– А вы никогда не задумывались, что скрывают глубины океана или, что находится за горизонтом или, что там за облаками!? Мне всегда не давало это покоя. Поэтому когда мои родители предложили стать одними из колонизаторов, я сразу согласилась.

До этого предложения жизнь нашей семьи была очень размеренна. Мой отец служил палачом при королевском дворе. Мать была кухаркой у королевской знати, а я кроме как махать топором отца ничего не умела. И поэтому помогала матери, на кухне каждодневно отрубая головы кур или гусей. Но я знала, что эта не та жизнь, которая мне подходит. Я мечтала стать кавалером какого-нибудь королевского ордена или хотя бы просто обычным солдатом. Я мечтала защищать честь королевской семьи и свою страну. Но я родилась женщиной. Что не позволяло мне ничего! И когда родители заговорили о колонизации, я была безумно рада, ведь там, куда мы придем с флагом Англии, в этом новом месте я смогу воплотить свои мечты в реальность.

В ту ночь я не сомкнула глаз. Мысли переходили в галлюцинации, которые проецировались на холодной, каменной стене моей комнаты. Мне чудилось как я, стою во дворце посреди большого зала и король, провозглашает меня рыцарем, первой женщиной рыцарем. И лишь под утро мне удалось уснуть. Но сон был не долгим. Не прошло и получаса моего сладкого сна, как в комнату ворвалась матушка с криками, что пора собираться, чтобы не опоздать на корабль.

Капитаном нашего корабля был настоящий морской волк Адмирал сер Джордж Сомерс. А корабль!? О, это было чудесное судно, на которое я была готова молиться, понимая, что оно отвезет меня в новую жизнь. А имя ему было Sea Venture. Повозка все ближе и ближе подвозила нас к бухте и моему названному богу. Дух захватывало так, что сводило ноги от пят до колен, не хватало воздуха , казалось, что я вдыхаю морской воздух всем телом, но этого все равно было мало. В какой-то момент нервы сдали. Мне казалось, что повозка движется очень медленно, и мы можем опоздать. Тогда я, не сдержав себя, оторвала подол юбки, сняла чешки и, выпрыгнув из повозки, рванула, что было сил, вниз по лестнице, на встречу к новой жизни. Я бежала сквозь базарные лавки, сбивая с ног людей, пугая лошадей впряженных в колесницы. И слыша за спиной только крики матушки и смех отца. Но мне было на все плевать. Я бежала и заглатывала воздух всем телом и выдыхала подобно разъяренному быку.

С небес на землю меня спустила резко остановившаяся повозка с цветами. Я пыталась остановиться, но разодранные ступни и текущая из них кровь скользили по мостовой, словно по льду. И через мгновения, закрыв лицо руками, я столкнулась с повозкой. Спасло меня от гибели лишь то, что подоспели моряки и бросили мне вслед рулон белоснежной парусной ткани, на которую я благополучно приземлилась. Ох, сколько слез пролилось на мой ноги из глаз матушки, сколько гневных речей я услышала от горожан в тот день. Но для меня это был лишь пустой звук, мысленно я уже плыла в Виргинию. Лежа на белоснежных парусах, матушка напоила меня каким-то отваром и очнулась я уже в каюте с перемотанными ногами и жутко звенящей головой. Сквозь пелену перед глазами мне удалось разглядеть крохотную каюту с маленьким приоткрытым круглым окошком. И в это крошечное окошко виднелось идеально синее небо, доносился крик чаек, и легкие наполняло морским воздухом. Были слышны разговоры, каких-то людей, шаги, переходящие в легкий бег. И я поймала себя на мысли, что я хочу вскочить и выбежать на палубу. « Ай» – вскрикнула я, поставив ноги на пол и резко закинув их обратно. Видимо ноги пострадали сильнее, чем я думала. На мой визг в каюту пришла матушка.

– Ох, милая тебе нельзя вставать, ножки совсем разодраны, – промолвила матушка сквозь слезы. – Люси, детка, зачем ты побежала?! зачем скинула чешки?!

– матушка, я не могу словами объяснить того порыва чувств. Не плачь, прошу тебя. Ноги заживут, не нужно нервничать. Ты скажи мне как давно мы в море?

– уже около 4 часов, капитан объявил по рупору, что бы все вернулись в свои каюты. Что-то случилось с компасом, мы сбились с курса.

– Сбились с курса? Как же мы теперь попадем в Виргинию?

– Капитан просил сохранять спокойствие. Он обещали уладить этот вопрос…

Что говорила матушка, я уже не слушала. Я приняла эту информацию как конец моим планам. И я решила сходить к капитану. Дождавшись пока матушка уснет, я через боль вышла из каюты и отправилась в капитанскую рубку. Идя по кораблю, я не могла понять, где все люди! Добравшись до рубки, я ни кого там не нашла, так же, ни кого не было в каютах и на палубе. Стояла гробовая тишина на корабле и в море. Не было слышно чаек, шума моря и не видно солнечных лучей. Я не могла понять, что происходит, и тогда меня осенило! Нужно проверить родителей! Несмотря на боль в ногах я сломя голову бежала в каюту, где я в последний раз видела матушку.

Ворвавшись в нашу каюту, я не увидела там ни одной живой души! Сдерживая истерику, я пыталась понять, что происходит вокруг. Немного успокоив свое дыхание и мысли, я решила еще раз пройтись по кораблю. Выйдя из каюты, я увидела, как будучи спокойное море пять минут назад, стало бурлить, будто под нами разожгли костер и он начал нагревать океан. В тот момент я почувствовала, как корабль стал уходить в бурлящую воду все глубже и глубже. И тогда я поняла. Что корабль утонет и мне не спастись если не найду шлюпку. Я ринулась на нос корабля. Я вбежала по лесенке, но повязки слетели с окровавленных пят, и я соскользнула в кипящую морскую пену. В секундном полете я успела увидеть, как воды расступились предо мной, и сильный свет, который обжигал глаза. Не успев долететь до этого света, я потеряла сознание и очнулась уже на королевском берегу, Ваше Величество.

Королевство Жизни является самым красивым во всех Бермудах. Природа этих мест отличается от других изобилием своей флоры и фауны. Одни только Пегасы поражают своей красотой. И только гора старейшин, которую можно увидеть из любой точки королевства, портит все великолепие, расстилающиеся перед глазами. И поэтому всё своё раннее детство я мечтала огородить своих подданных огромной стеной из белого мрамора от ужаса, предстающего пред нашими глазами. Но все эти мечты ушли на второй план, когда я узнала, что у меня появится братик. Для меня это был праздник. Ведь только в королевстве жизни рождается новая жизнь, которая проходит свой жизненный путь впервые. Красота младенцев затмевала любого малыша из трёх других королевств. Их души светлы, а помыслы чисты. Пока они, не достигнут сознательного возраста, и не начнут чернить свою душу. Но я знала, что мой брат будет самым красивым, чистым и смышленым ребёнком. Ведь дети из королевской семьи отличались от других детей именно этим.

Я ждала появления своего брата, как сошествия Богов на землю. Но кто же мог знать, что именно Боги посетят нас в ту самую чудесную и в то же время ужасную ночь в моей жизни.

В этот день была очень теплая и ясная погода. У Королевы матери начались схватки с самого раннего утра и продлились до поздней ночи. Но роды ни как не могли разрешиться. Все боялись, что мама не выживет, но в тот самый момент я думала только о брате. Мне было совершенно наплевать на состояние матери, да и не любила я её никогда. Как бы грубо это не звучало. Тёплых отношений у нас никогда не было. Она занималась исключительно благоустройством королевства. Хоть моим обучением и занимались лучшие преподаватели, но любить меня было некому. Именно поэтому я так страстно ждала появления на свет моего брата. И за пять минут до полуночи в замке раздался крик повитухи: « Принц родился!». Моему счастью не было предела. Услышав эту новость, я вскочила с кровати и бросилась к покоям матери. Я побежала по коридорам замка и слезы, стекавшие из глаз, разбивались о каменный пол. Меня переполняло какое-то странное чувство, от которого душа трепетала, как крылья бабочки на первом весеннем цветке. Не добежав и пары метров до королевских покоев, моё счастье и трепетные чувства рухнули, как карточный домик.

В одну секунду тёмная, как дно морское, ночь озарилась ярким светом. Все в королевства, в одночасье замерли в неподвижном безмолвии. А через секунду с неба упала яркая комета прямо в окно покоев матушки. И я поспешила прямиком туда. Подбежав к дверям комнаты и распахнув их, я увидела как человек сверкающий как солнце, склонился над кроваткой братика и еле слышно произнёс: « Этого младенца, не должен лицезреть обычный человек» и поцеловав принца в лоб, растворился в воздухе. В эту же секунду люди ожили, а брат засветился ярче солнца, обжигая глаза своим светом. От резкой боли я закрыла глаза руками и упала на пол подле кровати матери. От обиды сердце разрывалось в груди, всё тело сковал страх, что я не смогла пошевелиться. Повитуха, стоявшая рядом, вопила от боли. А кормилица, успев прикрыть глаза руками, подбежала к принцу и закрыла его полотном, чтобы свет, который излучал младенец, больше ни кому не смог навредить. Когда в комнате свет не был таким ярким, я открыла глаза и увидела пустые глазницы повитухи, лежавшей без дыханья у камина. Мать лежала на кровати без сознания. И не выдержав наплыва чувств, я закричала: «дайте мне обнять брата!», и бросилась с кулаками на кормилицу, державшую брата у себя на руках. Но кормилица, оттолкнув меня, бросилась бежать. И сил она не пожалела, ведь я упала на пол и ударившись головой о спинку кровати, тот час потеряла сознание.

Очнувшись в своей кровати, окруженной лекарями и старейшинами, с той самой ненавистной мне горы. Эти старцы перешептывались между собой, создавая тем самым жуткий гул, который, слился в однородную массу, и я не могла разобрать ни слова. Спустя несколько минут, все заметили, что я очнулась. И парень, стоящий у дверей, гонец, рванул из комнаты за отцом. Я старалась вспомнить, что произошло, но воспоминания путались, а если я пыталась что-то произнести вслух, из губ моих вырывались обрывки не связных меж собой предложений. Тогда старейшина принял решение усыпить меня ещё на какое-то время. Прогнав всех из комнаты, он зажег опиумные палочки и удалился из комнаты. Закрыл за собой двери и приказал страже никого не впускать кроме него, пока я не очнусь. Спустя несколько секунд я уснула.

Спала я около четырнадцати часов. И проснулась уже ближе к ужину. К тому времени в комнате не осталось испарений опиума, а у кровати стояли мои любимые чёрные коалы, которые всегда приносила моя служанка Кая, когда молилась у кровати о моём здоровье. И полностью проснувшись, я вспомнила. Вспомнила, про ту ужасную ночь. И в надежде, что это был сон, попросила стражу, стоявшую за дверью, позвать кого-нибудь из Королевской семьи. Но вопреки моим просьбам, первой в мою комнату вошла заплаканная кормилица.

Когда моряки, полуживую меня бросили прямо к ногам Королевы, я со всего маху ударилась головой о ступени. Из-за чего сразу почувствовала, как кровь потекла по лицу и полностью застилала глаза плотной пеленой, лишив меня зрения. От этого удара в голове зазвенело. Резкая боль пронзила всё тело, и от этой боли слёзы потекли из глаз, сливаясь с кровью в единую массу. Казалось, что эта кровь течёт из глаз, а не из раны. Уши заложило, и я не понимала, что происходит. Я уже стала впадать в истерику, и вдруг почувствовала нежное, будто материнское, прикосновение руки. Я приподняла голову и увидела, как Сен-ка присела на ступень, не побрезговав кровью, обняла меня за плечи, подтащила к себе и стала вытирать моё лицо рукавом платья.

– Милая моя крошка, прости этих неотёсанных мужиков. Они только и умеют, что рыбу ловить и обижать маленьких девочек, вроде тебя.

– Простите, что предстала пред Вами в таком виде, Ваше Величество.

– Ахаха, детка, не волнуйся! Сейчас тебя приведём в порядок, попросим лекарей, чтобы тебя подлатали, а когда тебе станет лучше, сама решишь, как мы накажем твоих обидчиков. А теперь обопрись на меня и попробуй встать.

Я стала вставать, но голова закружилась, ноги подкосились, Сен-ка не смогла меня удержать и я стала падать. И почти приблизившись к полу, меня подхватил наш любимый Дефендос. Поднял меня на руки и понёс к лекарям в здравницу. И именно в тот момент моя детская невинность переродилась в юношескую любовь. Пока он нёс меня к лекарям, я не могла отвести взгляд от его ясных голубых глаз, длинных чёрных, как смоль, волос. А его доспехи светились огненными переливами, от попадающих из окон солнечных лучей. Его медальон будто затягивал мою душу в самое сердце камня. Дефендос заметил этот мой пристальный взгляд и даже немного покраснел. Я очень хотела с ним заговорить и как то разбавить это застенчивое молчание, но сил не было даже произнести своё имя. И когда он принёс меня в комнату, положил на кушетку. Я поняла, что он хотел меня о чем то спросить, но в комнату зашел десяток лекарей. Они выгнали моего спасителя и стали зажигать опиумные палочки, обкладывать мою рану травами и сверху наносили мази. И один из этих лекарей, кстати, был твой отец. Не прошло и пятнадцати минут, как я уснула. Вот только сон был совсем не сладким. Боль от раны не давала мне покоя. И на этом фоне снились, какие то странные сны. И в одном из этих снов, я видела свой корабль, повсюду лежали обезображенные трупы людей, и самое страшное это тела моих родителей, нанизанные на разбитые поручни лестницы, ведущей к каюте капитана. И что я только не делала, чтобы проснуться как можно скорее, но пока действовал опиум, все мои старания были напрасны. И эта ночь стала одной из самых страшных в моей жизни. Мне казалось, что она длилась, целую вечность. Но вот утро было наоборот одним из лучших.

