Деревянный потолок перед глазами и пробегающее по нему мелкое насекомое. Хорошее начало утра. Как вырубился в собственной кровати, Аскель не понял, но внутренний будильник разбудил вовремя, как раз в окно проникли первые лучи рассвета. Сегодня не совсем обычный день, сегодня парень станет частью, или скорее ещё одной шестерёнкой в жизни великого механизма.

Аскель уж точно не мог предположить, что вновь вернётся к своей старой работе, как и то, что попадёт в другой мир после своей смерти. Но что поделать, бонусы были слишком сладкие, к тому же он будет рядом со своей бывшей женой. Это не точно конечно, но знать то, что у неё всё в полном порядке того стоит.

Поднявшись и приведя себя в полный порядок, Аскель оставил все свои вещи тут, разве что куб поднял с пола. Сейчас он вспомнил, что когда вырубился, куб скатился на пол.

Положив его на полку как декоративное украшение, взял с собой только довольно увесистый кошель с золотыми монетами. Интересно, а банк тут имеется? Должен быть, хоть прежний владелец тела о таком никогда не слышал, предпочитал парень иметь дело с наличными и только.

Стоило попаданцу покинуть свою комнату, как к нему мгновенно подбежал довольно упитанный мужчина в возрасте, а по совместительству владелец подобного заведения.

— Господин…

— Аскель, — подсказал парень, закрывая за собой двери и пряча ключ. На поясе, как элемент обороны покоился небольшой кинжал. Вчера выяснилось, что только его жители города имеют право носить без каких-либо документов и проблем.

— Да-да, господин Аскель, скажите, а вы не хотите поработать?

Брови парня немного исказились в удивлении.

— Простите? Вы это о чём?

— М-да… не с того начал. Видите ли, вы приготовили очень интересный ужин практически из ничего, и многие посетители хотели бы, чтоб завтрак им приготовили именно вы.

— Эм… боюсь сейчас не самый подходящий момент, — парень улыбнулся. — Я немного занят и…

— Плачу десять золотых всего лишь за демонстрацию ваших способностей, и можете жить в номере бесплатно, целую неделю.

Крыть было нечем. Если он откажется, то банально выдаст себя с головой как не самый бедный человек, а ему такое ненужно. К тому же проживание в гостинице обходится в пятьдесят серебра в сутки или ползолотого. Да и жаба душила за каждый медяк.

— Хорошо, только недолго и один единственный раз.

— Замечательно, я скажу нашему повару Силиусу, чтобы учился у вас всему и помогал по возможности.

— А вот это исключено! Это я про обучение. Рецепты мои и могу пользоваться ими только я, — нагло улыбнувшись, Аскель похлопал раскрывшего рот владельца заведения, после чего направился на кухню, что называется, творить искусство. Ага, самые обычные и банальные блюда из его родного мира, научился готовить ещё со времён учёбы в общежитии, а специи творили самые настоящие чудеса. Но Аскель, зная, что целительская энергия помогает немного в пищеварении и своего рода слегка обостряет вкусовые рецепторы, применил ещё и её.

— Аккуратней! Это очень острый соус под названием…

Но Аскель уже лизнул.

— Ух как жжётся! — из глаз хлынули слёзы. Быстро прополоскав рот водой, попаданец от души добавил термоядерный соус со странными ягодами в курицу, придавая той обжигающий, и возможно сжигающий ноздри аромат.

Запах готовых блюд разлетелся по всему заведению, и даже слегка вышел наружу, так как в трактир заглядывали новые личности, но поворотив нос, тут же исчезали. Это заметил владелец трактира. Он быстро набросал на листок парочку слов, и повесил его на грязное окно. Интересно, что он там вообще написал?

Закончив со всеми делами всего лишь за час, и оставив блюда дожидаться своих хозяев, Аскель повесил фартук на специальный крючок.

— Ну вот и всё. Надеюсь, мои рецепты никуда не пропадут, и я запрещаю их использовать в будущем.

— Не переживайте, — трактирщик подбежал и с довольной миной пожал парню руку. — Я прослежу, что это была одноразовая акция, но если вы вдруг захотите…

— Это вряд ли, — похлопав трактирщика по плечу и проведя по себе специальным артефактом уничтожающим все запахи, Аскель покинул таверну и наконец-то прочёл незатейливую записку.

Требуется уборщик или уборщица.

Ожидаемо. Да и по факту они тут просто необходимы.

— Ну, наконец-то!

Аскель резко обернулся.

— Нессия, не пугай ты меня так! Что хотела-то?

— Как что? — эльфийка нахмурилась, подошла вплотную к парню и строго посмотрела тому в глаза. Одета девушка была просто — рубаха и штаны. И не скажешь, что она принадлежит к аристократам или как там у них… Элорд кажется. — Я обязана сопроводить тебя в Канцелярию.

— Боюсь спросить, в качестве задержанного или гостя?

— Ха-ха… очень смешно, Аскель. В качестве нового работника. Куда там тебя наш начальник поставил? В архив, наверное, все мы с чего-то начинали…

— Я без понятия, сегодня должен подойти. Погоди… но ты ведь и сама там работаешь! Почему одета не по форме?

— Потому что я бунтарка, и мне местные правила по барабану. Родители хотят, чтобы я там была и не доставляла проблем своему роду, но тебе об этом не стоит знать.

— Как и о твоей странной причёске?

— Ещё раз назовёшь её странной, и я тебя…

— Молчу-молчу, о великая и грозная воительница. Пошли давай, а то чую будут у нас проблемы, если мы опоздаем.

Проблем не возникло, только Нессия как-то странно посматривала на Аскеля, будто хотела что-то спросить.

— Да спрашивай ты уже, всё равно подходим к Канцелярии. И вообще мне самому хотелось бы узнать о ней чуточку побольше, — понимая, что если произнесёт данное слово у него будут большие проблемы, но Аскель банально не смог удержаться. — Малышка.

Резкий удар в челюсть, и до ужаса красная от смущения эльфийка.

— Не называй меня так! Я тебе не малышка, ты меня хорошо понял?

Хмыкнув, попаданец убрал сжатый кулак от своего лица, эльфийка остановила удар в самый последний момент.

— Прости, но удержаться я не смог.

— Ну-ну, так я тебе и поверила. Неужели сердечко ёкнуло после наших ночей? — Нессия игриво поиграла бровями.

А вот тут уже наметилась опасная ситуация. Если Аскель сейчас скажет, что нет, может получить по морде, только в этот раз по-настоящему скажет что да, результат может быть точно такой же.

— Не могу сказать ничего определённого, но смею предположить, что и тебе тоже понравилось.

— Ты действовал как дикарь! Необузданное животное, которое только и хотело удовлетворить свою похоть.

В голове пронеслись сразу все воспоминания после первой ночи, вот только вместо того, чтобы показать смущение или недовольство, Аскель улыбнулся.

— Да ну! Как мне показалось, это ты решила пошалить в самый первый раз.

Разговор был прерван, да ещё той, от которого у парня перехватило дыхание. Перед ними стояла синеволосая и краснокожая красавица с розовыми зрачками.

— Ну, наконец-то. Нессия, я могу узнать, где ты была? — девушка требовательно посмотрела на подругу, после на молодого парня. Ему показалось, или её губы слегка стали меньше?

— Да не парься ты, я просто ему должна и обещала вчера помочь в новой должности. А еще подыскать квартиру или нормальный трактир. О! Совсем забыла представить вас друг другу. Марина, это Аскель. Аскель, это Марина. Моя близкая подруга и самая большая бука, которую только можно найти в этом городе.

— Стоп! Что? Нессия, что ты…

Не успев договорить, эльфийка схватила краснокожую Марину и начала шутливо портить ей причёску. Аскель в этот момент мог только наблюдать…

Марина… И в этом мире её зовут также. В голове моментально поселился хаос, а мысли начали прыгать ненормально быстро.

— Так, дамы, — Аскель нагло ухмыльнулся. — Если вы закончили, пойдёмте, нас, кажется, ждут, и если я не ошибаюсь, то скоро должны сказать о новом отделе.

Упомянутые дамы моментально застыли, будто только что вспомнили, что в настоящий момент они совсем не одни. Плечо неприятно сдавило, кажется, золотая кобра вновь заняла своё излюбленное место.

— Да, ты прав, — отодвинув свою подругу в сторону, Марина поправила волосы, одёрнула строгую синюю форму с золотыми пуговицами вниз.

— Будем знакомы. Хоть нас Нессия уже представила, но я хочу это сделать сама. Марина, — девушка выпрямила руку в направлении попаданца.

Аскель едва сдержался от порыва, чтоб не обнять свою девочку и не поцеловать в такие манящие губы. С большим трудом он сумел сохранить невозмутимый вид. Протянул руку в ответ и ласково сжал.

— Аскель, просто Аскель, простолюдин.

Девушка не изменила своё выражение лица. Оно осталось отрешённым. Она будто хотела наплевать на всё, включая и самого парня, будто его вовсе нет.

— Хорошо Аскель, на работе у нас титулов нет, у нас все равны. Но это на работе! А так как мы уже на работе, хочу сказать, что можете звать меня просто Марина.

Нессия хихикнула.

— Подруга, расслабься, ты это уже сказала. Пойдёмте уже наконец. Аскель, если ты не против мы хотели бы переговорить.

— Да, конечно, — парень кивнул, не отрывая взгляд от своей жены прошлого.

— В таком случае… — эльфийка взяла руку своей подруги, и едва не отдёрнула её. Скривилась, но расцепила ладони. — В таком случае, можете разжать ладони. Где находится Канцелярия, ты знаешь.

Нессия проследила за тем, как парень спокойно скрывается за углом, а после, не скрывая улыбки, посмотрела на свою подругу.

— Так вот значит, какого парня твои инстинкты выбрали в качестве своего ухажёра.

Марина сглотнула…

— Этого не может быть… мои инстинкты… они буквально орут рядом с ним… Как такое возможно?

— Ну не знаю, не знаю… Должна тебе сказать, что такое твоё поведение это ненормально. Думаю, Аскель тоже заметил. А ты вообще слышала, что он тебе говорил?

Розовоглазая медленно посмотрела на эльфийку.

— Что он говорил? Я вообще, когда пожала ему руку, будто отключилась.

— Кстати об этом… — Нессия посмотрела на свою руку и скривилась, появилось небольшое покраснение. — Ты говорила, что у тебя вроде как ментальная магия, а не огненная.

— Так и есть, а что такое?

— Ты обожгла мне руку.

— Это не я, точно. Может парень? Как там его… Аскель, — тут же нашла выход из неловкой ситуации девушка, едва сдерживая свои природные инстинкты.

— Нет, у него направленность другая. Целитель, если я не ошибаюсь, но в любом случае, Марина, держи себя и свою активность в руках! Ты помнишь, что он тебе сказал? Он простолюдин, а ты нет, твоя семья твоего выбора не одобрит однозначно, так что ноги в руки и пошли, а то и он про нас понадумывает всякое. Мы и так тут порядком задержались.

Нет, Аскель прекрасно понимал, что им нужно поговорить, но они что-то подозрительно долго общаются и уже начал подозревать кое-что не очень хорошее, как из-за угла показалась парочка девчат.

— Ну, наконец-то, уже скоро начало, где вы там ходите?

Нессия и Марина странно переглянулись между собой.

— Девичьи дела, — ответила эльфийка, проходя мимо попаданца. Марина кивнула и тяжело вздохнула, будто набиралась смелости. Да что вообще с этими девушками происходит?

— Аскель… верно? Неважно, я надеюсь с тобой всё хорошо? Как добрался до города? — Марина мило улыбнулась, а Нессия споткнулась, если судить по небольшому крику, но устояла на ногах.

— Да… вроде нормально. Были, конечно, кое-какие приключения, скрывать не стану.

— Вот и хорошо, главное, что ты цел… Не поделишься почему решил вступить в Канцелярию? Ведь попасть туда довольно сложно? Прости, если я навязываюсь, просто я очень любознательная.

Аскель хмыкнул, и ответил чисто по инерции.

— Я знаю.

— В смысле? — тут же сориентировалась девушка, а глаза как-то странно сверкнули розовым огнём.

— Я к тому, что все девушки любознательные. Всё им интересно, — выкрутился парень и вновь обворожительно улыбнулся, но почувствовал нечто странное, можно даже сказать чужеродное…

Перейдя на второе зрение и не сбавляя шага, парень обнаружил, что от головы девушки к его голове идёт тонкая сиреневая дымка, что ему категорически не понравилось. Ведь это получается, что Марина является ментальным магом и может прочитать его мысли. Присмотревшись, он увидел, что действительно её паразит был примерно с мужской кулак, и источал довольно сильный сиреневый свет.

Ну-ну. В эту игру можно играть вдвоём. Мысленно хмыкнув, отчего девушка слегка вздрогнула, а эльфийка напряглась, Аскель поймал рядом пролетающую ментальную магическую нить, начав поглощать энергию.

Паразиту Аскеля замена не очень понравилась, а вот Марина нахмурилась. Она явно ощутила какое-то сопротивление, а ведь её дымка не проникла через кожу. Так что есть вероятность, что она банально считывает эмоции, а эмоции и намерения у парня были чисты, как лист в лесу после дождя. В том смысле, что настроение бодрое от предстоящих событий, и только.

Ментальная энергия целиком и полностью заменила целебную, на что не очень хорошо отреагировали старые раны, но время пока ещё есть, как минимум пара часов точно.

Аскель посмотрел на Марину и улыбнулся, обе девушки шли с правой стороны от него.

— Марина, всё хорошо? Ты какая-то напряжённая.

— Д-да… всё хорошо, не обращай внимания.

Давление сиреневой дымки усилилось, но она мгновенно напоролась на сгусток чужой ментальной силы. По красному личику пробежала капелька пота.

— Фух… ну и жара сегодня. Вам так не кажется?

Аскель пожал плечами, после чего мысленным усилием стал вытеснять чужую ментальную энергию из своей головы целиком и полностью, но в процессе заметил кое-какую странность. Он почувствовал некий азарт, как хищник, идущий за своей добычей, и добыча находилась совсем рядом, только вытяни руку и поцелуй её.

— Аскель, да что с вами? — Нессия не выдержала и встала перед ними, перегораживая дорогу. — Не понимаю, что с вами происходит, но вам лучше немедленно прийти в себя.

— Да… наверное, — Марина и Аскель сказали это одновременно, а Нессия вздрогнула и отошла на шаг назад.

— Вы сговорились заранее… Понятно, решили разыграть меня.

Неизвестно что бы случилось дальше, но ментальные щупальца переплелись и стали пульсировать как один живой организм, деля эмоции своих создателей и передавая друг другу. Но в самый интересный момент, у Марины практически закончилась энергия, и её паразит принудительно завершил передачу энергии, отчего девушка поморщилась. Контакт был разорван, и волна приятных ощущений резко пропала.

Поморщился и парень, так как получил довольно сильный откат.

— Голова, что-то заболела…

— Ничего, — эльфийка резко приблизилась и опасливо сверкнула своими зелёными глазами. — Я уверена, что она у тебя скоро пройдёт. Ты не забывай, Аскель, нам ещё тебе дом выбирать на твои сбережения, а дома моментально подорожают с сегодняшнего или завтрашнего дня, так что после объявления и получении тобой всех документов, мы немедленно отправляемся покупать тебе дом, если ты не против, конечно.

Головная боль усилилась, Аскель поморщился, потирая виски.

— Да, согласен. Только голова что-то разболелась, но подобное мероприятие мы точно откладывать не будем.

— Вот и хорошо, Марина? — быстрый поворот головы в сторону краснокожей, и парень получил прядью волос по лицу. — Ты с нами или останешься тут? Вроде сегодня должен быть выходной.

Девушка пожала плечами.

— Могу и с вами. У меня других дел пока что точно нет.

— Вот и хорошо, а ты чего вылупился как баран на новые ворота? Аскель? Ау!

— Да всё нормально, просто… Скажите, а разве ходящие трупы это в вашем городе норма?

— Трупы?

Эльфийка резко посмотрела в указанную сторону и действительно, по пустому переулку шёл мертвец. Походка у него была, как говорится «доползём до понедельника». Проблема заключалось в том, что сегодня была среда по местному календарю, и у отмечавшего отсутствует большая часть лица, челюсти ненормально цокают, а руки вытянуты в направлении троих офигивающих личностей.

— Мать моя… Великий лес… Как он проник за артефакты-то?

— Без понятия, — ответила Марина, вынимая небольшой кинжал, больше похожий на пилочку для ногтей. Но Аскель подметил, что это оружие было выковано искусным мастером. А ещё на нём значилось кое-что, что Аскелю не очень понравилось, но в настоящий момент проблемы были куда серьёзнее и самое главное, опаснее.

— Девочки, назад, — попаданец вытащил своё оружие, небольшой кинжал, но отступать девочки не стали.

— Ты думаешь, мы дуры и сражаться не умеем? — Нессия презрительно фыркнула. — Ты жалок, Аскель, я ведь необычная эльфийка.

— Верно, ты задолжала мне один разговор про лечебную магию. Или ты думала, я забыл?

Пока девушка оказалась в небольшом ступоре, Аскель прыгнул вперёд, проходя под лапами монстра и делая небольшой, но точный надрез.

Зрелище было не из приятных. Из отрытой раны мгновенно полилась зелёная жижа с червями, но зомби казалось, даже не заметил подобной раны и продолжал ступать вперёд, как ни в чём не бывало.

Немного офигивающий от такого поведения парень, и не только от поведения, но и от разрыва шаблона, Аскель использовал киношный трюк, а именно точный удар остриём у голову, но так как лом был недоступен, вогнал лезвие кинжала прямо под шею, поражая мозг.

Что-то хрустнуло, зомби затрясся, после чего осел сначала на колени, а потом и вовсе завалился на землю.

Попаданец осмотрел сломанную рукоять кинжала, спокойно пожал плечами и отправил её в ближайшую урну.

— Что вы так на меня смотрите? Пойдёмте уже… Хм, а куда нужно сообщить что тут трупы по улицам ходят, не знаете?

Как оказалось, ходящие мертвецы для Антонии далеко не рядовое явление, а то Аскель уже подумал, что оно тут повсеместно. Но он не был удивлён подобному факту, что не могло показаться странным и самому парню, как и то, почему зомби не напал на него, и дал спокойно подобраться сзади? Да, скоростью он не блистал, но всё же. Это было очень странно и ненормально.

Через минуту после происшествия Нессия немного отошла от шока и по зеркальцу вызвала стражу города. Те примчались уже через пять минут, но разнос девочка устраивать не стала. Руки и ноги у неё до сих пор дрожали, как и у Марины.

— Девочки, вы как? — приблизившись, Аскель посмотрел каждой в глаза и увидел только пустоту. Взгляд в никуда, и на этом всё. Девочки находились в самом глубоком шоке. Приводить в исполнение экстренные меры нужды не было. Пока солдаты оттаскивали труп сами дрожа от страха, Аскель спокойно взял девушек под руки и направился на главную дорогу. Что их сюда понесло, ему было непонятно. Срезать, наверное, хотели.

Усадив девушек на ближайшую лавку, парень принёс им по стакану холодной воды и вручил каждой из них.

— Девочки, всё закончилось, всё хорошо, выпейте.

Первой пришла в себя Марина, она шмыгнула носом, залпом выпила воду, и едва ли не разревелась. На крик из золотого района прибежала стража, но поняв, что тут всё хорошо, отправились патрулировать дальше. Второй пришла в себя Нессия. Она хоть и пыталась держать себя в руках, но в краешках глаз также начали скапливаться слёзы.

— Так девочки, достаточно. Если успокоитесь, каждой куплю по мороженому.

— С клубникой? — тут же отреагировала Марина, посмотрев на Аскеля заплаканными глазами.

— С клубникой. Тебе какое?

— Фух… погоди… Меня начало отпускать… Если ты про мороженное, то мне подойдёт самое обычное, не хочу тратить все твои деньги.

— Эй! Ты вообще-то всегда мои тратишь! — возмутилась синеволосая красавица обиженно надув губки как маленький ребёнок.

Аскель тихо не став беспокоить прекрасных и наверняка опасных дам, присел рядом, не мешая перепалке. Он мысленно погрузился в себя, пытаясь осознать, что только что произошло уже в который раз, и почему этот «зомби» по-другому он никак не мог его назвать, не атаковал его? Ответ очевиден — если убрать всю науку и мыслить согласно правилам этого мира, целью был не он, а кто-то из девчат.

— Марина, Нессия, не хочу вас перебивать, но у вас есть враги?

Девушки замерли и непонимающе уставились на парня, у эльфийки от такого интересного поворота вспыхнули глаза.

— Нет, правда, завистников полно, но скажу сразу, что ты ошибаешься, в нашем окружении нет тех, кто мог бы воспользоваться тёмными искусствами.

— Я с тобой и не спорю, тёмные маги вне закона, я в курсе, но разве никто не мог из твоих или знакомых Марины скажем… заказать вас?

Марина поёжилась, Аскель посмотрел прямо на неё, и тяжело вздохнув, всё же продолжил.

— Госпожа Марина Рал, у вас есть враги, которые могли бы желать вам смерти?

Сказал и подписал себе смертный приговор, глаза девушки вспыхнули фиолетовым огнём, а небольшой кинжал, просвистев около лица эльфийки замер у горла парня.

— Откуда ты узнал?

Лицо детектива не дрогнуло.

— Всё довольно просто, гравировка на твоём небольшом кинжале. МР — Марина Рал. Подарок довольно дорогой, да и кинжал не простой, а артефактный, судя по камням накопителям двух стихий. Не понимаю, почему ты сразу не призналась, но у всех есть свои причины. Мороженное я вам куплю, но только после того, как мы всё же пройдём в Королевскую Канцелярию.

Увы, но пришлось немного подождать. В любом случае все пришли немного раньше запланированного срока. У же будучи на месте Нессия глубоко вздохнула, стукнула себя по лбу и передала небольшую записку Аскелю.

— Что это такое?

— Тебе просили передать, чтобы дошёл до нашего начальника, он выдаст тебе все необходимые документы.

— Нет, это я помню, а что за документ?

— Обычный пропуск. Гостевой, разумеется.

Марина слушала молча опустив голову. Так подставиться и тем более дать волю своим инстинктам… Девушке хотелось сквозь землю провалиться, но всё не так просто. Было что-то ещё кроме этого, он был ей как-то знаком… Но откуда она, Марина Рал, могла знать этого человека?

Аскель взял пропуск и, кивнув девушкам, направился в сторону кабинета Руберта. Дорогу туда он знал прекрасно. К счастью, хозяин кабинета был на месте, и встретил парня с хмурым выражением на лице.

— Говори открыто и прямо Аскель, ты в этом не замешан?

— Ну если вы про блюда которые приготовил, то замешан, мне заплатили за готовку.

— Очень смешно, но я не об этом. Было нападение на наших служащих, и вновь ты был к этому причастен. К счастью лишь как свидетель.

— Значит, вам уже сообщили о нападении. Уверяю вас, это было полной неожиданностью и для меня тоже.

— Ну-ну, надеюсь на это… Аскель. Присаживайся, ты хоть тут и ненадолго, но держать тебя в дверях будет не совсем правильно.

Аскель кивнул и вновь присел в старое знакомое кресло.

— Будет разбор полётов?

— Не знаю, о каких полётах идёт речь, Аскель, но будь осторожен. Не понимаю, по какой такой причине, но где появляешься ты, там происходят различного рода неприятности.

— Поверьте, я и сам в шоке от всего происходящего! — парень виновато улыбнулся, хотя прекрасно понимал, что это чистая случайность, они ведь не в видео игре, где есть некая характеристика Удача.

— Поверю на слово, в конечном итоге опасность грозила и тебе самому. Но не будем о грустном, вот твои документы и список того, что тебе необходимо получить на складе.

Перед попаданцем лёг самый обычный документ со списком всего необходимого. Взяв его в руки, Аскель ознакомился с содержимым и был даже приятно удивлён.

Мини арбалет с зачарованными болтами, форма работника Канцелярии, обувь больше похожая на военные берцы, шляпа-колпак, и корочка подтверждающая личность того, что некий Аскель работает на Королевскую Канцелярию имени Короля Киросора Вургура Второго.

Прочитав всё вышеперечисленное, а также кое-какие пояснения, парень пристально посмотрел теперь уже на своего начальника.

— Господин Руберт, я, конечно, всё понимаю, но…

— Никаких «но»! Ты обязан пройти полное подтверждение на свой дар. И дополню, после подтверждения, пройти комиссию при поступлении в Академию станет куда проще.

Аскель вновь кивнул и с досадой прикусил губу. Проверка это плохо… Он ведь толком и сам не определился, с каким даром будет работать.

Мимо него в настоящий момент проплывала тонкая нить целительской энергии. Вот её-то, Аскель недолго думая и схватил указательным и большим пальцем, незаметно для своего начальника пополняя опустевший резерв паразита, а то шрам уже начинает побаливать.

— Эм… С последним будет проблематично, — глубоко вздохнув Аскель положил свой документ на стол Руберта, у того недобро сузились глаза.

— И почему же?

— Проблема в том, что у меня нет одного конкретного дара.

В глазах Руберта отразился некий страх, и непонимание происходящего.

— Может, ты объяснишь более конкретно?

— Я владею всеми известными видами магии сразу: вода, земля, огонь, воздух, тьма, целительская сила и ментальная магия. Но спешу расстроить, мои магические каналы очень тонкие, и большой объём магии я пропускать банально не смогу, иначе они могут разрушиться.

Повисла пауза. По лицу главы Королевской Канцелярии было трудно прочесть, что он хочет больше — убить своего работника и отправить в подвал на опыты, или пустить всё на самотёк. Аскель и сам прекрасно понимал, что сильно рискует, делясь подобным секретом, но в любом случае, однажды о его тайне узнали бы точно, вот только подобные специалисты как он сам были в королевстве, только рождались крайне редко.

— Значит, ты у нас полный универсал? Я так понимаю?

— Можно сказать и так. Но только не совсем правильный. Могу вызвать нужную стихию, но не всегда, в настоящий момент на зов окликается только целительская энергия.

Будто желая продемонстрировать собственные слова, юный недомаг вытянул руку, и его пальцы засветились, демонстрируя сырую силу целителя.

Руберт кивнул.

— Хорошо, что ещё ты можешь?

— Могу… — парень сделал вид, что задумался, и начал концентрироваться. Змей, будто почувствовав, сорвался со своего места на плече, схватил нить силы отвечающую за магию ветра своей пастью, и мягко вложил в открытую ладонь своего спасителя.

— Могу использовать ветер, попридержите свои бумаги, будьте так любезны.

Руберт кивнул и положил ладони на бумаги на столе. Демонстрация ещё одной сырой магической силы прошла успешно, и этого главе Канцелярии явно хватило.

— Достаточно, я понял тебя. Но то, что ты не можешь контролировать выбор своей силы крайне странно. Хотя ты вообще странный парень, и мой тебе совет, пусть пока всё что ты сделал, останется в тайне, хотя бы до Академии.

— Хорошо, а как быть с проверкой?

— Её пройдёшь в любом случае, и это не обсуждается, продемонстрируешь парочку навыков, ты ведь можешь заряжать артефакты и камни накопители?

— Могу, это не так сложно.

— Хорошо, а теперь можешь идти. И не забудь забрать с собой все документы.

Через некоторое время Аскель уже был в своей новой форме и, смотря на себя в зеркало, поморщился от своего вида, чем вызвал негодование у кладовщика.

— Что-то не так?

— Нет-нет, всё нормально, просто не привык к ношению формы вот и всё.

— Ох, молодёжь… — старик печально покачал головой. — В моё время люди уважали форму.

— Я знаю, и простите, что перебиваю, но мне нужно идти. Где нужно расписаться за получение амуниции?

Старик улыбнулся, похоже, его вещи называли и не так.

— Удачи вам, господин. Уверен, у вас всё будет хорошо. Только форму не порвите в ближайшие дни, пожалуйста.

Кивнув головой, Аскель направился прочь со склада, теперь осталось самое приятное, а именно пройти очередное сканирование при помощи очередного артефакта для получения очередного документа.

Кабинет для проверки оказался на первом этаже. Подойдя к нужной двери с надписью: «Проверка», в этот момент Аскель почувствовал себя каким-то призывником, парень вошёл внутрь и подозрение только усилились, за столом сидели люди и рассматривали его со всех сторон.

— Присаживайтесь, молодой человек, — довольно молодая дама, указала на стул.

Аскель выполнил просьбу, после чего на его голову водрузили небольшой круг.

— Какой стихией обладаете?

— Всеми разу, — брякнул первое, что пришло в голову. Именно так и советовал поступить Руберт, а этому парню Аскель хотел верить.

Комиссия нахмурилась.

— Не шутите с нами, — мужчина с чёрной бородой и густо посаженными бровями стукнул по столу своим громадным кулаком. — Здесь вам не цирк.

— А я и не шучу. Говорю как есть, уважаемый.

— Тогда докажите это.

Попаданец мысленно улыбнулся, теперь-то он был готов к демонстрации, хоть его паразит был в бешенстве, что его вновь отрывают от вкусной целительской энергии, но его хозяин был неумолим и магические каналы ныли от давления силы всех стихий разом. Аскель же, не показывая, что ему некомфортно, улыбнулся и кивнул.

— Как скажете. Как я могу продемонстрировать вам свои навыки и способности?

Комиссия затихла, а девушка, пригласившая парня присесть, неожиданно подняла на него взгляд.

— Вы ведь не учитесь в Академии, верно?

— Именно так. Опережая ваш вопрос, скажу сразу, что никакими рунами или плетениями я не обладаю. Только голая теория, и то натянутая, но могу заряжать разного рода накопители.

Вот тут у всех членов комиссии появилась улыбка. Да ещё такая, будто они поймали самую редкую рыбину в этом мире. Теперь нужно опустить их на землю.

— Но есть нюанс. Понимаете, мои магические каналы слишком маленькие, так что творить по настоящему что-то удивительное я не смогу.

Вот тут все улыбки померкли, только не улыбка молодой девушки.

— Это хорошо. То есть плохо, конечно, но для демонстрации вполне сгодится.

Девушка исчезла на несколько минут, после чего вернулась и в руках держала шкатулку. Поставив её перед комиссией, эта симпатичная особа в зелёном платье запустила какое-то заклинание.

— Как видите, все накопители пусты. Я, конечно, понимаю, что заполнить все до краёв не выйдет, но можете продемонстрировать свои навыки? Хотя бы по пять процентов от каждой стихии?

— Постараюсь, но ничего не обещаю, — обворожительно улыбнувшись своими голубыми глазами, Аскель начал с целительской энергии, а закончил тьмой, чем особо напугал и удивил всех собравшихся. До последнего времени Аскель сомневался, стоит ли показывать данный козырь, но решил, что стоит. Ненужно хранить такую тайну, ведь если поймают на лжи, то точно упекут куда-то в тайные темницы дворца. Лучше работать добровольно.

— Готово, можете смотреть, — смахнув со своего лба немного пота, парень отодвинул в сторону комиссии камни в специальных выемках. Так как энергии в них было совсем мало, цвет изменился незначительно. Но каждый член комиссии вновь запустил своё заклинание распознавания, чтобы убедиться в том, что камень заряжен определённой стихией. Все были поражены увиденным…

— Это просто невозможно… молодой человек, как вы вообще существуете?

Аскель пожал плечами.

— Насколько мне известно, подобные как я уже существовали ранее, но в отличие от меня, у них было всё в полном порядке с магическими каналами.

Вот тут всем стало ясно окончательно, что «алмаз» оказался с гигантской трещиной, своего рода испорченный «эксклюзив». На лицах появилась досада и печаль.

Все молча поставили подписи и протянули парню документ.

— Спасибо вам, уважаемые, — проявив почтительность, Аскель поклонился, перед тем как покинуть кабинет. И только выйдя, прочитал полученную информацию.

Аскель, маг универсал с тонкими магическими каналами. Результат: Удовлетворительный.

М-да… всё же мысли парня полностью подтвердились и оправдались. Свернув сверхважный документ, попаданец направился вниз. Времени оставалось катастрофически мало, Руберт вот-вот начнёт объявлять о новом отделе.

Внизу, как и ожидалось, собрались все работники Канцелярии, что вообще не понравилось Аскелю. Слишком много народу, как бы чего не произошло.

Вот только удивило парня, отсутствие каких-либо украшений или банальной сцены, откуда будет вещать глава Королевской Канцелярии.

— О! Вот и ты! Как всё прошло?

Обернувшись, на знакомый голос, Аскель молча показал эльфийке пропуск.

— Всё хорошо, как видишь, стал одним из вас.

— Вот и молодец, что-то с объявлением сегодня затянули, вроде говорили, с утра скажут.

— Подумаешь! Как по мне это мелочи, как там Марина? Нашли того тёмного?

— Увы, нет. Да и тот поднятый мертвец не желает раскрывать свои тайны.

Какие такие тайны может раскрыть мертвец Аскелю думать не хотелось, так что он предпочёл просто сконцентрироваться на вышедшем перед всеми Руберте, как впрочем, и все остальные.

Мужчина улыбнулся и осмотрел всех собравшихся.

— Долго говорить не стану, вы все прекрасно знаете, зачем мы все тут собрались, но для тех кто не в курсе или был в отпуске поясню, открывается новый отдел, который будет заниматься поиском и наказанием аристократов, которые стали позволять себе слишком многое в плане обычных простолюдинов.

Поднялся недовольный ропот, что особенно не понравилось попаданцу, неужели среди них есть подобные личности?

— Тише, пожалуйста. Как я и сказал, этот отдел новый, финансирование только рассматривается, но с бонусами. Такими как обучение в Академии, правда, список уже готов. Тех кто не хочет, может отписаться, приму любую…

Теперь поднялся довольный гомон, а настроение парня скатилось вниз, даже Нессия заулыбалась, чем подкосила настроение парня ещё сильнее. Как только речь Руберта закончилось, он прикрепил лист к доске объявлений и направился прочь, а вся сотня людей и нелюдей, которая тут находилась, побежала к нему. Аскель, подождав немного времени, пока толпа разойдётся, сам протиснулся и поставил свою закорючку, решив использовать свою реальную подпись из другого мира. Вот только не в бланке об отказе, а в бланке тех, кто решил пойти в новый отдел, и поморщился ещё больше оттого, что увидел там всего четыре подписи.

Работка будет той ещё, но в любом случае, аристократов пора поставить на место, и пусть будет сложно, или даже невозможно, но это необходимо в первую очередь ему самому, так как Академия сама за себя платить уж точно не будет.

Отойдя от доски, парень спокойно стал ждать Нессию и Марину у выхода, но понимал, что те могут и не прийти после случившегося утром. Всё равно сегодня работы нет, а перед прогулкой, нужно будет заскочить в свою комнату в трактире и наконец-то снять эту ужасную узкую одежду.

Посмотрим, что нам принесёт новый день.

Прошло три часа после получения заветной корочки, костюма и некоего зеркальца, о котором Аскель успел позабыть. Как выяснилось у того же кладовщика, это странное зеркальце своеобразный артефакт связи который нужно заряжать при необходимости, но есть нюанс, заряжается этот артефакт за собственный счёт у целителя, причём не какого-нибудь, а того который работает при канцелярии.

Увы, но девчата, то есть Нессия и Марина, так и не появились. Особенно Аскель жалел, что не пришла Марина, как никак в прошлой жизни она была его женой. Вот же парадокс! На мгновение он ощутил себя буддистом, как в том анекдоте, в котором старый человек пришёл забирать деньги у молодого со словами: «Ты занимал у меня в прошлой жизни, обещал отдать в следующей».

По истечении третьего часа терпение у парня окончательно лопнуло. Впрочем, они не были ему чем-то обязаны, так что он просто махнул рукой и направился в город. Рабочий процесс начнётся с завтрашнего дня. Интересно ему только одно, в каком отделе работает сама Марина. Да и Нессия тоже. Хорошая девушка, хоть и остра на язык, вот только с Мариной ему точно ничего не светит, он-то по факту является самым обычным простолюдином. И обращение к нему точно изменится, когда девушка это осознает.

Но да ладно, это проблемы будущего, а сейчас Аскелю нужно найти себе новое жильё, и к счастью, все деньги ещё при нём. Что там нужно? Всего лишь пройтись по лавкам и посмотреть местные объявления. Тут даже газеты есть, но больше удивило само зеркальце связи. Стоит подобный артефакт ну очень дорого по местным меркам. Его цена идёт от полутора тысячи золотых, и мало того, украсть его не выйдет, так как оно привязано к крови своего хозяина, то есть в других руках работать попросту не будет.

Дверь в лавку артефактора медленно отворилась, деревянный пол заскрипел и в помещение вошёл молодой парень, который невольно приковывал взгляды своим внешним видом. Светлые волосы и ярко голубые глаза, на такого посмотришь, и сразу ясно — аристократ.

Мужчина улыбнулся, откладывая газету в сторону.

— Могу я чем-то помочь многоуважаемому господину?

— Да, — Аскель кивнул, начав осматривать местные артефакты. В основном были представлены бытовые, причём многие были одноразовые, и будем говорить откровенно, хлам. — Вижу, у вас есть интересные артефакты.

— Да, нельзя сказать, что лучшие, но свою задачу знают и выполняют должным образом.

Парень улыбнулся, но тут же помрачнел, по его шее пробежали мурашки, когда он увидел один, всего один артефакт.

— Простите… Я, конечно, понимаю, что у вас есть конфиденциальность, но не могу спросить у вас…

Мужчина улыбнулся ещё шире.

— Давайте попробую угадать. Вы хотели спросить, откуда этот красавец, за моей спиной? — развернувшись, владелец лавки погладил боевой трофей, точнее голову боевого трофея. — Это, уважаемый господин, существо из серых земель. Редкий трофей в наших землях, но довольно распространённый там. Вы интересуетесь чем-то подобным?

— Признаться зашёл я сюда исключительно, чтоб узнать, кто может продать дом в серебряном районе или ближе к медному, но ваш трофей буквально сбил меня с мысли.

Торгаш довольно хмыкнул, кажется ещё немного и он лопнет от собственной важности. Но Аскеля такие проблемы волновали мало, а всё потому, что из головы чудовища свисали самые настоящие провода, а в качестве глаз были использованы, акустические камеры. Сейчас у парня было одно желание, купить данный трофей и разобрать его на составляющие, дабы хоть немного успокоить свой мозг.

— Дом говорите… боюсь таких я не знаю, но вижу вас очень заинтересовал данный трофей. Отдам его вам всего лишь за пять сотен золотых.

Аскель едва не поперхнулся, но вовремя дал себе мысленную оплеуху, успокаивая юношеский характер. В конце концов, он уже взрослый и состоятельный мужчина, не стоит кидаться на этот приз как ребёнок на новую игрушку в детском магазине.

— Дорого. Простите, что побеспокоил.

Не дожидавшись ответа о снижении цены, Аскель быстро покинул лавку, и как можно быстрее направился прочь. На кого был похож данный хищник? На саблезубого тигра, вот только сделанного из металла и костей. Теперь парню ещё больше захотелось узнать, кем были «изначальные маги» и вообще были ли они магами.

Недолго думая, Аскель записал эти и многие другие вопросы в свой личный мысленный журнал, о наличии которого лучше не забывать. Но всё же… блин… Да это настоящий боевой механизм, местный и очень старый.

Дзынь!

Попаданец вошёл в следующую лавку и вновь улыбнулся, в этот раз за прилавком стояла продавщица, но и тут его ждало разочарование — в серебряном районе не осталось свободного жилья, и всё по той простой причине, что многие аристократы позаботились об этом заранее.

Кивнув и прикупив за сотню золотом один накопитель довольно хорошего качества, а также узнав, что тут в основном пользуются артефактами исцеления, попаданец покинул лавку и направился дальше, по полной улице людей, где кто угодно может его ограбить или даже убить. Ведь медный район совсем близко, даже можно сказать рядом.

Не повезло… Только повезло не Аскелю, а тому кто тихо подкрался сзади и приставил острый и наверняка опасный предмет к его спине.

— Тихо стой и не рыпа…

Не успел мужской голос договорить, как Аскель резко развернулся, схватил застывшую руку и вывернул её, заставляя ладонь напавшего разжаться. Грабитель закричал от боли, толпа людей расступилась в стороны, и железный кинжал выпал из руки на каменную брусчатку.

— Отпусти, падла!

— И зачем мне это делать? — Аскель ещё сильнее надавил на нужные точки, заставляя преступника закричать от боли. Многие зрители, поняв, что это очередное ограбление зашагали дальше, другие расступились, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

— Ты знаешь, кто я? Ты знаешь, кто за мной стоит?

— Нет, не знаю, но очень хочу узнать. Пошли, побеседуем вон там, в том переулке. А ножечек я заберу, у меня как раз мой сломался.

Подобрав кинжал, и сильнее сжав руку, чтобы несостоявшийся грабитель не вздумал рыпаться, Аскель направился прямо в ближайший переулок, и заодно попал в медный район, что особо напугало грабителя.

— Эй, приятель, послушай. Да, я попытался тебя ограбить, но что с того? Жизнь такая, понимаешь?

— Нет, не понимаю, у тебя был другой выбор, но ты поступил именно так.

На самом деле Аскель лукавил, лишать человека жизни, вот так просто он банально не хотел, хоть и мог поступить подобным образом.

Прижав мужчину к стене, хорошенько врезал в живот, тот скрутился от боли, а из глаз брызнули слёзы.

— Прошу… не стоит…

— Не стану. Ответишь на мои вопросы, и отпущу. Согласен на подобный исход?

— Д-да, что ты хочешь знать?

— Вот и хорошо, первоначально…

Вопросов было много, а по мере рассказа в глазах мужчины загорался всё больший страх и ужас. И что такого он увидел в глазах Аскеля? Непонятно…

Похлопав неудавшегося грабителя по плечу, Аскель улыбнулся.

— Не переживай, вот ты живой и можешь уйти на своих двоих, но ножечек я всё равно заберу, понравился он мне, а тебе будет уроком.

Мужчина кивнул и дал дёру и в тот момент Аскель готов был поклясться, что от него понесло очень характерным и узнаваемым смрадом, от которого попаданец скривился, но кричать, что-либо вдогонку не стал, молча развернулся и направился дальше по улице спрятав кинжал за пояс.

Как и ожидалось, медный район был действительно поделён на владения банд. Каждая банда отвечала за свой участок, и брала своеобразную дань с торговцев за защиту их лавок, но в основном от них самих, а то вдруг продавец споткнётся, а рядом никого не окажется, чтоб помочь несчастному торговцу.

В основном, о данной обстановке в городе знали все, вот только всем было банально плевать. Медный район как понял Аскель, действовал как устрашение своего рода, не будешь платить налоги, попадёшь туда, или вовсе отправят в «серые земли» испытать так называемую призрачную и капризную даму «удачу».

Медный район, в который направлялся Аскель, выглядел как он и предполагал паршиво, можно сказать, что проходила вполне видимая глазом линия. Вот тут стало больше мусора и грязи, значит, тут начинается злосчастный медный район столицы людей Антонии.

Не прошло и пары минут, как Аскель вновь ощутил слежку за собой, но пока действовать не спешил. В любом случае, он не хотел нападать первым, только если совсем сильно прижмёт. Сейчас он искал местную лавку. Причём не строго артефактную, а любую, и нашёл, вот только та была в ужасающем состоянии, а торговец, бабушка божий одуванчик, кое-как сводила концы с концами, и к ней как раз направлялась группа не самых добрых людей, судя по дубинам и кускам арматуры в руках. Нет, такого Аскель стерпеть точно не сможет, как и остаться в стороне, вот зачем спрашивается, он вообще направился в этот район? Ему что проблем мало сейчас?

— Эй, старуха! Тебе не кажется, что ты задолжала Симорону? Давай гони всё, что есть или твоей лавке придёт конец.

— Пожалуйста, ненужно! У меня ничего нет, выручки сегодня вообще нет…

— Ну ладно. Братва, держите её. Сейчас разобьём тут всё.

Только занесённая дубина над прилавком была остановлена. И не словом или действием, а саркастическими хлопками. Банда, как и пожилая женщина, недоумённо обернулись и увидели молодого парня, который опирался об угол дома и довольно улыбался.

— Ребята, вы переигрываете.

— Чего? Ты ещё кто такой? — кусок металлического прутка указал в сторону попаданца.

— Никто, я так, чисто мимо проходил. У меня встречный вопрос к вам, как долго вы меня поджидали?

— Чего?

— Ой, да ладно вам, вы это серьёзно? Вы стояли за углом, и стоило показаться мне, как вы все такие злые дяденьки вышли и стали допрашивать старушку. Признаюсь, я сначала даже поверил в подобное, но слишком много случайностей в одном месте, вам так не кажется?

У лидера этой банды заиграли желваки. Тот недобро оскалился, а вмести с ним и пожилая женщина, вот тут Аскелю стало ясно, что теперь тот точно не будет верить даже таким ангельским созданиям в этом мире.

— Немедленно отдавай все свои деньги аристократический мешок с костями!

— Дама, вы бы полегче. Но мне интересно, куда пропал ваш старческий голос? А где можно найти подобного скульптора лиц? Как по мне, он свою работу точно знает.

Пока Аскель говорил, он вновь пытал своего внутреннего паразита, в том смысле, что выгонял целительскую энергию, и заменял её огненной стихией. Сырая сила — очень опасная комбинация, но она того стоит, по крайней мере, резерв у Аскеля большой. А что если он не будет отпускать свою нить, которая заполняет его и станет использовать её напрямую?

— Достаточно, бейте его!

Толпа из шести человек, включая и прыткую старуху, которая таковой на самом деле не являлась, быстро направилась в сторону парня. Вытянув руку перед собой, Аскель вновь увидел, как происходит выход сырой силы. Из пальцев показались тонкие острые щупальца, видимые только при включённом «втором» зрении, из которых спустя секунду, полыхнуло жаром, а следом и огнём. Зрелище было завораживающим.

Первые попавшие под раздачу отпрыгнули в сторону, тройка пустилась в бегство.

Старуха развернулась к убегающим.

— Предатели! Вернитесь и сражайтесь!

Аскель опустил руку, все испугались, но никто не пострадал, разве что одному парню лицо опалило, так что теперь он стал обладателем гордой причёски без бровей и волос, но странно глаза и уши не пострадали. Аскелю показалось или паразит в его груди был как-то разочарован этим фактом?

— Не предатели, у них инстинкты выживания лучше развиты. А теперь что касается тебя, я так понимаю, ты знаешь лидера этого района?

Старушка сделала вид, что ей плохо и схватилась за сердце, но Аскель вновь покачал головой. Выпуская из рук пламя, и делая вид, что это ему совсем ничего не стоит, хотя его магические каналы горели в буквальном смысле, слишком большой поток магической энергии приходилось выпускать, и это только сырая сила.

— Да, я знаю лидера, что тебе нужно?

— Всего лишь хочу с ним поговорить, ничего такого, — пожав плечами, Аскель развернулся и бросил через плечо. — Завтра встретимся на этом самом месте. Пусть приходит и если хочет, может привести своих помощников. Мне плевать, сколько людей с ним придёт.

В ответ была пауза. Воспользовавшись возможностью, Аскель осмотрел эту самую старушку вторым зрением, она оказалась обычным человеком, но это только на первый взгляд. Магический источник у неё был, но выгорел, да и то с какой прытью она побежала, говорит о том, что у неё под кожей, минимум автомобильный двигатель расположен. Хех… всё тут не то чем кажется.

Парень осёкся и остановился, ухватив одну довольно странную мысль, а не значит ли это, что девушки, которые работают в домах удовольствий, могут легко омолодить своё тело подобным образом? Странные мысли, кажется, гормоны прежнего хозяина тела вновь начали брать верх над чистым разумом.

А теперь в таверну, жаль, что с жильём ничего не вышло, но оно может и подождать несколько дней.

— Ну и где же он? — Нессия была вне себя. Нервно ходя взад-вперёд, девушка пнула камень.

— Успокойся, не понимаю, почему ты так нервничаешь? Это вообще-то мы опоздали на три часа.

— Не опоздали, а задержались, и вообще, дамам можно опаздывать.

— Как по мне Нессия, он уже в своём доме. У него же есть дом? Уж прости, но я не верю, что он простолюдин.

Эльфийка фыркнула.

— Конечно он не простолюдин! Где ты видела, чтоб у простолюдинов было такое лицо? Блин, мне даже кажется, что он полукровка, слишком красив для человека.

У краснокожей сжалось сердце, и сощурились глаза, к счастью Нессия это не видела, но кровь, бурлящая в девушке делает её той ещё ревнивицей.

— Ты хочешь сказать, что влюбилась в человеческого парня?

Нессия резко развернулась, нагло ухмыльнулась, приблизилась к Марине и села рядом.

— Скажу честно, он интересен. Но не переживай, я вижу твои инстинкты вновь начинают брать над тобой верх. Давай сменим тему, кажется твой ухажёр нас не дождался, и пошёл сам искать себе дом. И не смотри на меня так, у него нет тут дома, он живёт в таверне. Пока в таверне.

— Хм, может пригласить его к нам домой?

— Шутишь? Твои братья с него шкуру снимут! А сёстры? — услышав вопрос, Марина вздрогнула и от досады прикусила губу. Но Нессия не собиралась жалеть подругу и продолжила. — Мало того что он и так привлёк внимание, спасая нас, так он ещё и самый обычный простолюдин. Да твой отец его на части разорвёт, если узнает, что тот… Что ты так улыбаешься, Марина?

— Ха, а он ведь теперь не самый обычный простолюдин! — девушка плотоядно улыбнулась, а до эльфийки так и не дошло, что её подруга имеет ввиду.

— Пояснишь?

— Легко, он ведь теперь работает на короля, в Королевской Канцелярии. Ай! За что?

Нессия дала своей подруге подзатыльник.

— Да просто так, чтоб знала, что подобное только ухудшит положение. Парочка писем или вызовов по артефакту связи и Аскель будет в серых землях. Я не думаю, что ты захочешь подобного.

Марина сглотнула, поглаживая кончики своих синих волос.

— Ты права. Но я не понимаю, что со мной. Я ведь никогда не чувствовала подобного раньше. Да я просто…

— Успокойся и отвлекись, а то повторится ситуация в столовой, а у нас нет стакана с водой под рукой.

Краснокожая сглотнула ком.

— Ты опять права, но я всё же не понимаю, что происходит и как действовать дальше.

— А всё просто, веди себя как обычно, но не используй свои ментальные навыки. А то, сама знаешь, что может случиться. Да ещё и с твоим-то навыком и инстинктами.

Краснокожая вздрогнула, вспомнив, как чуть не накинулась на парня, причём прилюдно, когда коснулась его ментальной магией. Но данный факт заставил и задуматься. Всё это было более чем странным… Очень странным и непонятным.

— Дамы?

Девушки резко обернулись и поморщились, увидев того, кого точно не надеялись встретить.

— Карлос, тебе-то чего? Разве ты не должен быть на вызове?

— Нет, Нессия, позвольте вам представить, — комиссар помахал документами. — Это твоё дело, Марина, и теперь мы будем расследовать дело о твоём падении.

— Падении? — бровь синеволосой взметнулась вверх.

— Именно падении, как и твоей подруги.

Обе девушки переглянулись, но потом до них дошло, что именно Карлос имеет в виду.

— А… ну да, я так понимаю "Нападении", ты ведёшь это дело. А кто ещё?

— Так… погодите… — парень открыл дело и, поморщившись, поднял взгляд. — Ещё некий Паксель, как сказано в деле. Но начнём с завтрашнего дня. Пойдёмте в бар или в таверну?

Интерлюдия…

Марина

Девушка не понимала, что происходит в её голове. Даже больше того, после того как она увидела этого странного парня, в её груди что-то ёкнуло. Может это и глупо, но как объяснить ситуацию с инстинктами её родственникам? Ведь у родителей уже есть претендент на её руку, и как же быть?

Марина глубоко задумалась и даже перепалка Нессии лучшей и что греха таить единственной подруги и этого ненормального Карлоса, не сильно мешали. Ей нужно подумать, о многом подумать.

Открыв своё новое назначение, девушка прикусила губу. Марина нисколько не удивится, если узнает, что её отец, как и матушка, тоже причастны к её нынешней должности. К тому же их уже оповестили о нападении. Странно, что вооружённый конвой не прислали.

Карлос ушёл, Нессия присела рядом, открывая документ о своём назначении.

— Куда попала, подруга?

— Скорее всего, тут постарались мои родственники, — Марина печально вздохнула, и завязала волосы назад в хвост. Из Канцелярии выходили люди в форме, она также была надета и на самих девчат, хоть и была жутко неудобной.

— Родственники это понятно. И мои, скорее всего, подсуетились, вон даже шпиона прислали, прячется за зданием, — хмыкнув, Нессия помахала рукой тени и та мгновенно скрылась. — Ненавижу, когда за мной устраивают слежки!

— Хм… а я своих ещё не заметила. А куда ты-то попала? Я в лабораторию, буду изредка покидать здание, и перемещаться порталами.

— Это плохо, — эльфийка поморщилась. — Как по мне, ты бы пригодилась в рядах следователей. Твой дар хоть и слабенький, но помочь сможет.

— Сама-то куда попала?

— Как раз в следователи, как собственно и Аскель. Но должна сказать, что тебе повезло.

— В каком смысле? — девушка нешуточно напряглась, а ещё стала испытывать дикую зависть, что её неслабо так удивило.

— Будешь меньше видеть своего избранника и хищника, а то опять растаешь.

— Да ну тебя, — Марина стукнула кулачком свою подругу в плечо.

