13 августа 2003 года я 21 летний Вэн Смитт вступил в контрактные войска организации «Блэквотер». Я понимал, что мог не вернуться, но мне предложил очень солидную сумму, а точнее 4000$ в месяц и выход на пенсию с 40 лет. У меня не было другого выбора, ведь я не умён и денег на платные колледжи у меня не было. Уже 15 августа мы собрали все вещи и вылетели в Багдад – столицу Ирака. Нашей задачей являлось охрана и наведения порядка в городе, а также доставка провизии. Когда мы уже летели в Ирак, я думал только о том как нас примет местное население, ведь по новостям я слышал, что они нас ненавидят из-за того, что мы вторглись в их страну. Также многие утверждали, что чуть ли не каждый третий военный сходил с ума. И я могу сказать, что мои сомнения полностью подтвердились.

В первый день по прибытию нам показали наши бараки и провели консультацию. Нам объяснили, что от нас требуется, как пользоваться новой экипировкой и оружием. В тот же день нам провели экскурсию по столице и её окрестностям, интересно что На протяжение всей экскурсии горожане смотрели на нас с престольным интересом, будто оценивая нас. Сами же горожане были одеты в какие-то грязные лохмотья и почти все были тощими. После того как мы вернулись с экскурсии нам показали наш служебный транспорт. Это была огромная шестиместная бронированная машина на крыше которой находился пулемёт. После это мы отправились на ужин и легли спать, но заснуть никто кроме командира не смог потому, что всю ночь раздавался шум выстрелов и взрывов. Это были повстанцы, которые до последнего пытались хоть на милю приблизиться к городу. Утором нам это объяснил наш командир Эдгар Браун и уверил нас, что они до нас все равно не доберутся ведь американские и польские войска их удержат. Также Эдгар сказал нам, что наше дело наводить спокойствие в городе и самых близких его окрестностях. Утром этого же дня Браун распределили нас на отряды, и каждый должен был работать в отдельном районе. Мне и ещё трём сотрудникам попался окраинный район восточной части города. Это было из самых тихих мест не считая центра города.

О’кей, сказали мы. Посмотрим, что у вас тут…

*

Стрельба на нашем участке велась непрерывно. То и дело в небо поднимались ракеты. Иногда до нас долетали выстрелы из оружия американского производства и ещё несколько раз с неба раздался взрыв. Мы поняли, что повстанцы попытались проникнуть к нам в тыл, но атака была отбита. Было видно, что среди них есть настоящие профессионалы, которые хорошо знают своё дело. Они добивались не только численности, но и слаженности. Тогда уже нам стало понятно, что дело здесь не только в боевой подготовке. Их задачей было отвлечь наше внимание от какого-то очень важного объекта. Отсюда и направленная стрельба, и интенсивность огня, и те патроны, которые они выпустили в воздух. Мы видели вспышки ракет. По их трассам можно было предположить, что они рассеивают оборону, занимаемую нами. Но всё оказалось гораздо сложнее. Вскоре после того, как мы определились с расположением противника, в воздух полетели осветительные ракеты. Если честно, сначала они нам даже понравились. Они делали ночные джунгли более красивыми и таинственными.

Но через некоторое время наша эстетика изменилась. В небе появились пятиконечные звёзды. Их было много, и они были похожи на горящие алым светом зрачки. И ещё ракеты бросали разноцветные зайчики на чуть мутный лунный диск. Сначала мы только улыбались. Потом даже испугались. Но понемногу выяснилось, что это вовсе не суеверие, а государственная политика. Надежно скрытые пункты управления ракетными установками с помощью радио-и лазерной связи вполне могли управлять полётом ночных партизан – или, наоборот , совершать с их помощью налёты на мирно спящую коммунистическую Кубу.

Нетрудно было догадаться, что те самые Пятиконечные Звезды – такие же ракеты, только куда более мощные. Мы видели их на радарах. Они были совсем близко, так что стоило нажать кнопку на пульте, как ракета неслась в атаку. И та уже не успевала выпустить ракету сама, потому что за неё это делал… Кнопка. Или наоборот. Или переключатель. Какая разница? Ракета сама вела себя, как древний снаряд, найденный среди старинных развалин, и даже превосходила их по точности. Но мы всё-таки выбрали именно их. Эти двухцветные огненные росчерки были ценны в первую очередь для нас.Но вдруг…