Когда я открыла глаза, то предо мной стоял огромный букет синих пионов. Тогда я увидела их впервые и влюбилась в них без оглядки. Но времени любоваться ими у меня не было. Когда я стала поднимать голову, то поняла что боли нет. И мне, почему то стало так страшно, что я даже не сразу решилась потрогать голову. Но пересилив себя, стала судорожно искать хотя бы шрам, но на коже не осталось даже ссадины. Мне даже стало не по себе. Я не могла объяснить самой себе, как это всего за одну ночь затянулась такая глубокая , что не осталось ни следа. Мысли путались, нарастало чувство страха и всепоглощающего ужаса. И вдруг мою панику перебил скрип двери. И от неожиданности я спряталась под одеяло, но не полностью, оставила открытыми глаза. Двери распахнулись, и вошёл он. Мой спаситель, мой герой. Всё такой же красивый и невозмутимый. Я впервые в жизни видела такого красивого парня. Он высокого роста, худого телосложения. Да в прочем, зачем я тебе это рассказываю, ты то видела его безупречное тело чаще меня. И вот именно в тот момент я решилась с ним заговорить.

– Здравствуйте. Меня зовут Люси, а вас?

– Привет русалка, я Дефендос, командир королевской стражи. Как себя чувствуешь? Я смотрю, твоя рана окончательно затянулась. Ещё болит?

– Спасибо. Всё хорошо. И совсем ничего не болит, но я не понимаю, как рана могла затянуться так быстро?

– Ах да, ты же с земли и ничего не знаешь о нашем мире. Так смотри, в нашем мире есть травы, которые залечивают такие неглубокие раны на раз-два. И раз уж ты пришла в себя, давай сходим в Королевский сад, расскажешь мне о мире людей?

– Со мной?

– Ну да с тобой, а что такого?

– Да нет ничего, я согласна. Вот только мне нужно где-то взять хоть какую то одежду, а то моё платье совсем изорвано.

– Точно. Так давай я сейчас пробегусь по фрейлинам королевы и выпрошу у них платье. Подождёшь меня? Я мигом.

И ты знаешь, он был так взволнован, что не дождался моего ответа и выбежал из комнаты, хлопнув дверью, но как оказалось слишком громко. Этот хлопок услышали служанки и доложили Королеве, что я пришла в себя. Пока Дефендос искал мне платье, Сен-ка пришла ко мне справиться о моем здоровье. И принесла безумно красивое платье, но больше всего я оценила головы моих обидчиков, которые держал Тене. Главнокомандующий не дождался моего пробуждения и совершил правосудие своими руками. И ты знаешь, эту улыбку принца я не забуду никогда. В его глазах просматривалась жажда крови, а его улыбка напоминала, улыбку дьявола. А вот в лице Королевы просматривалась только нежность ко мне. Присев ко мне на кровать с той же нежностью в голосе, попросила оставить нас наедине для разговора, который перевернул мою жизнь с ног на голову. Когда все вышли и оставили нас вдвоём, Сен-ка присела поближе, обняла меня и стала рассказывать мне всё о своей жизни с самого начала. Как она спасла Тене за счёт своего зрения и как стала повелительницей теней. Рассказала про убийство родителей и про Анну Вей. Она в то утро открыла мне все свои сокровенные тайны. А вот история о жизни Дефендоса, поразила меня больше всего. И ещё сильнее подпитала мои чувства к нему. Из простой влюбленности они переросли в пылкую любовь, к его особенно загадочной личности. И плавно подойдя к нашей первой встречи, я увидела, как на её белых как снег глазах, заблестели слёзы, а нежный голосок, задрожал, подобно осеннему лепестку.

– Люси, детка. Мне очень жаль, что всё так произошло с твоими родителями. И как бы это грубо не звучало, я уверена, что они и все кто был на том корабле, погибли в этом ужасном шторме. Всю ночь я думала, как тебе помочь и поняла, что вернуть тебя на землю людей, я не могу, но могу исполнить твою самую сокровенную мечту. Всё это время мне не хватало человека, которому я смогу доверить самое сокровенное, и знать, что меня не предадут. А для пущей уверенности, я бы отдала этому человеку частичку своей силы, чтобы он помогал мне вершить правосудие и воплощать мои приказы в жизнь. Я думала, что Дефендос станет таким человеком, но он очень сблизился с Тене . И когда я уже отчаялась найти себе верного товарища, появилась ты и я поняла, что эта встреча подарок Богов! Поэтому, хорошенько всё обдумав, я хочу предложить тебе стать этим человеком. Конечно, я понимаю, что не так всё просто! Но мы же можем попробовать? А для начала нам нужно поближе познакомиться. Что ты думаешь об этом?

И я, не до конца придя в себя от признаний Сен-ки, услышав её предложение, совершенно потеряла себя. Я просто замерла от неожиданности. Королева конечно сразу поняла, что шокировала меня своими признаниями. Поэтому она дала мне время на раздумья. Оставив меня наедине с самой с собой, не впуская никого ко мне, она добилась желаемого ей результата. Я долго размышляла над её предложением, не покидая своей комнаты. Дефендос несколько раз пытался пробиться ко мне, но его не пускали. Да и после услышанного о нём от Королевы, мне было немного не по себе, да и хотелось побыть одной и разобраться в себе. Я была готова согласиться с предложением Сен-ки, но её чары наводили на меня дикий ужас. И тогда я решила, что соглашусь, но не на всё. Просто стану личным гвардейцем Королевы, без какой либо магии. Собравшись с духом, я, попросив аудиенции у королевы, впервые за месяц вышла из комнаты и побрела к тронному залу, перебирая в голове всякие мысли. И представ пред Сен-кой, я выпалила ей своё решение, как скороговорку, рассмешив её этим. И она без всяких вопросов, согласилась на моё предложение. В этот же день королева выделила мне комнату в Королевских покоях, чтобы быть к ней как можно ближе. На следующее утро меня провозгласили личным гвардейцем, который подчинялся только ей. И с того дня мы были неразлучны, я следовала за ней везде, с утра до глубокой ночи. Первый год моей жизни в королевстве был очень сложный. Для меня были привезены самые лучшие учителя боевых искусств. Днём я обучалась, как защищать жизнь и честь Королевы, а по ночам мы с Сен-кой, общались не как Королева и её гвардеец, а как подруги. И уже через год, я решилась принять в дар кусочек её силы. Но это оказалось не так уж и просто. В какой-то момент, я даже отчаялась. Ведь Дефендос обуздал силу теней, подаренную ему Королевой, за пару дней. А я ни как не могла провести обряд передачи силы, не нарушив правил. Но терпение Королевы было безгранично. Она с железной выдержкой вытерпела все мои ошибки. Спустя несколько месяцев у меня всё получилось. Сен-ка всё подготовила в сотый раз в Северной башне. Начертила чёрной пылью символы, запечатывающие двери от других, чтобы нам никто не помешал. Я встала в центр комнаты, сняла с себя всю одежду, чтобы быть полностью открытой для поглощения энергии мира теней, закрыла глаза и стала повторять заклинание за Сен-кой слово в слово. Произнеся последнее слово заклинания, я открыла глаза и увидела мир глазами моей королевы. Я увидела, как тени входят в меня со всех сторон, наполняя меня силами, неведанными мне тогда. Этот мир был ужасен, но затягивал меня, как болото, из которого невозможно выбраться самой. Я погружалась всё глубже и глубже, а силы покидали меня все быстрей и быстрей. Поняв это, Сен-ка протянула ко мне руки, схватила за плечи, и вытащила мою душу обратно в тело, наполненное до краёв божественной силой. И вернувшись в своё тело, на своём лице я почувствовала прикосновения рук Королевы, открыв глаза, я поняла, что больше никогда не стану прежней. С того дня я каждую свободную минуту посвящала обузданию своей новой силы.

Два года ушло, на то чтобы подчинить себе всю силу, заполнявшую меня. Для того чтобы как можно быстрее погружаться в мир теней, я стала завязывать себе глаза, лишая себя тем самым возможности видеть. За это время я совсем перестала быть той, кем пришла в это мир. Я стала сильной и душой и телом. Но у меня все же был один изъян. Любовь к Дефендосу, которая заполняла моё сердце всё больше. И как только мы встречались глазами или оставались наедине, я становилась маленькой влюблённой дурочкой, которая с диким обожанием и жадностью запоминала его каждое слово, каждый жест. Его редкие прикосновения, впечатывались в мою кожу, словно ожог, невидимый никому, кроме меня. Каждую ночь я засыпала с его именем на устах, прикасаясь к тем местам на моём теле, где когда-то были его руки. Но все эти мысли не давали мне сил, чтобы признаться ему, а наоборот запечатывали мне рот, словно зашивали металлическими нитками. Я стояла и глупо улыбалась, смотря на него. Меня тешили надежды, что когда-нибудь он сам признается мне в своих чувствах и одарит жарким поцелуем, который оставит несмываемый отпечаток страсти на моей душе. Но вот появилась ты! Дона Либералис, которая растоптала все мои надежды! Мразь!. Да и появилась ты в нашей жизни, как то неожиданно. В первый раз я увидела тебя, когда ты ворвалась в тронный зал к нам с королевой, крича о помощи. Вот вроде обычная дочь, обычного лекаря. Но нет же! Вся такая утонченная и невыносимо красивая девушка. Ведь многие лорды пытались добиться твоей руки, невзирая на то, что ты не принадлежала к знатному роду. И вместо того что бы стать знатной дамой, ты влюбилась в моего Дефендоса и нажила врага в моём лице. Так мало того, что ты красива, так еще и добра и дружелюбна. Помогаешь нищим. Тебя все любят. Конечно, мой принц не смог устоять пред такой завидной невестой. Ещё и подкупала его любимым рыбным пирогом, залечивала его раны, как покорная жена. И я вот понять не могу, как за такой короткий срок ты стала для него настолько не заменима, что он перестал обращать на меня внимание. И как специально вы бродили по королевскому парку, держась за руки и устраивали романтичные пикники в заповеднике, а на балах Дефендос не выпускал тебя из виду и танцевал исключительно с тобой. И все это на моих глазах! Ох как же мне хотелось раскрошить тебе череп. Но нужно было держать марку. И слава Богам Сен-ка поддержала меня в ночь вашей помолвки. Ты наверно задаёшься вопросом, откуда я знаю о помолвке? Я наблюдала за тобой все это время в мире теней. И в ночь вашей помолвки, я наблюдала за тобой, слышала все его слова о любви и видела ваш страстный поцелуй после того как ты согласилась. И после увиденного я нашла утешения в руках моей королевы. И именно она подала мне идею, что не будь тебя, Дефендос обратит свой взор, на ту кто подставит ему своё плечо для утешения. Но убивать тебя при помощи магии теней нельзя. Поэтому я решила выследить тебя в этом лесу, когда ты пойдешь собирать лечебные травы для отца. А в диком лесу девушке одной быть опасно, здесь её поджидает много опасностей, как от людей, так и зверей. И раз уж мы говорим об опасности нужно смотреть под ноги. Что? Ты хочешь, что то мне сказать? Ну, давай освобожу тебе рот.

– Люси, умоляю тебя, отпусти меня! Я никому ничего не расскажу, сяду на ближайшее судно и уплыву в другое королевство. И меня никогда и никто не найдет.

– Ну что ты Дона! Я что по-твоему зря тащила этот медвежий капкан через весь лес? Не бойся твои мучения продлятся недолго. Я поставлю твою ногу в капкан, он захлопнется, и я приведу волков, которые обгрызут твое лицо и тело, не хочу, чтобы ты была так же красива даже в гробу.

– Люси ты сошла с ума? Тебе это с рук не сойдет. Дефендос всё узнает и отомстит за меня.

– Да? Хорошо, тогда ты будешь отомщена. Вот смотрю я на твоё испуганное лицо и получаю от этого дикое наслаждение. Думаю пора захлопнуть капкан. Перестань брыкаться, госпожа Либерман. Ну, вот обрызгала меня кровью! Фу! Эй, ты че отключилась?! Быстро. Не успела я насладиться. Ну что ж пора волкам. Ребята, фас! Ох, как же сладка эта картина! Но увы мне пора. Прощай, красотка. Надеюсь, ты всё чувствуешь. Ха-ха-ха.