— Уж точно не меня. Жаль, что Аскель ушёл, но да ладно, вопрос в другом, Марина, — от собственного тона эльфийка скривилась, как и от поднимаемой темы разговора, уж очень не хотелось это делать. Это поняла и Марина Рал.

— Я так понимаю, ты о той теме? Почему мы тут оказались?

— Угу… раз уж мы с ним будем в одной команде, то у нас не должно быть секретов. Ну, нормальных… Таких, которые могут навредить нашему делу или друг другу.

— Я понимаю тебя, Нессия, но не знаю… Думаю мои инстинкты вновь смогут взбеситься, если мы окажемся рядом друг с другом.

Подруга кивнула.

— Надеюсь, я смогу тебя остановить, если конечно ты меня не вырубишь ментально. Погоди… — Нессия надела защитный артефакт на правое запястье. Выполнен он был в самом простом виде, но был один нюанс — он мог поддерживать свою работу всего лишь одну неделю, после чего камень, скрытый в простеньком украшении, вновь пришлось бы заряжать.

— Думаешь, сработает? — краснокожая изогнула бровь.

— Думаю да. По крайней мере, твой порыв точно выдержу. Правда, может отключиться полгорода, но это в самом печальном случае, наверное.

— Ладно, тогда пошли, не будем заставлять его ждать. Я так понимаю, ты уже выяснила, где он проживает?

— Разумеется! И там очень скверно готовят. Зато Аскель готовит… скажем нечто интересное.

Девушка моментально залилась краской ещё больше, а Нессия не сдержав улыбки, рассмеялась.

— Маринка! Ты всё об одном, я имею в виду, что он хороший повар! Ой не могу. Аха-ха-ха!

Краснокожая улыбнулась и сверкнула своими розовыми глазами, артефакт на руке Нессии неприятно нагрелся.

— Не шути так, — всё ещё продолжая улыбаться, Нессия погрозила пальчиком. — Я, конечно, всё понимаю, но мне потом отчитываться перед родными за трату такого полезного артефакта.

— Ну-ну… А если мне придётся выковыривать из тебя ответы ментальной магией? — демоница оскалилась ещё больше, что выглядело достаточно жутко и мило одновременно.

— Ага, попробуй, подруга, — Нессия неожиданно стала серьёзной. — Но разговор нам предстоит знатный. Надо будет как-нибудь устроить вечер без тайн, чтоб мы поговорили как есть…

— Ты уверена? Тебе ведь придётся рассказать о…

— Ненужно сейчас об этом, — эльфийка поморщилась. — Не тут и не сейчас, у нас ещё будут удобные моменты. Давай сменим тему пока мы не дошли до таверны.

— Да? И на какую тему поговорим? — Марина расслабилась, идея смены темы ей была приятна.

— Поговорим о твоём ухажёре.

Краснокожая вновь напряглась и едва не вскочила, начав осматриваться по сторонам.

— Почему именно о нём?

— Да так… думаю твои родственники, как и мои, не обрадуются, если мы будем всё время говорить о неизвестном парне. Хоть ты и не посылаешь ментальную магию, но мой браслет продолжает нагреваться. Нас подслушивают, и это кто-то из наших семей. Других идиотов готовых рискнуть подслушивать прямо у ворот Королевской Канцелярии тут точно не найдётся.

Обе девушки встали и осмотрелись по сторонам, но, как и ожидалось, никого видно не было, точнее тех кто мог скрываться в тени.

— Ненавижу слежки.

— Согласно с тобой, Марина, и тут нам покоя нет. Пошли уже. Раз следят, значит, нам точно ничего не угрожает.

Проверив свои мини арбалеты на поясах, девушки двинулись в путь. Нужно было нанять экипаж, даже тот который двигается сам для сохранения статуса, да и вообще, чтоб добраться быстрее, всё-таки таверна, в которой проживает Аскель, находится достаточно далеко.

Все засматривались на двух красавиц не людской расы. Хоть в столице было принято равенство всех рас, да и Академия готовилась принять всех новых студентов. Вот только в настоящий момент из жителей столицы других рас было всего лишь пара сотен, тогда как всего жителей в столице было несколько миллионов человек, десятая часть которых были аристократами. Возле двух дам остановилась карета как раз в тот момент, когда они собрались перейти границу между районами. Марина рефлекторно опустила руку на мини арбалет, но тут же успокоилась, на карете были инициалы её дома, как и герб, дверь кареты открылась, но оттуда никто не вышел.

— Как дела, сестрица? — раздался мужской голос из глубины кареты, услышав который Марина скривилась.

— Чего нужно? Я занята как видишь.

— Ничего такого просто наблюдаем за сестрёнкой, и надеемся, что она не попадёт в глупую и опасную для своей жизни ситуацию. Как тебе новая должность?

Проигнорировав вопрос, Марина с Нессией обошли карету и направились дальше. Всё же нужно было нанять экипаж для подобной прогулки. И понадобилось же хищнику, то есть Аскелю, поселяться так далеко от места работы!

Из кареты раздалось довольное хмыканье, и девушки вновь услышали бряцанье лошадиных копыт, как и запах конского пота донёсся до носов миленьких мордашек, что было довольно распространённым явлением на здешних улицах.

— Марина, сестрица, возвращайся в родовое поместье. Твой суженный ждёт тебя.

В руке безобидной на вид девушки появился сырой сгусток сиреневого пламени.

— Предупреждаю, оставь меня в покое. Пока я не закончу Академию, о никаком замужестве не может идти и речи.

— Ну-ну… Думаешь сбежала из своей семьи и сбежишь от заключённого брака между семьями? Отец уже обо всём договорился. Он не станет применять силу, но сама знаешь, у каждого есть свои рычаги давления, как и терпение.

Краснокожая поджала губы, посмотрела во тьму кареты.

— Не нарывайся братец, я сумею за себя постоять, и я сама выберу себе мужа.

— Ну да, выберешь. Только помни, что выбор должен понравиться не только нашему отцу, но и сёстрам, он пройдёт испытание?

— Как только найду его, узнаю, — оскалившись, Марина всё-таки не выдержала, сжала сиреневый шар в ладони до размера бусины, после чего запустила им в открытое окно. Послышалась ругань, после которой карета обогнала девушек и скрылась за поворотом.

— Вот и узнали, кто за нами следит, хоть повезло, что ты менталистка, тебя в любом случае будет сложно прочесть. Леди каменное лицо! Тебе с такой мимикой только в покер играть.

— Ненавижу его! Неужели нельзя быть таким как все? Почему обязательно нужно быть гнидой и такой тварью, Нессия? Я хочу простой жизни, понимаешь? Самой простой…

— Заткнись! Не здесь и не сейчас. Подожди до таверны, там я установлю артефакт тишины из собственных запасов, потом продолжим разговор.

Девушка кивнула.

— Я понимаю тебя, Нессия, прости.

— Не за что тебе извиняться, у тебя характер такой, взрывной. Когда тот парень станет твоим мужем не позавидую я ему, и не смотри на меня так, сама прекрасно понимаешь, что твой побег в Академию это временное решение проблемы. Ну вот мы, кстати практически и пришли.

— Что? Аскель живёт вот в этом…

— Я сказала тише. Да, здание не очень, серебряный район, и граничит практически с медным, но не каждый может позволить себе жильё в нормальных условиях. Да что с тобой такое?

— Всё хорошо, я просто вновь начинаю волноваться.

— Ничего, главное начать первыми. Выскажем ему, что не купил нам никакого мороженного как обещал. Хех…

Двери таверны скрипнули, и трактирщик едва не побледнел от охватившего его первобытного ужаса и страха, когда увидел, что в таверну вошли две девушки. Всё бы ничего вот только одеты те были в форму Канцелярии, а значит, у него сейчас будут большие проблемы и скорее всего, это связанно с теми дорогими блюдами.

— Да? Вы что-то хотели?

Зал моментально затих, ожидая разъяснение ситуаций, но, похоже, зрелища с задержанием сегодня точно не будет.

— Хотели, — Марина присела первой и взглядом указала на меню. Хоть девушка не поняла, но трактирщик по какой-то причине побледнел ещё больше. И стал похож на стену прямо за ним. — Хотели перекусить, и узнать вернулся ли парень. Аскель его звать.

Нессия, развернулась и, предвкушая повторение песни, подняла палец, призывая к молчанию.

— Если кто-то ещё раз запоёт эту унылую песню, моментально приглажу арбалетным болтом.

Все моментально затихли, даже те, кто встал, дабы начать заводить толпу заметно поубавили пыл.

— Есть такой постоялец, но его ещё нет. Он пришёл и быстро переодевшись, вышел.

Девушки замолчали, но только Марина захотела сделать заказ как трактирщик продолжил.

— Но если хотите, я могу открыть его комнату для обыска. Я всегда сотрудничаю с Королевской Канцелярией.

Обе девушки, сидящие в форме, переглянулись между собой, после посмотрели на свою форму и улыбнулись, будто прочитали мысли друг друга.

Нессия строго посмотрела на хозяина таверны, который судя по ещё одному оттенку бледного цвета кожи, уже пожалел, что приютил у себя этого парня.

— Конечно, мы обыщем его комнату, но предупреждаю сразу, что он только свидетель, и мы должны убедиться, что его жизни ничего не угрожает.

Марина провела пальцем по столешнице и поморщилась, заметив довольно большой слой пыли и грязи. Не привыкла девушка к подобным заведениям.

Трактирщик икнул, поняв, что может нарваться на очень большой штраф или на ещё более глубокую проверку, поспешил покинуть своё место и показать двум очаровательным девушкам комнату Аскеля.

— Вот, прошу. Только я вас умоляю, ничего не сломайте и по возможности, оставьте все вещи на своих местах.

Отворив дверь запасным ключом, трактирщик поклонился, приглашая дам внутрь, сам же отошёл подальше и, передав ключ Марине, отправился обратно вниз. Меньше всего ему хотелось быть свидетелем.

— Ну и ну… Не думала что сработает.

— Конечно сработает, Марина, почему ты сомневалась? Колись, зачем захотела сюда попасть?

Краснокожая с хищной улыбкой закрыла дверь, после чего провернула ключ.

— Да так… хотела узнать его получше. Чем живёт и чем дышит, так сказать. Но меня кое-что беспокоит.

— И что же? — эльфийка открыла шкаф и была удивлена его… просторному и самое главное пустому пространству. «Неужели у него нет никакой одежды? Очень подозрительно».

— Ты ещё спрашиваешь? — Марина прыгнула на кровать, но заметила на полке небольшой куб. Взяв его в руки, она начала всячески крутить, пытаясь осознать, что за вещь держит в руках. — Я надеюсь, что ты не ошиблась, и тут нет никакого другого Аскеля, а то зайдёт сюда какой-нибудь мужик лет так пятидесяти и увидит нас, что мы лазаем в его вещах, и как нам оправдываться?

— Знаешь что… — двери шкафа закрылись со скрипом. — С этим мы что-нибудь придумаем, подруга, — хмыкнув, Нессия заглянула в прикроватную тумбочку. — Бинго!

— Что нашла?

— Ничего такого, просто документы. Сейчас мы узнаем кто Аскель такой на самом деле.

У Марины выпал куб из рук.

— Чего? Правда?

— Нет, конечно! Марина, да что с тобой? Не можешь отойти всё ещё?

— Да, совсем запуталась в своих мыслях. Когда он вернётся интересно?

— Самой интересно, но тут только его вещи, причём нижнее бельё.

Скривившись, Нессия отошла подальше от тумбы, и в неё заглянула Марина. Девушка тщательно простучала углы, но так же ничего не нашла.

Щёлк…

Раздался звук, будто в скважину просунули ключ. Обе девушки мгновенно напряглись.

Конец интерлюдии…

Аскель был одновременно доволен и недоволен своим походом. Да, он нашёл местную группировку, но этого было крайне недостаточно. Местные стражники ничего с этим не делают, и даже когда он сам лично подошёл и сообщил, что какой-то маг безобразничает и использует огненную магию в медном районе города, стражник попросту проигнорировал его «добрый» жест.

Покачав головой, парень решил, что на сегодня с него приключений достаточно и направился в таверну. Завтра нужно будет продолжить поиск дома, или придётся обосноваться в таверне на более длительный срок.

Трактирщик как-то странно посмотрел на Аскеля, но ничего говорить не стал, вот только на подобный взгляд обратил внимание парень. Что-то явно не так. Не так как обычно. Ещё утром этот человек был ему благодарен, а сейчас смотрит, словно на врага народа. Немного презренно и… это что, зависть? Нижняя губа слишком высоко приподнята и растянута.

В недоумении Аскель поднялся наверх и, поднеся ключ к замочной скважине, услышал какой-то шум. Кобра соскользнула с плеча и так как она не была материальным объектом в привычном плане, без особого труда проскользнула сквозь двери, а Аскель повернул ключ, и рывком раскрыл дверь, выставив наготове свой заряженный мини арбалет.

Никого…

Однако чуйка так и гудела, да и память подсказывала, что куб, та игрушка, которую парень купил у торговки, явно лежала не на тумбочке.

Тихо и аккуратно он вошёл в комнату, осмотрелся по сторонам, после чего тихо, максимально тихо, подкрался к ванной комнате и заглянул в неё. Там тоже никого не оказалось. Окно было раскрыто, и с улицы бил едва прохладный ветер, играя со шторами.

В личной комнате никого не оказалось, Аскель перешёл во второе зрение и напрягся ещё больше. Кобра шипела на двери шкафа, а второе зрение выхватило две размазанные фигуры. У одной был зелёный источник, у второй фиолетовый. Это что получается? На парня была приготовлена засада? Эх… была бы у него слабенькая граната глушилка из его родного мира! Слегка приоткрыл двери, забросил гранату и закрыл, пара секунд, и все цели лежат парализованные, вот только был минус, цель слишком сильно расслаблялась, и возникала проблема со сдерживанием мочевого пузыря.

Можно было поступить и по-другому, просто и без затей расстрелять через двери тех, кто посмел проникнуть в его комнату. Как и говорила Нессия, это самая обычная ситуация, а воры сами напросились.

Подойдя к двери и не опуская мини арбалета с зачарованным арбалетным болтом на взрыв, Аскель резко раскрыл двери, и замер поражённый увиденным.

Две девушки смотрели на него, не отрывая своего взгляда, их груди соприкасались, так как в шкафу было слишком мало места.

— Знаете… я вот сейчас шутить не буду! Хотя нет, буду. Обычно мужик прячется в шкафу у любовницы, но явно не наоборот.

Повисла пауза. Марина сглотнула, а нижняя губа вновь задрожала. И что это с ней такое?

— Привет, — эльфийка улыбнулась и дружелюбно похлопав парня по плечу медленно опустила его руку с мини арбалетом, которая до сих пор была направлена на них. — Вот пришли тебя навестить, ты же нас не дождался.

— Через шкаф? Вы что, через Нарнию добирались?

— Нарнию? — Синеволосая в задумчивости склонила голову на бок, а Аскель словил неслабый такой флешбэк в котором его прежняя Марина, когда задумалась о чём-либо, поступала именно так… Нет, она не может быть ею, это совершенно другой человек.

— Забудьте, это я так… читал в одной книге когда-то давно. Давайте выходите из шкафа, и прошу присаживаться на кровать. Не заливайся ты так краской, Нессия! Нет у меня тут стола и стульев, сама видишь. А ещё я очень хочу услышать рассказ о том, как вы попали в шкаф.

Выбравшись из очень комфортабельного средства передвижения девушки, как это у них обычно водится, принялись приводить себя в полный порядок.

Покачав головой и поймав себя на мысли, что подобное зрелище будит его больную фантазию, Аскель отвернулся и, приподняв слегка разобранный куб, повернул его немного по часовой стрелке вновь делая целым квадрат, после чего вернул на законное место.

— Ну-ну… Я смотрю, ты любишь порядок.

Аскель едва не подпрыгнул, услышав подколку от молчаливой краснокожей.

— Ну да, люблю. Мне кажется нет на свете людей, которым такое не нравится.

Нессия хмыкнула, плюхнулась на кровать рядом с парнем, после чего легла на спину, хлопая по месту рядом с собой.

— Ложись Марина, тут места ещё полно. И вот ещё что. Аскель, можешь нас поздравить, я изучила некую документацию, и мы все в одном отделении, вот только есть и небольшая проблема.

— И какая? — шестерёнки парня заработали ещё быстрее, начав слегка перегревать голову.

— У нас будет один главный… увы, но это не ты, не я, и даже не Марина. Это капитан Карлос.

Разговор не был конфиденциальным, и дабы не смущать краснокожую девушку, Аскель поднялся с кровати и зашагал к двери.

— Пойдёмте внизу всё обсудим, а то это место наверняка просвечивается всеми возможными артефактами.

Марина выдохнула с невероятным облегчением, а вот Нессия скривила личико и слегка недовольно сверкнула своими зелёными глазами.

— Ну-ну, многое теряешь. Здесь компания двух прекрасных девиц, Аскель. Уверен, что не хочешь остаться тут?

Марина пулей выбежала из комнаты.

— Нессия, не стоит так пугать девушку. Что с тобой такое?

— Да шучу я вот и всё. Кстати, нам многое нужно обсудить. И раз тут нет нашей знакомой, то поговорим и о проведённых совместных ночах.

— Неужели ты…

— Нет, я не забеременела, по этому поводу можешь не переживать, но разговор будет. Может не сейчас, но точно будет.

За столом помимо всех троих в новосозданном отделе следователей по делам, в которых были замечены аристократы, находилась ещё одна дама, и имя ей Тишина. Мёртвая и можно даже сказать могильная…

— Так, девочки, вы хотели поговорить, но, пожалуй, начну я. Мой первый вопрос: «что вы забыли у меня в комнате?»

— Ой да ладно тебе Аскель! Подумаешь, зашли, используя ключ хозяина таверны.

— Попрошу его больше не выдавать вам ключи.

— Почему? — подала голос Марина, взяв в руку стакан воды.

— А потому что, ненужно лазить в моих вещах. Вы знаете, что я подумал сначала выстрелить в шкаф, а после задавать вопросы? Хорошо, забудем об этой мелочи, меня интересует другое, ладно я решил записаться в новосозданный отдел, вы-то туда зачем забрались?

Нессия и Марина странно переглянулись. Краснокожая девушка посмотрела на Аскеля, слегка прикусив нижнюю губу.

— Я записалась потому что…

— Она записалась по той же причине что и я, — нагло вмешавшись в разговор, эльфийка с вызовом посмотрела в глаза Аскеля.

— Ну и нахрена тогда ты записалась?

— А ты ещё не понял? Я безбашенная и неугомонная девица, которая только и ищет приключения на свою пятую точку.

— Ну да… пусть будет так.

— А теперь мой тебе вопрос, Аскель. Видишь ли, мы планировали устроить вечер, так сказать вечер истины. Говорим правду и только правду. Но до вечера пока далеко, поэтому предлагаю просто перекусить. Может, расскажешь, где ты был? — во время последней фразы, Нессия щёлкнула пальцами подзывая местную служанку. Та мгновенно вложила в руки девушки меню с доброй улыбкой.

— Приятного аппетита, госпожа, — поклонившись, девушка скрылась.

— Так… посмотрим, что тут у нас есть. О! Марина, тут есть нечто интересное, блюдо под названием шашлык.

— Хм, никогда не пробовала… Ну и цена! Два золотых за порцию. Аскель, что с тобой? Ты почему закашлялся? Тебе плохо?

— Нет, всё хорошо, просто немного в шоке от цены.

— И я о том же. Оно что из молодого телёнка, который только что сосал молоко матери, затем его убили и зажарили?

— Умеешь ты разогреть аппетит.

— Она это умеет, Аскель, а ты рассказывай. Мы сами за себя заплатим, не переживай. Это ведь не свидание, в конце концов.

Меню в руках краснокожей разделилось, только не как делится клетка, а на две неровные половинки.

— Ух, подруга, тебе нужно точно полечить свои нервы. Не понимаю, что ты такая нервная сегодня? — оскалившись и закатив глазки, эльфийка продолжила издеваться и слегка подшучивать над девушкой, что совсем не нравилось парню.

— Нессия, прекращай. Касательно того, где я был, могу сказать, что искал дом себе, но увы, ничего на ту сумму которая у меня имеется найти не смог.

— Ладно-ладно, больше не буду. А ты Марина, расслабься и выдохни наконец. А то сидишь как пружина свёрнутая.

Принесли заказанные блюда, и запах мгновенно разлетелся на всё помещение, внизу имелось всего четыре стола, три больших и один средний, но стоявший в стороне, так сказать для уединения более требовательных особ. К счастью, аристократов сегодня в заведении не оказалось.

Зеленоглазая улыбнулась.

— Я тебя уверяю, подобного ты в жизни не пробовала. Вчера Аскель приготовил курицу, так она вообще с ног меня свалила.

Марина кивнула, пристально рассматривая кусок ещё горячего жареного мяса, будто его только что вытащили из духовки. Это насторожило парня, неужели местный повар повторил его рецепт? Как оказалось, нет, просто был использован артефакт сдерживания тепла, бытовой и можно сказать копеечный. Для богатых аристократов или купцов копеечный, обычные же жители позволить себе такой роскоши явно не смогут.

Откусив небольшой кусочек от жареного и пропитанного соусом мяса, Марина закатила глаза от удовольствия и ещё сильнее расслабилась.

— Кайф… никогда прежде не пробовала подобного, блюдо однозначно стоит своих денег.

Рассказывать то, что приготовил это мясо именно Аскель, он не стал, не стоит хвастаться подобными достижениями. Да и вообще, Марине его хвастовство по прошлой жизни никогда не нравилось, так что он просто откусил кусок от своего блюда и поморщился, с неприязнью посмотрев на хозяина заведения, но тот сделал вид, что вовсе не знает в чём проблема.

— Что-то случилось?

— Нет, Марина, всё хорошо, наслаждайтесь завтраком, а я скоро вернусь.

— Ты куда? — это вскочила из-за стола уже Нессия. Этой эльфийке дай только повод.

— Скоро вернусь, есть небольшой неотложный разговор, — обворожительно улыбнувшись, Аскель вышел из-за стола…

Голова трактирщика оказалась рядом со стеной. На кухне. Как раз там, где его повар занимался разделыванием приготовленных Аскелем блюд и соусом полировал свои дабы придать очаровательный вкус изделиям.

— И как это понимать? Уважаемый, мы кажется, с вами договорились, что вы не станете пытаться скопировать мои рецепты. Так почему вы попытались обойти наш с вами договор?

— Простите, больше такого не повторится!

Трактирщик был в панике, когда молодой человек приблизился и пригласил его пройти на кухню, тот и представить не мог, что всё так обернётся.

Кивнув, Аскель отпустил нарушителя договора, продолжая дружелюбно улыбаться.

— Я надеюсь, что подобное останется в тайне. И не стоит больше пытаться убивать мои блюда подобными свойствами.

— Да-да, конечно. Ещё раз прошу прощения.

— Хорошо, но в качестве компенсации, можете принести к моему столику бутылочку хорошего вина.

— Всё будет, только умоляю, не стоит вызывать Канцелярию, господин!

— Не стану, если подобное не повторится.

Закончив довольно содержательный и самое главное поучительный разговор, Аскель с доброй улыбкой вернулся за стол, за которым его ждали две довольно милые мордашки.

— И где ты был? — Марина нахмурилась, а Аскель почувствовал на свою голову некое воздействие, но трогать девочку пока не стал. Похоже, она вновь его ментально прощупывает.

— Договаривался по поводу вина. Надо же нам отметить работу в команде. Вот только не понимаю, вам-то какое дело? Может, уже поговорим на эту тему? Уже практически вечер.

Хозяин этого шикарного заведения принёс бутылку запылённого вина, на их глазах её протёр и открыл, поклонившись.

— Господин, госпожи, желаете, чтоб я лично разлил вам по кубкам это шикарное вино?

— Нет, спасибо, — Нессия скривилась от столь очевидной лести.

— Как прикажете. А теперь простите, но я вынужден удалиться.

Трактирщик скрылся, и обе девушки уставились на беззащитного парня, намекая на то, чтобы тот начал разговор первым. Тот пожал плечами и решил сначала немного поухаживать, разливая столь дорогой напиток по кубкам.

— Итак, что вас всех интересует?

Марина подняла руку первой.

— Кто ты? Во всех смыслах.

С этими словами ментальный щуп попытался проникнуть глубже, но наткнулся на некое препятствие.

— Изгнанный из своего рода аристократ, — Аскель хмыкнул. — Но если быть до конца честным, то ушёл сам, так как отец отказался оплачивать обучение в Академии. По пути…

— Достаточно! — Нессия хлопнула ладонью по столу.

— Что достаточно? Мы ведь только начали, подруга.

— Там будет часть по поводу меня, а я кое-что подправила в отчёте.

— Погоди… Так вы точно были знакомы до Канцелярии! Я думала мне это только показалось… Нет уж, теперь я желаю знать всё!

Эльфийка тяжело вздохнула, понимая, что её прижали к стенке, и от дальнейших расспросов не отвертеться, не такой характер у её подруги, всё выпытает.

— Ладно… Аскель, если тебе не сложно продолжай, только ты, Маринка, обещай, что это не уйдёт дальше нас троих.

Краснокожая хихикнула.

— Не переживай, я при помощи своей магии, создала небольшой слабенький барьер, нас сейчас вообще никто не слышит.

Эта информация удивила парня, тот перешёл во второе зрение, после чего рассмотрел всё окружающее пространство. Они находились в некоем подобии шара, состоящего из ментальной энергии. На паразита девушки было больно смотреть, тот едва ли не корчился от неудовольствия, но подчинялся, выполняя приказ.

«Видишь? Вот так будет и с тобой, если не будешь себя хорошо вести! Ясно тебе, паразит?»

Мысленное обращение сработало как нужно, в груди появилась дрожь, на что Аскель только усмехнулся, отключая зрение.

— Я могу продолжать? Или вы ещё поговорите?

Девушки, на секунду замолкнув, одновременно кивнули. Почему-то никто из них не был удивлён, что парень на самом деле является бывшим аристократом.

— Да, прости, мы сильно увлеклись, — Марина обворожительно улыбнулась. От её улыбки парень едва не поплыл.

— Так вот, я остановился на том, что был изгнан из своего рода и отказался от своей компенсации, дабы окончательно порвать со своей семьёй и прошлой жизнью.

— Это многого требует, не жалеешь?

— Нет, Марина, совсем нет. Скажем до недавнего несчастного случая, я был тем ещё неудачником, но многое пришлось переосмыслить.

— Насколько многое?

— Сначала меня пытались убить… — Аскель понимал, что девушки пытаются вытащить как можно больше подробностей. Может, хотят установить из какой именно семьи парень, но тут был облом — он уходил от ответов не мастерски, но и оставлял себе место для манёвра.

— Вот, как-то так. Потом я отправился дальше, а по дороге понял, что кое-кому нужна помощь, — парень посмотрел на девушку с остренькими ушками, та кивнула, давая добро. — Ею оказалась твоя знакомая, Марина. Аристократы загнали её в угол, намериваясь убить, и мне пришлось их немного проучить.

Марина сглотнула, и медленно повернулась к Нессии.

— Так вот почему ты задержалась.

— Угу… уводила хвост, но была ранена, ну и практически погибла. Но мне повезло, если можно так сказать.

— Капец… семья знает?

— Дурачишься? Если моя семья узнает, то это конец, меня из замка не выпустят точно.

— Замок? — Аскель приподнял левую бровь.

— Не бери в голову, это образное выражение, можешь продолжать свой рассказ.

— Да там и продолжать особо нечего. Кое-как помог залатать раны, все аристократы были унижены, но вполне боеспособны, хоть и связаны. Мы с подругой доковыляли до таверны, там поднабрались сил и отправились дальше. Добрались до бывшей столицы. Там вновь решили пополнить запасы, спасли местную дочку Рала от похитителей, после чего меня арестовали, а Нессия скрылась с моими деньгами и не пришла в назначенное время, куда договаривались.

Марина едва не зарычала, смотря на свою подругу, а та просто пожала плечами.

— Решила подождать у городских ворот столицы. Сама понимаешь, эльфов нигде не любят.

— Ладно, что там дальше было?

— Дальше меня отпустили, дело о похищении дочки Рала, как там её звали… Валона Рал кажется… Да, точно, её дело вёл старый знакомый Карлос.

— Именно тогда вы и познакомились?

— Нет, познакомились мы с ним немного раньше, когда он пытался обвинить меня в убийстве одного аристократа, но вовремя подоспел теперь уже наш начальник.

Девушки непонимающе переглянулись, а Марина задумалась.

— Несколько дней назад… Я помню, попадалось мне дело о слабенькой менталистке. Может быть это она?

— А я откуда знаю? Может она, а может, и нет. Ну а дальше ничего интересного нет. По пути из бывшей столицы, нашли труп мага, потом вновь напоролись на засаду Карлоса, и отправились дальше.

— Нашли? Ты ещё с кем-то был?

— Был, Марина, с бардом шёл.

— Погоди… А не ты ли тот Аскель про которого все в городе поют? Вроде как похититель сердец юных дев?

— Эм… Точно нет! Вот моя история, и я очень жажду услышать ваши, если вы конечно не передумали.

Девушки опустили головы, Марина тяжело вздохнула и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я не передумала, но если расскажу, я надеюсь, ты не станешь ко мне хуже относиться.

— Это вряд ли, но тебе стоит начать.

— Меня зовут Марина Рал. Как ты и сам уже догадался, за что я тебя едва не прибила, моя семья служит Королевской семье, как и все остальные аристократы. Мы являемся лучшими воинами, так как у нас имеются многочисленные секретные техники, и…

— Марина, ты думаешь, ему интересно подобное?

В настоящий момент Аскель хотел придушить эльфийку! Он едва сдержался от подобного шага.

— Интересно, Марина продолжай.

— Спасибо, — девушка подарила едва заметную улыбку. — Наша семья так же богата, как и жестока. Ходят слухи, что наша красная кожа — это кровь всех наших врагов, которая впиталась в наших предков во время великих сражений, а синие волосы, это как знак того, что та далёкая битва случилась под открытым и голубым небом. В настоящий момент, наша семья занимается тем, что разрабатывает новые плетения, хоть это и требует очень много сил и средств, но в большинстве своём все наши изобретения отправляются на фронт, и на серую территорию для испытаний. Я решила поступить сюда только из-за того, чтобы избежать замужества, — на последнем слове Марина скривилась. — Моя семья пытается меня продать. Это самое грубое сравнение. Разумеется, пристроить куда лучше. Семье нужно ещё больше расширить свои владения. Но меня спасла Академия. Можно сказать, что моя ментальная магия не совсем обычная, она может воспламеняться. Ну да, вот такая я такая опасная огненная девочка.

Аскель хмыкнул, увидев, как Марина надула свою нижнюю губку, якобы обиделась.

— Как по мне, так всё нормально, а вот то, что родители заставляют тебя выходить замуж, это не совсем правильно.

— Угу… у него уже есть четыре жены, и пятой становиться у меня нет никакого желания. Фух, камень с плеч упал. Ну как тебе моя предыстория?

— Да вроде ничего, у каждого своя семья. А по поводу замужества, я бы на твоём месте так не переживал. И не надувай губки, я к тому, что неизвестно, что будет завтра.

— А здесь он прав, Марин. Я тебе неоднократно говорила, что не стоит слишком задумываться по этому поводу.

— Ладно я, теперь ты начинай, — довольно улыбнувшись, все выпили по бокалу вина, а Аскель вновь наполнил кубки.

— А что мне начинать-то? Мы, семья Элордов, приехали в город, и меня также пытались выдать за какого-то местного аристократа, — теперь уже Нессия оскалилась, да так, что даже Марина побледнела. Видимо такой откровенности она от своей подруги точно не ожидала. — В итоге мой будущий муж понял, что со мной шутки плохи и сам пожелал развода в нашу первую брачную ночь. Брак был расторгнут, толком не начавшись, ведь по традициям эльфийского народа, брак считается состоявшим, если была проведена первая брачная ночь.

— Даже не знаю, поздравлять тебя с этим или нет!

— Поздравлять, конечно! Ещё три подобных брака и моя родня наконец-то от меня отстала. А когда узнала, что я вытворяла с этими хлюпиками, дабы они сами отказались от брачной ночи, то пришли в такой восторг, что едва ли не насильно запихнули меня сюда. Но знаешь, Аскель, тут я куда свободней.

— Тут это в Канцелярии?

— Точно. А ещё и в Академии. Это даст мне больше времени для отдыха. В любом случае выходить замуж я не собираюсь в ближайшее время.

— А сколько тебе лет?

— Я ведь говорила, разве не помнишь? И вообще дамам такие вопросы задавать крайне неприлично.

— Хи-хи… Нессии всего лишь…

— Заткнись! — вскочив эльфийка шутя начала колотить Маринку. Аскель улыбался, смотря, как маленькие кулачки шутливо бьют по таким же маленьким плечикам.

— Ей всего лишь двадцать два года!

— Ай! Всё моя легенда со старухой была разрушена и растоптана! — сокрушённая эльфийка рухнула на стул, накрыв свою голову руками. — Просто убейте меня.

Все засмеялись, Аскель даже вытер невидимую слезу.

— Насмешили девочки. А давайте тогда выпьем за нашу совместную работу!

Обе подруги согласно кивнули и выпили. На душе стало хорошо и спокойно, парень улыбнулся, смотря, как за окном солнце стремительно клонится к закату. Вот и ещё один день закончился. Завтра его уже будет ждать работа в Канцелярии, да и сами девочки сказали, что расследовать они будут дело о покушении на Марину. Хоть это и противоречит всему тому, что знал сам Виктор, но это другой мир, другие правила и законы, которые пора уже давно изменить.

Вино оказалось лишним, все блюда были уничтожены, все долги уплачены, а кровать содрогалось от трёх тел.

Как это произошло и по какой причине, кто виноват в разврате, а кто был лишь жертвой, понять было сложно.

Аскель лежал посередине, а рядом с ним по бокам лежали две девушки. Марина и Нессия, и по глазам было понятно, что все были в прекрасном настроении.

Марина резко перевернулась. Села сверху на парня, но пока дракона в свою пещерку не запускала. Тяжело дыша, она будто хотела что-то сказать, но из её уст вырывалось лишь какое-то непонятное рычание. Ладони прошлись по накаченной груди парня. Она наклонилась и, ласково поцеловав Аскеля в губы, слегка привстала и резко села, направив дракона в свою пещеру. Секунда боли и всё было кончено, девушку захватила волна удовольствия и разврата, в голове промелькнули десятки, если не сотни образов как она хочет с ним сделать и что именно, но тут вмешалась Нессия, поцеловав паря в щёку. Наглая эльфийка, провела по его шее своим языком, пустив такой лаской мурашек по позвоночнику.

Девушку, выступающую в качестве наездницы, накрыла волна ревности. Она зарычала, и пристав резко села, доставляя себе ещё большее удовольствие, но она совсем забыла о чувствах самого парня, как и рассказать ему об особенностях её расы. Да, её вид очень жесток, но и не менее страстен в постели. Хищники, одним словом.

— Мой… ты мой, Аскель, — наклонившись, краснокожая вновь вцепилась в губы парня, запуская в его рот свой язык, нервно хихикая. Но тут Нессия обошла свою подругу сзади и приподняв её попку, усадила на грудь парня, сама села на меч, начиная прыгать на орудии возмездия, что особо поразило синеволосую.

Несколько секунд и раздался взрыв. Тело эльфийки затряслось в предвкушении оргазма, и он не заставил себя долго ждать… Нессия обессилено рухнула на кровать, мелко сотрясаясь в конвульсиях. А дракон не потерял свою силу после первого залпа огня. Казалось, он стал ещё сильнее! Нервно сглотнув, Марина полностью потеряла над собой контроль. Ей хотелось всего и сразу, и плевать на то, что скажут её родители, да и она сама после подобных мыслей перестанет себя уважать.

— Ну давай, Марина, сделай это, — рука парня прошлась по шее прекрасного создания, отчего она непроизвольно заурчала словно кошка. Она нагнулась к дракону и с блаженной улыбкой облизнула его от основания и до самой головки, довольно причмокивая.

— Какой запах… Я не могу себя сдерживать, Аскель! Возьми меня! Прошу тебя… будь моим.

Парень кивнул, положил свою руку на затылок девушки и с силой надавил заставляя проглотить свой член по самое основание. Девушка даже не подумала о том, что на нём только что сидела её лучшая подруга, ей было плевать на это. А ведь она ревнивица, каких поискать.

Схватив её за синие волосы, Аскель стал иметь горлышко девушки. Резко и быстро, грубо и очень умело, именно так как всегда хотела сама Марина, но пока это происходило только в её фантазиях. Ещё несколько минут, и всё закончилось. Раздался взрыв, после которого краснокожая сама откинулась назад, отчего её лицо было забрызгано вкусняшкой.

Тяжело дыша, синеволосая красавица толкнула парня заваливая того на кровать, забралась на него сверху и с силой сняла с себя предохранительное кольцо. Лицо парня нисколько не изменилось. Она вновь направила в себя ствол, и резко села, затем приблизилась и поцеловала в губы.

— Я хочу… ох… от тебя… ребёнка… — прошептав эти слова, девушка улыбнулась, а через несколько минут в неё ворвался фонтан, никак иначе она это назвать просто не могла.

— Ах! Аскель! Это слишком много! Слишком!

Всё затихло… Нессия лежала рядом с Аскелем, и облизывала шею парня. Марина устроилась на груди Аскеля, пытаясь перевести дыхание, а ещё осознать полностью то, что теперь она точно залетит.

Двери шкафа распахиваются, и оттуда показывается единорог. Все замирают в непонимании происходящего.

Пасть сказочного создания распахнулась.

— Эх… Марина, Марина… не стоило тебе пить подобное вино.

— Что?

Но единорог продолжил на удивление знакомым эльфийским голосом. — Марина! Марина, просыпайся!

Девушка распахивает свои глаза и понимает, что скоро рассвет, рядом с ней Нессия, с явным беспокойством смотрит на свою подругу.

— Что… что случилось?

— Кажись, ты перепила и… вытащи руку из своих трусиков. Они у тебя милые, хи-хи, в горошек.

Смущённая девушка мгновенно достала руку, которая была покрыта её густыми любовными соками.

— А где…

— Аскель в ванной, он отдал нам свою кровать, а сам отправился спать туда, — она махнула рукой куда-то в сторону, — но я представляю, что тебе снилось. Ты так стонала, подруга.

— Ох, моя голова… Как болит…

— И не пытайся спихнуть всё своё поведение на вино, — Нессия была довольна всей этой ситуацией, её подобное очень забавляло.

— То есть?

— Думаешь, я не знаю, что ты практически невосприимчива к вину? Марина, про твоего отца такие легенды ходят, что дошли даже до эльфов, так что скажи, твои инстинкты не ошибаются?

— Эм… ну как сказать…

— Тогда начну я. Помнишь, я тебе рассказывала о своей проблеме?

— Ты про что? У тебя полно проблем.

— Ну… — зеленоглазая указала на свои волосы. — Короче говоря, Аскель видит настоящий цвет моих волос, а ты знаешь, что это значит. Я не хочу скрывать от тебя подобную информацию, тем более теперь, когда узнала, что ты не можешь держать себя в руках.

Обе девушки задумались…

— Значит он твой… — подвела итог Марина, с вопросом смотря на Нессию.

— Пока ещё не уверена, но он с самого начала видел их реальный цвет. Но он и твой, раз твои инстинкты бесятся, когда он рядом. И ты, я точно знаю, от своего не отступишь.

— Нессия, успокойся, — Марина поднялась с кровати и ужаснулась, повсюду были разбрызганы её соки. Это явно ненормально! Как минимум тут несколько литров, и должно было наступить обезвоживание.

— И меня это тоже напрягает, — поняв, куда смотрит подруга, подметила эльфийка. — С тобой точно всё нормально? — Нессия обеспокоенно посмотрела на Марину, всё же изменения были довольно сильные. Вообще эльфийка никогда не видела демоницу в таком нервном состоянии.

— Да. Но пить немного хочу, — Марина стыдливо опустила голову. И как такое объяснить парню-то? Тут явный бардак, но и не это самое страшное, если отношения зайдут ещё дальше, то она будет вынуждена делить его с Нессией, а её семья точно будет против подобных отношений.

Аскель спокойно сидел внизу и ел свежеприготовленную еду, как бы ни старался трактирщик, но парень отказывался готовить вновь для других, он ведь всё-таки не повар, в конце-то концов, но шашлык получился — пальчики оближешь. К тому же Аскель использовал свою целительскую энергию для ускоренного пищеварения, да и вообще, пища была более питательной. Почему местные маги до такого не додумались? Жалеют ману наверное.

Пока девочки спали наверху, недомаг задумался. Нет, он и раньше думал как можно использовать свои способности, но вот золотая кобра совершенно другой уровень и она явно не какой-то там глюк, а вполне материальна. Правда, живёт в своём каком-то другом измерении.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что рядом никого нет, Аскель решил провести небольшой эксперимент с одним единственным участником. С самим собой же.

Мысленно расслабился, перешёл во второй режим магического зрения и обнаружил вокруг себя множество линий магической энергии, но увы, тут был не весь спектр. Например, огня тут не было, зато была ментальная сила, едва видная полоска проходила довольно далеко, но можно было попробовать и по-другому. В прошлом золотая кобра оказывала подобную помощь, почему бы ей не помочь вновь?

Питомец, будто услышав требование, оторвался от плеча и вопросительно уставился в глаза своего человека, выпустив свой золотой язык, ласково прошлась по щеке парня.

— Ну-ну… не стоит. Можешь принести мне вон ту нить ментальной силы?

Кобра вполне по-человечески кивнула головой и, пройдя сквозь руку парня, легко оказалась в противоположном конце помещения, схватила нить ментальной маны и спокойно вернулась к своему хозяину.

— Спасибо, а теперь подскажи, как бы нам с тобой пообщаться-то?

Золотая кобра ничего не ответила. Поняв, что её хозяину больше ничего не нужно, вновь забралась на руку и обвилась кольцами вокруг плеча парня.

Поглотив и заменив целительскую энергию на ментальную, Аскель улыбнулся. Всё же поглощение маны вызывало прилив сил и можно сказать некое удовольствие от процесса. К этому можно привыкнуть, вот только вряд ли дело дойдёт до привычки, паразит в груди особенно громко протестовал после такого, не нравилась ему резкая смена энергии. Хотя, казалось бы, какая ему разница? Что одна энергия, что вторая, всё равно вся выходит из источника и распространяется по организму. «Странно, — подумал парень, — почему огненная мана не сжигает организм дотла?»

Вспомнив о небольшом камушке, который Аскель приобрёл практически за бесценок, решил попробовать иной способ, так сказать неотфильтрованный способ заправки.

Взяв в правую ладонь зелёный камень, а в левую нить ментальной маны, Аскель спокойно приложил нить к камню и накачка началась. Странно, но процесс не отличался от скорости подзарядки. Он был точно такой же медленный, а камень постепенно нагревался.

Тут стоит отменить, что чем камень был чище, тем лучше получался накопитель, и тем больше он может вместить магической энергии. Так что, если руки у мастера растут откуда нужно, мастеровой может создать поистине великий артефакт, хоть он и будет одноразовый, но куда может пойти подобная энергия Аскель не понимал, ведь ментальная энергия может использоваться только в подобных артефактах.

Немного задумавшись парень положил заряженный ментальной энергией камень на столешницу. Тот светился и от него исходил едва заметный сиреневый дым, но дым был виден только в особом зрении.

Интересно, а что если мы попробуем теперь… Как там Мариночка делала? Создавала поле из сырой ментальной энергии?

Попаданец осмотрел своего паразита, который буквально утопал в ментальной мане. Довольно хмыкнув, Аскель начал свой эксперимент. Он стал мысленно выпускать лиловую дымку из своих пальцев, словно дымовую завесу.

Получилось! Только что именно получилось, Аскель не понял, но он мог повелевать дымкой, как ему угодно. Захотел направить её в правую сторону — пожалуйста, в левую — тоже легко.

Немного подумав, Аскель собрал всю эту дымку в кулак, после чего разжал, делая движение, будто распыляет песок.

А вот это странно… парень увидел самый настоящий лиловый песок, который был виден даже без магического зрения.

Пыль спокойно осела на землю, после чего принялась исчезать. Странно и непонятно всё это. Ладно, что ещё можно сделать с этой дымкой?

Ничего, по крайней мере, Аскелю ничего такого в голову прийти не могло, так как для испытаний требуется живой человек. Это ведь ментальная магия как-никак.

Вообще, что такое ментальная магия? По прежнему миру Виктора, это в первую очередь шарлатаны, но если отсечь всё это и углубиться в теорию, то опираясь на знания другого мира, можно спокойно читать мысли разумных, что в принципе, можно сделать и с сырой силой, но что дальше? На что ещё способна сырая ментальная сила, и с чем её едят?

Задумавшись, Аскель погрузился мыслями в свою прошлую жизнь, когда интересовался всеми подобными способностями. А если быть точным, то в глубокое детство. Увы, эти воспоминания были лишь малыми обрывками, но парень вспомнил один фрагмент, в котором неизвестный фокусник по голопроектору, поднимал вещи при помощи силы мысли, а может ли Аскель использовать ментальную энергию для воздействия на реальные предметы?

Крутанув заряженный ментальной энергией камушек, Аскель сконцентрировался на предмете, пытаясь поднять его силой мысли.

Дурдом… он действительно думает, что сможет это сделать? Каким же идиотом нужно быть, чтоб действительно в это верить?

Несмотря на довольно очевидные размышления внутреннего голоса, Аскель продолжал свои попытки, но так и не преуспел в своих выводах.

Нет, он явно делает что-то не так. Возможно, он мыслит по меркам его родного мира, тогда понятно, почему у него ничего не выходит. Значит, попробуем так.

Выставив руку перед собой, Аскель вновь выпустил лиловую дымку из пальцев, создавая некое подобие тонких нитей, которые тянутся к заряженному камню накопителю.

Удивительно, но камень дёрнулся, стоило лиловой нити коснуться его края, а ведь это была одна из пяти, может удаться подключить ещё?

Получилось! Ещё пять дополнительных ментальных нитей присоединились к накопителю, и тот вновь слегка дёрнулся, Аскель поднял руку вверх, и заряженный ментальной энергией камень послушно оторвался от столешницы вверх за рукой парня.

Это было интересно, парень перешёл в своё обычное зрение, и наблюдал, как лиловый камень спокойно плавает в воздухе, но при этом не двигается дальше, чем на сантиметр в сторону.

— Удивительная вещь, эта ваша здешняя магия.

Немного подумав, парень опустил камень на столешницу и достал из кобуры свой мини арбалет. В сложенном состоянии он спокойно помещался в небольшую кобуру на поясе, но перед стрельбой его «рога» нужно было раздвигать в стороны. Конструкция просто отвратительная, но что поделать, надо так надо. Правда, Аскель уже придумал способ, как можно устранить этот фактор. Хоть из-за этого и упадёт его боевая мощь, но немного, напугать будет вполне достаточно. Но это потом, если будет время, а пока…

Аскель вновь повторил трюк, который проделывал с камнем. Положил уже в собранном варианте мини-арбалет на столешницу рядом с камнем, после чего выставил руку и направил в рукоять пять ментальных нитей.

Ничего не вышло… Нити, стоило им прикоснуться к материальному предмету, рассыпались, словно пляжные замки.

Это обстоятельство заставило парня задуматься. Вот спрашивается, что собственно не так? Ведь рукоять арбалета такой же материальный предмет, как и сам камень. Разве что тут влияет молекулярная составляющая.

Ответ как выяснилось, лежал на поверхности, Аскель всё ещё думает правилами своего мира, когда уже давно должен был забыть о нём.

Всё оказалось просто, камень был заряжен ментальной энергией, вот поэтому легко и подчинялся манипуляции, а рукоять арбалета такой не была.

По крайней мере, это единственное объяснение, которое мог придумать парень, смотря на свою неудачу и пробуя вновь и вновь повторить свой успех. Увы, но даже, если пойманную ментальную нить энергии присоединить к рукояти, ничего не выйдет, что собственно и проверил Аскель. Нить, словно не желая прикрепляться, искажалась и отклонялась.

Не став мучить столь хрупкий магический элемент, Аскель вновь вернулся к камню. Была ещё одна теория, но выглядит она до такой степени абсурдно, что даже не хочется думать об этом.

Но, похоже, это единственный вариант…

Взяв рукоять арбалета и нож с кухни, повар ещё не пришёл, Аскель принялся раскрывать рукоять, стараясь делать это максимально аккуратно. Получилось далеко не с первой попытки, но если не получается напитать ментальной энергией рукоять, значит поместим в неё накопитель. Остаётся надеяться, что данная затея не обойдётся парню штрафом за порчу казённого имущества, иначе будет тот ещё геморрой.

Вся операция заняла минут десять от силы. Как оказалось внутри арбалета для облегчения веса, было небольшое пустое пространство, куда и поместился камень-накопитель. Держался внутри он… Вообще не держался, так как был намного меньше и болтался при малейшем движении. Так что если всё выйдет, нужно будет закрепить камушек как следует, и удивлять противников, своими джедайскими штучками. Хех… А неплохо будет.

Закрыв рукоять, и вновь собрав оружие, Аскель положил арбалет на стол. После чего вытянул свою ладонь вперёд и вновь создал небольшие и тонкие щупальца, больше похожие на нити. Увы, опять ничего не получилось. Стоило подобным нитям коснуться рукояти, как те моментально осыпались прахом.

Пришла идея увеличить нити. Не только их общее число, но и толщину.

Сказано — сделано, вот только смотрелось это довольно жутко… Словно нервная система, нити переплетались и понемногу вздрагивали при движении. Похоже, Аскель перестарался. Пора заканчивать с экспериментами, а то ненароком создаст какого-нибудь полтергейста. Один уже есть, вон спит на плече, второго такого точно ненужно.

Вот только и такая конструкция не дала результата. Скорее всего, нужно чтобы камень был закреплён снаружи, а это уж извините меня, то ещё извращение, на которое Аскель пойти явно не готов, хоть и для пользы дела.

— О! Ты уже проснулся? Почему так рано?

Со второго этажа, позёвывая, спустилась Марина. Парню показалось или девушка была темнее, чем обычно? Что-то у неё с лицом.

— Привет, да так… пришёл позавтракать. Не спалось почему-то.

— Ты нас простишь? Мы кажется, вчера немного перебрали с вином, и тебе пришлось спать в ванной.

— Подумаешь мелочи жизни, — Аскель хмыкнул. — Бывало и хуже. Ты лучше скажи, как себя чувствуешь? Вроде поговорили по душам…

Девушка кивнула и сев за стол, нагло своровала кусок жареного на углях мяса, попробовала и… замурлыкала от удовольствия. Нет, очевидно, что парень умеет жарить шашлык, но это уже слишком.

— Обалдеть какая вкуснятина! Это что такое?

— Самое обычное жареное мясо по моему рецепту. Но сделал только для себя. Я так понимаю, вы с подругой не откажетесь перекусить перед отправкой на работу?

Пока девушка была отвлечена, мини арбалет с заряженным накопителем на ментальную магию, плавно перетёк в кобуру. Потом с этим разберётся, а накопитель продаст, хоть какие-то деньги будут.

— Дело о нападении на двух прекрасных дам, которые были спасены только благодаря стремительным действиям молодого работника Канцелярии, Аскеля.

Марина поморщилась.

— Карлос, а обязательно читать это таким тоном?

Вся четвёрка стояла возле трупа зомби. Аскель внимательно рассматривал тело напавшего, Карлос читал дело, а Нессия спокойно стояла в стороне изредка как-то странно посматривая на труп, будто что-то хотела обнаружить. Марина покачивала головой, слушая Карлоса.

— Не думаю, что целью была я, это не совсем логично. Да и зачем присылать только одного поднятого?

Пока Марина говорила, Аскель полностью одевшись в форму Королевской Канцелярии, повторно обследовал тело, и даже недоступным всем остальным способом.

Золотая кобра, будто что-то почуяв, слезла с руки своего хозяина, подползла к телу и слегка тронула его ладонь, у той дёрнулся указательный палец.

Аскель запаниковал, незаметно схватил кобру за хвост, используя свои магические каналы в руках, дёрнул в сторону, но незаметно для всех остальных, голова кобры мгновенно вышла из материальной руки зомби. Змея выгнулась и недовольно уставилась на своего хозяина, но попаданец стоически проигнорировал столь вполне очевидный взгляд.

— Паксель, иди сюда, что думаешь?

— Аскель, Карлос.

— Для тебя я Капитан Карлос! Ну так, что думаешь? Хотя, что ты можешь тут думать, совсем ещё новичок в нашем деле, но ничего, подрастёшь немного и станешь таким же, как я.

— Боже упаси от этой участи, — Аскель прижал руку к сердцу.

— Да я тебя!..

— Капитан Карлос, как по мне, тут вообще ничего непонятно. Вот скажите нам как специалист широкого профиля, что мы упустили? Лично я тут ничего не заметил.

Пока Аскель говорил, золотая кобра, имя которой так и не дали тихо поползла в сторону зомби.

— Тут всё очевидно, новичок! Как и то, что сейчас обед.

— Сейчас восемь утра, а что очевидно, капитан Карлос?

— Да я… Очевидно всё. Это была жертва, которая просто шла по своим делам, но её убили, превратили в зомби и послали в атаку на наших нетронутых красавиц.

— Да? Ну ладно, — Аскель хмыкнул. — Получается, что у нас тут завёлся тёмный маг, который воскрешает мёртвых, и насылает на всех девушек подряд? Раз уж не было повторного покушения.

