Доброго времени суток, Читатель!

Мне безумно приятно, что Вы приобрели мою первую книгу, которая является частью трилогии «Тайны смерти». История об Александре Вайт не оставит равнодушным ни одного, кто притронется к ее миру.

Я буду безумно рада любым комментариям и отзывам об этой истории. Оставляю почту для обратной связи golevagoleva31@gmail.com

Желаю всем проникнуть в атмосферу книги и для усиления эмоций я оставляю несколько треков, которые ассоциируются с моментами книги. Предлагаю включать при прочтении. Ссылки под каждой сценой на каждую конкретную мелодию вы сможете встретить в тексте.

Ева Гол.

Я точно открыла глаза, хоть и вокруг меня было темно. Моя голова кружилась, а тошнота постепенно подступала к горлу. Я пыталась вспомнить, где я? Что произошло? И почему я чувствую привкус металла во рту?

– Как тебя зовут, помнишь? – я услышала мужской голос.

Я пыталась разглядеть, кто со мной разговаривает, но перед глазами стояла темнота. Где-то вдали я снова услышала голос. На этот раз женский.

– Они никогда не помнят своих имен. Прекрати их спрашивать, – девушка была явно раздражена.

– Заткнись, Агата. Не хочешь работать, так не мешай, – прорычал парень.

Я не видела, что произошло и кто эти люди, но что-то внутри меня подсказывало, что я попала в беду. Очень большую беду.

После этого я уснула.

«Ты умерла» – звенело у меня в голове. Бред. Я ехала домой. С Лизой. Точно! Мы только что получили аттестат об окончании школы! Мне недавно исполнилось семнадцать лет. Мы собирались отпраздновать это с одноклассниками. И… И больше я ничего не могла вспомнить.

«Ты умерла». Это все, что было в моих мыслях.

– Александра! – вырвал меня голос парня обратно.

– Алекс, – автоматически поправила я его. Я не любила имя Александра. Больше не любила. Так меня в детстве называл отец, а потом… А потом он умер. И Александра умерла вместе с ним.

Умер. И я умерла. Я начинала немного приходить в себя.

– Хорошо, Алекс. Агата и я – мы твои кураторы. Мы должны объяснить тебе, что ты здесь делаешь и помочь тебе пройти испытание.

– Испытание? – я не удержалась.

– Ты обещала не перебивать, – ответил парень, и я опустила глаза вниз от стеснения.

Мой взгляд упала на руки. Они все были алого цвета! Я сбросила с себя одеяло. Моя одежда! Она вся была порванной, грязной в крови и, вроде, машинном масле. Только сейчас я услышала неприятный запах металла, исходивший от меня. Меня начало трусить от осознания, что все это правда. Я не сплю. Я… Я мертва?!

Дэн заметил мое волнение, быстро встал со стула и буквально подлетел ко мне.

– Эй! Посмотри на меня, – он обхватил руками мое лицо. – Не думай об этом! Все хорошо! Тебе нельзя нервничать! Это все забирает слишком много сил у мертвых. Чтоб восстановить силы – нужно много спать, а у тебя нет больше времени на это. Поняла меня? – его тон был холодным.

– Поняла, – тихо ответила я.

Парень сделал шаг назад:

– Все умершие должны пройти испытание, чтоб их определили по разным секциям. Школа – это то, куда ты должна стремиться попасть. Еще можно попасть в Перерождение – в это измерение отправляют мертвых, чтоб они могли начать новую жизнь на земле. Нет, ты не хочешь начинать на земле все заново, ты поймешь это позже, – ответил парень, словно услышал мои мысли. – И Небытие. Оттуда не возвращаются.

Парень говорил много и быстро. Даже если я и хотела задать ему вопросы о маме, о том, как я умерла, что мне делать дальше – я не успела бы просто вставить и слово.

Он рассказал про здешнюю иерархию: на самой вершине правления находится Яхве – наш создатель, наиболее приближенные к нему – архангелы и архидемоны, дальше – ангелы и демоны, кто живет дольше, тот соответственно сильнее и занимает более важные должности. И в самом конце цепочки – мы. Мертвые. Каждый раз, когда он произносил это слово – меня передергивало. Хотя из его уст это слово звучало совсем обыденно, как «человек» или «люди».

– Значит, нашего Бога зовут Яхве? – подытожила я.

У меня кончено был миллион других вопросов, но я боялась о них даже подумать, чтоб снова не уснуть. Я не хотела больше проваливаться.

– Люди на земле называют его Богом. Здесь же он Создатель, либо просто Яхве.

– А ты? – спросила я.

– Что я?

– Кто ты?

– Я ученик школы, пока что, – он особенно подчеркнул последние слова. Видимо, ему не очень нравилось быть в этой «касте».

– Значит, когда-то ты тоже был человеком?

– Да, – сухо ответил парень.

– Как ты умер? – мне, правда было интересно, да и разговор о нем помогал мне отвлечься от собственной смерти.

– Послушай, я знаю, как это сложно принять, но сейчас тебе нужно думать об испытании. Потому что оно сегодня!

– Сегодня? Но я не готова сегодня!

– Ты справишься, если будешь слушать кураторов, и не будешь поддаваться эмоциям.

– Кураторов? – заметила я, потому что Агаты (кажется, так звали черноволосую девушку) так и не было с нами.

– Демонов и ангелов в обязательном порядке назначают кураторами в школе, но они не очень любят помогать мертвым. Да и вообще общаться с нами, – я видела скрытую грусть в его глазах, но она быстро испарилась. – Сходи в душ, переоденься и выходи в коридор, я буду тебя ждать там. Расскажу про испытание и познакомлю с другими мертвыми, – снова это ужасное слово. – Ты привыкнешь к нему, – улыбнулся парень и вышел из комнаты.

Что это было? Он реально читает мои мысли?

У меня было два варианта: либо дальше отрицать все происходящее и надеяться, что это всего лишь глупый сон, либо брать себя в руки и попытаться пройти испытание.

Кто бы мог подумать, что я поведусь на это. Я улыбнулась сама себе (хотя скорее это был истерический смешок), встала с кровати и побрела в ванную комнату.

Огромный светлый холл, с большим количеством таких же огромных окон. Колоны, поддерживающие потолок. Мраморный белоснежный пол. Дивные для меня статуи ангелов и демонов. Все это напоминало какой-то сказочный античный музей. Только экраны, словно стодюймовые телевизоры, возвышались над головой и напоминали мой прежний мир. Вокруг носились люди (наверное, люди). Некоторые были моего возраста, некоторые и вовсе пенсионного. Было очень шумно.

Я стояла и смотрела, не смея сделать ни шага. А куда шагать то? Я даже не знала, куда мне идти. Я знала, что мне нужно найти Дэна, только вот где.

– Алекс! – из моих раздумий меня выгнал радостный женский голос и крепкие объятия.

Когда я отстранилась – я увидела рыжеволосую, невысокого роста, девушку. Но смотрела она на меня зелеными грустными глазами.

– Ты не вспомнила меня, – прошептала девушка.

– Лиза? – выпалила я, а глаза девушки расширились, и уголки губ поползли вверх.

– Вспомнила? – рыжая снова бросилась меня обнимать.

– Твой цвет волос невозможно забыть, – отшутилась я.

Лиза. Моя лучшая подруга. Она всегда улыбалась. Даже сейчас. Ее огненные волосы эффектно подчеркивали ее вечно веселое настроение. От нашей встречи по моему телу разлилось приятное тепло. Я не одна.

– Ты что-то еще помнишь? – и только сейчас ко мне пришло осознание того, что если она здесь, значит… Она тоже мертва?

Лиз щебетала о том, как проходили ее дни. О том, что она вспомнила меня на третий день пребывания тут, что нашла Дэна и что несколько раз проведывала меня, но я всегда спала.

Поток мыслей всегда несся впереди Лизы. Но она была не просто болтушкой, а скорее очень живой. Да, она любила свою жизнь. Всегда строила планы за нас двоих. Так было с самого детства. К ее манере общения нужно было привыкнуть, но все наши знакомые обожали рыжую бестию.

– Я так рада, что ты пришла в себя. Я так боялась, что ты не успеешь к испытанию, – подругу явно не беспокоили вопросы о смерти, где и кто ее родные, как она попала сюда, она говорила только о предстоящем испытании, пока мы шли вперед по коридорам.

Наконец мы остановились в огромной комнате, которая, кстати, ничем не отличалась от холла. Те же колоны, мраморный пол, статуи белого цвета, от которого уже тошнило, и экраны. Только тут было значительно тише.

– В чем заключается испытание? – постаралась поддержать разговор я.

– Тебе Дэн не успел рассказать? На самом деле сложно не должно быть. Главное не поддаваться страхам и эмоциям.

– Испытание связано с нашими страхами? – я все еще не понимала, в чем заключается суть и что нужно будет сделать.

– Честно сказать, кураторы не рассказывают суть испытания. Мне сообщили только о том, что у каждого оно свое и все зависит от мертвого, – последнее слово прозвучало довольно таки естественно в ее лексиконе.

А вот во мне оно все еще вызывало мурашки по телу.

– И ты не знаешь, с чем связано твое испытание? – я старалась разузнать как можно больше, потому что я не знала ровным счетом ни-че-го. И я совершенно была не готова. И не одного из моих кураторов на горизонте я не наблюдала. Мягко говоря, я начинала нервничать.

– Здравствуйте девушки, – к нам подошел высокий, светловолосый парень. Локоны его волос слегка спадали на лицо, прикрывая глаза глубокого синего цвета.

– Все замечательно, Кас, – ответила, широко улыбаясь, Лиза.

– А ты? – протянул парень, повернувшись всем корпусом ко мне. Между прочим, его корпус был довольно таки накачанным. Даже через белую футболку было заметно, что парень много работает над своим телом. – Ты готова к испытанию? Я не видел тебя прежде на тренировках. Как тебя зовут? – а ямолчаглазела на парня.

Это выглядело глупо.

– Это Алекс, она много спала после аварии, потому не появлялась на тренировках, – ответила за меня Лиз. – Это же не страшно? Она же справится? – девушка наивно задавала вопросы, пока я все еще смотрела на этого «ангела».

Он был таким светлым и его энергетика… Я будто ощущала его энергию – светлую, добрую, пытающуюся мне помочь. И море. От него пахло соленым морем.

– Алекс, все будет хорошо, – юноша смотрел мне прямо в глаза. – Слышишь меня? Забудь о страхе и эмоциях. Повтори за мной «ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО!»

И я повторила. Точь-в-точь по слогам, как он произнес. Почему-то я решила, что это поможет мне. А если и нет, то возможно я провалюсь и просто очнусь в своей кроватке, дома, после дикого перепоя с выпускного?

Кас пошел дальше, к другим испытуемым, а я так и осталась смотреть ему в след.

– Алекс, ты следующая, – протянула подруга, глядя вверх на экран, и я заметила свое имя «Александра».

– А что, больше испытуемых с таким именем нет? – попыталась оттянуть время я, хотя на самом деле, ком к горлу уже давно подбирался.

И в этот момент свет с потолка упал прямо на меня. Я, честно говоря, не видела там ламп, которые могли бы меня освещать, но, с тем, что внимание всех вокруг было обращено точно ко мне, поспорить нельзя было. Свет будто указывал мне путь, и я как зачарованная шла за ним.

– Добро пожаловать, Александра, – ласковым голосом произнесла рядом стоящая женщина. – Ваше испытание начинается прямо сейчас, – после чего она указала мне рукой на пропасть…

Без шуток, меня привело это в замешательство. Собственно, потому я и спросила ее:

– Мне прыгать?

– Делайте, как чувствуете, – таким же ласковым голоском, от приторности которого стало немного противно, произнесла женщина.

Я обернулась обратно к пропасти. Мне прыгать? Я не боялась высоты, если испытание было связано со страхами. Было, правда, высоко. Точнее, я и близко не видела дна ущелья. Но страха я не чувствовала. Подойдя немного ближе, я подняла глаза и увидела другую сторону. До нее было метра четыре. Я быстро проанализировала свои успехи на физкультуре и сделала вывод, что попытаться перепрыгнуть будет слишком самонадеянно. Потому я снова обернулась к женщине, ища подсказку. Но она смотрела, словно, сквозь меня, ее эмоции совершенно ничего не выражали. Искать поддержки с этой стороны было глупо, и я повернула голову в другую сторону, надеясь увидеть Лизу или кого-то из кураторов, но тщетно. Я не знала, что мне делать.

В итоге я повернулась обратно к другой стороне пропасти. И увидела мужчину.

– Александра, – его голос был так знаком. Как в детстве.

Что? Не может быть.

Но я видела его. Он стоял прямо напротив меня. Нас разделяло всего 4 метра. Теперь это казалось совсем немного. Я отошла назад, набрала разгон и....

Темнота.

Я снова открыла глаза в своей комнате. Хоть пелена с глаз не полностью спала, но атласное белое постельное белье, белые стены, говорили о том, что это точно была моя комната.

Стоило мне немного подняться на руках, и я услышала визг:

– Аааааа, ты проснулась! Я не верю! – девушка, белая как воск, стояла напротив моей кровати.

Моей первой мыслью, глядя на нее, было: эта девушка слишком красива для человека.

Ее темные, как уголь, волосы были длиннее моих, достигая самой талии. Она была высокой, стройной, и ее почти идеальные черты лица излучали некую невинность.

– Ты просто не понимаешь! Три, – она продемонстрировала это на пальцах. – Целых три девушки до тебя не просыпались. Я уже подумывала записаться в ангелы смерти, раз уж мне так везет на мертвых.

В это время я протерла глаза и обратно вернула взгляд на девушку и, о Яхве! Крылья! У нее за спиной были огромные черные крылья! Мое, мягко сказано, удивление сложно было скрыть.

– Нет, ты не подумай, я нормально отношусь к мертвым, не так, как все эти. Короче говоря, я Мэнди, а ты? – наконец она закончила свой монолог.

– У тебя крылья? – не сдержав свое волнение, выпалила я. Вышло не очень тактично.

– У всех демонов и ангелов есть крылья, ты что, литературу не читала на своей земле?

– Я… – я, правда, не знала что сказать. Литературу я, конечно, читала, и фильмы смотрела, но чтоб так, вживую видеть…

Я спустила ноги с кровати.

– Расслабься, – продолжила девушка, – Я все понимаю, – она протянула мне руку.

– Алекс, меня зовут Алекс, – пожала я руку в ответ и улыбнулась.

– Супер, Алекс. Тогда собирайся, у тебя сегодня первое занятие, – улыбнулась мне Мэнди и бросила в меня одежду. – Это моя, пока ты не сможешь спуститься на землю и купить себе свою.

Одежда была такой же черной, как и волосы Мэнди. Черный пиджак, черные обтягивающие брюки и черный топ. Слава Богу, точнее Яхве, что черные кроссовки у меня были свои.

– А можно? – я встала на ноги и заворожено смотрела на крылья позади девушки.

– Потрогать? – засмеялась та. – Конечно, потрогай, – и она повернулась ко мне спиной.

Я видела, что крылья росли прямо со спины девушки (ее кофта, с открытой задней частью, обнажала корень странных отростков). Я подошла ближе и дотронулась до них. Они были точно, как у птиц. Мягкие, пушистые, с тысячами перьинок. Когда я провела по ним рукой – они задергались.

– Щекотно, – обернулась ко мне лицом девушка. – Давай, иди, собирайся, нам нельзя опаздывать, – и уселась к себе на кровать.

Я взяла свои вещи и прошла в уже знакомую мне ванную комнату.

– Постарайся скорее, я жду тебя, – прокричала мне Мэнди, пока я стояла под ледяным душем.

Мои дни повторялись один за другим. Утро без Мэнди, спешить на лекции, учить небесное письмо и слово. В душе я была истинным детективом. Мне даже приснился сон (или это было воспоминание?На небесах же сны не снятся) о том, как я подавала документы в полицейскую академию. Дух следователя был у меня в крови.

Я старалась выучить новый язык, как можно скорее, чтоб перевести всю книгу. Хотя это было немного сложнее, чем я предполагала.

Вместе с этим я читала книги и письмена на подвластном мне языке. Но ничего о брате создателя не было. Ни малейшего намека.

С этими мыслями я бежала в библиотеку, настроенная на то, что сегодня я что-то наконец-то найду.

Удар. Все книги из рук разлетелись в стороны, а я повалилась на пол.

Вот тебе и прекрасное начало дня.

Черные крылья и хохочущая их обладательница прошли мимо меня. Она нарочно толкнула меня крылом. Гадость.

Еще две девушки, идущие рядом, громко рассмеялись. Их забавляла моя беспомощность.

Я почувствовала отвращение. Я никогда не была сторонником конфликтов, и первая ни за что на свете не начала бы. Но эта демоница была еще той стервой. Все ученики, ангелы или демоны – предвзято относились к мертвым. Нас не считали ни людьми, ни небесными созданиями. Мы были не ровней. От чего эта школа была еще ужаснее, чем земные.

Я просто провела взглядом обидчиц, так и не решившись, что первым сделать в ответ: оскорбить или сразу вырвать клок волос изих тупых бошек!

– Держи, это твое, – знакомый ангел, присевший на корточки возле меня, держал сложенную стопку моих книг.

Мы поднялись, я отряхнулась и поблагодарила его за помощь, забыв о своей зловещей мести тройке.

– Ангелы и демоны недолюбливают мертвых, – сочувственно произнес Кас.

– Да уж, я заметила, – я еще раз обернулась в след девушек.

– Мифы? – парень смотрел на мою подборку литературы.

– Да… Это для уроков…

– Для уроков? – он подозрительно улыбнулся.

– Для уроков, – я старалась смотреть на него, как можно убедительнее.

Но ангел мне не поверил. Врала я плохо.

– Кас, ты идешь? – окликнул мужской голос парня со спины.

– Иду, – ответил светлый, не сводя с меня глаз. – До встречи, Алекс.

– Ты… Помнишь мое имя? – я была удивлена.

– Как можно забыть имя человека, который назвал меня засранцем? – его улыбка стала шире.

– Ауч. Извини, я правда не хотела, – стало страшно неловко.

– Не переживай, еще увидимся, Алекс, – он подмигнул мне и удалился.

– Еще увидимся, – произнесла я в след.

Я развернулась и пошла на уроки, совсем забыв о своих сегодняшних целях.

После лекции по письму мы встретились с ребятами в столовой. Все вокруг оживленно обсуждали бал. И наш столик не исключение. А я сидела и думала, как мне слинять и продолжить свое расследование. Меня забавляло это занятие. И отвлекало от мыслей о земле.

Мне, по всему видимому, было еще сложно свыкнуться со своей новой жизнью. Это была реально новая жизнь. Совершенно иной мир. И не сказать, что мне нравилось это. Потому отвлекаться от таких раздумий с помощью этого «расследования» было самым простым вариантом.

– Вы знаете его? – быстро перевела тему Мэнди.

Я проследила за ее взглядом, направленным за мою спину и увидела Каса.

– Он был на нашем испытании, – ответила я, повернувшись обратно к девушке.

– И он идет сюда, – начала улыбаться Мэнди.

Мои глаза округлились. Но не успела я и слова произнести, как услышала рядом:

– Всем привет, – Кас взял стул с соседнего столика и сел в торце, возле меня, словно во главе нашего пира. – Привет, Алекс, – от него снова пахло соленым морем. Или это все-таки был не запах? Я не умела различать энергии, но его была очень сильной.

– Привет, – быстро улыбнулась я.

– Как ты? Как твои дела? – парень смотрел прямо на меня.

– Нормально. Хорошо. Все хорошо, – я пыталась подобрать правильные слова, потому что не понимала, куда он ведет.

– Так ты придешь на бал? – он был очень прям. На секунду мне показалось, что он меня приглашает. При всех.

– Я не думала об этом, – я не думала об этом, проговорила я еще раз себе в голове, подтверждая правдивость своих слов.

– Со мной. Я имел виду со мной, извини. Можно ли тебя пригласить на этот бал?

Так. Стоп. Точнее. Нужно что-то ответить, а не тупо пялиться.

– Конечно, она пойдет, – быстро ответила Мэнди и улыбнулась парню.

Но Кас вернул взгляд ко мне, ожидая моего подтверждения.

– Да, с удовольствием, спасибо, – я так же мило улыбнулась ему.

– Замечательно, увидимся на уроках.

– На уроках? – выкрикнула Лиз.

– У нас с вами будет общая практика, – ответил парень, еще раз улыбнулся всем и ушел.

– Что значит «конечно, она пойдет?» – я обратила все свое внимание на Мэнди.

– К твоему сведению, дорогуша, он самый сильный ангел этой школы. Да что там этой, всех школ на Небесах. И просто так не говорит с мертвыми. Он даже имен их не знает, а твое – запомнил. Значит, ты ему и вправду понравилась.

Мне стало не по себе, потому что все друзья глазели на меня и даже несколько соседних столов. Наверное, он, правда, был очень известным в этом мире. Я тихонько улыбнулась Мэнди и та мне в ответ. Мы поднялись, чтоб пойти на следующие уроки, но моя голова резко закружилась. Ко мне подбежал Дэн:

– Алекс, ты как?

Но я уже ничего не слышала. Я проваливалась в темноту.

И я проснулась у себя в кровати. Мэнди объяснила мне, что я потеряла сознание, а видения, которые ко мне пришли – это воспоминания из прошлой жизни. Они теперь часто будут приходить ко мне во снах. Должны только во снах. После пройденного испытания мертвые перестают так внезапно отключаться. Но мы списали все на переутомление.

Шли дни, мы много учились с Лизой, потому что провалить тест и остаться в касте «мертвых» нам не хотелось. Параллельно, я читала все попадающие мне под руку книги о создании мира, мифы, легенды.

Сегодня я решила пропустить лекции, в обычной учебе я и так преуспевала. Я снова пришла в библиотеку.

Школьная библиотека была намного больше нашей земной. И книги тут были намного старше. Некоторые были без обложек, в некоторых не хватало страниц.

Я прошла вдоль стеллажей, изученных мною вдоль и поперек, и остановилась у буквы «П».

– Разве уроки по истории проходят в библиотеке? – за моей спиной раздался голос учительницы Виктории.

Ангел была одета в белую мантию, ее длинные каштановые волосы спускались с плеч, а взгляд был грозно направлен прямо на меня.

– Я…

– Она здесь со мной. Я помогаю Алекс с учебой, – Кас возвышался за спиной учительницы.

– Не наживи себе неприятностей, Кас, – она обошла парня и удалилась.

– Ты в авторитете у нее, – подметила я.

– Да, есть пара тройка заслуг в этой школе, – парень подошел ближе. – Так что ты тут ищешь?

– Что-нибудь о сотворении мира… – я рассматривала полки.

– Тоже для учебы?

– Да… Для учебы…

– Алекс. Возможно, ты и считаешь меня засранцем, но я не глуп, – Кас ждал правды от меня. – Поверь мне, я живу в этом мире очень долго, и я могу читать твои мысли.

– Я так не считаю, это была случайность! – завопила я, но ангел ожидал ответа.

– Расскажи мне сама обо всем.

– Ладно, – мы присели за стол.

Я, откровенно, была не готова говорить парню, что я слабачка. И просто не могу взять и забыть свою прошлую жизнь. И что мне больше всего на свете хочется вернуться к маме, хотя бы на минутку. И мое, так называемое расследование помогает мне отвлечься. И вся вот эта вот муть.

Но ангел был добр ко мне. Добрее, чем все вместе взятые в этом мире. Я должна была быть с ним честной.

– Дело в том, что это простой интерес. Кто-то подбросил мне книгу про… – я замешкалась. – Про второго создателя, – я украдкой взглянула на парня, ожидая его реакции.

– Подбросил?

– Да, она просто лежала у меня на столе в кипе другой литературы, – я достала книгу из сумки и показала ангелу.

– Ялдаваоф… Такие письмена не подбрасываю здесь, – парень посмотрел на меня.

– Ты знаешь что-то о нем?

– Нет. И тебе не стоит.

– Почему все так боятся этого Ялда чего-то там? Все страницы, где логично было о нем указывать, будто вырваны из книг, а…

– Алекс, в легенде говориться, что именно он создал ад и землю. Вся боль и страдания. Смерти и болезни. Это его рук дело. За это он был сослан в Небытие. Он не несет за собой ничего положительного. Зачем тебе что-то знать о нем? – ангел взял меня за руку.

– Ты можешь перевести эту книгу?

– Да, скорее всего… Но я не стану. Если для тебя это правда, простой интерес – брось это дело. Я бы не хотел, чтоб ты попала из-за этого в какие-то неприятности.

– Хорошо, я избавлюсь от нее, – я забрала книгу у ангела, решив поверить ему и пока не копаться в этом глубже.

По крайней мере, не так открыто.

Сегодня должен был состояться бал. Потому у нас с Лизой и Мэнди был хитрый план, как сбежать в магазин на земной экскурсии. Да, сегодня всех учеников поведут на экскурсию, на землю. И это был наш шанс с Лиз, по большей части, чтоб, наконец, купить себе СВОЮ одежду, а не тырить у соседок по комнате.

Соседка Лизы – Юла, была ангелом с самого рождения. И она была против нашего побега. Но Мэнди была с нами. Точнее, она же и подкинула нам эту идею.

– Ну что, мои будущие дьяволицы, готовы нарушать законы? – она обняла нас с Лизой и засмеялась.

Мы улыбнулись ей в ответ, одобрительно кивнув.

И Мэнди испарилась. Она сама могла путешествовать в пространстве, но вот переместить с собой еще кого-то – сил ей пока не хватало. Некоторые мертвые, кто давно учился в школе, тоже имели этот навык, как например Дэн. Утром он поздоровался и сказал, что будет ждать нас внизу.

Перемещение же остальных мертвых на землю происходило через энергию учителя. Ангел Франциск был достаточно сильным, чтоб перемещать в пространстве мертвых. Я видела его раньше в тренировочных залах, он заходил к нам в класс, знакомился, но уроки он у нас не проводил. Ангел был настолько сильным, что я не понимала, что он делает в школе простым учителем.

Подошла моя очередь, я поздоровалась, а Франциск просто взял меня за плечи. Я попала в агонию, я почувствовала его энергию, она пожирала меня, я горела, меня почти что согнуло пополам. Но длилось это долю секунды и вот я уже стою в огромном музее, потирая места, за которые держал меня ангел. За мной же прибыла и Лиз.

– Девчонки, я уже присмотрела нам крутой магазин через дорогу. Мы быстро справимся. Но давайте поторопимся, пока Франциск не спустился.

И мы рванули в торговый центр.

