Марго уверена, что мир, в котором она живет, ужасен, все вокруг несправедливы к ней, а особенно ее родители. Как было бы здорово взять и в один миг поменять ВСЁ. И по волшебству оказаться в другом, лучшем мире! А если это действительно произойдет, и девочке предложат такую возможность? Хотите оказаться в волшебном мире вместе с Марго? Тогда за мной, читатель!
Всё, вот буквально всё сегодня шло не так! Это ужасно! Весь мир против нее, а родители вообще… Отличились прямо! Утром на завтрак пшенная каша, бе-е-е-е, а вечером мама отругала за разбросанные по комнате вещи и беспорядок на столе. Как будто пара фантиков и огрызок — это мусор! Ну, как отругала, просто строго сказала всё убрать раза три или четыре, может быть, пять, но не больше же… Папа тоже хорош! Отчитал за невыученный английский и долго рассказывал, как это важно — знать иностранные языки. Ну скукотень же! Марго сидела насупившись, облокотившись на стол, и вспоминала.
Одноклассники ржали так, что казалось, из окон вылетят стекла, когда она, читая вслух отрывок из текста в учебнике, случайно произнесла вместо «ру́кописи», «рукопи́си». Учительница по математике влепила трояк, а еще она потеряла пропуск в школу и вредный охранник не хотел ее пускать на уроки.
Ее размышления прервал стук. В окно настойчиво стучались, тихонько так, осторожно… Сначала Марго испугалась, замерла, и сердце забилось сильнее. Ну кто может дотянуться до пятого этажа? Но любопытство всё же пересилило, и девочка медленно подошла к окну. За ним никого не было. Только большая ночная бабочка билась о стекло, привлеченная светом, горевшим в комнате. «Мотылек в городе, откуда он?» — подумала Марго.
Мама заглянула к ней в комнату и напомнила, что нужно убрать стол, сложить вещи в шкаф и отправляться в кровать. А спать ей совсем не хотелось! Марго начала было спорить, но разве маме что-то объяснишь? Девочка вздохнула и поплелась складывать одежду. Вот всегда так! Никто ее не понимает и не любит! Никакой свободы и творческого беспорядка, даже самого-самого малюсенького-премалюсенького.
— Эх! Как я хочу всё изменить! — воскликнула она и вздохнула.
Мама, как всегда, пришла перед сном, когда Марго уже легла в кровать, пожелала дочери спокойной ночи, погладила и поцеловала. Девочка отстранилась от нее, буркнула в ответ что-то невразумительное и отвернулась к стенке. Мама только вздохнула и вышла из комнаты.
Девочка поворочалась, укуталась в одеяло и быстро задремала. Ей начал сниться ее любимый сон, в котором она летала. И тут, словно почувствовав толчок, она вздрогнула, ее глаза открылись, и она с удивлением обнаружила, что попала в странное круглое помещение с множеством разных дверей. Перед ней стоял мужчина, очень напоминавший папиных коллег по работе: серьезный, подтянутый, в костюмчике и при галстуке. Мужчина пригладил тёмные и без того гладко зализанные волосы. Он взглянул на свой мобильный, а затем на Марго:
— Госпожа Маргарита Мартинова? — его голос прозвучал сухо, но вежливо.
— Д-да… — сев на кровати и начав заикаться от неожиданности, ответила девочка. В голове промелькнула мысль: «Это мне снится или нет?».
— Разрешите представиться, Хранитель ключей первой степени, Корпорация «Идеальный мир», — слегка поклонился незнакомец. — Сегодня вам выпала возможность выбрать любой мир по вашему желанию. Назовите мне необходимые параметры, и я подберу идеальное место, где вы будете счастливы.
— Вы отправите меня в другой мир? Сейчас? Серьезно?
— Вполне! — деловито ответил Хранитель. — Всё просто, вы выбираете три опции, и я отправляю вас в мир, максимально соответствующий вашим параметрам. Можете не сомневаться, я подберу для вас идеальный вариант. Это моя работа.
Марго сидела на кровати и лишь удивленно хлопала глазами. Хранитель снова посмотрел в телефон:
— Госпожа Мартинова, определяйтесь! Если вас всё устраивает в вашей жизни и вы не заинтересованы в моем предложении, я сообщу в управление, что наша система дала сбой и распознала ключевые слова ошибочно. А сам займусь заявками, их сегодня особенно много.
— Мне нужно назвать три… Э-э-э, вещи, и вы их… Выполните в новом мире? — немного сбивчиво уточнила Марго.
— Да, точнее, я подберу реальность, где все эти параметры будут выполняться.
