– Смотри, что я достала!

Ирка жизнерадостно помахала перед моим носом двумя маленькими бумажками.

– Ну, вижу, – настроение мое было не ахти, поэтому радоваться вместе с подругой не получалось.

– И что ты видишь? – не унималась она.

– Билеты в цирк. Только цирка мне и в жизни хватает.

– А вот и нет! Это пригласительные в кафе на 8 марта. – оптимистично провозгласила она, словно это были не билеты в обыкновенное кафе, а контрамарки на концерт в Кремль. – Там будет мероприятие, там будут мальчики, и мы туда идем!

– Ты идешь, я не хочу.

– Ещё как пойдешь, ещё как хочешь!

Я молча посмотрела на неё, всем своим видом показывая, что уже разбежалась, оделась и пошла…

– Та-ак. -протянула Ира. – Ты мне подруга или как?

С моим настроением очень хотелось ответить вторым вариантом, но обижать Ирку- себе дороже.

– Что ты от меня хочешь? – без энтузиазма посмотрела на подругу.

– Ну, во-первых, чтоб ты встряхнулась! Сколько можно сидеть дома и убиваться? Алё-о-о, – она пощелкала и помахала указательным пальцем влево- вправо перед глазами, как невропатолог перед пациентом. -Период скорби прошел! Месяц похандрила и хватит! Всё. Се ля ви. Короче, билеты у меня, на 8-е никуда не идешь, от всех приглашений отказываешься. Поняла, Софи? Только со мной.

Я кивнула. Дальше Ирка, довольная моим согласием, что-то рассказывала про кафе, как ей удалось заполучить эти билеты, как там будет весело и интересно. Меня это не цепляло. Апатия и депрессия крепко поселились в душе. Месяц назад я поссорилась со своим парнем. Причем очень глупо. С моей стороны. Я это прекрасно понимала. И я рефлектировала. И никому не рассказывала. Зачем делиться своей глупостью и нелогичностью. Ирка, как подруга, была в курсе этого факта, но без подробностей.

Тот вечер проходил, как обычно. Кирилл пришел ко мне с гостинцами, и ничего не предвещало эксцессов. Пока он не сделал мне предложение, а я была в плохом настроении. Очень плохом. Это только по телеку показывают, как парень встает перед девушкой на колено и, протягивая ей колечко, делает предложение. А она визжит от восторга. Мне в то время выть хотелось и побыть одной. Короче, я не только отказала, но и выгнала его. Дура. Хотя дурой никогда себя не считала. Позже попыталась позвонить, извиниться- облом. На мои звонки и СМС он не отвечал. Пару раз приходила к нему -целовалась с закрытой дверью. Обидно. Ведь встречались почти два года. Отношения должны были закончиться браком… И ведь тянет к нему со страшной силой …

В итоге – теперь сижу дома, ругаю себя. И не знаю, что мне делать. Ирка твердила, что раз мы не миримся, то надо найти нового парня. Конечно, как это я сразу не додумалась? Сейчас пойду и найду. Ну, или на рынок схожу-куплю подешевле… Только Ирка со своими билетами стоит на дороге. Всё- равно придется идти. Не отстанет ведь. Да и, действительно, надо развеяться…

Как-то очень быстро наступил этот праздничный день.

Ирка зашла вечером. Уже приодетая и с прической. Я тоже накрасилась, надела лучший брючный костюм. Эх, гулять, так гулять!

Организаторы на входе проверили пригласительные и отвели нас к столику, который мы должны были занять, согласно нашим билетам. В кафе набралось много народу, но места при этом были наполовину заняты. Пока оставляли одежду в гардеробе, взгляд прошёлся по столам – холодные закуски, салаты, вино, водка, шампанское, минералка, напитки. Культурненько так. Люди потихоньку подтягивались. Играла негромко музыка. Приглашённые ходили от одного стола к другому, заметив своих знакомых, здороваясь и перебрасываясь несколькими фразами. За предложенным нам столиком на восемь человек уже сидела молодая пара. Познакомившись с ними, уселись и мы. Я оказалась с левого края, что меня вполне устраивало: никого не потревожу, отодвигая стул, при выходе. Ирка сидела справа, поэтому сразу, отвернувшись от меня, стала болтать то с парнем Мишей, то с его подругой Таней. Я рассматривала зал и присутствующих. Очень удобно я села – лицом к сцене, спиной к выходу. Стулья перед нами за столом пока не были заняты. Недолго, правда.

