Маленький звонок над входной дверью оповестил о госте.

Грегори вошел, стряхивая с плеч холодные капли дождя. Он бросил перчатки в цилиндр и осмотрелся. Приемная ателье была пуста. В лампах убавлен огонь, создавая комфортный полумрак, так сочетавшийся с пасмурным небом за окном, низвергавшим потоки воды. В дождливый будний день не стоило слишком надеяться на поток клиентов.

Он учуял запах корицы и улыбнулся.

— Добро пожаловать. — радушно поприветствовал его малыш Элли, которому Зак платил, чтобы тот помогал в ателье. В четырнадцать лет это было лучше, чем торговать газетами на улице.

— Доброе. — ответил Грегори, видя, как ребенок прячет сдобную булочку в упаковочную бумагу. — Где он?

Элли указал на дверь, ведущую в мастерскую. Грегори кивнул и вошел. Ему не требовалось разрешение, чтобы попасть в святая святых.

Потворствуя давней привычке, Зак сидел на столе, скрестив ноги. Игла в его пальцах быстро мелькала в ворохе нежно-голубой ткани.

— Это для Фредерика? — спросил вошедший бета.

Зак дернулся, будто от испуга. Он кивнул другу и тут же вернулся к работе, забыв обо всем.

Грегори критичным взглядом окинул разбросанную повсюду ткань: от крошечных лоскутов до свертков довольно дорогого голубого шелка. Ворча под нос, что неплохо бы вести себя аккуратнее, он привел большие свертки в порядок, вернув их на места. Он знал, что отвлекать сейчас Зака бесполезно. Проще дождаться, когда он закончит и тогда поговорить. Спустя несколько минут Зак наклонился, чтобы откусить нить, но одернул себя. Он отыскал рядом на столе ножницы и отрезал её. Напротив стоял Грегори с постным лицом и наблюдал за этими манипуляциями.

— Прости, давно ты ждешь? — улыбнулся Зак, возвращаясь к своему привычному состоянию.

От его открытой улыбки Грегори оттаял. Он протянул руку, чтобы помочь компаньону спуститься. Сжав тонкие пальцы, он придержал омегу. Но оторвавшись от его лица, он обратил внимание на маленькие ранки на пальцах Зака, уже подернувшиеся корочкой.

— Что это? — поднеся пальцы к глазам, спросил Грегори.

— Ничего. Порезался ножницами. — попытался освободиться Зак, но из этого ничего не вышло. Он остался зажат между рабочим столом и телом своего друга. Казалось бы, зная Грегори всю жизнь, он должен был привыкнуть к вторжениям в личное пространство, но это каждый раз смущало. Друг уже перерос его на голову, хоть сам Зак и был выше роста омег. Ему пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть тому в глаза — синие с ярко желтыми крапинками. Грегори смотрел на него нахмурившись.

— Кого ты хочешь обмануть? — тихо спросил Грегори, пытливо вглядываясь в лицо Зака. Его не было всего несколько недель, а с Закари что-то стряслось.

— Все в порядке. — опустив взгляд, пробормотал Зак и протиснулся в сторону окна.

Грегори хмурился, глядя на полыхавшие кончики ушей. Он был уверен, что омега что-то скрывает. Но надавить на него, значило отпугнуть, заставить замкнуться. Поэтому он сделал несколько шагов, приблизившись чуть сильнее, чем следовало. Положив ладонь на каштановую макушку, он взъерошил волосы друга.

— Будь осторожнее с ножницами. Хорошо? — вздохнул Грегори. — Ты получил приглашение?

— Да, на две персоны. — Зак тут же оживился и повернулся, сверкнув глазами. — Но я бы не очень хотел идти. — тут же добавил он.

Почему? — спросил Грегори, заботливо убирая каштановую прядь за ухо. Зак мило покраснел от этого жеста и румянец придал бледной коже еще больше очарования. Насыщено-карие глаза сияли, как часто бывало, когда он заканчивал работу над особенно важным костюмом. Нестерпимо хотелось прикоснуться к его чуть приоткрытым губам, но Грегори сжал пальцы и убрал руку в карман пальто. Ни к чему было пугать лучшего друга своими порывами, которых он и сам боялся до чертиков. Но правда была в том, что для него всегда существовал только Закари Гловер, с того самого первого дня, когда трехлетнего малыша в слезах привели в их общую комнату детского дома. Ребенку объявили, что теперь это его дом и оставили в комнате, полной незнакомых детей. Утром им предстояло идти работать. Грегори тогда было семь и он впервые почувствовал потребность позаботиться о ком-то. Он защищал Зака от нападок других детей и поэтому стал драться гораздо чаще обычного, будь то драка за еду или более оживленный перекресток, в которых им приходилось воровать. Возможно, из-за этого они оба отличались от представителей своих полов, стерев четкие границы.

— Там будет много богачей. — промолвил Зак.

— Ты же хотел этого.

— Да, но сейчас я не уверен. Ты же мой поверенный. — встрепенулся Зак. — Может, пойдешь один? — он состроил самую милую улыбку, на которую был способен, доверительно заглянув в глаза Грегори, которому не следовало знать истинную причину нежелания Зака присутствовать на приеме.

— Нет, малыш, тебе нужно иногда выбираться из своего гнездышка. К тому же, я уверен, угощения там будут королевскими.

Блеск карих глаз и им снова семь и одиннадцать лет, когда впервые был отведан вкус взбитых сливок, крема и клубники.

— Ты обещаешь не оставлять меня одного?

— Иногда я забываю, какой же ты все таки ребенок. — усмехнулся Грегори, стиснув Зака в объятиях. Тот залился звонким смехом, барахтаясь и безуспешно пытаясь справиться с силой друга.

— Элли должен был купить булочек, выпьем чая. — сквозь смех он попытался подкупить Грегори.

— Не думаю, что там что-либо осталось. Он быстро растет. — ослабил хватку тот и Зак выпорхнул из его рук.

— Да, слишком быстро. — вздохнул Зак, поправляя помятую одежду. Он повесил на манекен готовый голубой фрак, который следовало доставить Фредерику до начала приема, на который они собирались попасть. — Идем?

***

— Добро пожаловать. — лакей принял у Зака накидку и вежливо поклонился.

Кто бы мог подумать, что мы окажемся в таком месте. — шепнул Грегори, когда они вошли в главный зал, наполненный гостями. Миссис Лонг не скупилась на угощения и развлечения, когда собирала в своем доме весь лондонский бомонд. Пышно разодетые дамы, не уступающие им мужчины пили и разговаривали. Никто не обратил внимания на вошедшую пару. Заку это было только на руку. Оставаясь незаметным для большинства, он пошел осматривать зал, прихватив со стола бокал шампанского.

— Закки. — остановил его друг. — Я вижу нужного человека. Помнишь, я говорил о поставках ткани из Индии?

— Конечно. — улыбнулся Зак. — Иди, ты хотел разузнать об этом.

— Я тебя найду. — Грегори коснулся спины омеги и провел по ней вниз.

Зак опасливо оглянулся. Эти привычки могли не слишком приветствоваться в обществе, но никто не смотрел на них.

«Каждый думает только о себе». — мысленно хмыкнул Зак и пошел осматриваться.

Джейсон приобнимал тонкую талию Фредерика. Не пожелай он воплотить свой замысел, ни за что не пошел бы на это мероприятие. Напыщенные индюки вышли похвалиться, у кого больше денег, чья пара привлекательней, а владения обширней. Фредерик что-то весело щебетал, совершенно не обращая внимания на своего партнера. Безусловно, он заметил, что что-то изменилось, после того как они побывали в опере. Ночью Джейсон отвез омегу домой, проводил до дверей и, поцеловав изящную руку, удалился.

Фредерик удивленно смотрел ему вслед и недовольно цокнул. Альфа сорвался с крючка, что-то он сделал не так. Следовало найти новый денежный мешок. Жаль только, что не все так хороши, как герцог Лэнгдон. Нужно было отдаться ему чуточку раньше, а сейчас его интерес пропал.

Взгляд Джейсона был прикован к вошедшим. Его новая цель и кто-то рядом с ним. В прошлый раз он не почувствовал присутствия самца. Кто этот второй? Светлые волосы, немного выше портного. Это точно не альфа, но и не омега. Бета, с которым портняжка проводит время? Союз двух бет его не слишком интересовал, как и то, что он вознамерился его разбить. Они выглядели довольно расслаблено друг с другом. Блондин наклонился, что-то сказал Заку и тот улыбнулся ему.

— Это же Зак! — воскликнул Фредерик, указав пальцем на вошедших.

— Кто? — лениво спросил Джейсон.

— Мой портной. Вы помните, пару дней назад мы заходили в его ателье?

— Ах да, мы можем поздороваться. — сухо сказал Джейсон, взгляд которого был устремлен на Зака. Он видел, как рука блондина прошлась по спине портного и едва не коснулась ягодиц. Джейсон подтолкнул Фредерика вперед.

— Вы все таки пришли. — поприветствовал его Фредерик.

Было видно, как Зак вздрогнул и порывисто обернулся. Он нервно улыбнулся Фредерику и уперся взглядом в черный жилет и превосходно повязанный белоснежный шейный платок. По всему телу прошла горячая волна, а от лица отхлынула кровь. Нехотя, Зак немного дольше, чем следовало, не дышал.

— Рад снова Вас видеть. — произнес все тот же бархатный голос, от которого мурашки пустились по телу в галоп. Хотелось убежать и спрятаться, чтобы произошедшее не перестало казаться лишь страшным сном. Но доказательство пряталось под его перчатками. Он мог повторять, что это была случайность, алкоголь или что угодно, но и дальше стоять, пялясь в широкую грудь альфы, который к тебе обращается, было верхом невежества. Зак сглотнул и поднял взгляд. Он мог бы с уверенностью заявить, что еще никогда не видел подобных людей. Альфа возвышался надо ним, глядя сверху вниз. Прекрасно сложенный, со смуглой кожей и иссиня черными волосами. Но больше всего Зака поразили изумрудного цвета глаза, которые смотрели со смесью веселости и интереса. Он не мог видеть их той ночью и сейчас стоял завороженный. Чувственные губы тронула легкая ухмылка, когда альфа произнес: — Вам здесь нравится?

— Да, очень. — тут же стушевался Зак. Пытаясь унять дрожь в пальцах, он сильнее сжал ножку бокала.

— Я бы хотел поблагодарить Вас за работу. Фредерик бесподобен в Вашем костюме.

— Спасибо. — коротко ответил Зак, все больше желая убежать. Он маленький мышонок перед тигром. Забиться в свою норку и больше никогда не высовывать носа самое разумное решение. Он почувствовал, как в животе начало теплеть, а в ногах появилась слабость.

— Вы не носите свои костюмы? — еще один вопрос вывел Зака из зарождавшейся паники.

— Нет, то есть да. — неловко ответил он, оглянувшись в поисках Грегори. Стоило убраться отсюда как можно скорее. Он уже увидел более, чем достаточно. — То, что сейчас на мне. — добавил Зак.

— Вот как. — лениво протянул альфа, забавляясь видом смущенного портного. Он явно нервничал и от этого становился еще милее. Возможно, он смущен после их прошлой встречи. Значит, останься они наедине, он будет чертовски сильно напуган.

— Знаете, мне нужно полностью обновить гардероб к сезону. Вы справитесь с этим?

Зак удивленно уставился на него, на несколько секунд перестав дергаться. Деловая часть навострила уши.

— Тогда встретимся завтра утром, обсудим детали. — хищно улыбнулся Джейсон, не давая Заку и секунды на то, чтобы вставить возражение.

Фредерик, перед которым разворачивалась «травля» портного, от души ему сочувствовал. Новая жертва герцога Лэнгдона совсем не имела опыта в подобных делах. Он останется через пару недель с разбитым сердцем и будет осужден обществом за легкомыслие, тогда как альфе все сойдет с рук. Пора убираться из этой дешевой пьесы.

— К сожалению, я не смогу присутствовать. — вставил Фредерик, давая Заку понять, что они будут вдвоем. — Репетиции возобновляются.

— Я. Мне. — пролепетал Закари.

— Где мои манеры. — закатил глаза герцог. — Мы даже не представлены, а я уже о стольком Вас прошу. — он перехватил руку Зака, слегка сжимая кончики пальцев и поднес кисть к своим губам, при этом не отрывая хищного взгляда от своей жертвы. Зак заметно смутился. На его светлой коже появился слабый румянец, а гамма эмоций выражала все: от смятения до страха. Джейсон от души пожалел, что бета в перчатках. Он остро реагировал на него и будет приятно его помучить прежде. Он осторожно потянул носом, отпуская руку Зака, но ничего не уловил. Только мыло, немного одеколона после бритья и чистую одежду. Он не был разочарован, но тот непонятный аромат остался одним из воспоминаний о ночи. Возможно, ему показалось. — Джейсон Лэнгдон, третий герцог Ратлэнд.

Закари Гловер. — ответил Зак, спускаясь с небес на землю. Перед ним представитель пэрства Англии, а он простой портной. Но это не значит, что он будет бояться этого человека. Вспомнив, кто он, Зак вздернул подбородок и улыбнулся. — Я прибуду в восемь и мы сможем обсудить детали. — он протиснул ладонь в руку Джейсона и пожал её, таким образом изменив галантное обращение, как к омеге, в деловое приветствие. Джейсон довольно ухмыльнулся. Мышонок не так прост и, возможно, не будет просить о пощаде. Так еще интересней.

— Закки? — к ним подошел Грегори и встал рядом с Заком.

— Мистер Фрост, рад Вас видеть. Когда Вы вернулись? — учтиво спросил Фредерик, мысленно злорадствуя. Джейсон явно не учитывал, что он знаком с партнером Зака.

— Спасибо, я вернулся вчера. Рад Вас видеть, мистер Голд. Костюм прекрасно подчеркивает Вашу красоту. Я вернулся, когда Зак его заканчивал. — Грегори положил ладонь на плечо Зака.

— Ваша светлость, позвольте представить мистера Фроста. Грегори, это…

— Джейсон. — альфа протянул руку еще одному бете и крепко её сжал. Грегори выдержал как рукопожатие, так и тяжелый взгляд альфы.

Фредерик кашлянул, чтобы прервать это зрительное соперничество. Джейсон разжал руку и выпустил ладонь беты. Он молод, довольно крепкого телосложения и, похоже, стремится оградить свою пару от посягательств.

Думаю, нам пора возвращаться. — Зак повернулся к Грегори и слабо улыбнулся.

— Конечно, идем домой. — он кивнул собеседникам и повел Зака к выходу, осторожно придерживая его за спину. Эту сцену молча наблюдал Фредерик и Джейсон. Омега посмотрел в лицо альфе.

— Я покидаю сцену. Мне было приятно провести время в Вашем обществе.

— Очень жаль. Мне тоже понравилось проводить время в Вами. — Джейсон поцеловал руку омеги и ушел. Ему больше незачем было торчать в этом цирке. Тело горело от желания подмять под себя мышонка бету, но было слишком рано. Он нанял кэб и отправился в дом мадам Бушар, где его желание удовлетворил весьма опытный омега.

Зак и Грегори ехали в тишине. Когда они вышли из нанятого кэба, Грегори поднялся по лестнице в квартиру вслед за Заком.

— Ты будешь чай? — спросил омега.

— Да, спасибо.

Грегори скинул плащ и устроился в старенькое кресло рядом с пустым камином. Маленькая квартирка была меблирована со вкусом, а умелые руки хозяина сделали её весьма уютной. Он вытянул длинные ноги вперед и откинул голову. Глядя в потолок, Грегори слушал, как Зак возится на кухне и с грустью вздохнул. Хотел бы он остаться здесь и спать в постели, прижимая к себе Зака. Но узнай тот о его желании, не пустил бы больше никогда на порог. Оставалось довольствоваться тем, что имеешь.

— Ты устал? — участливо спросил Зак, поставив поднос с чаем на столик между креслами.

— Нет, просто задумался. — ответил Грегори, выпрямляясь в кресле. — Ты не боишься остаться наедине с этим альфой?

— Нет. Ему нужны костюмы, мы сможем заработать. А если его друзья их оценят, клиентов станет еще больше. — начал рассуждать с сугубо деловой стороны Зак. Этот ответ не устроил Грегори. Зак что-то не договаривал.

— Ты прав. — вопреки своему желанию, выдавил бета.

— Не волнуйся. Аптекарь выписал мне новые подавители. С ними я в безопасности.

— Хорошо. — Грегори взял чашку и отпил горячего ароматного чая.

— Ты поговорил с тем человеком? — встрепенулся Зак. Он снял сюртук, избавился от шейного платка и забрался в кресло вместе с ногами. Сейчас он казался маленьким и беззащитным, побуждая желание схватить его в охапку и больше никогда не отпускать.

— Да. Его заинтересовало наше предложение. Завтра я должен с ним встретиться.

— Это хорошая новость. — улыбнулся Зак. Он сделал глоток и закрыл глаза, прислонившись к спинке крылатого кресла.

— Ты устал. Встретимся завтра и поговорим, а сейчас ложись спать. — Грегори поднялся и взял чашку из рук Зака. Тот что-то промычал в ответ, но не смог открыть глаз. Грегори подхватил его на руки и отнес в постель, заботливо уложив на одеяло. Ночи стояли теплые и он не стал укрывать его, накинув сверху стеганым пледом. Он пригладил растрепавшиеся каштановые пряди, наклонился и легко коснулся теплых губ. Зак что-то промычал во сне и перевернулся на бок.

— Спокойной ночи, малыш. — прошептал Грегори и ушел.

Заку снился беспокойный сон. Он ворочался, скинув плед. Оказавшись на животе он проснулся от того, что терся о поверхность пахом. Мучительно простонав в подушку, омега перевернулся и просунул ладонь в брюки. Небольших размеров член был напряжен, сочась смазкой. Зак закусил губу и сжал его. Ноющая боль немного поутихла, но стоило ему провести по стволу ладонью, как низ живота пронзило острой судорогой и он почувствовал, что белье намокает. Зак задышал чаще, кусая губы и сводя ноги, не в силах побороть желание. Вторая рука пробралась под рубашку и прошлась кончиками пальцев по напряженным соскам. Он развел ноги в стороны и спустился рукой вниз, задев поджавшиеся яички, пальцы коснулись набухшей дырочки, которая истекала смазкой. Он остановился на секунду, вспомнив о лекарстве, но перед мысленным взором предстала ухмылка альфы и его зеленые глаза. Зак со стоном ввел в себя один палец и затих на мгновение. Воспоминание о жарких объятиях превратило его руки в руки альфы. Словно это не он терзал свое тело, а любовник. Он выгибался, стонал, двигал бедрами навстречу своим движениям и шумно дышал. Когда Зак добавил второй палец, по телу начали расходиться горячие волны. Он задвигал пальцами быстрее, второй рукой снова накрыв член и кончил с хриплым вздохом, забрызгав семенем новую рубашку.

Рассвет проник через окно в спальню, когда Зак, оглушенный оргазмом лежал на кровати и не мог пошевелиться. Он хотел еще, хотел больше, но боялся этого. Он медленно сел, сняв одежду и поплелся к туалетному столику. Достав саквояж, он нашел нужный флакон и вынул из него одну таблетку. На столике осталась полупустая чашка чая. Положив таблетку в рот, Зак запил её холодным чаем и принялся ждать. Спустя две минуты он собрал постельное белье вместе с одеждой в корзину для прачки. Он застелил свежие простыни и набрал ванну, готовый встретить альфу в полной боевой готовности холодного делового человека.

Зака проводили в огромную светлую комнату. Солнечные лучи заливали светом бежевых оттенков мебель и светлые стены. Множественные слои невесомого тюля на окнах едва покачивались от легких дуновений ветра. Рядом с диванчиком расположился чайный стол, заставленный свежеиспеченными булочками и кексами. Из носика белоснежного чайника поднимался пар.

— Дженкинс, налей мистеру Гловеру чашечку чая. — чинно, шевеля огромными усами, пробасил полный бета дворецкий.

Невысокий лакей в изумрудного цвета ливрее кинулся наливать чай. Он взял чашку из тонкого белого фарфора и опустил туда небольшой зеленый шарик, залив его кипятком из чайника.

— Его светлость скоро спустится. — поклонился дворецкий, зыркнув на лакея, которого словно ветром сдуло из гостиной, и закрыл за собой дверь.

Зак остался стоять в недоумении и одиночестве. Обычно к нему не обращались слуги. Он здесь тоже в роли услужника, который сошьет господину платье. Со вздохом решив, что не стоило приходить так рано, Зак взял в руки чашку с блюдцем. Он почувствовал себя в гостиной единственным лишним предметом. Как будто грязную игрушку принесли с улицы. Если таково ощущение при нахождении в роскоши чужого богатства, то ему здесь не место. Он подумал о своем ателье и небольшой квартирке, когда дверь с грохотом открылась и на пороге показался хмурый Джейсон. На нем были лишь темные бриджи и распахнутый шелковый халат.

— Вы рано. — прохрипел альфа, направившись к Заку. — Не думал, что придете.

Зеленые глаза блеснули, сгоняя остатки сна, когда он наклонился, чтобы дотянуться до небольшой руки портного. Зак настолько опешил от вида обнаженного торса и сильной груди, покрытой порослью темных волос, что не посмел сдвинуться с места, когда его рука была захвачена в плен.

— Здесь они Вам ни к чему. — усмехнулся альфа, просовывая палец под ткань лайкровых перчаток. Зак вздрогнул от интимности прикосновения и не успел оттолкнуть чужую руку, когда с его собственной была стянута перчатка. Он ощутил себя более обнаженным перед этим самцом, нежели был сам Джейсон. Освободив кожу руки от оков, альфа легко коснулся губами тыльной стороны ладони портного, промурлыкав приветствие. Он выпустил ладонь и подошел к столику, потеряв всякий интерес к жертве и давая ей прийти в себя. Зак с пылающими то ли от смущения то ли от возмущения ушами снял вторую перчатку после столь недвусмысленного намека. Это был даже не намек. Альфа не притворялся, что не помнил их ночную встречу. Зак с раздражением подумал, что будь в том больше такта, он бы не заставил омегу так смущаться. Он тут же одернул себя. Джейсон не допускал мысли, что перед ним омега, а значит просто дразнил. Возможно, ему, как и другим альфам, беты безразличны, если не противны.

В фарфоровой чашке распустился нежный розовый бутон, но портной вернул ее на стол, так и не прикоснувшись к чаю. Он склонился над черным саквояжем, который принес с собой, и достал ленту в сопровождении небольшого блокнота.

— Какой у Вас рост? — придя в себя, деловым тоном спросил Зак. Он устремил свой взгляд на альфу, который тем временем налил себе кофе из серебряного кофейника. Фарфоровая чашка его руках казалась еще более хрупкой и маленькой. Зак на мгновение задержал взгляд на длинных пальцах Джейсона, не замечая, как его глаза затуманиваются. Подавители действовали, не давая ощутить чужой феромон или учуять Зака, но отрицать совершенство этого представителя своего вида было глупо. Зак тряхнул головой и посмотрел альфе в глаза. Тот от души развлекался представившимся зрелищем. Будь перед ним омега, из-за феромона альфы он уже ползал бы в его ногах, выпрашивая ласку и подставляясь. Мистер Гловер слегка порозовел, засмотрелся на Джейсона, но смог взять себя в руки. Что ж, продолжим.

— Хотите измерить? — промурлыкал Джейсон, сделав глоток кофе. Сонливость играть не пришлось. Он сбрасывал напряжение до самого утра, явившись домой пару часов назад. Зак открыл рот, чтобы что-то возразить, но закрыл и молча опустился перед альфой на одно колено. Он приложил край ленты к ступне альфы и поднял второй конец ленты вверх, ведя ее вдоль тела Джейсона. Затем Зак выпрямился и поднялся на цыпочки, чтобы дотянуться до макушки альфы. Он слишком приблизился к нему и всего на мгновение защита подавителей дала слабину. Джейсон вдохнул, ощутив едва уловимую смесь меда с дыней и горячего кофе. Он потянул носом, а рука непроизвольно опустилась на плечо портного, сжимая до ощущения тонкой кости ключицы. Зак зашипел и сделал шаг назад. Он бросил сердитый взгляд на альфу и занес в блокнот мерку — 6 футов и 4 дюйма.

— Если Вы плохо себя чувствуете, можем закончить позднее. — невозмутимо сказал Зак, у которого тряслись колени от мимолетного прикосновения. Альфа не мог его учуять, не должен был. Сознание затуманивалось, из-за чего он не мог связно мыслить. Ему пришлось снова приблизиться к герцогу Лэнгдону, который теперь наблюдал за Заком из под полуопущенных ресниц. Он больше не ухмылялся, не пытался его смутить, просто молча наблюдал. Зак измерил обхват шеи, ширину плеч, обхват груди, обхват талии. Почти при каждой мерке он прислонялся к альфе.

Снять мерки было невозможно, не приближаясь и не обхватывая сильное мускулистое тело. Нос щипало от прошибавших брешь феромонов. Дыхание сбилось, но Зак держался, монотонно повторяя про себя мерки, это помогало держать лицо до определенного момента времени. Он снова опустился на колено, измеряя длину гачи снаружи, а затем и изнутри. Альфа дернулся от прикосновения к внутренней стороне бедра, и, схватив портного за грудки, резко поднял на ноги. Он держал его так крепко, что носки туфель Закари оказались в воздухе на несколько секунд. Джейсон с рыком приблизил лицо портного к себе, заглядывая в перепуганные карие глаза.

Зак дрожал. Все внутри переворачивалось от энергии, феромонов и горячего тела, такого близкого от его собственного. Он старался не поддаться, не потянуться к альфе, еле удерживая сознание не грани.

Джейсон наклонился, вдыхая сладковатый, но не приторный аромат. У омег он не встречал подобного. Сейчас приходилось принюхиваться, улавливать. Он потерся носом о нежную кожу за ухом портного. Зак покрылся мурашками и вздрогнул. В голове вопила сирена, велевшая бежать, уносить ноги от человека, который несмотря на препараты мог учуять его и раскрыть. Зак забарахтался, выворачиваясь из рук альфы и поспешил к саквояжу. Он положил в него блокнот и ленту.

— На сегодня достаточно. — бросил он и поспешил к выходу, боясь сделать лишний вздох и выдать себя.

Альфа посмотрел ему вслед осоловелым взглядом. Что только что произошло? Он не сделал ничего, чем мог бы напугать чертово портного, так почему он улепётывал так, будто за ним гнались черти? Тело потяжелело, а в голове образовался туман. Джейсон упал на небольшой диван, чувствуя, как проснулось чудовище, требовавшее новых жертв.

— Сантименты будут позже, пора его завалить. — простонал он, сжимая член, стоявший в полной боевой готовности.

Зак выбежал, прикрыв за собой дверь. Сердце учащенно билось, на лбу вышла испарина. Он остановился, прислонившись к стене и переводя дыхание.

Старый шарлатан. — прорычал Зак и запустил руку в карман. В носовой платок была аккуратно завернута маленькая белая таблетка. Не думая, Закари закинул её в рот и поспешно разгрыз, глотая горькую составляющую подавителей. Возвращаться обратно не имело смысла. Альфа, который пусть и на секунду учуял омегу был не самым приятным собеседником. «Но ведь у меня даже нет течки, почему такая реакция?» — с горечью подумал он. «Или этот самец с каждым встречным так себя ведет?» Зак вспомнил, как Джейсон смял его в охапку, впервые встретив. Придя к выводу, что видеться им лучше только при свидетелях, Закари покинул дом герцога Лэнгдона.

Раздосадованный из-за сорвавшейся встречи, Зак поплелся домой пешком в надежде, что плохое настроение развеет солнечный свет и прогулка. Когда он оказался на середине пути в парке, небо заволокло тучами и начался сильный дождь. Вернувшись в свою квартиру, омега окончательно раскис.

Квартира всегда казалась ему очень уютной и сюда было приятно возвращаться. Но сейчас, без света, с завывавшим в дымоходе ветром, она отталкивала пустотой. Зак вытер рукавом нос, стараясь держаться и не расплакаться от ощущения никчемности и ненужности. Пусть ему было только девятнадцать лет и работа занимала все время, хотелось возвращаться туда, где тебя будут ждать. Чтобы в камине горел огонь и всегда были рядом руки, которые обнимут или поддержат. Подсознание услужливо воспроизвело воспоминание о Джейсоне, когда Зак при первой встрече споткнулся.

Настроение испортилось окончательно. Закари сбросил мокрую одежду, оставив её на полу сырой кучей, чего не делал никогда. Хотелось снять с себя все, не оставить ни одного предмета туалета, в котором он предстал перед альфой. Зак забрался в постель с сырыми волосами и уснул, проведя весь день в постели, то засыпая, то просыпаясь.

На следующий день посыльный принес письмо. Зак стоял за прилавком, выдавая заказ, который подготовил и упаковал Элли.

— Простите, могу я видеть мистера Гловера? — спросил мальчишка.

— Это я. — ответил Зак, вслед за чем получил конверт из плотной белой бумаги. — Присмотри, пожалуйста. — обратился он к Элли. Малыш кивнул и с готовностью начал расспрашивать у новых посетителей, что им больше приглянулось.

Зак сжал конверт и поспешил в мастерскую. Переведя дыхание, он взглянул на острые буквы, написанные размашистым почерком. «Мистеру Гловеру». Зак сломал печать, изображавшую ястреба в момент пикировки. Сердце дрогнуло и пустилось в галоп, пока он разворачивал письмо. Внутри оказался чек на весьма внушительную сумму. Письмо же гласило:

Дорогой мистер Гловер,

Я верю в Ваши силы и ожидаю Вас завтра в 19:00 у себя для обсуждения деталей. Надеюсь, Вы хорошо себя чувствуете. После Вашего ухода начался сильный дождь.

Джейсон Л.

Зак медленно открыл глаза, не понимая, где именно он находится. Он осторожно повернул голову и осмотрел богато обставленную спальную. Живот ужасно болел и горло саднило как при сильной простуде. Закари приподнялся на локтях, пытаясь встать. В голове по мере пробуждения начали вспыхивать страшные предположения. Последнее, что он помнил, как пришел к герцогу для обсуждения его туалета, а дальше белая пелена. Ноги слегка подгибались, когда он смог встать и накинуть халат. Зак приложил руку к животу, чувствуя, как внутри все теплеет и истома разливается по телу.

— О нет. — прошептал Зак. — привычно хлопая по карманам, но там ожидаемо не оказалось нужного флакона. Он подбежал к двери и вышел в коридор, точно не зная, куда ему следует бежать. Сделав пару шагов, он врезался в мощную грудь только что вышедшего из своих покоев альфы.

— Мистер Гловер! Вы уже проснулись. Как себя чувствуете? — с ослепительной улыбкой спросил Джейсон, глядя в перепуганное лицо омеги. Он был одет в элегантный черный костюм и гладко выбрит, в то время как Зак предстал перед ним, в одной сорочке, распахнутом поверх нее халате и с босыми ногами. Гордость Зака оказалась уязвлена и он покрылся румянцем, в то время как альфа не сводил с него глаз.

Зак хотел сделать шаг назад, но Джейсон удержал его за талию и шепнул, наклонившись к уху: — Не могу позволить Вам разгуливать в одиночестве, тем более в таком состоянии. — он подхватил Зака на руки и понес в противоположную от его покоев сторону.

— Поставьте меня! — возмутился Зак, ерзая в крепких руках. — Я могу и сам идти. Пожалуйста. — его тон стал мягче и он готов был хныкать и канючить, лишь бы его поставили, испытав уже достаточно унижения за одно утро. Он чувствовал парфюм альфы, аромат шампуня и самый удивительный, возносящий к небесам феромон, которого Зак боялся больше всего. Он перестал возмущаться, стараясь как можно реже вдыхать.

Джейсон наслаждался смущением портного. Он принес его в светлую гостиную, чтобы его аргументы были более убедительны. Шторы на высоких окнах были раздвинуты, позволяя в полной мере насладиться видом на проливной дождь и темную улицу без единого солнечного луча. Джейсон бережно усадил свою ношу в мягкое кресло и подал уже готовую чашечку чая. Он шел разбудить омегу, но все получилось даже удачнее, он сам попал в его руки. Джейсон устроился напротив, продолжая рассматривать портного.

— Благодарю. — пролепетал Зак. — Простите, что вчера произошло?

— Так Вы не помните? — был слегка разочарован Джейсон, прекрасно помня трепещущее в его руках тело.

— Нет. — Зак уткнулся в чашку, отпивая ароматный чай.

— Вы чудесно пахнете. — произнес Джейсон внезапно. — Никогда не встречал подобного феромона у омег.

Закари поперхнулся и закашлялся, краснея еще сильнее.

— Но я не хочу Вас пугать. — продолжил альфа. — Вы потеряли сознание. Когда пришел доктор, он сказал, что у Вас начинается течка. Не хочу, чтобы Вы проводили её в одиночестве.

В воздухе повисла тишина и Зак с испугом уставился на альфу. Он машинально сжался, подбирая ноги под себя.

— Благодарю, но я откажусь. — прозвучал ледяной ответ.

— Что ж, если Вам понадобится помощь, всегда к Вашим услугам.

— Вы очень добры. Мне пора возвращаться домой.

— Об этом и речи быть не может. — невозмутимо ответил Джейсон. — Вы мой гость и я не могу позволить Вам оказаться неизвестно где и неизвестно в чьей компании.

Зак снова уткнулся в кружку. Если он сейчас попытается уйти, то его попросту не отпустят, нужно хотя бы уведомить Грегори, что с ним все в порядке.

Джейсон наслаждался видом растерянного омеги в его гостиной. Он уже мысленно раздел Зака, прекрасно представляя его тело. Он обратил внимание на тонкие щиколотки и узкие стопы, которые Зак пытался прикрыть полами халата. «Они будут прекрасно смотреться закинутыми на мои плечи». — с удовольствием подумал Джейсон. Как ни крути, омега был полураздет, находился в компании альфы. Если кто-то их сейчас застанет, репутация омеги окажется под угрозой.

— Я хочу написать записку моему партнеру. — наконец, произнес Закари.

— Разумеется, но сначала Вам нужно позавтракать. Не буду Вас больше отвлекать, я уезжаю на весь день, так что Вам не о чем волноваться. Днем Вас навестит доктор. — Джейсон подошел и поцеловал руку Зака, не в силах сдержаться и не смутить малыша напоследок. У омеги вспыхнули уши, и, удовольствовавшись хотя бы этим, Джейсон оставил его одного, давая возможность исследовать территорию.

Как только дверь захлопнулась, Зак быстро умял пару свежих булочек с маслом и яичницу. Следовало наесться, ведь едва ли он сможет выйти в ближайшее время из комнаты. Меньше всего хотелось, чтобы к нему приносили еду и видели его в подобном состоянии.

Вернувшись в свои покои, он обнаружил на секретере стопку белых листов, перья и чернильницу. Он набросал несколько строк, стараясь, чтобы текст выглядел бодрым и у Грегори не закралось мысли о том, Заку грозит хотя бы малейшая опасность. Закончив и запечатав конверт, он закусил кончик пера, задумавшись. Почему он до сих пор здесь? Где его здравый смысл? Почему он не ушел утром или не бежит из этого логова альфы сломя голову сейчас?

Его размышления прервал стук в дверь. На пороге оказался полный доктор, который начал строго командовать Заком: повернитесь, высуньте язык, скажите «а», сколько Вам лет и так далее.

— Вы можете выписать мне подавители? — под конец осмотра, снова облачаясь в сорочку альфы, спросил Зак. Это было до смешного глупо, но в его комнате одежды не оказалось, а рыскать по другим комнатам ему не позволило воспитание.

— Забудьте об этом. — отрезал доктор, убирая в саквояж стетоскоп. — Я запрещаю Вам принимать подавители. Они могли уже нанести вред Вашей репродуктивной функции. Не известно, что будет дальше, если продолжите в том же духе. Речь будет идти уже не только о будущей возможности зачать, а в целом о здоровье.

Зак завязал халат и опустился на постель.

— Вам сейчас лучше отдохнуть и подумать над моими словами. — продолжил доктор. — Я бы рекомендовал не глушить молодой организм, а провести время с альфой. Это пойдет Вам на пользу.

— Как Вы можете говорить подобное?

— Я бы не упоминал этот вариант, если бы Вы не усугубили свое состояние подавителями.

Заку хотелось расплакаться. Он делал все, чтобы защитить себя от окружающих и не допустить «падения», но только ухудшил ситуацию, оставшись в наиболее не выгодном положении.

— Вам бы очень помог герцог Ратлэнд. Он опытный человек и не втянет Вас в опасную связь с последствиями.

— Вы ведете себя как сводня! — вспыхнул Закари. Ему стало чудовищно страшно. С одной стороны был альфа, с другой стороны приличный на первый взгляд врач, который толкает в объятия Джейсона. Заку вспомнилась серия гравюр Хогарта, только на месте Молл он видел себя.

— Что ж, последнее слово за Вами, я вернусь через несколько дней, когда у Вас закончится течка. — откланялся доктор и покинул комнату.

Омега поплелся к двери, он был уверен, что у прислуги есть ключ, но все же для собственного спокойствия повернул защелку, а затем просунул под дверь записку для Грегори. Зак вернулся в постель и забрался под одеяло, с грустью глядя в окно. Он и не думал, что когда-либо заведет детей, но почему слова врача так подействовали на него? Иногда он мечтал о паре, которая поддерживала бы его, а он бы поддерживал партнера, но это были лишь мечты. Зак ничего не делал, чтобы его найти. Он специально принимал подавители, все еще оставаясь девственником и никого к себе не подпуская. Но если доктор прав? Если он не сможет зачать, даже когда захочет?

С этими тяжелыми мыслями Закари провалился в беспокойный сон. Следующие четыре дня стали настоящей пыткой. Он никого не видел перед собой, мечась на постели и изнывая от желания, смешанного с болью. Простыни пачкались, когда он все же сдавался и прикасался к себе, а в следующую вспышку не задурманенного сознания он обнаруживал чистую сорочку и свежие простыни.