«Какой интересный сон!» — подумала Марго. К этому моменту она уже полностью убедилась в этом, перестала чему-либо удивляться и решилась:
— Я бы хотела, чтобы меня все-все любили, уважали и никто бы надо мной не смеялся, а еще не заставляли убираться в комнате, — медленно перечислила она, загибая пальцы на правой руке.
Пока она говорила, Хранитель что-то набирал в телефоне. А когда девочка закончила, он несколько раз нажал на экран и поднял на нее глаза:
— Отличный выбор, госпожа Мартинова, я подобрал для вас Королевство Эринберг, вы станете эльфийской принцессой и вас будут любить и уважать абсолютно все. У вас есть три дня, чтобы убедиться, что новый мир вам подходит. Но, если через три дня, вы захотите вернуться, просто скажите: «Отменить перемещение», — и вы переместитесь сюда, в распределительную комнату.
В мечтах Марго сразу представила себя прекрасной эльфийской принцессой и торопливо закивала. Хранитель развернулся, подошел к изящной белой двери и направил на нее телефон. Раздался легкий щелчок, портал открылся. Мужчина сделал Марго приглашающий жест, она подошла к проему и вошла в него…
Девочка очутилась в уютной комнате с деревянной массивной мебелью, круглыми окнами и большим диваном. Это ее ничуть не удивило. Ну кто удивляется происходящему во сне? Она оглядела себя, ее черная пижама с забавными улыбающимися роллами превратилась в ночную рубашку с маленькими клубничками. Улегшись на диван, девочка укрылась уютным пледом и, едва ее голова коснулась подушки, сразу же заснула.
Проснулась Марго от душераздирающих криков, казалось, что стадо диких слонов спасается от пожара в джунглях, оглашая окрестности испуганным ревом. Именно в эту самую минуту гиганты неслись прямо по одеялу девочки. С трудом открыв глаза, она увидела перед собой двух мальчишек лет шести, рыжих и веснушчатых, которые скакали на ее пледе, издавая громкие вопли. Слонов они совсем не напоминали, а вот за двух озорных мартышек вполне могли бы сойти.
— Божечки-ложечки, где я? — испуганно спросила Марго, озираясь по сторонам. В комнате царил такой беспорядок, которого девочка еще никогда не встречала в своей жизни: вещи, одежда, игрушки и домашняя утварь валялись повсюду, скомканные, разобранные на части и сломанные. В довершение картины с деревянной люстры свисала пара красных колгот. На стене девочка заметила зеркало с брошенным на него полотенцем в весёленький жёлтый цветочек. Мальчишки продолжали битву, вооружившись подушками. Они совершенно не обращали внимания на Марго, поэтому она встала и подошла к зеркалу:
«Ой! Что же это такое? Я рыжая, да еще и с веснушками! Разве так выглядят эльфы?!» — возмутилась Марго.
Всё действительно так и было: вьющиеся огненные волосы и торчащие, немного оттопыренные уши.
Тут в комнату вошла полная женщина с добрым улыбающимся лицом, удивительно похожая на мальчишек. Она всплеснула руками, сразу кинулась к девочке и принялась обнимать и тискать ее:
— Марго, ты проснулась, моя клубничка! Ах, как я мечтала иметь дочку-гномочку, ты ведь приснилась мне сегодня! С добрым утром, моя красавица!
— Мама? — тихо пискнула Марго, задыхаясь в сильных объятиях женщины. И ей не показалось удивительным, что женщина назвала ее по имени, словно так всё и должно было быть.
Среди общего гвалта откуда-то сверху прозвучал громкий мужской бас:
— Ёжкины кочерыжки! Кто опять спёр мои инструменты? Роуз, ты не видела?
— Это папа ругается, не обращай внимания, — весело бросила женщина и наконец выпустила девочку из своих крепких рук. Марго отдышалась, но окончательно прийти в себя еще не смогла. Тот факт, что она вдруг стала гномочкой, ей совсем не понравился. Вообще-то Хранитель обещал ей эльфийскую принцессу. Что-то странное здесь происходит! А бас наверху продолжал гудеть и ругаться, кляня на чем свет стоит, драконов, гномов-соседей, внешнюю политику старейшин и погоду.
— Мама, а почему у нас так громко? Можно их сделать немного потише? — перекрикивая неутихающий шум, прокричала девочка, кивнув в сторону бесновавшихся рыжих озорников.
