Жил да был зайка Петя.

Сам он был серенький, а хвостик у него был беленький. Ушки — длинненькие, а глазки — зоркие. Усы — острые, а лапки — быстрые. Носик — розовый, а шёрстка — мягенькая. Вот он был какой, зайка Петя!

Жил зайка Петя в маленьком домике под большой ёлкой вместе со своими папой и мамой. И случались с ним разные истории и приключения.

Вот послушай-ка…

Это было весной. Всё кругом зеленело, а среди молоденькой травки уже появился самый первый маленький синенький цветочек.

Зайка Петя выскочил после обеда на улицу, пробежался по полянке и конечно же сразу увидел цветочек. Он нагнулся, понюхал его, сморщил нос и громко чихнул:

— Ап-чхи!

Он чихнул так громко, что сам от неожиданности подпрыгнул. А Сорока-Белобока, которая сидела на ёлке, недалеко от зайки Пети, полетела к нему, чтобы посмотреть, что случилось.

Пока зайка Петя нюхал первый цветочек и чихал от удовольствия, его папа вынес стул, уселся на солнышке и стал читать «Лесную газету».

— Петя, иди-ка сюда скорее, — вдруг позвал папа.

Зайка Петя подбежал к нему.

— Смотри, что пишет в газете учёный дядя Филин: «Наступило время копать огороды». Что же мы будем сажать в этом году?

— Морковку! Морковку! — обрадовался зайка Петя. — Мы будем сажать морковку! Большую, красную, вкусную!

И весело запрыгал по полянке.

На следующее утро папа взял большую лопату, а Петя — маленькую, и они пошли копать огород. А он у них был совсем недалеко — по ту сторону густой разлапистой ёлки.

Славно они поработали! И всё время зайка Петя шумел.

— Ой-ой! — кричал он. — Смотрите, какой червяк. Ой-ой! Смотрите, как я глубоко копаю!

И так весело они работали, что к обеду вскопали все грядки. А после обеда папа и мама сажали морковку, а Петя поливал её из своего маленького ведёрка.

Зайка Петя теперь каждое утро просыпался самым первым и сразу же бежал на огород посмотреть, не выросла ли морковка. Однако морковка всё не росла и не росла.

Однажды вечером прошёл дождь. На следующее утро зайка Петя прибежал на огород и увидел зелёные маленькие росточки.

— Растёт! Наша морковка растёт! — радостно закричал он.

— Ну вот и хорошо! — сказал папа. — Теперь ты получше за ней ухаживай, чтобы она выросла большой и сладкой.

Как-то зайка Петя поливал грядки и увидел, что возле забора вырвано много-много морковки.

— Папа, папа, иди скорее сюда! — позвал зайка Петя. — Кто-то нашу морковку вырвал!

Пришёл папа, посмотрел и сказал:

— Да, кто-то ночью тут лазил…

— Папа, а папа, — попросил зайка Петя, — позволь мне нашу морковку караулить.

— Ну хорошо. Ты уже большой, ночи сейчас тёплые, сделай себе шалаш из веток, возьми одеяло и подушку. Увидишь, кто за нашей морковкой придёт, сразу зови меня.

И вот зайка Петя сделал себе шалаш, взял туда одеяло, подушку и вечером отправился на огород морковку караулить.

А ночь была тёплая, лунная. Сел он на травку и слушает, как лягушки квакают, смотрит, как тучки на луну набегают.

Скоро у зайки Пети глаза сами собой закрываться начали. Стал тогда он себя щипать за лапку. Хоть и больно, но не заснёшь!

И вот, долго ли, коротко ли сидел зайка Петя — тучка на луну набежала. Видит, через забор лезет какое-то чудовище. Большое, страшное, а на спине у чудовища горб огромный! У зайки Пети от страха язык отнялся и ноги подкосились.

Но всё-таки он осторожно вылез из шалаша. А тут с луны сбежала тучка, и снова стало совсем светло. И зайка Петя увидел, что на огород к ним залез обыкновенный зайчишка, только с большим мешком на спине. Положил он мешок на землю, а сам стал морковку рвать и в мешок бросать! У зайки Пети сразу весь страх прошёл.

— Ты что делаешь? — закричал он и бросился к чужому зайчишке. — Не трогай нашу морковку!

А зайчишка, услышав это, перескочил через изгородь и был таков. Пойди найди его!

Зайка Петя заглянул в мешок, а в нём полно морковки. Тогда он приволок мешок к шалашу и лёг спать.

Утром зайка Петя с разрешения папы и мамы пошёл искать того, кто у них морковку таскал. Бежит вприпрыжку по лесу, поёт весёлую песенку:

Храбрый зайка, Ловкий зайка, Умный зайка я. Ты попробуй Угадай-ка, Как зовут меня. За морковкой, За морковкой, За морковкой Я иду И морковку, И морковку Обязательно Найду.

Бежал-бежал по тропинке, пел-пел песенку и сам не заметил, как прибежал на полянку.

Видит, домик стоит, на лавочке сидит зайка и морковку ест.

— Не ты к нам за морковкой ночью лазил? — спрашивает его зайка Петя.

— Что ты! — отвечает зайка. — У меня своей полон огород. И тоже кто-то недавно ночью много морковки вырвал.

Смотрит зайка Петя — и правда: рядом с домом большой огород. И растёт там крупная красная морковка.

— Ну ладно, — сказал зайка Петя. — Тогда давай вместе пойдём искать того, кто у нас морковку таскал.

И побежали они по тропинке дальше в лес. Бегут и поют:

За морковкой, За морковкой, За морковкой Мы идём И морковку И морковку Обязательно Найдём.

Бежали-бежали, пели-пели и вышли на поляну. Посреди поляны сосна стоит, под ней — домик, а возле домика сидит зайка и морковку ест.

— Не нашу ли морковку ты ешь? И не ты ли лазишь в наши огороды? — спросили они.

— Что вы! — отвечает зайка. — У меня самого третью ночь кто-то с огорода морковку уносит.

Посмотрели они — и правда: огород большой, морковки много, а одна грядка пустая.

— Ну, тогда пойдём вместе с нами искать того, кто нашу морковку таскает.

И побежали они втроём. Бегут по тропинке и поют:

За морковкой, За морковкой, За морковкой Мы идём И морковку, И морковку Обязательно Найдём.

Бежали-бежали, пели-пели и очутились на поляне. Видят, стоит старый, грязный, нахохлившийся домишко. Возле него на камне сидит зайчишка — одно ухо короче другого — и ест морковку. Увидел зайчат и скорее морковку спрятал.

— Ты чего испугался? — спросил его зайка Петя. — Не ты ли нашу морковку таскаешь?

— Не я, не я! — закричал короткоухий зайчишка.

А зайка Петя подошёл к окну, заглянул в комнату, а там на полу полным-полно морковки насыпано. И его морковка тут — толстая, красная, зайка Петя сразу узнал: недаром он каждый день ел её.

Заглянул зайка Петя в огород возле дома, а там только лопух да крапива растут.

— А ну, признавайся, — рассердился зайка Петя, — где ты морковку взял. У тебя ведь в огороде пусто, ты поленился работать!

Тут короткоухий заяц, лодырь-воришка, как прыгнет, как побежит по тропинке, да прямо в лес. Только его и видели!

А зайчата поделили всю морковку между собой и отправились домой.

Хоть мешки у них были тяжёлыми, но им было весело, и они всю дорогу пели:

За морковкой, За морковкой, За морковкой Мы пошли. И морковку, И морковку, И морковку Мы нашли!

Зайка Петя съел на завтрак две большие красные морковки и выпил стакан тёплого молока. И сказал папе:

— Я пойду погуляю по лесу.

Папа кивнул головой.

— Сходи погуляй. Только от дома далеко не уходи. И вообще тебе уже пора подружиться с кем-нибудь. Плохо быть одному, без друзей.

Зайка Петя огорченно вздохнул.

— Я бы рад подружиться, а как? Я никого не знаю. Не с кем мне дружить.

— Старайся не давать в обиду слабого, помогать малышам, всегда быть честным — и друзей у тебя будет много.

Крепко запомнил зайка Петя папин совет и отправился гулять.

Бежит он по лесной тропинке, спешит посмотреть, как цветы цветут, как земляника на солнышке краснеет, как грибы растут, бежит узнать, что в лесу нового, интересного. Ведь зайка Петя там так давно не был — со вчерашнего вечера!

А в лесу хорошо!

Тихо, чуть слышно деревья шумят, в кустах птичка поёт, вдали ручеёк журчит…

Сел зайка Петя на тропинке, одно ухо — вверх, другое — вниз, и слушает лесную музыку. Сидел-сидел, слушал-слушал, пока не надоело, а потом вскочил и дальше побежал. Бежит и по сторонам смотрит, что где делается. Всё ему интересно, всё любопытно. Вдруг он увидел под развесистой сосной большую муравьиную кучу.

— Вот так-так! Вот так дом у муравьишек! А ну, посмотрим, как вы там живёте! — Сел возле кучи, воткнул в неё прутик и смотрит, что будет. Муравьишки сразу забегали, засуетились, а зайка Петя смеется:

— Вот вы как здорово умеете бегать!

Смотрел зайка Петя, смотрел — надоело ему. Выдернул он прутик и говорит:

— Ладно, муравьишки, играйте. А мне некогда.

И побежал дальше по тропинке.

А муравьишкам не до игры: нужно скорее домик свой чинить.

Бежит зайка Петя и поёт:

По тропинке я бегу, Я бегу. И чего-нибудь найду, Я найду. Жарко солнышко печёт, Ох, печёт. Ручеёчек вдаль течёт, Вдаль течёт…

И вдруг увидел большую бабочку, которая летела совсем низко над землёй.

Зайка Петя сразу перестал петь, схватил прутик побольше и поскакал за бабочкой. Шумит на весь лес, прутиком машет. А бабочка посмотрела на него, крылышками сильнее замахала и улетела.

— Ты чего там шумишь? — услыхал зайка Петя откуда-то сверху и от удивления так и сел на задние лапки.

Сел и смотрит вверх, откуда голос раздался. И видит: на сосне гнездо, а из гнезда торчит голова с длинным клювом.

— Ты кто такой? Как тебя звать? — спросил зайка Петя.

— Я Боря, воронёнок. А ты чего там кричал?

— Это я просто так, — сказал зайка Петя и улыбнулся. — Спускайся ко мне, будем в пятнашки играть.

— Я не умею. Я ещё маленький.

— Ну, раз не умеешь, так и сиди там, а я дальше побегу. У меня дел много в лесу…

И зайка Петя вприпрыжку побежал по тропинке: топ-топ, топ-топ.

Попробовал красную с одного бока, но ещё кислую земляничку, расправился с целым семейством нарядных мухоморов, запустил шишкой в строгого серого дятла, вволю повалялся и покувыркался в солнечных лучах на мягких прошлогодних листьях.

А потом стало ему скучно, и он побежал домой.

Бежит по лесной тропинке и вдруг слышит, кто-то его зовёт:

— Зайка Петя! Зайка Петя, спаси меня!

Посмотрел зайка Петя вокруг — никого, посмотрел вверх, а там, на сосне, ухватившись за сук, сидит испуганный воронёнок Боря, а по стволу к нему подбирается большой чёрный дикий кот Васька. Как рассердился тут зайка Петя:

— Ах ты, чёрный разбойник! Ты куда полез? Вот я тебя! Слезай немедленно!

Кот Васька наклонил голову, чтобы узнать, кто это там кричит. Увидел зайку Петю, фыркнул насмешливо и полез дальше.

Тогда зайка Петя схватил шишку и что было сил кинул ею в кота. Но хотя он кидал шишки дальше других зайчат, всё же до кота её не добросил.

Кот Васька посмотрел ещё раз на зайку Петю и зашипел от злости.

— Мама! — заплакал воронёнок Боря. — Где ты?

Тут зайка Петя пустился во весь дух вперёд по тропинке. Бежит и кричит: «Караул! Помогите!».

Но тихо в лесу. Никто не откликается. Только сосны шумят.

— Помогите! — ещё громче закричал зайка Петя.

— Что случилось? — раздался рядом с ним тоненький голосок.

Смотрит зайка Петя, а это — Муравей.

— Кот Васька хочет воронёнка Борю съесть! Помогите ему, муравьишки!

— А ты зачем наш муравейник ломал? Мы его строили-строили…

— Я больше не буду, простите меня. Я вам много гусениц наловлю и морковку принесу…

— Ну да уж ладно. Смотри, в следующий раз не балуйся.

Муравей быстро-быстро сбегал к своему дому и позвал муравьев. Они кинулись к сосне, вскарабкались по стволу вверх, догнали кота и набросились на него.

Кот Васька, держась одной лапой за дерево, другой с себя муравьишек сбивает. И медленно вперёд продвигается.

Увидел зайка Петя, что дело плохо, и поскакал опять по тропинке.

И вдруг услыхал: тук-тук-тук. Посмотрел, а на сосне — серый дятел, в которого он бросил шишкой.

— Дядюшка Дятел, а дядюшка Дятел! — взмолился зайка Петя. — Прогоните кота Ваську. Он хочет воронёнка Борю съесть…

Серый дятел наклонил голову, глянул на зайку Петю и спросил:

— А ты зачем в меня шишкой кидал?

— Я больше не буду, простите меня, — заплакал зайка Петя.

— Ну ладно, в следующий раз будь умнее. — И серый дятел полетел к сосне.

А кот Васька уже совсем до воронёнка добрался, уже и лапу к нему протянул. Тут серый дятел изо всех сил как клюнет в розовый Васькин нос!

Кот Васька завопил диким голосом, когти его сами собой разжались — и он полетел вниз. Шлёпнулся на землю, посмотрел на зайку Петю злыми глазами и понёсся по тропинке в глубь леса. Бежит на трёх лапах, а четвёртой нос прикрывает.

— Так тебе и надо, чёрный разбойник! — закричал ему вслед зайка Петя. — В следующий раз не полезешь куда не надо.

Потом зайка Петя поблагодарил серого дятла и муравьишек:

— Спасибо, дядюшка Дятел! Спасибо вам, муравьишки! А ты, Боря, не бойся, он к тебе больше не полезет. — И, помахав ему лапкой, побежал домой, напевая свою песенку.

Прыг-скок! Прыг-скок!

Весело бежит зайка Петя по лесу. Он только что съел полную тарелку манной каши с молоком, а на сладкое — большую-пребольшую, вкусную-превкусную красную морковку.

Хорошо в лесу!

Вот о чём-то шепчется молоденькая зелёная травка с цветами, красные ягодки-землянички затеяли весёлую игру в прятки: то выглянут из-под листьев, то снова спрячутся. И смеются.

Голубые колокольчики смотрят на их игру и нежно звенят:

— Ах, как весело! Ах, как интересно!

Старый гриб-боровик стоит под большим берёзовым пнём, нахмурился, словно недоволен шумом, а сам с интересом следит за игрой красных ягод и улыбается в пышные седые усы.

