Юная Селессана мечтает о магии, о путешествиях, хочет учиться лекарскому делу. Но судьба редко учитывает желания смертных. Что она приготовила для девушки? Как сложится жизнь юной эльфийки?
Тихий шелест листвы, звездное небо над головой. Кроны деревьев соприкасаются друг с другом. Сверкающий над долиной Найрола камень благоденствия освещает предместья, что расположились на окраине деревушки эльфов клана Ниарт.
Вокруг самой деревни разложены магические костры, они не горят обычным огнем, а испускают нежное сияние и тепло. Сегодня праздник Вайрумел, именно сегодня воины клана могут выбрать себе спутницу жизни. И сегодня абсолютно не важно, будет это девушка из деревни или пришлая. Связавшись однажды узами, которые крепче любого договора, уже никогда не будет пути обратно.
Девушка стоит в сторонке, стараясь спрятаться от взглядов мужчин клана. Она очень юна по меркам своей расы. Но даже сейчас она обладает огромной силой. Магию источает не только кровь, но и само ее существо. Она желанная невеста для каждого воина, находящегося тут.
— Селессана! — оклик вывел ее из задумчивости. — Ты чего прячешься? Пойдем, скоро воины будут делать выбор!
Это Кхания, ее сестра, веселушка и егоза, подбежала к ней, и стала тянуть за руку стараясь увести ближе к магическим кострам. Она намного младше возраста выбора, и ей интересно посмотреть на происходящее хоть из-за спины старшей сестры.
— Я совсем не хочу идти туда, — Селессана очень боится происходящего тут. Это первый год, когда она будет участвовать в этом празднике.
— Тебе обязательно нужно там быть, иначе глава клана будет недоволен! — продолжала тянуть ее сестра. — Тебе самой не интересно, кто и кого будет выбирать?
— Мне совсем не интересно. Перестань меня тянуть! — сердится девушка, пытаясь выбраться из цепких ручонок младшей сестры. — Я пойду туда не раньше, чем это будет необходимо.
Кхания надула пухлые губки, уперла руки в бока и сообщила следующее:
— Из-за тебя я пропущу всех самых красивых женихов!
Девочка мечтает о том, что ее когда-нибудь возьмет в жены самый сильный и красивый воин.
Тут, в лесном поселке, нет такого чванства и заносчивости, которое присуще большинству эльфийских кланов. Даже на смешанные браки, когда пара состоит из эльфа и человека, или орка, смотрят сквозь пальцы. Но только не гном, это табу, пожалуй, для всей эльфийской расы.
Поэтому и желание девочки, исходя из ее непосредственности, в том числе и из-за малого возраста, удачно выйти замуж, является пределом мечтаний. А если это будет принц, так это вообще сказка наяву.
У Селессаны таких желаний никогда не было. Ей нравится учиться магии, много читать, узнавать о чем-то новом и далеком. Ей хочется посмотреть на далекие земли, моря и даже горы, где живут гордые и независимые гномы. Мысли о возможном замужестве ее просто пугают.
К ее великому сожалению именно сейчас, когда она научилась лечить с помощью магии практически любые раны, и у нее стали получаться первые боевые заклинания света, ей предстоит выйти на поляну среди других невест. Собралось их немало, и девушки-люди в своих ярких нарядах, и орчанки, которые красотой и своими умениями порой не уступали никому, ну разве что эльфам.
«Может меня не выберут в этом году?», — мысленно произнесла девушка.
Тогда у нее будет еще, как минимум, год, чтобы самой устроить свою судьбу.
Услышав пение будущих невест и мелодичную музыку, доносящихся от костров, девушка собралась с духом и направилась к поляне, где начинался праздник.
— Пойдем, Кхания, — взяв сестренку за руку сказала девушка. — Посмотришь на женихов.
Девочке совсем непонятно, о чем грустит старшая сестра. По ее мнению, Селессане должен достаться самый лучший жених, ведь ее сестра — красавица, вон какие длинные, светло-русые волосы, стройные ножки и очень милое личико.
Добравшись до полянки Селессана стала искать самое дальнее от центра место, несмотря на капризы Кхании.
Волшебный костер все так же освещал все вокруг мягким светом, создавая атмосферу тепла и уюта.