Мой милый друг, как же сильно я люблю эту девушку. До встречи с ней, я думал, что уже никогда не встречу человека, который полюбит меня, не смотря ни на что. Ведь в королевстве все меня боятся, за глаза называют демоном, а в глаза улыбаются и почитают за мои заслуги и звания. Гадкие лицемеры. А Дона, она была как подарок свыше. Не смотря ни на что, помогла залечить раны после бунта, когда я очнулся в их доме и первое что я увидел, это её искреннюю, лучезарную улыбку. Она окружила меня заботой, не прося ничего взамен. С того дня я не мог забыть её чудесного лица. Несколько дней она снилась мне каждую ночь, как она гладит мою голову и обрабатывает мои раны. И тогда я решил встретиться с ней и поговорить.

Дона каждый вечер собирала остатки еды с королевской кухни и ходила в нищий район, чтобы накормить всех нуждающихся. И вот в один из таких вечеров, я поджидал её в кухне. И она словно мышка, вошла в кухню, почти бесшумно. Её выдала только скрипучая дверь. Все остатки пищи она аккуратно складывала в две огромные корзины. Я подошёл сзади, вытащил из-за пазухи целого вяленого кролика и положил в корзину. А она от неожиданности выронила кусок хлеба и закричала. Я стал извиняться и помогать собирать крохи с пола. И вдруг Дона залилась громким смехом и назвала себя дурёхой, что не смогла удержать хлеб. Я тогда напросился с ней и с того дня каждый вечер мы ходили и кормили этих нищих вместе. И ты знаешь, они ждали её всегда с нетерпением и благодарили её даже за самый маленький кусочек хлеба. И всё это было так искренне, что я иногда не сдерживал улыбки, а она всегда подмечала эти моменты и хвалила меня за то, что я не скрываю своих чувств. И уже через неделю, идя обратно в замок, я решился ей признаться в своих настоящих чувствах. Остановив её на нашем мосту, я взял её за руку и выпалил всё как на духу:

– Дона Либерман, я люблю тебя!

На её глазах появились слезы, и она бросилась в мои объятия. Моему счастью не было предела. И после моего признания, каждый день мы проводили вместе. Она рассказывала мне о том, что мечтает о большой семье и таком же надежном мужчине как я. Её поцелуи были, как мёд. Дона доверила мне все свои секреты, свою душу, а за два месяца до её смерти она подарила мне свою невинность.

Та ночь останется в моей памяти навечно. Как её руки нежно касались моего тела, её поцелуи покрывали всё моё тело, а её лоно было словно бутон розы безгрешно и не тронуто. Каждый раз, входя в неё, я чувствовал, как моя любовь становилась всё сильней с каждым движением бёдер. Дона разожгла во мне костёр, который, как мне казалось, ни чем нельзя было потушить. Но оказалось, что её смерть выжгла меня дотла. Ведь вместе с ней погиб и наш ребенок в её чреве. За день до её смерти, когда я сделал ей предложение на нашем мосту, она мне призналась, что беременна.

И зачем я отпустил её одну в тот жуткий лес?! Это место проклято, там отняли моё сердце и жизнь, а теперь ещё и мою любовь, Дону и моего не рождённого ребёнка! За что мне всё это Люси?

– Дефендос, молю тебя! Смирись! Я помогу тебе оправиться от этого безумия!

– Люси, ты так добра ко мне, но я не могу успокоиться! У меня пред глазами стоит картина, как Дона сидит у дерева, вся разорванная, безжалостными волками! Как её милая, хрупкая ножка закована в этот ужасный металлический капкан. Повсюду её кровь и останки. Когда я всё это увидел, упал пред ней на колени и в первый раз в жизни заплакал! В груди защемило так сильно, что на секунду мне показалось, будто там есть сердце, которое рвалось на части от этой безудержной боли. Немного успокоившись, я взял себя в руки, поднял Дону на руки с земли и понёс к отцу. Слезы из глаз, одна за одной капали на остатки моей любимой. Я нёс её по нашим улочкам, вспоминая, как мы бродили по ним и дарили друг другу жаркие объятия. И вот когда я подошёл к дому её отца, вокруг меня собралось уже огромное количество людей.

И слыша крики, её отец, Бонум Либерман, вышел на улицу, увидел всё это и чуть не лишился рассудка. Он кричал душераздирающим криком. Но всё это меркнет, пред моим поступком. Люси я не смог придать её земле, по всем правилам. Я хотел, чтобы частичка её всегда оставалась со мной. Поэтому я приказал сжечь её тело, шепотку праха поместил в обручальное кольцо, а остальной прах я развеял на нашем мосту. И теперь моя любимая и мой не родившийся малыш, навсегда останутся со мной рядом. Но даже это не успокоило мой гнев! Ведь у меня могла быть семья, любимая жена, которая любила бы меня, не смотря ни на что! Наш ребенок бы рос в гармонии и получил бы отличное образование! Но всё рухнуло!

– Дефендос, дорогой! Всё наладится! Просто нужно, чтобы прошло время, ведь время лечит. А я всегда буду рядом, чтобы подставить плечо, когда станет совсем плохо.

– Спасибо за то что не оставляешь меня одного в такой ужасный час, но думаю сейчас мне нужно побыть одному, извини!

– Да, конечно, я всё понимаю. Прикажу служанкам, чтобы к тебе не заходили в ближайшее время, и предупрежу Королеву с главнокомандующим, что ты возьмёшь таймаут на неопределенный срок. Думаю, они войдут в твоё положение.

– Если это тебя не затруднит. И закрой за собой дверь, пожалуйста.

– Как же я ненавижу всех этих несогласных. Они же подданные и должны принимать и исполнять мои приказы беспрекословно. Я их главнокомандующий, чёрт подери. А вместо этого я каждый раз вынужден подавлять бунты в деревнях. Если так и дальше пойдет, то наше королевство утонет в крови. Меня не пугают тысячи смертей, но эти мертвые тела огорчают тебя, поэтому я решил пойти на крайние меры. Я призову к военной службе всех мужчин королевства на год. За это время Дефендос и другие генералы воспитают в них смиренность, а женщины и дети в это время будут заняты ведением хозяйства и времени для бунта у них не останется.

Тене рассказывал о своих планах с таким энтузиазмом, что мне не хватило духа разрушить его планы своими догадками, не смотря на то, что они были правильными. Ведь Тене главнокомандующий и должен принимать решение, не смотря на то какие они, правильные или нет. Каждый имеет право на ошибки, на которых они и учатся. Но ошибка брата была уроком для нас всех.

Принц собрал всех жителей столицы, а по остальным городам и деревням разослал гонцов с его указом, в котором было изложено: « Я, главнокомандующий королевства Жизни, повелеваю всем мужчинам, достигших четырнадцати лет, явиться на военный полигон, в течении пяти дней, для прохождения годичной военной подготовки. Обжалованию и пересмотру сей указ не подлежит». И огласив это пред всеми собравшимися, Тене не стал дожидаться какой либо реакции, он ушёл в молчании. А мы с Люси стояли как вкопанные, в ожидании хоть какой-то реакции от людей. И дождались только слёз матерей и жен. Но я и подумать не могла, что следующее утро начнется с рек крови.

Я проснулась под крики женщин и звуки звенящей стали. Гул стоял жуткий. Не успев одеться, я выскочила в королевский сад и увидела, как стражники отбиваются от бунтующих. А вот среди твоих подопечных тебя, почему то не увидела! И да, конечно я всё понимаю, ты потерял любимую и ребенка, но прошло уже семь месяцев! Ты хоть понимаешь, что творится в Королевстве?! Гвардейцы весь день сдерживали бунт. И в итоге половина жителей королевства сбежали! Но радует то, что в королевстве Смерти для них не открыли врата и они вернулись обратно в свои дома. А вот королевство воды, зачем то заперли их в темницах, пустоголовые кретины! Но и это не самое ужасное!

– Да? И что тогда самое ужасное?

– Перестань меня перебивать!

– Простите!

– Весь ужас в том, что принцесса Огненного королевства Огана, взяла беглецов под своё крыло! Разбила для них лагерь и не сдаёт их никому! Дефендос, я умоляю тебя! Вразуми эту девчонку!

– Да кто я такой, что бы лезть в это? Пусть Тене почтит её своим визитом и потешет её самолюбие!

– Тене улетел в Королевство Воды, для сопровождения колонны беженцев. Чтобы те не наделали глупостей.

– Ну, когда вернётся, пусть летит туда!

– О Боги! Дефендос! Ты что не понял?! Нам нельзя терять ни минуты! Чем дальше они находятся у этой свободолюбивой девки, тем сильнее разжигается огонь несогласия в их сердцах. Я понимаю, ты глубоко ранен, но королевству нужна твоя помощь. Твоё обаяние и твоё красноречие нужны нам как никогда! И, в конце концов, я твоя королева и ты обязан исполнять мою волю беспрекословно.

– Те беглецы тоже ваши подданные, но что то не спешат исполнять вашу волю.

– Дефендос! Придержи язык!

– Простите, Ваше величество! Конечно, я постараюсь вернуть всех не согласных. Просто хотел немного пошутить, но, похоже, не получилось! Когда я могу отправиться к Огане?

– Я думаю, что прямо сейчас. Только приведи себя в порядок. Всё таки предстанешь пред принцессой, но предупреждаю она заноза в заднице!

И ты знаешь, я сделал всё, что приказа королева. Собрал себя по кусочкам, помылся, побрился, надел чистую парадную одежду, взял в стойле самого быстрого пегаса и полетел на всех парах к этой огненной девушке. И каково было моё удивление, когда оказалось, что она ещё хуже, чем я себе представлял! Но не могу не отметить её великолепное воспитание.

Когда я прилетел к вратам Огненного Королевства, меня встретили, как какого-то Лорда. Пегаса отвели в королевские конюшни, а меня сопроводили, прямо до шатра принцессы. Кстати, ты знала, что принцесса недавно стала генералом и главнокомандующим армии. А ещё она красотка, каких свет не видывал, хоть и покрыта от макушки до пят огнём, но вот компромисс это совсем не её. Я пытался расположить принцессу к себе и даже разговор начал с лести.

– Добрый день, Ваше Величество. В нашу прошлую встречу, Вам было около шести лет. А сейчас вы превратились в очаровательную молодую девушку!

– Вы сюда комплиментами пришли меня осыпать или решать вопрос с беженцами?!

– Да, простите, Ваше Величество!

– Перестаньте ко мне так обращаться, я генерал. А королевские титулы оставьте при себе! И так какой выход из этой ситуации вы видите?

– Если следовать, подписанному вашими предками договору о мире, вы обязаны депортировать беженцев обратно в наше Королевство, для дальнейших разбирательств.

– Да? А вы в курсе, что в этом договоре прописано что, правящая семья не должна нарушать свободы, законопослушных граждан. И, как мне известно, эти беженцы не нарушали никаких законов.

– Ну, законов они может, и не нарушали, а вот указ главнокомандующего, да!

– Да Ваш Главнокомандующий, как обиженный мальчишка, решил обгадить жизнь своим обидчикам. Вы действительно считаете гуманным его указ?

– А вы считаете уместным называть Главнокомандующего соседнего Королевства, обиженным мальчишкой?! И я, как преданный подданный, не имею права ставить под сомнение решение моего правителя!

– Ну, насколько я знаю, твой правитель, это Королева Сен-ка, или я ошибаюсь!?

– Да, Вы правы, но я являюсь командиром Королевской стражи и подчиняюсь Главнокомандующему.

– Всё понятно, перестань лить воду! И к слову о Королеве. Она уже подписала указ Главнокомандующего? Хотя я думаю принцу Тене эта формальность ни к чему. Он же Главнокомандующий, Царь и Бог!

– Главнокомандующий Огана, я прошу Вас, перестаньте оскорблять Королевскую семью! Это, по крайней мере, не этично и не подобает Королевской особе, вроде Вас!

– Да ну что Вы! Я никого не оскорбляю, просто жду от вас разумных предложений. Так как прошлое просто глупое и не подобает для такой особы, вроде Вас, командир Королевской стражи!

– И чем же вам не угодило моё предложение?

– Ну, во-первых депортация в те же условия, что сейчас, невозможна! Во-вторых, люди напуганы, так как остались без крыши над головой. В-третьих, их родные и близкие мертвы или же пленены и загнаны в камеры! И если я их отпущу, где гарантии, что они останутся живы и на свободе?!

– Давайте не будем забывать, что они граждане Королевства Жизни и не вам решать, отпускать их или нет, они имеют право на выбор. Так что я бы хотел обратиться к моему народу и если они будут согласны уйти со мной, вы их отпустите, договорились?

– Конечно, они вольны делать и идти куда хотят. Можете выступить с моей трибуны. Она расположена прямо в центре лагеря. Но провожать я вас не буду, много дел. Прошу покинуть мой шатёр и больше без приглашения не появляться в моём Королевстве. Прощайте!

