© А. Доброчасова, текст, иллюстрации, 2021

© АО «Издательский Дом Мещерякова», 2021

Поздно вечером, когда все укладывались спать, в детскую открылась дверь и заглянул папа.

– Я вижу, вы ещё не спите? – спросил он. – У меня новость. Точнее, две!

Папа включил свет, сел на диванчик и заулыбался.

– Нашу маму пригласили на симпозиум в Москву.

– Ура! Как здорово! – закричали дети, соскочили с кроватей и побежали в другую комнату к маме. Они танцевали и обнимали её.

– А что такое «симпузиум»? – вдруг задумчиво спросила Соня. – Смешное такое слово «пузиум», – хихикнула она и хлопнула себя по животу. У взрослых всегда такие смешные слова.

– Ну это собрание молодых специалистов. Маму покажут по телевизору и грамоту ей вручат, а может, даже значок подарят. Как у меня.

Дедушка, который мирно дремал в кресле, проснулся и громко захлопал в ладоши, приговаривая:

– Вот какие нынче Грушины молодцы! Ай да мама, ай да молодец!

– Тут только вот какая штука, – сказал папа, – маму нашу пригласили, а вот ехать она не хочет!

Дети тут же перестали прыгать и замерли.

– Как же так? Ты что, мама, не хочешь грамоту и значок? – удивилась Соня.

– Эх, Соня, очень даже хочу, просто переживаю, как же вы без меня справитесь.

Тут Соня ещё сильнее удивилась и стала успокаивать маму:

– Да нам эти дела как орешки пощёлкать, раз-два, и всё! Ты давай езжай на симпузиум в Москву, а мы тут справимся. И суп испечём, и пироги сварим! Смотри, как нас много!

– Да вот это меня и беспокоит, – вздохнула мама.

– А ты не волнуйся. Мы с Вовкой присмотрим за Мальком и папой, дедушка за мной и Вовкой, а папа за дедушкой. Так мы все будем смотреть друг за другом! И постараемся ничего не поломать. Честно-честно!

– Папа, а что за вторая новость? – спросил Вовка.

– Пока мама в Москве грамоту получает, мы поедем в деревню и немного отдохнём. Свежий воздух и ягоды очень даже будут нам на пользу. Пока отдыхаем, мама вернётся, и мы будем отдыхать вместе!

– Ура!!! – закричали Вовка и Хвостик, а Малёк засмеялся. Он был рад больше всех. Потому что все собрались в одной комнате, танцевали и прыгали.

Как и решили Грушины, мама поехала на симпозиум, а остальные отправились в деревню отдыхать и дышать свежим воздухом.

Всю дорогу папа с дедушкой пели смешные песни для весёлого настроя и смелости. Ведь без мамы было немножко страшновато, но Грушины не унывали. Папу ждала рыбалка, дедушку – игра в домино с соседом, а ребят – коза с козлятами и соседская собака.

Соня с Вовкой тихонько шептались на заднем сиденье машины. Вовка придумывал план действий.

– Нашей маме срочно-срочно нужно помочь! – сказал Вовка. – Ведь после симпозиума у неё дел только прибавится.

– Ага! Поможем! – важно согласилась Соня. – А чем?

– Будем из Малька человека делать! Хорошего! А то поздно будет.

– Он же маленький совсем, – удивилась Соня. – Только два зуба и вылезло. И ходить не умеет.

– Вот и правильно, что не умеет, самое время – воспитывать. А то бегай за ним потом… Так что нужно срочно приниматься за дело! Ясно?

Соня кивнула и подумала, что ей тоже не помешало бы воспитать себя и стать хорошим человеком, а то пенсия не за горами. Не успеешь оглянуться, как станешь совсем старенькой и тебе исполнится лет двадцать пять или того хуже – целых двадцать восемь! Вовкина идея очень нравилась Хвостику, и она с интересом ждала план действий.

– Мне тут дедушка вчера сказал, что для хорошего человека нужен кжукыш!

– А что это такое?

