Женя проснулся заполночь от того, что кто-то долбился в его дверь. Не смотря на то, что его квартира имела дверной звонок, Охотник исключительно долбился в теперь уже его дверь.

– 

Ты звонок не используешь из религиозных побуждений? – спросил Женя, сонно зевая и открывая дверь.

– 

Нет, из политических, – Охотник обдал Женю дымом своих дешевых сигарет, – собирайся, мы едем за рекрутом.

– 

Я так понимаю, это будет не Укушенный, – Женя поморщился и стал натягивать свою худи.

– 

Тебе какая разница? Белый, черный, желтый, красный, пидр – какая разница? Запомни, малыш, здесь, по ту сторону Грани есть только две важные вещи – верность и мотивация к делу. Поэтому я подобрал несколько кандидатов, которые подходят нам по данным параметрам.

– 

Так ничего, что я с ними могу не сработаться? – спросил Женя, глядя на Охотника исподлобья.

– 

Сможешь. Тебе придется, иначе сдохнешь. Так что отринь свои предубеждения, Женя. Ты умер и переродился, – Охотник потушил сигарету о стену и закурил очередную.

Через несколько минут они уже приехали к бару “Лукоморье”. Это было довольно культурное заведение, которое стояло в центре города, но тем не менее, из-за особенности улицы создавалось впечатление некоего сокрытого ото всех места.

– 

И что мы тут забыли? – спросил Женя, закрывая “копейку”.

– 

Рекрута, – Охотник порылся в пустой коробке из-под сигарет и с сожалением бросил её в урну, закуривая последнюю сигарету.

– 

Здесь?

– 

Ага, заодно познакомлю с теми, с кем тебе нужно иметь знакомства.

– 

Например?

– 

Заходи и все узнаешь, – Охотник толкнул дверь и вошёл внутрь, полностью игнорируя табличку “В заведении курение запрещено”.

Внутри заведения было достаточно светло, чтобы Женя мог разглядеть собравшийся здесь зверинец. Эльфы, какие-то человекоподобные животные, жуткого вида существа и феи – все сидели здесь и выпивали, не обратив на вошедших никакого внимания.

– 

Твою мать… – только и смог выдохнуть Женя.

– 

Да, располагайся поудобнее. И привыкай к этим рожам поскорее, тебе ещё с ними работать, – Охотник сделал затяжку и выдохнул дым прямо в лицо проходившему мимо вампиру, судя по его бледной коже и красным глазам. Показав свои клыки, вампир предпочел не связываться с Охотником и продолжил свой путь. – Что вылупился? Идем, познакомлю с хозяином заведения. Если что-то в этом свинарнике под названием город и происходит, то он точно в курсе. Не пугайся его своеобразного вида.

– 

Добрый вечер, дорогой Охотник, – из-за барной стойки показался размером с человека прямоходящий черный кот, одетый в белую рубаху, – так это и есть твой сменщик?

– 

Именно. Знакомься, Баюн, это Женя. И теперь он новый Охотник, – Охотник хлопнул парня по плечу, отчего тот плюхнулся на стул.

– 

Ты сегодня учтив сверх меры, – отпустил шутку кот, – ладно, вы же сюда пришли не лясы точить. Ты ведь привел его в Яму, так?

– 

Верно, – согласился Охотник, отметив, что его протеже уже спокойно осматривался по сторонам.

– 

Что ж, тогда не буду задерживать. Рад встречи, Евгений, надеюсь на плодотворное сотрудничество в будущем, – кот нажал рычаг, и стенка позади него отъехала в сторону.

– 

Взаимно, – буркнул Женя и поспешил последовать за Охотником.

– 

Ты не больно удивлен разнообразию существ из-за Грани.

– 

А чего я должен был удивляться? Я ведь повидал такое, пока готовился. Или ты думал, что я патроны и броню из воздуха брал?

– 

Резонно, – подметил Охотник.

– 

Ты лучше скажи, как люди ещё не нашли это место?

– 

Отчего не нашли, нашли. Только из-за чар, которые носят существа и нанесены на здание, люди их видят как людей. Из-за метки, – Охотник постучал пальцами Женю по шее, – которую тебе поставили, ты видишь истинную суть существ. Ну и по ней тебя легко будет отследить и найти в случае чего.

