© Константин Муравьев, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2022

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Квартал гостиниц и развлечений

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Бар в квартале развлечений. Некоторое время спустя

Хм. Поручения для остальных.

Что у нас тут в приоритете?

Но тут мой взгляд вновь остановился на так и лежащих на столе мешках с золотыми. Гмых их еще не убрал к себе.

А потому я сразу перешел к теме, непосредственно связанной с поступлением этих самых денег.

– Гмых, – обратился я к гоблину, – забыл сказать тебе еще кое-что.

Я махнул рукой в сторону предполагаемого направления к ближайшему порталу, ведущему за территорию рынка.

– Это касается ситуации, когда тебе передадут сообщение о необходимости подготовки новой партии товара. Первоначально с нашими партнерами у нас шел договор о том, что эту поставку мы осуществим им также через банк, оставив для них подготовленные артефакты там, в сейфе, на хранение. Но, немного обдумав этот вариант, наш глава пришел к выводу, что как для нас, так и для этих людей предложенный им вариант не очень удобен. А потому для дальнейшего взаимодействия с ними глава подготовил новый план. Было решено приобрести небольшую лавку, желательно в квартале магов. Особым требованием к месту ее приобретения является ее расположение. Нам важно, чтобы эта лавка находилась именно там, где торгуют в основном элитным товаром. Это преследует две цели.

Первое. Именно через эту лавку мы будем осуществлять поставки товара нашим партнерам. Так для нас и для них будет более удобно. И второе. Эта лавка превратится в полноценную точку реализации нашего основного товара. И потому там следует посадить нашего мага. Думаю, найти подходящего проблемы для нас не составит. Только желательно, чтобы осел там именно артефактор или рунолог. Сам он будет работать с уже готовым товаром, который ему будете передавать на реализацию вы все и ты, в частности. Ведь «комбайн по их изготовлению» в скором времени будет на руках как у тебя, так и у нашей жрицы. Таким образом, через эту точку мы начнем реализацию наших артефактов, но подготовленных для общего пользования. Само же расположение нашей лавки будет привлекать к нам повышенный интерес. Тем более если мы его сможем подкрепить действительно уникальным товаром, который там окажется. Совокупность этих действий позволит нам без особого труда вывести распространение наших амулетов за пределы Черного рынка.

– Я и сам хотел предложить подобный вариант, – согласился со мною гоблин, – но чуть позже. Хотя если в этом есть насущная потребность уже сейчас, то я займусь этим вопросом.

– Да, есть, – кивнул я, – уже достаточно скоро с нами попытаются связаться, и к тому времени мы должны быть готовы к дальнейшему сотрудничеству.

– Понял, – ответил мне Гмых.

– Хорошо, – сказал я ему, – и коль это не вызывает никаких вопросов, перейдем к следующему пункту.

После чего я перевел свой взгляд на наших силовиков. А это как бывшие профессиональные убийцы, так и Клум.

– Вот адрес одной небольшой гостиницы, тут, на территории рынка, – сказал я, обращаясь к ним. И рассказал, как им найти гостиницу, что раньше принадлежала Кукловоду.

– Так получилось, что дорожки ее бывших хозяев вплотную пересеклись с делами нашей гильдии. И как результат, там побывал помощник нашего главы.

Все с изумлением и немым вопросом в глазах посмотрели в мою сторону.

Я же лишь пожал плечами.

– Ну а что вы хотели? – спросил я у них и, немного помолчав, продолжил: – У него есть несколько доверенных людей, и я далеко не самый приближенный к нему человек. Так, лишь обычный порученец. Принеси, подай да сбегай туда-сюда… Некоторые задачи мне в принципе поручить нельзя… Нет у меня таких способностей…

И я, усмехнувшись, добавил:

– Как-то так… – После чего развел руки в стороны.

– Понятно, – задумчиво глядя на меня, ответил мне Клум, после чего, еще немного помолчав, вернулся к предыдущей теме и уточнил: – Так что насчет этой гостиницы?

– Да, – и я сам быстро вернулся в прежнее русло, – так вот, там побывал один из помощников главы клана, и, как результат, у этой гостиницы теперь, правда, лишь чисто формально, сменился владелец. И это мы. Чуть позже, когда я завершу наш с вами разговор, мне как раз нужно будет попасть в Гильдию стражей, чтобы закрыть там несколько наших сделок, ну и оформить на нас кое-какую недвижимость, тут, на территории рынка. Гостиница – как раз один из подобных объектов. Почему я выделил это заведение особо… – и я посмотрел в сторону Клума и остальных, – нужно, чтобы тут, на рынке, вы организовали резиденцию для нашего клана, и это здание подходит нам как никакое другое. Там вообще, по идее, можно ограничить круг посещения только нашими соклановцами. Сделать его, так сказать, нашим личным постоянным местом встреч.

– Есть какие-то особые пожелания? – уточнил у меня дроу.

– Нет, – покачал я головой, – только усиленный контроль и отсутствие там посторонних. Даже по делу там никто чужой не должен появляться. Для встреч предлагаю в будущем использовать именно это заведение, если Дирей будет не против. Будем и дальше косить под то, что мы находимся под его защитой.

– Принято, – подтвердил понимание задачи Клум, а потом задал следующий вопрос, которым он не мог не поинтересоваться: – А та наша первая точка?

Я отрицательно поводил головой.

– Ее наоборот никто не должен связать с нами. Контроль должен быть как можно более неявным, но при этом плотным. Мы всегда должны знать, что там происходит.

Дроу задумчиво кивнул.

– Я уже стал прорабатывать кое-какие идеи, но пока не пойму, каким финансовым фондом смогу оперировать, не смогу составить точного плана мероприятий.

– Сколько тебе нужно? – напрямую спросил я.

– На первое время тысяч тридцать пять – тридцать семь. Это позволит мне собрать основной костяк команды.

– А чтобы быть готовым к решению любой проблемы? – посмотрел я на него.

– Тогда не меньше сотни тысяч, – пожал дроу плечами, – в этом случае мы с Диреем сможем закрыть наши объекты со всех возможных направлений. Но нужно понимать, что это будут уже постоянные затраты, которые придется внести в наш ежемесячный бюджет.

Я прикинул, что если вольные наемники будут работать даже с минимальным выхлопом и реализовывать совместно по три-четыре артефакта в месяц, это уже и так перекроет эту нашу потребность. А потому я кивнул Клуму в ответ.

– Это на первое время, – и я вытащил кошельки с золотыми монетами на двести тысяч, – тут с запасом. Последующие поступления ты будешь получать через него. – И я показал в сторону Гмыха.

Дроу лишь размеренно кивнул, будто иного он от меня и не ожидал.

Я же лишь хмыкнул на эту его непоколебимую веру в мои возможности и перешел к следующему пункту.

– В дополнение, нам же принадлежат еще две лавки: одна – на Барахолке, вторая – в квартале магов. – И я быстро назвал их адреса. – Они также входят в зону нашего внимания. Дополнительно в дальнейшем потребуется наладить их нормальное функционирование. Тут я рекомендую привлечь одного из наших партнеров здесь, на рынке. Это маг Трудис… – И я рассказал, как его найти. – Он не член нашего клана, но вы можете предложить ему вступление к нам. Правда, перед этим передайте ему, что о вступлении к нам его прошу именно я и от своего имени, и добавьте, что в дальнейшем это позволит избежать тех неприятностей, что постигли его семью недавно. Он поймет, о чем идет речь. Если у него возникнут какие-то сомнения, давить не нужно. Я сам позже поговорю с ним. Трудис – хороший человек, и как раз подобное направление нашей деятельности тут, на рынке, он потянет без особых проблем.

Тут, что-то прикинув в своей голове, постарался на себя обратить мое внимание Дезод.

– Лавка в квартале магов подойдет под наши цели гораздо лучше, чем та, о которой ты мне рассказывал ранее, – и он указал рукой в сторону лежащего на столе «Комбайна».

– Не спорю, – ответил я ему, – возможно, это и так.

Но, посмотрев ему в глаза, я уже гораздо более серьезно добавил:

– Только вот те две лавки, о которых я говорил, они ничем не примечательны и никакой особой ценности для нужд клана не представляют. Тогда как твоя точка является объектом особого внимания, контроль над которым будет осуществлять не просто какой-то там маг, а такой сильный маг, как ты. Но и это еще не все, в усиление тебе будет передана дополнительная группа поддержки в лице нескольких парней, что подберут для этой работы они. – И я показал в сторону Клума и Дирея.

– Поверь, – завершая свою реплику, сказал я магу хаоса, – твоя лавка много ценнее, чем остальное наше имущество тут. И достаточно быстро ты в этом сможешь убедиться и сам. Скорее всего, уже сегодня ночью.

После чего я обратился к Клуму:

– Проводишь господина мага туда, где мы были сегодня с детьми на Барахолке, пусть он осмотрит лавку и составит свое мнение. И сразу подумайте о том, как мы сможем обеспечить ее охранение и постоянный контроль. Все и так думают, что это недвижимость Дирея. Необходимо усилить это впечатление. Засветите там его людей.

– Сделаю, – только и кивнул мне в ответ дроу.

Я же продолжил:

– Также оставьте там кого-нибудь с Дезодом, пусть он обустраивается. Ну а сегодня ночью я зайду, глава кое-что подготовил. Нужно будет проверить, сработает это или нет.

Дроу был неглупым мужчиной, а потому сразу сообразил, о чем может идти речь.

– Я тоже подойду и захвачу их с собой, – и он показал в сторону эльфара и Шлонка, бывшего гильдейского убийцы, что сидели тут же, – это будет входить и в их зону ответственности.

– Делай, как посчитаешь нужным, – согласился я с его действиями. После чего продолжил: – Также глава поручил мне постараться выкупить еще и все неработающие или некорректно работающие портальные переходы.

Эти мои слова удивили местных.

– Они же опасны, – только и сказал Дезод.

– Так и есть, – согласился с ним я, – вот и нужно сделать так, чтобы и дальше все думали о них подобным же образом, пока мы полностью не возьмём их под наш контроль. Тот, о ком я уже говорил, правая рука главы гильдии, должен осмотреть их в ближайшее время и…

– И что?.. – посмотрел на меня маг хаоса, он, похоже, и сам был бы не против появиться там, чтобы поучаствовать в этом исследовании. Было прекрасно видно, что Дезод тяготел к исследовательской работе и подобным мероприятиям.

– Пока не знаю, – ответил я ему, – но он постарается разобраться с проблемами в их работе. Если у него получится, конечно.

– Понятно… – только и протянул Дезод, а потом добавил: – Гильдии это не удалось до сих пор…

Правда, он перевел свой взгляд на стол, где лежали наши клановые артефакты, а потом уже менее уверенно произнес:

– …но ведь за них еще не брались маги нашего клана… – и, переведя свой взгляд в мою сторону, закончил: – Так что подождем.

Я согласно кивнул.

– Да, подождем.

После чего перешел к тому делу, что должно принести нам значительную финансовую выгоду.

– Теперь о наиболее важном.

И я перевел свой взгляд на Лениса, поскольку основные проблемы в связи с этим могут возникнуть у нас именно с ним, я не подумал о том, как он отреагирует на эту мою новость.

– Кто-нибудь из вас знает, что за заведение находится по этому адресу? – И я рассказал, как найти ту гостиницу, под которую маскировался форпост светлых эльфаров.

Что интересно, о гостинице никто и никогда не слышал, хотя на рынке она находится очень давно. Если и не с момента его основания, то очень близко к этому, с тех пор, как сюда притащил генератор энергии и свой артефакт по производству эликсира бессмертия древний эльфар.

– Что там? – уточнил у меня Дирей как один из тех, кто наиболее хорошо знал территорию рынка.

Посмотрев на него и переведя взгляд на Лениса, я ответил:

– Резиденция светлых эльфаров.

Странно, но у нашего мага эти слова не вызвали никакой реакции, а потому я продолжил:

– И находится она тут не просто так.

Все присутствуюшие с ожиданием продолжили смотреть на меня.

– Тут они производят свой эликсир бессмертия.

– Вот тарк! – только и воскликнул, но не Ленис, который как-то равнодушно воспринял эту новость, а именно Дирей.

– Что не так? – посмотрел я на него.

– Как сам процесс создания эликсира, так и места, где они его производят, – пояснил он, – самая охраняемая тайна светлых эльфаров. Нам с моей командой, было поручено разыскать хоть какие-то следы их лабораторий или цехов по его изготовлению. Но мы даже на след выйти не смогли. А вот нас вычислили, причем достаточно быстро.

И эльфар слегка передернул плечами, после чего добавил:

– Ну все, мы трупы… Как только до них дойдет то, что нам хоть что-то об этом известно, нас не уберегут никакие уловки. Они все силы и средства бросят на то, чтобы нас уничтожить.

Я молча его выслушал, а потом, серьезно поглядев ему в глаза, сказал:

– Не все.

– Что? – не понял меня Дирей.

– Не все средства, – только и пояснил я, а потом добавил: – Примерно сорок процентов этих средств уже принадлежит нам.

Сначала до него не доходило, и только потом он сообразил.

– Сорок процентов, как и с любого, кто участвует в делах клана? – медленно проговорил бывший агент тайной стражи княжества эльфаров.

– Да, – соглашаясь, кивнул я.

Поняв, что их жаждущие разъяснений взгляды сейчас просверлят во мне дырку, я рассказал чуть больше, чем собирался первоначально.

– Их великая тайна оказалась не такой уж и большой. Наш глава в курсе процесса создания подобного эликсира. Только вот сами мы его производить не могли…

– Нас бы раздавили, – соглашаясь, кивнул Дирей, – если и не сами эльфары, то все остальные, кто бы хотел заполучить секрет его создания.

– Все верно, – подтвердил я, – а потому паритет и эксклюзивное право на его создание должно было остаться за светлыми эльфарами. Именно поэтому, как мне известно, глава прислал к ним свою правую руку. Он должен был заключить с ними союзнический договор.

– Но зачем им это? – с удивлением посмотрел на меня эльфар. – Зачем им могли понадобиться мы? Да еще и на таких условиях – они же готовы отдать нам практически половину из того, что получают.

Я продолжал смотреть на него. Но тут раздался голос Реверы, про которую все на текущий момент забыли.

– Разве только если оставшаяся у них часть не стала в разы больше того, что они получали раньше… – И она посмотрела прямо мне в глаза. – Я права?

– Умница, – мне даже шутить над архидемоницей не хотелось, – не ожидал, что именно ты сможешь понять, в чем же причина заключения нашего союзнического договора.

Девушка от моих слов немного потемнела.

«Она что, смутилась?» – удивился я, но не стал заострять на этом внимание, чтобы не смущать ее еще больше. А потому я обернулся к остальным и сказал:

– Ревера права, – и я показал на артефакт, – наш глава сумел сделать так, что их технология по производству эликсира стала гораздо эффективнее. Именно это и было предметом заключенного договора. Правда, вместе с этим выплыл кое-какой нюанс.

После чего я обвел рукой.

– Глава позаботился о безопасности не только договора, но и всего нашего клана. – И уже дальше поясняя, сказал: – Тем артефактом, что он им передал через своего помощника, могут пользоваться только члены нашего клана.

– И что нам это дает? – посмотрела на меня девушка.

Но вот до Дирея, который, похоже, был наиболее осведомлен в этом вопросе, все дошло намного быстрее.

– Кто-то из детей князя стал членом нашего клана? – только и спросил он.

Все остальные теперь уже изумленно посмотрели в его сторону. Но тот продолжал с напряжением глядеть на меня. Это заставило и остальных сосредоточиться на мне.

Я же стал кое-что подозревать. Похоже, проблемы могут быть не у Лениса, который вообще никак не отреагировал на наш заключённый со светлыми эльфарами союз, что странно, а у Дирея. И есть у меня подозрение, как он лишился своих способностей по работе с магией.

– Тебе что-то говорит имя Тирокус?

