?

Он прижимает меня к стене и хватает за горло.

– И со многими ты спал? – выдавливаю я.

– Ревнуешь, что ли? – он усиливает хватку.

– А если да?

– Ревность свою засунь себе в жопу. Тебе нужна цифра? Их было восемь. В следующий раз возьму блокнотик, чтобы записать имена. А теперь заткнись, принцесса. Хватит вопросов.

Дерек целует меня, врываясь языком в мой рот. Кусаю его губы, стону и дрожу всем телом. Он скользит рукой под платье и сжимает мою промежность.

– Потекла, сука, – рычит он мне в ухо. – Как последняя блядь потекла.

– Дерек…

– Что – Дерек? Что?!

Он отстраняется от меня и упирается в стену обеими руками, нависая надо мной. Чёрный лёд… Боже. У меня ноги подкашиваются. Опускаю глаза и вижу, что у него стоит.

– Ты снова пялишься на мой член? Только это тебя интересует?

– Нет, я…

Он не даёт мне договорить, заносит руку, а затем в щеке вспыхивает боль. Стону и задыхаюсь от нахлынувшей похоти. Тону в ней, мне жарко, я вся горю. Грудную клетку рвёт от желания.

– Дерек…

– Что – Дерек?

Ещё одна пощёчина выбивает из меня крик. Он буравит меня глазами. Даже не знаю, чего в этом взгляде больше – желания или ненависти. Я так хочу его, что готова умолять, чтобы он меня трахнул. Рядом с ним мне голову сносит напрочь. Я не контролирую себя в его присутствии. Никогда. Всё-таки я жалкая. А вот он по большому счёту отлично держит себя в руках, когда я рядом. Вот как сейчас. Он взбешён и возбуждён, это так, но даже намёка нет на то, что он скучал по мне. По крайней мере, я не вижу. Я готова сорвать с него одежду и наброситься на него, а он стоит в метре от меня, будто ни при чём. Берусь за его ремень и тяну на себя. Дерек не двигается с места, его взгляд обжигает одновременно холодом и огнём.

– Я тебе не мальчик на побегушках, чтоб ты меня вот так выдёргивала.

– Но ты здесь…

Пощёчина. Хватаю его за руку. Он отмахивается, приближается, утыкается лбом в мой лоб, входит в меня пальцами и массирует клитор. Его дыхание обжигает мои губы, Дерек проводит по ним большим пальцем. Стону. Я не могу больше, чего он тянет? Дерек скользит пальцем по подбородку, затем сжимает мою шею, пальцами другой руки доводя меня до исступления.

– Дерек…

– Что, принцесса, что? А если я тебя так оставлю? Просто уйду сейчас. Что тогда?

– Ты не посмеешь. Я не могу… Я хочу тебя. Очень сильно хочу тебя. Боже, Дерек, я так хочу тебя.

Из его рта вырывается рык. Дерек наваливается на меня, расстёгивает ремень и спускает брюки. Тяну платье вверх, направляю член в себя. Он приподнимает меня за бёдра и входит полностью. Обхватываю его ногами. Грубые сильные толчки. Квартира наполняется моими криками. Дерек прижимается к моим губам и стонет.

– Блять! Принцесса, я кончу сейчас. Давай притормозим, – он останавливается и тяжело дышит.

– Ты не поэтому остановился, так ведь? – беру его голову в ладони и заставляю посмотреть мне в глаза.

– Да.

– Не сдерживайся. Я тоже этого хочу.

– Надоел нежный секс? – он усмехается.

– Просто заткнись и выеби меня. Жёстко. Мне это нужно.

– Ты сама попросила, принцесса. Предупреждаю, я не контролирую себя сейчас.

– А, по-моему, очень даже. Ты же остановился.

– Остановился, пока ещё мог. Но раз ты хочешь, пеняй на себя. Мы сделаем это на кровати. Мне надоело трахать тебя где попало.

Он вытаскивает член, ставит меня на ноги, застёгивает брюки, подхватывает меня, несёт в спальню и бросает на кровать. Стаскиваю с себя платье, сбрасываю туфли, он избавляется от одежды и обуви.

Дерек скользит глазами по моему телу. Я знаю, что он там видит. Синяки. Но они от тренировок, он должен это понимать. Хотя нет, не должен.

Его взгляд туманится. Дерек забирается на кровать и накрывает меня собой. Он заводит мои руки над головой, удерживая их одной рукой, и входит в меня. Толчки возобновляются. Ещё глубже и мощнее. Пощёчины летят одна за другой, выбивая крики. Захлёбываюсь похотью.

– Я уже не уверен, чья ты, – рычит он.

– Твоя, – шепчу, задыхаясь от желания. – Полностью. Делай со мной всё, что хочешь.

Подаю бёдра ему навстречу. Я готова подчиняться этому мужчине. Я люблю его, каким бы он ни был.

– Моя, значит, – цедит он и крепче сжимает мои руки. – Что-то незаметно.

Он выходит из меня, а затем резко вгоняет член обратно. Ору и обхватываю его торс ногами.

– Вытащила меня, сука, как мальчишку, – толчки становятся всё агрессивней. – Думаешь, ради тебя даже мёртвый из могилы восстанет? Ты же так думаешь теперь?!

Захлёбываюсь криками и кончаю. Тело сотрясается, разгоняя жар. Дерек выходит из меня, за ноги подтаскивает к краю кровати, заставляя сесть. Он встаёт передо мной. Поднимаюсь на колени. Мои пальцы легонько касаются его груди. Спускаюсь всё ниже. Ладонью нащупываю член и массирую его. Соскальзываю вниз, теперь его член прямо перед моими глазами. Смотрю на вздувшиеся вены, затем провожу по нему языком и отстраняюсь. Опять скольжу языком по стволу и опять отстраняюсь. Дразню его снова и снова. Дерек со свистом втягивает воздух. Любуюсь каплей влаги на головке, улыбаюсь и слизываю её.

Его пальцы путаются в моих волосах. Раскрываю рот шире, втягивая в себя член. Дерек дёргается мне навстречу и вторгается в меня, заставляя хрипеть. Беру его ещё глубже. Дерек стонет и сжимает мои волосы до боли. Он крепко держит мою голову, его член врывается в рот, упираясь в глотку. Слюна стекает, растираю её по мошонке. Он ускоряется, перекрывая мне кислород. Вцепляюсь пальцами в его бёдра. Дерек вжимает мою голову в пах и кончает. Какое-то время ещё дёргается внутри, затем замирает.

Он оттягивает меня за волосы от члена, наклоняется и смотрит в глаза. Долго смотрит. Пытаюсь восстановить дыхание. В его взгляде буря эмоций, и они мне не нравятся. Так не смотрят на любимую женщину. Так смотрят на шлюху. Разочарование, отвращение, боль и какой-то немой вопрос – вот что я вижу. Но это неважно сейчас. Он тоже не был паинькой. Важно то, что у нас есть время. Нужно использовать его на полную. Тянусь губами к его губам. Я не натрахалась. Мне было мало. Мне всегда его мало.

– Одевайся, – выплёвывает он и отстраняется от меня.

– Нет! – обвиваю его шею руками. – Нет, я хочу ещё. Отведи меня в ту комнату.

– Ты понимаешь, о чём просишь? Сама сказала, что тебе нужно быстрее вернуться, а если мы туда зайдём, то это затянется на полночи.

– Тогда давай ещё раз. Пожалуйста.

Он сбрасывает мои руки, выпрямляется и прикрывает глаза. Поднимаюсь на кровати, обнимаю его, целую в шею. Его дыхание становится тяжёлым. Дерек отталкивает меня и делает шаг назад.

– Одевайся, – говорит он хриплым голосом. – И хватит пялиться на мой член.

Не могу отвезти глаза, член снова крепнет, а я так его хочу.

– Дерек…

– Да что ты заладила? Дерек, Дерек. Чего тебе надо, а?

– Тебя. Я хочу тебя.

Беру его за руку и тяну на себя. Он не поддаётся. Дёргаю сильнее.

– Давай тогда просто полежим немного, ладно? Пожалуйста. Я так скучала.

Дерек вздыхает и ложится на кровать. Пристраиваюсь рядом, вожу пальцами по его груди, целую шею. Опускаю руку вниз и обхватываю упругий член. Дерек закрывает глаза. Он не отталкивает меня больше. Не может. Он тоже хочет меня и, судя по его дыханию, ещё сильнее, чем я его.