Утром пятого дня он проснулся с головной болью, но все же со способностью мыслить. Выделение смазки остановилось. Закари взъерошил волосы и попробовал пройтись, разминая ноги. На секретере лежала записка. Он сломал пустую печать и быстро пробежал по ровным строкам. Оказалось, что Грегори не было в городе, он уехал на пару недель, а Элли за всем присматривал.

Дверь в комнату открылась и вошел лакей, неся на вытянутых руках одежду.

— Доброе утро, сэр. Ваша одежда готова. Милорд ждет Вас к завтраку.

Заку помогли одеться в чистый отглаженный костюм и проводили в столовую. Во главе стола сидел Джейсон, читая утреннюю газету. Как всегда безупречно одет и выбрит, черные волосы лежат легкими волнами, не обнаруживая ни капли помады.

— Доброе утро. — он отложил газету и поднялся, приветствуя Зака. Джейсон сам отодвинул стул и ждал, пока омега усядется. Он кивнул слугам и те оставили хозяина с гостем наедине.

— Доброе. — отозвался Зак. — Благодарю за Ваше терпение. Я уже слишком злоупотребил Вашим вниманием. Мне нужно вернуться домой.

— Возможно. Но у меня есть к Вам весьма выгодное предложение.

Зака обдало жаром при этих словах. Он посмотрел альфе в глаза и утонул в зеленом омуте. Чувствуя, как его воля слабеет без единого усилия со стороны герцога, Зак шумно сглотнул, в ожидании дальнейших слов.

— Предложение? — переспросил Зак, хлопая ресницами.

— Речь идет о моем заказе. Хочу, чтобы Вы выполнили его, находясь рядом, а не в ателье. — альфа сложил руки в замок, облокотившись о стол и с интересом наблюдая за омегой.

— Простите, но это невозможно. Я и так задержался. Некому присматривать за ателье.

— Я оплачу Ваши услуги по той цене, которую Вы назовете.

Зак задумался. Едва ли герцога настолько пленили его работы, что он готов платить любую цену за обновление гардероба. Здесь был скрытый смысл. Пари? Или ему надоели красивые омеги и он решил развлечься с неказистым омегой, каким себя считал Закари, со слабым запахом. Пусть так, тогда он возьмет от этого денежного мешка столько, сколько сможет.

— Две тысячи фунтов. — невозмутимо ответил Зак, не отводя взгляд от альфы.

— Как Вам будет угодно. — улыбнулся тот, протягивая руку для рукопожатия.

Заку пришлось прикусить язык, чтобы не простонать. Он назвал непомерную стоимость для своей услуги, в надежде, что это отпугнет Джейсона. На лице альфы не дрогнул ни один мускул, а сейчас он протягивал руку с улыбкой Чеширского кота. В тот момент, когда Зак вложил руку в ладонь альфы, ему показалось, что он заключает сделку с самим дьяволом. Прикосновение горячей руки запустило импульс, пронесшийся по телу с неимоверной скоростью. Зак отдернул руку, сомневаясь в правильности принятого решения. Какая у него будет после этого репутация? Ему придется закрыть ателье?

— Но я не могу жить с Вами в одном доме.

— Не беспокойтесь об этом, я не прошу Вас оставаться здесь. Я везу компанию за город, там мы и останемся.

Мы. Такое странное слово, объединяющее людей, которые не должны быть связаны. Маленький омега внутри Зака хотел тянуться к этому сильному, уверенному мужчине, но Зак, выросший в детском доме и видевший слишком много последствий неосмотрительных связей, опасался его и не хотел доверять. Доверием для него был нож, который либо защитит тебя, либо убьет.

— Хорошо, я согласен. А сейчас, позвольте откланяться. — Зак поднялся с места и направился к двери. Когда он уже взялся за ручку, над его головой опустилась ладонь, преграждая путь отступления.

— Хочу, чтобы Вы понимали условия нашей сделки. — прошептал на ухо Джейсон. — Мои люди проводят Вас и вернут обратно сегодня же. На все это время Вы мой.

Волна мурашек вкупе с холодком пробежала по позвоночнику. Зак повернулся оказавшись лицом к лицу с альфой.

— Я хочу половину сейчас. — ответил Зак, сверля взглядом альфу. Характер отношений менялся со стремительностью падающей кометы. От смущения и флирта, они переходили к отношениям покупателя и продавца. Мысленно Зак уже обругал себя и заклеймил продажной омегой.

Альфа хмыкнул и вздернул бровь. Малыш решил вцепиться в предложенные деньги, что ж, вот он и показал свое истинное лицо. Ни один омега не устоит перед альфой, но есть и еще один фактор. И Джейсон обладал ими обоими. Помимо члена эти создания желали денег. Он все же надеялся, что скромный портняжка оскорбится, откажется или хотя бы смутится. Ничего этого не произошло. Стоило подвернуться случаю, как он потребовал денег, и немедленно. Он бы мог оценить хватку в любом другом человеке, но сейчас чувствовал только разочарование. Что ж, он попробует это тело и они так же разбегутся, как это происходило с другими.

— Пройдемте в мой кабинет, выпишу Вам чек. — прошептал он, наклонившись так близко к омеге, что едва не коснулся его губ своими.

Зак словно одеревенел. По собственной воле он продал себя в руки хищника. Но он должен держаться и не подать вида, что сам себе стал от этого противен. Он заставил себя посмотреть в зеленые глаза, которые сейчас стали немного темнее, и произнести с непринужденной улыбкой: — С радостью.

Зака привезли к дверям его ателье. Он зашел внутрь, встретившись с лучезарной улыбкой Элли. Но как только малыш увидел, кто появился на пороге, улыбка погасла.

— Где Вы были так долго? — с обидой спросил он.

— Прости, я не смог вернуться вовремя.

— Клиенты приходят, чтобы забрать свои платья, а они не готовы. Я не знаю, что делать. Грегори уехал, Вы пропали. — Элли всхлипнул и Закари бросился к нему. Он обнял парнишку, гладя по спине, успокаивая.

— Не плачь, — прошептал он в макушку. — Я заключил сделку, благодаря которой нам будет легче.

Элли перестал всхлипывать и зашевелился в его объятиях. В четырнадцать он уже готов был поравняться ростом с Закари и того это начинало беспокоить. Он достал из кармана пачку денег, новых и хрустящих, стянутых бечёвкой.

— Это только половина. — шепнул он. — Я должен уехать, но полагаюсь на тебя. Найми швей, исключительно бет. Следи за их работой и все проверяй. Тебе лучше остаться жить в моей квартире. А я постараюсь вернуться как можно скорее.

— Мистер Гловер, что Вы наделали? — глаза Элли расширились от страха.

— Это не то, о чем ты подумал. Глупый заказчик хочет следить за выполнением моей работы, только и всего. — слегка покривил душой Зак, чтобы не пугать ребенка. — Ты должен сделать все, как я сказал. И не давай Грегори волноваться. И не волнуйся сам, со мной все будет в порядке, скоро я вернусь к вам. — улыбнулся Зак и чмокнул ребенка в лоб.

— Я иду наверх, собрать вещи. А ты не принимай новые заказы, пока не справитесь со старыми.

Зак бегом взбежал по лестнице и уложил свои вещи в саквояж. Все внутри кричало, что он поступает не правильно, но он не слушал. Джейсон уже не скрывал плотского интереса и Зак надеялся, что своим поведением он может его оттолкнуть. Кому понравится замкнутый серый омега со слабым запахом, когда рядом будут такие, как Фредерик. Надеясь, что среди его приглашенных будет как можно больше омег, Закари закрыл квартиру, спустился вниз и вручил ключи Элли с напутственными наставлениями. Сердце щемило от мысли, что он оставляет его одного, инстинкты заставляли заботиться о младшем. Но он впутался в историю, в которую не станет втягивать дорогих ему людей. Стоило покончить с этим самоуверенным альфой и вернуться к прежней жизни.

Зака доставили обратно в дом альфы, где даже не дали распаковать вещи. Его накормили, после чего впихнули в огромную черную карету. Вскоре к нему присоединился Джейсон.

— Успели сделать все, что хотели? — с хищной улыбкой спросил он.

— Да. Благодарю. — холодно ответил Зак и уставился в окно.

Больше его альфа не трогал. Они молча ехали сначала по городским улицам, а затем выехали на сельскую дорогу. Зак с интересом наблюдал меняющийся пейзаж. Он никогда не выбирался за пределы Лондона, улицы были его вторым домом, а после, маленькая коморка при ателье заменила весь мир.

Джейсон наблюдал за детским восторгом омеги, который готов был высунуться из окна, лишь бы побольше увидеть. Как странно в одном человеке умещалась столь яркая искренность и холодный расчет. Он с холодным спокойствием взял чек и с готовностью вернулся обратно. «Он должен был понять, что я покупаю его, а не чертовы костюмы, так почему же мальчишка еще не взобрался на мои колени?» — далее услужливая фантазия альфы воспроизвела их возню на диване. Член тут же дернулся, поднимая голову в поисках желанного омеги, который в это время таращился в окно, вытянув шею. Даже пара сантиметров не защищенной кожи его шеи заставляла клыки удлиниться. Джейсону пришлось прикрыть глаза и вспомнить что-нибудь отвратительное, поскольку нападать на омегу, который еще не включился в игру, ему не хотелось. Он представил рыжую физиономию Остина и член тут же начал опадать.

Они прибыли в большой двухэтажный особняк из красного кирпича. Спрыгнув с подножки, Джейсон подал руку Закари и с силой сжал его пальцы, когда омега принял помощь. Джейсон достаточно накрутил себя, размышляя о продажности омег и чувствуя, как его затягивает в прошлое. Сейчас он хотел нагнуть Закари прямо в гостиной, не доходя до постели, войти в него сразу, не подготавливая, причинить боль, чтобы омега плакал и просил пощады.

Джейсон тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Нельзя вымещать на нем злость за ошибки других. Ему даже захотелось отпустить портного или запереть, чтобы ни он сам, ни другие, не причинили вреда омеге. За спиной раздались мягкие шаги по мраморному полу. Джейсон обернулся и посмотрел на Закари, который с интересом осматривался по сторонам, держа в руках черный саквояж, с которым посещал альфу ранее.

— Это один из моих любимых домов. — зачем-то сказал альфа. — Идемте, я провожу Вас в покои.

Зак ничего не ответил, но поспешил за герцогом, который широким шагом направился к лестнице, поднимающейся полукругом с обеих сторон на второй этаж. Зак чувствовал напряжение альфы, его отношение к Заку изменилось. Казалось, сейчас они оба едва выносят общество друг друга, сожалея о сделке.

Альфа проводил Зака в комнаты, отведенные для него, а сам отправился в противоположное крыло, желая оказаться как можно дальше. Видеть омегу не хотелось, да и у того было, чем заняться.

Несколькими часами позднее привезли свертки ткани, заказанные омегой. Зак руководил разгрузкой тканей, пока альфа наблюдал за ним через оконное стекло библиотеки. Похоже, омега хорошо подготовился, возможно, он на самом деле что-то сошьет.

Вечером они спустились к ужину. В тишине позвякивали столовые приборы и ни один не произносил ни слова, пока в холле не раздался шум. Джейсон сидел, как ни в чем не бывало, отпиливая от поджаристой куропатки кусочек, в то время как Зак начал вертеться на стуле, прислушиваясь. Он почувствовал запах мускуса и словно острого перца. Запах его напугал и Закари сжал столовый нож. Дверь в столовую распахнулась, являя хозяину и его гостю пеструю компанию: свора из трех альф, омеги и двух бет. Компания с шумом ввалилась, восклицая, при виде хозяина дома.

— Джейсон! Дружище! Мы слышали, что у тебя намечается вечеринка для близких друзей.

— Да, мы любим такие мероприятия.

— Неужели нам не пришли приглашения? — перебивая друг друга и повизгивая от выпитого алкоголя, вопрошали непрошеные гости.

На лице Джейсона заходили желваки. Этот ушлый сброд он не хотел видеть ни в коем случае. Любители оргий и самые прожженные повесы не входили в круг его друзей, больше.

— Очевидно, что это ошибка. — холодно ответил он. — Господа, располагайтесь, Вас проводят. — Джейсон кивнул слугам и те мягко начали выталкивать шумную компанию из столовой. Альфа ни разу не посмотрел на Зака, но почти мог ощутить исходивший от него страх.

— Ты так добр, дружище. — рассмеялся светловолосый альфа, выделявшийся, как вожак этого сброда. Дети богатых, привилегированных семей, которым было позволено все, что угодно. — А кто это у нас тут?

Светловолосый альфа остановился уже на пороге и принюхался. Он повернулся, хитро глядя на Джейсона.

— У нас тут бета.

Альфа вернулся к столу, нависая над Заком. Джейсон дернулся, желая отшвырнуть другого альфу от Закари, но омега поднял к тому лицо и чопорно поздоровался. Этого делать не стоило. Больше всего Энтони, так звали альфу, любил скромников. Он их соблазнял, не чураясь использовать феромон, и передавал в руки своих друзей. После того, как он получал «первый кусочек», далее Энтони выступал в роли наблюдателя.

— Что такой милый малыш делает в гостях у нашего герцога? — фамильярно спросил Энтони, усаживаясь на краешек стола, рядом с тарелкой Закари.

Омега вскочил, возмущенный таким поведением и отошел на пару шагов, что и требовалось Энтони. Альфа подскочил, направляясь к Заку и ведя жертву к стене. Он хотел уже преградить ему дорогу, как был схвачен сильной рукой. Джейсон возвышался над Энтони, сжимая его плечо и выпуская когти, разрывающие ткань пестрого сюртука.

— Я бы попросил не трогать моего гостя. — с металлом в голосе произнес Джейсон. Его сила подавляла. Энтони нервно сглотнул, но все же смог выдавить кривую ухмылку.

— Я просто хотел поздороваться. — он дернул плечом, высвобождаясь и слегка шипя от боли.

Его друзья притихли, дожидаясь своего вожака, чтобы покинуть столовую. Джейсон с Закари остались вдвоем. Альфа стоял близко, отчетливо чувствуя аромат омеги. Даже сейчас, перепуганный и зажатый, для него он пах желанно. Джейсон не мог понять, почему другие приняли Закари за бету.

Прошу прощения за это. — прохрипел альфа, но портной не ответил. Он словно впал в ступор. — С Вами все в порядке? — спросил Джейсон, прикасаясь к руке омеги.

Закари разжал ладонь. Из его рукава вывалился столовый нож, упав на пол с громким звоном. Джейсон удивленно посмотрел на омегу, который определенно был очень сильно напуган. Он должен был понимать, что ему ничего не грозит, этот мусор не смог бы причинить вред гостю Джейсона. Следовало остановить их раньше. Но чтобы портняжка был готов пустить в ход единственное доступное оружие, из-за этого Джейсон почувствовал болезненный укол по своей гордости.

— Послушайте. — как можно мягче произнес Джейсон, стоя рядом, упиваясь запахом омеги и не имея возможности сгрести его в охапку. — Вам здесь нечего бояться, я смогу Вас защитить от кого угодно. Это моя ошибка, больше подобного не повторится. Вы мне доверяете? — он не выдержал и легко коснулся пальцами запястья Закари. Омега вздрогнул. Он поднял на Джейсона взгляд карих глаз, таких больших, что альфа отчетливо видел в них свое отражение. Темные ресницы трепетали, а небольшие полные губы приоткрылись, выпуская только одно слово: — Спасибо.

Джейсон не сдержался и сильнее сжал руку Закари, проникая длинными пальцами под манжеты, поглаживая косточку запястья.

Зак глубоко вздохнул и медленно высвободил свою руку их руки альфы. Казалось, он пришел в себя.

— Спасибо. — повторил он. — Но я и сам могу о себе позаботиться. День был долгий, я пойду спать. Доброй ночи.

Закари вышел из столовой, не дожидаясь, что его кто-то проводит.

Зак проснулся поздним утром. На прикроватном столике его ждал остывший завтрак. Он слабо улыбнулся от этого знака внимания. Хорошо, что его не потащили завтракать насильно. Он взял тарелку остывшей овсянки, и, запихивая в себя ложку за ложкой, начал расхаживать по комнате. Босые ноги утопали в мягком длинном ворсе ковра. Зак подошел к окну и чуть не поперхнулся кашей. На подъездной аллее выстроилась череда из элегантных карет всевозможных расцветок, доставляя гостей. Не оставалось и тени сомнений, что в этот дом съехался весь лондонский бомонд. Сердце бешено забилось. Что тогда здесь делает он? Игрушка, бесцветное создание, купленное для развлечений. Закари представил, как на него будут пялиться все собравшиеся альфы, омеги и беты. Что он сделал плохого, чтобы заслужить такое отношение? Джейсон намеренно хотел его унизить? Показать, как Зак должен быть благодарен за то, что на него обратил внимание такой завидный жених, истинный альфа? Зак поморщился от своих мыслей. Никто на него внимания не обращал. В первый раз альфа был пьян и ему было плевать, кого тискать. Поцелуи рук, прикосновения, все это могло быть в манере поведения герцога. Поэтому не стоило обманываться на свой счет. Здравый смысл подсказал, что он здесь исключительно по делу. Значит, учавствовать в развлечениях ему не придется, как и показываться всем на глаза. Уверовав, что так и есть, Закари пошел умываться.

Джейсон с кислым видом наблюдал за игрой в крокет. Он потягивал лимонад, подаваемый прислугой и раздражался от слишком большого числа гостей. Разместить их не было сложной задачей, но в доме не оставалось тихих уголков, куда бы он мог затащить Закари. Он со вздохом вспомнил, как у омеги началась течка и сжал зубы от злости. Портной не спустился утром к завтраку и он велел отправить еду наверх. Приближался ланч, а этот паршивец и не думал спуститься или хотя бы показаться Джейсону на глаза. Альфа с упоением представлял, как поднимется к нему, стянет с маленькой попки белье, перекинет его через колено и хорошенько отшлепает.

Почему мальчишка не понял намек? Почему не пришел к нему ночью? Насколько же легче было с Фредериком. Получая подарки, он знал, чего от него ждут. Но тогда Джейсон не воспользовался предоставившейся возможностью, а сейчас чувствовал себя монахом, который вожделеет омегу, но не может к нему притронуться. Заявлять прямым текстом «я тебя купил, раздевайся» не входило в его планы.

— Ваша светлость, почему Вы такой хмурый? — подошел к нему омега, чуть ли не повиснув на рукаве хозяина дома. Джейсон сверху вниз посмотрел на невысокое милое создание с напудренными розовыми волосами и ему захотелось тряхнуть рукой, отогнать, как назойливую муху.

— Вспомнил об одном важном деле. Развлекайтесь, мистер Флавер. — альфа поцеловал нежную ручку и направился в дом. Флиртовать совершенно не хотелось.

Он поднялся на второй этаж и остановился напротив двери Закари Гловера. Он велел не селить никого рядом с омегой, чтобы не вызвать к нему лишнего интереса. Джейсон постучал, но ответа не последовало. Он вдохнул, ощущая приятный, легкий феромон Зака и открыл дверь.

Омега сидел на подоконнике в белой рубашке и бриджах в полоску. На нем были сапоги, значит, он предполагал выйти отсюда, но, видимо, передумал. Омега сидел, склонившись над серой тканью. На нем были очки, которые в глазах Джейсона сделали его еще милее.

https://vk.com/photo569572712_457239037?list=photos569572712&from=profile

Альфа, совершенно не замеченный, сел в кресло и с интересом наблюдал, как омега орудует иглой. Ничто не могло его отвлечь. Джейсону стало интересно, появись он полностью обнаженный, омега точно так же не заметил бы его?

Зак закончил ряд и наклонил голову, чтобы откусить нить. Он не мог справиться с этой дурной привычкой, которая не добавляла ему солидности. Омега довольно посмотрел на свой труд и вздрогнул. Напротив него в кресле вальяжно сидел альфа, наклонив голову и приложив к губам указательный палец. Джейсон был великолепен в песочного цвета бриджах, высоких сапогах и белоснежной рубахе. Крепкий торс обхватывал темно-зеленый жилет с золотой вышивкой.

— Вы так увлечены. — произнес он. — Но поэтому я Вас и нанял.

— Вы этого хотели? — спросил Зак, изогнув бровь. — Смотреть, как работают другие? — он не удержался от укола. Это было так по-детски, дуться на богатого альфу за то, что тот ни дня не работал в своей жизни, в то время как он трудился до кровавых пальцев.

— Вы угадали. — хмыкнул альфа, пожав плечами. Он поднялся из кресла и с грацией хищника приблизился к омеге. — Именно для этого Вы здесь.

— Я рад, что Вы это пояснили. Значит, мне не нужно будет спускаться вниз.

— Отнюдь. Жду Вас вечером на ужин. — улыбнулся Джейсон, обнажая ровный ряд белых зубов с удлиненными клыками.

Он не стал озвучивать, что если омега не явится, то он притащит его силой. Он выпрямился и бросил напоследок: — Солнце Вам пошло бы на пользу. Рекомендую прогуляться, пока погода хорошая.

Зак ничего не ответил, стараясь угомонить бешеное сердцебиение. Стоило альфе к нему приблизиться, как колени слабели и он готов был от малейшего знака внимания растечься лужицей у ног Джейсона. Предательство тела его злило. Омега отложил жилет, над которым работал, нахлобучил на голову шляпу, прихватил сюртук и вышел из комнаты.

Свору весельчаков было слышно издалека, поэтому ему не составило труда обходить их стороной. Он свернул с ухоженного газона в небольшой парк. Наслаждаясь свежим воздухом и сочной палитрой зеленого, Закари снял шляпу, ослабил воротник и медленно побрел вперед. В городе он мог разве что прогуливаться в парках, где дорожки были выложены, а деревья аккуратно подстрижены. Здесь он мог любоваться почти нетронутой природой. Сойдя с тропинки, он продолжил гулять среди деревьев, наслаждаясь уединением и свежим воздухом. Омега потерял бдительность и столь беззащитную добычу заметила пара серых глаз.

Закари без происшествий вернулся в свою комнату, прихватив на обратном пути с подносов несколько пирожных. Подкрепившись ими, он закрыл дверь, забрался на постель и благополучно уснул.

Вечером был подан роскошный ужин из дичи, которую альфы подстрелили на охоте. Джейсон сверлил взглядом пустующее место по правую руку от него. Закари поплатится за вольность, ему было велено спуститься. Каково же было самомнение этого омеги, раз он решил ослушаться.

После ужина гости разбрелись по залам. Омеги облюбовали рояль, желая показать свое умение в игре, а альфы и беты, которых больше привлекали карточные игры, отделились в комнату за круглые столы, окружив себя клубами дыма. Джейсон с раздражением рассматривал гостей. К черту приличия, нужно было остаться с омегой здесь вдвоем. Мальчишка бы не устоял и уже этой ночью грел бы его постель. Вместо этого в его доме обитала толпа лишних людей, мешавших его планам.

Зак проснулся от урчания в животе. Он потянулся, сгоняя остатки сна, поднялся с постели и наспех разгладил помятый костюм. За окном было уже темно, поэтому вряд ли он кому-то попадется на глаза. Закари сонно поплелся к двери. Повернув защелку, он открыл дверь, сделал шаг и уткнулся в стоявшего перед ним альфу. Зак недовольно потер нос. Как часто он будет натыкаться подобным образом на альф? Следовало надеть очки и лучше смотреть по сторонам. Ото сна понимание того, что запах ему не знаком пришло с запозданием. Он поднял взгляд и столкнулся с светящимися в темноте серыми глазами. По спине пробежал холодок.

— Я удивлен. — произнес альфа, так и не сдвинувшийся с места.

— Простите, не могли бы Вы дать мне пройти. — пролепетал Зак, которого эта близость уже начала смущать.

— Прошу. — сделал шаг в сторону альфа, пропуская Закари в коридор и продолжая прожигать его взглядом. — Я предполагал, что герцог Ратлэнд кого-то прячет за этой мишурой, но не думал, что Вы окажетесь столь…очаровательны.

Закари фыркнул. Эти привилегированные альфы, видимо, совсем пресытились красотой омег и стоило Заку появиться на горизонте, как они тут же начали пытаться его смутить. Что ж, это им удавалось. С пылающими ушами, надеясь, что этого не заметил его собеседник, который следовал за ним по пятам, Зак направился в сторону лестницы. Его остановил звук веселых голосов, доносившийся снизу. Значит, еще не все спали. Зак остановился, а альфа приблизился к нему вплотную.

— Что-то не так? — гортанным голосом пророкотал над его ухом альфа.

— Нет, все в порядке. Я вспомнил, что кое что забыл. — Зак хотел вернуться в свою комнату, но оказался прижат к стене.

Над ним навис альфа. Он провел пальцем по щеке Закари, наблюдая за тем, как тот зажмурился.

— Никак не могу понять, кто вы. Что будет, если…

Мужчина наблюдал, как юноша перед ним, стоял зажмурив глаза, но стоило немного надавить на него феромоном, как щеки начали краснеть, а глаза открылись. Мальчишка приоткрыл губы, начав тяжело дышать через рот.

— Так-то лучше. — с довольным рыком альфа наклонился к Заку.

Джейсон поднимался наверх, чтобы удостовериться, что с омегой все в порядке. Прислуга доложила, что его дверь закрыта, а войти без позволения хозяина они не могли. Альфа не знал, злиться ему или беспокоиться. Вдруг с Заком что-то случилось. Он поднялся по лестнице и направился в восточное крыло. Приближаясь к коридору, Джейсон остановился, почувствовав феромон. Он принюхался, без труда узнав сводного брата. Как здесь оказался Брэндон и почему Джейсон не знал об этом? Альфа двинулся вперед, намереваясь нарушить уединение брата с каким-то омегой.

Заку было сложно дышать. Его осыпали поцелуями, сжимали плечи и уже спустились к бриджам, сминая ягодицы. Он не мог противиться, задыхаясь от невыносимого феромона. Этот аромат подавлял, почти лишая возможности двигаться. В голове помутилось и слегка поташнивало. Он вяло барахтался, отталкивая руки и губы альфы.

— Пожалуйста, прекратите. — всхлипывал он.

— Что здесь происходит? — прогремел ледяной голос Джейсона. Альфа тут же выдернул Закари из рук брата. Он держал омегу за воротник рубашки, как маленького котенка и угрожающе оскалился на брата.

— Потише. — вскинул руки тот. — Этот омега набросился на меня, я лишь поддался ему и хотел дать парнишке то, чего он желает.

— Скройся с моих глаз. — рыкнул альфа на брата. По праву старшинства он был сильнее и Брэндон немного съежился под его взглядом. Он бросил злобный взгляд на омегу и съязвил напоследок: — Желаю насладиться порченым товаром.

Джейсон пытался сдержать гнев, но это ему плохо удалось. Он поволок омегу в свои покои. Втолкнув его в комнату, он закрыл дверь. Зака все еще трясло и он дрожащими руками вытирал слезы.

— Спасибо. — пролепетал он, когда альфа приблизился к нему.

— За что ты меня благодаришь? — сухо спросил альфа, впиваясь взглядом в открытую шею, на которой наливались алые всполохи засосов.

В его спальне горел камин, были зажжены несколько свечей, создавая комфортный полумрак. Альфа разглядывал лицо омеги: глаза блестели от слез, кончик носа немного покраснел, а сочные губы припухли. Он сейчас мог выглядеть головокружительно сексуально, если бы это совершил с омегой не его брат.

— Мистер Гловер, кажется, Вы говорили, что в состоянии за себя постоять. Так что же произошло? Вы решили соблазнить альфу, раз выдалась такая возможность? — наступал на Закари Джейсон. Злость застилала ему глаза. Этот чертов омега ничем не отличается от других. Стоит самцу появиться на горизонте, как он тут же раздвинет ноги. Маскарад невинности и строгости хорошо разыгран и он, дурак, на него повелся.

— Нет, Вы все не так поняли. — пролепетал Закари, все еще приходя в себя от феромона другого альфы. Он старательно глубоко дышал, чтобы прояснить рассудок. Запах Джейсона успокаивал, он был знакóм и этот альфа не мог ему навредить. Сейчас омеге нечего опасаться, он гость и хозяин дома его защитит.

— Что Вы бормочете? — зло рыкнул Джейсон, хватая омегу за руку и дергая на себя.

Он ощутил дрожащее тело, прижатое к себе и еще больше разозлился. Омега продолжал играть свою роль. Желая стереть с Закари след своего брата, Джейсон жадно впился в губы омеги, сминая их, проникая в жаркий рот языком. Он прикусил нижнюю губу портного, от чего тот замычал и завозился в стальной хватке альфы. Джейсон спустился ниже, покрывая тонкую шею жесткими укусами, оставляя свои следы на нежной коже. Закари извивался, пытаясь отстраниться, отпихнуть от себя сильное тело. Его сознание плавилось, но рассудок кричал о неправильности происходящего. Джейсон был зол на него и Закари не понимал, почему.

— Прекратите. — не переставая шептал он. — Мне страшно, остановитесь.

Еле слышные мольбы, смешанные со всхлипами злили Джейсона. Как мальчишка смел отказывать ему в том, что предлагал другим.

— Неужели я настолько Вам противен? — с сарказмом спросил Джейсон, отрываясь от омеги на мгновение, чтобы скинуть с себя одежду. Он избавился от сюртука и жилета, стянул через голову рубашку и отметил, как расширились глаза омеги.

Джейсон предстал перед портным обнаженный по пояс и Зак готов был расплакаться. Сейчас он не мог бы сбежать от альфы, к которому внутренне тянулся. Тот злился на него и, возможно, если Зак его смягчит, то альфа не будет с ним груб и даже отпустит. Поэтому, когда Джейсон снова потянулся к Закари, омега принял грубоватую ласку. Он закинул руки на плечи альфы, проводя по ним ладонями, ощущая каменные мускулы под своими пальцами.

— Наконец-то ты перестаешь притворяться, малыш. — хмыкнул альфа и снова принялся целовать омегу, которого начало вести о ласк. Зак быстро остался без одежды и, подхватив его, как пушинку, альфа отнес омегу на постель. Он бросил его на покрывало, нависая сверху. Закари сжался, сводя вместе колени и зажмурив глаза.

— В прошлый раз Вы были активнее, мистер Гловер. — прорычал альфа, прикусывая кончик пылающего уха.

— Что? — вскинулся Зак.

— Неужели забыли? — Джейсон провел рукой по шее омеги, спустившись ниже он остановился на маленьких горошинах сосков. То пощипывая, то покручивая их между пальцами, он не разрывал зрительного контакта со своей жертвой. Закари с замиранием сердца смотрел на слегка подсвеченные в темноте зеленые глаза. Когда рука Джейсона спустилась вниз, проведя по плоскому животу и ниже, коснувшись истекающего смазкой члена омеги, альфа усмехнулся.

— Вы уже намокли, как и тогда.

Зак выгнулся, стоило альфе провести по головке пальцами, задеть уретру. В памяти что-то стало настойчиво маячить, продираясь сквозь сладостный туман. Закари источал такой пленительный аромат и Джейсон видел, как в глазах омеги начинают вспыхивать воспоминания. Он решил не давать тому и шанса, снова припадая губами к шее и истязая опытными ласками небольшой член. Смазки уже было достаточно, чтобы он продолжил путь вниз, проведя по поджавшимся яичкам и коснувшись входа.

Зак вспомнил, как началась его течка. Как он отдавался ласкам альфы, как стоял перед ним на коленях, принимая в рот член. Волна стыда захлестнула его, когда воспоминания вернулись на свое место. Джейсон заткнул рот омеги, когда тот начал брыкаться и пытаться оттолкнуть альфу. Зак расплакался от собственной беспомощности и начал судорожно, через еле сдерживаемые рыдания умолять: — Прошу, отпустите меня. Я все вспомнил. Я не такой.

— Тише, малыш, уже поздно убегать. — пророкотал альфа, вставляя в Закари сразу два пальца. Омега сжался, впиваясь ногтями в плечи Джейсона и вскрикивая от резкой боли. Внезапное вторжение не принесло ни капли удовольствия.

— Я верну Вам деньги. — продолжил всхлипывать омега, пытаясь сняться с пальцев, но Джейсон добавил еще один, вырывая у Зака очередной вскрик.

Мольба омеги раздражала. Он продолжал строить из себя невинность, уже полностью обнаженный, лежа под альфой и источая такой дивный аромат, что Джейсон решил прекратить нежничать с ним.

Альфа коленом раздвинул ноги омеги и, направив свой член, приставил головку ко входу. Закари попытался отстраниться, но Джейсон вжал того ладонью в перину, не давая возможности двигаться. Он был чертовски узким и Джейсону пришлось грубо толкнуться внутрь. Омега вскрикнул и затих.

Альфа переместил взгляд на то, как его член проникает внутрь, в тело, которое не давало ему покоя последние несколько дней. Омежий член опал, но альфа не обратил на это внимания. Сведя ноги Зака вместе, он закинул их себе на плечо, изменив угол проникновения. Омега тихо скулил, чувствуя, как огромный член таранит его тело. Боль пронизывала его при каждом толчке. Не так он представлял свой первый раз. Оставалось надеяться, что это не будет длиться слишком долго. Закари закусил запястье, чтобы не шуметь. Внезапно Джейсон вышел из него, ложась за спиной омеги и приподнимая ногу Зака. Он снова вошел в него и начал ритмично двигаться. Зак почувствовал, как альфа начал что-то задевать внутри него. Чувство дискомфорта не ушло, но теперь к нему прибавились вспышки приятных ощущений. С каждым толчком, когда альфа задевал определенную точку, Зак испытывал небольшое удовольствие, которое стало ярче, когда альфа повернул голову Зака к себе, жадно целуя.

Вскоре Зак потерял связь с реальностью и начал подаваться назад, подмахивая движениям Джейсона, чем вызвал довольную ухмылку на губах герцога. Он снова поменял позу, усадив омегу сверху и глядя на слабые попытки портного вести. Он поднимался и опускался, сбиваясь с ритма и уставая.

— Ну же, мистер Гловер, я уверен, Вы можете лучше. — поддел его Джейсон.

Альфа решил поощрить омегу к действиям, приласкав небольшой член. Омега начал двигаться активнее, то толкаясь в руку, то насаживаясь на член. С тихим вскриком, Закари излился в руку альфы. Джейсон, еще не достигнув финала, жестко сжал пальцами бедра омеги и приподнявшись, начал резко вбиваться в нежное тело, вырывая полувскрики с уст Закари. Когда альфа излился в тело портного, он ссадил его с себя и поднялся. Узел был ни к чему. Парнишка не переставал всхлипывать все время, хоть и смог кончить. Альфа подошел к кувшину с водой и налил немного в чашу. Он смыл с рук омежью сперму и намочил полотенце. Спальная была наполнена смесью феромонов. Их запахи сплелись, создавая новый аромат, дополняя друг друга. Он заметил кровавые следы на белой ткани полотенца. Джейсон с удивлением посмотрел на омегу, сжавшегося в комок на большой кровати.

Альфа тихо выругался, вернувшись к постели. Он повернул Зака к себе лицом и развел его ноги. Омега не сопротивлялся, продолжая беззвучно плакать. Похоже, он плакал все время, но альфа этого не замечал, ослепленный желанием обладать. Из сжавшейся дырочки вытекала сперма смешанная с кровью. Джейсон поднял омегу на руки и понес его мыться.

Осознание действительности било слишком больно. Он взял девственника даже толком не подготовив. На это и рассчитывал Брэндон, давая Джейсону понять, что уже испробовал омегу на вкус.

Джейсон наблюдал за спящим портным.

Солнце медленно поднималось, проникая яркими лучами через большие окна в спальную. Прошлой ночью Закари отключился, больше не приходя в себя. Джейсон его вымыл и уложил в постель. Он мог отнести его в гостевую комнату, но ноющее чувство в груди, при виде дорожек слез на лице портного не позволило ему этого сделать. Он уложил тонкое создание на свою большую постель и лег рядом.

Обычно он не оставлял в кровати любовников, если не планировал заняться сексом еще несколько раз. Но сейчас, лежа рядом и глядя на густые темные ресницы, отбрасывающие тени на скулы, на маленькие веснушки под глазами и припухшие от грубых поцелуев губы, ему не хотелось его прогонять. Омега крепко спал, восстанавливаясь.

Джейсон с удивлением осознал, что желание никуда не ушло, не смотря на то, что он отведал этот «кусочек». Попробовав Зака, ему хотелось еще. Среди подушек, укрытый пышным одеялом, он источал едва уловимый аромат, пропитывая постель альфы собой, оставляя след, который не захочется истребить.

Закари сонно повернулся лицом к альфе, неосознанно прижимаясь к источнику тепла. Джейсон коснулся острых голых плеч и позволил себе расслабиться на несколько минут. Он провел вниз по спине Закари и, приобняв за талию, потянул омегу к себе. Он прижал его, грея в сильных руках, как будто убаюкивая. Сам альфа уткнулся в каштановую макушку. Вдыхая столь желанный аромат он не заметил, как погрузился в легкий сон, несущий в себе свет и спокойствие.

День плавно перетекал к обеду и никто не смел их беспокоить. Чутье хищника вытолкнуло Джейсона из сна, когда он почувствовал, как в его руках зашевелилась добыча. Медленно открыв глаза, он несколько секунд наблюдал, как омега осторожно возится, пытаясь выбраться из его рук.

— Вы так спешите покинуть мое общество? — шепнул он, почувствовав, как Зак вздрогнул и напрягся.

— Простите. — пискнул тот.

Джейсон понимал, что стоит извиниться за несдержанность, за невысказанные обвинения, грубость и этого все равно будет не достаточно.

— Тебе не за что извиняться. — Джейсон приподнял лицо омеги и посмотрел в перепуганные глаза, как у маленького олененка. Он наклонился, легко коснувшись его губ своими. Зак не ответил, настороженно замерев. Джейсон не стал настаивать, осторожно погладив спину омеги, проведя по бокам. Он старался вложить в свои движения как можно меньше эротизма, давая портному привыкнуть к нему, не давя. Прошлой ночью он уже напугал его, теперь следовало показать, что омеге может быть очень приятно от их… сотрудничества.