Селессана понимала, что глупо прятаться. Ведь сейчас все девушки встанут в хоровод и будут кружиться вокруг освещенной полянки, чтобы показать себя со всех сторон будущим мужьям.
Не успела она об этом подумать, как девушка, стоявшая рядом, заливаясь звонким смехом схватила ее за руку и утянула за собой в хоровод. Видимо никто, из присутствующих тут, не разделяет ее настроения.
Селессана покорно вышагивала в хороводе, но в отличии от других девушек не кружилась и старалась, на сколько это возможно, не привлекать к себе внимания.
Постепенно к хороводу подходят мужчины, выстраиваясь большим кольцом вокруг хоровода. И когда девушка, которую он выбрал проходит мимо него, он берет ее за руку и уводит на помост, рядом со старейшиной. Многие парни не торопятся забирать своих избранниц, любуясь их красотой и позволяя покружиться в танце.
Для большинства, да практически для всех парочек этот праздник просто красивая церемония. За исключением тех девушек, которых захочет забрать не один жених, а двое или больше, остальные уже давно знают своего избранника.
Селессана этого, конечно, знать не могла. Ну и вышеупомянутые девушки с несколькими женихами. Из-за них еще предстоят бои между выбравшими их мужчинами, на звание достойнейшего мужа, если кто-то не отступится сразу.
Постепенно круг становится меньше, девушки, эльфийки, орчанки, все уходят вместе со своими, избранниками. В этот раз все разошлись именно парами, никто сегодня не будет биться с соперником. Селессана осталась в освещенном кругу полянки совсем одна.
«Фух, неужели пронесло, и я зря переживала?», — только и успело пронестись у нее в голове.
К ней направилось сразу двое мужчин. Эльфы, очень привлекательные, оба со светлыми, почти белыми волосами, собранными в длинные косы, мускулистые и статные. Это были два брата-близнеца Эйорундил — Ильзанар и Тайонал, Селессана знала их. Видимо, они решили для себя, что будут биться между собой за право взять в жены именно ее.
А вот следом за ними, слегка покачиваясь, тяжелой походкой, шел еще один эльф. Короткие, особенно для расы эльфов волосы, словно вороново крыло, черные. Сам огромный, как медведь. Мышцы под праздничной тонкой рубахой натягивали ткань. Строгое лицо изуродовано, страшным, длинным шрамом. Часть правого уха, ранее длинного, как и у всех эльфов, у него была отсечена. Его в поселке знали все, но о нем, практически ничего, пожалуй, только имя — Лидариен Ноендиал.
И еще то, что он хозяин самого большого поместья на всю округу. По слухам очень силен и жесток. На его пути старался никто не вставать, потому что, по тем же слухам, он рвал своих противников голыми руками.
Селессана при виде первых двух претендентов на свою руку, уже готова была заплакать. Все ее мечтания пролетели перед глазами и канули в небытие. Даже за красавцев замуж ей совсем не хотелось, к тому же эти парни славились своей непомерной жестокостью. Увидев же третьего, просто окаменела. И без того от природы светлая кожа, от страха стала совсем бледной. Сердце в ее груди замерло и стало биться очень редко.
Мужчины окружили девушку, и по правилам праздника все вместе, втроем проводили ее на помост к старейшине. Всю дорогу близнецы кидали взгляды на их неожиданного противника. Где уж им было разглядеть ужас в глазах девушки, охвативший ее.
— Итак! — громкий голос старейшины разнесся над поляной, усиленный магией. Все присутствующие замерли в ожидании. — В этом году праздник удался на славу. Но как я вижу, нам предстоит выяснить кто станет мужем Селессане!
— По правилам нас рассудит бой! — выкрикнул Тайонал.
— Не перебивай старших! — прикрикнул на него старейшина. — Но он прав. Бой на мечах, равный бой. Готовы ли вы сразиться друг с другом? Тот из вас троих, кто останется победителем, тот и получит в жены эту девушку!
Старейшина указал рукой на бледную Селессану. Рядом с ней вертелась Кхания.
— Я же говорила, что тебе нечего переживать! — скакала вокруг сестры болтушка. — Целых три жениха, да еще какие!
— Вы готовы к бою? — усилив еще свой голос и подойдя ближе к испытуемым, спросил старейшина.
