Ради этой жизни мне пришлось сбежать.

Я и сейчас скрываюсь, но оно того стоит.

Спокойствие и жизнь без оглядки… наверное я бы даже решилась на большее.

— Ли! Лилит! — голос подруги перекрикивал музыку и ворвался в сознание, — это просто шикарная вечеринка! Я так рада, что ты приехала!

— Вообще-то сегодня мой День рождения! — оборачиваюсь и выдавливаю из себя улыбку.

Иногда на меня находит, но я стараюсь никому это не показывать.

— Пошли! — подруга потянула меня за руку в сторону столика, — мы тебя ждем!

Несколько бесконечно долгих секунд я как будто решалась на это, хотя все собравшиеся пришли в клуб, чтобы отпраздновать мое полное совершеннолетие.

К черту всё!

— Лилит! Лили! — начало разноситься вокруг и все подняли в воздух бокалы, — за тебя!

У меня возникло чувство, что здесь собрались не только мои лучшие друзья, но и вообще весь университет. Почти всех я знала в лицо, хотя и не была знакома лично.

— Видишь того пятикурсника? — прокричала мне на ухо Агнес, — я бы с ним замутила, если бы не Ник. Иногда я завидую тем, у кого нет парня…

Парень, на которого она кинула свой взгляд был очень и очень горяч, но не мой тип.

— Тот мне нравится больше, — я рандомно указала на очередного качка, который стоял в тени, лениво облокотившись на стену, и, кажется, не проявляет абсолютно никакого интереса к происходящему.

— Ты его знаешь? — подруга резко становится серьезной. Перестала замечать музыку и даже никак не реагирует когда ее толкают и даже проливают на платье коктейль.

— Нет, а кто это? — такая загадочность и на меня подействовала. Заинтриговала.

— Лилит, потанцуй со мной, — еще до того, как я услышала ответ меня буквально схватил в охапку кто-то из одногруппников, увлекая на танцпол.

Как раз то, что мне нужно было в тот момент: отвлечься и забыться. Поддаться ощущениям и забыть о том, что меня в последнее время преследовало. Плевать на того парня, мы с Агнес могли его и попозже обсудить.

Танец помог расслабиться и откинуть все гнетущие мысли в сторону, я словно теряю себя, растворяясь в происходящем, и вновь возвращаюсь в реальность кога на огромном экране ночного клуба начинается слайд-шоу.

“Поздравляем именинницу и этот ролик для нее”…

Это прозвучал настолько интригующе, что толпа в зале взревела от предвкушении и похоже, что только я осталась стоять на месте со смешанными чувствами.

— Что это?

— Откуда я знаю, — послышался над ухом голос одногруппника, — кажется, кто-то подготовил для тебя сюрприз…

— Выглядит очень круто, — я не могла сдержать улыбку потому что на фотографиях были лучшие моменты моей студенческой жизни, — Агги, это ты постаралась?

Я нашла глазами подругу, но она была так же удивлена как и я, поэтому отрицательно помотала головой.

— Хватит скромничать, мне очень нравится эта идея!

— Это действительно не я и… откуда здесь эти фото? — ее резкие взволнованные слова заставили меня снова посмотреть на экран, — это же с нашего прошлого универа. Блин, выглядит так, как будто тебя снимал какой-то сталкер…

— Наверное это чья-то неудачная шутка, — я попробовала улыбнуться, но не смогла даже этого. Каждая мышца как будто задеревенела.

— Лилит, — подруга посмотрела на меня с такой обреченностью, словно на ее глазах разворачивалась трагедия, — тогда откуда здесь эти фотки?

Я и сама понимала, что я оставила прошлое позади и переехала за сотни километров и то, что сейчас происходило было то, чего я боялась несколько лет.

Тем временем одна фотография сменяла другую и теперь там уже были снимки с моей заграничной практики, куда я уезжала на все лето.

Одна.

— Это не смешно, — прошептала одними губами, — но я уверена, что всему есть разумное и простое объяснение… оно просто обязано быть иначе я просто сойду с ума.

Это будет значить, что он снова… рядом.

Стоило показу слайду остановиться, как весь клуб заполнился ликованием: свистом и шумными криками с поздравлениями. Кто-то даже начал взрывать хлопушки и официанты вынесли праздничный набор с шампанским с зажженными бенгальскими огнями.

Присутствующие начали петь с Днем рождения пока официант расставлял бутылки и бокалы за нашим столиком.

— Где мой торт? Вы должны были вынести торт, — я постаралась привлечь к себе его внимание и перекричать толпу.

— Торт будет чуть позже, — парень, видимо, посчитал, что я пребывала в диком восторге, поэтому сам, улыбаясь, протянул мне небольшой конвертик, — это просили Вам передать…

Это напоминало очень плохой сон. Дежавю с ужасным для меня исходом.

Конверт я узнала сразу и дыхание перехватило от воспоминаний. Они словно истязающие меня звери врывались в сознание и доводили до сумасшествия.

Этот конверт — мой первый триггер. Почерк, которым были выведены слова — второй, но хуже всего было содержание… написанное всегда сбывалось. И это делало ожидание невыносимой пыткой: знать что это случится и случится со мной.

“Разве я тебя не предупреждал? Если будешь себя вести плохо, я тебя накажу, Лилит. Хорошие девочки не проводят время в ночных клубах.”

— Это он? Тот ненормальный? — Агнес выхватила из моих рук бумажку, пока я пыталась протолкнуть в легкие кислород и избавится от нарастающей паники.

— Он вернулся…

— Как он тебя тут нашел?

Скорее всего это был риторический вопрос, потому что ответа на него я не знала.

— Лилит, что ты будешь делать? — его я тоже проигнорировала и начала оглядываться по сторонам.

— Он где-то тут, Агги. Он наблюдает. Смотрит на мою реакцию…

Мне отчаянно хотелось найти этого подонка, но точно так же мне было страшно. Я хотела вычеркнуть все это из своей жизни, а не превращать в реальность.

— Я не видела здесь никого постороннего. Все из нашего университета…

Вглядываясь в лица я искала чужака. Того, кто не вписывался бы в это место, но натыкалась лишь на удивленные взгляды окружающих.

Наверное многие сейчас считали, что я сошла с ума.

Они были не далеко от истины.

— Агги, кто он? — я нащупала рукой подругу и ухватилась за рукав ее блузки, привлекая внимание. Взглядом указала на того громоздкого парня, который все так же продолжал оставаться в тени и в одиночку наблюдать за происходящим.

— Кто? А, тот…, - не сразу поняла подруга, — я еще раньше хотела тебе сказать, но ты ушла танцевать. Это наш новый одногруппник.

Стоило ей это произнести, как парень словно понял, что мы говорили о нем и, продолжая прожигать нас пристальным взглядом в ответ, отсалютовал бокалом.

Небрежно и играючи.

Аж мурашки пробежали по коже стоило ему при этом улыбнуться. Нагло и мрачно. От таких как он нужно держаться подальше, но неведомая сила словно магнитом тянула обратно стоило мне попытаться оторвать от него взгляд.

— Говорят, в родном городе у него были проблемы с законом, но его отмазали и в наказание прислали учиться сюда…

— Ли, — подруга схватила меня за руку, когда я в сердцах хотела подбежать к тому парню и… что?

Заставить его написать что-то от руки? Просто обвинить без доказательств?

— Я могу попросить Даниеля разобраться.

— Не вмешивай сюда своего брата, — сказала твердо, — он — последний чью помощь я приму.

— Что ты собираешься сделать? — Агги не нужно было спрашивать, подруга слишком хорошо меня знала, чтобы предугадать мои следующие шаги, — даже не вздумай! Не подходи к нему, если это действительно он… не признается! Но даже если сознается, то что ты будешь делать?!

Хуже всего было убегать и не делать ничего.

В редкие минуты панического страха меня накрывала решимость, но это чувство быстро испарялось стоило мне вспомнить все, что сделал мой Аноним.

— Зато удовлетворю любопытство, — ответила бездумно, полная отчаяния и решительности.

— Аминь, — одним словом Агги выразила все, что думала о моем поступке.

— Не стоит?

— Я больше поняла, если бы ты побежала собирать чемоданы и снова сбежала, но это… забыла на что он способен?!

Не забыла, и это пугало.

Письма, которые приходили мне раз в неделю в конце второго курса сначала не вызывали подозрений пугали тем насколько они из безобидных превращались в жуткие.

— Агги, ты можешь не съезжать? — воспоминания нахлынули на меня волнами и я не знала как справиться с очередным приступом панической атаки. Воздуха перестало хватать, — скажи Нику, что тебе нужно время… я не смогу оставаться в пустой квартире одна!

— Я сегодня уже перевезла все вещи, — подруга сжала мои ладони в своих, — послушай, просто не делай глупостей. Успокойся, дыши…

Агнес сделала глубокий вдох и выдох словно показывая следовать ее примеру и если это было единственное, что было в моих силах, то приступ стал проходить.

— Сегодня прилетает Нолан… попроси его переночевать с тобой…

Я совсем забыла, что мой парень сегодня возвращается после стажировки и, должно быть, он пробовал со мной связаться, но я даже не знала где оставила телефон.

Обнаружила его на столике среди полу выпитых бутылок шампанского и остатками праздничного торта, где я не притронулась ни к тому, ни к другому. Зато я могла с уверенностью сказать, что тут его не оставляла.

Аноним никогда не появлялся передо мной лично, но рылся в сумочке?

Ее я, кстати, нашла на диванчике. Открытой.

Почему в этой ситуации оказалась именно я?

Сейчас как никогда проснулась жалость к себе. Особенно, когда понимаешь обреченность, остается ждать неизбежного и… смириться.

Смириться — это не про меня.

Схватив в охапку вещи и бросив на стол все содержимое кошелька я выбежала из клуба.

Плевать как это смотрелось со стороны. Меня сейчас даже не волновало что испытывал Он, наблюдая за моей беспорядочной паникой.

Я выбежала из клуба и, облокотившись на стену здания, закинула голову и закрыла глаза. Попыталась успокоиться и привести мысли в порядок.

Для него я слишком легкая цель потому, что он знает куда целится.

— Да кто же ты такой?

Любая попытка узнать — как выстрел в темноту. Тысячи вариантов и из них только один правильный. Куда целиться мне?

— Что? — на мой риторический вопрос я получила вполне реальный, — хочешь со мной познакомиться?

Меня мало волновали окружающие, поэтому я даже не обратила внимание был ли кто-то вокруг когда выбежала из клуба.

— А ты? — усмехнулась все еще с закрытыми глазами и только после этого посмотрела в сторону парня, который стоял сбоку.

— Я знаю кто ты… Лилит Лис.

Я хотела что-то ответить, но в самый ответственный момент слова застряли в горле.

Передо мной стоял тот парень. Новый одногруппник. Стоял и улыбался, но при этом его оценивающий взгляд буквально пожирал меня с головы до ног.

— Дарио, — парень протянул руку так, словно представлялся мне во время какой-то официальной встречи.

— Какое красивое имя, — прошептала растерянно пока рассматривала его ладонь, которую следовала пожать, если во мне были хоть зачатки воспитания…

Но вместо этого я сложила руку в кулак и резко разогнула два пальца. Указательный и средний. Так, чтобы получились “ножницы”.

— Один-ноль, Дарио, — пока парень не успел сориентироваться в происходящем я “ножницами” перерезала его “бумагу”…

Откуда во мне эта смелость и какие будут последствия?

От одного взгляда в его глаза по коже пробежали мурашки.

Леденящие душу волнение пронзило тело стоило заглянуть ему в глаза. А там столько обреченности.

— Мне пора. Меня ждут…

В тот момент я готова была сказать все, что угодно только бы не поддаться ему.

Звук голоса обволакивали и присутствие незнакомца лишали возможности здраво мыслить.

Первый раз со мной случилось такое нездоровое наваждение.

— Куда ты?…

Замерев на мгновение я перевела взгляд на руку. Свою и его, ведь он меня удерживал так, словно имел на это какое-то право.

— Отпусти, — сначала сказала, а потом резко выдернула руку из его хватки.

Я не могла сдержать раздражение, а он — интерес. Кажется, им был пропитал каждый кубометр воздуха. Сантиметр пространства не оставлял возможностей для маневров.

— Куда торопишься? — Дарио начал двигаться в мою сторону тем самым заставляя отступать, — мы же только познакомились…

— К своему парню, — ответила дерзко и не без удовлетворения заметила его реакцию

— Кажется, сейчас два-ноль…

— Что?

Атмосфера между нами была напрядена настолько, что я не поняла что зачали сказанные им слова.

— Скоро ты забудешь о том, что у тебя был парень…

— Был? — лично я очень придирчива к высказываниям, — какое самоуверенное заявление. Между прочим, мы все еще вместе и он ждет меня на парковке…

Мне одновременно хотелось оправдаться перед ним и объясниться, но ничего из этого не было правдой. Я понятия не имела где находился Нолан и почему-то именно о нем думала в самый последний момент.

— Дай мне пройти, — с новым вздохом ко мне пришла капелька отрезвляющей реальности и я оттолкнула Дарио, — кстати, не приятно познакомиться…

— Твое мнение меня не волнует, — парень подмигнул и дерзко отсалютовал, — дальше победа будет только и исключительно за мной, Лилит Лис.

Когда он произнес мое имя во второй раз я буквально ощутила на языке его отвратительный вкус.

Не прощаясь, я трусливо сбежала, но… сбегают только тогда, когда удерживают, а меня никто не держал и тем не менее.

Сейчас мне больше всего хотелось добраться до условного безопасного места, но я по среди ночи выбежала на парковку и лихорадочно стала оглядываться по сторонам.

Как будто могло произойти чудо…

— Лилс? Лили, это ты? — я вздрогнула, когда кто-то позвал меня по имени и только прислушавшись поняла, что это был Нолан.

Парень вышел из такси и направлялся ко мне.

— Не ожидал, что так быстро тебя найду, — сразу же заключил меня в объятия и меня окутал знакомый комфортный запах.

— Как ты тут вообще оказался? — я попыталась восстановить сбившееся дыхание и приложила все усилия, что бы мой голос звучал ровно, — откуда ты узнал, что я здесь?!

— Ты не рада меня видеть? — Нолан отстранился, хотя обнимать меня не перестал, но посмотрел на меня с легким подозрением и укором.

— Рада, — поспешила его заверить в обратном, — просто не ожидала что ты после перелета приедешь сюда…

— Мои вещи в машине, если что, — парень снова мило улыбнулся и попытался меня поцеловать, но я непроизвольно дернулась в сторону.

Мне казалось, что в этот момент меня просто пожирал чей-то взгляд и интуиция подсказывала, что наблюдал за нами как раз-таки этот проклятый Аноним. Или Дарио. Если, конечно, это не один и тот же человек.

— Прости, не знаю, что на меня нашло, — я попыталась скрыть неловкость, которая возникла между нами и приобняла парня за талию.

— Если хочешь загладить вину, поехали ко мне, — Нолан никогда не упускал возможность извлечь пользу из всего. Это касалось как карьеры, так и личной жизни.

Понять шутит он или нет я никогда не могла. Мне кажется, он сам говорил это так, словно закидывал наживку. Проглочу — круто, если нет, то сошлется на шутку.

— Давай лучше ты ко мне?

Я решила последовать совету Агги, потому что в моем понимании там оказалось несколько неожиданных плюсов.

Главный из них состоял в том, что таким образом я могла показать Аниному что у меня есть тот, кто меня может защитить и у нас все серьезно.

Не факт, конечно, что его это на него подействует, но попробовать стоило.

— Мне бы хотелось провести время с тобой, — рука парня легла мне на поясницу и начала медленно, но настойчиво спускаться вниз, — а не играть до рассвета в настольные игры с твоей подругой, потому что она не может уснуть…

Да, у Агги была такая привычка и поэтому Нолан не часто заглядывал к нам.

— Она сегодня съехала к своему парню, — я сразу зашла с козырей, и парень при этом отреагировал вполне ожидаемо.

— Поехали, — Нолан схватил меня за руку и потянул к такси, — у тебя же все вещи с собой? Забирать ничего не нужно?

— Не нужно, но надо попрощаться с друзьями, — я попыталась робко возразить, но это ни в какое сравнение не шло с его настойчивостью, — будет некрасиво просто так уйти… что если они начнут меня искать или подумают что что-то случилось?

Я попыталась немного сбавить обороты и остудить его пыл, но Нолан словно с цепи сорвался.

Парень немного замедлился словно взвешивая все “за” и “против”, но мне кажется я и так знала как он поступит…

— Эй, парень! — он крикнул в темноту и я не сразу поняла к кому он обращался.

О том, что там кто-то стоял свидетельствовала тлеющая алым сигарета все четче выделявшаяся в ночи, но если не всматриваться, то заметить человека было невозможно.

— Ты же ее знаешь? — Нолан кивнул в мою сторону и как раз в этот момент скрывавшийся в тени человек кинул на землю окурок и затушил его ногой.

— Угу, — послышалось из мрака.

Это было так странно: знать что недалеко кто-то находился, но даже не видеть не то, что лица, но и очертаний фигуры.

— Тогда предупреди остальных, что она уехала со мной…

Мы уже какое-то время ехали в такси, а я не могла отделаться от назойливых мыслей, и все они были о преследовавшем меня человеке. И ни разу о парне.

Стоило ему объявиться, как я тут же начала подозревать всех вокруг.

Это паранойя и начальная стадия мании преследования?

Насколько нормально было видеть его в каждом и при этом не иметь ни малейшего представления о том, кем этот человек являлся на самом деле.

Он так играл и до какой степени был серьезен? Как далеко готов зайти?

Что ему на самом деле было нужно?

Присутствие Нолана сейчас не помогало и не успокаивало. Мы сидели близко и соприкасались бедрами, из-за чего парень незнатно для водителя положил мне ладонь на колено.

От неожиданности я вздрогнула и чуть не закричала, но парень воспринял мой приглушенный вскрик как знак поощрения и его рука поползла вверх.

— Прекрати, — я перехватила его ладонь и крепко сжала, не давая возможности прикасаться ко мне дальше.

— Да что с тобой? — возмутился Нолан, не скрывая раздражения, — могла бы хотя бы сделать вид, что рада меня видеть…

Он хотел, чтобы я даже таким образом притворилась лишь бы ему сделать приятное?

— Мог бы хотя бы поздравит меня с Днем рождения, — даже сегодня все должно было быть так, как того хотел он. Видимо поэтому я не выдержала, — а не думать как первым делом залезть мне под юбку!

Водитель такси откашлялся, напоминая о своем присутствии.

Мне стало стыдно из-за своих слов, но не перед Ноланом. А перед посторонним человеком, который стал свидетелем нашей перепалки.

— Лилс, я просто соскучился, — парень тут же пошел на попятную, понимая, что иначе ничего не добьется, — у тебя что-то случилось?

Его реакция почти мгновенно стала другой. Нолан умел подстраиваться под обстоятельства и, честно говоря, это меня в нем сильно раздражало.

Он не отстаивал свое мнение и пасовал перед большинством лишь бы быть для всех хорошим и своим.

— Я просто устала, — чтобы парень не понял, что я врала стоило улыбнуться, но улыбка вышла очень искусственной, — сегодня выдался очень напряженный день…

— Я понимаю, — послышалось мгновенно, но что-то подсказывало, что ни черта он не понимал. И не потому, что не хотел, а потому что ему было плевать. Лично его это не касалось, поэтому можно было отделаться несколькими поверхностными фразами “для вида”.

Раз сказал, что понимает, тогда пусть не обижается, что я снова отвернулась к окну и погрузилась в мысли.

О нем.

Анониме.

Сейчас все принимало более серьезные обороты и если раньше я могла сказать, что отреагировала слишком импульсивно, когда перевелась из университета после второго курса и переехала в другой город лишь бы этот человек исчез из моей жизни, то сегодняшний день показывал, что этого мало.

Нужно было сменить страну.

Имя и фамилию.

Цвет волос, прическу. И не только…

В общем, сделать все, чтобы он меня никогда не нашел.

Прошло два года и я расслабилась, поверила в то, что это было чьей-то шуткой, но… он объявился снова.

Точнее просто дал о себе знать, потому что все это время он был прекрасно осведомлен почти обо всем, что происходило в моей жизни.