Сажусь на него, насаживаюсь на член, вбирая его в себя до упора. Дерек сжимает мои бёдра. Упираюсь руками ему в грудь и ускоряю движения. Кричу и кончаю, но продолжаю двигаться. Наклоняюсь и целую его, наращивая темп. Отстраняюсь, а затем влепляю ему пощёчину. Он шумно втягивает воздух. Снова бью его по щеке, двигаюсь всё быстрее и громко стону.

– Нора, – Дерек хочет остановить меня, удерживая за бёдра, но я сбрасываю его руки и продолжаю двигаться. – Нора, стой, – он снова пытается остановить меня, но безуспешно. – Нора…

Дерек стонет, его пальцы впиваются в мою кожу. Чувствую, что он пульсирует во мне, и снова взрываюсь. Откидываюсь назад, кричу, сотрясаясь от оргазма, затем падаю ему на грудь.

– Что ты творишь, принцесса? – хрипит он мне в ухо. – Ты же больше не пьёшь таблетки, а действие препарата давно закончилось.

Только сейчас понимаю, что он кончил в меня. Снова… С того дня, как он взял меня силой, каждый раз, когда мы встречаемся, он заливает меня собой.

Дерек легонько сталкивает меня с себя и встаёт.

– Иди в душ. Живо! У тебя есть таблетки на экстренный случай?

– Да, но не с собой.

– Главное прими в течение суток. Вставай, Нора. Иди в душ и одевайся. Прокатимся.

– Куда?

– Туда, где потише. Нужно посмотреть, чему ты научилась.

Он опять подрезает меня. Рычу от злости и пытаюсь обогнать его. Не выходит. Хорошо, что эта дорога пустая, иначе я бы уже в кого-нибудь врезалась.

Дерек мигает фарами, давая понять, что нужно остановиться, и съезжает на обочину. Торможу. Выхожу из машины и подхожу к нему.

– Кто учил тебя водить, принцесса? – он откровенно ржёт надо мной. – Это же провал. Ты меня даже обогнать ни разу не смогла.

– Сначала брат, потом Карлос.

Он смеётся ещё громче. Испепеляю его взглядом. Я уже и забыла, как ему нравилось издеваться надо мной на тренировках. Другие хоть немного щадили моё самолюбие, но только не Дерек. Зато он дал мне намного больше, чем все они вместе взятые, пусть и жалел меня в начале.

– Ладно. Давай сначала на твоей.

– Она не моя.

– Ну Карлоса, какая разница? Он же одолжил её тебе, значит, в данный момент она твоя. Ты за рулём, идём.

Садимся в автомобиль.

– Какая навороченная игрушка, – Дерек усмехается. – Зуб даю, что здесь установлено голосовое управление. Заводись! – громко произносит он, и приборная панель оживает. Слышу гудение мотора. – Ещё бы знать, как он назвал её. Тогда можно было бы поиграть.

– Кого?

– Ты не знала, что Карлос даёт своим машинам имена? Кстати, он и так узнает, что ты была со мной. Почти во всех его машинах установлены камеры. В этой точно, раз он одолжил её тебе. И тачка записывает маршрут. Ты не сможешь ничего удалить. Для этого нужно знать кодовое слово, в данном случае – имя машины.

– Срань!

– Боишься, что влетит?

– Он обидчивый.

– Называй вещи своими именами, Нора. Карлос психопат.

– То есть можно увести любую тачку, просто дав ей команду? – съезжаю я с неприятной темы.

– Не любую. И вообще я не советую так делать. Без ключа ты далеко не уедешь. Если он дистанционный, и владелец захочет остановить тебя, он это сразу же сделает. Выбирай машины без наворотов. И помни, что можно отследить любую технику: машину, ноутбук, смартфон – что угодно. Если ты в бегах, не пользуйся мобильным телефоном и меняй машины чаще. Бросай в людных местах, а следующую машину угоняй подальше от того места, где оставила предыдущую.

– Я не собираюсь угонять машины.

– Всякое может быть, поехали уже. Жми на газ, принцесса.

Мы мчимся на скорости сто двадцать километров в час. Дерек даёт мне столько наставлений, что я аж потею, выполняя их.

– Крутани нас, принцесса.

– Не буду я этого делать.

– Не отпускай руль, держи крепко. Делай, как я говорил, и всё будет в порядке.

Он резко дёргает руль, вцепляюсь в него со всей силой, на какую способна. Пути назад уже нет: либо я сделаю это, либо мы улетим в кювет. Нас прокручивает на триста шестьдесят градусов, чувствую запах жжёной резины. Сердце сейчас лопнет. Пот градом стекает по лицу. Но мы живы. Стоим на месте. Я справилась.

– Ты больной?! – ору и хватаю ртом воздух, пытаясь справиться с фиолетовым цветом. – Больной же! Я не хочу умирать! Только не так! Лучше пристрели меня сразу, но не надо этого! Только не так! – паника нарастает, мне нечем дышать, тяну вырез платья. – Не так же! Не так!

– Тише, Нора, тише.

– Только не так, мать твою!

Фиолетовый заслоняет всё вокруг. Нет больше руля, машины – ничего нет. Только фиолетовый.

Чувствую, что Дерек обнимает меня, и всхлипываю.

– Нора, давно они у тебя?

Его голос стучит в голове молотком. Упираюсь ему в грудь и бью по ней ладонями.

– Панические атаки. Когда это началось? В клубе?

Он гладит меня по голове, я слегка успокаиваюсь.

– Нет, – хриплю. – Нет. Первый раз это случилось, когда папа умер. Я тогда не понимала. Мне не хватало там воздуха.

– Ты перелезла через стену. Ты помнишь это?

– Смутно. Очнулась уже у водопадов. Не помню, как доехала. Меня подвезли. Поймала попутку. Но я не помню… людей не помню. Как шла, не помню.

– А сейчас? Тебе тоже воздуха не хватает?

– Фиолетовый, – шепчу. – Теперь я вижу фиолетовый и всегда задыхаюсь. Да.

– Когда это усилилось?

– После того, как ты… ты…

– Изнасиловал тебя. В фиолетовой комнате.

Дерек выходит из машины, огибает её, открывает мне дверь и помогает выйти. Вцепляюсь в его рубашку, ноги дрожат. Он прижимает меня к себе.

– Прости меня. Я не должен был.

– Они всё равно со мной уже были, – бормочу слабым голосом. – Научи меня справляться с этим. Я видела по твоим глазам, что ты тоже иногда с чем-то борешься. Как ты делаешь это? Как тебе удаётся быть всегда таким непрошибаемым?

– Я просто дышу. Делаю вдох, выдыхаю, а потом делаю ещё один вдох, затем выдох. И так много раз. Медленно.

– Помогает?

– Всегда. Но не только это. Я использую боль как побег от реальности. Боль меняет твою личность, вытесняя прежнюю. Ты становишься более цельным, отпадает всё лишнее, ты быстрее реагируешь. Но на это нужно время. И пока идёт процесс трансформации, ты находишься в ступоре. Иногда мне нужен этот ступор, поэтому я выбрал для себя тему, чтобы быть готовым к боли. С каждым разом трансформация проходит быстрее. Ты испытала сильную боль. Мозг защищается, не хочет принимать случившееся, тело тоже отторгает это. Отсюда и панические атаки.

– Как с этим справиться?

– Найди что-то, что заставляет тебя чувствовать жизнь. Чуть ли не кончиками пальцев ощущать. Неважно, что это будет. Даже если тебе будут говорить, что это ненормально, шли всех в жопу. Нормально всё, что делает тебя живой.

– А что помогает тебе?

– Скорость и моя игровая комната.

– Федэрико сказал, что ты фанат боли.

Дерек смеётся.

– Старый прохвост. Но он прав. Ты же видела комнату.

– Да уж, – фыркаю. Кажется, я понемногу прихожу в себя. – Просто мечта садомазохиста.

– Я хочу, чтоб ты знала: никто не помогает никому. Все спасают лишь свои задницы и пекутся о своём счастье и комфорте. Ты должна научиться заботиться о себе сама. Даже если тебе кажется, что кто-то готов взять ответственность за твою жизнь, это не так. Никто не может нести ответственность за других людей. Только за свою жизнь и свои решения. Глупо думать, что можно на кого-то повлиять или подарить кому-то жизнь его мечты. Не выйдет, ничего не выйдет, пока человек сам не захочет себе помочь.