— Именно так, а теперь если вы позволите, нам нужно найти этого самого мага. Учись, как нужно работать!

Кобра полностью забралась в руку, та дёрнулась и ухватила Карлоса за задницу, тот даже не дрогнул, расплылся в широкой улыбке.

— Ну… Марина, не на работе же! Я понимаю, я парень симпатичный…

Пока Карлос говорил, Марина вышла из-за его спины, и только через десять секунд до него дошло, что рука не исчезла и даже стала немного мять его капитанский зад.

Карлос замер.

— Так, я не понял. Нессия, Марина и Паскель тут. Тогда кто трогает мой… — тут он обернулся, смотря на труп зомби, который так и не отпустил его зад. — Твою мать! Паксель!

— Ну, а я что? Вы тут главный, капитан Карлос, я всего лишь новичок и сражаться с нечистью не обучен.

Раздался крик, после которого Карлос покинул подвал с невероятно быстрой скоростью. Аскель едва сдерживал себя, чтоб не заржать в голос, а вот девушки насторожились, когда рука полностью потеряла всякую активность, и боялись подходить к телу. А ведь Марина назначена в лабораторию, хорошо хоть ей вскрывать его не нужно.

— Ладно, раз клоун ушёл, давайте проанализируем. Аскель, что действительно думаешь по этому поводу? Я ведь видела, что ты что-то увидел. Да и вообще, почему рука двигалась?

— Как по мне всё довольно просто — остаточная тёмная энергия, — пожав плечами, парень продолжил. — А что касается того, что заметил, есть кое-что. Например, одежда у нападавшего. Обрати внимание.

— И что? Как по мне какие-то тряпки.

— Верно, а теперь посмотри на кожу. Да не на эту, а на ту, которая не была затронута заклинанием тьмы.

— Аскель, не заклинанием, а плетением! Ты бы ещё сказал технологическим регрессом, — Нессия хмыкнула, уже более смело подходя к трупу. Кобра покинула тело изменённого, так что бояться стало совсем нечего.

— Хорошо, постараюсь запомнить, но ты не ответила, что именно тут не так?

— Хм… одежда старая и будто снята с простолюдина.

— Вот, хорошо, а теперь обрати внимание на уцелевший участок кожи. Что видишь?

— Белую кожу, но почему ты… — тут глаза эльфийки расширились от понимания, а Аскель кивнул.

— Может, вы и мне теперь объясните?

— Конечно, Марина. Этот человек, прошу прощения зомби, который на вас напал, был аристократом, но на него зачем-то надели обноски простолюдина. У простых людей не бывает такой светлой кожи. Так называемая аристократская бледность.

— Он прав, Марин, — Нессия странно посмотрела на парня. — Слишком тонкая деталь, её не сразу заметишь. А теперь мне интересно, что ты собираешься дальше делать?

— Теперь нужно проследовать к месту, где полно трупов, ведь откуда-то он должен был прийти. Где тут у вас местное кладбище находится? И желательно, чтоб принадлежало простолюдинам. Я уверен, что какая-нибудь могила будет пуста или свежевырота.

— А это ты почему решил?

Тут хмыкнула Марина и, решив блеснуть своим умом, подошла к трупу, и подняла его руку, правда другую, не ту, которая схватила Карлоса за зад.

— Грязь под ногтями, верно?

— В самую точку! Ну что стоим, Нессия? Пошли, нас ждёт путешествие в город, — Аскель и эльфийка направились к выходу, вот только парень остановился и вновь развернулся к синеволосой красавице. — И вот что ещё, лучше пойдём с нами, тебе тут точно делать нечего. Тебя ведь назначили в лабораторию? Так она на этаж выше находится.

Марина устроилась в своей лаборатории, Аскель и Нессия направились в сторону ближайшего кладбища простолюдинов, а Карлос вообще куда-то пропал, непонятно, только куда. Парень надеялся, что этот клоун побежал к Руберту, чтобы просить о своём переводе.

Эльфийка шла молча и немного задумчиво посматривала на парня.

— И откуда ты всё это знаешь?

— Книжки читаю. Только я не совсем понимаю, кладбище же должно находиться за городом вроде как. У вас тут нет никакого транспорта?

Нессия кивнула.

— Есть такое, но, увы, наш отдел только что создали. Ты и сам должен понять, что больших надежд на него нет.

— Понимаю, но всё равно, без транспорта очень тяжко.

Не став раздувать из мухи слона, попаданец взмахнул рукой останавливая пустую карету, кучер, завидев форму Королевской Канцелярии на своих пассажирах, расплылся в довольной улыбке.

— Господин, госпожа, куда вам нужно попасть?

— Стой, что ты творишь? — Нессия оперативно перекрыла дорогу. — Нам запрещено пользоваться служебным положением для ареста транспортного средства.

— А я собираюсь заплатить, — Аскель похлопав по плечу ничего не понимающую девушку, обошёл её, после чего залез в карету.

— Нам до кладбища.

— До какого? Тут много разных кладбищ.

Пока Аскель задумался над ответом, Нессия залезла в карту и пристроилась рядом с парнем.

— Аскель, если позволишь, — попросила эльфийка, и тут же обратилась к водителю кобылы. — Скорее всего, нам необходимо попасть к новому, который располагается за городом.

Кучер кивнул.

— Хорошо, тогда с вас уж простите, но по пять медных монет.

Парень не стал спорить, заплатил сразу всю положенную сумму, после чего спокойно наслаждался видом города под цоканье лошадей. Карета к слову была в очень плохом состоянии, и недовольство всей этой затеей особенно отпечаталось на лице рядом сидящей девушке, но к счастью она хранила молчание.

— Нексия, я так понимаю это Академия?

Впереди показалось множество башен и пустое пространство, что-то вроде небольшого парка, ну и, конечно же, само здание, такое величественное и прекрасное. Оно кстати располагалось на стыке золотого и серебряного районов города, что было особенно непонятно.

— Верно, самое огромное приобретение Короля.

— То есть? Академия принадлежит ему?

— Не совсем, но по большей части. Прости, но я в этом вопросе не очень разбираюсь. Если тебе интересно, можно взять брошюрку на входе, но это потом, когда начнётся сама запись.

— Дожить бы ещё до этой самой записи.

— А есть опасения?

— Есть Нессия, есть. И не маленькие.

— Хм… а если по секрету?

— Ну… — парень повернулся к девушке и ухмыльнулся. — Сама посуди, для начала и по минимуму, вы сегодня ночевали у меня в номере.

Взгляд эльфийки оставался прежним, в нём читалось что-то вроде: «И что дальше»? Но через пару мгновений пришло осознание, и она прикусила губу.

— Блин, прости.

— Да не за что просить прощения, придётся мне отбиваться от ваших ухажёров, только и всего.

— От меня ничего такого можно не ждать, — довольно хмыкнув, Нессия шутливо ударила парня кулаком в бок.

Карета резко остановилась, а неприятные чувства только усилились.

— Нессия! Душа моя! О свет очей моих! Выходи из этой грязной кареты и будь моей! А кто этот парень, с которым ты провела сегодняшнюю ночь?

— Пиздец… Аскель прости меня… Умоляю, прости… — эльфийка понуро опустила голову, словно тут была её вина.

Дверь кареты скрипнула, и показался сам Аскель. Следом за ним всё в такой же синей форме показалась и девушка, злобно сверкая в сторону перегородившего проход парня.

— Придурок! Я же тебе сказала, что ничего между нами быть не может, хоть моя родня и одобрила твою кандидатуру.

Не отходя в сторону, Аскель внимательно осмотрел парня и его окружение.

Молодой человек низкого роста, худощавого телосложения, с редкими длинными прямыми волосами светло-русого цвета. Большие серые глаза с недоверчивым взглядом. Широкое квадратное лицо украшает курносый нос.

В общем, не самая приятная личность. Особенно глаза, слишком они хитрые, будто их владелец задумал какую-то подлость. Такому денег что давай, что выброси.

— Хм… значит, это с ним ты провела сегодняшнюю ночь? Мне плевать, что он работник Канцелярии!

Аскель покачал головой, всё же надеясь мирно решить данную ситуацию.

— Простите, как мне к вам обращаться?

— Можешь называть меня господин, жалкое ничтожество.

— Ну хорошо, — вновь оскалившись, парень поклонился. — Так и быть, жалкое ничтожество, а теперь вопрос, зачем ты тут встал и что планируешь делать дальше?

Повисла пауза, глаза у спутников, которых было всего четверо стали наливаться кровью, а у «жалкого ничтожества» вообще на лоб полезли от негодования.

— Да как ты…

— Ты же сам сказал, что так к тебе нужно обращаться. Родовых знаков не вижу, так что откуда мне знать, что ты являешься аристократом, да ещё и непонятно каким.

— Я… Я! Яков Варл, вызываю тебя на честный поединок! Здесь и сейчас! Докажи что ты не трус, жалкое отребье!

Аскель нарочито медленно зевнул, продолжая бесить своего оппонента.

— Вот и хорошо. Но у меня нет настроения. Да и задание у нас, так что я пас.

И вновь гробовое молчание, и разрыв шаблона у всех присутствующих.

— Ну? И что ты молчишь, Варл Яков?

— Да я… ты не смеешь отказываться от честного поединка! — парень спрыгнул со своего коня. Он оказался на голову ниже своего противника. — Будем биться на кулаках! Как истинные аристократы! Это будет для тебя честью, помойная скотина!

На последнем слове, Нессия прикрыла рот руками, хоть Аскель этого не видел, но подобного оскорбления он стерпеть не смог.

— Ну хорошо, я принимаю ваш вызов, Яков Варл. А что будет в случае моего проигрыша?

— Ты отстанешь от моего идеала, и не станешь на неё претендовать! — Яков начал готовиться к бою снимая свои перчатки, а дорогие перстни оставил, но по этому поводу Аскель ничего говорить не стал.

— Хм… хорошо, а в случае моей победы?

— Этому не бывать! Я пять лет обучался благородному искусству боя на кулаках, поэтому не смогу проиграть подобному отребью как ты… Но хорошо, если ты победишь, я подарю тебе свою лошадь.

— Не интересует. Ты сам понимаешь, что делаешь? Ты сравниваешь благородную эльфийскую деву с какой-то кобылой. Яков, тебе самому-то не стыдно?

Четверо аристократов стоявшие позади как-то разом побледнели, да и сам зачинщик драки тоже. Похоже, что-то за спиной попаданца заставило всех здорово испугаться.

— Нессия, успокойся, и не совершай того, о чём потом пожалеешь.

— А я спокойна, как ветви великого древа, Аскель, только можно мне тебя заменить?

— Сама хочешь биться?

— Да.

— Исключено, уж прости, но мне моя гордость не может этого сделать.

— Д-достаточно! Говори! Что ты хочешь?

— Разве можно сравнивать столь величественную красоту с чем-то материальным? — повернувшись к девушке, которая была красной словно рак, Аскель улыбнулся и поклонился. — Назначьте сами награду за такой желанный приз.

— Я… — сорвавшись с места, к странному аристократу, подбежал один из его приятелей и стал шептать ему на ухо. Тот его внимательно выслушал и кивнул, едва скрывая свою улыбку, но уголки рта Якова дрогнули, что подметил и парень. — Хорошо, так и быть, может в таком случае дом в пределах города стоит красоты данной девушки?

— Не мне об этом говорить, — Аскель вновь повернулся к эльфийке. — Нессия Элорда, согласны ли вы с условиями этого боя?

Все замерли, такой подставы аристократ явно не ожидал. Если его возлюбленная откажется, то всё точно может закончиться не в его пользу, а тут стоят и его приятели которые точно растрезвонят на каждом углу.

— Хм… а можно, почему бы и нет. Я согласна! — улыбнувшись, она приблизилась к парню, крепко обняла чмокнув того в щёчку и тихо прошептав. — Только попробуй проиграть, Аскель, и ты познаешь весь мой гнев и гнев всей моей семьи.

Отвечать не стал и спокойно встал напротив молодого аристократа, разминая руки. Тот, поняв, что бой всё-таки состоится, смазал свои руки какой-то мазью.

— Ты знаешь правила, деревенщина?

— Знаю уважаемый, но буду благодарен, если вы их ещё раз огласите, — едва сдерживая свой юношеский нрав навалять этому подонку, но через силу бывший Рал улыбнулся.

— Правила довольно просты, нельзя бить тем, что ниже ног, как только противник окажется на лопатках, бой заканчивается.

— Хм… а магия?

— Какая магия? Нельзя пользоваться никакой магией, это одно из главных правил.

— Хорошо, тогда думаю, мы можем начать.

— Разумеется! А ты думал, мы будем стоять тут до вечера? Доллол, будь добр, дай знак к началу.

Один из наблюдателей вышел из толпы и встал между нами, быстро махнул рукой и отскочил в сторону. Руки аристократа мгновенно вспыхнули красной магией и нанесли удар.

Блокировать подобный приём Аскель не стал, просто оценил стойку, и вынужден был признать, что стоять его противника всё же научили не улицы, а вот сам удар… Слишком сильный замах, корпус постепенно переходит в не совсем правильную позицию… чем и воспользовался парень.

Схватив запястье своего противника, отвёл его в сторону и нанёс удар своей головой в голову противника.

Аристократ рухнул мгновенно, а по лбу пробежала красная капля крови.

Аскель поморщился. Из чего сделана голова у этого парня? Из титана?

Все вновь замерли, попаданец встряхнул головой и, продолжая играть свою роль, улыбнулся девушке. Затем приложив правую ладонь к левому плечу, поклонился.

— Я надеюсь, что этот человек больше не будет вам доставлять никаких проблем, Нессия Элорда.

Эльфийка кивнула, состроив презрительное выражения лица, которое было принято у всех аристократов, осмотрела стоявших в полном шоке подручных Варла.

— Бой был честным, и по всем правилам. Аскель не нарушил священного закона поединка и никаких правил, как только Яков Варл очнётся, будьте так добры, скажите ему, что он бился достойно, но проиграл, и пусть передаст моей семье документ о праве на владение домом.

Закончив свою речь, Нессия села в карту, за ней поспешил сесть и Аскель, едва скрывая свою улыбку.

— Кучер, двигаемся дальше. Надеюсь, больше у нас проблем не возникнет.

Кучер был бледный как мел, но его состояние мало кого волновало, карета двинулась с места, за окном проплыли лица приближенных Варла, которые пытались привести своего начальника или друга в чувства.

— Это было безрассудно и глупо, Аскель.

— А мне понравилось.

— Ну-ну… ты ведь понимаешь, что будет дальше?

— А что будет? Ты заработала себе земельное владение. Радуйся, Нессия! Теперь мало кто захочет претендовать на твою руку, сама ведь рассказывала, что не хочешь свадьбы.

Эльфийка сузила глаза.

— Верно, но меня интересует ещё кое-что. Не собираешься ли ты претендовать на мою руку?

— Нет. По этому поводу вообще можешь не переживать, ты хоть и красивая девушка, но я прекрасно понимаю, что твои родственники будут максимально против такого брачного союза.

— Да? Но ты только подумай о возможности породниться с Элордами. Хоть и не очень влиятельной, но имеющий свой вес в городе семьей.

— Нессия, меня это не интересует. Да, мне нужен титул и я собираюсь его получить, вот только получу совсем иным способом, а не через свадьбу. Уж прости.

— Хм… а если… чисто теоретически, — длинноухая улыбнулась и откинулась на спинку кареты. — Чисто теоретически, ты завоевал себе титул, стал достоин, у тебя есть деньги и власть, и тебе предлагают меня в качестве жены, пусть и далеко не единственной, как бы ты отреагировал?

— Хм… Честно? Даже не знаю.

— Хватит лыбиться, Аскель. Я же вижу как твоя улыбка ширится и ты пытаешься её скрыть.

— Ничего я не пытаюсь.

— Пытаешься, но безуспешно. Итак, я хочу услышать от тебя правду.

— Можешь считать меня старомодным, но я думаю что откажусь. И не корчи мне недовольную гримасу. Вот не верю я, что подобная любовь будет взаимной. Например, сейчас родители предлагают тебе выйти замуж за какого-то аристократа, а я уверен, что с ним ты счастлива не будешь.

— Тут ты прав, я не спорю, но мы говорим немного о другом.

— И ещё… есть тут одна, которая мне нравится, но не будем об этом, она птица не моего полёта.

— Хм… вот я тебя не понимаю. Я не буду допытываться кто она такая как сделала бы любая другая на моём месте, спрошу о другом, ты точно был аристократом?

— Точно, а есть сомнения?

— Ещё какие! Слишкомуж ты… не знаю даже как сказать… человечный, что ли. Обычно аристократы и их сыночки ценят только деньги, а ты говоришь свободно и со всеми слоями общества одинаков, будь то бедняк, протягивающий к тебе руку, или аристократ, который требует уважения.

— Если уж мы начали философствовать, то скажу немного по-другому. У меня есть инстинкт самосохранения, вот только выражать уважение я стараюсь тем, кто его заслуживает.

— Хм… и вот ещё одна странность, Аскель, аристократы себя так точно вести не станут.

— Так я и не аристократ.

— А кто же ты?

— Простолюдин. Пошли, приехали.

— Быстро подал мне руку, жалкий простолюдин, и встал на колени перед представительницей эльфийского дома!

— Обойдётесь ваше величество, — ехидно улыбнувшись, Аскель первым покинул карету и стал осматриваться по сторонам. Было тихо прямо как на кладбище, ведь там они и находились.

Выбравшись из кареты, Нессия размяла затёкшие ноги, но тоже не скрывала своей улыбки, ей было очень приятно, что Аскель заступился за неё, а ещё очень приятны его слова. В конечном итоге, этот парень не изменил своего мнения о ней даже после того, как узнал, кем является она и её подруга. Осталось только узнать в кого именно он влюблён и по-тихому с ней расправиться. Шутка конечно. А может, и нет…

— Ну? С чего начнём?

— Думаю, со смотрителя. Где-то тут он должен быть. Это не его дом?

— Наверное, его. Да, а как твоя голова?

— Побаливает, но ничего целительская энергия быстро сделает своё дело.

— Погоди, вот держи, вытри кровь.

— Благодарю.

Вытерев кровь, Аскель направился вдоль могил по специальной дорожке рассматривая все надгробные плиты и силясь понять, где они могли допустить ошибку. Пока ошибок вроде не было, всё правильно и логично. Откуда взяться свежему трупу? Только на кладбище.

Раздался стук в деревянную дверь, Нессия не пожалела силы дабы привлечь внимание его обитателя.

— Кого там нелёгкая принесла? Курал! Вали отсюда я сказал! Ничего я у тебя покупать больше не планировал! Меня от предыдущих твоих яиц не отпустило.

Дверь растворилась, и перед ними предстал зеленоватого вида мужчина, что вновь удивило парня. А ведь ему говорили, что орков тут точно нет.

— День добрый, Королевская Канцелярия, нам нужно задать вам пару вопросов, — Нессия протянула свой документ, а следом и Аскель.

— Д-да, конечно, отвечу на все вопросы и максимально честно.

— Хорошо, тогда прямо и спрошу, у вас пропадали трупы?

— Нет, что вы! Я за этим строго слежу, все могилы закопаны и не были потревожены. А что в черте города завёлся тёмный?

— Возможно, это мы и пытаемся понять. Аскель?

— Да?

— Осмотрись тут, если что не так, кричи.

— Хорошо, и ты тоже.

Эльфийка в ответ кивнула. Парень принялся гулять вокруг могил выискивая потревоженную землю, что было не очень сложно, все более старые места захоронений покрывал тонкий мох.

М-да… всё возвращается на круги своя. Аскель или точнее Виктор, вспомнил своё первое дело и тогда след убийцы также привёл его на кладбище, где тот постарался спрятать украденные вещи. Но тут всё иначе, народ относится к убийствам как к чему-то незначительному, а аристократы вовсе не считают жизнь обычного простолюдина чем-то значительным. Их рядом летающая муха будет больше беспокоить.

Увы, или скорее к счастью, но все могилы были целы. Аскель проверил также и участок вокруг кладбища и самого дома.

— Паскель! Ты чего тут делаешь?

— Ну надо же, Карлос, ты ли это? Как травма?

Карлос направился к парню, выпрыгнув из своей кареты.

— Моя травма нормально, ты что тут делаешь?

— Ты не поверишь, работаю, пытаемся раскрыть нападение, а ты?

— Я так… не по этому поводу, на тебя поступила жалоба.

— Да? И какая же?

— Жалоба о нападении на аристократа. Было?

— Было отрицать не стану.

— То есть ты признаешь то, что ты избил до полуобморочного состояния одного известного в нашем городе Варла?

— Нет, этого я не признаю. Поединок был честным и я отстаивал честь Нессии, так что всё было по закону, даже свидетели были.

— Хм… не поверишь Паскель, но свидетели утверждают обратное.

— А я и не удивлён, но уверен, что капитан Карлос точно найдёт правду в этом омуте тьмы. Только давай сначала найдём тёмного мага, который решил напасть на сотрудника Канцелярии? Если ты конечно не против.

— Да я только за, где кстати Нессия?

— Девушка допрашивает местного сторожа, а я обследую могилы, но, похоже, тут всё чисто.

— Вот и хорошо, тогда отправляемся дальше. А ты сейчас куда?

— Я? Расследовать дело, а ты? Неужели в бар?

— Нет, это потом.

— Ну раз так, может ты мне поможешь? Я ещё вон тот дальний участок не осмотрел. Если конечно капитан Карлос не боится.

— Я? Да запросто!

Презрительно, но немного с опаской фыркнув, Карлос отправился в противоположном направлении, Аскель покачал головой, но улыбка сошла с его лица практически мгновенно. Он дебил, он самый настоящий идиот, который только может тут быть. Спрашивается, в какой мир ты попал, парень? Правильно, в магический. Тогда почему он думает, что тут всё как в старом мире? Ведь той же магией земли, достаточно немного сырой силы, чтобы ускорить рост растений и вновь сделать потревоженную землю чуть ли не гладкой как стекло.

Активировав своё второе зрение, Аскель осмотрел первоначально дом, в котором находилась напарница, та спокойно продолжала беседовать с владельцем дома. Хоть попаданец и не видел её лица, но был уверен, что Нессия в полной безопасности, инстинкты об этом говорили.

Взгляд парня сместился на землю, и тут его пробрало до мурашек как говорится. Под толщей земли были они. Не только мертвецы, но и немногие паразиты, или угасающие источники, которые ещё каким-то способом цеплялись за своё существование. Похоже, среди простолюдинов тоже нередко бывают маги.

Информация была не очень полезной. Может сейчас и не самое подходящее время, но парень решил провести ещё один эксперимент. Теперь над своим телом.

Аскель просто и без затей он направил целительскую энергию в глаза, вроде как если судить по прочитанным книжкам, то подобное воздействие должно было усилить зрение, или что-то вроде того. Реальность полна разочарований, перед глазами заплясали огоньки, а после появилась боль… Словно давление внутри глазных яблок начало нарастать с невероятной скоростью.

Едва не заорав, парень схватился за лицо, начав быстро и своевременно откачивать ману из глаз. Сработало, боль начала уходить, хоть глаза и слезились от большого количества сырой целительской энергии, но результат был, и он был ненормальным.

Земля стала прозрачной, под ней виднелись очертания, но чем дальше предмет находился от парня, тем чётче становился. Он это сделал! Он может видеть сквозь стены! Мечта любого школьника, видеть сквозь одежду или стены женской раздевалки. Хех, но сейчас немного о другом. Так как Аскель сам не понял как у него подобное вышло, убирая слёзы, которые всё ещё катились из глаз, к счастью никто их не видел, парень быстро стал обследовать могилы. Было жутко, он с этим не спорил, но дело нужное, а спустя несколько минут он нашёл. Одна могила была пуста, да и земля внутри потревожена, хотя на поверхности была гладкой и ровной, даже одинокий цветочек виднелся.

Резко развернулся и увидел очертания своей подруги через стены дома. Та кивнула, владелец дома встал и, обойдя девушку начал что-то искать в шкафу. Аскелю это дело сразу не понравилось. Он и так нарушил одно из основных правил своего мира, оставив напарника одного. А тут ещё и она позволила потенциальному подозреваемому зайти за свою спину.

Чуйка не подвела, и ноги сами понесли парня к дому, а руки выхватили арбалет, натягивая небольшую тетиву.

Удар ногой, и дверь со скрипом слетает с петель, короткий арбалет уставился в лицо хозяина дома, в руке которого оказалась заострённая дубина, которую Нессия вообще не видела.

Эльфийка вскочила с места, загораживая проход. Девушка открыла, было, рот, но в этот самый момент владелец экзотического оружия схватил несчастную за шею и прижал к себе.

— Стоять! Или она труп!

— Спокойно… опусти оружие, и мы с тобой обо всём поговорим.

— Аскель, что происходит?!

— Всё хорошо, Нессия, не паникуй. А ты, парень, начинай рассказывать, куда ты дел тело? И почему скрыл его пропажу.

Мужчина фыркнул и ржавый гвоздь сильнее прижался к шее Нессии, только дёрнется и неважно кто из них двоих, и ржавый инструмент войдёт под кожу.

— Не знаю, как вы меня вычислили, но это вам с рук не сойдёт.

— Хорошо, но ты скажи, кто забрал тело, и на этом всё, ты можешь быть свободен.

— Аскель, нет!

— Замолчи, сейчас ты не в том положении, чтобы вести переговоры. Аскель, верно? Расскажи, как ты узнал?

— Я маг целитель, решил кое-что проверить своими навыками. Вот так и узнал.

— Бестолочь… я понял, как ты это сделал, но, похоже, у тебя мозгов совсем нет. Твоим словам по поводу спасения я не верю, он уже в городе, и у него есть планы на эту сучку.

Мужик провёл языком по шее эльфийки, её зрачки сузились, а в Аскеле поселилась какая-то собственническая ярость.

Бац!

Раздался хлопок тетивы, короткий арбалетный болт угодил в руку зелёного мужика, и так удачно, что ту парализовало. Оружие выпало из руки, чем и воспользовалась Нессия. Вырвавшись и нанеся короткий, но точный удар коленом между ног, схватила воткнувшийся арбалетный болт в руку, и загнала его ещё глубже.

Раздался крик боли и ужаса, на который и вбежал Карлос.

— Так! Всем оставаться на своих местах! Работает Карлос! Что тут происходит?

— Да так… Уже ничего. Нессию взяли в плен, вот сейчас освободилась, и обезвреживает нападавшего, показывает мне как это правильно делать.

Арбалетный болт прошёл насквозь и показался с другой стороны пробитой руки.

— Лежать, мразь! Ты нам всё расскажешь! Кто, как, сколько тебе заплатили и зачем?

— АААААА!!! Пощади!

— Нессия, достаточно, — подойдя ближе, Аскель спокойно положил руку своей напарнице на плечо, та вздрогнула и как затравленный зверь уставилась на попаданца, словно увидела его впервые в жизни.

— Да… ты прав… он этого не заслужил. Пока не заслужил. Капитан, я так понимаю вы прибыли на своей карете?

— Да но…

— Надеюсь, вы не будете против, если мы воспользуемся ею для доставки заключённого для допроса?

— Разумеется, нет. Я сам лично его доставлю туда, — схватив раненного, Карлос пинками выгнал того из собственного дома.

Нессия печально вздохнула, потом посмотрела на мини арбалет в руках парня.

— Неплохо стреляешь.

— Спасибо за комплимент, но нужно работать, он сказал о том, что кто-то прибыл в город. Вряд ли он хранил записи, но стоит осмотреть дом.

Нессия кивнула, и начался скрупулёзный обыск всего дома задержанного, к счастью тот был небольшой.

— Погоди, Аскель, а о чём он говорил?

— А если подробней? Он много о чём говорил.

— Ну, ты что-то сделал.

— А ты об этом, — вновь вытерев слёзы, парень улыбнулся, вот сейчас он уверен, что глаза у него ненормально красные. Как бы не пошли кровавые слёзы. — Направил сырую целебную энергию в глаза, но переборщил чуток.

Книга, которую держала Нессия, полетела на пол.

— Ты что совсем сдурел?! Аскель, это ужасно вредно! Сырая магия способна убить своего носителя, особенно если влиять с её помощью на собственный организм. Блин! Да даже целители лечатся при помощи своих плетений, а не сырой силы!

— Да я понял уже что сглупил, расслабься девочка.

— Не называй меня так. Смотри что нашла, — в раках девчонки показался небольшой шар зелёного цвета, с какими-то странными письменами по всей его окружности, тот едва заметно пульсировал, но сияние было едва заметным, даже во втором зрении.

— И, что это такое? Какой-то артефакт?

— Скорее всего, и думаю что как раз по магии земли. Очень знакомое, так сказать влечение. Нужно будет отдать Марине на изучение, она скажет точнее.

— А она точно справится?

— Да, есть у неё подобный опыт, ведь её семья занимается артефактами, и она всегда проявляла нездоровый интерес к ним.

— Хм… — Аскель глубоко задумался, но так как не отключил своё второе зрение, заметил странное сияние из-под досок пола. Отключил магическое зрение и сияние погасло. Непонятно. — Нессия, отойди-ка в сторону, кажется, под досками что-то есть.

Для вида парень попрыгал на месте, доски жалобно заскрипели, но выдержали.

Убрав небольшую тряпку, обнаружили небольшой люк, который моментально был отброшен в сторону, и Нессия нервно сглотнула, оказавшись внизу, а следом сглотнул и Аскель, не сдержавшись, тот хлопнул подругу по плечу.

— Поздравляю тебя Нессия, у тебя появился тайный поклонник.

— Хи-хи… — нервно хихикнула девушка. — Знаешь, у меня было немало поклонников, но этот явно переплюнул всех. Как жаль, что всё это нельзя сжечь.

В подвале оказаласькомната. И не простая, а самый настоящий музей, посвящённый одной хорошо знакомой Аскелю эльфийке. Здесь было всё. Не только её портреты в полный рост, но и нижнее бельё…

— Знаешь Нессия, я не против, если мы всё это сожжём. Но ты же понимаешь, что это улики и без доказательств его отпустят?

— Нападение на работника Канцелярии само по себе преступление, которое может караться смертью, но ты к большому сожалению прав…

— И не только это, Нессия, он говорил о каком-то тёмном. Да и без тёмной магии мертвеца воскресить невозможно. Правда, не совсем понятно, откуда тут взялся аристократ.

Обыск продолжился. Аскель делал вид, что не замечает красное от смущения лица своей подруги, но по большей части так и было. Сейчас нужен был профессионализм, жаль только, что в этом мире не было даже банального детектора лжи, или нельзя было взять отпечатки пальцев, но с другой стороны, это даже лучше.

В пасти небольшой игрушки оказался небольшой чёрный камушек, совсем крохотный, который Аскель по старой привычке взял в защитных перчатках и осмотрел со всех сторон.

— Напомни, сырая магия способна воскресить мертвеца?

— Вполне, а что?

— Кажется, я нашёл того, кто его воскресил.

Нессия мгновенно оказалась рядом, начав пристально рассматривать чёрный камушек, который был холодный на ощупь.

— Хорошо, что взял его в перчатке, мало ли какие на предмете могут быть проклятия. Блин… жаль, что отдел только что открыли, нет даже банальной сумки для переносов подобных артефактов.

— Слушай, а перевозить подобные вещи разве не опасно?

— Конечно, опасно, а ты как думал? Специально для этой цели и используются подобные переноски. Они защищают артефакт от повреждений и предварительной активации.

— Хорошая вещь, нам бы такая точно пригодилась.

— Ну-ну, мечтай. Блин, первое раскрытое дело, в конце концов.

— Что? Погоди, — Аскель резко обернулся к девушке, отчего та даже подпрыгнула, довольно сильно ударившись головой о потолок.

— Ай! Ты чего?

— Это твоё первое дело? Тогда как ты вообще умудрилась попасть в ту переделку, откуда я тебя вытащил?

— Интересные вещички, — Марина рассматривала парочку артефактов, лежащие перед ней, а на шар нанесла несколько капель каких-то реактивов.

— И что там? — Нессия с подозрением рассматривала принесённые артефакты. Хранителя кладбища задержали и пока тот находился в заключении, его дом опечатали, а все улики были вывезены в Канцелярию. Однако эльфийка лично позаботилась о том, чтоб её портрет в полный рост в стиле ню никто и никогда не увидел, это уже было слишком.

— Всё довольно интересно. Нессия, Аскель, вы правильно сделали, что не брали подобные вещи голыми руками. Если от артефакта земли нет такого фона тёмной энергии, то вот о накопителе я такого сказать не могу.

— А если точнее? — это не выдержал уже парень Стоя с противоположной стороны стола, он внимательно рассматривал артефакты. А ещё на столе лежали яблоки, одно из которых он не забыл взять.

— Если точнее, то вы могли подхватить небольшое проклятье. Видели зелёный цвет кожи? Так вот это оно и есть, небольшое слияние плетений магии тьмы и земли.

— То есть… он сам подвергся своему проклятью? — Нессия обошла Марину и тоже взяла небольшое яблоко.

— Возможно, но я больше склоняюсь, что подозреваемый просто купил накопитель с рук, где и получил проклятье.

— Ну и? Что тут у вас происходит? Ничего не можете без папки! Марина, что тут у нас?

— Всё в порядке капитан Карлос, улики были подтверждены, можно предъявлять полные обвинения, — закончив делать записи, девушка с красной кожей передала дело Карлосу.

— Ненужно, дело отправляется в архив.

Вот тут замерли все, вот только у молодого парня заскрипели зубы, неужели этого подонка отпустят?

— В архив по той причине, что арестовывать и держать в заключении больше некого… Бывший подозреваемый повесился в камере. И вот ещё что, поздравляю всех с раскрытым делом. И тебя тоже, Паскель. Хоть твой кал в дело был и незначительный, но отмечу в деле как нужно.

Марина с облегчением выдохнула.

— Значит, мне больше ничего не угрожает.

— Ой, Маринка, тебе-то вообще ничего не угрожало! На допросе он сознался, что выкупил странные артефакты подешёвке, воскресил недавнего похороненного и отправил его за своей любовью всей жизни. За Нессией, если кто не в курсе, ну что ты на меня так смотришь? Она в любом случае обо всём бы узнала. Так, короче дело раскрыто, все свободны, артефакты отправляются на склад, я сам лично их занесу.

Когда Карлос был уже в дверях, Аскель всё же не сдержался.

— Осторожней, не потеряйте их, капитан Карлос.

— А ты вообще молчи, дебил! На шее у меня только и сидел всё расследование.

Марина дождавшись, когда капитан выйдет не сдержала своей улыбки.

— А ничего у тебя жених, Нессия! А я ещё слышала, что на Аскеля поступила жалоба. Не переживай, Руберт с ней уже разобрался. Дорого ты обработал того аристократа.

Аскель кивнул.

— Ничего такого, просто заступился за девушку, только и всего. Думаю, остались ещё такие люди.

Нессия слушая весь разговор, поджала губы, но уходить не стала. Молча откусила ещё один кусок от яблока и, тщательно прожевав, проглотила.

— Ладно вам, друзья. Как насчёт того, чтобы пойти и отпраздновать закрытие нашего первого дела?

— Хм… простите, но точно не сейчас, — Марина вздохнула, вставая и снимая свой белый халат. — Мне нужно домой, сейчас должна подъехать карета, у меня будет разбор полётов.

Будто что-то вспомнив, Нессия тоже стукнула себя по лбу.

— Проклятье, точно! Совсем забыла. Слушай, Марин, а там ничего не оставляли? Докладную на дом или что-то подобное? Может ключ?

Девушка задумалась, но потом кивнула.

— Вроде что-то такое упоминал Руберт, нужно спросить наверху.

— Вот и спросим, а у тебя какие планы, Аскель?

— Эх… Нессия, никаких. До Академии ещё далеко, так что просто займусь изучением города. Ты сама-то тоже домой?

— Увы, у меня тоже будет разбор полётов. Не слабо так ещё прилетит от родственников за то, что отшила ещё одного претендента на руку.

— Врать не стану, кандидат он с виду не очень.

— Скажу больше, — Марина накинула себе на плечи небольшой плащ. — Я прочитала одно дело. Он самый настоящий бабник. Имеется три жены, про которых он и не вспоминает. Короче Нессия тебе повезло, а теперь пошли. Думаю, нас уже заждались.

Забрав свой взятый за победу ключ и документы на владение домом, Нессия и Марина вышли на улицу, Аскель же напротив направился в кабинет Руберта, не став провожать девчат.

— Да-да! Аскель? Ты что-то хотел? — Глава Канцелярии закрыл дело, и по-доброму улыбнулся.

— Здрасти, можно?

— Заходи, присаживайся, поздравляю с первым раскрытым делом.

— Спасибо, но это была командная работа. Я вот что хотел спросить, может это и не моё дело, но убитый заключённый до того как повеситься сказал интересную вещь, что в городе находится тёмный маг.

Руберт не меняя выражения лица, кивнул.

— Увы, но это так, недавно в столицу прибыло несколько магов изучающих тёмные искусства, но они под нашим полным контролем и уж точно не могут быть причастны к чему-либо.

— Но разве владение тёмной магией само по себе не является преступлением? Насколько мне известно…

— Ты прав, и отрицать этого не стану, как собственно и твой случай. Очень необычный, кстати, ведь ты тоже в какой-то степени тёмный маг. Но прибывшие, как я и сказал, находятся на круглосуточном наблюдении, и являются гостями короля.

Вот тут крыть было нечем. Хоть чуйка бывшего детектива подсказывала, что тут что-то не так, но перечить начальству было бесполезно. Ладно, посмотрим, что будет.

— Как скажете. Я могу быть свободен?

— Нет, не можешь. Сначала ты должен будешь подписать кое-какие документы. Нессия, Марина и Карлос с остальными уже подписали.

— Документы?

— Да, так как отдел новый и желающих работать в нём крайне мало, как собственно и дел, у вас как у учащихся академии, будет возможность отказываться от дел по своему желанию.

Перед парнем легли документы, которые он прочёл несколько раз, но так ничего и не понял. Не работа, а цирк какой-то. И с оплатой ничего непонятно, платят только за раскрытые дела, но зато двадцать золотых за дело. Да бред какой-то! Это же теперь все будут расследовать дела через одно место.

Так или иначе, свою закорючку Аскель оставил на документах. Руберт кивнув, вручил положенные двадцать золотых.

— А теперь спрашивай, чего ещё хотел? По глазам вижу, что не просто так сидишь.

— Верно. Не сочтите за грубость но… Какого хрена?

— Прости?

— Какого хрена? Канцелярия и тем более наш отдел должен помогать простым людям от гнёта аристократов и приструнивать последних, но все эти документы… Господин Руберт, это ненормально! Так закон работать не должен. «Захотел, отказаться — отказался», «Пришёл на работу когда захотел», «Платят только за раскрытые дела». Всё это неправильно.

Руберт снова улыбнулся, даже взгляд стал более мягким.

— А вот это правильные слова, Аскель. Но ты не забывай, что отдел новый, и если он не будет ничего делать, то его банально закроют и всё станет как раньше. Я предложил Королю открыть подобный отдел, кое-как пропихнул его и надеюсь, что он выживет. Думаю, ты меня понимаешь, я хочу помочь людям, но…

— У вас слишком мало ресурсов и сил, как я понимаю?

— Именно так, но если всё будет строже, то никто и браться за дела не станет, люди разбегутся такой работы.

Парень кивнул.

— Хорошо, тогда я больше вас не побеспокою по этому вопросу.

— Наоборот! Я рад, что хоть кто-то понял и задал подобный вопрос. Только прости, но я не думал, что ты будешь первым.

Покинув Королевскую Канцелярию, парень первым делом добрался до таверны, в которой он проживал, переоделся в гражданскую форму и, заперев дверь в комнату, направился в медный район города. Там как раз должна была состояться одна интересная встреча. Раз это другой мир с другими законами и правилами, значит пора стать тем, кто напишет новые законы и сделает улицы чуточку безопасней, раз это не может сделать сам король, а ведь ему стоит всего лишь отдать парочку приказов ради этого дела.

Марина печально вздохнула, наблюдая как медленно, но верно приближаются её земельные владения. Точнее владения её семьи.

— И что ты такая хмурая?

— Было бы куда веселее, если вы все от меня отстали.

— Да ладно тебе, сестрёнка. Мама и отец волнуются за тебя.

— Ну да, нашли нового парня, за которого мне нужно будет выйти замуж?

— Ещё нет, но довольно скоро найдут, в этом ты можешь не сомневаться. У меня к тебе вопрос.

Марина повернулась и посмотрела в тёмную часть кареты, в которой только сверкали два огненных глаза.

— И какой же, дорогой братец?

— Это сделает скорее наш семейный лекарь, но я хочу получить информацию из первых уст.

— Братец, у тебя нет ни стыда, ни совести! Не спала я ни с кем, — синеволосая показала клыки, небольшие и даже миленькие для её расы.

— Ну-ну, поверим на слово. Но предупреждаю, тот парень с кем ты связалась тёмная лошадка.

— В каком смысле?

Карета уже практически остановилась возле их гостевого дома, людей тут почти что и не было. Территория огорожена, разве что ходили слуги рода. Но таких было крайне мало, никто не желал прислуживать такому злобному по слухам Роду.

— А в таком! Об этом парне ничего неизвестно. Появился в городе во владении Женора Рала из ниоткуда, спас его дочку и оказался в столице. Чистый лист! Так что если он к тебе хоть пальцем притронется, я могу пообещать только одно.

На последнем слове дорогой братец оскалился.

— Только попробуй, — холодным и решительным тоном произнесла девушка. — Даже если я выберу его, то так тому и быть.

— О! А вот тут ты ошибаешься, дорогая сестрёнка, сильно ошибаешься.

Практически идентичная ситуация проходила в Серебряном кольце к северу от замка короля. Нессия хмурилась, находясь в своей карете, а слуга рода зачитывал приказ от её главы.

— По этой причине, Нессия, тебе предстоит разорвать все связи с данным человеком и пройти соответствующую проверку на порочность у родового лекаря.

Нессия кивнула с каменным лицом, вот только мысленно улыбалась. «Ну давайте, попробуйте хоть что-то узнать! Я ведь вернула всё на свои места, и уже не в первый раз, хи-хи».

Карета остановилась возле довольно большого поместья. Открыл двери придворный эльф, несмотря своей госпоже в глаза.

— Моя матушка и отец дома?

— Да, госпожа, — парень так и не посмел поднять на неё взгляда. — Они дома и ждут вас в трапезной.

Нессия кивнула и спокойно вошла в дом. Там её тоже ждали слуги, которые поднесли одежду для своей госпожи, и чуть ли не обмыли её согласно эльфийскому этикету, после чего девушка наконец-то свободно выдохнув, вошла в трапезную в своём любимом зелёном платье. Здесь, стоя в дверях, она осмотрела всех присутствующих.

Матушка, всё ещё такая молодая, хотя ей за вторую сотню лет скоро перепадёт и отец, которому всего лишь две с половиной сотни лет.

— Дочка, наконец-то ты пришла! Присаживайся, у нас будет тяжёлый разговор.

Нессия кивнула, но в душе не была напряжена, каждый раз одно и то же и, разумеется, она прекрасно понимала, что в настоящий момент не обойдётся без допроса. Всей родне хочется узнать, как её новый жених получил травму и откуда у неё оказался небольшой домик в качестве главного приза.

Аскель спокойно зашёл в таверну потирая слегка разодранные руки, но такой вид путника никого не удивил, ибо тут довольно часто молодые горячие головы ищут приключения, так подумали и все присутствующие. Вот только стоило бы им присмотреться чуть более внимательно, костяшки-то практически уже зажили.

Взяв подаренный платок, Аскель вновь протёр им своё лицо, всё же это был довольно приятный жест.

— Вам что-то нужно, господин?

К парню подошла довольно молодая подавальщица, мило улыбаясь, но на внешнюю красоту парень не обратил особого внимания, но отметил небольшую царапину на правой щеке.

— Разве что только горячего чая и только.

— Сейчас всё будет, с вас пара медных монет.

Кивнув, Аскель вытащил кошель который был полон серебра и меди, которые он получил в качестве компенсации и за то что помог некой банде… Какое же было у них название?.. Крысиные отбросы, что ли… Неважно. В общем, он им помог начать новую жизнь. Правда пришлось объяснить на кулаках парочку примеров, и стоит признать, удивить они его тоже смогли и не слабо…

— Спасибо, чай будет через несколько минут. И ещё, хозяин таверны просил передать вам свои сожаления по поводу инцидента, который произошёл совсем недавно.

— Хорошо, передай ему, что всё в полном порядке.

Подавальщица кивнула и быстро убежала, виляя попкой. Однако Аскель особо не радовался. Он прекрасно понимал, что так просто в покое его не оставят. Но в любом случае с преступностью в медном районе нужно что-то делать. А также нельзя забывать и о разговоре с Рубертом, ведь тот ясно дал понять, что новоявленный отдел всего лишь его личная инициатива, и задача Аскеля развить её. Да и будем честны, сейчас у него развязаны руки, но пользоваться ситуацией и корочкой он точно не будет. Всё нужно делать только своими силами и возможностями.

Ровно через пять минут вернулась знакомая девушка с чаем на подносе. Поставив стакан на стол, внимательно осмотрела парня и присела напротив.

— Простите, вы простолюдин? Я не хочу оскорбить, просто никак не могу найти ваш родовой знак.

— А его и нет, — хмыкнул парень. — И да, я простолюдин. А ты что-то хотела?

— Не то чтоб что-то хотела, просто интересно, откуда у вас такие шикарные волосы? Вы как-то за ними ухаживаете?

Аскель поперхнулся чаем от такого вопроса. Честно сказать, он ожидал другого. Как там было во всех книжках о попаданцах? Что-то вроде: «Не хотите ли вы со мной переспать?» Ну или что-то в таком роде. В крайнем случае, отнести письмо бабушке в далёкой деревне или даже в другом городе, но явно не это.

— Кхе… прошу прощения, слегка подавился. Нет, я никак за ними не ухаживаю. Просто являюсь магом целителем.

Девушка понимающе кивнула, улыбнулась и, попрощавшись, скрылась из глаз в стороне кухни. И о чём только думает? У самой волосы не такие уж и плохие.

Пожав плечами, Аскель закончил уничтожение своего напитка, поднялся в свою комнату и, проверив, все ли замки были заперты, открыл двери, после чего поймал монетку, которую положил на самый верх в качестве простейшей сигнализации.

Удивительно, но сработало, в его номере никого не оказалась, даже все вещи на своих местах, вот только имелся какой-то странный запах серы…

Слегка поморщившись, Аскель открыл окна, впуская свежий воздух, достал небольшую записную книжку, карандаш, который купил по пути и стал делать записи касательно своих экспериментов. Это особо не понравилось паразиту. Тот будто видел, что творит Аскель и как-то странно начал себя вести.

— Успокойся, паразит, я узнаю все твои секреты и поверь, я собираюсь использовать тебя на полную катушку. Не переживай от целебной магической энергии отлучать тебя не стану мне она и самому нужна как воздух.

На последних словах паразит немного успокоился, но тут Аскель вновь подлил масла в огонь.

— Но никто не сказал, что я буду экспериментировать только с одним видом энергии, верно?

Не обращая больше внимания на своего паразита, Аскель сделал первую запись в своём блокноте:

Повышенная регенерация возникает из-за обилия сырой целительской энергии в организме. Неизвестно как будет воздействовать с остальными видами энергии.

Сырая целебная энергия в глаза: не стоит этого делать или, по крайней мере, не в таком большом количестве. Нужно провести более углублённый эксперимент и понять, сколько именно энергии необходимо.

Поставив точку, парень улыбнулся, после чего представил свой источник, то есть паразита, который вновь нездорово задёргался, отчего расход целительской энергии значительно увеличился.

— Спокойно, приятель, я хочу понять тебя более детально. Ведь если выживу я, будешь жить и ты. Ты ведь хочешь жить? Верно?

Паразит мгновенно успокоился. Кивнув, Аскель вновь сконцентрировался, не используя своё второе зрение. Ему нужны были точные математические формулы для определения количества целительской жидкости в источнике, а размер у паразита не маленький, целых сорок сантиметров в диаметре. Хм, ему показалось или он значительно увеличился? Хорошо хоть количество трещин не стало больше, как собственно их глубина и ширина.

Эксперимент оказался неудачным. Если посчитать нужный объём не составило особого труда, то постоянные утечки, как и сам вид магии, был совершенно разный. Так что Аскель бросил эту затею практически сразу, и единственным разумным решением было, как бы это глупо и наивно ни звучало, договориться со своим внутренним паразитом, чтобы тот ограничил выпускаемую ману.

— Ну? Раз ты читаешь мои мысли то должен знать, что это выгодно и тебе. Что скажешь?

Паразит в груди никак не отреагировал, он всё также находился в своём спокойном состоянии.

Плечо сдавило очень знакомой болью. Перейдя на магическое зрение, парень обнаружил, что золотая кобра привлекала к себе внимание, и как-то странно шипела в сторону двери. И действительно в области двери происходило что-то ненормальное и странное. В нормальном зрении там ничего не изменилось, всё такой же проём в стене, ничего нового или интересного, а вот в магическом…

Парень встал с кровати, неспешно подошёл к знакомому комку, на который золотая кобра так и шипела, хм… имя ему или ей дать, что ли? А вообще, какого пола эта змея?

Недолго думая и не рассуждая на эту тему, парень принялся распутывать клубок, который состоял только из двух нитей силы: Земля и Воздух. В этой точке было как-то прохладно, на что Аскель не обратил особого внимания. Комок был не очень большой как и не такие уж сложные его узлы. По крайней мере, не такой в котором ранее обнаружилась золотая кобра.

От осознания парень замер, приостановив работу, посмотрел в сторону своего пета, и покачал головой.

— Знаешь, мне тебя с головой хватает, второго мне точно ненужно.

Змей понимающе кивнул, его золотые бусинки сверкнули золотым, но ничего не произошло, и парень продолжил развязывать узлы из нитей силы.

Десять минут и всё было готово, два потока продолжили свой путь и никакого кокона или чего-то живого внутри не оказалось.

Выдохнув и вновь покачав головой, Аскель вернулся в кровать, пытаясь воздействовать на своего паразита всеми возможными силами, но работало только физической воздействие.

В конечном итоге, паразит сдался и выполнил требуемое. В результате своих экспериментов Аскель не то что зарыдал, но едва вовсе не лишился зрения от сырой магической энергии. Ему было максимально некомфортно и очень-очень больно, но постепенно боль уходила, а на смену приходило осознание того, что всё сработало. Ура! Аскель видит сквозь стены и даже то, что творится на первом этаже! Вот только вновь его ждали уже подтверждённые факты. А именно, что чем дальше находится предмет, тем больше деталей он видит. Как например кровать и всё остальное в радиусе метра от него было прозрачным пятном, у Аскеля, будто не было тела и от этого мозг впал на некоторое время в ступор, пытаясь осознать себя в пространстве.

— Думаю, эксперимент можно считать успешным, но нужны доработки. Паразит, мне нужно больше информации, давай с тобой договоримся по этому поводу, если ты согласен сожмись один раз, если нет, то два раза.

Паразит сжался один раз. Ему не хотелось, чтобы этот парень вновь применял физическое воздействие, но он ему обещал постоянно подпитывать его целительской энергией, а это была большая слабость данного паразита. Очень уж она ему нравилась.

Было разработано всего лишь несколько простых команд. Конечно это только для сырой энергии и, конечно же, Аскель не тешил надежды, что был первооткрывателем, так что просто записал итоги своего эксперимента. Всё-таки осознание того, что в тебе живёт живой организм и то, что он вполне разумный, немного будоражит воображение.

Откинувшись на кровать, Аскель вновь перешёл в магическое зрение. Начав рассматривать магические линии, он мысленно попросил кобру принести ему нить целительской магии, а затем парень неспешно принялся её поглощать. Захотелось поэкспериментировать и с тёмной энергией, но тут здравомыслие победило.

Нет, рисковать, используя целительскую магию ещё ладно, возможно она в конечном итоге и спасёт своего непутёвого заклинателя, но использовать саму магии смерти, которая способна воскресить мертвеца… Уж простите, но на это Аскель пока пойти не готов. Становиться живым мертвецом — это слишком.

— М-да… куда могут завести тебя эксперименты, парень?

Хмыкнув, попаданец достал свой мини арбалет, повертел его в разные стороны, начав внимательно рассматривать со всех сторон.

Это никуда не годилось, никакой изящности или практичности. Конструкция хоть и казалось прочной и надёжной, но по факту достаточно хлипкая, особенно после того, как Аскель додумался её разобрать и поместить кристалл в рукоять. Кстати о нём, не мешало бы вновь разобрать конструкцию и достать камушек. А раз уж с квартирой или покупкой жилья возникли проблемы и данная затея откладывается на неопределённый срок, стоит вновь начать свои тренировки. Не всегда ведь нужно экспериментировать.

Вечер не отличался ничем особенным. Парень приобрёл небольшую литературу недалеко от таверны в виде газеты. Само наличие печатного издания приятно удивило бывшего аристократа, но и это ещё не всё. Помимо здешней прессы в золотом районе города обнаружилась книжная лавка. По понятным причинам таких было немного, не все простолюдины обучены грамоте, да и вообще умеют читать.

Небольшая личная библиотека, что может быть лучше? Тем же вечером Аскель расставил несколько книг на пустой полке. Сами книги были обычными, а над его вопросом, есть ли тут магические томики, которые хоть отдалённо рассказывают о способах взаимодействия с магией, продавец, довольно молодой мужчина на вид, банально посмеялся, и даже сейчас Аскель чувствовал небольшой стыд, и это было странно.