А высоко-высоко вверху шумят-поют сосны.

Хорошо в лесу!

И вдруг почудилось зайке Пете, будто кто-то плачет.

— А-а-а-а…

Зайка Петя поднял ушки вверх, прислушался. Нет, ничего не слышно.

«Показалось, верно», — подумал зайка Петя и побежал дальше.

И вдруг опять:

— А-а-а-а…

— Кто здесь плачет? — удивился зайка Петя и, соскочив с тропинки, кинулся туда, откуда доносился плач.

Перелезая через большие кучи хвороста и толстые, поваленные ветром деревья, продираясь сквозь густые кусты, выбрался наконец зайка Петя на большую поляну и прислушался.

Тихо вокруг.

— Кто здесь плакал? — крикнул он.

Никто не ответил ему.

Зайка Петя немножко подождал и снова крикнул:

— Кто плакал? Где? Это я, зайка Петя, спрашиваю!

Никого.

Зайка Петя совсем уже собрался дальше бежать, как вдруг услыхал тоненький голосок:

— Я здесь. Иди сюда…

Побежал зайка Петя на голосок и увидел в большой глубокой яме маленького коричневого медвежонка, который горько-горько плакал, вытирая слёзы пушистой лапой.

— Ты кто? — спросил его зайка Петя. — Как ты сюда попал?

Медвежонок поднял заплаканную мордочку и, всхлипывая, ответил:

— Я медвежушка. Мы с мамой пошли за малиной… Потом она легла на солнышке и уснула, а я побежал за бабочкой… Хорошая такая, жёлтая бабочка… Бежал я за ней, бежал, а потом сюда и упал… А бабочка улетела…

— А как тебя зовут?

— Мишка…

— Ну, не плачь, Мишка-медвежушка, сейчас что-нибудь придумаем.

Сел зайка Петя, одно ухо — вверх, другое — вниз, думает, как бы Мишку-медвежушку из ямы вытащить. А Мишка-медвежушка и плакать перестал, сидит тихо и на зайку Петю смотрит: ждет, как это он что-то придумывать будет — очень интересно!

Думал-думал зайка Петя — ничего не придумал.

— Н-да! — сказал он и почесал лапкой затылок. — Что же делать? Вот если бы верёвка была…

Вдруг он подпрыгнул от радости и хлопнул себя лапкой по лбу:

— Придумал!

Подбежал зайка Петя к берёзке, отломил длинную гибкую ветку и помчался назад к яме.

— Ну, — сказал он Мишке-медвежушке, — сейчас я спущу тебе ветку, а ты за неё покрепче ухватись.

Мишка-медвежушка дотянулся до ветки и уцепился в неё когтями и зубами.

— Готов? — спросил зайка Петя.

А Мишка-медвежушка ничего ему ответить не может: боится рот разжать и ветку выпустить. Только прорычал:

— Р-р-р-р!

Готов, значит.

Тут зайка Петя поднатужился и стал его из ямы вытаскивать. Пыхтит от усердия и потихоньку пятится. А Мишка-медвежушка только сопит — так крепко зубами в ветку вцепился — да задние лапы под себя поджимает: думает, что так зайке Пете легче тащить.

И все, может быть, было бы очень хорошо, если бы зайка Петя не наступил на шишку.

Шишка была большая, круглая и твёрдая. Наступил на неё зайка Петя, она у него под лапкой и покатилась.

Поскользнулся он и шлёпнулся на спину. Упал, а ветку из лап не выпустил.

Но Мишка-медвежушка был тяжёлый и перетянул зайку Петю.

Шлёпнулся Мишка-медвежушка на дно ямы, а зайка Петя носом проехал по траве и свалился в яму прямо на Мишку-медвежушку. Упал и сразу же подскочил. Сел — одно ухо — вверх, другое — вниз. Сидит и ничего понять не может. Как это он в яме очутился?

А Мишка-медвежушка закрыл лапой мокрый нос и снова заплакал.

— Ну, не реви! — успокоил его зайка Петя. — Сейчас я выскочу и тебя вытащу.

Собрал зайка Петя все свои силы и прыгнул вверх.

Яма была глубокая, и зайка Петя немножко-немножко не допрыгнул и снова упал на дно.

Сел зайка Петя, отряхнулся.

— Вот так история! Как же нам отсюда выбраться?

— Давай кричать, — предложил Мишка-медвежушка. — Кто-нибудь нас услышит и вытащит.

— Что ты! Кто нас услышит?.. Я потому тебя не вытащил, что ты меня тяжелее. Вот если бы ты меня тащил! Я лёгкий! Давай, я сейчас встану к стенке, а ты забирайся ко мне на плечи и вылезай. А потом и меня вытащишь.

Подошёл зайка Петя к стенке, головой в неё упёрся. А Мишка-медвежушка раз-раз, взобрался ему на плечи, выпрямился, вцепился в траву, подтянулся — и вылез из ямы.

И очень обрадовался.

— А сейчас я тебя вытащу! — закричал он зайке Пете. — Бросай мне ветку.

Бросил зайка Петя ветку. Мишка-медвежушка взялся за неё поудобнее, а конец спустил в яму и, когда зайка Петя ухватился за ветку, потянул её.

Зайка Петя достал лапками край ямы, прыгнул и выскочил наверх.

Сел Мишка-медвежушка от усталости, пот со лба вытирает:

— Уф! Уморился я, пока тебя тащил, больно уж ты тяжёлый!

— Ах ты бедный! Устал! — засмеялся зайка Петя.

И Мишка-медвежушка засмеялся. Потом побежали они в лес и стали играть среди деревьев в прятки. И было им очень весело. Бегали они, бегали, играли-играли, а потом зайка Петя и говорит:

— Пойдём ко мне в гости! Тут недалеко!

Побежали они по лесной тропинке — кто скорее! — и зайка Петя запел:

Прыг-скок, Прыг-скок, Под кусток, За кусток. Я бегу, бегу, бегу, Отдышаться не могу. Всех ловчее, Всех быстрее, Всех проворней я. Ты попробуй Постарайся Обогнать меня.

А Мишка-медвежушка петь не умел. Он только сопел да изо всех сил старался обогнать зайку Петю.

Так незаметно для самих себя они прибежали к дому зайки Пети.

Из трубы домика шёл дымок, и далеко-далеко был слышен вкусный запах. Такой вкусный, что Мишка-медвежушка громко втянул носом воздух и облизнулся.

Зайка Петя и Мишка-медвежушка вымыли руки и сели за стол. Мама зайки Пети подала им в маленьких блюдечках красную, сочную морковку, посыпанную сахарным песком.

Зайка Петя стал есть морковку, да так, что она только похрустывала у него на зубах. А Мишка-медвежушка быстро облизал весь сахарный песок и сидит смотрит, что ещё ему перепадёт вкусненького.

Потом мама зайки Пети дала им по стакану молока. Тут-то уж Мишка-медвежушка не заставил себя просить! Он схватил стакан обеими лапами и моментально выпил всё молоко. Выпил, облизнулся и опять смотрит — ждёт, что дальше будет.

Ждёт-ждёт, а больше ничего не дают.

Тогда он вздохнул и сказал:

— А мне мама всегда после обеда на сладкое мёду даёт… Ох и вкусно!

Мама зайки Пети улыбнулась и говорит:

— Мёду у нас нет, а вот варенья клубничного я сейчас дам тому, кто всё молоко выпил.

— Я выпил! — громко сказал Мишка-медвежушка и даже стакан перевернул, чтобы все видели, что это так. — А варенье клубничное я тоже очень люблю. — И он посмотрел на зайку Петю.

А зайка Петя, оказывается, молоко не выпил. Он наморщил нос и заглянул в стакан. Молока было очень много. Он подул на него, но молоко не уменьшилось. Зайка Петя тяжело вздохнул и грустно посмотрел по сторонам…

Но тут мама поставила на стол большую банку вкусного варенья, такого прозрачного, что каждую ягодку видно. И зайка Петя залпом выпил молоко.

— Вкусное молочко! — громко сказал он. — Теперь давайте мне варенья.

Мама подала им полные блюдечки варенья и большие ложки. А потом, когда они всё съели, сказала:

— Ну, Петя, а теперь проводи Мишу домой, к маме.

— Вот мы с тобой и подружились, правда? — сказал зайка Петя Мишке-медвежушке.

— Правда! — ответил Мишка-медвежушка. — Завтра ты ко мне в гости приходи. У нас мёд есть. А потом я к тебе опять приду, варенье мне очень понравилось.

— Давай завтра утром встретимся у Голубого ручейка, — сказал зайка Петя, — и пойдём гулять. Я знаю место, где много-много малины.

— Давай! — согласился Мишка-медвежушка. — Теперь мы с тобой будем играть всегда вместе. Правда?

— Правда!

Они попрощались и побежали каждый к себе домой.

У зайки Пети завёлся какой-то секрет. Раньше по утрам он частенько сидел дома: играл или помогал маме в огороде. А сейчас — нет! Как встанет, поест, так сразу и убегает из дому.

А куда и зачем, никому не говорит.

Вот и сегодня. Бежит зайка Петя по лесной тропинке, на цветы не смотрит, ягод красных не замечает — спешит куда-то.

И вдруг из-за сосны выходит ему навстречу Лиска-Лариска.

Идёт — красуется, шубка на ней огнём горит, на лапках беленькие туфельки, пушистый хвост землю метёт — следы заметает. Зайка Петя её хорошо знает и даже немного побаивается — хитрая она и злая, всегда обижает лесных малышей.

— Куда ты спешишь, зайка Петя? — спрашивает Лиска-Лариска.

— Да просто так, гуляю, — ответил ей зайка Петя и побежал дальше.

А Лиска-Лариска посмотрела ему вслед и сказала сама себе:

— Тут что-то не так! Надо посмотреть, куда это он попрыгал.

И Лиска-Лариска по кустикам, чтобы её не было видно, побежала вслед за зайкой Петей.

Свернул зайка Петя с тропинки и направился в лесную чащу. Добежал до маленькой ёлочки, которая росла возле поваленной молнией берёзки, отогнул траву и стал что-то разглядывать.

Лиска-Лариска вскочила на пенёк за ёлкой, встала на задние лапки и смотрит, а под берёзкой — гриб-боровик. И такой большой, такой красивый, каких Лиска-Лариска никогда не видела. К этому-то грибку зайка Петя и бегал каждый день.

А дело было так. Много дней тому назад вздумалось зайке Пете забраться в лесную глушь, куда и звери редко ходят.

«Пойду посмотрю, что там такое», — решил зайка Петя.

Лазил он, лазил по бурелому, ничего интересного не нашёл, только лапки исколол. Хотел уже зайка Петя домой идти, как вдруг увидел возле поваленной берёзки маленький чистенький гриб-боровик на толстой белой ножке. Очень красивый грибок!

Зайка Петя его уже за ножку взял, чтобы сорвать, да вдруг остановился. «Не буду рвать грибок до тех пор, пока он большим-пребольшим не станет, — подумал он. — А потом сорву и пронесу через весь лес, чтобы все видели и удивлялись, какой гриб зайка Петя нашёл!»

С тех-то пор и бегал он каждый день смотреть, как грибок растёт… Зайка Петя полюбовался ещё немного грибом и весело побежал домой, напевая песенку:

Под ёлочкой, За кустиком Большой грибок растёт. Никто чужой, Никто чужой Грибочка не найдёт. Грибочек этот мой, Грибочек не простой. Под ёлочкой, За кустиком Растёт грибочек мой.

А Лиска-Лариска, только смолкла вдали песенка, выскочила из-за ёлки и сорвала гриб.

— Караул! Грабёж! Разбой! — вдруг раздалось у неё над головой.

Лиска-Лариска от испуга даже гриб выронила. Посмотрела вверх, а на дереве Белочка сидит и кричит на неё:

— Брось гриб! Это зайки Пети!

Лиска-Лариска ещё раз посмотрела на Белочку, фыркнула в усы, подхватила гриб и побежала домой.

На следующее утро, как обычно, зайка Петя припрыгал к сломанной берёзке. Раздвинул кусты, а грибка нет.

— Где мой грибок?! Кто его сорвал?! — удивился зайка Петя.

С дерева соскочила Белочка и сказала:

— Это Лиска-Лариска. Она за тобой следила, а потом, как только ты ушёл, сорвала гриб!

Тут зайка Петя как подскочит да как побежит изо всех сил к дому Лиски-Лариски! Прибежал, а Лиска-Лариска сидит у окошка и на улицу смотрит.

— Отдавай мой гриб! — закричал ей зайка Петя.

— Не кричи, не шуми, — ответила Лиска-Лариска. — Никакого твоего гриба я не видела. Ходила по лесу, грибы собирала, какие нашла, те домой принесла. А до тебя мне дела нет. Убирайся отсюда, пока цел!

Отошёл зайка Петя в сторонку, сел за большой пень, чтобы Лиска-Лариска не видела, и стал думать, как ему быть.

И вспомнил, что у него есть друг воронёнок Боря. Помчался зайка Петя в лес. Добежал до дерева, на котором жил его друг, и постучался.

— Кар-р-р! Кто стучит? — спросил воронёнок Боря.

— Это я, зайка Петя, иди скорее сюда!

Воронёнок Боря слетел к нему и сел рядом. После того случая, когда зайка Петя спас его от чёрного кота Васьки, воронёнок Боря вырос и стал большим, красивым и сильным вороном.

— Что стр-р-ряслось? — спросил он.

— Я гриб растил-растил, а Лиска-Лариска подглядела и сорвала… — И зайка Петя рассказал всё, что случилось.

— Ах, она хит-р-р-рая! — возмутился воронёнок Боря. — Ну, не гор-р-рюй! Сейчас я полечу и покажу ей, как обижать маленьких.

— Нет! Вот что я придумал. — И зайка Петя что-то стал шептать воронёнку Боре на ушко.

— Кар-р-р! Здор-р-рово пр-р-ридумано! — воронёнок Боря от восторга даже крыльями захлопал.

И они направились к домику Лиски-Лариски.

На полянке зайка Петя спрятался за большим пнём, а воронёнок полетел к домику.

Лиска-Лариска всё ещё сидела у окна и ждала, когда зайка Петя придёт за грибом. Тогда-то уж она посмеялась бы над ним! Но зайка Петя почему-то всё не шёл и не шёл.

Вдруг над полянкой показался воронёнок Боря. А Лиска-Лариска знала, что воронёнок — зайкин друг.

— Здравствуй, Боренька! — ласково сказала она. — Лети, голубчик, сюда! Почему ты один? Где же твой друг, зайка Петя?

— Кар-р-р! — воронёнок Боря сел возле Лиски-Лариски и захлопал крыльями. — Этот дур-р-рак? Я с ним не р-р-раз-говар-р-риваю! Он сошёл с ума! Всё вр-р-ремя кар-р-раулит какую-то поганку. Хочет выр-р-растить её болышой-пр-р-ре-большой — всех удивить. А она ведь только похожа на белый гр-р-риб! Вот увидишь, он ещё отр-р-равится. Ну, пр-р-рощай, некогда мне.