– Зачем ты говоришь мне это?

– Я не всегда буду рядом. Возможно, однажды рядом не окажется никого. Ты должна научиться заботиться о себе сама. Ты должна жить. А для этого нужно уметь выживать. Просто оставайся живой, принцесса. Очень тебя прошу, – он всматривается в моё лицо. – Ты должна лучше контролировать себя, понимаешь? Если тебя накроет в неподходящий момент, и ты не сможешь с этим справиться, это может стоить тебе жизни.

– Внутренний стержень, – киваю. – Да, я помню.

– Я такой мудак, принцесса, – он проводит пальцами по моей щеке. – Столько боли тебе причинил. За такой короткий срок. Я не про физическую боль, это херня. Эмоциональная боль гораздо страшнее.

– Это закаляет.

– Да уж, врать ты умеешь, – он фыркает. – Пока что это тебе ничего не дало, кроме усиления панических атак. Иногда я думаю, что тебе лучше остаться с Карлосом.

– Ты же несерьёзно сейчас?

– Тебе хорошо с ним. Почему нет?

– А ты не думал, что я блефую? Не думал, что это всё игра? Открываться врагу – неразумно. Нужно слушать его, прощупывать слабые места, чтобы потом использовать их. Я слушаю, поддакиваю, раздвигаю ноги, собираю информацию. Он стал разговорчивым.

– Мы слышим. У психопата мозги размякли от твоей вагины. Альберто ржал, когда ты заставила Карлоса массировать тебе ступни.

– Не заставила, а попросила.

– Я так и сказал: размякли.

– Федэрико говорит, что Карлос не берёт его с собой на некоторые встречи. Вообще никого не берёт, даже охрану.

– Хм. Странно, конечно, но это мало что значит. Может, он просто дурной. Довезёшь нас обратно?

– Теперь я боюсь.

– Садись за руль. Я рядом.

Доезжаю до его машины и с облегчением останавливаюсь. Перевожу дух, смотрю на свои руки. Я так вцепилась в руль, что побелели костяшки.

– Это странно, что после панической атаки мне всегда хочется, чтобы мне наподдали?

– Не странно. Ты подсознательно хочешь перекрыть эмоциональную боль физической. Поэтому ты вся в синяках? Карлос тренирует тебя?

– В основном Федэрико. Иногда Карлос присоединяется. Но обычно с ним мы стреляем. Ему нравится стрелять.

– О, да, – Дерек усмехается. – Ты даже не представляешь насколько.

– Ты можешь сейчас сделать это?

– Что сделать?

– Ну не знаю… Урони меня в траву.

– Принцесса, я не собираюсь тебя мутузить, если ты об этом. Ты и так вся избита.

– Но мне это нужно!

– Нет, принцесса, не сейчас, – он легонько шлёпает меня по щеке. – Надеюсь, этого хватит. Нам пора возвращаться, давно стемнело. Ты же не хочешь проблем?

Дерек открывает дверь, удерживаю его за руку.

– Даже не поцелуешь меня?

– Нора, если ты запустишь язык мне в рот, то одним поцелуем это не ограничится. И даже сексом не ограничится. Я просто заберу тебя с собой, не смогу с этим справиться. Я и так еле держусь, – он заправляет прядь волос мне за ухо. – Я люблю тебя. Сильно люблю. Пожалуйста, выживи и возвращайся к нам. Ко мне. Возвращайся ко мне. Напиши, когда доедешь. Я хочу знать, что с тобой всё в порядке. Береги себя, принцесса.

Наблюдаю в зеркало заднего вида, как он идёт к своей машине и уезжает. Слёзы стекают по щекам. Завожу автомобиль, медленно выезжаю на дорогу. Мне страшно разгоняться, но Дерек прав, уже очень поздно. Придётся прибавить скорость.

Всегда видно, когда человек боится. Страх воняет, ощущается в жестах, в тембре голоса, в походке. Ты не контролируешь ситуацию, когда боишься. Тебя выдают глаза и потные ладошки. Я всегда была трусихой. Такой и осталась.

Вот сейчас я сижу в машине и делаю вид, что собираю сумочку. На самом деле я просто боюсь выйти, потому что Федэрико стоит на парковке. Весь его вид говорит о том, что я попала. Вздыхаю и выхожу из машины. А что ещё делать? Медленно плетусь к нему.

– Где ты была? – шипит он, грубо хватает меня за локоть и тащит в сторону от дома.

Мы уходим всё дальше, и это странно. Федэрико ведёт меня к лесу. На улице темно, а мы идём в лес. Зашибись! Каблуки увязают в земле. Он не обращает внимания на то, что мне неудобно идти по траве. Федэрико так крепко сжимает мою руку, что, наверное, оставит ещё один синяк. Наконец я вижу деревья. Он заводит меня чуть подальше, прижимает к дереву и зажимает мне рот рукой. Чувствую на своей шее дуло пистолета и мычу ему в ладонь. Вот теперь и правда страшно.

– Я спрошу кое-что, – он чеканит каждое слово. – Соврёшь или вздумаешь орать – и я прострелю тебе колено. Если поняла, то кивни.

Киваю. Федэрико убирает ладонь от моего рта, но пистолет остаётся на месте.

– Я просмотрел записи с камер. Что ты искала в его ноутбуке? Отвечай! И помни про колено.

Есть ли смысл врать? Есть ли смысл говорить правду? Совру – он поймёт и выстрелит. Скажу правду – он меня убьёт. Молчу и быстро моргаю.

– Ты шпионишь на своего Босса, так ведь? Поэтому ты здесь? Он приказал тебе?

– Нет, не приказывал. Я сама согласилась. Нам нужна была помощь, а Карлос поставил условие, и я…

– Что ты искала в ноутбуке?!

– Информацию. Стой-стой-стой! Не надо! Это не то, о чём ты подумал. Выслушай, прежде чем стрелять. Тем более ничего я не нашла. Ноутбук всё равно пустой. Там даже пароль не стоит. И почта тоже чистая. Не надо, Федэрико! Выслушай, потом реши, нужно ли меня убивать.

– У тебя две минуты.

– Мы думаем, что Карлос как-то связан со всеми этими убийствами.

– Вы думаете? – он усмехается. – У Эдриана мозги набекрень, раз он посвящает в свои дела женщин.

– Мы не знаем всего, не лезем в его дела. Знаем только то, что нужно, чтобы выполнить задание, не более.

– Так какое же у тебя задание, принцесса? – выплёвывает он мне в лицо.

– Найти что-то, что докажет вину или невиновность Карлоса. Эдриан просто хочет знать. Он многих потерял: родителей, Оливию, людей. Он просто хочет знать, кто стоит за этим.

– И почему вы подозреваете именно Карлоса?

– Он странно себя вёл, говорил так, будто знает больше, в том числе и про Оливию. И у него есть мотив для мести. Нет, пожалуйста! Не стреляй туда. Если будешь стрелять, то лучше сразу в голову.

– Две минуты прошли. Я слышал достаточно. Увидимся на том свете, принцесса.

Характерный щелчок извещает о том, что жить мне осталось несколько секунд.

– А если он убил Дарио? – шепчу и чувствую, как по спине стекает холодный пот.

– Что ты сказала?! Как ты вообще смеешь думать, что он способен убить своего отца! Карлос бы никогда… – Федэрико осекается и убирает пистолет от моей головы.

Он отпускает меня и отходит. Стою как вкопанная, даже не думаю бежать. Далеко я всё равно не убегу. Федэрико вышагивает передо мной туда-сюда и трёт подбородок. Если попытаться выбить пистолет у него из руки… Нет, это заранее проигрышный вариант. Дело дрянь.

– Оливия… Опиши её. Я должен знать, об одной ли Оливии мы сейчас говорим. Шлюха Эдриана, так ведь? Опиши мне её. Может, у твоего Босса сорок шлюх с одинаковым именем.

– Она была его любовницей. Я не знала её. Все говорят, что я похожа на неё. Лицом. Только волосы у неё были светлые.

Федэрико подходит ко мне и всматривается в моё лицо. Его глаза округляются.

– И правда похожа, – выдыхает он. – А я всё думал, кого ты мне напоминаешь.

– Не понимаю.

– Оливия. Она была тайной страстью Босса.

– Карлоса?

– Нет, его отца. Дарио по ней с ума сходил. Они встречались в отдалённых местах, втайне ото всех.