Следил и… скрывался…

Все это время почему он донимал меня и никогда не появлялся лично? Пугал, но сам боялся показаться?

Может удел этого анонима. На что-то большее, например, как личная встреча он не способен.

Я бы многое отдала, чтобы это было так и сейчас я была готова поверить в это необоснованное самовнушение, чтобы хоть немного успокоиться.

— Мы приехали, — слова Нолана вернули меня в реальность и когда я оглянулась, то поняла, что машина стояла возле моего подъезда.

Выгрузив несколько чемоданов из багажника мы зашли в дом и поднялись на мой этаж.

— Даже не верится, что Агнес тут больше не живет…

Пока я снимала обувь и пыталась в который раз умостить сумочку на комоде, Нолан обвел квартирку взглядом, непроизвольно заглядывая по углам, чтобы убедиться в том, что я говорила правду.

Как будто Агги пряталась сейчас там и в любую секунда могла выскочить с хлопушкой в руках и закричать, что его развели как лоха.

Лично меня ее переезд очень расстраивал, тогда как парень едва сдерживал ухмылку.

— Наверное, ты очень устал с дороги, — я попыталась скрыть раздражение, потому что уже успела пожалеть о том, что пригласила его переночевать у меня, — прими душ, а я пока сделаю нам кофе…

— Но…, - Нолан попытался возразить и даже сделал шаг в мою сторону, но я была настолько взвинчена, что даже не старалась казаться милой.

— Чистые полотенца на второй полке в комоде. Гель для душа у меня с ароматом арбуза, но ты можешь взять кусковое мыло. Оно дезинфицирующее…

— Я…

И я снова его перебила и не дала договорить.

— Гель для душа стоит на бортике ванны, запасная зубная щетка в выдвижном ящичке под раковиной, — произнесла так быстро, как будто я этот текст заучила для какой-то рекламы.

Фрекен Бок. Нерадивая домоправительница — это сейчас обо мне.

— Лилит, — Нолан терпеливо это выслушал и все же попытался влезть со своим мнением, но…

— Тебе сахар класть в кофе?

— Нет, я…

— Нет, так нет, — улыбнувшись, я развернулась на пятках и пошла на кухню, давая парню понять, что на данном этапе разговор между нами закончен.

После этого Нолану хватило ума не провоцировать меня еще больше и просто удалиться в душ. А я за это время планировала взять себя в руки и успокоиться.

Я уже забыла о том, что он сказал на счет кофе и, взяв две чашки, насыпала туда несколько ложек напитка и сахара на свой вкус. Залила все это кипятком и сделала несколько глотков.

Кто-то курит и каждая затяжка на него действует как успокоительное, а кто-то — я. Каждый глоток кофе приводил меня в чувства.

Я не заметила как выпила всю чашку и машинально потянулась за банкой, чтобы заварить еще. Я могла сделать три или четыре чашки и только после этого немного успокоиться.

Руки все еще дрожали и несколько крупинок упали на столешницу, монотонный процесс настолько поглотил мое сознание, что я не услышала как из ванной вышел Нолан и вошел на кухню.

Стеклянная банка рухнула на пол, когда руки парня неожиданно обвили меня за талию и притянули к себе. Это было настолько внезапно, что тело пробила дрожь и далеко не от удовольствия.

Моя спина соприкасалась с его голым торсом, на котором все еще были капли воды после душа, из-за чего я почувствовала, как в некоторых местах мое платье промокло и прилипло к телу.

— Подожди, мне нужно все это убрать, — я попыталась выскользнуть из его объятий, но парень поставил руки по обе стороны от меня и уперся на столешницу, буквально наваливаясь сверху.

— Я слишком долго ждал, Лилит, — прошептал он мне на ухо пока и переместил одну руку мне под подол платья, — а ты слишком долго сопротивлялась этому…

Мир постепенно сходил с ума. Вместе с ним я и определенно… Нолан.

— У тебя совсем беда с головой?! Это из-за смены часовых поясов? — я постаралась вывернутся и ударила его со всей силы по руке.

Честно говоря такой он меня пугал.

— Да что с тобой не так? Ты на себя не похожа! Я уже не знаю как себя вести! — парень сделал несколько шагов назад и посмотрел на меня с неприкрытой злобой, в которой плескались даже отголоски легкого раздражения.

— И поэтому ты решил поиграть в брутала, который готов страстно разнести мне квартиру?

— Обычно девушки ведут себя по-другому, когда их парень возвращается…

Я прекрасно понимала на что именно он намекал, но даже в мыслях не было оправдываться.

— Они обычно отдаются ему прямо в машине? Или нужно было это сделать еще на парковке вместо приветствия?!

Вместо того, чтобы внушить мне чувство вины он пробуждал только злость, которую теперь уже я не пыталась сдерживать.

С меня хватило того, что я и так все это время жила, оглядываясь и постоянно думала кому и как я перешла дорогу, что со мной происходили настолько ужасные вещи.

— Детка, остынь, — парень снова включил очарование и выключил альфа-самца. На что еще сегодня пойдет этот герой-любовник, чтобы получить желаемое?

Поведение Нолана поменялось словно по щелчку пальцев и вместо агрессивного оскала на лице заиграла заискивающая улыбка. Это выглядело откровенно жутко и неестественно.

Таким его я еще не видела и поэтому совершенно не знала как себя вести.

Мне на помощь пришел звонок мобильного телефона, который буквально начал разрывать тишину, привлекая к себе внимание.

Мое так точно, но Нолан на него никак не реагировал. Его внимание было целиком и полностью занято мной, и я даже представить себе боялась какие картины рисовало его воображение.

— Тебе звонят, — я попыталась отвлечь парня, но он лишь слегка обернулся, а потом снова улыбнулся мне.

— Давай просто сядем и поговорим, — чтобы хоть как-то сгладить произошедшее он попытался осторожно взять меня за руку, чтобы еще больше не спугнуть, но я одернула ладонь так, словно прикоснулась к раскаленному металлу.

— У нас не получится разговора, если твой телефон так и продолжит звонить, — мне нужна была от него хотя бы минутная передышка, а еще я бы хотела почувствовать относительную свободу, поэтому предпочла, чтобы парень отступил. Сделал хотя бы несколько шагов в сторону и так как его телефон лежал на столе, меня эта дистанция вполне устраивала.

Нолана не особо волновало то, что с ним кто-то пытался связаться и стоило мобильному прекратить звонить, как он начинал снова.

За чередой вызовов последовало еще и несколько сообщений.

Возможно, это и стало причиной того, что парень сдался.

Не скрывая недовольства, он разблокировал устройство и быстро пробежался по списку входящих и содержанию сообщений.

По мере того, как он читал, все тело Нолана напряглось и на какое-то мгновение он застыл настолько, что стал напоминать статую.

— Что-то случилось? — даже я при всем при этом обеспокоилась его реакцией, — ты побледнел и твои руки…

Я хотела сказать, что они тряслись, но когда сделала к нему шаг, то парень резко отскочил с места и посмотрел на меня так, словно перед ним сейчас стояло чудовище.

— Не подходи ко мне! — Нолан произнес дрожащим голосом и даже в предостерегающем жесте выставил вперед рук, — не приближайся!

Его взгляд хаотично метался по кухне, словно он что-то искал, что могло бы помочь ему спастись и защититься.

От кого?

От меня?

— Перестань ломать комедию, — я усмехнулась и сделала еще один шаг, — это уже не смешно.

— Похоже на то, что я смеюсь?! Это за твои шутки тебя нужно держать подальше от общества, — нечто такое я точно не рассчитывала от него услышать.

— Нолан! — повысив голос, я попыталась привести его в чувства и действовать более спокойно и рационально, но вместо этого последовал еще больший неадекватка.

Парень сломя голову сорвался с места и побежал в ванную за своими вещами, стараясь одеть их на ходу.

Сейчас со стороны все выглядело так, словно это я на него давила, а не наоборот.

— Больше не звони мне! — прокричал он у самой двери настолько громко, что его, наверное, услышали даже соседи с первого этажа, — не хочу иметь с тобой ничего общего!

Я стояла буквально в нескольких шагах, так для кого он так старался?!

— Да что с тобой?! — стоило мне протянуть к нему руки в попытке хотя бы остановить, чтобы получить какие-либо внятные ответы, так он взвыл как раненый зверь. Так, словно я источала яд.

— Как же я тебя ненавижу, — это он сказал с неприкрытой ненавистью и гораздо тише, после чего с силой отбил в сторону мою руку так, что я потеряла равновесие и налетела на тумбочку.

Чудом не упала, хотя она весьма сильно пошатнулась и все вещи, которые на ней находились, рухнули на пол.

Среди них была и моя сумка… из которой сразу же выпал конвертик, натолкнув меня на определённые выводы.

Я сидела на диване пока не затекли ноги и смотрела на этот несчастный клочок бумаги.

Он буквально для меня означал несчастье. Столько горя и разрушения в мою жизнь пока что еще никто и ничто не приносило.

Все это время довольно разные мысли крутились в моей голове и возникали такие вопросы, на которые я не могла дать ответы.

Но на все отвечать и не стоило.

Мне следовало обратить внимание только на принципиально важные.

Один из них звучал примерно так: кто из нас на самом деле прятался?

Я, которая была у Анонима всегда на виду? Или он, учитывая, что я даже понятия не имела кто он и как выглядел…

Из этого так же следовал вопрос: а кто из нас на самом деле боялся?!

Найдя какой-то внутренний компромисс со страхом, я поднялась с места и пошла в свою комнату.

Я пока еще делила комнаты на свою и Агги, но так как подруга тут больше не жила, это означало, что квартира в принципе теперь… моя и даже в этом плане мне следовало привыкать к новым реалиям.

На самой верхней полке, в самом дальнем шкафу лежала коробка, а там письма. Все от него. Хранились все до единого, начиная с самого первого.

Аноним слал их мне на протяжении нескольких месяцев в конце второго курса и каждое следующее было более пугающим, чем предыдущее. Каждое сопровождалось каким-то событием из жизни, которое я не хотела вспоминать… Не потому, что это имело прямое отношение ко мне. Скорее это всегда касалось других людей, будущее которых описывал и вершил этот Аноним, но все происходило из-за меня.

Вначале это казалось шуткой.

Первую записку мне кто-то подкинул в рюкзак на одной их перемен.

Тогда мы с подругами сидели в столовой, и при всем желании не смогли бы найти “писателя” среди толпы студентов, которые околачивались вокруг.

— Что это? — рассмеялась тогда Агги, когда я вместе с кошельком достала обрамленный конвертик и на мгновение зависла, разглядывая находку.

— Написано, что от какого-то Анонима, — рассмеялась я в ответ, а следом и все остальные девочки.

— И что пишет твой Аноним? — все начали притворно хлопать глазами и изображать ванильных дурочек. Никто и предположить не мог насколько это все было серьезно.

Подначиваемая подругами, я достала из конвертика записку и сразу начала читать.

— “Тебе идет красный цвет. Твоей подруге нет”.

— Стой, о ком это он? — воскликнула Эва под всеобщий смех, — я как раз на днях купила красную кожаную юбку, но никто ее на мне еще не видел.

— Может он о твоей контрольной? — надо мной решила поиздеваться Агги. Она прекрасно знала, что ее я списала, а вот Полин, например, писала сама, и после проверки профессором на ее работе не было ни живого места.

Каждый из нас строил разные догадки, но правда раскрылась потом.

Все дело было в губной помаде и… Агги. И поняли мы это только тогда, когда ее ультрамодный липстик из эксклюзивной коллекции пропал, а потом спустя несколько дней неожиданно появился в моей сумочке.

Тогда мы списали это на стороннюю зависть и то, что кто-то хотел нас таким образом рассорить.

Потом мы поняли, что это было только начало.

Были и другие письма, которые я все реже показывала подругам, потому что они становились более секретными и… личными. Так или иначе раскрывали ты стороны моей жизни, которые я предпочитала держать в тайне.

В то время, когда мне пришло второе письмо, пострадал мой одногруппник. В записке было сказано, что возле меня есть извращенцы, а на следующий день одного парня исключили из университета за нелегальную съемку в женских раздевалках.

Тогда все эти вещи я связывала плохо, но сегодня Аноним меня отлично “натаскал” на причинно-следственные связи.

Именно поэтому я сегодня очень долго сидела и кончиками пальцев перебирала его послания, словно оживляя старые воспоминания и добавляя новые.

Сегодня в эту коробку я положила новый конверт. Самый пугающий.

Однако было кое-что еще…

На этот раз Аноним написал не только мне, но и связался с Ноланом. Я была почти уверена в том, что это был он, потому что выражение ужаса на лице парня было мне знакомо.

Это почти фирменный почерк урода, который играл людьми как пешками.

Что-то сегодня пошло не по сценарию, что этот подонок решился на такие отчаянные, в моем понимании, меры.

Возможно, это потому, что сегодня я не сделала так, как хотел он?! Я не испугалась и не забилась в истерике, закрывшись в своей комнате в гордом одиночестве. Вместо этого флиртовала с одним парнем, а с другим отправилась домой…

Ему не понравилось, что я перестала бояться даже когда он рядом? Тогда я подготовила для него сюрприз… пусть после сегодняшней ночи с Ноланом, как с парнем, покончено, но у меня к нему осталось одно дело.

Теперь парень должен стать пешкой в моей игре.

Я все еще пыталась побороть в себе внутренние противоречия.

Может все-таки стоило снова переехать? Опять сбежать, но на этот раз спрятаться получше?

Это было самым простым решением, но, в таком случае, я могла всю жизнь существовать просто убегая. Без возможности обосноваться на одном месте, завести друзей, семью, устроиться на работу…

Раз я уже это уже опробовала, мне не понравилось. Наверное, отчасти поэтому я решила остаться.

Весь следующий день я пыталась дозвониться до Нолана в надежде, что он успокоился и пришел в себя. Однако парень не брал трубку ни утром, ни в обед, ни вечером.

Когда я оставила ему двадцатое сообщение перезвонить, но он проигнорировал и его, я начала ни на шутку волноваться.

Все же сослалась на то, что это было воскресенье и наутро решила прогулять университет и поехать к нему на работу. В конце концов, он должен был явиться туда первым делом после своей стажировки.

Все это время я по-прежнему не выпускала телефон из рук, но Нолан продолжал меня игнорировать.

В офисе его корпорации меня не пустили дальше стойки администрации.

— Я сейчас выясню где он и попрошу спуститься, — вышколено вежливо ответила мне девушка и взглядом указала на диванчике в холле, — присаживайтесь. Ждите.

Ждать пришлось довольно долго, поэтому я даже успела заскучать. От безделья начала изучать рекламные брошюры, которые были аккуратно сложены и разложены на столике рядом.

Я имела очень примерное понимание того, где работал Нолан и сейчас была удивлена, что его компания занималась системами видеонаблюдения и кибер безопасности.

Оказывается, его компания занимала одно из ведущих мест на рыке. Оно и неудивительно, что Нолан неплохо продвигался по карьерной лестнице и даже некоторое время был на стажировке заграницей.

— Девушка, простите, — рядом со мной послышался женский голос и когда я обернулась, то увидал радом с собой администратора, — Нолана Горра не сможет спуститься.

— Он настолько занят? Я подожду… мне очень нужно с ним поговорить, — лицо сотрудницы исказила непонятная мне гримаса. Видимо она подумала, что я преследую парня, поэтому следующие слова, сорвавшиеся с моих губ, были полуправдой, — Нолан Горр — мой парень, но я не могу до него дозвониться все утро, а дома застать не успела…

Это было призвано ее успокоиться и не вызывать охрану, потому что выходить от сюда не поговорив с Ноланом я не собиралась.

— Девушка, — администратор на этот раз начала довольно резко, — я не знаю по какой причине он не отвечает на Ваши звонки и почему его нет дома, но тут Вы его не найдете. Нолан здесь больше не работает.

Я смотрела на нее несколько секунд и не могла понять — это она так шутила? Просто хотела от меня избавиться?!

Так это или нет у меня был один шанс узнать: поехать к Нолану домой.

То, что я услышала заставило меня очень за него волноваться. Пусть он вчера и повёл себя как последний урод и я совершенно не ожидала от него подобного поведение, но сказать что парень стал мне за день полностью безразличным я тоже не могла.

Он не отвечал на мои звонки и сообщения, не появлялся на работе… я все это связывала с одним: с появлением сталкера.

— Нолан, открой! — я поочередно стучала в дверь и звонила в звонок уже минут десять и начала всерьёз пластаться того, что соседи могут вызвать полицию.

Да пусть вызывают. Ещё немного, и я сама ее готова была набрать, потому что человек не мог взять и просто так пропасть.

За дверью послышалась какая-то возня и я принялась ещё самоотверженней бить в дверь, не обращая внимания на возникшую из-за этого боли в руках.

Выдохнуть спокойно, на сколько этот было возможно подобной ситуации, смогла только тогда, когда увидела парня перед собой. Живым и невредимым, правда очень помятым.

Выглядел Нолан так, словно он ушёл в запой. К тому же, и пахло от него характерно.

— Проваливай, — сказал парень после затянувшейся паузы.

Казалось, одно мое присутствие заставило его резко протрезветь и при этом голос был пропитан яростью и раздражением.

— Я переживаю о тебе! Что случилось? — проигнорировала его грубость, — почему ты не на работе?

— На работе?! — Парень прищурился, — из-за тебя моя жизнь и работа пошли под откос.

— Из-за меня?!

— Ты не говорила, что этот псих реально может сделать что-то! — Нолан повысил голос так, что у меня начало стучать в висках от боли.

Все же я была права и Аноним на этот раз добрался до Нолана.

— Что, сказать нечего?! — мое молчание его только больше разозлило и Нолан сильно схватил меня за руку, причиняясь боль.

— Отпусти, — я попыталась разжать его руку, но ничего не смогла сделать против сильного парня.

— Убирайся! Не звони мне и не пиши больше! — казалось, что ещё немного и от словесных угроз он мог перейти к реальным, настолько жутко Нолан сейчас выглядел, — вся моя карьера разрушена из-за тебя! Все, ради чего я столько работал… если ты мне только на глаза попадёшься, я за себя не ручаюсь!

Продолжать какое-либо общение основанном совершенно точно не входило в мои планы, особенно после произошедшего. Всю дорогу домой я дрожала словно в лихорадке и не знала как успокоиться.

Привычка оглядываться по сторонам, от которой я думала, что избавилась, вернулась снова. И теперь я всматривалась в лицо каждого прохожего и пыталась разглядеть в любой проезжающей машине этого помешанного «писателя».

Даже сейчас пока я ехала, на каждом светофоре оглядывалась по сторонам и не сводила взгляда с зеркала заднего вида, чтобы понять следил за мной кто-то или нет.

Пришла в себя уже дома, если так можно назвать то, что я оторвалась от бездумного разглядывания стены и пошла заварить себе кофе.

Сейчас я находилась в том состоянии, когда меня швыряло из крайности в крайность. В какой-то момент я была настолько зла, что, казалось, готова была растерзать этого урода голыми руками, но проходило время и мне хотелось забиться в угол. Сесть, прижав к груди колени руками, и превратиться в незаметный комочек. Хотелось, чтобы все внезапно забыли о моем существовании…

Я с трудом сохраняла контроль над ситуацией и иногда мне даже казалось, что нервы окончательно сдадут и я сойду с ума.

Пока я пыталась собраться, решила заняться тем, что успокаивало меня больше всего. Я очень любила готовить и могла провести у плиты целый день, заодно просматривая какой-то ненавязчивый сериал.

Лучшего успокоительного для меня не существовало, поэтому я достала из холодильника все продукты и на планшете включила первую попавшуюся серию какого-то романтического детектива про призраков.

Это нагромождение жанров, попытки разобраться в сюжете при этом не прорезаться, оказали слабый, но хоть какой-то эффект.

Я изредка отвлекалась на телефонные звонки и сообщения, при этом каждый раз вздрагивала. Ждала какого-то подвоха, но мне писали либо одногруппники и друзья, либо Агги пыталась выяснить почему меня сегодня не было на учебе.

Отвечать на её сообщение было неудобно из-за того, что руки были постоянно либо заняты, либо грязные, а подруга не отличалась терпением, поэтому вскоре позвонила сама.

