3 сентября в Анадырский острог подтянулись основные силы русских под командованием капитана Д. Павлуцкого. Шестаков с отрядом, покинув северные берега Охотского моря, морским путем вышел на соединение с гарнизоном Павлуцкого, однако из-за начавшегося шторма был вынужден пристать к берегу и отправиться посуху. Земли чукчей лежали более чем в шести сотнях километров, однако и сюда забралось в поисках богатой добычи полчище воинственных луораветланов. А. Шестаков заметил собравшихся для набега на корякские стойбища чукчей, но неверно оценил их численность и вступил в сражение. 14 марта 1731 г. отряд Шестакова на реке Эгачи был окружен двумя тысячами чукотских воинов. Казаки и ясачные аборигены долго и отчаянно отражали атаки чукчей, но те, хотя не имели огнестрельного оружия, превосходили их числом в двадцать раз, кроме того, на чукчей, равнодушных к смерти, не действовал вид товарищей, в атаке погибающих под пулями. В конце концов, после того как погибли десять казаков и восемнадцать ясачных, а сам Шестаков получил ранение стрелой в горло, оставшийся отряд обратился в бегство. «Главный командир северо-восточного края» А. Шестаков, истекая кровью, прыгнул в пустую чукотскую нарту, запряженную оленями, и попытался уехать вслед за своим отрядом. Однако, будучи по рождению казаком, а не полярным аборигеном, он умел править лошадьми, но не оленями. Испуганные олени бросились к своему хозяину, таким образом, увлекая упряжку с казачьим предводителем прямо в гущу противника.

Дальнейший финал был предсказуем: удар первобытного копья оборвал жизнь гордого начальника российской военно-исследовательской экспедиции. Отряд Д. Павлуцкого из 435 человек (215 казаков, 160 моряков и 60 ясачных юкагиров), выступивший 12 марта из Анадырского острога на север, уже ничем не мог помочь.

Лук и стрелы чукчи. Этнографический музей, Стокгольм, Швеция

Поднявшись к истокам одного из притоков Анадыри, отряд Павлуцкого через бассейн реки Амгуэмы вышел к берегам Чукотского моря, в то время неведомого для жителей России. Экспедиция двигалась вдоль берега на восток по пустынным взгоркам, поросшим угрюмой тундровой растительностью, среди голых серых скал. 9 мая впереди показалось стойбище чукчей из одной или двух яранг (переносное простое жилище — шатер из оленьих шкур). Хотя инструкция Сената, составленная еще во время подготовки военно-исследовательского предприятия Шестакова — Павлуцкого, предписывала стараться никакого зла аборигенам не чинить и вводить их в российское подданство путем убеждений, экспансивный капитан, стремясь покарать немирный народ за гибель Шестакова, сразу приказал казакам атаковать стойбище. То, что занимавшиеся преимущественно рыболовством и охотой на морского зверя чукчи северного побережья не имели никакого отношения к разбившим отряд А. Шестакова оленным кочевникам, драгунского капитана, похоже, не смутило. По разным данным, было убито шесть или тридцать чукчей-мужчин, которые перед смертью успели заколоть своих жен и детей, чтобы те не попали в руки русских. Часть обитателей стойбища сумела скрыться в тундре. Отряд Павлуцкого захватил, также по разным источникам, от ста до двух тысяч оленей, имущество аборигенов служивые поделили между собой.

Следуя дальше, отряд перешел по льду встретившуюся на пути небольшую губу (залив при впадении в море реки), и на возвышавшейся над поверхностью губы скале заметил одинокую ярангу. Ворвавшись в нее, люди Павлуцкого перебили всех находившихся там чукчей: «дватцать человек, да баб и робят побито, а сколько не упомнят».

Расправившись с жителями скалы, экспедиция продолжила путь вдоль побережья, преодолела по льду еще одну губу, предположительно Колючинскую, и встретилась с тридцатью чукчами-оленеводами. С помощью знавшего чукотский язык казака Семена Онкудинова Д. Павлуцкий вступил с ними в переговоры и предложил принять российское подданство. Чукчи попросили русских не убивать захваченных оленей, потому что «все равно заберут их назад». Также они заявили отряду, что пришельцы сами принесли свои головы и тела, чтобы украсить своими костями их землю, пообещали, что не станут драться с русскими оружием, а переловят тех арканами для оленей, намекнув на малочисленность экспедиции. Далее русским было обещано, что головы и кости их будут съедены разными водившимися в этой местности зверями, а железные вещи и «огненное оружие» аборигены возьмут себе в добычу. После этого оленеводы уехали, а отряд двинулся дальше по побережью.