Шопинг. Как же я давно не выбирала себе наряды. Это было так весело и по девичьи. Мы мерились, менялись одеждой, хохотали и шутили на отдаленные темы. Я набрала себе джинсов, топов, футболок, всего, что было близко моему стилю. В отличие от Мэнди и Лиз. Обе девушки любили обтягивающие платья, кожу и каблуки.

Но главным заданием было выбрать платье к балу. Хотя после последнего нашего «свидания» с Касом я уже не была уверена, что он пойдет со мной.

Я выбрала пышное черное платье, с открытыми плечам и небольшим декольте. Оно так переливалась на свету мелкими блестками. Платье было похоже на чистое ночное небо с миллионами крошечных звезд на нем. И черные босоножки на каблуке. Подруги одобрили мой выбор.

Мэнди взяла тоже черное, но обтягивающее платье в пол. Его декольте было раза в три больше моего, но это было в стиле Мэнди.

Лиза долго не могла определиться, но остановилась на красном полу-пышном платье, с разрезом от бедра и оголенной спинной. И обязательно туфли на высоченных каблуках

– Лиз, это же бал, а не вечеринка в клубе, – я хотела отговорить подругу от ее выбора, но она меня остановила.

– Алекс, малышка, мой парень – сущий дьявол и он просил как можно откровеннее.

– Твой парень извращенец без вкуса, Лиз, – пошутила я над подругой.

Я знала, что не обижу ее этими словами. Наши вкусы на парней всегда разнились. Даже на земле. Она любила быть яркой и выделяться. И парни ей нравились такие же. Пускай так и будет.

Мэнди быстро нашептала что-то продавщице, и мы вышли с магазина.

– Мы что украли эти вещи? – спросила Лиза у демоницы.

– Не переживай, она нас даже не вспомнит, – улыбнулась Мэн.

Мы собрали все пакеты с вещами и отдали Мэнди, она переместится с ними прямо в комнату. А мы с Лизой возвращались в музей.

Перед входом я остановилась. Я смотрела на прохожих. Каждый был занят своими делами и погружен в свою жизнь. Никому не было дела до меня. Я подумала о маме. Как она там? Без меня… Я так хотела, чтоб ее жизнь тоже продолжалась. Мне нужно было в этом убедиться.

– Вам нужно особое приглашение, мисс? – передо мной стоял Франциск.

Я не знала или услышал он мои мысли, или заметил, что меня не было на экскурсии, но он долго не думал и взял меня за плечи. Снова агония. И я в кабинете, с которого начиналось сегодняшнее утро.

– По историческим наукам у вас будет экзамен, потому впредь остерегаю вас относиться к экскурсиям более серьезно, – он глянул на меня с Лизой, мы опустили головы. Конечно, он знал, что мы прогуляли.

– Мисс, Вайт, попрошу задержаться, – он назвал мою фамилию. Впервые кто-то в этом мире обратился ко мне по фамилии.

Несколько учеников-демонов глянули на меня, но быстро вышли перешептываясь.

Я подошла к учителю. Я знала, о чем будет разговор.

– Мой сын слишком заинтересован вами, Александра. И чтоб вы знали, я не одобряю этого.

Что? Его сын?

Я смотрела на учителя ошарашенными глазами.

– Касари много работает над собой, своими силами и навыками. И мне, конечно, хотелось, чтоб его пассия была ему под стать. Но если я выскажу ему свои возражения, он ни за что меня не услышит. Я надеюсь, вы понимаете, о чем я?

Кас. Я никогда не слышала его полного имени.

– Да, я понимаю, – сухо ответила я.

Конечно, я понимала. Я никто. А он сын могущественного ангела.

– Я к тому, что постарайтесь не путаться под ногами у Касари, чтоб у него не было из-за вас проблем, – я отвела взгляд от учителя, думая, как правильно ответить, но он не стал дожидаться моего ответа. – Можете быть свободными, – и Франциск испарился.

Я проснулась в своей кровати. Несмотря на то, что бал вышел так себе, а вечер навсегда отпечатался в моих воспоминаниях, я должна была встать с постели и продолжать жить. Я причинила боль ангелу. Так же, как и себе. Но последствия нашего общения могли быть еще хуже, потому пришлось отогнать от себя истерзывающие мысли.

Я посмотрела на соседнюю кровать – она была застелена, Мэнди так и не вернулась с бала в комнату. Я потянулась, села на кровати, взглянула на часы. Часы?! На них было ровно 9:00!

Сегодня начиналась практика на заднем дворе школы. Ровно в 09:00! Черт! Ну, Мэнди. А я так надеялась на нее, посмеялась я про себя и рванула одеваться. Кто это вообще организовывает вечеринки перед занятиями?!

Кое-как я собралась и прибежала на задний двор в 9:20.

Все ученики, мне казалось, были уже тут. И учительница. Ангел Виктория строго смотрела на меня.

– Вайт! – рявкнула она.

Я увидела, как взгляды некоторых учеников обратились на меня. Кас и Лиза тоже услышали мою фамилию и подошли. Ангел старался не смотреть в мою сторону, изучая взглядом поляну и других учеников. Ему было неприятно. Или больно. Но он все равно подошел. Значит, я все так же оставалась ему небезразличной.

А я начала свою речь об опоздании, обращенную к учительнице.

– Простите, я… – но договорить я не успела, потому что Виктория перебила меня.

– Мне это не интересно, записывайтесь в таблицу к наставнику и начинайте занятие.

– Привет Алекс, – поздоровалась Лиза, пока я брала таблицу и искала еще свободных наставников.

– Привет, Лиз, – я пробегалась глазами по таблице, честно говоря, ища имя кого-нибудь, кроме Каса. Хоть это был и официальный предлог для времяпровождения с ангелом – я не хотела хоть каким-то образом стать для него проблемой.

Следующих несколько месяцев нас должны были тренировать ученики ангелы или демоны. Это возможность индивидуального обучения для мертвых и усовершенствования своих сил для ангелов и демонов. И каждое практическое занятие мы должны были выбирать себе наставников из них. – Почему ты не зашла за мной?

– Алекс, тут такое дело, – она очень долго тянула предложение.

– Что? – я отвлеклась от таблицы и посмотрела на подругу.

– Я поссорилась с Люцием, – начала Лиза, но я не совсем понимала, к чему она ведет. – Воот… – протянула подруга.

Я свела брови в недоумении, глядя на девушку.

– Короче, я не могу с ним сегодня заниматься, потому я одолжила твоего тренера, – она улыбнулась мне невинным лицом кота с мультфильма «Шрек», ей не хватало только шляпы в руках и слезу пустить.

Я повернулась к Касу с вопросом в глазах.

– Я сам опоздал сегодня, – он развел руками.

Мои глаза округлились еще шире. Ладно, это не было проблемой. Лиза, сама того не зная, даже упростила мне занятие и объяснения ангелу, почему я не могу выбрать его. Посмотрим, кто тут остался, я опустила взгляд обратно в таблицу.

Нет. Нет! Я чуть не взорвалась. Единственная свободная ячейка была напротив имени Люцифер!

– Нет! – вслух сказала я то же самое.

– Алекс, прости, прости, прости, это на один разочек, – начала умолять подруга.

Я посмотрела на друзей.

– Это возможность подружиться с ним, он не так плох, на самом деле, – промолвил Кас.

Я еще раз глянула на друзей по очереди.

– Лааадно, – протянула я и вписала свое имя напротив демона. К тому же выбора у меня все равно не было.

Я не была удивлена, что никто не захотел с ним тренироваться.

Лиза бросилась меня обнимать. А Кас пожелал удачи и терпения.

– Я буду тебя ждать тут после занятия, – сказала Лиза, и ребята удалились на другую площадку.

Когда они отошли, в метрах 20 от меня, я увидела демона. Он стоял, одет во все черное. На этот раз его руки были обнажены, и я видела его татуировки от кистей до плеч, где они, скорее всего не заканчивались, а просто скрывались под футболкой. Облокотившись на забор, он наблюдал за мной. Я направилась в его сторону.

– Какая ирония судьбы, да, мертвая? – он сказал это с таким сарказмом, что хотелось ему влепить еще одну пощечину.

– Мы будем заниматься или языком молоть? – я была серьезно настроена.

Но Люцифер только улыбнулся и пошел вглубь двора.

– Кас сказал, вы тренировались с ним, – начал демон, продолжая идти вперед. – Покажешь, на что ты уже способна, – наконец он остановился и повернулся ко мне.

Мы, и правда, много занимались с Касом, и я была сильнее многих учеников. Почему бы и вправду не показать этому демону, на что я способна.

– Прочитаешь мои мысли? – спросил демон.

Но мысли читать я не умела. Я не пробовала никогда. Я умела только блокировать внушение и чтение моих мыслей.

Только вот демон ждал от меня действий. Он стоял и смотрел с вызовом в мои глаза. Его глаза были черными, как и сам демон. Мне казалось, что в них нельзя разглядеть ничего. Говорят, что глаза – зеркало души. Так вот за этими глазами не было и намека на душу.

– Не напрягайся. У тебя ничего так не выйдет, – он подошел ближе. – Что ты любишь делать в свободное время?

– Что? – от его вопроса я напряглась еще больше.

– Хобби? Есть у тебя хобби? Что помогает отвлечься?

– Книги, – выпалила я первое, что пришло на ум. – Я люблю читать.

Но я вправду любила читать. Рассказы о морях, о героических поступках храбрых моряков. Романы о неразделенной любви и все то, что, в принципе, нравится девочкам.

– А ты? – не знаю, зачем я его спросила об этом. – Что любишь делать в свободное время? Издеваться над невинными щенками?

– Я предпочитаю невинных девушек, – выражение его лица стало волчьим.

Он был козлом.

Люцифер подошел ближе и взял меня за руку. Я вздрогнула.

– Расслабься, мертвая, я не съем тебя, – демон смотрел удивленно на мою реакцию.

Он поднес мою руку к своей груди и приложил ее на торс. Я наблюдала за его дальнейшими действиями.

– Знаешь, я подумал… нам нужно дружить, – парень смотрел на меня. – Мы же оба хотим только лучшего для Каса. Наша вражда никак не поможет ему.

Я перевела взгляд со своей руки на его лицо.

– Зачем тебе это нужно? – я спросила прямо.

– Мне? Это все ради Каса, – с наигранным удивлением ответил демон. – Закрой глаза, – сказал наставник, прерывая наш разговор об ангеле.

– Что?

– Ты хочешь чему-нибудь научиться или нет? Слушай своего наставника. Закрой глаза.

Нехотя, но я закрыла глаза, наглядно перед этим их закатив.

– Представь, что я открытая книга. Что ты чувствуешь? – спросил демон.

Я старалась разобрать поток его эмоций, прочитать его мысли, чувства, хоть что-то. Но я чувствовала только его сильную энергию.

– Расслабься, мертвая. Перестань нервничать. Освободи свою голову от себя. Представь, что ты – это я. Твой ум – мой. Впусти мою энергию в себя.

Я открыла глаза, глубоко вдохнула, выдохнула и снова закрыла. Я попыталась отпустить все мысли. Очистить свой разум.

– Что ты чувствуешь? – тихо спросил Люцифер.

Я сморщилась. Поначалу я ощущала лишь пустоту.

– Я… – я открыла глаза и подняла голову на демона. – Я чувствую боль… – неуверенно выговорила я последнее слово.

Люцифер отстранился. Он продолжал смотреть в мои глаза еще несколько мгновений.

– На сегодня все, – отрезал он и ушел прочь с площадки.

Ну и слава Яхве, что это закончилось, подумала я и тоже пошла к выходу.

Лиза ждала меня при выходе, как и обещала. Я подбежала и обняла ее. Кас, Мэнди и Адам стояли рядом с ней.

– Все настолько плохо? – улыбаясь, спросил Кас.

– Это было ужасно, – с такой же улыбкой ответила я.

И мы пошли обратно в школу.

– Слушайте, сегодня намечается небольшая вечеринка, как вы смотрите на это? – с хитрым подтекстом спросила Мэн.

– Конечно, я за, – Лиза улыбнулась.

Я взглянула на Каса, ожидая его реакции.

– Давай, Алекс, будет весело, – стала упрашивать меня демоница.

– Почему бы нет, – я прищурилась и пожала плечами.

– А ты Кас? Уделишь нам один вечерок?

Она еще не знала, что я вчера натворила. И что между нами с ангелом все закончилось, не успев начаться. От воспоминания об окончании вчерашнего вечера я тяжело сглотнула.

– Соглашайся! К тому же кто-то должен будет перенести девочек на землю, – Мэнди подмигнула ангелу.

– Правда, почему бы нет, – Кас тяжело выдохнул и быстро взглянул на меня.

Я отвела взгляд. Мне было тяжело смотреть на ангела, зная, что не могу к нему прикоснуться. Когда он находился рядом, бороться с желанием обнять его, было еще сложнее.

– Заходи за нами в семь, – Мэнди взяла меня за руку и потянула собираться, в то время как ангел уже испарился.

– Алекс, есть минутка? – мужской голос окликнул меня сзади, заставляя обернуться.

Дэн стоял в двух метрах от нас.

– Что-то случилось? – спросила я.

– Алекс, у нас нет минутки, – подруга явно загорелась сборами к предстоящему вечеру.

Но я откинула ее руку и подошла ближе к парню.

– Все хорошо?

– Да, просто нужно поговорить, – его голос дрогнул.

– Конечно, давай поговорим.

– Можем пойти в столовую?

– Да, без проблем, – ответила я и обернулась к демонице. – Я быстро, Мэн, не переживай.

Но та только закатила глаза.

Мы прошли в обеденное помещение, и присели за один из свободных столиков.

– Голодная? Будешь что-то? – спросил Дэн.

– Нет, спасибо. Я, правда, спешу, – я напряглась.

Друг наклонился ближе ко мне и заговорил тише. Так, чтоб слышать его могла только я.

– Все дело в той книге.

Мои брови взлетели вверх. Когда я пыталась со всеми поговорить о ней – меня отвергали. А теперь он сам завел разговор об этом.

Но Дэна ни капли не удивило мое выражение лица, и он продолжил.

– Нужно, чтоб ты избавилась от нее. А лучше, отдай ее мне. Она очень опасна, – его дыхание сбивалось, и он несколько раз запнулся, прежде чем закончил пару предложений.

– Почему? Ты можешь объяснить нормально?

Дэн начал говорить, но я прослушала начало его ответа.

У меня было стойкое ощущение, что за нами кто-то наблюдает. Я провела глазами по помещению и наткнулась на Люцифера. Он сидел, попивая какой-то сок, за столом с другими демонами и ангелами, но его взор был направлен точно на наш стол. Мне стало не по себе, и я отвернулась.

– Что ты говорил? Прости… Можешь повторить еще раз? – я посмотрела на недовольного друга, от того, что я была такой рассеянной.

Он тяжело вздохнул, но вновь заговорить не успел.

– О чем беседуете, мертвые? – Люцифер стоял точно над моей головой.

И через секунду уже присел за наш стол, дальше попивая жидкость из стакана.

– Чего тебе? – выплюнула я.

У меня не было никакого желания тратить свои силы на разговор с демоном. Учитывая то, что само его присутствие около меня не предвещало ничего положительного.

– Как делишки, мертвый? – демон смотрел на моего собеседника, игнорируя мой вопрос.

– Не твое дело, – я снова перевела внимание на себя.

– А Дин что, сам не умеет отвечать?

– Дэн. Меня зовут Дэн.

– Не важно, – Люцифер прищурился и оценивающе прошелся глазами по парню. – Ты мне не нравишься.

– Ты не нравишься большему количеству людей. Твое мнение не интересно за этим столом, – меня несло.

Откровенно, присутствие демона рядом накаляло меня. И с каждой минутой, проведенной в его обществе, я заводилась все больше.

– О, мертвая, ты плохо меня знаешь. Каждая девчонка в этой столовке мечтает оказаться в моей постели, – Люций наклонился ко мне ближе. Так, что я могла чувствовать его дыхание на себе.

Я хотела снова съязвить в ответ, но он опередил меня.

– Еще увидимся, – демон поднялся и прошел обратно, в направлении своей предыдущей компании.

Я глубоко втянула воздух, чтоб перевести дыхание от накатившей злости.

– Дэн, честно говоря, я не хочу общаться про книгу, если ты не хочешь отвечать на мои вопросы.

– Алекс, я просто не могу на все ответить.

Его слова разозлили меня. Все что-то скрывают. Чего-то от меня хотят. Играют в какие-то игры. А я должна просто всему подчиниться? Нет. С меня хватит.

– Значит, поговорим, когда ты сможешь ответить, – я поднялась и вышла из обеденной.

Мне казалось, что я кричала. Меня разрывало изнутри. Я подбежала к обмяклому телу моего друга и присела рядом на колени. Но Дэн не двигался. Он был поистине мертв. Во второй раз.

– Нет, нет, нет! Что ты сделал?! – я обращалась к демону, безэмоционально стоявшему над трупом. – Я спрашиваю тебя! Что ты сделал?! – мой крик смешался с плачем.

– Я сделал то, что посчитал нужным, – сухо ответил Люцифер.

– Для тебя это шутки?! – я поднялась и стала подходить к демону.

Я захлебывалась, мне было тяжело дышать. Люцифер отошел от мертвого тела.

– Ты видишь на моем лице хоть намек на улыбку? – таким же сухим тоном продолжал он.

Я подошла к нему вплотную и замахнулась, но он перехватил мою руку. Я хотела убить его, пощечины было мало в этот раз, но другого оружия против него у меня не было. Потому я замахнулась другой рукой, но ее он тоже словил. Он держал меня за запястья, пока я билась в истерике.

– Отпусти! – заорала я. – Тебе это не сойдет с рук, – он отпустил меня, и я отошла на два шага назад.

– Сойдет, мертвая. Потому забудь о Донни.

– Дэн! Его звали Дэн! Как ты мог?!

– Неважно. Мы здесь вдвоем. Как ты думаешь, кому поверят скорее. Какой-то мертвой или сыну Сатаны?

Сын Сатаны. Я впервые услышала об этом. Вот почему он не боялся ничего. Папочка прикроет задницу.

Моя истерика перешла в рыдания, я обернулась обратно к телу друга. Люцифер испарился. Я знала это, потому что его энергия пропала, оставив только легкий шлейф за собой.

– О, Яхве! Это Дэн?! – Лиза как раз зашла на балкон.

Я повернулась к подруге и та подбежала меня обнимать. Из ее вечно усмехающихся глаз лились слезы. Она сжала меня еще крепче и что-то проговорила мне в ухо хрипящим голосом. Но я ничего больше не слышала.

Кто-то на Небесах хотел моей смерти? Кто-то заказал меня?

– Твой отец? Я могла бы спросить у него? Он может что-то знать, – я стала быстро перебирать варианты.

– А если он замешан в этом? Тогда ты нарвешься на неприятности. Да и в любом случае, в этом мире не любят, когда задают лишние вопросы.

– У тебя есть еще варианты? Что в деле у Лизы?

– То же самое. Пусто. Я думаю, можно поискать на земле.

Точно. Можно было обратиться в полицейский участок, где вели мое дело на земле.

– Отлично, я быстро оденусь, перенесешь меня?

– Я не смогу, – грустно ответила подруга.

– Что? Почему? Ты сама говорила – тебе нужна практика. Вот она я – твой шанс.

– Ты думаешь, я не практиковалась ни на ком? – она вскочила с кровати. – Я не могу перенести даже Адама, хотя мы можем помогать друг другу своими энергиями. А тебя я вообще убью!

Вот так поворот.

Я присела обратно на кровать.

– А Кас? Он сильный, – предложила Мэн.

– Нет. Кас не вариант. У нас… Натянутые отношения, – я не хотела втягивать его в это. Я слишком старательно возводила стену между нами и всеми вытекающими проблемами, чтоб просто так взять и все испортить. – Адам?

– Нет, – коротко отрезала девушка. – Я знаю, кто точно может, но тебе не понравится мое предложение.

– Кто? Какая разница. Это же ради дела, – я воодушевилась.

– Люцифер?

Мои глаза округлились. Как она вообще подумала о его кандидатуре?!

– А что? – подруга быстро стала успокаивать меня. – Тебе все равно нужно налаживать с ним контакт. Тебе тренироваться с ним практически весь последующий год. Может, ты поможешь помирить их с Касом. И он точно не откажет тебе в этой просьбе.

Возможно, она и права была.

На мгновение наши глаза встретились, а затем Мэнди вновь заговорила. Но на этот раз ее тон был холодным, как зимняя стужа:

– Алекс, ты уверена?

– Мне нужно знать правду! – твердо ответила я.

– А если эта правда придется тебе не по вкусу? Что если она только ухудшит все?

Вопрос на миллион. И действительно же. Нужна ли мне эта правда? И готова ли я к ней? Внутри меня все сжалось: будущее не предвещало ничего положительного.

– Все равно я должна с этим разобраться, – подумав, я заерзала на кровати. – Мне нужно знать все. Хорошо это или плохо.

Черт!

Неловкая ситуация. Очень неловкая ситуация.

– Что ты сделал? – я никогда прежде не видела ангела в такой ярости. – Я спрашиваю, что ты сделал? – он вылетел в коридор и направлялся к Люциферу.

– Кас, хватить дуться. Мужчине твоего возраста – это не к лицу, – оставаясь на своем месте, Люцифер не упустил возможности подшутить над другом.

Но глаза ангела наливались синим ярким светом, и Люциферу ничего не оставалось, кроме как молча поднять руки вверх, объявляя свою капитуляцию.

– Это не он, Кас! – я закрыла спиной демона.

Это, конечно, никоим образом не спасло бы Люция от ангела, если бы тот захотел до него добраться. Но я хотела объяснить Касу, что демон не виноват. Кас посмотрел на меня.

– Это я его попросила. Ты бы не согласился, потому я попросила его.

– Алекс, я же… Я же переживаю за тебя. Я просил не спускаться на землю!

– Но все же хорошо, – я мило улыбнулась. – Я жива, цела и невредима.

– Ты не должен был делать этого, – Кас снова посмотрел на друга.

За окном прозвучали крики. Мы все трое переглянулись и помчались на задний двор.

У меня было чувство дежавю. Мертвое тело на поляне. Вокруг лужи крови, а среди них лежал парень. Мне казалось, что я видела его на наших уроках. Он тоже был раньше «мертвым». И сейчас был мертвым.

– Видишь, это не я, – к моему правому уху нагнулся Люцифер.

Я посмотрела на него, взглядом давая понять, что вижу. И что не виню его больше в этом.

С другой стороны стоял Кас, он крепко обнял меня, закрывая крыльями от неприятной сцены.

На задний двор спустился Грегор.

– Расходитесь по комнатам. Немедленно!

Все ученики подчинились, и мы тоже вернулись обратно в кампус.

Мы просто стояли посреди холла. Никто не решался нарушить тишину.

– Могла бы ты остаться сегодня у меня? – неторопливо проговорил Кас. Это звучало больше как просьба, чем предложение.

Я не разобрала его посыла. Он переживал за меня или это ему нужна была поддержка. В любом случае, после сегодняшнего я нуждалась в ангеле. Я не хотела больше подавлять эти чувства.

– Да, спасибо, – ответила я.

Я никогда прежде даже не бывала в его комнате. Я знала, что кампус старших ангелов и демонов находиться на 4 этаже здания, но никогда туда не поднималась. Мертвые туда не ходили. Их не рады там были видеть.

– Окей, ребятки, еще увидимся, – Люцифер пожал руку Касу. Я видела, как желваки играют на его скулах, хоть он наиграно улыбался.

– Погоди, ты не наверх? – уточнил ангел.

– Нет, у меня есть дела дома, – демон сдвинул брови, его черные глаза сузились и он испарился.

– Мы тоже перенесемся, – улыбнулся Кас, и я попала в облако его соленой энергии.

Его комната была намного больше нашей с Мэн. Вся в мраморе, с большими окнами, чистая и светла, как и сам ангел. Из мебели были стол, шкаф, бежевого цвета кожаный диванчик и я заметила, что только одна большая кровать.

– Ты живешь один? – спросила я, пока Кас переодевался.

– А ты расстроилась? – ангел снял футболку и выглянул из-за шкафа на меня.

Я впервые видела его накачанный торс без одежды. Я стояла и откровенно пялилась.

Кас улыбнулся и спрятался обратно за шкаф, видимо надевая верх. Я покраснела.

– Голодная?

– Нет, спасибо.

– Проходи, – пригласил парень, потому что я так и стояла у входа. – Ты устала, – Кас произнес это, как факт.

Я сделала несколько шагов вовнутрь.

– Ты как? – спросил ангел.

На удивление, мысли о новой смерти не привели меня в состояние ужаса и тошноты, как это случалось раньше. За пару прошедших месяцев, я пришла к полному осознанию того, что в этом мире нельзя все принимать близко к сердцу, иначе оно не выдержит. Я достигла того самого уровня измученного состояния, когда гораздо легче было пустить все на самотек, чем терзать себя догадками и раздумьями.

– Прости меня, – я подняла глаза к ангелу.

Все о чем я хотела и могла думать – это бы Кас.

Светлый подошел ко мне вплотную, и дрожь окатила все мое тело. Сердце застучало быстрее. То о чем я думала, то, что собиралась сказать – было, откровенно, самым безумным, что я, когда-либо делала.

Но Кас уже знал все мои мысли. Он нежно обнял меня, и тепло его тела полностью перенеслось на меня.

– Я скучал по тебе.

Я еще крепче объяла ангела, насколько мне хватило сил, и зарылась лицом в его шею.

Мы стояли так несчитанное количество минут.

А потом, он взял меня за руку, и мы вместе прошли к его кровати. Я свалилась в мягкие одеяния белой постели. Ангел обнял меня, и я переместилась на его плечо.

– Я испугался за тебя сегодня, – он поцеловал меня в макушку.

– Прости, что не сказала, – попыталась я успокоить парня.

– Если кто-то желает твоей смерти, он не остановиться.

– Кому это может быть нужно?

– Что бы там ни было, я не позволю, чтоб с тобой что-то случилось, – прошептал Кас, его рука нашла мою. Его пальцы прошлись поверх моих. Такое простое прикосновение, но я почувствовала, как по моему телу пробежала дрожь до самых кончиков ног.

– Я разберусь с этим.

– Но…

– Алекс, я разберусь с этим. Я никому не позволю обидеть тебя.

Мною вновь овладела дрожь.

Я никому не позволю обидеть тебя.

Мою грудь сдавило. Его прикосновения заставляли меня гореть. Его слова заставляли испытывать желание, которое было невыносимым. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно. Мое тело расслабилось.

– Я не хочу тебя втягивать в это, – мой голос сотрясался.

– Я втянут в это с первой нашей встречи, – ангел прижал меня к себе еще ближе, не оставляя ни одного свободного сантиметра между нашими телами.