— Точно ничего не случилось? — она как будто не верила в то, что я часом раньше написала, что со мной все было в порядке.

— Случился этот урод, а дальше все пошло по наклонной, — своими вопросами Агнес буквально прорвала во мне потребность высказаться, — он написал что-то Нолану, когда мы остались у меня наедине…

— И что он мог ему написать? — Агги как будто на что-то намекала, но нечто подобное и у меня закрадывалось в мыслях.

Если это было дело рук Анонима, то на моей памяти он действовал двум способами: угрожал и шантажировал, когда было чем, в если компромата не находилось, то угрозы принимали физический оттенок.

— Ты думаешь Нолан в чем-то замешан?

Ее вопрос был из области сплетен, но, судя по всему, парень был не так уж и чист.

— Да.

И если копнуть глубже, то становится интересно где он попался. Изменил мне, когда был заграницей? Или это связано с работой? Нарушил какой-то закон?

Агги вошла во вкус и начала выдавать теории о том, что это могло значить, но чем больше она говорила, тем больше я переставала ее слушать.

Честно говоря, ещё недавно я бы никогда не подумала, что могла с таким спокойствием рассуждать, например, о своём первом предположение. Нолан мне изменил?

То, что немногим ранее казалось мне ужасным, в сравнении с последующими событиями показалось ничем. Пустышкой. И удивительно, что меня не расстраивало абсолютно даже если бы это оказалось правдой. Настолько мои приоритеты кардинально изменились и меня волновало лишь только то, что Аноним снова объявился в моей жизни и снова начинает ее рушить.

— Ты меня вообще слушаешь? — все это время подруга продержала что-то говорить, но все ее слова казались мне общим фоном.

— Да, — я вовремя спохватилась даже ответила впопад.

То, что аге что-то говорила и говорила громко, прекрасно понимаю, но абсолютно не вникала в суть сказанного.

— Так ты не против? — прозвучало это так, как будто бы она переспрашивала, чтобы в чем-то ещё раз убедиться, и если бы я уточнила в чем именно, то буквально расписалась бы в том что и не слушала, и соврала о том, что слышала, — можно, конечно, и в другой раз, но мне очень нужно…

— Да, конечно, — согласилась без понятия о чем шла речь.

— Я понимаю, что наша последняя встреча была мягко скажем неудачной, — Агги долго подбирала слово и выразилась достаточно мягко, — поэтому постараюсь его не прибить, когда увидишь…

— Хорошо, конечно, — ответила ей так, лишь бы она уже быстрей закрывай эту тему. Судя по всему, подруга всё ещё не могла успокоиться и начать говорить о чем-то другом кроме как о Нолане.

Мне показалось странным, что она так беспокоилось на его счёт, учитывая их безразличие друг к другу. Но не нас только странным, чтобы расспрашивать ее об этом.

Пусть Агнес и была моей подругой, но почему-то сейчас я устала настолько, что разговор с ней утомлял.

— Ай! — мне было неудобно придерживать плечом телефон и одновременно проверять как запекался гратен, поэтому я отвлеклась и забыла взять прихватку.

Голыми руками схватилась за противень и тут же его отшвырнула в сторону, потому что кожу нестерпимо начало жечь от боли.

— Что случилось? С тобой все в порядке? — сразу же спохватилась Агги и я услышала беспокойство в ее голосе.

— Я обожглась. Извини мне нужно идти, — не дожидаясь ее ответа, пусть это и было грубо, я положила трубку и сразу опустила пальцы под холодную воду.

На какое-то время боль отступила, но на коже появились видимые покраснения.

— Ожог будет виден, — заныла вслух, — и будет болеть…

Почему столько несчастий на мою голову?!

Но это было далеко не самое худшее, что произошло со мной в этот вечер.

Я сразу же побежала за мазью и перемотала руку. На этом мои кулинарные подвиги сегодня не закончились. И мне ничего не оставалось, кроме как убрать в холодильник все заготовки, которые остались нетронутыми, в надежде на то, что я смогу вернуться к ним завтра.

Таких ужасных дней, которые были бы похожи на мою личную катастрофу, у меня давно не было.

И я даже не знала кто бы мог мне помочь.

Когда я об этом рассказал родителям, они не отнеслись к моим словам серьёзно. Тогда, два года назад, я отнесла письма в полицию, но и там сначала на это все отреагировали скептически и сказали, что этого мало для расследования, а потом и вовсе вмешался Аноним.

Каким-то образом он повлиял на всех так, что даже там сотрудники стали считать меня лгуньей, ищущей внимания. Меня почти обвинили в том, что все это выдумка, а письма… в лучшем случае совпадение. В худшем, мне намекнули что это я чуть ли не сама все подстроила.

После такого неудивительно, что я приняла решение о переезде. Срочно подала документы в другой университет и родители этому только обрадовались и даже не стали уговаривать остаться, потому что учебные заведения на севере страны всегда считались более лучшими и престижными.

Единственным человеком, кто мне верил и во всём поддерживал была Агги. И мне повезло, что после моего перевода мы учились в одном месте.

Фактически это произошло из-за того, что их семья переехала, а я почти увязалась следом. Мне было плевать куда ехать, лишь бы подальше от своего дома, а так у меня хотя бы был один близкий человек рядом.

Будучи плотность поглощённой своими мыслями я не заметила как пролетело время и наступила глубокая ночь.

На улице горели фонари и доносились крики молодёжи, часть из которой только шла в бары, а другая часть уже возвращалась.

Мне нужно было уже ложиться спать, чтобы хотя бы завтра появиться на учебе в неком подобии человека и не смахиваться на панду в кругами под глазами, но сон не шёл.

Я долго ворочалась в кровати ты конце концов решила заварить себе кофе.

Дурная привычка, но обычно это мне помогало.

Так как квартиру за последние два года я узнала как свои пять пальцев, то пошла на кухню не включая свет. Не хотела будоражить свою нервную систему да и было откровенно лень тянуться к выключателю.

Со временем глаза привыкли к темноте, а на кухню так вообще попадал свет с улицы.

Чайник закипел и я привычны движением зачерпнула ложкой кофе и наполнила чашку до краев кипятком.

Сделала несколько глотков, чтобы не пролить пока я буду идти обратно, но напиток был настолько горячим, что я сморщилась, обожгя кончик языка.

Мне захотелось его выпить именно в постели, поэтому я аккуратно, маленькими шагами, направилась в свою комнату, но замерла в коридор, когда услышала подозрительнее звуки.

Вначале я подумала, что за дверью шумели соседи, но потом вспомнила, что как раз-таки в квартире напротив последние пол года никто не жил. И даже заезжать не планировал.

Звуки начали казаться ближе и отчётливей. Постепенно у меня словно почва из-под ног стала уходить когда я поняла, что кто-то пытался проникнуть ко мне в квартиру.

Я замела на месте и не знала что делать. Растерялась и просто хлопала глазами пока до меня отчётливо доносился каждый звук.

Как отмычка проникала в замочную скважину. Как за этим последовал сначала один щелчок, а затем и второй…

Я видела как отковалась дверь, но не смогла сделать ни единого движения.

Воздух застрял в легких от леденящего ужаса.

Страх действовал как паралитик. Мой внутренний монстр подпитывался именно моими страхами и превращал меня в оболочку, не способную на действия.

В какой-то момент я даже была не против, чтобы именно так все и закончилось…

Кто ты? Что тебе нужно? Убирайся!

Столько слов круглились у меня на языке, но я не могла произнести ни одного.

Только когда в свет из подъезда ударил мне в глаза, я увидела очертания огромной мужской фигуры.

— Стой! Не подходи ко мне, — я попыталась произнести это, но вместо слов губы ьезвольно смыкались выдывая тихие звуки.

Кажется, громила остановился, чтобы вслушааться в мой лепет, который вряд ли представлял какую-то угрозу.

— Лилит, — после того, как он произнес мое имя крик застрял в горле и паника стала удушающей.

От тихого, пропитанного хрипотцой голоса тело забилось словно в огонии. Начали дрожать руки и несолько капель кофе снова пролилось на руку, причиняя боль, на которую я даже не обратила внимание.

— Я буду кричать, — продолжила говорить шепотом, чувствуя как каждое слово раздирает горло от боли.

На это он только хмыкнул и такая самоуверенная, наглая реакция заставила меня немного прийти в себя.

Сопротивление было бесполезно. Шансы на побег равны нулю. Даже пытаться не стоило…

Но в самый последний момент я все же попыталась. Когда этот ублюдок сделал шаг в мою сторону, я быстро вытянула руку вперёд.

Плеснула горячим кофе ему в лицо…

Это только разозлило его еще больше.

Вошедший ловко увернулся и, скорее всего, на него попало всего несколько капель.

Несущественный ущерб и совсем не тот эффект, которого я хотела добиться.

— Больная что ли? — от грохота его голоса внутри меня все похолодело.

— Я уже вызвала полицию, — на самом деле я едва ли могла вспомнить где оставила телефон, — она будет тут с минуты на минуту.

Кажется, он лежал на тумбочке возле кровати, но даже в этом я не была уверена. Слишком слабый аргумент как для случая, когда к тебе в квартиру вламывается злоумышленник.

— В доме есть камеры наблюдения. При входе и на каждом этаже…

Камеры висели. Это факт, но я сомневалась в том, что они работали.

Недавно возле моего дома пьяная толпа разбила окна на припаркованной рядом машине и я карем уха слышала, как следователи говорили о том, что камеры оказались бесполезными и им не удалось найти и задержать преступников.

— Я не угрожаю! — возможно, мне следовало вообще закрыть рот, чтобы не сделать все хуже, но мне нужно было хотя бы предпринять какие-то попытки к спасению, — я никому ничего не скажу, просто уходите. Если будут спрашивать, то скажу, что Вы ошиблись дверью…

— Кто будет спрашивать? — мужской голос пугал меня своим спокойствием, но в то же время через страх я поняла, что где-то уже его слышала.

Мне этот голос казался знакомым.

— Я тебя знаю…, - прошептала, пятясь назад пока не уперлась в стену, — что… что ты тут делаешь?

Дыхание сковало и сердце пропускало удар стоило мне подумать что за человек сейчас стоял передо мной.

— Давно не виделись, Лили…

Если знакомый, то это же должно быть хорошо? Но сразу же в голове всплыла ненужная информация: близкие люди и родственники — самые первые подозреваемые.

— Даниель, это ты?

Несмотря на то, что тело стало словно ватное и я не могла пошевелить даже кончиками пальцев, я понимала что мне нужно было бежать.

Он, не он. Без разницы.

Собрав в кулак остаток воли, я судорожно нащупала на стене выключатель и через несколько секунд комнату озарил яркий, безжалостный свет.

— Что ты тут делаешь? — однако вместо того, чтобы сделать шаг, мои ноги подкосились, когда передо мной возникло знакомое лицо и я медленно сползла вниз по стене.

— Ты вообще офигела? — парень в два шага преодолел расстояние между нами и, оказавшись рядом, рывком поднял меня на ноги, — я знал, что ты больная, но…

— Я думала, что сюда пробрался… вор, — пусть он лучше считает мня трусихой и истеричкой, чем рассказать ему про Анонима и снова нарваться на издевательства и шуточки.

Опять.

— Вор? Разве у тебя есть что воровать? — Дан всегда общался со мной с нескрываемым пренебрежением и сколько бы ни прошло времени, ничего не менялось.

— Нет… не знаю, — я осмотрелась по сторонам, понимая, что ничего ценнее ноутбука здесь не было, — но я точно не ждала тебя у себя в квартире.

— А это твоя квартира? Я что-то пропустил?

— Не моя… но я здесь живу. У тебя нет права вот так сюда вламываться среди ночи.

— Почему же? — он резко меня отпустил и я, потеряв опору, отшатнулась в сторону, — это моя квартира и ты живешь в том, что принадлежит мне. Не тебе мне рассказывать на что я имею право, а на что нет.

— Это так же квартира твоей сестры и я плачу за нее аренду, — мы ходим кругами. Переливаем из пустого в порожнее, но я так и не выяснила для чего он тут.

— Сейчас договоришься и аренда станет выше, и взять я ее могу не только деньгами…, - его голос стал обманчиво ласковым и его внешнее спокойствие было хуже любой угрозы. Я не боялась тех, кто ругался и кричал, но опасалась его.

Агги говорила, что все это ерунда, но о ее старшем брате ходили разные слухи. И все, абсолютно все, были совсем не о том, как он помогал бездомным котятам или занимался волонтерством на благо общества.

Все было скорее с точностью до наоборот…

— Ты пришел об этом поговорить? — я попыталась взять себя в руки и звучать уверено, но каждое слово все еще давалось мне с трудом.

— Еще пара вопросов и ты окажешься на улице. Покажи мне где вещи и найди запасной комплект ключей. И шевелись, я слишком много времени потратил на разговоры с тобой. Есть более интересные вещи, которыми можно заняться…

Я смотрела на парня перед собой и пыталась найти хоть какое-то объяснение происходящему.

— Какие вещи? О чем ты?

— Как ты с такими мозгами вообще функционируешь? Вещи сестры… или у тебя в голове больше двух предложений не помещается?

— Ты пришел забрать вещи Агги? — до меня наконец-то начинают проясняться некоторые вещи, — в такое время?

На дворе ночь… лучшего времени не найти?

— Когда освободился, тогда и зашел.

— Хорошо… ладно…, - обхватив себя руками я делаю глубокий вдох. — забирай и уходи.

Я пыталась вспомнить, что говорила подруга. Если она предупредила, а я прослушала, то это моя вина, но что если…

Мне нужно ей написать или позвонить, чтобы во всем разобраться. Мне нужно добраться до моего телефона.

— Серьёзно?! — насмешливый тон Даниеля заставил меня остановиться, стоило мне направится в сторону свое комнаты, — боюсь тебя разочаровать, но я останусь…

— Ты это специально? — другого объяснения я не находила, — поиздеваться надо мной решил? Бери вещи Ангес и иди к себе!

Будь на его месте кто-то другой из моих знакомых, я бы еще раз плеснула в него кипятком или схватилась за массивную статуэтку, но рядом с Даном давала о себе знать трусливая часть меня.

— Я устал, так что переночую в комнате сестры…, - в словах не было ничего такого, но интонация… спорить не стоило. В сказанном было скрыто предупреждение.

— Нет! — воскликнула громче чем следовала и мой взгляд хаотично забегал, потому что я не могла смотреть ему в глаза.

— Нет? — Дан притворился, что его удивила моя реакция, но не остановился. Сделал шаг вглубь квартиры не снимая обувь, и принялся снимать с себя куртку. Достаточно легкую для этого времени года, что скорее всего значило, что парень сюда приехал на машине, — тогда где мне спать? В твоей комнате?

— Ко мне сейчас приедет парень…, - я не знала что еще можно сказать, чтобы спровадить его отсюда, поэтому решила соврать.

Любой нормальный человек подумал бы о том, как это смотрелось со стороны и тут же бы ушел, но не он.

Дан снова усмехнулся и как по мне, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Значит ему придется уйти, — он развернулся и бросил мне куртку, которую я из-за неожиданности машинально поймала, — постирай то, что испачкали и вытри пол. Ходить невозможно.

Какой же козел. Вломился ко мне и теперь решил, что имеет право командовать?

— Я дам тебе деньги на гостиницу. Она тут, рядом…, - не теряя времени я потянулась за кошельком. Я была готова на все что угодно сейчас.

— Так переживаешь, что придётся объяснять перед твоим недоумком о том, что в твоей квартире делает полуголый парень?

— Полу… голый? — я думала, что больше сегодня меня уже ничего не могло шокировать, но Даниель перешел все границы.

Я зажмурилась, инстинктивно прикрывая глаза руками, потому что не могла поверить в то, что парень на самом деле начнет снимать с себя футболку…

— Подожди! Не делай этого! — я выставила одну руку вперед, но опомнилась и снова приложила ее к глазам, — не надо меня так смущать!

— Ты смущаешься от вида мужского торса?

— Я бы предпочла видеть брата подруги одетым, — парень никак не отреагировал на мои слова, но я услышала приближающиеся шаги.

Несколько секунд и я почувствовала, что Даниель уже стоял возле меня.

— Стой где стоишь…

— Я не могу одеть футболку — она грязная, — стоять мне так было очень неудобно, тем более я чувствовала себя беспомощно с закрытыми глазами, но я все же решилась сделать шаг назад и чуть в сторону.

Резко, но в тоже время неуверенно дернулась и, вскрикнув и не устояв на месте, начала заваливаться вбок, хватаясь за абсолютно гладкие стены.

— Не надо помогать! — прокричала почти истерично, когда заметила, что парень сорвался с места, чтобы мне помочь.

Все, что он успел сделать, так это протянуть руку, но и сейчас я предпочла бы упасть, чем за нее ухватиться.

— Совсем чокнулась? — к этому времени я уже сидела распластавшись на полу и смотрела на парня снизу вверх.

Какой ответ он хотел сейчас от меня услышать?

— Подожди немного, — сглотнула и, не обращая внимание на хамство, достаточно быстро встала, — я сейчас приду…

Не дожидаясь ответа, я побежала в свою комнату и начала перебирать вещи, аккуратно сложенные на полках.

Я искала футболку Нолана.

Помнила, что с давних времен у меня остались кое-какие его вещи, но за последние два дня мне было совсем не до них, чтобы собрать и отнести парню.

Теперь так точно я этого делать не собиралась. Жить они продолжили бы на мусорке, но сегодня у этих футболок появился второй шанс на более счастливое будущее.

Я возлагала на них большие надежды…

Схватив первую попавшуюся, я тут же побежала обратно, но Даниеля в прихожей не оказалось. Он уже был на кухне и чувствовал себя как хозяин.

— Я голоден, — парень даже не обернулся, но понял, что я пришла, — вкусно пахнет. Что на ужин?

— Скорее на завтрак, — я не удержалась от едкого комментария учитывая, что уже перевалило за полночь.

— Я предпочитаю завтраку кое-что другое, — парень усмехнулся и прошёлся цепким взглядом по моей фигуре, заставляя покраснеть до кончиков волос, когда до меня дошел его намек.

— Надевай это и садись за стол, — я даже спорить перехотела. Настолько была смущена, что протянула ему футболку и принципиально стала разглядывать стену в ожидании, что он возьмет у меня из рук одежду.

Я занервничала и от нетерпения закусила губу пока стояла с вытянутой рукой, но ничего не происходило.

В какой-то момент я уже не выдержала и была готова просто швырнуть футболкой ему в лицо, но как раз тогда парень хватил ее… и не только.

Даниель сжал мою руку так, что я сразу же непроизвольно ее одернула, но вырваться не смогла. Он держал и не отпускал. Смотрел мне в глаза так, как будто пытался залезть в мысли.

И чем больше я прикладывала усилий к тому, чтобы освободиться, тем сильнее сжималась его ладонь.

— Отпусти, — произнесла едва слышно.

Обстановка была напряжена до предела и я дернула со всей силы и наконец-то оказалась в шаге от парня. Небольшое расстояние, но так мне было более комфортно и спокойно.

Кожа, к которой прикасалась его рука, горела и я непроизвольно начала ее тереть, как будто хотела избавиться от этого прикосновения.

— Ты почему такая нервная? — мои действия не укрылись от парня, но вместо привычного раздражения он просто усмехнулся.

Смерил меня ленивым взглядом и небрежно забросил футболку себе на плечо.

— Я… я не нервная, — я попыталась придать своему голосу уверенности, но лишь замялась еще больше и даже зажевала слова.

— Давай проверим, — не прошло и секунды, как Даниель сделал резкий шаг вперед и снова схватил меня за руку.

Вдох и выдох. Я замерла на месте и дальше происходящее разворачивалось как будто в замедленной съемке и словно не со мной.

Внутри меня разворачивалась буря и непонятные бурлящие чувства накрывали меня с головой, грозясь вот-вот найти выход.

— Ты очень несдержанная, — парень еще немного притянул меня к себе так, что я не устояла на ногах и буквально завалилась ему на грудь, даже не успев выставить вперед руки, чтобы хоть как-то отгородиться.

Практически сразу же я ощутила его горячее дыхание, а слух полоснул звук его голоса:

— За тобой так забавно наблюдать, когда ты на самом деле такая никчемная и беспомощная…

«Никчемная и беспомощная»?!