Открыв небольшой, даже какой-то короткий томик, взятый за пару золотых, попаданец погрузился в размышления и наконец-то законный отдых, пока вдруг не раздался стук в дверь, тихий и аккуратный.

Тук-тук-тук.

— Войдите.

— Господин, — в дверях показался хозяин таверны, который вытер пот со лба, а его глаза запрыгали по помещению. — Можно вас на пару слов?

— Это возможно, но смотря, что вы от меня хотите.

— Во-первых, ещё раз хочу попросить прощения за то, что испортил ваше чудесное творение. Я понимаю, что прощения мне нет, но это был единственный способ, чтобы показать ваше блюда остальным…

М-да… что для прошлого Виктора было самой обыкновенной едой, например жареная картошка со специями, тут являлось чуть ли не блюдом достойным аристократа. Отец Аскеля точно упал бы в обморок, узнав, чем именно его отпрыск тут занимается. Ведь подобное занятие вообще недостойно аристократа.

— … и в заключение я вас молю, можете приготовить все свои блюда ещё раз? Я продлю вам вашу бесплатную аренду комнаты ещё на неделю, и дополнительно заплачу десять золотых монет.

— Хорошо, но при одном условии.

— Да-да! Конечно. Разумеется. Каком?

— Не смей больше проворачивать подобные махинации, — парень улыбнулся, закрывая книгу. — А то твоё лицо окажется рядом с плитой.

Хозяин таверны побледнел, но кивнул. Кажется, он понял, что с этим человеком лучше не шутить.

Оказавшись на кухне, Аскель первым делом выгнал оттуда повара с глаз долой. Потом просмотрел список всех доступных продуктов и отправил хозяина таверны за покупками. Но ему всё равно пришлось выкручиваться с местными специями, увы, но многие названия тут были другими. Например, привычный чёрный перец тут назывался огненный песок, а уксус — кисляк.

М-да… из сына Рала в повара трактира… Хорошо, ничего не скажешь. Аскель икнул. Странно, кажется, его кто-то вспомнил.

Продукты появились намного быстрее, чем если бы он пошёл их покупать сам. Вот только пришлось отсылать хозяина лавки повторно, потому что тот купил большую часть продуктов, которые можно подавать только свиньям. Да и то вряд ли.

Жареная картошка, с мясом и множество жареной птицы с различными овощами, и самое главное красивая подача под шикарным соусом.

— Прошу, всё готово. Всего-то пара часов работы. Надеюсь на этом всё?

Хозяин таверны довольно кивнул, передал парню ранее оговорённую сумму, тот забрал её и направился в свою комнату.

— Ах да, и ещё, небольшой совет, приберитесь у себя на кухне. Слишком много пыли и грязи, они также влияют на вкус блюд и, к сожалению, только негативно.

Вернувшись в свою комнату с одной очень позитивной мыслью, а именно как он вновь откроет свою книгу, Аскель столкнулся с одним очень неприятным фактом — его кресло уже было занято, а книгу листал какой-то незнакомец. Мало того что незнакомец, так им ещё оказался краснокожий демон! Ну нет, ему такой фамильяр уж точно не нужен.

— Уважаемый, похоже, вы номером ошиблись. Здесь живу я.

— Нет, не ошибся, — обладающий парой маленьких рожек парень с красной радужкой глаз улыбнулся. На нём был строгий серый костюм вполне современного вида, такое чувство, что шили буквально на него. Поправив запонки на манжетах, мужчина продолжил. — Имя Марина вам о чём-нибудь говорит?

— Говорит, она моя коллега по работе.

Мужчина кивнул и улыбнулся.

— Это хорошо, значит не придётся рассусоливать. Я намерен расторгнуть ваше общение раз и навсегда.

— Да ну? — Аскель нагло ухмыльнулся, закрывая за собой двери. Подобная реакция слегка ошеломила демона, но тот не растерялся.

— Именно так. Но мы всё же цивилизованные люди, а не варвары с окраины мира. Так что вот тебе моё предложение, Аскель. Пять тысяч золотых монет, и ты проваливаешь из этого города раз и навсегда. Вопросы с Королевской Канцелярией я улажу самолично, по этому поводу можешь не переживать.

— Хм… заманчивое предложение, — пройдя в номер, парень налил немного воды в кружку и сделал небольшой короткий глоток. — Вот только с чего ты взял, что я соглашусь?

— Парень, не нарывайся, подобного предложения больше не будет, Марина предназначена не тебе.

— А кому тогда?

— Уже есть претенденты на её руку, и поверь, они тебя буквально разорвут. Ты этого хочешь? Хочешь, чтобы их когти пронзили твою плоть, пробили и сломали кости, разорвали внутренние органы и вышли с другой стороны?

— Ну пусть попробуют, — парень беззаботно пожал плечами, чем вовсе шокировал мужчину. Хотя нет, не мужчину. Сорее молодого парня стоящего перед собой. — Марина хорошая и красивая девушка как по мне и за такую грех не побороться. Что ты на меня смотришь? А! Прости, воды не предложил, будешь? Уж извини, но если что покрепче желаешь, то давай спустимся вниз… А вообще как ты сюда попал? — у мужчины дёрнулся глаз, на что Аскель вновь ухмыльнулся. — Впрочем, ответь мне лучше, кем хоть сам будешь? Братом или отцом этой девочки?

Незнакомец непроизвольно поддался назад.

— Странно… Обычно мой устрашающий облик срабатывал. Сегодня первый раз, когда он дал осечку.

— Ну у мужчин такое бывает. Возраст, стресс… Можешь не переживать по этому поводу, главное вовремя начать лечение.

Аскель замолк, а незнакомец осознал сказанное только через несколько секунд, не замечая того, что попаданец едва заметно дёргает рукой.

— Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто я?

— Честно? Даже не представляю кто ты такой. Хотя нет, знаю, ты всего лишь вор, который пробрался в мой номер без приглашения и требуешь, чтоб я немедленно прекратил общение с Мариной. Не сработал подкуп, пошли угрозы, думаешь, я этого не заметил? Парень, вали из этой комнаты подобру-поздорову, пока тебя пинками не выкинули из окна.

В живот Аскелю чуть ли не мгновенно прилетел кулак. Удар был настолько быстр и стремителен, что Аскель едва смог заметить атаку, вовремя применяя сырую силу Земли, дабы укрепить тело.

Незнакомец с красной кожей приблизился к уху попаданца.

— Я всего лишь твой самый страшный ночной кошмар. И поверь, в качестве наказания, я всего лишь сломаю тебе два десятка костей. Выбирай какие.

Конечно же, не став делать никакого выбора, Аскель что было сил ударил головой в челюсть незнакомцу. После чего, воспользовавшись явным замешательством, использовал совсем уж старый приём задержания. Схватил того за ладонь, быстро вывернул в обратную сторону и встал за спину начав скручивать незнакомца как подозреваемого, вторая рука рефлекторно дёрнулась к наручникам которые по идее должны быть за спиной, но таких, увы, не оказалось.

— Тварь!

— Лежать! — подняв голову напавшего гостя за волосы резко опустил, ударив об пол, но сознание грабитель не потерял, хоть и простонал. Кажется, подобное ему сильно не понравилось. — Ты проник в мой номер! Принялся угрожать работнику Королевской Канцелярии! Подкуп! Ты хоть знаешь, чем тебе это грозит?!

Мгновение и Аскель отлетает в стену, и новенький шкаф моментально разлетелся в щепки. На шум прибежал хозяин гостиницы, но увидев существо объятое пламенем, поспешил удалиться и не мешать деликатным переговорам.

— Парень… Аскель… ты не знаешь, с кем ты связался. Поверь, смерть твоя не будет слишком лёгкой, — в руке незнакомца оказался небольшой металлический шар артефакт. Секунда и из него вырвался тонкий луч, пронзивший стену, но самого парня там уже не оказалось.

Отпрыгнув в сторону от смертоносного луча, попаданец использовал всё ту же сырую магию Земли, дабы придать своему телу больше прочности, не отпуская из своей руки практически весь набор стихий, которые помогла собрать всё та же золотая кобра.

— Да сдохни ты уже!

Второй луч из артефакта прошёлся по окну расплавляя стекло, но не воспламеняя стены.

Ментальная магия помогала сохранить полное спокойствие, но Аскель понимал, что стоит её отключить, как поджилки затрясутся как руки у алкоголика со стажем.

— Прекращай! Насилием ничего не решить! — Аскель вновь ушёл в сторону от непонятного луча, внизу что-то взорвалось. Аскель поморщился, представив как владелец таверны отреагирует на весь этот бардак. Явно рад не будет.

Краснокожий мужик, объятый пламенем, расхохотался.

— Да? А ты докажи! Насилие наше всё! Наш род прославил себя в боевых операциях по всему Королевству и за его пределами! Я не допущу, чтобы одна из нас связалась с жалким человеком наподобие тебя!

Руку Аскеля покрыла каменная корка, слишком много сырой маны он применил, она буквально выжигала его магические каналы, но он этого не чувствовал. Ментальная магия отключила практически все органы чувств, включая и тот участок мозга, который отвечает за болевые ощущения, и инстинкт самосохранения.

Аскель не мог назвать другой причины, так как совершил откровенную глупость, а его инстинкт, вместе с паразитом рядом с сердцем его поддержали.

Новый эксперимент. Паразит полностью сменил свой цвет с ярко жёлтого на зелёный, магические каналы парня взвыли и новый луч ударил уже в каменную корку металлического голема, начав плавить камень.

— Ты думаешь, этот трюк тебя защитит? Сколько ты потратил на сырую силу? Весь свой резерв? Ничтожество! Да я тебя раздавлю одним пальцем!

Расплавленный камень потёк вниз, тело парня в каменной оболочке вздрогнуло, и место на голове где должны быть глаза, вспыхнули фиолетовым огнём. Луч на мгновение потух, перезаряжая боевой артефакт, но в этот самый момент, статуя вздрогнула, её кулаки сжались, и с криком, Аскель бросился в атаку на живой факел.

Раздался крик, который был полностью проигнорирован парнем. Не снижая скорости, Аскель нанёс удар каменным кулаком по физиономии незнакомца. Теперь уже тому пришлось уходить в сторону, дабы сохранить свои белоснежные зубы.

— Ты творишь невозможное! Ты же выжжешь свой источник!

Аскель ничего не ответил. Сорвавшись с места и схватив обгоревший стул, парень размахнулся и, применив его как боевой снаряд, запустил тот в горящий факел.

Краснокожий использовал плетение огня, создав в один миг огненный шар, и запустил в летящий в него предмет. Предмету, бывшему стулу, не повезло, он многое поведал, но это было слишком и осыпавшись пылью, вылетел в окно.

— А теперь поиграем… — поправив свой костюм, краснокожий выпрямил руку и десять огненных шаров угодили точно в цель, выбив Аскеля из номера и проделав в трактире громадную прореху.

Приземление вышло жёстким. Множество камней защищающих корпус, банально расплавились, и жар добрался до щедрой начинки, но при нём ещё сохранялась магическая нить стихии Земли, так что Аскель быстро исправил все повреждения, рывком поднялся, и кинулся на готовящегося к бою ненормального.

Демон, как его прозвал Аскель, воплотил в воздухе огненное копьё и не медля не секунды запустил в приближающуюся цель. На лице демона заиграла улыбка. Аскель попытался перехватить копьё, но именно в этот момент, оно взорвалось, отправляя парня в полёт в стену ближайшего здания.

Достав вновь свой артефакт, незнакомец решил повторить то, что делал ранее. Вот только из прибора полетели искры, глаза у демона сузились и, использовав артефакт как гранату, тот запустил её в Аскеля, который только пришёл в себя и с непониманием поймал летящий в него предмет.

Бах! Каменная крошка и облако пыли. Люди в панике побежали прочь от двух магов, или точнее уже одного. Незнакомец отряхнул свой наряд, всё ещё сохраняя свой боевой облик. Он надменно улыбался, когда в его рожу угодил кусок камня, заставляя обладателя костюма немного отступить, но улыбку ему это не испортило, что Аскеля взбесило, и ненависть едва не прошла сквозь ментальную защиту.

— Что? Ты ещё жив?! Но как?!

Дымка рассеялась, но прежде чем это случилось полностью, Аскель успел запустить ещё одну небольшую глыбу, однако костюмчик сумел увернуться.

— Я… не… отступлю… Не в этот раз…

Незнакомец сглотнул, а коленки мелко задрожали. То, что он сейчас видел, нельзя было назвать человеком, нет… Это был кусок мёртвой плоти, с ещё бьющемся сердцем. На нём кое-где сохранилась каменная корка, но открытые раны и торчащие наружу рёбра, говорили, что он уже не живой.

Руки костюма вновь вспыхнули, но именно в этот момент раздалась сиреневая вспышка.

— Довольно! Что вы тут устроили?!

Аскель и незнакомец резко обернулись на голос, лицо попаданца расцвело в дурацкой улыбке, точнее то, что от него осталось. Марина… она пришла…

Тьма.

Марина смотрела, как её друга увозят в карте, а рядом с ней стоял точно такой же парень красного цвета кожи. Девушка резко развернулась.

— Что ты тут устроил? Я же сказала, что разберусь со всем этим сама! Блин! Олег! Это мой коллега по работе, и… — глубоко вздохнув, Марина через силу улыбнулась. — Хорошенько он тебя отделал, но знай, если Аскель не выживет, вся твоя жизнь превратится в самый настоящий ад.

Олег поморщился, но не от угроз, а от боли в челюсти. Всё же этот живой труп умудрился поранить его не только физически, но и морально, что удавалось далеко не многим.

— Признаюсь, он меня смог неприятно удивить своими фокусами, — похлопав сестричку по плечу, парень направился в карету.

— И что дальше? — девушка развернулась к нему.

— А ничего… Прими мои поздравления, от меня к нему претензий больше не будет, но… Мне жаль тебя и немного его, ведь парень сжёг свой источник, используя ману на всю катушку.

Девушка ничего не ответила, но её губы слились в тонкую линию, а сердце забилось сильно и учащённо.

Опустив голову, Марина погрузилась в собственные мрачные мысли. «Он смог выжить… но какой ценой? Вряд ли Аскель вообще захочет разговаривать со мной после такого, но как минимум я заставлю отца заплатить за всё, что тут устроил этот идиот. Олег перешёл все границы, и вообще…»

— Олег!

— Да сестрёнка, ты чего-то хотела?

— Да. Какого чёрта ты тут вообще делал?

— Садись, расскажу по дороге, — Олег Рал сел в карету, следом за ним села и сама девушка, проследив, как Аскеля увозят и с довольно большой скоростью.

— Рассказывай.

Карета тронулась с места, и Олег, поправив свой разорванный и даже немного испачканный костюм, кивнул.

— А ты разве не поняла? Я понял, что он тебе понравился, вот только по моему мнению он тебе совсем не подходит, Марина. Он человек, самый обычный, — поморщившись, парень провёл ладонью по разбитой нижней губе, а языком по месту, где ранее был зуб. — Почти обычный. Признаться он меня удивил, но мой подход не сработал. Подкупить его не получилось, как и запугать. Моё одобрение ты получила в любом случае, но… сама подумай, оно тебе нужно? Я уже сказал, что этот Аскель потерял свою магическую силу. Он сжёг свой источник целиком и полностью. У него нет титула и какого-либо землевладения. Марина, он тебя недостоин.

— И ты мне всё это рассказываешь…

— Рассказываю, потому что эта информация более не несёт в себе абсолютно никакого вреда. Если он выживет, уже это будет хорошим знаком. Но даже, если выживет, неисправный артефакт повредил большую часть его тела, а это уже трудно будет исправить.

— Наш род возместит все убытки, ведь это была твоя инициатива, а не его, — Марина была непоколебима. Да, этот парень, чего греха таить, ей очень нравился, но пока она плохо его знает и сложно говорить, что будет завтра. Но он её напарник, и помочь она ему просто обязана, по крайней мере, именно так думала взволнованная девушка.

— Это не мне решать, а отцу. Уж он-то точно не обрадуется ещё одному претенденту на твою руку. Сколько их было за последний месяц? Сама, небось, сбилась со счёту, сколько было подано заявок аристократов.

Белый потолок и запах каких-то трав вперемешку. Аскель

очнулся с головной болью, и небольшой мутью в глазах. «Проклятье, как же больно! Где я вообще?» Попробовал пошевелить рукой, результата не было. Нет, результат, конечно, был, боль вспыхнула с новой силой, но Аскель едва не простонал, запуская своё второе зрение, пытаясь осознать степень своего повреждения, а от осознания вздрогнул. Магическое зрение в какой-то степени позволяло прочувствовать собственное тело, и обследование показывало множество повреждений. И не лёгкой и даже не средней тяжести, а очень даже тяжёлой. Непонятно как парень вообще ещё жив с такими ранами и сколько прошло времени.

Плевать…

Перед глазами появилась золотая кобра и печально покачала своей головой, смотря сочувственным взглядом.

«Знаю приятель, выгляжу я паршиво».

Это касалось тела, но такого нельзя было сказать об источнике. Выглядел тот довольно бодро, ведь был переполнен целительской энергией, о чём, скорее всего, позаботился его пет. Интересно, а без него он бы выжил? Наверное, нет, но думать о подобном Аскель точно не станет, не до этого сейчас.

В настоящий момент нужно распространить целительскую энергию по всему организму, но в незначительных количествах, ненужно чтобы доктора, что-то заподозрили. Да и вообще, регенерация штука такая, опасная, может сработать и не совсем правильно, особенно если ею довольно сильно увлечься.

Сказано сделано.

Целительская энергия спокойно разошлась по всему организму, прилипая к повреждённым мышцам и костям. Интересно, а если скрепить магией земли кости, эффект станет лучше?

Не став об этом задумываться, бедный парень попытался подняться, а затем едва ли не подорвался с места, вспомнив, что его состояние находилось в том самом злосчастном номере! Проклятье! Что ж мне так не везёт-то!

— Доктор! Пациент пришёл в себя!

Вот честно, если бы парень не знал, что он по-прежнему в магическом мире и его магическое зрение не сработало бы, то скорее всего подумал, что врачи смогли его откачать, после того злосчастного падения на старом заводе.

В голове произошла вспышка.

Завод… Лотус… Проклятье, почему я о нём забыл?..

Подошёл какой-то мужик с густой белой бородой и стал осматривать парня. Он что-то говорил и делал, но Аскелю было плевать, перед его глазами застыла картина, которая была перед тем, как его отправили сюда. Улыбающийся парень, который даже и не думал скрывать своей кровожадной улыбки.

«Я найду тебя, Лотус, найду… Только нужно будет стать чуточку сильнее».

— Господин Аскель, вы меня слышите? Говорить можете?

— Да доктор, спасибо, всё в полном порядке. Я могу идти?

Врач в белом халате довольно улыбнулся, но покачал головой в отрицательном жесте.

— Нет, голубчик, скажите Спасителю спасибо, что вы вообще живы остались после таких ран. Как вы себя чувствуете?

— Как живой труп, который очень упорно старались реанимировать…

— Недалеко от истины. Опережая ваш вопрос, скажу сразу, что вы в лечебнице господина Рала Николая.

— Мне это ни о чём не говорит, уж простите.

— Я понимаю, и не переживайте по этому поводу. Единственное, что вам нужно знать, что все счета оплачены, и теперь вам необходимо просто поправляться.

Парень кивнул и тут же раздался звук удара чего-то деревянного обо что-то твёрдое, а следом довольно обеспокоенный, но такой знакомый женский голос его бывшей жены в прошлом мире.

— Как он?

— Жить будет. Пока что очень слаб и ему лучше воздержаться от посещений минимум на несколько дней.

— Всё в норме, док…

— Вот и хорошо, он в норме. Я же говорила, что выкарабкается! Он ведь придурок тот ещё.

Лицо Аскеля само расплылось от улыбки, а следом за ней, перед его глазами появились две знакомые мордочки которые парню так и хотелось подёргать за щёчки.

Стоп! Это ещё что за мысли! Поставить такие мысли на книжную полку, а потом заставить их книгами.

— Гляди-ка, живой. А ты переживала за него, Маринка. Как поживаешь, придурок?

— И я рад тебя видеть Нессия, и тебя Марина. Да вот отдыхаю. Только одного не понимаю, кто был тот придурок в костюме, который меня довёл до такого состояния?

Марина хотела было открыть рот, но Нессия её вновь опередила.

— Ну-ну… Я бы не стала называть одного из братьев Марины придурком. Да ещё того, кто побывал на Серых землях и был капитаном одного из отрядов. Я другого не понимаю, — глаза эльфийки в который раз сузились. — Каким образом ты сумел вообще его поранить, это раз. И во-вторых, как ты умудрился выбить ему зуб?

Парень попытался пожать плечами.

— Не знаю, не помню… всё как в тумане… А что тут такого? Он вломился ко мне в номер, читал мою литературу, которую я между прочим даже не открывал, но у меня есть такое ощущение, что ты сейчас закончишь его работу.

— Да? И по какой такой причине я закончу его работу?

— Ты сидишь у меня на ноге, и кажется она начала хрустеть…

— Ой! Прости Аскель, не заметила. Ну да, кусков мяса не хватает, но ничего лекари Марины Рал быстро поставят тебя на ноги.

— Это правда?

— Что, правда? — взгляд сам сместился в сторону Марины, зрение работало как нужно и без сбоев.

— Что ты его смог задеть и что он сам вломился к тебе и ты не вызывал его на поединок?

Чувствуя как важен момент, Аскель не стал шутить или прикалываться по этому поводу, так что просто кивнул, но и добавил.

— Правда, так что твой брат ещё получит от меня. Уж прости, но спускать такое на тормозах я не намерен.

— Ты намерен сдать его Канцелярии, как нападение на служащего? — Глаза девушки стали подозрительными, она смотрела с прищуром.

— Нет, — так же честно ответил парень. — Подобную чушь я делать не собираюсь, это дело сугубо между нами, и мы сами разберёмся.

Теперь на лице девушке, едва мелькнула грустная улыбка, даже немного жалостливая, что едва вновь не взбесило парня, но похоже ментальное воздействие сырой силы в голове ещё осталось, что и предотвратило взрыв. Аскель просто ненавидел, когда его жалели.

— Ладно, — Нессия потрепала подругу за плечо. — Пошли Марин, пусть Аскель ещё немного отдохнёт, а то мы действительно слишком долго тут сидим.

Синеволосая красавица кивнула, поднялась с кровати и направилась к выходу, взгляд парня сам упал на её обворожительную попку, но он сумел отвезти его в сторону. Вот только с рукой что-то странное происходит…

Едва не закричав от боли, Аскель поднял её перед глазами и удивился тому, что из его пальцев торчат тонкие едва заметные щупальца или нити, которые были обычно видны при самом обычном зрении.

Быстро и немного в панике перейдя в магическое зрение, Аскель обнаружил, что его паразит буквально в ярости. Он светится и вообще ведёт себя как-то ненормально. А ещё он вырастал… Если отростки или магические пути шли только в руки, то теперь от его цента отросли ещё немного щупалец, но постепенно они втягивались обратно в паразита, а он будто этого не хотел, чем доставлял неудобство и своему хозяину.

Всё было непонятно и дико странно. Нити также стали уходить из пальцев внутрь, а через несколько минут пропали вовсе, втянувшись обратно. Интересно, а врачи это не заметили? Аскель будет надеяться, что нет, иначе ему будет очень плохо. А ведь он даже не поступил в Академию. Стоп! А сколько прошло времени?

— Стоять!

Обогнав свою подругу, хмурая эльфийка выставила руку останавливая свою подругу.

— Что такое?

— Может, ты мне объяснишь, что это сейчас было?

— А что было? Мы просто поговорили и всё.

— Марина, меня можешь не обманывать, я знаю тебя чуть ли не с рождения. Что с тобой происходит, и что это был за допрос? Мы ведь просто хотели поговорить и узнать как у него дела.

Марина поджала губы.

— Не переживай, он поправится, сама же об этом слышала прекрасно, и ещё, если этот парень тебе так интересен, то можешь забирать его.

Нессия хмыкнула и не ожидавшая подставы, Марина пропустила щелбан в свой красный лоб.

— Ай! Ты чего?

— Я тебя читаю как открытую книгу, и когда ты врёшь я знаю прекрасно, у тебя становится надменный вид, будто ты пик мира, так что выкладывай, что у тебя произошло?

Марина быстро осмотрелась, схватила подругу за руку и быстро понеслась к ближайшей комнате, которой оказалась кладовка. Забежав внутрь и закрыв за собой дверь, Марина быстро протараторила.

— Он сумел удивить Олега, и брат одобрил его кандидатуру, что особо не понравилось отцу. Он пригрозил расправиться с Аскелем, если тот продолжит ошиваться рядом, а я не буду вести себя с ним только формально и общаться с ним смогу только на работе и строго по работе.

— А тяжело было сразу сказать? Марин, я тебя хочу прибить!

— Женская дружба она такая. Ладно пошли, нам в Канцелярию уже нужно бежать, обед скоро закончится.

Десять дней! Кошмар какой-то. Десять дней бессознательного состояния. Но есть и хорошая сторона — в Канцелярии оформили выходной, но никто кроме девочек даже не старался ко мне попасть, что и неудивительно, Аскель мало кого знал на работе, зато ему никто не запрещал практиковаться с сырой целительской энергией.

Договорившись со своим паразитом, Аскель в качестве своего зрения вывел три команды: Первый режим, Второй режим и Третий режим.

По сложности и болезненности при первом режиме, паразит посылает в глаза сырую целительскую энергию в самом малом объёме, благодаря этому парень мог свободно видеть сквозь тканевую одежду. Что интересно, металл и остальные предметы оставались на месте. Очень странно и непонятно, но пользоваться подобной приблудой парень явно не станет, по крайней мере, сейчас.

Второй режим чуть более болезненный и глаза наливаются кровью. При этом режиме становятся видны объекты сквозь стены, однако люди и предметы остаются в одежде, исчезают только стены.

Третий режим — это самое непонятное воздействие. Внутренний гироскоп буквально сходит с ума. При этом парень мог видеть всё вокруг себя на 360 градусов, но внешние проявления были ужасные, боль и покраснение в глазах. И слёзы, море слёз которые бежали из глаз даже не от боли.

Увидевшие последствия третьего режима врачи сначала растерялись, не понимая, что происходит и как это лечить, но, увы, лекарства от дебилизма ещё не изобрели. Надо же было придумать проводить подобные эксперименты при всех! Нет, ему точно по голове мало дали, нужно будет действительно повторить такой эксперимент.

Прошло ещё три дня. Увы, но за это время девочки больше не появлялись, что особо настораживало. Правда ему становилось лучше, помогала не только собственная сырая энергия, но и местные врачи или целители. Аскель пытался запомнить местные плетения или же формулы, которые появлялись, но всё было безуспешно и откровенно жалко. Хотя что-то да у него получалось временами.

На пятнадцатый день своего пребывания, парень наконец-то сделал это! Он самостоятельно поднялся и едва не ломая подгибающиеся ноги, направился к выходу. Чем не только поразил местных лекарей, но и слугу, который не мог понять, бежать от здешней мумии или послушаться приказа и держать дверь открытой.

В открытую дверь Аскель и проскользнул. Когда встретил хорошо знакомого парня в костюме, тот дружелюбно улыбнулся белоснежной улыбкой.

— Ну, здравствуй, Аскель.

— И тебе привет, Олег. Как жизнь?

— В общем, неплохо. Репутация, правда, немного пострадала, но ничего, как видишь, справляюсь со всеми проблемами. Как сам? Ничего не болит?

— Нет. Всё в полном порядке. Вот видишь, выписываюсь из вашей доброй больнички.

— А, по этому поводу можешь не переживать, — Олег махнул рукой. — Я договорился, и твой номер уже привели в первозданное состояние. И все твои деньги в надёжном месте. В банке, там ещё небольшой бонус лично от меня. Вижу твою недоверчивую улыбку, но я говорю правду. Я за этим и шёл, решил лично тебе передать банковскую книжку. И не смотри на меня как баран на новые ворота! Моя семья очень влиятельная в этом городе, так что я всего лишь помог своему знакомому открыть счёт в местном банке. К тому же там меня все знают и уважают.

— Ты, конечно, прости, Олег, но я уже обещал твоей сестре набить тебе морду на реванше.

— Я в курсе всего, что тут происходит, но давай в настоящий момент проверять это не будем.

— Договорились, мне нужно слегка подлечиться.

— Хорошо, вот только подлечишься ты тут, это самое главное условие. А ещё, я надеюсь, что ты будешь держаться подальше от моей сестры.

— Наивный…

— Что, прости?

— Говорю, наивный ты, Олег. Не думай, я от своего не отступлю. Я очень упрямый парень, и по поводу реванша я не шутил.

— Ну-ну… как знаешь. Ладно, удачи тебе. И вот ещё книжку не забудь, не переживай, если потеряешь ничего страшного в банке по твоей ауре сделают новую, только ты сможешь ею расплачиваться. Ну? Чего стоишь? Марш обратно в палату, или мне помочь тебе дойти?

Начало обучения в Академии… У Аскеля не было слов. Его выпустили только за несколько дней, до того как начали принимать заявки от будущих студентов.

— Ой да ладно тебе! Что ты так грустишь? — Нессия с улыбкой стукнула парня по плечу, и улыбнулась, показывая, что всё не так плохо. — Послушай, я и сама пока не подавала свои документы на обучение, так что пойдём вместе. Конечно, если ты не против моей компании.

— Да мне ещё хотя бы до таверны дойти, — хмыкнув, Аскель сделал ещё один глоток чая. Было конечно немного обидно, что одна эльфийка навещала парня, и что до полного выздоровления его не выпускали из больницы Ралов, но… хоть кто-то навещал и то хорошо. — Надеюсь, как и сказал этот Олег Рал, проблем больше не возникнет.

— Насколько мне известно, нет. Аскель, послушай, не переживай ты так! Хоть ты и отработал всего лишь один день в Канцелярии, но уверяю тебя, там многие о тебе беспокоились.

Парень усмехнулся.

— Неужели Карлос научился выговаривать моё имя?

— Ну… в основном он тебя вспоминал не самыми хорошими словами, но ведь думал о тебе!

— Ладно, спасибо, что встретила меня, но мне пора к себе в таверну. Проклятье, я совсем забыл, что все мои вещи, скорее всего, уже на улице за неуплату.

— По этому поводу тоже можешь не переживать, — эльфиечка вновь обворожительно улыбнулась. — Всё что уцелело, мы собрали и хранили в моём родовом поместье, в городе. Так что сам понимаешь, сегодня же и доставят обратно, и ещё… У меня будет для тебя небольшой подарок по случаю выздоровления.

— Да? — Аскель немного изумился данному факту.

— Угу, это лично мой, так что говорю сразу. А теперь вали в свою таверну, придурок! Ну надо же было тебе вызвать на бой этого монстра.

Сказано было с лёгкой улыбкой, так что на оскорбление Аскель не обратил особого внимания. Распрощавшись с Нессией и наняв проезжающий мимо экипаж, парень направился в свою таверну, замечая быстрые и даже глобальные перемены в городе. Во-первых, стало гораздо теплее, во-вторых, появилось множество новых лиц. Точнее, их количество значительно увеличилось, а возле самой Академии был самый настоящий ажиотаж. Все толпились, желая поскорей оставить свои документы и поступить в это учебное заведение.

Карета прибыла через несколько минут к нужной таверне. На парне была обычная повседневная одежда простолюдина. Ничего такого, что могло вызвать подозрение относительно его скромной персоны, однако его внешний вид и тут бросался в глаза, что он не мог не подметить. Вот только форма, увы, потерялась и вернуть её будет довольно сложно, или же отправиться пешком в путешествие, лишние килограммы быстро покинут чуть располневшее тело.

— А! Господин Аскель! Рад, очень рад вас видеть! — знакомый трактирщик тут же подлетел к парню, стоило ему открыть двери. Такая реакция очень удивила парня, так как он ожидал, что первым делом в его тушку полетят тарелки, с пожеланием скорейшей его смерти от зубов какой-то там твари, но нет, всё было совершенно наоборот.

— И я рад вас видеть. Хочу попросить прощения за доставленные неудобства.

— Чепуха, не переживайте, мне всё возместили и я слышал, что не вы были инициатором конфликта, так что всё в полном порядке. Ваш номер до сих пор пустует, хоть и отремонтирован, вас заселить в него?

— Было бы неплохо.

— Вот и хорошо, тогда я немедленно вас туда запишу. Вот ключ, прошу проходите в номер. О! И вот ещё что… - трактирщик скрылся за прилавком, и извлёк оттуда знакомый чёрный кубик Рубика, что непроизвольно вызвало улыбку у попаданца. — Мы нашли его, когда разбирали завалы. Интересная вещь и даже совсем не пострадала. Я так понимаю она ваша?

— Моя, спасибо, что сохранили.

— Семейная реликвия?

— Я бы так не сказал, просто дорога как память.

Аскель не горел желанием всё рассказывать и объяснять этому человеку, поэтому просто забрав ключ и учтиво улыбнувшись, направился в комнату на втором этаже. А когда оказался в ней, прикрыл за собой двери и осмотрелся.

В комнате был сделан ремонт, который был виден невооружённым взглядом. Тут была заменена вся мебель и даже куплена небольшая библиотека, правда книги были совсем в дешёвом переплёте. Интересно, а когда привезут его вещи? Да и с Нессией Аскель не договорился по поводу встречи. Непонятно… Ну да ладно, посмотрим, что будет дальше. Главное не лезть на рожон и думать о своей безопасности. Или хотя бы постараться, это ведь не обычный мир, к которому Аскель из прошлой жизни привык.

Не став тратить много времени на свои рассуждения, парень спокойно взял первую попавшуюся книгу и решил скоротать время с ней. Нужно было немного отвлечься от этого мира хоть ненадолго. И никаких экспериментов над собственным телом, пока оно не окрепнет окончательно.

Разогнав целительскую энергию по всему организму, что не понравилось паразиту, Аскель приступил к увлекательному чтиву о паровых механизмах и воздействию на них молний.

Тук-тук-тук. Раздался знакомый, но довольно тихий стук в дверь. Аскель словил флешбэк и если за дверью вновь окажется хозяин заведения с просьбой приготовить ужин для всего населения трактира, то он точно даст дёру с этого места как можно дальше. И о своём обещании Аскель не забыл! Он обязательно сразится с этим Олегом вновь, как только станет чуточку сильнее.

— Войдите.

Полностью приготовившись к возможным проблемам, парень положил ладонь на рукоять своего меча, который висел в ножнах всё это время.

— Ой! Неужели ты надумал на меня напасть? На такую слабую и совсем беззащитную эльфийку? А я принесла тебе подарочки.

— Да ну тебя, Нессия. Мы же с тобой только что распрощались! И двух часов не прошло.

— А я не люблю ждать, — эльфийка по-доброму улыбнулась и, протянув руку за угол, дёрнула кого-то оттуда. — Да и не одна я, вот привела твою коллегу.

Всё из-за того же угла показалась Марина с грустным выражением на лице.

— Привет…

— И тебе привет, Марина. Как твои дела? От брата-то не досталось за то, что я его побил?

Девушка впала в ступор. Вместо скандалов и обвинений парень который можно сказать ей нравится спокойно улыбается и не думает скандалить на тему: «какая она плохая, а он какой хороший».

— Нет, Аскель, не досталось. Я правильно понимаю, что ты с ним вновь хочешь сразиться?

— А как же!

А потом Аскель сделал то, что привело бы в ужас любого аристократа. Подошёл и обнял обеих девушек одновременно, довольно крепко прижав их к себе.

— Спасибо, что навестили! Правда, мне очень приятно.

Если Нессия была поражена, но хоть как-то слушала, то Марина едва сдержалась, чтоб не наброситься на парня и точно не поколотить. Эльфийка благодаря удобному ракурсу, внимательно наблюдала за лицом Марины, а с ним творилось что-то непонятное — язык был высунут, и она практически лизнула шею парня, но наткнулась на взгляд подруги и спрятала его за зубами.

— Д-да, мы тоже рады, а теперь отпусти, будь добр, — слова дались с большим трудом, потому что в настоящий момент девушке хотелось лишь одного — чтобы Аскель продолжал её обнимать и не только обнимать.

Отпустив девушек, парень вновь улыбнулся. В конечном итоге, хоть Марина и была в прошлой жизни его женой, но с Нессией он довольно сильно сдружился, даже несмотря на её вечные подколки.

— Так, а где мои вещи? Вы их принесли?

Указав себе за спину, Аскель обошёл девчат, после чего принялся доставать свои вещи. В этот самый момент, гневная эльфийка смотрела на свою подругу, а Марина была в полном шоке от своего поведения, она не видела Аскеля очень давно и вновь её ненормальные инстинкты взяли вверх.

— Аскель, прости, у нас будет небольшая просьба, — парень повернулся к эльфийке в ожидании продолжения. — Может, ты спустишься и закажешь нам чай, перед тем как я вручу тебе подарок?

— Могу устроить, только я тебе сказал, что мне ничего ненужно.

— Ой, да перестань! Это подарок к твоему выздоровлению.

Улыбнувшись и проводив парня, Нессия гневно уставилась на свою подругу.

— Это ты что удумала? Марина, только не говори, что опять!

— Прости! Я… я не знаю, что на меня нашло…

— А я прекрасно знаю и всё понимаю. Короче, переспи ты с ним уже и всё. Я дам тебе адрес одного лекаря, и он исправит все твои повреждения.

Марина вздрогнула, осознав, о каких именно повреждениях идёт речь, всё её лицо покрылось краской, а ещё вспомнился тот самый нездоровый сон, который ей приснился ещё до боя Аскеля с её братом, отчего ей стало ещё и стыдно.

— Нессия, не смей мне такое предлагать! Я хоть и твоя подруга, но это уже слишком! Я не уверена, что вообще справлюсь со своими инстинктами и не убью его. А его смерть, мне уж точно не нужна.

— Как же с тобой сложно… Марина, ты собираешься каждый раз вести себя рядом с ним как озабоченная самка?

На эти слова реакцию Марины можно описать всего несколькими простыми словами: «Рыба, выброшенная на сушу».

— Ты что, совсем?

— Нет, Марина, я не совсем. И хватит тебе уже ломаться, ты ему тоже нравишься. Думаешь, я не вижу этого взгляда. Да и он расстраивался, когда не видел тебя со мной во время моих посещений.

В этот момент дверь отворилась, и девушки замолкли. Марина мгновенно отключила свой ментальный навык от прослушки и улыбнулась.

— Ваш чай скоро будет готов, чем вы тут занимались?

Странно, но спустившись вниз, девушки хранили полное молчание, но из опыта прошлой жизни, Аскель понимал, что между ними что-то произошло. Банальная женская ссора, скорее всего, вот только о причине попаданец даже не догадывался. На девушках была гражданская самая обычная одежда, но всё равно по местным меркам богатая, даже для серебряного района.

— Итак, Аскель, помнишь ли ты как дрался за моё сердце и место рядом со мной?

— Эм… Нессия если ты про то, как мы разыграли с тобой спектакль, дабы отвадить от тебя того ухажёра, то прекрасно помню.

— Это хорошо, — Нессия едва заметно улыбнулась, но только она готова была раскрыть рот, как Аскель её опередил.

— Погоди. Девочки, я не понимаю, какая кошка пробежала между вами, но хочу услышать эту историю прямо сейчас. Или мне начать к вам обращаться как положено? Со всеми титулами и…

— Аскель!

— Аскель!

Хором крикнули девушки, и парень улыбнулся. Именно такой реакции он и добивался, хоть и прекрасно понимал, что только что объединил этих прекрасных дам против себя.

— Хе-хе, уже лучше. А теперь давайте выпьем и забудем все невзгоды. В честь моего выздоровления.

Кружки ударились друг об друга, и все сделали по глотку обжигающего напитка. Марина вновь поставила своё поле из сырой ментальной маны, так что никто их подслушать не мог.

— О чём это я… Вспомнила! Аскель, я хотела тебе сказать… То есть мы хотели тебе сказать… — Нессия сделала акцент на слове «мы». — В общем, мы решили торжественно вручить тебе вот этот ключ.

Эльфийка торжественно положила ключ на стол, но тут Аскель не сдержался.

— Это ключ от ваших сердец?

Марина залилась краской, а Нессия улыбнулась.

— Обойдёшься, — а мысленно добавила «пока». — Это ключ от того дома который присутствовал в споре. Мы там, правда, ещё не были, так что в каком он состоянии я не знаю… Не поняла… А ты чего такой хмурый-то?

— Нессия, это слишком дорогой подарок, и я не могу его приня…

— Придурок, какой это ещё подарок? Речь изначально шла, о том, что дом достанется именно тебе, а не мне! Всё по честному и по договору, так что давай не ломай комедию, просто возьми его, и пошли посмотрим. Я даже документы не открывала и своей семье тоже не позволила подобного.

Ответ ошарашил и немного дезориентировал… Это что же получается? У Аскеля теперь есть свой дом в столице? Нет, ну зашибись конечно новость, и это даже очень хорошо, но всё равно как-то… неловко. Ведь тот бой был своего рода фикцией.

— Спасибо конечно, но…

— Никаких «но»! Всё, бери его, мы с Мариной так решили. И пойдём уже посмотрим твою холостяцкую берлогу и отметим это событие по-настоящему!

Парень ещё немного поломался, но Нессия настаивала на своём, что честно признаться немного бесило его. Однако решил рискнуть и, приняв столь интересный подарок, они вместе распаковали документ, по которому мгновенно пробежалась глазами Марина.

— Всё в полном порядке. Продавец, то есть твой бывший поклонник, Нессия, уже его подписал, осталось поставить подпись Аскелю. Если ты не передумала дарить ему дом, конечно.

— Не передумала. Этот дом изначально был его. Аскель, блин, подписывай ты его, наконец!

Для порядка глазами по документу пробежал и парень, но Марине он доверял. Да и если быть до конца откровенными, в продажах попаданец вообще не разбирался.

— Ладно, потом подпишу. Вы идёте? Посмотрим на новый дом, он вроде отсюда не очень-то и далеко.

Марина развеяла облако тишины или же пузырь (обиходное название) и, попрощавшись с хозяином таверны, компания покинула её. Путь был хоть и не далёкий, но и не близким, что беспокоило дам, но Аскелю было всё равно, он был рад пройтись, ведь столько времени быть прикованному к кровати никому не понравиться.

— Погоди…

— Что такое, Марина?

— Ты точно не шутишь сейчас?

— Да нет, а что такого?

— Ты раньше не бывала в этом районе города?

— Нет. Блин, Марина, да говори ты толком! Достала со своими наводящими вопросами, — Нессия нахмурилась, а Аскель, идущий рядом, с улыбкой покачал головой, вот только синеволосой было не до веселья.

— У нас проблемы и я надеюсь что ошибаюсь. Аскель, будь добр, дай мне документ… Ага, спасибо, так… где-то тут должен быть адрес… проклятье…

— Да что там? — Это не сдержался уже парень.

— Всё очень плохо. Нессия, Аскель, вам подсунули проклятый дом.

Вся троица остановилась, а Нессия нахмурившись, с подозрением посмотрела на краснокожую.

— Надеюсь это не одна из твоих шуточек, подруга?

— Нет. В такой момент я точно не стану шутить, уж поверь мне.

— Поверю, ещё как поверю! Проклятье! Я убью этого Варла собственными руками.

— Дамы, а мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

Троица стояла между домов, так что практически не привлекала внимание. Да и стража тут ещё патрулировала.

— Потом, сначала нужно убедиться, — свернув документ, Марина вернула его Аскелю и пошла вперёд, показывая дорогу.

Дом был немаленький… Двухэтажное здание, стоявшее на расстоянии от всех остальных. Было такое ощущение, что от него исходит непонятная и даже пугающая энергия.

— Нессия, а ты не передумала? Дом просто красавец.

— Не язви, Аскель, я всё понимаю, но скажу прямо нас обвели вокруг пальца и мы остались в дураках. Но так как ты совсем придурок и ничего не понимаешь, то я расскажу тебе всё как есть. Видишь ли, этот особняк считается проклятым домом. В столице есть даже некая легенда о том, что он живой и забирает души всех тех, кто захочет в нём поселиться.

— И ты веришь в эту чушь? Нессия, это просто строение и оно не может убивать своих жильцов.

— Ну-ну, я бы так не сказала. После первой же ночи, трупы всех кто в него въехал, находили повешенными, и всё выглядело как самоубийство.

Аскель скептично посмотрел на девушек, но отступать не собирался, хоть в магию он верил, но вот духов точно не существует.

— Ладно, и сколько семей тут пыталось жить?

— Шесть, — спокойно ответила Марина, смотря на замочную скважину.

— А сколько трупов всего было? — не скрывая довольной улыбки, продолжил парень, уже вставляя ключ в замочную скважину ворот.

— Все шесть семей, и ни одного выжившего.

Ключ замер на половине оборота. Сто процентная статистика… Теперь понятно почему у дома такая плохая репутация. Если по нормальному, то его снести бы, но краснокожая будто прочитала мысли.

— Снести это строение тоже не выйдет, слишком ценное оно для города, здание это. Так сказать историческое наследие.

— Понятно. Знаете, признаюсь, что сейчас вы меня напугали, но… — ключ вздрогнул, и ворота со страшным потусторонним скрипом начали раскрываться.

Скри-и-и-и-и-ип…

Девушки вздрогнули, а по спине Аскеля пробежал холодок. Крикнув во всё горло, и выронив документы, девчата пустились наутёк.

— Эй! Стойте! Мы с вами отмечать будем именно здесь! Да куда же вы?

И чего тут бояться? Старый пустой двухэтажный особняк. Вдобавок ещё и на улице темнеет, и последние лучи солнца облизывают его крышу. О, ещё немного ветер задул. Пока что ничего жуткого и страшного. Увы, но девочки так и не вернулись, а парню очень хотелось обследовать свои новые владения. К тому же он за них дрался! Осталось только понять, стоило ли это строение того или нет.

Участок дома оказался не самым большим, но и не маленьким, вот только виднелось запустение, множество мелких деревьев и кустов, а также трава, которая начала расти сразу после того как снег сошёл на нет.

Фасад здания тоже не был чем-то из ряда вон выходящим, только трещины разошлись по всем стенам, но всё было не так страшно, дом не обвалился за столько времени.

Аскель обошёл всё строение от начала до конца, и чем больше ходил, тем дольше думал, что всё не так просто, как казалось изначально.

Самое удивительное, что окна были целы и выходили со всех сторон, а за домом был ещё и небольшой сад, в прошлом вместе с верандой и небольшим столиком, где можно перекусить и попить чаю на природе.

Не жизнь, а сказка. Вот только холодало всё больше. Нет, ночевать в таком старом доме Аскель точно не планировал, но обследовать строение ему точно ничего не помешает. Договор в руке, как собственно и ключ от дома, следов мародёрства тоже не было замечено.

Ключ спокойно подошёл к замочной скважине, что особо не понравилось парню, и мелькнула мысль, что стоит в будущем сменить замок, а то слишком уж легко подобрать ключ.

Двери раскрылись всё с таким же душераздирающим скрипом, Аскель в прошлой жизни посмотрел немало фильмов ужасов, в основном в таких домах и происходили всякие сверхъестественные события. Подходящий антураж, ничего не скажешь.

Богато украшенная люстра под потолком. Правда, находился этот предмет интерьера в паутине и пыли, от открытой двери по полу пробежал ветер, поднимая и закручивая немного листвы и море пыли, поднимая их в воздух.

Мебели, как и ожидалось, никакой не было. Голые каменные стены, а дальше располагался камин, разумеется, пустой, и безо всяких следов, что его недавно разжигали.

— Хорошее мне досталось поместье. Ау! Тут есть кто-нибудь?

Никто ожидаемо не ответил. Аскель с улыбкой покачал головой и зашёл внутрь, не став прикрывать за собой дверь, но в душе всё-таки был червячок сомнения, а может, тут реально водятся некие приведения? Ведь на его руке в настоящий момент находится такое же существо — призрачная золотая кобра.

Обследование дома дало свои плоды. Первоначально информация о полном отсутствии мебели, второе, что дому необходим капитальный ремонт, третье, на втором этаже есть несколько больших спальных комнат, большой и просторный кабинет, о котором может только мечтать занятой человек и пара комнат поменьше, как раз для прислуги, что парня не сильно удивило.

На первом этажа располагалась прихожая, огромная гостиная, трапезная, разумеется, с кухней, а также ванная для слуг. Ещё был небольшой подвал под домом, в который Аскель всё же побоялся спускаться на ночь глядя и разумеется дверь с выходом на задний двор.

— Так… ну вот и всё. Никаких призраков, самый обыкновенный старый дом, который нужно привести в нормальное состояние и можно будет въехать.

Достав документ и ручку, парень поставил свою размашистую подпись. Осталось только отвести документ местному нотариусу и всё готово. Аскель был уверен, что никаких проблем больше не будет.

Развернувшись и не скрывая собственной довольной улыбки, попаданец направился к выходу, вот только улыбка медленно померкла. Дверь оказалась закрыта.

— Да ладно, подумаешь, сквозняк.

Дёрнул за ручку, дверь не открылась, слегка нахмурившись, парень засунул ключ в дверную скважину и провернул. Замок щёлкнул, дверь раскрылась, а за ней… Стена.

— Чего? Как это?..

Не веря собственным глазам, парень потрогал стену. Она была вполне настоящей и холодной. Закрыл дверь, открыл вновь, стена не исчезла.

— Ничего не понимаю… Но ведь реальных призраков не бывает? Ведь так?

— Конечно, не бывает! Кто вам сказал такую глупость, господин?

Резко развернувшись, парень выхватил меч. Но не успел он раскрыть рот, как…

— Я знаю, но я точно видел призрака. Они реальны и находятся здесь, в этом доме.

Перед Аскелем плыли по воздуху два полупрозрачных существа. Один был одет как самый обычный дворецкий в строгий костюм, второй выглядел богаче, вот только даже на расплывчатом лице были видны следы от недосыпания. Невыспавшийся парень глупо хихикнул.

— Можешь мне не верить, но я точно видел тут её… Моя жена просила принести ей чаю, как ни в чём не бывало, представляешь?

— Господин, я вас прекрасно понимаю, вот только боюсь, что вы глубоко заблуждаетесь. Вы ведь помните, что ваша жена погибла по пути в ваш дом?

— Да помню я! Это было…

— Это было пару лет назад. А то, что вы видели, просто не может быть. Я бы вам посоветовал сходить к лекарю.

— Да? Может ты и прав… — мужчина понуро опустил голову и подошёл к пустому камину, нагнулся и стал ворошить несуществующие угли.

— В таком случае, господин, я оставлю вас.

Низко поклонившись, слуга пошёл прямо на Аскеля, но будто и не видел его, глаза его были пусты и безжизненны. Ничего не понимающий парень отпрыгнул в сторону, а призрак сделав вид, что открывает двери спокойно покинул дом, проходя при этом сквозь стену.

— Милый. Ты где? Ты можешь приготовить мне чай?

Мужчина расплылся в улыбке, встал и слегка склонил голову на бок. Тут и дураку стало бы понятно, что этот парень слетел с катушек, точнее только начал съезжать.

— Конечно! Я иду, дорогая.

Женский голос повторил.

— И будь добр достань из подвала парочку банок, слуги уже ушли.

— Конечно любимая, тебе как всегда?

— Да, как всегда.

Хихикнув, мужчина направился дальше по комнате. Зайдя на кухню, напевая какую-то непонятную мелодию, открыл двери подвала и начал спускаться вниз.

Аскель как заворожённый, не понимая, что тут вообще происходит, достал из кармана небольшой накопитель, стоимость которого может достигать всего лишь золотых сорок примерно. Он был заправлен огненной магией. Не отрывая взгляда от спускающегося в подвал мужчины, и используя накопитель как прибор освещения, хозяин дома направился вниз. Сырые каменные стены и светящаяся фигура.

Подвал был пуст. Только глупо хихикающий полупрозрачный мужчина взял какую-то банку, тоже полупрозрачную и направился наверх. Аскель не стал ему мешать. Вот только, когда он направился следом и открыл дверь, вновь наткнулся на стену. Перед ним была каменная стена.

— Так, а вот теперь мне реально страшно! Тихо… тихо, Аскель, спокойно, всему должно быть разумное объяснение.

Спустившись в самый низ, парень стал искать выход. В таких домах должен быть выход, что-то вроде дверей ведущих наружу, но ничего подобного не наблюдалось.

— По закону! Ты приговариваешься к смерти!

— Нет! Я не виновен! Это была подстава! Я никого не убивал!

Сверху прямо над подвалом раздался глухой удар и через доски полилась полупрозрачная красная жидкость. Вот тут волосы на голове парня начали жить своей жизнью. Теперь-то он понял, чего боялись девочки и почему отказывались вообще заходить в этот дом.

— Вот и всё. Месть свершилась! Этот человек больше не будет отравлять ваши души и разум! Нет технологиям! Нет прошлым знаниям, которые едва не погубили мир! Да здравствует Король! — вновь раздались голоса откуда-то сверху, и всё затихло.

— Эй! Меня кто-нибудь слышит? Проклятье, и как мне отсюда выбраться-то? Да ещё чтобы не свихнуться при этом.

Выхода нет, двери заблокированы, над головой два метра пустого пространства, и доски, много досок. А в подвале нет ничего такого. Никаких предметов. Например, бочки, на которую можно было бы встать и попробовать оторвать доски.