– Я не знаю, но кажется, это такой план, только тайный! Чтобы не догадались!

– Тогда давай делись планом, – торопила Соня.

– Ага, у меня их целых два, выбрать пока не могу. Тут важно придумать ещё и запасной! Вдруг два первых не сработают.

Соня в таких делах, как план действий, тем более запасной, доверяла брату. Так что они решили: как приедут в деревню, сначала разведают обстановку, потом и к плану приступят. К запасному!

Машина остановилась, и Грушины высыпались как горох поглазеть на деревню. После трёхчасовой поездки хотелось поваляться на травке. И, не сговариваясь, они так и сделали.

«Как же хорошо в деревне летом», – думала Соня.

Пахло травой, лягушками и земляникой. А небо – оно такое огромное. Синее. С облаками и весёлыми стрижами, шмелями и бабочками.

– Представляешь, Соня, а ведь Малёк ещё ни разу не видел шмелей! – сказал папа.

– Ага, – засмеялась Соня. – И лягушек живых! И кузнечиков!

Она представила себе Малька на большом листе кувшинки, в Вовкиной шапке, и засмеялась. Потому что Малёк показался очень смешным и забавным.

Повалявшись немного, Грушины обошли хозяйство кругом. Деревенский пёс Бобка чуть подрос и стал ещё веселее. У козы Глашки теперь было два козлёнка, а у соседа Федьки – красивый зелёный сарай и новый злющий петух.

Через полчаса Соне и Вовке несказанно повезло.

Хорошо отдохнув, дедушка захватил Малька и часа на два пошёл к соседу хвастаться младшим внуком и красивыми усами. А папа достал из сарая удочки и готовился к рыбалке. Так что первый план-перехват по воспитанию Малька начался.

Сначала дети решили наловить лягушек за домом. Лягушки в воспитании хорошего человека играли наиважнейшую роль! Чем больше лягушек, тем лучше человек! Вовка с Соней были уверены, что Малёк обязан разбираться и в царь-жабах, и в простых лягушках. И особенно в крохотных головастиках.

Вовка раздобыл папин рыболовный сачок, а Соня вместо ведра – огромную кастрюлю с крышкой. И чтобы раньше времени лягушки не сбежали, решено было в конце ловли на кастрюлю положить камень. Для надёжности! Лягушки хоть и глупые, но сбегать умели очень хорошо.

Старые мостки скрипели, обжигали голые пятки. Солнце стояло высоко, и было жарко. А детям не давался улов. Лягушки, заподозрив неладное, тут же пропали из виду. Даже квакать перестали.

Вовка и Соня чего только не пробовали! Сначала тихо сидели в засаде. Потом громко хлопали и шумели, пока не открыли секрет. Совершенно случайно Вовка поскользнулся и шлёпнулся в пруд.

После этого дети поняли: если хорошенечко разбежаться и прыгнуть с мостков в пруд, то можно напугать много лягушек. Они удирали в разные стороны, подставляй только сачок да собирай. Через полчаса кастрюля была заселена пятнадцатью лягушками и одним раком.

Оставив кастрюлю на столе возле яблони, они пошли за Мальком.

Дедушка между тем обошёл всех своих друзей, хвастаясь внуком и усами. И хотел поиграть в домино. Так что Вовка и Соня пришли очень кстати. Сдав старшим детям малыша, дедушка уселся на террасе, и они начали битву в домино с соседом Иваном.

А довольные Вовка и Соня, проходя мимо сарая с Глашкой, ещё раз заглянули к козлятам.

– Соня, у меня есть идея. А что, если нам не только Малька воспитывать? Давай и козлят воспитаем! – предложил старший брат. – А то коза наша совсем глупая, только капусту жуёт и мекает. Представляешь – мама приедет в деревню, а у нас умные дети и умные козы! Красота! Ей, может, за такое ещё одну грамоту дадут!

– Точно, давай!

На том и порешили: Соня несёт домой Малька и лягушек, а Вовка ведёт козлят.

Соня с Мальком побежала к яблоне, а Вовка стал ловить Глашкиных детишек.