Поняв, что ему ничего не угрожает, Зак немного расслабился и даже положил ладони на грудь альфы, как будто соглашаясь на тот контакт, который происходил. Джейсон получил то, что нужно и с улыбкой шепнул: — Просто это случилось быстрее. Вы бы все равно оказались в моей постели.

Закари молчал, во все глаза глядя на самоуверенное лицо альфы. На щеках Джейсона слегка пробивалась щетина, оставляя тени. Зеленые глаза, пожиравшие омегу, обещали наслаждение и боль. Волнистые темные волосы, взъерошенные ото сна, немного смягчали тот образ, который отпечатался в сознании Зака этой ночью. Тогда Джейсон его не слышал, он был зол, Зак не мог объясниться и не совсем понимал, за что он должен просить прощения. Альфа был груб, он взял то, что ему не полагалось, а Заку было страшно признаться даже самому себе, что с первой встречи у того безликого партнера, которого он представлял, были руки герцога Ратлэнда.

Закари провел пальцами по груди Джейсона.

— Тот альфа? — тихо спросил он.

— Мой брат. Он не должен был вести себя подобным образом.

Омега шумно вздохнул, ожидая, когда это наваждение рассыплется и его попросят уйти. Ему не следовало быть в господской спальной. Следовало убраться из этой комнаты, из этого дома, убежать как можно дальше.

— Мне нужно идти. — предпринял еще одну попытку высвободиться портной.

Он вскрикнул от неожиданности, когда альфа резко дернул его обратно, подминая под себя.

— Вы останетесь здесь. — рыкнул Джейсон, целуя шею омеги.

Закари задохнулся от болезненных ощущений. В голове завопила сирена, предупреждающая об опасности. Он попытался вывернуться, но его руки завели за голову и удерживали железной хваткой. Оторвавшись от шеи, Джейсон накрыл губы Закари, который что-то сбивчиво лепетал. Альфа постарался напомнить себе, что имеет дело с неопытным юношей, который ничего не смыслит в постельных играх. «Будет интересно его обучить». — с удовлетворением подумал альфа, глядя на распластанное под ним тело, на побагровевшие следы укусов и засосов на тонкой шее.

Раздался тихий стук в дверь. Страх быть застигнутым в чужой постели придал Заку сил и он выдернул из захвата руки, уползая под одеяло.

— Войдите. — со смехом сказал Джейсон.

Преклонных лет бета вошел с подносом, полным еды. Он молча поставил его на столике рядом с кроватью и с невозмутимым лицом удалился, не видя в упор трясущееся мелкой дрожью одеяло в ногах хозяина.

— Он ушел, выбирайся. — Джейсон поднял край одеяла, все еще посмеиваясь от вида свернувшегося в клубок омеги. Мальчишка рассмешил его. Он почти забыл, что бывают омеги, испытывающие стыд. Он сжалился над своим гостем и поставил поднос на постель, налил в чашку кофе и подал ее Закари. Видя, как тот смущается и настороженно принимает чашку, он решил отвлечь внимание портного.

— Вы когда-нибудь были на рыбалке? — неожиданно даже для самого себя спросил Джейсон, глядя, как укутавшийся в одеяло парнишка осторожно отпивает крепкий черный кофе.

В ответ Закари отрицательно помотал головой.

— Нет, я мало где был и вряд ли умею что-то помимо своего ремесла.

— Хочу тебя научить. — улыбнулся Джейсон. — Пойдешь со мной?

Зак настолько опешил от перемен настроения альфы, что не сразу нашелся, что ответить. Тот соблазнял его, а в следующее мгновение обращался с почти братской теплотой. Он брал его с грубостью и в то же время защищал о других. Он не знал, что затеял герцог, но сопротивляться не уже не мог, отдавшись во власть очарования Джейсона. Закари спрятал смущенную улыбку за фарфоровой чашкой, наблюдая за тем, как альфа намазывает тост маслом.

Закари держал в руках, как ему казалось, палку и непонимающе смотрел на воду. Он примерно мог понять, чего следует ожидать, но с сомнением оглянулся назад, посмотрев на альфу.

— Следите за поплавком, мистер Гловер. — усмехнулся мужчина, безжалостно протыкая извивающегося червяка крючком.

Увидев это, Закари сглотнул. К чему убивать несчастные создания, для того, чтобы убить еще парочку?

Альфа подошел к омеге и встал рядом.

— Вы можете не держать ее, а поставить сюда. — он аккуратно положил удочку на подготовленное укрепление в земле. — Следует просто ждать.

Джейсон закинул свою удочку, положил её рядом с удочкой Зака и потянул парнишку на расстеленный на траве плед.

— Сейчас мы можем отдохнуть.

— Но я совсем не устал. — попытался вывернуться Закари, но своими усилиями оказался подмят под сильное тело.

— Тем лучше. — рыкнул герцог, наклоняясь и проводя горячим языком по маленькой ушной раковине омеги.

Закари вспыхнул и задрожал, пронизываемый словно мириадами острых игл, доставляющих сладостно-болезненное удовольствие. По позвоночнику промчались мурашки, пальцы на ногах подогнулись и все тело стало натянутым, как струна. Джейсон удовлетворился своей маленькой шалостью и тут же выпустил омегу из рук, устремляя все свое снимание на удочки. Поплавки мерно покачивались в пруду, не обнаруживая ни малейшего намека на поклевку.

Омегу как будто окатили ушатом холодной воды. Он лежал, распалившийся от легкого прикосновения и с возмущением смотрел в спину Джейсона. Он поправил на себе повседневную одежду, которая никак не вязалась с времяпрепровождением у воды: узкие рукава, шейный платок, затянутый под самым подбородком и скрывающий лиловые переливы засосов. Совсем другое дело альфа. Встреть он его в таком виде впервые, Закари и не подумал бы, что перед ним представитель пэрства. Белая рубаха давала свободу движениям, простой жилет и сюртук их грубой материи — Адонис в одежде простолюдина. На бриджи цвета соли с перцем Зак старался не смотреть, чтобы не выдать своего волнения.

— Вы думаете, что рыба будет клевать? — спросил омега, пытаясь восстановить дыхание. И чем он только занимается здесь?

Закари немного подался вперед, вставая на четвереньки, чтобы лучше рассмотреть происходящее на воде действо. Две держащиеся на плаву фигурки дрейфовали неподалеку друг от друга, даже не думая шевелиться. Омега вздохнул и опустил голову.

— Рыбачить оказывается не так увлекательно, как я думал.

Все это время Джейсон наблюдал за ним, затаив дыхание, омега был так чист и соблазнителен одновременно, что не будь он уверен в его неопытности, то принял бы эту позу и слова за весьма действенную попытку соблазнить его. Пришлось сжать всю волю в кулак, чтобы не наброситься на него сейчас же и не овладеть немедленно.

— Мне жаль, что я не смог Вас заинтересовать.

— Вовсе нет! — горячо возразил Закари. — Возможно, я просто не проникся к сути этого занятия. Простите меня.

— Вам не за что извиняться. — Джейсон не удержался и протянул руку, коснувшись скулы портного. Он не мог понять, откуда эта тяга к прикосновениям, желание развеселить после того, как причинил боль. Будь это кто-то другой, он бы предложил продолжать, дал денег или завалил подарками. Если поступит так сейчас, то малыш оскорбится и сбежит.

Он перевел взгляд на фигурку омеги. Хотелось нарядить его и показать всем. Но при мысли, как плотоядно на него будут смотреть другие альфы, что-то внутри шевельнулось, желая защитить и спрятать ото всех. Всплыло воспоминание о том, как он нашел омегу прошлым вечером. Брэндон всегда был изворотливым и точно мог выведать слабые места других. Однажды Джейсон оказался одураченным из-за него и этого хватило, чтобы положить начало непримиримой вражде между ними. Нельзя было оставлять Закари здесь, как бы ему не хотелось. Нельзя, чтобы Брэндон до него добрался. Пока у самого альфы не остынет интерес к этому забавному мальчишке, следует позаботиться о его безопасности.

— Посмотрите, клюет! — с детским восторгом воскликнул омега, тут же хватая в руки удочку. Он неумело начал дергать её, пытаясь вытащить рыбу из воды, но это ему плохо удавалось. На его счастье, рыба глубоко заглотила наживку и не сорвалась из-за его неумелых попыток.

— Я Вам помогу.

Джейсон встал сзади вплотную к Закари, положил свои руки на его, крепко сжимая удочку и наклонился к уху омеги.

— Не волнуйтесь, нужно быть уверенным в том, что делаете.

Он взял ведущую роль и размашистым движением вздернул удочку вверх. Закари издал восхищенное восклицание. Извиваясь с немалой силой, им показался великолепный карп с поблескивающей на солнце чешуей.

— Отличный экземпляр, — усмехнулся альфа, снимая рыбу с крючка и убирая в плетеную корзину, оставленную в воде. — Хотите продолжить?

— Да! — глаза омеги сияли.

Когда они раздобыли еще троих представителей семейства карповых, рыбалка была окончена. Закари не хотелось возвращаться туда, где они снова окажутся работодателем и наемной рабочей силой, но стоило спуститься с небес на землю и сохранить этот прекрасный пикник в памяти.

— Мне очень понравилось, благодарю Вас. — он подарил Джейсону открытую, полную искренних эмоций улыбку.

— Не думайте, что я отказываюсь от Ваших услуг. — вздернул бровь Джейсон. Похоже, омега решил, что на этом все. Они разойдутся, словно никогда не встречались. От этого настроение испортилось и он не смог удержаться от грубых ноток в голосе. Джейсон смотрел сверху вниз, пригвождая омегу к месту и показывая, кто правит балом.

— Разумеется. — стушевался и немного смутился Закари.

Они продолжили путь к поместью в тишине, каждый погрузившись в свои мысли. Небо заволокло тучами, так схожими с настроением Джейсона. Гости толпились в его доме, развлекались, пили и танцевали за неимением возможности заниматься чем-либо еще, мешали ему.

— Идем через кухню. — шепнул он на ухо Закари, увлекая парнишку за талию в сторону двери для прислуги.

Зак молча следовал за ним, твердо решив вернуться к своим обязанностям, как только доберется до своей комнаты. Он начал размышлять о фразе «своя комната», когда оказался прижат в темном узком коридоре к стене.

***

Джейсон ждал у подножия лестницы, чувствуя себя глупым юнцом. Когда он узнал, что в его дом заявился Фредерик, да еще в придачу с каким-то французом, он готов был вышвырнуть их за дверь. Только актера и парикмахера ему не хватало среди своих гостей. Однако, он был удивлен, когда не встретил со стороны Фредерика прежних ужимок и флирта. Омега был вежлив, поинтересовался об общих знакомых и не более. Черт дернул за язык, когда Джейсон упомянул Закари. Светловолосый омега вцепился в возможность встретиться с его портным. Альфа окинул парочку внимательным взглядом, но все же пришел к выводу, что хуже не будет. А сейчас, стоя и ожидая омегу, он выглядел в своих глазах участником бала дебютантов. Он представил Закари в традиционном светлом костюме и улыбнулся. Наверняка, даже там омега выделялся бы из толпы и привлек бы его внимание. Хотя дебютанты те еще темные лошадки, которых с детства учат ловить в сети женихов. Зака это обошло стороной и Джейсон не мог сказать, что сожалеет об этом.

Раздался стук каблучков и мимо пронесся актер под руку с вычурным бетой.

— Думаю, Вы будете довольны и позволите нам остаться. — весьма многозначительно промурлыкал Фредерик.

Джейсон посмотрел наверх и довольно хмыкнул от увиденного. Зак всегда выглядел для него привлекательно, но сейчас он не мог бы объяснить, что заставило неотрывно смотреть на него, пока омега спускался по ступеням. Туфли на небольшом каблуке, светлые гетры, кремового цвета бриджи, плотно облегающие бедра и темно-вишней сюртук поверх жемчужного жилета. Невесомый шейный платок, открывающий несколько сантиметров тонкой, абсолютно чистой шеи. Волосы омеги выглядели иначе, их завили и уложили, придавая Заку легкий кокетливый вид. Омега смущенно улыбнулся, оказавшись перед альфой.

Джейсон взял узкую кисть в свою руку и поднес к губам.

— Вы заставили меня ждать. — вместо комплимента произнес он. — Но я мог бы ждать еще.

Закари оказался сбит с толку этими словами и не нашелся, что ответить. Собственное отражение в зеркале его поразило. Эдриан оказался самым настоящим волшебником.

Джейсон проводил омегу в столовую, усаживая рядом с собой. Никто не посмел произнести ни звука. Гости осторожно перешептывались, недоумевая и гадая, кто особый гость герцога Лэнгдона.

Подали первое блюдо. Фредерик откровенно забавлялся происходящей ситуацией. Он с легкостью вступал в любую беседу и ни слова не сказал о никому не известном омеге, какими бы уловками ни пытались вытащить из него информацию.

Закари ни разу не перепутал столовые приборы, чему уже был несказанно рад, уроки мистера Гранда не прошли даром. Заку было страшно смотреть по сторонам и он невпопад отвечал на сугубо вежливые вопросы Джейсона. Когда был подан десерт, омега смог немного расслабиться, предвкушая, как сбежит подальше от любопытных глаз. Хотя с появлением Фредерика ему едва ли удастся остаться одному. Все же было приятно видеть его, знать, что хотя бы один человек тебя не осуждает.

Трапеза закончилась и гости поднялись из-за стола. Зак попытался незаметно прошмыгнуть в сторону выхода, но был остановлен властной рукой, придержавшей его за локоть.

— Не так быстро, — улыбнулся Джейсон. — Иди в гостиную, сейчас подадут чай.

На мгновение на лице Закари отразилась такая нестерпимая мука, что Джейсон чуть было не рассмеялся. Ему хотелось обнять омегу, который вполне неплохо переносил представление перед его гостями.

Закари усадили на невысокий диван с золоченой обивкой, еще пара омег уселись по бокам. Они чинно пили чай, не нарушая тишины и иногда отмечая, какая нынче отвратительная погода. Зак был крайне удивлен, что его приняли. Ему казалось, что все прекрасно понимали, на каких основах он здесь находится, хоть Джейсон и не стал демонстрировать свои «права». Тишина, невысказанные вопросы и быстрые переглядывания привилегированных гостей пугали омегу до подкатывающей тошноты. Отвратительно сосало под ложечкой, но он заставлял себя оставаться на месте, чинно держа спину и отпивая кажущийся безвкусным из-за страха чай.

Зак осторожно посматривал по сторонам, видя по большей части представителей верхней прослойки общества. Он уже видел самую прожженную часть, сейчас же, в этой комнате, сидели довольно милые омеги и беты. По большей части они разрядились в пух и прах, подчеркивая свои самые лучшие стороны: у кого-то тонкая талия, у кого-то изящные лодыжки. Но Заку они все виделись прекрасными созданиями, уже находиться рядом с которыми казалось невероятным везением. Он даже заметил беременного омегу, который время от времени прикасался к своему животу, олицетворяя собой предел мечтаний для большинства представителей их вида.

— У Вас чудесный костюм. — наконец произнес один из омега, обращаясь к Закари.

Портной чуть было не подавился чаем, не ожидая, что с ним вообще кто-либо заговорит.

— Благодарю. — пролепетал Зак, смущенно улыбаясь.

— Где Вы его заказывали?

— Это моя работа. У меня есть ателье на Грэйт-Уиндмил стрит.

После этих слов омеги заметно оживились, чуть больше заинтересовавшись Закари. Они не ополчились на него, не видя угрозы от скромного мальчишки портного.

— Это хороший район, я часто бываю в Сохо.

— Так вот почему Вы здесь.

— Да, у меня срочный заказ. — стушевался Закари.

— Когда Вы будете в городе? Мне бы хотелось зайти. — начали расспрашивать наперебой гости.

— Я могу снять мерки здесь. Все нужные инструменты у меня с собой.

— Ах да, Вы же сказали, что приехали по работе. — похлопал в ладоши один из омег, загоревшись новой идеей.

— Мой костюм тоже создан мистером Гловером. — напомнил о себе Фредерик, оторвавшись от разговора с Эдрианом.

Почти никто не отозвался на его замечание. Бывший фаворит Джейсона, пусть он и находился на этом посту не долго, заявляется в дом альфы без приглашения. Моветон, так делать нельзя, поэтому его мягко старались игнорировать, чего нельзя было сказать о сильной стороне, находившейся в другой гостиной, где распивалось крепкое спиртное и пробовались на вкус дорогие сигары.

— Так что, можно взять этого птенчика себе? — грубовато спросил темноволосый альфа, когда вытащил толстую сигару из предложенной слугой коробки.

Джейсон пожал плечами.

— Я не его хозяин. Если омега не будет против, то вперед. Только не под моей крышей.

— Как скажешь. Уверен, светловолосый более сговорчив, но ради нового мясца я не прочь и попыхтеть. — усмехнулся собеседник Джейсона, раскуривая сигару.

— Советую выбирать то, что тебе по зубам. — с нажимом ответил альфа. Он не хотел ощущать омерзительное, липкое чувство ревности, вызванное инстинктом собственничества. Но допустив на миг, что давно знакомый ему баронет, славившийся пристрастием к побоям своего супруга, оставит хотя бы один след на нежной коже Закари, Джейсон пришел в ярость. Готовый прямо сейчас броситься на другого альфу, он отвернулся и направился к столу, на котором были расставлены графины с выпивкой. Плеснув немного в стакан, он сделала пару больших глотков и постарался справиться с обуревавшими его чувствами. Тонкое создание с запахом леса и большими глазами слишком уж беспокоило его, как бы он не пытался оттолкнуть мысль, что его привлекает лишь тело и не волнует, что творится в душе мальчишки. Ставки стремительно повышались и ставить что-то выше денег и нескольких домов он не был готов. Закари не получит его сердце.

— С тобой все в порядке? — уже не в первый раз спросил другой альфа Джейсона.

— Да. — коротко бросил хозяин дома, выходя из оцепенения.

Когда в светлой гостиной, наполненной омегами и бетами разговор перетек к теме новых цветочных обоев, в зал вошли покинувшие на время компанию альфы.

Джейсон оценил обстановку, не оставшись разочарованным. Закари приняли, не кидая на него таких опасливых взглядов, как на Фредерика, который благоразумно держался в стороне, всем своим видом показывая, что не претендует на место среди них. Репутация портняжки еще не была погублена в свете. Возможно, стоило остановиться, пока не стало слишком поздно.

Рассмеявшись замечанию одного из омег, Закари невольно посмотрел на Джейсона, как бывает в момент искреннего веселья, когда человек смотрит на предмет симпатии, желая видеть его реакцию. Уголки губ альфы дрогнули на мгновение, глядя на преобразившегося не только внешне омегу. Нет, он не отпустит его просто так.

После чая последовали карты, а потом и долгие посиделки. После полуночи, когда гости стали расходиться, беременный омега, который больше созерцал, нежели принимал участие во всеобщем веселье, коснулся рукава Джейсона.

— Ваша светлость, мы можем поговорить?

Джейсон заметил выходившего из комнаты Зака, но все же кивнул.

Они остались с омегой в гостиной вдвоем.

— Вы сознаете, что погубите его? — без прелюдии начал омега, сдвинув на своем очаровательном лице брови, пытаясь выглядеть как можно более грозно.

— Эвелин, не Вам читать мне нотации, я все прекрасно понимаю.

— Не думайте, что сможете пристыдить меня. Мы с Виктором состоим в законном браке.

— Но так было не всегда.

— Мы говорим не о прошлом, а о том, что происходит сейчас. — невозмутимо продолжил омега. Его муж, троюродный кузен Джейсона, сейчас был далеко от их родины, выполняя дипломатическую миссию в колониях. Джейсон сознавал, что должен быть мягче с омегой в положении, но по опыту помнил, что этого юношу сложно обидеть, он прекрасно может показать острые коготки и не менее острый язык, которым осадит любого нахала.

— Он прекрасно сознает свое положение.

— Ошибаетесь, он еще чист, хоть Вы и успели оставить след на нем. И если у Вас нет серьезных намерений, либо условия сделки не оговорены, проясните все сейчас. Лучше бы Вам вернуться к своим привычным привязанностям.

— Не думаю, что Вам стоит указывать мне, с кем спать.

— Это дружеский совет. Вы сами пожалеете, если не решите вопрос сейчас. — Эвелин слегка опустил голову в знак прощания и вышел из гостиной. Джейсон понимал, что супруг его кузена прав, но он не хотел портить только завязавшиеся отношения с портным пустыми условностями. Он поднялся к себе, намереваясь посетить покои Закари.

Когда сюртук и душивший шейный платок оказались сброшены, альфа подошел к столу и плеснул в стакан виски. Разместившись в кресле, он вытянул вперед длинные ноги и отхлебнул обжигающий напиток. Стоило ли посещать омегу сегодня, когда только прошлой ночью он терзал его, забыв обо всем? Совесть все же напомнила, как герцог воспользовался своим положением не единожды, добиваясь силой и уловками благосклонности омеги. Пусть сегодня мальчишка отдохнет, а уж он, как-нибудь, сцепив зубы, переждет эту ночь в одиночестве.

Раздался легкий щелчок дверного замка и перед Джейсоном появился нежданный гость. В нос ударил резкий приторный запах. Альфа поднял взгляд, без труда узнав розововолосого омегу.

— Мистер Флавер, забрели не туда? — лениво спросил Джейсон, не утруждаясь, чтобы подняться.

— Вы же знаете, что это не так. — повел плечом привлекательный омега, от чего шелковый халат сполз с одного плечика. — Мне хотелось провести время с Вами, раз уж Вы свободны.

Омега двинулся вперед, плавно и неотвратимо приближаясь к альфе.

Джейсон смотрел на него и не мог понять, что раньше могло его привлекать в этом юноше. Слишком навязчивый феромон, проникающий в глотку и вызывая только желание побыстрее от него избавиться. Броская одежда, яркие волосы, весь этот кричащий вид вызывали у него чувство отторжения. Омега встал у ног альфы и опустился на колени, проползая оставшееся до цели расстояние, виляя задницей из стороны в сторону. Он положил руку на пах герцога и чуть было не охнул, ощущая напряженную плоть под ладонью.

— Что Вы задумали? — все также лениво, не меняя позы и не отстраняясь, спросил Джейсон.

— Сделать Вам приятно.

— Мне будет приятно, если Вы поднимитесь с колен и забудете дорогу в мои покои. — с металлом в голосе сказал Джейсон. Ему не нужно было использовать феромон, омеге было достаточно жесткого голоса, чтобы вздрогнуть и отдернуть руку. Он неуверенно поднялся, не скрывая, что растерян. Впервые его попросили покинуть спальную.

— Доброй ночи. — все тем же тоном сказал Джейсон. — Мне позвать прислугу, чтобы Вас проводили?

— Нет, благодарю. — обиженно ответил Кевин, поспешно ретируясь и пряча вспыхнувшие щеки.

Он рывком открыл дверь, столкнувшись нос к носу с Закари, который занес руку, чтобы постучать.

— Можете попытать счастья, но он не расположен к компании. — выпалил розововолосый омега, пронесшийся мимо. Закари посмотрел ему в след, затем заглянул в покои. Джейсон сидел в кресле, развалившись. Он посмотрел на Зака, не выражая ни капли сожаления.

— Закройте за собой дверь и проходите. — сказал он.

Закари не подумал возразить, встретившись со спокойной уверенностью альфы. Он притворил дверь и подошел к герцогу. Совсем не то, как вел себя предыдущий гость. Не было игры или желания соблазнить. Этот омега сам пришел, но не продавал себя.

— Вы хотели мне что-то сказать?

— Хотел пожелать Вам доброй ночи.

— Так пожелайте. — Джейсон протянул руку и дернул омегу на вперед, усаживая его себе на колени.

Закари вспыхнул и одеревенел, напрягшись.

— Прошу, не бойтесь меня. Я больше не буду нападать на Вас. Без согласия. — прошептал он на ухо омеги, обводя языком раковину маленького ушка. Сладковатый легкий аромат окутывал, дурманя рассудок. Омега пах так всегда и Джейсон не мог понять, почему другие не могут его почувствовать. Он уже показал омегу, но если его учуют, то могут захотеть для себя. Этого он позволить не мог.

— В согласитесь, если я захочу запереть Вас в комнате и никогда больше не выпускать?

— Боюсь, это похоже на похищение. — мелко дрожа ответил Зак.

— Ерунда, я же герцог, никто меня не заподозрит. — промурлыкал альфа, забираясь руками под рубашку омеги и поглаживая маленькие соски, напрягшиеся от умелых ласк.

— И что же Вы будете со мной делать? — закусив губу, чтобы не застонать, сипло спросил омега.

— Ласкать. Разве это не приятно? — он осыпал поцелуями тонкую шею, не оставляя на этот раз следов, щадя свою жертву.

Зак что-то невнятно промычал и Джейсон, удовольствовавшись этим, подхватил омегу на руки и понес в постель. Не давая ему вынырнуть из дурмана удовольствия, альфа раздел Закари, осыпая поцелуями стройное тело, он перехватил руку, запустившую пальцы в его волосы и вобрал в рот сначала один палец, затем другой, чем вызвал протяжный стон у омеги.

— Что Вы делаете? — извиваясь и выгибаясь под Джейсоном, простонал Зак.

— Разве Вам не приятно? — лаская языком каждый палец и втягивая их в рот, спросил альфа. — Что будет, если то же самое я сделаю с кое чем другим? Он наклонился и поцеловал подрагивающий живот, подул на сочащуюся предсеменем головку, осторожно прикоснулся к поджавшимся яичкам. Омега повелся на провокацию, подаваясь вперед, чем вызвал довольную ухмылку на лице Джейсона. Он все еще держал себя в руках, стараясь направить все внимание на омегу. Он чертовски быстро распалялся и таял в руках альфы, как воск от жара огня. Омега плыл, потеряв связь с реальностью. Он чуть было не вскрикнул, когда ощутил, как его член попал в горячий влажный плен. Сквозь дурманящее рассудок удовольствие он бросил взгляд на свой пах и застонал, откинувшись на подушки. Перед глазами застыло видение альфы, который сомкнул губы на небольшом омежьем члене, втягивая щеки и лаская его языком. От самого осознания того, что происходит и от жарких ощущений Зак не смог продержаться долго. Он попытался оттолкнуть альфу, когда понял, что вот-вот кончит, но Джейсон вобрал член полностью в рот, поддерживая омегу за ягодицы и принял все до последней капли.

Зак лежал, пытаясь вернуться в реальность, закрыв ладонями лицо. Джейсон лег рядом и притянул омегу к себе. Он мысленно похвалил себя за то, что смог сдержаться и теперь гладил по волосам омегу.

— Зачем Вы это сделали? — сдавленным голосом спросил Закари, уткнувшись в грудь альфы.

— Вам было хорошо?

Ответа не последовало и Джейсону пришлось развести руки омеги в стороны, чтобы увидеть его пылающее лицо.

— Это чтобы Вы лучше спали. Не о чем беспокоиться. — он поцеловал Зака в кончик носа и снова обнял, приготовившись спать.

Он поговорит о дальнейшем развитии их отношений завтра, когда они вернутся в город. Один день ничего не изменит. На этот раз омега сам пришел к нему, что уже говорило о многом. Довольный своей маленькой победой, Джейсон погрузился в сон.

— Уехать?

— Да, здесь нам больше нечего делать. — Джейсон подал омеге халат, в котором тот пришел прошлой ночью.

— Но костюмы не закончены. — начал суетиться Зак, поспешно завязывая пояс.

Он сидел в постели с полным подносом еды, сонный и взъерошенный, такой уютный, что Джейсону было жаль его покидать.

— Закончишь их в городе, если хочешь. У меня появились некоторые дела. Уедем вместе. — он наклонился и поцеловал омегу в нос.

— Хорошо. — неуверенно сказал Зак, жуя теплый поджаристый тост. Внутри появилось неприятное ощущение, когда он смотрел, как альфа одевается. Джейсон отказался от услуг камердинера, чтобы не смущать омегу сильнее, чем следует. Пусть сначала привыкнет.

Закари ощутил себя аксессуаром, который по прихоти носят с собой, но в конечном итоге могут прекрасно обойтись и без него. Оказался ли он причудой, которая надоест через несколько дней и вскоре окажется на полке забытых, ненужных вещей? Устраивать сцену, выяснять отношения, которых не было, не входило в его намерения. Он заставил себя проглотить кусочек хлеба, который нехотя прошел, причиняя дискомфорт, как будто Закари глотал вовсе не пищу, а свое самоуважение.

Он взъерошил волосы, пытаясь прийти в себя и подумать над происходящим. Это были чудесные несколько дней, но что они значат для него или для альфы? Вспыхнуло воспоминание о предложении врача провести время с герцогом. Что, если Джейсон чувствовал себя обязанным и таким способом пытался помочь ему? Щеки разгорелись алым румянцем.

— О чем Вы задумались? — ухмыльнулся Джейсон, с интересом разглядывая Закари. Омега хорошел день ото дня. Алые губы сложились в очаровательную улыбку, которую хотелось попробовать на вкус, но у него не было на это времени. Если он сейчас утащит портного обратно в постель, они останутся там на весь день. А Джейсон уже написал поверенному и хотел как можно скорее решить формальную часть вопроса. Он не будет селить Закари в дом его предшественника, он видел объявление о прекрасной квартире в части города, которая будет респектабельна для омеги и не оскорбит его, к тому же, не так далеко от его работы. Работы… ему ни к чему больше этим заниматься. Значит, нет нужды подыскивать что-то в Сохо. Он осыплет его деньгами и всеми подарками, которые только пожелает омега.

— Собирайся, я намерен уехать до обеда. Живее. — поторопил он омегу, все же сорвав быстрый поцелуй.

Закари, пребывая в некотором смятении, уложил свои вещи в чемодан, упаковал недоделанные костюмы и все так же, не до конца понимая, что происходит, был усажен в карету. Напротив, как ни в чем не бывало, сидел альфа, благодушно созерцая перед собой любовника.

Зак открыл рот, чтобы спросить, что происходит, но передумал и закрыл. Маленькому бесенку внутри хотел знать, но воспитание упрямо сжимало зубы, заставляя вежливо улыбаться.

— Спроси, иначе лопнешь. — улыбнулся альфа.

— Почему мы внезапно возвращаемся? Ваши гости…

— А что, ты по кому-то успел соскучиться? — резко спросил Джейсон, оборвав вопрос омеги и тут же коря себя за несдержанность.

— Нет. — неуверенно ответил портной. Резкая перемена настроения спутника застала Закари врасплох. Он сел прямее, вжавшись спиной в обивку сиденья и уставился в окно. Вероятно, он что-то сделал не так. Не стоило высовываться, тогда его светлости не пришлось бы представлять его в обществе и как следствие поспешно увозить. Он показал себя с плохой стороны и поэтому альфа сейчас злится. Закари поражался собственным мыслям. Совсем недавно он был полностью независим, а сейчас беспокоился о том, чем мог разозлить другого человека. Он уставился в окно, пытаясь понять свои чувства, а Джейсон не стал его трогать.

Альфа посчитал, что не сказал ничего предосудительного. Возможно, оказался чуть строже, чем следовало, но он все время забывал, кто перед ним. Он злился на Закари за грехи другого и не мог перестать их сравнивать. Хотелось, чтобы они ни в чем не были похожи. Следовало все же держаться на расстоянии, но это было так чертовски сложно, когда постоянно тянулись руки, чтобы обнять, приласкать, погладить, сжать. Что уж говорить об остальном. Он поместит свою птичку в золотую клетку и будет наслаждаться пением один, пока… об остальном рано было думать.

— У меня есть для тебя небольшой подарок. — Джейсон перешел на ты, все же решив немного успокоить своего омегу.

— Благодарю. — бесцветно ответил портной, не особо прислушавшись к словам герцога.

Джейсон подался вперед, поцеловав омегу в щеку.

— Отвезу тебя домой, а позже пошлю карету, после того, как ты отдохнёшь.

— Зачем?

— Это сюрприз. — усмехнулся альфа. Он положил маленькое зернышко заинтересованности в голову омеги и остался этим доволен. Пусть мальчишка выглядел отстраненным сейчас, но он будет рад, когда увидит свой новый дом, обслугу и возможность наконец-то отдохнуть, насладиться жизнью и не тратить свои лучшие годы на обслуживание других людей.

Закари размышлял о том, сколько у него накопилось заказов, как закончить уже начатое. Он взял деньги, но это не значило, что он получил их просто так. Сможет ли он отлучаться в городе для их встреч? Он представил, как будет тайком посещать дом Джейсона или герцог может согласиться провести время в его маленькой квартирке? Он представил альфу в стареньком кресле, который так часто занимал Грегори… Следовало ли ставить друга в известность? Осудит ли он? И если он окажется против, что стоит предпринять Закари? По мере погружения в мысли о том, как лучше поступить, омега все больше расстраивался и сокрушался своей наивности.

Он не заметил, как они вернулись в город и карета остановилась напротив двери его ателье.

— Жду Вас вечером. — вопреки желанию, Джейсон взял руку портного и осторожно поцеловал, не кидаясь на парнишку только потому, что тот не мог отказать ему. — Надеюсь, Вы отдохнете и станете чувствовать себя лучше.

— Благодарю. — Зак взглянул на альфу, прежде чем выйти и как будто увидел впервые. Вполне могло оказаться, что это их последняя встреча. Как он оказался в его объятиях?

Закари остановился у входа в ателье, его поклажу сгрузили на тротуар. Он отказался от помощи лакеев герцога, желая, чтобы тот уехал как можно быстрее и свидетелей возвращения Закари было как можно меньше.

На двери висела табличка «Отрыто». Зак толкнул дверь и вошел под мелодичный перезвон маленького колокольчика. Мальчишка за стойкой встрепенулся. Он корпел над гроссбухом, стараясь выводить аккуратные цифры напротив каждой записи с заказом.

— Вижу, что ты прекрасно справляешься. — поприветствовал его Закари.

— Вы вернулись! — радостно воскликнул Элли. — Мистер Гловер, я думал, что сойду с ума!

— Прости, что оставил одного. — омега приобнял выбежавшего к нему мальчишку.

— Я был не один, Грегори вернулся раньше.

Закари еле сдержал жалобный стон. От глаз беты ничего нельзя будет скрыть. Следует выглядеть уверенным, чтобы убедить его, пусть сам Зак уверенности в своем положении не чувствовал.

— Мне нужно разобрать вещи. Как идут дела?

— Хорошо. — протянул Элли. — Я нанял швей, они справляются.

— Меня как будто не было несколько месяцев. Больше не буду оставлять вас одних. — он тепло улыбнулся своему подопечному.

— Вы больше не уедете?

— Нет.

— Только вечером мне нужно отлучиться. Но ателье будет уже закрыто, так что тебе не о чем волноваться. Переверни табличку. Выпьем чая и я проверю, как идут дела.

Закари скинул дорожный сюртук и принялся рассматривать записи с заказами. Все шло лучше, чем он предполагал, а Элли превзошел все ожидания. Заказы тканей, сроки исполнения, цены, все было в порядке. Следовало поощрить его и подумать о повышении. Закари никогда не сомневался, что мальчишка останется с ними, а сейчас оказалось, что он уже справляется лучше, чем можно было ожидать. Зак так увлекся работой, что забыл о времени. Он познакомился со швеями, которых нанял Элли. Девушки произвели благоприятное впечатление, работа у них спорилась и не было огрех в стежках. Закари остался доволен. Он спровадил Элли отдыхать раньше, а сам поднялся наверх.

Приняв ванну, омега оделся в простой скромный костюм, к которым привык за годы работы. Высушив волосы, он спустился вниз. Казалось бы, его не было пару дней и почти ничего не изменилось, но он ощущал себя иначе. Перестав травить себя подавителями, он стал чувствовать себя лучше, свободнее. Внимание со стороны альф стало неприятным побочным эффектом, но сейчас он готов был поспорить, что запах Джейсона слился с его, проникая под кожу, создавая невидимую защиту от посягательств других самцов. Это не метка, но знак для прочих, что доступ к этому человеку закрыт. Закари не интересовался светской хроникой и сейчас, стоя в пустом темном зале ателье, пытался вспомнить, слышал ли он раньше что-то о герцоге Ратлэнде. В памяти что-то назойливо маячило, но не показывалось, не давало вспомнить. Омега нахмурил лоб. Спроси он у Фредерика, тот выложит всю нужную информацию, но показывать свой интерес другим не хотелось. Щеки залил румянец стыда. Вряд ли у светловолосого омеги остались сомнения относительно положения Закари. Такой ветреный и кажущийся поверхностным, Зак все же не мог бы сказать, что совсем не доверяет актеру. Было в его облике что-то, что пряталось. Что-то, скрытое под маской весельчака.

Его размышления прервал звук открывшейся двери.

Грегори вошел в полумрак ателье, не рассчитывая встретить там Закари. Стоило ему понять, кто перед ним, он порывисто двинулся вперед, сминая омегу в объятиях.

— Я так волновался! — прошептал Грегори в макушку омеги.

— Но почему? Меня не было всего пару дней. — смутился Закари, пытаясь отстраниться, но это ему плохо удалось.

— Почему? Чертова записка с неясными объяснениями, Элли с полными карманами денег и совершенная неизвестность, откуда они! — Грегори до боли сжал плечи омеги, отстранив партнера на расстоянии вытянутых рук. Он напряженно вглядывался в лицо омеги, ища ответ, который Закари не хотел озвучивать.

— Все в порядке, это заказ на полностью обновлённой гардероб. Я уже начал, швеи помогут и мы закончим быстрее. Половину я уже получил, вскоре будет оставшаяся часть. Те деньги, которые нужны были, чтобы наладить поставку из Колоний! Мы же этого хотели! — в глазах омеги плескался азарт, возбуждение, когда он говорил о любимом деле.

— Вздор! — отмел слова Закари бета. — Мы бы все равно этого добились. У тебя другой мотив.

Щеки медленно порозовели, набирая все более сочный оттенок.

— Тот альфа? — с горечью спросил Грегори.