— Да! — первым выкрикнул Тайонал, выскакивая вперед.
— Я готов! — вторил ему Ильзанар, делая шаг к брату.
Лидариен тоже сделал шаг вперед и коротко кивнул старейшине.
— Бой состоится сейчас, на этой поляне, — возвестил старейшина, подойдя к девушке и поддерживая ее под руку. Заметил, что ее слегка покачивает. — Первыми будут драться Тайонал и Ильзанар! Возьмите оружие и выходите на площадку!
Все парочки в предвкушении зрелища сбежали с помоста и быстро выстроились вокруг полянки, образовав этим самым живую изгородь.
Братья Эйорундил вооружившись мечами, сняв их со стойки на помосте, спустились в круг и заняли позиции друг напротив друга. Старейшина шел медленным шагом, поддерживая Селессану под руку практически таща ее за собой, занял место в круге в первом ряду.
— Начинайте! — рязнесся голос старейшины над поляной, волшебные костры вспыхнули с новой силой, и переливаясь, засверкали ярче.
Селессана словно сквозь дымку стала наблюдать за тем, как воины начали кружиться в опасном танце. Как делали выпады, стараясь задеть кончиком меча соперника. Бой праздника Вайрумел проходил до первой крови. Любой царапины на теле противника, достаточно, чтобы стать победителем. Но ни один из братьев уже долгих десять минут не мог нанести никакой раны. Они умело отбивали клинки, которые, кажется, вот-вот коснутся эльфийской плоти. Кружение продолжалось, но только с большей скоростью.
Рубахи стали влажными и уже прилипали к телам. Битва настолько захватила парней, что казалось правило о первой крови у них вылетело из головы. Лица стали жестокими, движения более экономными, резкими и собранными.
Ильзанар оступился, задев пяткой сапога какую-то, невесть откуда взявшуюся кочку, он потерял темп, буквально на доли секунды. Тайоналу этого оказалось достаточно, и он прочертил кончиком меча алую линию на груди своего брата.
— Бой окончен! Победил Тайонал Эйорундил! — прогремел над ухом Селессаны голос старейшины. — Подойди ко мне победитель!
Тайонал глубоко вздохнул и направился в сторону мудрого старца и стоящей рядом с ней своей избранницы.
— Сколько времени ты хочешь на отдых? — спросил у него старейшина, осматривая победителя поединка с ног до головы.
— Мне оно не нужно! Я только разогрелся, — посмотрев на своего следующего соперника, ответил парень. — Я готов сразиться немедленно!
Тайонал провел весьма красивый и успешный бой, ему было чем гордиться. Братья считались лучшими мечниками поселения, а он теперь лучшим из двоих. Поигрывая мышцами и покручивая меч, он вернулся в центр круга на поляне.
— Ну что, Лидариен, тебе пора выходить, — обратился к темноволосому эльфу старейшина, задирая наверх голову, чтобы увидеть его лицо.
В ответ он лишь коротко кивнул, и крепче сжав меч, вышел вслед за своим соперником.
Второй раз за вечер по поляне разнеслось:
— Начинайте!
Тайонал начал обходить своего соперника по кругу, покручивая запястьем, в котором сжимал меч. Лидариен же стоял спокойно, даже не поворачиваясь к противнику. Выпад Тайонала был неожиданностью для всех, он устремил кончик меча в спину Лидариену. Сложилось такое впечатление, что этого выпада Ноендиал только и ждал. Он словно молния переместился на пол шага в сторону, свой меч отбросил в сторону, схватил нападающего за запястье, в котором находился его меч, дернул руку на себя, а второй, кулаком, нанес сокрушительный удар в лицо Тайоналу. Кровь из разбитых губ и носа брызнула во все стороны. Тайонал покачнулся и осел на землю. Кровь была пролита.
— Бой окончен! — послышался голос старейшины. — Победил Лидариен Ноендиал!
Дальше перед глазами Селессаны все поплыло, и она стала оседать на землю. Разум девушки помутнел, и она словно провалилась в темноту.
Очнулась она от голоса старейшины:
— Теперь вам предстоит строить новый этап в развитии нашего народа! — звучало в голове, медленно приходящей в себя девушки. — Каждый из вас теперь связан невидимой, но от этого не менее крепкой, нитью судьбы со своей половинкой! Я поздравляю вас!