– 

То есть это что-то вроде моего рабского клейма? – Женя потер место, где была нанесена татуировка.

– 

Ну, вроде того, – Охотник докурил и с кислым лицом последовал вниз, – ну, хватит лясы точить. Слушай меня сейчас внимательно. Говорить буду я, а ты внимательно слушай и запоминай. И не приведи тебя все проклятые боги вставить свои три копейки.

– 

То есть я сегодня чисто твой шофер?

– 

Нет, просто ты пока что не знаешь всех тонкостей. Так что сейчас ты их и будешь изучать.

Винтовая лестница опустилась в огромное помещение с тусклым освещением. Звуки и крики накрыли их, как только они вошли в помещение. Это было настолько неожиданно для Жени, что он закрыл уши руками и упал на пол. Он зажмурил глаза, словно перед ним стояла сама Медуза Горгона.

– 

Э, ты чего? А, точно, – Охотник сел около парня и потормошил его, – Доброе утро, Вьетнам! Уши открой, тебе нужно привыкнуть.

Юноша опасливо и крайне осторожно отнял руки от ушей. Потихоньку привыкнув, Женя осмотрел огромное помещение. Это было квадратный мешок, чем-то напоминающее канализационный коллектор. В центре была площадка, огражденная грубо сваренными металлическими решетками. Вокруг, на подобиях скамеек, разместились с виду люди, которые наблюдали за группкой существ, что дрались на этой самой площадке.

– 

Это что, оборотни? – спросил Женя, нащупывая свой пистолет.

– 

Да, так что шутки про мохнатки тут не в почете, – Охотник криво ухмыльнулся, – ну, в основном да, это оборотни. Есть парочка вампиров, демонов. Даже вроде один ангелок есть. Нужно будет потом к нему подойти и задать парочку вопросов.

– 

Это странно?

– 

Ну да, ты же вроде прошёл курс истории.

– 

А, ты про ту мистическую хренотень? Ну да, там что-то было про войну в ранние годы человечества.

– 

В общем так. Я сейчас тебя сдам в заботливые руки барменши и пойду недолго побалакаю с крылатеньким. С ней говорить можно, с остальными нет. Понял?

– 

Я не тупой.

– 

Ты больно дерзкий. Идем.

Пара силовиков в магическом мире двинулась к подобию ложи вокруг импровизированной сцены. Эта сама сцена и пространство вокруг неё резко контрастировали с остальным помещением. Мягкий красный свет резко контрастировал с холодным светом грубо прикрученных прожекторов, дабы освещать огромную бойцовую арену. На сцене пела красивая девушка в короткой юбке и чулках. В перерывах между строками она затягивалась сигаретой, которые скорее всего были причиной её хрипловатого, но от этого магически привлекательного голоса. Ей на гитаре подыгрывал орк, насколько Женя мог идентифицировать это существо.

В этой зоне Ямы народу был в разы меньше, чем вокруг арены. Парочка, что целовалась на диване в дальнем углу, несколько простых зевак, которые были здесь скорее из-за самой солистки, нежели её песен, бармен, огромный бугай с татуировкой змеи на пол-лица, да кучка подростков, которые щемились у самой сцены, о чем-то переговариваясь и ехидно ухмыляясь.

– 

Сюда и детей пускают? – удивленно спросил Женя, когда они вошли под красноватое освещение.

– 

Пускают. Если детки могут заплатить и знают пароль, – Охотник не обратил на подростков никакого внимания. Встав от сцены метрах в пяти, Габриэль упер руки в боки, посмотрел на солистку и нагло ощерился. Как только певица увидела небритое и мерзко ухмыляющееся ей лицо, то она улыбнулась, допела композицию, а затем рванула прямо к Охотнику.

– 

Посмотрите кто пришел! Это же мой дорогой охотник! – промурлыкала девушка, обвивая руками шею Габриэля, – Я смотрю, в этот раз ты пришёл не один.

– 

Это Женя, и он теперь вместо меня, – Охотник представил Женю, даже не делая попыток вырваться из объятий, – а теперь не могла бы ты сделать доброе дело и присмотреть за парнем. Заодно и познакомитесь. Теперь вы часто будете видеться.

– 

Ты к пернатенькому?

– 

Именно, – Охотник наконец одним резким движением вырвался из цепких рук девушки и направился к тому месту, где он приметил ангела.