– Но она же любила Эдриана! Он её чуть ли не боготворил, они были счастливы. Зачем ей нужно было изменять ему? И Дарио, он… хм… был не молод.

– Шлюха есть шлюха. Может, ей нравились мужчины постарше, кто ж знает? Уж не знаю, любил ли её Эдриан, но она крутила роман за его спиной. Я сопровождал Дарио. Только я знал об их связи. Но он запрещал мне приближаться к месту их встречи. Я всегда ждал его где-нибудь неподалёку. Я видел её с Эдрианом на всяких мероприятиях, только так. Но я сопоставил два и два и понял, что это она. Красивая была сука. И хитрая.

– Но почему тогда она не ушла к Дарио?

– Тут тебе не школа, – Федэрико усмехается. – Не так это работает. Захотела – ушла, как же! Не ушла бы она. Разве что в могилу. Хотя туда и ушла. Их встреча как-то сорвалась. Босс не смог поехать к ней, в последний момент его отвлекли дела. После этого она пропала, а потом мы узнали, что её убили. Сначала думали, что это Эдриан узнал всё и пристрелил её. Но нет. Какой-то псих прислал ему её по кускам.

– А где был Карлос в тот день?

– А я знаю? Говорил же тебе, что он всегда был сам по себе. Шастал где хотел и сколько хотел. Может, его вообще в стране не было. Или был. Откуда мне знать? Он никому не докладывал. Это не доказательство. У вас их нет, поэтому…

Он наводит на меня пистолет. Закрываю глаза и глубоко дышу. Жду, но Федэрико не стреляет.

– Чего ты тянешь? – шиплю и открываю глаза. – Давай уже!

– Расскажи ещё. Всё расскажи.

– Тебе какая разница? Он твой Босс, а я угроза. Устраняй.

– Моим Боссом был Дарио.

– А теперь Карлос. И чего ты заладил: Дарио, Дарио? Он же был ублюдком.

– Закрой пасть! Ты его даже не знала!

– О, теперь я вижу. Дарио до сих пор значит для тебя больше, чем его сын.

– Он был моим Боссом, – цедит Федэрико. – С чего ты взяла, что он ублюдок?

– Карлос говорил, что отец бил его.

– Да, бил. Заслуженно. Карлос всегда был поганцем.

– И про мать говорил, что именно Дарио довёл её до самоубийства.

Федэрико глубоко вздыхает.

– И да, и нет. Она не выдержала. Такая жизнь была ей не по вкусу. Нервы сдали. Она пила сильные успокоительные. По-моему, от них она повредилась умом.

– А ещё Карлос сказал, что его отец насиловал Беатрис.

– Что?! Не насиловал он её, она сама к нему ходила. Ты, может, не в курсе, но она не была здорова.

– Ага. И поэтому Дарио её трахал? Свою дочь? Это мерзко, Федэрико.

– Не тебе судить, – он тычет в меня пистолетом. – Мы отклонились от темы. Что Карлос сделал такого, чтобы вы его подозревали?

– Ну… он нанял людей, чтобы убить меня.

– Не смеши меня, – фыркает он. – У нас своих людей до хрена, зачем привлекать наёмников? Наши люди в этом замешаны не были, я бы знал. Ты херню несёшь, принцесса.

– Сам подумай. Хотя, видимо, ты в этом не силён, раз он тебя даже не берёт с собой на встречи. Ты сидишь здесь, а твой Босс решает свои дела. Вот скажи мне, пока я не появилась, он часто отсылал тебя отсюда, когда приезжал кто-то важный?

– Он и с тобой меня отсылал. Не помнишь разве? Я лопал десерты, а ты трахалась со своим парнем в туалете.

– Ты часто видел здесь Кайла?

– Консильери Эдриана? Что ему здесь делать часто? Последний раз он тут был года полтора назад.

– А вот и нет. Он был здесь, когда я только приехала. Карлос наорал на него, потом сказал, что теперь все встречи только в городе.

Федэрико опускает пистолет. Выдыхаю и прислоняюсь к дереву.

– Доказательства, значит. Я лично помогу тебе найти подтверждение того, что Карлос не причастен к этим убийствам, а потом всажу тебе пулю в лоб. Идёт?

– Идёт.

Он жестом показывает идти за ним. Возвращаемся. На полпути к дому он дёргает меня на себя и шепчет мне в лицо:

– Жучки я тоже нашёл.

– Тогда почему я ещё жива? Почему не убил меня сразу?

– Хочу убедиться, что Карлос не причастен к смерти Дарио. И ты мне в этом поможешь. Только попробуй что-то ляпнуть Боссу своему или Дереку, прирежу. Я теперь за тобой следить буду. В город без меня ты больше не ездишь, ясно?

Киваю.

– Жучки на месте. И я пока не скажу о них Карлосу. Никто ничего не должен заподозрить, поэтому стони громче, принцесса. Радуй своего парня.

В общей сложности я здесь уже полтора месяца, но так и не нашла ничего. Никаких следов, никаких доказательств. Начинаю думать, что либо Карлос всё уничтожил, либо он и правда не причастен к этим убийствам, и Федэрико скоро всадит мне пулю в лоб.

Кстати, о нём. Он как хвост за мной таскается. Вот сейчас сидит напротив и учит меня играть в шахматы. Не так я хотела провести этот день.

– Ты снова продула, Нора.

– Почему ноутбук пустой?

– Что?

– Он пустой. Там вообще нет ничего. Только музыка. Где он держит документы или фотки? Где всё это?

– Так он мне и сказал. Дарио всё держал на жёстком диске. Точнее на двух. Один всегда был при мне. Карлос забрал их.

– И где они?

– Если б я знал, то не сидел бы здесь с тобой. Из тебя хреновый сыщик.

– Ты не лучше. Ты же можешь узнать у него и не вызвать подозрений.

– Нора, ты глухая? Карлос держит меня на расстоянии! Меня, своего подручного!

– Ты обижен на него, я поняла, – качаю головой. Ну и семейка. – А хоть кого-то он близко подпускает? Может, кто-то из ребят ему нравится больше, чем ты?

– Он не общается ни с кем из них. Все приказы передаёт через меня. Только на это и гожусь теперь. Я не подручный Босса, а сова.

– При чём тут совы?

– Ты не смотрела «Гарри Поттера»?

– Охренеть. Ты смотришь детские сказки?

– Сыну показывал. Он, конечно, маленький совсем был. Давно дело было. Вряд ли он что-то понял, зато я поржал от души. Мне б такую палочку, ох, я бы… Эх!

– У тебя есть сын?

– Был. Они с женой погибли. Авиакатастрофа.

– Сочувствую.

– Не стоит, я уже их оплакал. Расставляй фигуры.

– Федэрико, я больше не могу. Эта игра утомляет. У меня зад уже к стулу прилип.

– Да что ж ты за бесячая девка! Мы будем играть, пока я не скажу «хватит».

– А консильери? – не унимаюсь я. – С ним он общается?

– Не больше, чем со мной. Расставляй фигуры.

– Хорошо, – прищуриваюсь. – Если выиграю, ты отвезёшь меня к Дереку.

Федэрико хохочет.

– Хватит ржать! Мы с ним уже две недели не виделись. Не могу больше! Мне нужно его увидеть. Так ты согласен или нет?

– Конечно. Ты всё равно продуешь.

Усмехаюсь. Он же не в курсе, что меня обучали и этому. Я специально строила из себя дуру, чтобы его побесить. И заодно изучала его тактику. Даже не сомневаюсь, что выиграю.

Само собой, я оказалась права. Федэрико озадаченно смотрит на меня, я победно улыбаюсь и развожу руками. Его телефон вибрирует. Он отвечает на звонок.

– Да, Босс, конечно, – говорит он в трубку и нажимает «отбой». – Твой парень подождёт, Босс хочет тебя видеть. Сейчас же. Он в кабинете.

Что ж, придётся идти.

Карлос сидит за столом и пьёт виски. Ещё ведь даже не вечер! Обед прошёл всего два часа назад. Он кивает мне и показывает на кресло. Сажусь напротив него.

– Всегда целься в луну, Норабелль, – произносит он. – Так у тебя есть шанс остаться среди звёзд. Особенно когда кругом оружие, насилие и смерть.

– Что-то случилось? С какой радости ты цитируешь книжки?

– Да, я праздную. Не видишь?

– Что за праздник?

