Наташа Романофф – Мститель, известный под псевдонимом Чёрная Вдова, – родилась в России. Вырастил и воспитал Наташу Иван Петрович. Он взял её под свою опеку ещё маленькой девочкой, как только она осиротела. Мужчина обучал Наташу танцам, акробатике и гимнастике.

- Да, Наташа, – подбадривал девочку тренер, – молодец.

Вскоре слухи о талантливой и способной ученице Ивана Петровича распространились повсюду. Однажды к ним в дом пришли агенты из правительственной разведки и забрали с собой юную Наташу.

– Куда мы направляемся? – скорее из любопытства, чем из страха, спросила девочка.

– Теперь твоя судьба связана с проектом «Чёрная Вдова», – ответил один из агентов.

Тогда Наташа действительно испугалась.

Мужчины привезли её в Красную комнату. Там Наташа должна была тренироваться, чтобы в будущем стать секретным агентом. Но здесь будущая супергероиня обучалась не одна – вместе с ней были и другие способные девушки.

В Красной комнате Наташу учили ставить интересы правительства превыше всего. Оно должно было заменить ей и мать, и отца, и сестру, и брата. И девочку готовили защищать интересы страны... даже ценой собственной жизни, если потребуется.

В Красной комнате Наташа превратилась в профессионального бойца, которому не было равных. Девушка владела айкидо, дзюдо, каратэ и техникой бокса.

Спустя много лет Наташа заслужила статус Чёрной Вдовы. Очень немногие из девочек, которые проходили обучение в Красной комнате, смогли этого достичь. Так что это была огромная честь.

Наташе выдали униформу и два специальных браслета, которые били противника электрическим разрядом и даже могли обездвижить людей со сверхспособностями.

С новым оружием и безупречной подготовкой Романофф стала непобедима.

- Я не подведу, – дала себе слово Чёрная Вдова.

Она знала, что её долг – служить государству. Это всё, что Наташе было известно – всё, что ей позволили знать.

Став Чёрной Вдовой, девушка успешно выполнила множество миссий. Она всегда действовало скрытно, постоянно рискуя собственной жизнью.

Но, оказавшись вдали от своих наставников, Романофф начала осознавать, что всё, что она делает – неправильно. Из-за неё страдают люди. От осознания этого на душе у неё было тяжело... Но девушка не знала, что делать.

На многих миссиях Наташа часто сталкивалась с агентом по имени Соколиный глаз. Он был для неё врагом номер один. При каждой встрече Вдова неистово сражалась с ним.

Но Соколиный глаз был ей чем-то близок. Со временем его присутствие на задании стало казаться обычным делом, Наташа слишком привыкла к агенту. Наступил момент, когда противники больше не хотели сражаться друг с другом. Вместо очередного поединка Чёрная Вдова решила поговорить с Соколиным глазом. Он стал одним из первых людей, кто её выслушал.

– Знаешь, кажется, пора бы нам уже как следует познакомиться, – заметил однажды Соколиный глаз. – Меня зовут Клинт Бартон. А тебя?

– Почему ты спрашиваешь об этом? – подозрительно прищурилась Наташа.

– Потому что ты личность, – ответил Клинт. Для него это было очевидно.

Чёрная Вдова промолчала. Вопрос Бартона не давал Наташе покоя. Девушку слишком долго убеждали, что её единственная цель – быть агентом и выполнять приказы.

После этого разговора Романофф некоторое время не пересекалась с Соколиным глазом. Но Чёрную Вдову отправили в Нью-Йорк с миссией, из- за которой могли пострадать многие невинные люди. Девушка надеялась, что Бартон найдёт её... И не ошиблась.

– Я больше не хочу этим заниматься, – с отчаянием призналась Клинту Наташа.

– Я могу помочь, – предложил он. – Ты доверишься мне?

Чёрная Вдова не знала, что будет дальше. Она была уверена лишь в том, что больше не желала выполнять приказы, поступающие из Красной комнаты.

– Я хочу творить добро, – ответила Вдова Соколиному глазу. – Хочу помогать людям.

– Думаю, я знаю нужного человека, – обнадёжил её Клинт.

Уже совсем скоро они вдвоём работали на агентство Щ.И.Т., которое возглавлял Ник Фьюри.

Однажды над человечеством нависла угроза. К Земле приближалась инопланетная армия во главе с коварным богом Локи.

- Чёрная Вдова, Соколиный глаз. Вы оба мне нужны, – вызвал агентов по рации Фьюри. – В этом деле задействованы все, кто у нас есть. Пора познакомиться с остальной командой.

