Спецподразделение ожидает начала операции. Командование готовит встречу с неким высокопоставленным лицом для получения деталей операции. Бойцы сомневаются в его намерениях. Заместитель командира узнаёт нечто, что может поставить крест на их миссии. Это недлинный рассказ-ребус. Читатель сам раскроет его в процессе. Автор написал пролог и начало первой главы для всемирно известного приключенческого романа с иного, непривычного классике, ракурса. Стиль выбран соответствующий – боевая фантастика. Но не спешите! По мере прочтения Вам предстоит догадаться что это за популярное классическое произведение. На какой странице догадаетесь лично Вы? Чем дальше по тексту, тем больше деталей этой мозаики будет складываться для Вас.
Брат лежал чуть ниже, покусывая травинку. В небо пялился. Раним утром ранней осени тут было мягко, спокойно. Хотя на посту об этом думать не положено. А брат, кажется, несколько обиделся – разговор с ним вышел резковатым – потому воспользовался правом старшего и отдыхал, если можно тут отдыхать.
Нет ну а что – молчать теперь, когда всё так?! И обратно пути нет, ясно. Правильно я сказал, – думал Ходок, – не до конца успокоившись, – Да наболело, потому что! Мол, братка, как хочешь, а я Старшому скажу. И командиру скажу если что! Не доверяю я ему, такое дело. И пусть его я младший. Надо же понимать, ну видно же, не нас Высокий прикрывает, у него, блин, как это – Своя Игра! Вот так и сказал… А брат-то мож чё и обиделся, но и удивил малость. Сам, говорит, скажу Старшому, ты не лезь, не послушает он тебя, Ходок. Дурацкое прозвище, дурацкое. Килл вот нормально звучит, угрожающе. И не надо вот этой вот грязи в женской бане. У самих стрюки может и скрючились да повяли, а нам-кабанам чё теперь, святое воинство изображать? Угу, щаз. Девки, девки везде ж девки… Вон и в селе этом тоже их стадо. Короче, раздражение надо унять, на работе всё-таки находимся.
Тем более, что от селения в расположение Поста номер 2 ковыляет какой-то мутный тип. Нога-за-ногу, сам босиком. Дярёвня. Хотя вон, рюкзачок и панама с накомарником. В лес ни свет ни заря наладился, поди.
И птички не совсем в кассу присели в количестве 4 единиц прямо перед лицом. Ходок, он же Килл, изобразил короткий и высокий звук, похожий на причмокивание, на грани слышимости. Братик отреагировал внятно, замер. Тип походу, направо на опушку свернул, присел на пенёк. Видимо, собрался сожрать пирожок. Толстые они тут, непуганые.
Брата Фил позвал таким же резким сигналом на грани слышимости. Отползаем, птичек не тревожим. Лесные люди, они такие – уловят птичий гомон и ноги. А нам ещё сидеть тут непонятно сколько под носом у них.
– Смена топает, Старшой разводящим чё то… – Фил умел срисовать такое дело за километр.
– Птички, – показал головой младший брат на холмик, откуда слился только что.
– Встречу, – Фил беззвучно втянулся в траву.
Первый зам командира подразделения Балин, по прозвищу Старшой, шагал беззвучным «медвежьим» шагом к расположению второго поста. Позади след-в-след сменщики. Из-за куста ожидаемо выглянул Фил.
– Чего там? – Старшой чуть заметно поднапрягся, хотя учуял бойца давно.
– Местный сюда топал, пока не понятно чё, младший пасёт, – Фил подошёл ближе, голоса не повысил, – не рановато?
Это по времени. Смена то через полчаса должна быть.
– Обстановка… – буркнул со значимостью Старшой и двинулся за Филом.
Подползли беззвучно, птички продолжали утренний пересвист, ничего и не прочухали. Ну куда им против профи то. Так отметил про себя Ходок и показал пальцем старшему смены на аккуратную каплю гнезда, что висело на кусте прямо над головой наблюдателя. Тот кивнул. Место сложное, но выбрано с умом. Тут если птицы всю дорогу, то к посту привыкнут быстро, они твари такие. И гвалта не поднимут. А вот если какой злодей или просто интересующийся гражданин тишком приблизится – в момент разорутся. Ну, собственно, тому парней и учили.
Местный и вправду, похоже, по грибы со сранья собирался, в лес свернул, шёл тихо. Но не для уха спеца. Передал его смене, пусть у них голова за него болит.