– Скоро я стану ещё богаче и влиятельнее. Несколько испанских Донов сделали мне превосходный подарок. Елена тоже не подкачала. Я в шоколаде, Норабелль. Наконец-то у меня получилось. В прошлый раз всё сорвалось, но теперь я почти довёл дело конца. Выпьешь со мной?

– У меня есть выбор?

– Нет.

Он наливает мне выпить, протягивает рокс и чокается со мной.

– До дна, – Карлос опустошает стакан, хмыкаю и следую его примеру. – Я король в грёбаном королевстве.

– Босс мафии, у которого есть территория, – я поджимаю губы.

– Называй, как хочешь. Всю мою жизнь меня растили как наследника. Ты считаешь нас монстрами, но мы воспитанные монстры, – он смеётся. – Мы должны уметь выживать, знать многое. Домашнее обучение – такая хрень, – Карлос кривится и наливает себе ещё. – Этикет, манеры, психология изучаются с малых лет. Подростком я уже умел читать людей. Знал все их слабости. Не только ментальные, но и физические. Стало так скучно. Пить меня учили с тринадцати лет, теперь даже напиться нормально не могу. То ли пьян, то ли трезв – сам понять не могу.

– Ну один раз тебе это всё же удалось.

– Это шоу было исключительно для тебя, Норабелль. Было бы нечестно, если б только я видел тебя голой.

– Ты придурок.

Он грозит мне пальцем, выпивает виски и наливает ещё. В том числе и мне.

– Меня пичкали всякой дрянью с детства. Наркотики, яды. Чтобы уменьшить эффект психотропных средств, чтобы яд не мог отравить меня моментально, и я успел найти антидот. Нюанс в том, что не ко всему можно выработать стойкость. Некоторые вещества просто накапливаются в организме. Так что страховки от отравления нет, хрень всё это. Не одним веществом траванут, так другим. Понимаешь, Норабелль?

Киваю.

– Пей, – он залпом осушает рокс, мне приходится сделать то же самое. – Я не супермен, но кое-что могу: умею делать яды и бомбы из подручных средств, могу оказывать первую медицинскую помощь, не пьянею быстро, не пускаю слюни на наркоту. Я продаю её.

– Это отвратительно, если честно. Мой брат был барыгой.

– Я играю по-крупному. Даже в нашем мире всё решает власть. У кого-то её больше, у кого-то меньше. Но грязное бельё есть у всех. Сколько бы ни было денег и власти, срём мы все одинаково.

Слышу, что его речь меняется, и кошусь на бутылку. Она пуста. Карлос встаёт, чуть пошатываясь, идёт к шкафу и достаёт вторую бутылку. Он протягивает её мне и садится обратно.

– Открой и налей мне. И себе тоже.

Делаю, что он сказал. Карлос выпивает и возвращает мне рокс. Наливаю ему ещё. Он опустошает стакан, приказывает мне выпить и налить ему ещё. Не нравится мне это. Он снова опрокидывает в себя алкоголь, встаёт, берёт со стола папку и флэшку и идёт в другой конец кабинета.

– Подойди.

Иду за ним. Он отдаёт мне папку с флэшкой и снимает со стены картину. У меня аж дыхание спирает. Там сейф, мать его! Отхожу чуть назад. Карлос вводит код и тянет за ручку. В сейфе ещё какие-то папки и два жёстких диска.

– Вот здесь, Норабелль, я храню все свои грязные секреты, – у него сильно заплетается язык.

Карлос подходит, забирает у меня папку с флэшкой, кладёт их туда, затем возвращается ко мне. Нужно срочно поменять тему, чтобы он не подумал, что я заинтересовалась.

– Почему ты называешь меня полным именем? Все зовут меня просто Нора.

– Норабелль… Красивый свет, – Карлос накручивает на палец прядь моих волос. – Мне жаль твоего отца. Классный был мужик.

– Что ты сказал?!

– Я навещал его за день до того, как он отбыл в мир иной. Хотелось познакомиться поближе. Кажется, мой приход его взволновал.

– Что ты сделал?! Карлос, что ты сделал?!

– Прости, я же не знал, что твой старик был не в курсе, что его сына убили, а дочь стала шлюхой.

Он отходит от меня. Смотрю в одну точку. Отцу стало хуже как раз после его визита. Когда я приехала к нему, он был словно в бреду. Спрашивал про Майкла. Я соврала ему, а он это знал. Он не запомнил меня хорошей.

– Ты убил его, – шепчу.

– О, нет, милая, вот не надо этого. Я убиваю людей, да. И мне это нравится. Но твоего старика я и пальцем не трогал. Мне просто захотелось пообщаться с кем-нибудь. Почему бы и не с ним?

– Как ты вообще туда попал? Это же территория Эдриана.

– Деньги и власть творят чудеса. Не плачь, Норабелль. Тебе не идёт.

– Не смей называть меня так!

– А ты не повышай на меня голос, – Карлос приближается и приставляет к моей голове пистолет. – Иначе я сделаю пиф-паф, – он ведёт дулом вниз и направляет его в моё декольте.

– Я сейчас же еду домой. Я не останусь с тобой под одной крышей. Ты псих! Больной!

– Чего это ты удумала? Ты моя. Никуда ты отсюда не уедешь. Ты можешь пойти в свою комнату, подумать над своим поведением. Ужин в восемь. И тебе придётся хорошо постараться после, я тобой недоволен, – он убирает пистолет.

– Да пошёл ты!

Хочу уйти, но Карлос со всей дури шарахает меня о стену. Стону от боли, аж звёздочки в глазах посыпались. Он прижимается ко мне и водит пистолетом по моей щеке.

– Я тебе не Дерек, – его голос ледяной, аж мурашки. – Я не отпущу тебя. Мне плевать, что ты там хочешь. Ты моя, понятно? Ты вообще никто для них, не принадлежишь их семье. Я могу сделать с тобой всё, что захочу. И сделаю, если ты меня вынудишь.

– Ты мне противен.

– Ой ли? Ты течёшь подо мной и на мне. Стонешь так сладко, – дуло утыкается промеж моих ног. – Тебе нравится? Он заряжен. Я могу оттрахать тебя им, а могу и выстрелить. Опасность тебе нравится, да? Адреналин? Этим он тебя зацепил? Чем он лучше меня? Отвечай мне.

– Убери пистолет, Карлос. Ты пьян.

– Отвечай мне! – орёт он. Пистолет скользит вверх, дуло упирается под подбородок. – Ты любишь его, так ведь? Что бы он ни делал, ты будешь его любить. Я готов дать тебе всё, но тебе плевать. Так ведь, принцесса? – он выплёвывает последнее слово с такой злостью, что мне становится страшно. – Ты его принцесса, а он твой принц. Он твой принц, так ведь? Я не слышу! Отвечай мне! – металл врезается в кожу, становится трудно дышать.

– Да, – хриплю я. – Карлос, мне больно.

– Ты же любишь боль. Я был слишком нежен с тобой? Поэтому ты трахалась с ним за моей спиной? Я сегодня посмотрел запись из машины. Всё никак руки не доходили, но теперь я знаю, что ты ездила к нему. Он учил тебя водить. Я думал, это только наше, – он поджимает губы и ведёт дулом вниз, оно снова упирается между моих ног. – Подними платье. Живо!

Стою и трясусь от страха.

– Я. Сказал. Подними. Это. Чёртово. Платье!

Хватаюсь за край и рывком тяну платье вверх. Меня бьёт крупная дрожь, не могу её унять.

– Неужто боишься? Чего трясёшься вся? Или ты уже возбудилась? – он касается моих складок. – Ты не хочешь меня, Норабелль? Я не возбуждаю тебя сейчас? А его ты всегда хочешь? Он же брал тебя силой, понравилось?

– Нет.

– Не слышу!

– Нет, мне не понравилось.

Он раскрывает пальцами мои половые губы, и дуло упирается прямо туда. Вздрагиваю от ощущения металла.

– Карлос! – визжу не своим голосом. – Пожалуйста! Убери его! Убери сейчас же!

– А что такое? Ты же любишь играть с пистолетами. Как большая девочка. Давай поиграем.

Он хочет засунуть его в меня, ору от боли и страха.

– Нет! Не надо, нет! Мне больно! Карлос, мне больно! Убери его! Мать твою, убери его!

Он убирает пистолет и влепляет мне такую пощёчину, что в ушах начинает звенеть. Она и близко не похожа на те пощёчины, которые отвешивает мне Дерек во время секса. Даже пощёчина Эдриана теперь кажется мне лёгким шлепком. Карлос ударил меня со всей силы, на какую только способен. Перед глазами всё фиолетовое. Ненавижу фиолетовый.