Вокруг воцарился радостный гул голосов. Только сейчас девушка осознала, что ее голова покоится на широкой груди мужчины, а сама она лежит у него на руках. Она уже понимала, кто именно аккуратно и очень крепко прижимает ее к себе. От этого знания становилось совсем не по себе.
— Опустите меня пожалуйста, — попросила девушка, все еще не решаясь поднять взгляд на своего, теперь уже, супруга. После прошедшей церемонии, которую она провела в забытье она уже стала его женой.
Сильные руки бережно опустили девушку, но все еще придерживали за плечи. За это Селессана была благодарна ему, ноги держали плохо. Убедившись, что девушка уже сносно стоит на ногах, он взял ее за руку и повел куда-то прочь с помоста, на котором собрались все парочки. Миновав полянку, Лидариен подвел ее к стоящему за ней коню, черному, как волосы его хозяина.
— Куда ты меня собираешься увезти? — немного испуганно спросила девушка.
— Домой, — коротко ответил мужчина. Голос у него был слегка хриплый и низкий, что казался грубым. Во всяком случае именно так показалось Селессане.
— Но я не давала своего согласия! — возразила она.
— Оно и не требуется, — взяв девушку за талию и усадив впереди седла, ответил он все тем же грубым голосом, и следом запрыгнул с места в седло позади нее.
Селессана и сама это понимала, поэтому промолчала и всю дорогу до поместья ничего не говорила.
Поместье Ноендиал, названное по фамилии его владельца, оказалось очень красивым. Стоило только пересечь кованые ворота, распахнутые для хозяина слугой-хоббитом, как ароматы цветущих растений просто поглотили девушку. Смешанный запах роз и лилий дурманили своим ароматом, снимая напряжение с разума Селессаны.
Лидариен остановил коня возле главного входа в дом, огромный дом, если его вообще можно было так назвать. Вместо колон стояли перевитые стволы дубов, на которые опиралась крыша. Стены были сплошь обвиты диким виноградом, такое ощущение, будто он и был стенами дома. Возвышалось строение на три этажа над землей. Окна мерцали магическим светом, в них не было стекол, только тончайшая магическая мембрана.
Селессана знала, что они намного прочнее железа, и тоньше волоса. Совсем недавно она изучала раздел светлой магии по сотворению подобных, но приступить к практике еще не успела.
Мужчина аккуратно снял девушку с лошади и завел внутрь дома. В гостиной на полу лежали шкуры каких-то крупных животных. В центре комнаты стоял огромный дубовый стол, вокруг которого расположились задвинутые стулья. На стенах висели замечательные картины и гобелены.
Справа у стены находился большой камин, в котором пылало явно магическое пламя, оно не трогало деревянные стенки, а просто излучало тепло. Да и цвет пламени выдавал его магическое происхождение, он был желто-розовым. У камина стояло два мягких кресла.
В одно он усадил девушку, а во второе плюхнулся сам. Тут же подбежала служанка с подносом в руках, на котором стояли два бокала, наполненных красным вином и небольшой кувшин. Все это служанка-хоббит поставила на маленький столик, который находился тут же между двух кресел, и спешно удалилась за пределы видимости.
— Теперь это твой дом, — известил ее новоиспеченный муж, делая глоток из бокала. — Ты можешь делать тут все, что пожелаешь.
— А если я ничего не пожелаю тут делать? — набравшись храбрости, спросила девушка.
— Тогда можешь НЕ делать все, что пожелаешь, — грубо хохотнул Лидариен.
— Я не хочу тут жить! — поднимаясь из кресла, произнесла девушка. — Я хочу домой!
— Я тебе уже сказал, это и есть твой дом! И закончим на этом! — голос мужчины стал более грубым, хотя было непонятно, как это возможно. — Твою комнату тебе покажет Дилуна.
Девушка-хоббит, которая приносила вино, тут же появилась рядом.
— Проводи хозяйку в зеленую комнату! — скомандовал Лидариен. — Сегодня пусть отдохнет. А завтра покажешь ей все поместье!
— Слушаюсь, хозяин, — пролепетала служанка и потянула Селессану за руку к лестнице на второй этаж.