— Не волнуйся, они сейчас накричатся и сами перестанут. А мы пойдем-ка пока позавтракаем! И откуда сегодня в доме взялся этот кавардак? — спросила Роуз, подхватила пару вещей со стола, кресла и пола и быстро рассовала их по ближайшим шкафам. А колготки так и остались висеть на люстре. Гномочка двинулась в коридор, Марго за ней. Там тоже валялось множество всякой всячины, и им пришлось искусно лавировать между кучами барахла. На одежду они старались не наступать, хотя это было непросто.
На кухне беспорядка оказалось поменьше, стол был почти чистым, его украшали только два яблочных огрызка и трусы в клеточку, вероятно, одного из братьев.
— И здесь беспорядок! Может, это близнецы чистое белье раскидали? Вот я им! — погрозила гномочка кулаком в сторону спальни. Роуз быстро собрала с пола разбросанные вещи и почему-то запихнула их в кухонный буфет. Здесь было тише, и, присев на стул, Марго немного пришла в себя и расслабилась.
«Как восхитительно здесь пахнет! Булочки или блинчики? Наверное, вкусные… Корица и, кажется, ваниль. А еще сахарная пудра!» — девочка вдохнула такие заманчивые ароматы и даже зажмурилась от удовольствия, она очень любила булочки с корицей. Посидев так с минуту, наслаждаясь приятными запахами, она стала осматриваться. Кухня показалась ей очень уютной: большой очаг, плита, начищенные до блеска кастрюли и сковородки, прямоугольный деревянный стол со стульями, множество шкафчиков и буфет. В круглые открытые окна с пестренькими цветными занавесками приветливо заглядывало утреннее летнее солнце. Свет окрашивал комнату теплым золотистым светом, наполняя ее особенным уютом.
В углу кухни Марго увидела метелку, которая, как ей показалось, медленно перемещалась вдоль стены.
— Ты опять бездельничаешь, Бруня? — уперев руки в бока, строго спросила Роуз, подходя к метле. Та задвигалась немного быстрее. — Брунгильда! — еще строже окликнула ее гномочка, и метелка взялась шустро подметать, но как только Роуз отошла от нее и перевела взгляд на Марго, снова почти остановилась.
Девочка уже освоилась в кухне и с удовольствием развалилась на стуле, подвернув под себя одну ногу. Здесь-то точно ей можно сидеть, как угодно, и это ей очень понравилось. Мама всегда ругала ее за эту позу. А Роуз тем временем очень ловко смахнула всё лишнее со стола и вытерла руки о передник, кажется, он был не совсем чистый. Она поставила на стол дымящиеся керамические кружки и две тарелки блинов. Тут же появились мисочки с вареньем, маслом и сметаной, кувшинчик сливок и сахар. Усевшись, Роуз пожелала Марго приятного аппетита.
— Спасибо, и тебе! — улыбнулась девочка, новая мама-гномочка ей определенно нравилась. Только вот ее передник был весь в пятнах. И тут Марго вспомнила о своей настоящей маме, на которой она никогда не видела грязной одежды, только чистую и всегда очень красивую.
— А что это в кружке? — подозрительно принюхиваясь, спросила Марго.
— Желудевый кофе, лучшей обжарки! — Роуз вдохнула аромат и блаженно улыбнулась.
Марго отхлебнула, напиток оказался горьковатым и очень напоминал кофе. Сахар и сливки, которые Роуз добавила в чашки, сделали его очень вкусным. Марго принялась за блины, ах, с каким удовольствием она ела их руками, обмакивая то в варенье, то в сметану! «Вот кому только нужен весь этот противный этикет и ножи с вилками? И зачем люди себе жизнь усложняют?» — подумала она.
Тут раздался грохот, и, буквально скатившись с лестницы, на кухне появился коренастый мужчина с широким грубоватым лицом и густой окладистой бородой.
— Бофур, дорогой, что случилось? — весело спросила Роуз, отхлебывая кофе из кружки.
— Инструментов моих нет, и теперь всё пропало! — громким басом рыкнул гном. Увидев Марго, Бофур сразу просветлел и широко улыбнулся, — Доброе утро, дочка!
Он подошел к девочке. Обняв, приподнял вместе со стулом и, хорошенько встряхнув, поставил обратно.
— Я же тебе говорила, что у нас с тобой обязательно появится дочка-гномочка, Марго, а ты не верил! — довольно сказала Роуз, подошла к девочке и поцеловала в макушку. Бофур покивал, улыбаясь, но затем его лицо снова омрачилось.
— Но где же мои инструменты? Мне же еще крышу починить нужно, — почти жалобно пробасил гном.
— Куда ты их положил в последний раз? — уточнила Роуз.
— В кладовке были… Нет, на чердаке… Нет… Пожалуй… Соседям одолжил! Ёжкины кочерыжки! — снова загрохотал Бофур.