Да, пожалуй, именно такое было. Как только услышала эти слова в свой адрес, так у меня тоже слетели предохранители. Это было последней каплей.

Нервы сдали.

— Как же я вас всех ненавижу! — мой голос от шипения становился все громче и громче, пока в конце концов на сорвался крик.

Внутри меня бушевал шквал эмоций. Отчаянно хотелось сбежать из этой реальности, потому что куда бы я не пошла — на чувствовала себя в безопасности. Даже в том месте, которое я ещё не так давно называла домом.

— Чтоб вы все…, - я начала биться в истерике и вырваться, несмотря на то, что толком меня никто не держал.

Эмоции рвались наружу и придавали мне силы для борьбы, но сражаться с Даниэлем было глупо. По факту он мне ничего не сделал. Просто вёл себя как полный отморозок.

— Лили! Лилит! — я слышала своё имея сквозь шум в ушах и ощущала как его руки хватали меня, чтобы сдержать пока я не расцарапала парню лицо, но я каким-то чудом всегда успевала увернуться.

Ровно до тех пор, пока меня Даниэль не взял меня в плотное кольцо своих рук и сжал так, что выбил остатки воздуха из легких.

— Успокойся! — прорычал над ухом.

Сопротивляться его силе было невозможно и бесполезно, но я все равно не оставляла попыток. Но в итоге все равно выдохлась, а ничего не добилась.

Повисла безвольной куклой в его руках, но Даниэль не торопился меня отпускать, хотя мне уже было все равно что произойдёт дальше.

Картинки происходящего сменялись одна за другой и своя же квартира казалась мне какой-то незнакомой.

Я не поняла как оказалась за столом и откуда передо мной возник стакан с молоком.

— Тебе нужно выпить, — прозвучало над ухом, а я не понимала, что от меня хотели.

— Что? Нет…, - произнесла не так категорично, как хотелось бы, а все потому, что у меня совсем не осталось сил.

— Тебе нужно выпить, чтобы успокоиться.

— Я не люблю молоко, — отрицательно качнув, я головой попыталась отодвинуть от себя стакан.

— Неужели?! Тогда для чего оно тут стоит?! — в голосе парня помимо раздражения послышалась еще и ирония.

— Оно было приготовлено для блинов, — мои вялые и едва слышные объяснения никому не были нужны, поэтому парень даже слушать не стал и все воспринял по-своему.

— Упрямая девчонка, — раздалось у меня над уходи и уже в следующую секунду его пальцы сжали мой подбородок, а край стакана оказался у моих губ. Сладковатая жидкость коснулась языка и у меня не оставалось другого выхода, кроме как начать пить, превозмогая неприязнь.

Пока я быстро глотала молоко, мои глаза впились в его руки. Сначала мои мысли были о том, как заставить его страдать за подобные издевательства, но после я заметила то, что вызвало у меня искреннее недоумение…

На его руках были красные следы и они напоминали… ожоги… Такие ж как у меня, но более сильные и с большей поверхностью поражения.

Чувство вины проникало в меня с каждым новым глотком молока, потому что всему виной стали мои действия. Это я выплеснула на него кофе.

Когда в стакане уже ничего не оставалось парень быстро поставил стакан на стол и отстранился.

— Так-то лучше, — снова услышала его голос, в котором проскальзывало одобрением, однако я не придала никакого значения сказанному, потому что мои глаза все еще смотрели на его руки, — ну, что? Пришла в себя?

— Что это? — тут же подалась вперед, хотела схватить его руку, но парень быстро ее убрал.

— Забей, — прохрипел в ответ и криво усмехнулся. Даже попытался встать, но я не позволила.

— Что? Да у тебя ожоги! — Сама свой голос не узнала, а сердце забилось чаще.

— Ничего серьезного, — отмахнувшись попытался от меня отделаться на максимально возможное расстояние, но теперь уже я прилагала усилия, чтобы его сократить.

— Это не так! Их нужно срочно обработать, — вцепившись пальцами в его руку, там, где не было ожогов я встала и вынудила парня идти за мной следом.

— Лили, перестань. Все нормально, — для меня эти его попытки убедить, что он весь такой брутальный и не боится боли не возымели эффект. Боли, может, он и не боялся, но я переживала, что у него по моей вине может начаться заражение, — ладно! Окей, кажется, ты от меня не отстанешь…

Вздохнув, он послушно следовал за мной пока я не привела его в комнату, в которой он как раз должен был остаться ночевать. Раньше тут жила Агги.

Усадив Даниеля на диван, я вернулась на кухню, где как раз лежала аптечка с нужной мне мазью. Ожоги нужно обрабатывать сразу же иначе процесс мог затянуться и привести к нежелательным последствиям.

Чувство вины снова накрыло с головой.

Как только я это допустила?! Мне стало безумно стыдно из-за своей импульсивности и мнительности.

Взяв нужную мазь, я вернулась в комнату, и сначала замерла на месте, потому что Дан лежал, раскинувшись на кровати. Подложив одну руку под голову вместо подушки.

Не знаю почему, но я зависла на этом зрелище.

— Нравится?! Долго еще будешь смотреть?

Как же неловко…

Переминаясь с ноги на ногу, я сделала над собой усилие и как ни в чем не бывало зашла в комнату, хотя на самом деле хотелось бежать отсюда пока со стыда не сгорела.

— Дай мне свою руку, — я старалась не смотреть в его сторону, пока Дан не спешил выполнять мою просьбу.

Это нервировало настолько, что я закусила губу, чтобы воздержаться от язвительного комментария.

— Хочешь поиграть в медсестру и доктора? — ему, наверное, было весело, но в моем понимании сказанные слова звучали пугающе. Парень явно вкладывал в них особый смысл.

— Хочу, чтобы меня не мучала совесть, — открутила колпачок у мази и приступила к обработке ожогов. Старалась не думать о том, что пальцы покалывало от прикосновений к его коже.

Это все из-за нервов и из-за того, что парень смотрел, наблюдал, разглядывал…

Закрыв тюбик с мазью, я снова подняла взгляд на парня. Он даже не стеснялся и продолжал нагло меня рассматривать. При этом на его губах играла улыбка, которая мне совершенно не нравилась.

— Что?! — не выдержав, тут же выпалила ему в лицо, забыв об осторожности. Свой развязной наглостью Дан меня уже порядком достал.

— Ты в бешенстве даже симпатичная, — довольно сказал парень и тут же растянул свои губы шире. Кажется ему нравилось отвешивать мне подобные сомнительный комплименты и продолжать делать странные намеки.

— А тебе и бешенство не поможет, — тут же отфутболила комплимент обратно и направилась к выходу, чтобы убрать мазь на место.

Я не знаю, то ли мои нервы уже были совсем расшатанными сегодняшними событиями, то ли появление моего прошлого кошмара настолько сильно на меня повлияло, но стоило мне споткнуться буквально на ровном месте, как я тут же, взвизгнув, сделала резкий шаг в сторону, чтобы ухватиться за что-нибудь и устоять на ногах.

Сердце сразу же забилось в груди и я замерла на месте, чтобы хоть немного отдышаться, потому что так можно было окончательно сойти с ума.

— Эй, ты чего? — раздраженный голос парня прозвучал практически рядом со мной, из-за чего я непроизвольно вздрогнула.

— Я… нет… все хорошо… я…

Очень правдоподобно.

Мои заикания и дрожащий голос точно говорили о том, что у меня все отлично. Нет.

— Ты дерганная какая-то, что случилось? — Даниель в этот раз начал говорить более настойчиво, хотя минутой ранее я была почти убеждена в том, что он потерял ко мне всяческий интерес.

— У меня бывший парень не совсем адекватный, — не понятно для чего я пустилась в объяснение, — в прошлый раз устроил здесь представление. Сегодня поссорились опять. Боюсь, что снова неадекватно вести себя начнет…

Ну, не говорить же ему, что в моей жизни снова появился сталкер, который может непонятно что сделать. А вдруг он решит квартиру разнести или прислать сюда кого-то?! Я сама не имею понятия на что способен этот ненормальный.

Стоит мне сказать нечто подобное, как мне сейчас же соберут вещи и выставят из квартиры. Кому нужны проблемные жильцы?! Да и я со своей историей могу претендовать на место в психбольнице. Так что лучше с людьми таким не делиться.

И если Агги была в курсе всего происходящего, то ее братца в такие подробности я не посвящала и не собиралась так делать и впредь.

— Видишь, как хорошо, что я здесь остаюсь ночевать, если что прогоню твоего Ромео, — прошептал на ухо насмешливым голосом, а я тут же закатила глаза. Ну что он за человек такой? После каждого его слова ему хотелось хорошенько врезать.

— Жаль будет, если не придет. Только зря на диване проваляешься, — мило улыбнувшись, я сразу же направилась на выход из комнаты, но, остановившись в двери, все-таки не сдержалась, — если будешь храпеть, то я тебя водой окачу. Так что сдерживайся…

Видимо я сказала, что-то очень веселое, потому что в ответ услышала только смех.

И пока парень громко смеялся над моими, я не стала терять время и, ускорив шаг, направилась в свою комнату.

Осторожности ради даже закрыла дверь изнутри.

Немного успокоиться и прийти в себя я смогла только тогда, когда оказалась в своей кровати. Она дарила чувство защищенности и стабильности… что не скажешь о последних днях моей жизни.

Мне в очередной раз захотелось закрыть глаза и погрузиться в сон, а проснувшись осознать, что все это — кошмар. Но так не бывает…

И поэтому, если так подумать, то неплохо, что Даниель именно сегодня зашел за вещами Агги и мне назло остался здесь ночевать.

На тот случай, если сталкер решил что-то предпринять или проникнуть в квартиру, то у меня будет как минимум свидетель, а как максимум даже защитник.

Хотя вряд ли ради меня Даниель палец о палец ударил бы. Отношения у нас далеки от теплых и далеко не приятельские.

И даже несмотря на это, сегодня я чувствовала себя гораздо спокойнее, чем если бы осталась в квартире одна. Стоило подумать, что вместо брата сестра сюда мог бы проникнуть посторонний, так мурашки страха мигом начали бежать по телу.

В тот момент я поразилась сама себе и мыслям, который крутились в голове. Раньше бы я держалась от Дана на расстоянии, но сегодня отчасти была ему благодарна.

Вряд ли он сам понимал, какую оказывал мне услугу.

Однако… как он мог быть братом моей подруги? Как они вообще уживались вместе в одном доме? Они были настолько разными, что я бы ни за что не признала в них родственников, если бы не была уверенна в этом факте.

Раз за разом я поражалась насколько душевной была Агги и каким безбашенным Дан. Принцесса и разбойник — это как раз про них.

Постепенно усталость побеждала мое сознание, и я закрыла глаза, перевернувшись на бок. После таких эмоциональных событий достаточно было немного расслабиться и почувствовать себя в безопасности для того, чтобы уснуть.

Крепко и на долго.

Однако в этот момент я еще не знала, что это просто моя нервная система немного отдыхала от того, что ее ждало утром. Как будто бы знала и готовилась ко всем злоключениям, которые меня ждали завтра.

Даже сны не предвещали ничего плохого, как это обычно бывает.

Открыв глаза и посмотрев на часы, я улыбнулась.

Будильник не успел прозвенеть, как я полностью проснулась. Встала выспавшейся, бодрой и отдохнувшей.

До начала занятий в университете оставалось еще около двух часов, а это значило, что я могла не спеша принять душ, позавтракать и даже сделать легкий макияж и прическу перед выходом.

Я редко вставала так рано, но сегодня был как раз один из таких дней.

Потянувшись, я вышла из комнаты, совершенно забыв о том, что в квартире я была не одна. Именно по этой причине я по привычке вышла из комнаты в том, в чем обычно спала.

Чаще всего это была обычная футболка на несколько размеров больше.

Агги я в таком виде не стеснялась, поэтому без задней мысли отрыла дверь в ванную комнату и на несколько секунд стояла на месте, застыв в шоке от увиденного.

В моем душе мылся обнаженный парень, который даже не удосужился задвинуть шторку.

Громко вскрикнув, я тут же сделала резкий шаг назад, но не попала в дверной проем и, ударившись плечом об электросушилку, вскрикнула еще громче. На этот раз от боли.

И теперь уже совершенно точно привлекла к себе внимание.

— Почему ты орешь?! — услышав недовольный голос парня, а тем более его вопрос, я немного растерялась…

У него ко мне еще и претензии были? То есть это я сейчас неправа была?!

И как меня только угораздило забыть, что этот нахал ночевал сегодня здесь!

— Почему ты не закрыл дверь?! — стараясь смотреть куда угодно, но только не на него, процедила в ответ и почувствовала, как румянец начал заливать лицо.

Так диалоги с людьми я еще не вела. Точнее в такой обстановке.

Повисла тишина и эта неопределённость буквально побуждала повернуться в его сторону, но я лишь сжала кулаки и сцепила зубы.

— Может быть я ждал пока ты присоединишься, — опять послышался это насмешливый тон, который буквально провоцировал меня на ответную грубость.

Почему с ним так всегда?!

— Было бы к кому присоединяться! — произнеся это, я гордо вздёрнула подбородок и, не теряя больше ни секунды, буквально вылетела из ванной комнаты.

Под громкий смех парня.

Ну, ничего! Тебе весело потому, что ты застал меня врасплох. Теперь слово за мной и сейчас ты у меня посмеешься, придурок!

Особо не раздумывая, я сразу же направилась в его комнату…

Стоило мне оказаться в его комнате, как я сразу же начала искать его вещи. Переночевал и хватит!

А то он уже и совсем обнаглел… В душ пошел как будто у себя дома находился…

Ладно уже с этим душем, но задвинуть шторку же можно было? Но и это второстепенно. Дан даже дверь не посчитал нужным закрыть.

Он же явно это сделал специально, потому что хотел снова меня смутить или увидеть в ярости? В таком случае у него прекрасно это получилось.

Я официально в ярости!

За тот короткий промежуток, что он здесь провел, комната превратилась в настоящий балаган, но даже среди всего этого беспорядка я нашла то, что искала.

Быстро собрала его вещи и сразу же направилась к ванной комнате.

Я не собиралась туда больше заходить, а просто стояла и ждала, пока наглец сам соизволит выйти…

Пока ждала, представляла какое у него будет лицо и… просчиталась.

Стоило двери открыться, как я замерла на месте. Я пристально смотрела в одну точку… и при этом не могла произнести ни слова, потому что этот… этот… вышел из ванной комнате, а на его бедрах было обмотано мое полотенце!

Мое!

Почему он взял именно его, когда на полочке лежало еще несколько аккуратно сложенных полотенец?! Нейтральных, обычных полотенец…

Но он выбрал розовое…. с единорогом! Он ведь не мог не осознавать, что оно было точно моим.

— А завтрак забыла? — я была настолько поражена увиденным, что из головы вылетела причина, по которой я поджидала его под дверью.

Несколько раз хлопнув ресницами, я все-таки заставила себя перевести взгляд от его бедер к глазам. Да, так было гораздо проще сосредоточиться и собраться с мыслями.

— Что? — прохрипела в ответ, попутно радуясь, что ко мне хоть какая-то способность говорить вернулась.

Все-таки я не была готова к такому повороту, как полураздетый парень в моем доме. К тому же, он еще и был парнем моей лучшей подруги, который не испытывал никакого смущения и смотрел так нагло, что мои щеки залились румянцем.

Словно восприняв это как комплимент на свой счет, парень улыбнулся еще шире.

— Я думал ты хотела встретить меня с завтраком на подносе. Я бы не отказался…, - произнес он издевательским тоном, — но, судя по всему, у тебя проблемы еще и с памятью.

Это не перекрытое хамство меня слегка отрезвило.

— Завтрак? — растянув губы в милой улыбке, я сделала к нему шаг, — вот твой завтрак! А еще обед и ужин!

Швырнув ему в лицо его же вещи, я старалась придать голосу уверенности. Насколько это было возможно, когда маленький щенок лаял на овчарку.

— У тебя ровно пять минут, чтобы одеться и свалить отсюда куда подальше! — ну, раз мою словесную плотину прорвало, то останавливаться на сказанном я посчитала верхом расточительности словарного запаса. Меня несло дальше, — совсем обнаглел?! И полотенце мое сними!

— Прямо сейчас?! — откинув свои вещи в сторону, он дерзко подмигнул и снова улыбнулся. При этом его пальцы тут же схватились за край полотенца, который как раз-таки и удерживал всю эту конструкцию на бедрах.

— Нет! Нет! — я тут же вскрикнула и отскочила на несколько шагов назад в попытке оказаться от него как можно дальше.

— Поздно, принцесса. Я услышал твое желание, — парень резко сорвал с себя полотенце, а я, зажмурившись и для верности прикрыв глаза ладонями, моментально развернулась к нему спиной.

Этого просто не могло происходить. Точно не со мной! Ущипните меня кто-нибудь, потому что это сон! С чего бы ему вдруг так себя вести рядом со мной?!

На тот случай, если это все же фатальная реальности, то я собиралась обязательно рассказать и пожаловаться подруге на отвратительное поведение ее брата.

Это он так развлекался? Совсем скучно стало со своими друзьями и решил подшутить надо мной? Посмаковать свеженькие эмоции?!

Когда мне на плечо что-то приземлилось, я лишь сильнее прикусила щеку изнутри и зажмурилась так, что глаза начали болеть.

По ощущениям это точно было полотенце! Полотенце, которое только что было на нем!

И после того, где оно побывало, я теперь точно буду стирать его раз пять с хлоркой и использовать исключительно для мытья полов.

— Немедленно уходи! — срывающимся голосом прокричала на пределе своих возможностей.

Пусть подумает, что я истеричка, никогда не видевшая мужичин… мне было настолько все равно, какое у него обо мне мнение было в тот момент. Лишь бы только ушел и не продолжал делать то, что начал…

— Ты очень негостеприимная, ты в курсе? — его голос раздался слишком близко. Практически над ухом, а горячее дыхание обожгло кожу так, что я, нервно всхлипнув, отпрыгнула в сторону.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть себе способность связно мыслить.

— Гость — этот тот, кого пригласили. Я же тебя к себе не звала, — старалась говорить как можно спокойнее. Очевидно было, что мое волнение его веселило, — так что быть с тобой милой я не собираюсь! Забирай за чем пришел и уходи… главное, убедись, чтобы ничего не забыл, потому что во второй раз я тебя сюда не пущу.

Последние слова я проговорила совершенно серьезно и уверенно.

— Одеться можно или так уходить?!

Учитывая, что его вещи валялись на полу, а полотенце тоже было где-то в стороне, то вид у Дана был весьма компрометирующий.

Конечно, его можно было бы выставить за дверь нагишом, но не то, чтобы он испытывал какое-то стеснение по этому поводу. Тем более я не хотела шумихи и скандала, если бы кто-то из соседей увидел и узнал, что я причастна к выходкам этого ненормального развратника.

— Одевайся, — бросив через плечо, я даже не оглядываясь пошла на кухню, чтобы заварить себе кофе.

— Значит, на завтрак можно не рассчитывать? — послышалось из коридора, но я проигнорировала парня, а он и не стал больше ко мне лесть со всякими провокационными фразочками.

Все это время я находилась в таком напряжении, что несколько раз просыпала кофе, пока донесла его до чашки.

Успокоиться у меня получилось лишь тогда, когда входная дверь громко хлопнула, а парень на прощание объявил, что обязательно еще раз зайдет в гости.

И раз до него не доходило, что такие шуточки были уже за гранью, то стоило поговорить с Агги, потому что только она могла вразумить этого ненормального, который являлся ее братом.

Если еще совсем недавно мне казалось, что у меня было очень много времени до начала занятий, то сейчас оказалось, что непрошенный гость спутал мне все карты и я уже потенциально могла опоздать на учебу.

Теперь никакого полноценного завтрака, душа, макияжа и прически.

Я была вынуждена прыгать на одной ноге, пытаясь другой влезть в штанину, при этом еще чистить зубы. Расчёску бросила в сумку, потому что это важное дело можно было осуществить во время поездки в лифте.