Принеся домой Малька и кастрюлю, Соня удивилась: с кастрюлей было что-то не так. Мало того что она немного подросла, чуть-чуть в ширину и чуть в высоту, так она ещё оказалась в горошек. Открывать кастрюлю без Вовки Соня не решалась, и они с Мальком и таксой Борькой, которая заскочила следом, стали думать про запасной план. Потому что кастрюля изменилась неспроста!

Вовка всё не шёл, а у Сони из кастрюли вдруг полезло – тесто! И слева полезло, и справа. Соня его обратно, а тесто упирается и знай себе лезет. Такого от кастрюли Соня совсем не ожидала. Одно дело – размеры и цвет. А другое дело – вместо лягушек тесто.

Тогда Соня, вспомнив своё обещание маме щёлкать дела как орешки, тут же придумала, что делать. Она как хозяюшка достала пакет муки и стала сыпать его на кастрюлю. Правда, немного промахнувшись, обсыпала и Малька, и Борьку, которые уже вовсю помогали. Малёк усердно месил, размазывая тесто, которое уже было на полу, а такса облизывала крышку.

Тут и Вовка подоспел с козлятами. Старший брат, как только переступил порог дома, тут же отпустил Глашкиных малышей и закрыл за собой дверь. И через минуту пожалел об этом. Зато обрадовалась такса Борька. И что тут началось!

Честно сказать, сочетание козлят, собаки и маленьких детей с тестом и мукой очень даже весёлое. Всё вокруг белое, липкое и очень шумное! Красота, да и только.

– Вот бы мама увидела. Ей бы понравилось! Вместо лета настоящая зима! – смеялась Соня и продолжала скакать за козлятами.

– Соня, мне кажется, теперь Малёк вырастет и станет пекарем! Смотри, как тесто месит, – радовался Вовка. – Вот и второй план готов!

В разгаре интереснейшей игры дети вдруг услышали за стенкой страшный визг. Стена кухонь Грушиных и бабы Мани была общей. Дети побежали к соседке посмотреть, что случилось.

Баба Маня залезла на табурет и, вооружившись веником, барабанила по Сониной и Вовкиной кастрюле. При каждом ударе из кастрюли выскакивали огромные лягушки, и баба Маня испуганно визжала. При последнем ударе за веник зацепился рак, и соседка чуть не упала в обморок.

– Это же наши лягушки! – радостно закричали дети. – Нашлись! И наша кастрюля!

– А где моё тесто? – возмущалась баба Маня. – Тесто где?

Хорошо, что подоспели дедушка, папа и сосед Иван. Бабу Маню успокоили, лягушек собрали, детей и собаку вымыли. А вот за козлятами папе пришлось побегать. Пока суд да дело, они через окошко повыскакивали и в огород удрали.

Распаренная, чистая детвора, укутанная в полотенца, сидела на лавке. А дедушка расспрашивал внуков:

– Так что же это вы тут устроили?

– У нас план-перехват по воспитанию Малька! Мы из него хорошего человека делаем!

– А лягушек зачем бабе Мане подкинули?

– Баба Маня первая перепутала свою кастрюлю, а потом и мы. Жаль, что ей лягушки не нравятся. Нам вот её тесто очень понравилось! Деда, что же нам теперь делать? Ты же сам говорил, что кжукыш, то есть план действий, должен помочь!

– Сейчас я вам покажу, про какой кжукыш я говорил! Он из вашего папы хорошего человека сделал!

Дедушка полез на полку и достал маленькую коробочку. В ней были наручные часы.

– Ваш папа очень долгое время мечтал о таких вот часах. Уговаривал целый год. Сразу скажу, что часы эти были не дешёвые. И нам с вашим папой пришлось немного подкопить денег. Была даже специальная копилка. Большая стеклянная банка, а сверху металлическая крышка. В ней мы пробили ножом дырку и кидали туда всю лишнюю мелочь.