Пока шли от поста с сотню метров, Ходок, памятуя разговор, помалкивал.
– Тор ушёл, – наконец разродился Старшой, – Ликвидаторов взял, я счас за разводящего.
– А чего? – Фил в общем понимал, что за ответ он получит.
– Гость назначил рандеву.
– Понеслась, – Фил глянул на брата. У того немного, только для родного погодка заметно, вытянулось лицо.
Балин искоса бросил взгляд на подчинённых, промолчал. К лагерю подошли через четверть часа.
Остаток дороги Фил провёл в думках. Младший братец, оно, конечно, пьяница и бабник. Но, не дурак. Оно точно, что не дурак. Иначе в личном составе спецуры бы не появился. И пофиг было любое родство. Тут мозги нужны, чуйка нужна. Взять снайпера, к примеру, того же БФ. Он с виду может и блаженненький. А с точки зрения тактического вышибалы ему равных нет. Он себе место в момент определяет, глаз-алмаз. И никуда от него на поле боя уже не спрячешься. Его лёжка всегда в четыре стороны держит под контролем любую ямку-канавку. Один выстрел – один труп, что называется. Ну а внешний вид его ой как вводит в заблуждение. Этакий деревенский дурачок – улыбка до ушей, хоть завязочки пришей. Вот и братка такой же. Начал ведь докапываться с этим своим ощущением именно сегодня. Высокий Гость, он, конечно, да – не понятный персонаж. И кого он представляет и почему столько знает. И вообще зачем ему эти проблемы. Не его это корова, как говорится. Но Тор ему доверяет. Конечно, рядовому такое дело никто не разъяснит. Но если завтра в бой с превосходящими силами (а когда было иначе), то надо хотя бы в общих чертах… В общем назвался – полезай. Поговорить надо. Хотя бы и с замкомом.
Лагерь то подопустел, сразу ощущалось. И то – трое ушли с командиром, две пары, как всегда, на постах. Тройка сменившихся с разводящим подошла со стороны прогалины, из-за дерева выглянул БФ. Молча кивнул. Всё ок значит, он на ближнем патруле. В лагере только Здоровяк, кашеварит, как всегда.
– Я на Первый с парнями. Через час у меня! – бросил Старшой Филу и пошагал в чащу, махнув БФу и Здоровому. Они потопали за ним. Смена караула на Первом.
Ходок принял пост у снайпера и медленно двинулся по периметру лагеря. А старший брат занялся доведением до ума завтрака. Каша будет. Здоровяк почти закончил, осталось с четверть часа доварить, потом припустить под крышкой столько же. А сейчас самое время побросать в котелок травки и вывалить остатки вчерашнего мяса. Запах вырвался на свободу и ударил в области мозга, ответственные за голод. Жрать захотелось, иными словами, неподетски! Чтобы унять это дело Фил откусил хлеба, принялся жевать, запивая водой. Пока это ещё Старшой вернётся.
А тот вернулся даже и быстрее, чем ожидалось. Видно, и сам проголодался, пёс мохнорылый. Или запах такой на весь лес? Смена с Первого тут же уселась на брёвна и начала молча уплетать кашу.
Ходок отдал бы весь тот чёртов завтрак за возможность пойти к замкому с браткой! Старшой ведь не просто так приказал быть у него через час. Там что-то обсуждаться будет, что-то, зуб даю, важное – вертел в руках метательный нож молодой боец, – Эх, ждать да догонять – хуже нет…
Фил проверил ближний периметральный пост, уже занятый поевшим сменщиком, заглянул в палатку. Ходок, конечно, сидит возле – ногти грызёт, ножик тискает. Спать, по понятным причинам, не может. А Норка с Первого уже сопит себе в две дырки. Ну, пора, чё там у нас привалило?..
В командирской седой военный раскладывал на столе свой арсенал. Перекладывал, просматривал, проверял по сотому разу оружие. И даром что в идеальном состоянии оно. Так всегда надо перед
– Ну, чего смурной? Случилось чего? – с места начал он, оперевшись о стол. Сдвинул сбрую с оружием, поставил чайник в середину, – Пей чай…
– Ну, не случилось… – Фил не был бы Филом, если бы не чувствовал состояния собеседника. Запустил пятерню в свою короткую бороду. К вопросу он был готов. Да и Старшой знал о паранормальных способностях своего бойца, потому продолжал:
– Я же вижу, смурные оба брата-акробата, напряжённые. Чего не так, давай выкладывай.