– Кас, твой отец…

– Я знаю. Я в состоянии с этим разобраться. Тебе не нужно из-за этого переживать.

Я боялась поднять свой взгляд к парню, но его рука это сделала за меня.

[3] Осторожно, потянув мою голову вверх, Кас заставил меня взглянуть на него. Долю секунды и он поцеловал меня. Больше никакого промедления. Его рот накрыл мой, и я перестала дышать. Он содрогнулся, издав гортанный звук – то ли рычание, то ли стон – и углубил поцелуй. По моему телу пробежала мелкая дрожь удовольствия, смешанного с паникой. Я перестала думать.

Ангел перевернулся на руки, и я оказалась под ним. Все во мне начало гореть. Мое сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, поток ощущений, охвативший мое тело, сводил с ума. Я притянула его к себе, сокращая то мизерное расстояние, остававшееся между нами.

Наши губы не размыкались, будто мы не могли насытиться друг другом. Мы поглощали друг друга, утопали друг в друге. Наши энергии сплетались в единое целое.

Кас отстранился лишь на мгновение, чтоб стянуть с себя последние сантиметры одежды, разделяющие нас. Потом он резким движением повторил это со мной.

Я больше не различала где реальность, а где нет. Я хотела, чтоб он был со мной. Хотела, чтоб он был во мне…

Всего на долю секунды светлый остановил наш поцелуй и заглянул своими синими, сверкающими глазами в мои. Словно, спрашивал разрешения. Я обхватила его лицо руками.

– Я люблю тебя, Кас, – прошептала я.

Ангел вздрогнул, быстро заморгал и легко поцеловал меня в губы.

– Я люблю тебя, – прошептал он в поцелуе мне.

Я бежала к себе в комнату, не обращая внимания на речь советника на сцене, на крики в свою сторону от друзей. Я просто хотела от всех скрыться. Зарыться под одеяло и спрятаться.

Что, черт возьми, происходило?! Почему я узнаю об этом так? Почему я вообще ни разу не подумала о том, что папа может быть в этом мире? Все знали, что он мой отец! И никто, никто мне не признался!

Я залетела в комнату, громко закрыв за собой дверь.

– Алекс, ты нормальная? – спросонья завела Мэнди.

Дверь позади меня открылась, и вошел Кас.

– Алекс, позволь все объяснить, – ангел попытался взять меня за руку, но я выдернула ее.

– Ты знал?! – заорала я на него. – Ты. Знал?!

Но ангел молча опустил глаза в пол.

– А ты, демон?! – я выглянула на Люцифера, но тот тоже молчал.

– Алекс, все не так, как ты думаешь, – Кас сделал еще шаг ко мне.

– Нет! Я не хочу! Я устала! Устала от вечных тайн, секретов, обманов! Убирайтесь, – я вытолкала парней к выходу, за дверь.

– Алекс, уймись ты, дай сказать, – вступился Люцифер.

– Ты уже сказал однажды, что у друзей не должно быть секретов друг от друга, – я испепеляла его взглядом. – Так вот знаешь, мое решение по поводу нашей дружбы… Ты потерял меня навсегда!

Я повернула голову к Касу:

– И ты тоже! Убирайтесь! – и захлопнула дверь.

Где была Лиза, я не знала. Почему она не пошла за мной – тоже. Я обернулась в комнату и глянула на Мэн, сидящую в своей кровати.

– Ты тоже знала, что Вайт мой отец?

– Нет, – перепугано сказала она. – Я стала догадываться об этом, когда увидела твое дело о смерти и фамилию. Но я не знала, честно.

– Ладно, – я присела на свою кровать. – Извини. Я просто так устала…

– Может, развеемся? – аккуратно предложила подруга. – Я собиралась поискать себе новое платье к завтрашнему балу.

– Нет, Мэн… – протянула я. – Я не пойду на бал. Я не могу, понимаешь. Там будет папа. Как мне на него смотреть? Он же наверняка знал, что я тут и даже не попытался со мной связаться.

– Остаться с тобой?

– Нет, я буду в порядке. И, честно, хочу побыть одна.

– Алекс, если на балу будет твой отец – разве это не отличная возможность узнать о причинах твоей смерти? – продолжала подруга пока собиралась на шопинг.

Но я отвернулась к стене. Возможно, Мэнди была права. Я не знала, как правильно поступить.

Я проснулась в своей постели. Мне казалось, что у меня была температура, потому что все мое тело горело. На стуле около моей кровати сидел Кас.

– Ты как? – он взял меня за руку.

– Нормально. Голова болит только, – я подтянулась на второй руке.

– Конечно, болит, столько пить алкоголя.

Только сейчас я заметила демона, стоящего у дверей.

– Люцифер сказал, что ты потеряла сознание вчера, и он забрал тебя в комнату – предотвратил мои возмущения ангел.

– Я… – я судорожно пыталась вспомнить вчерашний вечер.

– У тебя снова были видения? – настаивал Кас.

– Да… Наверное… Я не помню.

– Я думала, что ведения приходят только во снах, – Лиза сидела на соседней кровати. Мэн же в комнате не было.

– Да… Так и есть… – я обратилась к подруге.

– Если ты себя нормально чувствуешь – одевайся, у нас есть дела, – бегло сказал Люций и вышел из комнаты.

Я виновато посмотрела на Лиз, она была в небольшом шоке.

– Я подожду тебя в коридоре? – спросил ангел.

– Да, я быстро.

Светлый поцеловал меня и тоже удалился за дверь.

– И какие это у вас дела с Люцифером? – завела подруга.

– Да так… – я на ходу придумывала, что ответить, потому что во все подробности смерти мне не хотелось втягивать Лиз. Это было слишком опасно. – Он помогает мне встретиться с отцом.

По всей видимости, этот ответ устроил подругу, потому что она завела новую тему.

– Он вчера меня бросил прямо на балу, к твоему сведению.

– Лиз, он же помогал мне, – ответила я, вставая с кровати.

– Ты что же теперь будешь его оправдывать?

– Я не оправдываю его, – хотя, наверное, это так и выглядело.

Я почувствовала, когда изменилось настроение Лизы. Ее энергия тут же стала менее ощущаемой. А выражение лица смягчилось.

– Я такой паршивый друг. Обвиняю тебя в чем-то, а сама даже не спросила как ты, после всего этого, – подруга подошла ко мне. – Алекс, мне тебя не хватает.

– Мне тоже, – я обняла девушку. – Давай я вернусь, и мы проведем этот день вместе?

– Да, супер. Зайдешь ко мне? Юлы нет, она отправилась домой на выходные.

– Конечно, – я улыбнулась.

А Лиза чмокнула меня в щеку и ушла.

– Оставлю вас, – поспешно произнес Крон и вышел с кабинета.

Отец медленно прошел к столу и присел в кресло директора.

– Присядь, Александра, – жестом он пригласил меня.

Я подчинилась.

– Ты все такая же любопытная… Как и в детстве.

Я не верила своим глазам. Своим ушам. Его тон был таким спокойным и уверенным. А мне казалось, если я начну говорить, то слезы хлынут рекой из моих глаз.

Мой взгляд скользнул по его темно-русым волосам. Энергия влиятельности полностью окутывала отца, воздействуя на все, чего он касался. Можно было ничего не знать о нем, но нельзя было не чувствовать силу, которой он обладал.

– Александра, у меня есть к тебе просьба, – Микаель тяжело выдохнул.

Я сидела напротив него и не узнавала своего папу. Я помнила его веселым, открытым человеком. Всегда любящим и поддерживающим меня. Когда-то он был моим лучшим другом.

Я помнила, как в детстве мы с родителями ездили к морю. Мама всегда ложилась рано спать, а мы с папой оставались сидеть у воды, под звездным небом. Он брал меня на руки и рассказывал истории про моряков, уходящих в плавание. Про морских богов и героев. Он всегда воспитывал меня, как одного из них. Мы часами могли болтать о легендарных воинах, их победах и самопожертвовании. В конце он всегда говорил «Ал, именно так поступают настоящие герои!» Я уже и стала забывать, как он ласково называл меня «Ал». Отец сам для меня был, как один из этих выдуманных героев.

– Я хочу, чтоб ты понимала, – он сделал паузу. – Я не смогу тебе тут помочь, если ты будешь нарушать законы.

Я прикрыла глаза, и с моих уст вылетел смешок. Не таким я представляла наш первый разговор.

– Не ищи виновных. Оставь эти дела для Совета. Я знаю, ты хочешь, как лучше. Но ты втягиваешь в это друзей. Сатана не простит сыну его ошибок. Не делай этого с ним. Как бы мне не нравился этот мальчонка – он всего лишь ребенок.

Отец был таким важным. В его энергии ощущалась уверенность и огромная сила.

– Точно так же, как Франциск. Я виноват перед ним. Очень давно я занял его место в Совете. И хоть он не распространяется об этом – он держит на меня обиду.

Неужели это отец Каса желает моей смерти?

– Ты же умная девочка, Александра.

Я устала слушать его. Я не хотела говорить с архангелом о смерти, опасности, наказаниях. Я просто хотела, чтоб папа обнял меня. Обнял так, как делал это раньше. В прошлой жизни.

– Ты совсем не скучал по нас с мамой? – спросила я.

Бедная моя мама. Наша жизнь продолжалась тут. Своя. Другая. А мама, возможно, все еще жила прошлым. Я так все это время была увлечена тайнами и секретами этого мира, что так мало думала о маме.

– Семейные узы будут тебя останавливать тут. Я бы никогда не добился того, что имею, живя я прошлым, – отец поднялся.

Я думала, он хотел подойти ко мне.

– Надеюсь, мы услышали друг друга, – и он испарился.

Исчез. Он снова бросил меня. Так же, как двенадцать лет назад.

Кас занимался со мной все больше, потому что мой наставник после последнего теста просто пропал. Он не появлялся в школе, на занятиях, в клубе. Короче говоря, все в духе Люцифера.

Я научилась перемещаться в пространстве. Пока только в пределах школы. Дальние расстояния мне были пока не под силу. Да и такие простые телепортации по школе высасывали из меня много энергии.

Впереди ждали выходные, и я разрешила себе поспать подольше. Кас улетел домой, потому мне не нужно было никуда спешить. Меня разбудили утренние лучи солнца. Я нехотя открыла глаза и потерла их руками.

– Доброе утро, – с соседней кровати прощебетала Мэнди.

Мы не обсуждали больше с подругами мой тест. Я не знала, как им объяснить поведение Люцифера. Я и сама не говорила с ним об этом.

– Доброе, – улыбнулась я в ответ.

– Как насчет пошопиться на земле? – подмигнула подруга.

– Отлично, я за. Дай мне только время немного поваляться еще, – я перевернулась на живот и обняла руками свою подушку.

– Валяйся, я в душ пока что, – девушка удалилась в ванную комнату.

А я нащупала под подушкой какой-то предмет. Книга. Да, я много читала в последнее время, но чтоб заснуть с книгой! Я не помнила этого.

Я достала найденное и опешила!

Черная книга с выведенным золотыми буквами названием «Создатель» смотрела прямо на меня.

Я начала быстро перелистывать страницы. Все было на знакомом мне языке. Никаких иероглифов. Никаких непонятных слов.

Я давно забросила эту книгу в нижний ящик стола. Или в книжный шкаф. Я не помнила даже. Как она оказалась под моей подушкой? Или это другая?

– Ты собираешься? – подруга вышла из душа, протирая полотенцем свои длинные черные волосы.

– Да… Я… – я спрятала книгу под одеяло. – Нет, ты знаешь, Мэн, я что-то нехорошо себя чувствую. Ты не обидишься, если вы с Лизой походите по магазинам сами?

– Главное, чтоб ты не обиделась, что у нас будет много новых крутых вещей, а у тебя нет, – она ничего не заподозрила. – Зайду к Лизе тогда, раз ты не хочешь, – подруга состроила недовольную гримасу.

Она не поверила мне про мое самочувствие, но и заставлять меня тоже не собиралась.

– Мэнди…

– Все окей, – и она испарилась.

Я быстро вскочила с кровати, бросила книгу в рюкзак и стала одеваться. Сегодня была суббота, а это значило, что в школе мало кто остался. А в библиотеке тем более никого не должно быть.

Умылась, причесалась и вот я уже в книгохранилище. В помещении за главным столом сидел только Грегор и что-то читал.

Я поздоровалась и присела за самый дальний столик, отделяющийся стеллажом от стола учителя. Я помнила высказывания друзей, об этой книге и не хотела, чтоб кто-то застал меня с ней.

«Создатель». Ни строчки с описанием. Ни автора.

Первых несколько глав описывалось создание мира. Все то же, что мы учили по истории. Я даже немного расстроилась. Ведь ожидала прочесть что-то другое, что-то новое.

Но следующие главы отличались и словом и смыслом.

«Бог-творец – добро. Бывает он и преградой героям, и даже врагом».

Не слова о Яхве, что было непривычным. Ведь в небесном мире никто не употреблял слово «Бог».

«Он единый, всеведающий и всемогущий. Он обитает на Небесах и ему служат ангелы. Он посылает в мире людей мессий и пророков. Он самый что ни на есть настоящий Бог-Демиург, но есть одна маленькая проблема – он начисто отмороженный психопат с манией величия и страстью к массовым убийствам. В свой рай он пускает лишь безумных фанатиков, а всех остальных отправляет прямо в Ад на вечные муки. Он убивает людей миллионами и для него это был просто вторник. Мучения, смерть и тирания – три слова, которыми можно охарактеризовать его правление. Склонитесь все, ибо это Ялдаваоф! И увидите вы, что он Господь!»

Мне сложно давались эти понятия даже на родном языке.

Я стала осмысливать все прочитанное, как библиотеку стал заполнять знакомый запах крепкого алкоголя и корицы.

Я закрыла книгу и подняла глаза. Но никого не было. Я встала, не выпуская утреннюю находку из рук, и стала проходиться по коридорчикам из книжных шкафов.

Он сидел спиной ко мне за одним из столов и тоже читал книгу.

– Привет, – осторожно произнесла я, подходя ближе.

– Привет, – ответил Люцифер, не поворачивая голову ко мне.

– Ты игнорируешь нас? – я присела за стол напротив демона.

– Нет, не игнорирую, – он не отрывался от чтения.

– Где ты был все это время? Кас искал тебя.

– Кас? – демон поднял голову и заглянул мне в глаза.

– Мы все… Переживали за тебя, – я правда переживала за демона.

Но еще мгновение и он снова уткнулся в учебник.

– Мы не поговорили после моего теста. Я хотела поблагодарить тебя.

Но Люцифер молчал.

– За положительный отчет и… За встречу с мамой.

Демон снова поднял глаза. Он хотел что-то сказать, но потом его внимание привлекла черная книга в моих руках.

– Что это?

– Эмм… Просто книга, – я опустила голову вниз.

– Я знаю эту книгу.

– Правда? – меня это заинтересовало.

– Ты прочла ее? – Люций тоже оживился.

– Не всю пока…

– Там нет некоторых страниц.

– Точно? – я начала листать, потому что была уверена, что все страницы на месте.

– Что ты делаешь? – он обращался ко мне, а сам, краем глаза, взглянул на учителя.

Я закрыла книгу и спрятала одной рукой под стол.

– Давай уйдем отсюда, – демон взял меня за мою вторую руку, лежащую на столе, и меня пленила его сильная энергия.

Я… Кажется… Очень стосковалась по ней…

Мы перенеслись в темную комнату. Она вся была из мрамора, но совершенно противоположного цвета всей школе. Черные стены, постельное белье. Стол и шкафы из темного дерева. Это была определенно комната Люцифера.

Я стояла, как вкопанная и осматривала пространство.

– Не нравится? – спросил он. – Это единственное место, где нас не смогут подслушать.

– Нет, дело не в этом, – я быстро его прервала. – Странное чувство, словно я была тут когда-то.

– Присаживайся, – он жестом пригласил меня за стол, а сам открыл шкафчик и достал оттуда два стакана и бутылку, вероятно, с каким-то алкоголем.

– Мне воды, – испугано выкинула я, присаживаясь за стол и открывая книгу.

– Ну конечно, как я сам не догадался, – процедил сквозь зубы демон, наливая воды во второй стакан.

Было ощущение, что ему неприятно мое общество. Но я не могла уйти, он единственный не испугался названия этой книги, а даже заинтересовался ею.

– Почему нас тут не смогут подслушать?

– Я довольно давно попросил наложить заклинание стен на мою комнату одного старого знакомого, – демон отпил со стакана. – Не каждый в этом мире владеет колдовскими чарами и заклинаниями. Таких созданий осталось очень мало. Но мне повезло, я нашел одного из них. Потому только моя комната обладает таким преимуществом. И тебе незачем переживать.

А вот за то, что нас никто не услышит, если вдруг Люцифер захочет расправиться со мной прямо тут, я как раз переживала еще сильнее.

– 234 страница на месте? – он присел на соседний стул. – Читай вслух.

Я проследовала указаниям.

«…Да прибудет на небеса ребенок, рожденный от соития человека и бога! Да будет он вершить судьбы этих миров. И станет он преградой и спасением для здешних героев…»

– Что это значит? Разве люди могут иметь детей от богов?

– Нет, это только легенды, – задумчиво ответил Люцифер. – Посмотри 123 страницу.

Я перелистнула книгу обратно к названной странице.

«…Пусть двенадцать ангелов возникнут, чтобы править над хаосом и адом. И вот, из облака явился ангел, чей лик сверкает огнём, а облик осквернен кровью. Имя его было Небро, что значит «мятежник», другие звали его Ялдаваоф. И другой ангел, Саклас, явился из облака. Тогда создал Небро шестерых ангелов, как и Саклас, чтобы стали они помощниками, и произвели они двенадцать ангелов в небесах, и каждый из них получил долю в небесах».

Я впервые слышала все эти имена и понятия.

– Двенадцать ангелов? Это Совет? – я сделала этот вывод, потому что именно в Небесном Совете было 12 членов.

Демон прищурился и положительно помахал мне головой.

– Откуда у тебя эта книга?

– Я… Нашла ее…

– Вот как? – Люций облокотился на стол, от чего его корпус стал ближе ко мне.

Во рту пересохло.

– Да, – я сделала глоток воды.

– Когда я читал ее последний раз – в ней не было этой страницы. Где ты ее нашла?

– Под подушкой… – неуверенно ответила я.

Это звучало и вправду странно.

– Под подушкой значит? – демон не скрывал своего недоумения.

– Ага… – я сделала еще глоток воды.

Мне сложно было разумно мыслить, когда он сидел около меня на таком опасно близком расстоянии. Его энергия проникала в меня. Сердце застучало быстрее. Я не понимала, от чего во мне просыпаются такие эмоции. От ненависти к нему за все его поступки. Или от благодарности за его вечную помощь мне. Я не понимала приятные ли это ощущения или мне хочется их подавить. Меня пугало это.

Но я посмотрела ему в глаза. Я хотела прочитать его мысли, его эмоции по отношению ко мне. Он вроде недолюбливал меня. Или нет?

Но все, что я чувствовала – его всепоглощающую энергию. Сильную, безэмоциональную энергию. Как он умел это делать?

Люцифер смотрел внутрь меня. Я боялась, что он сейчас прочитает мои мысли и неизвестно как на них отреагирует. От него можно было ожидать чего угодно.

Но он молчал.

Напряжение, повисшее в воздухе, прервал звук открывающейся двери.

– Люцифер, – в дверном проеме стояла Агата, одетая в короткое черное платье и на высоченных каблуках. – Мертвая?

– Я не знаю, как устроена твоя комната, Агата, но мои двери созданы для того, чтобы в них стучать, – прошипел демон и только потом отвел свой взгляд от меня к девушке.

– Что она здесь делает?

– Не твое дело! – он фыркнул и резко встал, закрывая меня крыльями от испепеляющего взгляда демоницы. – Чего тебе?

– Хотела спросить или ты пойдешь с нами сегодня в клуб?

– Нет, у нас с мертвой тут дела поинтереснее, да? – он обернулся ко мне.

А я сидела, словно завороженная. Было чувство, будто меня застукали за неприличным делом.

– А твой ангелочек в курсе, чем вы тут занимаетесь? А то если он в неведении я могу помочь, – Агата хитро улыбалась.

Ох и стерва. Почему я так боялась ей ответить? Не всегда же за меня смогут заступаться.

– Он пойдет, – я встала со стула и подошла к демонице практически вплотную, оставляя Люцифера за своей спиной. – И я пойду, чтобы твой вечер не казался тебе таким сладким, – я сложила руки на груди.

– Тебя никто не приглашал! – девушка огрызнулась.

– Мне это и не нужно, – я ухмыльнулась и хлопнула дверью перед самым носом «подружки».

Когда я повернулась к Люциферу, то увидела его удивление на лице. Одна его бровь, взлетевшая к верху, медленно стала опускаться, а улыбка становиться шире.

Я была в бешенстве от той демоницы. Я заводилась от одного ее присутствия.

Когда злость стала понемногу утихать во мне, я начала жалеть о сказанном.

– Неожиданно, – начал демон. – А как же книга?

– Книга никуда не денется, а мне нужно отдохнуть. И тебе тоже, – я надеялась, что он не сочтет меня за глупую девчонку, которая пытается сама себе что-то доказать.

Но мне и вправду нужен был отдых. Я усердно занималась на протяжении нескольких недель. Да и все эти секреты и тайны изрядно надоели. Мне нужно было отвлечься.

– Ладно, – он медленно прошел к столу и закрыл книгу. – Я оставлю ее у себя пока что.

– Ладно, – я стояла у дверей и не двигалась.

Наверное, нужно было уже выйти, но я ждала. Чего-то.

– Ты так пойдешь?

Я опустила взгляд на свою одежду. Синие джинсы и черная футболка были не лучшим образом для ночного клуба.

– Нет. Я быстро, – и я вылетела из его комнаты в коридор, быстро закрыв за собой дверь.

– Алекс? – Мэнди смотрела на меня удивленными глазами.

– Мэн…

Наверняка, она была на этом этаже в комнате у Адама и это просто нелепая случайная встреча.

– Ты была у… – она заглянула за мою спину.

– Не спрашивай меня, пожалуйста.

Что же за день такой. Я всего лишь хотела, чтоб меня сегодня никто не трогал. Я просто хотела прочесть книжку. А не попадать из неловкости в неловкость.

– Идешь в клуб? – спросила я подругу, пока та не стала задавать еще больше вопросов о Люцифере.

– Да, а ты? Ты пойдешь в клуб?

– Да. Я только что заявила об этом Агате, потому отступать некуда.

– Отлично, у меня как раз есть несколько новых коктейльных платьев, – девушка взяла меня под руку. – Зайдем за Лизой.

– Кто кстати ее перенес на землю? Ты?

– Представляешь? – Мэнди не могла скрыть свою улыбку.

– Это же здорово! – я обрадовалась успехам подруги.

– Но два переноса за день – для меня и так слишком. Поэтому для переноса в клуб нужен твой парень.

– Кас не вернулся еще.

– Тогда… Кто перенесет вас с Лизой?

Я помедлила немного.

– Люцифер идет в клуб.

– Люцифер? – подруга была в нескрываемом шоке. – Кас вообще одобрит твое похождение в клуб?

– Он знает, как я много училась последнее время и как мне нужен этот отдых.

– Ладно, подруга. Ты же знаешь, что я желаю тебе только лучшего.

– Хватит, Мэн. Люцифер друг Каса, а все друзья Каса – мои друзья.

– Никогда не понимала их дружбы.

Я, честно говоря, тоже, пронеслось в моих мыслях.

Почти все мое тело распласталось поверх груди Люцифера. Наши ноги переплелись под одеялом, его рука обвила мою талию стальной хваткой. Моя ладонь покоилась поверх его обнаженного тела. Я ощущала, как его сердце сильными ровными толчками бьется под моей щекой. Замерев, я почувствовала, как мое собственное сердце подскочило к самому горлу.

Быть с ним в постели казалось чем-то очень интимным. Словно мы были любовниками.

Горячее, почти обжигающее пламя распространилось по всей моей коже, и я прикрыла глаза. Мне казалось, что я осязала его каждой клеточкой своего тела. То, как моя плоть идеально совпадала сего. То, как его ноги переплетались с моими. То, как моя рука упиралась в его твердый пресс.

Дрожь внутри меня разлеталась по моему организму со скоростью сверхзвукового самолета. Это не должно было происходить за правду. Все эти ощущения рядом с демоном. Мое тело истерически меня предавало.

И тут он зашевелился и перекатился. Я очутилась на спине, а он продолжал все еще ерзать. По итогу, лицо демона оказалось у изгиба моей шеи, жадно втягивая у нее воздух.

О, Яхве… его жгучее дыхание бегало по моей коже, от чего меня сотрясала мелкая дрожь. Его рука уложилась поверх моего живота, а ноги оказались между моими, толкая все выше и выше.

Накаленный кислород наполнил мои легкие, при очередном моем вздохе.

Я могла бы его разбудить, но по каким-то причинам боялась этого. Чувства от его прикосновений перекрывали доводы рассудка.

Его рука опустилась к краю моей пижамной кофты, и его длинные пальцы остановились поверх обнаженной кожи над поясом шорт. Потом его рука снова начала движение – выше под майку, вдоль живота, прокладывая путь вдоль моей грудной клетки. Тело Люциферавновь начало перемещаться, его колено требовательно вжалось в меня, заставив мое сердце качать кровь в сумасшедшем ритме. С моих губ сорвался невольный стон.

Демон застыл.

Никто из нас не двигался, несколько повисших секунд в комнате слышался только звук настенных часов.

Я вжалась в кровать.

Он поднял голову. Глаза, как два насыщено-красных закатных солнца, смотрели на меня в полнейшем замешательстве. И тут они прояснились – за долюмомента в них появились жесткость и отстраненность.

Опираясь на руки, он быстро поднял тело так, что мы больше не соприкасались. Его глаза ни на секунду не оставляли моих. Люцифер шумно вздохнул и отодвинулся еще дальше.

Что-то проскочило между нами, молчаливое, но весомое. Его глаза сузились, глядя на меня. Занятно, мне показалось, что в эту минуту его сознание фиксировало произошедшее, и почему-то именно я оказалась тем, кого он собирался обвинить в своих сонных приставаниях.

– Не смотри на меня так, – отвернув голову, проговорил Люцифер. – Каждая в этом мире мечтает просыпаться в этой кровати. Но по воле случая – этот счастливый билет выпал именно тебе.

Самовлюбленность демона останется с ним в любом из всех возможных миров. Даже после смерти.

– Почему я…

– У меня в комнате? – он перебил меня. – Потому что вашу заняла Мэнди с Адамом.

– А…

– Не переживай, переоделась ты сама.

