Глава 8 Вода для Маши

После того, как Маша убежала к эльфам, все походы в иной мир отошли на потом. Дима ждал сестру домой. Но она так и не пришла. Вечером, мальчик лёг спать очень рано. В дом профессора он попал без проблем, тот впустил его, когда он позвал, как обычно. А вот Маша не зашла к ним. Хотя они оба её ждали и звали.

— Почему её нет? — злился Дима.

— Она не хочет с нами разговаривать и нарочно не приходит? Может, дуется на меня, что я её отругал?

— Не думаю что в этом дело, — подумав, сказал профессор.

— Скорее всего, твоя сестра понравилась эльфам, и её решили оставить. А чтобы больше никто не смог общаться с ней во сне, её сны стали глушить. У эльфов есть маги, и они используют эльфийскую магию. Их колдуны много что могут, понять, что с новенькой кто-то общался и заблокировать телепатическую связь — это не сложно для них.

— Тогда я пойду к ней, в эту проклятую эльфийскую страну и заберу сестру у них! — сказал Дима.

— Скажите: где она находится?

— Недалеко от твоего дома, — ответил Пётр Алексеевич.

— Думаю, ты дойдёшь до неё часа за два с половиной, если поторопишься. Но забирать её от эльфов — это не очень хорошая идея.

— Что вы такое говорите, профессор? — воскликнул Дмитрий. Вы предлагаете мне оставить сестру лесным эльфам?

— О нет, что ты! — воскликнул профессор.

— Я лишь хочу предостеречь тебя забирать сестрёнку у эльфов силой! Не забывай: они владеют магией и отдадут тебе её только при условии, что она сама с тобой пойдёт.

— А она и пойдёт! — ответил Дима. Я ей лишь помогу вначале.

— Она маленькая сейчас, как насекомое, — сказал Пётр Алексеевич. На своих крошечных ножках далеко не сможет уйти. А улететь на крылышках ей эльфы не дадут, ведь именно благодаря эльфийской магии у Маши появились крылья.

— Пусть забирают свои крылья! — сказал Дима. Но то, что она маленькая — это действительно проблема. А можно как то сделать её прежнего роста?

— Можно, но для этого ей надо выпить воды очищения, тогда вся магия эльфов прекратит на неё действовать, и она станет прежнего роста.

— А где мне добыть такой воды? — спросил Дима.

— Я тебе нарисую карту: как дойти до источника, — ответил Пётр Алексеевич.

— Но учти: в том источнике могут водиться русалки и надо брать воду очень быстро, чтобы не попасться ей.

— А далеко до источника идти? — спросил Дима.

— Дальше, чем до страны эльфов и совсем в другую строну. Если поторопишься и пойдёшь рано утром, то сможешь прийти туда днём.

Профессор протянул Диме карту, а дальше мальчик вышел из его дома и проснулся.

Позавтракав, Дима позвонил своему приятелю:

— Привет Андрюха, спишь?

— Теперь уже нет, — сонно ответил тот.

— Я тут за водой очищения для Машки собираюсь, пойдёшь со мной? Ты же хотел попутешествовать, да и родители твои ещё в городе.

— Можно, — согласился Андрей.

Друзья договорились встретиться через час в доме Димы. За это время, Дима успел приготовить с собой еды и питья для себя и друга, и изучить карту: куда идти. Когда пришёл Андрей, оба парня быстро вышли в окно и пошли по нужному маршруту.

Первые три часа мальчики шли довольно бодро, но потом, жара и усталость стали сказываться. Андрей заметил солнечную полянку около дороги и стал уговаривать друга сделать привал:

— Давай уже передохнём, ты меня чуть свет из постели выдернул, я позавтракал то кое как, — сказал Андрей.

— Может, ещё немного пройдём, кто знает, что на таких полянках водится, может лешие, про которых профессор говорил или ещё кто.

— Да нормальная поляна! — сказал Андрей. А дальше, не факт, что такая будет.

— Ладно, но едим и пьём только то, что с собой взяли! — согласился Дима. А то съедим что-то не то, и станем маленькими как Маша.

— А нечего было ей из непонятных ручейков пить! — сказал Андрей. И вообще, воду кипятить надо, перед употреблением!

Парни достали бутерброды и термос с чаем, и принялись есть на поляне под деревом.

— Эх, хорошо здесь в лесу! — сказал Андрей. Только жарко! А лес, с виду, от нашего совсем не отличается. Смотри, Дим, белочка какая на дереве симпатичная! Иди, иди сюда, я с тобой бутербродом поделюсь!

Андрей отломил кусочек от бутерброда с сыром и протянул белке, что спускалась к нему с дерева, под которым они сидели. Белочка приняла угощение и быстро всё съела, а после опять забралась на своё дерево. Андрей наблюдал за ней, умиляясь животному. Но, совсем скоро, эта же белка вернулась, но с шишкой в зубах.

— Смотри Димка, белка решила меня отблагодарить и шишку дать за угощение! Какие же умные тут животные!

Но белка не давала свою шишку, а лишь прикоснулась ею к Андрею и тот, тот час, сам превратился в белку.

— Эй, ты мохнатая, а ну верни моего друга в нормальный вид! — возмутился Дима.

Но белка быстро ускакала на своё дерево с шишкой в зубах. А за ней поскакал и белка Андрей, издавая непонятные звуки всю дорогу.

— Ну что ж за жизнь такая, даже посидеть на поляне спокойно нельзя! — возмущался Дима.

— Андрей, ты как там?

Белка Андрей показался на ветке и запищал что-то на беличьем. Но что именно он сказал, Дима, разумеется, не понял.

— Ты это, крепись друг! Я воды добуду и с тобой тоже поделюсь обязательно! Я эту поляну запомнил, ты только с неё не убегай, ладно? — попросил Дима.

Белка Андрей опять запищал что-то, но кто ж его разберёт: что именно!

Дима собрался и пошёл дальше по дорожке, к источнику очищения.

Всю дорогу, до источника, Дима думал об Андрее и Маше. Он переживал, что источник не справится, и они так и останутся в ином мире навсегда! Даже если удастся изловить белку — Андрея, что ему там делать в земном мире? Жить в клетке и грызть орешки? А ещё он представлял: как её сестрёнка — эльф будет учиться в их школе, и страдать от взрослых с их мухобойками. Да и дети, наверняка, захотят посадить её в свой аквариум, как рыбку и начнут её ловить. Представляя такое печальное будущее сестры и друга, Дима, не заметил, как дошёл до источника. Придя в нужное место, он достал карту и долго сверялся с ней, убеждаясь, что дошёл до того самого источника, что ему нужен. Пока он так медлил, в источнике послышалось чьё-то плескание. Посмотрев на источник шума, Дима увидел молодую женщину, с зелёными волосами, которая плавала в воде.

— А вот и обещанная профессором русалка! — сообразил мальчик.

— Ну я и тормоз, надо было быстрее воду наливать, а не зависать над картой так долго! Ладно, она, с виду, совсем не агрессивна, сейчас наберу воды.

Дима достал свою пластиковую бутылку, из под лимонада и быстро опустил её в источник.

— О милый юноша, тебе понадобилась вода из моего источника, я рада помочь! — защебетала русалка. Ты, конечно же знаешь, о плате за эту целебную воду? Так, где же мой новый слуга, который будет мне служить верой и правдой?

Дима притворился глухонемым, набрал воды и стал быстро отходить от речушки.

— Куда же ты так спешишь, где плата, стой! Стой я сказала! — разозлилась русалка.

— Щас! Перебьешься! — дерзил Дмитрий. Вода должна принадлежать всем и нечего её приватизировать!

Русалка была явно другого мнения и что-то гневно начала говорить, вполне возможно, что и нецензурно (судя по перекошенному от ярости лицу), но что именно, было не разобрать, потому как Дима бежал от источника со всех ног.

Но когда он устал бежать и перешёл на ходьбу, очень скоро, его догнал сумасшедший хорёк. Мальчик не придал этому большого значения: мало ли разных зверей в лесу бегает? Не волк же это и не медведь. Но, как выяснилось, зря он его недооценивал. Хорёк добежал до Димы и прыгнул на него, вцепившись своими когтями. Как только он это сделал, Дима почувствовал, что его словно ударили электрошокером: от лап животного исходило электричество.

— Да что ты ко мне привязался псих ненормальный? — вскричал Дмитрий и отшвырнул агрессивное животное подальше от себя.

— Что я тебе сделал? Отстань от меня!

— Это ты псих, если думаешь, что брать воду у моей хозяйки можно даром! — ответил ему хорёк вполне по человечески.

— Ты был должен дать ей за это слугу, а раз не дал, теперь ты им и будешь! — сказал хорёк опять прыгнув на Диму.

Но парень быстро среагировал, оттолкнув животное палкой, прямо в полёте. Хорёк полетел в кусты, но сдаваться был не намерен, он вышел из зарослей и опять собирался напрыгнуть. Даже через палку, электричество, ударило мальчика, хотя не так сильно, как при прямом контакте, когда зверёк прыгнул в первый раз. Видя, как хорёк опять пытается запрыгнуть на него, Дима опять отбил его в полёте палкой и побежал что есть силы от этого животного.

Бежал он, к счастью, быстрее хорька. Но он не мог бежать долго, а когда он останавливался, чтобы отдышаться и передохнуть хоть пару минут, неутомимый хорёк — терминатор догонял мальчика. Вот в такой вот гонке, зато очень быстро, мальчик добрался до той самой поляны, где остался белка — Андрей. Искать друга было не надо: он уже сидел на краю поляны и смотрел на дорогу, в сторону, куда уходил Дима. Вокруг белки — Андрея, вилась другая белка и что-то ему пищала на беличьем. Белка — Андрей что-то пищал ей в ответ и пытался ускакать от неё. Со стороны это было похоже на игру в догонялки двух очень разговорчивых белок.

— Андрей! Я добыл воды! — задыхаясь от долгого бега, проговорил Дима.

— Скорее пей, пока не прибежал сюда электро — хорёк!

Белка Андрей опять что-то запищал, но сделал, что ему велел друг: начал жадно лакать из бутылки, прямо из горлышка.

Не прошло и минуты, как Андрей обрёл свой человеческий вид. Видя это, белка, что прыгала около него, запищала особенно громко и ускакала к своему дереву.

— О нет! — воскликнул Дима. Опять этот хорёк!

— Он меня до смерти загонит!

— Мой друг боится мелкого грызуна? — съязвил Андрей.

— Не боись, ты помог мне избавиться от ненормальной белки и стать человеком, а я спасу тебя от этого пушистого чудовища! — самоуверенно заявил Андрей.

Но очень скоро, парень пожалел о своих обещаниях, потому что как только Андрей схватил хорька, от него изошел такой заряд электричества, что паренёк повалился на землю от боли.

— Да что это за монстр такой? — заорал Андрей.

— Это вышибала русалки, и он хочет сделать меня её рабом, — сказал Дима.

В это время, хорёк оправился, после падения на землю вместе с Андреем, и опять собирался атаковать.

Но тут, как раз показалась белка, с шишкой в зубах.

— О нет, только не это, бежим скорее Димка! — вскрикнул Андрей.

— Погоди, дай отдышаться, не могу бежать! — простонал его друг.

— Ты не понимаешь! — ответил Андрей.

— Эта белка тоже хочет сделать меня рабом, то есть супругом, что одно и тоже!

Белка подбежала совсем близко, но увидев, как на мальчиков накинулся хорёк и те от прикосновения животного скорчились в траве оба от боли, подбежала к обидчику и ударила его шишкой!

Хорёк мигом обернулся в белку, но, вероятно, сам не понял это и опять прыгнул на Диму. Но, теперь это был не электро — хорёк, а просто белка, пусть и слишком самоуверенная.

— Ну что крутышь, кончилось твоё электричество, заряд иссяк? — сказал ему Дима.

После той боли, что он ему причинил, Диме хотелось тоже причинить животному боль. Но он не был садистом, увидев маленькое и беспомощное животное у себя в руках, мальчик тихо поставил его на землю.

— Ладно уж, беги, пока я добрый, — сказал парень.

Белки что-то запищали друг другу на своём, беличьим, а Андрей поторопил друга:

— Пойдём отсюда! Не нравится мне эта шишка в зубах у Милашки, идём скорей!

И друзья побрели по дороге до окна Димы и Маши.

— Так значит, ту белку с шишкой в зубах, зовут Милашка? — спросил Дима у друга.

— Да, пока ты добывал воду очищения, мы успели познакомиться.

— Эта белка была очень одинока: она одна тут живёт на поляне, других белок, на ней нет. В том дереве, под которым мы ели, есть большое дупло и в нём, когда-то жил лесовик. Ну белка и пристала к нему: обрати мне кого-нибудь в белку, не хочу быть одной, ты же лесовик и можешь! Лесовик предлагал ей обратить в белку ежика, но Милашке не понравились его колючки, типа раз он сейчас такой, то и белкой станет колючей и вредной. Тогда он предложил обратить в белку дятла, но белочка решила, что раз сейчас он постоянно долбит деревья, то когда станет белкой, начнёт её долбить и доводить по пустякам. Тогда лесовик предложил Милашке обратить в белку зайца, но она сказала: нет, он убежит, и как я его догоню? Будь там другой лесовик, с характером, он бы просто эту Милашку в кого то обратил и всё, но лесовик, что жил в том дупле, очень добрый был. Вот он и подарил белке шишку и велел ей самой себе жениха выбирать, а сам ушёл в другое дупло, поспокойнее. Когда мы уселись под деревом отдохнуть и поесть, я похвалил Милашку и угостил бутербродом, вот она и растаяла и решила, что я — это тот, кто ей нужен!

— А знаешь, — сказал Дима. Если бы не твоя Милашка, туго бы нам пришлось с тем хорьком!

— Да, классная она белка, — согласился Андрей. Но я пока не готов к подобным отношениям! Да и человеком мне быть гораздо больше нравится!

Так общаясь, друзья дошли до окошка Димы и вошли в него.

— А как же твоя сестра? — спросил Андрей.

— Завтра утром к ней пойду, — ответил Дима. До неё топать часа два с половиной — три, а уже темнеет, и я устал как собака, пока от хорька бегал. Пусть ещё полетает немного, утром пойду её спасать!

— Завтра я не смогу с тобой пойти: родители из города должны вернуться.

— Ничего, сам схожу, там не так далеко. Увидимся!

Друзья попрощались и разошлись по своим домам.

Ночь, когда Дима уснул, он опять был в доме профессора.

— Скажите Пётр Алексеевич, вам удалось связаться с Машей?

— Нет, эльфы блокируют мои попытки, — ответил профессор. Но у меня есть волшебный кристалл, я, когда ещё мог свободно гулять по иному миру, раздобыл его у одного колдуна. Он показывает, что попросишь. Твоя сестрёнка жива, здорова и неплохо себя чувствует. Это мы здесь за неё переживаем, а сама она не похоже, что печалится.

— Может и не забирать её тогда, — рассердился Дмитрий, пусть живёт со своими эльфами и порхает как бабочка?

— Ты не прав, — ответил профессор. Эльфы живут очень долго и научились располагать к себе доверчивых людей и очаровывать. А твоя сестрёнка ещё совсем ребёнок, требовать от неё рассудительности взрослого это не честно.

Затем, Дима снова проснулся у себя дома, повернулся на другой бок и дальше заснул. Утром, позавтракав и захватив бутылку с водой очищения, он зашагал по тропинке, к тому самому дубу, где жили лесные эльфы.

Когда он пришёл к нужному месту, он сел под деревом и позвал сестру. Она быстро прилетела к нему и села на его ладошку. У неё были красивые жёлтые крылышки, и сама она больше походила на бабочку, чем на девочку.

Рядом, кружилось множество подобных бабочек, с человеческими телами, только очень маленькими. Они вились вокруг него и пели какую-то тихую и милую песенку. Слов было не разобрать, но мелодия завораживала, и хотелось её слушать и слушать, а ещё смотреть: как летают эти чудо — бабочки.

— Я же сегодня хорошо выспался, что ж так в сон клонит? — зевая, подумал Дима.

А потом он, в полусонном состоянии, налил воды из бутылки прямо себе в ладонь, где на одном из пальцев сидела его сестрёнка. Она сразу начала жадно пить. Другие бабочки подлетали к ней, что-то говорили, звали куда-то, но она не улетала, а продолжала пить из ладошки брата. Что было дальше, Дима не помнил, потому как окончательно уснул, убаюканный пением эльфов.

— Димка проснись, да проснись же ты говорю! — толкала его в бок сестра.

Она уже была обычного роста и сидела около него, пытаясь разбудить.

— Как же хочется спать! — прошептал брат.

— Дома поспишь, — сказала сестра. Я тоже хочу, но терплю же! Эльфы поют сонную песенку, я сама такую учила, так они усыпляют маленьких эльфов и зверят. А теперь и нас, пошли скорее отсюда, пока мы не заснули и они ещё что-нибудь не придумали!

Маша потянула брата за руку, поднимая его. Дима, нехотя, поднялся, и дети пошли по тропинке домой, к своему окну. С каждым шагом, спать хотелось всё меньше и меньше. Когда они были дома, сна не было ни в одном глазу. А через час, вернулась бабушка из больницы. Она вся изпереживалась: как там её внуки одни? И упросила врачей отпустить её домой, а долечиться обещала дома. Обняв Диму с Машей, бабуля сразу же заспешила на кухню: готовить им обед.

Глава 9 Русалка

После того, как вернулась бабушка, она постоянно занималась внуками. Не только готовила и убирала за ними, но и читала им сказки, укладывая на ночь спать, учила Машу вязанию, а Диму подключала к помощи по огороду. Кроме этого, она постоянно контролировала: где сейчас дети и всё ли с ними в порядке?

— Дима, когда мама с папой вернуться? — спросила Маша у брата.

— Дней через 10, пока они ещё помогают родственникам. Тётя Таня не совсем оправилась после болезни и мама хозяйством за неё занимается и всеми детьми, а папа крышу бабе Вере чинит, ещё не всё сделал.

— Скорее бы уж они домой вернулись! — сказала Маша. Мне теперь даже в речке в ином мире не искупаться. Я хотела пойти туда, приготовила купальник, плед, а баба Люба пристала:

— Куда ты внучка собираешься?

— А я говорю: на речку, купаться. А она:

— Куда ж ты без взрослых одна пойдёшь, сейчас я с тобой тоже пойду на речку!

— И пошла со мной на речку! — возмущалась Маша. Но не на мою, в ином мире, а на местную нашу, деревенскую! Стояла на там на берегу, и следила, чтобы я далеко от берега не отплывала!

— И правильно! — одобрил брат. Нечего было к эльфам сбегать, а то спасай тебя! Вот и сиди дома, вяжи носочки! — издевался Димка.

Маша надулась и ушла в дом.

— Дима, пошли на велике кататься! — позвал его Андрей.

Дима взял свой велосипед и сказал бабуле, что он пойдёт с другом.

— Только чтоб за деревню не уезжал и к вечеру был дома! — сказала заботливая бабушка.

— Куда поедем? — спросил Дима.

— А поехали на футбольное поле, там ребята сегодня играть будут, а мы с ними мяч погоняем. Вика тоже придёт играть, я её на воротах поставлю.

Мальчики доехали до местной речки и слезли с велосипедов, чтобы перейти по мостику на другой берег. Когда они это сделали, то услышали из реки тихое, приятное пение.

— Андрей, ты слышишь это? — спросил Дима.

— Друг не ответил, но судя по застывшему выражению его лица, — пение он слышал.

— Может, это эльфы поют? — размышлял Дима. Но откуда в деревне эльфы?

Мелодия текла, словно речка, унося с собой мысли и сознание мальчиков. Они, как лунатики, стали подходить к реке, всё ближе и ближе. Их велосипеды лежали у мостика, на который они так и не зашли. Из реки показались длинные зелёные волосы и их хозяйка — молодая женщина. Но не полностью, только по плечи, всё остальное было в реке. Женщина пела и пела, а мальчики уже промочили ноги, потому как продолжали идти к ней, на её голос, загипнотизированные, словно крысы дудочкой крысолова.

— Эй мальчики, вы что в одежде купаться решили? — спросила их Вика.

Она как раз, подъехала на своём велике к речке и очень удивилась поведению друзей.

Голос подруги вывел их из гипноза, а ещё и мокрые ноги тоже. Потому как оба зашли в реку по колено. Видя, что добыча ускользает, русалка вцепилась в ноги Дмитрия и потянула его в речку.

— Это русалка, — сказал в ужасе Дима. Она меня сейчас в речке утопит!

Вика и Андрей схватили друга за руки и потащили на берег. А русалка тянула мальчика за ноги в воду.

— Ты взял мою воду и теперь ты мой! — шипела русалка. Будешь мне служить!

Да там много воды, что ты жадничаешь, отпусти меня! Кричал Дима и пинался ногами, пытаясь вырваться. Зайди он по пояс, и если бы не было рядом друзей, был бы он сейчас пленником у русалки, но Вика во время окликнула их и пришла на помощь! После небольшой возни у берега, дети выбрались на берег полностью и взяв свои велосипеды, отъехали подальше от реки.

— Спасибо за помощь ребята, здорово выручили! — сказал Дима.

— Я весь вымок в этой реке, игра в футбол отменяется, я домой!

— Я тоже мокрый, — сказал Андрей. Ты мне можешь объяснить, что эта русалка делает в реальном мире? Мы же даже через окно сегодня не переходили!

— Зато позавчера переходили, и теперь эта русалка требует оплаты за свою воду! — ответил Дима.

— Тебе теперь нельзя к водоёмам приближаться, — заметила Вика.

— Зачем тебе вообще понадобилась её вода? — спросила она.

— Долгий разговор, — отмахнулся Дима.

— Ещё раз спасибо за помощь! — сказал Дима, уже уезжая на своём велосипеде.

Преследования русалки продолжилось. Ни к какой речки Дима больше не приближался, но эта бестия появлялась: в колодце, небольшом ручье рядом с их домом и даже в бочке воды, что стояла у них во дворе для полива растений!

— У меня скоро боязнь воды начнётся, — ворчал про себя мальчик.

— Как мне избавится от этой настырной особы? И почему профессор меня не предупредил, что будут такие проблемы? О том, что надо набирать воду быстро, он говорил, но не объяснял толком подробности!

Когда Дима заснул, он позвал профессора. Тот сразу отозвался и впусти его в свой дом.

— Чем могу помочь молодой человек? — спросил он.

— Меня русалка преследует! — сказал Дима.

— Хочет сделать своим слугой, за то, что я брал воду очищения в источнике.

— Надо было быстрее воды набирать, до её появления, я же предупреждал! — сказал профессор.

На это было нечего возразить, Дима помнил, как мешкал у источника.

— А как другие от неё избавлялись? — спросил он.

— Другие, чаще всего, дарили ей слуг, — ответил профессор.

— Тот хорёк, что бежал за тобой, раньше жил в лесу, в ином мире. Охотился себе на разных мышек, никому не мешал, но Луису — тому путешественнику, из-за которого я вынужден быть пленником в собственном доме, понадобилась вода. Потому он приманил несчастного хорька вкусным мясом. Это было совсем молодое и доверчивое животное, он подбежал к угощению и попал в ловушку, а Луис схватил его и отдал русалке в оплату за воду.

— А почему тот хорёк бьёт электрическими разрядами? — спросил Дима.

— Это уже проделки русалки, — ответил профессор. Обычные животные мало что могут, вот она и наделяет их разными супер способностями, для большей пользы.

— А почему животные просто не убегут от неё? — спросил Дима.

— Не могут. Пока в животных есть эти способности, они связаны и должны подчиняться хозяйке.

— Когда хорёк обернулся белкой, никакого электричества в нём больше не было! — заметил Дима.

— Волшебство лесовика, сделавшее его белкой, сняло с него чары и силу русалки, — ответил Пётр Алексеевич.

— Он стал белкой, но зато обрёл свободу!

— На счёт свободы, это не факт, — ухмыльнулся Дима.

— Насколько я понял, та белка, — Милашка, ищет себе пару!

— Я наблюдал за этими зверями в свой кристалл, — сказал профессор.

— Бывшему хорьку понравилось быть белкой! И он был благодарен Милашке, за своё освобождение от рабства русалке. Сейчас эти милые белки живут в дупле того самого дерева, под которым вы с Андреем обедали и очень сдружились.

— Я рад, что хорёк освободился от русалки и больше не будет никого пытать электричеством.

— Но если я отдам, как тот Луис, животное из иного мира русалке, оно будет страдать! Ведь животные у вас разумны и могут общаться на своём языке. Это я понял после тех кроликов — мутантов и белки Милашки.

— Но ты можешь отдать неразумное животное из своего мира! — заметил профессор.

Проснувшись утром, Дима стал размышлять над разговором с профессором.

— И где мне найти такое неразумное животное? — думал он.

— Собаки очень умны, в любом мире и кошки тоже. Но есть же курицы! Наша соседка баба Фрося держит у себя в сарайчике кур и регулярно их ест сама и другим продаёт для еды. У Дмитрия было немного карманных денег, которые давали ему родители. Курица стоила совсем не дорого, он сходил к соседке и купил одну.

— О. здравствуй Дима! — сказала баба Фрося. Курятенки захотел? Правильно, куры у меня на травке гуляют, не то что с птицефабрики! Вот, возьми эту, смотри какая жирненькая! Я как раз из неё суп сегодня хотела сделать!

Мальчик расплатился с соседкой за курицу. Долго ждать русалку не пришлось: она задумала явиться прямо в придорожной канаве, в которой было немного воды, после дождя, что был сегодня утром.

Русалка была вся в грязи, что плавала в канаве, ведь воды в канаве почти не было. Дима даже пожалел русалку, что терпит из-за него такие неприятности. Увидев рядом Дмитрия, русалка опять начала петь.

— На, подавись своей платой! — крикнул Дима и швырнул в русалку курицу.

Птицу русалка тот час поймала своими перепончатыми руками и скрылась с ней в глубине канавы. Больше никакой платы, она с мальчика не требовала.

Глава 10 Подарок белочки и дом для друзей

Бабушка зорко следила за Машей до самого возвращения родителей. Если Дима ещё мог тайком уходить в иной мир через окно, потому как считался большим, и ему можно было гулять не под присмотром бабули и даже без неё купаться в речке, то Маше такого счастья не светило.

Маша ходила везде с бабушкой: и на деревенскую речку купаться, и по деревне гулять, и в магазин с собой баба Люба обязательно брала любимую внучку. Спрашивая у неё:

— Чтобы вкусненького она сегодня хотела бы съесть?

А ещё бабушка вязала с внучкой носочки, учила уму разуму, давая кучу советов, читала ей на ночь сказки и не только на ночь, днём она тоже пыталась уложить Машу спать. Объясняя это тем, что это очень полезно для ребёнка.

Раньше, подобная забота была приятна, но теперь, у Маши был иной мир! А сбежать туда она не могла, даже на полчасика!

Но наконец, родители вернулись! Все усталые, но довольные, что помогли близким людям. Тётя Таня поправилась и сама справлялась со своими делами, крыша в доме бабы Веры была в полном порядке, и можно было спокойно вернуться домой! Печалило только одно: отпуск у родителей почти закончился! Но у них ещё должен быть небольшой отпуск в начале осени и на майские праздники, а потом ещё следующим летом тоже.

В оставшиеся дни отпуска, родители свозили детей в город. Посетили там музеи и кино, а потом вернулись с ними в свою деревню.

Когда время отпуска закончилось, родители вернулись на свою работу: они оба работали на молочной ферме. Мама — дояркой, а папа — механиком по ремонту оборудования (аппаратов для доения, тракторов, сепараторов и т. д).

Маша ждала этого с нетерпением, ведь теперь она опять сможет, хоть каждый день, уходить в иной мир. Жаль, что на него осталось меньше месяца, ведь наступил уже август! Вначале, Маша просто ходила на речку, в ином мире и общалась с лесовиком. А потом, она всё чаще стала просить его превращаться в большую птицу и катать её над лесом. Каждый раз, девочка просила лесовика залетать всё дальше и дальше. Как же ей хотелось увидеть этот мир! Всё в нём казалось ей таким интересным и замечательным! Брат предостерегал её, чтобы больше не уходила далеко от дома, говоря, что в этом мире много злодеев и опасностей, но Маша не хотела его слушать.

— Да что в нём такого ужасного? — не понимала Маша.

— Кролики вовсе не злые, просто считают себя верхом совершенства, вот и хотят всех вокруг сделать кроликами.

— Лесные эльфы и вовсе добрые и заботливые! — продолжала девочка. Ты бы знал: как они заботятся о всех животных и птицах! А какие они умные и талантливые!

— Ну и что, что они хотели меня оставить и глушили ваш ночной разговор со мной. Я им просто очень понравилась и они думали, что так мне будет лучше!

А все эти лешие, колдуны и бабы ёшки, про которых говорил профессор, они все очень далеко, я их ни разу не видела! А может быть, они вообще все уже умерли!

Девочка смотрела на иной мир как на волшебное чудо и не желала слушать брата, который совсем не разделял её радужных взглядов и относился к иному миру гораздо более настороженно.

Про лесовика Дима вскоре узнал: Маша приводила его как пример того: насколько замечательные существа живут в ином мире. Появление лесовика в приятелях у сестры, встревожило её брата, но профессор успокоил его, сказав, что лесовики, в своей массе, вполне дружелюбны и приносят пользу лесу и его обитателям.

Сам Дима, с друзьями, тоже, часто, бывал в ином мире, но желания узнавать его также подробно, как сестра, у него и близко не было. Он был более прагматичен и попросил лесовика, показать ему какую-нибудь пустующую избушку, где бы он с друзьями мог проводить своё время. Потому как просто купаться в ближайшей речке, ему надоело. Лесовик привёл Диму с Андреем и Викой на совиную поляну, на ней стояла пустующая изба. Там, когда-то жил один охотник-одиночка, но он погиб давно: на него напал леший, когда охотник бродил по лесу в поисках дичи и проходил мимо лесного оврага.

Шли до лесной избушки той же дорогой, что проходила мимо поляны, где жила белка Милашка с бывшим элекро — хорьком, а ныне: с белкой по имени Искрик. Обе белки их узнали и подбежали радостно к ним. Они опять что-то пищали, но на этот раз, с друзьями был лесовик, и он взял на себя роль переводчика.

— Милашка и Искрик очень рады вас видеть, — переводил лесовик.

— Они решили всегда быть вместе и очень ждут вас к себе в гости.

— А в качестве благодарности, за всё, хотят подарить вам эту шишку. С её помощью вы сможете оборачиваться любым животным или птицей.

Милашка протянула свою шишку, положила её к их ногам и ускакала, вместе с Искриком, на своё дерево.

— Ух ты! — восхитился Андрей! Вот это подарок!

— Да, это редкий дар, поздравляю! — сказал лесовик. Теперь, обернувшись любым животным, вы сможете понимать их язык сами, без всякого переводчика.

Затем, они продолжили путь, и дошли до лесной избушки. Домик был вполне крепкий. В нём была большая печка и старинная мебель, какая была в деревнях на Руси в 17–18 веке. Самовар стоял на большом столе.

— Класс, ребята! — радовалась Вика. Теперь у нас есть собственный домик, где бы мы могли собираться и проводить время в любое время года!

— Ага, — согласился Андрей! У детей в деревне есть шалаши или домики на дереве, а у нас будет целый свой дом! Я, разумеется, всегда рад видеть вас у себя дома. Но, всё же, это дом моих родителей и там есть свои правила. А это будет наш дом! С нашими правилами!

Избушка охотника стояла на поляне в лесу.

— Что это за поляна? — спросил Дима.

— Это совиная поляна, здесь живёт много сов, но не думаю, что они вам помешают, — ответил лесовик.

— А хищники посерьёзнее тут водятся? — спросил мальчик снова.

— Водятся, это же лес! Но чуть подальше от вас. Раньше здесь жил охотник и опасных зверей около своего дома всех перестрелял.

С тех пор, почти всё своё свободное время, друзья проводили в лесной избушке. Машу они брали с собой, первое время, но потом перестали. Потому как она маленькая и не вписывалась в их компанию.

Машу это обидело, но брату, до её чувств, не было дела. Тогда она стала просить лесовика ещё дальше летать по иному миру.

— Ну и пусть они меня не берут, потому что я маленькая, — думала Маша. А я сама их с собой брать не буду. Вот найду что-нибудь такое суперское, а ему не скажу!

