Накануне Нового года семеро внуков Деда Мороза решили попасть в мир людей. Но им запрещено это делать. Братья подозревают, что здесь кроется какая-то тайна, и они решают действовать. Неожиданная находка, найденная накануне отъезда, кардинально меняет их планы. И теперь они обязаны попасть в наш мир. Но попав суда, они лишаются магических способностей… Читайте добрую историю о чуде, которое случается, если умеешь ждать, и о встрече, которая может изменить жизнь.
Где-то далеко, в снежной стране, живет Мороз Иванович. В декабре в его резиденцию приходит много писем от детей и взрослых, которые делятся своими желаниями в предвкушении чудес новогодней ночи. Мы привыкли к тому, что на Новый год в гости приходит Дедушка Мороз и его внучка — Снегурочка, но никто и не догадывается, что у него есть еще семеро озорных внуков, которые помогают упаковывать подарки, чтобы мы с вами получили их в срок.
«Говорят, под Новый год, что ни пожелается — все всегда произойдет, все всегда сбывается»1, — пели песенку помощники Деда Мороза, запаковывая подарки в яркие коробки, и только Степка ходил за дедом по пятам и канючил.
— Ну, дедушка, почему мы должны снова оставаться в резиденции на Новый год? — так негодовал молодой человек в коротких зеленых штанишках и желтом колпачке, сжимая миниатюрные кулачки от возмущения. — Мы ведь уже взрослые!
Степка-желтый колпак был самым маленьким гномом, но это не означало, что он был ребенком. В сказочном мире нет возрастов. Как и в мире людей, дети взрослеют, только не так быстро. И счет у них идет не на года, а на века.
— Вам нельзя в мир людей, так что сидите дома, — повторял уже не в первый раз мужчина с белой, как снег, бородой.
— Так нечестно! Снегурочка же всегда с тобой ездит, и ничего. Что с нами-то может произойти?!
— Все что угодно! — крикнул Дед Мороз так громко, что стены содрогнулись, и продолжил уже более спокойно. — Я вас очень люблю и не хочу, чтобы вы попали в беду.
— О чем вы, дедушка? — поинтересовался один из внуков, в розовом колпачке, прекратив упаковывать очередной кулек.
У каждого гномика был колпачок определенного цвета, так было проще отличать сорванцов, когда они проказничали. Но иногда они менялись колпачками и подшучивали над волшебным старичком.
Красный был у Макара, фиолетовый у Антошки, розовый у Вовки, Федоту достался синий, Семену — голубой, а Егору — зеленый.
— Но ведь ты каждый год отправляешься туда, даришь людям праздник, все улыбаются, что там плохого? — воскликнул Вовка, пристально уставившись на деда.
Вовка-розовый колпак был очень общительным и мечтал о приключениях.
— Я дарю подарки детям, понимаешь? — сказал старик с легкой улыбкой на губах. — Все они до определенного времени дети, а потом…
В комнату вошла женщина и, окинув взглядом валяющиеся вещи, книги, новогодние подарки и инструменты для сборки игрушек, произнесла:
— Достаточно вопросов, мальчики! По-моему, вы не о том думаете! Еще столько подарков нужно упаковать, так что за дело!
Это Метель Ивановна, родная сестра Дедушки Мороза, пожилая дама с серебристо-белыми волосами. Она помогала с мальчуганами, готовила еду и ухаживала за дедом, когда тот болел, а также следила за порядком в резиденции и обучением озорников. Метель Ивановна очень любила ребят, казалась строгой, но справедливой. Она не терпела беспорядка и следила за тем, чтобы все было исполнено в срок.
Тяжело вздыхая, гномы продолжили упаковывать подарки. Вечером Степка и Федот потихоньку спустились за добавкой пряного пирога и стали свидетелями очень странного разговора.
— Перестань пугать детей. Ту историю давно метели замели, и это не значит, что и с ними случится подобное. Тем более ты сам за ней не вернулся, если помнишь.
— Я просто хочу их уберечь! — произнес мужчина.
— Никому не дано уберечь близких от того, что предназначено пройти, даже такому волшебнику, как ты! — тепло произнесла сестра с легкой улыбкой на губах.
— А я все равно попытаюсь! — не унимался старик, сидящий в огромном кресле у камина. Немного помолчав, он продолжил:
— Если бы я только знал, что она…
Половица скрипнула, и он замолк; оба повернули голову в сторону раздавшегося звука.
— Мальчики, это вы? — повысила голос женщина.
Но ответа не последовало. Часы заскрипели цепями, и пробило одиннадцать часов вечера.
— Видимо, часы, — предположила она. — Уже поздно, сегодня был тяжелый день. Спокойной ночи! — и, посмотрев на собеседника с сожалением, направилась в свою комнату, освещая пусть свечкой. Мужчина еще долго сидел в кресле и смотрел на огонь в камине. Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил двух шпионов, которые, схватив пару кусков пирога, прошмыгнули на верхний этаж.
— Ребята, ребята, быстрее сюда, мы вам сейчас такое расскажем! — кричал Степка, вбегая с Федотом в комнату, обгоняя его.
Федот-синий колпак был озорным, смелым и нетерпеливым гномом. Он не выносил ожидания, любил делать все быстро и аккуратно.
— Что случилось? — спросил Макар.