– 

Вы все такие скучные, – в спину ему проговорила девушка, но тут же перевела свой взгляд на Женю, – ты такой же как он?

– 

Нет. Но тебе не понравится, – Женя насупился и не нашел ничего лучше, чем сесть на диван. Заводить новые знакомства он совсем не хотел.

– 

Ой, а кто у нас тут такой хмуренький. Весь такой серьезный и насупленный? Женя, верно? – девушка села рядом и положила ногу на ногу.

– 

Верно, – Женя печально посмотрел в спину почти ушедшему Охотнику и вздохнул, – а ты кто? Дай угадаю, ты девушка этого существа?

– 

Ты забавный, – только и смогла выдать девушка после минуты безостановочного дикого смеха, на который с удивлением и отвращением смотрели все посетители небольшого барного пространства.

– 

Что? Чего ты ржешь?

– 

Ну ты и сказал, – девушка вытерла слезы, размазывая тушь, – у Охотника девушка? Это что-то сказочное.

– 

Сказало сказочное существо, – закатил глаза Женя.

– 

Это для вас мы сказочные, а для нас я вполне себе молодая столетняя вампирша, зовут меня, кстати, Гвендолинн, – заметив перекосившуюся рожу Жени, девушка быстро добавила, -для Охотника и сотрудников отдела Грани- Гвен. Так что не загружайся сильно.

– 

Это мы за тобой пришли? – спросил Женя оглядывая девушку, словно мясо на прилавке, – не похожа ты на бойца. Я бы тебя и без подготовки убил бы.

– 

Да ты просто галантный кавалер, – Гвен карикатурно приложила руку к груди, – но нет. Мне было бы приятно, если бы вы пришли только ко мне. Однако вы скорее всего здесь не за мной.

– 

Кто же ты тогда?

– 

Я барменша местного питейного заведения, – девушка обвела помещение руками, а Женя поймал на себе взгляды подростков, которые явно хотели побывать хотя бы на его месте, – а так же приторговываю некоторыми напитками и ингридиентами, так сказать, лично.

– 

Из под полы, короче, – Женя обвел глазами зал, – нам тут обязательно сидеть?

– 

Не нравится когда смотрят? – девушка улыбнулась, показывая свои аккуратные острые клыки.

– 

Вроде того.

– 

А нравится, что я на тебя смотрю?

– 

Ты знаешь, я недолюбливаю вашего брата.

– 

Я знаю, – девушка подвинулась поближе, – поэтому и спрашиваю.

– 

Смотри сколько хочешь. Меня это не волнует, – Женя посмотрел ей прямо в глаза.

– 

Ну ладно. А то мало ли, вдруг тебе неприятно, – игриво улыбнувшись, девушка чмокнула протеже Охотника в щеку и направилась к барной стойке, виляя задницей.

– 

Пфф, женщины, – Женя без интереса перевел взгляд в сторону, куда ушел Охотник.

Женя ждал минут сорок, когда вернется его временный начальник. За это время с ним попытались заговорить несколько личностей, но новый Охотник либо молчал и упорно делал вид что не слышит. Либо ограничивался односложными ответами. Один из оборотней попытался вывести дело к драке, но мимолетная демонстрация пистолета была более чем достаточным аргументом для завершения диалога. Ведь в данных заведения только сотрудники отдела Грани имели право носить оружие. А даже за упавший волос волшебного силовика существует только одно-единственное наказание. А именно смерть.

– 

Ну что, Петруха, заждался меня? – Охотник появился сзади и громко хлопнул Женю по плечам, – ладно, пошли. Я узнал все что мне нужно было.

– 

А как же рекрут? – удивленно спросил парень.

– 

Ах, да, точно. Вот, знакомься. Это Саня, для местной шерстяной братвы – Девятихвостый. В общем у нас были терки, и я его мог бы убить. Но не стал. Так сказать, подарок в честь моего выхода на пенсию.

– 

За подарки не требуются отдарки, – вяло сказал Женя, – но с тобой это не работает, так?

– 

Схватываешь на лету. И с тобой такая же должны быть ситуация.

– 

А иначе сдохну?

– 

Ну вот, из тебя точно выйдет Охотник, – Габриэль осклабился, хлопнул по плечу молодого оборотня, у которого на правой стороне лица красовался ужасный шрам, и, закурив, направился на выход.