Через несколько минут организаторы усадили за наш столик двух парней. Они представились. Андрей и Василий. Василий темненький симпатичный, приятный, а Андрей, светлый, шумный, слишком много болтает. Он тут же взял в свои руки беседу и спиртное. Разлил всем по емкостям. Мужчинам –водку, девушкам-вино. Я не успела его предупредить, чтобы полный бокал не наливал-я много не пью. Обычно бокал вина на весь вечер растягивала.

Ира толкнула меня под столом – мол, присмотрись. Я состроила ей гримасу. Тут Андрей предупредил, что сейчас подойдет его коллега и друг, мировой парень, поэтому место надо держать. «Вот и держи, раз тебе надо»,-мысленно огрызнулась я. Два стульчика напротив меня так и стояли незанятыми до начала программы.

Ира наклонилась к моему уху.

– Если тебе не понравился Андрей или Вася, то будет еще как минимум один вариант. Слышала? Тот будет – точняк.

Я хмыкнула. Мировой парень не заставил себя долго ждать.

– О, вот и друг идет! – Андрей приподнялся и махнул рукой, привлекая внимание. В это время из-за моего неосторожного движения салфетка со стола плавно спланировала на пол. Пришлось нагнуться и поднять её, а заодно, раз наклонилась, протереть пыльную обувь. Когда я разогнулась и бросила взгляд на подошедшего друга, всю мою расслабленность, как и хорошее настроение, словно волной смыло. Челюсть моя отвисла, и кровь отлила от лица. В горле встал комок. Это был Кирилл! Мой Кирилл! Мало того, что он пришел в наше кафе, подошел к нашему столику, усядется напротив меня, так ещё он припёрся не один, а с девушкой!!! А-а-а-а! Скажите, что это не правда!

Мои мысли понеслись вскачь, и под залихватский свист эмоций табуном промчались в голове. Ни одну поймать и оседлать не получилось. А, буду импровизировать!

Я не моргая наблюдала, как он пододвигает стул своей спутнице, помогая сесть. Девушка чинно садится. Он смотрит только на неё, меня не видит. А у меня постепенно проходит оцепенение. Садится и он. Очень хотелось выбить стул у него из-под зада. Но надо держать себя в руках. Я же воспитанная особа. Наверное. Была. Вот он поворачивает голову от своей подруги, двигает стул под собой ближе к столу и натыкается взглядом на меня. Два обоюдных слаженных и показательных взмаха ресницами. Хлоп. Хлоп. Немая сцена! Занавес!

Мне очень хотелось сказать громко и отрывисто –бу! Но, по-моему, он уже и так напуган моим неожиданным появлением здесь. Во всяком случае, мы абсолютно гармонировали с ним по цвету лица, разительно отличаясь. Я была бела, как мел. А его лицо стало красно – кирпичного цвета. Поразительно, что никто этого не заметил! Зато Ирка пнула меня под столом ногой, я ответила ей тем же, только посильнее, со злостью. Она аж завалилась набок.

–Так, ну, давайте я вас познакомлю. – Андрей взял на себя роль тамады. – Это Кирилл. Мой друг и коллега.

Ирка при этом хохотнула.

– Его подруга – Инна.

Ирка подавилась соком и закашлялась. Я залпом осушила бокал вина. Андрей перечислил наши имена. Инна с интересом рассмотрела всех сидящих. Кирилл же уперся взглядом в одну точку на столе. Видимо думал, зачем сюда пришел, да ещё и девушку привел. А я… А меня это начинало забавлять. Это надо же было вляпаться в такую ситуацию! Интересно, как будем разруливать? Та-а-ак, вечер перестаёт быть томным! Второй бокал вина пошел уже не так игриво, но был жизненно необходим. Как наркомовские 100 грамм перед боем. И не важно, что тостов ещё не было, а я уже подшофе. У меня – своя программа.

Ведущий начал вечер, представился, поздравил всех дам в этом зале. Объяснил расположение нужных комнат, подсказал, что горячие блюда подадут к столу, а за закончившимися напитками нужно подойти к столикам официантов. Объявлял название группы, которая весь вечер будет играть живьем, спонсоров, которые мило предоставили помещение, реквизиты для игр, подарки и прочее. А я сверлила взглядом то Инну, то Кирилла, обдумывая, что предпринять. Во мне со страшной силой поднялся клич собственника- он мой! Я его два года обхаживала, приглашала к себе, приручала, кормила булочками и пирожками. Его фамилию примеряла. И тут – на тебе – какая-то подруга! Да в конце концов, он мне предложение сделал! На этом моменте очень захотелось показать язык конкурентке.

Тут Андрей предложил первый тост за знакомство. За знакомство надо выпить, тем более, что я вторично познакомилась со своим парнем. И его подругой! Залпом- бокал вина. Эх, хорошо пошло!