Воронёнок Боря захлопал крыльями и поднялся над лесом. Отлетел немного, а потом потихоньку вернулся, сел на ветку и стал смотреть, что дальше будет.

А Лиска-Лариска, как только услыхала, что сказал воронёнок Боря, сразу же бросилась на кухню, схватила гриб, понюхала его и выбросила во двор. А потом вымыла лапки розовым мылом, села опять у окошка и говорит сама себе:

— Вот какая я хитрая. Всё у этого простака Борьки выведала, а то ведь могла бы отравиться.

И вдруг увидела над полянкой воронёнка Борю с грибом, который она выбросила. С той самой поганкой! Удивилась Лиска-Лариска.

— Ты куда эту поганку несёшь?

Ничего не сказал воронёнок Боря, полетел дальше.

Поняла тут Лиска-Лариска, что обманули её, забила от злости хвостом.

А зайка Петя, как увидал, что хитрость удалась и что воронёнок Боря летит с грибом, выскочил из-за пенька и от радости запрыгал на полянке.

Лиска-Лариска захлопнула окошко и даже занавеской его задёрнула.

Отдал воронёнок Боря гриб зайке Пете, попрощались они и разошлись. Воронёнок Боря к себе домой полетел, а зайка Петя взял гриб и пустился бегом по лесной тропинке.

Бежит и поёт:

Смотрите все, Смотрите все, Грибочек мой какой. Грибочек не простой. Несу его домой.

А гриб и правда был такой большой, что все зверюшки и птички, которые встречали зайку Петю, удивлялись и говорили: «Какой большой гриб! Молодец зайка Петя! Хороший гриб нашёл!»

А зайка Петя всё это слушал и радовался.

Мишка-медвежушка тяжело вздохнул. Мама ушла и не велела выходить из берлоги. И вот сидит он один и грустно сосёт собственную лапку.

Вспомнил малыш, как совсем недавно мама принесла ему большую тарелку прозрачного жёлтого мёду и как он обмакнул в него лапку и долго-долго её сосал.

От этого воспоминания у Мишки-медвежушки потекли слюнки.

«А не выйти ли мне на минутку и не поискать ли мёду? — подумал он. — Найду улей, суну лапку в мёд — и домой. Мама и не узнает, что я выходил…»

Мишка-медвежушка представил себе, как он бежит домой на трёх лапах, а четвёртую держит перед собой. А она вся в жёлтом, прозрачном, вкусном-превкусном мёде… И вылез из берлоги.

Оглянулся, нет ли где мамы, и побежал прямо в лес. Бежал-бежал, искал-искал и наконец нашёл большую старую липу, около которой пчёлы так и вились.

— Ага! — сказал Мишка-медвежушка. — Вот вы где! Сейчас я к вам в гости приду.

И полез вверх.

Пчёлы сразу заметили его.

— Убирайся вон! Уж-ж-жалим! — громко зажужжали они.

Но Мишка-медвежушка, хотя ему и было страшно, продолжал лезть — уж очень ему хотелось мёду.

Тогда пчёлы рассердились и стали его жалить. Но густая шёрстка надёжно спасала его от укусов. Он только недовольно ворчал да изредка лапой отмахивался.

Но вот одна догадливая пчела прицелилась и укусила его прямо в чёрный мокрый нос.

Ой, как это было больно! Мишка-медвежушка завизжал на весь лес и чуть не упал с дерева. Он уже совсем хотел было спускаться вниз, как вдруг почувствовал запах мёда.

А пахло так вкусно, что Мишка-медвежушка закрыл одной лапой нос и продолжал пробираться вверх. А это очень трудно — лезть по дереву на трёх лапах.

Пчёлы же, увидев, что Мишка-медвежушка продолжает лезть, совсем рассердились. Набросились на незваного гостя и стали кусать его в уши, в щёки, в лапы, в голые пятки и в короткий пушистый хвост. Мишка-медвежушка только повизгивал. Он уже не лез вверх, а лишь старался поплотнее прижаться к дереву и закрыть лапой нос.

Так он и висел, а пчёлы тучей вились вокруг него и кусали куда попало. И вдруг лапы у медвежушки сами собой разжались и он полетел вниз, ломая ветки.

Шлёпнулся Мишка-медвежушка на кучу хвороста, подскочил, как мячик, и, жалобно плача, бросился наутёк. Ох и шуму было в лесу! Даже старая тётушка Сова проснулась в своём дупле.

Первым услыхал его вопли зайка Петя. Он сразу узнал голос своего друга и бросился на помощь. Увидел, какая беда стряслась с ним, и закричал:

— Скорее беги к речке!

И Мишка-медвежушка, визжа на весь лес, бросился к речке.

За ним тучей летели пчёлы. Они грозно жужжали и кусали лакомку.

Наконец Мишка-медвежушка добрался до речки и с размаху плюхнулся в воду.

— Вот теперь будешь знать, как к нам за мёдом лазить! — крикнули пчёлы и улетели.

А Мишка-медвежушка сидел в воде и плакал.

Зайка Петя смотрел на него с берега и говорил:

— Как нехорошо получилось! Зачем ты полез к пчёлам? Ведь они тебя так искусали, что и мама не узнает. Ну ладно, вылезай, они уже улетели!

Мишка-медвежушка выбрался на берег, но боль не проходила.

— Я немножко хотел только лапку обмакнуть, а они… — оправдывался он. — Теперь нос болит, и хвостик тоже болит, а медку я так и не попробовал.

Жалко стало зайке Пете друга.

— Хорошо! — сказал он. — Пойдём со мной, достану тебе немножко медку.

И зайка Петя со своим бедным искусанным другом пошли обратно к той самой липе, где жили пчёлы. Как увидел их Мишка-медвежушка, испугался, спрятался за большой старый пень и дальше не идёт.

— Нет, — говорит, — боюсь, опять они меня покусают.

А зайка Петя смеется:

— Не бойся, пойдём.

Подошёл зайка Петя к липе и постучал по стволу лапкой: тук-тук-тук!

Сразу прилетела большая пчёлка. Она, наверное, была дежурным сторожем.

— Это ты, Петя? — спросила она. — Чего тебе нужно?

— Здравствуй, пчёлка, — вежливо ответил зайка Петя. Он вообще был очень вежливым, так его мама и папа учили. — Как вы живёте, все ли у вас здоровы?

— Спасибо! — улыбнулась пчёлка. — У нас всё хорошо. А ты, Петя, как живёшь?

— Спасибо, и я хорошо. Шёл мимо, услыхал запах мёда. Очень вкусно! Дайте мне немножко вашего медку попробовать.

— Ах, зайка Петя, — вздохнула пчёлка. — Ты ведь знаешь, что мы собираем мёд на зиму.

— Мне совсем немножко, — продолжал зайка Петя. — Пожалуйста, я вас очень-очень прошу.

— Ну ладно. Немножко мы тебе дадим, раз ты вежливо попросил. Сорви-ка листик лопуха.

Быстро сорвал Петя лист лопуха, и пчёлки принесли ему душистого светлого мёду.

— Спасибо, большое спасибо, пчёлки! Желаю вам всего самого хорошего! — зайка Петя осторожно взял лист обеими лапками.

— Кушай на здоровье, Петя! — И пчёлки улетели.

Вот радости-то было, когда Мишка-медвежушка получил мёд!

— Почему же это тебе пчёлки мёду сразу дали, а меня покусали всего? — удивился он.

— Очень просто, — улыбнулся зайка Петя. — Неужели ты сам не догадался?

Мишка-медвежушка даже есть мёд бросил, сидит и смотрит на друга, догадаться хочет.

А вы, ребята, догадались?

Солнце поднялось уже совсем высоко, когда зайка Петя наконец вышел в лес погулять.

Он ещё сам толком не знал, куда пойдёт: то ли к речке, то ли на земляничную полянку за ягодами, или просто так погуляет по лесу. А пока зайка Петя все шёл да шёл прямо по тропинке.

Вдруг он прыгнул в сторону и спрятался за большой старый пень: навстречу ему по тропинке шёл какой-то невиданный зверь.

Он был маленький, пушистый и весь белый-белый, словно снег. Хвостик у него был коротенький и торчал вверх, как морковка. Шёл зверь спокойно, уверенно, будто хозяин, и внимательно смотрел по сторонам.

Зайка Петя немало уже прожил на свете, а такого зверя ещё ни разу не видел. Поэтому сначала испугался, но потом подумал: «Зверь-то маленький, что он может мне сделать? Да к тому же я всегда успею убежать!»

И выскочил на тропинку.

Как только зверь увидел зайку Петю, шерсть у него взъерошилась, он выгнул спину, зашипел и сразу стал страшным.

Вот тут-то зайка Петя испугался не на шутку и чуть не дал стрекача.

— Ты кто? — дрожа от страха, спросил он.

— А ты кто? — спросил в свою очередь страшный зверь.

— Я зайка Петя.

— А я Пуфик.

— А что это за зверь такой?

— Я — котёнок. А Пуфик — моё имя.

— Ах, котёнок… — облегчённо вздохнул зайка Петя. — А я-то думал… Откуда ты взялся? Почему я тебя раньше не видел?

— Я только вчера приехал из города. Я там жил.

— А где ты сейчас живёшь?

— У Лесника.

Пуфик перестал выгибать спину и шипеть. И зайка Петя его уже совсем не боялся. Наоборот, Пуфик ему очень понравился.

— Знаешь, — сказал зайка Петя, — у нас в лесу живёт один кот — Васька. Но он совсем не похож на тебя. Он большой, чёрный, а ты такой маленький и беленький. Что ты делаешь в лесу?

— Да просто так, — ответил Пуфик, — вышел погулять, посмотреть, что это за лес такой. Я столько о нём слышал в городе.

— О! — зайка Петя от радости даже подпрыгнул на месте. — Ты хочешь посмотреть лес? Пойдём, пойдём, я тебе всё-всё покажу.

И они направились дальше по тропинке. Зайка Петя рассказывал Пуфику, какие ягоды и грибы растут в лесу, как весело можно играть в прятки в густой траве и как интересно ловить больших бабочек, которые летают так низко…

— А ещё у нас в лесу, — рассказывал он, — живут разные звери и птицы: Лиска-Лариска, кот Васька, Мишка-медвежушка, Белочка, воронёнок Боря, Сорока-Белобока.

— Слушай, — вдруг прервал его Пуфик, — а почему у вас, зайцев, уши такие длинные?

Услышав этот странный вопрос, зайка Петя очень удивился.

— Я раньше только в книжках видел зайцев, на картинках, — продолжал Пуфик, — и меня всегда интересовало, почему у них такие уши длинные. Кого я ни спрашивал, никто не знает.

— И я не знаю, — сказал зайка Петя. — Я спрошу у папы или у мамы, а потом тебе расскажу. Ладно?

— Ладно! — согласился Пуфик.

И они побежали дальше.

Вдруг зайка Петя остановился, поднял оба уха вверх, прислушался и прошептал:

— Спрячемся скорее! — и со всех ног бросился в кусты.

— Куда ты? Что случилось? — удивился Пуфик.

— Скорее ко мне! Лиска-Лариска идёт! — крикнул зайка Петя. — Прячься!

Пуфик оглянулся. Прямо к нему по тропинке бежал красивый рыжий зверь с пушистым хвостом.

«Это и есть Лиска-Лариска?» — подумал Пуфик, но не двинулся с места: Лиска-Лариска выглядела совсем не страшной. Она даже понравилась ему.

Не добежав до Пуфика несколько шагов, Лиска-Лариска остановилась. Пуфик на всякий случай приготовился к защите. Шерсть на нём встала дыбом, он поднял хвост и зашипел. Со стороны Пуфик выглядел очень сильным и страшным. Но Лиска-Лариска не испугалась, а заговорила тихим, вкрадчивым голоском:

— Ах, маленький котёночек! Какой ты белый, как зимний снежок. Ты такой красивый — лучше всех зверей в лесу.

Услышав это, Пуфик сразу перестал шипеть и улыбнулся. Ему очень понравились слова Лиски-Лариски.

— Спасибо! — сказал он вежливо.

— Ах! — вздохнула Лиска-Лариска и незаметно подвинулась к Пуфику на один шаг. — Ты даже чище снега. Ты такой белый, что белее уже ничего не бывает.

— Ну что вы! — смущённо сказал Пуфик. — Я знаю одного кота в нашем доме, он гораздо белее меня.

— Не скромничай, — перебила его Лиска-Лариска и подвинулась ещё на один шаг. — Ты белее всех. Я давно мечтала познакомиться с таким белым котёночком… Как ты попал в наш лес?

— Я приехал вчера из города, — начал было Пуфик, но тут…

Раз! Лиска-Лариска прыгнула, и, прежде чем Пуфик успел что-либо сообразить, он оказался у неё в когтях.

— Ха-ха-ха! — засмеялась Лиска-Лариска. — Может быть, и есть котята белее тебя. Но мне всё равно. Я могу съесть и не самого белого котёнка.

И, крепко держа полуживого от испуга Пуфика, она направилась домой.

А зайка Петя сидел в кустах и всё видел. Ему было очень жалко глупого Пуфика, который не послушался его совета и не спрятался от Лиски-Лариски.

«Как же быть? — думал он. — Бежать к Леснику и рассказать ему обо всём? Но пока я бегаю, Лиска-Лариска съест Пуфика. Что же делать?»

Тут зайка Петя что было силы бросился вслед за Лиской-Лариской. Он обогнал её и притаился за большим пнём.

Из-за поворота показалась Лиска-Лариска. Зайка Петя выждал, когда она поравняется с ним, и прыгнул прямо на неё.

Прыгнул и громко закричал:

— Брось!

Лиска-Лариска от неожиданности вздрогнула и выпустила Пуфика. Тот не растерялся и мгновенно забрался на дерево.

Зайка Петя тоже не стал ждать, пока Лиска-Лариска придёт в себя.

Оправившись от испуга, Лиска-Лариска зло посмотрела на Пуфика, облизнулась и кинулась в погоню за зайкой Петей.

— Стой! — закричала она. — Лучше остановись. Всё равно от меня теперь не уйдёшь!

Но зайка Петя побежал ещё быстрее.

Они бежали очень долго, и зайка Петя уже устал, но тут он увидел впереди речку. И, собрав последние силы, с разбегу перескочил на другой берег. Перескочил и сел отдохнуть.

Лиска-Лариска хотела было перейти речку, да она оказалась глубокой. Пофыркала от злости Лиска-Лариска, посмотрела на зайку Петю и потрусила вдоль берега искать неглубокое место.

А зайка Петя отдохнул, снова перескочил речку и скорее побежал к Пуфику.

— Пуфик, Пуфик! — позвал он. — Где ты?

— Я здесь! — откликнулся Пуфик. — А где Лиска-Лариска?