Пролетая на лесовике мимо огромного водопада, девочка восхитилась его красотой. Из горного хребта падала чистая, горная река вниз, в подножие горы. Внизу образовалось огромное озеро, над озером и водопадом светила радуга, брызги воды переливались в её свете. Озеро было в сосновом лесу, и из него вытекала бурная река, которая несла свои чистые воды дальше, вниз по течению.

— Я хочу туда! — сказала девочка лесовику. Вниз, к водопаду! Ну пожалуйста!

— Это может быть не безопасно, — остерегал её лесовик.

— Но почему? Там водятся колдуны или живут бабки ёшки и лешие?

— Нет, они живут в другом месте, — ответил лесовик. Но это место очень любит Луис — один из путешественников.

— Но ведь сейчас его там нет? — спросила Маша. Мало ли чего он любит? Водопад такой красивый, как его не любить?

— Я хочу туда, летим туда! — настаивала девочка.

— Будь по твоему, — согласился лесовик и спустился к водопаду.

Оказавшись около него, Маша начала играться с потоками воды: набирая их в ладошку и кидая вверх. Брызги летели туда, где радуга и она окрашивала их в разные цвета. А ещё девочка полезла купаться в озеро. Выяснилось, что там плавают красивые рыбки, чем-то похожие на аквариумных, только намного больше. В прозрачной воде озера их было хорошо видно, и Маша даже пыталась их ловить. Когда она была в озере, над ней пролетела странная птица, чем-то напоминающая обычную ворону, но больше размером и с красным клювом. Птица каркнула прямо над её головой.

— Нам надо скорее уходить Маша, — сказал лесовик.

— Я узнал эту птицу, это Стервятник — питомец и шпион Луиса. Он обязательно расскажет своему хозяину, что видел тебя! Я же предупреждал: не надо было нам спускаться к этому водопаду! — сказал лесовик.

— Да, пойдём отсюда скорее, — согласилась Маша. Меня, от его карканья аж в дрожь бросило.

— Это не от карканья, вода просто холодная, вылезай скорее! — сказал лесовик.

Маша вылезла из озера, оделась, и они с лесовиком полетели обратно: к своему окну, к родному дому.

— Эй, почему не туда повернул, мой дом в другой стороне! — сказала Маша.

— За нами слежка, — сказал лесовик.

— Вон, позади нас летит Стервятник.

Маша оглянулась и заметила ту самую птицу, что каркала над ней, когда она была в водопаде.

— Да что ей от нас надо? — спросила Маша.

— Хочет узнать: где наши окна, — ответил лесовик. Звери в моём лесу рассказали мне, что видели, как Луис обучал её вычислять таких же как он сам путешественников и запоминать дорогу к их окнам.

— Так Луис вычислил с помощью птицы, в своё время, нашего профессора. Но, когда это произошло, его друзья рассказали ему об этом. Профессор успел найти такое заклятие, которое защитило бы его окна, и применил его до того, как до них добрался Луис и его прихвостни. Потому, нельзя нам сейчас к вашим окнам, они пока без защиты и Луис их просто уничтожит, как уничтожил, в своё время, собственные.

— Да нельзя, — согласилась Маша. Но куда ты меня несёшь?

— В гости к своему племяннику, давно хотел навестить его, да всё откладывал. А тут и повод есть: надо сбить со следа Стервятника. Мой племяш живёт в соседнем лесу в обычной избушке, вместе со своей супругой лесовичкой.

— А как их хотя бы зовут? — спросила девочка.

— Племянника зовут Прутик, а его супругу — Веточка, — ответил лесовик и стал снижать скорость и приземляться на лесную поляну. На ней стоял ветхий домик.

Глава 11 Нависшая опасность

Лесовики радушно встретили гостей и пригласили к себе. В их маленьком доме, половину которого занимала огромная русская печка. В доме был большой стол, на который они поставили угощение для друзей, а ещё было много разных полок. На них находились разные горшочки и шкатулочки, а ещё на стенах было множество высушенных трав, висящих на верёвочках.

Лесовики налили девочке ароматного чаю, приготовленного из разных лесных трав и ягод. А ещё угостили лесными ягодами и жареными грибами. Всё было очень вкусно! После прогулки и купания в водопаде, Маша сильно проголодалась. Потому ела с удовольствием, не забыв поблагодарить хозяев за угощение!

А потом лесовики начали рассказывать разные забавные истории из жизни лесных зверей и птиц. Девочка поразилась: с какой теплотой и нежностью они говорят о животных! Словно это были их дети, о шалостях которых они рассказывали.

— Листик, — тихо позвала его Маша, когда вышла, через несколько часов, из избушки лесовиков.

— Что Маша? — отозвался он.

— Вы, лесовики, так сильно любите животных, как будто они ваши дети! — сказала девочка.

— Так и есть, — ответил лесовик. Они становятся нашей семьей. Потому не все лесовики женятся и те кто женится, не спешат рождать маленьких лесовиков, ведь у нас полно приёмных детей — животных!

— Но, я надеюсь, у Прутика и Веточки будут маленькие лесовички. Наш род итак совсем малочислен.

— Мы уже можем лететь домой? — спросила Маша

— Уже темнеть начинает, если меня не будет, когда вернуться домой мои родители, они опять пойдут меня искать и будут волноваться.

— Вон, на ветке большой ели сидит Стервятник, — показал рукой на птицу лесовик.

— Он продолжает слежку за нами.

— Но мне правда пора домой! — сказала девочка.

— Надо что-то придумать и убежать от него.

— Зачем же бежать? — спросила Веточка, которая подошла к ним и услышала конец их разговора.

— Я попрошу моих лесных помощников, и они мигом прогонят этого чужака из нашего леса. И вы сможете спокойно вернуться к себе.

— О, это было бы здорово, большое спасибо! — сказала Маша.

Веточка обернулась огромной птицей и улетела. Через какое-то время, на поляну начало слетаться множество лесных птиц. Здесь были и соколы и совы, и дятлы, и тетерева, и даже совсем маленькие птички типа: соловьёв, синичек и гаичка. Вся эта компания, по команде лесовиков, поднялась в небо над поляной, и с шумом и щебетом, погналась за Стервятником, прогоняя его прочь из их леса. Тот пытался сопротивляться и атаковать, но куда ему, против такой оравы? Когда птицы и семейная пара лесовиков, прогнали шпиона довольно далеко, Листик сказал:

— А теперь нам пора. Этот настырный прихвостень обязательно вернётся сюда при малейшей возможности, так что: полетели!

Листик опять обернулся огромной птицей и полетел с Машей домой, к её дому. Сам он тоже жил недалеко от неё.

Девочка благополучно добралась до окон.

— Маша, — перед её уходом домой сказал лесовик.

— Что Листик?

— Не приходи пока больше в иной мир, будь дома. Стервятник не успокоится и будет тебя искать.

— Хорошо! — пообещала девочка и поспешила к себе домой.

Маша вернулась домой во время, буквально через несколько минут пришли с работы её родители. Родители переоделись и позвали детей ужинать.

— Всё с тобой в порядке дочка, может ты заболела? Что же ты почти ничего не ешь? — спросила её мама.

— Я недавно ела мамочка, — ответила Маша и пошла в свою комнату.

— Вы уже ужинали до нас? — спросила мама Диму.

— Не, мам, это Машка, наверное, кусовничала одна. Да всё в порядке, не волнуйся, — ответил Дима, уплетая вкусный мамин омлет.

Придя в свою комнату, Маша долго ещё смотрела в окно. В нём по прежнему был виден лес в ином мире и дорожка, отходящая прямо от их окна. А ещё девочка заметила странную крысу, она бегала в лесу туда сюда, словно что то ища.

— Странно, раньше я её в лесу ни разу не видела, подумала Маша, рассматривая огромную крысу. На шее у животного был маленький ошейник.

— Всё ещё не нагулялась, опять лес рассматриваешь? — спросил Дима, входя в их комнату.

— И где это ты ужинала сегодня, хотел бы я знать?

— Я была в гостях у лесовиков, — ответила сестра. Ты же меня с собой не берёшь, я нашла себе в лесу друзей.

— Ищи их лучше в реальном мире, — сказал её брат. Слишком ты много времени в ином мире проводишь!

— Уже середина августа, скоро мы в школу пойдём, тогда я не смогу бывать часто там, — грустно сказала Маша.

Дети ещё немного поговорили, помылись перед сном и легли спать в свои тёплые кровати.

— Интересно, — думала Маша засыпая. А та огромная крыса не сможет ко мне прийти через окно? Вдруг она найдёт его и разобьет стекло? Надо будет обязательно спросить об этом у профессора…

Заснув, девочка очутилась в доме профессора. Он, как всегда, сидел в своём удобном кресле, укрытый тёплым пледом и смотрел на огонь в камине.

— Итак, юная леди, зачем на этот раз я вам понадобился? — спросил он.

— У меня просто куча вопросов, — затараторила девочка.

— Могут ли через окно попасть к нам в дом кто- либо; видят ли они наше окно в лесу и могут ли найти; кто такой Стервятник и что сейчас с его хозяином Луисом? А ещё я крысу странную видела около окна, с ошейником на шее.

Профессор молча выслушал и задумался на минуту.

— Откуда ты знаешь про Стервятника? — спросил он.

— Я видела его сегодня на водопаде, когда купалась. И лесовик рассказал мне о нём.

— Он видел: где ты вошла в окно? — встревожено спросил профессор.

— Нет, что вы! — ответила девочка. Лесовик отнёс меня в другую сторону, к своим родственникам.

— Он молодец! — заметил Пётр Алексеевич. Тебе повезло с таким другом как он.

— Видишь ли Маша, — начал профессор. Хозяин Стервятника очень опасный человек. Хотя, после того количества воды из источника силы и тех внушений, что совершил над ним колдун, в нём мало чего осталось от человека.

— Он до сих пор где-то в ином мире и он обладает огромной магической силой и у него много прислужников и фанатиков как в ином мире, так и в вашем.

— Если он доберётся до тебя или твоего брата и его друзей, то он вас просто уничтожит!

— Но прежде, он уничтожит ваше окно, он не желает, чтобы люди могли проникать в его мир.

— И что, неужели совсем ничего нельзя сделать? — чуть не плача спросила Маша.

— Даже у него есть свои слабые стороны, и он тоже уязвим, — попытался утешить девочку профессор.

— А какая слабая сторона у Луиса? — спросила Маша.

— Окно, окно в иной мир. И он сам это интуитивно чувствует, потому и одержим желанием уничтожить все окна!

— Как же окно сможет его победить, если он сам уничтожает окна? — не поняла Маша.

— Окна не побеждают, они могут влиять, но не более, они, всё таки, предмет, а не живое существо. Пусть и волшебный предмет.

— Окно в иной мир обладает своей, волшебной силой. Благодаря этой силе, вы проникаете в иной мир, и я могу с вами телепатически общаться. Есть у них ряд и других свойств, но это качества предмета, а не личности.

— Относительно того, что животное сможет проникнуть к вам без вашей воли, не бойся! Никакая крыса, сколько бы ни искала, не найдёт твоё окно и не сможет попасть в ваш дом против вашей воли. Только, если вы сами прикажите окну его пустить.

— Но это не касается Луиса. Он тоже путешественник и очень могущественен, он сможет пройти в ваше окно.

— А в ваше тоже может? — спросила Маша.

— Нет, я защитил его, — ответил профессор.

— Тогда защитите и моё тоже, пожалуйста! — попросила Маша.

— Видишь ли, то заклятие, что я сотворил над своим окном, очень сложное и его не так просто сделать, для него много что требуется. А я сейчас в этом доме, как в темнице и не могу собрать всё нужное для заклятия. Когда я сделал заклятие над своим, то был ещё свободен и у меня были помощники.

— А теперь мы ваши помощники! — горячо сказала Маша.

— Пожалуйста, помогите спасти моё окно, а я поищу нужные вам травы.

Девочка умоляюще посмотрела на профессора. Пётр Алексеевич улыбнулся и погладил ребёнка по голове.

— Хорошо, будь по твоему, но тебе и твоим друзьям придётся постараться! — сказал он.

— Мы очень постараемся! — пообещала девочка.

Глава 12 Пакости Бабы Яги

Пообещать что-то дело хорошее, но как это исполнить? Маша помнила слова лесовика о том, что пока лучше не выходить, чтобы стервятник её не нашёл и, потому, сидела дома, не выходя из окон. Всё что она могла — это наблюдать за лесом из закрытого окна. Ту огромную крысу в ошейнике, что бегала вечером, в день, когда она вернулась от лесовиков, девочка видела часто. Хорошо, что профессор уверил Машу в том, что она её не может видеть и не найдёт окно, потому как девочку она сильно пугала.

— Чего она тут всё шныряет? — думала Маша, сидя у окна.

— Наверное, крыса тоже шпионит, как Стервятник! Профессор же говорил, что у Луиса много прихвостней.

Дима со своими друзьями, ограничивать себя в посещении иного мира не собирался ни разу. И ходил с ними в их избушку на совиной поляне каждый день. Маша пыталась его упросить не ходить пока в лес: мало ли их заметят шпионы Луиса, но тот отмахивался от сестры как от надоедливой мухи говоря:

— Да отстань ты Маш! Стервятник тебя видел и запомнил, а меня с друзьями он не знает, потому искать не будет. И вообще, скоро лето закончится, и я не смогу так долго быть в ином мире, дай насладиться каникулами, не приставай!

И её брат наслаждался ими! Дима рассказывал, как они с друзьями, оборачиваются при помощи шишки, что Милашка подарила, в птиц и летают по поляне. Дима решил стать соколом — эти птицы вызывали у него уважение, Андрей оборачивался совой — поляна была совиная и сов летало вокруг много, и он вливался в их совиный коллектив, становясь одним из них, а Вика оборачивалась огромным воронам — этих птиц она обожала и давно мечтала такую птицу у себя иметь, но увы, реализовать мечту не получалось. Дети кружили над поляной, поднимались выше и летали над лесом. Это было так здорово! Когда Маша рассказывала, что лесовик катает её на себе, оборачиваясь огромной птицей, Дима, немного, завидовал. Но Листик был друг Маши, а не его и просить его катать и его тоже, ему было неловко, тем более, что тот итак был очень щедр к ним, подарив друзьям эту замечательную избушку.

Так проходил день за днём. Маша просила брата, раз он всё равно ходит в иной мир, прособирать там разные ингредиенты, что нужны для зелья профессора. Брат иногда обещал что-то принести, иногда даже что-то приносил, но, гораздо чаще, не приносил вообще ничего, отмахиваясь от сестрёнки как от надоедливой мухи.

— Но ведь это надо не только мне! — говорила Маша. Окно и твоё тоже, неужели тебе его не жалко, ведь его могут уничтожить?

— А, жили без этого иного мира и дальше проживём, а оборачиваться с помощью шишки и в нашем мире тоже можно, мы с друзьями в лесочке пробовали!

— Иногда я думаю, что это я старшая, а не ты, — говорила Маша. Ну как же ты не понимаешь, что иной мир — это такое счастье и его надо оберегать!

Но её брату даже спорить с сестрой было лень, и он опять уходил гулять с друзьями.

До конца лета оставалось уже меньше недели! Мама Маши, ездила со своими детьми в город, и закупила им к первому сентября всё необходимое: ранцы, новую школьную форму, канцелярию, спортивную форму и прочее.

— Что с тобой, Маша, ты такая грустная, не заболела? — спрашивала её мама, видя, что дочь совсем не радуется обновкам и еле плетётся рядом.

— Нет мамочка, я не болею, домой просто скорее хочется, — ответила Маша.

А дома Маша почти не выходила из своей комнаты и сидела у окна. Ей очень хотелось попасть туда: в иной мир! Окно, как всегда, загоралось зелёным светом и показывала девочке иной мир, словно дразня её, но идти туда Маша боялась. Не столько за себя боялась, сколько за окно.

Сидя, как обычно, перед окном, Маша увидела, что звери и птицы в лесу куда-то бегут, суетятся, прячутся. Когда девочка дождалась прихода брата из иного мира, она сразу стала его расспрашивать:

— Дим, а что там у вас происходит? Почему животные такие беспокойные?

— А это так, лесные разборки! — ответил брат. Баба яга наехала на местных лесовиков и решила рейдорски отжать их избушку и лес. Вот звери и нервничают.

— Что за лесовики, где они живут? — спросила Маша.

— Да не боись, не твой Листик, его Яга не трогает! В соседнем лесу живёт семейная пара лесовичков, вот у них и отнимает собственность!

— Ой, это же наверняка Прутик и Веточка! — сказала Маша. Те лесовики у которых я в гостях была, помнишь?

— Может и они, не знаю. Но ты им вряд ли поможешь, не вмешивайся! Вспомни, что профессор говорил: баба Яга злая и опасная! Не связывайся с ней, ясно?

Но Маша и слушать ничего не стала, она выпрыгнула в окно и побежала по дорожке к речке, где, как она знала, жил Листик.

— Листик! Листик! — кричала девочка.

Лесовик, через некоторое время, пришёл к ней.

— Маша, что ты здесь делаешь, тебе нельзя быть у нас!

— Знаю! — ответила Маша. Но Стервятник меня не узнает, если ты обернёшь меня в какое-то животное или птицу! У друга моего брата есть шишка, с помощью которой можно оборачиваться и у тебя такая же должна быть! Ведь ты же лесовик!

— Ох, ладно уж, оберну тебя, непослушная девчонка. Но зачем ты сюда пришла, у нас тут не спокойно.

— Потому и пришла! — сказала Маша. Я помочь хочу. Твоему племяннику и его жене.

— Я уже итак сам помогаю: забираю зверей и птиц из леса племяша, и у себя в лесу пристраиваю. Если баба Яга захватит лес, туго тогда животным придется, она их совсем замучает и в рабство возьмёт!

— Надо что-то делать, полетели к тем лесовичкам! — попросила Маша.

Листик не стал спорить, он обернулся большой птицей и обернул Машу сойкой и полетел. Правда сразу вернулся: летать Маша ещё не научилась, пришлось горе сойке на спине у лесовика лететь.

Когда лесовик и Маша были около поляны, где стояла избушка лесовиков, то девочка увидела жуткую картину: избушка на поляне была окружена со всех сторон хищными зверьми и птицами, среди животных Маша увидела и Стервятника, и бабу Ягу и ту самую крысу в ошейнике, что часто пробегала мимо окон Маши. Звери стояли около избушки, но не продвигались к ней ни на шаг, дорогу им преграждали какие-то травы, что лежали в 10 метрах от избы, образуя кольцо.

— Выходите трусливые лесовики! — вопила около травяной преграды Яга. Скоро ваши травы уже не смогут вас защищать и тогда мои верные слуги разорвут вас на кусочки! А если сами сдадитесь и выйдите, то возможно я вас и помилую и убивать не буду.

— Ой, Листик! Яга хочет убить твоего племянника и его супругу! — защебетала на птичьем Маша.

— Не убьёт, я и звери ей не позволим! — твёрдо ответил Листик.

— Но она права: трав хватит не на долго, а потом будет очень не сладко и надо будет бежать со всех ног!

Тем временем, Дима уже созвонился по телефону со своими друзьями, и они быстро прибежали в его дом.

— Что стряслось Дима? — спросила Вика. Я даже до своего дома не успела дойти, как ты мне позвонил и вернул обратно.

— Да сестра моя решила в супердевочку поиграть и спасти иной мир от коварной бабы Яги. Поэтому, надо её выручать! — ответил Дима.

— Погоди, — спросил Андрей. К нам пожаловала сама баба Яга? И что она учудила?

— Хочет соседний лес захватить, со всеми его обитателями. Вот моя сестра и побежала всех спасать! Правда, непонятно как! — ответил Дима.

— Да, я помню, когда мы сегодня летали над совиной поляной, нам попадалось очень много зверей и птиц и все они куда-то бежали, — вспомнила Вика.

— Они бежали из соседнего леса, — ответил Дима. Спасались от бабы Яги.

— Тогда Маша всё правильно сделала, надо помочь несчастным животным! — сказала Вика.

— И как предлагаешь им помочь? — уточнил Дима. Если уж лесовики не в силах с ней справиться?

— А это потому, что лесовики могут оборачиваться только в тех животных, которые живут в лесу и которых они знают, — ответил Андрей.

— А давай обернёмся в кого-то очень большого и сильного, тогда та бабка убежит, передумав лес захватывать, — предложил Андрей.

— А это хорошая идея! — похвалила его Вика. Но только в кого?

— Как в кого? Конечно же в драконов! — ответил Андрей. Я про них книжки раньше читал.

— Те книжки, что сказками называются? — усмехнулась Вика.

— Тот мир, где мы летаем, тоже не совсем реальность, — заметил Андрей. Возможно, в одном из тех мест водились такие драконы, а путешественники, типа нас, их увидели и рассказали о них!

— Возможно, — согласился Дима. Нам нужно срочно найти картинки с изображением драконов.

— О, я знаю где! — вспомнил Дима.

— Вот, не один ты любил книжки с драконами! — ликовал Дима, доставая с полки сказки. На страницах этой книги были красочные иллюстрации с драконами.

— Только, чур оборачивайтесь в ином мире, иначе вы мне тут дом разнесёте!

— Мы не идиоты, понимаем, — ответил Андрей и они стали выходить через окно в иной мир. Книгу не забыли прихватить.

Тем временем, на поляне лесовиков обстановка накалялась.

— Солнце уже на горизонте, — заметила баба Яга. Когда оно скроется за ним, ваши травы будут не сильнее обычного сена и вам придёт конец!

— Баба Яга, — сказал Прутик. Ну зачем ты к нам пристала? У тебя же есть свой лес и твоя избушка намного больше нашей, и звери там тебя слушаются. Зачем тебе наш лес и наши звери? Они не желают тебе служить, оставь их и нас!

— Много леса не бывает! — ответила баба Яга. Эта избушка будет у меня как летняя дача, а жить я в своей буду, она мне действительно больше нравится! Да и зверей ваших я выдрессирую, жить захочут, подчиняться как миленькие!

— Да и потом, вы сами виноваты в том, что происходит: зачем девчонке помогли и Стервятника прогнали? Он мне рассказал, что из-за вас не смог выследить девочку — путешественницу. Так что пеняйте на себя!

— Листик! — прощебетала Маша. Так это всё из-за меня, Баба Яга из-за меня их наказывает! Оберни меня скорее огромным медведем, я буду её прогонять!

— Куда тебе медведем быть, — отмахивался лесовик. Ты летаешь то кое-как, всё в ветки врезаешься, как обернешься в медведя, будешь в лапах заплетаться!

— Это я с непривычки, — оправдывалась Маша. Мой брат часто ходил на свою поляну с друзьями летать, а мне нельзя было, иначе бы я тоже научилась. Ну оберни, ну пожалуйста, не хочу быть такой мелкой, надоело быть маленькой!

Лесовик не мог отказать Маше и опять обернул её, на этот раз — в медведя.

Став грозным животным, первые минуты, Маша действительно чуть не запуталась в лапах и стала адаптироваться к своему новому облику. А после, она зарычала, почти как настоящий медведь, и пошла на бабу Ягу.

Увидев медведя, баба Яга что-то сказала своим животным и на него пошла небольшая стая волков. Туго бы пришлось Маше, да и лесовикам тоже, если бы в небе над поляной не показались три огромных дракона!

Они летели, застилая собой огромное пространство, величественные и ужасные. А когда подлетели, начался огненный кошмар: драконы опалили своим огнём и слуг бабы Яги и даже ей самой досталось! Началась давка: животные и даже птицы, все бросились в рассыпную, некоторые из деревьев загорелись. Листик, опять обернул Машу сойкой, и велел ей лететь повыше на ветку и не высовываться! А сам, вместе с другими лесовиками, стали быстрее тушить лесной пожар. Драконы покружились, какое-то время, над лесом, а потом два из них начали снижаться, пикируя на поляну, а один так и полетел дальше, преследуя удирающую бабу Ягу с её слугами животными. Приземлившись, драконы тут же обернулись Димой и Андреем.

— Маша, ты где? — кричал Дима.

Андрей стоял рядом с другом, с шишкой в руках. Сойка — Маша подлетела к брату, полетала, как могла, около него. Но Дима её, разумеется, не узнал.

— Смотри Дим! — показал на неё рукой Андрей. Пичужка как странно летает, может быть, баба Яга на животных как повлияла, что они словно пьяные летают!

Видя, что её не поняли и не узнали, Маша села прямо на шишку в руках Андрея и тот час обернулась, став самой собой.

— О, Маха, тоже оборачиваться стала? — сказал Андрей.

— Это лесовик меня обернул, чтобы Стервятник меня не нашёл! — ответила девочка.

— Спасибо вам дети! — сказали Прутик и Веточка. Если бы не вы, плохо бы нам пришлось, да и нашим лесным зверям и птицам тоже!

— Мы никогда не забудем ваше добро! Можем ли и мы вам чем помочь?

— Да, нам тоже нужна ваша помощь! — сразу выпалила девочка.

— Вот список трав, корешков и ягод, что нужны нам для одного очень важного зелья! — сказала девочка, достав из кармана ту самую бумажку с нужными ингредиентами, что дал ей профессор.

— Поможете нам собрать? — попросила Маша умоляюще посмотрев на лесовиков.

— Разумеется, милая! — ответила Веточка. С радостью!

Маша с братом и Андрей, опять обернулись птицами (благодаря оборотной шишке, что была у Андрея) и полетели в свой лесок, к своим окнам. Чуть позже, к ним присоединилась дракониха Вика. Дети снова обернулись самими собой и поспешили вернуться, через окно, в дом Димы и Маши.

Глава 13 Похищение Маши

После того дня, Дима решил брать сестру на совиную поляну, чтобы она тоже тренировалась летать. Он понял, что надо сестрёнку брать с собой, когда он увидел: как именно летает его сестра на поляне лесовиков и когда ему почти всю дорогу от этой поляны, до родного окна пришлось тащить сойку — Машу в когтях. Потому как летала Маша ну очень специфически: примерно так же, сильно пьяный человек по дороге ходит. А ещё он пожалел Машу, хоть он не желал это открыто признавать, но сестру он любил и видел, как она страдает от того, что не может опять быть в ином мире, из-за Стервятника, который её ищет. А обратившись в птицу, девочка была в относительной безопасности.

Лесовики Прутик и Веточка сказали, что сбор трав займёт некоторое время, и что надо дождаться поздней осени, когда созреют некоторый из плодов, что были в списке.

Лето полностью закончилось и наступило 1 сентября! Дети нарядно оделись, взяли с собой огромные букеты цветов, и пошли в свою любимую школу.

Маша уже была третьеклассницей и радовалась встрече с одноклассницами. Те на неё немного дулись, что девочка почти не гуляла с ними летом, но быстро её простили и начали делиться с ней летними впечатлениями. Самой Маше тоже было что рассказать, но она помалкивала, не желая никому говорить про свой личный мир (так она воспринимала иной мир). Не распространялся на эту тему и её брат с друзьями. Но им было легче: их трое, они, хотя бы, друг с другом это могут обсудить.

После школы, дети спешили домой: чтобы скорее попасть в иной мир и полетать на совиной поляне, до того, как стемнеет. Ведь наступила осень и день начал длиться всё меньше и меньше.

Так прошёл сентябрь и часть октября. У детей начались осенние каникулы! А ещё, в октябре у Маши было день рождения — ей исполнилось 9 лет! В сам день рождения, мама наготовила много всяких вкусностей, а также испекла несколько пирогов и они отпраздновали день рождения Маши в кругу семьи. Утром, как обычно, родители ушли на работу, а дети позвали Вику с Андреем и собрав кучу еды (что осталась после вчерашнего праздника), отправились в свою избушку на совиной поляне, чтобы там тоже отпраздновать.

После того, как они налетались вволю над поляной, они обернулись самими собой и зашли в избушку, обедать.

До осенних каникул, дети уже месяца два не оставались в избушке так долго. Потому как после школы у них было времени в обрез: надо было вернуться до прихода родителей, а ещё и уроки успеть сделать. В выходные они никуда не уходили, так как родители были дома. Сейчас же, есть, наконец, достаточно времени, чтобы и полетать и отдохнуть, и вкусно покушать в честь Машиного дня рождения! Сидеть за тёплой печкой (её сразу же начали топить, ещё утром, как только пришли в избушку), и пить вкусный чай из самовара (травки к нему Листик подарил Маше, а ещё и лукошко спелых ягодок и корзину отборных грибочков — всё в честь её дня рождения) было одно удовольствие! Дети болтали о школе, о том, что видели в лесу (когда летали), хвалили Машу за успехи в полёте (она, наконец, научилась хорошо летать) и даже обсуждали фильмы, что видели по телевизору.

Выпив уже чашки три чая, Маша поняла, что ей надо сходить в туалет (деревянный нужник был рядом с их избушкой). А когда девочка вышла из туалета, она опять увидела огромную крысу в ошейнике, ту самую, что бегала раньше около её окон. Маша хотела обойти её стороной и добежать до избушки, но не успела: крыса кинулась на неё и больно укусила. Девочка вскрикнула от боли и отступила назад на пару шагов, а дальше она уже ничего не помнила, потому как потеряла сознание.

— Дима, тише, слышишь? Кажется, твоя сестрёнка кричит? — сказала Вика.

Дети встали из-за стола и вышли из избушки, но было уже поздно: они увидели, как баба Яга запихивает бесчувственную Машу в свою ступу и туда же прыгает её крыса в ошейнике. Дима и Вика кинулись на Ягу, но куда там: та быстро взлетела. Андрей побежал в дом за своей шишкой (он оставил её в избе на столе), но когда вернулся, увидел, что Яга уже далеко. Они обернулись в птиц и пытались её догнать, но время было упущено и они не смогли этого сделать!

— Улетела, вот что теперь делать? — спросила Вика.

— Уже вечер, — сказал Андрей. Скоро придут твои родители и начнут искать Машу, надо что-то для них придумать.

— А может, удастся найти Машу до их прихода или сразу после? — опять спросила Вика.

— Как? Я даже не знаю ни где живёт баба Яга, ни что она хочет от Маши. И вообще, может она и не у неё дома, а в тайной темнице какой-нибудь! — ответил Дима.

— Надо спросить у лесовика, а ещё лучше — у профессора! — сказала Вика.

— Как? — опять спросил Дима. Лесовик, вчера, улетел в деревню лесовиков на какой-то их праздник. А с профессором можно поговорить только во сне. А мне ещё до сна надо будет со своими родителями разговаривать. И что-то придумать, чтобы они опять полночи Машу по всей деревне не искали!

— В прошлый раз, когда Машка к эльфам убежала, удалось, благодаря вашей бабушке, которую скорая увезла, это скрыть. Давай опять бабушку подключим?

— А это идея! — ответил Дима. Скажу родителям, что мы сегодня бабулю навещали, и Маша решила у неё погостить!

— Но потом ведь правда выйдет наружу! — протестовала Вика.

— Вот потом, с этой правдой, и будем разбираться, а пока, мне родителей успокоить надо и Машу найти! — ответил Дима.

Вернулись из иного мира они во время: в калитку уже входили мама и папа Димы и Маши. Андрей и Вика попрощались с Димой, и пошли к себе домой. А Дима, как и собирался, сказал родителям, что сегодня они решили навестить бабу Любу, и Маша осталась у неё в гостях. Те звонили бабушке по телефону, но никто им не ответил.

— Наверное, бабушка вышла куда-то с Машей, и телефон дома оставила, — предположил Дима. Да не волнуйтесь! Бабуля Машу очень любит и хорошо о ней позаботится!

В эту ложь родители поверили и успокоились, а Дима решил, завтра же, поехать к бабушке и уговорить её соврать. Да, это очень плохо так поступать, но ничего другого он так и не придумал.

Как только поужинали, Дима скорее пошёл в свою комнату спать. Сообщив маме, что устал и хочет выспаться. Он действительно устал, но ещё больше волновался за сестру.

— Проклятые окна, — думал Дима сгоряча. Вот не было проблем, и появились они! И зачем я только тогда с мячом играл во дворе…

Когда удалось, наконец, заснуть, мальчик, сразу оказался в доме профессора. Он не сидел, как обычно, в кресле, а встревожено ходил по комнате.