Фил для проформы ещё повыкобенивался, но таки начал и по возможности ёмко изложил суть.
– В общем получается, что мы толком не знаем ни кто сам этот Высокий Гость, ни кто за ним стоит, ни что ему в нашем деле. А это наше исключительно внутреннее дело, так дядька говорил. Но подмазаться туда, где пахнет нехилым баблом – это Гость не дурак. Мы думаем, – на местоимении
Старшой налил чаю и подул на него. Помолчал. Видно, что собирался с мыслями. Налил Филу. Тому ничего не оставалось, как тоже изобразить ритуал с остужением.
– Ходок мутит? – мрачно и утвердительно сказал замком, – он начал?
– Чего сразу, это общее мнение! – заявил Фил с некоторым вызовом.
– Муму мне тут не пори, боец! Я тя насквозь вижу, шалупонь! – Балин ударил кулаком по столу, – Ты не родился ещё когда я личное кладбище сотым удобрил! Ладно, ладно, – при взгляде на побледневшего бойца седой вояка чуть сбросил обороты, – ты ведь не был с нами во время налёта, тебе не понять. Просто поверь. С полностью укомплектованной армией мы и то ничего не смогли поделать! Полегли все к хренам, там ещё половина городского населения сразу на ноль помножена была. Спецгруппа ушла с началом налёта, потому и выжили мы. И то дальнейшие потери личного состава – четверо! Чё те рассказываю, знаешь. Кароч, ты почему здесь?
– Эээ, в смысле. Звал ты… – Фил был несколько сбит с толку.
– Не это. Ты служишь в спецподразделении, рядовой. Почему? Ну?
– Приказ, – только и выдавил из себя прифигевший в конец Фил.
– Ты эмпат и Ходок твой эмпат. Помнишь, как ты к нам попал? Потому что ты ему племяш? Да таких племяшей у особы его статуса – жопой жуй. Тебя взяли к нам, потом братку твоего через год. Вы что – герои мировых войн, матьтваю, чтоб с нами работать? Не? Вот то-то. Ты носитель паранормальных способностей, эмпатия это – чувствуешь настроение и желания, ты ж в курсе? Вот и братан твой тоже. На 92% выше по уровню чем ты. Чего на него бабы то стадами вешаются? Он ими управляет, манипуляция называется. Чего смотришь? Мы тут все такие и ты это в общем уже в курсе. БФ видит сквозь препятствия и не промахивается, Двойка двигается в два раза быстрей, я прогнозирую ближайшие временные флуктуации. Будущее в смысле вижу. Недалеко. Я тебе это должен был сказать. Теперь знаешь.
Старый вояка присел и уставился куда-то вдаль. Фил ошарашено и молча допил подстывший чай. Тут нужна была пауза для осмысления.
– А Тор?
– А Тор, он по рождению стратег. Я будущее вижу, а он формирует. Вот потому мы ему доверять должны полностью и безоговорочно. ПонЯл? Свободен…
– А… – начал было Фил, но договорить ему не дали. Ворвался Косматый. Он всегда именно что врывался. Нормально ходить не мог что ли. «Интересно, а у этого допспособность врываться?» – подумал Фил.
– Этот мутный пропал. Нет его по лесу. Я – сюда! – выпалил ворвавшийся.
Странно, но Старшой не удивился, даже не привстал:
– Чё за паника на базе, равняйсь-смирно!
– То есть да. Виноват. Докладываю! – Косматый собрался и снова стал похож на себя, на немногословного спеца-следопыта, мастера метания любых заточенных предметов, – Местный, что был передан предыдущим постом, – он покосился на Фила, – вошёл в лес северо-западнее точки наблюдения, я – следом за ним в целях исключения его возможного интереса к базе. Субъект пропал в подлеске, поиск не дал результата, следов ни в одном диапазоне не обнаружено. Я принял решение лично доложить, Рыжий на посту.
То есть штатный следопыт группы потерял какого-то невнятного фермера пока шёл за ним, считай, в упор? Ну ничосе. Фил шагнул к выходу:
– Бойцов поднять?
– Не надо. Косматый, ты всё сделал правильно. Но недостаток данных не позволяет тебе видеть общую картину произошедшего. Сейчас возвращайся на пост и неси службу в соответствии с приказом. Как понял? – Старшой явно был напряжён. Он всегда переходил на уставный стиль речи в стрессовой ситуации.