Эльфар медленно кивнул, а потом начал рассказывать:

– Глава лесных рейнджеров Королевства светлых эльфаров. Старший сын князя, один из самых перспективных командующих у них в Королевстве. Сбежал из дому молодым пацаном, как раз началась война с дикими тарлоками, а потому он ушел на границу. Служил в армии обычным солдатом, потом попал к рейнджерам, там за несколько десятков лет поднялся до командира отдельного отряда особого назначения. Невероятный по своей изобретательности тактик и опасный боец. Долгое время никто и не догадывался, кем же является этот эльфар, пока в одной из битв его не ранили, и с него слетел медальон, поддерживающий личину. Не маг – какая-то врожденная травма, об этом мало кто знает. – Тут он замолчал, а потом продолжил: – И…

После этого его взгляд уперся в мое лицо.

– …и второй эльфар в Тайной страже Королевства, после ее главы. Именно он когда-то и захватил меня и мою команду…

Я медленно кивнул ему в ответ, после чего задал Дирею тот единственный вопрос, на который мне сейчас и следовало получить ответ:

– Из того, что я услышал, понял лишь одно. – И, поглядев ему в глаза, уточнил: – Он один из лучших?

Тот даже не особо сомневался в своих последующих словах.

– Да, – медленно кивнул мне в ответ эльфар, а потом тихо произнес: – Мы ни на миллиметр не смогли даже приблизиться к поставленной цели и выйти на след производства эликсира.

– Значит, мы в клан, как и хотели, приняли того, кто будет нам полезен.

И я оглядел уже всех остальных.

– Глава не зря выбрал Тирокуса, когда хотел привлечь светлых на нашу сторону. Он нам нужен со всеми своими талантами. И именно поэтому силовое крыло и наша тайная стража будут подчиняться именно этому эльфару.

И я посмотрел в глаза Дирею.

– Ты понимаешь, почему был выбран именно он?

Тот молчал пару секунд.

– Это он схватил нас, а не мы выполнили свое задание, – наконец негромко сказал он, а потом уже гораздо тверже и увереннее добавил: – Глава принял правильное решение. Это честь, если он согласится работать с нами.

Я удивленно поглядел на подобравшегося Дирея.

– Не ожидал, – честно сказал я ему. После чего, чтобы больше не заострять на этом внимание, продолжил рассказывать: – Ну, так вот. Этот эльфар, в силу особенностей тайны создания эликсира, теперь с нами. К тому же, кроме Тирокуса, все, кто будет в той или иной мере заниматься производством их драгоценной жидкости, должны будут вступить в наш клан. Это и есть та связь, что скрепляет наш союзнический договор. На текущий момент таких эльфаров трое: это Тирокус, о котором вы уже слышали, а также две его младшие сестры. Одна из них осталась тут, на рынке. Она в основном и возьмет на себя управление производством эликсира. Вторая отправится обратно в Королевство. Сам же Тирокус возглавит посольство светлых эльфаров здесь, в империи, и будет нашим главным связным между кланом и княжеским родом. Но что для нас более важно, он же возьмет на себя управление боевым крылом нашего клана. Именно поэтому вам необходимо сегодня, пока вы не разошлись, прогуляться до их резиденции и познакомиться с ним. Он обрисует вам основные задачи, которые они, как мне известно, уже обговорили с помощником главы. И еще, – и я посмотрел на Грыза, – тебе нужно будет свести его с командирами наших бригад. Этот эльфар из тех, кто прекрасно поймет, как более продуктивно и правильно использовать наших славных парней. Правда, тут вам придется уже самим более подробно посвятить его в наши планы и те действия, что мы предприняли для их реализации. Думаю, и у него возникнет несколько идей на этот счет.

– Я понял, – кивнул мне в ответ огр.

Я же продолжил:

– Связь с эльфарами важна по той простой причине, что это станет, скорее всего, нашим основным финансовым потоком поступления денег. Для самих светлых эльфаров продажа их эликсира является чуть ли не основной и главной статьей их магического экспорта за пределы Королевства. И тут нам важно, чтобы к моменту готовности первой части денег, которую они будут готовы нам передать, в нашем распоряжении уже находился собственный банк.

Тут я посмотрел на Гмыха.

– По времени внешнего мира это произойдет примерно через две недели.

– Тогда мы максимально ускоримся по этому направлению, – сказал мне пожилой гоблин.

– Хорошо, – согласился я с ним и перешел к следующей теме. – Теперь о том, что позволит нам удержаться на плаву не только сейчас, но и в будущем. Это наши новобранцы и воспитанники. Вот, – и я выложил дополнительные деньги, – тут триста тысяч, – сказал я, обращаясь к Гмыху и Ленису с Дезодом, – они на развитие наших клановых школ тут, на рынке, и в городе наверху. Гмых, тебе пока только сто тысяч. Но в городе обустроиться чуть проще и дешевле, тогда как для рынка необходимы просто нереальные суммы. Однако тут я вам предлагаю основной учебный материал как раз приобрести в городе, а всю специфическую литературу и материалы поискать здесь. Но, я думаю, вы разберетесь не хуже меня.

И я посмотрел на магов.

– Что еще?.. – Я на пару мгновений задумался. – Ах да, тут также сумма и для найма преподавателей. Нам нужны лучшие из тех, кого вы найдете. Возможно, часть времени они будут находиться тут, а часть – во внешнем мире, смотря как вы построите процесс обучения. Дальше…

И я выложил небольшой кошелек.

– Дирей, – обратился я к эльфару, – нужно, чтобы ты приобрел один артефакт. Это генератор стихийного типа магической энергии. Не очень мощный, но нам он подойдет, – и я показал в сторону Лениса, мага хаоса и пожилого гоблина. – Можешь взять с собой кого-нибудь из них. Они сразу распознают то, что нам нужно. Доставь его сюда. Сегодня ночью я его заберу. В будущей школе хотят создать постоянно работающую пентаграмму для принятия в клан, к тому же она будет нужна для дальнейшего повторного проведения ритуала принятия, если кому-то это потребуется, плюс ее же можно будет использовать и для обновления наших клановых артефактов и, что самое важное, для помощи в обучении.

– Неплохо придумано, – проговорил Гмых. – Кто этим займется?

– Не знаю, – пожал я плечами, – думаю, что помощник главы, пока он тут. Или я, если он это, как обычно, все реализует через артефакт.

– Так это его рук дело? – удивленно приподнял клановый амулет, что висел у него на шее, Гмых.

– Отчасти, – согласился с ним я. После чего задумался.

В голове у меня крутилась какая-то мысль, которую я хотел воплотить в жизнь, но которая у меня вылетела из головы за то время, что я пробыл тут, на рынке. Но когда я посмотрел на Реверу и других девушек, что следовало увести с территории рынка, сразу же вспомнил то, что и хотел реализовать. И уже по мере внесения необходимых изменений стал рассказывать об этом и всем остальным.

– Наш глава тут озадачился вопросом связи между членами нашего клана. Все мы можем оказаться далеко друг от друга, или нам может потребоваться какая-то помощь или консультация. А потому он разработал один очень полезный, на мой взгляд, артефакт. Назвал он его пейджером. Для всех, кто сможет активировать «головастика» (умный артефакт в нашем клановом амулете), эта опция будет доступна по умолчанию, ну а для таких, как я, обычных людей или магов с более слабыми способностями, он подготовил такой вот артефакт. В структуру «Комбайна» он встроен под номером семь. Последовательность у тебя есть. Проверь.

И я, поглядев на Дезода, заодно обновил список последовательностей через эгрегор и у Тирокуса, которому оставил подобный же артефакт.

Так работать с любыми созданными мною артефактами оказалось еще проще, чем через прямое управление ими.

– Так вот, это, как я и сказал, очень полезная вещь, – после чего вытащил из рюкзака оптимизированный амулет, что выдал мне Касис, глава факультета артефакторики в Академии магии города Парн, и выставил обновленный артефакт на всеобщее обозрение.

– Работать с ним очень просто, – и я постарался быстро объяснить основные принципы.

– Первое, это те артефакты, с которыми ты уже один раз связывался. Нажимаете сюда и видите их список, – по мере своих слов я тыкал в нужную часть артефакта. – У вас в «головастике» есть точная его копия, только магическая. Просто скомандуйте, что вам необходим пейджер, и он появится.

Маги начали пробовать. Активировать наш мини-искин смогли все, так же как и заставить работать наш магический мессенджер.

– У меня список привязанных для связи пейджеров еще пуст. Ведь подобных артефактов еще ни у кого не было, а потому, – и я подошел к дроу, – приложи к моему артефакту свой.

Тот быстро сделал то, что я попросил.

Я же спокойно обошел и всех остальных.

– Это чтобы быть на связи.

После чего, показывая, что делаю, выбрал всех, кому хотел отправить сообщение, и написал в области дощечки, куда и нужно было писать сообщение: «Всем привет».

После чего нажал «послать».

Уже в следующую секунду Гмых проворчал:

– Наш глава – очень сильный маг разума. Твое «Всем привет» дошло и до меня.

Я сначала не понял, что он этим хотел сказать, а потом до меня дошло. На нашем гоблине очень мощный щит, который не только его маскирует, но и защищает разум.

Люди тут собрались неглупые и уже через пару минут поняли, как нужно пользоваться как магическими, так и обычными пейджерами, что был у меня.

Тут я им пояснил, что в моем случае нужно приложить артефакт не к клановому амулету, а к такому же пейджеру.

– Эта возможность доступна только членам клана, – напоследок добавил я. – В варианте реализации «головастика» для чужих очень многие функции урезаны.

– Это и понятно, – согласился со мною кто-то из магов, я даже не понял, кто.

Между тем я перешел к тому, из-за чего и поднял эту тему.

– Связь нам может понадобиться во многих случаях. Например, уже сегодня, когда я закончу наши дела в Гильдии стражей, я передам вам сигнал, что можно брать в оборот те объекты, о которых упоминал ранее. Или дальше…

И я посмотрел на Клума.

– Сюда необходимо привести нашу жрицу. Она проведет ритуал принятия в клан для тех, кого вы выбрали. И обязательно для всех детей. Нам необходимо, чтобы они начали пользоваться нашими обучающими артефактами. Это уже сейчас значительно ускорит процесс их обучения.

После чего я перевел свой взгляд на Гмыха.

– В городе нужно сделать то же самое. Но там с этим будет чуть сложнее.

Гоблин сразу сообразил, в чем может быть проблема.

– Потребуется больше времени, – сказал он.

– Не только, – ответил я ему и пояснил: – Тут, кроме всего прочего, будет еще и наша клановая пентаграмма. И местные смогут пользоваться ею без особых проблем, а вот что касается внешников… нужно подумать, как мы сможем их сюда незаметно протащить. Хотя бы по одному-два, на время ритуала принятия в клан.

– А если через… – начал говорить Клум.

– Да, – подтвердил я, – если у меня сегодня все получится, то именно так… Только вот Талаю нужно всегда приводить лишь законным способом, но обеспечивать ей при этом максимальный уровень защиты. К тому же ее появления, тем более достаточно частые, не должны вызывать вопросов. А потому необходимо продумать и легенду ее частого пребывания тут.

И я задумался.

– Она работает оценщицей в Академии. Там не особо нужны уже готовые артефакты. Но вот различные природные диковинки могут оправдать ее визиты сюда. Так что навострите наших ребят разыскивать их. Пусть она по их наводке понемногу скупает их. Не все подряд, а так, через раз или два.

– Сделаем, – подтвердили Клум и Шлонк, который сейчас и будет курировать детей тут, на рынке.

– Хорошо, – кивнул я им в ответ. А потом вновь взглядом вернулся к находящимся тут девушкам. К этому моменту как раз уже вернулась и Узури, которая сейчас расслабленно сидела в кресле рядом с Шадой.

– Эти красавицы – тот вопрос, который стоит у нас следующим на повестке дня.

Мои слова почему-то слишком уж бурно заставили среагировать именно Реверу.

– Я не согласна!!! – сразу вскинулась она.

– На что? – только и уточнил я у нее.

Она лишь, насупившись, пробормотала:

– На все, что ты можешь предложить в отношении меня. Не согласна…

– М-да… – только и протянул я, – а я лишь хотел попросить Лениса завтра отвести вас в Парн и помочь устроиться в Академию магии. Там как раз идет очередной набор. И вас бы приняли без проблем.

– Пойти учиться магии?! – негромко переспросила у меня архидемоница.

– Да, – подтвердил я, – это и хотел вас обеспечить наш глава. Подготовленные маги нам будут нужны всегда. Тем более такие сильные, как вы.

Ревера медленно кивнула в ответ на мои слова, при этом все еще с каким-то странным внутренним страхом продолжая искоса поглядывать в мою сторону.

Между тем на мои слова среагировал Ленис.

– Почему я? – уточнил он, а потом подумал и добавил: – А не ты?

– Ты из всех присутствующих, разве что кроме Дезода, самый сильный маг. Но он чистый маг хаоса, и его мы не будем выставлять напоказ пред светлые очи Имперской службы безопасности. Они подобных людей всегда берут на заметку. Это первое. Второе, ты сможешь их представить как перспективных дочерей своих соклановцев. То, что вы принадлежите к одному клану, определит любой маг. Это не вызовет вопросов, если ты сразу оплатишь полностью все обучение для девушек. Так делают многие сильные и богатые кланы и семьи. Тут, конечно, могут возникнуть вопросы к тому, что среди них есть демоницы. Но именно поэтому клан. В нем могут быть разные люди. Третье. Меня самого завтра утром в Парне уже не будет. Ну и четвёртое. Перед местными я засветился, и потому еще раз сверкать перед ними своим счастливым личиком мне не стоит. А тебя мы потом сможем использовать в этом же качестве повторно.

– Кто-то еще должен будет отправиться на учебу в Академию? – уточнил он.

Я усмехнулся, а потом указал рукой в сторону двери.

– Как минимум те две девушки, что сейчас остались в зале, но чуть позже, когда их можно будет без последствий для них принять в клан и они сами согласятся на это. – После чего немного помолчал, а потом добавил: – И как максимум там должны будут оказаться все, кто действительно сможет и должен пройти свое обучение там. И это уже скажешь нам именно ты, когда заработает школа и мы получим первые результаты.

– Я понял тебя, – ответил мне эльфар.

Я же кивнул и перевел свой взгляд на девушек и Клума.

– Ревера… – сказал я, обращаясь к архидемонице.

Девушка почему-то от моих слов или тона мгновенно подобралась.

– На тебе обеспечение их, – и я перевел свои глаза в сторону двух других девушек, – безопасности на территории Академии и внешнего города. Клум сведет тебя с теми, кто окажет тебе в этом помощь, но на территорию Академии они попасть не смогут. А потому там их безопасность я вверяю в твои руки. И не только их. В Академии есть еще несколько наших соклановцев. С ними я тебя познакомлю в любом случае. И сделаю это в ближайшее время.

– Как? – удивилась девушка. – Ты же сам сказал, что уедешь до того, как мы сами попадем в Академию.

– Есть один способ, – сказал я ей и, немного подумав, добавил: – И это как раз будет твоей второй главной задачей. Охрана этого самого места. Там тебе нужно будет согласовать свою работу с нашим главным безопасником, – и я ей указал в сторону дроу, – именно поэтому я сейчас и рассказал вам, как пользоваться нашими артефактами для связи.

Демоница оглядела наши лица, а потом очень серьёзно кивнула мне в ответ.

– Я не подведу, – произнесла девушка, а потом чуть тише добавила: – Я сделаю все, чтобы не подвести тебя.

Я улыбнулся ей в ответ.

– Нисколько не сомневаюсь в этом.

Закончив разговор с девушкой, я задумался над тем, раскрыл ли я все вопросы, которые собирался с ними решить. И так получалось, что сделал я практически все. Осталась самая мелочь.

– Так, – сказал я, – тут у меня скопилось кое-какое барахло. Оцените его и подумайте над тем, куда его стоит деть. Оставить себе (я думаю, что многое заинтересует как вас самих, так и остальных наших соклановцев) или реализовать через наших продавцов. Только вы должны понимать, что это в основном все трофеи, и потому нужно будет их нынешнему владельцу передать хоть что-то. Он хоть и не жадный человек и готов скинуть все это нашим соклановцам по бросовым ценам, но только если в личное пользование. Если на продажу, то лишь как обычным посредникам. Десять процентов.