В общем, из дома я вышла в таком виде, словно прокатилась раз пять на американских горках без остановки. Волосы наэлектризовались и теперь торчали во все стороны. Макияжа на лице не было вообще, а вместо аккуратно подведенных глаз под ними красовались синяки. Я не могла скрыть крайне взволнованного выражения лица, которое никуда не пропало после того, как я увидела Даниэля… во всей красе. Плюсом ко всему прилагалось еще и ужасное настроение. Как же без него?

С таким шикарным набором и удачей, которая следовала за мной с самого утра, не было сомнений, что я опоздаю в университет и выхвачу преподавателя.

Как, собственно, и случилось.

В общем, часы показывали только десять утра, а чувствовала я себя так, словно наступил поздний вечер, а я устала так, как будто весь день занималась тяжким физическим трудом. Однако весь ужас моей ситуации заключался в том, что этот день еще был все еще впереди.

Даже представить было страшно, что могла ждать меня дальше…

Как на зло еще и Агнес не пришла на учебу из-за того, что проспала, поэтому даже обсудить произошедшее было не с кем.

После того, как преподаватели на следующих занятиях подловили меня на том, что я “витала в облаках и ничего не слушала”, я пересела за самую дальнюю парту и продолжила… витать в облаках. Который, по определению моей жизни, больше напоминали грозовые тучи.

Под конец третьей пары мое настроение немного улучшилось, потому что телефон в который раз завибрировал, и я тут же увидела сообщение от подруги.

“Он настолько себя ужасно вел?”

Да, мне было скучно, и я решила немного поныть подруге. Имела право. Ее брат мне потрепал нервную систему за эту ночь и превратил вполне нормальное утро в кошмар.

“Еще хуже, чем ты можешь себе представить!”

Я немного увлекалась перепиской, в полной уверенности, что делала это скрытно от преподавателя, что не сразу почувствовала на себе пристальный взгляд.

Первой мыслью было то, что я опять попалась и надо мной стоял лектор, но передо мной стоял тот парень… новый одногруппник. Дарио.

— Привет… Лилит Лис, — он произнес это достаточно громко, словно сейчас была перемена, а не разгар лекции, — здесь свободно?

Дарио взглядом указал на место рядом с собой и, не дожидаясь ответа, сел рядом.

Наглый и дерзкий. Мое впечатление о нем не поменялось с момента знакомства, но все же внешне он выглядел немного иначе при свете дня.

— Почему не появлялась на лекциях все это время?

Он откинулся на спинку, пристально рассматривая меня исподлобья. Как будто бы изучал.

— А что, ты скучал?

— Хотел продолжить наше знакомство, — он подмигнул, а потом улыбнулся, но дружелюбной я бы его улыбку не назвала, — ты так быстро в прошлый раз сбежала… Кстати, как там твой парень?

— Все отлично, — выдавила из себя и даже натянуто улыбнулась, но потом демонстративно сразу же потеряла к нему всяческий интерес и попыталась сконцентрироваться на том, что говорил лектор.

Сделать это было достаточно сложно, потому что я даже название темы не помнила.

— Пошли со мной на свидание, — он неожиданно почти лег на парту, вытянувшись в перед, и таким образом снизу вверх заглянул мне в лицо, провокационно наблюдая за реакцией.

А я, в свою очередь, была настолько шокирована его наглостью, что не знала как ответить.

— Эй, вы, там! — от происходящего немного отвлек голос преподавателя, которому надоело терпеть разговоры на задних рядах.

— Просим прощения, — сев как положено, парень махнул рукой мужчине, делая вид, что извинился, а я же просто сгорала от стыда и потянулась за своими вещами, которые лежали на столе. Немного отодвинула их в сторону, и сама чуть отсела, давая понять, что разговаривать я больше с новым одногруппником не намерена.

Видимо это только раззадорило парня, потому что я даже не успела отреагировать, как он выхватил из моих рук телефон, а чтобы я не привлекла к нам внимание, приложил к губам палец.

— Отдай! — прошептала беззвучно и потянулась за мобильным, но парень был проворнее и просто отвернулся так, что ничего не могла ему сделать.

Как назло еще и мобильный был не разблокирован, потому что я до этого переписывалась с подругой.

— Верни мой телефон, — прошептала тогда, когда преподаватель отвернулся и начал что-то писать на доске.

Однако парень ничего мне не ответил и тогда я решилась на крайность. Ущипнула его за спину так, что даже у меня пальцы свело, а Дарио не отреагировал.

Зато в следующую секунду повернулся и с довольным видом отдал мне телефон.

— Больной, — произнесла одними губами и после такого вообще пересела от него через одно место и старалась в его сторону даже не смотреть.

Но даже так у меня не получилось спокойно досидеть до конца пары, потому что практически сразу завибрировал мой телефон.

Сначала я подумала, что мне написала сообщение Агги, но оказалось, что оно пришло с незнакомого номера.

“Свидание?”

Как только это прочла, сразу поняла кто отправитель. И сразу же стало ясно зачем он забрал телефон и откуда у него мой номер.

— Нет! — скривилась так, как будто прожевала целый лимон, — у меня парень есть!

Был, но в таких случая мне совершенно точно не стоило раскрыть перед наглым одногруппником все карты.

“Ну и что?!”

Он сразу же пожал плечами после того, как прочла его сообщение, вызывая во мне желание запустить в него что-то тяжелое.

К его счастью лекция наконец-то подошла к концу и я, побросав не глядя все вещи в сумку, поспешила выйти сначала из-за стола, а потом из аудитории, но…

Мои далеко грядущие планы обломались на самом начале.

Дарио даже не думает вставать, а иначе я не могу выйти. Разве что перелезть через стол, но так как еще не все студенты ушли, то выглядеть это будет довольно странно.

Я и так привлекла повышенное внимание тем, что сегодня решила сидеть на задворках, так еще и новенький туда сел не просто так.

Это бросилось в глаза почти всем, потому что Дарио — парень видный и на него засматривается буквально каждая девушка. И, заодно, все попутно уже начали обсуждать и строить догадки касательно его поведения.

— Девочки! Подождите меня, — я окликнула Ханну и Каролину. Обычно я большую часть времени проводила с Агги, но с этими девчонками мы несколько раз делали большие проекты по социологии и прикладной лингвистике, поэтому довольно хорошо сдружились и иногда даже ходили вместе гулять.

Они остановились и с интересом смотрели как я пыталась протиснуться между партой и вальяжно раскинувшимся Дарио.

— Дай мне пройти, — прошипела во время бесполезной попытки выйти так, чтобы ни в коем случае не задеть его.

— Вы можете идти, — парень немного наклонился в сторону и выкрикнул это слишком громко, потому что слова предназначались не мне, а Каролине и Ханне, — у нас свидание.

— Это не так, — я растерялась из-за услышанного и его наглости настолько, что протест и отрицание был слишком тихим и неправдоподобным.

Мои слова тонули в гуле голосов остальных студентов, поэтому я сомневаюсь, что кто-то услышал их.

— Тогда отлично провести время, — отмахнулась Ханна, тогда как Кар показалась мне немного расстроенной.

Это из-за того, что это самоуверенный качок сказал там что-то про свидание?! Со мной?!

— Ты не просто больной, — наплевав на все я просто пошла вперед, не обращая внимания, что мне приходилось буквально проталкиваться из-за его расставленных в сторону ног.

— А какой?! — парень перехватил мою руку и резко дернул на себя так, что я упала.

Внутри меня все бурлило и наружу рвалось очень много резкий и довольно обидных фраз, но я постаралась взять себя в руки и сдержать ругательства.

Вместо этого я глубоко вздохнула и проговорила как можно спокойнее.

— У меня есть парень и ты мне не интересен. Меня в принципе не впечатляют такие наглые подкаты, а парней вроде тебя я стараюсь избегать.

— Что-то подсказывает мне, что ты врешь, — вместо того, чтобы принят это как личное оскорбление и отпустить меня, Дарио притянул меня еще крепче и оказался слишком близко, — у тебя нет парня, зато у меня есть кое-что, что тебя явно заинтересует…

— О чем ты? — от его пристального внимания мне стало еще более не по себе.

— Тебе просили передать, — в этот момент парень растянул губы в улыбке и протянул свою руку вперед. Стоило мне перевести взгляд на стол, куда он положил нечто, как внутри все похолодело.

Там лежал конверт… Точная копия того, что мне принесли в клубе.

Волоски на руках стали дыбом, а я моментально начала оборачиваться по сторонам.

Запоздалая реакция, но мне казалось, что за мной кто-то мог наблюдать.

— Кто?! Кто просил передать?! — вырвала из его рук записку и стала буквально атаковать вопросами.

— Не знаю, — Дарио пожал плечами и медленно встал с места, — мужик какой-то…

Пока я лихорадочно пыталась упорядочить в голове мысли, он смотрел на меня так, словно я сошла с ума.

— Ты не только строптивая, но еще и неблагодарная, — наверное он пытался меня как-то уколоть, но мне было не до этого.

Я учащенно дышала, но и это не помогало. Из груди как будто вытеснили весь кислород, из-за чего перед глазами все плыло.

— Ладно, я пошел.

— Подожди, — дело действовало словно отдельно от мозга, поэтому сначала схватила одногруппника за руку, а только потому поняла что сделала. Впилась пальцами в его запястье настолько крепко, что даже мою руку немного свело от боли.

Его бровь вопросительно взлетела вверх, как будто я совершила нечто сверхъестественное.

— Прости, — сразу же отпустила, но как только поняла, что Дарио все равно собирается идти, тоже встала с места, — можешь мне описать того человека, который дал тебе этот конверт.

— Могу, но не хочу, — он говорил это с таким безразличием, но в интонациях иногда проскальзывало раздражение, — точно так же как и ты. Можешь пойти со мной на свидание, но не хочешь

— Ладно, я пойду, — выдала слишком быстро и даже сама поразилась насколько быстро я могла поменять решение ради достижения своей цели.

Возможно, это даже не такая большая жертва с моей стороне, если в конце концов у меня получиться хоть что-то узнать об этом психопате.

Сжимая в одной руке конвертик, а в другую взяв рюкзак, я пошла за Дарио, который больше не считал нужным со мной заговорить.

Цель достигнута. Согласие получено. Метод убеждения сработал. Зачем еще стараться произвести на меня впечатление?!

Парень шел в столовую и все это время оглядывался, подмечая что я плетусь позади. Теперь уже я вела себя как сталкер, не собираясь упускать его из вида.

Мой одногруппник — единственная ниточка, подсказка, соломинка, которая связывала меня с тем уродом, поэтому я не отстану, пока не получу свои ответы.

Мою ладонь обжигало от того, с какой силой я сжала этот проклятый клочок бумаги, который мне не принесет ничего хорошего. Хотелось остановиться и прочесть, что на этот раз там написано и чего мне стоит ожидать, но я упрямо шла за парнем.

Прочту в столовой. Пусть там и будет много людей, неважно.

— Лилит! — меня окликнула Ханна, когда я проходила возле большого зеркала в полный рост, которое находилось углу холла. Обычно здесь на переменах собиралось огромное количество девушек, чтобы посплетничать и подправить макияж до или после того, как они уже побывали в столовой.

— Лилс! — в первый раз я попыталась сделать вид, что не услышала, потому что не хотела останавливаться, но пришлось. Я встретилась с девушкой взглядом, поэтому игнорировать ее больше возможности не было, — это правда, что вы с Дарио встречаетесь?!

У меня от возмущения открылся рот и я просто не знала как тактичнее ответить на такое дурацкое предположение.

— Нет, конечно!

— Но вы ходите на свидания, — она посмотрела на меня с упреком, — я думала, что у тебя есть парень…

Ханна поджала губы и ждала моего ответа, а я, если честно, не поняла суть претензии.

— Я рассталась с Ноланом несколько дней назад, — вообще-то это было мое личное дело и ни с кем делиться этими обстоятельствами я не собиралась, но я хотела побыстрее прекратить этот разговор. Дарио все больше и больше отдалялся и переживала, что могу упустить его из виду, — а Дарио только сегодня позвал меня на свидание.

Ну что, такой ответ тебя устроит?

Даже не тебя, а Каролину. Я ведь прекрасно понимала, что она подослала Ханну, так как сама не хотела подходить.

— Можешь не беспокоиться, у нас вряд ли что-то выйдет, — на этот раз я говорила правду. Парень хоть и выглядел как древнегреческий бог, но был слишком заносчивый и наглый, — он не в моем вкусе…

Дальше я уже бежала, буквально расталкивая всех на своем пути. Надеялась, что парень не исчез.

В столовой было ожидаемо много студентов, и мне даже пришлось встать на носочки, чтобы хоть что-то увидеть.

Дарио здесь не было. Ни в очередях возле снековых аппаратов, ни на раздаче.

Он просто испарился.

Я была зла на себя, Каролину и Ханну.

Это же надо было его упустить в самый неподходящий момент!

Еще раз посмотрев по сторонам, я поняла, что не заметить розового слона в комнате у меня вряд ли получилось бы, поэтому на всякий случай вышла в коридор. Но и так не увидела Дарио.

Время было упущено и сейчас я в первые за долгое время была настолько растеряна, что просто стояла на месте и не знала что делать.

— Ты разве не в столовую шла? — мимо меня как раз проходили Каролина и Ханна и девушки с удивлением посмотрели в мою сторону, — почему ты все еще тут?

Каролина, видимо, немного оттаяла после того, как Ханна передала ей мои слова.

— Да, я…, - воображение меня подводило и не сразу пришло в голову что можно соврать, — там слишком много людей. Боюсь, что не отстою очередь и до конца перемены…

— Не нужно быть такой интеллигентной и тактичной, — ко мне подошла Ханна и взяла за руку, — мы же на последнем курсе. Иногда можно и воспользоваться этой привилегий, чтобы потеснить младших…

И пока девушки вклинились в очередь с явным намерением следовать своему плану, я выбрала путь полегче.

Нам нужно было найти столик, а попросить освободить место компании, которая сидела с пустыми подносами, не противоречило моим принципам.

Сейчас, пока одногруппницы еще не пришли, у меня было несколько минут, чтобы сделать, пожалуй, одну из самых пугающих вещей за последнее время.

Я все еще сжимала в руке лист бумаги с запиской от Анонима и не могла решиться ее прочесть.

В этот момент мне казалось, что на меня устремлены все взгляды людей, которые находились неподалеку от меня.

Я начала оглядываться по сторонам, потому что мне что-то подсказывало, что он мог находиться здесь.

Ему же наверняка была интересна моя реакция на письмо. ОН же не просто так мне их писал и отправлял. Он же должен был получать что-то взамен? Например, наслаждать моей реакцией?

Иначе зачем это делать в таком людном месте как университет. Здесь проще остаться незамеченным и наблюдать со стороны, теряясь в толпе студентов.

Я безумно хотела понять его мотивы, но прекрасно понимала, что не смогу понять человека с больной психикой. Он же точно ненормальный, раз занимался подобным и сколько бы я не пыталась найти этому хоть какое-то оправдание, объяснение и логическое обоснование — не могла.

В данный момент все люди вокруг автоматически подпадали под подозрение. Парень за соседним столиком, который смотрел на меня сейчас с интересом, и непонятно потому ли, что я вела себя как кандидат на койку в психбольнице или потому что записка — это было его рук дело.

Одногруппник, который то и дело постоянно пытался за мной увивался и всегда давал списывать контрольные. Он сейчас тоже на меня смотрел, и я опять-таки не понимала чем вызван такой пристальный интерес.

Глубоко вдохнув и выдохнув, я все же решила не пугать людей затравленным взглядом и сканированием буквально каждого, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание.

Пальцы до сих обжигало ненавистное мне письмо, но я понимала, что сколько бы я не затягивала, от этого все равно никуда не деться. Выбросить письмо в мусорное ведро обозначало бросить вызов, а не была настолько смелой, чтобы самолично вовлечь себя в еще большие неприятности. Я хотела, чтобы этот псих исчез из моей жизни и была для этого готова на все.

“Думала я не узнаю, что в твоем доме провел ночь мужчина? Не вынуждай меня тебя наказывать. Еще одна ошибка и я буду вынужден это сделать.”

Пробежавшись по тексту несколько раз глазами, я сжала этот чертов клочок бумаги с такой силой, что пальцы побледнели.

Меня буквально все трясло и сейчас не было никакого дела до окружающих.

Хотел увидеть мою реакцию. Так смотри!

Да кем он себя возомнил?! Да кто он вообще такой?! Псих ненормальный!

Ярость и злость смешивались внутри меня в одни коктейль и очень скоро могли дать непредсказуемый результат. Откуда он знал кто и сколько времени провел в моей квартире? У него были камеры?! Он за мной наблюдал не только в университете, но и там, где я еще не так давно чувствовала себя в безопасности?

Происходящее вокруг слилось для меня в непонятную массу, но я поняла, что не было никакого смысла подпитывать его интерес, если Аноним получал удовольствие от моей реакции, поэтому я резко встала с места и пошла вперед.

— Это место занято! — громко произнесла, тем самым давая остальным студентам понять, чтобы никто сюда не садился кроме Ханны и Каролины.

Мне нужно было срочно попасть в дамскую комнату и привести себя в чувства, умывшись водой. Ледяной водой, потому что иначе я бы точно не пришла в себя.

Все то время, что я направлялась в сторону уборной, я продолжала чувствовать на себе взгляды. Все они обжигали тело и заставляли меня смущаться и краснеть. Я ужасно не любила привлекать внимание, а из-за этой дурацкой записки привлекла его уже столько, что люди вообще могли решить будто у меня проблемы с головой.

Руки дрожали настолько, что я даже не сразу смогла открутить кран с водой. Внутри все похолодело от того, что в голове начали появляться нехорошие мысли.

Он перешел все границы! Переступил все правила приличия и адекватности. Раньше он так далеко не заходил, но видимо два года заставили его заскучать и сейчас он повысил ставки, потому что в этот раз вес изменилось.

И меня интересовало чем вызваны эти изменения. Было ли это наказанием за то, что посмела сбежать? Он хотел таким образом преподать мне урок?!

Но даже если это и так, то этот человек мне никто, чтобы учить, наказывать или хоть как-то влиять на мою жизнь!

Умывшись ледяной водой, я посмотрела на свое отражение в зеркале.

Мне захотелось горько рассмеяться из-за того, что я стала едва себя узнавать.

Глаза широко распахнуты и до ужаса перепуганы. Лицо было бледное настолько, что сливалось с цветом стены позади меня. Этот урод довел меня окончательно.

С чего вдруг он решил, что я собираюсь его слушаться? Вздумал напугать меня настолько, чтобы я беспрекословно следовала всему, что он скажет?! Возможно раньше я бы так и делала, но не сейчас. За эти два года я тоже повзрослела, поэтому Аноним не учел одного… Что будет если я тоже захочу преподать ему урок?

Сейчас самое время наглядно показать насколько мне было плевать на все его слова и правила. Хотя бы сделать вид, что поводок ослаб и я больше не слушаюсь.

Достав из сумки телефон, я тут же начала листать контакты в телефонной книге.

Агги.

Немного помедлив я все-таки нажала на вызов и уже думала сбросить звонок после десяти гудков, как неожиданно подруга ответила.

— Ты уже отошла после вчерашнего? — в голосе девушки звучали издевательские нотки.

Я-то понимала сколько она выпила и скорее всего ее голова сейчас раскалывалась как арбуз. Так что в данную минуту ее состояние было хуже, чем мои воспоминания о совместной ночи с ее братом.

— Судя по твоему голосу, ты хочешь получить отрицательный ответ.

— Я хочу мохито и чтобы голова перестала трещать так, будто сейчас расколется на двое, — девушка начала ныть и жаловаться. А я поняла, что не ошиблась, когда набрала ее номер.

— Я именно поэтому и звоню…, - раз она проспала и не пришла на учебу, то все равно должна была выспаться и немного прийти в себя к этому времени, — как ты отнесешься к тому, чтобы мы сегодня вечером сходили в клуб?

— Ты шутишь? — в голосе подруги появились веселые нотки и она в целом заметно оживилась.

В отличае от Агнес я не была большой любительницей подобных заведений, но мой план требовал немедленной реализации.

— Я как никогда серьезна. Ну, так что, ты за?

— Я уже начинаю подбирать наряд, но с тебя напитки!