— Он меня учуял, было слишком поздно, тогда начиналась течка… — Зак не успел договорить, его грубо развернули и разложили грудью на ближайшем столе. Грегори резким движением сорвал с портного шейный платок и разорвал рубашку, спуская лоскуты ткани с плеч омеги. Он осмотрел шею Закари и только после этого дернул омегу на себя, заставляя выпрямиться.

— Что ты делаешь? — с дрожащим шепотом спросил омега. Он сжался, стыдясь оказаться в таком виде перед другом, который с жадностью пожирал взглядом каждый дюйм открывшегося обнаженного тела.

— Зачем он тебе? — жестко спросил бета. — Мне не нужно чувствовать твой феромон, чтобы любить. Я знаю тебя. Почему ты выбираешь другого? — голос дрогнул, срываясь и выдавая с головой влюбленного бету.

— Грегори.

Как бы ни был в этот момент напуган омега, он в первую очередь думал о лучшем друге. Зак протянул руку, касаясь плеча беты.

Поцелуй оказался отчаянным, глубоким, молящим о принятии. Грегори снова прижал к себе омегу, углубляя поцелуй, стискивая его в объятиях, прикасаясь к обнаженной коже, пытаясь продлить близость. Закари осторожно пытался отстраниться. Поцелуй не был неприятен, но все внутри кричало о неправильности происходящего.

— Нет, пожалуйста. — шептал он, пытаясь привести бету в чувство. — Мы же семья, ты мой лучший друг. Закари всхлипнул, когда Грегори спустился поцелуями к шее. Его начало потряхивать от страха. Если он не сможет справиться с ним сейчас, утром их ждет крах. Разрушатся отношения, общее прошлое и будущее.

— Я не люблю тебя так, как его. — зажмурившись, выпалил Зак.

Слова возымели больший эффект, чем если бы он отбивался или ругался. Грегори разжал руки, выпустив Закари из объятий.

— Прости. — сквозь слезы выдавил Закари, видя, как бета стоит, закрыв лицо рукой.

— Лучше нам не видеться какое-то время, — глухо сказал бета. Сердце сдавило, боль стала физически ощутимой, когда умер последний шанс на совместное будущее как пары. Самоуверенный альфа ворвался в их жизнь и разрушил все, что выстраивалось годами. — Прости. — Грегори, не глядя на Зака, прошел мимо, покинув ателье и надеясь больше никогда не переступать этот порог.

Некоторое время Зак стоял неподвижно.

Ему страшно было обернуться и увидеть пустой холл. Он снова остался один. Когда-то погибли родители и он обрел новую семью с Грегори и мистером Грандом, а сейчас все разваливалось на куски. И Закари все сделал сам, оттолкнул единственного, кто любил его.

Закари вытер нос рукавом и попытался привести одежду в порядок. Рубашка оказалась безвозвратно испорчена. Переодеваться было некогда, поскольку у ворот остановилась большая черная карета и с подножки соскочил лакей, ожидая, когда выйдет наружу пассажир. Омега застегнул сюртук на все пуговицы, завязал шейный платок, стараясь скрыть всю шею и вышел, прихватив легкий летний плащ с вешалки в парадной.

Он ехал, с ужасом представляя, в каком виде предстанет перед альфой. Останется ли герцог способен к восприятию доводов рассудка, а не сорвется снова, как в прошлый раз, когда застал омегу со своим братом. Закари нервничал, начав теребить заусеницу на большом пальце и не заметил, как пошла кровь.

Карета поехала отнюдь не к дому герцога Лэнгдона. Омега выглянул в окно, осматривая знакомую улицу. Бывало, он прогуливался здесь, представляя, что однажды они накопят достаточно денег, чтобы расположиться в таком приличном районе и стать уважаемыми членами общества. Они и сейчас не подвергались гонениям, но портняжка в маленьком ателье или признанный кутюрье…? Заку хотелось занять свое место, которое он заслужит по праву и докажет, что он ничем не хуже тех, кто родился с серебряной ложкой во рту.

Карета остановилась. Лакей открыл дверь перед хорошо освещенным чистым парадным крыльцом. На подоконниках дома цвели фиалки, а в палисаднике пышные гортензии.

— Зачем мы здесь? — спросил омега, но ему ожидаемо не ответили. Лакей закрыл дверь, вспорхнул на подножку и карета тронулась с места, оставив Закари в недоумении стоять на пороге незнакомого дома. Он осмотрелся по сторонам, подождал пару минут и собрался повернуться, чтобы уйти, но входная дверь открылась.

— Мы Вас ждали. — произнес бета в годах, глядя на омегу.

Закари сглотнул. Ему стало совершенно непонятно, что происходит, а входить в чужой дом, не зная, кто его владелец… и тут омегу осенило. Видимо, Джейсон не хотел, чтобы Зак посещал его собственный дом и снял квартиру для их свиданий.

Это осознание не добавило приятных ощущений в его уже и без того испорченный вечер. Понурив голову, Закари поднялся по ступеням и вошел в дом. Когда бета протянул руку, чтобы взять плащ, Зак помотал головой.

— Нет, благодарю, я здесь не задержусь.

Омега мог бы поклясться, что услышал весьма высокомерное фырканье у себя за спиной, когда ему указали путь в гостиную. На небольшом диване расположился Джейсон. Он пил виски, ожидая когда его спутника привезут. Он не допускал мысли, что омега может быть оскорблен. Как бы ни был очарователен Закари Гловер, он не сможет пойти против природы. Ему будет предложено уютное гнездышко и содержание, есть за что быть благодарным. Альфа поднял взгляд от бокала к вошедшему и удивленно вскинул брови.

— Тебе холодно? — спросил он, отбросив формальности.

— Добрый вечер. Нет, просто я не думаю, что останусь здесь. — сказал омега, топчась на пороге. Ему не хотелось ощущать мягкость ковра и шелк обивки дивана. Не хотелось думать, что здесь его место.

— Что за ерунда. — недовольно проворчал Джейсон, поднимаясь со своего места. — Вы можете идти, дворецкий нам сегодня больше не понадобится. — сухо сказал он бете.

Что за фокусы устраивает этот мальчишка? Утром он с готовностью мог раздвинуть перед ним ноги, а сейчас шарахался от альфы, как от прокаженного.

— В чем дело, черт побери? — нетерпеливо спросил Джейсон, остановившись вплотную к Закари. Только подойдя на такое близкое расстояние, он заметил нездоровый блеск в глазах. Омега стоял, сцепив пальцы до побелевших костяшек, избегал смотреть Джейсону в глаза и нервно кусал губы.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — альфа наклонился, делая вид, что ничего не замечает. Он знал, что омега не устоит перед его лаской. Он поцеловал щеку мальчишки, перешел к раковине ушка.

— Ты меня боишься?

— Нет. — последовал тихий шепот.

Омега уже дрожал в его руках, хватаясь за рукава сюртука Джейсона. Альфе быстро надоело, что его партнер слишком сильно одет. Сначала он вытрахает всю дурь из его головы, а потом уже поговорит серьезно. Он грубо дернул шейный платок, от сюртука разлетелись по полу пуговицы. Руки Джейсона остановились, не дотянувшись до обнаженной груди омеги всего на дюйм. Он и сам планировал раздеть портного как можно скорее, но не был готов, что под сюртуком окажутся затвердевшие маленькие соски, которые он так часто ласкал. На шее виднелись слабые розовые кровоподтеки. Омегу трясло, как от сильного холода, в глазах стояли слезы.

— Откуда ты пришел ко мне в таком виде? — холодно спросил Джейсон, опустив руки.

— Грегори, он ушел. — выдавил из себя Закари, начав застегивать сюртук. Он пришел с чувством, что его оскорбят предложением тайных встреч на нейтральной территории, но сейчас сам пылал от стыда. Он не сделал ничего плохого, но чувствовал себя ужасно виноватым перед Джейсоном. Сердитый, смешанный с разочарованием взгляд вкупе с молчанием бил сильнее, чем если бы его бранили на чем свет стоит.

Здесь ему было уже нечего делать. Неслушающимися пальцами он попытался застегнуть пару оставшихся пуговиц, но вышло довольно неловко. Чтобы не расплакаться от унижения, омега отвернулся и бросился в сторону холла, желая покинуть этот дом как можно скорее.

Джейсон остался в одиночестве, кипя от гнева. У этого омеги нет ни капли совести, заявляться на свидание еще не остыв от предыдущего любовника, да еще в разорванной одежде. В разорванной одежде…

Джейсон сорвался с места, выбежав на улицу в летнюю ночь. Омега плелся по тротуару, еле переставляя ноги, вцепившись в полы одежды, прижимая к себе разорванную ткань.

Джейсон догнал его и развернул лицом к себе.

— Кто позволил тебе, черт возьми, уходить? — набросился он на Закари и подхватил мальчишку на руки. Он вернулся обратно, на этот раз закрыв дверь на ключ.

— Поднимайся наверх, вторая дверь направо. — строго сказал он.

Омега, пребывая в некоем трансе, безмолвно, не возражая, поднялся по ступеням наверх. Он оказался в спальной. Большая кровать, на столбиках которой висел балдахин, расположилась у стены, занимала большую часть пространства. Туалетный столик, дверь в большую гардеробную и ванную комнату, которая оказалась оборудована самыми новыми сантехническими средствами. Закари осмотрелся, не зная, что ему делать. Он остался стоять посреди спальной.

В комнату поднялся Джейсон. Ему стало жаль омегу, который казался совершенно потерянным. Не так он представлял их первую ночь в этом доме. Альфа приблизился к мальчишке, сняв с него злосчастный сюртук и отбросив его в сторону, следом полетела рубашка. Он молча раздевал омегу, стараясь не напугать того. Когда Закари остался полностью обнаженным, Джейсон начал раздеваться сам. Омега стоял рядом, наблюдая за его действиями, но не предпринимая попыток присоединиться.

— Идем, я так чертовски устал, примем ванну.

— Но я принял ее дома. — подал голос омега.

— Тогда потрешь мне спинку. — усмехнулся альфа.

Он взял руку Закари в свою и повел его в ванную.

— Здесь есть еще пара спален, но эта наиболее удобна. — зачем-то пояснил альфа, пытаясь заполнить молчание чем угодно. Сейчас ему хотелось отвлечь мальчишку и в то же время узнать, что же с ним случилось. Он должен был сделать это с самого начала, но повел себя как полнейший осел. Сейчас он допускал, что оказался не прав, но признавать это вслух все же не собирался.

Вода быстро заполнила просторную ванную. Свет приглушен, на столике возле ванной пара бокалов с шотландским виски. Один бокал Джейсон заставил омегу выпить залпом, чтобы с того спало оцепенение, в котором он пребывал с того момента, как переступил порог этого дома. Джейсон забрался в воду, усадив омегу между своих бедер. Приобняв его, альфа уложил Закари на свою грудь. Сейчас ему хотелось максимально огородить от воздействия остального мира такого чувствительного и невероятного омегу.

— Тебе удобно? — спросил он, плавно поглаживая руки партнера, разминая мышцы и не торопя его.

— Да, спасибо. — отозвался Закари.

— Ты можешь рассказать, что произошло?

В ответ молчание. Омега собирался с мыслями. Если он выложит все, как есть, как к нему потом отнесется Джейсон? Он в любом случае понял, что произошло, но хотел знать детали.

— Мы пришли к недопониманию с моим партнером. Он мой лучший друг.

— Тот бета, который по уши влюблен в тебя? — альфа посыпал соль на совсем свежую рану.

— Да. — слова дались омеге с трудом. — Я не знал об этом. Вернее будет сказать, не хотел замечать, верить…но для него, видимо, это стало невыносимо. Мы поругались и он ушел. Сейчас я остался один.

— У тебя есть все, что нужно. Чем занимался тот парень? — скрипнул Джейсон зубами. Омега и не подозревал, каких стараний стоило альфе держать себя в руках, чтобы не накинуться на портного сейчас. Или что еще хуже, не послать по следу того беты людей, которые смогут навсегда разобраться с этой проблемой.

— Он договаривался о поставках, работал с поставщиками. Это то, чем я не могу заниматься.

Закари таращился на свои руки и даже не смотря на это снова начал теребить заусенец.

— Тебе не нужно больше об этом беспокоиться. — Джейсон перехватил его руку, не позволяя вредить себе.

— Но как? Я могу шить, создавать, вести дела в ателье. Но без новых тканей мы не сможем держаться на прежнем уровне и тем более расти выше. Мы потонем в однообразии и не сможем выжить на рынке.

— Тебе не понадобится беспокоиться об этом, потому что не придется больше работать. Этот дом для тебя.

— Что? — Закари повернулся в руках альфы, подняв в ванной небольшие волны. Он не поверил своим ушам. Больше всего желая, чтобы ему показалось и альфа не произносил этих слов, он вперился в него вопрошающим взглядом.

— Ты меня слышал. Дом твой, я буду содержать тебя, выдавать на булавки сколько потребуется. Можешь закрыть свое ателье.

Омега молчал. В груди стало нестерпимо больно. Он думал, что сейчас нашел утешение в лице альфы, но обманул себя сам, придумав не существующие отношения, которые не имели ничего общего с реальным человеком и планами того на их отношения.

— Это предложение стать содержанкой?

— Если тебе нужны ярлыки.

— А что будет потом? — ощетинился Закари. Отчаяния как не бывало. Он был разбит уходом Грегори, искал утешения в объятиях Джейсона. А сейчас оказалось, что тому это не нужно. Ему требуется послушный любовник.

— Когда?

— Когда пройдет некоторое время? Вы передадите меня следующему обладателю или мне нужно будет искать его самому?

— Не стоит это обсуждать сейчас. — с металлом в голосе сказал альфа.

— Почему? — Закари было уже не остановить. Как он мог так обманываться на счет других? — Я должен думать на перспективу. Или Вы устроите мне смотрины и меня попробуют другие альфы, чтобы решить, кому я достанусь, когда мое тело надоест герцогу Лэнгдону.

Закари вскочил на ноги и перебрался через край ванной.

— Вы не видите и не слышите меня. Создавать одежду — это часть меня. Я никогда это не брошу. Но Вас интересует только то, как затащить меня в постель.

— Я не понимаю, что тебя так оскорбило. Последнюю неделю ты и так играл эту роль.

— О чем Вы говорите? — Закари отшатнулся, как от пощечины.

Джейсон поднялся из ванной и накинул халат, бросив точно такой же омеге.

— Как же ты все таки наивен. — Джейсон приблизился к нему, очертил указательным пальцем линию скул омеги. Сейчас тот был белее полотна, смотрел на него затравленным взглядом, словно маленький перепуганный олененок, попавший в капкан. — Ты взял деньги, я купил тебя на те выходные. А сейчас хочешь отступить?

— Это была плата за туалеты!

— Как бы не так. Меня тешит твоя неопытность, но это уже слишком. Я предложил, ты взял деньги. Сделка заключена. Мы провели время вместе.

— Я верну деньги. — вскинул подбородок омега.

— Не смеши. — альфа поднял руку, остановив поток готовых сорваться с уст омеги слов.

— В таком случае, мне здесь больше нечего делать.

— Я никогда не обещал тебе любовь. — пояснил Джейсон, наблюдая, как мальчишка одевается.

От этих слов омеге стало только горше. Ему и правда ничего не обещали и он мог злиться только на себя, но насколько проще было бы обвинить во всем альфу. Все сложнее было сдерживать вот-вот готовые хлынуть слезы. Идеальная картина дала трещину и рассыпалась, оставшись осколками у ног омеги. Он стал жертвой собственных заблуждений.

— Когда наберешься опыта, мы вернемся к этому разговору. — безразлично сказал герцог.

Омега больше не смотрел на него, он поспешно втиснулся в одежду и, пряча лицо, выскочил за дверь.

Джейсон, оставшись в одиночестве, устало провел по волосам. Следовало быть мягче, дать мальчишке привыкнуть. Он снова поторопился, но при всем самообладании, когда дело касалось Закари Гловера, он не мог держать себя в руках. Чего только стоила их первая встреча.

На полу что-то слабо блеснуло, привлекая его внимание. Наклонившись, альфа поднял булавку. Маленькая серебряная булавка для шейного платка с небольшой жемчужиной на конце. Видимо, омега выронил её, когда поспешно одевался. Нужно вернуть безделушку, ей не за чем оставаться в доме, от которого отказался омега.

Выбежав из дома герцога, Закари побрел домой пешком, ни разу не задумаясь о собственной безопасности. Сейчас он сам готов был наброситься на любого, кто посмеет встать на его пути. Как он мог так обманываться? Он пал в своих глазах ниже, чем было возможно. Самоуважение заставило взбунтоваться, пусть омежья часть и тянулась обратно к альфе, который с пренебрежением бросал Закари в лицо столь жестокие слова. Но омега заставлял себя упрямо идти вперед.

Прошло два дня, прежде чем омега до конца осознал, что с ним произошло. Закари не мог заставить себя подняться с постели, лежа и глядя в потолок. Он не понимал, что ему делать дальше. Элли приходил несколько раз, прося спуститься, но тщетно. Швеи не справлялись с потоком заказов, начали приходить недовольные отсрочкой клиенты. Сезон был в разгаре и модники желали блеснуть как можно скорее, но из-за задержки им это не удавалось. Омега ел, пил и бесконечно долго спал. Он не хотел плакать, но иногда слезы просто катились из глаз, без рыданий или вздохов. То, к чему он так стремился, сейчас казалось бесполезным занятием.

— Мистер Гловер! — пасмурным летним утром Элли постучал в дверь квартиры.

Закари не посчитал нужным отвечать.

— К Вам пришел посетитель и он требует хозяина.

— Пусть уходит. — все же сказал Закари и повернулся в постели, укрывшись одеялом с головой.

— Не смейте так отсылать меня! Я не уйду!

Омега подскочил от голоса Фредерика. Последний, кого он готов был услышать — это блистательный омега актер.

Закари пришлось подняться, поскольку он чувствовал, что обязан Фредерику хотя бы вежливым обращением. Он кое как запахнул халат и открыл дверь. Элли уже не было на крыльце, мальчишка взвалил все на свои юношеские плечи, только иногда бросая на хозяина затравленные взгляды и не решаясь спросить, когда вернется Грегори.

Фредерик в светлом дневном костюме и с изумрудными стеклами щегольских очков окинул Закари критическим взглядом и не дожидаясь приглашения вошел.

— Ну и бардак! Я думал, Вы педант. — омега чувствовал себя расслаблено и сразу уселся в кресло, аккуратно снимая перчатки. — Я буду чай.

Хозяин квартиры взял пузатый заварочный чайник, поднял крышку и скривился от вида заплесневелых чайных листьев.

— Может быть воды?

— Благодарю.

Закари подал Фредерику стакан воды и сел напротив. Гость не спешил начинать разговор, осматриваясь по сторонам и наконец, остановив взгляд на омеге, произнес: — Все лучше, чем я ожидал. Но Вам, все же, требуется хорошая встряска.

— Простите, я до сих пор не понимаю, зачем Вы здесь.

— Я считаю Вас своим другом. — пожал Фредерик плечами, — И надеюсь помочь. Мы вернем Вашего альфу.

— У меня нет и не было альфы. — отвернулся Закари, глядя в сторону, не в силах выдерживать взгляд гостя.

— Размолвки вполне имеют место быть. Расскажите, что случилось.

Закари не ожидал, что его прорвет, как плотину. Он говорил и говорил, не в состоянии остановиться. Рассказывая с пылом, жестикулируя, он выложил все Фредерику. Зак почувствовал небольшое облегчение, после того, как выговорился. Он осторожно стер пару слезинок и налил себе воды, чтобы прочистить горло.

— Я Вас понимаю. — наконец сказал Фредерик. — Вы молодец, что не роняете свою ценность. Некоторые альфы привыкли, что достаточно предложить несколько побрякушек, чтобы мы были довольны. Они ровняют всех под одну гребенку. Думаю, здесь играет роль тот факт, что его светлость однажды застал своего жениха в постели со своим братом.

Закари поперхнулся водой и закашлялся.

— Что?!

— Да, был большой скандал. Он застал их во время сцепки и приказал убираться. В конце концов его брат бросил того омегу и под шумок тот вышел замуж за престарелого бету с кучей денег. Скандал был исчерпан.

— Зачем Вы рассказываете мне это сейчас?

— Мне было достаточно увидеть, что он уважает Вас, помимо сильного желания.

— Не достаточно, чтобы принять меня всего.

— Не требуйте от такого закоренелого повесы всего и сразу. Вы действительно хотите быть с ним только на своих условиях?

— Я не требую уже ничего. Я живу дальше.

— Да ну? — не удержался Фредерик от иронично приподнятой брови.

— Да. — кивнул Зак.

— Тогда я Вам помогу. — Фредерик поднялся из кресла и начал надевать перчатки. — Завтра я посещу Вас и надеюсь, Вы будете более одеты.

Фредерик ушел так же внезапно, как и появился. Зак осел обратно в кресло, пытаясь привести мысли в порядок. Здравый смысл звучал в словах омеги, но заставить себя выйти из квартиры, спуститься в ателье, казалось такой непосильной задачей, что Зак решил начать с одевания. Очень медленно, тщательно разглаживая ткань, он оделся в свой самый лучший костюм. Приведя волосы в порядок, он открыл дверь и спустился вниз.

Элли, боясь спугнуть момент, не стал окликать хозяина, а занялся выдачей коробок с готовыми платьями клиентам. Уже одно присутствие владельца ателье заставляло всех работать усерднее.

Слова Фредерика сбили часть оцепенения и Закари обрел немного уверенности в себе. Последний разговор с альфой заставил омегу усомниться в себе, своих способностях, хоть он и пытался отстоять право на занятие тем, о чем он мечтал. Сейчас он хотел освободиться от обязательств, которые принял. Все же немного побаиваясь, он достал наработки, разложил ткань по кроильному столу и нацепил на нос очки. Закончить требовалось как можно скорее и при этом не потерять качество. Омега решил не отступать от первоначального замысла и создать главным акцентом жилет в ансамбле туалетов.

Омега заперся в своей мастерской, никого не принимая и работая как проклятый. После того, как рабочий день давным давно был закончен, он зажег больше свечей и продолжил.

— Мистер Гловер. — осторожно постучал Элли. — У меня есть чай. Можно войти?

Закари что-то промычал, так как зажал губами с дюжину булавок, необходимых для сметывания ткани. Он оторвался от дела, открыв дверь, за которой стоял помощник с подносом, на котором разместилась тарелка тостов с огурцом и пара чашек.

— Ты просто волшебник. — улыбнулся омега. Он решил, что стоит быть помягче с мальчишкой, ведь он ничего не знал, но все же старался. Старался за них обоих с Грегори, когда они оба решили «убежать», приняв не самы взрослые решения.

— Я беспокоился о Вас. Думал, заболели чем. Хотел уже бежать за врачом, но тут пришел мистер Голд.

— Да, он немного помог мне.

Закари принял поднос из рук Элли и поставил его на краешек стола, протянув одну кружку ребенку. Хотя, это слово уже вряд ли подходило стремительно растущему молодому организму. Острые плечи продолжали раздаваться вширь, выступающие скулы делали лицо немного угловатым, но не оставляли и намека на омежью сущность.

— Скоро перерастешь и Грегори, хотя он у нас самый высокий. — произнес вслух Закари.

— Да, и буду самым сильным, чтобы защищать вас. — сказал Элли, уплетая один за другим тосты. Он искренне беспокоился о хозяине, но не мог устоять перед едой.

Закари отпил чай, чтобы скрыть улыбку. Похоже, у них растет маленький альфа, который уже стремится их оберегать. Как это отличалось от намерений других альф. Зак тряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Он не должен сравнивать ребенка, которого они взяли на воспитание с младых ногтей с теми, кто погряз во тьме.

— Что Вы делаете? — Элли кивнул на разложенную на столе черную ткань и один готовый костюм на манекене.

— Это заказ, за который я получил две тысячи фунтов.

— Ого. — Элли запихнул в рот еще один тост, вследствие чего на тарелке остался всего один. — Простите, я все съел.

— Ничего. Тебе нужно хорошо питаться. Я не могу есть, пока не закончу, такая глупая привычка. — слукавил омега, пододвигая ближе к помощнику тарелку.

— Я только заметил. — жуя, сказал Элли. — Вы вкусно пахнете.

— Что? — удивился Зак.

— Да, раньше я этого не замечал. Не такой сладкий и явный аромат, как от мистера Голда, например, но очень приятный.

— Ох, Элли. У тебя уже был гон?

— Нет. — потупился мальчишка.

— Если почувствуешь себя странно, сразу скажи мне. Мы спрячем тебя, чтобы обезопасить других и тебя самого. Как я успел убедиться, подавители только навредят. Мы справимся с этим. Лучше тебе перебраться сюда окончательно и больше не возвращаться на ночь в приют.

— Спасибо. — расплылся в улыбке Элли.

— Я сегодня останусь здесь. Беги наверх и ложись спать. Завтра придумаем, где тебя разместить.

Закари отправил помощника спать, а сам вернулся к работе. Он сметал необходимые детали, обшил пуговицы и оставил все на столе. Если он хотел уложиться в срок, нужно было привлечь швей. Сам он не успевал заняться пошивом. Омега умылся и с первыми лучами открыл ателье, готовый встречать посетителей лично.

После полудня пришел Фредерик. Уложенные аккуратными локонами волосы, небесно-голубой костюм и щегольская трость. Он обратил все взоры на себя, едва переступил порог.

— Рад видеть Вас в добром здравии. — громко сказал он, обращаясь к Заку. — Вижу, сегодня Вы выглядите чуточку лучше. — расплылся в улыбке он. — Готовы к прогулке?

— Да. — щеки Закари вспыхнули румянцем.

Он поспешно вышел из-за стойки, передав журнал Элли и вышел, прихватив накидку на случай, если на улице поднимется ветер.

Они молча шли некоторое время по тротуару. Фредерик кивал знакомым и, казалось, вполне наслаждался прогулкой. Когда пара свернула в парк, он произнес: — Теперь Вам нужно как можно чаще бывать на людях.

— Почему? — удивился Закари.

— Вас видели слишком многие и кроме того, в его доме.

Закари был благодарен Фредерику хотя бы за то, что он не произносит имя вслух. Казалось бы, такая мелочь, но было чуточку менее больно.

— У Вас нет времени предаваться унынию. — заметил настроение спутника Фредерик. — Нужно выйти сухим из воды. Продолжите играть, появляясь на людях и ведя себя так, будто Вы действительно были там только по работе.

— Прошу, мне и так ужасно стыдно. — прошептал Зак.

— Вам нечего стыдиться. — Фредерик остановился и удивленно посмотрел на омегу. — В нашем обществе царят ужасные и строгие правила, которые по большей части соблюдаются только для видимости. Вам не за что стыдиться. Стыдно должно быть тому, кто воспользовался Вашей неопытностью. Насколько могу судить из Вашего рассказа, именно это стало причиной недопонимания.

— Возможно. — неуверенно сказал Закари.

— Наша задача сейчас — сохранить Вашу репутацию, тогда как для альфы подобное поведение вполне естественно.

Закари изогнул бровь, посмотрев на Фредерика.

— Да, для повесы и распутника такое поведение вполне естественно. — усмехнулся Фредерик. — Будьте готовы, вы можете встретиться в любой момент. Важно вести себя так, словно вы просто знакомые. Немного флирта с другими и дело в шляпе. — Фредерик начал загибать пальчики, перечисляя то, что должен выполнять Зак.

— Я не готов к встрече.

— Все будет в порядке. Вам нечего бояться.

— Неужели и другим приходится так поступать?

— Да, если того требуют общественные правила.

Закари только сейчас вспомнил, что раньше Фредерик сопровождал Джейсона на мероприятия и сердце больно кольнуло. Он не хотел разбираться, ревность это была или сочувствие к другому омеге.

— У Вас же на лице все написано. — рассмеялся Фредерик, беря омегу под руку и возобновляя прогулку. — Мое сердце в безопасности. Мы выходили в свет, поскольку я считал, что это будет полезно для моей карьеры, а ему требовалась компания. Мы с самого начала знали, что ничего не испытываем друг к другу. Это не мой альфа.

— Вы так говорите, как будто верите в истинные союзы.

— Так и есть. Считаю, что это правда. «И вы оба уже по уши вляпались». — добавил он мысленно, но не стал озвучивать мысль Закари. Юноше не стоило знать об этом, иначе он ни на что не согласится.

— Я никогда в это не верил. — сказал Закари, вспоминая, как в прошлый раз обсуждал истинных с аптекарем, который оказался не так уж и добросовестен по отношению к клиенту, забывая о том, что сам омега нарушил рецепт.

— Оденьтесь завтра как можно лучше. Я вижу, что Вам больше нравятся закрытые туалеты, но если наденете что-то, что привлечет внимание других альф, будет куда лучше.

— Внимание альф? Элли учуял мой феромон. Думаю, я стал чуточку более заметен для других.

— Чуточку? — рассмеялся Фредерик. — Да Вы же просто расцветаете на глазах. Пусть сейчас и выглядите более печальным, но я вижу разительные отличия с тем омегой, которого знал раньше. Не душите себя, прошу.

Закари смутился от этих слов. Фредерик был слишком добр и внимателен и Зак не знал, чем сможет ему отплатить.

— Как на счет внешнего корсета? — внезапно спросил Фредерик.

— Для меня это слишком смело. — улыбнулся Закари. — Могу составить костюм для Вас.

— Не могу сказать, что мне не нравится эта идея. — улыбнулся Фредерик.

Омеги продолжили прогулку, обсуждая туалеты и прикидывая, какой готовый костюм можно подогнать по новой моде для омег.

Швеи закончили работу в срок. Поздним вечером Закари проверил их работу и упаковал костюмы в коробки. Наняв доставщика, поскольку не желал, чтобы Элли доставлял одежду герцогу Ратлэнду, он отправил посылку без подписи. Он выполнил то, что обещал, почувствовав удовлетворение. Он снова в строю и готов работать, не полагаясь на поддержку альфы.

Так Закари Гловер думал до того момента, пока двери дома графа Уиндона, всеми любимого омеги и мужа титулованного адмирала не открылись перед ним. Зак почувствовал, как горло перехватывает от волнения, а пульс набирает быстрый темп.

Отдав накидки, омеги в сопровождении огненноволосого альфы направились в гостевой зал. Фредерик вручил Заку бокал, сжал его ладонь на мгновение и упорхнув, шепнув быстрое: «В игру!»

Азарт омеги и словно неисчерпаемый запас оптимизма заставил Закари улыбнуться. Этот шутливый тон придал омеге сил и он начал расхаживать по залу, «показываясь другим на глаза», как учил Фредерик и с интересом рассматривая картины, выставленные на всеобщее обозрение. Омега сделал глоток игристого вина и остановился рядом с портретом о-графа Уиндона. Светловолосый омега позировал в саду. Окружавшие его лилии прекрасно подчеркивали утонченную красоту светловолосого омеги. Закари вздохнул. Как часто к нему обращались светловолосые прекрасные создания и он изготавливал для них одежду небесно-голубых, сахарно-розовых и прочих светлых оттенков. Он дотронулся до каштановой пряди волос и пошел дальше вдоль домашней галереи. Он решил в этот вечер не изменять привычкам и оделся в еще более темный костюм, оставив только белоснежные: воротник рубашки, шейный платок и манжеты, все остальное было угольно-черным, что выбивало его из общей массы гостей.

— Неужели среди нас священник? — раздался мягкий низкий голос за спиной омеги, явно обращенный к нему.

— А Вам есть, в чем покаяться? — с ехидством, которого от себя не ожидал, спросил Закари, обернувшись.

Джейсона подобные мероприятия утомляли, но он согласился только из-за уговоров Остина. Альфа наметил для себя новую цель, но идти на прием, где будет полно омег и дуэньями не хотел. Он надеялся, что Джейсон отвлечет внимание охотников за приданым на себя, но просчитался, ибо альфа заявился на прием в паре с омегой.

Герцог Ратлэнд хотел как можно быстрее сбросить с себя послевкусие неудачной интрижки. Кто бы мог подумать, что омеги могут оказаться до того жадными, что дома со слугами и содержания может оказаться не достаточно. Альфа сжал зубы, прогоняя видение убегающего от него омеги с покрасневшими глазами от готовых пролиться слез. Сейчас рядом с ним был сговорчивый молодой человек, который льнул к нему, как мокрая рубашка к телу. Джейсон отдал мальчишке дом, не церемонясь на ухаживания и тот с готовностью принял дар, расплатившись за него в каждой комнате. То, чего хотел альфа от портного, но не получил.

Нынешним утром в его дом прислали несколько коробок, в которые были аккуратно запакованы костюмы. Сначала Джейсон не знал, как реагировать на этот жест. Он и не думал, что мальчишка на самом деле закончит работу. Первым порывом было бросить все в камин, чтобы одежда сгорела дотла, затем он велел раздать ее беднякам, а когда коробки собрали, чтобы отнести на этаж для слуг он потребовал доставить их в свою комнату. Идеально сшитые, сидящие по фигуре. Он не мог не признать, что все выполнено идеально. И за половину той цены, которую они оговорили. Альфа оставил костюмы в коробках, выбрав на вечер что-то сделанное не руками маленького портняжки, с которым все теперь было покончено.

Посылка настолько выбила Джейсона из колеи, что прежде, чем отправиться на злосчастный прием, он нагнул любовника прямо в парадной. Омежка подмахивал и стонал, цепляясь за альфу. Джейсон толкался в него, желая разрядки и не доходя до нее, отвлекал слишком сладкий аромат. Он на мгновение закрыл глаза и его взору предстал Закари, лежащий на траве, одетый в легкий костюм без гетр и альфа с рыком кончил, изливаясь в партнера. Он поставил омегу на ноги, тот привел свой костюм в порядок и с улыбкой произнес: — Я побеспокоился о последствиях, не волнуйтесь.

То, чего он хотел от Закари и ни разу не услышал. По скулам Джейсона заходили желваки. Ему не за что было злиться, омега соответствовал всем его требованиям, но все, что он говорил, выводило его из себя. Поэтому альфа старался как можно меньше разговаривать с ним, находя вложению средств другое применение.

Сейчас же, стоя среди других альф, которые обсуждали последние прошедшие скачки, он со скучающим видом наблюдал за гостями. Все казалось пресным, разговоры пустые, а у виски не было вкуса, ничто не могло заинтересовать его. Джейсон отказывал себе в мыслях о Закари Гловере, кроме тех моментов, когда не мог себя контролировать. Он не допускал, что это значит нечто большее, чем мимолетная связь, а потому просто раздражался от безразличия ко всему, что его окружало. Альфа сделал большой глоток виски и поставил бокал на поднос проходящего мимо лакея, тут же заменив бокал свежим.

Его взгляд блуждал от лица к лицу, ни на ком не задерживаясь, пока не остановился на паре говоривших. У стены стоял омега, облаченный в черное, а рядом с ним альфа, который подошел ближе положенного. Пальцы сжали бокал так сильно, что он треснул и осколки спились в кожу. Джейсон посмотрел на свою кровоточащую ладонь, но ничего не почувствовал, как будто это происходило не с ним. Рядом тут же оказался его спутник, позеленевший от вида крови.

— Вы ранены! Нужно обработать рану! — начал суетиться омега.

— Ничего не нужно делать. — рыкнул на него альфа. Джейсон сдернул с себя платок и обмотал ладонь. Он оглянулся, ища взглядом Закари, но тот словно сквозь землю провалился.

Альфе все же пришлось заверить своего партнера, что с ним все в порядке. Он сказал, что спустится в крыло для слуг, чтобы его рану проверили и оставил омегу, который тут же понесся рассказывать стайке любопытных зевак о произошедшем. Сам же альфа направился прочь от этой толпы. Гнев закипал с каждым шагом все сильнее. «Быстро же оправился маленький портняжка, если уже разгуливает и флиртует с каждым встречным». — зло думал альфа идя прочь, когда в нос ударил знакомый феромон. Он хищно оглянулся, ища омегу взглядом. Свежий глоток воздуха среди цветника приторных ароматов. Джейсон инстинктивно шагнул вперед, к открытым в зимний сад стеклянным дверям. Внутри было прохладнее, чем в самом зале, где кто-то сел за рояль, желая усладить слух гостей. Джейсон услышал голос Фредерика и усмехнулся, омега не терял возможности проявить себя.

Джейсон шагнул вглубь сада, с упоением вдыхая феромон самого желанного омеги. Зрение в темноте не подводило его. Он видел, как с бокалом в руке, Закари стоял, прислонившись к столу и смотрел на небо. Звезды уже усыпали черное ночное одеяло.

— Любуетесь видом? — спросил Джейсон.

Он видел, как омега вздрогнул и обернулся. Он чувствовал его аромат, усилившийся по мере учащения биения пульса.

— Что Вы здесь делаете? — выдохнул Закари.

— Иду на зов. Думаю, Вы уже достаточно проявили себя.

— О чем Вы говорите?

Закари был слишком напуган, оказавшись один на один с Джейсоном так скоро после прошлого раза. Все советы Фредерика вылетели из головы и он стоял, хлопая глазами и задавая вопросы, на которые не требовались ответы. Закари сделал шаг назад и Джейсон в мгновение ока приблизился к нему.

— Ищите нового друга здесь?

— Я никого не ищу. Прошу прощения, мне пора возвращаться.

Омега сделал несколько шагов, намереваясь обойти альфу, но угодил в капкан сильных рук. Его крепко держали, прижав к сильному телу. Хотелось расслабиться, довериться ему, но Закари уже так делал. Он непроизвольно вдохнул, чувствуя такой близкий и желанный аромат. Ноги подкосились и он оказался усажен на стол, на котором садовник расставил свежие побеги роз.

Альфа впился грубым поцелуем в губы омеги, проникая во влажную глубину рта, маня и соблазняя. Закари уперся ладонями в его грудь, пытаясь оттолкнуть, но его запястья перехватили и завели за спину. Джейсон держал их, пока Закари не перестал вырываться и не ответил на поцелуй. Не честный ход, зная, что мальчишка быстро распаляется от его прикосновений. «Или от прикосновений любого?» — промелькнуло в голове альфы и он прикусил нижнюю губу омеги до крови. Омега промычал и Джейсон оторвался от него.