Макар-красный колпак был у братьев предводителем: что бы те ни затевали, он всегда главный.
— Дедушка сказал… а Метель Ивановна, а он все равно!.. — перебивали они друг друга, внося еще больше неразберихи.
— А ну успокойтесь оба и объясните толком, что, в конце концов, случилось! — выкрикнул Вовка.
Те переглянулись, и рассказ начал Степка. Федот время от времени поправлял брата, после чего стало ясно: от них скрывают некую историю, которая и является причиной того, что их не пускают в такой манящий и интересный мир людей. О существовании этого мира ребята знали давно. Когда старик и Метель Ивановна крепко спали, они пробирались в кабинет старика и смотрели в зеркало, которое отражало наш мир.
— Так-так-так! — произнес Егорка, ходя по комнате из стороны в сторону. — Ага! — продолжал он выдавать непонятные умозаключения.
Егорка-зеленый колпак был артистичным и талантливым гномом. Способности его лежали в области театрального искусства. Он хорошо чувствовал музыку, быстро подхватывал ритм и легко пускался в пляс.
— Что «так-так» и что «ага»? Может, поделишься своим размышлениями? — проворчал Антошка, уставший наблюдать, как брат мелькает перед глазами.
Антошка-фиолетовый колпак был ворчлив и вечно всем недоволен, не любил путешествий, но от команды никогда не отрывался. Куда они — туда и он.
— Мы подарки все запаковали? — неожиданно поинтересовался Егорка.
— Это сейчас так важно? — спросил Семен, не понимая, к чему этот вопрос.
Семен-голубой колпак был самым умным среди братьев, всегда учил уроки и много знал, поэтому его называли всезнайкой.
— Так запаковали или нет? — переспросил Егор.
— Конечно запаковали! — ответил Вовка.
— Значит, завтра отправимся в мир людей и посмотрим, что же там такого, о чем не следует нам знать! — поделился брат, наконец, своей идеей.
— Ты с ума сошел! Деда удар хватит! — возразил Макар.
— А чтобы они не волновались, оставим записку! Если не сбежим завтра, то потом еще целый год придется ждать! — уговаривал Егорка сомневающихся братьев.
— А как мы туда отправимся без заклинания? Мы же не сможем забрать оленей! — обеспокоенно произнес Антошка.
— Оленей шесть. Мы заберем только двух и запасные сани. Дедушке и четырех оленей достаточно, так что без подарков никто не останется! — пояснил затейник. — А вот о заклинании я не подумал.
Егор сел на стул и почесал затылок. Не так-то просто попасть в мир людей, но наших героев это не остановило.
— Тоже мне проблема. Дедушка в последние годы стал жаловаться на память и поэтому все свои заклинания записывает, я сам видел, — поделился Вовка, — вот только не знаю, где он их хранит.
— Я знаю! В сундуке со сказками, — сказал Семен. — Помните, в прошлом году он забыл заклинание и олени превратились в коз с бусами? Дед тогда открыл этот сундучок, что-то пошептал, и все стало как прежде. Значит, заклинания там.
Семен был самым рассудительным и внимательным гномом, к нему всегда прислушивались.
— Молодец, Семен! Сегодня ночью нужно найти это заклинание. Кто отважится на это? — поинтересовался Макар.
— Я пойду и узнаю! — неожиданно для всех произнес Степка.
Этот гном был маленьким и пугливым. Несмотря на то, что жил он в волшебной стране, он боялся использовать даже самые простые заклинания, но в этот раз решил побороть страх и выполнить такое важное и ответственное задание. Ему давно снился мир людей, и он, вероятно, больше других хотел в него попасть.
— Ты уверен, что справишься? — засомневались братья.
— Уверен — справлюсь, — пообещал Степка.
— И я пойду! — кивнул Семен. — Тем более я знаю одно заклинание, которое может нам помочь.
Семену, как самому сообразительному, всегда доверяли ответственные дела, которые он выполнял тщательно и скрупулезно.
— Мы надеемся на вас! — произнес Макар.
Но проблема была не в том, чтобы прочитать и запомнить заклинание, а в том, чтобы найти нужное…
После бурных обсуждений было решено, что следующим вечером Федот приведет на задний двор оленей, Егорка запряжет их в сани, а нынче в ночь Степка и Семен раздобудут заклинание.
Часы пробили полночь, но никто из гномов даже не думал ложиться спать. Степка и Семен отправились в кабинет деда. Братья взялись за руки, старший что-то прошептал, после чего они стали невидимыми.
— Откуда ты знаешь это заклинание? — удивился Степка.
— Учиться нужно лучше — и ты бы его знал, — укорил тот брата.
Гномы проникли в кабинет деда и открыли сундучок. Но он оказался пуст.
— Как же так? Не может быть, дедушка точно доставал заклинания именно из него! — с досадой прошептал Семен.
— Постой, может быть, дед наложил заклинание невидимки, поэтому их не видим? — предположил Степка.
— Ты прав! — и Семен прошептал то же заклинание, которое сделало их невидимыми.
Кабинет осветился заревом, словно от большого пламени, и один за другим начали возникать в воздухе свитки: это и были заклинания. С появлением каждого нового свитка в комнате становилось все светлее.