– Почему ты не положил меня на диване?! – я быстро встала, собирая свою одежду.

Мне нужен был срочно свежий холодный воздух. Напряжение в комнате виднелось невооруженным глазом.

– Ты не захотела, – демон поднялся на руках.

Я впервые видела его торс без одежды. Татуировки покрывали всю грудь парня, и выходили за линию шеи. Дивные для меня знаки и символы занимали всю площадь верха его тела. Его вверх. Пресс состоял из одних кубиков. Идеальная разновидность пресса. Почти фантастическая. Но я не стала рассматривать дольше. Иначе бы это тоже не ускользнуло от его самовлюбленного характера.

Я не могла отрицать его привлекательную внешность. Но его манера поведения…

Смазливое личико. Эффектное тело. Отвратительный характер. Вот она, святая троица всех привлекательных парней. Не удивительно, что все девчонки вешались на демона.

– Ты могла бы, и поблагодарить меня, – продолжал Люцифер.

– За что это? – я ухмыльнулась.

– Вообще-то, я реально мог тебя оставить в клубе и спокойно выспаться. А все эти проблемы оставить Касу.

– О, Яхве, Кас! Он убьет меня.

– Да, если дождется.

– Что? Где?

– Во дворе. У вас же тренировки по утрам.

– Ты знаешь про наши тренировки? – я остановилась метаться по комнате.

– Конечно, знаю. Кас же мой друг. Он все мне рассказывает.

Интересно когда это они общались? Демон же давно не появлялся в школе.

– Надеюсь, ты ему нет, – быстро выкинула я.

– Хм, куда же делся наш милый ангелочек, вечно пытающийся добиться правды и справедливости? Не хочешь сделать больно парню? – он назвал меня ангелочком. – А ты не сильно отличаешься от меня.

– Что с тобой происходит? – я вышла из ванной переодетая в свою одежду. – Ты же можешь быть нормальным. Вчера же был.

– Так ты помнишь, что было вчера?

– Конечно, помню. Я была пьяна, но я не страдаю амнезией.

– И как потеряла сознание, помнишь? Как беспомощно свалилась и всем телом меня умоляла «Люцифер, сделай со мной все, что захочешь, только не бросай меня тут одну» – последнюю фразу он попытался смоделировать женским голосом.

Я усмирила его взглядом.

Люцифер сел на кровати.

– Помню. Я… – я задумалась. – Знаешь, в этот раз было по-другому, – я тоже присела.

Демон внимательно слушал.

– Я не видела воспоминаний, как во снах. В этот раз не было никаких картинок. Я просто слышала голос.

– И что он говорил?

– Чтоб мы все склонились. Что наш Господь – Ялдаваоф.

Брови демона взлетели вверх. Мне стало страшно.

Но я быстро прогнала эти мысли.

Кас же ждал меня на улице. И мне нужно было придумать, как ему все объяснить.

Я вскочила и побежала к двери.

– Спасибо, – я обернулась к демону на прощание. – Спасибо, что не бросил меня там.

– Всегда, пожалуйста, – Люцифер даже легко улыбнулся мне. Но его улыбка была какой-то грустной.

Впрочем, у меня не было времени это обдумывать. Я неслась во двор.

Кас тренировал полеты. Он быстро поднимался за облака и спускался обратно. Вокруг стояла пыль.

– Привет, – я выждала, когда он приземлится и осторожно подошла.

– Привет, – он даже не взглянул на меня.

– Ты обижаешься?

– Нет, – сухо ответил ангел.

– Но злишься…

– Естественно, я злюсь, – он, наконец, развернулся ко мне. – Ты могла попасть в большие неприятности!

– Я просто хотела отдохнуть, отвлечься от всего этого, а потом оно все как то само....

– Алекс. Я не злюсь на тебя за то, что ты напилась, или за драку.

Я взглянула на Каса с надеждой в глазах.

– Пойми, если тот, кто убил тебя на земле – с Небес, или со школы… Я должен каждый день быть начеку. А ты только все усложняешь.

– Прости…

– Не извиняйся. Я думал, что ты мне доверяешь, но с этой чертовой книгой ты бежишь к Люциферу.

Люцифер все ему рассказал.

– Я доверяю тебе, Кас, – я обняла его лицо. Так же, как вчера держала лицо демона в своих руках. – Я хотела защитить тебя, я не хочу, чтоб и ты мог иметь какие-то проблемы из-за этого.

Ангел взял мои руки в свои.

– Я хочу, чтоб мы прошли через это вместе.

– Больше никаких тайн друг от друга, – я готова была расплакаться.

– Больше никаких тайн, – Кас нежно обнял меня и прижал к себе. – У меня кое-что есть.

Я взглянула на ангела.

– Один сосланный на землю ангел готов с нами встретиться и поговорить.

– Он знает что-то о моем убийце?

– Да, должен знать. Он бывший советник, но за какие-то грехи его выгнали и отправили на землю.

– Как ты его нашел?

– Его выгнали вместе с моим отцом, – ангелу было тяжело об этом говорить. – Как раз, когда Микаель попал в совет. Это он нашел меня.

– И когда мы сможем увидеться с ним?

– Сегодня вечером.

– Супер. Это же отлично, Кас, – я завизжала от радости. Наконец что-то проясниться. – Спасибо тебе.

– Но утреннюю тренировку никто не отменял, – он хитро заулыбался.

– Ты серьезно? У меня же жуткое похмелье!

Но ангел был очень упрям и тренировку переносить не собирался.

Сегодня мы учились управлять эмоциями. Именно они мешают иногда скрывать энергию и вообще могут стать преградой для использования сил.

Кас всегда достаточно терпеливо относился к моим провалам. А сегодня ему потребовалось его терпение вдвойне. Потому что у меня ничего не получалось. Мой разум затмевали эмоции. От вчерашнего вечера. От сегодняшнего утра. От предстоящей встречи.

– Алекс, прошу, сконцентрируйся.

Мне пришлось приложить огромные усилия, чтоб отогнать от себя мысли о Люцифере.

Не сказать, что ангел остался довольным нашим сегодняшним занятием. Он видел, что мне тяжело себя контролировать. Но очень тактично предложил просто закончить тренировку.

После я вернулась в комнату и застала, только проснувшуюся, на кровати Мэнди.

– Доброе утро, – сонным голосом прощебетала подруга.

– День, Мэн, уже день, – я улыбнулась.

– Ты не видела Адама? Не знаю, во сколько он ушел.

– Не видела. Это же из-за него я вчера не смогла ночевать в своей постели.

– Прости, – протянула девушка. – Люций сказал, что найдет тебе место для сна.

– Да. И он нашел его у себя в кровати.

– Вы спали вместе? – она подскочила. – В смысле, ты спала в его комнате?

– Да. Но я просто спала, Мэн. Не смотри на меня так.

– Да нет. Я не в этом смысле. Просто в его комнату вообще мало кто заходил. И тем более ночевал.

– Правда?

– Насколько я знаю. Даже Кас никогда не был в его владениях.

Я опешила. С чего же такая доброта ко мне?

– Ну, что сделано, то сделано.

Мы улыбнулись друг другу.

– Какие планы? – спросила демоница, вставая к шкафу с вещами.

– Спуститься на землю.

– Серьезно?

– Бывший член совета вышел на Каса и хочет поговорить с нами.

– Он знает что-то о твоей смерти?

– Пока не ясно. Вечером все узнаю. Но ты же понимаешь, что это между нами.

– Понимаю, – девушка обернулась ко мне. – Будьте осторожны.

Мы переместились в подземный мир. Он был похож на небесный. Такие же здания и поляны, но лишь в самой темной их интерпретации. Нас окружали деревья, но без листьев, голые железные заборы. И красные скалы. Это место напомнило кратер только что изверженного вулкана. Здесь не было места ни для чего живого. Было очень жарко, как и полагается аду. Впереди красовалось черное высотное здание в стиле готики. К нему мы и направились.

Я шла молча, осматриваясь по сторонам.

– Не бойся, – тихо проговорил Кас.

– Я не боюсь. Просто немного не такпредставляласебе это место.

– А что ты думала тут увидеть? Человеческие души, которые жарятся в котлах? – он улыбнулся.

Но мне было не смешно.

Мы вошли в здание. Оно было не таким красивым, как наша школа. Но и правда, никаких душ в котлах тут тоже не было. Обычный бизнес-центр. Ресепшен при входе. Демоны, пролетающие перед глазами, как офисные работники.

Мы прошли к ступенькам и поднялись на последний тринадцатый этаж.

– Откуда ты знаешь, что Люцифер будет тут?

– Тут офис Сатаны, он точно будет здесь.

– Почему мы сразу не могли переместиться к нему? Я умру сейчас, – после стольких ступеней мне хотелось выплюнуть свои легкие.

– На офис ада наложено заклинание барьера. Чтоб кто попало не мог сюда попасть.

Мы вошли в кабинет, похожий на приемную, и увидели, сидящего на диване, демона. Видимо к своему отцу Люциферу тоже можно было попасть только по записи.

– Какого черта?! – он тоже нас заметил.

– Люций, давай уберемся отсюда, это ошибка, – начал Кас.

За столом в этом же кабинете сидела женщина. Ни на наше появление, ни на наши разговоры она не как не отреагировала.

– Меня достали эти тайны, Кас. Я наследник трона или как? Я должен знать, что за дела творятся в аду! Пускай ответит мне!

– Он не ответит, Люцифер, ты знаешь это.

– Здравствуйте, – я услышала, как дверь соседнего кабинета открылась, и кто-то вошел через нее.

Мы с Касом повернулись.

Перед нами стояла увеличенная копия Люцифера. Мужчина, одет в строгий костюм, выглядел точно, как его сын. Только морщин было больше и стать крупнее.

– Мы уже уходим, – сказал Кас.

– Задержитесь. Для меня честь познакомиться с Вами лично, мисс Вайт.

– Здравствуйте, – тихо проговорила я.

Люцифер вышел вперед и закрыл нас от взгляда Сатаны своими крыльями.

– Они уже уходят, отец.

– А ты? Ты хотел поговорить со мной?

– Да. Хотел.

Они испепеляли друг друга взглядами.

– Говори.

– Пройдем к тебе в кабинет?

– Был рад встрече, мисс Вайт, – главный демон удалился.

– Взаимно, – прошептала я.

– Люций, – Кас взял друга за плечо.

– Отправляйтесь в школу. Я скоро приду, – и он закрыл дверь кабинета Сатаны изнутри.

– Приветствую, – произнес холодным тоном мужчина.

Мне казалось, что с момента нашей последней встречи прошло еще 12 лет.

Друзья бегло поздоровались, но не ушли.

– Александра, пройдем со мной, пожалуйста. Нужно поговорить, – он не сводил с меня глаз.

Я коротко махнула ребятам, чтоб те не переживали. И мы с отцом прошли в знакомый мне уже директорский кабинет. Крона внутри не было.

– Присаживайся, – предложил Архангел.

Я последовала указаниям.

– Завтра Рафаила казнят, – так же сухо продолжал отец.

– Что? За что?

– Тебе известно за что.

– Нет! Он ни в чем не виноват! Отмени это!

– Я не могу, Александра. Это последствия его действий.

– Но это не его действия! Это я… Это моя вина.

– Значит это последствия и твоих действий.

– Папа… Я же знаю тебя. Ты совсем не такой.

– Я просто хотел тебя предупредить. Мне бы не хотелось, чтоб в следующий раз на его месте оказалась ты.

– Нет. Это не справедливо!

– Увы, таковы законы Небес.

– Да какие к черту законы! – мой голос переход в истерику.

– Отдай мне книгу. И на этом мы закончим.

– Книгу? – я постаралась состроить удивленную гримасу.

Но отец сверлил меня взглядом.

Я тоже не собиралась отступать.

А потом Микаель поднял руку и книга, лежавшая в моей сумке, сама прилетела в его хватку. Я даже не успела опомниться.

– На этом и закончим, – еще раз повторил Архангел и испарился.

Я перевела дыхание и бросилась в комнату.

Открыв двери, я увидела Мэнди и Каса.

– Кас… – слезы невольно выступали с моих глаз. – Рафаила хотят казнить завтра!

– Что? – парень подбежал ко мне. Он крепко прижал меня к себе.

– Мы должны что-то сделать! Он там из-за нас! – я рыдала. – Пускай Люцифер поговорит с отцом. Нужно хоть что-то сделать!

– Тихо, тихо, – ангел пытался меня успокоить. – Мы вытащим его. Мы что-то придумаем.

У меня не было никакого желания оборачиваться и видеться с главой Ада. Я понимала, что втянула в неприятности не только себя в этот раз, но и своих друзей. Я сделал только хуже.

Выбора не было, и мы с Касом повернулись к Сатане.

– С чем пожаловали? – строго спросил мужчина.

Его пальцы на руках были мягко сложены в замок.

– Пожалуйста, это не его вина, – я начала оправдывать Рафаила. – Ничья из них. Это все я и мое дурацкое любопытство. Виновата только я. Прошу…

Но Сатана только поднял правую руку кверху, призывая меня остановиться.

А Кас дернул меня за руку. Он понимал, к чему я веду.

– Вы очень смелая девушка, Александра, раз решились взять всю вину на себя, – Король ада на мгновение перевел свой взгляд на ангела, стоящего рядом со мной. Якобы оценивая выбор избранницы.

– Я не смелая. Я справедливая.

А усмешка демона поползла вверх. Она вышла еще более коварной, чем обычно у его сына.

Кас крепко обнял меня сзади, защищая от моих же собственных действий.

– Что ж. В любом случае, Рафаила завтра казнят. Это общее решение Совета и я над этим не властен. А вас я отпущу. Помните о моей снисходительности.

Он стоял, ожидая пока мы уйдем.

– Нет, пожалуйста… – я была бессильна.

Я больше ничем не могла помочь бывшему ангелу. Только закончить начатое ним.

– Алекс, пойдем, – Кас потянул меня на выход.

Мы вышли наружу и встретили Люцифера.

Увидев нас без Рафаила, он заметно поблек.

– Не удалось?

– Твой отец был там, – сказал Кас.

– Отец? Как он узнал?

– Он твой отец, тебе должно быть виднее, – я злилась на демона, на его отца. На себя…

– Погоди, – вступил ангел в разговор снова. – Ты намекаешь на то, что он мог знать заранее, что мы придем?

Мои глаза округлились, когда до меня стало доходить.

– Именно, – тихо выпалил Люций. – Давайте обсудим это не тут.

Мы переместились на четвертый этаж школы и вошли в комнату к Люциферу. Я хорошо запомнила, что это единственное место в школе, где никто нас не услышал бы. Его комнату обрамляли чары.

Мы с Касом присели на черный кожаный диван, а демон разместился на своей кровати.

Мое внимание сразу привлекла знакомая, не застеленная кровать. Совсем недавно я проснулась в этой постели. Почему Люцифер разрешил мне ночевать тут?

– Значит, в нашем окружении может быть кто-то типа крысы? – начал Кас.

– Кто еще знал о сегодняшнем плане? – Люцифер смотрел в мою сторону.

– Никто. Только вы, я и Мэнди.

Одна бровь демона искривилась, заставляя дрожь бегать по моему телу.

– Я доверяю Мэнди! Она бы не стала…

– А кому доверяет сама Мэнди? Если это не она…

– Да ее круг общения тот же: мы с вами, Лиза, Адам…

Парни пристально смотрели на меня. Я догадывалась про их намек.

– Адам? Нет. Она бы ему не стала рассказывать об этом.

– Да раскрой глаза, Алекс! – демон вышел из себя.

– Не кричи на меня! – я вскочила с дивана. – Это не она и точка! – мои слова не убедили Люцифера. – Я поговорю с ней и докажу тебе, что это не она.

Темный поднял голову выше и расслаблено оперся на руки.

– Алекс, – Кас окликну меня. – Что тебе успел сказать Рафаил?

– Он рассказал про одного человека на земле. Похоже его друг. Должен помочь нам.

– Завтра будет повышенная охрана и в школе и в аду. Спускаться на землю не вариант, – так же расслаблено говорил демон.

– Это из-за казни? – мой голос содрогнулся.

Мне было тяжело произносить эти слова вслух. Словно, если это будет воспроизведено в голос – на все сто процентов будет совершенно.

– Да. Обычно казнят лишь сверхопасных преступников, всех остальных отправляют в Небытие навечно, это тоже происходит, как церемония, но стражи меньше. А вот при казни все возможные выходы и входы охраняются с тройной силой.

– Спустимся послезавтра, – подытожил Люций.

Я посмотрела на друзей. Они хотели добиться правды. Они были готовы бороться за нее. Но стоила ли эта правда того? Стоила ли эта правда чьей-то жизни? Рафаил считал, что да. Но не я.

– Может, нужно остановиться? – тихо спросила я.

Ребята удивленно уставились на меня.

– Мы платим слишком большую цену за эту тайну. Вы… Я… – горло сдавил застрявший ком.

Кас встал, подошел ко мне и нежно обнял.

– Эй…

– Я не могу потерять кого-то из вас. Это не наша участь.

– Алекс, с нами ничего не случиться. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

– Доброй ночи, – грозно прозвучал голос демона, когда мы выходили из его комнаты.

– Доброй ночи, – тихо ответила я.

– Кас? – спросила его я, когда мы прилегли к нему в кровать.

Я могла назвать эту кровать уже нашей. Спала я в ней все равно чаще, нежели в своей.

– Ты тоже считаешь, что кто-то из наших друзей – предатель?

– Мне бы очень хотелось, чтоб я ошибался, – ангел прижал меня к себе покрепче. – Тебе нужно набраться сил. Завтра будет тяжелый день.

И не только завтра.

Что-то похожее на кокосовое печенье, но смешанное с горечью крепкого кофе окутало меня с ног до головы. Я не видела отца, но я знала, что это он переместил меня. Его сила была удивительной. Он был сильнее Каса и даже Люцифера. Он мог перенести мертвую, не касаясь тела. Это превосходило все мои ожидания.

Когда ароматы и пелена от его энергии развеялись – я заметила, что мы стоим посреди площади. Нас окружали поющие фонтаны, звонкие голоса птиц, маленькие, одноэтажные разноцветные домики и брусчатка под ногами. Единственное, что дало мне понять, что это не город на земле – были деревья с золотыми листьями. Это были Небеса.

– Это Цитадель, – оборвал мои домыслы папа. – Мой дом.

Мы прошли вперед по дороге.

Проходящие мимо ангелы и демоны здоровались с отцом и обращались на Вы.

Мы шли молча еще какое-то время, вверх по дороге. Пока не остановились около одного из зданий. Оно заметно отличалось от остальных. Хотя бы тем, что оно было построено в шесть этажей.

– Нам сюда, – улыбнулся Архангел.

Дверь отворил швейцар, и мы вошли.

Передо мной открылось светлое мраморное помещение, в стиле нашей небесной школы. Пока мы поднимались на самый верхний этаж, отец кратко посвятил меня в подробности жизни Цитадели.

– Шесть ангелов и шесть демонов управляют этим миром. Я – главный Архангел. Сатана – главный Архидемон. Каждый из остальных архангелов и архидемонов поставлен над конкретной задачей. Рафаил, – когда отец произнес это имя – мое сердце скрипуче сжалось от скоротечной боли. – Когда-то он был поставлен над духами людей. Гавриил, мой хороший друг и страж рая.

Я не понимала, зачем мне нужно углубляться в иерархию Цитадели. Меня вообще это не интересовало.

– Если ты главный Архангел, почему ты не помог Рафаилу. Ты же мог повлиять на Совет?

– Не мог.

Мы остановились у белых дверей, и отец отворил их передо мной, жестом приглашая войти.

– Не одна ты пытаешь разгадать все тайны Небес. Совет должен был показать, чем это может обернуться для вас. Искренне надеюсь, что ты усвоила урок.

В ту же секунду, передо мной пронеслись картинки убитых учеников. Их окровавленные тела, брошенные в стенах школы, словно сломанные игрушки.

– Тебе не кажется, что жизнь человека – слишком высокая цена для того, чтоб просто напугать детишек?

– Я считаю, что это справедливая цена, – отец присел за стол.

Мы находились в его кабинете. Таком же светлом, как и само здание. С огромными панорамными окнами, позади главного стола. Через них пробивался яркий солнечный свет, заставляющий играть мрамор на стенах золотистыми оттенками.

Микаель пригласил присесть меня напротив, на габаритный дубовый стул.

– Почему ты меня привел сюда? – я задала вопрос, осторожно присаживаясь на громадную мебель.

– Это моя территория. Здесь никто не сможет помешать нашему с тобой общению, – он немного помолчал. – Моя власть досталась мне не за красивые глазки, как ты можешь догадаться.

– Зачем тебе это вообще нужно? Ради чего? – я не узнавала отца.

С виду это бы тот же мужчина. Возможно, лишь прибавилось несколько новых морщин на его лице. Но мыслил он совершенно не так, как раньше. Где тот герой, на которого я хотела быть похожей двенадцать лет назад?

– Ради чего? Потому что однажды, сюда должна была попасть ты! Однажды, сюда попадет твоя мать! И я не хочу, чтоб вам пришлось проходить через то, что прошел я! К мертвым тут не пытают нежных чувств, как ты заметила. Да и риск не попасть в школу – слишком велик.

– На моем первом испытании? Ты был там, – я констатировала это, как факт.

– Был. Но не нужно об этом кому-то знать.

Надежда. Глубоко внутри меня вспыхнул маленький огонек надежды. Мой отец все так же любит меня! Любит маму. Все это только ради его семьи. Ради нашей семьи. Он печется нами так же, как я опекаю своих близких. Каса, Лизу, Мэнди… Даже Люцифера.

– Послушай, Ал, я не могу проявлять хоть какую-то заботу по отношению к тебе при других. Я не могу тебе все рассказать, это ради твоей безопасности. Мне очень жаль. Но я не могу идти на такой риск. У меня много недругов. Потому, такой наш разговор с тобой первый и последний. Поняла?

В груди сдавило, мне стало тяжелее дышать. Но я положительно махнула головой, соглашаясь с папой.

– Я всегда, запомни, всегда буду тебя оберегать! И если я что-то делаю, то это только для твоего блага.

Слезы застыли у меня в глазах, не решаясь прорваться и скатиться вниз по щекам.

– А теперь послушай меня внимательно! – он понизил тон голоса. – Скоро у вас будет очередной тест. На нем определится ваше положение на Небесах. Не окончательно, но это практически принятие одной из сторон. Я знаю, что ты добрая девочка, и я мог бы это не озвучивать тебе, но постарайся примкнуть к ангелам, пожалуйста. Поняла меня?

Я легко качнула головой. Конечно, я хотела быть рядом с отцом. И понимала, что, будучи с ангельскими крыльями – у меня больше шансов.

Да и стать ангелом я хотела не только ради отца. Кас рожденный ангел. И он ожидал от меня этого выбора. Хоть мы и никогда не обсуждали это.

– Не подведи меня, Александра, – отец взглянул на меня в последний раз и растворился.

Точнее растворилась я. Он перенес меня обратно в школу. Я оказалась тоже на стуле, но в своей комнате.

Одна. Мэнди все еще не было. Странно. Мне нужно было срочно поговорить с кем-то об этом. Мне нужно было поделиться. Излить свои переживания. Потому я переместилась на четвертый этаж и постучала в родные белые двери.

– Войдите, – услышала я по ту сторону.

Кас, увидев меня, вскочил с кровати, забросанной разными письменами и документами, и подлетел ко мне.

– Как ты? Все хорошо? – он стал осматривать меня, словно искал на моем теле подтверждение своим словам.

– Все нормально, Кас. Мы просто разговаривали.

– Точно?

– Точно, точно, – я улыбнулась и прошла вглубь комнаты. – Знаешь, он, правда, изменился.

Ангел сел рядом со мной на кровать, внимательно слушая мой монолог.

– Но не в худшую сторону, как я думала. Точнее… – я старалась подобрать правильные слова. – Он просто защищает свою семью.

Кас подвинулся ближе и притянул меня к себе.

– Алекс, он любит тебя. Все родители любят своих детей, – ангел нежно прикоснулся своими губами к моему лбу.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, подавляя накатившую боль. Боль за Каса. Его отношения с отцом оставляли желать лучшего.

– Знаешь, – осторожно начала я. – Мы никогда с тобой об этом не говорили… Да и я сама никогда об этом не задумывалась, пока папа сегодня не поднял эту тему. Но мне скоро предстоит выбирать сторону.

– Алекс, – Кас посмотрел на меня своими большими синими глазами. – Я никогда бы не посмел тебя просить об этом. Я приму любой твой выбор.

Я содрогнулась. Но не от холода, а от того, насколько тепло и легко ощущала себя рядом с парнем. Он принимал меня любой. Независимо от моей стороны и моего выбора.

– Я хотела, чтоб ты знал, – я подняла голову к нему ближе. – Я хочу быть ангелом. Не из-за отца.

Улыбка озарила его лицо, а перья на крыльях встрепенулись. Он тяжело сглотнул. Всеми фибрами своей энергии он излучал любовь ко мне.

Я крепче прижалась к его телу и легко дотронулась до его пухлых губ своими. Это был нежный, наполненный лаской и настоящей искренней любовью поцелуй. Такой короткий, но слишком чувственный, чтоб быть повседневным. Этот поцелуй кричал о моей любви к парню без слов.

– Что это у тебя тут? – я перевела тему, обращая внимание на раскиданные по постели записи.

– Пока тебя не было, я решил заняться поисками Джеремиля, – Кас взял в руки какой-то блокнот. – Это все документы, связанные с Рафаилом, которые я нашел в архиве. В этом письмене последнее упоминание о том человеке.

– Тут есть его адрес? – я взглянула на крайнюю запись.

– Не факт, конечно, что он до сих пор действительный, но попытаться стоит.

Я подняла глаза к ангелу. Он столько делал для меня. Я так была ему благодарна. Но мне было страшно. Все вокруг твердили, что за раскрытые тайны придет расплата.

– Ты уверен? – спросила я Каса.

– Да, – без промедления ответил тот.

Он не засомневался ни на секунду!

– Спасибо тебе.

Ангел ничего не ответил, лишь крепче прижал меня к себе.

– Если тут, на Небесах, все перестанут бояться… Возможно, и наши родители смогут быть самими собой…

Следующим днем я не заходила в комнату и снова не встретила Мэн. Казалось, что ее вообще нет в школе. Так же, как и Лизы. Мы не встречались точно вечность.

Но тратить время на поиски подруги у меня тоже не было возможности. Сегодня был выходной, а соответственно отличный шанс спуститься на землю и найти того Джеремиля.

Кас предложил позавтракать в столовой.

Мы спустились на первый этаж и заняли один из свободных столиков. Парень пошел за едой, а я сидела и осматривала помещение.