В первые дни июня экспедиция обошла по морскому льду устье большой реки, разлившейся из-за весеннего (в Заполярье в это время еще только разгар весны) половодья. На другом берегу отряд Павлуцкого встретился с ополчением чукчей числом до тысячи под предводительством местного авторитета («тойона», как русские называли якутским словом, означающим «вождь», предводителей народов Восточной Сибири, Дальнего Востока и Америки) Наихню. Сначала чукчи предполагали атаковать русский отряд сразу при выходе того на берег, но затем передумали и решили вступить в сражение на берегу. Отряд выбрался на берег, вброд преодолев полосу страшно холодной воды между кромкой льда и пляжем. Здесь чукчи и пошли в атаку, стремясь окружить русских.

Павлуцкий первоначально приказал отряду вступить в бой согласно обычной тактике европейских армий того времени: плотными шеренгами, ведущими организованный и слаженный ружейный огонь. Однако для успешного использования такой тактики группа оказалась слишком малочисленна, и чукчи едва не достигли своей задачи окружить ее. Кроме того, стоявшие на правом фланге местные аборигены (коряки и юкагиры), вообще не имевшие никакого представления о строевой подготовке, вдобавок устрашенные численным превосходством чукчей, быстро начали отступать. Складывалась критическая для отряда Павлуцкого ситуация, но тут командовавший левым флангом сотник Василий Шипицын, проявив инициативу, приказал своим казакам рассредоточиться, чтобы расширить линию обороны, и повел их в контратаку. Чукчи были одеты в неуязвимые по местным меркам «доспехи» из кожи моржей, однако пули из русских ружей с легкостью пробивали те. Казакам Шипицына удалось отогнать чукчей за их яранги; на помощь отступавшему правому флангу пришли казаки, оставленные на льду охранять обоз экспедиции.

Чукотский воин в доспехах без оружия. Кунсткамера С-Петербург

Тем не менее, луораветланы продолжали упорно стоять, осыпая русских стрелами из луков. Смерть они предпочитали позору бегства, тем более после всех угроз, которые успели недавно прокричать русским. Когда стало очевидно, что русские выигрывают бой, чукчанки в ярангах зарезали, кого успели, из своих детей, чтобы те не попали в руки врага. Несколько сотен чукотских воинов остались лежать на поле боя, более сотни мужчин, женщин и детей попали в плен, небольшая часть чукотского ополчения, в том числе сам тойон Наихню, бежала-таки в тундру. Стадо оленей числом до четырех тысяч голов и имущество оленеводов участники экспедиции по казачьему обычаю разделили между собой.

Потери отряда Павлуцкого составили два или три казака, в том числе пятидесятник (младший командир), и пять коряков. Семьдесят человек получили легкие ранения. После короткой передышки для отдыха и лечения раненых экспедиция двинулась дальше.

Сохранившиеся свидетельства участвовавших в походе казаков сообщают весьма безрадостные сведения о самом неприветливом характере чукотской земли: «…в бытность же в том чукоцком походе никого лесу на всей той земле не видали, и вся та чукоцкая земля болотная, кочковатая и мокрая. На оной земле, что редкими местами, мелкия прутики, вышиною от земли не больше четверти. А за неимением лесов варили себе еду нуждою, недобрав того прутьев, где сколько найти будет можно, а где оного сыскать не могли, то, набрав растущий на кочках мох, тем варили». Тем не менее, предписания Правительствующего Сената, природное упорство смолоду привыкших к походам и войнам казаков, а также исследовательский интерес побуждали отряд продолжать свой путь по доселе незнакомой русским суровой и малолюдной Чукотке.