— Быстрее ищи нужный и прячь все обратно, — торопил Семен подельника, — мы сейчас ослепнем.
— Я стараюсь, но как понять, какое именно заклинание нам нужно?
— На нем должна быть печать в виде оленьего копытца, — подсказал брат.
Степка, жмурясь от яркого света, разглядел печать на свитке и схватил его.
— Готово! — прошептал он.
Семен снова что-то пробормотал, и все свитки снова исчезли.
— Пошли скорее, пока нас не рассекретили, — подгонял Семен брата.
Гномы вернулись в свою комнату, где их ждали остальные.
— Ну что, нашли? — нетерпеливо спросил Егорка.
— Вот! — гордо поднял руку со свитком Степка.
— Молодцы! — похвалил Макар. — А сейчас всем спать, завтра трудный день.
Уже давно зевая, братья безропотно улеглись в свои кроватки. У братьев было свое представление о мире людей, и каждый погрузился в собственные мечтания. Уже через несколько минут засопели маленькие носики, выдавая их сладкий сон.
На следующий день заговорщики не могли дождаться вечера. Они были неугомонны, что сильно раздражало Метель Ивановну:
— Вы сегодня подозрительно активные. Если не сидится на месте, идите на улицу чистить снег, — скомандовала женщина, замешивая тесто на пирожки.
Федот с Егоркой несказанно обрадовались такому предложению. На них лежала огромная ответственность: незаметно подготовить сани и оленей к путешествию.
Парни переглянулись и, не говоря ни слова, мигом накинули шубки и выбежали на улицу. В Лапландии и утром, и вечером ночь, поэтому их замысел не был раскрыт. Взрослым было невдомек, что готовят сорванцы. Однако произошло событие, которое кардинально поменяло их планы.
Федот отсоединил двух оленей от общей связки, а Егорка полез в сани. Вдруг под сиденьем мелькнуло что-то белое. Он наклонился и достал конверт. Чтобы его не рассекретили, не стал рассматривать находку, сунул за пазуху и, прикрыв сани рогожей, прошмыгнул домой. Дело было сделано. Осталось только собраться с духом и отправиться в это таинственное и полное приключений путешествие.
Находка оказалось не просто конвертом, а письмом, которое по нелепой случайности в прошлом году выпало из мешка. Его написала девушка — хотела получить на новый год «любовь» но, так как послание было утеряно, подарок она так и не получила.
— Ребята, ребята, идите сюда! — позвал Егорка, вбегая в комнату.
— Что случилось, тебя разоблачили? — насторожился Вовка.
— Как разоблачили? И что, мы теперь никуда не полетим? — не разобравшись в ситуации, запаниковал Антошка.
— Да тихо вы, никто меня не разоблачил, и сани я подготовил! — успокоил тот братьев.
— Тогда что случилось? — удивленно спросил Макар.
— Вот! — и юноша вынул из-за пазухи находку. — Оно, видимо, выпало из мешка! — предположил он.
Парни принялись выхватывать конверт из рук Егора, но он был выше остальных, и этот маневр никому не удался.
— Успокойтесь! — выкрикнул Макар и протянул руку в ожидании конверта. Егорка без сопротивления отдал его. Тот, прочитав письмо, с ужасом произнес:
— Как же так? Оно писано было еще год назад, значит, в прошлый Новый год девушка осталась без подарка? Без этой «любви»?
— Какой кошмар, наша репутация под угрозой. Если мы не исправим эту оплошность, люди перестанут в нас верить, и мы будем никому не нужны! — сокрушался Степка. — Теперь мы обязаны лететь и исправить это недоразумение.
— Но как мы ее найдем? — поинтересовался Федот.
— Это же письмо, там адрес обратный есть, — пояснил Семен и постучал брату по лбу.
Все безоговорочно согласились.
— А ты знаешь, что такое «любовь»? — тихонько шепнул Федот на ухо Степану.
— Нет! — помотал головой Степка. — Ничего страшного, прилетим, у кого-нибудь спросим!
— Никто не должен оставаться без подарка, особенно в такой волшебный праздник, как Новый год! Нельзя ставить наш авторитет под сомнение! — твердо заявил Макар.
Это было самое серьезное происшествие. На кону стояла репутация новогоднего волшебства. Ведь пока люди верят в чудеса, они сбываются.
Часы пробили пять тридцать вечера. Все заметно нервничали. На ужин собирались к семи, поэтому, когда наши путешественники один за другим стали исчезать из резиденции, никто даже не заметил.
Вовка, как самый старший из братьев, взял на себя ответственность и написал письмо дедушке и Метель Ивановне. Изложил коротко и по делу:
Запечатав конверт сургучом, оставил его на столе и присоединился к ожидающим в санях братьям.
— Написал? — поинтересовался Степка у брата, усаживающегося в сани.
— Ага! — кивнул тот в ответ и, забравшись на облучок, дернул за поводья.
— А где свиток? — Семен оглянулся на братьев.
— Спокуха, брателло, у меня все под контролем! — Вовка кивнул и продемонстрировал уголок конверта, вынув его из-за пазухи.
— Что-то мне не по себе, может, не полетим? — вдруг запаниковал Антошка.
— А как же девушка, которая в том году осталась без подарка? Предлагаешь ее и в этом году лишить его? — спросил Макар.