Когда-то мы сидели тут все вместе с друзьями. Лиза, Мэнди, Адам, Дэн…

Как давно его не стало?

О смертях учеников больше никто не упоминал. Не то, чтобы в школе забыли о них, просто каждый продолжал жить дальше. Я тоже старалась вспоминать о них, и в особенности о Дэне, о том каким образом он умер, как можно реже. Потому что, когда я думала об этом, то мой желудок сжимался до крайне болезненного состояния. Он умер из-за того, что Люцифер хотел защитить меня.

Пришлось прогнать эти мысли.

Проводя глазами, я наткнулась на стол демонов, за которым сидело два парня и Агата на руках у… Погодите. На руках у Люцифера?!

Я не должна была иметь хоть какое-то отношение к этой парочке. Но демон же знал, как та ко мне относилась! И все равно общался с ней?! Похоже, и не просто общался!

И когда эта стерва успела расстаться с Крисом? Или они не расставались и для их отношений такие смены партнеров были в порядке вещей?

Что он вообще забыл в ее компании?

Я не знаю зачем, но я уже поднималась с места, ослепленная злостью, готовая вцепиться в волосы демоницы и стащить ее с Люцифера любой ценой.

– Алекс, ты в норме? – меня остановил голос Мэнди, которая уже присаживалась рядом.

– Да, да, просто задумалась.

– Задумалась? О чем?

– О чем? – я все еще сверлила взглядом парочку.

Агата легкими касаниями руки проводила по угольно черным волосам демона. Его это никак не трогало. Его ни в чем не заинтересованный взгляд блуждал по помещению, направляясь от одного столика к другому. Когда он остановился на мне – рот Люцифера растянулся в сухой полуулыбке, не достигающей его глаз. Улыбка вообще очень редко затрагивала его глаза. Он наблюдал за моей реакцией.

– Алекс, прием, – подруга, кажись, не замечала предмет моего внимания.

– Да, представляешь, Сатана знал, что мы придем в тюрьму за Рафаилом! – я обратила свое внимание к подруге.

– Да ладно, – она искренне удивилась. – Откуда?

– Думала, ты мне подскажешь, – я пожала плечами.

Вся злость на Люцифера выливалась сейчас в сторону Мэнди.

Мое нутро разбивалось на мелкие частицы. Я все-таки считала Люцифера близким другом. Я доверяла ему свои секреты. И, не смотря на все вздоры и стычки между нами, я думала, что он тоже считает меня своим другом.

Ладно, сидеть в компании демонов, его круг общения не должен был ограничиваться лишь Касом и мной. Но посадить себе на колени Агату – было низко даже для него.

– Хей, Мэн, – Кас вернулся с подносом в руках.

– Привет, – тихо поздоровалась подруга.

– Как ты? Где пропадала?

– Я не пропадала…

– Да? А такое чувство, что ты пряталась от меня, будто боишься о чем-то рассказать, – я спокойно говорила, жуя при этом бургер и запивая чаем.

– Ты намекаешь, что это я рассказала Сатане о вашем визите?!

– Я не намекаю, Мэнди, я говорю прямо.

– Я была у отца, можешь спросить у него! Маме стало хуже и я… Короче, я бы никогда не стала тебя сдавать! Я думала мы с тобой друзья…

Ауч. Я только что вела себя как последняя стерва. Кстати, ни чем не лучше Агаты.

– Прости, Мэн… – я прикрыла лицо руками. – Столько всего происходит вокруг и я… Прости меня. Я не должна была этого говорить. Конечно, я не считаю, что ты могла бы нас подставить. Это Люцифер высказал такую идею и я…

– Люцифер? С каких это пор ты его слушаешь? – она перевела взгляд от меня к Касу.

– Мы все на пределе, Мэн.

Демоница помолчала несколько секунд, а затем набрала в легкие побольше воздуха.

– Проехали, я не сержусь, – она заулыбалась.

– Отец рассказал мне, что был на казни Рафаила. Мне очень жаль.

– Мы были там, – Кас начал рассказывать Мэнди, как все прошло, но резко замолк, глядя поверх моего плеча. – Отец.

Я легко обернулась и увидела выискивающего, по всей видимости, своего сына, Франциска.

– Я быстро, – предупредил нас ангел и прошел в сторону своего отца.

[6] Краем глаза я заметила, как они вышли со столовой.

– Никогда мертвая не будет стоять на первом месте для ангела, – Агата нависала над нашим столом, обнимая Люцифера.

– Чего тебе? – фыркнула я, не смотря в сторону демоницы.

Я закипала, как чайник, рядом с этой девчонкой. А то, что Люцифер имел с ней какие-то связи – заставляло мое нервное состояние выходить за берега.

– А ты что забыл за нашим столом? – я посмотрела на демона.

– Это ваш личный стол? – он разговаривал со мной так, словно я была для него пустым местом.

– Вам здесь не рады, – я прищурилась.

– Мне всюду рады, мертвая, – Люцифер облокотился о наш столик и заглянул мне в глаза. Между нашими губами оставалось всего несколько сантиметров. Абсолютно неприличное расстояние. Особенно, если учесть, что мы находились в столовой среди других учеников, и только что на его коленях сидела другая девушка. – Особенно девушки, особенно такие, как ты, – договорив, он выпрямился и принял прежнюю позу.

Что значит такие, как я? Что за игру он ведет?

Что бы там ни было – я не собиралась проигрывать.

Мэнди, тяжело дыша, сидела рядом.

– Очень досадно за Каса, что он не умеет выбирать достойных девушек в ровню себе, а носится с всякими прошмандовками, – девушка посмотрела на меня.

– Мне очень жаль тебя, Люцифер, – я обращалась к демону, но сверлила взглядом Агату. – Видно ты все-таки подцепил какую-то заразу от этой шалавы, – раунд, подумала я и расслаблено оперлась на спинку своего стула.

Агата рассмеялась. Видимо, ее не впервые так называли, и для нее это было совершенно не оскорбительно.

Одна бровь Люцифера искривилась, а улыбка поползла на одну сторону, когда он взглянул на меня.

Я ожидала расправы.

Только демон не успел ничего сказать. Агата не собиралась сдерживаться и выпалила свое предложение быстрее.

– Мертвая, нельзя одинаково ровно любить обоих. Пора одного из них отпустить, чтоб это слово не привязалось, случайно, к тебе, – ее тонкий голосок резал меня надвое.

Я заметила, как Люцифер поджал губы и тяжело сглотнул после слов демоницы. А Мэнди на этот раз, казалось, даже перестала дышать.

Я на миллисекунду замялась. А потом, взяла в руку свой горячий чай, привстала вплотную к парочке и мило (насколько это было возможно) улыбнулась.

– Ну что ж, живите долго и счастливо, благословляю вас, – я перевернула свой стакан над их головами, и горячий напиток быстро переместился на демонов.

Агата стояла как мокрая кошка, вскипающая от злости.

А вот от полумокрого Люцифера я ожидала кардинально другой реакции, вместо той, которую он выпалил. Секунда молчания и он расхохотался во весь голос.

Мэн тоже начала хихикать.

– Ты труп, – вырвалось из грязного рта Агаты.

Но Люцифер быстро встал между нами, закрывая меня от разъяренной демоницы. Мэнди же быстро подлетела ко мне, взяла за руку и вывела из помещения.

Только, когда мы стали продвигаться к выходу – я заметила, что все вокруг глазели на нас в абсолютной тишине. Пока мы выходили со столовой, другие ученики не смели проронить не слова нам в след.

– Ты чокнутая, – добро сказала Мэнди.

– Я знаю, – мне, правда, стало неловко.

Когда злость стала утихать – на ее смену начал приходить стыд. Зачем я это сделала? Что мною двигало в тот момент? Это же вовсе не я.

Кас встретил нас при выходе со столовой и ужаснулся моему выражению лица.

– Все нормально? – спросил он.

– Ты не представляешь, Кас, – Мэнди вылила ему все как на духу. При этом в ее голосе прослеживались нотки гордости за меня.

– Я отвратительно поступила? – я обращалась к Касу.

Мэнди и так понравился мой поступок.

– Ты спрашиваешь? – подруга все равно высказывала свое мнение. – Да ты вообще первая, кто поставил эту суку на место! Ты видела б это напряжение в воздухе! Я забыла, что нужно дышать, боясь испортить такой эпичный момент!

Я знала, что Агата не была паинькой, но обжечься горячим чаем – не заслуживала. Наверное.

Но Люцифер был другом Каса. И у ангела могли быть другие мысли на этот счет.

– Люцифер был там с Агатой? – вопрос Каса меня удивил.

– С этим есть какие-то проблемы? Не считая того, что она мой главный враг и не удивлюсь, если это она желает мне тут смерти больше всех, а Люцифер носиться с ней, зная все это.

Ангел громко набрал воздуха в легкие.

Я запереживала, сведя брови к переносице.

– Это не похоже на него. Он точно так же не может терпеть Агату. Просто так бы он не стал проводить с ней время.

– Да ладно? – я, реально, была шокирована. – Они в клубе всегда отдыхали в одной компании.

– Мы дружили в детстве. Вельзевул – отец Агаты, является самым близким послушником Сатаны. Между ними что-то вроде дружбы семьями. Потому и мы общались с Агатой.

– Она заносчивая стерва, как с ней можно дружить? – Мэнди тоже испытывала некое удивление.

На что Кас только низко рассмеялся.

– Почему он меня так ненавидит, Кас? – меня не волновала Агата. Я спрашивала про Люцифера. – Я стараюсь быть хорошим другом, но он будто только насолить мне старается…

Меня задевали вечные перемены настроения демона. То он спасает меня, то говорит убираться прочь.

– Он ни ненавидит тебя, Алекс, – ангел объял мое лицо своей рукой. – Ты дорога ему. Такая у него манера поведения, поверь. Он отталкивает только тех, в ком больше всего нуждается.

Дрожь окатила тело Каса. Он что-то недоговаривал, я чуяла это всем своим нутром. Я слышала, как сложно было ему произносить эти слова. Люцифер был его другом. Я – девушкой. Никогда не должен был настать тот день, когда Касу пришлось бы встать перед выбором между нами. Но это время, похоже, было слишком близко. И ангел знал об этом.

Немного позднее, мы с Касом все-таки были готовы спуститься на землю. В прошлый раз нам это сошло с рук. Крон даже не предъявил нам никаких наказаний и обвинений. Наверняка он был занят хранением секретов и покрыванием всех смертей в школе. И ему просто было не до наших шпионских игр. Потому в этот раз нужно было действовать еще осторожнее, чтоб не пробудить лихо.

Мэнди напросиласьк нам со своей помощью, хоть я и отговаривала ее. Слишком большая опасность. Слишком большой риск.

– Алекс, ты за себя должна переживать. Это у тебя сотни предупреждений от учителей и директора школы. А я в их глазах приличная ученица. И одно нарушение ничем мне не грозит.

– Мэн, дело не в учителях и Кроне. Все гораздо серьезнее! – я слишком боялась за подругу, но та не слушала меня.

– Тем более, я порядком сильнее тебя, без обид.

Я отрицательно мотала головой. Кас был со мной согласен. Чем меньше нас будет на земле, тем больше шансов остаться незамеченными.

– Да ладно вам, ребят. Вам нужна чья-то помощь. Если Крон снова окажется рядом? Или вдруг он уже знает, что вы задумали? Кто-то должен быть на стреме!

– Алекс, – Кас приподнялся. – Она права. Нам нужен тыл.

Я тяжело вздохнула.

– Либо я, либо Люцифер, – подруга скрестила руки на груди.

– Ладно, ладно! Идем с нами, – этот аргумент был максимально рабочим для меня и я сдалась.

Люцифера я и близко не желала видеть рядом с нами, после его выходки в столовой. Либо после моей?

Что с ним вообще происходило? Или компании он тоже себе под настроение выбирал?

Сегодня я добрый, можно и с мертвыми потаскаться. О, а сегодня во мне проснулся дух спасителя. Нужно срочно кого-то спасти. А завтра все, надоело выдумывать, вернусь к обычному для меня облику – последнего кретина.

Единственное за что мне стоило переживать, так это чтоб он не рассказал все наши планы Агате. Та не станет задумываться или стоит ей воспользоваться этой информацией против меня.

– Так вы знаете, где его можно найти? – спросила Мэнди.

– У нас есть адрес его места проживания, но эти записи такие старые, что нам стоит надеяться только на чудо.

– Почему Рафаил не сказал где найти этого человека сразу?

Имя бывшего ангела отдалось режущей болью в желудке.

– Ему… Ему было трудно разговаривать, – я вспомнила события той ночи в адской тюрьме.

– Давайте не будем терять время, – Кас взял меня за руки и взглянул на Мэнди.

Та махнула ему в ответ, и мы испарились.

На земле было тепло. Солнце ярко светило над нашими головами. Мы оказались в тихом зеленом районе с частными домиками по обе стороны дороги. Деревья и клумбы обрамляли каждый участок. Запахи цветущих кустов и цветов смешивались и переносили в воздух сладкий аромат весны.

Это место напомнило мне мой дом. Мой старый дом. Мою маму. Надеюсь, она в порядке там. Люцифер говорил, что я справилась с заданием, когда хотела помочь ей.

– Нам сюда, – Кас, спрятав крылья, направился к дому через дорогу.

Мэнди осталась караулить на окраине дороги, а мы поднялись на крыльцо деревянного домика и постучали в маленькое стеклянное окошко в дверях.

Поначалу было тихо, но потом в окне замаячила женская голова.

– Добрый день, – она нараспашку открыла дверь, совсем не боясь нас. – Чем могу помочь?

Видимо с криминалом в этом районе было все нормально. Белокурая женщина была очень открытой и приветливой.

– Здравствуйте, мы ищем одного человека. Его зовут Джеремиль, он должен здесь проживать, – я искренне улыбнулась, пытаясь расположить женщину к себе.

На вид ей было около тридцати, но ее тонкая талия и длинные худощавые ноги, даже в джинсах, выглядели, как у восемнадцатилетней девушки. Хотя ростом она казалась ниже меня.

– Джеремиль? Мне очень жаль, но здесь уже лет как десять живем только мы с дочерью.

Десять лет? Это слишком долго. Все концы давно потерялись и я поникла.

– Вы не знаете, куда мог уехать предыдущий владелец дома? – Кас не оставлял попыток.

– К сожалению, мы его даже не видели. Дом нам продавал маклер, ссылаясь на то, что хозяин очень занятой человек. Его даже на подписании договора не было. Он прислал своего помощника.

– Что ж, – ангел понял, что это тупик. – Извините нас за беспокойство.

Мы начали разворачиваться и уходить, как женщина окликнула нас.

– Знаете, у нас на чердаке остались какие-то вещи предыдущего владельца, если это вам сможет как-нибудь помочь…

– Это было бы замечательно,– я воодушевилась, подбегая обратно к дому.

– Пойдемте кто-то со мной, поможете снять коробки.

Кас сказал мне ждать его тут и направился за женщиной в дом.

Это было огромной надеждой, возможно в тех вещах нам попадутся все записи, о которых говорил Рафаил.

Мэнди медленно подошла ко мне. Она стояла не так уж далеко, да и слух у ангелов и демонов был превосходным. Потому она знала, куда удалился Кас.

– Думаешь, там будет что-то полезное? – спросила она.

– Надеюсь.

Воздух начал становиться холодным, а тучи затягивать небо. Я на автомате объяла себя руками, закрываясь от прохладного ветра. Я поступала так, как поступают люди. Хотя мои силы были намного больше. Я многое умела, как для небесного мира, но постоянно забывала об этом и вела себя, как обычный человек.

– Что происходит между вами с Люцифером?

– Что происходит между нами? – ошарашенными глазами я глядела на подругу.

– То, как он к тебе относится, сегодняшние слова Агаты, – она сделала небольшую паузу. – Ты думаешь, Кас не замечает этого?

– Мэн, мы можем не сейчас говорить об этом?

Я не боялась, что Кас услышит этот разговор. Я просто отказывалась это обсуждать. Я отказывалась признавать, что между мной и Люцифером происходит что-то большее, чем просто дружба. Когда это я упустила тот момент, как все начало меняться? Все вокруг видели связь между нами, кроме меня?

– Лиза избегает тебя из-за этого.

– Что?

– Он сделал ей больно. А вы двое, – она имела в виду меня и демона. – Вроде как, близко дружите. Ей неприятно это.

– Я не думала, что это может как-то обидеть Лиз…

Я была отвратительной подругой. За всем этим разгадыванием тайн, распутыванием интриг – я совсем забыла о нормальных человеческих нуждах. В дружбе, любви…

Все это время я была поглощена совсем не тем, о чем мне вправду нужно было переживать.

Скоро тест, а за последний месяц я, кажись, была всего один раз на уроке.

И на что я только рассчитывала?

– Алекс, я все равно люблю тебя, – Мэнди обняла меня своими длинными худощавыми руками и крепко прижала к себе.

– И я люблю тебя, Мэн, – я поглубже зарылась в ее волосы.

Впервые я ощущала ее опьяняющую энергию так ясно. Она пахла дорогим парфюмом из элитного бутика. Или это и были настоящие духи? Я так и не успела разобрать, потому что из домика вышел Кас.

– Воу, девчонки, у вас все хорошо? – он держал в руках небольшую коробку. – Спасибо мисс Джен, – ангел лучезарно улыбнулся и спустился к нам.

Мы попрощались и решили, что вещи Джеремиля нужно пересмотреть тут, пока мы на земле. Чтоб предотвратить возможные риски и вопросы в школе.

Мы шли вдоль дороги, пока не наткнулись на маленькую закусочную. В ней мы и решили разместиться, тем более что Мэнди была голодной. А голодная Мэнди – угроза для общества.

Только спустя долгое время я стала замечать, что она ест больше, чем в нее могло бы влезть. И при этом остается худее меня враза два. Похоже у всех ангелов и демонов супер быстрый обмен веществ. Если посмотреть на тело Каса, Адама, Люцифера и даже Агаты. Они все были идеально сложенными.

В отличие от меня. Я не говорю, что я была уродливой толстушкой, но над своим телом мне приходилось работать. И каждый мой любимый бургер отдавался новыми граммами на весах. Хотя, так было на земле. На Небесах я ни разу не взвешивалась. Возможно это к лучшему.

Мы присели за свободным столиком. Не сказать, что какие-то из столов были заняты. Не очень людное место.

Мэнди прошла заказать нам покушать, а мы с Касом принялись разбирать коробку.

Куча бумаг, не имеющих связи между собой. Несколько книг о создании мира, зачитанных до дыр, в прямом смысле этого слова. И один дневник, в кожаном переплете на завязках.

Я осторожно открыла журнал и стала пересматривать страницы. Огромнейшее количество листов с описаниями встреч Джеремиля и Рафаила. Но ничего по сути. Это был просто личный дневник.

– Что там у вас, – Мэнди вернулась с подносом, наполненным различными блюдами из быстрого питания, и принялась сразу есть.

– Это дневник Джеремиля, но из полезного в нем ноль.

Я открыла писание в самом конце. Крайний лист был исписан иероглифами. Я встречала этот язык раньше. В черной книге.

– Вы можете это перевести? – я показала текст ребятам.

– Это адрес, – спокойным тоном произнес Кас.

– Думаете, это его новый дом? – жуя, спросила Мэн.

– Мы не успеем сегодня.

Кас был прав. Время близилось к ночи и если кто-то станет нас искать – мы не отделаемся простым предупреждением.

– Но ждать до следующих выходных слишком долго.

– Алекс, эта неделя ничего не изменит. И скоро тест, а ты пропустила практически все занятия за последний месяц, – строго сказал ангел.

Меня возмутил его тон, но это было чистой правдой. Да и с Лизой мне нужно было наладить отношения.

Потому я закрыла дневник и отложила его в рюкзак.

– Значит учеба.

Промежуточный тест назначили в пятницу, и я твердо решила всю неделю посвятить своему небесному образованию. В теории я сильно отставала, Кас был прав. Но нагнать программу мне не составляло большого труда. Потому что практики за это время у меня было хоть отбавляй.

Лиза все так же избегала меня. Но когда в середине недели я постучала ей в дверь с двумя банками мороженого и бутылкой метаксы – она не смогла не впустить меня.

Юла, соседка Лизы, улетела домой до завтрашнего дня. Кас любезно слил мне эту информацию, надеясь помочь нам с подругой помириться.

Потому я хорошенько подготовилась. Только не подготовила примирительную речь. Сколько я не сидела и не думала о том, с чего начать разговор – мне было страшно.

– Хей, – я легко улыбнулся. – Как насчет небольшого девичника? – я подняла повыше две порции мороженого.

– Проходи, – ответила Лиз, доставая две ложки и два бокала из прикроватной тумбочки.

Я уселась на пол и принялась открывать наши десерты.

– Как ты? Как дела?

– Алекс, ты пришла поговорить о моих делах? – она умостилась напротив.

– Да, ты практически перестала со мной делиться.

– Так же как и ты, – сухо ответила подруга.

Я остановила свою войну с крышками от мороженого и, в конце концов, посмотрела на Лизу.

– Мне очень жаль, – я закусила губу, думая, как дальше вести диалог. – Если это все из-за Люцифера – тебе нужно было просто сказать.

– Он здесь ни при чем. Может быть и при чем, – она отвела взгляд. – Просто ты стала хранить от меня секреты. Ты стала такой закрытой и мне… Мне очень сильно тебя не хватает.

– Лиз… Я… – я не знала, как ей сейчас обо всем рассказать.

Она была права. У меня были от нее тайны. Впервые за семнадцать лет дружбы у меня были секреты от лучшей подруги. Но я хотела защитить ее от всего происходящего вокруг.

– Я знаю. Ты не обязана со мной всем делиться. Но, кроме тебя у меня тут никого нет. Мои родители и брат с сестрой остались на земле, а я даже не имею возможности взглянуть на них.

Я подвинулась ближе к ней и заключила в свои объятия.

– Прости меня, пожалуйста. Мы все исправим. Я все тебе расскажу.

Лиза вытерла несколько сбежавших соленых слез со своего личика и сказала:

– Хорошо. Только налей вначале. Боюсь мне нужно выпить перед этим.

Я рассмеялась, и подруга подхватила мое настроение.

Весь вечер мы обсуждали историю нашего попадания на Небеса, черную книгу и Создателя. Я рассказала все, что нам удалось найти за это время.

Лиза внимательно слушала, стараясь меня не перебивать.

– И что думаешь делать дальше? – к концу истории мы уже опустошили бутылку алкоголя и закуску из сладкого мороженого.

– Найти Джеремиля и поговорить с отцом.

Подруга положительно махала головой.

– Я могу чем-то помочь?

– Я бы хотела попросить тебя не влезать в это, но ты же не послушаешь меня, так?

– Так, – улыбнулась та в ответ, но ее улыбка быстро померкла. – Алекс? То задание с мамой? Это Люцифер для тебя устроил?

– Да, – я откашлялась.

– Ты спрашивала его, почему он это сделал?

– Нет, как то не нашлось времени.

– Ты ему небезразлична. Это видно. Но он не хороший человек. В нем слишком много тьмы.

– Лиза, – я остановила поток мыслей подруги. – Я не хочу говорить о Люцифере. Тем более в таком ключе. Если у тебя остались какие-то чувства к нему, и ты переживаешь, что я…

– Нет! Все что у меня осталось к нему – это ненависть! Он пользовался мной! И я переживаю только за то, что он тебе может сделать больно. Потому что если вы продолжите так близко общаться – он сделает.

– Лиз… – я постаралась выдохнуть.

Я не знала, как правильно ответить ей. Я и сама не совсем понимала, что между нами происходит. Я точно знала, что люблю Каса. И мне хотелось верить, что с демоном у нас просто крепкая дружба благодаря Касу. Потому он опекал меня, а я его.

– Мы просто друзья.

– Хорошо, – закивала Лиза. – Он, конечно, красавчик, но тебя недостоин, – подруга захихикала, и я подхватила ее волну. – Так ты пойдешь, завтра к нему на вечеринку? – снова осторожно спросила девушка.

– Вечеринку? В клубе? – я впервые слышала об этом.

Конечно, Люцифер не собирался больше меня посвящать в свои дела. Особенно после моей выходки в столовой.

– Нет, – Лиза была удивлена моей неосведомленности. – В аду. Сатана устраивать праздник в честь дня рождения сына.

– Дня рождения?

Я совершенно не задумывалась о том, что у ангелов и демонов тоже бывают дни рождения. И что кто-то, спустя несколько веков еще хочет их праздновать.

– Тебя пригласил Люцифер? – я с опаской задала вопрос, который отдался колющей болью в районе живота.

Сердце пропустило удар.

– Естественно нет. Я слышала, что демон и сам не любит эти вечеринки. Объявление о вечере висит в холле.

Дрожь внутри меня пропала. Я словила себя на моменте, когда мне стало немного легче. Я ревновала? Люцифера к Лизе?

Что за бред.

Но подруга смотрела на меня во все глаза, ожидая ответа.

– Я не знаю… Я не думала об этом… Да и вряд ли Люцифер будет рад меня видеть, – с моих губ слетел подавленный смешок.

– Будет, – отрезала Лиза. – Более чем.

– А ты? Ты пойдешь? – я постаралась перевести тему про отношение Люцифера ко мне.

– О нет, в этот раз без меня, – она шутливо замотала головой. – Так что если ты тоже пас, то приходи вечером ко мне. Повторим этот вечерок.

Мы еще некоторое время болтали о наших совместных воспоминаниях с прошлой жизни. О моей маме. О семье Лизы. Но под утро нас обеих скосил сон, и пришлось ложиться спать.

Если я собиралась завтра на праздник Люцифера – следовало хорошенько выспаться. Потому что эта встреча отберет у меня много сил.

– Добрый вечер, – Мэнди присела в мимолетном реверансе.

– Добрый вечер, – я еле видимо наклонила голову.

– Как вам наш вечер?

– Как всегда – на высшем уровне, – ответил Адам.

Но Король испепелял взглядом меня.

– А что вы скажете, мисс Александра?

– Здесь… Очень мило, – ответила я. – Насколько это возможно для адского званого ужина.

Мой ответ заставил демона низко, но сдержано рассмеяться.

– Вы не откажите мне в небольшой личной беседе? – он выставил локоть перед собой, приглашая меня в свою компанию.

О, как же меня напрягло его предложение. Моментальная мелкая дрожь пронеслась по моему телу, от чего я содрогнулась. Оставалось только надеяться, что Сатана не заметил окатившего меня страха.

– Конечно, – я нервно оглядела друзей. – Почему нет? – в свою очередь я аккуратно повесила на него свою руку, а второй придерживала длинную, волочащуюся по полу юбку, и мы удалились.