Кровавый поход Павлуцкого, затронувший и территории чукчей севера полуострова, которые к набегам на коряков или грабежам сборщиков ясака не имели никакого отношения, преследовал основную цель привести жителей Чукотки к покорности России и платежу ими ясака. Результат оказался прямо противоположным: ни один чукотский род так и не уплатил ясака, зато все население Чукотского полуострова прослышало о жестокости и коварстве пришельцев из России, а также о том, что коряки, а также юкагиры, завязали с теми союзнические отношения. Чукотские набеги на соседние племена только участились, и луораветланы угнали обратно в свои земли часть захваченных Павлуцким у них оленей, которых русские отдали корякам и юкагирам на сохранение. Увидев, что русские вряд ли смогут оборонять их от чукчей, и воспользовавшись тем, что основные силы Павлуцкого были задействованы в экспедиции, оленные коряки вновь стали выходить из подчинения, отказывались от уплаты ясака. Корякские воины перебили уцелевших от разгрома чукотскими воинами 26 человек из отряда Шестакова, затем захватили и сожгли один из русских опорных пунктов Ямской острог. В середине лета (июль) 1731 г. началось восстание против российского влияния ясачных камчатских ительменов, которые сожгли русский городок Нижнекамчатск. Камчатское восстание грозило отрезать от ее побережья русские позиции на Анадыри.

Весной 1732 г. карательный отряд Павлуцкого разгромил ополчение коряков в укреплении при реке Парень. Другие силы восставших, сконцентрировавшиеся на реке Алютор, были разбиты отрядом казаков (возглавлял его пятидесятник Иван Атласов). Там был выстроен новый опорный пункт России — Алюторский острог.

После подавления восстания ительменов, Д. Павлуцкий послал геодезиста М. Гвоздева обследовать Чукотский полуостров — его восточные берега. Сам он с отрядом выступил из Анадырского острога к устью Анадыри встречать морскую экспедицию. Однако бот Гвоздева «Святой Гавриил» задержался в пути, и Павлуцкий, не дождавшись его, 14 июля повел отряд обратно в крепость, по пути зайдя в близлежащие чукотские земли для поиска и обложения ясаком стойбищ чукчей. Однако те, по-видимому, при приближении русского отряда уходили в глубь тундры. Отсутствие у них единой власти, которой беспрекословно подчинялось бы все население, не позволяло привести весь народ к покорности, первобытный менталитет же побуждал их не покоряться более сильному противнику, а просто уходить от него подальше, благо тундровые просторы, на которых чукчи всюду находили себе пропитание, были широки. На Чукотке все еще царили времена каменного века, так что, народ плохо представлял, что такое власть вообще и государственные обязанности тем более.

В конце 1732 г. Д. Павлуцкий был направлен по постановлению Сената на Камчатку совместно с В. Мерлином — майором, проводить расследование по делу восстания ительменов. В 1733 г. 23 февраля Сенатом же ему был также присвоен чин майора.

Спокойствия на Анадыри и близлежащих землях после отъезда Павлуцкого не прибавилось. 12 августа вновь восстали коряки. Их отряд, возглавляемый тойоном Ваяном, штурмом взял Алюторский острог; восемнадцать из сорока человек русского гарнизона погибли, остальные эвакуировались из крепости, сама она сожжена коряками. В сентябре 1735 г. произошли боестолкновения между коряками Ваяна и союзными русским ительменами у северо-восточного побережья Камчатки на реке Карага. Коряки отступили лишь при появлении выступившего из Нижнекамчатска, заново отстроенного после прибытия Павлуцкого на Камчатку, русского отряда (в двадцать человек). В 1736 г. на полуострове Тайгонос корякские воины атаковали ясачных юкагиров, которые, однако, не только отразили нападение, убив пятнадцать коряков, но и семнадцать захватили в плен. В феврале 1737 г. отряд коряков атаковал на реке Эгачи пятерых присланных на Анадырь русских солдат, все пятеро погибли. Тогда же (в 1737 году) отряд чукчей неожиданно появился возле Анадырского острога — в самых окрестностях, и напал на селение ясачных коряков, погибли двадцать человек. Вскоре чукчи совершили вторжение в корякские земли по реке Алютор, где убили двадцать пять, а также взяли в плен шестьдесят шесть человек. Свыше двадцати тысяч оленей угнано было чукчами у коряков в 1737 г.