– Так точно, – боец задом вышел из палатки.
– Ну вот, ты с ним и познакомился, – не совсем понятно произнёс Балин.
– С кем? Не понял, – честно ответил на это Фил. Что за дела, к Косматым что ли познакомился? О чём речь то? Что происходит? По уму надо поднять всех мало ли что это за тип, что следов не оставляет! А Старшой спокоен как шлагбаум.
– Это тот, мы за ним пришли сюда. Он нам нужен, – седой зам командира показал Филу садиться, – я не должен был говорить, но раз уж такое дело, и разговор этот пошёл, то имей ввиду. Мы сюда пришли за этим местным. Он носитель редкого дара. У нас такого нет ни у кого. Его не видно. Вы как эмпаты его срисовали за счёт эмоционального поля, вам казалось, что вы видите его хорошо. А его никто не видит хорошо. Он глаза отводит. И он это, походу, сам не в курсах! Ну может что и чувствует иногда. Но он тут прожил всю жизнь, его все сызмальства знают, как бы тебе сказать то… Настроены на него! И видят. А так… Он не невидимка, нет. Но его нельзя учуять, почувствовать, срисовать как нас. Тихушник он высшей пробы.
– А он зачем? – всё интереснее сегодня и интереснее.
– В Город пойдём. Внутрь. Он нам нужен, он там пройдёт. Ты представляешь какой там уровень контроля? Нас тут же тёплыми повяжут и холодными прикопают, сунься мы. Я ж говорю. Четверых на этом потеряли тогда-то. Он – ключ.
– А он пойдёт?
– Тор потому с Гостем и встречается. Вот теперь ты всё знаешь. Держи язык… Узнаю – отрежу. Ну ты понЯл. Всё.
Хороший он парень. Жаль его. Брата недотёпу любит. А нити судьбы они плетутся и плетутся. Ходоку не жить, вот что шепчет её высочество Вероятность старому Балину. Он встряхнул головой, прислушался. Лагерь был тих. Вышел из палатки, чуть размялся. Норка вылез, проспавшись, потянул носом.
– Чё Косматый то приходил? – это он уже к Старшому. Ну да. У кого чего, а этот запахи различает. Что несёт угрозу – с пары километров учует. Если его родственник Косматый – это следопыт, то Норка тут ему не уступает. Следа нет – запах возьмёт.
– Нештатная там у них. Ничего, решили.
Солнце жарит уже к полудню. Старшой кивнул Норке, мол, смени Ходока на периметре. А разговор из головы не идёт. Что ещё то можно тут сказать. Ну если трезво подумать, не рефлексируя на воспоминаниях о разгроме, то мальчики где-то правы. Гость, он непрост. Что он сам хочет от операции, в которую втягивает группу? Тор, он упёртый. Чего втемяшилось в голову, то и истина в последней инстанции. Вот сейчас на Высокого молится, как на последний шанс. А подумать, так вопрос вылезает во всю ширь. Что-то по деньгам этому партнёру от нас? Вряд ли, за ним те ещё ресурсы высвечиваются. И возможности его, прямо сказать, невдолбенные. Чего же ему от группы то надо? Положить всю группу, как парни предполагают – ну глупо. На что сейчас может командир повлиять в рамках большой политики? С 13-ю бойцами. Нет тут интереса, явно другое. Кого-то ещё заземлить с помощью спецуры? Теплее, но кто ему так дорожку то переполз, что он сам не разберётся? Значит дело надо сделать обязательно и только чужими руками. Может и не один там кандидат. Другое объяснение этому аттракциону неожиданной щедрости в голову не приходит. Надо пообщаться с командиром.
К вечеру снова засобирался на развод. Менять двойки Косматого и Здорового.
– Командир идёт, – это Фил сзади подошёл. Мож дождёмся?
– Далеко они?
– Километра с два, идут быстро, – то уже Норка подгрёб.
– Ну ждём.
Интересно всем что за вести принесёт группа Тора. Идти по лесу – это не по тракту, с полчаса ждали. Первым вышел Глот, повёл глазом. У него паранормальных способностей не было, он и к группе то не принадлежал. Их двоих головорезов из личной охраны откомандировали, когда узнали, что у подразделения четверо не вернулось из последнего раза. Теперь наново туда. Кто-то ещё не вернётся. На всё надо смотреть спокойно. У напарника словечко есть на это – «сбоку». Будто и не с тобой это всё. Будто не ты шестерым гопникам молча порезал кадыки вчера на ночь глядя. Командир только головой кивнул. Работа такая. Смотрим сбоку, чё…
За Глотом Сам показался в компании с Двойкой. А последний из четвёрки не показывался, шёл арьергардом поодаль, всё по правилам: хвосты контролировал, прикрывал. Обнялись с Старшим, поздоровались с остальными.