— Я ждал тебя! — сразу начал профессор. Маша связалась со мной раньше тебя, и я уже в курсе, что её похитила баба Яга, можешь не пересказывать мне как.

— Маша уже спит? — удивился Дима. Ещё только восемь часов, я сам-то едва уснул так рано. И где она, почему её нет в комнате?

— Не совсем спит, — ответил профессор. Около вашей избушки, на совиной поляне, на неё напала ядовитая крыса бабы Яги. Эта старая карга сама сделала свою крысу ядовитой, при помощи своих зелий и колдовства. Хотела, чтобы не только у русалки были слуги со сверхспособностями. А поскольку на то, чтобы сотворить что-то более существенное, Ягу не хватает, то сделала просто крысу ядовитой. Яд, что был в том животном, делает укущенного подобным парализованному. Он лежит, словно в коме и не может даже пошевелиться. Но это не полноценный сон, потому Маша не может попасть ко мне в дом, но и не бодрствование, потому я смог почувствовать опасность и увидеть всё то, что с ней происходит, через свой кристалл.

— Где она, профессор? — спросил мальчик. Как её спасти? Зачем её похитили.

— Её похитила баба Яга, чтобы узнать: где находится ваше окно и продать эту информацию и девчонку Луису подороже!

— Если бы старая карга не была такой жадной, то сразу бы связалась с Луисом и это было бы намного хуже, ведь отнять девочку от опытного колдуна с огромными связями и силой, было бы почти невозможно. Но отдавать свой товар за спасибо Яга явно не намерена и хочет сама узнать у Маши: где её окно и продать эту информацию Луису.

— Продать? — не понял Дмитрий. У вас есть деньги в ином мире.

— Да не за деньги! — ответил Пётр Алексеевич. Ей нужны волшебные предметы, сложные зелья, вода из источника силы (её теперь контролирует Луис). Это всё ценно в нашем мире.

— Послушай меня внимательно мальчик! Твою сестру надо спасать немедленно и возьми с собой кого-то из друзей и оборотную шишку, один можешь не справиться! У бабы Яги много своих слуг и шпионов, типа той ядовитой крысы, потому добраться до её домика вы сможете только оборачиваясь в них. Вам придётся быть совами, воронами, жабами и красами. Да, и не смотри на меня так, я тоже не в восторге от этих существ, но Яга их обожает, и только они могут спокойно вертеться у её избы.

— А почему баба Яга уже не расспросила Машу, — спросил Дима.

— Да потому что не может! — сердясь, на непонятливость мальчика, воскликнул профессор.

— Та крыса здорово тяпнула твою сестру. А она ещё ребёнок, ей много не надо, чудо, что до смерти не отравила! Но в себя она сможет прийти только к утру, не раньше! Вот тогда старая карга и начнёт свои пытки! Мы не должны этого допустить, бери своего друга, и летите к Яге, карту, где обозначен дом бабы Яги, я тебе дам!

Профессор подошёл к старому комоду и достал оттуда карту.

— Вот, — протянул он карту Диме.

— Бери и вперёд, всё, просыпайся!

Профессор открыл дверь, и Дима тот час очутился снова в постели, у себя дома. Встав с постели, мальчик сразу же связался с друзьями по телефону. Вика извинилась, но сказала, что пойти никак не может: так как родители дома и они все вместе проводят время за ужином. Закончится это не скоро, и уйти совсем никак! А вот Андрей был готов пойти: родители опять смотали в город и должны были вернуться лишь завтра. Родители Димы и Маши тоже пока не спали, но, к счастью, к тому моменту, когда к их дому подошёл Андрей, они уже пошли в свою комнату. Мальчик тихо впустил друга, и они прошмыгнули в его комнату, а потом, в окно, и в иной мир!

— Карта, куда лететь у тебя есть, — спросил Андрей.

— Обижаешь! — ответил Дима и продемонстрировал старую карту.

— Судя по ней, лететь надо строго на север, — определил Андрей.

— Ну, погнали! — сказал он и прикоснулся своей оборотной шишкой к другу и себе.

Они обернулись в птиц и полетели.

Глава 14 А вот и Луис!

Лететь было тяжело: наступила уже середина осени, и ночь, потому начались ощутимые заморозки, мерзкий мелкий дождь, а ещё подул сильный ветер.

— Прошлое спасение Маши было всё же приятнее, — немного поворчал Андрей.

— Терпи, почти долетели, — ответил Дима. Садимся на той большой ели, что прямо перед нами и оборачиваемся воронами. Так будет лететь безопаснее.

— Как скажешь, — согласился Андрей, и они сели на ёлку.

Став вороном, Дима сказал:

— До избушки Яги меньше километра, она стоит на болоте, когда к ней приблизимся, оборачиваемся жабами!

— Фу, не хочу быть жабой, они противные! — сказал Андрей.

— Зато неприметные! — ответил Дима. Доскачем до избушки спокойно. А на крупных птиц могут обратить внимание слуги Яги. Не забывай — мы сейчас на её территории!

— Ладно уж, — согласился Андрей.

— Вот, связался с тобой, на мою голову и ожабился! Сдаётся мне, ты плохо на меня влияешь! — юморил Андрей, оборачиваясь мерзкой болотной жабой.

— Ква! — сказал Дима вместо ответа.

Друзья поскакали к избушке бабы Яги. Мимо них проползали гадюки, скакали другие жабы, а над головой каркали вороны. Было немного и других животных. Но заниматься их изучением было некогда, друзья целенаправленно скакали к избушке. После того, как они до неё добрались, то изловчились и прыгнули в приоткрытое окошко. А потом спрыгнули на пол избушки и забились под кровать, на которой лежала Маша.

— Ох, как там девка всё спит? — спросила Яга у огромного ворона.

— Спит, даже не шевельнётся! — ответил он.

— Вот ведь крыс противный, сказала ведь чуть надкусить, так нет, кусил на полную силу, хорошо хоть не окочурилась!

— Ладно, к утру немного очухается, я её отварчиком своим напою, чтобы быстрее в себя пришла, а потом уж я с ней поговорю! — сказала Яга, хищно ухмыляясь и потирая руки.

— Так чем ты её напоишь, отвар то протух! — каркнул ворон.

— Как протух? — схватилась за голову бабка.

— Сама посмотри, — каркнул он опять.

Яга подошла к котелку, что стоял на столе, понюхала его и немного отхлебнула.

— Фу, гадость какая, это кто мне в отвар мухомор добавил, ась?

Вокруг Яги сразу забегали разные крысы и мыши, а ещё змеи подползли. При виде этой живности, друзья забились подальше под кровать.

— Не сердись хозяйка, — запищали грызуны. Мы как лучше хотели, ты же любишь мухоморы, каждый день их пьёшь, как не добавить?

— Ах вы козявки безмозглые! — вскричала бабка. Я же вам сказала, что для девки варю! Надо было то, что велено в котёл кидать! Весь отвар испортили. Ну ничего сами без меня сделать не могут, за всем следить приходится!

— Пошли заново всё собирать! Да не туда поскакали, в лес надо. А, пошли за мной! Покажу где искать! — сказала Яга своим слугам, и крысы с мышами запрыгали к двери. Змеи тоже уползли, чему жабы — мальчишки были особенно рады, потому как им совсем не нравилось, как те на них посматривали.

Перед уходом, Яга велела ворону глаз с девчонки не спускать!

— Дим, ворона надо нейтрализовать, он не даст нам спокойно Машку забрать, — сказал Андрей.

— Знаю, давай сюда свою шишку и оборачивай нас в сов, они здесь тоже летают.

Андрей так и сделал, и изумлённый ворон увидел, как две большие совы вылетают из под кровати и набрасываются прямо на него! Это было так быстро и неожиданно, что он и карр не успел нормально произнести, только ка и вышло, а дальше сова — Андрей зажал ему клюв своей цепкой лапой.

Совы дружно схватили ворона и крепко сжимали его в когтях с двух сторон.

— Сопротивляется пернатый, — сказал Андрей. Тяжело держать, куда его?

— А в печке оставим, она не затоплена сейчас, так что не сгорит, посидит пока там, до прихода хозяйки.

— Ты что? Через трубу вылетит!

— Не вылетит, мы его, в начале, в котёл положим и крышкой закроем, а потом уже в печь!

— Точно, как раз бабка отвар вылила из него, вот и будет теперь ей ворон вместо отвара!

Так друзья и сделали: один отправил ворона в котёл и держал его там, а другой крышкой прикрыл и защёлкой её зафиксировал Пришлось, немного повозиться и в грязном котле перепачкаться, но когда всё получилось и котёл отправили в печь, то никаких звуков от ворона было уже не слышно. Котёл с крышкой и печь все звуки поглотили.

— Всё, с вороном покончено! — торжествовал Дима.

— Оборачивай Машу в сойку и полетели отсюда!

— А может быть поскакали? — спросил Андрей.

— Не ты ли мне недавно говорил о незаметности жаб на болоте?

— Совы тоже незаметны, а скакать по этому проклятому болоту, с сойкой на спине, мы долго будем. И нас, наверняка, заметят. Так что поквакаешь ещё в другой раз!

Мальчишки живо обернули спящую Машу в сойку, Дима схватил её в когти и они выпорхнули через окно.

Обратно летели ещё тяжелее: встречный ветер мешал. А ещё противный мелкий дождь, что и не думал заканчиваться! Долетели до окна, обернулись в самих себя, и вошли в комнату Димы и Маши. Девочку они несли на себе, она по прежнему была без сознания. Её занесли в комнату и положили на кровать.

— Оставайся у нас сегодня! — сказал Дима Андрею. Я постелю тебе на диване.

Учитывая то, что была глубокая ночь, и скоро должно уже начаться утро, Андрей не возражал и улёгся на диване в комнате детей. Проснулся Дима только тогда, когда услышал, что его родители собираются на работу.

Он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, чтобы мама и папа не заметили никого. И пообщался перед их уходом с родителями.

— Я позвонила утром бабушке, и она снова не взяла трубку, — посетовала мама. Сегодня же, после работы, заеду к ним и разузнаю: всё ли там у них в порядке и почему не отвечают?

Дима позавтракал с родителями, дождался пока они уйдут на работу, и только после этого вернулся в свою комнату.

Андрей тоже проснулся, но из комнаты не выходил.

— Ну как, родители уже ушли? — спросил он.

— Да, — ответил Дима. Можешь спокойно вставать! Я приготовлю тебе завтрак.

Оба мальчика подошли к спящей Маше. Девочка уже не была столь неподвижна и сама повернулась во сне на другой бок и укрылась одеялом.

— Похоже, яд выходит, и она теперь просто спит, — сказал Андрей.

— Пусть поспит ещё немного, пошли пока на кухню, — ответил Дима.

Дима быстро приготовил другу бутерброды и налил себе и ему чай.

— Что дальше делать будешь, ведь родители, наверняка, свяжутся с твоей бабушкой? — спросил Андрей.

— Они уже пытались связаться, но телефон бабули не отвечает. Я поеду к ней сам, она живёт в соседней деревне — это всего одна станция на электричке и попытаюсь с ней договориться, как хотел. Время ещё есть, мама сможет навестить её только после работы.

— А как же сестра? — опять спросил Андрей.

— А что сестра? Пусть спит себе, поправляется. Профессор говорил, что никто без нашего согласия не сможет пройти в наши окна, так что она в безопасности. Если будет плохо себя чувствовать, доктора вызову.

— Никто не пройдёт, кроме Луиса, помнишь? — напомнил Андрей.

— Да где тот Луис? Нет его, бродит где-то в ином мире и где мы и наше окно он не знает, мы вовремя успели. А совсем скоро, лесовики добудут последние ингредиенты для сложного зелья, профессор его сварит и мы защитим вход к нам даже от Луиса.

— Ну удачи тебе друг с бабушкой, а я домой пойду, скоро мои родители из города вернуться! — сказал Андрей, направляясь домой.

Дима ещё раз посмотрел: как там сестрёнка. Она ровно дышала, мирно спя в своей кровати. А затем он собрался и пошёл на станцию, чтобы приехать к бабе Любе.

Дома бабы Любы не было: калитка была закрыта и она не отзывалась, когда Дима её позвал. Мальчик набрал номер бабушки на своём телефоне, тот послушно зазвенел знакомой мелодией где-то из дома, но ответа на звонок не было.

— Ой Димочка приехал, решил бабулю навестить, а её нет, её скорая забрала, — ответила соседка — баба Валя.

— Вчера это было, ей плохо на огороде стало, когда она с теплицами возилась и к зиме их ремонтировала. Это я ей скорую вызвала и её в больницу, в город забрали. А телефон она дома забыла, вот он и трезвонит без толку.

— А в какую больницу именно её забрали не сказали? — спросил Дима.

— Как же не сказали, сказали! — ответила соседка и сообщила Диме название больницы.

Дима поблагодарил соседку и пошёл на станцию: возвращаться домой.

Приехал он вовремя: сестрёнка уже проснулась. Её тошнило и даже рвало, чувствовала она себя отвратительно и совсем ничего не помнила с того момента, как упала в обморок после укуса крысы. Дима рассказал, как спас её вместе с Андреем от бабы Яги и сказал, что пока лесовики не закончат со сбором необходимого для зелья, никто входить в окно не должен! А потом он сам заберёт травы и плоды у лесовиков и отнесёт профессору. Только тогда, когда зелье будет готово и защитит их окна, можно будет опять выходить!

Маше было так плохо после отравления ядом, что она даже не думала спорить с братом и была ему очень благодарна за спасение.

Внезапно, окно загорелось ярко красным свечением и не переставало гореть.

— Ой, что это с ним? — испугалась девочка, кутаясь в своё одеяло.

— Кого я вижу, какие милые детишки и уже путешественники! — услышали брат с сестрой голос из-за окна. Голос принадлежал светловолосому молодому мужчине, с такими же светлыми и словно пустыми глазами.

— Кто вы и что вам от нас нужно? — спросила Маша.

— О, позвольте представиться, меня зовут Луис, а это мой верный помощник — Стервятник, — сказал незнакомец и показал птицу, что сидела сейчас на его руке.

С этой птичкой Маша была уже знакома и сразу узнала того шпиона, что летел за ней до избушки лесовиков.

— Мы вас не приглашаем к себе и к вам не пойдём! — сказал Дима. Убирайтесь от сюда прочь, и оставьте нас в покое!

— О, как же не вежливо так поступать с гостями месье, мы так жаждали встречи с вами и вашим окном! — ответил Луис.

— Эта старая карга Яга, задумала продать вас мне, но я не намерен был ей ничего платить! Зачем, если можно всё получить даром, стоит лишь немного проявить смекалки и воспользоваться своими пернатыми шпионами.

— Мой милый крылатый друг нашёл девочку у Яги, я его, периодически, посылал его туда, мало ли, эта старая перечница сможет добраться до неё раньше, чем я. И, о удача! Он заметил незнакомых ему сов, несущих в когтях бесчувственную птичку. Разумеется, он за ними проследил. А вы даже не догадались обернуться, когда летели! Твоя маленькая сестрёнка и то была куда осмотрительнее и не полетела сразу домой, когда он за ней шпионил.

— Было очень ветрено, и лил дождь, а ещё темно было, — оправдывался Дима, чувствуя свою вину за такую небрежность.

— И что же увидел мой шпион, — продолжал Луис.

— Пернатые хищники, вместо того, чтобы поужинать своей добычей, которую они несли очень далеко, обернули её в девочку и сами обернулись в людей, а потом скрылись за этим очень славным окошком, — сказал Луис, любовно поглаживая окно детей. Окно от этого загорелось ещё ярче красным светом.

— Разумеется, мой верный помощник обо всём доложил своему хозяину! И вот я здесь, у вас! Идите же ко мне милые дети, я научу вас многому, и вы будите мне верными слугами!

— Нет, убирайся прочь! — крикнул Дима. Мы не будем тебе служить!

— Ещё как будите! Если жить захотите, — ответил Луис.

— Ну, что ж, раз вы не желаете ко мне идти, я сам к вам спущусь. Мой пернатый друг, увы, не может этого сделать без вашего приглашения, а вот я могу!

Луис вошёл через окно в комнату к детям. Оно по прежнему ярко светилось, но это не помешало колдуну войти, а вот Стервятник этого сделать не смог, как не пытался.

Дима кинулся к сестре и вытянул её из постели, чтобы им вместе убежать из комнаты, а лучше вообще из их дома, но Луис быстро подошёл и вцепился в руку девочки, потянув к себе.

А дальше происходило что-то невероятное: колдун — путешественник стал стареть за считанные секунды, прямо на глазах у детей. Вначале он стал среднего возраста, потом стал превращаться в старика, затем в глубокого старика, а потом вся кожа и мышцы на нём начали истлевать превращаясь в прах и падая на пол их комнаты. Под конец, руку девочки сжимали кости мертвеца, а всё остальное его тело и кости лежали на полу, около девочки.

Маша завизжала, скинула с себя руку покойника и выбежала из комнаты. Дима тоже вышел, потрясённый увиденным.

Глава 15 Больница

Дима отвёл испуганную сестру на кухню и сделал ей и себе чаю.

— Маш, успокойся пожалуйста! — попросил он.

— Мне тоже не по себе от того что произошло. Но надо подумать: что мы дальше делать будем!

Маша всхлипывала, пила чай и пыталась успокоиться. Пока это выходило не очень: крупная дрожь не проходила, даже зубы стучали о стакан, когда она чай пила.

Дима позвонил Андрею:

— Привет! Можешь прийти? У меня снова дело есть.

— Что, опять? — спросил Андрей.

— Извини друг, но я не могу в таком темпе дела решать, я ещё после сегодняшней ночи до сих пор в ванне отмокаю: замёрз как собака! Да и родители сейчас дома, приехали из города, так что я пас!

После этого Дима позвонил Вике. Она могла прийти: её родители, как и у Димы, пошли на работу, и она была одна дома.

Через полчаса, Вика уже была в его доме. Маша, к тому времени, успела успокоиться и была, более-менее адекватна.

— Привет! — поздоровалась Вика. Что за спешка, что стряслось?

— Привет, заходи, в комнате расскажу, — ответил Дима.

Дима провёл девочку в свою с Машей комнату и показал на прах и кости, что лежали прямо на полу у кровати Маши.

— Ты что, убил кого-то? — спросила ошеломлённая Вика.

— Это не я, это моё окно, оно как бы так подействовало… И вообще, он сам виноват! — ответил Дима.

— Дима никого не убивал! — вступилась за брата Маша. Она уже пришла из кухни, и тоже была в комнате.

— Это Луис, тот злой путешественник который искал меня и моё окно. Профессор говорил, что он очень старый, но он пил из источника силы, поэтому был молодым в ином мире, а в нашем мире, его возраст к нему вернулся, и он состарился и умер. Профессор говорил мне, что окно — это его слабая сторона. Наверное, потому, что оно отменяет действие источника и возвращает изначальный возраст.

— Вау, ты сама догадалась? — спросила Вика.

— Ага, — кивнула девочка. Когда я увидела как он быстро старится, и вспомнила слова профессора, что окно — это его слабая сторона.

— Вот что, — сказала Вика. Надо этого мёртвого колдуна отсюда убрать и где-то похоронить. Иначе, кто-нибудь может догадаться про наше окно, да и вообще скандал будет.

— У вас есть мешки и лопата?

— Конечно есть! — ответил Дима. В сарае всё лежит.

— Отлично! Неси их сюда, будем кости в мешки запихивать! — велела Вика.

Дети начали дружно распределять останки Луиса по мешкам, а его прах заметать веником на совочек и тоже в мешки высыпать. После, Вика одела свою верхнюю одежду, надев капюшон на голову, а лицо спрятав в шарф.

— Зачем ты это делаешь? — спросила Маша. Ещё же только октябрь и не очень холодно?

— Это чтобы никто нас не узнал, тоже так сделай! — велела Вика.

Одевшись подобным образом, дети пошли в лес погребать то, что осталось от Луиса. Похоронили его недалеко от шоссе. Копали могилу Вика с Димой, а Маша на стороже стояла, в сторонке. Капюшон ещё ничего, но шарф её очень раздражал: мало того что итак сильно тошнит после вчерашнего укуса ядовитой крысы Яги, так ещё шерсть с шарфа в рот и нос лезет! Девочка его сняла и просто стояла около дороги, пока старшие дети её не окликнули, сказав, что пора идти.

После похорон, дети разошлись по домам. А, совсем скоро, вернулись с работы родители Маши и Димы.

Увидев дочь дома, мама спросила: она что, одна вернулась домой? Но Дима сказал:

— Нет, мам, я сам съездил за сестрой. И во время! Бабушке вчера плохо стало, и скорая её в больницу увезла (Дима назвал в какую), а Маша одна в её доме сидела. Вот я и забрал её домой.

— Опять бабушке плохо стало! — испугалась мама. Надо с этим что-то делать!

— А ты что такая бледная? Всё в порядке?

— Нет мамочка, я, наверное, чем-то отравилась, а ещё меня крыса укусила, вот сюда (Маша приподняла штанину джинсов и показала укушенную ногу).

Мама всплеснула руками и сразу же повела дочку в деревенский медпункт. Местный фельдшер осмотрела ребёнка и направила её в больницу. Эта больница была рядом с той, в которой лежала их баба Люба. Так что мама и Машу в больницу положила и свою маму навестила. У бабушки инсульт диагностировали. Что было вчера, она почти не помнила. Женщина стала расспрашивать у неё про Машу и что она такое ела, что могло бы вызвать отравление, но баба Люба не помнила ни как внучка к ней приехала, ни, тем более, чем её кормила.

— Вероятно, мама не помнит из-за инсульта и потери памяти, — решила мама Маши.

А девочку оставили в больнице: лечить отравление и рану от укуса животного.

Доктор сказал, что это не надолго: дней на десять, но пока надо по наблюдаться.

Так и прошли все Машины осенние каникулы — в больнице! Хорошо хоть от отравления её вылечили, и рана от укуса зажила. Время шло, доктор сказал, что завтра её уже будут выписывать. Последняя ночь в больнице. Маше долго не спалось, не только из-за выписки. К ней в палату сегодня приходил полицейский, он сказал, что в её деревне нашли свежую могилу, а в ней чьи-то останки, но старые, не свежие. А её видели на шоссе, недалеко от той могилы, в тот день, когда, предположительно, хоронили тело. Следователь долго расспрашивал девочку и пытался понять: что она там делала? И не видела ли чего или кого? Разумеется, правду Маша не сказала, но и врать у неё плохо получилось.

— А вдруг полицейский меня заподозрил, что это я его убила, — думала Маша, уже засыпая.

Но не успела девочка окончательно погрузиться в сон, как проснулась от каких-то звуков, в своей палате. Она открыла глаза и увидела мужчину, в белом халате, он склонился над ней. Маша хотела спросить:

— Кто он и что ему надо?

Но не успела: мужчина быстро заклеил ей рот скотчем, им же скрутил руки за спиной, кинул на медицинскую тележку и накрыл простынёй. Последнее, что успела увидеть девочка — это то, что другие пациентки в палате мирно спят и что тот мужчина, что заклеил ей рот, пришёл не один. А дальше её везли на той тележки по длинным коридорам, а потом вывезли на улицу. Это Маша поняла, потому как стало очень холодно. И запихали в багажник машины.

— Куда меня везут? — думала Маша. Я не хочу! Пожалуйста, помогите мне, кто-нибудь!

Но, никто не пришёл на помощь. Девочка даже профессора не могла позвать, потому, как после такого стресса сна не было ни в одном глазу!

Машина ехала по дороге непонятно куда, хорошо хоть небольшую щёлочку в багажнике оставили, не потно захлопнув его. Вероятно — это для того, чтобы пленница не задохнулась. Маша подползла к этой щёлочке и увидела в неё машину, которая ехала позади той, в которой она сидела. Это был серый седан, номер его тоже был хорошо виден. А ещё мелькали огни фар, от машин, что также мчались по шоссе.

— Ну пожалуйста, услышьте меня, мне нужна помощь! — вопила Маша мысленно. Помогите, ну пожалуйста!

Девочка буквально кричала со всей силы, но про себя. Рот у неё был заклеен скотчем.

— Где ты милая? — услышала девочка у себя в голове приятный женский голос.

— И что с тобой стряслось?

— Меня зовут Маша, — ответила она голосу. Меня похитили из больницы и везут по шоссе в багажнике машины.

— А что за машина, какой у неё номер? — продолжала спрашивать женщина.

— Я не знаю, не видела, но за мной едет серый седан (Маша назвала женщине его номер).

— Кто вы, вы мне поможете? — спросила Маша.

— Я нет, но у меня сын работает в полиции, он обязательно тебе поможет, ты только держись! — пообещала женщина.

Людмила Ивановна услышала в своём сне мольбы о помощи и крик девочки. Она отчётливо увидела её связанной и лежащей в каком-то темном и тесном месте. А после того, как заговорила с ней и узнала кое-какие подробности, она не могла не помочь ребёнку! Женщина встала и позвонила сыну:

— Ало, Максим, это я. У меня есть информация о похищении ребёнка. Это девочка лет 9, примерно, она сейчас в багажнике машине. Неважно откуда я это узнала, знаю и всё! Что за машина — не знаю, но едет недалеко от нас и за ней следует серый седан (женщина назвала его номер).

Максим понятия не имел — откуда у его мамы такая информация. Скажи она ему правду, он бы посоветовал маме: принять успокоительное и лечь спать. Но она ему не сказала правду и его долг, как полицейского, помочь ребёнку. А потому он стал действовать! Очень скоро удалось выяснить: что за машина ехала перед серым седаном, но вот с тем, чтобы остановить её возникли сложности: водитель предпочел проигнорировать инспектора ДПС и не стал останавливать машину. Началась погоня и перехват нарушителя. Но, он свернул прямо с дороги в поле, а потом в лес. Бросил свою машину и скрылся в ночном осеннем лесу. Машину осмотрели, в багажнике её действительно лежала девочка лет 9. Выяснилось, что это девочка, которую неизвестные менее часа назад похитили из детской больницы.

— Мама, ты можешь мне теперь хоть сказать: ну кто тебе рассказал о похищении этой девочки? — спросил у Людмилы Ивановны сын.

— Могу: она сама и попросила меня о помощи, в моём сне! — ответила женщина.

Это было бы невозможным, немыслимым, но после пережитого Максимом и его мамой этой зимой, казалось вполне вероятным.

Глава 16 Окно признало старого хозяина

После того, как Максим спас Машу от похитителей, он решил взяться за расследование этого дела. Одного из тех двоих, что выкрали девочку из больницы, удалось задержать. Это был иностранец, француз, с богатой криминальной историей и член небольшой секты, главой которой они считали некоего Луиса. Зачем именно он приехал в далёкую Россию и выкрал девочку из больницы, он отвечать оказался. Второго похитителя найти, пока, не удалось. Чтобы лучше разобраться с этим делом, Максим решил поговорить с Машей и понять: зачем она понадобилась преступникам.

Но на вопросы девочка мало что ответила: похитителей не знает, и не видела ни разу раньше. Причины их поступка ей не известны. А вот на имя Луиса (главаря секты, член которой похитил Машу из больницы) Маша отреагировала живо: она словно испугалась и фотографию его узнала, хотя и отрицала это на словах.

И ещё что удивило в деле: девочка лежала в больнице с отравлением от одного очень сложного яда (это удалось выяснить путём лабораторных исследований в больнице), но как в организм ребёнка мог попасть яд, который содержится в составе очень редкого растения, произрастающего, преимущественно, на болоте? На обычное бытовое отравление это точно не тянет! И ещё, ребёнок уверяет, что в момент отравления и укуса неизвестного животного (сама девочка уверяет, что её укусила крыса, но рана великовата для укуса обычной крысы, если это не крыса — мутант, конечно), она была у бабушки в соседней деревне. Но сама бабушка прихода внучки не помнит и соседи её не видели, Максим уже произвёл опрос их. Так где она отравилась и что за животное её укусило? Хотя, бабушка попала в больницу с инсультом, вполне возможно, что имела место амнезия, а соседи просто не заметили, такое тоже вероятно.

И ещё, пока Максим производил расследование и опрос свидетелей, ему сообщили, что кто-то похитил кости того, кого закопали в той свежей могиле, что нашли в деревне.

— Кому понадобились старые кости давно умершего человека и почему его перезахоранивали, и почему эта похищённая девочка была замечена в том месте, в момент, когда, предположительно, были эти похороны? — эти вопросы не давали покоя следователю.

Максим решил присмотреться лучше к девочке и её семье. Он приехал к её родителям и решил с ними поговорить. Зашёл к ним он ранним вечером, когда вся семья должна была быть дома. Родители детей пустили в дом полицейского и подробно отвечали на все его вопросы. Но, как вскоре убедился Максим, они сами не понимали: кто отравил их ребёнка и зачем похищал.

— А где спят дети, чем они занимаются в свободное время, как учатся в школе? — Максим сыпал вопросами, пытаясь лучше разобраться в деле.

— Да вон там их комната, — показал отец. Ничем особым не занимаются, учатся как все, хорошо учатся!

Когда полицейский захотел посмотреть комнату детей, оба ребёнка встали на пороге комнаты и сказали, что она их и чужим туда нельзя!

Но родители явно не поняли подобной реакции.

— Дима, что с тобой? — спросил отец. Пусть следователь посмотрит вашу комнату, мы люди честные, нам скрывать нечего!

Детям пришлось, нехотя, уступить. Детская комната была достаточно просторной, в ней умещались: две кровати, один диван, два школьных стола, полки с книгами, шкаф с одеждой. А ещё там было окно, необычное окно, нестандартное и очень ему, Максиму, знакомое!

— Не может быть! — подумал Максим. Да это то самое окно, что стояло раньше в комнате моей мамы! Хотя, может просто очень похоже, бывают же похожие вещи?

— Давно у вас это окно? — спросил Максим у отца детей.

— Да с мая месяца! — ответил он. Сын во дворе в футбол решил поиграть, ну и разбил старое окно вдребезги!

— А что за фирма вам это окно поставила? — опять спросил Максим.

Мужчина назвал название фирмы, это была довольно крупная фирма и именно она, Максим это хорошо помнил, поменяла ему точно такое же окно на новое в январе месяце.

— А что если они не стали выкидывать моё окно и теперь им поставили? — начал догадываться следователь.

Родители покинули детскую комнату, разрешив полицейскому осмотреть помещение. А дети никуда не ушли, они стояли и в упор, недовольно смотрели на чужака, что зашёл на их территорию.

Максим прикоснулся к окну, изучая его. Окно это почувствовало и привычно загорелось зелёным светом, а за окном был вовсе не двор с грядками, а лес! Чудесный осенний лес!

— Так и есть! — подумал Максим. Эти прохиндеи из фирмы, поставили в детской комнате моё окно!

— И давно вы ходите в этот лес? — спросил Максим у детей.

— Это же в этом лесу тебя укусили, верно, — обратился он к Маше. Кто это, кстати был? Может быть большой паук?

Дети смотрели на него испуганно и изумлённо. Наконец, девочка ответила.

— Да, меня укусили в том лесу, но это вправду была крыса, только очень большая крыса и ядовитая. А больших пауков мы там не видели, хотя, лесовик упоминал, что если пойти на запад к горам, то там, в пещерах живут огромные пауки.

— Как давно вы ходите в этот лес, что за окошком? — спросил Максим. Вы хотя бы понимаете, что подвергаете свою жизнь серьёзной опасности?

— Здесь не везде опасно, — сказал Дима. И у нас уже там появились друзья, которые нам помогают. Странно, что вы видите этот лес. Профессор нам говорил, что видеть лес и войти в него могут только путешественники. Наши родители никогда его не видят, окно просто не показывает лес, когда они в комнате.

— Кто такие путешественники, и кто такой этот ваш профессор? — спросил Максим у мальчика.

— Это те, кто проходят через эти окна в иной мир. А профессор — это тоже путешественник. Но он уже очень старый и никуда не путешествует, а живёт только в своём доме в ином мире. Но зато он очень умный и много чего знает!

— А можно и мне с ним поговорить? — спросил Максим.

— Это возможно лишь для тех, кто бывал там, в ином мире, — ответила девочка.

Максим открыл окно и вышел в него, вступив на дорожку.

— Ну, давайте, покажите мне ваш иной мир и познакомьте меня с вашим профессором! — попросил Максим у детей.