Следом летит ещё одна пощёчина, удар приходится на другую сторону лица. Дыхание спирает от боли, звон в ушах нарастает. Я оглушена и дезориентирована. Заваливаюсь на бок, теряю равновесие и падаю на пол. Он хватает меня за волосы и разворачивает к себе. Реву в голос. Мне больно и страшно. Боялась ли я вообще до этой минуты? Нет, я не знала, что такое настоящий страх. Теперь знаю.

– Иди в комнату и хорошо подумай над тем, что ты мне наговорила. Наверное, у тебя был шок. Я не убивал твоего старика, будь так любезна понять это. За ужином я хочу видеть улыбку, а не кислую мину. Иначе урок придётся повторить. Ты любишь боль, но мне жаль портить это милое личико. Поэтому впредь будь послушной, хорошо?

– Да.

Он с размаху бьёт меня по лицу. Вскрикиваю и прикрываю рот рукой. Губа разбита, из-под пальцев сочится кровь.

– Что нужно сказать? Кто я для тебя?!

– Босс. Ты Босс.

– Вот и помни об этом. Я твой Босс, ясно?! Не Эдриан! Я! Ты моя, понятно?! Моя ты! Никуда ты отсюда не уедешь! Не позволю! Ты моя! Я грёбаный король, а ты моя королева! Я твой Босс! Я! Любить нужно меня. Не его! Меня!

– Да, Босс.

– Нет, ты не поняла, – он смеётся.

Я уже слышала этот смех. Жуткий смех. У Карлоса сейчас один из приступов безумия. К тому же он пьян. Пьяный психопат. Думаю, хуже быть уже не может.

– Ты в любом случае будешь любить меня. Потому что только я останусь!

– Я не понимаю, Босс.

Карлос садится на корточки и за волосы притягивает меня к себе.

– Я убью его, – цедит он мне в лицо. – И принесу тебе его голову. А потом всё остальное. Буду приносить по маленькому кусочку. Всех их убью. Всех!

Мне очень страшно, но я понимаю, что это шанс узнать правду. Он безумен сейчас, у него крышу сорвало. Тормоза слетели, и его несёт. В таком состоянии Карлос может рассказать мне всё.

– Как Оливию?

Карлос встаёт и отходит от меня.

– Ооо, – снова безумный смех. – О, да. Эта сучка так кричала. Ты бы слышала, Норабелль, – он подмигивает мне. – Тебе бы понравилось.

– Что именно?

– Резать её. Сначала пальцы. У неё были такие красивые пальцы. Но она так кричала, что пришлось её прибить, а потом уже разделать окончательно. Мне понравилось её душить. Такая нежная шея. Прям как твоя. У тебя очень красивая шея.

– Карлос, но зачем? Зачем ты убил её?

– Эта тварь крутила роман с моим папашей. Он боготворил её. Боготворил какую-то шлюху, а собственную жену свёл в могилу. Насиловал дочь! Издевался надо мной, своим сыном! А её боготворил. Шлюха не заслужила этого. Плохой у Эдриана вкус. Вот я и решил подкинуть ему тухлятинки, чтоб он понял, кем была его драгоценная Оливия. Он мне спасибо сказать должен. Я избавил его от змеи, которую он пригрел на шее! Я! Я, понятно?! Меня нужно любить! Меня!

– Конечно, Босс. Ты так ненавидишь отца. Мне жаль, что всё так вышло. Он не должен был с тобой так обращаться. Ни с кем из вас.

– Плевать! Ублюдок сдох. Я лично за этим проследил. Если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам.

– Ты молодец, Босс.

– Да, я Босс. А Дерек никто. Никто, понятно? Я убью его, если узнаю, что ты продолжаешь с ним видеться. И тебя тоже. Ясно?!

– Да, Босс.

Он вцепляется в мои волосы, рывком поднимает меня с пола и тащит к сейфу.

– И снова ты не поняла. Я покажу, чтоб до тебя наконец дошло. Тебе следует быть послушной, Норабелль, иначе ты станешь одним из моих секретов.

Карлос отпускает меня, достаёт одну из папок и швыряет мне в лицо. Вскрикиваю от вспышки боли. Кажется, папка оставила на щеке порез. Наклоняюсь, поднимаю её с пола и в ужасе смотрю на снимки. Мёртвые люди. Фотографии тех, кого он убил. Я листаю страницы. Ужасно… Меня же вырвет сейчас прямо на пол. Переворачиваю ещё одну страницу и зажимаю рот рукой. Увиденное вызывает странное чувство дежавю. Девушка на снимке так похожа на Карлоса: тёмные волосы, точёные черты лица. Только она мертва, а он жив. Она лежит в ванне, наполненной собственной кровью. Смотрю на подпись.

– Беатрис… – шепчу я. – Что здесь делает фото твоей сестры?

– Она мой самый любимый секрет, – Карлос улыбается, отходит к столу и наливает себе виски. – Я любил её. Любил! Сильно! – он опрокидывает в себя алкоголь. – Но тупая тварь не хотела меня! Она трахалась с нашим отцом! А потом ей стал нужен Дерек! Даже когда он отшил её, она не захотела меня! Меня! Тебе тоже нужен Дерек, принцесса? Тоже? Ты тоже выберешь его?!

Он надвигается на меня, держа пустой стакан в руке. Чем не орудие убийства? В умелых руках даже листок бумаги может стать таковым. Роняю папку на пол и пячусь к стене. Карлос прижимает меня к ней и орёт мне в лицо:

– Поцелуй своего Босса, Норабелль! Целуй! Докажи, что тебе нравлюсь я, а не он! Целуй!

Целую его в губы, чувствую его язык у себя во рту. Мне мерзко, еле сдерживаю себя. Карлос отпускает меня и кивает на дверь. Пулей несусь к себе и падаю на кровать. Меня всю трясёт. Он не стал убивать меня, но был к этому очень близок.

Телефон на прикроватной тумбочке вибрирует. Это Босс. Дрожащими руками беру гаджет и принимаю звонок.

– Нора! – кричит Эдриан. – Возьми себя в руки, чёрт возьми! Что ты творишь?! Зачем ты вывела его из себя? Зачем спросила про Оливию?! Он же мог убить тебя!

– Босс, твоих криков мне только не хватало, – морщусь от боли, губа всё ещё кровит. – Ты же всё слышал. Теперь ты знаешь. Я достану доказательства. И у тебя есть эта запись. Зачем ты вообще звонишь?

– Потому что Дерек сам меня убьёт, если с тобой что-то случится. Я еле остановил его сейчас, он уже рвался ехать к тебе.

– Не пускай его сюда. Я же в порядке.

– Ни хрена ты не в порядке! Карлос избил тебя, мать твою! Зачем ты разговариваешь с ним так?! Он же психопат! Жить надоело?!

– Ты тоже как-то раз ударил меня. И что? Он тебя просто слегка превзошёл.

Эдриан шумно дышит в трубку.

– Принцесса, ты сейчас бесишь меня, ты в курсе?

– Я всегда тебя бешу, ничего нового.

– Просто возьми себя в руки и включи голову, чтобы остаться живой! Это приказ, мать твою!

Босс сбрасывает звонок.

Сожалею ли я о чём-то? Наверное нет. Но, если бы у меня была такая возможность, я бы встретилась с родными. Прокатилась бы с Майклом на его любимой развалюхе, нарядила бы с папой ёлку и спросила бы у мамы совета, как мне быть.

Я беременна. Десять тестов. Все положительные. Месячных нет. Последний раз они посещали меня, когда я перестала пить таблетки. Прошёл уже месяц и почти три недели. Но в одном я точно уверена: Карлос здесь ни при чём. Он ни разу не запихнул в меня член, не натянув предварительно презерватив. И он ни разу не кончил, находясь во мне. Всегда спускал свои потуги исключительно в мой рот. Чего нельзя сказать о Дереке. С той ночи в стрип-клубе при каждом сексе он заливал меня спермой так, что она чуть ли не из ушей лилась.

После прошлого раза я забыла принять таблетку. Сначала меня накрыла паническая атака, а потом Федэрико напугал до полусмерти. Совсем вылетело из головы. Но почему-то мне кажется, что всё случилось намного раньше. Не знаю, когда точно прекратилось действие препарата. Думаю, когда мы трахались на балконе, он уже не действовал, а потом и подавно.