– Жрать будете конечно?
– Конечно. Шли сутра не жрамши. Глот вчера немного заземлил местных любителей. И Двойка постарался. Так я даже руку поднять не успел, – это уже в палатке с командиром и Двойкой, – так что сваливать нам пришлось по-быстрому.
Пришедшие смели остатки утренней каши. Балин ждал. Наконец насытившись, командир стёр с бороды остатки ужина.
– В двух словах если, то всё. Договорились. Завтра начинаем, он сам начинает. Мы послезавтра заходим. Тут как вообще?
– А тут интересно, – Старшой огладил седую броду и усмехнулся, – Тут бойцы с субъектом пересеклись. В ауте, конечно, малость, они. Космач так вообще прибежал глаза на полвосьмого. Не ну как же – от следопыта уйти так ненавязчиво. В шоке был. Ну его как-то успокоил, отправил. А вот остальные немного вибрируют.
– Ещё чё? – Командир развернулся всем телом, – и кстати, а чего это следопыт след то пролюбил? Что там за мистика?
– Нет там мистики. Это надо понимать кто на самом деле субъект. Ты забыл этих? Они же
– А, ну да! – каким бы врождённым стратегом командир не был, лишней соображалкой он явно не страдал. Прямо сказать – тугой бывал иногда.
– А что за вибрации в военное время?
– Братишка, ты не в службу, а в дружбу и кровное родство, не поможешь? – обратился замком к Двойке, что грел рядом уши уже минут десять, – А то тут разговор наладился, а я уже час как развод постов игнорю. Парни поди волнуются, как бы не прибежали нас спасать.
– Старшой ты давай не это самое. Там не дети в песке сидят. Смены дождутся, всё по уставу. Сам же их дрочил. И меня не надо вот так вот аккуратно выпроваживать. Прошу как брата! – Двойка осклабился. Ну вообще-то прав. И в плане подождут никуда не денутся, и в плане брата. Братьями тут были не только Ходок с Филом. Двойка был младшим в их двойке. Странновато звучит. Но оно так. Ну и, собственно, да, не надо потенциального союзника терять в разговоре с Дуболомом. Командир этого прозвища не терпел. Ну а что сделать, если оно так?
– Ну добро. За вибрацию поясню. Разговоры с личным составом были, то да. Ты, командир, прежде скажи как на духу: ты решил всё? Точно, что решил? – Балин смотрел внимательно.
– Да. Мы идём в Город. Гость поддержку даёт, вот тут деньги уже. Сейчас задача взять местного спеца. Он нам откроет там вход. Удовлетворён?
– И ничего не повлияет на решение? Вот, к примеру вопрос такой. А чего с нашего пирога Гостю? Что хочет с нас за такой царский подарок? И поддержка, и денег нам, и важный элемент по вскрытию вражеской системы слежения? – Балин присел на колоду.
– Мы договорились. Это взаимовыгодно. Ему надо устранить нашего общего врага. Всё. Он готов к сотрудничеству. Тебе вот что ещё надо? Зачем эти вопросы? – Командир, похоже, готов был взорваться. Оставалось только прибегнуть к помощи брата и Балин, вопросительно взглянул на него.
– Ну как, я вот тоже Высокому не доверяю от слова вообще. Чего ему надо – оно не понятно с самого начала. Я ни в коем разе не сомневаюсь, но правда, командир. Чего это он так впрягся за нас, никчемушных? – Двойка потупился под горящим взглядом главного. Но выдержал. Неврастеник братка, конечно. Тут уж ясно, что его сверхспособность рулит им, неуправляемым бывает. Гиперактивность, что называется.
– Ну ладно, я понял. Сомнения порождают бунт. Кто ещё с вами?! – Тор не на шутку разозлился.
– Да нет, нет такого, ты охолонь, мы всегда с тобой, псы твои верные. Только вот… – Балин знал, что и когда сказать вспыльчивому младшему родственнику. Да-да, в этом деле доверять любому и каждому Сам не стал бы. Родственные связи командира наличествовали с половиной состава спецподразделения и с братьями, что сейчас были с ним в палатке.