— Подними правую руку вверх! — скомандовала Роуз, и гном подчинился. — А теперь отпусти ее и скажи: «Ну и хрюмпель с этими инструментами!».
— Хрюмпель я люблю, забористый, особенно с холодцом! — мечтательно протянул гном и опустил руку. — Так, погоди! — опомнился он. — Как это хрюмпель с инструментами? Нет, так не пойдет! Дракон дери этих соседей! Пойду-ка я их навещу!
Продолжая шуметь и ругаться, Бофур вышел в коридор.
В доме стало очень тихо. Подозрительно тихо. Роуз насторожилась и через некоторое время пошла выяснять, что затеяли мальчишки. Скоро она притащила двух упирающихся и перепачканных братьев в кухню. Роуз громко возмущалась: мальчишки нарисовали карту сокровищ разноцветными красками прямо на чистой скатерти. Быстро вымыв руки и лица обоих, она усадила братьев за стол.
— Тили, Кили, поешьте, хорошие мои! — Роуз поставила перед мальчиками тарелки с блинами и по кружке молока.
Сначала братья ели довольно аккуратно, но потом началось форменное безобразие! Разлив питье и перепачкавшись в варенье и сметане по самые уши, они принялись кидаться едой. Один из перепачканных блинов угодил в Марго, а она только сидела и беспомощно хлопала глазами. От этого зрелища аппетит у нее быстро пропал. «Всё-таки не зря придумали этикет умные люди!» — думала сейчас девочка, хотя раньше всегда спорила с мамой, отказываясь сидеть за столом прямо и есть аккуратно, маленькими кусочками.
Роуз выгнала братьев из-за стола и выпроводила их из дома, послав мыться в корыте на улице. Выдохнув, она улыбнулась, быстро прибрала последствия блинной битвы и уселась за стол, допивать свой кофе.
В доме воцарилась умиротворяющая тишина. «Без папы-гнома и братьев тут намного спокойнее… А вот с ними…. В моей-то комнате всегда было тихо и уютно. И бардака такого нет», — рассудила девочка.
— Мам, а близнецы всегда такие шумные? Они хотя бы пять минут тихо посидеть могут?
— Ох, малинка моя, с самого утра мальчики просто невыносимы, да и вообще всё сегодня идет кувырком.
— Мне в школу не пора собираться? — вдруг спросила девочка, осматривая свою заляпанную ночнушку с клубничками.
— А зачем? Ты и так умная! — ответила Роуз. — Вот подрастешь немного, замуж тебя выдадим за такого же хорошего гнома, как твой папа, — мечтательно промурлыкала она.
— Как замуж? За гнома, похожего на папу? — с ужасом спросила Марго.
— Конечно! Бофур очень добрый, работящий и не ругается почти! Знаешь, какие мужчина сварливые бывают! — подмигнула Роуз. — Вот сейчас допью кофе и приберусь, а ты можешь пойти погулять или отдохнуть, братья-то поди выспаться тебе не дали, — она подошла к девочке, крепко обняв ее, так что даже кости хрустнули.
— Я могу что-нибудь почитать? У тебя есть интересные книги? — спросила Марго.
— Почитать? Что это тебе в голову взбрело, черничка моя? Не было у нас в доме книг отродясь, один вред от них, — проворчала Роуз, — но если уж очень хочешь, отведу тебя попозже к Старейшине То́масу, авось у него пара книжек найдется.
«Как это в доме нет книг? Разве так бывает?» — удивленно подумала девочка и вспомнила свою маму, которая очень часто покупала ей книги и читала вслух каждый день. А какие интересные истории она рассказывала!
Мама-гномочка отправилась в коридор прибираться, а Марго еще немного задержалась на кухне. Когда она вышла в коридор, разбросанных вещей на полу уже не было, и там шныряла метла Бруня, подметая пол. А мама-гномочка показала Марго ее комнату, которую уже успела прибрать, одновременно приглядывая за метлой в коридоре. Закончив уборку, Роуз отправилась в комнату близнецов, показав девочке, в каком шкафу она сможет найти одежду, чтобы переодеться. Марго открыла один из шкафов, и на нее вывалился ворох вещей, а откуда-то сверху упала большая деревянная ложка, которая больно стукнула ее по голове. Потерев ушибленное место, девочка выбрала из кучи одежды подходящее платье зеленого цвета с симпатичным передником, переоделась и запихнула вывалившиеся вещи обратно в шкаф.