— Я сейчас чаёк своей любимой заварю, и будем вместе, хи-хи… Чай мы вместе будем пить!

Сквозь стену вновь вошёл старый знакомый полупрозрачный псих. Вид его был ещё более ужасен: кожа обвисла, одежда грязная, а взгляд ещё более безумный и по-настоящему пугающий.

— Хм… ягод не осталось… О, я знаю! У соседей есть, только нужно взять повод, где тут мой повод… А вот и он! — в руке появился топор, самый обычный топор, которым обычно колют дрова. На лице мужчины расцвела ненормальная улыбка, правый глаз чуть дёрнулся. — На тот случай, если мне… хи-хи… не откроют.

Закинув топор на плечо, ненормальный вновь направился наверх, напевая свою ненормальную песню.

Аскель провёл рукой по своим седым волосам.

— Ладно, я готов признать, что призраки реально существуют, только, блин, выпустите меня отсюда!

— Мы вновь собрались здесь, чтоб судить одного юношу. Тот утверждает, что технологии могут спасти нас!

— Еретик!

— Убейте его!

Вновь поднялся вой голосов, пара минут и через доски над головой вновь полилась красная полупрозрачная кровь, вот только не долетая до пола, она превращалась в кляксу.

У парня дёрнулся глаз, всё происходящее буквально сводило его с ума и Аскель понимал, что если он сейчас не найдёт выход, то точно сойдёт с ума.

Подобная картина повторилась ещё три раза. В последний раз, судя по всему, бывший владелец дома, был вообще в каких-то лохмотьях и с окровавленным топором.

Глупо хихикая, мужчина размахивал своим оружием в разные стороны, и в этот самый момент золотая кобра начала сдавливать руку, привлекая к себе внимание парня.

— Да что тебе нужно-то?

Перейдя на магическое зрение и практически потеряв чувствительность руки, Аскель понял, чего хотела кобра и сглотнул от осознания мысли.

Золотая кобра кивнула, повернула свою голову и уставилась в одну точку, в неё же уставился и сам Аскель, постоянно сжимающийся комок… Нет, не так, ГИГАНТСКИЙ КОМ ментальных нитей, и никаких других.

Парень был ошарашен происходящим. Он подметил, что несколько ментальных щупалец ползут как раз к голове свихнувшегося мужчины. А ещё несколько таких только куда меньших по размеру и диаметру, оплели голову самого Аскеля, что ему категорически не понравилось.

Схватив охватившие его щупальца, Аскель без труда отделил их от своей головы, и покачал головой, почувствовав неимоверное облегчение. Паника начала отступать, а улыбка вновь появилась на лице попаданца.

— Так вот оно что! Нет никаких призраков, только непонятная ментальная хрень. Слышь, кобра, с меня причитается.

Кобра будто поняв сказанное, кивнула и снова спокойно устроилась на предплечье.

— А теперь, что касается тебя.

Встав и оторвавшись от стены, Аскель подошёл к кому, который достигал размеров примерно три метра в диаметре, и хорошенько пнул ногой. Нога прошла насквозь, будто никакой преграды и не было. Тогда он задействовал руки. Магические каналы, или щупальца паразита легко вцепились в ком как во вполне материальный объект.

— Вот ты и попался, — победно улыбнувшись, парень принялся распутывать ментальные нити, и выпускать их наружу, постепенно докапываясь, чуть ли не до самого центра всей этой непонятной конструкции.

Самое страшное, что казалось парню, что в этом коконе из ментальных нитей, может обнаружиться ещё один интересный пет. Нет, может это было бы и хорошо, вот только по таким размерам становилось ясно, что, скорее всего, этот пет перекусит Аскелем, чем соизволит отведать какой-то иной пищи.

Пара десятков минут работы по распутыванию нитей и показалась его сердцевина. Небольшой комочек, который сокращался, будто был живым организмом.

Кобра ожила в один момент, стоило непонятно чему показаться на свет, золотое существо в один момент оказалось рядом с ним, и пасть его сомкнулась, проглатывая непонятный предмет.

Все щупальца и нити ментального кокона в один миг повисли, а через несколько секунд и вовсе исчезли. И как это прикажете понимать?

— Эй, ты чего съел? Тебя не учили, что всякую гадость лучше в рот не брать?

В ответ змей только отрыгнул, продолжая довольно, как парню показалось, улыбаться.

У Аскеля было много теорий по происхождению данного кокона. Как например, «воздействие неких мистических или потусторонних сил», вот только это казалось чем-то глупым и непонятным, но по мере уничтожения кокона, призрачное тело свихнувшегося мужчины начало таять, а затем и вовсе пропало, не оставив после себя и следа.

Казалось бы, вот и всё, решение найдено, но как бы не так… Не отключая своё магическое, а можно даже сказать уникальное зрение, парень направился наверх и убедился в своих выводах — стена исчезла.

Теория подтвердилась, эти существа, Аскель не знал, как их назвать по-другому, воздействовали на его мозг, и попросту внушили, что перед ним была каменная стена. И это что же получается, они разумные? Не факт, скорее больше похожи на животных. Хищников, которые можно сказать питаются эмоциями всех, кто сюда попал, может по поводу последнего Аскель и ошибается, но не намного.

И да, он не ошибся, когда думал о существах. Подобных тварей оказалось довольно много. Количеством пяти штук, три внизу и два наверху, только они были больше своего предшественника процентов на десять. Но этот факт не сильно напугал бывшего Рала. Твари воздействуют на мозг ментальными атаками, так что он просто взял и обезопасил свою голову, сменив целебную энергию на ментальную, но проверять прочность барьера из сырой силы не стал, мало ли как эти твари смогут с ним взаимодействовать, так что это была просто подстраховка.

С первой тварью наверху сложностей не возникло. Стоило парню приблизиться на достаточно близкое расстояние, как в него вновь полетели ментальные щупы, которые он впрочем, легко отбил рукой, не став заморачиваться над техникой. А заодно более пристально наблюдал за своими пальцами или, если быть более точным, за магическими каналами, которые взаимодействовали с этими комками ментальной плоти.

Как всё происходило? Довольно просто. Сама дымка проходила сквозь подушечку пальцев, но не намного всего на каких-то полмиллиметра, где её уже поджидали щупальца моего паразита, точнее магические пути, но трудностей это не доставляло. Наоборот, возникало какое-то внутреннее спокойствие, будто он делает правильное и хорошее дело, избавляя этот мир от подобных тварей.

— Заплатите Аскелю чеканной монетой, и он избавит вас от сил тьмы нависшей над вашими головами. Но не вздумайте потом вилами бросаться.

Мотивчик был в самый раз, особенно учитывая, что местные тут делали с тем, кто владел не магией, а технологиями. И оказаться на месте того бедняги которого убили, Аскелю точно не хотелось.

Стоило показаться ядру как кобра, в очередной раз сорвавшись с плеча, проглотила небольшое ядро, после чего вновь лизнула щёку своему хозяину, и с гастрономическим интересом посматривала на остальные комки ментальной магии. Нет, всё-таки нужно дать ему имя, нельзя же быть постоянно просто золотой коброй.

При развязывании третьего комка, возникли небольшие сложности. Узлы были довольно сильно переплетены, а ещё Аскель заметил небольшую странность, он увидел, что в сторону камина тянулась небольшая ментальная нить.

Заинтересовавшись данным феноменом и вновь отбив от своей головы ментальные щупальца, Аскель подошёл к камину и заглянул внутрь, там ничего не обнаружилось. Обыкновенная и на удивление чистая дымовая труба, но щупальце упиралось в камень, который был чуточку выше.

Недолго думая и решив, что остальные монстры или существа могут немного подождать, Аскель при помощи кинжала расшатал старенький кирпич, после чего извлёк его полностью. Но и теперь щупальце не дёрнулось с места, продолжая указывать куда-то в стену.

Операцию пришлось повторить, расширяя проход, и как оказалось не зря, в камине обнаружился небольшой тайник, а в нём небольшой металлический шар, отполированный до блеска.

Словно почувствовав близость предмета, не до конца распутанный комок издал пронзительный писк, шар едва заметно засветился, и вновь появились призраки.

Едва не подпрыгнув от огня появившегося в камине, Аскель моментально успокоился и улыбнулся собственной глупости. Кто там сказал, что любая развитая технология неотличима от магии? Неважно, не суть, Аскель ошибся, он крупно ошибся.

Парень спокойно вылез из пылающего камина и отрусив с себя пыль, осмотрелся по сторонам. Комната, она же гостиная, была забита дорогой призрачной мебелью. Повсюду ходили люди, а в углах горели свечи.

Комки заволновались и вновь потянули свои щупальца к голове парня, но лишившись парочки, моментально успокоились.

— Да уж… так глубоко я никогда не заблуждался.

Положив свой палец на поверхность светящегося шара, парень провёл вдоль него. Ничего не изменилось, тогда поперёк, и тоже ничего. Перевернул его и покатал на ладони, никакого результата.

Все вокруг продолжали смеяться и веселиться, не обращая внимания на стоявшего посреди моря веселья спокойного парня, будто его и не было.

Аскель нажал на самый центр, металлический шар вспыхнул и всё окружение замерло. Не убирая пальца с центра, попаданец внимательно следя за поведением сгустков, провёл им немного назад по гладкой поверхности. Все жители дома закрутились ещё быстрее, вот еда закончилась, свечи погасли и все покинули дом.

— А теперь чуть вперёд…

Довольное хмыканье разнеслось по пустому помещению, когда парень увидел самого себя входящего в дом с уверенной улыбкой на лице, но вот его точная копия проходит через сгусток и к нему мгновенно цепляется ментальный щуп. Мда, даже паразит в груди никак не отреагировал на такое вмешательство.

— Самый обычный голопроектор, вмурованный в стену. Интересно, это у кого такое чувство юмора-то?

Стоило отпустить палец, как проекция полностью исчезла, но попаданец решил вновь обыскать тайник. И не зря, в нём нашлось старое и пожелтевшее от времени письмо.

Всё оказалось не таким радостным, как ожидалось. Это было не одно письмо, а целая гора писем, которую Аскель неторопливо принялся читать.

Если кратко, то в них говорилось о неком Гроге, первом владельце этого дома и как он путешествовал по Серым землям, где и нашёл этот хорошо сохранившийся артефакт Изначальных. Вот только работал данный артефакт на ментальной магии, и мог записывать и сохранять события, которые происходят недалеко от него. Была и дата, оказалось, что этот дом тут стоит более четырёх веков.

Это что же получается? В течение всего этого времени эти твари сводили с ума всех жильцов этого дома? Интересно, ничего не скажешь.

На самом деле интересным было только первое письмо. Во всех остальных говорилось, как Грог вновь и вновь отправлялся в Серые пустоши. Но находил он там откровенный хлам, не стоящий внимания и уже под конец своей жизни спятивший старик спрятал своё самое ценное сокровище в тайник, после чего взял свои вещи и просто уехал в неизвестном направлении.

— Странный был старик, ничего не скажешь.

Спрятав все письма в карман, как и артефакт, парень посмотрел в сторону оставшихся тварей.

— Ну что? Продолжим ваше истребление, монстры? Я покажу вам, как сводить с ума честных жителей города!

Небольшая пафосная речь, что может быть ужасней перед началом тяжёлого боя, или распутывания ментальных нитей?!

Несколько часов и всё было кончено. Кобра с довольно распухшим пузом уже не помещалась на руке, так что просто повисла на плече, каким-то чудом не срываясь вниз.

— Тебе бы похудеть, а то бока отрастишь.

В качестве ответа, змей выпустил язык, но от переедания не смог засунуть его обратно. Данный факт не сильно беспокоил парня, довольно скоро кареты должны будут перестать ходить, а ему ещё нужно будет добраться до таверны. Всё равно в этом доме ночевать он не планировал, и не будет планировать, скорее всего.

Выйдя из своих новых владений, и проверив, всё ли заперто, парень закрыл входные ворота и, насвистывая весёлую мелодию, спокойно и без всяких нервов стал прогонять через память всё, что произошло в особняке, и улыбка не хотела слезать с его лица.

Такому розыгрышу любой бы порадовался, грустно другое. Что были и погибшие, но и запись кое на что намекала, что собственно говоря, радовало. Никто в доме не погибал, все бывшие жильцы спокойно покидали его территорию и благополучно пропадали, но довольно скоро их тела находили неподалёку, если верить словам Нессии. Вот вам и весёлый розыгрыш называется. Городская легенда разрушилась вдребезги. Интересно, а сколько такой артефакт может вообще стоить?

Аскель вышел на улицу. Уже было довольно темно, и местных жителей практически не наблюдалось, к тому же рядом был медный район города, и виднелись подозрительные личности, которые точно не упустят свой кусок пирога.

— Я ждал тебя, странник.

— Простите? — Аскель резко обернулся, перед ним стоял человек в чёрном плаще и капюшоне.

— Столько времени потребовалось, чтоб найти тебя, столько разумных пришлось подкупить, и вот я здесь. Как и ты.

Где-то неподалёку, раздался гул колёс, будто кто-то гонял на большой скорости, вот только Аскеля такая проблема волновала меньше всего.

— Эм… простите, мы знакомы?

— Мы? Нет, мы никогда не встречались. Более того, мы никогда больше не встретимся.

— Чего? Парень, ты не пьян случайно?

Послышался лёгкий смешок.

— А ты забавный, не хочешь ничего сказать или пожелать напоследок?

— Кремовый пирог с доставкой на дом, но что тут проис… — Аскель не договорил, так как раздался очередной гул колёс, только уже куда ближе, а следом и глухой удар, который собственно и отвлёк бывшего аристократа, заставив повернуть голову в сторону звука.

Незнакомец не став отвлекаться просто поднял руку, Аскель только и успел повернуть голову обратно, как увидел вокруг ладони мага какие-то огоньки разных цветов.

Непонятно почему раздался глухой стук, после которого, тело мага, откинулась в сторону, а шея выгнулась под неестественным углом, и бездушная тушка рухнула на каменную брусчатку.

За несколько часов до описанных событий. Север, район Золотого кольца.

— Быстрей я сказал! Что ты так долго копаешься?

— Простите господин, но это тонкое оборудование и если хоть одна деталь не будет целой то вся конструкция может рухнуть.

Молодой гном вытер пот со лба и вынужденно улыбнулся такому же молодому парню, вот только в отличие от гнома, этот был при деньгах, и с наглым выражением лица, будто все вокруг него самый обыкновенный навоз которого в городе полно. Одним словом аристократ.

— Мне плевать! Я плачу тебе не за болтовню! Мне нужен мой транспорт! Отец мне подарил механическую карету не для того, чтоб она стояла у тебя тут целый час.

— Но господин! Я повторюсь это сложное оборудование, и все детали должны быть закреплены должным образом.

Аристократ, парень с зелёными волосами гневно скривился.

— Так работай! За что я тебе деньги плачу?

Механик гном моментально приступил к работе, точнее проверке готовности всего этого механического шедевра, и увидел, что возникла проблема переднего левого колеса. Три оставшееся он уже проверил и подкрутил гайки, а на последнем… Только гном потянулся к ключу, как повозка дёрнулась с места и заполонив мастерскую паром выехала в открытые ворота на довольно высокой скорости.

— Стойте! Я не закончил! Это опасно!

Настоящее время…

К ногам Аскеля подкатилось колесо. Обыкновенное колесо от кареты, а откуда-то дальше по улице раздались отборные маты и ругань на какого-то механика, несправедливую судьбу, и совсем уж знакомая фраза: «Вы знаете кто мой отец?»

Но данные литературные эскизы не сильно беспокоили попаданца, была другая более важная проблема, как и всё остальное, а именно: труп, лежащий посреди дороги со свёрнутой шеей. Сердце бывшего детектива на мгновение остановилось, но потом забилось вновь, так как парень вспомнил как именно тут действуют законы, да и правда на его стороне. Ведь кто он такой? Всего лишь свидетель несчастного случая. Кто этот парень и что он тут делал? Это не имеет никакого значения.

Достав своё небольшое удостоверение из кармана, Аскель приблизился к трупу мужчины и принялся рассматривать его более детально. Молодой человек высокого роста, полноват, с густыми длинными прямыми волосами русого цвета, большие замученные глаза. Широкое овальное лицо украшает узкий нос.

На одежде полностью отсутствуют какие-либо знаки рода, а это значит, что данный субъект не являлся аристократом или, что вернее поспешил скрыть данный факт, уж слишком светлая кожа. Руки довольно большие, даже имеется небольшой жирок на ладонях, на пальцах несколько золотых колец.

А это ещё что такое?

Парень внимательно осмотрел правую руку незнакомца, на которой имелся небольшой браслет. С виду самая обычная побрякушка, ну да, а что тут такого? Вот только был один нюанс, у браслетов не бывает мелкой выбоины из которой торчал бы небольшой кристалл. Но присмотревшись, Аскель понял, что это не кристалл, а какой-то прибор с очень сложным строением. Это было невозможно, тем более, здесь в столице. Его попросту арестовали бы, если не сожгли на костре за ношение технологического инструмента. Хотя… нет, последнее вряд ли. В конечном итоге в этом мире живут не совсем варвары. Но не в этом суть, именно эту руку этот тёмный направлял в сторону Аскеля, когда зажглись огни, может помимо сего визуального эффекта, данный браслет является и скрытым оружием?

— Господин! Господин! Вы не пострадали? О во имя богов… что тут случилось?

Позади Аскеля оказался небольшой парень, и в этот раз это был совершенно точно самый обычный человек.

— Случилось. Ты управлял каретой?

— Нет! Что вы?! Я торговец лавки, в которую врезался аристократ. Он распорядился немедленно принести оторванное колесо.

Попаданец оторвавшись от осмотра тела, поднял колесо и повернул его так, чтоб было видно кровавое пятно, в лучах небольшого фонаря.

— Вот твоё колесо, и будь добр, раз тут замешана аристократия вызови Королевскую Канцелярию.

— Но… с какой стати?

— Потому что я её представитель, и знаю о чём говорю. Вызывай давай.

Увидев хмурый и не совсем доверчивый взгляд торгаша, Аскель показал удостоверение личности. И только стоило лавочнику увидеть герб на обложке, как обращение мгновенно стало чуть ли не богоподобным.

— Конечно, господин! Как прикажете! Я немедленно оповещу Канцелярию и городских стражников.

Всё случилось быстро, даже слишком быстро. Всего десять минут, и из открытой и хорошо знакомой портальной арки, вышли старые знакомые: Карлос, Марина и Нессия. Причём обе девушки были поражены увидев тут Аскеля. Они уже не чаяли увидеть его в более-менее вменяемом состоянии.

— Паскель… вот ты меня удивляешь.

— Да? И чем же, Карлос?

— А тем, что где ты появляешься, там возникают большие проблемы. Вот признайся, сам его укокошил и решил свалить на того торгаша?

— Честно? Признаюсь. Я этого не делал и не собирался. Видишь, даже руку на сердце положил.

— Ладно, посмотрим. Нессия, осмотрись тут, Марина, осмотри тело, может Паскель не все улики ещё уничтожил.

Девушки молча стали осматривать всю территорию. Пришли ещё несколько специалистов Канцелярии, но они мало чем смогли заинтересовать парня. Зато зрителей было хоть отбавляй. Казалось все дома пробудились от шума.

— Так! Народ! Слушайте меня, вот как всё было.

— Погоди, Карлос, а ты откуда знаешь?

— Да тут всё очевидно!

— А! Ну прошу прощения, тогда говорите, — наигранно поклонившись, чем вызвал смех всех присутствующих, парень присоединился к Нессии и Марине. Девушки тоже решили выслушать речь начальника отдела.

— Этот парень шёл спокойно по улице, никого не трогал, и тут бац! От удара тепловой кареты, в его голову прилетает кусок кирпича и ломает тому голову. Мгновенная смерть. Поэтому сворачиваем всё здесь и по домам.

— Капитан! У меня вопрос.

— Опять ты Паскель! Ну вот честно достал уже, тебе что работы мало? Так я найду, в архиве много бумажной работы.

— Товарищ капитан, вы уж меня простите, но как быть с колесом?

— С каким колесом?

— Которое прилетело в голову этого парня, который судя по вашим словам, просто прогуливался. А даже если ему в голову прилетел кирпич, то где он сам? Колесо-то вот оно, даже кровавый отпечаток на нём имеется.

— Аскель прав, Карлос, — вмешалась Марина. — Следы от удара совпадают, смерть наступила мгновенно.

— Ой, ну всё. И что нам теперь? Ловить аристократа и предъявлять ему обвинения?

— А что его ловить?

— Ну, хоть ты-то заткнись, Паскель! Тебя вообще никто не спрашивает.

— Я к тому, капитан Карлос, что он вон стоит в толпе зрителей.

Поняв, что его раскрыли, низкий молодой парень быстро растолкал толпу и побежал.

— Стой! Куда?! За ним, остолопы! Чего стоите-то?!

Все присутствующие, включая и самого главу отдела ломанулись следом за аристократом. Остались только Марина и Нессия.

— Эх вы… предательницы.

— Эй! Ты вообще о чём?

— Вы меня предали, оставив на растерзание этому дому. Мне пришлось немало повоевать, прежде чем монстров одолеть.

Глаза девушек вспыхнули интересом. Небольшой стыд за то, что оставили попаданца наедине с проклятым домом исчез вовсе.

— Это правда?

— Нет, конечно, вот держите, — достав из кармана небольшой шар, парень передал его Нессии.

— Это…

— Это технология Изначальных.

— Погоди… — в зелёных глазах эльфийки загорелся страх. — То есть ты хочешь сказать, что это штука и сводила с ума всех, кто жил в твоём доме?

Аскель кивнул, но, разумеется, рассказывать о том, что помимо этой штуки там были некие ментальные коконы и вообще избыток ментальной магии, он не стал.

— Верно, не переживай, в данный момент оно неопасно. И давайте об этом немного позже, девочки. Если вы не забыли у нас тут тело, — рассказывать о том, что этот ненормальный ему угрожал, Аскель также не стал.

Вернув парню непонятный артефакт, Нессия что-то проговорила сквозь зубы, после чего начала внимательно осматривать место на наличие чего-то ненормального. Марина наоборот приблизилась к тому, что тут было явно ненормальным, и звали это ненормальное явление Аскелем.

— С тобой точно всё хорошо? Прости, что бросили тебя.

— Да ничего, не грузи свою голову. Что скажешь по этому парню? Аристократ?

— Не уверена… На нём нет даже перстня, который обязаны носить все аристократы, даже, если они скрываются. Но он не страдал от недостатка пищи точно, тёмные одежды не из дешёвого материала. Это что-то вроде милорода, но я не уверена.

— Эм… этот твой милород, это такой тип ткани?

— Верно, — Марина приблизилась к несчастному и показала саму ткань, резко дёрнув в разные стороны. — Видишь. Даже не дрогнула, сохранила все волоски в должном состоянии. Я не знаю, кто это, но у него явно имелись средства позволить себе такой наряд.

— Ты не против если я его обыщу? Может он где-то при себе герб держал.

— Да, конечно, — Марина кивнула и отошла в сторону, внимательно наблюдая за действиями парня, а тот как подабает первым делом натянул кожаные перчатки чисто по старой привычке, всё равно тут нет поиска по отпечаткам пальцев.

— И что там? Что-то нашли? — Нессия осмотрев весь участок, вернулась к трупу.

— Ничего, знающая ты моя эльфиечка, труп чист. Герба нет, кольца тоже, только то, что на нём.

— Ну-ну… это конечно плохо. И что делать будем?

— А я-то откуда знаю? Это вы тут работаете дольше меня, я-то всего второй день на службе состою.

— Ну да… даже перчатки надел, чтоб свой даже частичный аурный след не оставить. Только всё это миф, так и знай. Происшествие похоже на самый обычный несчастный случай: телега врезалась в лавку, колесо отлетело и пришибло бедолагу, вот только его семье никак не сообщить, а вещи придётся распродать на аукционе в таком случае.

— Это ещё почему? — такой ход конём удивил парня.

— А куда девать? Хранить? Если за вещами никто не придёт в течение суток выставим их на аукцион. Сначала для тех, кто работает в Канцелярии, а после и в городской аукцион. То, что останется. И не смотри на меня так, это ваши людские такие варварские законы. Даже я, эльфийка, не одобряю подобного. У нас, у эльфов, всё имущество хоронят с умершим, и никак иначе.

— Ладно… никак не могу привыкнуть.

— Это ещё к чему ты так не можешь привыкнуть?

— Ко всему этому сюрреализму. Когда заберут тело?

— Довольно скоро. Если быть точным, то когда вернётся наш с вами капитан если конечно не забудет. Что вполне вероятно и даже, скорее всего. О! Аскель, мы совсем забыли тебе сказать! Пока ты лечился и восстанавливался, нам дали собственный кабинет, только он располагается в подвале, а ещё нас разделили на две команды.

— То есть… Карлоса больше с нами не будет?

— Увы, будет. Он, я, ты и Марина, вот и вся наша пока не очень большая команда. Руберт решил сделать дружеское состязание между нами. Ничего такого, просто та группа, которая раскроет больше всего дел, получит небольшой бонус. Какой он не говорил, но я… нет, скорее мы не очень на это надеемся. Один раз уже проиграли, так что просто делаем своё дело.

— Понятно, что ничего не понятно.

Полчаса и про оставленный труп вспомнили. Вновь открылся портал, и Карлос уже в гражданской одежде приказал уносить несчастное тело в портальную арку.

— Эй, Карлос!

— Чего тебе, Паскель? Вот только выздоровел, а нарываешься на проблемы.

— Не Паскель, а Аскель, и вот ещё что. Вы аристократа поймали?

— Поймали, конечно! Куда он от нас денется? Думаешь, он сможет сбежать от меня? Пф… пускай попробует.

— И что ты с ним сделал? — уточнил Аскель нарочно заинтересованным тоном.

— Что-что, посадил за решётку, пускай посидит до утра и подумает, как гонять.

— Не может быть… Карлос, ты сделал правильный выбор?

— Ну конечно! Он поцарапал мою карету, когда гонял, гад.

Портал схлопнулся, а Марина ударила себя по лицу ладонью. Фейспалм…

— Я никогда не привыкну к его манере поведения. Думает только о своей выгоде.

— Думаю, как и я, но Карлос хотя бы этого не скрывает, да и на лице у него всё прекрасно написано. Так, дом я осмотрел и доволен. Девочки, чего вы так напряглись?

— Да так… вспомнили кое о чём… — тихо проговорила Марина, опустив голову и скрестив свои руки под своей великолепной грудью, чем её, в смысле грудь, немного подпёрла.

— Интересно и о чём же?

Стол, заваленный закусками, и две девушки уничтожающие все эти запасы с невероятной скоростью и запивающие всё вином.

Аскель моргнул, картина не поменялась: стол заваленный закусками, и две девушки уничтожающие все эти запасы с невероятной скоростью и запивающие всё вином.

— Аскель? Ты чего стоишь? Присаживайся.

— А это нормально? Мы только что расследовали дело с трупом, а после вы так спокойно едите?

— Ну да, — Марина пожала плечами. — А что тут такого? Каждый день в мире кто-то умирает и что? К тому же у нас работа такая. Может нам теперь и вовсе не есть?

— Согласен, но всё равно, как-то это странно и непривычно, — парень присел за стол, и осмотрел всю таверну. Она была пуста, и эта пустота немного напрягала парня.

Нессия заметив его метания, улыбнулась.

— Мы собирались устроить небольшую вечеринку в честь покупки дома, твоего выздоровления и нашего поступления в Академию. Короче говоря, три праздника за раз. Пришлось для этого залезть в свою заначку, так что ты не переживай.

— Так. Стоп!

Все моментально замерли, даже Марина не донесла до своего милого красного ротика блюдо похожее на пельмень.

— Девушки, я, конечно, благодарен, но это всё слишком. Я парень и это я должен вас угощать и всё это планировать.

— Аскель? — Нессия с предвкушением улыбнулась.

— Да?

— Закрой свой милый мужской ротик и ешь. Я ценю твой порыв, но мы друзья. Не переживай, в следующий раз ты будешь за нас платить, или если захочешь, можешь скинуться, а сейчас закрой свой рот и жри, что есть.

Жёстко, но правильно, хотя у парня возникло непреодолимое желание, как следует наказать наглую эльфийку за свои слова.

— Ладно, так и быть, но у нас есть и другие темы, которые нужно обсудить.

— Ой… только не сейчас… — Марина скривилась и сделав глоток белого вина грустно посмотрела в сторону попаданца. — Аскель, давай сейчас не будем о работе?

— А я и не о работе, я о другом. Вот, например, скажи мне, Марина, когда мы завтра собираемся подавать документы в Академию?

Девушка задумалась, но потом посмотрела на свою подругу.

— Нессия, а ведь мы действительно ещё не решили этот вопрос.

— Точно, — эльфийка сглотнула и улыбнулась. — Завтра с утра, возле здания Академии, это если всё пойдёт по плану. Вот только, Аскель, у нас будут проблемы.

— Проблемы? — бровь парня в изумлении изогнулась.

— Ага, кто ты такой вообще?

— Мы ведь это уже обсуждали.

— Я помню, но есть кое-что странное… Я знаю, что твоя основная магия целебная, однако во время боя с её братом, — укоризненный тычок вилкой в сторону краснокожей, не остался незамеченным. — Ты использовал не только целебную, но и земляную. Так кто же ты такой, Аскель?

Поняв, что попался на горячем, парень нервно сглотнул, осматривая всех присутствующих, после чего понизил голос до доверительного шёпота.

— На самом деле у меня не одна стихия.

Девушки замерли. Даже Нессия, которая взяла парня на простое слабо и не особо верившая в результат, прикусила язык.

— Ауч! Больно же. Аскель, ты чего? У тебя две стихии? — эльфийка моментально напряглась, вот только взгляд Марины практически не изменился, а для Нессии это значило очень многое.

— Больше двух, — также тихо продолжил бывший Рал, делая глоток вина и с удивлением наблюдая за тем, как девушки немного побледнели…

— Марина, ты ведь не думаешь что он…

Синеволосая покачала головой, не отрывая своих сиреневых глаз от лица парня.

— Не думаю. Аскель, что ты знаешь о своей семье?

— Много чего. Все тайны и секреты рода, но их распространять не собираюсь.

— Да я не об этом, — Марина закачала головой. — Я о другом. Ты можешь владеть тремя стихиями, а такое подвластно только королю. Ты случайно не бастард короля?

От такого заявления, парень побледнел, но быстро вспомнил, кто он на самом деле и с улыбкой покачал головой.

— Уж точно нет, и этого не может быть.

— Но три стихии может быть только у членов королевской семьи, и ни у кого больше.

— А кто сказал, что у меня всего три стихии?

Тишина стала гробовой. Девушки за столом едва не попадали, а бледная кожа эльфийки стала, напоминать свежеокрашенную белой краской стену. Марина даже потеряла былую красноту, а руки медленно и мелко затряслись.

— Аскель… скажи честно… сколько у тебя стихий? — голос Марины всё же вздрогнул, а эльфийка и вовсе потеряла дар речи, крепко сжимая кубок в своей руке.

— Вода, земля, огонь, воздух, тьма, ментальная и целительская энергия. Полный набор. Можно сказать, что я полный универсал.

Нессия рухнула в обморок. Кажется, для неё это было слишком. Марина же только покачала головой, а взгляд стал очень строгим.

— Этого не может быть… Точнее может, но последний маг с подобным источником рождался достаточно давно. Аскель, ты нам точно врёшь.

— Мне нет смысла лгать, юная леди, — улыбнувшись, парень отдал мысленные команды, дабы его пет принёс все необходимые нити маны. Кобра справилась, но возникли проблемы, поблизости не было всех нужных нитей, так что ей пришлось немного полетать, дабы принести все.

Стоило Аскелю поднять руку, дабы начать демонстрацию, как Марина тут же схватила её.

— Не стоит этого делать, тут полно свидетелей, да и за нами наблюдают. Ничего больше не говори и слушай меня очень внимательно, Аскель. То, что ты владеешь всеми стихиями это ненормально, и…

— Стоп. Погоди, я хочу тебе сказать, что Руберт уже в курсе моих способностей, как и те маги, которые проводили мою проверку. И последнее, в любом случае, насколько мне известно, завтра при поступлении в Академию, меня будут досконально проверять.

Синеволосая замерла потрясённая услышанным. Её рука сжалась чуть сильнее не желая выпускать тёплую ладонь парня. Она уже давно поняла, что с ним ей было хорошо и комфортно.

— Я поняла… Но тогда тебя должны были забрать.

— Правильно, я и сам это уже понял, вот только сыграло то, что я сам сознался в своей уникальности. Но есть и проблема…

Взяв ладонь краснокожей в свою, Аскель вывернул свою руку, и указательным пальцем руки девушки провёл по своим венам, показывая наглядный пример.

— У меня очень узкие магические каналы, и я не могу использовать мощные магические плетения. Так что использовать меня в военных целях королю будет… скажем проблематично. Вот такой вот я. Вроде дар есть, но по факту его вроде и нет.

Грустно ухмыльнувшись, парень поведал ещё кое-какие свои теории. Правда, умолчал о своём зрении, как собственно и о своих возможностях манипулировать разной маной. Об этом знать девушкам точно рано.

— Нессия, вставай. Я знаю, что ты подслушиваешь, у тебя уши дёргаются.

— Блин, плохо их контролирую, что я пропустила?

— Ничего. Я только что закончил рассказывать свою самую страшную тайну, а теперь более важный вопрос на повестке дня.

— Да? Есть что-то ещё более важное, чем почти что живая легенда?

— Уж поверь, Мариночка, разумеется, есть! — в этот самый момент краснокожая густо покраснела и вновь опустила свои изумительно красивые глаза. Интересно, почему? Вроде Аскель не сказал ничего такого.

— Хватит тянуть драматическую паузу, Аскель, если ты сейчас же не скажешь, я воткну эту вилку тебе в руку.

— Нессия, только ты можешь так вежливо требовать ответы, но раз вы все так просите… Мне будет нужна помощь по контактам. Мне будут нужны люди, которые помогут обустроить мой новый дом, купить мебель и естественно привести всё в надлежащее состояние в самые кратчайшие сроки.

Марина задумалась, потирая свой миленький подбородок так, как делала его прежняя жена.

— В принципе, я могу поговорить со своей сестрой, она знает кое-какие строительные…

— Исключено. Прости Марина, но твоя семья слишком влиятельна. Думаю, у Аскеля могут возникнуть проблемы, если наши семьи будут действовать напрямую. Сама посуди, две семьи или одна семья, довольно влиятельная будут помогать какому-то простолюдину. Не обижайся, Аскель.

— Да нет, всё нормально. В принципе я согласен с вашими выводами и поддерживаю решения, но помимо самого ремонта, давайте обсудим, где встретимся после поступления. Насколько мне известно, завтра Канцелярия не работает, по крайней мере, наш отдел.

— Верно, — эльфийка кивнула. — Думаю можно встретиться в кафешке через дорогу, как там она называется… — девушка сделала задумчивый жест рукой.

— Зачётка.

— О, точно! Спасибо, Марин. Так вот там столик хоть и трудно урвать, но думаю, мы сможем.

Аскель покачал головой.

— Нет девочки, это не то. Вы поймите, я за это только за, но разве нас не будет ждать работа?

— Какой же ты у нас трудоголик, но специально для тебя, придурка, я поясню, что мы работаем в Канцелярии чуть ли не просто так. Даже ты Аскель.

— Что? Это ещё почему?

— Потому что нам с Мариной это практически не нужно, а тебе, потому что ты учишься в Академии. Забыл, какой именно договор с Рубертом заключал?

— О боги… а ты откуда об этом знаешь?

— Мне Марина сказала.

— Нессия!

— Что Нессия? Говорю как есть, мне лгать незачем!

В светлую эльфийку полетел кусок курицы, который впрочем, та лёгкостью поймала.

— Не нарывайся, подруга, у меня с реакцией полный порядок.

У Академии было многолюдно, и это мягко сказано. Толпы студентов, которые сюда пришли в самый первый день приёма заявок, и это было не самое страшное, самым неприятным лично для Аскеля была толпа девиц, которые ходили практически без одежды, а всё по той простой причине, что именно сегодня холода полностью отступили и пришли жаркие дни. Причём во всех смыслах.

— Ну да… народу много, — Марина поправила свои тёмные очки, а Аскелю пришлось держаться от своей девушки на почтительном расстоянии, примерно два с половиной метра. Потому что её от парня отделяли четыре рыцаря, которые словно телохранители оберегали девушку.

Парень посмотрел в левую сторону, там картина была практически аналогичной, только подобным образом оберегали аристократов, в чьём имени была приставка Рал.

Нессия тоже была тут, вот только находилась совсем без охраны, зато из длинных сапог торчали острые кинжалы, и взгляд бегал по толпе.

— Я так понимаю ты на задании?

Эльфийка вздрогнула, а в следующую секунду в шею парня уткнулся небольшой короткий кинжал.

— Прости, рефлексы. А с чего ты взял, что я на задании? — кинжал со свистом влетел обратно в ножны, но никто из толпы на это не обратил никакого внимания.

— Бегающий и сконцентрированный взгляд. Такой я видел, только когда мы расследовали дело о твоём покушении.

— Аскель, это было наше с тобой первое дело, не думаю, что ты чего-то мог заметить.

— Я ошибся?

— Нет. Просто я сопровождаю кое-кого, прости, не могу раскрывать личную информацию.

— Я и не настаиваю. Удачи тебе, мне в эту очередь.

— Для простолюдинов?

— Ага, я же сказал, что я аристократ, которого изгнали из рода.

— Угу, вот только всё равно по тебе не скажешь, что ты обычный простолюдин.

— Как и по тебе не скажешь, что ты обычная Элорда, — подмигнув, сначала Нессии, потом Марине, Аскель направился в самую длинную очередь.

Нессия была поражена и от досады закусила губу. Нет, она понимала, что он взболтнул немного лишнего, но быть может он этого и добивался? Может он уже знает правду о её семье и о том, что именно произошло? Нет… эту тайну знает только король и его приближенные. Даже такой тёмной лошадке как Аскель будет проблематично узнать такую информацию. Или скорее невозможно.

Не став долго ломать голову над данным вопросом, Нессия предпочла вернуться к своим прямым обязанностям, а именно патрулирование своего участка. Хоть ей этого и не хотелось, но придётся выполнять свою роль. Свою эльфийскую роль…

Трактирщик улыбнулся, провожая очередного клиента своего заведения, но ровно до тех пор, пока дверь в очередной раз не отворилась. Улыбка мужчины вмиг померкла, а в глазах застыл ничем не прикрытый страх, на лбу выступил пот, а по спине пробежала армия мурашей.

— Вам что-то нужно, господин?

— Нужно, — улыбающийся, бледный мужчина неспешно вошёл в пустую таверну. — Мне очень нужна комната.

— Конечно, господин, я немедленно её вам организую.

Незнакомец протянул свой серебряный перстень с чёрным камнем, трактирщик тут же поцеловал дорогое украшение.

— Сколько ты мне служишь?

— Давно, но если быть точным, то девять лет, четыре месяца и тринадцать дней.

— И за это время ты меня ни разу не подводил, собирал информацию, а также скрывал наших агентов.

— Д-да. Всё верно, господин.

— И я в целом был доволен твоими успехами.

Вот тут тело мужчины прошиб электрический разряд, ноги едва не подкосились, но на самом деле его просто парализовало страхом.

— В целом? Я правильно понимаю, что я где-то совершил ошибку? Но где? Когда?

Незнакомец покачал головой в отрицательном жесте, а следом на столешницу лёг небольшой тёмный мешочек с изображением летучей мыши.

— Всё не так просто. Видишь ли, мой человек пропал в черте города, но его кристалл треснул не сразу, будто его энергетика по-прежнему здесь, рядом, неподалёку.

— Но… тут не было ваших людей, господин, никто не представлялся.

У мужчины затряслись ноги, всё это время он работал на этого человека, который можно сказать спас его от смерти и дал цель в жизни. Сильвер, как звали хозяина заведения, испытывал неподдельный ужас перед ним, на что незнакомец улыбнулся.

— Не переживай, я просто ищу пропавшего лично. Вот решил заглянуть и к тебе. Может у тебя есть какие-то сведения, более полезные на твой взгляд?

— Д-да… есть такие, господин, я с радостью отдам всё что имею. Есть тут одна группа, которая стала ко мне захаживать из Королевской Канцелярии, о чём они говорят большую часть времени, я не слышу, но долетали обрывки, что-то о непонятном парне, вроде как тот какой-то странный и непонятный.

— Интересно, — незнакомец не скрывая доброй улыбки кивнул. — Королевская Канцелярия это всегда интересно. Что ещё расскажешь? Кто этот парень?

— Он мой клиент. А ещё он готовил изумительные блюда, очень вкусные и самое главное, чуть ли не целебные.

Данный факт уже сумел удивить незнакомца и тот глубоко задумался.

— Целебные блюда говоришь… хм… А сам он в сейчас находится тут? Он маг?

— Нет, насколько я понял, он с двумя девушками отправился в Академию. Сегодня день приёма заявок, я отговаривал его, просил подождать пару дней, пока не спадёт ажиотаж, но он не послушал, упрямец каких поискать нужно.

— Хорошо, что ещё можешь рассказать о необычном клиенте?

— Самое необычное это тот парень. К нему вломился Олег Рал, и у них завязалась схватка. Аскель проиграл, и его увезли в лечебницу для Ралов.

— Это становится всё более интересным, давненько не слышал это имя… Олег Рал. Мои агенты доложили о том, что эта семейка ненормальная. Как парень вообще остался жив?

— Если позволите предположить, господин, мне кажется, что он использовал некие артефакты на основе сырой силы. Сами понимаете, расход энергии просто огромный, но для спасения жизни все средства хороши.

Странный человек кивнул и, облокотившись о столешницу, глубоко задумался. Его подданный продолжал докладывать, только теперь о менее интересных деталях, которые показались ему незначительными.

«Интересный парень, который взялся из ниоткуда и начал поражать всех окружающих своим мастерством. Только в плане кулинарии и в живучести. Нет, встречаться с ним пока рановато, как и приглашать его в свою организацию. Посмотрим, что он ещё сможет сделать, и как себя проявит. Ведь это не может быть «один из десятки», верно? Такой парень быстро бы проявил себя, да и ошибок в последнее время было слишком много. Нет, пусть пока всё остаётся как есть, последим за его будущими успехами.

— Знаешь Сильвер, я тут подумал, что твоя информация об этом парне может быть куда полезней, чем ты предполагаешь. Следи за ним и дальше, я хочу знать о нём всё. Отчёты отправляй каждую неделю, с пометкой важно. Надеюсь, ты всё понял?

— Д-да, хозяин, я не подведу вас.

— Уж только попробуй подвести, — улыбнувшись, незнакомец выпрямил перед лицом хозяина таверны указательный палец левой руки, с которого сорвался небольшой язычок чёрного пламени. Перед этим Сильверу показалось, что из кончика показалось довольно большое тёмное щупальце, но нет, этого просто не может быть. И всё равно тёмная магия это слишком.

— Возьми это за твою работу.

На столешнице появился камень. Он имел угольно чёрный цвет, и был всего лишь пару миллиметров в диаметре.

— Это же…

— Тёмный накопитель. Сбудь его по своим каналам, деньги можешь оставить себе.

Продолжая улыбаться, хозяин Сильвера совсем уж по-хозяйски похлопал своего подручного по щеке, и покинул заведение. У него было ещё очень и очень много дел в этом замечательном городе.

Казалось бы, что может быть проще. Подошёл, подал документы, прошёл лёгкий тест на определение своего дара или таланта, каждый называет по своему, после чего спокойно пошёл гулять дальше. Но, увы, проблема всей цивилизации — очередь, в которой как раз и оказался Аскель. Людей и представителей других рас было просто тьма, море новых лиц, которые мозг старался запомнить и обработать, но получалось так себе.

Что тут было? Сложно описать словами. Хотя нет, можно описать всего одним словом — Хаос. Но только в очереди простолюдинов. Марина же отошла чуток подальше и продвинулась глубже, как и Нессия, только эта немного самоуверенная эльфийка продолжала крутить головой, будто кого-то искала. А в груди парня всё же тлел уголёк сомнения. Вот она, живая и здоровая Марина, улыбается и прячет глаза, всё делает в точности, как и его жена. Увы, но всё будет далеко не так просто. Кто такой Аскель в настоящий момент? Простой парень без рода и титула. Это ведь не сказка где возможно всё стоит только щёлкнуть пальцами. Работает с ней и то хорошо, может хоть так огородит хоть и не свою, но девушку от возможных опасностей города.

На плечо легла рука. Парень сам того не ожидая подпрыгнул, но тут инстинкты и мышечная память сделали своё дело. Ладони Аскеля схватили неизвестного, и с довольно большой скоростью вывернули тому руку.

— Ай! Больно же! Аскель! Какого хрена! Забыл меня что ли?

Знакомое лицо, всё та же старая одежда и лютня за плечами. Ну да, это мог быть только один человек.

— И тебе привет Хайро Банкрект, как жизнь? Какими судьбами?

— Да так… гулял тут и решил поступить в Академию. Думаю, может хоть на государственную службу возьмут. Так, что ещё? Ах да, может, ты отпустишь мою руку? А то знаешь, больно тут однако.

— Прости, — ладонь попаданца разжалась, и тот вновь улыбнулся, пожимая руку своему старому и доброму знакомому. — Рад встретить тебя. Расскажи путник, что на самом деле привело тебя сюда? Баллада или судьба?

Хайро слегка подвис пытаясь осознать сказанное, но встряхнул головой, судя по всему разгоняя все свои мысли по правильным полкам.

— Ну ты и загнул, бардом не хочешь стать?

— Уж прости, но точно не бардом. Мне бы магом стать.

— Понятно. Ну, а меня выперли из школы бардов, так что решил попытать счастья в этой Академии.

— И за что если не секрет?

— Эм… помнишь ту песню про…

— Если ты сейчас вновь запоёшь ту самую проклятую песню, то я обещаю, что сломаю тебе руку.

— Вот мой наставник также сказал, уж слишком сильно она въелась всем в городе, и даже затмила исполнение нашего высшего наставника.

— И что? Тут радоваться нужно.

— А я и радовался, пока его дочь не проникла ко мне в комнату, он нас застукал и влетел я из школы бардов быстрее, чем попал в неё.

— И я подозреваю через окно?

— Ну да, это самый быстрый путь отступления для барда. Только возникла проблема, и пришлось вырывать решётку из стены. Повезло, что камень оказался старым, так что… вместо перелома рук и поломок других частей тела я решил оказаться тут.

— Занятно. И что, будешь учиться в боевом направлении?

— А какое направление может быть у того, кто владеет огненной стихией? Только туда и никак иначе.

Очередь продвинулась чуть дальше, но до конца было ждать ещё очень и очень долго. На середине разговора парень замер, и похолодел, уставившись только в одну точку.

— Да ну нафиг, быть того не может.

— Ты о чём?

— Да вот увидел ту, которую точно не ожидал увидеть. По крайней мере, сегодня и в этот час точно.

Бард повернулся к очереди из аристократов, но так никого и не узнал.

— И чего? Ты знаешь кого-то из этих аристократов?

— Увы, знаю, но не будем сейчас об том, — Аскель резко обернулся в другую сторону, чтобы даже если они и посмотрят в его сторону, не поняли, что это он. Кто там вообще стоял? Арата и Варвара. Сестра и не состоявшаяся жена Варвара. Они же садистки и ненормальные на всю голову барышни, так что от них Аскель решительно отвернулся.

— Боишься встречи с этими красотками? Расслабься, не думаю, что такие девушки вообще обратят на нас внимание. Хотя на тебя-то точно обратят.

— Вот этого я и боюсь, мне такие проблемы точно не нужны.

— Забей, — Хайро искренне улыбнулся. — Я так понимаю, ты тут новенький в городе? Так что я сумел достать для тебя одну листовку. Там, правда, мало информации и она поверхностная, но всё же лучше чем ничего.

— Не понял? Что за листовка?

— Да так, мелочь, краткая информация об Академии.

Листовка мгновенно оказалась в руках Аскеля.

Добрый день, уважаемый студент!

Мы очень рады, что именно Вы решили поступить в нашу магическую Академию!

Уверены, вы станете великим магом, после её окончания и сможете удивить мир своими открытиями в области передовой магии. Разумеется, вас интересует, какие именно направления тут есть, не будем вас томить. У нас найдётся место для каждого из вас. С любым источником и магическими каналами разной толщины.

Наши факультеты:

Целительская магия: вид магического искусства направленного именно на поддержание и восстановление ран. Кто бы вам что ни говорил, но подобные маги могут владеть и боевыми искусствами, так что не советуем задирать новичков.

Стихийная магия: вода, земля, огонь, воздух. Боевые виды магии, благодаря которым вы обучитесь не только постоять за свою жизнь, но и защитить жизнь слабых и обделённых магией живых разумных.

Ментальная магия: закрытый раздел магического искусства. Если у вас талант к ментальной магии, то милости просим, люди с подобными способностями нам и всем остальным всегда нужны.

Наши профессора будут рады помочь и ответить на любые ваши вопросы, вам нужно только попросить их помощи. Помните, магическая Академия Антонии лучшая и единственная в своём роде!

Помните, у нас все равны, и аристократы и простолюдины.

Краткая информация подошла к своему логическому концу.

— Хм, Хайро, может я и не совсем умный, и не разбираюсь в этой магии, но скажи мне, почему тут нет тёмной магии? Вроде есть и такая.

Бард побледнел на глазах, и шикнул.

— Тише ты, это запретная тема и лучше о ней не говорить. Ты вообще, с какой луны свалился?

— С той, которая видна только днём, — ответил Аскель, не скрывая своего насмешливого выражения.

— Да ну тебя. Я серьёзно. Ты вообще в курсе, что такая магия запрещена? Её банально тут не изучают.

— Ну да… — сделав вид, что поверил, Аскель с полностью удовлетворённым видом кивнул, а про себя добавил. «Не изучают, но книги о ней есть. Нужно будет порасспрашивать всех остальных на эту тему, но аккуратно и без лишнего шума. В конечном итоге, хочется получить как можно больше информации, путь даже в чистой теории».

Очередь сдвинулась с места, и наконец-то парень оказался у главных ворот.

— Зашибись… они тут что, великанов раньше принимали? Зачем такие огромные-то?

Хайро покачал головой, но никто из рядом стоящих ему не ответил. Как и Аскель. Тот спокойно вошёл в ворота вместе со всеми, только охране аристократов пришлось потесниться, отчего собственно и возникала давка. Некоторые простолюдины хорошенько получили по голове, только за то, что возник риск столкновения по мнению охраны.

Дурдом… и он, Аскель, должен будет исправлять подобные случаи… Да если их отдел станет широко известен, их же буквально завалят жалобами. Нет, отдел нужно будет расширять в срочном порядке.

Здание Академии было довольно большим. Точнее только его первый коридор, об остальных помещениях Аскель не знал ровным счётом ничего. Только можно было прислушаться, но в основном звучали разные сплетни, кто с кем переспит после первого учебного дня. Пацаны хихикали девушки хмурились, но некоторые скрывали свои улыбки.

Вот тут сработало обаяние Аскеля, так как поймал на себе заинтересованные взгляды не только простолюдинок, но и девушек аристократок, те смотрели и в глазах читался всего один вопрос:

«Как этот парень умудрился оказаться не в той очереди?»

Ну да, Аскель даже в самой обычной одежде был очень похож на аристократа, который за каким-то хреном, решил встать не в той очереди. Но что хуже всего Варвара с Аратой были в числе тех, кто заинтересовался редкостным красавчиком, как высказалась одна из девушек вполголоса.

— А ты я смотрю, становишься популярным. Эх, мне бы твою внешность, Аскель.

Попаданец покачал головой.

— Я бы так не сказал. Видишь ли, я пришёл сюда, чтоб знания получать, а не водить романы с разными девушками.

Сказал и пожалел об этом… Сознание прошлого владельца тела вновь пробудилось. Точнее Аскель увидел поток воспоминаний, в котором он имел всех девушек замка своего отца.

Вот только практически все девушки в округе заулыбались. Видимо они приняли слова парня за вызов.

— Итак, уважаемые студенты! — впереди показался человек в белой рясе, Аскеля едва не прошиб пот. Быть того не может… Этот парень так похож на того кто послал его сюда… Но нет, им запрещено вмешиваться, да и выглядит этот куда моложе. Вот только Аскель знал, что для высшего существа омолодить себя или состарить не составляет никакого труда.

— Я прошу минуту вашего внимания! — над всеми собравшимся разнёсся оглушительный голос. Да такой, что все присутствующие прикрыли уши. — Спасибо. Итак, как вы уже поняли, с этого момента ваша жизнь изменится. Как только вы войдёте в эти двери, — маг показал на несколько довольно больших деревянных дверей обитых железом. — Ваша жизнь изменится навсегда. Вы будете должны посвящать всё своё свободное время учёбе, чтобы продержаться в Академии хотя бы первый год.

Наступила пауза. Все аристократы улыбались, что, судя по всему, директор увидел и решил поставить на место зарвавшихся юнцов.

— И ещё. Знайте, вы не сможете подкупить или как-то повлиять на профессоров в этой Академии. Тут будут иметь вес только ваши знания и умения, так что прошу проявить инициативу, если это возможно конечно.

Тонкий подтекст тут уловили все, особенно аристократы, а это ещё что такое? Почему Марина вдруг нахмурилась? На неё это непохоже, неужели она тоже думала всего лишь заплатить и забыть обо всех проблемах? Нет, так дела не делаются. Аскель лично проконтролирует, чтобы эта девица справилась сама… Если такое вообще будет возможно, конечно.