– И чего? – гораздо спокойнее спросил тот.
– Ты в общем того… Понимаешь, что приговор себе смертный согласовал и утвердил? – так и бухнул Старшой.
– Видишь чего? Так и говори. А то начал вокруг да около, – командир испытующе смотрел на своего старого боевого товарища.
– Не вернёшься ты.
– Только я?
– И молодые.
– Оба? Племянники?
– Да.
– Точно?
– Точнее не бывает.
Помолчали. Не верить провидцу не было смысла. Не тот это кадр, чтобы непроверенные сведения выдавать. Сказал, значит всё. Командир налил себе холодного чаю. Не каждый день вот так тебе жизнь отмеряют. Ускоренный Двойка что-то пытался сказать, но Старшой показал ему кулак из-под стола, мол, не время.
– Нет. Решение принято. Нет. Бегать больше не будем. Что судьба велит, то и ладно с ней! – главный сидел и смотрел в пол, сам горячий и злой. Упёртый Дуболом. Всегда таким был. Ну что с ним поделать.
– Тогда давай вы спать. Утро вечера мудренее. Солнце вон зашло. Я посты пойду разведу, – Балин тяжело поднялся и вышел из палатки.
– Погодь, – выглянувший командир уже был в порядке, справился, – собери завтра к утру всех, Первый пост снимай совсем, Второй временно. Будем алгоритм смотреть по послезавтра. Поясню что как.
– Так точно.
Двойка догнал брата уже возле костра:
– И чё, ничё?
– В смысле сделать нельзя? Да, полагаю. Я же не решаю, только вижу эти нити. Плетутся, а я им свидетель, как поговорил с нашими, а потом командира увидел, так оно и вдарило – увидел что будет, – отвечал Старшой, – ты поможешь мне? Разводящим на Второй сходи, смена Фила с Ходоком. А то темно уже. А я на Первый.
Двойка не был молодым. Скорее, был он зрелым и лысым. С возрастом приходит опыт. Было видно, что брат просто не хочет сейчас видеть этих двух потенциальных мертвецов. Тем более, родных братьев. Как и они с ним.
– Договорились, пошёл.
Балин спал плохо. Это всё от этого последнего яркого видения. Командир и молодые мертвы. Не вернутся. Родственники. Плохо. Плохо знать и ничего не сделать. Но как это говорится: «Солдат должен Воевать и Умирать». «Таков путь.» Чё это в голову лезет… Светало.
Сон не шёл. Пришлось встать, вылить на себя ведро воды и пойти снимать Первый пост. Те были несколько удивлены. Но приказ есть приказ. На разводку Второго снова мстительно отправил Двойку. А то храпит руладами, паразит.
На утреннем совещании командир был собран и спокоен:
– Сегодня пополудни сам Высокий Гость обещает быть у субъекта. Наша цель – это местный житель, его дом вот, – он ткнул в карту, что была расстелена на столе. Зажиточен, прижимист, домовит, недоверчив, подчёркнуто культурен и воспитан. Около 45 лет. Может быть меньше, у них своеобразная морфология и развитие как таковое. Рост по-нашему ниже среднего, лысоват, лицо круглое, пивной живот. Не боец. Обе смены второго поста видели его вчера, в лес шёл. Не спутаете. Живёт один. Далее по теме. Гость налаживает контакт, у него свои наработки. Даёт гарантии. Кстати, вот он сам.
Фигура Гостя появилась рядом как-то сразу. По тому, как завертели головами молодые и Норка стало ясно, что прошляпили его появления все, не только Cтаршой. Да. Высок Гость. Таких высоких людей он ещё не видел, с гостем пересекался пару раз. В той, довоенной жизни. Сухопар, телосложение астеническое, возраст неопределённый. Пыльный скромный прикид путешественника, такая же пыльная с виду борода. И цепкий жёсткий взгляд из-под щеголеватой широкополой шляпы. Которую он приподнял чуть пальцем в знак приветствия:
– Почтение благородной компании. Меня вы знаете, кто не знает – познакомимся позже. Сейчас я по делу. Долго не займу – полагаю, есть вопросы по моему участию. Я здесь по причине глобальной проблемы. Мировой порядок был изменён и
– Может чайку, горячий ещё, – Старшой приподнялся с целью шмыгнуть в палатку. Подальше от этого. Ткань реальности дрожала и смазывалась рядом с Высоким. Привыкший к чёткому контролю мира, Старшой чувствовал себя на грани паники. Странно, такого дикого ощущения не припомнится при встречах с этим типом в Городе.
