Рассказ о мечте, о космосе и его покорении. Рассказ о "случайном пассажире" и о "такой же, как и мы".
Май
Было раннее утро. Солнечные лучи освещали каждый уголок кофейни, наполняя ее теплом. Посетителей не было, я сидела за прилавком и уже минут 15 вырисовывала кратеры. Это был рисунок Луны, из которой росли ромашки. Довольно странная композиция, но она мне безумно нравилась. Раздался звон колокольчика на дверях, и в кофейню зашел молодой парень с русыми волосами. Увидев его, я спрятала блокнот и улыбнулась.
“Доброе утро! Что будете заказывать?”
“Карамельный латте и сырники.”
“С вас 10 долларов!”
Парень достал из кармана купюру и вяло побрел к столику, он сел у окна. Я поставила разогревать сырники, достала джем и стала готовить кофе. Мне нравился звук кофе машины и запах зерен. Добавив сироп, я поставила все на поднос и направилась к столику. Парень грустно смотрел в окно, казалось, он даже не заметил, как перед ним появилась еда.
“Ваш завтрак!”
Парень вздрогнул и обернулся. Я старалась улыбаться и выглядеть доброй и отзывчивой. Я очень дорожила своей работой и, как бы странно это ни звучало, она была самым любимым занятием в жизни. Вернувшись за прилавок, я снова достала блокнот и продолжила рисовать ромашки, через некоторое время я забыла про незнакомца и полностью погрузилась в скетчинг. Спустя несколько минут, краем глаза я заметила, что он стоял у прилавка и молчал, а потом достал из кармана телефон и, не задумываясь, меня сфотографировал. От неожиданности я не успела ничего возразить. Парень вышел на улицу и остановился. Спрыгнув с табуретки, я выбежала за ним.
“Что вы делаете? Кто вам разрешал меня фотографировать? Немедленно удалите!”
Парень поднял глаза, задумался, и я услышала звук отправленного сообщения. У меня создавалось полное ощущение, будто он не до конца разморозился и на солнце медленно соображал. Меня раздражала его медлительность и то, что он упорно меня игнорировал. Я шумно выдохнула и, закатив глаза, повторила вопрос.
“Зачем вы меня сфотографировали?”
Не отрывая глаз от экрана, он изменился в лице: повеселел и затем самоуверенно посмотрел на меня.
“Простите, вы что-то сказали?”
Я готова была его треснуть.
“Я спросила, кто вам разрешал меня снимать?” Спокойно повторила я.
“Простите, мне понравился кадр,” он протянул мне свой телефон. “У вас на солнце волосы становятся ореховыми, я не удержался.”
Парень говорил так искренне, что я не понимала, как дальше реагировать.
“Тем не менее, я не разрешала себя фотографировать.”
Я бросила на него осуждающий взгляд и открыла дверь кофейни.
“Погодите, я ищу девушку на должность бариста, мне кажется, вы бы отлично подошли.”
“А с чего вы взяли, что мне нужна работа? Меня все устраивает.”
“Поверьте, от такой работы еще никто не отказывался,” он усмехнулся.
“И что же это за работа такая? Чисто теоретически, что я должна буду делать?”
“Кофе для космонавтов и персонала.”
В тот момент мое сердце сделало тройное сальто и рассыпалось на части, хотя мое лицо выглядело скептически недовольным. Я все еще злилась на хамство этого незнакомца.
“Меня зовут Майк, я астронавт компании SpaceX. Может, ты что-то слышала?”
Чем больше слов произносил… Майк, тем сильнее у меня подкашивались ноги, и учащался пульс. Заправив за ухо волосы, я сглотнула и нелепо кивнула головой. Майк улыбнулся и убрал телефон в карман. Он больше не казался наглым и невоспитанным, наоборот, в нем что-то цепляло.
“Работа на целый день, тебе правда понравится. Гораздо лучше, чем тут…”
“Почему я?”
“Ты варишь неплохой кофе.”
Я переминалась с ноги на ногу, наблюдая за Майком. Все это выглядело очень глупо и подозрительно.
“Не понравился кофе?”
“Наоборот, очень вкусный!” Майк вытаращил глаза. “Так… ты не против отправить свое резюме?”