С улицы донеслись крики, Марго и Роуз бросились из дома. Солнце, еще совсем недавно светившее на ярко-синем небе, заволокли тяжелые, свинцовые тучи, и на летний зеленый лес обрушился настоящий зимний снегопад. Вся гномья деревенька за несколько минут оказалась завалена снегом! Марго с интересом рассматривала домики с балкончиками и башенками, большими круглыми окнами и резными крылечками. Снег, укрывший всё поселение, сделал строения еще более уютными и сказочными.
Тили и Кили возглавили местных детей и устроили битву снежками, соскребая едва прокрывший лужайку снег вместе с землёй и травой. Роуз кинулась в дом и вернулась со свитерами и пледом, в который закутала Марго. А шерстяные свитера она натянула на сопротивлявшихся близнецов. Уходить в дом и прервать веселье они наотрез отказались.
Через некоторое время недовольная Роуз с трудом увела перепачканных, но страшно довольных близнецов мыться. Не прошло и нескольких спокойных тихих минут, как в дом влетел Бофур, чертыхаясь и стеная:
— Роуз! Конец света, спасайся кто может! — от его громкого баса сотрясался весь дом, обессиленный он упал на диван.
— Что случилось дорогой? — неторопливо выплыла из коридора невозмутимая Роуз.
— Нападение чудовищ! Они сотрут всю деревню с лица земли! Дракон дери этих драконов! Надо срочно рыть убежище. Где моя лопата и кирка? — расстроенным басом прогудел гном в панике.
— Бофур, кто тебе это рассказал?
— Сосед поведал, а он очень честный гном!
— Не надо верить глупым сплетням! Ты лучше приляг, отдохни, а мы с Марго сходим к старейшине То́масу за книгой и заодно всё узнаем, — ласково увещевала Роуз, укладывая мужа на диван и заворачивая его в уютный плед. Под нежными руками женщины гном прилег и закрыл глаза.
Скоро снова выглянуло солнышко, и Роуз с Марго отправились к старейшине Томасу. По дороге они здоровались и обменивались новостями с соседками-гномочками, тогда и выяснилось, что у всех сегодня всё идет кувырком: молоко внезапно скисло, куры не снесли ни одного яйца, дети не слушались, а гномы ворчали и ругались с самого раннего утра. Поговаривали и о нападении драконов, но толком никто ничего не знал. Только женщины гномьей деревни еще сохраняли остатки спокойствия.
Дом старейшины Томаса, похожий на все остальные строения, находился на краю деревни. Постучав, Роуз с Марго вошли. В прихожую выглянул седовласый приземистый гном в зеленом колпаке, поздоровался и пригласил их в гостиную. Они прошли в просторную комнату с массивными шкафами, заполненными множеством книг. Стол и даже часть дивана были завалены древними томами с пожелтевшими страницами.
— Здравствуйте, Старейшина Томас, что-то у нас в деревне неспокойно. Может быть, вы знаете, что случилось?
— Роуз, а ты уверена, что происходит что-то необычное? — с любопытством поинтересовался гном и погладил свою бороду.
И гномочка рассказала обо всем, что слышала от соседок, а потом спросила:
— А что вы думаете про нападение драконов?
— Ну какие драконы? Вымерли они давно в нашем мире, вымерли! Роуз, ты же самая здравомыслящая из всех гномочек этой деревни, — развел руками старейшина и с любопытством посмотрел на Марго.
— А дочка моя Марго почитать захотела, найдется у вас книга для нее? — Роуз подтолкнула девочку вперед.
— Марго, как интересно! Что бы ты хотела почитать? — старейшина подошел к девочке поближе, заглянул ей в глаза, взял за руку. Девочке он напомнил гнома из сказки, доброго и мудрого, сразу вызывающего доверие и симпатию.
— Не знаю, может быть, у вас найдутся книги для детей?
— Хм, давай-ка я дам тебе книгу волшебных историй, почитай, там есть очень любопытные! Потом обсудим с тобой, — он весело подмигнул, подошел к шкафу, влез на небольшую лесенку и достал с полки темную книгу с золотистыми буквами на корешке, спустился и протянул ее Марго. — Читай на здоровье!
Потом гном обратился к Роуз:
— Но ты права, я и сам начинаю чувствовать беспокойство, действительно, у нас происходит что-то странное, очень странное, — забормотал гном, погружаясь в свои мысли, а затем развернулся и полез в шкаф за очередной книгой.
Когда Роуз и Марго вернулись домой, во дворе они увидели Бофура, который с невероятным остервенением копал большую яму на месте красивой цветочной клумбы.
— Что ты делаешь, дорогой? — испуганно воскликнула Роуз, всплеснув руками.