Сам же он остался сидеть в кресле и даже не повернул головы в сторону своей супруги.
Селессана медленно брела за служанкой, поднимаясь по лестнице, пыталась придумать, как бы ей сбежать отсюда. Куда она может податься. Может быть направиться вглубь континента и там практиковать лечебную магию? Это она сейчас очень хорошо умеет, прокормить себя в состоянии.
— Молодая хозяйка, из этого поместья сбежать не получится, если сам хозяин этого не позволит, — словно прочитав ее мысли сказала Дилуна, продолжая вести ее по коридору, который был освещен мягким светом, льющимся из шаров-светлячков плавно летающих под потолком.
— С чего ты взяла, что я хочу сбежать? — тихо спросила девушка.
— У вас очень красноречивый взгляд, молодая хозяйка, — так же тихо ответила служанка. — Вы не торопитесь, может вам тут еще понравится.
Пока они переговаривались, уже достигли комнаты, которую Лидариен назвал «зеленой». Дилуна открыла перед девушкой дверь.
Комната поражала своими размерами. Справа от входа, в нескольких шагах стоит огромная фарфоровая ванна на ножках. От воды, ее наполнявшей, поднимается легкий пар. От остального помещения ее отгораживала ширма, сейчас она стоит в сложенном виде. Прямо посреди комнаты стоит огромная кровать, накрытая свисающим прозрачным балдахином. Большой дубовый шкаф стоит слева от входа, он для одежды. А для женских мелочей слева же, но уже от кровати, стоит комод и столик с двумя стульями, тоже из дуба.
За кроватью находится большое окно, из которого прекрасно виден сад, по которому сейчас прогуливается Лидариен. Он явно чем-то озабочен, вышагивает, пиная впереди себя камешек.
— Желаете принять ванну? — поинтересовалась Дилуна, указывая рукой на полную горячей воды, ванну. — Вода подогревается магией, поэтому вы можете не торопиться с решением.
— Я сама способна принять ванну, а сейчас оставь меня одну! — отдала свое первое указание Селессана, резко развернувшись к служанке. — И сегодня меня больше не беспокоить!
Девушку-хоббита, как ветром сдуло, незаметно закрыв за собой двери в комнату, она умчалась куда-то.
Селессана осталась одна, села на краешек кровати и из ее глаз покатились слезы. Она теперь осознанно прощалась со своей, практически беззаботной, жизнью. Ей до отвращения неприятен ее муж, грубый, страшный и ужасно некрасивый эльф. Как она будет жить с ним, а в будущем еще и делить постель, она просто не представляла. На удивление, сегодня он оставил ее в покое и не стал навязывать свое общество, что уже радовало Селессану.
Но она понимала, вечно так продолжаться не будет и заранее оплакивала свою участь.
Взяв себя в руки, в конце концов она не была изнеженной и избалованной, Селессана с помощью собственной магии привела свой разум в полное спокойствие.
Спустя, наверное, полчаса в комнату постучались, за дверью раздался уже знакомый голос Дилуны:
— Хозяин просит вас спуститься к ужину! — голос хоббитянки немного дрожал.
«Видимо за отказ хозяйки придется расплачиваться ей», — подумала Селессана. Ей стало жаль служанку, и она разрешила Дилуне войти.
— Вот тут есть платья, которые вы можете одеть к ужину, — прощебетала низенькая помощница, открывая шкаф, который был полон различной женской одежды.
— Что же, ваш хозяин часто водит девушек в свое поместье, раз у него скопилось столько женского платья? — поинтересовалась Селессана.
— Что вы. Никак нет, не водит, — всплеснула руками служанка. — Эти платья он приказал привезти сегодня. Раньше в поместье девушек и не было, ну, кроме меня и кухарки Гуравы.
— Вот как? — удивилась девушка, примеряя одно из платьев, светло зеленого цвета. — А в деревне говорят, что он тот еще женский угодник.
— В деревне могут много чего говорить, но это не обязано быть правдой! — возмутилась служанка и сразу смутилась. — Прощенья прошу, сказала лишнее.
— Все нормально, Дилуна, со мной можешь вести себя свободней, — остановила извинения девушки Селессана. — Тем более, что своего хозяина ты знаешь наверняка лучше многих.