“Почему ты так хочешь, чтобы я его отправила?”
“Вспомнил, что если не найду бариста, то еще один полет мне придется терпеть кофе из пакетика.”
“Еще один..?” На выдохе прошептала я.
Майк сделал умоляющий вид. Я молчала, в моей голове не умолкала фраза “еще один полет”… Он так спокойно это произнес, единственной эмоцией в его голосе была ирония, относящаяся к неудачной шутке про кофе.
“А если серьезно?”
“Поспорил, что откажусь от полета в этом году.”
“Если не найдешь нового бариста? Серьезно? Ты совершенно не умеешь врать. Звучит неправдоподобно и абсурдно.”
Разозлившись, я собралась возвращаться в кофейню, но Майк схватил меня за руку и потянул к себе. Я отдернула руку и отошла назад. Он извернулся и драматично закатил глаза.
“Ладно-ладно, из-за меня уволили прежнего. Точнее, это была она… И теперь, до завтра, я должен найти нового, иначе…”
“Фото зачем сделал?”
“Запасной вариант. Сказал бы, что нашел, но ты заболела и не смогла прийти. Ну, там на фоне банки с кофе и вывеска кофейни.”
“Сумасшедший…”
Я практически сказала “нет”, но в голове промелькнула мысль. “Что, если это единственный шанс приблизиться к мечте?” Недолго поразмыслив, я сделала шаг Майку навстречу.
“Хорошо, я отправлю свое резюме. Сегодня. Но делаю я не ради тебя.”
“Нам, на самом деле, нужен бариста. Я буду ждать тебя там.”
Прикусив губу, я кивнула и дернула дверь. Майк остался стоять на ступеньках. По-моему, я сама не поняла, на что согласилась.
***
Я сидела на стуле и болтала ногами, рассматривая новые желтые джинсы. От страха у меня потели ладошки и временами перехватывало дыхание. Я не верила тому, что находилась в Штаб-квартире SpaceX. Все вокруг выглядело так, будто я перенеслась в будущее. Белый минималистичный кабинет с мебелью обтекаемых форм. Я посмотрела на часы, а затем на свое отражение в зеркале. Неужели, Майк был прав, и у меня ореховые волосы? Я заправила за ухо короткие пряди, улыбнулась и почесала нос. Мысли о внешности меня всегда смущали. Я не считала себя особо привлекательной: выглядела, как подросток. Наконец, ко мне вышла девушка в синей униформе и приветливо улыбнулась. Я подскочила со стула и протянула ей руку.
“Мисс Райд, я покажу вам рабочее место. Идемте.”
Но почему-то она не пожала мне руку в ответ. Мне стало стыдно за свою нелепость, и я очень надеялась, что она не обратила на это внимание. Я последовала за девушкой. Чем дольше мы шли, тем сильнее мне казалось, что я отсюда никогда не выйду. Изнутри здание выглядело еще громаднее, чем снаружи. Я еле поспевала, заглядывая на ходу в каждую комнату. Мое детское любопытство не давало мне покоя. От нервов я постоянно теребила тканевых ремешок часов, задирая их то вверх, то вниз по руке.
“Мы пришли, осваивайтесь, если появятся вопросы, звоните. Мой телефон у вас есть.”
Прочитав бейджик, я поняла, что девушку звали Мелисса. Она произнесла все так быстро и официально, что я даже не успела ей ничего ответить, повторно проговаривая в голове ее речь. Я осталась одна. Оставив рюкзак на полу, я прошлась мимо кофейных аппаратов. По сравнению с теми, что я использовала раньше, эти уж точно можно было назвать космическими. Я провела пальцами по корпусу и выдохнула. Холод от металла пробежался по коже, я покрылась мурашками.
“Холли?”
За спиной послышался голос, я резко обернулась, хотя совсем не ожидала, что кто-то будет меня называть по имени так сразу. Увидев Майка, от испуга я задела локтем чашку. В голове произошло “землетрясение”, я представила самый худший исход картины, когда в первые минуты пребывания здесь, я успела разбить чашку и проявить неуважение. Зажмурив глаза, я отпрыгнула в сторону. В животе все сжалось. Страшно представить, как глупо я выглядело в тот момент. К своему удивлению, я не услышала никаких звуков, тем более, грохота. Осторожно приоткрыв один глаза, я застыла на месте. Майк держал в руках чашку и улыбался.