Они переглянулись друг с другом и тоже выпрыгнули в окно. Дети пошли с ним по свежему осеннему лесу. Рассказывая о этом мире, о речке, о герцогстве кроликов, что расположено на другом берегу реки, о лесных эльфах, о лесовиках и умных лесных животных. Брат с сестрой были рады, что нашли взрослого, который им поверил, и которого приняло их окно.

— Раз его приняло их окно, — значит он хороший! — решила Маша. Рассказывая новому путешественнику об их мире.

Родители, чуть позже, заглянули в комнату детей, но никого там не увидели.

— Вероятно, этот полицейский уже ушёл, так и не попрощавшись с нами — это несколько невежливо, — вздохнула мама.

— А дети, опять гулять удрали, — заметил отец. Надеюсь, не поздно вернутся и успеют сделать свои уроки.

— Маша, я ещё кое-что хочу у тебя спросить, — начал Максим.

— Когда я показал тебе фото главы того сектанта, что учувствовал в твоем похищении из больницы, ты сказала что не знаешь его, но твоя реакция и страх, что я заметил, свидетельствовали об обратном.

— В этом мире Луис известен как злой путешественник и колдун. Я видела его лишь однажды, когда он пришел к нам в комнату из иного мира. Про то, что он ещё и глава секты, я действительно не знала, — ответила девочка.

— Он пришел к вам в комнату, значит вы в опасности, раз кто угодно может проникать к вам из иного мира.

— Нет, мы в безопасности! — возразила Маша. Жители иного мира могут проникнуть через наше окно лишь с нашего разрешения, так сказал профессор. Луис был путешественником, да ещё и сильным колдуном, потому наше окно не смогло его задержать.

— Что произошло дальше, после того, как он проник к вам в комнату? — спросил Максим.

— Он умер от старости, — пожала плечами Маша, словно говорила о чём-то само собой разумеющимся.

— Он был очень старым и когда прошёл сквозь окно, его года к нему вернулись.

— А как мне насчёт того, чтобы познакомить меня с вашим профессором? — попросил Максим.

— О, это очень просто, когда заснёте, вы позовите его во сне.

— И он придёт? — удивился Максим.

— Разумеется! — ответила Маша. Если, конечно, захочет с вами познакомиться.

— Уже вечер и скоро будет совсем темно, пойдёмте обратно! — сказал Максим.

Все трое пришли назад к окну, вышли в него, оказавшись в комнате детей. А после дети, незаметно, выпустили полицейского из их дома.

Когда Максим вернулся домой, он поужинал и решил сегодня пораньше лечь спать: он был намерен поговорить с профессором и выяснить у него много чего.

Глава 17 Талисманы

Когда Максим заснул, он стал звать этого профессора, о котором дети говорили. Ждать вообще не пришлось: он тот час оказался в большой уютной комнате с камином.

— Вы звали меня молодой человек? — спросил старик, сидящий в кресле у камина.

— Если вы профессор, то да, звал, — ответил Максим. Мне нужно много о чём вас спросить.

— Спрашивайте, — ответил Пётр Алексеевич.

— Почему вы разрешаете детям бывать в ином мире. Там полно опасностей: огромные пауки — людоеды, агрессивные крысы размером с кошку, злые колдуны, желающие причинить им зло, да мало ли чего ещё?

— А кто я такой, чтобы что-то запрещать или разрешать? — спросил профессор. Если окно впускает их, значит они в силах противостоять злу, что действительно есть в ином мире. Вы тоже в силах, потому как вы путешественник. Раз вы нашли меня и смогли позвать, то, следовательно, проходили через окно.

— Да проходил, — признал Максим. Но я нашёл в себе силы избавиться от него, когда понял: какой опасности подвергается моя мать! Монстры ломились в её комнату, мне пришлось стрелять в них через окно из табельного оружия!

— И как, попали? — ухмыльнулся профессор.

— Стекло не пропустило пули, они отлетели от него, лишь поцарапав, — признал Максим.

— Если стекло способно задержать пули, при стрельбе в упор, неужели вы думаете, что оно не смогло бы защитить Вас от тех монстров, что ломились к вам в комнату? Когда вы перешли через окно, то уже были в безопасности и ничего бы с Вами и Вашей мамой не стало!

— А как же тогда Луис, дети сказали, что он прошёл к ним через окно и оно его не задержало?

— В любом правиле есть свои исключения, Луис и есть такое исключение. Он тоже был путешественником, как и мы, а ещё могущественным колдуном.

— Расскажите мне о нём? — попросил Максим. Как я понял — это дети оставили его кости в той свежей могиле, что нашли в деревне. Машу видели около того места автомобилисты, которые проезжали тогда по шоссе.

— Да, так и есть: пройдя через окно, он рассыпался от старости в прямом смысле этого слова. А дети, как могли, похоронили его. Но это захоронение обнаружили люди, откопали, нашли чьи-то останки, их забрали судмедэксперты и стали изучать. Фото с Машей, распространили в разных газетах, ведь её видели в день захоронения возле могилы. А лицо этой девочки уже знакомо тем сектантам, что живут во Франции и пользуются совсем не доброй славой.

— Но откуда они знают об этом ребёнке? — недоумевал Максим.

— Он своего лжемессии Луиса конечно! После того, как его верный Стервятник рассказал ему о ней (он видел девочку у радужного водопада), хозяин просмотрел мысленно глазами ворона тот момент, проникнув в воспоминания птицы. Луис опытный колдун и давно научился подобным фокусам. А потом сохранил изображение Маши, приказав волшебной кисти изобразить ее образ на бумаге.

— Волшебная кисть, — удивился Максим. Что это вообще такое?

— Это такой инструмент художника, обладающий своей, волшебной силой.

— Когда-то он принадлежал одному страннику, который скитался по иному миру и зарабатывал себе на еду и путешествия, рисуя разные картины с помощью волшебной кисти, но к его несчастью, ему встретился на пути один из слуг Луиса. Он рассказал о художнике и его кисти хозяину, а хозяин отнял волшебный инструмент у путника также легко, как отнимают конфету у младенца.

— Но, мы отошли от темы! Так вот, портрет девочки, нарисованный такой кистью, Луис отдал своим верным последователям — сектантам в вашем мире!

— Но зачем? — не понимал Максим.

— Сектанты — это верные слуги Луиса. Они делают то, что велит им хозяин. А он им за это: рассказывает про иной мир, дарит немного воды из источника силы, которая оздоровляет их организм, но пагубно влияет на психику. Делает дорогие подарки в виде золота, серебра, драгоценных камней — всё это есть в ином мире, и всего этого очень много было у Луиса. Когда колдун узнал о Маше, он рассказал им о ней и оставил её портрет. Поделился со своими почитателями информацией, о том, что есть в ином мире ещё кто-то, кто может путешествовать между мирами.

— Но, когда их хозяин не вышел на связь, как обычно, его последователи стали волноваться и подозревать, что Луису не удалось покорить юную путешественницу, как тот хотел. И что наоборот: путешественница одержала верх над их лжемессией.

— Да как маленькая девочка может победить могущественного колдуна, ведь именно таким они его считали? — спросил Максим.

— И именно таким он и являлся, — ответил Пётр Алексеевич.

— Видите ли, молодой человек. Луис возвеличил себя как путешественника, до некоего божества и требовал к себе поклонения. А раз появилось где-то другое божество, то почему не допустить, что оно убило первое? Ну или что-то иное с ним сделало.

— Возможно, — согласился Максим. А как они нашли Машу?

— Благодаря вашим газетёнкам и интернету! Будь они не ладны! — ответил профессор.

— Фото девочки попало в прессу и сектанты его узнали. А когда они ещё и узнали о некой свежей могиле, возле которой её видели, то тем более заинтересовались!

— Кстати, останки из могилы кто-то похитил, — сказал Максим.

— Не кто-то, а эти ненормальные! — воскликнул профессор.

— Я уверен — это их рук дело! А когда они сделают анализ и поймут, что это тело их обожаемого лжемессии, то вообще кошмар!

— Они же Маше и её близким будут за него мстить!

— А как они могут сделать анализ, — недоумевал Максим. Как я понял, Луис жил в реальном мире лет триста назад и не переходил уже очень давно через окна.

— Так и есть! — согласился профессор. В ваш мир он телом не переходил, а выходил на контакт и давал поручения своим слугам через волшебное зеркало, что есть у секты. Делал он это два — три раза в неделю. Через него же передавал воду и дары.

— Но с тех времён, когда он всё же жил в реальном мире, остались от него некоторые вполне обычные вещи: одежда, кое-что из мебели, посуда, а ещё платок, который он испачкал в своей крови, когда упал с лошади и ушибся. Всё это он повелел слугам хранить и почитать, ведь это его вещи. Когда тело Луиса попадёт к сектантам, то они уж сумеют сравнить ДНК с крови на платке с ДНК привезённых костей!

— Надо что-то делать! Детей необходимо защитить! — воскликнул Максим.

— Поэтому, я так сразу откликнулся на вашу просьбу со мной поговорить! — ответил профессор.

— Я рассчитываю на вас.

— За то время, что я стал с ними общаться, я успел к ним привязаться. Это хорошие дети, но в вашем мире я мало чем могу им помочь, а вы можете. Я надеюсь на вашу помощь!

— Было бы хорошо, чтобы и я мог рассчитывать на вашу помощь и обмениваться с вами информацией не только во сне. Это облегчило бы задачу! — ответил Максим.

— Для этого нужно изготовить талисманы! — ответил профессор.

— Я уже говорил о них Маше, но девчонка заупрямилась, сказала, что не хочет испортить окно. А окно никто и не предлагает портить, оно восстановиться менее чем за день! Нужен только небольшой кусочек!

— А что могут эти талисманы? — спросил Максим.

— Много чего, но, прежде всего, они нужны для связи между путешественниками. Это как ваш сотовый телефон, но можно говорить мысленно и подзарядка не требуется! С помощью них мы сможет общаться в любом из миров и в любое время. Есть у них и другие, весьма полезные свойства, но об этом позже!

— А как изготовить такие талисманы? — спросил Максим.

— Инструкцию я вам дам, — сказал довольный профессор, доставая из комода какую-то бумагу.

— У меня уже такой есть, — сказал он, демонстрируя свой талисман. Так что изготовьте такой же для себя, детей и вашей мамы.

— Да, ей тоже, я уже знаю, что она проходила через окно и что помогла Маше!

На этом долгий разговор с профессором был окончен. Максим проснулся в своей постели с инструкцией по изготовлению талисмана в руке.

Встретиться с детьми удалось ближе к вечеру. Их родители ещё были на работе, а Маша с Димой были дома.

Максим попросил выслушать его. Дети согласились. Он рассказал им о словах профессора и о нависшей над ними опасности. Нужно было изготовить талисманы. Маша и Дима согласились. Отпилив небольшой кусочек дерева от окна, Максим ушёл изготавливать талисманы. А окно, к приходу родителей, само полностью восстановилось.

На изготовление талисманов пришлось потратить все выходные. Когда же наступил понедельник и Максим вышел на работу, то узнал, что водитель, который учувствовал в похищении Маши и скрылся в лесу, был замечен уже в другой стране с чьи ми то останками в дорожной сумке. Но задержать ни его, ни сумку, не удалось, ему опять кто-то помог скрыться от полиции.

— Теперь, установление того, чьи это кости, дело пары дней, скорее всего, — думал Максим.

Были и хорошие новости: второй похититель, которого удалось поймать. Передумал молчать и заговорил. Рассчитывая на то, что за это меньше срок дадут.

Из слов задержанного, Максим понял, что если бы похищение не сорвалось, шансов выжить в секте, у Маши почти не было. Преступник рассказал о нравах, что были в его секте и о полном послушании всех членов её Луису. Все те преступления, что он совершил ранее, он делал по приказу главы их секты и были те, кто ещё более его отличился в разных грязных делах.

Не только Максим, но и его руководство, полагали, что девочке и её близким потребуется помощь и охрана. Поэтому следователь решил поселиться поблизости от них, в соседнем доме — у старушки Ефросиньи, она согласилась сдать ему комнату в своём доме.

После того, как Максим разместился у соседки, он навестил детей и отдал им их талисманы. А ещё попросил их сообщать ему, при любой опасности!

Через окно сказал не ходить, хотя бы пока. Ведь у Луиса в обоих мирах было достаточно слуг и лишние проблемы совсем не нужны.

Глава 18 Сектанты

Прошла почти неделя, с тех пор, как Максим поселился в деревенском доме, но ничего ужасного ни в деревне, ни в его городе, не произошло. За эту не полную неделю, дети уже научились пользоваться своими талисманами и общались друг с другом регулярно телепатически! Общались они и с Максимом и очень просили его разрешить им гулять в ином мире! Но Максим был твёрд как кремень и контролировал: чтобы дети и не думали подходить к окну! Для этого он попросил профессора присматривать за окном, а сам каждый день звонил родителям детей и интересовался: где их дети.

В воскресенье, дети гуляли на деревенской улице.

— Когда же этот следователь наконец уедет! — ворчал Димка.

— Никто нас здесь не собирается похищать! Да и в том мире: Луиса же больше нет, а только он на нас и охотился. Баба Яга не в счёт, она ради вознаграждения от Луиса старалась. А нет Луиса, нет и вознаграждения!

— Ты не прав! — не согласилась Вика. Твою сестру чудом не похитили и не увезли в другую страну! Полицейский ради вас старается! Кто знает: что на уме у тех полоумных?

— Андрей, — окликнула его Маша. К вашему дому подъехало много машин. У вас гости?

— Да нет у нас никаких гостей, и никто не приходил, — ответил Андрей.

Дети заметили группу незнакомых взрослых людей, что шли им навстречу.

— Это точно не наши знакомые, — только и успел произнести Андрей, перед тем, как незнакомцы их окружили.

— А вот и маленькая путешественница, — с ужасным акцентом, произнёс один из чужаков.

— Ей, не вздумайте подходить к моей сестре! — сказал Дима и сжал кулаки.

— А то что, мальчик будет громко плакать, — издевался другой незнакомец.

Вика первая связалась с Максимом, с помощью талисмана и попросила помощи. Полицейский был дома. Он тот час взял оружие и направился к детям, где они сейчас, Вика объяснила. По пути, Максим вызвал подкрепление по рации.

— У нас мало времени, — сказал самый крупный мужчина. Хватайте детей и грузите в машины!

— Нет, Маша беги! — крикнул Андрей и попытался оттолкнуть одного из мужчин, чтобы девочка смогла выскользнуть из заподни. Дима, сразу же, поспешил на помощь, чуть позже, Вика тоже ввязалась в драку. Маша пыталась вырваться, но не смогла: самый крупный мужчина схватил её сзади. Увидев это, Дима переключился на него и налетел на него со всего разбегу, ударив вбок.

— Ах ты мелкий гадёныш! — выругался чужак и сгрёб мальчишку своими ручищами. Маша же вырвалась и побежала навстречу Максиму. Где он сейчас, она знала, ведь могла общаться с ним мысленно, при помощи талисмана.

Максим уже подбегал к тому месту и выстрелил в воздух:

— Стоять, это полиция! — выкрикнул он.

Девочка спряталась за спиной следователя. Андрей и Вика тоже смогли отскочить, пользуясь временным замешательством преступников, после столь неожиданной встречи с полицейским.

Но Диме так не повезло: бугай крепко держал его и приставил пистолет к виску мальчика.

— А ну прочь с дороги, или его мозги будешь отскребать от ближайшего забора! — сказал главарь.

Но тут произошло что-то невероятное: преступник словно замер на пару секунд как замороженный. Этого времени хватило, чтобы парень сумел оттолкнуть оружие преступника в сторону забора, высвобождая свою голову.

Максим среагировал мгновенно: выстрелив в кисть бугая. Тот завопил что-то на французиком, пистолет выпал из раненной руки, а сам он согнулся от боли.

Чужаки выхватили своё оружие и начали стрельбу. Вскоре, подбежал местный участковый и тоже принял участие в перестрелке, помогая Максиму. Детей приезжие хотели поймать, но те удрали, прячась за ближайшими деревьями.

Видя, что ничего не выходит, преступники попытались скрыться на своих машинах, но их перехватил отряд полиции, который вызвал Максим, пока бежал к детям.

Нападавших задержали, и отправили в изолятор. Все они были французами и все состояли в одной секте.

Большинство из них отказалось отвечать на вопросы полиции, но один согласился давать показания. Это был новичок в их группе, и он не собирался ломать себе всю жизнь из-за ошибки молодости. Он сказал, что расскажет всё что знает, только бы его отпустили. Отпустить его никто не обещал, но вот уменьшить ему срок за помощь следствию, пообещали.

— Меня зовут Марсель, — на ломанном русском начал он. Я говорю по-русски чуть-чуть. Я ничего не делал, но те другие злодеи! Они хотели убить девочку за то, что она убила нашего лидера!

Далее, молодой француз рассказал. Что члены его религиозной организации установили, что останки, которые привезли из России, принадлежат их повелителю Луису. Когда это стало точно известно, в их общине произошёл скандал, а потом раскол: часть сектантов захотели отомстить за своего любимого лидера и направились с Россию. А другая часть остались во Франции. Во первых, потому как ехать в чужую страну за свой счёт и иметь там проблемы с полицией и властями, они не захотели. А во вторых, потому как решили: если юная путешественница убила их лидера, значит она теперь лидер и они на её стороне, как более сильной!

— Есть ли кто-то, кто не задержан из вашей группы? — спросил следователь.

— Конечно есть! — ответил Марсель. Убивать девчонку поехали самые отмороженные, а более авторитетные и при деньгах, отправились в Евпаторию.

— И зачем им понадобился этот чудный курортный городок в конце октября?

— Меня в это не посвящали, — признался Марсель. Я новичок и мне не всё рассказывали. Но я знаю, что они там искали какой-то дом.

После допроса, задержанного увели в камеру. Максим пробовал разговорить и других членов секты, что были задержаны, но безрезультатно. Но судя по их биографиям, что удалось выяснить, на них много чего висело.

— И всё же: что за дом они ищут в Евпатории? — думал Максим.

Эта мысль не давала ему покоя, и как только он приехал домой, после допросов, решил связаться с профессором и обсудить с ним это.

Профессор молча выслушал Максима и ответил:

— Они ищут мой дом и моё окно.

— Я тоже путешественник и именно в Крыму, в том маленьком селении, которое сейчас стало городом, я жил.

— А кто сейчас живёт в вашем доме? — спросил Максим.

— Мой праправнук, — ответил Пётр Алексеевич. Я был когда-то женат и у меня были дети, но все они давно умерли. Дом передавался по наследству. Многие из моих потомков разъехались по нашей стране, кто-то решил эмигрировать во времена февральской революции. А кто-то остался в родном мне месте и сейчас там живёт.

— Он тоже путешественник? — спросил Максим.

— О нет, — ответил профессор. Никто из моих родных не мог проходить в иной мир. Не может этого и тот потомок, что сейчас живёт в моём доме.

— Я до последнего надеялся, что Луис не знает где именно мой дом и моё окно. Но, раз его люди поехали искать мой дом именно в Евпаторию. Значит, это ему удалось как-то выяснить.

— Возможно он давно это знал и не уничтожил мое окно во первых, потому как не мог, а во вторых, потому как надеялся подчинить их себе. Но теперь это только мои предположения. Но вот наверняка: члены секты не отдыхать туда поехали и они что-то задумали. И мне это совсем не нравится!

— Мне жаль, что у вас такие проблемы, — ответил Максим. Но я не могу вам помочь: у меня работа и моему начальству совсем не понравится, если я её брошу и поеду на курорт.

— Детей на помощь подключать не смейте! Они ещё малы и уже много что пережили, особенно Маша.

— А как же дело с сектой. Ведь не все преступники пойманы? — спросил Пётр Алексеевич.

— Те, что пойманы, ответят за покушение на убийство, — ответил Максим. А прочих пока задерживать не за что.

На этом их разговор был окончен.

Весь этот разговор слышала Людмила Ивановна. Её сын дал ей талисман, и она научилась им пользоваться. В разговор сына с профессором, она не вмешивалась, но слышала: она думала о сыне и услышала его, и что он с кем-то разговаривает. Профессор почувствовал присутствие женщины, но не стал выдавать. То, что услышала женщина, не давало ей покоя. На следующий день, когда Максим, как обычно, ушёл на работу, она связалась с профессором.

— Здравствуйте Пётр Алексеевич! — начала женщина. Пусть это и не очень хорошо, но я слышала ваш вчерашний разговор с моим сыном!

— Я знаю, я почувствовал Вас тогда. Но подумал, что вы не захотите, чтобы Ваш сын узнал о том что вы всё слышите.

— Да, не надо ему этого знать, — согласилась Людмила Ивановна.

Мой сын, увы, не может Вам помочь: у него полно своей работы. Дети итак настрадались. А я не так давно на пенсию вышла, и мне уже надоело просто сидеть дома. Сейчас в Крыму уже не поплаваешь, но и не так холодно как у нас. У меня есть небольшие сбережения: я откладывала на покупку дачи. Так что могу посетить Евпаторию, и разузнать про ваш дом и вашего потомка, — предложила женщина.

— О, милая женщина, — расчувствовался профессор! Вы бы меня так этим выручили! Но не будет ли против Ваш сын?

— Мой сын сам, постоянно, по разным командировкам ездит, а я его вечно жду. Вот пусть теперь он меня немного подождёт! Имею же я права на свою личную жизнь. А без меня он не пропадёт, он у меня уже большой мальчик! — ответила женщина.

Глава 19 Дом профессора

В этот же день Людмила Ивановна купила по интернету билеты на самолёт до Симферополя. Сборы не заняли много времени (учитывая то, что курортный сезон был закончен, и задерживаться долго женщина была не намерена). Уже вечером, Людмила Ивановна была в столице Крыма, а еще через три часа — в Евпатории. Адрес, где сейчас его дом, даже сам профессор не знал, потому как жил в нём очень давно и много чего с тех пор поменялось. Потому, переночевала женщина в обычном отеле, с чудесным видом на море!

— Как же здесь здорово! — сказала она, сидя в кресле на балконе номера и смотря на огромное, шумное море.

Ветер был значительный, и было прохладно, потому женщина сидела на балконе в пальто. Вечером, в Симферополе, было намного теплее.

Последний раз женщина была на море лет десять назад. Тогда, её любимый Максимка был высоким прыщавым подростком с гормональными перепадами настроения. Его отец погиб, когда во дворе, поздно вечером, на него напала банда хулиганов. Ох и трудно тогда было ей: мало того, что сама еле оправилась от смерти мужа, так нужно одной везти воз бытовых проблем и как то воспитывать уже не маленького сына. Тогда она поняла что всё: сдулась как шарик и ей нужен отдых. И они вдвоём с сыном приехали на море, в Крым. После всех проблем и нервотрёпки, что были дома, этот отдых показался ей просто райским блаженством! Именно тогда, на море, её Максим заявил, что решил быть следователем, и будет поступать после школы учиться на юриста, для этого. С тех пор, как погиб муж, единственным мужчиной в её доме был сын. Она больше не пыталась строить ни с кем отношения, чтобы не задевать чувства ребёнка, боялась, что у него возникнут проблемы с отчимом.

Её сын пришёл с работы поздно: опять задержался, много разных дел. Потому хватился матери, и начал ей названивать тогда, когда она уже была в Евпатории. Людмила Ивановна не стала ничего скрывать и честно призналась, что приехала сюда по делу. Что хочет выяснить: что задумали другие члены секты и зачем им понадобился дом профессора и его окно. Разумеется, сын её начал воспитывать как неразумного ребёнка и велел ей немедленно возвращаться домой! Но она и не думала слушаться. В конце концов: она взрослая самостоятельная женщина и на свои собственные деньги приехала сюда. Она не была на полноценном отдыхе уже очень много лет! Ну и что, то что уже не поплаваешь! Ей здесь всё равно нравится! Всё это она сообщила сыну.

Чуть позже, она связалась при помощи талисмана с профессором.

— Я уже в Евпатории! — радостно сообщила она.

— Как выглядит ваш дом? Какой он, опишите. Где его лучше поискать.

— Будет лучше, если мы встретимся, и я передам вам рисунок дома и карту местности. Правда за 1901 год. Это был последний год, когда я мог спокойно путешествовать и был у себя дома, — сказал профессор.

— А как мы может встретиться? — смутилась женщина.

— Когда вы уснёте, я приглашу вас в свой дом. Не подумайте ничего плохого, я и других путешественников к себе приглашаю. С того дня, как я сразился с Луисом и проиграл, я могу жить только в моём доме.

— Но почему? — не поняла Людмила Ивановна.

— Из-за колдовства Луиса, если я выйду из своего убежища, то могу умереть.

— Но ведь Луиса больше нет! Возможно, его колдовство тоже не работает, и вы сможете покинуть дом?

— А ведь вы правы! — немного подумав решил профессор. Я должен об этом подумать. А пока до встречи! Жду Вас у себя, когда вы уснёте!

Людмила Ивановна так волновалась предстоящей встречей, что решила уснуть в своём лучшем платье и при макияже.

Профессор, как обычно, сидел в своём кресле у камина. Это был приятный пожилой человек, лет 65 с виду, с большой седой бородой и с добрыми светлыми глазами.

— Я не ожидал увидеть вас в таком виде мадам, — сказал профессор.

— Обычно со мной встречаются в пижамах.

— Я не привыкла приходить на встречи в нижнем белье, — ответила женщина.

Почти всю ночь, профессор и Людмила Ивановна разговаривали. О доме профессора и его потомках, о жизни в нашем и его мире, о том: как ему живётся в его доме уже более ста лет. Как выяснилось, у профессора есть некоторые птицы — помощники. Они приносят ему всё необходимое прямо в дом, а он за это лечит и их и всех других зверей и птиц, что приходят к нему за помощью.

— Вы как добрый доктор Айболит! — сказала Людмила Ивановна.

— А кто это? — спросил Пётр Алексеевич.

— Это персонаж одной сказки. Он тоже лечил зверей.

Профессор так был рад общению с Людмилой Ивановной, что даже угостил даму своей стряпней. Что сам себе приготовил. В ответ, Людмила Ивановна пообещала тоже с собой прихватить что-то вкусненькое. Это растрогало профессора:

— Вы первая путешественница, что решила меня угостить! — сказал он.

Проснувшись утром, в своей кровати, в отеле, женщина принялась изучать старую карту и рисунок дома. Она сравнивала её с современной картой города Евпатория и теми домами, что в нём были. Наконец, всё получилось и Людмила Ивановна поехала знакомиться с дальним потомком профессора.

Около дома профессора стояло много иномарок. Женщина позвонила в звонок и сказала, что она желает снять номер в этом доме. Владелец дома сдавал комнаты, приглашение селиться было написано прямо на заборе. Мужчина, лет пятидесяти, что-то проворчал и впустил женщину в дом.

— А можно я сама выберу комнату, что мне понравится, — попросила она. За это я заплачу вам в двойном размере?

Хозяин не возражал, но предупредил, что если она будет ломать ему окна, он вызовет полицию!

— Что вы, — сказала Людмила Ивановна. Я не собираюсь у вас ничего ломать!

— А с чего вы это решили, что у вас будут ломать окна?

— А с того, — ответил хозяин. Вчера ко мне приехали какие-то иностранцы, кажется из Франции. Они тоже сняли у меня жильё, но сегодня мне пришлось их выгнать и отдать им их деньги, потому как я застукал их ломающими мои окна!

— Эти негодяи даже не хотели прекращать, пришлось пригрозить полицией, тогда они ушли, но не далеко, решили снять комнаты в соседнем доме! Вон их автомобили, — показал мужчина на иномарки.

— Значит, эти сектанты тоже нашли дом профессора! — поняла Людмила Ивановна.

Нужное окно женщина нашла быстро: оно начало немного светиться зелёным, но едва заметно. Вероятно потому, что в дверях стоял хозяин дома.

— Я выбираю эту комнату, — сообщила Людмила Ивановна.

Она заплатила мужчине за три дня, в двойном размере, как и обещала. А когда хозяин вышел из комнаты квартирантки, окно уже не таясь, ярко горело зелёным. А за ним была уже не унылая улица, а чудесный осенний лес и никаких домов, и садовых деревьев.

— Пётр Алексеевич! — мысленно позвала женщина с помощью талисмана.

— Я нашла ваш дом и ваше окно!

— Это замечательно! — отозвался он. Я сразу понял — вы просто умница!

А потом Людмила Ивановна ушла по своим делам. Нужно было купить что-то вкусное, чтобы сегодня ночью побаловать профессора, как она обещала. А ещё она сама зашла в кафе, поела, а потом пришла к морю и прогулялась вдоль его берега. Вблизи оно было ещё лучше, чем вчера, из балкона в отеле. А потом ещё зашла в пару магазинов и, к вечеру, снова была у дома профессора.

Хозяин открыл ей дверь. Вид у него был ужасный: синяк под глазом, ссадины на теле и от него сильно пахло спиртным.

— Что случилось, что с вами? — спросила Людмила Ивановна.

— Это всё ненормальные французы, — посетовал мужчина.

— Когда вы ушли, они опять пожаловали ко мне в дом, опять хотели снять у меня жильё. Но я отказал им, после вчерашней ночи, я не желал иметь с ними никакого дела! После моего отказа, они словно взбесились! Накинулись на меня с кулаками. Но мой сосед, к счастью, догадался вызвать полицию. Тогда они сообщили мне, что решили купить мой дом и ещё придут ко мне оформить сделку и никакой отказ не принимается! После этого они быстро уехали куда-то, до прихода полиции.

— Вам нужно идти в травмпункт и зафиксировать побои! — велела Людмила Ивановна. Если они из другой страны, это ещё не значит, что можно распускать руки! А ваш сосед свидетелем будет!

— Но я уже принял с горя, с тем соседом, куда я пойду? — протестовал хозяин и пошёл себе в комнату.

Ночью, Людмила Ивановна, опять позвала профессора. Она снова надела нарядное платье (но другое, не то, что было вчера ночью), и взяла два больших пакета разных вкусняшек, что купила сегодня в магазинах.

На этот раз, профессор был не в комнате с камином, а на пороге своего дома. Он поприветствовал гостью, взял её пакеты и проводил в свой дом.

— Вы вышли из своего дома? — поразилась женщина.

— Да, в первый раз за сто с лишним лет! — ответил профессор. Но недалеко, не больше чем сто метров от порога, я ещё не уверен, что выходить из моего убежища для меня безопасно.

— Это так замечательно Пётр Алексеевич! Пойдёмте же отметим это событие в доме и заодно поговорим! — сказала Людмила Ивановна.

И на этот раз тоже, профессор проговорил всю ночь со своей гостьей. Узнав, что у его потомка такие большие проблемы с сектой Луиса, профессор сильно расстроился и молчал, какое-то время. А когда узнал, что его окно признало и пустило Людмилу Ивановну, то посмотрел на женщину как на фею из сказки.

— О мадам, уже больше ста лет, как моё окно не пускало никого! — сказал профессор.

— Я даже думал, что оно утратило свою силу, но нет, оно просто ждало Вас!

При этих словах, Людмила Ивановна смутилась и покраснела как школьница. Профессор попросил гостью подождать его немного, зашёл в соседнюю комнату и вышел из неё со шкатулкой в руках.

— Что это? — спросила женщина.

— Это мои богатства, — ответил Пётр Алексеевич. Не только Луис скопил в ином мире себе состояние, я тоже кое-что имею. Возьмите эти вещи о чаровница, и выкупите на них мой дом у моего потомка.

— Но это очень много! — заметила женщина.

— Пусть так, — ответил профессор. Нужно заплатить моему праправнуку больше чем могут заплатить сектанты. А дом оформите на себя.

— Вы уверены в этом Пётр Алексеевич? — спросила потрясённая женщина.

— Да, раз окно вас признало, значит, дом должен быть ваш. У меня только одна просьба: разрешите детям путешественникам бывать в этом доме бесплатно. Столько, сколько они захотят!

— Я вам это обещаю! — ответила Людмила Ивановна.

Глава 20 Жертвоприношение

Утром, женщина начала пытаться продать драгоценности. В шкатулке были: золотые самородки и драгоценные камни. Всё это, к вечеру, удалось продать и по очень выгодной цене (наверное, у профессора есть зелье удачи и он им воспользовался!). И вот, на банковской карте у неё теперь лежит целое состояние! Но где же хозяин дома? Его не было целый день!