Оставив вопрос без ответа, Тоха заметно нервничал, стуча одним кулачком о другой.
— Ну что, все собрались? — Вовка окинул взглядом сидевшую в санях команду.
— Давай быстрее читай, пока нас не застукали! — галдели мальчуганы, обращаясь к брату.
Тот сорвал печать и, развернув сверток, произнес:
«Вы копытцами колдуйте,
Вы, метели, дуйте-дуйте,
Открывайте ворота в мир людей,
Где праздник ждут,
Где судьбы замкнется круг».
Только он прочел заветные слова, как олени резво подскочили, и сани тронулись, сначала медленно, затем все быстрей и быстрей. В один миг небо осветилось ярким заревом, и волшебный экипаж исчез.
— Я никогда не слышал от деда ни о круге, ни о судьбе, по-моему, что-то не то… — орал Тошка Макару, пытаясь перекричать шум ветра.
Но тот ему не ответил, потому что полностью был в предвкушении загадочного путешествия
— Что такое? — произнес Дед Мороз, увидев вспышку на небе.
У него руки похолодели и подозрительно загорелись пятки.
— Не может быть! Они не… они же не знают заклинания!
Старик кинулся в спальню внуков, но там никого не было. Он поспешил на улицу, но и там было пусто. На заднем дворе он увидел следы от саней и оленьих копыт. Стало ясно, что сорванцы сбежали. Медленно перебирая ногами, дедушка вошел в дом.
— Что случилось? — поинтересовалась Метель Ивановна. — Да на тебе лица нет. Женщина подхватила брата под руку и помогла сесть в любимое кресло.
— Они сбежали! — грустно пробормотал Мороз Иванович.
— Кто сбежал, олени? — в недоумении переспросила та.
— Внуки! — только и смог произнести старик и зарыдал.
— Не может быть! — засомневалась она и позвала внуков.
Не получив ответа, скорым шагом поднялась к ним в комнату, где обнаружила конверт. Женщина развернула его, прочла послание и поспешила к старику.
— Как же так? Что же они удумали! — сокрушался старик, обхватив голову руками.
— А я тебя предупреждала! Но ты никогда меня не слушаешь! — она отдала брату письмо.
— Как они узнали заклинание, я же их всегда прячу в невидимках. Нет, только не это… — Вдруг дед вскочил и ринулся в кабинет. Открыв сундук со сказками, что-то пробормотал, и свитки стали появляться один за другим. Старик что-то еще шепнул, и яркий свет погас. Он принялся нервно искать нужный ему свиток — нашел.
— Слава богу, — выдохнул он и тут же начал искать еще один, но безуспешно.
— Ну что, нашел? — поинтересовалась женщина. — Заклинание на месте?
— Это-то заклинание на месте, второго нет, — ответил он. — Мальчишки же не знали, что их несколько.
И в самом деле, заклинаний было два: одно из них превращает в людей, лишая магии, а другое оставляет внешний облик владеющего магией без изменений. Много лет назад, когда Дед Мороз был молодым гномом, он так же, как и его внуки, выкрал свиток и, попав в мир людей, влюбился. Тогда он побоялся признаться девушке в своем происхождении и после новогодней ночи исчез, оставив возлюбленную грустить о нем. Действие заклинания заканчивается, как только первый луч солнца осветит землю, и все возвращается на свои места. Поэтому парни вернутся в любом случае. Но уже никогда не станут прежними.
— Что теперь будет! Ведь это заклинание лишает магии. Как только они пересекут портал, они пропадут! — продолжал причитать тот. — Летим за ними, я должен…
— Перестань, они смышлёные и абсолютно самостоятельные молодые люди. Пусть повеселятся, они так долго этого ждали. А если сильно переживаешь, открой зеркало мира и посмотри. Я уверена, с ними все будет в порядке, — Метель Ивановна обняла расстроенного брата. Тот, немного подумав, согласился и сел перед зеркалом.
Тем временем новогодние сани приземлились недалеко от московского международного делового центра — Москва-Сити. Братья удивленно рассматривали высотные здания, среди которых они очутились. Яркие витрины, наряженные елки и многокилометровые гирлянды создавали волшебную атмосферу праздника. Покрутив головами по сторонам, они наконец обратили внимание на казус, который произошел с ними во время перехода через портал.
К удивлению отважных путешественников, из маленьких гномов они превратились в высоких статных парней, а олени и сани — в яркий новогодний автобус.
Осмотрев друг друга с ног до головы, братья весело засмеялись. Костюмы гномов увеличились вместе с парнями, но все равно смотрелись, мягко говоря, нелепо.
— Это очень неожиданно, что мы так изменились. В таком виде нельзя гулять по городу. Так люди не ходят, я в зеркале видел! — поделился знаниями Степан.
— Сейчас немного поколдуем, и все будет в порядке! — успокоил братьев Семен.
Он что-то пошептал, поводил руками, но кроме всплеска звездной пыли ничего не произошло. Парни молча стояли и ждали результата. Сема снова прочитал заклинание, и опять впустую.
— Так, понятно, видимо, в этом мире волшебство не работает, — предположил Федот.
— А как, по-твоему, дедушка чудеса здесь создает? — возмутился Антошка.