На Виктора накатили воспоминания. Он и Марина на первом курсе обучения, он тогда вообще думал стать инженером и увлекался робототехникой и строением, как собственно и Марина. Это ли обстоятельство сблизило их ещё больше, или нет, но в любом случае, с инженерии он переключился на детективные расследования. Быстрая сдача экзаменов и повторение уже известного ему материала. Может судьба парня сложилась бы и по другому, если бы он когда-то не пообещал своему отцу продолжить семейное дело. Увы, но характер у парня был тот ещё. Он всегда предпочитал держать своё слово, и с возрастом его привычка стала только сильнее.

Директор, как Аскель его про себя назвал, стоявшего перед ним и всеми остальными мужчину продолжил.

— И помните, студенты, тут все равны. Здесь нет различий по титулам и званиям, вы можете быть Ралом или сыном или дочкой самого короля.

Послышались шепотки, вот только вновь говорили в основном аристократы. Аскель сомневался, что простолюдины, чей быт вообще был построен только на подчинении аристократам, в один момент откинут все свои многолетние привычки и страхи и станут относиться к своим Господам и Госпожам как к старым приятелям. Нет, слова директора простая формальность и не более того.

— А теперь постройтесь в колонны по одному и проходите к дверям. За ними вас будет ждать комиссия и ваша судьба.

Сверкнула короткая вспышка, и директор исчез, секундное промедление и наступил самый настоящий хаос! Все как один ломанулись к дверям, но вовремя опомнившиеся аристократы, вспомнив, кто они вообще такие, дали один короткий приказ своим солдатам.

— Растолкать всех!

Приказ получен и солдаты принялись его выполнять, особо не жалея будущих студентов. Кто-то работал кулаками, другие предпочитали более твёрдые предметы, такие как дубины. Хорошо, хоть острые предметы не пошли в ход.

Очередная вспышка и в телохранителей полетели молнии, дубины замерли, а над головами пронёсся гул ветра. Над толпой зависло несколько фигур и что странно, без масок или каких-то предметов, чтобы скрыть свою индивидуальность. Мужчины и женщины, и у большинства был вновь замечен этот надменный и высокомерный взгляд который присутствует только у лиц аристократического рода.

Тот, кто был в центре, вылетел вперёд.

— Всем построиться! Никто не использует слуг или грубую силу. Тот, кто нарушит условия, будет оштрафован на десять баллов. Значение данных балов вы сможете узнать в кабинете по распределению. Повторяю…

Вежливая просьба прозвучала ещё несколько раз, но вот один аристократ вышел вперёд.

— Я не собираюсь стоять в очереди вместе с обычными простолюдинами! Висис, раскидай всю толпу!

Мужчина, стоявший рядом с ним, побледнел, но не посмел ослушаться своего господина и занёс свою дубину. Сверкнула короткая вспышка и воин поражённый молнией или чем-то очень похожим отлетел назад, но остался жив.

Пока вся толпа была отвлечена, Аскель медленно, но верно пробирался вперёд, стараясь не беспокоить кого-либо. Заметил это и Хайро, и пока все стояли, обалдевая от происходящего, сумел подобраться к двери, Хайро стоял по левую сторону, а чуть дальше знакомая эльфийка. Подмигнув попаданцу, та быстро скользнула внутрь. Быстро посмотрел в левую сторону, там мелькнула грива синих волос. Ух, чертовка всё-таки догадалась! Аскель и Хайро вошли вместе, только в разные кабинеты.

Звуки боя моментально стихли, перед парнем оказались довольно уставшие люди, две женщины и трое мужчин. Правда, один из представителей сильного пола не был человеком. Синяя кожа и небольшой рост, с чёрной как смола бородой, мышцы накаченные, сразу видно, что данный субъект любит работать с тяжёлым весом.

— Добрый день, вы сегодня первый, — женщина с седыми волосами по-доброму улыбнулась.

— Да, там все отвлеклись, госпожа, и я проскользнул вне очереди, — Аскель улыбнулся в ответ и рассмотрел всех чуть более детально. Сначала ту саму женщину, которая стояла перед ним и, судя по всему, была главной в этой комиссии.

Женщина низкого роста, спортивного телосложения, с редкими длинными волнистыми волосами белоснежного цвета. Маленькие коварные глаза с весёлым прищуром. Широкое овальное лицо украшает прямой нос. Грудь третьего размера, попку не совсем видно, так что сказать по этому поводу ничего нельзя. Одета в такой же белый балахон, только в некоторых местах он подчёркивал части тела. На вид лет тридцать может чуть больше.

Дама улыбнулась.

— Можете представиться?

— Да, конечно, прошу прощения. Аскель.

— Просто Аскель? Без титула?

— Совершенно верно, — парень вновь улыбнулся. Вот только теперь в ответ улыбку не получил. Да и вообще для этой дамы, он будто потерял всякий интерес.

— Позвольте представиться, — белоснежка вновь повернулась к сидящим членам комиссии. — Я Флита, без титула, у нас тут не принято разглашать подобную информацию. По правую руку от меня, — Флита указала на угрюмого громилу, которому кажется было плевать на всё происходящее вокруг. — Профессор Гелен…

Пока Флита говорила, Аскель быстро ещё раз посмотрел на дварфа, уж очень ему подходила данная раса.

Мужчина низкого роста, стройный, с редкими длинными прямыми волосами чёрного цвета и такой же бородой, большие выразительные глаза с серьёзным и сосредоточенным взглядом. Узкое лицо украшает вздёрнутый нос. В отличие от говорившей дамы, у него имелась кожаная куртка. Ему бы ещё двух метровую секиру на плечо, скорее всего, он её поднимет без проблем. Да и Аскеля переломает как тростник, не хотелось бы с ним биться вообще.

— По левую руку вы можете наблюдать профессора Аравина, Фислона и Элинузу. Со всеми нами вы познакомитесь чуть лучше позже, а теперь, скажите Аскель, какая у вас стихия, и как вы вообще настроены? На боевую магию, или на поддержку?

Ответ ошарашил всех.

— Нет, и не стоит на меня так смотреть, я знаю правила вашей Академии, успел немного изучить помимо листовки. Я не могу вам ничего рассказать, но будет куда проще и легче, если вы меня проверите артефактом познания сути.

Не спрашивая разрешения, и показывая свою наглость, Аскель прошёл дальше и присел в глубокое кресло перед собравшимися.

— Уж простите моё поведение, но это больше всего выгодно именно вам, там толпа студентов и будет куда проще, если я не стану задерживать вас. И да, хочу сказать, что вас будет ждать неприятный сюрприз относительно моего источника.

Сюрприз действительно оказался неприятным.

— Но как такое возможно? Вас вообще не должно тут быть! Вы не можете существовать. Погодите… как ваше имя? — Фита максимально быстро зарылась в своих записях, ища некий документ, о котором Аскель вообще ничего не подозревал, а по лбу парня скатилась капелька пота. Его руки и ноги были прижаты к креслу, на голове знакомый обруч артефакт, вот только взгляд комиссии какой-то пожирающий, и ему было предельно ясно, почему каждый хочет забрать себе обладателя полного комплекта стихий. Какие возможности, какие тайны, какие умения, и если этот парень прославится, то и его наставник не останется в стороне. Вот только в этот раз Аскелю придётся всех огорчить.

— Простите, а тут есть целитель?

— Тебе плохо? — максимально быстро отреагировала белоснежка.

— Нет, просто хочу сказать, что у меня не получается выпускать большое количество сырой силы, и руки после такого сильно болят.

Аскель говорил намёками, но тут явно работают не полные придурки и должны сложить два и два.

Подняла руку довольно молодая, даже моложе белоснежки, женщина. Эленуиза, в глазах не интерес, а какой-то суеверный страх и ужас.

— Я могу провести диагностику.

— Так действуй! — рявкнула Флита и потеряла парочку очков личного рейтинга у Аскеля. Не любил он подобных крикуний.

— Да, конечно, я сейчас, — девушка встала, и Аскель досконально осмотрел её с ног до головы: низкого роста, совсем не полная и даже немного худощавая, с тонкими прямыми волосами русого цвета до плеч. Большие дикие глаза, карего цвета с весёлым взглядом. Широкое овальное лицо украшает вздёрнутый ровненький, и небольшой носик. Грудь второго размера, может слегка переходит в третий, имеется небольшая попка, в качестве одежды была золотая мантия, что подчёркивала её направление. На вид, лет двадцать пять. В целом довольно симпатичная девушка, так что Аскель не стал сдерживаться и подарил ей свою улыбку, та улыбнулась в ответ, а её руки засветились золотым. Вспыхнула какая-то руна или плетение, которая моментально превратилась в небольшой шарик, а следом «объект» влетел в обруч на голове. На миг ослепила короткая вспышка света.

Аскель опустил голову и увидел то, чего никак не ожидал — свои магические каналы без второго зрения, как и источник. Вот тут Элинуза едва не побледнела от ужаса, как и все присутствующие. Источник, или паразит сиял, но при этом был искалечен, и мана буквально выливалась из него.

— Плохо дело… источник в ужасном состоянии. Что и неудивительно. Ведь у него и правда имеются все стихии и известные виды магии.

После этих слов наступила полная тишина, вот только взгляд молодой преподавательницы был спокоен, холоден и расчётлив. Она пристально рассматривала источник Аскеля, будто что-то искала в нём, а что именно парень понять не мог. Хотя, возможно просто изучала повреждения. Может, думала, как их можно исправить?

— Вот только магические каналы… с ними беда. Они ужасно тонкие, и если наш студент применит слишком мощное плетение, то боюсь, они не просто могут выгореть, но ещё и источник буквально взорвётся.

— Так. И что тогда с ним делать? — Гелен выразительно посмотрела на всех собравшихся.

— Ни о какой боевой магии и речи быть не может, — заявила Элинуза, вставая и убирая обруч с головы нового и слегка ошарашенного подобной новостью студента. — Случай действительно уникальный, я и не предполагала, что подобные повреждённые источники вообще существуют, но повторюсь, любое довольно сильное заклинание может банально его уничтожить.

Аскель сглотнул слюну.

— И как мне тогда быть? Мне нужны эти знания, я хочу реализовать весь свой потенциал.

Взгляды всех профессоров максимально быстро стали безучастными и скучающими. Не изменился взгляд только одной девушки, это была Элинуза.

— Боюсь, что магия для вас закрыта, молодой студент. Но не переживайте, у нас найдётся место для каждого. Особенно с вашим источником. Вы пробовали заряжать накопители?

— Камни для артефактов? Конечно.

— И это занятие у вас не вызвало никаких негативных эмоций или физического истощения? Я почему спрашиваю, у вас довольно большой источник. Нет, у магов короля он немного больше, но для вашего возраста просто изумительный.

— Ну, я бы не сказал. Я не истощал его целиком, ведь…

— Ведь если его истощить, источник полностью выгорит… Эх, мне бы такого на факультет целителя, но боюсь туда вам тоже дороги нет.

На сердце парня похолодело, у него ещё была надежда на то, что его примут в целители, ведь это далеко не боевая магия.

— Прости, но магом жизни тебе так же не стать.

Сердце ёкнуло и ушло куда-то в пятки. Похоже, единственное, что ему тут светит это место уборщика библиотеки. Увы, но видимо Академия для Аскеля закрыла свои двери.

— Но, есть ещё один вариант. Скажите, эм… Как напомните к вам можно обращаться?

— Аскель…

— Да, верно, Аскель. Скажите, как вы отнесётесь к тому, что будете изучать кое-что запретное? Но разумеется исключительно на благо Короны всей Антонии?

— Элинуза! — не сдержавшись, вскочила Гелен в порыве гнева.

— Это вполне допустимо, — девушка повернулась и с вызовом посмотрела на главного члена комиссии. — У него есть источник и магическая сила, Гелен. Академия в свою очередь гарантирует, что места найдётся каждому, вне зависимости от размера источника и направленности магии.

— Да, — тихо буркнул парень.

— Что?

Раздался синхронный вопрос всех присутствующих в кабинете.

— Я согласен изучать запретное, — Аскель поднял голову и осмотрел всех собравшихся. — Только я хочу сначала узнать, на что именно я согласился и где необходимо расписаться кровью.

Как оказалось, кровью расписываться не пришлось. Элинуза покачала головой, смотря на слегка возбуждённый взгляд парня.

— Это довольно сложное направление тесно связанное с артефакторикой. Своего рода создание артефактов, но не совсем обычных, и если они будут опасными, то…

— Элинуза!

— Я расскажу ему всё, что нужно знать, и хватит меня постоянно обрывать. Сама же прекрасно понимаешь, что это единственный вариант.

— Нет, есть ещё один вариант — пусть уходит на все четыре стороны. Элинуза, ты только в этом году стала хранительницей знаний, так что знай, что мы не обязаны устраивать всех.

— Нет, обязаны! Потому что это чётко прописано в правилах Академии.

Пока шёл небольшой спор о судьбе маленького человека, Аскель осмотрел остальных присутствующих, и их реакция ему не понравилась. Она была нулевая, никакой реакции, такое ощущение, что им было плевать на судьбу студента. Хотя… с другой стороны, какая им вообще разница, что с ним случится? По сути, так и есть, им было действительно плевать, за исключением одной молодой преподавательницы Элинузы, хорошее имя кстати. Да даже если у него ничего не получится, и его кандидатуру отвергнут, Аскель будет знать, кто пытался ему помочь и отплатит за попытку должным образом. Всё-таки парень не любил ходить в должниках. Что в прошлом мире, что в этом.

— Ну хорошо. Как же ты меня бесишь! Так и быть, пускай он будет обучаться там. Но знай, я тебя предупреждала, грязная полукровка!

Это был удар ниже пояса, профессора все как один осуждающе посмотрели на белоснежку, а та с довольным видом вернулась обратно за стол.

Элинуза выдохнула, вновь повернулась к студенту натягивая вежливую улыбку, хотя глаза её говорили о другом.

— Прошу прощения за этот неприятный инцидент. Так вот, вы можете стать студентом нашей Академии. Прошу прощения ещё раз, но мы с вами и так проговорили слишком долго, а очередь, увы, немаленькая, — целительница нахмурилась. Кажется, она лично хотела рассказать обо всех тонкостях. — Но я обязана спросить, вы точно согласны?

— Да, поверьте, после того, что вы тут устроили ради меня, я просто обязан согласиться, — Аскель вновь улыбнулся и добродушно подмигнул, что вызвало у собеседницы ответную улыбку.

— Вот и хорошо, тогда ознакомьтесь с этими документами, а потом поставьте пару подписей и опустите их в ящик у Академии. И не стоит на меня так смотреть, ваши данные моментально попадут куда нужно, вам сразу же выдадут список литературы и расписание с началом и окончанием пар. Или вы сможете ознакомиться с этим списком самостоятельно, но помните, расписание может измениться, как и сами предметы.

Как покинул стены очень странного кабинета, Аскель не помнил, зато на выходе его уже поджидали неприятности. Толпа разгневанных будущих студентов, которая казалось, только и ждала некоего козла, на которого можно было бы накинуться.

— Эй, ты как там оказался?

Выкрик из толпы был вполне ожидаем. Не успев спрятать свои документы, Аскель нашёл что ответить самым культурным тоном.

— Получал документы, как и вы все сейчас будете, так что будьте добры, уважаемые построится, как вам и было сказано.

Отойдя в сторону, Аскель поклонился пропуская рядом стоящего внутрь. Вся суть была в том, что это был не аристократ, а самый обычный простолюдин, но стоявший позади взорвался и разразился гневной тирадой на всё пространство.

— Да вы совсем охренели! Я сын Варла!

— Поздравляю, — спокойно отозвалась ходящая проблема. — В таком случае я сын Рала, а теперь будь так добр, если сын Варла не хочет получить по темечку, то пусть встанет в очередь и прочтёт листовку. Там белым по чёрному написано, что ваши титулы больше не имеют веса или цены пока вы находитесь в стенках этой Академии.

Открыв двери и буквально затолкав туда первого парня, Аскель неспешно направился в сторону лестницы, словно таран через прореху и ему никто не стал препятствовать. Вот только Аскель, едва не спалился когда встретился взглядом со своей сестрой и якобы будущей женой. Те стояли и улыбались.

— А смело ты его! — Арата улыбнулась, а Варвара отошла в сторону, пропуская странного парня вперёд, но тот не двинулся с места.

Варвара сузила глаза.

— Слушай, а ты точно не простолюдин! Слишком уж хорошо видны аристократические нотки на твоём лице.

— Нет, дамы, я самый обыкновенный простолюдин, только безбашенный вот и всё. И сразу же вам скажу, я потом думаю о последствиях, после сказанного, — подмигнув, и едва не побледнев, Аскель поднял с пяток упавшее туда сердце и быстро протиснулся между двух девушек, стараясь скрыться с их глаз как можно скорее.

— Странный он какой-то… — Арата покачала головой и дёрнула свою подругу за рукав. — Эй! Ты чего застыла? Пошли в очередь, а то окажемся в самом конце.

— Согласна, странный, а ещё знакомый… я точно его где-то раньше видела. Погоди, а разве не этот простак разговаривал с этим… проклятье даже имя не спросила.

Арата довольно ухмыльнулась.

— Похоже, кто-то решил завести роман в первый же день в Академии? А как же мой братик?

— Тише… не при всех же. Твой братик с этим красавцем и рядом не стоял, но что-то в нём показалось знакомым. Ты со мной?

— Поговорить с этим простолюдином? Варвара, да он на колени плюхнется стоит нам только посмотреть в его сторону, — доверительно понизив голос, Арата продолжила. — Или ты хочешь попрактиковать наши с тобой ментальные умения, пока будем учиться в Академии?

— Хочу понять, где я могла видеть этого беловолосого раньше…

— Сказала бы сразу что заинтересовалась. Ладно, пошли.

Хайро икнул когда к нему подошли две девушки. И всё было бы хорошо, но эти студентки были аристократами, и тот едва не рухнул на колени, как того требовали порядки, однако вопрос девушек заставил парня замереть на месте.

— Кто твой друг? — голубые глаза Араты сверкнули синим огнём, что особенно напугало Хайро, и тот выложил всё как на духу.

На улице оказалось гораздо просторней и самое главное более спокойно. Вся тревога моментально улетучилась, и стало тепло.

— Аскель, успокойся, что с тобой такое? У тебя руки дрожат, словно ты выпил не один литр гномьей водки. Эй, придурок, ты там ничего не пил?

— Не думаю, что это связано с алкоголем. Мне кажется, что это на нервной почве. Ты как, Аскель? — Марина положила свою руку поверх его, парень вздрогнул и, опомнившись, краснокожая девушка моментально её отдёрнула. Проклятье, как бы теперь у него проблем не возникло по этому поводу.

— Да всё нормально… Не переживайте вы так.

Марина вновь покачала головой, активируя свой дар и пытаясь проникнуть парню в голову, но резко отпрянула, так как в голове его творился беспорядок и хаос! Но была и хорошая новость, возбуждение у девушки немного улеглось и в настоящий момент ей хотелось изнасиловать его не прилюдно, а только за углом здания.

— Нет, не нормально, а теперь рассказывай, придурок, что с тобой произошло там? Тебя не взяли в Академию? Так знай, они не имели права отказать!

— Взяли, но проблема не в этом. Родственников я там своих встретил…

— Что?

Тут же синхронно вскрикнули девушки, сидя за столиком в кафе, чем привлекли всеобщее внимание, и Аскель вновь поморщился.

— Не кричите так.

— Где? Кто они?

Моментально посыпались вопросы, но Аскель покачал головой.

— Не переживайте, всё нормально, давайте лучше обсудим более важные дела. Вы заполнили свои документы?

— Нет, и ты не сменишь тему разговора, — Нессия в настоящий момент была похожа на хищницу, которая почуяла запах свежепролитой крови и явно от своего не отступит. — Говори, Аскель, всё говори.

— Нет Нессия, мы не будем об этом говорить, это всё в прошлом. Я был изгнан из своего рода и из семьи, и хочу, чтоб вы знали, что я даже рад этому в какой-то мере.

Девушки одновременно нахмурились, и что со стороны смотрелось немного жутко, сделали они это синхронно, отчего Аскель едва ли не перекрестился. Вот до чего доводят внезапные эмоции! Ведь нельзя было сказать, что в прошлом он был глубоко верующим человеком.

— Ну ладно, — эльфийка кивнула, поднимая кружку с чаем. — Так и быть, пусть прошлое останется в прошлом и само вылезет в самый неподходящий момент, согласна Марина?

Краснокожая едва заметно улыбнулась.

— Согласна, но признаюсь, мне самой интересно узнать побольше о твоей семье, Аскель.

— Понимаю ваше желание и уважаю мнения, но позвольте уточнить — бывшей семье, — вновь улыбнувшись, Аскель поднял свою чашку и все синхронно выпили безумно дорогого чая. Пять серебряных за кружку, но оно того стоило.

К чаю девочки заказали булочки, которые стоили по десять серебряных за штуку, и в этот раз за всех заплатил Аскель, хоть те и протестовали. Девушки, а не булочки, хотя тут и нет особой разницы. Хе-хе.

— Итак, на кого будете поступать?

— Ну, лично я, так как у меня земляная магия, буду поступать на стихийного защитника. Магия земли в принципе только на это и годится.

— Ну… — Марина немного потупилась. — Ты знаешь, Нессия…

— Так, чувствую, у кого-то тоже есть секреты. Марина, говори уже, я понял, что ты менталистка.

Девушка напряглась, а взгляд стал острым, словно лезвие ножа.

— А откуда ты это знаешь?

— Кое-кто пытался проникнуть ко мне в голову, ты не забывай, что у меня тоже есть ментальная магия, хоть и в очень небольшом количестве.

Сказал и практически не соврал. Аскель действительно имел ранее ментальную энергию, вот только ему пришлось едва не спалившись, выплеснуть всё, что было в окружающую среду, дабы не разрушить свой источник окончательно. А на тот было действительно жалко смотреть. Казалось трещин стало ещё больше, как бы не добить его полностью. Может действительно попробовать заняться сексом в доме терпимости? Ведь был же какой-то прогресс с исцелением паразита после слияния с Нессией.

Марина неожиданно нахмурилась, что заставило Аскеля инстинктивно перейти на второе зрение, но никаких ментальных щупов к счастью не обнаружилось.

— Что это с тобой?

— Ты точно какой-то странный, Аскель, и я не о твоих способностях.

— Ну и ладно, так ты продолжишь? Скажу сразу, я имею в виду, своё направление обучение.

— Продолжу. Так вот, раз ты знаешь, что я менталистка и не бежишь в ужасе, то дополню, что теперь я буду обучаться на мага, который сконцентрирован на атаке ментальной магией.

Аскель, продолжая улыбаться, покачал головой.

— Врёшь ты всё, Марина, и не краснеешь.

— Что? — Нессия едва не вскочила. — Как ты это узнал?

— У неё щека едва заметно дёргается, когда она пытается соврать, — это было правдой. Виктор ещё в прежние времена хорошо успел изучить свою жену, поэтому он умел различать, когда она говорила правду и когда врала, и такое соответствие его неслабо так поразило.

Девушка стыдливо опустила глаза. На все запросы эльфийки Марина буркнула, что у неё слишком слабый источник для создания даже ментальной защиты, так что её отправили в артефакторы. Взгляд Нессии моментально сменился на сочувствующий.

— Не переживай, подруга. Подумаешь артефакторы, всё не так страшно.

— Тебе-то легко говорить… Эх, а я ведь хотела поступить именно по своему направлению… Но да ладно, действительно нужно заполнить документы. А ты уда поступил, Аскель?

— У меня всё в разы хуже, чем у тебя, — продолжая улыбаться, заявил парень. Достав документы, он положил их на стол, и начал заполнять все строки. — Меня назначили изучать запретные знания, так как я вообще ни на что не годен в магии. Так что Марина, с тобой мы будем очень часто видеться на изучении артефакторики. Мне сообщили, что эти предметы тесно связаны между собой. Эм… А что это вы на меня так смотрите?

Попытка убийства, по-другому попаданец данное действие назвать никак не мог. В него полетела чашка с раскалённым чаем от которой тот довольно ловко увернулся. Правда, от кипятка не получилось и часть попала на руку, хорошенько ошпарив кожу.

— Вмять… Марина, ты чего?

— Это что шутка такая?

— Какая шутка? Ты вообще чего чашками-то швыряешься? Совсем кукуха поехала?

Аскель был зол и особо не сдерживался в выражениях, зато Нессия смотрела на эту парочку как-то странно и хмыкнула, когда Марина замахнулась на Аскеля рукой, а тот ловко её перехватил, и едва не поцеловал в губы.

— Браво! Нет, ну честно, вы знакомы всего ничего, а так ловко играете женатую парочку. Только я хотела бы узнать, что на тебя нашло, Марина?

Все расселись по своим местам. Услышав столь сомнительный комплимент, синеволосая опустила глаза в стол, не спеша отвечать на поставленный вопрос.

Зато Аскель не стал сдерживаться и пустил целительскую энергию по своей больной руке, исправляя повреждения.

— Действительно, Марин, что на тебя нашло? Я всего лишь сказал, что пойду изучать этот предмет, вроде ничего такого тут нет.

— Есть… — печально вздохнув, Марина осмотрелась по сторонам, будто искала того, кто может их подслушать, а после и вовсе использовала свой дар, дабы обезопасить наш столик от прослушки. — Это довольно опасно… Понимаешь, эти знания не совсем запретные, на это направление может пойти любой, вот только не останется там надолго. Я к тому, что там всё довольно сложно, непонятно и опасно. К тому же, повышается риск отправки в Серые земли.

Тут Аскель не сдержался и положил свою ладонь поверх руки Марины.

— Я так понимаю, кто-то за меня волнуется?

Марина отреагировала остро, и как парню показалось немного наигранно.

— Нет. Больно ты мне нужен, придурок.

Нессия фыркнула, прикрыв ротик рукой, но ничего говорить не стала.

Аскель не стал откладывать заполнение документов в долгий ящик, как и его подруги. А ещё подумал, что он действительно вполне может их так называть.

В документах всё оказалось довольно просто. Имя, род если имеется, был раздел и для простолюдина, куда Аскель и записал своё имя, положение и как будет обучаться, а именно за счёт государства. Но тут был нюанс — в его документах уже был странный пункт о том, что он является работником Королевской Канцелярии. Пробежав глазами и не найдя ничего подозрительного Аскелю захотелось проверить этот документ ещё несколькими способами. Например, поднести к огню и нагреть бумагу, но это казалось таким бредом, что попаданец моментально отбросил подобную затею в сторону и продолжил изучение.

Ещё одним немаловажным пунктом было направление специальностей и тут нужно было не ошибиться в направлении. Иначе поблажек не будет, если случайно попадёшь на другой факультет.

На это Аскелю понадобилось время. Хорошо, что вместе с другими документами, ему дали листовку с кратким описанием выбранной им специальности:

«Запретное направление».

Интересное название. Так и манит всякой таинственностью, что ж так и запишем. Запретное направление… Что там дальше пишут?

Запретное направление. Данный раздел магического искусства изучает забытую и опасную магию. Студент! Если ты попал на это направление, то знай, что тебя ждут трудности. Не каждому удаётся изучить хоть частичку тайн Изначальных, но если тебя будет ждать успех, то может и твоё имя войдёт в историю.

Нет, это конечно хорошо, но где хоть расписание предметов? А вот они, ниже идут.

Рунология. — Кабинет 239

Древние руны. — Кабинет 2

Рунология. — Кабинет 12 (Подвал)

Магические плетения. — Кабинет 69

История королевства. — Кабинет 78

Алхимия. — Кабинет 34

Артефакторика. — Кабинет 55 (Подвал)

«Запретное». — Кабинет 100 (Подвал. Железная дверь в конце коридора)

Основы сырой силы. — Кабинет 99 (Подвал)

Желаете получить комнату в общежитии? Если да, поставьте свою подпись под нужным пунктом.

— Не так много предметов, как я думал. Но ничего, у меня такое ощущение, что и этого будет вполне достаточно. Девочки, вы будете в общежитии жить или как?

— Мне точно Род запретит жить там. Да и у меня есть дом в городе, так что я пас, — Марина поставила прочерк.

— Я тоже пас. Живу недалеко от Академии, как и от своей работы. Мне оно ненужно, — Нессия черканула в своих документах.

— А я не против, — пожав плечами, Аскель поставил галочку напротив общежития.

— Интересно и почему? Хочешь развлечься со студентками? Уверяю тебя, это опасно, как бы не пришлось тебя вытаскивать после какой-нибудь передряги.

— Нессия, а ты не ревнуй по этому поводу. Уверяю тебя, мне есть чем заняться. Не только бегать по девушкам.

Аскель не заметил, как Марина сжала свои кулаки, что впрочем, не укрылась от взгляда всевидящей остроухой.

— А ты, Марина? Может, всё же согласишься на общежитие? Уверяю тебя молодость — это самое лучшее, что может быть в наше непростое время.

Пошли разговоры, которые Аскель слушал вполуха. Его заинтересовало более подробное описание его направления, уж слишком много было нюансов. Вот, например, если он разработает что-то боевое и новое, то на это могут наложить арест в пользу государства и потребовать чертежи артефакта со всеми подробностями. Что интересно, прочёл парень данный пункт совершенно случайно. Тут всё было построено таким образом, будто разработчики специально хотели запутать подписавшего, слишком много нюансов, слишком много непонятного и речевых оборотов. Данный факт банально не мог не насторожить, но в любом случае, он всё прочёл и осознал. Да и обратной дороги нет, просто нужно быть предельно осторожным и понимать, что ходит по тонкому льду. Очень тонкому, который вполне может не выдержать его вес, но с местными властями однозначно лучше сотрудничать, чем играть в тёмную. Есть очень высокий шанс, что Аскеля могут поймать, а так он работает на власть, но всё шито белыми нитками.

Поставив свою размашистую подпись, Аскель продолжил читать пояснение, касательно обучения.

Внимание, студент! Если ты всё-таки решился, то помни, у тебя есть три дня, чтобы подготовиться и прийти на обучение. Начало обучения ровно в 08:00. Просьба не опаздывать, иначе с вас будут снимать баллы.

Баллы — универсальная валюта Академии. Вы можете передавать баллы другим студентам, или тратить их на получение дополнительных консультаций у профессоров Академии.

Начисляют баллы сами профессора, но они же могут и отнять их за неподготовку к занятию или по своему усмотрению.

Обязательно к прочтению.

Правила Академии: убийства на территории Академии строго запрещены всем, и аристократам и обычным жителям. Если возникнут вопросы, которые можно решить только боем рекомендуем вам проследовать на Арену, которая присутствует на территории Академии.

Правила Арены: битвы насмерть запрещены! Остальные правила оговариваются лично участниками, у которых должны быть свои часовые.

Более подробную информацию вы можете уточнить у своих профессоров, как собственно и расписание именно ваших занятий у вашего старосты группы, с которым вы познакомитесь на построении.

Попаданец прикрыл глаза. Он попал… Он действительно попал. Вот вам и так называемое обучение, во всех смыслах этого слова. Он будет действительно обучаться этим самым наукам! И что это получается? Работать он будет только по своим выходным и только по желанию? Непонятно… Нужно будет обговорить этот момент. Тут даже не сказано когда выходные, повезло, что в этом мире есть понятные дни недели.

— Ладно, девочки, я закончил. Вы как, готовы отправляться? — сделав глоток уже остывшего чая, Аскель встал, но перед этим отставил кружку подальше от Марины. А ещё подметил её охрану, которая насторожилась сидя за соседним столиком.

— Я тоже, а ты, бледный, не передумал? Это в конечном итоге очень опасно.

— Бледный? Нессия, у меня имя есть.

— Разумеется, как и у Марины, вот только тебе придётся привыкать к моим подколам и шуточкам. Маринку я вообще называю красной, или медузой из-за цвета волос. И ничего, она к этому привыкла.

— Ладно, тебя, судя по всему, только ментальная магия исправит.

— Не выйдет, — красная, она же Марина, вздохнула. — Я уже пыталась это сделать, но она носит свои защитные артефакты при общении со мной, а в физическом плане мне против неё не потягаться.

— Хм… вопрос не в тему, Нессия, а где твоя охрана?

— В смысле? — Нессия захлопала своими ресничками.

— Ну как… Парней Марины я вижу, они даже прятаться не захотели, а твои где? Я знаю, что ты не совсем обычная эльфийка.

— А… ты про это, — эльфийка с разным цветом волос махнула рукой. — Не переживай, у меня есть всего пара эльфов которые наблюдают за мной из тени, но только пока я на территории города, а теперь, Марина, развей свой ментальный щит, всё равно он временами сбоит.

Девушка кивнула и щит исчез, на что золотая кобра никак не отреагировала продолжая спать на плече своего хозяина. Кажется, она продолжает переваривать уничтоженные ментальные коконы или их сердца. Кстати об этом… Аскель осмотрелся по сторонам. К Академии и к Королевскому замку, тянутся огромные канаты магических нитей. Причём не только стихийных, но и ментальной и целебной магии. Их будто что-то притягивает. Это тоже очень интересно.

Когда Аскель расплатился за всех, чем якобы обидел гордую эльфийскую натуру Нессии, компания направилась к тому самому ящику, который стоял перед входом в Академию, вот только и тут оказался один крохотный нюанс. Подобных ящиков было около сотни, и практически возле каждого стояли студенты.

— М-да, долго нам тут стоять придётся. Аскель ты точно не хочешь оставить документы в следующий раз?

— Точно, у меня и так много работы. Нужно домом заняться, пройтись по поставщикам материалов… Короче говоря уйма работы.

— Не понимаю… может ты мне объяснишь, бледный, зачем тебе в таком случае комната в общежитии?

— Я не знаю, что будет завтра, может этот дом у меня отберут! Комната-то в любом случае останется.

Девушки посмотрели на парня скептичным взглядом, но промолчали. Зато все остальные стали шептаться и оглядываться на тройку новых, как и они сами студентов. Интересно, чего это они?

Стоило дойти очереди до парня, как тот опустил свои документы и в ответ получил новую листовку с расписанием. Это ничуть не отличалось от предыдущего. Что особо порадовало парня, это то, что предметов было не так много, то есть всего три предмета в день. Почему-то очень часто повторялась артефакторика. Но он помнил, что ему говорили, что этот предмет связан довольно тесно с его направлением. Может, даже с Мариной будет пересекаться довольно часто.

Дождавшись пока девушки получат свои расписания, Аскель открыл, было, рот, но подъехала довольно богато украшенная карета без лошадей. Это было самое современное транспортное средство. От вида кареты Марина расплылась в улыбке, а у Аскеля на душе похолодело, неужели это её брат? Проклятье, а он ведь помнил об обещании сразиться с ним, но пока не готов повторять свой предыдущий подвиг.

Дверь кареты распахнулась, и из неё показался парень, что удивительно человеческой расы.

— Мариночка, дорогая! Иди ко мне!

Мариночка улыбнулась и с радостью подошла, после чего обняла непонятного парня. Сердце Виктора пропустило удар и рухнуло куда вниз. И действительно… его ведь предупреждали, что у девушки есть своя жизнь.

— Рада вас видеть, Валорд Рал, как вы добрались? Не думала, что вы так рано вновь окажетесь в городе.

Едва не кипя от ревности, Аскель осмотрел непонятного парня более пристально, и со всеми подробностями:

Пацан высокого роста восемнадцати лет. Худощавого телосложения, с редкими короткими волнистыми волосами русого цвета. Мелкие карие злые глаза, цепко прошедшие по всем присутствующим. Узкое овальное лицо украшает узкий нос. Из одежды на нём богато украшенная аристократская одежда преимущественно золотого цвета, имеются также и золотые кольца на руках.

— Простите моя леди, вынужден был отлучиться по очень важному делу. Надеюсь, я не заставил вас долго ждать?

— Ну что вы, конечно, нет! Я так понимаю, мы можем отправляться в резиденцию моего Рода?

— Конечно, если у вас нет никаких более важных дел.

Дела у Марины были, и Аскель об этом прекрасно знали.

— Нет, никаких, можем отправляться хоть сейчас.

Они сели в карету. Этот Варлод даже помог ей подняться, пожирая девушку плотоядным взглядом. Закрыл за собой дверь и приказал кучеру трогаться с места. Карета моментально тронулась и поехала по дороге, оставив очень злого парня и растерянную эльфийку, которой будто обухом топора по голове ударили.

— Ладно Нессия, ты прости, но и мне пора… Дела знаешь ли не ждут.

— Угу… хорошо… я тоже тогда пойду, мне домой надо.

Вот и разошлись как в море корабли. Аскель зайдя в какой-то переулок, якобы немного срезать, развернулся к стене и что есть силы нанёс удар по стене дома кулаком!

Хрустнули кости, паразит внутри застонал, как и сам Аскель. Ему было больно, а ещё… А ещё он осознал, что Марина, всё же больше не его жена. Да, быть может в душе он надеялся на какое-то чудо, что она его полюбит, но реальность полна разочарований. То, что она говорила, было ложью. Она может быть его подругой и только. На самом деле она любит другого. Нет у него жены! Больше нет…

Кулак начал кровоточить после пятого удара, но слеза так и не пролилась, была только боль и раздражение, а ещё смятый в левой руке документ и пет на левом предплечье, который смотрел на него и не понимал, что собственно происходит с его хозяином.

— Ладно… пора смириться, Виктор… Марина, твоя Марина, осталась в прошлом. В другом мире, а это не твоя Марина… Эта другая, она из этого мира… Хоть они и похожие как две капли воды.

Глубоко вздохнув, парень практически смирился с этой мыслью, разгоняя по кулаку целительскую энергию, и ускоряя процесс регенерации, и вот оно случилось, регенерация пошла не должным образом, появились небольшие шрамы, но которые довольно быстро исчезли. А всё потому, что раны не были обработаны, и регенерации потребовалось чуть больше времени.

Захотелось выпить и слегка забыться, но этого делать он не стал. Пока не стал. У парня ещё были дела которые нужно было завершить сегодня, а потом… потом, перед обучением и работой, можно будет отдохнуть наедине с собой.

План вновь был составлен, а значит, можно было приступить к его выполнению, нужно было только запомнить и удержать в голове одну простую мысль, что отныне, это не его Марина и на большее он может не рассчитывать. Обычный простолюдин без титула и состояния, как ему тягаться с Ралом-то?

Первая остановка это Золотой район столицы, вот только, чтоб добраться до нужной мастерской, пришлось доплатить за найм кареты, всего два десятка медных монет, но оно того стоило. Не пришлось Аскелю тащиться пешком, а заодно сэкономил немало времени. Нессия посоветовала один неплохой строительный дом, который пользовался успехом, да и откровенных жалоб на это предприятие было меньше всего. А ещё велик шанс того, что они минимум не пошлют такого человека как Аскель куда подальше, ведь узнав, куда нужно доставлять материалы и где нужно будет проводить работу, могут и послать.

Войдя в ничем не примечательный дом, Аскель присвистнул. Такого от средневекового общества он никак не ожидал. На что был похож местный «Строительный дом»? На самый что ни на есть современный строительный магазин. Всё как по канону — гигантские стеллажи с материалами, а рядом с входом стоит небольшая будка с дверцей. Куда собственно и направился Аскель, может там ему подскажут, что тут и как.

— Добрый день, господин, вам что-то нужно?

— Да, если позволите, необходимы люди и строительные материалы.

— Ого… — гном почесал затылок. — Можно устроить, а какие объёмы работ планируются и вообще, куда нужно будет доставлять груз?

Аскель сказал, и гном с рыжей бородой побледнел, посмотрел на Аскеля как на будущего трупа и чисто из вежливости решил уточнить.

— А вы… знаете историю этого дома?

— Разумеется, знаю, — и немного подумав, добавил, в этой ситуации он просто не смог удержаться. — Уже вторую сотню лет живу в этом доме и никто не жаловался. Соседи тихие и мирные, но декор пора обновить.

Никогда не видел, как гном резко меняет окраску. Вот была рыжая борода и моментально стала седая и белая. Пара мгновений и в будку врываются ещё пара гномов, которые принялись откачивать своего товарища, используя артефакты лечения в форме небольших кулонов. Вроде получилось, главный открыл глаза и его тут же увели.

Появилось новое действующее лицо. Очередной гном, только в этот раз с чёрной смолистой бородой вошёл в кабинет, уселся на место своего предшественника и выразительно посмотрел на посетителя.

— Ну? Чего надо-то?

— А… что это было?

— Нервный стресс. Ничего страшного у нас такое бывает, можете не переживать. Не спал целую неделю, заказов много вот и запустил себя.

— Понятно…

— Так что вы хотели, господин?

— Хотел заказать материалы, — Аскель вновь озвучил свой список, но в этот раз решил не шутить, когда новый работник переспросил адрес. — Да знаю я, но всё же решил обновить. Да и на артефакты защиты не поскуплюсь.

Гном утвердительно кивнул, после чего они сходили на объект и, входя на территорию, временный глава лавки схватился за магический оберег на шее.

— Ну и жуть, уж простите.

— Прощаю, ну так что скажете? — после быстрого осмотра, мастер поспешил покинуть помещение.

— Что сказать… вам повезло. Сейчас пошло снижение цен на материалы и на поставку, вот только рабочих рук не хватает. Да и о доме не самые хорошие слухи ходят, но всё вместе… Полный ремонт вашего дома с внутренними и наружными ремонтными работами вам обойдётся… Секунду, — гном вновь залез в свои бумаги. — Уточняю, вам местная канализация нужна?

— Разумеется, нужна! Куда тут без неё-то?

— Вот и хорошо, тогда за всё с вас семьсот сорок четыре золотые монеты, двадцать пять серебряных и шестьдесят восемь медных. Это по минимальным условиям. Ну так что, будете брать?

Брать или не брать — вот в чём вопрос. Аскель в этом даже не сомневался, деньги имелись. Вот только ему хотелось, чтобы всё сделали красиво, а самое главное — нормально! Поэтому уточнил пару деталей.

— Это с самыми дешёвыми материалами я так полагаю?

— Именно так, — гном кивнул, а Аскель осмотрел свой дом ещё раз, бросив мимолётный взгляд.

— Понятно… А давайте заменим ещё и трубы. Это возможно?

— Да запросто! Только канализация, как и вода в городе дело дорогое, к тому же вам повезло, что вода в этом доме вообще есть. Он располагается на стыке Медного и Серебряного района города.

— Да, я в курсе. Так во сколько мне обойдётся полная замена?

Гном произвёл быстрый расчёт.

— Если округлить, то восемьсот пятьдесят золотых монет, но это, опять же, если использовать самые дешёвые материалы.

— А если более качественный ремонт?

Почуяв, что у данного покупателя явно есть деньги, с которыми он готов расстаться заместитель хозяина лавки добродушно улыбнулся.

— Средненький ремонт согласно вашим запросам обойдётся в тысячу золотых. Это вместе с зарплатой рабочим и работой всего лишь одну неделю, питание за наш счёт.

Готовясь получить очередной отказ, гном начал заготавливать очередную речь, которую он заучил ещё при жизни его отца, вот только клиент удивил.

— Хорошо, я расплачусь с вами на месте, где подписать договор?

Подписали договор в конторе, всё-таки зам ожидал отказа, поэтому не взял с собой нужные бумаги, а сумма была немаленькой, особенно для никому неизвестного человека.

— Вот господин, это ваша точная копия договора. Надеюсь, вас всё устроит.

— И я тоже. Благодарю за сотрудничество. Когда вы сможете начать?

— Начнём с завтрашнего дня.

— Ого, почему так быстро?

— Вы внесли всю сумму разом, обычно берут кредит или в рассрочку. Да и репутация у нас превыше всего.

Они пожали руки и, распрощавшись, Аскель покинул весёлый строительный дом. Добрые ребята, душевные. Так, следующая остановка — Королевская Канцелярия, Аскель хотел кое-что уточнить по поводу своего дома.

Пропустили без проблем, стоило показать документ удостоверяющий, что он работник канцелярии, а вот справку в Архиве здания, которое располагалось практически в подвале, так сказать на минус первом этаже, сразу получить не удалось. Возникли небольшие сложности. В том смысле, что местный клерк, ни в какую не желал делиться документами касательно дома Аскеля, мол «это городской объект и только у владельца дома есть право получить точные данные». Пришлось Аскелю ткнуть носом в договор, в котором было написано, что именно он и является владельцем столь экзотического строения. И испугался когда увидел, как старый клерк начал бледнеть. Не хватало ещё одного сердечного приступа, так что Аскель поспешил вызвать помощь.

На паникующий голос молодого парня прибежала пара охранников в синей форме работников Канцелярии. Увидев, что человеку плохо едва не накинулись на парня, но вовремя одумались и стали оказывать помощь пострадавшему. Нет, в этом доме действительно есть какая-то сила.

Угу… сила дебилизма и веры в городские легенды.

На смену этому работнику никто не пришёл. Клерка откачали, и тот продолжил выполнять свою работу.

— Вот, прошу господин. Но я не понимаю, что вы хотите найти?

— Информацию в которой будет сказано, что в нём не находили трупы. Ведь если такое случится, то жить в этом доме будет не очень приятно и его придётся перепродавать.

Удивительно, но выводы эльфийки подтвердились. Все тела были найдены на чужой территории, но расследование было предписано именно к этому дому. М-да, повезло ему с приобретением. Нужно будет закатить вечеринку по этому поводу, пригласить Нессию и что уж там, Марину тоже. Хоть она и не его девушка, как и жена, больше, но подруга, что нельзя отрицать.

Закончив со всеми делами и тут, Аскель распрощался со стариком, который смотрел на молодого парня как на ходячего трупа. Он даже незаметно для него помолился за его грешную душу.

Покинуть здание Королевской Канцелярии не составило особого труда, большая часть дел уже была сделано, а времени всего лишь три часа дня. И чем прикажете заняться теперь? Ясно чем… до обучения в Академии три дня и стоит прогуляться по Медному району города. Точнее по его лавкам. Может у него получится сэкономить, иногда и среди хлама попадается что-то по-настоящему ценное. Удручает, что мебель придётся покупать, только когда все ремонтные работы будут выполнены, но это не так уж и важно.

Всё же удивительный мир. Не торопясь бежать в Медный район, Аскель присел напротив королевского дворца на скамью, чем привлёк внимание городской стражи. Всё же не каждый решился бы вот так внаглую рассматривать королевскую собственность, но ему бояться нечего. Он простой прохожий, такой же житель этого мира, как и собака. Кстати… где этот самый близкий друг человека? Что-то Аскель давненько не видел тут местных собак. Даже у стражников не замечал. Ну и ладно, у него уже есть пет.

Перейдя на магическое зрение, попаданец улыбнулся, рассматривая на плече свою змейку, которая казалось, даже не проснулась. Но если рассуждать здраво, эта кобра, что, житель другого измерения, раз может взаимодействовать с предметами и им, но при этом оставаться невидимым и практически не осязаемым?

«И как мне тебя назвать… преданный и добрый… словно хранитель очага, но ты явно не мой фамильяр, которого мне обещали. Уж прости, но на создание огненного плана ты не похож».

Прочитав мысли своего хозяина и спасителя, золотая кобра открыла глаза и пристально на него посмотрела, Аскелю даже показалось, что она ему слегка улыбнулась.

«Ну? Что на меня смотришь? Какое имя тебе дадим»?

В ответ полная тишина и безнадёга, а в глазах так и читалось: «Скажи уже хоть что-нибудь интересное, иначе я тебя сожру за то, что прервал мой здоровый сон».

Посыпались мысленные варианты, тем более Аскель прекрасно осознавал, что пет его слышит и прекрасно понимает. Магический мир, магические создания.

«Дрейк, Танис, Бинди, Великий Полоз, Вырколак, Левиафан, Офион»…

Названия посыпались одно величественней другого, имена мелькали в голове, а змей всё качал головой в ожидании подходящего варианта, и вот это случилось. На одном из имён, когда Аскель, перестал перечислять имена всех змей, и банально стал вспоминать всевозможные имена, золотая кобра кивнула, чем подтвердила свою принадлежность к мужскому полу.

«Серьёзно? Ты не шутишь?»

Змей вновь покачал головой, озвучивая свои намерения.

«Ну хорошо. Отныне ты великий и ужасный Джокер! Хранитель моего дома и моей тушки. Будешь мне подчиняться?»

Быстрые и утвердительные кивки, после чего раздвоенный язык в очередной раз лизнул щёку парня, а магические целебные нити, повинуясь высшему существу Джокеру, двинулись в сторону Аскеля и стоило одной из них оказаться в ладони парня, (незаметно для окружающих) как тот принялся пополнять свой источник. Удовольствие это занятие приносить перестало, оно давно превратилось в банальную рутину, дабы поддерживать свою маскировку. Кстати о ней… Аскель задумался. Раз он хочет навести порядок хотя бы в районе своего нового дома, то не помешает подумать о большем. Вот, например, та же ментальная магия. Если она влияет на мозг, то не может ли влиять и на внешнее представление? Скажем молекулярная реконструкция, за счёт использование ментальной и целительской магии, сырой, разумеется. Нужно будет провести эксперимент, только потом, не сейчас. Так, минутку… А откуда Аскель вообще знает такое понятие как молекулярная реконструкция? Что за бред?

Желудок ожил, явно намекая на то, что пора бы уже и перекусить. Удивительно, что этот зверь не подал голос раньше, учитывая ненормальную регенерацию попаданца, но перед принятием пищи нужно ознакомиться с ещё одним делом, плохо, что не догадался об этом раньше.

Вернувшись в Королевскую Канцелярию, Аскель улыбнулся человеку в форме за стойкой.

— День добрый.

— Добрых дней не бывает, Аскель. Хочу тебя поздравить. Слышал, что ты наконец-то выписался из больницы Ралов. Не каждому дано туда попасть.

— Было дело. У меня вопрос, пока меня не было, много ли дел поступило в отдел? Да и вообще как у него дела?

Глаза мужчины подозрительно сузились.

— А тебе зачем? Хочешь взять личный заказ?

Только Аскель собирался открыть рот, но замер. Личный заказ? Это ещё что такое?

— А более подробно можно?

— Да запросто! — теперь мужчина улыбнулся, будто предвкушал какое-то шоу. — Личный заказ, это заказ при котором ты забираешь дело в свои руки. То есть ты сам, лично должен будешь доставить подозреваемого в нашу Канцелярию. Есть заказы за столицей, есть в столице. За каждый выполненный контракт ты получишь премию в три золотых. Может и больше в зависимости от степени выполнения.

— Это что-то вроде работы для наёмников?

— Именно так, парень, ты случайно не с неба свалился? Это ведь обычная практика, чтобы нас разгрузить.

— Я понял, но могу ли я взять, скажем, дело, после чего передать его своему знакомому?

— Хочешь стать посредником? Впрочем, неважно, главное, чтоб подозреваемый по делу был тут. Можно и мёртвым, но тогда ты потеряешь пятьдесят процентов со своего дохода.

— Понятно…

— Хочешь попробовать?

— Хм… а почему бы и нет, у нас как я понял пока работы на сегодня нет, а заказ передам своему знакомому человеку.

— Учти, если что пойдёт не так, выкручиваться будешь сам.

— Понял, принял, осознал, — бывший Рал кивнул и подмигнул, принимая в руки дело об изнасиловании одной особы. Подозреваемый был известен — всего лишь мелкий торгаш в медном районе, и даже адрес известен, но волновало другое.

— Послушай, а почему городская стража этим не занимается? Я как понимаю, им тоже лишний золотой в карман не повредит.

— Верно, но они просто предотвращают преступления, если конечно захотят, и всё же в медный район куда лучше не заходить без оружия, мой тебе совет, Аскель, будь настороже.

— Учту.

— А, господин Аскель! Рад вас снова видеть, вы сегодня без своих подруг?

Трактирщик улыбнулся гораздо шире, чем обычно, а ещё в его взгляде стал сквозить какой-то интерес, как и в тоне голоса.

— Спасибо, всё хорошо, вот решил перекусить и немного отдохнуть у себя в номере, если он до сих пор мой.

— Ваш, ваш, в этом можете не сомневаться, господин. Кстати, вы не хотите вновь немного подзаработать?

— Нет, точно не сегодня, уважаемый. Сейчас мне хочется только одного, поесть. Можете принести жареной оленины?

— Разумеется, вам как обычно? Максимальной прожарки.

— Именно так как я люблю, и давай две порции.

Такая резкая смена общения понравилось парню. Быть может, он начинает сходить за своего? А самое главное его больше не принимали за аристократа.

Таверна была практически пуста, только пара пьяниц которые уселись за дальним столиком и что-то довольно громко обсуждали, а Аскель так и не понял, как его угораздило увязяться в эту авантюру.

Раскрыв перед собой дело в ожидании своей порции жареного, слегка подгорелого мяса, парень погрузился в краткие сведения об этом инциденте. Действительно, был факт изнасилования, вот только никого задерживать не стали, мол, мало доказательств. Бред какой-то. В его мире эти самые доказательства мог легко найти любой врач. Хм… А тут лекари могут получить подобную информацию? Может, и могут, но явно не с уровнем знаний Аскеля, ему только теорию предстоит понять и освоить, более нормальная практика начнётся только во втором курсе обучения.

Но это и неважно. Всё, что ему нужно, это доставить подозреваемого в Канцелярию. Или не ему, а… Робину Харогору. Помнится, именно таким именем Аскель назвался, когда спасал одну очень привлекательную эльфийку.