“Черт…” Прошептала я.
Теперь он точно считал меня чокнутой. Расслабившись, я сглотнула и сделала вид, что ничего не произошло.
“Майк?”
“Холли…”
“Точно, Майк!”
Мне удалось создать самое ужасное “первое впечатление”. Я не контролировала себя и то, что говорила. Майк поставил чашку на место и облокотился на стол.
“Я рад, что тебя приняли.”
“Спасибо.”
Это было лучшим, что я смогла выдать. Майк смотрел на меня и улыбался. Его улыбка казалась доброй и совсем не саркастичной. Заправив волосы за ухо, я подошла ближе и встретилась с ним взглядом. Я чувствовала, что мое сердце начинало биться сильнее, у меня немели пальцы рук, но несмотря на все это, я не отводила взгляд. Майк действовал на меня успокаивающе и вселял доверие.
“Сделать тебе кофе?”
“Если только с корицей?”
Я радостно кивнула и принялась делать кофе. Я чувствовала, что Майк наблюдал за мной, это ощущение вызвало у меня улыбку. Осторожно поставив чашку на блюдце, я подвинула ее Майку и посыпала корицей.
“Пахнет вкусно!”
По телу стало разливаться тепло.
***
Я сидела на улице и думала о том, что уже прошел месяц моей работы в космическом центре. Я познакомилась с невероятными людьми, которые каждой своей историей и поступком вдохновляли меня и заставляли меняться в лучшую сторону. Перестала бояться быть собой, а главное, полюбила свою работу еще больше. Я запрокинула голову назад и посмотрела на небо. Впервые в жизни я задумалась о том, что, на самом деле, оно темное, и что светло-голубой оттенок – лишь его кусочек, освещенный Солнцем. Я чувствовала, что небо – это не просто “потолок”, оно гораздо больше и необъятнее, и чем ближе ты будешь к нему находиться, тем дальше оно будет. От размышлений меня отвлек Майк. Увидев его, я улыбнулась и помахала ему рукой. Майк шел, сунув руки в карманы.
“Прогуливаешь тренировку?”
Я приложила ладонь ко лбу, чтобы скрыться от солнечных лучей, и сощурила глаза. Майк сел рядом и поцеловал меня в щеку.
“Скорее, жду решения.”
“Какого решения?”
“SpaceX готовится к запуску нового проекта, что-то вроде космического такси. Я не уточнял,” расслабленно пояснил он.
“Это как?”
“Насколько я знаю, планируется три маршрута, стоить это будет миллион долларов. У меня таких денег,” Майк усмехнулся.
Я нахмурилась и повернулась к Майку. С каждым днем, пока я здесь работала, мне казалось, что полететь в Космос становилось все легче. Возможности появлялись из каждой двери, стоило протянуть руку и сделать шаг. Заправив волосы за ухо, я села, скрестив ноги, и уставилась на Майка. Иногда, меня раздражала его холодность по отношению к Космосу. Я бы все отдала, чтобы туда полететь… Но, к сожалению, единственной моей обязанностью был кофе. Не то, чтобы я жаловалась… Майк посмотрел на меня и обнял за плечи, я легла ему на грудь и начала теребить губу. Мои мысли были только об одном.
“А я бы все отдала, чтобы полететь…”
“Прям все?”
“Ага… Знаешь, я с детства мечтала стать космонавтов, но мое желание так и осталось мечтой.”
Майк взял меня за руку и провел пальцем по запястью.
“У тебя часы болтаются,” ему стало неловко.
“Мне нормально.”
Я закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Вдалеке зашелестели деревья, и я почувствовала запах цветов и лета, прямо, как в детстве. Когда я, маленькая, бежала по пшеничному полю с букетом ромашек и громко смеялась…
***
Заварив 4 стакана кофе, я поместила их в картонный держатель и отправилась к кабинету. Руки у меня дрожали, ладошки потели, но, несмотря на это, я сохраняла спокойствие и внешнюю уверенность. Я постучалась и вошла в кабинет. За столом сидел Майк и еще 4 человека. Я расставила кофе всем, кроме Мелиссы (она его не любила), но, услышав свое имя, остановилась.