Ребята уже затевали спор, когда Макар их прервал:
— Успокойтесь оба! Когда вы наконец начнете взрослеть…
— Что вы паникуете? Солнце взойдет, и мы снова вернемся домой, — беззаботно улыбнулся Вовка.
— И что же мы теперь будем делать без колдовства? — Антошка выглядел растерянным.
— Без паники. Во-первых, сегодня канун Нового года, все будут в новогодних костюмах, так что подозрений мы не вызовем! Во-вторых, — Макар замолчал, но тут же продолжил, стараясь всех успокоить, — что-нибудь придумаем.
— Куда теперь пойдем? — поинтересовался Федот.
— Идем искать, то, за чем приехали! — напомнил Егор.
Все удивленно посмотрели на брата.
— Что? Уже забыли, зачем мы здесь? — недоумевая, возмутился тот.
Но ребята, переглянувшись, продолжали вопросительно смотреть на него.
— Мы должны найти подарок для девушки и доставить его, — наконец пояснил он, размахивая перед их носами письмом.
Все выдохнули. Они настолько увлеклись путешествием, что совсем забыли о своей истинной цели. И наша семерка направилась на зов ярких огней и музыки.
— Егор, напомни, о чем было написано в письме, что она пожелала? — спросил Степа.
— Любовь!
— Ну и как эта «любовь» выглядит, кто-нибудь знает? — обратился Сема к остальным. Те пожали плечами.
— Ищем что-нибудь со словом «любовь», там разберемся, — предложил Егорка.
Они шагали смело, рассматривая украшенные улицы и витрины магазинов. Отовсюду раздавалась веселая музыка, отчего Егорка не удержался и начал пританцовывать. Настроение было сродни эйфории. Но они еще не знали, какой сюрприз ждал впереди.
Войдя в огромный торговый центр, они тут же принялись искать подарок — все, где было бы написано слово «любовь».
У прилавка с россыпью разнообразных товаров Степка удивленно рассматривал маленькую подушечку жевательной резинки, на обертке которой было написано «Любовь это…»
— Как ты думаешь, вот это может быть загаданным подарком? — поинтересовался он у Федота.
Тот, немного поразмыслив, ответил:
— Думаю, жевательная резинка — не то, о чем она мечтала.
Степан озадаченно посмотрел на кубик, одобрительно покивал головой и вернул его на место. Поиски продолжались.
— Ну наконец-то! Мы уже заждались! Где вы ходите?
Услышав голос за спиной, парни обернулись. Незнакомый молодой человек подошел к ним, возмущенно смотря на часы.
— Вы сейчас к нам обращаетесь? — уточнил Макар.
— Ну а к кому же еще? Мы договорились на восемь, а время уже восемь пятнадцать.
Не понимая, что происходит, все удивленно уставились на говорящего.
— Вы точно нас ждете? — осторожно переспросил Макар.
— Если вы из резиденции Деда Мороза, то да! — ответил тот.
— У нас столько заказов, напомните, о чем именно мы договаривались? — быстро сориентировался Макар.
— Ваша компания подала заявку на участие в танцевальном флешмобе. По результатам голосования лучшая команда получит приз: комплект одежды от модного дизайнера! — и он показал на магазин вещей с эксклюзивной коллекцией стильных мужских костюмов.
— Минуточку! — Макар отвел своих ребят в сторону. — Это наш шанс, мы должны во что бы то ни стало выиграть, чтобы переодеться и больше не привлекать внимания.
— А вдруг не справимся… — продолжал паниковать Тоха.
— Да прекрати ты истерику, — прервал его Егорка, бросив грозный взгляд на робеющего брата.
— А откуда он узнал, что мы из резиденции? — удивленно спросил Егор у Макара.
— Неважно, видимо, нас с кем-то перепутали! — предположил тот.
— Что будем танцевать, мы же только хороводы водить можем? Как же без репетиции, у нас не получится! — не успокаивался Антошка.
— Все получится. Синхронно повторяй за нами и улыбайся. Если что пойдет не по плану, скажем, так было задумано! — быстро изложил свой план Макар.
— Извините, а под какую композицию мы будем танцевать? — спросил Федот у промоутера.
— Под популярные хиты этого года! — ответил тот.
— Прекрасно, а можно их послушать? — Егор быстро вошел в курс дела.
— Конечно, пойдемте! Но имейте в виду — до начала пятнадцать минут.
Промоутер повел участников в небольшое помещение, где они должны были подготовиться к выступлению.
— А сколько команд будет участвовать?
— Пять. Объясняю, как будет проходить мероприятие: поочередно включаться музыка, и каждая команда должна под нее станцевать. Тот коллектив, что сможет перетанцевать всех, «зажечь» зрителей и увлечь их за собой, и станет победителем. Все просто. Мне пора открывать праздник, готовьтесь! — скомандовал промоутер и пошел было к выходу, но остановился. — Как ваша команда называется?
— «Внуки Деда Мороза», — выпалил Федот, не дав братьям ни минуты на размышление.
— Отлично, так и запишем! — что-то черкнул в блокноте молодой человек и удалился.
Парни вопрошающе посмотрели на брата.
— А что? Чем проще, тем лучше, — улыбаясь, сказал Федот.
Вовка включил композицию. Ритм был настолько зажигательным, что им не составило труда синхронно изобразить незатейливые танцевальные движения. И, повторив свой номер несколько раз, уже были готовы к участию.