Музыканты заиграли инструментальную музыку. Присутствующие принялись за еду и напитки. Отовсюду слышалось звяканье вилок и ножей, звон бокалов, разговоры, смех и «бах» шампанского. Мы всем столом решили оставить игристое на потом. Девушки налегли на вино, парни – на водку. Трезвенников за нашим столом не обнаружилось. Разговоры велись на разные темы, и были то общими, то растекались на 2-3 человека. Я нет-нет смотрела на Кирилла. Он на меня старался не смотреть. Но плохо получалось – я же перед ним сидела. Так и окосеть можно, упрямо отводя взгляд от меня. Усмехнулась

Ведущий предложил следующий тост – за дам! За дам – так за дам. Я сегодня только – за! Выпили. Я быстро самостоятельно опять наполнила свой бокал. Кирилл сделал со своим тоже самое. Проглотили одновременно, сверля взглядом друг друга и не замечая недоуменных переглядов за нашим столиком. Мы явно опережали предложения выпить от ведущего. Или это он тормозил. Ещё бокал вина. Андрей поспешил вставить тост. За весну! Хороший тост! Хорошо пошло.

Меня пихнула под столом Ирка, Кирилла- Инна. Я усмехнулась. Хотела же, чтоб отвлеклась – а я сейчас, что делаю? Отвлекаюсь, каюсь. Ик.

Окинула взглядом наш арсенал горячительного. Такими темпами, у нас скоро вино закончится. Надо будет на водку переходить. Не страшно: по нарастающей можно. Ик.

Но, как ни странно, раньше закончилась минералка. Я вызвалась её принести. Чуть качнувшись, поднялась и под одобрительные взгляды нашего стола, потопала за водичкой. Для этого нужно было подойти к столику официантов, что находился справа от сцены. Андрей предложил пройти со мной. В тот же момент Кирилл поднялся, выйти покурить. Идти надо было опять же к сцене и поворачивать направо в дверь. Там находилась комната для курения и туалеты.

В это время ведущий объявляет начало развлекательной программы и, для разогрева – первую игру, для которой нужны добровольцы. А так, как мы единственные, кто встал и направился к сцене, то и на нас пал выбор ведущего.

Я попыталась отнекиваться. Андрей заржал и потащил меня на сцену.

– Так, одна пара есть. Нужна еще одна.

Он указал на Кирилла, и взгляды гостей как-то слаженно и хищно сошлись на нём. Тот в нерешительности остановился и помотал головой.

– Давайте, давайте, просим.

Раздались дружные аплодисменты и выкрики «смелее, не робей!», и Кирилл с понурой головой сделал шаг к сцене.

– А нам нужна партнерша. Есть у вас спутница?

Вид у моего бывшего парня и будущего жениха сделался ещё угрюмее. Он вопросительно посмотрел на Инну. Та поднялась со своего места и под всеобщим вниманием прошествовала с Кириллом на сцену.

–Вот наши герои – добровольцы. Представьтесь, пожалуйста,– мы сделали перекличку в микрофон ведущего. – Поаплодируем им.

Дружные аплодисменты желающих развлечься за чужой счёт.

– Итак, наш первый конкурс называется «Рыцарский турнир». У нас есть два рыцаря.

Андрей насмешливо отвесил поклон публике, прижимая руку к груди. Первый рыцарь.

– Нет, рыцарями будут ваши девочки. –развенчал предположения ведущий. -А вы будете…их конями.

В зале засмеялись. Андрей тоже присоединился смехом к хохочущим. Его это веселило. Меня… оказывается, тоже. Алкоголь снял мою бесшабашность с тормозов. Сейчас мне было море по колено. Я -рыцарь? А что?– да, рыцарь. И сейчас буду сражаться за своего парня с противницей. Я хохотнула. В голове прочно засела фраза «Ты- мой!». Пара наших соперников была не так оптимистично настроена.

Андрей хотел встать на четвереньки, но ведущий его остановил.

– Ну, мы не будем уж так вас опускать. Достаточно даму посадить на спину. Так. И вот вам копья, – он достал из репризного мешка надутые тонкие полуметровые воздушные шары. – Турнир заканчивается тогда, когда у рыцаря сломается, а точнее, лопнет копье или будет выбито из рук. Ну, или конь устанет и упадет.

В зале опять пронесся хохот.

– Ну, и последнее условие. – теперь хохотнул ведущий, доставая из мешка какие-то тряпки. – Глаза у лошадей и рыцарей должны быть завязаны. И не подсматривать.