Так Наташа и Клинт присоединились к группе людей с суперспособностями, которых собрали вместе, чтобы защищать Землю. Их звали Мстителями.

Чёрной Вдове нравилось быть частью этой команды. Наташа чувствовала себя полезной. Но никогда не позволяла себе забыть о том, что делала по приказам из Красной комнаты. Девушка дала себе обещание, что всегда будет работать над собой, чтобы стать лучше.

У неё оставалось прошлое, которое Наташа хотела искупить.

В Башне Мстителей Ник Фьюри проводил еженедельное собрание с командой.

Внезапно на коммуникаторе главы Щ.И.Т. а включился экран.

– Хм, я только что получил информацию, что Чёрная Вдова была замечена в России, – обеспокоенно обратился к агентам Ник. – Мои источники утверждают, что Романофф ответственна за кражу новой сверхсекретной технологии.

Мстители недоуменно переглянулись. Чёрная Вдова в России, совершила преступление? Просто невозможно!

В этот момент Наташа Романофф – Чёрная Вдова – в сопровождении Клинта и Сокола, вошла в комнату совещаний.

– Извините, мы немного задержались, – ничего не подозревая, произнесла Наташа, – тренировка затянулась.

Романофф посмотрела на друзей, и её тон стал серьёзнее:

– Что происходит?

Команда неохотно сообщила ей, что в России была замечена другая Чёрная Вдова, которую подозревают в краже передовых технологий, и Фьюри готовится отправиться туда, чтобы расследовать инцидент.

- Я иду с вами, – заявила Наташа.

Для неё очень много значило то, что она была частью команды Мстителей.

Романофф не собиралась позволить какому-то самозванцу перечеркнуть весь тяжелый путь, который она проделала, чтобы исправить ошибки прошлого.

Поднимаясь на борт реактивного самолета Квинджета, девушка тяжело вздохнула. Ей не нравилось в России. Но, по крайней мере, там были блинчики и пельмени.

Квинджет приземлился на секретном аэродроме под Санкт-Петербургом. Никто не знал об их прибытии. Но выйдя из самолета перед Ником, Наташа заметила, что кто-то стоит на взлётной полосе.

Незнакомка была одета в точную копию костюма Чёрной Вдовы. Лицо скрывала маска.

– Это, должно быть, ты. Я имею в виду... – растерялся Фьюри.

– Возвращайся на свой... бумажный самолётик, – произнесла девушка, презрительно махнув рукой в сторону Квинджета, – и улетай в Америку.

– Кто ты? – требовательно спросил директор Щ.И.Т. а и направился в сторону незнакомки. – Как ты узнала, что мы будем здесь?

Романофф молча наблюдала за своим двойником. Но услышав голос, почувствовала, что он может быть ей знаком.

Самозванку окутали клубы тумана.

– Уходи, – эхом послышался её голос. – Сейчас же.

Когда туман рассеялся, девушки уже не было.

Ник подошёл к Наташе.

– Мне это совсем не нравится, – произнёс он.

Чёрная Вдова тоже не видела в этом ничего хорошего.

Вместе с Фьюри, они потратили несколько дней на расследование. Наташа успела съесть несколько блинчиков и тарелку пельменей, оказавшихся весьма вкусными, как она и надеялась. Но Мстители совсем не приблизились к раскрытию тайны личности девушки в костюме Чёрной Вдовы, как и не нашли следов похищенной разработки.

Однажды ночью, возвращаясь на конспиративную квартиру Щ.И.Т. а, Романофф услышала какой- то звук над головой.

Кто-то наблюдал за ней с крыши. Это была та самая самозванка!

– Убирайся, – велела девушка в маске.

Наташа любезно улыбнулась.

– А ты заставь меня, – предложила Вдова.

Самозванка спрыгнула на землю. Романофф как раз успела отскочить в сторону, когда мимо её головы пронеслись ноги противницы. Кем бы самозванка ни была, – она действовала профессионально и быстро.

Наташа сердито фыркнула сквозь зубы. Она встретила своего двойника?

Чёрная Вдова наносила удар за ударом. Но противница легко уворачивалась от каждого из них. Наконец Наташе удалось попасть в цель. Мощная атака! Самозванка пошатнулась, едва не потеряв равновесие.

Обе соперницы тяжело дышали. Но пока противница приходила в себя после удара, Чёрная Вдова успела достать телефон.

Бип! Мобильный издал тихий гудок. Романофф отправила Фьюри сигнал бедствия. Она убрала телефон обратно в карман и снова бросилась на самозванку.

Борьба продолжалась ещё несколько минут, а затем всё резко прекратилось...

– Хватит! – закричал Ник, забегая в переулок.