Промоутер объявил начало соревнований. Пять команд вышли в холл. Заиграла первая композиция. Наша семерка быстро включалась в ритм и на удивление ловко справилась с заданием. Затем вторая и последующие песни, и братья весело повторяли движения в такт. Наконец зазвучала заключительная композиция — и тут произошло невероятное. Они так зажигательно импровизировали, что к ним стали подходить покупатели из торгового центра — все улыбались и хлопали в такт музыке, и к концу песни наши гномы вели за собой в танце около сотни людей. Победа была неоспоримой, все единогласно проголосовали за «Внуков Деда Мороза».
— Ничего себе, как весело! Мне понравилось! — делился эмоциями Степа.
— А у нас неплохо получается танцевать вместе! — заметил Вовка.
Промоутер вручил подарочный сертификат, и победители уже направились в бутик, как вдруг у ведущего зазвонил телефон, и они стали свидетелями интересного разговора:
— Слушаю! — ответил промоутер.
На том конце провода что-то пытались объяснить, на что молодой человек сказал:
— О чем вы говорите? Видимо, вы не в курсе, но ваши ребята уже выступили и выиграли главный приз. Поздравляю! Девушка, — продолжал он разговор, — заказ выполнен! С Новым Годом! До свидания! — и повесил трубку.
— Ваш менеджер, видимо, не в курсе… — произнес промоутер, обращаясь к парням, но тех и след простыл.
— Быстро переодеваемся! До двенадцати осталось два часа, а мы еще подарок не нашли! — напомнил Макар.
Получив обещанную награду и переодевшись, они из гномов-великанов превратились в статных стильных красавцев.
Надев деловые костюмы, братья продолжали искать то, за чем прилетели, но ничего подходящего не было.
Время близилось к половине двенадцатого, а подарок все еще не был найден.
Алиса сидела одна у празднично накрытого стола. Родители уехали за границу и из-за непогоды не успели вернуться. Она ждала друзей, но, к сожалению, и они не смогли составить ей компанию. Рейс задержали, и им пришлось остаться в Санкт-Петербурге. Алиса тоже должна была ехать на эту экскурсию, но приболела и осталась в Москве. Расстроенная, она подошла к окну и наблюдала, как тихо падает снег, искрясь в огнях новогодних гирлянд. Часы мигнули половину двенадцатого. Тяжело вздохнув, она надела праздничное платье, которое больше походило на платье Снегурочки, заплела косы и села во главе стола.
Алиса была похожа на героиню из сказки: длинные волосы соломенного цвета, голубые глаза и губки в форме бантика. Несмотря на красоту и общительный характер, она была одинока, но верила, что ее обязательно найдет принц.
На столе стояло восемь тарелок — именно столько гостей она ждала, если бы не досадные обстоятельства. Алиса не стала убирать их, пусть хоть они составят ей компанию, раз больше некому.
— Что будем делать? — нервничал Семен.
— Времени почти не осталось! — вздохнул Вовка и посмотрел на часы.
— Я предлагаю подарить вот эти конфеты! Смотрите, на них написано «Тому, кто ждет любовь», — Степка держал в руках яркую коробку конфет.
— Так это как раз то, что мы ищем! — радостно констатировал Егорка.
— Наконец-таки! — тяжело вздыхая, проговорил Тоха. — Я уже устал и хочу домой.
Вовка подошел к брату и обнял его:
— Соберись, вечер только начинается!
— С вас восемьсот рублей! — сообщила продавщица конфет.
Степан удивленно посмотрел на девушку. В их стране тоже есть деньги — «златники», но то, что в этом мире деньги другие, наши путешественники даже не задумались. Степан неуверенно шарил по карманам, когда на помощь пришел Семен. Парень протянул бумажную купюру и, поблагодарив девушку, взял брата под руку и отвел от прилавка:
— Учиться нужно лучше. На уроках «Гном-Эконом» рассказывали, какие деньги используют люди, — укорил он.
— А у тебя они откуда? — удивился Степан.
— Потом расскажу! — прервал его брат и ускорил шаг.
При переходе в мир людей никто даже не заметил, что из карманов исчезли привычные тяжелые золотые монеты и вместо них появились разноцветные бумажки — рубли. Степа никогда не носил деньги в карманах, поэтому у него их и не оказалось. А Семен подошел к путешествию более ответственно и и прихватил свои сбережения.
Но это никак не подбодрило уставшего гнома.
— Уже без пяти двенадцать, нужно спешить! — поторопил Макар.
Быстрым шагом команда направилась к своему автобусу. Вовка назвал следующий пункт назначения, и они мигом переместились к дому автора письма.
Сами парни не могли колдовать в чужом мире, но на сани с оленями это правило не распространялось. Ведь по законам волшебства и в целях безопасности тот, кто превращался в человека, лишался на время магии.
Братья вышли из автобуса и подошли к двери дома. Они привыкли к тому, что у них в стране двери всегда открыты, а здесь внезапно столкнулись с проблемой: дернули за ручку, но дверь не открылась. Привычного дверного колокольчика они тоже не нашли.
— Почему она закрыта? Может, на ней заклятие? — Федот растерянно оглянулся.
— Балда, в мире людей нет заклятий! — пояснил Семен.