Людмила Ивановна зашла в соседний дом и спросила у мужчины о его соседе. Тот, не хотел ничего говорить, но женщина настаивала, говоря, что у неё к нему важное дело.

— Что вы хотите? — спросил у неё помятый праправнук профессора. Он вышел ей навстречу.

— Я хочу купить Ваш дом, задорого! — ответила женщина.

— И Вы туда же! Думаете, я не понимаю? Вот сейчас подпишу ваши бумаги, а потом ничего не получу, кроме пули в затылок! Уходите, иначе вызову полицию!

— Нет, что вы. У меня даже бумаг с собой никаких нет! Только деньги!

— Мы можем поехать к тем юристам, которым Вы доверяете и там у них оформить сделку! — предложила Людмила Ивановна.

Мужчина посмотрел на неё, было заметно, что он колеблется, потом он ответил:

— А сколько вы заплатите за мой дом?

Женщина назвала ту сумму, что выручила за продажу содержимого шкатулки. Праправнук недоверчиво посмотрел на неё.

— Мы оформим сделку у Вашего юриста, и я сразу всё заплачу! — выпалила она.

При этих словах, праправнук профессора посмотрел на неё как на умственно отсталую, с сочувствием, что ли. Но потом решил, что глупо упускать такой шанс и пошёл за документами на дом.

Сделку оформили в юридической конторе в центре города. Получив все нужные документы, женщина перечислила на карточку бывшему хозяину дома обещанную сумму.

— Ура, у меня всё получилось! — ликовала она.

После этого поехала уже теперь в свой дом, праздновать новоселье! Но праздновать одной было скучно и неинтересно. Позвонил Максим и поинтересовался как у неё дела и всё ли в порядке. Сказал, что ему удалось взять несколько дней отгула на работе, и он приедет завтра, билеты уже купил.

— А у меня для тебя есть сюрприз! — сказала Людмила Ивановна сыну.

— Что за сюрприз? — спросил он.

— Приедешь, скажу! — пообещала она.

На этом разговор их был окончен. А потом Людмила Ивановна опять надела красивое платье, взяла в руки торт и пирожные, что купила в магазине и пошла спать.

Профессор ждал гостью даже не на пороге, а в лесочке около своего дома. Женщина радостно кинулась к нему и сразу же поделилась хорошей новостью. А потом они опять: пошли в дом есть разные вкусняшки и болтать всю ночь!

— Вам надо срочно возвращаться домой! — неожиданно сказал профессор.

— Но почему? Что-то не так? — не поняла гостья.

— В Вашем доме незваные гостьи, у меня есть связь с моим окном, я его чувствую, а оно чувствует меня. Сейчас оно словно вопит об опасности.

— Да, я тоже это ощущаю, но я подумала — это просто моя повышенная тревожность и мнительность.

— Нет, это предчувствие, потом ещё встретимся, — произнёс профессор, и женщина тут же проснулась. Она лежала в кровати, а в комнате, помимо неё, были какие-то люди.

— Кто ты и зачем купила наш дом! — прорычал на неё незнакомец.

— Мы должны были его купить, но ты опередила! Нам всё этот алкаш, бывший владелец, рассказал!

— Убирайтесь немедленно из моего дома! — потребовала Людмила Ивановна. Или я сейчас же звоню в полицию!

— Да и как? — спросил другой незнакомец, демонстрируя все телефоны, что были в доме, держа их в своих руках.

Людмила Ивановна попыталась убежать, но куда там! Их было человек семь. Они схватили её и связали ей руки.

— Ты поедешь с нами! — сказали ей и запихали в машину.

— Максим, где ты сейчас? — спросила мысленно, с помощью талисмана Людмила Ивановна.

— В самолёте лечу, как и говорил. Через час посадка в Симферополе.

— А меня похитили сектанты, что хотели убить девочку. Я еду в их машине.

— Куда именно ты едешь? — сразу спросил Максим.

— Меня везут в Симферополь, — ответила женщина.

— Я видела по пути указатели.

— Я тоже скоро буду там, крепись мама! — ответил Максим.

Но до самого Симферополя они не доехали. Машины припарковались возле загородного дома. Женщину вывело парочка крепких сектантов из машины, и завели в дом. Людмила Ивановна пыталась вырваться, но это было тщетно!

— Зачем вы меня сюда привезли, что вам от меня надо? — спросила женщина.

— Нам нужен Ваш дом! — ответил один из сектантов.

— Вам не следовало его покупать, тогда, на Вашем месте был бы потомок профессора, а вы бы наслаждались отдыхом на море! Зря Вы эту собственность приобрели.

— Вы хотите меня пытать, чтобы я переписала дом на вас? — в ужасе спросила Людмила Ивановна.

— Зачем? — спокойно ответил похититель.

— Ради вашей закарючки в документах, так мы сами её поставим, нам не сложно.

— Можно было бы на Вас надавить, чтобы вы сами расписались, но Вы же потом в суд побежите, будите доказывать, что мы Вас принудили к сделке, пытали. А нам проблемы с российским правосудием не нужны, их у нас во французском предостаточно.

— Вот знакомьтесь — это Ваше ложе, — сказал крупный сектант, показывая на разрисованный стол, заставленный горящими свечками.

— Здесь Вы проведёте последние минуты своей жизни!

Людмиле Ивановне стало дурно, и она упала в обморок. Очнулась она уже привязанной к этому дурацкому столу.

— Хорошо хоть они меня не раздели и талисман с меня не сняли, — подумала женщина сразу, как очнулась.

— Максим, где ты? — позвала она сына телепатически.

— Нет мама, лучше ты мне скажи: где ты? А я в Симферополе, прилетел больше часа назад.

— Меня немного не довезли до самого города и привели в загородный дом. Где точно, не могу сказать. Пожалуйста, поторопись! Кажется, они меня убить хотят!

Максим выругался про себя, и тот час связался с профессором:

— Пётр Алексеевич, нам срочно нужна ваша помощь! — сказал он.

— Я всегда к вашим услугам! — галантно ответил он. Как у вас дела? Я недавно познакомился с вашей мамой, она прекрасная женщина!

— Мою маму хотят убить эти полоумные почитатели Луиса! Скажите мне, где она? Вы же типа волшебника и многое можете!

— О, молодой человек, вы преувеличиваете мои возможности! Я кое что могу только в ином мире, в вашем я почти бесполезен. Но, у вас же есть талисманы! Как же хорошо, что вы убедили детей в их необходимости и изготовили их. Если Ваша мама не сняла с себя талисман, то вы с лёгкостью найдёте её! Для этого сожмите талисман в своёй руке и сосредоточите все свои мысли на Вашей маме!

Максим сел на скамейку, закрыл глаза и изо всех сил начал думать о маме. Внезапно, перед его внутренним взором, предстала вполне чёткая картинка: его мама лежит привязанной на каком-то столе в большой комнате. Вокруг неё поставлено много зажжённых свечей и люди стоят. Двое из них снимают происходящее на камеры. Один читает вслух книгу, остальные пятеро молча внимательно слушают говорящего.

— Так, мне надо узнать адрес и номер дома! — сказал сам себе Максим.

Он мысленно попытался отойти от матери, потом вышел из комнаты, потом уже из дома.

— О, наконец, получилось! — ликовал Максим.

К дому была привинчена жестяная табличка, на которой была написана улица и номер дома! Мужчина быстро загуглил в телефоне эти данные, и уже через минуту точно знал куда надо ехать! А далее он связался с полицией Симферополя, и сообщив о покушении на убийство совершаемые группой лиц, попросил помощи в задержании преступников.

— Миледи, — обратился сектант к Людмиле Ивановне. Вам выпала огромная честь быть принесённой в жертву во имя нашего господина и великого мага Луиса!

— Я отказываюсь от такой чести, сами умирайте! — возмутилась женщина.

— И вообще, он уже умер! Зачем ему жертвы? Развяжите меня, ну пожалуйста?

— Молчи женщина! — негодовал сектант с книгой!

— Да, тело нашего господина действительно истлело, но дух его жив и продолжает путешествовать по иному миру!

— Сейчас мы принесём ему в жертву хозяйку дома с волшебными окнами, Ваши окна это почувствуют и материализуют душу Луиса в какое-нибудь животное или иное существо!

— Ты бредишь! — возмущалась Людмила Ивановна. Не могут окна материализовывать души! Отпусти меня немедленно!

Но спорить со своей жертвой сектант более не захотел и просто заклеил ей рот скотчем, чтобы не мешала обряду своими разговорами. Далее, члены религиозного общества пообсуждали друг с другом кое-какие детали процедуры и исправность видеокамер. Записи с них нужны были для демонстрации другим адептам их секты. И продолжили слушать монотонное чтение духовной книги, повторяя за чтецом последние слова из предложений.

Когда положенный текст был полностью прочтён. У изголовья Людмилы Ивановны встал чтец книги и поднял искривлённый кинжал, смоченный, предварительно, в каком-то растворе.

— Стоять, полиция, — выкрикнул Максим, ворвавшись в комнату.

В руках у него был пистолет, а за спиной ещё трое полицейских.

Но чтец не желал прекращать обряд и опускал кинжал в область сердца жертвы. Но не успел: Максим выстрелил ему в кисть, выбив, таким образом, орудие из его рук. Сектант завопил от боли и согнулся. А дальше: происходило задержание полицейскими иностранной группировки. Сопротивление те пытались оказать, но безуспешно. Преступников задержали и доставили в КПЗ. Записи с видеокамер забрали с собой как вещдоки.

Глава 21 Ещё одна способность талисмана

После задержания сектантов и дачи показаний в полиции, Максим хотел отвезти маму в ближайший отель, билеты на обратную дорогу у него были куплены на завтрашний день.

— Не надо в отель, — протестовала Людмила Ивановна. Поехали ко мне домой.

— Мама, ты видно очень перенервничала, потому не понимаешь — билеты обратно только на завтра, а сегодня надо где-то переночевать!

— Вот в моём доме и переночуем! Я купила его вчера, а средства на покупку дома дал профессор.

— С каких это пор тебе мужчины стали делать столь дорогие подарки? — поразился Максим.

— Профессор замечательный человек, но дело не совсем в подарках, нужен был кто-то, кто присмотрит за его окном, кто-то, кому он может доверять!

— А своему потомку он уже не доверяет? — спросил сын.

— Доверяет, но его тоже хотели убить и окно сломать. Да и окно праправнука за хозяина не признало.

— Его потомка убивать нельзя, а тебя, значит, можно? — негодовал Максим.

— Профессор не желал мне смерти, это всё сектанты виноваты, — заступалась за своего нового знакомого Людмила Ивановна.

Максим много что хотел сказать о «невиновном» профессоре, но сдержался и они поехали в новый дом его матери.

Ну как тебе мой новый дом сынок? С гордостью продемонстрировала женщину своё жилище.

— Уж чем, чем, а новым, этот дом точно назвать нельзя! — сказал Максим взглянув на дом. Он был двухэтажный, построенный из кирпича, наверное, лишь поэтому сумел простоять триста лет! А ещё потому что его, хоть иногда, но чинили. Хоромами, как в дни жизни профессора, он быть давно перестал, но сносно жить в нём вполне можно. Хотя, косметический ремонт совсем не помешал бы! Около дома был небольшой фруктовый сад и миленькая беседка.

— Вот сынок! Перебираюсь жить сюда, насовсем! Да не смотри ты на меня так! Ты уже большой мальчик, а мы с тобой живём в двушке старой. Наверное, поэтому ты так и не нашёл себе приличную девушку. А так, может и выберешь хорошую жену для себя, внучат мне подаришь. А я их буду ждать каждое лето в этом доме! — размечталась Людмила Ивановна.

Максим с мамой прошли в дом, и женщина принялась хлопотать на кухне. Через какое-то время, был звонок в дом. На пороге стоял бывший хозяин.

— Здравствуйте, новая хозяйка! — поздоровался он. А можно мне свои личные вещи забрать. Мы так быстро оформили сделку, что я даже своё барахло не успел вывести!

— Конечно, заходите! — позвала женщина.

Мужчина принялся собирать свои вещи.

— Я пока у соседа разместился. Ну, вы его видели! А у вас как дела? Не показывались ли эти иностранцы?

— Ещё как показывались! — ответила женщина. Они чуть меня не убили, но сын меня спас. Кстати, вот он, знакомьтесь, его зовут Максим!

— Не жалеете что дом этот купили, с вашими деньгами вы могли приобрести и получше! — сказал праправнук профессора.

— Нет, не жалею, он мне нравится! А вы теперь как?

— Я уже квартирку себе трёхкомнатную присмотрел, в Симферополе и дом небольшой под Феодосией. Сегодня собираюсь оформить покупки! — похвастался мужчина.

— И что же, на всё хватило? — удивилась женщина.

— На всё, ещё и на мебель новую хватит! Да немного останется! — сообщил мужчина.

Бывший хозяин перетащил кое-какие вещи к соседу и попрощался.

После обеда, Максим с мамой пошли прогуляться на море. Было ветрено, чайки предпочитали прогуливаться по берегу, а не летать, народу на пляже почти не было.

— Ну вот, и на море удалось побывать, — сказал Максим. Жаль только, что так мало. Отпуск у меня летом, а сейчас только два дня отгула дали.

— Да, жаль, что так мало, — ответила Людмила Ивановна и задумалась.

Когда настало время идти спать, женщина снова надела своё красивое платье и взяла кое-что из своей стряпни в постель.

— Наконец то! — сказал профессор.

— Я вас целый день ждал и очень волновался!

— Я сама сегодня переволновалась! — сказала женщина. И было из-за чего.

— Кстати, я опять с подарком! — сказала Людмила Ивановна и достала свои пирожки.

— О, вы просто чудо, как и ваша готовка! — сказал профессор и пригласил гостью в дом.

Как и в прошлый раз, он прогуливался в лесу, около своего дома.

После того, как они поели пирожки, запивая ароматным травяным чаем (Пётр Алексеевич его заварил), Людмила Ивановна сказала:

— Завтра я с сыном улетаю в свой родной город. Жаль, что придётся покинуть дом в Крыму. Но я должна вернуться, там остались мои вещи, документы и некоторые дела. Да и сына я пока не готова надолго оставить.

— Но вы можете вернуться, когда всё возьмёте и доделаете что хотели, — сказал профессор.

— Простите Пётр Алексеевич, но это не так просто, я всё же на пенсии и мой бюджет ограничен. Да, у меня есть небольшие накопления, но я бы не хотела все их на перелёты потратить.

— Я могу вам помочь в этой проблеме, но вы должны кое-что сделать, — сказал профессор.

— Что именно? — спросила женщина.

— Мне нужен небольшой кусочек от моего окна, вы бы могли отпилить его? За окно не переживайте, оно восстановится за несколько часов.

— Да, могу, как вам его передать?

— Выйдите из моего окна на дорожку и там я вас завтра встречу.

— Вы действительно это сможете? — удивилась Людмила Ивановна.

— Да, я ещё не забыл дорогу до своего дома, но приходить в него я не хочу. Боюсь, что со мной станет тоже, что и с Луисом. А то, что после смерти его мне теперь можно спокойно выходить из своего дома, я окончательно убедился!

— Я дам вам кусочек окна уже завтра утром, — пообещала Людмила Ивановна.

Людмила Ивановна сдержала своё обещание и, сразу после завтрака, отпилила кусочек от окна. Профессор ждал её уже на дорожке, около дома. Она помахала ему рукой и передала то, что отпилила. Они прогулялись немного по дорожке, поговорив о разных делах. Профессор расспросил о своём потомке, о своём старом доме в Евпатории, о жизни людей в этом городе. А потом расстались.

Собралась в обратный путь она с сыном быстро, и уже этим вечером оба были дома. В их маленькой квартирке.

Ночью, когда Людмила Ивановна заснула, она очутилась возле дома профессора.

— Пётр Алексеевич, вы хотя бы предупреждали бы, я в пижаме! — смутилась женщина.

— Ко мне все так приходят, я уже привык, и вы не смущайтесь! Но вы правы, обещаю впредь предупреждать! А пока, дайте сюда ваш талисман.

Женщина сняла его и передала профессору. Он вставил в него небольшой кусочек дерева и отдал его владелице.

— Всё, можете надеть, — сказал профессор. Посмотрите: я вставил в него частичку от моего окна в Крыму. Если вы будите находиться недалеко от окна детей и нажмёте на эту частичку, то талисман переместит вас в ваш новый дом! К моему окну!

— Это замечательно! — воскликнула женщина.

— А можно тоже сделать и с талисманом моего сына, чтобы он там смог меня навещать?

— Разумеется, у меня ещё остался кусок от моего окна. Дайте мне его талисман, и я тоже так с ним сделаю, — пообещал профессор.

На следующий день, Людмила Ивановна приехала на электричке до деревни, где жили дети, и дошла до улицы, проходящей мимо дома Димы и Маши. Там она нажала на ту часть талисмана, что была из окна её нового дома. Не прошла она и ста метров, как оказалась возле своего крымского дома.

— Превосходно! Теперь я смогу спокойно жить в своем доме и возвращаться только к вечеру, чтобы покормить ужином сына, когда он с работы будет возвращаться. Так она и жила: от своей квартиры, до улицы где жили дети, она добиралась примерно за час, там она перемещалась к своему дому и обратно возвращалась также, но вечером. А позже, она проводила в своём доме уже не часы, а дни. Живя в Крыму. Максим приезжал к ней домой на своих выходных на машине. Тоже тем же путём, что и его мама, профессор помог улучшить и его талисман также.

В конце ноября дети шли в дом Димы и Маши, чтобы отпраздновать день рождения Вики, ей должно было исполниться пятнадцать. Она и Андрей были на год старше Дмитрия и учились уже в 9 классе (они пошли в школу в 6,5 лет, а Дима в 7,5). Праздновать собирались в их доме на совиной поляне.

Увидев Людмилу Ивановну, идущую по их улице, Маша подбежала к ней и обняла: она не забыла свою спасительницу и была ей благодарна за помощь.

— Здравствуйте дети! — поздоровалась Людмила Ивановна. Мой сын сказал, что у одного из вас сегодня день рождения?

— Да, у меня, — сказала Вика.

— Поэтому я желаю сделать вам подарок! — продолжила женщина. Но не только Вике, но и Андрею, и Диме, и, конечно же Машеньке!

— А для этого, выньте свои талисманы.

Дети, послушно вынули их: они всегда висели у них на шее. Людмила Ивановна подошла к каждому из талисманов и вставила в них частичку от своего окна.

— Зачем это? — спросила Вика.

— Это для того, чтобы вы могли прийти ко мне в гости всегда, когда пожелаете! Это мой вам подарок!

— Но вы живёте в городе, зачем нам туда? — не понял Дима.

— Уже нет, — ответила женщина. Теперь я живу в Крыму, в доме профессора и всегда буду рада вас у себя видеть! Для того, чтобы попасть ко мне, вы должны нажать на частичку от моего окна и пройти по улице, что около дома, где живут Дима и Маша. И всё, вы окажитесь у моего дома!

После этого Людмила Ивановна пошла дальше по улице, и словно растаяла в воздухе, пройдя не более десяти шагов.

Глава 22 Новогодние праздники

После приглашения, сделанного Людмилой Ивановной, дети стали приходить к ней в гости, чему та очень радовалась! Ей нравилось, общаться с ними, слушать об их приключениях, учёбе в школе. Помимо школьной учёбы, профессор им организовал свою учёбу: рассказывал о свойствах разных растений и их плодов, о злодеях что живут в ином мире, о разных волшебных вещах, что в нём есть и странах. Для этого, в бывшей комнате профессора, перед окном, поставили столы, за которыми сидели дети и записывали в свои тетрадки учебный материал. А профессор учил по другую сторону окна. Занятия проходили днём: когда дети уже возвращались со своей школы, а их родители ещё не приходили с работы.

Так они занимались целый месяц, до самых новогодних праздников.

Но вот, осталось совсем мало времени до Нового года!

— Андрей! — сказал Дима.

— А давай пойдём завтра не на занятия к профессору, а на совиную поляну в нашу избушку?

— Можно, давно там не были, заодно и полетаем вволю! — ответил Андрей.

— Девчонок тоже с собой возьмём, — продолжил Дима. Но надо профессора предупредить, что у нас праздники и учёбу продолжим после Нового года!

Так они и сделали: перед уходом, предупредили Людмилу Ивановну и Петра Алексеевича, что придут после новогодних праздников. Женщина улыбнулась, подарила детям новогодние подарки и пожелала: счастливого Нового года. А Маша подарила Людмиле Ивановне свою поделку, которую сделала на уроке труда, в школе.

— Надо будет тоже что-нибудь подарить старикам, — тихо сказал Андрей Диме. Они столько с нами возятся, и подарков вон сколько надарили!

— Ты прав, что-нибудь им обязательно подарим, — согласился Дима.

В подарках были: вязаные шарфы и носочки для всех (это Людмила Ивановна навязала детям), пирог (тоже от неё же) и разные полезные сборы (от профессора, ему животные, которых он лечит, травы собирают).

В школу ходить было не надо, потому как детей уже отпустили на долгие новогодние праздники, в школу теперь лишь 10 января возвращаться!

Ещё утром, когда родители Димы и Маши ушли на работу, все дети были уже в сборе. И подготовив пакеты с разной едой, чтобы пообедать в избушке, они отправились на совиную поляну.

— Дим, а ты уверен, что идти сегодня на поляну — это хорошая идея? — спросила Вика, глядя на пасмурное небо и кутаясь в шарф от метели.

— Уже не уверен, — признался он.

— Если что, сегодня можно обойтись без полётов!

Придя в избушку, они сразу начали топить печку. После, зажгли много свечей, которые принесли с собой и принялись украшать избу к Новому году. В теплой, красивой и светлой избе, и настроение быстро поднялось! Метель за окном только усилилась, да и темнеть стало быстро, но детям в их избушке, было хорошо, а после того, как наелись разных деликатесов, что взяли из своих домов и запили ароматным чаем на травках, тем более! Так они сидели, играли в настольные игры и болтали, до самого вечера.

— Дим, ты слышишь, звук какой-то странный, за окошком? — спросил Андрей.

— Конечно слышу, — это метель! — ответил тот.

— Нет, не метель, — ответил Андрей.

— Я скоро приду, — сказал мальчик, одеваясь и выходя из дома.

— Постой, я с тобой, — поспешил за другом Дима.

Чуть позже, к ним пришли и Маша с Викой. К этому моменту, Андрей аккуратно держал в руках раненного совёнка — подростка.

— Ой, что с ним? — спросила Вика.

— Я его тут нашёл, кто-то его сильно ранил, это он так кричал, от боли, — ответил Андрей.

Учитывая то, что мальчик предпочитал оборачиваться именно совой, к этим птицам он питал особую симпатию. Потому принёс раненную птицу сначала в их избушку, а потом сразу же стал собираться к себе домой.

Против того, чтобы возвращаться домой, никто не возражал, ведь настал вечер и скоро должны были вернуться с работы родители.

— Но эта сова с иного мира, ты уверен, что будет правильно забирать её в наш? — спросил Дима.

— Уверен! — ответил Андрей.

— Он ранен и здесь точно погибнет без помощи, я отнесу птицу к нашему ветеринару!

Так он и сделал. Ветеринар осмотрел её и сказал, что у совёнка поломано крыло и за ним требуется уход. Назначил птице лечение и сказал свои советы по уходу за совой.

— Куда ты теперь его денешь? — спросила Вика.

— Домой отнесу, разумеется! — ответил Андрей. Лекарство я уже купил.

— Но у тебя дома есть кот! — сказала девочка.

— Это у моих родителей есть кот, они его заводили, а это будет моё животное!

— Я размещу его на чердаке, и буду сам за ним ухаживать.

— А кот его не обидит? — спросила Вика.

— Не сможет: на чердак я его не пущу, к тому же, благодаря стараниям моей мамы, наш кот более походит на пуфик на ножках. Охотничьи инстинкты у него атрофировались за ненадобностью!

Так Андрей и сделал: поместил птицу на чердаке их большого дома. Устроил ему удобную лежанку, и сам кормил, и лечил совёнка. Родители только восхитились, видя какую заботу, проявляет ребёнок к пернатому! Птицу назвали Букой.

Сами новогодние праздники дети провели в кругу семьи, а после, навестили Людмилу Ивановну и профессора. Не забыв вручить им новогодние сувениры. Те были растроганы такой заботой!

С тех пор, как Людмила Ивановна стала жить в доме профессора, и дня не проходило без их общения друг с другом. Чаще всего, женщина выходила в окно и гуляла там со своим другом, по окрестностям, беседуя на разные темы. Так они скрашивали одиночество друг, друга. Если погода была плохая, то вместо прогулки, Людмила Ивановна приходила в дом профессора со своими кулинарными шедеврами. И они вместе всё это ели, сидя в кресле у камина.

В январе был день рождения Димы, а в феврале у Андрея. Свои дни рождения мальчики отпраздновали сначала дома, а потом в гостях у Людмилы Ивановны. Она испекла им свои фирменные пироги.

Совёнок Андрея вылечил своё крылышко, и теперь он вместе со своим хозяином лихо летал на поляне над лесом. Зима уже окончилась, начиналась весна!

Глава 23 Деревня лесовиков

Маша очень соскучилась по своему другу лесовику. У неё хватало времени на всё: на школу, на занятия с профессором, на прогулки на море и полёты на совиной поляне, на все свои злоключения, что с ней были осенью, только не на лесовика! Потому, когда у неё только представилась такая возможность, она улизнула из дома в окошко, и пришла к знакомой речке.

— Листик! — позвала она друга.

Но никто не отозвался. Девочка погуляла немного по берегу реки, позвала еще своего приятеля, а потом села у самого берега реки на корягу. Речка ещё была во льду. Только март и ещё холодно, снег. Маша потрогала лёд ногой.

— Вроде твёрдый, — решила она.

Девочка начала скользить по льду, катаясь на нём.

— Немедленно возвращайся на берег! — услышала она голос лесовика.

— Весна наступила, лёд тонок и может треснуть! — продолжал лесовик.

— Листик, ты пришёл! — обрадовалась девочка, подбежав к нему.

— Я давно пришёл, — сказал тот.

— Но не хотел подходить. Ты же тоже ко мне не приходишь, уже с октября, между прочим! — надулся лесовик.

— Ну не обижайся пожалуйста! — сказала Маша обняв его.

— Я тоже по тебе очень скучала, но никак не могла раньше прийти.

— Ладно уж, — сказал Листик.

— Но чтобы на лёд больше не выходила, а то ишь удумала!

— Конечно, конечно! — пообещала девочка.

— Полетаем опять? Или в догонялки поиграем? А хочешь, в угодайку, как раньше?

— Можно, только не долго. Теперь у меня дела, и я очень занят! — ответил лесовик.

— А какие у тебя дела? — спросила девочка.

— Я в деревню к родственникам собираюсь, праздник у нас.

— Что за праздник?

— Праздник пробуждения! — ответил лесовик.

— Мы всегда его в марте празднуем. Зима уходи, а весной жизнь в лесу словно пробуждается, оживает.

— А Прутик с Веточкой тоже на этом празднике будут? — спросила девочка.

— Они уже там, это я здесь задержался: гостинцы для деревенских готовил, чтобы не с пустыми руками лететь, а тут и ты пришла.

— Ой. Листик, возьми меня с собой, ну пожалуйста! — девочка запрыгала от нетерпения.

— У тебя же времени нет, — вредничал лесовик.

— У меня есть время: в школе была небольшая авария из-за старых труб. Их почти починили, но завтра и послезавтра в школу сказали не приходить. А мама с папой как всегда, до самого вечера на работе.

— А если мы не успеем до вечера и задержимся? — спросил лесовик.

— А я сейчас сбегаю и записку маме оставлю: поехала бабу Любу проведать. Мама тогда не будет волноваться!

— Ладно, твоя взяла, беги, пиши свою записку, только быстро, а я пока гостинцы в дорогу приготовлю, — сказал Листик.

Маша так и сделала, причём очень быстро, учитывая то, что её окно находилось совсем рядом с речкой. К её возвращению Листик собрал два больших узла с гостинцами, а сам обернулся в огромную птицу. Девочка тут же полезла забираться на эту птицу, и они полетели!

— Ух ты, — сказала Маша. Как же здорово так высоко летать. Я уже так соскучилась по нашим полётам! Сама я по поляне тоже летаю, но мальчишки меня всегда оборачивают маленькой сойкой, и я не очень высоко летаю и быстро устаю!

— Лететь на ком-то это не то же, что самому крыльями махать, — согласился лесовик.

— Ты не очень устал? — спросила Маша.

— Не очень. Ты лучше пригнись, иначе застудишься, ветер встречный подул.

Маша так и сделала. Лесовик летел далеко на восток, так далеко они ещё ни разу не летали и почти всё это время, внизу был лес. А ещё были реки, небольшое озеро, довольно большое болото и снова лес и река. Но никаких деревень было не видно.

— Мы скоро, — наконец спросила Маша.

— Теперь уже да, — ответил лесовик, и они начали снижаться, приземляясь на большую поляну в лесу, заставленную маленькими избушками.

— Деревня! — догадалась Маша.

Посреди этой поляны горел большой костёр, и ходило много лесовиков и лесовичек разных возрастов. Там девочка впервые увидела как выглядят маленькие лесовички. Они были похожи на обычных деревенских детей, но слишком перепачканных веточками и листиками. Они торчали буквально везде из них! А ещё они любили постоянно кем-то оборачиваться.

Маша тут же начала с ними играть в догонялки: ловила разных животных и птиц, а они прямо в её руках оборачивались в смешных детишек.

Это было весело и ей очень понравилось! А потом взрослые лесовики позвали её к костру.

Около костра сидело множество лесовиков всех возрастов, они разговаривали друг с другом, и пили душистый напиток из каких-то трав. Маше тоже его дали, девочка удобно уселась на груду прошлогодних листьев, что были раскиданы у костра в качестве лежанок, и выпила из своей чаши.

А дальше всё: она словно полетела, высоко, высоко! Но не на крыльях и не на лесовике, а сама полетела. Выяснилось, что она умеет летать. Костёр оказался далеко внизу, и она долетела до густых облаков, но они были совсем не холодными! А когда она поднялась ещё выше, то оказалась в прекрасном летнем лесу!

— Как это возможно? — не поняла девочка. Ведь только март и ещё холодно?

А потом она стала гулять, поэтому прекрасному лесу. Чего в нём только не было: лесные эльфы кружились в разноцветном хороводе, множество животных и птиц пробегало мимо, были даже драконы! Да, настоящие драконы!

— Наверное те, кто описывал драконов в сказках, тоже бывали в этом лесу, как и я! — решила девочка.

Маша безмятежно бродила по этому чудному лесу, общалась с его жителями и ни о чём не печалилась. Все заботы, тревоги и проблемы, что были в её жизни, остались там, далеко внизу, а тут есть лишь покой и веселье!

— Как же здесь хорошо! — подумала девочка.

Сколько именно она гуляла и общалась с разными животными и другими обитателями чудесного леса, Маша и сама не знает. Но внезапно, её безоблачное счастье было прервано странным мальчиком — подростком, смутно ей очень знакомым. Было чувство, что она его раньше хорошо знала, только вот вспомнить об этом никак не получалось.

— И где ты шатаешься на этот раз, можно узнать? — сердито спросил он.

— Родители, между прочим, уже час как дома и звонили бабушке, но вот только никакая внучка её сегодня не навещала! Мама уже в панике и ищет тебя по всей деревне! Папа думает, что до бабушки ты просто не доехала, и тебя опять кто-то похитил как осенью из больницы!

— Кто ты? — спросила у этого сердитого юноши Маша. Что тебе от меня надо? Я здесь гуляю и отдыхаю, не приставай ко мне!

Маша отошла от странного парня и начала рассматривать лесных эльфочек, забавно качающихся на цветочке.

— Что значит кто я? — не понял мальчик.

— Я Дима, твой брат! И я хочу знать: какого фига ты тут делаешь?

Сердитый парень стал выходить из себя, но что он ещё хотел ей сказать, Маша так и не узнала, потому как те эльфочки, что были на цветочке, подлетели к нему и словно окутали его фиолетовой пеленой тумана. А потом подлетела к нему огромная птица, типа птеродактиля, схватила его когтями и куда-то понесла.

— Как это всё странно, — подумала девочка.

— На чём я остановилась? А, я хотела поиграть с милым оленёнком на цветочной поляне, точно!