Мне кажется, я в этот миг отрезвела. Сделала большие глаза и посмотрела в зал на подругу. Она широко, улыбаясь, развела руками. Се ля ви.

Ну, Ирка, лучше бы ты билеты в цирк взяла!

Музыканты заиграли какую-то ковбойскую музыку. Нам завязали глаза. Я нащупала плечи Андрея и запрыгнула на спину. Благо брюки позволяли. Он обхватил мои ноги руками.

– Вперед, мой Росинант.

Мы двинулись. Небольшими шажочками. Андрей нащупывал ногами пол. Я, как слепая, прощупывала пространство перед собой копьем. Представляла, как можем шмякнуться или вслепую наткнуться на противников. А если грохнемся, игра закончится или поднимут, отряхнут и заставят дальше играть? Пьяные мысли.

Прошли, вроде, немало, но на конкурентов так и не наткнулись. По дружному хохоту зала поняла, что кони благополучно разошлись в противоположные стороны.

Приподняла повязку, посмотреть, где противники. А что? А то так до утра бродить по сцене будем. Зрители громче заржали, заглушая музыку. Покрутила головой. Так и есть – мы встали спиной друг к другу.

– Андрей, разворачивайся, иди чуть вправо и остановись. – я наклонилась ближе к уху, проинструктировала коня.

Передвигаясь, усилено тыкала в пространство вокруг себя.

Пока мы дошли до нужного места, сопровождаемые смехом зала, соперники передислоцировались.

Видимо, те же самые действия произошли и с их стороны. Инна подсматривала. Короче, девочки жульничали.

– Андрей, ты видишь, куда идешь?

– Нет.

– Я сейчас тебе чуть-чуть приоткрою глаз, а то так долго расхаживать будем.

Потянулась к повязке свободной рукой и …со всей дури ткнула пальцем в глаз. Не специально, честное слово! Андрей вскрикнул. Но руки были заняты моими ногами, поэтому ни зажать пальцами, ни почесать глаз не мог.

– Ты меня без глаза оставишь!

– Да ладно, у тебя их два. Давай, вперед! – отшутилась я, а самой все- таки неудобно стало. Блин, приоткрыла, называется, и ткань приподнять не получилось! Глаз у Андрея, видимо, совсем закрылся, хоть и в повязке, потому что его стало заносить вправо.

Зал хохотал. Музыка не давала возможности прислушаться и определить соперников по топоту ног. Я чувствовала, что потихоньку сползаю со спины. Андрей подпрыгнул, как кенгуру, перехватывая мои ноги пониже. Я в это время начала давать ему команду повернуть чуть влево, но вместо этого громко клацнула зубами. Ощутимо так. Тут же надавала копьем по голове.

– Эй, что не так, София? -возмутился мой скакун.

– За глаз мстишь, выбивая мне зубы?

– У тебя их 32,-хохотнул Андрей. – Одним больше, одним меньше. Да где они там?

Я приподняла свою повязку. Они находились в двух шагах от нас. Пока Кирилл потихоньку нащупывал ногой пол, Инна в это время осматривалась одним приоткрытым глазом, и наши взгляды скрестились. У обоих на лицах появилось кровожадно-мстительное выражение.

– Андрей, два шага вперед! Давай!

Это прозвучало, как боевой клич. Тоже самое сделали соперники. И рыцарский турнир, который по замыслу ведущего должен был походить на…рыцарский турнир, перешел в побоище шариками. Сначала я и Инна тыкали в друг друга шарами, имитируя замах копьем. Попадало и нашим, и вашим, т.е коням. Жеребцы попались активные. Помогали своим наездницам, напирая на конкурента. А так как руки у них были заняты, то размахивали они плечами. Получалось, что нас они вертели то вправо, то влево. Это мешало попадать в цель. «Не-е, так неинтересно», – пронеслась пьяная шальная мысль, видимо, на последнем издыхании алкогольных паров. И я попыталась настучать шариком по голове Инне. Несколько раз попала, а главное, нащупала её точное местонахождении.

Тут, пока она не переместилась, я нанесла несколько хуков своим воздушным оружием. С каждым ударом мысленно повторяя- он мой! мой! мой! Ну, и скакуну соперницы это внушила малость.

– Бей выше, – откорректировал мой прицел Кирилл, считая, что я промахиваюсь.

– Да? – гневно выпалила его наездница и, видимо, Кирилл схлопотал по голове снова. Зал неистовствовал. Гоготал, аплодировал и свистел.

– Это копье. Им так не бьют. – Весело заорал кто-то рядом со сценой.