– Нормальные условия, – согласился со мной Дирей, – мы и сами всегда работаем по схожей схеме.

Я лишь пожал плечами. Тут я ничего не придумывал. Подобный тип бартерно-денежных взаимоотношений был характерен для наемных отрядов.

А потому я вновь залез в свою сумку.

По сути, мне ничего из найденного хабара по большей части сейчас было не интересно. Ну, за исключением нескольких вещей, которые я собирался передать в Академии магии братьям-хранителям и Касису. Вдруг те их заинтересуют.

И потому я, освободив большую часть стола, стал выкладывать оружие, доспехи и магические артефакты.

Немного прикинув, скинул тут еще триста тысяч деньгами, оставив себе столько же на заключение сделок в гильдии.

По мере того как росла горка с вещами, все больше увеличивались глаза у присутствующих.

Вот ближе к столу подошел Фоск и поднял один из мечей, выкованных из адамантита. Потом вытащил второй, обратил внимание на такую же кольчугу. Только вот та ему была мала. Но, тем не менее, он отложил ее в сторону. Мифрил он трогать не стал, но обратил на него внимание всех стоящих рядом эльфаров.

– Кто хозяин? – наконец спросил он, когда уже в ту кучу, что, как я понимаю, заинтересовала лично его, он отложил пару арбалетов.

Остальные тоже не менее заинтересованно разгребали выложенные на стол трофеи. Каждый подобрал себе что-то заинтересовавшее лично его.

– Ну, – протянул я, – вроде я уже говорил о нем. Правая рука главы. Это вроде как его трофеи.

Фоск кивнул.

Но вот мой ответ почему-то заинтересовал Дирея. Он над чем-то напряженно раздумывал, а потом поинтересовался:

– Так деньги тоже поступили от него? – даже больше утверждая, чем спрашивая, сказал он.

– Есть такое, – согласился с ним я.

Эльфар же неожиданно выскочил в коридор, а потом вернулся с невысоким мужчиной субтильного телосложения.

– Слухач, расскажи нам о том старике, которого разыскивают гильдейцы? – только и попросил он.

– Ну как, – протянул мужчина, – какой-то не слишком сильный маг. Но это точно маскировка. Видимо, он не смог полностью скрыть свой талант. Говорят, очень опытный артефактор. Продал скупщикам два типа артефактов. Один – аналог абсолютного щита, но в это как-то верится с трудом, а второй – что-то непонятное. Но оно очень сильно заинтересовало гильдейских магов-исследователей. Что еще? Наторговал на очень большую сумму. Порядка двух миллионов. И цифра достаточно точная. Ищейки гильдии потеряли его след там же – в квартале скупщиков. Маг будто растворился в воздухе. Но это не так, буквально через час на меня вышли знакомые из вольных и предложили к покупке точно такие же артефакты, что оказались в руках гильдии. Но несколько дешевле. Так что этот маг уж точно не пропал бесследно. К тому же у вольников артефактов трое. Еще какой-то неплохой атакующий. Простые щиты сносит на раз. Они благодаря этому уже потрепали пару отрядов крысятников, которые на них наехали. Правда, сейчас это уже не сработает. Наемники и крысятники, что работают на гильдию, получили такие же защитные артефакты. И сейчас вроде как опять вооруженный нейтралитет между вольниками и подчиненными гильдии. Что еще?..

И этот мужик задумался, будто просеивая те слухи, что прямо сейчас витали над рыночной площадью.

– Да, – встрепенулся он, – это не проверено, и никто подтвердить этого не смог, но почему-то все думают, что этот маг на рынке появляется не первый раз. Точно, – обрадованно добавил он, – защитные артефакты. Говорят, похожие уже когда-то всплывали на рынке. Но когда это было, никто точно сказать не может. Вот теперь вроде все.

– Исчерпывающе, – только и протянул я.

Мне стало даже интересно, что он может рассказать именно обо мне. А потому я и задал этот самый вопрос.

– О тебе… – задумался мужчина, а потом, усмехнувшись, ответил: – Как я знаю, получено негласное распоряжение в квартал развлечений тебя не пускать, да и в дуэльный круг с тобою вряд ли кто выйдет. Было несколько заказов, но все провалились. Исполнители завалили сами себя. И тому есть прямые свидетели.

После чего он стал гораздо более серьезным и закончил:

– Тобой интересовался глава Гильдии стражей. И говорят, что он лично отдал приказ тебя не трогать. Но ни к чему хорошему это не приведет. Ты в любом случае попал в круг его интересов. – И тот, кого Дирей назвал Слухачом, закончил: – Как-то так.

– Хм, интересно, – протянул я. Не думал, что окажусь настолько на виду, но это как раз то, что я и не собирался скрывать, и та реакция на мое поведение, которой и следовало ожидать. – Спасибо, – уже с большей благодарностью в голосе добавил я. После чего посмотрел на Дирея и уточнил у того: – Так зачем ты пригласил этого слишком уж осведомленного человека?

– Старик, – только и спросил у меня он, – это и есть то доверенное лицо, что прислал сюда наш глава?

Я лишь кивнул в ответ.

– Помощь? – уточнил он.

– Если она потребуется, – усмехнулся я, – то у них всегда есть тот, кого они пошлют к вам для того, чтобы попросить ее оказать.

И я слегка наклонил голову.

– Точно, – усмехнувшись, сказал в ответ Гмых, – и теперь понятно, почему они это делают. Ты чересчур резвый и везде успеваешь.

На что я лишь пожал плечами и понял, что сейчас и тут закончил все свои дела. А потому стал подниматься из-за стола.

– Господа, дамы… – И я указал в сторону пожилого гоблина. – Наш мудрый господин прав: что-то я тут засиделся сегодня, а дела снаружи меня не ждут.

И я махнул им на прощание рукой.

– Еще увидимся в ближайшее время, думаю, – сказал я им, – а пока всем удачи.

После чего, не особо обращая внимания на несколько удивленные взгляды остальных, вышел из комнаты. Пора было посетить гильдию и разобраться со своими делами там, но главное, удовлетворить интерес ее главы и, возможно, познакомиться с ним.

Была у меня в голове кое-какая идея.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя

Ну вот я и внутри здания этой знаменитой гильдии. И что?

Попал я внутрь, как и все остальные посетители: просто вошел через главный вход. Но по-другому сюда было и не зайти.

Не знаю, кто и когда проектировал это здание, но судя по всему, оно было неотъемлемой частью и всей остальной аномалии, где располагался Черный рынок. Но другого входа или выхода в здание гильдии просто не существовало в природе. И это было, с одной стороны, хорошо, нужные люди никак не проскользнут мимо меня, но с другой стороны – я и сам ограничен в своих перемещениях.

Здание можно покинуть только в одном и заранее предопределенном месте. Что, на мой взгляд, является существенным таким минусом.

Оглядываюсь вокруг. Людей не то чтобы море, но кое-кто тут все же есть.

Так, и куда мне двинуть первым делом?

Мне интересен клерк или девушка-финансист.

Но не успел я сам ответить на этот вопрос, как раздался голос какого-то молодого огра, обращающегося к девушке, что сейчас пробегала мимо меня по направлению одного из кабинетов.

– Сибия, – крикнул он ей, – тебя разыскивал главный бухгалтер, толстячок Никаквец.

Та удивленно остановилась и обернулась в сторону говорившего.

– Зачем это?

– Не знаю, – только и пожал тот плечами, – он лишь заглядывал к тебе и потом спросил, давно ли ты ушла. Я сказал, что недавно, когда вернёшься, не знаю…

– Понятно, спасибо, – поблагодарила девушка разговорчивого огра и спокойно продолжила свой путь.

Меня же во всем этом удивил один момент. Когда назвали имя того, кто ее разыскивал, эмоциональный фон девушки очень сильно изменился, хоть это и не отразилось внешне на ее лице никоим образом. Но, тем не менее, внутренне она стала испытывать сильнейшее чувство отвращения и брезгливости к тому, о ком и шла речь, замешанное на страхе и какой-то еле просматриваемой безнадеги.

«А вот это уже интересно», – подумал я, направляясь за нею следом.

Коль наши дорожки уже пересеклись, то первой я познакомлюсь с этой молодой невысокой девушкой.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя

С гномом, начальником Сибии, мне несказанно повезло.

Когда он только предстал перед нами, мне потребовалось запугать его и потом внушить гному желание откупиться, переключив мое внимание на что-то более ценное. Ну а когда я переключу свое внимание на другую цель, то он должен был под шумок смыться как с территории рынка, так и из города. А для этого ему требовалось меня чем-то очень сильно заинтересовать.

И он заинтересовал, да еще как.

Кроме того что Никаквец оказался до безобразия внушаемым товарищем (странно, что его с такой дырявой ментальной защитой разума еще никто не взял в оборот), так этот гном к тому же и доступ имел в хранилище гильдии. Ну, вернее, не в само хранилище, а к персональным сейфам ее членов.

Но и это было неплохо.

Правда, доступ этот был какой-то опосредованный и не слишком понятный.

Я постарался выяснить о нем чуть больше.

Только вот в тот момент, как я начал вытягивать из гнома данные о его возможностях, тот стал мгновенно скидывать наведенное на него иллюзорное восприятие реальности и приходить в себя.

И уже одно это было подозрительно.

«Не так все с ним просто, – догадался я, – кто-то защитил эту часть его воспоминаний. И сделано это не просто так».

Можно было пойти двумя путями.

Или взломать разум Никаквеца, или чуть подождать и увидеть все собственными глазами. А потому я отступил, решив, что и так буду находиться поблизости, когда он начнет вскрывать сейфы. Почему-то на само это действие у него никаких закладок в голове не было.

В дополнение еще одной и немаловажной причиной того, что я решил не снимать с него защитные блоки, стала найденная Ведуньей закладка, которая посылала кому-то сигнал о том, что гном раскололся.

И этого я сейчас уж точно делать не хотел. Но вот потом… стоит этим воспользоваться. Мне было интересно, кто же все-таки стоит за ним.

«Все-таки в оборот местного чиновника кто-то взял, – разобравшись с этим, подумал я, – но этим можно заняться и чуть позже…»

Сейчас же меня заинтересовала возможность попасть к персональным сейфам, которую мне мог обеспечить главный бухгалтер гильдии.

И именно после того, как я в этом разобрался, мне срочно пришлось поменять план.

Надеюсь, девушка меня простит за часик того бессознательного состояния, в которое ее вогнал мой наскоро созданный артефакт.

Ну а внушить гному мысль о том, что она мертва, не составило особого труда. Им вообще оказалось очень легко манипулировать.

Именно поэтому мы сейчас и топали по территории гильдии.

Правда, тут пришлось слегка поломать голову, как это сделать. Мне не хотелось светиться перед остальными людьми. И потому логичным было накинуть на себя незаметность. Что я, в общем-то, практически сразу и сделал.

Но вот Никаквеца пришлось постоянно держать под контролем и все время сохранять в его сознании образ того, что я иду рядом с ним.

Однако у нас все получилось.

Общий уровень внешнего внимания ко мне не превысил заданного параметра в полтора процента.

И то этот процент был обусловлен тем, что идущий рядом со мной гном знал о моем присутствии.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Комната, которой нет. Примерно полтора часа спустя

Черт, не знаю, что это в последнее время за тенденция такая, не слишком приятная, но я который уже раз очнулся, еле ворочая мыслями в голове после того, как надо мной потрудилась Пандора.

И вроде даже никакого намека на то, что я начинаю восстанавливаться и приходить в себя.

«В чем, собственно, дело?» – попытался выяснить я.

– Организм оператора временно переведен в режим минимального энергопотребления, – где-то на задворках сознания промелькнула не то что мысль, а еле видимое сообщение, переданное мне Пандорой.

«Это как так?» – удивился я. И привел в удивление меня несколько иной аспект.

Энергетическое истощение я уже на себе испытывал, но оно достаточно быстро проходило за счет поступления магической энергии извне. Только вот сейчас ничего подобного не произошло.

И я постарался осмотреться вокруг.

Правда, весь мир опять потерял свои цвета и краски, я практически перестал видеть его энергетическую составляющую. Но, тем не менее, главное я сумел заметить. Вернее не так, главного-то я сейчас вокруг и не видел.

Или я ничего не понимаю, или Пандора не только выкачала мой собственный запас энергии, полностью опустошив его, но и закачала все из окружающего пространства, коль я до сих пор не начал пополнять свои запасы снаружи и ничего не вижу вокруг.

«Так, стоп, – резко притормозил я себя, – но у меня же был еще и внутренний источник энергии, даже два. Те, что я перетянул со встреченных магов».

– Для закрепления внесенных изменений вся генерируемая и получаемая оператором энергия передается в метрическую схему. Процент завершения процесса применения и фиксации изменений: двадцать четыре. Время закрепления при текущем уровне поступления энергии – семьдесят два часа. Рекомендация: произвести пополнение энергии.

М-да. Услышав нерадостный прогноз моей помощницы, я понял, что у меня сейчас настоящий энергетический кризис.

До сего момента мне хотелось еще разобраться с тем порталом, что находился тут где-то поблизости. Только вот вряд ли у меня это получится сделать сейчас и в таком состоянии.

И поэтому я, еле поднявшись, уже направился к двери, что располагалась справа от меня, когда неожиданно ожила Пандора.

– Регистрирую наличие слабого источника магической энергии, – сообщила она.

Правда, никакой карты в моем сознании не возникло, как это случалось ранее с указанием точки обнаружения магической аномалии. Однако это и не потребовалось. Вместо этого меня ощутимо потянуло к определённой области в стене, мимо которой я только что проходил.

Приблизившись к ней практически вплотную, я смог разобрать слегка светящуюся точку, которая находилась чуть дальше того места, возле которого я стоял. Раньше я этот источник даже не замечал.

Но теперь, на фоне практически полного энергетического вакуума вокруг, место с чуть большей концентрацией энергии определялось гораздо лучше. Если и не мной самим, то как минимум моими помощницами, которые обрабатывали полученную информацию более тщательно.

Именно поэтому Пандора ее и заметила.

Ну а дальше я попытался подключиться к источнику, как это делал ранее, но у меня ничего не вышло. Просто не хватало собственной энергии для создания и удержания в стабильном состоянии канала.

Такого энергетического истощения я, похоже, еще ни разу не испытывал.

«Что же там наменяла Пандора, коль потребовался такой объём магической энергии?» – пораженно подумал я.

Я уже давно понял, что потребление магической энергии прямо пропорционально количеству внесенных изменений, и потому примерно представлял весь масштаб проделанной работы.

Только вот сама Пандора, как это происходило обычно, так до сих пор мне и не выдала никакого отчета. Вот так и получалось, что я до сих пор оставался в неведении.

Между тем, коль у меня не получилось подключиться к источнику энергии обычным способом, я решил действовать по другому, более надежному в моем случае варианту. А потому я воспользовался несколько иным методом, что позволял мне действовать всегда и везде. Даже в этом полностью антимагическом помещении.

«Где тут мои загребущие руки?» – мысленно пробормотал я. И потянулся к этому еле обнаруживаемому источнику ментальной энергии.

Проходит мгновение – странно, вот он, я чувствую его небольшое сопротивление, но, тем не менее, мне удается, хоть и с некоторым трудом, но все же поглотить его.

«Видимо, сказалось энергетическое истощение», – только и успел подумать я, обратив внимание на эту небольшую странность в поведении. Но она была не очень критична, а потому я не стал заострять на ней свое внимание.

Между тем, получив дополнительную порцию энергии, наконец ожила Ведунья и сразу же сообщила о только что выполненных действиях.

– Регистрирую поступление энергии разнородного типа. Местное самоназвание – стихийная, энергия земли. Процент восполнения запаса энергии: четыре. В связи с достаточным для подключения основных функций объёмом энергии выполнен перевод функционирования организма оператора в нормальный режим работы.

Хоп. И теперь я вновь полноценный и нормальный человек. Голова не болит. Кости не ломит. Ощущения вареного овоща остались где-то позади.

«Хорошо», – мысленно протянул я и даже потянулся от удовольствия, разминая косточки.