— Она далеко, не бойся! Спускайся вниз!

Пуфик осторожно спустился на землю.

— Вот видишь, — сказал зайка Петя, — какая она, Лиска-Лариска. С ней ухо держи востро!

— Мне что-то не хочется больше гулять, — вдруг сказал Пуфик, — я пойду домой.

— Пойдём. Я провожу тебя!

И друзья побежали к домику Лесника.

— Чик-чирик! Чик-чирик! — весело чирикал большой серый воробей, сидя на ветке. — Чик-чирик!

— Мр-р-р! Мяконький какой воробушек! Да жаль — высоко сидит, — кот Васька облизнулся. — Попадёшься мне, по-другому запоёшь.

Солнце стояло уже совсем высоко, а он до сих пор ещё не позавтракал. Не везло ему сегодня: мышь хотел поймать, но та успела убежать, воробушек этот вон куда залетел — не достать… А есть так хочется! Даже в животе урчит.

Вдруг за кустами что-то мелькнуло, и на тропинку вышла Лиска-Лариска.

— Здравствуй, Лиска-Лариска! Куда направилась?

— Да так просто гуляю, смотрю, что в лесу делается. А ты как живёшь?

— Я ещё не завтракал сегодня, — вздохнул кот Васька. — Нет ли у тебя, сестричка, чего-нибудь перекусить?

— Ах, что ты, братец, я сама только сухую корочку съела, тоже есть хочу. Пойдём вместе, что добудем, то и поделим.

— Ну что ж, пойдём.

И пошли они дальше вместе. Впереди — кот Васька, угрюмый, голодный, а сзади — Лиска-Лариска. Она только что съела целую курицу и есть, конечно, не хотела, да и дома у неё было припасено немало всякой еды.

Шли они, шли и наконец вышли на большую поляну.

— Давай передохнём немножко, — сказала Лиска-Лариска и разлеглась на солнышке, а кот Васька сел рядом.

Было тихо, только листья на деревьях шелестели да трещали кузнечики.

И вдруг кот Васька подскочил.

— Смотри!

Задремавшая было Лиска-Лариска широко открыла глаза.

Прямо на них летела Ворона и тащила в клюве большую рыбу, ярко блестевшую на солнце. Рыба, очевидно, была очень тяжёлая. Ворона устала и летела медленно и низко.

— Вот я её сейчас! — кот Васька припал к земле, готовясь к прыжку.

Лиска-Лариска толкнула его в бок.

— Что ты! Не допрыгнешь, только спугнёшь. Здесь нужно хитростью действовать.

— Воронушка, голубушка, — ласковым голосом начала она, — какая же ты молодец, что такую большую рыбину поймала. Устала, наверное, бедная, её тащить. Лети к нам, посиди, отдохни да расскажи, как это тебе посчастливилось.

Ворона наклонила голову, недоверчиво посмотрела на Лиску-Лариску и кота Ваську и сделала над ними круг, собираясь сесть.

Кот Васька, увидев так близко от себя завтрак, забыл об осторожности и прыгнул что было сил. Но, конечно, не допрыгнул и тяжело шлёпнулся в траву. Ворона же быстро-быстро замахала крыльями, поднялась, отлетела подальше и села на сук старой берёзы.

— Эх ты, всё испортил, — с досадой прошептала Лиска-Лариска. — Не мог немного потерпеть. Не ходи за мной, притворись, будто спишь.

И она побежала к Вороне.

— Ах, Воронушка, голубушка! — начала Лиска-Лариска. — Что случилось! Уж я этого вора, кота Ваську, ругала сейчас, так ругала. Разорил он какое-то гнездо, всех птенчиков съел. И как ему только маленьких не жалко было…

Ворона страшно заволновалась. Она ведь и рыбу эту поймала как раз для своих птенцов. Положив рыбу на соседний сучок, она склонилась к Лиске-Лариске и спросила:

— Какое гнездо? Где?

— Там, у речки, а какое гнездо, не сказал… — вздохнула Лиска-Лариска. Она прекрасно знала, что все вороны жили недалеко от речки.

— Кар-р-р! — испуганно закричала Ворона и, забыв о рыбе, быстро полетела к своему гнезду.

— Куда ты, голубушка? — закричала Лиска-Лариска ей вслед. — Может, это и не твоё гнездо…

Но Ворона только быстрее замахала крыльями.

Тут ветерок дунул посильнее, раз, другой, качнулась рыбина и упала. Кинулись к ней лиса и кот, чуть лбами не столкнулись.

— Моя добыча! — наступила на неё лапой Лиска-Лариска. — Я и делить буду!

— Пошла вон! — угрожающе зашипел Васька. — Сам разделю!

— Нет, я! — возмущённо завизжала лиса. — Я её добыла, я ворону обманула!

А кот Васька в ответ злобно шипит да зубы скалит:

— Я первый увидел!

— Кар-р-р-аул! Гр-р-рабят! — вдруг раздалось над ними. Это вернулась Ворона. — Обманули! Все гнёзда целы! Отдавайте рыбу!

— Пошла вон, пока цела! — закричал на неё кот Васька и, схватив добычу, бросился подальше в лес, в укромное местечко. Лиска-Лариска поспешила за ним.

А глупая, обманутая Ворона села на пень и горько заплакала. Как раз в это время бежал к Голубому ручейку зайка Петя: он договорился встретиться там с Мишкой-медвежушкой, чтобы пойти собирать орехи.

Услыхал зайка Петя крик и, конечно, не мог пройти мимо, не узнав, что такое происходит на полянке.

Свернул он с тропинки и поскакал на шум. И тут увидел кота Ваську и Лиску-Лариску. Бросился зайка Петя за кустик и притаился. А Лиска-Лариска и кот Васька с большой рыбой в зубах промчались мимо него.

«У кого это они украли рыбу?» — подумал зайка Петя и побежал дальше.

На полянке он увидел Ворону, которая сидела на пне и рассказывала собравшимся вокруг кузнечикам, как её обманули Лиска-Лариска и кот Васька. Зайка Петя, узнав, что Ворона несла рыбу своим детям — маленьким воронятам, которые ещё не умеют летать, сильно расстроился.

— Ты подожди здесь, — сказал он Вороне, — а я попробую что-нибудь сделать.

И зайка Петя побежал вслед за Лиской-Лариской и котом Васькой. Он нашёл их под большим старым дубом. Рыба лежала на земле, а воришки стояли над ней и шипели друг на друга.

Конечно, страшновато было зайке Пете выходить одному к своим врагам, но он думал о маленьких голодных птенцах.

— Доброе утро! — как ни в чём не бывало сказал зайка Петя, выходя из-за куста. — О чём это вы разговариваете?

— Иди сюда! — закричал кот Васька. — Хорошо, что ты пришёл. Рассуди наш спор!

— Ну что ж, это интересно! — зайка Петя сел на задние лапки и поднял вверх одно ухо.

— Мы нашли эту рыбину, — начал кот Васька, — и решили поделить пополам. Но раз я её первый увидел, то, значит, имею право на выбор. Верно? Я выбрал себе голову.

— А я? — перебила его Лиска-Лариска. — Если бы я не отманила… то есть, я хотела сказать, если бы я не помогла тебе, то ничего бы ты не увидел. Поэтому голову съем я, тебе же хватит и хвоста.

— Подождите! Не шумите! — зайка Петя поднял лапку. — По справедливости голова должна принадлежать тому, кто глупее. Он её съест и хоть немного поумнеет.

— Я! Я глупее! — закричал кот Васька. — Это все знают! Моя голова.

— Нет-нет! — возразила Лиска-Лариска. — Глупее я! Это только так считается, что я хитрая да умная! А на самом деле я совсем-совсем глупая!

Зайка Петя сидел тихо и выглядел серьёзным. На самом же деле ему было очень весело.

«Ха-ха-ха! — смеялся он про себя. — Хоть раз в жизни вы оба говорите правду! Как жаль, что этого никто не видит и не слышит!»

— Ну хорошо! Не кричите! — сказал зайка Петя. — Давайте сделаем тогда по-другому. Хвост у рыбы — всё равно, что у нас ноги. Кто съест хвост, тот будет бегать быстрее. Поэтому давайте проверим, кто из вас как бегает. Кто первым добежит вон до той берёзки — тот получит голову: хвост ему не нужен, у него ноги и так сильные, а кто вторым — хвост, чтобы быстрее бегал. Ну, раз, два, три!

Кот Васька и Лиска-Лариска стрелой бросились к берёзке: каждый хотел прибежать первым и получить голову.

Ну а зайка Петя? Зайка Петя подхватил рыбу и со всех ног бросился к Вороне.

Когда кот Васька и Лиска-Лариска добежали до берёзки и оглянулись, то не увидели ни зайки Пети, ни рыбы. Они очень рассердились и дали слово отомстить зайке Пете.

А зайка Петя отдал рыбу Вороне.

— Смотри же, — сказал он, — больше ни с кем не разговаривай и нигде не задерживайся. Лети прямо домой.

— Кар-р-р! Спасибо! — сказала Ворона и улетела.

А зайка Петя помчался домой. Он знал, что сейчас на полянку явятся разъярённые кот Васька и Лиска-Лариска и ему несдобровать.

К концу дня все звери и птицы в лесу знали, как зайка Петя перехитрил Лиску-Лариску и кота Ваську. И все над ними смеялись.

Встретились как-то на лесной тропинке кот Васька и Лиска-Лариска. Встретились и разговорились.

— Как жизнь, рыжая? — спросил кот Васька.

— Ой, какой ты грубый! — поморщилась Лиска-Лариска.

— Ну, не сердись, — примирительно сказал кот Васька. — Я пошутил. Я, когда сытый, люблю шутить.

— Я тоже только что съела большую рыбину, — ответила ему Лиска-Лариска. — Почти такую же, какую отнял у нас тогда зайка Петя.

— Ох, попадётся мне этот негодник! — нахмурился кот Васька. — Я ему задам!

— Слушай, Васенька, — Лиска-Лариска понизила голос. — Нужно проучить его. Он нам мешает жить, как мы хотим. У меня есть такой план… — Лиска-Лариска наклонилась к самому уху кота Васьки и что-то зашептала совсем-совсем тихо.

— Здорово придумано! Так и сделаем! — мяукнул кот Васька.

— Тише! — Лиска-Лариска боязливо оглянулась вокруг. — Не кричи! Значит, сегодня в полночь у старой липы…

Ночь выдалась тёплая, но безлунная. В двух шагах ничего не было видно.

Кот Васька и Лиска-Лариска встретились, как договаривались, в полночь у старой липы.

— Добрый вечер, сосед… — начала было Лиска-Лариска.

— Бежим скорее! — прервал её кот Васька.

И они побежали по дороге, которая вела к дому Лесника.

В маленьком домике было тихо и темно. Кот Васька и Лиска-Лариска осторожно подкрались к изгороди.

— Тише! — прошипел кот Васька. — Здесь собака! — он быстро и бесшумно перемахнул через ограду, а за ним следом, найдя в заборе щёлку, пролезла Лиска-Лариска.

Они пробрались в огород и начали в нём хозяйничать. Кот Васька бросился к грядке с морковью. Половину моркови он вырвал, а другую половину затоптал. Затем помог Лиске-Лариске, которая ломала нежные росточки огурцов.

После этого они так же бесшумно скрылись в лесу.

— Ну, полдела сделано! — сказала Лиска-Лариска, умываясь в Голубом ручейке. — Теперь надо поговорить с Сорокой-Белобокой.

— Это ты, пожалуйста, возьми на себя, — проворчал кот Васька. — Терпеть не могу эту болтушку.

— Хорошо, — согласилась Лиска-Лариска.

Едва начало светать, как Лиска-Лариска была уже на ногах и бежала к старой сосне, где жила Сорока-Белобока. Та только что проснулась.

— Здравствуй, соседушка, — медовым голоском начала Лиска-Лариска. — Что-то ты поздно встала сегодня…

— Как поздно? Почему поздно? — затрещала Сорока-Белобока, которая всегда хвастала, что встаёт раньше всех. — Я первая в лесу поднимаюсь!

— Ну нет, — ответила Лиска-Лариска, — я только что встретила зайку Петю, он раньше тебя встал. Он бежал от дома Лесника и нёс много морковки. Откуда он её взял? Не украл ли у Лесника в огороде?..

— Как интересно! Как интересно! — закричала Сорока-Белобока. — Откуда он её взял? Где был так рано?

Как интересно! — И, забыв про Лиску-Лариску, Сорока-Белобока сорвалась с места, полетела и на весь лес стала кричать, что зайка Петя украл морковку в огороде у Лесника.

Лиска-Лариска посмотрела ей вслед и побежала домой. Не успела она добраться до своей избушки, как все в лесу уже знали, что зайка Петя был ночью у Лесника в огороде и украл морковку.

А зайка Петя спал и ничего, конечно, не знал. Проснулся он оттого, что кто-то стаскивал с него одеяло. Зайка Петя подскочил, сел в кровати и увидел в окне Пуфика. Котёнок, зацепив длинной палкой с крючком на конце одеяло, тянул его к себе.

— В чём дело? — сонным голосом спросил зайка Петя. — Что ты пришёл ни свет ни заря? Дай мне, пожалуйста, поспать. Приходи днём. — И он снова юркнул под одеяло.

— Проснись! Вставай немедленно! Тебе грозит опасность! — закричал Пуфик.

Зайка Петя сразу вскочил и спрятался за кровать.

— Что случилось? — спросил он оттуда испуганно. — Где опасность?

— Вылезай и иди сюда, — сердито сказал Пуфик. — Нельзя так долго спать. Ты можешь в один прекрасный день проспать собственную шкурку.

Зайка Петя вышел из-за кровати.

— Дело серьёзное, — начал Пуфик. — Сорока-Белобока на весь лес кричит, что сегодня ночью ты лазил к Леснику в огород…

— Я спал и никуда не выходил… — растерянно начал оправдываться зайка Петя.

— Я знаю! Это Лиска-Лариска подстроила. Тебе нужно немедленно скрыться. Лесник страшно рассердился: ночью кто-то перерыл весь огород и попортил много овощей. Сорока-Белобока и ему сказала, что это сделал ты. Он взял ружье и пошёл тебя искать…

Зайка Петя побледнел.

— Плохо дело! Как же теперь быть?

— Беги сейчас в какое-нибудь укромное местечко и спрячься. А я постараюсь убедить Лесника, что это сделал не ты.

— Значит, Лиска-Лариска захотела меня погубить! Спасибо тебе, Пуфик. Я придумаю такое, что её хитрость против неё же и обернётся. Встретимся сегодня ночью.

— Хорошо, — согласился Пуфик.

Днём, после обеда, кот Васька постучался в избушку Лиски-Лариски.

— Заходи, заходи, братец, — пригласила она друга. — Что нового? Не поймал ещё Лесник этого негодника, зайку Петю?