Он снова подергал ручку, но дверь не поддалась.
— По-моему, я знаю, в чем дело, — Антон деловито подошел к двери, — сегодня ведь Новый год, если рассказать стихотворение или станцевать, дверь нас впустит.
И, не дождавшись решения братьев, стал читать новогодние стихи. Но дверь по-прежнему была негостеприимно закрыта.
— Все, опоздали, часы бьют двенадцать! — раздосадованно сказал Семен и облокотился локтем о косяк, задев какую-то выпуклость. Раздался звонок.
Ребята резко отскочили от двери, не понимая, откуда идет звук.
— Судя по всему, твои стихи ей не понравились, — предположил Егорка, настороженно глядя на дверь.
Замок щелкнул, и на пороге появилась девушка в белом искрящемся платье.
— Снегурочка? — удивился Федот, но тут же получил от Егора локтем в бок.
— Вы к кому? — девушка с удивлением оглядела их.
Братья стояли, раскрыв рты, не в состоянии вымолвить ни слова.
— Вы что зависли? Вы к кому? — повторила она.
Наконец Егор шагнул вперед ответил:
— Мы из резиденции Деда Мороза. Это ваше письмо? — и протянул ей конверт.
Алиса ошарашенно посмотрела на конверт.
— Да, но как оно оказалось у вас? Я писала его Деду Морозу еще в прошлом году.
— Как вам сказать… — замялся тот, и в этот момент на помощь пришел Степан.
— Мы долго искали ваш подарок. И я с радостью вручаю его вам! — протянул он нарядную коробку конфет. Девушка, не отрывая от парня глаз, приняла подарок, затем опомнилась и смутилась:
— Что же мы стоим на пороге, проходите!
Толпа гостей вошла в дом. Братья еще никогда не бывали в гостях у людей, и им было жутко любопытно, как же они живут. Внимательно осмотрев помещение, Степан подметил:
— У вас красиво и уютно, как у бабушки Метелицы. Вы, случайно, не ее внучка?
Макар, стоя за спиной у хозяйки дома и глядя на Степу, покрутил у виска пальцем.
— Нет. Это что, шутка такая? — улыбнулась она.
Чтобы не заострять на этом внимание, Федот добавил:
— И очень вкусно пахнет!
Девушка опустила глаза и, снова смутившись, пригласила:
— Присаживайтесь за праздничный стол, дорогие гости!
Мысли отказаться от предложения ни у кого даже не возникло — ребята изрядно проголодались.
— Я так хочу есть, просто ужас! — тихо признался Федот.
— Держи себя в руках, не забывай, что мы в гостях! Не стоит пугать хозяйку, — прошептал брату Егор.
— О, это вы нас ждали? — удивился Вовка, заметив на столе восемь тарелок.
— Видимо, да! — улыбнулась Алиса.
— В этой суматохе мы даже не познакомились, — заговорил Семен. — Как вас зовут, мы знаем, а сейчас сами представимся.
Парни по очереди назвали свои имена, добавляя к ним цвет своего колпака. Они привыкли представляться именно так, и что это не принято у людей, были не в курсе. Но, к счастью, Алиса приняла все за шутку и не стала задавать вопросов. И только Вовка, когда его назвали полным именем, чуть не завалил всю операцию: к нему никогда еще не обращались так официально. Степан произнес его имя, и Вовка сразу растерялся и начал икать. На помощь пришел главарь их «банды» Макар и спас ситуацию.
Гости веселились всю ночь. Алиса и Степан не отрывали глаз друг от друга. Гости играли в «Фанты», и когда пришло время исполнять фант-танец, Алиса и Степан в первый раз за вечер коснулись друг друга. От этого по телу пары пробежала дрожь и в груди стало жарко. Видимо, в тот самый момент стрела Амура поразила их сердца.
Девушка была настолько счастливой, что, когда гости собрались уходить, расплакалась.
— Почему ты плачешь? — спросил Степа, смахивая слезинки с ее щек.
— Я так долго тебя ждала! Я была почти уверена, что чудес на свете не бывает, но вы доказали мне обратное! Только я тебя нашла, и ты уходишь! — проговорила она, глядя парню в глаза.
— Но как… я даже подумать не мог, что ты меня ждешь! Мы же только познакомились! — недоумевал он.
— В письме я написала: хочу, чтобы любовь нашла меня. И вот ты, наконец, пришел.
Братья, стоя у двери, переглянулись, не понимая, о чем Алиса говорит.
— Ты написала, что хочешь найти любовь… — начал парень.
— Да, любовь это ты! — не дав ему закончить, пояснила она.
— В смысле? — возмущенно спросил Макар.
— Мы весь вечер искали любовь, а это оказался наш братец? — удивился Вовка, кивая на Степку.
— Видимо, да! — Егорка все еще не мог прийти в себя.
Степан округлившимися глазами посмотрел сначала на братьев, затем на девушку. Вдруг у него в сердце защемило, и появилось сильное желание остаться и не уходить отсюда никогда. Именно в этот момент он понял, что имелось в виду под словом «любовь». Это непреодолимое желание быть рядом с человеком, радоваться и грустить вместе с ним. Он обхватил руками лицо Алисы и произнес:
— Я вернусь. Я обязательно вернусь за тобой, мне только нужно уладить кое-какие дела!