Коряки в доспехах. Фотография из Американского музея естественной истории (Нью-Йорк, США) Негатив № 1543 Автор: В. И. Иохельсон (1855–1937)

Анадырское командование продолжало войну с непокорными племенами по своему усмотрению. Связь с российскими центрами в Сибири была нерегулярной, из-за отсутствия дорог и огромных таежных расстояний путь через нетронутые леса из анадырских земель в Якутск — главный центр российской колонизации Восточной Сибири и Дальнего Востока, занимал долгие месяцы, а путь до столицы Российской империи Петербурга — до двух лет. Все сообщения приходили в центральные штабы и кабинеты высших сановников крайне запоздало. Летом 1740 г. восемьдесят казаков, возглавляемых сотником В. Шипицыным, встретились с несколькими чукотскими родами в урочище Чекаево. Шипицын пожелал встретиться со старшинами родов, как пояснил, для переговоров о мире. После того как в расположение лагеря Шипицына зашли двенадцать старейшин, казаки убили сначала их, а затем бросились на остальных чукчей, которые разбежались.

В 1740 г., 4 июня, а затем 6 июля, последовали адресованные Анадырской партии указы Кабинета министров и Сената, где предписывалось идти:

В 1742 г. 18 февраля Сенатом был издан указ, инициатором которого являлся вице-губернатор Иркутска Л. Ланг:

То есть, фактически было предписано обойтись с аборигенами Чукотки так, как столетие спустя власти США обошлись с коренным населением Северной Америки: частью просто истребить, частью загнать в резервации под усиленный военный контроль. Реальность прошлого колониальной эпохи для стран европейской цивилизации во многом была сходной.

Летом 1742 г. очередной указ Сената постановил назначить главнокомандующим военной кампании против чукчей того же майора Павлуцкого, к этому времени в Якутске занимавшего должность воеводы. В указе же Павлуцкому предписывалось, помимо карательных действий, произвести исследовательские работы, например, составить карту земель, по которым будут проходить его экспедиции. Для формирования новой военной группировки на Анадыри в Якутск были направлены четыреста казаков из сибирских городов Иркутск и Селенгинск. Тем временем на ясачных коряков было совершено очередное крупное нападение чукчей, погибли двенадцать человек, было угнано около четырехсот оленей. В 1743 г. 7 ноября Д. Павлуцкий, возглавляя новую экспедицию, прибыл вновь в Анадырский острог. 4 февраля 1744 г., когда тундра была покрыта снегом, в краю царили жесточайшие морозы с пуржистым ветром, и большую часть суток стоял мрак полярной ночи, из Анадырского острога в чукотские земли выступил во главе с Павлуцким отряд в четыреста человек, из них только сто — русские.

Идя в наступление на засевших на скале чукотских воинов, бойцы Павлуцкого, как обычно, дали по ним залп из пушки и ружей. Однако укрывшихся за выступами скалы чукчей было трудно достать стрельбой. Пока казаки и коряки перезаряжали ружья, чукотские воины устремились в решительную контратаку. Казачьи сабли, сделанные из закаленной стали, были грозным оружием в рукопашном бою, но оказались короче чукотских копий с каменными наконечниками, а луки чукчей, хотя и обладали меньшей дальнобойностью и силой удара стрелы, чем ружья со свинцовыми пулями, имели гораздо большую скорострельность. В разыгравшейся жестокой схватке погибли сорок казаков (в том числе два сотника и пятидесятник), одиннадцать коряков и сам майор Д. Павлуцкий — «Якуннин». Отбиваясь от ожесточенно наседавших на них чукчей, уцелевшие казаки и коряки пытались бежать, но не смогли. Тогда коряки наскоро выстроили круговое заграждение из нарт, из-за которого остатки отряда продолжали отражать яростные атаки. Только когда подошли основные силы выступившего из острога войскового соединения, чукчи отступили, захватив с собой пушку, отрядное знамя и сорок ружей. О том, чтобы преследовать их, нечего было и думать.

Тело Павлуцкого было обернуто бумагой, залито воском и положено в лиственничный гроб. В марте 1748 г. его привезли в Якутск и с почестями похоронили у церкви Якутского Спасского монастыря. Сопку возле места последнего боя Павлуцкого казаки прозвали Майорской.

Известие о гибели главы Анадырской партии буквально потрясло высшие правящие круги Петербурга: еще нигде в Сибири и на Дальнем Востоке жившие первобытным строем местные жители не наносили таких ударов российским войскам и не сопротивлялись так упорно попыткам привести их в российское подданство, обложить ясаком. Сегодня может показаться, что эти столкновения, в которых с обеих сторон не участвовало более трех тысяч человек, не были значительными. Однако если учесть, что все население Чукотки не превышало десяти тысяч человек, включая женщин и детей, а российские власти из-за большого расстояния и практического отсутствия дорог не могли присылать туда крупные воинские гарнизоны, становится очевидным, что по местным меркам эта была полномасштабная война, кровавая и разорительная для скудной земли дальневосточного севера.