— Да нет, — хмуро ответил кот Васька. — Сорока-Белобока кричит на весь лес, будто Лесник страшно рассержен и сказал, что если зайка Петя ещё хоть раз близко подойдёт к его огороду, он сдерёт с него шкурку и сделает чучело…

— Ах! — вздохнула Лиска-Лариска. — Видно, придётся нам ещё этой ночью прогуляться на огород к Леснику. Я не знала, что он такой терпеливый… Приходи в полночь на то же место.

На этот раз небо было чистое и луна ярко светила. Зайка Петя и Пуфик, спрятавшись в кустах, ждали, что будут делать кот Васька и Лиска-Лариска.

А они ровно в полночь встретились в условленном месте и направились к дому Лесника.

Со всех ног бросились туда же, но по другой дороге, более короткой, Пуфик и зайка Петя. Они намного обогнали Лиску-Лариску и кота Ваську. Забравшись на крышу, они увидели всё, что произошло дальше.

Лиска-Лариска и кот Васька пробрались в огород и начали опять рвать и топтать овощи.

Вдруг из шалаша, который стоял в углу огорода, раздался выстрел и выскочила и залаяла собака Полкан.

Лиска-Лариска дико взвизгнула, перемахнула через забор и исчезла в лесу, а кота Ваську Полкан поймал и прижал к земле.

Из шалаша вышел Лесник.

— Так вот кто у меня на огороде хозяйничает, — сказал он. — Это ты, чёрный плут! А ещё на зайку Петю сваливают! Убирайся отсюда вон! Да передай Лиске-Лариске, что я ещё её найду! Она у меня так легко не отделается! Знаю, это она всему делу голова! — И Лесник перебросил кота Ваську через изгородь в заросли кустов.

Давно уже собирался зайка Петя сходить на речку рыбу половить. Но всё не мог добыть себе удочку.

И вот наконец однажды во время прогулки он наткнулся на тонкую, гибкую, молоденькую берёзку.

Раз! Раз! Раз! — быстро срубил её зайка Петя топориком и унёс домой.

После обеда он даже не пошёл гулять, а сел на лавочку возле ворот и стал осторожно очищать берёзку от коры. Хорошая получилась удочка — длинная, гибкая. Зайка Петя прикрепил к ней леску и отправился на огород за червями.

Всё было готово. Теперь самое главное — не проспать. Зайка Петя хорошо знал, что рыба в речке просыпается рано-рано, когда ещё совсем темно. Вот тогда-то и нужно её ловить, пока она ещё не позавтракала. А если опоздаешь, рыба позавтракает, и тогда её даже аппетитными червяками не соблазнишь.

Чтобы не проспать, зайка Петя решил лечь пораньше. Но он долго ворочался с боку на бок и всё никак не мог уснуть. Наконец он заснул и во сне увидел много-много рыбы, целую кучу, которую наловил своей замечательной удочкой.

Проснулся зайка Петя рано — солнце ещё только что встало. Он оделся, умылся, выпил стакан молока, сунул в карман морковку, взял удочку, банку с червями и ведёрко, осторожно прикрыл дверь и побежал на речку.

Зайка Петя давно уже облюбовал место на берегу речки, возле старой развесистой ивы.

«По всему видно, — думал он, — что здесь должны водиться большие щуки».

Поудобнее усевшись, насадил на крючок червяка, забросил удочку и стал во все глаза глядеть на поплавок.

Ждал зайка Петя очень долго, но поплавок оставался неподвижным. Тогда он стал смотреть по сторонам.

Но кругом ничего интересного не было. Пели птицы, трещали кузнечики, тихо шумел лес. Зайка Петя поднял голову вверх и стал следить за облаками, которые бежали над ним. Их было очень много. Одно облако походило на Лиску-Лариску, другое — на огурец, а третье — на огромную морковку…

Тут зайка Петя вспомнил, что у него в кармане лежит большая вкусная морковка, достал её и начал есть. А удочку воткнул в землю.

Съел зайка Петя морковку, хотел взять удочку, но посмотрел на поплавок, который спокойно лежал на воде, и подумал: «Зачем я буду держать удочку? Если рыбка клюнет, я сразу увижу. А пока отдохну».

Так он и сделал: сел на бережок и стал смотреть на удочку.

Сидел-сидел, смотрел-смотрел, и стало ему скучно.

— Вот что, — сказал он удочке, — я пойду немножко погуляю, а ты, смотри, лови рыбу получше. Если поймаешь, держи крепче, не отпускай.

И он вприпрыжку погнался за красивой жёлтой бабочкой.

Бабочку зайка Петя, конечно, не поймал. Она улетела.

Зайка Петя хотел было вернуться к реке, как вдруг увидел, что по тропинке бегут Мишка-медвежушка и Пуфик.

— Эй! — закричал им зайка Петя. — Идите сюда!

Пуфик и Мишка-медвежушка очень удивились, увидев зайку Петю.

— Нам сказали, что ты отправился рыбу ловить, а разве ты на речку не пошёл? — спросили они.

— Я здесь рыбу ловлю!

— Ха-ха-ха! Какая же тут, в лесу, рыба? Здесь, кроме ягод, ничего нет!

— Что вы понимаете! — гордо сказал зайка Петя. — Я изобрёл такую удочку, которая сама ловит, а я в это время ягоды ем!

— И много ты поймал? — спросил Пуфик, который очень любил свежую рыбу.

— Много! — ответил зайка Петя. — Большую щуку! Сейчас приду и буду из неё уху варить!

— Рыбу лучше есть сырой, — сказал Пуфик.

— Ну что ж, — серьёзно посмотрел на него зайка Петя, — поймай и ешь на здоровье.

— Это одинаково вкусно, — вмешался в разговор Мишка-медвежушка, — что уха, что сырая рыба. Важно, что она поймана. А ты не боишься, что, пока гуляешь здесь, её у тебя украдут?

— Нет! — улыбнулся зайка Петя. — Щука у меня на крючке в реке, а удочка крепко воткнута в берег.

— Но всё-таки, — осторожно сказал Пуфик, — лучше бы не оставлять её одну надолго. Всё может случиться. Вдруг уплывёт?

— Ладно! — сказал зайка Петя. — Пойдёмте.

И они побежали к речке.

— А где же удочка? — растерянно крикнул зайка Петя, когда они прибежали к тому месту, где он сидел. — Я её здесь воткнул. Наверное, украл кто-нибудь.

— Да нет! — закричал Мишка-медвежушка. — Это щука выдернула удочку.

— Бежим скорее по берегу, — предложил Пуфик, — увидим удочку и вытащим щуку!

И они побежали.

— Вон, вон удочка плывёт! — закричал Пуфик. — Я первый увидел!

По реке действительно тихонько плыла удочка.

Зайка Петя быстро разделся и бросился в воду, а за ним Мишка-медвежушка. Даже Пуфик, который не любил купаться, и тот поплыл к удочке.

Зайка Петя уже совсем было нагнал её, но она вдруг поплыла быстрее, а потом скрылась под водой.

— Ага! Aral — закричал зайка Петя. — Это щука нас испугалась, удочку за собой потащила. Ох и здоровая, наверно, рыбина! Давай, Мишка-медвежушка, заплывай вперёд, а я на тебя её погоню. Да ты не зевай только, лови.

Шумно стало на реке. Крики, смех разносились далеко вокруг, во все стороны летели брызги — каждый старался достать удочку и поймать щуку.

Старый Ворон, пролетавший мимо, спросил:

— Кар-р-р! Что это вы здесь делаете?

— Щуку ловим! — ответил зайка Петя и снова нырнул: ему показалось, что щука ударила его по ноге.

— Кар-р-р! Вы с ума сошли! Так всю рыбу вокруг распугаете и ничего не поймаете.

Старый Ворон тяжело взмахнул крыльями и улетел.

— Вот она! — вдруг закричал зайка Петя. Он поймал под водой что-то длинное и гладкое и изо всех сил потащил к себе.

— Мя-я-у! — завизжал Пуфик от боли и скрылся под водой. Это, оказывается, зайка Петя схватил его за лапу.

В конце концов Мишке-медвежушке удалось поймать удочку.

Когда все выбрались на берег, Мишка-медвежушка резким движением вскинул удочку над головой. На солнце серебристой чешуёй блеснула рыба. Все бросились к ней и замерли. На песке лежала маленькая рыбёшка, не больше половины хвоста Пуфика.

— А где же щука? — первым нарушил молчание Мишка-медвежушка.

— Ха-ха! — сказал Пуфик. — Щуки, как видишь, нет!

А зайка Петя вздохнул и осторожно снял рыбку с крючка.

— Уж не собираешься ли ты варить из неё уху? — спросил Пуфик.

— Нет! — вздохнул зайка Петя. — Пусть себе плавает. — И он бросил рыбку в реку. — Но я почему-то думал, что на мою удочку обязательно поймается щука. Может быть, в следующий раз…

— Да, да, конечно. В следующий раз ты обязательно поймаешь щуку, — утешил его Мишка-медвежушка, которому стало жаль зайку Петю.

— Сколько мы времени потеряли, — огорчённо сказал Пуфик. — Я бы уже десять раз успел позавтракать.

И он убежал в лес.

А Мишка-медвежушка и зайка Петя простились у развилки дорог и пошли домой.

Так весело пел зайка Петя и бежал вприпрыжку по лесной тропинке. А следом за ним шли его папа и мама.

В этот жаркий летний день они решили сходить выкупаться на далёкую Оленью речку. Зайка Петя нёс сачок для ловли бабочек, папа — пушистое пуховое одеяло, мама — корзинку с едой. Оленья речка была далеко, и зайку Петю одного туда не пускали. Поэтому поход этот был для него большим праздником. Он очень любил купаться в прозрачной воде Оленьей речки, а потом под жаркими лучами солнца играть жёлтым песком, строить из него дома и целые города.

Всё было замечательно, да вот только приходится ему идти одному, без друзей, которые почему-то уже два дня не показываются.

Зайка Петя тяжело вздохнул, но тут же радостно закричал:

— Смотрите, смотрите, они идут!

И правда, навстречу не торопясь шли Мишка-медвежушка и Пуфик.

— Вы куда? — бросился к ним зайка Петя.

— К тебе! — ответил Мишка-медвежушка. — А вы куда?

— Мы идём на речку! Как хорошо, что я с вами встретился! Пойдёмте с нами! Искупаемся, поиграем!

— Идём! — ответили Мишка-медвежушка и Пуфик. — Здравствуйте! — поздоровались они с папой и мамой зайки Пети.

— Мамочка! — кинулся зайка Петя к маме. — Можно, они пойдут с нами?

— Конечно, если хотят, — сказал папа.

— Только Мишке-медвежушке нужно сказать дома, что он ушёл с нами. Мы ведь надолго, — добавила мама. — А тебе, Пуфик, ни у кого не надо спрашивать разрешения?

— Вот ещё! — недовольно фыркнул Пуфик. — Я самостоятельный. Куда хочу, туда и иду.

— А я сейчас! Быстро! — сказал Мишка-медвежушка и оглянулся по сторонам.

Высоко на сосне сидел Дятел.

— Дядюшка Дятел! А дядюшка Дятел! — закричал Мишка-медвежушка. — Слетайте, пожалуйста, к моей маме и скажите, что я пошёл с зайкой Петей на Оленью речку.

Дятел наклонил голову и посмотрел на Мишку-медвежушку.

— Я бы с удовольствием слетал, — сказал он, — но у меня очень много работы: нужно выдолбить ещё десяток дырок.

— Ах, дядюшка Дятел! — закричал зайка Петя. — Слетайте! Очень вас просим! Мы вам будем так благодарны.

— Ну хорошо! — сказал Дятел. — Передам. Идите, не кричите, а то вы мне всех червяков и личинок перепугаете.

— Спасибо! Спасибо! — поблагодарили его Мишка-медвежушка и зайка Петя и бросились бежать по тропинке.

Впереди с сачком в руках прыгал зайка Петя, за ним, переваливаясь с лапы на лапу, спешил неуклюжий Мишка-медвежушка, а потом не торопясь двигался Пуфик. Все они хором пели:

А сзади шли довольные папа и мама зайки Пети и улыбались.

Так без особых приключений они добрались до Оленьей речки.

Мишка-медвежушка и зайка Петя сразу же полезли в воду и подняли шум на весь лес.

Потом они стали учить Пуфика плавать.

Вдоволь наигравшись, друзья вышли на берег.

— Ха-ха-ха! — громко засмеялся зайка Петя. — Какой ты, Пуфик, смешной!

Пуфик и вправду был смешной. Пышная его шёрстка намокла, слиплась, и он будто стал меньше ростом.

— Ты на себя лучше посмотри! — сказал Мишка-медвежушка. — Сам-то хорош!

— Ничего! — весело ответил зайка Петя. — Сейчас высохнем!

И верно, жаркое летнее солнце быстро высушило их шёрстку.

— Давайте строить плотину! — предложил зайка Петя.

— Давайте, давайте! — согласились Пуфик и Мишка-медвежушка.

И они принялись за работу. Мишка-медвежушка быстро вырыл в мягком, мелком, как мука, песке длинную яму. Её перегородили щепочками и шишками. Теперь оставалось самое главное — наносить в яму из речки воды.

— Дети, кушать! — позвал папа.

Плотина осталась недостроенной. Все направились к одеялу, на котором был уже приготовлен обед.

После обеда папа сказал:

— Предлагаю устроить час отдыха, поспать немного на свежем воздухе. Как вы, ребята, думаете?

— Конечно, нужно отдохнуть! — согласился Мишка-медвежушка и сладко зевнул.

— Мур-р-р! — сказал Пуфик и закрыл глазки. — Поспать на солнышке совсем неплохо.

— Ну и спите, а я буду играть! — заупрямился зайка Петя.

— Вот что, сынок, — сказала мама, — если ты спать не хочешь — не спи. Но, когда будешь купаться, далеко не заплывай. И не вздумай переплывать на другой берег.

— Ладно! — сказал зайка Петя.

Через несколько минут все уже спали.

Мишка-медвежушка тихо похрапывал, прикрыв лапой нос, возле него клубочком свернулся Пуфик.

Зайка Петя посмотрел на них, вздохнул и пошёл играть. Он построил из песка большой дом, нарвал веток и стал сажать сад, потом начал печь пирожки. Но скоро всё это ему наскучило.

«А интересно, — вдруг подумал он, — смогу я переплыть речку или нет? Наверное, смогу. Хорошо бы попробовать. Правда, мама не разрешила, но она спит и не узнает».

Зайка Петя оглянулся, убедился, что все спят, осторожно залез в воду и поплыл.

Вода была тёплая, и зайка Петя всё плыл и плыл. Он добрался уже почти до середины реки, но там вода оказалась холодной, и у зайки Пети сразу онемели задние лапки. Он изо всех сил заработал передними, стараясь скорее доплыть до берега, но быстро устал.

Тогда зайка Петя испугался, очень испугался.

— Помогите! Тону! — закричал он.

А Пуфик уже проснулся и разгуливал по берегу. Услышав крики, он сразу понял, в чём дело.