Мысленно улыбнувшись и закрыв внешнее описание торгаша, парень принялся анализировать свои возможности. Что ему нужно? Точнее, что требуется? Обмануть всех кто там есть. И как это сделать? При помощи ментальной магии. Хорошо, ментальная магия может влиять на внешность. Точнее воздействовать на сознание. А что случится с самим нынешним обликом?

Посмотрев на себя в зеркало, Аскель поморщился. Исключено, если и заводить вторую личность, то точно не в нынешнем облике Его сегодняшняя внешность слишком привлекательная и бросается в глаза. Верно Нессия говорила, придурок ещё тот. И что спрашивается делать?

Ответ был перед глазами, нужно изменить внешность, временно, разумеется, потом прикрыть лицо полумаской, так кажется, делали наёмники в разных фильмах и вестернах. Но в любом случае, внешность нужно будет продумать и минимум изменить глаза, а ещё такие эксперименты лучше проводить в том месте, где его уж точно никто не побеспокоит.

Сказано сделано. Но только после получениея колоритной пищи. Казалось даже паразит обрадовался такому обилию питательных веществ. Удручало другое, вкус был просто ужасным. Хоть свою кухню открывай и готовь, но только для самого себя.

Распрощавшись с трактирщиком, Аскель направился к себе домой, но и тут не нашлось Нессии и Марины, как он втайне ожидал. Марина… Проклятье! Он ведь до сих пор думает, что она его жена, хоть это далеко и не так.

Приусадебный участок был пуст, как впрочем, и всегда. Высокая каменная стена и никаких лишних глаз и ушей. Пока миф по поводу этого дома держится можно провести парочку экспериментов. Вот ведь проклятье, понимает же, что ничем хорошим данные действия не могут закончиться, но всё равно прёт напролом! Придурок одним словом.

Зайдя в свой новый дом. Аскель встал посередине пустой комнаты, после чего перешёл во второе зрение и удивился количеству нитей магии. Они были тонкими, но имелись в достаточном количестве, дабы подзарядить его источник. А ещё хорошо, что они были всех направлений магии.

Сосредоточившись на своих потаённых желаниях, Аскель схватил ментальную нить и принялся её поглощать, словно вампир какой-то. Но ничего, данная энергия воздействовала на голову, очищала её от посторонних мыслей и помогала думать здраво. Вот, например, как действовала Марина, дабы создать своеобразный шар тишины? Выпускала ментальную силу наружу, причём сырую.

Сказано-сделано, ментальная сила моментально покинула паразита. В принципе он и сам рад избавиться от подобной ноши, но всё только начинается, теперь нужно как-то на неё воздействовать. Физически ничего не получалось, рука проходила сквозь облако практически не причиняя тому никакого вреда.

Любопытно…

Сосредоточившись на мысленном управлении, как когда-то управлял мелкими дронами чисто для развлечения, вновь попытался воздействовать на облако, и в этот раз получилось. Правда, оно подчинялось медленно и неохотно, но подчинялось. А может на контроль влияет оставшееся количество ментальной энергии в паразите?

Подзаправившись от ментальной нити, Аскель повторил эксперимент, который можно сказать увенчался успехом. Перемещение ускорилось, правда процентов на пять, так что это ему не поможет, но что если попробовать сжать всю дымку в комнате?

Получилось с большим трудом. Вся ментальная энергия, выпущенная наружу облепила руку, но опять же, никакого видимого эффекта не дала.

— Не поможет. Пока не начну обучение в Академии, только и смогу, что пуляться подобной пылью без видимого эффекта, а это значит…

Поморщившись от данной мысли, Аскель опустил голову, а паразит радостно заурчал.

— Ладно, я готов принять твою помощь, мелкий засранец, только попробуй навредить мне, понял? Вот тебе целительская энергия, и я знаю, что ты меня понимаешь, так что вот тебе задание, мне нужны зелёные глаза, как у Нессии, и шрам над бровью, но временно.

Прошло несколько секунд, ничего не происходило, а потом проявилось это… Резкая боль в глазах, и паразит начал экстренно терять свой заряд. Аскель не выдержал и завопил, на что отреагировал Джокер. Сорвавшись с руки, змей поймал парочку нитей целительской энергии и буквально впихнул напрямую в источник.

Боль и наслаждение. Жуть!!! Никогда Аскель не станет больше подобным заниматься! Так недолго и мазохистом стать!

Как только боль стихла, парень едва слышно простонал, а паразит начал, как назло распространять лишнюю целительскую энергию по всему организму и остатки боли вновь перемешались с удовольствием.

— Никогда… не подключай нити напрямую… — едва прошептав эти слова своему пету, который вновь уснул на руке, Аскель поднялся и потрогал своё лицо, зеркала тут не было, так что он достал своё средство связи, артефакт, который был в форме зеркала.

Вид ошеломил… Лицо то же, вот только ярко синие глаза стали чуть больше и самое главное сменили цвет на зелёный, ещё бы уши сделать острыми и сойдёт за эльфа.

Кто его тянул за язык…

Резкая боль, словно по ушам прошлись ножом, но при этом крови не было, а после их начали вытягивать, и затачивать напильником. Вот тут Аскель не сдержался и крикнул, что есть силы, тем самым напугал стаю птиц, которые взмыли вверх.

Стоп! Птицы? Да они же сидели за пару домов от его!

Поднявшись на ноги, и стряхнув с себя пыль, парень ужаснулся…

— Ну привет Аскель… или лучше сказать светлый эльф? М-да… нужно быть поострожнее со своими желаниями и мыслями.

В ответ в груди глухо захохотал паразит.

Сильвер, трактирщик таверны, последовал за Аскелем практически сразу после его ухода, вот только поняв, куда движется этот ненормальный замер на месте словно вкопанный.

Да он что, совсем с ума сошёл?!

Вот только мысленные причитания Сильвер оставил при себе. У него был приказ от его господина и если он его не выполнит, то с жизнью точно можно было попрощаться, причём самым ужасным образом. Хозяин знает, как наказывать непокорных слуг.

В голове мужчины всплыла картина расправы. Не так давно, всего лишь пару лет назад он имел честь наблюдать за тем, как его господин, имя которого он даже мысленно боится называть, буквально при всех казнил своего человека за провал задания. Они все были по поиску артефактов Изначальных, а их и так очень трудно доставать в последнее время.

Как всё происходило? Печально и очень болезненно, а господин в этот самый момент улыбался, пока его рука находилась в животе казнённого и будто что-то сжимала.

В голове Сильвера тут же раздался голос умирающего, который буквально молил о прощении и уже не о жизни, а о скорейшей смерти, вот только господин и тут не посчитал должным прощать своего слугу за провал. Послав разряд тёмной магии, господин превратил человека, который его подвёл в ходячий труп, и теперь он будет служить ему и после смерти.

Сильвер встряхнул головой. Он понимал, что должен следовать за студентом и дальше, как за работником Королевской Канцелярии. Однако страх этого места преобладал, и инстинкты противились преследовать этого парня. Почему он просто не нанял кого-нибудь для этого занятия?

Но вот Аскель открыл своим ключом ворота и зашёл внутрь. Хозяин таверны всё же сумел себя перебороть и сделал первый шаг… Через несколько минут ещё один и ещё, но стоило тому добраться до главных, проржавевших ворот, как раздался душераздирающий крик боли и отчаяния, будто с разумного живьём кожу снимали.

Воображение тут же начало подстраивать картины одну хуже другой, и мочевой пузырь не выдержал, а мозг дал команду ногам на быстрое отступление.

Странно всё это… Аскель осмотрел себя со всех сторон. Вроде как он, и не он одновременно, но при этом у него улучшились такие чувства как слух и зрение. Интересно, а Нессия видит мир таким же образом? Этого Аскель не знал, он только мог догадываться.

Покачав головой, глядя на свой нынешний образ, всё же он решил скрыть своё лицо заранее купленным шарфом.

— Ну что, Робин Харогор, пора выходить на сцену теперь тебе.

Сказано-сделано. Покинул дом и отправился дальше, припрятав своё добро в некое подобие тайника, который он обнаружил при первом своём визите. В настоящий момент, у Аскеля имелось всего ничего — договор, согласно которому он должен будет препроводить пленника в Королевскую Канцелярию и получить выкуп, а так же наручники, которые тот успел купить у кузнеца по пути в свой дом. А ещё другая одежда, преимущественно чёрного оттенка, и даже вроде подходящая для Медного района города. Только эльфийские уши прикрывать не стал. Они станут его пропуском в новую личность, осталось только приспособиться к новому образу, каким будет его второе эго?

Немного подумав, Аскель в очередной раз махнул рукой. Лучше быть самим собой, только называться другим именем, в противном случае, парень точно спалится на какой-нибудь мелочи.

Медный район города. Район, где царит на девяносто процентов преступность и беззаконие и в котором в настоящий момент творится самый настоящий хаос!

Аскель замер, не веря своим глазам… И это, по-вашему, цивилизованное общество?!!

Боролись, судя по всему две банды, вот только вместо привычной драки, тут лилась кровь. Кажется, в этом мире человеческая жизнь вообще ничего не стоит. Даже стража ничего не предпринимает, вон стоит и тихо переговаривается. Ясное дело! Просто ждут, когда закончится дело, и быть может тогда соизволят арестовать тех, кто окажется жив.

Хотя Аскелю было по большей степени наплевать. Он уже понял, что если помогать всем то, по меньшей мере, этот самый пострадавший самолично воткнёт тебе кинжал в живот.

Обойдя слияние двух банд, Аскель остановился и задумался над происходящим. Дааа, это всё-таки не привычные ему люди и законы тут совершенно другие, но стоит ли ему измениться, чтобы подстроиться под этот мир?

Определённо стоит. Если он не приспособится, то погибнет, а не умрёт от старости.

Развернувшись так, чтобы встать к толпе лицом, парень решился провести один эксперимент, и если всё получится, то это изменит жизни многих, и в первую очередь облегчит его. Перейдя в магическое зрение, Аскель посмотрел на открывшего глаза змея.

«Джокер, мне нужна ментальная нить, принесёшь?»

Змей кивнул и, сорвавшись с руки, понёсся в сторону ближайшей. Пара секунд, и в руке Аскеля оказалась ментальная нить, которую он и принялся поглощать. Поток ментальной энергии стал сливаться с лечебной, но это мало чем могло помочь. Постепенно целительская заменилась ментальной и глаза стали неприятно щипать, так же как и уши, и вообще всё лицо.

Вот вам и эксперимент, оказывается, что подобным образом не получится изменить свою внешность. Ну да, было бы всё так легко, местные целители пользовались бы огромнейшей популярностью, ведь сейчас те, кто оказывают такие услуги, берут башенные деньги. Но пока всё не вернулось на свои места, и боль была более-менее терпимой, а пока всё не стало слишком поздно, Аскель начал действовать.

Не выпуская свою ментальную нить, парень освободил всю сырую ментальную силу. Он постарался сделать так, чтобы та накрыла всех присутствующих. Хотя нет, не всех, стражу облако не затронуло. Увы, или к счастью, но до стражи было слишком большое расстояние.

Хорошо, а теперь пора начать представление. Ухмыльнувшись, мысленно Аскель потянулся к каждому из тех, кто бился не на жизнь, а насмерть. Только не сформировав щупальца, а буквально стараясь воздействовать на туман, чтобы тот в свою очередь проникал прямо в голову, что было невероятно сложно, а самое главное это было очень опасное действие. И в первую очередь для тех на ком пробуют данную технологию.

Первоначальный осмотр магическим зрением вообще не выявил магов среди дерущихся. Если они и присутствовали, но наблюдали издалека. Итак… Теперь нужно вспомнить курс анатомии. Какая там часть мозга отвечает за координацию движений? Вроде как мозжечок, но лучше немного воздействовать и на другие участки мозга на тот случай, если он ошибается. Ну, поехали!

Ментальный туман ворвался в головы каждого, после чего начал концентрироваться в мозгах всех бьющихся, а если быть точным, то в конкретной точке, что получалось откровенно плохо. Нет, Аскель прекрасно знал, где этот мозжечок расположен, но как воздействовать именно на него не представлял. Да и маны он вылил довольно много, целых три полных источника, величиной с немаленькую тыкву, и если все не попадают с диагнозом расплавление мозга, то это будет просто замечательная новость.

«Стоп!»

Банальная и довольно простая команда. И неудивительно, что она не сработала, многие слегка засомневались, кое-кто начал вертеть головой, но буквально пару секунд.

М-да… не сработала задумка. Нет, а чего он ожидал? Что возьмёт под полный ментальный контроль целую банду? Ага, и править ими будет сидя на троне.

Развеяв остатки маны, и не став более вмешиваться в происходящее, Аскель достал листовку, попутно пополняя источник целительской энергией. И поморщился, вновь поворачиваясь к толпе. М-да… не получилось по-простому.

Нужный Аскелю человек сражался чуть ли не в центре событий довольно неплохо орудуя парными кинжалами, но был отчего-то печален.

— Придётся пробиваться с боем, — поправив полумаску и подобрав окровавленный тесак, Аскель закинул его на плечо и с многообещающей улыбкой направился в центр драки. На него тут же обратила внимание стража. И в первую очередь на наряд и уши которые так и бросались в глаза, на что Аскель собственно говоря и рассчитывал.

Замерла и банда, с непониманием уставившись на парня.

— Здравствуйте, гости дорогие.

Глаза бандитов увеличились, когда они услышали такое приветствие.

— Я тут по очень важному делу. Видите ли, мне нужен один человечек. Давайте так, я его заберу, а вы продолжите свой мордобой. Секундочку…

Разложив листовку, Аскель прочёл имя. Нет, он-то его помнил, а прочитал для наглядности, и откровенно говоря, для комичности, уж очень всё это его забавляло.

— Вот. Мне нужен некий Долд. Есть тут такой?

Все молча уставились на довольно упитанного торгаша со свежим шрамом на лице. Правда, получил его он не от кинжалов, а от ногтей.

— О! Вот ты-то как раз мне и нужен.

— Стоять! Он нужен и нам! — один из бандитов начал подходить к Аскелю со стороны противников Долда.

— Да? И позвольте узнать зачем?

— Он нам денег должен! И много!

— Ну, мне без разницы, у меня на него контракт, можете его убить или… проклятье… А ну стой! Куда ты?!

Торгаш стартанул так, словно владел магией ветра.

— Эх, вечно они убегают. Ладно вы продолжайте свои сражения, а я пойду, есть дела ещё.

Ошарашенные бандиты Медного района только хлопали глазами, наблюдая за тем как некий эльф, довольно быстро побежал за убегающим толстяком. Произошедшее настолько сбило их с толка, что они уже не думали продолжать смертельный поединок.

Пара довольно сильных ударов в живот и всё готово, кинжалы выпали из рук, а слабый эльф закинул тело на плечо и спокойно направился к выходу.

— Дела…

— Ну что ты так убегал, неужели я такой страшный?

— Отпусти, падла! Ты знаешь, кто я такой? Ты знаешь, какие люди за мной стоят?

— Конечно, знаю! Ты насильник, Долд. Вот наконец-то на тебя нашли управу и довольно большой остаток своей жизни ты проведёшь в тюремной камере. Как тебе такое представление своего будущего?

— Ахахаха!.. — заключённый на плече Аскеля расхохотался в голос, чем ещё больше привлёк внимание всех прохожих и жителей домов, окна которых были открыты. — Ты думаешь, на этом всё закончится? Я выйду оттуда, и очень быстро!

— Выйдешь, я и не спорю. Такая гадина найдёт место, где прорасти, но что ты этим хочешь сказать?

Долд замолчал. Наверное, не такой реакции он ожидал от своего конвоира.

— Ну… я выйду и ты пожалеешь об этом! Ты думаешь то, что если ты эльф, то это тебя защитит? Ха!

— Нет, не думаю, все мы смертны. Вот только ты мне ничего не сделаешь. Не посмеешь сделать.

— Да? И почему же?

— Тебе яйца твои нужны?

Повисла пауза, Аскель продолжил нести своего заключённого на плече, периодически пугая прохожих.

— Нужны.

— Вот и хорошо. А я думаю, что такому как ты вряд ли. Кастрировать бы тебя и всего делов, хм… может мне так и сделать?

Туша на плече парня затряслась, к тому же Аскель постарался сказать так, будто это ему сделать раз плюнуть.

— Стойте! Что тут происходит? — к парню подошла стража, состоящая из трёх человек и медленно начала его окружать. Это было неудивительно, так как он уже пять минут назад пересёк пространство между Медным и Серебряным районами города.

— Спасите! Этот ненормальный меня похитил и хочет кастрировать! У этих эльфов вообще мозги не на своём месте!

Стража мгновенно напряглась, командир отряда даже положил ладонь на рукоять меча, на что Аскель нарочито медленно достал и протянул листовку, не став шутить над стражами города.

— Хм… что это?

— Документ о доставке этого насильника в Канцелярию.

— Это я вижу, но почему таким образом?

— А каким ещё? Транспорта служебного нет, выкручиваемся как можем. К тому же я наёмник, а мне лишний медный не помешает.

Капитан отряда кивнул и добродушно улыбнулся, и что любопытно искренне. Кажется, шутка про бюджет ему понравилась.

— Ладно, в таком случае направляйтесь прямо по дороге, так вы сможете срезать через пару переулков, дабы не пугать народ. Документ у вас есть, а устрашение никому не помешает.

— Учту, благодарю.

Не став кланяться по понятным причинам, Аскель поход продолжил, вот только пользоваться подсказкой о наличии короткого пути парень не стал, не понравился ему маг воздуха который дежурил как раз на крыше, и наблюдал за этим переулком.

— Не нравится мне это, лучше потратиться.

— Чего ты там бурчишь? Поставь меня на землю!

Поставил, но тут же выхватил тесак, который не стал убирать или ещё как-то избавляться от него.

— Только попробуй побежать, и я отрежу тебе ноги. В контракте сказано, что ты не обязательно должен быть цел.

Наёмный экипаж до Королевской Канцелярии обошёлся в одну серебряную монету. Хоть это и не сильно ударило по финансам Аскеля, но в любом случае было немного обидно, ведь совсем недавно проезд стоил значительно дешевле.

Неизвестно была ли там действительно засада или нет, но лучше действительно было перестраховаться.

Долда у стен Королевской Канцелярии встретили как родного, в том смысле, что грубо закрутили и отправили в темницу, а вот парню не предложили проследовать за ним. Ему вручили документ, в котором он расписался о доставке заключённого, а так же имя того, кто ему выдал этот контракт.

— Вы ведь понимаете, Робин, что должны будете вернуть деньги тому, кто выдал вам контракт? — казначей протёр свои круглые очки и вновь нацепил их на глаза.

— Понимаю, и осознаю последствия.

— Вот и хорошо, тогда вот ваши заработанные деньги.

На стол легли два с половиной золотого, которые Аскель и забрал. Точнее забрал Робин, но всё же решил поинтересоваться.

— Так значит Канцелярия начала охоту и на обычных людей?

— Не совсем, только на торгашей, которые стали позволять себе слишком многое. И на аристократов, разумеется. Обычными людьми занимается стража.

— Ладно, может хоть сейчас аристократы будут вести себя более спокойно.

— Не хотите взять ещё один заказ?

— Пока нет, есть дела, которые нужно закончить.

— Это правильно, да прибудет с вами удача, наёмник.

Дела были важные. Феноменально важные. Нужно было вернуться обратно максимально скрытно, после чего вернуть свой облик, не прогоняя целительскую энергию напрямую через источник. Нет, у Аскеля были опасения, что ему до конца дней своих придётся ходить в облике эльфа, но они не оправдались, паразит всё сделал, и как Аскелю показалось, сделал всё максимально болезненно.

— Ах ты гад! Неужели нельзя было провести всё хотя бы менее болезненно?

Ответа не последовало, зато Аскель вновь стал светловолосым и голубоглазым красавцем.

Джокер спокойно пролетал сквозь стены дома, будто искал ещё паразитов, но таковых не оказалось, а на его внешнем виде данный факт никак не отразился. Казалось, Джокеру было плевать, нашлась еда или нет.

— Пошли уже, нас ждёт трактир. Или ты предпочтёшь остаться тут?

Змей моментально вернулся на руку своего хозяина и довольно сжал её.

— Вот и молодец, а теперь домой.

Странность произошла на выходе, чуткий нос детектива уловил какой-то едва заметный запах на дороге, и не ошибся, кто-то тут знатно обмочился, а ещё неподалёку виднелась наваленная куча, так что Аскель решил обойти данный участок. И кому тут было невтерпёж? Хорошо хоть, что уборка улиц тут происходит чуть ли не по расписанию.

Что можно сказать о сегодняшнем дне? Успешный ли он? Можно с уверенностью сказать что да.

Пока Аскель шёл, мысленно он анализировал всё то, что произошло за день, и результаты вновь заставили впасть в уныние. Слишком много негатива, в том числе и большая трата денег, а ведь завтра начнётся та ещё работа.

Хотелось одного — немного выпить и заесть стресс, но это далеко не выход.

Не став нанимать карету парень улыбнулся рядом проходящей довольно симпатичной девушке, та улыбнулась в ответ.

Добравшись до трактира, парень первым делом заплатил за доступ на кухню. Он решил приготовить себе сам что-нибудь более простое и не столь вредное. С этого дня Аскель решил заняться тренировками и полностью забить свой график, дабы не думать о Марине и об этой эльфийке. Интересно, а она вообще похвасталась перед подругой тем, что мы переспали?

Картошка едва не подгорела, так что пришлось парню её спасать и приниматься за готовку горьковатого соуса. Всё так, как он любит (или любил?), хорошо хоть после смерти вкус не сильно поменялся.

Положив все готовые блюда на разнос, попаданец поблагодарил повара и, покинув кухню, направился к своему столику, который был уже занят.

— Нессия, ты хоть понимаешь, что это мой стол?

— Не твой, а общий, но место действительно твоё, ты не против, если я присоединюсь?

— Против, хотелось побыть одному.

— Ну хорошо, но я всё равно останусь. Побуду рядом. Хочу увидеть твоё лицо.

— И какое? — поняв, что наглая эльфийка не уйдёт, Аскель присел на соседнее место, начав неспешное уничтожение лёгкого ужина.

— Поразительное, и немного растерянное… Угу, вот такое, только картофелину из рта нужно достать, а то мой образ в голове не совсем совпадает.

— Нессия…

— Всё молчу-молчу, я тоже кое-что хочу себе заказать, пока кое-кого ждём.

— Кого?

— Увидишь Аскель, но думаю ты не пожалеешь об этом.

— Я буду говорить прямо, Аскель. Выложу всё как есть. Помнишь ты спрашивал про мои волосы? Почему они разного цвета? Конечно, помнишь! Не думаю, что об этом так легко забыть. — Нессия грустно улыбнулась, крепче сжимая чашку с чаем. — Я тогда проигнорировала этот вопрос, но что уж теперь… Это наша особенность. Особенность только моей семьи как бы глупо это ни звучало, и я долгое время думала, что это… Что наша особенность полнейший бред. Да и мои родители постоянно говорили, что «вот сама увидишь, что встретишь ты такого аристократа, который точно увидит твой истинный цвет волос». Ты понимаешь, Аскель?

Ничего не понимающий парень, молча перевёл взгляд на рядом сидящую Марину, которая в свою очередь прикрыла лицо руками будто не желая слушать дальнейшего.

— Ничего не понимаю, ну увидел я цвет твоих волос, и что в этом такого?

— Ладно скажу тебе прямо в лоб. Аскель, ты моя судьба. Я не понимаю, как и почему, но ты, придурок, как-то со мной связан и прямым или косвенным способом можешь повлиять на мою судьбу.

Повисла пауза. Попаданец вновь перевёл взгляд на Марину, которая буквально вжала голову в плечи, и продолжал недоумевать.

— То есть… Не хочешь ли ты мне сказать, что по каким-то вашим эльфийским обычаям, ты станешь моей девушкой?

Нессия фыркнула, а глаза её заблестели азартом. Она поправила свою половину волос которая была окрашена в аквамариновый цвет.

— Точно, придурок. Я говорила тебе об этом? Нет, я не сказала, что ты каким-то образом повлияешь на мою судьбу. Погоди… Марина, твой барьер с артефактом ещё держаться?

Девушка неуверенно кивнула, всё так же прикрывая лицо руками.

— Вот и отлично. Прости мою подругу, Аскель, ей сегодня пришлось пережить не самую прекрасную встречу. Теперь ещё кое о чём скажу. О том, о чём ты конечно даже не догадывался, Аскель.

— Да? И о чём же? — улыбнувшись эльфийке, парень сделал глоток горячего чая, вряд ли его что-то может удивить ещё больше.

— Ты переспишь с Мариной.

Краснокожая рухнула со скамьи куда-то под стол. Поперхнувшись горячим чаем, Аскель опрокинул кружку на стол, но вовремя успел остановить официантку движением руки, которая едва не ворвалась в зону действия ментального щита от прослушивая. Стоит отметить, что в этот раз он был куда прочнее и толще обычного. Это можно было понять только перейдя на второе зрение.

— Погоди, мне это послышалось?

— Нет, не послышалось, — Нессия вздохнула и, потянувшись под стол, вытянула за руку, покрасневшую больше чем обычно Марину, и усадила её обратно. — Теперь давай поговорим о ней. Прости, я буду говорить за неё. Я более открыта, чем она, и мне будет куда проще об этом сказать.

— Может, ты уже начнёшь? А то я вообще ничего не понимаю, и мне кажется, что это какой-то розыгрыш.

— Ну хорошо, слушай. Как я и сказала, ты переспишь с ней и… и ненужно больше ничего говорить! Видела я твой взгляд, который говорил, будто она уже твоя девушка. А ты что так на меня смотришь, а, Марин? Ой, а то ты сама не замечала ничего! Аскель, ты как открытая книга, тебя стоит чуточку узнать и готово, так что не переживай по этому поводу, вам обоим это нужно. В последнее время Марина сама на себя не похожа, постоянно твердит о тебе и о своих инстинктах. Это особенность её расы, они так ищут сильного самца. Без обид, но ты на сильного не похож, может это и не любовь, но ты обязан помочь бедной девочке. Так что? Согласен?

Парень завис… Он серьёзно завис. Хоть молодое тело отреагировало чуть ли не молниеносно, но разум говорил, что тут что-то не так и такого в принципе быть не может. Так не бывает!

— Дамы, я вынужден спросить… вы это серьёзно сейчас? Без шуток?

Марина выдохнула и кивнула.

— Это права, Аскель. Прости конечно, что обращаюсь к тебе с такой просьбой, но я едва не загрызла того аристократа, с выкриком: «Ты слабак!» Да и вообще… Он вновь был подослан моими родителями. Меня уже давно пытаются удачно выдать замуж. Понимаешь?

— Поверь, я тебя прекрасно понимаю, — в голове пронеслись образы того, как его, так и не состоявшаяся жена Варвара, издевалась над парнем вместе с его сестрой. Жуть одним словом, а не семейка. — И ты этого действительно хочешь? Хочешь сделать это именно со мной? Марин, учти, обратного пути не будет… — ладонь парня легла поверх ладони девушки. Барьер дрогнул, а паразит внутри тела как-то странно начал реагировать. Это заметил Аскель и пристально посмотрел на источник девушки. Её паразит тоже бунтовал, но казалось, синеволосая даже этого не замечает. Её дыхание участилось, а левая рука сжалась в кулаке, на лбу выступила капля пота.

— Придурок, убери от неё свою руку. Медленно и без резких движений, про перегрызть горло она не шутила.

Сглотнув ком в горле, Аскель подчинился и медленно убрал свою ладонь, но заметил, что вновь щупальца паразита прошли сквозь подушечки пальцев. Правда, не более чем на полмиллиметра. Всё это странно и непонятно.

— Запомни, Аскель, у Марины на тебя животный инстинкт. Она этого сама не скажет, особенно сейчас, по этой причине я здесь и помогаю ей говорить. Она может тебя буквально разорвать, вот только, если её родня узнает, что у неё взбушевались инстинкты именно на тебя, то боюсь тебе придётся худо. Уж они-то точно разорвут тебя на части и отправят посылкой в разные части королевства. Ты понимаешь?

— Назови время и место, — ласковым тоном и, не отрывая своих глаз от сияющих розовым огнём похоти глаз Марины, проговорил Аскель.

— А ты быстрый. Прямо тут и сейчас. Не переживай, слежки этой ночью за нами нет, я хорошо запутала следы и наши преследователи должны быть на другом конце города, включая и её родню. А теперь идёмте, я покараулю у двери.

Краснокожая из самого опасного рода в столице людей развеяла свою сырую силу по ветру, тем самым вновь впуская звуки шума и гама. Подавальщица улыбнулась Аскелю и, подойдя начала протирать стол, видимо поняла, что разговор подошёл к концу.

Вот только всё едва не закончилось не начавшись. А всё дело было в улыбке подавальщицы. Марина жуткая ревнивица, это Виктор помнил ещё по предыдущей жизни, и по одному только этому взгляду, она едва не вырвала сердце девушке. А самое страшное, что она действительно могла и хотела это сделать.

— Не обращай внимания, Мариночка, пошли скорее наверх. Ты же помнишь, зачем мы тут? Заберём артефакт и в общежитие, нам ещё многое предстоит узнать за сегодня.

— Да… я помню, Нессия.

Девушки направились наверх, Аскель же в свою очередь заплатил за доставленные неудобства и тоже направился следом. Сейчас на душе было непонятное. Радость вперемешку с непониманием и отрицанием реальности происходящего. Пока его не видели посетители и девчата, был такой пустой уголок на лестнице, бывший Рал себя ущипнул, и оказалось, что это далеко не сон.

Нессия и Марина уже располагались в комнате, спрашивается, откуда у них вообще взялся ключ? Озадаченный парень посмотрел на свой ключ в руке и молча вернул его в карман. Мда, и зачем ему тогда вообще ключ, если любой может войти в комнату и взять всё, что ему нужно.

— Так… Нессия, этот устанавливай сюда, в этот угол, а я установлю этот сюда. Проклятье… как же я волнуюсь!

— Не парься! Всё будет нормально.

— Тебе-то легко говорить, сама уже была с парнем.

— Ну да, была. И скажу тебе, что это прекрасные чувства! — подруга развернулась к ужасно смущающейся девушке и показала большой палец. — Марин, ты ведь сама этого хочешь, чего тогда боишься-то?

— А что если я сделаю что-то не так? Что если я опозорюсь?

— Спокойно, до сладкого ещё далеко. К тому же, это просто небольшой эксперимент. Если всё выйдет из-под контроля, я вас подстрахую. И не переживай за родственников, у меня есть нормальный врач, который вернёт тебя в первозданное состояние, если захочешь.

— Что ты имеешь в виду?

— Он вернёт невинность. А ты как хотела? Думаешь, я прохожу проверки и мне просто везёт?

Хмыкнув, Аскель вошёл внутрь, и осмотрел двух девиц, прикрыв за собой двери.

— Твою же! Придурок! Напугал… — в сторону жертвы полетела подушка которую тот с лёгкостью поймал и улыбнулся.

— Не моя вина. А что вы тут делаете, позвольте спросить?

— Устанавливаем защитные артефакты, которые не позволят за нами подсмотреть или подслушать, — тихо сказала стесняшка. Затем быстро подняла взгляд на объект своих инстинктов и едва сдержалась, чтоб не наброситься. В последнее время инстинкты стало просто невыносимо терпеть!

Аскель приблизился и обнял Марину, не удержался от такого простого жеста, после чего поцеловал в губы. Просто поцелуй, без какого-либо злого умысла. Девушка не сопротивлялась. Наоборот прильнула к парню, обнимая его за шею.

— Аскель… прости… Ты ведь понимаешь, что мне это нужно? Надеюсь, ты не против, если мы используем тебя ради погашения моих инстинктов…

— Марин, всё хорошо, не переживай по этому поводу, — И вновь сладкий поцелуй в манящие красные губы. От девушки доносился слабый и какой-то знакомый аромат леса и росы. Интересно какие это духи?

— Кхм… мы вообще-то ещё не закончили, и если мне правильно подсказывает память, то сначала нужно снять одежду.

Нессия едва сдерживала смех, а ещё злобу, которую она хорошо умела скрывать под доброй улыбкой.

Аскель по-доброму улыбнулся.

— Ты позволишь мне это сделать?

Быстрый и короткий кивок. Отступив на пару шагов, Аскель осмотрел девушку пристально и довольно любопытным взглядом. Затем ничего не сказав, приблизился и начал расстёгивать пуговицы, чтобы оголить грудь, но быстро вспомнил об одной очень важной детали.

— Нессия, ты так и будешь стоять в стороне?

— Ну да, присоединяться к этому разврату я не собираюсь. Я здесь, чтобы помочь подруге сбросить напряжение только и всего. Ах да, Аскель! Совсем забыла. Доступен только один проход, так что только попробуй попасть не туда.

— НЕССИЯ! — всё-таки девушка не выдержала, инстинкты взяли вверх, и глаза Марины вспыхнули фиолетовым огнём.

Секунда и Аскель оказывается спиной на кровати. Вторая и Марина запрыгивает сверху, разрывает свою рубашку, заставляя пуговицы разлететься в разные стороны. Третья и рубашка парня тоже прекращает своё существование, после чего их губы вновь соединяются воедино.

В штанах стало слишком тесно, но, несмотря на дикость своей партнёрши, чего Аскель уж точно не ожидал, в разуме самого парня было чисто и спокойно, всё же он не животное, а совершенно нормальная и самое главное образованная личность. И эта самая образованная личность начала мять попку Марины. Не выдержав, та томно простонала, а Аскель ощутил влагу. Очень много влаги, отчего немного впал в ступор.

«Разве такое вообще возможно?»

— Марина! Стой!

Вот проклятая эльфийка! Весь кайф сейчас обломает. Что ей ещё-то нужно?

Нессия подбежала к подруге и начала трясти ту за плечи. Марина зарычала, словно дикий зверь, нашедший свою добычу и не желавший её отдавать.

Это точно не игра, нельзя подделать такие животные звуки или вернее сказать звериные. Такое не подстроишь.

— Марина очнись! Контролируй себя!

— Да… я тут… прости. Я ничего не успела натворить? — оторвавшись от таких манящих губ объекта своих инстинктов и до сих пор не веря в происходящее, девушка села на пах парня и вздрогнула, ощутив в какое место именно упёрся предмет её вожделения и желания.

— Ох… я сейчас вновь провалюсь…

— Спокойно. Аскель, ты чего сидишь?

У парня дёрнулся глаз, и потом уже не останавливался. Судя по всему, девушки действуют по какому-то плану, вон у Марины кольцо на пальце от зачатия ребёнка имеется.

— Достаточно!

— Что?

Девушки синхронно посмотрели на парня, ничего не понимая, а грудь Марины вообще манила своим размером.

— Я сказал достаточно. Значит так, вы похоже ничего не умеете, так что всё управление я беру в свои руки.

— Но…

— Никаких «но»! Нессия, отойди в сторону. Ты, Марина, ну-ка признайся, ты сама хочешь этого?

— Да! — крикнула девушка, а глаза вспыхнули сиреневым огнём.

— Тогда выполняй всё, что я тебе скажу, и не смей ослушаться!

— Да! — вновь закричала девушка во всё горло. Так, что у парня заложило уши, к счастью помогла целительская энергия, которой ещё хватало.

Двенадцать секунд спустя…

Марина стояла на коленях на кровати. Её спина была обращена к парню, дыхание быстрое и прерывистое, а ещё девушке было невероятно стыдно, ведь кроме служанок, Аскель был первым парнем, который видел её без одежды. Обернувшись, девушка бросила быстрый взгляд на своего парня, тот уже тоже был без одежды, а между ног стояла штука, которая так и манила.

Стоп! Она только что так и подумала? «Своего парня»?

Киска девушки в предвкушении выдавила новую порцию смазки, и Марина едва не заскулила от нетерпения, вот только была проблема…

— Только в анал… туда нельзя… невинность… важна…

Голос едва слышный и по нему Аскель понял, куда на самом деле, нельзя и куда на самом деле хочет его девушка.

Стоп! Он только что подумал, что она уже его девушка?

— Хорошо, я не стану переходить черту.

— Проклятье… Аскель прошу, сделай это уже! Инстинкты просто воют!

— Нет.

— Что?

— Я сказал нет, Марина, это твой первый раз, и я подарю тебе незабываемые ощущения.

— Но какие ощущ…

Тело девушки вздрогнуло, когда рука Аскеля коснулась её попки, которой девушка уделяет особое внимание и занимается тренировкой, чтоб та смотрелась со стороны просто великолепно. А о фигуре и груди и говорить не стоит. Проклятье… какие только мысли в голову не лезут! И в такой момент.

Аскель внимательно рассмотрел попку девушки, та выглядела просто великолепно и буквально манила своим видом, приглашая ворваться. Но не всё так просто. Анальное колечко в страхе сжатое, Марина слишком сильно напряжена и Аскель это видел.

— Расслабься, я не сделаю тебе больно или того чего ты не хочешь.

— Чего не хочу? Откуда ты знаешь, чего я на самом деле хочу?

Вместо ответа, Аскель взобрался на кровать, приблизился лицом к киске, из которой текло как из Ниагарского водопада и медленно лизнул, позволяя Марине прочувствовать каждый миллиметр своих великолепных половых губок, а самое главное, что киска у девушки кристально гладкая. Хоть запретный плод его и манил, попаданец сумел удержать себя в руках.

— Марина, ты прекрасна, а твой вкус просто волшебный.

— Прекрати! Это слишком пошло! — вот только эта самая пошлость не помешала краснокожей застонать от удовольствия, а произнесённые слова накрепко засели в голове.

— Не прекращу, ты действительно прекрасна, — поцеловав ещё раз нежный цветочек, Аскель двинулся к слабому месту всех девушек. А именно к жемчужине, которая уже была покрыта волшебным соком и это не просто слова, смазка девушки была необычной в магическом зрении, и вкус тоже, какой-то сладковатый и приятный. Прочувствовав вкус, парень выскользнул из-под девушки.

— Просто… просто… Аскель! Да трахни ты меня уже наконец-то!

Из глаз Марины брызнули слёзы, она не понимала, почему парень медлит с этим. Любой нормальный мужчина уже взял бы её, а вот зачем такие пытки, она не понимала.

В этот самый момент Аскель подошёл к ней и слегка повернул голову. Так, чтоб их глаза встретились и поцеловал.

— Это только ради твоего удовольствия. Я не хочу чтобы твой первый раз был испорчен Болью. Ты ведь хочешь познать всё удовольствие от процесса, а не только притупить свои инстинкты?

Марина с уверенностью кивнула, и только когда он ушёл, поняла, что всё это время даже не дышала. А ведь действительно… в голове пронеслось столько воспоминаний и рассказов. Её сестры часто собирались и рассказывали, какие мужики козлы и думают только о своём удовольствии. Мол, пусть теперь ощущают, что в постели главные они.

Марина улыбнулась. «Нет, сестрички, не все мужики козлы». Расслабившись Марина полностью отдалась во всласть своим инстинктам, а они хотели одного — полного подчинения партнёру. Девушка застонала когда пальцы Аскеля слегка проникли в щель начав ласкать её дырочку, но не проникая за запретную преграду.

Кайф… это был самый настоящий кайф… С каждой секундой сознание девушки улетало всё дальше, мысли путались, а Марина улыбалась. Всё получилось не так как планировалось изначально.

Руки Аскеля гуляли везде, по всей её попке, спине, грудям и даже в самом запретном месте, но она ему доверяла, хотела доверять.

Шлепок!

Короткий, и едва заметный, но Марина его даже не почувствовала пребывая в эйфории от происходящего, но часть сознания подметила, что Марина Рал теперь больше не полноценная девственница и наступила тьма… Взвыли другие инстинкты требующие продолжения рода!!!

Странные чувства. Полное удовлетворение и спокойствие. Аскель лежал и смотрел на деревянный потолок. Парень был выжат как лимон, вот только рядом со спокойствием летал самый настоящий Хаос, который попаданец не желал пускать в свою голову.

Не здесь и не сейчас, о последствиях он будет думать потом, всё равно сейчас ничего не изменить.

Левая ладонь лежала на голой попке краснокожей девушки, а та мило улыбалась во сне. Кажется, ей снилось, что-то интересное и желанное.

Вторая ладонь…

Аскель повернул голову на другой бок и обнаружил такую же улыбающуюся эльфийку, только в отличие от Марины, Нессия не спала, а с придыханием смотрела на руку парня, рука которого так и ласкала, стоявший колом сосок, выкручивая его в разные стороны.

— Я попал…

— Мур… Аскель, ты даже не представляешь, как ты теперь попал. Лишить невинности двух девушек. Тем более аристократок по происхождению. Хи-хи…

— Не смешно, Нессия.

— Ну а что тут такого? Ммммм… Сожми его ещё чуток. О да… Слушай, Аскель, я не понимаю откуда у тебя такие знания? Я слышала, что мужчины в основном заботятся о своём удовольствии, и уж точно не об удовольствии своей партнёрши, мы ведь для вас как инкубаторы - вывели потомство и на этом всё.

Мгновение, и ловкая эльфийка оказывается на парне, довольно зажмурив глаза.

— Ну? Чего молчишь, Аскель? — хитро улыбнувшись, жительница Великого Древа, слегка приподняла свою попку, начав ласкать член своими аппетитными булочками медленно и самое главное пыточно, девушка хотела хоть чуток доставить удовольствие, хоть чуток.

— А что говорить? Я всем доволен и отказываться от удовольствия не стану.

— Пф… а кто тебя спрашивает теперь. Ты будешь нашей с Мариной игрушкой для утех.

Мгновение и рука попаданца сжимается на хрупкой эльфийской шейке, а её попка как раз замерла прямо над стволом, едва не пуская его внутрь.

— Запомни раз и навсегда, Нессия. Мне плевать из какого ты рода и вообще на всех аристократов, но я никому не буду подчиняться в интимном плане и уж точно игрушкой быть не собираюсь.

Ему показалось или в её глазах мелькнули нотки интереса? Будто эта наглая эльфийка именно этого и добивалась.

Резкий рывок вниз и живой меч входит по самое основание в такие же живые, но вот проклятье, такие узкие ножны! Вот только Нессия вместо того, чтобы закричать от боли улыбнулась.

— Класс… можешь расслабиться Аскель, это была проверка от меня. И знаешь… это классно. Грубый жёсткий секс марафон, который ты вчера устроил, но при этом не нарушил главного правила.

Парень усмехнулся, отпустил шею, которую так и не сжал, это была игра и они оба это прекрасно понимали.

— Ммммм… Ты можешь мне кое-что сказать?

Девушка слегка приподнялась и опустилась, затем ещё раз и постепенно начала ускоряться, перестав контролировать свою мимику лица. Она просто получала свою порцию утреннего удовольствия.

— Да… что ты хотел узнать? Проклятье, как же хорошо-то!

Аскель пошло улыбнулся, схватил девушку за грудь и начал ласкать, грубо выкручивая соски в разные стороны.

— Почему ты сорвалась и буквально напала на меня?

— Ну… не одной же подруге получать удовольствие. Хи-хи. Да и что я такого сделала-то? Тихо подошла и подтолкнула тебя как раз тогда, когда ты едва не ворвался в её анус. Хи-хи.

Пальцы сжались на каменных эльфийских сосках, Нессия томно простонала, и полностью сев на член вновь кончила, выпустив язык от удовольствия.

— Ах… если бы не стимуляция груди… Признавайся, откуда ты узнал?

— У парней есть свои источники.

— Хи-хи… Знаешь… я вот честно, могу тебя использовать. Может попросить свой род выкупить тебя? — светлокожая прикусила губу от удовольствия. Но услышав стон сбоку, Нессия и Аскель замерли, синхронно повернули головы, и увидели улыбающуюся Марину. А та не просто улыбалась, она буквально скалилась.

— Нессия, вот скажи мне, ты ведь это задумывала с самого начала?

— Эм… нет, Марина, с чего ты это вообще взяла? — не слезая с члена, ответила девушка.

— Я видела твой взгляд. Знаешь, когда твои инстинкты кричат и требуют продолжить свой род это одно, но когда мысли становятся тихими и спокойными, и можно всё проанализировать в тихой обстановке и… — взгляд Марины стал более строгим, а голос деловым. — Аскель, у меня теперь вопрос к тебе, если ты конечно не против, мог бы ты стать нашим парнем? Не официально конечно, что-то вроде секс другом.

У парня в этот раз натурально отпала челюсть, точно так же как и у Нессии. Видимо она тоже не ожидала подобного поворота событий.

— Марин, ты хорошо подумала? — рука парня сама потянулась к соску, который так и манил, тёмно-красный и выпирающий. Стоило его сжать, как красная как рак девушка улыбнулась и кивнула.

— Да Аскель, я полностью уверена, но будет одно небольшое условие.

— Хм… слушаю.

— Ты будешь нас иметь только в попку и только когда мы вдвоём. Если я или Нессия подойдём к тебе по отдельности, будь добр, откажи, хорошо? И не смотри на меня так, сейчас я полностью удовлетворённая самка, то есть девушка, но через время инстинкты вновь станут брать верх. Врать не стану, мне было хорошо с тобой, и не только в постели. А что касается кого-то ещё, то тут мы тебе не можем запретить действовать, или же даже просто попросить. Верно, Нессия?

Подобрав с пола оброненную челюсть, зеленоглазая быстро кивнула.

— Так и есть, Аскель, но… блин… голова кругом от такого поворота.

— Не у тебя одной, — Аскель потянулся, наслаждаясь видом, и стараясь не думать и не паниковать.

— Да что тут думать-то? — пошло улыбнувшись, Марина уселась рядом, обнажая свою грудь, а всё, что ниже, так и осталось прикрыто одеялом. — Рядом с тобой две красотки и девственницы. Работницы Канцелярии! Вот только я не ожидала, что Нессия примет активное участие в нашей игре, и уж тем более не ожидала, что сама предложу ей разделить тебя поровну.

— Капитулирую из-за грубой силы! — оторвав руки от манящих грудей, парень поднял руки.

— Вот и хорошо, фух… — эльфийка скривилась поднимаясь с члена и тут же рухнула рядом по левую руку, а по правую грациозно легла Марина довольно улыбаясь.

Всё бы ничего, но у Аскеля дёрнулся глаз. В реальность всего происходящего хотелось верить, но он не мог. Не мог в это так просто поверить, а всё по одной простой причине, такого просто быть не может. Ладно. Он нашёл Марину, всё хорошо. Да, он не может её добиться, но при этом стал её парнем и даже больше — секс другом. А бонусом ко всему этому идёт очень привлекательная эльфийка о которой мечтает любой парень из его родного мира. Да что там, и в этом мире вряд ли кто-то отказался бы от подобного, но его пугала одна вещь, которую Аскель и поспешил озвучить.

Парень стал со своего места и посмотрел на лежащих рядом девушек можно даже сказать строгим взглядом.

— Как я и сказал, я согласен быть вашим якобы парнем. Тайным парнем. Но сразу скажу своё условие.

— Да? И какое же? — Марина замурлыкала, едва сдержавшись, чтоб не накинуться на него прямо сейчас. Всё же ей этот парень действительно нравился. Что-то в нём было такое, опасное, манящее.

— Согласна с Мариной, какое у тебя пожелание? — Нессия тоже улыбнулась. Однако эльфийка мысленно скривилась, ожидая какой-то банальщины какую проявляли все её любовники, по типу денег на их содержание.

— Я буду единственным, с кем вы вообще будете спать.

Повисла пауза. Не дожидаясь ответа, Аскель встал и, не прикрываясь, направился в ванную комнату по пути начав анализировать всю сложившуюся ситуацию. По факту, его жизнь не должна будет сильно измениться. Нет, она круто повернёт на сто восемьдесят градусов и помчится со скоростью двести пятьдесят километров в час!

— Знаешь, Марина, я ожидала другого, — подождав пока объект их общей страсти скроется, Нессия повернулась к своей подруге не скрывая своей наготы.

— Признаться, я тоже… Неужели он думает о нас в качестве постоянных партнёрш? — краснокожая демоница не смогла сдержать своей улыбки, в животе как это принято называть, заплясали бабочки.

— А мне кажется, что Аскель метит куда выше. Думаю он хочет стать аристократом. А быть может даже Варлом, если повезёт.

— И ты хочешь сказать…

— Нууу… я в этом конечно не уверена, но думаю, он хочет сделать нас своими жёнами. Это как вариант, а ты что-то имеешь против?

В груди краснокожей вновь стрельнула ревность, всё же это особенность её вида, и она это прекрасно понимала, хоть в этом мире и приняты браки, когда мужчина или женщина могут иметь по несколько жён или мужей.

— Нет, но как я и сказала, нам придётся его делить поровну.

Нессия покачала головой.

— Боюсь, что настанет время, когда твоя ревность заставит тебя схватиться за твои же голубые волосы, Марина.

— Что ты имеешь в виду?

— Мы идём в Академию, приступаем к обучению через пару дней. Думаешь, там не будет ещё красавиц? К тому же, там будут телохранительницы принцесс. Как думаешь, они не попытаются его переманить на свою сторону?

Марина пожала плечами.

— Вот честно, я почему-то верю Аскелю. Вот только нужно будет кое-что у него выпросить. Обещание.

— Да? Какое?

— Что кандидатуру одобрять будем мы.

Нессия рассмеялась до слёз.

— Ой не могу. Подруга! Да ты уже считаешь себя его девушкой. Сама ведь сказала: «тайный парень или секс друг», а сейчас одобряешь кандидатуру будущих жён.

Марина покраснела ещё больше, но скрывать больше ничего не стала. Слезла с кровати и, стараясь не расслаблять свою пятую точку, прошлась по комнате, проверяя заряд артефактов сокрытия. Вроде всё было нормально, и ни один звук не покинул чертоги данной комнаты.

Девушки пришли к молчаливому согласию и решили устроить кое-что приятное и довольно интересное своему «тайному парню».

Стоило Аскелю выйти из ванной комнаты, как парень обнаружил кое-что поистине интересное и желанное, Да такое, отчего поникший детородный орган вновь стал набирать силу.

Кровать и две девушки, ничего нового, вот только эти самые девушки стояли на четвереньках и повёрнутые к Аскелю задом, выпирали свои аппетитные попки.

— Аскель! — Марина резко повернула голову. — Мы согласны. Ты будешь нашим единственным парнем! Тем, с кем мы будем спать, а сейчас… не хочешь ли ты сладенького?

Разумеется, парень не отказался от такого и пошло улыбнулся. Подошёл и шлёпнул обеих девиц по попкам, отчего те вновь синхронно вздрогнули.

— Конечно, какой дурак откажется от такого десерта?!

От Автора: Уважаемые читатели, будет небольшая просьба, раз вы дошли до данных слов, значит вам книга определённо нравится)) И раз так, то покажите мне это! Поставьте лайк и оставьте свой комментарий, как под этой книгой, так и под первой книгой данного цикла!)) Огромное вам спасибо за вашу активность и поддержку! Вы самые лучшие!))) Вы заставляете меня творить дальше!

— Ну и где вы были? Паскель! Ты опоздал на час! — Карлос встал со своего стула, а Аскель присвистнул.

— И это наш кабинет? Какой-то он… мелкий.

— А ты как хотел? Отдел новый, выделили чуть ли не чердак.

Нессия проскользнула внутрь и села за свой рабочий стол, взгляд строгий и прямолинейный будто забыла выпить утренний кофе, Марина направилась в свою лабораторию, Аскель же уселся за стол напротив стола эльфийки.

Карлос просто развалился на диване, который располагался в углу, надвинув на глаза шляпу. Хотя имелся ещё один стол, скорее всего, предназначенный для него.

— М-да… вижу работы у вас тут много.

— А как же! Я тут один на себе всё тащу! Весь отдел! Пока ты, Паскель, валялся в больничке, пришлось раскрыть не одно дело. И это было сложным и запутанным. И все они были раскрыты лично мной!

— Одно самоубийство, одна подстава, — буркнула себе под нос эльфийка начав перебирать какие-то документы на столе. А на вид, будто ничего и не было, та ещё актриса.

— А тебя никто за язык не тянул, отстроухая! Расселась тут, понимаешь ли. А кто работать будет? Да вы тут вообще не работаете! Один я пашу и тяну весь отдел.

— Как и тебя, Карлос, тебя никто за язык не тянул. Так что говори, что у нас сегодня? — устроившись поудобней, Аскель извлёк из небольшой сумки, тот самый куб, который когда ещё выкупил в бывшей столице Антонии.

— Ничего у нас сегодня нет. Была парочка дел, но узнав, что открылся новый отдел, ну и, разумеется, я в нём главный, аристократы решили заплатить штраф за причинённый ущерб простолюдинам.

— Таких людей и людьми-то нельзя назвать. Запомни Карлос, деньги портят людей, — глубокомысленно заявив, Аскель крутанул куб в левую сторону и провернул нижнюю часть до характерного щелчка. В его сумке хранился ещё один артефакт, а именно записывающее устройство изначальных, которое он, между прочим, и не думал продавать, хотя мог выручить неплохие деньги.

— Угу, а у некоторых их куры не клюют, это я тебе как Дэв говорю. Ой, и не смотрите на меня так! Что вы в самом деле? Все знают, что Аскель единственный парень простолюдин в нашем отделе. Даже не в отделе, а вообще в Канцелярии.

Парень едва не вздрогнул от подобной мысли. Он и так выделяется, а тут ещё и такая новость. Он ни на минуту не забывал, что в этом мире ещё и Лотус находится. Проклятье, парень ещё слишком слаб, чтобы его искать. Да и вообще, если он начнёт запрашивать информацию, например о каком-то странном и неестественном поведении аристократов и вообще простолюдинов, то это вызовет новые подозрения на его счёт, а этого нужно избежать. И чтоб этого сделать, нужна легенда. Как там было во всех этих детективных сериалах для дамочек? Может поступить именно так? Да, Виктор, мозги молодое тело промыло тебе знатно, а может и остаточное сознание парня повлияло на нынешнюю личность. Ничего непонятно.