Ты представляешь, она меня просто выставила, как служанку. Такой высокомерной суки я не встречал ни разу! Злоба на эту особу пробирает меня до костей, до сих пор! И трибуну, эту чёртову, я искал около двух часов. Слава Богам, мне показали дорогу какие-то гвардейцы! Если бы не они, я бы плюнул и улетел. Хотя ты знаешь, лучше бы и вовсе не летал туда! Я как глупец, встал на эту трибу, стал созывать народ, кричал как резанный. И ничего! Ни кто даже не обратил на меня внимания. Я даже стал махать руками и единственное чего добился, так того что все попрятались по своим палаткам. И когда в лагере не осталось людей, я вдали увидел, как Огана, восседая на лошади, улыбалась во весь рот. Такого позора я ещё никогда не испытывала. Её ехидная улыбка, навсегда оставит отпечаток на моем самолюбии. У меня даже лицо покраснело от злости! И вот что бы ни кто больше не видел моего позора, просто ушел за пегасом и как прилетел, сразу к тебе. А теперь не знаю, как с пустыми руками теперь идти к Королеве. Она же там сейчас в гневе разносит всех, кто попадается ей под руку, весь замок на ушах стоит. Что мне делать то теперь, Люси?

– Первым делом взять себя в руки и перестать плеваться ядом. Ты сделал всё что мог.

– Нет, не всё! Вот если бы я высвободил своих боевых теней и разнести к чертям волчьим эти палатки вместе с этой выскочкой!

– Дефендос, это не рационально. У Королевства Огня самая сильная армия. И этим поступком, ты бы разжег пламя войны, в которой мы бы не победили. Нужно рассказать всё как было королеве, если хочешь, я могу сходить с тобой. Поверь, Сен-ка очень глубокий человек, она всё поймет, и мы вместе найдём решение этой проблемы. Давай вставай!

Боги, что же мне делать? Сен-ка в ярости. Она даже меня прогнала, чтобы не срываться на мне. Зачем я предложила ему пойти к ней именно сейчас?! Дурная моя голова. Надо его остановить.

– Хотя ты знаешь, может, не пойдём сегодня? Дадим ей остыть немного и Тене, как раз вернётся, уж он-то точно не даст тебя в обиду!

– Что боишься?

– Если честно, то да! Королева действительно страшная в гневе!

– Раз ты так сильно боишься, можешь остаться тут, а я всё равно пойду. Мужчина я или нет!?

– Ты может быть и мужчина, но не стоит забывать, что Сен-ка может убить тебя по щелчку пальца!

– Будем надеяться, что меня она помилует.

Ооо чёрт! Какая же у него красивая улыбка, вот и как после этого я могу остаться здесь, конечно я пойду с тобой! Так стоп это же крики Тене, доносятся из кабинета!

– Дефендос, это что Тене кричит или мне кажется?

– Да не может быть, он должен сейчас вести колонну беженцев обратно в Королевстве.

– Нет, это точно он. Может, всё-таки, вернёмся к тебе?

– Раз уж пришли, нужно идти до конца и узнать, что там случилось.

Ох, как же трясутся колени. Ноги каменные и кабинет все ближе и ближе. Хорошо хоть Дефендос держит меня за руку, немного спокойнее на душе. Была ни была!

– А вот и вы! Ну и почему я не мог вас найти в течение двух часов? Дефендос, почему ты после прибытия не пришёл с отчётом ко мне?!

– Королева сказала, что вас сегодня не будет в Королевстве. Вы сопровождаете колонну беженцев.

– Да какая к черту колонна? Плевать я на них хотел! Как бежали туда, так пусть и возвращаются обратно, бежать им больше не куда.

– Я думаю, что есть куда. Главнокомандующий Огана раскрыла для них ворота своего Королевства.

– Пф! Эти ублюдки запуганы моей речью на столько, что побоятся даже посмотреть в сторону Огненного племени. Ты за них не переживай, а лучше расскажи, что поведала тебе эта малолетка. Когда она передаст нам беженцев.

– Насколько я понял, она не собирается передавать людей, пока вы не отмените свой указ. Огана считает, что ваше решение ущемляет их в правах.

– Что?! Да кто она такая есть? Это мои подданные, и мне решать, по каким правилам они будут жить на моей земле!

– так если не случилось дворцового переворота, пока я отдыхала, то Королева здесь я и подданные они мои и земля эта моя!

– Здравствуйте, Ваше Величество!

– Сестрица, я, конечно, понимаю, что ты Королева, но я тоже не пёс безродный и имею право вставить слово!

– Я уже дала тебе эту возможность! Но ты решил наплевать на те сроки, которые предложила я, и приказал за пять дней всем явиться на прохождение службы, а ведь сейчас подходит время для сбора урожая. Мы же решили дать им пару месяцев. Но нет! Ты захотел показать себя во всей красе!

– Если я, по-твоему, принял не корректное решение, почему же ты не отменила сразу после оглашения?

– Отменить после оглашения? Да ты в своём уме?! Они и так не воспринимают тебя в серьёз. Я стараюсь ради тебя, а ты плюёшь на эти старания!

– Да не…

– Так Тихо! Перестань оправдываться! Выпей вина и успокойся. Люси принеси мне договор о мире между Королевствами! Нужно внимательно его прочитать и проанализировать каждое слово. Насколько мне известно, наш прадед, был тот ещё змей. И не подписал бы этот договор, если бы не имел выгоды от него.

– Да какая же ты тупица! Куда ты полезла?! Договор лежит под стеклом, вместе с королевским кодексом!

–Тене! Перестань кричать на девочку! Она и так напугана. Люси, детка, присядь рядом, успокойся и прочти.

– Первый пункт: « Навсегда отказаться от применения силы при решении любых спорных вопросов»

– Так, брат, что это нам даёт?

– Про угрозы здесь ничего не сказано, значит, мы можем составить письмо с угрозой о войне.

– Вот уже что-то. Люси читай дальше.

– Строить свои отношения, не нарушая принципы и нормы правления со стороны Королевской семьи.

– Ну вот же! Собирать мужчин на военную подготовку, всегда было нормой в нашем Королевстве. А сроки выбирались всегда в зависимости от ситуации.

– Третий пункт: « Любой правитель обязуется содержать своё королевство в мире и гармонии». Четвёртый пункт: « правитель не может нарушать свободу своего подданного, если тот не нарушил кодекса». И пятый пункт: « Правитель, что нарушит мир между Королевствами, будет приговорён к смертной казни через сожжение».

– Так, стоп! Если указ Тене внести в кодекс, то мы имеем право обвинить Огненное племя в сокрытие преступников.

– Да, но Ваше Величество, бунт произошел до внесения в кодекс этого пункта.

– И что с того? В мирном договоре не указаны временные рамки, когда должны быть внесены поправки, до или после случившегося. Так всё решено! Завтра же внесу поправки в кодекс, и напишем официальное письмо Королевской семье Огненного племени.

– А если Огана заартачится и не отпустит беженцев?

– Тогда это будет нарушением мирного договора, что приведёт к войне между Королевствами. Зачинщиком, которой, будет Огана, и мы её сожжем на костре. Надеюсь, я ответила на все ваши вопросы, а теперь разрешите мне удалиться в свои покои. Я очень устала!

– Ты знаешь, я никогда не хотел быть Королём и всем сердцем надеялся, что Боги выберут старшего брата. Но как бы я не отбивался от Старейшины, меня всё равно затащили на алтарь посвящения и эти чёртовы Боги, озарили меня светом воздвижения на трон. И в туже ночь сестра пыталась задушить меня! Вот и зачем мне нужен трон? Я, конечно, не пылаю особым трепетом и любовью к своим братьям и сестрам, проще говоря, я их просто ненавижу! Но из-за трона убивать своих родных – это абсурд. Просто парад душевно больных ублюдков, а не королевская семья. Но всё это меркнет на фоне сумасшествия отца.

Когда умерла мама, у отца совсем ухудшилось здоровье. Он стал наказывать всех подряд за любые мелкие нарушения кодекса смертной казнью. На каждой такой показательной казни люди, стоящие вокруг костра, плакали и бились в истерике, но мне было плевать. Ведь эти выродки в первой жизни очерняли свою душу каждый день, а переродившись в моем Королевстве такими, какие они есть внутри и всячески пытались отмыться от позора, выставленного на показ, посредствам своей внешности. Осознавая всё это, я видел, как они горят на костре и молят о пощаде, моё сердце ликовало, от того, что они понесли наказания за свои деяния, пусть даже спустя десятки лет. Я, правда, не понимаю, зачем Боги дают второй шанс этим уродам. А тем, кто облагораживает свою душу, не дают такого шанса и забирают к себе. И после смерти отца, мне пришлось править этими ублюдками. Когда они приходят просить мня о чём-то, мне хочется утопить каждого в канализации Королевского замка!

– Мортем, я понимаю твою боль, но прошу, излечи мою. Расскажи, как на самом деле умер твой отец, молю!

– Ты уверена, что хочешь знать правду? Боюсь, что эта самая правда, надломит твой внутренний мир.

– Я хочу знать!

– В день смерти отца, я даже не думал, что это может произойти. Проснувшись рано утром, я хотела спрятаться от отца у Королевского болота, но в садах меня перехватил Старейшина и повел к отцу со словами, что Король ждёт меня для серьёзного разговора. И я понимал, что этот серьёзный разговор, как всегда приведёт к ссоре. Ведь отец хотел меня женить как можно скорее.

Когда мы пришли к отцу, он уже восседал на троне, и вокруг него стояла ещё одна партия невест. И не успел я зайти в тронный зал, как отец разрознился громким приказом, обращённым ко мне:

– Эти дамы, представленные тебе, будущий король, последние. И если ты до конца дня не выберешь себе невесту, я сделаю это за тебя.

– Но отец!

– Я всё сказал! Выбирай! Гонцы привезли этих девиц из самых отдаленных городов, деревень и селений, в которых они самые являются самыми красивыми, умными и послушными. Этот шанс для тебя последний. Приступай к выбору или я тебя накажу.

И я как всегда, закрыв рот, встал возле отца и девушки одна за другой подходили ко мне и немного рассказывали о себе, пока я пристальным взглядом оценивал их внешние данные. Конечно, я пытался сдерживать выражение отвращения к ним на своём лице. Но не всегда у меня это получалось! И видя моё к ним отношение, некоторые девушки убегали в слезах вон. Отцу это не нравилось, и он приказывал пороть их прилюдно, за то, что те уходили из тронного зала без его разрешения. А теперь представь, какое было у меня выражение лица, при виде которого, дамы не боясь порки убегали. Но осознавая всю серьёзность ситуации, мне пришлось выбрать девушку. Она была дочерью сенокосца. И судя по внешности, до перерождения, её главным грехом была ложь, так как у неё не было языка. В тот момент я подумал, что немая мне подойдет больше других. Не будет пилить меня, и влезать со своими советами в моё правление. Но кто мог знать, что отец не согласится с моим решением.

– Что значит не согласится?

– Он не разрешил мне взять её в жены и чтобы я не пошел наперекор его воле, отец сжёг её на костре. А после сосватал мне дочь герцога Иона, Елену.

– А какой грех лежал на душе до перерождения у Елены?

– Она была проституткой. Поэтому её лицо и тело было усыпано сочащимися язвами и гниющими шрамами. Почему отец выбрал именно её, я не знаю. В последнее время понять его поступки было всё сложнее.

После сожжения моей несостоявшейся невесты, король объявил о помолвке между мной и Еленой. Несмотря на то, что пять минут назад на их глазах казнили ни в чем не повинную девушку, люди, как ни в чем не бывало, разошлись по своим домам. И именно эта черта характера моих подданных пугает меня больше всего.

Оставшись наедине с самим собой, я стал думать, что хватит пресмыкаться пред отцом и принимать решения сам! Собрав всю свою волю в кулак, пошёл к отцу для серьёзного разговора. Я искал отца по всему замку около двух часов, пока не встретил брата, и он рассказал, что видел отца в башне с часами. Ну и естественно я сразу пошёл туда. И пока я шёл, думал, как лучше преподнести отцу свои желания, чтобы он в гневе не приказал меня выпороть на площади. Подойди к башне, увидел, что отец был на самом верху и с кем-то разговаривал, размахивая руками. Но кроме него я там никого не видел. Забравшись к отцу и оглядев всю комнату, понял, что отец говорил сам с собой. Он не просто говорил, а кричал. Его нужно было успокоить, поэтому решил с ним поговорить и хоть немного успокоить.

– Отец, тише! Здесь никого нет. С кем ты говоришь?

– Как же никого нет?! Вот же твой дед!

– Дед?

– Да дед!

– И что же он хочет? Почему ты так кричишь на него?

– Да он сошел с ума! Требует, чтобы я лишил жизни всех неверных Королевскому дому!

Я не выдержал этого бреда и стал кричать, что он больной человек, что я его ненавижу и никогда не женюсь на Елене. И услышав это, отец достал из кармана нож и со словами, мне приказали убивать неверных, бросился на меня. Я просто хотел выхватить нож, но оступившись, упал и мне пришлось защищаться ногами.

Когда отец подбежал ко мне и замахнулся ножом, я со всей силы ударил его в грудь с двух ног, и пока отец оправлялся от боли, я смог встать и попытался уйти. Но он снова с криками бросился на меня драться. Понимая что я сильнее его в драке, он попытался выбросить меня из окна, но выпал сам. Я даже сначала не понял как это произошло, но осмыслить это у меня не было времени.