“Холли! Пускай случайным пассажиром станет Холли,” воскликнул Майк и посмотрел на меня.
Я замерла. Все пристально смотрели на меня, будто я была выставочным экспонатом. В тот момент мне показалось, что со мной что-то не так. Я, не теряя зрительного контакта с Майком, поправила воротник джинсовки и пригладила волосы.
“А что? Мне кажется, Холли – идеальный вариант. Она обычная… такая, как и большая часть населения Земли. Выбрав ее, мы заставим людей сравнить себя с ней и покажем, что все возможно, даже полет в Космос.”
От страха я выронила из рук подставку под стаканы и вздрогнула. Мелисса тяжело вздохнула и недовольно кивнула.
“Возможно, ты прав… Холли – четвертая. Готовьтесь к запуску.”
Когда Мелисса договорила, все встали со своих мест и, улыбаясь мне, покинули кабинет. Майк вывел меня вслед за ними.
“Что это было? Какой запуск? Что я должна показать?”
“Тссс…”
Майк приложил палец к губам и потащил меня за собой. Мы вышли на улицу и направились к ракетному полигону. Майк проигнорировал все мои вопросы, пока мы не остановились.
“Майк, зачем ты меня сюда привел?”
“Помнишь, я говорил тебе про космическое такси?”
“Да, и что?”
“Закрой глаза. Ну? Закрыла?”
Майк взял меня за руку и потянул еще на несколько шагов вперед. Я чувствовала его теплое прикосновение и цветочный запах. Ветер трепал мои волосы, а солнце приятно пекло.
“Через неделю… на этой самой ракете… ты полетишь в Космос..!” Прошептал Майк.
Я открыла глаза и испуганно на него уставилась. Майк улыбался широко и искренне, его глаза, казалось, светились от счастья. Я продолжала смотреть на него, ничего не понимая. Такого просто не могло случиться, не со мной…
“Для участия в первом полете были отобраны 3 каких-то крупных миллиардера, и ты…”
“Я?”
“Да, Холли, ты!”
Майк держал меня за плечи и смотрел прямо в глаза. Я не чувствовала ничего, будто окаменела. Выдохнув, я крепко прижалась к Майку, запустив пальцы в его мягкие волосы, и уткнулась холодным носом в шею. Я тяжело дышала, Майк обнимал меня за спину также крепко.
“Я не верю… Этого не может быть!” Шептала я без конца.
Майк тихо смеялся, но я знала, что он делал это по-доброму. Резко оттолкнув его, я побежала вперед, к ракетам, расставив руки в стороны и закрыв глаза. Теплый воздух наполнял мои легкие, ветер пролетал сквозь пряди волос, и по телу пробегала дрожь. Я остановилась так близко, насколько это было возможно и заплакала. Я не могла остановить слез. Майк подбежал сзади, схватил меня и, закружив, поцеловал в губы. Они у него были мягкие и теплые. Я плакала…
***
Вчера я прилетела во Флориду, в космический центр Кеннеди. Сегодня был день полета. Я сидела в бело-сером скафандре и смотрела в окно. Я моему удивлению, этот костюм полностью отличался от тех, что я видела в фильмах. Он был современным, красивым и не таким громоздким, скорее, наоборот, очень аккуратным. От напряжения и нервов у меня ломило тело. Я до сих пор не верила, что все это происходило со мной, с Холли Райд. Наконец, выучив наизусть картинку за окном, я посмотрела на шлем, он идеально блестел на солнце.
“Мисс Райд, вам пора.”
Я обернулась и повторила про себя эту же фразу, выдохнула и закрыла глаза.
“Иду,” уверенно ответила я.
Несколько минут я шла по длинному белому коридору с узкими окнами. Выглянув в одно из них, я увидела океан, наверное, такой же бескрайний, как и Космос. Я не сразу поняла, что концом коридора являлся вход в ракету. В самую настоящую ракету. Дверь была такой маленькой и узкой, что на секунду мне показалось, что я в нее не пролезу. Я не отрывала от нее глаз, пока мужчина по имени Питер закреплял на мне шлем.
“Готова?”