Сенат издал постановление о переброске в Анадырский острог дополнительных военных сил. Гарнизон острога увеличился до 540 человек. Однако новый поход в земли чукчей удалось организовать только в 1750 г. Возглавил его поручик С. Кекеров. 12 марта он выступил, не углубляясь в пустую, покрытую снегом тундру. Захватив у живших в относительной близости к острогу чукчей 2500 оленей, он 22 апреля вернулся в крепость.

В 1751 г. вновь произошло восстание коряков, отказавшихся нести повинности российской администрации по причине безнаказанного угона у них чукчами большей части оленей. Восстание было подавлено новым комендантом Анадырского острога капитаном В. Шатиловым. Затем, 6 августа 1751 г., отряд из двухсот человек под командованием Шатилова выступил из острога вниз по реке Анадырь. В местности Красный Яр он встретился с чукотским ополчением. После разгрома группы Павлуцкого российские войска на Анадыри уже явно были деморализованы. Шатилов не стал кидаться в бой, а попытался заговорить с чукчами о российском подданстве. Чукчи не захотели разговаривать с русскими и 14 августа напали на вставший лагерем отряд Шатилова. Однако решительно биться тоже не захотели и, увидев, что русские намерены стойко держать оборону, отступили. 1 сентября отряд Шатилова вернулся в острог. Совершать экспедиции вглубь суровой чукотской земли, как было при Павлуцком, Шатилов не решался.

9 августа 1752 г. Шатилов с отрядом в сто восемьдесят человек выступил вниз по Анадыри на байдарах. В восьмидесяти пяти верстах от острога русские атаковали караван из пятидесяти шести чукотских судов, который как раз перевозил пушнину. В плен попали двенадцать чукчей, пушнина тоже была захвачена. 2 сентября отряд вернулся в острог. Примерно в это же время шесть русских промысловиков погибли от рук чукчей на Колыме.

Байдара. Автор: шведский иллюстратор Олоф Сёрлинг (1852–1927)

В 1753 г. огромное чукотское войско появилось в землях юкагиров и обрушилось на их стойбища. Разорение и насилие было страшным. Уцелевшие юкагиры снимались с привычных мест и откочевывали на запад — к Колыме. Российской администрации Анадыри лишь оставалось за деревянными стенами острога получать информацию о массовом уходе плативших ей ясак людей в неисследованные еще русскими земли. Опасавшийся теперь отходить далеко от крепости гарнизон не мог отныне ни осуществлять защиту ясачного населения, ни воспрепятствовать его переселению. В марте 1754 г. ополчение из пятисот чукотских воинов буквально в пятнадцати верстах от Анадырского острога напало на стойбище союзных русским юкагиров, на котором в это время находился один казак. Последний попал в плен. При приближении высланного на помощь юкагирам отряда из крепости чукчи быстро отступили в тундру.

В 1755 г. новый комендант Анадырского острога секунд-майор И. Шмалев составил план возведения еще шести крепостей на границе с чукотской землей. Тем временем в высших кругах власти начали осознавать бесперспективность военного противостояния с относительно небольшим, но упорным народом, земли которого никаких особых прибылей российской казне не сулили. В Анадырский острог от иркутского генерал-губернатора И. Вульфа поступила инструкция относительно чукчей, предписывавшая «приводить их в ясачное подданство более ласкою, нежели силою».

И. Шмалев вступил в переговоры с влиятельным чукотским тойоном Харгититом. Первым условием договора был обмен военнопленными. Затем неожиданно Харгитит согласился платить русским ясак в обмен на то, что русские больше не будут брать заложников и строить возле чукотских земель новые крепости. Вероятно, однако, что чукчи, слушавшиеся Харгитита, не собирались вступать в российское подданство (они и не имели представления, что это такое), а хотели просто сделать русских союзниками или обеспечить их нейтралитет в собственных войнах с соседними народами. Зная, что русских интересует главным образом пушнина, тойон решил таким образом купить лояльность Шмалева. Впрочем, обещанный ясак чукчи так и не заплатили; единственное условие договора, которое они выполнили, было прекращение нападений на казаков и солдат. На коряков чукчи продолжали совершать набеги. Кроме того, Харгитит имел авторитет только среди той части населения Чукотки, которая проживала в окрестностях острога, да и указания тойона имели для соплеменников лишь рекомендательный, а не обязательный характер. Невозможно было предугадать, как поведут себя те же самые чукчи завтра, и застраховаться от набегов жителей какой-нибудь другой части чукотской земли.