— Вставайте скорее! На помощь! Зайка Петя тонет! — позвал Пуфик.

Все вскочили. Мама заплакала, папа и Мишка-медвежушка бросились в воду и поплыли к зайке Пете, а Пуфик бегал по берегу и кричал:

— Держись, Петька! Сейчас тебя спасут! Держись!

Наконец папа и Мишка-медвежушка доплыли до зайки Пети. И вовремя: в глазах у зайки Пети потемнело, и он скрылся под водой. Но папа и Мишка-медвежушка поймали его и вынесли на берег.

Заплаканная мама бросилась к сыну и стала его целовать, а потом крепко нашлёпала за то, что он поплыл так далеко.

Домой возвращались, когда солнышко уже садилось. Впереди бежал Пуфик, за ним с лапы на лапу переваливался Мишка-медвежушка. А зайка Петя шёл, держась за мамину лапку, между мамой и папой.

Однажды вечером зайка Петя сидел за столом и рисовал разноцветными карандашами.

Он уже нарисовал большой красивый дом с трубой, из которой шёл дым, лодку, плывшую по реке, и пёструю птицу, очень похожую на Сороку-Белобоку.

Время от времени зайка Петя посматривал в окно — за ним было темно и тихо. И вдруг послышался далёкий крик:

— У-ух! У-ух!

— Что это? — спросил зайка Петя.

— Это Сова кричит, — ответила мама.

— А почему она не спит?

— Сова спит днём, — объяснила мама, — а ночью летает по лесу. В темноте она видит лучше, чем на свету.

Зайке Пете очень хотелось увидеть Сову, и он спросил:

— Мама, можно я выйду и посмотрю на неё?

— Нельзя, — сказала мама. — В лесу уже прохладно, сыро, ты можешь простудиться. Иди мой лапки — будем ужинать, а потом — спать.

Зайка Петя положил карандаши и пошёл на кухню умываться. Он взял мыло и хотел уже мыть лапки, как заметил, что дверь на улицу не заперта.

«Выбегу на минутку, — подумал зайка Петя, — может, увижу Сову».

Он осторожно открыл дверь и вышел.

Лес стоял тёмный, мрачный, чужой, только знакомо шумели сосны. Ни звёзд, ни луны, всё закрыли облака.

Зайка Петя сел на пенёк и стал ждать, не появится ли Сова. Было холодно, и он скоро замёрз.

— У-ух! У-ух! — вдруг раздалось невдалеке.

Зайка Петя очень испугался. Ему показалось, что сейчас из тёмного, страшного леса, сверкая огромными зелёными глазами, вылетит Сова, схватит его и унесёт. Он убежал в дом и плотно прикрыл за собой дверь. Но от страха и холода его так трясло, что он долго не мог согреться. А ночью ему снилась Сова с её протяжным страшным криком: «У-ух! У-ух!».

Утром зайка Петя почувствовал, что у него болит горло.

— Мам, у меня горлышко заболело! — пожаловался он и удивился: таким незнакомым, хриплым стал его голос.

— Да у тебя температура! — сказала мама. — Где ты мог простудиться? Уж не выбегал ли ты вчера вечером на улицу?

— Я только на минутку…

— Вот и заболел! Теперь лежи в кровати, а я пойду вызову врача. — И мама ушла.

Зайка Петя лежал-лежал, и вдруг ему сделалось очень скучно. Укрылся он потеплее одеялом и стал смотреть в окно. Как хорошо было на улице.

А он даже не мог встать с кровати.

Но вот хлопнула дверь, в комнату вошли мама и доктор — дядюшка Барсук.

Дядюшка Барсук открыл свой чемоданчик, вынул из него белый халат, надел его и, взяв маленькую ложечку, сказал:

— Ну-ка, Петя, сядь и открой пошире рот.

Зайка Петя послушно сел и широко открыл рот.

Дядюшка Барсук посмотрел горло и сказал:

— Ничего страшного. Пусть полежит несколько дней. Ставьте ему горчичники, давайте лекарства, на ночь — молоко с мёдом.

Доктор сел за стол, выписал рецепт, пожелал скорого выздоровления и ушёл. А мама дала зайке Пете книжку с картинками и начала готовить обед. В окно заглянул Мишка-медвежушка.

— Что с тобой? Ты до сих пор в кровати? — удивлённо спросил он. — Почему не идёшь играть?

Зайка Петя хотел было сказать, что ему нездоровится, но голос у него пропал, и он мог только шептать.

— Он заболел, — ответила за него мама, — и на улицу не пойдёт, пока не выздоровеет.

Мишка-медвежушка очень расстроился.

— Тебе, наверное, скучно? — спросил он у зайки Пети. — Может, что-нибудь принести?

— Ничего не нужно, — сказала мама. — А если ты хочешь помочь, то сходи в аптеку за лекарством.

— Ладно! — согласился Мишка-медвежушка. — Я быстро!

Вернулся он очень скоро и поставил на стол бутылочку с лекарством.

— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарила его мама. — А теперь иди гуляй, нельзя быть рядом с больным, можно заразиться.

— Выздоравливай быстрее, — грустно сказал Мишка-медвежушка, выходя от зайки Пети. — Я буду тебя ждать.

На следующее утро зайка Петя проснулся совсем здоровым, ни голова, ни горло не болели. И голос появился звонкий, весёлый.

— Мама! Мама! — обрадовался зайка Петя. — Я совсем выздоровел! У меня ничего не болит.

— Вот и хорошо. Сегодня ещё полежи, а завтра можно будет встать.

Зайка Петя сразу загрустил.

— Мне скучно! — сказал он. — Расскажи что-нибудь интересное.

— Что же тебе рассказать? — спросила мама.

— Однажды, — сказал зайка Петя, — Пуфик спросил у меня, почему у нас, зайцев, уши длинные. А я не знаю…

— Хорошо, — улыбнулась мама, — я расскажу тебе, почему у зайцев длинные уши.

И она стала рассказывать.

Давным-давно жил Заяц.

Уши у него в те далёкие времена были совсем-совсем коротенькие, как у котёнка Пуфика.

В одно прекрасное летнее утро встал Заяц, умылся и уже совсем было собрался бежать в лес, как вдруг кто-то громко забарабанил в дверь.

— Кто там? — испуганно спросил Заяц.

— Именем великого Льва, открывай! — услыхал он в ответ грубый голос.

Заяц очень испугался и поскорее открыл дверь. В комнату вошёл Шакал с длинной саблей на боку.

— Соби-р-райся немедленно! — прорычал он грозно. — Тебя вызывает сам великий Лев!

Заяц ещё больше испугался.

— Зачем я понадобился его величеству Льву? — робко спросил он Шакала.

— Ты ещё р-р-разговаривать? — зарычал Шакал. — Собир-р-райся живо, не то р-р-разорву!

Бедный Заяц поскорее запер свой домик и отправился в путь.

Несколько часов они бежали по лесной тропинке. Впереди — Заяц, сзади — Шакал. Наконец достигли большой поляны, на которой стоял сверкающий золотом дворец Льва.

Зайца повели по длинным коридорам, и вот он попал в огромный зал, где на высоком золотом троне в короне сидел грозный царь Лев.

Как увидел его Заяц, так от страха и замер на месте.

— А ну-ка, подойди поближе! — громовым голосом закричал ему Лев. — Да не бойся, я тебя не съем! Пока не съем! — И он весело рассмеялся.

— Подойди, подойди поближе, не бойся. Его величество сегодня в хорошем настроении, — раздался вдруг тихий, вкрадчивый голос. И Заяц только тут заметил, что возле трона Льва стоит рыжая Лиса — придворный советник.

— Ха-ха-ха! — снова засмеялся Лев. — Я не верю, что этот трусливый заяц сможет найти мне волшебный цветок!

— Попробуем, ваше величество! — тихо сказала Лиса. — Найдёт — хорошо, не найдёт — пошлём другого.

— Ладно! — согласился Лев и зарычал, обращаясь к Зайцу: — Слушай мой царский приказ: найди где хочешь волшебный цветок-колокольчик. От обычных колокольчиков он отличается тем, что всё время тихонечко звенит. Старая Сова, мой придворный звездочёт, сказала мне, что кто его первый понюхает, у того исполнится любое желание. Найдёшь цветок — награжу тебя по-царски, не найдёшь — проглочу живьём. Да смотри, не вздумай нюхать его прежде меня! Сроку тебе — месяц. Если ровно через месяц не явишься в мой дворец — шакалы разорвут всех зайцев в лесу. Запомни это и не опаздывай!

Лев ещё раз грозно взглянул на перепуганного Зайца, громко рассмеялся и отпустил его.

Наш Заяц кубарем выкатился из дворца и помчался подальше от него в свой родной лес. Сел он там под большую ёлку, погоревал, поплакал, а потом вспомнил, что у него только месяц сроку, и скорее принялся искать волшебный колокольчик.

Однажды очутился он на большой поляне. Вся она была усыпана голубыми колокольчиками.

«Может быть, среди них есть волшебный?» — подумал Заяц. Встал на цыпочки и прислушался, не звенит ли колокольчик. Он так напряженно слушал, что его уши даже немного выросли. Однако никакого звона не услышал. Тогда он тяжело вздохнул и побежал дальше.

Так он всё бежал и бежал вперёд, всё слушал, не раздастся ли где заветный звон. Уши у него, оттого что он постоянно прислушивался, всё росли и росли и скоро стали совсем-совсем длинными.

Но все поиски были безуспешными, хотя времени прошло уже очень много — скоро и месяцу конец.

Наш Заяц совсем измучился. И вот как-то сел он отдохнуть под большим деревом. Сел и заплакал.

— Несчастный я, горемыка, — причитал Заяц. — Не везёт мне в жизни. Видно, придётся погибать ни за что ни про что. Вот отдохну немного и пойду домой, чтобы не опоздать. А то шакалы всех зайцев съедят…

Сидит так и плачет.

— Ты чего это нюни распустил? — вдруг спросил его чей-то весёлый голос. — Брось реветь: слезами горю не поможешь. Что стряслось-то с тобой?

Вытер Заяц глаза лапкой и видит: сидит перед ним на веточке Муравьишка, смотрит на него и во весь рот смеётся.

— Как же мне не плакать, — говорит ему Заяц, — когда мне жить-то осталось всего три дня.

И он рассказал Муравьишке о том, что с ним произошло.

— Глупый ты, Заяц, глупый, — покачал головой Муравьишка. — Да разве одному можно такое дело сделать — волшебный колокольчик найти.

— Нельзя, нельзя! — согласился Заяц и ещё сильнее заплакал. — Придётся мне, видно, с жизнью расставаться. Ничего не поделаешь…

— Не реви! — сердито закричал на него Муравьишка. — И так уже мокро! Что один не сделает, сделаем все вместе. Жди меня здесь, никуда не уходи. — И Муравьишка убежал по тропинке в глубь леса.

И прежде чем Заяц успел что-либо понять, к полянке со всех сторон стали слетаться самые разнообразные насекомые. Прибежал и Муравьишка.

— Кажется, все в сборе, — сказал он и влез на высокую ромашку. — Я собрал вас здесь, — закричал он, — по очень важному делу. Видите этого Зайца? Так вот, грозный царь зверей Лев съест его, если мы не поможем ему. Нужно немедленно найти звенящий цветок-колокольчик. Кто знает, где он растёт?

На полянке стало тихо. Пчёлы, бабочки, жучки, мушки переглядывались и недоумённо пожимали крылышками. Никто из них не видал и даже не слыхал о таком необыкновенном цветке. Только одна старая пчёлка сказала:

— Я знаю, где растёт волшебный колокольчик. Но это очень далеко, в самом конце леса, возле большой реки.

— Ничего, что далеко! — радостно закричал Муравьишка. — В дорогу! Скорее в дорогу! Светлячки, вперёд! — скомандовал он. — Вы будете освещать путь, идти придётся всю ночь.

Тысячи светлячков сразу бросились вперёд, за ними поскакал Заяц: на его коротком хвосте удобно устроился Муравьишка. Следом летели бабочки, жучки, пчёлы, мушки — всем хотелось увидеть волшебный цветок.

Всю ночь неслись они вперёд. И к утру наконец добрались до широкого луга возле реки, сплошь покрытого голубыми колокольчиками.

— Здесь! — сказала старая пчёлка. — А который из них волшебный, ищите сами.

Вошёл Заяц в цветы, поднял вверх уши, которые теперь уже были длинные, и прислушался.

Тихо вокруг, только травинки шелестят от ветерка. Вдруг Заяц услышал далёкий-далёкий звон, нежный, хрустальный. Но откуда идёт он? Бросился Заяц вперёд, потом вправо, влево — не может найти звенящий колокольчик. Сел он и горько-горько заплакал.

— Почему ты опять ревёшь? — рассердился Муравьишка. — Забыл разве, что ты не один? Все вместе мы сейчас найдём колокольчик. — И он обратился к отдыхающим насекомым: — Быстро послушайте каждый колокольчик и отыщите тот, который звенит.

Все пчёлы, жуки, бабочки полетели в разные стороны.

Ждать Зайцу и Муравьишке пришлось совсем недолго.

— Идите сюда! Он здесь! — услыхали они.

На лепестках обычного голубенького колокольчика сидела маленькая белая бабочка.

— Тише! Слушайте! — сказала она.

Все замерли, и в наступившей тишине раздался нежный, мелодичный звон. Без сомнения, это был волшебный цветок, который они искали.

— Ура! Ура! Ура! — радостно закричал Заяц. — Волшебный цветок найден! — И он осторожно сорвал звенящий колокольчик.

— Спасибо вам, друзья, за помощь! — горячо поблагодарил Заяц Муравьишку, бабочек, пчёл и остальных насекомых. — Я в долгу не останусь. Я придумал, как избавить вас и всех зверей от жадного и жестокого Льва. Пусть все живут радостно и счастливо. А пока до свидания.

Ровно в назначенный день был он у ворот дворца Льва с цветком в лапке. Навстречу ему выбежала Лиса: она давно уже караулила Зайца.

— Что с тобой случилось? — спросила она притворноласково. — Уж не заболел ли? На себя не похож. У тебя стали такие длинные уши, что просто страшно смотреть…

Заяц ничего не ответил, а показал колокольчик и гордо сказал:

— Я принёс волшебный цветок!

— Давай его мне! — обрадованно закричала Лиса. — Я сама отнесу его Льву. — Она схватила цветок и нырнула во дворец.

А Заяц тихонько пошёл за ней. Он видел, как Лиса в тёмном коридоре несколько раз подряд понюхала цветок. Потом на цыпочках вбежала в зал.

— О повелитель! — сказала она, приблизившись к трону Льва. — Тот Заяц пришёл. Он принёс волшебный цветок…

— Давай его сюда! — оглушительно зарычал Лев и, соскочив с трона, вырвал цветок из лап Лисы.