Пока отец падал, я стоял и смотрел на его полет с каким-то упоением. Ударившись о землю, голова его лопнула, как воздушный шар. От этого зрелища мне стало противно, я отвёл свой взор и увидел своего старшего брата Горбуна, стоящего позади меня. В этот момент меня поглотил страх, что Горбун всё расскажет и меня казнят. Тогда я поднял кинжал отца с пола, собрав всю силу, бросил в брата. И кинжал впился прямо ему в шею. И чтобы меня не заподозрили, я бросил брата умирать в этой башне, а сам вернулся к себе в покои и сделал вид, что сплю. Лежа под покрывалом, я ощущал странное покалывание на голове, которое не давало мне уснуть. Это покалывание не давало мне покоя и я взял зеркало, лежащее на прикроватной тумбе, а взглянув на себя замер в оцепенении. Мои волосы стали белыми как снег. После всего увиденного, я уснуть так и не смог.

      Через пару часов пастух, идущий на пастбище, нашел тело отца. Он стал кричать и звать на помощь, а вот брата нашли уже ближе к обеду, когда Старейшина поднялся туда, чтобы понять, что произошло с отцом. Именно тогда и родилась теория, что Король окончательно потерял над собой контроль, убил брата и покончил с собой. Вот как всё было на самом деле. Что теперь ты думаешь обо мне? Наверно считаешь меня безжалостной убийцей?

– Нет, совсем нет! Ты просто оборонялся и не виноват, в том, что Горбун оказался в башне именно в тот момент. Твоя тайна станет нашей общей и считаю, что нужно забыть об этом жутком моменте твоей жизни.

– Рядом с тобой, Цесидит, я готов забыть обо всём. Главное, чтобы ты была рядом на веки.

– Ах вот как ты запел! Буквально месяц назад ты даже не знал меня и при первой встрече назвал невоспитанной сучкой!

– Ну, прости ты меня за это! В сотый раз прими мои извинения. Я был не прав!

– А что это за история с мечом?

– Цесидит, зачем ты ворошишь эту грязь?!

– Я хочу узнать о тебе как можно больше, перед тем, как стать твоей женой. Не забывай, что ответа от меня ты так и не получил.

– Дорогая, не забывай, что я король и могу тебе приказать стать своей Королевой. Тем более меч глаз Бога Смерти выбрал тебя, ты та кого поцеловал Бог смерти.

– Мне не нравится твой тон! Я свободный человек и имею право на выбор!

– Тихо, тихоне кричи! Я понял тебя. Что именно ты хочешь узнать. Мне, казалось, что моя личность известная во всех четырёх Королевствах и все всё обо мне знают.

– Я хочу знать, почему ты так переменил своё отношение, когда увидел меня в Королевской столовой и почему до этой встречи ты относился ко мне как к помойной крысе!?

– Хорошо, это твоё право. В день смерти отца я принял права на престол. И пока Старейшина вводил меня в курс дела, я узнал, что отец уже около десяти лет ищет меч Глаз Бога Смерти. На тот момент я даже не подозревал о его существовании. И когда Старейшина Ли объяснил мне, что этот меч не зря так называют, он действительно принадлежал Богу Смерти, но могущество этого меча не давало покоя Богу Солнца и он украл его. Чтобы спрятать меч, он сошёл на нашу землю, спрятал в Королевстве Смерти и сообщил об этом молящемся Старейшинам, почти четыре века назад. И всё это время Королевская семья ищет этот меч, чтобы обуздать его силу. А чтобы разбудить его, берут в жены дев с белыми глазами. В предании говорится, что Бог смерти целует новорожденную девочку, когда умирает предыдущая, после чего её глаза теряют цвет и получают силу для пробуждения. Но во всем этом есть подвох. Эту девушку может найти только меч.

– И как же тогда твои предки определяли, что это именно те поцелованные смертью девушки?

– Похоже ты меня совсем не слушаешь. У таких как ты есть одна общая черта – белые глаза. Теперь понимаешь, почему отец прятал тебя все эти годы на мельнице?

– Теперь да. А я ведь всю свою жизнь искренне не понимала, почему отец не пускал меня в город. Даже немного ненавидела его за это. Но теперь я поняла, что он оберегал меня как мог.

– И правильно делал, вот меня оберегать было не кому от влияния этого проклятого меча. Когда Старейшина рассказал мне о могуществе Глаза Бога Смерти, в меня как будто вселился бес. Я поставил старину Ли править от моего имени, собрал розыскную экспедицию, возглавил её и ушёл на поиски, которые длились целый год. Мы искали везде, где есть каменистая почва.

– А причём тут каменистая почва?

– По приданию, Бог Солнца иссушил какое-то озеро, почву превратил в камень и замуровал там меч. Я лично проверил каждый камень и уже под конец поисков осознал, что вернусь домой ни с чем и эти мысли сводили меня с ума. В последний день поисков, я совсем обессиленный от бессонных ночей уснул, опиравшись спиной о камень.

В первый раз за год мне приснился сон. В нем я увидел, как в пещеру, которая была у подножья горы Старейшин, вошёл Бог Солнца, держа в руках меч Глаз Бога Смерти, и через пару секунд из пещеры вырвался яркий свет и сразу же исчез. Уже во сне я понял, где искать долгожданный меч и попытался проснуться, но у меня получалось, что я только не предпринимал. Я даже взбирался на высоту и падал, но все попытки были тщетны. И если бы не идущий мимо пастух, наступивший мне на руку, неизвестно, когда бы я пришёл в себя. Именно из-за этой боли я проснулся и конечно же сразу побежал к лагерю моей экспедиционной группы. Собрал всех и мы пошли к горе.

По пути к горе, вся моя свита, изнеможённая от голода и недосыпа, еле волочила ноги. А у меня будто открылось второе дыхание. Я бежал к горе, не жалея ног, урывками заглатывая воздух.

Придя к пещере, у меня захватывало дух. Ноги тряслись от усталости и жутко хотелось зайти внутрь. Но в пещере была кромешная тьма, и мне пришлось дождаться факелоносцев. Ждать пришлось недолго, когда факелоносец вошел в пещеру и озарил её светом, я изумился. Пещера выглядела так, будто жизнь в ней остановилась. Даже не раздавалось эхо. Мы шли всё глубже и глубже, казалось, что пещера не имеет конца. И как вдруг, я увидел вдалеке отблеск. Я выхватил факел и побежал на эти блики. Приближаясь к этому отблеску, я не мог сдерживать смеха. А когда подбежал и увидел меч, упал на колени и слёзы счастья окропили моё лицо. Все месяцы поиска были не зря. Но вот взять меч в руки я не мог. Меня что-то останавливало и теперь стало понятно, что именно меня останавливало. И зря всё-таки, наверно, я вытащил этот проклятый меч.

– И что ты почувствовал, когда дотронулся до него?

– Почувствовал неописуемую мощь. Силы меча наполнили меня до краёв. Я даже не почувствовал его веса, что и удивило меня, ведь он огромного размера и другим не хватало силы даже приподнять его. Сейчас я конечно понимаю почему.

– Ты думаешь, Бог Смерти выбрал тебя?

– А как ещё объяснить то, что сейчас происходит. Только тем, что я избран. Ведь после того, как я его нашел, не расставался с ним не на минуту. Первое время даже спал с ним в одной кровати. Меня выводило из себя то, что я не мог понять, как пробудить его силы и подчинить себе. И я понимал, ответ смогу получить только у Старейшины, но боялся показывать его кому-либо, мне казалось, что все окружающие меня люди, хотят им завладеть. И Слава Богам, Старейшина Ли смог успокоить меня и объяснить, что кроме меня ни кто не сможет владеть этим мечом. И только тогда я стал оставлять его без присмотра. Мы со Старейшинами изучали письмена, пытались найти какой-то способ пробуждения меча, без поиска девушки с белыми глазами. Проводили всевозможные обряды, а когда в Королевстве жизни узнали о том, что Глаз Бога Смерти найден, сектанты хотели принести Богу солнца в дар жизнь какого-то парня, который в итоге зверски растерзал их. И я понял, что всё это может довести до безумия, нужно скорее разбудить меч, единственным известным нам способом.

На наше счастье приближался праздник Дарения. Чтобы меч мог охватить своим взглядом всех, кто явится на праздник, я приказал построить в центре Смердящей площади смотровую вышку с троном. И в день праздника я рано утром влез на вышку, уселся в трон, выставил меч впереди себя и стал ждать. Сидел долго и терпеливо ждал часов шесть. Даже стал подумывать, о том, чтобы поехать в самые отдалённые деревни, для поиска белоглазой девы. Я сидел, смотрел на своих уродливых подданных, которые гуляли, веселились и дарили друг другу подарки. И вдруг меч завибрировал в руках, вознёсся надо мной, открыл глаз и через секунду я услышал твой крик.

– Меня мучает один вопрос, почему в тот момент ты поступил со мной как с вещью?

– Цесидит, пойми, в тот момент я желал завладеть силой меча любым способом. И мне было плевать пострадает кто-то из-за этого или нет. Именно по этому, я приказал схватить тебя и увезти в замок к Старейшине, чтобы меч напитался твоей жизненной силой, и я смог подчинить его себе. Но когда твой отец стал защищать тебя и отбиваться от стражи, им пришлось обезвредить твоего отца, поверь мне, ни кто не хотел убивать его. Это роковое стечение обстоятельств, он напоролся на копьё сам, когда пытался остановить стражников. И вся эта потасовка и не выполнение моего приказа взбудоражило моё эго и злость кипела внутри так сильно, что мне стало плевать на твои чувства, на твои права и свободы. Только по этому, я лично спустился с вышки, схватил за волосы, потащил в замок и бросив тебя в темницу, пошёл к Старейшине Ли. Он уже ждал меня в зале заседаний Старейшин.

Войдя туда, я стал кричать какие-то ругательства, опрокидывать стулья, попросту не мог взять себя в руки. Тогда Ли взял меня за плечи, усадил за стол стал спрашивать:

– Ваше величество, держите себя в руках! Перестаньте кричать. Успокойтесь, выпейте вина и расскажите что случилось.

Старейшина налил мне бокал вина, я выпел его залпом и разбил пустой стакан об пол со словами:

– Всё! Теперь я свободен!

– Отлично, поведайте мне свои печали, что вас так разозлило?

– Глаз открылся.

– Это же замечательно. А где же девушка, из-за которой он очнулся ото сна?

– В темнице! Эта девка ослушалась! А её отче попытался отбить её от стражников, за что и налетел на копьё. Меня возмутило это непослушание, и я запер её в темнице, чтобы осознала, кому она пошла наперекор! Не была бы она той самой, я бы её убил, прям там, на площади на глазах у всех, чтобы ни кто больше не посмел ослушаться!

– Мортем, поймите, вы же напугали барышню, оторвали её от отца.

– Да я всё понимаю! Но меня возмутило её непослушание. Что мне делать дальше?

– Покажите меч.

Я вытащил меч из ножен, положил на стол и впервые увидел, что глаз Бога Смерти тоже белый. Точно такой же, как твои. Ли взял его, стал шептать какие-то молитвы над ним и зрачок стал метаться из стороны в сторону. Зрелище, конечно, не самое приятное, но более неприятно были слова Старейшины.

– Меч ищет избранную!

– Да зачем она ему? Он же уже очнулся!

– Чтобы меч открыл, Вам, свою истинную силу, он должен насытиться ею!

– Что значит насытиться?

– Ты должен нанести им рану на её теле, чтобы лезвие коснулось её плоти и окропилось кровью.

– Пф! Я то думал! Я готов не только рассечь её плоть, но и снести голову с плеч.

– Нет, девушка не должна умереть. Тебе теперь придётся беречь её жизнь, как свою. Если хочешь получать его силу в избытке. А лучше всего стать ей мужем и держать подле себя постоянно.

– Жениться? Да ты в своём уме?

– Да, ваше величество, не забывайте, что все ваши предки искали этих девушек, женились на них и ваш дед внес в кодекс поправку, что Король обязан жениться на белоглазой девушке, которую после достижения ею шестнадцати лет, обязаны привести в замок родители. Поймите, мой дорогой друг, это отличный выход из вашей ситуации. Да и на сколько я знаю, все эти девушки необычайной красоты. Вам понравилась эта девушка?

– Я даже не взглянул на неё.

–Думаю, стоит посмотреть на неё.

И вот именно после этого разговора я и пошёл знакомиться с тобой. И когда шёл к тебе, душа рвалась на части. И чем ближе я подходил к твоей темнице, тем сильнее нарастало чувство отвращение к тебе. Но вот когда я тебя увидел, сидящую в углу темницы с испуганными глазами, всё отвращение исчезло моментально. Мою душу наполнило теплое чувство, пронзившее сердце насквозь. Тогда я испытал настоящее чувство любви. Первые минуты, я даже не мог произнести ни слова. И только когда послышался твой голос, скованность растворилась, и я вошёл к тебе в темницу. И ты знаешь, когда ты бросилась на меня драться, меня это так рассмешило, но мне удалось сдержаться. Ты знаешь, эти недели, пока добивался твоего расположения, мои чувства стали крепче! Я люблю тебя, Цесидит!