И Маша пошла играть с оленёнком.

Тем временем, Листик в деревне лесовиков ругал деревенского повара лесовика.

— Что значит принял девочку за маленькую лесовичку?

— А то что она не похожа на нас не считается?

— Да откуда мне знать, что ты принесёшь в нашу деревню человека, да ещё и путешественницу с другого мира? — оправдывался тот.

— Мог бы и предупредить вообще то. А эта ребятня вечно оборачивается во что ни попадя!

— Девочка так быстро влилась в их компанию и весело с ними играла, что я даже не заподозрил подвоха!

Листик обречённо покачал головой.

— Когда она вернётся из страны древних? — спросил он.

Повар задумался и сказал:

— Для ребятишек лесовичков той дозы, что она выпила, хватило бы на пару часов. А ей это на пару дней, я так думаю.

Листик взял девочку на руки и занёс её в избушку своей родственницы лесовички, чтобы она не замёрзла. В лесу было ещё холодно всё таки.

Глава 24 Поиски Маши

После того, как мама Маши пришла в домой и обнаружила записку дочери, прошло уже несколько часов, а где Маша так и неизвестно. Разумеется, родители искали ребёнка. А Дима связался с профессором, чтобы посоветоваться с ним, о том, где может быть его сестра. Пётр Алексеевич, сказал, что помочь не может, потому как может связываться с путешественниками либо когда они спят, либо когда не спят, но согласны поговорить. А Маша не спит, но и не бодрствует, она в каком-то ином состоянии и вокруг неё есть преграда для телепатического общения. Профессор посоветовал мальчику тот же способ, что помог Максиму: взять свой талисман в руку и сосредоточиться мыслью на другом путешественнике, которого хочешь увидеть.

Дима так и сделал: он взял талисман в руку и стал усиленно думать о сестре. Через какое-то время, он действительно увидел Машу! Но это было так странно… Обычно, времена года в ином мире, совпадали с временами года которые были в его стране. А может, его сестра находится в другой стране, очень далеко от нас, там, где сейчас лето? А ещё поразило то, что Маша его не узнала. Хотя, может притворялась из вредности, но не похоже. В той стране, где сейчас Маша, есть эльфы и драконы, один из них схватил его, но вместо того чтобы пытаться съесть, просто выкинул в огромное облако. После этого Дима очнулся от своих видений, и больше связаться с сестрой никак не получалось.

Поиски девочки затянулись чуть ли не до ночи. Где-то ближе к 23 часам, отец позвонил Максиму и сообщил о пропаже ребёнка. Номер своего телефон следователь сам оставил отцу Маши, когда приходил к ним в дом и расспрашивал о детях.

Максим выслушал мужчину, как мог, попытался успокоить и обнадёжить, и пообещал найди девочку. Утешенные таким обещанием и напившись успокоительного, родители ушли спать. Диме велели идти в свою комнату, ещё в девять вечера.

Ночью у профессора в доме был просто аншлаг: пришло сразу двое гостей — Дима и Максим.

— Профессор, — начал Максим. Со мной связался отец Маши, он ищет её и очень волнуется. У вас есть догадки: где может быть ребёнок?

— Там, где связаться с помощью наших талисманов нельзя, — туманно ответил профессор.

— Я ещё вечером пытался поговорить с девочкой, но ничего не вышло: её разум словно заволокли чужими воспоминаниями, и поговорить не получилось.

— А как же ваш кристалл? — напомнил Дима. В прошлый раз вы смотрели в него и сказали, что у эльфов Маше нравится и она довольна.

— Было такое, — согласился профессор.

— Но когда я подглядывал за девочкой в своё кристалл, я уже четко знал, что она в стране лесных эльфов. Ведь в первый раз с ней связаться удалось, и она успела нам с Вами это сообщить. Это потом эльфы поставили магическую преграду для подобных разговоров. Где находится страна лесных эльфов я знаю хорошо, сам там по молодости бывал, потому смог приказать кристаллу показать это место.

— Но в каком месте сейчас находится Маша, я понятия не имею. Спросить её об этом тоже не могу, не выходит. Так что я даже не знаю, чем вам помочь…

— А когда пропала твоя сестра? — спросил Максим.

— Думаю, что утром, но не самым ранним. Родители уходят где-то в без четверти 9 на работу, а я ушёл к Андрею в 10. Мы решили с ним отправиться в город, на электричке. Вероятно, после этого Маша и ушла.

— А раньше она уходила одна далеко? — спросил Максим.

— Уходила, — ответил Дима. Но не очень далеко. В первый раз — на другой берег реки, что протекает рядом с нашим окном. А во второй раз дальше, но она дорогу знала: ей лесовик объяснил.

— Значит, не зная пути, она далеко не пойдёт? — спросил Максим.

— Конечно не пойдёт! — ответил Дмитрий. Не совсем же она у меня дура!

— А вы, профессор, — обратился к нему Максим. Давали ли ей когда-либо карту иного мира?

— Нет! — уверенно ответил тот. Единственное что было, так это мои занятия с детьми, в доме у Людмилы Ивановны. Я рассказывал о разных местах и странах, что есть в ином мире. Но говорил об их расположении очень приблизительно, никаких карт Маше я не давал!

— Следовательно, — продолжал Максим. Единственное от кого девочка могла узнать дорогу в неизвестное место — это от лесовика?

— Получается, что так, — согласился профессор.

— Если её кто-то не похитил, разумеется.

— Но бабе Яге сейчас не до кого: Луис умер и место первого колдуна — злодея иного мира сейчас вакантно. Русалки на эту должность никогда не претендовали, они всегда были сами по себе, лешие очень опасны, но безмозглы! В любой лесной мышке из нашего мира больше разумности, чем в них. Остаются баба Яга и колдун, что живёт в горах и учил, в своё время, самого Луиса. Есть у нас и другие чародеи, но они ниже рангом и решили не вмешиваться. Вот колдун с Ягой сейчас и решают: кто из них главнее.

— Итак, — подытожил Максим. Местным злодеям сейчас не до Маши.

— Остаётся только лесовик! Нужно его найти. Наверняка он знает: где сейчас девочка!

На этом все и сошлись, разойдясь по домам.

Утром, Максим, попросил на работе пару дней за свой счёт. А после сел в машину и приехал домой к родителям Димы и Маши. Те его уже ждали. Он провёл с ними беседу о том, не видели ли они посторонних людей в деревне и прочем, а после сообщил, что ему надо поговорить с братом девочки. Когда родители ушли на работу, Максим с Димой пошли в иной мир: искать лесовика.

Но их поиски были тщетны! Раньше, Листик всегда появлялся по первому зову, а теперь, сколько не звали его, не откликался. Дима взял у Андрея, ещё вчера вечером, когда узнал, что сестра пропала, оборотную шишку, на время. Поэтому предложил Максиму обернуться в птиц и слетать в соседний лес, к другим лесовикам: Прутику и Веточке. Возможно, они в курсе, где найти Листика.

Максим поразился: с какой обыденностью мальчик ему это предложил, так, как предлагают чаю гостю! Но согласился: так было бы быстрее, а девочка может быть в опасности. Дима, как обычно, обернулся в сокола, а Максим решил сталь орлом. Летел до соседнего леска этот орёл не очень, но для первого раза просто замечательно! У Маши, в своё время, первый полёт был намного корявее.

Лесовиков в избушке не было. Дима покричал их, позвал, но тщетно.

— Да куда ж они все подевались! — расстроено сказал Дима.

— Может, как в прошлый раз: баба Яга какую-то пакость придумала и лесовиков извела?

— А что было в прошлый раз? — поинтересовался Максим.

Яга хотела территорию отжать, вместе с избушкой, а лесовиков выгнать! — ответил Дима.

— Тогда, я бы такую возможность не исключал! — сказал Максим.

— Вот, что: время уже обеденное настало, пока мы по лесам лесовиков искали. Давай перекусим: я с собой еду захватил, и свяжемся с профессором. Узнаем у него дорогу до дома бабы Яги.

— Перекусить можно, а дорогу я итак знаю: летал уже за Машей к Яге, когда та её похитила. Профессор дал карту, куда лететь.

— Я смотрю, у вас тут жизнь бьёт ключом! Гражданка Яга ведёт себя совсем не законопослушно. Да и профессор уверял, что карт местности не давал, а это не так! — сказал Максим.

— Так она баба Яга, ей положено быть злобной и вредной, так что всё логично. А профессор сказал, что Маше карт не давал, не то, что не давал в принципе. Да и карта та, только до дому бабы Яги. Без всяких лишних подробностей. Она, кстати, у меня сейчас с собой.

Дима достал карту, и они оба стали её изучать. Про бутерброды и чай из термоса, при этом, не забывали.

— Я вот что думаю, — сказал Максим.

Судя по карте, лететь до неё часа три, а уже два часа дня и совсем скоро должны вернуться твои родители. Возвращайся ка ты домой, друг мой, чтобы и тебя они искать до ночи не стали, а к гражданке Яге я один полечу. Если что, то сам и обезврежу, оружие моё при мне.

— А вы один справитесь? — спросил Дима. Да и ночевать где будите, сейчас не май месяц?

— Справлюсь, только шишку мне пока оставь, потом верну. А где переночевать я придумаю, не переживай!

Карту Дима тоже оставил. До окна Максим долетел с мальчиком. А потом Дима обернулся в самого себя, а Максим полетел дальше, к бабе Яге.

Долетел до болота Максим только к вечеру. На болоте пришлось обернуться в ворона, чтобы быть менее приметным среди прочих животных и птиц.

Когда Максим долетел до избушки, то понял, что в ней что-то произошло: вокруг было много мёртвых животных и птиц. Максим обернулся в самого себя и осторожно вошёл в избушку Яги. Старушка лежала прямо на грязном полу, лицом вниз и вся в крови. Пульса и дыхания не было, а тело успело окоченеть. Трупные пятна тоже уже были.

— Ну вот, теперь к делу о пропаже ребёнка, прибавилось дело об убийстве пожилой женщины и её домашних животных, — подумал Максим.

— И кто же с ней так?

— Профессор говорил о её разборках с одним колдуном, возможно — это он так постарался.

Максим, тут же, связался с профессором и рассказал ему об увиденном.

— В избушке или около неё есть большие тёмно-синие перья? — спросил профессор.

— Есть? Да их тут полно, что удивительно, у воронов и сов, что здесь летают, перья не такие.

— Зато у прислужников колдуна они такие! — ответил профессор. Это его работа, наверняка! Вот что, уже поздно, лети ко мне, у меня переночуешь, и заодно поговорим об этих крупных птичках и колдуне.

— И куда конкретно лететь? — спросил Максим.

— Лети на юг, до большого озера, там тебя встретит грач, что мне служит, я пошлю его к озеру, и он тебя проводит дальше.

Так Максим и сделал: обернулся опять орлом и полетел на юг. Лететь пришлось почти три часа, вечер плавно перетёк в ночь. Едва он долетел до озера и сел на ветку, чтобы передохнуть, как к нему тотчас подлетел грач и стал вертеться около него, зовя за собой. Полетел вместе с грачом над озером. Озеро отражало луну и звёзды, оно было не просто большое, а огромное, если бы не мартовский холод и ветер, Максим бы восхитился пейзажем и красотой местности. Но сейчас было не до сантиментов, он замёрз, устал и был голоден как волк. К счастью, от озера до дома профессора было не так далеко, и к полуночи он достиг цели.

— Проходите, проходите, молодой человек! — сказал ему профессор, приглашая в свой дом.

В этом доме он уже бывал, но во сне, а вот наяву, впервые! Пётр Алексеевич угостил гостя ужином, и проводил в большую комнату, к своему камину. Там они уселись в кресла и стали говорить.

Глава 25 Рассказ профессора

— Как долетели молодой человек? — спросил профессор.

— Неплохо, спасибо за провожатого, — ответил Максим.

— Вы, как я понял, хотели бы больше узнать о колдуне и его прислужниках? — сказал профессор.

— Да, если можно.

— Можно! — ответил Пётр Алексеевич и начал свой рассказ.

— Колдун живёт в горах уже очень давно, лет 400 где-то, по моим подсчётам. Разумеется, в норме человеку столько не прожить, даже для лесовиков этот возраст — глубокая старость до которой не все из них доживают. Но колдун дожил, потому как регулярно употреблял воду из источника силы, она протекает в горах, где он живёт. Помимо всяких пакостей, что он любит делать жителям иного мира, колдун обожает проводить свои магические эксперименты. Их он проводит чаще всего на жителях пещерной страны, что расположена в тех горах, но иногда и над теми несчастными, что ловят ему его прислужники. Именно он, триста лет назад, взял себе в ученики молодого и глупого Луиса, и превратил его, постепенно, в чудовище! В дальнейшем, он рассчитывал, с помощью Луиса, взять под контроль весь наш мир! И у него бы всё получилось, если бы Луис не передумал делиться с кем-либо своей властью, и не захотел быть единовластным хозяином! Тогда он разделился с учителем и это его ослабило. К тому же, не смотря на всю свою самоуверенность, у него тоже были слабые стороны.

— В те времена, в нашем мире было много существ обладающих силой, это: эльфы, лесовики, колдуны, бабы Яги, путешественники, люди этого мира, животные и птицы. Часть из них встало на сторону Луиса, и покорилась ему. Те лесовики, что пошли в услужение к колдуну, превратились в леших. Бабы Яги все итак были на его стороне. Колдуны по разному: часть ему покорилось, а другая часть, как и горный колдун, не захотели покоряться никому, и рассчитывали сами взять власть в ином мире, но позже, когда соперники перебьют друг друга. Эльфы гордые, и не хотели быть не с кем, они рассчитывали спрятаться и переждать бедствие в корнях деревьев. Кому — то из них это удалось, как и тем, у кого Маша летом гостила, но большинство было уничтожено слугами Луиса.

— Меня тогда тоже Луис заманивал на свою сторону, а когда я отказался, то подстроил мне ловушку, в которой меня чуть не убили. И меня бы добили, я был серьёзно ранен, но мои верные животные и птицы смогли дотащить меня до моего дома. Я произвёл в нём сложное защитное заклинание, оно защитило его как куполом от внешнего мира, но сам я оказался пленником внутри него. Более чем на сто лет. Только совсем недавно, после смерти Луиса, я начал выходить из моего убежища.

— Жители иного мира сошлись в схватке со сторонниками Луиса. Это было сражение ни на жизнь, а на смерть. Увы, я тогда мало чем мог помочь, ведь я лежал полумёртвый в своём доме-убежище. А когда мне стало лучше, всё было закончено. Полной победы ни у кого не было. Но и продолжать сражение до полной победы сторонники Луиса не захотели. Они хотели жить! А когда увидели: сколько их приятелей убито, решили, что своя шкура важнее и потребовали от Луиса заключить мир. Луис был этому не рад, но без своей армии ему было всё равно не победить, а армия разделилась. Поэтому он пошёл на сделку: он отказывается от мирового господства в ином мире, а жители иного мира не лезут в его дела и дела его слуг.

— Так себе мировое соглашение, нас оно тоже мало устраивало, ведь жители прекрасно понимали, что сторонники Луиса будут делать пакости. Но и у нас были огромные потери: много людей, лесовиков, животных и птиц, было уничтожено! Той прекрасной страны, где жило множество лесовиков, тоже не существовало более, осталась лишь жалкая кучка их. Мёртвых людей и животных было так много, что только для того, чтобы их всех как-то похоронить, даже в братских могилах, потребовалось десять дней.

— Перемирие было установлено. Луис сдержал обещание и умерил свои амбиции. У него появилась другая идея: он хотел сформировать свою армию преданных ему людей уже в вашем мире. Это он осуществлял, руководя ими через волшебное зеркало, что было во Франции. С сектой Луиса тебе уже привелось повстречаться. К счастью, большого успеха в вербовке сторонников он не достиг, и ни какой армии он не собрал, так, шайку убийц и разбойников.

— Лесовики потерпели самые большие потери: мало того, что часть из них навсегда превратилось в злобных монстров — леших (те, кто выбрал служить Луису), так еще и сами они сражались очень мужественно, и были на передовой. Это и привело к огромным потерям. Их страны больше нет. Потому, в память о прекрасной стране лесовиков, которой нет и, скорее всего, больше никогда не будет, они выпивают зелье памяти. Это происходит на праздник пробуждения, в марте месяце. Выпив это зелье, лесовики вспоминают свою прекрасную страну, тех животных и существ, что в ней обитали и даже могут погулять по ней. Но всё это временно, благодаря зелью памяти. Эффект от него длится часа 2–3, обычно.

— Постойте профессор, а когда именно в марте происходит этот праздник? — спросил Максим.

— Примерно в этих числах, что и сейчас! — ответил Пётр Алексеевич. Я понял твою мысль: ты думаешь, что лесовик и его племянник с женой уехали на праздник?

— Что ж, это более чем вероятно, потому как лесовики никогда, обычно, не пропускают эти дни. Особенно те лесовики, кому более ста лет.

— Листик — друг Маши, насколько мне известно со слов девочки, старше ста лет. Ему 250. А значит, он принимал участие в той великой войне.

— Мне нужно срочно лететь в деревню профессор! — сказал Максим вставая с кресла.

— Но не посреди же ночи! — протестовал профессор. К тому же, даже я не в курсе где находится эта деревня, знаю лишь очень примерно. Лесовики сохраняют это в секрете. Ни одна птица или животное, что мне помогают, не пойдут против лесовиков и не станут Вам помогать в поисках деревни. А в темноте мало что можно найти. Оставайтесь у меня ночевать, а утром продолжите поиски.

— Может вы и правы, и ещё, нужно похоронить бабу Ягу и её животных, не хорошо, что их тела лежат не погребённые!

— Об этом не волнуйтесь! — ответил профессор. Я попросил одну из своих птиц известить о смерти их хозяйки стаю волков, что жили в лесу, около болота. По моим подсчётам, животные должны были уже закончить с погребением тел.

— А колдун, что живёт в горах, он убил бабу Ягу, не думаете, что он может убить Вас? — спросил Максим.

— Но ведь до сих пор не убил, хотя более ста лет прошло? — сказал профессор.

— Не думаю, что он знает, что я выходил из своего дома, а пока я был в доме, я был неуязвим!

— А сейчас вы уязвимы? — спросил Максим.

— О да, когда я переступил порог моего дома, заклятие защитного купола, перестало действовать. Я стал стареть, как все люди, но лучше такая жизнь, чем вечность в стенах этого дома! Я не знаю: сколько мне осталось, но я хочу жить и быть полезным, чувствовать и гулять в этом прекрасном мире, а не прятаться как загнанный в угол зверёк!

На этом разговор был окончен, была глубокая ночь, и пора было отдохнуть и поспать.

Утром, сразу после завтрака, Максим снова обернулся орлом и полетел в том направлении, которое указал профессор, в поисках деревни лесовиков. Лететь пришлось долго. Потому как Максим понятия не имел: где именно в этом огромном лесу деревня! А ни одно из животных или птиц, помогать ему искать деревню не захотело. Даже подсказок не давали! Но, где-то к обеду, орёл приметил поселение.

— Как же хорошо, что я обернулся именно орлом! — думал Максим. Зрение у меня стало лучше!

Приземлившись посередине деревни, Максим тут же обернулся в самого себя. Чем вызвал небольшой переполох и недовольство лесовиков. Они совсем не обрадовались гостю!

— Прошу прощения за этот визит, но он вызван необходимостью! — сказал Максим.

— Не подскажите: как мне найти Листика? У меня к нему есть несколько вопросов!

Листик узнал Максима: он видел его, когда тот вышел из окна детей и гулял с Машей и Димой около реки, беседуя. Маша сказала лесовику, что он тоже путешественник и что он хороший! Насколько он хороший, Листик ещё не разобрался, но девочке поверил. Да и окно, не стало бы оно впускать врага детей, оно на их стороне.

— Это я, зачем я Вам понадобился?

— Я ищу Машу, вашу подругу, когда вы видели её в последний раз? И не давали ли вы ей карту или не объясняли дорогу куда-либо?

— Да минут десять назад её видел! — ответил лесовик. Ничего я ей не объяснял, потому, как спит она, уже два дня спит!

— Где она и что с ней? — встревожился Максим.

Лесовик отвёл гостя в избу, где положил девочку. Максим наклонился к ребёнка, чтобы убедиться, что она жива и просто спит.

— Маша, проснись! — потормошил он её.

— О, здравствуйте! — сказала девочка. А вы тоже решили прийти на праздник лесовиков как и я?

— Праздник закончился, — сказал Листик. Ты два дня проспала!

— Но почему? — не поняла Маша.

— Ты выпила зелье воспоминаний, оно так на тебя подействовало, — ответил лесовик.

Листик объяснил Максиму, что произошла случайность, что недоглядел, что хотел вернуть девочку домой вечером. Максим ему верил. Он уже много чего узнал о лесовиках и начал, немного, разбираться в существах иного мира. Лесовик попросил никому не показывать дорогу в их деревню и опять обернулся огромной птицей. А Максим обернулся орлом.

— Как жаль, что я не могу сама оборачиваться, — вздохнула девочка.

— Как бы я хотела делать это как и вы…

— Это очень даже поправимо! — сказал какой-то мальчуган — лесовик, с которым она два дня назад играла.

— Вот, это тебе от нас, в память о нашей деревне! — сказал маленький лесовик и подарил Маше оборотную шишку.

— Ура! — обрадовалась девочка. Теперь у меня будет своя собственная шишка и я тоже смогу оборачиваться!

— А это тебе подарок, от меня! — сказала девочка лесовичку и подарила ему свой маленький браслетик из бисера, что сама сплела, на новогодних каникулах.

А потом она сама обернулась сойкой и села на Листика, чтобы тот её вёз.

— А сама значит не хочешь лететь? — усмехнулся лесовик.

— Ну Листик, это же так далеко, а я ещё маленькая! — прощебетала Маша.

Все благополучно долетели до окна Маши и Димы. Орел и сойка вновь обернулись став людьми, а потом они прошли в комнату детей. Когда Максим уже подходил к входной двери, чтобы выйти из дома, вернулись с работы родители.

Они сразу же кинулись обнимать дочку, и благодарить следователя за помощь!

— А что на этот раз? — спросил отец.

— Её опять похитили ненормальные сектанты?

— Да, опять сектант, — соврал Максим. Но с ним уже покончено, и больше он Вас не потревожит.

После этого полицейский ушёл. Врать было очень стыдно, но отнимать у детей их мир и говорить правду — тяжелее.

К тому же, из опасных злодеев там только тот колдун, что на горе живёт и остался. А с ним Максим обязательно разберётся, только попозже!

Глава 26 Пещерная страна

После возвращения Маши из деревни лесовиков, ничего особенного у детей не происходило. Они по прежнему учились в школе, и в доме у Людмилы Ивановны. Гуляли на море, летали на совиной поляне вместе с Букой, а Маша на своём персональном лесовике Листике. Так прошёл весь март и большая часть апреля, приближался май с его праздниками.

— Мои предки опять на майские праздники на шашлык собираются. Со своими партнёрами по бизнесу, а я опять дома один буду, — сказал Андрей Диме.

— А мой папа собирается с друзьями на рыбалку в мае. Мама бы хотела бабушку в санаторий пристроить, да сама в город съездить по делам, но не может. Говорит, что за нами глаз да глаз нужен! Как будто мы маленькие, даже обидно, — поделился Дима.

— А мои никуда не собираются, — грустно вздохнула Вика. Это к нам на все праздники куча родни должно в гости приехать!

— Слушай, а помнишь, нам профессор недавно про пещерную страну рассказывал? — напомнил Андрей.

— Там как раз скоро должны великому волшебнику дар приносить. Из разных драгоценностей, минералов и трёх молодых жителей страны.

— А пойдёмте туда и спасём этих людей от того волшебника. Путешественники мы или нет! Заодно и страну посмотрим: никогда раньше не видел пещерных городов!

— Размечтался! — вздохнула Вика. Нас родители искать будут, как Машу…

— Не будут! — уверенно сказал Андрей. Я скажу вашим родителям, что еду на пикник, и очень хочу, чтобы вы со мной поехали!

— А что, это было бы здорово! — сказал Дима. Моя мама тогда спокойно поедет по своим делам, надо попробовать.

— Я тоже за, — сказала Вика. Попытка не пытка. А проводить все праздники с толпой надоедливых двоюродных братьев и сестёр, деля с ними мою комнату, я совсем не хочу!

— Я тоже за это путешествие! — сообщила Маша. Я с вами полечу!

— Ещё чего! — сказал брат. Ты своё отпутешествовала.

— А тогда мама не сможет спокойно заняться своими делами, ведь за мной должен быть присмотр! — ответила Маша.

— И потом, как вы будите искать пещерную страну, ведь профессор не дал вам никакой карты! И не даст, наверняка. А я о пути могу у своего лесовика расспросить. Он много разных мест знает, не только свой лес!

— Ладно, твоя взяла, — сдался Дима. Узнавай дорогу, но учти: если будет какая опасность, оборачиваешься сойкой и летишь домой!

— Хорошо, хорошо, — пообещала Маша.

Уговорить всех родителей получилось: Андрей уверял, что его семья собирается на пикник с ночёвками в санатории, и он очень просит отпустить с ним его друзей. Что будет всё под контролем и его родители за них ручаются. Семья Андрея считалась самой обеспеченной и уважаемой во всей деревне. Оба его родителя занимались бизнесом, поэтому часто уезжали в город или ещё куда.

У Маши с лесовиком тоже получилось: Листик, который любил рассказывать девочке о разных местах, в которых побывал, рассказал и о пещерной стране. И про то, как он туда добирался, описал подробно. Память у Маши была хорошая, она все точно пересказала брату, а тот составил план их будущего маршрута. Ближе к праздникам, заранее, сложили вещи в дорогу. А в сам день ухода: прихватили еду и термосы с чаем.

Перейдя через окно, они с помощью своих шишек (Андрею его шишку вернули, плюс ещё у Маши теперь шишка была) обернулись птицами и полетели. Когда дети уменьшались, уменьшались, пропорционально им и те вещи, что были у них с собой, потому лететь было не тяжело. Хотя, пару раз они останавливались на небольшой отдых, а в последней остановке, был обеденный перерыв. После него, лететь стало ещё легче.

Прилетев к горе, дети стали икать вход в пещерную страну. Он должен был быть в одной глубокой пещере, высоко над землёй. Но лететь в гору было опасно: вокруг неё летали огромные птицы с тёмно-синим оперением. Впрочем, оставаться у подножия горы было тоже не самым безопасным: там рыскала стая огромных волков. Те волки отличались от обычных своими размерами и тем, что не разбились на пары в конце весны, а продолжали бегать всей стаей, преимущественно именно у горы.

— Хорошо, что мы птицы и сидим высоко на ветке, — заметила Вика.

— У меня от этих волков — акселератов мурашки по коже!

— А у меня от тех огромных птичек, — сказала Маша, указав на них.

— Так, девчонки, — скомандовал Андрей. Быстро оборачиваемся в таких же птичек, что в горах летают, и летим выше, в поисках входа в пещеру!

Так все и сделали. Пещеру нашли быстро: Листик точно описал её. Залетев в пещеру, они были вынуждены опять обернуться, потому, как летать таким гигантам в узкой пещере было проблематично. Они стали сами собой, достали свои фонарики и пошли вглубь горы.

Пройдя достаточно далеко, они зашли в тупик. Дальше: либо возвращаться назад, либо нырять в горную реку, в поисках прохода.

— Судя по плану, — сказал Дима. Придется купаться! Оборачиваемся в выдр, ну или в рыбок, кто как пожелает!

— Как хорошо, что уже май, а не март, — подумала Маша, оборачиваясь выдрой и ныряя в воду. Но вода всё равно была очень холодная! Зато чистая и было хорошо видно что под водой. Дети поплыли по горному тоннелю и вынырнули в другой пещере.

— Куда дальше? — спросил выдра — Андрей.

— Дальше надо плыть вниз, по течению реки, — ответил выдра — Дима.

И они поплыли. Очень скоро, они увидели рыбаков на берегу и какие-то постройки из камней вдали.

— Мы уже добрались до пещерного города, выбираемся на берег, — скомандовал Андрей.

— Как хорошо, что мы не стали рыбками, а то точно бы угодили в сети к тем рыбакам, — сказала Вика.

Все рыбаки, что были на берегу, и те жители города, что виднелись вдали, были альбиносами и либо среднего, либо маленького роста. Постройки все были из камней и не высокие.

Город освещался огромными светлячками, которых было полно! Профессор рассказывал о них, на одном из своих уроков, он говорил, что их сотворил один из колдунов очень много лет назад, специально для первых поселенцев пещеры, и еще говорил, что эти насекомые, способны испускать ультрафиолет. Горожане светлячков подкармливали и следили: чтобы они размещались по территории равномерно, а не кучковались в одном месте. Хотя, в самом городе их было больше, чем в его окрестностях, вероятно: жители об этом тоже заботились.

Выдры обернулись в таких же низкорослых альбиносов, что и рыбаки, чтобы не выделяться и не привлекать не нужного им внимания. Прошли подальше, по течению реки, где было мало народу и Вика достала из своей сумки четыре бутылочки с отваром.

— Вот, возьмите, вылейте на себя! — сказала она.

— Спасибо, но на мне достаточно жидкости! — заметил Дима.

— Потому и даю, — ответила Вика. Это я вчера приготовила из одного из тех сборов, что подарил профессор нам на Новый Год. Вы вот не вчитывались в этикетки, а я поинтересовалась! Этот сбор называется — жидкая сухость. Если его вылить на себя, то быстро высушишься и согреешься! Я уже испробовала его вчера на себе, после ванны!

Дети вылили на себя немного из своих бутылочек и буквально за считанные минуты, высохла вся их одежда и волосы, а ещё они согрелись!

— Классно! — сказала Маша. Какая ты молодец!

— Я просто обратила внимание, что по плану у нас купание в горной реке, а она, обычно, очень холодная!

Сразу после горной реки, начинались поля деревенских жителей, на которых они выращивали особые сорта овощей и фруктов, способные расти при слабом свечении лучей, что испускали насекомые. Хотя, в самом городе на углах домов и площадей, ставили горящие факелы, для более яркого освещения. Пока дошли до города, дети видели разные стада домашнего скота. Они мирно щипали травку, что выросла на не особо плодородной почве пещерной страны.

А дальше, дети вошли в пещерный город. Как рассказывал Листик, этот город должен быть столицей страны. Есть ещё парочка городов в соседних горах, но они поменьше. А ещё имеется с десяток деревень. Вот и вся их страна. Править должен король и его министры. А следят за порядком в стране — стражники.

Город был украшен праздничными гирляндами, факелами и плакатами, где сообщалось о сегодняшнем празднике, в честь поднесения даров горному волшебнику. Сам город казался очень оживлённым: мимо проходило много людей, шла бойкая торговля на рынке. Пространство занимали всевозможные здания: обычные дома горожан, лавки магазинов, трактиры, гостиницы, кабаки, школы и другие строения.

Друзья зашли на рынок, там Андрей быстро продал свои часы за неплохую сумму золотых (деньги пещерной страны). У Димы на продажу были разные сувениры из супермаркета (это он купил в городе на свои карманные деньги, когда приезжал туда на новогодних каникулах). Сувениры удалось выгодно продать: местные аборигены не видели раньше таких чудных вещей, и им захотелось приобрести диковинку. Вика тоже продала что-то из своих вещей. В итоге, денег было достаточно много. Поэтому друзья зашли в гостиницу, и сняли самый уютный номер, а ещё заказали в местном трактире разные блюда. Но тут им не повезло: они заказывали наугад, понятия не имея, что принесут. А то что принесли, было не всё съедобно, с их точки зрения. Но половина блюд была очень даже ничего. Особенно когда целый день путешествуешь и устал как собака.

Что делать дальше, мнения разделились: Маша устала и хотела спать, а Андрей настаивал, что надо пойти на площадь, ведь судя по тому, что пишут на плакатах, в полночь начнётся праздник. Дима и Вика не определились с выбором. В итоге: Машу отправили спать одну в гостиницу, а остальные пошли на площадь. Ведь именно для того, чтобы спасти дары, от волшебника, они сюда и пришли. Так что потом поспят. А Маша только под ногами путаться будет, пусть лучше отдыхает!

На площади было не протолкнуться от обилия народа. В этой толпе стояли и трое друзей: Вика, Дима и Андрей.