И вот на свой день рождения, когда ему исполнилось десять лет, ваш папа получил долгожданные часики. Настоящие командирские, со светящимися в темноте стрелочками. Противоударные и водонепроницаемые.

Свои новенькие часы папа решил проверить в море. И без спросу удрал на пляж. Купался и проверял!

– Я бы тоже проверил, – заулыбался Вовка. – Раз водонепроницаемые, значит, нужно проверять! А то как же!

Дед тоже улыбнулся, погладил внука по голове и продолжил:

– Именно там, на пляже, папа и видел Кжукыша!

– А кто такой Кжукыш? – переспросила Соня.

– Это девчушка двух лет. Она так смешно называла жучков. Божьих коровок. Говорить толком не могла. Поэтому получалось смешно. Она бродила по пляжу с маленькой дамской сумочкой и разглядывала жучков.

А между тем на пляж надвигалась гроза. Папа понял, что надо домой. Но заметил, что, кроме него и этого Кжукыша, на пляже никого нет. Пусто вокруг. Он немного побегал туда-сюда. Взрослых нет. А тучи уже всё небо заволокли. И как бабахнет. Гроза началась. Такой сильный ливень, что прям беда.

– А как же Кжукыш? – зашептала Соня и прижала Малька к себе.

– Не бойся. Ваш папа снял с себя рубашку и кепку, обернул Кжукыша. Взял её на руки и понёс прочь с пляжа. Хорошо, что он догадался посмотреть в сумку. Там оказались бутерброд и книга с открыткой. На обратной стороне открытки был почтовый адрес.

Он знал эту улицу и дом. Его школа была по соседству.

А гроза не унималась. Папа даже растерялся сначала. А Кжукыш в него сильно вцепилась и притихла.

Тогда ваш папа решил пойти вдоль дороги. Весь ливень он нёс на себе малышку до самой остановки. Там он встретил какого-то парнишку на мотоцикле с коляской и уговорил их подвезти.

В том доме, куда они приехали, очень все волновались. Девочку все уже искали. Папа обязательно вам расскажет эту историю потом сам. Он интересно рассказывает. Тут главное – папа ваш малыша вернул.

А сам приехал домой грязный, мокрый и без часов.

– Это почему?

– Да потому, что он отдал эти часы за то, чтобы мальчишка довёз их до города. Парень на мотоцикле совсем ехать не хотел… А увидев часы, согласился! Так что эти часы, точнее ваш папа, спасли Кжукыша!

– А откуда же тогда вот эти часы?

– Эти мы купили чуть позже, уже зимой. И долго ещё называли их кжукышом.

– Значит, вот он какой, кжукыш для хорошего человека, – сказал Вовка. Ему сразу очень захотелось тоже какой-нибудь кжукыш, чтобы стать хорошим человеком.

Дедушка улыбнулся и потрепал Вовку по голове.

Во двор зашёл папа и сел на скамеечку рядом с малышнёй.

– Ну всё, козлята пойманы и отправлены к Глашке. Ох и резвые же… еле поймал!

А дети крепко обняли папу, приговаривая:

– Какой же ты у нас, папа, хороший человек!

Вот и настало в деревне воскресенье. Всюду весело чирикали воробьи, жужжали шмели и пахло молоком. Федькин петух три раза обошёл свои владения и громко сообщил всем, что его куры на месте. Во дворе Грушиных Бобка с Борькой дремали на солнышке, развалившись после сытной похлёбки.

Соня сидела на крылечке и разглядывала свою новенькую банку из-под карамелек. Ей очень давно мечталось поймать туда либо маленького ужика, либо дождевого червя. Но всё никак не получалось…

Она положила туда немного земли, камушков, листьев одуванчика и мальвы. Получился очень уютный домик для нового жильца. Оставалось обследовать огород и задний двор, поискать червяков. Хвостик почти уже собралась с лопаткой к яблоне, но остановилась.

После своих хулиганств Соня и Вовка решили раз и навсегда прекратить эти самые хулиганства. Даже если они будут хитро торчать в окне и звать на улицу или сидеть под кроватью, решено было держаться. Изо всех сил. Долго-долго! Сколько можно вытерпеть! До самого маминого приезда.