Мортем, я тоже люблю тебя! И я согласна стать твоей женой и готова окропить меч своей плотью и кровью.

– С самого рождения я жила в изоляции от людей. Мать умерла родами, и мы вдвоем с отцом жили на мельнице, на окраине королевства. Наша жизнь была размерена, я помогала отцу на мукомольне и росла в неведении. И, конечно же, я всегда хотела выйти в большой мир и пообщаться с другими людьми. Но отец запрещал мне какое либо общение с другими людьми. Он объяснял мне это тем, что из-за моих глаз в большом мире, меня примут за ведьму и сожгут на костре. И конечно же я боялась, что меня убьют не за что, по этому сидела молча и никогда не рыпалась. Если бы не приказ Мортема, явиться всем на праздник, я так и осталась жить на мельнице. Отец сказал одеться мне как можно скромнее и натянуть шляпу на глаза. Чтобы ни кто не увидел их цвета. И на празднике всё шло гладко, люди не обращали на меня внимания. Даже не смотря на то, что разговора ни с кем у меня не завязалось, я была довольна, что окунулась в городскую жизнь. Но всю мою идиллию, разрушил меч Глаз Бога Смерти. Я даже и подумать не могла, что такое может со мной случиться. Я шла вдоль королевской вышки, и вдруг в ушах зазвенело с такой силой, что не смогла сдержаться и закричала не столько от боли, а сколько от испуга. Крича, я упала на колени, отец подбежал ко мне и стал поднимать на руки, чтобы унести меня с площади. Но с вышки донесся крик Мортема: « Схватить её и сопроводить в замок». Нас окружила стража и стала выхватывать меня из рук отца. Чтобы меня защитить, отец положил меня на землю и стал пытаться отогнать их.

Когда звон прекратился, я поняла, что отец не справляется со стражей, вскочила на ноги и попыталась ему помочь. Естественно я потерпела фиаско. Один из стражников схватил меня и закинул к себе на плечо и стал уносить. Я как могла, вырывалась, и мои старания оказались не зря. Мне удалось вырваться из рук стражи, я плюхнулась на землю, и поднимая голову увидела, как отец пробиваясь ко мне через стражников, напоролся на копьё. В тот момент мой мир рухнул в одночасье. И не успев осознать, что произошло, я почувствовала, как кто-то схватил меня за волосы и поволок куда-то. Конечно, я пыталась отбиться от этого некто, но силы меня покидали и я сдалась. Пока меня тащили, я потеряла сознание. Очнулась уже на полу сырой темницы. Когда открыла глаза, первое что я почувствовала это опустошающий холод в душе. А в голове звучали пророческие слова отца : «Не рвись ты к людям, они захотят твоей смерти».

Я, еле сдерживая слёз отчаяния, забилась в угол темницы, согнула ноги в коленях, обняла их руками и стала тихо молиться, чтобы меня ни кто не услышал. Молилась о том, чтобы обо мне забыли. Я считала, что лучше умереть с голоду в темнице в одиночестве, чем сгореть на костре на глазах у всех. Ведь отец всегда говорил мне, если меня найдут, то обязательно примут за ведьму. А для ведьмы путь один, на костёр. И когда увидела идущую ко мне тень Мортема, решила напасть первой, чтобы иметь хоть какую-то возможность на спасение. И когда он подошёл к моей темнице, не сразу зашёл, а просто стоял и смотрел, что накалило обстановку до предела.

Не успел он переступить порог, я подскочила и кинулась на Мортема с кулаками. Но меня удивило то, что в ответ на мою агрессию, я получила милую улыбку от Короля. Поэтому я отойдя от Мортема, села на пол и заплакала. Я была настолько сильно эмоционально истощена, что не могла даже поднять головы. Но всё же меня интересовала моя дальнейшая судьба.

– Кто вы!? Зачем притащили меня сюда!?

– Кто я!? Ты серьезно?

– Да, а что?

– Я твой Король Мортем.

– Ваше Величество, я не ведьма, клянусь! Не убивайте меня!

– я и не считал тебя ведьмой.

– Тогда зачем заперли меня в темнице?

– В темнице ты оказалась за своё непослушание. Сначала же я приказал отвести тебя в замок, но твой защитник не послушался, вот и получил по заслугам. Кто он был для тебя? Муж?

– Это мой отец.

– Соболезную, но сейчас не время плакать. Вставай. Для тебя приготовили комнату. Я выделю для твоих нужд десяток помощниц и служанок. И конечно же пару учителей, чтобы научили королевскому этикету.

– Для чего?

– Моя будущая жена должна быть хорошо воспитана и уметь держаться в высшем обществе.

– Жена? Я? Отпустите меня обратно на мельницу, умоляю!

– Ну как же ты не поймешь! Ты мне нужна, чтобы подчинить себе все силы меча, кроме тебя ни кто не сможет его разбудить.

– Я обычная дочь мельника, как я смогу разбудить, я не знаю что для этого нужно!

– Я так понимаю, что отец не рассказывал тебе, почему у тебя такие глаза.

– Рассказал! Он и прятал меня именно из-за них. Отец сказал, что если люди увидят их, то решат, что я ведьма и сожгут на костре.

– Прости, но он врал. Твои белые глаза, это метка Бога Смерти. В писании о мече говорится: « Младенец девочка, родившаяся в день смерти поцелованной, одаривается поцелуем Бога Смерти. Этот поцелуй лишал глаза цвета, но награждал младенца силой для пробуждения». Но меч был всё это время спрятан и найти его мог только избранный король перерождённых. Именно поэтому Короли искали меч и старались брать в жены, таких как ты, но только Глаз Бога Смерти определял ту самую. И когда я нашёл меч, закрутилось это колесо. Теперь ты будешь жить здесь, и деваться тебе не куда. Через месяц я стану твоим мужем, и ты поможешь обуздать мне силу меча.

В тот миг весь мой мир перевернулся с ног на голову. Я даже первое время не верила словам Мортема. Но когда стала замечать, что мои прислуги испуганно смотрят на меня, я поняла всё это правда. Когда было плохое настроение, развлекалась, пугая их тем, что могу призвать Бога Смерти и приказать забрать их души в ад. Но скучать мне часто не приходилось. Мортем каждое утро приносил мне цветы, присылал музыкантов под моё окно, дарил мои портреты от самых лучших художников, для меня приглашал лучших учителей, которые за пару недель превратили меня в настоящую королевскую особу. Мортем окружал меня заботой, не давал меня в обиду и наказывал придворных, когда те пускали обо мне грязные слухи. Наш любовный ветер подул, когда король впервые после моего заточения, привез меня на нашу мельницу и показал могилу отца, которая была больше похоже на захоронение какого-то лорда, а не обычного мельника. Именно этот поступок отогрел мою душу, и я простила ему всё. И когда уже засобирались обратно, на мельницу приехали новые хозяева. Эта семья напомнила мне мою. Любящий отец и его милая, нежная дочка. Конечно же я не могла не уехать не подарив малышке подарка. Я подошла к этому ангелу, сняла с руки изумрудный браслет и протянула ей. Девочка сначала не хотела брать, но потом всё же взяла, положила в свой мешочек и крепко обняла меня. Тогда я поняла, что наша мельница в надежных руках. Мы попрощались с мельником и его дочерью, сели в карету и я осознала, что тот изумрудный браслет был первым подарком Мортема и стыд заполонил мои уста:

– Ваше Величество, простите, что отдала вам подарок девочке. Я не хотела вас обидеть.

– Перестань делать из меня монстра. Если бы ты не подарила этот браслет, то я бы точно посчитал тебя жадной и мелочной.

Произнеся это, Мортем улыбнулся мне, отвернулся и стал смотреть вдаль в окно кареты. Такой задумчивый, томный и не такой противный, как казалось раньше. Я смотрела на него и боролась с диким желанием его поцеловать. Не потому что боялась получить отказа, а потому что это поцелуй не укладывался у меня в голове. Ведь он силой забрал меня от отца против моей воли собирается на мне жениться. И любая бы на моём месте ненавидела бы Мортема всем сердцем, а я вопреки всему питаю к нему тёплые чувства. На примерках свадебного платья мне хотелось убить всех, кто пытается натянуть на меня эти шелка, но как только в комнате появлялся Король, всё вокруг превращается в нечто сказочное, я чувствовала себя настоящей Королевой. И стоит заметить, я ни разу не давала, ни малейшего намека на мои к нему чувства. Я понимала, что моё холоднокровие ранит Мортема прямо в сердце, но тогда мне хотелось его наказать. Но надолго меня не хватило.

Ровно за неделю до моего официального согласия стать его женой, пока Мортем был в отъезде, я приказала своим служанкам, когда вернётся Король, сказать ему, что я жду его у Чёртового озера. А сама в это время взяла в винном погребе бутылку самого лучшего вина, собрала фруктов в королевском саду в корзину, надела прозрачное платье на нагое тело, укрылась плащом и пешком пошла к Чёртовому озеру ждать своего будущего мужа.

Когда стало смеркаться, надежда на то что он придёт, стала растворяться в отчаянии. Тогда я решила досчитать до ста и если Мортем не придет, уйду обратно. Набралась терпения и стала считать. Один, два, три… сто. Всё, думаю, упустили вы свой шанс, Ваше Величество. И вдруг услышала топот копыт, сердце затрепетало, дыхание сперло, на секунду даже почувствовала, как затряслись руки. А вот когда увидела его приближающего ко мне, поняла что отступать мне некуда. Я сбросила с себя плащ и зашла по пояс в воду и присела, чтобы видна была одна голова.

– Затаив дыхание стала ждать, когда король приблизиться ко мне. Когда Мортем вышел на свет луны, я увидела на его лице изумление. И нужно было срочно начать с ним разговор:

– Доброй ночи, Ваше Величество! Не желаете искупаться? Вода изумительная!

– Простите, но я ненавижу воду. Давайте лучше вы ко мне на берег, не зря же приготовили такой шикарный пикник.

Его ответ разрушил все мои планы и нужно было действовать. Мысленно растоптав свой стыд, я поднялась на ноги, оголив грудь со словами:

– Жаль, я очень надеялась поплавать с вами.

Мортем, конечно же, первые минуты стоял как вкопанный, потеряв дар речи. Но видимо, потом, собрав волю в кулак, сбросил свои одежды, вошёл в воду и стал медленно приближаться ко мне, чем ближе он подходил, тем сильнее мною овладевал бес похоти. И подойдя ко мне в плотную, заключил в объятия и стал нежно, словно нити паутины, прикасаться к моему телу. От этого мышцы моего тела стали тверды словно сталь, а губы стали чувствительны, как лепестки синих пионов. А наш первый поцелуй стал для меня чем-то большим. Ведь именно с этого поцелуя началась наша сказка. Воды Чертового озера сплели наши голые тела воедино, они двигались с нами в унисон, волны задавали ритм, луна согревала нас своим светом, ночные птицы щебетали так громко, что заглушали наши стоны. И когда мы оба достигли высшего блаженства, Мортем взял меня на руки и вынес из воды на берег.

Мы легли на мой плащ, крепко обнявшись, и пролежали так до самого утра, не проронив не слова. Потому что слова были лишними, мы всё сказали друг другу при помощи языка тела в воде. И с того дня мы были не разлучные. Вместе выбирали цветы для украшения залов, вместе принимали крестьян в тронном зале, вместе засыпали и просыпались. И вот разлучились только сейчас, для того чтобы облачиться в свадебные наряды и провести церемонию по правилам. Так что Огана не стоит переживать о том, что ты никогда не обретёшь настоящую любовь. Твоя вторая половинка найдёт тебя в любой точке мира и не покинет никогда!

– Благодарю, Вас Ваше величество, за вашу откровенность. Теперь я уверена, что истинная любовь ещё впереди. Позвольте, я помогу, вам, заколоть волосы.

– Когда я искал меч, даже подумать не мог, что Глаз Бога Смерти перевернёт мою жизнь с ног на голову. И впервые прочитав, что меч должен питаться жизненной силой белоглазой девы, то не предал этому значения. Тем более я ни как не подозревал, что влюблюсь в ту самую избранную поцелованную Богом Смерти. И сейчас я просто не знаю что делать. Мне очень хочется познать силу меча, но я не хочу причинять боль Цесидит.

– А что сама Королева Цесидит говорит об этом?

– Мы ни разу об этом с ней не говорили. А последний наш разговор, до сих пор не даёт мне покоя. В первое наше утро после свадьбы, мы завтракали в Королевском саду, обсуждали свадебное торжество. Цесидит с восторгом рассказывала о принцессе Огане, какая она замечательная и сильная духом. И вроде всё было хорошо, пока не пришёл твой ученик и стал, махая руками, кричать, что писк меча сводит с ума. Прикоснуться к нему он не может, потому что тот бьёт его током. А Глаз Бога Смерти, не закрываясь, глядит из стороны в сторону, будто ищет что-то или кого-то.

– Ваше Величество, позвольте спросить, зачем вы заперли меч в подвале?