Сатана завел меня в небольшой конференц-зал и предложил присесть на бархатное нефритовое кресло. Я не стала перечить.

– Желаете выпить?

– Нет, благодарю.

– Что ж, – он обустроился напротив. – Вы уже свыклись с этим миром? Слышал, Вы делаете большие успехи в учебе, – он отпил жидкости, похожей на шампанское, со своего бокала.

– Не думаю, что с этим вообще можно свыкнуться, – я нервно теребила браслет на запястье.

Я не боялась Сатаны. Но меня мучили секреты, которые он хранил. И наши секреты от него. Как долго он наблюдал за нами. И сколько всего он мог знать?

– А как ваши отношения с отцом?

– Никак, – резко отрезала я.

– Он задолжал мне кое-что. И я хотел бы вернуть свои долги.

– Честно говоря, совсем не понимаю, о чем идет речь, – я не юлила и не строила из себя дурочку. Я, правда, не понимала, к чему он клонит.

– Как хорошо Вы знаете своего отца?

– За все это время я видела своего отца всего три раза. И поверьте, близких бесед у нас не было.

– Значит, он не знает о Ваших с друзьями шпионских играх?

– Вы хотите поговорить о моем отце, моих друзьях или обо мне?

– Хочу узнать, как много вы раскопали с помощью Рафаила?

– Смерть Рафаила была напрасной. Увы, – я смотрела Королю ада прямо в глаза, стараясь не выдать своего волнения и того, что я нагло ему врала. – А друзья только поддержали меня, – я тяжело сглотнула, стараясь подавить болезненный ком в горле. – В этой утрате.

– И что же Вы совершенно ничего не отыскали со своими помощничками? – нотки иронии прослеживались в голосе архидемона.

– Все, что я хотела найти, касалось только меня. Они в этом не участвовали, – я держалась из последних сил, стараясь, чтоб мой голос не дрогнул.

– Это очень благородно, Александра.

Повисло томное молчание.

– Если на этом допрос окончен, я, пожалуй, пойду, – я встала с кресла и развернулась к выходу.

– Александра, – низкий, хриплый голос Сатаны заставил меня остановиться. – Иметь такую светлую и чистую душу, как у Вас – это дар. Не дайте моему сыну омрачить ее.

Я медленно выдохнула и, не оборачиваясь, прошла к выходу с маленького помещения.

Мне срочно нужно было подышать свежим воздухом. И найти Каса. Нет. Сначала найти Каса. А потом подышать свежим воздухом.

Мои глаза метались по всему залу, пока я шла к месту, где оставила своих друзей. Но ни единого знакомого лица я не могла разглядеть.

– Что от тебя хотел мой отец? – Люцифер появился из неоткуда, схватил меня под локоть своими длинными пальцами и повел вглубь зала.

Мне только и оставалось подбирать подолы платья, чтоб не зацепиться и не грохнуться вниз.

На мгновение я растерялась от такой его напористости.

– Не знаю, это твой отец. Пойди и спроси его! – я вырвалась из его хватки, когда мы остановились.

Некоторое время Люцифер осматривал меня. А потом его губы растянулись в волчьей усмешке.

– Ты права. Извини.

Он извинялся передо мной? Эти слова заставили меня остыть. Злость, которую я испытывала, была не из-за Люцифера, а из-за разговора с его папой. Потому не имело никакого смысла выбрасывать все это на демона. Тем более в его день рождения.

– Извини, – я замялась, перебирая шелковую юбку. – С днем рождения, – я приветливо улыбнулась и прищурилась, ожидая реакции темного.

Никогда нельзя было знать наверняка следующие действия Люцифера. Или другими словами, каким еще невероятным способом он бы мог усложнить мне жизнь.

Его плечи опустились, и он еле уловимо выдохнул, сделав шаг ко мне. Нас разделяло всего пару сантиметров, и я могла слышать его ровное дыхание.

[1] Музыка остановилась и заиграла с новой силой. Другой, чрезвычайно знакомой мелодией.

– Потанцуем? – Люцифер протянул мне ладонь.

Я замешкалась и огляделась в поисках Каса. Мне нужно было его найти. Я не знала, могла ли я себе позволить танцевать с кем-то другим. И хотела ли я этого?

– Да ладно, не откажешь же ты мне в мой день рождения?

Я взглянула на лицо демона. В нем читалась неуверенность? Он не заставлял меня в этот раз. Он покорно ожидал моего ответа.

Чем мог навредить безобидный танец?

– Не откажу, – тревожная улыбка заполнила мой облик, но я протянула свою руку в ответ, разрешая демону начать наш танец.

Он бережно взял меня за талию одной рукой, а второй переплел наши пальцы. От его прикосновений по моему телу разливалось приятное тепло.

Несколько первых нот мы молча кружились в такт песни. Я смотрела над плечом демона, но четко ощущала, что он не сводил с меня глаз.

– Я рад, что ты пришла.

– Это твой день, я не могла не прийти. Хотя такие мысли были, – я перевела свое внимание на Люцифера. – И я не извинилась за ту выходку в столовой…

– Это было очень забавно, на самом деле. Мне даже понравилась ты такая.

Мои щеки всполохнули красным. Он только что открыто заявил, что я ему понравилась. Не в самом моем лучшем свете, что было достаточно таки объясняемо, почему он оценил именно эту мою выходку.

– Слышала, что ты не часто посещаешь балы в свою честь.

– Не часто, – он коротко отрезал и наклонил меня в ритм.

– Не боишься, что Агата увидит тебя со мной? – не без сарказма прозвучал мой вопрос, когда мы снова выровнялись.

– Ты что, ревнуешь? – демон прищурился.

– Конечно, нет! – поспешно ответила я. – Просто она и Крис…

– Крис? Он тебя чем-то обидел?

– Возможно, он хотел…

– Отлично, я могу включить его смерть в список своих сегодняшних дел.

– Люцифер, – я закатила глаза.

– И так, какой план по поиску человека на земле?

– Ты в нем не участвуешь, в любом случае.

– Хм. Ну и ладно, у меня все равно есть свой дьявольский замысел.

– И какой же?

– Нет. Если я расскажу, он потеряет свой дьявольский смысл.

Естественно. Он не собирался ничего мне рассказывать. Он всегда действовал сам и делал так, как считал правильным для себя. Не учитывая интересы других.

Мелодия заиграла чуточку быстрее, и демон быстро подстроился под этот звук.

Я слышала эту музыку раньше. У меня было неподдельное чувство, что я и раньше танцевала под эту песню.

И Люцифер тоже. Потому что в самый пик раскрытия звуков он подхватил меня за талию и оторвал от земли. Все исчезло. Были только мы. Я видела его горящие красные глаза, как два ярких восходящих солнца. Он не отрывал их от меня. И не давал мне не единого шанса отвести взгляд. Мурашки пронеслись по моему телу, достигая самых кончиков ног. Меня обдало жаром. А сердце застучало с бешеной скорость. Стало тяжело дышать. Возможно, я даже перестала вдыхать кислород.

Мы больше не разговаривали. Я больше ничего не слышала. Какое-то странное возбуждение стало подниматься из моего нутра. Был только он. И я. Меня хоронило под лавиной неизведанных эмоций.

Электричество быстрой волной пронеслось поверх моей кожи. В каждом месте его прикосновений. Было совершенно глупо отрицать непреодолимое притяжение между нами. Мои глаза были прикованы к его, словно в один миг я стала безвозвратно зависимой. Все это было сумасшествием. Безрассудством, в самом чистом его виде.

Несколько оборотов вокруг своей оси и темный мягко приземлил меня на землю. Он держал мои ладони в своих, от чего я вся задрожала.

Медленно опустив голову, он ласково прикоснулся губами к моим костяшкам и сделал шаг назад. Все так же держа мои руки.

– Этот танец вышел на порядок лучше, чем первый, – подытожил демон.

– Несомненно, – ответила я, пытаясь перевести дыхание.

Мне требовалось успокоиться. Что-то странное происходило с моим организмом.

– Ты знаешь, где Кас? – сбоку подлетела Мэнди, чего я совсем не ожидала.

Я резким рывком вырвала руки от Люцифера.

– Кас? – я обернулась к фуршетным столикам. – Он пошел нам за бокалами и…

Я понятия не имела где ангел.

– Я видела, как он заходил в кабинет Сатаны. Что ему там нужно?

– Но Сатана тут… – я стала переваривать информацию.

И когда поняла, что Кас вел какую-то свою игру, я извинилась, взяла подол своего платья, и поспешно удалилась в сторону кабинета Короля ада.

Неужели Кас что-то скрывал от меня. Почему?

Я спустилась вниз по ступенькам.

К горлу стал подступать ком обиды. Он пришел сюда только ради того, чтоб что-то найти. И где он пропадал весь день?

Я не успела закончить свои хаотично нагребающие мысли, потому что встретила ангела, выходящего из дверей офиса.

– Алекс? – он явно не ожидал меня здесь увидеть.

В его голосе прослеживались нотки грусти и разочарования. Что бы он там не искал – по всему видимому, не нашел.

– Кас, у тебя все хорошо?

– Да, да… Я… – он подошел ближе и взял меня за плечи. – Извини меня, пожалуйста. Мне нужно попасть домой сейчас.

– Кас, – я замотала головой. – Просто скажи мне, что происходит?

– Все отец. Это мой шанс поспособствовать его возвращению в Совет. Это мой долг. Если я могу…

– Я могу чем-то помочь? – я дотронулась до его плеча, но он отпрянул.

– Не трогай меня! – глаза ангела налились белым светом.

Произошло что-то поистине жуткое.

Я испугалась и сделала шаг назад.

Я не хотела ссоры. Я старалась принять позицию парня. Поставить себя на его место.

И честное слово, я пыталась сказать себе, что приоритет родителя выше, чем я. Но было до жути больно. От того, что он не хотел моей помощи. Что вел себя со мной, будто я чужой ему человек.

– Прости, – ангел сморщился и сию секунду испарился.

Горло сдавил жгучий спазм, заставляющий слезы собраться в области глаз. Я тяжело выдохнула и развернулась в обратном направлении к залу.

В метрах пяти от меня стояла Мэнди. Ее нахмуренные брови говорили о том, что она все знала.

– Ты все слышала.

Она положительно замахала головой.

Я опустила глаза в пол, когда подруга подошла ко мне.

– Хочешь, вернемся в школу?

– Нет, оставайся. Ты должна отдохнуть. Мне просто нужно собраться с мыслями.

Я высвободилась из объятий демоницы и направилась к выходу. Я заметила Люцифера, стоявшего на лестнице и наблюдавшего за нами. Но быстро увела свой взор, чтоб он ничего не понял.

Утром меня разбудил голос Мэнди, от чего я резко встала с постели. Обычно она не спешила на практические занятия. Но сегодня практика была на земле и такие возможности подруга никогда не упускала.

– Вставай! Нам нельзя опаздывать! – она бросила в меня наряд из черных кожаных брюк и топа.

– Мэн… У нас есть дела поважнее, – я говорила про Рафаила, про указания найти его человека.

Меня гложила совесть. Я не могла оставить смерть человека напрасной. Слишком много времени было упущено.

– Так это и есть твоя возможность поискать на земле того Джеремиля, или как его зовут.

– Если Люцифер не придет на практику, а скорее всего так и будет, – мне никто не разрешит спуститься на землю.

– Он придет.

– Откуда такая уверенность?

– А ты не замечаешь, глупенька? Ты ему небезразлична. Он не станет тебя подставлять.

– Мэнди… – я была всегда благодарна демонице за прямоту, но это переходило все рамки.

– Алекс, я живу в этом мире больше ста лет. Он никогда и никем так не опекался, как тобой, – подруга присела рядом, на мою кровать. – Я не знаю, как это работает, но ты меняешь его.

– Мэн… – как я должна была реагировать на эти слова?

Я понимала, что между нами с Люцифером была какая-то связь. Я знала, что он всегда старался наладить со мной отношения ради Каса. Но когда это его отношение ко мне стало перерастать во что-то больше, чем просто в дружбу. И после вчерашнего я не могла быть уверена на сто процентов, что ничего не изменилось.

Демон был дорог мне, я всегда это чувствовала. Но он был таким для меня из-за Каса (или я отчаянно старалась себя в этом убедить). Ангел нуждался в темном друге.

Просто я бы никогда себе не простила, если б встала между ними!

Нет! Что за мысли?!

Он переживает за меня, потому что я его друг. А он мой. И точка. Вот так было правильно.

Мэнди все еще сидела и смотрела на меня своими большими голубыми глазами.

– Хорошо, хорошо, я иду.

Подруга радостно вскочила и пошла собираться дальше.

Во дворе, на поляне, меня встретили Кас с Лизой.

– Привет, – я поздоровалась, не зная как вести себя рядом с ангелом.

– Я боялся, что ты не придешь, в связи с последними событиями, – он обнял меня.

– Да уж. Но рано или поздно я хочу получить свои крылья, потому я должна быть тут, – я помялась. – А что на счет моего куратора?

– Люцифер будет. Я говорил с ним утром.

Я легонько помахала головой. Интересно о чем именно они говорили. И что именно ему рассказал Люцифер.

– Сегодня вы станете непосредственными участниками в жизненных событиях людей. Ваше задание остается извечно неизменным, – проговаривала учительница Виктория. – Заданием ваших наставников будет вынести вердикт, к какой стороне вам следует примкнуть, основываясь на ваших действиях. Светлой или темной. От этого выбора будет зависеть дальнейшее ваше обучение и принятие себя и своих сил. На выполнение у вас есть четыре часа.

На поляне появился запах крепкого алкоголя. Я чувствовала, что мой наставник уже тут. Но я боялась встречи с ним сегодня.

– Привет, – низкий бархатный голос пролился за моей спиной.

– Привет, – Кас дернулся навстречу к другу.

Я же стояла неподвижной стеной.

Учительница раздала всем задания. Кас, предварительно пожелав мне удачи, испарился с Лизой. Люцифер взял мое описание.

– Готова? – спросил он, вернувшись с листом бумаги.

– Нет, – протянула я.

Но демон лишь улыбнулся одним уголком губ и взял меня за плечи.

Мы переместились на землю.

Вокруг были десятки машин, и мы тоже стояли у одной из них. Толпы людей шумно вели себя за оградами. На высоком биллборде я прочла название гоночных состязаний.

– И в чем мое задание? – я посмотрела на своего куратора.

– Выиграть, – он все так же улыбался. – Или проиграть.

Конечно, он не собирался посвящать меня в нюансы.

Я оглянулась и увидела возле соседнего автомобиля Агату с ее подопечным. Девушка что-то навязчиво ему объясняла.

Потом я перевела свое внимание к стоящему рядом с нами красному спорткару. Дверь у водительского сидения была открыта и я присела. Некий трепет овладел моим телом, когда я дотронулась до руля.

Раньше я часто ездила за рулем. Я любила скорость. Чувство адреналина всегда брало верх над моим страхом и робостью. Скорость помогала отключаться мне от внешнего мира, от реальных проблем. Скорость возмещала мне походы к психологу. Потому что именно за рулем я могла структурировать и расставить по местам все свои мысли. Это же и было, своего рода, наркотиком. Единственной плохой привычкой. Которая меня и погубила.

Но после моей… Смерти… Я ни разу садилась за руль.

Мои попытки завести машину оказали тщетными. Она была сломана или что-то мне не давало это сделать.

–Может поможешь?

– Это твое задание. Не мое.

– Ты всегда ведешь себя, как придурок?

– Нет, и ты это знаешь. А ты всегда пялишься на полуголых друзей своих парней?

– А ты всегда затаскиваешь к себе в постель пьяных девушек?

– Нет, и ты не ответила на мой вопрос.

– Я вовсе не пялилась.

Я чувствовала, что мой взгляд на его торс тем утром в комнате, не ускользнул от демона. Мои щеки заполыхали.

Наша перепалка привлекла внимание Агаты.

– Неужели? – ехидно переспросил демон, его губы полезли вверх, обнажая ямочки на щеках.

Потеряв дар речи, я во все глаза смотрела на него. Я никогда не была поклонницей провокаций и редко отвечала на них. Но этот парень заставлял меня видеть небо в красном цвете.

– Вы двое что, спали вместе? – нашу войну взглядов прервала Агата.

– Не твое дело, – рявкнула я, продолжая крутить ключом в зажигании.

Девица даже не посмотрела в мою сторону, а продолжала сверлить взглядом Люцифера. Она что, ревновала?

Между нами тремя повисла неловкая тишина и, о Яхве, машина завелась. Я захлопнула дверь, а Люцифер обошел автомобиль и присел рядом на пассажирское сидение. Оставляя дьяволицу смотреть нам вслед.

Я выехала на перегоночную зону. Возле нас припарковался янтарно-зеленый спорткар с двумя парнями внутри. Они громко нецензурно выражались в нашу сторону.

Я опустила окно и крикнула им в ответ кике-то матерные слова. Адреналин так и лез наружу вместе со злостью от провокаций Люцифера.

– Ты можешь сделать нечто большее, просто представь это, – тихо шептал демон по правую руку от меня.

И я представила.

Представила, как взрывается от сил машины моя выхлопная и придает мне еще больше скорости. Представила, как горят шины моих соперников. Дотла. Представила, как я выигрываю.

Три свистка. Выстрел, обозначающий старт.

Я взглянула на парней, продолжающих оскорблять меня в соседней машине. Хитро улыбнулась и надавила на газ.

Двигатель взревел, и я начала набирать скорость.

Я слышала в след недовольные возгласы, заранее проигравших.

Мне нравилось чувство легкости. Я совершенно забыла о задании. И что я вообще должна была тут сделать. Забыла о том, что рядом сидел демон. Я неслась со скоростью ветра и ощущала, словно он помогал мне. Я переключала передачи одну за другой. Адреналин рвался наружу, как и лошадиные силы моей тачки. Стрелка спидометра все быстрее и быстрее двигала к своему логическому финалу.

В несколько поворотов я вошла боком. А Люцифер даже не шелохнулся рядом. Финиш виднелся все ближе и ближе. Улыбка разливалась по моему лицу.

Я схватилась рукой за коробку передач, понимая, что нужно сбрасывать скорость. Я уже была победителем. Рука демона накрыла мою, и это заставило меня взглянуть на него. Вечная усмешка на одну сторону губ обрамляла его выражение. Ему нравилось то, что сейчас происходило. Так же как и мне.

Тормоза завизжали, и мы плавно остановились у конца трассы.

К нам бросились зрители с поздравлениями, когда мы вышли наружу. Чувство наполненности не покидало меня.

Люцифер подошел ближе, и я бросилась обнимать его.

– Я выиграла, – кричала я.

Все произошло так быстро, но эффект оставался со мной до сих пор. Мне нравилось это чувство. Я чувствовала себя ЖИВОЙ.

– Алекс? – я услышала голос подруги, отпустила Люцифера и обернулась.

Мэнди и Лиза стояли в метре от меня.

– Вы тут? Вы видели это? – я визжала от счастья, мне хотелось разделить мою победу с ними.

– Алекс, ты знаешь, что ты сделала? – встревожено спросила Лиз.

– Что? Что-то не так? – я начала приземляться.

– Почему ты не дал ей прочитать задание? – Мэнди обращалась к Люциферу.

– Она сделала то, что хотела, – отрезал тот.

– Что не так с заданием? – страх стал подниматься к моему горлу. – Покажи мне.

Люцифер передал мне листок с тестом, не забыв при этом показательно закатить глаза. Я судорожно начала читать.

«Парень. 23 года. Опытный гонщик. Поставил дом своей семьи на кон. Человек, не отличающийся добрыми качествами, вечно доставляющий проблемы своей семье. Пять лет назад врезался в школьный автобус, с тремя летальными исходами. Был судим за это. Его мать больна раком. Победа в этих гонках поможет ей в лечении.

Заслуживает ли он спасти свою маму, либо должен потерять все и сейчас?»

Нет, нет, нет.

Мои руки затряслись, а глаза намокли соленой водой.

– Я только что? – я посмотрела на друзей. – Нет! Я не знала…

– Алекс, – начала Мэнди. – Я была права, когда говорила, что ты меняешь Люцифера. Но я никогда не хотела, чтоб он изменил тебя…

Это была не я. Это совсем не было похоже на меня.

Я тяжело сглотнула. А Мэнди взяла за руку Лизу, и они растворились в воздухе.

– Что я наделала? Это не я. Это все неправильно…

– Нам же было весело, – хриплый голос демона звучал около меня.

– Весело? Да что с тобой не так?! На кону стояла жизнь человека! Просто весело это не оправдание!

– Тебе не нужны оправдания! Ты делала так, как чувствовала.

– Что ты вообще знаешь о чувствах?! – боль вырывалась из меня.

От былого адреналина не осталось и капли.

Я развернулась и стала быстро идти прочь. Будто я могла убежать от того, что натворила.

– У нас есть намного больше общего, чем ты думаешь!

Но я не хотела об этом думать. Мэнди была права. Он менял меня. С ним я была другой. Я ощущала жизнь, делала что хотела. Потому что не боялась осуждений с его стороны. Я жила для себя.

Но это была не я. Не сейчас. Не тогда, в прошлой жизни. Я всегда беспокоилась о близких! Я могла пожертвовать собой ради удобства и счастья других людей. И это было правильно. Так было правильно!

На черта мне сдался тот выигрыш?! Это был даже не финал. Впереди ждали еще соревнования, в которых я все равно не смогу участвовать. И тот парень не сможет. Из-за меня!

Эмоции накрывали меня, пока я бежала вдоль дороги. Слезы застилали мне вид и я, похоже, врезалась в нескольких прохожих.

– Сколько бы ты себя не винила, то, что сделано – уже не исправить, – демон появился рядом.

– Зачем ты так со мной?

– Это не я. Это ты.

И он был прав. Это была только моя вина. Во всем. И в том, что доверилась ему.

Я протерла глаза. Нужно было взять себя в руки.

Выражение лица демона ничего не излучало. Мне стало не по себе.

– Наша дружба – это ошибка, – сухо сказала я.

Одна бровь Люцифера взлетела к верху. Глаза потемнели. Желваки на скулах напряглись. А руки сжались в кулаки. Он злился.

Я отвернулась и сделала несколько шагов в противоположную сторону.

– Я никогда не считал тебя другом, Ал.

Разряд тока прошелся по мне, и я остановилась.

– Как ты меня назвал?

Но демон молча сверлил меня взглядом. Дрожь пронеслась по моему телу. Я огляделась. На улице смеркалось. Мы стояли около какой-то заброшенной автомастерской. Вокруг не было не души. Только ветер свистел, одиноко проносясь над нашими головами.

Я обернулась к демону. И в следующие секунды все произошло молниеносно быстро.

Со скоростью света Люций метнулся ко мне и охватил меня непробиваемой стеной своими громадными черными крыльями. Он прижал меня к себе без единого промедления. Подняв голову немного выше, я заметила выступающие красное пятно на его правом крыле. Он кровоточил.

– Люцифер?

Он тоже посмотрел на меня, и его отбросила неведомая сила. Он отлетел на десятки метров. А передо мной стоял человек, больше похожий на ниндзя. Весь в черном. Его лицо было в непросвечивающей балаклаве. Но даже через маленькую дырочку в ней можно было заметить, что глаза мужчины были выколоты. На месте глаз были пустые темные дыры. Это был не человек.

Ниндзя стал подходить ко мне. Я попятилась назад. Но мое сопротивление не было мучительно долгим. Наносекунда и невидимой веревкой меня потянуло навстречу угрозе. Он схватил меня за горло и в том месте начало жечь. Мои ноги оторвались от земли. Я пыталась разжать его хватку, но моих сил было недостаточно. Я задыхалась. В глазах стало темнеть.

Вот и все, подумала я. Две такие скоротечно быстрые жизни прошли мимо меня. Хотя, умирать во второй раз было уже не так страшно.

Боль уходила. Я уходила. Растворялась во мраке.

Я была уверена, что это мой конец.

Но вдруг, рука убийцы исчезла, и послышался хлесткий удар тела об асфальт.

Я стала жадно хватать воздух ртом, чувствуя, как кислород снова насыщает мои изголодавшиеся легкие.

Перевернувшись, я сотряслась в приступе кашля.

Картинка стала складываться, и я увидела, как глаза Люцифера налились красным огнем, а из его рук полыхало пламя, освещающее всю улицу. Оно было направлено прямо в моего недавнишнего убийцу.

Асфальт подо мной задрожал. По другую сторону дороги лежали поваленные деревья.

Огромнейшие куски дорожного покрытия вихрем вздымались в воздух, приобретая алые оттенки, будто были расплавлены изнутри и летели прямо на мужчину в маске.

О, всемогущий Яхве! В следующий раз мне нужно было сто раз подумать, прежде чем выводить Люцифера из себя.

Названый мною ниндзя, вроде, даже горел, но это его не останавливало. Он ловко уклонялся от всех попыток сбить его с ног, швыряя обратно потоки чего-то очень похожего на нефть. Когда эти черные тягучие сгустки падали на землю, асфальт начинал дымиться. Воздух вокруг очень быстро пропитался запахом удушливой гари. Мужчина продолжал бежать на демона и в итоге Люцифер свалился под грубым телом маски.

– Беги, Ал! – из последних сил крикнул мне демон.

Я нащупала руками монтировку. Я не могла бросить его. Больше никто не должен был умирать из-за меня!

Это было не храбростью.

Нет.

Это было отчаянием.

Я вскочила и с нечеловеческой скоростью подбежала к парням. В нескольких шагах от спины маски, набрав хороший размах и собрав всю силу, которая во мне еще оставалась, я запустила монтировку в тело синоби острым концом. Я проткнула его насквозь в районе сердца, если оно у него вообще было.

Ожидая встретить сопротивление, я отступила. Наседавший на Люцифера резко дернулся назад, медленно привстал и обернулся ко мне. Резким движением он вытянул монтировку со своего тела, и оттуда хлынула черная жидкость мощным потоком. Маска остановился, его тело обмякло. И, в конце концов, свалилось на пол.

Минута молчания повисла в воздухе.

Я перевела внимание на демона.

– Люцифер? – прошептала я, падая на разодранные колени рядом с его телом. Мои руки, губы, пальцы – все дрожало. – Люцифер, пожалуйста, скажи хоть что-то.

Но я ничего не слышала. Ни его дыхания, ни даже намека на его, хотя бы слабую, энергию.

Я не могу перенести его в школу. Я даже себя не могу перенести, чтоб попросить у кого-то помощи.

Горечь слез сдавила мое горло.

Гонки! Я могу найти кого-то из наших там. Они должны помочь мне!

Я стала подниматься, когда почувствовала крепкую хватку на своем запястье.