Для начала Вовка предложил почитать книжку про что-то очень умное. Потому что, когда читаешь, ума только прибавляется. Например, словарь русских слов очень даже подходил для этих целей. Книжка была большая, тяжёлая, а значит, и ума от неё сильно прибавится. Целых пять минут дети хохотали, находя в книжке очень смешные слова, которых никогда не слышали. Но хитрая Соня переубедила брата, считая, что читать про индейцев гораздо важнее для ума. Стрелять из лука, ездить на лошадях и носить шляпу в жизни точно пригодится. А смешные слова можно и свои придумать, целую кучу.

Доводы были серьёзными, и брат согласился.

Пока брат искал старую папину книгу про индейцев, Соня приготовила лук с присосками и кобуру. Одела себя и Малька индейцами, а Вовке выделила ковбойскую шляпу. Раздобыла две коробки, одну большую и поменьше. И стала ждать, когда брат начнёт читать.

– Не будем хулиганить и драться, а также пугать Федькиного петуха и гусыню! – поклялся Вовка, важно подняв руку вверх, скрестив два пальца.

– Не будем! – кивнула Соня и тоже подняла руку вверх. – А ещё не станем лазить к поросёнку через забор и щекотать его спину прутиками. Не будем дразнить козлят и красть у гусыни яйца.

– Да!

Устроившись уютно в коробках, Малёк и Соня стали переглядываться, а Вовка начал читать. Вовка читал с выражением, на разные голоса, словно шла передача по радио. Даже Малёк притих. Не всё понимая в индейцах, он сидел, открыв рот, и надувал пузыри.

Сюжет книги захватил и Соню. Да так, что она даже не заметила, что произошёл конфуз.

Из красивых прерий дикие мустанги прыгали со страниц книги прямо в комнату, громко цокая копытами. Стремительные пожары вспыхивали то слева, то справа. В сенцах дома был отчётливо слышен клич индейцев. Соня представляла, как Краснокожий Ло и его верный пёс Быстрые Лапы бежали сквозь лес, обгоняя медведя.

Где-то между седьмой и восьмой страницей индейцы выследили бледнолицых со скал и стали обстреливать их. И попали… Причём в Вовкин лоб.

Соня сама была удивлена. Вроде бы и не собиралась хулиганить… само как-то вышло. Точнее, вылетело… И прямо в лоб.

– Знаешь, Вовка, нам, чтобы совсем не хулиганить, нужно разделиться. Я возьму Малька и пойду во двор, покатаю его в тележке. Может, так будет спокойнее… Нам ещё часик продержаться, а потом дедушка с папой освободятся и будем готовиться к приезду мамы.

– Хорошо, – согласился старший брат. Он как раз решил позагорать на крыше сарая и одобрил Сонину идею.

Усадив Малька на подушку в тележку и взяв с собой Борьку, Соня решила покатать брата по улице. Соня гуляла, собирая букет ромашек и васильков. Катание убаюкало Малька, а Хвостик вдруг услышала за соседним забором таинственный шёпот. Этот шёпот Соня знала не понаслышке, сама часто так шепталась. Чтобы разобраться, она подошла поближе и, приникнув правым ухом к забору, стала слушать.

– Соня, тебе можно доверить важное дело? – очень загадочно спросили за забором. Это были две Сонины подружки, Рита и Леночка.

– Конечно.

– А ты справишься?

– Вот смотрите, хорошего человека воспитала же! – важно заметила Соня и подкатила спящего брата поближе.

– Хвостик, а слово держать ты умеешь? – спросила Лена.

– Я не знаю, может, и умею, – сказала Соня, задумавшись, – только если не сильно большое, может, и могу!

– Это просто выражение такое, – захихикали девчонки, – когда дают обещание и не нарушают его.

– А-а-а. Такое слово? Это я могу, – прищурилась Соня.

– Нам очень нужно до вечера вот это спрятать, а потом вернуть обратно. Дай нам слово, что не потеряешь.