Определенный успех пришел к российской администрации Анадыри в следующем — 1756 г. В острог прибыл тойон Менигытьев, который согласился со своим родом вступить в российское подданство. Тем не менее, отдельные столкновения между русскими служивыми людьми и чукотскими отрядами продолжали случаться.

7 ноября 1760 г. сибирский губернатор Ф. Соймонов отправил в Сенат докладную записку, в которой указывал, что в отношениях с чукчами больше пользы приносят уступки и переговоры, чем военная сила. В январе 1763 г. в Анадырский острог прибыл очередной новый комендант подполковник Ф. Плениснер. Ознакомившись с положением дел, он оказался глубоко шокирован: доходы от нерегулярных сборов скудного ясака с окрестных племен были мизерными, зато переброска в острог речными и таежными путями новых войсковых частей, снабжение их оружием, боеприпасами и продовольствием поглощало огромные средства из государственной казны. Ясачные племена пришли в разорение от чукотских набегов, а опасавшиеся отходить далеко от острога служивые люди не могли ни защитить их, ни вытребовать ясак силой. По сути, до сих пор причиной содержания острога и его гарнизона были амбициозные указания никогда не бывавших ни в Сибири, ни на Дальнем Востоке петербуржских министров, не желавших отказываться от присоединенной к России территории, пусть даже нерентабельной и населенной недружелюбными народами. Жизнь русских царей и двора была далека от реальности пограничья империи. Проигрыш в чукотской кампании выглядел в глазах Петербурга тем более унизительно после блестящих побед российской армии над грозной армией прусского короля Фридриха II на полях Семилетней войны. Плениснер выдвинул предложение об упразднении Анадырской партии и ликвидации Анадырского острога. Его поддержал Соймонов.

Чукчи на иллюстрации Олофа Сёрлинга (1852–1927)

Правительство недавно пришедшей к власти молодой императрицы Екатерины II в это время занималось приведением в порядок запущенных за десятилетия эпохи дворцовых переворотов внутренних дел государства. Новая власть не желала бессмысленно тратить средства из казны на не оправдавшее надежд предприятие. Доклад Сената Екатерине гласил: «В разсуждении лехкомысленного и зверского их (т. е. населения окрестностей Анадыри) состояния, також и крайней неспособности положения мест, где они жительство имеют, никакой России надобности и пользы нет и в подданство их приводить нужды не было». 4 мая 1764 г. последовал императорский указ, предписывающий закрыть Анадырскую партию и ликвидировать Анадырский острог. В следующем году он достиг Анадыри, и из острога начался вывод служивых людей и гражданских жителей. К 1771 г. весь гарнизон, составлявший к приходу указа из 588 казаков и солдат, и гражданское население были переведены в Гижигинскую и Нижнеколымскую крепости. Уходившие войска разобрали церковь острога и вывезли ее детали в Нижнеколымскую крепость, а затем сожгли остальные строения и все укрепления, чтобы аборигены не могли использовать оставленный острог в своих целях.

Хотя никакого мирного договора с чукчами подписано не было (равно как и дипломатического объявления войны), русский гарнизон не был разгромлен, фактически это означало поражение России в долгой и изнурительной войне. Российские войска уходили с территории, которую уже считали собственной император и императорские сановники. Несмотря на передовое вооружение и прекрасную боевую выучку русских солдат и казаков, два фактора неумолимо играли против них на Чукотке: суровость приполярной природы, к которой российские войска не были приспособлены, и необычайная воля к борьбе северного народа, больше всего ценившего свою личную свободу. Интересные заметки оставил зять Дмитрия Павлуцкого и участник состоявшейся как раз во время русско-чукотских войн в 1741 г. экспедиции Витуса Беринга, установившей близость к дальневосточному побережью Северной Америки, Степан Крашенинников в своей книге «Описание земли Камчатки»: «пятьдесят коряков не отважатся противостоять двадцати чукчам». Победа аборигенов, находившихся еще на первобытном уровне культурного развития, каковыми являлись в XVIII в. луораветланы — чукчи, над оснащенной огнестрельным оружием европейской армией, была крайне редким явлением за всю историю колониальной эпохи.