— Дорогие горожане! Жители нашей пещерной страны! — громко говорил один из министров короля.

— Мы сегодня собрались для того, чтобы торжественно отдать дары, нашему многоуважаемому волшебнику, за всю ту заботу и покровительство, что он нам оказывает!

— Итак, я выпускаю три этих чудесных птицы, чтобы они выбрали тех счастливчиков, что отправятся сегодня ночью к волшебнику!

Министр выпустил птиц, внешне напоминающих помесь попугаев с курицами, но размером с собаку.

Первая птица опустилась на молодого мужчину из толпы, которая стояла на площади. Вторая птица опустилась на принцессу, сидевшую рядом со своим отцом — королем. А третья птица опустилась прямо на плечо Андрея!

— Нет, мы не можем это допустить, Андрей сделай что-то, оборачивайся скорее в огромного зверя! — сказала Вика, пытаясь оттолкнуть от друга стражника.

— Не могу, я оставил свою шишку и прочие вещи в гостинице, — признался Андрей.

— Идиот, как ты мог не взять её с собой! — возмущался Дима, пытаясь высвободить друга от стражников.

Но стражников было больше, и они оказались сильнее нескольких подростков. Андрея взяли и увели вместе с принцессой и мужчиной, которого выбрала птица. А Вику с Димой посадили в тюрьму, за сопротивление стражникам.

Глава 27 дом горного колдуна

Андрея отвели в просторную залу, размером больше, чем целый дом. В самом центре залы стояло три роскошных кресла, более походивших на троны. А потолка в комнате не было, вместо него — огромная дыра в горе, до самого неба.

— Жаль, что со мной нет шишки, — подумал Андрей. Можно было бы обернуться птицей и улететь в открытое небо. А самому доползти до вершины горы нереально: очень далеко.

В комнате, кроме него, была принцесса и молодой мужчина, тот который как и он — дар для волшебника.

Принцесса сидела на одном из кресел, царственная и печальная. Одета она была подобающе сану: в длинное пышное платье, сродни тем, что носили королевы в средние века в Европе.

А ещё в зале были сундуки. В одном из них были драгоценные камни, в другом — золото, в третьем — разные минералы, в оставшихся четырёх: рыба, мясо и другая еда.

Молодой мужчина забился в угол комнаты и сидел, обхватив голову руками.

— Что с тобой, — спросил у него Андрей. Но тот словно его не слышал, даже не пошевелился.

— Он расстроен, что ему скоро придётся умереть, что тут не ясного, — ответила за него принцесса.

— Волшебник нас убьёт? — спросил Андрей.

— Если нам повезёт, то да, — спокойно ответила девушка.

— А если не повезёт? — спросил Андрей.

— Превратит в уродливое существо и заставит себе служить, — всё также спокойно ответила принцесса.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — поразился Андрей. Ведь ты принцесса, неужели твоему отцу всё равно, что будет с его дочерью?

— О, нет, я уверена, он переживает, ведь я его единственный ребёнок. Но он не может помочь никому, даже самому себе. Если он откажется от дара волшебнику, тот пошлёт своих прислужников и уничтожит наших подданных.

— Как тебя зовут? — спросил Андрей.

— Лили, — ответила та.

— Мы можем попытаться сбежать! — сказал Андрей.

— Это невозможно, за дверьми этой залы стоит целый полк, он никого не пропустит, даже самого короля!

— Да и осталось нам не более часа, — продолжала принцесса. Скоро за нами прилетят.

— Кто?

— Волшебник и его прислужники, — ответила Лили.

Андрей попытался связаться с друзьями. Вика и Дима сидели в тюрьме и ничем не могли ему помочь. Они уже пытались связаться с профессором и Максимом, но ничего не получилось, а Маша маленькая и сейчас спит в гостинице. Маша действительно крепко спала. Со спящими тоже можно связаться. Проще это сделать во сне, но можно достучаться и во время бодрствования, профессор учил их как. Андрей сел в свободное кресло и сжал в руке талисман.

— Маша, — мысленно позвал он.

Девочка видела тревожный сон: словно она стоит на краю болота, а её брат, Вика и он — Андрей, проваливаются в трясину.

— Маша, — опять окликнул Андрей.

Девочка обернулась на голос и увидела его. Второй Андрей не тонул, а стоял на другом краю болота.

— Это сон, тебе приснился кошмар, — сказал тот Андрей, что стоял на краю болота.

— Просыпайся! Мне нужна твоя помощь, вставай!

Девочка встряхнула головой, словно отгоняя наваждение. А потом проснулась. Она лежала в постели, в гостинице пещерной страны.

— Маша, ты меня слышишь? — снова позвал Андрей.

— Да я тебя слышу, где ты?

— Я в огромной зале и скоро меня принесут в дар волшебнику. Пожалуйста, бери обе шишки: твою и мою и выбирайся из этого проклятого города! Мне нужно, чтобы ты позвала на помощь профессора и Максима. Но это лучше сделать вне города.

— А как же Вика и мой брат, я им тоже должна помочь, — сказала Маша.

— Я уже говорил с ними, их хорошо охраняют, они в тюрьме, но их жизни вне опасности. Если ты попытаешься к ним попасть, даже обернувшись в кого-то, тебя обязательно поймают. Лучше беги из этого города и попроси помощи, — сказал Андрей.

— Не теряй времени, меня через час заберут, чтобы отдать волшебнику.

Маша попыталась связаться с профессором и Максимом, но ничего не вышло: вероятно, Андрей прав, лучше это сделать вне города, здесь что-то мешает общению. Как тогда у эльфов, когда она не могла поговорить с братом во сне.

Девочка схватила шишки и ещё некоторые вещи, например — бутылочку с жидкой сухостью (она не всю её истратила) и побежала к реке. Там она обернулась в крупную рыбу, потому как на одном из своих уроков, профессор учил их, что рыба может плыть против течения! А именно так ей сейчас предстоит плыть, чтобы выбраться из пещерного города. Плыть было тяжело, а ещё она радовалась, что сейчас нет тех рыбаков, что были раньше, хотя, один стоял, и ей пришлось укорачиваться от его сетей.

Выплыв в пещеру, где они превращались в выдр, Маша обернулась в саму себя и побежала к выходу из пещеры. У самого входа она остановилась:

— А теперь куда? — думала она. А, всё равно, главное — подальше от этой горы.

Она обернулась в огромную уродливую птицу, с тёмно-синим оперением и полетела высоко, удаляясь от горы, волков, что внизу и от других птиц, что звали её вернуться.

Когда девочка отлетала от горы, то видела, как из вершины её вылетает целый кортеж, состоящий из множества птиц, выглядящих точно также как и она сейчас, пожилого мужчины, восседающего на большом кресле (его тоже несли птицы) и множества птиц, несущих в когтях: людей и сундуки.

— Профессор, откликнитесь, пожалуйста! — звала его мысленно Маша.

— Маша, где ты? — отозвался сонный профессор.

— Я недалеко от пещерной страны, — сказала девочка. Дима и его друзья в беде, нам нужна помощь!

Далее, Маша рассказала, что именно с ними произошло.

— Я лечу на помощь, — сказал профессор.

— Вы можете летать? — удивилась Маша.

— С оборотным эликсиром, да, — ответил профессор.

А потом девочка позвала на помощь Максима, и тоже рассказала, что произошло: про то, что Дима и Вика в тюрьме, и про то, что Андрей, скорее всего, у какого-то волшебника.

Мужчина сейчас был в Крыму, в доме у мамы, потому как майские праздники, и у него были выходные.

— Маша, — сказал Максим. Профессор дал мне карту иного мира. Пещерная страна расположена недалеко от окна профессора. У тебя есть компас?

— Да, есть, — нашла его в своём рюкзачке девочка.

— Посмотри на него. Встань спиной к горе и лети по стрелке от горы строго на юго-восток!

Девочка так и сделала. Летела чётко на юго-восток, до тех пор, пока не увидела знакомую местность. Далее, она уже сама знала: где именно окно. А у окна ждал её Максим.

Маша подлетела к нему и обернулась в саму себя. А затем отдала ему обе шишки: свою и Андрея (чтобы Максим отдал ему его собственность).

— Тебе лучше остаться с моей мамой, — сказал Максим. Так будет безопаснее, а мы с профессором поможет ребятам.

Девочка так вымоталась и изпереживалась, что спорить не стала. Она перешла через окно, в дом к Людмиле Ивановне.

Максим обернулся, при помощи одной из шишек, в такую же птицу, какой прилетела Маша. Куда именно лететь, он знал: это детям профессор старался не давать никаких карт, на него такой запрет не действовал и подробная карта иного мира у него была.

Летел до горы мужчина часа полтора, когда он уже подлетал к ней, он связался с профессором:

— Пётр Алексеевич, дети сейчас в беде, я подлетаю к горе, где должен быть дом колдуна.

— Я в курсе и уже недалеко от дома волшебника, которому доставили его дары. Летим ко мне, Дима и Вика хоть и в тюрьме, но их жизни и здоровью ничего не угрожает, а вот Андрею нужна наша помощь срочно!

Так Максим и сделал: он приземлился совсем рядом с домом колдуна. При помощи мысленного общения, удалось распознать в одной из тёмно-синих птиц, профессора Он, как и Максим, был огромной уродливой птицей. Но оставаться такой птицей было уже нельзя: другие птицы начали подлетать к ним и пытаться выяснить: кто эти новички и что они так долго сидят на одном месте?

Потому, они обратились в огромных ящериц — мутантов, их на горе ползало немало, все они — жертвы магических экспериментов, бывшие когда-то людьми.

— Надо найти: куда колдун спрятал свои дары и в первую очередь — Андрея, — сказал Максим.

— По моим предположениям их должны держать в том же доме, в котором живёт колдун, — ответил профессор.

Профессор и Максим добрались до дома и там уже обернулись в маленьких мышек, прошмыгнули в дом и побежали по его коридорам, в поисках пленников.

Когда их удалось найти, даров волшебнику осталось только двое: одного из них колдун неудачно пытался превратить в новое животное. Такие изощрённые фантазии часто посещали его уродливую душу. Огромные волки, ящерицы — мутанты и чудовищные птицы — все они жертвы его магических экспериментов, бывшие когда-то людьми. Разумеется, были и другие задумки у колдуна, по поводу большего разнообразия слуг, но, как и в случае с тем несчастным мужчиной, не удачные.

Андрей и девушка в дорогой одежде, сидели связанные на полу тесной комнатки. Мышки подбежали к ним и сразу же велели Андрею оборачиваться в такую же мышь и бежать с ними.

— Лили, если не хочешь, чтобы тебя убили, как того мужчину, то придётся стать мышкой, — сказал Андрей.

— И ты туда же: волшебник тоже хочет нас видоизменить, — сказала девушка.

— Ну почему мы не можем остаться самими собой?

— Я сделаю тебя опять прежней, обещаю, — сказал Андрей. Но пока нам нужно бежать!

Скоро, целых четыре маленьких мыши бежало по коридору в доме колдуна. Возможно, им бы и удалось вырваться и убежать, ведь прислужники колдуна не отличались особым интеллектом, и их можно было легко обмануть, но на их беду, по коридору своего дома проходил сам горных колдун.

Глава 28 Битва

Группа мышек пробегали по коридору на небольшом расстоянии друг от друга. Первым бежал Максим, потом профессор, и на некотором расстоянии от них — Андрей и Лили. Когда мышка — Максим выбежал из-за поворота и заметил колдуна, он сразу же пропищал об этом профессору. Профессор успел показать свою мордочку из-за угла, но задняя его часть переместиться в коридор ещё не успела, он остановился и пискнул Андрею не бежать за ним, а идти другим путём, потому как впереди стоит колдун и он их распознает в два счёта. Парень среагировал быстро и побежал с Лили в противоположную сторону. Сам профессор отбегать не стал, потому, как колдун его уже заметил, а если сейчас побежать назад, то колдун пойдёт за ним и увидит Максима с Лили.

Горный колдун действительно сразу же понял что перед ними люди, обернувшихся в животных. Колдун всегда носил на груди амулет-индикатор, меняющий свой цвет при встречи с подобными лже животными.

— Так- так, и кто же решил ко мне в гости пожаловать? — обратился он к двум мышкам, которых заметил в коридоре.

А затем сжал свой талисман, и что-то зашептал чуть слышно. Максим и профессор после этого приняли свой собственный вид.

— Не может быть! — воскликнул колдун.

— Да это же путешественник — профессор! Неужели ты решил променять свою безопасность и бессмертие на глупые приключения в чужом доме? Напрасно, а мне говорили о твоей мудрости и рассудительности, не зря я в это не верил!

— Да, я решил покинуть свой дом-убежище и не жалею об этом! — гордо сказал Пётр Алексеевич.

— Много лет я прятался в нём от опасностей иного мира, но пришла пора посмотреть своему страху в лицо и исправить прошлое!

— Решил умереть таким способом? — презрительно сказал горный колдун.

— Что ж, так будет лучше, а то я много лет придумывал способ снять защиту с твоего дома и покончить с тобой, но ты упростил мне задачу!

— И кто это с тобой хотел бы я знать? Другой путешественник?

— Странно, мне известно лишь о девчонке, о её брате подростке, и ещё парочке детей. Может это подросток так быстро вырос или ещё нашлись желающие сквозь окно проходить?

— Пора покончить с окном детей! Своё окно ты защитил, но баба Яга перед тем, как я её убил, рассказала мне, что её верная крыса сумела выследить: где именно входят дети! Сегодня же, как только тебя и твоего приятеля прикончу, лично уничтожу их окно!

— Луис тоже хотел его уничтожить, и теперь его нет! — сказал Максим.

— Луис — глупец! — сказал колдун. И всегда им был! Поэтому мне удалось сделать его своим учеником и слугой. Но нет, ему захотелось большего! Он не захотел мне подчиняться и проиграл! А вместо того, чтобы просто уничтожить ваше окно, как когда-то уничтожил своё, полез в него, в ваш мир! Поделом ему что сдох!

— Но я не совершу его ошибки, нет! Я просто уничтожу окно детей!

— Не сможешь! Как не смог уничтожить моё, — спокойно ответил профессор.

В конце октября, друзья девочки собрали всё нужное для заклинания защиты и мальчик — путешественник передал ингредиенты мне. А я уж постарался на славу! Окно тебе не уничтожить!

— Зато я уничтожу тебя и твоего приятеля! — гневно вскричал колдун и поднял свой посох.

А профессор взял в руку свой талисман. Максим достал своё табельное оружие и те шарики — пулялки, что захватил с собой из дома своей мамы (сам профессор ей их и передал, на всякий случай, вот такой случай и наступил).

Горный колдун навёл на Петра Алексеевича струю огня, что выходила из его посоха. Но профессор остановил её щитом, что сотворил при помощи своего талисмана. Тогда колдун приказал своим слугам напасть на противников, но сделать это им было сложно.

Во первых, потому что вся битва происходила в доме колдуна, а бежать по небольшому коридору огромным неуклюжим тварям весьма неудобно.

Во вторых, потому что Максим стрелял в них из пистолета и кидал в них шарики, сделанные профессором. Шарики производили эффект на подобие гранаты, но только пострадавшие от них не умирали, а падали без чувств. Поэтому скоро, и без того узкий коридор в доме горного колдуна, стал забаррикадирован телами его прислужников.

Наконец, один из шариков — пулялок, Максим точно закинул в колдуна. Он взорвался, и колдун упал на пол без чувств.

— У нас не более часа, а потом эффект от моих пулялок закончится, — сказал профессор.

Профессор подбежал к колдуну и снял с него все его магические украшения и отнял его посох. Максим, в это время, освобождал проход от груды тел прислужников горного колдуна.

— Андрей, как ты сейчас? — спросил Пётр Алексеевич телепатически.

— Я в порядке, вы как? — сказал Андрей.

— Максим временно обезвредил горного колдуна, — ответил профессор.

— О нём не беспокойся, мы им сейчас занимаемся, но у него целая армия прислужников и если они узнают, что их хозяин побеждён, то первое что они сделают — это начнут уничтожать пещерную страну. Ведь именно этим так долго шантажировал колдун жителей, превратив целую страну в своих заложников.

— Я с Лили уже спустился в пещерный город, обернувшись в огромных тёмно-синих птиц. Сейчас принцесса побежала к себе в покои, её видели некоторые из стражников, так что о том, что мы сбежали, очень скоро будут знать все приверженцы колдуна.

— У тебя мало времени, — сказал профессор.

— Нужно добраться до тюрьмы, где сейчас находятся Вика и Дима и обрати их во что-то огромное и сильное. Предстоит битва за город, мы к вам присоединимся сразу, как сможем!

— Понял! — ответил Андрей.

Он обернулся в стражника пещерного города, чтобы спокойно выйти из дворца пещерной станы и побежал к городской тюрьме.

Затем, профессор и Максим вышли из дома колдуна, и Пётр Алексеевич затворил его, отваром закрытия, чтобы никто из тех, кто остался в нём, не мог его покинуть.

Раньше, сам профессор жил в своём доме, как в тюрьме, а теперь он запирает в доме своих врагов. Определённую радость и удовлетворение от этого, он точно испытывал!

— Пётр Алексеевич поторопитесь! — сказал Максим. Я истратил на этих мутантов все свои патроны, да и шариков пулялок осталось только две.

— Кидай последние, и оборачивайся в дракона, пали их огнём, — скомандовал профессор.

— Меня тоже в него оборачивай, я уже закончил!

В это время, Андрей добрался до городской тюрьмы. Новость о том, что принцесса Лили, вместо того, чтобы оставаться у горного колдуна, вернулась домой, уже достигла тюремных стражей. Начальник тюрьмы как раз выходил из нее на улицу, для того чтобы сесть в карету и отправиться на совещание с министрами по поводу случившегося. Андрей видел, как высокопоставленный горожанин садится в карету, и как только она отъехала от ворот тюрьмы, обернулся в этого человека. Кто он и куда уезжает, Андрей, разумеется, не знал, но интуитивно понял, что он здесь начальник, он видел как тюремщики его слушают.

— Милорд вы решили вернуться, что-то не так? — обратился к нему один из стражников.

— Да, мне нужно срочно переговорить с некоторыми арестантами! — ответил ему Андрей.

— С какими именно? — уточнили подчинённые.

— С теми, кого схватили вчера на городской площади, — ответил Андрей.

Андрей пошёл с тюремщиками по узким коридорам темницы и дошёл до камер, где томились Вика и Дима. Пленников вывели к лженачальнику. А далее, Андрей распорядился, чтобы его и заключённых оставили в одном из помещений тюрьмы.

— Вы уверены милорд, что вам не нужна охрана? — спросил один из стражей.

— Эти люди могут быть опасны.

— Я в состоянии справиться с ними сам, — ответил Андрей. И выпроводил стражников вон.

— Времени почти нет, прислужники горного колдуна прибудут в город совсем скоро, — сказал Андрей Вике и Диме, обернувшись в самого себя.

— Шишка, наконец, у тебя! — радостно сказал Дима.

— Да, Максим мне её передал, — ответил Андрей.

— А теперь оборачиваемся в больших и злых огнедышащих драконов!

Так дети и сделали. К сожалению, им пришлось разворотить часть городской тюрьмы, пока они выбирались из неё. Но не всю же!

К тому времени, в городе уже началась паника: большое количество ящериц — мутантов, спускались верхом на огромных тёмно-синих птицах в зал для принесения даров волшебнику.

Ящерицы накидывались на всех подряд, кого только видели: стражников, придворных, что сейчас находились во дворце, обычных горожан и терзали их своими огромными клыками и когтями. Тёмно-синие птицы парили над городом и пикировали на местных жителей, убивая их.

Во дворце и на улицах города началась паника. Но, к чести жителей можно сказать, что некоторые из них быстро сориентировались и начали оказывать противнику сопротивление: стражники использовали оружие, защищая людей, а мужчины хватали: факелы, топоры, мечи, кувалды и сражались со злобными ящерицами.

Когда Вика, Дима и Андрей вылетели из темницы. Жители были в ужасе от их вида, но вместо того, чтобы нападать, как и ящерицы с птицами, на людей, огромные огнедышащие драконы стали их защищать! Они летали над городом и палили огнём ящериц — мутантов и хищных тёмно-синих птиц.

Вскоре, к трём драконам присоединились ещё двое. Они, как и птицы, спустились с горы в зал для приношений и полетели в город, охваченный жестокой битвой.

Хотя ящериц и птиц, было очень много, но противостоять совместному напору жителей и пяти огромных драконов, они не могли и начали своё позорное бегство. Волки, что рыскали у подножья горы, ничем помочь другим прислужникам не могли, потому как летать не умели и до города добраться были не в состоянии.

Те ящерицы, кто сумел забраться на оставшихся птиц, сбежали, а прочие сдались в плен и уже не оказывали никакого сопротивления жителям, которые их связали.

Во дворце произошла своя война: часть чиновников, которые стояли на стороне горного колдуна, начали обвинять короля, в хаосе, который начался в горной стране. Правителя убили: закололи мечами верные колдуну чиновники. Что сделать с принцессой они сами не знали: часть из них, хотели убить и её, за то, что сбежала, а часть — вернуть колдуну, чтобы он приказал прислужникам оставить город в покое. К счастью для принцессы, были и те, кто встал на её сторону и начал защищать. Позже, когда прислужники колдуна стали проигрывать бой, на защиту принцессы присоединились стражники и горожане. Чиновников, что были против принцессы, обезоружили, связали и отправили в тюрьму.

Разбираться: что именно они будут делать со своими пленниками, профессор предоставил самим горожанам и принцессе. После трагической смерти своего отца, она, как его законная наследница, сразу же принялась распоряжаться в королевстве. Ещё даже до своей официальной коронации.

А сам профессор, Максим и дети, поднялись из зала приношений на гору. Это было легко, для пяти огнедышащих драконов. На горе произошли изменения: там не было больше толп прислужников колдуна. Все кто там был, при виде драконов, начали спешно покидать гору.

— Я должен узнать: что сейчас с колдуном, которого я запер в доме, — сказал профессор.

— Но это может быть опасно, — сказала Вика.

— Я справлюсь, — ответил он девочке. Профессор облил здание отворяющим отваром, который сам изготовил, и вошёл в дом.

Что именно творилось в запертом доме, за время их отсутствия, можно лишь догадываться. Но Вика с Андреем сравнили то, что увидели в доме, с кадрами из ужастика: кругом кровь, мёртвые животные и птицы. А в коридоре, где происходило сражение, валялись части тела горного колдуна.

— Вероятно, ящерицы и птицы, когда не смогли покинуть здание, обратили всю свою агрессию на своего хозяина и друг друга, — сказал профессор.

— Мои животные и птицы, помогали мне более ста лет моего затворничества и заботились обо мне. А создания колдуна, не вытерпели и нескольких часов в заточении и начали грызть друг друга, в приступе злобы.

— А что будем делать с теми прислужниками, что сбежали? — спросил Максим.

— А это уже зависит от них самих, — ответил профессор.

— Я в силах вернуть им их прежний вид. Если они желают этого, конечно. Если нет, их выбор! Если будут нападать на людей или животных, значит будут уничтожены. Это же касается и тех, кого пленили жители пещерной страны. Я попрошу предоставить им право выбора.

Эти же слова, Пётр Алексеевич передал тем прислужникам, что трусливо поглядывали на него из-за скал. А ещё велел им похоронить тела умерших.

— На размышление даю вам неделю, — сказал он прислужникам на прощанье.

После этого, профессор и другие путешественники, обратились в птиц и улетели. Пётр Алексеевич вернулся в свой дом, а Максим и дети полетели к дому Людмилы Ивановны. Подлетев к окну, стали самими собой и вошли в дом. Женщина не спала всю ночь, переживая за них. Она их встретила и накормила, а после отправила всех спать, разместив в своём большом доме.

Маша тоже не спала и ждала брата и других путешественников. Лишь убедившись, что всё в порядке, пошла спокойно спать.

Глава 29 Свадьба

Как и обещал, ровно через неделю, профессор прилетел на гору. Многие из бывших прислужников колдуна, уже ждали его, желая вновь обрести человеческий вид. Чтобы сделать это, Пётр Алексеевич взял с собой снадобье, которое изготовил заранее.

Множество прислужников, бывших: птицами, ящерицами и волками, снова стали людьми. Почти все они — это жители пещерной страны, которые были, в своё время, отданы в дар волшебнику, в зале приношений. Но были и несчастные путники, которые просто оказались не в то время, не в том месте. Вернувшись в человеческий вид, люди ушли туда кто куда пожелал. Прочие прислужники, разбежались или улетели, кто куда пожелал.

Все тела умерших были погребены, как и хотел профессор. Спустившись с горы в пещерный город, Пётр Алексеевич был торжественно встречен королевой Лили, выражавшей ему и его друзьям, которые, к её сожалению, не пришли, слова глубокой благодарности. Королевой, принцессу Лили, провозгласили несколько дней назад.

Прислужники, что были пленены жителями города, многие захотели вернуться в прежний человеческий вид, выражая своё раскаяние за свои преступлении. Профессор исполнил их просьбу, сделав людьми. Те, кто не захотел, так и остались в клетках.

Те чиновники, которые убили короля, заколов его мечём, были казнены. Прочие виновные в службе волшебнику, были судимы и отправлены отбывать своё наказание в тюрьму. На разные сроки, в зависимости от их поступков.

Большая часть повреждений разных строений в городе, что произошли во время сражения с прислужниками, были незначительными и активно ремонтировались.

Королева Лили сказала, что решила установить в своёй стране новый праздник, вместо праздника приношения даров волшебнику. Он будет называться: день освобождения. В честь освобождения их страны от дани и шантажа колдуна. Все те дары, что должны были достаться колдуну, были отданы профессору и его помощникам, в благодарность за всё от горожан.

Пётр Алексеевич, разделил эти приношения поровну, между всеми путешественниками, что были тогда в пещерном городе, включая маленькую Машу. Чуть позже, он передал детям и Максиму их, вполне заслуженные, сокровища.

Погостив в пещерном городе один день, на утро, профессор вернулся к себе домой.

Весть о смерти горного колдуна начала распространяться по иному миру. Колдуны, ведьмы, бабы Яги и кикиморы, перестали, на некоторое время, делать свои козни, из страха перед профессором, признавая в нём волшебника. Они даже хотели избрать его как главу над собой. Но, Пётр Алексеевич отверг такую «честь» как дурость, заявив что он не колдун, а учёный, а все его снадобья — это продукт многолетнего исследования флоры и фауны иного мира. К тому же, профессор считал, что: горбатого могила исправит. Что вскоре и сбылось: злодеи иного мира продолжили делать свои пакости.

А ещё, Пётр Алексеевич пригласил Людмилу Ивановну на чудесную цветочную поляну, на берегу того большого озера, возле которого стоял его дом. И там, торжественно сделал ей предложение, попросив стать его женой. Женщине давно был очень симпатичен Пётр Алексеевич, и она без колебаний согласилась.

Свадьбу решили сыграть в пещерном городе. Королева Лили устроила для них настоящее торжество и поселила в лучшей гостинице. На свадьбе были все путешественники: Максим, Маша, Вика, Дима и Андрей. Жители пещерного города громко встречали их и поздравляли молодожёнов с праздником. Лесовиков тоже пригласили: и Листика, и Прутика с Веточкой, и несколько деревенских лесовиков, в том числе того юного лесовичка, что подарил Маше оборотную шишку. Лесовики, как обычно, начали оборачиваться в разных птиц и зверей, а Маша радостно бегала за лесовичком, играя с ним в угодайку. Прутик и Веточка, поделились радостною новостью с Машей, что после праздника пробуждения в деревне, насмотревшись на маленьких лесовичков, что играли с тогда с ней, решились наконец сами стать родителями, и уже зимой у них должен появиться маленький лесовичок. Девочка была за них очень рада и обняла своих друзей!

Свадьбу праздновали несколько дней. А после, профессор с супругой уехали в свадебное путешествие по красивым местам иного мира.

Глава 30 Дети выросли

С момента свадьбы профессора и Людмилы Ивановны, прошло целых семь лет! Женщина в основном, проживала со своим мужем в его доме. Жить в их доме в Евпатории супруги вместе не могли, потому как Пётр Алексеевич справедливо полагал, что рассыплется от старости, как Луис, стоит ему лишь перейти через окно. Впрочем, летом Людмила Ивановна, почти всё время, проводила в своём доме в Евпатории. Там она сдавала комнаты отдыхающим, и встречала дорогих гостей. Учиться у профессора на его занятиях посвящённых иному миру и его флоре и фауне, осталась только Маша. Она по-прежнему, была частой и всегда желанной гостьей в доме у Людмиле Ивановне. Она знала девочку с девяти лет и привязалась к ней как к своему собственному ребёнку. Вика, Дима и Андрей, стали посещать её дом всё реже и реже. А в последние годы, приходили только на каникулах, отдохнуть на море. Столь редкое посещение ими дома Людмилы Ивановны, было связано ещё с тем, что сразу после окончания школы, дети поступили в институты, и гулять по иному миру им было некогда, да и жили они уже не в деревне. Андрей проживал в городской квартире своих родителей. А Вика и Дима — в общежитиях при институтах, в которых они учились.

Максим всё также работал следователем. Маму он навещал часто, ведь благодаря талисману, мог добраться от своей городской квартиры до её дома в Евпатории, всего за один час, на своей машине. Впрочем, в самом Крыму он ненадолго задерживался, перемещаясь в иной мир. Потому как в ином мире тоже были свои злодеи, а поскольку отчим и его мама уже оба в солидном возрасте, то он помогал им наводить им в их мире относительный порядок.

Свой дом в Евпатории, Людмила Ивановна давно отремонтировала, и он выглядел современно и опрятно. Но вот внуков в нём так и не появилось: её дорогой сын всего себя посвящал исключительно любимой работе!

Андрей и Вика, оба, только что, закончили один и тот же институт, где они учились на инженеров. Сейчас началось лето — июнь и бывшие студенты отдыхали на море, у Людмилы Ивановны. В дальнейшем, ни один, ни другая, не планировали связывать своё будущее с иным миром. Андрей уже включился в бизнес своего отца, который за семь лет, только увеличился и расширился. Родители ждали, когда их ребёнок закончит свой институт, и поможет им в их бизнесе. Вику Андрей тоже звал к ним работать, бизнес рос и нужны были новые специалисты. А Вика не спешила соглашаться, потому как училась на инженера, и хотела работать по специальности, а не менеджером по продажам, как ей предлагал Андрей.

Дмитрий был младше своих друзей на год и позже пошёл в школу, потому свой институт он ещё не закончил и до сих пор был студентом. Учился он в юридическом институте, потому как мечтал стать таким же следователем, как Максим. Он загорелся пойти работать следователем, после того, как познакомился с Максимом и многое узнал о его работе.

Маша ещё была школьницей. В этом учебном году, она закончила 10 класс, и впереди оставался последний — 11. Ещё один год детства! Родители её готовили к институту или к колледжу, если не потянет. Но Марию интересовал только иной мир! Мысль, что она, как и её брат или его друзья, уедет из родного дома и будет жить в городе, пугала её.

— Как же хорошо, что ещё на один год можно остаться дома, — думала Маша, отдыхая на пляже в Евпатории.

Места около своего окна, Маша все исследовала. А радужный водопад, после смерти Луиса, стал её любимым местом в ином мире. Она по-прежнему дружила с Листиком. Но стала предпочитать летать к водопаду не на нём, а сама, все-таки она уже большая девочка!

У Веточки и Прутика зимой родились чудесные близняшки: мальчик и девочка, лесовички: Ветерок и Цветочек. Хотя, им уже исполнилось шесть лет, но выглядели они как трёхлетние карапузы, потому как лесовики медленнее росли и старели, чем люди.