Не дожидаясь моего ответа она бросила трубку, ну а мне ничего не оставалось как начать воплощать в жизнь свой план.

Первое время я была полна решимости и энергия била через край, однако по мере наступления вечера я начала сомневаться, что моя затея вообще имела шансы на жизнь.

“Ты еще не передумала?”.

За час до нашей встречи Агги прислала мне это сообщение, буквально угадывая мои мысли. Я почти передумала, но не знала как пойти на попятную. И дело было даже не в подруге, а в себе. Как себе объяснить, что я банально струсила?!

“Я поняла, что мне нечего надеть…”

Попыталась плавно увильнуть, но из этого ничего не вышло.

“Поменьше скромности. На тебе все сидит отлично”.

Я прочла и стала расхаживать по комнате, стараясь придумать новые аргументы, но в раках снова завибрировал телефон.

“Ты мне обещала, так что либо ты заезжаешь за мной через час, либо это сделаю я. С Даном!”

У Агги был потрясающий дар убеждения.

“Я уже вызываю такси. Скоро буду”.

Готова поспорить что она шутила, но я не могла допустит и одного процента вероятности, чтобы столкнуться с этим придурком еще и вечером. Утра мне за глаза хватило.

— Я все еще не могу поверить в то, что мы едем отдыхать в клуб, — Агги улыбалась всю дорогу и даже несколько раз в сердцах схватила меня за руку.

Да… и мне было довольно сложно поверить в то, что инициатором нашей вылазки была именно я.

— Давай уже быстрее что-то закажем пока можем протиснуться к барной стойке…

Мне было немного не по себе из-за происходящего и хотелось снять напряжение и расслабиться. Заодно успокоиться, потому что я все еще сомневалась в том, что собиралась сделать.

Я или храбрая и бесстрашная или с головой вообще беда.

Насколько удачной была моя идея? Наверное, если бы я хорошо подумала, то поняла? что она, была совершенно идиотской. Но думать я себе запретила как и анализировать ситуацию.

Сейчас во мне было столько злости и ярости, что все другие эмоции и тем более мысли были как отголосками, которые я предпочитала не слышать.

Аноним слишком многое позволял себе раньше и, наверное, своей реакцией я позволила ему считать, что меня можно запугивать, шантажировать и манипулировать.

Сама не осознавая того я дала ему понять, что буду делать то, что ему нужно. Единственный раз, когда я сделала то, чего от меня никто не ждал, это был мой побег.

Какое-то время я даже позволяла себе думать, что весь кошмар закончился и теперь у меня началась спокойная и размеренная жизнь. И, как только я разрешила себе в это поверить, он снова появился в моей жизни.

— Эй, ты вообще здесь?! — голос подруги вернул меня в реальность. Я погрузилась в собственные мысли в ночном клубе пока мы стояли в ожидании своей очереди.

Наконец-то нам удалось докричаться до бармена и спустя несколько минут наш заказ был уже готов.

— Ну, а где еще?! — растянув губы в улыбке, я отсалютовала бокалом с коктейлем подруге. Сжав зубами зеленую трубочку, я сразу же делала большой глоток. Мятно-цитрусовый вкус мохито заставил меня на секунду забыться и даже прикрыть глаза от удовольствия.

Я обожала этот напиток. Свежий, вкусный, легкий… Ненавязчивый.

— Смотри как на нас смотрят те парни, — девушка слегка толкнула меня в бок, от чего сразу же привлекла мое внимание, — пошли! Нам нужно выйти из этой толпы…

Как раз это в любом клубе сделать было сложнее всего. Если не возле барной стойки, то возле танцпола, если не возле танцпола, то возле сцены, уборной и любой другой локации всегда толпился народ.

Я ведь в этот клуб шла с одной конкретной целью. И для того, чтобы воплотить ее в реальность, мне нужно было дойти до определенной кондиции… когда отключался страх и включалась безрассудная отвага.

Обычно я была не очень смелой по жизни. Часто краснела и шептала себе что-то под нос вместо ответа. Когда малознакомые парни приглашали меня на свидания я краснела до кончиков ушей и терялась как отвечать на их приглашения.

Да, я была скромной и сегодня эта черта моего характера мне ужасно мешала.

Я весь вечер искала в себе проблему. Ведь я чем-то же привлекла чертового психа, значит где-то я сделала что-то не так…

Не найдя ничего больше кроме своей трусости и скромности, я решила бороться с этим. Если со скромностью мне мог помочь коктейль: обычно мне хватало нескольких глотков для того, чтобы почувствовать себя более уверенной и не думать, что на фоне других девушек я могла выглядеть проигрышно.

То вот с нерешительностью и трусостью мне нужно было бороться другим путем.

Нужно было переступать через это и заставить себя сделать что-то смелое. Именно этим я и решила сегодня заняться.

Втянув через трубочку остатки коктейля, я попыталась кокетливо улыбнуться окружавшим меня людям.

Парни возле барный стоки и правда не сводили взгляда с нас с Агги и упустить такой шанс было бы по меньшей мере глупо. Я ведь приехала сюда с определенной целью… привлечь внимание кого-то из них, парень справа был очень даже в моем вкусе.

В таком случае я не видела никаких проблем в том, чтобы еще немного пересилить себя и отправиться на танцпол.

— Ты меня сегодня удивляешь, — подруга все никак не уставала комментировать мои действия. Конечно, я ее удивляла, ведь обычно я никогда себя так не вела.

И пока что это было лишь начало…

Обычно я всегда, когда оказывалась в подобных заведениях, старалась вести себя так, чтобы как можно меньше привлекать к себе внимания и не нарваться на хамовитых ухажеров, но сегодня…. Сегодня все было с точностью до наоборот.

Я вышла на охоту в то время, как Агги вела себя противоположным образом. Мы как будто поменялись ролями.

Как только парни, которых мы заприметили на вечер начали приближаться, подруга тут же стала поправлять прическу и подтягивать платье так, чтобы вырез на груди казался не таким откровенным. А это значило, что она сегодня решила выбрать тактику пай девочки и отыгрывать ее до конца.

— Сегодня все внимание должно достаться тебе, — это последнее, что она успела проговорить до того, как возле нас оказалось несколько человек, — ты рассталась с Ноланом, а еще Дан…

Она все поняла не так, но я не стала разубеждать подругу. Моей целью было не найти утешения в объятиях первого встречного, а спровоцировать Анонима.

— Привет, — над моим ухом прозвучал хриплый голос, от чего я моментально повернулась к тому, кто стоял позади меня. Это оказался тот самый парень, который среди своей компании понравился мне больше всего.

— Привет, — произнесла немного наигранно, но все равно кокетливо.

Когда парень оказался рядом со мной у меня получилось лучше его разглядеть и вблизи он выглядел еще лучше, чем издалека. Его серые глаза в прищуре выглядели настолько дерзко, что я не смогла удержаться и начала его без смущения разглядывать.

Лицо симпатичное, хорошее телосложение…. Все, что мне нужно для этого вечера. Со стороны мое увлечение им должно было выглядеть вполне правдоподобно.

Узнавать его поближе я не особо планировала, потому что наше общение не продлится дольше чем эта ночь. Я хотела провести эксперимент и, к сожалению, этот милый парнишка подходил на роль подопытного как никто другой.

— Ник, — улыбнувшись, парень протянул мне напиток.

— Амбер…

Улыбнувшись томно и загадочно, я взяла из его рук коктейль, но пить не собиралась. Немного повертела его, а затем поставила на рядом стоящий столик.

— Это же твое настоящее имя? — он как будто понял, что я вру. Или просто в клубах так принято?

— Конечно, — невинно захлопала глазами и сразу же отвернулась, ища глазами подругу, но Агги уже во всю стоила из себя глухую пока к ней липли остальные парни.

— Вы здесь сами или проводить до столика?

У Ника сразу начались серьезные вопросы и попытки сразу прощупать почву.

— Разве что до вашего, — а играть роковую соблазнительницу для меня оказалось не так-то просто. Просто взглядом тут уже не отделаешься, поэтому пришлось пускать в ход руки и остальные части тела.

Томно прогнутся, положить ладонь ему на грудь, приблизиться и прошептать на ухо вместо того, чтобы это прокричать…

В все с одной целью — спровоцировать Анонима и молиться о том, чтобы Ник не воспринял это серьезно. Просто флирт — максимум.

Ник, как я и предполагала, не стал тратить времени зря и сразу же пошел вперед, распихивая в сторону всех, кто стоял у него на пути.

— Агнес! — шикнула разу подруге, чтобы она не отставала, — Агги!

Схватив со стола бокал с напитком, я последовала за парнем в тайне надеясь, что подруга меня одну не оставит.

Столик оказался в центре зала и, к моему удивлению, здесь было достаточно много свободных мест, а компания у парней была слишком маленькой.

— Присаживайтесь, угощайтесь! — по тому насколько они были щедры у меня зародились определённые подозрения, но я поспешила их отбросить за неимением других вариантов.

— Спасибо, — снова промурлыкала так, что у самой на зубах заскрипел сахар, — а вы часто тут бываете?

Лично я первым делом хотела заговорить парня пока он не перешел к активным действиям, однако неожиданно Ник сел пусть и рядом, но не предпринял никаких попыток сблизиться.

— Мои друзья — да, — он кивнул мне за спину, как раз туда, где Агги отбивалась от навязчивых ухажёров и была уже близка к тому, чтобы начать интересоваться их успеваемостью в учебе. Эта тема как никогда отбивала у парней всяческое настроение потому, что они понимали, что перед ними форменная зануда, — но я здесь, кажется, во второй раз.

— Как и я! — не смогла удержаться и воскликнула с неприкрытым воодушевлением, — ты немного отличаешься от них…

Решила все же сказать это вслух, хоть и не знала как Ник может воспринять такое откровение.

— Клуб — это не мое, но сегодня я рад, что сюда пришел… Я ведь встретил тебя.

А все же вечер и компания незнакомого парня могут оказаться не таким плохим решением, как мне казалось сначала.

Если честно, то первое время я себе с трудом представляла как это все проверну, но решила что это было нужно во что бы то ни стало.

— У вас какой-то повод? — после первого неожиданного открытия вести диалог стало значительно проще. К тому же, на первый взгляд значительно отличался от тех персонажей, которых тут можно было увидеть.

— Нет, — ответила не сразу, потому что правду сейчас говорить не собиралась, но и мой ответ звучал довольно противоречиво, — подруга рассталась с парнем и я решила ее поддержать…

Агги стоит из себя непонятно кого, ну а я из себя строю Агги.

— Если она ищет внимание, то она его точно нашла, — в этот момент Ник кивнул мне за спину, где как раз мою подругу развлекали все его друзья, — так что тебе не о чем переживать. Скучно ей точно не будет…

Думаю, что в его словах была такая доля правды, что от полученного сегодня вечером внимания моя подруга еще долго не захочет ходить по дискотекам.

— В таком случае мы можем пойти потанцевать? — мне нужно было срочно переходить к активным действиям и быстрее осуществлять план. Если при помощи Ника не получится заманить в ловушку анонима, то стоило кинуться на поиски следующего подопытного, — сейчас как раз играет моя любимая песня.

В нынешней ситуации любая песня была моей любимой, лишь бы вытянуть Ника на танцпол. Там я собиралась соблазнительно извиваться и изображать страсть и чувства.

С пользой для дела, да и Ник не против был. Оставалось только узнать что об этом всем думал один псих, который со сто процентной вероятностью за мной наблюдал.

На каком этапе он собирался сорвать происходящее, потому что лично я готова была идти до конца.

Этот ненормальный считал, что я его игрушка и делать буду то, что хочет он?! Тогда интересно было бы посмотреть на последствия того, что я отправлюсь… к примеру, к Нику домой.

Наш танец вышел настолько страстный и… личный, что некоторые люди даже посоветовали нам уединиться. Меня не могла не радовать такая правдоподобность, тем более, если учитывать, что все происходило довольно естественно.

Ник не привлекал меня как парень — он совершенно не напоминал мой типаж, но было в нем нечто, что располагало к себе. Порядочность, что достаточно контрастировала на фоне тех же его друзей.

— Я думаю, что нам тут все просто завидуют, — улыбнувшись на очередной едкий комментарий, я подмигнула парню, — может нам стоит вернуться за столик?

— Будет неплохо перевести дыхание и посмотреть как там дела у твоей подруги…

Кстати, да. Судьба Агнес меня тоже не на шутку беспокоила, потому что активность друзей Ника явно вызывала у нее восторг. Особенно, если учитывать, что парня она себе не искала, но сегодня вляпалась по самые уши…

Мы застали подругу, вжатую в угол диванчика, и сцепившую зубы на трубочке. По ее внешнему виду было сразу понятно, что девушка была далеко не в восторге от окружавшей ее компании и липкий комментариев, смешивающихся с глупыми подкатами.

— Эй, ты как?… — стоило мне подойти поближе, как Агги посмотрела на меня как на спасительницу.

— Давай пойдем домой?

Я немного растерялась из-за ее слов, потому что в любой другой день я бы не думала ни секунды, но сегодня мои планы на вечер кардинально отличались.

— Я могу вызвать тебе такси…?

— Тебе он так понравился? — девушка покосилась в сторону Ника, который как раз в данный момент стоял в кольце своих друзей и что-то с ними обсуждал.

В ее голосе я услышала мольбу и поставила себя на место подруги.

Не могу я игнорировать ее желания, когда Агги не комфортно. В ущерб себе и своим планам, но я все равно не хочу быть эгоистичной стервой по отношению к самому близкому для меня сейчас человеку.

— Давай уедем…, - Улыбнулась, чтобы хоть как-то ее приободрить, но именно после моих слов ситуация начала выходить из-под контроля.

— И куда это вы собрались? Ведь так хорошо сидим…, - позади раздался мужской голос с нотками раздражения, — оставайтесь, девушки. Вечер только начинается…

— Мы домой, — я попыталась ответить как можно мягче одному из парней, который уже явно переборщил с напитками, и сразу же подхватила Агги под руку.

Мы попытались встать из-за столика, но этот урод специально преградил нам дорогу не давал пройти.

— Вы никуда не пойдете, — это было сказано с такой мерзкой ухмылкой, что по коже тут же пробежал холодок, — мы как раз сделали заказ на всех…

И тут словно в подтверждении его слов, к столику подошел официант и поставил на стол огромное количество бокалов и рюмок.

— Они хотят нас споить, — только и успела шепнуть мне на ухо Агги до того, как этот урод резко потянул ее на себя со словами “ты слишком зажатая, расслабься”.

— Вообще больной?!

— Отпусти мою подругу! — мы закричали практически одновременно в такой панике, что голоса звучали громче чем музыка.

Агнес попыталась высвободиться, но у нее ничего не получилось, потому что этот отбитый прижал ее к себе так, что не было шансов даже пошевелиться.

Все, что она могла это только жалобно всхлипывать и звать на помощь, но сейчас она едва ли была слышна. Никто из окружающих не обращал на нее внимание, а со стороны вообще казалось как будто эти двое жарко обнимались словно являлись парой.

В полной растерянности я схватила со стола первый попавшийся стакан и вылило его в лицо этому уроду, понадеявшись на эффект неожиданности. Моя задумка сработала и как только он убрал руки с талии Агги и начал, матерясь, протирать свои глаза я заорала:

— Беги!

И подруга побежала, но вот я замешкалась. Нужно было схватить сумочку, которая валялась на диванчике и, пока я нащупывала ее в полумраке, этот придурок опомнился.

— Ты что сделала, больная?!

Странно было слышать это слово от того, кто сам нуждался в помощи.

Прежде чем я успела опомнится, этот урод замахнулся, и я только успела инстинктивно закрыть глаза, ожидая того, что произойдёт дальше.

Но… ничего не произошло.

Музыка грохотала, люди вокруг веселилась, а я по прежнему стояла, отвернувшись в сторону.

— Тебе на сегодня хватит, Эрик, — я с трудом, но расслышала слова, произнесенные Ником.

Парень в два счета скрутил своего друга и ответ подальше от столика, давая мне возможность выбежать оттуда.

— Выведите его отсюда и отправьте домой, — парень подозвал остальных своих приятелей и те сразу же спровадили дебошира подальше. После этого Ник сразу же повернулся ко мне, — ты как?

Я только сейчас поняла, что меня немного лихорадило от пережитого.

— Все нормально…, - прошептала одними губами, — но я хочу уехать…

Поняв, что мое решение приехать сюда было глупой ошибкой, как и цель приезда в этот клуб, я решила ретироваться из него как можно быстрее. Самой стало стыдно за свои мысли и намерения.

Сейчас, когда Ник вступился за абсолютно посторонних девушек и выступил против своих друзей, я не могла допустить, чтобы с ним что-то случилось. Мне банально не позволяла совесть.

Тем более сейчас я осталась тут совсем одна. Испуганная Агги наверняка уже уехала и я ее в этом не винила, но это так же значило, что мне еще и самой теперь придется вызывать такси.

— Я вызову такси? — парень с беспокойством заглянул мне в глаза, присаживаясь рядом, — мне очень неловко за поведение Эрика…

Только от одного упоминания имени этого неадекватного меня передернуло.

— Все нормально, — сейчас даже понимание Ника действовало мне на нервы, хотя я была искренне ему признательна, — я сама… Прости, но сейчас мне нужно отлучиться.

Кинув взгляд в сторону бокового коридора, я дала понять, что собиралась пойти в уборную.

Сходив в дамскую комнату и немного приведя себя в порядок, я решила, что после всего не помешало бы выйти на улицу. Подышать свежим воздухом, да и интернет там ловил лучше. Можно было вызвать такси в более тихой обстановке…

Но, конечно, как и всегда, судьба плевала на мои планы. Сегодня она так вообще превзошла все мои ожидания, потому что стоило мне выйти на улицу и глубоко вдохнуть, как ногу тут же прострелила резкая боль, а я сама не поняла как оказалась на асфальте.

Я не сразу поняла что случилось.

Лодыжка все еще пульсировала, но не так сильно как пару секунд назад. Но я тут же забыла о боли, когда увидела, что каблук на моей туфле оказался сломан.

И почему все несчастья случались в один день?! Я сломала каблук в самое неподходящее время. Почему этого не могло произойти уже после того как я вызову такси и сяду в машину?!

От обиды хотелось завыть. У меня за черная полоса в жизни пошла и концентрация несчастий на одну минуту просто зашкаливала.

— Давай помогу, — услышав позади себя мужской голос я тут же вздрогнула, но не успела ничего ответить, как сильные руки подхватили меня за талию и уже через секунду я стояла на своих ногах.

Правда уже в следующую секунду я чуть не упала, потому что правая нога все еще была в туфле с каблуком, и довольно высоком, а вот левая нет. Я моментально потеряла равновесие, но парень и здесь не оставил меня в беде.

Он снова подхватил меня в самый ответственный момент.

— Тише, — прохрипел и опять поставил на место.

— Если что, у меня просто каблук сломался, я не пьяна, — тут же начла оправдываться, но когда повернулась к парню, то немного была шокирована.

Передо мной стоял мой сегодняшний знакомый. Тот самый парень, которого я хотела использовать в своих целях в начале вчера и передумала под конец.

Ник собственной персоной.

Хорошо, что на улице уже была глубокая ночь и он не увидел как покраснели мои щеки из-за неловкости.

Мне было немного стыдно, потому что я фактически просто сбежала после того, как сказала что мне нужно в уборную. А Ник явно не из тех парней, который заслуживает, чтобы с ним так поступили.

— У меня даже мысли такой не возникло, — улыбнувшись, он посмотрел мне в глаза, а мне стало стыдно еще сильнее. Он хороший, а мои мысли в начале вечера на его счет были плохими. А действия в конце вечере вообще ужасными.

Как оказалось, я махровая эгоистка и крайне неблагодарная особа, и за это стало стыдно. Чем я только руководствовалась, когда придумала и решила воплотить в жизнь этот дурацкий план?!

— Я сейчас попробую сама, — пробурчав это, я попробовала сделать шаг и снова чуть не упала на асфальт. Вскрикнув, я схватилась за парня и вцепилась пальцами намертво в его руку.

— Сама ты сейчас еще раз упадешь, — парень произнес это с усмешкой, а после полез в карман за телефоном, все так же продолжай придерживать меня одной рукой, — я сейчас такси вызову, свой адрес скажешь?