Между тем нейросеть, заметно оживившись, перешла уже из консольного, еле просматриваемого вида к своему обычному, мысленно управляемому визуальному интерфейсу. И передала мне следующее сообщение:

– Получен модуль генерации энергии стихийного типа. Местное самоназвание – энергия земли.

«Ну, вполне логично, – согласился с нею я, – если там был какой-то источник, и, поглотив его, я получил некий объём стихийной энергии, то было бы странным ожидать, что модуль, ее воспроизводящий, будет каким-то другим».

И я уже собрался идти дальше. Только вот это оказалось еще далеко не все. Был и еще один сюрприз.

– Получен модуль создания портала с предопределенным адресом привязки.

«Хм-м… – мысленно произнес я, оглядывая стену перед собой, а потом и все помещение вокруг, – похоже, портальную аномалию исследовать уже не имеет особого смысла».

Ведь, судя по карте, которая теперь работала в обычном режиме, в том месте, откуда я закачал тот самый источник, как раз ранее и находился портал.

Поняв все это, я лишь пожал плечами.

Ну, закачал и закачал. Нашим легче.

«Явно местные им не пользовались, коль даже добраться до него у них не получилось, – подумал я, – ну а у меня теперь будут все шансы изучить его и понять, что же это за предопределенный адрес привязки?»

На этой мысли, еще раз оглядев все помещение, я вышел из этой странной комнатки, что располагалась под зданием Гильдии стражей Черного рынка в городе Парн, и стал подниматься по лестнице вверх.

Был у меня кое-какой серьезный разговор к тем, кто сейчас находился в небольшой угловой комнатке на третьем этаже гильдии.

Ну а пока я шел, наконец ожила Пандора и выдала полный отчет о том, какие же она произвела изменения, касающиеся моей метрической схемы, которую она теперь упорно именовала метрической матрицей, чтобы защитить ее в будущем от подобного типа воздействий.

И выслушав ее, я был очень удивлен тому, что ей каким-то немыслимым образом все же хватило того мизера энергии, накопленного мной за предыдущее время, чтобы воплотить все задуманные ею изменения в жизнь и при этом сделать так, что я все еще мог спокойно рассуждать об этом и удивляться сему факту.

«Хватит мандражировать, – подопнул я себя, – давай, топай наверх».

Там уже кое-кто скоро должен прийти в себя, и не хотелось бы мне опоздать к этому моменту.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Кабинет главы Гильдии стражей. Некоторое время спустя

Теорк с ожиданием посмотрел на столь странного и необычного представителя главы их клана, кем, по сути, для них теперь и являлся новый знакомый.

– И о чем же ты хотел с нами поговорить? – уточнил он.

Парень лишь спокойно пожал плечами, а потом ответил:

– О вас. О том, что вы можете сделать для клана. Но главное, о том, что клан уже сделал для вас…

В этом месте эльфар удивился.

«Уже что-то сделано? – подумал он, но, переведя свой взгляд в сторону архидемона, мысленно закончил: – Хотя все может быть. Для него уже что-то сделали, это точно. Да и для меня тоже, в общем-то…»

Человек же, еще раз посмотрев каждому из них в глаза, уверенно добавил:

– Или что он готов предложить вам в будущем.

После этих своих слов Лекс опять полез в свой бездонный рюкзак и через мгновение вытащил оттуда еще два амулета, очень похожих на те, что использовались для проведения ритуала.

– И начнем мы, пожалуй, с тех плюшек, которые клан готов предложить вам уже сейчас как его новым членам.

И он показал сначала в сторону сидевшего в кресле эльфара, а потом отошедшего к окну демона.

– Не знаю, заметили вы это или нет, но теперь вы всегда сможете опознать своего соклановца.

– Да, – размеренно кивнул Дерс, подтверждая слова парня, – я это почувствовал сразу, как только пришел в себя, еще даже не сменив ипостаси. Мне показалось, что рядом со мной находится какой-то мой очень дальний родственник, родовая связь с которым хоть и ощущается, но очень слаба. Только посмотрев в нужную сторону, я увидел там Теорка.

И демон вопросительно посмотрел в сторону молодого человека.

– Это то, о чем ты говорил?

Честно сказать, я как-то никогда не задумывался, а как вообще должны ощущать наши люди присутствие других соклановцев вблизи.

Но описание, данное Дерсом, очень походило на правду. Тем более его в некоторой мере подтвердила и Ведунья, сообщив, что ощущается близость именно метки, а они, по сути, все являются клонами одного родительского слепка. Так что тут как раз и есть то ощущение именно родовой связи, хоть и очень дальней.

А потому я ответил:

– Сам я этого утверждать не могу, но примерно как-то так все и должно работать.

Это же через пару мгновений подтвердил и эльфар. Он тоже почувствовал нечто похожее, но первоначально, в отличие от более наблюдательного демона, не обратил на это внимание.

Я же продолжил:

– Только это так. Мелочи. Лишь ваша защита от того, чтобы кто-то другой не стал действовать от имени главы и нашего клана.

Тут нас прервал архидемон.

– Только вот нас сейчас тут трое… – и он задумчиво посмотрел в мою сторону.

– Все верно, – согласился с ним я, а потом добавил: – Мне сложнее, и потому я должен лично знать тех, с кем мне приходится общаться. Иначе я не могу.

Дерс согласно кивнул.

– Так я и подумал, – только и сказал он.

Я же пожал плечами и продолжил рассказывать:

– Теперь перейдем к более важному. – И я постучал кончиком пальца себя по голове. – Ритуал очень многое сделал с вами, то, о чем вам придется еще узнать. И о некоторых важных вещах расскажет вам сам глава клана во сне, который, в зависимости от вашей магической силы, должен прийти к вам в течение ближайшей недели, но не позднее десяти дней. Этот сон он подготовил как небольшое ментальное послание-инструкцию, которая вместе с ритуалом внедряется в ваш разум. Там он поведает вам о тех изменениях, что претерпели ваше тело, магическое поле и некоторые, наиболее развитые способности. И конечно же, он расскажет о том, что еще вам досталось вместе с ритуалом.

В этом месте вскинулся демон. Но я остановил его, подняв руку, после чего добавил:

– Это нужные и полезные вещи, и вы в этом убедитесь достаточно скоро. Например…

И я приподнял те два артефакта, что вытащил из рюкзака.

– Именно это и есть наши персональные клановые амулеты, а не те пустышки, что остались после принятия в клан и которые вы до сих пор не сняли, – и я показал на их шеи, – так что можете заменить один на другой.

После чего я вновь потряс артефактами, которые держал в руках.

– Они многофункциональны. Одна из основных функций наших клановых амулетов заключается в том, что этот артефакт выступает в качестве обучающего. В них запакованы знания, которые собирали многие поколения.

И дальше я уже более подробно объяснил демону и эльфару, что же делает наш клановый артефакт. В дополнение я рассказал им и о тех дополнительных плетениях, что также внедрены в его работу.

По мере моего рассказа лицо архидемона все больше и больше хмурилось, и, наконец, он сообразил, что же его смущает во всем этом.

– Так те артефакты, что попали к нам через скупщиков, это тоже ваша работы? – спросил он.

– Да, – спокойно подтвердил я, – и ты должен прекрасно понимать, для чего это было сделано.

– Защита интересов клана на всех возможных уровнях… – только и пробормотал Дерс, а потом добавил: – До такого даже мы бы не додумались. Слить кому-то очень опасные и нужные артефакты как сладкую приманку, лишь бы те поверили в них и постарались их перехватить.

– Все так и есть, – согласился я с ним.

– И это также идея главы, – спросил уже Теорк, – как и многое другое?

– Да, – усмехнувшись, проговорил я. – Он принимал в реализации этого плана чуть ли не прямое участие.

– Невысокий хромой старик-маг, что и продал артефакты? – пораженно посмотрел на меня Дерс.

– Это один из его помощников, – только и ответил я, больше не став ничего добавлять. Но этого и не потребовалось.

– Разумно, – уже со своей стороны оценив обстановку, кивнул архидемон.

Я же, помолчав, решил закончить с темой артефактов.

– В них также встроено ментальное послание, и оно по той же схеме будет передано вам после первой активации, и вы сможете прослушать его во сне. Это, пожалуй, все. С остальным разберетесь.

Правда, немного помолчав, я все же добавил:

– Только рекомендую начать пользоваться ими уже после того, как вы получите первое ментальное послание. Ну и для нормальной работы именно обучающего плетения амулет лучше активировать перед сном, чтобы у вас было время на восстановление запаса магической энергии. К тому же рекомендую предварительно озаботиться или каким-нибудь мощным накопителем энергии, или, что еще лучше, ее генератором. Это позволит вам работать с артефактом максимально возможное время. Вот теперь, кажется, все.

– Понятно, – только и пробормотал архидемон.

Теорк между тем приподнял амулет, рассматривая его.

– Магов-артефакторов, способных создать подобные амулеты, в империи нет, мне это доподлинно известно. Все лучшие осели в Академии магии, и я со многими из них знаком лично.

После чего эльфар перевел свой взгляд на меня.

– Наш глава не отсюда – уверенно сказал он, после чего добавил: – Как считает Дерс, он откуда-то из темных миров.

И эльфар вопросительно посмотрел на меня.

– Я уже слышал это предположение, – только и произнес я в ответ, – но сам ничего на этот счет сказать не могу. Мне и самому не известно, откуда он прибыл сюда.

– Понятно, – только и пробормотал эльфар.

Я же хлопнул себя по лбу.

– Вот черт! – воскликнул я.

На это мое восклицание странно отреагировал демон, но я проигнорировал этот его взгляд и продолжил:

– Забыл самое важное, то, что касается как амулетов, так и вас самих. Рано или поздно у вас возникнет потребность обратиться к нашим жрецам. Это говорит о том, что произошел рост в ваших способностях или умениях, который метка посчитала значительным.

– Знаком со жреческими ритуалами и точно еще и лекарь, – после этих своих слов расслышал я пораженный шепот эльфара. Но не стал отвлекаться, и так было понятно, что сейчас он рассуждает о предполагаемых способностях главы клана.

– Да и артефакт потребуется обновить через какое-то время, в зависимости от вашей силы и того, как часто вы будете его использовать.

И я быстренько описал систему, что придумал для подобных случаев.

«Хм, а вот к кому их направить? – между тем подумал я. – Хотя, если я правильно оценил компетенции Дерса, он уже достаточно скоро вычислит всех наших соклановцев тут, на рынке, но это не страшно. Однако направлю-ка я их немного в сторону…»

И потому сказал я следующее:

– Могут это сделать или жрецы нашего клана, которые являются хранителями больших клановых артефактов, или доверенные маги. Также с подобным справятся и большие клановые пентаграммы, – и я указал рукой за окно, – тут, на рынке, есть один жрец, и рано или поздно будет создана клановая пентаграмма. Но к жрецу я вас по определенной причине направлять не буду. Эти связи нам засвечивать нельзя. Я знаю, что рано или поздно вы их вычислите, но думаю, как действовать дальше, разберетесь сами. Однако… – и я посмотрел на Теорка, – есть у меня подозрение после твоих предыдущих слов, что у тебя должны быть свои связи в Академии магии?

– Да, – подтвердил эльфар.

– Хорошо, – произнес я и продолжил: – Тогда как раз там и живет наша главная жрица. Она же основной представитель главы клана тут, в Парне. Вот к ней вы и можете обратиться в случае необходимости. Ее зовут госпожа Талая. Она сможет обновить ваши клановые амулеты, и она же (в том случае, когда клановая метка даст вам знак того, что в вас произошел какой-то значительный скачок, вызванный теми или иными причинами) подготовит для вас новые артефакты принятия в клан и поможет повторно пройти ритуал.

И заметив передернувшееся лицо главы гильдии, добавил:

– Не переживайте, последующие ритуалы не так болезненны и мучительны. Это лишь первый вносит настолько кардинальные изменения.

– Это хорошо, – только и пробормотал эльфар.

Архидемон же воспринял эти новости спокойно. Его, похоже, проблема трудностей во время прохождения ритуала совершенно не смущала. К ним он относился нормально. Но вот он-то как раз заметил кое-что другое.

– Не лучше ли перевезти ее сюда? – посмотрел на меня Дерс. – Тут мы сможем обеспечить ей более надежную охрану.

Он сразу понял, какую ценность представляют для нашего клана жрецы.

– Я это понимаю, – согласился я с ним, правда, усмехнувшись, ответил: – Только вот и нашу связь с вами мы также светить не хотим. Хотя некоторых людей я вам представлю. Это именно те, через кого я рекомендую держать с нами связь.

Демон кивнул, но у него сразу возник еще один вопрос.

– Наши отчисления в клановую казну? Их нам придется передавать. Да и обычная связь с кланом? И если мы хотим сохранить нашу связь в тайне, то мы не сможем слишком часто светиться рядом с теми, кого ты нам представишь…

– Да, – подтвердил я, – особенно в свете того, что я хотел рассказать вам дальше, это имеет определённое значение.

Но тут я решил не мудрствовать и пошел по уже предложенной схеме.

– Первое, это ваш прямой выход на нашу главную жрицу. Я ей расскажу о вас. Не переживайте, она вас сразу узнает, хоть вы до этого и не встречались.

«Хотя, может, Талая их и знает, – подумал я, – все же она жила тут, на рынке. В общем, посмотрим…»

А потому я продолжил:

– Так что срочные вопросы можно будет решить через нее. Ну а с финансами… И это второе. В Парне есть банк гномов с Драконьих гор, – и я передал им еще один амулет, по которому их там смогут опознать, – вам необходимо, по мере того как вы сочтете это нужным (тут я не говорю о какой-то периодичности, лучше вообще постараться работать без какой-либо системы), передавать туда свои отчисления. Оставлять их необходимо на счет господина Гмыха. Только вот делать это вам желательно не самим, слишком вы заметные личности.

– У меня есть несколько проверенных людей, – сказал Дерс.

Я же посмотрел на него.

– Вот в том-то и дело, что это твои проверенные люди, и те, кому это нужно, уже давно знают об этом.

И я задумался.

А как быть дальше? Хотя…

У меня уже есть тот, кто работает и на нас, и на них. Даже двое, но второй нам точно не подойдет, а вот первый из них… В его способностях оставаться незамеченным где бы то ни было я не сомневался…

Да и не светился он особо ни перед кем.

– Есть у меня один человечек, которого я рекомендовал бы вам привлечь для этого…

– Но… – хотел что-то мне возразить демон, только я и так знал суть его возражений, а потому продолжил:

– …Он уже работает на гильдию, – и, посмотрев прямо в глаза Дерсу, я закончил: – И является членом нашего клана.

После чего быстренько описал, где и как им разыскать Сырка.

– Что для нас наиболее важно, он обычный рядовой исполнитель. И его дорожки, коль я не заметил никакой реакции с вашей стороны, никогда не пересекались с вами. Но думаю, вы сможете придумать причину для того, чтобы чуток поднять его статус и дать вам возможность встречаться с ним несколько чаще, чем до этого, и на вполне официальном уровне…

– Да, – посмотрев на меня в ответ, произнес архидемон, – я сам займусь этим вопросом.

– Хорошо, – кивнул я.

Теорк же с задумчивым видом посмотрел на меня, а потом уточнил:

– И сколько людей в гильдии работает на наш клан?

Я усмехнулся в ответ.

– Не так и много, – после чего, показав на них с демоном, добавил: – Если считать и вас двоих, то всего четверо. И об одном из них я уже рассказал. И он же знает второго. Так что это же через него сможете узнать и вы.

– Всего лишь? – удивился эльфар.

– Ну, – вновь улыбнулся я, – как вы могли заметить, этого оказалось вполне достаточно, чтобы они помогли мне обеспечить нашу с вами встречу.

– Так история с артефактами, слитыми на рынок… – прошептал архидемон.

– Да, – подтвердил я, – лишь одна из ниточек, за которые нужно было дернуть.

– Нереально, – негромко пробормотал он. И задумался на очень продолжительное время, я уже хотел перейти к тому, что следовало обсудить с ними дальше, как демон очнулся и, посмотрев на меня, задал странный вопрос:

– Как ты думаешь, что заставило главу настолько уйти в тень?