Глаза демона были открыты. Его грудь тяжело поднималась и опускалась, но он дышал!

– Ты в порядке? – я бросилась к демону, когда тот еще не успел твердо встать на ноги, и прижала ладонь к его горячей щеке. – Пожалуйста, скажи, что с тобой все хорошо!

Он плавно поднял голову, положив руку на мою ладонь.

– Напомни мне, – он сделал паузу, откашлявшись. – Больше никогда не злить тебя. Яхве! Ты что, подрабатываешь агентом под прикрытием? Что это было?

Я засмеялась и заплакала одновременно. Обхватив его руками, я практически повалила его на спину. Зарывшись лицом в его шею, я вдыхала его энергию. Ему ничего не оставалась, как обнять в ответ меня. Его руки объяли меня сверху, а пальцы погрузились в запутавшиеся локоны волос.

– Ты не послушала меня, – прошептал демон мне в плечо.

– Я никогда тебя не слушала, – я сжала его, что есть мочи.

Сглотнув, я отстранилась и перевела взгляд на бездыханное тело ниндзя.

– Он мертв? – тихо спросила я.

– Полагаю, что да, – ответил демон, вставая и поднимая меня вместе с собой.

Он осмотрел меня с ног до головы, пока я глазела на мертвого.

Меня начало морозить. Мысли в голове путались.

Я только что убила человека?

– Я только что убила человека, – я сказала это вслух.

– Эй, – Люцифер взял мое лицо в свои руки. – Это был не человек! И если бы ты этого не сделала – он бы убил меня. Ты спасла мне жизнь!

Я спасла ему жизнь…

– Кто это был?

– Темный рыцарь, – демон еще раз посмотрел на обездвиженное тело. – Они служат подземелью ада. Очередная легенда, как я думал раньше.

– Ты никогда не встречался с ними?

– До сегодняшнего дня – нет. Нам нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не появился.

Люцифер переместил меня в мою комнату. Но сам даже не появился в ней.

Мэнди тоже не было.

А меня все еще трясло. Мне нужно было смыть это все с себя.

Я разделась и пошла в душ. Капли воды смешивались с темно-красным оттенком чужой крови. Вода забирала все плохое произошедшее за сегодня.

Темный рыцарь пришел за мной? Ад послал его, чтоб убить меня?

Чтобы со мной было, не окажись Люцифера рядом?

А если бы я не успела вовремя? Люцифер бы умер?

Мне стало еще страшнее. Тошнота стала подступать к горлу.

Сегодня я могла потерять демона?

В какой момент все стало таким сложным?

Я вышла с душа, переодела чистые вещи.

Мне еще предстояло объяснить Мэнди, почему ее одежда безнадежно испорчена.

Время показывало, что до конца задания еще оставалось около часа. Возможно, мои друзья еще не закончили сдавать свои тесты. Кас бы точно пришел ко мне узнать, как я справилась.

Я сидела на кровати, тупо пялясь на часы.

Яхве! Крыло Люцифера. Он был ранен. Нужно было узнать, как он. Поблагодарить его. Я же даже не сказала ему спасибо.

Я неслась на четвертый этаж быстрее, чем умела ходить.

Мне, правда, хотелось просто сказать спасибо? Убедиться, что с ним точно все в порядке? Или мне просто нужно было срочно увидеть демона? Я вновь наступала на те же грабли.

Я постучала в темную дверь, но никто не открыл. Сердце заколотилось быстрее, когда я дернула ручку и та отворилась. Я осторожно переступила порог.

– Люцифер? – но никто не отзывался, хотя я чувствовала его энергию. – Было открыто и я…

Из ванной комнаты вышел мокрый демон. Полностью обнаженный!

– О, Яхве! – я прикрыла глаза рукой и крепко зажмурилась. – Люцифер! Почему ты голый? – я отвернулась.

– Это же ты ворвалась без приглашения. А я в своей комнате. Могу ходить, как захочу, – он усмехался.

С ним все было хорошо.

– Можешь подать мне полотенце, хотя я уверен, что без него мой вид тебе больше по душе.

Я с закрытыми глазами нащупала полотенце рукой и бросила в демона.

– Так зачем пожаловала?

– Хотела узнать или с тобой все хорошо, – я легонько приоткрыла глаза и, когда заметила, что демон прикрыт одеянием, забрала руку от лица. – Ты ранен.

– Был, – он подошел ближе и я попятилась.

– Значит все нормально? – мой голос начал дрожать.

– Нормально, – он сделал еще один шаг ко мне. Но потом резко свернул в сторону шкафа.

Я выдохнула.

– Ты думаешь, этот темный рыцарь хотел моей смерти?

– Не знаю. И уже не узнаю. Ты же убила его, – он выглянул из шкафа, одетый в черные джинсы.

– Да… Я убила…

Люций заметил мое переживание по этому поводу.

– Нет, это не то, что я хотел сказать. Просто вырвалось, – он подошел ближе.

Его джинсы свободно свисали на бедрах, обнажая темную поросль, исчезавшую под поясом.

Демон приблизился вплотную, от чего я вжалась в, стоящий позади меня, стол.

Он ласково дотронулся рукой до моей щеки.

– Алекс, ты спасла мне жизнь.

Мое сердце сдавило. Я перебирала мысли в своей голове. Почему я тут стою? Что я должна сказать? И стоит ли ему вообще знать, то, что я хочу сказать. Я подняла ресницы, и наши взгляды столкнулись в необъяснимом напряжении. В этот миг я почувствовала, что должна воспроизвести.

– Я испугалась сегодня за тебя… – во рту пересохло.

– Что ты почувствовала? – его большой палец прошелся по моей нижней губе.

Расстояние между нами было катастрофически малым. Я перестала дышать. Его грудная клетка тяжело подымалась и опускалась, от чего я могла слышать глубокое дыхание демона.

– Я подумала, что могу потерять тебя…

Люцифер сократил и без того короткое расстояние между нами. Я схватилась руками за стол, думая, что это должно меня обезопасить.

– Зачем ты пришла? – тихо спросил он.

Его ладонь продолжала гладить мое лицо. Я могла чувствовать дыхание демона на себе. Копна черных волос упала на его лоб, а глаза заиграли новыми красными оттенками.

– Сказать спасибо, – я путалась.

Я боялась смотреть в его глаза, потому снова смотрела на его широкий торс. Это только усугубило ситуацию.

Жар между нами накалялся. И без того горячее тело демона излучало необъяснимое тепло.

– Ты врешь. Ты могла поблагодарить меня на поляне, при объявлении результатов. Так зачем ты пришла, Алекс? – он поднял мое лицо второй рукой так, чтоб наши взгляды пересеклись.

Мое сердце приняло бешеный ритм. Я приоткрыла губы, чтоб что-то сказать, но лишь втянула побольше воздуха в легкие.

Поле зрение Люцифера сместилось на мои уста. Я почувствовала тот момент, когда он принял решение. Не закрывая глаз, его губы двигались к моим.

Я знала, что мне следовало отстраниться: Люцифер всегда приносил мне только головную боль.

Но мое собственное дыхание застряло в горле. Его губы находились так близко. Я так отчаянно хотела встретить их на полпути, податься вперед, чтобы, наконец, ощутить: были ли они настолько безупречны, как казались.

Он сделал глубокий вдох, и мягко коснулся моих губ. В этом коротком поцелуе чувствовалась бесконечная нежность, достигающая самой глубины моей души. Я закрыла глаза.

– Я не могу, – тихо произнесла я в его сахарные уста, схватив за руки.

Демон отстранился, продолжая смотреть на меня.

Это был тот момент, когда я приняла необратимое решение. Когда я, в конце концов, готова была поставить жирную точку.

– Ты мне очень дорог, – я бережно подбирала слова. – Я беспокоюсь за тебя, правда… Но я люблю его. И ты был прав, я всегда буду его любить.

Огоньки в глазах темного погасли, и они налились черным цветом. Он сделал несколько шагов назад.

– Если бы мы встретились немного раньше, возможно…

– Конечно, – демон оборвал мой монолог.

Черты его извечного надменного лица вернулись на круги своя. Односторонняя улыбка принялась блуждать на его обличии. От былой нежности не осталось и следа.

– Мне очень жаль. Прости… – я выбежала из его комнаты.

Бежав по ступенькам, я врезалась в Каса.

– Эй, ты как? – он испугался за меня.

Я крепко обняла его, что если б у меня было немного больше силы – его ребра начали б трещать.

– Нам нужно поговорить, – дрожь все еще не хотела меня покидать.

– Сейчас? Что-то случилось?

– Нет, просто…

– Ребят, идете на результаты? – к нам со спины подошла Мэнди.

– Да, минуту, – сказал ангел, не отрывая от меня внимания. – Алекс?

– Нет, все хорошо. Это может подождать. Поговорим после результатов.

– Мне нужно заскочить будет еще к отцу. Это точно подождет?

Я хотела ему все рассказать. Про темного рыцаря. Про задание. Про Люцифера. Но точно этот разговор не должен был состояться перед его встречей с отцом. Я оберегала ангела. А плохие эмоции он мог получить и с Франциском.

– Да, точно, поговорим потом, – я постаралась улыбнуться, как можно правдивее.

На поляну мы спустились чуть ли не последние.

Ангел Виктория уже подзывала кураторов, чтоб те дали оценку своим подопечным. Кас подошел к учительнице и объявил, что Лиза склонна к ангельскому свету. Это было вполне ожидаемым. Раньше, на земле, она тоже излучала только доброту и тепло.

Парень вернулся ко мне и обнял.

Учительница назвала мое имя и фамилию. Я нашла взглядом Люцифера. Он пристально изучал меня своими черными зеницами.

Я отвела глаза. Мне было стыдно за то, что я так поступила с ним.

Я наперед знала свою оценку. Можно было даже не слушать демона. Все что я сегодня сделала – никак не характеризовало меня с положительной стороны ангелов.

Отец никогда не примет меня такой.

– Александра Вайт склонна к ангельской стороне.

Я вернула взгляд к пьедесталу, на котором демон озвучил мою оценку. Лучик надежды и благодарности заиграл в моих зрачках.

Я хотела хотя бы губами произнести ему «спасибо», но Люцифер очень резко спустился и испарился с поляны.

Кас еще не слышал про мое задание, потому радовался за меня. А вот подруги молча смотрели в мою сторону. Они были шокированы словами моего наставника, так же, как и я.

– Как насчет девичника? – предложила Мэнди. – Хочется немного поболтать по девичьи.

Было понятно, на что намекала девушка. Спасибо ей, что в этот раз она не сказала это при Касе.

Лиза весело прикрикнула, чтоб я не отговаривалась, и у меня не осталось выбора.

– Как только вернусь от отца – я зайду за тобой, договорились? – сказал Кас.

Я махнула головой и он растворился.

В комнате Мэнди снова достала любимый горячий напиток. Откуда только она постоянно их брала? Словно их разливали по бутылкам прямо у нее в шкафу.

– Вы же помните, что было в прошлый раз после метаксы? – я заулыбалась к подругам.

– Расслабься, Алекс, я буду наливать меньшими порциями, – Мэн уже разливала жидкость по бокалам, пока мы с Лиз умостились на полу.

Я неуверенно взяла один из стаканов, и мы трое зазвенели в тосте.

– За нас, – улыбалась Лиза.

– За нас, – повторила я.

Подруги не спрашивали меня ни о чем. Мы разговаривали на отвлеченные темы. И я была благодарна девушкам за это. Они ждали, пока я сама начну что-то рассказывать.

Но тут Лиза завела разговор на тему своего задания. Мэнди рассказывала про своего подопечного. И конечно, в итоге, подруги обратились ко мне.

– Что? Вы и сами все видели.

– Вот именно, что видели, – начала Мэнди. – И нам совсем не ясен вердикт твоего наставника.

Да уж. Слишком рано я мысленно похвалила девчонок. Любопытство все-таки взяло верх.

– Мне тоже, – коротко ответила я.

– Алекс? Что происходит?

Я тяжело сглотнула от пристального взгляда подруг и стала рассказывать.

– Сегодня… Кое-что произошло.

Девушки сосредоточено слушали.

– Кто-то послал темного рыцаря за мной.

Мэнди вскрикнула.

– Они существуют? Но они же поднимаются только…

Мэнди знала все небесные легенды, а вот Лиза смотрела на нас озадаченными глазами.

– Они наемные убийцы, – шепотом пояснила Мэн.

– Люцифер спас меня снова, жертвуя собой. Он мог умереть. Я не могла этого допустить, – я сделала небольшую паузу, дабы подавить подступающий к горлу ком. – Я убила рыцаря.

Выражения лиц девушек приняли сочувственный облик. Лиза прильнула ко мне и заключила в объятиях.

– Яхве! Алекс! Ты сделала все правильно!

– Он просто чувствовал благодарность, – подытожила Мэнди. – А мы уже напридумывали Яхве знает чего.

Несколько соленых капель скатилось с моего лица. Мне требовалось освежиться и прийти в себя.

– Мне нужно в дамскую комнату, – я поднялась, но быстро присела обратно. Моя голова закружилась. Это алкоголь так быстро подействовал?

– Алекс, все нормально?

– Да, я… – но все потемнело.

Сегодня наступил день икс. Спуститься на землю. Найти Джеремиля. Раскрыть тайну. И спокойно лечь спать. В моей голове был слишком простой план. Который, конечно же, кто-нибудь да должен усложнить.

Слишком легко.

Я уже чистила зубы утром, пока Мэнди еще крепко спала в своей кровати.

Хоть я и была настроена решительно – в моей голове все равно жил огромный страх.

Зачем я в это впуталась? Зачем впутала в это все друзей? Насколько опасно было раскрыть эту тайну? И какие нас ждали последствия?

Меня не покидали слова Грегора «за все тайны рано или поздно придется платить».

Я выключила воду и посмотрела на себя в зеркало:

– Все будет хорошо.

Тяжело выдохнув, я вышла из ванной комнаты.

– Доброе утро, – Мэнди сонно потягивалась на кровати.

– Доброе, – я прошла к шкафу и стала одеваться.

– Дай мне двадцать минут, и я буду готова.

Я согласно махнула головой.

– Я бы на твоем месте переодела кофту, – подруга оценивающе смотрела на меня.

– Что не так с моей кофтой?

На мне был черный обтягивающий джемпер. Любимый цвет Мэнди. Потому я и удивилась, что она забраковала его.

– Она замечательная, – девушка улыбнулась. – Вот только ее перед на твоей спине.

Я взглянула вниз. Напряжение держало все мое тело и разум настолько сильно, что я даже не смогла с первого раза надеть правильно кофту.

– Эй, – демоница подошла ко мне, когда заметила мое волнение. – Все будет хорошо, слышишь? – она взяла меня за руки своими тонкими пальцами.

Я положительно замахала головой, пытаясь скрыть дрожь от переживания.

И подруга направилась в душ.

Мы предварительно договорились с Касом встретиться в столовой, чтоб обсудить весь план действий. Люцифер тоже должен был ждать нас там.

Люцифер. Я не хотела, чтоб он участвовал в этом. Но Кас ему доверял, а значит и я должна была. Как бы мне было невыносимо присутствие демона – я успокаивала себя тем, что он так же не переносит меня. Мы словно не могли дышать одним воздухом. Но ради Каса – я готова была стараться. Так же, как и он.

В дверь постучали и я открыла.

– Привет, – Лиза не стала ожидать от меня приветствия, а первая бросилась обнимать меня за шею.

Ее пушистые рыжие волосы достали мой нос, и я поежилась.

– Ты готова? – спросила она.

– Не думала, что ты пойдешь с нами, – я проигнорировала ее вопрос.

– Алекс, мы всегда все делали вместе! И это тоже сделаем!

Я поняла, что спорить бесполезно, потому тоже крепко обняла подругу.

– Пойдем? – Мэнди вышла одетая и накрашенная с ванной комнаты.

Как ей удавалось всегда выглядеть так, словно она собралась на красную ковровую дорожку? И неважно, сколько у нее на это было времени: два часа или двадцать минут.

– Пойдем.

Когда мы вошли в столовую, я сразу почувствовала Каса. Его энергия заполняла все помещение и манила меня, как теплые края птиц зимой.

Ангел сидел спиной к входу, но как только он почувствовал мое присутствие – сразу обернулся и привстал.

За этим же столом сидел Люцифер. Он точно знал, что я пришла, но даже не взглянул в мою сторону.

На этом персоны за столом не закончились.

Адам радостно помахал нам. А рядом с ним молча сидел его брат – Кристиан, на плечах которого властно лежали руки Агаты, стоявшей позади.

Я замедлила шаг, узрев неприятную компанию.

– Что они тут делают? – шепотом спросила Мэн.

– Не имею ни малейшего понятия, – так же тихо ответила я.

Кас подошел навстречу ко мне, поздоровался с девушками и поцеловал меня в губы.

– Кас, что происходит? – я хотела получить ответы до того, как мне придется разговаривать с ненавистной парочкой.

– Сейчас все поймешь, – парень взял меня за руку и провел к компании.

– Привет, – первым поздоровался Кристиан.

Агата отвернула голову, закатывая глаза. Она тоже не рада была меня видеть.

Мы остановились у стола, и мой ангел все так же продолжал держать меня за руку.

– Что случилось? – я медленно начала разговор.

Парни переглянулись, и Крис начал говорить:

– Мы в некотором роде виноваты перед тобой, – слышно было, как тяжело даются ему эти слова. – И должны попросить прощения.

– Крис, да ладно! – перебила Агата. – Мы уже все объяснили Люцию и Касу, нет необходимости еще оправдываться перед мертвой.

– Давайте я поясню, – Адам вступился на защиту брата. – То, что Сатана знал наперед все ваши шаги – наша вина.

– Что?! – глаза Мэнди округлились.

– Это я рассказал Кристиану о вашей находке.

Люцифер хмыкнул, тем самым напоминая, что он был прав, когда подозревал друзей.

– А Крис рассказал все Агате… – Мэнди сама догадалась о своей ошибке.

– Послушай, – Крис напрягся. – Мы не хотели никого подставлять. Агата… – он замялся. – Мы с Агатой думали, что это будет просто невинная шутка. Тебя накажут максимум. Но мы не знали, что в это были втянуты Люцифер с Касом. Мы не знали, насколько все серьезно. Потому я очень прошу принять наши извинения и помощь.

– Хватит! Серьезно! Сколько можно просить прощение у этой мертвой! Мы уже все сказали, а она сама пускай решает прощать, не прощать.

– Агата! – Крис начал возмущаться уже к своей девушке.

– Нет! – я остановила пререкания. – Она права.

Все, сидящие за столом, повернули ко мне головы.

– Уже неважно, кто виноват. Если вы хотите помочь – оставайтесь.

– Как благородно, – грубый сарказм звучал в словах Агаты.

Она никогда не скрывала своих эмоций. Особенно самых негативных. Но было бы ей все равно так, как она это показывала – не стояла бы демоница тут с нами.

Мэнди быстро схватила меня за руку и отвела на несколько шагов от стола. Возможно, она и не желала, чтоб нас услышали, но ее звонкий голос не остался скрытым от компании:

– Ты в своем уме? Они только что признались в том, что подставили нас! И ты хочешь это просто спустить на нет?

– Кристиан не станет нас подставлять, потому что не станет подставлять брата, – я говорили спокойным, холодным тоном.

Разум взял верх над эмоциями. Либо я была уже настолько истощена от вечных раздумий о том, как все пройдет, правильно ли мы поступаем.

К тому же нам не помешает подмога.

– Допустим, но Агата!

– Агата, – я сделала паузу, осматривая демоницу. – Она беспокоится о своих друзьях. Она не станет так поступать с ними.

– Алекс, что ты творишь?

Я вернулась к столу, подавая знак, что пора начать разговор по существу.

Мы с Касом всю неделю, в перерыве между учебой, разрабатывали план и все возможные исходы. Сегодня мы обязаны были найти Джеремиля и расставить все точки над «И».

Кас достал все наши наработки за это время и разложил на столе.

– Нам удалось выяснить, что последний известный адрес Джеремиля находится неподалеку кофейни, в которой мы встречались с Рафаилом. Потому очень вероятно, что нам повезет, – начал просвещать друзей Кас. – Большинство записей Джеремиля написаны на мертвом языке. Человек не мог знать этот язык, потому это, скорее всего колдовство. Для этого нам понадобятся Крис с Адамом.

Взаимная энергия близнецов была в разы сильнее обычных демонов или ангелов. Потому они могли снять чары, если Джеремиль скрывался.

– А заклинание? – уточнил Крис.

– Люцифер достал все нужные нам заклинания – попрактикуйтесь пока что.

Демон передал несколько листков пергамента Адаму.

Пока друзья вели дискуссию, Кас отвечал на все их возможные вопросы и рассказывал поочередность действий – я уплыла в свои мысли.

Впервые за все мое нахождение на Небесах – мы все были дружны. Агата перестала спорить. А Крис произнес больше, чем два слова за день. Мэнди тоже была увлечена, для нее это было очередным приключением. Для Каса и Люцифера – это было возможностью доказать свой статус на Небесах. Ведь если нам всем грозила война, а Совет палец о палец не бил, и только мы могли это предотвратить – у нас не было другого выбора.

А для меня?

Я толкнула Лизу и сказала, что мне нужно отлучиться по нужде.

Их разговоры продолжались, в то время как я покинула столовую. Мне не хотелось в туалет. Мне нужно было просто выйти. Куда-нибудь. Мне нужен был воздух.

Мои нервы были на пределе.

Пройдя через холл, я вышла на улицу. Я провела пальцами через локоны. Немая тишина немного стала смягчать пульсирующую боль в районе висков.

Я задумалась об отце. Он защищал свою семью. Но если все выйдет из-под контроля? Война отразится не только на небесах, но и не земле. А там… Там все наши родные. И ни в чем невиновные люди. Вот зачем я хотела докопаться до истины. Я точно так же хотела защитить своих близких.

Зажмурившись, я неподвижно стояла, пока не почувствовала чье-то присутствие рядом.

– Так и думала, что ты будешь прятаться тут.

При звуке голоса Агаты, я почти вскрикнула.

– Я напугала тебя? Извини.

Не уверена, что это было сказано искренне.

– Я скорее удивлена, что ее величество снизошло со своего трона и заговорило с простыми смертными.

Слабая улыбка тронула ее уста.

На близком расстоянии Агата была своего рода очень красивой. В этот момент мне захотелось быть ангелом или демоном, чтоб точно так же всегда безупречно выглядеть. Агата, конечно, знала о своем очаровании. Это прослеживалось в том, как всегда был приподнят ее подбородок, в изящных движениях. Ее вид излучал абсолютную уверенность в себе.

– Это, наверное, непросто – узнать о том, кто твой отец и все равно идти ему наперекор.

Я недоверчиво глянула на нее. Даже если она не пыталась сломать мне шею, я не собиралась расслабляться.

– Да уж. Непростой опыт.

– Я не буду делать вид, что мы с тобой когда-либо сможем стать подругами. Этого никогда не случится. В конце концов, ты обожгла мою голову горячем чаем.

Я поморщилась при воспоминании об этом поступке. Я так и не нашла в себе силы извиниться.

– Возможно, я и веду себя, как сука, но пока ты не появилась – мы с Касом и Люцифером были лучшими друзьями. И я готова рисковать свое жизнью, чтоб они не были в опасности, – ее тон не изменился не на йоту, оставаясь ровным и безэмоциональным.

– Я тоже, – так же уверено попыталась сказать я.

– Но ты и есть для них опасность. Как много раз Кас ссорился с Франциском из-за тебя? А сколько раз Люций рисковал жизнью ради тебя? То, что ты находишься здесь – уже подвергает их риску.

– Я готова на все ради них. На прошлом тесте…

– Ты спасла Люцифера. Круто. Много очков в твою пользу, – она убрала безупречного черного цвета локон за ухо. – Разумеется, он не нуждался бы в спасении своей же собственной жизни, если бы темный рыцарь не пришел за тобой. И то, что тебе кажется, между вами с Люцием есть – этого нет.

– Я не думаю, что между нами что-то есть, – я удивленно свела брови к переносице.

– Тебе нравится Люцифер?

– Не очень…

– Ты нравишься Люциферу.

О, нет. Во имя любви ко всем земным и неземным младенцам! С чего она сделала этот вывод. Мы практически не общались с ним. В последнее время так точно.

– Я не нравлюсь ему, – я посмотрела на Агату с вызовом в глазах.

– Ты ошибаешься. Он пойдет на все ради тебя, так же как и Кас. И однажды, – Агата окинула меня взглядом с ног до головы. – Все закончится тем, что один из них позволит себя убить, защищая тебя. Не допусти, чтоб это случилось с ними двумя, – закончив, она развернулась на каблуках и ушла прочь.

Мы договорились все встретиться по указанному адресу в семь вечера. До этого нужно было собрать все необходимые вещи, а Адаму с Крисом освоить заклинание.

Мэнди, Лиза, Кас, я и близнецы пришли к нам в комнату, чтоб закончить сборы.

А вот Люцифер с Агатой воздержались от нашей компании. И так слишком долго мы находились на одной территории и не пытались убить друг друга.

Мы с Касом взялись искать все возможные описанные в дневнике Джеремиля адреса и выяснять что это за здания. Магазин продуктов, детский магазин игрушек, исследовательский экспериментальный механический завод (наверное, его работа), детский сад и похоронное бюро?

Джеремиль записывал каждый свой шаг.

В то время братья ангелы отрабатывали заклинание скрытия и раскрытия предметов. Поначалу это были стулья и кровати. И у них даже неплохо получалось. Но позже они решили потренироваться на Мэнди. Вот это было действительно уморительно.

– Адам! Верни мои руки! Их не видно!

Не все сразу у них получалось, так сказать.

– Что не так в этот раз? Что вы все так смотрите на меня? – Мэнди побежала в ванную к зеркалу и громко завопила. – Что ты надела?! Где моя голова? Мое лицо? Я что, зря красилась сегодня? А ну немедленно верните все обратно!

Парни расхохотались, и эта ситуация немного сняла со всех напряжение от предстоящего вечера.

Ровно в семь вечера мы все были на земле в полном составе.

– Но это не тот адрес, – сказала Мэнди.

– Все правильно. Значит, мы не прогадали и дом действительно заколдован.

На земле мы оказались в трех кварталах от нужного нам адреса. Но, когда мы пешком пришли в названое место – было пусто. Бескрайнее поле из низкой травы и больше ничего.

Чувство дежавю отозвалось в задней части мозга. Словно я бывала тут и раньше. Просто забыла.

– Стоит попробовать, – сказал Адам, глядя на брата.

Они собирались колдовать.

– Если у нас получиться, то у вас будет минут двадцать, не больше. Выйдете до того, как дом снова исчезнет.