— Рою убежище! От драконов! — коротко бросил Бофур и с новой силой принялся копать.
Марго осмотрелась и заметила, что гномы-соседи занимаются тем же самым, что и Бофур: роют большие ямы. Она дотронулась до руки Роуз и кивком указала на соседские убежища. Гномочка только руками развела и пошла к дому.
Пока Роуз и Марго ходили к старейшине Томасу, близнецы снова разбросали всю одежду по полу. А заодно и разнесли прибранную комнату Марго, не обратив никакого внимания на закрытую дверь. Роуз только тяжело вздохнула и отправилась готовить обед. Скоро дом наполнился аппетитными ароматами жареной картошки и мяса. И на этот восхитительный запах в кухню потянулась вся проголодавшаяся семья. Гном почувствовал аромат еды даже на улице. Увидев мужчин, Роуз схватилась за голову: братья опять в чем-то перепачкались, а Бофур был с ног до головы в земле. Гномочка выдала всем по полотенцу и отправила мыться на двор, к корыту.
Кухня, вновь прибранная Роуз, сияла чистотой, лучи послеполуденного солнца заполняли всё пространство теплым уютным светом, а на стенах бегали солнечные зайчики от начищенных сковородок.
Наконец свежевымытая мужская половина семейства чинно уселась за столом, Роуз разложила еду по тарелкам, а Марго помогла ей накрывать обед. Пожелав всем приятного аппетита, гномочка тоже уселась к столу. Сначала близнецы, как и за завтраком, кушали аккуратно, но, немного поев, снова стали баловаться и попробовали бросаться едой. Не на шутку разозлившийся Бофур наказал братьев, выдворив их с кухни самым бесцеремонным образом и закрыв в комнате. Оказалось, что рыдают близнецы еще громче, чем кричат просто играя, и в доме снова стало очень шумно. В этот раз едой в Марго попасть не успели, но аппетит у нее опять пропал. «А мой папа ведь никогда меня не наказывал, а еще он почти не ругается и совсем не ноет, как Бофур», — подумалось девочке.
Скоро братья присмирели, во время небольшого затишья Роуз снова прибралась в комнате Марго и сделала ей подарок — яркую тряпичную куклу с рыжими волосами из ниток. И, конечно, не преминула крепко обнять. Бока девочки уже болели от постоянных объятий гнома и гномочки. А вот мама и папа всегда обнимали ее очень нежно.
Вспомнив про близнецов, гномочка пошла проверить, почему это в доме стало так подозрительно тихо. Оказалось, что за время тишины от братьев пострадали красивые зеленые занавески, из которых проказники сделали себе плащи путешественников. И теперь братья крадучись пробирались в логово злого колдуна. Дорога, увы, быстро закончилась и началась невероятно шумная битва со злодеем. В доме стало привычно громко.
Остаток дня прошел сумбурно, к вечеру голова Марго гудела от непрерывного крика близнецов, стенаний Бофура, который говорил теперь только о нападении драконов и того беспорядка, который творился в доме. Выглянув в окно, девочка с удивлением и ужасом увидела, что уютная гномья деревня превратилась в катакомбы, около каждого дома высились большие кучи земли и кипела работа по постройке убежищ от драконов. К вечеру панике поддались и гномочки, они тоже сновали между домами и помогали гномам строить укрепления.
В деревне снова пошел снег, а в дом к гномам неожиданно постучал старейшина Томас, он возник на пороге слегка припорошенный белыми мокрыми хлопьями, встрёпанный и чем-то очень встревоженный:
— Добрый вечер, дорогие мои! — торопливо сказал он, заходя в дом, и сразу же подошел к близнецам, которые на мгновение даже прекратили свою игру: не каждый день в их дом заходил Старейшина.
— Вам поручается очень ответственное задание: в вашей комнате пещера дракона — могучего и злобного; сейчас он спит, и вам нужно охранять его сон. И ни в коем случае его нельзя разбудить, если он проснется, натворит много бед и разрушит всю нашу деревню. Вперед, храбрые воины! — уверенно скомандовал гном.
Близнецы вытянулись в струнку и одновременно кивнули. Развернувшись, они подхватили палки-копья с пола и строевым шагом отправились в свою комнату. Дождавшись, когда братья уйдут, гном обратился к остальным:
— Пойдемте в гостиную, у меня к вам очень важный разговор.
Бофур и Роуз, тревожно переглядываясь, проследовали за Томасом и послушно сели на диван. Марго примостилась рядом. Старейшина медленно расхаживал перед ними и поглаживал свою бороду:
— А теперь к нашему топинамбуру! — он остановился перед Марго и внимательно посмотрел на нее. — Расскажи-ка нам, что тебе снилось этой ночью?