Сомнений нет, я ношу его ребёнка. Скажу ли я Дереку? Не сейчас. Как только всё утрясётся, поеду к врачу. Мне нужна консультация.

И ещё я хочу сбежать отсюда. У Карлоса и правда не всё в порядке с психикой. Он нестабилен и поэтому опасен. Чтобы загладить свою вину, психопат увёз меня из страны. Четыре дня прошли в каком-то грёбаном раю, напоминающем ад. Карлос, как мог, извинялся за то, что избил меня. Мы улетели в Испанию и провели трое суток на яхте. Мне кажется, я ещё долго не захочу заниматься сексом. От куннилингуса меня уже тошнит. От оргазмов – тоже.

Потом он показал мне Мадрид и завалил подарками. Продавщицы в бутиках прятали глаза, лишь бы не смотреть на мои фингалы под глазами и на скулах. И на рассечённую губу.

Он был так мил и щедр все эти дни, но в день отлёта снова вышел из себя и ударил меня по лицу. Это случилось прямо на улице посреди бела дня. Карлосу показалось, что я слишком мило улыбнулась продавцу мороженого. Ему он сломал нос.

Затем он, конечно же, извинялся и обещал больше так не делать. Но разве можно верить психопату? Если мужчина ударил однажды, он обязательно ударит ещё.

Вчера утром мы вернулись, и Карлос на весь день куда-то уехал, а мы с Федэрико залезли в сейф. Он отослал охрану и отключил камеры. Я смогла открыть сейф, спасибо Эльзе за уроки. Теперь и Федэрико в курсе дел Карлоса. Я сделала копии всего, что нашла в сейфе. Всё, что было на бумажных носителях, я оцифровала, а остальное просто скопировала. Жёсткий диск, который дал мне Федэрико, забит под завязку.

Карлос действительно помешался на власти. Его план таков: подмять под себя все семьи. Стать Боссом Боссов. Нет, даже не так… Он хочет стать единственным Боссом в Штатах. В этом ему помогают испанцы и мексиканцы, они с удовольствием убивают наиболее значимых членов других семей. Иногда сами, а иногда с помощью наёмников. Карлос сдаёт им местоположения Боссов и остальных. В каждой семье есть предатель, который работает на него. Карлос хочет стать королём итало-американской мафии. Испанцы и мексиканцы поддерживают его, потому что он пообещал им выгодные условия сотрудничества. Они будут спокойно сбывать наркотики, а он будет брать лишь небольшой процент.

Сегодня я встречаюсь с Эдрианом. Федэрико в курсе. Я сказала Карлосу, что мне нужно поехать в город. Соврала, что хочу сделать укладку и купить чёрное платье. Попросила, чтобы меня отвёз Федэрико. Карлос разрешил. Я назначила Боссу встречу в своём любимом бутике. Он уже ждёт меня, а мы опаздываем.

– Эта тачка может ехать быстрее?

– Ты сама сказала, чтобы я взял машину без камер. Вот и терпи.

Отворачиваюсь к окну, Федэрико иногда ведёт себя как козлина.

– Я не предам его, пока лично не услышу его признание, – цедит он.

– Фотографий и документов тебе мало?

– Да. Фото мог сделать кто угодно. Карлос – мой Босс, я отвечаю за его безопасность.

– Ты уже просрал это, – я поворачиваюсь к нему. – Просрал, когда не убил меня. Просрал, когда утаил от него, что нашёл жучки.

Федэрико матерится. Больше мы не разговариваем. Наконец подъезжаем к магазину. Выхожу из машины и иду внутрь.

– Привет, Лора! Босс здесь?

– Добрый день! – она улыбается. – Он ждёт вас в примерочной комнате.

– Спасибо, Лора. Ещё мне нужно чёрное обтягивающее платье. Длина – до колена или чуть выше. Простое, без украшений, без рукавов, декольте среднее. Я доверяю твоему вкусу. Упакуй его и запиши на счёт Босса. Заберу, когда буду уходить.

– Конечно, сделаю.

Киваю ей, иду в примерочную и плотно прикрываю дверь.

– Привет, Босс.

– Здравствуй!

Он встаёт, подходит ко мне и снимает с меня солнечные очки.

– Нора… – Эдриан с ужасом смотрит на моё лицо.

Отвожу глаза. Знаю, что сейчас оно выглядит ужасно: к старым синякам добавился новый. Вырываю очки у него из рук.

– Проехали, Босс. Давай без нотаций, ладно?

– Ты одна приехала?

– Нет, с Федэрико. Он в курсе. Ты привёз то, что я просила? Копия записи. Дай мне её.

– Зачем она тебе?

– Я обещала Федэрико. Ему нужно это услышать.

– Ты вообще головой не думаешь?! Он же сдаст тебя Карлосу!

– Не сдаст. Он помогает мне и уже довольно давно. Вот, – достаю из сумки жёсткий диск, протягиваю ему. – Здесь всё. Я сделала копии. Документы, фото, данные. Про всё и на всех. Даже на Кайла. Он предал вас. В каждой семье есть предатель, который работает на Карлоса.

– Не возвращайся туда, Нора. Он убьёт тебя. Ты вообще понимаешь, что уже могла быть мертва?!

– Но я здесь, – пожимаю плечами. – Считай, я выполнила своё первое настоящее задание.

– Тебе нельзя туда возвращаться. Если он узнает…

– Не узнает. Мы отключили камеры перед тем, как пойти в его кабинет. Федэрико поставил статичную картинку. Будто никого и не было, – улыбаюсь. – Мне нужно вернуться, Босс, иначе он заподозрит неладное и слиняет куда-нибудь. Поэтому я и встретилась с тобой, а не с Дереком. Он бы не отпустил меня, а ты отпустишь. Собери всех Боссов, покажи им это. Он предал всех вас, все семьи. Это он стоит за всеми убийствами. Из-за него погибли люди. Твои родители. Родители Эльзы. Орландо. Оливия. Беатрис. Мой отец… Много людей… Так много крови. И всё ради власти, – морщусь. – Деньги и власть. Только это его волнует. Он больной. Сколько тебе нужно времени, Босс? Когда вы придёте за ним?

– Предателей наказывают ночью. К тому же нужно ещё всех собрать. Сейчас ты едешь со мной, тебе опасно возвращаться.

– Нет. Я должна вернуться.

Эдриан вздыхает и обнимает меня.

– Тебе жалко его, да?

– Нет.

– Да. В тебе так много сострадания, Нора. Ты всегда ищешь в людях хорошее. И находишь. Что хорошего в нём?

Я молчу.

– Но ты ведь нашла?

– Нашла. Но это теперь неважно. Он чудовище. Монстр.

– Как и все мы.

– Нет, – мотаю головой и высвобождаюсь из его объятий. – Я пойду, Босс. Дай мне копию записи.

Он достаёт из кармана флэшку и протягивает мне. Кладу её в сумку, надеваю солнцезащитные очки, киваю ему и иду к двери.

– Береги себя, Нора, – летит мне в спину.

Оборачиваюсь. Я совсем забыла… Нужно отдать ему ещё кое-что, вдруг я сегодня и правда умру. Не хотелось бы, конечно, но, имея дело с психопатом, никогда нельзя знать наверняка.

– Ты ещё не выбросил ту подушечку? – спрашиваю, подходя к нему.

– Твой подарок? Нет, не выбросил. Мне нечасто дарят такие подарки.

– Выкинь её.

– Почему?

– Надпись неправильная. Ты не самый жуткий Босс. Я сделала тебе новую.

– Если ты вышила, что я милый, прибью, – Эдриан улыбается.

– Нет.

Протягиваю ему подушечку. Он верит её в руках, его улыбка становится шире. Эдриан смотрит на меня, тепло так смотрит. Никогда прежде он не был таким искренним со мной.

– Спасибо, Нора. Странная ткань.

– Оборвала штору. Она меня жутко бесила.

Он смеётся.

– Я тронут.

– Значит, я не ошиблась. Пока, Босс.

– Я не прощаюсь, принцесса. Держи телефон при себе, я напишу тебе за час. Включи мозг и останься живой. Это приказ.

Киваю, направляюсь к выходу, берусь за ручку двери и оглядываюсь. «Самый лучший Босс» улыбается мне, но в его глазах грусть.