Мы согласно махнули.

По мне пронеслась мелкая быстрая дрожь. Это было настоящей магией. Чем-то нереальным. Не сказать, что все, что окружало меня в небесном мире, хоть на секунду могло казаться реальным для меня раньше. Но я все еще не привыкла ко всему происходящему вокруг.

План был следующим. Лиза осталась на стреме в школе. Если кто-то спохватится нас искать – она должна была переместить мне письмо. Близнецы заранее научили ее этому несложному заклинанию. Агата караулит у дороги, если вдруг появятся нежеланные гости на земле. Адам и Крис читают заклинание. А мы с Касом, Люцифером и Мэнди ищем Джеремиля в доме. Ну, или хоть что-нибудь полезное.

Когда близнецы взялись за руки и начали произносить заклинание, на неизвестном мне языке – ничего не произошло. Не колебаний ветра, не сгущающихся туч над головой. Они просто шептали какие-то неразборчивые моему уху слова.

– Ничего не происходит? – сказала Мэн.

– Погодите, – процедил Люцифер холодным тоном.

Снаружи ничего не менялось, но я чувствовала, как внутри меня прокатывается холодная дрожь. Мою энергию начала наполнять неведомая сила, которая вырывалась из меня. Это были совершенно новые ощущения. Зрачки братьев пропали. Их глаза засветились белым ярким светом. Я содрогнулась. И все пропало.

Вместо этого перед нами появился двухэтажный кирпичный дом. На месте, где еще минуту тому назад была просто зелененая лужайка, стоял огромный дом!

Он показался мне не просто знакомым, а чем-то большим. Будто я провела здесь не один день.

– Поторопитесь, мы не сможем долго удерживать заклинание.

Мы прошли к входу, и когда Кас постучал – дверь просто распахнулась. Внутри было очень тихо. Мы шагнули вовнутрь.

– Есть кто? – Мэнди крикнула в пустоту.

– Ребят, – я обратила их внимание к деревянному полу.

Багровые засохшие пятна не отпускали мой взгляд. Меня словно приковали к этому месту, и я застыла, как каменная статуя.

– Алекс, подождешь снаружи? – Кас встал передо мной, закрывая собой отвратительную картину. – Я не знаю, что нас будет ждать дальше.

– Нет, все нормально, давайте осмотрим дом, – я должна была взять себя в руки. Что бы нас ни ждало, мне нужно было держаться.

Моя истерика сейчас ничем бы не помогла.

Мы разделились. На первом этаже виднелась громоздкая дубовая лестница, которая вела на второй этаж и, видимо, в подвальное помещение. По обе стороны открывались проходы в комнату и кухню.

Люцифер пошел вниз, наверняка, ему было привычнее ходить вниз. А пока Кас и Мэнди стали обыскивать первый ярус, я стала аккуратно подниматься выше.

[9] Ступени скрипели под ногами, нарушая гробовую тишину. Если бы кто-то и был в доме, то он бы уже услышал нас. Я искренне надеялась, что Джеремиль просто вышел в магазин, и он вернется с минуты на минуту.

Длинный коридор с таким же устеленным деревянным полом появился передо мной. Несколько комнат по бокам стояли с открытыми нараспашку дверями. На этом этаже виднелось еще больше алых пятен. Они переходили на стены. Я четко ощущала запах крови, размазанной по обоям. Но продолжала двигаться вперед.

Каждый шаг мне давался с огромным трудом. Ноги переставали меня слушаться. Я словно передвигалась по вязкому болоту.

Мое тело сжалось, когда я почувствовала, что наступила во что-то густое. Кровавое пятно под моей ногой было далеко не свежим, но такое количество крови все еще не могло засохнуть. Тошнота стала подступать к горлу, но я попыталась прогнать ее. Мои конечности стали окоченевать. Я тряхнула головой, чтоб сбить с себя дурные мысли, отвести взгляд от ног и заставить идти дальше.

В первой комнате было пусто. Яркий солнечный свет в комнату не пускали увесистые плотные шторы. Но даже при таком тусклом освещении мне удалось заметить те же темно-красные отпечатки, что были и в коридоре.

В комнате напротив была абсолютно идентичная картина.

Мне пришлось крепко закрыть глаза и сжать зубы, чтоб не развернуться и не убежать

С каждой следующей поступью дрожь добиралась все выше и выше. Начиная от кончика пяток и до самой макушки. Пульс заколотился с бешеной скоростью.

Я остановилась у крайней комнаты, но, даже не поворачивая в нее голову, я ощущала, что едкий металлический запах разносился именно отсюда.

Предчувствие говорило мне развернуться и бежать прочь со всех ног.

Мое сердце пропустило три удара, прежде чем перед моими глазами открылась эта картина.

Тело женщины было распято прямо на стене. Кровь, истекающая по ее рукам, ногам, голове, казалось, застыла совсем недавно. Ее изувеченные конечности висели в безмолвном молчании. И я узнала ее. Взлохмаченные, засохшие в крови, но все же рыжие локоны были идентичны волосам Лизы. Ее мама.

Она была моей второй матерью. В детстве мы с Лизой были, как сестры. И конечно я любила ее семью, как свою. С ними я проводила все уикенды, время после школы. Кажется, я ночевала у Лизы больше, чем у себя дома.

Все внутри меня опустилось и меня обдало холодом. Я не видела таких картин даже в самых жестоких фильмах ужасов.

Переступив порог комнаты, слева от меня, я заметила кровать. Скомканное постельное белье, которое когда-то было белоснежным, сейчас было багрового оттенка. Оно лежало под двумя маленькими телами.

У меня в глазах потемнело. Я хотела кричать, но мой голос застрял где-то в горле. Я оцепенела от увиденного ужаса. Это были дети, лет пяти. Я знала их. Для меня они были, как младшие брат с сестрой. Они так же бездыханно лежали в одеяле.

В районе моего желудка что-то закололо.

По всем стенам комнаты были алые следы. Только они отличались от остальных в этом доме. Это были ни кровавые следы борьбы. Это были надписи. И всюду одно единственное слово – «Александра».

Голова закружилась и я зажмурилась. Еще один мой крик о помощи сорвался с моих губ глупым шепотом. Я стиснула зубы, а руки сжались в кулаки. Мои ногти впивались в ладони, заставляя те нещадно кровоточить. Но я не ощущала никакой физической боли.

Мое сердце загрохотало настолько громко, что я могла слышать этот звук.

Слезы непроизвольно начали литься с глаз. И я заставила себя отвернуться.

По другую сторону лежало тело мужчины. Он заменил мне отца. Только имя, которое я знала, было вовсе не Джеремиль. Сколько я себя помнила – его звали Виктор.

Его горло было перерезано. Потому что только в районе шее на нем были раны. А в одной из его холодных и бледных рук лежал нож.

Я выпустила весь воздух из легких. Только сейчас до меня дошло, что все это время я не дышала.

Я перевела взор к другой руке мертвого и заметила в ней записку.

Пересилив себя, я проделала несколько шагов к его телу и свалилась на колени, чтоб взять листок бумаги.

Дрожащими пальцами я развернула окровавленный сверток.

«Александра,

ответ, за которым ты пришла ко мне я оставлю тут.

Твой отец не человек. Много столетий тому назад Микаель был рожден на Небесах ангелами. Ты его единственная наследница за все эти годы. Нефилимы – дети, рожденные на земле от ангелов, имеют необычную силу. Это очень редкое явление, ведь смертные не могут иметь детей от высших духов. Возможно, ты уже знаешь об этом. Потому, некие не желали твоего вторжения в небесные дела. Мне было велено защищать тебя. Но я так и не выполнил своей главной миссии.

Кое-кто на Небесах доведался о моем призвании и решил наказать меня. Моя семья попала в Небытие. Я не могу с этим жить.

Мне очень жаль. Передай моей дочери, что я люблю ее.

Все нужные файлы и письмена я спрятал. Желаю тебе удачи и не постигнуть мою участь».

Слезы неумолимым потоком скатывались по моему лицу.

Сквозь гул в собственных ушах, я расслышала приближающиеся шаги.

– Алекс! – Мэнди попыталась меня поднять, но я оттолкнула ее.

Паника накрывала меня с головой, затаскивая в свои прочные сети. Я была виновата во всех этих смертях. Это все было из-за меня?! Как мне теперь это исправить?!

– Кас, скорее! – голос подруги задним фоном шумел в помещении.

На обратной стороне листка я увидела надпись уже знакомыми мне иероглифами.

Кто-то взял меня за плечи, но я сопротивлялась. Я не могла уйти сейчас. Бросить эту семью. Я должна была помочь им!

Сильные руки демона обхватили меня за талию и подняли в воздух, пока я билась в истерике.

Мой собственный крик заполнил все пространство. Боль вырывалась наружу. Я больше не в силах была ее контролировать.

Мы вылетели из здания, и оно тут же пропало.

– Нет! Нет, нет, нет, – единственные слова вырывались из меня вместе с захлебыванием.

– Алекс, их не вернуть! – Кас молниеносно быстро оказался рядом со мной и попытался меня образумить.

Я взглянула в глаза ангела. На секунду мне показалось, что он не был удивлен. Что ему вовсе не жаль эту семью.

Я высвободилась из его рук.

– Там была Лизина семья! Там были дети, Кас! Маленькие дети! Никто из них не заслужил этого!

– Я знаю, милая, – его глаза заблестели соленой водой. Ему было жаль меня.

– Почему это все должно происходить из-за меня? Из-за каких-то тупых тайн? Кто я такая? – мои слова сложно было разобрать сквозь рыдания.

Я оглядела друзей. Все они смотрели на меня с сожалением. Даже Агата стояла, сморщившись, и не бросалась своими гадкими словами.

– Вы знали? – я обращалась ко всем. – Вы все знали?

– Алекс… – Кас попытался подойти ко мне и взять меня за руку, но я резко отпрянула.

– Ты знал.

Я будто получила пощечину. Все в этом мире было враньем. Я даже не знала кто я! Впервые в жизни я реально почувствовала беспомощность. Меня взорвали, словно острой иглой дотронулись до воздушного шара и тот лопнул. Внутри меня что-то лопнуло.

Вены на моих висках запульсировали еще сильнее.

– Поэтому ты сегодня сказала, что находиться рядом со мной слишком рискованно? – я обращалась к Агате, но та только опустила голову. – А ты знал все с самого начала? Поэтому ты стал со мной общаться? – сквозь заплаканные глаза я посмотрела на ангела. – Почему ты не рассказал мне? Почему не отговорил?

Резкая боль отдалась внизу живота, и я согнулась пополам. Одна я ничего не знала о себе. Все вокруг меня – сплошной обман.

– Останови это, – упав на колени, я умоляла о помощи.

Кас присел вместе со мной.

Моя истерика перешла в тихие всхлипы. Во мне больше не оставалось соленой воды.

– Это не должно происходить… Пожалуйста.

Друзья смотрели на меня, желая помочь, но они не знали как. Я и сама не знала.

– Алекс, – твердо сказал мой ангел. – Даже если бы ты не ввязалась в эту историю, это бы произошло. Это не твоя вина. Мы можем сейчас только не сделать их смерти напрасными.

– Нет, нет, нет. Я не могу больше. Я не могу.

У меня закончились слезы, слова, силы. Хотелось умереть и родиться заново. Но эта боль не собиралась меня отпускать. Она готова была меня терзать до моей второй смерти.

Я всем своим нутром кричала. Кричала и вслух. Так, что в один миг мой голос надорвался, и я закашлялась. От собственных воплей и слюней. Я давилась своей беспомощностью. Тело ломило, а голова стала кружиться. Но я не могла остановиться кричать. Сквозь боль в области шеи. Сквозь мучительные приступы удушья. Все что я могла это кричать.

– Кас, сделай что-то! – крик Мэнди больше походил на припадок.

– Алекс! Посмотри на меня, – он объял своими большими ладонями мое лицо. – Твоей вины в этом нет!

– Там всюду было мое имя…

– Кто-то пытается тебя напугать. Кто-то рассчитывает, что ты сдашься.

Кто этот «кто-то»?

Я протянула смятую бумагу в ладони к ангелу.

– Адрес, – все, что вышло у меня сказать.

Спазмы все еще содрогали мое тело, но я больше не рыдала.

Ангел помог мне подняться и крепко меня обнял. Я на секунду прикрыла глаза, отключая все свои чувства и эмоции от внешнего мира.

Сквозь крепкую охапку Каса я заметила силуэт Люцифера. Его брови были сдвинуты к переносице, а глаза налиты черным пламенем. Он пристально изучал мое лицо.

Мне стало не по себе, и я зарылась носом в плечи ангела.

Меня накрыла волна темной, жгучей энергии, пробирающей до самых костей. Я скрутилась, обхватывая себя руками. Мне хотелось позвать Каса, но ни единого звука не вырвалось из моего нутра. Несколько, до смерти болезненных, секунд и все закончилось.

– Ты как? – Кас обнял меня, помогая выпрямиться с моего скрюченного состояния.

Я огляделась. Красный асфальт и темно-бордовые скалы, обрамляющие территорию.

– Мы в аду?

– Отец желает нас видеть, – твердо сказал Люцифер.

Энергия, которая перенесла нас сюда – была Сатаны.

Около нас сразу оказались стражи с копьями в руках. Они молча подгоняли нас вперед.

Горячий воздух в аду вовсе не согревал меня. Я чувствовала, как холод пробирает до самых костей. Мне было страшно. За друзей.

Пару шагов и мы уже стоим возле адской тюрьмы.

– Давно не виделись, дети. Уже успел соскучиться по вас, – Сатана, с каким-то посохом в руках, стоял в своей неприкаянной позе, глядя на нас сверху вниз.

Даже Люцифер выглядел напротив него маленьким мальчиком. Он сделал шаг вперед.

– Отец!

– Ты больше не имеешь права голоса, – Король ада стукнул палкой в руках об пол, и руки Люцифера оковали наручники. – Так глупо себя подставлять из-за какой-то девчонки, – Сатана перевел взгляд ко мне.

Я поежилась.

Какое-то время он изучал мое лицо, склонив голову набок. От его взгляда внутри разгоралось инстинктивное желание уносить ноги.

– Как Вы нашли нас? – спросил Кас.

– Я вас и не искал, – он посмотрел на Мэнди, стоявшую с опущенной головой. – Спасибо вашей подруге. Мэнди, ты можешь быть свободна.

Она сделала несколько шагов к Сатане и глазами, полными слез, взглянула на нас.

– Вот сучка, – Агата не сдерживала себя.

– Ты не смогла скрыть свою энергию? – у меня напрашивался один вывод.

Найти нас могли только по энергиям. И, возможно у Мэнди не получилось совладать со своей. Я отказывалась верить в то, что она нарочно это сделала.

– Или просто не захотела, – закончил мысль Сатана.

– Я сверну ей шею, – прошипел Люцифер.

И можно было не сомневаться, он собирался сделать сейчас именно это. Руки демона сжались в кулаки, а каждая мышца на лице натянулась, как струна. Его глаза прищурились, и он сделал шаг вперед. Его не смущала не охрана, стоящая рядом, не сам Король ада. Ним управляла только злость и жажда мести.

Я содрогнулась, но заставила себя сдвинуться с места. Один шаг, и я встала между Мэнди и Люцифером, заглянув ему в глаза.

Его темные зрачки сузились еще сильнее, когда он перевел свое внимание на меня. В этот миг можно было расслышать, как заскрипели его зубы.

– Нет, – коротко, но твердо отрезала я.

У Мэнди точно были причины так поступить. Она бы не стала нас подставлять по своей воле. Нужно было выслушать ее прежде, чем устраивать самосуд.

Всего секунду демон колебался. Но, выдав гортанный рык, все же отступил.

По моей спине пробежал холодок, и я услышала одобрительный смешок с уст Сатаны.

– Прости, Алекс, моя мама больна. Отец пригрозил ее жизнью мне. Я не могла поступить иначе.

Сатана же молча стукнул посохом и Мэнди растворилась.

Резкая боль отдалась внизу живота. Ком в горле застрял, не давая слезам прорваться наружу.

Минута молчания и, наконец, он заговорил:

– Нужно было убить тебя своими руками, пока ты не стала приносить всех этих проблем. Хотя однажды я это уже сделал, – он прищурился.

– Это были Вы? – я опустила глаза и раскрыла рот от удивления.

Конечно, под подозрения подпадали многие. Но как я могла навредить главе ада?

– Ты еще не успела мне насолить, – он мимолетно пробежался взглядом по своему наследнику и вновь вернул свое внимание ко мне. – Я предупреждал твоего отца, что его тайны имеют свою цену. Но он не хотел слушать и посвящать меня в свои дела.

Мой отец. Значит, моя первая смерть была простой местью моему папе? Я была игрушкой в руках богов. Все умершие люди за это время были обычными пешками.

– Теперь вас всех ждет суд.

Я слышала, как ахнула Агата позади меня.

– Вам же нужна моя смерть? Так возьмите меня. Они, – я указала на друзей. – Ни в чем не виноваты.

– Вы очень благородная девушка, Александра. Только вот в чем незадача. Совет не согласится со мной, узнав, кем Вы были.

Если я действительно являлась нефилимом, то Сатана был прав. Совету и еще Яхве знает кому, но моя сила нужна была им.

Но был еще один выход.

– Но меня можно отправить в Небытие.

– Что? Нет! – Кас возмущенно закричал около меня.

Король ада мгновенно отреагировал на выпад Каса. Подняв свободную руку в воздухе, он потянул ангела к себе, даже не прикасаясь к нему.

– Касари, ты давно перешел все границы дозволенного. В любом случае Совет найдет достойное наказание каждому из вас! – он еле уловимо махнул головой стражникам, те подошли, взяли Каса под обе руки и поволокли вглубь тюрьмы.

Ангел пытался сопротивляться, но ему не хватало сил освободиться от наручников и двух амбалов.

– Нет, – я бросилась за ангелом. – Куда они его тащат?

Взор Сатаны быстро сместился на мою персону, и мне пришлось остановиться. От его резкой смены выражения лица у меня во рту пересохло, а горло сдавил жгучий спазм. Он сделал шаг навстречу мне, и я обязала себя приложить максимальные усилия, чтоб не отступить в противоположную сторону.

Но ненадолго. Люцифер сию секунду оказался передо мной, разделяя меня с его отцом своими могучими крыльями.

– Вздумал перечить мне? – слишком жутко спросил Сатана.

– Это ничего не решит. Мы все равно ничего не нашли и ничего не знаем. Это глупо, – голос Люцифера не дрогнул ни на йоту.

[10] И, по всей видимости, его отца это еще больше разозлило. Какое-то время он оценивал своего сына только взглядом.

– Ты никогда не станешь королем, пока твои чувства затмевают твой разум! Но мы это исправим, – рука Сатаны в мгновении ока влетела в его сына и прорезала плоть парня насквозь. Ладонь застряла где-то между ребрами. Где-то под быстро грохочущим сердцем темного.

Ноги демона подкосились, и он свалился на колени перед отцом.

– Остановитесь! – мой крик вышел тише, чем я ожидала.

Я хотела вытащить Люцифера. Помочь ему. Спасти от собственного родителя. Но охрана молниеносно схватила меня сзади, скручивая мне руки.

– Люцифер, – Агата кричала имя демона, в таком же положении, как я.

Глава ада посмотрел на нас, все еще держа наследника за внутренние органы.

– Пожалуйста, он ни в чем не виноват! – я воспользовалась вниманием и постаралась перевести стрелки на себя.

К моему удивлению это сработало. Сатана достал окровавленную руку из нутра Люцифера. После, достал из кармана своего пиджака платок и насухо протер кисть.

Люцифер припал к земле еще ниже. Такая рана не могла убить демона, но времени для восстановления теперь ему понадобится немало.

– Теперь я вижу, что ты в ней такого нашел, сын, – Король помолчал некоторое время.

Люцифер еле видно приподнял голову на отца. Даже если он и хотел что-то сказать – ему бы пришлось потратить на это последние силы.

Но Короля вовсе это не беспокоило. Он легко махнул что-то охране и добавил:

– Что ж. Сделаем из моего сына заслуженного наследника трона, – он вновь вернул внимание на сына.

Я не успела понять, что он имел в виду. Но успела почувствовать резкую, колющую боль в области живота. Горячее пламя боли разливалось по моему телу. Воздух постепенно уменьшался в легких, а новый, удушаясь спазмами, застревал во рту, не попадая даже в горло. Я опустила глаза на место боли и заметила на своей одежде новое, разрастающееся с каждой секундой, темно-красное пятно. Я дотронулась до него, и почувствовала приступ тошноты. Металлический запах врезался в мое обоняние. Голова начала кружиться.

– Люцифер? – прохрипела я и почувствовала привкус металла уже во рту.

Мой рот был заполнен моей же кровью. Смешиваясь со слюнями – эта жидкость выливалась наружу.

Как только демон взглянул на меня – он побелел. Его глаза налились ярко-красным оттенком, а брови сдвинулись к переносице.

– Нет! – он моментально вскочил на ноги и ринулся к страже за моей спиной.

Откуда-то у него снова появились силы.

Мой разум больше не фиксировал столь скоростные движения вокруг меня. Я слышала крики охранников. Я не видела, какое их количество нас окружало, что с ними происходило, но одно я знала наверняка. Люцифер никого из них не оставит в живых.

Последние приступы удушья и я грохнулась на бетонный пол.

– Черт… Ал… Черт! – воскликнул демон.

Я поняла, что он держит мой затылок на весу ровно за мгновение до того, как сознание сдалось.

Моя щека прижималась к чему-то слизкому и холодному. Я резко дернулась и моя голова закружилась. Окружение стало принимать очертания. И я увидела под собой серый бетонный пол, темно-серые шероховатые стены и решетку. Я была в камере.

Я схватилась за железные прутья и судорожно стала звать ангела:

– Кас! – мой голос сорвался на хрип, когда я несколько раз прокричала его имя.

Я не думала о том, что произошло накануне со мной. Каким образом я снова могла дышать. Меня волновали мысли о Касе. Он сейчас был в самой большой опасности.

– Хватит, мертвая, его тут нет, – голос Агаты зазвучал левее напротив.

Она тоже была закрыта в камере.

– Ты?

– Собственной персоной.

– Почему Кас не здесь?

Но демоница только пожала плечами.

– Нет, нет, нет. Кас! – я не могла остановиться.

– Алекс, Алекс! – голос Люцифера откликнулся прямо напротив меня. В нем слышалось какое-то успокоение.

Он стоял на коленях и держался за решетку, отражая мою позу.

– Люцифер? Почему ты тут?

– Отец решил, что я круто облажался…

– Нет… Это все моя вина…

– Алекс! Посмотри на меня! Это не твоя вина! Небесам нужна была наша помощь! Мы все исправим!

Плевать я хотела на Небеса. Ни одна тайна в этом мире не стоила ни чьих жизней!

– Ты знаешь, где Кас? – с опаской я спросила демона.

– Нет, – тот поник. – Его тут нет уже несколько дней. Но мы найдем его.

– Что значит несколько дней? Сколько мы уже здесь?

– Около недели.

– И я все это время была в отключке?

– Да, – голос демона дрожал.

– Нет. Нет, нет, нет, – ко мне возвращалась паника. – Это не наша война. Никто не должен был из-за этого страдать! Почему ты это не остановил?! Почему ты не выбрал другой путь?! Теперь Кас непонятно где. Я наворотила столько дел!

Все происходящее со мной, с друзьями было только моей виной.

– Ал! – мое имя из уст Люцифера вернуло меня. – У меня не было выбора! И у тебя не было! Чья бы война это не была – мы слишком в ней погрязли, чтоб выбраться без последствий. Ты и сама это знала.

Я остолбенела. Он был прав. И самое ужасное, что это я втянула всех в эту войну. Меня предупреждали. А я не слушала. Вот и расплата.

Повисло молчание. Мы были заключенными. Как те чудовища, которые убивали, калечили и приносили боль. Неужели мы могли найти что-то такое, что Совет посчитал нас такими же опасными. Наравне с монстрами.

Я была опасной. Слова Агаты, о том, что мое нахождение тут уже является риском для них всех. Только я все еще не понимала почему.

– Как давно вы знаете обо мне?

– Не столь давно, – ответил Люцифер. – Каждый мог только догадываться. Твой отец так быстро поднялся по карьерной лестнице. Кто-то говорил, что уже видел его раньше на Небесах. Ты, без подготовки прошедшая первое испытание. Когда узнали, сколько тебе лет и чья ты дочь – пазл начал складываться. Слухи в этом мире ползут очень быстро.

– Почему Кас не рассказал мне? – я смотрела на Люцифера.

Они были близки с ангелом и точно не раз должны были это обсуждать.

– Он беспокоится о тебе. Ты видела, что с тобой произошло, когда ты узнала, что все происходит из-за тебя. Он пытался защитить тебя от этого. Он любит тебя.

Я прикрыла глаза. Я знала это. Я тоже всегда пыталась защитить своих близких. Даже когда приходилось от них что-то скрывать.

– Моя смерть действительно может что-то изменить?

– Алекс, ты гребаный бог в человеческом теле! Конечно, все бояться твоей силы. Рано или поздно ты получишь свои крылья, и черт его знает, чем это обернется для всех правителей! – Агата была возмущена.

Теперь, наконец-то, я поняла ее отвратительное отношение ко мне. От чего была ее ненависть и злость в мою сторону. Она переживала за отца. За его пост.

– Вот почему отец мне ничего не рассказывал… Вот почему Сатана хотел убить меня… Вот почему Джеремиль защищал меня… – я усмехнулась сама себе. – Я идиотская черная книга!

– Алекс! Мы все исправим! – Люцифер был серьезен как никогда.

В коридоре тюрьмы послышались томные шаги. Перед нами вновь возник облик Сатаны и двое стражников по обе его руки.

– Совет все исправит, – сказал он.

– Где Кас? – я поднялась на ноги.

– Совет принял меры по его наказанию.

– Что? Какое к черту наказание? – Люцифер тоже подлетел к решетке.

– Вас тоже ждет свое.

Сатана стукнул своим надоедливым посохом, и меня в который раз стала обволакивать густая непросветная тьма.

– Нет… – все, что я успела сказать, прежде чем вновь отключилась.

1. Duncan Laurence – Arcade

2. RYLLZ – Nemesis

3. Red Means Run – It`s in My Bloodline

4. The Conductors – LKC

5. JVLA – Such a Whore (Instrumental)

6. Maga – Hypnotizer (feat JVLA)

7. Kat Leon – I`ll Make You Love Me

8. Lewis Capaldi – Someone You Loved

9. Michael Malarkey – Scars

10. tATu – нас не догонят (ViolinCover)

11. TaueseTofa – DressUp