– Сиди, Старшой, я сделаю, чего тебе, – это Ходок подскочил. А по глазам видна та же паника. Похоже, Высокий подавляет любые поля: и эмпативное, и темпоральное. Интересно, его Норка чувствует носом?
– Поможешь, – бросил он молодому и скрылся в палатке.
Интересно, это он настолько паранормален или таскает с собой что? Или то и другое? Тяжёлое с ним соседство будет.
– Я продолжу, – Высокий выпустил красивое кольцо дыма, – мы не позволим деспотиям разрушить наши завоевания. Мировой порядок, его принципы сейчас зависят от вас. Но к делу. План таков: я сейчас оправляюсь на встречу с нашим новым коллегой. Он пока не знает о своей значимой роли в предстоящие операции. Это моя проблема. Я назначу встречу, даже не так, он сам назначит встречу завтра пополудни. Вам предстоит аккуратно, не привлекая внимания, добраться до точки рандеву – его дома. Заходить малыми группами: двойки, тройки. Страховаться постоянно. Идти без оружия, если только скрытого ношения. В гражданке. По возможности одеться дорого. Взять с собой
Гость выдохнул дым и потянулся к чашке:
– У нашего нового товарища есть свои заморочки. Он не женат. Это не вполне нормально в его обществе и при его состоятельности и происхождении. Почему? Вот тут интересно. Его прадед был непрост. Не очень-то богат, но женился на представительнице высокой семьи из народа, что вы недолюбливаете, – и пристально взглянул на Двойку. Тот отреагировал:
– Неужто, это как…
Но Гость не дал продолжить:
– Именно так. У нашего есть вот эта вот червоточинка. А сын того персонажа был бойцом лютым. Дед нашему по матери. Покрупнее вот его, – показал на Здоровяка, – Герой был и убивец. Продолжу: с того момента пошла карта у него. Семья по факту стала довольно влиятельной и при деньгах. Породнились с такими же богатыми, получился мощный альянс. А наш немного в стороне. Вроде и в семье, но его немного не воспринимают. Это ему доставляет дискомфорт. Ему нужно развитие тех способностей, что получены от поколений, но возможностей не представлялось. На том и подловим!
Двойка засопел. Не то чтобы не долюбливал он этих. Скорее ненавидел:
– Слыхал я что среди них тоже встречались не окончательные мрази. Но за свой век ни одного не видел!
– Век твой пока ещё не окончен, много опыта не бывает, Два. Но спорить с тобой я не стану, вернусь к ситуации. Как закончим с вербовкой субъекта, на следующий день отчаливаем. Я с вами пойду пока, потом отдельно. Это в целях маскировки намерений, за мной сморят сильно. Вот наш маршрут.
Командир уже расстелил большую карту, Гость дужкой дорогих очков провёл линию. Почти прямую:
– Самый быстрый, опасный и тупой маршрут. Тут вас не ждут. С одной стороны. А с другой – на себя рассчитываете исключительно. Главное – идёте в автономе! Я в основном иду отдельно. Тут лес и горы – сами знаете о местной проблеме – потом река и озеро. На берегах аборигены вам добра не желают. Скорее, припомнят всё. Так что идти втихую. Подробности известны вашему командиру, туда и вопросы. А какие лично ко мне, то слушаю внимательно.
– Нам целенаправленно мешать будут? Кто, сколько, откуда ждать? – начал второй номер снайпера.
– Нет, повторю, вы идёте втихую, никто не знает о вас, направленные засады исключены и прикрытие будет – в наиболее наряжных местах я пойду недалеко параллельно вам, ещё?
Вопросы посыпались:
– Разведка?
– Транспорт?
– Связь?
– Возможно обратиться к кому, если кисло пойдёт?
Гость отвечал не на все, в основном отсылал к командиру:
– Разведка своими силами, вы в полном автономе. По транспорту да, виноват, не сказал. Это на мне, послезавтра утром будет всё. Связи никакой строго, контрольные точки – к Тору. Обращения к своим исключить полностью, только так есть вероятность дойти до места.
– Вероятные потери? – Фил произнёс это и понял, что все вдруг замолчали.
– В прошлый раз четверо, теперь рассчитывайте на 75% от того результата.