— Хватит сопротивляться. Едем ко мне.

— Зачем? — сквозь расплывающийся дурман спросил омега.

— Не спрашивай, малыш. — прошептал Джейсон, проводя по нижней губе Закари большим пальцем и коснувшись подбородка, приподнял его лицо. — Иначе я возьму тебя прямо здесь и пусть все услышат.

— Нет. — замотал портной головой. — Прекратите так делать. Я не игрушка, которой Вы можете воспользоваться, когда вздумается.

— Тогда чего же ты хочешь от меня? Ты не берешь подарки, не хочешь поселиться в доме, который я купил. Желаешь прозябать, едва наскребая на еду?

— Я не нуждаюсь в Вашей помощи. Можете обратить свою благотворительность на нового партнера. — прошептал омега и соскользнул со стола. — Ваш спутник заждался.

— А твой спутник? — протянул альфа, снова закипая, глядя, как Зак поправляет одежду, стараясь не смотреть в сторону альфы.

— Это не Ваше дело. — холодно сказал Зак, поражаясь собственной выдержке. Щеки горели огнем, казалось, альфа сейчас в нем прожжет дыру взглядом.

— Вот как. — холодно заметил Джейсон. Он молча смотрел, как омега покинул сад и прикрыл глаза, пытаясь побороть порыв остановить его. Он и не думал, что может так сорваться. В зале наберется не меньше полудюжины тех, с кем он спал, либо встречался определенный период времени, но ему было абсолютно плевать, что с ними происходит дальше или с кем они сейчас. Но почему его так вывел из себя один только вид мальчишки, разговаривающего с другим альфой? Джейсон не хотел отвечать на эти вопросы, поэтому просто вышел из сада и утащил нового любовника с мероприятия, чтобы сбросить напряжение.

Когда омега вернулся домой после приема, оказалось, что ему не где спать. Элли занял всю постель, распластавшись по поверхности морской звездой. Закари с умилением некоторое время наблюдал эту картину, после чего достал из шкафа старенький плед и, завернувшись в него, сел в кресло у камина. Он был все еще взбудоражен после встречи с Джейсоном. На самом деле, он не мог бы сказать себе, что все прошло слишком плохо. Им удалось разойтись без каких-либо потерь с обеих сторон. Но то, что они вообще заговорили, было для омеги неожиданностью. Исходя из рассказов Фредерика, подобное должно было произойти в крайнем случае, если бы они столкнулись нос к носу в присутствии других гостей. Но Джейсон нашел его, когда омега был один. От альфы несло сладким ароматом нового партнера, однако он все же сделал непристойной предложение. Щеки Закари залило румянцем от воспоминания, как его усадили на стол и целовали. Это было приятно, но не привело бы ни к чему хорошему. Сезон в самом разгаре и Закари все же придется появляться там, где он сможет всем показать, что не плачет по ночам в подушку и у него тем более не растет живот. Омега положил ладонь на живот, прислушиваясь к собственным ощущениям. До течки оставалось еще около двух месяцев, если исходить из стандартного цикла. Свой собственный он отследить без воздействия лекарств еще не мог, поэтому надеялся на более чем пространные расчеты.

Утром Закари разбудил грохот. Элли сидел на полу со сковородой в руках, а рядом с ним по полу растекались несколько разбитых яиц.

— Простите. — пискнул он.

— Все в порядке. — улыбнулся Закари, поднимаясь из своего кресла. — Лучше сбегай за свежим хлебом, а я пока наведу здесь порядок и приготовлю завтрак.

Маленький альфа с готовностью побежал на соседнюю улицу в булочную, а Закари с тоской огляделся по сторонам. Для двоих в этой квартирке было слишком мало места.

После плотного завтрака омега написал два письма и отправил их в типографию. Но он и предположить не мог, что на его объявление откликнутся так быстро. Ему пришлось провести половину следующего дня за собеседованиями. От швей, только что закончивших обучение, до опытных с седыми волосами портных, очередь в его ателье выстроилась не шуточная.

Элли только успевал наливать новый чай всем ожидающим, пока Закари опрашивал соискателей. Он остановил свой выбор на нескольких бетах и паре омег, которые имели достаточный опыт. Закари с грустью смотрел, как его новые работники потеснились в ставшей совсем крохотной каморке и скрестил пальцы, чтобы на второе объявление ответили как можно скорее.

Вечером того же дня, когда он проверял проделанную за день работу, в ателье вошел человек, внешне более напоминающий клерка, нежели посетителя модного ателье.

— Здравствуйте. — широко улыбнулся Элли, не спеша списать гостя в ранг безденежных.

— Добрый вечер. Я ищу мистера Гловера.

— Присаживайтесь, он сейчас подойдет.

Элли покинул пост за стойкой и направился в мастерскую, где Закари распарывал неровный шов рукава, попутно объясняя, что было сделано не верно. Элли остановился на пороге, поскольку вряд ли смог бы протиснуться в битком набитое помещение.

— Мистер Гловер, там Вас спрашивает человек.

— Что? — очки сползли на кончик носа и омега переспросил, повернувшись к Элли.

— Там Вас спрашивают. — повторил мальчишка.

Закари вышел в зал, встретить гостя. Навстречу ему поднялся молодой бета с каштановыми волосами, кончики пальцев которого были испачканы въевшимися пятнами чернил, а манжеты протерлись.

— Здравствуйте. — радушно улыбнулся омега.

— Добрый день, мистер Гловер. Я из конторы «Фог и Дрекстон». Зовите меня мистер Батлер. Моего хозяина весьма заинтересовало Ваше объявление и он намерен предложить. — бета достал из-за пазухи запечатанный конверт. — Вот это. Прошу Вас, ознакомьтесь с предложением и сообщите свой ответ до конца недели. — деловой тон и вежливость все же не скрыли заинтересованного взгляда, скользнувшего по лицу, а затем и по телу омеги. Но гость взял себя в руки и попрощался, пожелав доброго дня.

Закари держал в руках конверт, желая как можно скорее разузнать, что же внутри, когда в дверь влетел, столкнувшись с выходившим бетой Фредерик Голд.

— Вы еще не готовы! — выпалил он, все же бросив взгляд вслед уходившему. — Сегодня открытый прием в галерее!

— Благодарю, но сегодня я не могу пойти. — покачал головой Закари. — Мне нужно решить некоторые рабочие вопросы и слоняться без дела нет времени.

— Без дела? — театрально оскорбился Фредерик, положив руку на грудь.

— Простите, но давайте перенесем. — улыбнулся Зак.

— Хорошо. Завтра состоится пикник в парке. Там будут все, Вы не сможете отказаться на этот раз.

— Даю Вам слово.

— Я иду с кавалером, мы можем заехать за Вами.

— Благодарю.

Омеги распрощались, а Закари поднялся к себе, чтобы изучить содержимое конверта. Внутри оказался адрес места, которое ему предлагали обменять за имеющееся в собственности омеги здание с небольшой доплатой. Это предложение оказалось весьма выгодным, учитывая, что ему не придется тратить бОльшую сумму на покупку всего здания. Закари взял шляпу, накидку и покинул квартиру, чтобы как можно скорее осмотреть предложенный вариант.

Здание не в такой модной части города, но весьма перспективной, оказалось гораздо более просторным. Стены красного кирпича, большие окна.

— Здесь было производство ранее?

— Да, небольшое текстильное предприятие одного семейства. Они подались в Америку и поэтому передали дело риэлтору, чтобы как можно быстрее продать его.

— Понятно. — Закари поднял взгляд к высокому потолку и остался доволен. — Можно посмотреть жилую часть?

Он вместе со сторожем, у которого хранились ключи, поднялись наверх. Вместо маленькой квартирки, в которой омега жил сейчас, он оказался в просторном коридоре, вдоль которого разместились несколько белых, свежевыкрашенных дверей.

— Здесь не так давно был ремонт. Хозяева тогда не думали, что уедут. — пояснил сторож.

Закари осмотрел каждую комнату, стараясь не выдавать своего восторга. Прикидывая, как они здесь разместятся и сколько человек можно нанять с постоянным проживанием, Закари спустился вниз и вышел на задний двор, огороженный невысоким забором. Единственное, что не оставляло омегу в покое, это месторасположение здания. Он привык быть близко от центра, а сейчас пришлось сворачивать с направления главных улиц.

— Благодарю, что уделили мне время. — омега попрощался со сторожем и направился к себе. По дороге он взвешивал все за и против, склоняясь все же к принятию предложения. Один вид того, как его работники сидят и толкают друг друга локтями из-за нехватки пространства, заставлял его сердце сжиматься. К несчастью, Закари являлся владельцем только половины имущества, которое они унаследовали вместе с Грегори. По возвращении в квартиру, он составил записку для мистера Батлера, в которой изложил суть своего затруднения и отправил вместе с двухпенсовым письмоносцем.

На следующее утро он получил ответ, в котором клерк просил омегу не беспокоиться и предоставить переговоры со вторым совладельцем ему. Закари смог немного успокоиться и вернулся к работе.

Около десяти часов возле дверей ателье остановилась карета с огненной лисой на гербе. Из открывшейся двери выпорхнул Фредерик и вбежал в помещение. Звон колокольчика возвестил о госте и Закари готов был простонать от досады. Погрязнув в мыслях о предстоящей, в случае договоренности с Грегори, сделке и последующем переезде он совсем забыл о том, что обещал явиться на пикник.

— Прошу простить меня, столько дел, я совсем забыл. — омега вышел из-за стойки и поприветствовал Фредерика.

— Послушайте, — надул губки второй омега. — Если Вы думаете, что от меня можно так просто отделаться, то Вы глубоко заблуждаетесь.

Актер сложил руки на груди, строго глядя на омегу перед ним и принял вид оскорбленной добродетели.

— Давайте перенесем. — попытался найти компромисс Закари.

— Нет. Мы едем вместе.

Спустя полчаса Зак, с уложенными волосами и в изумрудном костюме, сидел напротив воркующей парочки. Альфа с огненными волосами то и дело прикасался к руке Фредерика, а тот игриво её отдергивал. Закари не знал, куда деть глаза. Надеясь, что сможет пробыть на вечере не слишком долго, омега уставился в окно.

По прибытии на место дверь кареты распахнули и омегам помогли спуститься.

— Позвольте ухаживать за Вами обоими сегодня. — галантно поклонился Остин.

— Благодарю, но я здесь по делу. — сразу же открестился от такого предложения Зак, хотя иметь рядом без отягчающих последствий альфу, который отпугнет остальных — довольно привлекательная перспектива. Омега натянул вежливую улыбку и направился нарезать круги среди сливок общества. Он стал замечать, что отношение к нему изменилось и касалось не только феромона, но и обращения с ним.

Сейчас его начали чувствовать и другие, что упрощало процесс знакомства, поскольку он слышал уже далеко не единожды «Вы вкусно пахнете». Его одеяние было довольно щегольским по настоянию Фредерика. Платье было выбрано самое яркое из всех имеющихся в гардеробе омеги.

— Когда можно к Вам заглянуть? — спросил один из омег, с которыми остановился побеседовать Закари.

— Ох, лучше на следующей неделе, — улыбнулся портной. — Мы сейчас в процессе расширения и планируем перебраться в другое место.

— Это замечательно, поздравляю Вас!

— Благодарю. — Закари немного смутился от радушного поздравления. Так хотелось разделить эту радость с Грегори, но он вынужден искать его при помощи посредника, от чего на душе становилось гадко. Сердце неприятно кольнуло от воспоминания их последней встречи. Омега извинился и отошел подальше от веселящихся, чтобы привести мысли в порядок. Всем не следовало видеть, в каком он находится смятении.

Он наблюдал из тени раскидистого клена за расположившимися на траве. Круглые столы, полностью сервированные к чаепитию. «Сливки» и не замечали, что слуги бегают, взмыленные, как лошади в жаркий день и подносят гостям в зависимости от пожеланий чай, либо прохладительные напитки.

«Мое место все же скорее среди них». — подумал Закари, не принижая себя, но видя, как одни работают, а другие лишь придумывают себе занятия, создавая видимость не впустую проводимого времени. Закари видел, как появилась на празднике жизни еще одна пара. Омега ластился к альфе, а тот в свою очередь никак не реагировал на партнера.

Позволив себе послабление всего на несколько секунд, пока никто не видит, Закари впился взглядом в лицо Джейсона, впитывая его образ, чтобы тот отпечатался на веках, проник под кожу. Сам омега больше никогда к нему не приблизится, памятуя, чем все может обернуться.

По всему было видно, что альфа быстро оправился, начав встречаться с другим. Все, как предсказывал Фредерик. Хоть Джейсон и не прочь был снова встретиться с Закари. В груди заныло, все существо тянулось к альфе, чтобы тот взял его и обнял, прижал к себе. Омега впился ногтями в ладонь, чтобы остановить поток мыслей, которые с радостью понеслись в не нужном направлении.

Закари решил действовать дальше, дабы закончить как можно быстрее. Он вернулся к всеобщему веселью, разглагольствуя по большей части о моде и погоде с омегами.

— Вы только посмотрите на это. — фыркнув, сказал омега с розовыми волосами. Закари навострил ушли, все говорившие в небольшом кружке обернулись к розоволосому.

— Подцепил себе новую пассию. Где он их только берет. — омега качнул бокалом с шампанским в сторону Джейсона, на руке которого практически повис довольно милый омега со светло-пшеничными волосами.

— Ты так говоришь, потому что сам не успел занять свободное местечко после того, как Фредерик покинул этот пост.

У Зака вспыхнули кончики ушей. Он стоял и пытался не выдать своего волнения, рассматривая содержимое чашки чая с молоком.

— Вздор! У него никого не было. Мистер Гловер, тем вечером Вы не заметили ничего странного? — обратился омега к Закари и вся небольшая компания уставилась на портного, которому в данный момент хотелось больше всего провалиться сквозь землю.

Омега прочистил горло и попытался улыбнуться, надеясь, что вышло не слишком криво.

— Нет, я никого не заметил.

— О чем это Вы говорите? — начали спрашивать остальные, желая выведать, о чем говорят двое, которые знают определенно больше.

— Как бы то ни было, — вздохнул Кевин. — этот мальчишка хоть и не задержится надолго, но успеет получить достаточно.

— Мистер Флавер, прекратите обсуждать такие темы.

— Как будто вы сами не хотели оказаться с его светлостью. Он щедр, внимателен и я уверен, великолепен в постели.

— Дайте ка это сюда, — один из омег взял из рук омеги с розовыми волосами бокал шампанского и сунул ему в руки чашку с чаем. — Оставьте свои фантазии при себе. Всем прекрасно известно, что его светлость женится только на омеге, подходящем ему по статусу. Поэтому, лучше направить свое обаяние на того, кто Вам подойдет.

От услышанного у Закари потемнело в глазах, хотелось как можно быстрее и как можно дальше уйти, не слушать пустую болтовню, которая принесла неожиданно сильную боль. Омега сжал пальцами блюдце, пытаясь сохранить лицо невозмутимым. Значит, у него никогда не было шанса на открытые, честные отношения с этим альфой. Пусть другие и могли надеяться на то, что погреются в лучах его внимания и, возможно, в какой-то мере получат толику любви. Значит, с самого начала он не мог ни на что рассчитывать, кроме как несколько дней, возможно, недель и на этом все.

— Прошу меня извинить. — улыбнулся Закари и пошел в сторону стола с закусками. Живот неожиданно свело судорогой от чего Закари охнул и резко остановился, пытаясь не согнуться пополам прямо здесь, на глазах у всех. Он сделал несколько неуверенных шагов вперед, чтобы добраться до стола, до любой поверхности, на которую можно было опереться, но неудачно поставил ногу и подвернул лодыжку. Пытаясь ухватиться хоть за что-то, Закари вытянул руку и поймал, как ему показалось, за скатерть. Омега упал на землю, зажмурившись. Нога напомнила о себе, начав ощутимо ныть. Закари осторожно открыл глаза и наткнулся на обеспокоенный взгляд. Омега сжимал в кулаке подол сюртука альфы, который по стечению обстоятельств оказался рядом.

— Вы не ушиблись? — спросил альфа, не предпринимая попыток подняться.

— Нет, все в порядке. Только немного ногу больно.

— Давайте я посмотрю.

Альфа переместился ниже, оказавшись у ног омеги и взял лодыжку Закари в руки, проводя по ней пальцами, слегка сжимая. Омега сжался, ощутив неприятную боль.

— Перелома нет, небольшое растяжение. Давайте я Вам помогу. — незнакомец подхватил омегу на руки, словно пушинку, и усадил на ближайший стул. Взволнованные случившимся омеги окружили Закари, но твердой рукой были отстранены от пострадавшего.

— Прошу, не толпитесь, дайте ему достаточно воздуха.

Закари мог бы смутиться, если бы не боль в ноге и не сугубо деловое отношение к произошедшему со стороны альфы. Он успел раздобыть полотенце и завернул в него лед из-под шампанского, и приложил к ноге портного, предварительно сняв туфлю.

— Простите, придется Вам немного намокнуть. — усмехнулся альфа, прижимая к лодыжке влажное ото льда полотенце.

Омеги кругом захихикали, а щеки Закари все же вспыхнули румянцем. Он отвел взгляд от своего спасителя, обладателя смешливых карих глаз, посмотрев на толпу и перехватил взгляд Джейсона. Тот смотрел на него в упор, не мигая и, казалось, он готов в любой момент сорваться и ринуться к омеге. Закари испуганно смотрел на него несколько мгновений, но потом отвел взгляд, почувствовав усиление боли в ноге.

— Вам нужен покой на несколько дней. Вы сможете добраться до дома?

— Я приехал с компанией. — неуверенно начал омега. — Вы врач? — зачем-то спросил он.

— Нет, но у меня несколько младших братьев. А с маленькими сорванцами всегда так. — улыбнулся альфа. — Нужно доставить Вас домой.

Альфа переместился и подхватил Закари на руки.

— Прошу, поставьте меня. — напряженным шепотом попросил Закари, заливаясь пунцовым румянцем, видя, как другие смотрят на него, начав активно перешептываться.

— Вы же не идете на поводу у глупых условностей? — уверенно шагнув в сторону от центра пикника, сказал альфа, подмигнув Закари.

— Но мне не на чем ехать.

— Наймем кеб.

— Вы хотите поехать со мной?

— А Вы сможете допрыгать на одной ноге от кеба до своей постели?

Закари слабо улыбнулся. Приятно было встретить простое доброе отношение, без какого-либо подтекста. Омега почувствовал, как в животе начало теплеть, а ощущения от прикосновений чужих рук к телу обострились. Он повел носом, вдыхая. Альфа пах приятно, но запах не туманил рассудок, как было с Джейсоном. Зак перевел взгляд на шею альфы, которая показалась ему слишком напряженной. Губы сжались в тонкую линию, брови нахмурены.

— Простите, я могу и так дойти. — начал ерзать омега, но его сильнее прижали, вдавливая пальцы в тело юноши.

— Пожалуйста, не шевелитесь. — альфа начал дышать ртом, чтобы как можно меньше вдыхать феромона омеги.

Закари с нарастающим беспокойством смотрел на своего спасителя, ощущая, как его начинает вести, в животе становится все теплее, а ноги сводит сладко-болезненной судорогой.

— Что Вы делаете? — гневный голос и Джейсон преградил им дорогу.

— Мне нужно увести отсюда мистера…

— Гловера. — пискнул Закари.

— Благодарю. Мистера Гловера необходимо увезти отсюда как можно скорее. — процедил сквозь зубы другой альфа. — Если Вы понимаете, о чем я.

Джейсону было достаточно сделать еще один шаг в сторону Закари, чтобы его зрачки расширились, а в паху потяжелело. Его желанный омега был в руках другого альфы, а за спиной Джейсона маячил его ничего не понимающий партнер. Закари отвел взгляд от Джейсона и уткнулся в грудь другого альфы.

— Мне нужно домой. — попросил он.

— Вы не можете быть рядом, пока он в таком состоянии. — с нажимом сказал Джейсон, приближаясь к Закари. Ему было плевать на начинающуюся течку омеги и собственное желание, пока Закари был в чужих руках. Не думая о том, что на них нацелены множество любопытных глаз, он буквально вырвал омегу из рук другого альфы.

— Я отправлю его в своей карете. Мы поедем следом, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. — Джейсон направился в сторону своей кареты. Его партнер семенил следом, стараясь не отставать. Альфе было плевать, что он дал пищу для сплетен своим поступком. Было плевать на то, как чувствует себя тот, с кем он спал последнее время. Единственным желанием было сорвать с портняжки одежду и дать ему то, что им обоим было нужно. Погрузиться в горячее тело. Он помнил, каким становился Закари во время течки и был уверен, что мальчишка хочет того же. Стиснув зубы, он впихнул омегу в свою карету, захлопнул дверь и назвал кучеру адрес ателье.

Он схватил своего партнера за руку и поймал кеб. Они ехали молча. Омега не мог произнести ни слова, чувствуя, как напряжен и разозлен альфа. Будь они сейчас в спальной, он мог бы попытаться остудить его пыл, но сейчас это было слишком рискованно.

Джейсон вышел из кареты, когда они остановились неподалеку от ателье и быстрым шагом направился к своей карете. Махнув рукой, чтобы остановить лакея, который собрался открыть дверь, Джейсон сам дернул ручку и открыл дверцу кареты. Закари полулежал на сиденье. Он посмотрел на альфу расфокусированным взглядом и в мареве накатывающего волнами возбуждения улыбнулся ему. Джейсону пришлось взять всю свою волю в кулак, чтобы не сделать шаг и не запереться с омегой в маленьком пространстве, пропитавшемся его умопомрачительным феромоном.

— Нужно перевязать ногу и не тревожить ее. — процедил он сквозь зубы, подавшись вперед и притянув к себе омегу. Он подхватил портного на руки, словно тот ничего не весил.

— Позови мальчишку из ателье, пусть откроет дверь в квартиру. — скомандовал альфа, уверенно направившись к лестнице, ведущей в квартиру омеги. Его спутник беспрекословно выполнил просьбу и когда Джейсон добрался до верхней ступени, их нагнал Элли.

— У него начинается течка. Позаботься о том, чтобы он был в безопасности. — обратился он к мальчишке, который открыл дверь и впустил альфу. Джейсон шагнул внутрь и уложил Закари на постель.

— Ты останешься? — шепотом спросил Закари, разрывая сердце альфы своим вопросом.

— Нет, малыш. Тебе нужно прийти в себя. — он быстро коснулся волос омеги и пошел прочь, потому что задержись он еще на несколько секунд и пришлось бы вытолкнуть посторонних за дверь и запереться с Закари внутри. Пока омега не примет его в состоянии трезвого рассудка, он к нему не сможет прикоснуться. Джейсон прошел мимо того, с кем спал и направился к своей карете. Омега безмолвно последовал за ним и сел напротив. Только когда феромон Закари смешался со сладким ароматом его спутника, морок немного спал с Джейсона. Он прекратил поток мыслей о том, как встретится с Закари, что он скажет ему, как сможет убедить. Все это было бесполезно, пока мальчишка сопротивлялся и не был доволен его подарками. Сейчас напротив него сидел тот, кто не создавал проблем и с радостью принимал как подарки, так и самого Джейсона. Мысли о Закари Гловере были остановлены усилием воли и спрятаны под замок.

— Иди сюда. — шепнул альфа голосом с хрипотцой, протянув руку к омеге. Мальчишка ни секунды не сомневаясь, пересел на колени герцога Ратлэнда и не подумал сопротивляться, когда умелые пальцы начали избавлять его от одежды.

Закари плохо соображал. Он не контролировал свои действия, не совсем понимал, где находится. Тело жгло от непрекращающихся болевых ощущений. Иногда проскальзывало острое возбуждение, заставлявшее его выгибаться на старенькой кровати и судорожно хватать ртом воздух, но потом снова возвращалась боль. Когда спустя два дня он смог выныривать из бессознательного состояния, омеге хотелось выть от безнадежности своего положения. От лекарств он избавился, а альфы рядом не было. Он мог бы обратиться к кому угодно, мог попросить Фредерика найти того, кто сможет помочь, но после этих мыслей выть хотелось еще сильнее. Ему нужен был только тот, с кем он не может быть. Тот, кто женится на богатом или привилегированном партнере, но уж точно не на сиротке, который работает с утра и до ночи. Это была последняя связная мысль перед тем, как Закари провалился в тяжелый сон, в котором он гнался за темным ускользающим силуэтом, но не мог догнать его, а оставшись один, ощущал пугающие присутствие невидимого наблюдателя.

Когда он смог вставать в постели, чтобы его не скручивало до потемнения в глазах от боли, омега нашел подсунутый под дверь конверт. Раньше только Грегори мог войти к нему, потому что не чувствовал феромона, но теперь омега стал понимать, почему с течением времени его друг все же решался держаться в стороне. Во время течки, хоть и не получая удовлетворения до конца, омега мог попросить и бету вступить с ним в связь. Что бы стало с ними, если бы Грегори согласился? Едва ли они смогли бы смотреть друг другу в глаза после случившегося.

Омега сломал печать и пробежал по строкам глазами. Бета отказывался от прав на обладание ателье в пользу своего уже бывшего партнера, не претендовал на деньги и единственной просьбой было оставить Элли на должности до тех пор, пока он сам не решит уйти.

Закари смял конверт и бросил его в холодный камин. Руки чесались оттаскать за волосы чертову бету. Они прошли через слишком многие сложности, чтобы он так спокойно мог отказаться от него, к тому же через посредника. В омеге бушевало негодование. Он наскоро умылся и оделся, направляясь в контору «Фог и Дрекстон», где подписал бумаги, направленные бывшим партнером. Закари согласился на условия, хоть они и показались ему смехотворными и оскорбительными. Он бы сам никогда не оставил Элли одного. Все же омега надеялся, что когда Грегори придет в себя, он сможет вернуться к ним. Он добавил в договор пункт, исходя из которого, на банковский счет беты будет ежемесячно перечисляться процент от их доходов. Посчитав, что на данном этапе этого достаточно, омега занялся переездом.

Джейсон сидел в кресле, глядя на омегу, который чуть ли не с детским восторгом разворачивал подарки. Несколько коробок с драгоценностями были разложены на ковре вокруг него, а мальчишка примерял украшения по очереди, не переставая оборачиваться на альфу и бросать на него взгляды, полные обожания.

Виски обожгло горло. Это был уже не первый бокал за вечер. После третьего альфа перестал считать. Он надеялся заглушить то, что порывалось наружу. Если он завалит подарками любовника, тот будет еще более благодарен и ласков. Как только омега получал какую-нибудь дорогую побрякушку, он внезапно становился более пылким и гибким в постели. Если бы Джейсона волновала моральная сторона их отношений, он бы это прекратил. Но сговорчивый омега ему был сейчас все же нужнее. Воображение рисовало ему образ портняжки, который точно так же сидел бы перед ним. Только ему не требовались украшения. Он отдавался ему только потому, что это был Джейсон, не прося взамен денег. Альфа отставил стакан, злясь на себя из-за этих мыслей. Ему удавалось выкинуть омегу из головы только на некоторое время, а потом он снова возвращался. Он преследовал альфу во сне, появляясь с открытыми объятиями, принимая его. Позже видения сменились и Зак с улыбкой поглаживал округлившийся живот. Сердце щемило от этого образа и альфа просыпался с болью в груди, желая, чтобы рядом оказался его маленький портной. Он бы не стал ни к чему принуждать омегу, ничего навязывать. Хотелось только защищать его от всего окружающего мира.

Мотнув головой, Джейсон повалил омегу прямо на ковер и ничего не говоря, начал стаскивать с парнишки бриджи. Тот понимал, чего от него хотят и помог альфе. Не тратя время на подготовку и поцелуи, альфа вошел в мягкое тело, сразу переходя на мощные, резкие толчки. Омега сначала слабо поскуливал, но после и сам распалился, отдаваясь альфе. Когда Джейсон кончил, он вышел из омеги, не позволяя им сцепиться. Пьяный дурман начал рассеиваться. Он посмотрел на омегу под ним, который слабо улыбнулся. Он не плакал и не боялся, понимал, зачем он здесь находится. Джейсону стало гадко от самого себя.

— Ничего не выйдет. — прохрипел он, поднимаясь.

— О чем Вы говорите? — недоумевающе посмотрел на него омега. — Я был плох?

— Нет. Ты прекрасный любовник и я уверен, быстро найдешь нового альфу. Но у нас ничего не выйдет. Все подарки можешь оставить себе.

Альфа вернулся в кресло, застегнув бриджи. Он сел, глядя, как омега пытается переварить услышанное. Улыбчивое лицо сменилось безразличием. Мальчишка ничего не сказал, не попытался разуверить альфу. Он начал молча складывать драгоценности по шкатулкам. В какой-то момент ему попалась булавка с жемчужиной. Мальчишка повертел ее между пальцами и отбросил в сторону.

— Эта дешевка не моя. — сухо сказал он, собрав бархатные коробочки и поднимаясь с пола. Он молча направился наверх, где начал собирать вещи.

Джейсон подался вперед, подняв булавку с пола. Удивительно, он постоянно носил ее при себе, не в силах вернуть владельцу или оставить где-либо. Видимо, она выпала из кармана жилета. Альфа нахмурился, разглядывая маленькую жемчужину. Как это небольшое украшение было похоже на самого Закари.

Сначала он принял булавку за что-то дешевое, не стоящее внимания, ведь существует множество куда более дорогих украшений. Но все же не смог с ней расстаться, все время держа при себе, придав ей только для него значимую ценность. Так и с омегой. При первой встрече он показался ничем не примечательным, слишком простым, но альфа хотел его. По мере знакомства, Закари все больше его заинтересовывал, но альфа смог его отпустить, решив, что с легкостью сможет заменить его любым другим. И теперь, слыша, как собирается наверху омега, Джейсон мог думать только о том, как ему вернуть расположение портняжки. Тот не согласится на подарки или недвижимость. Он хотел взаимности и понимания. Джейсон еще не до конца понимал, как он сможет убедить омегу в этом, поскольку раньше не сталкивался с подобным. Когда-то у него был жених и сейчас альфа ничуть не сожалел о произошедшем, но даже тот омега постоянно нуждался в подпитывании отношений дарами и мало чем интересовался, в основном посещая увеселительные мероприятия.

Он взял плащ из рук дворецкого и покинул злосчастный дом.

Закари, приложив палец к губам, с сомнением рассматривал свое творение. Переезд был почти завершен и его работники, воодушевленные более благоприятными условиями, старались на славу. До завершения срока передачи помещения Закари не мог заставить себя уйти из столь родного ателье. Поэтому, когда Фредерик, полный восторга, влетел в ателье и начал щебетать о предстоящем маскараде, Закари решил, что это будет его последняя работа в этом месте. Он разглядывал получившееся платье и не знал, следует ли закончить его таким, как он задумал изначально, либо исправить.

Он решил применить на себя образ чертенка, тот, который был максимально далек от него самого, но это показалось Закари интересным. Он бросил вызов сам себе. Багровый атласный костюм, плотно облегающий фигуру и позволяющий лицезреть каждый изгиб. Уши пылали при виде собственного творения, дополненного пайетками в различных местах. Согласившись на уговоры Фредерика, омега добавил туфли на небольшом каблуке. Несмотря на цвет и особенность костюма, он был полностью закрытым, не обнажая ни одного лишнего сантиметра кожи.

Омега закончил костюм, добавив последний штрих небольшой оборкой на высоком воротнике и по привычке откусил нить. Он был твердо намерен прекратить свои частые вылазки в свет этим маскарадом. Клиентов значительно прибавилась, молва о нем быстро разлеталась и не было ни одного недовольного отзыва от посетителей. Омега с лихвой отработал положенный срок, выполняя все, что от него требовал Фредерик. Тот стал все чаще мелькать вместе с альфой, обладателем огненной шевелюры и Закари был этому несказанно рад. Омега уже не уделял Заку столько внимания, да и сам выглядел довольно счастливым, несмотря на то, что всегда старался казаться беззаботным. Сейчас он был более спокойным и довольным, нежели обычно. Закари терпеливо ждал, когда же Фредерик решится и поделится с ним радостными новостями.

— Было открыто! — пропел знакомый голос и Закари улыбнулся.

— Проходи, я уже закончил. — омега отступил на пару шагов, чтобы лучше рассмотреть свою работу.

— Бог ты мой! — воскликнул Фредерик, зайдя в мастерскую. Омега прикрыл рот ладонью, с восхищением разглядывая костюм и обходя его кругом. — Это просто невероятно! Ожидай предложений руки и сердца. — с благоговейным шепотом произнес Фредерик. — А мой костюм? — тут же встрепенулся он.

— Я накрыл его. — подсуетился Закари, стаскивая с соседнего манекена серую накидку.

В мастерской как будто стало светлее от сияния золотого костюма. Фредерик желал нарядиться солнцем и портняжка смог воплотить его мечту. Покрытый золотыми украшениями костюм завершался короной. На взгляд Закари, это было слишком смело, но Фредерик был в восторге — открытые ключицы и внешний корсет отлично дополняли образ.

— Думаю, ты затмишь всех. — улыбнулся Закари. Он и не заметил тот момент, когда они полностью перешли на ты.

— Мы составим идеальную пару. — подмигнул Фредерик.

— А как же Остин?

— Мы будем там вместе.

Закари улыбнулся, предвкушая последний вечер, в который он вынужден будет вертеться среди «сливок», как мысленно он называл представителей аристократии.

Омега снова был среди тех, кто рассматривал его с интересом. Ему хотелось втянуть шею и спрятаться, но гордость упрямо заставляла держать спину прямой и идти, делая вид, что он не замечает, как чертёнка в алом облизывают взглядами. Тонкая фигурка в красном костюме выделялась среди множества светлых и нежно-пастельных тонов. Дом, в котором они были на этот раз, превосходил своими размерами все предыдущие. Сезон должен был завершиться, вновь собрав веселящихся уже зимой. Закари улыбался знакомым, принимал комплименты и смог немного расслабиться, после того, как ему предложили уже третий бокал с шампанским. В голове стало немного легче, напряженность отступила и он заставил себя прекратить оглядываться, в поисках Джейсона. Несомненно, он должен был появиться здесь. Омега прокручивал в голове их последнюю встречу. Сердце трепетало и сжималось от воспоминаний о его руках, а уши пылали при воспоминании о том, что Закари предложил себя ему. Альфа устоял и это значило, что омега вне опасности. Если он смог отказать омеге во время течки, значит, у него есть тот, с кем альфа счастлив.

Зак, вопреки привычке, влил в себя залпом еще один бокал шампанского и поставил пустой сосуд на поднос.

Лучше ему повеселиться напоследок, ведь с переездом не останется времени на развлечения, в которые, к своему стыду он все же немного втянулся. Закари направился через зал в сторону рояля, который уже оккупировал Фредерик. Ужасно хотелось посмотреть на свое творение в действии.

Джейсон почувствовал, когда рядом оказался его омега. Он вдохнул и обернулся, жадно ища взглядом Закари. Он не ожидал, что неподалеку окажется омежка в алом с небольшими рожками на голове. Закари немного сонно моргал, любуясь Фредериком и слушая прекрасный голос. Первым порывом было уволочь омегу подальше и не отпускать, пока не убедит его в серьезности своих намерений, но этот вариант катастрофически не подходил. Впервые он не знал, как действовать и не хотел все испортить. Оставалось надеяться, что Закари оценит его костюм.

— Добрый вечер. — улыбнулся Джейсон своей самой обаятельной улыбкой, приблизившись к омеге.

Он видел, как Закари вздрогнул и оглянулся по сторонам, в поисках отходных путей и это немного покоробило.

— Добрый. — все же выдал вялую улыбку омега.

Вокруг было полно других гостей, поэтому омега пришел в себя и постарался изобразить дружелюбие.

— Как Вы проводите время? — альфа обругал себя за глупый вопрос.

— Спасибо, хорошо. А Вы? — повел себя воспитанно омега.

— Здесь скучно, но делать нечего. Приходится терпеть, чтобы видеть того, по кому скучаю. — пожал плечами альфа.

Закари не сразу нашелся, что ответить. В голове пронесся миллион мыслей, не желая допустить ни одной, в которой речь может пойти о нем.

— Так Вы со спутником? — все же клюнул на наживку и спросил Зак.

— Нет. — короткий ответ и Джейсон продолжил сверлить взглядом омегу.

Разговор не клеился. Зак хотел уйти, но для этого не было повода и он оправдывал себя тем, что его не воспитывали так, чтобы он покидал собеседника посреди разговора.

— У Вас необычный костюм. — улыбнулся Джейсон, видя, как мальчишка колеблется. Ему хотелось поощрить его, показать, что он может быть рядом и не бояться.

— Спасибо. Я хотел попробовать что-то новое.

— Вы ослепительны. — все с таким же невозмутимым выражением лица сказал альфа. Он открыто говорил комплименты и не отрывал взгляд от омеги, все больше смущая его. — А как Вам мой костюм?

Закари только сейчас обратил внимание на свое творение. То, что он создал после рыбалки. Жилет украшали полукруги, окантованные золотой нитью с изумрудным переливом. Зак пытался повторить чешую карпов, которых они выловили в пруду в тот день, но, как оказалось, угадал еще и с оттенком, подходящим под цвет глаз герцога. Остальная часть костюма была угольно черной и только если присмотреться, можно было заметить, что орнамент повторяется и на самом сюртуке.

Омега ничего не ответил. Он сглотнул, открывая альфе свое волнение и тот не преминул это заметить. Взгляд переместился на небольшие пухлые губы, но альфа нашел в себе силы вернуться к глазам, в которых плескалось смешение страха и интереса.

Альфа протянул Закари бокал с шампанским и омега начал жадно пить, наплевав на этикет. Разговор ушел в опасную сторону, Джейсон надел костюм, который напоминал о проведенном вместе времени. Стало трудно дышать.