Внезапно раздавшийся возглас Фьюри на мгновение отвлёк обеих Вдов. Когда Романофф повернулась, чтобы покончить с самозванкой и увидеть её лицо, той уже и след простыл.

– Происходящее начинает меня беспокоить, – сказал директор.

– Согласна, – ответила Наташа. – Кем бы она ни была, она боролась как... – девушка тяжело вздохнула. – Как я.

Романофф всё никак не могла избавиться от ощущения, что знает, кто скрывается под маской.

– Все уверены, что за пропажей разработки стоит Чёрная Вдова, – уже на следующий день произнёс по видеосвязи Тони, он же Железный человек.

– Это не пойдёт на пользу команде, Нат, – добавил Капитан Америка.

Наташа понурилась.

– Я делаю всё, что в моих силах, – коротко ответила девушка.

– Мы знаем, Нат, – заверил Железный человек, уловив её холодный тон, – мы не хотели тебя задеть.

Но Наташа больше не желала продолжать этот разговор. Она услышала достаточно. Ей предстояло выяснить, кто эта самозванка, и очистить своё имя.

Внезапно дверь в комнату Романофф распахнулась. Наташа вскочила с места – на пороге стояла другая Чёрная Вдова. Девушки снова вступили в схватку.

– Я сказала тебе уйти, – улучив момент между ударами, рассерженно повторила самозванка.

Наташа отшвырнула нападавшую прямо в большое зеркало. Раздался громкий треск, и стекло разлетелось на мелкие кусочки.

А затем перед очередным ударом противницы Романофф одним быстрым движением сорвала маску с её лица. И ахнула...

– Елена? – воскликнула Наташа.

Елена Белова была для неё как младшая сестра. Они вместе росли и обучались в Красной комнате. Романофф примкнула к Мстителям, а Белова осталась верна правительству. И, видимо, тоже стала Чёрной Вдовой.

– Елена, – начала Наташа, – прошло столько времени...

Но Елена не хотела вспоминать былое. Она хотела драться и лишь холодно произнесла:

– У меня приказ.

Романофф увернулась от её атаки. Но затем Елена ударила растерянную Наташу ногой по колену, и та едва не рухнула на пол.

– Пожалуйста... – снова начала Романофф.

Но противница вновь нанесла удар ногой, застав Наташу врасплох.

Тогда Романофф поняла, что пришло время собраться и взять себя в руки. Теперь она была в бешенстве. Наташа бросилась на Елену, увернулась от встречного удара, и со всей силы врезала ей по ребрам.

– А-а-а! – яростно закричала Белова.

Романофф подпрыгнула и отскочила от стены, нацелившись ногами в голову Беловой. Но за миг до удара соперница успела увернуться.

Бой затягивался. Наташа не привыкла к таким долгим схваткам, несмотря на то, что была лучшей в Красной комнате. Но теперь и Елена была Чёрной Вдовой. Поймав нужный момент, Романофф прижала противницу к стене.

– Я не уйду, – тяжело выдохнула Наташа, – пока ты не согласишься пойти вместе со мной.

Теперь, когда Романофф знала, кто скрывался под маской, Наташа хотела помочь Елене, – так же, как когда-то помогли ей самой. В глазах Елены застыла печаль.

– Вдова никогда не подводит, – напомнила Белова девиз Красной комнаты.

Внезапно девушка ловким движением освободилась из захвата и убежала. Но, когда она устремилась к выходу, у неё из кармана выпал небольшой предмет.

Наташа подняла его.

Это оказалось украденное устройство.

– Возвращайтесь назад в Нью-Йорк, – произнёс по видеосвязи Старк после того, как Фьюри и Романофф сообщили о случившемся, и добавил: – Я хочу как можно скорее изучить это устройство.

Затем Тони подмигнул Наташе.

– Отличная работа, Нат. Ты представила нас в лучшем свете!

Чёрная Вдова улыбнулась в ответ. Девушка убедилась, что команда никогда в ней не сомневалась.

Той же ночью Наташа и Ник отправились к Квинджету. Но Романофф не торопилась подниматься на борт, – она задержалась полюбоваться туманным пейзажем.

– Наташа, – положил ей руку на плечо Фьюри, – забудь о ней. Ты выполнила свою миссию.

Чёрная Вдова рассказала директору, что для неё значит Елена.

Девушка понимала: её миссия выполнена. Но чувствовала, что эта история ещё не окончена.

Вдова никогда не подводит. Наташа догадывалась, что бывшая соратница специально выронила устройство. Чтобы помочь своей старшей сестре.

Так или иначе, Романофф знала, что это не последняя их встреча с Еленой Беловой.