– Не знаю, – потянул я.

Честно говоря, не думал, что со стороны все выглядит именно так. Но для остальных, похоже, так все и было.

Архидемон же нахмурился, а потом негромко произнес:

– Нужно быть готовыми к тому, что настолько продуманный маг не просто так старается скрыться сам и защитить тех, кто встал под его знамена. Рано или поздно должен появиться тот, к битве с кем и готовится наш глава…

Хм. Очень уж необычный вывод сделал Дерс, когда выслушал мой рассказ. Но, по всему, так и выходило.

Кто-то готовит маленькую армию бойцов-универсалов, способных потягаться с регулярными войсками.

«Необходимо взять это на заметку, – подумал я, – подобные мысли могут бродить и в головах других членов клана. И хорошо, если это будут наши соклановцы, их это сделает лишь более осторожными в своих действиях. А вот если подобные мысли поселятся в сознании сильных мира сего, то тогда что? Они не успокоятся, пока не докопаются до сути, если, конечно, наиболее простым выходом не станет устранение проблемы в корне. А значит, всех нас…»

Хреново. Но теперь придется думать и над этим.

После чего я встряхнул головой и молча посмотрел в сторону демона.

Этот мужчина со своим чересчур уж специфическим взглядом на жизнь только что показал тот угол зрения, с которого я еще не рассматривал становление нашего клана. И теперь мне необходимо учитывать еще и этот аспект.

– Спасибо, – искренне сказал я ему.

Тот лишь вопросительно посмотрел на меня в ответ.

– Сам не подумал об этом.

Дерс пожал плечами.

– А для меня это вполне очевидно, – произнес он.

Я же вновь кивнул на эти его слова и перешел к следующему пункту нашего разговора.

– Кроме уже озвученного теперь мы вернемся к финансовому аспекту, который я упомянул чуть ранее. И здесь у нашего главы есть к вам одно предложение.

– И что это? – посмотрел на меня эльфар.

– Порталы… – только и ответил я, но поняв, что одного этого слова мало, добавил: – Те порталы, что вы не смогли заставить работать нормально или вообще не смогли активировать. Это готов сделать наш глава…

И тут я не лгал.

Как только я разобрался в том, что же мне удалось провернуть со скрытым порталом в той странной комнатке, которая находится под гильдией, то понял, как можно решить проблему и с остальными неработающими порталами, находящимися тут, на территории рынка.

Это же я собрался сделать потом и с тем нестабильным переходом, что открывался в гостинице Кукловода и давал возможность перенестись в неизвестный храм какого-то бога.

Только вот мне нужно дождаться момента активации этого портала для поглощения его структуры. И больше ничего.

Сам портал я уничтожать не собирался, все же было у меня желание разобраться с тем храмом. А потому я просто хотел закачать себе структуру портала, чтобы потом можно было им воспользоваться в любое время.

Ну а пока решил заняться именно теми неработающими переходами, о которых мне было известно. И разобраться я с ними смогу точно таким же способом. Да и времени на это мне не потребуется очень много, тут главное все же до них дойти.

Но это как раз то, что я и хотел сделать, как только покину это здание, теперь не имело смысла выкупать их, наоборот, нужно сделать так, чтобы их как можно скорее сняли с торгов.

А вот почему я решил их передать именно Гильдии стражей – это совсем другой вопрос.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что принадлежность порталов, тем более работающих, будет вызывать слишком много вопросов и еще больше внимания к нам со стороны. Это первое.

Вторым стал вопрос обеспечения их работы и охраны. Это дополнительные люди и затраты, которые лягут именно на наш клан.

Пусть лучше это головной болью ляжет на Гильдию стражей, чем окажется на наших плечах.

Тем более, если порталы будут принадлежать гильдии, это все воспримут как должное. А если еще сделать так, что все подумают, будто это сам Теорк смог разобраться с ними, то его авторитет как мага от этого только возрастет. Что еще одним плюсом ляжет в нашу копилку.

Ну и последнее, третье. Это тот вроде как главный финансовый вопрос.

И тут, мы пойдем другим путем.

Собственный портал нам вроде как первоначально требовался лишь для того, чтобы мы могли беспошлинно попадать или покидать территорию рынка.

Ну, так вот, именно это и нужно поставить одним из условий передачи порталов в руки гильдии.

Конечно, для всех членов клана мы подобное обеспечить не сможем. Но нам этого и не нужно. Необходимо лишь, чтобы кто-то один заключил подобный договор с гильдией, причем распространяться это должно абсолютно на все портальные переходы. И тогда все наши караваны мы будем пропускать именно через это подставное лицо. Что позволит не светить портальные переходы, которые я хотел скрыть. Через них на рынок мы будем протаскивать лишь людей.

А весь трафик товара пустим с уже вполне легальными караванами.

Ну а второй аспект финансового вопроса после передачи порталов гильдии – это часть прибыли, полученная именно с наших порталов, которую нам будут отстегивать Теорк и Дерс.

Да, она будет значительно ниже, чем если бы она вся отходила именно нам, но и проблем, связанных с владением ими, у нас будет значительно меньше.

А потому…

– …Он подготовил несколько артефактов, – продолжил я свою речь, – которые сделают это. Правда, заработают они лишь после того, как именно я первоначально донесу их до порталов, чтобы они провели какую-то свою самонастройку. Ну а дальше…

И я поглядел в глаза Теорку.

– Тебе нужно будет лишь дойти с ними до каждого из неработающих порталов и активировать переданный тебе артефакт.

– Как такое возможно? – только и спросил у меня эльфар.

– А так, – пожал я плечами, – как мне известно, глава уже разобрался с этой проблемой, осталось только решить ее. И для этого он и подготовил переданные мне артефакты.

– Нереально, – негромко прошептал Теорк, – почему я до сих пор ни разу не слышал о таком маге? Пространственная магия… один из самых сложных подразделов. Магов, способных работать по этому направлению, сущие единицы.

И эльфар еще раз посмотрел на меня.

Я же ничего не смог сказать ему в ответ. Ну не было у меня ответа на этот его вопрос.

Зато более меркантильного демона интересовало несколько другое.

– На каких условиях глава готов восстановить, а по факту просто передать в руки гильдии эти порталы? Уверен, что делает он это не просто так.

– Да, – подтвердил я, – тут есть кое-какие условия. Во-первых, у нас тут есть одна доверенная контора. Нам необходимо, чтобы вы позволили ее главе беспошлинно пользоваться любыми порталами, ведущими на рынок.

– Объём трафика? – сразу спросил у меня Теорк.

– Не должен быть очень большим. – Это все, что я мог им пока ответить, так как и сам не мог спрогнозировать большего.

– Понятно, – только и протянул эльфар, после чего произнес: – Если они сильно не будут зарываться, это вполне приемлемо. – И, немного подумав, он добавил: – Да, мы сделаем это. Тем более что подобная практика у нас есть. Только…

Тут на меня посмотрел Дерс.

– Если мы не хотим как-то еще выделять эту контору, то лучше не светить ее связь с нами и отказаться от силового прикрытия со стороны гильдии. Но тогда они вызовут повышенный интерес с другой стороны…

Я понял, о чем он говорит.

– Крысятники и стража.

– Да, – подтвердил архидемон.

– Ну, – усмехнулся я, – если они решат наехать на них, это будут уже собственные проблемы тех, кто это сделает. Тут главное, чтобы с вашей стороны не было какого-то особого распоряжения давить на них. А его, как я понимаю, не будет.

– Понял, – только и кивнул Дерс.

Теорк же сразу перешел к делу.

– На кого нужно подготовить документы?

Тут, на рынке, был лишь один субъект, который сразу внушал уважение и отбивал желание лезть в его дела.

– Наше доверенное лицо – это Дирей. Вы, я думаю, должны были слышать о нем.

– Профессиональные убийцы, – соглашаясь со мной, подтвердил архидемон, – да, тут найдется мало глупцов, готовых связаться с ним. Жаль, что у них постоянная нехватка магов. Они все лишены дара. Кто-то может попытаться сыграть на этом.

Дерс уже думал с точки зрения того, кто постарается наехать на наших ребят. Но я притормозил ход его мыслей.

– Проблемы с магами у них теперь больше нет.

Он вопросительно посмотрел на меня, я же ответил:

– Глава и ритуал принятия в клан помогли решить эту проблему.

И указал ему в сторону окна.

– Если твоя служба наблюдения работает достаточно оперативно, то тебе уже скоро доложат об этом.

– Я понял, – только и ответил демон.

– Тогда с этим проблем не будет, – быстро произнес эльфар, – я уже сейчас подготовлю все необходимые документы.

– Хорошо, – согласился с ним я, а потом, усмехнувшись, добавил: – Только вот вы не надейтесь, что отделаетесь так просто.

Теорк угрюмо посмотрел в мою сторону.

– Что еще?

Я же спокойно пожал плечами.

– Это дело клана, и без его вмешательства вы бы не сумели разобраться с работой порталов, – как об уже вполне решенном вопросе сказал ему я.

Как это ни странно, гораздо быстрее сообразил, к чему я клоню, Дерс.

– Клану отходит сорок процентов прибыли, полученной с этих портальных переходов.

– Да, – спокойно согласился с ним я.

– Понятно, – только и сказал он, после чего перевел свой взгляд на Теорка. – Мы сможем это устроить?

Эльфар задумчиво посмотрел в сторону кресла, где до сих пор лежал главный счетовод гильдии.

– Если бы он был чуть расторопнее и не так жаден, с этим бы могли возникнуть проблемы, – только и ответил Теорк, – а так нет, я думаю, мы что-нибудь придумаем.

– Хорошо, – кивнул я на эти его слова и посмотрел на стол, куда эльфар уже положил какие-то бумаги, которые спешно заполнял.

– Через пару минут будут готовы, – только и произнес он, заметив мой взгляд.

Я же приподнял руку.

– Да я не о том, – сказал я им, после чего продолжил: – Нам все равно еще нужно будет встретиться, после того как я завершу еще пару дел у вас тут, в гильдии.

Эльфар удивленно посмотрел на меня.

Я отмахнулся.

– Справлюсь сам, – только и сказал я, – там не нужно привлечение настолько крупной артиллерии, как вы.

Странно, но Дерсу было знакомо это понятие, тогда как по Теорку было заметно, что он не очень понял, с чем я их сравнил.

– Так вот, – продолжил я, – после того как завершу свои дела здесь, я собрался как раз и пройтись до порталов. Вот я и думаю, может, Дерс незаметно сходит со мной и заодно отдаст мне бумаги? В свою очередь, когда я там закончу, то передам артефакты ему. Ну а он уже доставит их тебе, и ты после этого займешься самими порталами. Да… – вспомнил я, – сняли бы вы их с продажи, а то вдруг перекупать потом у кого-нибудь придется.

– Тарк, – проворчал эльфар и что-то быстро наговорил в небольшой артефакт, лежащий у него на столе.

– Сделано, – через минуту, когда ему пришел ответ с той стороны, произнес он, а потом, поглядев на меня, предупредил: – О том, что я снял порталы с аукциона, скоро станет известно всему рынку, и потому там появятся толпы зевак и любопытных, которые постараются разобраться, в чем же причина. Рекомендую тебе не затягивать и побывать там как можно быстрее.

Я же усмехнулся.

– Наоборот, это даже лучше, что там будут люди. На еще одного простака, который будет ошиваться там, никто не обратит внимание. Ну а активировать их сможешь только ты и через артефакт. В этом не сомневайся. Глава уже обо всем позаботился. Он настроил возможность работы с ними только для членов нашего клана.

– Так он заранее был уверен в том, что мы…

– Ну, – улыбнулся я в ответ, – порталы нам были нужны в любом случае. И вы – это лишь первый и самый простой способ легализовать их… Если бы не получилось с вами, пришлось бы работать по запасному плану.

Демон усмехнулся.

– Почему-то именно так я и подумал.

На это я лишь кивнул. Потом прикинул, что с ними я решил уже все вопросы, а потому поднялся из того кресла, в которое незаметно сел, пока разговаривал с Теорком и Дерсом.

– До встречи, – сказал я демону, – встретимся на выходе. Думаю, твои люди сообщат о том, когда я покину здание. Ведь слежку ты с меня так и не снял.

– Так и есть, – подтвердил тот, – потом сниму.

– Не нужно, – отмахнулся я, – если это потребуется, я сброшу хвост. А так пусть все идет как идет. Ты уже первоначально выбрал свою линию поведения по отношению ко мне, так вот пусть она и не меняется.

– Понял, – только и ответил тот.

Я же, еще раз посмотрев на наших новых соклановцев, наклонил голову в прощальном жесте.

– Приятно иметь с вами дело, господа, – сказал я им, – удачи.

После чего развернулся и спокойно покинул кабинет главы Гильдии стражей.

Была пара дел, которые я еще не успел тут закончить.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Некоторое время спустя

– Здорово!!! – Двери в кабинет Курота распахнул чуть ли не с удара ногой какой-то молодой развязный парень и как к себе домой вошел внутрь.

«Крысятник? – удивился невысокий и щуплый лысеющий мужчина. – Но я вроде знаю всех, кто может так свободно ворваться ко мне в кабинет».

И он еще раз внимательно посмотрел в сторону парня.

«Может, из новеньких?»

Этих обычно Курот не знал. Но именно они и чувствовали себя повелителями и хозяевами на рынке. Правда, только сначала, пока со временем не понимали, кто же незримо управляет им на самом деле. Ну а если их мозгов не хватало, чтобы уразуметь такие простые истины до того, как они перейдут дорогу гильдии, что же, на место подобных молодых и наглых всегда находился десяток-другой желающих.

– Слышь, – между тем неизвестный крысятник обратился к чиновнику, – говорят, это ты тут в гильдии занимаешься регистрацией собственности? Нас на тебя навел один знакомый главного.

И, не особо дожидаясь ответа, этот человек прошел дальше в комнату и, выдвинув стул, сел напротив чиновника.

– Не возражаешь? – наконец, додумался спросить.

Но только Курот хотел ему возразить и открыл рот, как парень нагло посмотрел на него и, усмехнувшись, произнес:

– Вижу, что не возражаешь.

После этого полез в свой рюкзак.

Чиновник от резкого движения дернулся. Не нравилась ему наглость и самоуверенность этого молодого типа, который еще даже не обтесался тут, на рынке, а строил из себя невесть кого. Ну а тот лишь махнул ему рукой и, успокаивая, сказал:

– Не кипиши…

После чего стал вытаскивать из рюкзака кошельки со звонко звякнувшими монетами.

– Главный прислал к тебе кое-что оформить на нас. Твои расценки мы знаем.

И он кивнул на лежащие мешки с золотыми.

– Давай, не медли, – только и поторопил он Курота, когда поставил на стол последний мешок с золотыми, – главный у нас чел деловой и ждать не любит.

Что-то не нравились чиновнику повадки этого непонятного посетителя. Слишком уж сильно он смахивал не на местных крысятников, а на тех бандитов, что держали в своих руках Грязные кварталы в Парне. Ему о них рассказывали командиры отрядов наемников, что изредка работали снаружи. И так получалось из их рассказов, что собрались там сплошные отморозки. А потому Курот медленно сел за свой стол.

– Что нужно сделать? – немного помолчав, уточнил он.

Парень расплылся в довольной улыбке.

– Давно бы так, – сказал он, а потом назвал адреса гостиницы, нескольких складов и пары лавок.

Один из названных адресов смутил чиновника. Ведь буквально пару лет назад он оформлял эту лавку на одного надежного человека, которого к нему привел старый знакомый. Только вот услышав следующий адрес, но уже в квартале магов, Курот понял, что вряд ли этот знакомый приведет к нему кого-то еще. Ведь сейчас ему как раз назвали именно его лавку.

– Что? – заметив, как мужчина замер на пару мгновений над составлением документов, спросил у него посланник какого-то главаря банды. – Есть какие-то проблемы?

После чего парень резко приблизился к Куроту и заглянул ему прямо в лицо вмиг сузившимися глазам.

– Что-то не так? – с нажимом спросил он.