– Я не хочу навредить Цесидит, ведь меч ищет и жаждет её плоти и крови. И когда она услышала от твоего ученика, что меч страдает без неё, стала умолять меня показать его и дать к нему прикоснуться. И тогда я стал объяснять ей, что меч жаждет её крови и когда напитается ею наполниться силой, захочет передать своему повелителю, то есть мне, а я боюсь этой силы. Но даже эти слова не смогли потушить огонь непреодолимого интереса. Да, не буду скрывать, я соврал, что боюсь этой силы, наоборот безумно хочу обладать ею, но я не хочу получать её путем причинения боли моей любимой.

Через неделю после свадьбы, пока я уехал на утреннюю охоту, Королева спустилась в подвал, нашла саркофаг с мечом, открыла его и прикоснулась к рукояти. И как она рассказывала, после этого прикосновения, глаз сосредоточил свой взгляд на ней и воспроизвёл в её голове, как обуздать его силу, какие раны нужно наносить и на что он вообще способен. Конечно же после увиденного Цесидит захотела подарить мне эту силу. Схватила меч, принесла в наши покои, и, не поверишь, чтобы его не нашли, спрятала под подушками и ушла.

Когда я вернулся с охоты мы, вместе с Цесидит отобедали в королевской столовой, приняли просящих в тронном зале. Вечером в трофейном зале, расположившись на шкурах у камина, утопали в ласках и вине. И уже ночью, возвращаясь в покои, Цесидит начала странный для меня разговор:

– Мортем, в нашей постели тебя ждёт кое-что интересное.

– В нашей постели? Очень интересно.

– Но умоляю тебя, когда ты увидишь мой сюрприз, обещай мне не кричать и не злиться.

– Так, Цесидит, что ты там придумала?!

– Пойдём, скорее и ты сам всё увидишь!

И пока мы шли по замку в наши покои, я перебирал у себя в голове тысячи вариантов того, что меня могло там ожидать. Зайдя в комнату, я сразу подошёл к кровати и стал снимать покрывало с кровати с какой-то опаской. Но не найдя ничего под покрывалом, стал стягивать одеяло, простынь и уже начал злиться! Видя это, Цесидит подошла с другой стороны кровати. Она вытащила из под подушек мой меч и со странной улыбкой произнесла:

– Глаз Бога Смерти показал мне, как подчинить его.

– Зачем ты притащила его сюда?!

– Ему необходимо находиться рядом со своим хозяином! Не забывай, что ты целый год скитался по Королевству в его поисках! Почему ты отказываешься от своей мечты?

– Да потому что я не хочу причинять тебе боль!

– Вот зачем ты снова принимаешь решения за меня!? Я тоже хочу участвовать в принятии важных решений! Мортем, умоляю тебя, давай попробуем хотя бы один раз. И если от этого меча будут хоть какие-то неприятности, мы вернем его обратно в пещеру!

Конечно же, я не смог ей отказать. Но в ту ночь я не мог уснуть, мысли не давали покоя. Перед тем как уснуть, Цесидит рассказала о своём видении, где я рассек её плоть мечом. Именно это и не давало мне покоя, я не хотел ранить её безупречную мраморную кожу, но в тоже время сила меча не выходила у меня из головы. Ведь все мои предки искали его, как одержимые, это значило только одно, что с его силой легко добиться всевластия и навсегда оградить своё королевство от войны, которой веяло в воздухе уже тогда. После долгих размышлений я решился подчинить себе меч, раз Цесидит согласна на такие жертвы.

Ранним утром моя жена разбудила меня, будучи в приподнятом настроении. Она схватила меч и потащила меня за руку в военный учебный корпус, где нас ждали королевский лекарь, твой ученик Рекс и генерал Рэй. Оказалось, что Цесидит ещё вечером приказала им проконтролировать и подсказать, что делать.

Мы шли туда молча, будто боялись чего-то, но не показывали каких-либо переживаний. И войдя в учебный корпус, я заметил, что генерал Рэй, с испугом в глазах, косился на меня и на меч, который я держал в руке. Но Цесидит было не остановить. Она с целеустремленным видом подошла к лекарю, что-то прошептала ему и встала в центр зала

– Ну что начнём? Я готова!

Рекс подошёл к Королеве, оголил её левое плечо и отошёл в сторону. Тогда я достал меч из ножен, подошёл к ней, и трясущейся рукой вознёс над её мраморно-белым плечом меч и, проронив слезу, остриём меча рассёк её плоть. И что поразило меня больше всего, так это то, что Цесидит не проронила ни слова и не единой слезы. А вот когда на меч пролилась кровь, я почувствовал, как из рукояти вылезли тонкие чёрные нити, которые вошли в мои вены и наполнили меня божественной силой, из-за которой на минуту помутился рассудок. Глаза заполонила белая пелена, ноги затряслись так сильно, что я даже упал на колени. Ко мне подбежал Рекс и стал кричать мне на ухо:

– Ваше Величество, поднимайтесь. Нам нужно как можно скорее начать процедуру поглощения силы и подчинению меча себе!

И опираясь на твоего ученика, я поднялся с колен и пытался рассмотреть Цесидит, но мне не удалось сконцентрировать свой взгляд на ней и тогда решил позвать, но и это мне не удалось. Мой язык будто умер, я не смог его даже поднять, да и Рекс почти волоком тащил меня в храм. Дорогу до храма я не помню совсем, всё было как в тумане. Помню только, как твой ученик водрузил меня на алтарь Богу Смерти и стал читать молитвы. Пред глазами всплывали странные картины: как Бог Солнца украл этот меч, как Бог Смерти забирал души людей, разрубая их головы пополам. От этих картин к горлу подошел ком, что меня начало тошнить прямо на Рекса. И только после этого я пришёл в себя и стал осознавать ,что происходит. Пронизывающая боль в правой руке не давала мне покоя и повернув голову, я увидел, как эти чёрные нити шевелятся у меня под кожей. Ужас, который поглотил меня в тот момент, невозможно описать словами. Я в панике хотел вырвать их, но Рекс, схватил мою руку и закончил читать молитвы:

– Ваше Величество, что вы делаете? Не мешайте мечу, он сливается с вами, чтобы вы стали его единственным повелителем.

– Отпусти меня! Ты что не понимаешь? Мне жутко больно, будто эти нити рвут руку изнутри.

– Терпите, молю, Вас! Осталось ещё немного!

И Рекс не обманул, действительно через несколько секунд нити растворились и боль ушла. Немного погодя в храм пришёл генерал Рэй и увел меня в лес для обучения. В лесу на поляне был разбит лагерь и три десятка солдат уже ждали меня. В течение двух дней я проходил изнурительные испытания. По десять чесов в день генерал учил меня биться на мечах, а вечером приходил Рекс и учил общаться с Глазом Бога Смерти и как вызывать силу в нужный для меня момент. Ведь сила была гигантская, махнув мечом я сносил вековые деревья, по этому учились биться не вызывая силу. В первые часы тренировки я считал, что двух дней мне будет мало на подготовку, но крови, которой напитался меч, хватило только на такой промежуток времени и чтобы продолжить обучение нужно ранить Цесидит ещё раз и желательно сильнее. Зная, что наши лекари при помощи трав из нашего королевства, специально привезенного для Королевы, могут залечить эти раны за несколько часов. И представь, каково было моё удивление, когда я вернулся в замок вечером и, зайдя в наши покои, увидел, как Цесидит сидит в кресле, а лекарь, снимая с её раны лекарственные травы, разводит руками и говорит:

– Почему не помогают травы, я не знаю. Думаю, стоит обратиться к Старейшине с этим.

Услышав это, я хлопнул дверью и побежал к тебе. И вот я здесь и требую объяснений, почему рана Цесидит не затягивается.

– Мортем, я не хотел говорить тебе об этом до того как ты почувствуешь истинную силу меча. В той пещере, где ты нашел меч, на камнях было написано, что нанеся рану поцелованной Богом Смерти обычным мечом, на её теле не будет ни следа, а если меч Бога Смерти прикоснётся к коже поцелованной, поранив её, рана не затянется, пока не нанесёшь ещё одну и так с каждой последующей. Это нужно для того, чтобы меч через эту рану получал её жизненную силу. Тогда в любой момент ты сможешь воспользоваться силой меча и защитить королевство. Именно поэтому рана не заживает.

– Ты что шутишь? Умоляю, скажи, что это шутка!

– Нет, это правда!

– Как ты мог это скрывать от меня? Я же доверял тебе, как самому себе! Я собственными руками обрек свою любимую на вечные страдания!

– Мортем, это было необходимо!

– Необходимо? Ты хоть понимаешь, что Цесидит пошла на это только лишь потому, что не знала к чему, это приведёт! Теперь она будет считать меня извергом, который ради своего эго приговорил её к мукам!

– Вы не правы! Королева приходила ко мне накануне того, как принесла меч к вам и уговорила вас на это. Я рассказал ей всё то же самое, что и тебе! Она сама решила принять это бремя. Вы зря думаете, что ваша жена слаба духом и затаила на вас какую-либо обиду.

– Теперь я даже не знаю, что сказать. То есть Цесидит, не смотря на это, пошла на то, чтобы помочь мне обрести силу для защиты Королевства?!

– Да именно так. Вы знаете, я считаю, что ваша жена любит вас сильнее, чем кого-либо и когда-либо. Вы просто недооцениваете Королеву. И если ваша любовь к ней действительно такая сильная, как вы мне описывали, то дайте ей право решать самой.

– Я очень рада тебя видеть, но этот визит довольно неожиданный. И конечно же я понимаю зачем ты здесь. Хочу сказать тебе сразу, Мортем решил не пускать за ворота беженцев из Королевства Жизни только лишь потому, что не хочет начала войны.

– А ты сама видела этих несчастных? Они истощены и убиты морально. Хорошо, если Король Мортем не захотел пускать их за ворота, почему не сопроводили их к нам. Он же знал, что я разбила для них лагерь.

– Огана, я очень люблю тебя, и мы дружим уже много лет, и давай не будем портить наши отношения этими разговорами.

– Цесидит, милая, пойми, я не хочу рушить нашу дружбу, но умоляю тебя, объясни, почему твой муж так холоднокровно отверг этих несчастных?!

– Пойми меня правильно. Мортем ещё не до конца отошёл от моей лжи.

– Какой лжи?

– Не рассказала ему о том, что знаю про незаживающие раны от меча. Я очень долго думала над тем, нужна ли эта сила нашему Королевству и смогу ли я вынести все эти муки и боль от зияющих ран. Но я приняла это решение с надеждой на то, что Мортем поддержит меня. Может я бы и поучила эту поддержку, если бы он узнал о моей лжи от меня, а не вот так, зайдя в комнату, случайно услышав от лекаря. Он даже не дал мне объясниться, хлопнул дверью и убежал к Старейшине Ли. О чём они там разговаривали, я так и не осмелилась спросить, потому что, когда он вернулся обратно, не снимая одежды, молча лег в постель и пролежал, смотря в потолок, всю ночь. Мне не хватило духу даже лечь рядом с ним, ни то что бы заговорить с ним. Поэтому уснула, сидя в кресле, а вот проснулась уже в нашей постели. Мортем под утро перенес меня и ушёл к нашему озеру, оставив записку на своей подушке. Когда я проснулась, начала искать его глазами по комнате, но вместо него была записка, в которой написано: « Если ты захочешь поговорить, буду ждать тебя до восхода луны на берегу нашего Чёртового озера». Я подскочила с кровати, второпях надела платье и пошла к озеру. Придя туда, увидела, как Мортем стоит на берегу и кидает камни в воду. Я подошла сзади, обняла его за плечи и положила на него голову:

– Мортем, прости меня за то, что скрыла от тебя правду. Просто я хотела помочь тебе, ни смотря, ни на что. Я долго думала об этом и хорошо всё взвесив, решила, что справлюсь со всеми трудностями.

– А обо мне ты подумала? Смогу ли я вынести все эти последствия. Почему ты думаешь только о себе? Цесидит, пойми, твой поступок кричит только о том, что тебе плевать на меня и на моё мнение.

Ты знаешь, его слова пронзили моё сердце насквозь. Душа кричала, но из уст я не выронила ни слова. А Мортем не реагируя на меня, продолжал кидать камни в воду. Мне стало так обидно и гадко, что я как мешок плюхнулась на песок, закрыла лицо руками и зарыдала от беспомощности. И чтобы не видеть моего слабодушия, Мортем молча ушёл обратно в замок. От этого хладнокровного поступка, душа моя раскололась на мелкие куски. От этой боли, я упала на спину и стала кричать изо всех сил. Пролежала я так до глубокой ночи, всё это время я пыталась собрать мысли в кучу и решить, что делать дальше. Но, увы, не смогла. Потеряв последнюю нить разумных мыслей, я встала и побрела в замок. Дойдя до конюшни, легла в стог сена и от бессилия уснула.

Утром конюхи разбудили меня, накормили и предложили отвести к Королю. И я согласилась, просто потому что надеялась, что увидев меня в таком состоянии в окружении конюхов, сжалиться и простит. Но не тут то было.