Фредерик закончил играть. Видя, как его друг вливает в себя алкоголь, а рядом стоит его альфа и с интересом за этим наблюдает, омега цокнул языком. Им следовало остаться наедине, Закари следовало расслабиться, а альфе перестать вести себя как глупец. И это было самое мягкое слово, каким он мог окрестить герцога Ратлэнда. Остин стоял неподалеку. Фредерику нравился этот альфа, они приятно проводили время вместе и он не чувствовал, что обязан давать ему что-то взамен. Омега подождал, когда Зак допьет шампанское и кивнул альфе, с которым пришел. Остин приблизился, взял омегу за руку и подвел к разговаривающим.

— Ваша светлость! Как приятно видеть Вас без каких-либо вредителей. — елейным голосом поздоровался Фредерик. Обида за друга все же заставила его говорить гадости. Не то, чтобы он этого не хотел, но чаще мог унизить оппонента не опускаясь до оскорблений.

— Мистер Голд, — кивнул альфа, пропуская мимо ушей колкость. Он перевел взгляд на друга, который молча мотнул головой, давая понять, что понятия не имеет, что здесь происходит.

— Мне нравится Ваш костюм. — промурлыкал Фредерик, не отставая от Джейсона. — Но кто Вы?

— Кто же я, мистер Гловер? — обратился Джейсон к портному.

Омега смутился и осторожно пробормотал: — Карп.

— Стало быть, рыба. — ехидно произнес Фредерик, но и не думая смеяться над работой друга. Он не мог заставить себя перестать придираться к Джейсону и продолжил сверлить альфу взглядом. Он прикусил язык, только когда на его талию опустилась горячая ладонь спутника.

— Вы подарите мне танец? — обратился Джейсон к Заку.

Омега растерянно кивнул.

— И за чем мы наблюдаем? — наклонился Остин к Фредерику, когда они смотрели вслед удаляющейся паре.

— За двумя глупцами, которые отрицают очевидное.

— О чем ты?

— Им следует понять как можно скорее, что они истинные, пока снова не наломали дров.

— Почему ты так считаешь?

— Если ты этого не видишь, то ты такой же глупец. — с досадой сказал Фредерик. Ему внезапно захотелось уйти. Неужели только он видел, что между теми двумя существует связь. Если Остин не понимал связи истинных, то Фредерику не хотелось быть рядом с ним. Он развернулся, чтобы уйти. Не сделав и пары шагов, он был остановлен властной рукой. Остин наклонился к нему слишком близко для официального приема.

— Но если связь истинная, титул или его отсутствие не имеют значения. — сказал Остин. — Таков закон.

— Я знаю. — с непонятно откуда взявшимися слезами прошипел Фредерик. Он выдернул локоть из рук альфы и пошел прочь.

Остин в недоумении смотрел вслед удаляющемуся солнцу и не понимал, что только что произошло. Из милого и веселого омеги он превратился в … Остин не мог подобрать слов. Фредерик внезапно взвинтился и едва не залился слезами, убежал. Это было слишком не похоже на этого омегу.

Джейсон бережно прижимал к себе Зака, кружа его в танце. Он знал, что другие ему завидуют, желая держать в руках маленького чертёнка. Это немного тешило его гордость альфы, в то же время вызывая раздражение. Омега молчал, уставившись в шейный платок партнера и Джейсон молчал, давая мальчишке снова к нему привыкнуть. Больше он не намерен был его отпускать.

После завершения танца, альфа повел Закари в сторону от гостей. Омега дернулся, но не стал упираться. Они вышли на балкон. Полукруглый выступ с перилами, с расставленными по периметру цветами и папоротниками создавал небольшое укрытие для пар, которые хотели бы уединиться. Альфа повернулся, чтобы прикрыть высокие стеклянные двери. Когда он обернулся, омега стоял, глядя на ночное небо. Воздух уже становился прохладным, но Джейсон не стал действовать наперед, предлагая свой сюртук или набрасываясь на омегу. Он молча ждал. Зак продолжал стоять к нему спиной, вдыхая ночной воздух и глядя на небо. Омега пытался взять себя в руки. Ему было сложно каждый раз, когда он оказывался наедине с Джейсоном. В памяти промелькнули воспоминания их первой встречи, смутные очертания первой течки и рыбалка. Ни единого раза все не проходило легко или могло быть объяснено логикой. Закари тянуло к альфе с неимоверной силой, но он был ему не нужен. Следовало помнить об этом.

— Зачем мы здесь? — ровным голосом спросил омега.

— Побыть наедине. — просто ответил альфа.

— Зачем? — повернувшись, спросил омега.

— Ты этого не хочешь? — Джейсон сделал шаг навстречу, приближаясь, но не касаясь омеги.

Зак отвел глаза. Алкоголь сыграл свою роль, ему было сложно соврать.

— Не имеет значения. Наше общение ни к чему хорошему не приведет.

— Почему ты так думаешь?

Омега желал просочиться мимо Джейсона и покинуть балкон, оказаться как можно дальше.

— Мне не нужно думать. Это уже случилось.

— Я был не прав.

Закари вскинул на него удивленный взгляд. Сердце предательски забилось быстрее. Он боялся сделать вдох, когда Джейсон наклонился и осторожно коснулся скулы омеги губами.

— Прошу прощения за то, что наговорил, за предложение.

Омега покрылся мурашками и его начала бить мелкая дрожь, когда Джейсон провел рукой от запястья до плеча, переместился на спину, поглаживая. Ничего резкого или грубого, альфа успокаивал, мягко привлекая к себе. Омега шагнул в его объятия и вокруг тут же сомкнулись сильные руки.

Джейсон нашел мягкие губы Зака и накрыл их, лаская, уговаривая открыться. Омега поддался порыву, обвив шею альфы руками и прижимаясь к столь желанному телу. Сознание отключилось, остался только жар от тела, горячие губы, язык, исследующий его рот. Ноги подкосились и омега мог бы упасть, если бы его не держали. Альфа остановился и тяжело дышал. Хотелось продолжить, раздеть и осыпать поцелуями каждый дюйм желанного тела, заласкать его до бессознательного состояния, но он держал себя в руках.

Омега завозился, упершись ладошками в стальные грудные мышцы.

— Отпустите.

Джейсон разжал руки, не думая о том, что теперь омега может ему отказать.

Закари приложил пальцы к губам, приходя в себя.

— Я не хочу больше с Вами видеться. — хрипло прошептал он. — Не приближайтесь ко мне.

— В чем дело? — проигнорировав его просьбу, приподнял лицо омеги за подбородок Джейсон.

— Я не дам Вам того, что Вам нужно. — пролепетал омега, пытаясь уверить себя в правильности собственных слов.

— Мне нужен ты. — не выдержал Джейсон и встряхнул Зака.

— Нет! Прекратите меня мучать. Вам нужен равный, а не я.

— Не говори глупости.

— У меня есть партнер. — пошел на запрещенный прием омега.

Джейсон сделал шаг назад. Последние слова ударили, заставляя испытать жгучую боль в области груди. Он понял все слишком поздно, омега выбрал другого.

— Прошу, найдите себе партнера и будьте счастливы, как и я со своим. — прошептал Зак. Еще несколько секунд и он признается во лжи. Уйти следовало немедленно. Он прошел мимо застывшего альфы, покидая балкон. Слезы жгли глаза, он оттолкнул альфу. Своего альфу. От этой мысли стало еще больнее. Как только он был настолько слеп, чтобы не замечать очевидного.

Альфа вынырнул из оцепенения, когда был уже один. Он что-то сжимал в руке. Разжав ладонь, он увидел маленькую булавку, покрытую его кровью. Он и не заметил, как сильно ее сжал. Боли не было совсем. Осталась пустота и закипающая внутри злость. Злость не на омегу, которого он сам обидел, а на того, кто посмел приблизиться к портняжке, принадлежащему только ему. Сомнений не было. Омега говорил что-то о том, что альфе стоит жениться на равном. Что ж, он это ему устроит, уравняет, что у омеги больше не будет шансов сбежать.

Джейсон ждал его неподалеку от ателье. Его карета прибыла быстрее, но он ни на секунду не сомневался, что портняжка вернётся в свой дом. Он наблюдал за пустынной улицей, окутанной лунным светом. Несколько запоздалых весельчаков, что нетвердо стояли на ногах, медленно брели по противоположной стороне улицы. Вскоре вышел, шаркая ногами старый дворник, который придал ускорения гулякам старой метлой. Эта сцена могла бы позабавить, если бы Джейсон не ждал уже почти час омегу, который никак не появлялся. После разговора на балконе мальчишка словно исчез и сейчас альфа корил себя за то, что в очередной раз позволил ему ускользнуть.

Тонкая фигура в длинном плаще повернула из-за угла и медленно побрела в сторону ателье. Омега шел, еле переставляя ноги, ободок с рожками он держал в руке и в который раз пожалел о том, что выбрал обувь на каблуке. При каждом шаге пульсирующая острая боль начинала свое движение от ступни и шла вверх по ноге. Следовало бы найти Фредерика или нанять кеб, но он выбежал из особняка в таких растрепанных чувствах, что только чудом успел схватить плащ, который услужливый лакей протянул ему, как только омега направился в сторону выхода.

Зак держался, чтобы не расплакаться. Слезами он вряд ли сейчас мог бы помочь себе. Альфа, можно сказать, признался ему в своих чувствах, промелькнула серьезность его намерений, но омега все же отказался. Он нагло соврал, но думать сейчас о том, что правда может выплыть наружу, не хотелось. В его квартире почти ничего не осталось, только голая кровать, но омега все равно пришел именно сюда. Завтра, точнее уже сегодня, ему нужно будет отдать ключи и навсегда попрощаться с местом, где он вырос, где стал собой. Всполохи призраков былого, счастливые воспоминания, пронеслись перед ним и в каждом был Грегори. Выносить все без него было куда тяжелее, но им обоим требовалось время, чтобы прийти в себя. В их последнюю встречу Зак тоже солгал ему, как омеге казалось до этого момента. Слова о любви к Джейсону слишком легко слетели с его губ.

Пройдя еще несколько шагов, омега остановился и оперся рукой на кованную решетку изгороди. Всего пара минут. Поморщившись, он переступил с ноги на ногу, ощущая все более яркую боль. Омега посмотрел вперед, надеясь увидеть, что его «дом» уже близко, но наткнулся на одинокую темную фигуру у дверей ателье. Джейсон стоял, скрестив руки на груди и наблюдал за тем, как медленно плетется портной. Хотел бы он подхватить его на руки и унести отсюда, пусть даже пешком, но следовало дать омеге дойти до него самостоятельно.

Сейчас Закари был не в том состоянии, чтобы убегать. Он проделал несколько болезненных шагов вперед и остановился перед альфой.

— Теперь мы можем поговорить как взрослые люди? — холодно спросил альфа.

Зак кивнул, ничего не произнося.

— Хорошо. — Джейсон остался на месте, ожидая, когда омега пригласит его зайти, но тот молчал.

— Мне нужно тащить тебя наверх силой?

Омега закусил губу. Если они окажутся там, то альфа узнает, что это место больше не является его домом. Но и новое местоположение не было тайной, при желании он мог в любое время прийти в его новое ателье. Зак повернулся и направился в сторону лестницы. Небольшим ключом он открыл входную дверь и зашел в пустую комнату. Альфа вошел следом и закрыл дверь, предусмотрительно её заперев. Заку не оставалось ничего, кроме как остаться стоять в темноте. Светящиеся зеленые глаза мазнули по квартирке и остановились на её уже не владельце.

— Где вся мебель?

— В другом месте.

— Перебрался в новое место? Дела идут так хорошо?

— Да.

Смотря в глаза омеги, которые слабо подсвечивались медовыми оттенками в темноте, Джейсон подошел к нему вплотную.

— Не думай, что можешь так легко меня обмануть. Я бы почувствовал другого альфу. Но будь даже так, это не имело бы значения.

— Да, я соврал. Но даже если я один, это не дает Вам права посягать на, — омега чуть было не сказал мою добродетель, но с ней он уже попрощался, вручив Джейсону. — меня. — неуверенно закончил он.

— Ошибаешься, малыш. — с улыбкой прошептал Джейсон. — Ты уже полностью мой, с того самого момента, когда мы встретились благодаря мистеру Голду. И если ты собираешься и дальше это отрицать, у меня не останется другого выбора.

Альфа рванул сюртук омеги, обнажая его тонкую белую шею и плечи с торчащими острыми ключицами. Всего мгновение и он наклонился, прикусывая нежную кожу на шее.

Омега с опустошающим, животным ужасом почувствовал, как удлинившиеся клыки проткнули кожу. Он дернулся, словно парализованная антилопа в лапах тигра. Одно малейшее движение и Джейсон привяжет его к себе навсегда. Метка, созданная против воли одного из партнеров, станет наказанием и едва ли не проклятием для обоих, даже для истинных.

— Нет. — прохрипел омега, боясь пошевелиться. — Я сделаю все, что хотите. Пожалуйста, отпустите меня.

Трясущийся слабый голосок неприятно резанул по нервам. Альфа не хотел идти на этот шаг, но другого выбора у него не было. Надавит сейчас, но потом у них будет целая жизнь, чтобы помириться.

— Хорошо. — Джейсон лизнул небольшой укус, останавливая алые капли крови и разжал объятия. Омега продолжил стоять перед ним. Его немного потряхивало, но в целом мальчишка был в порядке. Это качество, как и множество других, альфа ценил в омеге. Мальчишка не бросался в слезы, не стенал и не жаловался, когда выхода не оставалось, он принимал происходившее с достоинством. И сейчас, он расправил плечи и упрямо посмотрел в глаза альфе.

— Полагаю, оставаться на ночь здесь будет не слишком удобно. — хмыкнул альфа. Он наклонился, поднял с пола соскользнувший с плеч омеги плащ и накинул его на полураздетого портного. — Идем.

Альфа взял Зака за руку и потянул прочь. Они вышли на улицу и направились к карете Джейсона. Омега взобрался по ступеньками, опираясь на руку альфы и сел напротив него. Когда они свернули с улицы, слабо забрезжил рассвет.

Солнечные лучи заливали подъездную аллею, когда карета остановилась у парадного входа дома герцога Ратлэнда. Он не прикоснулся к омеге, не пытался с ним заговорить. Альфа просто наблюдал за своим спутником. Хоть тот и пытался держать себя в руках, но время от времени в его глазах проскальзывал испуг. Джейсон помог ему спуститься и проводил через холл на второй этаж. Они оказались в просторной светлой комнате, посреди которой расположилась большая кровать с привлекательно пышной периной и подушками, а вид большого одеяла с кремово-розовым пледом полностью приковал внимание омеги. Он перестал воспринимать происходящее как действительность. Старался не думать о том, что это похоже на похищение. Как бы то ни было, он пошел добровольно, никто его силой не заталкивал в карету, не затыкал рот. Он сам пошел, лишь бы не получить метку против воли. Омега поежился, словно от холода, представив, что бы с ним сделала метка поставленная таким образом. Джейсон стал бы его полновластным господином. В таком случае омега вынужден подчиняться всем желаниям альфы и вздумай он перечить, то как физическая, так и ментальная боль все же вынудит его быть покорным.

— Отдыхай. Если что-то понадобится, можешь вызвать слуг. У тебя нет ограничений. — Джейсон наклонился и прикоснулся целомудренным поцелуем ко лбу омеги, после чего сразу покинул комнату.

Зак осмотрелся. Он скинул плащ, следом на пол полетел испорченный костюм. Открыв смежную дверь, омега оказался в ванной. Открыв воду, он оставил набираться воду в ванную. В большом зеркале во весь рост он посмотрел на себя. Омегу интересовала шея, приблизившись вплотную к зеркалу, он извернулся, разглядывая укус. Две небольшие темные ранки, от которых в разные стороны, как лучи солнца, поползли темные кровоподтеки. Несмотря на прокушенную кожу это не являлось полноценной меткой. След сойдет через несколько дней, а ускоренная регенерация не оставит и следа. Выдохнув с облегчением, Зак решил насладиться комфортом. Забравшись в горячую воду, он откинулся на бортик и закрыл глаза и погрузился в сон.

Выныривая медленно, урывками, из царства Морфея, омега чувствовал приятное тепло рядом. В нос пробивался феромон, который действовал успокаивающе и поэтому Зак позволял себе раз за разом проваливаться обратно в теплые объятия сна. На краю сознания что-то тревожно билось, но убаюканный мягкостью постели мальчишка проспал до самого вечера. Когда он открыл глаза, в комнате горел камин. Омега сонно потер глаза кулачками, оглядываясь. На столике рядом с постелью был оставлен поднос с ужином. Омега взял небольшую булочку и откусил кусочек. Из-за спины раздался сдавленный смешок. Резко обернувшись, Закари наткнулся на взгляд смеющихся зеленых глаз.

— Рад, что у тебя не пропал аппетит. — улыбнулся Джейсон.

Альфа лежал поверх пледа в рубашке и бриджах. Закинув руки за голову, он с ленцой потянулся, наблюдая за омегой. — Ты проспал весь день.

— Уже вечер? — встрепенулся Закари. Сама ситуация была пугающе неуютной. Он находился в доме холостого альфы. Снова. Оказался в его постели. Снова. Но сейчас было гораздо сложнее. В прошлый раз их настиг ураган эмоций и чувств, которому было сложно сопротивляться. Но у каждого есть свои обязанности и свое место. И его место не здесь.

— Мне пора возвращаться. — осторожно сказал Закари. Он опустил ноги на пол, поднялся, но тут же почувствовал ужасную боль в ступнях и был вынужден сесть обратно.

Альфа молча притянул омегу в центр постели и взял одну ступню в руки.

— Придется повременить с побегом. — усмехнулся он. — Ты не привык к такой обуви, хоть и выглядел великолепно.

Альфа наклонился и поцеловал узкую ступню. Закари прошибло холодным потом, по спине пробежали мурашки.

— Куда ты хотел убежать? — как ни в чем не бывало спросил альфа, отпустив ногу омеги, не посягая на его тело.

Зак спрятался под одеяло, намереваясь таким образом укрыться от альфы.

— Мне нужно в ателье. Нельзя отсутствовать целый день. Да и ключи…

— Я об этом позаботился. Ключи переданы мистеру Батлеру. Неплохой малый, далеко пойдет.

Омега задохнулся от подобной дерзости. Он должен был самолично вручить ключи бете. Это означало бы завершение его истории в старом доме. Омега потупил взгляд, разглядывая узор на пледе.

— Мне нужно кое что сделать в городе. Могу я надеяться на твою компанию? — спросил Джейсон.

— А у меня есть выбор? — все же огрызнулся омега.

— Да.

— Это лучше, чем сидеть взаперти. — пожал плечами Зак.

Альфа ушел и вскоре в комнату явилась пара бет, которые помогли Закари одеться. Не хотелось задумываться о том, откуда в этом доме одежда его размера. Ему выдали чуть великоватые ботинки из мягкой кожи. Когда портной был готов, Джейсон помог ему спуститься вниз. Они все так же молча ехали по вечернему городу. Когда карета остановилась, Джейсон подхватил омегу на руки. Закари, опешивший от подобного жеста, начал брыкаться.

— Немедленно поставьте меня!

— Но тебе будет больно. — удивленно поднял брови альфа. — К тому же, мы на месте.

Закари огляделся и понял, что они стоят перед дверью его нового ателье, которое уже закрыто. Точнее говоря, стоит Джейсон и держит его, Закари, на руках. Словно они парочка молодоженов и готовятся переступить порог их дома.

— Закрыто. — проворчал Закари.

— Ключи у тебя в кармане.

Омега похлопал по карману жилета. Действительно, связка двух ключей оказалась в кармане. Видимо, он так нервничал, что даже не заметил этого. Решив не спрашивать, как вообще ключи оказались у альфы, Зак подался вперед и вставил ключ в скважину. Повернув пару раз, он услышал, как щелкнул замок и дверь подалась вперед.

— Я хочу, чтобы ты показал мне все. — сказал Джейсон и шагнул внутрь.

Спустя час после осмотра зала и открытых комнат, пара сидела в мастерской и Закари готов был смеяться в голос, но вместо этого сдерживался из последних сил, кусая губы. Перед ним сидел альфа, пытавшийся вдеть нитку в иголку. Кончик нитки ужасно распушился от его манипуляций и ни в какую не желал просовываться в игольное ушко.

— Я больше не могу смотреть на эти мучения. — все же улыбнулся омега и взял из рук альфы нить с иглой. — Если не получается, можно всегда начать заново.

Омега откусил кончик нити и с легкостью продел её в иглу.

— Что бы ты мог мне доверить? — расплылся в улыбке Джейсон.

— Я не понимаю. — смутился омега. Он думал, что все закончится на этом этапе, энтузиазм Джейсона сдуется после неудачной попытки с нитью и иглой.

— Есть ли тут работка для меня? Мне интересно, чем ты занимаешься день ото дня.

Закари недоверчиво посмотрел на альфу, но тот и не думал смеяться. Он был заинтересован, возможно, немного подшучивал, но не было и намека на издевку в зеленых глазах.

— Эм, я шью, проверяю работу других, составляю эскизы. В основном это. — пробормотал он.

— Хочу, чтобы ты и мою работу проверил. Сделаем что-нибудь вместе.

Омега, не подготовленный к подобному все же выдал альфе пару клочков ткани и созерцал, как его светлость, ежеминутно укалывая свои пальцы, все же сваял кривую подушечку для игл. Омега выверну её наизнанку, помог набить наполнителем и показал, как зашить потайным швом. Косая с кривыми краями подушечка была готова. Альфа светился гордостью, протягивая ее Закари. Омега осторожно принял подарок. В животе родилось какое-то теплое чувство, разливаясь по всему тело. Омега погладил пальцами острые края подушечки и улыбнулся альфе в ответ.

— Думаю, я неплохо потрудился. — пожал плечами тот. — Никогда бы не подумал, что это так сложно. — Альфа с недовольством посмотрел на свои пальцы.

— По началу да, но потом становится только интереснее. Я как будто бросаю вызов сам себе. Пробуя, что я смогу сделать. Есть ли предел.

— Ты меня восхищаешь. — альфа осторожно перехватил руку омеги и поцеловал ладонь. — Пора возвращаться.

— Что?

— Мне хочется узнать о тебе как можно больше, прежде чем мы поженимся, но ночевать отныне ты будешь рядом со мной.

Альфа поднялся, подхватил омегу на руки и вышел из ателье.

— Что? Я не давал согласия! — возмутился мальчишка, начав барахтаться в руках альфы и тот, остановившись, поставил омегу на каменный тротуар. Резкий вскрик и мальчишка осел у его ног Джейсона, посмотрев снизу вверх с возмущением и выступившей злой влагой на глазах.

Альфа присел рядом, опустившись на одно колено перед омегой.

— Закари Гловер, окажете ли Вы мне честь, став мои супругом? — он склонил голову набок в ожидании ответа.

Омега побоялся дышать и не справившись с голосом, просто отрицательно помотал головой.

— Ну вот видишь, — улыбнулся Джейсон. — Поэтому я и не спрашиваю. У тебя еще будет время изменить свое мнение. Мы могли бы поехать в Шотландию и обвенчаться, но, принимая во внимание, что ты хотел бы все сделать по правилам, поступать таким образом не будем. Поэтому будет подано объявление в Таймс, после чего три недели будут оглашаться наши имена в церкви. Не хочу, чтобы ты разболелся к этому времени. — альфа подхватил притихшего омегу на руки и отнес обратно в карету. На этот раз он усадил его рядом с собой, переложив ноги омеги через свои бедра, чтобы они оставались на весу.

Закари пребывал в шоковом состоянии, пока они не вернулись в особняк, где ему снова помогли переодеться в домашнюю одежду и уложили в постель, заботливо обработав ноги и обложив подушками. Он почувствовал себя беременной омежкой, которого берегут как зеницу ока. Он пытался переварить события прошедшего дня. Каким-то образом он оказался в доме Джейсона, тот заявил, что они поженятся и что делает все по правилам ради него самого. Омега понимал, что сам заявил альфе, что не согласен на меньшее, на тайные отношения, но и предположить не мог даже в самой смелой фантазии, что его могут действительно позвать замуж. Ему хотелось бы думать о том, что все это не правильно, что ему следует убежать и оказаться от Джейсона как можно дальше, но взгляд упал на кривую игольницу, которую он положил на прикроватный столик и сердце сладко защемило. Его слушали, приняли всерьез и хотели угодить. Самолюбие довольно урчало, свернувшись довольным теплом в животе. Его выбрал самый завидный жених, тот, кому достаточно было щелкнуть пальцами и все омеги выстроились бы в очередь перед ним. Зак протянул руку и снова прикоснулся к подушечке, поглаживая ее. Может, все не так плохо, как он думал сначала.

Альфа не бросал слов на ветер. Когда Закари принесли завтрак в постель вместе со свежим выпуском Таймс, он с замиранием сердца раз за разом пробегал глазами по строкам, гласившим о помолвке герцога Ратлэнда и мистера Гловера. Омега закрыл глаза, пытаясь прислушаться к собственным ощущениям. Он представил, какой шум был поднят этим заявлением. Других тем для обсуждений за завтраком быть не могло во всем городе эти утром.

— Уже проснулся? — в комнату вошел Джейсон. Он выглядел слишком хорошо и свежо для раннего утра. Песочные бриджи, белая рубашка со светлым жилетом и перекинутый через руку сюртук. — Я только что с верховой прогулки и уже успел получить несколько поздравлений.

Казалось, альфа пребывал в приподнятом настроении, чего нельзя было сказать о Закари.

— Я думал, это была шутка. — сказал он, пытаясь как можно более незаметно пригладить волосы. Внешний вид жениха вызывал желание соответствовать.

— Нет. Я серьезен как никогда. — альфа приблизился к кровати Закари и, завалившись сверху как прошлым вечером, схватил с подноса одну булочку и откусил большую часть, промычав в знак восхищения вкусом. — Какие планы на сегодняшний день? Хочешь принимать гостей с поздравлениями? Или отдыхать? Как твои ноги?

Зак смутился и его щеки слегка порозовели от внимания альфы.

— Я бы хотел посетить ателье. Мы только открылись и нужно помочь другим освоиться. — неуверенно сказал омега, заранее готовясь к отказу.

— Хорошо, как скажешь. Я подобрал для тебя помощника, чтобы ты не взваливал все на свои плечи. Учись больше управлять. — альфа подался вперед, чмокнув омегу в щеку и покинул его покои, оставив Закари в растерянности хлопать глазами. Ему не отказали и не запретили, предоставив свободу действий. «Относительную свободу». — поправил себя Зак, когда в комнату вошли слуги, готовые его одеть.

Как Закари не отпирался, ему все же пришлось спустя несколько дней с натянутой улыбкой принимать поздравления. В светлой чайной комнате около полудня его окружило несколько гостей. Омеги с поразительной естественностью улыбались ему, расспрашивали о предстоящем бракосочетании. Все те же лица, что он видел раньше, даже омега с розовыми волосами не побрезговал прийти и скомкано поздравить Зака с предстоящим бракосочетанием. «Ловко Вы всех провели». — успел он шепнуть, наклонившись за чашкой чая. Остальные сделали вид, что не расслышали, либо предпочли не услышать. Скандал был никому не нужен, тем более в доме уважаемого альфы. По периметру маячил Фредерик, но Зак не мог до него добраться, вынужденный одновременно поддерживать беседу о утомительности дальних поездок, о праздничных банкетах и выборе свадебного наряда. Все как один, гости словно сговорились отвлекать его от единственного, с кем портному хотелось поговорить.

— А как же Ваше ремесло? Со вступлением в брак придется это оставить. — ехидно заметил Кевин, все же заполировав колкость сладкой улыбкой.

— Нет, будущий супруг не пожелал, чтобы я оставлял то, что мне по душе. — вздернул подбородок Закари. Это доставило ему небольшое удовольствие, осадить потенциального охотника на руку (и не только) Джейсона.

— Но как же дети? Его светлости нужен наследник, у Вас просто не останется времени на развлечения, нужно будет ухаживать за потомством и поддерживать огонь в семейном очаге. — прокудахтал один полноватый омега.

Зак скрипнул зубами, но нашел в себе силы сдержано улыбнуться.

— Благодарю, мы с его светлостью решим этот вопрос вдвоем.

Омега мог бы поклясться, что видел, как довольно ухмыльнулся Фредерик, все это время стоявший у окна. На этот раз он не пытался выделиться, не встревал в разговоры, он серой тенью стоял и наблюдал за улицей. Светло-серый костюм был непривычен на этом ярком представителе богемной элиты. Некогда поддающиеся всевозможным укладкам и прическам волосы стянуты в низкий хвост и перетянуты черной лентой. Зак про себя отметил, что ни за что не отпустит Фредерика без объяснений. Они не виделись с того самого дня на маскараде и им нужно было многое обсудить.

Пирожные были съедены, чай, казалось, уже плескался в глазах гостей и они, раздосадованные полученными в столь малом объеме сведениями для сплетен, начали покидать гостиную герцога Ратлэнда. Закари с улыбкой провожал их, бросая косые взгляды на омегу у окна, но тот и не думал двигаться с места. Когда лакей унес подносы с чаем, Закари сам закрыл дверь в гостиную. Развернувшись, он прислонился к двери и в упор посмотрел на гостя.

Фредерик вздохнул. Он и сам понимал, что нужно поговорить, но сейчас находился не в том состоянии, чтобы играть.

— Поздравляю с помолвкой. — кривовато улыбнулся он и уселся в кресло.

— Спасибо. — Закари сел на диван, расположившись как можно ближе к Фредерику. Оказавшись достаточно близко он заметил неестественную бледность друга и прикусил язык, чтобы не сетовать на свое положение.

— Ты хотя бы немного рад? — без обиняков спросил Фредерик.

Закари смутился. Он не мог однозначно ответить. Он пришел в этот дом под угрозой метки, но с тех пор подобного не повторялось. Джейсон оказался внимателен и добр. Он больше не склонял Зака к близости, не угрожал ему, не зажимал каждую свободную минуту. Легкие прикосновения, поцелуи в щеку или лоб, касание губ к рукам, иногда к ногам. Это все, что сейчас позволял себе альфа. Сначала омега дергался и пытался оказаться как можно более защищенным хотя бы одеждой, хотя при желании, Джейсона это бы не остановило. Но нет, тот целомудренно прикасался к своему жениху, иногда лежал в его постели, но исключительно поверх одеяла. Поэтому омега смог понемногу расслабиться. Он все еще привыкал, но уже не боялся альфы.

— Думаю, все складывается не так плохо. — уклончиво ответил Зак.

— Разве ты не хотел выйти за него замуж?

— Никогда не думал, что это возможно.

— Все возможно, если Вы истинные. — с горечью сказал Фредерик и отвернулся, глядя на посеревшее за окном небо.

— Я не думаю, что это правда. — возразил Закари, не в силах свыкнуться с мыслью, что истинные пары могут существовать. Но даже допуская такую мысль, они не могут причинить друг другу боль. А в их отношениях это уже имело место быть.

— Не обязательно. Это связь, которую нельзя разорвать. И она может покалечить вас обоих. Я никогда не имел в виду идеальную картину, где альфа и омега держатся за руки и идут вместе по радуге, всю жизнь только улыбаясь друг другу. Нет. Ваши феромоны сводят друг друга с ума, вас тянет друг к другу и расставание приносит боль.

Омега закусил губу, глядя на профиль друга. Слова Фредерика, произнесенные скорее к начинавшемуся за окном дождю, нежели к Закари, задели его за живое. Слишком хорошо тот чувствовал, что происходит в таких отношениях, слишком много горечи в голосе. Закари открыл рот, чтобы задать волнующий его вопрос, но Фредерик опередил его, произнеся: — Он просто не умеет показать свою любовь. Расспроси герцога о его прежней жизни. Я уверен, там не было места отношениям, только любовники, безликие и сменяющие друг друга один за одним. Он нашел тебя и просто не понимал, как действовать. Откуда ему было знать, как выражать любовь, если он этого никогда не видел.

— Ты на его стороне?

— На твоей. Я не оправдываю его поступков и методов, просто хочу донести до тебя, что следует общаться друг с другом, а не додумывать за других. Вы вступите в брак, а там нет места эгоизму, вы должны находить общий язык. Ты сам. — Фредерик устало всплеснул рукой в сторону Зака. — Сам умеешь выражать свои чувства? Ты же только с бетой общался и сидел, закрывшись от всего мира в своей мастерской. Разве это похоже на жизнь? Это твоя страсть, я понимаю, но это лишь часть жизни, а не вся она. Тебе тоже следует научиться выражать свои чувства. — Фредерик устало потер переносицу. Похоже, эта речь отняла в него много сил. — Мне нужно домой, хочу отдохнуть.

— Я провожу. — тут же поднялся Закари.

— Нет, я вполне могу добраться сам. А ты подумай над моими словами. — отринув условности, омега подошел и стиснул Закари в крепких объятиях. — Не бойся. — шепнул он и быстрым шагом покинул гостиную, оставив портного в растерянности.

Омега не понимал, как Фредерику удавалось крутить другими, но сам осознал, что ничего не спросил о состоянии и жизни друга, только когда тот ушел. Возможно, сейчас у него был сложный период и омега не хотел показаться слабым, поэтому пришел лишь дать наставление другу. Закари опустился на диван. В пустой комнате внезапно стало слишком холодно и одиноко. Начавшийся дождь в сопровождении раскатов грома, заставил омегу свернуться калачиком, не в силах сдвинуться с места от нарастающего ощущения страха. Закари обхватил колени руками и зажмурил глаза.

Джейсон возвращался домой из клуба. Предоставить Заку свободу оказалось чрезвычайно сложно. Мальчишка как будто постоянно порывался сбежать. Альфа надеялся, что достаточно напугал его меткой и ненавидел себя за этот низкий шаг. Но других средств достижения цели в тот момент он не видел. Если бы только его омега знал, как тяжело находиться рядом с ним и не делать того, что хочется. Сведенный с ума феромоном альфа хотел его каждую секунду, но упорно продолжал наступать своему желанию на горло, давая мальчишке время привыкнуть к нему. Начинать заново с тем, кому уже причинял боль, было гораздо сложнее, чем с незнакомым человеком. Приходилось быть сдержанным и осторожным. Приходилось доверять ему и отпускать от себя каждый день, в то время как хотелось приковать к себе и никогда не отпускать, защитить от всех и вся.

Непогода разбушевалась с удвоенной силой, по стеклам кареты хлестали холодные капли, где-то вдалеке над головой рокотал гром. Непогода не пугала альфу, но он хотел как можно быстрее добраться домой, чтобы убедиться, что с омегой все в порядке. Черт бы побрал Остина, который вытянул его в клуб. Но альфа и сам понимал, что первый визит гостей лучше предоставить Закари. Пусть мальчишка хозяйничает и привыкает управлять. Находиться в комнате, полной омег Джейсона не прельщало. Больше. Он надеялся, что Закари сносно провел время и другим хватило ума не цепляться к нему. Разумеется, Джейсон не строил радужных надежд относительно того, что Закари сразу примут в обществе в новой роли. Но ему было плевать. Он выбрал его, а уж мнение посторонних ему было абсолютно безразлично. На их свадьбе не будет никого, кого не захочет видеть омега. Джейсон чувствовал, что готов пойти на любые уступки и жертвы ради него. Раньше он не замечал за собой подобных качеств, но чем больше времени проводил рядом с партнером, чем больше наблюдал за ним, тем больше осознавал, что готов пойти ради него на все. Испуганный, зажатый, постепенно Зак возвращался к жизни, приобретая краски. Его феромон приятно окутывал, когда он был рядом и от одного взгляда больших карих глаз Джейсон готов был бросить все к его ногам.

Карета остановилась. Альфа не стал дожидаться лакея, открыл дверцу и спрыгнул на дорожку.

— Спасибо, Майк. На сегодня все. — перекрикивая шум дождя, обратился Джейсон к вознице. Тот в ответ кивнул и с полы его шляпы стек ручеек воды.

Джейсон направился к дверям и практически влетел внутрь. В холле было довольно пусто. Свет не горел, его никто не встретил. Альфа решил, что его возвращения не стали дожидаться и все ушли спать. Где-то в доме часы пробили час ночи. Он без труда поднялся наверх. Не желая ждать наступления утра, альфа осторожно приоткрыл дверь комнаты Закари. Внутри было тихо и прохладно. В камине гулял ветер, не было и намека на то, что его топили этим вечером. В комнате стоял слабый, едва уловимый аромат его омеги. Он звучал не так, если бы Закари был здесь. Джейсон напрягся. В доме было слишком тихо, а его омеги очевидно не было в спальне. Желая удостовериться, альфа откинул одеяло. На простыни не было ни одной складки. Закари не ложился в эту постель сегодня. С рыком Джейсон рванулся в свою комнату, там оказалось пусто. Он спустился вниз и растолкал одного из лакеев.

— Где он? — прорычал он в лицо сонного беты.

— Милорд! — воскликнул слуга и не сразу понял, что от него требуют.

— Где он? — не пытаясь объяснить, снова прорычал альфа, на этот раз встряхнув слугу так, что тому пришлось ухватиться за руки альфы, чтобы не потерять равновесие.

— Мистер гловер в гостиной. Он пожелал остаться там и велел всем ложиться спать, когда домашние дела будут закончены.

Альфа разжал руки и выпустил слугу. Тот упал обратно на кровать и с непониманием смотрел, как его хозяин вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Джейсон открыл дверь светлой гостиной. Пустая ночная комната. Не горит ни одной свечи, здесь гораздо холоднее, чем в комнатах наверху, благодаря большим окнам. Он не заметил Закари, пока не приблизился к дивану вплотную. Маленький темный комочек свернулся в самом углу и тряся не то от холода, не то от страха.

— Малыш. — хрипло позвал Джейсон, но ему не ответили.

Он наклонился и дотронулся до тонкой спины. Омега вздрогнул и замер.

— Уже поздно. Идем в постель. — прошептал альфа.

Зак повернулся к нему и долго всматривался, как будто не узнавая. В этот момент казалось, что он решается на что-то, словно внутри омеги идет борьба. Наконец, он осторожно кивнул. Закари позволил подхватить себя на руки и осторожно цеплялся тонкими пальцами за шею Джейсона, пока его несли в спальную.