Достав небольшой блокнот, парень сделал короткие записи, что не осталось незамеченным.

— Паскель, что это ты там записываешь? И что это за игрушка?

— Это моё дело, что я там записываю, а кубик это развивающая вещь, если хочешь, можешь попробовать.

— Дай сюда, — подскочив с дивана, Карлос резко приблизился и даже с какой-то яростью вырвал игрушку. За этим пристально следила Нессия и откровенно ничего не понимала. — Ну, тут даже животному всё понятно.

— Да? То есть тебе, Карлос?

— И мне тоже. Эта хрень, поворачивается в разные стороны… Всё тут ясно, вращаешь и развиваешься, на, — Карлос вернул куб на стол. — Ладно, я до начальства, узнать, нет ли для нас какой-нибудь работы, а ты, Паскель, сел бы за свой стол, который напротив двери. А за которым ты сидишь, это вообще-то мой стол.

Развернувшись на месте и едва не упав, Карлос вышел из кабинета. Нессия и Аскель посмотрели вниз, на упавшее удостоверение. Парень приблизил палец к носу, безмолвно попросив молчать. Встал из-за стола и, подобрав удостоверение Карлоса, спрятал его во внутренний карман своей формы.

— Ну и зачем ты это делаешь?

— Это дело нужное, проучить его хочу.

— Какая кошка между вами пробежала? Ничего не понимаю.

— Эта история довольно интересная. Мне как-то Карлос в нос дал, и хотел убийство аристократа повесить, а я такое прощать не намерен. Удостоверение верну при случае.

— И нет никакого шанса на то, что ты его простишь?

— Никакого.

— Вот и хорошо, достал меня уже лапать.

— А разве подобное не запрещено? Вроде как личные отношения запрещены на рабочем месте.

— Он считает, что ему можно всё, так что если ты будешь над ним так шутить и прикалываться, то буду только за.

Аскель оскалился.

— Я над ним не издеваюсь, а учу жизни.

Через несколько минут вернулся Карлос, хлопая себя по карманам.

— Так, я не понял. Паскель, ты не видел моё удостоверение? А ты Нессия?

Все отрицательно покачали головой, но тут Аскель подал голос.

— А ты посмотри в своём ящике стола, может там его мог оставить?

— Точно… спасибо, буду должен, я ведь его вытаскивал, точно помню, — открыв ящик стола, Карлос начал в нём рыться, но так ничего и не нашёл. Разогнулся и в задумчивости почесал затылок. — Нет, точно я его где-то оставил… Ладно придётся писать заявление, но ведь они должны будут мне его вернуть, верно? Воспользоваться же им никто не сможет. Да и вообще это документ и…

— Конечно, никто воспользоваться им не сможет, Карлос. Посмотри на себя, ты с усами, и такой великолепной причёской. Таких людей совсем немного, всего-то несколько тысяч на всё Королевство.

Дверь неожиданно распахнулась, Аскель едва не вскочил, отдавая честь, при виде высокого начальства, как это было в первые дни его работы в прежнем мире.

В кабинет зашёл Руберт собственной персоной.

— Да где же это удостоверение… О! Орешек, так вот куда он закатился, а я-то думал…

Нессия едва сдержалась, чтобы не заржать в голос. Это было видно по нервно дёргающимся щекам, а ещё те стали наливаться красным.

— Карлос! — рявкнул глава Канцелярии и из-под стола раздался глухой удар. Сразу после показалось немного озадаченное лицо.

— Я здесь.

— Вижу, что здесь, у меня для вашего отдела есть дело. Оно касается аристократа Варла… Я, кстати, рад, что спустя месяц все живы здоровы, — Руберт покосился на Карлоса, который потирал ушибленную голову. — По крайней мере, живы.

По лицу главы было видно, что тот крайне недоволен здешней дисциплиной, что радовало. Может в будущем вся эта клоунада закончится, но что-то подсказывает, что вряд ли, посмотрим и выслушаем, что за дело такое, интересное.

— И последнее, позвольте представить нового члена вашей команды, надеюсь, вы с ним поладите.

Руберт отступил, а в проёме показался тот, кого Аскель уж точно не ожидал увидеть.

— Привет, Аскель! Вижу, ты уже поправился. Я надеюсь, ты не забыл про наш с тобой реванш?

— Нет, мне тут как эксперту всё ясно и без лишних слов, типичное самоубийство.

Аскель, Олег, Нессия и Марина посмотрели на Карлоса как на идиота. Ну да, типичное самоубийство, ничего необычного, всего лишь кинжал в затылок.

Попаданец отошёл от общей группы и ещё раз осмотрел картину в целом.

Тело находилось на улице между золотым и серебряным районом. Что ещё более печально убитая была ученицей Академии. Вокруг высились жилые дома, в основном трёхэтажные, а свидетелей нет. Очень подозрительно. Отправить бы Марину, но, увы, навыков у неё катастрофически не хватает, как и лицензии на официальное использование ментальной силы, которое девушка получит только после окончания Академии.

— И что думаешь?

К Аскелю подошёл Олег и выглядел тот крайне довольным в своём строгом чёрном костюме. Вот только красная кожа, с этим видом довольно сильно диссонировала.

— А что тут думать? Всё предельно ясно! Карлос сказал самоубийство и всё. Меня волнует другое, чего ты-то сюда припёрся? Я же сказал, что поединок состоится.

Олег ухмыльнулся.

— Всего лишь оберегаю свою сестру от твоего дурного влияния. Моя семья против того, чтобы ты вообще был рядом с ней.

— Ну, это не им решать, пусть Марина сама решает, с кем она хочет быть.

— Аскель… это было предупреждение, и ты это прекрасно понимаешь.

— Понимаю и приму твои слова к сведенью, вот только нам нужно расследовать дело, сам прекрасно понимаешь. А там скоро обучение в Академии начнётся и на что-то ещё времени не останется.

Аскель не понял, о чём именно подумал Олег, но тот кивнул, придя к каким-то своим выводам.

— Карлос ты уверен, что это самоубийство?

— Ну конечно, Паскель! Она сама взяла и заколола себя. Это даже дураку понятно.

— Изогнутым кинжалом в затылок?

— Ну да.

— И как ты себе это представляешь? Чисто теоретически, разумеется. И какой у неё был вообще мотив?

— Пф… не переживай, мотив выясним. А что касается каким образом… Да запросто! Взяла и заколола, прикрепив кинжал к стенке здания.

— Ладно, — Аскель вздохнул и осмотрел всех хмурым взглядом. — Вы стойте тут или что вы там хотите сделать, а я пройдусь к тому зданию и расспрошу вон того свидетеля, который выглядывает из окошка уже как несколько минут.

— Я с тобой! — тут же выступила вперёд Нессия. — По уставу запрещено ходить одному. Надеюсь, ты его читал? Я тебе приносила книжку, когда ты лежал в больнице.

— Разумеется. Первым делом прочитал, а потом ещё раз, — хоть сказано было и в шутливой форме, но Аскель действительно прочитал устав два раза. А так же все местные законы, которые усвоил и захотел переписать, слишком много было дыр для аристократов и самое распространённое это денежное возмещение. Правда, даже в таком случае на подобного проныру заводилось уголовное дело.

— Ты как? — всё-таки не удержалась эльфийка от вопроса, когда они отошли на более безопасное расстояние, а Марина начала процесс извлечения кинжала, отчего Карлос развернулся и блеванул в ближайший мусорный бак.

— Нормально, неприятной была новость с братом Марины.

— Сама в шоке. Надеюсь, хоть в Академии будет чуть больше свободы. Я вообще слышала, что многие аристократы едут сюда только для того, чтобы уйти от всех этих правил. Нравы там чуть более свободные.

Аскель кивнул.

— Я тоже слышал. Думаешь, у нас будут проблемы?

Стоило им уединиться в тени дома, как Нессия тут же прижала парня к стенке, улыбаясь и возбуждённо дыша. — Не будет у нас проблем, если кое-кто будет держать язык за зубами.

— Это, между прочим, моя реплика! — секунда и сильная эльфийка сама оказалась прижата к стене. — И не думай, что я нарушу слово. А теперь пошли, нас ждёт работа.

Работа оказалась совсем уж лёгкой. Свидетель, пожилой мужчина сам вышел навстречу и заранее поднял руки, показывая, что он безобиден и при нём нет никакого оружия, что настораживало ещё больше, ведь свидетель, как Аскель смог заметить, был огненным магом.

— Добрый день, — Нессия учтиво поклонилась. — Мы из Королевской Канцелярии. Подошли, чтобы задать пару вопросов. Вы можете рассказать, что вы тут видели и как долго наблюдаете?

— Да, конечно, я всегда сотрудничаю со всеми службами.

— Вот и хорошо. Нессия, ты поговори, а я пройдусь и осмотрюсь возле того окошка, если вы не против.

— Да что вы, конечно! Как я и сказал, я всегда сотрудничаю с властями. Значит, дело было так, я проснулся с утра пораньше, выглядываю в окно и вдруг вижу…

Пока свидетель рассказывал всё Нессии, Аскель прошёл вглубь комнаты и начал обследовать её не только обычным зрением, но и магическим. Так… чисто чтоб практиковать свой навык, разумеется, ничего подозрительного не нашлось, обычное жильё чуть более богатого человека с мелкими бытовыми артефактами. Вот только вид из окна захватывал половину переулка, и как раз там и лежало тело.

Парень напряг своё зрение и даже с такого расстояния смог разглядеть интересные узоры на кинжале. Довольно искусная работа, а самое главное дорогая и неудивительно, ведь подозреваемый у нас вроде как Рал, а нам нужно всего лишь найти улики, подтверждающие его виновность и доставить их начальству. Вот только печально будет, если эти улики каким-то таинственным образом затеряются.

Интересно, а где такие кинжалы вообще достать можно?

— Я закончила. Свидетель видел, как некто в тёмном плаще вонзил кинжал в девушку и скрылся с места преступления. Больше он ничего не сказал.

— А почему наш свидетель был тут в этот момент?

— Сказал, что любит насладиться утренним солнцем, а тут его хорошо видно.

— Враньё.

— И почему же? — эльфийка даже не удивилась.

— Окно находится с северной стороны, а солнце встаёт на востоке. Ну да ладно, что ещё выяснила?

— Да толком ничего, но не думаешь же ты, что он мог…

— Исключено, он трус и к тому же посмотри более внимательно, что ты видишь?

— Соседние здания. И что с того?

— Нессия, присмотрись чуть более внимательно. Что ты видишь из того, что выделяется из общей картины мира?

Нессия присмотрелась чуть лучше, рассматривая идеально гладкие стены. Балконы и…

— Твою мать… это же…

— Голая женщина ходит по квартире? Ну да, всего лишь у нас тут завёлся ценитель прекрасного.

Эльфийка густо покраснела, но потом опустила голову вниз, обнаружив под собой небольшую лужицу в которую едва не наступила. Послышались эльфийские ругательства, на что Аскель улыбнулся.

— Пошли, все приметы записала?

— Я не первый день работаю… Да и вообще это я должна тебя спрашивать! — выйдя на улицу девушка скривилась заметив знакомого свидетеля который мило беседовал с какой-то дамой. — Ну, я этого извращенца прибью! О таком точно нужно предупреждать. Нет, даже больше, нужно издать отдельный закон.

Пока девушка мягко выражалась, Аскель уже подошёл к своим коллегам, они как раз увозили труп через портал.

— Нашли что-нибудь? — Олег поправил свой костюм, пристально смотря на гневную девушку.

— Нашли… проблемы для одного хмыря. Детородный орган ему нужно отрезать.

Олег покосился на Аскеля, и Нессия быстро поспешила поправиться.

— Я к тому, что наш свидетель оказался извращенцем.

— Я так и подумал, а теперь, что будем делать?

— А теперь мы побеседуем с нашим подозреваемым, Олег. Спросим о кинжале, где он был в последнее время и самое главное в каком состоянии.

Краснокожий молча достал блокнот и, раскрыв протянул его бывшему Ралу.

— Тут всё довольно просто, Фарол Рал был дома, что может подтвердить прислуга, как и мать юного наследника, Карала Рал. Жертва с ним никак не связана, и даже никогда не работала в этом доме.

— Угу. Это тебе кто всё рассказал?

— Карала Рал. Не думаю, что она стала бы лгать Королевскому Следователю.

— Эх, Олег, Олег… Ладно, а ты допрашивал прислугу?

— Это запрещено, — парень напрягся. — Пункт 19/144 Королевского кодекса, в котором сказано, что запрещается опрашивать прислугу, если только не угрожали напрямую хозяину дома или поместья.

— Ага… понятно, ну ладно, в таком случае вот, держи свой блокнот, а я пошёл.

— Что? Куда? Зачем ты снимаешь свою куртку?

— Как зачем? Согласно твоему закону 19/144 я не могу опросить прислугу рода, будучи Королевским следователем, поэтому сейчас я стану простым человеком, интересующимся судьбой дамы. Так что удачи, Олег.

Постучав красного по плечу, Аскель улыбнулся и пошёл в сторону поместья Ралов, хотя это было больше похоже на загородную резиденцию, чем на обычный дом.

— Идиот, как он может так действовать? Это идёт вразрез с законами! — Олег Рал недоумевал, нервно вышагивая туда-сюда. — Выверты этого парня просто невероятны!

Нессия смотря за непонятными скитаниями, пожала плечами.

— Как по мне он действует в рамках закона.

— В рамках закона? Да он… Да этот Аскель… — у Олега дёрнулся глаз. Он с ним проработал меньше дня, но Аскель успел вымотать ему все нервы.

— Он всего лишь хочет докопаться до сути. К тому же, сняв форму, он формально больше не является работником Канцелярии, а если что узнает, так это даже лучше.

Разговор прервало небольшое жужжание. Слегка нахмурившись, Нессия достала небольшое зеркальце и, раскрыв средство связи, увидела лицо Карлоса.

— Слушаю.

— Ну и где вы? Я что один должен продолжать расследование этого дела?

— Аскель сейчас как раз опрашивает свидетелей, не думаю, что у нас…

— А мне плевать! Мне нужны результаты, Нессия, и если мы не раскроем это дело к концу дня ты и твоя подружка вылетите из Канцелярии быстрее, чем пробка из моего стола!

Нессия молча подняла взгляд на Олега, и также молча захлопнула устройство связи.

— Ну? Ты сам всё слышал.

— Не ты, а вы, я в конечном итоге Рал.

— Рал ты не на службе, — девушка недовольно скривилась. — У нас, в Канцелярии, как в Академии, все равны. А сейчас я пойду за Аскелем. Уж прости, но мне нужна эта работа из-за Академии. Пусть даже его методы не совсем законны.

Загородная резиденция была довольно большой, вот только не настолько, чтобы сильно выделяться среди обычных зданий Золотого района города. Да, богато украшенный дом плюс охрана, и то, что Аскелю необходима больше всего прислуга, которая выходит через специальную заднюю дверь, чтобы лишний раз не попадаться на глаза своим Господам и Госпожам.

Переодевшись в обычную одежду горожанина, Аскель подошёл к задней двери и стал ждать какого-нибудь слугу желательно женского пола, так как известно, что именно девушки любят поговорить обо всём на свете, но это правило, увы, действовало только для прошлого мира Виктора.

— Простите, можно с вами поговорить? — парень заразительно улыбнулся, чему не слабо способствовала его привлекательная внешность.

— Да… конечно, — молодая девушка лет восемнадцати мгновенно опустила глаза в пол. — О чём вы хотели поговорить, господин?

Аскелю не понравилось это обращение. Оказалось, что даже в обычном костюме горожанина он был похож на аристократа.

— Понимаете, я очень хочу узнать, не пропадали ли у вас слуги или служанки за последние два дня?

Служанка мгновенно напряглась резко подняла глаза, но тут же их опустила, наверное, побоялась как бы не сочли за неуважение.

— Простите, господин, но я не имею права обсуждать кого-либо из рода Ралов и их слуг. Я пойду, господин. Ещё раз простите..

Но стоило девушке развернуться, как Аскель схватил ту за руку, и мягко развернул к себе лицом.

— Подожди, я понимаю, что тебе страшно. Но пойми, есть подозрения, что ваш молодой господин мог убить одну из служанок и я хочу докопаться до сути. Обещаю, что об этом разговоре никто не узнает.

— О нём точно никто не узнает! Простите, но я ничего не знаю по этому поводу. И могу вас заверить, что уж точно никто из служанок не пропадал вчера.

Девушка выдернула руку и поспешила удалиться, вот только даже несмотря на то, что девушка ушла, Аскель довольно кивнул. Она специально намекнула на одну очень интересную деталь, неплохо так, даже менталист не подкопается.

Вернувшись в таверну и вновь переодевшись в форму Королевской Канцелярии, разве что без головного убора, Аскель опять подошёл к поместью.

— Стоять! Кто такой? — стражник грубо выпрямил руку, останавливая.

— Я следователь Королевской Канцелярии, — ответил спокойно Аскель и достал своё удостоверение, но стоило только показаться красной обложке, как стражники мгновенно напряглись.

— Господин следователь? Вам что-то нужно?

— Желательно поговорить с хозяином поместья, но я понимаю, что он занят, так что поговорю с его заместителем, если такой имеется.

— Разумеется, я немедленно доложу о вашем приходе.

Стражник скрылся, Аскель же остался ждать снаружи, но не очень долго, через несколько минут показался седенький старичок.

— Доброго дня, господин, чего изволите?

— Поговорить хочу в приватной обстановке.

Старик кивнул, так и не назвав своего имени. Они молча проследовали в кабинет на третьем этаже. Кабинет был богато украшен. Со всякими изяществами в виде всевозможных картин и статуэток сделанных чуть ли не из золота.

— Так чем я могу быть полезен Королевской Канцелярии?

Аскель озвучил список желаемого. Его интересовал список всех слуг и служанок, которые могли быть замешаны в убийстве, и пропали ничего не сказав, вот только запросил попаданец списки за последние пару месяцев, на что старичок поперхнулся.

— Вы считаете, что моего господина могли подставить?

— Возможно, особенно если у слуг был доступ к вещам вашего господина.

— Да… я понимаю, сейчас подождите.

Старичок скрылся за дверью, Аскель в свою очередь отправил в глаза немного сырой силы, чтоб посмотреть сквозь стены и увиденное ему не понравилось, старичок не спешил уходить, а наблюдал за ним сквозь потайную щель, а ещё тут было много скрытых артефактов непонятного назначения. Но в любом случае, Аскель не спешил действовать. Он спокойно ожидал, постукивая пальцами по подлокотникам как на фортепиано.

Через определённое время старичок всё же вернулся обратно, принеся с собой довольно большую и увесистую папку, что немного озадачило бывшего детектива.

— Это всё?

— Да, здесь указаны все слуги за последние два месяца.

Кивнув Аскель начал пролистывать один лист за другим, пока его зеркальце как-то странно не завибрировало. Достав его, парень посмотрел на старичка.

— Вы меня простите, но я должен ответить.

— Ничего я всё понимаю, я подожду за дверью.

Зам главы рода покинул помещение, а сам Аскель мысленно отправил подтверждение звонка, никакой другой идеи, как пользоваться подобным артефактом ему в голову не пришло.

— Слушаю, — в зеркальце появилось красное личико Марины.

— Привет, Аскель, ты где там сейчас? Впрочем, неважно. Мы выяснили, что жертву звали Родала, полностью простолюдинка без магии. Где работала пока неизвестно.

— Это хорошо. Я сам хотел связаться и узнать у тебя по этому поводу. Это всё или ещё что-то?

— Нет, всё, удачи. Если что свяжись со мной.

— Обязательно.

Отключив связь, парень вновь принялся искать имя, теперь-то он точно знает, что необходимо найти.

— Как вы, господин?

— Всё довольно неплохо. Можно вас?

Старичок вновь вошёл в кабинет и, подойдя к Аскелю, заглянул внутрь папки.

— Смотрите, тут сказано, что некая Родала работала тут неделю назад, но потом пропала. Просто не вышла на работу.

— Так и есть, мы уже наняли другую девушку.

Кивнув, парень встал из-за стола.

— Спасибо за помощь, если что случится, мы с вами свяжемся.

— Вам спасибо, господин, обращайтесь.

Неспешно покинув резиденцию, Аскель вошёл в ближайшую закусочную и, присев за столик, открыл блокнот и начал записывать всё, что узнал. А узнал он немало, поддельные записи в книге, и показания служанки, а ещё мотив.

В кармане вновь зазвонило зеркальце.

— Слушаю. Карлос? Какими судьбами?

— Какими надо! Ты вообще где? Почему не в допросной?

— Как где? Расследую дело, допрашиваю свидетелей.

— Ваш чай, — подошедшая девушка поставила кружку чая и мило улыбнулась.

— Спасибо.

— Вижу как ты там допрашиваешь. Бухаешь, похоже. Ладно дело практически закрыто, и тебе стоит вернуться обратно.

— Ну разумеется, вернусь, Карлос. Ты только своё удостоверение найди, а то не впустят обратно.

— Ой, да ну тебя, Паскель! Учти, если я узнаю, что ты в этом как-то замешан…

— Карлос, богом клянусь, что я у тебя это удостоверение не забирал.

— Ладно…

Связь прервалась, на что попаданец вновь улыбнулся, мысленно вызывая ещё одно учреждение. В зеркальце отразилось обеспокоенное лицо старичка.

— Добрый день, у нас тут странные дела творятся. Какой-то ненормальный утверждает, что он работник Канцелярии. Можете забрать его через три часа? Нет, он нам пока нужен, потом можете забирать на выходе… Хорошо, жду.

— Даже говорить ничего не буду! — из ниоткуда прямо перед Аскелем показалась девушка. Старая знакомая девушка с длинными эльфийскими ушками.

— И не говори. Пошли лучше, нас наше с тобой начальство вызывает.

Только возле Канцелярии заметив, как Аскель делает новые пометки в блокноте, Нессия не удержалась от вопроса.

— Что ты там пишешь?

— Чуть позже узнаешь. Лучше показывай, где тут у вас держат задержанного Рала? Вряд ли там где и меня.

Нессия моментально скривило своё милое личико.

— Я же уже извинилась.

— А я и не спорю, показывай давай.

— Ну вот и всё, — Карлос улыбался сидя напротив заключённого аристократа. — На самом деле, всё было довольно просто. Вы же сами понимаете, лучший следователь Канцелярии занялся вашим делом, так что можете быть свободными.

Молодой парень хмыкнул вставая.

— Наконец-то, а то мне уже надоело сидеть в этой дыре.

— А вот тут я бы поспорил, — дверь раскрылась, и в помещение вошли ещё двое, Аскель и Нессия. А следом забежала и Марина, но рот открыть не успела, хоть и пыталась что-то спросить.

— Лучше скажите, за что вы убили служанку? — парень опешил.

— Вы что с ума сошли? Я её не убивал, зачем мне это вообще нужно было?

— Как зачем? Карлос, отойди, дай присесть.

— Ага…

— Вот спасибо, — присев Аскель посмотрел напыщенному индюку прямо в глаза. — Всё довольно просто, эта служанка согревала тебе постель, но кое-что пошло не так. Так что сам расскажешь или мне сказать?

Аристократ напрягся ещё больше.

— Не хотите? Ладно, тогда я продолжу. Она забеременела, артефакт не вовремя разрядился, и было это несколько дней назад. Тогда вы вычеркнули её из списка слуг и решили спровадить куда подальше, но она продолжала ходить на работу, как ни в чём не бывало, в надежде, что в вас проснётся совесть. Но проснулся лишь страх за содеянное, ведь вашему отцу такое явно не понравится. Вы назначили встречу, но вместо разговора всадили кинжал в затылок бедной девушке.

— Бред какой-то…

— Согласен бред, но если я прав, то вскрытие покажет, что ваша служанка была беременна от вас, ведь ваша остаточная аура сохранится в ней ещё пару месяцев.

Марина густо покраснела, но тут же встряхнула головой, передавая папку.

— Это было уже сделано. Мне пришли результаты того, что вы являлись отцом ребёнка. Вот все документы и даже след остаточной ауры имеется.

— Ну? Будем признаваться или как? — слегка улыбнувшись, Аскель подвинул пустой листок. — Пишем чистосердечное признание, так наказание будет меньше.

Все вышли из Канцелярии. Даже Олег был в немалом шоке от произошедшего. Марина смущена, так же как и Нессия. Хотя по последней было сложно понять.

— А я сразу понял, что он виновен, это и дураку было понятно.

— То есть тебе, Карлос?

— Ну, естественно!

К ним тут же подошли парочка крепких на вид мужчин и один менее внушительной комплекции, но с папкой и очками на глазах.

— Добрый день, вы не покажете ваши документы? Поступила жалоба, что тут есть сумасшедший, считающий себя работником Канцелярии.

Аскель, Марина, Нессия и Олег тут же достали свои документы. И только Карлос начал хлопать по своим карманам, что насторожило парней в синей форме.

— Да где же оно… я точно помню, что было удостоверение…

— Всё с вами ясно, вот значит где вы, голубчик! А мы вас уже обыскались, — мужчина в очках улыбнулся.

— Что? Что это значит вы нас… меня уже обыскались?

— А то и значит, берите его и в больницу.

— Что за… Эй! Паскель! Это твоих рук дело?! Тварь! Ублюдок!

Схватив Карлоса, двое парней внушительных размеров потащили его в примечательную металлическую карету.

— Что вы на меня все так смотрите? Будет знать, как терять документы.

— Это ты всё подстроил, — заключил Олег, когда карета сдвинулась с места.

— Возможно, но я этого не говорил, а ты что, против? — немного подумав, все присутствующие отрицательно покачали головой. — Вот и хорошо, а теперь идёмте, отпразднуем завершение нашего дела.

Руберт, глава Королевской Канцелярии, читал доклад и не знал, плакать ему или смеяться. С одной стороны, Аскель, человек, который практически в одиночку распутал дело, хоть и не самое сложное, с другой, этот парень действовал не совсем по инструкции.

— Эх, Аскель, Аскель, что же мне с тобой делать?.. Ладно, пусть пока всё идёт своим чередом. Посмотрим, что будет дальше.

Раздался ментальный звонок из одного артефакта, Руберт практически сразу понял, кому понадобился.

— Приветствую Вестильд Рал, как жизнь? В последнее время с твоего надела поступают жалобы. У тебя всё хорошо?

Вестильд, глава рода, а по совместительству отец Аскеля недовольно скривился сидя в своём кабинете, что отчётливо было видно Руберту.

— Пока всё хорошо, но тут неспокойно Руберт. Я знаю, что мой сын находится у тебя, могу ли я узнать о нём новости?

— Значит, твоих шпионов у меня в Канцелярии нет, это хорошо. Что же касается твоего сына, то с ним всё хорошо, можешь не переживать, но я должен тебя спросить.

— Да? И о чём же?

— Ты действительно изгнал его из рода? Парень полностью в этом уверен, но зная тебя и твою актёрскую игру с поучительными нравами… Вестильд, я готов поверить в то, что парень всё ещё в твоём роду.

— Даже если так, хоть я это и не подтверждаю то, что с того?

— Ничего, скажу тебе честно, я поражён его логикой и мышлением. Думаю, он далеко пойдёт, как и ты. Парень пользуется законами как только ему вздумается. Но подстраивает всё так, что и не подкопаешься.

Выражение лица Вестильда даже не дрогнуло.

— Есть что-то, что я должен знать?

— Нет, старый друг. Король не знает, что твой сын состоит у него на службе, а о поступлении ты наверняка в курсе.

Рал кивнул.

— Да. Об этом мне уже сообщили. У меня будет просьба к тебе.

— Да? И какая?

— Если с моим сыном что-то случиться, можешь прикрыть его или отправить куда-нибудь подальше от неприятностей?

— Боюсь, это будет сложно устроить, но вполне возможно. И вот что ещё Вестильд, мне кажется, этот парень ещё нам фору даст, слишком у него изворотливый ум. Вряд ли он самолично окажется в неприятностях, но должен тебе сказать, — голос главы канцелярии стал серьёзным, — что у твоего парня роман. Хоть это и не запрещено, однако думаю, семьи девушек могут быть недовольными таким поворотом. Ты не забывай, что твой сын тут инкогнито, так что даже сами девушки уверены, что он изгнанный из рода.

Вестильд внимательно слушал, а на лице медленно расцветала улыбка. А в конце он прямо расхохотался, узнав, к каким именно семьям принадлежат девушки. Нет, если у парня всё получится, то он точно сделает его главой рода.

Аукцион… своего рода самый обычный аукцион, ничего криминального или опасного не наблюдается, вот только сами лоты были…

Аскель вздохнул, чем привлёк внимание Марины.

— Что-то не так?

— Всё не так… это неправильно устраивать аукцион с вещами покойников.

Девушка пожала плечами.

— Самое обычное дело. Может и неправильно, но вырученные средства пойдут в Казну королевства, всё лучше, чем просто выкидывать, — ненадолго замолчав, девушка продолжила. — Хорошо хоть братец ушёл куда-то, не думала, что он вообще додумается устроится в Канцелярию, наверняка и тут Род поспособствовал.

— Возможно и так, — буркнула Нессия, поднимая руку, заметив небольшой золотой браслет. — Два золотых!

Распорядитель аукциона улыбнулся.

— Два золотых от нашей девушки Нессии, кто даст больше?

— А тебе-то это зачем? — бровь парня взметнулась вверх.

— Любопытное украшение хочу себе взять. Не переживай, у эльфов это в порядке вещей. А когда там Карлоса должны выпустить? Ты пропуск вернул?

— Продано Нессии за пару золотых монет!

— Удача! Я пошла за лотом, а вы, голубки, не воркуйте без меня, — Нессия поднялась и виляя своей сексуальной попкой направилась к ведущему аукциона, молодому парню лет двадцати пяти, Аскель, правда, его внешний вид особо не рассматривал.

— Ну-ну. Красивая, правда? — Марина хихикнула, положив свою ладонь на ладонь Аскеля, но тут же отдёрнула руку, парень же смотрел, как многие друге мужчины с завистью смотрят на Нессию, а так же бросают похотливые взгляды на Марину. Ему кажется или у него скоро начнутся проблемы?

— Я бы сказал, что у тебя лучше, — сказал и только потом понял, что фраза вылетела в обход мозга. Аскель вздрогнул и медленно повернулся к девушке, но похоже никто кроме неё этой фразы не услышал.

— Ты… действительно так думаешь?

— Ну да, хоть тебе я не первый подобное говорит. Погоди, — он присмотрелся к выражению лица и кивнул. — У тебя вновь стали инстинкты просыпаться? Мы ведь только сегодня днём…

— Да, я помню, прости меня, но я не могу ничего с собой поделать…

То, что сегодня было расследование с убийством, похоже, не сильно заботило девушку. Да и пусть, Аскелю и самому пора к этому привыкнуть.

— Не за что просить прощения, сейчас придёт Нессия, и мы поговорим.

— Уж точно не сегодня, — Марина вновь печально вздохнула, отчего её грудь величественно и можно даже сказать завораживающе поднялась. — У меня проблемы в Роду, точнее у моего брата, у нас с ним будет серьёзный разговор.

Не понравились Аскелю эти самые странные искорки в глазах девушки, похоже, у Олега будут проблемы, но ничего отобьётся.

— Слушай, а что нужно сделать, чтобы добиться расположения твоей семьи и получить титул?

Марина вздрогнула всем телом, но этого вновь никто не заметил. Разве что Нессия, которая радостная шла к своему месту, уже примерив браслет на своей руке. Сделав вид, что не расслышала первый вопрос, девушка с улыбкой ответила на второй.

— Всё довольно просто и трудно одновременно. Первое и самое лёгкое, это проявить себя. Можно пойти в серые земли и там как-то выделиться, тогда будет дарован титул Дэва, самый низкий, но это выше чем статус обычного простолюдина. Второй вариант, посветить себя служению Королю и подписать контракт на двадцать лет на служении у пограничья. Тогда будет дарован титул Варла, но сам понимаешь, до такого доживают лишь единицы. И то те, которые идут по головам. А вот самый опасный… это победить костяного дракона в серых землях и принести его голову как доказательство. Тогда будет дарован титул Рала, но нет таких безумцев или идиотов которые пойдут на такой серьёзный шаг. Так что те кто хочет получить титул Рала, банально подписывают контракт на пятьдесят лет, после чего передают титул своим детям, если конечно доживают, — после того как Марина закончила, Нессия, кстати, тоже с увлечением слушала и сразу же осознала сказанное.

— Я надеюсь, ты узнавал всё это просто ради интереса?

— Разумеется, — Аскель хмыкнул. — Сама подумай, я точно не продержусь, против созданий серых земель и пяти минут, — девушка с облегчением выдохнула, но Аскель решил ту добить. — Разве что сначала закончу Академию, а после можно подумать и о титулах.

Шлёп!

По затылку парня прилетел сдвоенный удар, от Нессии и Марины, осознав синхронный жест, девушки улыбнулись, а вот парню было не до смеха, удар был довольно сильный. У него перед глазами на мгновенье всё поплыло, но ему резко стало не до того, он даже возмущаться прекратил, когда вынесли следующие лоты. Знакомый чёрный плащ, перстни и браслет который ещё тогда заинтересовал попаданца.

— А теперь внимание. Вы все можете осмотреть подобные вещи, но каждый лот стоит по отдельности: плащ — один золотой, браслет — пятьдесят серебра, кольца — по золотому за каждое.

— Один золотой за плащ! — крикнул кто-то впереди, похоже кто-то из отдела, точнее соперников, но да ладно, Аскелю в настоящий момент интересен только браслет.

— Полтора золотого за плащ!

Началась небольшая борьба, которая впрочем, закончилась достаточно быстро, всего лишь дойдя до трёх золотых. Ну да, плащ не такой дорогой. Покупателем и выигравшим лот, оказался мужчина лет сорока пяти и, судя по внешней комплекции этот плащ, был ему явно маловат.

— Следующим лотом у нас идёт браслет из чёрного металла. Начальная цена пятьдесят серебра.

Аскель тут же поднял руку, чем удивил девушек, но те промолчали не став комментировать этот момент.

Откуда-то спереди тоже поднялась рука, перебивая ставку Аскеля на десять серебра.

— Один золотой, — заявил попаданец, он был не намерен сдаваться.

Выше ставку никто поднимать не стал, но оно и понятно, на вид самая обычная дешёвка и кусок металла которого полно, а парня интересовало нечто иное.

Поднявшись со своего места и подойдя к распорядителю аукциона, Аскель взял браслет предав оговорённую сумму.

— Благодарим за покупку. Простите, я вас раньше не видел, вы тут недавно?

— Совершенно верно, я совсем недавно попал в ваши ряды.

Ведущий торгов кивнул и широко улыбнулся.

— Друзья! У меня для вас новость! Этот человек купил свой первый лот! Поздравим его!

Неожиданно все зааплодировали, причём совершенно искренне, а не издевательски.

— Ничего не понимаю, что тут происходит?

— У нас традиция такая. Тот, кто покупает свой первый лот в нашей Канцелярии, принимает подобные поздравления. А теперь прошу, не задерживайте торги.

Кивнув, Аскель прошёлся к своему месту, но не удержался и поднял взгляд на того, кто хотел забрать «его прелесть».

Им оказался такой же молодой парень высокого роста, худощавого телосложения, с редкими короткими прямыми волосами русого цвета. Ещё у него были узкие глаза с восторженным взглядом. И узкое лицо украшает узкий нос.

Странный он какой-то. Заметив, что Аскель обратил на него своё внимание, тот широко улыбнулся и подмигнул.

— Поздравляю.

— И с чем, Нессия? — Аскель вернулся на своё место, внимательно рассматривая покупку.

— С первым лотом. Тебе же сказали, традиция тут такая. Помню как меня поздравили, я тогда чуть со стыда не сгорела. Эх, воспоминания… Ладно, чего это я, ещё зареветь не хватало. Зачем тебе этот мусор?

Ещё раз осмотрев свою покупку, Аскель пожал плечами.

— Понравилась, — ответил честно и даже не лукавил. Это украшение ему довольно сильно приглянулось, а особенно небольшой камень, который будто тайком выглядывал из-под металла.

— Ну-ну, Марина, а тебе как это украшение?

Девушка пожала плечами.

— Не сказала бы, что украшение, но не мне решать. К тому же, я на это не тратилась хи-хи.

Аскель улыбнулся, едва не словив флешбэк, именно так Марина шутила, когда Виктор в прежней жизни покупал себе что-то за свои кровные. Но проклятье, таких совпадений просто не бывает!

Аукцион подошёл к своему логическому концу. Раскупили практически все вещи, которые имелись на местном аукционе, а остальные пойдут на городской аукцион, где остатки смогут купить все желающие.

М-да, не сказать, что тут кому-то крупно повезло, в основном продавали дешёвку до десяти золотых. Наверняка если и имелись более вкусные лоты, то они уже ушли более высокому начальству.

— Ладно, девочки, — Аскель повернулся и посмотрел вроде как на своих девушек, хоть это по большей части и было строгой тайной. — Вы сейчас куда? Я в свои новые владения, там ремонт идёт.

— Я пойду к себе, вон уже моя карета подъехала, — ответила Марина и, подавив в себе желание обнять своего самца, то есть парня, направилась к транспортному средству.

— Я тоже пойду к себе. Уж прости Аскель, но денёк выдался тот ещё.

Парень кивнул и, помахав девочкам, первым делом направился обратно в свой трактир. В этот раз он решил взять карету, не забыв назвать нужный адрес. Всё же хоть это и средневековье, но проклятье, как же хорошо тут! Нет вечного шума и гама, а вот люди… А вот люди везде одинаковые — злые и добрые, смешливые и серьёзные, те кто творят и те которые разрушают. Иногда Аскель задавался вопросом, есть ли смысл вообще в том, что его сюда послали эти… пришельцы там, или боги? Непонятно. Может, его сознание просто скопировали, и он уже не совсем прежний Виктор. Хорошо то, что это вовсе не компьютерная игра и не симуляция, созданная специально для десятки игроков.

В этот самый момент Аскель провёл пальцем по едва заметному камню на браслете. Устройство ожило, и на нём вспыхнули какие-то линии.

— Что за… — от неожиданности парень отбросил артефакт на сиденье и сияние мгновенно пропало. Проморгавшись и немного придя в себя, он вновь подобрал артефакт.

— Господин, у вас всё хорошо? Я слышал какой-то шум.

— Да всё в полном порядке, не переживайте.

Кучер отвечать не стал, спокойно продолжив вести карету, мимо как раз проезжала ещё одна, судя по всему двигалась она то ли на пару, то ли на огненных накопителях, но данный факт мало интересовал парня. По крайней мере, сейчас.

Аскель вновь взял в руку небольшой браслет, начав пристально рассматривать, в том числе и во втором зрении. И если в первом всё было более-менее нормально, то во втором…

— Проклятье, да что это мать вашу такое? Это ведь магический мир, а не технологический! — повозмущавшись в полголоса, парень поднёс браслет чуть ближе к глазам, рассматривая мелкие и едва заметные плетения, которые подозрительно напоминали проводники, соединения или же цепи. Кому как угодно, в общем. Тонкие и едва заметные золотые полосы, которые вели в центр, а именно к мелкому накопителю или к камню. Да и по факту, большая часть металла банально была лишней.

Особо не задумываясь о последствиях и стараясь не думать о том, что эта штука может откусить ему руку, Аскель вновь натянул браслет себе на запястье.

Вокруг наруча засветились круги, точнее круг, в котором показалась очень знакомая шкала загрузки, едва завидев которую Аскель моментально сорвал наруч, и спрятал в сумку. Подальше от глаз, так сказать. Не сейчас, уж точно не сейчас он будет его изучать.

Стоило карете остановиться как парень, удивив кучера, едва ли не вылетел из кареты, и в непонятном настроении бросив кучеру золотой ломанулся в трактир. Разумеется, из его головы вылетела мысль посетить стройку его дома, как и многое другое. Сейчас в его голове стучала только одна мысль, добраться как можно скорее до своего номера, запереть дверь и вновь надеть браслет.

Дверь таверны распахнулась, и трактирщик вновь улыбнулся постоянному своему гостю.

— Добрый день, господин, как у вас прошёл день?

— Прошу прощения, но не сейчас. Будьте добры, если ко мне кто-то подойдёт, передайте ему или ей, что я занят. Хорошо?

Трактирщик кивнул и вновь налил вина ближайшему посетителю не став ничего спрашивать или уточнять, за что Аскель был ему довольно сильно благодарен.

Посетители, кстати, старались не смотреть на молодого человека. А всё из-за его формы, ведь никому не нужны проблемы с Королевской Канцелярией, и Аскель знал какие ходят слухи про это заведение.

Только добравшись до своей комнаты и, заперев дверь на ключ, Аскель с облегчением выдохнул. Раскрыл свою сумку и вновь извлёк браслет, протёр его полотенцем с максимальной осторожностью и положил на небольшой столик.

— И что же ты за чудо такое технологическое? Кем был твой предыдущий владелец? — увы, но опасения не оправдались, устройство никак не реагировало на мысленные команды или голосовые. Такие как: журнал, архив данных, последние записи, последние вызовы, и другие из компьютерной терминологии. Проверив, никто ли не подслушивает, и вновь активировав свою ментальную энергию, распространяя её по всему помещению, Аскель перешёл на магическое зрение, или вернее на паразитное, наверняка ведь именно так и видит паразит все эти вкусные и питательные нити. Интересная гипотеза. Пожалуй, Аскель будет его называть именно так, «паразитное зрение».

Так, что-то он отвлёкся от своего открытия. Или не своего, но это не имеет значения.

Взяв браслет в руки, Аскель вновь осмотрел его, только в этот раз со всей тщательностью и опаской. Не найдя ничего подозрительного (что-то вроде отравленной иглы и места, из которого она может показаться) Вновь натянул его на руку.

Как и раньше появилось знакомое окно загрузки в круге.

— Бред какой-то, ничего не понимаю.

Дождавшись пока оно завершится, весь мир дёрнулся, а следом раздалась короткая и самое главное безобидная вспышка света. Стены окрасились разными красками, от красного до синего. Что интересно, красными были углы и острые части.

— Бред какой-то… Мне что, подсвечивают опасные участки?

Вновь сконцентрировался на приборе, но стоило его снять, как едва заметный огонёк погас, а вся комната вернулась в изначальное состояние.

Эксперименты на этом не закончились. Чем больше Аскель испытывал и изучал данный прибор, тем больше хмурился, и в голове скапливались дополнительные вопросы. И не только о самом приборе, но и о его прежнем владельце. А первым на очереди был, где тот смог достать такую технологию Изначальных? Ведь такую вещь точно в простом магазине не купишь.

В этот самый момент, за парнем наблюдал трактирщик и искренне не мог понять, что его клиент видит? И что это за браслет такой интересный, но вот показалось снова, парень вздрогнул и, сняв украшение начал в очередной раз его рассматривать.

«Проклятье, постучать по нему ещё не забудь, может господин ошибся и этот парень просто псих?»

Через некоторое время попаданец лёг в постель, что только обрадовало трактирщика ведь этот браслет или наруч, он положил на прикроватную тумбочку, осталось только зайти туда и взять этот непонятный артефакт или вещь, скорее всего, господину будет полезна эта информация.

Дверь едва слышно скрипнула, мужчина напрягся, но никакого движения не последовало, и он вошёл внутрь.

Аскель резко открыл глаза, и миниатюрный арбалет уставился в растерянное лицо хозяина таверны.

— Может вы объяснитесь? Что вы делаете в моей комнате в такую рань? Даже птицы ещё не спели свою мелодию, а для вас возможно последнюю.

— Но я…

— И последнее, врать мне не стоит. Я ментальный маг и могу попросту сжечь ваши мозги одним небольшим потоком, вот только есть загвоздка, я маг недоучка, всему приходится учиться самому. А теперь говорите.

— Но вы… вы не можете быть ментальным магом. Вы целитель.

Рука трактирщика дрогнула, но Аскель так и не отпустил, напротив, его ладонь стала покрываться камнем, отчего глаза хозяина таверны стали размером с блюдца.

— Но это невозможно! Вы точно не маг земли!

— Верно, я не мог земли. Раз мы всё выяснили, то теперь отвечайте на мои вопросы, я ведь могу убить вас, и мне за это ничего не будет, я оплатил комнату, а вы в неё ворвались, так что я имею на это полное право.

Трактирщик сглотнул ком в горле, а на лбу показалась капля пота. Секунда и он резким движением засовывает руку себе в карман, вынимает какой-то предмет и засовывает себе в рот с криком:

— За Господина!

— Чего ты творишь? — движение ускоренное стихией ветра, и ладонь пухлого человека замирает, а некий предмет, так и не донесённый до рта, замирает, отчего глаза мужчины стали ещё больше.

— Нет! Я должен!..

Что он был должен, Аскелю было не очень интересно, отложив свой мини арбалет, Аскель ударил пузатого человека в грудь. Ему повезло, что он вообще голым не был. Трактирщик отлетел и врезался в книжную полку, довольно сильно приложившись об неё головой.

— Тварь, ограбить меня значит, решил? А я ведь почти поверил, что ты честный человек.

Посмотрел на предмет в руке, небольшая чёрная таблетка. Что удивило парня, это была капсула, а в этом мире пользуются в основном зельями, а не такими вот благами человечества. И что ещё более странное эта самая капсула излучала тьму в паразитном зрении.

Достав зеркальце, Аскель даже не накинув даже ночную рубашку, мысленно вызвал Марину. Спустя несколько секунд показалось заспанное лицо девушки.

— Да… что такое? Аскель? Ты чего так поздно меня вызываешь? И почему на тебе нет рубашки? Ты что хочешь сделать это по видео связи? Ну ты и извращенец. Хи-хи… — девушка захихикала, но потом вздрогнула, услышав на заднем фоне болезненный вздох. — Что там такое? И почему у тебя по голове течёт кровь?

— Меня попытались ограбить. Слушай, голова немного побаливает, похоже, мне зарядили чем-то, можешь прислать кого-нибудь? А то я знаю из наших только тебя и Нессию. Ну ещё Олега, не считая Карлоса.

— Да, конечно. Подожди и никуда не уходи, я скоро буду.

— Хорошо, жду тебя, — парень едва удержался, чтобы не добавить «моя девочка».

Изображение погасло. Закрыв зеркальце и сев на диван, Аскель нацепил на руку браслет, и в засветившемся круге вновь появилось окно загрузки, но сам же отслеживал реакцию грабителя. Ноль. Ничего он и не видел. Похоже, всё, что он видит при помощи этой славной вещички, это опасные места, которые могут ему навредить. А ещё сияла таблетка, но тем самым ненормальным чёрным цветом.

— Рассказывай, что ты от меня хотел, пока тебя не забрали и что это такое?

— Ох… во имя падших богов… Да кто же ты… столько проблем…

Начался бесконтрольный словесный снегопад. Трактирщик, имя которого Аскель так и не узнал, просто говорил и говорил. Немного послушав и глубокомысленно кивнув, Аскель решил испытать свою ментальную магию, дабы узнать суть или хотя бы намерения.

Джокер, хороший питомец, практически мгновенно доставил к парню ментальную нить, которую паразит стал поглощать, но конечно же, без удовольствия, будто его пичкали невкусной кашей.

Несколько секунд и ментальное облако покинуло его тело через пальцы, направившись к мужчине и облепив его тело дымкой со всех сторон.

— А теперь строго и по делу, я задаю вопросы — ты отвечаешь. А то знаешь, я ведь ещё в Академию не поступил.

— Ненужно, прошу вас… Я ничего не знаю.

От подозреваемого повеяло холодом, а в эмоции закралось какое-то злорадство. Аскель понял, что он врёт и зачем-то тянет время. Вот только и Канцелярские уже в пути.

— Врёшь, я сейчас в твоей голове, а теперь говори, кто ты на самом деле?

А вот сейчас повеяло страхом медленно переходящим в ужас. Ну да, это всё было заметно по его лицу. Рука трактирщика резко дёрнулась, но всё оказалось напрасно.

Всё дело было в браслете с защитой от ментальной магии. Во время короткого полёта тот слетел, и откатился на несколько метров. Вновь подняв свой мини арбалет, Аскель показательно сменил обычный мини болт на разрывной и теперь при удачном попадании он сможет даже отстрелить какую-то часть тела.

Может виновата ментальная магия, но никакого терзания совести Аскель не испытывал, он запросто мог убить этого человека, если конечно для этого будет какой-то повод.

Не успел парень задать очередной вопрос, как в коридоре послышались быстрые шаги.

— Вот и всё. Пришли мои люди, у тебя последний шанс, говори, кто ты и на кого работаешь?

— Я ничего тебе не скажу, но знай, мой господин захватит всю власть, а твой жалкий король станет его пешкой, если уже не стал.

В следующую секунду в комнату едва не снеся двери с петель, ворвались следователи.

— Стоять! Королевская Канцелярия!

— Спокойно, я с вами, а задержать нужно вот этого, — спокойно произнёс Аскель, опуская оружие. Что особенно ему понравилось, опускать свои мини арбалеты работники Канцелярии не спешили. Молодцы парни, не то, что Карлос, хорошо, что этого клоуна тут нет.

— Спокойно! Я тут и работает пропессионал.

Сглазил…

Карлос вошёл в помещение и улыбнулся.

— Ну вот ты и попался Паскель! Превышение должностных полномочий и попытка убийства хозяина таверны. Есть что сказать в своё оправдание? А я не понял, почему оружие у подозреваемого не отобрали?

— Карлос, тут я жертва, а подозреваемый вот этот, он-то и собирался меня ограбить.

Клоун осмотрел всё помещение ещё раз.

— Ну раз такое дело то уводите обоих, а там разберёмся.

— Карлос…

— Шучу я, Паскель, будь спокоен, забирайте трактирщика.

Практически мгновенно в комнату ворвалась Нессия, а следом за ней и Марина, взгляд их был профессиональным и холодным.

— Где труп?

— Не повезло, как видишь Карлос ещё на ногах.

— Ой, да ну тебя Паскель. А вы чего стоите? Быстро уволокли этого грабителя куда подальше.

— Это ещё не конец… Мой господин справится с вами, вырвется и освободит меня!

— Ну конечно, только пускай справится сначала со мной, лучшим работником Канцелярии Карлосом!

Их голоса слышались уже на первом этаже таверны. Аскель присел на кровать, Марина же достала несколько артефактов и стала работать на месте преступления.

— Марин, вот, ты можешь сказать, что это такое? Я перехватил руку в тот момент, когда хозяин таверны едва её не проглотил.

Большим пальцем правой руки кинул капсулу в сторону Марины, но Нессия, вот же быстрая эльфийка, практически мгновенно перехватила снаряд, начав внимательно рассматривать.

— Плохо дело… Марина, давай колбу, с защитной степени пять единиц.

— Всё так плохо?

— Не так, чтобы очень, но на всякий случай, если не хотим обратиться в нежить, то лучше поспешить.

Все присутствующие, включая пару охранников из Канцелярии, вздрогнули.

— В нежить? Ты не шутишь?

— Нет, придурок, я не шучу! В такие моменты обычно не шутят. Мраина, что ты застыла? Давай колбу с защитой пятой степени.

Краснокожая девушка кивнула и, открыв колбу, поднесла её к Нессии, та быстро положила в неё непонятную чёрную капсулу и, закрыв крышку, с нескрываемым облегчением выдохнула.

— Так, ну думаю на этом всё. А ты, Аскель, умеешь находить неприятности, как и посредников тёмных магов. Не понимаю, почему проблемы к тебе так и липнут.

— Это и мне хотелось бы знать, — Аскель фыркнул. — Останетесь тут или до завтра?

— До завтра. Думаю, увидимся в Канцелярии. Марин, ты закончила?

— Да, артефакты всё зафиксировали, можно уходить. Хороших снов, Аскель.

— И вам тоже, дамы.

Все скрылись с глаз, даже те охранники. Меньше десяти минут работы, что поразило парня до глубины души. Вот что значит профессионалы. М-да уж… и что прикажете теперь делать?

Пожав плечами и поставив лёгкую сигналкку на окна и двери, Аскель завалился спать, с надеждой, что до утра ничего не произойдёт.

Тюрьма Королевской Канцелярии…

Трактирщика заволокли в одну из камер, вот только стража не понимала, почему он так искренне улыбается, будто у него хорошее настроение. Ведь попытка грабежа, или даже убийства работника Канцелярии это далеко не обычное преступление и лёгким штрафом тут не отделаться, будь ты даже аристократом.

— Ты подвёл меня.

Раздался из темноты голос, а едва заметное тату на плече стало жечь.

— Простите господин, я не должен был попасться. Тот парень про которого вы говорили, он что-то знает, прошу, пощадите.

— Не переживай, ты мне ещё послужишь…

— Нет, прошу, ненужно! ААААААААА!!!

На всю темницу разлетелся страшный, душераздирающий крик, переполошивший всю стражу. Мгновенно поднялась тревога, часовые ломанулись в темницу. Но стоило им подойти к решётке, как они в ужасе отпрянули в сторону. Из клетки потянулись высохшие старческие руки и голодная щёлкающая челюсть.

Следующая книга: — https://author.today/work/211491

Опубликовано Telegram-каналом «Цокольный этаж», на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Не забудьте наградить автора донатом. Копейка рубль бережет:

https://author.today/work/194796