Увидев в моих глазах замешательство, он решил пояснить.

— Я укажу два адреса. Твой и свой. Просто прослежу, чтобы ты без происшествий добралась до дома.

Говорить незнакомцу свой домашний адрес мне казалось чем-то очень неправильным, но в тоже время меня сгрызала совесть за то, как я с ним поступила и планировала поступить. Поэтому я решила таким образом хоть немного загладить свою вину.

Смазано кивнув, я все-таки назвала адрес.

— Я могу сломать каблук на второй туфле… думаю так ходить станет гораздо легче, — улыбнувшись предложил парень, на что я тут же с ужасом посмотрела на него как на сумасшедшего.

Оторвать каблук на второй туфле? Да он вообще в своем уме?! В таком случае мне нужно будет ремонтировать сразу пару, а не один каблук! Потому что пока еще я тешила себя надеждой на то, что мою обувь еще был шанс спасти.

— Спасибо, но не стоит, — произнесла сдержанно. Парень ведь даже не догадывался сколько они стоили, — я бы хотела попытаться их починить…

— Понял, — удерживая меня одной рукой, парень наклонился и через секунду протянул мне сломанный каблук. А я ведь даже не подумала о том, что забыла его поднять.

— Спасибо, — рассеяно улыбнувшись, я положила его в сумочку.

Немного ослабила хватку, потому что до этого цеплялась за Ника как за спасительную соломку, и принялась оглядываться по сторонам.

Пауза затягивалась, а говорить из-за повисшей в воздухе неловкости, было уже не так просто как раньше. Непринужденность пропала так же быстро, как и возникла.

— Такси должно подъехать уже через минуту. Думаю, нам стоит подойти чуть ближе к дороге…

Кивнув, я не стала отпускать его руку и мы медленно направились в сторону остановки. И хотя бы во время ходьбы я могла изображать непомерные усилия, вздыхать и охать, — делать все, лишь бы не разговаривать.

Вот именно сейчас было супер неловко рядом с парнем и напряжение просто шкалило.

Иди было крайне неудобно, но и снять туфли я тоже не решилась. Со стороны это бы выглядело как минимум странно.

Хотя… я и так выглядела далеко не как модель на подиуме. Решив просто забить на эти мысли, я гордо хромала рядом с парнем.

Все-таки хорошо, что я передумала. Как показал сегодняшний вечер, Ник оказался достойным человеком, а я могла подставить его, за что сейчас продолжала испытывать стыд и неловкость.

— Вот и наша машины, — парень шестом указал на подъехавшее такси и я еще активнее зашагала в нужном направлении.

В такси я конечно же села назад, в то время как парень сел на переднее сидение и я наконец смогла выдохнуть. Таким образом нам не нужно было лишний раз пытаться поддерживать беседу, а можно просто расслабиться и разглядывать всю дорогу прохожих.

Откинув голову на сидение, я уже было поверила в то, что мои неприятности на сегодня окончены. Осталось только дойти до дома и, приняв горячую ванну, лечь спать. Но, кажется, судьба подготовила для меня еще несколько сюрпризов.

Не прошло и пяти минут, как я сначала услышала резкий визг колес, а после почувствовала, как меня отбросило в сторону, и я слегка ударилась плечом о дверь автомобиля.

Вслед за этим последовал еще один рывок влево, из-за чего я вскрикнула, а после автомобиль уже остановился на месте. Первые секунды мне было страшно открывать глаза. А вдруг что-то произошло ужасное? Непоправимое?

— Что случилось? — прошептала одними губами, боясь даже сделать вдох.

— Все в порядке? — вместо ответа в сознание врезался голос Ника, а после я почувствовала на плече его прикосновение. Именно это заставило меня открыть глаза.

Несколько секунд я была шоке и пыталась прийти в себя. Оглянувшись по сторонам, я ничего не поняла. Радовало лишь то, что все были живые и в сознании, а машина все еще стояла посреди пустой дороги. Вокруг ничего не было.

Водитель и парень смотрели на меня перепуганным взглядом, замерев в ожидании. Я поняла, что до сих пор я не ответила ни на одни вопрос.

Кивнув, я прохрипела что-то малоразборчивое, потому что говорить пока было сложно. Я была слишком напугана.

— Кто-то выбросил на дорогу бутылки, и они разбились. Стеклом, кажется, порезало шины, — водитель первым из нас всех пришел в себя и был в ярости.

— Понятно, — это все что я могла произнести в тот момент, потому что мое тело непроизвольно дрожало и это было сложно контролировать.

— Все нормально? Ты не поранилась? — Ник все еще смотрел на меня тревожным взглядом. Кажется, я выглядела примерно так же ужасно, как себя и чувствовала, если он уже в третий раз задавал один и тот же вопрос.

— Да, да… все хорошо…

Если так можно было назвать колотящееся в груди сердце. Все это… казалось мне до безумия странным. Либо я начинала потихоньку сходить с ума, либо я не могла обосновать происходящее… Но внутренний голос твердил о том, что это могла быть и не случайность… А что если…

Аноним?

Нет.

Я нервно усмехнулась своим мыслям. Он не настолько отбитый. Не мог же он рисковать и мой жизнью тоже? Или… это наказание за то, что села в машину с другим парнем?

— Молодые люди, дальше не поедем, — мой сумбурный поток мыслей прервал голос водителя, — я вызвал эвакуатор, поэтому думаю, что вам будет лучше поймать другое такси…

Нас выпроваживали из машины?

Водитель извинился и как только мы вышли из автомобиля, он тут же заблокировал его сигнализацией и побежал через дорогу. Наверное, хотел попасть в какой-то магазин или еще куда-то. Я так и не поняла, потому что особо в тот момент не предала этому значения.

— Уже поздно, — Ник взял меня под руку и провел до тротуара, — мы вряд ли в такое врмя так просто поймаем еще машину. Я сделаю новый заказ.

— Спасибо, — пробормотала, немного поежившись от холода.

Погода, под стать происходящему, была довольно зловещая, а морозный ветерок пробирал до костей.

Как только парень достал из кармана телефон, чтобы вызвать машину, небо издало грозный рык, а после… Начался ливень.

— Этого просто не может быть! — в этот момент, наверное, уместнее всего было истерически смеяться, потому что никак иначе кроме как издевательством судьбы я это назвать не могла.

Вскрикнув, я уже хотела бросить к стоящему такси, но вспомнила, что водителя нет, а машина закрыта.

— Интернет вообще не ловит! — позади меня раздался недовольный голос парня, который был в таком же бешенстве как и я.

Дождь был такой сильный, что по дороге уже начали расползаться струйки воды, которые скоро грозились перейти в бурный речной поток прямо на проезжей части.

— И что делать?! — за считанные минуты я промокла насквозь. Если простоять здесь еще немного, то можно и заболеть.

— Я живу в этом районе, — произнес Ник, — если поспешим, то можно добраться до моей квартиры за пять минут…, - честно говоря, это был не совсем тот выход из положения, который я искала, — могу предложить зайти ко мне…

В любой другой ситуации я бы слова парня восприняла скептически, но сегодня мне-то и выбирать было особо не из чего. Однако с окончательным решением я все же медлила…

— Я могу дать тебе сухую одежду и вызвать такси, — Ник перешел к более убедительным аргументам, — думаю, что и с роутером проблем быть не должно…

Закусив губу, я продолжала стоять под проливным дождем и вести внутреннюю борьбу. Никак не могла решиться что делать.

Дождь становился все сильнее и, судя по грозовым облакам, не собирался прекращаться. Интернет не работал. Мимо нас не проехало ни одного такси за это время.

Рассчитывать, что у меня получится остановить машину не приходилось, но даже если бы в этот момент удача оказалась на моей стороне… то кто бы пустил меня в салон в таком виде?!

— Хорошо, — согласилась, понимая, что выбора у меня особо не было, — только переодеться и вызвать такси… — сразу обозначила парню свои мысли, чтобы ни на что большее он не рассчитывал.

Сняв с себя туфли, я босиком оправилась вслед за парнем быстрым шагом. Оставалось только рассчитывать на то, что ненормальный псих сегодня решил взять выходной и не стал за мной следить.

И я чуть не рассмеялась от собственных мыслей, ведь еще утром я рассчитывала совершенно на противоположное.

Дом Ника оказался не так близко, как я надеялась. Тем более, если учитывать то, что шла я босиком, каждый метр мне давался как километр. Я изо всех сил старалась не ругаться, когда наступала на очередной камушек или случайно оступалась и попадала в ямку…

Этот опыт ходьбы босиком я не забуду никогда. Такое точно не забывается. Это особый вид пытки, который отложится в генетической памяти.

Мы все продолжали иди пока один блок домов сменял другой. Потоки воды на улицы становились все стремительнее и порой мне казалось, что в каких-то моментах я не смогу устоять на ногах.

Когда парень наконец свернул во двор, моему счастью не было предела. Я была готова прыгать от радости и хлопать в ладоши как маленький ребенок, которому на День рождения подарили заветную игрушку.

От холода зуб на зуб не попадал. Вся моя одежда была насквозь мокрая. Хотя и там и намокать особо не было чему. Я специально надела максимально короткое платье из всего что у меня было для этого похода в клуб.

Как только парень открыл передо мной дверь, я ни секунды не стала медлить и буквально вбежала в сухое и теплое помещение.

— Наконец-то…, - тихо прошептав, начала растирать околевшие до ужаса пальцы на руках рук.

Вообще у меня было какое-то странное состояние. Вроде замерзла, но щеки горят. Если бы я хоть пригубила коктейль, то я могла бы все списать на действие алкоголя, но сегодня я была трезва как стеклышко. Принципиально.

— Замерзла? — парень с сочувствием посмотрел на то, как я переступала с ноги на ногу и пыталась дышать на замершие ладошки, чтобы хоть как-то согреться.

— Немного, — ситуация была довольно странной и какой-то силишкой личной, учитывая, что мы тут были вдвоем. Поздно ночью, в закрытом темном подъезде многоэтажного дома.

— Сейчас согреешься, — взяв меня за руку, Ник буквально потащил меня за собой, потому что в этот момент я поняла, что немного начала кружиться голова и ноги совсем не слушались, — пошли.

Но, конечно же, все не могло быть так просто. Лифт по какой-то причине не работал и Ник, извинившись, сказал, что нам нужно подняться на седьмой этаж.

Наверное, в другой бы ситуации я бы расстроилась, но сейчас я искаженно воспринимал реальность.

— Отлично! — рассмеялась слишком громко и, скорее всего, неуместно, — легкое кардио не повредит для того, чтобы согреться…

Однако все оказалось не так радужно, как представлялось сначала. К седьмому этажу я уже едва дышала, хотя некогда не жаловалась на физическую подготовку.

— Седьмой? — то, каким тоном я задала этот вопрос, отображало все. Сейчас мне было впору только лечь и лежать в нужном направлении.

Первым делом, когда парень распахнул передо мной дверь своей квартиры, я поинтересовалась где у него находилась ванная комната. Прямо сейчас я примерно представляла в каком состоянии были мои ноги…

И в то же время от вида сверкающих от чистоты полов у Ника, мне тут же стало неудобно, как только представила как прошлепаю по ним в сторону уборной.

— Прямо и налево, я сейчас принесу тебе полотенце, — кивнув ему в ответ, я очень быстро направилась в сторону ванной комнаты.

Казалось, что чем быстрее я буду перебирать ногами, тем меньше вероятности что-то испачкать.

На удивление это было сейчас самым большим беспокойством.

Странно, но мне не было страшно или неуютно находиться в квартире совершенно незнакомого для меня человека.

Ник успел внушить доверие и доказать, что он нормальный парень. Скорее в нашем тандеме плохим полицейским была я, потому что изначально хотела использовать его в своих целях. Сейчас я была очень рада, что отказалась от этой затеи.

Ник, перед тем как войти в ванную комнату, постучал, что еще раз доказало мне, что этот парень не имел никаких плохих намерений, касающихся меня.

— Держи, я как раз нашел для тебя сухие вещи, — парень протянул мне аккуратно сложенную одежду и полотенце.

— Спасибо огромное, — улыбнувшись, я посмотрела на него с благодарностью.

— Ты переодевайся, а я пока что заварю горячий чай, а то ты так дрожала от холода, что мне стало тебя жаль, — готова поспорить, что вид несчастной девушки вызывает не только жалость у любого парня, но да ладно, — не хватало, чтобы с температурой слегла.

— Спасибо, — произнесла еще раз, не зная как тактичнее намекнуть, что ему пора выйти. Мне нетерпелось скинуть с себя платье, которое сейчас больше напоминало какую-то тряпку.

Когда за парнем закрылась дверь, я принялась стягивать с себя все мокрые вещи. Ливень был настолько сильным и одежда намокла так, что и нижнее белье тоже пришлось снимать.

Единственное о чем я сейчас беспокоилась, так это о том, чтобы не произошло ничего ужасного.

Я ведь не просто так хотела сегодня оказаться в доме какого-нибудь малознакомого парня. Изначально я собиралась проверить свои догадки, а сейчас боялась, что мои догадки могли оказаться правдивыми.

Что, если этот псих и правда следил за мной каждую секунду? Что, если он настолько ненормальный, чтобы подняться в чужую квартиру и…

Прикусив губу, присаживаюсь на угол ванны и обхватываю голову руками.

И что бы он сделал дальше?! В настоящий момент я даже думать об этом боялась.

С одной стороны, я безумно отела узнать как он выглядел. Хотела раскрыть его личность, а с другой… меня ужасно страшили последствия моего открытия. До ледяных мурашек на коже.

Как бы там ни было, мне нужно было как можно скорее отсюда уходить. Моя затея изначально была обречена на провал.

Сейчас стоило быстро выпить чай, который Ник гостеприимно для меня заварил и в это время как раз вызвать такси. У парня же должен работать интернет в доме.

Одежда Ника оказалась мне слишком велика, но это сейчас было моей самой меньшей проблемой.

Кое-как подтянув и завязав на себе его спортивные штаны, я накинула сверху футболку, которая доходила мне практически до колен, и вышла из ванной комнаты.

Неуверенным шагом направилась в сторону кухни, откуда доносился аромат свежезаваренного чая.

— Извини, ничего с меньшим размером не было, — парень не смог сдержать улыбку, когда я появилась в дверном проеме кухни. Неужели я настолько выглядела нелепо?

— Ничего страшного, — улыбнувшись, я прошла дальше и села за небольшой столик, — главное, что одежда сухая.

— Не знал какой чай тебе нравится больше, поэтому выбрал фруктовый, — парень протянул мне чашку с горячим чаем, и я с удовольствием ее приняла.

Тепло моментально передается от чашки и расплывается по телу горячими волнами.

— Ты угадал, — сделав глоток, я тут же перешла к главному, — скажи, а что с интернетом? — чем дольше я находилась в его квартире, тем больше подвергала его опасности. А я очень не хотела создавать парню проблемы. Да и себе тоже. — или тут связь нормально ловит?

— Сейчас проверю, но думаю, что проблем быть не должно.

Поставив свою чашку на стол, парень вышел из кухни. Наверное, мне не стоило его так очевидно торопить, но внутренний голос нашептывал мне, что каждая секунда была на счету. Я не знала на что конкретно был способен мой преследователь и проверять сейчас, если честно, уже совершенно не хотелось.

— Вроде все…

Не успел Ник договорить до конца, как свет в кухне пару раз мигнул, а после и вовсе погас….

— Что случилось? — в этот момент мой голос как будто мне не принадлежал.

Интуиция твердила, что нужно бежать. Перепуганная часть меня всегда готовилась только к худшему сценарию, но я решила в этот раз прислушаться к здравому смыслу. За окном был ливень, а значит не было ничего старенного в том, что в доме отключили свет.

У меня в квартире было так много раз. Это могло быть сделано специально, в целях безопасности или произойти случайно, когда от сильного ветра дерево, например, падало на линию электропередачи.

Возможно возникли какие-то технические моменты, которые сейчас в аварийном режиме решались коммунальными службами, а я себе напридумывала худшие сценарии. Произойти могло многое, так что впадать сейчас в панику было не самой лучшей идеей.

— Я не знаю, — вздрогнула от голоса парня, который раздался куда ближе, чем я рассчитывала. Я думала, что он был еще в коридоре, но он оказался уже на кухне, — ты в порядке?

— Да, немного испугалась только, но все хорошо.

Лгунья из меня была так себе. Тем более, когда дело доходило до того, что нужно было врать самой себе.

— Такое бывает. Наверное, из-за сильного ветра, — парен проговорил вслух мои же мысли, — обычно через час-второй свет появляется.

— Скажи, пожалуйста, у тебя получилось вызвать мне такси? — спросила нетерпеливо.

— Ты решила ехать домой по такой погоде? — я не видела сейчас выражение его лица, но примерно могла представить что творилось у него в голове по тону, которым был задан вопрос.

Парень наверняка был удивлен моим решением. Оно было, мягко скажем, не самым подходящим для данной ситуации, но не могла же я сказать, что за мной охотился ненормальный псих и в целях безопасности самого парня ему вообще следовало выставить меня на лестничную клетку и закрыть перед носом дверь.

— Мне очень нужно попасть домой, любой ценой.

Стоило мне самой достать из кармана телефон, чтобы проверить связь, как я тут же вздрогнула от резкого стука в дверь. Внутри все моментально похолодело, и я сразу же повернулась в сторону шума несмотря на то, что по прежнему ничего не было видно.

Я прислушивалась, стараясь уловить каждый шорох и расслышать хоть какую-нибудь деталь, но дальше ничего не происходило.

— Я сейчас, — услышав звук отодвигаемого стула, я интуитивно потянулась вперед и схватила Ника за руку.

— Не открывай, — предчувствие было самым ужасным и сейчас я охотно ему верила в этой ситуации. Я была убеждена, что ничего хорошего из того, что парень сейчас откроет дверь, не выйдет.

— Успокойся, это всего лишь сосед, — Ник осторожно убрал мою руку и встал, а я, вжавшись в стену, ждала самого худшего, — он всегда приходит, когда выключают свет.

С замиранием сердца ждала что будет дальше. Проведя рукой по поверхности стола, я машинально нащупала какой-то металлический предмет, но не была уверена, что он мне чем-то поможет. Однако лучше так, чем никак. Это хоть какая-то возможность защитить себя в случае предвидено непредвиденных обстоятельств.

В отличие от Ника я была почти на сто процентов убеждена, что это был кто угодно, то точно не сосед. Кто угодно, кто скрывался под маской моего самого страшного и ужасного кошмара…

Все-таки надежда умирает последней, да? Кажется, именно так кто-то говорил? Закусив губу, я старалась даже не дышать. Прислушивалась к тому, что происходило в квартире и за ее пределами.

Щелчок замка. Скрип двери. Я замерла как натянутая струна от понимания того, что это — конец, дверь открыта…

— Ник, у тебя все хорошо? — отсюда мне не видно было кто зашел, зато я прекрасно слышала мужской голос. Приветливый. С нотками беспокойства.

— Да, вот только свет пропал, — озадачено ответил парень.

Судя по всему, беседа, которая разворачивалась возле двери не была подозрительной и настораживающей, но я все равно не могла успокоиться.

— Он у всего дома пропал. Какой-то урод повредил проводку, — наверное мне стоило обрадоваться тому, что пришел не мой психопат, а вполне себе реальный и всем знакомый сосед.

Возможно, для кого-то это бы и прозвучало абсурдно, но я радовалась даже этому.

Однако эти слова… "какой-то урод повредил проводку" заставили меня впиться пальцами в обивку стула.

Это стало моим триггером.

Бежать! Мне нужно бежать и делать это прямо сейчас. Пока еще есть несколько секунд. Пока люди, не имеющие никакого непосредственного отношения ко мне, не пострадали…

Стоило мне только приподняться со стула и сделать шаг, как я тут же замерла на месте.

— А ты кто такой? — эти слова скорее всего принадлежали соседу парня и обращены они были к незнакомому, постороннему им человеку.

— Тебе что нужно?! — этот вопрос уже задал Ник. Его голос звучал встревоженно и обеспокоенно.

Это означало одно — радом с ними появился кто-то третий.