— Спасибо, хозяйка, — поблагодарила Дилуна. — Я думала, что жена хозяина будет очень вздорной женщиной.
— Почему же ты так думала? — расчесывая крупным гребнем волосы, поинтересовалась девушка. — Да, и не называй меня хозяйкой, можешь просто — Селеса, так зовет меня сестра. Ой, а как же она там, она совсем одна, родителей у нас нет, мы жили вдвоем, и я о ней заботилась, а как же теперь?
Руки Селессаны опустились, и глаза снова заблестели от наворачивающихся слез.
— Это Кхания, да? — переспросила Дилуна. — Так она здесь, в соседней комнате, ее привезли полчаса назад, почти следом за вами. А называть вас по имени я могу только наедине, а в других случаях, только хозяйкой. Иначе мне влетит.
Служанка пожала плечами, глядя на свою новую хозяйку.
— Как привезли, кто? — удивилась Селессана.
— Хозяин привез, сам ездил за ней, — ответила Дилуна. — Сейчас за ужином сами увидите.
Селесанна немного успокоилась и продолжила собираться. Сейчас ей потребовалось всего пять минут на сборы, хотя она хотела заставить своего мужа немного ее подождать. Прибытие сестры в корне поменяло ее желания. Спустя еще пять минут она уже спускалась в гостиную.
За огромным столом уже сидел Лидариен, а рядом с ним, по левую руку Кхания. Болтая под столом ногами, время от времени задевая самого хозяина поместья. Как ни странно, он на это реагировал спокойно, даже ни разу замечания не сделал. И вообще все время улыбался девочке, хотя улыбка у него выглядела жутковато.
— Привет, Селеса! — воскликнула она при виде старшей сестры. — А мы тут вон какие вкусности едим!
Девочка повертела в руке какую-то сладость, показывая сестре, какими необычными яствами ее тут угощают.
— Лидариен, что это значит, почему она тут? — решила сразу расставить все точки над «й» Селессана.
— Присядь, — спокойно, но очень властно, попросил он. Девушка невольно подчинилась. — Ты моя жена, а Кхания твоя сестра, поэтому, если ты хочешь, то она будет жить тут, рядом с тобой. Ей выделим отдельную комнату.
— Я. Хочу! — выпалила от неожиданности девушка. И осекшись продолжила. — Что я должна сделать для этого?
— Ничего. Я уже все сделал, — и повернувшись к Кхании, протянув ей еще какую-то сладость, обратился уже к ней. — Ну что, будешь жить тут с нами?
— Буду! — подпрыгивая на стуле, подтвердила она. — А ты будешь еще мне вкусности давать?
Лидариен улыбнулся девочке и подтвердил, что обязательно будут вкусности. Вечер прошел в спокойной обстановке. Селессана наблюдала за тем, как ее новоиспеченный муж возится с ее сестрой. Кажется, это доставляет ему искреннюю радость. В груди у девушки что-то кольнуло. Она подумала, что, может быть, зря она так отнеслась к этому эльфу. Не такой уж он и страшный. Во всяком случае шрам, это только шрам, а вот его поступки…
После ужина Кхания отправилась с Дилуной выбирать себе комнату, из тех, что выделил Лидариен. А сам он, отправив служанку с девочкой, подошел к Селессане и предложил:
— Может прогуляемся в саду? — голос с хрипотцой уже не казался девушке страшным.
Девушка вложила свою руку в протянутую мужчиной и поднялась из-за стола, кивнув в ответ на предложение.
Выйдя на задний двор, девушка залюбовалась. Шарики-огоньки летали над всем садом, мягко освещая все желтовато-розовым светом. Ароматы цветов проникали в легкие, насыщая все существо неким блаженством.
Немного пройдя под руку со своим мужем, она все же спросила.
— Почему именно я? Зачем тебе это было надо? — Селессана смотрела в ему в глаза.
— Потому что ты! Или ты предпочла бы одного из братьев, которые будут тебя обижать каждый день? — каким-то странным манером ответил Лидариен.
— А ты, значит, не будешь?
— Я, нет! Буду защищать тебя. И сестру твою тоже, — всматриваясь в его глаза, девушка была уверена, он говорит правду.