Когда конюхи привели меня в тронный зал, единственное что сделал Мортем, это дал им по три золотые монеты, отпустил их и приказал своей служанке привести меня в порядок. И единственная эмоция на его лице, которую я увидела, это призрение ко мне. После этого каждый день на протяжении месяца мой муж меня не замечал. Он спал в отдельной спальне, принимал пищу в своем кабинете и если мы нечаянно сталкивались в коридорах замка, Мортем делал вид, что не замечает меня. Все это так сильно давило на меня, что мысли о самоубийстве не покидали меня.

Спустя месяц такого молчания, мой муж вошёл в нашу спальню с мечом в руках и жестокостью в глазах, впервые заговорил:

– Доброе утро, Ваше Величество, оголите, вашу левую руку.

– Позвольте спросить, зачем?

– Чтобы я смог окропить свой меч вашей кровью!

Зажмурив глаза, я оголила плечо и стала ждать. А Мортем в свою очередь незамедлительно обнажил меч и рассек мою плоть до кости! От резкой боли, не открывая глаз, я упала на каменный пол и ждала, что мой благоверный станет жалеть меня, и мы помиримся, но надежда моя рухнула, когда я услышала, как хлопнула дверь нашей спальни! Лежа на полу, я чувствовала, как кровь, покидая моё тело и расплываясь по полу, приблизилась к моему лицу. Сколько часов я пролежала на полу, не помню, так как потеряла сознание от потери крови. Но очнулась я уже в своей кровати с повязкой на ране, а рядом в кресле сидел лекарь и ждал моего пробуждения. Увидев, что я проснулась, присел на край кровати и стал рассказывать, что Мортем нашел его и послал ко мне, чтобы перевязать рану, а сам уехал с генералом упражняться с мечом. Что он говорил дальше, я уже не слушала. Мои мысли были полностью окутаны желанием собрать самые необходимые вещи и уйти прочь. Но из-за потери крови, силы меня покинули, нужно было немного переждать, пока не наберусь сил. Я лежала в кровати три дня, набираясь сил для побега. И вот рано утром четвертого дня, я собрала немного еды, надела охотничьи сапоги, плащ с капюшоном и пока все спали, тихонько вышла из замка. Когда я шла по главной аллее к воротам услышала жуткий шум, крики людей, ржание лошадей и другого скота. Но остановиться я уже не могла, если я не уйду сегодня, не уйду ни когда. И представь, какого было моё удивление, когда я открыла ворота и увидела эту толпу. От испуга, я стала закрывать их, увидев это, толпа бросилась на меня, чтобы успеть протиснуться сквозь приоткрытые ворота. Я чуть не лишилась рассудка, когда осознала, что ворота мне не удержать и меня попросту затопчет толпа. Но я все равно боролась за свою жизнь и изо всех сил пыталась удержать ворота. Но мне пришлось сдаться, когда я увидела что по руке, из раны, стекает кровь. Бросив удерживать ворота, я побежала со всех сил обратно в замок. Плащ путался в сапогах, из-за чего и замедлялся мой бег, но не смотря на это мне удавалось бежать быстро. Оставалось совсем немого, и я бы оказалась у стен замка, но из толпы кто-то бросил меня в камень, попав в голову. От острой боли я потеряла равновесие и упала на землю. В тот момент я поняла, что толпа затопчет меня до смерти и даже на какое-то мгновение была к этому готова. И успев повернуть голову в пол оборота к замку увидела, как Мортем, с обнажённым мечом и верхом на коне стремительно набирая скорость, скакал к воротам. От увиденного, я и все кто бежал позади меня замерли в ожидании. В метре от меня Мортем стал останавливать коня и тот встав на дыбы копытом ударил меня по лицу. От боли и неожиданности я упала в кустарник, который растет по краям аллеи. После этого я стала любить этого коня больше всех, даже выделила ему отдельного конюха. Потому что когда меня отбросило от удара его копытом, Мортем испугался, что от этого удара я погибла. Спрыгнув с коня, он поднял меня на руки и закричал во всю глотку:

– Какого чёрта вы все здесь делаете? Вам здесь не место! Подберите свои вонючие узелочки и проваливайте обратно в своё гнилое королевство! Иначе я найду каждого из вас, после смерти переродившись на моей земле, и задушу в колыбельках! А если я увижу хоть одного из вас рядом с этими воротами, то соберу гвардейцев, догоню вашу колонну и лично перережу глотки каждому!

На эти крики прибежала охрана и часовые. Они вытолкали всех за ворота, заперли их и стали расходиться по своим местам, но гнева Мортема была не унять. Он усадил меня на землю, поднял меч, сжал рукоять с нечеловеческой силой и произнёс:

– Всем головы с плеч!

И взмахнув мечом, он снес голову часовому, который должен был стоять у ворот. Он отрубил головы всем стражникам, словно в него вселился бес! Кровь брызгала во все стороны, и безголовые тела падали, словно мешки с мукой. Резким движением руки Мортем сбросил капли с меча, вложил его в ножны и снова поднял меня на руки. Он нес меня в замок, а я не смогла произнести и слова, лишь слезы, катившиеся из моих глаз, падали на руку моему возлюбленному. По пути в замок, каждому кого он встречал по пути, приказывал привести лекаря в тронный зал, как можно скорее. Принеся меня туда, усадил в мой трон, упал в ноги и стал умолять:

– Цесидит, любимая, умоляю, прости меня и вернись ко мне, я люблю тебя больше жизни!

Я сползла к нему на пол, обняла его, и мы просидели так, пока не пришли лекари. С того дня мы больше не ругались и не вспоминали этот ужасный случай. Именно поэтому я не буду начинать разговор о том, чтобы помочь тебе вернуть этих людей. И если тебе интересно моё мнение по этому поводу, то и тебе нужно вернуть их к ним домой и не разжигать войну. Я конечно не знакома с главнокомандующим Тенебрае и королевой Сен-кой, но по слухам они жестокие люди. И если ты будешь продолжать идти поперек их убеждений и правил в их королевстве, они объявят войну вам. Ты же понимаешь это?

– Цесидит, мне плевать на них. Когда я увидела этих беженцев у ворот столицы, просто не смогла бросить их умирать. Заглянув в эти тысячи испуганных глаз, я решила во чтобы то не стало защитить их, дать кров и накормить. Когда я с ними общалась, увидела, как они измучены и как они боятся своего главнокомандующего. В первые дни пребывания в нашем королевстве, некоторые беженцы уходили обратно в королевство Жизни. И только лишь потому, что Тенебрае пообещал сжечь всех, кто не вернётся домой в течение недели. Ты представляешь, насколько сильно были запуганы эти бедняги? Я лично никого не удерживаю, это их выбор оставаться в лагере, некоторые из них уже стали выстраивать себе дома. Эти люди решили остаться навсегда, и я не в праве их выгонять. Даже когда, без приглашения, прилетел этот убийца Дефендос, я была максимально учтива и снисходительна к нему. Да он может и не виновен в том, что происходит в их королевстве, но этот парень слишком привязан к Тенебрае, и не принимает ни какой критики в его сторону. Ты знаешь, даже после его появления и попытки обратиться к своим подданным ни один не ушёл с ним. Всё это свидетельствует о том, что они не хотят возвращаться в этот ад.

– Огана, я всё равно считаю, что ты не должна влезать в жизнь другого королевства. И поступить так же как, Мортем и король Вит.

– Поступить, как король Вит? Он же обманул этих людей! Вышел к ним, пригласил в королевскую деревню, а сам загнал в тюремные камеры! Морит их голодом, женщин и маленьких девочек насилуют стражники! И всё это ради торговых отношений с королевством жизни! Король Вит поступил, как ручная крыса. Через несколько часов после заключения он отправил гонца к Тенебрае с дарами и отчёт о том, сколько человек они пленили, и просьбой получить дальнейшие указания, что делать с пленными. А главнокомандующий приказал наказать их по всей строгости. Разве хороший правитель может позволить себе так поступать со своими подданными?

–Огана, скажи честно, чего ты хочешь и какой ты видишь выход из этой ситуации? Мне кажется, что ты жаждешь войны!

– Я хочу чтобы восторжествовала справедливость. И если для этого нужно начать войну, я готова!

– Именно этого я и боялся и тебя предупреждал, что нельзя влезать в дела другого королевства. Из-за того что ты, как преданная подруга поддержала Огану, нам придется включиться в эту войну. А нашим подданным это совсем не нужно. Именно для того чтобы избежать этой войны, я не пустил их на нашу землю. Но нет, ты решила за всех и встала на сторону девушки с раздутым чувством всевластия. И все бы ни чего, если бы отец не поддерживал все её начиная. Когда Ингус прибыл ко мне для разговора, я ни как не ожидал, что мы будем говорить о грядущей войне. Именно поэтому я лично встретил его делегацию, организовал званый ужин, и думал, что мы будем обсуждать реконструкцию их кораблей. Только поэтому я согласился на встречу и для этого пригласил Короля Ингуса к себе в кабинет. Мы сели в кресла, выпили огненного вина, и между нами завязалась беседа:

– Ингус, я правильно понял, что Вы прибыли для обсуждения реконструкции ваших кораблей? У меня есть пару предложений. Я думаю нужно задействовать порт Бледного города.

– Мортем, я польщен, что ты хочешь исполнить наш договор честно, но я здесь совсем не для этого. Ты должен помнить, что наши деды заключили договор о взаимопомощи между нашими королевствами. С нашей стороны не было ни одного отказа на ваши просьбы о помощи. И мы никогда не просили ни чего в замен. Но сейчас пришло ваше время помочь нам.

– И какая требуется помощь от моего королевства?

– Мортем, ты наверно в курсе, что Огана приютила беженцев королевства Жизни. И Тенебрае присылал к ней свою ручную крысу Дефендоса, но моя дочь не поддалась на эту провокацию. И этот её поступок я одобряю, но Королева Сен-ка напротив. Два дня назад к нам прибыл от неё гонец с письмом, в котором написала, что Огана нарушает кодекс Королевства Жизни и мирный договор, подписанный нашими предками. И в связи с этим она имеет право казнить Огану, а если я не выдам её им, то они объявят нам войну. И конечно же свою дочь я никому никогда не дам в обиду! Поэтому я стал проверять кодекс Королевства Жизни и увидел, что в него были внесены изменения, уже после того как, Огана приютила беженцев. Они просто нашли лазейки в мирном договоре. И пытаются именно этим загнать нас в угол. Но я тоже не глупец и прекрасно понимаю, что мои войска подготовлены лучше всех к войне, но их количества недостаточно.

– Кажется, я понял, к чему вы клоните, но всё же хочу услышать это из ваших уст. Но я очень надеюсь, что я ошибаюсь.

– Мортем, твоё королевство насчитывает самое большое количество мужчин, которые могут стать едиными военными дивизионами, способными разгромить любое другое войско. Я прошу собрать этих мужчин и отправить на обучение к нашим генералам. Если ты согласишься это сделать и об этом узнает Сен-ка, она откажется от своих планов, потому что она очень мудрая женщина. Она, сопоставив наши силы, поймет, что им не выиграть.

– А если они найдут поддержки у Воды? Король Вит предоставит им все свои военные силы. И не будем забывать, что у водного племени есть козырь в рукаве в виде катапульт, которые разобьют любые стены и пешие полка. Ну и, конечно же, водяные бомбы затопят ваших огненных всадников.

– я не отрицаю, что Королевство Воды может перейти на сторону Сен-ко. И у них есть сильные стороны. Поэтому я пришёл к тебе за помощью, зная о мече. И я приложил колоссальные усилия, чтобы ни кто не узнал о нём. Именно Глаз Бога смерти я рассчитывал приберечь как некий козырь в рукаве. Вот собственно и весь мой план.

– Ингус, ваше племя всегда считали очень темпераментным, свободолюбивым и справедливым. Я, конечно, поддерживаю вашу сторону, но не полностью. Мои подданные переродившиеся души, искупающие свои грехи перед богами, что бы получить прощения от Бога Солнца и занять место подле него, а не в аду, корчиться в муках от зверства Бога смерти. И ты заешь, не все они успели смыть с себя грехи и конечно же эти люди не захотят умирать раньше времени. Но в тоже время я понимаю, что даже без моих людей война будет. Если Сен-ка победит, то те люди, которых я хотел уберечь, падут. Эти две стороны луны не нравятся мне одинаково, поэтому я не могу сделать выбор. И конечно же я боюсь поражения в войне и тогда мне придётся опустошить казну, чтобы оплатить убытки этих высокомерных уродцев.

– С тобой или без тебя, я пойду на эту войну и поведу за собой мой народ. Мои солдаты не боятся умереть ради свободы других людей. Огана встанет во главе нашей армии, и мы будем биться до конца. Если мы погибнем в этой войне, Сен-ка возьмётся и за твою семью. Может ты, и сохранишь свою казну, но людей своих ты не спасёшь. Вот увидишь, она захочет породнить свою семью с твоей. Если Цесидит родит тебе дочь, она заставит отдать ее в жены своему брату. А водяное племя захочет забрать наши земли. И король Вит женит своего недоумка сына на моей дочери, если та останется жива. И Вит сделает всё, чтобы Огана осталась жива и одинока. Поэтому я прошу тебя, подумай еще раз над моим предложением. Я буду ждать твоего ответа в течении недели.