— Хочу быть царём всего мира, хочу, чтобы мне повиновались рыбы, птицы и звери всей земли! — воскликнул он и понюхал цветок.

— Хи-хи-хи! — засмеялась Лиса. — Это я буду царицей всей земли! Я понюхала цветок прежде тебя!

Она стукнула себя лапкой в грудь и закричала пронзительным голосом:

— Хочу быть царицей всех рыб, птиц и зверей. И ещё хочу, чтобы Лев был моим слугой!

Но ничего этого не случилось. А Лев, как только понял, что Лиса его обманула, страшно зарычал, бросился на неё и в один миг проглотил.

Заяц смотрел на них из-за широкой колонны и весело хохотал. А потом сказал:

— Хочу, чтобы Лев и этот дворец исчезли и чтобы в лесу никогда больше не было никаких царей.

И сразу же исчезли и дворец, и Лев.

Оказывается, Заяц сам первый понюхал волшебный цветок, и его желание исполнилось.

С тех пор лесные звери и птицы живут свободно. А у зайцев остались длинные и чуткие уши.

Отправился как-то зайка Петя в лес по ягоды. Он решил набрать к ужину для мамы и папы красной земляники.

Бежит зайка Петя по лесу и ягоды собирает. Одну за другой, одну за другой. Корзинка у него уже вот-вот полная будет.

Вдруг зайка Петя видит, что прямо у него на дороге растут кустики, а за ними много-много красных ягод. Зайка Петя сразу вспомнил, что папа и мама запретили ему по кустам лазить, потому что в них охотники капканы ставят. А из капкана, если в него попадёшь, не скоро выберешься. И было бы лучше обойти заросли, но зайка Петя поленился.

— Вот ещё, — сказал он сам себе, — буду обходить, время терять. Не боюсь я капканов! — И полез прямо через кустики.

«Щёлк!» — раздалось в тишине.

— Мама! — сразу же закричал зайка Петя. Это он угодил в капкан. Пружина спустилась, и железные створки крепко зажали лапку.

Об боли и страха зайка Петя громко заплакал.

— Мама! Помогите! — кричал он.

— Хи-хи-хи! Попался, голубчик! Так тебе и надо! — услышал он.

Оглянулся, а это Лиска-Лариска. Идёт и смеется. Дёрнулся зайка Петя в одну сторону, дёрнулся в другую — хочет убежать, но всё напрасно. Не может вырваться, не может убежать. А Лиска-Лариска уже совсем близко, сейчас съест его.

— Помогите! — закричал зайка Петя. — Спасите!

Лиска-Лариска села возле.

— Никто тебя, голубчик, не услышит! Кричи себе на здоровье! Наконец-то я попробую молоденькой зайчатинки.

И Лиска-Лариска хотела схватить зайку Петю. В это время зашумели, захлопали крылья, и кто-то громко спросил:

— Кто здесь кр-р-ричит? Что случилось?

Зайка Петя обрадовался: это прилетел воронёнок Боря.

— Убирайся, пока цел! — закричала сердито Лиска-Лариска воронёнку Боре. — Что тебе здесь надо?

— Кар-р-р! Вот оно что! — сказал воронёнок Боря. — Это ты, р-р-рыжая злодейка, хочешь зайку Петю съесть? Не выйдет! — И, бросившись сверху на Лиску-Лариску, воронёнок Боря пребольно клюнул её прямо в голову.

— Ой-ой-ой! — взвыла Лиска-Лариска, но не побежала, а сама лапой ударила воронёнка Борю, да так сильно, что у того только перья полетели.

Воронёнок Боря поскорее взлетел на сук и снова приготовился напасть на Лиску-Лариску. А та на задних лапах сидит и на него поглядывает.

— Убир-р-райся отсюда, Лиска-Лариска! Всё р-р-равно не дам тебе зайку Петю обижать.

— А я всё-таки его съем! — отвечает Лиска-Лариска и потихоньку, не сводя глаз с дерева, стала подвигаться к зайке Пете.

Видит воронёнок Боря — дело плохо. Никак ему одному с Лиской-Лариской не справиться.

— Дер-р-жись, зайка Петя! Я сейчас! — крикнул он и, взмахнув крыльями, улетел.

Остался зайка Петя один. А Лиска-Лариска ещё раз улыбнулась, облизнулась и снова бросилась на него. Плохо бы пришлось на этот раз зайке Пете, если бы не прилетели к нему на помощь вороны, которых привёл воронёнок Боря.

— Кар-р-р! Кар-р-р! — закричали вороны. Набросились они на Лиску-Лариску и давай её клевать, крыльями бить, когтями рвать.

Лиска-Лариска даже защищаться не стала. Повернулась — и бежать!

— Ну, — сказал воронёнок Боря, — Лиску-Лариску мы прогнали, а как тебя от капкана избавить, не знаю.

Сели вороны в кружок возле зайки Пети, а он лежит и плачет. Очень уж ему больно, да и страшно.

— Кар-р-р! — вдруг сказал старый мудрый ворон. — Пр-р-ридумал! Нужно слетать к зайке Пете домой и рассказать обо всём его папе и маме. Они придут сюда и освободят зайку Петю.

— Пр-р-равильно! Отлично пр-р-ридумано! — закричал воронёнок Боря. — Ты, зайка Петя, потерпи ещё немного. Мы скоро! — Вороны с шумом поднялись и улетели. Остался зайка Петя опять один.

— Петя! Петя! Ты где? — раздалось вдруг рядом, и из-за деревьев выкатился запыхавшийся Мишка-медвежушка. — Я встретил ворон, и они рассказали мне о твоём несчастье.

Мишка-медвежушка внимательно осмотрел капкан и огорченно вздохнул:

— Да, сложная штука! Что же делать? Не знаю…

— Мяу! М-р-р-р! Вы здесь? — и на полянку выскочил Пуфик. — Уф! Как я спешил! — сказал он. — Вороны подняли страшный шум и всем в лесу рассказали, что с тобой случилось. А ну-ка, покажи лапку. Болит?

— Болит, — жалобно ответил зайка Петя.

Пуфик так же, как и Мишка-медвежушка, внимательно осмотрел капкан и задумался.

— Н-да! — он потёр лапкой нос. — Интересно! Но ничего, сейчас что-нибудь придумаем. Я однажды видел, как Лесник разбирал точно такие же капканы. — И Пуфик снова стал осматривать капкан. — Так… Это пружина. Она упирается сюда… Значит… Мишка! Ну-ка, иди сюда! Становись лапой на эту железку и жми сильнее.

Мишка-медвежушка нажал передними лапами на железку.

— Ещё! Ещё сильнее! — скомандовал Пуфик и стал помогать ему.

«Щёлк!» — раздался металлический звук — и зайка Петя почувствовал, что лапка у него освободилась.

— Ура! — закричали в один голос Мишка-медвежушка и Пуфик и пустились в пляс. А зайка Петя поскорее выбрался на тропинку и стал осматривать ушибленную лапку. Лапка болела, но не очень. Тогда он присоединился к друзьям, и все трое ещё долго плясали и пели. Потом зайка Петя рассказал Пуфику и Мишке-медвежушке, как его чуть было не съела Лиска-Лариска и как спас его воронёнок Боря.

— Опять эта Лиска-Лариска! — рассердился Пуфик. — Когда наконец она перестанет обижать нас, маленьких зверюшек?

— Тогда-то бы мы зажили спокойно, — вздохнул Мишка-медвежушка.

— Вот поймает её Лесник, тогда она узнает, — сказал Пуфик. — Он давно уже грозится отдать её в зоопарк.

— Ладно, — засмеялся зайка Петя, — хватит про неё говорить. Лучше давайте договоримся, что завтра делать будем.

— Пойдём в далёкий Синий бор! — закричал Мишка-медвежушка.

— Лучше на речку купаться! — предложил друзьям зайка Петя.

— Завтра утром встретимся и решим, — сказал Пуфик.

— Ладно, — согласился зайка Петя. — Значит, договорились: завтра утром встретимся возле Голубого ручейка.

И все направились по домам, так как был уже поздний вечер.

А как только они разошлись, из-за кустов вышла Лиска-Лариска. Она села возле капкана и засмеялась:

— Хи-хи-хи! Будет тебе, противный зайчишка, завтра купание! На этот раз ты уж от меня не уйдёшь.

И с этими словами она взялась за капкан.

— Что это ты, кума, здесь делаешь? — раздался вдруг чей-то голос, и на полянку выскочил кот Васька.

— А, Васенька, здравствуй! — заулыбалась Лиска-Лариска. — Хочешь, зайчатинкой угощу?

— Ур-р! Хочу! Давай!

— Да не сейчас! Задумала я завтра зайку Петю снова в капкан поймать.

— В капкан?

— Ну да, поставлю капкан возле Большого камня, куда он всегда от меня прячется, тут ему и конец. Приходи туда завтра утром, всё сам увидишь.

— М-я-я-у! — кот Васька облизнулся. — Приду обязательно!

Лиска-Лариска распрощалась с котом и потащила капкан к Большому камню, а Васька погнался за птенчиком, который неосторожно спустился с дерева, чтобы пойти погулять.

На следующее утро зайка Петя встал пораньше, умылся, позавтракал и поскорее побежал к Голубому ручейку.

После капкана у него ещё немножко болела нога, и он слегка прихрамывал.

В этот ранний час лес был пустынен. Вдруг зайка Петя услышал возле себя шорох. Он испугался, но тут же успокоился: по тропинке спешило семейство ежей. Впереди — ёж-папа, за ним — маленький ежонок, а сзади — ежиха-мама. У каждого на иголках было по нескольку грибков. Видно, на зиму запасали.

— Здравствуйте, ежата! — закричал зайка Петя.

Ежи страшно удивились. Папа и мама подняли вверх носики и недоумённо посмотрели на зайку Петю. А маленький ежонок очень испугался и на всякий случай свернулся в клубок.

— Чего это ты раскричался? — недовольно проворчал ёж-папа и тронул ежонка. — Это зайка Петя, его нечего бояться.

Ежонок высунул из колючек носик и стал разглядывать зайку Петю маленькими, очень похожими на бусинки глазками.

— Это я от радости, — сказал зайка Петя. — Потому что вас увидел. И утро такое хорошее, солнечное. Знаете, вы мне очень нравитесь, и я хочу сделать вам подарок. Вон там, за берёзками, растёт много больших белых грибов. Я хотел их сам сорвать, но теперь дарю вам…

Ёж-папа ещё раз удивлённо взглянул на зайку Петю и молча свернул к берёзкам. За ним, быстро-быстро перебирая ножками, чтобы не отстать, засеменил ежонок. Последней бежала ежиха-мама.

А зайка Петя, распевая весёлую песенку, потопал дальше. Но вдруг он увидел, как впереди, в кустах, мелькнул рыжий лисий хвост.

Зайка Петя не стал долго думать и во всю прыть помчался прочь. У него было надёжное убежище, которое не раз спасало его от лисы, — узенькая норка под Большим камнем, куда Лиска-Лариска не могла пролезть. Лиса со всех ног бросилась за ним.

— Лисонька, — жалобно закричал зайка Петя. — Здравствуй! Мне вчера лапку капканом ушибло, и я не могу сейчас бегать. Давай не будем ссориться!

— Здравствуй, милый зайка Петя! — Лиска-Лариска сладко-сладко улыбнулась. — Давно я хотела тебя поймать! Давай помиримся, только я сначала тебя съем. Я как раз думала, чем бы мне сегодня пообедать!

Так они и бежали: зайка Петя впереди, Лиска-Лариска за ним. У Лиски-Лариски от жадности даже голова закружилась. В двух шагах зайка Петя, а она поймать его, как ни старается, не может. Побежит быстрее — и зайка Петя шагу прибавит. Так расстояние между ними никак и не уменьшается.

А зайка Петя совсем уже из сил выбился. Одна у него надежда на Большой камень, который тут уже, рядом. Ещё немного — и зайка Петя спасён. Вот уже и норка! Но что это? Откуда взялась у входа куча сухих листьев? И что там металлическое блестит? «Капкан!» — догадался зайка Петя и кинулся в сторону, прямо в колючие кусты.

В ту же минуту что-то громко щёлкнуло, завизжала Лиска-Лариска, и всё смолкло.

Лежит зайка Петя, прийти в себя не может и оглянуться ему страшно.

Видит, к нему бегут по тропинке Мишка-медвежушка и Пуфик.

Обрадовался зайка Петя и крикнул:

— Эй вы, куда спешите?

— Вот ты где! — бросились к нему друзья. — А сорока на весь лес кричит, что тебя лиса поймала.

— Где ей меня поймать, — засмеялся зайка Петя, он к этому времени уже совсем отдышался. — Она сама в капкан попала. Пойдёмте посмотрим.

Выбрались друзья к Большому камню, глядят — и верно, Лиска-Лариска попалась в капкан.

Подошли зверята поближе. Бросилась было Лиска-Лариска к ним, да упала: капкан за ногу держит.

Принялась она изо всех сил кусать и грызть капкан, а потом села и заплакала:

— Бедная я, несчастная! Скоро придёт охотник и убьёт меня. Зайка Петя, милый, помоги мне… Мишенька, Пуфик, спасите меня. Я больше никогда-никогда не буду вам вредить, всегда буду жить с вами дружно.

— Не верим мы тебе!

— Откуда только этот капкан здесь взялся? Ещё немного — и я бы в него угодил, — сказал зайка Петя.

Лиска-Лариска снова принялась плакать.

— Мишенька-медвежушенька, пожалей меня! Я больше никого-никого обижать не буду.

— А может, отпустим её? — нерешительно сказал Мишка-медвежушка. — Она говорит, что никого больше обижать не будет.

— Давайте, правда, поможем ей, — поддержал его Пуфик.

Зайка Петя посмотрел на друзей и вздохнул:

— Ну ладно, мы освободим тебя, только ты обещай нам не обижать малышей.

— Миленький заинька Петя, — сразу согласилась Лиска-Лариска, — конечно, не буду, мы всегда теперь будем друзьями…

— Ладно, — сказал зайка Петя. — Давай, Мишка, дави на пружину, как прошлый раз.

Но только Мишка-медвежушка хотел помочь Лиске-Лариске, как Пуфик закричал:

— Васька-кот бежит! Спасайся!

И друзья бросились кто куда.

Кот Васька подбежал к Лиске-Лариске и удивлённо остановился:

— Что же это ты, кума, хотела зайца в капкан поймать, а сама попала?

— Ах, Васенька, — заплакала Лиска-Лариска, — не повезло мне. Помоги, пожалуйста.

Кот Васька прислушался:

— Человек идёт. Ты уж сама, кума, как-нибудь выкручивайся.

И бросился прочь.

А по тропинке и вправду шёл человек. Это был Лесник. Увидев лису в капкане, он остановился.

— Так вот где мой капкан! А я-то его везде ищу. Знатная добыча попалась в него. Давно по этой плутовке клетка в зоопарке скучает! Не придётся тебе больше обижать лесных малышей.