Не дав ей опомниться, они быстро покинули дом и, сев в автобус, исчезли. Миссия была завершена, теперь ничто не угрожало репутации Деда Мороза. Люди продолжают мечтать и верить в чудеса, а значит, секретная служба доставки еще много лет будет радовать детей и взрослых.
Когда девушка пришла в себя, никого уже не было. Она подбежала к окну, но и на улице было пусто.
— Мне что, все это приснилось? — проговорила она, но, окинув взглядом стол, продолжила: — Нет, не приснилось! Волшебство какое-то. Куда они делись? Кто они?..
За все время у нее даже мысли не возникло поинтересоваться, откуда прибыли ее гости и чем они занимаются. Непонятно появились и исчезли, не оставив следа.
Возвращаясь в резиденцию, ребята бурно обсуждали последние события. Они даже не заметили, как пересекли границу портала. В отличие от их настоящей одежды, которая может увеличиваться и уменьшаться в зависимости от габаритов хозяина, деловые костюмы из чужого мира остались прежних размеров. Когда семеро гномов вошли в гостиную, на них нельзя было смотреть без смеха: ботинки сорок третьего размера хлопали по полу, брюки и рукава пиджаков волочились по ковру, и где-то внутри этой одежды были наши путешественники.
Пока внуки гостили в мире людей, Дед Мороз успел развезти все подарки и вернулся в резиденцию.
Он очень переживал за ребят, хотя время от времени подглядывал за ними в зеркало мира, которое носил с собой. Его радовала их находчивость и то, как ловко они смогли выиграть в танцевальном конкурсе. Только он все равно волновался и не отходил от окна. Увидев вспышку на небе, быстро сел в кресло, чтобы не выдавать своих эмоций. Метель Ивановна тоже приняла серьезный вид.
Шумной толпой вошла груда вещей.
— И как это понимать? — спросил дедушка и повернулся в сторону вошедших, но, увидев их внешний вид, громко расхохотался. Метель Ивановна тоже заливалась смехом.
Братья переглянулись и поняли причину веселья.
— Дедушка, прости нас! — начал Егорка, но его прервали.
— Я очень рад, что вы выросли такими смелыми и дружными! А сейчас идите переоденьтесь и возвращайтесь. Хочу знать все подробности! — широко улыбнулся им мужчина.
Парни выдохнули и, выскочив из кучи вещей, поднялись в свою комнату. Надев привычный наряд, уселись возле деда, радостно рассказывая обо всех приключениях. Но первоначальную причину побега они решили скрыть, говорили только о том, что касалось потерянного письма.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, Дед Мороз похвалил внуков за то, что исправили его прошлогоднюю ошибку, хоть и таким озорным способом.
— Я рад, что все благополучно закончилось. Только вы использовали не то заклинание, — произнес дедушка.
— Как не то? На свитке была печать в виде оленьего копытца, и мы же попали куда хотели, — возмутился Семен.
— Да, верно. Но, прочитав это заклинание, вы превратились в людей и лишились магии, а один из вас вернулся совершенно другим гномом и уже никогда не станет прежним.
— А какое тогда заклинание верное? — не мог не спросить Антошка.
— Заклинание, которое не меняет внешний облик и оставляет возможность заниматься волшебством, звучит так:
«Вы копытцами колдуйте,
Вы, метели, дуйте-дуйте,
Открывайте ворота в мир людей,
Где праздник ждут,
Где огни чудес зажгут»,
— поделился с внуками старик.
— Я же вам говорил, что не было круга и судьбы, а вы меня не слушали, — заворчал Антошка.
— Раз вы стали такими взрослыми, обещаю брать вас с собой. Мы будем отличной командой, — заулыбался Дед Мороз.
Все весело засмеялись, и только Степка отрешенно смотрел на огонь в камине и не слышал ни слова.
— Ну, а что же ты молчишь? — обратился дедушка к внуку.
Все посмотрели на Степу. Тот взглянул на деда, но ответить не успел. Казалось, дедушка и так все знал.
— Ты готов к этому? — последовал следующий вопрос.
— Думаю, что да! — ответил внук.
— Любовь — это такая приправа, которая может придать жизни вкус полыни или наполнить ее ароматами шоколада и ванили. И ты готов пройти все это? — поинтересовался мужчина.
Степка немного помедлил, а потом одобрительно кивнул.
— Тогда иди за ней, не повторяй моих ошибок. Лучше сделать, чем сокрушаться о том, что остался безучастным! — произнес старик, похлопывая внука по плечу.
Никто не понимал, о чем идет речь, только Степка прочел в глазах деда все, что было необходимо. И на его лице засияла улыбка.
Алиса снимала игрушки с елки и складывала их в огромную картонную коробку. Она ни на минуту не забывала о загадочных гостях и о парне, который тронул ее сердце. Но вера в то, что он снова появится в ее жизни, медленно угасала. Было довольно поздно, когда в дверь позвонили. На пороге стоял Степан.
— А вот и я. Ждала меня? — широко улыбаясь, спросил гость, держа в руках коробку конфет.
Девушка, расплывшись в улыбке, обняла его. С этого дня у них началась иная, более интересная жизнь.
Слова из стихотворения «Под Новый год», автор Сергей Михалков.