– Нет, нет, – быстро возразил мелкий чиновник гильдии, – так, старался придумать, как бы вам пробить скидку побольше.

– А, – согласно кивнул ему то ли крысятник, то ли бандит, – скидка – вещь полезная, может, и мне что обломится. Так что ты там покумекай и сваргань что-нибудь подходящее.

И бандит – все же Курот решил, что это не крысятник, – покрутил рукой в воздухе.

– В общем, думай.

Чиновник кивнул и стал заполнять документы дальше.

Вот и наступил тот самый момент, когда он дошел до того места в бумагах, где было необходимо указать имя нового владельца.

– Кого впишем как хозяина? – спросил он, посмотрев на парня. «Вот сейчас мы и узнаем, на кого ты работаешь», – подумал мужчина.

Но этот трюк не прошел. Неизвестные предусмотрели и это.

– А, – быстро пробормотал парень и начал что-то спешно искать у себя в карманах, – главный специально мне сказал записать. Знал, что я не запомню, как зовут этого таркового эльфара.

И он еще раз прощупал все свои карманы, а потом, видимо, просто, чтобы не сидеть в молчании и как-то отвлечь Курота от своей промашки, пробормотал:

– Хозяин и попросил все оформить побыстрее, чтобы не отсвечивать тут лишнее время. Да и дела он решил передать своему знакомому. Самим-то нам тут работать не с руки. Так, заглянули сюда на огонек, помогли другу хозяина, разобрались с кое-какими проблемами да уладили пару вопросов. И вот…

Тут парень приостановился на пару мгновений и махнул рукой в сторону бумаг.

– …теперь еще и этим надо заниматься, коль досталось, так сказать, в «наследство»…

В этот самый миг он радостно вытащил небольшой клочок бумаги, который, оказывается, лежал у него за отворотом сапога.

– И как туда попал? – только и пробормотал он, после чего, посмотрев в найденную бумажку, продолжил: – Знакомого хозяина, на которого он просил все оформить, зовут Дирей. Это какой-то эльфар из местных.

И парень вопросительно посмотрел на Курота.

– Слышал о нем? А то босс мне ничего больше не передавал. Сказал, если ты местный, то точно поймешь, о ком речь.

И этот бандит не ошибся. Сложно было не знать главу отряда бывших наемных убийц.

– Знаю такого, – только и пробормотал чиновник в ответ, а сам подумал: «Если Дирей является всего лишь доверенным лицом этого неизвестного босса, то лучше к ним не лезть и в будущем не трогать. И с убийцами-то связываться никто не будет, а тут вообще кто-то неизвестный, отдающий приказы как раз самому эльфару».

Хоть парень об этом ни разу напрямую и не упоминал, только называл знакомого или друга хозяина, но из его речи почему-то у Курота как раз подобное мнение и сложилось.

Дирей работает на неизвестного, а потому никто особо не советовался с бывшим профессиональным убийцей, а просто поставил того перед уже решенным фактом.

«Да и лавки… – и чиновник посмотрел на бумаги, – не просто так они оказались в руках этого малого с внешностью отъявленного уголовника».

Он еще раз взглянул на подготовленные документы.

«Явно их никто не собирался покупать, коль обратились ко мне».

После чего он быстро завершил их заполнение и перевел свой взгляд на скучающего парня, который от нечего делать ножом выковыривал грязь из-под ногтей.

– Готово, – отвлёк посетителя от столь высокоинтеллектуального занятия мужчина и, показав на бумаги перед собой, добавил: – Осталось только внести платежи по прайсу гильдии за ничейное имущество и заверить документы.

Бандит кивнул, а потом, даже не глядя в бумаги, спросил:

– Сколько там накапало?

– Сто тысяч за гостиницу, по десять за два склада, тридцать и пятьдесят за две лавки на рынке.

– Хм, – подобрался парень, наклоняясь вперед и как-то уж очень ласково обращаясь к сидящему за столом чиновнику, – а можно как-то и мне взглянуть на эти прайсики, о которых ты тут болтаешь?

И резко подскочив со стула, вытянул руки вперед, схватил Курота за лацканы его служебной курточки и, приподняв, притянул к себе.

– Не кажется ли тебе, гад, что чересчур много получилось?!

Чиновник побледнел от страха и слабым голосом начал объяснять:

– Да это чуть ли не самый минимум, что я смог вам туда вписать. Если смотреть нормальные цены, то тут цена вырастет больше чем в два раза…

После чего стал быстро шарить у себя в столе.

– Вот, смотри, это прайс гильдии, – пробормотал он и выложил перед парнем несколько листов с ценами на недвижимость.

– Все, все… – поднял вверх руки парень, – верю, верю… нормальные цены… – даже не став что-то там проверять, а только посмотрев на первые строчки и увидев мелькнувшие там цифры, – ты меня убедил… Прими мои извинения…

И он усадил чиновника обратно, расправив его пиджак.

«Простофиля и идиот», – подумал Курот и мысленно усмехнулся.

Страх, конечно, не прошел, но чувствовать он стал себя значительно увереннее.

«Облапошил и этого залетного, – с презрением, правда, постаравшись скрыть его за наклоном головы и испуганным видом, посмотрел чиновник на уголовника, что сидел напротив него, – нечего тебе ловить в моей вотчине», – самодовольно закончил он свою мысль и посмотрел на выложенные листочки с цифрами.

Никто и никогда не проверяет те цены, что указаны в документах. А если и будет смотреть, то ничего не найдет.

В прайсах, что всегда были наготове у Курота, указана продажная рыночная стоимость, а не те цены, по которым гильдия скупает недвижимость за долги. И то если не реквизирует ее у должников или в других случаях бесплатно. Тут главное не перегнуть палку.

В этом и был талант мелкого чиновника. Он знал тот предел, больше которого цену заламывать нельзя, но и меньше которого просить не стоит.

Вот и сейчас, он, конечно, не загнул цену за указанное имущество неимоверно, но и не провел здания по реальной стоимости. Ну а так он как обычно заработает и на самом оформлении недвижимости, и еще получит свои комиссионные.

– Ну, пойдем, закинем монеты куда следует.

Мелкий бандит сделал вид, что они уже закончили и таким вот бесхитростным способом постарался замылить его долю, что полагалась со сделки.

– Молокосос, – проворчал чиновник.

Курот знал, как общаться с такими людьми, а потому… спокойно протянул тому документы и сказал:

– Бери и можешь платить. Заверить документы можно будет в договорном отделе, после того как внесешь деньги в кассу.

И подтолкнул бумаги по столу в сторону парня.

– Бери… – еще раз повторил он.

Тот как-то растерянно замер, а потом недоверчиво посмотрел в его сторону. Он даже вскинулся, собравшись забрать документы, но потом еще раз подозрительно покосился в сторону Курота, остановился и руки к бумагам протягивать не стал.

– В чем засада? – только и пробасил он.

На это чиновник одобрительно кивнул и уже более уверенно сказал, обращаясь к насторожившемуся парню:

– И правильно, что не взял, – после чего с усмешкой добавил: – Заверят документы только в том случае, если их принесу именно я и передам нужным людям. Ну а если с ними туда заявишься ты, то даже за пределы гильдии не выйдешь, а окажешься в наших казематах. Так как, работаем дальше?

Молодой внешник лишь нахмурился.

– Я знаю твои цены, – все еще настороженно глядя на Курота, пробурчал он, – к тому же ты обещал скидку.

Тут мелкий человечек еще раз усмехнулся.

– Скидку я провел, – не смог сдержаться он, – включив ее в цену ваших зданий. Сейчас же мы говорим о моей доле.

И дальше вполне спокойно продолжил, не став особо наглеть. Ведь если он начнет загибать свои цены, то такие же жирные клиенты, как и этот недалекий парень, будут уходить к другим.

Недвижимостью в гильдии занимался вообще-то, не только он сам, но и несколько других сотрудников.

Только вот именно у него дело было поставлено на поток, и потому он все мог провернуть достаточно быстро.

– За все десять тысяч. Это нормальные комиссионные, – достаточно честно сказал чиновник.

Его слова, похоже, удивили даже парня. Видимо, он ожидал услышать гораздо большую сумму, так радостно заблестели его глаза.

– Так это вполне нормальные условия, дружище, – пробасил он, – если будут еще дела, обязательно к тебе приду. И другим друганам тебя порекомендую. Такие связи нужны всем.

И он довольно потер руки.

«Мало назвал», – с сожалением подумал Курот, глядя на этого не слишком умеющего держать себя в руках молодого бандита, но менять условия не стал. Он и так на этой сделке заработает еще как минимум тридцатку. Остальные деньги откатом уйдут дальше.

Между тем парень стал вытаскивать недостающие мешки с золотом из своей сумки.

– Как произведем расчет? – уточнил он.

Курот пожал плечами.

– Сделка ожидает подтверждения завершения, – вслух произнес он, а потом пояснил ничего не понимающему парню: – Это магическое закрепление договора. Все, что я озвучил, теперь является его частью. Это защищает и тебя, и меня. Так что если я или ты нарушим условия, по нам долбанет откатом.

И глядя в лицо стоящего напротив него посетителя, он сказал:

– Не советую тут шутить.

– Понял. Понял, – закивал головой молодой парнишка, – что такое магический договор, я знаю. – И, посмотрев на Курота, уточнил: – У тебя через пятнадцать-двадцать минут?

– Да, – только и подтвердил тот.

Через десять минут мелкий бандит, работающий на неизвестного авторитета из внешнего мира, покинул территорию гильдии, и у него в сумке лежали официально заверенные документы.

Сам же Курот, посмеиваясь над этим простофилей, направился в гильдейское хранилище, чтобы убрать честно заработанные деньги в свой персональный сейф.

Ну а еще через десять минут вся гильдия стояла на ушах.

Персональные сейфы большинства ее членов были абсолютно пусты.

Главный же страж, который на момент происшествия отсутствовал в гильдии, когда услышал эту новость, лишь слегка покачал головой и пробормотал что-то похожее на фразу: «И когда он только успел?»

И отдал приказ начать расследование…

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Центральная часть рынка. Некоторое время спустя

«Ну и куда мне сейчас?» – сам у себя спросил я.

По сути, мне отсюда было одинаково идти, если я собрался закрыть свои дела, тут, на рынке, что до того самого склада, который мы купили…

«Ага, – сообразил я, – туда топать пока бессмысленно. Для пентаграммы, чтобы она начала работать, нужен генератор, который я просил достать через Дирея. И если они его приобрели, то находится артефакт у него в баре».

Тогда это направление пока снимается, и смотрим дальше.

К эльфару или сначала разобраться с порталом, что находится у нас в лавке и ведет куда-то на территорию Внутреннего города?

Почему я решил, что выход из портала расположен где-то там?

Ну, тут сработал метод исключения.

Нам точно известно, что один из выходов расположен где-то во Внутреннем городе. Это нам передал Корас со своими людьми. Только вот все думали, что туда выходит именно нулевой портал. Тогда как оказалось, что это не так. И этот портал вообще открывался куда-то в другой мир, откуда сюда проникала разумная нежить.

Причем практически все плетения, с которыми они работали и которые я вытащил из головы лича, не имели аналогов в известных нам базах. А значит, эти миры развивались параллельно и до определенного момента даже не пересекались друг с другом.

«Пока нежить не нашла портал, ведущий сюда», – мысленно пробормотал я.

Но дела это не меняет. Нулевой портал точно не вел на территорию Внутреннего города. А значит, туда ведет какой-то другой портал. И из тех, точки выхода которых оставались неизвестны, можно назвать только тот, что раньше находился под Гильдией стражей, или последний непроверенный, в нашей лавке.

Но портал под гильдией во многом походил на тот, которым пользовалась нежить. Так что и он, с большой долей вероятности, ведет куда-то за пределы этого мира. Вот и получается, что остался лишь наш портал в лавке.

Правда, тут мне нужен как минимум Клум, чтобы я сразу внес его метрический слепок в формулу открытия портала. Он будет им пользоваться чаще всех. К тому же дроу необходимо сделать хранителем местных порталов, чтобы он мог потом дать разрешение ими пользоваться и другим.

Например, уже сейчас это необходимо сделать и для портала в гостинице. Но там подобное разрешение пока нужно будет лишь девушкам да самому Клуму, чтобы приводить сюда Талаю и Труша.

«Хм-м… – протянул я, когда начал думать о порталах, – нам так точно и не известно, куда конкретно ведет в Парне наш портал из лавки, а поэтому следует заодно его сразу и проверить. Тогда желательно захватить и Гмыха, чтобы он уже с той стороны осмотрелся, понял, что это за место, и взял под контроль точку выхода. Ну и сразу подумал над тем, как мы сможем ею пользоваться в дальнейшем. То ли перекупить имущество, то ли договориться с владельцем или еще что».

А подумав про покупку, я сообразил, что еще Гмыха нужно попросить приобрести ту недвижимость, где открываются и восстановленные мной недавно портальные переходы, пока это не сделала гильдия.

Хоть контроль над ними я и передал Теорку и Дерсу, но вот еще и подзаработать на этом не мешало бы. Поэтому со стариком гоблином стоило бы поговорить более обстоятельно.

Тогда получается, что пока моя дорога идет в бар Дирея.

«Кстати, – только сейчас я догадался посмотреть на время, – черт, забыл. У меня же встреча с вампиром назначена, и уже очень скоро. Тогда точно выдвигаемся туда. Заодно и подкину новую информацию людям».

Решив для себя все таким образом, я прикинул правильное направление и отправился в нужную сторону.

Через десять минут я был уже на месте.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя

Дадкулато вошел в заведение бара, где ему назначили встречу.

Место явно было выбрано не зря.

Краем глаза вампир заметил, как кто-то из посетителей, что сидел у небольшой дверки и прекрасно просматривал весь зал, в тот момент, когда он вошел, сразу метнулся куда-то в глубину служебных помещений бара.

«Меня ждут», – сообразил вампир, после чего более внимательно огляделся вокруг. И уже через мгновение он понял, к какому типу людей относилась большая часть тех посетителей, что сейчас находились в баре.

Профессиональные убийцы, как и некоторые из тех, кто его прикрывал во время нападения.

«Только вот это не штаб-квартира какой-то из их гильдий, – размышляя, прикинул он, – слишком простая защита, никакого внешнего прикрытия, на входе меня не проверили. Да и разношёрстная слишком у них компания получается. А в любой узкоспециализированной гильдии все же процент тех, для кого гильдейское ремесло является основой их жизни, должен быть значительно выше. Иначе они не выдержат конкуренции. А в данной сфере это равносильно смерти».

И он еще раз огляделся вокруг.

Особого интереса к нему не проявили.

Было понятно, что, так же как и он сам оценил их, они мгновенно провели и его визуальную оценку и уже на основе собственных выводов сразу приняли за одного из своих.

«Нет. Это точно не гильдия, – решил Дадкула-то, – но тогда что?»

Какой-то специфический бар и место для встреч, что вполне возможно, особенно в подобной среде.

Не все профессионалы работают на какие-то гильдии или организации.

«Хотя о чем это я, – притормозил ход своих мыслей вампир, – мне же прямо сказали, с кем я должен был встретиться».

Тут его будет ждать представитель главы клана его спасителей.

«Так это заведение принадлежит их клану».

И мужчина быстро просеял взглядом толпу.

«Так и есть», – у некоторой части посетителей (как он понимает, это были наиболее опасные и влиятельные люди из тех, кто тут присутствовал) он смог заметить одинаковую клановую метку.

И тут все сошлось.

Жаль, что он не подумал это сделать во время нападения, но в тот момент было не до того.

Хотя сейчас ему было бы с чем сравнить. Тот же самый это клан или какой-то другой.

Между тем Дадкулато обратил внимание, что убегавший куда-то местный охранник уже вернулся и опять пристроился у барной стойки.

Вампир вежливо кивнул ему и прошел к одному из ближайших столиков.

Не успел он еще присесть за него, как к нему подскочил какой-то совсем еще молодой парнишка из человеческой расы, только вот Дадкулато был более чем уверен, что этот пацаненок если и не профессиональный убийца, то явно чей-то ученик. Чересчур много было припрятано на его теле скрытого оружия.