– А что не потеряю?

Соня просунула голову сквозь листву и увидела в руках Риты зелёную ящерку.

– Мы её поймали для Саши. Он давно мечтал о такой. Решили ему подарить вечером. У нас она всё время сбегает. Ясно?

– Конечно же ясно.

– Обещай, что не потеряешь!

– Обещаю! – Соня подняла левую руку вверх и скрестила пальцы.

Ох, как же она обрадовалась такому важному делу. У неё даже домик для такой ящерки был. Бережно держа в кулачке зелёную ящерку, девочка торопилась домой, представляя, как поселит её в банке.

Пробежав до своих ворот, Соня вдруг заметила в почтовом ящике письмо. Подкатив поближе Малька и сунув ящерку в кармашек, Соня залезла на ведёрко, приподнялась на носочки и полезла за письмом.

Пыхтя и шмыгая носом, Соня старалась как могла: вытягивала шею. Но письмо не вытаскивалось. И вот когда у письма был удачно захвачен краешек, прыткая ящерица решилась на побег. Высунув голову из нагрудного Сониного кармана, беглянка скакнула прямо на почтовый ящик. Соня покачнулась от неожиданности и соскользнула в канавку. Письмо выдернулось из ящика и улетело в лужицу.

Посмотрев на ящерку и на письмо, Соня подумала, что сначала нужно поймать ящерку в банку, а потом вернуться за письмом. Ведь письмо не убежит, а вот ящерка очень даже может. Ловко схватив ящерку, Соня с Мальком поспешила домой.

Она так торопилась, что прямо у самого крыльца споткнулась и упала. Ящерка попыталась опять удрать. Поймать беглянку удалось лишь за хвост. И к большому Сониному удивлению, в руке остался только этот самый хвост. Сама ящерка шлёпнулась в траву и скрылась в неизвестном направлении.

От неожиданности Хвостик совсем забыла про письмо в луже. Ей было очень обидно. Она же обещала, что справится… Слово дала… А остался лишь хвост! И ящерку жалко.

Положив хвост в банку и сев на крыльце, Соня заплакала. Младший брат решил поддержать сестрёнку и тоже заголосил. Борька, недолго думая, завыла за компанию. На такую сирену прибежали дедушка с Вовкой.

Подоспев на помощь и выслушав историю, они наперебой стали давать советы.

Дедушка советовал извиниться и рассказать правду Лене и Рите. А Вовка предложил совсем не ходить к подружкам и спрятаться под кроватью.

Рассказать правду подружкам Соне было очень сложно… Ведь она дала слово и не сдержала. А вот прятаться под кроватью было гораздо легче.

Полчаса Соня спорила с дедушкой и братом, как ей поступить, и в разгар обсуждений пришёл папа.

– Вот смотрите, что у меня есть.

В руке он держал открытый мокрый конверт и такую же мокрую открытку.

– Ура! – обрадовался Вовка. – А что это?

– Тут вот какая незадача… – начал папа. – Кажется, наш почтальон над нами подшутил! Я это письмо нашёл рядом с нашим почтовым ящиком. В луже! Кто-то нам прислал открытку, но конверт сильно промок, и почти всё, что было написано на самом конверте и на открытке, смыло водой. Осталось только несколько слов.

– Встречайте рыба индейцев пишет велосипед 13:00, – прочитал Вовка.

У Сони от таких новостей уши стали очень красными, и она решила никому не говорить, что именно она уронила письмо в лужу. Столько бед свалилось на голову Сони, что разобраться было сложно, а признаться, что виновата, – ещё сложнее…

Она решила хотя бы немного помочь всем прочитать открытку. И хотя они с дедушкой всячески силились разобрать хоть одну смытую буковку, всё же открытка оставалась тайной.

– Как же жаль, что невозможно понять, от кого письмо, – переживала Соня, рассматривая лошадь на открытке.

– Ну, раз пришло на наш адрес, – стал рассуждать дед, – то это точно наш знакомый. Чужим я адрес не давал.