Сова Андрея — Бука, стал солидной крупной птицей. Он жил в двух мирах: в нашем мире, по-прежнему зимовал на чердаке в доме родителей Андрея, а в тёплое время года, Андрей возвращал его в иной мир, на совиною поляну, где у детей была своя избушка. Год назад, Бука нашёл себе на этой поляне молоденькую сову, и у них родилось трое милых совят. Когда совята подросли, их разобрали. Одного из них забрала себе Маша, она немного завидовала Андрею, что у него есть своя птица, и когда появились совята, сразу решила, что один чур её! Сову девочка назвала Пёрышком, потому как ей понравилось, насколько мягкие у него перья. Пёрышко, в основном, жил у радужного водопада, где теперь часто бывала девочка. Всякий раз, когда она прилетала туда, то приносила много вкусного мяса своему питомцу. Впрочем, совёнок был очень смышлёный и прекрасно научился ловить мышек сам. А ещё Маша летала со своей птицей вдоль водопада, да и не только там. Зиму совёнок — подросток провёл на чердаке в доме у родителей Маши. Только когда потеплело, и началась весна, Маша выпустила свою птицу в его мир. Второй совенок был ворчливый и малообщительный с самого рожденья, общаться с людьми он не хотел категорически, заявляя, что он дикая птица и чтобы к нему не приставали! Андрея это веселило, и он говорил:

— Вот кого надо было назвать Букой, а не его отца!

Андрей назвал совёнка Пепел и попросил у Листика подобрать ему отдельную поляну в лесу, потому как даже обществом других сов, Пепел тяготился и хотел себе отдельное пространство. Лесовик нашёл ему такое место в дремучем лесу. Мышей там было много, а вот сов не было. Пепел быстро адаптировался к новому месту, став прекрасным охотником. Но зимой Андрей попросил лесовика подкармливать Пепла мясом, которое Андрей приносил из своего дома.

Третьего совёнка назвали Говорун, потому что он был самым общительным и дружелюбным. Его выпросила для себя королева Лили. Она по-прежнему тепло встречала всех путешественников и поддерживала с ними общение. Но, поскольку это стало проблематичным, потому как навещали её путешественники не часто, она решила поддерживать с ними связь таким образом: приучив совёнка относить послания для путешественников к дому профессора. Дорогу до него совёнок быстро выучил: для этого Маша оборачивалась совой и летала вместе с Говоруном и Пёрышком к дому профессора. Так совёнок выучил дорогу и стал приносить почту: от своей хозяйки до дома профессора, а потом обратно: от дома профессора, до пещерного города. Влетал в город Говорун через зал приношений. Теперь его переименовали в зал встреч. Потому как через него, обычно, прилетали в город путешественники, оборачиваясь птицами.

За семь лет, пещерная страна преобразилась: все продажные чиновники были лишены своих должностей и наказаны, повреждённые здания отремонтированы и даже появились новые. Правила Лили мудро и справедливо, народ полюбил свою королеву! А ещё, Лили построила в горах дорогу. Она назвала её: дорогой торговли. Чтобы жители пещерной страны смогли вести свои товары и торговать с жителями других мест. Ведь не все же могли влетать в город через зал встреч, как лесовики или путешественники, а вплывать по горной реке в него, тоже было неудобно. Бывшие прислужники колдуна, вновь ставшие людьми, теперь были обычными горожанами и многие создали семьи, либо вернулись в свои семьи, если их ждали. А те, кто не стали людьми, убежали в дремучий лес, там искать себе места, оставаться рядом с горой, мало кто из них решился.

Всё это произошло за семь лет, пока росли дети.

Сегодня день был жаркий. Маша купалась в море, и вспоминала один из рассказов профессора. О другом путешественнике, который был до них, и даже ещё до Луиса.

Его профессор никогда не видел, только слышал о нём: от лесовиков и старых воронов, которых встречал очень, очень давно: в дни своей молодости.

Жил этот путешественник, как и профессор, в России. Где-то в конце 17 начала 18 века. Звали его Василием, он был дворянин, из знатного рода и проживал в своём доме, в Воронеже. Пётр Алексеевич рассказывал, что в те времена, разной нечисти чуть меньше было. Горный колдун уже старый был и перебрался жить в горы, чтобы у него всегда был доступ к источнику силы, что там протекал. Луис ещё не уничтожил своё окно и не пошёл в ученики к колдуну. Особо хорошим он никогда не был, но до его знакомства с колдуном, злодеем тоже не являлся. Поскольку Луис родом из Франции, то его окно открывалось в иных местах, чем у Василия и они не были знакомы.

Поначалу, Василий просто путешествовал по окрестностям вблизи своего окна, потом начал помогать жителям иного мира, по мере сил. В частности, он часто наведывался в одно селение, что расположено не так далеко от окна профессора. В те времена, в нём было много жителей, сейчас — увы, не так.

В том селении, Василий полюбил одну девушку и женился на ней. Но взять её в свой мир не торопился, потому как не был уверен, что ей в нашем мире понравится. Да и представить всем как свою супругу он мог лишь в ином мире. А в России дворяне могли тогда сочетаться законным браком только с равными себе. С крепостными девицами детей приживали неофициально, таких детей байстрюками звали. А вскоре, и война России с Францией началась. Та, что в 1812 году была.

Луис хоть и молодым был, но вполне призывного возраста. Испугался он, что его на войну возьмут, и стал у себя во Франции крайне редко показываться, больше по иному миру путешествовать. Тогда и набрёл молодой путешественник на домик колдуна в горах, на свою беду. А тот его быстро на источник силы подсадил, и стал ему внушать всякое. В частности, убедил своё окно уничтожить. Он так и сделал.

Василий проживал в обоих из миров: в нашем мире он жил в родовой усадьбе, а в ином — в селении, в большом доме, что сам купил у местных. Но вот, жена Василия забеременела, и скоро ей уже надо было рожать. Тогда Василий решил свою жену в наш мир перевести, через своё окно. Но ничего у него не вышло: окно его впускало, а его жену — нет!

Пришлось им обоим в селение возвращаться. Тогда, пошёл Василий к колдуну, что жил на горе, чтобы тот ему помог жену в наш мир перевести. Колдун выслушал Василия и сказал ему, что должен подумать, приходи значит, позже, через неделю. А сам подозвал Луиса и показал спускающегося с гор мужчину:

— Этот тоже путешественник, как и ты. Проследи за ним и выясни: где его окно. Чтобы его уничтожить.

Луис не слишком сообразительным был, и Василий быстро заметил слежку. Остановился, подкараулил Луиса и скрутил его.

— Зачем за мной идёшь? — стал у него спрашивать.

Луис разозлился, что его поймали, и что ничего не получилось, и сказал Василию:

— Я ученик колдуна и он послал меня, чтобы помочь перевести тебе жену через окно.

— Так говори, как именно это сделать, — велел Василий.

— Подведи меня к своему окну, скажу, — ответил Луис.

— Никуда я тебя не поведу! — сказал Василий. Не нравишься ты мне, не верю я тебе. Я лучше сам к колдуну, через неделю загляну, как тот сказал.

Но недалеко ушёл Василий. Луис подослал к нему другого из учеников колдуна, сказать, что якобы ребёнок в колодец упал, вытащить его не можем, просил помочь.

Василий привык людям помогать и тут сразу побежал на помощь. Верёвка у путешественника с собой была. Решил он в колодец за ребёнком спуститься, но вначале хотел убедиться, что ребёнок там и не утоп. Наклонился он к колодцу, а Луис с другим учеником его за ноги схватили и в колодец скинули. А после стали ворожить у колодца, чтобы в него вода из земли пришла. Она и пришла, до краёв колодец наполнился. А Василий в нём утонул.

Так совершил своё первое убийство Луис, после этого его душа быстро чернеть стала, превратился он из человека в чудовище. Хотя внешне, благодаря источнику сила, сохранил облик привлекательного молодого человека.

Колдун Луиса тогда здорово отругал:

— Ну не идиот ли ты? Как можно было убивать, не выяснив прежде: где его окно? Вот как мне его теперь найти?

— Никак окно не смогли найти, — говорил профессор.

— А после смерти своего хозяина, окно стало искать другого путешественника и выбрало меня.

Глава 31 Потомки Василия

История с путешественником из прошлого не выходила из головы у Маши. Как только она вернулась с моря, она решила поговорить с профессором на эту тему.

— Почему это тебя заинтересовало? — спросил профессор.

— Мне интересно: что стало с женой того путешественника и его ребёнком, — ответила девушка.

— Их пытался найти колдун, но не смог: поселение было очень большое и вычислить в нём беременную жену Василия тот не смог. Потому, женщина, в положенный срок, родила мальчика и воспитала сама. Свой дом у них имелся, да и хозяйство при нём тоже.

— Но колдун не сдался! Он помнил о том поселении, и когда случилась великая война: Луиса и его прислужников с людьми, существами и животными иного мира, то послал колдун на то поселение большой отряд леших.

— Его расчёт был прост: зачем вычислять потомков, если можно просто уничтожить всё поселение целиком!

— После этого, большое поселение, которое к моменту битвы уже являлось настоящим городом, почти уничтожили проклятые кровососы!

— Супруга Василия и его сын этого не увидели, просто потому что умерли до этого, от старости. А вот внуки и правнуки путешественника погибли в той битве, защищая свой народ от леших. Выжило только двое праправнуков: Эдвард и Любава. Они увели выживших на возвышенность, и вместе с ними, обнесли новую деревню высоким частоколом.

— Лешие терпеть не могут прямые солнечные лучи и сухость. Предпочитая тёмные сырые ложбины и овраги. Потому атак нечисти стало меньше днем и больше в ночное время.

— Эдвард основал отряд ночных стражей. Они обязаны патрулировать всю ночь, охраняя жителей от леших и других врагов. Когда Эдвард погиб, в борьбе с нечестью, его место занял его подросший сын. Девушек в тот отряд тоже берут, но лишь незамужних. Если они пожелают создать семью, то обязаны покинуть отряд.

— А где сейчас эта деревня, — спросила Маша.

— Я хочу её посетить.

— Не надо бы тебе девочка туда ходить, — вздохнул профессор. Леших в тех краях до сих пор много. Они не забыли повеление колдуна и продолжают свои попытки уничтожить всех жителей.

— Но ведь и Луис и горный колдун, давно мертвы! — удивилась Маша.

— Верно, но как я уже говорил тебе раньше: лешие тупы как пробки и раз им когда-то отдали приказ, будут его выполнять. Переосмыслить и не делать то, что им когда-то приказали, они не способны.

— Тогда, когда лесовики отреклись от своего служению лесу и его жителям и подчинили себя Луису, часть их существа умерла. Они как зомби: тело живёт, но души в нём уже нет!

— Но к чести ночных стражей могу сказать: большая часть леших ими уничтожена!

На этом их разговор был окончен. Просить профессора дать карту или объяснить дорогу было бессмысленно: если профессор сказал нет, значит нет! И дорогу объяснять не будет.

Но отступать от задуманного девушка и не собиралась. Она была не менее упряма, чем профессор! Но вот как найти деревню? Листика не спросишь: слишком далеко от его леса. Он, конечно, любит путешествовать, но в пределах разумного! И слишком далеко от дома никогда не отлетал.

Маша вспомнила, что профессор на уроке говорил ей, что поселение находилось совсем рядом с его окном. А деревня, которая образовалась, после того, как Эдвард и Любава вывели остатки жителей на возвышенное место, была недалеко от старого поселения.

— Стало быть — деревня, где живут потомки Василия, где-то рядом с окном Людмилы Ивановны, на возвышенном и светлом месте! — решила Маша.

Утром, когда родители Маши, как обычно, ушли на работу, девушка собрала свой рюкзачок, в который положила то, что по её мнению, должно пригодиться в дороге, и отравилась к Людмиле Ивановне. А от неё, через окно, в иной мир!

Погода, как, назло, была не очень: пасмурно и моросит мелкий летний дождик. Увы, ясная погода здесь не круглогодичная и подобное случается. Прерывать свои грандиозные планы из-за такого пустяка девушка не собиралась, бодро шагая по знакомой тропинке. По этой тропинке, она не раз гуляла здесь с профессором или с Людмилой Ивановной. Пройдя немного, Маша свернула со знакомого пути на восток. Просто потому, что когда оборачивалась птицей и летала тут в окрестностях, видела холмы на востоке. А деревню надо искать на возвышенности! Это Маша помнила.

— Да скоро уже я дойду до этих холмов? — ныла про себя Маша, ругая себя за то, что не обернулась птичкой.

Девушка этого не сделала, чтобы не смущать местных жителей: вдруг, они увидят как я оборачиваюсь и примут меня за нечисть какую, а с нечистью у ночных стражей разговор короткий! — думала Маша.

Маша почти дошло до ближайшего холма, он был рядом, она это видела, но как назло, поскользнулась на мокрой траве и шлёпнулась в небольшой овраг.

— Вот же я растяпа! — ругала себя девушка.

Долго ругать себя она не успела, потому что на неё начало надвигаться какое-то грязное и клыкастое существо, воняющее плесенью и гнилью. От страха Маша оцепенела и заорала во всё горло. Кричала девушка так громко, что существо само остановилось на пару минут, словно контуженное таким напором. Но лишь на пару минут, потом оно разинуло свою огромную пасть, полную острых клыков.

Доставать свою шишку не вариант: она в рюкзаке, пока её найдёшь, чудовище успеет сожрать точно! Потому девушка поставила между собой и существом свой зонтик, под которым она шла. Вовремя она это сделала: чудовище заглотило его почти целиком, и спицы зонта застряли в его пасти. Пока страшилище выковыривало зонтик изо рта, девушка вскочила на ноги и рванула прочь со всех ног.

— Надо достать шишку и стать большой птицей, нет, лучше драконом и спалить это чудище своим пламенем! — думала Маша пока бежала. Но страшилище бежало ещё быстрее и скорее всего, догнало бы девушку, если бы не упало, утыканное множеством стрел, как дикобраз.

Маша увидела прямо перед собой юношу, на вид лет 18–19, в грубой, льняной одежде и с большим луком в руках. А за спиной у него был колчан со стрелами. Сбоку висели ножны.

Парень достал меч из ножен и добил раненное чудовище.

— Кто ты, глупая девушка и откуда пришла? — спросил у неё юноша.

— Сам ты глупый! — обиделась Маша. А пришла я издалека, не местная я!

— А разве тебе не рассказывали, что в этих местах водятся лешие и ходить здесь опасно? — спросил юноша.

— Рассказывали, — призналась Маша. Но мне говорили, что лешие предпочитаю сырые и тёмные места, я же не думала, что он так просто нападает днём, среди леса.

— Сейчас дождик, значит сыро, пасмурно, следовательно почти темно. В такую погоду наши жители не выходят за ограду даже днём, — сказал юноша.

— Пойдём со мной, я отведу тебя в деревню.

По пути они познакомились. Юношу назвали Эдвардом, в честь его прапрадедушки, основателя деревни. Он на два года был старше Маши и уже три года как ночной страж.

Маша о себе мало рассказывала. Сказала лишь, что живёт в другом месте, ей шестнадцать лет, зовут Маша, и она хочет больше узнать о его деревни.

Деревня действительно была на холме. Эдвард привёл гостью в свой дом и угостил обедом.

— Какие же милые тут люди, — думала Маша.

Эдвард жил один. Его родители погибли недавно, из-за нападения леших. Отец, как и он сейчас, был ночным стражем. Мама, до замужества тоже.

Девушка разговорилась со своим юным спасителем и скоро выяснила, что он точно потомок путешественника Василия. Кроме него, есть и другие потомки. К примеру, в избу к Эдварду наведалась его двоюродная сестра Милолика. Она была старше юноши на шесть лет и столько же лет являлась ночным стражем.

А ещё Маша прогулялась по деревне и познакомилась с другими её жителями. Дождик уже закончился, и из-за туч показалось солнышко.

— Хорошо тут у вас! — сказала юная путешественница. Но мне пора домой!

Дождик закончился, и солнышко выглянуло, стало быть, сейчас тепло и сухо.

— Сейчас скоро вечер настанет, через часа три солнце зайдёт! — сказал Эдвард. Куда ты пойдёшь в лес на ночь глядя? Чтобы тебя другие лешие сожрали?

Упс, а ведь верно! — подумала Маша.

Гулять даже по вечернему лесу, не то что ночному, Маша совсем не собиралась. Она думала обернуться птицей, сразу, как выйдет из деревни, и спокойно долететь до окна Людмилы Ивановны. Оно было недалеко и направление ей известно. Но рассказывать об этом деревенским, девушка не хотела.

— У меня в доме переночуешь! — решил Эдвард. А я к сестре в дом пойду, чтобы тебя не смущать. А завтра утром, когда солнце взойдёт, я лично провожу тебя до твоей деревни. Откуда ты пришла!

Спорить Маша не решилась, и поблагодарила Эдварда за помощь и гостеприимство.

Глава 32 путешественников становится больше

— Дима, — позвала Маша брата при помощи талисмана, когда осталась одна, в доме у Эдварда.

— Я сейчас на море, погода чудная, а ты где? — отозвался брат.

— Я сейчас в гостях, — честно призналась девушка.

— И останусь там до утра. Скажи маме, что я поехала в город к Вике и осталась у неё переночевать.

— Нечего по гостям ночевать, домой иди! — поучал старший брат. И ты так и не объяснила: где ты.

— Не могу я прямо сейчас, — ответила Маша. Я сейчас в деревне, где живут потомки путешественника Василия.

Маша, вкратце, объяснила брату ситуацию, тот поворчал на неё как обычно, но обещал помочь с родителями.

Людмила Ивановна и Вика связывались с ней, телепатически, с ними тоже пришлось объясняться и их успокаивать, чтобы не переживали.

Маша считала себя взрослой девочкой и решила, что на этот раз спасать себя будет сама! Раз уж сама решилась на это путешествие. К тому же, в деревне ей никто не угрожал, наоборот, все были такие радушные и гостеприимные! А Эдвард вообще герой — от лешего спас! А он почти её ровесник, но уже с такими чудищами сражается! Да ещё и симпатичный…

— Интересно: а у него есть девушка? — думала Маша, засыпая.

Утром, когда рассвело, Маша умылась водой из кадки (Эдвард ей приготовил) и собралась идти домой.

— Главное незаметно прошмыгнуть за ворота, — думала девушка, а там я уже обернусь в сойку и быстро долечу.

Незаметно прошмыгнуть не удалось…

— Доброго утра красавица! — поздоровался с ней Эдвард.

— Вижу, что уже встала. Пойдём я тебя завтраком накормлю.

— Ой, не надо, спасибо! Я итак столько хлопот тебе доставила, я дома покушаю! — ответила Маша.

— Дома ты если только поужинаешь, — сказал парень.

— Я знаю все ближайшие деревни, и таких как у тебя одежд там не носят, да и без охраны и оружия к нам в лес не сунутся. Ты точно издалека пришла, значит, не скоро до дома доберёшься!

Пришлось Маше идти в дом и завтракать с ним. Накормил он гостью вкусно, ей понравилось! В благодарность, девушка перемыла после еды всю посуду.

А потом Эдвард повёл её до дому провожать.

— Вот ведь привязался! — вздыхала Маша. Вот как от него удрать?

Погода стояла ясная и солнечная. Где-то вдалеке, местные жители собирали грибы и ягоды и перекрикивались друг с другом.

— Эдвард! Послушай, там люди на помощь зовут! — сказала девушка.

— Нет, погода солнечная и сухая, это они в лесу что-то собирают, — ответил парень.

— Ой, нет! Точно тебе говорю: беда у них, на помощь зовут! — сказала Маша.

— Сбегай, посмотри: что у них. А я тут тебя подожду, на пригорочке.

Эдвард действительно удалился, в сторону людских голосов. А Маша тут же побежала к окну Людмилы Ивановны! Тем более, что большую часть пути она с Эдвардом уже прошла, и оно совсем рядом было.

Добежала до окна, со всех ног, даже не оглядываясь, и впрыгнула в него.

Людмила Ивановна на кухне была, завтрак готовила.

— Здравствуй Маша! — сказала женщина.

— А я как раз завтрак приготовила, садись к столу!

— Спасибо, Людмила Ивановна, но я уже поела, — ответила девушка.

— Тогда своего кавалера к столу зови, как хоть звать его? — сказала женщина.

Маша обернулась: за спиной у неё стоял Эдвард!

— Его зовут Эдвард, — выдавила из себя ошеломлённая Маша.

Она показала парню дом своих друзей и сказала, что она из другого мира. А дальше они сидели за столом у Людмилы Ивановны, и она рассказывала новому путешественнику про наш мир.

Парень всё воспринял спокойно. Ведь в его роду, из поколения в поколение, передавалась информация о другом мире и про окно в него, что где-то есть, он тоже знал.

Пока Людмила Ивановна занималась просвещением новенького, Маша отошла недалеко и связалась с профессором:

— Здравствуйте Пётр Алексеевич! — поздоровалась она.

— Здравствуй Маша, — отозвался он.

— Я, случайно, в дом к Людмиле Ивановне парня из иного мира привела, — призналась девушка.

— Знаю, — сказал профессор. Она мне об этом уже сказала.

— Но как такое возможно? — не понимала Маша.

— Вы же сами рассказывали, что путешественник Василий очень хотел перевести в наш мир свою беременную жену и не мог! Как не старался! А я Эдварда даже не звала, он сам за мной в окошко прыгнул, как же оно его пропустило?

— Видишь ли Маша, — начал профессор. Животных и птиц окно пропускает лишь при нашем согласии на это, а вот с людьми иначе: оно пропускает только путешественников! А кого оно признаёт за путешественника, решает оно само. Значит, не была жена Василия путешественницей, а Эдвард им является!

Юноша Людмиле Ивановне понравился, но она посетовала, что в такой одежде, как у него, в нашем мире не походишь, потому достала из шкафа некоторые вещи Максима, которые он носил лет 15 назад, когда был ещё юношей. С тех пор он возмужал и увеличился на два размера, но вещи мама не выкинула, вот и пригодились!

Через некоторое время, пришли Вика, Дима, Андрей и Максим. Они встали, чтобы позавтракать и идти на море! Лето, они отдыхали. К новенькому отнеслись вполне доброжелательно, и сразу повели в город: знакомить с нашим миром! Маша тоже с ними пошла.

От обилия информации, парень слегка ошалел. Все эти машины, сотовые телефоны, телевизор, бытовая техника, толпы людей на пляже и прочее — всё это было слишком далеко от той жизни, к которой привык юноша. Эдварду не понравилось в нашем мире.

После этого, Максим отвёл его домой к своей маме. О своём мире Эдвард тоже рассказывал, поведал и о том, что в нём много леших в окрестностях обитает. Максим решил, что в свободное время, заглянет к ним и поможет с отстрелом этих существ, которые нападают на людей.

Профессор, в честь того, что появился новый путешественник, сам изготовил ему талисман. Талисман профессор прислал с одной из своих птиц. Она подлетела к окну, и Людмила Ивановна вышла и приняла посылку. Как именно пользоваться талисманом, женщина научила Эдварда.

Погостив у Людмилы Ивановны два дня, и узнав многое о нашем мире, юноша заспешил к себе в деревню. На прощание, пригласил Машу к себе в гости, но просил, чтобы она не шла больше одна по лесу, а предупреждала его заранее о приходе, чтобы он мог её встретить.

Так Маша и поступила. Лето было долгим, и девушка ещё не раз заходила в деревню Эдварда. Он всегда встречал её у окна и провожал. В деревне Маша знакомилась с бытом людей, живущих в ином мире: как они добывают пищу, строят дома, ткут и прядут, растят и воспитывают своих детей. А ещё она училась у Эдварда стрелять из лука и владеть мечём. Юноша, чуть позже, подарил ей и лук со стрелами и меч в ножнах.

Не только Маша стала наведываться в деревню. Пришёл, как и обещал, туда Максим, чтобы помочь с усмирением леших. Луком и мечём он не пользовался, а предпочитал свой пистолет, но он справлялся с ликвидацией нечисти ничуть не хуже.

Милолика — двоюродная сестра Эдварда, подарила Маше некоторые вещи, из своей одежды. А Маша, в ответ, подарила кое-что из своего гардероба. Милолика хоть и была старше Маши на 8 лет, но телосложением совсем не отличалась: такая же худенькая и стройная. А ещё Милолика была красивой: синие глаза, длинные, светло-русые волосы, тонкие черты лица. На неё давно засматривались деревенские, замуж звали, но выйти замуж, значит уйти навсегда из отряда ночных стражей. А к такой жертве она была не готова.

Вика, Дима и Андрей, заглядывали в деревню пару раз: на леших поохотиться. Но у них это не очень получалось: из лука стрелять и мечём драться — это учиться надо! А свой пистолет Максим никому не давал. Потому, посещения как то не задались…

Милолика очень понравилась Максиму, с такими красивыми девушками, с правильными, с его точки зрения, взглядами на семью и поступки, он раньше не общался. Замужние дамы не в счёт! У Максима на это было табу!

В конце лета, когда Максим приехал к маме на выходные, он решился пригласить Милолику в наш мир. И окно девушку пропустило! Максим был этому так рад, что сам лично изготовил для новенькой её талисман, из частички окна. Чертежи как это сделать, профессор ему раньше давал!

После того раза, Максим, всякий раз, как выбирался к маме на выходные, старался вывести девушку в наш мир и рассказать о нём больше. Научил её как пользоваться талисманом и они начали часто общаться при помощи него.

Маша с Эдвардом тоже общалась и даже отводила его, пару раз, в свою деревню: показала где живёт и познакомила со своими родителями. Не сразу, конечно, а где-то весной, после праздника Пробуждения в деревне лесовиков.

Людмиле Ивановне, Милолика очень понравилась, и она втайне надеялась, что её сын жениться на ней и подарит ей, наконец, внучат!

Так прошёл целый год! Маша, наконец, сдала свой последний экзамен, и отпраздновала последний звонок в школе.

Глава 33 Эпилог

Сектанты Луиса дали о себе знать как всегда неожиданно: напали на Людмилу Ивановну, когда пришли к ней в дом, под видом отдыхающих. Это было в июне, курортный сезон уже начался и женщина, как всегда, сдавала комнаты в своём доме отдыхающим, за небольшую плату. Откуда ей было знать, что среди постояльцев будут эти ненормальные?

Они связали женщину и требовали у неё рассказать: как проходить в окно и что для этого надо. Сказали, что выяснили: где находится окно той самой девочки, что виновна в смерти их главы, и обязательно доберутся до неё и до её окна.

Пытались выпытать у испуганной женщины: какие у них имеются волшебные вещи, типа как волшебное зеркало Луиса. Через которое он с ними говорил, и передавал драгоценности и воду.

А поскольку Людмила Ивановна не хотела отвечать, ей приставили пистолет к виску и пообещали, что непременно выстрелят!

И они выстрелили! Но талисман сработал, как тогда, много лет назад, когда бандит схватил Диму и угрожал его убить. Талисман заморозил время. Не на много, но этого хватило, чтобы Людмила Ивановна, со связанными сзади руками, добежала до своего окна и вышла в него, в иной мир!

Пройти в этот мир бандиты не могли и просто стреляли в окно в бессильной злобе. Но ни одна пуля не то что не прошла, а даже не разбила окно. Так, лишь слегка поцарапала.

Оказавшись в безопасности, женщина сразу связалась со своим супругом и рассказала о происшедшем.

Профессор отвёл жену в свой дом, но в начале, они связались с Машей, Димой, Андреем и Викой, для того, чтобы предупредить детей о реальной опасности. После того, как Людмила Ивановна предупредила, что сектанты спрашивали у неё про волшебные предметы, Андрей и Маша решили спрятать свои оборотные шишки в лесной избушке на совиной поляне, на всякий случай! Потом, когда опасность минует, их можно будет забрать, а туда бандиты точно не доберутся. Узнав о произошедшем, Максим встревожился и сразу принялся действовать. В тот момент он находился в городе: был с Милоликой в местном музее. После разговора с матерью, он отвёз девушку к себе домой, а сам поехал в деревню. Маша, решила спрятаться в ином мире, чтобы сектанты не похитили её, как было в детстве. Во время девушка это сделала, потому как только она успела перейти через окно, в её дом ворвались сектанты. Но дом был пуст: родители девушки были на работе, а её брат ещё не добрался до дома из города. Бандиты решили устроить засаду на хозяев в их доме, но не ожидали, что вместо беззащитной девушки, в дом придёт полицейский со своими помощниками: Дмитрием и местным участковым.

Поняв, что они сами попали в западню, сектанты начали ломать окно и стрелять в полицейских. Но на помощь Максиму и деревенскому участковому, подъехал отряд полиции и вскоре бандиты были задержаны и отправлены в полицейский участок.

Сектантов судили, посадили в тюрьму, но окна они успели повредить, потому проход в иной мир больше не открывался никому.

Посоветоваться об этом с профессором больше не получалось: после того, как были сломаны окна, талисманы, сделанные из них, стали обычными безделушками. Никакой телепатии и проходов от одного окна к другому, ни прочих свойств. Просто украшение и всё! Общаться пришлось традиционным способом: при помощи сотового телефона.

Маша, Людмила Ивановна и профессор, это тоже поняли. У профессора, вместо телефонов, была почта: птицы передавали послания. Животные в ином мире обладали особой сообразительностью!

Маша осталась в избушке на совиной поляне. Людмила Ивановна в доме у профессора. А Милолика в доме у Максима.

Эдвард начал искать Машу. За тот год, что они общались, он очень привязался к ней и не намерен был с ней расставаться никогда. Скучала по нему и Маша. Она послала свою сову — Пёрышко, к профессору, чтобы узнать у него о своём друге.

Где именно находится девушка, Эдвард не знал, потому решил выяснить это у профессора. Но найти дом профессора тоже оказалось проблемой: никакой карты Пётр Алексеевич не давал, икать дом, пришлось по тем приметам, что были известны Эдварду. Потому юноша искал, два с лишним месяца, бродя по лесам, полям и болотам, где ему пришлось убить с десяток разных леших, которые встретились ему на пути. Когда юноша нашёл Пётра Алексеевича, тот рассказал ему, что окна поломаны, и через них уже нельзя проходить, а с помощью талисманов — общаться. И окно Маши, и окно в доме Людмилы Ивановны испорчены! Пётр Алексеевич дал парню карту, и объяснил: где сейчас живёт Маша. Никакой оборотной шишки у Эдварда не было, так что ему потребовалось много дней, чтобы дойти до избушки своей возлюбленной, но он дошёл! Пусть и пришёл к ней лишь в начале осени.

Как же рада была Маша его видеть! Эдвард попросил Машу выйти за него замуж и девушка согласилась. Она чувствовала к Эдварду ту же симпатию.

Но идти на своих двоих к деревне Эдварда она отказалась, сказала, что лучше полетит, так быстрее, и показала ему, как работает оборотная шишка.

Там же, на совиной поляне, Эдвард потренировался с оборачиванием в беркута и в полётах. Когда это стало выходить вполне неплохо, они оба полетели в деревню.

Узнав, от Машиной совы Пёрышка, о решении девушки, и скорой её свадьбе, Пётр Алексеевич и Людмила Ивановна, прибыли в деревню. Они поздравили молодых и принесли им много подарков.

Свадьба была весёлая и шумная! Жители деревни отмечали её несколько дней!

Первое время, молодожёны жили в доме Эдварда, а потом построили себе новый дом, на те средства, за которые продали золото, драгоценные камни и минералы, что составляли долю Маши, полученную от королевы Лили. Дом был самый большой и красивый во всей деревне!

Милолика и Максим тоже сыграли свадьбу. На неё пришли Вика (она была подружкой невесты), Андрей и Дима (он был свидетелем со стороны жениха). Жили молодожёны в квартире Максима, а летом приезжали отдыхать в Евпаторию, в дом мамы Максима. Его отремонтировали, после погрома сектантов. А вскоре, у пары родился малыш. Милолика была заботливой матерью.

Дмитрий окончил свой институт и прошёл стажировку в прокуратуре. Теперь он, как и Максим, оба работали следователями.

Вика работала в фирме родителей Андрея, там же и Андрей работал. Их дружба не прекратилась и только крепла с годами. А ещё Андрей, в свободное время, начал писать сказки, так вот на него иной мир подействовал.

У Маши и Эдварда родились дети. Они росли крепкими и смышлёными. Эдвард помимо стрел и меча, начал использовать шарики пулялки, те, что изобрёл профессор. Их он использовал для борьбы с лешими. Со временем, удалось истребить всех леших в окрестностях.

Людмила Ивановна, хоть и сокрушалась, что не может теперь видеть сына и не пришлось нянчить его детей, но утешалась Машей, которая была для неё как дочь, а её дети, как внуки. Маша относилась к ней и к профессору, как к родителям.

Эдвард и Мария, с годами, превратили свою деревню в настоящий город, и жители этого города, провозгласили их своим князем и княгинею.