Ну верно, Старшой смотрел на Фила. Чувствует, вот и спросил. Он с братом и командир, так и есть.
– Моё настоящее имя известно некоторым из вас. Произносить вслух не надо, ваши тоже. И черви теперь бывают ушастыми… Для вас мой позывной – Серый. Если на этом всё, то разрешите поблагодарить за краткость. И за чай.
Гость, картинно приподняв край шляпы двумя пальцами, мягко встал и зашагал в сторону леса. И вот его нет, будто растворился в поросли.
– Тяжкий человек, – это Старшой подошёл сзади пока командир складывал карту.
– Не человек. Монстр какой-то, – это уже Фил. И братец его маячит рядом.
– Да, он не человек… – Тор поднял глаза на своё воинство, – но лучше, если он на нашей стороне. Нам с ещё тем монстром придётся прободаться, союзник такой будет нам кстати. Так, Страшой, посты пока верни. Завтра сутра начнём паковаться, тогда окончательно снимем. Ликвидаторы пусть разводящими. А вы пока с Двойкой накидайте план по группам назавтра, что Серый говорил: составы, очередность, наблюдение, прикрытие. Здоровый, займись обедом. Остальные, начинайте сборы сегодня – утро добрым не бывает.
Ещё раз глянув на засуетившихся бойцов, Тор отправился в палатку. Что день завтрашний готовит? Старшой сунулся за ним:
– Как он ушёл, я нормально вздохнул хоть. Полностью подавляет все поля. Фил с Ходоком места себе не находили, заметил? Не помню, чтобы я такое с ним рядом чувствовал раньше.
– Да, соглашусь, неуютно было. Что-то он задействовал. Эта фраза тоже про червей ушастых, – Тор присел, – ладно, говори, чего?
– Да я только это сказать. Он как ушёл, эта вибрация
– Ну и?
– Он специально это активировал. И отключил, как закончили. Тор, ты мне честно скажи. Я же с тобой был искренен по временным вероятностям. Во что он нас тащит? Кто на нас охотится?
– Все, – командир собрал бороду в кулак и тихо повторил, – все…
Точку выбрали внятную. БФ был доволен – сам же и выбирал. Тут вся округа на ладони. А главного действующего лица не видно. Хорошая работа, кто бы только похвалил…
Вчера Серый посетил клиента и, как уходил, на двери его хаты нацарапал значок. Так, ничего осмысленного, для антуража. Кто-то да увидит, разговоры поползут. Сегодня, свернув лагерь, спецгруппа скрытно выдвинулась к посёлку. Алгоритм установили следующий. Две точки с наблюдателями: БФ со своим вторым на одной и Здоровяк на второй. Вторая, скорее, расценивалась как точка сбора. Там должны были появиться командир с Серым, ну а Здоровый, понятно, телохранителем. Не понятно, правда, нафига там этот телохранитель, когда такой ужос рядом. Этот Серый, он кого угодно уроет. Взглядом.
Значит, первым заходит ликвидатор по прозвищу Два. Если что – этот успеет свалить. Потом, если всё ровно, то Старшой. Водит жалом, рассчитывает эти свои вероятности. Если опять же всё норм, то идут парой молодые, старшим Фил. За ними группой впятером пойдут северяне-ликвидаторы и трое наших, страшим Норка. Последними, снявшись с точек, вместе заходят снайпер с помощником и командир с Серым, Здоровый прикрывает. БФ внимательно оглядывал окрестности. Нужный дом на отшибе, это для тихого входа выгодно. Но могут быть сложности – от леса он близко. То для засады удобно. Безопаснее, конечно, дом в середине посёлка. Но там группу сосчитать – как нечего делать. Вот и лежи, напрягайся тут. Но пока всё вроде как по плану.
Ровно я пять пополудни у двери нарисовался знакомый бородатый профиль. Тёмно-зелёный плащ скрывал излишне быстрые движения боевого спеца. Дёргает за колокольчик. Зелёная дверь идиотской формы – как люк круглый. Хотя, для их бункеров вполне аутентично. Двойка явно нервничает, пауза затянулась. Вот дверь распахивается. Всё в порядке, на пороге сам клиент. Босиком, весь в непонятках. Ветер от них и достаточно чётко доносит слова:
– Двалин, к вашим услугам.
– Бильбо Бэггинс – к вашим! – хоббит от удивления даже не нашелся что спросить, – Я как раз собирался пить чай, не присоединитесь ли вы ко мне?