Я неуверенно кивнула и полезла в проход. В кабине места оказалось совсем мало. Я заняла свое место, у иллюминатора, и пристегнулась. За мной пришли еще три человека. Один из них был из Бельгии, второй из Швейцарии, а третий из Италии. Мы провели в кабине 3 часа, пока не загорелся монитор, и все вокруг не начало сильно вибрировать. От испуга я попыталась во что-нибудь вцепиться, но в перчатках это было довольно трудно. Наверное, именно в тот момент я ощутила настоящий страх. У меня скручивало живот, и не хватало дыхания. В голову лезли непонятные мысли, и появлялась клаустрофобия. Я зажмурила глаза и подумала о Майке. В наушник раздался мужской голос.
“Три, два, один. Пуск…”
Ракета оторвалась. Я открыла глаза и попыталась выглянуть в иллюминатор. Единственное, что мне удалось увидеть было яркое свечение. Пламя, по размеру больше, чем сама ракета, казалось, заполняло все вокруг. Кабину очень сильно трясло. Я до сих пор не верила.
***
Я не знала, сколько прошло времени к моменту, как я увидела Землю… Землю, настоящую огромную Землю. Я “прилипла” к стеклу и замерла. Я изо всей силы напрягала глаза, пытаясь рассмотреть ее как можно лучше. Она выглядела идеально ровным шаром зелено-голубого цвета, на который разлили белую краску… И этот самый шар находился в окружении темно-синего, практически черного, полотна. Я смотрела и забывала дышать, глаза наполнялись слезами, а сердце сжималось. Я видела Землю, видела Космос и звезды. В голове возникал вопрос: как Ничего могло состоять из дыр и содержать в себе тела? И как я могла в нем существовать..? Это был последний вопрос, который я запомнила. Все, что происходило потом, было туманным, я ничего не помнила. Даже то, как приземлилась обратно…
***
По возвращению на Землю я поняла, что уже прошло 4 дня. За то время, пока меня не было, весь мир успел узнать про первый полет космического такси. Но самым главным было то, что имя “Холли Райд” стало знаменитым.
Больше всего на свете мне хотелось поделиться этим с Майком, но мне не позволяли с ним связаться. Я не знала, где он. Мне его не хватало…
***
Я стояла на импровизированной сцене в скафандре, держа в руках шлем, и смотрела в зал. За считанные минуты здесь собралась пресса, которые тыкала в меня микрофонами и бесконечно фотографировала. Через 10 минут мне казалось, что я ослепла от вспышек и оглохла от их голосов, кричащих наперебой. Мой “экипаж” гордо улыбался и с огромным желанием отвечал на вопросы, давал интервью и фотографировался, но я стояла, как вкопанная. Я была потеряна.
“Мисс Райд, как вам полет?”
“Это правда, что вам его оплатили?”
“Что вы чувствуете?”
“Мисс Райд…”
Я ничего не слышала. Все слова проходили мимо меня. Майк уехал, и никто не знал, куда. Я не знала причины, почему он бросил меня. И, к сожалению, у меня не было шансов его найти. Я не знала его фамилии, телефона, адреса… У нас не было ни одного совместного фото, он всегда отказывался. Ну, точнее, кроме одного. Я сделала его тайком и распечатала. Зато, Майк любил меня фотографировать, у него это классно получалось. И вот, я стояла на сцене, будто под софитами, и кое-как сдерживал слезы. Эмоции смешались. Счастье и восторг сменились грустью и отчаянием. Я не знала, что будет дальше.
***
С того дня прошел год. Я так и не узнала, кем был Майк, и куда он исчез. Я бережно хранила его единственное фото в том самом блокноте, где я нарисовала Луны, из которой росли ромашки… И туда же я вклеила свое, которое Майк сделал в кафе. В день, когда мы с ним познакомились, в день, когда он открыл мне мир Космоса. Я с грустью и с огромной благодарностью смотрела на эти фотографии и вспоминала лето, Майка и свой первый полет. Почему я говорю первый? Да потому, что после того случая я поступила на кандидатскую программу космонавтов в NASA. У меня остался год, после чего я снова смогу полететь в Космос. Кем бы ни был Майк, он изменил мою жизнь, перевернул ее с ног на голову, открыл мне Космос…