– Это китайское копье. Им лупят, как хочешь. -огрызнулась я, поворачивая голову в сторону умника. – А будешь выступать- станешь следующим.

Интеллектуал впечатлился и затих. Но хохот не прекращался. То стихал, то поднимался с новой силой после наших с Инной выпадов. Я на какое-то время потеряла соперницу. Чувствовала, что мои удары идут вхолостую. Потыкала копьем вокруг. Нашла! И опять возобновила наш поединок.

Мы так лупили друг друга шариками по голове, что волосы наэлектризовались. По моим ощущениям, они у меня поднялись дыбом на самой макушке, где их не сдерживала повязка на глаза. Прощай моя прическа!

– Девочки, вы должны лишить соперницу оружия. –сквозь смех напомнил ведущий.

– Эй, ты мне в глаз ткнула!– закричал Андрей.

Видимо, прилетело в глаз моему скакуну уже не от меня, а от Инны. Но, я так думаю- не сильно. Вообще, что-то ему везет сегодня с глазами.

– Ткнула посильнее бы, лопнул…– с досадой отметила я.

– Глаз? – ужаснулся мой конь.

– Шарик! И мы победили бы.

Я попыталась выбить копье из рук Инны. Она ещё несколько раз припечатала меня по голове, и, уловив мою тактику, тоже сильнее надавила на мой шарик. Мы словно скрестили мечи. Копья наши противно заскрежетали, при соприкосновении друг с другом. Тут оружие противницы не выдержало моего напора и соскользнув, прошлось по моему лицу, по щеке и ткнулось в мои губы. Недолго думая, я открыла рот и закусила его, крепко сжав зубы. Раздался хлопок…у меня во рту. Тут же выплюнула лопнувший шарик. Конкурентка, почувствовав неладное, приподняла повязку. Я, победно улыбаясь, легко тюкнула её в лоб- моя взяла!

Ведущий объявил нас победителями. Достал из мешка подарок нам, и проигравшей паре за участие. По букету цветов – Инне и мне. И мы под дружные аплодисменты и затихающий смех пошли на свои места. Взъерошенные, раскрасневшиеся, но довольные. Наша неожиданная минута славы завершилась. Больше желающих принять участие в таком турнире не нашлось, как ведущий не уговаривал.

– Хорошо сходили за водичкой? – заржала Ирка.

– Ага, – тоже засмеялась я.

Нас услышал и зашёлся в смехе Андрей. Подхватили Кирилл и Инна. Через несколько секунд весь стол умирал от смеха…

Дальше были еще игры и танцы. Но такого азарта и хохота они уже не вызывали. Вообще, вечер прошел замечательно. Наш столик оказался самым активным, жизнерадостным и изобретательным. Я постоянно была перед глазами Кирилла, чего и добивалась в этот вечер, танцуя то с Андреем, то с Василием.

Когда объявили последний медленный танец, я пригласила будущего жениха. И плевать, что «в гостях так не принято». Андрею показала глазами на Инну и он, быстро сообразив, пригласил её.

– Почему ты не приходишь к нам? -спросила, когда начали танцевать.

Вопрос был задан в лоб, и Кирилл не знал сначала, что ответить.

– Ты же сама меня выгнала, -в голосе недоумение, словно он что-то где-то перепутал.

– А теперь приглашаю. – настойчиво произнесла я.

– А если я не хочу.

– Хочешь! – я была готова схватить его за грудки и внушить ему эту мысль.

Но Кирилл улыбнулся. Видимо, его позабавил мой настрой.

– Я подумаю.

– Тогда завтра жду.

Танец закончился. Кирилл проводил меня, усадил на стул. И вернулся к своей только что усевшейся спутнице. Она смотрела на нас внимательным взглядом, но мне уже ничего не могло испортить настроения. Душа пела – всё равно ты будешь мой!

После завершения вечера Кирилл с Инной ушли первыми, Миша с Таней, попрощавшись со всеми, следом. Нас вызвались провожать Андрей и Василий. Решили идти пешком. На перекрёстке, где обычно мы с Иркой расставались и шли в разные стороны, наша компания на несколько мгновений зависла. Потом, как по команде, Ирка сделала несколько шагов в свою сторону, Андрей – за ней. Василий пошел со мной. Мы говорили о всякой ерунде. Вася рассказал, как со стороны смотрелся наш поединок. Я хохотала. Попрощались, зная, что больше встреч не будет.

На следующее утро Кирилл скинул мне СМС «доброе утро» с сердечком, а вечером после работы пришел с букетом цветов и новым предложением, от которого я уже не отказывалась.

А у Ирки завязались отношения с Андреем. Се ля ви.