Альфа поставил портного на пол рядом с постелью.

— Помочь тебе переодеться? Или справишься сам?

Закари начал вяло цепляться за пуговицы на жилете, но они ни в какую не поддавались. Вспыхнула молния, на мгновение осветив комнату, и тут же погасла, вслед за чем над их головами по небу разнесся раскат грома от которого, казалось, могли затрястись стекла в окнах. Руки окончательно перестали слушаться Закари и он застыл, вцепившись в пуговицу. Джейсону хотелось обнять омегу, чтобы успокоить, но он не посмел без разрешения к нему прикоснуться.

— Все в порядке, это просто гроза. Здесь тебе ничего не угрожает. — как можно более спокойно произнес Джейсон. Он протянул руку и расправился с пуговицами Закари. Сначала стянул с его плеч немного помявшийся сюртук, следом тело омеги покинул жилет. Джейсон в этот момент был искренне рад, что все слуги спят. Ему доставляло удовольствие раздевать своего жениха. Учитывая продолжительное воздержание и не возможность близости с Закари, раздевание приобрело более яркий эротический подтекст. Он помог омеге избавиться от бридж, снял туфли и гетры. Всего пару дней назад омега смог снова носить привычную обувь. Джейсон и предположить не мог, что у него такие чувствительные ступни. Перед альфой предстал полностью обнаженный портняжка. Тонкий, подтянутый и полностью отрешенный. Он вздрагивал от слишком сильных порывов ветра за окном. Альфе хотелось его успокоить, вывести его из прострации. Что он делал совсем один в темной комнате весь день? Какие страхи кроются в голове у мальчишки?

Альфа подошел к комоду и достал ночную сорочку. Он накинул её на омегу, не решившись прикасаться к обнаженному телу. Взяв руку Закари, он поднес её к рукам и поцеловал ладонь.

Омега вздрогнул, его взгляд устремился к альфе, снова стал осознанным. Он шумно втянул воздух и впился взглядом в лицо Джейсона.

— Пора ложиться спать. — улыбнулся тот и подтолкнул омегу к постели.

Закари деревянным шагом направился к кровати и забрался под одеяло. Его потряхивало, но он продолжал в упор смотреть на альфу затравленным взглядом. Это было не самым приятным, когда жених смотрит на тебя и трясется от страха.

— Спокойной ночи. — сдержано сказал Джейсон, стараясь усмирить свое раздражение. Он повернулся, чтобы уйти, но услышал, как в спину ему пискнул слабый голосок: — Останься.

Он повернулся и присмотрелся к омеге, натянувшему одеяло до самых глаз.

— Прошу, останься со мной. — чуть громче повторил Закари. Гроза всегда пугала его, а оставаться одному совершенно не хотелось. Он наблюдал, как альфа приближается к постели и ложится рядом. Не раздеваясь, не забираясь под одеяло. Он оказался на краю кровати, не посягая на личное пространство омеги. Закари улегся лицом к Джейсону, альфа смотрел на него долгие несколько секунд, затем улыбнулся и закрыл глаза.

Омега продолжил смотреть. Сердце бешено забилось, когда он стал вдыхать феромон лежащего рядом альфы. Страх отступил. Гремящая за окном непогода отошла на второй план, шум стал как будто тише. Закари достал из под одеяла руку, потянулся вперед и дотронулся кончиками пальцев до запястья альфы. Омега закрыл глаза и быстро провалился в мягкий, сладкий сон.

Следующим утром завтрак давался омеге гораздо легче, чем раньше. Зак сидел рядом с Джейсоном в столовой и лениво наблюдал за бликами в чашке кофе. Солнце светило вовсю, укутывая в теплые августовские лучи улицу за окном, забираясь в столовую и играя в отблесках столового серебра. Омега перевел взгляд на альфу. Джейсон как ни в чем не бывало читал газету и, казалось, приятно проводил время. Сам Закари уже еле мог сидеть и молча завтракать. Он постучал по блюдцу от чашки, смял салфетку, кашлянул.

— Чем мы сегодня займемся? — как бы невзначай спросил он.

Джейсон оторвал взгляд от газеты и воззрился на омегу. Щеки Закари окрасились очаровательным розовым румянцем. Мальчишка отвел взгляд, смущаясь. Джейсону захотелось стиснуть его в объятиях и зацеловать до потери сознания, но он позволил себе только слабую улыбку. Омега пытался проявить инициативу и это дорогого стоило. Значит, не все так безнадежно, как уже начало казаться альфе.

— Чем бы ты хотел заняться? — спокойно спросил он.

— Не знаю. Я свободен ближайшие несколько дней. — слукавил Зак, мысленно прикидывая, что он сможет перепоручить своему новому помощнику. Элли отнесся к молодому бете с настороженностью, но когда тот взвалил часть работы на себя, альфа его принял. К тому же, у Элли появилась приятная компания, поскольку Зак появлялся в ателье все реже. Маленький альфа понимал, что все изменилось и не будет как прежде, но стойко принимал действительность. Закари только и успевал, что хвалить мальчишку, когда тот наперед выполнял все поручения.

— Думаю, мы можем посмотреть дом. Здесь я бываю во время сезона, но предпочитаю обитать за городом.

Закари едва заметно вздрогнул и напрягся.

— Разве я уже не посещал то место? — вопрос, который мог разрушить едва установившееся хрупкое доверие между ними.

— Нет.

Омега слабо улыбнулся и расслабил плечи. Он и предположить не мог, что Джейсон не проводит весь год в городе. Он никогда не задумывался об этом, но смутные представления о жизни аристократии подсказывали ему, что эта прослойка общества бывала наездами в столице во время сезона, а в остальное время путешествовала. Представить альфу, который сидит в загородном доме, где ближайшие соседи только в нескольких километрах, ему оказалось сложно. Этот маленький факт выбивался из шаблона, по которому омега скроил Джейсона в своем сознании. Раньше он видел только самоуверенного повесу, который делает все, что заблагорассудится. Сейчас он открывался с других сторон: заботливый, терпеливый и … заинтересовавший его, Закари.

— Это может занять пару дней. Не бери слишком много багажа. — сказал Джейсон, допивая кофе и делая вид, что не замечает, как провалился в свои мысли омега. Он хотел отвезти жениха в тот дом, хотел рассказать о себе.

Закари уложил пару повседневных костюмов, один вечерний и был готов.

Омега сдерживал себя, чтобы не пищать от восторга, когда они выехали за пределы города. Палитра осенних оттенков разительно отличалась от городской, она была гораздо более яркой, сочной и он боялся пропустить что-либо, с жадностью рассматривая проплывающий мимо пейзаж.

— Куда мы едем? — все же решил проявить вежливость Зак, а не только созерцать проплывавший мимо пейзаж.

— В родовое поместье. Старый дом, в котором я вырос.

— Должно быть, с ним связано много воспоминаний.

— Так и есть.

На мгновение Джейсон нахмурился, но тут же улыбнулся Закари. Он не хотел бы омрачать так прекрасно начавшееся утро рассказами о своей жизни в том доме. В его планы входило показать все только самое хорошее.

— Интересно, каково это, вернуться туда, где тебя любили всю жизнь. — задумчиво произнес омега, прикусывая губу и обращаясь к Джейсону. Тому хотелось рассмеяться от непосредственности портняжки, но он сдержался.

— Хотелось бы мне знать, каково это. — ответил Джейсон. — Но не могу сказать, что мы посетим именно такое место.

— Почему?

— Дело в том, что там умер мой папа, вскоре после чего отец повторно вступил в брак. — с толикой горечи отозвался альфа. Хотел бы он перестать винить отца, но тот не выждал траур и притащил в дом уже беременного омегу. Ребенок в то время мог не понимать всего, но когда Джейсон подрос, а разница с младшим братом составила всего пару лет, он понял, почему однажды папа просто потух и сгорел за пару месяцев. Измена подкосила его и он не захотел цепляться за жизнь даже ради маленького сына. Так маленький альфа остался один в огромном доме, наполненном слугами, готовыми угодить любой прихоти наследника, но без единого родного человека.

— Мне очень жаль. — подавленно прошептал Закари. Он наблюдал, как Джейсон пытается справиться с эмоциями и внезапно все остальное перестало иметь значение. Хотелось поддержать, разделить боль, которая, казалось, не оставляет его и после стольких лет. Омега протянул руку и сжал ладонь Джейсона, пытаясь подбодрить его.

— У тебя есть родные, с которыми еще можно наладить отношения. У меня такой возможности нет. Какими бы ни были отношения, можно найти общий язык. — попытался помочь Закари, но вместо ответа альфа поднес его руку к своим губам, отогнул край перчатки и поцеловал запястье.

— Все в порядке, не стоит беспокоиться об этом. — пространно ответил он и выпустил руку Закари из своих пальцев.

Закари насупился и какое-то время смотрел в окно. Он никогда не совался в чужие отношения, но сейчас хотел знать, что же произошло в этой семье, что он впервые услышал о них только сейчас. Даже Фредерик никогда не затрагивал эту тему, до недавнего времени. «Откуда ему было знать, как выражать любовь, если он этого никогда не видел». — звучали слова друга. Зак с содроганием вспомнил свою единственную встречу с младшим братом Джейсона. Все те события казались словно произошедшими в кошмарном сне. Но он помнил, какое оказали действие на альфу всего пара слов его брата. Сейчас он знал, почему Джейсон тогда потерял голову. Кому понравится видеть своего омегу в объятиях другого, уже во второй раз. Уши Закари предательски вспыхнули, когда он понял, что окрестил себя омегой Джейсона и пряча улыбку, он был вынужден отвернуться.

— Моей семьей был Грегори, мистер Брикс, а позже Элли. — проговорил Зак в окно. Он понимал, что нельзя требовать откровенности, ничего не давая взамен. Как и напутствовал Фредерик, необходимо общение. — Я попал в приют, когда мне было всего три года. Грегори взял меня под свое крыло, всегда защищал. — как бы ни старался казаться бодрым при этих словах омега, все же пришлось деловито кашлянуть, чтобы прочистить горло. — С тех пор мы были неразлучны. Он стал моей семьей.

Джейсон внимательно слушал жениха, боясь спугнуть момент откровенности.

— Так глупо вышло, однажды мы опоздали к комендантскому часу и оказались на всю ночь на улице. К сожалению, в ту ночь разразилась самая страшная гроза, какую я могу вспомнить. — омега смягчил свои слова, притворно поежившись и тепло улыбнувшись альфе. — С тех пор не могу себя контролировать во время непогоды.

Омега пытался сгладить углы, не озвучивая, как двое детей тряслись от страха и холода под оградой приюта, жавшись друг к другу. Он сцепил пальцы и снова улыбнулся: — Тогда-то нас и нашел мистер Брикс и жизнь изменилась в лучшую сторону.

— Прости. — прохрипел Джейсон. Он видел, как Зак говорит без злобы и грусти. Мальчишка, выросший в подобных условиях, все же не обозлился на мир, никого не винил в своих бедах и оставался чистым и добрым. Джейсону хотелось уничтожить себя за то, что он сделал с Закари. Омега еще до него натерпелся от жизни и только выбился в люди, как его втянули связь, которая могла закончиться совсем иначе. Он мог дать отступных, извиниться и оставить Закари в покое, но теперь уже честно мог признаться себе, что никогда этого не сделает, больше никогда его не отпустит.

Омега улыбнулся и ничего не ответил. Что ему было сказать. Он двигался вперед, не оборачиваясь и не лелея в себе тягостные воспоминания.

— Все в порядке. — омега потянул носом. — Воздух становится другим.

— Да, мы стали ближе к морю.

Зак чуть не вывалился из кареты, выглядывая вперед и желая как можно скорее увидеть большую воду.

Пыл Закари не угас и с наступлением темноты. Он не сидел на месте, перебираясь то к одному окну, то ко второму, забыв все правила приличия. Джейсон терпеливо ждал, когда они доберутся до места. Еще никогда поездка не казалась ему такой долгой. Мечась по салону, омега постоянно задевал альфу то коленом, то рукой. Джейсон порадовался бы этому в другое время, но сейчас был вынужден лишь улыбаться и поддерживать светскую беседу, не имея возможности в ответ прикоснуться к омеге. Дозу откровений они на этот день уже истратили.

Закари отключился незадолго до прибытия в поместье. Джейсон подхватил его на руки и выбрался из кареты. Вереница слуг, которых довольно прохладным вечером вышколенный дворецкий все же выгнал на дорожку перед домом, встретила пару недоуменными взглядами. Джейсон кивнул им и понес омегу в дом. Знакомство можно перенести и на следующий день. Будить Закари альфа совершенно не хотел, пусть мальчишка отдохнет.

Зак открыл глаза и уставился в потолок. В постели он был один. Приподняв одеяло он заметил на себе кремового цвета ночную сорочку, которую совершенно точно не брал с собой. Если бы кто-то не надел её на него, пришлось бы спать голышом. Зак представил, как его спящего раздел Джейсон и он весь от головы до ног стал пунцовым. В животе от этого видения знакомо защекотало и омега поспешил спрыгнуть с кровати, чтобы отвлечь себя одеванием и не думать больше о своем женихе, который его переодевал этой ночью.

Простой дневной костюм из светлой ткани сел идеально и Закари поспешил выйти из покоев. Только переступив порог, он понял, что совершенно не знает, куда ему идти. Незнакомый холл, снизу доносился какой-то шум и первым порывом было вернуться в спальную, но омега заставил себя выйти и притворить дверь. Он двинулся вперед, осматриваясь. Высокие потолки, темные обои на стенах и панели темного дерева. Стены казались немного неуютными и Закари поспешил покинуть коридор и спуститься вниз. Там он заметил Джейсона. Неизменный утренний костюм для верховой езды, растрепанные волосы. Альфа о чем-то разговаривал с сухопарым джентльменом в темной ливрее.

— Доброе утро. — повернулся Джейсон, безошибочно угадывая, кто стоит за его спиной, почуяв запах жениха.

— Доброе. — неуверенно отозвался омега, бросая косой взгляд на собеседника Джейсона.

— Мистер Гарлэнд, это мой будущий супруг. — альфа мягко подтолкнул Закари вперед, чтобы тот не придумал прятаться у него за спиной.

Омеге был представлен дворецкий, который глянул на безродного мальчишку колючим взглядом, но все же учтиво представился и предложил обращаться к нему при возникновении любых вопросов.

— Идем завтракать. — наклонился к омеге Джейсон и мягко направил в сторону столовой. К удивлению Закари, в той комнате также было много темных тонов. Он привык бывать в светлой столовой или гостиной в городском доме Джейсона. Здесь же все было немного отталкивающим.

— Кто обустраивал этот дом? — спросил Закари, накладывая себе добрую порцию омлета. Путешествие заставило его проголодаться и вяло ковыряться вилкой в еде ему не хотелось.

— Это было слишком давно. Точно, до моего появления на свет.

Альфа глянул на портняжку, рассматривавшего гардины на окнах и довольно хмыкнул. Ему понравилось, что омега зацепился взглядом за неприветливую обстановку дома. Его папе, а потом и отчиму было не до того. Отцу мрачноватая обстановка импонировала, а на Джейсона, будучи ребенком, вся эта атмосфера невероятно давила. Но он все равно оставлял дом без изменений. Сейчас появился повод все изменить с началом новой главы его жизни. Джейсон усмехнулся собственной сентиментальности. Никогда не замечал за собой подобных измышлений, но рядом с Закари это стало происходить все чаще.

Пара закончила завтракать и Джейсон повел омегу показать дом. Они прошли через библиотеку, несколько залов, посмотрели закрытые спальни. Перед лестницей на третий этаж Джейсон хотел повернуть назад, но омегу заинтересовали картины, висящие вдоль стены.

— Кто это? — удивленно спросил Закари, разглядывая портрет белокурого омеги с изумрудными глазами, который позировал в летнем саду.

— Это мой папа. До вступления в брак. — пояснил Джейсон.

Омега ничего не ответил и двинулся выше по лестнице. Следующий портрет выглядел иначе. На нем все тот же светлый омега был рядом с мужчиной, который стоял за его спиной и сжимал плечо омеги. Зак поежился от взгляда черных глаз альфы на портрете.

— Это?

— Мой отец. Предыдущий герцог Ратлэнд, ныне покойный.

Омега сделал еще несколько шагов. На следующем портрете были все тот же альфа и омега, но на коленях у омеги был маленький черноволосый малыш с пухлыми щечками и глазами папы.

— Это я. — сухо пояснил Джейсон, предвидя следующую картину, которую Закари никак не прокомментировал, поднимаясь выше. Он не сказал ни слова, когда увидел изображение жгучего брюнета омеги с большим животом рядом с отцом Джейсона. Пояснения здесь были излишни.

На следующей и последней картине были изображены супруги с двумя детьми. Все с темными волосами и темными глазами. Едва подросший Джейсон стоит чуть поодаль, а отчим держит на коленях его сводного брата.

Закари сглотнул внезапно подступивший к горлу ком.

— Как видишь, дом, наполненный родственниками, не всегда самое лучшее место. — усмехнулся Джейсон, надеясь все перевести в шутку. Но омега не поддался на это. Закари нечего было ответить. Он повернулся к альфе, который стоял на пару ступеней ниже и их лица оказались на одном уровне.

— Мне очень жаль. — прошептал Закари.

— Все в порядке, я почти не видел их. Много времени проводил в классной комнате. Отец давал особые указания учителю, чтобы тот работал усерднее. Видимо, считал, что из меня не выйдет ничего толкового. — криво усмехнулся альфа и пожал плечами. — Иногда мне кажется, что он был прав.

— Нет! — горячо возразил омега. — Это не так.

Он подался вперед, не зная точно, против чего возражает и что хочет сделать, но поддавшись инстинктам, омега обвил шею Джейсона руками и прижался к нему, крепко обнимая изо всех сил.

Джейсон обхватил омегу в ответ и осторожно сжал, боясь спугнуть. Несколько секунд портняжка стоял, прижавшись к альфе, после чего отстранился и поспешил спрятать пылающие щеки. Джейсон мог бы усмехнуться его застенчивости, но сейчас сам был рад, что омега не видит его лица. Сердце тяжело билось о ребра, все тело пылало, словно в огне. Джейсон приложил ладонь к лицу, чтобы справиться с собой. Воздержание давалось ему слишком тяжело, особенно когда предмет желания постоянно находился рядом.

Закари поднялся на третий этаж и прошел вперед через огромный светлый коридор, из которого открывался вид на парк перед поместьем. Некоторые листья начали окрашиваться в золото, создавая яркий контраст между все еще зелеными деревьями. Дом пустовал. Чувствовалось, что здесь никто давно не живет. Неужели Джейсон не поднимался сюда, когда проводил время в поместье? Омега приложил палец к губам. Как же был разителен контраст между повесой герцогом и хозяином пустующего дома. Он прекрасно помнил, какие разгульные мероприятия Джейсон мог устраивать в своем загородном доме. Он определенно был новее, чем эта пугающая громадина. Или альфа берег свой дом подальше от чужих глаз, пуская посторонних только туда, где ничего не говорит о нем самом? Закари вспомнил современную меблировку комнат поместья, в котором они были близки и запутался еще больше.

— Думаю, нам лучше будет вернуться в город. — произнес Джейсон, нарушив размышления омеги.

— Так скоро? — удивился Закари, не решившись подойти ближе к жениху. Омега смотрел на него на расстоянии нескольких метров и боялся отвести взгляд от чеканного профиля. Джейсон смотрел вперед, немного нахмурившись. Кажется, он думал о чем-то. Хотел бы Закари забраться в эту голову и прочитать его мысли. Омега до ужаса перепугался своего порыва. Он не мог объяснить, каким образом, но Джейсон, больше не прибегая к силе или соблазнению, привязывал к себе всё сильнее каждый день. Он уделял внимание, был рядом, проявлял заботу. Все это не прошло без следа.

Закари сбегал в свое ателье, бесцельно бродил, смотрел, как трудятся другие, но у самого все валилось из рук, он стал рассеянным. За что бы ни брался портной, работа стояла на месте. Не было, как прежде, радостного предвкушения, ожидания результата. Он апатично смотрел на лоскуты ткани и ничего не видел. Мысли постоянно уплывали прочь, возвращаясь к зеленым глазам, украдкой брошенным взглядам и собственным ощущениям. Зак терялся каждый раз, когда был рядом с женихом. Он не понимал, как вести себя, что делать, что говорить. У него больше не было щита в виде работы, которым он мог оттолкнуть собственные чувства, заставить себя не думать об этом. Джейсон его не сдерживал, ничего не запрещал и омеге ничего не оставалось, как прекратить убегать от себя и наконец признать, что если бы ему представился шанс покинуть альфу, едва ли он воспользовался бы им.

Волоски на затылке приподнялись, пуская вниз по позвоночнику галоп мурашек. Омега зажмурился, сбрасывая наваждение и отвернулся от вида столь привлекательного альфы.

— Да, дом еще не готов. — немного кривовато улыбнулся альфа, словно извиняясь. — Ты не против провести здесь какое-то время после?

Боясь не совладать с голосом, Закари кивнул. После. После того, как они окажутся связаны священными узами брака. После того, как пройдет их первая брачная ночь. Нахлынули воспоминания о жарких руках, ласкающих тело, о силе и страсти, с которой его брал Джейсон и омега готов был провалиться сквозь землю. Ему казалось, что на его лице все написано. Если Джейсон это и заметил, то никак не выказал. Он был рад, что омега увлекся рассматриванием сада и не заметил реакции альфы на затуманившиеся на несколько мгновений глаза омеги. Кадык дернулся, хотелось притянуть, смять в объятиях, прогнуть под себя и впиться в тонкую шейку. Альфа чертыхнулся и предложил прогуляться снаружи.

Им срочно требовалась компания, иначе альфа не выдержит и потом будет сожалеть о содеянном до конца своих дней.

— Ты думал о том, кого хочешь пригласить? — спросил Джейсон, когда они спустились вниз и пошли вдоль аллеи к небольшому пролеску.

— Я бы хотел видеть только близких. Элли и Фредерик. Грегори едва ли появится. Я даже не знаю, где он.

Альфа заметил, как при этих словах омега понурил взгляд и пнул несколько попавших под ноги листьев, но ничего не сказал в ответ. Попадись ему бета сейчас, удушил бы голыми руками того, кто посмел посягнуть на его омегу. В Закари он был уверен. Даже когда у того была возможность, он убежал от беты и пришел к нему, к Джейсону. А тот в ответ начал нести полную ахинею. Хотелось вернуться назад и все исправить. Утешить омегу, окружить заботой и не предлагать столь постыдную роль, но сделанного не воротишь.

Они молча шли рядом, пока Джейсон не произнес: — С моей стороны будет Остин.

Омега даже запнулся от огорошившей его новости.

— Почему только он?

— Раз мы приглашаем близких, то там уже будешь ты и остается мой лучший друг.

Щеки омеги зарделись. Сколько еще его будет смущать этот чертов альфа, ворвавшийся в его жизнь ураганом, разрушивший ее и возведший заново. Омега не стал отводить взгляд, вперившись в Джейсона, тот в свою очередь ответил спокойным взглядом, словно это не он сейчас признал Закари одним из самых важных людей в его жизни.

— А как же множество остальных друзей? — все же съехидничал омега, стараясь уйти от атмосферы откровенности.

— Они мне не друзья. — жестко ответил альфа. — Пора возвращаться.

Оставшиеся до свадьбы дни пролетели в мгновение ока. Омега только успел согласиться на портного, предложенного альфой, поскольку жениху было не позволено шить свадебный костюм самостоятельно. С Зака сняли мерки и оставили ждать в неведении, не было позволено даже выбрать цвет и узнать фасон. Омега дергался, не мог есть и постоянно метался между домом и ателье, не в силах заняться хоть чем-то. Хоть альфа вел себя понимающе, но жестко пресек попытки омеги остаться хотя бы раз переночевать на работе. Однажды он просто вломился, иначе это было не назвать, в ателье, когда Закари собирался наконец разобраться хотя бы с бумажными делами, закинул омегу на плечо и так же невозмутимо покинул здание, велев помощнику заняться делами. Закари недовольно сопел, отказался после этого вступать в диалог, но все же отключился, едва голова коснулась уже такой родной подушки.

Долгожданный день настал. Омега открыл глаза, услышав вдалеке звон колоколов. Прошлепав босыми ногами до столика, на котором стоял еще с вечера кувшин с водой, он умылся и воззрился на свое отражение в зеркале. Тени залегли под глазами, весь вид был каким-то бледным и потухшим. Не так должен выглядеть жених в день своей свадьбы. Времени и сил на самоанализ не оставалось. Он понял, что подготовка началась, когда услышал явную перепалку за дверью. Не успев подойти, чтобы открыть, омега опешил от влетевшего «урагана» в лице Эдриана. Как и в последнюю их встречу, он сиял и ослеплял. Лимонный костюм, высокий белоснежный парик, он был воплощением солнца в темной комнате с закрытыми шторами. Следом вошел лакей, который раздвинул шторы, второй заправил постель, а третий положил на покрывало закутанный в чехол свадебный наряд.

— Мистер Гловер, — произнес лакей, исполнявший роль камердинера омеги. — позвольте переодеть Вас к церемонии.

— Руки прочь, животное! — взвизгнул Эдриан, шлепнув слугу по рукам. — Все прочь!

Никто и не подумал ослушаться такого самоуверенного гостя и слуги прошмыгнули мимо появившегося в дверях Фредерика. Омега выглядел немного лучше, чем в их последнюю встречу, что немного успокоило Закари.

— О-ля-ля, так показываться муженьку нельзя. — пропел Эдриан, усаживая омегу на стул перед туалетным столиком и принялся колдовать над его волосами.

— Вы поладили? — мягко спросил Фредерик, присаживаясь на краешек постели и наблюдая за манипуляциями беты.

— Кажется. — смутился Закари. Он не знал, стоило ли выкладывать в присутствии Эдриана, что его каждый раз бросает то в жар, то в холод, когда Джейсон оказывается рядом. И что тот не предпринял ни одной попытки физической близости.

— Хорошо. Закари, я здесь, чтобы рассказать тебе о том, что происходит между альфой и омегой в первую брачную ночь. — чопорно прокудахтал Фредерик, на что Закари дернулся и сердито уставился на гостя, заслужив этим недовольное шипение Эдриана, трудившегося над созданием прелестных локонов.

— Вижу, ты возвращаешься в прежнее состояние. — ухмыльнулся Закари. Вид приходящего в себя омеги согревал его сердце.

— Да, первый триместр в самом разгаре. Я слышал, дальше бывает легче. — улыбнулся Фредерик, глядя в глаза Заку через отражение в зеркале и положив руку на все еще плоский живот. У Закари пропал дар речи. Ему стало понятно, почему Фредерик выглядел подавленным совсем недавно. Но это значило, что был и тот, кто это сделал.

— Это…?

— Отец рвется дать малышу свое имя. Но я пока не хочу передавать ему власть.

— У Вас хорошие отношения? — все же напрягся Зак.

— Да. Но мы все еще узнаем друг друга. Все в порядке, не беспокойся обо мне.

Зак одарил друга долгим взглядом, вздохнул и закрыл глаза, отдавшись в руки мастера.

Когда омега был готов, даже Фредерик не сдержал слез. Закари стоял в жемчужном костюме с открытой шеей. Приталенный и украшенный оборками по бокам костюм создавал невесомый и чистый образ.

— Я сойду за девственника? — скривился Закари, чтобы разрядить обстановку и самому не слишком нервничать. Волосы, благодаря небольшому количеству помады уложены, синяки под глазами исчезли, от легкого прикосновения румян щеки приобрели более живой оттенок. Омеге нравилось своё отражение, если бы еще сосущее ощущение под ложечкой прошло, он оказался бы вполне доволен.

Омеги в сопровождении беты сели в экипаж и отправились в церковь. Закари в руки была всунута фляжка, чтобы не слишком нервничал, а сопровождающие болтали о всякой ерунде, чтобы его отвлечь.

Горло обжег крепкий алкоголь, мысли стали чуть менее связными, в голове приятно зашумело и немного опустело. Откинувшись на спинку сиденья омега смотрел в окно, наблюдая за тем, как становится с каждой секундой ближе к браку с герцогом Ратлэндом. По пути к ним присоединился к Элли, на которого переключилось всеобщее внимание. Маленький альфа в парадном костюме выглядел крайне представительно и Закари испытывал некую отцовскую гордость, любуясь им.

Джейсон стоял у алтаря перед священником, справа за его спиной маячил Остин. Альфа нервничал, как и его друг, который растерял всю свою веселость и превратился в дёрганного, злого хищника.

— Они задерживаются. — все время оглядываясь на дверь, процедил огненноволосый.

— Все в порядке. Почему ты так нервничаешь? — холодно спросил Джейсон. — Впору мне дергаться.

Остин хохотнул без тени веселья.

— Так и не умаслил своего истинного?

— Мы работаем над этим.

— Подари ему ребенка. Это его смягчит. — пробурчал свидетель, когда они услышали торопливый топот каблучков по мраморному полу.

У Джейсона защемило сердце, когда он увидел слегка запыхавшегося жениха. Выглядел Закари великолепно. Светлые оттенки ему невероятно шли, подчёркивая насыщенные глаза. Джейсон, словно завороженный, наблюдал за омегой, медленно приближавшимся к нему шаг за шагом. Наконец Закари остановился напротив альфы, отдал букет Фредерику и протянул узкую ладонь, которую осторожно сжал альфа.

Они слушали бормотание священника. В нужный момент Джейсон произнес твердое «Да», вслед за чем Закари проблеял еле слышное «Да». Они обменялись кольцами и были объявлены супругами. Джейсон, наклонившись, накрыл губы мужа своими.

Зака словно ударили в живот. Как будто весь воздух разом вышибло из легких. Остались только горячие губы Джейсона, его пальцы, сжимающие запястье. Омега непроизвольно подался вперед, приоткрыл губы и альфа тут же воспользовался предоставившейся возможностью, скользнув языком в теплое желанное нутро. Он притянул омегу, углубляя поцелуй, впиваясь в него с силой.

Рядом с ними деловито кашлянули и пробурчали: «Церемония завершена». Джейсон с сожалением оторвался от мужа и заглянул в его лицо. Глаза блестят, губы приоткрыты, омега тяжело дышит. Самому Джейсону едва хватало сил, чтобы сдерживаться. Он балансировал на самом краю пропасти.

— Мой. — прошептал альфа, проведя большим пальцем по припухшей нижней губе омеги и снова наклонился, на этот раз быстро поцеловав и потянул за собой к выходу.

Сейчас не было ни одной преграды, которая не позволяла бы ему взять своего мужа, заниматься с ним любовью снова и снова. Он не дал попрощаться с Фредериком и Элли. Почти впихнув омегу в карету, он сел напротив.

Закари пытался прийти в себя после поцелуя. В животе потеплело от прикосновения губ Джейсона, а когда тот скользнул языком в его рот, тепло расплавилось, опускаясь в низ живота и скручиваясь в тугой узел. В паху потяжелело, хотелось, чтобы к нему прикоснулись. Омега закинул ногу на ногу, чтобы скрыть свое возбуждение, но ничего не мог поделать с феромоном.

В ноздри Джейсона проник запах омеги. Он пристально посмотрел на мужа, но тот упорно таращился в окно. Только вот вся его поза и вспыхнувшее лицо, вкупе с феромоном выдавали его с головой. «Ему понравилось». — с облегчением пронеслось в голове альфы. Как будто тяжелый груз свалился с его плеч, а собственное возбуждение стало не важно. Его очаровательный муженек завелся от поцелуя в церкви, значит он не ошибся, когда пошел за ним в ателье посреди ночи.

Дом встретил молодоженов тишиной. Не было ни одного слуги, который бы попался на пути. Джейсон, принюхавшись, готов был разорвать на части того, кто посмел заявиться в такой день в его дом. Брэндон оказался в главной гостиной, вертя в руках статуэтку с каминной полки. Все слуги стояли у стены, вытянувшись по струнке.

— Повторяю, тот, кто будет уворачиваться, разозлит меня еще больше. — рассмеялся он и швырнул статуэтку, которая с грохотом разбилась над головой временного камердинера Закари. Кто-то трясся от страха, а восприимчивые к феромонам не могли пошевелиться из-за Брэндона.

Джейсон шагнул в гостиную, неприятно поморщившись от запаха брата.

— Какого дьявола ты здесь устроил?! — прогремел хозяин дома, заставив гостя замереть. Быстро справившись с испугом, Брэндон осклабился на брата.

— Пришел поздравить твоего счастливого муженька. Где же он? — огляделся альфа, выискивая глазами омегу. Он зацепился за нечто светлое, маячившее за спиной Джейсона и довольно ухмыльнулся.

— Ты всегда можешь обратиться ко мне, если супружеская постель не будет согревать. — бросил он в сторону омеги.

— Уйди и останешься цел. — на грани рыка, тихо проговорил Джейсон. Как и в прошлый раз, чтобы пригвоздить брата к месту, ему не нужно было повышать голос.

— Разумеется. Сегодня мне здесь нечего делать. Зайду к твоему муженьку позже. Ты же знаешь, у меня слабость к твоим омегам. — оскалился братец, все же обходя Джейсона на расстоянии.

Быстрый бросок вперед и Джейсон перехватил брата, заломив тому за спину руку. Второй альфа взвыл от резкой боли и попытался вырваться, но Джейсон усилил нажим, заставляя брата скулить. Действие феромона начало опадать и слуги смогли отойти от стены. Кто-то поспешил скрыться, но камердинер бросился к Закари, который стоял на месте, не в силах пошевелиться. Смесь феромонов альф сделала его неподвижным, сердце от страха трепыхалось где-то в горле.

— Ваша светлость, идемте наверх. Наш хозяин сильне, не бойтесь. — прошептал слуга, сминая ладони Закари в своих пальцах, чтобы привести омегу в чувство. — Лучше подняться наверх, Вы меня слышите?

Слуге удалось потянуть Закари за собой и увести. Как только омега скрылся с глаз Джейсона, он дал себе волю, оттолкнув брата и припечатав того головой о стену.

— Если я увижу тебя хотя бы еще один раз рядом с моим мужем, ты пожалеешь, что вообще появился на свет. — прорычал Джейсон, нависая над сводным братом.

— Угрожаешь брату из-за какого-то омеги, который перед любым раздвинет ноги? — отхаркнул солоноватую кровь Брэндон на грудь Джейсона.

— Не ровняй всех по одному. — процедил сквозь зубы Джейсон. Он толкнул брата и отошел на несколько шагов, сдерживая клокочущую внутри ярость. Сейчас его злило не то, что было раньше между ними, а угрозы в сторону Закари. Брэндон пал в его глазах ниже, чем когда-либо. Он наблюдал, как его брат поднимается, все еще криво усмехаясь. Одна рука безвольно повисла вдоль тела.

— Еще хотя бы раз окажешься рядом. — устало произнес Джейсон. — Я лишу твоего папу содержания. Вы не получите ни пенни. — Он знал, куда бить. Брэндон любил своего папу, во всем его слушался. Не удивительно, что завистливый и желчный омега вылепил сына по своему подобию. Когда-то мальчики дружили, но отчим сделал все, чтобы отвратить пасынка от своего ребенка.

Брэндон сплюнул на пол и ничего не сказав, покинул дом альфы. Джейсон остался в одиночестве в погромленной гостиной. Все пошло прахом. Едва установившаяся связь с супругом была разорвана выходкой его братца. Альфу было сложно чем-либо напугать, но сейчас ему не слишком хотелось подниматься наверх и представать перед мужем после того, как тот увидел вспышку его злобы. Но убедиться в состоянии супруга было важнее, поэтому Джейсон поднялся, толкнул дверь и увидел, как его супруг, немного помятый, сидит в кресле и держит в руках чашку чая. Рядом с омегой стоял лакей, которому было поручено не только прислуживать, но и присматривать за Закари.

— Вы можете идти. — бросил Джейсон. — Опросите остальных слуг, все ли с ними в порядке.

Бета коротко кивнул и покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

Альфа подошел и опустился перед супругом, заглядывая тому в глаза.

— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил он.

— Все в порядке. — дрожащим голосом ответил Закари.

Джейсон уткнулся лбом в колени мужа, сожалея о произошедшем. Аромат омеги пропал, он был перепуган и сейчас лучше было оставить его, но уходить чертовски не хотелось.

Альфа поднялся и вышел из покоев, почти сразу вернувшись с графином и парой бокалов.

— Это лучше поможет. — усмехнулся он, плеснув виски по бокалам и протянув один супругу. Омега взял бокал и залпом опрокинул в себя, Джейсон тут же обновил.

Тихий стук в дверь прервал созерцание Джейсоном своего супруга. Вошел лакей, протянув на серебряном подносе конверт. Джейсон сломал печать, пробежал по строкам и чертыхнулся.

— Карету, немедленно. — скомандовал он лакею и тот поспешил удалиться. Альфа посмотрел на супруга, который продолжил неподвижно сидеть, сжимая в ладонях пустой бокал. — Мне нужно уехать. Скоро вернусь.

Больше ему добавить было нечего, альфа снова присел, дотронувшись до пальцев омеги и тот отдернул руку, испуганно воззрившись на Джейсона.

Страх сковывал движения. Закари, цепенея, как затравленный зверь смотрел на мужа и каждую секунду ждал, когда же тот набросится на него. При прошлой встрече с Брэндоном Закари пострадал. Кто мог гарантировать, что сейчас этого не случится, особенно после такой выходки сводного брата. Кольцо жгло палец. Омега добровольно заковал себя в эти кандалы, отдавшись во власть альфы. Он видел, как муж напряжен, как ходят желваки на лице. Омега не двигался, боясь спровоцировать альфу.

— Отдыхай. Сегодня мы уже никуда не поедем. — прошептал Джейсон и вышел.