– Что закажете? – поинтересовался местный официант.

Вампир решил пошутить.

– Эльронское белое подай, пожалуйста.

Шутка заключалась в том, что это вино запрещено к вывозу из Королевства светлых эльфаров и подают его исключительно в нескольких самых дорогих ресторанах столицы их королевства, а также лишь к княжескому столу, и то не всегда, а только очень дорогим гостям и по большим праздникам.

Между тем парень лишь кивнул, что-то записал себе в книжку, а потом с той же невозмутимой вежливостью предупредил:

– Вы должны знать, что по вашему заказу мы вынуждены просить предоплату, и это вино мы подаем, только если вы выкупаете всю бутылку… – И он вопросительно поглядел на Дадкулато. – Принести заказ?

Вампиру уже то, что ему сразу не отказали, а просто предупредили о том, что это вино не разливное, а подается только как бутылочный вариант, стало интересно.

– Сколько с меня? – вместо ответа спросил он.

– Полторы тысячи золотых, – спокойно произнес парень.

– Кх… – кашлянул в ответ мужчина, – а цены, я смотрю, у вас тут очень уж кусачие.

И он ухмыльнулся.

Официант лишь пожал плечами.

Стоимость бутылки, как прикинул вампир, скакнула практически в три, если не больше, раза.

Только вот в том-то и дело, что в других местах он это вино не мог достать и за гораздо большие деньги.

После небольших раздумий Дадкулато залез к себе в сумку и отсчитал нужную сумму.

Эти оставшиеся копейки не решали его главной проблемы, из-за которой он и оказался на этом рынке.

Ну а понять, наткнулся он случайно, если и не на золотую, так на серебряную жилу, или нет, ему было необходимо.

«Тем более заодно и проверю, насколько его название соответствует действительности», – подумал он.

Сам Дадкулато пробовал это вино лишь однажды, и угощал его им один старый друг, который его и привез. С тех пор, как вампир ни старался, так и не смог наладить регулярную поставку этого напитка для себя и под индивидуальные заказы таких же винных гурманов, что и он сам.

А тут он просто зашел в первый попавшийся бар, решил подшутить над пареньком – и, как результат, ему готовы предоставить то, что за пределами рынка достать практически невозможно.

«Черный рынок», – мысленно покачал головой Дадкулато. А уже через минуту он не мог поверить в свою удачу. Как минимум с напитком ему повезло. Ему действительно принесли великолепное вино, производимое светлыми эльфарами.

И почему-то ему это показалось хорошим знаком, который может принести будущий разговор с представителем неизвестного клана. На этой мысли он заметил, что двери, куда до этого заходил охранник, вновь открылись. И из них в зал вошло несколько сильных магов и опасных бойцов с убийцами.

«Хм, – быстро прикинул он, – вот где собралась настоящая элита».

После чего еще раз оценил вошедших в зал людей.

«Я так понимаю, с кем-то из них мне и предстоит разговор».

И Дадкулато обратил внимание на некоторых из тех, кто больше всего подходил на выбранную роль.

На пожилого гоблина, который вроде как не выделялся ничем особенным на фоне всех остальных, только вот вампир его очень хорошо помнил. Он с ним уже встречался когда-то давно, когда сам был еще сущим юнцом. И уже тогда этот гоблин был таким же старым и сморщенным.

И на двух профессиональных убийц, дроу и эльфара, незримого одобрения которых ожидали все остальные.

Другие люди, хоть тоже были в той или иной степени сильными личностями, неплохими магами или бойцами, но до того, чтобы стать лидерами в подобной среде, они явно не дотягивали. Хотя, конечно, Дадкулато видел явный потенциал в девушке-архидемоне или другом ее соотечественнике, обычном демоне. Тем не менее это был еще сырой материал, и местные хоть и относились к ним с уважением, но не больше того.

Только вот за всеми этими рассуждениями вампир не обратил внимания на самое важное.

– Добрый день, – произнес обычный высокий парень, присаживаясь к нему за столик, – это я попросил вас о встрече.

«Я его не заметил, – пораженно подумал Дадкулато, – он стоял прямо напротив меня. Не старался скрыться. Я видел, как он вышел вместе со всеми. Но я не обратил на него внимания. Не обратил до тех пор, пока он сам не заговорил со мной».

И вампир уже новым взглядом осмотрел сидящего напротив него собеседника.

– Да, – размеренно кивнул он, – теперь я понимаю, что встретиться мы должны были именно с вами.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Барахолка. Некоторое время спустя

– У нас поменялись планы? – посмотрел на меня Клум, когда мы достаточно представительной делегацией появились на Барахолке.

Сейчас кроме меня и дроу тут были Дирей с присоединившимися к нам Шлонком и Скалой, а также Гмых, которого попросил присутствовать уже я.

Нам требовалось осмотреться по ту сторону портала и понять, что же за здание нам необходимо выкупить и сможем ли мы это в принципе сделать.

Вот поэтому я и попросил их сходить с нами. Особенно, чтобы не светиться еще больше перед всеми, мне нужен был Шлонк.

Как-то я не подумал о том, что портал, коль он ведет во Внутренний город, вполне может выходить где-то на территории Императорского дворца. И тогда он нам интересен лишь гипотетически, смотря куда мы попадем с той стороны. Но уж точно не так, как задумывался ранее.

Сложно будет протаскивать через дворец наших ребят, если это потребуется.

А вот в сам Внутренний город попасть или покинуть его будет хоть и сложно, но вполне решаемо, особенно если мы зададимся подобным вопросом. По крайней мере, уж это точно гораздо легче реализовать, чем пробраться на территорию Академии магии.

Именно поэтому мы и пересекали сейчас Барахолку.

Последним с нами, собственно, шел Дезод, тот, кто и будет смотрителем тут, на рынке, нашего портального перехода, замаскированного под небольшой магазинчик.

– Да, – подтвердил я, возвращаясь к заданному дроу вопросу, – коль вы все были вместе, то я сразу решил закончить с интересующим нас объектом.

И я указал ему в сторону лавки, что теперь принадлежала нам.

– Артефакт, который нам сможет помочь в этом, у меня с собой. Так что не вижу смысла откладывать это дело.

Клум кивнул.

На меня же вопросительно посмотрел Гмых.

– Что там такое? – поинтересовался он, а потом добавил: – Ты уже несколько раз упоминал, что эта лавка нам особенно интересна, но так и не сказал, чем вызван наш интерес к ней.

– Пару минут, и вы все увидите, – сказал я как ему, так и заинтересованно слушавшим нас остальным.

По сути, никто кроме дроу не догадывался, ради чего мы, собственно, и приобрели эту небольшую каморку. Особого смысла в этом не было, особенно на фоне того, что в квартале магов у нас было более подходящее под открытие кланового магазина помещение. Но не в этот раз.

Я быстро открыл запирающим амулетом дверь, который сделал, когда был тут в прошлый раз, вошел внутрь и дождался, когда сюда зайдут остальные. После чего передал магический ключ Дезоду.

– Так, это тебе.

После чего порылся у себя в сумке и извлек оттуда еще один, но гораздо более крупный, артефакт.

Это было специализированное изделие, поработать над которым я поручил Пандоре, пока мы добирались сюда.

Как-то я обратил внимание на то, что многие лавки прикрыты неплохой магической защитой, а вот наша собственность почему-то оказалась лишена этого достоинства, что следовало незамедлительно исправить. А потому на основе известных нам плетений я, совместно с Пандорой, и создал вытащенный сторожевой артефакт.

– Это что? – только и уточнил Дезод.

– Защитный артефакт, – ответил я и потом пояснил: – Глава просил его передать тебе, да и на остальные наши объекты, – и я похлопал себя по рюкзаку, – у меня есть еще с десяток таких. Это сторожевые артефакты. Реализованы на основе каких-то многослойных магических полей. Они накрывают друг друга. Действуют, насколько мне известно, как-то так: пробив наружный, ты натыкаешься на тот, что находится под ним. И пока разбираешься с новым слоем, создается нулевой с внутренней стороны всего щита, который со временем займет место внешнего, если до него когда-нибудь доберутся. Чем в артефакте больше энергии, тем он больше может сгенерировать защитных полей и тем быстрее он их создает. Работает он в постоянном циклическом режиме. И функционировать он будет, пока в нем не иссякнет вся энергия. К тому же в него встроено тройное сигнальное плетение. Так сказать, раннее предупреждение. И построено оно на основе проверок разного уровня. Осуществляется проверка по нескольким критериям, что ты относишься к живым людям, к разумным и мыслящим существам, и естественно, к тем, кто обладает хотя бы минимальными магическими способностями. Сигнализация покажет вам, если сработает какой-то один из критериев проверки, их комбинация или все три. Так что большинство существ, которые захотят сюда проникнуть, вы заметите. Ну а если все-таки кого-то не заметите, то их остановит защитное поле. Настройки срабатывания сигнального контура вам придется определить самим, там есть несколько режимов. Но ничего сложного, как мне кажется, вы разберетесь.

И я, положив артефакт на стол, пододвинул его к Дезоду.

– Можешь пользоваться.

После чего показал в сторону двери.

– Как раз самое время его опробовать, у нас есть дела там, – и я кивнул в направлении внутренних помещений.

– Понял, – только и ответил маг.

К нему подошли все остальные, ведь и они в той или иной мере являлись магами.

И уже через пару минут их совместных действий и обсуждений артефакт действительно был активирован.

Дезод воспроизвел плетение магического взгляда и малого опознания.

– Да, вижу мощный щит, что прикрыл лавку.

После чего он сделал пару шагов вперед.

– Хм, – пробормотал он, – даже не представляю того, кто бы смог пробить подобный тип защиты. Я о таком даже не слышал.

И он оглянулся в мою сторону и спросил:

– Тоже разработка главы клана?

– Нет, – отрицательно помотал головой я, – насколько мне известно, он использовал уже готовое плетение, лишь слегка модернизировав и приспособив его под наши нужны.

– Понятно, – ответил маг хаоса.

Между тем на показания сторожевого артефакта обратил внимание стоящий возле него дроу.

– Нужно будет отрегулировать радиус срабатывания сигнального контура, – сказал он Дезоду, – но даже в нашем случае видно, что он работает. Используется какой-то необычный тип плетения. Вот… – И он показал в сторону лежащего на столе артефакта. – …Вижу какого-то среднего мага, он попал в зону действия сигнального контура. Сработали все три типа проверок. Не могу сказать, кто должен к нам пожаловать, чтобы показало только два последних критерия…

Я хмыкнул в ответ.

– Нежить… личи, к примеру…

Ведь и сам я буквально недавно столкнулся с подобными. Именно поэтому я и сделал такое разделение.

– М-да… – поглядел на меня Клум, – вы там точно все параноики. Я даже не подумал бы об этом. Пусть будет разумная нежить или кто-то похожий на нее. – А потом продолжил: – Но это так, частности. В общем же случае вот… – и дроу снова показал в сторону артефакта, – он отобразил его присутствие. Дал небольшое описание уровня его способностей, где разделение, я так понимаю, идет на слабые, средние, сильные. И примерно выделил типы магических энергий, с которыми работает этот маг. Тут указаны жизнь и разум. Но кроме всего прочего, он же и отслеживает его перемещение, а это уже аналог того, как работают магические карты.

И дроу покачал головой.

– Нереальная разработка. Нужно будет постараться прикрыть подобной защитой все наши объекты. Если нам потребуется, глава сможет подготовить для их создания аналогичный артефакт, как и те, что он передал нашим магам? Но только для внутреннего использования?

Я же задумался, а потом ухмыльнулся.

– А разве тебе, если вдруг так окажется, потребуется проникнуть в такое здание, не поможет, если оно окажется прикрыто подобным плетением, но чуть измененным, таким, что тебя в упор не будет замечать?

Дроу да и быстро сообразивший что к чему Гмых мне улыбнулись в ответ.

– Так вы уже об этом подумали? – только и спросил меня дроу.

– Да, – подтвердил я, – у меня уже есть один подобный миникомбайн по созданию сторожевых артефактов. И в чем отличие клановых изделий от тех, что предназначены для посторонних, вы, я думаю, можете догадаться.

После чего я вытащил еще один подготовленный «Комбайн».

– Главное условие – это объём материала под размещение вложенного сторожевого плетения.

Все посмотрели на меня с удивлением, я же просто кивнул на стол.

– Заготовка должна быть большой и крепкой. Проще выбирать обычные булыжники, как этот. Прослужат они лет пять-семь. Если материал будет более качественным, то, соответственно, возрастет и срок службы. Но главное – это объём. Заготовка должна быть большой и монолитной.

И я еще раз показал в сторону стола.

– Примерно как эта.

– Да, – кивнул мне в ответ Дезод, – я запомню это.

Я же, поняв, что больше никаких вопросов не будет, обернулся в сторону громадного друга Шлонка.

– Скала, – обратился я к троллю, – подежуришь тут, пока мы будем заняты там.

И показал ему в сторону прилавка.

– Без проблем, – рыкнул он в ответ и подошел к креслу, что стояло у стены, собравшись пристроиться там.

– Мне можно с вами? – поглядел на меня Дезод.

Я прикинул.

– Да, – ответил я ему, – но только как наблюдателю.

Все уже более заинтересованно поглядели в мою сторону.

– О чем ты? – уточнил у меня Гмых.

Что странно, он до сих пор не чувствовал портальную аномалию, как, в общем-то, и другие маги. Хотя она и присутствовала внизу.

«Похоже, именно это одна из причин, почему их до сих пор не обнаружили, как тут, так и в гостинице, – подумал я, – маги их просто не замечают».

Я же вместо ответа махнул рукой ему и всем остальным.

– Идемте, нам дальше.

И сам выдвинулся в направлении лестницы, ведущей в подвал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя

– Куда ты нас потащил? – проворчала Ревера, глядя на меня.

– Ну как, – вроде как оглядывая ее пристальным и оценивающим взглядом с ног до головы, ответил я, – мы в квартале гостиниц и развлечений. Куда я еще мог лично тебя потащить. – И немного подумав и улыбнувшись, добавил: – В подходящую гостиницу, конечно…

– Да ты… да я… да никогда в жизни… и вообще, сначала нужно получить дозволение главы клана…

М-да. Похоже, у нашей архидемоницы напрочь отбивает способность логически мыслить, когда она общается исключительно со мной. В остальных случаях настолько рассудительную и прагматичную девушку в жизни очень сложно встретить, но как только я начинаю говорить с нею, эти ее качества куда-то незаметно улетучиваются.

«И не скажешь же, что она блондинка», – только и подумал я. Хотя вон Узури, идущая рядом, уже сообразила, в чем дело, и улыбается, глядя на нас. А она-то как раз таки реальная блондинка, причем платиновая.

Вот и верь после этого рассказам о стереотипах.

– Да, – между тем я, в свою очередь, вопросительно и вроде как задумчиво поглядел на демоницу, – ну а кроме согласия главы клана, я так понимаю, у тебя больше нет никаких других возражений…

– Да… да… – задохнулась от возмущения Ревера, – конечно, есть…

– Так ты определись, – уже вовсю улыбаясь, произнёс я, – «да» или все же «нет»… А то мне как-то не очень понятно…

Тут не выдержала и прыснула в кулак вторая демоница.

– Ну он же опять тебя подначивает, – покачав головой, сказала она, заметив возмущенный взгляд архидемоницы.

Та несколько растерянно покрутила головой, глядя сначала на меня, потом на Узури, а далее переведя его и на всех остальных.

– Это правда? – спросила она, почему-то обращаясь к пожилому гоблину.

Похоже, старик вызывал у нее наибольшее доверие.

– Да, – улыбаясь, так же как и все остальные, сказал он, после чего добавил: – Но ты не переживай, к этому или нужно привыкнуть, или смириться. Я вот его речи в большинстве своем вообще не слушаю. Так, пролетает мимо ушей что-то, и ладно. В противном случае голова может лопнуть от того бреда, что он иногда несет.

– Ну не всегда, – пробурчал я, – и не такой уж и бред.

Гоблин ухмыльнулся.

– Ась? – притворился он. – Кто-то что-то сказал?