Развернувшись в сторону сада, она подумала: «Как все же мы верим слухам, как сильно они наполняют всех нас уверенностью в том, чего на самом деле нет. Вот и байки о том, что этот эльф свирепый хищник, который только и способен убивать и нести горе всем вокруг себя, оказался лишь байкой».
А вслух она сказала совсем другое:
— Тебе придется доказать свои слова делом, чтобы я могла верить тебе, — спокойным и даже нежным голосом шепнула она.
Лидариен лишь кивнул в ответ, и повел свою жену показывать сад.
Прошел месяц. Эльф уже не казался Селессане безобразным чудовищем. Напротив, он был мил и нежен с ней. Часто играл с Кханией в разные игры, просто стал ей старшим братом.
Не испытывая недостатка в средствах, нанял учителя магии для Селессаны. А когда этим заинтересовалась и Кхания, то к учителю, который преподавал ей культуру и восприятие окружающего мира, добавился еще один, по магии.
Лидариен и сам обладал даром магии, он старался поддерживать Селессану, поощрял каждый, даже совсем незначительный ее успех, на этом поприще. Все, что знал сам с огромным удовольствием передавал ей, наблюдая за тем, как девушка начинает к нему тянуться. Второй месяц пролетел для Селессаны незаметно.
В начале третьего месяца Лидариен предложил девушкам съездить в небольшое путешествие, к знаменитым парящим островам. Где трудились искусные мастера гномы, над своими волшебными ювелирными изделиями, и не только над ними, конечно. Девушки были в неописуемом восторге. Они раньше и мечтать не могли о подобном путешествии. А теперь они глядели на то, как в небе кружат огромные глыбы земли, на которых живут и трудятся гномы, эльфы, люди, а еще растут деревья и цветы.
Три месяца длилось их путешествие. Они побывали и на берегу моря, где много купались, пили соки удивительных фруктов и просто веселились. Именно там Селессана поняла, как сильно полюбила этого огромного, на вид неуклюжего, но очень нежного и такого родного эльфа. Лидариен с радостью дарил девушкам свое внимание и заботу, а заодно украшения, платья и прочие понравившиеся им безделушки. Селессана и Кхания были просто счастливы от переполнявших их эмоций и впечатлений.
Правда нужно отдать должное, что не только украшения привезла с собой оттуда Селессана, слегка округлившийся животик девушки, говорил о том, что скоро у них в семье будет прибавление.
Лидариен все свое свободное время стал проводить возле супруги, стараясь угадывать ее малейшие желания, окружая заботой и вниманием. Однажды она предложила вылечить его шрамы, но он отказался, сказав:
— Если шрамы на моем лице тебя не пугают, то мне все равно, как я выгляжу для остальных. А шрамы на моем сердце ты давно исцелила.
Девушка нежно провела по рубцам на его лице, дотронулась до изувеченного уха:
— Я люблю тебя таким.
В один из вечеров, девушка сидела у камина и задумчиво глядела на огонь. Лидариен подошел к ней сзади, наклонился и нежно обнял.
— О чем думаешь, душа моя, — спросил он тихо.
— Я так счастлива, что у нас скоро появится малыш, — девушка ласково погладила уже большой животик. — Но мне грустно, что есть много деток, которым не повезло иметь родителей. Мы с сестрой росли одни. Как было бы хорошо помогать таким деткам, лечить их и учить, чтобы им проще было устроиться в этом мире.
— Мы можем построить для них лечебницу и начальную школу. И нашему малышу это пойдет на пользу.
— Правда? — Селессана с восхищением посмотрела на своего супруга. — Ты сделаешь это для меня?
— Для тебя, все что угодно, — эльф нежно поцеловал ее в макушку. Шелковистые волосы пахли жасмином, и от этого запаха на сердце у грозного эльфа стало теплее.
Тихий шелест листвы, звездное небо над головой. Кроны деревьев соприкасались друг с другом. Сверкающий над долиной Найрола камень благоденствия освещал предместья, что расположились на окраине деревушки эльфов клана Ниарт.
Нерушимая связь, данная им старейшиной, стала бесценным подарком для обоих, соединив сердца незримой нитью.
А может и не старейшина создал эту связь, а сама вселенная…