Омега остался сидеть в кресле, пока день медленно догорал. Кто-то разжег камин, зажег свечи, помог омеге переодеться и уложил его в постель. Лежа и протирая взглядом дыру в пологе, Зак прислушивался к ночным звукам. Он был уверен, что слуги не легли спать, обсуждая произошедшее за день. В щель под дверью он видел, что рядом кто-то стоит. Разумеется, Джейсон побеспокоился о том, чтобы никто не зашел и не вышел, но легче от этого не становилось. Зайти мог сам Джейсон и никто бы его не остановил. Омега завозился под одеялом, устраиваясь поудобнее. Сон никак не шел. Когда часы пробили три часа, омега услышал шаги в соседней комнате. Он напрягся и прислушался. Он слышал шаги, плеск воды и затем все стихло. Омега замер, ожидая.

Смежная дверь бесшумно открылась. Джейсон вошел и встретился со слабым свечением медовых глаз. Он улыбнулся мужу. Хотелось увидеть его, убедиться, что все в порядке. Ничего не говоря, альфа приблизился и сел на край постели рядом с мужем. Омега натянул одеяло до самого подбородка.

— Мне жаль, что тебе пришлось увидеть это сегодня. — прошептал альфа.

Закари продолжил неотрывно следить за супругом. Сердце билось в груди, как пойманная в клетку птица. Альфа осторожно отогнул край одеяла, провел пальцами по открывшимся ключицам, ведя вверх по тонкой шее, коснулся скул. Он уловил быстрый ритм биения сердца мужа.

— Я пришел пожелать доброй ночи. — шепнул он.

Альфа наклонился, коснулся губами щек омеги, поцеловал его в лоб и в кончик носа. Напряжение дня вырвалось наружу хриплым вздохом. Омега недовольно пошевелился, выдав себя. Ему внезапно захотелось, чтобы альфа прикоснулся к его губам. Закари приоткрыл губы, громко сопя. Джейсон не смог отказаться от такого безмолвного приглашения. Он провел языком по очереди по верхней и нижней губе супруга, прикусил нижнюю и скользнул в мягкий податливый рот зыком.

Омега трепетал. Он плавился от ощущений, потянувшись к мужу. Руки лежали вдоль тела и все еще державшимся краем сознания, он не потянул их к альфе. Терпкий запах леса и алкоголя будоражил кровь. Длинная ночная сорочка и разделявшее их одеяло стали невозможно неудобными, хотелось скинуть их и прижаться к альфе, получить еще больше ласки.

Джейсон оторвался от губ Закари, перейдя мелкими поцелуями снова к щекам, спустившись к шее. Напоследок он поцеловал ложбинку между ключицами и отстранился от омеги. Он почувствовал пробивавшийся слабый запах дыни с медом и кофе и улыбнулся. Омега мог бы принять его. Но спешить сейчас, после слишком напряженного для супруга дня, он не собирался.

— Спокойной ночи, малыш. — прошептал альфа, поднялся и вышел, от души надеясь, что омега не заметил выпирающий через бриджи стояк.

Закари, распаленный, укрытый одеялом, лежал и возмущенно раздувал ноздри. Еще днем он боялся того, что Джейсон снова грубо возьмет его, но сейчас он был на самом деле зол, после того как в первую брачную ночь остался в одиночестве, а муж только распалил его и оставил ни с чем. Омега пнул одеяло и перевернулся на бок, стараясь справиться с захлестнувшим его возбуждением. Небольшой член неудобно терся о ткань сорочки и омега стянул ее, понадеявшись, что эта пытка прекратится, но стало только хуже. Скинув с себя одеяло, омега раскинулся на постели морской звездой и сильно зажмурился, надеясь таким способом уснуть, но тщетно. Он осторожно прикоснулся к члену и едва не застонал от острой приятной судороги. Сжав пальцами ствол, омега начал работать рукой. Ему было приятно, а стоило закрыть глаза, как он представил, что это делает Джейсон и удовольствие стало острее, но все же этого было не достаточно. Финал никак не наступал. Недовольно засопев, омега плюнул на стыд, раскинул ноги и второй рукой прикоснулся к сжатым мышцам ануса. Помедлив немного, омега провел пальцами по краям, вставил один палец и закусил губу, чтобы не простонать в голос. Он синхронно двигал пальцем внутри себя, сжимал ладонь на члене, бедра непроизвольно двигались в такт движений его рук. Омега пыхтел, покрылся блестящими капельками пота, едва сдерживал стон, но разрядка так и не наступала. Спустя некоторое время член начал опадать от длительного трения и омега прекратил. Завернувшись в кокон из одеяла, он недовольно засопел и уснул, раздосадованный и неудовлетворенный.

Следующим утром он нашел на прикроватной тумбе записку, в которой Джейсон возвещал о том, что уедет по срочным делам на несколько дней.

Закари несколько раз перечитал строки, написанные размашистым почерком. Пока до омеги медленно доходил смысл написанного, в спальную вошел бета, неся источающий соблазнительные ароматы завтрак. Омега уставился на крохотный столик с короткими ножками, который поставили на одеяло перед ним, уступчиво наклонился вперед, пока за спиной поправляли подушки и так же неверяще посмотрел на закрывшего за собой дверь слугу.

Рука с обручальным кольцом сжала записку. Зак не мог объяснить, откуда взялись слезы, солеными дорожками прочертившие борозды по щекам. Поспешно стерев признаки внезапной слабости рукавом, он смял записку, со злостью отшвырнув её подальше.

Свежие булочки, яйца с беконом, маленький кофейник, сливки. Ароматы перестали существовать, солнце за окном померкло. Закари отставил поднос в сторону и вскочил с постели. Досада поднималась в груди. Хотелось что-то сломать, разорвать и в то же время выть. Его оставили, едва добившись своего. Альфе не потребовалось даже объяснить причину отсутствия, хватило наглости просто сбежать, оставив паршивую записку. Омега нервно покручивал обручальное кольцо на пальце, ища выход из ситуации. Он остался один, а альфа уехал куда-то развлекаться, иначе для чего ему еще нужно было уходить. Воспоминание о происшествии, случившемся сразу после церемонии только подстегнуло разгорающееся воображение омеги. Брэндон напомнил Джейсону, как предыдущий жених изменил и альфа был все еще зол. Иначе, он не стал бы так реагировать на провокацию. Феромоны действовали пугающе и с замиранием сердца омега наблюдал за вцепившимся в брата герцогом. Он не сомневался в его превосходстве, но по груди неприятно резануло от осознания, что Джейсон не простил.

Зак мерил шагами спальную, мечась из угла в угол. Хотелось заткнуть уши, чтобы не слышать собственных мыслей, становившихся все более ужасными. Внутри билась набатом мысль о собственной второсортности. Муж предпочел уйти, нежели быть с ним в первую брачную ночь.

Закари уже не помнил, как трясся от страха из-за мысли, что альфа возьмет его с грубостью. Он смог бы с этим справиться. Отсутствие мужа, та легкость, с которой тот оставил его, ударило гораздо сильнее.

На секретере сверкнула оставленная со вчерашнего дня бутылка виски. Метнувшись к ней, омега откупорил крышку и припал губами к горлышку, не размениваясь на бокалы. Хотелось как можно скорее заглушить гадкое ощущение того, что его бросили. Самым простым выходом оказался подвернувшийся под руку алкоголь. Горло обожгло, огненная смесь спустилась по пищеводу и, вдохнув алкогольные пары, омега закашлялся, но сделал еще несколько глотков. Благодаря пустому желудку его тут же повело. Голос внутри, который твердил, что его намеренно бросили, стал чуточку тише. Омега криво усмехнулся, хваля себя за хитрость. Нетвердым шагом он вернулся в постель, забрался под одеяло и провалился в удушливый, не приносящий облегчения, сон.

Ближе к ночи Закари проснулся разбитым, с гудящей от выпитого алкоголя головой. Его предусмотрительно никто не будил. Поднос с завтраком исчез, рядом на столе оказался холодный ужин.

— Однако, удобно иметь целую армию слуг. — прохрипел он. Во рту было сухо, ужасно хотелось пить и остывший терпкий чай оказался как нельзя кстати. Выпив чашку чая, без энтузиазма повозив по тарелке мясо, Зак оставил это занятие и опустился на пол. Не было ни единого желания приводить себя в порядок, выглядеть бодрым или равнодушным. Ему было плохо, одиноко и невыразимо грустно. Но помимо всего прочего он ощущал отвращение к собственной персоне, к своей безмолвной истерике и панике. Оставалось радоваться, что предстал он в подобном постыдном виде только перед собой.

Пытаясь расставить все по местам, омега все же пересилил себя и постарался увериться в мысли, что Джейсон все же не стал бы обманывать его. По крайней мере, не сразу.

Омега неуклюже поднялся, покосившись постель. Снова начало клонить в сон, а еще недавно столь привлекательная кровать пугала пустотой. Он провел в ней уже много ночей, но сейчас оставаться в этой кровати и в этой комнате казалось каким-то неправильным.

Понимая, что ему едва ли кто-то посмеет запретить, омега прошмыгнул за смежную дверь в комнату альфы. Он и не надеялся, что тот может оказаться в доме, но подавить желание оказаться к нему как можно ближе, у омеги не было сил. Он прошел по темной комнате, осматриваясь.

Закари заглянул в гардеробную и вытащил один из сюртуков альфы. Уткнувшись носом в ткань, он жадно вдохнул, улавливая терпкий аромат. В груди стало немного теплее, страх отступил. Казалось, альфа рядом. Омега накинул на плечи сюртук, второй прихватил с собой и забрался на большую постель, которая оказалась в разы крупнее, чем его собственная. Устроившись под одеялом, омега свернулся клубком, обняв одолженную одежду. Все в этой комнате несло на себе аромат альфы. Закрыв глаза, омега немного успокоился. Глубоко дыша, пропитывая себя его феромоном, он уснул, унёсшись в царство снов с легкостью.

Утром было немного стыдно признавать свой порыв, стыдно скучать и желать внимания, но едва следующим вечером он остался один, омега снова проскользнул в комнату супруга и устроился поудобнее в своем гнездышке.

В ленивом, немного сонном состоянии Закари пробыл два дня. Когда стены начали давить, а от безделья хотелось хоть что-нибудь сломать, омега позвонил в колокольчик и на его зов тут же ринулось множество слуг. Его одели, причесали, усадили в карету, укрыв ноги пледом, чтобы его светлость не дай боже не простудился. Закари с комфортом прибыл на место, где его радушно встретил Элли. И в тот момент, когда Закари переступил порог своего ателье, он впервые почувствовал себя чужим там, где должен был ощущать дом и защиту.

Оглушенный этим осознанием, он рассеянно мешал в чашке сахар, который забыл положить, и не мог внять словам мальчишки-альфы, который о чем-то увлеченно рассказывал.

— Недавно приходил Фредерик. — просиял Элли. — он заказал несколько наборов детских платьев из самой дорогой и мягкой ткани. — хихикнул мальчишка. — Похоже, кое кому придется раскошелиться.

— Кому? — отрешенно спросил Зак, слыша Элли как будто сквозь вату. Он был рад, что дела в ателье идут хорошо и без его вмешательства. Отрадно было слышать, что с Фредериком все в порядке, но в то же время хотелось малодушно пожаловаться, что его бросили одного.

— А Вы не поняли? Феромон мистера Голда изменился, смешавшись с запахом отца его ребенка. — смущенно улыбнулся Элли. — Я это понял еще в церкви.

— Я не обратил на это внимания. — виновато отозвался Закари.

— В этом нет ничего плохого, Вы выходили замуж за свою пару. Думаю, я бы тоже никого кроме него не видел и не слышал в такой день.

— Ты говоришь так, как будто уже нашел его. — улыбнулся Зак, разговоры Элли помогали вернуться к реальности.

— Да. — вскинул подбородок молодой альфа. — Только он еще не знает об этом. Я подожду, когда стану взрослым и самостоятельным, чтобы претендовать на него.

— Говоришь, как настоящий мужчина. — Зак потрепал мальчишку по волосам. — Ему повезло.

Элли зажмурился от приятной ласки. Было так уютно посидеть вдвоем, словно их не разделило положение. Зак не чувствовал себя иначе после приобретения статуса, но нечто незримое пролегло между его прошлым и настоящим. Омега не понимал, стоит ли ему цепляться за свою прежнюю роль или он обязан вести себя, как того требует регламент общества. Ему еще предстояло с этим разобраться.

— Думаю, мне пора вернуться домой. — сказал он, поднимаясь.

— Приходите чаще. — Элли заглянул в глаза Закари. Мальчишка и не представлял, как разрывал сердце на части этими простыми словами, искренней любовью во взгляде.

— Конечно. — тепло улыбнулся омега, натягивая перчатки и стараясь не смотреть на альфу, иначе не миновать потока слез, едва сдерживаемого из последних сил. — Я скоро снова навещу вас.

Закари поспешил выбежать на улицу. Свежий вечерний воздух отрезвлял. Омега жадно вдыхал через рот, пытаясь привести мысли в порядок. Слишком многое случилось за последние несколько дней. Забравшись в карету, он откинулся на сиденье, желая как можно скорее вернуться домой и забраться под одеяло.

— Его светлость вернулся. Он у себя в кабинете. — огорошил Закари дворецкий, помогая снять верхнюю одежду.

Омега застыл с протянутой накидкой. Бежать или нападать? Не дожидаясь, пока смелость покинет его, Закари направился в сторону кабинета альфы.

Закари не стал стучаться или каким-либо другим способом возвещать о своем появлении. Омега распахнул дверь кабинета, пылая праведным гневом и готовясь обрушить свое негодование на того, кто ему первый попадется под руку. Увиденное заставило его остановиться на пороге и немного остыть. Джейсон сидел за столом, устало прикрыв глаза и что-то тихо надиктовывая помощнику. Сухопарый бета средних лет быстро строчил в тетради мелкие буквы и часто кивал.

Бета закончил, поклонился и прошмыгнул мимо Закари, поздравив его с бракосочетанием голосом, похожим на шелест бумаги, что заставило омегу немного поежиться.

Альфа был перед ним. Можно было высказать все от недовольства до страха, накричать, обвинить в своих бедах или упасть в объятия, но при виде темных кругов под глазами и осунувшегося лица, омега нервно сглотнул. Что-то было явно не так.

Закари, все еще злясь из-за того, что был оставлен один, все же приблизился к столу. Джейсон, откинувшись в кресле и не реагируя на мужа сидел, закрыв глаза.

— Где Вы были? — дрожащим то ли от волнения, то ли от злости голосом, спросил Закари.

— Мне нужно было отлучиться.

— Как-то слишком быстро Вы решили покинуть семейное гнездышко. — съязвил омега. Обида с новой силой затопила, заставляя язык сочиться ядом.

— Не сейчас, Закари. — ответил Джейсон, открыв глаза и тяжело посмотрев на омегу. Взгляд обжёг, прорезая до позвоночника и парализуя. Омега шумно вдохнул, пытаясь не поддаться.

— Мне следует говорить только когда будет позволено? — отважился вскинуть подбородок Зак и посмотреть сверху вниз на своего альфу. На того, кто причинял сильнейшую боль своим безразличным тоном.

— Нет, но сейчас тебе лучше уйти. — больше не глядя на супруга, Джейсон занялся бумагами, лежащими перед ним на столе.

Омега хотел что-то добавить, но не смог раскрыть рта. Закари дернулся, не имея возможности перечить альфе. Омега медленно повернулся, направившись к двери. Он взялся за холодную ручку и дернул на себя. Если сейчас он уйдет, то окажется там, куда его определил Джейсон своим отношением. Омега, тот, кто должен сидеть дома и не вмешиваться в жизнь альфы, терпеливо ждать возвращения супруга в любое время суток и натягивать подобострастную улыбку, делая вид, что все в порядке. Но все не в порядке.

Закари выдохнул, толкнул тяжелое дерево и дверь с щелчком закрылась. Омега повернул ключ, торчавший из замка, запирая себя в кабинете вместе с Джейсоном.

— Я не согласен. — развернулся омега, с негодованием глядя на мужа. Быстро преодолев разделявшее их расстояние, Зак смел все, что находилось на столе и вцепился в лацканы сюртука Джейсона. — Я не буду стоять в стороне, ты не заткнешь меня! Мы теперь женаты и должны все разделять!

Сердце отчаянно билось о ребра, щеки пылали от возмущения и страха, но Закари сильнее сжал пальцы и резко подавшись вперед, припал губами к немного сухим губам альфы. Кровь шумела в ушах от собственного поступка, но омега отважился пойти дальше, не встретив явного сопротивления со стороны герцога. Проведя языком между губ, он толкнулся вперед и альфа медленно открылся, пуская омегу. Закари начал мелко дрожать от захлестнувших его эмоций. В нос ударил резкий запах альфы, смешанный с чем-то горьким, от чего дрожь спустилась по спине вниз, сконцентрировавшись тянущей болью внизу живота.

— Закари, иди спать. — оторвавшись от губ омеги прошептал альфа, мягко подталкивая Зака в сторону двери.

— Нет! Почему ты это делаешь? — тяжело дыша, выпалил омега. Хотелось уйти и остаться одновременно.

— Я все делаю ради тебя. — прохрипел Джейсон. — Поэтому прошу уйти.

Вопреки своим словам, альфа сжал пальцы на плечах омеги, причиняя боль. Закари зажмурился от неприятного ощущения, но не попытался отстраниться. Он все еще нависал над сидящим в кресле альфой, в то же время ощущая себя пойманным в капкан кроликом.

— Не прогоняй меня. — по щеке скатилась одна слеза, затем вторая. Омега поцеловал Джейсона в щеку, переместился на ухо, стараясь повторить те ласки, которые проделывали с ним, обведя раковину языком он почувствовал, как напрягся альфа. Реакция определенно была, значит, он не безразличен. Это немного приободрило омегу и он спустился поцелуями к шее. Едва он притронулся к шейному платку, тонкие руки перехватили, сцепив за спиной стальной хваткой. Тяжело дыша, альфа смотрел на свою добычу. Резкий толчок вперед и омега оказался распластан по письменному столу. Не тратя время на раздевание, Джейсон разорвал жилет и рубашку на теле Закари. Плоская грудь с затвердевшими розовыми сосками прерывисто вздымалась, в глазах любимого промелькнуло опасение на короткий миг, что остудило альфу. Он склонился над омегой, покрывая поцелуями шею, грудь, слегка прикусив горошины сосков и тут же их зализывая. Запах истинного, его сладость и в то же время необычность дурманили рассудок. Хотелось укусить больнее, подмять под себя, поставить метку, которая их свяжет навсегда. Альфа пришел в себя, когда Закари всхлипнул особенно громко и до Джейсона дошло, что он ощущает металлический привкус на губах. Он слишком увлекся, впившись в ребра супруга.

— Прости, ты сводишь меня с ума. — прошептал он, тут же зализывая укус. Его состояние давало о себе знать. Не следовало возвращаться домой спустя всего пару дней, но врач был уверен, что он сможет держать себя в руках. Вот только Джейсон знал, что не остановится, если увидит мужа, но все же рискнул явиться домой. Едва переступив порог, он был готов наброситься на омегу. Было к лучшему, что того не оказалось дома.

Убеждая себя, что хочет только удостовериться, что с Заком все в порядке, он терпеливо ждал его возвращения, решив заняться делами. Получалось паршиво, но это хотя бы немного отвлекло от постоянных мыслей о извивающемся под ним тонком теле. О припухших губах и каштановых прядях, которые можно пропустить между пальцами и в то же время оттянуть, заставив смотреть в глаза. Перманентное возбуждение не давало спать и есть, единственное, чего он хотел — это овладеть собственным мужем, которого слишком боялся отпугнуть после того, что было раньше. Закари еще был не готов провести время с альфой, переживающим гон. Слишком рано, слишком мало времени для них. Нужно держать себя в руках.

Альфа расстегнул бриджи супруга, стараясь больше не пугать того своей резкостью. Он стянул их вместе с тонкими белоснежными панталонами, при виде которых хотелось выть и вместо того, чтобы стаскивать их рукам, проделать это при помощи зубов. Возможно, так будет позднее, но сейчас хотелось как можно скорее успокоить своего омегу. Закари лежал перед ним в разорванной рубашке и гетрах. Пряча лицо от смущения, омега прикрывал его ладонью, но все же его член был напряжен. Альфа погладил ноги супруга, прошелся пальцами по внутренней стороне бедер, слегка массируя. Он коснулся поджавшихся яичек, провел по члену, пропуская его между указательным и средним пальцем. Омега вздрогнул и затих, продолжая делать короткие вдохи. От вида распластанного мужа, который сам пришел к нему, в груди заныло.

Альфа склонился над омегой, целуя бедра, проводя по ним языком и оставляя влажный след. Запах омеги становился ярче по мере возбуждения. Джейсон потерся носом о небольшую поросль паховых волос, поцеловал головку и полностью вобрал ее в рот. Омега выгнулся, запуская волосы в темные пряди. Джейсон продолжил ласкать небольшой омежий член языком, то пропуская его вперед на всю длину, то оставляя во рту только головку. Он проводил языком по уздечке, обводил языком контур головки, толкался в уретру, доводя мужа до исступления. Закари кусал губы, чтобы сдержать стон, но голова кружилась и перед глазами вспыхивали искры. Одно осознание того, что делал с ним супруг, заставляло плавиться, но сейчас омега хотел не этого, он хотел получить всего Джейсона целиком. Его сердце, душу и тело.

— Возьми меня. — с придыханием, еле связывая слова, пошептал омега.

В ответ Джейсон усилил старания, заставляя омегу хрипеть и содрогаться от удовольствия, но Закари не остановился, продолжив извиваться на столе.

— Не так…хочу ощущать тебя…в себе. — сорвались последние слова с губ, вместе с накрывшим омегу мощным оргазмом. Грудь выгнулась, омега бился в судорогах удовольствия, но Джейсон держал его за бедра, не давая отодвинуться. Он проглотил все до единой капли и только после этого отстранился. Подавшись вперед он припечатал омегу поцелуем, с улыбкой шепнув. — Ты сладкий на вкус, любовь моя.

В ответ омега простонал, шире разводя ноги и обхватывая талию альфы, сцепив лодыжки у него за спиной.

— Еще. — выдохнул омега.

— Я не смогу остановиться. — на грани безумия прохрипел альфа.

Закари повел бедрами, утыкаясь промежностью в каменный стояк альфы. Омега потерся об него и простонал. Сейчас не было места стеснению, он соблазнял мужа, заставлял того быть с ним. Альфа хотел, Закари хотел, остальное они решат после.

Не тратя времени на раздевание, альфа расстегнул пуговицу бридж, высвободил член и приставил головку к входу. Омега намок от минета и Джейсон мог сразу войти, но едва ощутив тугие мышцы, остановился. Альфа осторожно надавил, проталкивая внутрь головку и неотрывно наблюдая за реакцией омеги. Закари лежал, закрыв глаза и прикусывая нижнюю губу. Альфа провел ладонью вверх по животу омеги, коснулся груди и остановил пальцы на шее, чувствуя бешеный пульс.

— Посмотри на меня. — властно сказал альфа.

Закари подчинился, устремив взгляд на возвышавшегося над ним Джейсона. Альфа был напряжен, омега ощущал распирающий его изнутри член, но он чувствовал, видел по блеску в глазах, что муж остановится, стоит его об этом попросить.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался. — еле слышно, одними губами, прошептал омега и подарил Джейсону улыбку: чистую и открытую, такую же, что была во время их рыбалки. Омега простил.

Альфа наклонился, сцеловывая остатки слез со щек и глаз Закари.

Омега сам обнял его, ища губы, прижимаясь к ним. Руки обвили шею Джейсона, ноги сомкнуты на талии. Придерживая омегу, прижав его к себе, Джейсон поднял его, насаживая на себя. Омега простонал, принимая плоть альфы в себя. Пара шагов и они у шкафа, вдавливая мужа в книжные полки, альфа стал входить размашистыми резкими толчками, перехватывая полувздохи — полувсхлипы с уст омеги. Закари подставлялся, насаживался и извивался, отдаваясь полностью. Спустя несколько минут гонки омега снова кончил, забрызгивая семенем свой живот, пачкая костюм мужа. Мышцы сокращались вокруг плоти Джейсона, заставляя того рычать и с силой вбиваться в податливое тело. Он кончил в омегу и узел тут же начал набухать, пока извергалось семя. Джейсон попытался ссадить с себя мужа, но Зак вцепился в его плечи, с неожиданной тревогой глядя в глаза.

— Я хочу. — пролепетал он.

— Но у тебя нет течки. — попытался мыслить здраво альфа, в первую очередь думая не о себе.

— Мне все равно. Я хочу всего тебя. — повел бедрами мальчишка, ощущая, как узел утолщается, сцепляя их, как он давит, принося новое, головокружительное ощущение.

— В таком случае, нам следует устроиться поудобнее.

Альфа, бережно придерживая супруга под ягодицы одной рукой и прижимая за спину второй, опустился с драгоценной ношей в кресло. Омега раскраснелся, к взгляду все еще не возвращалась ясность. Он сидел, иногда ерзая и тихо урча от удовольствия и альфа не мог не испытывать глубокого удовлетворения, зная, что этот омега принадлежит только ему.

Клыки удлинились, такая желанная шея находилась всего в паре дюймов от него. Альфа подался вперед и вцепился зубами в нежную кожу между плечом и шеей.

Омега вздрогнул и затих. Альфа осознал, насколько глупую ошибку совершил, но на его плечи тут же легли руки, провели и остановились на шее, мягко поглаживая и прижимая к себе. Альфа вгрызся сильнее, до крови, ставя печать, которая останется навсегда.

Слизнув несколько капель крови, Джейсон отстранился. Закари сидел на нем обнаженный и неуверенно улыбался. От укуса пополз узор, охватывая шею причудливыми орнаментом. От кроваво-алого за минуту он стал белым, едва различимым для глаза, но все же не оставалось сомнения в том, что у омеги есть истинный партнер, заявивший на него свои права.

— Теперь ты не сможешь уйти. — наморщил нос омега, все же рассмеявшись.

— Смотри, как бы это не стало тебе в тягость. — усмехнулся альфа, подавшись бедрами вверх и заставляя омегу охнуть от ощущений. Закари устроился поудобнее, навалившись на грудь Джейсона и начал обводить пальцами узоры на жилете.

— Где ты был? — спросил омега.

— В квартире, оставшейся еще со студенческих времен. Не хотел тебя пугать внезапно начавшимся гоном. — поморщился альфа.

— Но разве супруг не подходит идеально для такого времени?

— Провести вместе гон? — уточнил Джейсон. — Да, но не когда муж трясется от страха.

Закари нечего было ответить. Альфа оказался прав. Приди он к нему посреди ночи в таком состоянии, Закари не был бы рад. Зато сейчас все становилось на свои места.

— Кто же тогда помог? — покручивая пуговицу, спросил омега.

— Врач, который выписал рецепт. — пожал плечами Джейсон. — Я хотел как можно скорее оказаться рядом, но эти два дня не было сил даже на то, чтобы написать тебе.

Омега закрыл глаза и улыбнулся. Муж побеспокоился о нем, в то время как он не находил себе места и придумал невесть что.

— Больше не надо обращаться к нему. — надув губки, буркнул омега.

— Что-то ты слишком разговорчив. — наклонился к нему Джейсон, перехватывая возмущенный протест и накрывая губы омеги своими.

— Но куда же ты уходил днем? — уворачиваясь от требовательных поцелуев, спросил омега.

— Нужно было разобраться с одним делом. Приятель попал в передрягу. Я бы ни за что не оставил тебя, если бы речь не шла о жизни и смерти. — Джейсон поцеловал омегу в висок, бережно убрав со лба влажные от пота пряди.

Омега вздохнул, устраиваясь поудобнее и тихонько поскуливая от удовольствия, но его выпяченная нижняя губа говорила о настроении красноречивее молчания.

— Позже я смогу рассказать тебе, когда его дела наладятся. — улыбнулся Джейсон, обхватывая ладонями лицо мужа. — Сейчас тебе лучше отдохнуть, потому что в ближайшую неделю ты вряд ли покинешь нашу постель.

У Закари не осталось сил, чтобы возражать. Навалившееся облегчение и близость супруга успокаивали, он сомкнул веки и задремал.

Позже Джейсон укутал омегу в свой сюртук и отнес наверх, бережно уложив в постель. Он сидел рядом и наблюдал за Закари, не веря своему счастью, которое снова было слишком близко к краху. Даже если бы король приказал явиться, Джейсон не сдвинулся бы с места в тот момент, когда зачем-то взял письмо. Но промелькнувшее в кривых строках имя горячо любимого Заком беты, заставило его, сцепив зубы, покинуть омегу. Проклиная всех и вся, Джейсон приказал ехать в сторону доков. Даже среди белого дня место по указанному адресу выглядело крайне неприветливым. Любой, кто мог забрести сюда по случайности при лучшем исходе покинул бы территорию без единого пенса. В худшем, остался бы здесь навсегда. Чертовому бете повезло не на столько, чтобы покинуть это место самостоятельно.

Джейсон посмотрел на записку. Дрянная бумага, кривые буквы и множество ошибок всего в дюжине слов. Это писал определенно не образованный человек. Пусть даже это была уловка, рисковать было нельзя. Сначала он вызволит его, а потом самолично задушит или утопит, не тратя время на долгую дорогу.

Альфа проверил заряженный пистоль во внутреннем кармане и открыл дверцу кареты. Для надежности он мог бы привлечь Остина, который всегда был не прочь вписаться в любую переделку, но сейчас у того была более ответственная роль. Истерика беременного омеги ни с чем не сравнимое «удовольствие». Потому Джейсон посчитал, что Остину лучше остаться рядом с Фредериком, сдувая с того пылинки. Друг толком не распространялся о происшедшем, но сиял как начищенный медяк и в то же время сокрушался из-за несговорчивости омеги.

Джейсон спрыгнул с подножки и осмотрелся — никого. Альфа прошел вдоль нескольких построек, пока не почуял чудовищный смрад.

Скрипнула дверь, некое подобие альфы с чумазой физиономией высунулось из темного проема.

— Ваш друг здесь. — буркнул незнакомец, окинув Джейсона хмурым взглядом. Тягаться с герцогом было бесполезно, тем более один на один. Впечатление статный джентльмен производил устрашающее.

Альфу безмолвно пригласили войти, пошире распахнув дверь. Оказавшись в темном душном помещении, Джейсон поборол желание заткнуть нос. Затхлый застоявшийся запах, смешанный с рыбными ароматами вызывал желание расстаться с содержимым желудка. Джейсон последовал за человеком, оценивая ситуацию, в которой оказался. На какое дно пал бета, оказавшись здесь.

Когда его подвели к небольшому столу, на котором лежали засаленные игральные карты и расположилось несколько бутылок крепкого дешевого пойла, он не сразу разглядел привалившегося к стене бету. В едва освещенной комнате, раскинув ноги, он сидел на полу, свесив набок голову. Из уголка рта стекала струйка крови, расплывшись по некогда белой рубашке грязно-коричневым пятном. Очевидно, кровь проливалась на рубашку уже не в первый раз. Остановившись рядом с ним, Джейсон брезгливо посмотрел на того, за кем примчался. Один глаз заплыл, на скулах свежие ссадины, губа разбита и теперь распухла.

— Сколько он должен? — холодно спросил альфа.

— Уважаемый сэр, этот глупец проиграл две тысячи фунтов. — заискивающе осклабился один из предполагаемых собутыльников.

— Я выпишу чек.

— Так-то оно так, но это грязный бета оскорбил нашего вожака. Вон как его отделали. Чудом остался жив.

— Мне плевать на детали. Сумму. — Джейсон надавил на окружающих. Происходящее чертовски бесило. Пока он торчал в злачном месте, его омега оставался дома один.

Окружавшие его (недо)альфы начали хрипеть и хвататься за горло, кто-то упал на колени, не выдержав нажима сильного, подавляющего феромона.

— Если решите, что жизнь вам нужна меньше, чем деньги, можете попытаться нанести вред этому бете еще хотя бы один раз. — холодно произнес альфа, бросив на стол несколько крупных купюр. Он наклонился к Грегори, поднял его за шиворот, как маленького котенка и направил в сторону выхода. Никто не попытался их остановить.

Впихнув незадачливого игрока в салон кареты, Джейсон назвал адрес вознице и придирчиво осмотрел попутчика. На вид его неплохо потрепали.

— Мне стоит узнать об остальных кредиторах? — спросил Джейсон, не глядя на бету.

Тот подобрался, пытаясь поправить свой давным давно пришедший в негодность костюм.

— Нет. — немного сдавленным голосом ответит тот.

— Что Вы скажете на то, чтобы навестить моего молодого супруга? — с издевкой спросил альфа. Одна мысль о том, что грязный оборванец, коим сейчас перед ним предстал бета, мог посягать на его истинного, приводила герцога в бешенство. Но Зак не простит, если по вине Джейсона что-то случится с Грегори. Поэтому приходилось сидеть и делать вид, что его хотя бы не существует.

Грегори ничего не ответил и молча смотрел в сторону.

— Пять лет. — наконец произнес Джейсон, когда карета остановилась.

Бета недоуменно поднял на него голубые глаза, в которых плескался испуг перед неизбежным.

— Я дам денег, помогу покинуть страну и устроить жизнь в любом другом месте. Но в обмен на это ноги твоей не будет в Англии на протяжении пяти лет. Можешь писать моему мужу, но не больше письма в полугодие и ни слова о событиях сегодняшнего дня, иначе с тобой невзначай может случиться что-то не слишком приятное. — альфа говорил спокойно, словно он не ссылал сейчас человека за пределы родины и не угрожал расправой, в случае, если тот ослушается, а говорил на вполне злободневную тему, которая не стоит траты эмоций.

— Я не уеду.

— Уедешь. Иначе предстанешь перед Закари в таком виде. Возможно, он пожалеет тебя сначала, но то, до чего ты опустился, все же отвратит его от тебя.

— Вы его совсем не знаете. — сплюнул соленую кровь на пол кареты бета. Однако, вопреки словам, остался сидеть на месте, бессильно сжимая кулаки. Он был маленькой назойливой мухой, которой сейчас было не под силу тягаться с волком.

— Выходи. В гостинице назовешь мое имя и для тебя все сделают. Завтра с тобой свяжется мой человек.

— И куда же мне деться? — скривился Грегори.

— Какая разница? — оскалился Джейсон. — Тебя здесь быть не должно. Ждем через несколько месяцев письмо с восторженными рассказами о твоей веселой и легкой жизни. — Джейсон толкнул дверцу, давая понять, что разговор окончен.

Бета опалил его напоследок ненавидящим взглядом и вышел. Джейсон смотрел, как немного скрюченная фигура, хромая на одну ногу идет к двери гостиницы, пока не удостоверился, что бета оказался внутри. Он поручил одному из лакеев остаться и проследить, не сбежит ли бета и отправился домой.

Омега пошевелился в постели, сладко потягиваясь и выводя альфу из задумчивости. Джейсон смотрел, как Закари сонно шарит по постели руками. Наткнувшись лишь на пустую подушку, омега мгновенно подскочил и начал озираться по сторонам. В темноте ему не сразу удалось понять, что он в комнате не один.

— Я здесь. — подал голос альфа. Вид растерянного омеги, который во сне пытался найти его, согревал сердце.

— Почему ты не в постели? — сонно спросил Закари, пытаясь разлепить глаза.

— Смотрел, как ты спишь.

— И это вовсе не странно. — склонил голову на бок Зак и улыбнулся. — Иди ко мне.

Дважды просить не пришлось. Альфа, приблизившись к мужу, оперся руками с двух сторон от омеги и навис над ним.

— Но сначала нужно тебя раздеть. — сверкнул глазами Закари, потянувшись к пуговицам на жилете альфы.

— И где прятался этот демонёнок раньше? — усмехнулся Джейсон, наблюдая за тонкими проворными пальчиками, быстро расправляющимися с пуговицами. На пальце поблескивало кольцо, а на изящной шее угадывались очертания метки. — Займемся этим позже. — прорычал Джейсон, повалив Зака на кровать и сорвав с его губ возмущенный возглас, раздвинул супругу ноги. Омега часто задышал и устроился поудобнее, поведя бедрами навстречу альфе.

— Ты сведешь меня с ума. Я тебя люблю. — прошептал Джейсон севшим голосом.

Закари замер, перестав извиваться и посмотрел в глаза супруга.

— Можешь не отвечать сейчас. — улыбнулся Джейсон, настрой которого изменился. Больше не хотелось брать, подминая под себя и вжимая в перину. Хотелось нежности. Он поцеловал маленький розовый сосок и тот откликнулся, твердея. Альфа слегка прикусил нежную кожу, от чего Зак шумно вдохнул. Наслаждаясь извлекаемыми звуками, Джейсон спустился дорожкой поцелуев ниже, остановившись у впадинки пупка. Покружив вокруг легкими поцелуями, он обвел ямку языком и толкнулся внутрь. Омега выгнулся, покрываясь мурашками. Руки с тонкими пальцами зарылись в волосы Джейсона и сжали сначала несмело, затем настойчивее. Омега потянул на себя, заставляя прервать ласку.

— Я люблю Вас. — прошептал Зак едва слышно, краснея от собственных слов, но глядя прямо в изумрудные глаза.

Альфа обхватил мужа, прижимая к себе до хруста костей.

— Я не могу дышать! — пискнул омега, все же посмеиваясь. Он прикоснулся кончиками пальцев к смоляным прядям, когда Джейсон ослабил хватку. — Не думал, что после того, как скажу это, станет так легко. — пробормотал скорее сам себе Закари и подался вперед, касаясь губами лба альфы. Омега чувствовал, что может вот-вот расплакаться от переполнивших его эмоций. Он любил этого невозможного, временами грубого и в то же время самого нежного человека в своей жизни. Хотелось навсегда остаться подле него и подарить сыновей, которые будут похожи на них обоих.

Облегченно вздохнув, Закари улегся, положив голову Джейсона на свою грудь и продолжил перебирать его волосы, пока не услышал ровное мерное дыхание. Наконец, Джейсон смог уснуть. Улыбнувшись, омега закрыл глаза и последовал за ним в царство сновидений.

5 лет спустя, 1824 год.