Разумеется, российский двор формально не признал чукотскую кампанию проигранной, а территорию Чукотки — оставленной. В 1776 г. Екатерина II издала указ, предписывающий употребить все возможные, но исключительно мирные цели для приведения чукчей к присяге на верность России.

Российские власти не могли упускать Чукотку из внимания еще и потому, что летом 1778 г. у ее берегов появились два корабля самого знаменитого в истории английского мореплавателя Джеймса Кука.

Карта северной части Тихого океана с северо-восточным побережьем Азии и северо-западным побережьем Америки, исследованная в 1778 и 1779 гг. Капитаном Куком (из коллекции Национального морского музея, Гринвич, Лондон)

11 августа Кук высадился на берег у мыса Дежнева и посетил стойбище чукчей. Об этом он сообщил на встрече с русской администрацией в Петропавловском остроге на западном побережье Камчатки. По морским тропам, проложенным Куком, в любое время могли появиться другие суда Великобритании, отношения России с которой ровностью не отличались. Россия не собиралась в случае чего делить с англичанами Дальний Восток.

В марте 1778 г. комендант Гижигинской крепости капитан Т. Шмалев и уже получивший на службе звание дворянина Н. Дауркин вступили в переговоры с тойоном Омулятом Хергынтовым, уважаемым во всей чукотской земле. От имени всех чукчей Омулят Хергынтов вступил в российское подданство, правда, вероятно, воспринимая это просто как союзный договор. 14 октября 1779 г. Екатерина II издала указ о принятии всех чукчей в подданство России. Постановление это носило формальный характер. Никакой российской администрации на Чукотке не существовало, и только в 1788 г. на реке Анюй открылся рынок для государственной торговли с чукчами. Пушнина, оленьи шкуры и моржовые бивни, которые русские выменивали у чукчей на железные вещи, чай, табак, спиртное, украшения, официально регистрировались как ясак, который чукчи, естественно, так и не стали платить. В российских законах же значилось, что чукчам дозволено платить ясак «по своему усмотрению».

В 1791 г. на Чукотку прибыла российская исследовательская экспедиция И. Биллингса, которая едва не была перебита еще хранящими обиду на русских за войны молодыми чукчами. Однако исследователей спасли чукотские старейшины, запретив молодежи трогать русских и велев помогать им, чтобы русские не прекратили с ними такую выгодную торговлю. В чукотских верованиях же, сказочные традиции которых усматривали определенное назначение для каждого народа, появилось представление, что русские были созданы для того чтобы торговать чаем, табаком и железом, а войны с ними стали следствием их «временной порчи».

Фактически Чукотка так и не вошла в состав Российской империи, хотя обозначалась на ее карте. Она оставалась первобытной тундровой землей, мало известной европейцам. Однако усиление товарооборота с русскими колониями Дальнего Востока привело к сильному имущественному расслоению чукотских родов. Среди чукчей начинали появляться бедные и зажиточные, разбогатевшие на торговле с русскими. Пагубную роль для чукотского народа сыграло распространение ранее неведомого чукчам пьянства. Постепенно самой влиятельной силой на Чукотке становились богатые роды, от которых в экономической зависимости оказывались бедные и пьянствующие. Естественно, зажиточная «тундровая элита» предпочитала во всех делах смотреть в сторону приносившей ей прибыль России. Эти процессы шли в течение всего последующего XIX в.

1906 г. На фотографии (автор: Paul Niedieck) изображена семья чукчей.

После падения российского самодержавия и установления в России власти большевиков, те взяли в свои руки всю крупную торговлю внутри страны. Кроме того, советская власть начала бесплатно снабжать народы тундр необходимым в хозяйстве инвентарем, ружьями, лекарствами, а позже — машинами. Не устояв перед наплывом такого сверхценного в тундре добра, чукотские общины без боя признали над собой власть Советов. Земля чукчей вошла в состав Советской России, где был образован Чукотский автономный округ. В настоящее время он является единственным из автономных округов России, не входящим ни в какой другой субъект федерации.