— Я точно не помню… — ответила девочка после небольшой паузы, у нее сегодня была такая насыщенная событиями ночь, что если у нее и были сны, она их напрочь забыла, да и вообще она не была уверена, что спала.
— Как и когда ты попала сюда, помнишь? — неожиданно спросил Томас.
Девочка честно ответила, что сегодня, и рассказала про свое ночное приключение, Хранителя из корпорации «Идеальный мир» и обещанный мир эльфийской принцессы.
По мере рассказа Марго лица Роуз и Бофура становились всё более удивленными, а лицо Старейшины рассерженным.
— Получается, я был прав, как я был прав, ох уж эта Корпорация! Миры у них идеальные, как же! Управы на них никакой, только пакости одни! — пробормотал гном, потом обратился к девочке. — Марго, ты попала к нам случайно, по ошибке этой Корпорации, и равновесие нашего гномьего мира нарушилось, поэтому у нас происходят очень странные вещи, и всё становится только хуже, весь лес может погибнуть! Тебе нужно вернуться в свой мир и как можно скорее!
— Почему? Зачем? Куда? — наперебой закричали Бофур и Роуз, вскочив с дивана. Старейшина словно не заметил этих криков и спросил, глядя на девочку:
— Ты знаешь, как можно вернуться?
Марго растерянно кивнула. «Неужели я могу разрушить целый мир, но как же так?» — эта мысль ее неприятно удивила.
— Но, Старейшина То́мас, а как же наши чудесные детки? Ведь у нас в деревне уже было такое! Вон наши соседи нашли своего сыночка в корзинке под дубом, когда пошли собирать желуди для кофе. А кузина Бофура, Грина, увидела своих близнецов на грядке с маргаритками! И ведь ничего страшного тогда не произошло, — Роуз села на диван, обняла девочку и крепко прижала ее к себе, словно не хотела никуда отпускать. — А мы нашли нашу Марго прямо здесь, в нашем доме. Это ведь еще удобнее и идти никуда не надо!
— Это совсем другое, ведь те малыши были гномами из нашего мира, а Марго, получается, вообще непонятно кто и как к нам попала. И если она не вернется в свой мир, наша деревня просто погибнет. Вы видели, снег снова пошел, а сейчас лето!
— Не может быть! — простонал Бофур, упав на диван.
— Как это непонятно кто? Гномочка она! — горячо возмутилась Роуз. — Я ведь всегда мечтала о дочке-гномочке, именно такой: рыженькой, умненькой! Земляничка моя ненаглядная! — она погладила девочку по голове. — Если хочешь мы и книжки тебе найдем, и в школу отправим! — вдруг Роуз всхлипнула.
— В нашем мире нарушилось Великое Равновесие, когда Марго оказалась здесь, это нужно исправить и как можно быстрее! — уверенно продолжал Старейшина. — Роуз, мне очень жаль, но всё, что ты рассказывала мне сегодня днем и про молоко, и про гномов, это всё из-за того, что к нам попала Марго! Уж не знаю, могут ли к нам вернуться драконы или нет, но я сейчас и этого не исключаю!
Роуз отстранилась от Марго и закрыла лицо руками, а расстроенный Бофур встал с дивана и, подойдя к Марго, крепко обнял ее, а потом поднял и по привычке слегка встряхнул. И, наконец отвернувшись к окну, громко зарыдал.
Гномы выглядели такими расстроенными, что и на глаза девочки тоже навернулись слезы. Конечно, она уже давно не обижалась на своих родителей и соскучилась по ним, но побыть еще несколько дней у гномов ей страшно хотелось. Тем более ей обещали найти книжки и отправить в гномью школу, а ведь там наверняка гораздо круче, чем в человеческой… Но мысль, что этот прекрасный мир и вся деревня может пострадать или даже погибнуть, больно царапнула внутри. Она посмотрела на То́маса, и по его взгляду догадалась, что это очень серьезно. И что ей нужно сделать, тоже поняла. А Томас тем временем подошел к Роуз и сел рядом с ней, взяв за руку:
— Роуз, поверь! Если бы была хоть малюсенькая возможность оставить Марго, мы бы с радостью, она чудесная девочка!
Роуз промокнула глаза уголком передника и опустила голову. Старейшина поторопил Марго, дорога была каждая минута:
— Где ты оказалась сразу после того, как попала сюда?
— Я проснулась на диване, по мне еще близнецы прыгали, — шмыгнула носом расстроенная девочка.