Поправляю новое платье и поглядываю на часы. Почти половина одиннадцатого ночи. Скоро всё случится. Жалею ли я о сделанном? И да, и нет.

Карлос монстр, но при этом он глубоко несчастный человек. Израненный ребёнок, покинутый матерью и истязаемый отцом. Да, я ищу ему оправдания. Но это ничего не меняет, он умрёт сегодня. И я сыграла в его приговоре главную роль.

– Ты тихая, принцесса, – говорит Карлос. – Что-то случилось?

– Давай откроем вино.

– Красное полусладкое?

– Да.

– Как кровь, – он улыбается.

– Твоя кровь?

– О, Норабелль. Моя кровь – яд.

Он отходит к бару, открывает бутылку и разливает вино по бокалам.

– Выйдем в сад? – спрашиваю я.

– Хорошо, – он кивает.

Встаю с дивана, беру бокал из его рук и иду за ним. Карлос останавливается у беседки. Она, как обычно, подсвечена. Кусты роз освещены фонарями. Фонтан приятно журчит. В доме жутковато, а в саду очень красиво. Идеальное место, чтобы умереть. Я знаю, что он умрёт сегодня. Знаю, что он заслужил смерть. Но почему так щемит в груди?

Подхожу к нему. Карлос прижимает меня к себе.

– Звёзды, принцесса… Ты любишь звёзды?

– Кто их не любит?

– Я бы подарил тебе звезду, но она не нужна тебе, – Карлос усмехается.

– Ты прав, не нужна.

– За что ты так любишь его?

– Разве любят за что-то?

– Норабелль, – он качает головой и делает глоток. – Дерек просто счастливчик. Я завидую ему.

Кидаю на него удивлённый взгляд.

– Он такой же, как я, но ты его любишь. Все его любят.

– Он не как ты.

– Он убийца.

Отхожу от Карлоса, поднимаю голову, смотрю на звёзды. Долго смотрю. Они такие красивые. Что-то сжимается внутри. Поворачиваюсь к нему и ловлю его взгляд.

– Я тоже, – шепчу, глядя ему в глаза.

– Ты, Норабелль? – его глаза расширяются. – Ты?

Киваю.

– И кого ты убила?

– Одного из тех, кого ты послал убить меня, троих из тех, кто напал на нас с Дереком, и… – осекаюсь и шумно сглатываю.

Я знаю, что Федэрико уже впустил их. Знаю, что мы окружены.

– И?

– Тебя.

Он прищуривается. В его взгляде мелькает недоверие, а в следующую секунду вспыхивает понимание. Вижу мужчин. Много мужчин. Так много. Все в чёрном. Они окружают нас. Кольцо сжимается. Роняю бокал на землю. Вино окрашивает траву в тёмно-красный.

Дерек выходит вперёд, обнимает меня за плечи и хочет вывести из круга.

– Пойдём, – тихо говорит он. – Тебе лучше не смотреть.

– Нет, – мои ноги врастают в землю. – Я останусь.

– Норабелль! – окликает меня Карлос.

Оборачиваюсь.

– Спасибо.

– За что?

– Что научила радоваться жизни. Ты открыла мне глаза. Впервые я почувствовал себя живым. Дерек, ты счастливый ублюдок, раз такая женщина любит тебя.

Слёзы катятся по щекам, размывая реальность. Его лицо становится нечётким. А потом окрашивается в красный: один из мужчин нанёс первый удар. Вздрагиваю. Второй удар, третий, четвёртый… Оно превращается в месиво. Карлос падает на колени. Вижу, что его полоснули ножом, и всхлипываю. Я знаю, что он будет жив ещё долго. Знаю, что ножевых ранений будет много. За своё предательство он умрёт медленной и мучительной смертью.

– Принцесса, – хрипит Карлос, смотря мне в глаза. – Ты плачешь… из-за меня.

Мужчина оставляет на его щеке глубокий порез. Карлос не издаёт ни звука. Он так и продолжает смотреть на меня. Его лицо – ещё пару минут назад такое красивое – изуродовано. Но его пока ещё можно узнать. Когда с ним закончат, оно станет неузнаваемо. Шепчу одними губами «прости». Слёзы льются всё сильнее.

Дерек прижимает меня к себе и силой уводит из круга.

– Я снова сделала это, – шепчу. – Снова убила.

– Ты никого не убивала, Нора.

– Нет. Я убила. Это я подписала ему смертный приговор.

Дерек обхватывает мою голову руками и целует меня в лоб.

– Нора. Ты сделала выбор. Я понимаю, как это сложно.

– Я чудовище, – прижимаюсь к нему и плачу. – Отвратительная. Грязная. Мне не отмыться больше. Теперь точно нет. Я искупалась в крови.

Он вздыхает.

– Я люблю тебя, ты же знаешь это? Люблю любой. Хоть грязной, хоть чистой. Мне плевать. Можешь ненавидеть себя сколько угодно, лучше не станет. Тебе нужно принять это.

Киваю и всхлипываю. Он прав. Темнота теперь навсегда со мной. Внутри.

Из двух зол нужно выбрать меньшее – так люди говорят. А какое оно, меньшее зло? Разве, пожертвовав одним и спася многих, ты творишь добро? Вопрос останется без ответа. Никто не сможет на него ответить. Никогда.

– Пойдём в дом, соберёшь свои вещи. Мы сейчас же возвращаемся домой.

– Да.

Дерек крепко сжимает мою руку. Заходим внутрь и поднимаемся в мою спальню. Он помогает мне собрать вещи. Смотрю на ожерелье с рубинами. Первый подарок Карлоса. Не уверена, что могу его забрать. Да и надо ли? Воспоминания – это больно.

Дерек берёт мои сумки, выходим из комнаты и быстро идём по коридору. Он спускается по лестнице, а я задерживаюсь перед ней и оглядываюсь. Жуткий дом. Но я к нему привыкла. То, что я сделала, останется со мной. Дерек прав, нужно просто принять это. Я теперь одна из них. Такая же. Убийца.

Поворачиваюсь, заношу ногу, ставлю её на ступеньку, но больше не успеваю сделать ни шага. Крик, наполненный болью, разрывает пространство, я ощущаю сильный толчок в спину и лечу вниз.

– Сдохни тварь! – орёт Дебора. – Убийца! Ненавижу!

Свободное падение длится недолго. Столкновение с лестницей повергает меня в шок. Боль до ломоты костей, даже дышать не могу. Всё вертится, затем я вижу потолок. Медленно поворачиваю голову. Дебора стоит на краю лестницы и сжимает кулаки. Смотрю ей в глаза. Слёзы скатываются по моему лицу. Раздаётся выстрел. Дебора падает замертво: Дерек прострелил ей голову. Больше мне не жаль её. Ей уже всё равно не поможешь. Мёртвым не больно.

Между ног становится горячо и мокро, что-то растекается подо мной. Запускаю одну руку под платье, другую руку я почему-то не чувствую. Подношу дрожащие пальцы к лицу. Они в крови. Дерек опускается около меня на колени.

– Прости, – шепчу я и тянусь окровавленными пальцами к его лицу.

– За что мне прощать тебя, принцесса? – Дерек осторожно убирает мою руку и кладёт её мне на живот. – Не говори, не двигайся. Боже… – он достаёт телефон и звонит кому-то.

– Он был твой… Твой… – мои глаза закрываются.

– Нора! Нора, оставайся со мной! Слышишь меня? Нора! Открой глаза, тебе нужно…

Его слова заглушает нарастающий звон в ушах. Как иронично: меня не смог убить ни один наёмник, зато горничной это почти удалось. Или не почти? Чувствую, что свет стремительно гаснет, темнота уже на подходе. Мы с ней действительно сроднились. Она берёт меня на руки и баюкает. Тепло покидает меня, холод покалывает и куда-то зовёт.

Вглядываюсь в темноту. Там Майкл. Он протягивает руку, называет меня мартышкой и говорит, что родители отправили его за мной. Говорит, что нужно торопиться, иначе ужин остынет. Индейка с овощами. Заманчивое предложение. Я хочу увидеть маму и папу. Я скучаю по ним. Сдаться сейчас – так просто. Взять его за руку и оказаться в кругу семьи. Но они же все мертвы…

А я не хочу умирать. Не хочу.

продолжение следует…

в серии «Дьявольские сети» четыре книги:

«Танец со зверем»

«Игра на выживание»

«Альянс желаний»

«Водопад страсти»

До встречи на страницах новых книг.

Мэри Влад.