С этими словами Лесник взял лису за шиворот и сунул в мешок. И ушёл, унося в одной руке мешок, в другой — капкан.

Несколько минут спустя у Большого камня собрались друзья.

— Ну и пусть она сидит в клетке, — сказал зайка Петя. — Не будет нас обижать. Ведь это меня она хотела поймать в капкан. Я слышал, об этом кот Васька говорил. Теперь бы нам ещё его выгнать из леса, тогда бы мы зажили совсем спокойно. Пусть каждый из нас подумает, как это можно сделать. А сейчас пойдёмте купаться.

И друзья вприпрыжку побежали к речке.

— Тук-тук-тук, — постучал кто-то тихонько в окно.

Зайка Петя оглянулся и увидел Пуфика.

— Сейчас выйду! — сказал он, допил молоко и побежал к другу.

— Я знаю, как выгнать кота Ваську из леса!

— Правда? Говори скорее!

— Сегодня вечером, когда все будут спать, я возьму у Лесника ружье, мы пойдём к коту Ваське и застрелим его!

— А стрелять ты умеешь? Нет? Я тоже не умею. Это только кажется, что стрелять просто. Нет, твой план не годится, и нужно придумать что-нибудь другое.

— Что другое! — проворчал Пуфик. — Напрасно не соглашаешься — хороший план. Мы бы ему показали!

— Нет, нет! — решительно ответил зайка Петя. — Пойдём сейчас к Мишке-медвежушке. Узнаем, что он придумал.

Пуфик грустно вздохнул:

— А ты сам что придумал?

— Узнаем сначала, что придумал Мишка-медвежушка, а потом и я расскажу…

Мишка-медвежушка сидел на самом солнцепёке недалеко от берлоги и лениво следил за жёлтой бабочкой, которая летала возле его носа.

— А я только что собирался к вам! — обрадовался Мишка-медвежушка. — У меня есть план!

— Рассказывай скорее!

— План простой. Я скажу маме, чтобы она поймала кота Ваську и прогнала его из леса.

— Ну-у-у! — разочарованно протянул Пуфик. — Придумал тоже.

— А ты-то что придумал? — спросил Мишка-медвежушка у зайки Пети. — Расскажи!

— Я придумал очень интересную вещь. Мы сейчас пойдём к коту Ваське и скажем, чтобы он убирался из леса. Нас ведь трое.

— Попробовать, конечно, можно, — вздохнул Пуфик. — Но что из этого выйдет?

Друзья направились к дому своего врага.

Кот Васька только что сытно пообедал — ему удалось поймать большого дрозда — и теперь грелся на солнышке.

Когда он увидел, что к нему идут зайка Петя, Мишка-медвежушка и Пуфик, он очень удивился.

— Мы пришли тебе сказать, — ещё издалека закричал ему зайка Петя, — чтобы ты немедленно убирался из нашего леса!

— Убирайся вон, а то худо будет! — мяукнул Пуфик.

— Р-р-р! — зарычал Мишка-медвежушка.

— Ха-ха-ха! — засмеялся кот Васька. — Придумали! Вот съем сейчас кого-нибудь из вас! — Он прыгнул на зверят, но те бросились врассыпную.

— Ха-ха-ха! — снова засмеялся противным смехом кот Васька. — Разбежались! Убирайтесь отсюда вон! Ваше счастье, что я сейчас есть не хочу. Но вы мне ещё попадётесь…

Он снова растянулся на солнышке и зажмурил глаза. Зверята собрались возле большого пня и стали совещаться.

— Что же делать? — растерянно спросил Пуфик. — Так нам с ним никогда не справиться.

— Может быть, всё-таки сказать маме, чтобы она прогнала его, — предложил Мишка-медвежушка.

— Нет! Нет! — не соглашался зайка Петя. — Мы должны прогнать кота Ваську сами. На помощь позовём других зверей. Все вместе мы его быстро победим.

— Ура! Вот здорово! — обрадовался Пуфик.

— Синичка-сестричка! — позвал зайка Петя пролетавшую мимо Синичку.

— Что случилось? — спросила она и села на пенёк.

— Мы хотим прогнать из леса кота Ваську. Поможешь нам?

— Конечно! — ответила Синичка. — Он съел моего маленького сыночка, когда тот учился летать.

— Облети весь лес и позови сюда, на полянку, всех маленьких зверей и птиц. Пусть они поскорее приходят!

— Хорошо! Я быстро! — И Синичка улетела.

Вскоре на полянку стали приходить звери и прилетать птицы.

Первым притопал ёжик. Он деловито посмотрел вокруг и спросил:

— Ещё никого нет?

— Ты первый пришёл, — ответил ему зайка Петя. — Остальные сейчас подойдут.

— Хорошо! Я пока немного подремлю. — И ёжик свернулся комочком.

Потом прилетели вороны с воронёнком Борей. Маленькие полевые мышки явились, ведя под руки старого слепого Крота. Они сначала испугались было, увидев Пуфика, но затем успокоились и начали играть.

С большой шишкой в лапках прискакала Белочка. Она уселась на ветке и стала звонко щёлкать орехи. Сорока-Белобока и Кукушка прилетели вместе, о чём-то споря.

И вот, когда все собрались, зайка Петя вышел на середину поляны и сказал:

— Зверюшки и птички! Вы все хорошо знаете чёрного кота Ваську. Он нам всячески вредит и мешает спокойно жить. Давайте выгоним его из нашего леса!

— Верно! Верно! — закричала маленькая малиновка. — Он чуть не съел меня вчера! Нужно выгнать его из леса!

И на полянке поднялся страшный шум, все кричали одновременно:

— Выгнать! Выгнать!

— Пусть убирается!

— Вон его из нашего леса!

— Пусть живёт!

— Подождите! Подождите! Не все вместе! Скажите вы, дядюшка Крот.

Старый слепой Крот встал:

— Выгнать его из леса — это справедливо! Он тогда не будет нам мешать. Ведь он недавно съел моего соседа…

— Ну и что же? — перебил его Рысёнок. — Мы не можем его выгнать. Каждый живёт, где хочет.

— То есть как это так! — запищали мышки. — Он нас ловит, а мы, выходит, не можем и защищаться? Долой его из леса!..

— Верно! Верно! — хором закричали птицы. — Выгнать! Как раньше без него хорошо было!

— Это насилие! — завизжал Волчонок.

— Вон его! — снова закричали все, и опять поднялся страшный шум.

— Мя-я-яу! — раздалось вдруг, и на полянку выбежал кот Васька.

— Пи-пи-пи! — в ужасе запищали мышки и бросились бежать.

Пуфик вздрогнул и спрятался за дерево. Птички беспокойно захлопали крылышками.

— Ха-ха-ха! — противно засмеялся кот Васька. — Это ты, зайка Петя, тут заводила? Ну, с тебя и начнём! Я вам покажу, кто хозяин в лесу!

И кот Васька прыгнул прямо на зайку Петю. Но Оленёнок боднул кота Ваську рожками. Кот Васька так и полетел кубарем. Не успел он встать, как на него напали птички. Они очень больно клевались, и их было так много, что кот Васька не выдержал, повернулся и бросился со всех ног прочь. И убежал далеко-далеко, в какой-то чужой лес, где никто ни разу не был.

— Смотри, не вздумай вернуться! — кричал ему вслед зайка Петя.

— Он не вернётся, побоится! — сказал Мишка-медвежушка.

— Конечно, не вернётся! — поддержали его звери и птички. — И мы теперь будем жить и играть спокойно. Ура! Ура! Ура!

— Вставай! Вставай скорее! — сквозь сон услыхал зайка Петя и сразу открыл глаза. Возле кроватки стояла мама.

— Посмотри, что делается на дворе! — сказала она.

Зайка Петя вскочил, сунул ноги в тёплые тапочки и бросился к окну.

За окном всё было бело. Чистый пушистый снег лежал на земле, на деревьях, исчезла и тропинка, по которой ещё вчера бегал зайка Петя.

— Ура! Зима пришла! — радостно закричал он. — Где мои санки? Где мои лыжи, где коньки?

— Тише, тише! — успокоила его мама. — Не шуми. Сначала нужно сходить в магазин к дядюшке Филину, взять у него тёплый зимний костюм, а потом уже будешь играть.

Они позавтракали и вышли на улицу. Было очень холодно. Вот и магазин. На двери большая вывеска: «Готовое зимнее платье».

— Здравствуйте! — встретил их дядюшка Филин. — Заходите! Что-то вы поздно в этом году.

Зайка Петя замер от удивления. Весь магазин был заставлен длинными вешалками, на которых висели белые чистенькие шубки всех размеров и фасонов.

— Ну, выбирайте, какие вам понравятся, — любезно предложил дядюшка Филин.

Мама выбрала зайке Пете беленькую шубку, беленькую шапочку и маленькие беленькие варежки. Он быстро надел их и бегом бросился к зеркалу.

— Как здорово! — закричал он. — Мне теперь никакие морозы не страшны!

Мама тоже выбрала себе зимнюю одежду. Они поблагодарили дядюшку Филина и поскорее отправились домой.

Ах, как хорошо было в новой шубке! Тепло, удобно.

«Вот было бы здорово, — подумал зайка Петя, — если бы меня сейчас увидали Мишка-медвежушка и Пуфик…» И только он это подумал, как ему навстречу из-за поворота на лесную тропинку вышли Мишка-медвежушка и Пуфик.

— Ура! — закричал зайка Петя и бросился к ним. — Мне сейчас никакая зима не страшна! Я в новой шубке!

— Ну-ка, покажи! — И Мишка-медвежушка стал разглядывать шубку.

— Хорошо! — наконец сказал он. — Тепло! Можно долго играть! А вот я скоро на всю зиму спать лягу. Так зимой и не поиграю…

— Как так, спать? — удивился зайка Петя.

— А вот так. Как засну, так до весны и не проснусь, пока тепло не станет. Очень удобно!

— Я тоже зимой буду редко выходить на улицу, — вздохнул Пуфик. — Холодно! У нас дома печка тёплая-тёплая. Спать там очень хорошо!

— Эх вы! — сказал зайка Петя. — Я буду всю зиму на санках и лыжах кататься, а вы — спать! Давайте хоть сейчас в прятки поиграем!

— Давайте! — согласились Мишка-медвежушка и Пуфик. Они встали в круг, и зайка Петя начал считать:

Аты-баты, шли солдаты, Аты-баты, на базар. Аты-баты, что купили? Аты-баты, самовар!

— Пуфик вышел! — крикнул зайка Петя. — Мы, Мишка, вдвоём остались! — И он начал снова считать:

Аты-баты, шли солдаты, Аты-баты, на базар. Аты-баты, что купили? Аты-баты, самовар!

— Ура! Я вышел! Тебе, Мишка, искать!

Мишка-медвежушка тяжело вздохнул и направился к берёзке. Уткнулся носом в ствол и крикнул:

— Считаю до двадцати! Раз, два, три…

Зайка Петя и Пуфик бросились прятаться.

Мишка-медвежушка досчитал до двадцати, выбежал на тропинку и стал смотреть, не видно ли где-нибудь зайки Пети и Пуфика. Нет, не видно. Зайка Петя белый, и Пуфик тоже белый, и снег совсем-совсем белый. Как найдёшь их?

Пошёл Мишка-медвежушка искать. Заглянул за ёлку — нет никого, посмотрел на сосёнку — тоже никого. Отошёл дальше и вдруг слышит: тук-тук-тук! — оглянулся, а зайка Петя и Пуфик возле берёзки стоят, смеются и стучат о ствол. Опять, значит, Мишке-медвежушке искать.

— Это нечестно! — возмутился Мишка-медвежушка. — Вы белые, и вас не увидишь! Давайте лучше горку строить!

Посмотрели зайка Петя и Пуфик друг на друга, улыбнулись. Правда, они белые, и их не заметишь на снегу.

Пришлось бы Мишке-медвежушке искать, пожалуй, до самой весны.

— Ну хорошо! — сказал зайка Петя. — Давайте, правда, горку строить!

— А я не хочу! — вдруг заявил Пуфик. — Стану я ещё возиться, всё равно мне кататься не придётся!

— Как тебе не стыдно! — набросился на него Мишка-медвежушка. — Эх ты, лентяй! Немного ведь и ты покатаешься, пока не очень холодно.

— А когда будет холодно, — сказал зайка Петя, — я с другими зайчатами буду кататься. Разве ты не хочешь нам помочь? А выдастся денёк потеплее — и ты приходи!

— Ну ладно, — согласился Пуфик.

И они принялись сгребать снег. Особенно старался Мишка-медвежушка. Дело у них пошло хорошо, и через каких-нибудь полчаса горка была совсем готова — оставалось только залить её водой.

Зайка Петя принёс из дому ведёрко, и они по очереди стали бегать за водой к ручейку и поливать горку.

И вот наконец всё готово. Горка застыла и покрылась гладким льдом, который слабо поблёскивал на солнышке.

— Ну что, пойдём за санками? — спросил Мишка-медвежушка.

— Ещё чего! — фыркнул зайка Петя. — Будем зря время терять. Сорвём по еловой ветке, и всё!

Они побежали в лес, наломали густых веток и весело принялись кататься.

Но всему приходит конец. Солнышко стало клониться к кромке леса, и зайка Петя вспомнил, что их всех уже, наверное, давно ждут дома.

— Пора по домам, — сказал он. — До свидания! Приходите завтра сюда, будем опять кататься!

— До свидания! — вздохнул Мишка-медвежушка. — Приду, если мама отпустит, а то вдруг мы уже спать ляжем на всю зиму…

— Я приду, — поёжился Пуфик, — если будет не очень холодно. До свидания!

И они расстались.

На повороте зайка Петя оглянулся. Он увидел, что и Пуфик, и Мишка-медвежушка тоже остановились.

Зайка Петя снял варежку, помахал им:

— До свидания!

И ветер в ответ тихо донёс:

— До свидания, зайка Петя!

© С.В. Мальцев

© ЛИТУР, 2006 г.

© ЛИТУР, оформл., 2006 г.

Подарок дошкольнику

Ответственный редактор Т. Кайсина

Художники: Ю. Трубицына, В. Трубицын

Обложка М. Богуславской

Корректор Л. Сушкова

Верстка О. Игнатьевой

Подписано в печать 23.11.2006. Формат 70x100 1/16. Гарнитура TextBook. Печать офсетная. Бумага для ВХИ. Усл. печ. л. 9,1. Тираж 30 000 экз. (1-й завод: 1 — 6000 экз.) Заказ № 904.

Издательский дом ЛИТУР 620078, г. Екатеринбург, ул. Малышева, 122. Тел.: 355-06-47, 355-06-83, 372-72-18. Интернет: http://www.litur.ru.

E-mail: Iitur@r66.ru.

Отпечатано с готовых диапозитивов в ОАО «ИПП «Уральский рабочий» 620219, г. Екатеринбург, ул. Тургенева, 13 http://www.uralprint.ru E-mail: book@uralprint.ru