— Тогда садись на подушки и говори нужные слова. Ты помнишь их?
Марго кивнула. Печальные Роуз и Бофур бережно усадили ее и долго обнимали и гладили по голове, они медлили, не в силах отойти от девочки.
— Мама, можешь принести мне куклу, которую ты мне подарила? — попросила Марго.
— Конечно! — Роуз побежала в ее комнату, принесла куклу и отдала девочке. Расстроенные родители еще раз крепко обняли ее и вышли из комнаты, Старейшина вышел следом. Гномочка тихо плакала, а гном громко шмыгал носом.
Марго взяла в руку куклу, подаренную ей Роуз, для смелости. Ей очень хотелось остаться хотя бы еще ненадолго, но она понимала, что не может этого сделать. Наконец она вздохнула, решилась и произнесла: «Перемещение отменить!» Но ничего не произошло. Совершенно ничего. Марго еще несколько раз повторила эти слова, но результат был тот же. Сердце ее забилось сильнее и руки похолодели, ей же обязательно нужно вернуться! Она запаниковала и срывающимся голосом почти выкрикнула: «Отменить перемещение!». И тут же очутилась в комнате со множеством дверей, на своей кровати, а в руках она продолжала держать тряпичную куклу Роуз. Марго сразу заметила, что сейчас Хранитель выглядел совершенно иначе, его невозмутимость испарилась как по волшебству. Растрепанные волосы, помятый пиджак, съехавший набок галстук… Довершал картину его растерянный и немного безумный взгляд… Что-то прорычав девочке, Хранитель изо всех сил навалился на одну из дверей, темную и массивную, явно пытаясь ее удержать: снаружи в нее ломился кто-то очень большой и сильный. А из-под другой, синей двери справа на пол просачивалась вода, и в образовавшейся лужице весело танцевал маленький розовый краб, помахивая Марго клешней. Кажется, у корпорации «Идеальный мир» начались сложности с их идеальными мирами, и что-то вышло из-под контроля…
Помещение перед глазами Марго стало медленно таять, растворяться, исчезать….
Проснувшись, она увидела свою комнату и маму, которая, склонившись над Марго, гладила ее по голове. Марго села в кровати и обняла ее. Хорошая у нее всё-таки мама и никакая не строгая, а любящая и нежная!
— Доброе утро! Как ты себя чувствуешь сегодня? — с тревогой спросила мама. — Вчера ты вела себя очень странно, помнишь?
— Доброе утро! — произнесла Марго и помотала головой.
— Ты сидела за столом как принцесса из сказки, звала слуг и ела малюсенькими кусочками. А еще очень боялась сделать ошибку на уроках. Мы даже ездили с тобой к врачу, — мама потрогала лоб девочки рукой. — Ну, вставай, пора в школу!
У девочки мелькнула догадка: «Значит, тут вместо меня тоже кто-то побывал? Ой!» Марго умылась, оделась и, оглядев свою комнату, прибралась без всяких напоминаний, всё-таки нехорошо, когда в доме беспорядок! Потом она пошла на кухню, крепко обняла любимую маму и села есть почему-то очень вкусную пшенную кашу с самым лучшим на свете малиновым вареньем, а еще на завтрак была ее любимая булочка с корицей. Мммм!
День прошел очень хорошо: друзья в школе обрадовались, увидев ее, про ошибку никто не вспоминал, учителя вели себя вполне сносно, да и родители почти не делали замечаний. А мама почему-то загадочно улыбалась весь вечер и то и дело обнимала Марго.
Вечером, когда девочка зажгла ночник и уже собиралась ложиться в постель, поправляя свою подушку, она вдруг увидела под ней яркую тряпичную куклу Роуз, а рядом странный кристалл голубого цвета. «Так это всё-таки был не сон?!» — удивленно прошептала девочка.
Неожиданно что-то зашуршало у двери, и из темноты появилась маленькая щеточка. Она поклонилась и заговорила тонким голосом:
— Привет, меня прислала тетушка Бруня с весточкой. В Гномьем лесу теперь всё благополучно, Бофур зарыл яму во дворе и нашел свои инструменты, братья сами убрались в своей комнате, Роуз очень скучает и передает тебе большой привет, а нападение драконов совсем отменили.
— Постой! — только и успела окликнуть ее девочка, но щетка уже тихонько выскользнула в приоткрытую дверь. Марго вскочила, выбежала из комнаты, но в коридоре никого не было. Она вернулась в свою уютную кровать, улыбнулась и подумала: «Все-таки хорошо, что я дома! Это же мой мир, пусть даже он и не совсем идеальный!».