В данный момент я слышала голос соседа, голос Ника, но вот голос того, к кому эти оба обращались, нет. Как будто он не собирался отвечать…

— Свали, — раздался хриплый шепот, который прошелся по нервам раскаленным металлом. Я не могла уловить именно голос человека, которому он принадлежал, но тон был устрашающим.

— Что?! — послышался возмущенный ответ соседа, — да я сейчас вызову…

— Пошел отсюда, дед… — прозвучало как последнее предупреждение.

А после сразу же послышалась возня и неожиданный, оглушающе громкий звук. Из-за происходящего я резко присела и зажала уши руками, потому что услышала хрип, переходящий в стон.

Кому-то сделали больно. Очень больно. И скорее всего это происходило из-за меня, потому что я хотела проверить свою теорию. Это я не подумала о последствиях. Потому что заигралась в эти дурацкие кошки-мышки.

— Ты совсем больной?! Какого че….

На этот раз раздался голос Ника и парень звучал далеко не так приветливо, как минутой ранее. Он был явно зол и даже не пытался это скрыть.

— Теперь твоя очередь, — снова в мое сознание проник этот ледянящий хриплый шепот.

— Нет, урод, твоя, — и как только Ник это произнес, то сразу же раздались маты и звуки ударов.

Мне хотелось кричать, но я не могла произнести ни слова. Попыток встать и что-то сделать не предпринимала. Я была в полной растерянности. Загнана в угол. Испугана. Шокирована.

А звуки ударов все продолжались и не было понятно на чьей стороне успех, а на чьей поражение.

Я вжалась в стену настолько могла, руководствуясь исключительно страхом. Боялась, что после Ника придет моя очередь и я останусь с этим ненормальным один на один. Он же обещал наказать…. И сейчас накажет так, что я запомню этот день на долгое время.

Если бы не седьмой этаж, можно было попытаться незаметно выбраться через окно, но этот вариант я сейчас даже рассматривать не стала.

Звуки борьбы уже на так пугали после столь продолжительного времени, но по-настоящему сейчас я запереживала, когда они стихли. Для кого-то одного только что все закончилось. Мне казалось, что стук моего сердца разносился по всей квартире и любой теперь без труда мог определить где я находилась.

Но оно остановилось в тот момент, когда я услышала шаги, нарушившие тишину. Громкие и уверенные. Они не отдалялись, а наоборот приближались.

Я, на сколько могла, попыталась найти быстрое и верное решение. Может стоило броситься к двери и попробовать сбежать? Эффект неожиданности? Однако тело отказывалось слушаться. Мозг давал сигнал, но я все еще сидела и не двигалась. Продолжала вжиматься в стену и рвано хватать воздух ртом.

Шаги приближались, а мне казалось, что я скоро сольюсь со стеной и стану просто микроскопической.

Я замерла и старалась даже не шевелиться, когда шаги стихли в непосредственной близости. Вдруг он меня не заметит? Ничтожный шанс, на который я смела надеяться.

Опустив голову, я не решалась взглянуть наверх. Мне не хватало храбрости посмотреть в глаза тому, кого я ненавидела всей душой.

— Последнее предупреждение, — я вздрогнула, когда он заговорил, нарушая тишину своим неизменным хриплым шепотом. Обратившись ко мне, он разрушил надежду стать незаметной.

Тело начало мелко дрожать и мне стало все сложнее контролировать свои эмоции. Я понимала, что передо мной был он. Стоял совсем близко. Смотрел на меня. Дышал со мной одним воздухом, а я в этот момент желала ему всего самого худшего.

Сейчас он стал для меня еще страшнее, потому что до этого он не был настолько реален.

Я сидела и ждала, что он скажет что-то еще. Голову я поднять боялась, но хотела хотя бы услышать его голос. Сравнить с теми людьми, которых я знала или могла узнать в будущем.

Однако больше ничего не последовало.

Снова послышались шаги, но только сейчас они отдалялись… прошло несколько секунд и снова воцарилась нервная тишина.

Все еще дрожа, я буквально заставила себя встать и, шатаясь, направилась в сторону выхода. Там где-то должен был быть Ник и я искренне надеялась, что он серьезно не пострадал…

Идти наощупь было очень страшно. Особенно в том месте, где ты толком ничего не знаешь. Особенно, когда вокруг искорёженная мебель и разбросанные повсюду вещи.

Каждый шаг был очень осторожным и неспешным. Я руками непроизвольно хваталась за воздух, как будто передо мной мог кто-то появиться.

Запоздало я вспомнила о телефоне, который все это время лежал в кармане спортивных штанов парня и, достав его, немного подсветила фонариком происходящее.

Ник был первым на кого я наткнулась и выглядел он, откровенно говоря, не очень.

— Эй! — я сразу же бросилась к нему и присела рядом. Первым делом попробовала растормошить парня, но вскоре поняла, что ничего из этого не выйдет, — здесь есть еще кто-нибудь?

Это был глупый вопрос, но так хотелось надеяться на то, что я здесь не одна и кто-то может мне помочь. Сосед? Возможно он…?!

Увы, нет. Сейчас уже было ничего не возможно, потому что оглянувшись, я увидела как мужчина сидел на кресле в прихожей, прикрыв глаза.

Со стороны казалось, что он просто отдыхал, но я прекрасно понимала, что дело было совершенно не в усталости.

Сейчас было наиболее подходящее время, чтобы поддаться панике, но я изо всех сил старалась сохранить хладнокровие и трезвость ума. Лихорадочно старалась придумать как действовать и что предпринять, однако на ум пришло самое простое.

Нужно вызвать скорую помощь.

— Девушка, — почти прокричала в трубку, после того как прекратились гудки, — мне срочно нужна бригада скорой помощи. Здесь двое мужчин без сознания. Один в возрасте…

Вначале мой голос был довольно собранный, но с каждой сказанной фразой меня накрывало обреченностью. Я начала сбиваться и почувствовала, что вот-вот расплачусь.

— Назовите адрес по которому Вы находитесь, — пока девушка задавала вопросы согласно протоколу, шок сменился чем-то еще. Рассеянностью, паникой…, - можете рассказать что с ними случилось и…

— Я не знаю! — я была близка к истерике, — в доме выключили свет, возможно они просто упали в темноте. Или толкнулись на лестничной клетке! Мне… точнее им срочно нужна скорая помощь!

Девушка на том конце телефона была ни в чем не виновата. Я понимала, что она хотела понять состояние больных, чтобы хоть как-то сориентировать врачей, но и я была далеко не в том положении, чтобы хладнокровно рассказывать о случившемся.

Я была не в состоянии что-либо объяснять. Я разрывалась между тем, что я должна была хоть как-то помочь людям и между тем, что я отчаянно желала отсюда как можно скорее сбежать. Потому что он мог вернуться. Он мог передумать, решить добавить к своему скупому монологу немного больше красок… На тот случай, если посчитает, что нынешние аргументы были не достаточно убедительными.

Ответив на парочку вопросов оператора экстренной службы, я снова попыталась привести в чувство сначала парня, а потом и его соседа, но у меня ничего не вышло как бы я ни старалась.

— Я надеюсь, что у вас ничего серьезного, — прошептала после очередной попытки и обессиленно сползла на пол.

Чувство вины душило изнутри и я понимала что все это было из-за меня. Что Ник и незнакомый мне мужчина поплатились за мою ошибку. За мое глупое желание рассекретить Анонима.

Размышляя над этим я не смогла сдержать нервный смех. Но ведь все же получилось так, как я того хотела?! В общем и целом план сработал?! Этот ненормальный поддался на провокацию и в первый раз за все это время “вышел в свет”.

Но какой из этого толк, если я все равно ничего не узнала потому, что мне не хватило смелости поднять голову, когда этот псих возывашался надо мной. В такой темноте я бы особо ничего не рассмотрела, но можно было попытаться вцепиться ему в волосы и расцарапать лицо…

Да, у меня идеи одна блистательнее другой. Фонтанирую гениальными решениями…

Если бы я предприняла нечто подобное, то, наверное, очень непродолжительное время, что могла дышать, мечтала бы оказаться на месте Ника.

Не нужно мне было ехать в этот проклятый клуб. Не нужно было воплощать настолько отвратительный план в жизнь. Не нужно было знакомить с Ником. Не нужно было садиться с ним в одно такси. Нужно было идти пешком до дома хоть со сломанным каблуком, хоть босой.

Плевать сколько бы это заняло времени, зато меня бы не накрывали муки совести, а сейчас…. Сейчас я не знала что делать дальше.

Может мне снова собрать все вещи, перевестись в другой университет и уехать из города. Из страны? Но даже и этого будет мало. Нужно сменить имя, сделать несколько пластических операций, не контактировать с людьми и не выходить из дома. А еще лучше не нести всякий бред, потому что даже поступив так я была уверена, что рано или поздно он меня все равно найдет.

На это уйдет время. Может годы… в его жизни что-то произойдет, и этот ненормальный вспомнит обо мне. Как в этот раз спустя два года…

Девушка на том конце провода пообещала, что бригада прибудет довольно быстро. Буквально в течении минут двадцати пятнадцати, но это время мне казалось… бесконечным.

С того момента как я завершила вызов, вокруг снова воцарилась гробовая тишина.

Именно здесь, в этой квартире, мне казалась, что жизнь замерла. За окном холостыми лупил дождь, слышались звуки сирен и сигналы автомобилей… откуда-то доносились голоса людей, но это было далеко. Возле меня словно выжженая земля.

Мне то и дело казалось, что я слышала шаги. Что откуда-то доносился ужасный хриплый шёпот.

Страх фантомными ощущениями, искажавшими реальность, бил по нервам.

Я старалась осветить экраном телефона пространство вокруг себя, но так как заряда было мало. Свет был довольно тусклым.

Такое себе развлечение, когда я и так понимала что творилось вокруг.

В происходящем можно было легко потерять себя и сойти с ума.

Для Ника и его соседа я сделала все, что могла, но даже чувство вины не могло заставить меня находиться тут дольше чем того требовалось.

Мне все-равно нужно было как-то отсюда уезжать, поэтому я несколькими движениями пальце открыла список контактов.

Мне нужен был кто-нибудь… любой знакомый человек, которому я могла доверять и который смог бы меня отсюда забрать.

Мне было страшно сейчас вызывать такси. Там со сто процентной вероятностью был бы какой-нибудь незнакомый мужчина за рулем, а уже боялась абсолютно всех.

Уровень паранойи просто шкалил.

Вдруг ненормальный псих решит, что это случайный прохожий проявлял ко мне интерес и ему тоже причинит вред? Я не была готова к тому, чтобы из-за меня снова страдали люди. Нет. На сегодня достаточно.

Нажав на заставку со знакомым изображением, я дрожащей рукой приложила телефон к уху. Надеялась, что он не отключится в самый неподходящий момент.

— Быстро же ты успела по мне соскучиться, — голос подруги звучал весело и живо, в то время как я сейчас таким похвастаться не могла.

— Ты можешь меня забрать, пожалуйста? — произнесла дрожащим голосом и тут же всхлипнула. Нервы дали слабину и на глаза навернулись слезы, как признание моего поражения.

Кажется, состояние шока прошло, и я начала приходить в себя и осознавать в каком дерьме оказалась.

— Что случилось?! Ты где?! — голос Агнес моментально потерял веселые нотки.

Если все было понятно по голосу, то какое же я произведу впечатление, если меня кто-то увидит?!

— Я… я в квартире Ника, — я бессознательно перешла на шепот, — парня, с которым мы познакомились на вечеринке… Он сейчас здесь. Без сознания…, - немного помедлив я продолжила, потому что поняла, что Агги сейчас задавать вопросы не будет, — я вызвала скорую… и жду. Ужасно боюсь… Очень сильно… Здесь был он, — акцентируя внимание на последнем слове я понимала, что подруга сразу поймет о ком именно шла речь, — он избил парня и сказал мне, что в следующий раз я пожалею, если его ослушаюсь…

— Твой Аноним…, - подруга начала, но потом в нерешительности замерла, — был там? Ты его видела?

— Да, был и, нет, я его не видела. Господи, я боялась даже пошевелиться. Боялась, что он не ушел, а ждет меня на лестнице… А когда он был рядом я не могла себя пересилить, чтобы открыть глаза…

Пока я проговаривала все это, при чем даже не вдаваясь в детали, у меня началась самая настоящая истерика. Я рваными кусками выдавала подруге все произошедшее. И, конечно же, не могла рассказать ничего конкретного.

Готова была поспорить, что она мало что могла понять из моих сумбурных рассказов, но мне нужно было высказаться.

Мне был просто необходим человек, который смог бы меня поддержать и на первых этапах не влезать с расспросами. Просто по умолчанию быть в курсе всего и понимать через что я сейчас проходила.

Иначе бы я просто сошла с ума.

Сейчас мне нужен был тот, кто меня поймет и поможет.

Мой преследователь вышел на новый уровень. С сегодняшнего дня он стал более чем реальным. Осязаемым. Я слышала его голос. Чувствовала его присутствие и это ужасало.

Чувство, когда страх прикасался ко мне своими липкими щупальцами, спускался вниз по позвоночнику, парализуя все тело. Чувство безысходности и бессилия… — самое ужасное чувство в мире.

— Успокойся, слышишь меня? — Агнес сейчас говорила спокойно и ровно. Наверное, именно это сейчас и заставило меня перестать всхлипывать и прижать телефон сильнее к уху, — сделай глубокий вдох. Молодец, еще один….

Я делала все, что она говорила. Сейчас я верила, что подруга мыслила более здраво и хладнокровно, поэтому полностью полагалась на нее.

— А теперь слушай меня внимательно, — последовала фраза, которую я ждала очень долго, — ты ведь сообщила адрес скорой? Все вплоть до номера этажа?

— Да, — произнесла неуверенно.

— Хорошо, — мне стало легче потому, что подруга не осуждала моих действий. Когда совесть проснулась и встрепенулась очень важно, чтобы на нее никто не давил, — теперь забирай свои вещи из квартиры и выходи оттуда.

— Но как же… я…

— Лилит! Ты думаешь, что они не поймут что это побои?! — наверное, я довольно медленно соображала, потому что не могла выстроить логическую цепочку из произнесенных подругой фраз, — ты понимаешь, что станешь свидетелем?! Они вызовут полицию и тебя отвезут в участок… Ты уверена, что это псих нормально на это отреагирует?

Я тут же отрицательно качнула головой как будто подруга могла это увидеть.

— Я звонила со своего номера…

— Завтра подашь заявление о том, что твой телефон украли, вместе с симкой. Купишь новую.

Подобная мысль мне даже не пришла в голову.

— Хорошо, — снова кивнула, — и что мне в таком случае делать дальше?

— Собери все свои вещи и выходи на улицу, — подруга все так же хладнокровно отдавала приказы, как будто уже сотню раз до этого побывала в подобных ситуациях и теперь знала что делать, — я приеду настолько быстро, насколько только смогу. Пока буду ехать постараюсь придумать как быть дальше.

— Хорошо, — прошептав это, я нажала отбой.

Тело дрожало от страха.

Пусть я понимала что, поступала неправильно, но подруга была права. Если все завертится именно так как она сказала, то непонятно как мог бы себя повести этот ублюдок.

А после сегодняшнего я его боялась за вполне реальные вещи. До дрожи. До судорог во всем теле. Да, я была готова на все сейчас только бы не злить его еще больше. Мне всего лишь нужно время, чтобы прийти в себя и придумать как быть дальше.

Я буквально силой заставила себя подняться с пола и отправиться на поиски своих вещей. Здесь нельзя было оставлять ничего. Начиная от мокрой одежды, заканчивая сломанным каблуком.

Тело двигалось словно им управляли из вне и иногда я даже поражалась тому, насколько мозг на автопилоте четко действовал.

Собрав все, я вышла из квартиры и спустилась на улицу, при этом ни разу не оглянувшись назад.

Не могла себя пересилить.

Очень вовремя я успела выйти из подъезда, потому что стоило мне зайти за угол, как я услышала оглушительный звук сирены скорой помощи, которая подъехала к подъезду.

Если это были заявленные пятнадцать минут, то мне казалось что в них уместилась половина моей жизни.

В этот момент я ничего не могла с собой поделать. Просто стояла за углом и наблюдала как врачи в халатах заходили в подъезд, а потом, продолжив стоять, я представляла какую картину они застанут и что произойдет дальше.

Смотрела перед собой и ждала. Честно говоря, не знаю чего. Хотела увидеть, что парня и его соседа забрали. Мне бы стало легче, если бы их вывели и просто увезли в больницу на обследование.

Хотелось быть уверенной в том, что им помогут.

Я не знаю сколько прошло времени, но, судя по тому, как холод и капли дождя, срывавшиеся с неба, стали острыми иглами пронизывать мое тело, я бы сказала что много. Подруга не звонила, а все так же стояла за углом и наблюдала.

В тот момент, когда я была поглощена своими мыслями и меньше всего ожидала, дверь подъезда распахнулась и на носилках вынесли двоих людей.

В сознании…

На первое время мне и этой информации было достаточно для того, чтобы переключиться с переживаний о посторонних на себя.

Мы все в какой-то мере эгоисты и я не стала в этом плане исключением.

Стоило скорой помощи скрыться из вида, как практически сразу после этого приехала подруга.

— Эй! — она опустила стекло и начала махать мне рукой, чтобы я подошла к такси, — садись быстрее…

Она кричала, но как-то странно. Шепотом. Словно не хотела, чтобы нас кто-то услышал, но при этом она старалась привлечь мое внимание.

Забравшись в салон машины, я еще несколько минут дрожала от холода и не могла ничего произнести, потому что зубы стучали друг о друга.

— Ты как? — ни к чему не обязывающий вопрос меня разозлил, но я сразу же остыла как только Агги накинула мне на плечи ветровку, которую привезла с собой.

— Нормально…, - я даже не знала с чего начать.

Нормального в произошедшем ничего не было, поэтому я не думула, что Агнес примет мой ответ за чистую монету.

— Ты его не видела? — подруга, судя по зловещему трепету в голосе, сама была перепугана до ужаса.

— Нет, только слышала голос, точнее шепот….

— Вот же урод, — произнесла девушка в сердцах, а дальше выругалась так, что водитель такси предпочел сделать музыку погромче.

— Я боюсь, — обернувшись, я посмотрела девушке в глаза, — раньше он не появлялся. Раньше это все было… как будто я все это время не в реальности жила, а существовала в параллельной вселенной… Зато сейчас…

Потерев ладонями лицо, я поняла, что сил продолжать говорить о том насколько мне было страшно, у меня попросту не осталось.

Выждав какое-то время я перевела взгляд и наконец посмотрела на дорогу. Поворот к моему дому мы проехали давным-давно. Да и дорога к дому подруги была в другой стороне города.

— Куда мы едем? — повернувшись в ее сторону, я внимательно посмотрела на Агнес.

Когда очень страшно начинаешь подозревать даже самых близких.

— У меня есть решение твоей проблемы, — она говорила так, словно старалась меня утешить, в то время как я сама не могла понять одну вещь — она сама верит в сказанное?! — точнее я думаю, что знаю как ее решить…

После ее слов сердце снова бешено заколотилось в груди.

— Ты о чем? Какое решение? — я принялась судорожно оглядываться по сторонам, готовая в любую минуту приказать водителю остановить машину и выпрыгнуть из салона.

— На что ты готова пойти, чтобы этот ублюдок больше к тебе не подходил? — как по мне, то ответ очевиден — на все, — чтобы больше не получать устрашающие записки и не засыпать в страхе, что можешь не проснуться?

Своими вопросами Агнес била по самым больным местам. Но она задавала правильные…

Несколько секунд я смотрела в одну точку, а после произнесла один ответ. Самый логичный в моем положении.

— На все.

— Это хорошо, — она сглотнула с облегчением, — потому что то, что я тебе сейчас предложу тебе ни разу не понравится. Однако у тебя и выхода нет… Только он сможет тебе помочь и я говорю сразу… ради этого действительно придется пойти на многое. Почти на все.

— Кто… он?!

Если бы я хоть примерно догадывалась о чем говорила подруга, то прямо в этот же момент вылетела из машины на полном ходу и прямиком отправилась в лапы ублюдка, который так все это время этого желал. Но, к сожалению, я не знала… А когда узнала, уже было слишком поздно что-то менять… Я была в загнана в ловушку…