– Деда, а много у тебя знакомых индейцев? – спросили внуки.

– Ну вообще-то пока ни одного.

– А рыб?

– Рыб и того меньше, – огорчённо ответил дедушка, пожимая плечами. – Предлагаю всем позавтракать, и решение появится само собой.

Как и обещал дедушка, после блинов с мёдом стало гораздо легче. И солнышко выглянуло. И настроения прибавилось. Первые идеи возникли у папы.

– Думаю, раз написано «встречайте», то нужно подготовиться к встрече. Предлагаю сходить к бабе Мане за хорошим рецептом и самим испечь вкусный торт! У нас есть ещё пара часов в запасе.

Такой поворот событий всем очень понравился.

Дедушка принёс от бабы Мани рецепт с очень забавным названием «Гости на порог», что обещало быть весьма интересным и вкусным. И очень подходило случаю.

Все так дружно старались, что через полчаса было готово тесто. Поставив торт в микроволновку, Грушины расположились на веранде, ожидая вкусных запахов из кухни.

Соня вздыхала и очень сильно переживала за ящерку… А Вовка наклонился к ней и зашептал на ушко:

– Не волнуйся за ящерицу. Хвост у неё новый вырастет, я читал об этом. А я тебе помогу, поймаем тебе большую ящерку. Новую.

Вскоре запах пирога разлетелся повсюду. Вкусно пахло шоколадными коржами и возле яблони, и на веранде.

Как только торт остыл, его намазали кремом и отправили в холодильник.

Дедушка поставил самовар на еловых шишечках, Соня принесла чашки и блюдца на веранду. Как только самовар разошёлся и закипел, ворота заскрипели, и во двор зашла мама с большим ворохом бумажных пакетов.

Их было так много, что она еле справлялась.

Папа тут же побежал помогать. А дети радостно завопили:

– Так вот кто нам письмо писал! Вот кто приехал!

Дети тут же кинулись обниматься и расспрашивать. Им было интересно, что за индеец и рыба.

А мама улыбнулась и просто раздала каждому подарки. Папе в бумажном пакете была завёрнута удочка для рыбалки, дедушке большая толстая тетрадь для записей, Вовке очередная книга про индейцев, а Соне и Мальку красивый трёхколёсный велосипед с длинной ручкой для управления.

Оказывается, в письме мама написала, что каждому везёт подарки и приезжает раньше на целый день. На такси.

И тогда все Грушины пошли пить чай на веранду. Мама очень сильно удивилась тортику. Для неё это был настоящий сюрприз. Она и представить себе не могла, что её Грушины могут так готовить.

Вечером Соня с Вовкой всё-таки поймали ящерицу и отнесли её Лене и Рите. Соня набралась смелости и призналась, что ящерица у неё удрала, оставив только хвостик. Тогда Лена с Ритой показали Соне ещё один хвост – оказывается, они тоже одну ящерку упустили. И после того как ящерку подарили Сашке, решено было отпустить её на волю. Чтобы она передавала извинения бесхвостым сёстрам.

А Соня совсем поздно вечером призналась дедушке и папе, что это именно она уронила письмо в лужу, а не почтальон. Соня поняла, что говорить правду не страшно. А ещё поняла, что выполнять обещания гораздо труднее, чем давать…

Соня пошла, села на качели и очень счастливая стала тихонько качаться.

Вечерний тёплый ветер расплетал ей косички и путал чёлку. Маленькие букашки смешно летали под фонарём. В углу возле забора громко квакали лягушки. Те самые, что сбежали из кастрюли и нашли новый дом в канавке с водой. В воздухе пряно пахло мальвами и пионами. Где-то в траве стрекотал сверчок.

Вскоре и Вовка пришёл. Сел рядом на качели и радостно сообщил:

– Ну что, наконец завтра можно и похулиганить. Мама же приехала… А то у меня уши жутко чешутся от спокойной жизни…

– А у меня пятки…

Они громко рассмеялись, а ветер весело разносил их голоса по засыпающей деревне.