– Вот же ж… – только и глянул я на него в ответ.

Старик же тем временем повернулся к Ревере.

– Теперь поняла, о чем я? – подмигнув, спросил он у нее.

– Да, – улыбнувшись ему, благодарно сказала девушка, – спасибо вам.

– Да не за что, – отмахнулся от ее слов Гмых, но немного помолчав, добавил: – Хотя за вашими перепалками было забавно наблюдать.

И гоблин хотел добавить еще что-то, явно ехидное, в наш адрес, но тут его прервал Клум.

– Мы на месте, – показал он в сторону моей гостиницы.

Только вот что-то не понравилась мне небольшая толпа вооруженных людей, собравшаяся у входа. И коль мы не собирались так явно светить ее связь с нашим кланом, то разбираться в проблеме придется исключительно мне и практически своими силами.

– Ждите меня там, – сказал я остальным, показав на ближайшее небольшое кафе, которое заметил за их спинами.

– Прикрыть тебя? – серьезно поглядел на меня дроу.

– Тебе не стоит, – только и ответил я ему, – а вот им, – и я кивнул в сторону братьев демонов, будущих охранников Реверы и остальных девушек, – можно. Их работа в основном будет во внешнем мире, там, где и обоснуется наше сокровище. – И я перевел свой взгляд на архидемоницу, которая слегка смутилась от этих моих слов.

Но я не стал обращать и акцентировать на этом внимание и продолжил:

– Но Ревера и остальные девушки большую часть времени будут проводить в Академии, куда у Фоска с братом доступа не будет. А потому им можно не оседать в городе на постоянной основе, а обосноваться уже тут. В случае необходимости девушки выйдут с ними на связь, и те достаточно быстро доберутся до них…

И я перевел взгляд на Клума и Гмыха.

– Нужно дать им доступ на проход и разрешение на пребывание там. Вы поняли, о чем я?

– Да, – медленно кивнул мне в ответ гоблин, – они и мне могут потребоваться, если нужно будет выглядеть представительно.

И Гмых похлопал рукой по спине демона.

– Тебе решать, – сказал я ему, – связаться вы сможете в любое время.

После чего перешел к продолжению своей речи.

– И в этом случае парням как раз таки лучше заселиться сюда, в гостиницу. Вроде как будут уже лично моими людьми для всех остальных на рынке. И тогда ни у кого не вызовет вопросов, почему они время от времени мелькают именно тут. Как раз с ними я и свяжу местного управляющего. Заодно они возглавят местную охрану и подберут туда надежных людей.

– Разумно, – согласился со мной дроу, – и уже дальше Фоск с братом будут действовать сообразно обстоятельствам, и если им потребуется какая-то наша помощь, они сами привлекут ее.

– Да, – подтвердил старший из братьев.

Ну а я, уже махнув демонам рукой, выдвинулся в сторону гостиницы.

– Пойдем, посмотрим, что там такое.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Склады на границе с бедными кварталами. Некоторое время спустя

– Ты точно сам справишься с созданием пентаграммы? – с недоверием посмотрел на меня Гмых.

– Ну, не я и не сам, – усмехнулся я в ответ на его слова, – у меня есть артефакт, что подготовил глава, и со мной останется Труш. К тому же, если она не будет против, то я хотел, чтобы мне помогла Ревера.

И я кивнул в сторону архидемоницы.

– Почему я? – сразу же вскинулась девушка.

Я пожал плечами.

– Ну, сама подумай, – спокойно сказал я демонице, – артефакт-то у меня есть. Но вот того, кто его для меня активирует, нет. А ты из всех, кроме госпожи Талаи, тут с самыми сильными магическими способностями, как мне кажется. И насколько мне известно, для активации артефакта как раз в основном нужна голая сила мага и лишь самая малость непосредственно умений. А у тебя они точно есть. Это и Дезод говорил. – И я показал себе за спину, в сторону находящейся с противоположного конца рынка нашей лавки, где мы и оставили мага-хаоса.

– Извини, – негромко проговорила демоница и, слегка потупившись, отошла в сторону.

Все время подозревает меня в каком-то двойном умысле и ищет подставу с моей стороны. И правильно делает, не знаю, почему, но мне нравилось, когда эта девушка смущалась, так что и сейчас я повернул наш разговор так, чтобы она почувствовала себя слегка не в своей тарелке.

Извращенец я, похоже, тот еще.

Между тем гоблин кивнул.

– Ты, когда тут закончишь, куда двинешься дальше? – уточнил он.

– Сначала провожу Труша к вам, если вы будете все еще в квартале у детей, – ответил я ему, – потом Реверу в гостиницу или в бар Дирея, ну а сам двинусь на рынок. У меня тут осталась пара незакрытых дел.

– Ну а в город, – и он потыкал пальцем вверх, – ты когда собираешься возвращаться? – задал он следующий вопрос.

Я быстро прикинул время. На рынке оно за той суматохой, в которую я погрузился, пролетело незаметно. Но у меня оставалось еще порядка сорока часов. Так что я все должен был успеть.

А потому гоблину я ответил следующее:

– Закончу тут, на складе, с пентаграммной, потом – на рынке. Посмотрю, как дела у Талаи, – и я показал на девушку, – да, думаю, что ее нужно будет проводить обратно. Ты мне, кстати, оставь или сейчас или в баре у Дирея деньги для вампиров. Их я им занесу после того, как провожу нашу жрицу домой. Ну а потом я вернусь сюда и… – Усмехнувшись, добавил: —…попробую хорошенько отоспаться впрок. Вдруг такая возможность выпадет нескоро. А дальше уже времени и не останется, пора будет мне появиться в городе.

И я поглядел на Гмыха, а потом напомнил ему:

– Ты помнишь, что мы должны доставить товар Гулорду и его людям завтра в городе, до их отъезда?

– Конечно, – согласился со мною гоблин, – это и было одной из тех причин, почему мы появились с ним тут. Товар уже у нас и выкуплен у дроу. Спасибо Клуму…

И старик благодарно наклонил голову в сторону отца Тираи.

– Он очень быстро смог найти нужного нам мастера и даже договорился о некоторой скидке.

«Ну, еще бы он не договорился, – мысленно улыбнулся я, – со своей-то женой и дочерью».

Ну а сам тем временем пробормотал:

– Это хорошо… – И, немного подумав, добавил: – Тогда у нас на одну проблему меньше…

– Да, – подтвердил Гмых, – не переживай, тут мы вполне справимся своими силами.

– Даже не сомневаюсь, – усмехнулся я в ответ. После чего посмотрел в направлении открытых дверей склада.

– Ладно, мы пошли, – сказал я остальным и махнул рукой архидемонице и Трушу, – не теряйте нас если что. Как долго мы тут провозимся, я даже примерно не представляю.

Старый гоблин еще раз ухмыльнулся.

– Оно и видно, что ты в своей жизни не создал ни одной пентаграммы, – проговорил он, при этом не очень вежливо заржав, – поверь, чтобы создать хоть как-то криво-косо работающую пентаграмму на основе плетения, воплощенного главой нашего клана в структуру амулета принятия в клан, нужно очень сильно постараться и потратить немало времени. Так что я более чем уверен, что сразу отсюда ты резвым тарком, помчишься в Академию, чтобы успеть к намеченной встрече. И ни о каком лишнем времени тут говорить не приходится…

И он еще раз усмехнулся.

– Хм-м… – протянул я, – буду иметь это в виду, но все же надеяться на лучшее…

Старик лишь пожал плечами.

– Твое право, – только и сказал он, а потом пожелал: – Тем не менее удачи и до встречи.

И Гмых, подойдя ближе, похлопал меня по плечу.

– Я так понимаю, мы теперь не увидимся какое-то время.

– Недолго, – ответил я, – по времени внешнего мира меня не будет где-то дней десять.

– Я помню, – кивнул старик, – тем не менее будьте осторожнее в пути. В империи сейчас неспокойно.

– Спасибо за заботу, – я был удивлен той заботе, что прозвучала в словах гоблина. Он действительно переживал за меня. Я прекрасно видел это по его эмоциональному фону.

Тот же еще немного постоял на месте, задумавшись о чем-то своем, после чего, уже больше ничего не говоря, развернулся и ушел.

За ним потянулись и все остальные.

Ну а мы втроем пошли к дверям нашего склада.

Пора было заняться пентаграммой, которую я уже давно обещал создать. Вот, похоже, и пришло время заняться ею.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Черный рынок. Квартал развлечений и гостиниц. Некоторое время спустя

– Пойдем, вон он сидит, – сказал я Ревере, показав в сторону патриарха, который о чем-то разговаривал Ленисом и Глемой, – сразу и спросим у него.

Мы зашли в бар Дирея.

Старый гоблин уже, как я понимаю, отбыл в город, у него там были какие-то дела, но обещанные деньги для обучения вампиров, главой клана которых я так неожиданно стал, он для меня оставил. Так что их я забрал и теперь решил заняться делами нашей архидемоницы. Благо много времени они не требовали. Нужно и было-то всего лишь поговорить с Дадкулато.

– Привет всем еще раз, – махнул я им рукой, помогая сесть за стол Ревере, а потом и сам садясь рядом с нею.

– Ты уже закончил с пентаграммой? – удивленно посмотрел на меня эльфар, который примерно знал о моих планах на сегодня.

– Да, – пожал я плечами, – все готово.

– И она работает? – почему-то недоверчиво уточнил у меня он.

Я вместо ответа показал в сторону двери, там рядом со Скалой пристроился брат Талаи и слушал какие-то байки огромного тролля.

– Вон первый прошедший ритуал принятия через пентаграмму, – сказал я, кивнув в сторону парня, после чего, немного подумав, добавил: – Да и Ревера, – и я приподнял руку девушки, что сидела рядом, – воспользовалась ею, чтобы ускорить процесс обучения.

– Но как так быстро? – все еще с недоверием смотрел он на меня.

Тут вмешалась в разговор до сих пор молчавшая демоница.

– Видели бы вы, какими он инструментами пользовался, чтобы создать эту самую пентаграмму, удивились еще больше… – Тут она слегка усмехнулась.

– И какими? – заинтересовался Ленис. – Мы тут Глеммой и Дезодом обсуждали этот вопрос недавно. И что-то слишком много вспомогательных средств нам потребовалось. Чертежные принадлежности, расчетные таблицы, рунные алфавиты, несколько типов схем для объединения всего в единую структуру. Дадкулато, – и он показал в сторону патриарха, – сказал, что они у себя в замке самостоятельно даже не решились заниматься чем-то подобным и нанимали мага-ритуалиста, специализирующегося на составлении и подготовке пентаграмм.

– Да, – подтвердил вампир, – так и было.

И потом он перевел свой заинтересованный взгляд в нашу сторону.

– Так как вы управились настолько быстро? Или там в итоге пентаграмма получалась не такая уж и сложная?

– Ну да, «не очень сложная», – вроде как согласилась с ними демоница, – такая, что начала работать еще до того, как я влила в нее энергию. Там даже маги не нужны, чтобы она в конечном итоге активировалась самостоятельно. Необходимо лишь время. Я своим участием несколько ускорила этот процесс, и все. И сделано это только за счет правильно составленной и точно нанесенной структуры и схемы пентаграммы, а также ее последующего воплощения. – Тут она все же усмехнулась. – И создавал ее «великий и могучий маг-ритуалист», – тут она кивнула головой в мою сторону, – воспользовавшись действительно «целой кучей» инструментов: своими руками и карандашом, который он в них держал.

– И все заработало, он нигде не ошибся? – пораженно посмотрел на меня уже вампир.

– Ну а вы как думаете, – и девушка развела руки в стороны, – как минимум я и мальчик уже воспользовались ею.

– Нереально, – только и прошептал патриарх, после чего оглядел меня с ног до головы, – ты понимаешь, что ты очень сильно выделяешься даже для необычайно странного молодого человека? И это только одна из тех странностей, на которую сложно не обратить внимание…

На это мне нечего было ответить.

Между тем на нас заинтересованно поглядел Ленис.

– Я хотел бы посмотреть на нее, – сказал он.

– Попроси Клума, – ответил я ему, – он тоже хотел потом взглянуть на пентаграмму, так что сходите вместе. Я ему объяснил, как ту найти. Мы там ее немного замаскировали, чтобы она не так сильно бросалась в глаза, если кто случайно заглянет на наш склад. Попасть-то туда проблематично.

– Разумно, – согласился со мной эльфар.

Поняв, что вопрос нашей клановой пентаграммы пока оставили в покое, я решил перейти к тому, ради чего, собственно, и подошел к ним.

– Дадкулато, – обратился я к патриарху, – у Реверы есть одна проблема, и возможно, ты сможешь помочь ее решить или знаешь того, кто может это сделать.

– Слушаю вас… – поглядел на нас с демоницей вампир.

Я повернулся лицом к демонице, она медленно кивнула мне головой в ответ.

– Дадкулато, – постарался я объяснить вампиру, какая же помощь нам от него требуется, – так получилось, что Ревера в силу обстоятельств оказалась очень далеко от своей семьи. И, скорее всего, они даже не знают, жива она или нет. Найти ее родню в скором времени у нас нет никакой возможности.

– Ты не знаешь, как тебе попасть в родной мир и где он находится, – спокойно констатировав очевидный факт, посмотрел на нее патриарх.

– Да, – подтвердила девушка.

– Понятно, – кивнул он и перевел свой взгляд на меня, – темных миров очень много, и я вам тут вряд ли чем-то смогу помочь. Хотя и могу свести с несколькими экспертами по темным мирам, которые, возможно, вам дадут какие-нибудь подсказки.

– Хм, – протянул я, – спасибо. Мы, конечно, ими воспользуемся, но сейчас подошли к тебе по несколько иному вопросу.

– И по какому же? – уточнил патриарх.

Я вновь указал на девушку.

– Мы хотели узнать, можешь ли ты как-то связать Реверу с ее родственниками, чтобы она передала им весточку о том, что жива. Как мы слышали, подобный ритуал могут воспроизводить маги крови. А наш основной эксперт в этом вопросе на данный момент ты.

– Хм, – протянул старик, – сам я хоть и сильный маг крови, но тут вам нужен именно ритуалист. Это не мой профиль работ.

Девушка расстроилась.

Но Дадкулато еще не закончил говорить, а потому обратил свой взор уже непосредственно на демоницу.

– Да, – уверенно сказал он ей, – хоть сам я тебе с нею помочь не могу, но такая возможность есть. И даже больше скажу. У нас в клане есть два вампира, которые смогут провести для тебя подобный ритуал. Да и среди других кланов, даже среди обычных магов крови, которые не относятся к вампирам, подобных ритуалистов можно поискать. Тут важно лишь два условия. Первое: маг, который проводит подобный ритуал, должен быть хорошим и сильным поисковиком, ведь это плетение относится частично к тем, что позволяют проводить поиск по крови. И второе…

И патриарх посмотрел девушке в глаза.

– Вы должны быть кровными родственниками не дальше двух поколений.

– Это так, – радостно закивала головой девушка, – мне нужно, чтобы помогли связаться с моим родным отцом.

– Тогда все должно получиться, – только и сказал вампир, а потом рассказал, кто у них в клане может помочь девушке. Только вот когда он закончил, то добавил:

– Но как ты должен понимать, чтобы ей кто-то помог, или маг должен прибыть сюда, или она сама должна оказаться там, у нас.

– Да, – негромко произнес я, – это и так понятно.

После чего поглядел на Реверу.

– Я так понимаю, что если меня отправят в поместье клана, то отделаться от тебя мне не получится?

– Да, – медленно кивнула та в ответ, – я поеду с тобой.

– Хорошо, – произнес я, – тогда потом постараемся организовать нашу поездку. Но это будет не сейчас и даже не в ближайшее время.

– Я понимаю, – тихо прошептала девушка, – главное, что такая возможность у меня теперь появилась.

И она с искренней благодарностью в глазах прошептала, наклонившись ко мне:

– Спасибо.

После чего выпрямилась за столом и уже дальше совершенно ни на что не реагировала, а задумалась о чем-то своем.

Я же, поняв, что тут больше у меня никаких дел нет, махнул рукой Трушу и направился к выходу.